lsya ot otveta - vidno, sam ne ochen'-to razbiralsya v podobnyh tonkostyah. Vot i popal v zasadu. Konechno, na dvuh stul'yah ne usidish'!.. Vot on, rezul'tat brozheniya, smuty, epidemii nisproverzheniya vekovyh cennostej, kotoraya nachalas' s poyavleniem Felana. Velika radost' stoyat' v etom zale v krugu svoih byvshih sorodichej i vyslushivat' pustye rechi Hana chuzhogo roda!.. Luchshe by emu nikogda ne dozhit' do takogo dnya! Ah, Felan, Felan, vse-to u nego poluchalos' cherez pen'-kolodu. Dazhe v moment svoego naivysshego triumfa, posle poedinka na Tokkajdo, kogda on, Vlad, poverzhennyj, izranennyj, lezhal v pyli i umolyal Felana dobit' ego, tot povel sebya kak slyuntyaj. "Ty zhe voin,- prosil Vlad,- tak ubej menya". "Ni v koem sluchae, kviaff! - otvetil tot. On smotrel na Vlada s unichizhitel'noj zhalost'yu, kak na kakogo-to slabaka.- YA ne tol'ko voin,- dobavil on,- ya eshche i chelovek. I ty chelovek. Mozhet, k tomu momentu, kogda ty poluchish' pravo na rodovoe imya, ty pojmesh', chto eto znachit - byt' chelovekom". "O-o, teper' ya ponimayu, chto znachit byt' chelovekom, Felan. Ochen' horosho ponimayu..." V chem-to Kell, konechno, prav. Byt' voinom, to est' byt' vyvedennym v ideal'nyh usloviyah Hranilishcha, imet' nabor genov, kotoryj pozvolyaet klansmenu pretendovat' na samye vysokie dolzhnosti v organah upravleniya roda, eshche ne vse. Kakie pretenzii s etoj tochki zreniya mozhno bylo pred®yavit' CHistu, a kakoj zhe mraz'yu on okazalsya! S drugoj storony, Vlad ne mog byt' nikem inym, kak tol'ko voinom. Proishozhdenie proishozhdeniem, no ego i vospityvali sootvetstvuyushchim obrazom. On sozdan dlya boya, kak ptica dlya poleta. Kazhdyj izviv ego dushi, ves' stroj ego vnutrennego mira byl zaprogrammirovan na srazhenie, na pobedu. Tol'ko teper' on stal ponimat', chto v chem-to Felan byl sovershenno prav, chto nado stat' chem-to bol'shim, chem prosto hrabryj rubaka, inache mechta tak i ostanetsya mechtoj, a vera v sobstvennuyu isklyuchitel'nost' pustym bahval'stvom. Pobeda nad vragami oznachaet, chto tvoj nasledstvennyj material vytesnit ih geny iz Hranilishcha, odnako etogo daleko ne dostatochno. Ideal'nyj variant, esli ego nasledstvennye kletki okazhutsya edinstvennymi. Sredi zhenskih osobej tozhe dolzhno proizojti podobnoe vypravlenie nasledstvennoj linii - vot kogda osushchestvitsya mechta Kerenskogo. Odnako podobnyj variant razvitiya nedostizhim v principe, ibo vojna za sohranenie svoih genov ne utihaet v etom mire ni na mgnovenie, pust' to budet sredi vol'norozhdennyh vo Vnutrennej Sfere ili vernopoddannyh v Hranilishchah Strany Mechty. "Ladno,- reshil Vlad,- glavnoe, chto pervyj shag sdelan. YA poluchil rodovoe imya. Teper' tol'ko by ne prodeshevit'". On na mgnovenie predstavil, chto nachnetsya v zale, kakimi stanut glaza Krichela, kogda on ob®yavit, radi chego zateval etot poedinok. Mezhdu tem v dal'nem konce prohoda, razdelivshego vystroennyh v zale voinov na dva ravnyh otryada, poyavilsya han Krichel i izbrannaya Hanom Marta Prajd. |lias ob®yavil: - YA - Hranitel' klyatvy. Soglasny li vy s tem, chto segodnya na menya budet vozlozhena obyazannost' predstavlyat' na nashem prazdnike Hranilishche genov? Vozglas "Sejla!" razdalsya v zale. |to byl tradicionnyj otvet na podobnyj vopros. Podobnoe edinodushie vkonec isportilo Vladu nastroenie. V drugom meste, v drugoe vremya dolzhna byla sostoyat'sya ceremoniya prisvoeniya emu rodovogo imeni. Drugoj chelovek dolzhen byl predstavlyat' zdes' Sovet klana, kotoryj opredelyaet, po kakoj linii sleduet imenovat' dostojnogo kandidata. Hotelos' by vzglyanut' v glaza Natashe Kerenskoj, uslyshat' zdravicu v svoyu chest' iz ust Felana Kella. Gde oni teper'?.. Felan Kell posle ceremonii otrecheniya ot klanov uzhe nikogda ne vojdet v zal boevoj slavy... Han Krichel nastoyal, chtoby imenno on kak Han Klana Sokolov vozglavil ceremoniyu ot imeni Hranitelej nasledstvennoj programmy. Vlad ne stal vozrazhat'. - To, chto zdes' sejchas proizojdet, dolzhno naveki ostat'sya tajnoj, my budem hranit' ee do samoj mogily. Rech' Krichela neozhidanno zastoporilas' - ritual'nye frazy, vzyatye iz obryada chuzhogo roda, byli emu yavno ne po dushe. Kuda s bol'shej ohotoj on by provel ceremoniyu tak, kak eto bylo prinyato sredi Sokolov, odnako vse detali predstoyashchego torzhestva byli soglasovany zaranee. - Ty, Vlad, yavlyaesh'sya chast'yu velikogo naslediya, sostavlyayushchego glavnoe sokrovishche klanov. Ty - izbrannyj iz izbrannyh. Ty predstavlyaesh' svoj rod. Ne tol'ko radi chesti svoego klana ty srazhalsya segodnya. Svoej pobedoj ty utverdil vernost' vybrannogo nami puti, ty utverdil pravo i nepokolebimuyu uverennost' klanov v prevoshodstve nad zverinymi nravami, caryashchimi sredi drugih dvunogih, posmevshih nazyvat' sebya lyud'mi. Segodnya ty svoimi rukami dobilsya razresheniya nosit' odno iz slavnyh imen nashih predkov. My okazyvaem tebe chest', prinimaya tebya v ryady teh, kto sohranil vernost' zavetam Aleksandra Kerenskogo. Oshchushchaesh' li ty, kakaya otvetstvennost' lozhitsya na tvoi plechi? - Sejla! - otvetil Vlad. Kazhdyj rebenok, vzrashchivaemyj v sib-gruppah, znal, vo chto veril, na chto nadeyalsya Aleksandr Kerenskij. |tot velikij chelovek imel mechtu! Bolee togo, on znal, kak pokonchit' s konfliktami, mezhdousobicami, gryznej, kotorye tysyachi let razdirali rod chelovecheskij. Rezul'tatom etoj krovavoj bojni okazalsya razval samogo velichestvennogo social'nogo i gosudarstvennogo uchrezhdeniya, kotoroe kogda-libo vozvodil chelovek - Zvezdnoj Ligi. Kerenskij uvel bol'shuyu chast' armii v nehozhenye dali kosmosa, nashel zapovednyj ugolok, nazval ego Stranoj Mechty. Tam on reshil zanyat'sya ustrojstvom obshchestva, v kotorom navsegda bylo by pokoncheno s protivorechiyami, razdiravshimi gosudarstva Vnutrennej Sfery. Odnako ego zhdalo glubokoe razocharovanie - virus razdora slovno presledoval beglecov. Tol'ko synu Aleksandra Kerenskogo Nikolayu udalos' najti reshenie etoj problemy. SHest' soten voinov sostavlyal otryad ego spodvizhnikov - oni stali praroditelyami klanov. Oni izbrali slavnyj put'. Imya kazhdogo iz etoj kogorty stalo naricatel'nym, ono bylo zaneseno v osobye spiski. Vposledstvii etimi imenami nagrazhdalis' luchshie iz luchshih - te, kto dolzhen byl v dal'nejshem peredat' svoi geny v Hranilishche, chtoby rod predka-voitelya ne ugas nikogda. Za odin raz mozhno bylo prisvaivat' tol'ko dvadcat' pyat' rodovyh imen, spisok kotoryh ob®yavlyalsya zaranee. V vybore rodovogo imeni glavnuyu rol' igrala rodoslovnaya kandidata, tak kak s pomoshch'yu podobnogo podbora i proizvodilas' konstruktivnaya rabota po vyvedeniyu supermena - ili, kak nazyval ego Nikolaj Kerenskij, "cheloveka bez nedostatkov". Nositel' rodovogo imeni sdaval svoi nasledstvennye kletki v Hranilishche, gde na osnove poslednih dostizhenij genetiki ih skreshchivali s tshchatel'no podobrannymi zhenskimi yajcekletkami. V nekotoryh sluchayah te ili inye linii rodovyh imen oslabevali, a to i sovsem shodili na net i hranilis' v zapasnikah. Komu v golovu, naprimer, pridet nazvat' hrabreca, otlichivshegosya na pole brani ili vo vremya ispytanij, imenem Vandervana CHistu! Krichel lichno vybral imya dlya Vlada. Pust' vse zovut ego Vlad Uord, po imeni Konala Uorda, hrabrogo, no neskol'ko samonadeyannogo voina, spodvizhnika samogo Krichela, razdelyavshego ego politicheskie vozzreniya. Kstati, ego kak raz i ubil Felan Kell. V etom napominanii tozhe tailsya opredelennyj smysl. ... Uslyshav otvet Vlada, Krichel velichavo kivnul. - Tvoe uchastie v poedinke yavlyaetsya chast'yu genial'nogo zamysla Nikolaya Kerenskogo. Ty dolzhen svyato verit', chto tvoe posvyashchenie v chislo izbrannyh, chistota tvoej krovi est' svidetel'stvo i zalog togo, chto velikij Nikolaj opredelil kak vershinu evolyucii cheloveka. Soznaesh' li ty, kakaya otvetstvennost' legla na tvoi plechi? Ponimaesh' li, chto tvoi podvigi na pole boya ne bolee chem stupen', po kotoroj tebe suzhdeno podnyat'sya v zal, gde sobralas' elita nashego voinstva? Verish' li, chto segodnyashnij obryad - eto sleduyushchaya stupen'? - Sejla! - otvetil Vlad. - Skazhi nam, Vlad, pochemu ty schitaesh' sebya dostojnym podobnoj chesti? Vlad ne spesha styanul materchatye perchatki, pod kotorymi okazalis' eshche odni - ritual'nye, kozhanye, kotorye vsegda nadevali voiny Klana Volka vo vremya torzhestvennyh ceremonij. |to bylo otkrovennoe napominanie vsem byvshim sosluzhivcam, naryazhennym vo vse zelenoe, ob ih proishozhdenii. - YA schitayu sebya dostojnym poluchit' rodovoe imya, potomu chto byl otvergnut, no ne poteryal veru v svoj rod. YA schitayu sebya dostojnym, potomu chto stojko derzhalsya pered licom opasnosti. YA pobedil vseh, kto posmel usomnit'sya v moih dostoinstvah. YA besprekoslovno vypolnyal prikazy svoih komandirov. YA ster pyatno pozora s chesti nashego roda. Krichel ne smog skryt' udivlenie, kotoroe vyzval u nego podobnyj korotkij otvet. Delo v tom, chto kazhdyj kandidat na rodovoe imya, prinadlezhashchij Klanu Sokolov, v podobnom sluchae dolgo i mnogoslovno raspisyval svoi podvigi, nachinaya s mladencheskogo vozrasta, provedennogo v sib-gruppe. Spisok vyigrannyh srazhenij vklyuchal dazhe draki - vse eto proishodilo vsledstvie tradicii, ukorenivshejsya v etom klane. Ona glasila, chto posluzhnoj list kazhdogo voina dolzhen byt' nepovtorim, kak otpechatki pal'cev. Otvet Vlada malo sootvetstvoval obshcheprinyatomu dazhe po trebovaniyam Klana Volka. Bolee togo, on ne schel nuzhnym rasskazat', kto on est'. - My prinimaem tvoj otvet,- nakonec otkliknulsya Krichel,- odnako my dolzhny proverit', sootvetstvuet li on istine.- On kartinno vzmahnul rukoj i ukazal vpered:- Vzglyani v lico svoego pervogo protivnika. V desyati metrah ot Vlada iz ryadov voinov vyshel molodoj chelovek i, prinyav boevuyu stojku, zagorodil kandidatu prohod. |to byl ogromnogo rosta elemental iz sostava byvshego elitnogo pehotnogo podrazdeleniya Volkov. Odet on byl v zelenuyu uniformu. Vlad ne znal ego, odnako stojka, rel'ef muskulov pod obtyagivayushchim kombinezonom vydavali v nem znatoka silovyh edinoborstv. Perednyaya chast' golovy u nego byla vybrita, a ostavshiesya svetlye volosy, kak i u vseh elementalov, byli spleteny v dlinnuyu kosichku. Vlad reshitel'no dvinulsya vpered i ostanovilsya v metre ot protivnika. Golos |liasa Krichela vnov' prozvuchal v zale: - Pochemu ty schitaesh' sebya dostojnym? Paren' obrechenno glyanul na Vlada i zayavil: - YA predstavlyayu teh, chislom shestnadcat', kto ne poluchil pravo na rodovoe imya. Nikto iz byvshih Volkov ne osmelilsya vstat' na puti u cheloveka, kotoryj prines svobodu klanu, vyzvoliv ego iz-pod vlasti Sokolov, odnako obychaj treboval, chtoby kazhdyj pretendent, napravlyayushchijsya k vozvysheniyu, ne minoval podobnoj vstrechi. Protivnik, vstavshij u nego na puti, kak by olicetvoryal teh, kto vybyl iz ispytanij na rodovoe imya. Edinstvennoe, chto trebovalos' ot Vlada, - eto hlopnut' protivnika po plechu, i on mog svobodno sledovat' dal'she. Vlad, odnako, naklonilsya i vyhvatil iz nozhen, prikreplennyh k botinku, kinzhal, okonchaniem ruchki kotorogo sluzhila volch'ya golova. Mgnovenno vypryamivshis', on shvatil elementala za kosichku i rezko otognul ego golovu nazad. Zatem podnes k obnazhivshemusya gorlu, chut' nizhe adamova yabloka, lezvie, nadavil - na kozhe parnya zaalela alaya poloska. Potom zvezdnyj kapitan tak zhe rezko osvobodil elementala, tot otshatnulsya. Sleduyushchim na ego puti okazalas' nevysokaya, hrupkaya zhenshchina s nesorazmerno bol'shoj golovoj. Sudya po znakam otlichiya, ona yavlyalas' pilotom aerokosmicheskogo istrebitelya. Ona zayavila, chto predstavlyaet vos'meryh, kto ne sumel vyderzhat' ispytaniya. Vlad postupil s nej tak zhe, kak i s elementalom. Sledom dorogu pregradila pilot boevyh robotov, vystupivshaya ot imeni chetveryh pretendentov na rodovoe imya, kotoroe dolzhny byli vruchit' Vladu. Vlad teper' sam sprashival u protivnikov, pochemu oni sochli sebya dostojnymi vstat' u nego na puti. Krichel, kotorogo fakticheski lishili prava zadavat' voprosy, yavno rasteryalsya. ZHenshchina ne stala dozhidat'sya, kogda Vlad shvatit ee za volosy, i sama podstavila gorlo. Na etot raz Vlad nadavil kuda sil'nee, tak chto na kozhe vystupila krov'. Tonen'kaya strujka pokatilas' po shee, nyrnula v uglublenie mezhdu grudej. Nakonec pered nim ostalsya poslednij vrag. Vlad opyat' ne dal Krichelu slova skazat', sam sprosil: - Pochemu ty okazalsya nedostojnym rodovogo imeni? U elementala, vstavshego v prohode, ot udivleniya rasshirilis' glaza, zatem ego lico slovno okamenelo. - YA ne ustoyal, Vlad. Ne sumel, kak ty, sohranit' v serdce vernost' Klanu Volka. YA soznayu svoyu vinu, ty vprave rasporyazhat'sya moej zhizn'yu.- Zdorovyak rvanul vorot svoego paradnogo kombinezona, obnazhil grud' i, prekloniv koleno, podstavil ee pod nozh zvezdnogo kapitana. Vlad perelozhil kinzhal v pravuyu ruku i neozhidanno s razmahu udaril velikana v serdce. Vse vskriknuli - Krichel v tom chisle - odnako Vlad vovremya priderzhal kist', i ostrie lish' na santimetr vonzilos' v telo. Krov' pobezhala po lezviyu, zakapala na kover. Vlad otnyal ruku i, perehvativ v polete kinzhal, tknul volch'ej mordoj v grud' perepugannogo elementala. Tot nevol'no otpryanul i szhalsya ot straha. Zvezdnyj kapitan shvatil ego za kosichku i zastavil pehotinca podnyat' golovu. - Bud' ya prosto voinom, ya dolzhen byl by ubit' tebya. Zapomni... Vse zapomnite - ya bolee chem voin! Bolee chem vash tovarishch!..- On sdelal rezkij vypad i stryahnul s lezviya ostatki krovi.- Segodnya ya stal Vladimirom Uordom. YA stal mnogo sil'nee, chem tot chelovek, kotorogo vy znali, no kuda slabee, chem tot, kotorym ya stanu v budushchem. Zapomnite etot den', zapomnite moi slova. S etogo momenta velikij zamysel, kotorym zhil Nikolaj Kerenskij, stanet voploshchat'sya cherez menya. CHerez moih lyudej!.. On razzhal ruku, vypustil kosichku, za kotoruyu shvatil elementala, perestupil cherez nego i priblizilsya k vozvysheniyu. Vlad kraem glaza zametil, chto Krichel edva sderzhivaet gnev. Sovsem drugie chuvstva on mog prochitat' vo vzglyade Marty Prajd. "Ona nablyudaet za mnoj tochno tak zhe, kak ya slezhu za priblizheniem vraga. V toj zhe mere, v kakoj Felan yavlyalsya antitezoj vsemu, vo chto veryat klany, ya v glazah Marty yavlyayus' vyzovom samomu sushchestvovaniyu Klana Nefritovyh Sokolov. Ej dostaet uma soobrazit', chto Krichel prosto boitsya v etom priznat'sya". Mezhdu tem |lias Krichel spustilsya na odnu stupen'ku. Vsego ih bylo tri, vedushchih k kovru, ulozhennomu v prohode. Vlad, ne obrashchaya vnimaniya na Hana, proshel mimo, zatem neozhidanno obernulsya. Vzyal protyanutuyu dlya privetstviya ruku Krichela i, potyanuv za nee, vernul togo na prezhnee mesto. Zatem podnyal okrovavlennyj kinzhal nad golovoj. Krichelu nakonec s trudom udalos' osvobodit'sya ot hvatki Vlada. On sdelal shag nazad, pri etom vsem svoim vidom pokazyval, chto nichut' ne vzvolnovan ili ispugan. On popytalsya perehvatit' iniciativu i gromko vozzval: - Trotkin blizkij i dalekij, vidimyj i nezrimyj, vechno zhivoj i vechno mertvyj! Trotkin - hrabroe serdce!.. Predstavlyayu tebe eshche odnogo iz slavnoj kogorty chistokrovnyh geroev. Predstavlyayu tebe Vladimira Uorda!.. - Sejla! - vskrichali vse prisutstvuyushchie. Krichel vskinul ruki, prizyvaya hranit' tishinu, potom prodolzhil: - Vash edinokrovnyj brat Vladimir - odin iz naibolee doblestnyh geroev. On - edinstvennyj, kto ne podvergsya obryadu izgnaniya iz sostava klanov. |to znachit, chto on vsegda ostavalsya vernym klanam. Imya Uord - slavnoe imya, ono ostavalos' svobodnym s togo samogo dnya, kogda prezhnij Han Volkov zverski raspravilsya s Konalom. Nesmotrya na sushchestvuyushchie raznoglasiya mezhdu rodami, Konal vsegda byl moim drugom. YA gord, chto mogu teper' nazvat' tebya imenem, kotoroe vsegda bylo tak dorogo mne. "Neuzheli, |lias, ty nadeesh'sya tak legko vzyat' menya pod kontrol'?" Vlad nichem ne vydal sebya - on ravnodushno posmotrel na Hana i zayavil: - |to ne to imya, radi kotorogo ya srazhalsya. - No drugie...- Krichel rasteryalsya. Vlad ne spesha naklonil golovu, zatem gromko vykriknul v zal: - Vy dumali, ya soglashus' vzyat' imya, kotoroe vechno napominalo by o tom, chto chast' nashego roda nahoditsya v izgnanii; chto teh, kto ushel, ob®yavili izmennikami. Ponyatno, chto eto dolzhno bylo by ustroit' vas i Sokolov, chtoby sohranit' lico. V to vremya, kogda vy soglasilis' zapyatnat' nashe slavnoe imya, ya ne poboyalsya pobarahtat'sya v gryazi. YA nikogda ne soglashus' otkazat' v prave na rodstvo tem nashim soplemennikam, kotorye hrabro srazhayutsya na drugih planetah. YA hochu vosstanovit' spravedlivost' v polnom ob®eme! On medlenno opustil ruku, sunul kinzhal v nozhny, potom vypryamilsya i obvel glazami zal. - YA srazhalsya i pobedil radi togo, chtoby vyigrat' rodovoe imya, v kotorom mne bylo otkazano prezhde. YA ob®yavlyayu, chto s etogo dnya menya sleduet imenovat' po imeni nashego slavnogo Hana Sirilly Uord, ch'e imya prinadlezhalo Hanu Felanu Kellu do togo momenta, poka on ne izmenil nam. Vozglasy udivleniya, vskriki razdalis' v zale, zatem oni smenilis' gromom aplodismentov. Lico Krichela pobagrovelo, Marta stala podobna statue. Vlad ulybnulsya i vskinul ruki - etot zhest slovno otkryl plotinu. Teper' likovanie v zale stalo vseobshchim. Nakonec Krichel prishel v sebya. On gromko zayavil: - Ty vyigral pravo na rodovoe imya, no eto ne znachit, Vlad, chto ty mozhesh' postupat' kak Han. - Pravil'no, ne mogu. Poka. No eto obstoyatel'stvo legko ispravit'.- Vlad povernulsya k Krichelu.- Vtoroe uslovie, kotoroe yavlyalos' osnovoj nashej sdelki, vot ono - vy sdelaete menya Hanom. Glaza u Marty Prajd suzilis'. - U Klana Sokolov uzhe est' dva Hana. - Konechno, Han Marta.- Vlad opyat' povernulsya k Krichelu.- YA srazhalsya, chtoby priem chlenov moego roda v vash klan byl ob®yavlen nedejstvitel'nym. CHtoby stat' polnopravnym Hanom, mne neobhodimo imet' svoj sobstvennyj rod. Krichel kivnul. - |to i est' tvoe vtoroe uslovie? - Tochno. - CHto?! - voskliknula Marta Prajd. - Ne teper', Marta, ne teper'! - ryavknul na nee Krichel, potom obratilsya k Vladu: - Nu, raz ty tak mechtaesh' ob etom, ya tozhe sderzhu svoe obeshchanie. Vozmozhno, ya smogu sdelat' dazhe bol'she, chem ty ozhidaesh'. YA podumayu nad tvoim predlozheniem. Vlad vskinul i opustil ruki, prizyvaya vseh prisutstvuyushchih sohranyat' tishinu. - |to vashe pravo,- zayavil on. Han Krichel dazhe s nekotorym podobostrastiem sklonil golovu pered Vlad om. - Spasibo, Vladimir Uord. Vsem izvestno, chto Vlad pobedil vo vremya poedinka chesti prezhnego Hana Vandervana CHistu. Kamnem pretknoveniya byl vopros o prieme chlenov byvshego roda Volka v sostav Klana Nefritovyh Sokolov. |tot obryad ni u kogo ne vyzval vozrazhenij, poka vdrug ne obnaruzhilsya zvezdnyj kapitan Vlad. ZHivoj i nevredimyj... Ego popytka ozhivit' i vosstanovit' rod, kotoryj uzhe ne sushchestvuet, dostojna samoj vysokoj ocenki. My dolzhny voznagradit' ego...- Krichel polozhil pravuyu ruku na serdce i prodolzhil: - No ya yavlyayus' vsego-navsego odnim Hanom sredi tridcati dvuh drugih, poetomu moi prava ogranicheny. Vse, chem ya gotov podelit'sya s Vladom, vse, chto gotov vruchit' vam sejchas,- eto kuda bol'she togo, chto ya mogu vam predlozhit'. YA delayu eto po dobroj vole i v zdravoj pamyati. Trotkin, blizkij i dalekij, vidimyj i nezrimyj, vechno zhivoj i vechno mertvyj, bud' svidetel'.- |lias edva sumel skryt' mel'knuvshuyu ulybku. Vlad nastorozhilsya, a Krichel prezhnim torzhestvennym tonom zakonchil: - Vlast'yu, dannoj mne rodom, i na osnovanii sostoyavshegosya poedinka chesti ob®yavlyayu obryad priema nedejstvitel'nym. Voiny, chto prezhde sostoyali chlenami roda Volka i zatem stali sorodichami Sokolov, vozradujtes'! YA ob®yavlyayu vas osnovatelyami novogo Klana Nefritovogo Volka! YA prizyvayu vas hranit' vernost' klyatve, kotoruyu vam predstoit dat'. Esli my budem ediny, to net v mire takoj sily, kotoraya smogla by odolet' nas. VIII Boraltaun, Votan Okkupacionnaya zona Klana Nefritovyh Sokolov 15 dekabrya 3057 g. YArost', polyhnuvshaya v glazah Marty Prajd, byla podobna molnii, vypushchennoj iz PII. Ona reshitel'no napravilas' vsled za Hanom k vyhodu. Rukovoditeli Klana Sokolov sobiralis' pokinut' zal, gde ostavshiesya Nefritovye Volki gromko vykrikivali imena teh, kto, po ih mneniyu, byl dostoin vojti v Sovet novogo klana. Starik Krichel, glyadya na nih, ulybnulsya i pokrepche vzyal Prajd za lokot'. CHut' prizhal k sebe, skazal tiho, skvoz' zuby, chtoby ne uslyshali soprovozhdavshie ih elementaly: - Ne mogu soobrazit', Han Marta, kogo bolee razgnevalo moe predlozhenie - vas ili Vlada? ZHenshchina rezko vskinula golovu, v upor glyanula na Hana. - Vy dali emu vse, chto on prosil! Vy otstupili pered nim!.. U menya mnozhestvo prichin byt' nedovol'noj vami. YA ne stanu ih perechislyat', da i ni k chemu. Nash spor mozhet razreshit' tol'ko Sud CHesti. Vot na nem vy i otvetite za sotvorenie novogo klana. - Vy ne sdelaete etogo. - Net, sdelayu!.. - A ya govoryu - net! |lias neozhidanno sovsem po-detski ulybnulsya. Kazalos', ego vovse ne zadeli istericheskie, zlobnye notki, prozvuchavshie v golose Prajd. Konechno, eta zhenshchina sposobna na vse - v etom u Krichela somnenij ne bylo. V tom-to i sostoyala trudnost' momenta - on dolzhen byl lyubym sposobom uderzhat' ee ot pospeshnyh shagov. Esli uzh on dovel ee do belogo kaleniya, to sleduet i dal'she prodolzhat' osharashivat' ee. U nee hvatit uma ponyat', chto k chemu. - Ponimaete, Marta, vo vremya poedinka vy bezuslovno odoleete menya. YA pogibnu, no vy-to s chem ostanetes'? Vernee, s kem?.. Na moe mesto pridetsya izbrat' novogo Hana, i v vyborah dolzhny budut prinyat' uchastie i Volki - ved' vy zhe pobedite menya vo vremya dueli. Vyhodit, vy sobstvennymi rukami otkroete dorogu Vladu. Zachem, dorogaya?.. Vy nenavidite politicheskie intrigi i podkovernuyu bor'bu, no, pover'te, inache nel'zya. Esli vy ub'ete menya, vy pogubite ves' Klan Nefritovyh Sokolov. - Ha! - voskliknula Marta i s prezreniem glyanula na Hana.- Vy voin tol'ko po nazvaniyu. Vy voshli v soyuz s podlym izgoem. Vy dogovorilis' unichtozhit' zakonnogo Hana - i vse tol'ko potomu, chto tot, vidite li, vstal u vas na puti k titulu il'Hana. Podobnyj obraz dejstvij ne k licu chlenu Klana Nefritovyh Sokolov. - Vozmozhno, vy pravy. Marta, no tol'ko podobnyj obraz dejstvij spaset nash klan. - Vy vybrosili iz nashih ryadov voinov, davshih klyatvu vernosti rodu Sokolov, tem samym napolovinu oslabiv nashu armiyu. |to vy nazyvaete spaseniem? Krichel pozvolil sebe chut' slyshno rassmeyat'sya - no tut zhe zakashlyal i prikryl rot rukoj. - Vy i Vandervan CHistu postoyanno rassmatrivali ob®edinenie nashih dvuh rodov isklyuchitel'no v voennom aspekte. Da, oni zdorovo navredili nam, v srazheniyah s Volkami my poteryali mnogo horoshih voinov i massu boevoj tehniki. Nam prishlos' vnov' pokoryat' nekotorye planety, zhitelyam kotoryh Volki dali svobodu. Vozmozhno, vnov' prinyatye Volki i ih tehnika, v kakoj-to mere kompensirovali te poteri, kotorye my imeli vo vremya vojny s Felanom Uordom, no vsya beda v tom, chto podobnoe reshenie neminuemo privelo by nas samih k gibeli. Volki - chuzherodnyj element sredi Sokolov. Oni vsegda byli takimi, nachinaya s teh let, kogda my vpervye reshili vtorgnut'sya vo Vnutrennyuyu Sferu i poslali syuda nashih soyuznikov. Gonchih Kella. Marta sdvinula brovi. - Zachem vy mne vse eto rasskazyvaete? Kakoe eto imeet otnoshenie k tomu, chto sluchilos' v zale? |lias udivlenno glyanul na nee, potom tknul pal'cem v storonu ostavlennogo pomeshcheniya. - Takoe vpechatlenie, slovno vas ne bylo ryadom so mnoj. Neuzheli vy ne obratili vnimaniya na tot vostorg, s kotorym eti parshivye Volki vstrechali vse razglagol'stvovaniya Vlada. |tot paren' nesravnennyj demagog, s nim uho nado derzhat' vostro! Vspomnite, te, kto vo vremya ceremonii vstaval u nego na puti - vse pyatero! - gotovy byli umeret' ot ego ruki. Oni verili, chto on vprave reshit' ih sud'bu! Kazhdyj iz prisutstvuyushchih v zale voinov kuda opasnee, chem samyj kovarnyj vrag. Ponimaete, Marta, oni ispytyvali styd i gotovy byli iskupit' svoyu vinu. V tot moment, kogda oni prinyali prisyagu na vernost' nashemu rodu, oni byli v rasteryannosti - ih lidery pogibli, luchshie voiny srazhayutsya na Morzhese, a oni kto?! Oni sami otdali sebya v nashi ruki, potomu chto lyuboj klanovec dolzhen gde-to chislit'sya, prinadlezhat', esli hotite, k kakoj-to osyazaemoj, vnushitel'noj sile. My vse tak ustroeny, chto uzh tut obizhat'sya!.. Marta skrestila ruki na grudi. - Nu i chto iz togo, chto eti rasteryavshiesya soldaty stali chast'yu nashego klana? - Net,- Krichel potryas pal'cem u nee pered nosom,- oni ne stali! V tom-to vse delo! Razve vas ne pokorobilo, chto Vlad otbrosil vse pravila, narushil vse tradicii i provel ceremoniyu po svoemu scenariyu? On zastavil zamolchat' Hranitelya klyatvy. A voprosy, kotorye on zadaval tem, kto vstaval u nego na puti? Kto dal emu pravo tak naglo toptat' nashi drevnie obychai? Komu i kogda eto soshlo by s ruk? A emu soshlo! Oni slovno zhdali chego-to etakogo... CHtob so skrezhetom, naperekor... Mol, novye vremena, novye nravy! Neuzheli vy somnevaetes', chto oni izberut ego Hanom roda Nefritovogo Volka? Aj-yaj-yaj, Marta! Kakaya neprostitel'naya blizorukost'. |ti lyudi - ego lyudi. Ne nashi! Oni nikogda ne prizhivutsya v nashih ryadah. Volki nikogda ne primut nashi cennosti. My dlya nih konservatory, mrakobesy, pni zamshelye! Marta zadyshala tyazhelo - vidno, gnev uzhe perepolnyal ee. Odnako teper' ona rezko sbavila ton. Vyhodit, opomnilas', reshil Krichel. Prajd skazala: - Sudya po vashim vyskazyvaniyam. Sokoly predstavlyayutsya Volkam kakoj-to infernal'noj siloj. - Vovse net. My pobedili vo vremya vojny chesti. My razgromili vojska Ul'rika. My dokazali, chto imeem preimushchestvo pered Volkami.- |lias poblagodaril kivkom odnogo iz elementalov, kotoryj raspahnul pered nim dver'. Hany napravilis' k zdaniyu, v kotorom razmeshchalas' shtab-kvartira Klana Nefritovyh Sokolov.- Strogo priderzhivayas' tradicij, ustanovlennyh Nikolaem Kerenskim, my zalozhili prochnyj fundament, na kotorom zizhditsya moshch' nashego roda. Kak dokazyvaet opyt evolyucii, bol'shinstvo eksperimentov, kotorye priroda provodit s podopechnymi zhivymi organizmami, zakanchivayutsya gibel'yu. Volki pokazali, chto oni prekrasno spravlyayutsya s neozhidannymi situaciyami, v kotoryh mnogoe zavisit ot sluchaya, udachi. Bezumnoj hrabrosti, nakonec... V drugih usloviyah oni teryayutsya - im, naprimer, nikogda ne udavalos' postoyanno, metodichno narashchivat' davlenie na vraga. Vsyakie standartnye situacii privodyat ih v unynie. V to zhe vremya dlya nas razygrat' takuyu poziciyu - odno udovol'stvie. Tam, gde vse yasno. Sokolam net ravnyh. Ved' na vojne podobnye standartnye polozheniya vstrechayutsya splosh' i ryadom. Oborona pri nehvatke sil, nastuplenie pri nehvatke sil i prochee, prochee, prochee... Vot kogda skazyvaetsya nashe prevoshodstvo v stojkosti i terpenii, a takzhe, nesomnenno, bolee vysokaya boevaya podgotovka vojsk. - YA ponimayu. Han |lias, dlya vas odno udovol'stvie razmyshlyat' na temu obespecheniya prochnogo fundamenta, odnako nasushchnye problemy stoyat kuda kak ostro... - Vot imenno! - |lias nastojchivo, za lokotok, dovel ee do svoego kabineta. On usadil Prajd v odno iz kresel, stoyavshih u stola.- CHto ya sdelal takogo, posle chego menya mozhno bylo by nazvat' oslom? Marta ot neozhidannosti dazhe rot otkryla. Nekotoroe vremya ona ot izumleniya ne mogla vymolvit' ni slova. - A vy ne znaete?! Vlad Uord ochen' opasnaya lichnost', i vy pozvolili emu poluchit' v ruki silu, k kakoj on tak stremilsya. Soglasna - eto ne sovsem to, na chto on rasschityval. Mozhet, poetomu on tak razgnevalsya v konce etogo predstavleniya. YA schitayu, chto, postupaya podobnym obrazom, vy veli sebya kak... poslednij... Kak poslednij... - Nu, dogovarivajte - bolvan, ne pravda li? - |lias vyglyadel vpolne dovol'nym. Esli by ne eta progulka po svezhemu vozduhu, ot kotoroj ego srazu zaznobilo. On vypil ryumku brendi - drozh' otstupila.- Pod glupost'yu vy ponimaete moe predlozhenie o sozdanii Klana Nefritovogo Volka? - Vot imenno. Vlad zhazhdet vlasti! On hochet vosstanovit' svoj rod, i vy emu v etom potvorstvuete. Krichel postavil grafin v servant, zatem sel za stol. - Ponyatno,- kivnul on.- Kstati, proshu menya prostit' - ne zhelaete, kviaff? - opyat' zhe kivkom on ukazal v storonu servanta. - Net,- reshitel'no otkazalas' Marta. Ona podnyalas', proshlas' po kabinetu, potom vstala naprotiv Hana, polozhila ruki na spinku svoego kresla. - Vy polagaete, on udovletvoritsya etim? - sprosila ona. Krichel pozhal plechami, zatem neopredelenno poigral brovyami. - YA schitayu, chto vy ne pravy. Marta. V tot moment, kak tol'ko ya ponyal, kuda klonit etot sukin syn, menya ozarilo. YA dogadalsya, pochemu ego zhelanie vosstanovit' Klan Volka neosushchestvimo. Kstati, etot razbojnik s bol'shoj dorogi ne durak, on tozhe vskore dogadaetsya... - V grobu by na nego posmotret',- otkliknulas' Prajd. - V grobu?..- rassmeyalsya Krichel.- Neploho by... On neozhidanno podnyalsya i nalil eshche odnu ryumku. Glotnul, potom dozhdalsya, kogda teplo rasprostranitsya po telu, eshche raz ulybnulsya. - Vlad - chelovek s bol'shimi ambiciyami. Vskore on pojmet, chto realizovat' ih on smozhet tol'ko v soyuze s mnoj. V soyuze s nami... Takoj povorot sobytij emu ne ponravitsya, no on nichego ne smozhet podelat'. Marta podzhala guby. - Radi vsego svyatogo, nadeyus', vy ne stradaete blagodushiem ili, chto eshche huzhe, pereocenkoj etogo prohodimca iz volch'ej stai? Vy ne ispytyvaete robosti pered etim kapitanom, kotoruyu staraetes' prikryt' podobnymi vysokointellektual'nymi soobrazheniyami? - Dumayu, chto net. Dolzhen priznat'sya, ya ne ozhidal ot nego podobnoj naglosti, kak trebovanie vozrodit' ego byvshij rod. YA polagal, on potrebuet, chtoby ya dobilsya ego izbraniya na mesto CHistu. - A vy chto, budete utverzhdat', chto nikogda vser'ez ne pomyshlyali ob etom? - Uspokojtes', Marta. Ne sleduet pozvolyat' krovi Prajdov slepit' vam gnevom glaza. YA nikogda vser'ez ne pomyshlyal ob etom! - V podtverzhdenie svoih slov Krichel kivnul.- "Doblest', prisushchaya Prajdam, est' to nakazanie, kotoroe vo mnogom ogranichivaet vashi dostizheniya". Reakciya vseh sobravshihsya na ceremoniyu byvshih Volkov podtverzhdaet, chto ya byl prav, predlozhiv im organizovat' novyj klan. - CHto zhe podtverdilo pravil'nost' vashego resheniya ubit' Hana Vandervana CHistu? - Glaza u Marty suzilis'. Krichel vnezapno poser'eznel, rezko vskinul golovu. - Vy zadaete voprosy, moj Han, otvety na kotorye vam horosho izvestny. Skol'ko raz vy ubezhdalis', chto Van bez ustali kopaet pod menya. Polagayu, chto vam tozhe eto ne dostavlyalo udovol'stvie. On otkrovenno vel delo k razryvu i polnomu vytesneniyu menya iz rukovodyashchih organov roda. A kuda on metil, ne mne vam rasskazyvat'. Kstati, on sluchajno ne delilsya s vami svoimi planami naschet zanyatiya dolzhnosti il'Hana? Marta uzhe sovsem bylo sobralas' otvetit', dazhe rot raskryla, potom krepko szhala guby. - Ishodya iz vashej logiki...- nakonec s nekotoroj ugrozoj v golose nachala ona. - Vyrazhajtes' proshche,- perebil ee Krichel. On sdelal poslednij glotok, kryaknul i ubral suzhennyj kverhu bokal.- Kak i v sluchae pobedy nad rodom Volka, ya dolzhen soobshchit' Sovetu Hanov o tom, chto sluchilos' segodnya. Na vtoroe yanvarya u menya bylo naznacheno tam vystuplenie. V eto zhe vremya, skoree vsego, sostoyatsya i vybory novogo il'Hana. YA byl by ochen' blagodaren, esli by klany v takoj trudnyj moment doverili mne etot post. V etom sluchae my nemedlenno nachnem vtorzhenie na Terru. Bol'shogo truda stoilo Vladu sderzhat'sya i tut zhe na pomoste ne pridushit' etogo lzhivogo starikashku. Pered glazami poplyli krasnye krugi, krov' zastuchala v viskah. V tot samyj moment, kogda on dobilsya naivysshego uspeha, v te mgnoveniya, kogda Volki dolzhny byli vnov' pochuvstvovat' sebya prezhnej boevoj obshchnost'yu, na vershine triumfa, Krichel ukral u nego pobedu. Krichel fakticheski otkazalsya sderzhat' dannoe slovo. CHto zh, pust' teper' penyaet na sebya! Tol'ko ne dopustit' glupostej, kakogo-nibud' bezrassudnogo postupka, tverdil on sebe. V etot moment tolpa likuyushchih sosluzhivcev skandirovala ego imya. On mog nemedlenno, na glazah u etoj tolpy ubit' Krichela. Golymi rukami!.. I ni odin iz teh, kto bezumstvoval v zale, ne vystupil by svidetelem obvineniya. Oni by zayavili, chto Krichel napal pervym, chto nikto ne znaet imeni ubijcy - odnim slovom, lyubuyu chush', kotoraya tol'ko pridet im v golovu. V eto mgnovenie on zametil, s kakoj nenavist'yu Marta Prajd smotrit na Hana. Vot chto ohladilo ego, gnev srazu uletuchilsya. Eshche ne vse poteryano. "Ona nenavidit i preziraet ego. Vrag moego vraga - moj drug. Tak bylo i tak budet!" Teper' on vnov' kontroliroval sebya i pochtitel'no poklonilsya pervomu Hanu. - Vy, Han Krichel, samyj blagorodnyj chelovek, kotorogo ya vstrechal. A teper' ya proshu ostavit' nas, tak kak nam nado obsudit' nashi vnutrennie dela, kak to zavedeno v soobshchestve klanov. - Kak vam budet ugodno,- kivnul Krichel. Zatem on vmeste s Martoj Prajd ostavil zal. Vlad otstupil v storonu. Marial Radik podnyalas' na vozvyshenie i ob®yavila obshchee sobranie po vyboru Soveta novogo roda otkrytym. Srazu byli otpravleny posyl'nye za temi chlenami byvshego Klana Volka, kto ne smog prisutstvovat' na ceremonii, no obladal rodovym imenem. Delo v tom, chto za vremya poslednej mezhdousobicy prezhnij Sovet klana, sostoyavshij iz 750 chelovek, sokratilsya do 250. Ochen' mnogo mest okazalos' svobodnymi. Krome togo, kolichestva vyborshchikov v zale - a ih naschitali okolo sotni - ne hvatalo dlya kvoruma. Vlad mezhdu tem reshal slozhnejshuyu zadachu. Vida ne pokazyval, kak on ozabochen slozhivshejsya situaciej. "Oni vse hotyat videt' menya Hanom novogo roda,- ego ruki sami soboj szhalis' v kulaki,- no v etom-to vsya zagvozdka. Krichel daleko ne glup, esli tak reshitel'no, hotya i neskol'ko zamyslovato otkazal mne v vozrozhdenii Klana Volka. Pochemu?" Reshenie rozhdalos' trudno. Ego ishodnoj tochkoj byla mysl', chto Han Krichel ne takoj prostak, kakim hotel vystavit' sebya. Znachit, u nego byli veskie prichiny, chtoby postupit' imenno tak, kak on postupil. Vlad byl ubezhden, chto trebovanie vosstanovit' status prezhnego Klana Volka i tem samym oslabit' Klan Nefritovyh Sokolov prishlos' Krichelu yavno ne po vkusu. Vyhodit, svoim resheniem on ustroil Vladu zapadnyu. Vse bylo rasschitano zaranee - to est' staryj Han kak opytnyj politik predusmotrel i takuyu vozmozhnost', o kotoroj Vlad umolchal, kogda dogovarivalsya s nim naschet Vandervana CHistu. Proshche prostogo dlya Krichela bylo vosstanovit' Klan Volka. Tot fakt, chto on ne poshel na eto, govorit, chto on, Vlad, chego-to ne uchel. CHto-to proshlo mimo ego vnimaniya. Kazalos' by, pobeda Vlad a v poedinke chesti, gde zakladom bylo trebovanie priema chlenov roda Volka v sostav Klana Sokolov, davalo zvezdnomu kapitanu yuridicheskoe pravo vozrodit' prezhnee boevoe soobshchestvo. I, glavnoe, pod prezhnim imenem!.. Esli vdumat'sya, to sam priem byvshih Volkov v novyj rod yavlyalsya kazusom, narusheniem tradicij, i Sovet Hanov v lyubom sluchae ne utverdil by etot obryad. YAsno, chto chleny Soveta Hanov prezhde vsego dozhdalis' by rezul'tatov srazheniya na Morzhese. Posle smerti CHistu i ob®yavleniya o sozdanii novogo Klana Nefritovogo Volka Krichel odnim udarom ubival dvuh zajcev. Na takoj variant Sovet Hanov mozhet pojti - te, kto srazhayutsya na Morzhese, pust' ostayutsya Volkami; te zhe, kto ne pozhelal razdelit' sud'bu s izmennikom Hanom Felanom, imeyut polnoe pravo obrazovat' novoe soobshchestvo. V toj zhe stepeni, v kakoj zakon pozvolyal klanam vbirat' v sebya drugie rody, on razreshil im delit'sya, hotya vtoroe dejstvo vsegda obstavlyalos' vsevozmozhnymi trudnopreodolimymi usloviyami. Pered glazami u voinov Kerenskogo postoyanno mayachil primer Zvezdnoj Ligi, raspavshejsya vsledstvie vozmozhnosti vyhoda iz ee sostava. No i zapreshchat' podobnoe tozhe bylo nerazumno, inache delo moglo dojti do grazhdanskoj vojny i mezhdousobic. Nikolaj Kerenskij byl mudryj chelovek, on predvidel, chto mozhet nastupit' vremya, kogda eto pravo pomozhet sohranit' edinstvo klanov. Krichel reshil vospol'zovat'sya mudrost'yu Nikolaya. Tolkovo pridumano - on ostaetsya chisten'kim v dele o prieme voinov Klana Volka i v to zhe vremya daet vozmozhnost' dostojno razreshit' zaputannoe delo. |tim hodom on srazu utverzhdaet sebya v kachestve mudrogo i dal'novidnogo rukovoditelya. Nu i chto? Podobnyj vyvod nichem ne mog pomoch' v raskrytii podlinnyh motivov postupka Krichela. "Razdelenie rodov sovsem ne obyazatel'no otricaet obryad priema. |ta ceremoniya, naoborot, pridaet vsemu processu torzhestvennyj, osvyashchennyj tradiciej harakter. Krichel vpolne mog by pryamo otkazat' mne v trebovanii vozrozhdeniya roda Volka, no on eto sdelal oposredstvovanno. On nadeetsya, chto ya budu hodit' u nego v upryazhke. Tozhe chto-to ne skladyvaetsya - neuzheli |lias glup do takoj stepeni, verya, chto mnoj mozhno upravlyat'?..- Vlad pochesal lob.- Konechno, ya dolzhen byl dogadat'sya ran'she!" Han Krichel, mozhet, i budet ubezhdat', chto vojna mezhdu rodami Nefritovogo Sokola i Volka, kotoruyu nachal Ul'rik, zakonchilas' s ego smert'yu. Volki proigrali, tem samym podtverdilas' pravil'nost' pozicii rukovodstva Sokolov. Tak kak Felan i drugie sorodichi pokinuli soobshchestvo klanov, tem samym izmeniv prisyage, to okonchanie srazheniya na Morzhese nikak ne mozhet povliyat' na sud'bu Klana Volka. Odnim slovom, Volki byli razbity. Vlad, kak i mnogie drugie ego soplemenniki, rassmatrivali vojnu za chest' roda kak popytku Ul'rika predotvratit' narushenie peremiriya s Kom-Starom. Vsem bylo izvestno, chto vojna na nosu i kak tol'ko Krichel budet izbran il'Hanom, on tut zhe nachnet operaciyu po zahvatu Terry. Takim obrazom, vo vremya vojny za chest' roda reshalsya vopros vojny i mira. Volki proigrali ee v popytke zashchitit' mir. No eta vojna imela i drugoe tolkovanie. Nesomnenno, s pomoshch'yu pobedy Ul'rik pytalsya otvergnut' vynesennyj Sovetom Hanov verdikt, obvinyavshij ego lichno i Klan Volka v genocide protiv mirnogo naseleniya. Proigrav bitvu, ves' Klan Volka okazyvalsya vinovatym v narushenii zakonov voinskoj chesti. Precedenty podobnogo roda uzhe sluchalis' v soobshchestve. Sovet Hanov imel pravo ob®yavit' o rasformirovanii klana kak vojskovogo soedineniya, tak chto spustya nekotoroe vremya Vlad byl by lishen svoih vlastnyh polnomochij. Nu i dela! Vyhodit, chto on borolsya vpustuyu? Poluchaetsya, chto, sovershiv svoj slovesnyj manevr, han Krichel spas ego, Vlada?! Vlad sumel skryt' rasteryannuyu ulybku. "Mne neobhodimo izvlech' urok iz etogo sluchaya, i ya izvleku ego!" V etot moment gromkie aplodismenty otvlekli ego ot razmyshlenij. On vzglyanul na Marial Radik, sklonivshuyusya pered nim. Zatem ona vypryamilas' i, obrashchayas' k zalu, ob®yavila: - Imeyu chest' predstavit' vam Vladimira U orda, pervogo Hana Klana Nefritovogo Volka. On yavlyaetsya osnovatelem nashego bratstva. On spas nashu chest'. Pust' on kak mozhno dol'she vedet nas ot pobedy k pobede. Slava! Slava!.. - Sejla! - kak odin voskliknuli voiny. "CHtoby dostich' etogo, mne prishlos' stat' bol'she chem voinom,- ulybnulsya Vladimir Uord i privetstvenno pomahal rukoj sobravshimsya v zale sobrat'yam.- Teper', chtoby stat' il'Hanom, ya dolzhen stat' chem-to bol'shim, chem Han". IX Boraltaun, Votan Okkupacionnaya zona Klana Nefritovyh Sokolov 2 yanvarya 3058 g. Mrachnoe nastroenie, v kotorom prebyvala v etot - ego! - den' Marta Prajd, izryadno poveselilo |liasa Krichela. On ne smog sderzhat' dovol'nuyu ulybku. "Ee hmuroe lico delaet segodnyashnij prazdnik osobenno priyatnym. Vozmozhno, vsledstvie kontrasta". - Han Marta, ya imeyu vozmozhnost' i zhelanie osushchestvit' to, chto namecheno. Voli i nastojchivosti mne tozhe hvatit. |to kasaetsya i politicheskogo kursa, kotoryj ya sobirayus' provodit'. Ne nado menya ugovarivat', reshenie prinyato! Marta Prajd edva sderzhala podstupivshuyu yarost'. - |lias, neuzheli vy ne ponimaete, chto nikogda ranee vybory novogo il'Hana ne provodilis' za predelami Strany Mechty. Vy postupaete s neslyhannoj dosele derzost'yu! Kakoj primer vy podaete budushchim pretendentam?.. Glaza u Marty byli takie zhe golubye, kak i u Krichela, razve chto v minuty gneva ee zrachki nalivalis' bolee glubokoj sinevoj. Vot i sejchas ona nikak ne mogla uspokoit'sya. Krichel chuvstvoval, chto v blizhajshem budushchem eta zhenshchina emu ponadobitsya. Stoit tol'ko napravit' ee pravednyj gnev v nuzhnom napravlenii,