j etoj nerazberihoj bezopasnee, chem nahodit'sya v ee gushche. A vy iz kakoj vojny? Korson pomolchal, ne znaya, stoit li govorit' pravdu, no potom otvetil: - Iz mezhplanetnoj. No ya pribyl syuda ne pryamo ottuda. - Mezhplanetnaya vojna, - zadumchivo skazal Ture. - Znachit, vy iz vremeni gorazdo bolee pozdnego, chem moe. V moe vremya tol'ko nachinali interesovat'sya kosmosom. YA eshche pomnyu den', kogda pervyj chelovek vysadilsya na Marse. |to bylo velikoe sobytie... On kivnul na Antonellu: - A ona? S toj zhe vojny, chto i vy? Korson pokachal golovoj: - Antonella iz mirnogo vremeni. Negr nahmurilsya. - Togda ee ne dolzhno zdes' byt', - reshitel'no skazal on. - Pochemu? - Na etoj planete nahodyatsya tol'ko voiny, soldaty, lyudi, kotorye po toj ili inoj prichine priznany voennymi prestupnikami. YA vypustil samonavodyashchuyusya raketu po mirnoj derevne. |to bylo v Evrope, na ostrove Siciliya. YA ne govoryu, budto znal, chto delayu, no i ne otricayu svoej viny. Na vojne kak na vojne. U Korsona poyavilas' odna ideya. - Vy govorite na pangale, a ya vsegda schital, chto on poyavilsya uzhe posle zavoevaniya zvezd. - |to ne rodnoj moj yazyk. YA vyuchil ego zdes'. Na |rgistale vse govoryat na pangale i neskol'kih ego dialektah. - A kakoj vash rodnoj yazyk? - Francuzskij. - Aga, - skazal Korson. Vprochem, eto emu ni o chem ne govorilo. V golove ego roilis' voprosy, no otvety na nih mogli poka podozhdat'. SHar letel vdol' berega, postepenno menyaya napravlenie. Vskore pod nimi uzhe rasstilalsya ploskij bezbrezhnyj okean. 18 Oni proleteli nad stroem galer, kotorye uporno pytalis' taranit' drug druga, no veter byl slab, i oni ne mogli horoshen'ko razognat'sya. Nemnogo dal'she vidnelis' puzyrchatye konstrukcii, za nih srazhalis' sozdaniya, pohozhie na paukov. Na |rgistale byli ne tol'ko lyudi, hotya v rajone, gde oni nahodilis', lyudej bylo bol'she vsego. Odin ili dva raza oni zametili pod vodoj kakie-to bol'shie teni. SHar postepenno udalyalsya ot berega. - Ot goloda my ne umrem, - shiroko ulybnulsya Ture, otkryvaya pletenyj sunduk. Korson mashinal'no potyanulsya k svoemu meshku s produktami. Meshka ne bylo, on poteryal ego v shvatke s pisarem. - Zdes' est' kolbasa, vpolne svezhij hleb i krasnoe vino, - skazal negr. Iz karmana bryuk on dostal ogromnyj skladnoj nozh i prinyalsya rezat' hleb i kolbasu. Potom otkuporil butylku i podal Antonelle. Korson s interesom smotrel na nego. - Nikogda ne videl nichego podobnogo? - sprosil Ture, perehvativ ego vzglyad. - Navernoe, v vashe vremya pitalis' tabletkami i drugoj himiej. No i to, chto est' u menya, vovse ne ploho. Na vojne kak na vojne. Vino razogrelo Korsona. On zakusil hlebom i reshil zadat' neskol'ko voprosov. Pered nim sidel chelovek, kotoryj znal ob etom strannom mire gorazdo bol'she, chem on sam. - Menya udivlyaet, - ostorozhno nachal on, - eto pustoe nebo. Vojna v vozduhe dolzhna seyat' razrusheniya na ogromnyh territoriyah, a dlya etogo nuzhny letatel'nye apparaty. - Takih pravil net, - otvetil Ture. - Po krajnej mere, mne tak kazhetsya. V etom sektore net ni samoletov, ni raket, ni gelikopterov. Konechno, eto ne znachit, chto v drugom rajone |rgistala ne vedutsya vozdushnye boi. YA by pervyj udivilsya, bud' eto tak. - Pravila? - Korson perestal zhevat'. - Mozhet, vy zametili odnu veshch', - prodolzhal Ture. - Nikto zdes' ne pol'zuetsya yadernym oruzhiem. Razve eto vas ne udivlyaet? Hotya vy ego vpolne mozhete i ne uznat'. No po druguyu storonu gor atomnye bomby vremya ot vremeni rvutsya. Prichem ochen' moshchnye. Korson vspomnil stolby ognya i griby dyma, vidnevshiesya za gorami. - A kto sledit za soblyudeniem etih pravil? - Esli by ya znal, to poshel by k nemu i vezhlivo poprosil vypustit' menya otsyuda. Veroyatno, kakoj-nibud' bog ili demon. - Vy dejstvitel'no verite, chto my v adu? Slovo eto ne imelo dlya Korsona osobogo smysla, i on upotrebil ego, vspomniv o pochti zabytoj v ego vremya mifologii. V galakticheskom yazyke "ad" oznachal isklyuchitel'no nepriyatnoe mesto. - YA nemalo dumal nad metafizicheskimi voprosami, - priznalsya Ture. - |rgistal pohozh na isklyuchitel'no material'nyj ad. Naprimer, eto nebo: ya by poklyalsya, chto ono tverdo, kak steklyannaya plita. YA delal triangulyacionnye zamery, podnimayas' i opuskayas' na svoem share, i mne kazhetsya, chto ono nahoditsya na vysote ot desyati do dvadcati kilometrov. Potomu-to etot mir, hotya i material'nyj, vyglyadit neestestvenno. Otsutstvie gorizonta, odna sploshnaya ploskost'... |to ne poverhnost' kakoj-to planety. U planety s takim gorizontom dolzhno byt' kolossal'noe prityazhenie. My byli by razdavleny, edva uspev poyavit'sya zdes'. Korson s nekotorym udivleniem soglasilsya: etot chelovek iz dalekogo proshlogo znal udivitel'no mnogo. - My nahodimsya ne v normal'nom prostranstve, - skazala Antonella. - YA nichego ne mogu predvidet'. Snachala ya ne bespokoilas', poskol'ku sposobnost' eta vremenami pochti propadaet. A zdes' ya kak budto... oslepla. Korson s interesom posmotrel na nee: - I kogda imenno tvoi sposobnosti propadayut? Antonella pokrasnela: - Prezhde vsego na neskol'ko dnej v mesyac. No sejchas... eto sovsem ne to. Byvaet eto i vo vremya puteshestvij v kosmose, no eto sluchalos' so mnoj ne chasto. Byvaet posle pryzhka vo vremeni, no togda eto dlitsya nedolgo. I nakonec, kogda veroyatnost' mnogih sobytij pochti odinakova. No v lyubyh usloviyah u menya ostavalas' hotya by chastichka etih sposobnostej, a zdes'... nichego. - O kakih sposobnostyah ona govorit? - sprosil Ture. - O sposobnosti, kotoroj obladaet ee rasa. Oni mogut zaranee predvidet' sobytiya - minuty za dve do nih. - Ponimayu. |to tak, kak esli by u nih byl periskop, sposobnyj probit' poverhnost' dannogo vremeni. Blizorukij periskop. Dve minuty - eto nemnogo. Korson poproboval osmyslit' vse, chto rasskazala Antonella. Operezhayushchaya informaciya byla nekotorym obrazom svyazana s kosmogonicheskim principom Maha, uchityvayushchim osobennosti kazhdoj tochki Vselennoj otnositel'no celogo. Oznachalo li eto, chto oni nahodilis' vo Vselennoj, s kotoroj byla sinhronizirovana nervnaya sistema Antonelly? A mozhet, oni byli mertvy, hotya i ne pomnili momenta smerti? - Razve eto ne udivitel'no? - skazal Ture. - V Afrike, zadolgo do moego rozhdeniya, koldunov schitali predskazatelyami budushchego. V moe vremya im uzhe nikto ne veril, a v budushchem eto obernulos' dejstvitel'nost'yu. - Otkuda etot hleb? - sprosil Korson, ukazyvaya na svoj buterbrod. - Iz intendantstva. Sejchas, kogda vy zadali mne etot vopros, ya podumal, chto dejstvitel'no ne videl nigde ni polej, ni fabrik, ni pekaren. No razve eto ne estestvenno vo vremya vojny? Oruzhie, odezhda, lekarstva, produkty pribyvayut izdaleka, iz kakoj-to legendarnoj strany. Esli vojna dlitsya dolgo, to chelovek nad etim dazhe ne zadumyvaetsya. Tol'ko polya, kotorye on vidit, unichtozhayutsya, ibo prinadlezhat vragu. - A gde komandiry? Pochemu oni ne hotyat prekratit' eti bessmyslennye srazheniya? - Nad nami. Vysoko, ochen' vysoko nad nami. Obychno ih nikto ne vidit. - A esli ih ubivayut? - Togda ih smenyayut drugie, - skazal Ture. - Te, kotorye idut za nimi po starshinstvu. V nastoyashchej, krovoprolitnoj vojne srazhayutsya potomu, chto est' protivnik i net vybora. A mozhet, u komandovaniya est' i svoi lichnye prichiny. Korson gluboko vzdohnul. - No gde my nahodimsya?! - yarostno voskliknul on. Ture spokojno posmotrel na nego: - YA mog by skazat', chto my letim na share nad ploskim okeanom, no eto i tak vidno. YA mnogo dumal nad etim voprosom i nashel tol'ko tri varianta otveta. Mozhete vybrat' lyuboj iz nih ili predlozhit' chto-to svoe. - CHto eto za varianty? - Pervyj: my prosto-naprosto umerli i nahodimsya v metafizicheskom chistilishche, gde provedem neogranichennoe vremya, mozhet, celuyu vechnost', bez vsyakih shansov vybrat'sya otsyuda, dazhe esli umrem snova v etih vojnah. Dlya etogo sushchestvuyut Peremiriya. - Peremiriya? - Tak vy eshche etogo ne perezhili? Ah da, vy zhe zdes' nedavno. YA rasskazhu ob etom chut' pozzhe. Po vtoroj moej gipoteze my real'no ne sushchestvuem. My - tol'ko informaciya, zamknutaya v gigantskoj mashine, i kto-to vedet ogromnuyu Kriegspiele, War Game ili, esli hotite. Voennuyu Igru. Rech' idet o rezul'tate togo ili inogo konflikta. |to kak esli by vse vojny Vselennoj velis' tol'ko v odnom meste. V takom sluchae my yavlyaemsya chem-to vrode figurok na makete, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. - Ponimayu, - suho otvetil Korson. - A teper' - protivopolozhnaya gipoteza. My dejstvitel'no sushchestvuem, no ne v etom mire. Byt' mozhet, my lezhim gde-to v sklepe, soedinennye s mashinoj mnozhestvom provodov, i nam kazhetsya, chto my vse perezhivaem nayavu. Mozhet, rech' idet o psihologicheskoj terapii, chtoby otvratit' nas ot vojny, a mozhet, eto kakoj-to spektakl'? Ili eksperiment? Moya tret'ya gipoteza predpolagaet, chto etot mir realen. S nashej tochki zreniya, eto stranno, no verno. On byl sozdan lyud'mi ili chelovekopodobnymi sushchestvami, hotya v etom ya somnevayus', dlya celej, o kotoryh ya ne imeyu ni malejshego predstavleniya. |ta gipoteza nravitsya mne bol'she vsego, potomu chto dopuskaet sposob vybrat'sya otsyuda, prichem bez utraty svoej lichnosti. - U vashih treh gipotez est' odna tochka soprikosnoveniya, - skazal Korson. - Oni odinakovo horosho podhodyat k drugomu miru, tomu, iz kotorogo my prishli. - K miru, kotoryj ostalsya u nas v pamyati, - popravil Ture. - |to ne odno i to zhe. Vy uvereny, chto my yavilis' iz odnogo i togo zhe mira? Est' eshche odna tochka, obshchaya s tem... mirom. U nas odinakovoe ponyatie o svobode, i my odinakovo ne sposobny zhit' tak, kak nam nravitsya. Oni pomolchali. - Kak vy syuda popali? - sprosil nakonec Korson. - YA mog by sprosit' vas o tom zhe. Vam ne kazhetsya, chto ya govoryu slishkom mnogo? - Ne znayu, poverite li vy mne. - YA nauchilsya verit', - prosto skazal negr. Korson korotko opisal emu svoyu odisseyu, nachav s lagerya Verana. |pizod s planetoj-mavzoleem on opustil. - Kto-to vzyal na sebya bol'shoj trud, chtoby vas syuda dostavit', - podytozhil Ture. - Veroyatno, odin iz teh, kogo ya chislyu v moej gipoteze. Potom on dobavil: - YA vpervye slyshu o vashih gipronah, zhivotnyh, kotorye mogut puteshestvovat' vo vremeni. Odnako somnevayus' v ih vozmozhnostyah preodolet' bol'shie intervaly. - A vy? Negr zamolchal, vysunulsya iz gondoly i splyunul v more. - CHestno govorya, ya tochno ne pomnyu. CHetyre, pyat', a mozhet, i desyat' Peremirij nazad ya strelyal, kak umel, s borta svoego "SHmelya-5". Vnezapno menya oslepilo, ya pochuvstvoval strashnyj zhar i okazalsya zdes', na bortu toj zhe samoj mashiny, nad takoj zhe mestnost'yu. YA dazhe ne srazu ponyal raznicu mezhdu nimi. Mne kazalos', chto ya ne znayu nikogo iz okruzhayushchih, no kogda ya ob etom skazal, menya otpravili k voennomu vrachu. On ob®yasnil mne, chto eto shok, sdelal ukol i otoslal obratno. CHerez nekotoroe vremya ya uzhe ni v chem ne byl uveren. YA prosto hotel vyzhit'. - Menya udivlyaet vot chto, - skazal Korson. - V etih vojnah armii dolzhny nesti ogromnye poteri. Pochemu zhe oni ne prekrashchayutsya? Ved' zhivaya sila dolzhna byla uzhe davno issyaknut'? Ili dlya ih podderzhaniya hvataet soldat, postupayushchih iz vseh epoh i so vseh planet Vselennoj? Ture pokachal golovoj: - Sushchestvuyut Peremiriya. Vse pavshie vozvrashchayutsya na svoi mesta. - Voskresayut? - Net. No kogda priblizhaetsya Peremirie, nebo temneet. Potom vremya zastyvaet, gasnet svet, perestayut rabotat' elektricheskie lampy i energeticheskie luchi. Vpechatlenie takoe, budto sam prevrashchaesh'sya v kamen'. Na sekundu ili dve soznanie povisaet v strashnoj pustote i tishine, a potom vse nachinaetsya snova. Inogda, ochen' redko, okazyvaesh'sya v toj zhe situacii, chto i pered Peremiriem, no chashche popadaesh' v druguyu armiyu, na druguyu dolzhnost' i ploho pomnish' to, chto bylo do nego. Slovno nachalas' novaya istoriya, kak budto odnu plenku zamenili drugoj. Otsyuda moya vtoraya gipoteza. Mertvye zanimayut svoi mesta i igrayut novye roli, no ne pomnyat, chto byli ubity. Dlya nih Peremirie nastupaet pered samoj smert'yu. Mozhet, poetomu Peremirie - chisto individual'noe yavlenie. Hotya net, ne dumayu. Kogda ono nastupaet, kazhetsya, chto te, kto ustroil etu Vselennuyu, ili te, kto eyu upravlyayut, sumeli pobedit' vremya i prihodyat, chtoby zabrat' teh, kto dolzhen umeret', za sekundu do togo, kak eto dejstvitel'no proizojdet. Kak vidite, nichego sverh®estestvennogo. - Dejstvitel'no, - skazal Korson. On poglazhival svoj zarosshij podborodok, udivlyayas' legkosti, s kotoroj etot chelovek - primat iz epohi pervyh mezhplanetnyh puteshestvij - priznaet vozmozhnost' puteshestvij vo vremeni. Potom on vspomnil legkost', s kotoroj sam prisposobilsya k novoj Urii. On sobiralsya zadat' vopros o Peremirii, kogda strashnyj grohot edva ne razorval ego barabannye pereponki. Kazalos', vzorvalas' Vselennaya. SHar letel nad zerkal'no gladkim okeanom pod neobychnym, no spokojnym nebom. Veter byl svezh, no ne bolee togo. Odnako grohot prodolzhal usilivat'sya, perehodil v barabannuyu drob', v vibraciyu, kotoraya zastavila zadrozhat' kanaty gondoly. I vdrug - slovno lopnulo derevo - vibraciya raspalas' na dva tona: odin podnimalsya vse vyshe, poka perestal byt' neslyshimym, a vtoroj, glubokij i moguchij, kak kulak giganta, prevratilsya vo vzdoh umirayushchego boga. Voda pokrylas' ryab'yu. Ture chto-to kriknul, no dvizheniya ego gub bol'she napominali otchayannye popytki gluhonemogo zagovorit'. Antonella zakryla ushi ladonyami. Korson pochuvstvoval, chto iz glaz u nego tekut slezy. SHarom zavladel vihr', i on podnyalsya na neskol'ko sot metrov - vidimo, rezko upalo davlenie. Gondolu shvyryalo iz storony v storonu. Korson prizhal Antonellu k kanatam, derzha ee obeimi rukami. Korzina potreskivala, a sil'nyj veter sminal obolochku, slovno gigantskaya nevidimaya ruka besheno tolkala shar vpered. Ture shvatil konec kanata i privyazalsya tak krepko, kak tol'ko sumel. Sognuvshis', on podal vtoroj konec Korsonu, i tot zakrepil sebya i Antonellu. - |to nachalo Peremiriya?! - kriknul Korson, starayas' perekrichat' rev buri. Ture pokachal golovoj, lico ego poserelo ot straha. - Nikogda... nichego... pohozhego... Veter dul teper' s narastayushchej siloj. Korson naklonilsya nad tyazhelo dyshavshej Antonelloj. Sam on tozhe dyshal s trudom, emu ne hvatalo vozduha - vidimo, atmosfernoe davlenie upalo eshche bol'she. Korson mahnul rukoj Ture, ukazyvaya na shar i okean. Pilot ponyal i stravil gaz cherez klapan. SHar opustilsya na neskol'ko sot metrov, no vozduh i zdes' byl tak zhe razrezhen. Vnizu dlinnye belye grebni venchali vershiny vodyanyh gor, unosivshie v neizvestnost' oblomki korablej. Pyatna razlitoj po moryu nefti otmechali oazisy spokojnoj vody. SHar letel vpered s ogromnoj skorost'yu. Po dvizheniyu zvezd na nebe Korson i Ture opredelili ee v tysyachu kilometrov v chas. Aeronavty edva ne teryali soznanie. Korsonu kazalos', chto oni uzhe preodoleli bol'she chetverti okruzhnosti takoj planety, kak Zemlya, a veter vse ne prekrashchalsya. Teper' on gnal pered soboj nastol'ko vysokie i moshchnye gory vody, chto oni kazalis' otlitymi iz stekla. |to bylo vyshe chelovecheskogo razuma. Vprochem, kak i te sobytiya, svidetelyami kotoryh oni nedavno byli. Im kazalos', chto oni budut vechno letat' nad beskonechnym okeanom, chto v konce koncov umrut v gondole ot goloda, zhazhdy ili istoshcheniya, i tela ih po-prezhnemu budut sovershat' eto bessmyslennoe puteshestvie, razve chto oborvetsya podveska i gondola razob'etsya o poverhnost' morya. A mozhet, shar, postepenno teryaya gaz, opustitsya i prikleitsya k sklonu vodyanoj gory, kak staraya borodavka. Gondola dernulas' - lopnul odin iz kanatov, - i Korson edva ne vyletel za bort. Ego uderzhal strahovochnyj konec, no on uspel razglyadet' gorizont i zakrichal tak strashno, chto na mgnovenie perekryl rev vetra. Gorizont perecherkivala bystro shiryashchayasya chernaya polosa. Vskore ona uzhe napominala lentu, a zatem zaslonila gorizont. |to byla absolyutnaya temnota - temnota, kotoraya oboznachala konec vsego. I strannoe delo - kraya etoj steny temnoty ne iskrivlyalis' i ne shli vdol' gorizonta planety. Oni byli ideal'no pryamymi. 19 Zdes' byl konec Vselennoj. Po krajnej mere, etoj Vselennoj. Ih neslo v chernotu, v propast'. Tem vremenem veter utratil svoj napor, no volny stali eshche vyshe, kak budto razbivalis' vnizu o nevidimuyu pregradu. Mezhdu nimi razverzalis' propasti glubinoj vo mnogo soten metrov. Na gorizonte okean konchalsya, obrezannyj rovno, kak kraj stola, a dal'she byla tol'ko propast', zapolnyavshaya promezhutok mezhdu nebom i morem. - U nas est' malen'kij shans, - skazal Ture. - Esli Peremirie nastupit do togo, kak... On mog ne prodolzhat'... Kak zacharovannye, oni smotreli na gorizont. - Ili, mozhet, veter utihnet, - skazal Korson. Ture pozhal plechami: - |ta pustota nas zasasyvaet. Tuda rushitsya vsya Vselennaya. - Pochemu imenno sejchas? - CHto-to razladilos' v bol'shoj mashine. Po mere togo kak oni priblizhalis', chernoe prostranstvo zapolnyalos' ognyami, sverkayushchimi i nepodvizhnymi tochkami. Vremya ot vremeni oni gasli i snova zagoralis', budto peremeshchalsya kakoj-to temnyj predmet pered nimi. SHar mchalsya k chernomu pyatnu, eshche bolee matovomu, eshche bolee temnomu, chem vsya ostal'naya stena. Ego okruzhal oreol vspyshek, razbegavshihsya v vide vetvistyh molnij vo vseh napravleniyah. "Kak probitoe pulej okno", - podumal Korson. Imenno eto on sejchas i videl: okno, probitoe pulej. Nepodvizhnye ogon'ki byli zvezdami, a propast' - kosmosom. Pyatno matovoj chernoty bylo dyroj, cherez kotoruyu |rgistal ili, vo vsyakom sluchae, ta ego chast', gde nahodilsya vozdushnyj shar, valilsya v pustotu. U samogo kraya steny gigantskij vodovorot kruzhil vody okeana. On tozhe vylivalsya v prostranstvo. Korson zadumalsya: beskonechno li eto prostranstvo, ili ves' |rgistal, a vmeste s nim i ego absurdnye vojny, legiony, floty, geroi i atomnye griby najdut nakonec pokoj sredi zvezd? Neuzheli tvorcy - ili nadsmotrshchiki - |rgistala nichego ne sdelayut? Neuzheli katastrofa im nepodvlastna? Dejstvitel'no li |rgistal byl iskusstvennym, gigantskim, no vse zhe ogranichennym mirom, chto plyvet v kosmose i v etu minutu vybrasyvaet svoe soderzhimoe iz-za kakoj-to avarii ili manevra? CHto proizojdet, esli "okno" lopnet sovsem? Soedinyatsya nebo i zemlya? A mozhet, arhitektura etogo bessmyslennogo mira sohranitsya, zashchishchennaya zerkalom nichto? Po mere togo kak shar priblizhalsya k prolomu, temperatura vse bol'she ponizhalas' i vse trudnee stanovilos' dyshat'. Odnako prolom stranno umen'shalsya. Eshche nedavno otverstie tyanulos' na kilometry, a sejchas ne prevyshalo neskol'kih sot metrov v samom shirokom meste i prodolzhalo umen'shat'sya. SHar byl dostatochno blizko, chtoby Korson mog razglyadet' obegayushchie vnutrennyuyu poverhnost' proloma volny, gasnushchie na ego krayah. More pokrylos' ledyanoj korkoj, ee beliznu podcherkivala pryamaya liniya osnovaniya chernoj steny. |to bylo ne okno i dazhe ne stena, a kakoe-to silovoe pole, povrezhdennoe strashnym udarom. - My proskochim, - skazal, tyazhelo dysha, Ture, - esli |TO ne zakroetsya. Antonella spryatala lico na grudi Korsona, i on nashel eshche sily, chtoby vytyanut' ruku k prolomu. V pustote, chut' nizhe urovnya okeana, vidnelis' oblomki gigantskogo kosmicheskogo korablya. Vozmozhno, on imel formu rakety, ob etom govoril vid ego kormy, kazalos' prikleennoj k prozrachnoj stene. Vosstanavlivaya svoyu strukturu, silovoe pole vstroilo v nee i korabl'. Bol'she vsego Korsona udivlyal biologicheskij harakter zazhivleniya silovogo ekrana. On pomnil polya, kotorye rasprostranyalis' mgnovenno, no tam rech' shla o korotkih distanciyah i ogranichennyh vozmozhnostyah chelovecheskogo vospriyatiya. Potom on podumal, chto ispol'zovannaya zdes' energiya byla stol' ogromna, chto narushalas' nepreryvnost' vremeni. |kvivalent, vyrazhennyj v edinicah massy, dolzhen byt' nepredstavimo ogromnym. Teoriya otnositel'nosti govorila, chto na zvezdah-gigantah vremya techet medlennee, chem v drugih mestah. Samym udivitel'nym bylo to, chto effekt etot ne rasprostranyalsya na prostranstvo, okruzhayushchee bar'er. SHar ne byl broshen na ekran so vsego razmaha, ne sgorel v atmosfere pered udarom o stenu prostranstva. U Korsona poyavilas' slabaya nadezhda. Ostavalos' vsego neskol'ko sot metrov; zazhivlenie shlo vse bystree, treshchiny ischezli, matovo-chernoe pyatno umen'shalos'. Prostranstvo vokrug sverkalo, budto pokrytoe lakom, - pobochnyj effekt polya. Oni byli uzhe sovsem blizko. Korson vytyanul ruku, chtoby zashchitit' Antonellu. Udar... Otskok... Ryvok... Zavyazannyj vokrug poyasa kanat vrezalsya v pozvonochnik. Korson pokachnulsya i upal vpered, udarivshis' golovoj o kraj korziny. Krutoj kren, myagkij zvuk... SHar rasplyushchilsya po bar'eru, gondola raskachivalas' iz storony v storonu. Udar, otskok, udar... Nakonec vse skryla temnota. 20 Ochnulsya on ot oshchushcheniya holoda na lbu. Ego golova lezhala na kolenyah Antonelly, ona prikladyvala ko lbu tryapku, smochennuyu vinom. On prikosnulsya k pravoj brovi, kotoraya sil'no bolela, a kogda posmotrel na ruku, ona byla v krovi. Potom ego vzglyad vstretilsya so vzglyadom Ture. Korson vstal, boryas' s golovokruzheniem, i s trudom uderzhalsya na nogah. - Nash shar posluzhil probkoj, - ob®yasnil Ture. SHar napolovinu ushel v stenu v dobrom kilometre nad spokojnym okeanom. Podvodnaya proboina tozhe zatyanulas'. Korson peregnulsya cherez kraj gondoly, razglyadyvaya pustotu. Vverhu nebo, a vnizu more konchalis' rovno, slovno obrezannye nozhom. Stena byla sovsem ryadom. Korson vytyanul ruku, no ne dostal ee, hotya pochuvstvoval legkij ukol. A mozhet, eto byla tol'ko illyuziya. Dal'she byl kosmos. ZHivoj kosmos. Prezhde vsego zvezdy, miriady zvezd, kotorye skladyvalis' v neznakomye sozvezdiya. Zvezdy vseh cvetov, kakie mozhno videt' tol'ko v pustote, cherez steklo skafandra ili iz kupola observatorii. Kakaya-to galaktika svetilas' krasnym. No tam byli ne tol'ko zvezdy i galaktika. Mezhdu nimi, a inogda i pered nimi plavali ogromnye voennye krejsera. Konechno, Korson ne mog chetko razglyadet' ih, no dogadyvalsya, chto oni sotryasali zvezdy, tochnee, iskazhali ih svet. Massa i energiya. Foton tak legok, i ego tak legko otklonit'. Opytnyj vzglyad Korsona raspoznaval v tance zvezd skrytyj smysl. Zdes' v otchayannoj shvatke soshlis' dva flota. Vo vremya boya kakoj-to krejser, poteryav upravlenie, naletel na stenu i povredil ee. Odnako drugie vozdushnye korabli, ne podozrevayushchie o katastrofe, prodolzhali srazhat'sya. S etoj storony steny srazhenie vyglyadelo chistoj abstrakciej i proyavlyalos' lish' drozh'yu prostranstva i tancem zvezd. Po druguyu storonu silovogo ekrana plavali zelenovatye glyby. Korson ne srazu uznal ih. Led, gory l'da v pustote: milliardy tonn vody, vyrvavshejsya cherez prolom. Korson ponimal, chto ne smozhet na takom rasstoyanii razglyadet' otdel'nye epizody batalii, kotoraya, sudya po vsemu, velas' na prostorah vo mnogie svetovye gody. Sejchas on stal svidetelem lish' lokal'nogo stolknoveniya. Odnako stremitel'nost' bitvy dala emu predstavlenie o specifike etogo prostranstva. Prostranstvo eto ne granichilo s |rgistalom, prosto bylo ego chast'yu. Logichno. Kosmicheskie vojny dolzhny byli vestis' na |rgistale tak zhe, kak vojny suhoputnye, morskie i vozdushnye. Im nuzhna byla osobaya sreda, i eta sreda byla predostavlena. Esli eta Vselennaya byla maketom, to etot maket byl blizok k sovershenstvu. Kto zhe mog srazhat'sya v kosmose? Lyudi? Kosmity? Lyudi protiv kosmitov? Zastyvshij v stene korpus korablya ne pohodil ni na odin iz izvestnyh Korsonu tipov. Odnako, esli on verno prikinul - rasstoyaniya i razmery v kosmose sil'no iskazhayutsya, - oblomok etot byl bolee kilometra dlinoj, a ves' korabl' - raza v tri bol'she. Korsonu pokazalos', chto on vidit bezzhiznennoe telo, kruzhashcheesya mezhdu oblomkami. Vprochem, s tem zhe uspehom eto mog byt' i kusok metalla. Nakonec vibraciya prekratilas', vozduh uspokoilsya i zastyl. Ne nuzhno bylo krichat', chtoby uslyshat' drug druga, hotya v ushah eshche drozhal otzvuk barabannoj drobi. - Nashe polozhenie ne iz luchshih, - skazal Ture. - |togo ya i boyus', - skazal Korson. On uzhe obdumal vse vozmozhnosti i kazhduyu iz nih zabrakoval. Kanaty, opletayushchie gondolu, byli slishkom korotki, chtoby mozhno bylo spustit'sya k vode. Esli oni razrezhut obolochku shara, chtoby sdelat' iz nee parashyuty, ona mozhet otdelit'sya ot ekrana, i togda oni pogibnut v volnah, upav s kilometrovoj vysoty. Ne bylo nikakih shansov, chto shar osvoboditsya sam. Dazhe esli im udastsya spustit'sya, kak oni vernutsya na sushu, udalennuyu na desyatki tysyach kilometrov? Oni byli v lovushke, slovno muhi, pojmannye na lipuchku. "Esli by tol'ko nachalos' Peremirie", - podumal Korson. Snachala, kogda Ture govoril o Peremiriyah, on ispytyval gluhoj, zverinyj strah. Peremirie pohodilo na smert' ili na konec sveta. Sejchas zhe on mechtal o nem. No nadezhdy ne bylo: oni ne mogli povliyat' na reshenie nepredskazuemyh bogov, kotorye sozdali etu Vselennuyu i upravlyali eyu. On vspomnil i drugie slova Ture, no poka boyalsya sdelat' iz nih vyvody. V kosmose poyavilsya kakoj-to klubok t'my. Korsonu pokazalos', chto bezdna ozhivaet, chto sovsem ryadom poyavilsya roj besporyadochno kruzhashchihsya moshek. Kazalos', oni s d'yavol'skoj lovkost'yu uvertyvayutsya ot vystrelov kosmicheskih korablej. Odin krejser vzorvalsya, za nim drugoj. Dve yarkie vspyshki na mgnoven'e oslepili Korsona, hotya on i shchuril glaza. S trevogoj podumal on o tom, chto budet, esli odin iz korablej vzorvetsya u samoj steny. Stena, konechno, vyderzhit, no poglotit li ona vse izluchenie? Pered glazami u nego zaplyasali kakie-to mushki. I vdrug Korson ponyal: eto giprony. Poslednie somneniya ischezli, kogda odin iz nih materializovalsya pered samoj stenoj. Korson uznal poyas glaz, lishennyh vek, shest' ogromnyh lap s torchashchimi kogtyami, grivu nitej, razvevayushchihsya vokrug golovy, i upryazh', a kogda Bestiya povernulas' vokrug svoej osi - mundir soldata Verana. CHelovek po tu storonu steny udivlenno voskliknul pri vide gondoly i ee passazhirov. Guby ego shevel'nulis'. Minutu spustya soldaty okazalis' u steny, a potom ischezli. Poyavilis' oni uzhe po etu storonu, bez vidimogo usiliya preodolev pregradu. Okruzhiv shar, soldaty napravili oruzhie na puteshestvennikov. Antonella shvatila Korsona za ruku. Ture sprosil, vytiraya rukoj vspotevshij lob: - CHto eto? Vremeni dlya otveta ne bylo. Mysl', voznikshaya na granice soznaniya Korsona, obrela yasnye ochertaniya. On ne mog zhdat' poshchady ot Verana. Tot popytaetsya vzyat' ih zhivymi i otdast Antonellu soldatam. Korson skripnul zubami i pochuvstvoval vo rtu privkus krovi. On podnyal golovu k sharu. Vodorod, soedinyayas' s vozduhom, legko vzryvaetsya. K sozhaleniyu, temperatura lucha ego blastera slishkom mala, chtoby nachalas' reakciya. Emu otchayanno hotelos', chtoby slova Ture okazalis' pravdoj. I on uznaet eto, no tol'ko v tom sluchae, esli gipotezy Ture obosnovany, esli v etom adu smert' - vsego lish' illyuziya. On vynul blaster iz kobury, spryatannoj pod skafandrom, i spokojno otkryl ogon'. Obolochka shara razoshlas', vspyhnulo plamya. Potom on pochuvstvoval, kak goryat ego ruki i lico, a lopnuvshie barabannye pereponki izbavili ego ot krikov ostal'nyh. I ego sobstvennyh - tozhe. "Vodorod", - podumal on. On padal i chuvstvoval ryadom telo Antonelly, hotya sam uzhe tela ne imel. Neponyatnym obrazom on byl eshche zhiv i dazhe ne chuvstvoval sebya umirayushchim. Hotya gigantskoe plamya mchalos' pryamo na nego, svet oslab. Nebo stalo purpurnym, potom chernym. On razlichal na nem, kak na negative, belyh gipronov i lica vsadnikov, ostolbenevshih ot udivleniya. Plamya perestalo rasti v neskol'kih santimetrah ot ego lica, hotya lica u nego uzhe ne bylo. Korsonu pokazalos', chto eto chudesnoe ravnovesie budet dlit'sya celuyu vechnost'. Potom plamya pogaslo. 21 Peremirie konchilos' tak zhe vnezapno, kak i nachalos'. Korson plaval v purpurnom prostranstve, hotya ne pomnil, chtoby otkryval glaza. Ogromnye, sputannye i srosshiesya truby pul'sirovali, rastyagivalis', neozhidanno vetvilis', i vetvi tozhe nachinali razrastat'sya. Ne bylo ni verha, ni niza. Hotya on ne mog ocenit' rasstoyanij i razmerov, oni kazalis' emu ogromnymi. "YA probil potolok, - podumal on, - i popal na nebo". Ruki i nogi ne slushalis' ego, no on ispytyval ne bespokojstvo, a skoree interes. S trudom vozvrashchalis' vospominaniya. Ostavalis' eshche belye pyatna, no pamyat' postepenno vozvrashchalas' k nemu, i gde-to na grani podsoznaniya proishodila rekonstrukciya sobytij, svidetelem i uchastnikom kotoryh, kak emu kazalos', on byl. Vskore on soobrazil, chto mesto, gde on nahodilsya, dovol'no strannoe. On znal, chto pokinul |rgistal, i byl uveren, chto nahoditsya po tu storonu nebesnogo svoda. Bylo li eto mesto, gde srazhalis' sushchestva, kotoryh chelovek i predstavit' sebe ne mog? Ili zhe ego isklyuchili iz igry, poskol'ku on uchastvoval v nej nelegal'no? A mozhet, ego zhdet nevedomaya sud'ba? On byl odin i znal eto, hot' i ne mog povernut' golovu. Tishinu narushil golos. Dlya Korsona on prozvuchal muzykoj, i proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem on ponyal, chto obrashchayutsya k nemu, no slova ostavalis' v ego pamyati, kak budto ona byla promyta i zhazhdala znanij. - Znachit, ty - voennyj prestupnik. Podumav, on otvetil: - Znachit, ty - bog. V golose slyshalas' nasmeshka. On kazalsya pochti detskim, no mog byt' i golosom yashchericy, pauka, ognennym shepotom zvezdy, piskom krysy, shchelkan'em hitinovyh kryl'ev zhuka, vzdohom vetra. - My mozhem bol'she, chem bogi, kotoryh vy v sostoyanii pridumat'. Korson pogruzilsya v razmyshleniya. Razgovor nachalsya stranno. Ne za tem zhe on zdes' okazalsya, chtoby vesti teologicheskij disput? A mozhet, na nebe sushchestvoval takoj obychaj? On hotel smenit' temu, no vdrug oshchutil, chto ona zatyagivaet ego. "Mne vveli narkotik, - podumal on, - i eto vse ob®yasnyaet". Potom on ponyal, chto zdes' chto-to drugoe, lyubopytstvo vzyalo verh, i on prinyal vyzov. - Bogi vsesil'ny, - skazal on. - Vsesil'ny, - povtoril golos, - eto pustye slova. Ty mozhesh' tol'ko pripisyvat' im pomoshch', kotoruyu sam v sostoyanii predstavit', a v budushchem - poluchit'. Korson zadumalsya. Slova pokazalis' emu razumnymi. On podumal eshche i prodolzhal: - Vy bessmertny. V golose vnov' zazvuchalo vesel'e: - I da, i net. Ty ne vidish' raznicy mezhdu beskonechnym i neogranichennym. My ne bessmertny, esli ty ponimaesh' pod etim beskonechnuyu zhizn'. V etom smysle net nichego beskonechnogo, i dazhe Vselennaya imeet svoj konec. Odnako nashe sushchestvovanie neogranichenno. - Neogranichenno? |ta koncepciya byla vyshe ego ponimaniya. - My mozhem povtoryat' nashi zhizni, izmenyat' ih ili prozhivat' vse novye i novye. Nichto iz proishodyashchego vo vremya nashih sushchestvovanii ne propadaet zrya. - Ponimayu, - skazal Korson. Dlya etih sushchestv zhizn' ne byla nepovtorimoj formoj, otlitoj iz bronzy proshlogo i slepo prodolzhayushchejsya v budushchee. Sushchestvovanie ot nachala do konca bylo dlya nih plastichnym kontinuumom. Oni ne znali DO ili POSLE, ih zhizni ne imeli dliny. "Dejstvitel'no, - zadumalsya on, - kakova shirina odnoj chelovecheskoj zhizni? I kakova ee tolshchina?" Ih zhizni sostavlyali edinoe celoe. V zavisimosti ot rezul'tatov oni izmenyali prichiny. Sovremennost' byla dlya nih tol'ko tochkoj otscheta. Oni kontrolirovali vremya, i na etoj sposobnosti osnovyvalas' ih vlast'. Tak zhe kak i lyudi v konce koncov osvoili kosmos i nachali letat' mezhdu zvezdami, eti sushchestva osvoili vremya. Dlya nih lyudi byli nikchemnymi, bessil'nymi sushchestvami, tochno tak zhe, kak Korsonu bessil'nymi kazalis' ego predki. "|to strashnaya vlast', - podumal Korson i tut zhe dobavil, kak budto emu eto predlozhili: - Ona mne ne po silam". - Vy ne lyudi, - skazal on. KTO ZHE ONI, CHTO TAK ZABAVLYAYUTSYA NASHIMI ZHIZNYAMI? PRISHELXCY IZ DRUGOJ GALAKTIKI? IZ DRUGOGO IZMERENIYA? PROSTO DUHI, NASHI SOZDATELI ILI BOGI IZ SKAZOK? - Ty budesh' kak my, - skazal golos. OBESHCHANIE ILI KONSTATACIYA FAKTA? KAK YA MOGU STATX TAKIM, KAK VY, OSTAVAYASX SOBOJ, KOLX SKORO DAZHE NE MOGU PONYATX VASHEJ MOSHCHI? KUDA DELISX DALEKIE POTOMKI CHELOVECHESTVA? MOZHET, SPOSOBNOSTI RASY ANTONELLY ZACHATOK |TOJ MOSHCHI? SKOLXKO MILLIONOV LET OTDELYAET MENYA, PRIMITIVNOE SUSHCHESTVO, OT OCENIVAYUSHCHEGO MOYU ZHIZNX POTOMSTVA? - Vy poyavilis' posle nas? - sprosil Korson. Smeh, kotoryj on uslyshal, uspokoil ego. - My poyavilis' ne posle vas, - otvetil golos. - My sushchestvuem v to zhe vremya, chto i vy, poskol'ku zapolnyaem VSE VREMYA. Nashi civilizacii skoree parallel'ny, no v uzkom smysle, esli eto mozhet tebya uspokoit', my prishli posle vas, rodilis' iz vas, proizoshli ot vas. ZNACHIT, |TO NASHI POTOMKI, I V TO ZHE VREMYA ONI GORAZDO STARSHE NAS. S TOJ TOCHKI BUDUSHCHEGO, V KOTOROJ IH VETVX OTDELILASX OT NASHEJ, ONI ZAVLADELI VSEJ VSELENNOJ, V KOTOROJ MY ZANIMAEM DO SMESHNOGO MALUYU CHASTX. ONI RODILISX OT NAS, NO SUSHCHESTVUYUT S SAMYH NASHIH NACHAL. - A drugie vidy? Uriane? - Net nikakoj raznicy, - otvetil golos. NET NIKAKOJ RAZNICY? RESHITELXNYJ OTVET. SLISHKOM RANO TREBOVATX OTVETA NA |TOT VOPROS. - Gde my? - sprosil Korson. - Za predelami Vselennoj, na ee poverhnosti ili obolochke. CHtoby ee ponyat' i izmenit', nuzhno ee pokinut'. OBOLOCHKA VSELENNOJ. PO |TOJ LI PRICHINE OBYCHNYE ZAKONY FIZIKI NE DEJSTVUYUT NA |RGISTALE? POTOMU LI ONI MOGUT TAM DELATX VSE, CHTO ZAHOTYAT? I CHTO NAHODITSYA DALXSHE? - A chto est' krome Vselennoj? - Vselennaya obladaet sobstvennoj siloj, - otvetil golos. - |to nechto ne zavisyashchee ot prostranstva i vremeni. Vneshnyaya chast' nikak ne vozdejstvuet na vnutrennie i, znachit, nepoznavaema. TUPIK. MOZHET, GRANICA VLASTI |TIH SUSHCHESTV SUSHCHESTVOVALA, VYTEKAYA IZ UBOZHESTVA IH SOBSTVENNYH PONYATIJ? Korson reshil vyyasnit', chto ego zhdet vperedi. - Vy budete menya sudit'? - Ty uzhe byl sudim, - otvetil golos. - YA vovse ne prestupnik, - zaprotestoval Korson. - U menya nikogda ne bylo vybora... - U tebya budet vybor. U tebya budet vozmozhnost' prervat' cep' prestuplenij. Prervat' seriyu vojn. Ty vernesh'sya na Uriyu i vylechish'sya ot vojn. - Zachem ya vam nuzhen? Pochemu, obladaya takoj vlast'yu, vy prosto ne zapretite vojny? - Vojna - chast' istorii etoj Vselennoj, - terpelivo otvetil golos. - V nekotorom smysle my tozhe rodilis' iz vojn. My hotim likvidirovat' vojnu i dobivaemsya etogo s pomoshch'yu teh, kto srazhaetsya, hotim, chtoby oni stali takimi, kakimi mogut stat'. No my ne mozhem delit' nashu vlast' s sushchestvami, kotorye eshche ne pobedili vojnu. Teoreticheski my mogli by unichtozhit' vojnu siloj, no togda vozniklo by protivorechie v ponyatiyah. My borolis' by sami s soboj. I togda my reshili izmenit' etu Vselennuyu, a izmenit' ee mozhno, tol'ko ispol'zuya tot zhe samyj material. Imenno dlya etih celej i nuzhen |rgistal. On vypolnyaet tri funkcii. Iskorenenie vojny - vospityvaet ubezhdennyh storonnikov mira. CHtoby iskorenit' vojnu, nuzhno ee ponyat': na |rgistale ogromnoe kolichestvo polej srazhenij. Zdes' net konfliktov mezhdu imperiyami, mezhdu planetami ili vidami. |to vsego lish' fon. My znaem, chto vojna - eto ne tol'ko konflikty. Ona rastyagivaetsya i vyhodit daleko za predely spora, dazhe togda, kogda ee prichiny davno ischezli. Vojna obladaet mnogoobraznoj strukturoj, no tol'ko vneshne. Blagodarya eksperimentam |rgistala my poznaem ee i delaem vse, chtoby te, kto vyzyvaet vojnu, ponyali ee. VOJNA KAK STRUKTURA! NECHTO, OBLADAYUSHCHEE AVTONOMIEJ, ROZHDAYUSHCHEESYA V SLUCHAE KAKOGO-NIBUDX KONFLIKTA, NO POTOM ZHIVUSHCHEE |NERGIEJ SRAZHAYUSHCHIHSYA. |TO OB¬YASNYAET, POCHEMU VOJNY V ISTORII CHELOVECHESTVA BYLI VO VSE |POHI, PRI VSEH REZHIMAH. PERIODICHESKI KAKAYA-NIBUDX GRUPPA LYUDEJ POSTANOVLYALA PREKRATITX VOJNU, NO BEZUSPESHNO. IM, SAMOE BOLXSHEE, UDAVALOSX OTSROCHITX EE, SOZDATX OAZIS MIRA NA VEK ILI DVA, REZHE - NA TYSYACHELETIE MEZHDU DVUMYA OCHEREDNYMI VSPYSHKAMI. A IH UCHENIKI NASAZHDALI MIR S POMOSHCHXYU VOJNY. POCHEMU MEZHDU SOLNECHNOJ DERZHAVOJ I IMPERIEJ URII SVIREPSTVOVALA VOJNA? PO KOSMICHESKIM PRICHINAM? IZ-ZA AMBICIJ VOZHDEJ? IZ OPASENIYA PERED MASSAMI? |TO BYLI SUSHCHESTVENNYE PRICHINY, NO NE ONI BYLI VAZHNEJSHIMI. VOJNA PROTIV URII BYLA ZAMENITELEM VOJNY, CHTO GROZILA NACHATXSYA MEZHDU PLANETAMI LYUDEJ, CHXI KORNI BYLI V DREVNIH, PLOHO SOSTAVLENNYH DOGOVORAH, KOTORYE PODPISALI V REZULXTATE ESHCHE BOLEE DREVNIH VOJN. TAKIM OBRAZOM, MOZHNO BYLO BY VERNUTXSYA DO VOJNY, KOTORAYA OPUSTOSHILA ZEMLYU ZA TYSYACHU LET DO ROZHDENIYA KORSONA I KOTORAYA VYVELA LYUDEJ K ZVEZDAM, ZASTAVIV VREMENNO POKINUTX RODNUYU PLANETU. I DAZHE ESHCHE DALXSHE, K PERVOJ IZ VSEH BITV, DO KAMNYA, ZANESENNOGO ODNIM PITEKANTROPOM NAD DRUGIM. TAK ZHE BYLO I S ISTORIEJ DRUGIH VIDOV. POCHTI SO VSEMI. S TEMI, KTO BYL SEJCHAS NA |RGISTALE. MY CHASTO ZADUMYVALISX, RADI CHEGO VOYUEM, NO POCHTI NIKOGDA NE DUMALI, POCHEMU VYZYVAEM VOJNU. ISTORIYA ZARAZHENA. MY - MURAVXI, SRAZHAYUSHCHIESYA MEZHDU SOBOJ PO PRICHINAM, KOTORYE KAZHUTSYA NAM OCHEVIDNYMI, NO NA SAMOM DELE SVIDETELXSTVUYUSHCHIE O NASHEM NEVEZHESTVE. |RGISTAL - |TO LABORATORIYA VOJNY. - Tret'ya funkciya |rgistala, - skazal golos, - eto sohranit' vojny. Vojna - odna iz zhiznennyh potrebnostej, ona sostavlyaet chast' nashego naslediya. Vozmozhno, nam potrebuetsya ee tehnika. CHto-nibud' mozhet yavit'sya izvne Vselennoj. |rgistal - eto front i v to zhe vremya - zashchitnyj val. Vnezapno golos napryagsya, a mozhet, v nem zazvuchala grust'. Korson popytalsya predstavit' eto IZVNE, no takaya chistaya abstrakciya byla emu nedostupna. Nepronicaemaya temnota. Nevremya. Neprostranstvo. Nichto, a mozhet, chto-to drugoe. "Esli by ya byl chislom "odin", - podumal Korson, - razve smog by ya predstavit' poslednee iz vseh chisel?" - Iskorenit' vojnu, - prodolzhal golos. - Poznat' vojnu. Sohranit' vojnu. My ostavlyaem vybor tebe. Ty budesh' vyslan na Uriyu dlya resheniya problemy. Esli tebe ne povezet, ty vernesh'sya syuda. Esli reshish' ee, budesh' svoboden i perestanesh' byt' voennym prestupnikom. No prezhde vsego ty sdelaesh' shag vpered. Vozduh vokrug Korsona sgustilsya, materializovalis' steny. On lezhal v dlinnom yashchike s metallicheskimi stenami. Grob... zheleznyj grob. Ili banka konservov. - |j! - kriknul Korson. - Dajte mne oruzhie. - U tebya est' mozg, - surovo otvetil golos. - I ty poluchish' neobhodimuyu pomoshch'. - Sluzhba bezopasnosti... - nachal Korson. - My ne imeem s nej nichego obshchego, - pariroval golos. - Krome togo, oni sledyat za vekami tol'ko v Trojnom Roe, v odnoj Galaktike. "Koroche govorya, - podumal Korson, prezhde chem provalit'sya v temnotu, - gorst' praha..." 22 Minos, legendarnyj sud'ya mertvyh. Tribunal, reshenie kotorogo nel'zya obzhalovat'. Korson grezil na grani soznaniya, perevarivaya to, chto uslyshal. "Antonella... Proklyatye pacifisty u vershiny vremen, nesposobnye sami sdelat' svoyu rabotu! My peshki v ih rukah. Tirany... YA padayu i mechus', proskal'zyvaya mezhdu yachejkami seti sushchestvovaniya, broshennoj rukoj kakogo-to boga. "Delaj chto hochesh', - reshil bog, - no prekrati etot shum vojny, kotoryj meshaet mne spat'". Set' byla sotkana iz chelovecheskih tel. Kazhdyj uzel byl chelovekom, i kazhdyj iz nih derzhal rukami shchikolotki dvuh drugih lyudej, i tak do beskonechnosti... |ti nagie lyudi derzhalis', vykrikivali proklyatiya, probovali vyryvat'sya, kusat'sya. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz nih ne vyderzhival i vskore ischezal v bezdne. Voznikshaya dyra bystro zakryvalas', a Korson, kak nevidimaya ryba, proplyval mezhdu rasstavlennymi konechnostyami... Emu snilos', chto on prosnulsya i bluzhdaet po ogromnomu prekrasnomu gorodu. Ego bashni stremilis' k nebu ne kak machty, a skoree kak derev'ya, razvetvlyayas' i delyas', chtoby ih prichesyval veter. Ulicy, pohozhie na liany, viseli nad propast'yu. Serdce Korsona szhimala trevoga, prichiny kotoroj on ne znal. Potom on vspomnil, zachem on zdes'. Korobochka, visevshaya u nego na shee, byla mashinoj dlya puteshestvij vo vremeni. Na zapyast'yah obeih ruk u nego byli chasy, tochnee hronometry, skonstruirovannye s nebyvaloj tochnost'yu, ibo bylo krajne vazhno, chtoby on mog chitat' vremya i ostavat'sya ego gospodinom. Na stekle kazhdogo hronometra byla narisovana, a mozhet vygravirovana, tonkaya krasnaya liniya, tochno ukazyvayushchaya chas, minutu i sekundu. On znal, chto eto byla za sekunda. Po polozheniyu bol'shoj strelki on mog prochest', chto, prezhde chem ona dostignet krasnoj linii, projdet bol'she pyati minut. I na chasah mashiny vremeni migali cifry. Oni otschityvali minuty, sekundy, doli sekund i govorili to zhe samoe. On znal, chto mashina nastroena tak, chtoby vyslat' ego v proshloe ili budushchee srazu, kak tol'ko bol'shaya strelka dostignet krasnoj linii. Krasnaya liniya... Sejchas proizojdet chto-to uzhasnoe. Odnako v gorode