i ona gory svernet. Potom zhe ot nee mozhno budet izbavit'sya. - CHto kasaetsya primerov ili, skazhem tak, urokov budushchim soiskatelyam, to, pover'te, malo kogo interesuyut podobnye tonkosti. Menee vsego lyudej zanimaet vopros, podayut li oni budushchim pokoleniyam svoim povedeniem durnye primery ili net. Poetomu ya predpochitayu sozdavat' precedenty, nezheli sledovat' im. My zhe iz roda Nefritovyh Sokolov. Sud'ba vozlozhila na nas etu nelegkuyu noshu, i my dolzhny dostojno spravit'sya s nej. - Nezakonno izbrannyj lider uzhe ne yavlyaetsya liderom v polnom smysle etogo slova... - Zakonnost' moego izbraniya est' prerogativa Soveta Hanov.- Krichel tknul pal'cem v storonu dveri.- Imenno v etom zdanii nashi druz'ya, Hany drugih rodov, soberutsya segodnya, chtoby reshit', stanu li ya sleduyushchim il'Hanom ili net. YAsno?! |to reshenie budet prinyato zdes', i tol'ko zdes'. |to budet luchshij podarok, kotoryj mozhet prepodnesti mne sud'ba. I ne tol'ko mne, no i vam. Marta. Vam lichno! No glavnoe, vsemu nashemu rodu. Esli, konechno, eto budet polozhitel'noe reshenie. Prajd rezko povernulas' i napravilas' k vyhodu. Ona edva zametno gorbilas', slovno nosha, o kotoroj govoril Krichel, uzhe legla na ee plechi. Odnako eto bylo obmanchivoe vpechatlenie. Ona eshche ne sdalas'. "I vryad li kogda-nibud' sdastsya! Nu-ka, poslushaem, chto ona eshche skazhet?" Vozle samogo poroga zhenshchina neozhidanno ostanovilas' i, povernuv golovu, sprosila cherez plecho: - Uzh ne rasschityvaete li vy pokolebat' moe mnenie upominaniem o gryadushchej slave, kotoraya, po vashim slovam, menya ozhidaet? - |to ne slova. Marta, eto fakt! Kak vy ne mozhete ponyat' logiku sobytij?! Krichel opyat' ne smog sderzhat' ulybku - vse-taki klyunula. Kto by ne klyunul, tem bolee chto tak ono i est' - ej tozhe dostanetsya znatnyj kusok ot etogo piroga. - Neuzheli vam ne ponyatno, chto u menya net namereniya lichno vozglavit' nashi vojska? YA upotrebil nevernoe slovo. Kakie uzh zdes' namereniya!.. YA ne obladayu dlya etogo neobhodimymi voinskimi darovaniyami, komu, kak ne vam, znat' ob etom. Mne nuzhen polkovodec, kotoryj mog by sravnit'sya s vami v strategicheskom talante, opyte. Kotorogo lyubili by v armii. Komu by doveryali... Zachem mne iskat' takogo cheloveka na storone, kogda u menya est' vy. Marta? Kogda ya stanu il'Hanom i nachnu nash krestovyj pohod... Prajd povernulas' licom k stariku. - Vy potom ne otkazhetes' ot svoih slov? Vy dejstvitel'no nachnete nastuplenie?.. - Bezuslovno! - No esli vy zhelaete stat' il'Hanom i prodolzhit' politiku, o kotoroj my vse mechtaem, pochemu by vam ne zakrepit' eto stremlenie so storony zakona i tradicii? Pochemu by nam ne vernut'sya v Stranu Mechty i provesti vybory s soblyudeniem vseh formal'nostej? Takoe sobytie podnimet boevoj duh vo vseh klanah, kotorye zhdut ne dozhdutsya prikaza o nastuplenii. - Potomu chto vremya igraet protiv nas, a ono sil'nyj partner. Bezzhalostnyj!.. Krichel sbavil ton i teper' prodolzhil, kak by razmyshlyaya vsluh: - Neuzheli vam ne ponyatno, kakoj ushcherb nanesli nashemu delu etot uzhasnyj Ul'rik i eta furiya, Natasha Kerenskaya?.. - Ochen' dazhe ponyatno. - Togda tem bolee neponyatny vashi somneniya. Vot eshche odno pechal'noe izvestie: Volki razbili nash ekspedicionnyj korpus, kotoryj my poslali na Morzhes. V puh i prah! Zvezdnyj polkovnik Mattlov lishilas' chesti... No eshche bolee strashno to, chto bezhavshie kogda-to Volki prakticheski sohranili vse svoi sily. Oni otstupili na planetu Ark-Rojyal - govoryat, eto rodina Felana Kella - i teper' ukreplyayutsya tam. Oni sobirayutsya oboronyat' granicu Liranskogo Sodruzhestva. - |ti zhalkie ostatki klana? My v dva scheta razdelaemsya s nimi. Krichel otricatel'no pokachal golovoj: - Net, ne razdelaemsya. - Vy polagaete, chto eto ser'eznaya neudacha? - Ul'rik byl nastoyashchij il'Han, on horosho znal svoe delo,- sdvinul brovi |lias.- Nikto poka, krome vas i menya, ne sposoben osoznat' masshtaby porazheniya. YA imeyu v vidu ne poteryu ogromnogo kolichestva boevoj tehniki i ispytannyh v boyah kadrov, hotya eto tozhe tyazhelyj udar. YA govoryu o moral'noj storone dela. Nashi sorodichi - vse te, kto sostavlyayut kostyak armii vtorzheniya,- isstuplenno veryat v velikuyu cel' nashego pohoda. Oni v etom - horoshem! - smysle fanatiki. Ih ne nado ubezhdat', chto voiny, sozdannye s pomoshch'yu nasledstvennyh programm, vzrashchennye v usloviyah, napominayushchih vojnu,- yavlyayutsya nepobedimymi. V etom, konechno, skazyvaetsya nekotoraya uzost' myshleniya, no zachem soldatu v boyu filosofiya! Oni ne mogut postich', kakim obrazom kakie-to otbrosy obshchestva, lyudi, lishennye chesti, izgnannye iz nashih ryadov, mogut sokrushit' otbornye chasti klanov. |togo ne mozhet byt', potomu chto etogo ne mozhet byt' nikogda! A tut kak raz vse delo v filosofii - vernee, v ee ponimanii. Nashi voiny ubezhdeny, chto te, kto poshel za Felanom Kellom i prochimi; te, kto ne zhelaet razdavit', kak gadinu. Vnutrennyuyu Sferu, - ispoveduyut otvratitel'nyj stroj myslej. Poskol'ku ih filosofiya - eto filosofiya zla, a nasha - dobra, sledovatel'no, oni ne mogut byt' horoshimi bojcami. - Glupcy! - Soglasen, no imenno s etimi glupcami my dolzhny vosstanovit' polozhenie. Esli by my mogli zaranee raspoznat' v Ul'rike porazhencheskie nastroeniya, to menya eshche togda sledovalo vybrat' il'Hanom. Ponimaete, u menya est' odna zadumka, kotoruyu ya nameren predlozhit' Hanam. My prosto obyazany vyigrat' hotya by neskol'ko godkov dlya nashego roda, chtoby vosstanovit' prezhnyuyu silu. Marta Prajd ot udivleniya otkryla rot. - Neskol'ko? Nam potrebuetsya po krajnej mere pyatnadcat' let, chtoby novoe pokolenie, vospityvaemoe v sib-gruppah, dostiglo zrelosti. Tol'ko togda u nas budut voiny, v kotoryh my nuzhdaemsya. - Ne sovsem tak, Marta,- suho ulybnulsya Krichel.- Vspomnite, ya kogda-to byl neplohim soldatom, a po otzyvam sosluzhivcev - tak prosto horoshim. Uchastie v boyah dalo mne mnogo pishchi dlya razmyshlenij, uzhe v tu poru ya osoznal vsyu razrushitel'nuyu silu vojny. |to zastavilo menya zadumat'sya o budushchem. Primerno dvadcat' let nazad ya predpolozhil, chto podobnaya situaciya, kakaya slozhilas' v nastoyashchee vremya v klanah, vpolne vozmozhnaya perspektiva. Uzhe togda ya nachal predprinimat' koe-kakie dejstviya, kotorye pomogli by vypravit' polozhenie. - Vashi slova zvuchat sovsem kak prorochestva, kotorye tak obozhayut eti mechtateli iz Klana Novyh Kotov. - Skoree sonnye teteri... Odnako moe predvidenie - eto ne mechta, ne otvlechennoe fantazirovanie, a krepkoe, razumnoe dumanie, povod k dejstviyam. |to sostoyanie harakterno dlya nashego totema - Nefritovogo Sokola. On tozhe vziraet na okruzhayushchee s makushki kakogo-nibud' dereva, predvoshishchaya dal'nejshee razvitie sobytij. Potom rezkij vzmah kryl'yami - i vot moguchaya ptica uzhe nabrala vysotu. On gotov rinut'sya vniz na zhertvu. Vot tak-to, dorogaya Marta.- Han, teper' uzhe vpolne dovol'nyj, vnov' ulybnulsya. - Kak zhe vy namereny postupit', |lias? - Uspokojtes', Marta, v etom net nichego strashnogo, sverh®estestvennogo... Hotya ponachalu vy budete shokirovany. Vozmozhno, dazhe ispytaete otvrashchenie. Otnesites' k moemu predlozheniyu kak, skazhem... k grozovomu frontu, v kotoryj popali istrebiteli protivnika. Vot oni kuvyrkom poleteli na zemlyu... Pogoda est' pogoda - ona ne zhelaet podchinyat'sya vashim zhelaniyam, no, znaya prognoz, mozhno ispol'zovat' v svoih celyah ee razrushitel'nuyu silu. - Ispol'zovanie zakonov prirody - eto odno, prenebrezhenie ili dazhe otbrasyvanie zakonov chesti, kotorye byli normoj povedeniya dlya Sokolov - sovsem drugoe,- skazala Marta.- YA tak ponimayu, u vas est' kakaya-to programma dejstvij, kotoraya malosovmestima s nashimi tradiciyami. Vy ozhidaete, chto pri podobnyh usloviyah ya budu golosovat' za vashe izbranie il'Hanom? Da ya pervym delom, srazu posle nachala zasedaniya Soveta Hanov, postarayus' otkryt' vsem glaza na vashi intrigi. - Vy etogo ne sdelaete, Marta, potomu chto to, chego ya dobivayus', yavlyaetsya edinstvennym spaseniem dlya Sokolov. Krichel vstal v polnyj rost, opersya kulakami o stoleshnicu, potom uzhe surovo dobavil: - Vashe predlozhenie otdaet bezumiem. Ono pogubit nash rod. Prajd zakolebalas'. - No vse zhe my - Sokoly. Drugie rody uvazhayut nas za eto. - Aga, kak Volki uvazhili Klan Krecheta, kogda podmyali ego pod sebya. Ili kak my, kogda vobrali ostatki Volkov.- Krichel rezko zasmeyalsya.- V konce koncov, vy dolzhny ponyat', chto v etoj kriticheskoj situacii my srazhaemsya ne za uvazhenie, ne za slavu ili chest'. My otchayanno boremsya za zhizn'! Porazmyshlyajte nad moimi slovami. Marta. My byli vyvedeny dlya obladaniya vysotoj, nas rastili, chtoby my na letu bili dobychu, gde by ni nashli ee. Kogda drugie klany uznayut, kak slaby my stali, oni tut zhe rasterzayut nas. Glyadya na Martu, Krichel ponyal, chto etot dovod dostig celi. |ta stal'naya priverzhenka davnih tradicij i obychaev, lyubitel'nica chesti i dobroj slavy byla sovsem ne glupa. Inache ej ne udalos' by stat' Hanom. Za vremya prebyvaniya v sostave dejstvuyushchej armii klana ona mnogoe povidala i v dostatochnoj stepeni byla znakoma s zakulisnoj zhizn'yu v soobshchestve voinstvennyh potomkov generala Kerenskogo. |to byla vechnaya gryznya, draka ne na zhizn', a na smert', gde, pri postoyannom vospevanii staryh dobryh obychaev, kazhdyj klan tak i metil udarit' soseda nizhe poyasa. Pust' dazhe ona verila, chto ponyatie chesti yavlyaetsya fundamentom nepobedimosti klanov, nekim vsemogushchim regulyatorom vnutrennih vzaimootnoshenij, odnako dlya nee tozhe yavlyalos' aksiomoj, chto slabyj rod dolzhen pogibnut'. V etot moment samymi slabymi okazalis' Sokoly. Poka izvestie o porazhenii na Morzhese ne rasprostranilos' povsemestno, tol'ko izbranie il'Hanom glavy Sokolov mozhet spasti ih klan. Ili, skazhem, ottyanut' okonchatel'noe ego istreblenie, a eto uzhe nemalo. Krichel byl prav - Sokolam nuzhno vremya, chtoby prijti v sebya, koe-kak zalatat' dyry, podgotovit' novuyu smenu voditelej boevyh robotov, a poka pridetsya tshchatel'no vymesti vse tylovye chasti, gospitali, otdely snabzheniya na glavnoj baze v Strane Mechty i sformirovat' hotya by neskol'ko boesposobnyh polkov. "Kak govoryat v takih sluchayah,- usmehnulas' ona pro sebya,- u menya net vybora. Otlichnaya formula dlya vsyakih negodyaev i beschestnyh prohodimcev. Skol'ko ni rugajsya, no vybora na samom dele net". - Vy reshili podvesti pod nih minu, kviaff? - Konechno. Vy budete udovletvoreny, dover'tes' mne. - YA nikogda ne doveryala vam, |lias, i ne budu doveryat'. Tem bolee uvazhat'. - YA kak-nibud' prozhivu i bez etogo. - V kachestve il'Hana? - YA nadeyus', chto, kogda stanu il'Hanom, vash vzglyad na budushchee nashego roda stanet shire i optimistichnee. Krichel dostal iz stola sdelannuyu iz zolota i ukrashennuyu zelenoj emal'yu masku, napominayushchuyu golovu ohotnich'ego sokola. V nej on byl obyazan prisutstvovat' na zasedaniyah Soveta Hanov. Vzvesil masku v ruke, zatem polozhil i pododvinul Marte. - YA vruchayu vam budushchee nashego klana, esli vy otdadite za menya svoj golos. Marta kivnula: - Soglasna. Po rukam... - Kak Han roda Nefritovyh Sokolov ya uvazhal vas, Marta. V kachestve il'Hana ya budu voshishchat'sya vami. - Tol'ko ne eto, |lias Krichel. Proshu bez licemeriya! - razdel'no otvetila ona i brosila na Krichela ledyanoj vzglyad.- Ne hvatalo eshche, chtoby vy obnyali menya. Vsled za Martoj Krichel prosledoval v palatu, gde dolzhno bylo sostoyat'sya zasedanie Soveta Hanov. Perestupiv porog, |lias kivkom poprivetstvoval sidyashchego za stolom cheloveka. Zal v srochnom poryadke gotovili k provedeniyu vazhnoj vstrechi. U dal'nej ot dverej steny bylo ustroeno vozvyshenie, na kotorom raspolagalsya stol. Vokrug amfiteatrom, vkrugovuyu, raspolagalis' ryady kresel, vozle nekotoryh iz nih tozhe stoyali stoliki. CHelovek, kotorogo poprivetstvoval Krichel, udaril ladon'yu po stoleshnice, zatem podnyalsya i ob®yavil: - YA, Kael' Pershou, vybran, chtoby ispolnyat' na segodnyashnem zasedanii obyazannosti Hranitelya znanij. Sim ob®yavlyayu, chto, poskol'ku my nahodimsya v sostoyanii vojny, segodnyashnee sobranie budet provodit'sya po pravilam Boevogo Kodeksa, dannogo nam v svoe vremya Nikolaem Kerenskim. - Sejla! - v unison so vsemi prisutstvuyushchimi v zale Hanami voskliknul |lias Krichel. Prinyat' lichnoe uchastie v vyborah prileteli chetyrnadcat' Hanov. Izobrazheniya ostal'nyh dvadcati chlenov Soveta byli vidny na stereoekranah, kotorye byli rasstavleny po dugam amfiteatra. Koe-gde pod ekrany byli ustanovleny osobye podstavki, v drugih mestah ih prosto vodruzili v kresla. Krichel po hodu otmetil, chto po sravneniyu s poslednim zasedaniem chislo prisutstvuyushchih uvelichilos'. Han Klana Brilliantovoj Akuly sobstvennoj personoj nahodilsya v zale. |to byl horoshij znak, reshil Krichel - vyhodit, chto ego popytki ubedit' Hanov golosovat' za ego kandidaturu okazalis' uspeshnymi. Pershou sel i gromko skazal: - Segodnya my sobralis' zdes', chtoby provesti vybory novogo il'Hana. Da budet tak! Han YAn Hauker iz Klana Brilliantovoj Akuly podnyalsya s mesta, sdvinul vverh svoj shlem - poseredine nego, cherez makushku, shel zubchatyj greben', kotoryj spuskalsya Hanu na spinu. Blednyj, svetlovolosyj, s vodyanistogo cveta glazami - pochti vse ego "krovnye" rodstvenniki po linii Haukerov obladali podobnoj vneshnost'yu - on s mrachnym vidom glyanul na predsedatelya. - |to fars, a ne vybory! - zayavil on.- Il'Han dolzhen byt' izbran v predelah Strany Mechty. Provodit' golosovanie v takih usloviyah - eto nasmeshka nad vsemi nashimi tradiciyami. Krichel sovsem uzhe bylo sobralsya otvetit' Haukeru, odnako v etot moment so svoego mesta v dal'nem konce zala podnyalsya Vladimir Uord. On tak zhe, kak i Marial Radik, byl odet v seruyu kozhanuyu kurtku, obyazatel'nuyu dlya chlenov roda Volka. Na plechah u nego byla nakidka iz izumrudno-zelenoj kozhi. Vlad snyal s golovy masku, izgotovlennuyu v forme volch'ej pasti, i polozhil ee pered soboj. - Izvinite, Han Hauker, no ya vynuzhden ne soglasit'sya s vami... - A vy chto zdes' delaete? Kakoe vy imeete pravo soglashat'sya ili ne soglashat'sya?.. SHram na shcheke Vlada srazu nalilsya krov'yu. - YA imeyu polnoe pravo nahodit'sya v etom zale. Han Hauker. YA yavlyayus' Hanom Klana Nefritovyh Volkov. Za eti dve nedeli ya doskonal'no izuchil Boevoj Kodeks, zaveshchannyj nam Nikolaem Kerenskim. Samoe neobhodimoe delo, kak mne kazhetsya, kviaff, dlya vozhdya vnov' sozdannogo roda. Osobenno vnimatel'no ya prochital glavy, otnosyashchiesya k usloviyam sozdaniya novyh klanov. Kstati, uchrezhdenie novogo roda ne trebuet odobreniya Soveta Hanov. Krichel zametil, kak zasverkali glaza Vlada. Vse molchali, togda novoispechennyj Han prodolzhil: - Vo vremya svoih shtudij ya nigde ne nashel hotya by upominaniya - ya uzhe ne govoryu o pryamom zaprete - provodit' zasedaniya Soveta Hanov, tem bolee vybory novogo il'Hana v opredelennom meste.- Na lice Vlada poyavilas' ulybka.- Hotel by napomnit' prisutstvuyushchim o precedente s il'Hanom Tamarom, kotoryj pryamo v boevyh usloviyah byl lishen svoego posta. Zasedanie Soveta Hanov bylo provedeno na zvezdnom prygune, tam zhe i prinyato reshenie. Esli v polevyh usloviyah mozhno smeshchat' il'Hana, sledovatel'no, ego mozhno i izbrat' v podobnom poryadke. |to vyglyadit logichno. Zakonchiv rech', Vlad otyskal glazami Krichela. Tot v otvet odobritel'no kivnul, i Han roda Nefritovogo Volka sel na mesto. "Ty uzhe dostatochno osvoilsya s rol'yu politicheskogo deyatelya, Vladimir Uord. Teper' ty schitaesh', chto igraesh' v eti igry na ravnyh s opytnymi uchastnikami. Ne rano li? Esli ty dogadalsya, pochemu ya sozdal dlya tebya novyj klan, znachit, ne rano. Dolzhno byt', ty razgadal etu sharadu, i nyneshnee tvoe vystuplenie - eto kak by vozvrat dolga. Tak tebya sleduet ponimat'... Nu i ladno..." So svoego mesta podnyalsya Linkol'n Ozis, Han Klana Dymchatyh YAguarov. Sedina zametno tronula ego temnye dlinnye kudri, odnako strojnaya i podtyanutaya figura slovno by dokazyvala, chto vremya ne vlastno nad nim. Ozis byl iz elementalov, i, hotya ego stol raspolagalsya nizhe, chem mesto Haukera, stoya, oni byli pochti vroven'. - Vashe udivitel'noe pochtenie k nashim tradicionnym obryadam i obychayam,- obratilsya on k Haukeru,- pozvolilo vam stat' horoshim rukovoditelem dlya Akul, no davajte vzglyanem na etu problemu pragmaticheski. My stoim pered trudnejshimi ispytaniyami, dva slozhnejshih voprosa zhdut nemedlennogo resheniya. Pervoe - il'Han Ul'rik pogib, i kto-to iz nas obyazan kak mozhno bystree zanyat' ego mesto. Vtoraya trudnost' - nehvatka vremeni. Esli my reshim otpravit'sya v Stranu Mechty, protivnik poluchit dopolnitel'nyj srok dlya podgotovki k vojne. Ego oborona stanet trudnopreodolimoj. My ne imeem prava dat' im dazhe malejshij shans usomnit'sya v nashej moshchi. Zatem Ozis povernulsya k Pershou i zakonchil tak gromko, chtoby vse slyshali: - Na dolzhnost' il'Hana ya predlagayu izbrat' |liasa Krichela, Hana roda Nefritovyh Sokolov. Sledom za nim imya Krichela nazval i prestarelyj Han Novyh Kotov, Severen Lerua. |to vystuplenie nemalo udivilo Krichela - on ni razu ne obrashchalsya k Severenu za podderzhkoj, i, naskol'ko emu bylo izvestno, so storony tozhe nikto ne hodatajstvoval za nego. Delo v tom, chto Koty otlichalis' ot vseh rodov tem, chto imeli neizbyvnuyu tyagu k misticizmu. Oni bolee polagalis' na otkroveniya, chem na vzveshennyj, tochnyj raschet. Hotya, konechno, s pragmatizmom u nih tozhe vse bylo v poryadke, Koty schitali sebya glashatayami sud'by i chasten'ko veli sebya podobnym obrazom na zasedaniyah i vstrechah, chem nemalo razdrazhali predstavitelej drugih rodov. Teper' Krichel dorogo by dal, chtoby uznat', chto zhe im, etim martovskim kotam, udalos' prozret' tam, v budushchem. Kakaya sud'ba ego zhdet? Kael' Pershou poigral pal'cami na klaviature komp'yutera. - Eshche budut predlozheniya po kandidaturam? - sprosil on. V zale povisla napryazhennaya tishina, togda Pershou ob®yavil: - Nachinaem golosovanie. Kazhdyj iz vas imeet odin golos, kotoryj mozhet byt' libo "za", libo "protiv". Esli Han |lias Krichel naberet polovinu vseh golosov plyus eshche odin golos, on stanet novym il'Hanom. Proshu vas v poryadke, ustanovlennom obychaem, podavat' svoi golosa. Kak tol'ko nachalos' otkrytoe golosovanie, Krichel povel svoj schet. Ni Severen Lerua, ni Lyuchan Sarns, Hany roda Novyh Kotov, ne ob®yasnili, pochemu oni vybrali Krichela, tem ne menee ih dva golosa byli horoshim pochinom. Oba Hana Klana Brilliantovoj Akuly vystupili "protiv", zatem "za" progolosovali Dymchatye YAguary, Stal'naya Gadyuka i Marta Prajd, Han Nefritovyh Sokolov. Medvedi-Prizraki skazali "net". |to tozhe bylo ponyatno - slishkom tesnymi uzami oni byli svyazany s Volkami i Akulami. Golosovanie po kosmicheskoj svyazi dalo pochti ravnyj rezul'tat. V konce koncov pered oprosom poslednego v ocheredi roda Nefritovogo Volka pereves v odin golos byl na storone Krichela. Teper' vse zaviselo ot Vlada i Marial. Pervoj podnyalas' so svoego mesta Marial. - YA byla pervoj, kto podnyal trevogu v svyazi s izmenoj Ul'rika. YA okazalas' pervoj iz nashego roda, kto stupil na put', kotoryj privel nas syuda. YA, Marial Radik, govoryu "da". YA otdayu svoj golos |liasu Krichelu. Krichel srazu soobrazil, chto eto imenno Vlad nastoyal, chtoby Marial vystupila pervoj. I ulybnulsya!.. Teper' golos Vlada nichego ne reshaet. Ot nahlynuvshej radosti on na mgnovenie upustil iz vidu tonkuyu nit' rassuzhdenij - mozhet, v tom i sostoyal plan Vlada... V etot moment s mesta podnyalsya Han novogo roda. - Poskol'ku menya priglasili na vybory novogo il'Hana, ya by hotel poyasnit' svoyu poziciyu. Moj dolg napomnit' zdes' o predydushchem il'Hane, kotoryj pervym povel nas v pobedonosnoe nastuplenie. |to byl velikij chelovek, blagodarya ego talantam my smogli tak daleko prodvinut'sya v glub' Vnutrennej Sfery. Ego vzglyady byli protivorechivy, malo kto razdelyal ego politicheskuyu poziciyu, no nikto ne smeet utverzhdat', chto Ul'rik Kerenskij poteryal chest'. On byl voinom i pogib kak voin. Poetomu ya govoryu "net"! Pershou v poslednij raz nazhal na klavishu komp'yutera i, rasplyvshis' v ulybke, ob®yavil: - Soglasno oficial'nomu podschetu shestnadcat' golosov otdany "za" i pyatnadcat' "protiv". Pozvol'te mne vlast'yu, dannoj mne zakonom i obychaem, ob®yavit', chto novym vozhdem vseh klanov izbran |lias Krichel. S etogo momenta on dolzhen imenovat'sya il'Hanom, ili Hanom Hanov vseh rodov! - Sejla! - v odin golos voskliknuli vstavshie vo vremya ob®yavleniya rezul'tatov Hany. Krichel vstal so svoego mesta i napravilsya k central'nomu vozvysheniyu. Vse prisutstvuyushchie v znak odobreniya prinyalis' stuchat' po stolam. Na pomoste |lias vybral mesto nemnogo szadi Pershou. On snyal shlem i polozhil ego na sgib ruki. Druguyu ruku podnyal vverh. o zale nastupila tishina. Krichel ceremonno poklonilsya, zatem skazal: - YA klyanus', chto prilozhu vse sily, chtoby opravdat' doverie. Vashe videnie budushchego est' moe videnie. YA klyanus', chto sdelayu vse, chtoby klany zanyali dostojnoe mesto v chelovecheskom soobshchestve - mesto, kotoroe mozhem zanyat' tol'ko my, rozhdennye v sootvetstvii s zavetami generala Kerenskogo.- On glyanul na displej komp'yutera, vozle kotorogo stoyal Pershou, i prodolzhil: - Teper' pered nami stoit samyj trudnyj vopros za vsyu nashu istoriyu - kogda my dolzhny prodolzhit' vtorzhenie vo Vnutrennyuyu Sferu. Da, Han Vlad?.. - Prostite, chto preryvayu vas, il'Han, no pered nami stoit eshche odin, ne menee vazhnyj vopros. - Ty zhelaesh' otkryt' diskussiyu, kviaff? Ne rano li?.. Bezvremennaya gibel' Vandervana CHistu ne ostavila mne vremeni, chtoby sdelat' polnyj obzor nashih sil Obmen mneniyami my nachnem srazu, kak tol'ko osnovatel'no podgotovimsya k nemu. Han Vladimir. Togda kazhdyj iz nas smozhet spokojno izlozhit' svoj vzglyad na sozdavsheesya polozhenie, postavit' lyuboj volnuyushchij ego vopros. Vlad prodolzhal stoyat'. - YA soglasen s vami, il'Han, odnako ya sobiralsya zatronut' sovsem druguyu problemu, k kotoroj mne hotelos' privlech' vnimanie Soveta Hanov. - CHto ty imeesh' v vidu? Lico molodogo cheloveka posurovelo. - YA, Vladimir Uord iz roda Nefritovogo Volka, vyzyvayu vas na Sud CHesti! - CHto?! Podumaj, Vlad, neuzheli tebe nedostatochno... - Vy, |lias Krichel, ne sposobny povesti nas v boj Vy nedostojny byt' il'Hanom. YA osparivayu vashe pravo na etot titul! X Boraltaun, Votan Okkupacionnaya zona Klana Nefritovyh Sokolov 2 yanvarya 3058 g. - CHto?! Udivlenie i strah, tak yasno prozvuchavshie v golose Krichela, vyzvali na lice Vlada ulybku. - Povtoryayu eshche raz: |lias Krichel, ya brosayu vam vyzov i predlagayu ustroit' boevoe ispytanie za pravo obladat' titulom il'Hana. YA utverzhdayu, chto vy ne godites' dlya etoj dolzhnosti. - Vy ne imeete prava... - Net, imeyu. I ya brosayu vam vyzov. Stareyushchij chelovek na pomoste gordo raspravil plechi. - Na kakom osnovanii? - Vy uvereny, Krichel, chto hoteli by uslyshat' otvet na etot vopros? - On sprosil, i ty dolzhen otvetit',- ryavknul so svoego mesta Linkol'n Ozis. Vlad povernulsya k Hanu Dymchatyh YAguarov. - YA - Han. Ty ne imeesh' prava mne prikazyvat'. Ozis nekotoroe vremya, prishchurivshis', smotrel na nego, zatem neozhidanno otvel glaza. - YA ne imel v vidu,- skazal Ozis,- vykazat' tebe svoe neuvazhenie. Odnako obvineniya v adres novogo il'Hana - vopros kuda bolee vazhnyj, chem lyubaya slovesnaya perepalka. Esli ty utverzhdaesh', chto on ne imeet prava nahodit'sya na etom postu, to my dolzhny znat' pochemu. - Togda slushajte.- Vlad so vsej siloj nadavil kulakami na stoleshnicu malen'kogo stolika, kotoryj raspolagalsya pered nim. Marial s udivleniem glyanula na nego.- YA utverzhdayu, chto |lias Krichel gotovil zagovor s cel'yu ustraneniya svoego sopernika na postu il'Hana. S etoj cel'yu on imel tajnuyu svyaz' s voinom, rozhdennym v grehe. YA utverzhdayu, chto |lias Krichel imel dokazatel'stva, chto Han Vandervan CHistu ubil Ul'rika Kerenskogo vopreki nashim zavetam i tradiciyam. Ubil iz-za ugla!.. Bolee togo, |lias Krichel, obladaya podobnymi dokumentami, ne vynes ih na rassmotrenie Soveta roda. Kazhdoe iz etih obstoyatel'stv - dostatochno veskoe osnovanie, chtoby vyzvat' Krichela na Sud CHesti, odnako ne eti utverzhdeniya sostavlyayut sut' moih pretenzij. On tknul pal'cem v rasteryavshegosya, srazu postarevshego cheloveka. Za eti neskol'ko minut on budto uvyal - dryahlost' prostupila v chertah ego lica. - Osnovnaya prichina zaklyuchaetsya v tom, chto |lias Krichel ne voin! Lico starika zalilos' kraskoj. - |to absurd! YA proshel vse stupeni kvalifikacionnyh ispytanij i poluchil zvanie voina. Neuzheli dlya etogo trebuyutsya kakie-to osobye dokazatel'stva? Vlad holodno ulybnulsya. - Da, il'Han Krichel, ya prosmotrel ocenki - rezul'taty vpolne priemlemye, odnako v Hranilishche net gologramm samih poedinkov, otobrazhayushchih, kak vse eto proishodilo. YA dobyl tehnicheskie harakteristiki boevyh robotov, na kotoryh vy prohodili ispytaniya, a takzhe opisaniya mashin vashih protivnikov, kotoryh vy yakoby pobedili. Vashi roboty okazalis' neobyknovenno skorostrel'nymi, a protivniki imeli davnym-davno spisannye mashiny, s kotoryh bylo snyato vooruzhenie. Krichel popytalsya vzyat' sebya v ruki. - YA ne imel vozmozhnosti kontrolirovat' dejstviya moih sopernikov. Esli oni tak strashilis' smerti ot moej ruki i ne pytalis' obstrelyat' menya, to eto ih delo. - Vot chto eshche udivitel'no, il'Han,- dobavil Vlad.- Pochemu vy, takoj opasnyj dlya vragov voin, ne prinyali uchastiya v boevyh dejstviyah protiv Volkov, kotorye proishodili v poslednij mesyac? Pochemu ne vyveli v pole svoj boevoj robot? - On vskinul golovu i, ne dozhidayas' otveta, reshitel'no rubanul vozduh rebrom ladoni.- Vashi ob®yasneniya menya ne udovletvorili - moj vyzov ostaetsya v sile, i vy dolzhny otvetit' na nego. Nepremenno dolzhny otvetit'. - Ochen' horosho. Vy zhelaete ustroit' Sud CHesti? Vy ego poluchite! - Krichel povernulsya k Kaelyu Pershou: - Vyzovite Tamana Mal'tusa - on budet moim sekundantom i vyvedet mashinu na pole boya. - Kael' Pershou, ne obrashchajte vnimanie, na eto trebovanie. Krichel holodno posmotrel na Vlada. - S kakih eto por vy prisvoili sebe pravo otdavat' prikazaniya moim lyudyam? Han Hauker gromko zasmeyalsya. - On prosto zhelaet pomoch' vam dokazat', chto vy vpolne kvalificirovannyj voditel', |lias. On sam priznalsya, chto v poslednee vremya prilezhno shtudiroval zakony i pravila, tak chto vam nekuda devat'sya. On vyzval lichno vas, a ne dolzhnostnoe lico. Esli by pretenzii byli adresovany il'Hanu, to vy vpolne mogli by vystavit' vmesto sebya svoego cheloveka. No on usomnilsya v vashej prigodnosti kak pilota boevyh robotov, poetomu vy dolzhny sami prinyat' uchastie v etih ispytaniyah. Vlad poklonilsya v storonu Hana Brilliantovyh Akul, zatem vnov' obratilsya k sobravshimsya: - Han Hanov dolzhen umet' upravlyat' lyubym tipom boevoj mashiny. Tak kak vy, |lias Krichel, yavlyaetes' otvetchikom, vy imeete pravo vybora. Vam reshat', kak my budem srazhat'sya: s pomoshch'yu boevoj tehniki ili golymi rukami? V kachestve il'Hana vy dolzhny polozhit'sya na sluchajnyj vybor. Kael' Pershou, pogadajte na chislah. Nol' budet oboznachat' shvatku bez oruzhiya, edinica - vooruzhennyj poedinok. Hranitel' znanij mgnovenie kolebalsya, zatem, kogda Marta Prajd razreshayushche kivnula, nabral chto-to na komp'yutere. Podozhdal nemnogo, perevel duh i nazhal na klavishu - na ekrane golograficheskogo displeya sploshnyakom pobezhali nuli. - Shvatka bez oruzhiya,- s mrachnym vidom ob®yavil on. Vlad neozhidanno pereprygnul cherez svoj stolik i, okazavshis' na pervom yaruse, ob®yavil: - YA brosil vyzov, mne i vybirat' vremya provedeniya shvatki. YA trebuyu - nemedlenno!.. Krichel vskinul podborodok. - Kak my mozhem sojtis' v rukopashnoj, kogda u vas levaya ruka v gipse? Vlad prisvistnul i s razmahu udaril levoj rukoj po blizhajshemu pustomu stoliku. Razdalsya strashnyj grohot, i oskolki gipsa poleteli vo vse storony, osypav pri etom Marial Radik i Hanov Klana Novyh Kotov. Vlad pochuvstvoval, kak noyushchaya bol' postepenno nachala rasprostranyat'sya po ranenoj ruke, no teper' vremeni ne bylo obrashchat' vnimanie na podobnye pustyaki. Vse reshalos' za minuty! Vlad prinyal boevuyu stojku - vystavil vpered pravuyu ruku v napravlenii Krichela, chut' sognul nogi v kolenyah. - YA predostavlyayu vam pravo pervogo udara,- skazal on, obrashchayas' k protivniku. Starik, poblednev, priblizilsya i hlestko vrezal emu kulakom v zuby. Vlad pochuvstvoval vo rtu privkus krovi, kotoraya prolilas' iz razbityh gub. On edva ne poteryal ravnovesie, nevol'no sdelal shag v storonu i prisel eshche chut' nizhe. Posle pervogo zhe udara vsem prisutstvuyushchim - osobenno Vladu - stalo yasno: novyj il'Han ne voin. "CHelovek, ne sposobnyj pervym zhe udarom povergnut' protivnika nazem', nikuda ne goditsya.- Instinktivno Vlad sdelal lozhnyj nyrok i perekatilsya cherez spinu. Zamer vozle nozhek stola, za kotorym sideli Hany Dymchatyh YAguarov.- K tomu zhe voin nikogda by ne dal protivniku vremya dlya peredyshki. On dolzhen byl posledovat' za mnoj i popytat'sya dobit' okonchatel'no". Krichel v boevoj poze podzhidal Vlada poseredine svobodnoj ploshchadki pered vozvysheniem, na kotorom stoyal stol Hranitelya znanij. Vlad ostorozhno, melkimi shagami, ne otryvaya stupnej ot pola, priblizilsya k stariku. Vzglyad u nego stal bessmyslennyj, slovno on eshche ne uspel prijti v sebya posle udara Krichela. Novyj il'Han vospryanul duhom - kto znaet, mozhet, on udachno popal i ego bolee molodoj sopernik nahoditsya v nokdaune. Radost' i nadezhda mel'knuli v ego vzglyade. Vnov' budushchee zasiyalo pered ego umstvennym vzorom. On nachal ostorozhno podbirat'sya k Vladu, chtoby okonchatel'no dobit' ego. Nakonec on udaril apperkotom, Vlad neozhidanno rezvo ushel ot ego kulaka. Kak raz v etot moment starik otkrylsya, i Vlad udaril ego dvazhdy - pravoj v korpus i tut zhe v golovu. Pryamo v nos... Zatem sdelal lozhnyj vypad levoj, slovno by namerevalsya eshche raz udarit' ego v golovu. Krichel klyunul na etu udochku i postavil zashchitu, v etot moment Vlad nanes sokrushitel'nyj udar po korpusu. Krichel prinyalsya hvatat' razbitym rtom vozduh - ego pochemu-to povelo vpered. Vlad tut zhe prisel na pravoe koleno i dobavil |liasu snizu. Nakonec on prihvatil Krichela za sheyu i, priderzhivaya ego levoj, pravoj nachal razmerenno molotit' po korpusu! Bil v samye uyazvimye mesta: po pochkam, po pecheni, potom eshche raz po pochkam. Proveril oblast' serdca. Podnyalsya i dobavil kolenom v zhivot. Krichel sovsem snik, dyhanie ego stalo rvanym, hriplym. Izdav korotkij, pohozhij na sobachij laj smeshok, Vlad prinyalsya dobivat' izmochalennogo il'Hana. Nakonec udaril ego otkrytoj ladon'yu po licu. Ot etogo udara Krichela razvernulo, i on otletel k stolu, za kotorym raspolozhilis' Hany Novyh Kotov. Krichel vcepilsya v stol - popytalsya uderzhat'sya na nogah, potom koe-kak vskarabkalsya, vypryamilsya... SHCHeka u nego byla sovershenno razbita - na nej vspuh ogromnyj krovopodtek, sochilas' krov'. Ona stekala po podborodku i kapala vse obil'nee. Krichel eshche sdelal popytku atakovat' Vlada, odnako molodoj, tridcatiletnij zdorovyak prosto otstupil v storonu. Il'Han, promahnuvshis', vnov', na poslednem dyhanii, popytalsya prinyat' oboronitel'nuyu pozu - kulaki pered licom, lokti prikryvayut zhivot. On izo vseh sil zhelal dokazat' svoemu soperniku i prisutstvuyushchim v zale, chto sposoben derzhat'sya na nogah, chto u nego eshche est' sily, odnako vsem bylo vidno, chto novyj il'Han davnen'ko ne byval v sportivnom zale, obryuzg, poteryal bystrotu i rezvost'. Vlad metnulsya vpered i, izlovchivshis', vnov' zahvatil Krichela levoj rukoj. Na etot raz on obnyal ego za poyasnicu. Teper' Krichel ne mog effektivno zakryt'sya. V otmestku on udaril Vlada v pravoe uho. Vlad v svoyu ochered' zaehal emu v visok. Krichel srazu obmyak, nogi u nego nachali raz®ezzhat'sya. On opustilsya na koleni, zatem okonchatel'no ruhnul na pol. Bylo vidno, chto on uzhe poteryal orientirovku, eshche nemnogo - i on lishitsya chuvstv. Poedinok byl zakonchen. "Nu uzh net! Konec pridet, kogda ya reshu, chto pora zakanchivat'!.." Vlad tknul rasprostertogo na polu il'Hana noskom soldatskogo botinka. - |to vse, na chto vy sposobny, |lias Krichel? Dazhe s Vandervanom CHistu prishlos' povozit'sya dol'she. A do etogo podobnym obrazom razdelalsya by s vami oboimi i Ul'rik Kerenskij. Nu, chem ty eshche mozhesh' poradovat'? Ili ty, kak i vse ostal'nye Sokoly, strashen tol'ko v mirnoe vremya? Krichel, hripya i puskaya krovavye puzyri, popytalsya vstat'. - YA iz roda Nefritovyh Sokolov. Menya tak prosto ne voz'mesh'. YA uchastvoval v boevyh dejstviyah, kogda ty eshche ne vylez iz probirki. Mne by tol'ko dobrat'sya do tvoego gorla... - Odnako ya budu voinom eshche ochen' dolgo posle tvoej smerti,- otvetil Vlad i s siloj pihnul Krichela v spinu. Il'Han otletel k stoliku, za kotorym sidela Marta Prajd. ZHenshchina ne sdelala popytki pomoch' Hanu svoego roda - vprochem, tot i ne prosil o pomoshchi. S trudom on vnov' podnyalsya na nogi i, poshatyvayas', dvinulsya vkrug ploshchadki, na kotoroj proishodila shvatka. V centre ee ostavalsya Vlad. Tot terpelivo podzhidal ego. Teper' na ego storone bylo polnoe preimushchestvo. Molodost'. Sila. Opyt. No glavnoe - ne utolennaya eshche zhazhda vlasti. "Krichel veril, chto v ego silah stat' il'Hanom, eta vera gnala ego vpered. No kogda i chem on zasluzhil eto pravo? Il'Han dolzhen byt' voinom iz voinov. |lias nikak ne podhodit na etu rol'. Sidel by sebe tiho i ne vysovyvalsya..." Krichel nakonec priblizilsya k Vladu i poshel v poslednyuyu ataku, odnako ego dvizheniyam ne hvatalo svezhesti, akcentirovannosti opytnogo bojca, kotoryj vsegda - osobenno v minutu, kogda on vse stavit na kartu - s takoj yarost'yu gotov rinut'sya v smertnyj boj, chto protivnik, sluchaetsya, otstupaet. Dvizheniya ego byli vyaly, dazhe neuklyuzhi - skazyvalos' dolgoe sidenie v kabinetah. On sdelal popytku eshche raz dostat' Vlada, metil kulakom v ego lico, odnako zvezdnyj kapitan legko uklonilsya. On podnyrnul pod ruku Krichela i molnienosno vrezal tomu v pechen'. Oshchushchenie strashnoj boli iskazilo lico il'Hana, on prinyalsya hvatat' vozduh rtom. Vlad razvernul il'Hana i, prosunuv kist', vzyal ego ruku v zamok. Teper' dolzhen byl posledovat' rezkij ryvok - i ruka il'Hana budet slomana. Imenno etogo ozhidali prisutstvuyushchie na zasedanii Hany. Vlad pomedlil, potom vypustil ruku protivnika. Tot rasslablenno opustilsya na pol. Krov' gusto shla u nego izo rta i iz nosa. Po telu probegala krupnaya drozh'. Vstat' on uzhe ne mog - po-vidimomu, il'Han vremenami teryal soznanie. Nakonec emu koe-kak udalos' povernut'sya na bok. Mezhdu tem ego bolee molodoj protivnik vskinul golovu, chtoby posmotret', kak prisutstvuyushchie na zasedanii Hany otnosyatsya k sluchivshemusya. |to byl polnyj spektr chuvstv - ot voshishcheniya do otkrovennogo straha. Na lice Ozisa zastyla maska brezglivosti. Tol'ko Hany Novyh Kotov nevozmutimo nablyudali za proishodivshim, slovno iz toj dalekoj misticheskoj dali, v kotoroj oni, soglasno ih predstavleniyam, prebyvali, eta scena kazalas' pustyakom, na kotoryj ne stoit obrashchat' vnimanie. Slovno oni nablyudali za tem, chto skryvala zavesa vremeni, i videli to, chego nikto ne mog zametit'. - Vot on, lider, kotorogo vy postavili vo glave klanov,- skazal Vlad.- |togo slabaka vy hoteli predstavit' vojsku kak vozhdya?.. Linkol'n Ozis otvel vzglyad ot rasprostertogo na polu Krichela. - CHto sdelano, to sdelano,- burknul on.- On bol'she ne il'Han. Vlad otricatel'no pokachal golovoj. - Poedinok eshche ne zakonchen. - Ostav' ego. On na poslednem izdyhanii. - Ty, Linkol'n Ozis, uzhe vo vtoroj raz pytaesh'sya prikazyvat' mne,- otvetil Vlad i, priblizivshis' k Krichelu, udarom nogi zastavil ego perekatit'sya na spinu. Byvshij il'Han strashno zakrichal, izognulsya dugoj, zatem vdrug zatih. Ego glaza ustavilis' v potolok. Dyshal on tyazhko, s hripami... - Nadeyus', vy ne zabyli, chto ya yavlyayus' Hanom i voinom. A vot Krichel zabyl, chto znachit nazyvat'sya voinom. CHto zh, prishlo vremya napomnit'. I vam tozhe... Vlad postavil kabluk botinka na gorlo Krichela. - Voin - eto tot, kto postoyanno treniruetsya v iskusstve ubivat'.- On chut' pridavil botinok. Poverzhennyj chelovek srazu zahripel. - Voin - eto tot, kto bez sozhaleniya, raskayaniya ili ugryzenij sovesti raspravlyaetsya so svoimi vragami.- On pridavil chut' sil'nee. Krichel uzhe ne hripel, kakoj-to zhalkij ship vyryvalsya u nego izo rta. Rukami on sudorozhno hvatalsya za lodyzhku Vlada. - Voin - eto tot, kto vsegda dobivaet svoego vraga, potomu chto emu horosho izvestno: kto mertv, uzhe ne mozhet navredit'. S etimi slovami on vstal na gorlo. Razdalsya otvratitel'nyj hrust lomayushchegosya pozvonochnika. Vlad prodolzhal davit', poka ne lopnula sonnaya arteriya i krov' ne udarila struej. Linkol'n Ozis otvernulsya - on ne mog skryt' na svoem lice otvrashcheniya. Eshche odin nazhim - telo Krichela zabilos' v predsmertnyh konvul'siyah. Togda Vlad otoshel i prinyalsya stryahivat' kapli krovi so svoej formennoj odezhdy. Podnyav golovu, on zametil, chto tol'ko Marta Prajd nablyudaet za nim. Vlad reshil eto potomu, chto ona, edinstvennaya iz vseh prisutstvuyushchih, zhelala smerti negodyaya Krichela. Otryahnuvshis', Vlad podnyal obe ruki vverh i ob®yavil: - Vot teper' delo sdelano! Mrachnyj Ozis nasupilsya, brosil v ego storonu ledyanoj vzglyad. - Teper' prikazhete izbrat' vas il'Hanom? - |to ne k spehu. Sejchas ne vremya zanimat'sya vyborami novogo vozhdya, tem bolee zdes' ne mesto provodit' vybory. |lias Krichel byl prav, kogda zayavil: prezhde chem vystraivat' nashu novuyu politiku, neobhodimo opredelit', chem my obladaem. Dalee, neobhodimo vyrabotat' edinyj vzglyad na prodolzhenie vojny i tol'ko potom sovmestnymi usiliyami podobrat' cheloveka, dostojnogo provesti etu politiku v zhizn'. Tochnee, nashi resheniya... Krome togo, nam prosto pozarez nado razobrat'sya s polozheniem del v klanah Nefritovyh Sokolov i Nefritovogo Volka. |to zajmet po men'shej mere shest' mesyacev. Raboty - nepochatyj kraj. Komu ee delat', esli ne nam. - V nastoyashchij moment,- pokachal golovoj Han Dymchatyh YAguarov,- vy kuda blizhe k etoj dolzhnosti. CHto-to budet cherez shest' mesyacev... - Podobnaya postanovka voprosa govorit bolee o nedostatke voobrazheniya. YA-to znayu, chto menya zhdet cherez shest' mesyacev. CHto kasaetsya dolzhnosti il'Hana... Mne dovodilos' rabotat' pomoshchnikom u Ul'rika Kerenskogo, i ya znayu, kakie trebovaniya dolzhny byt' pred®yavleny k cheloveku, pretenduyushchemu na etot titul. Mne izvestno, kakoj eto neposil'nyj gruz, i u menya net nikakogo zhelaniya vzvalivat' etu noshu na svoi plechi. - Na segodnyashnij den'?..- sprosila Marta Prajd. - Vozmozhno, vy pravy, Han Marta.- Vlad ravnodushno pozhal plechami.- Povtoryayu eshche raz - u menya est' cel'noe, osnovannoe na opyte raboty predstavlenie, chto dolzhen umet' chelovek, okazavshijsya na etoj dolzhnosti, kakovy dolzhny byt' ego talanty, chem on dolzhen otlichat'sya ot prostogo voina... V nastoyashchij moment ya yavlyayus' tol'ko voinom. Eshche Hanom... Ne bolee togo. Odnim iz dlinnogo ryada... Vozmozhno, chto otsrochka v shest' mesyacev vyyavit pretendenta iz sostava nyneshnego Soveta Hanov, kotoryj sochtet, chto ego ambicii sootvetstvuyut ego sposobnostyam. Kotoryj dokazhet vsem, chto obladaet politicheskoj programmoj, sposobnoj ukazat' real'nye perspektivy dlya klanov i razumnye sposoby dostizheniya nashih celej. |tot chelovek dolzhen ubedit' vseh, chto sposoben vozglavit' takuyu moguchuyu voennuyu silu, kakoj yavlyayutsya nashi klany. YAn Hauker udaril kulakom po stolu. - SHest' mesyacev - srok priemlemyj, hotya mne kazhetsya, chto na vse eto nado otvesti pobol'she vremeni. Marta Prajd obratilas' k Kaelyu Pershou: - Hranitel' znanij, pristupajte k golosovaniyu. Hany edinodushno reshili otsrochit' vybory novogo il'Hana. Po nastoyaniyu Marial Radik v rezolyuciyu byli vneseny punkty o neobhodimosti predvaritel'nogo obsuzhdeniya programm vyhoda iz krizisa, kotorye dolzhny predstavit' pretendenty. Obsuzhdeniya dolzhny byli provodit'sya neoficial'no, v uzkom krugu doverennyh lic iz Sovetov Klanov. Pered samym ob®yavleniem o zakrytii zasedaniya Soveta Hanov slovo vnov' vzyal Vladimir Uord. - Uvazhaemye Hany, eshche odin nebol'shoj vopros.- On zagadochno usmehnulsya i rasstegnul zastezhku, kotoraya skreplyala zelenuyu nakidku, nakinutuyu na plechi.- Sim ya