e u vas vozniknet zhelanie samim sovershat' mezhzvezdnye polety. |to menya takzhe vpolne ustraivaet. I ya pomogu. Vy, pohozhe, chuvstvuete, chto mnozhestvo lyudej popytayutsya pomeshat' vam, i ya dolzhen priznat', chto nekotorye dejstvitel'no predprimut takie popytki, hotya, kak mne kazhetsya, naibolee vliyatel'nyj iz nih sejchas nahoditsya pod polnym kontrolem. Kstati, vy ne mozhete byt' vpolne uvereny, dazhe sejchas, chto ya s vami otkrovenen: vy sami dostatochno hitroumny, tak chto vpolne rezonno ozhidaete togo zhe i ot drugih. I eto ploho. Mnogomu li iz togo, chto ya govoryu, vy verite - ne znayu, i vse zhe ya dolzhen skazat' vse. Kakova v dejstvitel'nosti situaciya, slozhivshayasya u vas tam, na Dhraune, - mozhno tol'ko gadat'. I ya vyskazhu predpolozheniya. YA pochti uveren, chto ischeznovenie "|sketa" ne bylo nastoyashchim, - raz. YA ne uveren, chto nyneshnee sostoyanie "Kvembli" beznadezhno, - dva. Vy, vozmozhno, znaete o Dhraune gorazdo bol'she, chem soobshchili, - tri. YA by ne skazal, chto eto menya ne volnuet, potomu chto na samom dele menya eto volnuet _o_ch_e_n_'_. My nahodimsya zdes', chtoby kak mozhno bol'she uznat' o Dhraune, i tot fakt, chto vy o mnogom umalchivaete, - poterya dlya vsego proekta. YA ne mogu ugrozhat' vam nakazaniyami za narusheniya kontrakta, poskol'ku ne sovsem uveren v tom, chto vy ego narushili, da i ne zanimayu takogo polozheniya, chtoby ugrozhat' vam. I, v lyubom sluchae, eshche men'she mne hochetsya vam ugrozhat'. No vse zhe ya nameren ubedit' vas, chto budet luchshe dlya nas vseh, esli dalee obhodit'sya bez sekretov. My sejchas v takom polozhenii, chto malejshaya neotkrovennost', skoree vsego, nam obojdetsya ves'ma dorogo, a vy poteryaete vse. I chtoby kak-to podkrepit' svoyu mysl', ya rasskazhu vam odnu istoriyu. Vy znaete, lyudi dyshat kislorodom - primerno tak zhe, kak vy dyshite vodorodom. No, yavlyayas' sushchestvami gorazdo bol'shimi po razmeram, my nuzhdaemsya v bolee slozhnoj sisteme dyhaniya, chtoby vvesti kislorod v nashi tela. I iz-za osobennostej etoj sistemy my zadyhaemsya, esli skazyvaemsya lishennymi gazoobraznogo, nesvyazannogo kisloroda vnutri opredelennyh, dovol'no uzkih, granic davlenij. Primerno tri chetverti Zemli pokryty vodoj. My ne mozhem dyshat' pod vodoj bez iskusstvennogo oborudovaniya, no ispol'zovanie takogo oborudovaniya yavlyaetsya rasprostranennym vidom sporta sredi lyudej. Oborudovanie, po suti, sostoit iz ballona so szhatym vozduhom i sistemy klapanov, kotorye opredelennym obrazom vvodyat v nashu dyhatel'nuyu sistemu vozduh. Vse prosto i ochevidno. SHest' nashih let nazad, kogda Bendzhu bylo odinnadcat' let, on izgotovil podobnoe ustrojstvo, skonstruirovav ego samostoyatel'no, hotya i pod moim rukovodstvom. On sdelal ballon pod davleniem i regulyator, ispol'zuya obychnye instrumenty, kotorye mozhno najti v bol'shinstve domashnih masterskih, tochno tak zhe, kak on ranee izgotavlival i bolee slozhnye veshchi - takie, naprimer, kak kompaktnye gazovye turbiny. S moej pomoshch'yu on podverg vse detali ispytaniyam - vse oni rabotali otlichno. On vychislil, skol'ko emu potrebuetsya vozduha dlya opredelennogo vremeni prebyvaniya pod vodoj. YA prokontroliroval i eto, ispol'zuya kommercheskoe vychislitel'noe ustrojstvo, - sama soboj razumeyushchayasya mera predostorozhnosti. YA uveren, vam izvestny principy gidrostatiki i gazodinamiki; vo vsyakom sluchae, Izi soobshchila mne ih ekvivalenty na vashem yazyke. Vy mozhete ponyat', chto na opredelennoj glubine legkie, polnost'yu napolnennye vozduhom, imeyut polovinnyj ob®em po sravneniyu s ob®emom na poverhnosti. Bendzh i ob etom znal, no reshil, chto vse ravno legkie budut polnost'yu zapolneny vozduhom, poskol'ku rech' idet o soderzhanii kisloroda, tak chto ballona s zapasom na odin chas hvatit na odin chas prebyvaniya pod vodoj, nezavisimo ot glubiny, do teh por, poka davlenie v ballone s vozduhom vyshe davleniya vody. V obshchem, chtoby sdelat' etu dlinnuyu istoriyu korotkoj, skazhu, chto vse vyshlo ne tak. U nego konchilsya vozduh v tri raza bystree, chem on rasschityval, - minut za dvadcat', i mne srochno prishlos' ego spasat'. Iz-za bystroj smeny davlenij i nekotoryh drugih osobennostej chelovecheskogo organizma, kotorym vy, pohozhe, analogov ne imeete, on chut' bylo ne pogib. Vse delo okazalos' v tom, chto dyhanie u cheloveka kontroliruetsya, no ne soderzhaniem kisloroda v krovi, a soderzhaniem v nej dvuokisi ugleroda - produkta othodov dyhaniya. I chtoby podderzhivat' nuzhnoe sootnoshenie, my dolzhny progonyat' normal'nye ob®emy vozduha cherez nashi legkie, nezavisimo ot koncentracii kisloroda ili davleniya. Otsyuda vytekaet, chto zapasa, rasschitannogo na chas pri normal'nom davlenii, hvataet lish' na polchasa na glubine v tridcat' tri futa i na tret' chasa na glubine v shest'desyat shest' futov, i tak dalee. YA ne nameren oskorbit' nichej um voprosom, ponyal li on to, chto ya hotel skazat', no byl by rad uslyshat' kommentarii ot vas po povodu etoj istorii. Otvety okazalis' ves'ma lyubopytnymi, kak po svoej prirode, tak i po vremeni postupleniya. Otvet Barlennana shel lish' chut'-chut' dol'she, chem diktovala zaderzhka na rasstoyanie; otvet zhe Dondragmera prishel gorazdo, gorazdo pozzhe i ne sovpal s otvetom ego komandira. - Sovershenno ochevidno, chto nepolnye znaniya mogut privesti k oshibkam, - skazal Barlennan, - istina, dlya nas davno uzhe ne novaya. My vpolne osoznaem, chto nashi znaniya ne mogut byt' polnymi i chto nasha rabota po etoj prichine opasna. My vsegda ponimali eto - zachem zhe podcherkivat' imenno sejchas? YA by s bol'shim udovol'stviem poslushal doklad naschet togo krejsera, chto popal v avarijnuyu situaciyu. Vy zastavlyaete menya podozrevat', chto myagko podvodite k informacii o tom, chto ya poteryal eshche odin krejser iz-za togo, chto inzhenery-konstruktory chego-to ne predusmotreli. Ne bespokojtes', ya ne sobirayus' obvinyat' vas v etom. Nikto iz nas ne mog predvidet' vsego. Ib ugryumo ulybnulsya pri yarkom proyavlenii eshche odnoj chisto chelovecheskoj cherty v mesklinite. - Net, vovse ne eto bylo u menya na ume, komandir, hotya v tom, chto vy tol'ko chto skazali, est' svoi ves'ma ser'eznye aspekty. Tem ne menee, ya hotel by podozhdat' otveta Dondragmera, prezhde chem otvetit' vam. I proshla eshche odna dolgaya minuta, polnaya napryazheniya, poka ne prozvuchal golos kapitana "Kvembli": - Povedannaya vami istoriya dostatochno yasna, i vy mogli by nalozhit' ee eshche koroche, esli by ne imeli v vidu nechto ochen' vazhnoe. Klyuchevym momentom, podozrevayu, yavlyaetsya ne stol'ko isklyuchitel'naya situaciya, v kotoruyu vash syn popal iz-za svoego nevezhestva, skol'ko to, chto eto proizoshlo s nim dazhe pri vashem, opytnogo vzroslogo cheloveka, rukovodstve. YA vpolne gotov usmotret' zdes' namek na to, chto, esli uzh i vy, chuzhaki, ne priznaete za soboj ni vseznaniya, ni vsemogushchestva, my, na Dhraune, i podavno postoyanno nahodimsya v opredelennoj opasnosti, skol'ko by vy ne nablyudali za nami i ne pomogali nam. I my nepredskazuemo uvelichivaem risk dlya samih sebya, kogda dejstvuem po sobstvennomu naitiyu, podobno studentu-himiku, eksperimentiruyushchemu samostoyatel'no. Dondragmer provel gorazdo bol'she vremeni v Kolledzhe, chem ego komandir. - Pravil'no. Imenno eto ya i imel v vidu, - skazal Ib. - YA ne mog... - Minutochku, - perebila ego Izi. - Ne luchshe li snachala peredat' slova Dona Barlennanu? - Pravil'no. Ee muzh korotko, odnoj frazoj, pereskazal rech' kapitana i prodolzhil: - YA ne mogu navyazyvat' vam kakuyu-to politiku, i ne stal by delat' etogo, esli by i mog. YA ne zhdu, chto vy rasskazhete obo vsem, chto proizoshlo na Dhraune s momenta stroitel'stva Poselka. Malo togo, ya dazhe rekomenduyu vozderzhat'sya ot etogo shaga: u menya i bez togo predostatochno hlopot s administraciej zdes', naverhu, chtoby eshche uslozhnyat' sushchestvuyushchee polozhenie. Tem ne menee, esli Izi sluchajno vdrug udastsya neoficial'no pogovorit' s ee starymi druz'yami Destigmetom i Kabremmom, ya imel by luchshee predstavlenie o dejstvitel'nyh sobytiyah, i eto pomoglo by mne zdes', naverhu, prosledit', chtoby nashi obshchie dela shli spokojno i gladko. YA ne zhdu ot vas mgnovennogo resheniya, ne zhdu nemedlennoj peremeny v bazovoj politike, komandir, no, pozhalujsta, podumajte nad etim. Barlennan, prirozhdennyj morskoj kapitan, privyk k neobhodimosti bystryh reshenij. Bolee togo, obstoyatel'stva davno uzhe natalkivali ego na podobnye mysli, i nevazhno, chto zarozhdalis' oni v kroshechnoj golove - granicy tela dlya myslej ne imeyut znacheniya. Ved' v konce koncov, dumal Barlennan, ego bazovaya politika presleduet odnu cel': vyzhivanie vsej komandy. I on ne zaderzhalsya s otvetom Ibu: - Izi smozhet peregovorit' s Destigmetom, no ne sejchas: "|sket" ves'ma daleko otsyuda. YA takzhe podozhdu poka zadavat' vam koe-kakie voprosy, na kotorye hotel by poluchit' otvety. Prezhde vsego proshu soobshchit' mne o novyh nepriyatnostyah. Vy skazali, chto eshche odin na moih krejserov popal v avarijnuyu situaciyu. Pozhalujsta, rasskazhite, chto proizoshlo, i my podumaem, kakaya tam trebuetsya pomoshch', chtoby vam legche bylo ee organizovat'. Ib i Izi Hoffmany s ulybkoj pereglyanulis' i vzdohnuli s oblegcheniem. No imenno Bendzhu prinadlezhalo klyuchevoe zamechanie. |to sluchilos' neskol'ko pozzhe, v aerologicheskoj laboratorii, kogda Ib i Izi pereskazali emu i Makdevittu soderzhanie neoficial'nyh peregovorov. Bendzh podnyal vzglyad na kartu, na ogromnuyu territoriyu Dhrauna, gde zateryalas' kroshechnaya ploshchadka, svetyashchayasya zhivymi ogon'kami, i skazal: - Mne pokazalos', budto vy schitaete, chto oni tam, vnizu, teper' v gorazdo bol'shej bezopasnosti. |ta mysl' vseh otrezvila.