t tvoego i v to zhe vremya pozvolyalo by nam videt' drug druga. - Znachit, ty chego-to ne dogovarivaesh' - u tebya, ochevidno, est' chto-to vrode televizora. Ty videl nas dostatochno yasno, chtoby zadat' vopros o zheleznyh pryazhkah Dar Lan Ana. - Dopustim. No kak ya mogu znat', chto, esli vy i uvidite menya, eto nastavit vas, chuzhakov, na istinnyj put'? - Ponyatiya ne imeyu. Kak ya mogu obeshchat', chto my sdelaem takie-to i takie-to vyvody iz faktov, o kotoryh nam nichego ne izvestno? Vo vsyakom sluchae, ty uznaesh' o nas bol'she. - YA ne osobenno v etom zainteresovan. - Ty byl zainteresovan, kogda neskol'ko let nazad zadaval mne voprosy. - Vot togda ya i uznal vse, chto mne bylo nuzhno. - Sejchas ochen' mnogie poluchayut predstavlenie o nashih naukah, ne odin tol'ko Dar Lan An. Celye tolpy smotreli, kak my issleduem peshchery daleko na yuge. - Tut ya nichego ne mogu podelat'. - No esli ty tozhe zahochesh' uchit'sya u nas, ty mog by po krajnej mere poluchit' kakoe-to predstavlenie o tom, chemu uchatsya ostal'nye, i togda ty smog by osushchestvlyat' nekotoryj kontrol' nad tem, chto uznaet tvoj narod, kogda nastupit vremya ego zhizni. Poslednij argument neskol'ko smutil Dara; on ne sovsem ponimal, k chemu stremitsya Nil's, i eshche men'she byli emu ponyatny namereniya dalekogo Uchitelya. I on ne znal, udivlyat'sya li emu ili net, kogda argument etot, veroyatno, ubedil nevidimogo sobesednika, zato on yasno videl, chto Kryuger dovolen rezul'tatami. Kak ni mal byl robot, on vse zhe okazalsya slishkom velik dlya lyuka v tom meste, gde Dar i Kryuger nekogda besedovali s Uchitelem. Po ukazaniyam poslednego bot opustilsya vozle kratera, v kotorom tak dolgo byli zaperty nashi dva putnika, i robota perenesli k zdaniyu s generatorami. Lyudi vernulis' v bot i sgrudilis' vokrug ekrana televizora, nastroennogo na peredatchik robota. - CHto dal'she? - sprosil Uchitelya operator. - Pustite vashu mashinu po naklonnomu hodu. Operator povinovalsya; malen'kij yashchik na gusenicah pokatilsya vniz po skol'zkoj poverhnosti. Svet pomerk, kogda on dostig nizhnej ploshchadki hoda, i na verhushke robota vspyhnula lampa. - Vpered po etomu koridoru. Nikuda ne svorachivat'; tam budut drugie prohody. Mashina shla vpered. Koridor byl dlinnyj i vel, po-vidimomu, gluboko v tolshchu gory; proshlo nemalo vremeni, prezhde chem put' pregradila massivnaya dver'. - ZHdat', - prozvuchala komanda. Oni povinovalis', i cherez neskol'ko sekund dver' otvorilas'. - Bystro vpered. Robot perekatilsya cherez porog, i dver' pozadi nego zahlopnulas'. - Prodolzhat' dvizhenie; otvetvlenij bol'she ne budet. YA vyjdu navstrechu vashej mashine, no ya budu idti medlenno, potomu chto dolzhen nesti na sebe raciyu. YA vse eshche vozle derevni. - Vam nezachem bespokoit'sya i vyhodit' navstrechu - razve chto vy ne hotite, chtoby robot uvidel chast' vashej stancii, - zametil odin iz biologov. - Mashina mozhet prekrasno projti vse rasstoyanie sama. - Ochen' horosho. YA budu zhdat' zdes', i togda s vami smogut govorit' i moi tovarishchi. Dolzhno byt', zdanie s generatorami i uchastok pod derevnej u polyany gejzerov soedinyal odin dlinnyj tunnel'. Robot dvigalsya dolgo, no v konce koncov koridor vyvel ego v bol'shoe pomeshchenie futov vosem' vysotoj, kuda vyhodilo mnozhestvo drugih tunnelej. Biolog, znavshij ab'ermenskij yazyk dostatochno, chtoby pochti ne zaviset' ot Dara i Kryugera, ob®yasnil Uchitelyu mestopolozhenie robota i zaprosil dal'nejshih ukazanij. - Vy uzhe sovsem blizko; teper' legche prosto provodit' vas. ZHdite tam, i ya vyjdu k vam cherez sekundu. Lyudi vozle teleekrana napryazhenno zhdali. CHerez neskol'ko sekund v odnom iz tunnelej chto-to zadvigalos' i mgnovenno prikovalo k sebe vseobshchee vnimanie. I vot uzhe eto chto-to dvizhetsya po napravleniyu k robotu. Nikto ne byl osobenno udivlen. Vse, krome Dara, imeli opyt raboty na issledovatel'skih korablyah Zemli i v svoe vremya povidali sushchestv samogo raznoobraznogo oblich'ya, okazavshihsya na poverku i razumnymi, i civilizovannymi. No ab'ermenec za vsyu svoyu zhizn' ne vidal nichego podobnogo. Dyneobraznoe telo derzhalos' na shesti konechnostyah, u osnovaniya tolstyh i slivavshihsya odna s drugoj, a tam, gde oni kasalis' pola, suzhavshihsya do tolshchiny igly. Nablyudatelyam prishla na um chudovishchno rastolstevshaya morskaya zvezda, kotoraya razgulivaet na konchikah svoih luchej, vmesto togo chtoby lezhat', rasplastavshis'. V svete lampy, ustanovlennoj na robote, verhnyaya tret' ee tela predstavlyalas' chelovecheskomu glazu yarko-aloj, i takie zhe yarko-alye polosy tyanulis' vdol' kazhdoj konechnosti; vse ostal'noe bylo chernogo cveta. Ne bylo zametno ni glaz, ni ushej, ni drugih organov chuvstv, tol'ko na samoj verhushke tela vidnelos' kakoe-to pyatno, kotoroe s ravnym uspehom moglo okazat'sya i szhatym rtom, i igroj krasok. Po televizionnomu izobrazheniyu Dar ne mog sudit' o razmerah sushchestva, no operator, manipuliruya fokusirovkoj, opredelil rasstoyanie do nego i nashel, chto ono rostom primerno s Dara i dolzhno vesit' tridcat'-tridcat' pyat' kilogrammov. - YA polagayu, vy menya vidite... Dar yavstvenno oshchutil ironiyu v tone Uchitelya. Somnevat'sya, chto eto Uchitel', ne prihodilos'; golos, transliruemyj apparaturoj robota, oni mnogo raz slyshali prezhde. - Esli vy poshlete vashu mashinu sledom za mnoj, nam mozhno budet raspolozhit'sya s udobstvami, i togda vy sprosite obo vsem, chto zhelaete znat'. Ne povorachivayas', Uchitel' dvinulsya v obratnyj put'; robot posledoval za nim. Korotkij koridor zakanchivalsya komnatoj okolo pyati futov vysotoj, sovershenno takoj zhe, kakie Dar i Kryuger videli v gorode. Dar nablyudal s zhadnost'yu - emu hotelos' uznat' naznachenie porazivshih ego v svoe vremya predmetov. Koe-chto proyasnilos' srazu zhe. Tri kupoloobraznye tumby s zhelobami byli zanyaty sushchestvami, podobnymi Uchitelyu. Ih tela pokoilis' na verhushkah, a konechnosti sveshivalis' vdol' zhelobkov. Uchitel' zhe prosledoval v dal'nij konec komnaty i raspolozhilsya v odnom iz neglubokih "tazikov", vylozhiv svoi konechnosti radial'no po vsem napravleniyam. Po vneshnemu vidu sushchestv trudno bylo sudit', na chto ustremleno ih vnimanie, no vryad li prihodilos' somnevat'sya v tom, chto oni rassmatrivayut robota. Uchitel' na "lozhe" vozobnovil besedu. - Itak, vashe zhelanie ispolneno. A teper' vy, byt' mozhet, vyskazhetes' bolee konkretno, s kakoj cel'yu vy dobivalis' uvidet' nas i pochemu eto dolzhno vynudit' vas otnosit'sya k nashim ideyam bolee polozhitel'no? - My rasschityvaem uznat', kak vy zhivete, chto edite, kakovy vashi fizicheskie i umstvennye vozmozhnosti i ogranicheniya. Nam hotelos' by uznat' kak mozhno bol'she o vashih svyazyah s "holodnoj" rasoj, s sushchestvami, kotorye yavlyayutsya vashimi predkami i potomkami. Togda my navernyaka luchshe pojmem, pochemu vy vozrazhaete protiv rasprostraneniya tehnicheskih znanij na etoj planete. Dolzhen priznat'sya, chto sejchas vashe povedenie napominaet nam koe-chto iz istorii nashej sobstvennoj planety. I na Zemle v proshlom delalis' popytki zapretit' ili vzyat' pod kontrol' rasprostranenie znanij. I esli narod Ab'ermena nastol'ko otlichen ot nas, chto opasat'sya skvernyh rezul'tatov ne prihoditsya, my hoteli by ob etom znat'. - Kak reagiroval narod, nablyudavshij vas za rabotoj, na novuyu informaciyu? - Pochti vse bez isklyucheniya proyavlyali bol'shoj interes. Po krajnej mere odin iz nih uznal uzhe mnogoe i ego primer ubedil nas, chto vash narod stol' zhe razumen, kak i nash. - Ochevidno, ty imeesh' v vidu Dar Lan Ana. I on, nesomnenno, sobiraetsya rasshirit' ubezhishche svoih Uchitelej ili skonstruirovat' letayushchuyu mashinu, podobnuyu vashej? - Nam on nichego ne govoril ob etom, no ty mozhesh' sprosit' ego samogo. On zdes', vmeste s nami. Podobnyj povorot besedy oshelomil Dara, no on otvetil ne koleblyas': - Ni o chem podobnom ya i ne dumal! Vo vsyakom sluchae, u menya net dlya etogo dostatochnyh znanij. - Budem nadeyat'sya, chto eti sushchestva ne dali tebe i koe-kakih drugih znanij, kotorye dal mne tvoj drug Kryuger. Vprochem, ochen' skoro vse tvoi znaniya ne budut imet' rovno nikakogo znacheniya. - YA znayu, - proiznes Dar i zamolchal. Razgovor pereshel na druguyu temu. Odin iz Uchitelej, vossedavshih na kupoloobraznyh "kreslah", zametil: - Vidimo, vy upravlyaete vashej mashinoj pri pomoshchi kakoj-to modifikacii radio? (Biolog priznal, chto eto tak.) Kakie zhe volny vy ispol'zuete? Kak mogut oni s takoj legkost'yu pronikat' skvoz' tolshchu grunta? Apparatura, posredstvom kotoroj my razgovarivali s vami, imeet na poverhnosti peredayushchuyu antennu. - YA zatrudnyayus' podrobno rasskazat' ob etom, - otvetil biolog. - |to ne moya oblast'. Znayu tol'ko, chto u robota est' antenna, no ona pochti nezametna; esli vy prismotrites' k nej povnimatel'nej, to uvidite mnozhestvo provolochnyh kolec, namotannyh na verhnyuyu chast' srazu pod bashenkoj, gde raspolozhen ego glaz. Uchitel', zadavshij vopros, spolz so svoego "kresla" i, stupaya vsemi shest'yu konechnostyami, napravilsya k robotu. Dar otmetil, chto v dvizheniyah ego net neuklyuzhesti ili zatrudnennosti, kotoraya vse chashche proglyadyvala, osobenno v poslednie gody, v dvizheniyah Uchitelej v Ledyanoj Kreposti. Priblizivshis' k robotu, sushchestvo podnyalo paru konechnostej i prinyalos' oshchupyvat' imi poverhnost' mashiny. Pri etom na konchikah shchupal'cev stali vidny puchki malen'kih usikov, sluzhivshih, po-vidimomu, chem-to vrode pal'cev. - YA oshchushchayu obmotku, - posle minutnogo molchaniya skazal Uchitel', - hotya ona slishkom uzkaya... vo vsyakom sluchae, otdel'nye ee provolochki slishkom tonkie i ih ne vidno. - Ochen' zhal', no kazhetsya, istochnik sveta raspolozhen ne sovsem udobno dlya etoj celi - otozvalsya biolog. - My, sobstvenno, ustanavlivali ego isklyuchitel'no v raschete na sebya... - Ty hochesh' skazat', chto eta mashina tozhe imeet istochnik sveta? YA dumal, ty imeesh' v vidu nash. Esli vy podvedete robota poblizhe k nashemu istochniku sveta, ya, vozmozhno, budu videt' luchshe, hotya eto ves'ma somnitel'no - slishkom tonkie provoda. Biologi srazu ponyali, v chem delo, i tot, chto vel besedu, smirenno proiznes: - Da, na samoj verhushke robota imeetsya istochnik sveta, malen'kij cilindr, kotoryj mozhno poshchupat', esli on vam ne viden. A gde istochnik sveta, o kotorom ty govorish'? - Tam. Eshche odna konechnost' otdelilas' ot pola i ukazala v storonu. Dar Lan An vzglyanul v etom napravlenii i uvidel v stene trubku s nasadkoj, kotoruyu Kryuger v svoe vremya nazval ustrojstvom dlya gazovogo osveshcheniya. - Ty imeesh' v vidu trubku? - osvedomilsya biolog. Kryuger, operediv Dara, toroplivo izlozhil svoi soobrazheniya. - No esli eto gazovaya gorelka, pochemu ona ne zazhzhena? - Po-moemu, eto vse-taki gorelka. Mozhet, oni ispol'zuyut vodorod, i plameni ego my ne vidim iz-za robota. Operator totchas vyklyuchil lampochku na robote, no v komnate vocarilsya polnyj mrak, i togda on snova vklyuchil ee. Mezhdu tem Uchitel' podtverdil, chto istochnikom sveta yavlyaetsya imenno trubka. - Veroyatno, my s vami vosprinimaem razlichnye chasti spektra, - skazal biolog. - Vy etogo ne znali? Vasha "holodnaya" rasa slegka otlichaetsya ot nas v etom otnoshenii, no vse zhe my mozhem pol'zovat'sya odnimi i temi zhe ustrojstvami dlya osveshcheniya, tak chto vy, ochevidno, otlichaetes' i ot nih. - Nam izvestno, chto oni mogut videt' bolee melkie predmety, no kakim obrazom - ne znaem. My i ne podozrevali, chto sushchestvuyut razlichnye chasti spektra. - Razve vy ne znaete, chto volny, na kotoryh rabotaet radio, tol'ko dlinoj otlichayutsya ot voln vidimogo sveta? - Kakaya chepuha! Radiovolny rasprostranyayutsya so skorost'yu, ne poddayushchejsya izmereniyu, a byt' mozhet, i mgnovenno, togda kak volny vidimogo sveta, esli tol'ko eto voobshche volny, rasprostranyayutsya lish' nemnogim bystree zvuka. - N-da-a... - Biolog na minutu zadumalsya, a zatem sprosil: - Ne mog by ty ob®yasnit', kak dejstvuet vash istochnik sveta? - |to prosto struya para, izvergaemaya cherez nasadku opredelennoj formy. Opisat' formu nasadki ya zatrudnyayus', vo vsyakom sluchae slovami, izvestnymi nam oboim. - Ne nado, ty skazal dostatochno. No vot chto togda mne v vysshej stepeni neponyatno: kakim zhe obrazom vy smogli uznat' o vashih solncah? Ved' "videt'" ih vy ne v sostoyanii. - Razumeetsya, ih mozhno tol'ko chuvstvovat'. Dar Lan An ne ulovil, o chem shla rech', i Nil's toroplivo zasheptal: - Delo v tom, chto "goryachaya" rasa vidit sovsem ne tak, kak my; razlichie mezhdu nami i imi eshche glubzhe, chem mezhdu toboj i mnoj. Po krajnej mere priroda zreniya i u nas i u vas osnovana na odnom i tom zhe: my vidim elektromagnitnye volny. A iz slov etogo Uchitelya mozhno zaklyuchit', chto oni ispol'zuyut kakuyu-to formu zvuka - vidimo, zvuk ochen' vysokoj chastoty, poskol'ku on upomyanul o tom, budto "svetovye" volny i u nih rasprostranyayutsya bystree, chem "obychnyj" zvuk. - No razve mozhno videt' zvuki? - Mne kazhetsya, v izvestnom smysle mozhno videt' lyubye kolebaniya, kotorye rasprostranyayutsya pryamolinejno. Zvuk tak i rasprostranyaetsya, esli emu nichto ne prepyatstvuet. Ochen' korotkie zvukovye volny - my nazyvaem ih ul'trazvukovymi - v etom otnoshenii udobnee teh, chto peredayut nashu rech'. No oni ne pozvolyayut rassmotret' slishkom melkie predmety; ty zhe slyshal, on skazal, chto provolochki slishkom tonkie, i on ih ne vidit. S etimi slovami Nil's vnov' obratilsya v sluh. Dar zhe, po svoemu obyknoveniyu, zadumalsya nad uslyshannym. - Vam, dolzhno byt', prishlos' nemalo porazmyslit', prezhde chem vy sumeli razgadat' etu planetnuyu sistemu, - prodolzhal biolog. - Ved' za predelami atmosfery Ab'ermena vy sposobny zametit' lish' takie ob®ekty, kotorye izluchayut bol'shoe kolichestvo tepla. - To, o chem ya govoril v svoe vremya Nil'su Kryugeru - eto lish' odna iz razvityh nami teorij, - nevozmutimo otozvalsya Uchitel'. - V osnove svoej ona okazalas' pravil'noj. No esli vy obladaete stol' blestyashchimi sposobnostyami k nauchnomu myshleniyu, pochemu vy tak predubezhdeny protiv nego? - YA by hotel, chtoby ty perestal bez konca povtoryat' etot vopros. Nu, horosho. CHto nam eto daet? Razve nam stalo luchshe ottogo, chto my uznali, kak Ab'ermen dvizhetsya vokrug Tiira, a Tiir - vokrug Arrena? YA gotov priznat', chto znanie eto bezvredno, ono ne vlechet za soboj opasnyh postupkov, no eto zhe pustaya trata vremeni. - Inymi slovami, vy delite nauchnye znaniya na bespoleznye i vrednye. - V osnovnom da. No byvayut i isklyucheniya: naprimer, lichnost', kotoraya izobrela eti istochniki sveta, razumeetsya, prinesla izvestnuyu pol'zu. No kazhdoe novoe nauchnoe znanie neobhodimo podvergnut' proverke, daby uverit'sya, chto ono ne prineset vreda. - Ponyatno. Nadeyus', vy ne stanete vozrazhat', esli my potratim nashe vremya na to, chtoby uznat' o vas pobol'she. - |to vashe delo, menya ono ne kasaetsya. CHto vas interesuet? Mozhete sprashivat'. Uchenye zadavali vopros za voprosom, i postepenno Dar Lan An stal postigat', chto predstavlyayut soboj ego predki i ego potomki. Ih goroda byli razbrosany po vsemu Ab'ermenu, no vse oni nepremenno selilis' v vulkanicheskih rajonah, gde nebol'shie gruppy obitatelej mogli otstupit' pod zemlyu i perezhit' holodnyj period; nikto iz pokoleniya Dara ni razu ne poyavlyalsya v ih okrestnostyah - tak obespechivalos' tabu na ogon'. Pohozhe (hotya Uchitel' ni razu ne priznal etogo otkryto), chto samo tabu bylo odnim iz primerov proyavleniya vlasti Uchitelej "goryachej" rasy nad "holodnoj". Dlya "goryachej" rasy ne sushchestvovalo podobnyh zapretov, i oni zhili i umirali, gde im zablagorassuditsya; vot otkuda bralis' metallicheskie predmety vrode pryazhek Dara, kotorye chasto vstrechalis' poblizosti ot gorodov "holodnogo" naroda v nachale holodnyh periodov. Podobno soplemennikam Dara "goryachij" narod vsyacheski staralsya obespechit' peredachu znanij iz pokoleniya v pokolenie, hotya pri etom polagalsya ne stol'ko na knigi, skol'ko na pamyat' svoih Uchitelej. Na vopros Dara, ne luchshe li bylo, esli by znaniya peredavalis' ot rasy k rase, chtoby obe oni pomogali drug drugu v razvitii, Uchitel' terpelivo raz®yasnil, chto pri podobnom polozhenii del oni byli by lisheny vozmozhnosti kontrolirovat' rasprostranenie informacii. Oni byli neplohimi elektrikami i prevoshodnymi stroitelyami. Himiya u nih byla, po-vidimomu, na vysote, chto kazalos' osobenno udivitel'nym dlya rasy, ch'i himiki polagalis' glavnym obrazom na zrenie. Astronomii, estestvenno, pochti ne sushchestvovalo, i oni poka eshche ne znali fiziki mikromira. Razumeetsya, im prihodilos' imet' delo s radioaktivnymi elementami, no oni i ponyatiya ne imeli, v chem prichina radioaktivnosti. Bol'shinstvo voprosov, kotorye zadavali lyudi, povergalo Dara v sostoyanie rasteryannosti, i eto daleko ne vsegda ob®yasnyalos' ego nevezhestvom. Naskol'ko on mog sudit', lyudi staralis' vyyasnit', kak Uchitelya otnosyatsya k narodu Dara - lyubyat li ego, uvazhayut li, prezirayut li kak nechto nizshee, bez chego nel'zya obojtis', ili terpyat kak dosadnuyu, no neobhodimuyu dlya sushchestvovaniya meloch'. Dar ne zabyl, chto odin iz Uchitelej zayavil o svoih druzhestvennyh chuvstvah k nemu, Daru, chuvstvah, ssylayas' na rodstvennye otnosheniya, no on i ne dogadyvalsya, kakov istinnyj harakter etih otnoshenij. Ob etom zhe podumal i odin iz biologov, tot, kto v svoe vremya slushal perehvachennuyu po radio besedu Kryugera s Uchitelem i zatem poprosil perevesti ee. K nemalomu udivleniyu Dara, Uchitel' otvetil i na etot vopros. - My podgotavlivaem smert' ili, vo vsyakom sluchae, mesto smerti bol'shinstva nashih predkov. Vskore zhiteli etoj derevni poluchat prikaz spustit'sya v krater, gde my odnazhdy derzhali Dara i Kryugera; tam my smozhem vesti nablyudenie za ih smert'yu i za poyavleniem novyh zhiznej i, takim obrazom, budem imet' vozmozhnost' prosledit', kto ot kogo proizoshel. Naprotiv, pered nastupleniem "holodnogo" perioda my zaranee vybiraem mesta, gde budem umirat' sami, i staraemsya vyyasnit' u Uchitelej "holodnoj" rasy, gde oni namereny razmestit' novye gruppy dlya otlova svoih soplemennikov, kak tol'ko te poyavyatsya na svet, - ved' v eto vremya oni predstavlyayut soboj prosto dikih zhivotnyh, ne bolee. - No oni, verno, mnogih upuskayut. - Naskol'ko nam izvestno, da. U nas to i delo ob®yavlyayutsya soplemenniki, inogda dazhe nebol'shie gruppy, ch'i roditeli, dolzhno byt', prozhili ves' "holodnyj" period v dikom sostoyanii. Po krajnej mere, u nas oni nigde ne znachatsya. - Skol'ko detej mozhet imet' odna osob'? - Opredelit' eto reshitel'no net nikakoj vozmozhnosti; eto zavisit ot mnogogo, v chastnosti, ot vesa. - Vryad li vesovye razlichiya stol' uzh znachitel'ny. - V period normal'noj zhizni oni dejstvitel'no neznachitel'ny, no pered smert'yu kto-to mozhet dlitel'noe vremya golodat', a kto-to, naprotiv, regulyarno naedat'sya, prichem do poslednego momenta. Vse zavisit ot obstoyatel'stv. Krome togo, nevozmozhno podschitat', skol'ko detej bylo s®edeno dikimi zveryami, prezhde chem ih uspeli otlovit', hotya eto otnositsya tol'ko k rase Dar Lan Ana; oni v otlichie ot nas ne obespechivayut dolzhnogo nadzora za det'mi. - YA ponyal. Dar tozhe ponyal. U nego byla prevoshodnaya pamyat', no ot togo korotkogo perioda pered tem, kak on byl "otlovlen", v nej sohranilos' nemnogoe; vprochem, i eto nemnogoe sovpadalo s ob®yasneniyami Uchitelya. On stal razdumyvat', pochemu zhe ego sobstvennye Uchitelya ne prinimali dolzhnyh mer predostorozhnosti, kak eti, a zatem ponyal, chto dlya nih eto bylo prosto nevozmozhno: zdes' libo trebovalas' pomoshch' "goryachej" rasy (chego oni yavno delat' ne zhelali), libo zhe ego rasa na protyazhenii "goryachego" perioda dolzhna byla derzhat' pod svoim kontrolem gruppu etih sushchestv, podobno tomu kak sami oni pravili zhitelyami dereven' na protyazhenii "holodnogo" perioda. A eto, myagko vyrazhayas', bylo nelegko; narod "goryachej" rasy v svoem tehnicheskom razvitii ushel dostatochno daleko. Dar nachal podozrevat', chto etot Uchitel' ne byl s nim otkrovenen; pomimo lichnoj nepriyazni k nauke, u nego byli i drugie prichiny vozrazhat' protiv rasprostraneniya chelovecheskih znanij. Po mere togo kak prodolzhalas' beseda, rosli i ego podozreniya. Poetomu, kogda robot dvinulsya v obratnyj put' k posadochnomu botu, Dar Lan An predlozhil lyudyam pobesedovat' eshche s kakoj-nibud' gruppoj "goryachih" Uchitelej, zasevshih v svoih obogrevaemyh vulkanami ukrytiyah. I dazhe Kryuger, znavshij ego luchshe, chem kto-libo drugoj, ne ponyal, k chemu on klonit. 14. Biologiya; sociologiya Snova i snova pronosilsya Ab'ermen po svoej pochti kometnoj orbite, i vse blizhe pridvigalsya Tiir k svoemu pylayushchemu hozyainu. Postepenno na Ab'ermene stanovilos' zharche. Dlya aborigenov eto obstoyatel'stvo pochti ne imelo znacheniya; temperatura eshche ne dostigla togo urovnya, kogda nachinayut aktivizirovat'sya bakterii, napolnyayushchie atmosferu okislami azota. A poka etogo ne sluchilos', narodu Dara bylo bezrazlichno, kipyat ili zamerzayut okeany na ih planete. Ne meshala temperatura i zemnym uchenym. Bol'shinstvo iz nih s samogo nachala odeli slozhnye zashchitnye kostyumy, kotorye prakticheski obespechivali im vozdushnoe kondicionirovanie. No oni znali, chto vskore im ponadobyatsya bolee ser'eznye sredstva zashchity. |ksperimenty, kotorye oni provodili, prichem ne tol'ko na mikroorganizmah, no i na predstavitelyah zhivotnogo i rastitel'nogo mira, podgotovili ih. Kryugera vpolne ustraival hod sobytij. Ego drug byl, ochevidno, polnost'yu pogloshchen dobyvaniem znanij u prishel'cev s Zemli. Nil's ne vsegda mog derzhat'sya s nim naravne, no yunoshu eto bol'she ne bespokoilo. YAsno odno: Dar Lan An uzhe nakopil gorazdo bol'she informacii, chem smozhet peredat' Uchitelyam do konca svoej zhizni. I u nego ne budet inogo vybora, emu pridetsya ostat'sya v ubezhishche pod ledyanoj shapkoj, kogda pridet vremya zakryt' ego nagluho, a eto oznachaet, chto po logike veshchej on avtomaticheski stanet Uchitelem. Inogda Kryugera muchili ugryzeniya sovesti; on razdumyval, ne chestnee li pryamo skazat' Daru, chto povlechet za soboj ego prebyvanie u zemlyan. No vsyakij raz, kogda on dumal ob etom, emu udavalos' ubedit' sebya, chto Dar dostatochno vzroslyj i sam dolzhen otvechat' za svoi postupki. No vse ravno bylo by, pozhaluj, luchshe, esli by Nil's skazal pravdu. Konechno, uchenye mogli prodolzhat' rabotu i v "goryachij" period Ab'ermena, no rabotat' im bylo znachitel'no trudnee. Poetomu oni stremilis' sobrat' osnovnye svedeniya o planete do nastupleniya Peremeny. Dar, kak mog, vnimatel'no nablyudal za vsem, chto proishodit. Kryuger zhe, stav svidetelem odnogo biologicheskogo eksperimenta, rasteryal ves' svoj entuziazm. |ksperiment byl postavlen posle togo, kak uchenym udalos' obnaruzhit' effekt cepnoj reakcii na mestnyh bakteriyah pod vozdejstviem tepla. Pol v germeticheskoj kamere pokryli sloem pochvy, vzyatoj s planety, i v kameru zapustili neskol'ko melkih zhivotnyh. (Dar i Kryuger videli takih v kratere.) Tam zhe posadili i koe-kakie mestnye rasteniya - biologi stremilis' vosproizvesti v miniatyure prirodu Ab'ermena. Zatem temperaturu v kamere stali povyshat' - postepenno, chtoby po vozmozhnosti izbezhat' teplovogo shoka, kotoryj oslozhnil by kartinu. Kamera byla dostatochno horosho izolirovana, tak chto par ne osazhdalsya na stenkah, i mozhno bylo besprepyatstvenno nablyudat' za tem, chto proishodit vnutri. Neozhidanno strelka odnogo iz priborov popolzla vverh. |to byl prostoj gal'vanometr, no on byl posledovatel'no soedinen s omicheskim soprotivleniem, sostoyashchim iz malen'kogo puzyr'ka s vodoj, pomeshchennogo v kamere. Soprotivlenie vody padalo, i vse ponimali - pochemu. CHerez neskol'ko sekund vozduh v kamere stal krasnovato-korichnevym - eto prinyalis' za rabotu mikroorganizmy. Pod vozdejstviem okislov azota vsya voda, sohranivshayasya v zhidkom sostoyanii, okislilas', i glazam nablyudatelej predstala poistine dramaticheskaya kartina. ZHivotnye v kamere bol'she ne dvigalis' i tol'ko nelovko vorochali golovami. Oni slegka otodvinulis' drug ot druga i perestali gryzt' rasteniya. V techenie neskol'kih sekund ob®ekty eksperimenta i sami eksperimentatory prebyvali v nepodvizhnosti; napryazhenie narastalo. Zatem samyj krupnyj iz zver'kov ruhnul na bok; proshlo mgnovenie - i popadali ostal'nye. Kryuger ukradkoj vzglyanul na Dara, no tot etogo ne zametil. On neotryvno glyadel na kameru. YUnosha vnov' vzglyanul na zhivotnyh i vdrug pochuvstvoval, kak k gorlu podstupila toshnota. Kroshechnye sozdaniya teryali formu, prevrashchayas' v luzhicy protoplazmy. Luzhicy eti byli strogo obosobleny dazhe tam, gde dva zver'ka upali sovsem ryadom. Slaboe drozhanie pochudilos' emu vnutri studenistyh holmikov, i tut zheludok Kryugera ne vyderzhal. Ne pomnya sebya, Nil's rys'yu pomchalsya k dveryam. Na Dara eta kartina, vidimo, ne proizvela takogo vpechatleniya. Vo vsyakom sluchae, on ostavalsya u kamery v techenie posleduyushchego poluchasa, i za eto vremya kazhdaya luzhica prevratilas' v desyatki malen'kih cherveobraznyh tvarej, nichem ne napominavshih zhivotnyh, iz tel kotoryh oni sformirovalis'. Oni polzali po kamere, i bylo sovershenno ochevidno, chto oni ne nuzhdalis' ni v ch'ih zabotah. Rasteniya tozhe izmenilis', hotya i po-drugomu. List'ya samyh krupnyh opali, a stvoly s®ezhilis'. Snachala nablyudateli reshili, chto iz-za vysokoj temperatury vsya rastitel'nost' pogibla, no okazalos', chto eto ne tak. Na issohshih stvolah poyavilis' sotni kroshechnyh shishechek. Oni postepenno nabuhali i v konce koncov opali dozhdem sharikov. Vse eto zanyalo neskol'ko minut. Rasteniya, pohozhie na travy, prosto uvyali, no na ih meste tut zhe vyrosli novye. Menee chasa potrebovalos', chtoby prevratit' uchastok privychnogo mira v nechto sovershenno chuzhdoe i nikomu ne izvestnoe, dazhe Dar Lan Anu. - Tak vot kak eto proishodit! - vydohnul nakonec kto-to iz nablyudatelej. V otlichie ot Kryugera nikto iz biologov ne ispytyval nepriyatnyh oshchushchenij pri etom zrelishche. Pravda, nikto iz nih ne byl tak privyazan k Daru. - Esli u nih eto edinstvennyj sposob razmnozheniya, - progovoril odin iz biologov, - iz kazhdoj osobi dolzhna poluchat'sya celaya kucha novyh. Predstavlyayu sebe, kak vyglyadit naselenie planety srazu zhe posle smeny periodov! - Vse eto tak, - vozrazil drugoj, - no tut est' malen'kaya zagvozdka. Sejchas kak raz kanun smeny, a zhivnosti vokrug polno - i hishchnikov, i travoyadnyh - da i rastitel'nost' vpolne svezhaya. Trudno poverit', chtoby u nih ne bylo drugogo sposoba vosproizvodstva. - Mozhet, chislennost' osobej uravnoveshivaetsya prodolzhitel'nost'yu kazhdogo perioda? Esli nyneshnyaya proporciya yavlyaetsya normoj, to eto prosto oznachaet, chto k koncu perioda vyzhivaet primerno odna osob' iz pyatidesyati. - A period dlitsya primerno sorok zemnyh let. YA ne predstavlyayu sebe, chtoby za eto vremya moglo ucelet' stol'ko dikih zhivotnyh. My ved' znaem, chto potreblyayut oni primerno stol'ko zhe, skol'ko ravnye im po vesu zhivotnye na Zemle. CHto ty na eto skazhesh', Dar? Byvaet tak, chtoby v razgar vashego perioda zhizni poyavlyalis' novye zhivotnye? - Konechno, - otozvalsya aborigen. - Lyubaya chast' zhivotnogo razrastaetsya v celuyu osob', esli eta chast' dostatochno velika. Vo vsyakom sluchae, tak obstoit delo s zhivotnymi, kotoryh my upotreblyaem v pishchu; s etoj cel'yu my vsegda ostavlyaem kusochki ubityh zverej. Razve s vashimi zhivotnymi eto ne tak? - Gm. Na Zemle est' zhivotnye, sposobnye k regeneracii, no oni ves'ma primitivnye. Vyhodit, na vashej planete net nasil'stvennoj smerti? - Pochemu zhe, nekotorye hishchniki, naprimer, ne ostavlyayut ot dobychi dostatochno bol'shih kuskov, iz kotoryh moglo by vyrasti novoe sushchestvo. Krome togo, byvayut sluchai, kogda zhivotnye gibnut ot goloda ili tonut... Hotya golodnaya smert' nastupaet ne srazu, - zhivotnoe dolzhno ishudat' do takoj stepeni, chto zhit' dal'she emu nevozmozhno. Odin iz uchenyh zadumchivo poglyadel na svoyu pravuyu ruku s obrubkami vmesto dvuh pal'cev - pamyat' o neschastnom sluchae v detstve. - Pozvol' zadat' tebe glupyj vopros, Dar. A tvoj narod obladaet podobnoj sposobnost'yu k regeneracii? - Ne ponimayu, chto zdes' glupogo. Da, my obladaem takoj sposobnost'yu; vprochem, v civilizovannom obshchestve osoboj nuzhdy v etom net. No vremya ot vremeni zhertve krusheniya planera ili chego-libo v etom rode prihoditsya otrashchivat' sebe novuyu ruku ili nogu. - Ili golovu? - Nu, eto drugoe delo. Esli harakter povrezhdeniya takov, chto narushayutsya estestvennye zhiznennye processy, tkani kak by vozvrashchayutsya k samomu "nachalu" i preobrazuyutsya v sovershenno novyj organizm. A individuum, konechno, pogibaet. No, kak ya uzhe skazal, eto proishodit redko. Biologi i ne chayali najti ob®yasnenie etomu udivitel'nomu yavleniyu. Ne mudreno, chto ono ih tak obradovalo. Vprochem, chtoby poluchit' ischerpyvayushchie otvety na vse voprosy, potrebovalos' neskol'ko nedel' raboty s primeneniem vseh sredstv, kotorye mog predostavit' im "Al'fard". Rihter, rukovoditel' gruppy, ne preminul vospol'zovat'sya pervym zhe udobnym sluchaem, chtoby dolozhit' o rezul'tatah komandiru Berku. Berk pribyl special'no dlya togo, chtoby obsudit' eti rezul'taty; on byl vstrevozhen. - |tot narodec menya nemnogo bespokoit, Rihter, - nachal on. - Kak vam izvestno, kazhdogo komandira korablya, pokidayushchego Zemlyu, podrobno instruktiruyut otnositel'no opasnostej, svyazannyh s privneseniem novyh vidov zhivotnyh v inuyu sredu. Nam rasskazyvayut o krolikah v Avstralii i o yaponskih zhukah v Severnoj Amerike, rasskazyvayut dolgo i nudno, poka nas ne nachinaet toshnit' ot vsej etoj ekologii. Mne predstavlyaetsya, chto zdes' my stolknulis' s rasoj, kotoraya mozhet okazat'sya ser'eznym sopernikom chelovechestva, esli vse, chto mne rasskazali o narode Dar Lan Ana, sootvetstvuet istine. - Nadeyus', vy prochli nash otchet otnositel'no regeneracii? YA gotov priznat', chto v nekotoryh otnosheniyah etot narod dejstvitel'no ves'ma primechatelen, no ya ne razdelyayu vashego mneniya o ego opasnosti dlya chelovechestva. - A pochemu by i net? Razve oni ne ukladyvayutsya v shemu, o kotoroj nam stol'ko tverdili: sushchestvo popadaet v novuyu sredu, gde u nego net estestvennyh vragov i gde ono mozhet beskontrol'no razmnozhat'sya? |tot narod poglotil by chelovechestvo v neskol'ko let. - Ne mogu s etim soglasit'sya. U naroda Dara te zhe estestvennye vragi, chto i u lyudej. Emu ugrozhayut hishchniki i vsyakogo roda zabolevaniya. Po slovam Dara, oni boleyut, i chasto. - I vse-taki samym smertonosnym vragom etoj rasy yavlyaetsya vysokaya temperatura. A chto budet, esli oni utverdyatsya na Zemle, ili na Tanno, ili na Gekle, ili v drugih mirah, kotorye my s vami mozhem ne zadumyvayas' perechislit'? Tam oni stanut prakticheski bessmertny! - |to verno, chto dlya "estestvennoj" smerti im nuzhna vysokaya temperatura. No vy zabyli, chto ona nuzhna im i dlya vosproizvodstva. - Da, libo vysokaya temperatura, libo raschlenenie na chasti. Vspomnite, chto proizoshlo nekogda v CHesapikskom zalive. Lovcy ustric dumali razdelat'sya s morskimi zvezdami tem, chto rubili ih na kuski i brosali obratno v vodu. - Vy upuskaete iz vidu samoe glavnoe, komandir, i boyus', chto yunyj Kryuger povtoryaet vashu oshibku. Po-nastoyashchemu vazhnym faktorom yavlyaetsya to obstoyatel'stvo, chto dlya vosproizvodstva narod Dar Lan Ana dolzhen umirat'. Vam takaya mysl' ne prihodila v golovu? Posledovala dlitel'naya pauza, zatem Berk otvetil: - Priznat'sya ob etom ya ne podumal. |to neskol'ko menyaet delo. - On opyat' pomolchal. - Vy mozhete ob®yasnit', pochemu eto tak?.. Vernee, s chego vse nachalos'? CHto eto sledstvie evolyucii na planete takogo tipa, ya ne somnevayus'. - Pozhaluj, koe o chem ya dogadyvayus'. Razumeetsya, vse eto ne bolee kak gipoteza, ibo, po vsem dannym, chudovishchnye klimaticheskie izmeneniya zdes' nachalis' primerno desyat' millionov let nazad. No my vovremya vspomnili ob odnom organizme, obitayushchem na Zemle. - CHto?! Kakoj zhe eto organizm na Zemle podvergaetsya takim strashnym perepadam temperatury. - Vy pravy, naskol'ko mne izvestno, takih organizmov na Zemle dejstvitel'no net; rech' idet sovsem o drugom. Odin iz nashih issledovatelej - kazhetsya, |llerbi - rabotal s gruppoj "goryachih" zhivotnyh, poluchennyh obychnym putem v samoj krupnoj nashej kondicionnoj kamere. Emu hotelos' ubedit'sya, v samom li dele hishchniki ostavlyayut dostatochno bol'shie kuski svoih zhertv, chtoby te mogli vozrodit'sya, i poputno svoimi glazami uvidet' process regeneracii, o kotorom nam rasskazyval Dar; my ved' ne znali, proishodit li regeneraciya u "goryachih" form zhizni. Estestvenno, |llerbi vel strogij uchet vidov i chislennosti zhivotnyh. CHerez nekotoroe vremya on s udivleniem obnaruzhil v kamere neskol'ko sushchestv, kotoryh ranee tam ne videl. K schast'yu, on ne otnes ih poyavlenie za schet pogreshnosti v nablyudeniyah; on tshchatel'no proveril vse obstoyatel'stva i obnaruzhil, chto v hode temperaturnyh i atmosfernyh izmenenij mozhno poluchit' zhivotnyh neposredstvenno iz obrazcov pochvy, bez vsyakih "roditelej". - A eto oznachaet... - ...chto nekotorye, kak my ih nazyvaem, "goryachie" formy vosproizvodyatsya iz kakih-to mikroskopicheskih spor, sohranyayushchihsya v pochve v techenie vsego neblagopriyatnogo perioda. Mogut li vosproizvodit'sya podobnym obrazom "holodnye" formy, poka neizvestno; dannyh u nas net. - CHto zhe otsyuda sleduet? - |llerbi postavil pod somnenie vsyu teoriyu o tom, chto rasa Dar Lan Ana i eti "morskie zvezdy" s ognennoj krov'yu yavlyayutsya posledovatel'nymi pokoleniyami odnogo i togo zhe vida. My obsudili ego gipotezu, i tut okazalos', chto Dan Leklo, v svoyu ochered', obnaruzhil v kakom-to zhivotnom mnozhestvo malen'kih kostistyh sharikov; eksperiment pokazal, chto oni yavlyayutsya zarodyshami "goryachego" pokoleniya togo vida, k kotoromu prinadlezhit eto zhivotnoe. Kogda ih udalyali, pered tem kak podvergnut' zhivotnoe vozdejstviyu vysokoj temperatury i dvuokisi azota, potomstva ne bylo, hotya plot' zhivotnogo vela sebya obychnym obrazom. Naprotiv, kogda temperaturnym i atmosfernym izmeneniyam podvergalis' tol'ko eti shariki, iz nih voznikali "goryachie" zhivotnye v embrional'noj forme. - Nu i chto? - A to, chto "goryachaya" zhizn' i "holodnaya" zhizn', po-vidimomu, sovershenno chuzhdye drug drugu tipy zhizni, kotorye pervonachal'no razvivalis' sovershenno nezavisimo drug ot druga. Kazhdaya proizvodila spory ili kakoj-to ekvivalent, i eti spory byli sposobny vyzhivat' v neblagopriyatnyh usloviyah. V hode evolyucii nekotorye formy prisposobilis' vvodit' svoi spory v organizmy zhivotnyh drugogo tipa - vozmozhno, ustroilis' takim obrazom, chtoby spory pogloshchalis' vmeste s pishchej, kak eto do sih por voditsya u nekotoryh parazitov na Zemle. - No v takom sluchae vy dolzhny byli nahodit' eti semena - ili kak vy ih nazyvaete - v kazhdom zhivotnom, kotoroe issledovali. Vy zhe skazali, chto nashli ih tol'ko v odnom. CHem eto ob®yasnit'? - Vot tut-to i mozhno soslat'sya na primer s Zemli. Vy, vozmozhno, znaete, chto sushchestvuyut raznovidnosti virusov, obychnoj zhertvoj kotoryh yavlyayutsya bakterii. Virus kak by "prilipaet" k mikrobu, pronikaet skvoz' ego obolochku i cherez nekotoroe vremya iz ostankov bakterii vysypaet do sotni novyh virusov. - YA ob etom ne znal, no ne vizhu v etom nichego udivitel'nogo. - Da, udivitel'nogo zdes' nichego net. Odnako inogda virus pronikaet v bakteriyu, a ta prodolzhaet zhit' kak ni v chem ne byvalo. - I eto ponyatno. V lyuboj populyacii imeyutsya osobi bolee i menee immunnye. - Pozvol'te mne zakonchit'. Bakteriya dozhivaet svoj srok i delitsya obychnym obrazom; ee potomstvo prodolzhaet delat' to zhe do desyatogo ili dvadcatogo, a inogda i do sotogo pokoleniya. I vot pod vozdejstviem radiacii ili kakogo-nibud' himicheskogo reagenta ili voobshche po neizvestnym prichinam bol'shaya chast' ili dazhe celikom vse potomstvo nashej bakterii gibnet, i iz ih ostankov poyavlyayutsya celye polchishcha virusov! - Vot kak? - Da. Virus zarazil svoyu pervuyu zhertvu takim obrazom, chto vosproizvodyashchij material ego delitsya vmeste s bakteriej i peredaetsya vsem ee potomkam. A zatem kak-to menyayutsya usloviya, i virusy vnov' vozvrashchayutsya k obychnomu dlya sebya sposobu razmnozheniya. - Ponyatno, - zadumchivo proiznes Berk. - Tak vy polagaete, chto eto imeet otnoshenie k dannomu sluchayu? CHto kazhdaya kletka sushchestva tipa Dar Lan Ana soderzhit v svoem yadre nekuyu chastichku, kotoraya pri opredelennyh usloviyah daet nachalo odnoj iz etih "morskih zvezd"? - Vot imenno, i vse zhe otcovskogo i synovnego mezhdu nimi ne bol'she, chem mezhdu Dzhekom Kardiganom i ego lyubimoj kanarejkoj. Predpolagayut, chto takim zhe obrazom sootnosyatsya mezhdu soboj zemnye rasteniya i soderzhashchiesya v nih hloroplasty. - Po pravde govorya, ya ploho predstavlyayu sebe, kakie my mozhem izvlech' prakticheskie vyvody iz vsego etogo. - Nu, eto moglo by kak-to opravdat' neskol'ko utilitarnoe otnoshenie predstavitelej "goryachej" rasy k narodu Dar Lan Ana. - Vozmozhno. No mne ot etogo ne legche. Edinstvennoe uteshenie, chto obe formy, esli vam verit', dlya vosproizvodstva dolzhny umirat'. Odnako ko vsem moim trevogam vy dobavili eshche odnu. - CHto vy imeete v vidu? - Vashe zamechanie otnositel'no vremeni, kotoroe im potrebovalos', chtoby prisposobit'sya k klimaticheskim usloviyam etoj planety. Esli vashi vyvody spravedlivy, to po krajnej mere odna iz etih ras proevolyucionirovala ot nulevoj tochki do razuma nashego urovnya vsego za kakih-to desyat' millionov let. Na Zemle cheloveku dlya etogo potrebovalos' v sto, a mozhet, i v dvesti raz bol'she vremeni. Vidimo, eti sushchestva - edva li ne naibolee adaptivnaya forma zhizni vo Vselennoj, a ved' do sih por pal'ma pervenstva prinadlezhala cheloveku. - Znachit, naskol'ko ya ponimayu, vy opasaetes', chto oni, poluchiv dostup k nashej tehnologii, rasprostranyatsya v glub' Galaktiki i nachnut vytesnyat' cheloveka? - Otkrovenno govorya, da. - I gde zhe, po-vashemu, oni osyadut? - Da gde ugodno, druzhishche, gde ugodno! Zemlya... Mars... Merkurij... Na lyuboj iz pyatidesyati planet, gde my mozhem zhit', i na sotnyah planet gde my zhit' ne mozhem! Dazhe esli tamoshnie usloviya dlya nih sejchas ne podhodyashchie, oni bystro osvoyatsya. Mne ne daet pokoya imenno eta ih sposobnost' prisposablivat'sya. I esli delo u nas s nimi dojdet do stolknovenij, kakim obrazom my budem srazhat'sya? Kak unichtozhit' sushchestvo, kotoroe v sostoyanii otrastit' sebe novye konechnosti vzamen utrachennyh i kotoroe porozhdaet celuyu kuchu potomkov, esli ego razorvat' na kuski bomboj? - Ne znayu. I ne dumayu, chtoby eto imelo kakoe-nibud' znachenie. - Pochemu? - Golos u Berka byl sdavlennyj ot perepolnyavshih ego chuvstv. - A vot pochemu. Dar Lan An mog by zhit' na Zemle i na mnogih shodnyh s nej planetah; narod s "ognennoj krov'yu" mog by zhit' na mirah s bolee vysokoj temperaturoj. No ni odna iz planet, kotorye nam izvestny, ne raspolagaet oboimi temperaturnymi rezhimami odnovremenno. Predpolozhim, gruppa soplemennikov Dara reshila pereselit'sya na Zemlyu. Kak eto ponravitsya "goryachej" rase, ch'i rodstvenniki v vide spor otpravyatsya vmeste s nimi? Dar, kak i lyuboj iz nas, nesomnenno, hochet imet' potomstvo; no kak on budet chuvstvovat' sebya pri mysli o "morskoj zvezde", kotoraya obrazuetsya iz ego organizma i pozhelaet uletet' na Vegu-Dva ili Merkurij? CHto tam stanet s ego detishkami? Net, komandir. YA ponimayu, konechno, bol'shinstvo iz nas bez lishnih sporov prishlo k vyvodu, budto etot Uchitel', tam, u goryachih istochnikov, - vsego lish' upryamyj, ogranichennyj, vlastolyubivyj starikashka, ch'i mneniya ne stoyat energii, zatrachivaemoj na ih vyskazyvanie. No esli vy horoshen'ko podumaete, vam stanet yasno, chto on vidit gorazdo dal'she, nezheli mnogie iz nas... ne budem ukazyvat' pal'cem, kto imenno. Berk, ne spuskaya s biologa pristal'nogo vzglyada, medlenno pokachal golovoj. - YA uzhe davno produmal vse eto, doktor Rihter, i polagayu, vy pravy, utverzhdaya, chto Uchitel' v svoyu ochered' takzhe produmal vse eto. No vy menya neskol'ko razocharovali. Pochemu vy ne poshli dal'she? - To est'? - Vashi rassuzhdeniya vpolne spravedlivy, no tol'ko dlya togo sluchaya, esli na ta ni drugaya rasa ne budut raspolagat' tehnicheskimi znaniyami! Ne stanet Dar vozrazhat' protiv togo, chtoby gennye struktury, prednaznachennye dlya ego potomstva, nahodilis' kakoe-to vremya v teh mestah, kuda zablagorassudilos' zanesti ih "morskoj zvezde", esli pri etom on budet tverdo znat', chto v konce koncov ona libo perepravitsya na planetu, gde smogut razvivat'sya ego potomki, libo pomestit ih v kakoj-nibud' "holodil'nik", gde oni opyat'-taki smogut razvit'sya. Ne zabyvajte, eti sushchestva ispytyvayut k svoemu potomstvu sovershenno te zhe chuvstva, chto i my, i radi udovletvoreni