rinadlezhnosti. Tam byli cirkul', plastina s nasechkami, polukruglyj transportir, razmechennyj gluboko vrezannymi v metall shtrihami na vosemnadcat' delenij, i neskol'ko instrumentov yavno dlya rezaniya i gravirovaniya. Odin iz nih, pohozhij na oboyudoostryj skal'pel' s dovol'no dlinnoj rukoyat'yu, Kryuger pokazal Daru i predlozhil vzyat' s soboj. Dar vse vremya pol'zovalsya nozhom Kryugera dlya razrezaniya myasa, s teh por kak ocenil preimushchestva stal'nogo lezviya. Rukoyat' po forme ne sovsem podhodila dlya ruki Dara, no i u nozha Kryugera ona byla ne luchshe, a tut ego po krajnej mere ustraival razmer. Prodolzhaya osmotr, oni natknulis' na torchashchuyu iz steny trubku s podobiem gazovoj gorelki na konce. Kryuger reshil, chto eto prisposoblenie dlya gazovogo osveshcheniya. Na ploshchadke v glubine komnaty imelos' dva neglubokih tazoobraznyh uglubleniya okolo chetyreh futov v diametre. Kryuger v pervyj moment prinyal ih za vazy dlya cvetov libo vanny. Odnako, podojdya blizhe, on pochuvstvoval zhar. On i tak vse vremya s golovy do nog byl mokrym ot pota, poetomu on ponachalu reshil, chto emu pokazalos', no, kosnuvshis' steny, s ispugannym krikom otdernul ruku: poverhnost' byla obzhigayushche goryacha. Tol'ko ogromnym usiliem voli Dar ne vpal v paniku. On ne zhelal imet' nikakogo dela s istochnikami tepla, iskusstvennymi ili prirodnymi, i on otstupil k dveryam, tak chto Kryugeru prishlos' zakonchit' osmotr odnomu. |to potrebovalo nekotorogo vremeni, ibo edva on reshil, chto smotret' bol'she nechego, kak vzglyad ego upal na nebol'shuyu metallicheskuyu plastinu, vdelannuyu v pol. Ona kazalas' sovershenno gladkoj, no pri blizhajshem rassmotrenii obnaruzhilos', chto po krayam ee imeyutsya dva kroshechnyh uglubleniya. Kryuger vernulsya k vydvizhnomu yashchiku s instrumentami, izvlek cirkul' i, vstaviv ego ostriya v uglubleniya, uhitrilsya podcepit' i pripodnyat' plastinu. On ne slishkom ostorozhnichal, no na metallicheskoj poverhnosti ne ostalos' ni carapiny. Vprochem, Nil's ne srazu obratil na eto vnimanie. Neskol'ko sekund on molcha razglyadyval tuskluyu plastinku s dvumya malen'kimi dyrochkami, a zatem snova prinyalsya za rabotu, oruduya improvizirovannym rychagom. CHerez neskol'ko minut plastinka otskochila. Pod nej okazalos' imenno to, chto ozhidal uvidet' Nil's: dve serebristye provolochki, izolirovannye chernym gibkim pokrytiem i podsoedinennye k metallicheskim trubochkam. Konechno, inoplanetnaya tehnika mogla sil'no otlichat'sya ot zemnoj, no, po mneniyu Kryugera, pered nim byla obychnaya shtepsel'naya rozetka, prednaznachennaya dlya podachi elektricheskogo toka v lyubuyu tochku po zhelaniyu obitatelej komnaty. Nemelodichno nasvistyvaya, on glyadel to na serebryanye provolochki, to na trubku s nasadkoj, torchashchuyu iz steny, to vnov' na provolochki. Zatem vstavil plastinku na mesto i, k ogromnomu oblegcheniyu Dara, pokinul komnatu. Vse uvidennoe ne ispugalo, no gluboko porazilo Kryugera. Otlichno sohranivshijsya gorod, pravda, v nastoyashchee vremya bez edinogo zhitelya (on byl pokinut, ochevidno, sovsem nedavno), i tem ne menee bol'shej svoej chast'yu pogruzhennyj v okean (a eto trebovalo mnogovekovogo opuskaniya sushi), s domami, oborudovannymi odnovremenno i gazovym osveshcheniem, i elektrichestvom. Dar tozhe byl ne v sostoyanii razreshit' etu problemu. On bezogovorochno prinyal argumentaciyu Nil'sa po vsem punktam, krome voprosa o gaze i elektrichestve, - zdes' on pozhelal poluchit' kvalificirovannuyu konsul'taciyu. Kryuger kak mog ob®yasnil emu, poka oni otdyhali v zatemnennom zale u vyhoda iz zdaniya. Tiir v eto vremya nahodilsya v maksimal'noj blizosti, i prodolzhat' pohod vse ravno bylo nevozmozhno. Dar s zavidnoj legkost'yu usvoil, chto gazovyj svet - odna iz form ognya, i pospeshno perevel razgovor na elektrichestvo. Kryuger ne ozhidal, chto emu udastsya dat' skol'ko-nibud' dostupnoe tolkovanie, i byl priyatno udivlen, obnaruzhiv, chto Dar, po-vidimomu, vpolne ego ponimaet. Razumeetsya, ob®yasnenie dlilos' dolgo, no k tomu vremeni, kogda Tiir snova opustilsya na holmy, Nil's byl pochti ubezhden, chto ob®yasneniya ego nashli blagodatnuyu pochvu. Zatem, estestvenno, voznik vopros: chto im so vsem etim delat'? Po mneniyu Kryugera, samoe pravil'noe - obsledovat' po krajnej mere eshche odno ili dva zdaniya, chtoby ubedit'sya, naskol'ko oni tipichny; togda v ih rasporyazhenii budet vpolne dostovernaya informaciya, kotoruyu Dar smozhet peredat' soplemennikam. Nadezhdy Kryugera na to, chto emu v svoyu ochered' udastsya podelit'sya eyu s zemlyanami, byli kuda skromnee, no eto vovse ne znachilo, chto on ot nih otkazyvalsya. Pered Darom stoyala bolee ser'eznaya problema. Konechno, on tozhe byl zainteresovan; emu by ochen' hotelos' privesti v etot gorod otryad soplemennikov, i, byt' mozhet, kogo-nibud' iz Uchitelej, chtoby oni uznali ob elektrichestve, o kotorom rasskazyval Kryuger. No v to zhe vremya fakt ostavalsya faktom: on narushil zhestkie drevnie instrukcii - ne prosto prikazy Uchitelej, no i zavety, zapechatlennye v knigah eshche v te vremena, kogda ego naroda ne bylo na svete, - zapreshchayushchie imet' delo s ognem. Nesomnenno, stroiteli etogo goroda, kem by oni ni byli, nikogda ne slyhali ob etih zakonah. CHto budet, kogda on predstavit v Ledyanuyu Krepost' polnyj otchet obo vsem vidennom? Poshlyut li syuda ekspediciyu ili nakazhut ego? Razumeetsya, vse eto kasalos' lichno ego; sprosit' soveta u Kryugera on ne mog. CHelovecheskoe sushchestvo tozhe, ochevidno, ne slyhalo ob etih zakonah, no ego vryad li za eto mozhno osuzhdat'; ono vospitano sovershenno po-drugomu. Vprochem, vopros o tom, chto delat' s poluchennoj informaciej, stoyal osobo, a poka oni, po-vidimomu, imeli vozmozhnost' uznat' eshche koe-chto. Poetomu Dar posledoval za Kryugerom i eshche neskol'ko chasov potratil na doskonal'nyj osmotr zdanij. Zdeshnie zdaniya otlichalis' drug ot druga primerno tak zhe, kak doma v lyubom zemnom gorode, no razlichiya eti ne byli osobenno zametnymi. Dikovinnoe sochetanie gazovyh trubok s elektroprovodkoj vstrechalos' vezde. Dar otmetil, chto trubki imelis' tol'ko vo vnutrennih pomeshcheniyah, togda kak vyhody elektroseti chashche popadalis' vo vneshnih zalah i dazhe na vneshnih stenah. Mozhno bylo podumat', chto u zhitelej goroda bylo kakoe-to predubezhdenie protiv ispol'zovaniya elektrichestva v celyah osveshcheniya. Kryuger otverg predpolozhenie Dara, chto oni mogli prosto ne dodumat'sya do elektricheskogo sveta. Po ego mneniyu, vsyakij, kto sumel sozdat' nadezhnye istochniki elektricheskogo toka, pitayushchie celyj gorod, davno by stolknulsya hotya by s ideej elektricheskoj dugi. Vozmozhno, on byl prav. Hotya Tiir zashel ne tak davno, nad gorodom, poka oni zanimalis' osmotrom, prolilos' neskol'ko grozovyh livnej. V tot moment, kogda oni reshili, chto nasmotrelis' dostatochno i pora snova otpravlyat'sya v put', razrazilsya novyj liven'. Konechno, mozhno bylo idti i pod dozhdem - Kryuger vse ravno byl vechno mokrym ot pota, - no liven' uhudshal vidimost', i oni reshili perezhdat'. I na etot raz dozhd' prodolzhalsya ne slishkom dolgo; vskore nebo stalo svetlet'. Dar vzvalil uzel na plechi, i oni dvinulis' v dorogu, hotya dozhd' eshche prodolzhal hlestat'. Strui bilis' o mostovuyu s takim shumom, chto razgovarivat' bylo trudno, i ruch'i s klokotaniem katilis' pod uklon, k okeanu, po lishennym stochnyh kanav ulicam. Mozhet byt', imenno poetomu chutkie ushi Dara ne predupredili ih ob opasnosti. Vo vsyakom sluchae, vposledstvii Dar ssylalsya imenno na eto. Kakova by ni byla prichina, oba oni do poslednego momenta ne podozrevali, chto v gorode est' eshche kto-to. Ih ostanovili srazu i slovom i delom; im kriknuli "Stoj!", i arbaletnaya strela raskololas' o mostovuyu pryamo pered nimi. Soobraziv, chto strelu, dolzhno byt', pustili otkuda-to sverhu, Dar i Kryuger toroplivo zasharili glazami po krysham vokrug sebya, no nichego ne zametili. Komanda byla dana na yazyke Dara, i otvechat' vzyalsya pilot. Podavlyaya zhelanie vzyat' na izgotovku svoj arbalet, on osvedomilsya: - CHto vam nado? - Vy pojdete s nami. - Pochemu? - Kryuger ponyal dostatochno, chtoby zadat' svoj vopros. - Vy... ... ...gorod. Nil's ulovil smysl tol'ko nachala i konca frazy. - CHto im ne nravitsya? - sprosil on u Dara. - My im ne nravimsya. My... Nam... Prihodit' v gorod bylo nehorosho. - Pochemu? - Oni ne govoryat. - Dar ne stal ob®yasnyat', chto on, kazhetsya, znaet, v chem delo; vremeni dlya prostrannyh ob®yasnenij ne bylo. - Ty hot' predstavlyaesh', kto eto mozhet byt'? - Predstavlyayu, no tochno ne znayu. - CHto, po-tvoemu, my dolzhny delat'? - CHto oni skazhut. - Dar stoyal posredi pustynnoj mostovoj i ne imel nikakogo zhelaniya vstupat' v arbaletnuyu duel' s horosho ukryvshimsya protivnikom, o chislennosti kotorogo on ne imel predstavleniya. No ego muchil odin vopros: - CHto nam budet za to, chto my pronikli v vash gorod? - CHto skazhut Uchitelya. Reshaem ne my. - A chto delalos' ran'she? - Uzhe mnogo let nikto ne okazyval Uchitelyam nepovinoveniya. Vnachale, kogda narod byl molod, takoe sluchalos'; narushiteli podvergalis' nakazaniyu i bol'she nikogda ne osmelivalis' oslushat'sya. - Nu, a esli my ne znali, chto okazyvaem nepovinovenie? - Ty dolzhen byl znat'; ty yavlyaesh'sya lichnost'yu. Togo, kto s toboj, vozmozhno, prostyat. |to reshat Uchitelya. - No ya nikogda ne slyhal ob etom gorode; moi Uchitelya nikogda ne govorili mne o nem, i o nem net upominanij v knigah. Otkuda zhe ya mog znat'? - U tebya, dolzhno byt', ochen' glupye Uchitelya. Mozhet byt', tebya i nel'zya za eto vinit'. Dar byl tak vozmushchen, chto reshilsya na otvetnoe oskorblenie, kotoroe Kryuger nepremenno by presek, esli by uspeval sledit' za razgovorom. - Razve ya iz vashego goroda? - Net. - Vashi Uchitelya govorili vam o moem gorode? - Net. - Znachit, na Ab'ermene dve kompanii glupyh Uchitelej. Esli by Kryuger ponyal, o chem idet rech', on by niskol'ko ne udivilsya, poluchiv v otvet grad strel, no nichego podobnogo ne proizoshlo. Nevidimyj sobesednik prosto vernulsya k nachal'noj teme razgovora. - Vy pojdete s nami bez boya? - Pojdem. - Dar otvetil, bolee ne sovetuyas' s Kryugerom. V konce koncov, Nil's uzhe sprashival u Dara, chto oni dolzhny delat', sledovatel'no, u nego ne bylo svoego mneniya. Ne uspel Dar konchit', kak iz blizlezhashchih zdanij vysypalo okolo pyatidesyati dvunogih sushchestv. Kryuger vosprinyal ih poyavlenie bez osobogo udivleniya, no Dar byl bezmerno porazhen tem obstoyatel'stvom, chto fizicheski protivnik nichem ne otlichalsya ot nego samogo. Daru prishlos' nemalo puteshestvovat'; vo vremya delovyh poletov k Ledyanoj Kreposti i v drugie mesta on vstrechalsya s predstavitelyami svoej rasy iz desyatkov gorodov, razbrosannyh po vsemu Ab'ermenu, no nikogda ne slyhal, chtoby kto-nibud' iz nih zhil vne sfery vliyaniya gorodov, upravlyaemyh Uchitelyami (esli ne schitat' kakih-to nepojmannyh dikarej). Vprochem, protiv faktov ne pojdesh'; sushchestva, obstupivshie ego, byli tochnymi kopiyami obitatelej lyubogo iz gorodov, gde emu prishlos' pobyvat'. Dazhe kozhanye remni u nih byli takie zhe, kak u nego, a chto kasaetsya arbaletov, kotorymi bylo vooruzheno bol'shinstvo ih nih, to oni slovno by vyshli iz masterskoj Merr Kra Lara v rodnom gorode Kvarre. Tot, kto, po-vidimomu, byl nachal'nikom, zagovoril srazu zhe, kak tol'ko podoshel: - Ty tol'ko chto upotrebil slovo, kotoroe ya nikogda ne slyshal prezhde. CHto takoe "kniga"? Kryuger ne ponyal etogo voprosa; Dar ni razu ne zaiknulsya o tom, chto nahoditsya v uzle, o kotorom on tak zabotitsya. Nevezhestvu svoego sputnika-cheloveka Dar, vozmozhno, i ne udivilsya by, no chtoby o knigah nikogda ne slyhal predstavitel' ego sobstvennoj rasy, - eto bylo prosto neveroyatno! ZHizn' ne mozhet idti svoim cheredom bez zapisej o proshloj zhizni! Opravivshis' ot izumleniya, on poproboval ob®yasnit', chto takoe pis'mennost', no slushatel', kak vidno, byl ne sposoben usvoit' i perevarit' poluchennye svedeniya. Silyas' vnesti yasnost', Dar izvlek iz uzla odnu iz knig, raskryl ee i sdelal popytku ob®yasnit' znachenie otdel'nyh bukv, no eto privelo k sovershenno neozhidannomu rezul'tatu. - YA ne sovsem ponimayu, - skazal nachal'nik, - zachem vam eto, raz vy mozhete sprosit' u Uchitelya obo vsem, chto vam nuzhno znat'. Vozmozhno, nashi Uchitelya znayut, zachem eto vam. My pokazhem im tvoi knigi; daj ih syuda. 5. Konfiskaciya Delat' bylo nechego; odin arbalet nichego ne stoil protiv dvuh desyatkov. Na mgnovenie u Dara mel'knula mysl' popytat'sya sovershit' proryv skvoz' okruzhavshij ih otryad i zasest' v ukrytii v blizhajshem zdanii, no on ot nee otkazalsya. Poka on zhiv, eshche est' nadezhda vernut' knigi. - YA predpochel by nesti knigi sam i samomu pokazat' ih vashim Uchitelyam, - proiznes on. - Net nikakoj nuzhdy vesti tebya k nim, esli tol'ko oni ne prikazhut, - otozvalsya nachal'nik. - A vot knigi oni nepremenno zahotyat posmotret'. YA pojdu k nim, pokazhu knigi i sproshu, chto delat' s vami. - No ya hochu ih videt', mne nado ob®yasnit', pochemu ya ne znal, chto narushayu vash zakon. - YA sam peredam im eto. Zakon ty narushil, i tvoe zhelanie ne imeet nikakogo znacheniya. - A razve oni ne zahotyat uvidet' moego sputnika? Ty ved' sam skazal, chto on ne takoj, kak vse. - Da, ego ya voz'mu s soboj. - Togda ya tozhe tebe ponadoblyus'. On ploho znaet nastoyashchuyu rech', a ya vyuchil nekotorye slova iz ego yazyka. - Esli Uchitelya zahotyat ne tol'ko videt' ego, no i govorit' s nim i im ponadobitsya tvoya pomoshch', za toboj poshlyut. - Nachal'nik protyanul ruku, i Dar neohotno peredal emu svoj bescennyj uzel. Prozvuchala komanda, i otryad dvinulsya v tu storonu, otkuda shli Dar i Kryuger. Odnako, vyjdya na ulicu, po kotoroj putniki napravlyalis' k okeanu, otryad peresek ee i zashagal po napravleniyu k sklonam vulkana, obrashchennym k poberezh'yu, - togo vulkana, chto nahodilsya po levuyu ruku, kogda putniki podhodili k gorodu. Vot kogda Dar pozhalel, chto v svoe vremya ne vyuchil kak sleduet yazyk Kryugera. Pered nim stoyala zadacha vernut' knigi i vyrvat'sya iz plena, i chem skoree, tem luchshe; esli ne udastsya, to bezhat' bez knig i soobshchit' v Ledyanuyu Krepost', gde oni nahodyatsya. Sdelat' eto sledovalo nepremenno v blizhajshie dvadcat' let; inogo vyhoda ne bylo. V sluchae udachi emu pomog by Nil's Kryuger. Odnako v dannyj moment obsuzhdat' s nim eto ni v koem sluchae nel'zya - prishlos' by upotreblyat' slishkom mnogo slov, ponyatnyh protivniku. Vozmozhno, pozzhe ih ostavyat odnih, esli zhe net, Daru pridetsya obojtis' tem zhalkim zapasom anglijskih slov, kotorym on vladeet. Tut ego osenilo, i on obratilsya k Kryugeru po-anglijski: - Nil's, govori, poka idem. Na tvoem yazyke. Vse ravno chto. On ne mog vyrazit'sya yasnee; emu hotelos', chtoby Kryuger govoril obo vsem, chto im vstrechaetsya po doroge, on nadeyalsya, chto smysl togo ili inogo slova v ryadu so slovami, uzhe izvestnymi emu, okazhetsya dostatochno yasnym i on uhvatit ego. Kryuger ne ponimal etogo, no on videl, chto u Dara chto-to na ume, i postaralsya pojti emu navstrechu. A kak tol'ko on zagovoril i imenno o tom, chto bol'she vsego interesovalo Dara, delo srazu poshlo na lad. Takoj metod vryad li okazalsya by plodotvornym dlya chelovecheskih sushchestv, no pri neobyknovennoj pamyati Dara on mog koe-chto dat'. I vse zhe zapas slov malen'kogo pilota popolnyalsya chrezvychajno medlenno, i daleko ne vse slova byli ponyaty im pravil'no. A tem vremenem gruppa minovala vulkan, sleduya po uzkoj polose berega, pokrytoj slezhavshimsya peplom. Po druguyu storonu byli dzhungli, oni spuskalis' pochti k samomu okeanu otdel'nymi skopleniyami rastitel'nosti, mezhdu kotorymi gromozdilis' grudy izverzhennyh kamnej i blesteli lavovye propleshiny. Okolo dvuh chasov otryad probiralsya cherez eti uchastki, postepenno udalyayas' ot berega. Mestnost' bolee ne povyshalas'; oni nahodilis' primerno na urovne morya, i Kryuger ozhidal, chto vot-vot pered nimi okazhetsya kakoe-nibud' boloto. Vmesto etogo oni vdrug vstupili v polosu tumana. Vpervye na Ab'ermene Kryuger stolknulsya s etim yavleniem, i ono ego strashno udivilo. Tuman pri takoj zhare? I tem ne menee vot oni, polzushchie kloch'ya vodyanogo para, i chem dal'she uhodil otryad, tem ih stanovilos' bol'she i vstrechalis' oni chashche. YUnosha dostatochno razbiralsya v fizike, chtoby soobrazit': libo chto-to ohlazhdaet pochti nasyshchennyj vozduh, libo gde-to poblizosti imeetsya massa vody s temperaturoj bolee vysokoj, nezheli temperatura vozduha. I on ne ochen' udivilsya, kogda opravdalos' vtoroe predpolozhenie. Po obeim storonam tropy poyavilis' luzhi, a zatem otryad vstupil na rovnuyu ploshchadku dlinoj v dvesti-trista yardov, ispeshchrennuyu vodoemami, nad kotorymi podnimalis' plotnye oblaka isparenij. Nekotorye vodoemy yarostno burlili, gladkuyu poverhnost' drugih zalival yarkij solnechnyj svet, no voda byla goryachaya, po-vidimomu, vo vseh. Dar zametno nervnichal - zametno dlya aborigenov; Kryuger vse eshche ne razbiralsya vo vneshnih proyavleniyah ego chuvstv. Aborigen, nesshij uzel s knigami, polyubopytstvoval: - Tvoj sputnik skazal tebe chto-to nepriyatnoe? - Net, - otozvalsya Dar. - No esli zdes' kto-to i narushaet zakony, tak eto vash otryad. - Pochemu? |ti mesta dlya nas ne zapretny; nam ukazali zdes' zhit'. - Vashi Uchitelya? - Razumeetsya. - V etom paru? - |to vodyanoj par; on nikomu ne meshaet. Glyadi, tvoj priyatel' ego ne boitsya. Kryuger shagnul k odnomu iz vodoemov - ohrana nastorozhilas', no ne pomeshala emu - i teper' vnimatel'no vsmatrivalsya v vodu i v kamni vokrug. Do etoj minuty emu ni razu ne prihodilos' vstrechat' na planete izvestnyak, a zdes' luzha byla okruzhena bordyurom iz izvestnyakovogo tufa, vozvyshavshimsya futa na dva nad gruntom. Zakonchiv osmotr, Kryuger udovletvorenno kivnul. Zatem on vernulsya k otryadu - ohrana s porazitel'nym terpeniem zhdala, poka on zavershit obsledovanie, - i sprosil togo, kto nes uzel: - Kak chasto eti?.. U nego ne bylo slova dlya oboznacheniya nuzhnogo glagola, i on prosto vskinul vverh i razvel v storony ruki, tak chto ego ponyali vse, krome Dara. Nachal'nik bez malejshih kolebanij otvetil: - Po-raznomu. Inogda raz v dva-tri goda, inogda dvadcat' ili tridcat' raz v god. - Kak vysoko? - Inogda prosto vypleskivaetsya cherez kraj, inogda na vysotu dereva. Mnogo shuma, mnogo para. V tom, chto v vulkanicheskom rajone imeyutsya gejzery, ne bylo, razumeetsya, nichego udivitel'nogo. No Kryuger ranee polagal, chto dikie i polucivilizovannye narody obychno izbegayut takih mest. Nekotoroe vremya on razmyshlyal, k kakim vyvodam ob etih sushchestvah on mozhet prijti na osnovanii poluchennyh otvetov, poka s sozhaleniem ne priznal, chto nikakih prakticheskih vyvodov sdelat' nevozmozhno. Put' ih blizilsya k koncu. Oni peresekli polosu gejzerov i po tu storonu dzhunglej uvideli skoplenie postroek, kotoroe i bylo "gorodom" etogo plemeni. Stroeniya rasskazali o plemeni gorazdo bol'she, chem lyubye slova. |to byli primitivnye hizhiny, krytye trostnikom, posolidnee shalashej, kotorye nekogda sooruzhal Kryuger v letnee vremya, no kuda bolee zhalkie, chem afrikanskie kraali. Na podhode k derevne nachal'nik chto-to kriknul, i vse naselenie vysypalo iz hizhin vstrechat' otryad. V svoe vremya Kryuger prochital nemalo priklyuchencheskih romanov i imenno iz nih pocherpnul bol'shuyu dolyu svedenij o zhizni primitivnyh narodov. Poetomu vid sobravshejsya tolpy neskol'ko smutil ego. Vse oni byli sovershenno odinakovogo rosta. V pervyj moment Nil's reshil, chto eto vse voiny, a zhenshchinam i detyam strogo prikazano ostavat'sya doma. U nego nemnogo otleglo ot serdca, kogda on zametil, chto vooruzheny tol'ko ego pleniteli i Dar. Proshlo kakoe-to vremya, i ego stalo ugnetat' molchanie tolpy. Po logike veshchej im sledovalo zabrosat' otryad voprosami o plennikah; vmesto etogo oni prosto tarashchili na Kryugera glaza. Pervym narushil molchanie Dar, i ne potomu, chto on zavidoval vnimaniyu, kotoroe privlek k sebe Kryuger, a potomu, chto ego bespokoila sud'ba knig. - Tak kogda zhe my uvidim etih vashih Uchitelej? - sprosil on. Glaza togo, chto nes uzel, vyvernulis' na nego. - Kogda oni skazhut. Prezhde vsego my namereny poest', no poka gotovyat pishu, ya dolozhu im o vashem vozvrashchenii. Kto-to iz tolpy vmeshalsya: - Uzhe dolozhili; my slyshali, kak vy podhodili, i po golosu chuzhaka ponyali, chto vy sdelali svoe delo. Kryuger ulovil smysl etoj frazy; teper' on ponyal, pochemu zhiteli derevni udivleny ih poyavleniem men'she, chem mozhno bylo ozhidat'. Otryad, vidimo, poslali, chtoby zahvatit' chuzhakov; ego i Dara, verno, zametili, kogda oni shli k gorodu cherez polyanu. Po vremeni vse sovpadalo. - Uchitel', kotoryj otvechal, skazal, chto otryadu i plennikam mozhno poest', a potom velel oboih plennikov privezti k nemu. Ni Kryuger, ni Dar ne vozrazili, hotya Nil'sa, kak vsegda, smutil vopros o pishche. CHast' pishchi, ta, chto podali vnachale, okazalas' rasteniyami; ih vnesli v ogromnyh korzinah, kotorye postavili pryamo na zemlyu. Vse rasselis' vokrug korzin i zanyalis' edoj, tak chto Kryugeru bylo netrudno vybirat' to, chto on uzhe znal i chto, po ego mneniyu, bylo bezopasno. Tem vremenem mnogie zhiteli derevni otpravilis' k gejzeram s drugimi korzinami, napolnennymi kuskami myasa. Zatem oni vernulis' i zamenili etimi korzinami opustevshie vmestilishcha. K svoemu velichajshemu izumleniyu, Kryuger obnaruzhil, chto myaso - goryachee, takoe goryachee, chto v ruki ne voz'mesh'. Po-vidimomu, ono bylo svareno v odnom iz gejzerov. Oba putnika vse eshche byli golodny, no, pamyatuya o neudachnom eksperimente Kryugera, ni odin iz nih ne osmelilsya poprobovat' myaso. Oni ugryumo nablyudali, kak zhiteli derevni upletayut ego za obe shcheki, kak vdrug Nil'sa osenilo. - Dar, etot narod - takoj zhe, kak ty. Ty vidish', varenoe myaso im ne vredit; tak poesh' hotya by ty. Odnomu iz nas sleduet podderzhivat' svoi sily. I hotya Dar ispytyval nekotoroe somnenie po povodu svoego srodstva s zhitelyami derevni, poslednee soobrazhenie zatronulo ego chuvstvo dolga. Posle neprodolzhitel'noj bor'by s sobstvennoj sovest'yu on priznal, chto Kryuger prav. Smushchenie, s kotorym on pristupil k trapeze, bylo srazu zhe zamecheno okruzhayushchimi i vyzvalo, kazalos', ne men'shee udivlenie, nezheli vneshnij vid cheloveka. V konce koncov Dara sprosili, v chem delo, i kogda on povedal o neschastlivom opyte Kryugera s zharenym myasom, vse s udivleniem ustavilis' na yunoshu. - Ne ponimayu, kak takoe moglo sluchit'sya, - zayavil odin iz zhitelej derevni. - My vsegda gotovim myaso; takov obychaj. Vozmozhno, tvoj drug vospol'zovalsya vodoj iz otravlennogo istochnika. - On voobshche ne pol'zovalsya vodoj. Tam byla tol'ko reka s holodnoj vodoj, a vodu nam bylo derzhat' ne v chem, - vo vsyakom sluchae, u nas ne bylo vmestitel'nyh sosudov. - Kak zhe v takom sluchae on gotovil myaso? - Derzhal myaso na ogne. Edva on proiznes slovo "ogon'", kak vse razom zagovorili; Dar uzhe reshil, chto emu nakonec-to udalos' vyzvat' u etogo naroda razumnuyu reakciyu, no tut zhe obnaruzhil, chto ego prosto ne ponyali. - |tot ogon' byl nedaleko otsyuda? - sprosili ego. - Uchitelya prikazyvayut nam soobshchat', kak tol'ko nachinayut dejstvovat' kakie-nibud' drugie vulkany, pomimo teh, chto nahodyatsya nepodaleku ot Velikogo Goroda. - |to ne vulkan. On sdelal ogon' sam. Vse vnov' ustavilis' na Kryugera, i vocarilas' tishina. Nikto ne peresprosil Dara; srednij ab'ermenec slishkom uveren v sobstvennom sluhe i pamyati, chtoby voobrazit', budto on mog prevratno ponyat' stol' prostuyu frazu. No Dar ochen' yasno pochuvstvoval nedoverie sobravshihsya i gotov byl bit'sya ob zaklad na svoi dragocennye knigi, chto znaet, kakov budet sleduyushchij vopros. I on okazalsya by v vyigryshe. - Kak on eto sdelal? Na vid on strannyj, no ne moguchij. Poslednee slovo ne obyazatel'no oznachalo fizicheskuyu moshch'; etim obobshchayushchim terminom oni pol'zovalis', govorya o lyubyh darovaniyah. - U nego est' takoe prisposoblenie, chto, esli ego potrogat' po-osobomu, poyavlyaetsya malen'kij ogonek. |tim ogon'kom on zazhigaet kusochki dereva, a kogda oni zagorayutsya, on ispol'zuet ih dlya togo, chtoby zazhech' bol'shie kuski. Sprashivayushchij usomnilsya, bol'shinstvo ostal'nyh - tozhe. Pod odobritel'nyj ropot on proiznes: - YA dolzhen eto videt'. Dar s trudom uderzhalsya ot togo, chto lyudi nazyvayut ulybkoj. - A vashi Uchitelya soglasny podozhdat', poka on vam pokazyvaet, ili luchshe im tozhe pokazat' etu shtuku? |tot vopros vyzval ozhivlennuyu diskussiyu sredi zhitelej derevni. V rezul'tate odin iz nih pospeshil k malen'koj hizhine, raspolozhennoj na okraine poselka. Dar s interesom sledil za tem, kak on ischez v hizhine, i popytalsya prislushat'sya k donosivshimsya ottuda neyasnym golosam. No on nichego ne razobral, i emu ostavalos' tol'ko zhdat', poka vernetsya posyl'nyj. Uchitel' velel prinesti derevo, skol'ko potrebuetsya chuzhaku. On hochet videt', kak razvodyat ogon'. Aborigeny migom rassypalis' po hizhinam, a Dar tem vremenem rastolkoval Kryugeru, o chem shla rech'. K tomu momentu, kogda on konchil, derevo uzhe nesli otovsyudu. Ni edinogo suchka ne prinesli pryamo iz dzhunglej; ochevidno, ono byl narubleno ran'she i sohlo v hizhinah. Sudya po forme (a krome togo, uchityvaya obraz myshleniya aborigenov), sobirali eto derevo ne na drova, a dlya kakih-to drugih celej. Vprochem, derevo est' derevo. Kryuger vybral neskol'ko such'ev, nastrogal svoim nozhom luchiny, zatem podnyal ohapku pobol'she i vstal, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto on gotov. Dar dvinulsya bylo k malen'koj hizhine, kuda begal posyl'nyj, no ego totchas zhe ostanovili: - Ne tuda, neznakomec! - A razve vashi Uchitelya ne tam? - V etom shalashike? Razumeetsya, net. Oni tam _govoryat_, eto verno, no oni pozhelali _videt'_ tebya i tvoego ognedel'ca. Stupaj za mnoj. Govorivshij zashagal po trope, kotoroj oni vstupili v derevnyu, i plenniki posledovali za nim. Vse ostal'nye potyanulis' gus'kom. Utoptannaya tropa vilas' sredi goryachih klyuchej. Ona privela ih k ogromnomu vodoemu, raspolozhennomu po druguyu storonu otkrytogo uchastka. Vidimo, etot vodoem perepolnyalsya chashche, chem ostal'nye, a mozhet, podzemnye istochniki, pitavshie ego, byli bogache mineral'nymi solyami, tol'ko bar'er izvestnyaka vokrug nego dostigal v vysotu treh futov. Voda v nem yarostno kipela. Prostranstvo vokrug bylo rovnym, tol'ko na krayu bar'era odinoko vozvyshalas' glyba izvestnyaka. Glyba eta, diametrom yarda v poltora, imela formu kupola s uploshchennoj verhushkoj i byla primerno takoj zhe vysoty, chto i bar'er. Poverhnost', ves'ma gladkuyu, ispeshchryali glubokie otverstiya. Kryuger ne obratil by nikakogo vnimaniya na strannoe sooruzhenie, esli by ne to obstoyatel'stvo, chto imenno zdes' oni ostanovilis', a vse naselenie derevni sobralos' vokrug. |to zastavilo ego priglyadet'sya vnimatel'nee, i on prishel k vyvodu, chto pered nim obrazec dovol'no iskusnoj kamennoj kladki. Po-vidimomu, vnutri nahodilis' Uchitelya; otverstiya sluzhili dlya nablyudeniya i ventilyacii. Vhoda ne bylo vidno. Vozmozhno, on nahodilsya s vnutrennej storony bar'era i potomu ego nel'zya bylo uvidet' snaruzhi, a vozmozhno, voobshche byl gde-to v otdalenii i k nemu vel tunnel'. Kryuger ne udivilsya, kogda iz etogo kamennogo holmika poslyshalsya golos. - Kto ty takoj? Vopros byl zadan ne v prostranstvo; grammaticheskie osobennosti yazyka ne ostavlyali somnenij, chto adresovan on imenno Kryugeru. Mgnovenie yunosha kolebalsya, ne ochen' uverennyj, kak emu sleduet otvechat'; zatem reshil govorit' pravdu. - YA - Nil's Kryuger, uchenik pilota s zvezdoleta "Al'fard". Emu prishlos' perevodit' sushchestvitel'nye, oblekaya ih smysl v naibolee podhodyashchie izvestnye emu slova ab®ermenskogo yazyka, no on ostalsya ves'ma dovolen sobstvennym perevodom. Odnako sleduyushchij vopros zastavil ego usomnit'sya v pravil'nosti prinyatogo resheniya. - Kogda ty umresh'? Kryuger smeshalsya. Po vsej vidimosti, etot prostoj i estestvennyj vopros imel svoej edinstvennoj cel'yu vyyasnit', kak dolgo emu ostalos' zhit', no on vdrug okazalsya ne v sostoyanii na nego otvetit'. - Ne znayu, - tol'ko i smog on proiznesti. Posledovalo molchanie, ne menee dlitel'noe, chem pauza, vyzvannaya ego sobstvennoj rasteryannost'yu. Zatem skrytyj za kamnem golos zagovoril vnov'; u Kryugera sozdalos' vpechatlenie, budto Uchitel' chem-to ozadachen, no reshil poka otlozhit' razgovor na etu temu. - Govoryat, ty umeesh' delat' ogon'. Dokazhi svoe umenie. Kryuger, ponyatiya ne imevshij, chto dumaet o nem nevidimyj sobesednik, i chrezvychajno etim smushchennyj, povinovalsya. Delo okazalos' neslozhnym: drova byli suhie, k tomu zhe Arren daval dostatochno sveta dlya solnechnoj batarejki. Snop iskr zastavil blizhajshih k nemu aborigenov ispuganno popyatit'sya, no Kryuger etogo ne zametil, kak ne zamechal v svoe vremya arbaleta Dara. Struzhki zanyalis' mgnovenno, i cherez minutu na skalistom grunte v neskol'kih yardah ot kamennogo ukrytiya Uchitelej uzhe pylal vpolne prilichnyj koster. Vse eto vremya voprosy sledovali odin za drugim, i Kryuger s trudom uspeval na nih otvechat'. Pochemu kuski dereva snachala dolzhny byt' malen'kimi? Pochemu on otobral derevo posushe? Otkuda berutsya iskry? Otvechat' bylo neobychajno trudno. Kryuger okazalsya v polozhenii studenta, vynuzhdennogo chitat' institutskij kurs lekcij po fizike ili himii na francuzskom yazyke, kotoryj on izuchal menee goda. Koster uzhe dogoral, a on vse eshche pytalsya iz®yasnyat'sya - kak slovami, tak i zhestami. Sushchestvo v kamennom ukrytii udovletvorilo nakonec svoj interes k ognyu - vernee, k tomu, chto znal ob ogne Kryuger, - i pereshlo k probleme, kotoraya, po-vidimomu, interesovala ego gorazdo bol'she. - Ty yavilsya k nam iz togo mira, kotoryj dvizhetsya vokrug Tiira, ili iz togo, chto kruzhit vokrug Arrena? Dar prosto ne ponyal, o chem idet rech', no Kryuger ponyal otlichno. On byl slovno gromom porazhen, kak, vprochem, lyuboj drugoj chelovek na ego meste, ch'ya izlyublennaya teoriya v odin prekrasnyj moment okazyvaetsya sovershenno nesostoyatel'noj. - Provalit'sya mne na meste, - probormotal on, ne v silah tut zhe pridumat' svyaznyj otvet. - CHto ty skazal? Kryuger sovershenno upustil iz vidu, chto imeet delo s sushchestvami, obladayushchimi otlichnym sluhom. - |to prosto vyrazhenie udivleniya na moem yazyke, - toroplivo otvetil on. - Mne kazhetsya, ya ne ponyal vashego voprosa. - A mne kazhetsya, ty ponyal. I hotya v golose voproshayushchego ne bylo nichego chelovecheskogo, myslennomu vzoru Kryugera vdrug predstal strogij uchitel' po tu storonu bar'era, i on reshil po-prezhnemu byt' s nim polnost'yu otkrovennym. - Net, ya ne s Arrena; ya dazhe ne znayu, est' li u nego planety, a u Tiira net drugih planet, krome etoj. - Ego sobesednik vosprinyal novoe slovo bez ob®yasnenij; vidimo, smysl byl ponyaten emu iz konteksta. - Moj mir kruzhitsya vokrug solnca, gorazdo menee yarkogo, nezheli Arren, no kuda bolee goryachego, chem Tiir, a rasstoyanie ot nego do etoj sistemy ya ne mogu vyrazit' na vashem yazyke. - Znachit, est' drugie solnca? - Da. - Zachem ty yavilsya syuda? - My issledovali... uznavali, kakovy drugie planety i ih solnca. - Pochemu ty odin? Kryuger podrobno rasskazal, kak on sluchajno svalilsya v skafandre v gryazevoe ozero, kak ego druz'ya prishli k estestvennomu zaklyucheniyu, chto on pogib, i kak on spassya, zacepivshis' za sluchajno podvernuvshijsya drevesnyj stvol. - Kogda vernetsya tvoj narod? - YA vovse ne zhdu ih nazad. U nih net nikakih osnovanij polagat', chto etot mir obitaem; gorodov soplemennikov Dara, o kotoryh on mne rasskazyval, my ne zametili, a derevnyu vashego naroda voobshche ne razglyadet'. Kak by to ni bylo, nash korabl' nahodilsya v razvedyvatel'nom rejse, kotoryj prodolzhalsya dovol'no dolgo po vashemu letoschisleniyu, i mozhet projti eshche stol'ko zhe vremeni, prezhde chem on vernetsya domoj i budut izucheny dannye ob etoj sisteme. No dazhe pri etom uslovii ya ne vizhu, k chemu by im syuda vozvrashchat'sya; najdutsya dela i poblizhe k domu. - Znachit, dlya tvoego naroda ty uzhe umer. - Da, boyus', chto tak. - Ty znaesh', kak dejstvuyut vashi letayushchie korabli? Kryuger zakolebalsya, no vovremya vspomnil, chto uzhe nazval sebya uchenikom pilota. - Da, ya znayu, kakie sily ih dvizhut, i znayu ih tehniku. - Pochemu zhe v takom sluchae ty ne postroil korabl' i ne vernulsya domoj? - Znanie i umenie - raznye veshchi. YA, naprimer, znayu, kak voznik etot mir, no ya by ne smog sozdat' ego svoimi rukami. - Pochemu tebya soprovozhdaet tot, kogo ty zovesh' Darom? - YA vstretilsya s nim. Dvoim legche, chem odnomu. I potom, ya iskal na etoj planete mesto, gde bylo by dostatochno prohladno dlya chelovecheskogo sushchestva, a on rasskazal mne o polyarnoj shapke, k kotoroj napravlyalsya. Dlya menya etogo bylo dostatochno. - A chto ty sobiralsya delat' sredi ego soplemennikov, esli by vstretilsya s nimi na etoj samoj polyarnoj shapke? - Navernoe, popytalsya by uzhit'sya s nimi. V kakom-to smysle oni byli by dlya menya edinstvennym narodom; esli by oni pozvolili, ya by otnosilsya k nim, kak k svoemu narodu. Posledovala pauza, slovno skrytye pod kamnem Uchitelya soveshchalis' ili razdumyvali. Zatem voprosy vozobnovilis', no na sej raz oni byli obrashcheny k Dar Lan Anu. On otvetil, chto yavlyaetsya pilotom i obychno sovershaet rejsy mezhdu Kvarrom i Ledyanoj Krepost'yu. Ego sprosili o mestopolozhenii goroda, i emu prishlos' rasskazat' ves'ma podrobno. Kto znaet, to li Uchitelya dejstvitel'no prebyvali v nevedenii, to li ispytyvali pravdivost' Dara. Ni slova ne bylo skazano o prinadlezhnosti Dara k etoj planete, i po mere togo, kak prodolzhalsya dopros, nedoumenie Kryugera vse vozrastalo. Emu i ran'she prihodila v golovu mysl', chto, poskol'ku Dar sovershenno ochevidno prinadlezhit k toj zhe rase, chto i plenivshij ih narodec, oni tozhe, vidimo, prishel'cy iz inogo mira. Pravda, v takom sluchae neponyatno, pochemu oni zhivut chut' li ne dikaryami, no, vozmozhno, oni okazalis' zdes' v rezul'tate krusheniya svoego korablya. |ta versiya ob®yasnyala, pochemu Uchitelya interesovalis' sposobnost'yu Kryugera postroit' kosmicheskij apparat. Po pravde govorya, eta versiya ob®yasnyala voobshche vse, krome razve togo, pochemu Uchitelya sideli v ukrytii. - CHto takoe "knigi", kotorye ty nes i o kotoryh ty tak bespokoish'sya? |tot vopros mgnovenno vernul zadumavshegosya Kryugera k dejstvitel'nosti. On i sam davno hotel sprosit' ob etom. - |to zapisi o tom, chto uznali i sdelali za svoyu zhizn' moi soplemenniki. Zapisi, kotorye ostavili nam te, kto zhil do nas, davno uzhe nami izucheny i vozvrashcheny v hranilishcha Kreposti, odnako sushchestvuet zakon, po kotoromu kazhdyj narod dolzhen sozdavat' svoi knigi, i knigi eti tozhe dolzhny byt' sohraneny, kak i te, chto sozdany ran'she. - Ponimayu. Interesnaya mysl'; v polozhennoe vremya my ee rassmotrim. Teper' o drugom: u nekotoryh nashih soplemennikov sozdalos' vpechatlenie, budto ty schitaesh', chto imet' delo s ognem - prestuplenie. |to pravda? - Da. - Pochemu? - Tak govoryat nashi Uchitelya, da i drevnie knigi svidetel'stvuyut o tom zhe. - Oni govoryat, chto ogon' ub'et vas? - Da, no eto eshche ne vse. Byt' ubitym - eto odno, vse my umrem v nadlezhashchee vremya. No tut, vidimo, chto-to pohuzhe. YA ponimayu eto tak: kogda umiraesh' ot ognya, stanovish'sya eshche bolee mertvym. Ili chto-to v etom rode. Ni Uchitelya, ni knigi ne dayut yasnyh ukazanij. - I vse zhe ty vodish'sya s etim sushchestvom, kotoroe delaet ogon', kogda tol'ko zahochet. - Vnachale mne eto bylo nepriyatno, no ya reshil, chto, poskol'ku eto ne nastoyashchaya lichnost', u nego dolzhna byt' i sovsem inaya sistema zakonov. YA ne somnevalsya, chto informaciya, kotoruyu ya prinesu o nem moemu narodu v Ledyanuyu Krepost', perevesit lyubye sovershennye mnoyu prostupki. A krome togo, ya vsegda derzhalsya ot ognya kak mozhno dal'she. Vnov' nastupila prodolzhitel'naya pauza, a kogda Uchitel' zagovoril opyat', ton ego i slova byli ispolneny blagoraspolozheniya. - Vy oba dali mnogo svedenij, govorili ohotno i byli nam polezny. My cenim eto i blagodarim vas. Na nekotoroe vremya vy ostanetes' zdes'. Za vami prismotryat, napoyat, nakormyat. Boyus', chto sejchas my eshche ne imeem vozmozhnosti predostavit' prishel'cu prohladu, k kotoroj on tak stremitsya, no so vremenem mozhno budet ustroit' i eto. Polozhite knigi i zazhigatel'noe ustrojstvo na kamen', i pust' vse ujdut. 6. Issledovanie Minoval period, kogda chastye dozhdi smenyalis' solnechnym svetom, nenadolgo vernulsya i vnov' skrylsya Tiir. K etomu vremeni u oboih putnikov slozhilos' mnenie, chto Uchitelya zahvativshego ih plemeni dobrozhelatel'ny, no ves'ma upryamy. Ih slova ne rashodilis' s delom. K neschast'yu, oni skazali, chtoby Nil's Kryuger i Dar Lan An vsegda nahodilis' pod rukoj dlya besed, i zhiteli derevni, slepo im povinovavshiesya, v tochnosti vypolnyali eto ukazanie. Ih trudno bylo nazvat' plennikami v polnom smysle slova. Oni mogli brodit' gde hoteli, po derevne i v ee blizhajshih okrestnostyah; im zapreshchalos' tol'ko zahodit' v hizhinu, kuda zhiteli hodili razgovarivat' s Uchitelyami. Bolee togo, kogda eti nevidimye sushchestva uznali o chasah Kryugera (a eto sluchilos' vo vremya vtoroj besedy), oni ves'ma lyubezno soglasilis', chto Daru i Kryugeru nezachem ostavat'sya vse vremya poblizosti pri uslovii, esli oni budut vozvrashchat'sya cherez opredelennye intervaly, kotorye tut zhe na meste i byli opredeleny po vzaimnomu soglasheniyu. Zdes', kak ponyal Kryuger, dejstvoval tonkij psihologicheskij raschet. V toj zhe besede Daru dali ponyat', chto knigi vskore budut emu vozvrashcheny, hotya kogda imenno - ostavalos' neyasnym. "V nastoyashchee vremya my izuchaem ih s bol'shim interesom". Lyubopytno, otmetil Kryuger, chto pri etom ot Dara ne potrebovali urokov azbuki. No - i eto bylo samym vazhnym - teper' Dar byl prikovan k derevne svoim obeshchaniem nadezhnee, chem stal'nymi cepyami. On dazhe reshitel'no otkazalsya obsuzhdat' proekty, kotorye predusmatrivali by uhod iz derevni bez dragocennyh knig. Skoree s tochki zreniya zaimstvovaniya opyta, a ne pochemu-libo eshche, Kryuger odnazhdy sprosil, rasprostranyaetsya li na plennikov zakon derevni, zapreshchayushchij poseshchenie goroda. On ozhidal rezkoj otpovedi i byl priyatno udivlen, kogda im razreshili hodit' v gorod pri uslovii, chto oni ottuda nichego ne voz'mut i ne slomayut. On umolchal o nozhe, v svoe vremya prisvoennom Darom, i s legkim serdcem dal trebuemoe obeshchanie. Dara udivilo podobnoe reshenie Uchitelej; emu kazalos' neskol'ko strannym, chto plennikam razreshayut to, v chem otkazyvayut plenitelyam. Odnako nikto iz zhitelej ne proyavil k nim nepriyazni, i v konce koncov oni prishli k zaklyucheniyu, chto dlya etogo naroda slovo Uchitelej yavlyaetsya absolyutnym i neprerekaemym. Neskol'ko raz oni pol'zovalis' poluchennym razresheniem, no ne nashli v gorode nichego, chto by zainteresovalo ih, kak pri pervom osmotre. Kryuger predprinyal tshchatel'nye poiski silovoj ustanovki, pitayushchej gorodskuyu elektroset', no tak i ne nashel. |to ego ogorchilo; emu ochen' hotelos' uznat', kakimi istochnikami energii pol'zovalis' stroiteli goroda. Uchitelya nikogda ne proveryali, tochno li oni vypolnyayut postavlennoe im uslovie, no odnazhdy, vo vremya ocherednoj besedy, plennikam prishlos' perezhit' neskol'ko nepriyatnyh minut. - Dar, - proiznes Uchitel', - iz kakogo materiala sdelany pryazhki tvoih remnej? Pilota etot vopros, po-vidimomu, nichut' ne obespokoil, no Kryuger nastorozhilsya i toroplivo skazal: - Oni byli na nem eshche do togo, kak my syuda prishli; oni ne iz goroda. - |to my ponimaem, - skazal Uchitel'. - No my hoteli uznat' ne ob etom. Tak kak zhe, Dar? - Oni iz zheleza, - chestno otvetil tot. - Tak my i dumali. A ne mozhesh' li ty ob®yasnit', otkuda mogli poyavit'sya podobnye predmety u lichnosti, kotoroj zapreshcheno imet' delo s ognem i chej narod zhivet po tomu zhe zakonu? - YA mogu skazat', no ne mogu ob®yasnit', - popravil ego pedantichnyj Dar. - Mnozhestvo veshchej iz takogo zhe materiala my obnaruzhili nepodaleku ot goroda i v samom gorode, kogda my tol'ko nachali zhit'. My vzyali, chto nam hotelos', nikto ne zapreshchal nam etogo. YA i ne podozreval, chto zhelezo imeet kakoe-nibud' otnosheniyu k ognyu. - On smushchenno vzglyanul na pryazhki. Na etom razgovor zakonchilsya, vernee, on byl prervan samym neozhidannym obrazom. Odin iz gejzerov nepodaleku ot togo mesta, gde sideli plenniki, izbral imenno etot moment, chtoby osvobodit'sya ot izlishkov svoej energii, i prinyalsya vybrasyvat' ogromnye massy kipyashchej vody. Dar i Kryuger ne stali tratit' vremeni na proshchal'nye privetstviya; oni kinulis' proch' so vsej bystrotoj, kakuyu dopuskali zatyanuvshie vse vokrug oblaka para. Dvazhdy Kryuger padal, spotknuvshis' o nerovnosti grunta; oba raza on vskakival na nogi, kogda voda uzhe nastigala ego. Celuyu vechnost', kak im pokazalos', a na samom dele - menee minuty, oni ne dumali ni o chem, krome spaseniya. Ochutivshis' v bezopasnosti, vne predelov izverzh