un, - pariroval advokat, - svidetel'stvuet v pol'zu ee vysokoj professional'noj podgotovki, i vam pri vsem zhelanii ne udastsya oprovergnut' eto utverzhdenie. Skazhu bolee, on ne soderzhit ni edinogo fakta, sposobnogo podderzhat' insinuacii obvineniya. Dzhejms |ndryuis povernulsya na kablukah i kartinno razvel rukami: - Uvy, ee povedenie v bitve za Tokkajdo svidetel'stvuet skoree v pol'zu obvineniya, nezheli zashchity. Podrazdelenie Daun, za isklyucheniem ee samoj, bylo polnost'yu unichtozheno nepriyatelem. O chem eshche mozhno govorit'? - Predmetom nastoyashchego razbiratel'stva ne yavlyaetsya ocenka sobytij na Tokkajdo, - holodno vozrazil Sinkler. - Naskol'ko mne izvestno, eshche nikto ne dogadalsya vozlozhit' otvetstvennost' za porazhenie v etom srazhenii na moyu podzashchitnuyu. - Gospodin obvinitel', - zametil predsedatel'stvuyushchij, - vy, razumeetsya, vprave ssylat'sya na sobytiya na Tokkajdo, kak i na lyubye drugie, no dolzhen vam napomnit', chto oni dejstvitel'no ne imeyut nikakogo otnosheniya k nastoyashchemu razbiratel'stvu. Estestvennoe chuvstvo perezhitogo unizheniya, kotoroe do sih por dovleet nad mnogimi iz nas, ne dolzhno povliyat' na reshenie vysokogo suda po dannomu sovershenno konkretnomu delu. Dobavlyu, chto podobnye insinuacii yavlyayutsya publichnym oskorbleniem v adres mnogih iz prisutstvuyushchih v etom zale. Otvetom na etu nebol'shuyu rech' posluzhilo odobritel'noe vorchanie sobravshihsya v amfiteatre veteranov. Ponimaya, chto Sinkler byl uzhe gotov rinut'sya v reshayushchuyu ataku, Daun uspokaivayushche polozhila svoyu ruku emu na plecho: - Blagodaryu vas, moj zashchitnik, no s etogo momenta ya osvobozhdayu vas ot vashih nelegkih obyazannostej. Povedenie Daun v etot moment bylo vpolne logichnym i opravdannym. Pri vseh svoih nedyuzhinnyh sposobnostyah Ivan Sinkler vryad li mog dobavit' chto-nibud' novoe k svoim uzhe vyskazannym soobrazheniyam. V luchshem sluchae on mog dobit'sya nekotorogo smyagcheniya prigovora, no snishozhdenie nepravednogo suda predstavlyalos' Daun oskorbitel'nym dlya ee chesti. - No, kapitan... - poproboval bylo vozrazit' Sinkler, no myagkaya ulybka molodoj zhenshchiny zastavila ego zapnut'sya na polovine frazy. Ivan Sinkler otstupil nazad. Staromu soldatu luchshe drugih byli ponyatny motivy, rukovodivshie ego podzashchitnoj. Daun brosila bystryj vzglyad na polkovnika |ndryuisa, zatem perevela ego na lica svoih byvshih tovarishchej, edva razlichimye v temnote zala. - Gospodin predsedatel', proshu slova, - proiznesla ona. - Vy oznakomilis' s faktami i zaslushali mneniya storon. YA gotova vyslushat' prigovor vysokogo suda, no predvaritel'no mne hotelos' by skazat' neskol'ko slov v svoyu zashchitu. Poka ya eshche voin klana i razdelyayu vzglyady Kerenskih, sostavlyayushchie osnovu nashej voennoj doktriny. Kak i bol'shinstvo zdes' prisutstvuyushchih, ya byla rozhdena i vospitana dlya vedeniya vojny. Vojna - moya professiya. Pust' moe povedenie vo vseh bitvah, v kotoryh ya uchastvovala, govorit za menya. Kak vy ocenite ego, eto uzhe ne moe delo. Lichno mne ne v chem upreknut' sebya. Poslednie ee slova utonuli v shume vozmushchennyh vykrikov. Daun ponimala, chto ona proigrala, no byla slishkom izmuchena, chtoby i dal'she prodolzhat' etu zatyanuvshuyusya shvatku. Velikij Inkvizitor udovletvorenno poter ruki i soglasno kivnul golovoj: - YA podderzhivayu zayavlenie obvinyaemoj. Pust' govoryat fakty. Predlagayu perejti k golosovaniyu. - Obsuzhdenie dela zakoncheno, - rezyumiroval predsedatel'stvuyushchij. - Perevodim k golosovaniyu. Da vostorzhestvuet pravosudie! Procedura golosovaniya zanyala menee minuty. - Kapitan Daun, - ob®yavil predsedatel', - podavlyayushchim bol'shinstvom golosov vy priznany vinovnoj po vsem punktam pred®yavlennogo vam obvineniya. Reshenie suda ne stalo dlya nee neozhidannost'yu. - YA nastaivayu na moem prave na apellyaciyu i hodatajstvuyu o provedenii poslednego ispytaniya, - zayavila ona. Daun ponimala, chto shansov na vyigrysh dela u nee prakticheski ne bylo, no sobiralas' srazhat'sya do konca. Na etot raz sam Han podnyalsya so svoego mesta. - Vashe trebovanie vpolne zakonno, i ono budet udovletvoreno. Po moej pros'be Velikij Inkvizitor uzhe nazval svoih predstavitelej. Imi stali kapitan Stern CHapmen i kapitan Mitch Fibedou. Vy gotovy, obvinyaemaya Daun? Ona ne mogla ne zametit', chto v svoem obrashchenii k nej Han uzhe opustil ee voinskoe zvanie. Daun horosho znala nazvannyh Hanom lyudej. Odin - elemental, drugoj - voditel' boevogo robota. Pri takom vybore u nee ne bylo shansov na pobedu, no ona ne sobiralas' sdavat'sya bez boya. Ona vzglyanula na Hana i ravnodushno kivnula golovoj. "Nikto ne posmeet obvinit' menya v trusosti, - reshila ona, - ostavim verdikt na sovesti sudej". Kogda ona spustilas' s pomosta, v zale vklyuchili dopolnitel'noe osveshchenie. CHapmen byl, bez vsyakogo somneniya, luchshim voinom tyazheloj pehoty klana. Dazhe v srazhenii v Doline D'yavola on uhitrilsya podbit' treh vrazheskih robotov do togo, kak sam poteryal soznanie ot poteri krovi. Napravlyayas' k mestu poedinka, on sbrosil ritual'nuyu mantiyu i ostalsya v korotkih shortah i rubashke s otkrytym vorotom. Daun mogla po dostoinstvu ocenit' pochti sovershennye proporcii ego muskulistogo tela. Po svoim fizicheskim kondiciyam on dazhe sredi elementalov stoil po men'shej mere dvuh voinov klana. Za ego spinoj mayachila ne menee groznaya figura Fibedou, lish' nemnogim ustupavshaya svoemu naparniku. Dazhe esli Daun suzhdeno bylo ustoyat' v poedinke s CHapmenom, vyderzhat' dve shvatki podryad shansov u nee prosto ne bylo. CHapmen ne stal tratit' vremeni na razvedku. S bystrotoj, udivitel'noj dlya cheloveka ego rosta i komplekcii, on obrushil na Daun shkval udarov, namerevayas' pokonchit' s nej odnim mahom. Hotya sila ego udarov namnogo prevyshala vozmozhnosti lyudej ee sobstvennoj kasty, ej kakoe-to vremya udavalos' parirovat' bol'shinstvo vypadov svoego sopernika. Poslednij udar CHapmena edva ne zastal Daun vrasploh, i ej lish' chudom udalos' ustoyat' na nogah. No eto bylo vsego lish' prelyudiej. Povtornaya ataka CHapmena ne zastavila sebya dolgo zhdat'. Na etot raz on nanes udar stupnej pravoj nogi. SHok pri padenii edva ne okazalsya rokovym dlya Daun, no v poslednij moment ej udalos' otkatit'sya v storonu i tem samym prodlit' shvatku eshche na neskol'ko minut. Ona ponimala, chto ishod poedinka predreshen, no prodolzhala borot'sya s muzhestvom obrechennoj. No odnogo etogo bylo slishkom malo, chtoby protivostoyat' natisku zakalennogo v rukopashnyh shvatkah sopernika. Novyj sokrushitel'nyj udar v podborodok snova brosil ee na kamennyj pol. Daun sdelala eshche odnu, poslednyuyu, popytku vstat' na nogi, no nakonec ponyala, chto eto prevyshe ee sil. - YA nevinna, - prosheptala ona, zahlebyvayas' sobstvennoj krov'yu, no vryad li ee slova mog rasslyshat' kto-to dazhe iz sobravshihsya vokrug improvizirovannogo ringa lyudej. - Poslednee ispytanie zakoncheno, - ob®yavil Han, podnimayas' so svoego mesta. - Otnyne Daun lishaetsya prisvoennogo ej zvaniya i vseh znakov otlichiya i navsegda izgonyaetsya iz vseh mirov, podvlastnyh yurisdikcii klanov. Ee imya zapreshchaetsya proiznosit' vsluh. YA mog by osudit' ee na smert', no poschital eto slishkom legkim nakazaniem, ne sootvetstvuyushchim tyazhesti ee viny. Zasedanie suda zakryvaetsya. Burnye aplodismenty, posledovavshie za poslednimi slovami Hana, lishili Daun poslednej nadezhdy. ZHizn' dlya nee byla okonchena. Ne imeya bol'she sil soprotivlyat'sya otchayan'yu i dikoj boli, razdiravshej ee telo, ona poteryala soznanie. SHtab SHestogo Ulanskogo polka Ravnina Auks-Guardas Valeksa Marshrut Kapellana, Konfederaciya Kapellana - Neploho by prinyat' dopolnitel'nye mery predostorozhnosti, Gart, - glubokomyslenno izrek Mel Aleksandr. - Polagayu, chto ty uzhe uspel oznakomit'sya s poslednimi doneseniyami nashej razvedki. |ti oluhi iz Sluzhby bezopasnosti vydali svoyu obychnuyu travlyu i popytalis' oblegchit' sebe rabotu, vozlozhiv vsyu otvetstvennost' za nedavnie sobytiya na Rycarej Vnutrennej Sfery na tom osnovanii, chto mashiny naletchikov byli okrasheny v tradicionnye cveta Ordena. No u nas-to s toboyu dolzhny byt' sobstvennye golovy na plechah. - General prenebrezhitel'no fyrknul, vyrazhaya tem izvechnoe prezrenie voennyh k predstavitelyam vsyakogo roda specsluzhb. - YA uzhe ne govoryu o tom, chto ih tak nazyvaemye vyvody ne podkrepleny rovnym schetom nikakimi dokazatel'stvami. - Hotel by ya znat', za chto eti lyudi voobshche poluchayut svoi den'gi, - provorchal Gart Hauks, - neuzheli oni ne mogut hotya by raz otorvat' ot kresel svoi tolstye zadnicy i popytat'sya vyyasnit', kto stoit za vsemi etimi gryaznymi sobytiyami. - Ne budem vpadat' v krajnosti, Gart. - General neozhidanno, kak neredko s nim byvalo, vdrug smenil gnev na milost'. - Ponyatno, u rebyat svoih zabot hvataet. Oni i tak delayut, chto mogut. Sam znaesh', skol'ko byvaet zhelayushchih pogret' ruki, kogda gorit chuzhoj dom. Vybor bol'shoj. - Tak-to ono tak, - stoyal na svoem Hauks, - lichno menya, naprimer, ochen' malo volnuet, chto proishodit v hozyajstve togo zhe Teodora Kurity, no kogda delo kasaetsya nashih sobstvennyh del... - Ne budem kasat'sya politiki, Gart. Nashe delo soldatskoe. Nu, podumaj sam. Dzhoshua Marik sejchas nahoditsya na Novom Avalone pod nablyudeniem luchshih specialistov, imeyushchihsya v rasporyazhenii Viktora Deviona. Trudno poverit', chto pri takih obstoyatel'stvah ego otec reshitsya na podobnuyu avantyuru. Ne stanet zhe on bez krajnej nuzhdy riskovat' zhizn'yu sobstvennogo syna. Skoree vsego, imenno po etoj prichine i ne posledovalo nikakoj reakcii so storony oficial'nyh vlastej. Pressa i oppoziciya mogut govorit' vse chto ugodno, no princ Viktor umnyj i, glavnoe, ostorozhnyj chelovek. Dumayu, chto on luchshe drugih ponimaet vsyu slozhnost' slozhivshejsya situacii. General nervno skomkal list bumagi, kotoryj on derzhal v rukah. - U nas net vybora, Gart. Esli my dejstvitel'no boremsya za spravedlivost', to nam ne ostaetsya nichego inogo, kak samim dokopat'sya do istiny. - CHto konkretno vy imeete v vidu, ser? - Oficial'noe soobshchenie vozlagaet otvetstvennost' za nedavnij incident na Orden, nikto iz nas ne verit v podobnuyu versiyu. Da? I podobnye provokacii sovsem ne v stile Tomasa Marika, nam eto izvestno luchshe drugih. On slishkom umen, chtoby opuskat'sya do melkih pakostej. Nasha Sluzhba razvedki, po obyknoveniyu, ne predlagaet nichego, krome obshchih glubokomyslennyh rassuzhdenij. Ostavim eto na ih sovesti. Ostaemsya tol'ko my s toboj. No dazhe ya ne mogu predprinyat' kakih by to ni bylo oficial'nyh shagov, poka my v tochnosti ne budem znat', kto stoit za etimi vylazkami. Aleksandr smeril svoego protezhe ispytuyushchim vzglyadom, prezhde chem zagovoril snova. - YA popytalsya sam proanalizirovat' situaciyu, Gart. Vyvody ne slishkom uteshitel'ny. Del'ce opredelenno povanivaet. YAsno odno. Nikto iz pravyashchih dinastij Vnutrennej Sfery ne vyigryvaet putem diskreditacii Ordena. Eshche neskol'ko let nazad ya, pozhaluj, podumal by o Kom-Stare, no sejchas i Foht, i sama Primas Uoterli slishkom zanyaty vyyasneniem otnoshenij s klanami. Koroche - vyvod odin. Sushchestvuet kto-to eshche, skoree vsego za predelami Vnutrennej Sfery, kto gotov lyuboj cenoj destabilizirovat' obstanovku. Moj plan takov: ya predlagayu otpravit' nashego agenta na Galateyu, Autrich, Solyaris-7 ili na lyuboj drugoj iz podobnyh mirov, gde eshche nabirayut v otryady naemnikov. Ne somnevayus', chto, kto by ni stoyal za etimi sobytiyami, on popolnyaet svoi rezervy v odnom iz etih mest, a mozhet byt', i vo vseh srazu. Hauks ponimayushche ulybnulsya. - Vam nezachem tratit' vremya na poiski takogo agenta, ser. Boyus', chto ya - edinstvennyj professional, prigodnyj dlya ispolneniya zadumannogo vami plana. Krome togo, ser, - Hauks na sekundu zapnulsya, - ne zabyvajte, chto vo vremya poslednego rejda pogibli moi sobstvennye lyudi. Da i chego mne vam ob®yasnyat'? Vy i tak vse prekrasno ponimaete, ser. YA obyazan otomstit' za nih. - Tebe pridetsya dejstvovat' na svoj strah i risk, Gart, - predupredil General. - YA ne smogu oficial'no okazat' tebe nikakoj podderzhki, poka ty ne vernesh'sya ko mne s besspornymi dokazatel'stvami sushchestvovaniya zagovora, grozyashchego Federacii. Tol'ko posle etogo ya smogu obratit'sya k marshalu s predlozheniem predprinyat' adekvatnye mery. Tak chto luchshe vzves' vse eshche raz, synok. Risk velik. - YA prekrasno ponimayu vashu poziciyu, ser. - Horosho. Togda otpravlyajsya pryamo zavtra utrom. - Aleksandr protyanul ruku. - Udachi tebe, synok. Tvoj otec mozhet gordit'sya toboj. Hauks krepko pozhal protyanutuyu emu ruku, ne v silah otdelat'sya ot mysli, chto, mozhet byt', on vidit Generala v poslednij raz. Rezidenciya Kal'ma Marik Sodruzhestvo Marika, Liga Svobodnyh Mirov - Dunkan, - pozval syna general Kal'ma, ukazyvaya na stopku listov bumagi, lezhavshuyu pered nim na stole, - vzglyani-ka na eto. Dunkan podoshel k massivnomu dubovomu stolu i sklonilsya nad dokumentami, ne vypuskaya iz levoj ruki hrustal'nyj bokal s krepkim alkogol'nym napitkom. - Vy zdorovo riskuete, otec, pozvolyaya znakomit'sya mne so sverhsekretnymi bumagami. Esli ob etom uznayut nedobrozhelateli, vas ne spaset i druzhba s Tomasom Marikom. Vpervye za neskol'ko chasov starik pozvolil sebe ulybnut'sya. - Nu i chto zhe oni mogut sdelat'? Uvolit' menya v otstavku? Kak tebe horosho izvestno, formal'no ya davno uzhe ne zanimayu ni odnoj iz gosudarstvennyh dolzhnostej. Krome togo, malo komu izvestno, chto kopii etih dokumentov imeyutsya v moem rasporyazhenii. YA poluchil ih iz moih sobstvennyh istochnikov. Prochitav eshche neskol'ko stranic, Dunkan otlozhil bumagi v storonu. - Itak, Rycari Vnutrennej Sfery nanesli novyj udar, - proiznes on zadumchivo. - Kakie tam eshche Rycari, - skazal ego otec ne dopuskayushchim vozrazhenij tonom. - Neuzheli tebe do sih por ne yasno, chto ni Tomas Marik, ni ego Gvardiya ne imeyut k etomu sobytiyu ni malejshego otnosheniya? - No dazhe ty, otec, ne mozhesh' utverzhdat' etogo so stoprocentnoj garantiej, - proiznes Dunkan, stavya bokal na stol i komicheskim zhestom razvodya rukami. - U menya est' tochnye svedeniya, chto v nastoyashchij moment Rycari nahodyatsya na |psilone, Rochelle i Nestore. |to ne mogut byt' oni. - A chto, esli eti tvoi dannye special'no sfabrikovany, chtoby prikryt' ih podlinnye dejstviya? - predpolozhil Dunkan, skepticheski pokachav golovoj. Staryj general tyazhelo vzdohnul. Zatyanuvshayasya na dvoe sutok diskussiya, ochevidno, nachinala utomlyat' ego. - Dover'sya moej intuicii, synok. Rycari ne imeyut k etomu incidentu ni malejshego otnosheniya. - Togda kto zhe oni, nashi tainstvennye neznakomcy? - CHtoby otvetit' na etot vopros, nado prezhde sprosit' sebya, a komu vygodny eti rejdy. Dunkan ne stal tratit' vremya na dolgie razmyshleniya. - Da lyubomu iz teh, kto raspolagaet real'noj vlast'yu v mirah Vnutrennej Sfery. Nedavnyaya agressiya klanov fakticheski ne zatronula Ligu Svobodnyh Mirov, hotya na dolyu ee sosedej dostalos' nemalo shishek. Bolee togo, kak ni paradoksal'no, vtorzhenie klanov dazhe sposobstvovalo rostu avtoriteta Marika i koncentracii v ego rukah i bez togo ogromnoj vlasti. Najdetsya nemalo zhelayushchih podstavit' emu nozhku. CHto zhe mozhet luchshe podhodit' dlya etoj celi, chem diskreditaciya ego lyubimogo detishcha, Ordena Rycarej Vnutrennej Sfery? - Ty ne tak uzh dalek ot istiny, synok. S teh por kak nachalis' eti rejdy, kazhdaya iz carstvuyushchih osob gosudarstv Vnutrennej Sfery vprave govorit', chto imenno Liga Svobodnyh Mirov predstavlyaet soboj glavnuyu ugrozu tomu hrupkomu miru, kotorym my naslazhdaemsya poslednie gody. Nachalo lyubyh voennyh dejstvij pri etih obstoyatel'stvah mozhet stat' prelyudiej k novoj galakticheskoj vojne. No vot kto konkretno mozhet postarat'sya pogret' ruki na nedavnih sobytiyah. Vo vsyakom sluchae, ne Sun Cu Lyao. On vot-vot dolzhen zhenit'sya na Izide Marik, i doroga k tronu Ligi kazhetsya emu kuda proshche cherez spal'nyu svoej budushchej suprugi, nezheli cherez nevernoe schast'e polej srazhenij. Takovym ne mozhet byt' i Viktor Devion. U nego hvataet nepriyatnostej v svoem sobstvennom korolevstve, chtoby sverh togo ispytyvat' sud'bu na dorogah vojny. Mozhno otbrosit' i klany, gruppiruyushchiesya segodnya isklyuchitel'no vdol' granic Liranskogo Sodruzhestva. Ostayutsya Teodor Kurita i Sindikat Drakonov. No u Kurity net dazhe obshchej granicy s Ligoj Svobodnyh Mirov, krome togo, u nego svyazany ruki ozhidaemym vtorzheniem klanov. Dunkan brosil vzglyad na svoego otca i protiv voli ulybnulsya. - Vam ne otkazhesh' v logike, otec. No nel'zya sbrasyvat' so schetov i sami klany, ne govorya uzhe o pravitel'stvah Periferii. Kal'ma otricatel'no pokachal golovoj. - Sporu net, nasha razvedka v Okkupacionnoj zone klanov dostatochno slaba, no vse zhe ya priderzhivayus' mneniya, chto u nih sejchas dostatochno svoih problem, chtoby puskat'sya v podobnye avantyury. - Togda ostayutsya tol'ko gosudarstva Periferii, no u menya ne hvataet voobrazheniya, chtoby predstavit' sebe, chto u kogo-libo iz nih hvatilo by smelosti i sredstv dlya organizacii stol' krupnomasshtabnyh akcij. - Ni odno iz pravitel'stv Periferii ne pojdet na risk sprovocirovat' vojnu mezhdu gosudarstvami Vnutrennej Sfery, otdavaya sebe polnyj otchet v tom, k kakim pagubnym posledstviyam mog by privesti podobnyj konflikt dlya ih sobstvennyh sograzhdan. - Zamechatel'naya logika, otec. K sozhaleniyu, ishodya iz tvoih sobstvennyh vyvodov, u nas ne ostaetsya ni odnogo kandidata na rol' potencial'nogo vozmutitelya spokojstviya. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - udivilsya general. - Tol'ko odno. To, chto na etot raz my imeem delo s novym, sovershenno neizvestnym nam protivnikom. Vpolne real'nym i uzhe v silu svoej anonimnosti osobenno opasnym, - zakonchil Dunkan, edva li sam osoznavaya polnyj smysl skazannyh im slov. - Poslednyaya ser'eznaya ugroza samomu sushchestvovaniyu gosudarstv Vnutrennej Sfery byla svyazana s vtorzheniem klanov. |ta agressiya stoila nam milliony chelovecheskih zhiznej i utraty ogromnyh territorij izvestnoj nam chasti prostranstva. Lige Svobodnyh Mirov udalos' sohranit' svoj status-kvo i dazhe rasshirit' sferu svoego vliyaniya tol'ko potomu, chto sama agressiya vydohlas', prezhde chem dostigla granic Ligi. Nasha beda sostoit v tom, chto my dazhe ne pytaemsya vyyasnit' prichin, kotorymi napravlyayutsya dejstviya nashih protivnikov. Hod myslej Dunkana byl prervan skripom dveri, otkryvayushchej dostup v kabinet generala. Na poroge poyavilsya staryj sluga i dolozhil o poyavlenii nezhdannogo gostya. General pospeshno ubral sekretnye dokumenty v yashchik stola. - Prosi, - ob®yavil on. Lakej otstupil v storonu, davaya vozmozhnost' vojti v kabinet neizvestnomu muzhchine vyshe srednego rosta, sudya po vsemu, voditelyu boevogo robota. Svetlo-serye glaza eshche sravnitel'no molodogo cheloveka rezko kontrastirovali s ego issinya-chernymi volosami. On byl odet v voennuyu formu, harakternym otlichiem kotoroj byli yarko-krasnyj beret i serebristaya tunika, ukrashennaya ordenskoj lentoj i usypannoj brilliantami zvezdoj. Voshedshij byl ne prosto ryadovym pilotom, a oficerom Rycarej Vnutrennej Sfery. Dunkan prezritel'no ulybnulsya. Buduchi sam professionalom, on s nedoveriem otnosilsya k predstavitelyam vysshego obshchestva, vybravshim dlya sebya trudnuyu i vo mnogom neblagodarnuyu professiyu voditelej boevyh robotov, ch'ya obychnaya besshabashnaya zhizn' nikak ne uvyazyvalas' so strogim, dazhe asketicheskim ustavom Gvardii Tomasa Marika. - General, ya kapitan Rod Trejn Ordena Rycarej Vnutrennej Sfery, - predstavilsya voshedshij. - Dobro pozhalovat', - poprivetstvoval ego general, ukazyvaya rukoj na svobodnoe kreslo u stola. - CHemu ya obyazan vysokoj chest'yu videt' vas u sebya, kapitan? Trejn, dazhe ne udostoiv Dunkana vzglyadom, slovno ego voobshche ne bylo v komnate, raspolozhilsya naprotiv generala. - Ego vysokoprevoshoditel'stvo general-kapitan pribyl na planetu minuvshej noch'yu. On vyrazil zhelanie vstretit'sya s vami na tretij den', nachinaya s segodnyashnego. - Mne nichego ne izvestno o pribytii general-kapitana. - General-kapitan pribyl anonimno. Mogu li ya dolozhit' emu, chto vy prinimaete ego priglashenie? - Razumeetsya, kapitan. Mozhete informirovat' general-kapitana, chto ya vysoko ocenivayu okazannuyu mne chest'. Trejn shchelknul kablukami i gotov byl otklanyat'sya, kogda staryj general ostanovil ego: - Odnu minutu, kapitan. - Da, ser? - Bud'te dobry, informirujte general-kapitana, chto ya naveshchu ego vmeste s moim synom. Polevoj shtab Vtorogo batal'ona Vostochnyh Gusar Ravnina SHimgata-Mesa SHiro-3 - Bovos, vy polnost'yu osoznaete to, na chto sobiraetes' pojti? - povtoril polkovnik, s lyubopytstvom razglyadyvaya cheloveka, sidevshego naprotiv nego. - Da, ser. Trudno bylo priznat' v etoj chelovecheskoj razvaline boevogo oficera, eshche sovsem nedavno prinyavshego neravnyj boj na plato SHimgata. Vvalivshiesya glaza byli obvedeny chernymi krugami. Trudno bylo poverit', chto poslednee vremya etot chelovek voobshche spal. - YA ne mogu ne voshishchat'sya vashej smelost'yu, hotya i schitayu vashe reshenie oshibochnym. Vy nichut' ne vinovaty v gibeli svoih tovarishchej. Sily byli slishkom neravny. Vashe samopozhertvovanie ne vernet ih k zhizni. - Proshu vas, ser, pozvolit' mne osushchestvit' zadumannoe, - povtoril Bovos, glyadya v prostranstvo poverh golovy svoego starshego komandira. - No vse oni mertvy, German. |ti proklyatye Rycari perebili ih vseh do edinogo. Bitva proigrana. |to sluchaetsya poroj dazhe v mirnoe vremya. Nastoyashchij soldat dolzhen prinimat' real'nost' takoj, kakaya ona est', na to on i soldat. To, chto vy sobiraetes' prodelat', nesovmestimo s nashimi ponyatiyami o voinskoj chesti. CHuvstvo mesti nikuda vas ne privedet. Pover'te mne, eto bezumie! - Razreshite mne govorit' otkrovenno, ser? - Slushayu vas. - Rycari ne imeyut k sluchivshemusya nikakogo otnosheniya. Vy ne huzhe menya znaete, chto eto byli samozvancy, kakogo by tam mneniya ni priderzhivalos' nashe pravitel'stvo. Bud'te pokojny, ya ne sumasshedshij i otdayu sebe polnyj otchet v tom, chto nepovinen v gibeli moih lyudej. Na moih glazah, sluchalos', umirali ne tol'ko soldaty, no zhenshchiny i deti. U menya krepkie nervy, ser. YA znayu, chto ne v moej vlasti vernut' rebyat k zhizni, no ya obyazan vyyasnit', kto vinovat v ih smerti, i rasschitat'sya s ublyudkami. Dlya menya eto vopros chesti. Politiki nikogda i nichego ne smogut reshit', ser. Sledovatel'no, mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak vzyat'sya za eto delo samomu. CHto ya i sdelayu. Sidevshij za stolom oficer pozhal plechami i napisal neskol'ko slov na lezhavshem pered nim raporte. S etoj minuty Bovos uzhe ne prinadlezhal k Vostochnym Gusaram. S ego kar'eroj bylo pokoncheno. Otnyne on mog polagat'sya tol'ko na sebya. VI Zimnij Dvorec, Dormut Marik Sodruzhestvo Marika, Liga Svobodnyh Mirov 16 aprelya 3057 g. Tol'ko okazavshis' v elegantnoj gostinoj Zimnego Dvorca, raspolozhennogo v samom serdce Dormuta, Dunkan Kal'ma smog po-nastoyashchemu ocenit' vsyu vazhnost' predstoyashchej vstrechi s Tomasom Marikom, osnovatelem i zhivym simvolom Ligi Svobodnyh Mirov. Prodelannaya im gigantskaya rabota po ob®edineniyu razobshchennyh, a neredko i otkrovenno vrazhdebnyh drug drugu mirov sniskala emu vseobshchee uvazhenie sovremennikov, vklyuchaya dazhe takih lyudej, kak Dunkan, davno pokinuvshih svoe otechestvo radi polnoj opasnosti zhizni na okrainnyh planetah Galaktiki. Dunkan s lyubopytstvom osmotrel priemnuyu, obstavlennuyu dorogoj mebel'yu, polki, zapolnennye redkimi knigami, ogromnuyu hrustal'nuyu lyustru, otdelannyj malahitom kamin. Steny kabineta ukrashali kartiny staryh masterov, gobeleny, vyvezennye s Zemli, i raritety vseh vremen i narodov. V special'no ustroennyh nishah razmeshchalis' mramornye statui, sobrannye so vseh koncov Galaktiki. Samoe porazitel'noe zaklyuchalos' v tom, chto vse eti veshchi byli podlinnikami. Vprochem, pristrastie general-kapitana k predmetam stariny uzhe davno ni dlya kogo ne bylo tajnoj. Sejchas Tomas Marik nahodilsya v zenite svoego mogushchestva i slavy. Uzhe v nachale golovokruzhitel'noj kar'ery on zanimal vliyatel'nyj post v Kom-Stare, kontrolirovavshem v te gody vsyu sistemu mezhzvezdnyh kommunikacij. Posle gibeli svoego otca, general-kapitana YAnosha Marika, on nekotoroe vremya i sam schitalsya pogibshim, po toj prichine, chto ego telo tak i ne bylo najdeno sredi ruin dvorca, razrushennogo v rezul'tate predatel'skogo bombovogo udara aviacii ego byvshih soyuznikov. Odnako vosemnadcat' mesyacev spustya zhivoj i prakticheski nevredimyj on poyavilsya v zdanii parlamenta, daby lichno pred®yavit' svoi prava na tron, povergnuv v shok pochtennyh parlamentariev. Ego lico eshche hranilo sledy sil'nyh ozhogov, poluchennyh pri pozhare, unichtozhivshem dvorec otca. Vprochem, nikakie shramy ne shli v sravnenie s toj travmoj, kotoruyu navsegda ostavila v ego dushe tragicheskaya smert' otca. Hotya Tomas i ne poluchil special'noj podgotovki ravnym obrazom ni v politike, ni v delah voennyh, ego trebovanie bylo nemedlenno udovletvoreno, za otsutstviem bolee dostojnyh kandidatov. Kak by to ni bylo, no imenno Tomasu Mariku udalos' to, chto eshche vchera kazalos' nevozmozhnym: ne tol'ko uderzhat' ot raspada svoe vechno nespokojnoe korolevstvo, no i stat' otcom osnovatelem procvetayushchej pod ego patronazhem Ligi Svobodnyh Mirov v to samoe vremya, kogda drugim gosudarstvam Vnutrennej Sfery lish' chudom udalos' ustoyat' pered vse sokrushayushchim natiskom klanov. Uzhe tol'ko odnih etih deyanij bylo bolee chem dostatochno, chtoby Tomas Marik nadolgo ostalsya v pamyati blagodarnogo chelovechestva, no poka eshche nikto ne osmelivalsya govorit' o blizkom zakate ego blestyashchego pravleniya. Pri zvuke priblizhayushchihsya shagov Dunkan povernulsya, chtoby licom k licu vstretit' zhivuyu legendu XXXI stoletiya. Tomas Marik voshel v soprovozhdenii dvuh chelovek, odin iz kotoryh uzhe byl znakom Dunkanu po nedavnemu kratkomu vizitu v ih rodovoe pomest'e. Garrison Kal'ma vezhlivo sklonil golovu, privetstvuya svoego starogo druga i povelitelya. Dunkan po mere sposobnostej popytalsya povtorit' zhest, odnovremenno tshchetno pytayas' pripomnit' pravila pridvornogo etiketa, kotorym ego obuchali eshche v detstve. - YA ne ozhidal stol' strogogo soblyudeniya protokola, - proiznes, ulybayas', Tomas Marik, polozhiv ruku na plecho starogo generala. - Rad tebya snova uvidet', Tomas, - otvechal staryj Kal'ma, - hotya, esli chestno priznat'sya, men'she vsego ozhidal, chto eto proizojdet zdes', na Marike. Na etot raz ulybka Marika pokazalas' Dunkanu skoree udruchennoj, chem privetlivoj. - CHto i govorit', vremena daleko ne prostye. Tem nuzhnee moe prisutstvie zdes', hotya, chego skryvat', radi etogo vizita mne prishlos' otlozhit' ryad vazhnyh del, trebuyushchih moego lichnogo vnimaniya. Zakonchiv obmen lyubeznostyami, on povernulsya v storonu Dunkana. - Itak, vy i est' tot samyj Dunkan. YA nemalo naslushalsya o vashih podvigah ot generala Milika, - ulybnulsya general-kapitan, - hotya dolzhen srazu dobavit', chto sejchas vy malo pohozhi na togo besputnogo brodyagu, kakim on pytalsya predstavit' vas. Dunkan, v svoyu ochered', popytalsya izobrazit' na lice lyubeznuyu ulybku, ne znaya v tochnosti, kak emu sleduet reagirovat' na slova general-kapitana. - |to bol'shaya chest' dlya menya byt' prinyatym vami, sir, - promyamlil on nakonec. - YA ne menee vas rad nashej vstreche. Vashe znanie okrestnyh mirov mozhet byt' chrezvychajno poleznym dlya menya, osobenno segodnya. - Marik povernulsya k neznakomomu Dunkanu sedovlasomu cheloveku. - Pozvol'te predstavit' vam Uilsona CHerepkova. Dumayu, chto ostal'nyh vy znaete. Dunkan sdelal shag vpered i pozhal ruku direktoru Sluzhby bezopasnosti Ligi, posle chego famil'yarno kivnul kapitanu Trejnu. - YA blagodaryu vseh vas za soglasie prinyat' uchastie v etoj vstreche, hotya dolzhen srazu predupredit', chto o nej nikogda ne budet upomyanuto v oficial'noj hronike. Vse prisutstvuyushchie, kto poklonom, kto prostym kivkom golovy, vyrazili svoe polnoe ponimanie situacii, no Dunkan ne mog ne zametit' teh kolyuchih vzglyadov, kotorymi obmenyalis' ego otec i direktor SB. Glava SB vsegda s osobym nedoveriem otnosilsya k konkuriruyushchim sluzhbam, i voennaya razvedka v etom otnoshenii ne byla isklyucheniem. - Proshu vseh sadit'sya, - priglasil general-kapitan, zanimaya mesto vo glave dlinnogo stola, stoyavshego nepodaleku ot pylayushchego kamina. Dunkan i Rod skromno zanyali svoi mesta po odnu storonu stola, togda kak general Kal'ma i direktor CHerenkov ustroilis' naprotiv nih, s pravoj storony ot glavy gosudarstva. Pri svete kandelyabrov lico Marika vyglyadelo ustalym i ozabochennym, hotya priglushennoe osveshchenie i smyagchalo vpechatlenie ot staryh shramov, izborozdivshih ego vysokij lob i vpalye shcheki. CHerenkov izvlek iz svoego portfelya miniatyurnoe ustrojstvo i, napraviv ego po ocheredi vo vse storony komnaty, polozhil v centre stola. - Pomeshchenie zashchishcheno ot proslushivaniya, sir, - dolozhil on. - Prevoshodno. Mozhno pristupat' k delu. Marik polozhil ladoni ruk na kraj stola i, slegka nakloniv golovu, obvel vzglyadom svoih gostej. - Dzhentl'meny, ya priglasil vas syuda dlya obsuzhdeniya problemy, kotoroj ya pridayu osoboe znachenie i sobirayus' kurirovat' lichno, ne pribegaya k uslugam moih sovetnikov i voennyh. Kak vam vsem uzhe, veroyatno, izvestno, po men'shej mere trizhdy nekie tainstvennye sily atakovali planety, vhodyashchie v sfery vliyaniya razlichnyh pravyashchih dinastij Vnutrennej Sfery. Obshchij scenarij etih rejdov byl dostatochno odnoobrazen i neizmenno harakterizovalsya vnezapnost'yu napadeniya i stol' zhe molnienosnym ischeznoveniem atakuyushchih. Kazhdyj raz ih boevye mashiny byli okrasheny v tradicionnye cveta Rycarej Vnutrennej Sfery. Izlishne govorit', chto Orden ne imeet nikakogo otnosheniya k etim banditskim vylazkam, no esli eti akcii budut prodolzhat'sya i vpred', trudno dazhe ocenit', kakoj ushcherb oni mogut nanesti gosudarstvam Ligi Svobodnyh Mirov i moemu sobstvennomu prestizhu. YA tverdo reshil polozhit' konec etomu bespredelu i vyyasnit', kto zhe napravlyaet ruku agressorov. Dunkan zastyl v svoem kresle. Netrudno bylo ponyat', naskol'ko vysok byl uroven' i konfidencial'nost' etoj vstrechi. On chuvstvoval sebya ne slishkom uyutno, okazavshis' ee nevol'nym uchastnikom. Pervym zagovoril Garrison Kal'ma: - YA polnost'yu soglasen s vami otnositel'no ocenki situacii, Tomas. Dlya menya s samogo nachala bylo absolyutno yasno, chto eti lyudi ne mogli prinadlezhat' k Ordenu, ishodya uzhe iz osobennostej ih povedeniya, a takzhe vybora mesta i vremeni ataki. No boyus', chto drugie ne stanut pribegat' k stol' skrupuleznomu analizu. Kakova reakciya pravitel'stv gosudarstv, ne vhodyashchih v sferu vliyaniya Ligi? - Ih posly podali nam oficial'nyj protest, soprovodiv ego obychnymi v podobnyh sluchayah politicheskimi zhestami, - otvetil Marik, pozhimaya plechami. - YA by postupil tochno tak zhe, okazhis' na ih meste. Bylo proizneseno mnogo gromkih i krasivyh slov, poka ih sobstvennye SB lihoradochno pytalis' doiskat'sya, kem zhe na samom dele mogut byt' eti lyudi. - A kakimi dannymi raspolagaet direktor CHerenkov? - Trejn i Dunkan nevol'no porazilis', naskol'ko pri etih slovah mgnovenno izmenilis' modulyacii ego obychno besstrastnogo golosa. Po-vidimomu, lyudi, rabotayushchie v tesnom kontakte s carstvuyushchimi osobami, obladali osobym talantom menyat' privychnuyu dlya sebya tonal'nost' v zavisimosti ot ranga uchastnikov togo ili inogo soveshchaniya. - Imeyutsya li u nashego SB dostovernye svedeniya, pozvolyayushchie prolit' svet na eto zagadochnoe proisshestvie? CHelovek, sidevshij ryadom s Kal'ma, edva zametno vzdrognul i tut zhe dostal iz svoego portfelya neskol'ko listov bumagi. Nablyudaya za ego dejstviyami, Dunkan nakonec vspomnil, chto emu bylo izvestno ob etoj tainstvennoj lichnosti. Tomas Marik i Uilson CHerenkov byli druz'yami eshche s toj pory, kogda oba oni byli yunymi adeptami Kom-Stara. Soglasno legkomyslennoj molve, vsemi ego dejstviyami rukovodila prezhde vsego ego neizmennaya lichnaya predannost' general-kapitanu. Zatem CHerenkov dostal iz karmana ochki i, predvaritel'no tshchatel'no proterev ih, vodruzil sebe na perenosicu. - O rejde na SHiro-3 - prakticheski nichego, - priznalsya on, - za isklyucheniem razve togo, chto odna iz boevyh mashin samozvancev ostalas' na pole boya. Moi lyudi, estestvenno, doskonal'no izuchili ee oblomki. Robot ustarevshej konstrukcii, nedavno proshedshij kapital'nyj remont. Dlya remonta ispol'zovany zapasnye chasti, pohishchennye piratami neskol'ko mesyacev tomu nazad vo vladeniyah Lyao. - Sohranilas' li markirovka reaktora? - pervyj raz podal golos Dunkan. - Mozhno li ustanovit', komu ran'she prinadlezhala eta mashina? Po pravilam, ustanovlennym eshche pravitel'stvom Zvezdnoj Ligi, markirovka nanosilas' posredstvom lazernogo lucha na vnutrennej storone obshivki reaktora i byla prakticheski vechnoj. Orientiruyas' na nee, v bol'shinstve sluchaev s izvestnoj dolej veroyatnosti mozhno bylo sudit' o proizvoditele boevoj tehniki. CHerenkov brosil na nego nedovol'nyj vzglyad i izvlek iz stopki lezhavshih pered nim listkov ocherednuyu stranicu. - Da, my podumali i ob etom. Pervonachal'no robot prinadlezhal regulyarnoj armii Federativnogo Sodruzhestva, posle chego byl prodan otryadu naemnikov, izvestnomu pod kodovym nazvaniem Longrejdery Lennoksa. K sozhaleniyu, eti dannye malo o chem govoryat. Longrejdery prinimali uchastie v pechal'no izvestnom rejde na Solyaris-7, zakonchivshemsya polnym provalom. Poslednie sledy mashiny byli obnaruzheny na Galatee, gde, po oficial'noj versii, ona byla prodana na metallolom. - Sledovatel'no, my imeem delo s naemnikami, - proiznes Trejn prezritel'no. Dunkanu slishkom horosho byli izvestny eti prezritel'nye notki, kotorye emu ne raz prihodilos' slyshat' v golose kadrovyh voennyh za dolgie gody, provedennye na Periferii. - Uvy, sovsem neobyazatel'no, kapitan, - vozrazil CHerenkov, - organizatory rejdov vpolne mogli ispol'zovat' starye mashiny, chtoby soznatel'no vvesti nas v zabluzhdenie. - Dumayu, chto nam sleduet isklyuchit' iz spiska podozrevaemyh i pravyashchie dinastii Vnutrennej Sfery, - snova podal golos general Kal'ma. CHerenkov vypryamilsya na svoem stule i razdrazhenno snyal ochki. - Vy raspolagaete dopolnitel'noj informaciej, general? - pointeresovalsya on ledyanym tonom. - Net, gospodin direktor. YA prosto pytayus' logicheski proanalizirovat' voznikshuyu situaciyu. Viktor Devion, naibolee veroyatnyj kandidat na rol' nashego potencial'nogo protivnika, slishkom zanyat svoimi vnutrennimi problemami, chtoby otvazhit'sya na aktivnye boevye dejstviya. - Mozhno dopustit', chto ego plany ne idut dal'she diskreditacii Ordena, - zametil Trejn. - Hotel by ya znat', chto lichno on mozhet vyigrat' ot etogo? - sprosil Dunkan, ne skryvaya svoego prezreniya. - Diskreditaciya Rycarej, konechno, povredit reputacii Ordena, no nikak ne skazhetsya na vzaimootnosheniyah vnutri Ligi. - Boyus', chto v etom voprose ty oshibaesh'sya, moj mal'chik, - prerval ego Tomas Marik. - Diskreditaciya Ordena mozhet imet' ves'ma ser'eznye posledstviya. No vozmozhno, chto mne ploho izvestno mnenie ryadovogo obyvatelya v otnoshenii Rycarej. CHto vy mozhete skazat' po etomu povodu, Dunkan? Molodoj chelovek, uzhe uspevshij otchitat' sebya za izlishnyuyu nesderzhannost', brosil voprositel'nyj vzglyad v storonu svoego otca. Kal'ma-starshij odobritel'no kivnul golovoj: - Govori, Dunkan. "CHto zhe, - podumal on, - v konce koncov, chem ya otlichayus' ot obyknovennogo obyvatelya? Byla ne byla!" - Skazat' po pravde, sir, - ostorozhno proiznes on, - bol'shinstvo prostyh lyudej sklonny videt' v Ordene lyubimuyu igrushku vashej milosti. Ne sporyu, sredi Rycarej est' nemalo prekrasnyh voditelej boevyh robotov, no ne sleduet zabyvat' i o tom, chto v ih rasporyazhenii nahodyatsya samye sovremennye modeli mashin i oni imeyut nailuchshie usloviya dlya trenirovki. Vozmozhno, chto koe-kto i sklonen rassmatrivat' ih v roli vashej personal'noj gvardii, no, na moj vzglyad, v vashi namereniya vhodit preobrazovat' ih so vremenem v elitnye chasti, napodobie kommandos ili vojsk special'nogo naznacheniya Sindikata Drakonov. Marik otricatel'no pokachal golovoj: - Na samom dele Rycari Vnutrennej Sfery ne imeyut nichego obshchego s regulyarnoj armiej. - Boyus', chto ya nepravil'no ponyal vas, sir. - Vy izuchali istoriyu, Dunkan? Po krajnej mere, vam navernyaka izvestna istoriya vozvysheniya i padeniya Zvezdnoj Ligi. Razumeetsya, eto byl daleko ne Zolotoj Vek, i koe-kakie ego problemy mogli byt' razresheny lish' s primeneniem sily, no glavnoe, chto sohranyalo edinstvo Ligi, bylo ne ee voennoe mogushchestvo, a naivnaya vera lyudej, chto ona predstavlyaet soboj nekij proobraz spravedlivogo obshchestva ravnyh vozmozhnostej. Lyudi ponyali znachenie moral'nyh principov, snova nauchilis' verit' v Boga i stavit' obshchie interesy vyshe uzkonacional'nyh privilegij. Po moemu planu, Rycari Vnutrennej Sfery dolzhny stat' yadrom novoj Zvezdnoj Ligi. Dunkan ele slyshno vzdohnul, vpolne otdavaya sebe otchet v tom, chto idei, vyskazannye Marikom, byli yavno vyshe ego ponimaniya. - YA nikogda ne rassmatrival Orden v kachestve ostriya moej sobstvennoj shpagi, - prodolzhal general-kapitan. - Na ego primere ya pytalsya vossozdat' model' obshchestva epohi vysokih tehnologij. V dalekom proshlom glavnoj problemoj dlya chelovechestva byla vyrabotka razumnogo balansa s prirodoj. V nashi dni neobhodimo najti takoe zhe sochetanie cheloveka i nauki! Nauka ne imeet dushi. Oruzhie, vysshee dostizhenie chelovecheskoj mysli, imeet tol'ko odno naznachenie - ubivat'. Kogda ya eto ponyal, mne prishla v golovu mysl' ob uchrezhdenii osobogo Ordena. Nauka, vmesto togo chtoby byt' sredstvom unichtozheniya, dolzhna byla stat' orudiem zashchity cheloveka ot vrazhdebnyh emu sil. Vysokie moral'nye principy, kotorye ya pytayus' vospitat' v moih Rycaryah, i dolzhny stat' so vremenem fundamentom novoj Zvezdnoj Ligi. Pust' dazhe mne samomu ne udastsya dozhit' do etih dnej, no ya veryu, chto kogda-nibud' eto obyazatel'no dolzhno proizojti. Novyj Zolotoj Vek chelovechestva! Glaza Marika zatumanilis', i ego vzglyad byl napravlen poverh golov slushatelej, slovno pytalsya pronzit' pelenu vremeni, skryvayushchuyu ot nego eto samoe budushchee... Garrison Kal'ma pervym reshilsya prervat' zatyanuvsheesya molchanie: - Esli ya vas pravil'no ponyal, Tomas, vy dopuskaete mysl', chto tot zhe Viktor Devion mog postavit' svoej cel'yu diskreditaciyu Ordena ne stol'ko radi razvyazyvaniya novoj zvezdnoj vojny, skol'ko dlya togo, chtoby sohranit' sami osnovy sushchestvuyushchego poryadka. Marik blagodarno ulybnulsya, dovol'nyj uzhe tem, chto sredi ego slushatelej nashelsya hot' odin chelovek, sposobnyj ulovit' samu sut' ego idei. - |to dopustimo, sir, - vezhlivo soglasilsya CHerenkov, - no poka my ne raspolagaem ni odnim faktom, sposobnym podtverdit' takuyu vozmozhnost'. Devion nikogda by ne soglasilsya pozhertvovat' i odnim iz svoih elitnyh korpusov radi stol' otvlechennoj idei. - V takom sluchae u nas ostayutsya tol'ko Teodor Kurita, Katrin SHtajner i Konfederaciya Kapellana, - napomnil Kal'ma-starshij, - no u pervogo hvataet svoih zabot s klanami, a vtoraya slishkom cenit svoih gvardejcev, chtoby otvazhit'sya na stol' riskovannyj shag. CHto kasaetsya Konfederacii, to dejstvitel'no do sih por ee miry ostavalis' vne polya zreniya rejderov. - General zapnulsya, tshchatel'no podbiraya slova. - |to neprostoj vopros, Tomas, no mozhete li vy dopustit', chto vash budushchij zyat' mog pojti na podobnuyu avantyuru? Tomas otricatel'no pokachal golovoj. - YA by sam podumal o Sun Cu, esli by u nego byla hot' malejshaya vozmozhnost' izvlech' iz etogo pol'zu. Ego brak s moej docher'yu - vopros reshennyj, tak chto s kakoj stati emu sozdavat' sebe lishnie problemy? - On iz sem'i Lyao, sir, - napomnil Rod Trejn. - Nu i chto s togo? On malo pohozh na svoih rodstvennikov. Krome togo, on dal mne slovo, chto ne imeet nikakogo otnosheniya k rejdam. YA sklonen verit' emu. Bolee togo, on peredal mne doneseniya svoih sobstvennyh specsluzhb, dostovernost' kotoryh ne vyzyvaet somnenij. - V takom sluchae u nas bol'she ne ostaetsya nikogo, - podytozhil general Kal'ma, - no rejdy vse-taki byli. CHerenkov soglasno kivnul golovoj. - Razreshite mne prodolzhit', sir. Nesmotrya na vse nashi usiliya, nam tak i ne udalos' dokazat' prichastnost' k nedavnim sobytiyam ni odnogo iz pravitel'stv gosudarstv Periferii. Sudya po dannym nashih razvedok, v nih prinimalo uchastie ne menee treh podrazdelenij boevyh robotov. Skrytnaya dostavka ih v predely Vnutrennej Sfery - zadacha nastol'ko trudnaya, chto ona prosto ne pod silu ni odnomu iz karlikovyh gosudarstv Periferii. - Ostayutsya eshche klany, - napomnil Trejn. - Mozhet byt', odin iz nih rasschityvaet podobnym obrazom peressorit' pravyashchi