-----------------------------------------------------------------------
Garry D.Kilworth. Angel (1993).
M., "Mir", 1995. Per. - D.Samsonov, E.Samsonova.
OCR & spellcheck by HarryFan, 3 November 2000
-----------------------------------------------------------------------
San-Francisko. Dva chasa nochi.
Policejskogo zvali Rejnol'ds. Odnako mal'chishki iz okrestnyh domov za
ognenno-ryzhie volosy prozvali ego Foksi. Rejnol'dsu eto ne osobenno
nravilos', on by predpochel, chtoby ego zvali Rejem, no tut uzh nichego ne
podelaesh'. On eto ponyal davno, eshche na zare svoej kar'ery - raz poluchil
prozvishche, otdelat'sya ot nego ne udastsya. Esli rebyata zahotyat zvat' tebya
Gufi ili Dambo, oni i budut zvat' tebya Gufi, i chem klichka obidnee, tem
prochnee ona k tebe prilipnet [Foksi - Ryzhij; Gufi - Glupec; Dambo -
Bolvan]. Luchshee, chto ty mozhesh' sdelat', - eto ne obrashchat' vnimaniya i
ulybat'sya.
Foksi smenilsya s dezhurstva i derzhal put' domoj, i etot put' privel ego
v ves'ma podozritel'noe mesto, gde on priparkoval mashinu i zakuril. Emu
nuzhno bylo porazmyslit' o svoej semejnoj zhizni, kotoraya, pohozhe, nachala
shodit' s rel's. I prichina, i sledstvie - vse bylo v nem samom. Vernee, v
ego privychke propustit' ryumku-druguyu posle raboty. Klementina terpelivo
otnosilas' k ego dolgim dezhurstvam i vsemu stroyu ih zhizni, no ne mogla
primirit'sya s tem, chto svobodnye ot sluzhby chasy u nego uhodili na vypivku.
I vot teper' Foksi dolzhen byl vybirat': libo schastlivaya sem'ya, libo zhizn'
odinokogo, spivayushchegosya policejskogo. Dlya mnogih sdelat' vybor ne
sostavilo by truda - no tol'ko ne dlya Foksi, kotoryj s ego neodolimoj
tyagoj k spirtnomu posle raboty ne predstavlyal sebe zhizni bez zheny, kak,
vprochem, i bez viski tozhe. |ta dilemma prichinyala emu bol'shie stradaniya.
Nastupilo mrachnoe, holodnoe utro. Kloch'ya tumana lepilis' k stenam
domov, medlenno spolzali po vodostochnym trubam i u samoj zemli smeshivalis'
s ispareniyami iz kanalizacionnyh reshetok. V neskol'kih shagah ot mashiny
Foksi, na uglu ulicy, stoyal chelovek i smotrel na osveshchennoe okno vethogo
mnogokvartirnogo doma. Dlinnye resnicy i nogti delali ego pohozhim na
devushku. V dome goreli i drugie okna, no on sosredotochil svoe vnimanie na
odnom. Ves' ego vid vyrazhal krajnyuyu zainteresovannost'. Ego mozhno bylo
prinyat' za lyubitelya podglyadyvat', tol'ko smotret' bylo ne na chto. Ne bylo
dazhe tenej na zanaveskah.
- Za kogo ty menya prinimaesh'? - doneslos' iz kakoj-to kvartiry tak, kak
budto krichavshij derzhal golovu pod podushkoj. Otvetnyj shum poslyshalsya iz
drugih komnat. |tot rajon nikogda ne zatihal, po krajnej mere tret'
zdeshnih obitatelej postoyanno ne spali: im ne davali usnut' laj sobaki,
hotya v etom dome vryad li pozvolyalos' derzhat' sobak, shum ot vechno
perestavlyaemoj nad golovoj mebeli, zvon posudy i to, chto razdrazhalo
sil'nee vsego, - smeh. He-he-he-he-he-he-he-he. Kakoj-to kastrat smeyalsya
svoim drebezzhashchim tenorkom nad chem-to nevidimym i neslyshimym dlya ostal'nyh
- ni nad chem.
Smeh. SHepot-shepot-shepot. Smeh. SHepot-shepot-shepot. Smeh.
Kak tol'ko nachinalo kazat'sya, chto smeh umer navsegda, on vozrozhdalsya -
eshche bolee pronzitel'nyj i nastojchivyj, chem ran'she, sverlyashchij tonkie steny.
Neponyatno, pochemu ego do sih por ne ubili? CHelovek s takim smehom
zasluzhivaet smerti. On svodit tebya s uma, on zastavlyaet tebya orat':
"Zatknis' radi Boga! CHto tam, chert voz'mi, smeshnogo? Znaesh', kotoryj chas,
skotina?" - poka nakonec ne nastupaet sushchij ad, i vot uzhe peresmeshnik oret
vmeste so vsemi: "Ti-ho! Uspokojtes'!" O Bozhe!
O, ne somnevajtes', zdes' umeli dovesti do belogo kaleniya lyubogo, kto
hotel by zasnut'. Te, kto ne mog usnut', budili teh, kto hotel spat', i
vskore ne spal nikto. Mir spuskalsya na etot dom tol'ko s rassvetom, kogda
vse ego zhil'cy polnost'yu teryali rassudok ot ustalosti, shuma i bessonnicy.
Nablyudatel' stoyal molcha i, nevziraya na sil'nyj holod, pochti ne
dvigalsya. Edinstvennyj ucelevshij fonar' skvoz' gryaznoe zheltoe steklo
osveshchal ego lico.
Lyubaya zhenshchina, kotoraya uvidela by ego zdes', - ulichnaya prostitutka ili
hozyajka svetskogo salona - priznala by ego krasivym. Bledno-serye glaza,
puhlye guby, pohozhie na lepestki roz, cvet lica nezhnyj, kak u toj zhenshchiny,
chto reklamiruet morozhenoe na TV. Mozhet byt', eto voobshche ne muzhchina, a
pereodetaya zhenshchina? Ili chelovek, ne imeyushchij pola? Pochemu-to Foksi byl
uveren, chto nezhnyj oblik skryvaet tverdost' i neobyknovennuyu fizicheskuyu
silu. Po rodu svoej professii Foksi prihodilos' vstrechat' osob zhenskogo
pola, spolna nadelennyh etimi kachestvami, no etot chelovek, bez somneniya,
byl muzhchinoj.
Muzhchina povernulsya v storonu Foksi i odnu-dve minuty smotrel na nego
tomnym otsutstvuyushchim vzglyadom, potom snova ustavilsya na vybrannoe im okno.
Vnezapno, kogda vzglyad etih seryh glaz ostanovilsya na nem, Foksi oshchutil
pristup straha. CHto-to zdes' bylo ne tak, i chut'e policejskogo
podskazyvalo Foksi, chto nado by okliknut' parnya i vyyasnit', chto on zdes'
delaet v takuyu ran'. No kakoe-to chuvstvo ne pozvolilo emu etogo sdelat'.
Vozmozhno, chuvstvo straha, kotoroe policejskij ne mozhet sebe pozvolit'.
Foksi byl rad, chto muzhchina ne popytalsya s nim zagovorit'. Emu vsegda
bylo nepriyatno obshchenie s polovymi izvrashchencami, i on vryad li sam sprosil
by ego o chem by to ni bylo bez krajnej neobhodimosti. Foksi byl ocharovan
vneshnost'yu neznakomca - ocharovan i ispugan. On videl pered soboj tot tip
prekrasnogo, kotoryj anglijskie poety opisyvali primerno tak
muzhestvennost' pod lichinoj krasoty.
Muzhchina sdelal neskol'ko shagov vpered, i Foksi poluchil vozmozhnost'
nablyudat' dvizheniya ego tela, skrytogo pod belym kostyumom. Kak on i
predpolagal, muzhchina byl atleticheski slozhen i nahodilsya v prekrasnoj
forme. Telo tancora. Pod odezhdoj ugadyvalis' velikolepno razvitye myshcy -
ne vzduvayushchiesya bugrami, a elastichnye i prodolgovatye. Pal'cy, kotorymi on
opiralsya o stenu, kak raz tam, gde krasovalas' nadpis' "Zakon krasnyh
skorpionov", byli dlinnye i tonkie, pochti prozrachnye.
On dvigalsya moshchno i plavno, s elegantnost'yu geparda. Kazalos', moguchaya
mashina skryta v ego grudnoj kletke. Mashina, vyrabatyvayushchaya silu i graciyu.
Foksi pochuvstvoval holodnoe dunovenie pervobytnogo uzhasa, ishodivshee ot
milovidnoj vneshnosti molodogo cheloveka.
Foksi ustavilsya na nego, nikak ne v silah vzyat' v tolk, chto etot pedik
delaet na ulice v chetvertom chasu utra. Mozhet byt', on smotrit v svoe okno?
Mozhet, tam kto-to s ego zhenoj? Ili, skoree, s ego priyatelem? Mozhet, delo
idet k ubijstvu?
Foksi popytalsya sosredotochit'sya, no nichego ne smog s soboj podelat'. Za
poslednee vremya vse ego sily ushli na reshenie dvuh zadach: uvol'nenie iz
policii i otkrytie sobstvennogo restoranchika. Vot vse, o chem on mechtal: on
i Klementina v sobstvennom bistro. Foksi uzhe videl sebya v roli shef-povara.
Uzhe celyj god on izuchal v vechernej shkole kuhnyu ekstraklassa. Lyudyam ego
stryapnya nravilas'. Mnogie nahodili, chto ego obedy nichut' ne ustupayut tem,
chto podayut vo francuzskom restorane na uglu 32-j i 12-j ulic. No Foksi ne
lyubil restorany iz-za ih obychnoj mishury, nenuzhnoj roskoshi. Vse, chto emu
bylo nuzhno, - eto bistro, prostoe i nezamyslovatoe. Mesto, gde on smozhet
povesit' na stenu neskol'ko plakatov s kankanom i soorudit' neonovuyu
nadpis' "Mulen Ruzh", vrode toj, chto narisoval znamenityj francuzskij
hudozhnik.
Muzhchina podoshel k dveri doma i voshel vnutr'.
Kriki i perebranka mezhdu obitatelyami kvartir ne stihali ni na minutu. K
tomu zhe gde-to na kryshah pereklikalis' brodyachie koty. Polnyj bedlam,
obychnyj dlya etih mest. Vskore policejskie pribudut syuda v patrul'noj
mashine, osmotryat obitel', pokachayut golovami i dvinutsya dal'she. Poka oni,
poluchiv vyzov, vovlekayushchij ih v domashnyuyu vojnu, budut dobirat'sya do
zlopoluchnoj kvartiry cherez shest' kvartalov, tam vse uladitsya i bez ih
pomoshchi. Udaril kto-nibud' kogo-nibud', mozhet, dazhe ubil, a potom, glyadish',
vse vrode samo soboj uspokaivaetsya. Mozhet, prol'yutsya krov' i slezy, no
shtorm postepenno utihnet.
Foksi zatushil v pepel'nice okurok i naklonilsya vpered, sobravshis'
vklyuchit' zazhiganie. On ne uspel dotronut'sya do klyucha - ego oslepila
vspyshka belogo sveta. CHto-to gluho vzorvalos', i tysyachi steklyannyh
oskolkov gradom zastuchali po kryshe ego "forda". Skvoz' sizyj dym Foksi
uvidel, kak vyryvayushcheesya iz okon plamya stalo bystro rasprostranyat'sya po
domu.
On slyshal, kak skrezhetalo zhelezo i lopalis' ot zhara kirpichi, slyshal,
kak plamya s revom neslos' po koridoram, vse pozhiraya na svoem puti. Dlinnye
yazyki plameni vyryvalis' iz razbitogo okna nad golovoj u Foksi i lizali
steny doma naprotiv.
Foksi byl oshelomlen yarost'yu ognya, tem, kak bystro on nabral silu i
ohvatil vse zdanie. Kak budto v odnoj iz komnat lopnul ogromnyj puzyr' i
iz nego hlynulo adskoe plamya.
Bozhe, podumal on, eshche odna zazhigatel'naya bomba! Dolzhno byt', eto tot
pedik, chto stoyal na trotuare.
YA videl etogo ublyudka. YA videl, kak on vhodil v zdanie. YA mog by
protyanut' ruku, dotronut'sya do nego.
On nashchupal ruchku dvernogo zamka i vyvalilsya iz mashiny na trotuar.
Podnyalsya na nogi. Napolovinu osleplennyj, on pobrel po ulice, derzhas' za
stenu doma. Iz zdaniya teper' krichali po-drugomu. Nikto ne oral:
"Zatknis'!" "Pomogite! - vizzhali oni. - Radi Boga pomogite hot'
kto-nibud'!"
Kto-to, spotykayas', vybezhal iz dverej doma. Odezhda na nem gorela. Foksi
ne smog dazhe podojti k nemu: sil'nyj zhar zastavil policejskogo otpryanut'.
On pochuvstvoval, kak zapahli palenym ego volosy i stala podzharivat'sya kozha
na lice. CHelovek so stonom upal na asfal't i v agonii korchilsya, kak
ranenaya zmeya. Vskore on zatih. Navsegda. Edkij zapah razlagayushchegosya
plastika i goryashchej reziny rasprostranilsya po ulice. Kogda yadovityj dym
zapolnil ego legkie, Foksi ostanovilsya i zakashlyalsya. Neskol'ko sekund on
sodrogalsya ot pristupov kashlya i rvoty, poka ne perebralsya na druguyu
storonu ulicy, gde vozduh byl pochishche. Tam on ostanovilsya, prizhavshis'
spinoj k fonarnomu stolbu.
ZHar nastigal ego dazhe zdes', udaryaya v lico struyami obzhigayushchego vozduha.
Kozha na lice obgorela, eshche nemnogo, i emu prishlos' by iskat' ubezhishcha v
odnom iz pod容zdov. On stoyal, glyadya na pozharishche i porazhayas' tomu,
naskol'ko vnezapno etot ad stal sovershenno neupravlyaem. Kak i mnogie lyudi,
Foksi smertel'no boyalsya ognya. On chasto videl ogon' v nochnyh koshmarah.
Zatem proizoshlo nechto takoe, chto zastavilo ego sodrognut'sya ot uzhasa.
Slovno vo sne, on uvidel, kak chelovek v belom kostyume vyshel iz raspahnutoj
dveri goryashchego doma. Glaza Foksi eshche ne opravilis' posle vzryva, no on mog
poklyast'sya - odezhda na cheloveke dymilas', mozhet byt', dazhe gorela.
CHelovek, ne ostanavlivayas', pereshagnul cherez lezhashchee na asfal'te
obuglennoe telo i bystro poshel po ulice.
- |j, ty! - zaoral Foksi. - Stoj, skotina! - On uzhe nashchupyval pistolet.
- Stoj!
On nelovko shvatilsya za oruzhie, no, dolzhno byt' ot rasteryannosti, ne
uderzhal ego v ruke. Pistolet s grohotom upal na trotuar. CHelovek v belom
ostanovilsya i vzglyanul na Foksi. Sil'nyj poryv vetra pronessya po uzkoj,
kak pechnaya truba, ulice, razdul stihavshij bylo ogon' i prines s soboj
zapah, na mgnovenie perebivshij zlovonie pozhara. Kazalos', etomu zapahu
zdes' neotkuda bylo vzyat'sya. On napomnil Foksi te obedy pri svechah,
kotorye ustraivala emu Klementina, kogda byvala v romanticheskom
raspolozhenii duha.
CHelovek dvinulsya dal'she, ne dozhidayas', poka Foksi razberetsya so svoimi
vospominaniyami. Na protivopolozhnoj storone ulicy gorela mashina Foksi.
Skrezhet metalla smeshivalsya s otchayannymi krikami, donosivshimisya iz doma.
Telefona poblizosti ne bylo. Foksi nichego ne ostavalos', kak stoyat' i
slushat' predsmertnye vopli i nadeyat'sya na to, chto pozharnye i skoraya pomoshch'
uzhe na podhode. On sidel na lestnice odnogo iz domov, razmyshlyaya o tom, chto
skazhet Klementine, kogda nakonec vernetsya domoj:
- Klem, s menya dovol'no. YA uhozhu iz policii.
Skoro on uslyshal sireny pozharnyh mashin.
ZHeltyj gruzovichok s nomerami shtata Nebraska zastryal na zheleznodorozhnyh
putyah. Ego motor zagloh. K gruzovichku stremitel'no priblizhalsya lokomotiv.
V kabine gruzovichka voditel', kazalos', primerz k baranke. Ni on, ni
okamenevshij ot straha passazhir ne pytalis' otkryt' dveri i spastis'. Oni
prosto sideli i zhdali.
Lokomotiv, ne snizhaya skorosti, mchalsya pryamo na nih. Katastrofa kazalas'
neizbezhnoj, no v kabine gruzovichka vse eshche ne bylo vidno nikakogo
dvizheniya. Vdrug, za mgnovenie do udara, ruka protyanulas' s nebes, i
vos'miletnij Dzhejmi Piters, bog etogo sozdannogo im mira, spas zheltyj
gruzovichok i ego plastikovyh obitatelej ot neminuemoj katastrofy.
Serzhant sysknoj policii Dejv Piters, ego otec, nablyudal za mal'chikom iz
drugogo konca komnaty.
- Kogda-nibud' ty ih vse-taki prikonchish', - skazal on.
- Net. YA ochen' lovkij. YA vytaskivayu ih za polsekundy do stolknoveniya.
- Ty supermen? Slushaj, ya rasskazhu tebe, kak odnazhdy...
V etot moment v dver' pozvonili.
- |to mama! - kriknul Dzhejmi i pobezhal otkryvat' dver'.
Dejv prislushalsya, uslyshal golos CHelii i vernulsya k razmyshleniyam o tom,
chto rasskazal emu Foksi. Proshloj noch'yu v odnom iz rajonov goroda byl
pozhar. Pogibli troe. Eshche odin podzhog. Foksi sluchajno okazalsya svidetelem i
opisal podzhigatelya, hotya arestovat' ego ne sumel. Po mneniyu ekspertov, eto
byl hitroumnyj podzhog. Sudya po vsemu, bylo ispol'zovano slozhnoe
ustrojstvo, hotya eksperty i ne smogli obnaruzhit' ego ostatkov. Tol'ko tak
udalos' ob座asnit' ochen' bystroe vosplamenenie. V komnate, gde nahodilsya
ochag vozgoraniya, metallicheskie predmety iskorezhilo tak, slovno oni byli
slepleny iz plastilina. Vspyshka ognya oslepila Foksi, i prezhde chem on
prishel v sebya, podzhigatel' uspel skryt'sya.
Otsutstvie ostatkov bomby ne udivilo inspektora Bejtsa. Bylo yasno, chto
korpus i vzryvatel' mogli prosto rasplavit'sya v ogne. Kogda gorela deshevaya
plastikovaya mebel', vozduh v pomeshchenii raskalyalsya do temperatury
plavil'noj pechi. K tomu vremeni, kogda Bejts smog proniknut' v dymyashcheesya,
vygorevshee zdanie, ostatki bomby, veroyatno, uzhe smeshalis' s drugimi
iskorezhennymi i oplavlennymi metallicheskimi predmetami. Otsutstvie sledov
zazhigatel'nogo ustrojstva bylo neobychno, hotya i vpolne ob座asnimo.
Opisanie etogo prestupleniya bylo pohoroneno pod grudoj otchetov o melkih
proisshestviyah. V eti dni podzhogi byli chastymi - nastoyashchij ognennyj shkval
prokatilsya po strane. Oni stali samoj rasprostranennoj prichinoj sluchajnyh
smertej i prednamerennyh ubijstv v San-Francisko. V etom gorode ot ognya
pogibalo bol'she lyudej, chem v avtomobil'nyh katastrofah v shtate N'yu-Jork
ili ot ognestrel'nyh ran v Tehase.
Dejv vzdohnul. On ponimal, chto bystrogo resheniya problemy, skoree vsego,
ne sushchestvuet. Politiki neistovstvovali v svoih bashnyah iz slonovoj kosti,
pytayas' obuzdat' situaciyu. Syn mera byl odnoj iz poslednih zhertv. Ego trup
obnaruzhili sredi razvalin sgorevshego nochnogo kluba. Policii udalos' skryt'
ot pressy tot fakt, chto obgorevshee telo yunoshi bylo scepleno s ostankami
ispolnitel'nicy striptiza i najdeno v toj komnate, gde byla ee grimernaya.
Ih polovye organy byli soedineny "plotnee, chem gvozd' s derevom", po
vyrazheniyu naparnika Dejva, Denni Spitca.
Dejv otlozhil bumagi v storonu. Nachinalas' dramaticheskaya scena
"Vozvrashchenie domoj zheny".
CHeliya Piters, poshatyvayas', voshla v gostinuyu i ruhnula na pol. SHlyapka
sletela s ee golovy i zakatilas' pod sofu. CHeliya lyubila shlyapki, dazhe kogda
oni vyhodili iz mody. Ona tryahnula nogoj, i tuflya poletela vsled za
shlyapkoj. Drugaya tuflya udarilas' ob abazhur, kotoryj raskachivalsya do teh
por, poka podoshedshij Dzhejmi ego ne ostanovil.
Dejv Piters vzglyanul na vzbudorazhennoe lico zheny.
- CHto, delat' pokupki utrom v supermarkete tak tyazhelo?
- Vy, policejskie, dazhe ne predstavlyaete sebe, kak tyazhelo. - Na ee lice
poyavilas' znakomaya meksikanskaya usmeshka. - Pojdi so mnoj v sleduyushchuyu
subbotu, i ya pokazhu tebe nastoyashchie otbrosy obshchestva. Oni tol'ko vyglyadyat
kak simpatichnye zhenshchiny iz prilichnyh domov, no v dushe oni samye nastoyashchie
ubijcy. CHtoby dostat' hleba ili probit'sya k ovoshchnomu prilavku, prihoditsya
vovsyu rabotat' loktyami.
On zasmeyalsya i protyanul ruku, pomogaya zhene podnyat'sya s pola.
- YA polagal, chto vy, "mokrye spiny" [tak v Amerike nazyvayut nelegal'nyh
immigrantov iz Meksiki], privykli k takomu obrashcheniyu.
- Znachit, "mokrye spiny"? Net, vy tol'ko na nego posmotrite! Na etogo
starogo gringo s pistoletom! Kak muzhenek provel utro? Predstavlyayu, kak
tyazhelo sidet' v kresle i chitat' gazetu! A ya tem vremenem motayus' po
magazinam!
- Dolzhen zhe kto-to ostavat'sya s Dzhejmi, - skazal Dejv, kogda zhena
uselas' naprotiv nego. - U rebenka stali proyavlyat'sya banditskie
naklonnosti... - Dzhejmi ulybnulsya na shutku otca. - Emu nravitsya razbivat'
gruzoviki.
- Ne-e, - zakrichal Dzhejmi, - ya ih spasayu.
- Snachala gotovish' avariyu, a potom spasaesh'.
- Glavnoe, chto on vse-taki ih spasaet, - skazala CHeliya muzhu. - Kstati,
kak naschet chashki kofe dlya zhenshchiny, vernuvshejsya s vojny?
- Konechno, dorogaya. - On vstal i otpravilsya na kuhnyu.
Serzhant sysknoj policii Devid Uilson Piters byl vysok, no neskol'ko
hudoshchav, chtoby schitat'sya krepkim parnem. On imel privychku nemnogo
sutulit'sya, kogda razgovarival s temi, kto byl nizhe ego rostom. Vprochem,
zaglyanuv emu v glaza, mozhno bylo ponyat', chto etot chelovek sposoben
dostavit' vam nepriyatnosti, dazhe esli vy gorazdo tyazhelee ego. |ti glaza
byli ne stol'ko zhestkimi, skol'ko beskompromissnymi - glaza cheloveka,
imeyushchego sobstvennyj kodeks chesti, v kotorom kazhdoe pravilo tshchatel'no
otobrano, provereno i ne podlezhit somneniyu. I esli zakon na vashej storone,
vy najdete v nem cheloveka, na kotorogo mozhno polozhit'sya. Esli net - pered
vami budet strazh poryadka, kotorogo mozhno izbit' do polusmerti, no on vse
ravno podnimetsya s pola i budet drat'sya kak chert.
V otlichie ot nego CHeliya Piters byla malen'koj i hrupkoj, s glazami
kotenka ili pantery - v zavisimosti ot togo, v kakom nastroenii vy ee
zastavali. U nee bylo sem' brat'ev i tri sestry - takie zhe malen'kie i
hrupkie, kak ona. Vse oni zhili v Mehiko. CHeliya poznakomilas' s budushchim
muzhem, kogda Dejv byl tam v otpuske, i cherez tri nedeli oni pozhenilis'.
Brat'ya i sestry naveshchali ih vremya ot vremeni, i, k bol'shomu oblegcheniyu
Dejva, vsegda poodinochke. |to byli simpatichnye rebyata, no kogda sobiralis'
vmeste, vyvodili Dejva iz sebya svoej ispanskoj boltovnej. Inogda emu
nravilsya etot yazyk - kogda oni s CHeliej zanimalis' lyubov'yu, ona chto-to
sheptala emu na svoem rodnom ispano-meksikanskom. |to vozbuzhdalo ego. On
nikogda ne rasskazyval ej ob etom. Togda, naverno, ona stanet
kontrolirovat' sebya.
- A vot i kofe, - skazal on, vhodya v komnatu s chashkami v rukah.
- Dzhejmi, a ty chto hochesh'? Limonad?
- Koku.
- Nikakoj koki, - vozrazila ego mat', - tam slishkom mnogo kofeina.
Neuzheli ty hochesh' stat' takim zhe, kak tvoi mama s papoj, gotovye hlestat'
kofe, poka ono ne zakapaet u nih iz ushej? Idi nalej sebe limonada.
- Nu ma.
- Davaj sdelaem emu koktejl', - predlozhil Dejv. - Polovina na polovinu.
CHeliya brosila na nego ispepelyayushchij vzglyad, vsem svoim vidom pokazyvaya
reshimost' stoyat' do konca, no vnezapno sdalas' i soglasno kivnula. Dzhejmi
pobezhal k holodil'niku, razdalsya zvon butylok. CHeliya ne vynosila zhestyanok
za to, chto ih delali iz alyuminiya - ona verila, chto etot metall, skopivshis'
za vsyu zhizn' v organizme, vyzyvaet starcheskoe slaboumie. Ona pol'zovalas'
tol'ko stal'nymi kastryulyami, pokupala zubnuyu pastu v plastikovyh tyubikah i
nikogda ne zavorachivala sandvichi v fol'gu. Ona uvlekalas' netradicionnoj
medicinoj vrode gomeopatii i akupunktury, byla protivnicej krasnogo myasa,
belogo hleba, sahara, shokolada i ne puskala v svoj dom kuril'shchikov.
Vprochem, i u nee byli svoi slabosti. Ona gallonami pogloshchala kofe i
obozhala nochnoe TV.
- Ne pojti li nam sejchas v kino? - prihlebyvaya kofe, predlozhil Dejv.
- Pojdem. A po doroge budem delat' uprazhneniya na dyhanie, poka dorozhnaya
gar' so vsego Frisko ne zapolnit nashi legkie.
- Smeshno. Nu horosho, snachala shodim v park "Zolotye vorota", dadim
mal'chiku pobegat', a v kino - vecherom.
- Otlichnaya ideya.
Vyjdya iz doma, oni uslyshali rev siren. Snova pozhar, podumal Dejv. Kogda
zhe vse eto konchitsya? Konechno, vse v prirode dvizhetsya po krugu, i rano ili
pozdno volna pozharov dolzhna pojti na ubyl'. No eto dlitsya uzhe bol'she shesti
mesyacev, i ne tol'ko v San-Francisko, no i v drugih gorodah tozhe. God
nazad pozhary byli ser'eznoj problemoj dlya evropejskih stolic: Londona,
Parizha i Rima. Oni sluchayutsya tam i sejchas, no uzhe ne tak chasto, kak v
gorodah Ameriki. Pohozhe, problema vo vsej svoej polnote peresekla okean i
obosnovalas' v Amerike.
Dejv polagal, chto glavnaya problema prestuplenij takogo roda v tom, chto
oni stali modnymi. Odin-dva podzhoga - i vot uzhe u vseh psihov v strane v
glazah poyavilsya ogon', a prodazha zazhigalok i spichek rezko poshla vverh.
Esli by Dejv byl azarten i imel lishnie den'gi, on udachno sygral by na
birzhe.
Teper' vse eti psihi povylazili iz svoih nor i prevratili N'yu-Jork,
San-Francisko i mnogie drugie goroda v pylayushchie fakely. Byli sredi nih i
prosto lyubiteli poigrat' so spichkami - ob容kt vnimaniya psihiatrov, a ne
policejskih. No byli i drugie, nenavidyashchie ves' rod chelovecheskij, -
nastoyashchie sociopaty. Lyudi, kotorye pomeshalis' na mesti i svodyat starye
schety. Lyudi, zhelayushchie poluchit' strahovku za svoe progorevshee delo. Lyudi,
ustraivayushchie podzhogi, chtoby potom besprepyatstvenno zanimat'sya grabezhom v
drugih rajonah goroda. Strashnyj alyj cvetok raspustilsya nad gorodom.
Pozharnye komandy rabotali den' i noch', teryaya v ogne svoih lyudej i sovershaya
nevozmozhnoe. Policejskie tozhe rabotali sverhurochno, zaderzhivaya
podozrevaemyh, doprashivaya ih, strocha otchety i poluchaya ot politikov
ocherednuyu porciyu der'ma.
V kino shla neplohaya komediya na semejnuyu temu s neizbezhnym dlya etogo
zhanra schastlivym koncom. Dejv vyshel iz kinoteatra s horoshim, teplym
chuvstvom. On vzyal CHeliyu i Dzhejmi za ruki. Oni pochti bezhali po mostovoj.
CHeliya veselo smeyalas', a Dzhejmi so svetyashchimsya ot udovol'stviya licom
poglyadyval na roditelej. On znal, chto vse ochen' horosho.
Kogda oni vernulis' domoj, Dzhejmi reshil popytat' schast'ya i stal
prosit'sya eshche chasok pobyt' s roditelyami, no CHeliya byla nepreklonna.
- YUnosha s durnymi naklonnostyami, u vas byl horoshij dlinnyj den', ne
pytajtes' ego isportit'. Sejchas pridet vash papa i nemnogo vam pochitaet.
Hotya Dzhejmi uzhe umel chitat', on po-prezhnemu lyubil poslushat' otca,
kotoromu (Dejv sam ohotno priznavalsya v malen'koj slabosti) ochen' nravilsya
zvuk sobstvennogo golosa. On lyubil izobrazhat' razlichnye golosa i akcenty:
anglijskij, francuzskij, ital'yanskij ili smeshnoe proiznoshenie zhitelej
yuzhnyh shtatov. K etomu momentu oni uzhe prochli polovinu knigi Harpera Li
"Ubit' peresmeshnika". Kniga byla slishkom vzrosloj dlya Dzhejmi, no on mog
voobrazhat' sebya Skautom ili kakim-libo drugim mal'chikom iz romana, i Dejv
nadeyalsya, chto antirasistskaya ideya, zalozhennaya v knige, budet vosprinyata
Dzhejmi hotya by podsoznatel'no. On ne somnevalsya v tom, chto dolzhen vnushat'
svoemu rebenku neprehodyashchie duhovnye cennosti.
Na polovine glavy Dzhejmi usnul, i Dejv uzhe pro sebya dochital ee do
konca. Zatem on poceloval syna, pogasil svet i vyshel v gostinuyu.
- CHertovski horoshij u tebya mal'chishka, - skazal on CHelii.
- Blagodaryu. U tebya tozhe, - otvetila zhena, vzglyanuv na nego poverh
knizhki. - Budesh' smotret' televizor ili kak?
- Net, hochu poran'she lech' spat'. Zavtra nam s Denni predstoit bol'shaya
rabota. My mozhem ne uvidet'sya s toboj paru dnej.
CHeliya namorshchila brovi i spryatala nogi pod yubku.
- I tebya ne smenyat?
- Konechno, smenyat so vremenem. Ty zhe znaesh', kakaya sejchas situaciya so
vsemi etimi pozharami. Moi rebyata begayut kruglye sutki, a lyudej u nas...
- O Bozhe, - prosheptala ona.
- Net, ty poslushaj, esli vse budet horosho, ya vernus' vo vtornik utrom.
Dva dnya - eto v hudshem sluchae.
CHeliya opustila golovu na plecho muzha.
- CHertov Piters, - ulybnulas' ona i dobavila: - Ne dumaj, chto ya ne
znayu, pochemu ty tak rano sobralsya spat'. Tebe ved' izvestno, chto ya ne
lyublyu ostavat'sya odna.
Dejv napustil na sebya samyj nevinnyj vid.
- Ne ponimayu, o chem ty? Esli ty hochesh' lech' spat' vmeste so mnoj, - eto
zamechatel'no, no u menya net nikakih tajnyh namerenij. Vzglyani mne v glaza.
CHto ty tam vidish'? Polnuyu nevinnost'.
- Tajnye namereniya, - shepnula ona.
CHeliya pervoj otpravilas' v spal'nyu. Ona lyubila delat' vid, budto srazu
zhe sobiraetsya spat'. Ona nadevala dlinnuyu nochnuyu rubashku i tshchatel'no
ukladyvala svoi chernye, kak voronovo krylo, volosy, otlichno znaya, chto
cherez pyat' minut rubashka budet broshena na nochnoj stolik, a raspushchennye
volosy v besporyadke razmetayutsya po podushke.
|tim vecherom oni lyubili drug druga nezhno, bez togo nenasytnogo
isstupleniya, kotoroe vremenami ovladevalo imi. Dejv ne perestaval
voshishchat'sya telom zheny. Ono bylo takim okruglym, takim myagkim. Kakaya zhe
eto, naverno, tonkaya rabota - sozdavat' zhenshchinu. Bylo ne vazhno, lyubili li
oni drug druga strastno, tak chto polomannuyu krovat' prihodilos' potom
remontirovat', ili delali eto tiho, glyadya drug drugu v glaza, - kazhdyj raz
serdce ego napolnyalos' lyubov'yu i nezhnost'yu. Inogda v momenty naivysshego
naslazhdeniya on bral ee golovu v svoi ruki, i eto bylo lico angela,
izumlennogo sobstvennym ekstazom. Inogda CHeliya kazalas' emu demonom, kogda
ona krichala: "Eshche, eshche, eshche, eshche!" - po-ispanski, poka on ne nachinal
shodit' s uma ot vozbuzhdeniya. I kogda, razgoryachennye i bezdyhannye, oni
razzhimali ob座atiya, on sprashival ee: "|to byli gryaznye slova? Ty govorila
nepristojnosti? Bozhe, kak by ya hotel govorit' po-ispanski!" I ona
tainstvenno ulybalas', ne raskryvaya tajny.
Oni nikogda ne sprashivali drug druga ob ispytannyh oshchushcheniyah. Inogda
eto bylo neopisuemo horosho, inogda prosto horosho, inogda ne tak horosho,
kak hotelos' by, no nikogda ne vyzyvalo neudovol'stviya. Oni vsegda znali,
chto budet sleduyushchij raz, i kazhdyj sleduyushchij raz budet nepohozh na vse
predydushchie.
Kogda on vyklyuchil svet, ona svernulas' klubochkom spinoj k nemu. On
krepko prizhal ee k sebe, dumaya o tom, chto, esli s CHeliej chto-nibud'
sluchitsya, on propadet.
V eto vremya v drugoj kvartire Rej Rejnol'ds vel so svoej zhenoj razgovor
po dusham. ZHena ugovarivala ego eshche nemnogo porabotat' v policii. Im nuzhno
vremya, chtoby vykupit' zakladnuyu i rasschitat'sya za mebel', kuplennuyu v
kredit.
ZHena Reya Klementina byla krupnoj zhenshchinoj s volosami mednogo cveta i
ogromnym kolichestvom vesnushek, sobravshihsya vokrug ee vzdernutogo nosa.
Dnem ee volosy byli sobrany v tolstyj puchok na zatylke, no vecherami ona
inogda raspuskala ego, brosaya volosy na plechi, kak u zhenshchin na kartinah
prerafaelitov. U Reya duh zahvatyvalo ot takogo zrelishcha.
Istinnye potomki kel'tov, Rej i Klementina ne ostavili svoim detyam
nikakih shansov otnositel'no volos. Ih draznili v shkole "morkovkoj" i
"ryzhim", sovsem kak papochku na rabote.
- |to vse vashi geny, - zhalovalas' Kerol, starshaya iz dvuh detej. - Mogli
by hot' nemnozhko ih razbavit', esli by odin iz vas zhenilsya na kom-nibud'
drugom.
- No ved' ya lyublyu tvoego papu, a on - menya.
- Znayu, - grustno soglashalas' Kerol, - k tomu zhe uzhe slishkom pozdno.
- Vot kogda ty stanesh' postarshe, - uspokaival ee Rej, - tebe eto
ponravitsya. Muzhchiny budut shodit' po tebe s uma, kak ya po tvoej mamochke.
- Mozhet byt', - parirovala Kerol. - Tol'ko ya nikogda ne vyjdu zamuzh za
ryzhego.
|tot razgovor sostoyalsya bol'she chasa nazad, sejchas deti lezhali v
postelyah i, naverno, uzhe spali. Rej rasskazal zhene o pozhare i svoem
reshenii ujti iz policii. Klementina otvetila, chto ego uvol'nenie prineset
sem'e mnogo trudnostej, i eshche raz proshlas' po povodu ego pristrastiya k
vypivke.
- Esli ostanus' v policii, - vozrazil Rej, - budu pit', takaya uzh eto
rabota.
- |to zhe glupo, Rej, - vozmutilas' Klementina, - spivayushchijsya
policejskij. Odnazhdy pereberesh', i ya ostanus' vdovoj.
On sidel na polu vozle ee nog licom k televizoru, polozhiv golovu ej na
koleni. Klementina gladila ego volosy, kak vdrug Rej rezko vypryamilsya.
- Ne govori tak, - kriknul on.
Golos Klementiny stal myagche.
- Rej, mne bol'no smotret', kak ty sam sebya ubivaesh'. YA ne hochu, chtoby
ty byl neschastnym. YA zhe lyublyu tebya, i deti tebya lyubyat. YA lish' hochu, chtoby
ty eto ponyal. Rej, vsego shest' mesyacev, i my vstanem na nogi. Reshim vse
problemy. Soglasis' na tu kontorskuyu rabotu, chto predlagali tebe v
uchastke. A esli rebyata stanut podshuchivat' nad toboj, ne obrashchaj vnimaniya.
Ty dolzhen dumat' o sem'e. Oni za tebya kreditoram ne poruchatsya i v psihushke
ne navestyat.
Rej kivnul i srazu kak-to obmyak."
- Horosho, tak ya i sdelayu. YA voz'mus' za etu rabotu. Bud' uverena.
- Moj dorogoj, - ona krepko szhala ego golovu.
- Da, ne hotel by ya eshche raz uvidet' takoj pozhar, kak segodnya noch'yu.
Bozhe, etot zapah gorelogo myasa... - On zamolchal, vspomniv kakoj-to epizod
perezhitogo im noch'yu koshmara.
- CHto s toboj? - sprosila Klem.
- Segodnya noch'yu, - on pokachal golovoj, - mogu poklyast'sya, ya chuvstvoval
zapah... CHto za orehi ty kladesh' v pechenuyu forel'?
- Mindal'.
- Tochno, mindal'. Gotov poklyast'sya, ot podzhigatelya pahlo mindalem.
- Mozhet, u nego takoj odekolon?
- Kto, chert voz'mi, zahochet, chtoby ot nego celyj den' neslo mindalem?
Dvoe policejskih sideli v mashine na ulice pozadi zavedeniya "Rybackij
prichal". Odin iz nih pil kofe, izuchaya pribornyj shchitok, drugoj skvoz'
vetrovoe steklo vnimatel'no nablyudal za ulicej.
Detektiv Denni Spitc lyubil oblizyvat' kraya plastikovoj chashki iz-pod
kofe. Serzhanta Dejva Pitersa eta ego privychka vsegda chertovski razdrazhala.
- Zachem ty eto delaesh'? - sprosil Dejv, uhvativshis' za baranku i
ustraivayas' tak, chtoby solnechnyj svet ne bil emu v glaza. Vechnaya problema
policejskih mashin - posle remonta vsegda nuzhno chto-to dodelyvat' samomu,
vrode slomannogo solncezashchitnogo shchitka, kotoryj kachaetsya u tebya pered
glazami. Drugoj davno by otorval etu chertovu shtukovinu i zabrosil
kuda-nibud' podal'she, no tol'ko ne Dejv. On byl angelom po sravneniyu s
bol'shinstvom svoih kolleg - chto zapreshcheno, to zapreshcheno. Ty ne dolzhen
brat' vzyatki, besplatno obedat' v restoranah ili portit' obshchestvennoe
imushchestvo. Policejskij avtomobil' kak raz i byl takim imushchestvom.
- CHto? CHto delayu? - vykriknul Denni, prekrasno znavshij, chto imeet v
vidu Dejv. Kogda nalivaesh' kofe iz avtomata, na krayah chashki vsegda
ostaetsya nalet kofejnogo poroshka, i Denni nravilos' ego slizyvat'.
Dejv ne otvetil i prodolzhal nablyudat' za tipom, stoyavshim v dveryah
uveselitel'nogo zavedeniya. Paren' kovyryal spichkoj v zubah, vremya ot
vremeni pri pomoshchi togo zhe instrumenta provodya shozhuyu hirurgicheskuyu
operaciyu v oblasti ushnoj rakoviny. Gor'kij vkus ushnoj sery, vidimo, emu
sovsem ne meshal.
Dejv otvernulsya ot merzkogo tipa i perevel vzglyad na ruiny, dymyashchiesya v
dvuh kvartalah ot nih. Tol'ko v odnom etom pozhare sgoreli sem' magazinov i
vosem'desyat odna kvartira. On ne perestaval udivlyat'sya tomu, skol'ko zhertv
i razrushenij mozhet prinesti odna spichka. Dymyashchiesya pustyri mozhno bylo
vstretit' po vsemu gorodu. V raspolozhennom na holmah San-Francisko oni
byli osobenno zametny. Inogda eto byli ogromnye pustye ploshchadi, inogda -
vsego odno vygorevshee zdanie. Da i spichki ne vsegda byli vinovaty.
Benzinovye bomby, zazhigatel'nye ustrojstva, maslyanye lampy - kazalos',
podzhigatelyami ispol'zovalis' vse izvestnye cheloveku goryuchie veshchestva.
ZHiteli San-Francisko byli osobenno ostorozhny s ognem: v 1906 godu
trehdnevnyj pozhar, nachavshijsya posle zemletryaseniya, unichtozhil chut' li ne
ves' gorod. Tol'ko dinamit spas San-Francisko ot polnogo ischeznoveniya.
Nedavno vzryvy snova primenyali dlya likvidacii ochagov ognya v plotnoj
gorodskoj zastrojke. Neskol'ko nedel' nazad potrebovalas' novaya
plastikovaya vzryvchatka, chtoby unyat' pozhar v Nou-Velli. ZHiteli, konechno, ne
prihodili v vostorg ot togo, chto ih velikolepnye doma vzletali na vozduh.
Sudebnye iski, kak konfetti, sypalis' na golovy otcov goroda.
Vnezapno Denni Spitc, zarychav, kak ter'er, s hrustom otkusil prilichnyj
kusok ot svoej plastikovoj chashki, vyplyunul ego v okno i s vyzyvayushchim vidom
ustavilsya na svoego partnera. Dejv po-prezhnemu ne obrashchal na nego
vnimaniya. On znal, chto skuchayushchij Denni tol'ko i zhdet kakoj-nibud' reakcii
na svoi vyhodki. Denni vo mnogom byl pohozh na rebenka, hotya v iyule emu uzhe
budet dvadcat' vosem'. V otlichie ot rebenka ego makushku uzhe ukrashala
lysina, kotoraya v sochetanii s krupnymi chertami lica delala ego pohozhim na
obez'yanu. Rebyata v uchastke prozvali ego Brat Tuk. Pravda, tak zvat' Denni
v lico oni ne reshalis', opasayas' ego temperamenta, neistovogo, kak u
prinyavshej kreshchenie ved'my. Nekotorye policejskie imeli dva prozvishcha: odno
ispol'zovalos' otkryto, drugoe - za glaza. Oficial'noe prozvishche komandy
Denni i Dejva bylo "D i D". Odnako v ih otsutstvie rebyata nazyvali ih Brat
Tuk i Mat' Tereza.
Paren', za kotorym oni sledili, Kaspar Grinvej, borodatyj belyj v
kozhanom plashche, dzhinsah i ponoshennyh krossovkah, vnezapno nastorozhilsya. K
trotuaru pod容hal "ford"; Grinvej vybrosil spichku i naklonilsya k mashine.
Posledovali korotkie peregovory, lovkie i nezametnye dvizheniya ruk.
- Vot ono, - skazal Denni. - On vzyal tovar. Berem ublyudkov. Ty
zajmesh'sya prodavcom, a ya voz'mu Grini.
- Idet, - probasil Dejv.
Vzrevev motorom, policejskaya mashina peresekla ulicu i peregorodila
dorogu bol'shomu "fordu". Oba policejskih vyskochili, i v tot zhe moment
Grinvej ponessya vniz po ulice. Denni brosilsya za nim, a Dejv dvinulsya k
mashine, derzha ruku na rukoyatke pistoleta, no poka ne dostavaya ego.
- Mogu ya vzglyanut' na vashi prava, ser?
- Poshel ty! - kriknul sidyashchij za rulem molodoj negr.
On nachal razvorachivat'sya i vrezalsya v mashinu, kotoraya kak raz
ostanavlivalas' u trotuara. Paren' rasteryalsya, ne spravilsya s upravleniem,
i "ford" rvanul vpered, taranya policejskij avtomobil'. On snova podalsya
nazad, potom vpered, kazhdyj raz udaryaya mashiny. Dejv vyhvatil pistolet i
podnes svoj znachok k lobovomu steklu "forda".
- Nu hvatit, - ryavknul on. - YA vizhu, Piti, ty ne nauchilsya upravlyat'
etoj kolymagoj. A teper' vylezaj-ka medlenno i spokojno i derzhi ruki tak,
chtoby ya ih videl.
Paren' vybralsya iz mashiny s podnyatymi vverh rukami.
- Kakogo cherta ty menya nazyvaesh' Piti?! - zaoral on na vsyu ulicu. -
Tol'ko mamochka mozhet tak menya zvat', a ne kakoj-to zasranec faraon.
Dejv tolknul parnya licom k stene.
- |tot zasranec faraon budet zvat' tebya kak zahochet i kogda zahochet,
poka ty ne perestanesh' torgovat' narkotikami i ne stanesh' dobroporyadochnym
grazhdaninom, Piti, mal'chik moj. Togda ya budu zvat' tebya "ser" ili
"mister", kak tebe bol'she nravitsya, tol'ko uvazhenie nuzhno zarabotat'.
Ponyal ty menya, gadenysh vonyuchij?
Vernulsya Denni, volocha za soboj Grinveya.
- Ne dergajsya, a to poluchish' po shee, - skazal zapyhavshijsya Denni,
krepko derzha Grinveya za vorotnik.
- O'kej, - obratilsya k zaderzhannym Dejv. - Vy imeete pravo sohranyat'
molchanie...
- Erunda, - perebil ego Grinvej, - podumaesh', geroi! Nashli paru uncij
narkoty. CHto zhe vy ne lovite podzhigatelej? Vot kem sejchas nado zanimat'sya.
Ne stydno vozit'sya s nami, kogda lyudi zazhivo goryat?
Nadev na zaderzhannyh naruchniki i zatolkav ih v policejskij avtomobil',
Dejv otpravilsya razbirat'sya s razgnevannym vladel'cem razbitoj mashiny. Tot
treboval kompensacii, grozilsya sudebnym iskom i polival Piti trehetazhnymi
rugatel'stvami. Na ego uspokoenie ushlo minut desyat'.
Oni dostavili zaderzhannyh v uchastok i zaregistrirovali, predvaritel'no
ubedivshis', chto v pachke "Mal'boro" vmesto sigaret lezhat narkotiki. Rebyata
ponyali, chto popalis', i teper', podzhav hvosty, otpravilis' v kameru.
Ushcherb, nanesennyj policejskoj mashine, sostoyal v ocherednoj vmyatine na
perednem kryle, kotoroe i tak uzhe vdvoe prevoshodilo poverhnost' Luny po
kolichestvu kraterov.
Slova Grinveya okazalis' prorocheskimi. Denni i Dejva vyzvali k kapitanu,
kotoryj napravil ih na protivopozharnoe patrulirovanie.
- Situaciya vyhodit iz-pod kontrolya, - skazal kapitan Ris. - Eshche tri
pozhara segodnya utrom. K sozhaleniyu, udaetsya pojmat' daleko ne vseh
podzhigatelej. Posmotrite-ka na tu osobu...
Patrul'nye obernulis' i uvideli zhenshchinu, sidevshuyu za stolom
sledovatelya. Ona byla vysokoj i strojnoj, s dlinnymi, rastrepannymi
pepel'nymi volosami i v bol'shih ochkah. Vid u nee byl kakoj-to bleklyj, kak
u odezhdy, mnogo raz propushchennoj cherez stiral'nuyu mashinu. Dejvu pokazalos',
chto ona perenesla nechto uzhasnoe.
- Kto eto? Pohozha na bibliotekarya ili chto-nibud' v etom rode, - skazal
Denni, uzhe yavno sdelavshij sobstvennye vyvody.
- Ona podozhgla kvartiru svoego lyubovnika, - ob座avil Ris. - Tol'ko po
chistoj sluchajnosti nikto ne postradal. Kazhetsya tihonej, ne tak li?
- Takie huzhe vsego, - zametil Denni.
- Ne ponimayu etih lyudej, - pokachal golovoj kapitan. - Prosto ne
ponimayu. U etoj zhenshchiny bylo vse, i vyglyadit ona sovsem neploho. Ej by
tol'ko spinu razognut' i odet'sya poprilichnee. Zashchitila dissertaciyu. CHitaet
lekcii v universitete, a v svobodnoe vremya zanimaetsya podzhogami.
- Mozhet, ej nravitsya takaya odezhda? Mozhet, imenno poetomu ona ee i
nosit, - kashlyanuv, skazal Dejv. Kapitan ustavilsya na nego, udivlenno
podnyav brovi.
- CHto?
- Nu vy skazali: "Esli ee odet' poprilichnee..." Mne kazhetsya, ona
neploho odeta.
Ris izumlenno pokachal golovoj.
- Inogda, Piters, vy menya prosto porazhaete. Kakoe, chert voz'mi,
otnoshenie imeet ee odezhda k tomu faktu, chto ona podzhigatel'?
Dejv pozhal plechami.
- YA tozhe dumayu, chto nikakogo. No eto skazali vy, a ne ya.
Ris s okamenevshim licom molcha ustavilsya na nego i prodolzhal smotret'
tak dolgo, chto dazhe Denni nakonec pochuvstvoval nelovkost'. Kapitan i Dejv
Piters byli tak zhe daleki drug ot druga po obrazu myshleniya, kak
neandertalec i kroman'onec, sojdis' te po prihoti provideniya.
- Ladno, - provorchal nakonec Ris, - poshli rabotat'. YA tol'ko hotel
pokazat', s kem nam prihoditsya imet' delo: ne monstry, ne panki s ulicy, a
zhenshchiny so stepen'yu doktora teologii. U nas est' eshche bankir, domohozyajka i
rebenok trinadcati let. Polnyj spektr. |to nado ostanovit'. Gorod
polyhaet, i mer - vmeste s nim. Udivlyus', esli on ne vygorit dotla v
techenie mesyaca. Vy dvoe, vymetajtes' otsyuda i prekratite pozhary, slyshite
menya?
- Slyshim, - otvetil Denni, bol'she vsego zhelaya poskoree smyt'sya iz
ofisa. - Poshli, Dejv.
Dejv znal, chto pozhary voznikayut vse chashche i chashche. Komp'yuternye dannye,
peredannye emu Risom, chitalis', kak roman uzhasov. V 1980 godu v SSHA na
kazhduyu tysyachu chelovek prihodilos' po 15 pozharov, a srednij ushcherb ot odnogo
pozhara sostavlyal 2000 dollarov. Obshchee kolichestvo pozharov dostiglo treh
millionov pri summarnom ushcherbe 6 milliardov dollarov. SSHA lidirovali po
kolichestvu pozharov, no ustupili FRG po summe ushcherba. Hotya v Germanii
prihodilos' vsego po dva pozhara na tysyachu zhitelej, srednij pozhar obhodilsya
etoj strane v 14 tysyach dollarov - v 7 raz bol'she, chem SSHA. V Amerike
sluchalos' mnozhestvo melkih pozharov, togda kak v Germanii oni byli bol'shimi
i razrushitel'nymi.
V 1990 godu situaciya v SSHA malo izmenilas'. 3.200.000 pozharov, hotya
summa ushcherba i vozrosla iz-za inflyacii. Pozhary, kak i botinki, nikogda ne
desheveyut.
Odnako posle pervogo upominaniya o "belom ogne" v 1996 godu ezhegodnoe
kolichestvo pozharov podskochilo neveroyatno: do 21 milliona pri obshchem ushcherbe
102 milliarda dollarov. Vozrosshaya summa otrazila ne tol'ko inflyaciyu, no i
to, kak napryazhenno rabotali sluzhby pozharnoj ohrany. K stol' bol'shoj summe
privela i vozrosshaya stoimost' sgorevshih predmetov i zdanij, naprimer
nedavno postroennogo yaponskogo supermarketa, bitkom nabitogo dorogimi
tovarami.
Po-vidimomu, peredavaya Dejvu eti dannye, Ris hotel skazat': "D&D,
pojmajte vinovnyh".
Kazalos', nastoyashchaya ognennaya lihoradka ohvatila lyudej. Kazhdyj, kto imel
povod dlya nedovol'stva, zayavlyal ob etom, podzhigaya chto-nibud'. Nikogda
prezhde v gorode ne sluchalos' takogo kolichestva pozharov za stol' malyj
promezhutok vremeni. |to bylo pohozhe na bolezn', rasprostranyavshuyusya so
skorost'yu epidemii, protiv kotoroj vlasti goroda byli bessil'ny. Mediki
dejstvitel'no vyskazali predpolozhenie o novom viruse: nekij biologicheskij
prishelec, kotoryj porazhaet opredelennye uchastki mozga, vyzyvaya u zhertvy do
pory do vremeni skrytoe zhelanie podzhigat' vse vokrug v poryve pervobytnogo
voshishcheniya tainstvennoj siloj, zaklyuchennoj v ogne.
Gruppa psihiatrov vydvinula al'ternativnuyu gipotezu. Po ih mneniyu,
tayashchiesya v soznanii sovremennogo cheloveka zapretnye zhelaniya, dostavshiesya v
nasledstvo ot doistoricheskih predkov, pod vozdejstviem stressov vyhodyat
iz-pod kontrolya. |ti uchenye muzhi polagali, chto vlechenie k ognyu gluboko
proniklo v mozg cheloveka - nedarom v drevnosti sushchestvovali sekty
ognepoklonnikov. Imperatory podzhigali svoi dvorcy, zahvatchiki sravnivali s
zemlej vrazheskie goroda, voiny podzhigali lesa i stepi, koroli i
prostolyudiny szhigali na kostrah ved'm i muchenikov. Anglichane do sih por
prazdnuyut den', kogda v XVII veke byli pojmany zagovorshchiki, sobiravshiesya
vzorvat' zdanie parlamenta. V etot den' po vsej strane na tysyachah kostrov
szhigayut chuchelo gosudarstvennogo prestupnika po imeni Gaj Foks,
izgotovivshego bombu.
Ostavim teorii. V dejstvitel'nosti okazyvaetsya, chto sushchestvuet
mnozhestvo lyudej, chirkayushchih spichkami s uvlecheniem rebenka, otkryvayushchego
novuyu igrushku. Nekotorye iz nih teryayut kontrol' nad plamenem sluchajno,
drugie zhe namerenno unichtozhayut zhizn' i imushchestvo. Oni berut spichki,
zazhigalki i podzhigayut vse, dazhe sobstvennye doma.
|tim vecherom Dejv po doroge domoj slushal novosti po radio. Dnem
zagorelsya novyj yaponskij supermarket. Neskol'ko chelovek do sih por
ostavalis' vnutri zdaniya. Po mneniyu predstavitelya pozharnoj ohrany, ne
ostalos' nadezhdy, chto kto-to iz nih eshche zhiv. Po radio peredavali ego
interv'yu. "Dym ot goryashchego plastika - eto yad. U nih net shansov. My poslali
tuda lyudej, no vy ne mozhete dazhe predstavit' sebe, chto tam tvoritsya. My
uzhe poteryali odnogo cheloveka..."
Izvestiya o poteryah dejstvovali na Dejva otvratitel'no, i on vyklyuchil
radio. Emu byl nuzhen dlitel'nyj otpusk. S容zdil by kuda-nibud' s CHeliej i
Dzhejmi. No sejchas eto nevozmozhno. Nado zhdat' do leta. Mozhno poehat' na
Alyasku. CHeliya hotela chashche naveshchat' rodnyh v Meksike, no Dejv schital, chto
pora uzhe zhit' sobstvennoj sem'ej.
Kogda on priehal, CHelii i Dzhejmi ne bylo doma. Dejv sdelal sebe
buterbrod i vklyuchil televizor. Veroyatno, ona u svoej podrugi Syuzan,
kotoraya zhivet po tu storonu parka, i vernetsya domoj ne ran'she semi. Dejvu
nravilos', esli posle raboty vydavalis' spokojnye polchasa, kogda ne nuzhno
bylo rasskazyvat' CHelii o tom, chto proizoshlo za den', i vyslushivat' ee
istorii. Oni ego dostatochno razvlekali, no snachala emu nuzhno bylo
otdohnut', a eto ne vsegda udavalos'. Obychno CHeliya byvala neskol'ko
perevozbuzhdennoj, a Dzhejmi tozhe toropilsya pohvastat'sya shkol'nymi uspehami.
Dejv terpelivo dosmotrel do konca televizionnoe shou, napichkannoe
izbitymi ostrotami, potom poshli novosti. Emu pokazali, chto takoe
razverzshijsya ad: gorel magazin. Zrelishche vnushalo suevernyj uzhas. Dymyashchiesya
tela na trotuarah. Lyudi, vyprygivayushchie s bol'shoj vysoty i razbivayushchiesya o
trotuar. Ih izurodovannye trupy. Kamera pokazala muzhchinu, brosivshegosya
vniz iz okna desyatogo etazha, uzhas na ego lice. On pytalsya bezhat' po
vozduhu, budto vrashchaya pedali nevidimogo velosipeda. Udar o beton ostanovil
ego strashnyj polet.
Dejv vzyal telefon i nabral nomer Denni.
- Smotrel novosti? - sprosil Dejv, kogda uslyshal v trubke golos
naparnika.
- Da, - otvetil Denni, - poglyadel, kuda nas Ris posylaet.
- Ne hochu etim zanimat'sya. Ne mogu. Slishkom mnogo boli.
- YA, chto li, mogu? YA zhe katolik.
- Religiya to zdes' pri chem? - sprosil Dejv, kotoryj byl neveruyushchim,
hotya i zhenilsya na katolichke.
- Da eto adskoe plamya i vse prochee, ya v shtany nalozhil ot straha. Pohozhe
na to, chto sluchitsya so mnoj posle smerti.
- Perestan', Denni, ty zhe hodish' na ispoved' raza tri v nedelyu, ne
men'she.
Denni nadolgo zamolchal, potom priznalsya:
- Znaesh', Dejv, mne kazhetsya, kogda-nibud' eto sluchitsya so mnoj na
rabote, a ya greshu kazhdoe utro. YA - utrennij chelovek. Kogda my vecherom
prihodim domoj, podrugi obychno byvayut slishkom p'yany, vot my i zanimaemsya
etim po utram. Est' shans, chto eto sluchitsya dnem, do togo, kak ya shozhu na
ispoved'. Dumayu, menya ub'yut v golovu ili serdce, i ne budet vremeni, chtoby
otpustit' mne grehi.
- U tebya slishkom razvitoe voobrazhenie, - otvetil Dejv, perestavshij
ponimat', gde slovo "eto" znachilo "lyubov'", a gde - "smert'". Denni
ispol'zoval ego v oboih sluchayah. Mozhet byt', on prosto ne videl raznicy i
dlya nego oba ponyatiya slilis'.
- YA znal, chto ty menya ne pojmesh', - rasstroilsya Denni, - uzhasno, kogda
tvoj naparnik - ateist.
Dejv pochuvstvoval bol' v golose druga i postaralsya uteshit' ego,
uhmyl'nuvshis' pri mysli, chto sam sebe napominaet svyashchennika.
Zakonchiv razgovor, Dejv shodil na kuhnyu i prigotovil sebe kofe. Pora by
im vernut'sya, podumal on, vzglyanuv na chasy. Vozmozhno, CHeliya poshla v svoj
art-klass, ostaviv Dzhejmi u Syuzan. On pozvonil Syuzan, k telefonu podoshel
ee muzh Bill, reklamnyj agent.
- Allo? - golos zvuchal nastorozhenno. Ne sleduet nazyvat' svoe imya ili
nomer telefona, prezhde chem tom, kto vam zvonit, ne predstavitsya.
- Bill, eto Dejv Piters. CHeliya ne u vas?
- Minutku, Dejv. - Na drugom konce provoda nevnyatno prokrichali, posle
chego Bill snova podoshel k telefonu. - Syuzan govorit, chto oni rasstalis'
utrom v odinnadcat'. CHeliya sobiralas' v magazin ili kuda-to eshche. Syuzan
dolzhna byla vernut'sya i zabrat' Anzhelu. CHto-to sluchilos'?
Anzheloj zvali trehletnyuyu doch' Billi i Syuzan.
- Ne znayu. Naverno, ona gde-to zaderzhalas'. Poka, Bill.
- Poka.
Dejv brodil po kuhne, razmyshlyaya, chto emu delat'. Iskat' ee na mashine po
ulicam on ne hotel; odnazhdy on uzhe panikoval, kogda CHelii dolgo ne bylo
doma. V tot raz ona okazalas' u parikmahera, a on ne zametil zapisku na
dverce holodil'nika. Dejv vzglyanul na to zhe mesto i uvidel kusochek bumagi,
prizhatyj magnitom v forme Mikki Mausa. On vzdohnul s oblegcheniem.
- Slepoj, - proiznes on, udivlyayas', pochemu ne zametil zapisku ran'she.
Pravda, Dejv nichego ne dostaval iz holodil'nika. Sladkij sandvich byl v
drugom meste, a kofe on pil bez moloka. On razvernul zapisku.
"Dorogoj, - chital on, - naverno, ya vernus' domoj ran'she tebya. Esli net
- ne trogaj shokoladnyj tort. On na vecher. Lyublyu. Lyublyu. Lyublyu. CHeliya.
P.S. Hvatit li na nashem schetu deneg na novoe plat'e? V magazine
"Micunaki" segodnya rasprodazha".
Dejv pochuvstvoval neladnoe. On staralsya obuzdat' svoi emocii, prikazal
sebe rassuzhdat' logicheski.
- Oni ne poshli tuda, - proiznes on. - Oni ne poshli tuda, potomu chto ona
sprashivala pro bank. Ona sobiraetsya tuda zavtra ili v drugoj den'. Ona
ved' napisala: "Hvatit li na nashem schetu deneg na novoe plat'e?" Ona
hotela znat' eto prezhde, chem idti pokupat' ego.
Isstuplennym vzglyadom on obvel kuhnyu. Ego glaza ostanovilis' na chasah.
7:10.
- Vozvrashchajsya domoj, CHeliya, - prosheptal on. - Vozvrashchajsya skoree.
Denni Spitc byl prihozhaninom treh raznyh cerkvej, kazhduyu iz kotoryh on
poseshchal raz v nedelyu. Poseshchat' tol'ko odnu cerkov' emu bylo slishkom
stydno: greh, v kotorom on ispovedovalsya, izo dnya v den' ostavalsya odnim i
tem zhe. Svyashchenniki i bez togo sokrushalis' iz-za nego, hotya ni odin iz nih
ne podozreval, chto eshche dvoe ego kolleg otpuskayut Denni grehi.
Denni znal, chto ego zhdet ad, no nichego ne mog s soboj podelat'. Ego
neuderzhimo manili sluchajnye svyazi. Otdadim emu dolzhnoe. Denni pytalsya
soprotivlyat'sya, no ni strah pered svyashchennikom; ni strah pered adom i dazhe
smert'yu (Denni ochen' boyalsya venericheskih boleznej) ne otvrashchali ego ot
togo, za chto - on tverdo v eto veril - emu ugotovany vechnye muki. On byl
propashchij chelovek.
Denni: "Prostite menya, otec, ibo ya sogreshil".
Svyashchennik: "Opyat'? No eto ne tot greh, chto v proshlyj raz?"
Denni: "Da, otec, tot zhe samyj".
Svyashchennik (beznadezhno): "Deniel, Deniel, kogda zhe ty zhenish'sya?"
Denni: "Nikto ne hochet vyhodit' za menya, otec. YA... ya... ya pohozh na
obez'yanu. Rebyata zovut menya Brat Tuk. Prichina v etoj prezhdevremennoj
lysine i v tom, chto ya kazhus' takim tolstym, tol'ko... Poslushajte, otec,
chto ya mogu podelat', esli Bog sozdal menya takim seksual'nym?"
Svyashchennik: "Dazhe esli eto i tak, v chem ya somnevayus', v tvoih silah byt'
tverdym i protivostoyat' iskusheniyam. Dumaesh', drugim muzhchinam ne hochetsya
raznoobraziya? No oni ne poddayutsya, Deniel".
Denni (podozrevaya, ne sebya li imeet v vidu svyashchennik): "YA slab, otec
moj, ya iskrenne kayus'".
Svyashchennik (strogo): "Vse my raskaivaemsya na sleduyushchee utro, no my
dolzhny ostanovit' sebya prezhde, chem eto sluchitsya".
Denni: "YA sozhaleyu".
Svyashchennik: "Esli ty sam dumaesh' o sebe ploho, kak zhe zhenshchiny mogut
uvazhat' ili dazhe lyubit' tebya? Pogovori s odnoj iz nih. Kto znaet, mozhet
byt', ona udivit tebya. Ved' v svoej osnove ty horoshij chelovek".
Denni: "U menya net znakomyh devushek. Otec moj, eto ispoved' ili chto?
Podlechit'sya ya mogu i u policejskih psihoanalitikov".
Svyashchennik: "YA lish' pytayus' pomoch' tebe. Pohozhe, epitim'i ne poshli tebe
na pol'zu. No esli u tebya net znakomyh devushek, gde zhe ty nahodish' zhenshchin,
chtoby greshit' s nimi?"
Denni: "Horoshie zheny iz nih ne poluchatsya. |to prostitutki, otec moj. YA
zhe govoril vam. Oni delayut eto ne zadarom. Mne pridetsya zaplatit' odnoj iz
nih, chtoby ona vyshla za menya zamuzh".
Svyashchennik: "No oni vse-taki zhenshchiny. Dazhe prostitutka v roli zheny budet
luchshe, chem eti ezhenedel'nye orgii. Ladno, kakoe zhe pokayanie na tebya
nalozhit'?.."
Takie razgovory Denni vel chut' li ne cherez den'. Oni davali emu zaryad
duhovnoj energii. Inogda on otpravlyalsya v bar srazu zhe posle ispovedi.
Denni znal, chto posle pary ryumok on snimet devicu, otvezet ee domoj i
budet greshit', poka ne vydohnetsya. Segodnya byl kak raz takoj vecher.
V etot raz on osushil chetyre dvojnyh viski podryad. SHCHeki ego pokrasneli,
on chuvstvoval, kak teplo razlivaetsya po vsemu telu. Vospominaniya o
nedavnej ispovedi ushli v proshloe. On nachinal sebe nravit'sya. Takoe
raspolozhenie duha bylo samym opasnym. Ono znachilo, chto vypivka sdelala ego
dostatochno samouverennym, chtoby priblizit'sya k zhenshchine.
- Pohozhe, mne hvatit? - sprosil on barmena, perevernuv svoj stakan
vverh dnom.
- Ty vypil chetyre dvojnyh. |to na odin dvojnoj bol'she, chem "hvatit".
- Spasibo, Frenk. YA vsegda schital tebya chestnym parnem. Skazhi, a drugie
barmeny tozhe takie chestnye?
- Tol'ko s policejskimi.
Denni hihiknul.
- |j, ej, Frenk. Tishe. SHlyuhi mogut nas uslyshat'. CHto ya togda budu
delat' noch'yu? Kto lyazhet v postel' s policejskim?
- Ty ne pohozh na policejskogo. Ty pohozh na...
- Ladno, ladno, vse znayut, na kogo ya pohozh. |to ih i vozbuzhdaet. Oni
slovno prygayut v postel' k svyatomu. Oni prosto trepeshchut ot etogo.
Nedaleko ot muzykal'nogo avtomata zavitaya blondinka razgovarivala s
malen'kim muzhchinoj - nos knopkoj i ochki v rogovoj oprave. Ona otvernulas'
ot svoego sobesednika i ulybnulas' Denni. Policejskij otvetil ej tem zhe,
slez so svoego tabureta i, poshatyvayas', doshel do ih stolika.
- Mister, ya nadeyus', vy ne sobiraetes' v postel' s etoj devicej,
poskol'ku ya nameren ee arestovat'.
On pokazal svoj policejskij znachok i raspahnul kurtku, chtoby byl viden
pistolet.
- |to moya zhena, - neskol'ko pospeshno zakrichal muzhchina.
- Da, - podtverdila zhenshchina, - eto moj starikashka. - Ona dostala
sigaretu i ulybnulas'. - Tebe chto-nibud' nuzhno, Denni?
- YA tol'ko hotel uznat'...
- Daj mne paru minut, chtoby pripudrit'sya, horosho?
CHelovechek osharashenno perevodil vzglyad s odnogo iz nih na drugogo.
Proshla para minut, prezhde chem on ponyal, chto ego mesto zanyali. Kogda do
nego eto doshlo, on obidelsya.
- A kak zhe ya? - sprosil on, kogda devica uzhe napravlyalas' v damskuyu
komnatu.
- Zavtra, Benni. Vo vsyakom sluchae, segodnya eto tebe ne po karmanu. YA
znayu, kogda u tebya poluchka - raz v mesyac. Imenno togda u tebya byvaet
priliv sil, ne chashche. I kak raz posle moih mesyachnyh. - Ona tolknula bokom
dver' i odarila ego fal'shivoj ulybkoj.
Denni navis nad stolom, sverhu vniz glyadya na chelovechka. Emu pokazalos',
chto on prochel v ego glazah oblegchenie ot togo, chto ego izbavili ot
prostitutki. Mozhet byt', u nego te zhe problemy, chto i u Denni? I on
postoyanno ispytyvaet te zhe muki? Mozhet, etot malyj blagodaren za to, chto
emu ne pridetsya spat' segodnya s Ritoj? Denni reshil, chto dolzhen pogovorit'
s nim po dusham. Vozmozhno, oni pomogut drug drugu, tak skazat', proyavyat
seksual'nuyu solidarnost'.
- |j, - skazal Denni posle pauzy, - ty katolik? Katolikam zhe eto
nel'zya.
CHelovechek prishchurilsya.
- Otkuda vy svalilis', mister? YA ne katolik, ne policejskij, i ya hochu
Ritu segodnya noch'yu. Ty dumaesh', vam, faraonam, razresheno rastalkivat' vseh
bez razbora?
Denni byl razocharovan. S protestantom govorit' bestolku. Emu nevedomy
te ugryzeniya sovesti, kotorye ispytyvaet katolik. Protestantskij bog legche
proshchaet, bolee terpim. On pozvolyaet delat' pochti vse, krome kak ubivat'
kogo-nibud' ili spat' s chuzhoj zhenoj. Da i protestantskij ad znachitel'no
priyatnee katolicheskogo. Tam, konechno, est' televizor, lampochka okolo
krovati, zanaveski na oknah i dolgij period podgotovki, poka cherti
razduvayut ogon'. CHelovechek prerval molchanie.
- Vam ne udastsya rastolkat' vseh, - skazal on s pafosom.
Denni vernulsya k real'nosti.
- Vseh net, tol'ko takih malyshej, kak ty. Idi otsyuda, ya ne hochu ee
budorazhit'. Ty pojdesh' s nej zavtra, posle togo kak poluchish' den'gi.
Neozhidanno Denni prishla v golovu nepriyatnaya mysl', chto oni uzhe dovol'no
dolgo delyat Ritu mezhdu soboj. On nahmurilsya.
- Slushaj, a u tebya vse v poryadke? Ty nadevaesh' prezervativ?
- Ne sujsya ne v svoe delo, - otvetil Benni, opustoshiv stakan.
Rita vernulas'. Teper' ona iskrenne ulybalas'.
- Pojdem, kotenochek.
- Skazhi, on nadevaet prezervativ? - sprosil Denni, kogda ona povela ego
k vyhodu, vzyav pod ruku.
- Kto, Frenk? Otkuda ya znayu?
- Net, ne Frenk, a etot paren', kak ego, Benni. Ty s nim inogda hodish'.
Ty ego zastavlyaesh' nadevat'...
- Denni, mal'chik moj, ty zhe znaesh', chto ya vsegda na etom nastaivayu. V
nashe vremya devushka dolzhna byt' ostorozhna. Komu zahochetsya umeret'?
Denni pochuvstvoval oblegchenie.
- Horosho, - vzdohnul on, - mozhet, pojdem ko mne?
- Denni, tebe ne nravitsya delat' eto v mashine, v otele, u menya doma.
Tak gde zhe eshche my mozhem ostanovit'sya? Mne, mezhdu prochim, nravitsya tvoya
kvartira, detka. Tam horosho.
- Dash' mne skidku, esli ya podam tebe zavtrak v postel'?
- Nikakih skidok. YA zarabatyvayu na zhizn', dorogoj. Mne nuzhno platit' za
kvartiru. No ty besplatno poluchish' nechto osobennoe, ponimaesh', o chem ya
govoryu? - Ona szhala emu ruku.
- O da, - skazal on, nemnogo protrezvev. - Mne eto nravitsya, pravda.
- Konechno, dorogoj.
Vernuvshis' domoj, Denni nalil vina sebe i Rite, i parochka otpravilas' v
spal'nyu. On stal razdevat'sya sam; emu ne nravilos', kogda kto-nibud'
snimal s nego odezhdu. Ne to, chtoby on schital podobnuyu operaciyu
neseksual'noj, no ego razdrazhali igry s galstukom ili pugovicami na
rubashke. Kogda Denni razdevalsya, on snimal bol'shuyu chast' odezhdy srazu.
Sejchas on oslabil galstuk, rasstegnul dve pugovicy na rubashke i zatem
odnovremenno styanul s tebya rubashku, majku, galstuk i sviter. Potom, ne
razvyazyvaya shnurkov, sbrosil botinki, rasstegnul molniyu na shtanah i odnim
mahom izbavilsya ot bryuk, trusov i noskov. Na nem ostalas' tol'ko obernutaya
vokrug talii portupeya, potomu chto Rita vsegda govorila, chto ee eto
vozbuzhdaet.
CHtoby dostavit' emu udovol'stvie, Rita medlenno, odin za odnim, snimala
s sebya predmety odezhdy. I tol'ko ukryvshis' odeyalom, Rita sbrosila s sebya
lifchik: ona stesnyalas' svoih obvisshih grudej. Vprochem, Denni byl dobrym
chelovekom i, boyas' ee obidet', nikogda ne obrashchal na eto vnimaniya.
Rita byla teploj, myagkoj tolstushkoj, i eto ochen' nravilos' Denni. Ot
nee vsegda pahlo gigienicheskoj pudroj i deshevymi duhami, no posle vonyuchej
razdevalki v policejskom uchastke, gde on ostavlyal odezhdu pered dushem, dazhe
zapah nedorogogo odekolona kazalsya emu prekrasnym.
- O, shompol, - skazala Rita, potrogav Denni pod odeyalom.
- Svyashchennik govorit, chto mne nuzhno zhenit'sya, - skazal on ej.
- CHto? - Dolgaya pauza. - Denni, - hriplo skazala ona nakonec, - ty ved'
ne prosish' moej ruki, a? Podozhdi, poka my zakonchim, togda i posmotrim,
zahochesh' li ty menya o chem-nibud' sprashivat'. Ty prosto slishkom vozbuzhden,
vot i govorish' vsyakuyu chepuhu.
- No esli ya vse-taki sproshu tebya, ty skazhesh' "da"?
- Denni, ne hochu tebya rasstraivat', dorogoj, no ya uzhe dvazhdy byla
zamuzhem, i nichego horoshego iz etogo ne poluchilos'. YA lyubila etih rebyat,
kogda vyhodila za nih, a uzhe cherez mesyac ya ih nenavidela. |to prosto ne
dlya menya. Hot' ty i policejskij, no ty mne nravish'sya. Ty horoshij paren'. YA
ne hochu tebya nenavidet', Denni. Ty ved' vnosish' bol'shuyu chast' moej
kvartplaty.
On ulybnulsya.
- Ty horoshaya, Rita.
- Da, zolotce moe. A teper', mozhet byt', ty pridumaesh' chto-nibud'
poluchshe, chem pihat' menya v zhivot?
On nashchupal rukami volosy pod ee myagkim okruglym zhivotom. Oni byli
vlazhnye. Denni udivilsya.
- |j, eto tebe moj remen' nater?
Ona ulybnulas'.
- Net, eto vse ot tvoih razgovorov, kak budto v proshloe vernulas'.
Dobrye starye den'ki, kogda ya zanimalas' lyubov'yu zadarom i mne eto
nravilos'. Togda i pritvoryat'sya ne prihodilos'. Segodnya mne priyatno,
Denni, pravda.
- Ne vresh'?
- Nachinaj zhe, Denni, mne uzhe tyazhelo dyshat'. Poteryala ves' svoj
professionalizm.
Potom on obnyal Ritu i zadremal. Emu prisnilas' Rita. Vozbuzhdennaya, ona
stoyala v dveryah i zvala ego. No vmesto togo, chtoby skazat': "|j, paren',
posheveli myshcami, dostav' devushke udovol'stvie", ona vorkovala: "Ty ochen'
krasivyj, u tebya intelligentnoe lico. Mne nravitsya nezhnost' v parnyah..."
Denni vnezapno prosnulsya i obnaruzhil, chto kto-to sidit na krayu krovati.
On slyshal ego dyhanie i chuvstvoval, kak progibaetsya matrac pod ego vesom.
Rita, tiho pohrapyvaya, vse eshche lezhala v ob座atiyah Denni.
On mgnovenno vspotel, zheludok svelo ot straha. Emu budto prisnilsya
koshmarnyj son: byvshij zaklyuchennyj prihodit, chtoby otomstit' vzyavshemu ego
policejskomu. Takoe sluchalos'. Ne chasto, no sluchalos'. CHarli Bejtmana
pryamo v posteli ubil toporom sbezhavshij zaklyuchennyj. Bozhe, dumal Denni,
bol'she nikogda ne sogreshu. Tol'ko pomogi mne sejchas. Obeshchayu. YA ne hochu
umirat'.
On dolgo lezhal nepodvizhno, i ego muskuly zanyli ot napryazheniya. Kazhduyu
sekundu on zhdal, chto ch'i-to ruki vot-vot vcepyatsya emu v gorlo ili on
pochuvstvuet u viska holodnoe dulo pistoleta. Kto emu ugrozhal v poslednee
vremya? Malysh Dzhon Smitson? Tashe Ruderman? O Gospodi, o Gospodi, tol'ko by
ne Stim Biks, etot chertov man'yak! Tol'ko by ne on. Gospodi!
Figura na krovati ostavalas' nepodvizhnoj.
Denni vytashchil pravuyu ruku iz-pod Rity i medlenno potyanulsya k pistoletu,
blagoslovlyaya lezhavshuyu ryadom zhenshchinu za to, chto ona pozvolila golomu
policejskomu ostat'sya vooruzhennym. Nashchupav koburu, on vcepilsya v nee
drozhashchimi pal'cami, kak pauk v zhertvu. A mozhet, on spit i vse eto vidit v
nochnom koshmare? A vdrug eto nakonec nastigshee ego nakazanie za grehi?
Vlazhnoj ot pota ladon'yu Denni nashchupal rukoyatku pistoleta. Szhav oruzhie,
on cherez odeyalo navel dulo na temnuyu figuru. Strah nemnogo otpustil. Vo
vsyakom sluchae, on postaraetsya prikonchit' etogo cherta prezhde, chem tot ego.
- Ne dvigajsya, ublyudok, ili klyanus', ya prostrelyu tvoyu chertovu bashku, -
prorychal Denni.
Rita shevel'nulas'.
- Ty chto?
Denni vytashchil vtoruyu ruku iz-pod Rity i stal nashchupyvat' vyklyuchatel'.
Temnaya figura sdavlenno vshlipnula, i u Denni eknulo serdce. CHto za idiot
syuda pripersya?
- Klyanus', ya spushchu chertov kurok! - zakrichal on. Ego pal'cy nashli
nakonec vyklyuchatel', i komnatu zalil svet.
Sverhu na Denni smotrel Dejv. Denni ne srazu uznal tovarishcha. Tot
poserel i osunulsya, smotrel otsutstvuyushchim vzglyadom. Na golove u nego byla
shishka, a na shchekah - krovopodteki.
U Dejva i Denni byli klyuchi ot kvartir drug druga, chtoby v sluchae chego
odin iz nih mog prijti na pomoshch' drugomu. Dlya opoveshcheniya ob opasnosti oni
pridumali special'nyj telefonnyj signal. Poka neobhodimosti ne voznikalo,
no Dejv utverzhdal, chto im prostitel'no byt' paranoikami.
Rita okonchatel'no prosnulas' i ustavilas' na Dejva.
- Dejv, chto sluchilos'? Kto tebya tak? - vymolvil nakonec Denni.
Otchayanno vshlipyvaya, Dejv upal na ruki Denni.
- Ona umerla, Denni. Oni ubili moyu zhenu. Moego rebenka tozhe. Gospodi, ya
etogo ne vyderzhu.
Ego telo sotryasalos' ot rydanij. Nichego ne ponimaya, Denni obnyal Dejva
za plechi. Oni vlomilis' k nemu v kvartiru? Kto? Byvshie zaklyuchennye?
Vzlomshchiki?
- Pojdu svaryu kofe, - prosheptala Rita. - Ty hot' chto-nibud' ponimaesh'?
- |to moj naparnik, - ob座asnil Denni.
Ona vyskol'znula iz posteli, nadela halat Denni, vyshla iz spal'ni i
bosikom pobezhala po koridoru. Minutu spustya zazvenela posuda. Dejv vse
plakal, bormocha chto-to nesvyaznoe. Denni dal neschastnomu vyplakat'sya,
ukachivaya ego kak rebenka.
- CHeliya? - sprosil on nakonec. - I Dzhejmi?
- Da. - Dejv vypryamilsya i ustavilsya na seredinu komnaty, kak budto
nashel tam chto-to ochen' vazhnoe.
Komok vstal v gorle Denni. Gospodi, tol'ko ne sem'ya Dejva. Bozhe, on zhe
zhivet tol'ko sem'ej. Dejv vdrug podnyalsya i podoshel k oknu.
- Tebe izvestno, chto v yaponskom supermarkete byl pozhar? CHeliya byla tam
vmeste s Dzhejmi. Pokupala plat'e. Mne v morge prishlos' opoznavat'
soderzhimoe ee sumochki. Tam byli veshchi, kotorye ne goryat.
Denni shvatilsya za golovu.
- Gospodi, Dejv, kakaya poterya...
- Znaesh'... YA ne mogu poverit', chto ee net. YA sidel doma, kazhduyu minutu
ozhidaya, chto vot-vot shchelknet zamok, ona vojdet i skazhet: "Izvini, chto ya
pozdno, dorogoj, menya neozhidanno priglasili v gosti..." Gospodi, ya nichego
ne ponimayu. Mne kazhetsya, ya shozhu s uma. Kak mne zhit' dal'she, Denni? YA
lyublyu ee. YA lyublyu moego mal'chika. Oni oba ushli. Pochemu oba, Denni? CHeliya
nikogo ne obidela za vsyu svoyu zhizn'. Pochemu oni mne eto sdelali, pochemu?
On povernulsya i s razmahu udaril golovoj o stenu. Teper' Denni ponyal,
otkuda poyavilis' shishki i krovopodteki. On vstal, natyanul shtany i vzyal
Dejva za plechi.
- Oni ne hoteli navredit' tebe. |to byl prosto neschastnyj sluchaj.
Pojdem vyp'em kofe ili chego pokrepche. Davaj, drug, pogovorim. Tebe stanet
legche.
Denni povel druga v stolovuyu, gde Rita sidela na sofe i kurila. Ona
voprositel'no posmotrela na voshedshih.
- Ego zhena i rebenok...
Ona zakusila gubu i kivnula. Dejv snova zarydal. Ostaviv ego s Ritoj,
Denni poshel nalivat' spirtnoe. On uzhe zhalel, chto tol'ko chto na ego krovati
sidel ne grabitel'. S tem, po krajnej mere, bylo yasno, chto delat'.
Noch' budet dolgoj, podumal Denni, a potom - dlinnaya, dlinnaya zhizn'.
Kogda Denni vernulsya s dvumya stakanami, Dejv, kazalos', stal drugim
chelovekom: myshcy lica drozhali, pod glazami - meshki, shcheki obvisli, kak u
starika, kozha - boleznennogo serogo cveta.
- Vypej, drug, - skazal Denni. - |togo s toboj ne dolzhno bylo
sluchit'sya. Net na svete spravedlivosti. Gospodi, ya nikogda prezhde ne videl
tebya takim. Ty tak ploho vyglyadish'. YA hotel by tebe pomoch'.
No on mog govorit', tol'ko govorit'.
Dejv dazhe ne vzglyanul na viski, obhvatil golovu rukami i stal
raskachivat'sya. Denni obnyal ego, kak obnimayut obizhennogo rebenka. Oni stali
raskachivat'sya vmeste, a Rita bespomoshchno smotrela na nih; ona ne privykla
videt' muzhskie slezy. Rita byla prostitutkoj, a ne doktorom i mogla
uteshit' muzhchinu, no sejchas ona byla bessil'na.
CHerez nekotoroe vremya Denni stalo nehorosho. On ponyal: eto ot sil'nogo
zapaha pota, ishodyashchego ot Dejva, ot ego kislogo dyhaniya. Odnako, kogda
Denni otpustil druga i vstal, emu stalo eshche huzhe.
Dejv vyshel iz transa.
- Pochemu CHeliya? - skazal on. - Pochemu ne kakaya-nibud' suka s ulicy?
Rita rezko otodvinulas' ot nego. Odnogo vzglyada na Ritu bylo
dostatochno, chtoby prijti v sebya. On uvidel bol' v ee glazah i spohvatilsya.
- Oh, net, izvini, ya ne to hotel skazat'. YA ne znayu, chto govoryu.
- Vse normal'no. YA ponimayu, ty poteryal zhenu. |to ochen' bol'no.
- I syna tozhe, ne zabyvaj, moego syna. YA igral s Dzhejmi. Gospodi, kogda
zhe eto bylo: vchera, segodnya? YA perestal chuvstvovat' vremya. CHto takoe
vremya, Denni? CHeliya i ya, my pozdravlyali drug druga s tem, chto u nas takoj
rebenok. On - glavnoe v moej zhizni, ty znaesh', i ya nikogda ne serdilsya,
esli on budil menya posle nochnoj smeny. YA za nego gotov byl kogo ugodno
ubit'. Dzhejmi umer, a ved' on tol'ko nachinal zhit'. Takoj veselyj, takoj
neposredstvennyj.
Denni ne znal, chto skazat'.
- |to strashnyj son, Denni, - prodolzhal Dejv. - Ot nee nichego ne
ostalos', tol'ko chernaya obgorevshaya shtuka, pohozhaya na chuchelo ved'my. Ty zhe
veruyushchij, Denni, skazhi mne chto-nibud'.
- Tol'ko ee telo pogiblo, Dejv. Ee dusha s Bogom. Ty dolzhen poverit' v
eto, potomu chto eto pravda. CHeliya ushla ne navsegda. Ona i Dzhejmi zhdut tebya
gde-to, i odnazhdy vy snova budete vmeste. |to pravda. Ty - moj drug, Dejv,
i ya nikogda ne vral tebe. YA veryu v eto. U CHelii byla prekrasnaya dusha, i
ona vse eshche zdes'. I edinstvennoe, chto ee bespokoit, - eto ty. Potomu chto
oni s Dzhejmi schastlivy. Poetomu ty dolzhen uspokoit'sya i vzyat' sebya v ruki.
Ty ponimaesh', o chem ya?
Denni staralsya ubedit' Dejva, potomu chto iskrenne veril v to, chto
govoril. Vyrazhenie lica Dejva stalo menee napryazhennym, on ponemnogu
rasslablyalsya. Rita, polnost'yu odetaya, vyshla iz spal'ni s odeyalom v rukah.
- Spasibo, Denni, - tiho skazal Dejv i povernulsya k Rite. - Izvini, ya
ne soznaval, chto nesu.
- Vse v poryadke, - skazala ona, - no ya uhozhu. Uvidimsya, Denni.
Pozabot'sya o sebe. I ty tozhe, Dejv.
Prezhde chem Rita uspela ujti, Dejv uzhe krepko spal na divane, ukrytyj
odeyalom. Denni poproshchalsya s Ritoj i zakryl za nej dver'.
Kak i vse ego sobrat'ya, Maloh byl hameleonom. V ego oblike otrazhalas'
vneshnost' okruzhayushchih lyudej, kotoraya obmanyvala vseh, krome ego sorodichej.
Polnye tshcheslaviya, oni v svoej smertnoj obolochke byli prekrasnymi
sozdaniyami.
Maloh znal, chto ego presledovali, kogda shel po Tureckoj ulice, kogda
bezhal po izognutoj, kak amerikanskie gorki, Livenvors-roud s Russkogo
Holma.
Kogda-to Maloh obladal ogromnoj vlast'yu nad mirom, no zdes', na Zemle,
on pochti lishilsya ee. Edinstvennye preimushchestva, kotorye on imel pered
smertnymi, - eto sverh容stestvennaya fizicheskaya sila i sposobnost' k
regeneracii, garantiruyushchaya bessmertie. Ego myshcy, kosti i dazhe mozg
vosstanavlivalis' v schitannye sekundy. Esli vse molekuly ego tela ne
podvergnutsya odnovremenno razrushitel'nomu vozdejstviyu ogromnogo davleniya
ili vysokoj temperatury, emu ne grozit smert'.
U Maloha ne bylo zashchity ot svoego zlejshego vraga i strashnogo oruzhiya,
kotoroe tot nes. Emu ostavalos' tol'ko pryatat'sya sredi millionov lyudej i
nadeyat'sya, chto ego ne zametyat.
Maloh podoshel k polupustomu restoranu. Emu pregradil dorogu shvejcar.
- Sozhaleyu, ser, no vy ne mozhete vojti bez galstuka, - skazal on,
prilozhiv ruku k grudi. - Esli vy projdete v garderob...
Maloh shvatil shvejcara za sheyu i szhal ee. Zadohnuvshijsya shvejcar ruhnul
na trotuar. Maloh pereshagnul cherez nego, peresek zal restorana, kuhnyu i
vyshel cherez chernyj hod.
Za restoranom okazalsya zabor. On perelez cherez nego i osmotrelsya v
poiskah mesta, gde bylo by mnogo smertnyh, chtoby zateryat'sya sredi nih. Na
pustom meste vrag srazu ego najdet, no, chem bol'she ryadom lyudej, tem men'she
ego otlichiya brosayutsya v glaza. On izluchal zlo, kak mayak v nochi. Smertnye
tozhe nosyat zlo v svoih dushah, odni bol'she, drugie men'she. Konechno, ih
izlucheniya znachitel'no slabee, no esli smertnyh dostatochno mnogo, to pole
Maloha rasplyvaetsya, i vragu uzhe ne najti ego. |tot metod maskirovki byl
osobenno horosh tam, gde smertnye tvorili zlye deda, gde procvetali
vorovstvo i razvrat.
Eshche on umel peremeshchat'sya v prostranstve tak bystro, chto ego vrag ne
uspeval pricelit'sya, dazhe esli ulovil signal.
V pustoj grudi Maloha rozhdalsya strah, i strah etot zapolnyal zemnuyu
obolochku. Na nebesah eto byl velikij voin, razrushitel', obladayushchij
mogushchestvennoj siloj. Zdes' zhe, na Zemle, takoj vlasti u nego ne bylo, i
on byl vynuzhden prinyat' zemnoj vid, kotoryj pozvolyal rastvorit'sya v tolpe
otvratitel'nyh smertnyh.
Strah pogubil ego. On bezhal, brosiv vladyku, i vmeste s drugimi
ustremilsya tuda, gde mozhno bylo ukryt'sya. Snachala ih bylo mnogo, no s
kazhdym vzdohom stanovilos' vse men'she. Tam, gde on zhil ran'she, ne bylo
bezopasnogo mesta. Ostavalsya tol'ko odin mir - mir smertnyh lyudej.
Odin iz bojcov vrazheskogo voinstva bez prikaza verhovnogo povelitelya
posledoval za nimi na Zemlyu. U nego byl vysokij chin chlena Pervoj Triady,
no on ne nastol'ko otlichilsya v bitvah, chtoby emu bylo darovano sobstvennoe
imya. Teper', kazalos', on nashel sebe cel' - unichtozhit' vragov, pokinuvshih
ih mir, vseh do edinogo. |to sozdanie ne znalo kompromissov, ne znalo
proshcheniya i miloserdiya. Ono ne ispytyvalo nenavisti k Malohu i ego
sobrat'yam: prosto takova byla cel'.
V pereulkah Maloh nashel nochnoj klub, vethuyu hibaru, gde striptizershi
styagivali svoe nehitroe odeyanie, a glavnyj biznes delalsya v gryaznom
tualete na zadvorkah. |to bylo mesto, gde nelegal'no torgovali lyubov'yu i
narkotikami, gde mafiozi vstrechalis', chtoby obsudit' svoi dela, gde
podkuplennye policejskie soveshchalis' s gangsterami, gde dogovarivalis' ob
ubijstvah, gde smert' propisyvalas' kak lekarstvo.
Maloh voshel, sel za stolik v teni sceny i v strahe zhdal. On chuvstvoval,
chto ego vrag na ulice i bystro priblizhaetsya. U dveri nochnogo kluba uzhasnoe
sushchestvo ostanovilos'. Serdce Maloha zamerlo, kogda vrag stal proshchupyvat'
pomeshchenie nochnogo kluba. Esli tol'ko on zapodozrit, chto Maloh zdes', on,
skoree vsego, sozhzhet belym ognem nochnoj klub do osnovaniya so vsemi ego
obitatelyami.
Maloh znal, chto izluchenie, ishodivshee ot nochnogo kluba, napolnennogo
svodnikami, grabitelyami i ubijcami - sobravshimisya zdes' otbrosami
obshchestva, - uzhe okutyvaet ego nepronicaemym dlya vraga pokryvalom. V uglu
komnaty, ukryvshis' pod skatert'yu, prostitutka razvlekala klienta. Na
zadvorkah, v tualete, torgovali narkotikami. V pereulke za tualetom
podvypivshego biznesmena sil'nym udarom po golove svalili na zemlyu i
osvobodili ot chasov i bumazhnika. Vsya eta mestnost' bukval'no kishela
prestupleniyami i prestupnikami.
Nakonec vrag, tak nichego ne obnaruzhiv, stal udalyat'sya, i Maloh
oblegchenno vzdohnul.
On dazhe smog ulybnut'sya podoshedshej k ego stolu devushke.
- Sostavit' kompaniyu, detka? - sprosila ona.
- Pochemu by i net? - kivnul Maloh.
On zakazal vypivku sebe i devushke i pozvolil sebe rasslabit'sya.
Devushka polozhila ruku emu na bedro. Ona byla malen'koj simpatichnoj
bryunetkoj. Maloha, kotoryj byl v sostoyanii udovletvorit' devushku
fizicheski, zainteresovalo ee predlozhenie. V otlichie ot svoego vraga,
lishennogo v svoej smertnoj obolochke polovyh priznakov, Maloh byl
ekipirovan luchshe mnogih muzhchin.
Glaza devushki rasshirilis' ot udivleniya, kogda ona nashla to, chto iskala.
- Ogo, - vydohnula ona. - Bol'shoj.
On perelozhil ruku devushki na ee koleno. Maloh k chislu eksgibicionistov
[eksgibicionizm (med.) - vid polovogo izvrashcheniya, zaklyuchayushchijsya v
stremlenii k prilyudnomu soversheniyu polovogo akta] ne otnosilsya.
Devushka nadula gubki.
- Neuzheli ya tebe ne nravlyus', detka?
- Ty v poryadke. Tol'ko mesto nepodhodyashchee. Koe-kto sledit za mnoj, i ya
ne hochu, chtoby on vzyal menya so spushchennymi shtanami. Ty ponimaesh', chto ya
imeyu v vidu?
- Konechno. - Ona nervno oglyadela komnatu. - Kto ohotitsya za toboj?
Policiya ili shajka?
- Net, odin paren', no on huzhe chem vse oni, vmeste vzyatye. Ne
bespokojsya, on ushel.
- Ushel? Kuda?
- Dal'she po ulice.
- Oh, vot chego ya ne perenoshu, tak eto nasiliya. Moj paren' izbivaet
menya, esli ya prihozhu s sinyakami.
- Zvuchit logichno, - skazal Maloh.
Ona kivnula, hot' i ne ponyala, chto on imeet v vidu.
- Slushaj, - skazala ona tosklivo, - ty uveren, chto ne hochesh' etogo? Ty
uzhasno simpatichnyj.
Maloh ulybnulsya.
- Znayu. No nam pridetsya pojti v drugoe mesto.
Ego zhelanie stalo oslabevat'. Dlya nego ona byla ne tak uzh
privlekatel'na, a na ulicah vse eshche bylo opasno.
- Horosho, no esli tol'ko ty gotov, nado potoropit'sya, inache moj drug
pridet syuda, i u tebya vozniknut problemy. Poshli, ya na rabote.
Maloh prosledil za ee vzglyadom i uvidel sutenera, nablyudavshego za nimi
iz drugogo ugla. Na ego lice ne bylo zloby, no Maloh znal, chto esli vskore
on ne pojdet s prostitutkoj, sutener vrazvalochku podojdet i sprosit ee,
pochemu, chert voz'mi, ona bezdel'nichaet, kogda zdes' polno drugih klientov.
V nem bylo futov shest' rosta, i muskuly ego vyglyadeli vnushitel'no. Bez
somneniya, on lyubil porabotat' kulakami, osobenno nad svoej podruzhkoj.
Devushka dernula Maloha za rukav.
- Ty uzhasno simpatichnyj, - povtorila ona. - Bol'shinstvo moih klientov
ne takie dzhentl'meny, kak ty. |to merzkie rozhi, u nih otvisshie zhivoty i
trojnye podborodki. Oni lapayut tebya, kak kusok myasa. - Ona ulybnulas'.
- Ponyatno.
- Daj mne znat', kogda soberesh'sya uhodit'. Spasibo za vypivku. YA dolzhna
eshche porabotat'. - Ona zamolchala i vzglyanula emu v glaza. - Znaesh', takim
prilichnym lyudyam, kak ty, ne sleduet syuda prihodit'. Ty mozhesh' postradat'.
Zdes' est' plohie parni, oni tebya prirezhut ni za chto. Bud' ostorozhen.
Slyshish'?
- Da, - skazal Maloh, i devushka, ostaviv ego, peresela za drugoj
stolik, gde novyj klient s trojnym podborodkom i otvisshim zhivotom tol'ko i
zhdal, chtoby shvatit' ee za grud' i zapustit' ruku k nej pod yubku.
Vnezapno ten' nakryla stolik, za kotorym sidel Maloh, i on oshchutil ukol
straha, pronzivshij ego naskvoz'.
On obernulsya, no eto byl vsego lish' sutener.
- V chem delo? - sprosil on, osklabivshis'. - Tebe ne ponravilos' moe
Zolotce?
- YA ne videl vashego zolotca, - ogryznulsya Maloh, - no esli vy dostanete
ego, ya skazhu, nravitsya ono mne ili net.
Ulybka ischezla s lica sutenera.
- Ochen' umnyj, da? Ty ponyal, chto ya imeyu v vidu, urod. Devushka. CHem ona
tebe ne ponravilas'?
Maloh znal, kakim vidit ego sutener: blednyj yunosha, mozhet byt' tol'ko
chto iz kolledzha, iznezhennyj, s tonkoj kozhej, pochti zhenopodobnyj.
Prekrasnyj molodoj chelovek iz horoshej sem'i, otpravivshijsya pogulyat' s
papochkinogo razresheniya. Sutener hotel by uznat', gde priparkovan "porshe" i
kak emu nalozhit' lapu na klyuchi, poka Zolotce budet lishat' mal'chika
nevinnosti.
- S devushkoj vse v poryadke. A vot ty menya dostal. Sdaetsya mne, chto ty
spish' s nej - kogda v sostoyanii delat' eto. A ya ne sobirayus' zahodit'
tuda, gde ty pobyval. Nadeyus', ty ponyal, o chem ya govoryu.
U sutenera rasshirilis' glaza.
- Ah ty malen'kij zasranec. - On vynul iz karmana vykidnoj nozh. Blesnuv
v luchah sveta, so shchelchkom vyskochilo lezvie. Sutener metnulsya k Malohu, nozh
sverknul, kak golova zmei.
Maloh opasalsya tol'ko za glaza - on ne smog by vosstanovit' ih, no
sutener etogo ne znal i metil v serdce.
Maloh okazalsya provornee. Prezhde chem lezvie proshlo polputi do svoej
celi, ruka s tonkimi pal'cami vcepilas' v zapyast'e sutenera i rezkim
dvizheniem vyvernula predplech'e. Razdalsya gromkij hrust. Sutener poblednel
i shiroko raskryl rot. Ego glaza vylezli iz orbit. Nozh so zvonom upal na
pol. Kto-to zavizzhal. Zaskripeli stul'ya. Lyudi stali otodvigat'sya podal'she
ot draki.
Sutenera kachalo. Ego kist' neestestvenno boltalas'.
- Ublyudok! - zavopil on. - Ty slomal mne ruku!
Maloh vstal, sobirayas' uhodit'.
- Tebe povezlo, chto eto byla ne sheya.
Odnako protivnik eshche ne schital draku zakonchennoj. Rezko vybrosiv nogu,
sutener popytalsya udarit' ego nizhe poyasa. Maloh perehvatil ego stupnyu,
poderzhal sekundu i rezko skrutil. Snova gromkij hrust, budto slomalas'
vetka. Sutener upal na poya, korchas' i kricha ot boli. Iz uglov zala v ih
storonu dvinulis' vyshibaly. Maloh podnyal stol i vylomal odnu iz nozhek. On
podozhdal, poka odin iz vyshibal ne podojdet poblizhe, bystro otstupil v
storonu i nanes emu strashnyj udar po pochkam. Vyshibala ne uspel uklonit'sya
i s vypuchennymi glazami slozhilsya popolam, tak chto ego golova pochti
kosnulas' ego pravogo botinka.
Ostal'nye ostanovilis'.
- Mudroe reshenie, - skazal Maloh.
On, kak kop'e, metnul nozhku v stenu mezhdu dvumya vyshibalami. Probiv
shtukaturku, ona na tret' uglubilas' v stenu.
- Teper', hotya mne i priyatno porazvlech'sya, ya dolzhen idti. Kak vy
zametili, ya sil'nee, chem vyglyazhu, tak chto postarajtes' ne delat'
glupostej. Poka, Zolotce. - Maloh slegka poklonilsya v storonu devushki. -
Rad byl poznakomit'sya.
On vyshel iz zala, i lyudi rasstupilis' pered nim, kak volny Krasnogo
morya.
Na ulice im snova ovladel strah. Maloh napravilsya cherez ves' gorod k
domu, gde ego trudno budet najti. Kogda nahodish'sya v dvizhenii, nikogda ne
mozhesh' rasslabit'sya polnost'yu; Maloh mog rasschityvat' tol'ko na to, chto
vrag budet zanyat unichtozheniem menee hitryh beglecov ili poluchit prikaz
vozvrashchat'sya.
Gde-to v gorode uhnul vzryv, zaliv ulicy svetom, mgnovenno smenivshimsya
t'moj.
Ego vrag dejstvoval.
Dejv razbuzhen poceluem CHelii. On otkryvaet glaza i vidit ee polnost'yu
odetoj i gotovoj vyjti iz doma. Ona velikolepna. Obtyagivayushchij kostyum
vydelyaet kontury prekrasnoj figury. Dlinnye chernye volosy zapleteny v
kosu, ulozhennuyu koronoj na zatylke i uderzhivaemuyu tonkim grebnem. YArko
nakrashennye guby oznachayut, chto CHeliya vser'ez sobralas' sorit' den'gami.
Dejv saditsya na krovati i protiraet glaza. Oni bolyat, kak budto on plakal.
Galstuk i rubashka visyat na stule pered krovat'yu, no on nikak ne mozhet
najti svoi bryuki.
"CHto proishodit?"
"Vstavaj, sonya, - smeetsya ona. - Pora idti po magazinam. Pomnish', ty
obeshchal shodit' so mnoj v novyj yaponskij supermarket za plat'em? Dzhejmi
pobudet segodnya utrom so S'yu, i my mozhem delat' vse chto zahotim. Voz'mi
kreditnuyu kartochku, skryaga, CHeliya segodnya sobiraetsya bezumstvovat'".
"Konechno, ya pomnyu".
CHto-to smushchaet Dejva, no on ne mozhet ponyat', chto imenno. Slovno muhi
zhuzhzhat v cherepe. |to vyvodit ego iz sebya. On slezaet s posteli i idet v
vannuyu brit'sya. Dejv vhodit v gostinuyu, a cherez minutu oni s CHeliej uzhe
idut po trotuaru i, podnimayas' po stupen'kam, vhodyat v supermarket. Dejv
vse eshche v trusah, i eto ego smushchaet, no, pohozhe, nikto ne obrashchaet na nego
vnimaniya. CHeliya smeetsya nad ego zastenchivost'yu.
"Ty zhe nadel rubashku i galstuk, ne tak li? Tak o chem zhe ty
bespokoish'sya, bol'shoj medved'? Vzglyani-ka na menya. Na mne pochti nichego
net. Miss Strojnost' 1990".
I pravda, ee kostyum ischez. Sejchas na nej tol'ko ee luchshee shelkovoe
bel'e, kotoroe Dejv podaril ej na proshloe Rozhdestvo. |to ne nravitsya
Dejvu, i kogda oni brodyat po magazinu, on pytaetsya zakryt' ee telo ot
pyalyashchihsya muzhchin. Vidno, segodnya pridetsya raskvasit' neskol'ko nosov. Dejv
ne odobryaet muzhchin, glazeyushchih na ego zhenu, slovno na kartinku v
pornozhurnale. Olivkovye grudi CHelii vyskakivayut iz lifchika, i Dejv prosit
ee zapravit' ih vnutr', tak kak oni privlekayut slishkom mnogo vnimaniya, no
CHeliya tol'ko smeetsya.
CHeliya sprashivaet u prodavca, gde nahoditsya otdel plat'ev. Okazyvaetsya,
edinstvennyj takoj otdel raspolozhen v okne magazina i oni ego uzhe proshli.
"Spasibo! - krichit CHeliya. - Horosho by nam pobystree popast' tuda. Moemu
muzhu ne nravitsya, kogda ya razgulivayu v takom vide, on ochen' revnivyj".
"Vovse net, - protestuet Dejv, - lyuboj vyjdet iz sebya, esli ego zhena
razgulivaet vot tak na lyudyah".
CHeliya za ruku tashchit Dejva ko vhodu i zavodit v okonnuyu nishu. Tam net
plat'ev, no est' krovat'.
"Slushaj, medved', - shepchet CHeliya emu na uho, - davaj zajmemsya lyubov'yu".
Ona snimaet trusiki i lozhitsya. Prohozhie ostanovilis' i ustavilis' na
nih, bezzvuchno shevelya gubami: cherez tolstoe steklo ne slyshno, chto oni
govoryat.
"Gospodi, CHeliya, nas zhe arestuyut", - govorit Dejv.
"Durachok, oni ne mogut arestovat' policejskogo, - smeetsya CHeliya. - Ne
bud' takim zanudoj. Kakaya raznica, chto oni podumayut? Pokazhi im, kakoj ty u
menya muzhchina".
On zhdet, kogda razojdutsya zevaki, lozhitsya, i ona razdvigaet svoi
drozhashchie nogi. Pronikaya v nee, on chuvstvuet, kak ee kozha tepleet: tak
vsegda proishodit, kogda ona vozbuzhdaetsya. Ona chasto govorila emu, chto
odnazhdy prosto zagoritsya, i sejchas stanovitsya ochen' goryachej i
vozbuzhdennoj. On szhimaet ee golovu rukami, ih tela nachinayut dvigat'sya v
odnom ritme. Na ee lice net i sleda prozhityh let. Ej snova devyatnadcat' -
imenno stol'ko ej bylo, kogda oni vstretilis' v Mehiko i polyubili drug
druga.
"Mal'chik moj, - govorit ona gromko, - ya lyublyu tebya".
"I ya lyublyu tebya", - shepchet on.
"O Gospodi! - krichit ona. - YA lyublyu tebya!"
Slezy tekut po ee shchekam - tak vsegda byvaet, kogda ona daet volyu
chuvstvam i krichit ot vozbuzhdeniya. Vnezapno ot ee lica nachinaet idti par.
Slezy shipyat na ee tele, kotoroe s kazhdoj minutoj stanovitsya vse goryachej.
"Gospodi, ya ne vynesu! - krichit ona. - YA goryu, Dejv, pomogi mne!"
No ved' ona mnogo raz govorila tak i ran'she, vo vsyakom sluchae, on ne
mozhet ostanovit'sya, puti nazad uzhe net.
Poceluj obzhigaet ego guby.
Dejv slyshit sil'nye udary po steklu i vidit vernuvshihsya zevak; vmesto
usmeshek na ih licah uzhas. Otchayanno zhestikuliruya, oni ukazyvayut na CHeliyu.
Dejv chuvstvuet, kak ogon' zhzhet ego polovoj organ, i smotrit na zhenu.
Kozha na ee lice dymitsya, potom poyavlyayutsya dyry, medlenno obgorayushchie po
krayam, - tak raspolzaetsya bumaga, opushchennaya v kislotu. Goryashchie krugi
bystro rasshiryayutsya, no on ne v sostoyanii chto-libo predprinyat'.
"CHeliya!"
Vse proishodit bystro, slishkom bystro, chtoby on mog ostanovit'sya. On
chuvstvuet, chto skoro dostignet orgazma, no chem bystree dvigaetsya, tem
sil'nee ona gorit. Voldyri pokryvayut vse ee telo, lopayutsya i prevrashchayutsya
v ognennye krugi.
"Net, net! - Iz ego grudi vyryvaetsya ston. On dvigaetsya vse bystree i
bystree - k nej i ot nee. - Prosti! - krichit on, i slezy katyatsya po ego
shchekam. - YA ne mogu ostanovit'sya, CHeliya! Ne mogu ostanovit'sya!"
Postepenno ot nee ostayutsya tol'ko ugli i zola, poka ne okazyvaetsya, chto
on tychetsya v kuchu serogo pepla, i kogda nakonec podnimaet glaza, to vidit
v okne razgnevannoe lico Denni.
"Ty ublyudok, - chitaet Dejv po ego gubam. - Ne mog ostanovit'sya, da?
Dazhe chtoby spasti zhenu. Ty ubijca, Dejv. Ty ubil CHeliyu. Bozhe, kak ty
otvratitelen!"
"YA ne hotel, - shepchet Dejv. - YA ne hotel".
Dejv vzdrognul i prosnulsya. On sidel v posteli mokryj ot pota.
Posmotrel na okno. Skvoz' shchel' v plotnyh shtorah probivalsya tonkij luch. On
padal na podushku v tom meste, gde minutu nazad byli ego glaza.
O Gospodi, podumal on, eshche odin koshmar.
On potyanulsya za sigaretoj, zazheg ee drozhashchimi pal'cami. Pot vpityvalsya
v bumagu i tabak. Dejv gluboko zatyanulsya i zakashlyalsya. On otvyk kurit'.
|to chuvstvo viny, podumal on. YA sam sebya nakazyvayu. Za chto? Za to, chto
pozvolil CHelii idti v magazin? Net, za vse te sluchai, kogda ploho s nej
obrashchalsya, ne zhelaya byt' nemnogo dobree. Za vse te sluchai, kogda mog
vozvrashchat'sya domoj poran'she, chtoby pobyt' s nej. Za vse te sluchai, kogda
kritikoval ee, a ona nuzhdalas' v podderzhke. Za vse te sluchai, kogda mog by
govorit' ej o svoej lyubvi, a ne nesti kakuyu-to chepuhu o naparnikah i
uchastke, o rabote, o tom, chto ne imeet dostatochno deneg dlya togo, chtoby
sdelat' ih zhizn' bolee dostojnoj.
- Kakaya utrata! - vsluh proiznes on.
Dogorev do propitannogo potom mesta, sigareta pogasla, i Dejv shvyrnul
ee v rakovinu. Obessilennyj, slovno i ne spal vovse, on podnyalsya s krovati
i razdvinul shtory. Za oknom lezhal Vashington. Dejv priehal syuda na
neskol'ko dnej i ostanovilsya v malen'kom otele. On vybral Vashington,
potomu chto eto ochen' daleko ot San-Francisko i potomu chto oni s CHeliej
zdes' nikogda ne byli. S etim gorodom ne svyazano nikakih vospominanij,
gotovyh nahlynut' v lyubuyu minutu. Ne to, chtoby on hotel zabyt' CHeliyu,
vovse net, emu prosto nuzhno bylo vzyat' sebya v ruki. V Vashingtone on
zashchishchen ot neozhidannostej.
Dejv prinyal dush, pobrilsya i odelsya. Ego nomer byl na poslednem etazhe
chetyrehetazhnogo doma. Spustivshis' po lestnice v holl, on obnaruzhil znak,
ukazyvayushchij, kak projti v restoran. On poshel po strelke i okazalsya v
malen'kom neopryatnom zal'chike v zadnem fligele otelya. Tam uzhe sideli troe:
muzhchina, kotoryj ozhestochenno carapal ruchkoj po kakim-to bumagam, izredka
othlebyvaya kofe, i pozhilaya para, veroyatno turisty, v razgovore kotoroj
slyshalsya anglijskij akcent.
- CHto vy hotite? - sprosila oficiantka.
- Tol'ko kofe.
- Mozhet byt', yaichnicu?
- Kofe.
- U nas est' olad'i.
- Kofe.
- Horosho, - skazala oficiantka i, pozhav plechami, pospeshila k anglijskoj
pare. Te vstretili ee ulybkami i boltovnej, kotoroj ona ne dozhdalas' ot
Dejva. Okazalos', chto anglichane priehali v Vashington navestit' syna,
kotoryj zdes' rabotaet. No u nego slishkom malen'kaya kvartira, poetomu oni
i ostanovilis' v otele.
Dal'she Dejv uzhe ne slushal.
S sosednego stolika on vzyal "Vashington post" i stal prosmatrivat'
zagolovki. Snova pozhary. Bol'shoj pozhar v n'yu-jorkskom muzee. Pogiblo
mnozhestvo eksponatov.
Dejv snova pochuvstvoval svincovuyu tyazhest' v grudi. On byl v otchayanii.
CHto on budet delat' bez CHelii i Dzhejmi? Stoit li voobshche zhit'? Luchshee, chto
on mog pridumat', tak eto zabrat'sya na kakuyu-nibud' kryshu i shagnut' v
nikuda. CHerez neskol'ko sekund oni snova budut vmeste.
A mozhet, vernut'sya v San-Francisko i pomoch' Denni borot'sya s
podzhigatelyami?
- Uzhasnaya situaciya, ne tak li?
Anglichanin stoyal vozle ego stola i razglyadyval zagolovki. Dejvu
zahotelos', chtoby tot skoree ubralsya, no on ne umel grubit'.
- Da, - otvetil Dejv i neozhidanno dlya samogo sebya dobavil: - YA tol'ko
chto poteryal zhenu. Ona pogibla pri pozhare v supermarkete.
Pochemu-to on pochuvstvoval oblegchenie, vyskazavshis' pervomu vstrechnomu,
hotya opyat' chut' ne razrydalsya. Anglichanin, zhena kotorogo vyshla iz zala,
smutilsya.
- Proshu proshcheniya. YA ne hotel vtorgat'sya v vashi sokrovennye mysli.
- Nichego, nichego, ya sam vinovat. YA ne hotel vputyvat' vas - eto
vyrvalos' pomimo moej voli. Slishkom svezhaya rana. YA eshche ne svyksya s mysl'yu
o potere.
- Mozhno mne prisest'? - sprosil anglichanin. - YA zhdu zhenu, ona poshla v
nomer za sumkoj.
- Konechno. Hotite kofe?
- Spasibo. - Muzhchina protyanul ruku. - Aleks Vingman.
- Devid Piters.
Gost' vzyal chistuyu chashku s sosednego stola, nalil kofe, dobavil saharu i
othlebnul glotok.
- YA ochen' lyublyu amerikanskij kofe, - skazal on. - Tol'ko amerikancy i
ital'yancy umeyut ego gotovit'.
- CHem vy zanimaetes'? - bez entuziazma sprosil Dejv, chuvstvuya, chto
Vingman hochet zavyazat' razgovor.
Muzhchina otkinulsya v kresle. Ego shishkovatye pal'cy proshlis' po sedym
volosam. Kazalos', on ponimal, chto Dejvu ego otvet sovershenno neinteresen,
poetomu otvetil kratko i po sushchestvu.
- Sejchas vsem ponemnogu - ya na pensii. Byl shkol'nym uchitelem v
Jorkshire. |to odno iz nashih grafstv. Samoe bol'shoe v Anglii - kak u vas
Tehas, tol'ko karmannyh razmerov. Da, na territorii Tehasa mozhno bylo by
razmestit' pyat' Anglii ili bol'she soroka Jorkshirov, no boyus', vy uzhe ne
raz eto slyshali.
Dejv nevol'no ulybnulsya.
- Sovsem net, ya ne chasto vstrechayus' s turistami. YA policejskij.
- V samom dele? Kak interesno. Vy skazali, kogda ya podoshel k vam, chto
ne svyklis' s mysl'yu o smerti vashej zheny. Znaete, est' veshchi, k kotorym
trudno privyknut'... pochemu umerla moya zhena... Da, - perebil on sebya, - ta
zhenshchina, kotoraya sejchas so mnoj. Dzhin, - moya vtoraya zhena. Pervaya zhena,
Liz, pogibla v avtomobil'noj katastrofe cherez dvenadcat' let posle nashej
svad'by. Mne do sih por inogda snitsya ta katastrofa. Ved' imenno ya byl za
rulem togo avtomobilya.
Vidimo, on snova perezhival te tragicheskie sobytiya. Gospodi, podumal
Dejv, neuzheli i mne stol'ko let oplakivat' bednuyu CHeliyu?
Vingman myagko ulybnulsya.
- Ah, ya ponimayu, chto vam prishlo v golovu, no takie momenty byvayut
redko. YA dumayu o nej ne postoyanno. Na samom dele, ya - vpolne schastlivyj
chelovek. YA nashel druguyu zhenshchinu, soglasivshuyusya provesti so mnoj ostatok
zhizni, i nam horosho vmeste. YA hochu tol'ko predupredit' vas: ne pytajtes'
chto-libo ponyat' ili ob座asnit'. Inache sojdete s uma. Togda ya perezhil
dovol'no sil'noe dushevnoe rasstrojstvo, potomu chto edinstvennoe chuvstvo,
kotoroe vyzyvaet v nas prezhdevremennaya gibel', - chuvstvo viny. Ne stoit
etogo delat', mister Piters. Strannoe delo, no esli by vy nenavideli svoyu
zhenu i namerenno zastrelili ee, to skoree vsego v ee smerti obvinyali by
ee, a ne sebya. Vy ved' nikak ne mogli predotvratit' tot uzhasnyj pozhar, no
vy prodolzhaete tverdit' sebe: esli by ya tol'ko sdelal to-to i to-to, ili
skazal by chto-to, ili ostalsya by doma, to vse oboshlos' by.
Glaza Dejva rasshirilis'.
- Ved' eto pravda, ne tak li?
Oni eshche nekotoroe vremya pogovorili na tu zhe temu, i k tomu vremeni,
kogda k nim prisoedinilas' zhena Vingmana, Dejv uzhe chuvstvoval sebya menee
sposobnym na samoubijstvo. Pozhilye anglichane byli ochen' priyatnymi i sovsem
ne ekscentrichnymi lyud'mi. Vskore vse troe otpravilis' gulyat' v park, i v
razgovorah oni postoyanno vozvrashchalis' k pozharam.
Nakonec Dzhin Vingman napryamuyu sprosila:
- Skazhite, my zhivem v nravstvennom mire, mister Piters?
- YA ved' policejskij. - Dejv pozhal plechami. - Moi druz'ya, u kotoryh
drugaya professiya, mogli by nazvat' bol'shinstvo svoih znakomyh vpolne
nravstvennymi, no my na svoej rabote stalkivaemsya s bol'nym sloem
obshchestva, nezazhivayushchej yazvoj chelovechestva: torgovcami narkotikami,
sutenerami, gangsterami, p'yanicami, izbivayushchimi svoih zhen i detej,
ubijcami, sadistami...
- A chto vy skazhete o nashem mire v celom? On-to nravstvenen?
Dejv zadumalsya. On vspomnil beskonechnye vojny na Blizhnem Vostoke, v
Afrike i YUzhnoj Amerike, vspomnil voennye i diktatorskie rezhimy, brosayushchie
nevinnyh lyudej v tyur'my bez suda, pytayushchie detej, ubivayushchie, nasiluyushchie,
grabyashchie - i vse eto imenem vlasti. V temnyh ugolkah Zemli sovershayutsya
chudovishchnye prestupleniya, kotorye obnaruzhivayutsya lish' sluchajno, kogda gody
spustya kto-to natknetsya na gory cherepov ili koncentracionnye lagerya,
polnye istoshchennyh sushchestv, kotorye kogda-to tozhe byli lyud'mi. Vneshne
vpolne dostojnye politiki idut na lyubuyu lozh' radi spaseniya svoih nikchemnyh
shkur, a ogromnye mezhnacional'nye korporacii podvergayut risku zhizn' detej
lish' dlya togo, chtoby sbyt' svoj tovar. Birzhevikov interesuyut isklyuchitel'no
den'gi, i im bezrazlichno, kto ili chto budet razrusheno radi ih
blagopoluchiya. Est' vpolne obespechennye roditeli, kotorye prodayut svoih
docherej radi neskol'kih lishnih dollarov. Nravstvenen li etot mir?
- Net, - otvetil on ustalo.
- Nichego, krepites', molodoj chelovek, - sochuvstvenno ulybnulas' emu
Dzhin. - Vse-taki vokrug nas namnogo bol'she dobryh i sostradatel'nyh lyudej.
Beda v tom, chto dobro passivno, a zlo zahlestyvaet vse vokrug i seet
opustoshenie. Vozmozhno, u etih uzhasnyh pozharov est' kakoe-to svoe
prednaznachenie. Mozhet byt', oni zastavyat nas zadumat'sya i skazat' sebe:
"Horosho li ustroen okruzhayushchij mir? Nado chto-to predprinyat' dlya ego
izmeneniya k luchshemu". YA ponimayu, moi slova - slaboe uteshenie dlya cheloveka,
kotoryj tol'ko chto poteryal svoih blizkih, no eto edinstvennoe, chto ya mogu
vam posovetovat'.
Dejv posmotrel na Dzhin i - strannoe delo - pochuvstvoval oblegchenie. V
ego dushe bylo mnogo gorechi i otchayaniya, no teper' on najdet v sebe sily
zhit'. On uzhe dumal ne o samoubijstve, a o tom, kak uspokoit'sya i vernut'
zhizn' v prezhnee ruslo. |to byla ego rabota - ostanovit' pozhary. |to byla
ego rabota - shvatit' podzhigatelej i otpravit' tuda, gde im nadlezhit byt':
za reshetku ili v bol'nicu.
- Spasibo, Dzhin, - skazal on i pozhal ej ruku.
- Smotrite, yunosha, ya revnivyj, - ulybnulsya Vingman.
- S takoj velikolepnoj zhenshchinoj trudno byt' ne revnivym. Kstati, my
mogli by vmeste poobedat' i eshche nemnogo pogovorit'.
On priglasil ih vo francuzskij restoran, gde oni progovorili eshche dva
chasa. Dejvu legche bylo izlit' dushu neznakomcam, chem delit'sya svoimi
perezhivaniyami s Denni. Denni byl blizkij drug i mnogoe znal, a Dejvu
hotelos' nachat' s samogo nachala - s togo, kak oni s zhenoj poznakomilis', v
chem byli pohozhi, a chem otlichalis', kto ee rodstvenniki, kogo bol'she
napominal ih syn i kak uspeval v shkole. Emu bylo vazhno podrobno rasskazat'
istoriyu ego sem'i, izvlech' ee iz nebytiya, lyubovat'sya eyu i prosto snova i
snova proiznosit' imena Dzhejmi i CHelii, CHelii i Dzhejmi. Moj syn umel
delat' to-to, moya zhena vsegda postupala tak-to.
Emu povezlo so slushatelyami: anglichane zadavali umestnye voprosy, ne
trebuya otvetov na kazhdyj. Rasstavshis' s nimi vecherom, Dejv podumal, a ne
poslany li oni emu svyshe, chtoby vskryt' ego dushevnye yazvy i pozvolit'
izlit'sya skopivshemusya v nih yadu. Na sleduyushchee utro on byl gotov vernut'sya
domoj. Nel'zya skazat', chto Dejv polnost'yu izlechilsya, no po krajnej mere
teper' on ne lezhal licom k stene v ozhidanii smerti.
Na sleduyushchij den' Dejv upakoval svoi veshchi, pokinul otel' i otpravilsya
poezdom v San-Francisko.
Da, v drugom meste on ne smog by zhit', hotya v San-Francisko ego na
kazhdom uglu podzhidali stal'nye kapkany vospominanij. Dejv schital
San-Francisko luchshim gorodom v mire. Dazhe kogda on sluzhil v armii, emu
udalos' ustroit'sya v Presidio, gde, prosypayas', on videl Al'katrac i
vdyhal zapah okeana. Ottuda eshche mozhno bylo dobrat'sya do kofejni Mario.
Trudno zhit' bez regulyarnoj chashki "ekspresse" u Mario.
Emu nravilis' krivye ulochki, tramvai, burnaya portovaya zhizn'.
Edinstvennoe, chego on ne vynosil, - eto proklyatyj most. Tot most. On ne
mog ponyat', pochemu mnogie nahodyat ego prekrasnym. Dejvu on meshal, kak
bel'mo na glazu, hotya v gorode, veroyatno, nikto ne razdelyal ego mneniya.
Vidimo, v toj chasti ego mozga, chto ocenivaet krasotu geometricheskoj formy,
byl kakoj-to defekt.
V Oklende, gde on dolzhen byl peresest' na avtobus, Dejv nashel telefon i
nabral nomer telefona svoej kvartiry, nadeyas' zastat' tam Denni. Ego
naparnik zhil v obeih kvartirah, chtoby ne sozdalos' vpechatlenie, chto
pomeshchenie pustuet.
V glavnom zale avtovokzala carili sueta i shum. Vdol' ryada taksofonov
begal rebenok; on snimal trubki s rychazhkov i brosal ih. Mat' gonyalas' za
mal'chikom, pytayas' shvatit' ego za kurtochku. Kogda rebenok probegal mimo
Dejva, detektiv hotel bylo pojmat' ego, no vovremya sderzhalsya: tak vpolne
mozhno narvat'sya na sudebnyj isk. Inye materi sposobny zabit' svoih detej
do smerti, no tron' ih rebenka kto-to drugoj hotya by pal'cem, oni srazu zhe
pobegut k advokatam.
Pervyj uzhasnyj udar: v trubke razdalsya golos CHelii!
- Allo, govorit CHeliya Piters...
Serdce Dejva trevozhno eknulo, ot radosti on chut' ne poteryal soznanie.
- CHeliya! - vozbuzhdenno zakrichal on. - CHeliya, gde ty byla, dorogaya? O
Bozhe, CHeliya...
- Nas s Dejvom sejchas net doma, no esli vy ostavite zapis' posle
zvukovogo signala, my vam obyazatel'no otvetim.
Vtoroj uzhasnyj udar: eto tol'ko ee golos, a ne ona, ne zhivaya CHeliya.
CHerez neskol'ko sekund do Dejva doshlo. |to avtootvetchik. Net, eto huzhe
smerti, sejchas emu bylo bol'nee, chem togda, kogda on uznal, chto CHeliya
sgorela, strashnee, chem pri opoznanii v morge, kogda on stoyal nad dvumya
chernymi goloveshkami - tem, chto ostalos' ot ego blizkih.
On s siloj stuknul telefonnoj trubkoj po plastikovomu kolpaku.
Snovavshij mezhdu taksofonami rebenok zamer i udivlenno ustavilsya na Dejva.
Mat' brosila ispugannyj vzglyad na Dejva, shvatila mal'chika i potashchila ego
proch'. Tot upiralsya i vizzhal. Dejv povesil trubku i zakryl rukami ushi.
Nikto ne menyal zapis' na avtootvetchike. CHeliya budto eshche sushchestvovala,
ubezhdaya zvonyashchih, chto obyazatel'no im otvetit, kak tol'ko smozhet. Uzhasno.
Neuzheli druz'ya zvonili emu, chtoby vyrazit' soboleznovaniya, i natykalis' na
etu zapis'? Pochemu nikto emu ne skazal? |to strashnee, chem poluchit' pis'mo,
otpravlennoe eyu do ee smerti.
Postepenno emu udalos' ovladet' soboj. K nemu podoshla zhenshchina i
sprosila, chto s nim. Dolzhno byt', ona byla ne mestnaya, potomu chto gorozhane
predpochitali ne vmeshivat'sya, osobenno esli imeli delo s chudakom. On
otvetil, chto vse v poryadke. Prosto uslyshal plohie novosti po telefonu.
Dejv akkuratno postavil apparat na polochku, zametil, chto razbil kolpak, i
bystro ushel, chtoby kakoj-nibud' policejskij ili sluzhashchij avtovokzala ne
uspel ego zaderzhat'.
Po puti on obratil vnimanie na krupnye zagolovki v gazetnom kioske.
Pozhar v parizhskom opernom teatre unes 35 zhiznej. Vse pogibshie byli
akterami. K schast'yu, pozhar proizoshel vo vremya repeticii, a ne
predstavleniya. V Londone v tri chasa nochi zagorelas' chasovnya sv.Martina na
Trafal'garskoj ploshchadi. Edinstvennyj obgorevshij trup byl najden na
raskalivshihsya kamennyh plitah; pamyatnaya latunnaya plastinka rasplavilas' i
peremeshalas' s obuglennymi ostankami.
V San-Francisko vozle vyhoda iz avtovokzala u nego na puti vstal
sumasshedshij, predveshchavshij konec sveta.
- Ogon' ochistit mir, - oral bezumec v lico Dejvu. - On prihodit vo vse
upadochnye obshchestva, chtoby unichtozhit' staryj grehovnyj poryadok i otkryt'
put' novomu! - Skryuchennym pal'cem on tknul Dejvu v lico i zavopil: - Sodom
i Gomorra! San-Francisko, Aleksandriya, Drevnij Rim, London, Drezden,
Hirosima, Nagasaki. Vse eto skopishcha zla. Vse oni sgoreli. I yavilis' im
razdelyayushchiesya yazyki napodobie ognennyh i pristali k kazhdomu iz nih. CHast'
vtoraya, stih tretij.
Dejv pechal'no pokachal golovoj.
- Ty ne verish' mne, drug? San-Francisko - gorod zla. Svodniki, igroki,
narkomany, bludnicy...
Pochemu psihi vsegda govoryat "bludnicy"? |to slovo vstretish' tol'ko v
staryh knigah, a na ulice ego nikogda ne uslyshish'. Nikogda ne skazhut
"shlyuha", "potaskuha" ili "prostitutka", a vsegda - "bludnica".
- YA by posporil s vami, no u menya net vremeni.
- My gorim v adu, nami zhe sotvorennom. Mefistofel' skazal Faustu, chto
ad zdes', na Zemle, i my v nem zhivem.
- Bog s nim, - otmahnulsya Dejv. - A teper' ty uberesh'sya s dorogi ili
mne tebya otodvinut'?
- Skazano zhe v Svyashchennom Pisanii, chto Satana budet unichtozhen v ognennom
ozere...
Zaglyanuv v ego osteklenevshie glaza, Dejv ponyal: etot chelovek nichego ne
vidit vokrug sebya. On uzhe v voobrazhaemom adu, gde ego nogi lizhet plamya, a
cherti, vooruzhennye trezubcami, sgonyayut k nemu greshnikov. V kakom-to smysle
Dejv dazhe zavidoval emu. Kak, dolzhno byt' prosto, dumal on, zhit' v mire,
pust' vymyshlennom, gde dobro i zlo chetko razdeleny, ih legko uznat', gde
net nichego serogo, a tol'ko chernoe i beloe. Ochen' prosto.
- I razverznutsya s grohotom nebesa, i ischeznut stihii ot neistovogo
zhara, i sgorit zemlya vmeste s tvoreniyami chelovecheskimi.
Dejv podnyal golovu i vzglyanul na nebo.
On ostorozhno otodvinul blazhennogo v storonu i bez pomeh doshel do
trotuara.
Na drugoj storone ulicy stoyal Denni i mahal emu. Vidno, drug zhdal ego;
on vstrechal Dejva na mashine. |to bylo priyatno. Dejv probralsya cherez potok
mashin, nadeyas', chto ego ne ostanovyat za perehod ulicy v nepolozhennom
meste.
Muzhchiny krepko obnyalis'. Denni smutilsya i zagovoril pervym:
- Nu kak ty, Dejv?
- Posle shesti nedel' otpuska? Kak noven'kij.
- Da, vizhu. Pojdem vyp'em. Ty vozvrashchaesh'sya na rabotu?
- A chto eshche mne delat'?
Po vyrazheniyu glaz Denni Dejv ponyal, chto tot nadeyalsya imenno na takoj
otvet. Bez Dejva emu bylo by ploho.
Uzhe v bare Denni zadal neizbezhnyj vopros:
- A kak ty sebya sejchas dejstvitel'no chuvstvuesh'?
- Nevazhno. CHestno govorya, sovsem hrenovo. Ne dumayu, chto skoro smogu
otvetit' inache. No ya perestal gnit' iznutri. Inogda byvaet takaya toska,
pochti otchayanie, osobenno noch'yu, no ya uveren, chto dolzhen prodolzhat'
rabotat'. Inache ostaetsya tol'ko smert', no etot variant ya otbrosil: da, ya
dumal ob etom, i dovol'no ser'ezno, no teper' mysli o smerti uzhe pozadi. YA
imeyu v vidu, chto v dannyj moment zhizn' dlya menya chut' bolee privlekatel'na,
chem smert'.
Denni kivnul.
- Sochuvstvuyu tebe, Dejv.
- Vot takie u menya dela, Denni. CHem nam predstoit zanimat'sya?
Arestovali kogo-nibud' v moe otsutstvie?
- Odni lovkachi pytalis' poluchit' strahovku za sklad v portu. My vzyali
podzhigatelej, kogda u nih eshche ruki benzinom vonyali. I pojmali parnya,
kotoryj zazhivo podzharival dilerov. On zhdal ih utrom vozle doma ili vecherom
u vyhoda iz kontory. On nosil benzin v butylke iz-pod koki, vylival ego na
svoih zhertv, a potom podzhigal.
- Bozhe moj! |to ne p'yanica, zabyvshij potushit' sigaretu.
- Da. Obychno celil v golovu: volosy horosho zagorayutsya. Bylo neskol'ko
tyazhelyh sluchaev. Neskol'ko parnej oslepli. U dvoih ne vyderzhalo serdce. U
odnogo benzin popal v rot; tot szheg sebe gorlo. Dvenadcat' zhertv. Togda ya
tozhe naryadilsya dilerom.
- Kto, ty?! - zasmeyalsya Dejv. - Kakoj iz tebya diler!
- Boltaj! YA nadel dorogoe pal'to, prilichnyj kostyum. Vyglyadel kak
korol'. Vyshel iz kontory "Rejngol'd, Bejker i Dzhonson", kogda etot
zasranec poyavilsya iz-za moego "rolls-rojsa".
- "Rolls-rojsa"! - voshishchenno voskliknul Dejv.
Denni shiroko ulybnulsya.
- Da. Smotryu, u nego v rukah butylka iz-pod koki. YA dazhe na lico ego ne
vzglyanul, a srazu vrezal po chelyusti, molya Boga, chtoby tam byla ne
koka-kola. K schast'yu, tam byl benzin, i podonka vsego oblilo. On pobezhal,
a ya za nim. Zagnal ego v ugol. On dostaet nozh, a ya - zazhigalku.
- Vresh'! - voskliknul Dejv, voshishchennyj rasskazom, dazhe esli Denni i
privral nemnogo.
- YA dostal zazhigalku i govoryu: "Tol'ko dernis', zasranec". Tut on upal
na koleni i stal umolyat' menya ne podzhigat' ego, tak kak na nem sherstyanoe
pal'to. Koroche, my ego vzyali, i mne prishlos' rasstat'sya s shikarnoj odezhdoj
i naemnym "rollsom" i peresest' na svoj drandulet.
- Da, eto dejstvitel'no delo.
Vyyasnilos', chto paren' poteryal mnogo deneg na birzhe i, kak mnogie
drugie, ne stal vo vsem vinit' samogo sebya. Vinovaty byli oni, te samye
moshenniki, kto prines emu neschast'e. Vot on i poshel na eto. Esli on
pogorel, to pochemu by i im ne sgoret' tozhe? V bukval'nom smysle.
Oni vypili eshche, i Denni predlozhil:
- Hochesh', ya otvezu tebya domoj?
- V moyu kvartiru, Denni. U menya net bol'she doma.
Kogda oni voshli v kvartiru, Dejv skazal:
- YA v poryadke, kak vidish'.
- Da, vizhu.
- YA ser'ezno.
- YA rad, - kivnul Denni i posmotrel vniz, na svoi botinki. - Kstati, u
menya teper' est' postoyannaya devushka.
Dejv ulybnulsya.
- Pravda? YA ee znayu ili?..
- Ili ona prostitutka? Net. U nee byli nepriyatnosti, no po svoej suti
ona prekrasnaya zhenshchina. Uvidish' ee vecherom, esli pridesh' k nam poobedat'.
- Ne znayu; Denni, u menya est' dela. Kto ona, mezhdu prochim?
U Denni ot vostorga zagorelis' glaza.
- Pomnish' blondinku, kotoraya byla u Risa v kontore?
- Net.
- Da pomnish'. Vysokaya i strojnaya. Ee vzyali za to, chto ona podozhgla
postel' svoego priyatelya. Vspominaj. Kapitan nam ee pokazyval.
Dejv vspomnil.
- Pepel'nye volosy i bol'shie ochki.
- Belokurye. Na samom dele u nee belokurye volosy.
- Kakaya raznica. Lyubov' slepa, - skazal Dejv. - Znachit, ty svyazalsya s
podzhigatel'nicej? A ne kazhetsya li tebe, chto eto chutochku neetichno?
Denni oshchetinilsya.
- Net, chert poberi. Ee sudili i dali ispytatel'nyj srok. Policejskim,
otvetstvennym za nadzor, byl naznachen Manovich. |tot skot pristaval k nej.
Ispol'zoval svoe sluzhebnoe polozhenie, chtoby zapugat' ee: govoril, chto,
esli ona ne soglasitsya, on najdet sposob upech' ee za reshetku. Ona prishla v
uchastok i rasskazala ob etom, i kapitan predlozhil mne razobrat'sya s
Manovichem, chto ya i sdelal s udovol'stviem.
- Ona ostalas' pod ego nadzorom?
- Da, no, esli on ee teper' hot' pal'cem tronet, ya privleku ego k
otvetstvennosti za razvrat. On eto znaet i teper' stal kak shelkovyj.
- I on vse eshche rabotaet?
- Ne pridirajsya ko mne, Dejv. Ty zhe znaesh', chto takih lyudej nel'zya
arestovat' bez dokazatel'stv. My probovali spryatat' na nej mikrofon, no
on, dolzhno byt', dogadalsya. Ne srabotalo. Koe-chto my poluchili, no ulik
nedostatochno. On znaet, chto my za nim sledim, i ne budet pristavat' k nej
snova.
- Kto zhe sleduyushchij? Mozhet byt', teper' nesovershennoletnyaya?
- YA zhe tebe skazal. YA strogo predupredil ego.
- Ladno, ya emu tozhe mozgi prochishchu.
Denni vzdohnul, ponimaya, chto nehorosho bylo by prosit' Dejva poka ne
vmeshivat'sya. Pust' uzh on luchshe budet dumat' o chem-nibud' drugom, tol'ko ne
o zhene i rebenke.
- Nu a teper' - prodolzhil Dejv, - rasskazhi mne, chto u tebya s etoj miss,
kak ee?
- Vanessa. Ee zovut Vanessa Vangelen, i, kak eto ni stranno, ya eshche ne
spal s nej. YA poka hozhu s nej tuda-syuda, v teatr, v restoran, ty zhe
znaesh', kak eto byvaet.
- Vanessa? Vot kak! Vanessa Vangelen. Dlya tebya, Denni, zvuchit dazhe
slishkom vnushitel'no. Neudivitel'no, chto ty s nej ceremonish'sya.
Denni smutilsya.
- Poberegi svoj sarkazm, Dejv. YA mogu obojtis' i bez nego. Delo ne vo
mne, a v nej. Po ee slovam, ya nravlyus' ej kak drug, no nado nadeyat'sya, chto
eto vremenno i vse eshche izmenitsya. Ona ne takaya uzh krasavica, nemnogo
poluchshe menya, i ne dolzhna byt' slishkom razborchivoj. No ona ochen'
simpatichnaya, i ya dumayu, chto u nas vse ustroitsya.
- CHem ona zanimaetsya? Kak den'gi zarabatyvaet?
- CHitaet lekcii po teologii.
Dejv prisvistnul.
- I umna, i nekrasiva.
Oni rasstalis' pozdno, i Dejv poobeshchal na sleduyushchij den' vyjti na
rabotu. On skazal sebe, chto p'et poslednyuyu ryumku, prezhde chem posmotrit
avtootvetchik. On ne stal menyat' zapis'. On tak i ne reshilsya ee smenit'.
Inogda, kogda on dezhuril s Denni i byl v podavlennom nastroenii, on
otluchalsya, govoril emu, chto dolzhen komu-to pozvonit', nabiral svoj nomer i
slushal ee golos.
Odnazhdy on uslyshal golos Denni.
- Dejv, ya znayu, ty rasserdish'sya, no zapis' nuzhno bylo smenit'. |to
moglo by ploho konchit'sya. Udar' menya, esli zahochesh'.
Ochevidno, Denni tozhe slyshal zapis', dogadalsya, pochemu Dejv ee ne
stiraet, i vzyal iniciativu v svoi ruki.
Dejv nikogda ne napominal emu ob etom.
Vanessa Vangelen sidela naprotiv Stena Manovicha. Poverhnost'
razdelyavshego ih shirokogo stola byla ispeshchrena pyatnami ot kofe i mestami s
otshelushivshimsya lakom, chto delalo ee pohozhej na geograficheskuyu kartu.
Kartina na stene nad golovoj policejskogo izobrazhala osen' v kanadskom
lesu - odin iz teh bezlikih pejzazhej, kotorye tysyachami prodayut v deshevyh
magazinah. Kartina ugnetala Vanessu. Osobenno ugnetali ee bagrovye cveta
osennih list'ev.
Komnata byla propitana prokisshim sigarnym dymom, sochivshimsya, kazalos',
pryamo iz potreskavshejsya kozhi kresla Manovicha. V pepel'nice, stoyavshej mezhdu
Vanessoj i policejskim, tlel okurok. Dym shchipal ej glaza, zhilet Manovicha
byl obsypan peplom.
Vanessa pridala svoemu uzkomu lipu takoe vyrazhenie, chtoby u muzhchiny,
sidyashchego po druguyu storonu stola, ne bylo somnenij po povodu togo, chto ona
o nem dumaet. Manovich neodobritel'no vziral svoimi bledno-golubymi glazami
na eto vyrazhenie, a v ugolkah ego tolstogubogo rta vystupila slyuna.
- Znachit, donesla na menya, da? - nachal on.
- YA soobshchila v policiyu, chto podverglas' seksual'nym domogatel'stvam so
storony osushchestvlyayushchego nadzor policejskogo. Skazhite spasibo, chto ya ne
pozvonila vashej zhene.
- Za eto ya mog by upech' tebya v tyur'mu.
Vanessa brosila na nego prezritel'nyj vzglyad.
- Ob etoj ugroze mne tozhe pridetsya soobshchit'.
On mahnul rukoj.
- Ne vyvodi menya bol'she iz sebya, Vanessa. I zapomni - mne plevat' na
to, chto ty skazhesh' moej zhene. I ej na eto plevat'. Takie u nas otnosheniya.
No ya tochno znayu, chto ona ne pobezhit v policiyu, esli paren' vrode menya
obratit na nee vnimanie. Ona etomu tol'ko obraduetsya. Ne stydno, chto
nastuchala na menya? YA dumayu, u nas ne ochen' lyubyat stukachej. Pojmi, menya vse
eto prosto zabavlyaet, ne bolee togo.
- CHto vy ot menya hotite? CHtoby ya obezumela ot straha, kak vse te, kogo
vy zapugivali? YA ne prestupnica. Psihiatr...
- Nu da, ya znayu, zaklyuchenie psihiatra pomoglo tebe na sude vykrutit'sya,
no eto ne oznachaet, chto ty sovsem nevinovna, inache tebe ne dali by
uslovnyj srok. YA vovse ne sobirayus' nad toboj izmyvat'sya, i mne
bezrazlichno, k komu ty pobezhish' so svoimi zhalobami. Poka ya spravlyayus' so
svoej rabotoj, mne nechego boyat'sya. Dumaesh', ya ispugalsya Spitca? Tak, chto
li?
On perelozhil s mesta na mesto neskol'ko bumag na stole, i etot zhest ne
ostavil u nee ni malejshih somnenij otnositel'no otveta na vopros. Stranno,
no pohozhe, chto malen'kij, no nahodchivyj Denni dejstvitel'no zdorovo
napugal etogo tipa.
- Mezhdu vami chto-nibud' est'? - s uhmylkoj sprosil Manovich.
Vanessa zamechtalas', vopros zastal ee vrasploh, i ona razozlilas'.
Grubost' Manovicha i ego gryaznye nameki privodili ee v yarost'. Pochemu lyudi
takogo sorta schitayut, chto im vse dozvoleno v obrashchenii s podnadzornymi?
Emu nadlezhit pomogat' ej, a ne pytat'sya vlezt' v dushu. |to on bolen, a ne
ona.
- Kak vas voobshche mogli naznachit' otvetstvennym za nadzor? Vy tak gruby
i nevospitanny! Neuzheli ne sushchestvuet nikakoj sistemy otbora, kotoraya
otseivala by takih, kak vy?
On pokachal golovoj i ulybnulsya.
- Ne mnogo li ty boltaesh'? YA tozhe mog by pozhalovat'sya...
Vanessa mgnovenno ponyala namek i pochuvstvovala pristup toshnoty.
On snova uhmyl'nulsya.
- Vidish' li, Vanessa, - nachal on, oblokotivshis' o stol, - u takih
zhenshchin, kak ty, net zashchity protiv takih lyudej, kak ya. My vsegda pobezhdaem.
YA mogu vyvalyat' tebya v gryazi, a tebe vse ravno pridetsya vernut'sya, chtoby
poluchit' eshche. I ty nichego ne podelaesh'.
Ona smotrela na tonkie voloski, zachesannye na losnyashchuyusya lysinu. Na
redkost' otvratitel'nyj tip. Nemnogo pohozh na ee otca.
Sigara s obslyunyavlennym konchikom vse eshche dymilas' v korotkih i tolstyh
pal'cah Manovicha. Vanessa vyhvatila okurok, prizhala ego k ruke vozle
zapyast'ya i istoshno zavopila. Manovich v ispuge vzhalsya v kreslo.
Razdalos' korotkoe shipenie, i v vozduhe zapahlo gorelym myasom.
- On szheg menya! - zakrichala ona i brosila sigarnyj okurok na stol.
Kto-to zaglyanul v komnatu cherez mutnyj dvernoj glazok.
- Gospodi! - prosheptal Manovich; na ego shirokom lbu vystupili kapel'ki
pota. - CHego ty, chert voz'mi, dobivaesh'sya? - Obeimi rukami on vcepilsya v
ruchki kresla, kak budto sobiralsya vzletet', probiv v potolke dyru. Vanessa
buravila ego vzglyadom.
- Dumaete, vam poveryat, esli vy skazhete, chto ya sozhgla sebya sama?
Pod pristal'nym vzglyadom Vanessy on poezhilsya i snik.
- Otvyazhites' ot menya. Raz i navsegda.
Pohozhe, za dver'yu kto-to prislushivalsya, pytayas' razobrat'sya, chto
proishodit v komnate. Manovich brosil vzglyad na dver', i po ego licu
potekli strujki pota. Nakonec poslyshalos' cokan'e udalyayushchihsya zhenskih
kablukov.
- Horosho, horosho, - skazal policejskij, napuskaya na sebya ozabochennyj
vid. - Vy sejchas rabotaete? Posle suda vam ne predlagali ujti s raboty?
Vanessa privykla perenosit' bol', no sejchas ne uderzhalas' ot slez i
otvernulas'. Manovich ne uvidit ee slez, takogo udovol'stviya ona emu ne
dostavit. Ej ne prishlos' borot'sya s obychnym zhelaniem vzglyanut' na ranu,
potomu chto horosho znala, kak vyglyadit podobnyj ozhog. Malen'kie ozhogi
bystro zazhivayut, hotya v pervoe vremya oni ochen' boleznenny. Primerno cherez
nedelyu u nee pribavitsya eshche odin rubec, vot i vse.
- Net, ya vstretila ponimanie.
- Horosho, prekrasno. Esli nadumaete uehat' iz goroda, soobshchite mne,
kuda napravlyaetes' i s kem namereny vstretit'sya. Ponyatno?
- Vy govorili mne ob etom v proshlyj raz.
- Prekrasno. YA povtoryayu tol'ko dlya togo, chtoby vy luchshe ponyali. Vy
dolzhny byt' zdes' v sleduyushchuyu pyatnicu, yasno? Zamechatel'no. Togda do
pyatnicy.
Vanessa vyshla na ulicu i gluboko vzdohnula. Skotina! Kak takim podlecam
udaetsya vyhodit' suhimi iz vody? Naverno, bol'shinstvo zhenshchin, k kotorym on
pristaval, byli slishkom zapugany, chtoby zhalovat'sya. Dolzhno byt', emu
udavalos' dobit'sya uspeha v semidesyati-vos'midesyati procentah sluchaev. Ona
byla odnoj iz nemnogih, kogo zapugat' ne udalos', i esli ej predstavitsya
vozmozhnost', ona emu otplatit.
Teper' mozhno bylo i vzglyanut' na ranu. Ozhog okazalsya ne slishkom
ser'eznym. Ona vidala i pohuzhe. Dlinnyj rukav zakryval ego, tak chto nikto
nichego ne zametit.
Prezhde vsego Vanessa zashla v kafe. Tol'ko posle neskol'kih chashek kofe
ruki u nee perestali drozhat'. Potom ona sela v avtobus i otpravilas'
domoj.
Ee dvuhkomnatnaya kvartira byla malen'koj, no uyutnoj. Pervaya komnata -
gostinaya-kuhnya, vtoraya - malen'kaya spal'nya, gde hvatalo mesta tol'ko dlya
odnoj krovati, po obe storony kotoroj ostavalos' prostranstvo shirinoj v
stupnyu. Vanessa ne lyubila, kogda krovat' pridvinuta k stene. Ee vsegda
prihoditsya otodvigat', chtoby zastelit', a noch'yu mozhno prosnut'sya v
kromeshnoj t'me licom k betonu, tak chto sprosonok pokazhetsya, chto lezhish' v
mogile. |to napugalo by ee do smerti, i poetomu ona vsegda ostavlyala
svobodnoe prostranstvo s kazhdoj storony krovati, kak by malo ono ni bylo.
Vanessa ne otlichalas' akkuratnost'yu. Ona shvyrnula sumku na pol, skinula
tufli i poshla v spal'nyu. Krovat' byla ne ubrana. Vanessa brosila prostynyu
na podushku, podtyanula yubku i uleglas'.
Potom ona pochemu-to vspomnila Toma. Inogda Vanesse kazalos', chto ej ego
ne hvataet. Mozhet byt', vse-taki pozvonit' emu? No stoit li zvonit'
cheloveku, postel' kotorogo ona podozhgla? A on tozhe horosh - srazu zhe vyzval
policiyu. |to razveyalo poslednie somneniya otnositel'no togo, lyubit on ee
ili net. Lyubimogo cheloveka ne otdayut nemedlenno v ruki pravosudiya, chto by
on ni natvoril. U nego prosyat ob座asnenij, pytayutsya ponyat', obeshchayut pomoch',
no tol'ko ne krichat: "CHto ty nadelala, suka sumasshedshaya?!" - i ne zvonyat
potom v policiyu.
Vanessa styanula kolgotki i brosila ih v ugol, potom snyala ochki i
akkuratno povesila ih na spinku krovati.
Net, zvonit' Tomu ne stoit. Mozhet byt', pozvonit' Denni? A zachem?
Sejchas ona ne nuzhdalas' v druzheskom uchastii. Luchshe prinyat' obezbolivayushchee,
vypit' chayu i horosho vyspat'sya. Ej snilos', chto ona popadaet v raznye
smeshnye situacii.
Kogda Vanessa prosnulas', ona prinyala dush i nadela chernye bryuki i
sviter, otkazavshis' ot mysli rano lech' spat'. Bylo uzhe devyat' vechera, i
ona reshila zabezhat' k Denni, a ne zvonit' emu po telefonu. Po sredam on
chasto hodil na ispoved', no vozvrashchalsya iz cerkvi okolo shesti chasov.
Znachit, sejchas on dolzhen byt' doma.
Vanessa nadela tufli bez kablukov, styanula volosy elastichnoj lentoj i,
nakinuv korotkoe pal'to, vyshla iz kvartiry.
Ona vzyala taksi do doma Denni, voshla v zdanie i pozvonila. Dolgo nikto
ne otkryval, hotya v shcheli pod dver'yu vidnelsya svet. Ona eshche dvazhdy nazhala
knopku zvonka. V kvartire rabotal televizor ili radio. Vprochem, Denni mog
special'no ostavit' svet i radio vklyuchennymi, chtoby otpugnut' grabitelej.
Nakonec dver' otkrylas'.
V proeme stoyal neznakomyj vysokij muzhchina v halate i pizhame.
Smutivshis', Vanessa otstupila ot dveri i eshche raz vzglyanula na nomer
kvartiry. Ona ne oshiblas'.
- Vam kogo? - skazal muzhchina, protiraya zaspannye glaza.
- Izvinite, ya dumala... razve ne zdes' zhivet Denni Spitc?
Muzhchina dolgo nedoumevayushche smotrel na gost'yu i nakonec ponyal.
- Vy Vangelen? - sprosil on. - Vanessa Vangelen?
- Da.
- A ya... voobshche-to, eto moya kvartira, a ne Denni. On prismatrival za
nej, poka menya ne bylo. YA ego naparnik, Dejv Piters. On rasskazyval vam
obo mne?
Vanessa vzdohnula s oblegcheniem.
- Konechno. On mnogo rasskazyval o vas. No po ego slovam vyhodilo, chto
vy Bog ili kto-nibud' v etom rode, a vy vyglyadite kak obychnyj chelovek.
Slova Vanessy rassmeshili Dejva.
- Vidite li, Denni sejchas zdes' net. Vy byvali u nego doma? Podozrevayu,
chto net. On, naverno, hotel pustit' pyl' v glaza - moya kvartira namnogo
bol'she, chem ego. YA... ya byl zhenat, i mne nuzhna byla eshche odna komnata
dlya...
Dejv pomorshchilsya. Ot Denni Vanessa znala, chto proizoshlo s sem'ej Dejva.
- Izvinite, - bystro perebila ona ego. - YA hotela prosto poboltat' s
Denni. Hotya neobyazatel'no s nim, - priznalas' ona. - Vam eto mozhet
pokazat'sya strannym, no ya pochuvstvovala sebya odinokoj, a s Denni my
nedavno podruzhilis', i ya nadeyalas', chto smogu...
Dver' otvorilas' shire, i Dejv sdelal shag v storonu.
- Vhodite, pozhalujsta, na lestnice holodno. Mogu predlozhit' vam
chto-nibud' vypit'.
Vanessa s udovol'stviem voshla v tepluyu kvartiru.
- YA by vypila kofe, no boyus' byt' navyazchivoj.
- Ne volnujtes', ya mogu spat' v lyuboe vremya. Prostite menya za halat, on
sovsem staryj. On prinadlezhal eshche moemu otcu, i ya hranyu ego kak pamyat'.
Pojdu pereodenus'.
- V etom net neobhodimosti, - bystro vozrazila ona.
- Est', est'. V takom vide ya sam chuvstvuyu sebya nelovko.
- Mozhet byt', togda ya prigotovlyu kofe? YA znayu, chto gde lezhit.
- Davajte, a ya nenadolgo. Kriknite, esli chto-nibud' ne najdete.
Dejv vyshel v druguyu komnatu. Vanessa nashla chajnik, nalila v nego
goryachej vody i zadela zapyast'em o plitu. Na mgnovenie ona pochuvstvovala
ostruyu bol', slezy navernulis' u nee na glaza. Ona ne stala teret'
ushiblennoe mesto, boyas' razberedit' ranu, a namazala ego maslom, kotoroe
nashla v holodil'nike. Maslo osobenno ne pomozhet, konechno, no i ne prineset
vreda. Vanessa lyubila inogda pol'zovat'sya narodnymi sredstvami. Oni
napominali ej o materi.
K tomu vremeni, kogda kofe byl gotov, na kuhnyu prishel prichesannyj, v
naryadnoj rubashke i bryukah Dejv.
- Gotovo, - skazala ona.
Manovich lezhal na spine v polumrake, pokurivaya sigaru i razglyadyvaya
strannyj potolok. Proehal avtomobil', na mgnovenie osvetiv svoimi farami
fal'shivoe nochnoe nebo, pobleskivavshee u policejskogo nad golovoj. Ono
pochemu-to ego razdrazhalo, i on plyunul by na nego, esli by vo rtu ne
peresohlo.
Kakoj durak nakleil na potolok sinie oboi, useyannye zvezdami? Komnata
yavno nesla na sebe otpechatok durnogo vkusa. K tomu zhe zdes' vonyalo psinoj.
V gostinoj lezhala otkormlennaya ohotnich'ya sobaka. Ee ostavili tam tol'ko na
etu noch', a obychno ona spala v toj zhe posteli. ZHenshchina govorila, chto s nej
ona chuvstvuet sebya v bezopasnosti. Manovich tol'ko rashohotalsya, potomu
chto, esli by grabitel' vlez cherez okno, sobaka pervoj vyskochila by za
dver'. Takaya uzh eto byla sobachonka.
Tolstaya zhenshchina, kotoraya lezhala ryadom s policejskim i negromko
pohrapyvala, ne byla ego zhenoj. Ona poluchila ispytatel'nyj srok za gruboe
obrashchenie s det'mi. Ne takaya uzh plohaya zhenshchina po sravneniyu s drugimi.
Prosto ne smogla upravit'sya s tremya det'mi, starshemu iz kotoryh ne bylo i
pyati, i, k neschast'yu, sorvala zlo na dvuhletnem malyshe. Manovichu ne
sostavilo nikakogo truda ulozhit' ee v postel'. Neudivitel'no, chto eta
suchka rodila troih detej s intervalom v god. Vprochem, teper' ostalos' uzhe
dvoe. Srednego u nee otobrali.
Manovich zatyanulsya. Tleyushchij ogonek sigary osvetil komnatu. On vspomnil,
chto sluchilos' segodnya v uchastke. Kak on mog ob etom zabyt'? Teper' on
zareksya kurit' v prisutstvii Vangelen.
|ta korova Vangelen horosha shtuchka. To-to ona dazhe ne vzdrognula, kogda
on sprosil ee pro Spitca. Okazyvaetsya, ona spala ne so Spitcem, a s
Pitersom, ego naparnikom. Tozhe der'mo. ZHena tol'ko dva mesyaca kak umerla,
a on uzhe s baboj gulyaet.
Manovich podkaraulil ee segodnya u kvartiry i prosledil, kuda ona
poehala, nadeyas' podtverdit' svoi podozreniya naschet Spitca. Da, on oshibsya,
no ne tak sil'no. I esli ona schitaet, chto on eto sterpit, to zdorovo
oshibaetsya. On eshche otygraetsya. Manovich ne iz teh, kem mozhno prenebregat'.
Beda byla v tom, chto esli Spitca on opasalsya, to Pitersa boyalsya panicheski.
No mirit'sya s etim ne hotel. On perezhdet nemnogo, vyberet podhodyashchij
moment i naneset etim ublyudkam udar, kogda oni men'she vsego budut gotovy.
On vspomnil vremya, kogda krutil roman s devushkoj iz mashinopisnogo byuro.
Ee muzh v to vremya tol'ko postupil v policiyu. Molodoj policejskij obeshchal
nabit' Manovichu mordu, esli tot ne otvyazhetsya ot ego zheny. Istoriya
proizoshla neskol'ko let nazad. Manovichu bylo togda okolo tridcati pyati, i
on ne lyubil, kogda emu ugrozhali.
V te dni v rajone porta sluchalos' mnogo ubijstv. Vinovnymi schitali
kitajcev, poskol'ku ubijcy ispol'zovali myasnickie topory i razdelochnye
nozhi - izlyublennoe oruzhie zhitelej kitajskogo kvartala.
Manovich zamanil parnya v port i snes emu polcherepa toporom. |to bylo
neslozhno. Neopytnyj policejskij dazhe ne vynul pistolet, uvidev stoyashchego v
teni cheloveka. I poslushno podoshel, kogda tot pomanil ego pal'cem. Hryast' -
i net lica. Manovich otdal svoj dolg, a u kitajcev byli potom bol'shie
nepriyatnosti iz-za ubitogo policejskogo. Podelom im. On ne lyubil cvetnyh.
CHtob oni utonuli v svoem supe iz akul'ih plavnikov! Potom emu prishlos'
zdorovo potrudit'sya, uteshaya moloduyu vdovu. Ona byla nastoyashchej sukoj.
Ot etih vospominanij Manovichu stalo namnogo luchshe. On snova raskuril
potuhshuyu sigaru, vzglyanul na razbrosannye po podushke sputannye chernye
volosy, raskrytyj rot. Nu i strashilishche. Neudivitel'no, chto s nej tak
prosto poluchilos'. Ego samogo tozhe ne nazovesh' krasavcem, no do etoj baby
emu bylo daleko. On tknul zhenshchinu loktem.
- CHto sluchilos', angelochek? - hriplo probormotala ona.
- Spi, spi, - skazal on ej, - tol'ko povernis' na bok.
Sireny pozharnyh, policejskih i medicinskih mashin zavyvali vsyu noch'.
Dejv slez s krovati i, poshatyvayas', podoshel k oknu: v gorode polyhali po
men'shej mere tri bol'shih zareva. Osveshchennoe pozharami nebo kazalos' scenoj,
a luna i zvezdy - akterami. Ogromnye cvety zareva, raspustivshiesya sredi
temnyh zdanij pustynnogo goroda, mogli by nastroit' na poeticheskij lad,
esli by tol'ko tam ne gibli lyudi.
Dejv ponyal, chto sil'no p'yan, no ne mog vspomnit', kogda i gde napilsya.
Ego mozg budto sdavilo kolyuchej provolokoj - tak vsegda byvalo, kogda on
perebarshchival s vypivkoj.
On pobrel na kuhnyu i prigotovil sebe kofe, znaya, chto tol'ko kofein
mozhet vzbodrit' ego, hotya i cenoj poteri sna. Moloka on ne nashel i nemnogo
udivilsya, kuda ono podevalos'; prishlos' udovletvorit'sya chernym kofe.
Obstanovka kuhni napomnila emu, kakoj byla ego zhizn' neskol'ko mesyacev
nazad. Vot kuhonnyj kombajn, osveshchennyj lunnym svetom, pronikavshim cherez
polosatye zanaveski. On ne ispol'zovalsya s teh por, kak ne stalo CHelii. S
togo vremeni k polovine veshchej v dome nikto ne prikasalsya. Vezde byl
besporyadok, osobenno po uglam, gde gryaz' ne tak sil'no brosalas' v glaza.
Interesno, podumal Dejv, kak obychno chelovek predstavlyaet sebe svoyu
zhizn'? Naverno, vidit sebya postarevshim, sostarivshuyusya zhenu, dostigshego
zrelosti syna s zhenoj i det'mi, ih vnukami. U mnogih li iz nas takie
predstavleniya realizovalis' v zhizni? Dzhejmi mog stat' narkomanom, a CHeliya
spit'sya. Ili on sam mog by brosit'sya v kakuyu-nibud' avantyuru, k kotorym
tak sklonny lyudi srednego vozrasta; posledstviya mogli by byt'
nepredskazuemymi. CHeliya mogla by ujti k drugomu, a on sam pristrastilsya by
k "kreku". Kto, chert voz'mi, mozhet znat', chto prineset budushchee? Vse eto
maloveroyatno, no v principe vpolne vozmozhno.
Pered ego glazami poplyli steny kuhni.
On znal, chto nuzhno delat' - ne sidet' zdes', potyagivaya kofe i razmyshlyaya
o tom, chto moglo by proizojti, a vspomnit', kak im bylo horosho, i
vozblagodarit' Boga, vozblagodarit' kogo-to nevedomogo za to, chto ih
stradaniya konchilis'. Vozmozhno, esli by oni ostalis' zhivy, no byli
iskalecheny fizicheski ili psihicheski, bylo by gorazdo huzhe. Mozhet byt', v
konce koncov oni voznenavideli by drug druga.
Ne egoizm li eto? On-to zhiv i v dobrom zdravii.
Vernuvshis' v spal'nyu, on zametil kakoj-to kom na svoej krovati, i na
mgnovenie u nego zamerlo serdce. S takim zhe chuvstvom on prosypalsya kazhdoe
utro, zabyvaya, chto CHelii bol'she net.
- CHto, chert voz'mi, proishodit? - progovoril on zapletayushchimsya yazykom.
Vypityj kofe yavno ne okazal zhelaemogo dejstviya.
Kom zashevelilsya, pokazalos' ch'e-to lico. Dejv ponachalu ne uznal
zhenshchinu. Ot nee pahlo viski, ona ne prosypalas'. Gde-to on ee videl, no ne
mog vspomnit' gde.
Nakonec Dejv soobrazil: eto zhe Vangelen. Ona ostalas'. On byl nastol'ko
p'yan i tak netverdo stoyal na nogah, chto upal v krovat' ryadom s nej, reshiv
vo vsem razobrat'sya utrom, na trezvuyu golovu.
Kogda on snova prosnulsya, golaya Vanessa Vangelen lezhala ryadom i kurila.
ZHenshchina derzhalas' ochen' estestvenno, hotya Dejv ne isklyuchal, chto eta
estestvennost' byla naigrannoj pozoj, prinyatoj k momentu ego probuzhdeniya.
Ee zhestkie volosy shchekotali ego lico.
Na nej byli ochki. Voobshche-to golaya zhenshchina v ochkah vyglyadit stranno.
Takogo Dejv eshche ne videl. Obychno zhenshchiny prilagayut vse usiliya, chtoby ne
pokazyvat'sya v ochkah.
CHerez neskol'ko sekund on soobrazil, chto nahoditsya v sobstvennoj
spal'ne. Potom on vspomnil koe-chto iz togo, chto sluchilos' nakanune
vecherom, i glubokoe chuvstvo razocharovaniya zahlestnulo ego.
- Kak, chert voz'mi, eto proizoshlo? - sprosil on.
Ona povernulas' k nemu.
- Dobroe utro. |to moya vina. YA, konechno, pereborshchila v zhelanii lech' v
postel'. |to so mnoj ne chasto byvaet. Vozmozhno, prichinoj tomu moj period.
Nadeyus', vy ne protiv, chto ya kuryu v posteli.
Emu ne ponravilos' to, s kakoj otkrovennost'yu ona vyskazalas' naschet
perioda. Poluchalos', chto ego prosto ispol'zovali dlya vypolneniya
opredelennoj funkcii, potomu chto nikogo drugogo ryadom ne okazalos'.
- Naverno, ya tozhe nuzhdalsya v etom, inache nichego by ne sluchilos', -
skazal on. - Tak chto my oba vinovaty, esli eto mozhno nazvat' vinoj.
Prostite moyu rezkost'. Prosto ya pochuvstvoval sebya tak, budto predal svoyu
zhenu. Pojmite, vospominaniya eshche slishkom svezhi.
- Razumeetsya. K tomu zhe my vypili slishkom mnogo.
- YA nikogda ne opravdyvayu sebya tem, chto slishkom mnogo vypil.
Vecherom oni sideli v gostinoj i razgovarivali. Dejv nadeyalsya rasstat'sya
s Vanessoj ne pozdnee, chem cherez tridcat' minut, no razgovor rastyanulsya
chasa na dva. V eti dva chasa kofe smenila butylka viski, chuvstva
vyplesnulis' naruzhu, posypalis' otkroveniya.
- YA ochen' lyubil zhenu i syna. Nevyrazimo tyazhelo soglasit'sya s tem, chto
oni ushli navsegda. YA vse eshche pytayus' obmanut' sebya. Vy ponimaete, o chem ya?
- Dumayu, chto da. Kogda mne bylo devyat' let, u menya umerla mama, i ya
chasto predstavlyala sebe, chto ona eshche so mnoj. YA kak by igrala v igru,
kogda prihodila domoj iz shkoly, vnushaya sebe, chto ona menya zhdet i gotovit
obed. YA chasto otkryvala dver' i krichala: "Mama!" Otec chut' s uma ne
shodil.
- Ego mozhno ponyat'. Menya eto navernyaka svelo by s uma.
Vanessa kivnula.
- Da, konechno. Naverno, eto bylo zhestoko.
- Vanessa, - obratilsya k nej Dejv, - vy hoteli chto-to rasskazat'. Mogu
ya pomoch'? Denni zdes' net, no, esli hotite, mozhete izlit' vse mne.
I Vanessa dala volyu chuvstvam. Ona rasskazala Dejvu o svoih nedavnih
obidah, o byvshem lyubovnike i o tom, kak podozhgla ego postel'.
- Boyus', menya uzhe schitayut piromankoj. - Ona sidela sgorbivshis', loktyami
upirayas' v koleni. - Naverno, ya i v samom dele bol'na.
- Ne obyazatel'no, - pospeshil uspokoit' ee Dejv. Ego smushchali vidnye v
vyreze bluzki ee blednye, v golubyh prozhilkah, grudi. - Vozmozhno, eto
prosto nekotoraya neuravnoveshennost'.
Dejv pytalsya otvesti glaza, no bezuspeshno.
- Drugimi slovami, ya - psihopatka. YA znayu, chto so mnoj ne vse v
poryadke, vy ne dolzhny obmanyvat'sya na etot schet, no ya pytayus' v sebe
razobrat'sya.
Oni vypili eshche viski, i neozhidanno slezy polilis' iz glaz Dejva. Uteshaya
ego. Vanessa snachala vzyala Dejva za ruku, potom polozhila ego golovu na
svoe plecho i nakonec krepko obnyala. On ne mog vspomnit', kak oni okazalis'
v posteli, no pomnil, chto udivilsya, naskol'ko holodnoj pokazalas' ee kozha.
CHeliya vsegda vyzyvala oshchushchenie teploty. Kozha Vanessy byla shelkovistoj, a
ne suhoj, kak u CHelii. Ona ne pomogala emu, kak eto obychno delala CHeliya, a
lezhala pod nim vyalaya i bezzhiznennaya, kak budto u nee ne bylo sil sovershit'
dazhe malen'koe dvizhenie. On ne pomnil, kak konchil, i somnevalsya, udalos'
li emu eto. No on opredelenno ne stanet sprashivat' u nee, a tem bolee
vyyasnyat', ostalas' ona udovletvorena ili net.
V eto utro on chuvstvoval sebya opustoshennym kak moral'no, tak i
fizicheski. Golova raskalyvalas', i ponyatno ot chego. CHerez raspahnutuyu
dver' gostinoj on videl pustuyu butylku iz-pod viski, valyavshuyusya na polu. S
zheludkom tozhe bylo ne vse v poryadke, hotya prichinoj mogla byt'
emocional'naya reakciya.
Vanessa byla ne tem tipom zhenshchiny, kotoryj emu nravilsya. On lyubil
malen'kih polnyh zhenshchin s temnymi glazami, kak u CHelii, a ne vysokih hudyh
blondinok, u kotoryh otovsyudu vypirali kosti. Vanessa byla hudaya i
neestestvenno blednaya. Ee bol'shie grudi podcherkivali kazhdoe dvizhenie ee
tela. Sovsem ne ego tip.
- Itak, chto zhe my teper' budem delat'? - sprosila ona, pripodnimayas' i
zazhigaya ocherednuyu sigaretu.
- CHto ty imeesh' v vidu? - ostorozhno sprosil on.
ZHenshchina pristal'no posmotrela na Dejva, ugolki ee rta drognuli.
- O, prosti. YA sejchas odenus' i ujdu.
- Podozhdi. - On uderzhal ee za ruku. - Izvini. Ty imeesh' polnoe pravo
sprosit', chto, chert voz'mi, vse eto znachit. Po pravde govorya, ne znayu. YA
ne privyk k vstrecham na odnu noch' i sejchas chuvstvuyu tol'ko opustoshennost'.
Ty otneslas' ko mne s uchastiem, vyslushala menya, zanimalas' so mnoj
lyubov'yu, no ya ne znayu, zahochu li snova uvidet' tebya. Kazhetsya, ty mne
nravish'sya. A ya tebe?
- YA znayu o tebe eshche slishkom malo, no dumayu, chto ty horoshij...
- Kak Denni?
- Net, ne kak Denni. Denni milyj, no ya nikogda ne legla by s nim v
postel'. On eto znaet.
Znaet li, podumal Dejv. Boyus', eto budet dlya nego otkroveniem.
- Po pervomu vpechatleniyu, - prodolzhila ona, - ty ponravilsya mne kak
muzhchina, no ya ne znayu, mozhno li na tebya polozhit'sya. - Ona ulybnulas'.
- Dovol'no otkrovenno. YA eto zasluzhil. Esli zahochesh' uvidet'sya eshche raz,
daj znat'.
- Tak ya i sdelayu.
On vstal s posteli, prinyal dush, pobrilsya i otpravilsya na kuhnyu gotovit'
kofe. Kogda Vanessa vyshla iz vannoj, ona kazalas' posvezhevshej i
umirotvorennoj, a ee glaza smotreli pryamo-taki po-korolevski. Ona snova
skrepila volosy na zatylke, i eta pricheska podcherkivala ee tonkie cherty.
Sovsem ne moj tip, podumal Dejv, no, chert poberi, ona menya vozbuzhdaet.
Kogda oni zanimalis' lyubov'yu, on vpervye s teh por, kak pogibli CHeliya i
Dzhejmi, ne dumal o nih. Horosho li eto? Mozhet byt', on dolzhen dumat' o nih
vse vremya? Mozhet, vo imya pamyati o nih on dolzhen ostavat'sya odinokim?
Kogda byla zhiva CHeliya, on izredka posmatrival na drugih zhenshchin. No
neser'ezno. Tol'ko prikidyval, kak by u nih poluchilos'. Obychnye
seksual'nye fantazii, kakie byvayut u vseh muzhchin, kogda oni vidyat
privlekatel'nuyu zhenshchinu. Poka CHeliya byla s nim, on sam schital takie
fantazii malen'kimi bezobidnymi sekretami, a raza dva s ulybkoj
rasskazyval o nih zhene. CHeliya prikidyvalas' oskorblennoj i v shutku
kolotila ego po ruke. Teper' ona mertva, i on ne vprave zhelat' druguyu
zhenshchinu. Dejv chuvstvoval, chto dolzhen dolgo hranit' pamyat' o nej i ne
zhelat' nichego, krome etoj pamyati. No sejchas on s udivleniem obnaruzhil, chto
stradaniya nemnogo utihli, a on tak ustal ot postoyannyh opustoshayushchih dushu
perezhivanij!
Oni vypili kofe s tostami, i neozhidanno dlya sebya Dejv sprosil Vanessu,
kogda snova ee uvidit.
Ona effektno vskinula brovi, zastaviv ego pochuvstvovat' sebya plebeem
pered istinnoj ledi.
- Mne kazalos', ty etogo ne hochesh'.
- YA skazal, chto ne znayu, a teper' ponyal, chto dejstvitel'no hochu tebya
videt', esli ty ne protiv.
- Ty znaesh', chto mne dali uslovnyj srok?
- Konechno. Ty hochesh' rasskazat' ob etom? Zachem ty podozhgla postel'
svoego priyatelya? On tebya razozlil?
- Net, to est' da. - Ona ustavilas' v prostranstvo. - On poprosil menya
vypolnit' odin seksual'nyj priem, ponimaesh'? YA sdelala, no potom
voznenavidela ego i podozhgla postel'.
V mozgu u Dejva zazveneli trevozhnye kolokol'chiki, i kazhdyj sovetoval
otstupit', poslat' etu zhenshchinu k chertu i predostavit' ej vozmozhnost'
samostoyatel'no vybirat'sya iz tupika, v kotoryj ona popala. V nej budto
tailos' uzhasnoe, otvratitel'noe chudovishche. Esli on slishkom uvlechetsya eyu,
pochuvstvuet otvetstvennost' za nee. Ili otstupat' uzhe pozdno?
- YA ne sobirayus' vypytyvat' u tebya detali, eto ne moe delo, no neuzheli
vse bylo tak uzhasno, chto opravdyvaet podzhog?
- Ne tak uzhasno, konechno, dlya lyubyashchih drug druga lyudej, no eto byl
imenno tot priem, kotoryj zastavlyal menya vypolnyat' moj otec.
Zvon kolokol'chikov stal oglushayushchim, no Dejv chuvstvoval, chto uzhe ne
mozhet sderzhat' sebya.
- Tvoj otec?
- Da, ya - klassicheskij primer sovrashcheniya maloletnih.
Ona krivo ulybnulas'. Po krajnej mere on tak istolkoval ee ulybku.
- Ne znayu, chto i skazat', - upavshim golosom probormotal on.
- Tol'ko ne govori, chto ya potryasla policejskogo. Ne nado nichego
govorit'.
- Esli my opyat' kogda-nibud' lyazhem v postel', ty mne ob座asni, chto eto
za shtuka, potomu chto mne nravitsya seks takim, kakim on byl u nas segodnya.
Ona ser'ezno posmotrela na nego.
- Dovol'no zabavnaya shtuka. YA dumayu, s toboj vse budet horosho. YA imeyu v
vidu, chto hochu etogo.
Dejv ne znal, chto otvetit', no ispugalsya. Krepkij i sil'nyj, on imel
delo s vorami i banditami, a strannye zhenshchiny byli ne po ego chasti. Ona
byla pohozha na ved'mu. Ee glaza buravili ego, kak budto ona mogla
razglyadet' kazhdoe pyatno v ego dushe. Ona byla nepredskazuemoj i, kazalos',
v lyuboj moment mogla zabit'sya v isterike ili prokusit' emu venu ot
nadumannoj obidy. Emu popadalis' lyudi ee tipa, kotorye obychno kazhutsya
bolee ili menee uravnoveshennymi, no esli vdrug tajnoe sluchajno proryvaetsya
na poverhnost', oni stanovyatsya chudovishchami. Byla li i ona takoj? Vdrug on
nechayanno razbudit ee dremlyushchie naklonnosti, i togda ona, kak hishchnaya ptica,
kogtyami razorvet emu gorlo?
Oni konchili zavtrakat', i Dejv skazal, chto idet k Denni.
- O, - udivilas' ona.
- CHto mne emu skazat'?
Vanessa udivilas'.
- CHto hochesh'. Mozhesh' skazat', chto my zanimalis' lyubov'yu. Mne vse ravno,
no ved' u tebya traur i tebe ne bezrazlichno, chto on podumaet o tebe.
Poetomu postupaj kak znaesh'. YA budu molchat', esli Denni sam ne skazhet.
Togda ya pojmu, chto ty emu rasskazal. Dlya menya on tol'ko drug, zapomni.
- YAsno.
Ona sobrala posudu i ponesla ee na kuhnyu. Dejv nachal bylo: "Ostav'
eto...", kak vdrug chto-to privleklo ego vnimanie. On shvatil ee za
zapyast'e i podnyal rukav. Tam byli shramy - malen'kie kruzhochki na beloj
kozhe.
- CHto eto? - sprosil on tonom policejskogo.
- Ne tvoe delo. - Vanessa vyrvala ruku.
- YA vse zhe hotel by znat'. - On smyagchil ton.
Ee "konskij hvost" raspustilsya, i ona mrachno smotrela na nego skvoz'
zavesu volos. Dejv ne znal, serditsya ona ili rasstroena. On zhdal otveta.
- Tak nakazyval menya moj otec. |to ozhogi ot sigaret, - proiznesla ona
nakonec.
- Nakazyval tebya? Za chto, za detskie shalosti? - Potryasennyj, on
otstupil na shag.
- On govoril mne, chto ya soblaznila ego... sdelala ego... sdelala ego...
ya ne mogu skazat' kem. On tak nakazyval menya za to, chto ya, po ego slovam,
byla prostitutkoj. Posle togo kak byl so mnoj.
- Bozhe miloserdnyj! - vydohnul on.
Dejv uzhasnulsya. Po rodu raboty emu prihodilos' stalkivat'sya s
chudovishchnymi postupkami, no on mog otgorodit'sya ot nih, vnushaya sebe, chto
oni sovershayutsya toj chast'yu chelovechestva, k kotoroj on ne imeet nikakogo
otnosheniya. On zhil v inom, luchshem mire, gde podobnoe nikogda ne
proishodilo. I vot on vstretil zhenshchinu, kotoraya emu ponravilas', on dazhe
spal s nej. CHast' ego luchshego mira. I v to zhe vremya ona proshla cherez
tyazhkie ispytaniya: nasilie i pytku. Prichem tot, kto sovershil eti
omerzitel'nye postupki, byl ee otcom, tem, kto voleyu gospodnej dolzhen byl
zashchishchat' ee ot podobnyh ispytanij.
- Skol'ko zhe tebe bylo let?
- Desyat'.
Dejvu zahotelos' ubit' ee otca, ubit' nemedlenno.
- On eshche zhiv?
- On pogib, kogda gorel nash dom.
- A ty gde byla?
- |to ya podozhgla dom.
Kogda Vanessa ushla, Dejv nalil sebe eshche kofe. Net, dumal on, vse-taki
ne sleduet svyazyvat'sya s etoj zhenshchinoj. V tom, kem ona stala, ne bylo ee
viny, no on ne hotel by pogibnut' v pozhare, kotoryj ona emu ustroit. Nado
cherez Denni peredat' ej, chto on ne zhelaet bol'she ee videt'. Ona ne prosto
ushcherbnaya, ona koshmarnaya osoba. Ego zhena pogibla v ogne dva mesyaca nazad, i
on ne hotel by razdelit' ee uchast'.
On vyshel iz kvartiry i otpravilsya k Denni.
Vyjdya iz kvartiry Dejva, Vanessa poshla k liftu, no potom povernula k
pozharnoj dveri i stupila na tusklo osveshchennuyu ploshchadku avarijnoj lestnicy.
Ostavshis' odna i buduchi uverena, chto ee zdes' nikto ne zastignet, ona
dostala sigaretu, prikurila i gluboko zatyanulas'.
Esli by v tot moment kto-to ee i uvidel, to prinyal by za ch'yu-nibud'
zhenu ili podrugu, kotoraya obeshchala brosit' kurit', no izredka vse eshche
tajkom pokurivaet.
Kakoe-to vremya ona provozhala vzglyadom podnimayushchijsya sigaretnyj dymok,
potom zakatala rukav, kak eto delayut narkomany, stisnula zuby i prizhala
goryashchij konec k myagkoj beloj kozhe v izgibe loktya. Razdalos' shipenie, i v
vozduhe zapahlo gorelym myasom.
Iz ee glaz polilis' slezy, i ona prikusila yazyk, chtoby ne zakrichat'.
Nakonec, sigareta pogasla i ona otshvyrnula ee.
- Prosti menya, papochka, - prosheptala Vanessa.
Ona poplevala na ozhog, chtoby uspokoit' bol', vyshla s avarijnoj lestnicy
i vyzvala lift.
Denni po privychke slizyval nalet kofejnogo poroshka s kraya plastikovoj
chashki, vozmozhno special'no zatyagivaya vremya, chtoby perevarit' chudovishchnoe
priznanie, tol'ko chto uslyshannoe ot Dejva, i nakonec podnyal glaza. Vzglyad
vydaval ego chuvstva, i na etot raz Dejv ne stal protestovat' protiv
nepriyatnoj privychki naparnika. Denni govoril spokojno, no Dejv ponyal, chto
ego naparnik vne sebya.
- Ty spal s nej? Nu i der'mo zhe ty, Dejv. Ty sam sovetoval mne
derzhat'sya podal'she ot nee. Pochemu? CHtoby samomu ulozhit' ee v postel'?
Kakoj zhe ty posle etogo drug?
Dejv vinovato vykladyval vse te ob座asneniya, kotorymi lyudi otchayanno
pytayutsya opravdat'sya, pytayas' uteshit' spravedlivo rasserzhennogo druga. On
slegka podpravil sobstvennye slova v ih prezhnem razgovore, starayas'
predstavit' sebya v bolee vygodnom svete.
- YA ne sovetoval tebe derzhat'sya podal'she ot nee, ya imel v vidu, chto
tebe nuzhno byt' s nej poostorozhnej, tol'ko i vsego. Posudi sam, Denni,
stal by ya vse eto govorit', esli by hotel putat'sya s nej tajkom ot tebya?
|to proizoshlo sluchajno, vot i vse. Ona prishla, chtoby uvidet'sya s toboj, i
zastala menya.
Denni pomrachnel.
- Tri nedeli ya pytayus' ulozhit' ee v postel', a tebe eto udaetsya
sluchajno. |to nespravedlivo. Sovsem nespravedlivo. - On posmotrel Dejvu v
glaza. - Skazhi, kak ty dumaesh', esli by ya byl tam, ona legla by so mnoj?
Dejv razmyshlyal, solgat' li emu, chtoby poshchadit' samolyubie druga, ili
skazat' pravdu. Tak ili inache on chuvstvoval sebya poslednim podonkom.
- Denni, znaesh', ty prosto ne ee tip.
- |to ty tak govorish'.
- |to ona tak govorit, - vozrazil Dejv. - Vidish' li, nekotorye zhenshchiny
radi tebya poshli by na lyubye zhertvy, a na menya edva li vzglyanuli by. Tak uzh
rasporyadilas' priroda, chto eta zhenshchina na golovu vyshe tebya. Ona pochti
moego rosta. Hochesh', chtoby ona vsyakij raz sgibalas' pochti popolam, chtoby
pocelovat' tebya?
- U mnogih muzhchin bolee vysokie podrugi. Voz'mi Dadli Mura ili Billi
Dzhoela.
- |to zhe bogachi, Denni. Oni mogut predlozhit' eshche koe-chto krome svoih
dyujmov. Kazhdyj raz, kogda Vanessa posmotrit na tebya s vysoty svoego rosta,
ona uvidit lysinu. CHert, ya ne to hotel skazat', Denni, izvini. - Dejv chut'
ne rassmeyalsya, potomu chto na lice u Denni poyavilos' vyrazhenie uyazvlennogo
samolyubiya. Dejv osadil sebya. - Slushaj, Denni, ya ochen' hotel by, chtoby ona
legla v postel' imenno s toboj. YA ne ozhidal togo, chto proizoshlo. |to vse
vypivka...
Denni, kotoryj nachal bylo uspokaivat'sya, snova prishel v yarost'.
- Tak ty snachala napoil ee? Ponyatno, pochemu ty govoril, chto u vas vse
proizoshlo sluchajno.
- |to ona menya napoila. Klyanus', ona bukval'no zatashchila menya v postel'
i iznasilovala. YA ne mog soprotivlyat'sya, takoe vot ya proizvel na nee
vpechatlenie. Slushaj, malysh, najdi sebe zhenshchinu pod paru i vstrechajsya s
nej.
Oni proehali dva kvartala po Pasifik-Hajts v molchanii, potom Denni, kak
vsegda pervyj, poshel na ustupki.
- YA etogo ne zabudu, Dejv, - reshitel'no skazal on, - i hochu, chtoby ty
znal.
- Horosho, ne zabyvaj, tol'ko zatknis'.
- Tak ya i sdelayu.
- Otlichno.
Denni snova ustavilsya v bokovoe okno.
- Vy eshche budete vstrechat'sya?
- Ne znayu. Sejchas ya ne hochu ni s kem vstrechat'sya. Vo vsyakom sluchae, ona
ne v moem vkuse. Mne nravyatsya malen'kie. - On vzglyanul na Denni. - Eshche
men'she, chem te, chto podhodyat tebe.
Dejv ulybnulsya. Denni sidel s kamennym licom eshche sekund tridcat', no
potom ne vyderzhal i tozhe rasplylsya v ulybke.
- Vsya beda v tom, chto ya ne lyublyu malen'kih zhenshchin. Mne nravitsya
karabkat'sya po dlinnym nogam, chtoby dobrat'sya do prelestej, nravitsya
laskat' vnushitel'nye formy.
- Ty izvrashchenec, Denni. U tebya protivoestestvennye naklonnosti.
Po radio peredali soobshchenie o pozhare v chetyreh kvartalah ot nih. Dejv
razvernul mashinu, i oni pospeshili k mestu proisshestviya.
Zakonchiv nochnoe dezhurstvo, Dejv poehal domoj. Denni ugovarival ego
zajti v bar, no Dejv ne lyubil barov. Na polputi k domu on peredumal i
poehal k zhilomu rajonu na okraine Pasifik-Hajts. |to bylo tihoe mesto, gde
mozhno bylo spokojno pobrodit' i podumat' o svoih delah, ne opasayas' za
kazhdym uglom vstretit' grabitelej.
On ostavil mashinu na shirokoj ulice s bol'shimi domami i, spryatav golovu
v vorotnik, poshel peshkom. Kak obychno, nochnoe nebo osveshchalo zarevo goryashchih
v gorode zdanij. Upravlenie pozharnoj ohrany, kotoromu katastroficheski ne
hvatalo lyudej i mashin, kak moglo, borolos' s etim bedstviem.
Dejv bescel'no kruzhil po ulicam. Ego kvartira uzhe ne byla tem mestom,
gde mozhno spokojno sidet' i predavat'sya lyubimym vospominaniyam. Ona stala
obitel'yu pechali, i Dejv somnevalsya, stoit li po-prezhnemu zhit' v nej. On
ser'ezno podumyval o poiskah novoj kvartiry, vozmozhno ne takoj bol'shoj, no
bolee podhodyashchej dlya holostyackoj zhizni. Nuzhno bylo podumat' i o tom, kak
byt' s Vanessoj. Oni neploho proveli noch', no on ne gorel zhelaniem
uvidet'sya s nej snova. Esli ona pozovet ego, on soglasitsya, no sam ne
stanet iskat' vstrechi. Poka ne stanet. On podumal, a ne yavlyaetsya li ego
apatiya sledstviem kakoj-nibud' bolezni, kotoraya davno podtachivaet ego.
Razmyshlyaya o svoih problemah, on ostanovilsya i posmotrel na zvezdy. Nebo
bylo yasnym, ego usypali miriady malen'kih nochnyh solnc. Dejv perevel
vzglyad na ulicu i zametil eshche odnogo cheloveka s podnyatoj golovoj. V
otlichie ot Dejva tot smotrel ne vertikal'no vverh, a pod uglom primerno v
tridcat' gradusov. Dejv ponyal, chto chelovek napryazhenno vsmatrivaetsya v odno
iz okon bol'shogo doma.
CHelovek stoyal, zasunuv ruki v karmany. Kazalos', on byl vsecelo
pogloshchen nablyudeniem za osveshchennym oknom.
Nezdorovoe lyubopytstvo, podumal Dejv. Muzhchina poglyadyvaet, kak
razdevaetsya ch'ya-nibud' zhena ili doch'.
CHto zhe emu s nim delat'? Dejv byl ne na dezhurstve, i k tomu zhe eto ne
ego uchastok. Mozhno skazat' cheloveku, chtoby tot ubiralsya. Na ego meste tak
postupil by lyuboj poryadochnyj chelovek.
On poshel k muzhchine. Tot obernulsya na zvuk shagov, rasseyanno posmotrel na
Dejva i snova vernulsya k svoemu zanyatiyu.
Hladnokrovnyj sub容kt, podumal Dejv.
Muzhchina byl molod i krasiv. Dejv nazval by ego prelestnym, no on ne
upotreblyal podobnyh slov, schitaya, chto ih mozhno otnosit' tol'ko k zhenshchinam.
CHernye kak smol' volosy molodogo cheloveka byli akkuratno prichesany. On byl
srednego rosta i dovol'no hrupkogo teloslozheniya. Kakogo cherta etomu tipu
zaglyadyvat' v zhenskie spal'ni, udivilsya Dejv. Pri takoj vneshnosti lyubaya
zhenshchina ne zastavila by dolgo sebya ugovarivat'.
Podojdya blizhe, Dejv pochuvstvoval ishodivshij ot molodogo cheloveka
aromat, blagouhanie kakih-to trav.
- |j, - okliknul ego Dejv, - chto...
On ne uspel zakonchit' frazu. Zdanie sodrognulos' ot strashnogo vzryva, i
iz togo okna, v kotoroe smotrel chelovek, vyrvalis' dlinnye yazyki belogo
plameni. YArkaya vspyshka na kakoe-to vremya oslepila Dejva. On pochuvstvoval,
kak moshchnyj potok zhara opalil ulicu. Vzryvnoj volnoj ego otorvalo ot zemli
i shvyrnulo na stenu doma. Dejv skol'znul po kirpicham na trotuar; neskol'ko
sekund on lezhal v shoke, ne v sostoyanii ponyat' sluchivsheesya.
Postepenno on prihodil v sebya.
CHelovek, kotoryj smotrel v okno, kazalsya emu temnym, neyasno ocherchennym
pyatnom na yarkom fone. YAzyki plameni vilis' vokrug nego. Ego odezhda dolzhna
byla uzhe zagoret'sya, odnako ne bylo vidno nikakih priznakov togo, chto on
ispytyvaet bol'. Naprotiv, on spokojno stoyal, v to vremya kak plamya lizalo
ego kozhu.
CHelovek smotrel v okno, poka iz doma ne doneslis' pervye vopli. Togda
on bystro povernulsya i poshel mimo policejskogo.
Dejv byl ubezhden, chto chelovek ustanovil v dome zazhigatel'nuyu bombu i
vse eto vremya zhdal vzryva. On shvatil neznakomca za nogu. Izyskannoe
blagouhanie, kotoroe on oshchushchal ranee, teper' prevratilos' v toshnotvornoe
zlovonie. On vspomnil, chto primerno tak zhe pahnet mindal'.
Dejv pochuvstvoval v neznakomce neveroyatnuyu silu; ego telo slegka
vibrirovalo, slovno ego pitala ogromnaya dinamo-mashina. Muzhchina odnoj rukoj
otorval ot sebya kontuzhennogo i poluslepogo Dejva, podnyal ego i shvyrnul na
druguyu storonu ulicy. Dejv sil'no udarilsya o bordyur trotuara i snova na
mgnovenie poteryal soznanie. Neveroyatno, no on obzheg ruku o botinok
podzhigatelya, on byl goryachim, kak raskalennoe zhelezo, odnako ego hozyaina
eto, pohozhe, niskol'ko ne bespokoilo.
Dejv ponyal, chto on vpervye imeet delo s chem-to vyhodyashchim za ramki ego
obychnogo opyta.
Kogda on prishel v sebya, to uvidel sklonivsheesya nad nim lico v
cherno-zheltom shleme. Lish' cherez neskol'ko sekund on ponyal, chto eto lico
pozharnogo.
- Ty v poryadke, priyatel'? - sprosil ego pozharnyj.
Dejv chuvstvoval bol' v nogah i spine. On poproboval sest'.
- Dumayu, da, tol'ko golova bolit.
Pozharnyj vypryamilsya.
- Vrachi skoro budut.
Na ulice eshche busheval pozhar. YAzyki plameni kak per'ya vzdymalis' v nochnoe
nebo. Posredi ulicy stoyali pozharnye mashiny. Sobralas' tolpa, pravda
nebol'shaya: v eti dni pozhary byli obychnym yavleniem, i zriteli mogli
vybirat' zrelishche po vkusu. Dejv lezhal za ustanovlennym pozharnymi
ograzhdeniem. Vynyrnuv iz temnoty, k nemu podoshel policejskij.
- Polagayu, vy rasskazhete mne...
Dejv prerval ego, pokazav policejskij znachok.
Vnutri goryashchego zdaniya to i delo chto-to vzryvalos', hlopalo, obdavaya
zevak snopami iskr. Ahami i ohami oni privetstvovali proishodyashchee, slovno
eto byl fejerverk, ustroennyj zdes' dlya zabavy. ZHar, ishodivshij ot zdaniya,
byl nastol'ko silen, chto obzhigal sidevshego dovol'no daleko Dejva.
Policejskij pomog emu podnyat'sya i ujti iz opasnoj zony.
- Kogda vy zdes' poyavilis'? - sprosil Dejv policejskogo.
- Vmeste s pozharnymi.
- Videli; kak kto-nibud' ubegal?
- Net. Videl mnogih begushchih syuda.
Dejv kivnul.
- YA videl podzhigatelya. On vyglyadel kak kakaya-nibud' chertova kinozvezda
iz fil'mov dvadcatyh godov, kak Valentine ili eshche kto-nibud'. I ot nego
pahlo kakim-to odekolonom.
- Vy byli dostatochno blizko, chtoby pochuvstvovat' zapah? - udivlenno
utochnil policejskij.
- Dostatochno blizko, chtoby shvatit' ego, no on neveroyatno silen -
toshchij, no sil'nyj. SHvyrnul menya cherez ulicu. Menya uzhe slegka oglushilo
vzryvom. Stranno, no kazalos', vzryv i plamya na nego ne dejstvuyut. On
hodil tam, slovno progulivalsya po parku.
Policejskij medlenno pokachal golovoj.
- Vse eti podzhigateli choknutye. Ih nel'zya sravnivat' s normal'nymi
lyud'mi.
- YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya Dejv, srazu zhe vspomniv o Vanesse.
Im prishlos' otojti eshche dal'she ot zdaniya, tak kak bokovaya stena s
grohotom ruhnula. Raskalennye kirpichi proneslis' po vozduhu, kak dymyashchiesya
bomby, padaya sredi otskakivayushchih zevak. Kuski polyhayushchej izvestki poleteli
v tolpu, hotya ona nahodilas' dostatochno daleko ot pozhara. Slyshalis' vopli
i kriki. Plamya vnezapno vzmetnulos' vverh i dobralos' do derevyannyh
konstrukcij - vozvedennyh na kryshe zdaniya reklamnyh shchitov. Bol'shie goryashchie
shchepki, slovno trassiruyushchie puli, so svistom proletali v vozduhe.
Otvalivshijsya kusok steny zacepil pozharnogo; tot, shatayas', sdelal
neskol'ko neuverennyh shagov i upal nichkom. Ego ottashchili k pod容havshej
mashine skoroj pomoshchi.
- |tim rebyatam prihoditsya otduvat'sya za vseh, - skazal policejskij,
ukazyvaya na pozharnyj raschet. - U nih raboty hvataet i dnem i noch'yu.
Dejv zaderzhalsya, poka pozhar ne potushili. Detektiv iz mestnogo uchastka
skazal Dejvu, chto sgorevshee zdanie ne bylo bol'shoj poterej, poskol'ku, kak
emu udalos' vyyasnit', prinadlezhalo mafioznoj shajke, kotoruyu oni bezuspeshno
pytalis' "nakryt'" vot uzhe neskol'ko let.
- Takoe krasivoe plamya daet geroin ili kokain. - On posopel nosom. -
Zdes' mozhno zabaldet', stoit tol'ko nadyshat'sya dymom. Naverno, ego hranili
v stennyh tajnikah... i den'gi tozhe. Priyatnoe plamya. Ne velika poterya,
priyatel'.
- Vy dumaete, eto udar konkurentov?
Detektiv krivo usmehnulsya.
- Gotov bit'sya ob zaklad. On mnogim nagadil, etot Dano, osobenno mne.
Ne ya ustroil pozhar, no, pridi mne v golovu takaya mysl', tozhe podzheg by
etot gadyushnik. Vidno, nastupil na mozol' drugomu krestnomu otcu, i tot
prikazal raspravit'sya s nim. Teper' eto modno. Zachem otlichat'sya ot drugih?
Hochesh' ubrat' kogo-nibud'? Sozhgi ego, da i dyuzhinu drugih podzhar' v tu zhe
noch'. Pust' policejskie lomayut golovu, opoznavaya goloveshki. Ishchi teper'
vetra v pole. Ochen' umno.
- Soglasen, - skazal Dejv ustalo. Napryazhenie spadalo, i u nego
zakruzhilas' golova. On prostilsya s detektivom i obeshchal utrom poslat' emu
raport. Policejskij poblagodaril, ne otryvaya glaz ot tleyushchih ruin.
Dejv priehal domoj okolo poloviny sed'mogo, leg v krovat' i mgnovenno
usnul. V vosem' emu pozvonil Denni, i Dejvu prishlos' prosypat'sya. On
rasskazal o tom, chto sluchilos' noch'yu, i obeshchal byt' v uchastke posle
odinnadcati. On ochen' ustal i k tomu zhe izryadno nadyshalsya dymom. Denni
skazal, chto poka zajmetsya bumazhnoj rabotoj.
Dejv ne upomyanul o smazlivom podzhigatele. On hotel snachala posmotret'
svodki proisshestvij, chtoby udostoverit'sya, ne upominaetsya li v nih etot
paren'. Ego obraz stoyal pered glazami Dejva, i on ochen' hotel dobrat'sya do
nego. V gazetah teper' zamel'kali soobshcheniya o "belyh" pozharah, kotorye
otlichalis' ot obychnyh pozharov. Po mneniyu ekspertov, kto-to izobrel novoe
goryuchee veshchestvo, kotoroe davalo ochen' intensivnuyu beluyu vspyshku,
vosplamenyavshuyu vse vokrug. Beloe plamya otlichalos' neobyknovennoj chistotoj
cveta, chto ozadachivalo ekspertov, kotorye nikogda ne stalkivalis' s
podobnym yavleniem, dazhe pri ispytaniyah boevyh ognevyh sredstv.
Pozhary s belym ognem sostavlyali primerno desyat' procentov obshchego ih
chisla. Vcherashnij pozhar, svidetelem kotorogo stal Dejv, byl imenno takogo
tipa. Eshche ob odnom podobnom pozhare dokladyval Foksi Rejndol's, s kotorym
Dejvu sejchas ne terpelos' pogovorit'.
No dlya Dejva vazhnee vsego byl "belyj" pozhar v yaponskom supermarkete, v
kotorom zazhivo sgoreli ego zhena i syn.
Kak Dejv i ozhidal, Foksi naznachil emu vstrechu v bare, poskol'ku slyl
lyubitelem vypit'. Na etot raz Foksi zakazal tol'ko stakan apel'sinovogo
soka, chem udivil Dejva. Oni sopostavili svoi vpechatleniya o podzhigatele,
poskol'ku v moment pozhara oba byli oslepleny belym ognem i ni odin iz nih
ne mog tochno opisat' ego vneshnost'.
- On vyglyadel, kak "meri", - skazal Foksi.
- Kak kto? - peresprosil Dejv.
Foksi zasmushchalsya.
- On pohozh na zhenshchinu. Videl ty takih. Ne obyazatel'no goluboj, no
horoshen'kij takoj, s nezhnoj kozhej i dlinnymi resnicami. I s osoboj maneroj
derzhat'sya. Meri.
Dejv vspomnil odin kovbojskij fil'm, gde povarenka zvali Malen'kaya Meri
ili kak-to v etom rode. Sam on takie prozvishcha ne lyubil i predpochital ih ne
upotreblyat'.
Nakonec Dejv sprosil Foksi, ne pripominaet li tot chego-nibud'
neobychnogo. Dejv znal, chto zhelal by uslyshat', no ne hotel podskazyvat'.
- Naprimer? - sprosil policejskij.
- Vse chto ugodno.
Foksi namorshchil lob.
- Ne pomnyu... podozhdi. Byl zapah, kakoj byvaet, kogda Klem zapekaet
rybu. Pahlo marcipanom. Mindalem. Tochno.
Dejv torzhestvuyushche stuknul po stolu kulakom. Zavsegdatai bara
povernulis' i pokachali golovami.
- Vot imenno, - skazal Dejv. - YA tozhe chuvstvoval etot zapah. |to on,
tot zhe paren'. Davaj vyp'em eshche.
Foksi zakazal eshche apel'sinovogo soka, a Dejv - ryumku vodki.
- Ty brosil pit'? - sprosil Dejv ryzhevolosogo policejskogo.
Foksi ustavilsya na nego svoimi yarko-golubymi glazami.
- Da, posle togo pozhara v centre goroda. Ne srazu, konechno, a posle
togo, kak ponyal, chto moya zhizn' techet, kak voda v tualete. Ponimaesh', chto ya
imeyu v vidu? U menya prekrasnaya zhena, prekrasnye deti. I vsego etogo
lishit'sya radi spirtnogo posle kazhdogo dezhurstva?
Dejv vsmotrelsya v zrachki sobesednika, potom zametil, chto ruka so
stakanom soka drozhit.
- CHem ty zamenyaesh' spirtnoe? - tiho sprosil on.
- Ty dumaesh', ya chto-to prinimayu? - ogryznulsya Foksi.
- Priznaki nalico.
Foksi opustil glaza i so zlost'yu pnul nozhku stola.
- YA ne mogu ot etogo otdelat'sya, eto menya ubivaet.
- Rasskazhi mne. Net, dejstvitel'no, podelis' so mnoj. YA slushayu, Foksi.
- Rej. Radi boga, nazyvaj menya Reem. |to moe imya.
- Govori, Rej.
Foksi s otvrashcheniem posmotrel na stakan s sokom, kak by primeryayas', ne
stoit li zapustit' ego cherez zal. V konce koncov on akkuratno postavil
stakan na stol i ustavilsya na Dejva.
- YA govoril s nachal'stvom, prosil o perevode na druguyu rabotu. YA ne
gozhus' dlya raboty policejskim. YA hochu zanimat'sya chem-nibud' drugim, ne
videt' izurodovannyh lic, goreloj kozhi ili kuskov tela posle avtomobil'nyh
katastrof. No vopros v den'gah. U menya sem'ya, kotoroj nuzhen svoj dom, na
detej tozhe trebuyutsya sredstva. CHert, s kakoj stati ya tebe eto rasskazyvayu?
- Potomu chto ya tebya prosil. Prodolzhaj... Rej.
- YA podumyval o tom, kak by otkryt' svoe delo - malen'kij restoranchik.
Ne roskoshnyj, konechno, a prosto bistro, etakoe francuzskoe zavedenie so
skatertyami na stolah i svechami v butylkah...
- YA znayu, chto takoe bistro, Rej, ya ne sovsem durak.
- Izvini, ya bukval'no goryu etoj ideej, mne hochetsya ob座asnyat' vsem i
kazhdomu. |to pridumala moya zhena, ona u nas - golova. No, - on vzdohnul, -
poka my nichego ne mozhet sdelat'. Boyus', eto "poka" rastyanetsya na dolgoe
vremya.
- Pochemu? Net deneg?
- Da. YA ne zanimayus' igroj na skachkah ili chem-libo podobnym, i u menya
bol'shie dolgi.
- Rej, ya odolzhu tebe dlya tvoego bistro i oplachu vse tvoi dolgi. My
podpishem kontrakt na etoj nedele. YA budu tvoim tajnym kompan'onom.
Foksi otkinulsya na spinku stula i zamigal.
- S chego eto vdrug, Dejv? Ty menya edva znaesh'.
- YA znayu tebya dostatochno horosho. Na proshlom kapitanskom balu ya
poznakomilsya s tvoej zhenoj. Ona rasskazyvala mne o vashih detyah. Naskol'ko
zhe luchshe ya dolzhen tebya znat'? Nekotorye lyudi vstupayut v delovye otnosheniya
s biznesmenami, kotoryh voobshche nikogda ne videli.
Kazalos', Foksi ne znaet, plakat' emu ili smeyat'sya.
- Gospodi, Dejv, a otkuda ty hochesh' vzyat' eti den'gi?
- U menya est'. YA dazhe naklikal na svoyu golovu brokerov, ukazyvayushchih,
kuda mne ih vlozhit' i s kem. Vot ya i vlozhu den'gi. YA sam nashel delo, i mne
ne pridetsya platit' brokeram procenty.
Dejv videl, chto Foksi ne udovletvoren ego ob座asneniyami, no ne stal
vinit' ego. On znal, chto podrobnye raz座asneniya prichinyat emu bol'. On chasto
ob etom dumal, no eshche ni s kem, dazhe s Denni, ne obsuzhdal. Dejv podalsya
vpered.
- Vidish' li, kogda ya poluchil strahovku za CHeliyu, ya nichego ne hotel
delat' s etimi den'gami. Vse eti brokery i bankiry chuyut, otkuda pahnet
den'gami. Oni, kak korshuny, sletayutsya na tvoyu golovu, kogda ty eshche nichego
ne soobrazhaesh', eshche potryasen utratoj. YA i sejchas nemnogo takoj. My s zhenoj
zastrahovali sebya na krupnye summy. Radi Dzhejmi. My dumali, chto, esli odin
iz nas umret, drugomu ponadobyatsya den'gi, chtoby platit' vospitatelyam ili
za shkolu. - Dejv proglotil zastryavshij v gorle komok. - Nam i v golovu ne
prihodilo, chto on tozhe mozhet umeret'. Vot ya i ostalsya s etimi proklyatymi
den'gami. Esli ty v nih nuzhdaesh'sya - oni tvoi.
U Foksi byl takoj vid, slovno u nego na glazah bylo vnov' sozdano
solnce.
- CHert, Dejv, ya ne znayu, chto skazat'. Konechno, da, velikolepno! Ty ne
pozhaleesh'. My s zhenoj ne boimsya raboty, i ne potomu ya hochu ujti iz
policii. Ogromnogo sostoyaniya ne obeshchayu, potomu chto ya ne sobirayus'
prevratit' svoe zavedenie v odno iz teh mest, na kotorye polozhila glaz
mafiya, i v konce koncov konchit' tem, chto menya zagrebut za temnye delishki.
Net, eto budet malen'kij tihij restoranchik, no u nas postoyanno budet
nebol'shaya pribyl', i ty ne progadaesh'.
- Ty eto uzhe govoril, - ulybnulsya Dejv. On glotnul vodki, i vnezapno
ego osenilo. - |j, ya pridumal otlichnoe nazvanie dlya tvoego zavedeniya!
- Kakoe? - vozbuzhdenno voskliknul Foksi.
- Kak naschet "U Lisa"? [prozvishche policejskogo Foksi (Ryzhij) mozhno
perevesti i kak "pohozhij na lisa"]
Foksi s minutu nedoumenno smotrel na Dejva; u nego otvisla chelyust'.
Nakonec do nego doshlo, chto Dejv shutit, i on oblegchenno vzdohnul.
- Da, blestyashchaya ideya, tol'ko ne delaj eto usloviem kontrakta. Kak vam
eto nravitsya? "U Lisa". Vot chertov shutnik. Podozhdi menya, ya sejchas pridu...
Manovich sledoval za Dejvom do restorana Foksi i teper' kuril v mashine.
Otsyuda skvoz' otkrytoe okno restorana on mog nablyudat' za dvumya muzhchinami
- policejskim i byvshim policejskim, - a takzhe naslazhdat'sya soznaniem togo,
chto shpionit za nimi, a oni ob etom dazhe ne podozrevayut. Pohozhee volnuyushchee
oshchushchenie on ispytyval, kogda podsmatrival cherez zamochnuyu skvazhinu. Emu
nravilos', ostavayas' nezamechennym, nablyudat' intimnye sceny. |to davalo
emu oshchushchenie vlasti nad lyud'mi, vozmozhnosti rasporyazhat'sya ih sud'boj.
Konechno, segodnya on ne sobiralsya predprinimat' nichego konkretnogo, no
znal, chto rano ili pozdno ego vremya pridet. Obyazatel'no pridet. Po pravde
govorya, emu dazhe nravilos' zhdat'. On lyubil sledit' za svoej zhertvoj,
uznavat' ee privychki, sostavlyat' na nee dos'e. On poluchal udovol'stvie ot
sbora informacii. On voobrazhal sebya agentom CRU ili kem-to v etom rode.
|to pridavalo ego dejstviyam pochti oficial'nyj status, kak by
sankcionirovannyj vysshim rukovodstvom.
- YA doberus' do tebya, Piters, - prosheptal on, glyadya, kak dvigalis' guby
policejskogo, kogda tot chto-to govoril Foksi. - YA podveshu tvoi yajca na
nitochku, chtoby stervyatniki sozhrali.
|to tozhe nravilos' Manni - izrygat' ugrozy, predstavlyat', chto on
sdelaet so svoej zhertvoj, kogda ona popadet emu v ruki. |to ego
vozbuzhdalo. Obdumyvaya ubijstvo Pitersa, on chuvstvoval, kak krepnut ego
sily.
Manni zavel mashinu. On poehal v klub, gde znal devok, gotovyh otdat'sya
za paru ryumok i neskol'ko dollarov. Nekotorye iz nih dazhe lyubili poluchit'
predvaritel'no paru shlepkov po zadnice. On ohotno dostavlyal im eto
udovol'stvie, esli trebovalos'.
On priparkoval mashinu ryadom s "Serebryanoj CHashej", peresek foje i cherez
paru dvojnyh dverej proshel v tusklo osveshchennyj klubnyj zal.
Manni prishlos' napryach' glaza, chtoby sorientirovat'sya v polut'me.
Posetitelej segodnya bylo malo. Trudnyj den'.
- Dvojnoj "Dzhek" so l'dom, - skazal on barmenu.
Kto-to chut' tolknul ego loktem. Manni povernulsya i uvidel ustavivshegosya
na nego pedika.
- Privet, - skazal pedik. - Ishchesh' kogo-nibud'?
- YA geteroseksualist, - otvetil Manni. - Idi k chertu.
Pedik pozhal plechami, ulybnulsya i otpil glotok.
- YA tol'ko sprashivayu. Ne nado grubit'.
Gospodi, podumal Manni, i vypit'-to nel'zya spokojno, srazu kto-nibud'
pristanet.
Ego glaza uzhe privykli k temnote, i Manni vnimatel'no izuchal zal. V
uglu sideli dve prostitutki, Lolita i ee podruga, kazhetsya Debora. U
prostitutok vsegda takie prichudlivye imena. Skoree vsego, pridumannye.
Lolita byla blondinka, a Debora - bryunetka. Oni chasto rabotali vmeste, no
Manni ne byl zaryazhen na dvoih. Segodnya ego ustroila by Lolita.
Krome nih i pedika v zale byl eshche tol'ko odin posetitel' - chernoglazyj
molodoj chelovek. On smotrel na Manni tak, kak budto sobiralsya zaplakat'.
Naverno, tozhe pedik, reshil Manni. Odnako paren' vyglyadel slishkom prilichno.
Vprochem, impozantnaya vneshnost' vsegda vyzyvala u Manni podozrenie: ot nee
tak i razit gormonami i plasticheskoj hirurgiej.
Vnezapno emu nesterpimo zahotelos' v tualet. Vidno, opyat' perepil na
rabote. V poslednie dni on mochilsya kazhdyj chas ili dazhe chashche. On zalpom
oporozhnil stakan i, ubedivshis', chto pedik za nim ne sleduet, napravilsya k
tualetu. Kak by sil'no emu ni prispichilo, on ne sobiralsya mochit'sya na
glazah u etogo tipa.
Oblegchayas', Manni rassmatrival svezhie nadpisi na stenah, kak obychno
bezgramotnye. Manni oni nravilis'. On zamechal oshibki, i eto vselyalo v nego
chuvstvo prevoshodstva nad mirom pedikov, prostitutok, sutenerov. On
vzglyanul na chasy: dve minuty dvenadcatogo.
Vozle obityh barhatom dvojnyh metallicheskih dverej on ostanovilsya i
zaglyanul v nebol'shoe okoshechko: v zale zatevalas' kakaya-to voznya. Na
tanceval'nom pyatachke licom k licu stoyali dvoe muzhchin. Dva strojnyh molodyh
cheloveka, ochen' pohozhie drug na druga. Oni kak budto ne rugalis', no ves'
ih vid i pozy govorili o tom, chto sejchas chto-to proizojdet. Manni reshil
poka ne vhodit' v zal - na tot sluchaj, esli nachnetsya strel'ba.
Vnezapno odin iz nih prevratilsya v ognennyj shar.
CHert! - voskliknul oshelomlennyj Manni. - Ego podozhgli!
On otoshel na paru shagov, no pochti totchas zhe vernulsya, zacharovannyj
proishodyashchim po tu storonu metallicheskih dverej.
Potryasennyj, Manni uznal v goryashchem cheloveke togo samogo impozantnogo
parnya, kotoryj smotrel na nego vlazhnymi glazami vsego neskol'ko minut
nazad. Dolzhno byt', vtoroj paren' zashel v klub, kogda Manni byl v tualete.
Stranno, no on uzhe ischez. Manni ne videl, chtoby on vyhodil iz kluba,
odnako v zale ego ne bylo.
Matovye stekla na dveryah zashchitili glaza Manni, no neestestvenno yarkij
svet v zale napugal ego. Nahodivshiesya tam lyudi, vidimo osleplennye, terli
glaza rukami. Ne postradal tol'ko barmen, v moment vspyshki vozivshijsya pod
stojkoj so stakanami.
ZHivoj ognennyj shar metalsya po komnate, ronyaya ognennye kapli na kover.
Vnutri ego Manni razlichil siluet cheloveka: ruki, nogi, tors, pozhiraemye
plamenem muskuly, kosti, kotorye ot vysokoj temperatury skoro rassypyatsya v
poroshok.
Pol gorel pod ego nogami. Vspyhivali kraya skatertej na stolah, siden'ya
stul'ev i kover. Treshchali i lopalis' detali oblicovki, vybrasyvaya kapli
rasplavlennogo goryashchego plastika.
Ognennyj shar, shatayas', dvinulsya v storonu bara.
Barmen s rasshirennymi ot uzhasa glazami shvatil stakan s kakoj-to
zhidkost'yu, obognul stojku i vyplesnul soderzhimoe stakana v pylayushchee lico
cheloveka. K neschast'yu, v stakane okazalsya liker. Spirt lish' usilil plamya.
Kak utopayushchij hvataetsya za solominku, tak i goryashchij chelovek tyanetsya za
pomoshch'yu. ZHertva rinulas' vpered i zaklyuchila barmena v ognennye ob座atiya.
Barmen, pytayas' vyrvat'sya, diko zavopil.
Bezuspeshno.
Ognennyj shar uvelichilsya vdvoe.
- Gospodi! - voskliknul Manni.
Pylayushchaya para kruzhila po zalu, slovno lyubovniki, razuchivayushchie svoj
pervyj val's. Sozdaniya inogo mira, goryashchie, kak voskovaya svecha. Ad dlya
dvoih. Oni zaputalis' v barhatnyh zanaveskah, zakryvavshih malen'kuyu scenu.
Zanaveski srazu zhe vspyhnuli, cherez neskol'ko sekund upali na kover, i tot
zadymilsya, ispuskaya yadovitye gazy. Ognennye shnury rasprostranyalis' po
polu, kak goryashchaya sera. Pomeshchenie napolnilos' klubami chernogo dyma.
Plastikovye stoly s shipeniem puzyrilis', puzyri tut zhe gromko lopalis'.
Plavilsya klej, i stul'ya razvalivalis' na chasti.
Manni, ne v silah otorvat'sya ot okoshka, smotrel, kak plamya bystro
ohvatyvaet ves' zal. S kazhdym novym pa etogo strashnogo tanca iz vsego, chto
moglo goret', izvergalis' novye ognennye strui. Goreli v osnovnom tkani i
plastik. Plamya pereskakivalo ot stola k stolu, na kover, na zanaveski i
nakonec dobralos' do posetitelej. Lolita v tonkom muslinovom plat'e
momental'no prevratilas' v fakel. Ee volosy na mgnovenie stali ognennym
fontanom, lico bystro obuglivalos'.
Molodoj chelovek, pervaya zhertva plameni, vse eshche krichal; teper' k ego
krikam prisoedinilsya istericheskij hor ostal'nyh posetitelej. Manni videl,
kak nachali chernet' ih lica. Debora, osleplennaya vspyshkoj, ognem i strahom,
popytalas' dobrat'sya do vyhoda, no pylayushchaya zanaveska upala pryamo na nee,
prevrativ cheloveka v sozdanie iz fil'ma uzhasov.
Bar stal revushchej topkoj, i soderzhimoe vystroennyh na palkah butylok
vskipelo. Odni butylki vystrelivali probkami i razbrasyvali zolotoj
fejerverk goryashchih krepkih napitkov, drugie treskalis' i raskalyvalis',
tret'i vzryvalis', osypaya vse vokrug melkimi oskolkami stekla. Plastik
otslaivalsya i skruchivalsya, slovno zhivoe sushchestvo, pytayushcheesya ubezhat' ot
ognya.
Manni chuvstvoval zhar dazhe cherez stal'nye dveri. Barhatnaya obivka na ego
storone zadymilas'. On ponimal, chto otsyuda nuzhno skoree ubirat'sya, no
uzhasnaya scena budto zagipnotizirovala ego. Emu slovno byla darovana
privilegiya zaglyanut' v ad s ego strashnymi pytkami.
V pole zreniya Manni poyavilsya nasmert' perepugannyj Pedik, bezhavshij k
stal'nym dveryam. Manni bystro zaper ih na zadvizhku. Podbitaya rezinoj
dvojnaya dver' zashchitit Manni ot ognya, poka on ne reshit, chto emu delat'. On
ne sobiralsya nikogo spasat', riskuya sgoret' zazhivo ili zadohnut'sya.
Iskazhennoe lico s razinutym v vople rtom pril'nulo k steklu. Manni
videl, kak zadymilis' ego spina i plechi. CHelovek otchayanno pytalsya
povernut' raskalennuyu ruchku dverej. Nakonec lico skol'znulo vniz i
ischezlo. Naverno, chelovek zadohnulsya v yadovityh gazah.
Dver' stanovilas' vse goryachej, i Manni reshil, chto emu pora vybirat'sya.
Pozhar eshche kakoe-to vremya budet bushevat' v zale, i, skoree vsego, zdes' emu
nichto ne ugrozhaet, no Manni ne hotel riskovat'. On s neohotoj otorvalsya ot
kartiny ada i poshel iskat' vyhod.
V tualete on nashel nebol'shoe zakrashennoe okno, vyshib ego nogoj, vybil
oskolki stekla, vylez naruzhu i okazalsya v temnom koridore, vedushchem v foje.
CHerez dver' v zal syuda pronikal dym. V komnatke za foje Manni uvidel
upravlyayushchego, besheno oravshego v telefonnuyu trubku.
Manni posmotrel na chasy.
Devyat' minut dvenadcatogo.
Proshlo vsego sem' minut.
Neveroyatno! Kakie potryasayushchie vpechatleniya! Manni byl v vostorge. On
ostalsya zhiv. On videl, kak lyudi sgorali zazhivo, a sam otdelalsya vsego lish'
neskol'kimi carapinami. Neschastnye ublyudki. No on, Manovich, zhiv. On
chuvstvoval sebya pochti geroem. On slovno proshel pod gradom pul' i ostalsya
nevredim, togda kak vse ego tovarishchi pogibli. Neveroyatno. On oshchushchal sebya
izbrannym. Ne takim, kak vse.
- Tam lyudi! - kriknul Manni upravlyayushchemu. - Oni goryat!
Upravlyayushchij brosil na nego neponimayushchij vzglyad, i Manni vspomnil, gde
on nahoditsya. Gazetchiki ne dolzhny zastat' ego zdes'. Policejskij ne dolzhen
poseshchat' zlachnye mesta. Gazetchiki okunut ego po ushi v der'mo. Manni
pomahal rukoj upravlyayushchemu, pokazal v storonu klubnogo zala i pospeshil na
ulicu.
On vdrug vspomnil, chto u nego est' eshche odno vazhnoe delo, i na etot raz
emu pridetsya zanyat'sya im so svoej zhenoj.
- YA vyskochila iz spal'ni, i za moej spinoj dver' hlopnula tak sil'no,
kak budto Bog protyanul svoyu karayushchuyu ruku. Dumayu, eto byl prosto skvoznyak.
Vo vsyakom sluchae, otec ne smog otkryt' dver'. YA slyshala, kak v komnate
razgoralos' plamya, treshchalo derevo. Dym sochilsya skvoz' shchel' pod dver'yu.
Naverno, dver' zaklinilo ot zhara. Podol moej nochnoj rubashki nemnogo tlel.
Na kofejnom stolike stoyal stakan s viski i sodovoj. Otec vsegda pil,
prezhde chem... chem...
- Nasilovat' tebya, - skazal Dejv, glyadya v potolok.
Vanessa, kotoraya tozhe lezhala na spine i smotrela v potolok, soglasno
kivnula.
- Da, da, nasilovat' menya. Imenno eto on i delal. Razbavlennym viski ya
potushila rubashku i tut uslyshala, kak kto-to skrebetsya, slovno krysa
pytaetsya vybrat'sya iz korobki. |to otec hotel otkryt' dver'. Kraska na
dveri uzhe nachala otslaivat'sya i plavit'sya. YA uslyshala vopli, pohozhie ne
znayu na chto, naverno, na vopli stradayushchego rebenka.
- On ne byl rebenkom, on byl tvoim otcom. Vzroslym chelovekom, kotoryj
ispol'zoval desyatiletnego rebenka dlya udovletvoreniya nizmennyh
potrebnostej.
- Da, ty prav. Potom on perestal vopit' i skrestis'. Ogon' pozhral ego.
YA vybezhala iz doma na ulicu...
Dejv slegka shevel'nulsya, i Vanessa skazala:
- Ne prikasajsya ko mne. Poka ne nado.
- YA i ne sobiralsya, - tiho otvetil Dejv.
- YA znayu, ty tol'ko hotel obnyat' menya i uspokoit', no ya poka ne hochu,
chtoby ty ko mne prikasalsya.
Odetye, oni lezhali v temnote bok o bok na krovati Dejva. Inache Vanessa
ne smogla by rasskazyvat', a ej ochen' etogo hotelos'. Ona hotela, chtoby
Dejv ponyal, pochemu ona stala takoj, kakaya est'. Sam Dejv ne gorel zhelaniem
vyslushivat' ee ispoved', no byl gotov slushat' Vanessu, esli eto prineset
ej oblegchenie. On ponyatiya ne imel, kak nado lechit' dushevnye rany, i boyalsya
ih razberedit'.
Posle dolgogo molchaniya ona zagovorila snova.
- Tak ya i ubila svoego otca.
- Tak pogib tvoj otec, a eto sovsem drugoe delo.
- |to ya podozhgla postel', znaya, chto on mertvecki p'yan.
- Bog moj, tebe zhe bylo vsego desyat' let. To, chto on byl p'yan, - ego
vina, a ne tvoya. YA polagayu, chto imenno ego sposob "nakazaniya" - prizhigat'
tebya sigaretoj posle nasiliya nad toboj - obratil tvoi mysli k ognyu. |to ne
bylo tvoej vinoj. Ty byla rebenkom. Svyashchennyj dolg roditelej - oberegat'
svoih detej ot podobnyh ispytanij, a ne byt' ih prichinoj. On byl bolen.
- Kak ya sejchas?
- Net, ne tak. Tvoya bolezn' - sledstvie vypavshih tebe uzhasnyh
ispytanij, i on byl ih prichinoj.
- Prichinoj ego bolezni byla smert' zheny.
- I eto tozhe ne tvoya vina, poskol'ku odnovremenno ona byla i tvoej
mater'yu. Esli on chuvstvoval, chto ne v silah perenesti utratu, to dolzhen
byl obratit'sya k vrachu. On ne sdelal etogo. On opustilsya nizhe, chem
navoznaya krysa, i umer kak krysa.
- YA ne dumayu, chto emu nuzhen byl seks. Mne kazhetsya, on hotel chego-to
drugogo - utesheniya, vozvrashcheniya materi, ya ne znayu. On byl moim otcom, i ya
dejstvitel'no lyubila ego.
- Ego vina v tom, chto on poshel na eto. Na moj vzglyad, on poluchil to,
chto zasluzhil. Ne somnevayus', ty nikogda so mnoj ne soglasish'sya, no menya
tryaset pri mysli o nem. YA ne nazyvayu ego prestupnikom, potomu chto, po
tvoim slovam, on byl dushevno nezdorov i ne kontroliroval svoi postupki, no
on tochno byl svihnuvshijsya sukin syn.
- Istina, veroyatno, lezhit gde-to posredine, - skazala ona tiho.
|toj noch'yu oni ne zanimalis' lyubov'yu, a sideli i razgovarivali, bol'shej
chast'yu o pozharah. Vanessa sprosila Dejva, chto zastavilo ego vstretit'sya s
nej, ved' ona byla uverena, chto on ne sobiralsya etogo delat'.
- Tak ono i est', - priznalsya Dejv. - K tomu zhe ya vse rasskazal Denni.
- On pochesal v zatylke. - Ne znayu. Mne nuzhno bylo s kem-to pogovorit', no
ne s Denni, i ya vspomnil o tebe.
- |to nazyvaetsya odinochestvom, - skazala ona, po-vidimomu sovsem ne
razdosadovannaya ego otkrovennost'yu.
- Dogadyvayus'. I mne nravitsya, chto imenno ty izbavlyaesh' menya ot nego.
- Ty ne dolzhen tak govorit'.
- Znayu, no pochemu-to govoryu. Ty privlekaesh' menya kak zhenshchina, i eto
stranno, potomu chto ty - ne moj tip.
- Ty pridaesh' slishkom bol'shoe znachenie "tipu".
- Mozhet byt'. Vprochem, my sejchas zdes', i pohozhe, ya pozovu tebya snova.
Oni ulybnulis' drug drugu, eshche ne znaya, o chem govorit' dal'she. Potom
Dejv vspomnil podzhigatelya, kotorogo videl v zhilom rajone, i stal
rasskazyvat' o nem Vanesse.
- Za ego priyatnoj vneshnost'yu skryvaetsya d'yavol, - skazal Dejv.
- Belye pozhary - ego ruk delo?
- Tam dejstvitel'no byla belaya vspyshka, i tol'ko potom ogon' ohvatil
vse zdanie. Ona oslepila menya. YA nikogda nichego podobnogo ne videl, razve
chto v dokumental'nom fil'me pro atomnyj vzryv. YAdernaya vspyshka - vot na
chto eto bylo pohozhe. No, konechno, men'shego razmera.
- Ty schitaesh', kto-to sozdal atomnuyu mini-bombu?
- Net, nichego podobnogo. Skoree, prosto zazhigatel'nuyu bombu, kotoraya
vzryvaetsya s beloj vspyshkoj. Mozhet byt', ustrojstvo na osnove fosfora.
Sproshu u ekspertov, chto oni ob etom dumayut. Hotel by ya pojmat' etogo
parnya. Ochen' hotel by...
Ot togo, kak Dejv proiznes eto, Vanessu proshib oznob. On nesomnenno
obladal zadatkami ubijcy. Ona chuvstvovala eto, kogda on govoril o pozharah.
Ej kazalos', chto ona spit s chelovekom, kotoryj v lyuboj moment mozhet
vzorvat'sya i raznesti ee na kuski za to, chto ona - podzhigatel'. V konce
koncov imenno podzhigatel' vinoven v smerti ego zheny.
Vanessa ne somnevalas', chto Dejv goryacho lyubil svoyu zhenu i teper' zhazhdal
mesti. Tol'ko nadezhda na vozmezdie, otvlekaya ot myslej ob utrate, pomogla
emu perezhit' samoe strashnoe vremya v ego zhizni. Vanessa boyalas'
predstavit', chto proizojdet, kogda man'yak, ustraivayushchij belye pozhary,
budet pojman.
K schast'yu, sejchas Dejva zanimal tol'ko etot podzhigatel', i Vanessa
chuvstvovala sebya otnositel'no bezopasno, no neskol'ko chasov nazad, kogda
on s goryashchimi glazami shagal po komnate, szhimaya i razzhimaya kulaki, ona ne
na shutku ispugalas' za svoyu zhizn'. Vysokij i hudoj, on tem ne menee
obladal bol'shoj fizicheskoj siloj, a chuvstvo poprannoj spravedlivosti lish'
umnozhalo ee. Takogo cheloveka bylo by ochen' trudno pobedit', osobenno esli
on uveren, chto pravda na ego storone, podumala Vanessa. On skoree
pogibnet, chem pozvolit vragu vzyat' nad soboj verh. Ej kazalos', chto Dejv
zhivet v svoem osobennom mire, gde zlo nikogda ne pobezhdaet. On kazalsya ej
sovremennym Roem Rodzhersom ili, mozhet byt', Supermenom. Net, vse-taki ne
Supermenom, tot byl prishel'cem s drugoj planety, a Dejv Piters - geroj
domoroshchennyj, amerikanskij rycar'. Skoree vsego, chto-to vrode Roya
Rodzhersa.
- Ty v svoej zhizni sovershal chto-nibud' plohoe?
Dejv myl posudu. On medlenno obernulsya i vnimatel'no posmotrel na
Vanessu. Ona stoyala v dveri, slozhiv ruki na grudi.
- Nu i glaza u tebya, - probormotal on, glyadya ej v lico. - Da, bylo
takoe.
- Stashchil ledenec u shkol'nogo priyatelya? - Vanessa podumala, chto nasmeshka
mozhet vyvesti ego iz sebya, no on prosto otvel glaza.
- Net, ya ubil cheloveka.
Ot takogo priznaniya Vanessa poholodela. Ona byla prava - u nego dusha
ubijcy. Ona povernulas' i uzhe reshila ujti, kogda Dejv, opershis' o rakovinu
i glyadya na temnoe okno, sprosil: - Ty ne hochesh' znat', kak eto proizoshlo?
- Sovsem net, - bystro otvetila ona.
- Priznanie teper' samo prositsya naruzhu.
Ona ostanovilas' i povernulas' k nemu.
- Ty hochesh' mne vse rasskazat'?
- Da, da, imenno tak. YA nikogda ne rasskazyval ob etom dazhe CHelii, i ne
znayu, pochemu zahotel rasskazat' tebe. Denni tozhe nichego ne izvestno. Ty
odna budesh' posvyashchena v moyu tajnu.
- YA ochen' pol'shchena. YA primu ee, kak svyashchennik ispoved', i nikomu ne
rasskazhu.
- Spasibo.
Posle etogo Dejv nadolgo zamolchal, i Vanessa zasomnevalas', ne izmenil
li on svoego resheniya. Kogda ona uzhe sobralas' uhodit', Dejv nakonec stal
vydavlivat' iz sebya slova.
- Togda mne bylo semnadcat', i ya sostoyal v ulichnoj shajke...
- V ulichnoj shajke? - U Vanessy glaza polezli na lob. - A mne kazalos',
ty pel v cerkovnom hore.
- Ne perebivaj, - rezko skazal Dejv.
- Izvini.
- Nasha kompaniya ne pohodila na istsajdskuyu bandu - my vse byli iz
horoshih semej. My prosto skuchali, nam chasto hotelos' nemnogo razvlech'sya, i
my byli uvereny, chto v sostoyanii srazit'sya s nastoyashchej bandoj:
ital'yanskoj, puertorikanskoj, negrityanskoj ili irlandskoj. Oni unichtozhili
by nas, no, po schast'yu, ne zabredali na nashu territoriyu, a my - na ih. Mne
kazhetsya, oni voobshche ne znali o nashem sushchestvovanii, inache prosto spustili
by nas v kanalizaciyu.
Glavarem nashej shajki, kotoruyu my nazvali "Puritane" - kak tebe takoe
nazvanie dlya kompanii poryadochnyh mal'chikov? - byl paren' po imeni Ueksli
Hanterman, muskulistyj blondin s licom nagleca i s shirochennymi, kak
shestiryadnoe shosse, plechami. On otkrovenno preziral pochti vseh nas, za
isklyucheniem odnogo ili dvuh, kotoryh pobaivalsya, a na menya smotrel kak na
chervyaka. Togda ya byl toshchim paren'kom, nemnogo bestolkovym.
On opyat' medlenno prinyalsya myt' posudu, uzhe chistuyu, no ona ne
vmeshivalas'.
- Otec Hantermana byl advokatom, i Ueksli vsegda nam zatykal etim
glotku. YUristov on schital verhovnoj kastoj, a zhestokost'yu etot advokatskij
otprysk mog sravnit'sya razve chto s palachom iz gestapo. Lyubimym ego
razvlecheniem bylo svyazyvat' bolee slabyh chlenov shajki i zasovyvat' im v
nozdri kuski britvennyh lezvij.
- Neuzheli i tebya rezali? - sprosil ona, zamiraya.
- Konechno, no, esli my prihodili domoj s krovotochashchimi nosami, roditeli
obychno govorili: "Tak, tak, opyat' byla draka?" i dal'she delo ne shlo. On
byl umnyj ublyudok, etot Hanterman, on znal, chto vsegda smozhet ujti ot
otvetstvennosti. V zapase u nego byl desyatok pytok, kak, naprimer, s
britvennymi lezviyami, nekotorye prednaznachalis' dlya polovyh organov - ne
hochu uglublyat'sya v detali.
- Pochemu zhe ty ne vyshel iz shajki?
- YA hotel, no "Puritane", kak bol'shinstvo ulichnyh band, derzhalis' na
strahe, i nikomu ne pozvolyalos' vyhodit'. V konce koncov ya podumal: "CHto
zhe oni mogut so mnoj sdelat' takogo, chego ne delali ran'she?" I vot odnazhdy
ya ne prishel na obychnoe mesto sbora i v sleduyushchij raz - tozhe. Togda oni
sami vstretili menya okolo shkoly.
Oni zatashchili menya na nerabotavshuyu vodonapornuyu bashnyu na territorii
zavoda.
Dejv zadumalsya, i Vanessa gadala, posleduet li prodolzhenie.
Posle dlinnoj pauzy, v techenie kotoroj ona ne izdala ni zvuka, rasskaz
vozobnovilsya.
- Odin paren' zazheg fakel, i Hanterman vvel v plamya nozh, poka tot ne
raskalilsya dokrasna, a potom... on stal podnosit' konchik lezviya k moim
glazam! Grozilsya, chto vyzhzhet ih. YA szhal zuby. YA by voznenavidel sebya na
vsyu zhizn', esli by ne sderzhalsya i krikom dostavil Hantermanu
udovletvorenie. Imenno etogo on i dobivalsya. Hotel, chtoby ya zakrichal. Emu
byl nuzhen moj strah. V konce koncov on dobilsya svoego. Ottogo, chto ya
molchal, on uzhasno razozlilsya. Oni snyali s menya botinki i noski, i
Hanterman zagnal raskalennyj nozh mne pod nogot', i vtoroj, i tretij, poka
ya ne zakrichal, kak budto menya podzharivali v adu.
Vanessa poblednela, pochuvstvovav golovokruzhenie i toshnotu.
- Bozhe miloserdnyj, - prosheptala ona.
Dejv mrachno usmehnulsya.
- Da, ya uzhasno krichal. YA vse eshche pomnyu zapah gorelogo myasa. Moego. YA
vse eshche oshchushchayu, kak nozh srezaet mne nogot' s bol'shogo pal'ca nogi. |to
byla d'yavol'skaya pytka, uveryayu tebya. Ne mog potom hodit' neskol'ko nedel'.
Hanterman tozhe zaoral, poceloval menya i skazal: "Hochesh' krichi, hochesh' ne
krichi, detka. Papa bol'she ne serditsya".
Oni zatashchili menya na verh bashni, zavyazali glaza i skrutili ruki za
spinoj. Potom obvyazali verevkoj lodyzhki i perekinuli za kraj bashni. Oni
ostavili menya viset' vniz golovoj v dvadcati metrah ot betonnoj ploshchadki.
- Bozhe milostivyj...
- |to byl koshmar. Kogda stemnelo, vernulsya Hanterman s dvumya druzhkami,
oni vytashchili menya i razvyazali. Skazali, chto so mnoj pora konchat'. YA tak
ispugalsya, chto zamochil shtany. Potom parni reshili, chto Hanterman spravitsya
so mnoj odin i nechego vsem troim marat' ruki o takogo dohlyaka. Oni
spustilis' vniz, ostaviv nas naedine.
Dejv perestal myt' posudu, no vse eshche stoyal, opustiv ruki v rakovinu,
napolnennuyu myl'noj vodoj.
- YA lezhal na kryshe bashni, ogromnogo stal'nogo kruglogo rezervuara, a
Hanterman stoyal ryadom, skrestiv ruki i glyadya sverhu vniz. YA pomnyu, kak on
skazal: "Poceluj menya v zadnicu, i, mozhet byt', ya pozvolyu tebe ujti".
Dejv pomolchal, pomeshivaya pal'cami myl'nuyu vodu.
- Togda ya vskochil i obeimi nogami udaril ego v goleni. - Teper' Dejv
smotrel na nee shiroko otkrytymi glazami. - Hanterman perevalilsya cherez
kraj, neskol'ko raz perevernulsya v vozduhe i shlepnulsya o beton. - Dejv s
razmahu shlepnul mokroj rukoj o stol, i Vanessa vzdrognula. - YA slyshal
vopl', potom zvuk udara, i vse stihlo. Vse eshche tryasyas' ot straha, ya
spustilsya vniz.
YA byl ochen' ispugan, no ne ispytyval raskayaniya. Potom da, no ne togda.
Naverno, byl v sostoyanii shoka i ne mog voobshche chto-libo chuvstvovat'. Tem
dvoim ya proboltalsya, chto sluchilos', no oni ne poverili mne. Oni reshili,
chto Hanterman poskol'znulsya, a ya pytayus' ih zapugat' ili, mozhet byt',
pokazat' sebya geroem. Roditelyam i policejskim oni skazali, chto videli, kak
Hanterman nachal spuskat'sya s bashni, no sorvalsya s lestnicy. Krome nih ya
bol'she nikomu ob etom ne rasskazyval. Slava Bogu, chto oni mne ne poverili.
I ya ne proboltalsya, chto oni vytvoryali so mnoj. My skazali, chto zabralis'
na bashnyu posmotret', chto ottuda vidno.
Mne kazhetsya, ya rasskazal tebe vse eto iz-za pytok, kotorye mne prishlos'
perenesti, - dobavil on posle nedolgogo molchaniya. - Nam oboim v detstve
vypalo projti cherez fizicheskuyu bol'. Konechno, tebe prishlos' namnogo huzhe,
eto sravnit' nel'zya, no ya dumal, tebe nuzhno bylo ob etom uznat'.
- Spasibo za doverie, - otvetila Vanessa, somnevayas', dejstvitel'no li
ona hotela vse eto uslyshat'.
- Tak vot, - skazal Dejv, vytiraya ruki polotencem, - ty sprashivala
menya, sovershal li ya durnye postupki. Sovershal, i ne prosto durnye, a samye
tyazhkie. YA ubil cheloveka.
- U tebya byla prichina.
- Prichina ne mozhet sluzhit' opravdaniem. YA soznatel'no ubil cheloveka, i,
chto samoe hudshee, mne eto soshlo s ruk. Vozmozhno, to, chto proizoshlo s
CHeliej i Dzhejmi, - vozmezdie. Ne znayu, tak li eto, no esli da, to u togo,
kto nad nami, izvrashchennoe ponyatie o spravedlivosti - oni zhe ni v chem ne
vinovaty.
- Bog nikogda ne nakazal by tebya takim obrazom. Bog ne karaet.
- No ved' v Biblii napisano inache.
- Tol'ko v Vethom Zavete. S teh por my izmenilis'. Teper' Bog
miloserden.
- Razve on menyaetsya?
Ona ulybnulas'.
- Izmenyaetsya Vselennaya, izmenyayutsya vse veshchi, dazhe Bog. Net nichego
postoyannogo. Ty chital Kitsa?
- Kogo?
- Nevazhno. Glavnoe - ver', chto Dzhejmi i CHeliya pogibli po vine drugogo
cheloveka, a ne po tvoej.
- Budu, esli ty tak govorish'. - Dejv obnyal ee i poceloval. - Lyublyu
intellektualov - oni takie... intellektual'nye.
Vanessa zasmeyalas'.
Sidya na krovati, Denni i Rita pili kofe. Ih odezhda byla razbrosana po
vsej komnate: valyalas' na polu, svisala so stul'ev, abazhurov, spinki
krovati. Noch'yu oni prishli p'yanye, i vnezapno ih ohvatila takaya strast',
chto Rita zabyla, chto ona prostitutka, i vpervye za mnogie gody ne
upomyanula o den'gah.
Teper', prihlebyvaya kofe, Rita hmuro ulybnulas'.
- Ty rasskazhesh' na ispovedi o segodnyashnej nochi? - sprosila ona.
Denni nadel ochki (parni v uchastke ne podozrevali ob ih sushchestvovanii) i
vzglyanul na ee polnovatoe, no simpatichnoe lico.
- Dumayu, chto da. YA ne schitayu, chto eta noch' otlichaetsya ot ostal'nyh. |to
vse zhe byl greh. - On pomedlil, vspominaya ih vzaimnoe neobuzdannoe
vozhdelenie i te nepristojnosti, kotorye oba oni vykrikivali. Denni snova
nachal vozbuzhdat'sya i predusmotritel'no prikrylsya odeyalom. - Vozmozhno, dazhe
hudshij, chem vse predydushchie.
- YA ne hochu, chtoby ty na ispovedi upominal obo mne. Mne eto nepriyatno.
Dumayu, neploho by uchest' i moe mnenie pered tem, kak rasskazyvat' Bogu,
chem my segodnya zanimalis'.
Porazmysliv, Denni priznal, chto Rita prava.
- Esli ty etogo ne hochesh', ya ne upomyanu tvoego imeni, a tol'ko skazhu,
chto spal s zhenshchinoj.
- Tebe ne bylo priyatno, Denni?
Prikrytyj odeyalom, on vozbudilsya eshche bol'she i byl rad, chto Rita nichego
ne zametila.
- Konechno, bylo, - smushchenno otvetil Denni.
- Tak pochemu zhe ty hochesh' obo mne komu-to rasskazyvat'? My - dvoe
molodyh lyudej, lyubyashchie drug druga...
On vypryamilsya.
- My kto?
- Ty sam skazal mne eto noch'yu v moment otkroveniya.
- A kogda on byl?
- Sam znaesh', Denni.
On ne pomnil, chtoby govoril o lyubvi, hotya vpolne mog i skazat'. V tom
sostoyanii, v kakom Denni nahodilsya vchera, on mog nagovorit' vse chto
ugodno. Mog li on obeshchat', chto ne rasskazhet o nej na ispovedi? Ved' togda
on sovershil by bol'shoj greh, kotoryj lyazhet eshche odnim pyatnom na ego i tak
uzhe nechistuyu dushu.
- Rita, - predlozhil on, - pochemu by tebe ne pereehat' ko mne? Nam poka
neobyazatel'no zhenit'sya. Esli pereedesh', ya smogu skazat' svyashchenniku, chto
stanovlyus' dobroporyadochnym chelovekom. |ta kvartira nevelika, no vdvoem v
nej mozhno neploho ustroit'sya. CHto skazhesh'?
Ona obhvatila ego lico rukami i zaglyanula v glaza.
- Ty dejstvitel'no hochesh', chtoby ya u tebya poselilas'?
- Da, da, konechno.
- I kak ya budu zarabatyvat' na zhizn'?
- Nu, ya ved' koe-chto poluchayu. A chem ty zanimalas' do togo, kak stala
prostitutkoj?
- Byla oficiantkoj, potom vela registraciyu imushchestva. Da, odno vremya ya
rabotala sekretarem.
- Sekretarem. |to horoshaya rabota. So mnogimi vstrechaesh'sya, interesno
provodish' vremya. Pochemu by tebe snova ne poprobovat'?
Rita ustavilas' v svoyu chashku.
- Naverno, ya mogla by ustroit'sya v kakoe-nibud' agentstvo.
Golos Rity ot vozbuzhdeniya drozhal. Denni ponyal, chto zadel ee za zhivoe.
Nedavno ona priznalas', chto ustala ot takoj zhizni. Snachala ona poshla na
ulicu, chtoby zarabotat' den'gi i oplatit' dolgi, potom eto stalo obrazom
zhizni. I nakonec, ona okazalas' v lovushke - uzhe ne mogla zanimat'sya nichem
drugim. K tomu zhe sutener zabiral u nee bol'shuyu chast' vyruchki.
- A kak zhe Spen? - sprosila Rita.
Denni znal ee sutenera - tot ne vhodil ni v kakuyu bandu, rabotal v
odinochku. Denni polagal, chto spravitsya s nim legko.
- Predostav' eto mne. YA emu tol'ko skazhu, chto teper' ty so mnoj, i on
srazu otstanet. On prosto v shtany nalozhit ot straha. On tol'ko nad
devchonkami kurazhitsya, a ya s nim zhivo razberus'.
- Krutoj paren', - ulybnulas' Rita.
- Konechno. - Na lice Denni zaigrala otvetnaya ulybka.
Itak, reshenie bylo prinyato - Rita pereedet k nemu. Teper' ideya kazalas'
im prevoshodnoj - ved' im oboim budet luchshe.
- Ne dovesti li nam do logicheskogo konca nashe ob容dinenie? - sprosil
Denni.
- O chem ty?
- Znaesh' o chem.
- Neuzheli posle takoj nochi ty na chto-to sposoben?
V tot den' Denni naryadilsya v temnyj kostyum, odnocvetnyj galstuk i
polosatuyu rubashku. On nadel pochti takie zhe chernye tufli, kakie nosil eshche
ego otec. Kogda Denni priglashal damu na lench, on odevalsya oficial'no - v
etom on byl konservatorom. U nego bylo svidanie s Vanessoj. Dejva ne
pozvali, tak kak oni sobiralis' govorit' imenno o nem. U kazhdogo byli na
to svoi prichiny.
Dejv vsyu smenu udivlyalsya shchegolevatomu naryadu svoego naparnika, no Denni
ob座asnil, chto priglasil na lench svoyu tetushku i hochet vyglyadet' prilichno.
Dejv skazal, chto hotel by vstretit'sya s nim popozzhe v bare.
Denni poshel v malen'koe bistro, otkrytoe Foksi posle uhoda iz policii.
Nekotorye policejskie vodili syuda svoih zhen ili podruzhek, no bara zdes' ne
bylo, poetomu strazhdushchie policejskie ne zhalovali bistro. Takovo bylo
namerenie Foksi. V otlichie ot mnogih drugih, snyav policejskuyu formu, on ne
iskal obshcheniya so starymi druzhkami. Rasstavshis' s pistoletom, on
prevratilsya v obychnogo grazhdanina s pravom na zashchitu lyud'mi v sinej forme,
no vovse ne byl obyazan podderzhivat' s nimi priyatel'skie otnosheniya.
Koe-kogo iz svoih staryh priyatelej on vstrechal s udovol'stviem, no ne
teh, s kem prezhde napivalsya v bare Stouki. Oni brosalis' by emu na grud' v
dva chasa nochi, vspominaya starye vremena i vyprashivaya besplatnuyu vypivku,
otpuskali by shutochki v adres ego zheny na tom universal'nom yazyke p'yanic,
kotoryj neizmenen v ego tak nazyvaemom chuvstve yumora, vyzyvayushchem takuyu zhe
reakciyu, kak razmokshij okurok v pissuare.
Iz alkogol'nyh napitkov Foksi podaval tol'ko vino. Smenivshiesya s
dezhurstva policejskie predpochitali drugie napitki.
Bistro nazyvalos' "Klementina" v chest' ego zheny, i, pohozhe, ih kraby iz
Merilenda, rostbify s krov'yu i sup iz ustric pol'zovalis' uspehom. Foksi
gotovil, a Klementina i eshche odna zhenshchina rabotali v zale. Menyu bylo
napisano melom na chernoj doske. Zal ukrashali cvety i svechi v vinnyh
butylkah. Francuzskij hleb v korzinkah byl besplatnym, a kletchatye
skaterti vsegda byli useyany kroshkami, kak budto zdes' sobiralis'
podkarmlivat' ptic. Kak v tysyachah drugih bistro, vse eto sozdavalo
neprinuzhdennuyu atmosferu, kotoraya, po mneniyu Klementiny, i nuzhna byla
publike.
Denni prishel syuda tochno v chas, cherez neskol'ko minut poyavilas' Vanessa.
- Privet, Denni, kak pozhivaesh'?
V svobodnom chernom plat'e ona kazalas' bolee yarkoj blondinkoj, chem
obychno. Kruzhevnye perchatki i chulki tozhe byli chernymi, a glaza sil'no
nakrasheny.
- U tebya traurnyj den'? - usazhivayas', poshutil Denni.
Vanessa osmotrela svoe plat'e, i ugolki ee rta obizhenno opustilis'.
Denni totchas pozhalel o svoih slovah. Tipichnaya situaciya v ego obshchenii s
zhenshchinami. Vsegda on govoril chto-nibud' nesuraznoe v samoe nepodhodyashchee
vremya. Denni popytalsya ispravit' polozhenie.
- YA poshutil, ty vyglyadish' velikolepno.
- Net, ya vyglyazhu nevazhno, no luchshe chem inogda byvaet, - otvetila ona. -
V etom mne pomogaet Dejv. On mne nravitsya, i ya ne nuzhdayus' v tvoem
odobrenii.
Denni ne ponyal, chto ona imeet v vidu: to, kak ona odeta, ili ee
otnosheniya s Dejvom.
- Poslushaj, Vanessa, ya ne hochu s toboj ssorit'sya. Ne skazhu, chto mne vse
bezrazlichno, naverno ottogo, chto ya zaviduyu Dejvu. Vse-taki ya pervyj tebya
vstretil. YA znayu, chto eto ne imeet sejchas znacheniya. My ne na sezonnoj
rasprodazhe. Prosto ya ne mogu sderzhivat' svoi chuvstva. Mne bol'no. YA
predlozhil tebe svoyu druzhbu, dumal, chto za etim posleduet nechto bol'shee, i
vot ya slyshu, chto ty prygnula v postel' k moemu tovarishchu.
- |to bylo ne tak.
- Sudya po tomu, kak mne rasskazali, eto bylo imenno tak. Nel'zya zhe vse
valit' na spirtnoe, hotya ono tozhe sygralo svoyu rol'. No ty zrya dumaesh',
chto ya budu tol'ko ulybat'sya i uveryat', chto vse v poryadke.
Denni razlomil bulochku, i na beluyu skatert' posypalis' kroshki. Maslo
tol'ko chto vynuli iz morozilki, i ono bylo tverdym kak kamen'. On
popytalsya namazat' ego na hleb - iz etogo nichego ne poluchilos'. Togda on
reshil rezat' po kusochku velichinoj s nogot' i poocheredno klast' ih na hleb.
- Itak, - skazala Vanessa, - chto ty sobiraesh'sya predprinyat'?
Denni pozhal plechami.
- Nichego. YA lish' hotel, chtoby my vstretilis' i vyyasnili nashi otnosheniya.
Delo v tom, chto ya teper' zhivu s devushkoj; ee zovut Rita.
- S devushkoj, kotoruyu zovut Rita? Ona chto, nesovershennoletnyaya? Esli eto
tak, ya tebe yajca razmozhzhu.
Denni obidelsya.
- Pozhalujsta, ne upotreblyaj zdes' takih vyrazhenij. |to prilichnyj
restoran. Net, ona sovershennoletnyaya. V sushchnosti, eto ne tvoe delo. YA
tol'ko hotel skazat' tebe, chto moe serdce otnyud' ne razbito. I esli ya hochu
nazyvat' ee devushkoj, a ona menya parnem, to my, chert voz'mi, budem delat'
eto, ne sprashivaya ni u kogo razresheniya. Sledi luchshe za soboj, a Rita sama
mozhet o sebe pozabotit'sya.
- Tak li?
- Ty chto, hochesh' opekat' ee, kak rebenka?
- Net, ne hochu, no eto nevazhno. Rasskazhi mne luchshe o Dejve. On lyubil
zhenu i rebenka?
Denni kivnul.
- Ochen' sil'no lyubil. ZHil radi nih. Kogda oni pogibli, on sovsem golovu
poteryal. Bud' s nim potaktichnej, on ochen' ranimyj chelovek. Snaruzhi
krepkij, kak pancirnyj krab, a vnutri ochen' delikatnyj, myagkij i
sentimental'nyj.
- YA ne hochu ranit' ego. Vo vsyakom sluchae, on menya ne lyubit. YA emu
nravlyus', emu priyatno byt' so mnoj, no v nem net strasti.
- Vozmozhno, eto zashchitnaya reakciya. Vtoroj takoj utraty on ne perenes by.
Rasskazhi mne, kak on sebya vedet, kogda vy ostaetes' odni. Ne smotri na
menya tak, ya govoryu ne o sekse. YA hochu znat', spokoen li on, ne terzaetsya
li, ne... ne plachet li vo sne? On skoree otkroetsya pered zhenshchinoj, s
kotoroj spit, a ne pered muzhchinoj - nevazhno, chto tot ego luchshij drug.
Prinesli sup, i Vanessa prinyalas' za edu. Denni snachala vyter svoyu
lozhku salfetkoj, chem vyzval razdrazhenie Klementiny.
- On ne plachet vo sne, on plachet u menya na pleche, - otvetila ona, - i
eto vpolne normal'no. Ego mozhet rasstroit' muzyka, epizod iz fil'ma ili
prosto mimoletnoe vospominanie. No eto ne znachit, chto on neuravnoveshen.
Ona podnesla lozhku ko rtu, no Denni shvatil ee za zapyast'e.
- CHto eto?
Szhav guby, ona popytalas' vyrvat'sya.
- SHram. Obozhglas' kogda-to okurkom.
- CHepuha, etot sled yavno ne staryj, - skazal on, pokazyvaya pal'cem. - I
etot tozhe. |to svezhie sledy.
Vanessa nakonec vyrvala ruku.
- V chem ty menya podozrevaesh'? Dumaesh', ya ego postel' podzhigala?
Denni ustavilsya na nee. On znal ee istoriyu i dogadyvalsya o tom, chto
sluchilos'. Rabota detektivom ne proshla dlya nego darom. On byl na ulice s
dvenadcati let i znal, kak vyglyadit temnaya storona zhizni.
- Ty prizhigaesh' sebya, - skazal Denni, kak by konstatiruya fakt.
- Da.
- Kogda?
- YA ne dumayu... - Vanessa pytalas' derzhat'sya vyzyvayushche, no on osadil
ee.
- Kogda?
Vanessa sklonilas' nad stolom i, kazalos', vnutrenne slomalas'.
- Posle togo kak my zanimaemsya lyubov'yu. Tak obychno delal moj otec. On
nakazyval menya takim obrazom posle togo, kak zanimalsya so mnoj seksom.
Teper' ya delayu eto sama. YA ne znayu pochemu.
Denni pomorshchilsya.
- Ty nakazyvaesh' sebya za raspushchennost'?
- Dumayu, chto da. Samoe zabavnoe: mne eto neobhodimo, chtoby ochistit'
dushu.
- V etom net neobhodimosti. Vanessa. Ty ne sovershaesh' nichego durnogo.
Ona vzglyanula na Denni i ulybnulas'.
- I eto govorit chelovek, kotoryj kazhdyj raz posle seksa idet
ispovedovat'sya.
Denni staralsya govorit' spokojno.
- |to sovsem drugoe delo. Po krajnej mere ya sebya ne kalechu. Esli tebe
dejstvitel'no ploho, pochemu by ne pojti na ispoved' vmeste so mnoj?
- Dlya svyashchennik" eto byl by nezabyvaemyj den'. Vyslushivaya nashi
skabreznosti, bednyaga metalsya by ot kabinki k kabinke i pytalsya by skryt'
vozbuzhdenie.
SHokirovannyj Denni chut' ne podavilsya supom.
- Nel'zya tak govorit' o svyashchennikah.
- Ne bud' naivnym, Denni, oni ved' tozhe muzhchiny, ne tak li? Tem ne
menee ya postarayus' s etim pokonchit' - nenavizhu nahodit'sya v zavisimosti ot
chego by to ni bylo. No eto budet neprosto. YA ne vsegda mogu kontrolirovat'
svoi dejstviya. Pozhalujsta, ne govori nichego Dejvu.
Denni podumal, chto pro podozhzhennuyu krovat' Dejv uzhe znaet, a to, chto
ona mazohistka, so vremenem sam obnaruzhit. No Dejv tochno ne poterpit, esli
on nachnet vmeshivat'sya v ego dela. I Denni reshil nichego ne govorit'.
- Moj rot na zamke.
Vanessa ulybnulas'.
- Spasibo, Denni.
Oni eshche pogovorili o Dejve, o sebe i sozdavshemsya polozhenii i v konce
koncov prishli k vyvodu, chto vse slozhilos' kak nel'zya luchshe. Supovye
tarelki byli ubrany, i na stole poyavilis' vtorye blyuda. Denni zanyalsya
telyatinoj, ne zadumyvayas' o molochnyh telyatah, iz myasa kotoryh bylo
prigotovleno ego blyudo. On ne lyubil gluboko pronikat' v sut' veshchej.
Vanessa ela forel', gadaya, skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak eta ryba
rezvilas' v chistyh struyah kanadskogo ruch'ya. Ona byla iz teh zhenshchin,
kotorye vsegda lyubyat zaglyanut' za scenu.
- Ty katolichka? - sprosil Denni.
- Byvshaya.
- CHur menya, adskij plamen', - mashinal'no probormotal on i srazu zhe
pozhalel ob etom. Snova, v kotoryj raz, on dopustil oploshnost' i pytalsya
ispravit' situaciyu. Denni byl rad, kogda prishlo vremya poprosit' schet.
Oni uzhe uhodili, kogda iz kuhni vyshel Foksi i stal vygovarivat' Denni
za to, chto tot ne zashel k nemu. Denni skazal, chto dumal, budto Foksi ne
nravitsya, kogda policejskie poseshchayut ego zavedenie, na chto Foksi vozrazil,
chto nekotoryh on vsegda rad videt', esli, konechno, oni nazyvayut ego Reem.
Foksi povel ih k Klementine, no ta byla ochen' zanyata i tol'ko brosila
cherez plecho: "Zahodite pochashche, vsegda rada vas videt'".
Foksi zastavil ih vypit' s nim brendi, i oni razoshlis' tol'ko cherez
polchasa. Razgovor s Foksi privel Denni v horoshee raspolozhenie duha. Sovsem
ne vazhno, chto nekotorye policejskie, kak Foksi, nenavidyat svoyu professiyu:
ostaviv sluzhbu, oni po nej skuchayut.
Lyudi, dumal Denni, - samye protivorechivye sozdaniya na Zemle. Ty daesh'
im odno, a oni hotyat drugogo. Priezzhayut v Ogajo i srazu zhe nachinayut dumat'
o Kalifornii. Perebirayutsya, nakonec, v Kaliforniyu i postoyanno vspominayut
Ogajo. Vy prinimaete ih v klub, a oni hotyat popast' v drugoj. Kogda vy ih
isklyuchaete, oni tol'ko i pomyshlyayut, kak by vernut'sya. Denni vspomnil slova
znamenitogo al'pinista: "Kogda ya, holodnyj i golodnyj, vzbirayus' na goru,
mne hochetsya byt' doma s zhenoj, ryadom s pylayushchim kaminom. Kogda zhe ya doma,
to toskuyu po goram..."
Rost Spena byl shest' futov i dva dyujma. Velikolepnoe, razvitoe za gody
trenirovok tulovishche i nekazistye toshchie nogi so stopami, razmeru kotoryh
pozavidovali by mnogie zhenshchiny. Beda v tom, chto uprazhneniya dlya nog on
nahodil slishkom skuchnymi i vse vnimanie koncentriroval na razvitii ruk i
torsa, i potomu stal pohozh na vosklicatel'nyj znak. Kogda ego
fotografirovali, on treboval, chtoby nog ne bylo vidno.
On pas sem' devushek, odnoj iz kotoryh byla Rita. Opekaya ih, on ostavlyal
im ne bol'she desyati procentov vyruchki. Sledil za tem, chtoby k nim ne
pristavali vsyakie urody i izvrashchency, huligany i bandity. On platil
policejskim, patrulirovavshim ego uchastok, i mnogo let byl osvedomitelem u
lejtenanta, v svoyu ochered' spasavshego ego ot vnezapnyh oblav. K tomu zhe
Spenu prihodilos' otstegivat' chast' deneg mestnoj mafii, garantiruya sebe
takim obrazom lichnuyu bezopasnost'. S chestnymi policejskimi on ne mog
dogovorit'sya i tol'ko zhalovalsya im, chto podvergaetsya rasovoj diskriminacii
iz-za chernogo cveta kozhi. V dejstvitel'nosti afrikanskih kornej u nego ne
bylo. Roditeli Spena priehali s ostrova Svyatogo Mavrikiya, no blagodarya
godam, provedennym pod kvarcevoj lampoj, on vpolne shodil za chernogo. Na
vopros o strannom ottenke kozhi on otvechal, chto kto-to iz ego predkov byl
belym.
Kak i vse sutenery, Spen bol'she vsego zabotilsya o svoej reputacii. On
izuchal pohodku, odezhdu i manery svoih kolleg s osnovatel'nost'yu, kotoraya,
zanimajsya on naukoj, prinesla by emu slavu. Vse, chto grozilo isportit' ego
reputaciyu, vyzyvalo u nego strah i nenavist'.
Izvestie o tom, chto odna iz devushek sobiraetsya ostavit' ego, chtoby zhit'
s policejskim, privelo ego v yarost'. On otdaval etim devkam luchshie gody
zhizni ne zatem, chtoby oni uhodili ot nego. Spen pytalsya podol'stit'sya k
Rite, ubezhdal ee i, nakonec, poobeshchal vyrezat' na ee lice svoe imya. |to,
kazalos', podejstvovalo.
Vecherom on, kak obychno, prishel v sportzal i s mrachnym vidom stal
vorochat' tyazhesti. Vyshe poyasa on vyglyadel kak Arnol'd SHvarcenegger, a nizhe
- kak Sten Lorel, chto ne meshalo emu pol'zovat'sya uvazheniem sredi sebe
podobnyh - on schitalsya chelovekom, s kotorym mozhno imet' delo. CHtoby
podderzhat' svoyu reputaciyu sredi melkih torgovcev narkotikami, sutenerov,
moshennikov i prochih podonkov, Spen byl gotov stradat', dazhe umeret'. Ego
reputaciya vmeste s privychkoj shiroko tratit' den'gi sostavlyala smysl ego
zhizni.
Zakonchiv trenirovku, Spen prinyal dush i zashel v svoj lyubimyj tualet. On
mirno sidel, napevaya pesenki iz myuzikla "Celuj menya, Ket", kogda ot
sil'nogo udara dver' v kabinku sletela s petel'.
- Kakogo cherta?.. - zaoral Spen i potyanulsya rukoj vniz, gde v karmane
spushchennyh shtanov lezhal nozh.
- Ne dvigajsya, Spen.
Policejskij (Spen uznal ego, eto byl Brat Tuk) stoyal pered nim s
pistoletom v odnoj ruke i fotoapparatom v drugoj.
- Zastrelit' menya sobralsya? - vskinulsya Spen.
- Net, esli budesh' delat' vse, chto ya tebe skazhu. Medlenno podnimi ruku
i spusti vodu.
Tualet byl pochti muzejnym eksponatom: s bachkom, podveshennym nad
golovoj, i svisayushchej cepochkoj. Spen poproboval vstat', no Brat Tuk mahnul
rukoj.
- Sidya.
- CHto, chert voz'mi, eto znachit?
- Delaj, chto govoryat, inache ya pristrelyu tebya i so spushchennymi shtanami i
gryaznoj zadnicej vyvoloku v zal.
- Ty etogo ne sdelaesh'!
- A ty poprobuj.
Spen ustavilsya na dulo pistoleta - malen'kuyu chernuyu dyrku, torchashchuyu,
kazalos', v samom centre Vselennoj. On nenavidel etogo policejskogo, no
umeret' s goloj zadnicej ne hotel. S etimi nepodkupnymi policejskimi
nevozmozhno dogovorit'sya, oni srazu psihuyut i nadevayut na tebya naruchniki.
On podnyal ruku i vzyalsya za cepochku.
- Tyani, - prikazal Brat Tuk.
- Slushaj, esli tam bomba, my oba vzletim na vozduh...
- Delaj, chto tebe govoryat.
Spen vzdohnul i dernul za cepochku. Razdalsya skrezhet, prorzhavevshaya opora
slomalas', i tyazhelyj metallicheskij bachok poshel vniz. Spen s vizgom
brosilsya vpered, uspev uklonit'sya ot bachka, kotoryj obrushilsya na fayansovyj
unitaz. Padaya, on uspel zametit' vspyshki.
Kogda pyl' nemnogo osela, on podnyal glaza.
- Ty, ublyudok... - nachala bylo Spen, no Brat Tuk udarom nogi zastavil
ego zamolchat'.
- Slushaj ty, urod, - skazal lysyj policejskij, - ya sfotografiroval
tebya, so shtanami vokrug nozhek-palochek, kak ty pozorno spasaesh'sya ot
padayushchego bachka. Kogda ya proyavlyu plenku, poluchitsya na udivlenie
blagorodnyj portret. YA napechatayu ego v natural'nuyu velichinu i okleyu vse
steny v okrestnosti. Tvoya reputaciya prevratitsya v der'mo, esli tol'ko...
Spen vzdohnul.
- Esli tol'ko ya ne otstanu ot Rity.
- Umnyj mal'chik. Nu chto, dogovorilis'?
- YA tak ponyal, chto u menya net vybora.
- YA znal, chto ty pojdesh' mne navstrechu. YA tak i skazal moemu naparniku
Dejvu: "Spen - razumnyj chelovek. On proyavit ponimanie, kogda ya raz座asnyu
emu vse preimushchestva nashej sdelki".
- Zabavnye vy rebyata.
- Vovse net. Prosto u nas svoya doroga. YA imeyu v vidu, chto my - chestnye
lyudi, a ty - podonok, tak chto v konechnom schete my vsegda oderzhivaem verh.
No ne perezhivaj. I ne nadejsya, chto ya za tebya zastuplyus', kogda mafiya do
tebya doberetsya, a kogda-nibud' eto nepremenno proizojdet.
- Budu pomnit', chto ty ne na moej storone.
- Horosho. Ne prinimaj eto blizko k serdcu, Spen. Dovol'stvujsya tem, chto
u tebya ostalos'.
Dejv i Denni ehali po odnoj iz ulic v delovoj chasti goroda. Kazhdyj
razmyshlyal o svoem. Vel mashinu Denni, a Dejv smotrel v okno na obgorelye
ostovy zdanij, vstrechavshiesya zdes' pochti na kazhdom shagu. Koe-gde pechal'nye
pepelishcha uzhe zarastali sornoj travoj. Obuglennye balki i iskorezhennoe
zhelezo svidetel'stvovali o sile pozharov. Kak sverhnovye zvezdy, zdaniya
vspyhnuli na mgnovenie i pogasli.
Hotya oni arestovali chert znaet skol'ko podzhigatelej, poluchalos', chto
Ris byl prav, kazhdyj den' trebuya najti togo, kto vladel sekretom belogo
ognya. On yavno byl liderom vseh drugih podzhigatelej, primerom dlya
podrazhaniya.
Vnezapno Dejv budto prosnulsya, oglyanulsya na lyudej na trotuare i
vozbuzhdenno kriknul:
- Denni, k trotuaru!
Denni rezko vzyal vpravo, carapnul bordyur kolpakom kolesa, ostanovilsya
i, oglyadyvayas' cherez plecho, staralsya ponyat', chto tak vzbudorazhilo Dejva.
- CHto? Ograblenie? - sprosil on naparnika.
- Net, chert voz'mi, - proshipel Dejv. - |to on.
- On?
- Podzhigatel', sozdayushchij belyj ogon'. On tam, - pokazal Dejv, - shagaet
po trotuaru kak ni v chem ne byvalo.
- Tot krasavchik?
- Tot samyj sukin syn. Ne oborachivajsya, on glyadit v nashu storonu. Kogda
projdet mimo, poedem za nim.
- Hochesh' ego vzyat'?
- U nas net ulik. Nado by posmotret', gde on zhivet, i poslat' tuda
ekspertov... CHert, ya by razdelalsya s nim pryamo sejchas. - Dejv potyanulsya za
pistoletom.
- Dejv! - predosteregayushche kriknul Denni.
- Ladno, ladno. Smotri, on povorachivaet za ugol.
Detektivy vyskochili iz mashiny kak raz v tot moment, kogda k nim
podhodil sluzhashchij dorozhnoj policii. Oni pokazali svoi policejskie znachki,
tot kivnul i otvernulsya. Oni dobezhali do ugla i pristroilis' za
podozrevaemym. Na ulice, gde vse zdaniya davno nuzhno bylo snesti, paren'
voshel v obsharpannyj restoran. Dejv znal, chto etogo delat' nel'zya, no vse
zhe reshil posledovat' za nim. Denni, ohotno doveryavshij svoemu partneru vo
vsem, krome togo, chto kasalos' ego zhenshchin, poshel za Dejvom.
Krome krasavchika i policejskih v uglu zala pristroilsya tol'ko odin
posetitel' - sedoborodyj negr. Krasavchik sidel v centre komnaty, licom k
stojke, za kotoroj nahodilas' kuhnya. Staryj povar s razvitymi, kak u
tennisista, tatuirovannymi predplech'yami i bryuhom, napominavshim sumku
kenguru, podal emu kofe. On vyglyadel kak moryak, osevshij na beregu.
- Dva kofe, - proiznes Denni. - CHernyh.
Starik kriticheski oglyadel voshedshih slezyashchimisya glazami.
- |to znachit bez moloka, - utochnil Dejv. - Dva.
Krasavchik medlenno pomeshival kofe. On dazhe ne povernulsya na zvuk
golosov. Dejv prinyuhalsya. Pahlo tem zhe odekolonom, chto togda na pozhare.
Zapah mindalya. Serdce ego zakolotilos'. |to nesomnenno tot chelovek. Ne
skazav ni slova Denni, Dejv vstal i podoshel k stolu, za kotorym sidel
molodoj chelovek.
- Privet, - skazal Dejv, ne svodya vzglyada s krasavchika.
Tot krotko posmotrel na nego yarko-golubymi glazami, yasnymi, kak u
rebenka. Nesmotrya na klokotavshuyu v grudi yarost', Dejv poholodel. |ti glaza
izluchali kakuyu-to beschelovechnuyu gipnoticheskuyu silu, a skoree
nechelovecheskuyu. Pochemu-to Dejv pochuvstvoval sebya malen'koj bezzashchitnoj
ulitkoj, kotoraya vot-vot popadet pod gigantskij bashmak. A ved' sidyashchij
pered nim chelovek byl izyashchen i hrupok - Dejv goroj vozvyshalsya nad nim.
- Ne soglasites' li pobesedovat' so mnoj? - obratilsya on k parnyu.
Ne uterpev, Denni podoshel i sel ryadom. Dejv zametil, kak stalo ne po
sebe ego naparniku pod pristal'nym vzglyadom krotkih golubyh glaz i kak
napryaglos' ego telo.
- Vy vmeste? - sprosil krasavchik.
Povar postavil pered nimi kofe i proiznes:
- Policejskie. U nih na rozhah napisano.
- Otstan', - mgnovenno otreagiroval Denni, nakonec-to vstretiv
cheloveka, s kotorym vse bylo prosto i ponyatno, i, otkinuvshis' na stule,
prodolzhil: - Ubirajsya na kuhnyu, durak.
- |to moe zavedenie, i zdes' ya govoryu chto hochu.
- Tol'ko ne mne. Eshche chto-nibud' lyapnesh', i my budem priezzhat' k tebe
kazhdyj den', pereschityvat' tvoih tarakanov.
- Ostroumnyj, pes, - probormotal povar, vytiraya ruki o gryaznyj perednik
i retiruyas'.
- Itak, - obratilsya Dejv k molodomu cheloveku, - u vas est' imya?
- U menya net vremeni na glupye igry.
Ego samouverennost' nachinala razdrazhat'.
- Zato polno vremeni, chtoby ustraivat' pozhary? - vzvilsya Dejv. CHego emu
dejstvitel'no hotelos', tak eto vzyat' parnya za shkirku i tknut' mordoj v
gryaznyj stol, no chto-to podskazyvalo, chto sdelat' eto budet sovsem ne
prosto.
Ulybayas' i kopiruya pozu Denni, paren' otkinulsya na spinku stula. Ego
krasivoe, bez edinogo iz座ana lico privodilo v beshenstvo Dejva. Ono
sovershenno ne vyazalos' s ego gnusnoj dushoj, a Dejv byl uveren, chto dusha u
krasavchika gnusnaya. Imenno etot merzavec ubil ego zhenu i rebenka, Dejv
chuvstvoval eto serdcem. Emu ochen' hotelos' zakatit' v eto lico polnuyu
obojmu iz svoego pistoleta. On vse otdal by za to, chtoby steret' etu
proklyatuyu ulybku i uvidet' plot' i kosti, izurodovannye pulyami. CHtoby ne
vyhvatit' pistolet, emu prishlos' napryach' vse svoi dushevnye sily.
- Kak zhe vse-taki vas zovut? - rovnym golosom proiznes Dejv.
- Esli vam eto neobhodimo, zovite menya ZHofiel'.
- ZHofiel'. Dovol'no miloe imya. Ital'yanec? - Denni pokachivalsya na stule.
ZHofiel' tol'ko vzdohnul.
Dejv vnimatel'no sledil za nim, ne reshayas', kakuyu taktiku vybrat'. Libo
paren' uveren v tom, chto protiv nego net ulik, i togda k nemu nuzhen odin
podhod, libo dogadyvaetsya, chto ego "vychislili", no ne podaet vidu, i togda
s nim nado obrashchat'sya inache. ZHofiel', esli ego dejstvitel'no tak zovut,
vedet sebya kak chelovek, uverennyj v svoih silah. Kazalos', on dazhe slishkom
spokoen, slishkom horosho vladeet soboj. Situaciya uslozhnyalas'.
- Ladno, ZHofiel', kuda zhe my otsyuda pojdem?
- |to vy dolzhny mne skazat', serzhant Piters. Kto mne navyazal svoe
obshchestvo?
- CHert voz'mi, otkuda vy uznali moe imya? - Dejv byl zastignut vrasploh.
- Vy takoj... prozrachnyj, - ulybnulsya ZHofiel'. - No ne tol'ko. Vam ne
hvataet znanij, vy uzhasno nevezhestvenny. Vy schitaete, chto ya ubil vashu zhenu
i syna Dzhejmi. Vozmozhno, vy i pravy. Oni mertvy, serzhant. Oni daleko
otsyuda. Zabud'te o nih.
Dejv potyanulsya za pistoletom, no Denni shvatil ego za ruku.
- Bros', Dejv. |tot shutnik ot nas ne ujdet. Otkuda vy eto uznali?
Denni vse eshche derzhal svoego druga za ruku, hotya chuvstvoval, chto ego
hvatka oslabla.
- Kto vy takoj? Terrorist?
- Vy nichego mne ne sdelaete. Nikto na Zemle ne smozhet menya pal'cem
tronut'. YA yavilsya iz mira, kotoryj za predelami vashego ponimaniya. YA volej
Gospodnej poslan syuda istreblyat' ego vragov. - On posmotrel v storonu
podsobnogo pomeshcheniya. - Odin iz nih zdes'. Pritailsya v kladovke za kuhnej.
Drozhit ot straha. On znaet, chto ya prishel, i znaet, chto ya vizhu ego. On v
lovushke i zhdet svoej gibeli.
- CHto etot chelovek vam sdelal? - sprosil Denni.
- CHelovek? On ne chelovek. U nego chelovecheskoe telo, podobnoe moemu, no
ne duh. Vy nazvali by ego demonom.
Denni pokachal golovoj. Bred bezumca vyzyval u nego otvrashchenie.
- Ohotnik za demonami. Vy sluchajno ne iz biblejskih mest? CHto-to u vas
ne slyshno yuzhnogo akcenta.
- Vy slovno malen'kie deti, sozdayushchie v svoih golovah obrazy, kotorye
nichego obshchego ne imeyut s real'nost'yu. Obrazy krylatyh sozdanij s
molitvenno slozhennymi rukami i nimbami nad golovoj. Obrazy ryzheborodyh
tvarej s hvostami, rogami i kopytami.
Krov' othlynula ot lica Dejva, no on ne hotel perebivat' govoryashchego. On
strastno zhelal razobrat'sya, chto zhe v sobesednike ego tak pugaet.
- Esli parni, kotoryh vy presleduete, demony, to kto zhe togda vy?
- YA iz teh, kogo vy nazyvaete angelami. No eto slovo iz vashego
leksikona, my zovem sebya po-drugomu.
- A kak zhe s "ne ubij"? - torzhestvuyushche voprosil Denni.
V pronzitel'nom vzglyade golubyh glaz vspyhnulo neterpenie.
- Vy priravnivaete menya k smertnym. No zapoved' "ne ubij", kak vy,
veroyatno, znaete, otnositsya k lyudyam, a ne k nam. Desyat' zapovedej byli
dany vam. Vy popustu tratite vremya - svoe i moe. YA zdes', chtoby ohotit'sya,
i esli pri etom umirayut lyudi, menya eto ne volnuet, - oni vse ravno umrut
kogda-nibud'. Smert' - ih estestvennyj konec, - myagko pouchal angel. -
Smert', prinyataya ot moih ruk, ne yavlyaetsya neschast'em. U nas osobaya moral',
ona otlichaetsya ot vashej. My vyshe mirskih zhelanij i osvobozhdeny ot smertnyh
grehov. Inache govorya, my bozhestvenny.
- Nu chto zh, - podytozhil Dejv, s trudom sderzhivaya gnev. - My dostatochno
naslushalis' etoj chepuhi.
ZHofiel' bystro vstal i okazalsya u dveri prezhde, chem detektivy uspeli
vskochit' na nogi. On ostanovilsya, pristal'no posmotrel v glub' restorana i
proiznes:
- YA dumayu, vy nazovete eto "svyashchennym ognem".
Totchas zhe poslyshalsya priglushennyj tresk, soprovozhdavshij vosplamenenie
goryuchih materialov, potom vspyhnulo plamya. Poslyshalsya odinokij zhalobnyj
krik, pohozhij na predsmertnyj pisk koshki, i cherez shcheli v derevyannoj
peregorodke prorvalos' beloe plamya, kotoroe pochti mgnovenno pozhralo tonkuyu
dver' v kladovku, peregorodku i perekinulos' na stojku bara. Dejv uzhe
mchalsya k vyhodu, chuvstvuya, kak nachinayut dymit'sya volosy na zatylke. Denni
bezhal za nim. Navstrechu im dul sil'nyj veter - eto vozduh hlynul v
restoran, v kotorom uzhe vygorel ves' kislorod. Nakonec, im udalos'
vybrat'sya na ulicu. Iz restorana donosilis' rezkie hlopki: eto na
plastikovom pokrytii stojki poyavlyalis', rosli i lopalis' puzyri.
Detektivy sideli spinoj k kuhne, poetomu vspyshka ih ne oslepila, no
moshchnyj teplovoj udar otnyal u nih pochti vse sily. U Denni na spine tlela
kurtka. On sorval ee i nachal bit' sebya po bryukam. Ego sheya byla opalena
szadi.
Iz restorana neslis' vopli gibnushchih lyudej. Dejv oglyanulsya i uvidel
povara. Na tom goreli odezhda, kozha i volosy, on tshchetno pytalsya perelezt'
cherez oplavivshuyusya stojku. Ryadom s nim stoyala kastryulya s maslom, iz
kotoroj vyryvalis' ognennye strui, slovno lava iz malen'kogo vulkana.
Ob座atyj plamenem starik-negr, upav na stol, korchilsya v konvul'siyah. Iz
restorana shel toshnotvornyj zapah goryashchej ploti.
Dejv hotel bylo vernut'sya v restoran, no v etot moment vspyhnuli zapasy
kulinarnyh zhirov, i ih goryashchie kapli razletalis' po komnate, kak napalm.
Totchas vspyhnuli propitannye zastarelym zhirom oboi. Plastikovaya obivka
stolov otslaivalas', vspuchivalas' i vosplamenyalas'. Alyuminij nachal
plavit'sya i ruchejkami stekat' na stojku. Dejv byl vynuzhden otstupit' na
ulicu. Minutoj pozzhe vzorvalas' vitrina, osypav sobravshuyusya tolpu
oskolkami stekla. Lyudi zakrichali i brosilis' nautek.
YAdovityj dym goryashchih sinteticheskih materialov povalil iz pylayushchego
restorana. On raz容dal glaza i nos - v tolpe kashlyali, a teh, kto stoyal
blizhe k ognyu, vyrvalo.
Potom stali zagorat'sya sosednie magazinchiki. Kirpich kroshilsya i
rassypalsya v poroshok, a kogda ognyu udalos' protyanut' svoi alchushchie pal'cy
skvoz' potolok restorana, derevo i plastmassa vspyhnuli eshche yarche.
Dejv potashchil druga proch' ot gigantskogo kostra. Oni zabezhali v pod容zd
kakogo-to doma. Kluby plotnogo chernogo dyma potyanulis' vverh po stenam
sosednih neboskrebov, k ih oknam pril'nuli sluzhashchie kontor.
Vnutri restorana slyshalis' vzryvy: eto vskipali zhidkosti v bankah,
prevrashchaya ih v malen'kie bomby. Tresk lopayushchihsya butylok byl pohozh na
pistoletnye vystrely. Tleyushchie chasticy sazhi napolnili vozduh, ryadom s
restoranom stala plavit'sya elektroprovodka. Na seredine ulicy iz-pod
zemli, slovno yazyk drakona, vyryvalos' bledno-goluboe plamya - eto
zagorelsya gaz, vyryvavshijsya iz rasplavlennogo gazoprovoda.
V vozduhe zavyli sireny.
Eshche odin vzryv osypal ulicu dozhdem oskolkov. Povernuvshis', Dejv uvidel
v pereulke naprotiv cheloveka. |to byl ZHofiel', tot samyj, kotoryj ustroil
ves' etot ad i teper' nablyudal s bezopasnogo rasstoyaniya.
Dejv vyhvatil pistolet, ostavil Denni i pobezhal cherez ulicu, chut' ne
popav pod pozharnuyu mashinu. ZHofiel' bystro shagal po temnomu pereulku,
priblizhayas' k osveshchennoj ulice. Dejv opustilsya na koleno i pricelilsya. Iz
razdelyalo primerno tridcat' metrov. Dejv znal, chto ego vygonyat s raboty za
strel'bu v bezoruzhnogo cheloveka, no ne mog uderzhat'sya - ogon' mshcheniya gorel
u nego v grudi. |tot podonok unichtozhil ego sem'yu, radi ego smerti mozhno
perenesti lyuboe nakazanie.
Poslednij shans.
- Stoj, gad!
ZHofiel' povernulsya i bezzlobno ulybnulsya.
Gnev i otchayanie dushili Dejva, on ne smog eshche raz vykriknut'
preduprezhdenie. ZHofiel' uzhe povorachival na ozhivlennuyu ulicu, i Dejv nazhal
na kurok. On vsadil pyat' pul' emu v spinu. Radost' ot svershivshegosya mshcheniya
podejstvovala uspokaivayushche, no tut zhe smenilas' razocharovaniem. On videl,
kak dergalas' tkan' kurtki ZHofielya tam, gde udaryali puli, no na nego eto
ne proizvelo nikakogo effekta. Mertvec uhodil, kak budto svincovye puli
byli melkimi moshkami.
On v bronezhilete, podumal Dejv.
ZHofiel' dazhe ne zamedlil shaga. V konce pereulka on povernulsya i
posmotrel na policejskogo. V otchayanii Dejv tshchatel'no pricelilsya i nazhal na
kurok. On popal ZHofielyu pryamo v lob. Prezritel'no mahnuv svoej blednoj,
slovno voskovoj, rukoj, angel udalilsya.
SHest' pul', vse popali v cel' - i nikakogo rezul'tata.
Dejv opustilsya na koleni, kak budto dlya molitvy. Ego toshnilo. Teper' on
znal, chto stolknulsya s chem-to absolyutno emu nepodvlastnym. On zhazhdal
mesti, no kak byt', esli ubijca ne hochet padat' i umirat'?
- O Gospodi, CHeliya, - prosheptal on. - Prosti menya.
- Kto, chert voz'mi, podzheg moj zhurnal? - zakrichal dezhurnyj serzhant
Bronski.
Podzhigateli, vplotnuyu sidevshie na skamejkah, odobritel'no zagudeli.
Odnomu iz nih udalos' nezametno podkrast'sya k stolu, oblit' zhurnal
benzinom i brosit' spichku.
Policejskij gromko hlopnul po stolu dubinkoj, grozya ostudit' nekotorye
goryachie golovy, a razdosadovannyj Bronski bryzgal vodoj iz stakana na
tleyushchie stranicy svoego bescennogo folianta. Bylo yasno, chto teper' u ego
kolleg den' pojdet naperekosyak - kogda Bronski byval ne v svoej tarelke,
on portil nastroenie i vsem okruzhayushchim. Uslyshav shum, kapitan Ris zahlopnul
dver' svoego kabineta. Bespoleznyj zhest. Steklyannye steny kabineta
propuskali lyuboj zvuk. Edinstvennoe, chego dobivalsya Ris, - eto postavit'
na mesto Bronski. Serzhant sluzhil v policii vdvoe dol'she, chem Ris, i ne
ponimal, pochemu starshij oficer ne dolzhen terpet' te zhe neudobstva, v tom
chisle i shum, chto i on, staryj zasluzhennyj policejskij. |to bylo chast'yu
raboty. I esli vy hotite otgorodit'sya ot mirskoj suety podushkami,
ustraivajtes' menedzherom v magazin myagkoj mebeli s vylozhennym tolstymi
kovrami tihim kabinetom i govoryashchej shepotom sekretarshej.
U stola Risa sideli Denni i Dejv. Plechi i ruki Denni byli obmotany
bintami. U Dejva vse eshche bolela obozhzhennaya sheya, a obgorevshie vo vremya
pozhara v restorane volosy byli korotko ostrizheny.
- Ob座asnite eshche raz. - Ris obognul stol i uselsya na svoe mesto. -
Ob座asnite podrobnee. Znachit, vy byli s etim parnem v restorane. Vy znali,
chto belyj ogon' - ego ruk delo, no ne mogli ego arestovat', potomu chto u
vas ne bylo ulik. Potom v kladovke vzryvaetsya bomba, ustanovlennaya etim
parnem, i vy pozvolyaete emu ujti.
- Nam izvestno, kak on vyglyadit. Nam izvestno, chto on sumasshedshij. My
znaem rajon, gde on zhivet. My pojmaem ego.
- Vy strelyali v nego? - povernulsya Ris k Dejvu.
- Da, ser, sdelal paru vystrelov, - sovral tot, - no tam bylo kak v
adu. YA obzheg ruki i nichego ne videl ot dyma. YA byl ne v sostoyanii kak
sleduet pricelit'sya, i ya byl odin. Vse naprasno - oba raza ya promahnulsya.
- Oba raza. A mog popast' v drugogo cheloveka. Vy skazali, chto
prestupnik ne byl vooruzhen?
- Mne kazhetsya, v poslednij moment ya uvidel chto-to, i poblizosti nikogo
ne bylo, tak chto popast' v drugogo ya ne mog. Tol'ko ya i on, na drugom
okonce pereulka.
- CHto vy videli?
- U nego v rukah chto-to blesnulo. Kapitan, ya vam eshche raz govoryu, ya
napolovinu oslep ot dyma. Tam byl kromeshnyj ad. Sluchalos' vam nahodit'sya v
komnate, gde razorvalas' zazhigatel'naya bomba? Vy ne smogli by otlichit'
svoyu golovu ot zadnicy. Vspyshka takaya, chto mozhno ostat'sya bez glaz.
Ris nemnogo uspokoilsya, hotya i byl razdosadovan. Upushchen vernyj shans
pojmat' prestupnika. V takih situaciyah Ris privyk otygryvat'sya na
podchinennyh, chem sejchas i zanimalsya. I policejskie, zanyatye bumazhnoj
rabotoj, i operativniki vsegda sklonny obvinyat' protivnuyu storonu v
otsutstvii rveniya i professionalizma.
- CHert voz'mi, Dejv, - skazal Ris, udiviv podchinennogo tem, chto nazval
ego po imeni. - Vy uzhe vtoroj raz stalkivaetes' s nim.
- Da, ser. No neuzheli vy dumaete, chto ya ne hochu ego pojmat'? - Dejv
skripnul zubami. - YA tak hochu ego shvatit', chto gotov za eto otdat'
polzhizni.
Kashlyanuv, Denni tozhe reshil prinyat' uchastie v razgovore.
- Vozmozhno, eto ne obychnyj chelovek, kapitan.
Dejv zabespokoilsya. On dogadalsya, o chem sobiraetsya rasskazat' Denni, i
namerenie druga ne privodilo ego v vostorg. Denni znal o shesti vystrelah.
Dejv govoril emu, chto vse shest' pul' popali v prestupnika, a on dazhe ne
drognul. Teper' oba policejskih ponyali, chto stolknulis' libo s
sumasshedshim, poteryavshim chuvstvitel'nost' k boli, libo voobshche s chem-to
vyhodivshim za ramki obychnyh predstavlenij. Vozmozhno, pervye pyat' pul'
dejstvitel'no ugodili v bronezhilet, no ved' poslednyaya popala v lico, chut'
vyshe levogo glaza, a prestupnik ostalsya zhiv i nevredim. Denni v tot moment
uzhe pribezhal i sam videl shestoj vystrel. Denni chuvstvoval, chto eto
sushchestvo budet yavlyat'sya emu v nochnyh koshmarah.
- CHto vy imeete v vidu? - sprosil Ris.
- |tot paren', vozmozhno, otlichaetsya ot vseh ostal'nyh.
- Vy dumaete, u nego svyazi? S kem?
- S chem, - popravil ego Denni, veroyatno, mashinal'no.
U kapitana byl takoj vid, kak budto on vot-vot vzorvetsya.
- O chem, chert voz'mi, vy govorite, Spitc? - proiznes on razdel'no.
- On skazal, chto ego zovut ZHofiel'.
- Nu i chto?
Denni vyglyadel krajne rasteryannym, no Dejv videl, chto on sobralsya
vylozhit' kapitanu vse; on vsegda ne lyubil nedogovarivat'.
- A to, - skazal Denni, - chto ZHofiel' - eto imya angela.
Ris kazalsya ozadachennym, no Dejv chuvstvoval, chto tot razmyshlyaet, ne
propustil li chego-nibud'. Nesomnenno, Ris prokruchival v golove ulichnyj
leksikon, vspominaya, chto v nem oboznachaet slovo "angel".
- CHto za angel? - vymolvil on nakonec.
- Nebesnyj angel, Bozhij poslanec. Vy navernyaka slyshali o nih, kapitan.
- |tot paren' skazal, chto on angel Gospoden'? - glaza Risa vylezli iz
orbit.
- |to sledovalo iz ego slov. YA posmotrel v knigah, kto takoj ZHofiel',
kogda vernulsya domoj. Okazyvaetsya, ZHofiel' - mladshij arhangel. Pust' Dejv
govorit, chto on prosto sumasshedshij, i, vozmozhno, Dejv prav, no... no ya
pochuvstvoval koe-chto, kogda on vzglyanul na menya.
Kazalos', Denni vot-vot zaplachet, kak malen'kij rebenok, kotoryj
otchayalsya ubedit' vzroslogo v tom, v chem sam tverdo uveren, i chuvstvoval,
chto etot vzroslyj sejchas bezzhalostno razrushit sozdannuyu im skazku.
- Posmotrite na menya, Spitc, - skazal Ris. - Posmotrite mne v glaza. Vy
znaete, kak menya zovut, a? Majkl. Moe imya - Majkl. Majkl Dzhon Ris. Vy
znaete, otkuda proizoshlo eto imya?
- |to odin iz arhangelov. - Denni chuvstvoval sebya neschastnym.
- Pravil'no, - kivnul Ris, nozdri kotorogo razduvalis' ot zlosti, -
odin iz arhangelov. Po-vashemu, ya pohozh na shchuch'ego arhangela? - Ris vsegda
proiznosil slovo "suchij", kak "shchuchij". Kak i nekotorye drugie, on takim
obrazom durachil sam sebya, polagaya, chto v ego slovare otsutstvuyut grubye
rugatel'stva. - Tak kak zhe, pohozh? Nu ladno, katites' otsyuda. |togo parnya
nuzhno vo chto by to ni stalo arestovat'. YA hochu, chtoby on byl raspyat, kak
Hristos, vam yasno?
- My sdelaem vse, chto v nashih silah, kapitan, - pospeshil zaverit' ego
Dejv.
- |togo malo. Vy dolzhny sovershit' nevozmozhnoe. YA hochu, chtoby ego shkura
visela u menya na stene. Ego ishchut na semi kontinentah. On, kak fantom,
poyavlyaetsya to tam to zdes' - vezde. Utrom po faksu ya poluchil slovesnyj
portret podzhigatelya iz Francii. On tozhe ustraival pozhary s belym ognem. -
On vzyal bumagu i protyanul ee Dejvu. - CHitajte.
Dejv prochital i kivnul. Opisanie sootvetstvovalo vneshnosti ZHofielya.
- |to on.
- Kak zhe emu udalos' perebrat'sya v druguyu chast' sveta tak bystro?
- Na "Konkorde"? - predpolozhil Dejv.
Ris kivnul.
- Ladno, my perekroem aeroporty. Idite i pritashchite mne etogo supermena,
i chtoby na nem bylo pobol'she krovopodtekov. A vy, Spitc, stanovites'
religioznym fanatikom. Ne hotite obratit'sya k nashemu psihoanalitiku?
- Net, kapitan.
- Tak idite i delajte chto-nibud'.
- Est', kapitan, - bystro otvetil Dejv, podtalkivaya naparnika k dveri.
Oni vyshli iz kabineta i proshli cherez shumnuyu dezhurku, na hodu
obmenyavshis' vzglyadami.
- Kakogo cherta ty zavel etot razgovor? - serdito sprosil Dejv, kogda
oni uselis' v mashinu.
Denni grustno pozhal plechami.
- Ne znayu. YA zaputalsya. Ty zhe sam skazal, chto on ushel posle shesti
pryamyh popadanij. Mozhet byt', ne stoit eto skryvat'?
- Denni, poslushaj menya. Nikakih d'yavolov ne sushchestvuet.
- My govorim ne o d'yavolah, a ob angelah. Angely sushchestvuyut.
- Tol'ko ne dlya menya.
- Proklyatyj yazychnik.
- Ne perehodi na lichnosti.
- Ty chto, vser'ez otnosish'sya k etoj chepuhe? - sprosil Dejv posle
nekotoroj pauzy.
- Net, sovsem net, no my dolzhny otbrosit' vse predubezhdeniya i ne verit'
slepo v dogmy.
- I chto zhe my budem delat' dal'she?
Denni otkinulsya na spinku siden'ya, zakuril i potom zagovoril.
- Pohozhe, on lish' usiliem voli vyzyvaet plamya goryachee, chem v domennoj
pechi. Esli my ne mozhem pristrelit' ego i ne mozhem arestovat', chto zhe
togda, chert voz'mi, nam delat'? Kak ego pojmat'?
- Mozhet byt', on ustanavlivaet bomby zaranee?
- Togda zachem on vernulsya tuda za mgnovenie do vzryva? K tomu zhe
eksperty govoryat, chto ne nashli oskolkov bomby, kak i v drugih sluchayah s
belym ognem. Ogon' vspyhnul v tele cheloveka, kotorogo ZHofiel' nazyval
demonom i kotorogo hotel ubit'. Sudya po opisaniyam, drugie pozhary
nachinalis' tochno tak zhe. Kak ty eto ob座asnish', Dejv? Vnezapnoe
samovozgoranie lyudej, da? |pidemiya peregreva vnutrennih organov? Bros',
Dejv. YA hotel by dumat', chto yavlenie imeet zemnuyu prichinu, a ne
sverh容stestvennuyu, no vyhodit, chto ono tochno svyazano s chem-to neobychnym.
On pristal'no smotrel na pribornuyu panel' avtomobilya, budto pytayas'
najti tam otvety na muchayushchie ih voprosy.
- Dolzhno byt', na nem byl bronezhilet, - nakonec proiznes Dejv.
- Ty ved' skazal, chto on dazhe ne vzdrognul, a pri popadanii puli
tridcat' vos'mogo kalibra v bronezhilet ispytyvaesh' d'yavol'skij udar. YA
videl, kak ty poslednij raz popal emu v golovu. Ego mozgi dolzhny byli
prevratit'sya v kashu. CHto ty na eto skazhesh'?
- Poka nichego ne skazhu, - szhav rul', razdrazhenno progovoril Dejv. -
Vozmozhno, ya shozhu s uma. Smert' CHelii i Dzhejmi tyazhelo otrazilas' na mne i,
vozmozhno, zadela rassudok. Otkuda, chert voz'mi, ya znayu, chto proishodit? No
ya tochno znayu, chto poka nikto ne ostanavlival pulyu tridcat' vos'mogo
kalibra svoim lbom. Znachit, ya promahnulsya ili pulya proshla skvoz' shcheku.
Ochevidno, ya oshibalsya.
- Vo vsem?
- Vo vsem.
- Slushaj, Dejv, ya videl sumasshedshih. Ty na nih ne pohozh, - ubezhdal
druga Denni.
- Kazhdyj shodit s uma po-svoemu.
- Net, tak prosto tebe ne otdelat'sya. Ty znaesh', chto my stolknulis' s
neobychnym yavleniem. YA ochen' horosho tebya ponimayu. Ty prosto ne hochesh'
lomat' golovu nad etoj problemoj, a sledovalo by poluchshe v nee vniknut'.
Ty dolzhen zanyat'sya svoej obychno rabotoj - rassledovaniem, a ne
otvorachivat'sya ot nee.
- Ty hochesh', chtoby ya priznal, chto etot paren' - sverh容stestvennoe
sushchestvo?
- A pochemu by i net? - Denni pochti krichal. - Ty vse na svete znaesh'? Ty
- hodyachaya enciklopediya? |kspert po parapsihologii?
Dejv videl, chto istoriya s belym ognem stranno povliyala na Denni. Esli
kto i shodil s uma, tak eto ego naparnik. Vprochem, i on sam tozhe.
- YA pogovoryu s Vanessoj. Ona specialist po religioznym voprosam. Ty
dovolen?
- Horoshaya mysl'. - V golose Denni slyshalos' oblegchenie ottogo, chto
teper' problemu mozhno bylo na kakoe-to vremya otlozhit', a, mozhet byt', dazhe
svalit' na drugogo. - Uznaj, chto ona dumaet.
Vecherom Dejv pozvonil Vanesse i vstretilsya s nej v avstrijskom
restorane "SHule". Pozzhe oni sobiralis' zajti v "Klementinu", no Vanessa
skazala, chto ne hochet obedat' tam kazhdyj raz, kogda ej naznachayut svidaniya.
I Denni, i Dejv uzhe vodili ee tuda. Nikto iz druzej Dejva ne podozreval,
chto on - sovladelec etogo bistro. Dejv ne schital nuzhnym rasskazyvat' im ob
etom. Foksi rasstroitsya, esli on zajdet tol'ko vypit' kofe, podumal Dejv.
Nu i chert s nim. Ne mogut zhe oni vsyu zhizn' provesti v etom bistro.
Dejv odelsya tak, chtoby proizvesti vpechatlenie na Vanessu. Temno-sinij
kostyum, galstuk, neskol'ko menee yarkij, chem te, chto nravilis' CHelii, i
nebroskaya rubashka. Vanessa ne lyubila nichego krichashchego, togda kak CHeliyu
privodilo v vostorg steganoe poncho s kolokol'chikami po krayam. Sam zhe Dejv
byl ravnodushen k naryadam. On odevalsya, chtoby nravit'sya drugim, a ne sebe.
Na Vanesse byli chernoe plat'e i nitka rechnogo zhemchuga. Ee volosy byli
skrucheny v puchok na zatylke. Ona vyglyadela prosto carstvennoj i dazhe
dovol'no krasivoj, no strogoj, kak koroleva, sobravshayasya vynesti smertnyj
prigovor.
- Privet, - okliknula ona Dejva, poyavivshis' pochti srazu zhe posle nego.
- Kak dela?
- Otlichno, - otvetil on, pytayas' vstat' ej navstrechu. Stoly stoyali
slishkom blizko, i on smog lish' nemnogo pripodnyat'sya. Vzmahom ruki ona
usadila ego obratno.
- Spasibo, ne stoit dvigat' mebel', chtoby pozdorovat'sya so mnoj, -
skazala ona, usazhivayas' za stal. - YA ocenila tvoi usiliya. Skazhi, ya
slyshala, Denni zhivet s zhenshchinoj? S kakoj-to Ritoj?
- Da, oni davno znayut drug druga.
- Starye shkol'nye priyateli?
- Da net. - On ne videl smysla skryvat' ot nee pravdu. - Pohozhe, u nih
vse v poryadke. Ona ustroilas' na rabotu v supermarkete. Nadeyus', vtyanetsya
i ne budet skuchat'. - Dejv pomedlil. - Ty znaesh', zachem ya tebya priglasil?
Ugolki ee rta opustilis', i Dejv ponyal, chto sovershil oshibku.
- Da, u menya est' prichina, po, krome togo, ya dejstvitel'no rad tebya
videt'. Ty vyglyadish' prosto potryasayushche. CHutochku pohozha na sestru Drakuly,
no velikolepna.
|to ee rassmeshilo.
- Horosho, chto ne na ego mat'.
- Ser'ezno, ya zhdal nashej vstrechi i tol'ko iskal predlog, chtoby tebe
pozvonit'. Ty dolzhna ponyat', potrebuetsya vremya, chtoby CHeliya i Dzhejmi ushli
iz moego serdca. I ya ne hochu, chtoby eto sluchilos' slishkom bystro. YA vse
eshche lyublyu ee i ne vizhu neobhodimosti borot'sya s etim chuvstvom. Ty mne
ochen' nravish'sya. Dumayu, chto i ya tebe nravlyus'. No ya vse eshche zhivu kak vo
sne. Inogda, glyadya na chasy, ya lovlyu sebya na mysli, chto hochu poskoree
vernut'sya domoj, poka CHeliya ne ulozhila spat' Dzhejmi, no potom bystro
spohvatyvayus'. Net, ya ne zabyvayu o tom, chto oni mertvy. YA znayu, chto ih
net, no ot nekotoryh privychek ochen' trudno izbavit'sya. Pohozhe na
razdvoenie lichnosti, da?
- Tochno, - ulybnulas' Vanessa. - YA kak-to slyshala istoriyu o fermere,
kotoryj v techenie vos'midesyati let vstaval v polovine shestogo utra. |ta
privychka byla nastol'ko sil'na, chto, kogda on umer, trup v obychnoe vremya
vstal, napugav do smerti polovinu zhitelej poselka. A esli ser'ezno, ya
dovol'na, chto sobytiya razvivayutsya medlenno, i dazhe esli my ni k chemu ne
pridem, smozhem skazat', chto vse-taki pytalis' chto-to sdelat'.
Dejv pochuvstvoval oblegchenie i uspokoilsya. On peregnulsya cherez stol i
kosnulsya ee ruki.
- U tebya prekrasnyj harakter. Vanessa.
- Sovsem net. - Ona vzglyanula na svoi shramy.
- |to ne ty, a kto-to drugoj, no my izgonim ego iz tebya.
Oni zakazali napitki i poboltali o raznyh melochah.
- Ty ved' priglasil menya syuda ne tol'ko zatem, chtoby pobyt' v blestyashchem
obshchestve? - sprosila nakonec Vanessa.
- V to, chto ya rasskazhu, trudno poverit'. Dolzhno byt', cherez paru minut
ty vstanesh' i ubezhish' ot menya kak ot sumasshedshego.
- |to zavisit ot nas oboih.
- Znaesh', proishodit chto-to neveroyatnoe. Inogda mne kazhetsya, chto ya
teryayu rassudok.
- Horosho, rasskazhi vse po poryadku.
- Rech' pojdet o podzhigatele, sozdayushchem belyj ogon'. My stolknulis' s
nim vchera. YA zapomnil ego posle pozhara v dome s somnitel'noj reputacij -
pomnish', ya rasskazyval tebe, kak on shvyrnul menya cherez ulicu. Ta zhe
vneshnost', tot zhe zapah mindalya. Itak, my s Denni voshli vsled za nim v
restoran na Bellam-strit, a kogda priperli ego k stenke, on skazal... on
skazal, chto on angel, i nazval sebya chem-to vrode bozhestvennogo voina. On
govoril drugimi slovami, no skazal, chto ohotitsya za demonami, i eshche nes
raznuyu chepuhu. - Dejv smutilsya, zamolchal i stal terebit' salfetku.
- Ty govoril pro angela. - Vanessa posmotrela Dejvu v glaza. -
Prodolzhaj, rasskazhi mne vse, ya hochu sostavit' sobstvennoe mnenie.
Dejv ponyal, chto uzhe dolgo zaderzhivaet dyhanie, i gluboko vzdohnul.
- On sovershil takoe. Vanessa, chego my s Denni nikak ne mozhem ob座asnit'.
On vzorval kuhnyu takogo restorana, kak etot, ne pol'zuyas' kakim-libo
vzryvnym ustrojstvom. Vo-pervyh, u nego ne bylo vremeni, a vo-vtoryh,
eksperty ne obnaruzhili nikakih sledov. Tol'ko on nam skazal, chto sdelaet
eto, kak uhnul vzryv. Pogibli staryj negr i hozyain restorana. Oni sgoreli
zazhivo. My s Denni vyskochili, no on obgorel. On eshche v bintah. Menya tozhe
slegka obozhglo. Podzhigatel' skazal, chto ego zovut ZHofiel'. Denni govorit,
chto eto imya odnogo iz arhangelov.
- Denni govorit pravil'no, hotya po povodu imen arhangelov sushchestvuyut
raznye tochki zreniya.
- YA, konechno, nad nim posmeyalsya. No, presleduya ublyudka, ya shest' raz
vystrelil v nego iz pistoleta, a on povernulsya ko mne i usmehnulsya. Odna
pulya popala emu v golovu, no ona prosto proshla naskvoz', ne ostaviv
sledov. Poprobuj-ka podstavit' golovu mchashchemusya na tebya kusochku svinca, a
potom ulybnut'sya.
- Zachem angel ZHofiel' spustilsya syuda? - sprosila Vanessa.
Dejv vnimatel'no posmotrel na nee, boyas' uvidet' nasmeshku, nichego
pohozhego ne obnaruzhil i prodolzhal:
- On skazal, chto pribyl syuda za demonami, sbezhavshimi posle kakoj-to
bitvy. Denni polagaet, Armageddona ili kakoj-to eshche. YA ne silen v religii.
Ne byl v cerkvi s detstva.
- Armageddon - poslednyaya bitva Boga s silami zla.
- Tochno. Vo vsyakom sluchae, eti demony, ili padshie angely, sbezhali na
Zemlyu i pytayutsya zdes' skryt'sya. ZHofiel' posledoval za nimi, chtoby
vyslezhivat' i unichtozhat' svyashchennym ognem. Emu sovershenno bezrazlichno,
znaem my o nem chto-nibud' ili net. On soznalsya v podzhoge togo
supermarketa, gde pogibli CHeliya i Dzhejmi. On znal, kto ya takoj, znal nashi
imena, moe i Denni. Nesmotrya na to chto my vstretilis' s nim sovershenno
sluchajno, kazalos', on byl podgotovlen k vstreche. I eshche, sposoben li
chelovek ostanovit' shest' kuskov svinca, dazhe ne vzdrognuv? Nakonec, est'
pokazaniya policejskogo po prozvishchu Foksi. Tri mesyaca nazad on videl, kak
ZHofiel' ustroil odin iz svoih pozharov. V moment vzryva ZHofiel' nahodilsya
vnutri zdaniya, i Foksi videl, chto tot vyshel iz zdaniya nevredimym, v to
vremya kak vse ostal'nye sgoreli zazhivo. YA shozhu s uma, Vanessa. Mne nuzhna
pomoshch'.
- Perevedi duh, - posovetovala Vanessa, - i uspokojsya. A teper' slushaj.
Uchityval li ty tot fakt, chto ne hochesh' verit' v sverh容stestvennost' etogo
sub容kta? Ved' esli eto tak, to mshchenie, o kotorom ty strastno mechtaesh',
mozhet okazat'sya neosushchestvimym. Ty skoree priznaesh' sebya sumasshedshim,
verno? Predpolozhim snachala, chto on ne tot, za kogo sebya vydaet. Togda on -
obyknovennyj chelovek. S drugoj storony, ty sovsem ne pohozh na
sumasshedshego. K tomu zhe svidetelem proisshestviya byl i Denni, kotoryj, esli
ya pravil'no tebya ponyala, ispytyvaet te zhe trudnosti s ocenkoj situacii.
Dejv kivnul.
- Istina mozhet nahodit'sya gde-to posredine. ZHofiel' zastavil tebya
pochuvstvovat' sebya bezumcem. Vozmozhno, on obladaet neobychnoj sposobnost'yu
ubezhdat' lyudej v tom, chto slyshimoe i vidimoe imi proishodyat v
dejstvitel'nosti. Sushchestvuyut zhe lyudi, sposobnye manipulirovat' soznaniem,
sposobnye tak tebya zagipnotizirovat', chto ty poverish' vo vse chto ugodno.
Vozmozhno, ZHofiel' - vsego lish' horoshij gipnotizer.
Dejv podumal, chto v ee slovah est' smysl. On vspomnil dejstvie, kotoroe
okazali na nih ego strannye glaza i gipnoticheskij golos. Eshche on vspomnil,
kak prisutstvoval na seanse gipnoza i kak sidevshaya ryadom s nim molodaya i
zastenchivaya CHeliya vnezapno vskochila na nogi i s krikom "Pojdem potancuem!"
vybezhala v prohod vmeste s desyatkom drugih zritelej. Kogda ej prikazali
prosnut'sya, ona nichego ne mogla vspomnit' i vse sprashivala Dejva, kak
okazalas' v prohode.
- Vozmozhno, ty i prava, - proiznes on nakonec. - Denni skazal, chto my
dolzhny otbrosit' vse predubezhdeniya. Da, kazhetsya, on imenno tak vyrazilsya.
Kak eto nazyvaetsya? SHirokoe myshlenie?
- YA sklonna soglasit'sya s Denni. Otbros' vse predubezhdeniya i ne
prinimaj moe ob座asnenie kak okonchatel'noe, tak kak mozhno pridumat'
poldesyatka drugih, no ne otricaj polnost'yu i sverh容stestvennye sily. - Ee
slova udivili Dejva. - Ty dolzhen dopuskat' vse, poka ne doberesh'sya do
istiny. Esli nachnesh' otbrasyvat' versii do togo, kak najdesh' pravil'nyj
otvet, to v konce koncov okazhesh'sya v tupike.
- Mne kazhetsya, ty znaesh' o chem govorish'.
Vanessa pokachala golovoj.
- YA govoryu tak, potomu chto u menya est' podruga. Ona - medium. Ona
rasskazyvala, chto nekotorye ee kollegi - yasnovidyashchie - stali oshchushchat'
vibracii psihicheskogo polya, po intensivnosti pochti takie zhe, kak
metafizicheskie tolchki. Kak i v mire material'nyh predmetov, v mire
duhovnyh yavlenij dolzhno sushchestvovat' ravnovesie. |to ravnovesie nedavno
bylo narusheno kakim-to kosmicheskim istochnikom. Okruzhayushchaya nas duhovnaya
sreda vnezapno izmenilas' - stala nestabil'noj. Ob etom mnogo pisali v
gazetah i zhurnalah, o teorii yavleniya rasskazyvali v teleperedachah. Ty,
navernoe, nichego ob etom ne slyshal.
Dejv kashlyanul.
- Obychno ya ne chitayu o takih veshchah, oni menya ne interesuyut.
Vanessa ukoriznenno pokachala golovoj.
- Moya podruga govorit, chto v duhovnom mire proishodyat kakie-to
grandioznye sobytiya, vliyayushchie na mir material'nyj. YA ponimayu, ty -
policejskij i pragmatik, tebe trudno perevarit' vse eto, no ne bud'
fanatikom. Ne otbrasyvaj idei tol'ko potomu, chto oni ne soglasuyutsya s
tvoimi predstavleniyami o mire. YA, naprimer, ochen' chuvstvitel'na k
psihicheskim yavleniyam. My zhivem s vami v odnom mire, no vosprinimaem veshchi
ne tak, kak vy, pragmatiki. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu.
- Da, ty govorish', chto ya - uzkolobyj durak. - Dejv otkinulsya na spinku
stula.
- I pritom ochen' simpatichnyj, - ulybnulas' Vanessa.
- Sdayus'. |to mne za shutku naschet Drakuly.
Oni zakazali vtoroe i s udovol'stviem pereklyuchilis' na drugie temy.
Posle kofe razgovor vernulsya k angelam.
- YA zaputalsya, - priznalsya Dejv. - Davaj dejstvitel'no smotret' na veshchi
bez predubezhdeniya. Predpolozhim, chto ZHofiel' - angel. V detstve ya slyshal,
chto angely - dobrye, prinosyashchie radost' sozdaniya, a ne podzhigateli,
ubivayushchie lyudej. Razve eto ne zlo?
- Zlo byvaet raznym.
- CHto eto znachit?
- Ponimaesh', to, chto my s toboj nazyvaem zlom, vovse ne yavlyaetsya
takovym, skazhem, dlya kakogo-nibud' potryasayushchego Bibliej alabamskogo
rasista.
- Esli ya slyshu, chto chelovek sovershaet nasilie, ubijstvo ili chto-to v
etom rode, to po mne on - zlodej. Gitler byl zlodeem. Pol Pot - tozhe. |tot
ZHofiel' - zlodej, potomu chto ubivaet nevinnyh lyudej.
- Vidish' li, dlya tebya zlo oznachaet zlodeyanie, togda kak dlya drugih zlo
- eto psihicheskaya energiya. Oni schitayut, chto est' lyudi, kotorye nahodyatsya
pod vliyaniem zlyh duhov. Oni mogut nichego ne sovershat', no ih budut
schitat' nositelyami zla, potomu chto oni otvergayut Boga, bogohul'stvuyut ili
prosto vneshne kazhutsya voploshcheniem zla. Imenno eto vitayushchee v vozduhe zlo
vtorgaetsya v chelovecheskie tela i zastavlyaet lyudej sovershat' prestupleniya.
Vot chto oni nazyvayut ZLOM. To, chto nevidimo, no vsegda gotovo nanesti
udar.
Dejv fyrknul. On nenavidel eti nadumannye teorii, kotorye nel'zya ni
dokazat', ni oprovergnut', no kotorye podpityvayut fanatizm
fundamentalistskih svyashchennikov i obespechivayut im vlast' nad pastvoj.
- Eshche ZHofiel' skazal, chto desyat' zapovedej ne otnosyatsya k angelam, a
prednaznacheny tol'ko dlya lyudej, chto, presleduya demonov, angely mogut ubit'
stol'ko lyudej, skol'ko im vzdumaetsya, a Bog pogladit ih po golovke i
skazhet, chto oni horosho spravlyayutsya so svoimi obyazannostyami.
Prinesli schet, Dejv rasplatilsya i neozhidanno dlya samogo sebya sprosil,
ne provedet li Vanessa noch' u nego.
Ta chut' zametno ulybnulas' i otvetila "da".
V posteli Dejv snova zagovoril ob angelah. On stremilsya vyvedat' u
Vanessy kak mozhno bol'she svedenij, pocherpnutyh iz mnozhestva istochnikov, iz
kotoryh Bibliya byla samym skromnym. Uchenye, poety i pisateli kak by
sozdali pestruyu tolpu misticheskih sushchestv, opisannyh protivorechivo i
nechetko.
- A chto ty dumaesh' o nashem angele? - sprosil Dejv. - Naskol'ko ya znayu,
angely byvayut raznye?
V etom voprose Vanessa orientirovalas' kak ryba v vode.
- Predpolagayut, chto sushchestvuyut tri triady angelov: Vysshaya, Srednyaya i
Nizshaya. Vysshaya triada sostoit iz serafimov, heruvimov i prestolov. Srednyaya
vklyuchaet angelov vlasti, sily i gospodstva. V nizshej - principaly,
arhangely i prosto angely. Vse vmeste oni nazyvayutsya angelami - rodovoj
termin.
- YA dumal, arhangely - vysshij rang.
- Net, oni vtorye po chinu v nizshej triade, no stepen' vlasti chlenov
etoj ierarhii ne soglasuetsya s ih polozheniem v nej, v tom chisle i dlya
arhangelov. V islame tol'ko chetyre arhangela, a v hristianstve sem'. V
lyubom sluchae v centre Vselennoj stoit Bog, ego svet absolyuten, a triady
raspolozheny vokrug nego, blizhe vseh - serafimy i tak dalee.
Dejv podvinulsya blizhe.
- Serafimy i heruvimy? Oni ved' prosto mladency s krylyshkami, po
krajnej mere na teh kartinkah, chto ya videl.
Vanessa ulybnulas'.
- Da, oni stali takimi so vremenem, no na samom dele oni zamyshlyalis'
kak chudovishcha. V nekotoryh istochnikah opisyvaetsya, chto u nih byli milliony
glaz, tysyachi kryl'ev i strashnyh kogtej. Heruvimy ohranyali Raj na vostoke i
vladeli Nepobedimym Mechom. Serafimy zhe byli nadeleny "Ognem Lyubvi" - ne
znayu, chto eto takoe, no dumayu, chto-to nedobroe.
- Mozhet, nash angel odin iz nih?
- Da, vozmozhno, no ogon' - prinadlezhnost' mnogih angelov. Kazmal', odin
iz duhov gospodstva, nazyvalsya "Angel, Govoryashchij Ognem", no interesno, chto
belyj ogon' schitaetsya prinadlezhnost'yu prestolov. Angel Smerti
predpolozhitel'no byl odnim iz nih.
- Angel Smerti, - probormotal Dejv, - pervyj naemnyj ubijca.
- Ne slishkom li rezko skazano? V konce koncov, drevnie egiptyane
ugnetali celyj evrejskij narod.
- YA policejskij. - On ulybnulsya. - YA imeyu delo s zakonom, a ne so
spravedlivost'yu.
- Kak pravilo, - usmehnulas' Vanessa.
Na etom oni ostavili vopros ob angelah.
Kogda Dejv zasnul i ego dyhanie stalo glubokim i rovnym, Vanessa
zadumalas'. Ona lezhala tak blizko k Dejvu, chto, kazalos', mogla ugadyvat'
mysli, pronosivshiesya v ego golove, kogda on dergalsya i vorochalsya, srazhayas'
vo sne s fantomami. Vanessa znala, chto Dejv nikogda ne budet prinadlezhat'
ej tak zhe polno i bezrazdel'no, kak on prinadlezhal CHelii. Dazhe esli oni s
Dejvom ostanutsya vmeste na vsyu zhizn', prizrak CHelii vsegda budet mezhdu
nimi. S etim nado smirit'sya, ved' mnogim muzhchinam i zhenshchinam udaetsya byt'
schastlivymi v takih obstoyatel'stvah, tak pochemu by ne poprobovat' i ej.
Bylo dva chasa nochi, kogda Manovich vyehal na svoem "BMV" na ulicu Pratt,
prohodivshuyu za restoranom "Klementina". V bagazhnike ego modnogo
evropejskogo avtomobilya, kotoryj on lyubil bol'she docheri i, uzh konechno,
bol'she zheny, lezhala kanistra s benzinom. Manovich namerevalsya podzhech' novoe
bistro. Podobno drugim policejskim iz ih uchastka, on byval zdes', nadolgo
zaderzhivalsya v ozhidanii momenta, kogda Foksi dostanet svoj kon'yak, i
osnovatel'no napivalsya s byvshim kollegoj. Klementina pri etom takzhe
prisutstvovala, no nikogda ne vozrazhala protiv togo, chto ee muzh p'et
"doma". Ej ne nravilos', kogda on prosizhival nochi naprolet v drugih barah.
Odnazhdy posle izryadnoj porcii spirtnogo Foksi priznalsya, chto u nego
est' kompan'on, ne prinimayushchij aktivnogo uchastiya v dele, i chto zovut ego
Dejv Piters. Manovich sidel i slushal, kak emu perechislyali vse dobrodeteli
Materi Terezy, poka ego chut' ne vyrvalo ot otvrashcheniya. Togda i prishla emu
v golovu blestyashchaya ideya podzhech' bistro. S Bratom Tukom on mozhet
razdelat'sya v lyuboe vremya i sdelaet eto v blizhajshie dni, no Mat' Terezu on
nenavidel; s etogo samouverennogo bolvana davno nado bylo sbit' spes'. Oba
policejskih vstretilis' s nim posle istorii s etoj sukoj Vangelen, no
Piters, s ego nravouchitel'nym tonom i ugrozami, razygryval pered nim rol'
pryamo-taki karayushchego angela.
Manovich vyklyuchil fary i medlenno poehal vdol' kraya trotuara, poka ne
ostanovilsya v neskol'kih metrah ot zadnej steny bistro. On dolgo sidel v
avtomobile, prislushivayas', ne ostalsya li kto-nibud' v zdanii. Ne obnaruzhiv
nikakih priznakov zhizni, on vytashchil klyuchi iz zamka zazhiganiya i tol'ko
sobralsya otkryt' dver', kak na nego upala ch'ya-to ten'.
- V chem delo, Manovich?
Manovich zatravlenno podnyal golovu i uvidel Mat' Terezu, kotoryj
ustavilsya na nego, kak yastreb na zhertvu. Manovich bystro zashchelknul zamok
dveri i podnyal steklo, ostaviv shchel' santimetra v dva.
- CHego tebe nado, Piters?
- Vyhodi iz mashiny, - otvetil syshchik.
- Ne vyjdu.
- Pochemu?
- Potomu chto ostanus' zdes'. CHego ty, chert tebya voz'mi, dobivaesh'sya?
Pochemu chelovek ne mozhet spokojno poezdit', esli u nego bessonnica?
Vyrazhenie lica Materi Terezy ostavalos' takim zhe besposhchadnym.
- Pust' ezdyat vse, no tol'ko ne ty, Manovich. Vyhodi, ya hochu koe o chem s
toboj pogovorit'.
- O chem?
- O tom, kak ty obrashchaesh'sya so svoimi podopechnymi.
- |to ne tvoe delo i kasaetsya tol'ko menya i ih. Kakogo cherta ty syuda
pripersya? Ty zdes' ne sluchajno.
- Konechno, net. YA sledil za toboj i budu sledit', poka ty ne stanesh'
otnosit'sya k izvestnoj osobe s bol'shim uvazheniem.
- K etoj suke?
Piters sdelal rezkoe dvizhenie. Manovich zavopil i zakryl rukami lico,
potomu chto pod udarom kilogrammovogo molotka vetrovoe steklo vdrebezgi
razbilos', osypav ego gradom oskolkov. Manovich pochuvstvoval, kak ego
shvatili za volosy i protashchili nad rulem tak, chto gorlo povislo nad
zazubrennym kraem razbitogo stekla. Ot uzhasa on stal sudorozhno glotat'
vozduh.
- Teper' slushaj menya, zhirnaya svin'ya, - prorychal Piters. - Esli ty eshche
raz posmeesh' hotya by vydohnut' ej v lico sigarnyj dym, ya sam otorvu tebe
golovu.
- Moya mashina, - prostonal Manovich.
Piters povernul ego golovu licom vverh, zaglyanul Manovichu v glaza, a
potom sil'no udaril molotkom po kapotu, ostaviv bol'shuyu vmyatinu na
blestyashchej poverhnosti.
- Ty ponyal menya? |to poslednee preduprezhdenie. Ty dolzhen pomogat' etim
lyudyam, a ne ispol'zovat' ih v svoih celyah. Oni otdany pod tvoe
pokrovitel'stvo. Ty kogda-nibud' slyshal eto slovo? Pokrovitel'stvo? Vot
chto, merzavec, skoro ya najdu cheloveka, kotoryj dast pokazaniya protiv tebya
v sude, i ty syadesh' za reshetku. - On bol'no dernul Manovicha za volosy. -
Slyshish'? U menya mel'knula horoshaya mysl' pererezat' tebe glotku ob eto
steklo. Bylo by ochen' pohozhe na dorozhnoe proisshestvie.
- Ne delaj etogo, - prohripel Manovich. Rul' bol'no vrezalsya emu v
grud'. - Pozhalujsta, ne delaj etogo.
Strah prygal u nego v gorle, kak rybackij poplavok na tihoj poverhnosti
pruda.
- Otvechaj, kakogo cherta tebe zdes' nado, u restorana Foksi, tak pozdno?
Manovich edva dyshal ot straha. Esli Piters zaglyanet v bagazhnik i najdet
benzin, to srazu ego vychislit. Konechno, u policejskogo ne budet nikakih
dokazatel'stv, no on uznaet o ego namereniyah. Manovich ponimal, chto togda
Piters ne pozvolit emu uehat' beznakazanno, a vozmozhno, dazhe ub'et.
Vysokogo hudogo syshchika vse znali kak spravedlivogo cheloveka, no nedavno
v ego glazah poyavilos' novoe vyrazhenie, kotoroe govorilo, chto on budet
ostavat'sya spokojnym i rassuditel'nym ne pri lyubyh obstoyatel'stvah.
Vozmozhno, sushchestvovala gran', kotoruyu on sposoben legko i bystro perejti.
Posle smerti zheny Piters stal drugim chelovekom. Govorili, on ishchet krovi,
krovi podzhigatelya, no sposoben razdelat'sya i s drugim chelovekom, esli
poteryaet kontrol' nad soboj. Piters byl skrytym man'yakom, kotoryj tol'ko
zhdal podhodyashchego momenta, chtoby proyavit' svoi kachestva.
- Proshu proshcheniya, - prokarkal Manovich, - ya teper' budu horosho
obrashchat'sya s nej. Obeshchayu.
- YA zadal tebe vopros. CHto ty zdes' delaesh'? Ty zdes' ne sluchajno.
- YA priehal, chtoby... sprosit' Foksi, ne hochet li on pojti kuda-nibud'
vypit'. U menya bessonnica, ran'she my s Foksi chasto zaglyadyvali v bar
Frenka. YA tol'ko posmotrel, ne gorit li u nego svet.
- Pochemu ty ne zaehal speredi?
- YA special'no pod容hal szadi. Foksi inogda igraet v poker v zadnej
komnate, i otsyuda viden svet.
Mat' Tereza smotrel emu pryamo v glaza, i Manovich videl, chto tot
postepenno uspokaivaetsya. On reshil razygrat' vozmushchenie, znaya, chto na
detektiva etot priem inogda dejstvuet.
- Slushaj, ty ne imeesh' prava tak postupat' so mnoj. YA oficial'noe lico.
Snachala ty privyazalsya ko mne, teper' podozrevaesh' v chem-to. Otpusti moi
volosy.
Pal'cy, szhimavshie volosy, nemnogo oslabli.
- Obrashchajsya s lyud'mi po-lyudski, Manovich. Eshche odna zhaloba ot lyubogo iz
nih, i ya razdelayus' s toboj tak, chto ot tebya tol'ko mokroe mesto
ostanetsya. Ponyal?
- Ponyal.
Piters otpustil ego, no poka Manovich vozilsya s zazhiganiem, molotok
ritmichno kolotil po kapotu. Nakonec mashina zavelas', i Manovich pospeshil
ubrat'sya. Ledyanoj veter bil emu v glaza, brosal oskolki stekla v lico,
zastavlyaya shchurit'sya. Dazhe pogoda, kazalos', obernulas' protiv nego: ne
uspel on proehat' i dvuh kvartalov, kak nachalsya sil'nyj dozhd'. Strui vody
stekali po ego licu, po dorogoj obivke sidenij.
- YA ub'yu etogo sukinogo syna, - vshlipyval Manovich, vsmatrivayas' v
shramy na ego lyubimom "BMV", chetko vydelyavshiesya v svete ulichnyh fonarej. -
YA ub'yu ego.
Veter i dozhd' zastavlyali Manovicha glotat' sobstvennye ugrozy.
Denni nachal s togo, chto segodnya emu nuzhna ne ispoved', a nechto inoe.
- CHto zhe? - ostorozhno sprosil svyashchennik.
- Nichego strashnogo, - otvetil Denni, - prosto hochetsya pogovorit'. Nuzhno
obsudit' koe-chto: odin sluchaj. YA ne mogu ob座asnit' ego i nuzhdayus' v vashem
sovete.
Svyashchennik, otec Fajfer, priglasil ego v komnatku, gde im nikto ne mog
pomeshat'.
- CHto sluchilos'? Vy popali v bedu? - nachal on.
Denni ne znal, kak sebya vesti, no v konce koncov reshil pokazat', chto ne
pridaet bol'shogo znacheniya tomu, chto s nim proizoshlo.
- Net, nichego strashnogo. Neuzheli dolzhna proizojti beda, chtoby ya k vam
obratilsya?
- Neobyazatel'no, no obychno lyudi prihodyat ko mne tol'ko v goresti. Esli
by oni snachala sovetovalis' so mnoj, vozmozhno, im udalos' by izbezhat'
mnogih nepriyatnostej.
- U menya drugoe delo. Teper' menya bespokoit dusha, a ne zhizn'. YA hochu
vas koe o chem sprosit'. Otec, ne serdites' na menya za glupyj vopros, no
vse-taki: mozhet li angel byt' zlodeem?
Vidya, chto Denni stradaet, svyashchennik polozhil ego perevyazannuyu ruku v
svoyu.
- Pochemu vy zadali takoj vopros, syn moj?
Denni chuvstvoval sebya nelovko, no ne ubiral ruku.
- Est' chelovek, - pristupil on k ob座asneniyu, - pravda, on ne chelovek, a
kto-to drugoj, kotoryj nazyvaet sebya angelom. On schitaet sebya voinom
Gospoda, poslannym na Zemlyu dlya unichtozheniya demonov, izbezhavshih
Armageddona. YA i moj naparnik pytalis' ego arestovat', no on podzheg nas
oboih i ubil dvuh drugih chelovek. Dejv, moj naparnik, strelyal v nego shest'
raz, a on ushel kak ni v chem ne byvalo. YA sam videl, otec. On tol'ko
ulybnulsya i ushel.
- Vy dumaete, on - sverh容stestvennoe sushchestvo?
- Da... net, ne znayu. YA chuvstvuyu chto-to vot zdes'. - On pohlopal sebya
po grudi. - YA boyus'. Ne znayu chto i dumat'.
Kto-to voshel v cerkov', proshel k altaryu i votknul svechu ryadom s drugimi
uzhe gorevshimi pominal'nymi svechami. |to byla pozhilaya zhenshchina. Ona nashla
sebe mesto i preklonila koleni. Denni slyshal, kak ona nevnyatno bormotala
molitvu.
Otec Fajfer uspokaivayushche pozhal ruku Denni, no tot pochuvstvoval tol'ko
bol'. Svyashchennik skazal:
- Mozhet li angel, poslannyj Bogom, prijti na Zemlyu, chtoby unichtozhat'
zhizn'? Konechno, sushchestvuyut plohie angely, ad polon padshimi angelami,
vklyuchaya Lyucifera - Satanu. No esli oni sojdut na Zemlyu, to primut vid
d'yavolov i demonov, syn moj, a ne angelov. Dolzhno byt', vas obmanuli,
pokazali kakoj-to fokus. Menya prizyvali izgonyat' duhov iz domov,
ustanavlivat' podlinnost' mediumov, i vsegda obnaruzhivalsya obman. Mir
polon sharlatanov, moj mal'chik.
Rasserdivshis', Denni ubral ruku.
- Da, znayu, no sushchestvovanie tysyachi sharlatanov ne oznachaet otsutstvie
podlinno misticheskogo.
- YA tol'ko hochu skazat', chto nado byt' ochen' ostorozhnym s podobnymi
zayavleniyami. My chitaem i verim, chto poslancy Boga shodyat s nebes v vide
angelov, no eto skoree metafora... V Biblii mnogo simvolicheskih obrazov...
- Vy ne verite v angelov? - Glaza u Denni rasshirilis'.
Svyashchennik tozhe stal vyhodit' iz sebya - v ego golose poyavilis' vizglivye
notki.
- Da, da, konechno, ya veryu v koncepciyu angelov, no u menya est'
sobstvennoe mnenie po etomu voprosu. Ono zaklyuchaetsya v tom, chto
misticheskie sushchestva prisutstvuyut tol'ko v soznanii, oni ne mogut prinyat'
material'nuyu formu i brodit' po ulicam, seya smert' i razrushenie.
- Vy ne verite v angelov, - rezyumiroval Denni. - Svyashchennik, kotoromu ya
doverilsya, ne verit v to, chto propoveduet vo vseuslyshanie. K komu zhe mne
idti, esli ya perestal vam verit'?
- YA hochu pomoch' vam.
- Da, no snachala pover'te v to, chto ya govoryu. Vy schitaete, chto ya lgu?
- Net, ne lzhete. - Svyashchennik pokachal golovoj. - No vy, dolzhno byt',
vnushili sebe, chto s vami sluchilos' chto-to osobennoe. Vozmozhno, vam nuzhno
bol'she vnimaniya, chem ya mogu udelit'? Mozhet byt', vam stoit pogovorit' s
odnim moim drugom.
- S psihoanalitikom? - yazvitel'no ulybnulsya Denni.
- So znayushchim chelovekom, Denni, kotoryj vyslushaet vas i poprobuet
razobrat'sya v tom, chto vas bespokoit.
- YA znayu, chto menya muchaet. YA videl parnya, kotoryj tol'ko rassmeyalsya,
kogda shest' kusochkov svinca proshili ego telo! - voskliknul Denni. - Vot
chto menya muchaet. YA videl parnya, kotoryj razzheg ogon' odnim usiliem voli.
Vot o chem ya dumayu.
- Umer'te ton, - rezko prerval ego otec Fajfer, potomu chto pozhilaya
zhenshchina prervala molitvu i stala vsmatrivat'sya v temnotu. - My znaem, chto
muchaet vas, teper' nam nuzhno najti prichinu vashih stradanij.
- Gospodi Bozhe, - prostonal Denni.
- Ne pominaj vsue imeni Gospoda svoego.
- YA ne bogohul'stvuyu, prosto proshu pomoshchi! - zakrichal Denni. - Esli vy
ne mozhete mne ee dat', ya najdu ee u drugogo.
- Poprosite pomoshchi u Boga. Molites' userdnee.
Denni stalo yasno, chto zdes' on nichego ne dob'etsya. Perestav obrashchat'
vnimanie na otca Fajfera, on opustilsya na koleni i nekotoroe vremya stoyal s
zakrytymi glazami, starayas' nastroit'sya na obshchenie s Bogom, no iz etogo
tozhe nichego ne poluchilos'. Kogda on otkryl glaza, ryadom s nim nikogo ne
bylo: svyashchennik ushel k altaryu.
Pobyv v cerkvi eshche minut desyat', Denni vyshel na ulicu. Nesmotrya na
sil'nyj liven', gde-to busheval pozhar, vyli sireny pozharnyh mashin, a nebo
nad gorodom osveshchalo zarevo.
Denni brel po luzham, ego plashch bystro promok, voda pronikala cherez
kurtku i rubashku. Ego mysli byli v besporyadke, on vnov' i vnov'
vozvrashchalsya k sobytiyam vcherashnego dnya, ocenivaya mel'chajshie detali i
starayas' ponyat', kak ZHofiel' smog ih odurachit'. On ne mog ponyat'. On
prosto ne sposoben byl ponyat'. Potom Denni vspomnil, kak v detstve na ego
vos'miletie k nim prishel illyuzionist i pokazal takie udivitel'nye fokusy,
chto Denni potom neskol'ko dnej obsuzhdal ih s druz'yami i ne spal nochami,
pytayas' razgadat' sekret. Togda emu tozhe ne udalos' ponyat' tryuki.
Mozhet byt', svyashchennik prav, i podzhigatel' - svoego roda illyuzionist.
Vse videli, kak eti lyudi visyat v vozduhe i ih obvodyat obruchem: nevozmozhnoe
sovershaetsya na vashih glazah. No na samom dele nichego takogo net, eto vsego
lish' tryuk.
No kak zhe s moimi oshchushcheniyami, dumal Denni. Vot chto bol'she vsego ego
volnovalo. On chuvstvoval prisutstvie kogo-to mogushchestvennogo, nadelennogo
ogromnoj duhovnoj energiej. Mozhno s uverennost'yu skazat', chto u nego bylo
takoe oshchushchenie. Konechno, on ne rasskazhet Dejvu o tom, chto ego bespokoit,
inache tot stanet somnevat'sya v nadezhnosti naparnika. YAsno, chto sam Dejv
nichego podobnogo ne ispytyvaet. CHto kasaetsya Dejva, to emu proshche bylo
videt' i slyshat', chem chuvstvovat'.
A mozhet byt', ego oshchushcheniya i ZHofiel' nikak ne svyazany. Mozhet, Denni
pereseksya s kakoj-to sverh容stestvennoj siloj, no ona ne imela nikakogo
otnosheniya k tomu, chto proizoshlo v restorane. Esli tak, to vse bylo prostym
sovpadeniem: kakoj-to tip ob座avil sebya nebesnym ohotnikom, a v eto vremya
razum Denni postepenno zatumanivalsya.
Po puti domoj Denni minoval stenu, okleennuyu reklamnymi plakatami o
predstoyashchem pop-koncerte. V sootvetstvii s veyaniyami vremeni gruppa
nazyvalas' "Ognennyj shtorm". Denni podumal, chto obshchestvo ochen' legko
primirilos' s mysl'yu o neizbezhnosti pozharov. Snachala o nih govorili s
interesom, potom, kogda chislo pozharov stalo vozrastat', - s vozmushcheniem, a
eshche pozzhe - kak ob obychnom yavlenii. SHag ot vozmushcheniya k primireniyu
okazalsya dlya chelovechestva ochen' korotkim. Tema pozharov stala navyazchivoj.
Esli govorili, chto kto-to "pogorel", to eto moglo oznachat' raznoe: ot
zhestokogo proigrysha v sporte ili pokere do nasil'stvennoj smerti. On
pogorel. I nakonec, nedavno pridumannaya fraza, vopros k partneru
otnositel'no togo, naskol'ko chestny ego delovye namereniya: "Ne sobiraesh'sya
li ty menya podzhech'?"
CHelovek legko prisposablivaetsya. Snachala eto bylo ego dostoinstvom. No
postepenno proyavilas' i otricatel'naya storona. Kogda byli postroeny
ogromnye goroda, ih centry prevratilis' v nastoyashchie dzhungli, i lyudi bystro
privykli k mysli, chto vremya ot vremeni oni i ih sobstvennost' neizbezhno
budut podvergat'sya napadeniyu. Vskore oni primirilis' s tem, chto ubijstvo -
obychnoe prestuplenie i na gorodskih ulicah pogibaet bol'she lyudej, chem v
vojnah.
I vot teper' oni privykli k tomu, chto v ih gorode kazhdyj den' sluchaetsya
kak minimum odin krupnyj pozhar. God nazad eto bylo nemyslimo:
otvetstvennym licam prishlos' by ujti v otstavku. A segodnya izvestiya o
pozharah vstrechayut, pozhimaya plechami. Eshche odin? Semnadcat' smertej? CHto eshche
noven'kogo?
Kogda Denni voshel v kvartiru, svet byl vyklyuchen. Rita teper' prihodila
domoj ustalaya, i esli on ne yavlyalsya do desyati chasov, lozhilas' spat' odna.
Ran'she on dumal, chto prostitutki privykli ne spat' po nocham, no s teh por,
kak Rita poselilas' u nego, on ponyal, chto po krajnej mere odna iz nih -
zakorenelaya domosedka. Emu eto nravilos' - on tak hotel, chtoby doma parili
spokojstvie i uyut. Na ulicah polno gadosti i nasiliya, tak pust' zhe hot'
ego kvartira budet ostrovkom mira.
On tiho proshel v spal'nyu i s udovletvoreniem otmetil, chto ego krovat'
ne pusta.
- |to ty, Denni? - sprosil sonnyj golos.
- Da, ya.
Emu nravilos', kak oni govorili drug drugu ochevidnye veshchi.
On snyal botinki, besshumno postavil ih u stula, potom razdelsya, leg
ryadom s myagkim i teplym telom, obnyal ego i prizhal k sebe.
- Mne tak nravitsya, kogda ty menya obnimaesh', - prosheptala ona. - Kak ya
obhodilas' bez etogo ran'she?
- U menya est' koe-kakie namereniya, - skazal Denni, polozhiv ruku ej na
grud'.
- YA ne vozrazhayu. - Ona povernulas' k nemu. - YA zhdala, no tebya dolgo ne
bylo, i ya legla spat'. Minut pyat' nazad.
On chuvstvoval licom ee dyhanie.
- Da, izvini, ya byl v cerkvi. Hotel koe o chem sprosit' otca Fajfera, no
on, kak ya i ozhidal, ne smog mne pomoch'. - On nenadolgo zadumalsya i
dobavil: - |to ne svyazano s toboj. |to drugoe.
- Ne svyazano, vot kak, - donessya golos iz temnoty.
Emu zahotelos' zaglyanut' ej v glaza, i on vklyuchil lampu. Kogda Denni
obernulsya, on poholodel ot straha i s voplem skatilsya s krovati. Serdce
besheno kolotilos', v viskah stuchalo. Na shee u Rity byla sobach'ya sherst', iz
otkrytoj pasti s zheltymi klykami sveshivalsya dlinnyj yazyk. Golova ugrozhayushche
rychala.
Sobach'ya golova.
- Ischezni! - zavopil on sryvayushchimsya ot uzhasa golosom.
- CHto sluchilos'? - zavizzhala zhenshchina, ispugannaya ne men'she ego.
On morgnul, i sobach'ya golova propala.
- CHto... kak ty eto sdelala? - kriknul on.
- CHto ya sdelala? - istoshno zaorala Rita, zhelaya ponyat', chto s nej moglo
proizojti.
- YA... prosti menya. Mne pokazalos', ya chto-to videl.
Ona oglyanulas' i vskriknula: "Pauk?", pytayas' najti prichinu
sobstvennogo straha.
- Net, net, ne pauk. Mne pokazalos', chto u tebya... bylo drugoe lico.
Teper' vse v poryadke. Ne bespokojsya i prosti menya, ya, kazhetsya, prosto
pererabotal.
Odnako nekotoroe vremya on vse eshche ne mog zastavit' sebya pridvinut'sya
blizhe k nej i izredka kosilsya, net li novyh izmenenij. Byla li eto
gallyucinaciya? V detstve ego pokusala nemeckaya ovcharka, i s teh por on
boyalsya sobak. Znakomye govorili emu, chto u nego razvilas' "fobiya", i kogda
on posmotrel eto slovo v slovare, to obnaruzhil, chto u nego "bezotchetnaya
boyazn' chego-libo". A on, uvidev sobach'yu past' s ugrozhayushchim oskalom,
chuvstvoval strah vpolne osmyslenno i opravdanno, a vovse ne bezotchetno.
Svariv kofe, on prisel na kraj krovati i prinyalsya uteshat' podrugu. Rita
sprosila, ne poshutil li on, i emu prishlos' uveryat' ee, chto on tochno chto-to
videl, dazhe esli eto i byl lish' plod ego voobrazheniya. Ego nervy byli
napryazheny, i on staralsya unyat' drozh' v rukah, chtoby ne vyzvat' u nee eshche
bol'shuyu trevogu. CHto zhe, chert poberi, eto bylo? Otkuda vzyalas' sobach'ya
golova? Mozhet byt', sdali nervy? Ved' v poslednee vremya on postoyanno
ispytyval stress.
Potom on pochuvstvoval sebya luchshe i leg v krovat' ryadom s Ritoj. Teper'
nikto iz nih ne hotel zanimat'sya lyubov'yu. Oni zanyali prezhnee polozhenie:
ona legla k nemu spinoj, a on obhvatil ee rukoj - dve lozhki, slozhennye
vmeste.
Noch'yu on vnezapno pokrylsya isparinoj, pochuvstvovav volosy na svoem
lice, no oni okazalis' chelovecheskimi, a ne sobach'imi, i on opyat'
pogruzilsya v bespokojnyj son.
Posle raboty Dejv otvez Vanessu domoj. Po doroge on sprosil, udaetsya li
ej derzhat' Manovicha na rasstoyanii. Vanessa otvetila, chto chelovek on,
konechno, merzkij, no v poslednee vremya po krajnej mere k nej ne pristaet.
- YA obyazana vremya ot vremeni prihodit' k nemu. Togda on vse eshche
pytaetsya menya zapugat', puskaet sigarnyj dym v lico i ispol'zuet drugie
detskie tryuki, no uzhe ne lazit pod yubku.
- Luchshe by on etogo ne delal, - razozlilsya Dejv. - YA emu nogi
perelomayu.
- My vdvoem mogli by mnogo chego sdelat', no ty ego luchshe ne trogaj.
Pozvol' mne samoj razobrat'sya s nim. YA znayu, kak za sebya postoyat'.
Dejv ostavil nepriyatnuyu temu i ne stal rasskazyvat', kak vstretilsya s
Manovichem vozle restorana Foksi. Sejchas emu bol'she vsego hotelos' zaehat'
k Manovichu domoj i opustit' ego otvratitel'nuyu rozhu v unitaz. |tot chelovek
pozorit svoyu professiyu. Dejv poklyalsya, chto, kogda Vanessa vyjdet iz-pod
nadzora, on okonchatel'no raspravitsya s Manovichem. No poka, kak skazala
Vanessa, s nim luchshe ne svyazyvat'sya.
Kogda oni priehali k Vanesse domoj, ona prigotovila napitki, i razgovor
byl prodolzhen.
Vanesse hotelos' bol'she slushat' Dejva, i on predpochel rasskazat' ej o
svoem detstve, a ne vozvrashchat'sya k tomu, chto oni obsuzhdali v restorane.
Dejv priznalsya, chto v detstve regulyarno hodil v cerkov'.
- A ya dumala, ty byl ateistom.
- Naverno, sejchas tak ono i est', no kogda-to byl veruyushchim.
Oni govorili, poka u nih ne stali slipat'sya glaza, potom otpravilis' v
spal'nyu.
Dejv ne lyubil zasypat' obnyavshis', tak kak emu hotelos' polnost'yu
rasslabit'sya. No sejchas on ne vypuskal Vanessu - ona mogla vyskol'znut' iz
krovati i snova otpravit'sya prizhigat' sebya. Poetomu Dejv krepko obnyal ee,
i ta nezhno prizhalas' k nemu.
Odnako k utru ih razdelyalo rasstoyanie v polmetra. Dejv prosnulsya
pervym, tiho vstal i otpravilsya v vannuyu, chtoby prinyat' dush ran'she, chem
prosnetsya Vanessa. Potom on prigotovil kofe; on vsegda lyubil pit'
chto-nibud', odevayas'. |to pomogalo emu podumat' o predstoyashchem dne i
splanirovat' ego po chasam.
S dvumya chashkami kofe Dejv vernulsya v spal'nyu. Odnu chashku on postavil na
stolik ryadom s krovat'yu. Vanessa eshche spala, ukryvshis' s golovoj. Dejv
sdernul s nee odeyalo i nachal bylo govorit':
- Prosypajsya, sonya, pora skazat' privet...
No tak i ne zakonchil frazu. Ego gorlo sdavil spazm, on v uzhase otstupil
k oknu. Na krovati lezhal trup, poedaemyj chervyami. Dejv pytalsya
vosstanovit' dyhanie, kogda Vanessa sela i vzglyanula na nego tem, chto
ostalos' ot ee glaz. Dejva edva ne vyrvalo.
- Dejv, chto sluchilos'?
Kozha na ee lice byla chastichno vyedena i obleplena chervyami. Lichinki
myasnyh muh kisheli v bol'shih yazvah na grudi i s legkimi shlepkami padali na
postel'. Kogda Vanessa otkryla rot, oni posypalis' i ottuda.
Dejv uzhe sobralsya bezhat', kogda navazhdenie ischezlo. Telo, eshche mgnovenie
nazad kishevshee chervyami, teper' stalo bezuprechno chistym.
- Dejv, - povtorila Vanessa, - ty menya napugal.
Dejvu potrebovalos' ne men'she minuty, chtoby perevesti duh. On nakonec
proiznes:
- Mne nehorosho. Kazhetsya, ya zabolel.
- Ty belyj, kak prividenie. Pochemu ty tak na menya smotrish'? YA
chto-nibud' ne tak sdelala?
- Net, net. Nichego. YA... smotrel ne na tebya. YA smotrel... v
prostranstvo. U menya v zhivote byli spazmy, kak budto ya s容l kakuyu-to
gadost'. Uzhe vse proshlo. Teper' vse normal'no.
Ne zhelaya rasstraivat' Vanessu, Dejv reshil ne govorit' o tom, chto videl.
Naverno, vse eto emu prividelos', ved' s nej yavno nichego ne proizoshlo. Ot
etoj mysli u nego zakruzhilas' golova. CHto, chert poberi, s nim sluchilos'?
Navernyaka zabolel, hotya temperatury, kazhetsya, net.
- Ne prinesesh' li chto-nibud' popit'? - poprosil on, sidya na krayu
krovati.
Obespokoennaya, Vanessa poshla na kuhnyu. Ozhidaya novyh prevrashchenij, Dejv
sledil za nej, odnako nichego ne proizoshlo. Vypiv vody, Dejv odelsya,
Vanessa nakinula halat. Vypiv eshche chashku kofe, Dejv vyshel iz doma.
Po puti on zaehal za Denni. Tot uselsya v mashinu ser'eznyj i zadumchivyj,
potom ochnulsya i povernulsya k naparniku.
- Mat' Tereza, ty plohovato vyglyadish'.
- Ty tozhe, Brat Tuk.
Izredka, osobenno v plohom nastroenii, oni pozvolyali sebe obrashchat'sya
drug k drugu po prozvishcham. Lyuboj drugoj policejskij za eto poluchil by po
zubam.
- So mnoj proizoshlo chto-to koshmarnoe, - skazal Denni.
- So mnoj tozhe, - otozvalsya Dejv.
- No ne takoe uzhasnoe, kak so mnoj.
- Huzhe. Kak tebe ponravitsya: prosypayus' v odnoj posteli s zhenshchinoj, a v
nej koposhatsya chervi.
Denni sodrognulsya.
- Vanessa? Na Vanesse byli chervi?
- Net, tak mne pokazalos'. Styanul s nee utrom odeyalo, a pod nim
korchitsya vurdalak, pokrytyj... chervyami, kak v fil'mah uzhasov. Bol'she vsego
na svete nenavizhu chervej.
- Ty nenavidish' chervej? - Glaza u Denni rasshirilis'. - U tebya k
chervyakam nepriyazn', da? Naverno, chto-to sluchilos' v detstve, bylo kakoe-to
potryasenie? - on voprositel'no poglyadel na naparnika.
- Da. Net, ne potryasenie, no chto-to v etom rode. Prosto moj starik
kazhdoe voskresen'e otpravlyalsya na rybalku. I bral menya s soboj. Lyuboj
drugoj rebenok prishel by v vostorg, no ya nenavidel eti rybalki. YA
nenavidel ih potomu, chto otec zastavlyal menya nasazhivat' na kryuchok chervej,
etih otvratitel'nyh lichinok myasnyh muh. On derzhal ih v olovyannoj korobke
iz-pod tabaka. Byvalo, otkroet korobku, podneset ee ko mne i skazhet:
"Voz'mi chervyachka, Devid, i nasadi na kryuchok. Segodnya, mal'chik, budet
horoshij ulov, vot uvidish'", a v neskol'kih santimetrah ot moego lica
kishela eta otvratitel'naya massa. Skazhu tebe, Denni, ya togda v shtany
nalozhil, no ne osmelilsya nichego skazat' otcu, inache on, naverno, otlupil
by menya. On govoril, chto privychka podavlyaet boyazn' i esli ya budu sovat'
ruku v korobku s parazitami i derzhat' ee tam, to perestanu ih boyat'sya.
Denni slushal tak napryazhenno, chto Dejv dazhe ispugalsya.
- CHto takoe? - sprosil on.
- My vlipli, - otvetil naparnik. - U tebya strah k chervyam, a ya do smerti
boyus' sobak.
- I chto?
- A to, chto noch'yu ya vklyuchil svet, a u Rity byla sobach'ya golova. YA
obezumel ot straha, zavopil i napugal ee. V konce koncov vse svalil na
ustalost', skazal, chto pererabotal. No vot segodnya ty yavilsya so svoimi
chervyami. |to pohozhe na moj sluchaj.
Oni ustavilis' v vetrovoe steklo.
- ZHofiel', - proiznes Dejv.
- Pochemu? Kakim obrazom?
- Vse ponyatno. On pytaetsya nas zapugat'. ZHofiel' zakodiroval nas, kogda
my sideli i smotreli v ego detskie golubye glaza. Svoego roda
preduprezhdenie. Otvyazhites'. On vvel programmu, i ona srabotala, kogda my
byli s nashimi zhenshchinami.
- A chto, esli by s nami ne bylo zhenshchin?
- YA ne vo vsem razobralsya, - otvetil Dejv. - Pohozhe, ZHofiel' vse pro
nas znaet, pomnish', kak on nazval menya po imeni? |tot paren' pytaetsya nas
zapugat', chtoby my otstali. No on oshibaetsya, esli dumaet, chto ot nas mozhno
tak prosto otdelat'sya. YA pojmayu ublyudka, chego by eto mne ni stoilo.
- Ne govori tak, - otozvalsya Denni. - Znachit, ty schitaesh', chto
prevrashcheniya lyudej - Rity i Vanessy - proishodili lish' v nashem voobrazhenii.
On zakodiroval nas na budushchee, kogda ego ne budet ryadom i kogda my budem
men'she vsego ozhidat' podvoha.
- Da, imenno tak.
- Slushaj, my ved' oba somnevaemsya v sverh容stestvennom, verno? Ty dazhe
bol'she, chem ya. My policejskie, ne tak li? I nam hochetsya, chtoby mir byl
prostym i ponyatnym. No vnutrennij golos govorit nam, chto na samom dele
zdes' ne vse prosto i ponyatno.
- Da, - soglasilsya Dejv, - byvaet, ya nachinayu verit' vo vsyakih chertej,
no potom ubezhdayu sebya, chto vse eto - chepuha. YA postoyanno menyayu svoi
suzhdeniya. YA snova i snova rassuzhdayu ob etih sobytiyah, i teper' v moej
golove sploshnaya nerazberiha.
- Verno, u menya tozhe. Itak, my dolzhny chto-to predprinyat'. U menya est'
ideya. Vozmozhno, nam udastsya zamanit' etu svoloch'.
- Kak zhe?
- Angela nado iskat' tam, gde est' demony. Poluchilos' tak, chto ya tebya
operedil, Dejv, vstretivshis' s dvumya-tremya chernymi magami.
- S kem?
- S chernymi magami. Oni popadayut k nam vremya ot vremeni po obvineniyu v
razvrashchenii maloletnih ili za narushenie obshchestvennogo poryadka. Oni sluzhat
svoi chernye messy v zabroshennyh cerkvyah. Predstavlyayu, chto ty podumal, no
my dolzhny ih ispol'zovat'. Oni znayut, gde nuzhno iskat' demonov.
- A zachem nam nuzhny demony?
- Oni dadut nam informaciyu. Dejv, my dolzhny uznat' ob angele vse chto
mozhno, i imenno demony nam o nem rasskazhut. Esli my smozhem pojmat' hotya by
odnogo demona, to uznaem, chto za chertovshchina zdes' tvoritsya, - proshu
proshcheniya za kalambur. Esli my ego ne najdem, znachit, budem bluzhdat' v
potemkah.
- Tak chto zhe nam delat'? Sidet' i zhdat', kogda odin iz tvoih druzej,
chernyh magov, organizuet delovuyu vstrechu?
- Tochno, - otvetil Denni.
Dejv ustavilsya na naparnika, pytayas' ponyat', naskol'ko ser'ezno on
otnositsya k svoemu bezumnomu planu. Po glazam bylo vidno: sovershenno
ser'ezno.
- A esli u tebya nichego ne poluchitsya, ty vymazhesh' lico sazhej i propoesh'
"Ole maj river", stoya na odnoj noge pered shtab-kvartiroj Nacional'noj
armii arijcev?
- |tih sukinyh synov?
- Da, eto ugovor. Ty dolzhen byt' vpolne uveren v svoem plane, ved' esli
my ego primem, to v sluchae provala mne pridetsya razdelit' s toboj
otvetstvennost'. A chto kasaetsya tebya, to esli nashi nacional-patrioty
chto-nibud' s toboj sdelayut, naprimer linchuyut, my po krajnej mere smozhem
zakryt' ih lavochku. Luchshego predloga u nas ne budet.
- Ty nado mnoj izdevaesh'sya.
- Da, ya nad toboj izdevayus'.
- Ver' mne, Dejv, ya najdu vyhod.
- A chto my skazhem Risu?
Denni ispuganno vzglyanul na naparnika.
- Ty ser'ezno?
- Kapitan po voskresen'yam vmeste s sem'ej hodit v cerkov', ya sam videl.
Kak veruyushchij chelovek, on zainteresuetsya, chem ty sobiraesh'sya zanimat'sya.
- Ne smejsya nado mnoj, Dejv, tebe eto ne idet. Ris hodit v cerkov',
chtoby proizvesti horoshee vpechatlenie na nachal'stvo. On dobivaetsya
povysheniya.
- My eto znaem, no znayut li demony?
- Idi ty k chertu, - hlopnuv naparnika po golove zapisnoj knizhkoj,
skazal Denni kak raz v tot moment, kogda Rita vyhodila iz pod容zda. Ona s
udivleniem posmotrela na sidevshih v mashine policejskih i pokachala golovoj.
- YA vsegda podozrevala, chto legavye - bol'shie bezdel'niki. Tak i budete
celyj den' zdes' sidet'?
- Net, my sejchas edem zavtrakat', - otvetil Denni i vzglyanul na chasy. -
CHerez chas budem u Mario.
- YA tak i dumala.
- Rita, my uzhe rabotaem, - zaprotestoval Dejv, - zdes', v mashine. |to
edinstvennoe spokojnoe mesto. V uchastke vse tol'ko i derzhat ruchki
nagotove, ozhidaya nashego pribytiya. Vhodim, a vse krichat: "Vot zdorovo! |to
zhe znamenitaya para, komanda "D i D", vot by zapoluchit' u nih avtograf!"
Rita ulybnulas' i na shag otstupila ot mashiny.
- Na samom dele oni skazhut: "Vot idut eti soplyaki, Brat Tuk i Mat'
Tereza. Interesno, chto oni natvoryat segodnya?"
Ona povernulas' i bystro poshla, pomahivaya sumochkoj. Policejskim nichego
ne ostavalos', kak stisnut' zuby; iskat' ostroumnyj otvet bylo uzhe pozdno.
Dejv razdvinul zanaveski. Nastupil novyj den'. Na ulice morosil
holodnyj dozhd'. Kapli dozhdya lipli k okonnomu steklu, kak kapli masla s
dorozhnogo pokrytiya k vetrovomu steklu avtomobilya. Gryaznye kapli iz
propitannyh smogom oblakov ceplyalis' za gryaznoe steklo. ZHitelyu derevni
kartina za oknom pokazalas' by unyloj, no Dejv k nej privyk i udivilsya by,
okazhis' ona inoj.
Konechno, on ne lyubil dozhd'. Osadki zatrudnyayut rabotu policii.
Razdalsya telefonnyj zvonok. |to byl Denni.
- U nas koe-chto est', Dejv.
- CHto?
- Otvet ot odnogo chernogo maga.
- Pomnitsya, nedavno u nas byla celaya dyuzhina otvetov, no vse bredovye.
- Na etot raz otvet ser'eznyj.
- Ladno, esli ty tak hochesh'. Horosho, budu u tebya cherez polchasa.
Dejv prinyal dush, pobrilsya, nadel rubashku s galstukom, bryuki i tufli.
Sam on predpochital odevat'sya nebrezhnee, no Ris lyubil, kogda ego
podchinennye vyglyadyat prilichno, dazhe esli eto meshalo vypolneniyu operativnoj
raboty. Kazalos', on skoree otpustit prestupnika, chem dopustit k rabote
neopryatnogo policejskogo. Konechno, byli v uchastke, po vyrazheniyu kapitana
Risa, i "borodatye izvrashchency", no oni vyhodili v nochnuyu smenu i redko
popadalis' na glaza.
Itak, Dejv oblachilsya v kostyum. Denni nravilas' odezhda, kotoruyu im
predpisyvalos' nosit', a chto kasaetsya ego sobstvennogo vkusa, to on
predpochel by nosit' kostyum vsegda. Denni lyubil strogij stil'. Dva goda,
provedennye v armii, kak ni stranno, ne vyzvali u nego otvrashcheniya k forme,
a naoborot, zastavili ee polyubit'. Vozmozhno, chastichno iz-za formy on poshel
v policiyu. K sozhaleniyu, zdes' emu ochen' bystro prishlos' vernut'sya k
grazhdanskoj odezhde, no strogij kostyum kazalsya emu ochen' blizkim k voennoj
forme.
Zaehav za Denni, Dejv ustupil emu mesto za rulem, i mashina pokatila v
storonu Maklaren-parka. Oni ostanovilis' posredi gryaznovatoj luzhajki,
pohozhej na vygon dlya skota. O tom, chto oni zateyali, ne znal nikto v
uchastke. Skazat' Risu o tom, chto oni zaplanirovali vstrechu s demonom,
kazalos' im sovershenno nevozmozhnym.
- Itak, rasskazyvaj, - skazal Dejv.
- Est' chelovek, kotoryj zovet sebya "Velikim inkvizitorom". On pozvonil
mne segodnya utrom i soobshchil, chto naznachil vstrechu s demonom v etom meste.
On, to est' demon, budet zdes' v devyat'.
- Vot kak, - sarkasticheski ulybnulsya Dejv. - Vy hotite vstretit'sya s
demonom, mister Piters, otlichno, togda k devyati chasam pozhalujte v park. On
budet sidet' na tret'ej skamejke ot starogo duba. O da, vy ego legko
uznaete: u nego na cherepe malen'kie rozhki i dlinnyj krasnyj hvost s
kistochkoj na konce.
- Vse ne tak prosto, - pariroval Denni. - |tot paren' vyglyadit, kak ty
ili ya. Ili, tochnee govorya, on pohozh na angela.
- A pochemu?
- Potomu chto on i est' angel, baran'ya tvoya bashka. Tol'ko padshij angel.
Nu chto, vstrechaemsya my s nim ili net?
- U nas est' vybor? - provorchal Dejv. - No pochemu v parke?
- |to ya predlozhil. On hotel vstretit'sya v kakoj-nibud' trushchobe na
okraine.
- Ladno, davaj podozhdem.
Policejskie chitali gazety, kogda paren' uselsya na uslovlennuyu skamejku.
Oni videli, kak on dostal sigaretu, zakuril i srazu zhe zagasil ee
botinkom.
- |to signal, - proiznes Denni. - Poshli.
Pod morosyashchim dozhdem oni peresekli luzhajku i napravilis' k parnyu,
namerevayas' sest' po obe storony ot nego. Dejv ponyal, chto emu pridetsya
pereocenit' mnogie svoi principy.
Paren' vpolne mog sojti za mladshego brata ZHofielya. Strojnyj i smuglyj,
ochen' krasivyj, on pohodil na molodogo latinoamerikanca. Ot podobnoj
vneshnosti u mnogih zhenshchin nachinayut drozhat' koleni. Imenno radi takih
muzhchin oni brosayut svoih samouverennyh i atleticheski slozhennyh muzhej,
ostavlyaya ih v polnom nedoumenii. Skol'ko gracii bylo v ego dvizheniyah,
kogda on zazhigal vtoruyu sigaretu! V inyh obstoyatel'stvah Dejv prinyal by
ego za tancora ili cirkovogo artista. Vozmozhno, kto-to stal by nasmehat'sya
nad ego iznezhennost'yu, no pod vneshnej elegantnost'yu opytnyj vzglyad Dejva
razglyadel tverdost' i silu.
- Itak, - skazal Dejv, usevshis' ryadom s demonom. - My te parni, kotorye
obratilis' k tebe za pomoshch'yu.
- Nazovite sebya, - potreboval molodoj chelovek.
- Snachala ty.
- Imenno vy iskali vstrechi so mnoj.
- No i my tebe nuzhny, inache by ty ne prishel.
Budto utomivshis' ot igry, chelovek vzdohnul.
- Ladno, menya zovut Maloh. Koe-kto menya presleduet, chtoby... ubit'. Mne
by hotelos', chtoby ego ostanovili. - On stryahnul pepel s sigarety. -
CHestno govorya, ya v otchayanii i hvatayus' za solominku. Itak, chto vy mozhete
mne predlozhit'?
- My policejskie i ishchem togo parnya, chto ohotitsya za toboj.
Maloh kivnul.
- Nam nuzhen etot paren', - skazal Dejv. - Nuzhen pozarez. Mozhet byt',
nam poka nechego predlozhit' drug drugu, no my mogli by ob容dinit' nashi
usiliya. Tak vot, etot podzhigatel', kotoryj nazyvaet sebya ZHofielem,
utverzhdaet, chto on - svoego roda chudo prirody, - ostorozhno nameknul Dejv.
Maloh ulybnulsya i sdelal zatyazhku.
- Vy hotite skazat', chto on nazyvaet sebya angelom?
- Da, - otvetil Dejv. - Imenno tak.
- Horosho. Sejchas ya vam vse ob座asnyu.
- Da? - vyzhidatel'no proiznes Dejv.
- On sovershenno prav. Tam, otkuda ya yavilsya, ne upotreblyayut slovo
"angel", no poskol'ku sejchas my na Zemle, to vynuzhdeny pol'zovat'sya vashimi
slovami. Vy mogli by nazyvat' menya... - on nenadolgo zadumalsya, - demonom.
Mne eto slovo nravitsya. Ono dostatochno vyrazitel'no. YA ne lyublyu vyrazheniya
"padshij angel". Ono imeet otricatel'nyj ottenok, budto perecherknutoe slovo
"angel". Slovo "demon" neset tol'ko polozhitel'nyj smysl.
- Mozhesh' dokazat', chto ty - demon? - perebil ego Dejv.
- YA ne hochu eto dokazyvat', potomu chto verite vy mne ili net - eto
sovershenno nevazhno. V dannyj moment ya ne zhelayu byt' demonom, tak kak za
mnoj ohotitsya angel-mstitel', gotovyj pri vstreche prevratit' menya v prah.
- A ty nadelen kakoj-nibud' osoboj siloj? - s nadezhdoj sprosil Denni.
- Takoj, chto mogla by spasti ot unichtozheniya moim vragom, net. Fizicheski
ya raz v desyat' sil'nee lyubogo smertnogo, menya mozhno unichtozhit' tol'ko s
pomoshch'yu sredstva, razrushayushchego moe telo, naprimer plamenem ili kislotoj.
Zdes', na Zemle, my lisheny nashej duhovnoj moshchi. V etom smysle ya podoben
meteoritu, voshedshemu v zemnuyu atmosferu: vnachale - gigantskaya glyba, a na
Zemle - dymyashchijsya kamen' ne bol'she kirpicha.
- Tak, - skazal Denni, - znachit, my ne mozhem ubit' tebya i takih, kak
ty?
- Nas mozhno razorvat' na chasti, iskalechit' ili izurodovat', no vse
ravno my budem zhit'. Ogon' zhe unichtozhaet nas polnost'yu.
- Pochemu zhe togda ZHofiel' obladaet sverhsiloj? - sprosil Dejv.
- YA ne hotel by, chtoby vy tak nazyvali eto sozdanie. Ono ne imeet
imeni. ZHofiel' - imya arhangela.
- No on neobyknovenno silen, - vozrazil Denni.
- Tol'ko po sravneniyu so smertnymi, kotorye tak slaby, chto samomu
poslednemu demonu unichtozhit' vas ne trudnee, chem zadut' svechu. Na Zemle
eto sozdanie sohranilo svoyu silu, potomu chto prinadlezhit Bozh'emu voinstvu.
- Ty postoyanno nazyvaesh' angela "ono", - zametil Dejv.
Maloh kivnul.
- Angely bespoly, oni ne otnosyatsya ni k muzhchinam, ni k zhenshchinam.
- A demony?
- My est' to, chem kazhemsya, - ulybnulsya Maloh.
Na neskol'ko minut ustanovilos' molchanie, potom zagovoril Dejv.
- Pozvol' mne ob座asnit' koe-chto. YA takoj chelovek, chto mne nuzhny
dokazatel'stva sushchestvovaniya vseh etih angelov i demonov. Moj drug uzhe
verit. Ubedi menya, chto ya ne zrya moknu pod dozhdem.
- YA zhe skazal, mne nezachem dokazyvat', kto ya takoj.
- Nu radi sportivnogo interesa... - poddraznil ego Dejv.
Maloh pozhal plechami, potom stremitel'nym dvizheniem razoruzhil Dejva.
Prezhde chem Denni uspel poshevelit'sya, Maloh pristavil sebe k zhivotu dulo
tabel'nogo "tridcat' vos'mogo" i spustil kurok. Na mgnovenie bol' iskazila
ego lico - no tol'ko na mgnovenie.
Posle etogo oruzhie bylo vozvrashcheno oshelomlennomu Dejvu.
- Gospodi Iisuse, - prosheptal Denni. - On vystrelil v sebya.
- Ty prosil dokazat', chto ya ne lgu, - skazal Maloh. - YA hotel bylo
prodemonstrirovat' silu, no ty mog by reshit', chto ya prosto ochen' silen.
Togda ya ostanovilsya na vystrele. YA nikogda prezhde etogo ne delal i ne
znal, naskol'ko eto boleznenno. Bol' adskaya, no, k schast'yu,
neprodolzhitel'naya. Pulya zastryala u menya v zhivote, no rana uzhe zazhila.
Dejv polozhil pistolet v koburu.
- Pokazhi, kuda ona popala, - poprosil on Maloha.
Demon rasstegnul rubashku i pokazal policejskim, kuda voshla pulya. Na
tele ne bylo vidno krovi - lish' shram, kakoj byvaet cherez neskol'ko let
posle raneniya.
- Teper', - skazal Maloh, - davajte perejdem k delu. Vy pozvali menya ne
bez prichiny, a ya boyus' dolgo ostavat'sya v odnom meste. Ono uzhe
priblizhalos' ko mne odnazhdy.
- Rana i vpryam' zazhila, - priznal Dejv. - Ne ponimayu. YA byl uveren, chto
ty obychnyj chelovek, no teper' ya ni cherta ne ponimayu. Soglasen, ya slishkom
nedoverchiv. Odnako esli etot angel dejstvitel'no takoj, kak ty govorish', a
Denni v etom uveren, to kak nam ot nego izbavit'sya?
- Mozhno poprobovat' molitvy, no vryad li oni pomogut. Vam nechego
rasschityvat' na pomoshch' Vsevyshnego. On ne budet vmeshivat'sya, po krajnej
mere sejchas. Vy svobodny v vybore reshenij, vy dolzhny sami zanimat'sya
svoimi problemami, reshat' svoyu sud'bu. Esli by pomoshch' Boga snizoshla na mir
hot' odin raz, to pochemu by ej ne snizojti milliardy raz i ne razreshit'
vse vashi problemy. Vy stali by rabami etogo milostivogo vmeshatel'stva: vse
vashi dejstviya lishilis' by vsyakogo smysla, potomu chto vse vashi oshibki
totchas by ispravlyalis'.
Sledovatel'no, Bog pomozhet vam ne bol'she, chem pomogaet nam. |tot angel
yavilsya syuda samovol'no. Edinstvennyj vozmozhnyj put' ostanovit' eto
sozdanie - obratit'sya k tem, komu ono neposredstvenno podchineno. Kak eto
sdelat', ponyatiya ne imeyu.
- A chto zhe delaete vy? - Dejv ne mog zastavit' sebya nazyvat'
sobesednika demonom. - Vy ob容dinyaetes'?
- Vremya dlya etogo uzhe proshlo. My byli vmeste na pole brani, no nas
pobedili i my bezhali. My otstupaem, a presleduemaya armiya ne mozhet
ob容dinit'sya, povernut' nazad i snova pojti v boj. My spasaemsya
poodinochke. Do sih por mne udavalos' skryvat'sya, nadeyus', udastsya i v
dal'nejshem. Ne dumayu, chto vy mozhete mne pomoch'. Vam samim edva li udastsya
spastis'. YA dumal, chto tak i budet, no vse zhe reshil popytat'sya.
- Ob容dinites', - skazal Denni. - Vmeste vy najdete sposob zashchity ot
etogo bozhestvennogo man'yaka.
- Da, - kivnul Dejv.
- Nikak ne pojmu, - skazal Denni, - pochemu demonov schitayut zlodeyami? YA
hotel by znat', chem vy navredili lyudyam? Vy ubivaete ih?
- Net, - skazal Maloh. - Inogda prihoditsya, no tol'ko v celyah
samozashchity. My nikogda ne ubivaem radi nazhivy ili prosto tak.
- Vy grabite, voruete?
- Net.
- Vy nasiluete zhenshchin ili muzhchin? Sovershaete prestupleniya na
seksual'noj pochve?
Maloh dobrodushno rashohotalsya.
- Neuzheli mne s moej vneshnost'yu nuzhno kogo-to prinuzhdat'? Vo vsyakom
sluchae, demony starayutsya ne privlekat' k sebe vnimaniya. My chasto poseshchaem
zlachnye mesta, no eto neobhodimo dlya maskirovki.
- Imenno tak ya i dumal. Vy ne zlodei.
- Vy putaete moral' i ugolovnyj kodeks. Nas schitayut nositelyami zla,
potomu chto my - posledovateli Lyucifera.
- I chto zhe on sovershil? Vosstal protiv Boga?
- Da.
- YA znayu lyudej, kotorye ignoriruyut Boga kazhdyj den', no nikto ne
schitaet ih nositelyami zla. Nikto ne ohotitsya za nimi dnem i noch'yu, nikto
ne zagonyaet v ad. CHto-to zdes' ne tak.
Maloh ostavil ih i bystrymi shagami napravilsya v glubinu parka.
- Davaj vybirat'sya otsyuda, - skazal promokshij do nitki Denni. - YA
nichego ne ponimayu. Okazyvaetsya, plohie parni - otlichnye rebyata, a horoshij
paren' - der'mo. Ty ne nahodish' eto strannym? Angel unichtozhaet lyudej,
sledovatel'no, dlya nas on - zlodej nomer odin. S drugoj storony, demony,
naprimer Maloh, kotorye vyshli iz legionov D'yavola, - gonimye i bespomoshchnye
sushchestva. Oni ne nesut zla, potomu chto podchinyayutsya zakonam. Oni na nashej
storone. Znachit, nashi predstavleniya o dobre i zle neverny.
Dejv ne otvetil. On dumal o tom, chto Maloh silen - ochen', ochen' silen.
Sverh容stestvenno silen. Dejv ne vstrechal lyudej s takoj siloj. Dazhe esli
eti sushchestva - ne angely i demony, oni navernyaka prishel'cy iz inogo mira.
A raz tak, to pochemu by im ne byt' temi, za kogo oni sebya vydayut.
Angel, ubivshij ego zhenu i syna, prodolzhaet zhech' lyudej tol'ko dlya togo,
chtoby otomstit' neskol'kim sbezhavshim demonam. Ego nuzhno ostanovit'.
Drugogo puti u nih net.
No kak zhe, chert voz'mi, eto sdelat'?
Angel neustanno peredvigalsya po gorodu, ibo ne nuzhdalsya v otdyhe. On
neutomimo vyslezhival svoih vragov i unichtozhal ih. V otlichie ot smertnyh
angel bystro preodoleval bol'shie rasstoyaniya. |tot ego vizit na Zemlyu byl
ne pervym. Na etot raz on posledoval syuda za demonami bez vedoma i
razresheniya svoih povelitelej.
Da, on uzhe byval zdes' v kachestve poslanca smerti, Angela Smerti. Lyudi
do sih por vspominayut siluet ego temnyh kryl'ev. V te vremena angel
presytilsya smert'yu. On pereletal iz doma v dom, ostavlyaya zabryzgannye
krov'yu dveri i okna. On vyiskival mladencev i umershchvlyal ih, vysasyvaya
krov'; krohotnye tela stanovilis' snachala sinimi, potom serymi. On
ostavlyal skryuchennye tela zhertv s vypuchennymi ot uzhasa glazami. Postel' za
postel'yu, zhizn' za zhizn'yu. Krichashchie materi, prichitayushchie otcy, carstvo
bezumiya. Missiya trebovala ogromnoj temnoj energii, byla zadachej s
neskol'kimi resheniyami. Angel neohotno ostavlyal okrovavlennye zhilishcha,
potomu chto chuvstvoval sebya tam, kak lisa v kuryatnike. Posle mnozhestva
ubijstv obyazannost' prevratilas' v strast'. Rabota prednaznachalas' dlya
mnogih angelov, no drugie byli zanyaty, i on upravlyalsya odin.
Posle nochi ubijstv u nego poyavilos' vlechenie k smerti, potrebnost' v
novyh i novyh smertyah. ZHazhdushchij smerti angel vernulsya na pole bitvy. Vkus
desyati tysyach smertej s novoj yarost'yu uvlek ego v boj.
Ego energiya byla bezgranichna. Angel byl perepolnen moshch'yu Gospoda. On
byl sposoben zazhech' miriady solnc, kotorye pylali by vechno. Zdes', na
Zemle, on byl nepobedim. Togda on ne byl ZHofielem. U nego voobshche ne bylo
imeni. V duhovnom mire on byl edva zameten, no na Zemle tol'ko bezumec mog
ignorirovat' ego prisutstvie.
Angel schital, chto na Zemle skryvaetsya neskol'ko soten padshih angelov.
Oni mogli pryatat'sya gde ugodno, no veroyatnee vsego, v gorodah. I, konechno,
oni postoyanno pribyvali, ostavlyaya pole boya, gde sily velichajshego Boga
gromili ih legiony.
Demony vybirali goroda, a ne pustyni i dzhungli, potomu chto na Zemle oni
byli stol' zhe uyazvimy, kak smertnye. Posle puteshestviya iz mira duhovnogo v
mir material'nyj iz vseh sposobnostej u nih sohranilas' tol'ko
neobyknovennaya fizicheskaya sila. Ih duhovnaya moshch', magicheskaya sila, umenie
izmenyat' vneshnost', neuyazvimost', - vse eto ischezlo vo vremya uzhasnogo
poleta skvoz' miry sveta i t'my, uletuchilos', kak energiya iz pogasshej
zvezdy. Kogda oni dostigli material'nogo mira, u nih ne ostalos' nichego,
krome slaboj iskorki zhizni, kotoraya teplitsya vo vseh smertnyh.
Sushchestvovali puti, po kotorym demony mogli bez poter' spustit'sya na
Zemlyu. No vyjti na nih mozhno bylo, tol'ko poluchiv priglashenie zemnyh
koldunov i satanistov. Demony ne mogli vospol'zovat'sya imi samostoyatel'no.
Lyudi, znakomye s chernoj magiej, dolzhny byli vpustit' ih v material'nyj
mir.
Itak, podobno vsem smertnym, oni stradali ot prevratnostej pogody. Oni
nuzhdalis' v pishche i vode, chtoby pitat' svoyu telesnuyu obolochku. Oni dolzhny
byli oberegat' svoyu slabuyu plot', v kotoroj skryvalsya ih duh, ot ognya i
raz容dayushchih veshchestv. V pustyne ili dzhunglyah oni stali by legkoj dobychej
dlya angela. Tam bylo malo zla, za kotorym oni mogli by spryatat'
sobstvennuyu sut'. V otlichie ot chelovecheskoj ih plot' obladala sposobnost'yu
k samovosstanovleniyu, no v nekotoryh otnosheniyah demony byli dazhe slabee
lyudej.
Poetomu oni bezhali v goroda, eti dzhungli grehov i prestuplenij, za
kotorymi oni mogli spryatat' sobstvennuyu nepravednost'. Oni iskali
pristanishcha zla i poroka i chuvstvovali sebya tam kak doma, ibo zlo i porok
oberegali ih ot angela.
V adu ih ne men'she, chem tarakanov v kanalizacii, no ad - ne samoe
priyatnoe mesto dazhe dlya padshih angelov. Ad - metafizicheskij ekvivalent
perepolnennoj vonyuchej yamy, gde demony vynuzhdeny srazhat'sya za mesto, v
kotorom nashli by uspokoenie ih padshie dushi.
I ad v konce koncov budet unichtozhen.
Padshie angely bezhali na Zemlyu, chtoby izbezhat' gibeli, prevrashcheniya v
nichto. No i zdes' oni nahodili smert' ot ruki angela, kotoryj legko
dostigal lyuboj tochki planety.
Esli by o prisutstvii angela na Zemle uznali ego poveliteli, to
nesomnenno ego by otozvali i potrebovali otveta za sodeyannoe. V otlichie ot
Sozdatelya, kotoromu oni sluzhili i kotoryj ne vmeshivalsya v dela svoih
sozdanij, nadelennyh svobodnoj volej, eti poveliteli ne byli vsevedushchimi.
Angel nessya po ulicam presleduemyj sobstvennoj ten'yu, tak kak
chelovecheskaya obolochka byla neizbezhnym bremenem v etom material'nom mire.
Uzhe neskol'ko chasov on gnalsya za demonom Hedragom. Ego sled zla, podobnyj
serebristoj spirali, petlyal v rajone publichnyh domov Amsterdama.
Nakonec angel voshel v yarko osveshchennyj pogrebok v Teggene i sel za stol.
On vnimatel'no osmotrel zal i nashel svoyu zhertvu. Hedrag stoyal spinoj k
baru v tolpe yunyh gulyak.
CHelovecheskaya ulybka tronula guby angela.
On vstal. Demon povernulsya, i uzhas zastyl na ego poserevshem lice. Kak
utopayushchij hvataetsya za solominku, tak i Hedrag prizhal k sebe zhenshchinu,
pokazal na angela i zavopil:
- On hochet ubit' menya!
Angel sosredotochilsya, i ego zhertva vspyhnula belym plamenem, ohvativshim
ne tol'ko demona, no i zhenshchinu. Razdalis' otchayannye kriki drugih
obozhzhennyh belym plamenem. |tot bozhestvennyj ogon' byl stol' goryach, chto
mgnovenno prevrashchal v zolu vse, chto moglo goret', i sil'no povrezhdal dazhe
samye ognestojkie materialy.
ZHenshchina v polyhayushchem plat'e s pronzitel'nym krikom pobezhala k vyhodu.
Ona spotknulas', upala na stol, za kotorym sideli osleplennye lyudi; so
stola upali stakany, butylki, tarelki. Ot ogromnogo belogo yazyka plameni,
vspyhnuvshego vozle bara, shel takoj zhar, chto temperatura predmetov v
komnate bystro povyshalas'; teper' bylo dostatochno mgnovennogo
prikosnoveniya krohotnoj iskry, chtoby zagorelis' i oni. Pochti vse prikryli
glaza, zashchishchayas' ot oslepitel'nogo sveta, kotoryj ishodil ot goryashchego
demona.
Sam Hedrag prevratilsya v ogromnyj fakel, a vygorayushchij duh demona
pridaval plameni svoj ottenok. Belizna plameni vyzyvalas' ne tol'ko ego
chistotoj, no i isklyuchitel'no vysokoj temperaturoj. Lezhavshij v metre ot
Hedraga stal'noj portsigar rasplavilsya.
Vskore zagorelis' stoly i stul'ya, potom ogon' perekinulsya na bar, i
lico bufetchika vmig stalo chernym kak ugol', slovno po nemu maznuli kist'yu
so smoloj. Uzhe mertvyj, on ruhnul na polku s plavyashchimisya stakanami i
butylkami, iz kotoryh s shipeniem vyryvalas' mgnovenno isparyavshayasya
zhidkost'. Rasplavilas' cep' lyustry, visevshej nad barom; ta s grohotom
upala i razletelas' na tysyachi oskolkov.
Zal zapolnyal zapah goryashchej chelovecheskoj ploti. Lyudi v panike metalis',
pytayas' najti nemnogie pozharnye vyhody. Oslepshie, oni stalkivalis' drug s
drugom, spotykalis', padali, na nih nastupali drugie. V yadovitom dymu lyudi
zadyhalis', hvatalis' za grud' i izvivalis', slovno ranenye krysy.
Bezuchastno pereshagivaya cherez tela, angel vyshel iz sotvorennogo im ada.
Na ulice on ostanovilsya. Teper' emu nuzhno v London. Odin iz vragov tam, v
Soho.
Potom nado vozvrashchat'sya v Ameriku, v gorod, gde dvoe glupcov
policejskih vzdumali presledovat' ego. Angel staralsya zabyt' o nih, no ne
mog. Oni razdrazhali ego. Emu prishlos' tratit' vremya i sily na
gipnoticheskie preduprezhdeniya. Presleduya angela, oni vse zhe prichinyali emu
kakoe-to bespokojstvo - kak komary cheloveku, pytayushchemusya zasnut'.
Esli oni budut slishkom uporny, to radi sobstvennogo spokojstviya angelu
pridetsya ih unichtozhit'. Oni zastavili ego usomnit'sya v svoej pravote, chto
dlya angela opasno. Esli on ne budet verit' v svoyu pravotu, to padet pod
ispytuyushchim vzglyadom svoih povelitelej. Oni postoyanno sledyat za dushami
podchinennyh i iskry dushevnogo somneniya zametyat obyazatel'no. Ego poveliteli
mogut ne interesovat'sya tem, v kakoj tochke prostranstva nahodyatsya angely,
no o sostoyanii ih duha bespokoyatsya vsegda.
Dvoe smertnyh zastavili zadumat'sya angela o posledstviyah ego rveniya. No
s kakoj stati emu schitat'sya s zhiznyami neskol'kih lyudej, kotorye vse ravno
umrut v sleduyushchee mgnovenie? Prodolzhitel'nost' zhizni lyudej - lish' kak by
uzelok na zhiznennoj linii angela, vpletennoj beskonechnoj shelkovoj nit'yu v
mirovuyu tkan' sobytij. Tak stoit li zadumyvat'sya, stoit li bespokoit'sya?
God, desyatiletie, vek - eto tol'ko mgnoveniya v vechnom hode vremeni.
Togda, v restorane, v dushe odnogo iz smertnyh angelu otkrylos' gore -
smert' zheny i syna. |to zadelo angela bol'she, chem on hotel by. On nikogda
ne ispytyval takih prostyh emocij - togda on budto uvidel krovotochashchuyu
ranu na serdce rodstvennogo duha. On mgnovenno spravilsya s potryaseniem, no
nepriyatnyj osadok ostalsya. On ne zhelal znat' i ponimat' neopisuemye
dushevnye perezhivaniya cheloveka, poteryavshego svoih blizkih.
Esli eti dvoe stanut i dal'she bespokoit' ego, u angela ne budet inogo
vybora, kak tol'ko izbavit'sya ot nih. Vmeshivayas' v svyashchennye obyazannosti
soldata Gospoda, oni meshayut emu vershit' sud nad nepravymi.
Angel ne predstavlyal sebe, kak najdet dvuh policejskih, potomu chto ego
mogushchestvo bylo ne takogo roda, chtoby obnaruzhit' ih sredi millionov
smertnyh, proniknuv v ih umy. Oni dolzhny byt' na blizkom rasstoyanii i
otkryty emu. Angel ne byl znakom s privychkami lyudej, a takzhe s ih
sredstvami svyazi i transporta. On znal lish' neskol'ko veshchej v tom mire,
kuda emu prishlos' spustit'sya. Naprimer, benzin i ego svojstva, potomu chto
kakoj-to demon bezuspeshno pytalsya ispol'zovat' goryuchee protiv angela.
On prosto chuyal zlo, ishodivshee ot ego vragov, nahodil ih po
otvratitel'nomu chadu i unichtozhal. U angela byl svoj sposob peredvizheniya,
usovershenstvovannyj v tu noch', kogda on peremeshchalsya ot doma k domu, ubivaya
mladencev. |tot sposob ne treboval material'nyh predmetov, a rech'yu angel
pol'zovalsya lish' pri krajnej neobhodimosti.
Angel znal o svoih nedostatkah, no oni kazalis' emu vtorostepennymi,
poka ne prishlo vremya pochuvstvovat' ih neudobstva i podumat', ne stoit li
koe-chto perenyat' u lyudej.
Dejv provel etot vecher v bare; ne otryvayas' ot ryumki, on nevidyashchim
vzglyadom smotrel pered soboj. Emu nelegko bylo smirit'sya s tem, chto iz
etogo durackogo polozheniya nel'zya vyjti ni zakonnym putem, ni s pomoshch'yu
oruzhiya. Nevazhno, verit li on v Boga, angelov, demonov i vo vsyu etu chepuhu.
To, s chem on stolknulsya, bylo za predelami ego ponimaniya: chem-to
paranormal'nym ili sverh容stestvennym. On nikogda ne imel dela s
misticheskimi yavleniyami i ne znal, s chego nachat'. U nego voznikla bylo
smutnaya mysl' privlech' na pomoshch' svyashchennika, no tomu nuzhno bylo ob座asnyat'
vse s samogo nachala.
Denni uzhe pytalsya proshchupat' odnogo iz svoih svyashchennikov, no
bezrezul'tatno. Denni i Dejv, obychnye policejskie, soznavali, chto
soprikosnulis' so sverh容stestvennym mirom. A svyashchennik, kotoryj vrode by
postoyanno nahoditsya v kontakte s duhovnym mirom, otverg vsyakuyu mysl' o
sushchestvovanii paranormal'nyh yavlenij. Samo po sebe eto kazalos'
bessmyslennym.
Estestvenno, idti k Risu oni tozhe ne sobiralis' - tot tol'ko
rassvirepeet. Itak, im troim, a esli schitat' Ritu, to chetverym, pridetsya
reshat' mirovuyu problemu pozharov. Esli udastsya izbavit'sya ot angela, ego
podrazhateli postepenno ischeznut sami soboj. Angel razzhigal ih voobrazhenie.
Ostavshis' bez lidera, nenormal'nye pridumayut kakuyu-nibud' novuyu bezumnuyu
igru, menee razrushitel'nuyu.
Maloh skazal, chto edinstvennyj sposob izbavit'sya ot angela - vojti v
kontakt s ego povelitelyami. Kto oni? Po-vidimomu, arhangely. I kak zhe s
nimi svyazat'sya? Denni skazal, chto poprobuet molit'sya, no potom zametil,
chto molit'sya arhangelam nel'zya - tol'ko Bogu, Ego Synu i Svyatomu Duhu, to
est' lyubomu chlenu Presvyatoj Troicy, no ne nizhe. Odnako Bog ne stanet
nichego delat'. Dejv eto ponimal.
Itak, kak zhe obratit'sya k arhangelam?
- Hochesh' eshche? - prerval barmen razmyshleniya policejskogo.
- Net, spasibo. Pozhaluj, pojdu, |l, - skazal Dejv, rasplatilsya i vyshel
na ulicu.
Dozhdya ne bylo, no mrachnye oblaka po-prezhnemu zatyagivali vechernee nebo.
On vzyal taksi i poehal k Vanesse.
Ee ne bylo doma. Dejv otkryl dver' svoim klyuchom, proshel na kroshechnuyu
kuhnyu, kotoraya byla vsego lish' chast'yu gostinoj, i v ozhidanii hozyajki
svaril kofe.
Nakonec Vanessa prishla. Uvidev sidyashchego v polut'me cheloveka, ona
vzdrognula ot straha.
- CHert, kak ty menya napugal, - skazala ona. - Pochemu ne vklyuchil svet?
- Izvini, ne dogadalsya. Zadumalsya i ne zametil, kak stemnelo.
Vanessa snyala plashch, vklyuchila svet i zanyalas' kakimi-to bumagami.
- Ty golodna? Hochesh', ya chto-nibud' prigotovlyu? - predlozhil Dejv. -
Tol'ko skazhi, gde chto lezhit. Mozhet, sdelat' omlet?
- YA poela v kolledzhe. Sadis'. Ty menya zdorovo napugal, i mne nuzhno
vremya, chtoby prijti v sebya. YA kak-to ne privykla k tomu, chtoby lyudi
prihodili ko mne, zaranee ne pozvoniv.
- Ponimayu. V sleduyushchij raz obyazatel'no pozvonyu.
Ona bystro smyagchilas'.
- Tak v chem zhe delo?
- Pomnish', toj noch'yu v "Klementine" ya skazal, chto ne veryu v
sverh容stestvennoe? Tak vot, za eto vremya proizoshlo takoe, chto zastavilo
menya poverit'. YA dumayu, chto paren', s kotorym my stolknulis', -
dejstvitel'no angel, i hochu, chtoby ego otozvali tuda, otkuda on yavilsya. Iz
raya? Iz ada? Kto znaet. Segodnya ya vstretil parnya, kotoryj nazvalsya
demonom, i esli eto ne vsemirnyj zagovor protiv glupogo Dejva Pitersa, mne
pridetsya emu poverit'. On mnogoe znaet i o mnogom rasskazal. No ne tol'ko
eto, Vanessa. YA chuvstvuyu, chto eto pravda. YA chuvstvuyu eto zdes'. - On
pokazal na serdce. - I zdes'. - Dejv prikosnulsya k golove. - Inogda
prihoditsya doveryat' svoim instinktam, chuvstvam i emociyam. |tot paren', on
nazyvaet sebya Maloh, skazal, chto angel ohotitsya za nim.
- ZHofiel'?
- Da, no Maloh skazal, chto etot angel - ne ZHofiel'. On - mladshij angel,
kotoryj vydaet sebya za arhangela. U nego net imeni, i on - nikto.
Vozmozhno, beschinstvuya zdes', on nadeetsya zarabotat' sebe imya. Tam, otkuda
on prishel, on - melkaya soshka, a zdes' - kak celaya armiya. On razrushaet nash
mir, Vanessa. Maloh schitaet, chto my sami nichego ne mozhem s nim sdelat'.
Edinstvennyj sposob izbavit'sya ot etogo chudovishcha - privlech' k nemu
vnimanie arhangelov, potomu chto on pribyl syuda bez ih poveleniya.
I teper' ya hotel by znat', Vanessa, kak nam eto sdelat'? Denni sejchas
molitsya ne zhelayushchemu ego slushat' Bogu, kotoryj ne hochet vmeshivat'sya v nashi
dela. My dolzhny sami pridumat', kak izbavit'sya ot etogo ublyudka, kak
otoslat' ego obratno. Lichno ya predpochel by, chtoby on sgorel tak zhe, kak
moya sem'ya, no esli eto nevozmozhno, ya soglasen, chtoby on prosto ischez.
- Poslushaj, - skazala Vanessa, povernuvshis' k oknu.
Dejv prislushalsya.
Snizu donosilsya obychnyj razdrazhayushchij shum ulichnogo dvizheniya, a v
sosednej kvartire razgoralsya ocherednoj skandal. Na eti dva osnovnyh
istochnika shuma nakladyvalos' mnozhestvo bolee slabyh shumov. Esli k nim
prislushivat'sya, oni byli sposobny vyvesti iz sebya. Gorod - eto tesnota,
skuchennost' i stress, no v derevne mozhet zhit' tol'ko tot, kto tam rodilsya
i znaet, kak tam vyzhit'. CHelovek dolzhen zhit' tam, gde mozhet zarabotat' na
zhizn', a skoplenie mnozhestva lyudej vsegda sozdaet napryazhennuyu obstanovku.
V okno Dejv videl nochnye ogni goroda, kotoryj, kazalos', nikogda ne
spal. Kak i v drugih gorodah, na ulicah bylo bespokojno, v pereulkah
tailas' opasnost'.
- Tak v chem delo? - neterpelivo sprosil Dejv.
- ZHizn' chudesna, ne tak li? I eto horoshij mir? Tebya ogorchilo by ego
ischeznovenie?
- Konechno, u zhizni mnogo nepriyatnyh storon, no ya, kak i lyuboj drugoj,
ne hochu umirat'.
- Tebe zhalko poteryat' vse eto ili ty prosto boish'sya smerti?
Dejv na mgnovenie zadumalsya.
- Pozhaluj, i to i drugoe, - otvetil on nakonec.
- A chto pereveshivaet? Kakova dolya straha smerti? Ty bespokoish'sya o tom,
chto lezhit po druguyu storonu? Ili tebe strashno ischeznut' navsegda, bez
sleda prevrativshis' v nichto?
Dejv ne ponimal, k chemu ona klonit.
- |to chto, viktorina? |to ne dlya menya. U menya hvataet zabot.
- YA hochu skazat', - prodolzhala Vanessa, - chto ne vse rassuzhdayut tak zhe,
kak ty. YA ne boyus' smerti i ne dumayu o nej. Ona volnuet menya ne tak
sil'no, kak tebya i podobnyh tebe. Ad est' i na Zemle, i mnogie iz nas v
nem zhivut. Odnazhdy ya dazhe pytalas' sovershit' samoubijstvo, hotya ya
katolichka. Ty chital Sil'viyu Plat?
- Kto eto? - Dejvu ochen' ne nravilsya ves' etot razgovor.
- Poetessa, tebe stoit ee pochitat'. Ona pisala o samoubijstve i v konce
koncov pokonchila s soboj. |to bylo ee pobedoj.
- Otkuda ty znaesh'? Ona ved' ne vernulas' s togo sveta, ne tak li?
Otkuda tebe znat', chto v poslednij moment ona ne sozhalela? Hvatit,
Vanessa, prekrati podgonyat' fakty pod svoyu teoriyu. CHego ty dobivaesh'sya?
Hochesh' sovershit' samoubijstvo, potomu chto u tebya tyazhelyj period v zhizni,
potomu chto ty stradala? YA znayu, ty mnogoe perezhila...
- Ne sovershit' samoubijstvo, - prervala ona ego. - |to protivorechit
moim religioznym ubezhdeniyam. No umeret'. Inogda eto slovo zvuchit dlya menya
sinonimom prekrasnoj vozmozhnosti ischeznut'. U nas dolzhna byt' svoboda
vybora.
Dejv pochuvstvoval razdrazhenie. On nenavidel razgovory pro evtanaziyu i
prochie shtuchki. Kogda zhenshchiny udelyali slishkom mnogo vnimaniya seksual'nym
problemam ili nachinali govorit' o smerti, o chudovishchnyh prestupleniyah,
sovershaemyh muzhchinami, naprimer iznasilovaniyah, ili dazhe prosto o
nedostatkah muzhchin libo o stradaniyah zhenshchin v period nevzgod, on
chuvstvoval sebya neuyutno i ne znal, chto skazat'. On ponimal, chto oni mogut
ispytyvat' zhelaniya, yarost', obidu, bol', strah, revnost', otvrashchenie,
vozhdelenie i lyubov', no ne mog s nimi soperezhivat', potomu chto po ih
slovam eti chuvstva imeli sovsem ne to soderzhanie, kakoe vkladyval v nih
on.
V takie momenty zhenshchiny pohodili na bushuyushchie, nevoobrazimo glubokie
okeany s neizvestnymi vpadinami i techeniyami, kotorye grozili poglotit'
ego. V takie momenty Dejv boyalsya zhenshchin, boyalsya togo bezbrezhnogo morya
chuvstv, o kotorom mog tol'ko dogadyvat'sya, boyalsya mraka. On znal, chto emu
nuzhno derzhat'sya podal'she ot etih vodovorotov, sposobnyh zatyanut' v
neproglyadnuyu puchinu zhenskih emocij.
- Ty dumaesh', chto govorish', Vanessa? - sprosil on umolyayushche. - Ne igraj
so mnoj v takie igry.
Ona naklonilas' i zaglyanula emu v glaza.
- YA hochu skazat', chto esli nam nado dostavit' poslanie, to neobhodim
poslanec v luchshie miry.
Kogda do Dejva doshlo, chto ona govorit o smerti odnogo iz nih, on
uzhasnulsya.
- Bozhe moj, o chem ty govorish'?
- Ty znaesh', o chem.
- Kazhetsya, dogadyvayus', no ya potryasen. |to bezumie.
- Tak li?
- Ty polagaesh', chto odin iz nas dolzhen umeret', chtoby dostavit'
poslanie arhangelam?
- Ubezhdena v etom. Bolee togo, umeret' dolzhna ya, potomu chto ty ne
mozhesh' byt' nashim poslancem.
- Interesno, pochemu?
- Potomu chto schitaesh' sebya ubijcej.
On hotel vozrazit', no vdrug vspomnil, chto sam rasskazal Vanesse
istoriyu, sluchivshuyusya s nim v yunosti. On nikogda ne dumal o sebe kak ob
ubijce, no ona prava, on im byl.
- Ty ved' tozhe ubijca, - pariroval on.
- YA ne sobiralas' ubivat' otca, a ty skazal, chto namerenno ubil togo
parnya, hotya somnevayus', chto tak ono i bylo. Mne kazhetsya, te dva parnya byli
pravy, kogda utverzhdali, chto Hanterman sorvalsya. No ty tem ne menee beresh'
otvetstvennost' na sebya, potomu chto hotel by byt' vinovnikom ego smerti,
chtoby otomstit' za izdevatel'stva. Inogda my predstavlyaem sluchivsheesya tak,
kak zhelali by, Dejv, nezavisimo ot togo, chto proizoshlo na samom dele.
- YA dejstvitel'no vinoven...
- Obstoyatel'stva dela sporny, no fakt ostaetsya faktom, ty ubezhden, chto
vinoven, i zamyshlyal ubijstvo, kogda sveshivalsya s bashni vniz golovoj.
Dejv kolebalsya mezhdu veroj i neveriem v Boga i zagrobnuyu zhizn'. S
nekotoryh por on dopuskal, chto sredi lyudej poyavilos' sverh容stestvennoe
sushchestvo, a esli k nim spustilsya angel, to gde-to est' i Vysshee Sushchestvo.
No esli est' Bog, to dolzhna sushchestvovat' i zagrobnaya zhizn'.
No etoj logicheskoj cepochke protivostoyalo tverdoe ubezhdenie Dejva, chto
smert' podobna vyklyucheniyu sveta. Ty uhodish' - i vse. Nichego bol'she. Zachem
obmanyvat' sebya? Pochemu ne priznat' tot fakt, chto smert' est' nebytie;
ved' cheloveka ne sushchestvuet do zachatiya v materinskoj utrobe? Tol'ko trusy
ceplyayutsya za mysl', chto posle smerti popadut v inoj mir.
A angel? Konechno, teper' ego sushchestvovanie stalo faktom, no kto znaet,
otkuda on prishel, zachem i kto ego poslal? Vozmozhno, i est' inoj mir, gde
obitayut sushchestva, podobnye angelu, no eto vovse ne znachit, chto tuda
popadayut i lyudi ili chto eto mesto uspokoeniya, pribezhishche posle smerti.
Mozhet, eto vsego lish' zhizn' na drugoj planete, kotoraya ne imeet nikakogo
otnosheniya k bessmertiyu dushi.
Dejv balansiroval na grani mezhdu veroj i bezveriem. Hotya on ne hotel
prisoedinit'sya k tem, kto verit v zhizn' posle smerti, on otchayanno hotel
nadeyat'sya, chto snova vstretit svoyu zhenu i syna.
Mozhno li odnovremenno verit' i ne verit' v zagrobnuyu zhizn'?
On pozhal plechami, kak budto hotel sbrosit' s nih gruz svoih zabot.
- |to tol'ko teoriya, - skazal on Vanesse. - Nikto iz nas ne sobiraetsya
sebya ubivat'. Ty sama skazala, chto samoubijstvo isklyucheno. Tak na nebo ne
popadesh'. Poslanec ne vstretitsya s adresatom.
- Da, no sovsem drugoe delo, esli ty ub'esh' menya.
Emu potrebovalos' vremya, chtoby osoznat' smysl slov Vanessy, hotya on byl
dostatochno prozrachen. Dejv vyshel iz sebya.
- CHto ty skazala? Nado prekrashchat' etot razgovor. |to opasno. CHelovek
vbivaet sebe v golovu takie mysli, a potom ne mozhet ot nih izbavit'sya. YA
ne zhelayu slushat' podobnoj chepuhi.
- Horosho, - spokojno otvetila Vanessa, - davaj otdohnem i posmotrim
televizor.
Ona vklyuchila televizor. Dejv chuvstvoval sebya, kak vyzhataya gubka.
Snachala on nichego ne videl i ne slyshal, no postepenno golosa i izobrazhenie
na ekrane priobreli smysl, i on nakonec prishel v sebya.
Molodoj puertorikanec Dzhoj Kabeza preziral ulichnye bandy i predpochital
chuvstvovat' sebya odinokim tigrom v betonnyh dzhunglyah. V takoj pozicii byli
svoi dostoinstva i svoi nedostatki.
Dostoinstva zaklyuchalis' v tom, chto on ne uchastvoval v bessmyslennyh
zhestokih drakah mezhdu bandami, chto ego ne tak chasto, kak parnej v kurtkah
s simvolom bandy, zaderzhivali policejskie, chto ne nado bylo povinovat'sya
chasto idiotskim prikazam glavarya, chto on mog sam vybirat', bezhat' emu ili
stoyat', drat'sya ili net, chto on byl izbavlen ot durackih sovetov, kak sebya
vesti posle ocherednogo naleta.
Glavnym nedostatkom bylo to, chto pri sluchajnom stolknovenii u nego
prakticheski ne bylo nikakoj zashchity ot chislenno prevoshodyashchih sil dazhe
samoj slaboj bandy. Stolknut'sya zhe s bandoj bylo ochen' legko, dlya etogo
dostatochno bylo prosto okazat'sya na ee territorii.
Dzhoj postupil tak, kak delayut vse, vlezshie v shkuru odinokogo tigra: on
zarekomendoval sebya zhestokim parnem, kotoryj ne stoit ni na ch'ej storone.
U nego byla reputaciya absolyutno nezavisimogo cheloveka; on ni na kogo ne
donosil i nikogda ne vmeshivalsya v dejstviya band. Odnako, kogda meshali emu,
on bez kolebanij primenyal oruzhie.
Vazhnoj chast'yu obraza odinokogo tigra byla vera okruzhayushchih v ego svyaz' s
mafiej. Na samom dele mestnyj sindikat dazhe ne podozreval o ego
sushchestvovanii, no Dzhoj prilagal vse usiliya i vremya ot vremeni
dejstvitel'no poyavlyalsya na lyudyah s kem-nibud' iz mladshih chlenov mafioznoj
ierarhii. Tak on vvodil v zabluzhdenie vozmozhnyh vragov. Dzhoj mog
ostanovit' Freddi Pinellu vozle parikmaherskoj i s zagovorshchickim vidom
sprosit' ego, chto on dumaet ob ishode predstoyashchego poedinka tyazhelovesov.
Freddi vsegda l'stilo, kogda interesovalis' ego, kak pravilo oshibochnym,
mneniem, i on udelyal Dzhoyu neskol'ko minut svoego dragocennogo vremeni.
Vyslushav Freddi, Dzhoj bystro uhodil, slovno poluchil vazhnoe zadanie ot
mafii, ostavlyaya ulichnyh banditov v tverdom ubezhdenii, chto Dzhoj - podruchnyj
mafiozi i s nim luchshe ne svyazyvat'sya.
Ulica, na kotoroj zhila Vanessa, vhodila v territoriyu Dzhoya, i inogda oni
vstrechalis' mimohodom na trotuare. Dzhoj byl damskim ugodnikom, on ne
propuskal ni odnu devushku, ne kivnuv ili ne ulybnuvshis' ej, dazhe esli ona,
kak ta yarkaya blondinka, byla rostom s pozharnuyu lestnicu. CHto zh, pridetsya
karabkat'sya po nogam; Dzhoj nichego ne imel protiv, esli ego usiliya budut
voznagrazhdeny. Dlya Dzhoya ne imelo znacheniya, byli li oni dlinnye,
nizkoroslye, toshchie ili tolstye, lish' by ne kvadratnye. Kak-to, prohodya
mimo, on slegka raspahnul kurtku, chtoby ona uvidela zatknutyj za poyas
revol'ver. On znal, chto zhenshchiny vozbuzhdayutsya, kogda vidyat na parne oruzhie.
CHert poberi, on sam vozbudilsya, dumaya o nej, a tak kak na nem byli dzhinsy
v obtyazhku, ona mogla eto zametit'.
Ee imya - Vanessa Vangelen - Dzhoj uznal, pokopavshis' v ee pochtovom
yashchike. On lyubil byt' v kurse vsego, chto tvoritsya na ego ulicah. SHikarnoe
imya. On byl slegka udivlen, kogda ona odnazhdy ostanovila ego na ulice i
sprosila, ne sdelaet li on dlya nee koe-chto v ee kvartire. Ochevidno, ona
byla iz teh, kotorym nravilis' molodye strojnye latinoamerikancy, takie,
kak on, s krepkimi telami, polnymi energii. On znal, chto sredi opytnyh
zhenshchin pol'zuetsya reputaciej parnya, kotoryj mozhet "rabotat'" dol'she lyubogo
drugogo. Ved' zhenshchiny obychno rasskazyvayut drug drugu o takih veshchah. Oni
otkrovennee, chem muzhchiny, kogda sobirayutsya v svoem krugu bez muzhej i
priyatelej. Dzhoj mog zastavlyat' etih suchek vzyvat' k Gospodu neskol'ko raz
podryad i vse eshche ostavat'sya polnym sil. Oni lyubili ego malen'kie uprugie
yagodicy i gladkuyu bezvolosuyu grud'. Oni sami govorili emu ob etom.
- Konechno, - otvetil on, uhmylyayas'. - Skol'ko vy platite?
- Potom dogovorimsya, - otvetila ona.
V to utro serzhant Bronski byl dezhurnym. CHrezmerno rastolstevshij
policejskij byl gorazdo blizhe k infarktu, chem k pensii, hotya v molodosti
boksiroval za komandu gorodskoj policii protiv drugih organizacij, dazhe
protiv zaklyuchennyh, kogda tyur'ma vystavlyala svoyu sbornuyu.
|to bylo davno, zadolgo do togo, kak San-Francisko zapolonili
podzhigateli, sredi kotoryh ne bylo prilichnyh bokserov. Kak tol'ko delo
dohodilo do kulakov, podzhigatel' vizzhal i daval deru. Ih dlinnye tonkie
pal'cy godilis' tol'ko na to, chtoby chirkat' spichkami. V starye dobrye
vremena za reshetkoj sideli v osnovnom ubijcy i grabiteli, mnogie iz nih
neploho rabotali kulakami, i Bronski nemiloserdno kolotil ih, poka te ne
padali na pol. On govoril, chto uzhe poluchil svoyu dolyu sinyakov i shishek,
kogda arestovyval ih.
Serzhant Bronski sidel za stolom, kogda voshel strannyj molodoj chelovek i
sprosil, ne zdes' li detektivy Piters i Spitc. Bronski po nature byl
zadirist i schital, chto snachala nuzhno proyavlyat' agressivnost', a esli
potrebuetsya, to potom mozhno byt' i povezhlivee. K tomu zhe den' u nego poka
skladyvalsya nevazhno: ego ukusila za ruku prostitutka, i on bespokoilsya, ne
zarazila li ona ego odnoj iz teh boleznej, o kotoryh on i dumat' boyalsya.
- A komu eto nuzhno znat'?
- |to nuzhno znat' mne, - otvetil neznakomec.
- Vozmozhno, oni na dezhurstve, no prezhde ya hotel by uznat', kto vy
takoj?
Bronski znal, chto segodnya u "D i D" svobodnyj den', no ne sobiralsya
soobshchat' chto by to ni bylo pervomu vstrechnomu.
Ot molodogo proshchelygi neslo kakim-to strannym kremom posle brit'ya, i
etot zapah shchipal nozdri Bronski. Serzhant schital, chto muzhchiny ne dolzhny
pol'zovat'sya parfyumeriej. On raskryl registracionnyj zhurnal i stal v nem
chto-to zapisyvat': vernyj sposob razozlit' cheloveka, kotoryj zhdet otveta
na vopros.
Sutener - a, po mneniyu Bronski, posetitel' byl sutenerom - oblokotilsya
o stojku.
- Mne nuzhno znat' nemedlenno.
Bronski lyubil, kogda oni zlilis'. |to davalo emu povod vslast'
porugat'sya.
- Idi ty k chertu, - progovoril on skvoz' zuby, ne podnimaya glaz ot
zhurnala. - Net imeni, ne budet i razgovora.
Muzhchina rezko brosil ruku vpered, shvatil policejskogo za galstuk i
vytyanul ego iz-za stola na stojku. Formennaya furazhka pokatilas' pod nogi
suteneram i prostitutkam, sidevshim na skamejkah. Dvoe drugih policejskih v
ocepenenii zastyli, ne znaya, chto predprinyat'.
Bronski sdelal to, chto obychno delal v takih situaciyah. So vsego razmahu
on zalepil protivniku kulakom po licu.
K sozhaleniyu, rezul'tat okazalsya neozhidannym. Po kisti, loktyu i plechu
prokatilas' volna ostroj boli. Serzhant byl potryasen: u nego sozdalos'
vpechatlenie, budto on udaril mednuyu statuyu. V tu zhe sekundu protivnik
shvatil kulak policejskogo i sdavil ego tak, chto zahrusteli kosti. Iz
razorvannyh sustavov zakapala krov', serzhant zakrichal ot boli i yarosti.
Levoj rukoj on popytalsya dotyanut'sya do oruzhiya, no sutener perehvatil
ruku i slomal ee v predplech'i s takoj legkost'yu, slovno eto byla gnilaya
vetka. Serzhant snova zavopil, potom pochuvstvoval, kak ego otorvali ot pola
i shvyrnuli k dveryam. On tyazhelo upal na lodyzhku, vyvihnul ee, i na nego
nakatilas' novaya volna boli. Bronski znal, chto takoe porazhenie; paren' byl
vo mnogo raz sil'nee ego, hotya i kazalsya hlyupikom.
Dvoe drugih policejskih nakonec-to prishli v sebya. Vyhvativ pistolety,
oni vykrikivali: "Stoj, ne dvigajsya, ne pytajsya bezhat'!" - i drugie stol'
zhe original'nye frazy, na kotorye muzhchina ne obratil nikakogo vnimaniya.
Teper' Bronski hotel tol'ko odnogo: ubrat'sya podal'she ot etogo parnya.
YAsno, chto on man'yak, a kazhdyj znaet, chto psihopat spravitsya s desyatkom
zdorovyh muzhchin. On i ubit' mozhet, glazom ne morgnuv. Bronski posporil by
na dvadcat' dollarov, chto u parnya pod kurtkoj obrez. CHerez dva goda
Bronski rasschityval vyjti na pensiyu - esli ran'she ego ne hvatit udar - i
ne hotel pogibat' pod pulyami.
Serzhant vypolz na ulicu. Po obe storony ot dverej stoyali dva tyazhelyh
keramicheskih gorshka dlya rastenij, slishkom bol'shie, chtoby mestnye zhiteli
mogli ih stashchit' bez krana i gruzovika. Rasteniya davno sgnili, a pochvu
pokryval tolstyj sloj okurkov. Bronski ukrylsya za ogromnym gorshkom, chto
stoyal sleva ot dverej.
Iz uchastka poslyshalis' vystrely, Bronski mog teper' tol'ko rugat'sya:
"Arestovat' ublyudka! YA by emu vsyu rozhu rastoptal! On slomal mne ruku,
nogu, plecho. YA by emu kishki vypustil!"
V pomeshchenii chto-to negromko uhnulo, potom razdalis' pronzitel'nye vopli
prostitutok. Kto-to v polyhayushchej odezhde vybezhal iz dverej, upal i skatilsya
po stupen'kam na ulicu. Proezzhavshij gruzovik, ne uspev ob容hat' goryashchego
cheloveka, brosil ego na priparkovannyj avtomobil'.
Neskol'kimi sekundami pozzhe na poroge poyavilsya smazlivyj sutener. On
ostanovilsya, povernulsya i, kazalos', na mgnovenie zadumalsya. Vsled za tem
iz razlichnyh ugolkov zdaniya doneslis' priglushennye zvuki vzryvov, slovno
kto-to razom privel v dejstvie neskol'ko vzryvnyh ustrojstv. Izurodovannoj
rukoj Bronski potyanulsya k pistoletu, no so slomannymi pal'cami ne
postrelyaesh'. Drugaya ruka bezzhiznenno svisala so slomannogo plecha.
Posmotrev sverhu vniz na Bronski i slegka ulybnuvshis', sutener
spustilsya na ulicu. On dazhe ne vzglyanul na tolpu, kotoraya sobralas' vokrug
goryashchego cheloveka, sbitogo gruzovikom.
Ostanovivshijsya gruzovik sozdal ulichnuyu probku. Gudeli klaksony.
Dvizhenie zamerlo. Voditeli avtomobilej, stoyavshih blizhe k gruzoviku,
ponimaya, chto sluchilos' chto-to ser'eznoe, vyshli iz mashin i prisoedinilis' k
tem, kto stoyal vokrug goryashchego cheloveka. Iz sosednego magazinchika vybezhal
ego hozyain i vyplesnul na telo kastryulyu vody. Ne pogasiv plameni, voda
bystro isparilas'.
Voditel' gruzovika sbivchivo rasskazyval tolpe o proisshestvii: "U menya
ne bylo nikakoj vozmozhnosti zatormozit', on vyskochil na ulicu pryamo peredo
mnoj, ves' v ogne, kak zhe ya mog ostanovit'sya?.."
Teper' vnimanie teh, kto stoyal dal'she ot tela, pereklyuchilos' na zvuki
vzryvov, donosivshiesya iz policejskogo uchastka. Lyudi pokazyvali na okna
zdaniya, nekotorye pereshli na protivopolozhnuyu storonu ulicy. Plamya uzhe
pronikalo skvoz' shcheli pod tolstymi steklyannymi dver'mi i lizalo nogi
Bronski.
Bronski chuvstvoval zhar, ishodivshij ot sten zdaniya; tem vremenem plamya s
revom vyrvalos' i iz sosednego vodostoka. Spasayas' ot ognya, Bronski popolz
vniz po stupen'kam - tuda, gde, slovno ispugannoe stado, metalis' lyudi.
Ego noga onemela, bol' v razdroblennoj kisti byla nesterpimoj. On vzglyanul
na ruku i uvidel oskolok kosti, probivshij kozhu. Emu stalo ploho.
Molodoj policejskij vybezhal iz zastryavshej v probke cherno-beloj
patrul'noj mashiny.
Oglyanuvshis', Bronski uvidel, chto uzhe vse zdanie policejskogo uchastka
ohvacheno ognem. Plamya vyryvalos' iz kazhdogo okna. Steklyannye dveri
otkryvalis' vovnutr', i pered nimi plotno nabilis' lyudi, otchayanno
pytavshiesya vyrvat'sya na ulicu. Na teh, kto stoyal u dverej, szadi napirali
obezumevshie ot straha muzhchiny i zhenshchiny; ne bylo ni malejshego zazora,
chtoby hot' chut'-chut' priotkryt' dveri. Odin iz teh, kto stoyal vperedi,
tshchetno pytalsya razbit' kulakom tolstoe steklo; u drugogo lico bylo
pridavleno k steklu i splyusnuto, a ot uzhasa glaza vykatilis' iz orbit.
Molodoj policejskij nakinul na golovu kurtku, vzbezhal po stupen'kam i
udaril po steklu rukoyatkoj pistoleta. Posle tret'ego udara emu nakonec
udalos' razbit' steklo, i on pospeshno sbezhal vniz, spasayas' ot zhara.
Kakaya-to zhenshchina pervoj prolezla v dyru, sil'no porezavshis' ob ostrye
oskolki. Ona spolzla po stupen'kam na trotuar; ee podhvatili i potashchili
dal'she ot ognya, a za nej tyanulsya krovavyj sled, kak za ranenoj cherepahoj.
Na drugoj storone ulicy Bronski, stoya na odnoj noge i opirayas' o ch'yu-to
mashinu, krichal prodavcu, chtoby tot pozvonil pozharnym. Ne otryvaya glaz ot
pozharishcha, prodavec otvetil, chto uzhe davno pozvonili.
Kto-to vyprygnul iz okna shestogo etazha. Telo gluho udarilos' o trotuar
i zastylo. Ego nogi sognulis' pod neestestvennymi uglami. V oknah
postoyanno mel'kali ch'i-to lica.
Bronski videl, kak lyudi pytayutsya otkryt' okna, chtoby dotyanut'sya do
pozharnyh lestnic, no bol'shinstvo okon bylo zakryto nagluho desyatkami sloev
kraski, kotoruyu kazhdyj god mazali rabochie, bespokoivshiesya tol'ko o tom,
kak by pobystree otdelat'sya ot raboty. Blagodarya kondicioneram letom ne
bylo neobhodimosti provetrivat' pomeshchenie, a zimoj nikto ne hotel vpuskat'
v pomeshchenie holodnyj vozduh. Odnomu policejskomu udalos' vysadit' okno na
vtorom etazhe, no v tu zhe sekundu revushchij ognennyj stolb, vyrvavshijsya iz-za
ego spiny, poglotil bednyagu. Vybiv okno, policejskij otkryl dostup
kisloroda k plameni, i v znak blagodarnosti ono pozhralo ego.
- Gospodi, - prosheptal Bronski. - Sdelaj chto-nibud'. Ved' tam stol'ko
lyudej. Sdelaj zhe chto-nibud'.
|to byla katastrofa, ad, rasprostranivshijsya po vsem shesti etazham za
vremya, kotoroe zanimaet u cheloveka spusk na odin prolet lestnicy. Ogon'
byl neestestvenno moshchnym, slishkom yarostnym, stremitel'nym i belym, sovsem
belym. V schitannye sekundy on pozhiral vse, k chemu prikasalsya. Okonnye
stekla lopalis' ili plavilis'. Kogda vozduh podderzhival ego nenasytnyj
appetit, ogon' usilivalsya, a moshch' ego kazalas' bespredel'noj. Lyudi otoshli
dal'she ot uchastka.
Potom nachali vzryvat'sya stoyavshie nepodaleku avtomobili, osypaya
okrestnosti ognennymi oskolkami. K tomu vremeni, kogda pozharnye mashiny
probilis' k zdaniyu, tushit' bylo prakticheski nechego. Pozharnye polivali
vodoj dva sosednih zdaniya, chtoby ogon' ne perekinulsya na nih. Ot uchastka
ostalis' pustaya obolochka i pylayushchij gorn vnutri nee. Te, kto prezhde zhelal,
chtoby zdanie policii sgorelo, teper' sodrogalis', glyadya na uzhasnoe
zrelishche. Sgoreli zazhivo ne tol'ko policejskie, no i desyatki zhitelej
rajona, prishedshie na priem, i sidevshie v kamerah zaderzhannye. |to bylo
stihijnoe bedstvie, tragediya, ohvativshaya celyj rajon.
Tol'ko dvoim udalos' vyrvat'sya iz etogo ada: Bronski i chernokozhej
zhenshchine, vypolzshej cherez razbituyu dver'. Ona ne perestavaya bormotala o
kakom-to cheloveke, v kotorogo neskol'ko raz strelyali, a on ushel
nevredimym.
- On stoyal kak ni v chem ne byvalo, - bormotala ona, - stoyal i podzhigal
lyudej.
Bronski plakal, kogda ee uvozila skoraya pomoshch', ne po nej, konechno, a
po vsem svoim druz'yam, kotorye teper' byli prosto obuglennymi goloveshkami
sredi dymyashchihsya ruin.
- CHto za dryan', - vshlipyval on. - Kakogo cherta?
Sredi pervyh posetitelej Bronski byla komanda "D i D": Mat' Tereza i
Brat Tuk.
- CHto tam sluchilos'? - srazu zhe sprosil Dejv.
Bronski chuvstvoval sebya otvratitel'no, no s etimi dvumya parnyami on
hotel pogovorit'.
- |tot ublyudok prishel i sprosil o vas. YA pytalsya otdelat'sya ot nego. YA
chuvstvoval, chto on prineset bedu, sami znaete, kak eto byvaet: smotrish'
emu v glaza i vidish', chto v golove u nego polno der'ma. Potom on
razozlilsya. Perelomal mne kosti i ustroil pozhar. Ne sprashivajte, kak on
eto sdelal. YA ne videl ni kanistry s benzinom, ni chego-to drugogo. Vse
prosto vspyhnulo, kak ot nevidimoj bomby.
- |to on tebya pokalechil? - sprosil Denni.
Bronski v smushchenii otvernulsya.
- Da, etot sutener silen, kak sto chertej.
- Pochemu ty dumaesh', chto on sutener?
Bronski pokachal golovoj.
- U nego na rozhe napisano. Libo svodnik, libo goluboj. Smazlivaya
fizionomiya, pozhaluj, ispanskogo tipa, a glaza golubye i yasnye, kak u
rebenka. Ot nego neslo chem-to. Menya chut' ne stoshnilo.
- Mindal'? - sprosil Dejv. - |to byl zapah mindalya?
- Ne znayu. Pohozhe na mindal'.
Potom na lice byvshego boksera, ne boyavshegosya nich'ih kulakov, poyavilis'
slezy; on popytalsya vstat' s krovati, no "D i D" ulozhili ego v postel'.
- On vseh ubil, - plakal Bronski, - on vseh szheg. |to uzhasno, Dejv, ya
nikogda ne videl nichego podobnogo. Lyudi sgorali zazhivo pryamo na moih
glazah. Moi druz'ya. YA videl, kak plamya pozhiralo moih priyatelej, ya slyshal,
kak oni krichali: "Bozhe, Bozhe, pomogi mne!" Pomnish' mashinistku, malen'kuyu
devushku s shestogo etazha? Ona vyprygnula iz okna i shlepnulas' o trotuar,
kak kusok myasa, Dejv. A kogda etot ublyudok uhodil, on ulybnulsya mne. On
ulybnulsya, etot sukin syn ulybnulsya! - Golos Bronski izmenilsya i teper'
drozhal ot yarosti, a slezy vysohli. - Popadis' mne etot ublyudok, ya emu ruki
povyryvayu, chestnoe slovo, Denni, ya emu perelomayu vse kosti.
- Konechno, Bron, konechno. No sejchas tebe luchshe otdohnut', a my s Dejvom
budem dejstvovat'. My znaem, kto etot paren': belyj ogon' - ego ruk delo.
Bud' spokoen, my do nego doberemsya.
- On sprashival o vas, rebyata, - povtoril Bronski. - On hotel vas
videt'. Dumayu, on sobiralsya vas prikonchit'. Mne kazhetsya, on podzheg zdanie,
vzbesivshis', chto vas tam net.
Dejv pokachal golovoj.
- Net, Bron. On zapalil uchastok, potomu chto reshil, chto my tam. On hotel
nas ubit'.
Bronski pripodnyalsya, opershis' na zdorovuyu ruku.
- Ty schitaesh', chto on szheg vseh etih lyudej, kapitana Risa, malen'kuyu
mashinistku, vseh nashih parnej, tol'ko dlya togo, chtoby ubit' vas?
- My tak dumaem, - kivnul Denni.
Bronski otkinulsya na podushku.
- Naverno, vy zdorovo emu nasolili?
Denni pokachal golovoj.
- Net, skoree vsego, on prosto prohodil mimo i podumal: "Zajdu-ka ya
syuda i prikonchu teh dvuh policejskih, chto bespokoyat menya kazhdyj den'".
|tot paren' - podonok iz podonkov, Bronski. Emu ne bylo nuzhdy nas ubivat',
potomu chto on znaet, chto my ne spravimsya s nim, no my razdrazhaem ego, kak
muhi razdrazhayut cheloveka. U nego prosto ne bylo vremeni, chtoby vysledit'
nas. Vse eto absolyutno bessmyslenno - v podzhoge ne bylo nikakoj
neobhodimosti.
Kogda oni vyshli iz gospitalya, Dejv sprosil Denni:
- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto on poetomu podzheg uchastok? Potomu chto
reshil, chto my tam?
- Ty slyshal, chto skazal Bronski? On sprashival nas.
- A tebe ne kazhetsya, chto tam mog nahodit'sya demon, naprimer v kamere?
Denni pokachal golovoj.
- On prishel za nami. Esli by on ohotilsya za kem-nibud' drugim, to
nazval by imya etogo parnya. Uveryayu tebya, Dejv, on tak zhe samonadeyan, kak
nebrezhen. Polagayu, u nego tozhe byvayut promahi. On, naverno, tak ne dumaet,
a ya dumayu. Tol'ko kazhetsya, chto ne sushchestvuet nikakih pravil, a na samom
dele oni est', chert poberi. Vse vo Vselennoj podchinyaetsya pravilam, zakony
upravlyayut dazhe sverh容stestvennymi yavleniyami. Vse dvizhetsya po krugu, vse
nahoditsya v ravnovesii. Esli ty narushaesh' ravnovesie, to nepriyatnosti
obrushivayutsya na tvoyu zhe golovu.
Dejv otkryl klyuchom dver' mashiny, vpustil Denni, i tot shlepnulsya na
siden'e passazhira.
- Ne ponimayu, Denni, - pokachal golovoj Dejv. - |tomu angelu, kem by on
ni byl, vse shodit s ruk, dazhe ubijstvo. YA ne znayu, kak ego ostanovit'.
Kogda vo vtoroj polovine dnya Dejv i Denni rasstalis', Dejv vse eshche byl
v shoke. Emu trudno bylo primirit'sya s mysl'yu, chto bol'shinstva ego
priyatelej policejskih uzhe net v zhivyh. On chuvstvoval sebya neprikayannym bez
zdaniya uchastka, da i bez Risa tozhe. On nedolyublival Risa, no etogo ot nego
nikto i ne treboval. Vazhno, chto on vsegda mog rasschityvat' na podderzhku
nachal'nika, a Ris, esli dela shli ploho, nikogda ne boyalsya prinimat'
resheniya, dazhe ugrozhayushchie ego kar'ere. Huzhe vsego, kogda nachal'nik
nenadezhen, nadelen kompleksom nepolnocennosti. Takie nachal'niki chasto
prinimayut neprodumannye resheniya, delayut nepravil'nye vyvody i tem stavyat
pod udar podchinennyh. Ris nikogda ne proyavlyal neuverennosti. Za glaza ego
rugali, potomu chto on oral na podchinennyh, a ne potomu chto byl slab.
Teper' Dejvu nekuda bylo idti. Poka ne podyshchut vremennoe pomeshchenie, on
mog delat' vse chto zablagorassuditsya. Staroe zdanie eshche dolgo budet v
remonte, a kogda ego privedut v poryadok, to skoree vsego otdadut drugomu
uchrezhdeniyu.
Brodya po ulochkam, on natknulsya na nebol'shuyu protestantskuyu cerkov'. V
otlichie ot katolikov Denni i Vanessy Dejv vospityvalsya kak kal'vinist v
presviterianskoj cerkvi. Bud' on skol'ko-nibud' veruyushchim, on predpochel by
strogost' veroispovedaniya roditelej pyshnym ritualam katolicheskoj cerkvi.
On voshel v hram i sel na odnu iz zadnih skameek.
V glubine cerkvi pod strel'chatym oknom stoyal prostoj altar' s latunnym
raspyatiem. Samo okno predstavlyalo soboj vitrazh so svincovymi peremychkami,
izobrazhavshij pastuha i stado ovec. Inter'er cerkvi podejstvoval na Dejva
uspokaivayushche, pomog unyat' razbrod v myslyah i nachat' rassuzhdat' trezvo.
Angel - negodyaj. Vot kem on byl - negodyaem, samozvancem. Mozhet, Denni
prav? Mozhet byt', angel pereshel granicu dozvolennogo? Do sih por on
unichtozhal demonov, a smertnye stradali sluchajno. Odnako pozhar v
policejskom uchastke on ustroil special'no dlya togo, chtoby izbavit'sya ot
nadoedlivyh komarov - Pitersa i Spitca. Dazhe esli desyat' zapovedej
neprilozhimy k angelam, unichtozhenie nevinnyh lyudej ne mozhet projti
nezamechennym. Odno delo, kogda lyudi sluchajno pogibayut v pozharah,
napravlennyh na unichtozhenie vragov nebesnogo voinstva, i sovsem drugoe,
kogda ob容ktom ohoty stanovyatsya ne demony, a lyudi.
Angel voeval, vyiskivaya vragov na chuzhoj dlya nego Zemle. Esli lyudi
gibnut ottogo, chto sredi nih skryvayutsya demony, to eto - neizbezhnoe
sledstvie uslovij voennogo vremeni. Vina togda lozhitsya skoree na usloviya
vojny, chem na samogo angela.
Esli zhe soldaty nachinayut rezat' lyudej, potomu chto oni im meshayut, to v
takom sluchae izmenyaetsya harakter vojny: iz spravedlivoj ona prevrashchaetsya v
zhestokuyu i smertonosnuyu.
Angel v samom dele stal zhestokim agressorom. Ego vysokomerie zatmilo
chuvstvo spravedlivosti.
Dejv stal obdumyvat' ih razgovor s angelom i posledovavshuyu za nim
besedu s Denni. Armageddon. CHto esli eta vojna mezhdu Dobrom i Zlom - etot
sverh容stestvennyj konflikt, kak ego nazvala Vanessa, - dlitsya uzhe
stoletiya? Vozmozhno, podumal Dejv, demony nahodyatsya sredi nas uzhe dolgo,
mozhet byt', v techenie vsej nashej istorii. Vera i molitva mogut zashchitit'
nas ot demonov, no zashchity ot angelov ne sushchestvuet.
Dejv posmotrel na vitrazh: pastuh pas svoe stado, oberegaya ego ot
volkov. Naverno, u etogo pastuha byli pomoshchniki - psy, hotya i ne
izobrazhennye na vitrazhe. A esli odin iz psov vzbesitsya i stanet gryzt'
ovec?
Gospodi, podumal on, ty - nash pastuh. Pozhalujsta, Gospodi, sdelaj
chto-nibud' s etim beshenym psom, kotoryj poyavilsya sredi nas.
Za etoj pros'boj stoyali vera Denni, ubezhdeniya Vanessy i yarost' Dejva.
Dejv vyshel iz cerkvi. Emu bylo neobhodimo pogovorit' s Vanessoj. Iz nih
troih ona odna chitala Mil'tona, Dante i drugih sochinitelej, kto mog znat'
obstoyatel'stva srazhenij mezhdu angelami i demonami. Konechno, oni byli
poetami, no sverh容stestvennye yavleniya tozhe lezhat za predelami real'nyh
sobytij.
Po puti k Vanesse on zashel v biblioteku, nadeyas' chto-nibud' uznat' do
razgovora s nej. Dejv stydilsya sobstvennogo nevezhestva. On vzyal Biblejskij
slovar' i nashel slovo "angel". Iz stat'i on uznal, chto eto slovo
proishodit ot grecheskogo "angelos", oznachayushchego "vestnik". Dalee bylo
napisano, chto angely - provodniki voli Bozh'ej i vypolnyayut tri osnovnye
funkcii: vo-pervyh, peredayut Ego nakazy ("pochtal'ony", provorchal Dejv);
vo-vtoryh, prismatrivayut za Ego lyud'mi "pastuhi"); v-tret'ih, nesut
vozmezdie Ego vragam. |to samoe glavnoe. Bozhestvennoe vozmezdie - Ego
vragam, Satane i demonam. Dejv vernulsya k nachalu opisaniya deyanij angelov i
perechital ego. Osnovnye obyazannosti angelov - voshvalyat' Boga, nadzirat'
za Ego lyud'mi i byt' provodnikami Bozh'ej voli. No oznachaet li eto, chto Bog
soglasilsya by na unichtozhenie chelovechestva pri osushchestvlenii vozmezdiya?
Pered uhodom Dejv prosmotrel neskol'ko hudozhestvennyh al'bomov i
sravnil varianty predstavleniya angelov hudozhnikami, v tom chisle na
kartinah Leonardo da Vinchi "Blagoveshchenie" i "Madonna v skalah". Na obeih
kartinah angely izobrazheny v vide prekrasnyh sozdanij s kryl'yami, prichem
na vtoroj nemnogo menee muzhestvennymi, chem na pervoj. Kak vyrazhaetsya
Foksi, pohozhimi na "meri". Rafaelevskie angely okazalis' slishkom nezhnymi.
Odnako u angela na kartine Verrokk'o "Kreshchenie Hrista", napisannogo rukoj
Leonardo da Vinchi, ne bylo kryl'ev, i on legko mog sojti za muzhchinu. Bez
nimba on byl by ochen' pohozh na vraga Dejva i Denni. Vozmozhno, etomu
tshcheslavnomu angelu udalos' vnedrit' svoj obraz v podsoznanie Leonardo? A
mozhet byt', vse angely vyglyadyat tak? Na eti voprosy, k sozhaleniyu, mozhno
bylo otvetit' tol'ko novymi voprosami.
Kogda Dejv podoshel k domu Vanessy, bylo uzhe pozdno. Iz doma ne
donosilos' ni zvuka. Poka on razbiralsya s klyuchami, kotorye dala emu
Vanessa, v vestibyul' vyshel upravlyayushchij - odin iz teh lyudej, kotorye
ubezhdeny, chto ih postoyanno b'et zhizn', hotya oni zasluzhivayut luchshego, i
kotorye v silu etogo nenavidyat vse chelovechestvo. Lyuboj drugoj, ch'ya zhizn'
byla ustroena namnogo luchshe, chem u nego, po ego mneniyu, dobilsya etogo lish'
potomu, chto toptal sebe podobnyh. I on, kogda tol'ko mog, staralsya vredit'
schastlivchikam. |to bylo edinstvennoe zanyatie, kotoroe dostavlyalo emu
udovletvorenie. On ochen' lyubil vyzyvat' razdory.
- Vy v dvadcat' sed'muyu? - sprosil on Dejva.
- Mozhet byt'. A vam kakoe delo.
Upravlyayushchij usmehnulsya.
- Nikakogo. Tol'ko vam, dolzhno byt', budet interesno uznat', chto u nee
uzhe kto-to est'. Molodoj paren'. Molozhe, chem vy.
Upravlyayushchij snova usmehnulsya i sharkayushchej pohodkoj napravilsya k sebe,
znaya, chto sdelal svoe delo - dostavil komu-to nepriyatnost'.
Dejv provozhal starika vzglyadom i gadal, razygral li tot ego ili u
Vanessy dejstvitel'no kto-to est'. Razumeetsya, u nee bylo polnoe pravo
postupat' kak zablagorassuditsya, no ego udivil ukol revnosti, kotoryj on
pochemu-to vdrug oshchutil. Konechno, upravlyayushchij prisochinil. Molodoj chelovek.
Molozhe tebya. Mozhet byt', on voshel k nej protiv ee voli?
Tebe tak hochetsya, podumal Dejv, i povernulsya, sobirayas' ujti, no, ne
dojdya do dveri, vnov' napravilsya k kvartire Vanessy. On posmotrel, zakryty
li sosednie dveri, potom prilozhil uho k stene. On razlichil dva golosa,
odin iz nih byl muzhskoj. S kazhdoj sekundoj Dejv raspalyalsya vse bol'she i
bol'she.
On ostorozhno vstavil klyuch v zamok, povernul ego i tiho otkryl dver'.
V kvartire byl polumrak. Golosa donosilis' iz spal'ni, dver' v kotoruyu
byla priotkryta. Predstavlyaya sebe, chto on sejchas uvidit, i stydyas' samogo
sebya, Dejv podkralsya k dveri i zaglyanul v uzkuyu shchel', potihon'ku rastvoriv
dver' poshire.
Vanessa sidela na krovati polnost'yu odetaya, a ryadom s nej stoyal molodoj
chelovek let semnadcati. Paren' byl hud i smugl, s dlinnymi, do plech,
volosami. Na nem byli bordovaya kurtka s izobrazheniem tigra na spine,
dzhinsy i gryaznye krossovki. Paren' chto-to derzhal v ruke, i hotya scena
okazalas' ne takoj, kakuyu ozhidal uvidet' Dejv, delo prinimalo ser'eznyj
oborot.
V ruke u parnya byl pistolet, dulo kotorogo on pristavil k visku
Vanessy. Ruka mal'chishki sil'no drozhala.
Dejv na mgnovenie zastyl, ne znaya, chto predprinyat'. Esli paren' sejchas
povernetsya, Dejv okazhetsya sovershenno bezzashchitnym. On stal lihoradochno
iskat' vyhod.
Postepenno ego mysli prishli v poryadok, ocepenenie proshlo. On vspomnil
desyatok sposobov vyhoda iz takih situacij - chast'yu proverennyh na
sobstvennom opyte, a chast'yu izvestnyh iz rasskazov kolleg. Lyuboe dejstvie
tailo v sebe opasnost', v takih sluchayah vazhno znat' harakter prestupnika,
no imenno etogo Dejv ne znal. On videl parnya vpervye. Dejv reshil dat'
ponyat' mal'chishke, chto esli tot vystrelit, to v tu zhe sekundu umret sam.
Esli tol'ko paren' ne zakonchennyj psihopat i zabotitsya o sobstvennoj
zhizni, etot priem dolzhen srabotat'.
Dejv dostal iz kobury pistolet, myslenno umolyaya: "Ne strelyaj poka,
detka. Podozhdi. Podozhdi".
- Tol'ko poprobuj nazhat' na kurok, paren', i ya razmazhu tvoi mozgi po
stenke, - negromko skazal on, shiroko raspahivaya dver'.
Paren' podskochil santimetrov na dvadcat', a Vanessa ispuganno
vskriknula. K neschast'yu, pistolet vse eshche byl nacelen na Vanessu, hotya
stvol opustilsya. Esli paren' vystrelit, to pulya popadet ej v grud'. Tol'ko
sejchas Dejv ponyal, chto paren' ot neozhidannosti vpolne mog nazhat' na kurok
v moment ego vtorzheniya.
- Opusti pistolet, medlenno i spokojno, - skazal Dejv. - Dernesh'sya - i
tebya net.
Dejvu kazalos', chto proshla vechnost', prezhde chem ego slova doshli do
parnya. Opyt podskazyval Dejvu, chto u parnya v krovi stol'ko adrenalina ili
eshche kakoj-to gadosti, chto on soobrazhaet tol'ko napolovinu. Ruki u parnya
drozhali, po licu struilsya pot, zrachki byli rasshireny. Kazhdoe suhozhilie,
kazhdyj muskul byli napryazheny, naceleny na dejstvie. Odna oshibka, odna
sluchajnaya pomeha, vrode sireny s ulicy, telefonnogo zvonka, stuka v dver'
ili dazhe krika iz sosednej kvartiry, mogla privesti k vystrelu. Vse nuzhno
bylo delat' s velichajshej ostorozhnost'yu, kak esli by ty sryval cvetok ili
lovil rukami babochku.
- Gde ty, mal'chik? Vernis' k nam. Spokojno, spokojno. Rasslab'sya.
Opusti pistolet, bros' ego.
Odnako tonkie pal'cy yunoshi vse eshche krepko szhimali rukoyatku pistoleta.
Dejv tiho vyrugalsya, ne somnevayas', chto imeet delo s narkomanom. Nekotoryh
iz nih udaetsya zapugat', golovy u nih slovno zasorivshayasya kanalizaciya,
ozhidayushchaya prihoda vodoprovodchika. No eto byl osobenno tyazhelyj sluchaj.
- Polegche, mal'chik, polegche, - protyazhno prigovarival Dejv, - ne
volnujsya. Ostorozhno polozhi pistolet. Nichego ne sluchitsya, esli ty sdelaesh'
vse kak nado. Davaj.
Paren' s shumom vydohnul i vzdrognul, ispugavshis' zvuka sobstvennogo
dyhaniya. Dejv ponyal, chto paren' ne dyshal s togo momenta, kak on voshel.
- Ne strelyaj, - skazal mal'chik.
|to byl horoshij znak. Po krajnej mere paren' osoznal, chto ego zhizn' v
opasnosti. Dejv ne znal, kak paren' sobiraetsya vyputyvat'sya iz etoj
situacii, no umirat' on yavno ne hotel. Vnezapno pistolet v ruke molodogo
cheloveka drognul i slegka povernulsya. Teper' oruzhie bylo napravleno na
tualetnyj stolik, i Dejvu predstavilas' vozmozhnost' vystrelit' v parnya,
prezhde chem tot povernetsya i spustit kurok. Drugoj policejskij nepremenno
tak by postupil i byl by opravdan sudom, no Dejva ne zrya prozvali Mater'yu
Terezoj.
- Opusti pistolet, synok. Sejchas zhe.
YUnosha nakonec poslushalsya Dejva.
Dejv sdelal shag vpered i nogoj otbrosil oruzhie. Malen'kij ital'yanskij
pistolet udarilsya o stenku i negromko vystrelil. Pulya popala v shtukaturku.
Dejv ponyal, chto etot pistolet mog vystrelit' pri samom slabom nazhime na
kurok.
- Gospodi, - prosheptal on.
YUnosha iskosa vzglyanul na Dejva i, uvidev na ego lice yarost', s容zhilsya
ot straha, ochevidno ozhidaya nemedlennogo nakazaniya, kak rebenok, sluchajno
oprokinuvshij na stol chashku kofe. On ojknul i zakryl lico rukami.
Dejv oblivalsya potom, ego ruki stali lipkimi, no postepenno on
pochuvstvoval oblegchenie. Emu udalos' ne ubit', tem bolee takogo yunca. Po
ponyatiyam Dejva, ne bylo hudshego prestupleniya, chem ubijstvo rebenka.
- K stene, - ryavknul on.
- Ona zastavila menya, - zakrichal paren'. - Ona sama zastavila menya!
- K stene!
Na etot raz paren' poslushalsya, povernulsya licom k stene i zaplakal.
Vanessa prishla emu na pomoshch'; slova tak i lilis' iz nee:
- On prav, Dejv, ya prosila ego mne pomoch'. Ty pomnish', my govorili ob
etom, i ty ne zahotel mne pomoch', poetomu ya reshila poprosit' drugogo.
- O chem ty? - rezko sprosil Dejv.
- My zhe govorili ob etom, Dejv. Odin iz nas dolzhen umeret', chtoby
popast' k povelitelyam angela, i eto dolzhna byt' ya. Inache angela ne
ostanovit'.
Mal'chishka obernulsya i posmotrel na nih. Po ego licu tekli slezy.
- Vy psihi, - zakrichal on, - oba. Sumasshedshie ublyudki! CHto vy so mnoj
sdelaete?
Dejv slegka tolknul ego v spinu.
- Ubirajsya. Uvizhu tebya eshche raz - nogi perelomayu. Ty ponyal?
Paren' voprositel'no vzglyanul na Vanessu, ochevidno ne verya, chto ego
otpuskayut.
- Idi, Dzhoj, - skazala ona.
Dzhoyu ne nuzhno bylo povtoryat' v tretij raz, on vyskochil iz spal'ni,
slovno krolik, za kotorym gonyatsya sobaki. Potom hlopnula dver'; sudya po
zvukam shagov, paren' bezhal cherez tri stupen'ki.
V komnate vocarilos' molchanie. Potom Dejv ubral svoj pistolet i pokachal
golovoj. On serdilsya na Vanessu ne tol'ko potomu, chto ona pytalas'
pokonchit' s soboj, no i potomu, chto hotela ispol'zovat' dlya etogo
mal'chishku. Sejchas ne vremya ee rugat'. Ona ustala i izmuchilas'.
Neotvratimost' smerti ushla, no vozvrashchenie k zhizni bylo muchitel'nym:
zamedlennoe serdcebienie smenilo beshenoj boleznennoj pul'saciej, golova
gorela.
- Vanessa, - vzdohnul Dejv, - pochemu ty hotela sebya ubit'?
- Potomu chto...
- Net, pochemu imenno? Pochemu na samom dele?
Ona upala na krovat', ustavilas' v potolok i bessvyazno zabormotala.
- YA ne znayu, da, ya znayu, ya byla s toboj schastliva, no eto ne mozhet
dolgo prodolzhat'sya, tak ne byvaet, eto vsegda prohodit, smotri, - ona
obnazhila lokot', - ya dazhe perestala sebya prizhigat', ty menya izlechil, ya
bol'she ne podzhigayu krovati, dazhe ne gashu o sebya okurki, ty edinstvennyj, s
kem ya mogu zanimat'sya lyubov'yu, ne nakazyvaya sebya, i eto stranno, potomu
chto ty vo mnogom pohozh na moego otca, no ne dumaj, chto eto bylo povodom k
sblizheniyu, chto vse napominayushchee o nem delaet menya eshche huzhe, eto ne tak,
mozhet byt', potomu, chto on uzhe umer, sgorel zazhivo, a takogo ved' ni s kem
ne byvaet dvazhdy, ya ne znayu, ya tol'ko znayu, chto schastliva sejchas, i chto
imenno sejchas luchshee vremya ujti, kogda ty na vershine, a ne togda, kogda v
otchayanii i nenavidish' ves' mir...
Dejv prikosnulsya k shcheke Vanessy.
- Vanessa, ya chut' ne ubil mal'chika. YA chut' ne pristrelil ego.
Ona posmotrela emu v glaza.
- Net, ty ne sdelal by etogo. Ty na takoe ne sposoben. Mat' Tereza.
Dejv nahmurilsya.
- Ot kogo ty uslyshala eto prozvishche?
- Ot Manovicha, - ulybnulas' Vanessa.
- Znachit, ot nego, - kivnul Dejv. - Mozhet byt', ty i prava, no my
otklonyaemsya ot temy. Sejchas glavnoe, chto ty sobiralas' pokonchit' s soboj.
Sama ili s ch'ej-libo pomoshch'yu - ne imeet znacheniya. Nikto ne govorit, chto my
budem vmeste vsegda, no proshu tebya, ne rvi nashih otnoshenij. YA poluchayu ot
nih radost'.
- YA dejstvitel'no... tebe nuzhna?
- Ty nuzhna mne bol'she, chem kto-libo drugoj na etom svete. Kogda
upravlyayushchij skazal, chto u tebya v komnate kto-to est', ya ponyal, chto ochen'
hochu, chtoby ty byla so mnoj - byla moej. Ty ne predstavlyaesh', kakie muki
revnosti ya ispytal. YA ispugalsya. YA ne dumal, chto otnoshus' k tem lyudyam,
kotorye mogut tak revnovat'. Mne hotelos' ubit' parnya ran'she, chem ya uvidel
v ego ruke pistolet. Kogda ya vse ponyal, mne stalo dazhe legche. Kak v starom
anekdote, ya ozhidal uvidet' nechto hudshee, chem sama smert'. YA dumal, chto
vy... v obshchem, eto nevazhno.
Ona slabo ulybnulas' i vzyala ego za ruku.
- Mozhesh' ne govorit'. YA ponimayu.
Voobrazhaemaya kartina vozbudila Dejva. On smutilsya i hriplo sprosil ee,
net li u nee zhelaniya zanyat'sya lyubov'yu. Ona skazala "da", razdelas', oni
nezhno i strastno obnimali drug druga, a potom ona zaplakala. On ponimal,
chto luchshe ne sprashivat' ee o prichine slez, potomu chto po opytu znal: ona
sama etogo ne znaet. Dejv prosto prizhimal ee k sebe, poka ona ne
uspokoilas'. On davno osoznal, chto ne na vse voprosy o chelovecheskih
emociyah sushchestvuyut otvety. Oni lezhali v temnote i razgovarivali.
- Segodnya sgorel nash uchastok, - skazal on.
- Znayu, ya slyshala v novostyah.
- Tak mnogo nashih rebyat...
- Znayu, znayu.
- On sovershil oshibku, Vanessa, ya chuvstvuyu eto. Denni dogadalsya pervyj,
no ya srazu s nim soglasilsya. Angel perestupil granicu dozvolennogo. V
zdanii ne bylo demonov; on spalil ego prosto dlya togo, chtoby ubit' menya i
Denni.
- Ty dejstvitel'no tak dumaesh'?
- Da. YA nadeyus', eto k chemu-to privedet... ne znayu, mozhet, na nego
obratyat vnimanie naverhu.
- A kak zhe tvoya mest'? - sprosila Vanessa.
- CHert s nej, s mest'yu. YA tol'ko hochu, chtoby on ubralsya otsyuda. Pust'
ego nakazhut, kak u nih prinyato. Nado nemedlenno prekratit' eto bezumie.
Nuzhno vosstanovit' razrushennoe, uspokoit' lyudej i nachat' vylavlivat'
podzhigatelej, kogda ujdet ih uchitel'.
- A kak povedut sebya demony? Oni budut po-prezhnemu bujstvovat'?
- Oni uzhe mnogo let sredi nas, iz nih tol'ko odin-dva izredka vredyat
nam. Ne zabyvaj, chto sejchas oni skryvayutsya i starayutsya ne vysovyvat'sya.
Oni vrode nacistskih prestupnikov, pryachushchihsya v YUzhnoj Amerike. Oni dolzhny
horosho sebya vesti nezavisimo ot togo, kakimi porochnymi i zhestokimi byli v
rodnyh krayah. Demony skryvayutsya ne tol'ko ot angela, no i ot nebesnogo
oka.
- Kogda ty vse eto obdumal?
- Segodnya vecherom, v cerkvi. Mozhet byt', kto-to podumal za menya i
vlozhil eto mne v golovu. Ponimaesh'?
- Esli u tebya eshche budet razgovor s Iisusom, obyazatel'no rasskazhi mne o
nem.
On ne otvetil, potomu chto ne znal, chto skazat'.
Manovich byl v horoshem raspolozhenii duha. On ehal na svoem avtomobile
vdol' naberezhnoj i ostanovilsya posmotret' na buhtu. Vdali vidnelis' ogni
mestnoj dostoprimechatel'nosti - tyur'my Al'katrac, gde golos Leona Tomsona,
po prozvishchu Blondinchik, nekogda otbyvavshego dolgij srok zaklyucheniya, teper'
rasskazyval turistam ob uzhasnom i pozornom proshlom ostrovnoj tyur'my.
Blondinchik byl izvesten vo vsem mire. YAponcy i kitajcy, evropejcy i
avstralijcy, novozelandcy i zhiteli Raratongi, Taiti, Mal'divskih ostrovov,
Afriki i YUzhnoj Ameriki zhadno prislushivalis' k zapisannomu na magnitofonnuyu
plenku golosu Blondinchika.
Znachit, podumal Manni, nikogda nel'zya znat', kak vse obernetsya v
budushchem. Vchera Tomson byl deshevym plutom, ego vse prezirali, a segodnya ego
golos zvuchit naravne s golosami tyuremnoj ohrany. Stalo byt', istoriya est'
istoriya, i vcherashnij huligan segodnya mozhet stat' geroem. Esli segodnya ty
sovershil kakuyu-nibud' pakost', to zavtra za eto tebya mogut proslavit'.
Segodnya nikto ne zadumyvaetsya o tom, chto Blondinchik byl prestupnikom. Lyudi
schitayut ego zhertvoj nespravedlivosti.
Poverni Manni golovu nalevo, on uvidel by ogni mosta cherez proliv
Zolotye Vorota. Posredine mosta gorela mashina, stavshaya dlya kogo-to
pogrebal'nym kostrom. Manni tol'ko chto slyshal po radio, chto vnezapno
vzorvalas' i zagorelas' mashina, za rulem kotoroj sidela zhenshchina. Ogon'
osvetil konstrukcii mosta i stal'nye trosy. V pozharah bylo chto-to
prekrasnoe, chto-to pochti volshebnoe.
Manni chuvstvoval sebya legko i spokojno.
On slyshal, chto sgorelo zdanie policii, i byl rad, chto etih dvuh sukinyh
synov, Pitersa i Spitca, tam ne bylo. Znachit, oni eshche zhivy. Manni ne
hotel, chtoby dvoe policejskih pogibli v pozhare, ustroennom ne im. On
mechtal raspravit'sya s nimi sam, svoim sposobom.
- Ublyudki, - proburchal Manni. - YA razdelayus' s nimi poodinochke. Stalo
byt', poluchu dvojnoe udovol'stvie.
Posle neudachnoj popytki podzhech' bistro Foksi on uzhe pridumal drugoj
plan. |ti kretiny tak prosto ot nego ne otdelayutsya. Odnako toropit'sya ne
nado. Esli ubit' ih slishkom bystro, on ne uspeet nasladit'sya. Mertvec est'
mertvec, togda vse udovol'stvie konchitsya.
Vnezapno Manni stalo zhal' sebya za te obidy, kotorye emu nanesli. Lyudi
chasto obhodyatsya s nim nespravedlivo, unizhayut ego. Osobenno zhenshchiny. |ta
suka Vangelen umret v mukah, medlenno. Ej on vyrvet glaza, rassechet gorlo
i budet smotret', kak ona istekaet krov'yu. Nikakoj bystroj smerti dlya
Vangelen. Krov' budet medlenno vytekat' iz nee, pust' ona vidit eto, pust'
poprobuet togda chto-nibud' skazat'.
- YA im pokazhu, - vshlipnul Manni. - YA im vsem pokazhu.
Lyudyam nevedomy zhizn' angelov i sposobu ih obshcheniya. Proyavlenie oshchushchenij
angelov mozhet byt' takim zhe gromkim, kak zvuk truby. V glubine dushi angel
ponimal neobhodimost' vernut'sya domoj, odnako staralsya ne zamechat' etot
prizyv i terzalsya ot razdvoennosti chuvstv.
Smertnye iskali puti k ego povelitelyam, chtoby rasskazat' o ego
prestupleniyah, - pustaya zateya.
Smertnye ne znali, chto angel sam soboj povelevaet, sam yavlyaetsya sebe
sud'ej. On izuchaet sobstvennye pobuzhdeniya, reshaet svoyu sud'bu. To, chto on
sovershil neosoznanno, mozhno prostit', no tomu, chto sdelano obdumanno, a
potom priznano prestupnym, dolzhen byt' vynesen ego sobstvennyj prigovor.
Angela muchili prezhdevremennost' prizyva, nespravedlivost' sud'by,
zastavlyavshej ego ostavit' svoe delo, kogda on eshche ne rasschitalsya s
vragami. Rasstroennyj i ozloblennyj, angel ne speshil otpravlyat'sya, hotya
znal, chto otsrochka povlechet nakazanie, kotoroe budet sootvetstvovat' ego
sobstvennoj ocenke togo, naskol'ko daleko on zashel, naskol'ko sil'no
zapyatnal sebya.
Promedlenie s otpravkoj domoj bylo dazhe bolee ser'eznym prostupkom, chem
narushenie nebesnyh zakonov. Prikaz vernut'sya prishel, a angel vse eshche
ostavalsya na Zemle. On kak oderzhimyj shel k svoej gibeli. Neizbezhnost' ego
padeniya, kazalos', byla predopredelena. Angel hotel ujti, spasti sebya ot
grehopadeniya, no ne mog, ibo zloba privyazala ego k Zemle.
Nakonec, on nepozvolitel'no dolgo vyzhidal. Teper' bylo slishkom pozdno.
Neposlushanie dlya angelov - smertnyj greh. Iz-za neposlushaniya pal
Lyucifer. On pereshel v svoih zhelaniyah gran' dozvolennogo, vozvysil sebya nad
soboj, i ego vysokomerie zasiyalo yarche, chem samaya ego sut'.
Angel ponimal, chto sam byl prichinoj svoih bed. On tvoril zlo, i
nakazanie dolzhno byt' surovym.
Angely padayut sami, ih nikto ne stalkivaet.
ZHofielya tozhe ne sbrasyvali; on sam pereshel granicu dozvolennogo. On
bessoznatel'no shel k svoej gibeli. Takovy neumolimye protivorechiya vlasti
lichnosti nad soboj, kogda ona i sobstvennyj zashchitnik, i sobstvennyj
surovyj sud'ya. Kroshechnoe zerno samomneniya nachinaet process razlozheniya iz
samoj serdceviny; togda razum snachala slabeet, a zatem i merknet
okonchatel'no.
Konechno, zapovedi Moiseya prednaznacheny dlya lyudej, a ne dlya angelov.
Odnako angel zateyal na Zemle besprecedentnuyu bojnyu. On mog opravdyvat'
svoi dejstviya userdiem, prosit' o milosti, napominat' o smyagchayushchih
obstoyatel'stvah: pyle bitvy, pogone za demonami na granice mezhdu nebesami
i adom, kotoruyu on neskol'ko raz neosoznanno perehodil. No ne teper',
teper' bylo slishkom pozdno. U angela uzhe ne bylo uverennosti v svoej
pravote. On nahodilsya na Zemle slishkom dolgo i unichtozhil slishkom mnogo
etih nichtozhnyh tvarej - lyudej.
Pravda, on dolzhen priznat', chto vsegda byl nemnogo vysokomernym,
nemnogo samonadeyannym. On ne raz zamechal za soboj izlishnyuyu gordynyu.
Odnazhdy gordost' podskazala emu, chto u nego vysokoe prednaznachenie, i
neterpenie dokazat' eto privelo k chrezmernomu userdiyu kak v nebesnyh, tak
i v zemnyh delah. Teper' nad nim navisla ugroza padeniya.
Obnazhennyj angel sidel na golom polu zabroshennogo doma; ego plechi
opustilis', spina sognulas', golova upala vniz. On prikryl svoe prekrasnoe
lico dlinnymi, tonkimi pal'cami. Sidya na skreshchennyh nogah, on pohodil na
eshche nevylupivshegosya ptenca, kotoryj v yajce zhdet svoego poyavleniya na svet.
Vnezapno v ego poyasnice chto-to shevel'nulos', otdavshis' nevynosimoj
bol'yu. Bol' nachalas' pod zhivotom, v gladkom meste mezhdu nogami, a zatem
rasprostranilas' po vsemu telu, pronikla v mozg. Ona, kak igolkami,
pronzala ego plot', slovno kto-to dergal u angela nervnye okonchaniya.
Takie muki on perezhival vpervye v zhizni. CHto-to roslo u nego mezhdu nog,
vyzyvaya chudovishchnoe zhzhenie. Plot' vypirala tyazhelym butonom, kotoryj,
nabuhaya, razvorachivalsya v cvetok. Angel zadrozhal ot uzhasa i straha,
izdavaya dusherazdirayushchie vopli.
Fizicheskaya bol', dushevnaya bol'.
Izmenyalos' ne tol'ko telo angela, no i ego duh. V to vremya kak u nego
mezhdu bedrami, slovno bol'shoj otvratitel'nyj plod, rosli polovye organy,
dusha ego tozhe pokryvalas' yazvami, kotorye goreli, kak ozhogi kislotoj.
Nechto mezhdu nog vyroslo do chudovishchnyh razmerov i vypiralo napodobie vetki
dereva, okruzhennoj morshchinistym meshkom, a tem vremenem duh angela usyhal,
kak kozha na mumii.
Teper' ego perepolnyali dotole neizvedannye emocii: uzhas i nenavist',
strah i ugryumaya podozritel'nost', vrazhdebnost' i zloba i mnogo drugih
strannyh nedobryh chuvstv. On oshchushchal otvratitel'nye prilivy pohoti, tyazheloe
davlenie neudovletvorennogo zhelaniya, otchayanie ot neudavshegosya mshcheniya. U
nego poyavilis' zaprosy, kotorye nuzhno bylo vypolnyat', kaprizy, kotorym
nuzhno bylo potakat'. Vse eti strasti napolnili ego dushu i telo, kak
kroshechnye demony, sopernichayushchie za vlast' nad padshim angelom. Vopya svoimi
tonen'kimi golosami, oni staralis' privlech' ego vnimanie.
Muki prevrashcheniya prodolzhalis' mnogo zemnyh chasov, v techenie kotoryh
angel vzyval k miloserdiyu, plevalsya i rychal ot yarosti, proklinal vseh
angelov i lyudej, prizyval smert' na golovy svoih vragov, izrygal proklyat'ya
i daval uzhasnye klyatvy. Kogda vse zakonchilos', angel pochuvstvoval sebya
otvratitel'nym, merzkim sushchestvom, lishennym prezhnej chistoty dushi i ploti.
Vneshne on izmenilsya ochen' malo. Za isklyucheniem ogromnogo polovogo chlena,
drugih nedostatkov ne bylo. Vse zhe on chuvstvoval sebya strashnym, nelepym
chudovishchem.
Emu bylo gor'ko, chto vse tak obernulos'. On vspomnil, chto vnachale ne
namerevalsya proizvodit' na Zemle stol' uzhasnye razrusheniya, ne hotel
ubivat' mnozhestvo smertnyh. On tol'ko unichtozhal demonov; takova byla ego
zadacha s teh por, kak pal Lyucifer i nachalas' vojna.
Kogda smertnye umirali v pozharah, on ne dumal, chto prichinyaet im uzhasnye
stradaniya. V konce koncov, smert' osvobozhdaet duh, dushu iz tyur'my telesnoj
obolochki. Razve eto ploho? CHego on ne uchel, - potomu chto ne imel ob etom
nikakogo predstavleniya, - tak eto prichinennyh pogibshim fizicheskih
stradanij i gorya, dostavlennogo zhivym. Angely ne ispytyvayut ni moral'noj,
ni fizicheskoj boli, poetomu on nichego ne znal.
Bylo li eto oshibkoj? Mog li on vse predusmotret'? On znal, chto bol'
sushchestvuet, no ne schel nuzhnym izuchit' ee. Ravnodushie stalo prichinoj ego
padeniya, i on gor'ko sozhalel o sodeyannom.
Eshche on vinil teh dvuh smertnyh, policejskih. On sovershil rokovuyu
oshibku, kogda razyskival ih i pytalsya ubit'. |to zlonamerennoe dejstvie
razrushilo ego duh.
Proklyat'e etih policejskim, proklyat'e ih dusham.
Do sih por slova "proklyat'e" ne bylo v leksikone angela. Ono bylo
podareno emu policejskimi, potomu chto oni osvobodili istinnye emocii,
taivshiesya v glubine ego dushi, i otnyali u nego svet Bozhij. Teper' on byl
obrechen na t'mu - tak ego nakazali za neposlushanie. Te, za kem on
ohotilsya, stali ego tovarishchami po neschast'yu. On prevratilsya v togo, k komu
pital otvrashchenie, - padshego angela, demona - i osoznal, chto nenavist' -
edinstvennaya ih obshchaya cherta.
Demony ne znayut lyubvi, oni nenavidyat, i bol'she vsego nenavidyat teh, kem
oni stali: svoih tovarishchej padshih angelov i D'yavola. Oni sleduyut zavetam
Satany i v to zhe vremya nenavidyat ego. Oni nenavidyat mir, zhizn', vseh,
isklyuchaya Boga, potomu chto Boga nel'zya nenavidet', ego mozhno tol'ko
boyat'sya. Bog nedosyagaem dlya vseh chuvstv, krome lyubvi.
On vyshel iz-pod milosti Bozh'ej.
On stal demonom.
On poluchil imya.
Netru.
Ego nazvali Netru.
Sposobnost' molnienosno peremeshchat'sya v prostranstve ischezla. Ego telo
iz kostej, myasa i krovi stalo uyazvimym.
Teper' on boyalsya ognya. Ego oruzhie teper' moglo byt' ispol'zovano protiv
nego.
V sgushchayushchihsya sumerkah Netru poshel k gavani. On byl nedovolen
medlitel'nost'yu svoih dvizhenij. Vse eshche bystree lyubogo smertnogo, on stal
ulitkoj po sravneniyu s tem, kak mog peremeshchat'sya ran'she. Tuman okutyval
metallicheskie reshetki i opory mostov. On oblokotilsya o parapet i stal
smotret' na bystryj potok. Pervym delom on hotel najti Maloha i otomstit'
emu, a potom vzyat'sya za policejskih, Pitersa i Spitca.
- |j, ty!
Netru povernulsya i uvidel treh molodyh lyudej v shirokih kurtkah. U
kazhdogo bylo oruzhie. Vysokij negr derzhal ohotnichij nozh s shirokim lezviem.
SHirokoplechij szhimal korotkij obrezok svincovoj truby. Tretij - blondin s
dlinnymi konechnostyami i licom obez'yany - derzhal v ruke malen'kij pistolet.
Obez'yana, po-vidimomu ih predvoditel', sprosil:
- Nu i chto ty zdes' delaesh'?
Netru vzdohnul i otvernulsya, ne sochtya nuzhnym otvechat'.
- |j!
Netru snova obernulsya.
- Ubirajtes', ne naprashivajtes' na nepriyatnosti. U menya net vremeni na
vsyakuyu chepuhu.
- Net vremeni? - peresprosil Obez'yana. - Vot der'mo. Bros' koshelek i
chasy.
- U menya net ni togo ni drugogo.
Paren' s obrezkom truby shagnul vpered, razmahivaya svoim oruzhiem.
- YA tebe ruki perelomayu, mister.
Netru poteryal terpenie. On perehvatil ruku s truboj i mgnovenno slomal
ee. Paren' ne uspel dazhe vskriknut', potomu chto Netru vzyal ego za chelyust'
i szhal ruku tak, chto nogti vonzilis' v lico parnya, chelyust' hrustnula,
raskololas', a belye oskolki kostej probili kozhu i vyshli naruzhu.
Odnoj rukoj Netru legko otorval parnya ot zemli i cherez parapet brosil v
vodu. Paren' snachala ushel na dno, potom vsplyl licom vniz. Techenie poneslo
ego v otkrytoe more.
Obez'yana brosilsya k parapetu, zaglyanul vniz. Ego tovarishcha unosilo
techeniem.
- Gospodi, ty ubil ego! - zakrichal on preryvayushchimsya golosom. - CHertov
ublyudok, ty ubil Dzhoya. On byl horoshij paren', a ty...
Rech' parnya prevratilas' v nechlenorazdel'nye zvuki, kotorye, naverno,
byli slovami, no nastol'ko iskazhennymi, chto Netru nichego ne ponyal.
- YA predlagal vam ubrat'sya.
- Sejchas ya tebya samogo uberu.
Obez'yana rezko povernulsya i vystrelil. Pulya popala Netru v shcheku i vyshla
iz zatylka. Rezkaya bol' pronzila ego cherep, zrachki neproizvol'no
rasshirilis'. |to bylo nepriyatno. Gnev demona pereshel v beshenstvo.
On mgnovenno okazalsya ryadom s Obez'yanoj, vyrval pistolet, rastoptal
ego, potom udaril parnya kulakom po temeni s takoj siloj, chto cherep
raskololsya. Golova prevratilas' v krovavoe mesivo, i telo Obez'yany ruhnulo
na beton.
Ostavshijsya chlen trojki, vysokij negr, povernulsya i pobezhal. Netru
naklonilsya, vyrval bordyurnuyu plitu i metnul ee vsled ubegayushchemu, kak esli
by eto byl kusochek shifera. Plita udarila parnya chut' nizhe pravogo loktya,
srezav nizhnyuyu chast' ruki. Paren' prodolzhal bezhat'. Krov' bila struej iz
rany, on krichal, no prodolzhal bezhat'.
Netru ne stal ego presledovat', nagnulsya, vzyal telo vtorogo naletchika i
shvyrnul v vodu.
Potom on poshchupal lico pal'cami i obnaruzhil, chto rana pochti zazhila.
- Agressivnye lyudi, - probormotal on. - Pochemu vse eti lyudi takie
agressivnye?
Netru napravilsya v rajon, gde mozhno bylo najti takuyu kompaniyu, v
kotoroj lyubili skryvat'sya demony. On ne bespokoilsya, chto ego uznayut.
Nedavno on byl angelom-mstitelem, no teper' stal obychnym demonom. On
lishilsya svoego blagouhaniya. Aromat, kotoryj on ispuskal, buduchi angelom, i
kotoryj perebival zlovoniya etogo mira, teper' stal emu ne nuzhen. Demonam,
za kotorymi on ohotilsya, budet nelegko ego uznat', tak kak prezhde oni
videli tol'ko ego auru. V lyubom sluchae oni budut rady, chto on perestal
ohotit'sya za nimi. Oni budut nenavidet' ego tak zhe, kak i vse ostal'noe,
no ne stanut iz kozhi von lezt', chtoby ubit' ego. Bol'shinstvo demonov -
apatichnye tvari, kotorym priyatnee barahtat'sya v sobstvennom der'me, chem
ohotit'sya za vragami i unichtozhat' ih. Polozhenie demona imelo svoi
preimushchestva. Ih bylo nemnogo, no oni byli. Netru ispol'zuet ih vseh.
Poteryav sposobnost' letat', on bystro shel, i vse zhe samaya bystraya
hod'ba byla dlya nego chem-to vrode dvizheniya cherepahi. Prezhnee siyanie
ischezlo. Poteryav sposobnost' izluchat' svet, on nes v sebe t'mu.
On dolgo kruzhil po neznakomym ulicam i nakonec vyshel k sgorevshemu
universal'nomu magazinu, kotoryj sam kogda-to podzheg. Tuda bol'she ne
zabrel by ni odin demon, potomu chto tam chuvstvovalsya zapah smerti odnogo
iz nih. Na pepelishche on nashel mesto, gde mog skryt'sya ot nazojlivyh
vzglyadov. Zdes', sredi promokshego hlama, sredi snovavshih krys, on
oplakival svoe prezhnee velichie.
On ne mog bol'she govorit' yazykom angela i mnogo raz hriplym golosom
demona vykrikival proklyat'ya svoim vragam. Ego vnutrennyaya krasota
uletuchilas', i ee mesto zanyalo urodstvo, vnushavshee otvrashchenie emu samomu.
Tam, gde prezhde nahodilsya ego prekrasnyj duh, teper' byla kakaya-to
gadost', pohozhaya na usohshij greckij oreh v skorlupe. Soznavat' eto bylo
tyazhelo i gor'ko.
- Vernite mne moyu slavu! - vykrikival on.
No nikto ne slyshal ego, krome odichavshih kotov, kotorye fyrkali i shipeli
na eto ischadie t'my s bezopasnogo rasstoyaniya. Ih sherst' stoyala dybom, a
rty prezritel'no krivilis'.
- Vy ukrali u menya svet!
Svet dejstvitel'no ischez, no ego ne ukrali, on byl rastrachen popustu.
Dejv spal nespokojno, to v trevoge prosypayas', to opyat' provalivayas' v
glubokij son. Ego razbudil telefonnyj zvonok Denni. Svetyashchijsya ciferblat
budil'nika pobleskival v temnote. CHasy pokazyvali 3:31. Nekotoroe vremya
Dejv molchal, potom prohripel v trubku:
- Da, da, eto ya. CHto sluchilos'?
Denni otvetil ne srazu, i Dejv ponyal, chto proizoshlo chto-to ser'eznoe.
- On... on ubil Ritu, - nakonec donessya do nego zapinayushchijsya i polnyj
otchayaniya golos Denni.
Dejvu ne nuzhno bylo ob座asnyat', o kom idet rech'. On snova leg na spinu i
ustavilsya v potolok.
- Denni, - skazal on nakonec. - YA sozhaleyu. Kak eto sluchilos'?
- Ona byla v taksi. Mashina vzorvalas'. Ona i shofer sgoreli dotla.
Proizoshla bol'shaya avariya. Pogiblo mnogo lyudej.
Dejv perebiral v ume drugie vozmozhnye prichiny.
- Ty uveren, chto eto on? Mozhet byt', kto-to podlozhil obychnuyu bombu? A
mozhet, eto byl prosto neschastnyj sluchaj? Takoe byvaet, ty zhe znaesh'.
- |to on, ya znayu, chto on. Svideteli govoryat, chto videli stolb belogo
ognya. Ne nado sebya obmanyvat'. On ubil Ritu iz-za nas. |tot sukin syn,
angel, unichtozhaet nevinnyh lyudej, kotorye stoyat u nego poperek dorogi.
Dejv kivnul, zabyv, chto Denni ego ne vidit.
- Denni, ty kak? YA hochu skazat'...
Golos na drugom konce provoda zvuchal unylo: tak h-g, kak u nego, kogda
on govoril o sebe posle smerti CHelii. S etakoj svincovoj intonaciej,
kotoraya vnushaet vam mysl', chto govoryashchemu na vse naplevat', reshitel'no na
vse. I esli by vy skazali, chto vot-vot nastanet konec sveta, on mog by
otvetit': horosho, prekrasno, v kotorom chasu?
- Da, da, ya v poryadke. YA tol'ko chuvstvuyu, chto vnutri vse umerlo,
ponimaesh'. Edinstvennoe, chego mne sejchas hochetsya, - eto svernut'sya v
klubok, zasnut' i vse zabyt'. Pomnyu, ya chital pro kakih-to parnej, kotorye
rabotali v Antarktide. Odnazhdy oni tak zamerzli, chto im zahotelos' zasnut'
i nikogda ne prosypat'sya. YA chuvstvuyu to zhe samoe. Ochen' holodno, i ya ochen'
ustal. Sejchas, pozhaluj, ya pokuril by "kreka". U menya poyavilos' by mesto,
kuda ya mog by ujti, v voobrazhaemuyu zemlyu, gde ne umirayut blizkie tebe
lyudi... - Denni zaplakal.
- Denni... - nachal Dejv.
Denni dolgo molchal. Dejv podumal, chto ego drug zabyl povesit' trubku.
- Denni?
Teper' golos drozhal ot yarosti. Denni edva vygovarival slova. Dejv
predstavil sebe ego lico, okamenevshee i krasnoe ot gneva, kak togda, kogda
oni obnaruzhili v musornom kontejnere telo iznasilovannoj shestiletnej
devochki s pererezannym gorlom.
- YA doberus' do etogo uroda, chego by eto mne ne stoilo. My s Ritoj ne
tak lyubili drug druga, kak vy s CHeliej, no my priblizhalis' k etomu,
ponimaesh'? Ona byla bol'shim rebenkom, i etot ublyudok zaplatit za vse ili ya
sam sunu svoyu golovu v myasorubku.
- My otomstim emu, Denni. My otomstim emu za CHeliyu i Ritu. My najdem
sposob. U nego obyazatel'no dolzhno byt' slaboe mesto.
- Kogda ya do nego doberus', u nego budet ne odno slaboe mesto.
- Da, tak i budet. Tak i budet.
Dejv ponyal, chto Denni vzyal sebya v ruki i uspokaivaetsya. Denni medlenno
raspalyalsya, no bystro uspokaivalsya. Poetomu on byl horoshim partnerom. On
ne teryal golovy v samyh slozhnyh situaciyah. On mog vyjti iz sebya, no ego
gnev bystro prohodil, i on prinimal vzveshennoe reshenie eshche na meste
prestupleniya.
- Nuzhno organizovat' pohorony Rity, togo, chto ot nee ostalos'. Nuzhno
pozvonit' ee materi. Nepriyatnye zanyatiya, no nado delat'.
- Krepis'. Skoro uvidimsya.
- Poka.
Neozhidanno Dejvu prishlo v golovu nechto takoe, ot chego on vzdrognul.
Tolstyj student v zadnem ryadu opyat' zasnul, zato ego antipod s toshchej
borodenkoj, kotoruyu on otrashchival, chtoby kazat'sya bolee zrelym, byl, kak
obychno, nacheku. Seminar Vanessy byl posvyashchen prirode zla. Ot etoj parochki
u Vanessy postoyanno bolela golova, potomu chto odin iz nih nikogda ne
obrashchal vnimaniya na to, chto ona govorila, zato drugoj byl chrezmerno
vnimatel'nym. Redkaya Borodenka byl odnim iz teh, kto vsegda saditsya na
pervyj ryad i v lyubuyu sekundu gotov vozrazit' prepodavatelyu, chto by tot ni
govoril. On schital, chto net nikogo osvedomlennee ego po lyubomu voprosu.
- Nesomnenno, - nachal Redkaya Borodenka, - zlom yavlyaetsya to, chto my,
obshchestvo, nazyvaem takovym. Esli my schitaem ubijstvo zlom i verim etomu,
znachit, ubijstvo - zlo. No esli by ubijstvo stalo obshcheprinyatoj formoj
bor'by s perenaseleniem ili svoego roda ritualom, kak u actekov, to ono ne
bylo by zlom, ne tak li? A voz'mite vojny? Lyudej schitayut geroyami, esli oni
ubivayut na vojne.
- Rech' idet ne prosto o lishenii zhizni, a ob ubijstve, o nezakonnom
lishenii zhizni. V lyubom sluchae, razve vy ne verite, chto u nas est'
vrozhdennoe chuvstvo morali? Vy skazali, chto ubijstvo na vojne pooshchryaetsya,
no znachit li eto, chto lyudi, kotorye ubivayut, ne ispytyvayut chuvstva viny
ili zhalosti? Lichno ya dumayu, chto esli by Homo sapiens ne obladal
prirozhdennym ponimaniem togo, chto est' dobro i chto est' zlo, to eto bylo
by tragediej.
Student byl yavno dovolen soboj.
- Ledi, tragediya uzhe razvorachivaetsya. Vy chitaete gazety? Sejchas vedetsya
desyatok vojn, i kazhduyu minutu sovershaetsya ubijstvo.
Vanessa popytalas' ostudit' pyl studenta.
- YA ne ledi. Dlya vas ya - miss Vangelen.
YUnosha pozhal plechami i oglyanulsya po storonam, kak by obrashchayas' za
podderzhkoj; podderzhki on ne nashel i tem zhe tonom prodolzhal:
- Horosho, pust' budet miss Vangelen. Izvinite, ya ne znal, chto eto dlya
vas - bol'noj vopros.
Ona podoshla k nemu, naklonilas', opershis' o stol obeimi rukami, tak chto
ee guby okazalis' u samogo uha vseznajki i ostal'nye studenty ne mogli
nichego uslyshat'.
- Slushaj, ty, malen'koe der'mo, moj priyatel' - policejskij, detektiv, i
ya dumayu, emu budet interesno uznat', chto ty pryachesh' mezhdu stranicami
knizhki o tropicheskih rybah. Ponimaesh', o chem ya?
YUnosha pobelel, ego borodenka zatryaslas'.
- YA ne... - nachal bylo on, no Vanessa, ne povyshaya golosa, prervala ego:
- Slushaj, narkoman, dazhe esli on nichego ne najdet, on zajmetsya toboj,
esli ya etogo zahochu, - znaesh', chto togda budet? Pridetsya posotrudnichat' s
policiej ili poluchit' po bashke! Prostoj vybor.
On bystro kivnul, i ona vernulas' na svoe mesto.
Skazannoe Redkoj Borodenkoj bylo umestno i imelo smysl, no on govoril
takim tonom, chto ej zahotelos' razbit' ego cherep o kirpichnuyu stenu. On byl
slishkom samodovolen, slishkom nasmeshliv i vyzyvayushche samonadeyan.
Ona pereshla k sleduyushchemu voprosu.
- Sushchestvuyut problemy, svyazannye s religiej i zlom. Esli Bog vsemogushch i
vsevedushch i sotvoril vse, vklyuchaya ego samogo, to on dolzhen byl sozdat' i
zlo, ne tak li?
Redkaya Borodenka hotel bylo vozrazit', no, vspomniv ee ugrozu,
opustilsya na mesto i stal krutit' pal'cami karandash. |tim tryukom ovladeli
vse studenty: karandash vrashchalsya, kak propeller. U Vanessy nichego pohozhego
ne poluchalos', poetomu ona reshila, chto studenty, dolzhno byt', chasami
trenirovalis' v etom bespoleznom iskusstve. Studentka, devushka v
korichnevyh rogovyh ochkah, skazala:
- Mozhet byt', eto bylo kosvennym tvoreniem, posledstviem? Mozhet, zlo
izobrelo chelovechestvo? Da, Bog sotvoril cheloveka, no on sozdal ego
nesovershennym, sposobnym oshibat'sya, uchit'sya na svoih oshibkah i
ispol'zovat' svobodu voli, - imeya svobodu voli, chelovek i izobrel zlo.
- Horosho, - skazala Vanessa. - Est' drugie mneniya?
Redkaya Borodenka prinyal ee slova za priglashenie snova vstupit' v
diskussiyu.
- Zlo - eto nechto takoe, chto ne mozhet byt' izobreteno. Vy predstavlyaete
ego tak, kak esli by ono bylo osyazaemym predmetom ili chem-to pohozhim na
vozduh. Zlo - eto sovershenie durnyh postupkov.
Vanessa ulovila notku uvazheniya v golose yunoshi i pozvolila emu vnov'
vklyuchit'sya v igru.
- Tak li? Razve prestupleniya, sovershennye horoshim chelovekom, luchshe teh,
kotorye sovershil plohoj?
- Imenno eto ya i imel v vidu, - skazal yunosha ogorchenno. - Vy nazyvaete
kogo-to zlym, ne opredelyaya, chto est' zlo.
- Horosho, pojdem etim putem. Predstav'te cerkovnogo regenta, kotoryj
vsyu zhizn' pomogal lyudyam, a teper' starogo i nemoshchnogo, bednogo i
nuzhdayushchegosya, kotoryj vdrug sorvalsya i ograbil bank; pri etom pogib
kassir. Do etogo postupka on byl vsemi uvazhaemym chelovekom, prekrasnym v
obshchenii i lyubimym vsemi blizkimi. On proklinaet svoe vremennoe zabluzhdenie
i klyanetsya, chto eto nikogda ne povtoritsya.
Ego souchastnikom v ubijstve byl paren', kotoryj rastranzhirival
sberezheniya svoej materi i v konce koncov polnost'yu ee razoril. Na ego
schetu uchastie v drakah mezhdu ulichnymi bandami, melkie krazhi i seksual'nye
prestupleniya, no on ni v chem ne raskaivaetsya, smeetsya nad sud'ej i
sudebnymi chinovnikami, grozit raspravoj prisyazhnym, esli te priznayut ego
vinovnym.
Mozhno li schitat' vtorogo podsudimogo nositelem bol'shego zla, chem
pervogo? Mozhno li regentu vynesti bolee myagkij prigovor, esli sud ob座avit
ih oboih vinovnymi?
Redkaya Borodenka byl nepreklonen.
- Esli oba uchastvovali v ubijstve kassira, prohodyat po odnomu delu, to
dolzhny ponesti odinakovoe nakazanie. Prezhnyaya zhizn' i ih otnoshenie k
prestupleniyu ne imeyut znacheniya. Znachenie imeet tol'ko sushchestvo postupka, i
bol'she nichego. Ty sovershil zlodeyanie, znachit, ty - zlodej.
- Da, no... - nachala Vanessa.
Golos s poroga prerval ee.
- YA soglasen s molodym chelovekom. YA polagayu, horoshij chelovek dolzhen
byt' nakazan bolee surovo, potomu chto on bolee opasen.
Rasserzhennaya Vanessa povernulas' i uvidela opershegosya o dvernoj kosyak
Dejva.
- Voz'mem, naprimer, etogo negodyaya angela, kotoryj yavilsya na Zemlyu i
stal szhigat' lyudej zhiv'em. Razve on men'shij zlodej, chem demon, kotoryj
delaet to zhe samoe? YA polagayu, chto on bol'shij zlodej, potomu chto dolzhen
zashchishchat' dobro i principy spravedlivosti. Angel s nechistymi namereniyami
podoben policejskomu s zapachkannym znachkom - etim on podryvaet svoj
avtoritet. Vy ne obrashchaetes' za zashchitoj k demonu ili prestupniku, potomu
chto oni ne mogut ee garantirovat', no angel i policejskij prizvany
borot'sya so zlom, a ne pyatnat' sebya im. My oslablyaem bditel'nost',
nahodyas' ryadom s angelami i policejskimi, poskol'ku doveryaem im. I esli
oni zloupotreblyayut nashim doveriem, to ne prosto stanovyatsya na uroven'
demonov i prestupnikov, a opuskayutsya eshche nizhe.
Vanessa opustila golovu i ulybnulas'.
- Spasibo, serzhant. Otlichnoe vystuplenie.
- Pozhalujsta.
Vanessa povernulas' k Redkoj Borodenke.
- Dzhon, hochu vas poznakomit' s Dejvom Pitersom, detektivom, o kotorom ya
vam govorila.
Redkaya Borodenka, zatalkivaya knizhku v sportivnuyu sumku, pokrasnel.
- Priyatno poznakomit'sya, - prohripel on.
- Vzaimno, - otvetil Dejv.
- Vnimanie, - skazala Vanessa, posmotrev na chasy. - Do pereryva
ostalos' pyat' minut. Mozhete idti, tol'ko ostorozhno, ne razbudite
Dzheffersona, - kivnula ona v storonu spyashchego studenta, - dajte emu
dosmotret' son.
Studenty tiho sobrali veshchi i poshli k dveri. Pervym vyshel Redkaya
Borodenka; on opaslivo posmatrival na Dejva.
- CHto vse eto znachit? - sprosil Dejv, kogda studenty ushli i ostalsya
odin Spyashchij Krasavec.
- O chem ty?
- O mal'chike s pushkom na podborodke. On chto, lazil tebe pod yubku?
- Dejv Piters, u tebya mozgi rabotayut v odnom napravlenii. U mal'chishki
igolki v zadnice, i ya prigrozila emu, chto esli on budet ploho sebya vesti,
to otdam ego zlomu dyad'ke. Ty - zloj dyad'ka.
- Vot zdorovo. Spasibo.
- Ne stoit. Na samom dele u nego svetlaya golova, no est' problemy s
povedeniem. Nenavizhu malen'kih vseznayushchih merzavcev, kotorye schitayut sebya
pupom Zemli.
- V takom sluchae ty voznenavidela by menya, povstrechajsya my molodymi.
- Dumayu, chto tak by i bylo, - ulybnulas' Vanessa. - CHem obyazana tvoemu
poseshcheniyu? Ty prezhde nikogda ne prihodil syuda. Da eshche v desyat' utra.
- Rita pogibla.
Ulybka vmig soshla s ee gub.
- Ne mozhet byt'! CHto sluchilos'?
- Denni ubezhden, chto eto angel. On dobiraetsya do nas, i, vozmozhno,
teper' tvoya ochered'. YA prishel, chtoby zabrat' tebya.
Pohorony sostoyalis' vo vtoroj polovine pasmurnogo dozhdlivogo dnya.
Svyashchennik - vysokij hudoj chelovek - sognulsya pochti popolam, chitaya
psaltyr', i raskachivalsya v takt slovam. Kogda on stal rasskazyvat' o
dobrodetelyah usopshej, ego golos stal surovym, pochti osuzhdayushchim.
Mat' Rity priehala iz Los-Andzhelesa. Polnaya zhenshchina byla odeta v chernoe
plat'e i perchatki. Vanessa zametila, chto u nee cherez plat'e prostupayut
ochertaniya korseta. Kosmetika byla vyderzhana v duhe shestidesyatyh: blednaya
gubnaya pomada, gusto namazannye brovi i resnicy. Meshki pod glazami i
tyazhelye sobach'i chelyusti. Ona obrashchalas' k Vanesse, prinimaya ee za luchshuyu
podrugu docheri, i byla pol'shchena, uznav, chto Vanessa prepodaet v kolledzhe.
- Rita vsegda druzhila s dostojnymi lyud'mi, - skazala ona, pozhimaya ruku
Vanesse, chto dolzhno bylo oznachat' kompliment i docheri, i Vanesse. V konce
koncov, imenno ona vyrastila takuyu horoshuyu doch'.
Ona prisutstvovala tol'ko do togo momenta, kak grob opustili v zemlyu.
Ona sopela v techenie vsej ceremonii, vertya v rukah malen'kij kruzhevnoj
platochek, i odobritel'no kivnula, kogda svyashchennik skazal, kakoj horoshej
docher'yu byla Rita.
- Znaete, ona posylala mne den'gi, - shepnula ona Vanesse, - i vsegda
pisala takie horoshie pis'ma.
Ona otkazalas' ot predlozheniya Denni poobedat' s nimi; sudya po vsemu,
ona voobshche otnosilas' k nemu otricatel'no.
- Ona znala, chto my ne byli zhenaty, - otvetil Denni na vopros Dejva. -
Ona dumaet, chto ya obmanyval ee doch'. Ona schitaet, chto Rita rabotala
prodavshchicej v supermarkete. YA ne videl prichiny ee razubezhdat'. Bol'shinstvo
roditelej takih devushek ne podozrevayut, kakim remeslom zanimayutsya ih deti.
- Da, kak pravilo, - zametila Vanessa.
- Pojdemte vyp'em, - predlozhil Dejv, - i obsudim, chto nam predprinyat'
protiv togo ublyudka, kotoryj vse eto natvoril.
Oni vyshli na ulicu i, minovav kirpichnuyu presviterianskuyu cerkov',
dvinulis' k blizhajshemu baru. Obsuzhdat' im, odnako, bylo osobenno nechego.
Oni ne znali, gde nahoditsya sejchas angel, a dazhe esli by znali, vse ravno
nichego ne smogli by predprinyat'. Oni byli tak zhe bespomoshchny, kak prezhde.
Oni prosideli v bare do vos'mi vechera, potom poehali pit' kofe k Dejvu,
i, nakonec, Vanessa, izvinivshis', vyzvala taksi i otpravilas' k sebe.
Tom SHimchek sidel v kresle i zhdal. Kurya sigaretu, on naslazhdalsya
polozheniem cheloveka, pronikshego v dom zhenshchiny bez priglasheniya. Za ogon'kom
sigarety on nablyudal s takim zhe interesom, kak astronom za zvezdoj. Tom
vsegda kuril s udovol'stviem; vprochem, v kakoj-to mere kurenie bylo ego
obyazannost'yu: on sluzhil yuristom v tabachnoj kompanii i ne mog ne kurit'.
Tom byl starshim synom pol'skogo immigranta. Ego otec bezhal iz Varshavy v
1939 godu, kogda nacisty prinyalis' za unichtozhenie evrejskogo getto. Togda
ih familiya byla SHimchak, no Tom pri postuplenii v Garvard neskol'ko izmenil
ee. Osobyh problem s pol'skoj familiej ne bylo, no bylo dovol'no nepriyatno
po tri raza proiznosit' ee po bukvam raznym byurokratam.
Tom prishel k Vanesse, potomu chto bez nee emu chego-to ne hvatalo. On
zvonil ee policejskomu, pogovoril s nim, a potom reshil zajti k Vanesse
naudachu. Dlya nee eto budet syurprizom, a on, uzhe opravivshis' posle shoka i
vyyasniv, pochemu ona podozhgla ego postel', mog otnestis' k nej bolee
snishoditel'no.
On uslyshal, kak v zamke povorachivaetsya klyuch, i ulybnulsya.
S sumochkoj v ruke, Vanessa voshla v komnatu i vklyuchila svet. Ona sdelala
neskol'ko shagov, potom uvidela Toma i vzdrognula ot neozhidannosti.
- CHert, - serdito skazala ona. - CHto ty zdes' delaesh'?
Tom potushil sigaretu.
- YA skuchayu po tebe. YA podumal, mozhet, i ty tozhe.
Vanessa polozhila sumochku i snyala pal'to.
- YA vstrechayus' s drugim.
Slovno nevidimaya ruka protyanulas' k grudi Toma i stisnula ee. On
posmotrel na nakrahmalennuyu beluyu bluzku Vanessy, na obtyagivayushchuyu sinyuyu
yubku, na ee prekrasnye, kak vsegda nemnogo sovinye, glaza. Ona byla
voshititel'na. On ne spal ni s odnoj zhenshchinoj s teh por, kak oni
rasstalis'. Posle togo sluchaya s podzhogom on poboyalsya by ostat'sya s
zhenshchinoj v spal'ne. Tom byl vpechatlitel'nym muzhchinoj.
Tom snyal ochki v svetloj oprave i, chtoby skryt' ogorchenie i dosadu, stal
tshchatel'no protirat' stekla, potom snova nadel, znaya, chto ochki ukrashayut
ego, pridavaya melochno-belomu licu bolee muzhestvennoe vyrazhenie.
- Ty... ty chto?
- YA vstrechayus' s drugim, - povtorila ona medlenno, kak shestiletnemu
mal'chiku, otchego Tom razozlilsya eshche bol'she. - |to tak trudno ponyat'?
- Net, net, ne trudno. Net nuzhdy obrashchat'sya so mnoj kak s rebenkom.
Prosto ty slishkom bystro nashla mne zamenu. Kto on?
- Ne tvoe sobach'e delo. Tom. - Golos Vanessy stal nemnogo myagche. Ona
skrestila ruki na grudi i posmotrela na nego. - Tom, ya sozhaleyu o tom, chto
proizoshlo. |to bylo uzhasno. Esli by vse mozhno bylo vernut' nazad, to ya ne
sdelala by etogo nikogda, no ty menya sprovociroval, ty zhe znaesh'. YA
otomstila tebe ili sovershila akt vozmezdiya - nazyvaj eto, kak hochesh'.
Teper' vse pozadi. Esli by ty byl chutochku bolee ponyatlivym, popytalsya
dokopat'sya do prichin, pochemu...
On vstal i konchikami pal'cev kosnulsya ee loktya.
- YA hochu. YA hochu ponyat'.
- Slishkom pozdno. Vse proshlo.
Ona popytalas' otstranit'sya. Dosada Toma pererosla v nechto drugoe, on
shvatil Vanessu, prizhal k sebe, oshchushchaya telom ee grudi. |to bylo
nespravedlivo. On nuzhdalsya v nej.
- Pozhalujsta, Vanessa, radi nashego proshlogo.
- Tom, pusti menya. - Vanessa dernula plechami.
Soprotivlenie Vanessy ne ustydilo, a lish' eshche bol'she raspalilo Toma.
Volna goryachej strasti proshla po vsemu telu i udarila v golovu.
- Ne dergajsya, chert poberi, ya ne sobirayus' tebya kalechit'.
- Ty nichego ne sdelaesh', Tom.
Ee ochki upali na pol. Tom hotel ee pocelovat', no ona rezko zaprokinula
golovu. On povalil Vanessu na kover, tyazhelo upal na nee i stal razryvat'
bluzku. On budto obezumel. Sorvav byustgal'ter, on vpilsya zubami v myagkuyu
beluyu plot'. Pronzitel'nyj krik otrezvil ego.
Tom posmotrel na ee tonkie cherty, v ee glaza. Na grudi Vanessy bylo
yarko-krasnoe pyatno - sled ego zubov. On bystro zamorgal.
- Tom, - progovorila ona, zadyhayas', - ne delaj etogo, pozhalujsta.
- Ty tozhe hochesh' menya.
- Net, net, eto ne ot vozbuzhdeniya. YA boyus', Tom. Ne sovershaj oshibki.
Dejv ub'et tebya, esli uznaet.
- Dejv? - On szhal ee krepche.
- On policejskij. On ub'et tebya.
- On ne uznaet. Ty emu ne skazhesh'.
Tom potyanulsya vniz i dernul zastezhku na poyase. On uderzhival ee na kovre
pravoj rukoj, shvativ za gorlo, a levoj stashchil yubku. Zatem, udivlyayas'
sobstvennoj lovkosti, sdernul bel'e. Tom vsegda schital sebya fizicheski
slabym, no na dele okazalsya gorazdo sil'nee.
- O Gospodi, - zakrichala Vanessa. - Pozhalujsta, ne delaj etogo, Tom.
- Ne delaj iz muhi slona. My zhe desyatki raz zanimalis' etim ran'she.
Pomnish'? Sejchas to zhe samoe. Ty ved' sama chasto prosila menya. Zvonila i
govorila: "Davaj segodnya vstretimsya gde-nibud'..."
- Vse eto v proshlom. Otpusti gorlo, Tom. YA zadyhayus'. Ladno, delaj chto
hochesh'. YA razreshayu. No v poslednij raz.
On oslabil pravuyu ruku. Ot zapaha ee duhov u nego kruzhilas' golova.
Dorogie duhi. Ih podaril ej on, kogda u nih vse bylo horosho. On kupil ih v
aeroporte, priletev iz Floridy.
- Vot i horosho. Vse budet zamechatel'no. Vot uvidish'. Tebe ponravitsya,
kak nravilos' vsegda.
Ona provela rukoj po ego volosam.
- Tom, a ty sdelaesh' to, chto mne nravitsya? Ty edinstvennyj, kto umeet
tak delat'.
On ulybnulsya.
- Konechno, detka. YA znayu, chto delat'.
On spolz k ee nogam i stal celovat' ee bedra.
Vdrug Vanessa rezkim dvizheniem skrestila nogi i obhvatila imi Toma za
sheyu. Podborodok Toma zadralsya, sheya plotno prizhalas' k ee lobku, volosy
nepriyatno kololi nezhnuyu kozhu na ego shee, a tazovaya kost' uperlas' v
adamovo yabloko.
- |j, - hotel bylo kriknut' on, no zvuki zastrevali u nego v gorle.
Vanessa povernulas' na bok, tak chto oni okazalis' pod pryamym uglom drug
k drugu. Lico Toma bylo obrashcheno k potolku, ee pravaya noga davila emu na
gorlo, a levaya upiralas' v sheyu szadi. Vanessa postepenno usilivala zahvat,
i ego golova vse bol'she zaprokidyvalas' nazad. Tom otchayanno pytalsya
vysvobodit'sya, no Vanessa eshche krepche szhimala ego sheyu svoimi sil'nymi
nogami. Tom pochuvstvoval, chto ego pozvonochnik vot-vot perelomitsya.
- Pozhalujsta, - skazal on, pytayas' rukami razvesti ee nogi. -
Vanessa...
- Ublyudok, ya tebe sheyu slomayu.
Ee vul'va byla prizhata k ego shee, odnako eto ne dostavlyalo Tomu
radosti. Vanessa dushila ego. On slabel. Nemnogo vozduha eshche postupalo v
legkie, no ee kost' perezhala emu arteriyu za uhom. U nego pered glazami
poplyli yarkie pyatna, ochertaniya predmetov stali rasplyvat'sya. Tom ponyal,
chto, esli Vanessa ego ne otpustit, on umret.
Nakonec Vanessa oslabila zahvat i ottolknula Toma nogoj. On perekatilsya
i zakashlyalsya. Ot priliva krovi u nego zakruzhilas' golova. Ona snova bol'no
pnula ego, ochevidno, ne ponimaya, chto eshche chut'-chut' i ona by ubila ego.
Nakonec Tom sel i podnyal golovu.
- Ubirajsya, - uslyshal on golos Vanessy. - Vstavaj i ubirajsya.
Ona podala emu upavshie ochki. SHatayas', on vstal i pobrel k dveryam,
podtalkivaemyj Vanessoj.
- Izvini, - hriplo prosheptal on. - Izvini.
- Ne prihodi bol'she. Tom. YA ne hochu tebya videt'. I ne zvoni. Ponyal? YA
nikomu ne skazhu o tom, chto proizoshlo, no ostav' menya v pokoe raz i
navsegda.
Ona otkryla dver' i tolknula ego eshche raz.
Tom kivnul i netverdoj pohodkoj vyshel v koridor.
Na ulice bylo holodno. On zazheg sigaretu, posmotrel na pustuyu dorogu,
medlenno zatyanulsya. Odezhda vse eshche pahla ee duhami, no obraz Vanessy v
soznanii Toma izmenilsya. Teper' eto byl portret svirepoj zhenshchiny.
Vpechatlenie bylo takoe, budto kakoj-to vandal izrezal, izurodoval,
iscarapal ikonu, kotoruyu Tom berezhno hranil i povsyudu nosil s soboj.
Pytayas' obnaruzhit' sled toj zhenshchiny, Netru zaglyadyval vo vse pereulki i
ulicy. On shel za nej do etogo mesta, no poteryal na poslednem povorote. Ona
dolzhna byt' gde-to zdes', ryadom. No gde? V ogromnom dome zhivut tysyachi
smertnyh. Kak zhe ee zdes' najti? Bud' ona demonom, a on - angelom, vse
bylo by namnogo proshche. Togda on po sledu zla vyshel by k ego istochniku.
No ona - ne demon, a on - uzhe ne angel. Ran'she Netru ne predstavlyal
sebe, naskol'ko trudno chuzhaku, ne znayushchemu ustrojstva mira smertnyh, najti
v nem obyknovennogo cheloveka. On stolknulsya s nej sluchajno, i vryad li
vstrecha povtoritsya. Kogda on byl angelom, emu ne byli nuzhny transport,
mesto dlya nochlega i zashchita ot holoda. Na demona svalilis' vse problemy
srazu. On ne znal, kak ih reshit', kak vospol'zovat'sya tem, chto moglo
okazat'sya pod rukoj. On dolzhen byl nauchit'sya vsemu etomu kak mozhno
bystree, esli hochet najti policejskih.
Vozle pereulka, gde stoyal Netru, pogruzhennyj v svoi razmyshleniya,
poyavilsya chelovek. Demon ulovil donesennyj vetrom sladkij aromat. On
pochuvstvoval tomlenie - novoe neizvestnoe oshchushchenie. On sejchas koe-chto
sdelaet s etoj zhenshchinoj, a potom ee ub'et. On pospeshil za nej.
Netru vyshel iz pereulka i ponyal, chto presleduet ne zhenshchinu, a muzhchinu.
Demon uskoril shag i dognal ego na sleduyushchem povorote.
- Ty byl s zhenshchinoj, - skazal on. - Ty pahnesh' eyu.
Muzhchina smotrel, nedoumevaya.
- CHto?
Muzhchina bystro zamorgal, v ego golubyh glazah i na blednom lice
poyavilos' ispugannoe vyrazhenie. Tryasushchimisya rukami on popravil na sebe
nebrezhno nadetuyu odezhdu. Netru chuvstvoval, chto zdes' chto-to ne tak, no ne
mog ponyat', chto imenno.
- ZHenshchina? Gde ona?
- Ne ponimayu, o chem ty govorish'? Kakaya zhenshchina? Ty vrode nepohozh na
policejskogo. Kakogo cherta ty ko mne privyazalsya?
Netru shvatil muzhchinu za gorlo i prizhal k stene. V svete fonarej lico
muzhchiny bylo mertvenno-blednym.
- Otvyazhis'! - krichal muzhchina, s osterveneniem kolotya nogami po kolenyam
Netru.
- Govori, gde zhenshchina.
- YA ne znayu, o chem ty govorish', urod. YA advokat. Ty za eto otvetish'.
Na oshchup' telo muzhchiny okazalos' myagkim. U nego byla chistaya belaya kozha.
Vozhdelenie Netru, vyzvannoe duhami i fantaziej o tom, chto by on sdelal s
zhenshchinoj, esli by nashel ee, ne prohodilo. Mozhet, etot belokozhij sgoditsya
dlya toj zhe celi? On dotronulsya do intimnogo mesta na tele zhertvy.
- CHto ty delaesh', negodyaj? - snova zakrichal muzhchina. - Otstan' ot menya,
pederast proklyatyj!
- Pochemu? - Demon zaklyuchil muzhchinu v ob座atiya i pridavil k stene.
Na lice muzhchiny poyavilsya zhivotnyj strah. Netru zatronul v nem kakuyu-to
nevidimuyu strunu, kotoraya zastavila ego borot'sya s nesravnenno bol'shej
siloj, chem pri ugroze prostogo izbieniya. On otbivalsya nogami i vertel
golovoj, nanosya udary po licu demona s takoj bezumnoj yarost'yu, kakuyu Netru
ot nego nikak ne ozhidal. Tol'ko zhivotnyj strah mog probudit' v cheloveke
stol' neobychajnuyu silu.
Bespolezno. Vse eti sushchestva dlya nego bespolezny. Lyudi nikogda emu ne
pomogali. Mozhet byt', vse zhenshchiny tak pahnut? Pozhaluj, ne vse, no mnogie.
Netru ponyal, chto zrya teryaet vremya.
On udaril cheloveka golovoj o stenu, razmozzhiv emu cherep, potom otkryl
kryshku lyuka kanalizacii i sbrosil obmyakshee telo v potok. Telo otneset
daleko, i, veroyatno, projdet kakoe-to vremya, prezhde chem ego opoznayut.
Demon ne hotel prezhdevremenno spugnut' zhenshchinu. Luchshe, esli ona ne budet
ni o chem podozrevat', poka on ne najdet ee. Esli ubityj - ee znakomyj i
budet obnaruzhen v etom rajone, ona stanet ostorozhnichat'.
Beglym vzglyadom okinuv pustuyu ulicu, Netru pospeshil proch'.
Oni vtroem sideli u Dejva v kvartire i pytalis' predugadat', kak budut
razvivat'sya sobytiya.
- Vot chto ya dumayu, - skazal Denni. - On razdelaetsya s nami. Esli on
zahochet najti nas, on eto sdelaet. Nam negde ukryt'sya, net takogo mesta,
gde by on nas ne nashel. U nas net oruzhiya protiv nego - po krajnej mere vse
to, chto my imeem, bespolezno. CHto zhe nam delat'?
- Budem nadeyat'sya na luchshee, - skazal Dejv, postukivaya kubikami l'da o
stenki stakana. - Budem tozhe ego iskat', vertet'sya vozle nego. CHto-to
nepremenno dolzhno proizojti.
Vopreki obyknoveniyu, nemnogo utoliv zhazhdu, Dejv vstal, napravilsya k
avtootvetchiku i nazhal na knopku VOSPROIZVEDENIE. Snachala zazvuchalo
soobshchenie roditelej CHelii - prosto kak napominanie o sebe. Potom razdalsya
golos Maloha: "Mne neobhodimo vas videt'. Po telefonu govorit' ne hochu.
Vstretimsya po adresu..." Dalee sledovali nazvaniya sklada i ulicy, gde on
nahodilsya.
- Vot ono! - voskliknul Dejv.
- Ne rano li radovat'sya? - skazala Vanessa. - |to mozhet byt' vse chto
ugodno.
- Neuzheli on stal by zvonit', chtoby soobshchit' plohie novosti? CHto mozhet
byt' huzhe togo, chto uzhe sluchilos'? Sotni lyudej pogibli v ogne. Kazhdyj iz
nas poteryal blizkih. Nel'zya sdavat'sya ottogo, chto paru raz my terpeli
neudachu. Nuzhno kak-to ostanovit' etogo d'yavola. Esli my budem tol'ko
sidet' i plakat', chto nichego nel'zya podelat', to nichego i ne sdelaem.
On podnyal gazetu, upavshuyu na pol ryadom s zhurnal'nym stolikom.
- Poslushajte, chto zdes' pishut: "U nas sgorel policejskij uchastok, i
teper' v etom rajone goroda net policejskih. V trehdnevnyj srok vlasti
obeshchayut predostavit' vremennoe pomeshchenie - byvshuyu gimnaziyu. SHtat uchastka
budet sformirovan iz policejskih drugih rajonov. Oni-to i popytayutsya
navesti poryadok.
Tem vremenem zdes' sobirayutsya otbrosy goroda. Rajon stal pohozh na
negrityanskoe getto N'yu-Jorka. Vse oni stremyatsya sovershit' kak mozhno bol'she
prestuplenij, poka ne vosstanovlena policejskaya sluzhba. ZHiteli nesut
material'nyj i fizicheskij ushcherb".
- Tak-tak, - probormotal Denni. - Davaj-ka luchshe pojdem i poslushaem,
chto skazhet Maloh.
- A ya? - sprosila Vanessa. - YA ne hochu ostavat'sya zdes' odna.
- Ej luchshe pojti s nami, - skazal Denni.
- Da, - kivnul Dejv. - YA dumayu, s nami ona budet v bol'shej
bezopasnosti. Rita ostalas' odna, i teper' ee net v zhivyh.
Oni pod容hali k temnomu skladu. Tishinu narushal tol'ko otdalennyj shum
goroda. Po puti oni minovali dva pozhara, no ne ostanovilis'. Esli dazhe ih
ustroil angel, to teper' on uzhe daleko. K tomu zhe oni do sih por ne
pridumali, chto zhe vse-taki s nim delat' pri vstreche.
Dejv zaglushil motor i osmotrelsya. Ni odnoj mashiny na stoyanke i nikakogo
dvizheniya, esli ne schitat' pogonyaemyh vetrom pustyh kartonnyh korobok.
Mesto kazalos' nemnogo zloveshchim.
Vglyadyvayas' v temnotu, Dejv ne ispytyval bol'shogo zhelaniya vyhodit' iz
avtomobilya i iskat' demona v temnyh zakoulkah. Ved' angel mog byt'
blestyashchim imitatorom; on obladal vlast'yu nad svetom i t'moj, i ne bylo
nikakih osnovanij schitat', chto on ne mozhet manipulirovat' drugimi
fizicheskimi zakonami. Govorit' golosom Maloha po telefonu bylo by dlya nego
sovsem netrudno. Dejv ne mog spravit'sya s drozh'yu; vpervye v zhizni strah
bral verh nad chuvstvom dolga.
Ego druz'ya tozhe molchali i, kazalos', zhdali, chto on zagovorit pervym.
- Odnomu iz nas nado poiskat' ego, - skazal Dejv svoemu naparniku.
- Idi ty, - skazal Denni. - Ne lyublyu temnyh skladov.
- Da, eto uvazhitel'naya prichina, - ogryznulsya Dejv. - YA tozhe ne
ispytyvayu k nim osobogo pristrastiya.
- |to byla tvoya ideya.
- Vy tak vsegda rabotaete? - vmeshalas' Vanessa. - Dvoe policejskih
sporyat, komu iz nih ostavat'sya v mashine, a komu idti arestovyvat'.
- My ne sobiraemsya nikogo arestovyvat', - skazal Dejv, - inache poshli by
oba.
Dejv vzdohnul, poborol strah i dostal fonar'. On vyshel iz mashiny,
vklyuchil svet, nemnogo pomedlil. Denni ostavalsya v mashine, i Dejv zhdal, ne
posleduet li tot za nim. On ne oglyadyvalsya, potomu chto, esli Denni
sobiraet ostatki muzhestva, on mog by podumat', chto Dejv smotrit na nego s
izdevkoj.
Dejv podoshel k vorotam, cherez kotorye na sklad v rabochee vremya v容zzhali
gruzoviki. On dernul za ruchku - vorota ne poddavalis'. On potrogal zasovy
- oni ne sdvinulis' ni na dyujm.
Dejv zavernul za ugol i osmotrel stenu. Na etoj storone vhoda ne bylo.
On proshel dal'she i povernul eshche raz. Teper' emu povezlo bol'she: luch ego
fonarya vysvetil malen'kuyu dver', poskripyvavshuyu na vetru. Dejv voshel v
sklad. Pomeshchenie okazalos' pustym, lish' v uglu bylo svaleno neskol'ko
kartonnyh korobok. On posvetil po stenam v poiskah vyklyuchatelya sveta, no
nichego pohozhego ne nashel.
- Maloh! - pozval on, i ego krik ehom otozvalsya v pustom sklade.
Potom poslyshalsya zvuk, pohozhij na skrip dveri, i Dejv napravil fonar'
vverh, gde nahodilas' kontora i otkuda byl viden ves' sklad. Luch otrazilsya
ot okonnogo stekla, i Dejv na mgnovenie szhalsya ot straha, potom ponyal, chto
eto prosto steklo. Ego serdce besheno kolotilos', slovno u malen'kogo
zver'ka, okazavshegosya na rasstoyanii odnogo pryzhka ot hishchnika. On
pochuvstvoval, chto u nego vspoteli ruki.
- Ty naverhu, Maloh? - kriknul Dejv.
Otveta ne bylo. Mozhet, on slyshal ne skrip dveri, a drugoj zvuk,
naprimer priglushennyj chelovecheskij ston? CHelovecheskij li? Ili chej-to eshche?
Emu potrebovalos' vse ego samoobladanie, chtoby ne brosit'sya bezhat'. Esli
by zdes' byla banda ogoltelyh ubijc, on prodolzhal by poiski, naverno, dazhe
s udvoennoj energiej, no, tyagayas' so sverh容stestvennoj siloj, Dejv boyalsya
sdelat' dazhe shag v tu storonu, otkuda donessya zvuk.
Dejv vzyal fonar' v levuyu ruku, a pravoj vytashchil iz kobury pistolet.
Oshchushchaya ego tyazhest', on chuvstvoval sebya v bol'shej bezopasnosti. Skoree
vsego, oruzhie okazhetsya bespoleznym, no ono pridavalo emu uverennost'.
Gde-to naverhu raspahnulas' dver', i do Dejva doshel dovol'no rezkij
zapah, vrode palenoj reziny. Vskore zapah usililsya, i nervy Dejva
napryaglis' do predela.
- |j, kto by ty ni byl, ya podnimayus' k tebe, - kriknul on, pytayas'
unyat' drozh' v golose.
Podnyav pistolet, Dejv stal medlenno podnimat'sya po lestnice. On byl
gotov v lyuboj moment nazhat' na kurok. Stuk ego tufel' po stupen'kam
kazalsya emu takim zhe gromkim, kak grohot barabana. Vot tak i ubivayut
storozhej, podumal Dejv. Dumaya o neizbezhnoj smerti, on ves' vspotel. CHerez
odnu-dve sekundy on mozhet prevratit'sya v ogromnyj fakel. Pered smert'yu on
hotel sdelat' hotya by neskol'ko vystrelov, chtoby pokazat', chto gotov
srazhat'sya do konca.
Dejv nakonec podnyalsya naverh i uslyshal tot zhe zvuk; teper' on ubedilsya,
chto gde-to nedaleko kto-to stonet ot boli. A chto esli eto lovushka? Esli
tam Maloh, to pochemu on ne otzyvaetsya? Neponyatno.
Pered pervoj dver'yu Dejv ostanovilsya, tolknul ee nogoj. Dver' legko
raspahnulas', udarilas' o steklyannuyu stenku, i ta gromko zadrebezzhala. V
svete fonarya Dejv uvidel stol i kartotechnyj shkaf s vynutymi pustymi
yashchikami, postavlennymi odin na drugoj nepodaleku. Bol'she nichego, za
isklyucheniem reklamnyh prospektov, razbrosannyh po gryaznomu polu.
Zapah stal sil'nee, i eto byl ne zapah palenoj reziny. Takaya zhe von'
stoyala u nego v kvartire, kogda on nepravil'no ustanavlival tajmer pechi i
myaso sgoralo ili, otvechaya na telefonnyj zvonok, zabyval ob ostavlennom na
plite bifshtekse. |to byl zapah gorelogo myasa, sozhzhennoj ploti.
Dejv zakolebalsya. Opredelenno zdes' proishodilo nechto uzhasnoe. Na
mgnovenie ego skoval strah.
Mozhet byt' pojti za Denni?
Dejv ostalsya. On poshel dal'she. Sleduyushchaya komnata pohodila na pervuyu. On
raspahnul dver' v tret'yu komnatu, i nevoobrazimaya von' zastavila ego
otshatnut'sya. Znachit, goreloe myaso zdes'. On posvetil na pol. Tol'ko stol i
kartotechnyj shkaf.
Bol'she nichego.
Vnezapno u nego v golove mel'knula dogadka.
On napravil luch fonarya za kartotechnyj shkaf; tam lezhalo nechto chernoe i
otvratitel'noe. |to nechto zashevelilos', i u Dejva moroz po kozhe probezhal.
U nego ne bylo ni malejshego zhelaniya uznavat', chem ili kem byla ran'she eta
otvratitel'naya massa.
Razdalsya eshche odin gluhoj ston.
Dejv medlenno oboshel komnatu i napravil luch fonarya v promezhutok mezhdu
shkafom i uglom komnaty. Dejv ozhidal uvidet' chto-to podobnoe, no vse zhe
vzdrognul i s trudom podavil v sebe zhelanie s krikom brosit'sya iz sklada.
Pered nim lezhala chernaya obuglennaya massa. Imenno ona istochala uzhasnoe
zlovonie. Vystupavshie iz nee dlinnye palki, vidimo, kogda-to byli rukami i
nogami, a strashno razduvshiesya shary - plechami. Ostatki odezhdy, eshche
dymyashchiesya, svisali s tela. Glaza lopnuli ot zhara, i ih soderzhimoe stekalo
po ogolennym kostyam na meste shchek.
Snova razdalsya ston.
- Piters.
V viskah u Dejva zastuchalo, kogda on ponyal, chto oznachaet etot zvuk. |to
bylo ego imya. Obuglennaya massa, byvshaya kogda-to zhivym sushchestvom,
proiznesla ego imya.
Prizvav na pomoshch' vse svoe muzhestvo, Dejv peresek komnatu i opustilsya
vozle umirayushchego na koleni.
- Gde angel? - s nadezhdoj v golose sprosil Dejv.
- Ushel, - prosheptalo sushchestvo.
- CHto eto? Kto ty? - sprosil Dejv, proglotiv slyunu.
- Piters, - prohripelo umirayushchee sushchestvo, - ya... ya... ya... - Sleduyushchee
slovo prozvuchalo kak "malit". Maloh?
- Maloh? |to ty?
Sushchestvo kivnulo.
- Kto tebya tak? Angel?
Sushchestvo eshche raz kivnulo, potom rezkim dvizheniem shvatilo Dejva za
vorotnik. Obuglennye pal'cy s neozhidannoj siloj potyanuli ego vniz, k
sozhzhennym gubam - kak budto dlya poceluya. Dejv zakrichal; on porval rubashku,
pytayas' vyrvat'sya iz ruk demona, no tot ego ne otpuskal. Nakonec Dejv
sdalsya i naklonilsya k puzyryashchimsya gubam.
- |to angel, - prohripel Maloh.
- YA tak i dumal.
- On bol'she ne angel.
Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem do Dejva doshel smysl etih slov.
Angel - bol'she ne angel. Kto zhe on teper'?
- On stal chelovekom? - sprosil Dejv.
Temnaya golova s obgorevshim licom kachnulas' iz storony v storonu.
- Pal, - prohripeli guby.
Maloh razzhal ruku. Dejv raspryamilsya, obdumyvaya novost'. U skazannogo
demonom mog byt' tol'ko odin smysl. Pal. Angel pal. On lishilsya milosti
Gospodnej - pryamoj svyazi mezhdu Bogom i vsemi ego sozdaniyami. Angel
prevratilsya v demona, tochno takogo zhe, kak te, za kotorymi kogda-to
ohotilsya.
- On smertej?
- Ne tak, kak lyudi, - prosheptal Maloh. - Ogon', tol'ko ogon'.
Bozhestvennyj ogon' - luchshe vsego. Dostan' bozhestvennyj ogon'.
Gde ya, chert voz'mi, dostanu bozhestvennyj ogon'?
- Horosho, ya ponyal. Teper' on demon, kotorogo mozhno unichtozhit' ognem. On
tak s toboj raspravilsya?
Izurodovannaya golova kivnula.
- Kak on eto sdelal?
- Benzinovaya bomba.
- Da, on dejstvitel'no pal. Na etot raz emu zdorovo podrezali kryl'ya,
ne tak li? A kak ty, Maloh? Mogu ya chem-nibud' tebe pomoch'?
Demon pokachal golovoj.
- Ostav' menya.
- Ty umresh'?
- Da, skoro. Sgorelo vse - vnutri i snaruzhi. Nevynosimye muki.
- Mogu ya... - Dejvu stalo zhal' demona, - prekratit' tvoi stradaniya? Vot
pistolet...
Maloh snova pokachal golovoj. Net, smert' demona priblizit' nevozmozhno.
On umret v naznachennyj emu srok. Maloh hotel eshche chto-to skazat'. Ego guby
otkrylis' v poslednij raz.
- Demona zovut Netru, - prosheptal on.
- Netru?
Unichtozhiv Maloha, Netru ne chuvstvoval nikakogo udovletvoreniya. On
vspomnil prezhnee vremya, kogda pobeda nad ocherednym demonom vyzyvala v nem
chuvstvo torzhestva. Teper' nichego podobnogo ne bylo: Maloh unichtozhen, a on
nichego ne ispytyval, krome ravnodushiya. Interesno, a mozhet li voobshche
chto-libo dostavit' udovletvorenie demonu?
On popytalsya podnyat' nastroenie optimisticheskimi planami svoih budushchih
dejstvij.
Vse budet inache, kogda on raspravitsya s dvumya policejskimi. CHto znachit
smert' eshche odnogo demona v sravnenii s unichtozheniem etih dvuh nadoedlivyh
smertnyh? Sladost' mesti budet zhelannym voznagrazhdeniem. Smert' Spitca i
Pitersa - vot ego podlinnaya cel'.
No snachala ih nuzhno najti.
Lyudej, veroyatno, legko vysledit', razmyshlyal on, esli ty sam - chelovek.
Odnazhdy on iskal ih na rabochem meste. On prosto prishel tuda, gde oni
dolzhny byli byt', i poterpel neudachu. Oni ushli otdyhat', a kak iskat' te
mesta, gde lyudi spyat i edyat, Netru ne znal.
Emu ponadobitsya oruzhie: oni ne nastol'ko glupy, chtoby pozvolit' emu
vplotnuyu priblizit'sya k nim. Teper' on sam uyazvim dlya togo oruzhiya, kotoroe
ispol'zoval protiv drugih. |ti policejskie ne duraki. Oni uznayut, kak s
nim borot'sya.
Itak, vybor oruzhiya - vazhnyj vopros. Ognestrel'noe oruzhie Netru ne
nravilos'. Pistolet, eto mehanicheskoe ustrojstvo, vnushal otvrashchenie
duhovnomu sozdaniyu. On vse eshche otdaval predpochtenie nezemnomu pered
zemnym. Takova uzh byla ego priroda, sverh容stestvennaya priroda.
CHto kasaetsya pistoletov, to eto voobshche primitivnye mashiny. Oni
vypuskayut pulyu, ta letit s ogromnoj skorost'yu i probivaet telo zhertvy.
Pulya ne vsegda daet zhelaemyj rezul'tat, inogda ona prohodit skvoz' telo,
ne nanosya smertel'noj rany. Togo zhe rezul'tata mozhno dobit'sya, prosto
metnuv kamen'.
Netru bylo trudno otkazat'sya ot privychnogo oruzhiya - ognya. Ogon' -
chistoe i izyashchnoe sredstvo unichtozheniya. Oruzhie angela. On lyubil samu ideyu,
samu sut' ognya. Ty nahodish' cel' i stiraesh' ee s lica Zemli. Vse srazu
stanovitsya na mesto. On omyl ognennym dozhdem legiony nechistyh, on
nablyudal, kak oni sgorayut dotla. On kupal ih v ogne, otpravlyaya svet k
nebesam, a zlo - v pechi ada, tuda, otkuda ono prishlo.
Neuzheli tol'ko vchera on sam mog sozdavat' bozhestvennyj ogon'? On
oplakival utratu i dumal, chem ee zamenit'. Lyuboe drugoe oruzhie vsegda
budet kazat'sya vul'garnym po sravneniyu s bozhestvennym ognem.
Ognennaya burya, kotoruyu on ustroil v Tokio, chtoby unichtozhit' odnogo
demona, raschistila bol'shoj rajon goroda. Okolo tysyachi smertnyh prinyali
togda chistuyu, krasivuyu smert'. On ravnodushno nablyudal, kak oni goryat,
vostorgayas' zrelishchem samogo ognya, dostigavshego oblakov. Ogon' byl svetom.
Ogon' byl ognem.
Oruzhie, na kotorom Netru v konce koncov neohotno ostanovilsya, bylo
takogo zhe roda, kak i uzhe uspeshno ispol'zovannoe im protiv Maloha. Lyudi
nazyvayut ego koktejlem Molotova; eto vsego lish' napolnennaya benzinom
butylka s tryapichnoj probkoj-fitilem. Prostovatoe ustrojstvo dlya padshego
angela, zato nadezhnoe. V kakoj-to mere vybor etogo ustrojstva byl dan'yu
Lyuciferu, kogda-to nositelyu sveta, a teper' povelitelyu t'my, Satane.
Vo vnutrennih karmanah ego plashcha umestilos' shest' butylok s koktejlem
Molotova.
Netru gotovil bomby iz malen'kih puzatyh pivnyh butylok; ih vsegda
hvatalo v lyubom musornom bake. Benzin on vykachival iz benzobakov
avtomobilej, sryvaya kryshku benzobaka odnim dvizheniem ruki. Zazhigatel'noe
ustrojstvo Netru ukral u sluchajnogo prohozhego, vyrvav u nego zazhigalku,
kogda tot prikurival sigaretu. Netru ischez tak bystro, chto prohozhij dazhe
ne uspel pozvat' na pomoshch'.
Teper' Netru byl vooruzhen i gotov brosit' vyzov svoim vragam.
Policejskij v forme shel domoj posle nochnoj smeny i, chtoby srezat' put',
svernul v pereulok.
Binni Uilson, chernyj kak ugol' i gordivshijsya cvetom svoej kozhi, vsegda
radovalsya, kogda nochnoe dezhurstvo ostavalos' pozadi. Obychno snachala vse
shlo horosho, i Binni v eti chasy ispytyval sovershenno osoboe chuvstvo, budto
on odin ne spit i ohranyaet pokoj spyashchego mira.
No pozzhe, okolo poloviny pyatogo, kogda temnota nachinala redet' i v okna
medlenno prosachivalsya rassvet, mir priobretal pepel'nyj ottenok i vse
izmenyalos'. Ustalost' nakaplivalas', i Binni dumal tol'ko o tom, kak by ne
svalit'sya so stula. V etot moment dezhurstva on byl sposoben usnut' gde
ugodno, dazhe na lezvii britvy. Potom, okolo shesti utra, ustalost' ischezala
i Binni zadumyvalsya, budet li eshche v posteli ego podruzhka, kogda on
vernetsya domoj. On vspominal zapah prostynej i teplogo tela i sovershenno
inoj zapah podushki, aromat duhov, unosyashchij v mir fantazij.
Potom ego zhdali zharenyj bifshteks i yaichnica.
Posle shesti nochnaya smena kazalas' ne takoj uzh plohoj.
V pereulke spali troe p'yanic. Odin iz nih vstal i pregradil Binni
dorogu. Ot horoshego nastroeniya ne ostalos' i sleda.
- Kuda toropish'sya? - sprosil brodyaga v raspahnutom plashche. On stoyal
pered policejskim, kak udalec iz kovbojskogo fil'ma, gotovyj v mgnovenie
oka vyhvatit' svoj "kol't" i otpravit' Binni k praotcam.
- Domoj, - otvetil policejskij. - A teper' postoronis', ya speshu. Ili
otvesti tebya kuda sleduet? - Binni polozhil ruku na koburu.
- Poprobuj, - skazal p'yanica, kivaya i ulybayas'. V ruke u nego byla
gazovaya zazhigalka, iz kotoroj vyryvalos' dlinnoe shipyashchee plamya.
Policejskij otoropel. Gospodi, podumal on, i pochemu etot psih ne
popalsya mne vo vremya dezhurstva, togda ya hotya by nemnogo razvleksya. Ot
alkashej nuzhno otdelyvat'sya nasmeshkami ili ugrozami. Dlya pervogo varianta
Binni slishkom ustal.
- Der'mo poganoe, nado by dat' tebe pinka pod zad, - skazal on, gadaya,
zachem alkashu zazhigalka.
P'yanica ulybnulsya.
- Dostavaj pistolet. CHerez sekundu ya polezu za svoim. Dayu slovo: ran'she
ne shevel'nu pal'cem. Gotov?
Binni posmotrel p'yanice v glaza i ponyal, chto tot sposoben na vse. Na
ulicah polno psihov, popadayutsya i man'yaki-ubijcy. Mozhet, etot pridurok
dejstvitel'no gde-to razdobyl oruzhie i teper' reshil poschitat'sya s
obshchestvom? Vo vsyakom sluchae, Binni ne sobiralsya stoyat' i zhdat', kogda
kakoj-nibud' urod sdelaet v nem dyrku.
On potyanulsya za pistoletom.
Bystree lyubogo kovbojskogo geroya Netru vyhvatil iz karmana plashcha
butylku s benzinom, podzheg fitil' i brosil ee v stenu nad golovoj
policejskogo. Butylka razbilas', osypav golovu i plechi Binni ognennym
dozhdem.
Policejskij, kotoryj vse eshche vozilsya s koburoj, zavopil ot boli i hotel
bylo zakryt' rukami glaza. Vtoraya butylka razbilas' o golovu policejskogo.
Poslyshalsya legkij hlopok, i plamya ohvatilo vse telo Binni. Ego
pronzitel'nye kriki razbudili drugih p'yanic. Oni uvideli stolb plameni,
mechushchijsya po pereulku i slepo natykayushchijsya na steny. U stolba goreli ruki
i nogi; on otchayanno vopil. Potom goryashchij chelovek udarilsya o musornyj bak i
upal. Eshche kakoe-to vremya telo podergivalos'.
- Skazhite Pitersu, chto eto byl Netru... - proiznes paren', nochevavshij
vmeste s nimi. - Skazhite, chto eto byl angel.
Potom paren' bystro ushel. Kazalos', on ostalsya dovolen soboj. Vozmozhno,
eto byl odin iz piromanov, kotorym ne terpitsya chto-nibud' podzhech', no
radovat'sya, glyadya na goryashchego cheloveka, nehorosho (skazal Dzhejk). Da
(soglasilsya Dik), eto nikuda ne goditsya.
To zhe samoe oni skazali i pribyvshim syuda cherez neskol'ko minut
policejskim i zasporili, kogda ih poprosili opisat' podzhigatelya. Odin
utverzhdal, chto tot byl usatym blondinom, a drugoj budto by videl bryuneta v
ochkah bez opravy.
P'yanic privezli v novoe pomeshchenie uchastka i peredali komande "D i D",
zanimavshejsya podzhogami.
- Ty Mat' Tereza, da? - ulybnulsya Dik, obnazhiv gnilye zuby.
- Dlya tebya, Dik, ya - serzhant Piters, - skazal Dejv.
Dik priosanilsya.
- V takom sluchae, detektiv, zovite menya mister Dik... Trindal.
- Tvoya familiya ne Trindal, a Terner.
Dik kivnul i ulybnulsya.
- YA znayu, tol'ko zabyl, poetomu pridumal druguyu. Zvuchat pohozhe,
soglasen?
CHtoby sostavit' priblizitel'noe opisanie ubijcy, Dejvu prishlos'
dovol'no dolgo terpet' von', ishodivshuyu ot p'yanicy. Dik skazal, chto s nimi
byl eshche odin alkash, kotoryj nazvalsya Jetrom i znal detektiva.
- On skazal, chto znaet menya?
Dik kivnul.
- Da, prosil peredat' tebe, chto eto sdelal Jetro.
Dzhejk, kotorogo doprashival Denni, prezritel'no fyrknul.
- On skazal ne Jetro, a Ned, angel. Tak ego zovut.
- Netru? - podskazal Dejv.
- Tak ya i skazal, - vozmutilsya Dzhejk.
Pozvonil sudebnyj ekspert i soobshchil Dejvu rezul'taty obsledovaniya.
- My nashli na tele policejskogo Uilsona i na meste proisshestviya oskolki
stekla, - skazal ekspert Dermot. - Nashego parnya sozhgli bomboj-samodelkoj,
tochnee, dvumya. Dlya izgotovleniya bomb ispol'zovalis' butylki iz-pod
meksikanskogo piva Lobo. |to puzatye butylki iz tonkogo svetlo-zelenogo
stekla, kotoroe ochen' legko b'etsya. Ubijca znal, chto delaet. Esli by ya
zahotel prigotovit' koktejl' Molotova, ya by vybral imenno takuyu butylku.
Odna bomba razbilas' o golovu pogibshego.
- Kak vy uznali?
- Oskolki vrezalis' emu v golovu.
- A pochemu policejskij ne strelyal? - sprosil Dejv.
- |to uzhe vash vopros, priyatel', - otvetil Dermot. - YA dal vam kusochki
golovolomki, a uzh skladyvajte ih sami. Vprochem, mne kazhetsya, chto pervaya
bomba prednaznachalas' dlya porazheniya glaz. Tak postupali kitajcy vo vremya
mafioznyh vojn, hotya togda oruzhie bylo nemnogo drugim. Oni ispol'zovali
kolby dlya lampochek, zapolnennye sernoj kislotoj iz akkumulyatorov. Pervuyu
brosali v glaza, i potom nanosili smertel'nyj udar - nozhom, toporom, lyubym
oruzhiem. V dannom sluchae - vtoroj bomboj.
- Ochen' tebe blagodaren.
- Ne za chto.
Dejv pereskazal Denni zaklyuchenie eksperta.
- Dva koktejlya Molotova? - skazal Denni. - Ne slishkom li mnogo? Kak ty
dumaesh', chto proizoshlo?
- Ne znayu, no Dermot polagaet, chto on snachala oslepil policejskogo,
poskol'ku u togo bylo oruzhie. Vpolne vozmozhno, chto Uilson ne zahotel
sgoret' zazhivo i popytalsya pristrelit' angela do togo, kak tot chirknet
spichkoj.
- Dermot zdorovo soobrazhaet.
- Da, dolzhno byt', vozrast skazyvaetsya. Kogda tebe stuknet pyat'desyat
tri, ty tozhe srazu pomudreesh', - poshutil Dejv.
- I tebe togo zhe zhelayu, - pariroval Denni. - No my vryad li dozhivem do
sleduyushchego dnya rozhdeniya, esli ne shvatim nashego parnya. Odnako zachem emu
eta zateya s koktejlem Molotova?
Dejv vzdohnul.
- Ty znaesh', mne bol'she vsego ne nravitsya, chto my ne mozhem vesti
otkrytuyu igru. Ne mozhem arestovat' etogo ublyudka i peredat' v sud. My
pogibnem, esli podojdem k nemu blizhe chem na dva yarda. My dolzhny ubit' ego,
Denni.
- Tochnee, unichtozhit'. Neuzheli ty snachala rasskazhesh' etoj beshenoj sobake
o ee pravah, a tol'ko potom vystrelish'?
- Net.
- Horosho, teper' my hotya by znaem, chego nam zhdat', Dejv. My dolzhny
ubit' ego prezhde, chem on ub'et nas, potomu chto takoj zhe podarok, kakoj
poluchil Uilson segodnya utrom, Netru gotovit dlya nas segodnya dnem ili,
samoe pozdnee, zavtra utrom.
Dejv i Denni kruzhili po nochnym ulicam na mashine bez opoznavatel'nyh
znakov. V ulichnoj tolpe snovali desyatki narkomanov i torgovcev
narkotikami, kogo-to iz nih policejskie znali, no v tot vecher komandu "D i
D" oni ne interesovali, ravno kak i sutenery, prostitutki, bandity i vory.
Segodnya oni ohotilis' za temi, kto torguet orudiyami ubijstva.
Oni ob容hali rajon, yarko osveshchennyj reklamoj, potom bary na temnyh
ulochkah i nakonec okolo polunochi zaglyanuli v nochnye kluby.
Policejskie priparkovali mashinu vozle zavedeniya Smajli, kotoroe
derzhalos' na plavu isklyuchitel'no po toj prichine, chto gangstery
ispol'zovali ego kak punkt obmena, gde odni opredelennye tovary menyali na
drugie. Nikto drugoj, krome sluchajnyh priezzhih, tuda ne zaglyadyval. Smajli
kupil etot klub na den'gi, vyigrannye v karty. V te vremena on igral
po-krupnomu i v itoge vytesnil Rika "Vojloka" Foli s mesta igroka nomer
odin. Klub Smajli vsegda pol'zovalsya durnoj slavoj.
Smajli uzhe neskol'ko let byl mertv. Ego zastrelil zaezzhij shuler -
paren' s goryachim temperamentom i kol'tom v karmane. Smajli vynudil parnya
primenit' oruzhie. On umer so svoej znamenitoj uhmylkoj, kotoraya k vesel'yu
ne imela nikakogo otnosheniya, a byla lish' sledstviem povrezhdeniya licevyh
myshc v detstve.
Teper' klubom upravlyala ego zhena; izredka, esli zabolevala odna iz
pevic, ona zanimala mesto u mikrofona. Ona slavilas' tem, chto mogla
dovesti posetitelej do beshenstva, chudovishchno koverkaya nezamyslovatye
melodii pesen iz "Vestsajdskoj istorii". Policiya vremya ot vremeni
prochesyvala klub, no, poskol'ku hozyajka ne razreshala pronosit' v zavedenie
oruzhie i narkotiki, - ogromnyj vyshibala po imeni Adam obyskival v dveryah
vseh posetitelej, - policejskie v luchshem sluchae lovili zdes' skupshchikov
kradenogo, kotorye klyalis', chto byli uvereny v zakonnom proishozhdenii ih
tovara.
Bylo sem' minut pervogo, kogda "D i D" nashli togo, kogo iskali. CHelovek
po imeni Svanton Morli, - Denni davno znal, chto tot torguet oruzhiem, -
podnyalsya po stupen'kam iz podval'nogo etazha i napravilsya k mashine,
stoyavshej nepodaleku na ulice. On byl odin.
Policejskaya mashina sorvalas' s mesta i, skripnuv tormozami,
ostanovilas' vpritirku k mashine Morli kak raz v tot moment, kogda tot
otkryval dver'. Morli instinktivno nagnulsya i prikryl golovu rukami.
Policejskie ne somnevalis', chto torgovec oruzhiem prinyal ih za naletchikov.
Denni vyskochil iz mashiny i tknul pistoletom v rebra Morli.
- Sadis', - prikazal on, otkryvaya zadnyuyu dver'.
Morli otkryl bylo rot, no Denni prikriknul:
- Sadis' ili ya prodyryavlyu tvoyu bashku.
Morli vlez v mashinu.
Denni sel ryadom s nim, a Dejv snova s vizgom rvanul s mesta, tak chto na
asfal'te ostalis' sledy shin. Nekotoroe vremya oni ehali v polnom molchanii.
Morli ukradkoj posmatrival na pohititelej i v konce koncov oblegchenno
vzdohnul: ochevidno, eto ne nalet. Zametiv na pribornom shchitke
radioperedatchik, on tol'ko prosheptal: "Policejskie", uspokoilsya i reshil
zhdat' ob座asnenij. A chto eshche emu ostavalos' delat'? K rebram pristavleno
dulo pistoleta. YAsno, chto ego ne arestovali. Oni edut ne v tom
napravlenii.
Odnako, kogda mashina pokatila po rajonu svalok, Morli opyat'
zapanikoval. A esli eto vse zhe nalet? Razve nel'zya byt' policejskim i
rabotat' na kogo-to eshche?
- Kuda my edem? - nakonec vydavil on iz sebya.
Otveta ne posledovalo. Lica policejskih byli hmurymi.
- |j, - zakrichal Morli; on byl blizok k isterike, - chto proishodit? Kto
hochet menya kremirovat'? YA nikomu ne perehodil dorogu. YA rabotayu chestno,
sprosite lyubogo.
- Vyhodi, - skazal Denni.
Voditel' vyshel, otkryl dver' i vytashchil ego iz mashiny. Morli edva
derzhalsya na nogah. Emu vdrug zahotelos' v tualet. Esli kto-to poruchil etim
parnyam raspravit'sya s nim, to lyubye slova budut bespoleznymi.
Professional'nye ubijcy, osobenno esli oni policejskie, ne stanut nichego
slushat'. Oni vzyalis' za rabotu, kotoruyu nado vypolnit' bystro i
effektivno, i nichto ne zastavit ih peredumat'. Proshche ubedit' Boga, chto
tebe nuzhno prozhit' eshche paru-druguyu let.
Mrachnovatoe bezlyudnoe mesto osveshchalos' tol'ko zarevom s sosednej ulicy
- podzhigateli porabotali tam vsego polchasa nazad. Pohititeli podveli Morli
k broshennoj mashine, ch'i kolesa, veroyatno, krutilis' teper' na kolymage
kakogo-nibud' semnadcatiletnego panka, a detali dvigatelya rastashchili
mestnye zhiteli, chtoby ustanovit' ih na svoi razvalyuhi, gromko imenuemye
avtomobilyami.
- |j, poslushajte, - prohripel Morli, kotoromu otchayanie razvyazalo yazyk.
- Vy policejskie, vy etogo ne sdelaete.
Otveta ne posledovalo.
Ego prizhali k kuzovu: nosom - k holodnoj metallicheskoj kryshe, rukami -
k dveryam. Uzhe ne odin, a dva pistoleta myagko uperlis' emu v golovu za
kazhdym uhom. Teper' Morli byl uveren, chto emu prishel konec.
- Mater' Bozh'ya, - prosheptal on.
Odin iz policejskih, tot, chto sidel v mashine ryadom s nim, vdrug
zagovoril:
- Ty katolik?
- Da, da, ya hozhu v cerkov'. YA dolzhen ispovedat'sya. - Bednyaga hvatalsya
za solominku.
Odin iz pistoletov opustilsya.
- Slushaj, Frenk, - skazal policejskij, - ya ne mogu puskat' v rashod
katolika. Tebe pridetsya vse delat' samomu. YA podozhdu v mashine.
Morli uslyshal udalyayushchiesya shagi. Molchanie stalo nevynosimym. Morli
hotelos' krichat', no vmesto etogo on skazal:
- Mozhet, my dogovorimsya? A?
- Tol'ko ne so mnoj, - otvetil policejskij po imeni Frenk. - YA
presviterianin.
I ya tozhe, chut' ne vypalil Svanton, no vovremya ponyal, naskol'ko glupo
eto prozvuchalo by.
- YA imel v vidu den'gi.
- Den'gi?
- Vse, chto zahochesh'.
- Vse, chto zahochu?
- Da. Vse, chto ugodno, esli tol'ko ya smogu tebe eto dat'. Esli ne
smogu, to dostanu.
Vnov' potyanulos' nevynosimoe molchanie, v kazhdyj moment kotorogo Morli
ozhidal uslyshat' grohot pistoletnogo vystrela i ispytat' poslednee v zhizni
kazhdogo cheloveka oshchushchenie. Poka on dozhidalsya otveta, holodnoe dulo
prodolzhalo sverlit' emu golovu. Potom sluchilos' nepredvidennoe. Okazalos',
chto policejskij dejstvitel'no obdumyval predlozhenie, vo vsyakom sluchae, ego
golos prozvuchal obnadezhivayushche.
- Mne nuzhen odin apparat, - skazal on. - Segodnya noch'yu.
I eto vse? Gospodi, eto vse? Morli pochuvstvoval, chto ot oblegcheniya chut'
ne nadul v shtany. Oni hotyat vsego lish' kakoe-to oruzhie. I dlya etogo nuzhno
bylo zavarivat' takuyu kashu! Pobojtes' Boga, faraony! Razve nel'zya bylo
prosto prijti i sprosit' chto nuzhno. Net, snachala nado obyazatel'no
zapugat', dovesti cheloveka pochti do infarkta.
- Mne uzhe pyat'desyat tri, - skazal Morli. - Vy predstavlyaete, chto budet
s moim serdcem posle takoj nochi? Tak chto zhe vam nuzhno? Mozhet, pulemet? Ili
chto-nibud' pomoshchnee?
- Ognemet, - prozvuchal otvet.
Morli chut' ne vzbesilsya:
- Kakoj ognemet? Gde, mat' tvoyu, ya dostanu sredi nochi ognemet?
- Horosho, penyaj na sebya.
Morli pochuvstvoval dvizhenie pal'ca, lezhashchego na kurke.
- Ladno, ladno! - zaoral on. - Daj podumat'. Razve nel'zya nemnogo
povorchat'? Ladno, kazhetsya, ya znayu, gde dostat'. Mne nuzhno pozvonit'.
- YA by porekomendoval ochen' postarat'sya, inache my privyazhem tebe pyatki k
shee i posmotrim, kak ty sam sebya medlenno zadushish'.
- Ladno, ladno. Idi ty k chertu so svoimi ugrozami. YA dostanu vam
ognemet, no mne nuzhno pozvonit'. Ne mogu zhe ya otkopat' ego pryamo zdes', u
menya uzhe yajca primerzli k etoj zhelezyake. Otvezi menya k telefonu.
Ego otveli k mashine, gde nevysokij lysyj policejskij, razvalivshis' na
kapote, dokurival sigaretu. Otbrosiv okurok, on rezko vstal.
- Kakogo cherta, Frenk? - ryavknul on. - Nam zhe prikazali podzharit' etogo
moshennika.
- Podzharit'? - promyamlil Morli.
- Nu da, - podtverdil policejskij po imeni Frenk, - ya sobiralsya
shlepnut' tebya, a potom szhech' v toj ruhlyadi. - On mahnul pistoletom v
storonu bagazhnika mashiny. Tam stoyala kanistra s benzinom.
- Gospodi, - prosheptal Morli.
On predstavil, kak rasprostranyaetsya ogon' po ego telu: vniz ot volos i
vverh ot chlena - mest, kotorye vspyhnut pervymi.
- Slushaj, Riko, - skazal Frenk. - On obeshchal dostat' ognemet.
Riko grohnul kulakom po kryshe avtomobilya, otchego Morli podprygnul
santimetrov na tridcat'.
- Nam prikazali ego szhech', - vypalil Riko. - A prikazy nuzhno vypolnyat',
Frenk. YA schitayu, chto my dolzhny prevratit' etogo kretina v goloveshku.
- Slushaj, on, okazyvaetsya, torguet zhelezom...
- Menya ne interesuet, chem on torguet. Nas eto ne kasaetsya, Frenk. On
teper' znaet nashi imena i sdast nas.
- YA ne znayu vashih imen, - zanyl Morli, snova zasomnevavshis', minovala
li opasnost'. - YA ih nikogda ne slyshal. YA zabyvayu imena tak bystro, budto
oni proskakivayut u menya v golove iz odnogo uha v drugoe, ne ostavlyaya
sleda. Hotite ognemet? Dajte pozvonit'. YA ochen' bystro ego dostanu, dayu
slovo.
- Nuzhen polnost'yu zapravlennyj, - skazal Frenk. - Ne budu zhe ya klyanchit'
napalm sredi nochi. Dostanesh' polnyj, ponyal?
- CHto? Otkuda ya...
- Slushaj, Morli, - nabrosilsya na nego Frenk. - K tebe postoyanno hodyat
parni, kotorye kazhdyj den' podzhigayut sobstvennye magaziny, i imenno ty
snabzhaesh' ih zhelezkami. Tak vot, mne nuzhen ognemet s polnym rezervuarom.
- Horosho, horosho, ya slyshu.
Edva sderzhivaya radost', Dejv i Denni podvezli Svantona Morli k
telefonnoj budke. Tot bystro peregovoril s kem-to. Potom oni poehali po
ukazannomu Morli adresu. V naznachennom meste ih uzhe zhdal paren' s bol'shoj
sportivnoj sumkoj, stoyavshej na zemle. Pod prikrytiem ostavshegosya v mashine
Denni Dejv i Morli otpravilis' na vstrechu.
Vse oboshlos' bez proisshestvij. Morli rasstegnul molniyu, proveril
soderzhimoe sumki, otdal parnyu den'gi i pones ee k mashine. Dejv sledoval za
nim. Sumku polozhili v bagazhnik, i vse troe poehali dal'she.
- Ostanovi, - skazal Denni cherez nekotoroe vremya, - nado vzglyanut' na
tovar.
Dejv pritormozil, Denni vyshel iz mashiny i podoshel k bagazhniku.
- Horoshaya veshch', - ubezhdal ih Morli, - ego ne vynimali iz voshchenoj
bumagi, pover' mne. Zdes' dazhe est' knizhka, armejskaya instrukciya. Vy s nim
bystro osvoites'.
- YA byl v armii, - skazal Dejv, - i znayu, kak pol'zovat'sya etoj shtukoj.
- Vot i horosho, vot i horosho.
Dejv i Denni porylis' v sumke. Dejv vyrugalsya i skazal.
- Proizvedeno v gody Vtoroj mirovoj vojny. Dostal hotya by sovetskij
LPO-50. Ili drugoj, bolee dal'nobojnyj. |tot b'et tol'ko na sorok metrov.
- Ty govorish' tak, budto ya vybiral ego v supermarkete. YA vzyal, chto mne
dali, i peredal vam. No etot tozhe neploh. Nachnem s togo, chto on
amerikanskij, poetomu mozhete izuchit' instrukciyu, - ah, da, ona vam ne
nuzhna, - potom, LPO-50 daet tri dvuhsekundnyh vystrela, po odnomu iz
kazhdogo rezervuara. A potom mashinu mozhno vybrasyvat'. |ta zhe kroshka vydaet
desyat' dvuhsekundnyh vystrelov iz odnogo pyatnadcatilitrovogo rezervuara.
- Tol'ko sorok metrov, - provorchal Dejv.
Morli pozhal plechami.
- A zachem bol'she? Mne kazhetsya, sorok metrov - bol'she chem dostatochno.
Oni zavernuli ognemet v voshchenuyu bumagu, polozhili v sumku i otnesli ee v
bagazhnik.
- Slushaj, my mogli by oprobovat' apparat, - skazal Denni, tolknuv
loktem naparnika. - Sozhzhem etogo uroda i eshche poluchim po kontraktu.
- Vy ne posmeete, - pobelev, s trudom vydavil iz sebya Morli. - YA sdelal
vse, chto obeshchal.
- Da, no nam nel'zya doveryat'. My zhe policejskie. Ty kogda-nibud' slyshal
o chestnom policejskom? - prodolzhal Denni. - YA ponimayu, mogut byt' chestnye
vory, no policejskie?!
- Ladno, Morli, vyhodi, - Dejv ponyal, chto pora prekrashchat'
izdevatel'stva.
- CHto?
- Vyhodi. Gulyaj, no ne popadajsya mne na glaza. Moj sovet - uezzhaj. Na
Bagamy. Na Bermudy. YA dumayu, torgovlej oruzhiem ty na eto zarabotal. No
esli popadesh'sya eshche raz, tebe ne pozdorovitsya. Ponyal?
- Vy... vy ne vystrelite mne v spinu?
- My? - peresprosil Denni. - Da my konfety razdaem detishkam iz
voskresnoj shkoly, kogda vozvrashchaemsya domoj.
- Da, ne somnevayus'. Tol'ko huzhe prodazhnogo policejskogo nikogo ne
najdesh'.
- Poshel von! - kriknul Dejv.
Morli otkryl dver', shagnul v holodnyj nochnoj vozduh i pobezhal. Oni
znali, chto segodnya nazhili smertel'nogo vraga, no eto ih ne bespokoilo. Oni
dostali to, chto im nuzhno, i Bog znaet, vstretyatsya li oni kogda-nibud'
snova. Mozhet byt', on i posleduet ih sovetu.
Mashina pod容hala k otelyu, gde druz'ya sobiralis' provesti noch'.
Vozvrashchat'sya domoj bylo by verhom gluposti. Vanessa uzhe zhdala ih. |to bylo
takoe zavedenie, chto port'e dazhe glazom ne morgnul, kogda dvoe muzhchin i
odna zhenshchina skazali emu, chto zhelayut spat' v odnom nomere, gde byla tol'ko
odna dvuhspal'naya krovat'.
Muzhchiny priparkovali mashinu, vytashchili iz bagazhnika sumku s ognemetom i
ponesli ee na vtoroj etazh. Kogda oni podnimalis' po lestnice, Dejv zadel
sumkoj za metallicheskie perila; poslyshalsya zvon. Denni obernulsya na
port'e, potom poshel vsled za Dejvom.
Semidesyatiletnij port'e edva poshevelil brov'yu, kogda policejskie
prohodili mimo nego. Vse ego vnimanie bylo prikovano k sportivnomu razdelu
vechernih novostej. V etoj tyazheloj na vid sumke mogli byt' naruchniki, cepi,
rezinovye dubinki, mel'knulo u nego v golove. Kakoe emu delo - vse eto on
uzhe videl. Sluchalos' dazhe samomu poprobovat'. Seks. Nichego interesnogo dlya
semidesyatiletnego starika s bel'mom na glazu i mokrotoj v legkih.
Sportivnye novosti - vot chto teper' samoe vazhnoe.
V komnate tret'erazryadnogo otelya troica obsuzhdala plan dejstvij.
Gotovilas' poslednyaya proba sil.
V svoej kvartire kazhdyj iz nih ostavil zapisku, polagaya, chto, kak eto
ni trudno, v konce koncov Netru najdet, gde zhivet kto-nibud' iz nih. On
daleko ne glup, prosto ne privyk k etomu miru. Nastupit moment, kogda on
pojmet, chto bystree najdet ih, rassprashivaya lyudej, chem brodya po ulicam v
nadezhde na sluchajnuyu vstrechu. Kto-nibud' ob座asnit emu, kak uznat' adres po
telefonnomu spravochniku.
V ostavlennyh imi zapiskah byli odni i te zhe slova:
UVIDIMSYA V CERKVI.
Nizhe byl napisan adres kafedral'nogo sobora. Imenno tuda oni hoteli
zamanit' Netru, a potom szhech' ego ognemetom. Malopriyatno, no neobhodimo,
chtoby spasti sebya. Mesto kazalos' im podhodyashchim dlya srazheniya -
svoeobraznaya lovushka. Tam est' prostranstvo dlya manevra - na kladbishche i
prilegayushchej k soboru ploshchadi, vidimo, ne budet lyudej, osobenno na ishode
nochi.
V armii Dejv obuchal soldat strelyat' iz ognemeta, no sejchas on hotel,
chtoby demona szheg Denni. Netru nado bylo zamanit' v lovushku: kto-to dolzhen
byl privlech' ego vnimanie i vynudit' napast' na nego, chtoby demon podoshel
poblizhe k ognemetu. Dejv ponimal, chto eta zadacha naibolee opasna, i ne
hotel podstavlyat' Denni pod zazhigalki mstyashchego demona. Dejv schital, chto
imenno emu nuzhno byt' primankoj.
On nachal s obychnogo vstupleniya, s kotorogo vsegda nachinal svoi uroki v
armii.
- Ogon' uzhe tysyacheletiya ispol'zuyut v kachestve oruzhiya. Na assirijskih
barel'efah izobrazheny voiny, shturmuyushchie goroda s zazhzhennymi fakelami.
Drevnie greki izobreli tak nazyvaemyj "grecheskij ogon'", zazhigatel'nuyu
smes', kotoruyu trudno potushit'. Ee osnovoj byla neft', a tochnyj sostav do
sih por neizvesten.
- Konchaj, Dejv, - perebil ego Denni. - U nas net vremeni na vsyakuyu
chepuhu.
Dejv pokachal golovoj, oglyanulsya na Vanessu, kak by prosya podderzhki, no
ona ne stala vmeshivat'sya v spor.
- Ty dolzhen predstavlyat', s chem imeesh' delo, Denni. - On rasstegnul
molniyu na sumke. - |to strashnoe oruzhie. Ono mozhet obratit'sya protiv togo,
kto ego ispol'zuet, i ya hochu, chtoby ty ponyal, kakie opasnosti mogut tebya
podsteregat'. YA znayu tvoe otnoshenie k oruzhiyu: v dushe ty otchayannyj kovboj.
Dlya tebya eto igrushki.
- Net, ty oshibaesh'sya, - obidelsya Denni. - Mne izvestno, chto k oruzhiyu
nado otnosit'sya s uvazheniem.
- Da, no eta shtuka trebuet osobogo uvazheniya, potomu chto dlya ognemetchika
ona neudobna i opasna. V armii ognemety nenavidyat. V togo, kto neset na
spine ognemet, protivnik metit v pervuyu ochered'. No eto psihologicheskoe
oruzhie. CHelovek mozhet smelo idti protiv pul' i shtykov, chasami vyderzhivat'
artobstrel, no esli emu skazhut, chto protivnik gotovitsya primenit'
ognemety, on nalozhit v shtany. I nikto iz teh, kto znaet, chto takoe
ognemet, ego ne osudit.
- Ponyatno, - spokojno skazal Denni. - Davaj dal'she, my ved' ne na
uroke.
- Na uroke, - tozhe spokojno vozrazil Dejv.
Vynuv oruzhie iz sportivnoj sumki, on pochti blagogovejno opustil na pol
chernyj stvol, napominayushchij svinoe rylo, rancevyj rezervuar dlya ognesmesi i
soedinitel'nye shlangi. On ob座asnil naznachenie vseh detalej, pokazal na
pal'cah, kak nazhimat' na spuskovoj kryuchok, kak magnievyj zapal podzhigaet
ognesmes', kotoruyu vybrasyvaet iz stvola davlenie szhatogo inertnogo gaza.
- Obychno eto azot, - prodolzhal Dejv. - Davlenie gaza v ballone
dostigaet sta soroka atmosfer, reduktor snizhaet ego do rabochego davleniya
okolo chetyrnadcati atmosfer... - Glaza Vanessy uzhe zakryvalis', no Denni
vnimatel'no slushal. - Azot vybrasyvaet ognesmes' iz stvola. Ognesmes'
prohodit mimo zapal'nogo ustrojstva, kotoroe prevrashchaet ee v ognennuyu
struyu. Zdes' v kachestve ognesmesi ispol'zuetsya napalm, Denni, - tot zhe
napalm, kakoj primenyalsya nami vo V'etname. |to staraya model', no napalm
vpolne sovremennyj, gustoj, s dobavkoj splavov legkih metallov, on budet
goret', poka ne prozhzhet tebya do kostej, dazhe esli ty prygnesh' v reku ili
kakoj-nibud' vodoem. Tak chto smotri, chtoby kapli napalma ne popali na
tebya.
Glaza u Denni rasshirilis'. Tol'ko teper' on ponyal, chto emu predstoit
imet' delo s oruzhiem, kotoroe potrebuet ot nego maksimal'nogo uvazheniya, na
kakoe on sposoben.
- Denni, ty uveren, chto spravish'sya s ognemetom?
- Dumayu, spravlyus', - otvetil Denni. - Pomogi mne pristegnut' ego,
Vanessa.
Vanessa ispuganno vzglyanula na chernyj rezervuar i korotkij stvol, s
kotorogo koe-gde otshelushilas' kraska, obnazhiv serebristyj metall. V etom
oruzhii dlya cheloveka s povyshennoj chuvstvitel'nost'yu bylo chto-to
ottalkivayushchee: stvol kak urodlivyj zev, a rezervuar kak gorb karlika.
- YA dazhe prikasat'sya k etomu otvratitel'nomu chudishchu ne hochu.
- Ty tochno ego oharakterizovala, - kivnul Dejv. - Da, i rabota ego
otvratitel'na. No vybora u nas net. Libo demon - nas, libo - my ego.
Nauchiv Denni obrashchat'sya s ognemetom, Dejv peredal Vanesse nenuzhnyj poka
Denni pistolet tridcat' vos'mogo kalibra, ob座asnil, kak im pol'zovat'sya, i
zaryadil ego.
- Vozmozhno, protiv Netru eto ne ochen' effektivnoe oruzhie, no luchshe, chem
nichego.
Pered tem kak otpravit'sya vypolnyat' svoyu missiyu, oni vypili viski,
chtoby uspokoit' nervy. Vanessa byla na udivlenie spokojna, poka Dejv ne
sprosil, o chem ona zadumalas'. Vanessa upala na krovat' i ustavilas' v
potolok.
- Ne znayu, - otvetila ona. - YA chuvstvuyu, chto my priblizhaemsya k
reshayushchemu momentu v nashej zhizni. My obyazatel'no dolzhny ego ubit', inache on
ub'et nas. Po krajnej mere, tebya i Denni. Vozmozhno, on zahochet prikonchit'
i menya, raz uzh ya svyazalas' s vami. - Ona smyala sigaretu v pepel'nice i
prodolzhala: - YA chasto zadumyvayus' ob ogne. On presleduet menya vsyu zhizn'.
Znaete li vy, chto v Biblii svyshe trehsot upominanij ob ogne? YA govorila
vam ob etom? Razrushenie Sodoma i Gomorry, neudachnaya popytka Avraama
prineseniya v zhertvu svoego syna, ognennyj kust i stolb ognya Moiseya i
mnogie drugie fakty. YA znayu podrobnosti pozharov v Rime, Londone,
Aleksandrii, Drezdene. YA dumayu o nih, kak o staryh druz'yah. - Ona
ulybnulas' Dejvu. - Ty byl neobyknovenno terpeliv ko mne. YA znayu, chto
svihnulas', no teper', mne kazhetsya, nachinayu ot etogo izbavlyat'sya. Vstrecha
s angelom mnogoe reshila. Teper' ya bol'she ne mechtayu, chtoby menya sozhgli na
kostre, kak ZHannu d'Ark ili kakuyu-nibud' srednevekovuyu ved'mu. I teper' my
sobiraemsya unichtozhit' demona tem zhe sredstvom, kakoe ya vsyu zhizn'
ispol'zovala dlya samoochishcheniya, - ognem.
- I shvachen byl zver' i s nim lzheprorok, - procitiroval Denni. - Oba
zhiv'em byli brosheny v ozero ognennoe, s goryashchej seroj.
- Otkrovenie, glava 19, stih 20, - dopolnila citatu Vanessa.
- Parochka intellektualov, - s dosadoj skazal Dejv, pokachav golovoj. -
CHtoby szhech' demona, nuzhny bojcy-nindzya, a u menya tut para nachetchikov.
- To, chto u nas est' mozgi, ne oznachaet, chto u nas net muskulov, -
yazvitel'no zametil Denni.
- Otvet, dostojnyj nachetchika, - ne sdalsya Dejv. - Ladno, akademiki, nam
pora vyhodit'.
Oba kivnuli.
- Slushajte, ya hochu koe-chto skazat', - prodolzhil Dejv.
Denni i Vanessa posmotreli na nego.
- YA hochu, chtoby vy ponyali...
- My znaem, chto ty imeesh' v vidu, - perebil Denni, - tak chto ne nado
nichego govorit'. Zavtra v eto vremya my budem sidet' u Foksi i prazdnovat'
pobedu, i zapah zharenogo myasa budet donosit'sya tol'ko iz kuhni. Davajte
postaraemsya, chtoby eto bylo imenno tak.
Oni poehali k soboru, prismatrivayas' k kazhdomu dvizheniyu na nochnyh
ulicah. Vozle velichestvennogo zdaniya s dvumya shpilyami i vitrazhom s
izobrazheniem Kennedi oni ostanovilis' i ostorozhno poshli po dorozhke mezhdu
nadgrobiyami.
Bylo temno, oblaka zakryvali lunu. Sobor byl otkryt vsegda; noch'yu
sokrovishcha hranilis' nepodaleku, v rezidencii nastoyatelya sobora. S
ognemetom na izgotovku, osteregayas' kazhdoj teni, Denni oboshel vokrug
sobora. Vanessa i Dejv voshli v sobor i nachali obsledovat' vse zakoulki.
Dejv osmatrival chast' sobora nad presbiteriem, osveshchennuyu tol'ko svetom
altarya i eshche ne progorevshimi pominal'nymi svechami. Nedavno zakonchilas'
polunochnaya sluzhba, potom byli prochitany molitvy v pamyat' o teh, kto pogib
v nedavnih pozharah, v tom chisle v policejskom uchastke. V yashchike s peskom
okolo altarya gorelo bol'she dvuhsot pominal'nyh svechej.
Vanessa s karmannym fonarikom spustilas' v sklep. Tam nikogo ne bylo,
krome mertvyh svyashchennikov i pokrovitelej sobora.
Oba ponimali: stolknis' oni s Netru, ih zhdet neminuemaya smert'. No ih
krik uslyshal by Denni, chelovek s oruzhiem.
Itak, oni operedili Netru. Sledovatel'no, poka vse idet po planu. Denni
spryatalsya na kladbishche za vysokim nadgrobiem, a Dejv ukrylsya v teni zdaniya,
gotovyj vyjti v lyuboj moment, kak tol'ko poyavitsya demon.
Vanessa s pistoletom Denni vstala za kolonnoj vozle altarya. Konechno,
pistolet - plohaya zashchita ot Netru, no ej nado bylo chto-to derzhat' v rukah.
Dejv ushel, i teper' v sobore ona ostalas' odna.
Luna vyshla iz-za oblakov i cherez ogromnoe krugloe okno s vitrazhom,
raspolozhennoe vysoko nad altarem, osvetila inter'er sobora.
Vanesse stalo strashnovato, i ona opustilas' na kortochki, szhimaya
pistolet obeimi rukami. CHto chuvstvuet sejchas Denni? - podumala Vanessa.
Ved' imenno v ego rukah smertonosnoe oruzhie, imenno on dolzhen unichtozhit'
padshego angela. Esli emu ne povezet, vse oni pogibnut, ved' drugogo
sposoba pokonchit' s etim chudovishchem net. Esli ognemet ne pomozhet, Netru
unichtozhit ih ne tol'ko bez sozhaleniya, no dazhe s udovol'stviem.
Vanessa oglyadelas'. Pomeshchenie bylo tusklo osveshcheno altarnymi svechami i
lunoj, smotrevshej v sobor cherez okno s portretom Dzhona F.Kennedi.
Kazalos', sama atmosfera sobora vselyaet umirotvorenie i nadezhdu. Vanessa
dazhe zasomnevalas': posmeet li demon vojti v cerkov'? V konce koncov, eto
Bozh'ya obitel'. Mozhet byt', On zashchishchaet ee ot vtorzheniya demonov?
Naverno, imenno poetomu Dejv ostavil ee zdes'.
CHert ego voz'mi, podumala ona. S kakoj stati on s nej tak nositsya? V
etom otnoshenii on slishkom staromoden. Pochemu on tak ne pohozh na
sovremennyh muzhchin, s kakimi ona obychno vstrechalas'? Potomu chto on
policejskij? Net, ej nuzhno privyknut' k mysli, chto prichina etogo - ego
lyubov' k nej. Konechno, v etom net nichego predosuditel'nogo, no lyubov' ne
dolzhna byt' slishkom navyazchivoj, inache ona mozhet prevratit'sya v obuzu.
Odnako u nee budet vremya ego peredelat' za te gody, kotorye oni provedut
vmeste. Kogda nam budet za shest'desyat, s grust'yu podumala Vanessa, ego
predstavleniya o zhenshchinah stanut bolee sovremennymi.
Stoya v teni pod vzglyadami pustoglazyh himer, Dejv vspomnil, kakimi on
predstavlyal angelov i demonov v detstve. U nih ne bylo nichego obshchego s
Netru ni prezhde, ni teper'. Angely ego detstva byli ochen' pohozhi na tu
kamennuyu figuru, kotoraya stoyala na blizhajshej k nemu mogile: prekrasnaya
zhenshchina v grecheskom hitone s ploskoj grud'yu i shirokimi kryl'yami na meste
lopatok. Demony predstavlyalis' emu tvaryami s razdvoennymi kopytami, uzkimi
licami, kozlinymi glazami, kryl'yami, kak u letuchej myshi, i, konechno, s
hvostom i rogami.
Posle prevrashcheniya v demona vneshnost' Netru ne izmenilas'. On ostalsya
takim zhe krasivym molodym chelovekom, kak v bytnost' angelom.
Dejv hotel pri vstreche s Netru skazat' emu chto-nibud' vrode: "Ty
smeesh'sya nad moim uporstvom. Mne eto ne nravitsya", no potom otkazalsya ot
etoj mysli. Skoree vsego, uvidev demona, on prosto naduet v shtany.
Pritaivshis' za nadgrobiem i gotovyas' prorezat' vozduh smertonosnym
fakelom, Denni tozhe drozhal ot straha. On chuvstvoval sebya chrezmerno bol'shim
i uyazvimym. Sejchas on bol'she vsego hotel by okazat'sya v posteli s
tolstushkoj po imeni Rita, no teper' u nego ne budet uyutnyh nochej s Ritoj,
a budut tol'ko ispovedi trem lyubimym svyashchennikam posle nochnyh gulyanok.
CHert voz'mi, dumal Denni, pust' etot ublyudok poskorej yavitsya, i my
pokonchim s etoj istoriej - tak ili inache.
Razbryzgivaya po kvartire Devida Pitersa aviacionnyj benzin, Manovich
obnaruzhil zapisku. On zabralsya v kvartiru po pozharnoj lestnice, vydaviv
okno. Zapiska byla prikolota k ruchke venika, postavlennogo u vhoda v
gostinuyu. On posvetil karmannym fonarem i prochel poslanie, okazavsheesya
ves'ma kratkim:
UVIDIMSYA V CERKVI.
Nizhe ukazyvalsya adres.
Zasovyvaya klochok bumagi v karman, Manni vspotel. CHert voz'mi! Kak oni
uznali? Hotya on uzhe neskol'ko mesyacev obdumyval svoj plan, no nikomu ne
skazal ni slova. Nikto ne znal, chto on pridet syuda.
A mozhet, on potoropilsya s vyvodami? Mozhet byt', zapiska prednaznachalas'
ne emu? Ved' Piters mog zhdat' i kogo-to drugogo. Ostavalos' tol'ko
nadeyat'sya, chto detektiv pridet domoj ran'she gostya.
Aviacionnyj benzin Manni dostal u svoego druga, rabotavshego mehanikom v
aeroportu. Aviabenzin bystree isparyaetsya, i u nego bolee nizkaya
temperatura vosplameneniya. CHtoby vygorela vsya kvartira, budet dostatochno
odnoj iskry.
Snachala nuzhno "pochinit'" vyklyuchatel'.
V svete fonarika Manni otvintil kryshku i s ladoni sdunul na ogolennye
kontakty prigorshnyu melkih stal'nyh opilok. Esli teper' kto-to vklyuchit
svet, to horoshaya iskra budet obespechena.
Ustanoviv kryshku na mesto, Manni prinyalsya polivat' benzinom mebel',
kovry i zanaveski. On uzhe sam zadyhalsya v gustyh parah.
Kogda Piters vernetsya domoj i vklyuchit svet, pary benzina vspyhnut i
ublyudok sgorit zazhivo.
V svete fonarika Manni osmotrel plody svoego truda. Teper' vsya komnata
byla zalita smertonosnym goryuchim. V podzhoge, konechno, obvinyat kogo-nibud'
iz teh, kogo v svoe vremya arestoval Piters, a eshche luchshe, tu suku, s
kotoroj on teper' spit. A potom Manni voz'met etu prostitutku tam, gde
zahochet. Ej pridetsya razdvinut' nogi, esli k tomu vremeni on k nej ne
ohladeet.
Vozmozhno, pervym vojdet i vklyuchit svet ne Piters, a kto-to drugoj.
Togda on prevratitsya v hrustyashchij kartofel'. Dlya Manni eto ne imelo
znacheniya, potomu chto ego uzhe zdes' ne budet. Mozhet byt', togda Pitersa
obvinyat v tom, chto on ustroil lovushku. |to tozhe vpolne ustroilo by Manni.
Manni vdohnul tyazhelyj vozduh i napravilsya k oknu.
On byl tol'ko na polputi k celi, kogda vhodnaya dver' sorvalas' s
petel', vletela v komnatu i sbila ego s nog. Gruznoe telo Manni pereletelo
cherez spinku sofy. On udarilsya golovoj o stenu.
Mgnovenie on lezhal oglushennyj, sudorozhno vtyagivaya v legkie pary
aviabenzina, a potom shiroko otkryl glaza i zavopil kak rezanyj:
- Ne vklyuchaj svet! Radi Boga ne trogaj vyklyuchatel'!
- YA pochuvstvoval zapah benzina za sotnyu metrov, eshche na ulice, - grozno
zazvenel chej-to golos ot dveri. - Prinimaesh' menya za idiota? - V golose
zazvuchali obvinitel'nye notki. - Ty hotel menya szhech'.
- Ne tebya, ne tebya.
Manni s trudom podnyalsya, provel rukoj po licu. Ona stala vlazhnoj: nos
byl v krovi. Manni dostal nosovoj platok, neskol'ko raz promoknul im lico.
On ushibsya i lbom, i zatylkom, no dver' upala imenno na nos. Ot boli u nego
potekli slezy.
- Kto ty takoj, chert poberi? - obratilsya Manni k chernomu siluetu,
vydelyavshemusya na fone osveshchennoj lestnichnoj kletki. - Zachem ty vylomal
dver'?
- Gde policejskij? - spokojno sprosil gost'.
Manni vspomnil o zapiske i vse ponyal. Dolzhno byt', eto byvshij
zaklyuchennyj, kotoryj zol na Pitersa. On ishchet Pitersa, a tot, znaya ob etom,
ostavil dlya nego zapisku. Mozhet byt', tam, u gorodskogo sobora, on hochet
vyyasnit' s nim otnosheniya.
- Ego zdes' net, - otvetil Manni.
- Gde zhe on?
- Kto ty takoj?
Lyuboj, krome Manovicha, ponyal by namek, kogda vyletela dver'. Lyuboj,
krome Manovicha, dogadalsya by: etot sukin syn silen kak d'yavol. Lyuboj, no
tol'ko ne Manovich.
Neznakomec shagnul v komnatu i shvatil Manni za gorlo. Manovich
pochuvstvoval, kak szhimayutsya pal'cy.
- |j, - hryuknul on, brosiv platok i pytayas' otorvat' pal'cy ot gorla. -
|j, - hryuknul on snova v panike; v tretij raz iz ego gorla vyrvalsya tol'ko
hrip.
On stal sudorozhno sharit' rukoj v karmane bryuk, slovno ispugannyj krab,
nashel nakonec pomyatuyu zapisku i pomahal eyu pered glazami svoego muchitelya.
Tot otpustil Manni, povernul zapisku k svetu i prochel. Manni massiroval
sheyu.
- Gde eto? Kak tuda dobrat'sya?
- Gospodi, - prohripel Manovich, - pokazhi ee shoferu i vse dela, chert
tebya poberi.
- SHoferu?
- Taksistu. Ty chto, s Luny svalilsya?
- Naemnye mashiny, - kivnul golovoj neznakomec.
Manni hotel bylo rassmotret' lico bandita, no svet padal iz-za ego
spiny, poetomu Manni videl tol'ko glaza, ustremlennye na nego. Neznakomec
prinimal kakoe-to reshenie, na kotoroe Manni ne mog povliyat'. V nem snova
prosnulsya strah.
- |j, poslushajte, mister, ya ne...
Neznakomec shvatil Manni za plechi i udaril kolenom nizhe poyasa. Manovich
sognulsya vdvoe i zastonal. Udar kulakom prishelsya emu mezhdu glaz. On
pochuvstvoval rezkuyu bol', ruhnul licom na pol i poteryal soznanie.
Kogda Manni prishel v sebya, on pochuvstvoval, chto u nego povrezhdeno
zrenie. On lezhal sovsem ryadom s na chetvert' polnoj kanistroj i vdovol'
nadyshalsya benzinom. V gorle peresohlo, niz zhivota bolel, kak budto po nemu
udarili kuvaldoj, golova raskalyvalas'.
- |j, kto-nibud'!.. - zakrichal Manni i oseksya, vspomniv o vyklyuchatele.
On s trudom podnyalsya, ne uvidel nigde dazhe slabogo sveta i soobrazil, chto
vhodnuyu dver' postavili na mesto. Esli kto-to vojdet i vklyuchit svet, oni
oba prevratyatsya v fakely. Stalo byt', zvat' na pomoshch' nel'zya. Odna iskra -
i zdes' nachnetsya cepnaya reakciya. Manni brosilo v holodnyj pot, stoilo
tol'ko predstavit' sebe takuyu kartinu.
On reshil iskat' dver' na oshchup', no k gorlu podkatyvala toshnota, golova
kruzhilas', tak chto na kazhdom shagu on mog poteryat' ravnovesie i upast'. K
neschast'yu, pri pervom zhe dvizhenii on oprokinul kanistru i oblil bryuki
benzinom. CHert s nej, s kanistroj, podumal Manni; benzin vylivalsya na
kover. Postepenno emu udalos' podojti k stene, on nashchupal ugol, no v
poslednij moment vrezalsya vo chto-to iz mebeli. Na pol poleteli veshchi, v
uglu komnaty s grohotom razbilis' keramicheskaya lampa. Manni zatryassya pri
mysli, chto kto-to mozhet vojti na shum, i snova upal.
Podnyavshis' vo vtoroj raz, on zakovylyal v drugom napravlenii, no tut zhe
natknulsya na stul. On zaskulil, slezy pokatilis' po zhirnym shchekam. Nakonec
sud'ba szhalilas' nad nim, on nashchupal derevyannuyu ruchku i tolknul dver'.
Dver' legko podalas', no otkrylas' v druguyu komnatu. Manni opyat' zaskulil.
SHatayas', on, kak v nochnom koshmare, pobrel nazad, v gostinuyu. Kakoj zhe ya
durak, podumal Manni. Kak on hotel sejchas byt' doma, v posteli, ryadom so
svoej tolstoj zhenoj Perl. Doma. V bezopasnosti. A ne zdes', v pugayushchej do
obmoroka temnote, v dvuh shagah ot neminuemoj smerti.
Potom on poproboval vospol'zovat'sya tem zhe oknom, cherez kotoroe popal v
kvartiru, no vspomnil, chto tshchatel'no prikryl ego shtoroj, chtoby snaruzhi ne
byl viden svet fonarya. Teper' on zhalel, chto ne ostavil hotya by shchelku,
kotoraya pomogla by emu najti put' k pozharnoj lestnice.
Povsyudu on natykalsya lish' na gluhie steny, kotorye pri pervoj zhe
popytke operet'sya uhodili u nego iz-pod ruk. Dvazhdy golova kruzhilas' tak,
chto on padal na spinu, kak budto ego sduvalo vetrom.
Potom otchayavshijsya Manni uslyshal shagi na lestnichnoj kletke. On zatail
dyhanie... i oblegchenno vzdohnul, kogda ubedilsya, chto nikto ne sobiraetsya
vhodit' v kvartiru. Manni medlenno popolz v tu storonu, otkuda donosilis'
zvuki. On opyat' natolknulsya na kanistru, umudrilsya namochit' kurtku, no ne
pridal etomu znacheniya. Nakonec on dopolz do drugoj steny, vstal na nogi,
dvinulsya vdol' steny, ostorozhno oshchupyvaya ee, chtoby sluchajno ne nadavit' na
vyklyuchatel', i nakonec nashel dver'.
Kak on i ozhidal, ee ne postavili na petli, a prosto zatknuli eyu proem.
On potyanul za ruchku, no dver' ne poddalas'. Ruchka povernulas' na polnyj
oborot bez malejshego effekta. On stal bit' v dver' nogoj i minut cherez
pyat' zaplakal ot otchayaniya, potomu chto za eto vremya dver' sdvinulas' vsego
lish' na tret' santimetra. Vnizu, sleva ot nego, obrazovalas' uzkaya
osveshchennaya shchelka. Kak on hotel vybrat'sya na etot svet, gde mozhno bylo by
ne borot'sya s toshnotoj, golovokruzheniem, a prosto upast' i zhdat', kogda
tebya najdut.
On prodolzhal bit' v dver' nogoj i plechom. S kazhdoj sekundoj ego vse
bol'she ohvatyval strah. Vse chashche emu kazalos', chto on slyshit vzryv
benzina. Manni ne hotel tak umirat', ne hotel prevratit'sya v perezharennyj
kusok svininy, kotoryj slishkom dolgo ostavalsya na grile. On predstavil
sebe zapah gorelogo myasa, ego pohrustyvanie, vspomnil, kak on rugalsya, chto
myaso ploho prigotovleno.
Manni yarostno udaril v nizhnyuyu panel'. Dver' neozhidanno ruhnula v
kvartiru, udariv ego po golove i plecham.
Pobeda, uspel podumat' Manni.
CHerez neskol'ko sekund on budet na lestnichnoj kletke, on budet dal'she i
dal'she upolzat' ot opasnogo mesta.
V etot moment v glubine komnaty razdalsya shchelchok. On ne byl gromkim, no
dlya Manni prozvuchal kak vzryv yadernoj bomby. Za dolyu sekundy, kotoraya
otdelyala ego ot smerti, Manni uspel soobrazit', chto otoplenie v kvartire
reguliruetsya avtomaticheski.
Tol'ko odna kroshechnaya iskra.
CHerez sekundu Manni byl by na lestnichnoj kletke, za uglom, v
bezopasnosti.
No u nego ne bylo v zapase ni sekundy, ni dazhe doli sekundy.
Emu ne hvatilo vremeni dazhe na to, chtoby vzdohnut' i nazvat' sebya
durakom.
Plamya momental'no ohvatilo vsyu kvartiru, proniklo v kazhduyu treshchinku, v
kazhdyj ugolok, dazhe v legkie Manni. Ono vyskochilo na lestnichnuyu kletku,
slizyvaya krasku s dverej, skruchivaya linoleum i hlopaya lampochkami. Potom
ego vsosalo nazad, v kvartiru, kak esli by tam sidel drakon, vtyanuvshij
ogon' v svoi legkie. Vzorvalas' kanistra s benzinom, obdav ognennym dozhdem
to, chto eshche ostalos' ot mebeli. Plamya nabiralo silu i stalo pogloshchat' vse,
chto bylo v gostinoj.
Odnim iz pervyh plamya pozhralo ostanki sushchestva, kotoroe korchilos', kak
yashcherica, na polu u dveri.
Nastoyatel' sobora stradal hronicheskoj bessonnicej.
V eti dni on ne spal iz-za togo slozhnogo finansovogo polozheniya, v
kotorom okazalsya sobor. Vprochem, prichinu najti mozhno vsegda. Kogda emu
bylo pyatnadcat' let i on eshche tol'ko mechtal o priobshchenii k tainstvu
svyashchennosluzhitelya, on ne spal iz-za togo, chto emu kazalos', budto on
gde-to podcepil uzhasnuyu venericheskuyu bolezn'. Tovarishchi po shkole-internatu
skazali emu, chto eyu mozhno zarazit'sya v obshchestvennyh tualetah, i inogda on
celyj den' ne zahodil v tualet i terpel takuyu bol', slovno kto-to zasunul
emu v promezhnost' raskalennuyu iglu. S teh por on nenavidel bol'.
V te dni on zamiral ot styda, potomu chto ponimal: nikto ne poverit, chto
on ni razu v zhizni ne spal s prostitutkoj. I poetomu chasami on lezhal v
temnote s otkrytymi glazami, oblivayas' holodnym potom. Odnazhdy on dovel
sebya do togo, chto ego nogi svelo sudorogoj. Kogda on popytalsya vstat' s
posteli, to ne ustoyal na nogah i v uzhase stal zvat' na pomoshch' dezhurnuyu
nastavnicu, uverennyj v tom, chto podhvatil virus v bassejne.
Teper' prichiny ego bessonnicy byli bolee prozaicheskimi.
Emu skazali, chto severo-vostochnyj ugol sobora medlenno uhodit v zemlyu i
dlya togo, chtoby ego ukrepit', potrebuetsya ujma deneg. Osobnyak nastoyatelya
nahodilsya ryadom s soborom. Poetomu kazhduyu polnoch' on podhodil k soboru i
vnimatel'no smotrel na avarijnyj ugol, pytayas' obnaruzhit' ego dvizhenie.
Sobor vsegda kazalsya emu nadezhnym, kak gora, i vot teper' emu skazali,
chto on provalivaetsya. Nekotoroe vremya nazad himicheskim karandashom on
sdelal metku na kamne u samoj zemli. Kogda on smotrel na metku, emu
kazalos', chto ona ne opuskaetsya. Nastoyatel' podumal, chto, dolzhno byt',
Gospod' vnyal ego molitvam. Odnako eksperty, pobyvavshie zdes' vsego nedelyu
nazad, zayavili, chto ugol vse zhe opuskaetsya. Kakoe-to skrytoe dvizhenie,
kotoroe mogut raspoznat' tol'ko eksperty! Kogda nastoyatel' skazal im pro
svoyu metku, oni v otvet tol'ko molcha smerili ego vzglyadom, kak by govorya:
ne lez' v dela, v kotoryh nichego ne ponimaesh'.
On hotel bylo skazat' im: "Mne nevedomy tajna sotvoreniya mira, zagadka
smerti i puti Gospodni. CHto zhe, mne i ob etom ne dumat'?!" No promolchal.
Oni stali terpelivo emu ob座asnyat', chto dal'nejshee osedanie mozhet
proishodit' ochen' medlenno, pochti nezametno, a mozhet, i rezko, chto
dvizheniya zemnoj kory nepredskazuemy. |ksperty skazali, chto v takih
processah velika rol' sluchajnyh faktorov. No sovershenno ochevidno, chto
sobor provalivaetsya, i hotya oni ne vidyat nikakogo vreda v molitvah, no
luchshee usilit' fundament betonom i stal'yu.
Kollegi-svyashchenniki ubezhdali ego ne bespokoit'sya. Soboru uzhe sotnya let,
rassuzhdali oni, tak pochemu by emu ne prostoyat' tysyachu? A mozhet byt', i
desyat' tysyach? Vzyat' hotya by pizanskuyu bashnyu! Vse eshche stoit, a skol'ko uzhe
vekov proshlo? Vosem' ili devyat'? V mire, kazhetsya, est' eshche sooruzhenie, to
li v Azii, to li v YUzhnoj Amerike, to li na ostrove v Tihom okeane,
kotoromu stoletiya nazad predrekali skoroe razrushenie, no ono perezhilo teh,
kto eto predrekal.
Itak, zdes' pobyvali tak nazyvaemye eksperty, pobyvali i prishlye
svyashchenniki, pohozhie na shkol'nikov: nevezhestvennye, no uverennye v svoej
pravote.
|ksperty somnevalis', konechno, v tom, chto vera smozhet uderzhat' tysyachi
tonn granita. Oni predpochitali realizovat' svoyu veru v vide konstrukcij iz
stal'nyh balok, no ne znali, chto nastoyatel' schitaet veru bolee nadezhnoj,
chem stal' i beton. Bog sozdal zemlyu i kamni i volen rasporyazhat'sya imi kak
emu zablagorassuditsya. Esli Bog pozhelal vognat' sobor v zemlyu svoim
kulakom, on eto sdelaet. Esli, odnako, on snizojdet k molitvam nastoyatelya,
to sobor prostoit veka. CHto dlya Nego kakie-to tysyachi tonn, kogda On
uderzhivaet v prostranstve tela, vesyashchie milliardy tonn, vrashchaet ih,
zaselyaet ih zhivymi sushchestvami. On sozdal planety, svobodno kruzhashchiesya v
pustote, i uderzhivaet ih v ravnovesii, dazhe ne prikasayas' k nim. On
sotvoril beschislennoe mnozhestvo takih mirov - celuyu bezgranichnuyu
Vselennuyu.
Dovody nastoyatelya sobora byli vyslushany ekspertami vnimatel'no,
terpelivo, so sderzhannym odobreniem, no potom oni priveli kontrargumenty.
Da, da, konechno, vse pravil'no, no nastoyatel' ne uchityvaet tot fakt, chto
oni zhivut v San-Francisko, sejsmicheski opasnom rajone. Dazhe legkij
tolchok... Pod severo-vostochnoj chast'yu sobora, ochevidno, prohodit potok,
razmyvayushchij fundament s togo vremeni, kak bylo zakoncheno stroitel'stvo, s
1883 goda. Sobor mozhet prostoyat' god, desyat', sto let ili dazhe pyat'sot, no
v konce koncov obyazatel'no obrushitsya. Vremya katastrofy ne poddaetsya tochnoj
ocenke.
No ved' rech' shla o sobore. Ego stroili na veka. On ustoyal pri
zemletryasenii 1906 goda i posleduyushchih, a teper' eti eksperty utverzhdayut,
chto iz-za potoka i podzemnyh tolchkov dni sobora sochteny i rech' idet lish' o
nebol'shih srokah.
A ved' eshche nuzhno sdelat' novuyu kryshu, i novaya shkola davno obeshchana, i
est' massa drugih rashodov, v tom chisle i nepredvidennyh.
Nastoyatel' nikogda ne dostig by svoego tepereshnego polozheniya, bud' on
prosto dobrodetel'nym i duhovno chistym chelovekom, hotya on takim i byl. On
byl takzhe bol'shim lovkachom i znal, kak nastraivat' lyudej tak, chtoby oni
tolkali ego vpered, a ne stoyali u nego na puti. Vot pochemu on ne ostalsya
prihodskim svyashchennikom, kak otec Morgan, vmeste s kotorym ego vvodili v
san. On ne mog otkazat'sya ot svoego dara i hotya staralsya obrashchat' ego na
sluzhenie Gospodu, odnim iz pobochnyh effektov bylo prodvizhenie vverh po
ierarhicheskoj lestnice. Nastoyatelya bespokoilo - i inogda sluzhilo prichinoj
bessonnicy - slishkom legkoe osushchestvlenie ego chestolyubivyh ustremlenij.
Emu kazalos', chto Bog dolzhen byl sdelat' ego put' bolee trudnym, chtoby
uspeh treboval bol'shih usilij, no zato prinosil by i bol'she
udovletvoreniya.
Nastoyatel' brel vokrug sobora, pogruzhennyj v neotstupno presledovavshie
ego perezhivaniya, iz-za kotoryh emu redko udavalos' zasnut' bol'she chem na
chetyre chasa. V teni sobora on vdrug zametil legkoe dvizhenie. Nastoyatel'
ostanovilsya i vsmotrelsya, ego serdce uchashchenno zabilos'.
- Kto zdes'? - sprosil on. - Kto zdes' v takoe vremya?
On nemnogo boyalsya fizicheskoj boli, no ne schital, chto dolzhen
opravdyvat'sya pered Bogom za etu slabost', esli eto dejstvitel'no
slabost'. Mnogie lyudi nebezrazlichny k boli; da nikto i ne zhdet, chto oni
dolzhny eyu naslazhdat'sya. (Esli eto bylo by tak, to samo po sebe
predstavlyalo by greh.) I esli vas muchit bol', to net osnovanij ee ne
boyat'sya.
- Vyhodite!
Vysokij muzhchina s uzkim licom vyshel iz teni i vezhlivo zagovoril:
- YA policejskij. Est' podozrenie, chto etoj noch'yu syuda mozhet prijti
opasnyj prestupnik. Vy episkop?
- YA nastoyatel' sobora, no ya vas ne ponyal.
- My s naparnikom podsteregaem podzhigatelya i ubijcu. Mozhet sluchit'sya
nepredvidennoe. Luchshe, esli by vy ushli.
Teper' svyashchennik yasno razlichil za vysokim nadgrobiem eshche odnogo
muzhchinu. Za ego spinoj visel apparat, ochen' pohozhij na raspylitel' dlya
unichtozheniya sadovyh vreditelej. Takimi opryskivayut kusty v gorodskih
parkah.
Neozhidanno nad mogilami poyavilsya dlinnyj i shirokij yazyk plameni; on
vyrvalsya iz truby, kotoruyu derzhal vtoroj muzhchina. YArkij svet zalil
kladbishche. V vozduhe zapahlo benzinom, i dekan pochuvstvoval zhzhenie v nosu.
CHernyj dym el glaza.
Svyashchennik prizhal ruki k licu. Ego serdce chut' li ne vyrvalos' iz grudi,
dyhanie perehvatilo. On ne mog dazhe kriknut'.
- On zdes', Dejv, - zaoral muzhchina. - S pervogo raza ya promahnulsya.
- Gde on teper'? - zakrichal v otvet policejskij, stoyavshij ryadom s
nastoyatelem.
- Poshel v obhod.
Svyashchennik slovno okamenel. Ochevidno, oni razyskivayut sumasshedshego. No
pochemu u nih takoe strannoe oruzhie? Ved' oni obychno ispol'zuyut pistolety
ili v krajnem sluchae karabiny. Pochemu ogon'?
Petlyaya mezhdu pamyatnikami, nastoyatel' pobezhal k kladbishchenskoj stene,
pripal tam k zemle i spryatalsya v lesu pamyatnikov. Pokojniki lezhali zdes'
plotno, kak konservirovannaya morkov'. Kresty, plity, angely i obeliski
razdelyali nemnogie dyujmy svobodnogo prostranstva. Svyashchennik vsegda
zabotilsya ob umershih, a teper' pust' oni zashchityat ego.
Nastoyatel' byl sil'no napugan. Nutrom on chuvstvoval, chto zdes', na
osvyashchennoj zemle ego sobora, proishodit nechto uzhasnoe. Sposobnost'
predchuvstvovat' byla u nego sil'no razvita - namnogo bol'she, chem u ego
kolleg. Teper' ego dusha gorela ot bespokojstva. Kakoe-to uzhasnoe sushchestvo
oskvernilo svoim prisutstviem etu svyatuyu zemlyu. |ta dogadka povergla ego v
takoj strah, kakogo on prezhde ne znal. CHtoby ne zakrichat', on zazhal rot
pravoj rukoj i prikusil pal'cy. V golove pobezhali slova molitvy: "Mariya,
Mater' Bozhiya..."
Tak chto zhe u nih za oruzhie? Ognemet? Svyashchennik vyglyanul poverh
mramornogo lesa kak raz v tot moment, kogda odin iz policejskih snova
vystrelil ognennoj struej. Teper' cel' byla vsego metrah v tridcati ot
policejskogo, no prestupnik vyrval ogromnyj nadgrobnyj kamen' i derzhal ego
pered soboj, kak shchit. Plamya, liznuv kamen', ne prichinilo emu vreda.
- On slishkom daleko, Denni, poberegi napalm! - zakrichal pervyj
policejskij. Ego golos zvenel ot straha. No esli on byl prosto ispugan, to
v golose vtorogo policejskogo zazvuchala vysochajshaya stepen' uzhasa - takuyu
ne umel sozdavat' dazhe nastoyatel' vo vremya svoih propovedej.
- YA znayu. Gospodi, kak bystro on begaet. Za nim nevozmozhno usledit'.
Kak zmeya...
Nastoyatel', uvidev prestupnika, vse ponyal. On pochuvstvoval eto nutrom.
Policejskie presleduyut demona - ischadie ada. Otvratitel'noe chudovishche,
kotoroe vyrvalos' iz preispodnej i yavilos' na Zemlyu, chtoby unichtozhit' ego
sobor. Neudivitel'no, chto im potrebovalsya ogon'. Neudivitel'no, chto oni
tak ispugany.
Pytayas' ne dat' volyu sobstvennomu strahu, nastoyatel' plotnee prizhimalsya
k kirpichnoj stene, sil'nee kusal kostyashki pal'cev i zhalobno podvyval. On
molil Boga, chtoby mramornye nadgrobiya vyskochili iz zemli i sozdali
pregradu mezhdu nim i etim d'yavol'skim sushchestvom, oskvernyayushchim svyatost' ego
doma.
Kak raz v etot moment nastoyatel' oshchutil legkoe dvizhenie ryadom s soboj,
povernulsya i uvidel goryashchie glaza demona, ustremlennye pryamo na nego.
Nastoyatel' tihon'ko vskriknul, a hrupkij na vid demon shvatil ego
neobychajno sil'nymi rukami i, podnyav svyashchennika, zakrylsya im kak shchitom.
Psihicheskoe dole demona neslo v sebe stol'ko zla, chto svyashchennika tut zhe
vyrvalo. Demon ne obratil na eto nikakogo vnimaniya - dlya nego svyashchennik
byl tol'ko sredstvom bor'by, ne bolee togo.
- Brosajte ognennuyu mashinu, - prorychal demon, - ili ya otorvu emu
golovu.
Policejskij s ognemetom vyshel iz-za nadgrobiya. Ih razdelyalo okolo
dvadcati metrov. Stvol ognemeta byl napravlen pryamo na svyashchennika, gotovyj
izrygnut' ogon' i prevratit' ego v goloveshku. Svyashchennik podumal o smerti i
zasheptal molitvu, nadeyas', chto sam episkop sovershit nad nim poslednij
obryad.
On popytalsya predstavit' sebe bol', kakuyu ispytyvaet goryashchij chelovek,
vspomnil o podvergavshih sebya samosozhzheniyu nepokornyh buddijskih monahah,
kotoryh izredka pokazyvali v telenovostyah. Zrelishche bylo nastol'ko uzhasnym,
chto svyashchennik otvorachivalsya ot ekrana. Gorenie kozhi na zhivom cheloveke
dolzhno bylo vyzyvat' nevoobrazimye mucheniya. Nastoyatel' nedavno obzheg na
sveche palec, i bol' byla koshmarnoj. Tol'ko nebol'shoj kusochek kozhi na
pal'ce! CHto zhe on pochuvstvuet, kogda zagoritsya vse ego telo? Bol',
veroyatno, budet takoj sil'noj, chto, mozhet byt', on uslyshit ee kak
strekotan'e cikady. Ili kak-to inache.
Svyashchennik stal vyryvat'sya iz ruk demona v nadezhde, chto tot otorvet emu
golovu i on umret, edva uspev oshchutit' rezkuyu bol'.
- CHto mne delat', Dejv? YA ne mogu vystrelit'. U nego svyashchennik.
Neozhidanno dlya sebya nastoyatel' uslyshal sobstvennyj golos, prikazyvayushchij
policejskomu sdelat' to, chego on v dejstvitel'nosti ne hotel.
- Sozhgi ego, ne bespokojsya obo mne. Sozhgi chudovishche...
Ruka demona zazhala emu rot, pridavila guby k zubam tak sil'no, chto
svyashchennik pochuvstvoval, kak po podborodku potekla krov'.
- Molchi, ili, klyanus', ya slomayu tebe sheyu.
Policejskij po imeni Dejv kriknul:
- Otpusti ego, Netru. Tebe nuzhny my, a ne on.
Netru razdumyval, chto predprinyat' dal'she. On verno rasschital: oni ne
stanut ubivat' svyashchennika. No oni i ne brosali oruzhie. Pochemu? Oni ne
ub'yut svyashchennika, eto protivorechit ih zakonam. Sledovatel'no, ego nuzhno
ispol'zovat' kak zalozhnika.
No on ne mozhet stoyat' zdes' vechno i derzhat' cheloveka, izvivayushchegosya v
ego rukah kak ryba. On dolzhen chto-to predprinyat'. On ne mozhet ujti, ne
ubiv etih dvoih. Sejchas emu nuzhno zamanit' ih tuda, gde oni ne smogut
primenit' svoe oruzhie. V sobor.
Denni tozhe ne predstavlyal, chto delat' dal'she. On uzhe hotel bylo brosit'
ognemet. No togda on umret, Dejv tozhe, a mozhet byt', i svyashchennik. A esli
on etogo ne sdelaet, to Netru slomaet svyashchenniku sheyu. Denni nikogda ne
prostit sebe smerti nastoyatelya. |to budet ego, Denni, vina, i on budet
ispytyvat' ugryzeniya sovesti vsyu ostavshuyusya zhizn'. Nesti vinu za smert'
svyashchennika - eto vse ravno chto sbit' rebenka avtomobilem. S takim grehom
na dushe zhit' nel'zya, ot etogo mozhno sojti s uma.
Oni popali v tupikovuyu situaciyu, i Denni zahotelos' ochutit'sya
gde-nibud' v drugom meste, naprimer v Filadel'fii. Dejv chuvstvoval svoyu
bespomoshchnost' i ne predstavlyal, chto budet dal'she. On videl, chto nervy u
Denni napryazheny sil'nee, chem struny novoj tennisnoj raketki. Dejv ne znal,
chto predprimet Denni v sleduyushchij moment: v ravnoj stepeni tot byl gotov i
nazhat' na kurok, i brosit' oruzhie. On znal Denni dostatochno horosho, v
nekotoryh otnosheniyah dazhe luchshe, chem sam Denni.
Itak, tam byl perepugannyj nasmert' svyashchennik; ego strah chuvstvovalsya
dazhe s rasstoyaniya 20 metrov. Odnako u nego hvatalo i muzhestva. Nesomnenno,
kak lyuboj sluzhitel' kul'ta, on imel svoi vzglyady na smert'. Svyashchennik
boyalsya, kak boyalsya by lyuboj drugoj na ego meste, no chego? Demona? Boyalsya
zarazit'sya zlom ot etogo chudovishcha? Ili, vopreki svoej vere, on
dejstvitel'no boyalsya smerti?
Nakonec, tam byl nepredskazuemyj Netru, celi kotorogo, odnako, byli
yasny. Netru hotel ubit' dvuh policejskih. On zhazhdal mesti. Ubiv
svyashchennika, on nichego ne dob'etsya, potomu chto ego momental'no sozhgut.
Demon, dolzhno byt', ponyal, chto Denni ne brosit oruzhie, esli do sih por
etogo ne sdelal. Sledovatel'no, v tupike okazalsya i Netru.
- Ne prichinyaj mne bol', - uslyshal Dejv golos svyashchennika, - ya ee ne
vynoshu.
Dejv ulybnulsya. Emu v golovu prishla udachnaya mysl'. On dostal iz kobury
pistolet i pricelilsya. Netru usmehnulsya, no rasteryanno: on ne ponimal, chto
zadumal policejskij.
Svyashchennik posmotrel Dejvu v glaza, i oni ponyali drug druga.
- Denni, prigotov' ognemet, - kriknul Dejv. - YA vystrelyu v svyashchennika.
Otec, vy ne boites' smerti, ne tak li?
V podtverzhdenie svyashchennik sklonil golovu.
- Ubej menya, - skazal on.
Netru pochuvstvoval, kak svyashchennik obmyak v ego rukah. Svyashchennik ne
boyalsya umeret'. Vse v nem protestovalo protiv boli, no ne protiv smerti.
Neuzheli policejskij ub'et svyashchennika? Da, chtoby unichtozhit' ubijcu ego zheny
i rebenka, policejskij mozhet pojti i na eto. On byl gotov pozhertvovat'
soboj i drugom, tak chto emu do neznakomogo svyashchennika?
Vprochem, Netru znal, kak emu uskol'znut'; navernyaka policejskie ne uchli
etu vozmozhnost'.
Brosiv svyashchennika, Netru mgnovenno podprygnul, sdelal vysoko v vozduhe
kul'bit, pereletel cherez stenu i prizemlilsya na obe nogi po druguyu
storonu. Trotuar i ulica v etom meste nahodilis' metra na dva nizhe urovnya
kladbishcha, tak kak sobor stoyal na vozvyshenii. Teper' demon byl vne predelov
dosyagaemosti policejskih, kotorym nuzhno bylo snachala vskarabkat'sya na
dvuhmetrovuyu stenu, a potom prygnut' s chetyrehmetrovoj vysoty na beton.
Otsyuda Netru mog by ubezhat' i skryt'sya, no eto ne vhodilo v ego plany.
On prishel, chtoby raspravit'sya so svoimi vragami, i to, chto u nih ognennaya
mashina, ego ne ostanovit. Oni primut smert' ot ego ruki segodnya noch'yu.
U demona bylo svoe oruzhie. V karmanah ego plashcha lezhali shest' butylok s
koktejlem Molotova. Vytashchiv odnu iz nih, on podzheg zapal, shvyrnul ee cherez
stenu i uslyshal, kak ona razbilas' - dolzhno byt', ob odno iz nadgrobij.
Razdalsya vzryv, a vsled za nim krik boli, i demon udovletvorenno
ulybnulsya.
Netru metil v to mesto, gde on ostavil svyashchennika.
Nepodaleku na ulice stoyal p'yanica.
P'yanicu zvali Billi Drenton; posle popojki, rastrativ vse den'gi, on
shel domoj k zhene. Pered vstrechej s Mariej emu otchayanno hotelos' propustit'
eshche neskol'ko glotkov spirtnogo; vsegda, kogda on vypival s druz'yami, ona
stanovilas' sushchej ved'moj. V poslednij raz zhena porezala ego hlebnym
nozhom, pravda, potom sozhalela ob etom, kogda on zalil krov'yu ves'
vylizannyj eyu pol na kuhne.
Vdrug pryamo pered Billi kto-to upal iz temnoty na trotuar. On
oshelomlenno posmotrel vverh na zvezdy, slovno ozhidaya, ne budet li eshche
kogo-nibud' ottuda. Potom poslanec neba vyhvatil iz karmana butylku
spirtnogo, na vid sovershenno polnuyu, i podzheg probku.
- |j! - kriknul p'yanica. Pri vide zhivitel'noj vlagi ego chuvstva
nevol'no operezhali razum. - |j, ty chto delaesh'?
Iz gorlyshka butylki vyrvalos' plamya. K izumleniyu i ogorcheniyu Billi,
chelovek, razmahnuvshis', zapustil butylku cherez stenu na kladbishche. Prosto
vybrosil ee. Sumasshedshij ublyudok. Durak. Polnuyu butylku.
Dolzhno byt', tam byl krepkij napitok, potomu chto iz-za steny vyrvalsya
fontan ognya.
- Kakogo cherta? Pochemu ne otdal mne? - zavopil Billi, negoduya na takuyu
nespravedlivost'.
CHelovek, toshchij ublyudok s zhenskim licom, pobezhal v storonu Billi,
kotoryj instinktivno prinyal pozu oboronyayushchegosya regbista. Mozhet byt', u
toshchego govnyuka est' eshche butylka? Billi neuderzhimo tyanulo k spirtnomu, i on
byl gotov vyyasnit' eto.
Netru podbezhal k p'yanice i plechom vrezalsya emu v grud'. Billi vcepilsya
v ego plashch, no Netru udaril p'yanicu loktem v lico, tot otletel na dorogu,
poskol'znulsya na kakoj-to gryazi i, nakonec, upal na spinu. Iz ego nosa
obil'no tekla krov'.
- |j! - kriknul on opyat'. - |j!
Odnako p'yanica chto-to uzhe derzhal v ruke. Vidimo, on uspel zabrat'sya v
karman k Netru i stashchit' butylku s koktejlem Molotova. Demon opyat'
dvinulsya k Billi, no tot bystro vytashchil tryapichnuyu probku i stal zhadno
pit'.
- Ha! - vydohnul on s udovletvoreniem.
V tu zhe sekundu glaza Billi vylezli iz orbit. On zakashlyalsya, zahripel,
a potom stal katat'sya na doroge, hvatayas' rukami za gorlo. Butylka vypala
iz ego ruk i pokatilas' po asfal'tu, ostavlyaya benzinovyj sled.
Netru bystro podnes zazhigalku k temnomu sledu. Vskore na p'yanice
zagorelas' odezhda, a potom razdalsya priglushennyj hlopok: dolzhno byt',
vzorvalsya vypityj im benzin.
Demon pobezhal vdol' kirpichnoj steny, perelez cherez nee i ostorozhno
probralsya mezhdu nadgrobiyami, provozhaemyj besstrastnymi glazami mramornyh
angelov. Potom stal vzbirat'sya na stenu sobora.
- Ty videl?! - zaoral Denni.
Dejv i sam vse videl. Demon dvigalsya neveroyatno bystro. Tol'ko chto on
stoyal zdes', obhvativ svyashchennika, a v sleduyushchuyu sekundu uzhe ischez,
akrobaticheskim pryzhkom peremahnuv cherez kladbishchenskuyu stenu. Denni
podbezhal k stene kak raz v tot moment, kogda butylka s koktejlem Molotova
razbilas' o betonnuyu dorozhku ryadom so svyashchennikom. Denni nyrnul za
nadgrobie, ponimaya, chto esli ogon' kosnetsya ego oruzhiya, to on prevratitsya
v stolb plameni vyshe shpilya sobora.
Bryzgi goryashchej zhidkosti obozhgli svyashchennika, i on zakrichal. Dejv
brosilsya k nemu, na hodu sorval s sebya kurtku i nabrosil ee na golovu i
plechi svyashchennika. Potushiv plamya, on ottashchil svyashchennika ot goryashchego
benzina. Nastoyatel' stonal, no cherez neskol'ko sekund podnyalsya na nogi.
- So mnoj vse v poryadke, - bormotal on. - Ne bespokojtes' obo mne. So
mnoj vse v poryadke. So mnoj vse v poryadke.
Nastoyatel' bez konca povtoryal odni i te zhe slova, pytayas' uspokoit'
skoree samogo sebya, chem drugih. V svete fonarya Dejv beglo osmotrel ego i
obnaruzhil tol'ko poverhnostnye ozhogi. K schast'yu, so svyashchennikom
dejstvitel'no bylo vse v poryadke.
Iz-za steny doneslis' kriki, potom hlopok vzryva. Denni podtyanulsya na
rukah, zaglyanul cherez stenu i skazal Dejvu:
- On podzheg eshche kogo-to. Gospodi, bednyaga...
Tut zhe zakrichal svyashchennik:
- On tam!
Zabyv ob ozhogah, nastoyatel' pokazyval na stenu sobora. Po nej bystro
vzbiralsya Netru, ceplyayas' rukami i nogami za treshchiny v kladke. On
napominal ogromnogo chernogo pauka, stremitel'no polzushchego po otvesnoj
stene. Zrelishche bylo otvratitel'nym.
Dejv znal, chto nekotorye skalolazy umeyut vzbirat'sya po vertikal'noj
stene, ispol'zuya vystupy i treshchiny, kotorye est' v lyuboj kladke. No,
konechno, oni podnimayutsya ne s takoj skorost'yu. Skalolazy tshchatel'no
rasschityvayut kazhdoe dvizhenie, a demon skol'zil po stene bystree, chem krab
po pribrezhnym kamnyam.
Denni pobezhal k soboru, razmahivaya stvolom ognemeta, no Netru uzhe
dobralsya do vitrazhnogo okna. Uhvativshis' za izvayanie himery pravoj rukoj,
levoj on razbil vitrazh, a potom nyrnul v okno i skrylsya v sobore.
Po-vidimomu, on ne stal slezat' po stene, a srazu prygnul vniz.
- On razob'etsya! - s nadezhdoj kriknul Denni.
Dejv byl uveren v obratnom. V otlichie ot svyashchennika Netru boyalsya ne
boli, a unichtozheniya. I ego mozhno unichtozhit' tol'ko ognem. Upav, on, byt'
mozhet, povredit paru kostej, no vskore oni zazhivut, vozmozhno, uzhe cherez
neskol'ko sekund.
Teper' demon v sobore. Dejv ponimal, zachem on tuda zabralsya. Netru
hotel zamanit' ih vnutr'. V pomeshchenii trudno primenit' ognemet, k tomu zhe
tam mnogo ukrytij. Denni nado postavit' okolo vyhoda i popytat'sya vykurit'
demona ottuda, gde by on ni spryatalsya: v grobnice ili v odnoj iz
komnatushek s latinskim nazvaniem, kotoryh tak mnogo v lyubom katolicheskom
sobore.
Vdrug Dejv vspomnil:
- Gospodi, tam zhe Vanessa...
Vanessa prislushivalas' k donosivshimsya do nee zvukam i dogadalas', chto
demon eshche ne sozhzhen. |to byli kriki boli i pogoni; potom nastupila tishina.
Vskore ona uslyshala, kak kto-to karabkaetsya po stene, i eshche bolee gromkie
kriki. Vdrug raskololsya vitrazh nad altarem. Vanessa szhalas' v strahe.
Oblomki cvetnogo stekla vmeste so svincovymi peregorodkami upali na
kamennye plity i razletelis' na melkie kusochki, useyavshie ves' pol
presbiteriya.
Vanessa ostorozhno vyglyanula iz-za kolonny, osmotrelas' vokrug sebya,
potom podnyala golovu. V rame vitrazha pokazalas' temnaya figura. Dolzhno
byt', eto byl Netru. Ona uvidela, kak demon prygnul s golovokruzhitel'noj
vysoty; ego plashch nadulsya, kak kupol parashyuta. On, slovno koshka, lovko
prizemlilsya za altarem na chetveren'ki. Poslyshalsya zvuk b'yushchegosya stekla;
zvuk byl priglushennym, kak budto steklo bylo obmotano tryapkoj. Zapahlo
benzinom. Znachit, razbilas' odna iz butylok s koktejlem Molotova. Vanessa
byla uverena, chto eta butylka ne byla poslednej; v karmanah ego shirokogo
plashcha moglo by umestit'sya neskol'ko butylok.
U Vanessy besheno kolotilos' serdce; v uzhase ona zhdala, kogda demon
poyavitsya iz-za altarya. Vremya tyanulos' nevynosimo medlenno. Dazhe esli Netru
ne razbilsya, to, podumala Vanessa, mozhet byt', svyatyni doma Gospodnya
obezdvizhat ego. Raspyatie, statuya devy Marii, osvyashchennaya zemlya, svyataya voda
i svyashchennye knigi - vse eto dolzhno skovat' ego, lishit' sil. Ved' na
kladbishche svyashchennyh simvolov pochti ne bylo, odni lish' kamennye kresty, ne
imeyushchie pochti nikakoj sily.
Vanessa vpervye videla demona, i uzhe odno ego poyavlenie potryaslo ee do
glubiny dushi. Sushchestvo, kotoroe prolezlo cherez razbityj vitrazh i, opisav v
vozduhe dugu, lovko upalo na pol, pokazalos' ej ogromnym chernym kotom.
Vanessa nenavidela koshek: oni smotryat nemigayushchimi glazami pryamo v dushu i
kak by osuzhdayut tebya za vse tvoi grehi.
Tol'ko Vanessa podumala, chto, vozmozhno, pri padenii demon slomal sebe
nogu, kak on vstal, i altarnye svechi ozarili ego blednoe lico. Vanessa
bystro ubrala golovu za kolonnu i szhala obeimi rukami pistolet, kotoryj
pridaval ej nemnogo uverennosti. Potom ona snova vyglyanula i uvidela, kak
demon nebrezhno otbrosil v storonu perenosnoe raspyatie, perecherknuv ee
nadezhdu na to, chto d'yavol'skaya sila otstupaet pered svyashchennymi simvolami.
Osmotrevshis', on ostanovil vzglyad temnyh glaz na goryashchih svechah. Vanessa
snova nyrnula za kolonnu. Ona vzdrognula, kogda pered nej po stene poplyla
ten'. Znachit, on shel, a ona ne slyshala ego shagov. |to ee ispugalo. On
podojdet vplotnuyu, a ona dazhe ne uslyshit. Potom chto-to upalo, kazhetsya,
stopka sbornikov cerkovnyh gimnov ili biblij, i Vanessa dogadalas', chto
demon nahoditsya na dal'nej storone nefa.
Vanessa spryatala pistolet v karman tolstoj sherstyanoj yubki i ostorozhno
perebezhala k sleduyushchej kolonne, nadeyas' v konce koncov dobrat'sya do altarya
i ukryt'sya za nim. Demon tam uzhe byl i, vozmozhno, bol'she tuda ne vernetsya,
dazhe esli dogadaetsya, chto ona v cerkvi.
- YA chuvstvuyu tvoj zapah, - skazal kto-to.
Vanessa ostanovilas', ostolbenev ot togo tona, kakim eto bylo
proizneseno. Kak ona i predstavlyala sebe, golos byl grubym,
beschuvstvennym, hriplym. CHudovishche chuyalo ee i znalo, chto ona zdes'.
- YA znayu, eto ty. YA chuyal etot zapah, kogda shel za toboj po ulice. YA
sobiralsya szhech' tebya v tot den', no dolzhen byl udovletvorit'sya smert'yu
drugogo. |to byl muzhchina. Hudoj, blednyj, so slabymi glazami. On nosil
ochki, kotorye menyayut cvet v zavisimosti ot osveshcheniya...
Tom.
- ...i on byl v tot den' s toboj. Ot nego pahlo tvoimi duhami. YA
razmozzhil emu cherep i brosil v kanalizaciyu. Teper' ego uzhe s容li krysy.
Znachit, on ubil Toma v tot vecher, kogda Tom ee chut' ne iznasiloval.
Bednyj Tom byl glup, no ne zasluzhival smerti. No zachem demon ej eto
rasskazyvaet? Nadeetsya, chto ona brositsya na nego, pytayas' otomstit' za
prezhnego lyubovnika? Vozmozhno. Vozmozhno takzhe, chto on hitrost'yu pytaetsya
vymanit' ee iz ukrytiya. Nesomnenno, on ponyal, naskol'ko strastno dvoe
muzhchin hotyat otomstit' za svoih ubityh zhenshchin. Pochemu zhe zhenshchina ne mozhet
chuvstvovat' togo zhe po otnosheniyu k ee muzhchine?
Odnako demon ne uchel, chto Toma ona bol'she ne lyubit i ne sobiraetsya
podstavlyat' sebya pod udar radi ego pamyati. Zdes' Netru zhestoko
proschitalsya; esli on sposoben sovershat' takie oshibki, to on uyazvim.
Znachit, est' nadezhda ego unichtozhit'.
- Libo ty sama vyjdesh', libo ya zdes' vse raznesu, no tebya najdu.
Kak raz v etot moment so storony vhodnoj dveri razdalsya tihij skrip,
kak budto kto-to pytalsya nezametno vojti v hram. Vozmozhno, eto Denni s
ognemetom; togda ej nuzhno otvlech' vnimanie demona.
- CHego ty hochesh'? - gromko sprosila ona, i eho povtorilo ee vopros.
- Ty pomozhesh' mne, - otvetil demon.
On dvinulsya k altaryu, i v etot moment v dvernom proeme poyavilis' dva
temnyh silueta na fone zalitogo lunnym svetom kladbishcha.
- Vanessa, - kriknul Dejv, - kak ty?
Denni podnyal ognemet i napravil ego na demona, no Dejv ostanovil ego:
- Stoj! Gde-to tam Vanessa.
Netru uzhe dobralsya do togo, mesta, gde pytalas' ukryt'sya Vanessa,
shvatil ee za gorlo, vytashchil iz-za altarya i pokazal policejskim. Vanessa
chuvstvovala, chto borot'sya ej bespolezno. |to chudovishche bylo nastol'ko
sil'nym, chto bez truda moglo slomat' ej pozvonochnik. Vanessa bezvol'no
povisla v ego rukah.
- U menya zhenshchina, - besstrastno progovoril Netru.
Denni opustil ognemet. Posledovalo tyazheloe molchanie; potom Dejv ustalo
proiznes:
- CHego ty hochesh' ot nas?
- Bros'te oruzhie. Podal'she.
- Denni, ne de... - prokrichala Vanessa, no demon sdavil ej gorlo, tak
chto ona ne smogla vydavit' ni zvuka.
Ona popytalas' dostat' pistolet iz karmana yubki, no oruzhie rukoyatkoj
zacepilos' za tkan'; k tomu zhe s kazhdoj sekundoj ona vse bol'she slabela.
Netru sunul pravuyu ruku pod plashch, vytashchil butylku s koktejlem Molotova,
podzheg zapal o blizhajshuyu svechu i brosil butylku v policejskih.
Dejv instinktivno prignulsya i zakryl golovu rukami.
Denni ispuganno popyatilsya: ponimaya, chto kogda razob'etsya butylka i vse
vokrug zal'et goryashchim benzinom, to ranec na ego spine - rezervuar s
napalmom - vzorvetsya. On prevratitsya v ognennyj shar, i Dejv tozhe.
Benzinovaya bomba ne udarilas' ni o skam'i, ni o kamennye plity, a
skol'znula po golove Denni, izmenila napravlenie, vyletela cherez dvernoj
proem i razbilas' na stupen'kah lestnicy. YArkaya vspyshka osvetila sobor.
K schast'yu dlya policejskih, v sobor popalo lish' nemnogo ognennyh bryzg.
Neskol'ko kapel' upalo na plechi Denni posle togo, kak on s grohotom upal
na kamennyj pol, no Dejv bystro sbil plamya.
Potom Dejv povernulsya k demonu:
- Otpusti ee. Mozhesh' vzyat' nas. Tol'ko daj ej ujti.
Vanessa krichala Dejvu, chtoby on ostavil ee i bezhal za pomoshch'yu. Dejv ne
dvigalsya s mesta.
- Pochemu ty ne bezhish'? - vozmutilas' ona.
- YA ne mogu dopustit', chtoby eto sluchilos' dvazhdy. Ni za chto.
Vanessa ponyala, chto on govorit o CHelii.
Netru zasmeyalsya.
- |to prosto. |to ochen' prosto.
Demon otpustil Vanessu, v neskol'ko shagov preodolel rasstoyanie do
Dejva, shvatil ego, podnyal i brosil vdol' prohoda. Dejv upal na bok,
proehal po polu i udarilsya ob altar'. Vanessa rvanulas' k nemu i upala na
koleni. Dejv dyshal, on byl zhiv, hotya levaya ruka byla neestestvenno
vyvernuta.
Demon vyrval u onemevshego Denni ognemet, smyal ego i vybrosil v
raspahnutuyu dver'.
- Teper' ya sozhgu tebya, - skazal on, napravlyayas' k Dejvu.
Vanessa otbezhala k dal'nej stene sobora i pritailas' tam. Zdes' ej
nakonec udalis' vytashchit' pistolet iz karmana. Vanessa spryatala ego za
spinoj, kak rebenok, igrayushchij v "ugadajku". Netru brosilsya k nej, shvatil
za volosy i prignul golovu k polu. Vanessa ne chuvstvovala boli. Ee ruka,
szhimavshaya pistolet, byla tverda. Demon potashchil ee k presbiteriyu, gde pochti
bez soznaniya lezhal Dejv.
Vanessa rezkim dvizheniem sunula pistolet v lico demonu i nazhala na
kurok.
Razdalsya vystrel. Otdacha vybila pistolet iz ruk Vanessy, i on s
grohotom upal na pol. V ogromnom pustom kamennom sobore vystrel prozvuchal
kak vzryv bomby. V ushah u Vanessy zazvenelo.
Golova Netru rezko dernulas' nazad, emu prishlos' otpustit' Vanessu.
Demon, zavyvaya ot boli, podnes ruku k licu.
Pulya vybila emu levyj glaz.
- Ty...
Gnev, prozvuchavshij v etom edinstvennom proiznesennom im slove, poverg
Vanessu v uzhas. Ona ponyala, chto ranila demona, prichinila emu sil'nuyu bol'.
Rany na nem bystro zazhivayut, no utrachennye organy ne vozmeshchayutsya. Ona
lishila ego glaza, i teper' demon razdavit ee kak komara.
Dejv zdorovoj rukoj shvatil demona za lodyzhku, no tot udarom nogi
otbrosil ego.
Vanessa podnyala pistolet i spryatalas' za kolonnoj.
Denni s drugoj storony prohoda nevernoj pohodkoj dvinulsya k Netru. Ego
lico bylo iskazheno beshenstvom. V ruke on derzhal pistolet.
- Cel'sya v pravyj glaz! - pronzitel'no zakrichala Vanessa.
Denni ostanovilsya i pokazal, chto ponyal ee. Nevysokij lysyj policejskij
opustilsya na koleno, tshchatel'no pricelilsya i shest' raz nazhal na kurok. Pod
kamennymi svodami progremeli oglushitel'nye vystrely. Vanessa uvidela, kak
zaprokinulas' golova Netru. Kogda on povernulsya k nej, dva sleda ot pul'
byli na ego pravoj shcheke i odin - nad celym glazom.
Denni promahnulsya.
Netru podnyal s pola latunnoe raspyatie i shvyrnul ego v policejskogo.
Udar prishelsya v pravoe plecho i byl nastol'ko silen, chto sbil Denni s nog.
On zastonal.
Teper' Netru dvinulsya k Vanesse. Vanessa popyatilas'.
- Ty prichinila mne bol', - progovoril demon razdel'no.
Vanessa uperlas' spinoj v kolonnu.
Demon priblizhalsya k nej.
Vanessa krepko shvatila pistolet obeimi rukami i pricelilas'. U nee v
zapase pyat' vystrelov. Ona trezvo ocenivala situaciyu, teper' u nee ne bylo
straha. Vanessa nazhala na kurok tak, kak uchil ee Dejv neskol'kimi chasami
ran'she. Ona vystrelila chetyre raza, no puli popadali slishkom vysoko ili
slishkom nizko. I dejstvitel'no, bylo by chudom, esli by ona bez vsyakoj
trenirovki s takogo rasstoyaniya popala v glaz demonu.
Tri puli proleteli mimo, odna lopala v gorlo. Vanessa nazhala na kurok v
poslednij raz: pulya udarila Netru v lob.
Poslednij vystrel zastavil Netru chut' otshatnut'sya, i on prislonilsya k
podstavke s pominal'nymi svechami. Nekotorye iz nih pochti sgoreli i teper'
lish' potreskivali.
Posle golovokruzhitel'nogo pryzhka v sobor plashch Netru namok v benzine.
Benzin pochti isparilsya, no i togo, chto ostalos', hvatilo, chtoby na levoj
storone plashcha poyavilas' tonkaya golubaya poloska ognya.
Demon pochuvstvoval opasnost'. On otskochil ot svech i stal rukami sbivat'
slabyj ogon', kotoryj, kazalos', struilsya po ego telu, prohodya skvoz'
pal'cy. Vanessa ne ponimala, pochemu demona tak ispugalo slaboe goluboe
plamya. Inoj raz dazhe brendi na slivovom pudinge gorit gorazdo sil'nee. Do
nee ne dohodilo, chto Netru okazalsya v krajne opasnom polozhenii.
Policejskie v takih sluchayah soobrazhayut bystree.
- Netru!
Demon obernulsya na golos Dejva, i Vanessa uvidela, kak na lice demona
vyrazhenie bespokojstva smenilos' grimasoj uzhasa. Zdorovoj rukoj Dejv
celilsya v grud' demona. Sobstvennoe oruzhie obernulos' teper' protiv Netru
i moglo prinesti emu smert'.
Dejv ulybalsya, no eto byla nedobraya ulybka. On tiho zagovoril, kak
budto boyalsya zadut' slabye yazychki plameni na plashche demona.
- U tebya ostalis' bomby, priyatel'?
Policejskij shest' raz nazhal na kurok. Smeshannoe vyrazhenie udivleniya i
boli poyavilos' na lice Netru v tot moment, kogda v karmanah ego plashcha
raskololis' butylki.
Tut zhe on prevratilsya v ogromnyj ognennyj buton, vzmetnuvshijsya pochti do
svoda hrama.
Razdalos' potreskivanie i shipenie, poyavilos' zlovonie goryashchej ploti, i
zhar plameni zastavil Vanessu otstupit' k oknu. Demon pronzitel'no
zakrichal. Ego krik, kazalos', shel iz drugogo mira. |to byl krik zhivotnogo,
kotoroe ispytyvaet nesterpimuyu bol'. |to byl krik pogibayushchego sushchestva, na
kotorom gorit kozha. On byl nastol'ko gromkim, chto, kazalos', vot-vot
razorvet barabannye pereponki. V etot krik vylilas' bol' yazyka,
prizhigaemogo kalenym zhelezom, ohvachennogo ognem gorla i puzyryashchihsya ot
zhara legkih.
Vystrely otbrosili demona na podsvechnik. On tayal v ogne, kak vosk,
korchas' i izvivayas' v mukah. Svyashchennyj ogon' pominal'nyh svech yarostno
pozhiral ego toshchuyu plot'. Edinstvennyj ostavshijsya chernyj glaz demona besheno
vzglyanul na Vanessu, potom lopnul v plameni. Demon dvinulsya k nej, shatayas'
i vytyanuv vpered obuglennye, dymyashchiesya pal'cy. Vanessa otbezhala i
smotrela, kak ob座atyj plamenem demon vslepuyu molotit rukami.
Zatem on pobezhal, izdavaya pronzitel'nye kriki muchitel'noj boli, vse eshche
rozhdavshiesya v ego gorle. Kakim-to chudom emu udalos' vyrvat'sya naruzhu.
Na mgnovenie noch' ozarilas' svetom goryashchego demona, a potom temnota
poglotila i ego.
Vanessa vybezhala iz sobora. Ona uvidela pylayushchego demona, kotoryj
bystro vzbiralsya na kolokol'nyu. Ohvachennoe ognem, osleplennoe chudovishche
karabkalos' po kirpichnoj kladke, nepostizhimym obrazom nahodya oporu dlya ruk
i nog. Kazalos', ono podnimalos', kak po lestnice, na nebo, kotoroe vse
eshche schitalo svoim zakonnym zhilishchem. Dobravshis' do vershiny shpilya, demon
vskarabkalsya na metallicheskij krest, povalil ego svoim vesom i vyrval iz
kirpichnoj kladki. Na mgnovenie on kak by zavis v vozduhe, kasayas' nogami
shpilya.
Potom on poletel k zemle; vstrechnyj potok vozduha razduval yazyki
plameni, prevrashchaya ih v dva ognennyh polotnishcha. Oni trepetali, kak dva
ogromnyh krasnyh kryla. Vid letyashchej k zemle chelovecheskoj figury s
ognennymi kryl'yami prikovyval vzglyad svoej strashnoj krasotoj.
Neskol'ko mgnovenij Netru v polete pohodil na goryashchuyu bukvu drevnego
manuskripta.
Vanessa ubedilas', chto demon unichtozhen, i vernulas' v sobor, na pomoshch'
muzhchinam.
Dejv skazal ej, chto ego slomannaya ruka bolit chut'-chut' sil'nee, chem
slomannyj nos. Vanessa pomogla emu vstat'. Denni podnyalsya sam i teper'
sidel, priderzhivaya ranenoe plecho. On popytalsya usmehnut'sya, no smorshchilsya
ot boli.
Oni s trudom vybralis' iz sobora i osmotrelis'.
Obuglennye ostanki padshego angela lezhali nepodaleku.
Dymyashcheesya telo Netru, skorchennoe v predsmertnyh mukah, lezhalo na
mogil'noj plite. Ono slovno pobyvalo v rasplavlennoj lave. Nad nim v poze
poleta zastyl betonnyj angel - prekrasnoe sushchestvo s zhenskim likom i
shiroko raskinutymi kryl'yami. Ego golova byla naklonena, a ruki graciozno
podnyaty nad golovoj. Krasivoe lico angela ne vyrazhalo nikakih emocij.
On beschuvstvenno smotrel vniz, na obuglennye ostanki: kamen' ne znaet
sostradaniya.
Last-modified: Sun, 05 Nov 2000 05:56:51 GMT