at'  nam shans. Pogovorit' s nami. Esli my ne
smozhem ubedit' vas, chto eto -  vash  put', to ne stanem vmeshivat'sya. Lyuboj iz
nas pochtet za chest' stat' voinom kajsa-ku-nin.
     - Ochen' horosho.
     Misi   sosredotochilsya,   nabiraya   sily,   neobhodimye  dlya  poslednego
ispytaniya.  Vypryamivshis',  on obernulsya k nebol'shoj  tolpe,  nad  kotoroj  v
moroznom vozduhe vital trevozhnyj parok dyhaniya. On poklonilsya im.
     Otvetnoe privetstvie gruppy prozvuchalo vraznoboj - kazhdyj priderzhivalsya
sobstvennoj manery. Bol'shinstvo iz nih nosili formu voinov Doma Kurity, hotya
v  tolpe pestreli nashivki razlichnyh podrazdelenij. Neskol'ko chelovek byli  v
uniforme  naemnikov,  a  odin  dazhe  v  belyh  odezhdah  gvardejca  Zvezdnogo
Bratstva. Odezhda i amuniciya prochih nichem osobennym ne vydelyalis'.
     Zdes' byli  lyudi samyh raznyh  vozrastov. Nekotorye  byli  molody, dazhe
slishkom, chtoby prinimat' uchastie v staryh  boevyh  pohodah.  Mnogie  iz etih
samuraev proishodili  iz  novogo pokoleniya  voinov, vyrosshih  na rasskazah o
tom, kak  Teodor vozrodil iz pepla  armiyu Imperii Drakonis. S drugimi on byl
znakom eshche s  Dierona.  I eshche neskol'ko  chelovek -  ego  byvshie soratniki po
Rkzhenu. On poklonilsya odnomu iz nih otdel'no.
     - Kumban-san.
     - Haj.
     - On ne mozhet poblagodarit' vas, tak chto ya sdelayu eto za nego.
     - Ne stoit blagodarnosti. |to i tak yavlyaetsya bol'shoj chest'yu dlya menya.
     Kumban poklonilsya eshche raz i otstupil nazad v znak osobogo pochteniya.
     - Vy odin iz teh, kogo my chtim, Misi-sama, - molvil Kiemasa. - My znaem
o vashem otmshchenii i obo vsem, chto vy sdelali dlya togo, chtoby chest' moego otca
byla  vosstanovlena. Smert' Takasi  osvobodila nas  ot dannyh ranee klyatv. I
prezhde chem  prisyagat' novomu  Kurite,  my reshili prijti k  vam. My  gotovy s
vashego pozvoleniya  prisoedinit'sya k vam. Vy chelovek  redkogo blagorodstva, i
my hotim, chtoby vy veli nas po puti voina - puti chesti.
     Misi vperilsya vzglyadom v ozhidayushchih  ego  otveta ku-ritsu. On videl v ih
glazah  nadezhdu  i strah  otkaza,  on videl  tam  zhazhdu  slavy.  Obostrennaya
chuvstvitel'nost' pozvolyala emu razlichat' i ottenki ih nastroeniya.
     Vse  do edinogo  oni  byli voinami  i  hoteli idti po doroge  smelyh  i
samootverzhennyh. Tajkom, izbegaya prezreniya soratnikov i  druzej, oni sbezhali
iz  kazarm, chtoby  prisoedinit'sya  k polubezumnomu skital'cu, vne  somneniya,
poklonyayas' emu, tochno kakomu-nibud' voitelyu-svyatomu. I vse zhe oni ostavalis'
kakimi-to ozabochennymi.
     Gromadnaya peshchera i zhutkoe eho,  chto bluzhdalo  v nej, vyzyvali  v  samom
dele  bespokojstvo, no serdcu istinnogo voina ne podobalo trepetat' i zdes'.
On reshil, chto imenno eto posluzhilo prichinoj ih volneniya.
     Misi ponyal, kakim on predstal pered ih glazami. Slovno asket, brosayushchij
vyzov  vsem stihiyam, on, nevziraya na holod, nosil odno legkoe kimono, i bylo
ono belym  -  cveta smerti.  Odezhdy  ego  shiroki i  svobodny,  grud'  i ruki
ostavalis' otkryty  vsem  vetram  vmeste s mnogochislennymi shramami, kotorymi
uspela otmetit' ego zhizn'. Mertvenno-belyj shar - vse, chto ostalos' ot levogo
glaza, - otpugival teh, chto pomolozhe, oni boyalis' vstretit' ego vzglyad. Dazhe
nekotorye iz teh, kto znal ego prezhde,  vzdragivali i opuskali glaza pod ego
vzorom.
     Nesomnenno, ih  porazhal  ego vneshnij vid,  no bylo zdes' eshche  chto-to...
Misi  proster na  voinov svoi  chuvstva v  poiskah istochnika zameshatel'stva i
nashel, chto sredi nih  nahodilis'  lyudi, predstavlyavshie inoj faktor v budushchem
kuritsu.  I  ih prisutstvie  bylo  do  sih  por  ukryto  ot  nego  za  obshchim
bespokojstvom. |to ne kuritsu, no sila ih velika. On raspoznal silu.
     Misi kivnul i proiznes:
     - Mozhete vyhodit', polkovnik Vul'f.
     Lyudi rasstupilis',  vypuskaya  iz  tolpy treh Dragun. Po  pravuyu ruku ot
Dzhejmsa Vul'fa shel Gans Vordel'. Gody izrezali glubokimi morshchinami ego lico.
Gody  sdelali  redkimi volosy, no ne  oslabili ego  voinskoj  stati. Dragun,
soprovozhdavshij Vul'fa sleva, napominal  zastyvshee mgnovenie, vyhvachennoe  iz
proshlogo. S vidu on  byl vylitym  Vil'yamom Kameronom,  ad®yutantom Vul'fa. No
Kameron davno pogib v stychke. Vidimo, eto byl ego syn.
     Vul'f  ulybalsya, slovno u  nego na ume  uzhe  imelas' kakaya-to  zabavnaya
shutka.
     - Kto skazal tebe, chto ya zdes'?
     - Tvoya karma sil'na.
     Ulybka ischezla  s lica Vul'fa, i on ustremil svoj  vzor na memorial'nuyu
tablichku.
     - On rasskazyval mnogo o tom  zhe, kogda my vstretilis' vpervye. Esli ty
uderzhal  eto  v pamyati, to  eshche  smozhesh' potyagat'sya so  mnoj v raspoznavanii
alhimii duha.
     - Vera tvoya ostanetsya prezhnej, chto by ya ni govoril i ni delal.
     - CHto zh, mozhet, i tak.
     Misi podnyal ruku i obvel eyu ryady memorial'nyh tablichek, chto raskinulis'
u  samyh ego  nog. Kazhdaya  iz nih - ploskij belyj  kamen',  na  kotorom byli
vybity ieroglify: imya i zvanie voina.
     -  |to vse delo  ruk  Harumito  SHumagavy.  On byl  starshim  oficerom  v
komandovanii  sil, kotorye zdes' ostalis', kogda voenachal'nik Samsonov otdal
prikaz vykopat' mertvyh Dragun.  Samsonov hotel ostavit' ih  tela na milost'
dozhdej i vetrov  etoj planety, chtoby ne ostalos' dazhe pamyati o nih. Samsonov
skazal,  chto Ryuken pal i teper' pavshie  voiny  nedostojny chesti.  On  mog by
podvergnut' toj  zhe uchasti  i  tela drugih  voinov,  no rasporyadilsya  tol'ko
ostavit' ih mogily bezymyannymi. |to byl odin iz poslednih prikazov, otdannyh
namestnikom do ego ischeznoveniya. SHumagava ucelel v  bitve, chto sostoyalas' na
etom meste; on tol'ko poteryal nogu. On znal o sluchivshemsya.
     Minobu-sensej vsegda  vnushal  nam, chto  chest' pavshemu voinu dolzhna byt'
okazana nepremenno; rod  voina, cvet  ego kozhi  ili formy pri etom ne  imeet
znacheniya.  SHumagava  schital  oskorbitel'nym  prikaz  voenachal'nika,  no  kak
samuraj byl obyazan  podchinit'sya. On  rasporyadilsya otobrat' komandu iz  svoih
lyudej dlya perenosa ostankov vseh pavshih voinov v  etu peshcheru i  zatem vzyal s
soldat klyatvu o molchanii. A vse  oni byli veteranami Ryukena i ponimali,  chto
delayut. On ne mog predat'  zabveniyu otvagu i doblest'. Dolozhiv voenachal'niku
o vypolnenii  zadaniya,  SHumagava  peredal komandovanie svoemu preemniku. Ego
veterany rastvorilis'  v ryadah Soldatskogo Bratstva Drakonis, a sam on  stal
zhit' v etoj peshchere i vyrezat' tablichki. I umer zdes' zhe ot sobstvennoj ruki,
iskupaya svoj obman.
     -  Duh ego vozraduetsya, uznav, chto ty posetil eto mesto.  - Volk okinul
vzglyadom neischislimye ryady tablichek. - Est' lyudi, kotorym etogo ne ponyat'.
     - A ty ponimaesh' eto, polkovnik?
     - Hotelos' by tak dumat'. - Volk ustremil nepodvizhnyj vzor na Misi. - A
ty?
     Misi byl udivlen etim voprosom, no ne pokazal etogo. Podozhdav neskol'ko
sekund, on zagovoril:
     - Zachem ty yavilsya syuda?
     -  Menya  prosili prijti  syuda te, kto verit,  chto ya  eshche  mogu prinesti
pol'zu. I, vozmozhno, dazhe predotvratit' eshche  odnu poteryu v etoj  tragicheskoj
istorii, poteryu, v kotoroj net nikakoj neobhodimosti.
     - Kiemasa?
     Volk ulybnulsya:
     - |tot molodoj chelovek umeet ubezhdat'.
     - K tebe obrashchalsya ne on. Drugoj golos. Prislushajsya k proshlomu.
     Vnezapno v glazah Volka mel'knula nastorozhennost'.
     - Razryv  s tradiciyami -  nechto takoe,  k chemu  u menya uspela slozhit'sya
privychka.  YA ponimayu, chto dlya tebya zdes'  vse ne tak prosto, no tvoj uchitel'
vovse ne byl stol' strog v otnoshenii tradicii.
     - On znal vremya i mesto tradicii.
     -  V osnovnom da. Odnako on byl chelovekom.  YA  uveren, chto  on sovershil
oshibku, poskol'ku sobytiya na Mizeri prishli k takomu koncu. I ty tozhe uveren,
inache ne klyalsya by otmshcheniem. Podumaj ob etom.
     - YA podumal.
     Volk nagnulsya  i podnyal s  zemli slavnyj mech. Legkim dvizheniem  ruki on
napravil klinok v nozhny.
     - Veroyatno, ty prosto ne  obdumal vse kak sleduet. Mertvyj mozhet mnogoe
porasskazat' zhivomu, no ty ne mozhesh' tol'ko vnimat' emu. Ot zhivogo zhdut del.
- Volk podoshel k  memorial'noj  tablichke  Minobu, podnyal drugoj mech i vruchil
oba mecha Kiemase.
     - |ti mechi prinadlezhali tvoemu otcu. I chto zhe delaete vy sami, kuritsu,
zayavlyaya, chto net ni budushchego, ni proshlogo? Est' tol'ko kratkoe prisutstvie v
nastoyashchem,  i vsegda mozhet  proizojti peremena, dazhe v samyh neblagopriyatnyh
obstoyatel'stvah.
     Vid u Kiemasy byl rasteryannym, i Misi pochuvstvoval, kak smushchenie volnoj
ohvatyvaet soratnikov kuritsu  i voinov Volka. No slova Volka dlya nih nichego
ne  znachili; oni ostalis'  skazannymi  tol'ko mezhdu dvumya voinami - Volkom i
Misi.
     Vul'f ustremil vzglyad na Misi.
     - I kto ty teper', v eto mgnovenie, Misi Noket-suna? ZHivoj ili mertvyj?
     - ZHivoj.
     - Tak vspomni. Kogda-to ya predlozhil tebe mesto  v ryadah Volch'ih Dragun,
i ty skazal, chto zanyat drugim. YA ponyal tvoi  slova  kak "pogovorim pozzhe". I
teper', kazhetsya, vse starye  dela zaversheny. Neuzheli ty sobiralsya ubit' sebya
pod zanaves? |togo li ty iskal, Noketsuna?
     Net, ponyal Misi, ne smerti iskal on. No chego zhe? On ne nahodil otveta.
     - Ladno,  menya zhdut dela, - skazal Vul'f, vnezapno proyavlyaya neterpenie.
- Nel'zya zhit' v proshlom.
     Vul'f povernulsya i ustremilsya proch'. Ego Draguny, otvesiv Misi korotkie
poklony, posledovali za svoim komandirom.
     Kuritsu posmotreli im vsled i obernulis' k Misi v ozhidanii otveta.
     - Misi-sama? - sprosil za vseh Kiemasa.

     <b>XXXIII</b>

     Strannoe  zrelishche  predstavlyali  soboj  kuritsu na bortu  "Atamana".  V
sib-gruppe ya izuchal ih kul'turu,  vozmozhno, dazhe bolee gluboko, chem kul'tury
drugih gosudarstv  Vnutrennej  Sfery, potomu  chto  kuritsu  vhodili  v chislo
naibolee  veroyatnyh protivnikov. No dejstvitel'nost', kak vsegda,  vo mnogom
otlichna,  ot ozhidaemogo. I  hotya my nahodilis'  na boevom  korable, no  ne v
boevoj operacii; vozmozhno, potomu-to kuritsu i kazalis' ne takimi, kak ya  ih
sebe predstavlyal.
     To,  chto oni postoyanno derzhalis'  drug druga, bylo vpolne ponyatno. Ved'
oni nahodilis' sredi inozemcev, kotorye nekogda byli ih protivnikami na pole
boya. A v sluchae pobedy sferoidy ne privlekali na svoyu  storonu pobezhdennogo,
kak eto delali klany. No, kstati, takoe i u Dragun praktikovalos' ne vsegda.
Hotya  takim  sposobom  my  cherpali  sily v  klanah, i, nado  skazat', byvshie
klanovcy  v  nekotoryh  otnosheniyah  ostavalis'  dlya  nas  lyud'mi  eshche  bolee
strannymi, chem eti emigranty-samurai so svoimi sem'yami.
     Sem'i tozhe ozadachili menya. Ne vse  kuritsu vyvezli s soboj sem'i. I chto
eto znachit - esli kakoj-to kuritsu ne prihvatil s soboj ni odnogo cheloveka -
znachit,  u nego  net sem'i?  I kem zhe  oni byli v takom  sluchae -  sirotami,
otshchepencami ili dazhe izmennikami? Mne ne predstavilos' blagopriyatnogo sluchaya
poluchit'   otvet  na  etot   vopros,  tak  kak   sem'i  byli  razmeshcheny   na
soprovozhdavshih nas korablyah, kotorye kuritsu vzyali  s soboj. Interesno,  vse
li eti  zheny i deti po dobroj vole reshili  posledovat' za svoimi  voinami? I
kto iz nih byl  prinuzhden k  etomu puteshestviyu? Kak  povedut oni sebya  sredi
chuzhestrancev, chtoby  opredelit'sya v  novoj  zhizni? YA mog by eshche ponyat', bud'
oni vse  sibami. Uvidet'  nevedomoe,  ispytat'  sebya v novyh  priklyucheniyah -
takoe  tovarishchestvo  bylo  vpolne  estestvennym i  ponyatnym.  A kak v  takih
sluchayah  postupayut  v sem'yah? Dazhe stranno, do chego zhe  pohodil  etot  ishod
nebol'shoj  gruppy  samuraev  na dela minuvshih dnej - otdelenie  starikov  ot
Klana Volka.
     YA tak ni razu i ne nabralsya muzhestva porassprosit' ob  etom hot' odnogo
iz oficerov kuritsu, besedovavshih s Volkom. YA  tol'ko vstrechal i provozhal ih
vzglyadami. Vremenami mne udavalos' uslyshat',  kak oni govorili mezhdu soboj o
svoih  sem'yah, no tak  ni razu i ne  ponyal  do konca, govoryat oni o teh, kto
nahoditsya na soprovozhdayushchih korablyah, ili o teh,  kto  teper' daleko ot nih.
Mozhet,  vse  eto  yavlyalos'  chast'yu  zhizni v  nastoyashchem,  o  kotoroj  govoril
polkovnik Vul'f s Misi Noketsunoj? |to bylo mne neizvestno.
     Mnogo  vremeni  ya  provodil  na mostike "Atamana",  gde podklyuchil  svoyu
shtabnuyu svyaz'  k  central'noj gologramme  i  kanalam  radioveshchaniya Zvezdnogo
Bratstva.  Voobshche  slushat'  radioveshchanie  iz  kosmosa  -  zabavnoe  zanyatie.
Postoyanno nuzhno bylo  razbirat'sya, otdelyaya proshloe ot  nastoyashchego, kogda ono
uzhe  v dejstvitel'nosti  ushlo  v  proshloe.  I  tak  kak  nichto ne  pribyvaet
mgnovenno, prihodilos' prinimat'  k svedeniyu  vse,  chto moglo prigodit'sya  v
perspektive.  Prihodilos', pryamo  skazhem,  nelegko. Sluchalos',  chto  novosti
proshloj  nedeli, poluchennye iz odnoj  zvezdnoj  sistemy,  okazyvalis'  bolee
svezhimi, chem  segodnyashnie svodki  iz  toj sistemy,  gde  vy v  dannyj moment
nahodilis',   posizhivaya   v  T-korable,  kotoryj  nakaplivaet   energiyu  dlya
sleduyushchego mezhzvezdnogo broska.
     Vremenami otryvayas'  ot svoih  zanyatij, ya zamechal  ustremlennyj na menya
vzglyad Misi.  No  pri etom on ni  razu ne proiznes ni slova.  Tol'ko otvechal
uchtivym  kivkom, kogda ya vstrechalsya s nim vzglyadom,  i zatem uhodil  v  svoi
mysli. Mne i v samom dele bylo nevdomek, kak on ochutilsya na korable vmeste s
drugimi kuritsu; uzh slishkom  ne pohozh on  byl na ostal'nyh.  I tut delo ne v
tom,  chto Misi  proizvodil vpechatlenie  cheloveka otchuzhdennogo i  dalekogo ot
zdeshnego mira,  - eto  svojstvenno voobshche vsem kuritsu, no Misi byl kakim-to
osobennym. On redko razgovarival i govoril skupo. V nem chuvstvovalos' chto-to
strannoe, zagadochnoe, vremenami ya by, kazhetsya, dazhe mog nazvat' eto tochnee -
opasnoe. Poroj ya lovil sebya  na tom, chto dumayu o  nem kak o  nerazorvavshejsya
mine.  Voenspec spravitsya s nej, no zelenyj pehotinec obyazatel'no chto-nibud'
da naportit, i togda - konec peshke. V odnom  tol'ko ya  ne  somnevalsya naschet
Noketsuny - v tom, chto ya v dannom sluchae - takaya  zhe zelenaya peshka. Poetomu,
nesmotrya na vse svoe lyubopytstvo, podogretoe k tomu zhe ego vzglyadami,  ya tak
ni  razu  i  ne risknul  obratit'sya  k nemu s voprosom.  Da, veroyatno, i  ne
sledovalo.
     Dekhan  Frazer eshche ostavalsya na bortu "Atamana", kogda Vul'f, Vordel' i
Kameron  provozhali kuritsu  s korablya.  Sam  on uznal holodnyj  goluboj  lik
planety  eshche v siyanii  monitora, edva  oni vpisalis'  v orbitu.  Pri etom  u
Dekhana  dazhe  ne  poyavilos'  zhelaniya  vnov'  opustit'  svoi   stopy  na  ee
poverhnost'.
     Iz  obryvkov razgovorov kuritsu on  sostavil  predstavlenie,  zachem oni
prileteli  syuda, no  eto  tol'ko  sozdavalo dopolnitel'nuyu prichinu, chtoby ne
pokidat' korablya. Ego podozreniya podtverdilis', kogda shattl vernulsya obratno
s  Misi  Noketsunoj v  soprovozhdenii  Volka.  Myasi  privetstvoval  Dekhana i
Dzhennet  sderzhanno-ceremonnym poklonom,  no  ni  proronil  ni  slova.  Pozzhe
Dzhennet dolgo perezhivala  po  etomu povodu, hotya sama  tozhe tak nichego i  ne
skazala.  Dekhan zhe ne mog dazhe reshit', zadelo  eto ego ili net. Skol'ko  uzh
vremeni  minulo  v  molchanii, tak  chto  znachat eti neskol'ko  minut v otseke
shattla?
     Im ne  mnogo prishlos' videt'sya s Misi potom, posle etoj pervoj vstrechi.
Vyhodilo  tak,  chto  emu  postoyanno  nado bylo  kuda-to  ujti  v  moment  ih
poyavleniya,  i  naoborot.  S ostal'nymi  kuritsu govorit'  bylo proshche.  Posle
dolgih let, provedennyh v Imperii Drakonis, Dekhan nahodil s nimi obshchij yazyk
legche, chem s Dragunami.
     I vse  zhe  strannoj byla  eta kartina  - oficery  v  uniformah Dragun i
kuritsu  soedinilis'   vnov'  za  odnim   konferenc-stolom.  Prichem  snachala
nablyudalas' zaminka, no  vskore veterany Ryukena dostatochno osvoilis',  a  za
nimi vtyanulis' i ostal'nye kuritsu. Vse eto napolnilo Dekhanu vremena, kogda
ZHeleznyj, CHelovek Tetsuhara sidel kak raz naprotiv Vul'fa. No
     Tetsuhary uzhe davno ne bylo na svete, a vot ego syn... no ego syn vovse
ne byl ZHeleznym CHelovekom. I Misi Noketsuna tozhe vossedal togda s nimi.
     Nakonec   Dekhan  reshil,  chto  zdes'  net  nichego  udivitel'nogo.   Vse
izmenilos'. Dazhe Draguny stali drugimi. |to brosalos' v glaza, naprimer, pri
kazhdoj ego vstreche s pilotom Grejn. Neproporcional'no bol'shaya golova, slovno
nasil'no  prikreplennaya k  dostatochno tshchedushnomu telu, srazu vydavala  v nej
astronavta - produkt iskusstvennoj klanovoj kul'tivacii. Mezhdu tem ni odnogo
iz yavno klanovyh fenotipov ne vstrechalos' sredi Dragun,  kogda  Dekhan nosil
formu  Legiona.   Da,  chert  poderi,  on  dazhe  ne  dogadyvalsya  o  klanovom
proishozhdenii  Dragun.  Rekrutu  iz  Vnutrennej  Sfery   ne  doveryali  takih
svedenij.
     Hotya Dzhennet eto bylo izvestno: ona - odna iz nih.
     No  stranno  - Dekhan ne  mog najti v  sebe nepriyazni  k nej.  Ved' ona
nikogda  ne lgala  emu, ona  prosto ne  rasskazyvala vsej istorii  do konca.
Odnako on znal Dzhennet. I lyubil. Mozhet, poetomu v otnosheniyah s  nej vse bylo
po-drugomu.
     S drugoj  storony, Dzhejms Vul'f  po-prezhnemu  ostavalsya zagadkoj.  |tot
chelovek igral svoyu igru i smetal k chertovoj materi kazhdogo, kto stoyal na ego
puti. CHto-to vrode byvshego druga Dekhana - Misi.
     Dekhan videl sebya peshkoj  v chuzhoj igre. I  teper' vse, chego on hotel, -
eto ostavat'sya v storone  i sledit' za bezopasnost'yu Dzhennet. Nichego drugogo
ne ostavalos' do samogo konca ih puteshestviya. A uzh togda - nu chto zh, - togda
on uvidit, chto mozhno sdelat' dlya obustrojstva ih novoj zhizni.

     <b>XXXIV</b>

     Pochetnyj  karaul stoyal  v ozhidanii  vdol' trapa "Atamana".  On  celikom
sostoyal iz  elementalov, i, hotya  ne  vse oni byli svyazannymi,  vzyatymi  pod
Lyuteciej, emblemy  Rysi vydelyalis'  na nih  nichut'  ne  men'she,  chem emblemy
Dragun. |lsonu stalo lyubopytno,  kak otnesetsya k  etomu  Voyak. ZHena  i  deti
Volka  zhdali u  podnozhiya trapa, vdova  i  doch' Makkenzi stoyali ryadom. Marisha
Dendridzh  obratilas'  v oficerskij sovet s  pros'boj, chtoby soobshchit' Volku o
smerti  syna razreshili  ej. |lson  ne videl prichiny otkazyvat' Marishe,  hotya
zdes' bylo nalico yavnoe narushenie subordinacii. Eshche odin priznak  slabosti i
razlozheniya krovnyh semej.  Prinarodnoe iz®yavlenie  skorbi sem'ej  Vul'fa eshche
bol'she uronit ego v glazah klanovcev.
     Lyuk  shattla  s shipeniem raspahnulsya, vypuskaya nebol'shuyu gruppu soldat v
chernoj uniforme.  |lson  uznal uniformu.  Dolzhno byt', eto  i  byli kuritsu,
kotoryh prihvatil s soboj Vul'f s Lyutecii. Oni medlenno spuskalis' po trapu,
spiny  ih byli  svedeny napryazheniem. U  podnozhiya trapa kuritsu  povernulis',
poklonivshis'  sem'e Volka,  pered tem kak otstupit' v  storonu. Oni  sbilis'
plotnoj kuchkoj v teni shattla, ochevidno,  ne sobirayas'  priblizhat'sya k gruppe
oficerov Dragun, sredi kotoryh stoyal i |lson.
     Vul'f  i  ego telohranitel'  vyshli  iz  korablya  sledom, vmeste s  chut'
otstavshim ot nih ad®yutantom. Vossoedinenie Vul'fa s sem'ej  proizoshlo ves'ma
emocional'no. |lson brosil vzglyad na Alpina. Paren' nervnichal,  no ostavalsya
na svoem meste.
     Reakciya pochetnogo karaula elementalov byla imenno  takoj, kak i  ozhidal
ot  nih  |lson. Vzglyady po-prezhnemu ustremleny v prostranstvo  pered  soboj,
lica stali slovno kamennymi. Kuritsu takzhe sochli umestnym ne zametit' sceny,
razygravshejsya  u  nih   pered  glazami.  Voobshche-to  kul'tura  kuritsu  chtila
proyavlenie chuvstv i snishoditel'no otnosilas' k publichnomu ih vyrazheniyu, tak
chto  vkus  gostej  mog byt'  oskorblen lish'  neumestnost'yu  podobnoj  sceny.
Nekotorye oficery vokrug |lsona  otpustili  pri etom neskol'ko  slov  naschet
togo, chto eta privychka  Volka  ne k licu  voennomu.  |lson  ostalsya dovolen.
Posle svoego stremitel'nogo povysheniya emu  bylo priyatno vot tak prezritel'no
ernichat' so storony, nahodyas' v  gruppe starshih oficerov, svysoka vziraya  na
vsyu etu nedisciplinirovannost', shum i voznyu, i - chto  bylo takzhe nemalovazhno
-  segodnya  on ne  proyavlyal  k Volku  rovnym schetom nikakoj  nepriyazni.  Dlya
predstoyashchej na segodnya zadachi u nego vpolne hvatalo samoobladaniya.
     Kameron proskol'znul skvoz' ozhivlennuyu semejnuyu tolkotnyu i  pohlopal po
plechu Vordelya.  Ad®yutant Vul'fa  nagnulsya k uhu korenastogo telohranitelya, i
srazu zhe oba napravilis' k toj gruppe, gde stoyal |lson. Peresheptyvanie sredi
oficerov zatihalo po mere togo, kak oni priblizhalis'.
     - Pochemu ty ne s sem'ej? - obratilsya Vordel' k Alpinu.
     - YA oficer, - otrezal Alpin. - Moe mesto zdes'.
     Vordel' smeril ego podozritel'nym vzglyadom.
     - CHto proishodit?
     - Skoro uznaesh', starina, - otvechal Alpin. - Skoro i emu skazhut.
     - CHto? I  komu skazhut? - V golose telohranitelya prozvuchala  trevoga. On
brosil  vzglyad na  Volka, a  sam uzhe tak i drozhal, kak cucik, gotovyj siyu zhe
sekundu brosit'sya  k  nogam  svoego hozyaina. Takaya reakciya na  slova  Alpina
podskazala |lsonu, chto zaminka v razgovore sygrala im na ruku.
     - Mne  net nuzhdy otvechat' na vashi voprosy. - Alpin vstretil nedoumennyj
vzglyad Vordelya prezritel'noj usmeshkoj.
     Lico  Gansa vnezapno otverdelo i  potemnelo -  slovno  na  nem  nagluho
zadraili lyuk.  |lson srazu  uznal etot signal opasnosti, upushchennyj  Alpinom.
Kameron tozhe ulovil ego  vovremya i predupredil otvet Vordelya, polozhiv ladon'
na  ruchishchu  telohranitelya.  Vordel'  rasslabilsya,  slegka  sbrosiv  oboroty.
Govoril on golosom  tverdym, i |lson byl  dazhe  priznatelen telohranitelyu za
to, chto dal'nejshie svoi voprosy on adresoval Alisii Fancher,  odnoj  iz samyh
nadezhnyh oficerov. Polkovnik Fancher horosho zapomnila  Volku svoe otstranenie
ot komandovaniya, sluchivsheesya dva goda nazad; |lsonu ne potrebovalos' osobogo
truda  dlya togo, chtoby  razdut' tleyushchie ugli ee  negodovaniya. Ona ne izmenit
vyrabotannomu planu.
     - CHto eto, Alisiya? CHto-to stryaslos'? Zachem vy sobralis' zdes'?
     Nichego udivitel'nogo, chto telohranitel' srazu primetil Fancher. Uzh komu,
kak  ne  Vordelyu,  chlenu  komandnogo  zvena,  byt'  v kurse vseh  oficerskih
naznachenij.  Schitalos', chto polk "Beta", kotorym  komandovala  Fancher, byl v
nastoyashchee vremya zadejstvovan v boevoj zadache na Vertabrene. I tak  kak s teh
por   ona   nikakih  novyh   naznachenij  ne  poluchala,  Vordel'  dolzhen  byl
dogadyvat'sya,   chto   proizoshlo  nechto  dostatochno  vazhnoe,  chtoby  otorvat'
komandira ot  vojsk,  nahodyashchihsya  na  pole boya.  Polkovnik  Fancher otvechala
holodno:
     - Kak uzhe bylo skazano Alpinom Vul'fom, vy skoro vse uznaete.
     Ona kivnula, otmechaya priblizhenie Dzhejmsa Vul'fa. Poka Vordel' so slabym
uspehom dobyval svedeniya na  storone, Vul'f uzhe uspel uznat' o smerti svoego
syna. Na shchekah polkovnika pobleskivali slezy.
     Vid  u Kamerona byl sovershenno obaldelyj, da i Vordel' zabespokoilsya ne
na  shutku.  Vul'f  lish' brosil  vzglyad na Alpina,  prohodya  mimo.  Zastyvshie
Draguny    rasstupalis'    pered   polkovnikom,   slovno    pered    groznym
voinom-gigantom, a ne slabym  chelovechishkoj, v  kotorom  rostu  bylo na  pyad'
men'she, chem  v  ostal'nyh  prisutstvuyushchih,  a  let - na  dobryh  dva desyatka
bol'she. Vul'f ostanovilsya pered |lsonom.
     - Marisha skazala, chto eto vy rasporyadilis' o molchanii shtaba.
     - YA.
     - Pochemu?
     -  YA  reshil, budet  luchshe, esli  eto  izvestie ne  raznesetsya  po  vsej
Vnutrennej Sfere do vashego vozvrashcheniya. U Dragun mnogo vragov, kotorye mogli
by vospol'zovat'sya udobnym sluchaem.
     - V etom ne bylo nikakoj neobhodimosti.
     Oborval  on  ego  dovol'no besceremonno.  No |lson dazhe ne izmenilsya  v
lice.
     -  Iz dal'nego kosmosa trudno ugadat', chto luchshe, a chto huzhe. Posyl'nyj
otpadal sam po sebe vsledstvie vashih zhe predpisanij. Otkrytyj vyhod v efir s
etim  soobshcheniem  oznachal,   chto  ran'she  vas  ego  mogut  poluchit'  drugie.
Obratit'sya k  kommyunike  Zvezdnogo  Bratstva  -  znachit  doverit'  sekretnuyu
informaciyu  dovol'no-taki  podozritel'noj  organizacii.  Razve   ne  v  duhe
politiki  Dragun  - izbegat' togo,  chtoby  Zvezdnoe Bratstvo poluchalo  lyubuyu
malo-mal'ski vazhnuyu informaciyu?
     Vul'f tyazhelo vzdohnul.
     - CHto zh, mozhet, vy i pravy. No luchshe by ya uznal ob etom ran'she.
     - No ved' eto nichego ne moglo izmenit', vout?
     - Dumayu, chto net, - rovnym golosom otvetil polkovnik.
     - On pogib v boyu. CHego eshche mozhet zhelat' voin?
     - On byl moim synom.
     |lson ponimayushche kivnul.
     - My vozderzhalis' ot oglasheniya Predaniya do vashego vozvrashcheniya.
     - My znali, chto vy zahotite prisutstvovat' na etoj ceremonii, - dobavil
Alpin.
     Vul'f  posmotrel na  nego  odno  mgnovenie  nevidyashchim vzorom,  a  zatem
sprosil:
     - Kogda?
     - Segodnya zhe  vecherom, esli  pozhelaete,  -  otkliknulsya  s  gotovnost'yu
|lson.
     - Segodnya  vecherom? - Volk poskreb borodu. - Net. YA... Mne nado nemnogo
vremeni, chtoby podgotovit'sya kak sleduet.
     - Est' eshche nekotorye detali, - napomnil |lson.
     - YA vse  prokontroliruyu, -  podal golos  Kameron.  -  Ne  bespokojtes',
polkovnik. YA pozabochus' o formal'nostyah.
     On  tak i  podskochil, kogda  Marisha  kosnulas'  ego ruki.  Ochevidno, ne
pochuvstvoval ee priblizheniya.
     -  Spasibo vam, Brajen.  My  s Dzhejmsom cenim eto.  My  vse  cenim vashu
zabotu.
     Ona  vzyala  ruku muzha v svoi ladoni. Vul'f  kivnul ej  s  otsutstvuyushchim
vidom, zatem oglyadelsya vokrug. Pobuzhdaemoj ulybkoj, on sgreb svobodnoj rukoj
podospevshuyu vovremya Katerinu. Ona rydala i vshlipyvala u nego na pleche.
     - Vse budet horosho, Katerina. Projdem i cherez eto.
     - Da, - skazala Marisha. - Pora idti domoj.
     Ruka  v  ruke, oni  pobreli proch'. Rashel', Dzhoshua i SHuana  pospeshili za
roditelyami. Vordel', predannyj i  ispolnitel'nyj telohranitel', sledoval  za
nimi. Kameron zastryal, ustavivshis' na Alpina.
     |lson  vstupil v  prostranstvo mezh  nimi, zaslonyaya  Alpina  ot  vzglyada
shtabista. |tim utrom bylo pokazano dostatochno mnogo. Hvatit.
     - Volk poshel domoj,  -  skazal on, povyshaya golos rovno nastol'ko, chtoby
rasshevelit' zastyvshih Dragun. - Ved' u nas u vseh hvataet del, vout?
     - Ut, - posledoval otvet.
     |lson ulybnulsya pro sebya. |ti golosa mogli byt' golosami iz klana.

     <b>XXXV</b>

     Dekhan  vytashchil iz shkafa formennyj kitel'  i nahmurilsya. Eshche  vchera  na
sklade  on smotrelsya kuda effektnee. Dekhan natyanul kitel', popravil  vatnye
podkladki  na  plechah  i  snova  ocenil  svoj vneshnij  vid.  Vrode kak  raz:
dostatochno strogo i voennomu pokroyu udovletvoryaet vpolne. Pojdet, v obshchem.
     Kogda  emu  dovelos'  vpervye  uslyshat'  o  tom,  chto Draguny  nazyvayut
Predaniem,  u  nego  ne  bylo  zhelaniya  idti  tuda.  Oni  ne  pobespokoilis'
priglasit'  ego  na  etu ceremoniyu v  to vremya, kogda  on eshche  nosil  mundir
Dragun, tak pochemu eto dolzhno trogat' ego sejchas?  No  Dzhennet tyanula ego za
soboj.
     Dekhan znal Makkenzi Vul'fa pod  imenem Darnella Vinningema v  te gody,
kogda syn Volka eshche tol'ko izuchal svoe remeslo. Kogda otkrylos' istinnoe imya
Makkenzi, oficial'naya versiya glasila, chto  fal'sifikaciya imela cel'yu uberech'
syna Volka ot slishkom snishoditel'nogo otnosheniya  so storony prepodavatelej.
Iz togo,  chto znal  togda  Dekhan  o  Dragunah, on snachala sdelal vyvod, chto
Vinningem  zavoeval sebe  imya  Makkenzi  ili chto-nibud'  v etom rode. Odnako
vyyasnilos', chto prichinoj tut byla sklonnost' Dzhejmsa Vul'fa k dvulichiyu.
     Kak by tam ni bylo,  sejchas Makkenzi uzhe net v zhivyh, i Predanie dolzhno
bylo sostoyat'sya  kak  by v ego  chest'.  Dekhan  znal  Darnella kak neplohogo
komandira  roty.  K  tomu  zhe  Darnell  byl  odnim  iz  nemnogih   ucelevshih
sosluzhivcev Dekhana. Ostal'nye ushli iz etogo mira za  vremya, kotoroe Dekhanu
prishlos' provesti na Periferii i v Imperii Drakonis. Sosluzhit' sluzhbu pamyati
- luchshij sposob pohoronit' umershee proshloe.
     Dzhennet  vyskochila  iz vannoj, energichno vytiraya  polotencem  poslednie
kapli vlagi so svoih korotko ostrizhennyh volos.
     - Smotrish'sya prekrasno, no luchshe by ty nadel svoj mundir.
     - Obojdetsya.
     Ona  nahmurilas' bylo,  no  tut  zhe  pozhala  plechami,  mol, delo  tvoe.
Natyanula uzkie bryuki paradnogo mundira,  zatem rubashku i kitel', kak vsegda,
provorno  i snorovisto. Karabiny i hlyastiki na ee remne ostalis' pustymi: na
Predanie ne polagalos' prihodit' s oruzhiem. On pomog ej nadet' plashch, opravil
ego i zastegnul knopki  s  izobrazhennoj  na nih volch'ej golovoj.  Ona bystro
privela volosy v poryadok  i pomestila na  nih beret, liho zalomiv ego. CHto i
govorit', molodcevato vyglyadela Dzhennet v svoej uniforme.
     Vopreki obyknoveniyu  ona  vela  sebya tiho  po  puti k centru goroda,  i
Dekhanu kak-to  rashotelos' zavyazyvat'  razgovor. Da  i o chem bylo govorit'?
Oni  vyshli iz  tunnelya u  glavnogo  vhoda  v  Zal Volka. Ceremonii  Predaniya
proishodili   v   gromadnom  konferenc-zale  kompleksa   shtaba.   Draguny  v
kolyshushchihsya plashchah,  ustremivshiesya v tom  zhe napravlenii,  prisoedinyalis'  k
nim.  Oni  stekalis' otovsyudu poodinochke  i nebol'shimi  gruppami. Tolpa byla
neobychno molchaliva, obshchuyu tishinu narushali lish' otdalennye zvuki potoka mashin
s ulicy.
     Gromadnyj zal naklonno spuskalsya k scene.  Obychno k  shirokim  stupenyam,
yarusami ohvatyvavshim vse pomeshchenie, krepilis' siden'ya, no segodnya ih ubrali.
Segodnya vse prisutstvuyushchie  budut  stoyat'.  V znak pochteniya  k vysokochtimomu
pokojniku,  kak  skazala Dzhennet.  Dekhan prosledoval za nej v tretij sverhu
yarus,  k  mestu  v samom  centre  ryada.  Dekhan posmotrel vniz  na scenu. Za
isklyucheniem nebol'shoj tribuny, pokrytoj chernym plastikom, scena  byla pusta.
K perednej chasti tribuny  byl prikreplen krasnyj disk s izobrazheniem  chernoj
volch'ej  golovy. |kran,  kak i perednyaya chast' sceny  i steny vsego zala, byl
zadrapirovan chernoj materiej.
     Zal  zapolnyalsya  bystro,  Dekhan  dazhe  mog  by  nazvat'  eto armejskoj
tochnost'yu.  No  Draguny,  kazalos',  nachinali  oshchushchat'  tyagostnuyu  atmosferu
torzhestvennosti, carivshuyu v etom  zale. Negromkij shum  soten golosov obtekal
ego shirokie  svody. Obryvki razgovorov, kotorye ulavlival ego sluh, kasalis'
lyudej i sobytij, o  kotoryh Dekhan ne imel ni malejshego ponyatiya. On perestal
prislushivat'sya i ugryumo  ustavilsya na scenu. Iz-za kulis  odnovremenno vyshli
dva  cheloveka.  Odin iz  nih  - Dzhejms  Vul'f  -  gordo derzhal svoyu  golovu,
protravlennuyu sedinoj. Vmesto obychnogo  plashcha on oblachilsya v shirokoe krasnoe
odeyanie  bez rukavov, nechto  vrode mantii ili  togi poverh  mundira. SHirokie
otvoroty  strannogo   odeyaniya  pestreli  i  mercali  znachkami  i  nagradnymi
plankami. Vtoroj chelovek, poyavivshijsya na scene odnovremenno s Volkom,  byl s
nog do  golovy zakutan v skladki chernyh odezhd, kotorye ne oblegali telo, tak
chto  nel'zya bylo opredelit'  dazhe  ego pol. Lico zhe  i vovse skryvalos'  pod
kapyushonom iz toj zhe traurnoj materii. Na chernoj figure krasovalsya vse tot zhe
dikovinnyj plashch s shirokimi lackanami i primerno temi  zhe  znachkami, chto i na
Volke. Volk priblizilsya k tribune i podozhdal tishiny.
     - YA  Hranitel' Klyatvy. - On dolgim vzorom obvel  zal,  slovno proveryaya,
vse li na meste. - Vy yavilis'  na moj zov. Vnimajte,  kak prikazyvaet chest'.
Govorite, kak velit chest'.
     On eshche  raz skol'znul vzglyadom po  licam prisutstvuyushchih  i  otstupil  v
glubinu sceny, gde zamer, ves'  -  vnimanie. Figura v chernyh odezhdah  zanyala
svoe mesto u tribuny. Razdalsya nizkij golos, sudya po vsemu, muzhskoj.
     - YA Hranitel' Zakona, Hranitel' Predaniya.
     Dinamiki, vmontirovannye  v tribunu, stali vyzvanivat' pohoronnyj zvon.
Kogda kolokol stih, chelovek v chernyh odezhdah zagovoril vnov'.
     -  Smert'  -  uchast' voina,  i  vse my  voiny. V  poiskah plameni,  chto
sderzhivaet mrak zabveniya,  my  idem dorogoj chesti i v  chesti  nahodim  svet,
kotoryj ishchem. CHest' - eto svet v nashih serdcah.
     Tot  voin,  kto myslit prosiyat'  nad  drugimi ognyami,  v  konce  koncov
obratitsya  v zolu. Tot voin, kto hranit chest' roda prevyshe svoih sobstvennyh
strastej,  okazhetsya v vechnom plameni. Pust'  zhe  vspomnyat  o nem  pod  etimi
svodami.
     Prozvenel kolokol,
     Po central'nomu  prohodu k scene prosledovala processiya.  Vozglavlyal ee
Alpin  Vul'f.  Za nim shla ego mat', Katerina,  pod ruku s  Marishej Dendridzh.
Doch' Makkenzi, SHauna, sledovala  za nimi. Rashel' i  Dzhoshua  Vul'f  -  za  ee
spinoj.  Vse, krome  Alpina, derzhali  zazhzhennye svechi.  Alpin  nes v  rukah,
torzhestvenno vytyanutyh vpered, slozhennuyu oficerskuyu  formu. Oni ostanovilis'
u samogo kraya sceny, kuda Alpin i slozhil mundir.
     - Kto pavshij? - sprosil Hranitel' Zakona.
     - Makkenzi Vul'f, - otkliknulsya Alpin.
     - Po kakomu pravu vy obrashchaetes' k etomu sobraniyu?
     - On byl  moim krovnym  otcom. -  Alpin  i SHauna proiznesli  eti  slova
odnovremenno. Dyhanie devushki kosnulos' svechi, plamya zatrepetalo i pogaslo.
     - On byl moim muzhem, - skazala Katerina i zadula svechu.
     - On byl moim priemnym synom, - skazala Marisha i sdelala to zhe samoe.
     - On byl moim  svodnym bratom, - nestrojnym horom  proiznesli  Rashel' i
Dzhoshua. Rashel' pomogla malen'komu Dzhoshua zadut' ego svechu.
     I vse v unison oni skazali:
     - My prosim pomyanut' ego. Hranitel' Zakona ugryumo kivnul.
     - Vy sem'ya Makkenzi Vul'fa. Vy imeete pravo.
     Tishina zala byla vnezapno narushena peresheptyvaniem. Dekhan zametil, chto
glavnyj istochnik shuma nahodilsya tam, gde stoyali voiny, prinyatye iz klanov.
     - V chem u nih tam problema? - sprosil on u Dzhennet.
     - Klanovcy promyvayut mozgi, - otvetila ona tozhe shepotom.
     - Kto budet govorit' ob etom voine? Kto byl svidetelem ego konchiny?
     Vozvysivshijsya  golos  Hranitelya  Zakona  vosstanovil tishinu v zale.  Na
vremya  vse slovno zamerli,  poka nakonec kakoj-to vysokoroslyj chelovek, sudya
po forme, elemental, vydvinulsya v central'nyj prohod.
     - YA kapitan |del'shtejn. YA prisutstvoval pri  smerti Makkenzi Vul'fa. On
pogib,  kak i  podobaet voinu, vstretiv  licom  k licu  teh,  kto  iskal ego
smerti.
     Kogda  |del'shtejn   vozvratilsya   na   svoe  mesto,   tolpa  otozvalas'
torzhestvennym ceremonial'nym vozglasom:
     - Sajla!
     Dekhan  vspomnil  vremya,  kogda  uslyshal  podobnyj  klich  vpervye.  |to
proizoshlo v Imperii Drakonis.  Togda sredi sobravshihsya  Dragun klich  oznachal
odobrenie  plana begstva iz Imperii.  Zdes' v nem vyrazhalos' obshchee soglasie.
Po spine Dekhana opyat' probezhal holodok.
     - Odnoj smerti nedostatochno, - zayavil Hranitel' Zakona. - Kto rasskazhet
o zhizni Makkenzi Vul'fa?
     Kakoj-to Dragun, stoyavshij v perednem ryadu,  vystupil  v  prohod  i stal
ogibat'  scenu, chtoby podnyat'sya  po  stupen'kam.  Naverhu  on  byl  vstrechen
zhenshchinoj, kotoraya podnesla emu slozhennoe beloe odeyanie. Dragun sbrosil  svoj
plashch i nakinul na sebya beluyu odezhdu. Hranitel' Zakona  ustupil emu  mesto za
tribunoj.  Potom Dragun podoshel  k mikrofonu i  nekotoroe  vremya  prostoyal v
molchanii.
     - Vyslushajte slova,  kotorye my prinesli  s  soboj.  |to Predanie, nashe
proshloe i nasha chest'. Vyslushajte, kem byl Makkenzi Vul'f v nashem klane.
     Posle etogo chelovek nachal govorit' naraspev. Vyrazheniya byli drevnimi, i
ritm  raspeva  dovol'no  slozhnym.  Dekhana  tak  i  podmyvalo  obernut'sya  i
posmotret', net li za spinoj suflera. No kogda on zametil, chto glaza Draguna
zakryty,  somneniya rasseyalis'.  Povestvovanie,  razvorachivayushcheesya  v stihah,
po-vidimomu,  rasskazyvalo  o  proishozhdenii  i  bogatoj  sobytiyami  istorii
Volch'ih Dragun. Byli tam otrazheny  nekotorye sobytiya, o kotoryh Dekhan znal,
no podavalis' oni uryvkami, slovno govorivshij narochno  ostavlyal ih na vtorom
plane.  Dekhan dogadalsya,  chto  eta  pesn'  dolzhna byt'  sokrashchennoj versiej
chego-to  drugogo,  gorazdo bol'shego po ob®emu;  esli  obo  vsem rasskazyvat'
detal'no, soblyudaya kazhdyj stih,  im, vozmozhno, prishlos' by ostavat'sya v etom
zale neskol'ko dnej.
     Oglashalos'  vse  bol'she  i  bol'she  vstavnyh  stihov, po mere togo  kak
deklamator  otmechal vse novye primechatel'nye etapy zhizni i posluzhnogo spiska
Makkenzi Vul'fa.  Postroenie fraz i staratel'nyj otbor slov pridavali  pesne
primetnyj geroicheskij ton. Vnimanie Dekhana pochti okonchatel'no pritupilos' k
tomu vremeni, kak  vystupavshij dobralsya  do bitvy na Mi-zeri,  zatem  Dekhan
snova stal vnimat' raspevu i vskore  raskayalsya v etom. Vklad Dekhana v bitvu
ostalsya neotmechennym. Vmesto  nego v  chisle srazivshih ZHeleznogo CHeloveka byl
pomyanut staryj priyatel' Dekhana Tom Domingos.
     - Oni sohranili  eto v tajne, pomnish'? - prosheptala emu na uho Dzhennet.
Ona shvatila ego za ruku i pochuvstvovala, chto on ves' drozhit.
     - YA dumal, chto lozh' so vremenem vse ravno obnaruzhitsya.
     A  vystupavshij  pevec  tem vremenem  prodolzhal rasskazyvat'  o geroizme
Makkenzi  i  ego samootverzhennoj bor'be za vossoedinenie Dragun.  Prozvuchali
stihi  o  ego  sluzhbe  v  batal'one  "Pauch'ya  Set'".  Nakonec  povestvovanie
medlenno, no  verno priblizilos' k koncu. Deklamator  otstupil ot  tribuny i
poklonilsya Hranitelyu Zakona. Figura v  chernom  vozvratilas' na svoe  prezhnee
mesto.
     -  Makkenzi Vul'f pal na  pole boya. Dolzhno li imya ego byt' pomyanuto pod
etimi svodami?
     Mertvaya  tishina  soshla  na ves' ogromnyj zal. Gamil'ton  Atvil vyshel  v
prohod i voskliknul:
     - Ut! Pust' imya ego...
     Vozglasy "Neg! Neg!" oborvali polkovnika.
     Otricayushchie vykliki  prokatilis' po  zalu volnoj,  i  velerechivye  slova
Atvila potonuli v obshchem game. Dekhan nablyudal za Dzhejmsom Vul'fom i snova, v
kotoryj raz, divilsya stojkosti etogo cheloveka. Dazhe  kogda  Hranitel' Zakona
obernulsya  k  nemu  i skazal chto-to, chto  ne podhvatili mikrofony, polkovnik
prodolzhal  stoyat',  ne dvinuvshis' s mesta,  i nichego ne  otvetil.  Hranitel'
Zakona snova  zazvonil v  svoj kolokol i  gudel  v nego, poka  ne vocarilas'
tishina.
     - Zakon yasen. On umer voinom i dolzhen byt' pomyanut kak voin, odin sredi
mnogih. Takov sovet Hranitelya Zakona.
     Posledovala pauza,  zatem po  zalu prokatilas'  volna ropota, razdalos'
neskol'ko odobritel'nyh vosklicanij. Odnako protestov ne posledovalo.
     - Sajla, - naraspev zatyanul Hranitel' Zakona.
     -  Sajla,  -  podderzhal  ego  poredevshij  i   nestrojnyj  hor  golosov,
soputstvuemyj odnim ehom.

     <b>XXXVI</b>

     Razbredayushchayasya tolpa proizvodila gorazdo bol'she shuma, chem po pribytii v
zal. Na  vyhode  Dekhana  otorvalo ot  Dzhennet kakoj-to  gromadnoj  figuroj,
kotoraya, kazalos',  nikuda ne speshila.  Dzhennet,  vidimo,  ne zametila,  chto
Dekhan otstal, i ushla  vpered.  On ne  somnevalsya,  chto ona  podozhdet  ego u
vyhoda,  tak chto spokojno, hot' i vynuzhdenno, prinorovilsya k nespeshnomu shagu
gromadnogo cheloveka.
     Na  vyhode iz zala  potok prorvavshihsya naruzhu zastoporil tolpu.  Dekhan
rinulsya k dvernomu proemu,  odnovremenno ozadachennyj i razdrazhennyj. Vot ono
kakovo - edinstvo Dragun! ZHdat' za spinami Dragun, kazalos', stalo delom ego
zhizni.
     - Kazhetsya, pro vas zabyli, Dekhan Frazer?
     Dekhan obernulsya i vzglyanul na govorivshego.  Im okazalsya  svetlovolosyj
gigant.  Ni lico,  ni nizkij glubokij golos ne byli  znakomy Dekhanu,  no na
mundire nahodilsya zheton, po kotoromu on  bez truda opredelil,  kak zovut etu
glybu.
     - A vam-to chto do etogo, major |lson?
     - Da ya ved' tozhe priemnyj.
     - No teper' vy tol'ko odin iz chlenov bol'shoj i schastlivoj sem'i.
     -  YA  govoril  so  mnogimi,  kto  ne razdelyaet  vzglyady  uzkogo  kruzhka
podhalimov i l'stecov,  zhivushchih proshlym  i sostavlyayushchih okruzhenie Volka. Tak
vot, mne rasskazyvali, chto kogda-to vy byli voshodyashchej zvezdoj sredi Dragun.
Govorili dazhe, chto  u  vas  byli vse zadatki polkovnika  i v odin prekrasnyj
den'  vy mogli  stat' vozhdem Dragun. No vse  eto bylo eshche do togo, kak Vul'f
vyslal  vas. Mnogie  k tomu zhe  utverzhdayut,  chto on i ne voznagradil dolzhnym
obrazom togo, kto stol'ko let provel na chuzhbine.
     - Pozhaluj,  chto tak.  Kakie by  vidy ya na eto  ni  imel, teper'-to  oni
rasseyalis' okonchatel'no.
     - Posmotrite vokrug, Frazer. Nikogo ne volnuet, kakimi putyami nekotorye
oficery poluchayut zvaniya i nagrady. Draguny menyayutsya pryamo na glazah.
     |to  i  tak stanovilos' vpolne ochevidnym dlya Dekha-na, no k chemu klonit
etot chelovek? Mozhet byt', on otsutstvoval slishkom dolgo, chtoby  byt' v kurse
tekushchih sobytij  v zhizni Dragun, no  zato dostatochno  pozhil s kuritsu, chtoby
tak, s hodu, raskryvat'sya pered kakim-to neznakomcem.
     - A k chemu eto vy klonite?
     - Ni k chemu. YA prosto ukazyvayu na ochevidnoe.
     - Ochevidnoe, no tol'ko dlya vas.
     -  Mne uzhe  govorili,  chto  chelovek  vy pronicatel'nyj.  I znaete,  chto
sdelali  starye Draguny  s vashej  zhizn'yu.  Oglyanites' po  storonam,  uznajte
istinnoe polozhenie veshchej i vspomnite, chto slyshali segodnya vecherom.
     - CHto vse eto znachit?
     Na  lice  |lsona nichego ne  otrazilos'.  Ton ego  ostavalsya po-prezhnemu
spokojnym, kak i golos. On  druzhelyubno  ulybnulsya, i v etoj ulybke mel'knulo
chto-to zagovorshchicheskoe.
     - Dobro pozhalovat' - istinnym Dragunam, chest' - istinnym voinam.
     - Slushajte,  major, ya  sejchas  ne  v tom nastroenii,  chtoby vyslushivat'
banal'nosti.
     - V takom  sluchae izvinite za bespokojstvo,  - skazal |lson,  kivnuv. -
Menya zhdut dela... CHto zh, ne budu navyazyvat'  vam svoe obshchestvo. ZHelayu  vsego
horoshego, Dekhan Frazer.
     Gigant na udivlenie bystro ischez v tolpe, kotoraya nakonec prorvalas' za
dver'.  Poslyshalsya  golos  Dzhennet,  zvavshej  ego,  i  Dekhan  poshel  v  ego
napravlenii. YAsnoe delo, ona videla etogo cheloveka.
     - Kto eto?
     Dekhan,   k  sobstvennomu  udivleniyu,  pochuvstvoval,   chto   ne   hochet
rasskazyvat'.
     - A-a, pokazalos', chto znakomyj, - otmahnulsya on.
     - YA i ne znala, chto u tebya est' znakomye sredi elementalov.
     - Ne bylo, no, vozmozhno, skoro poyavyatsya.
     Dzhennet namorshchila lob, pytayas' ponyat', kuda on klonit. Oka rassmeyalas'.
     - Segodnya  vecherom  nam  bol'she ne nado  razygryvat'  iz  sebya  soldat,
sluzhebnye obyazannosti minovali. Obeshchayu, chto etot vecher my provedem  naedine,
tak chto ya v tvoem rasporyazhenii. Kuda ty hochesh' pojti?
     - Dumayu, pro