vse bylo spokojno, nikto eshche ni o chem ne podozreval. Po mere togo kak strah ohvatyval vse ego sushchestvo, Korson dumal, kak dozhdat'sya kriticheskoj minuty i ne zakrichat'. V gorode vse bylo spokojno. Podveshennye ulicy i shpili bashen slegka pokachivalis' ot vetra. Kakaya-to zhenshchina terebila gladkuyu tablichku, ukrashavshuyu ee sheyu. V sadu kakoj-to skul'ptor vysekal statuyu pryamo iz prostranstva. Deti peli i brosali v vozduh cvetnye shary, kotorye potom lenivo padali na zemlyu. CHerez nepolnye dve minuty gorod budet unichtozhen atomnym mechom, kotoryj uzhe v puti, rychit v verhnih sloyah atmosfery i ostavlyaet za soboj ston rassekaemogo prostranstva. Korson ne veril v real'nost' etoj ugrozy, i vse zhe tochnoe vremya ee ispolneniya bylo vygravirovano na steklah oboih chasov. On znal, chto uceleet, a ot goroda ostanetsya vsego lish' vospominanie. On ne uvidit plameni tysyachi solnc i padeniya tayushchih kak vosk bashen, on ne uvidit, kak razbuzhennaya v serdce zemli lava zal'et ogromnye territorii, i tela lyudej isparyatsya, ne uspev sgoret', i, nakonec, gorazdo pozdnee on ne uslyshit krika razorvannogo vozduha. Gorod ostanetsya v ego pamyati takim, kakim on byl, vyrvannym iz vremeni. Ego unichtozhenie budet dlya nego tol'ko dalekim istoricheskim i abstraktnym sobytiem. Odnako on boyalsya, chto mozhet proizojti nechto, ot chego ego ne spaset dazhe mashina vremeni. |TO prishlo vnezapno. Tol'ko chto gorod byl spokoen, i vdrug zhenshchina zavyla, sil'no dernula za cepochku, ta lopnula, i ona daleko otbrosila tablichku iz polirovannogo metalla. Deti placha razbezhalis' kto kuda. Krik, podnyavshijsya nad gorodom, obrushilsya na prishel'ca. Krik etot rodilsya v millionah grudej, vyrvalsya iz millionov ust, i v nem ne bylo uzhe nichego chelovecheskogo. Korson slushal, kak krichit gorod, i emu zahotelos' zazhat' ushi i ubezhat', no sil ne bylo. Teper' on vspomnil. ZHiteli etogo goroda umeli predvidet' budushchee, vyryvat' u nego neskol'ko mgnovenij i poznavat' blizhajshie sobytiya. Oni uznali, chto upadut bomby, i budut teper' krichat', poka oni ne upadut. Oni pochuvstvovali ogon', oslepitel'nyj svet i beskonechnuyu noch'. A on, chuzhoj, pogruzhennyj v son, znal, chto ne smozhet nichego sdelat', chto net vremeni predupredit' ih. Ne ostalos' vremeni skazat' im ob ih smerti, prezhde chem ih uvedomit ob etom vnutrennee oko. On ne uvidit, kak umret gorod, no budet slyshat' ego krik. Bol'shaya strelka pochti sovpala s tonkoj krasnoj liniej, no chuzhaku poslednie sekundy pokazalis' beskonechnymi. Ego vdrug ohvatilo bespokojstvo: a mozhet, korobochka na grudi ne byla mashinoj vremeni? Mozhet, on byl zhitelem goroda, obrechennogo na gibel'? On otkryl rot, i v tu zhe sekundu mashina srabotala. On byl spasen. Odin-edinstvennyj iz vseh. Teper' on byl v drugom meste, i zdes' byla tishina. On popytalsya vspomnit'. Odin raz on uzhe videl takoj son. Na zapyast'yah obeih ego ruk samye tochnye chasy otschityvali priblizhenie konca. On byl hozyainom vremeni. Na ego glazah nizkij gorod, rassechennyj kanalami, razrastalsya po beregam fioletovogo morya. On zakrichal v tishine, narushaemoj tol'ko krikami ptic, i vdaleke kto-to obernulsya k nemu, nichego ne ponimaya. 23 Temnota i shest' metallicheskih sten, edva pozvolyayushchih shevel'nut' rukami. On lezhal na spine. Gravitaciya byla primerno takoj zhe, kak na Zemle, i on ne boyalsya. CHto bylo sil on nadavil na kryshku yashchika, no nichego ne proizoshlo. A potom kto-to ili chto-to carapnulo metall, i vdol' odnoj iz granej poyavilas' blestyashchaya polosa. Sekundoj pozzhe yashchik otkrylsya, i Korson, osleplennyj yarkim svetom, poproboval sest'. Vozduh byl nasyshchen zapahom hlora - on popal v ruki urian. Po mere togo kak ego glaza privykali k svetu, on nachal razlichat' tri sklonennye nad nim figury, slegka pohozhie na chelovecheskie, tri rogovyh klyuva, tri malen'kie golovki, hudye i dlinnye shei, vysohshie ruki i massivnye tulovishcha s vystupayushchimi grudnymi kletkami. Stoilo obletet' Vselennuyu, chtoby zakonchit' zhizn' podopytnym krolikom pod nozhom kakogo-nibud' urianina! - Ne bojsya, chelovek Korson, - propishchal odin iz urian. V konce koncov Korsonu udalos' sest'. On nahodilsya v obshirnom zale, zadrapirovannom shelkami, bez okon i vidimyh dverej. Zal dovol'no tochno pohodil na urianskie zhilishcha, kak ih predstavlyali na Zemle v period vojny. VSEGDA LI BOGI VOJNY VYDAYUT VOENNYH PRESTUPNIKOV IH VRAGAM? Odin iz urian, yavno starshe drugih, sidel na chem-to vrode trona, kotoryj napomnil Korsonu nasest. Uriane proishodili ot evolyucionnoj vetvi, kotoruyu na Zemle sravnivali s pticami. Oni i vneshne byli chem-to pohozhi na nih, i eto zhe podtverzhdalo vskrytie trupov (po oficial'noj versii), kotorye popadali v ruki zemlyan. Kora ih mozga byla otnositel'no ploho razvita, i sredi zemlyan bytovali mnogochislennye anekdoty na etu temu, odnako Korson ne byl sklonen im verit'. On znal, chto dazhe na Zemle nekotorye pticy, voron naprimer, proyavlyayut udivitel'nuyu soobrazitel'nost'. Krome togo, on slishkom horosho znal, chem grozit lyudyam pronicatel'nost' Knyazej Urii. Osnovnaya chast' chelovecheskogo mozga prednaznachena dlya rasshifrovki i analiza nablyudenij, a nad abstrakciyami rabotaet otnositel'no nebol'shaya dolya. Uriane ne zatrudnyali sebya nablyudeniyami i analizom poluchennoj informacii, i etim oni v bol'shoj mere otlichalis' ot lyudej. Ostrota zreniya u nih byla v principe mnogo luchshe, chem u lyudej, no sposobnost' k raspoznavaniyu cvetov byla gorazdo slabee. Ih sluh byl nastol'ko ploh, chto ih muzyka byla prosto haoticheskim naborom zvukov. U nih bylo nedorazvito osyazanie v svyazi s formoj hvatatel'nyh organov - skoree kogtej, chem ruk. Zato oni proyavlyali bol'shuyu sklonnost' k abstraktnomu myshleniyu i filosofskim diskussiyam. Koroche govorya, esli by ih znal Kondil'yak, on otbrosil by sensualisticheskuyu gipotezu. - Nam prislali cheloveka, - ne skryvaya prezreniya, skazal staryj urianin. Korson nachal ostorozhno podnimat'sya. - Prezhde chem ty reshish' sovershit' dejstviya, napravlennye protiv nas, - prodolzhal staryj urianin, - ya dolzhen oznakomit' tebya s nekotorymi faktami. Ne potomu, chto my boimsya tebya, - tut on ukazal na tri oruzhejnyh stvola, napravlennyh na Korsona, - no potomu, chto my dorogo zaplatili za tebya i ne hoteli by tebe navredit'. On vstal i nalil sebe bol'shoj stakan hlornoj vody. Vo vremena Korsona lyubov' urian k hloru byla eshche odnoj neischerpaemoj temoj dlya ostrot. - Ty voennyj prestupnik i ne mozhesh' pokinut' etu planetu bez riska byt' osuzhdennym svoimi zhe sorodichami. Dazhe na etoj planete ty bystro pojmesh', chto eto obvinenie ves'ma ogranichivaet tvoi vozmozhnosti. Inymi slovami, ty vynuzhden byt' s nami i rasschityvat' tol'ko na nas. U tebya net vybora. On pomolchal, davaya Korsonu vremya osoznat' ego slova, potom prodolzhil: - Nam nuzhen specialist po voennym voprosam. Tebya my za vysokuyu cenu kupili u posrednikov, znat' kotoryh tebe neobyazatel'no. On podoshel k Korsonu pohodkoj, delavshej ego pohozhim na ogromnuyu utku, odetuyu v bogatyj naryad i k tomu zhe smertel'no opasnuyu. - Menya zovut Ngal R'nda. Ty mozhesh' zapomnit' eto imya, chelovek Korson, ibo ya ne sobirayus' otrekat'sya ot nego ili podvergat' sebya opasnosti. Ty, edinstvennyj iz lyudej, uznaesh', kto ya takoj na samom dele. Dlya tvoih sorodichej ya mirno nastroennyj Ngal R'nda, slegka razocharovannyj starec, zaigryvayushchij s muzami. Dlya nih, - on shirokim zhestom ukazal na svoih tovarishchej, - ya nastoyashchij Ngal R'nda, edinstvennyj potomok drevnego roda Knyazej Urii, vylupivshijsya iz Golubogo YAjca. Ty dazhe ne mozhesh' predstavit', chelovek Korson, chto znachilo kogda-to YAjco v Goluboj Skorlupe, i tem bolee togo, chto znachit ono sejchas dlya gorstki vernyh. Bolee shesti tysyach let nazad na Urii carili Knyaz'ya Goluboj Skorlupy. Uvy! Na korablyah, polnyh lzhi, pribyli lyudi, i vskore nachalas' vojna. Dolgaya i strashnaya vojna, v kotoroj Zemlya edva ne pala pod klyuvom Urii. No nikto ee ne vyigral, a Knyaz'ya Urii proigrali. Bojnya i istreblenie smenilis' ublyudochnym mirom. Lyudi i uriane v znak dobroj voli poshli na vzaimnye ustupki. Odnako okazalos', chto uriane ne mogli zhit' na Zemle i poetomu otkazalis' ot svoih privilegij. Zato zemlyane procvetali na Urii, i vskore byvshie zalozhniki stali vladykami. Ih potomstvo bylo mnogochislennee potomstva urian. Krome togo, oni vzyali na sebya reshenie problem, nedostojnyh Knyazej Urii, zanyatyh vysshimi materiyami. Takim-to obrazom Knyaz'ya Urii proigrali vojnu, kotoruyu lyudi ne vyigrali i v kotoroj uriane ne poterpeli porazheniya. Predatel'stvo, otvratitel'noe predatel'stvo bylo tomu vinoj. I sluchilos' hudshee. Obshchestvo Urii, potryasennoe vojnoj, a zatem unizitel'nym kontaktom s lyud'mi, otvernulos' ot kul'ta Golubogo YAjca. Rasprostranilis' legendy o mnimom ravnopravii, i uriane poteryali svoyu gordost'. Oni zhili, dyujm za dyujmom ustupaya lyudyam svoyu zemlyu. Proshli veka i tysyacheletiya, no chistejshij puh Urii - zemlyane govoryat "cvet nacii" - nichego ne zabyl. Mozhet byt', prishlo vremya sbrosit' yarmo. Sudya po tomu, chto my znaem, Galakticheskij Sovet ne smozhet vmeshat'sya v nashi dela eshche vek ili dva. |to bol'she, chem potrebuetsya, chtoby vosstanovit' flot i nachat' osvoboditel'nuyu vojnu. No prezhde my dolzhny zavoevat' etu planetu - nashu planetu! - i prognat' s nee lyudej. On zamolchal, vnimatel'no glyadya na Korsona glazami s dvojnymi vekami. Tot dazhe ne drognul. - I v etot moment v akciyu vklyuchaesh'sya ty. My zabyli, kak vedetsya vojna. Teoriyu my pomnim, a vot s praktikoj u nas ploho. U nas est' moshchnoe oruzhie, to samoe, kotoroe prozorlivye Knyaz'ya Urii spryatali vnutri planety shest' tysyach let nazad. No nam nuzhen sovetnik, kotoryj blagodarya svoemu hitromu i samonadeyannomu razumu, smozhet skazat' nam, kogda i gde udarit'. |tim sovetnikom stanesh' ty. Ne dumaj, chto ya nedoocenivayu lyudej - ya ih prezirayu, a eto sovsem drugoe delo. V glubokie nochi svoih razmyshlenij ya reshil: upotrebi protiv lyudej samoe luchshee oruzhie - cheloveka. Ne protestuj, chelovek Korson. Tebe vygodnee prinyat' nashu storonu. Ty osuzhden i otbroshen svoimi sorodichami, sredi nih tebe net mesta. Esli zhe ty budesh' sluzhit' Golubomu YAjcu Urii, to budesh' svoboden tak zhe, kak vylupivshijsya iz yajca urianin, i smozhesh' rasporyazhat'sya chelovecheskimi nevol'nikami. Esli ty sobiraesh'sya protivopostavit' sebya nam, chelovek Korson, eto ni k chemu ne privedet. V zapreshchennyh naukah my bol'shie specialisty i ne zabyli nichego iz opytov, provedennyh shest' tysyach let nazad nad nekotorymi iz vas. No boyus', chto togda ty perestanesh' byt' soboj. Krome togo, ty ne yavlyaesh'sya nezamenimym, chelovek Korson. V nashi dni idet bol'shaya torgovlya lyud'mi vojny. Na mnogih planetah zhivut sushchestva, stremyashchiesya k likvidacii opeki Soveta i za vysokuyu cenu pokupayushchie naemnikov. A te obychno dumayut tol'ko o mesti. Nenavist' k sobstvennomu vidu usilivaet ih talant. Nadeyus', chelovek Korson, chto te, kto dostavil tebya k nam, ne oshiblis', ocenivaya tvoj talant. Ty stoish' na doroge, kotoraya vedet tol'ko v odnom napravlenii - srazhat'sya na nashej storone i pobedit' dlya nas. - Ponimayu, - skazal Korson. U urian byla reputaciya boltunov, i etot ne byl isklyucheniem. No Korson ne poluchil edinstvennoj informacii, v kotoroj nuzhdalsya: daty. Vernulsya on do ili posle svoego pervogo vizita na Uriyu? Sushchestvovala li eta opasnost' odnovremenno s dvumya drugimi: Bestiej, brodivshej po dzhunglyam Urii, i bezumnymi planami Verana? Ne sushchestvoval li princip ravnovesiya, soglasno kotoromu katastrofu mozhno bylo otsrochit', no nel'zya otvratit'? I eto imya - Ngal R'nda. Floriya Van Nell upominala ego. "Ngal R'nda - odin iz luchshih moih druzej". Togda on ne pridal etomu znacheniya, no imya zapomnil. Korson reshil ne sprashivat' o date. Vse ravno on ne znal goda svoego pervogo vizita syuda. Odnako u nego byl orientir. - V poslednee vremya na Urii vstrechali dikogo giprona? - Ty zadaesh' strannye voprosy, chelovek Korson. No eto ne strashno. Nikakogo dikogo giprona ne vstrechali na Urii veka, a to i tysyacheletiya. ESTX DVE VOZMOZHNOSTI. SEGODNYASHNYAYA SCENA PROISHODIT PERED MOIM PADENIEM NA URIYU ILI SRAZU POSLE NEGO, KOGDA BESTIYA, SKRYVSHISX POD ZEMLYU, GOTOVIT SVOE VOSEMNADCATITYSYACHNOE POTOMSTVO, VO VTOROM SLUCHAE PERIOD VEGETACII ZAJMET OKOLO SHESTI MESYACEV. - O'kej, - skazal Korson, pol'zuyas' drevnej formuloj, - ty menya ubedil. YA - s vami. U vas est' armiya? - Armiya - slishkom grubyj sposob vedeniya vojny. - A kakie sposoby est' eshche? - SHantazh, ubijstva, propaganda. - Dejstvitel'no, vy - sama utonchennost', - sarkasticheski progovoril Korson. - No vam nuzhna armiya. - Nashe oruzhie, - skazal urianin, - ne trebuet obsluzhivaniya. Otsyuda ya mogu steret' s poverhnosti planety lyuboj gorod, lyuboj ob®ekt. Tebya, razumeetsya, tozhe. - V takom sluchae, zachem ya vam nuzhen? - Ty skazhesh' nam, v kakie celi nuzhno strelyat', na kakie tochki nazhimat'. Vse tvoi predlozheniya, pered tem kak pojti v delo, budut tshchatel'no proanalizirovany. Tvoej obyazannost'yu budet vesti peregovory s lyud'mi. Kogda do etogo dojdet, oni slishkom sil'no voznenavidyat tebya, chtoby ty reshilsya predat'. - Kakovy usloviya sdachi? - Dlya nachala dolzhny byt' umershchvleny devyat' iz kazhdyh desyati zhenshchin. Plodovitost' lyudej dolzhna ostavat'sya v dopustimyh predelah. Ubijstvo muzhchin nichego by ne dalo, ved' odin muzhchina mozhet oplodotvorit' mnogih samok. No samki - slaboe mesto vashego vida. - Oni ne sdadutsya tak prosto, - skazal Korson, - i budut zashchishchat'sya, kak d'yavoly. Esli lyudej prizhat' slishkom sil'no, oni stanovyatsya eshche opasnee. - U nih ne budet vybora, - skazal urianin. Korson skrivilsya. - YA ustal i goloden, - skazal on. - Vy sobiraetes' nachat' vojnu nemedlenno ili est' eshche vremya otdohnut' i podkrepit'sya? Da i podumat' tozhe ne meshaet. - U nas est' vremya, - otvetil urianin. Po ego znaku strazhi opustili oruzhie i podoshli k Korsonu. - Zaberite nashego soyuznika, - skazal staryj urianin, - i otnosites' k nemu kak podobaet. On stoit bol'she, chem element sto shest'desyat chetyre togo zhe vesa. 24 Urianin iz nizshej kasty ostorozhno razbudil Korsona. - Ty dolzhen prigotovit'sya k ceremonii, chelovek Korson, - skazal on i provodil ego v umyval'nyu, oborudovanie kotoroj ne bylo prisposobleno dlya nuzhd lyudej. Voda sil'no pahla hlorom, i Korson pol'zovalsya eyu ochen' ostorozhno, odnako sumel umyt'sya i pobrit'sya. Zatem urianin odel ego v zheltuyu tuniku, pohozhuyu na tu, kotoruyu nosil sam. Hotya ee yavno gotovili dlya Korsona, rukava byli slishkom korotkimi, a shlejf - slishkom dlinnym. Veroyatno, portnoj ploho znal chelovecheskuyu anatomiyu. Urianin provodil Korsona v stolovuyu, i on poel. Metabolizm lyudej i urian razlichalsya nastol'ko, chto pishcha odnih byla yadom dlya drugih, i Korson s nedoveriem otnessya k tomu, chto emu podali. No bol'shaya ptica uspokoila ego. - Budet predstavlenie YAjca, chelovek Korson, - torzhestvenno otvetil urianin, kogda Korson sprosil ego o ceremonii. - Kakogo yajca? - sprosil Korson s nabitym rtom. V pervyj moment emu pokazalos', chto urianinu stalo ploho. Iz ego klyuva poneslos' kvohtan'e, kotoroe moglo byt' i proklyatiyami, i ritual'nymi formulami. - Blagorodnoe Goluboe YAjco Knyazya, - skazal nakonec urianin, kak budto gorlo ego bylo polno zaglavnyh bukv. - Ponimayu, - skazal Korson. - Do sih por ni odin chelovek ne uchastvoval v predstavlenii YAjca. |to velikoe schast'e dlya tebya i bol'shaya chest', kotoruyu okazyvaet tebe Knyaz' R'nda. Korson kivnul golovoj: - YA ponimayu. - A teper' nam pora idti, - skazal urianin. Oni okazalis' v bol'shom ellipticheskom zale bez okon. S teh por kak on popal v ruki urian, Korson ne videl ni odnogo okna, ni odnogo otverstiya, vedushchego naruzhu. Veroyatno, tajnaya baza nahodilas' gluboko pod zemlej. V zale, gde sobralos' okolo sotni urian, bylo ochen' tiho. Tolpa rasstupilas' pered Korsonom i ego provodnikom, i oni okazalis' v pervom ryadu. Uchastniki ceremonii nosili tuniki raznyh cvetov i soglasno im obrazovyvali gruppy. Korson i urianin iz nizshej kasty byli edinstvennymi osobami v zheltyh tunikah v pervyh ryadah, zapolnennyh urianami, odetymi v fioletovye odezhdy. Korson uslyshal vokrug sebya kudahtan'e i bez truda soobrazil, chto vysokorozhdennye sosedi vozmushcheny ego prisutstviem. On povernul golovu i posmotrel v glub' zala. Za fioletovymi stoyali krasnye, za nimi - oranzhevye. V samom konce opuskali golovy uriane, odetye v zheltye tuniki. Pered nim, pochti u vershiny ellipsa, zamknutogo stenami zala, stoyal metallicheskij blok. Stol, ili yashchik, ili altar'. Korson sodrognulsya. "Nadeyus', ya ne budu prinesen v zhertvu, - podumal on. - Ni k chemu igrat' rol' moloden'koj devushki iz istoricheskih povestej". Ego opyt govoril, chto boyat'sya emu nechego. Uriane ne obozhestvlyali pokojnikov i chtili ih tol'ko simvolicheski. Ih metafizika - esli mozhno upotrebit' zdes' eto slovo - byla napravlena isklyuchitel'no na ponyatie sem'i. Sem'ya schitalas' bessmertnoj, a otdel'nye osobi byli tol'ko ee vremennymi pridatkami. V stene za metallicheskim blokom poyavilos' otverstie, kotoroe postepenno uvelichivalos'. V zale stalo tiho, i voshel R'nda. On byl v roskoshnoj yarko-goluboj metallizirovannoj toge, kraj kotoroj tashchilsya po zemle. Zanyav mesto pozadi metallicheskogo bloka, on povernulsya licom k sobravshimsya, podnyal ruki nad golovoj i proiznes neskol'ko slov na starourianskom yazyke. Tolpa otvetila emu gluhim gudeniem. "I vse zhe oni pohozhi na nas, - podumal Korson, - nesmotrya na raznoe proishozhdenie. Sluchajno li eto? A mozhet, razum vezde idet odnimi dorogami?" Ngal R'nda vperil svoi zheltye glaza v Korsona. - Smotri, chelovek Zemli, smotri na to, chego ne videl ni odin chelovek do tebya, - skazal on svistyashchim golosom. Metallicheskij yashchik otkrylsya, i medlenno poyavilas' reznaya kolonna, na kotoroj, uderzhivaemoe tremya zolotymi shipami, pokoilos' ogromnoe goluboe yajco. Korson s trudom sderzhal smeh. |to bylo goluboe yajco, iz kotorogo vylupilsya Ngal R'nda. Skorlupu yajca staratel'no sobrali i skleili. S mesta, gde on nahodilsya, Korson videl shvy, iz-za nih yajco pohodilo na polirovannyj cherep. Ngal R'nda sobiralsya napomnit' vernym o svoem proishozhdenii. Pokazyvaya im Goluboe YAjco, on vspominal slavnuyu istoriyu urian, udachnye pohody voinstvennyh Knyazej Urii. Bez YAjca, nesmotrya na vse svoi talanty, Ngal R'nda byl by nikem. YAjco bylo neoproverzhimym dokazatel'stvom ego prinadlezhnosti k legendarnoj sem'e. Korson i podumat' ne mog, chto yajco proizvedet na nego takoe sil'noe vpechatlenie. On vspomnil, chto pered Pervoj Ob®edinennoj Civilizaciej na Staroj Zemle sem'i igrali rol', podobnuyu toj, kotoruyu ispolnyali sejchas v obshchestvennoj zhizni urian. CHelovek chuvstvoval sebya zashchishchennym, esli prinadlezhal k moguchej sem'e. Vnezapnoe unichtozhenie Pervoj Ob®edinennoj Civilizacii, vyzvannoe vojnoj i uglublennoe zatem rasseyaniem beglecov sredi zvezd, privelo k tomu, chto sem'i utratili svoe znachenie. Sociologi vremen pervoj zhizni Korsona schitali, chto chelovechestvo minovalo nekij istoricheskij etap. No pochemu uriane, dostigshie takogo zhe urovnya, ne vyshli za predely stadii obshchestva, osnovannogo na pryamom nasledovanii? S istoricheskoj tochki zreniya, eto bylo paradoksom. "Reshenie, - podumal Korson, - nahoditsya peredo mnoj. Uriane - po krajnej mere vysshie kasty - pochti s samogo nachala svoej istorii praktikovali politiku bezzhalostnoj geneticheskoj selekcii. Oni obnaruzhili, mozhet, dazhe empiricheski, chto okraska yaic imeet kakuyu-to svyaz' s lichnymi osobennostyami budushchego urianina. I nesomnenno, bylo gorazdo legche s tochki zreniya chuvstv ne vysizhivat' ili dazhe prosto unichtozhit' nepodvizhnoe yajco, chem potom pokinut' na proizvol sud'by ili ubit' hrupkoe zhivoe sushchestvo. Odnako lyudi i uriane sil'no otlichayutsya drug ot druga". - Smotri, chelovek Zemli, - povtoril urianin. - Kogda ya umru, YAjco budet sterto v poroshok, kak rastiralis' YAjca moih predkov, a poroshok budet smeshan s moim peplom. Vot YAjco, iz kotorogo ya vyshel i kotoroe razbil svoim klyuvom. Vot YAjco, kotoroe bylo kolybel'yu poslednego Knyazya Urii. V glubine zala vozniklo dvizhenie. Ngal R'nda sdelal znak, i yajco ischezlo v yashchike. Kakoj-to urianin v zheltoj tunike s trudom prolozhil sebe dorogu cherez tolpu, tolknul Korsona i sklonilsya pered Ngal R'nda, pisklivo kudahtaya. Ngal R'nda vyslushal ego, povernulsya k Korsonu i skazal na pangale: - Neskol'ko minut nazad otryad vooruzhennyh lyudej zanyal pozicii v pyatidesyati kilometrah otsyuda. Ih soprovozhdayut Bestii, giprony. Oni nachali vozvedenie ukreplennogo lagerya. CHto eto, izmena? "Veran", - podumal Korson. - Vam nuzhna byla armiya, Knyaz' Urii, - skazal on. - Ona pribyla na vashu planetu. 25 Oni shli skvoz' les. Korson pochuvstvoval sebya stranno, ponyav, chto cherez neskol'ko minut vmeste s Antonelloj popadet v ruki Verana. Krug zamknulsya. Tam, vnizu, on perezhival svoyu zhizn' vpervye, eshche nichego ne znaya, a zdes' on uzhe znal prodolzhenie. Trevoga, lager', begstvo pod rukovodstvom zamaskirovannogo neznakomca, puteshestvie skvoz' vremya i prostranstvo, bessmyslennoe prizemlenie na planete-mavzolee, galopirovanie po zakoulkam Vselennoj. |rgistal, srazheniya, katastrofa, drugaya storona neba, slova boga - i snova Uriya. Zdes' i sejchas. Tam on voshel i tam sejchas vhodit v labirint, tyanushchijsya cherez vsyu Vselennuyu i nakladyvayushchijsya sam na sebya tak tochno, chto on, Korson, byl otdelen ot svoego proshlogo lish' tolshchinoj steny. Labirint rasstilalsya pered nim, takoj zhe neponyatnyj, kak i ran'she. No poskol'ku on znal, chto sluchitsya s drugim Korsonom - Korsonom iz proshlogo, ta chast' labirinta, kotoruyu on preodolel, obrela smysl. Vo vremya sushchestvovaniya pervogo Korsona on ne znal tret'ej opasnosti, grozyashchej Urii, ne znal i togo, kak izbezhat' dvuh drugih. Teper' emu koe-chto prishlo v golovu. Budushchee otkroet pered nim ostal'noe, v etom on ne somnevalsya. U nego bylo predchuvstvie, chto tot chelovek iz tumana, tot rycar' v maske nochi, eto on sam. Znachit, u nego est' budushchee. Eshche raz ili dazhe beskonechnoe chislo raz labirint nalezhitsya sam na sebya. A on v serii vozvrashchenij budet presledovat' samogo sebya, poka ne nastignet. I etot Korson iz budushchego budet znat' novyj otrezok labirinta, pojmet nakonec ego formu i cel' i togda vneset v svoyu zhizn' neobhodimye popravki. On vspomnil slova boga. V dalekom budushchem oni kontrolirovali svoe sushchestvovanie, a ih prednaznachenie bylo ne obychnoj nit'yu, protyanutoj mezhdu rozhdeniem i smert'yu, a tkan'yu i dazhe bolee togo - mnogomernoj massoj, rastyagivayushchej prostranstvo. "Bogi, - podumal on, - sozdayut Vselennuyu, sozdavaya samih sebya". On znal takzhe, chto v svoem budushchem najdet Antonellu, ibo ona pomnila, chto oni uzhe vstrechalis'. I poteryaet ee vnov', poskol'ku ona lyubila ego i zhalela togda, na ulicah Dioto, otkuda potom zabrala. Korson podumal, chto i on tozhe lyubil i zhalel ee, i nadeyalsya, chto linii ih zhiznej v konce koncov peresekutsya. Vozmozhnost' eta byla eshche skryta v skladkah vremeni, i on eshche dolzhen byl sozdat' eto budushchee. Vse sejchas zaviselo ot ego povedeniya. On dolzhen horosho vypolnit' svoe zadanie. No kem zhe ono dano? Mozhet, drugim Korsonom, eshche bolee udalennym ot sovremennosti, kotoryj reshil razognat' sobravshiesya nad Uriej tuchi? Mog li u nego byt' luchshij soyuznik, chem on sam? CHtoby chelovek zhil zavtra, vcherashnie zagadki dolzhen reshit' chelovek proshlogo, nichego ne znayushchij o cheloveke budushchego. On vspomnil somneniya Ngal R'nda, i emu pokazalos', chto razgovor ob etom oni veli ochen' davno, hotya na samom dele proshlo vsego neskol'ko chasov. Knyaz' Urii utverzhdal, chto voobshche ne nuzhdaetsya v Verane. On ne veril lyudyam i preziral ih do takoj stepeni, chto mog slushat', tol'ko kupiv ih. Po ego mneniyu, u Knyazej Urii bylo dostatochno oruzhiya. On pokazal Korsonu shary iz serogo metalla, kotorye mogli vyzyvat' molnii na drugom polusharii, i steklyannye orudiya, tonkie, kak igly, no sposobnye probivat' gory, i kartiny, kotorye, esli sproecirovat' ih na nebo, mogli lishit' pamyati celye armii. Svistyashchim golosom on utverzhdal, chto v vojne shest' tysyach let nazad Knyaz'ya Urii proigrali iz-za izmeny, probravshejsya v ih ryady, a ne iz-za slabosti. Korson pochti poveril emu. Naverno, i zemlyane reshili, chto s nih dostatochno zhertv i srazhenij. Mozhet, partiya svelas' vnich'yu. No blagodarya etomu tepereshnij rezul'tat stal eshche bolee opredelennym. Lyudi s Urii i te bol'shie pticy, kotorye vystupyat za mir, ne proderzhatsya dazhe odnogo dnya. Korson skazal: - Vam nuzhna armiya. Ego presledovalo zrelishche millionov ubityh zhenshchin, millionov muzhchin v nevole, on uchityval neobhodimost' okkupacii i s nazhimom povtoril: - Vam nuzhna armiya. Potom dobavil: - Zavtra kosmos budet vash. Nuzhen budet flot, specialisty. Skol'ko vy mozhete mobilizovat'? Urianin napryazhenno dumal, i Korson perehvatil iniciativu: - Skol'ko u vas storonnikov? Urianin otvetil s udivitel'noj otkrovennost'yu, glyadya na nego ploskimi zheltymi glazami, useyannymi golubymi zvezdochkami: - Pyat'sot, mozhet, tysyacha. No uriane, opozorennye zhizn'yu s lyud'mi v Dioto, Sifare, Numere i Ridene, pojdut za mnoj pod znamenem Golubogo YAjca. - Veroyatno. Skol'ko ih? - Okolo tridcati millionov. - Tak malo?! Vo vremya davnej vojny milliardy urian ugrozhali Solnechnoj Derzhave. Nesomnenno, mnogie iz nih emigrirovali na drugie planety v period galakticheskogo mira. No Korson dogadyvalsya eshche koe o chem. |to byla istoriya rasy, obrechennoj na mir, poskol'ku uzhasy vojny i porazheniya slishkom gluboko v®elis' v ih geny. Pered nim byli yarost' i zhestokost', profil'trovannye dolgim upadkom. Sushchestvovali lyudi, obyazannye svoej neutolimoj agressivnost'yu durnoj nasledstvennosti. Oni imeli na odin gen bol'she i v nekotorom smysle byli monstrami. Obshchestvo, po krajnej mere kogda-to, izolirovalo ih, davaya im shans izbezhat' gibeli. Vozmozhno li, chtoby monstrami v etom smysle byli celye vidy, obrechennye na vojnu ili vymiranie? Prednaznachenie lyudej ne bylo nastol'ko protivorechivym, zato u nih byl shans, chto ih psihofizicheskaya konstituciya pozvolit im zhit' v mire. Korsona vdrug porazila mysl': u urian net budushchego. Potom poyavilas' drugaya mysl': u vojny net budushchego. A on vse zhe dolzhen ee vesti. - Vam nuzhna armiya, - v tretij raz povtoril on. - Dlya okkupacii, a potom dlya zavoevaniya kosmosa. Veran - naemnik, i emu mozhno poobeshchat' bitvy i vlast' v imperii. I eshche odno. YA govoril o dikom giprone. Skoro na etoj planete tysyachi bestij budut seyat' vokrug sebya smert' i opustoshenie. Kak vy s nimi spravites'? Kak izbezhite etoj opasnosti na planete, kotoraya vskore stanet vashej? Zaglyanite v arhivy, rassprosite ekspertov. Giprony mogut posporit' s vashim oruzhiem: im dostatochno nachat' prygat' vo vremeni. Tol'ko Veran mozhet ih vysledit' i likvidirovat': u nego est' priruchennye giprony. Zaklyuchite s nim soglashenie, a unichtozhit' ego vy vsegda uspeete. A mozhet, vy boites' etogo starogo volka i neskol'kih sot soldat? Urianin prikryl svoi dvojnye veki: - Ty pojdesh' i pogovorish' s nim, Korson. Tebya budut soprovozhdat' dva urianina. Esli ty poprobuesh' obmanut' menya - umresh'. Korson ponyal, chto vyigral. 26 Oni shli skvoz' les, i mertvye vetvi derev'ev, ne pohozhih na zemnye, hrusteli pod nogami Korsona. Uriane dvigalis' besshumno. Ot svoih krylatyh predkov oni unasledovali polye kosti. On mog by razdelat'sya s nimi dvumya udarami, no oni derzhali v kogtyah nacelennoe na nego oruzhie, i, krome togo, oni byli emu nuzhny. V ego pervuyu noch' na etoj planete temnota byla takoj zhe nepronicaemoj, i on tak zhe prislushivalsya k shoroham lesa, pytayas' opredelit', gde zatailas' Bestiya. Sejchas on imel delo s inoj Bestiej. CHelovekom. Veranom. Oni ostavili mashinu podal'she ot lagerya, nadeyas', chto v sumatohe, vyzvannoj atakoj ili, tochnee, ego s Antonelloj begstvom, ih priblizhenie ostanetsya nezamechennym. Korson posmotrel na chasy. V etot moment oni prohodili cherez lager' v obshchestve neznakomca, kotorym byl on sam, i priblizhalis' k gipronam. Neznakomec s licom iz mraka sedlal odno iz zhivotnyh i pomogal Korsonu i Antonelle zatyagivat' remni. A lyudi i giprony ischeznut na nebe i vo vremeni. CHerez minutu... Ego pervaya noch' na planete. Na etot raz on tozhe ne osmelilsya zazhech' svet, no sejchas u nego byli kontaktnye linzy, pozvolyayushchie videt' v infrakrasnom svete. Pochva kazalas' chernoj, takoj zhe, kak nebo, lishennoe zvezd. Stvoly derev'ev byli rozovymi, kamni - oranzhevymi: oni otdavali teplo, nakoplennoe za den', i slabo svetilis'. Potom on zametil nebol'shoe svetyashcheesya pyatno, tiho dvizhushcheesya v zaroslyah. Ispugannyj zver'. Nakonec Korson pochuvstvoval zapah palenoj smoly i rasplavlennogo peska. Lager' byl ryadom. "Neuzheli priblizhaetsya istoricheskij moment?" - podumal on. Na planete mnogoe zaviselo ot ishoda etogo chasa. Soglasitsya li Veran? CHto sluchitsya, esli lyudi Verana nachnut strelyat', esli on sam budet ubit? Soyuz ne budet zaklyuchen, i bestii ostanutsya na svobode. Bestii - lyudi i nelyudi. Budet vojna. A mozhet, dazhe dve. Mezhdu zhitelyami Urii i lyud'mi. Mezhdu Uriej i Galakticheskim Sovetom ili Sluzhboj bezopasnosti, ne vazhno, kak eto nazyvaetsya, chto-nibud' navernyaka est'. CHto-nibud' narushitsya, carapina peresechet veka i potryaset budushchee. V etom on byl uveren. Ne bylo drugih prichin vozvrashchat' ego na Uriyu. Ego vyslali, chtoby zadelat' treshchinu, ne skazav ni kak eto sdelat', ni zachem eto nuzhno. Istoricheskij moment! Mesto i chas, gde perekreshchivaetsya mnogo linij vremeni, gde on vstretil samogo sebya, ne znaya ob etom, i gde sejchas po sobstvennoj vole razminulsya s samim soboj. Istoricheskij moment! Kak budto kto-to budet ob etom pomnit'! Kak budto istoriya sotkana iz bitv, iz zaklyuchaemyh i narushaemyh soyuzov i dogovorov! V prizrachnom spokojstvii lesa on ponyal: vse, chto zasluzhivalo ostat'sya v istorii, bylo antipodom vojny. Istoriya byla tkan'yu, vojna - ee razryvom, a bitvy - yarostnymi shipami, rvushchimi sukno istorii, kotoroe vsegda ili, po krajnej mere, do etogo vremeni vosstanavlivalos' s biologicheskim uporstvom. Korson oshchutil sebya naslednikom vechnosti, oshchutil svoe edinstvo s milliardami lyudej, rozhdennyh i umershih v proshlom, kotorye iz sobstvennyh tel sotkali ogromnoe polotno istorii. On chuvstvoval sebya otvetstvennym i solidarnym s milliardami lyudej, kotorye mogli rodit'sya v budushchem. |tot lokal'nyj konflikt ne byl by dazhe bol'shoj vojnoj. Odnako iz vseh vojn ne bylo bolee vazhnoj. Bitva, kotoraya brosaet milliony zvezdoletov drug na druga, imeet znachenie ne bol'shee, chem pervaya shvatka mezhdu pitekantropami, vooruzhennymi kamnyami. Vse zavisit ot tochki zreniya. Les stal redet', vperedi zamel'kali ogon'ki. Tonkaya purpurnaya liniya, o kotoroj Korson znal, chto ona smertel'no opasna, delila noch' ognennoj polosoj. Korson sdelal znak, i uriane molcha ostanovilis'. On edva slyshal ih korotkoe, legkoe dyhanie. Oni dogovorilis', chto dal'she on pojdet odin i odin budet govorit' s Veranom do zaklyucheniya pervogo dogovora. No na shee u nego visel peredatchik, i Korson ne somnevalsya, chto Ngal R'nda vnimatel'no slushaet. Preryvistaya liniya ischezla. Korson zakolebalsya. Iz lagerya donessya spokojnyj golos: - Korson, ya znayu, chto ty zdes'. Golos Verana. On dvinulsya k tolstomu disku kakogo-to prozhektora. Nesmotrya na to chto i szadi na nego bylo napravleno oruzhie, Korson izobrazhal ravnodushie. - Itak, ty vernulsya. I u tebya bylo vremya pereodet'sya. Golos zvuchal skoree s ironiej, chem so zlost'yu. Veran umel vladet' soboj. - A zhenshchinu ty pomestil v bezopasnoe mesto? - YA zdes', - spokojno skazal Korson. - YA byl uveren, chto ty vernesh'sya. Dostatochno bylo patrulya, otpravlennogo v budushchee. Tak zhe tochno ya znal, gde tebya iskat' v pervyj raz. Ved' eto ty ukazal mne eto mesto. Polagayu, u tebya est' veskie prichiny predlagat' mne etu bazu posle porazheniya na |rgistale i est' chto skazat' mne. Podojdi blizhe, ya ne mogu dolgo derzhat' vyklyuchennoj svoyu liniyu oborony. Korson proshel vpered. Pozadi snova vspyhnula purpurnaya liniya, i on pochuvstvoval v kostyah harakternuyu vibraciyu. - Itak, Korson, chto ty mozhesh' mne predlozhit'? - Soyuz, - skazal Korson, - kotoryj vam chertovski nuzhen. Veran i brov'yu ne povel. Ego serye glaza blesteli v svete prozhektorov. On vyglyadel grubo vyrublennoj statuej, i ego lyudi byli emu pod stat'. Dvoe iz nih nahodilis' pozadi Verana, nepodvizhnye, sosredotochennye, nesomnenno, s pal'cami na spuskovyh kryuchkah nebol'shih blasterov s zaostrennymi stvolami i bez vidimyh otverstij v dule. Ih mozhno bylo prinyat' za igrushki. SHestero drugih vstali polukrugom, v centre kotorogo okazalsya Korson. Oni byli slishkom daleko, chtoby on mog dostat' kogo-nibud' iz nih otchayannym pryzhkom, prezhde chem oni uspeyut vystrelit'. Oni byli professionalami, i eto do nekotoroj stepeni uspokaivalo Korsona. Mozhno bylo ne opasat'sya, chto oni vystrelyat ni s togo ni s sego do togo, kak prozvuchit prikaz ili vozniknet dejstvitel'naya ugroza. Tol'ko Veran ne nosil oruzhiya. Ego ruki byli nevidimy za spinoj, pal'cy pravoj ruki navernyaka szhimali zapyast'e levoj. Verana budet tyazhelo pobedit'. - YA mogu tebya ubit', - skazal Veran. - I poka ne sdelal etogo tol'ko potomu, chto ty poslal to soobshchenie i vytashchil mne proklyatyj ship iz nogi. YA zhdu ob®yasnenij, Korson. - Konechno, - skazal Korson. - |to bylo soobshchenie ot tebya ili ot kogo-to drugogo? - A ot kogo eshche ono moglo byt'? - spokojno proiznes Korson. Soobshchenie bylo podpisano im, no on ne pomnil, chto otpravlyal ego. On dazhe ne smog by adresovat' ego Veranu. No ono, nesomnenno, naznachalo vstrechu, mesto, i tochnoe vremya, i sposob pokinut' |rgistal v moment, kogda situaciya stala dlya Verana beznadezhnoj. Soobshchenie, kotoroe on poshlet pozdnee. Soobshchenie eto mozhet byt' chast'yu plana, kotoryj on uzhe nachal gotovit'. |to oznachalo, chto v budushchem ego versiya budet bolee polnoj i solidnoj. Versiya, kotoruyu on, mozhet byt', razov'et sam, kogda budet znat' - i umet' - mnogo veshchej, o sushchestvovanii kotoryh on poka ne podozrevaet. No esli chto-nibud' pojdet ne tak, esli Veran ne soglasitsya na soyuz, smozhet li on vyslat' soobshchenie? Poskol'ku on znal, chto soobshchenie budet, chto bez nego Veran ne smozhet pribyt' na Uriyu, on dolzhen budet ego poslat'. No kogda eto prishlo, kogda eto pridet emu v golovu? Sejchas ili pozdnee? Poslal by on ego, ne znaya tochno, chto Veran ego poluchit? Trudno bylo razrabatyvat' strategiyu ili hotya by teoriyu vojny vo vremeni. Dlya nachala nuzhen byl prakticheskij opyt. - Ty slishkom dolgo dumaesh' nad otvetom, - skazal Veran. - Mne nuzhno mnogoe skazat', a eto mesto ne iz luchshih. Veran sdelal znak. - U nego net s soboj ni oruzhiya, ni bomby, - skazal odin iz soldat. - Tol'ko peredatchik na shee. Odin zvuk, bez izobrazheniya. - Horosho, - skazal Veran. - Idem. 27 - U kazhdogo cheloveka est' kakaya-to cel', - skazal Veran, - dazhe esli sam on ob etom ne znaet. CHego ya ne ponimayu, Korson, tak eto tvoih pobuditel'nyh prichin. Nekotorymi dvizhet tshcheslavie, kak v moem sluchae, drugie dejstvuyut iz straha, tret'ih podstegivaet pogonya za den'gami. No vsegda, horosho idut dela ili ploho, ih postupki, kak strely, napravleny v etu cel'. Odnako tvoej celi, Korson, ya ne vizhu. A ya etogo ne lyublyu. YA ne lyublyu rabotat' s temi, ch'ih celej ne ponimayu. - Dopustim, mnoyu dvizhet tshcheslavie, a eshche - strah. Pri pomoshchi urian ya hochu stat' vazhnoj personoj i v to zhe vremya boyus'. YA chelovek presleduemyj, voennyj prestupnik. Tak zhe kak i vy, Veran. - Polkovnik Veran. - Kak i vy, polkovnik! Menya ne interesuet vozvrashchenie na |rgistal, ne interesuyut ego beskonechnye i nelepye vojny. Razve eto ne logichno? - Ty uveren, - medlenno skazal Veran, podcherkivaya kazhdoe slovo, - chto na |rgistale vojny ne imeyut smysla? CHto tam uzhe nechego zavoevyvat'? - U menya takoe predchuvstvie. - V tvoih rassuzhdeniyah est' logika. No kogda vrag hochet, chtoby ty poveril, budto on sovershaet nekij manevr, on staraetsya privesti solidnye prichiny, chtoby obosnovat' ego. Obespechivaet sebe otstuplenie - i sovershaet oshibki. I togda-to on i popadaet v zasadu. - Vy hotite, chtoby ya rasplakalsya? Ved' ya zateryan vo vremeni i prostranstve, ya - neudachnik, vydernutyj s |rgistala torgovcem nevol'nikami i prodannyj bande urian. - Govori o soobshchenii! - otrezal Veran. Korson upersya rukami v stol i poproboval rasslabit'sya. - Ty utverzhdaesh', chto vyslal ego s pomoshch'yu urian, no ya ego poteryal. Ty mozhesh' vspomnit' ego soderzhanie? - YA naznachil vam vstrechu zdes', polkovnik. Ob®yasnil, kak pokinut' |rgistal. Potom... - Tochnoe soderzhanie, Korson! Korson posmotrel na svoi ruki. Emu pokazalos', chto krov' otlivaet ot nogtej, chto pal'cy stanovyatsya belymi kak mel. - YA zabyl, polkovnik. - Polagayu, Korson, ty ego prosto ne znaesh', - medlenno skazal Veran. - Mne kazhetsya, ty eshche ne otpravil etogo soobshcheniya. Esli by ty rabotal na kogo-to, kto vyslal ego ot tvoego imeni, ty znal by soderzhanie. Soobshchenie eto prinadlezhit tvoemu budushchemu, a ya ne znayu, mozhno li verit' etomu budushchemu. - Primem eto kak gipotezu. Znachit, ya ves'ma prigozhus' vam v budushchem. - Ty znaesh', chto eto znachit. Vocarilas' tishina. Potom Veran, glyadya na Korsona, nervno skazal: - YA ne mogu tebya ubit'. Po krajnej mere, poka ty ne otpravish' eto soobshchenie. Vprochem, eto menya ne bespokoit: ya ne ubivayu radi udovol'stviya. ZHalko, chto ya ne mogu nagnat' na tebya straha. |togo ya ne lyublyu. YA ne lyublyu pol'zovat'sya uslugami teh, kogo ne ponimayu i kogo ne mogu ispugat'. - Pat, - skazal Korson. - Pat? - |to slovo svyazano s igroj v shahmaty i oznachaet partiyu, zashedshuyu v tupik. - YA ne igrok. YA slishkom lyublyu vyigryvat'. - |to ne veroyatnostnaya igra, skoree strategicheskaya trenirovka. - Vrode Kriegspiel? S neizvestnym faktorom vremeni? - Net, - otvetil Korson. - Bez faktora vremeni. Veran korotko rassmeyalsya. - Slishkom legko. |to ne dlya menya. "Menya zashchishchaet soobshchenie, - podumal Korson, - kotoroe ya, veroyatno, otpravlyu, no soderzhaniya kotorogo sam eshche ne znayu i o kotorom eshche chas nazad voobshche nichego ne slyshal. YA idu po sobstvennym sledam, ne znaya, kak izbezhat' lovushki". - A chto proizojdet, esli ya budu ubit i ne otpravlyu etogo soobshcheniya? - Tebya bespokoit filosofskij aspekt problemy? Ponyatiya ne imeyu. Mozhet, ego poshlet kto-nibud' drugoj. Ili zhe ya nikogda nichego ne poluchu, ostanus' tam i dam izrubit' sebya na kuski. On shiroko ulybnulsya, i Korson zametil, chto u nego net zubov, vmesto nih zaostrennaya plastina belogo metalla. - Mozhet, uzhe sejchas ya popal v plen ili so mnoj sluchilos' chto-nibud' pohuzhe. - Na |rgistale nedolgo ostayutsya mertvymi. - I eto ty tozhe znaesh'. - YA zhe skazal, chto byl tam. - Okazat'sya ubitym eshche ne samyj hudshij variant, - skazal Veran. - Gorazdo strashnee - proigrat' bitvu. - No vy zhe zdes'. - A mne nuzhno ostat'sya tam. Kogda zhongliruyut vozmozhnostyami, samym glavnym faktorom stanovitsya vremya. |to otkryvaetsya kazhdomu ran'she ili pozzhe. Sejchas u menya poyavilsya novyj shans, i ya hochu ego ispol'zovat'. - Znachit, vy ne mozhete menya ubit'? - skazal Korson. - I ochen' zhaleyu ob etom, - otvetil Veran. - Iz principa. - Vy dazhe ne mozhete menya zaderzhat'. V izbrannyj mnoj moment ya dolzhen budu ujti, chtoby imet' shans otpravit' to soobshchenie. - YA budu tebya soprovozhdat', - skazal Veran. Korson pochuvstvoval, chto ego uverennost' slabeet. - Togda ya ne poshlyu soobshcheniya. - YA tebya zastavlyu. Korsonu prishla v golovu novaya ideya: - A pochemu by vam ne poslat' ego samomu? Veran pokachal golovoj: - Ne shuti so mnoj, Korson. |rgistal nahoditsya na drugom konce Vselennoj, i ya dazhe ne znal by, v kakom napravlenii nuzhno letet'. Bez koordinat, peredannyh toboj, ya nikogda ne nashel by etu planetu, ishchi ya hot' milliard let. A eshche est' teoriya informacii... - Kakaya teoriya? - Peredatchik ne mozhet byt' sobstvennym priemnikom, - terpelivo ob®yasnil Veran. - YA ne mogu dat' znak samomu sebe. |to vyzvalo by seriyu kolebanij vo vremeni, i vse by zakonchilos' ih podavleniem. Ischezlo by rasstoyanie mezhdu nachal'noj i konechnoj tochkami, a vmeste s nim - vse, chto nahoditsya v etom intervale. Potomu-to ya i ne pokazal tebe tekst etogo soobshcheniya. YA ne poteryal ego, on u menya pod rukoj, no ya ne hochu umen'shat' tvoih shansov otpravit' ego. - Vselennaya ne terpit protivorechij, - skazal Korson. - |to antropomorfizm. Vselennaya sterpit vse. Dazhe matematika dokazyvaet, chto mozhno skonstruirovat' protivorechivye, vzaimoisklyuchayushchie s