Majkl Kouni. Zdravstvuj, leto... i proshchaj
---------------------------------------------------------------
Perevod: Kirill Pleshkov (kir@pleshkov.spb.su)
"Esli" N2 - 1995.
OCR & spellcheck: Andrej Podrubaev
---------------------------------------------------------------
YA chasto vspominayu tot den' v Alike, kogda my s otcom i mater'yu
toroplivo nosilis' tuda-syuda, skladyvaya v kuchu na kryl'ce nashi veshchi,
gotovyas' k otpusku v Pallahaksi. Hotya ya byl togda eshche mal'chishkoj, no uzhe
dostatochno horosho znal vzroslyh, chtoby po vozmozhnosti derzhat'sya v storone
vo vremya etogo ezhegodnogo sobytiya, kotoroe pochemu-to vsegda vyzyvalo
sostoyanie, blizkoe k panike. Mat' begala vokrug s otsutstvuyushchim vzglyadom,
postoyanno sprashivaya o mestonahozhdenii zhiznenno neobhodimyh predmetov i
zatem otvechaya na svoi zhe sobstvennye voprosy. Otec, vysokij i
velichestvennyj, spuskalsya i podnimalsya po stupenyam, vedushchim v podval, s
kanistrami dlya predmeta ego gordosti -- samohodnogo motokara. Kazhdyj raz,
kogda roditeli brosali vzglyad na menya, v ih glazah ne bylo lyubvi.
Tak chto ya staralsya ne popadat'sya im na glaza, tem ne menee sledya za
tem, chtoby ne byli zabyty moi sobstvennye veshchi. YA uzhe sunul v kuchu svoj
slingbol'nyj myach, kruglyashechnuyu dosku, model' grum-glissera i rybolovnuyu
setku. Vo vremya tajnogo vizita k motokaru ya spryatal za zadnim siden'em
kletku s ruchnymi begunchikami. V eto mgnovenie iz doma poyavilsya otec s eshche
odnoj kanistroj v ruke. On hmuro vzglyanul na menya.
-- Esli hochesh' prinesti hot' kakuyu-to pol'zu, mozhesh' zapravit' bak. --
On postavil kanistru ryadom s mashinoj i protyanul mne mednuyu voronku. -- Ne
prolej. V nashi dni eto bol'shaya cennost'.
On imel v vidu deficit, voznikshij vsledstvie vojny. Mne kazalos', chto
vryad li on kogda-libo imel v vidu chto-libo drugoe. Kogda on vernulsya
obratno v dom, ya otvintil probku, vdyhaya p'yanyashchij zapah spirta. |ta
zhidkost' vsegda privlekala menya; moemu mal'chisheskomu razumu kazalos'
neveroyatnym, chto zhidkost', osobenno zhidkost', ochen' napominayushchaya vodu,
sposobna goret'. Kak-to raz, po predlozheniyu priyatelya, ya popytalsya ee pit'.
Spirt, govoril priyatel', osnova piva, vina i vseh prochih vozbuzhdayushchih,
zapreshchennyh napitkov, kotorye podavali v zabegalovkah.
I vot odnazhdy noch'yu ya probralsya v podval, krepko derzhas' za teplyj
kamen', chtoby otognat' strah, otkryl kanistru i othlebnul iz nee. Sudya po
tomu, kak spirt obzheg moj rot i gorlo, ya vovse ne udivilsya tomu, chto on
mozhet privodit' v dejstvie parovoj dvigatel'. No ya ne mog poverit' tomu,
chto lyudi p'yut eto dlya udovol'stviya. SHatayas' i ispytyvaya toshnotu, ya kakoe-
to vremya stoyal i stonal, prislonivshis' k stene, chuvstvuya, kak vdol'
pozvonochnika stekaet holodnyj pot. Byla zima, i holodnaya planeta Raks
nablyudala za mnoj, slovno d'yavol'skij glaz; ledyanye zimnie nochi v Alike
navevali uzhas.
No ya vsegda svyazyval Pallahaksi s letom i teplom, i imenno tuda my
segodnya otpravlyalis'. YA vstavil nosik voronki v gorlovinu motokara,
naklonil kanistru, i spirt s bul'kan'em potek v bak. CHerez dorogu za mnoj
nablyudali tri malen'kie devochki. Oni razinuli gryaznye rty ot voshishcheniya i
zavisti pri vide velikolepnoj mashiny. YA postavil pustuyu kanistru na zemlyu
i podnyal druguyu. Odna iz devchonok shvyrnula kamen', kotoryj udarilsya o
polirovannuyu poverhnost', zatem vse tri s voplyami kinulis' po doroge
proch'.
Za domami cherez dorogu vidnelis' vysokie shpili zdanij Parlamenta, gde
Regent vozglavlyal Palatu Deputatov i gde v malen'kom temnom kabinete
rabotal moj otec v dolzhnosti sekretarya ministra obshchestvennyh del. Moj otec
-- parl, a motokar, vo vsem svoem bleske, sluzhil veskim dokazatel'stvom
social'noj znachimosti otca. Dosada detishek byla ponyatna, no chem zhe
vinovata mashina?
YA povernulsya i vzglyanul na nash dom. |to bylo bol'shoe sooruzhenie iz
mestnogo zheltogo kamnya. V okne promel'knulo vstrevozhennoe lico materi.
Meskol'ko razumnyh cvetov ohotilis' v sadu za neulovimymi nasekomymi, i,
pomnyu, menya togda udivilo, chto sad vyglyadel v tom godu stol' neuhozhennym.
Povsyudu rosli sornyaki -- raspolzlis', slovno rakovaya opuhol', udushaya
poslednie sinepody izumrudnymi garrotami. Ih neumolimoe nastuplenie
vnushalo neob®yasnimyj strah, i ya vnezapno sodrognulsya, predstaviv sebe, chto
k tomu vremeni, kogda my vernemsya iz otpuska, oni zavladeyut domom i,
probravshis' noch'yu skvoz' obshivku sten, zadushat nas vo sne.
-- Drouv!
Nado mnoj vozvyshalsya otec, protyagivaya mne eshche odnu kanistru. YA vinovato
podnyal glaza, i on so strannym vyrazheniem pozhal plechami.
-- Ladno, Drouv. -- On tozhe razglyadyval dom. -- YA sam zakonchu. Idi
soberi svoi veshchi.
Bystrym vzglyadom ya okinul svoyu komnatu. V Pallahaksi mne ponadobitsya
sovsem nemnogo veshchej: tam nas ozhidaet drugoj mir i drugie zanyatiya. V
sosednej komnate slyshalis' bystrye shagi materi.
Na podokonnike stoyala steklyannaya banka s moim ledyanym goblinom. YA chut'
ne zabyl o nej. YA vnimatel'no rassmotrel ee, i mne pokazalos', chto ya vizhu
tonkuyu plenku kristallov na poverhnosti gustoj zhidkosti. YA oglyadelsya
vokrug, nashel palochku i ostorozhno dotronulsya do ledyanogo goblina. Nichego
ne proizoshlo.
Proshloj zimoj, kogda dalekoe solnce edva bylo zametno na nebe i Raks
kazalsya noch'yu zhutkoj holodnoj glyboj, sredi sosedskih rebyat vozniklo
poval'noe uvlechenie ledyanymi goblinami. Nikto ne mog v tochnosti skazat', s
chego nachalos' eto uvlechenie, no vdrug okazalos', chto u vseh est'
steklyannye banki, napolnennye nasyshchennymi rastvorami, v kotoryh s kazhdym
dnem rosli udivitel'nye kristally, prishedshie s bolotistyh pribrezhnyh
ravnin, gde zhili ledyanye d'yavoly.
-- Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya brat' etu gadost' s soboj! -- voskliknula
mat', kogda ya vyshel iz komnaty s goblinom v rukah.
-- Ne mogu zhe ya ego ostavit', pravda? On pochti gotov. -- CHuvstvuya strah
v ee golose, ya razvil svoyu mysl'. -- YA nachal delat' ego togda zhe, kogda i
Dzhoelo s nashej ulicy. Goblin Dzhoelo ozhil dva dnya nazad i chut' ne otkusil
emu palec. Smotri! -- YA pokachal bankoj u nee pod nosom, i ona otshatnulas'.
-- Uberi etu merzluyu dryan'! -- kriknula ona. YA s udivleniem ustavilsya
na nee, tak kak do sih por ne slyshal, chtoby mat' rugalas'. YA uslyshal shagi
otca i, bystro postaviv goblina na stol, otvernulsya i nachal vozit'sya v
uglu s kuchej odezhdy.
-- CHto sluchilos'? |to ty krichala, Fajett?
-- O... O, vse v poryadke. Drouv menya nemnogo napugal, vot i vse. V
samom dele, nichego strashnogo, Bert.
YA pochuvstvoval ruku otca na pleche i s nekotorym kolebaniem povernulsya k
nemu licom. On holodno posmotrel mne v glaza.
-- Davaj govorit' pryamo, Drouv. Hochesh' poehat' v Pallahaksi -- togda
vedi sebya kak sleduet. U menya hvataet zabot i bez tvoih glupostej. Idi i
otnesi veshchi v mashinu.
* * *
Mne vsegda kazalos' nespravedlivym, chto otec mozhet siloj zastavit' menya
podchinit'sya ego vole. Kogda chelovek stanovitsya vzroslym, polnost'yu
formiruetsya ego intellekt, i s etogo momenta on nachinaet katit'sya vniz pod
goru. Vot tak zhe i s moim otcom, s obidoj dumal ya, zagruzhaya motokar.
Napyshchennyj staryj duren', soznavaya svoyu nesposobnost' pobedit' menya
intellektual'no, vynuzhden pribegat' k ugrozam. V nekotorom smysle ya vyshel
pobeditelem iz etogo nebol'shogo poedinka.
Problema byla v tom, chto otec etogo ne soznaval. On begal iz komnat na
kryl'co i obratno, ne obrashchaya na menya vnimaniya, v to vremya kak ya pytalsya
pospevat' za nim -- bezuspeshno, poskol'ku gruda yashchikov prodolzhala rasti. YA
dostavil sebe nebol'shoe udovol'stvie, shvyrnuv ego veshchi v bagazhnik, v to
vremya kak svoj sobstvennyj bagazh akkuratno razmestil na svobodnom siden'e.
YA obnaruzhil, chto razmyshlyayu o tom, pochemu mne nravitsya vremya ot vremeni
pugat' mat', i reshil, chto menya podsoznatel'no vozmushchaet ee glupost'. Ona
zhila vo vlasti predrassudkov, schitaya ih neoproverzhimymi argumentami v
lyubom spore.
My vse strashno boyalis' holoda -- podobnyj strah vpolne estestvenen, i,
nesomnenno, voznik kak sredstvo, preduprezhdayushchee nas o tom, chem grozyat nam
noch', zima i stuzha. No uzhas pered holodom, kotoryj ispytyvala mat', byl
kuda sil'nee: sovershenno neopravdannyj i, vpolne vozmozhno, nasledstvennyj.
Vse delo v tom, chto ee sestra popala v sumasshedshij dom. V etom net
nichego osobennogo, i takoe sluchaetsya so mnogimi, no mat' sumela oblech' etu
istoriyu v formu vysokoj dramy.
Mne vsegda kazalos', chto tetya Zu kak-to vliyala na moego otca; vo vsyakom
sluchae, ona ugovorila ego odolzhit' ej motokar -- ona hotela pokazat' menya
kakim-to dal'nim rodstvennikam. Byla zima.
My byli na polputi domoj, v sovershenno bezlyudnoj mestnosti, kogda
konchilos' toplivo i motokar, zashipev, ostanovilsya.
-- O Gospodi, -- tiho skazala tetya Zu. -- Nam pridetsya idti peshkom,
Drouv. Nadeyus', tvoim malen'kim nozhkam hvatit sil. -- YA v tochnosti
zapomnil ee slova.
I my poshli peshkom. YA znal, chto nam nikogda ne udastsya dobrat'sya domoj
do temnoty, chto vmeste s temnotoj pridet holod, a my byli slishkom legko
odety.
-- O Gospodi, -- skazala tetya Zu neskol'ko pozzhe, kogda solnce
skrylos', i na gorizonte poyavilsya zloveshchij disk Raksa. -- Mne holodno.
My proshli mimo gruppy kormivshihsya lorinov, kotorye sideli sredi vetvej
i chto-to shumno zhevali, i ya podumal, chto, esli mne dejstvitel'no stanet
holodno -- strashno holodno, -- ya smogu prizhat'sya k odnomu iz nih,
zaryvshis' v tepluyu dlinnuyu sherst'. Loriny -- bezobidnye, mirnye sozdaniya,
i v Alike ih glavnym obrazom ispol'zuyut v kachestve kompan'onov dlya loksov.
V holodnye dni loksy mogut vpast' v ocepenenie i chastichnyj paralich ot
straha, i prisutstvie lorinov dejstvuet na nih uspokaivayushche. Nekotorye
govoryat, chto eto raznovidnost' telepatii. V tot vecher ya zhadno smotrel na
lorinov, zaviduya ih shelkovistoj shersti i lenivomu dobrodushnomu nravu.
Raks podnyalsya nad derev'yami, otrazhaya holodnyj svet.
-- Esli by u menya byla mehovaya shuba... -- probormotala tetya Zu.
-- My mogli by prizhat'sya k lorinam, -- nervno predlozhil ya.
-- S chego ty vzyal, chto ya pozvolyu sebe priblizit'sya k podobnomu
zhivotnomu? -- ogryznulas' tetya Zu, razdrazhenie kotoroj usilival strah. --
Ty chto, dumaesh', ya ne luchshe loksa?
-- Izvinite.
-- Pochemu ty idesh' tak bystro? Tebe, dolzhno byt', teplo v tvoej kurtke.
U menya takaya legkaya odezhda.
Veroyatno, ya byl stol' zhe ispugan, kak i ona; my byli daleko ot doma, i,
nesmotrya na kurtku, holod nachinal kusat' menya svoimi ostrymi klykami. YA
sunul ruki v karmany i molcha zashagal bystree. I vse zhe podsoznatel'no ya
postoyanno dumal o lorinah: esli vse ostal'noe -- vklyuchaya tetyu Zu -- ne
pomozhet, zhivotnye obo mne pozabotyatsya.
Oni vsegda tak postupali...
-- Daj mne svoj sharf zakutat' ruki, Drouv. U menya net karmanov.
YA ostanovilsya, razmatyvaya s shei sherstyanoj sharf, i protyanul ej, vse tak
zhe ne govorya ni slova. YA ne hotel, chtoby ee strah peredalsya mne. Kogda my
podnyalis' na holm, ya uvidel dalekie ogni -- slishkom dalekie. Zimnij veter
hlestal po moim nogam, i krov', kazalos', prevrashchalas' v led po puti k
serdcu. YA slyshal bormotanie teti Zu.
-- Fu... Fu... -- molilas' ona solnechnomu bogu. -- Fu, mne holodno.
Sogrej menya, sogrej menya... Pomogi mne.
Po bokam dorogi tyanulis' nizkie zhivye izgorodi, sostoyavshie iz kolyuchih
nerazumnyh rastenij. Znaya o nashih strahah, kakim-to strannym obrazom
oshchushchaya ih, u dal'nej storony dorogi stoyali loriny, lohmatye golovy kotoryh
vydelyalis' blednymi pyatnami v svete Raksa; oni s dobrozhelatel'nym
lyubopytstvom razglyadyvali nas, ozhidaya, kogda holod okonchatel'no lishit nashi
tryasushchiesya tela sposobnosti dvigat'sya.
-- Mne nuzhna tvoya kurtka, Drouv. YA starshe tebya, i ya ne mogu stol'
horosho perenosit' holod. Ee pal'cy vpilis' v menya, slovno kogti.
-- Pustite! -- ya vyryvalsya, no ona byla bol'she i sil'nee menya. Ona
okazalas' u menya za spinoj, sryvaya s menya kurtku, i ya oshchushchal ee otchayanie i
uzhas.
YA brosilsya bezhat', no slyshal topot ee nog pozadi. Vnezapno ya udarilsya o
ledyanuyu poverhnost' dorogi, a tetya Zu upala na menya, sryvaya kurtku i
izdavaya nerazborchivye zhutkie vopli. Ot straha ya pogruzilsya v polusonnoe
sostoyanie i vskore edva slyshal ee udalyayushchiesya shagi. Lezha, ya pochuvstvoval,
kak menya podnimayut loriny, i, slovno v tumane, osoznal, chto mne teplo.
Potom oni kuda-to nesli menya, obnimali, uspokaivali svoim bormotaniem.
Kogda ya zasnul, obraz teti Zu, so stonom bredushchej po zalitoj svetom
Raksa doroge, izgladilsya iz moego soznaniya.
* * *
Na sleduyushchij den' loriny prinesli menya domoj, ostaviv u poroga, pod
teplymi luchami solnca Fu, posle chego udalilis' po svoim delam. Kogda ya
prishel v sebya, to uvidel neskol'kih iz nih: odin stoyal vozle loksa,
ponukaya zhivotnoe, zapryazhennoe v telezhku s navozom; drugoj sidel na
kortochkah v pole, udobryaya posevy. Tretij raskachivalsya na vetvyah blizhajshego
dereva obo, gryzya zimnie orehi. YA otkryl dver' i voshel v dom. Mat' poldnya
otmyvala menya; ona skazala, chto ot menya vonyaet. Lish' namnogo pozzhe ya
uznal, chto tetya Zu popala v sumasshedshij dom.
Vernemsya k dnyu nashego ot®ezda iz Aliki. Ves' nash bagazh byl dolzhnym
obrazom pogruzhen v motokar, ot kotorogo teper' intriguyushche pahlo spirtom.
Mashinoj pol'zuyutsya redko; bol'shuyu chast' vremeni ona stoit vozle doma,
molchalivo oboznachaya dolzhnost' moego otca s pomoshch'yu flaga |rto,
izobrazhennogo na bortu.
YA proskol'znul obratno v dom, namerevayas' skazat' "do svidaniya" svoej
komnate, no menya ostanovila mat'. Ona namazyvala hleb orehovym maslom; na
stole stoyal kuvshin soka kochi.
-- Drouv, ya by hotela, chtoby ty chto-nibud' poel, prezhde chem my poedem.
Poslednee vremya ty stal ploho est'.
-- Poslushaj, mama, -- terpelivo skazal ya. -- YA ne goloden. Vprochem, u
nas doma nikogda ne byvaet togo, chto mne nravitsya.
Ona vosprinyala eto kak kritiku ee kulinarnyh sposobnostej.
-- Kak ya mogu nakormit' vas na den'gi, kotorye prinosit otec, so vsem
etim normirovannym raspredeleniem? Ty ponyatiya ne imeesh', chto eto znachit. V
magazinah nichego net -- voobshche nichego. Mozhet byt', tebe stoilo by kak-
nibud' samomu shodit' za pokupkami, molodoj chelovek, vmesto togo chtoby vse
kanikuly boltat'sya po domu. Togda by ty znal, chto eto takoe.
-- YA tol'ko skazal, chto ne goloden, mama.
-- Eda -- toplivo dlya tela, Drouv. -- V dveryah stoyal otec. -- Tak zhe,
kak spirt -- toplivo dlya motokara. Bez topliva v vide edy tvoe telo ne
smozhet dvigat'sya. Ty stanesh' holodnym i umresh'. Blagodarya moej dolzhnosti v
pravitel'stve my mozhem poluchat' edu, bez kotoroj drugim, komu povezlo
men'she, prihoditsya obhodit'sya. Ty dolzhen ponimat', kakoe eto schast'e dlya
nas.
YA medlenno zakipal, poka my eli zharenuyu rybu i sushenye frukty.
Mat' brosila na menya vzglyad, kotoryj mozhno bylo by dazhe nazvat' hitrym,
i obratilas' k otcu:
-- Interesno, my uvidim etim letom tu devochku -- kak ee zovut, Bert?
-- Doch' direktora konservnogo zavoda, Koncha? -- rasseyanno otvetil otec.
-- Zlatovlaska, ili chto-to v etom rode. Prekrasnaya devushka. Prekrasnaya.
-- Net, net, Bert. Malen'kaya devochka -- oni s Drouvom byli takimi
druz'yami. K sozhaleniyu, ee otec -- hozyain gostinicy.
-- Vot kak? Togda ya ne znayu.
YA chto-to probormotal, bystro vyshel iz-za stola i vzbezhal po lestnice v
svoyu komnatu.
Devochka byla ne malen'kaya -- ona byla chut' nizhe menya rostom i odnogo so
mnoj vozrasta, a imya ee -- kotoroe ya nikogda ne zabudu, poka zhiv, -- bylo
Pallahaksi-Kareglazka.
S teh por ne bylo ni dnya, chtoby ee lico ne vsplyvalo v moej pamyati;
milovidnye yamochki na shchekah, kogda ona ulybalas', -- chto byvalo chasto;
iskrennyaya grust' v ee bol'shih karih glazah, -- chto bylo lish' odin raz,
kogda my proshchalis'.
Poslednee, chto ya zabral iz komnaty,-- malen'kij zelenyj braslet.
Kareglazka odnazhdy uronila ego, a ya podobral, no ne vernul. On dolzhen byl
posluzhit' povodom dlya novoj vstrechi. YA sunul braslet v karman i spustilsya
vniz, k roditelyam, kotorye uzhe gotovy byli ehat'.
Prohodya cherez kuhnyu, ya zametil steklyannuyu banku. YA vzyal ee, vnimatel'no
rassmotrel i ponyuhal.
Mat' vykinula moego ledyanogo goblina.
Poslednie prigotovleniya prohodili v molchanii. Otec torzhestvenno zazheg
gorelki, v to vremya kak ya, vse eshche perezhivaya iz-za moego predatel'ski
unichtozhennogo ledyanogo goblina, nablyudal za proishodyashchim s bezopasnogo
rasstoyaniya. Poslyshalsya obychnyj priglushennyj hlopok, kogda pary spirta
vosplamenilis', i vskore par poshel po trubam i cilindram, i shipyashchij zvuk
iz kotla vozvestil o tom, chto motokar gotov k poezdke. My zabralis'
vnutr'; otec i mat' ryadom na perednem siden'e, a ya szadi, ryadom s kotlom.
My proehali mimo poslednego obshchestvennogo kalorifera, nebol'shogo
sooruzheniya iz vertikal'nyh trub, nad kotorym klubilos' legkoe oblachko
para, i okazalis' na otkrytoj mestnosti. Otec i mat' o chem-to besedovali,
no ya na svoem zadnem siden'e ne slyshal slov; pryamo pozadi menya shipeli i
stuchali klapany.
Pered nami prostiralis' holmy, slovno medlennye volny morya, kogda grum
dostigaet naivysshej tochki. Tut i tam vidnelis' vozdelannye polya
korneplodov, no bol'shej chast'yu vokrug byla otkrytaya ravnina, gde mirno
paslis' loksy pod nezahodyashchim solncem rannego leta. Vse vokrug bylo svezhim
i zelenym posle dolgoj zimy, ruch'i i reki vse eshche nesli svoi vody; pozzhe
oni vysohnut ot zhary. Nevdaleke gruppa iz chetyreh loksov tashchila tyazhelyj
plug; mezhdu nimi shagali dva lorina, vremya ot vremeni pohlopyvaya ih po
gladkim bokam i, nesomnenno, myslenno ih obodryaya. Naverhu pluga na
neprochnom vozvyshenii sidel fermer, izdavaya bessmyslennye kriki. Kak i
bol'shinstvo lyudej, zhizn' kotoryh proshla pod solncem Fu, on byl mutantom, i
u nego byla odna lishnyaya ruka s pravoj storony. V etoj ruke on derzhal knut,
kotorym postoyanno razmahival.
Posle neskol'kih dnej puti po pochti bezlyudnoj pustyne my natknulis' na
zastryavshij na obochine gruzovik. Ryadom s razbitoj mashinoj sideli dvoe. Kak
obychno, iz pustyni poyavilis' neskol'ko lorinov i seli ryadom, druzhelyubno
podrazhaya lyudyam.
Otec chto-to skazal materi; ya ne somnevalsya v tom, chto on namerevalsya
ehat' dal'she, no v poslednij moment zatormozil i ostanovilsya v neskol'kih
shagah ot gruzovika. Ot mashiny nevynosimo neslo ryboj.
-- YA mogu podvezti vas do pochty v Bekstone, -- kriknul otec, kogda dvoe
pospeshili k nam. -- Ottuda vy smozhete soobshchit' o tom, chto sluchilos'. Vam
pridetsya ehat' na bagazhnike, vnutri mesta net.
Oni chto-to blagodarno probormotali, ustroilis' pozadi menya, i my
poehali dal'she.
-- Privet, synok, -- kriknul odin iz nih skvoz' labirint sverkayushchih
trubok. Perebravshis' cherez bortik, on uselsya ryadom, zastaviv menya
pridvinut'sya blizhe k kotlu.
On sunul svoyu ruku mne pod nos, i ya zametil, chto na kazhdoj ruke u nego
vsego po dva pal'ca -- gigantskie kleshni, nachinavshiesya ot zapyast'ya. YA
pozhal etot strannyj predmet, bol'she iz interesa, chem iz vezhlivosti.
Ego kompan'on s riskom dlya zhizni prosunul svoyu uzkuyu golovu mezhdu
dvizhushchimisya chastyami mehanizma. YA podumal, chto lish' chelovek s ochen' dlinnoj
sheej mog proyavit' podobnye chudesa lovkosti.
Puteshestvie prodolzhalos', i kompaniya strannyh poputchikov hot' kak-to
razvlekla menya. Muzhchina ryadom so mnoj predstavilsya kak Pallahaksi-Group, a
ego tovarishch -- Dzhuba-Lofti, i vremya v ih obshchestve proletelo nezametno,
poka vperedi ne poyavilis' doma i mechushchiesya v nebe pticy ne vozvestili o
tom, chto my pribyli v Bekston-Post.
Poputchiki snova pozhali nam ruki, poblagodarili otca za to, chto podvez,
i napravilis' v storonu pochty, nebol'shogo domika, belogo ot pometa
pochtovyh golubej.
* * *
Nezahodyashchee solnce postepenno klonilos' k zakatu, kogda my spustilis' s
holmov i poehali po pribrezhnoj ravnine. Izmenilos' i nastroenie lyudej;
zdes' my videli bol'she ulybayushchihsya lic, bol'she priznakov iskrennego
druzhelyubiya, kogda ostanavlivalis', chtoby popolnit' zapasy pishchi i vody.
Vremya ot vremeni dorogu peresekali reki, i my pri kazhdoj vozmozhnosti
zapravlyali motokar vodoj; dazhe v etih mirnyh krayah bylo zametno, chto
vzglyad lyudej zaderzhivaetsya na kanistrah so spirtom dol'she, chem sledovalo
by. U nas ostavalos' lish' neskol'ko kanistr; kak raz dostatochno, skazal
otec, yavno gordyas' tochnost'yu svoih raschetov, chtoby doehat' do Pallahaksi.
V konce koncov my dostigli poberezh'ya i rybackih dereven', i kraeshek
solnca poyavlyalsya na gorizonte na bolee dlitel'noe vremya, poka my ehali po
dorogam vdol' skal i smotreli na okean, slovno smeshannyj s krov'yu. Glyadya
na volny, razbivavshiesya rozovymi bryzgami o kamni, slysha ih gudenie i shum,
trudno bylo predstavit' sebe peremeny, kotorye proizojdut v konce leta, s
prihodom gruma. Okean sushchestvuet vne vremeni, no dazhe okean podchinyaetsya
smene vremen goda.
Pozzhe doroga vnov' svernula v glub' sushi, sleduya vdol' rusla shirokoj
reki, po kotoromu plyli gluboko osazhennye lodki, tyanuvshie za soboj seti.
Nakonec my proehali mimo horosho znakomogo orientira -- drevnego
kamennogo ukrepleniya na sklone holma; vskore my uzhe dvigalis' po uzkoj
ulice, a vperedi lezhala znakomaya gavan', kazavshayasya zhivoj ot lodok i
morskih ptic, visevshih setej, plavayushchego musora, zanyatyh rabotoj muzhchin i
zapaha ryby i soli. My priehali v Pallahaksi.
Pallahaksi raspolozhen vokrug kamenistoj buhty, i doma, postroennye v
osnovnom iz mestnogo kamnya, ustupami podnimalis' ot gavani vverh po
skalam, za isklyucheniem storony, obrashchennoj k beregu, gde buhta perehodit v
dolinu. S techeniem vremeni nebol'shaya rybackaya derevushka vyrosla do goroda
srednih razmerov, raskinuvshegosya na sklone gory i po krayam pribrezhnoj
niziny. Okolo desyati let nazad byl postroen konservnyj zavod, chto privelo
k dal'nejshemu rostu naseleniya. Prezhde gavan' byla dostatochno velika, chtoby
udovletvorit' mestnye potrebnosti, no s rostom sudohodstva v zapadnoj
chasti gavani byl sooruzhen dlinnyj volnolom, otgorodivshij vodnoe
prostranstvo. Rybolovnye suda mogli teper' razgruzhat'sya neposredstvenno u
prichala na volnolome; nebol'shie parovye vagonetki uvozili rybu po uzkim
ulochkam na konservnyj zavod. V gavani nahodilsya i rynok, gde rybaki-
chastniki prodavali svoj ulov.
Pervoe, chto zainteresovalo menya po priezde v Pallahaksi, -- novyj
konservnyj zavod, o kotorom ya slyshal ot otca. On raspolagalsya dal'she v
gorode, za mysom, izvestnym pod nazvaniem Palec. Sudya po vsemu, staryj
konservnyj zavod byl uzhe ne v sostoyanii rasshiryat'sya dal'she; bolee togo,
kak skazal otec, ego oborudovanie ustarelo.
YA oshchushchal napryazhenie, voznikshee mezhdu mnoj i otcom. Vnezapno ya
voznenavidel novyj zavod. YA davno znal staryj zavod, znal v lico mnogih
rabotavshih tam lyudej, nablyudal za razgruzkoj rybackih lodok, voshishchalsya
slozhnoj sistemoj rel'sov i mehanizmov. Zavod byl moim starym drugom.
Teper' otec govoril, chto on ustarel i dolzhen byt' snesen, chtoby osvobodit'
mesto dlya domov. Kak on skazal, zavod byl bel'mom na glazu. Dlya razgruzki
ulova na novom zavode sudam dazhe ne potrebuetsya zahodit' v gavan', oni
smogut razgruzhat'sya v zalive blizhe k severu, za Pal'cem. Vdobavok ko
vsemu, novyj zavod byl sobstvennost'yu pravitel'stva, i otec ispolnyal tam
rol' konsul'tanta; tak skazat', rabota vo vremya otpuska.
CHerez dva dnya posle nashego priezda ya progulyalsya po okrestnym skalam,
posmotrel na novye doma s vershiny kamennogo utesa, zatem vernulsya v nash
letnij kottedzh v yuzhnoj chasti goroda. YA nachinal oshchushchat' pervye priznaki
skuki. V kottedzhe bylo pusto; otec zanimalsya novym zavodom, a mat' ushla v
gorod za pokupkami. YA sel na kryl'co, glyadya vdal' na shirokij prostor
zaliva Pallahaksi; vnizu sprava na konce volnoreza vidnelsya mayak. Pryamo na
zapade, za samym gorizontom, lezhala Asta, s kotoroj my voevali. Dumayu, eta
blizost' vraga pridavala nekotoruyu pikantnost' zhizni v Pallahaksi.
Kottedzh byl dovol'no primitivnym derevyannym stroeniem, raspolozhennym na
podnimavshejsya vverh luzhajke, nedaleko ot vershiny skaly. Poblizosti stoyali
i drugie kottedzhi, raznyh form i razmerov; sredi nih paslis' loksy,
pochesyvayas' bokami o doski. Na kryl'ce sosednego kottedzha sidel lorin,
nahal'no peredraznivaya menya. YA uzhe sobiralsya prognat' ego, kogda na
dal'nem konce polya zametil kakogo-to cheloveka. On ne otryval ot menya
vzglyada i yavno napravlyalsya syuda. Pryatat'sya v kottedzh bylo slishkom pozdno.
-- Privet, paren'! -- izdali kriknul on.
Ne glyadya v ego storonu, ya ostavalsya sidet', kovyryaya gryaz' bol'shim
pal'cem nogi i iskrenne zhelaya, chtoby on ubralsya. Odin vzglyad na nego
skazal mne dostatochno. Srednego rosta, korenastyj, s veselymi chertami lica
i zhivoj pohodkoj, on yavno otnosilsya k tomu tipu lyudej, kto -- kak zametila
by moya mat' -- "prekrasno umeet obrashchat'sya s det'mi".
-- CHto-to u tebya grustnyj vid v takoj chudesnyj den'. -- On stoyal peredo
mnoj, i, eshche ne vzglyanuv na nego, ya uzhe znal, chto on ulybaetsya.
--Ugu.
-- Naskol'ko ya ponimayu, ty -- Alika-Drouv. Rad s toboj poznakomit'sya,
paren'. YA drug tvoego otca; pozvol' mne predstavit'sya. -- Ego druzhelyubnaya
ulybka gipnotizirovala, zastaviv menya vstat' i oshchutit' ego rukopozhatie. --
Menya zovut Horloks-Mestler.
Ego zaneslo daleko ot doma -- gorod Horloks nahodilsya v glubine
materika, pochti u samoj granicy s vrazhdebnoj Astoj. Na kakoe-to mgnovenie
ego imya pokazalos' mne znakomym.
-- CHem mogu pomoch'? -- sprosil ya.
-- YA hotel by videt' tvoego otca.
-- Ego net.
-- Vot kak? Mogu ya sprosit', gde on?
Ego neoslabevayushchaya vezhlivost' nachinala menya besit'. YA pochuvstvoval sebya
tak, slovno mne davali urok horoshih maner.
-- Veroyatno, on na novom zavode, -- skazal ya, delaya usilie, chtoby vzyat'
sebya v ruki. -- K sozhaleniyu, nichem bol'she ne mogu pomoch'. Dumayu, on
probudet tam dostatochno dolgo. Mogu ya predlozhit' vam soka kochi?
-- Bol'shoe spasibo, molodoj chelovek, no, boyus', u menya net vremeni. Mne
nuzhno idti. -- Vnezapno on s hitrecoj posmotrel na menya. -- Skuchaesh'?
-- Vozmozhno.
-- Skoro syuda pridet grum; takomu parnyu, kak ty, sledovalo by imet'
lodku. S lodkoj vo vremya gruma mozhno otlichno razvlech'sya. Nu ladno.
Nadeyus', vstrechu tvoego otca na zavode, esli potoroplyus'. Poka. -- On ushel
podprygivayushchej pohodkoj. YA smotrel emu vsled, ne v sostoyanii reshit',
ponravilsya li on mne v konce koncov ili net.
YA vernulsya v kottedzh i ostanovilsya, glyadya na kartu, kotoruyu mat'
povesila na stenu. Malen'kie flazhki oboznachali pozicii vojsk |rto v
sootvetstvii s tem, chto soobshchalos' ezhednevno v gazetah i postoyanno
obsuzhdalos' sredi vzroslyh. Krasnye strelki pokazyvali osnovnye
napravleniya prodvizheniya vojsk. Kazalos', my nastupali po vsej linii
fronta, no moj skepticizm po etomu povodu dostig takoj stepeni, chto ya
vovse ne udivilsya by, esli by peredovoj otryad vraga postuchalsya k nam v
dver'. YA nadel plavki i spustilsya na plyazh.
* * *
Kogda ya vernulsya v kottedzh, to obnaruzhil, chto otec s mater'yu uzhe
vernulis'.
Oni vstretili menya s mnogoznachitel'nym vidom. Bylo ponyatno, chto oni
tol'ko chto govorili obo mne. My seli obedat'.
Otec zakonchil est' spelyj zheltoshar, vyter pal'cy i otkashlyalsya.
-- Drouv... YA by hotel s toboj koe o chem pogovorit'.
-- Da? -- |to zvuchalo vpolne ser'ezno.
-- Kak ty znaesh', u menya est' razlichnye obyazannosti, svyazannye s moim
postom v pravitel'stve, kotorye mne udobno ispolnyat', poka my zdes', v
otpuske v Pallahaksi. Obychno eti obyazannosti ne otnimayut u menya mnogo
vremeni, no, k neschast'yu, v etom godu, kak ya segodnya uznal, budet inache.
-- YA zabyl skazat': tebya iskal odin chelovek. Ego zovut Mestler.
-- S Horloks-Mestlerom my videlis'. Nadeyus', ty byl s nim dostatochno
vezhliv, Drouv. On iz teh lyudej, s kem sleduet schitat'sya.
-- Ugu.
-- Po-vidimomu, s segodnyashnego dnya ya budu provodit' bol'shuyu chast'
vremeni na novom zavode. My ne smozhem byt' vmeste, odnoj sem'ej, kak ya
nadeyalsya. Ty budesh' vo mnogom predostavlen samomu sebe.
YA nahmurilsya, starayas' vyglyadet' razocharovannym.
-- I ne stoit ozhidat', chto mama budet postoyanno v tvoem rasporyazhenii.
Ty ne iz teh parnej, kto gotov podruzhit'sya s kem ugodno, no ya ne vizhu v
etom nichego plohogo. Est' lyudi, kotoryh nam ne hotelos' by videt' sredi
tvoih druzej. Odnako...
-- On sdelal pauzu, zadumchivo glyadya kuda-to v tochku v treh shagah pozadi
menya, starayas' vosstanovit' nit' svoih rassuzhdenij. -- Ne v moem obychae
pokupat' tebe podarki, -- prodolzhal on,
-- poskol'ku ya schitayu, chto chelovek dolzhen cenit' to, chto on i tak
poluchaet.
-- Ugu.
-- Tem ne menee ya ne mogu pozvolit', chtoby ty boltalsya bez dela. Togo i
glyadi, ugodish' v kakuyu-nibud' peredelku. YA sobirayus' kupit' tebe lodku.
-- Merzlo zdorovo, papa! -- radostno voskliknul ya. On natyanuto
ulybnulsya, ne obrashchaya vnimanie na slovo, sorvavsheesya s moego yazyka.
-- YA videl podhodyashchuyu lodku v masterskoj u Sil'verdzheka. Nebol'shaya
ploskodonka. Ty dolzhen umet' s neyu upravlyat'sya, esli v tebe voobshche est'
hot' chto-to ot moryaka.
Mat' nezhno ulybnulas' mne.
-- Kakoj horoshij u nas papa, verno, Drouv?
-- Spasibo, papa, -- poslushno skazal ya.
-- Mozhesh' zabrat' lodku v lyuboe vremya, -- skazal on. -- Prosto skazhi
Pallahaksi-Sil'verdzheku, kto tvoj otec.
* * *
Na sleduyushchee utro, pozavtrakav, ya vyglyanul v okno; vse ta zhe zarya
okrashivala nebo v rozovyj cvet, vse te zhe zhivotnye paslis' za ogradoj; no
segodnya vse bylo po-drugomu. Segodnya ya dolzhen byl idti v masterskuyu
Sil'verdzheka, chtoby zabrat' lodku. Tumannoe more zamanchivo prostiralos' do
chernyh bugrov sushi na dal'nem krayu zaliva; segodnya ya smogu poblizhe s nim
poznakomit'sya. YA bystro natyanul kurtku.
-- Podozhdi menya, esli sobiraesh'sya v gorod, Drouv. Mne nuzhno sdelat' koe-
kakie pokupki. My mozhem pojti vmeste. -- Mat' smotrela na menya, rasseyanno
ulybayas' poverh chashki stuvy.
Kogda my dobralis' do centra goroda, okazalos', chto mat' vovse ne
sobiraetsya menya otpuskat'. My vmeste zahodili v magazin za magazinom, gde
ona razmahivala svoej parlovskoj kartochkoj kazhdyj raz, kogda kto-libo
proyavlyal nezhelanie ee obsluzhivat', ssylayas' na normirovannoe
raspredelenie. Vskore ya uzhe sgibalsya pod tyazhest'yu pokupok i ispytal ni s
chem ne sravnimoe oblegchenie, kogda mat' nanyala zapryazhennuyu loksami
povozku, chtoby otvezti vse eto dobro domoj.
-- Nu ya poshel, -- skazal ya, kogda byl pogruzhen poslednij paket.
-- Podozhdi nemnogo, dorogoj. YA prosto umirayu ot zhazhdy. Nepodaleku,
vozle gavani, est' ochen' priyatnoe mestechko, no mne ne hochetsya idti tuda
odnoj; zdes' poroj vstrechayutsya ochen' strannye tipy.
Po doroge k baru my proshli mimo gostinicy "Zolotoj Grummet", i ya
staralsya ne smotret' slishkom yavno v storonu okon, poskol'ku mat' znala,
kto tam zhivet, i ukradkoj sledila za mnoj. YA uvidel Pallahaksi-|nnli, mat'
Kareglazki, no ona menya ne zametila.
Kogda my uzhe sideli v bare, mat' pomahala rukoj komu-to v drugom konce
zala. Esli otca net ryadom, ona prihodit v neistovstvo i ne huzhe nego
umudryaetsya privlekat' k sebe vnimanie. YA prishel v krajnee zameshatel'stvo,
kogda iz-za stolika podnyalis' dvoe i podoshli k nam -- zhenshchina odnogo rosta
i vozrasta s moej mater'yu, a s Neyu podrostok, moj rovesnik. Mat'
predstavila ih mne; zhenshchinu zvali Dreba-Gvilda, a parnya -- Dreba-Vol'f.
Ona poznakomilas' s nimi vchera.
Vol'f vyglyadel paj-mal'chikom, i ya srazu ponyal, chto, po mneniyu materi,
on podhodyashchij drug dlya menya. Sobstvenno, ya podozreval, chto vstrecha ne byla
sluchajnoj. Nesomnenno, muzh Gvildy byl parlom.
Vol'f shiroko ulybalsya mne.
-- Naskol'ko ya ponyal, Drouv, segodnya u tebya budet lodka.
-- Ugu.
-- YA sam strashno lyublyu plavat'. Doma u menya est' shlyupka, no ya ne mogu
privezti ee syuda. Vprochem, eto vse ravno ne imeet smysla, eto ne dlya
gruma. U tebya, kak ya ponimayu, budet ploskodonka?
-- Ugu.
-- Sejchas ty, konechno, ne smozhesh' eyu pol'zovat'sya. Mogut byt'
nepriyatnosti. Tebe pridetsya dozhdat'sya gruma. YA pojdu s toboj i pomogu
zabrat' lodku. Tam nado vse horoshen'ko proverit'. S etim narodom v
Pallahaksi nuzhno byt' poostorozhnee. Oni vse pogolovno vory. YAsnoe delo, ih
isportili turisty.
V etot moment mat' prervala svoyu bezostanovochnuyu besedu s Gvildoj.
-- Ty horoshij mal'chik, Vol'f. Ty dolzhen byt' rad tomu, chto u tebya
poyavilsya stol' poleznyj drug, Drouv. Nu, begite.
My shli vmeste po ulice, i ya pochemu-to chuvstvoval sebya ryadom s Vol'fom
neryashlivym maloletkoj.
-- Ty znaesh', chto Pallahaksi iznachal'no byl osnovan astoncami? --
sprosil on. -- |to samaya blizkaya tochka k Aste v etoj chasti materika.
Pallahaksi byl kolonizirovan odnim iz astonskih vozhdej eshche v epohu
Vozrozhdeniya. Ego zvali YUbb-Gaboa. Neskol'ko vekov spustya vojska |rto
spustilis' s ZHeltyh Gor i ottesnili astoncev v more.
-- Oni chto, ne umeli plavat'?
-- Istoriya -- strashno uvlekatel'naya shtuka, Drouv. Okazyvaetsya, kogda
uznaesh' o delah nashih predkov, ponimaesh' bol'she i o sebe, i ob okruzhayushchem
mire. Soglasen?
-- Ugu.
-- My prishli. |to masterskaya Sil'verdzheka. Nu, kto zdes' glavnyj? Gde
tvoya lodka?
-- Slushaj, ya ne znayu. YA nikogda zdes' ran'she ne byl.
Vol'f uverenno napravilsya v storonu zdaniya, i ya posledoval za nim. |to
bylo ogromnoe, napominavshee saraj sooruzhenie, propahshee opilkami i smoloj,
zapolnennoe lodkami na raznyh stadiyah izgotovleniya. Vsyudu rabotali lyudi,
sklonivshis' nad verstakami i polzaya pod lodkami. V ushah ehom otdavalsya
stuk molotkov, shum pil i morskie rugatel'stva. Nikto ne obrashchal na nas
vnimaniya.
Zatem my okazalis' v nebol'shom kabinete.
Dver' pozadi zahlopnulas', vnezapno otrezav shum. CHelovek, sidevshij za
stolom, pri vide nas podnyalsya i neuklyuzhej pohodkoj napravilsya k nam; ves'
ego vid vyrazhal nekuyu pervobytnuyu ugrozu. Snachala mne pokazalos', chto na
nem mehovaya kurtka, no potom ya ponyal, chto on golyj po poyas. On byl samym
volosatym muzhchinoj iz vseh, kogo ya kogda-libo videl, i u nego bylo
strannoe vypukloe lico; podborodok podnimalsya vverh k nosu, a lob -- vniz,
kak u ryby. Poka ya tarashchilsya na nego, Vol'f spokojno proiznes:
-- Vy, veroyatno, Pallahaksi-Sil'verdzhek. Lodka dlya Alika-Drouva uzhe
gotova?
CHudovishche, kotoroe, kazalos', gotovo bylo razorvat' nas na kuski,
ostanovilos'. Gde-to pod volosami poyavilsya shirokij rot.
-- Nu da, parni. Konechno, gotova. Nikto nikogda ne posmeet skazat', chto
Sil'verdzhek opazdyvaet s lodkoj. Idite za mnoj.
On povel nas cherez dvor k beregu. Tam v neskol'kih shagah ot myagko
pleskavshihsya voln lezhala samaya prekrasnaya lodka iz vseh, kakie mne
prihodilos' videt'. Snaruzhi ona byla pokrashena v goluboj cvet, a vnutri
pokryta lakom. V rannih letnih sumerkah ona, kazalos', blestela. Lodka
byla s ploskim dnom, vysokoj machtoj i vyglyadela bystroj, special'no
rasschitannoj na to, chtoby skol'zit' po vodnoj poverhnosti gruma. Ona
byla okolo chetyreh shagov v dlinu, dostatochno malen'koj dlya togo, chtoby ya
mog upravlyat'sya s neyu v odinochku, no dostatochno bol'shoj, chtoby vzyat' na
bort po krajnej mere treh passazhirov, esli by mne etogo zahotelos'.
-- Vyglyadit neploho, -- ocenil Vol'f.
-- Samaya luchshaya lodka v Pallahaksi, -- progudel Sil'verdzhek. -- YA
pokazhu vam, kak stavit' parusa.
-- Vse v poryadke, -- zaprotestoval Vol'f. -- YA uzhe imel delo s lodkami.
-- Mnogie parni govoryat tak, a potom naryvayutsya na nepriyatnosti, --
snishoditel'no provorchal Sil'verdzhek, vrashchaya lebedku. YA nachal ispytyvat' k
nemu teplye chuvstva; mne pokazalos', chto i Vol'f nashel v nem rodstvennuyu
dushu. Goluboj parus pleskalsya na legkom vetru; zhal', chto my vynuzhdeny byli
zhdat' gruma.
Sil'verdzhek prodolzhal:
-- Vse-taki ne sochti za trud i poslushaj, kogda tebe ob®yasnyayut. |ta
lodka sdelana dlya gruma. Esli ty vyjdesh' na nej v more segodnya, u tebya
budut bol'shie nepriyatnosti, paren'. -- On szhal plecho Vol'fa, rycha ot
smeha, i ya vtajne blagoslovil ego.
-- Segodnya ochen' nebol'shoe volnenie, -- holodno zametil Vol'f, brosaya
vzglyad na spokojnuyu zelenuyu vodnuyu glad' zaliva. -- U nee dostatochno
vysokie borta dlya takoj pogody. YA dumayu, my mozhem segodnya poplavat',
Drouv.
-- Slushaj, Vol'f, mozhet byt', vse-taki stoit podozhdat'? -- slabo
sprosil ya. Sil'verdzhek ustavilsya na nas.
-- CH'ya eto lodka, parni? Mne govorili, chto ona dlya Drouva, no, pohozhe,
vsem zapravlyaet Vol'f.
Vol'f nadmenno razglyadyval menya.
-- Hochesh' skazat', chto ty strusil?
U menya goreli shcheki, kogda ya naklonilsya i vzyalsya za planshir. Vol'f
podnyal lodku s drugoj storony, i my stolknuli ee v vodu. My zabralis'
vnutr'; legkij veterok shevelil parus, lodka udalyalas' ot berega. YA
zametil, kak volosataya spina Sil'verdzheka ischezaet za bol'shoj perevernutoj
yahtoj; on ne oglyadyvalsya.
YA pochti srazu zhe zabyl o Sil'verdzheke, zahvachennyj medlennym
skol'zheniem sredi stoyashchih na yakore rybackih lodok, progulochnyh yaht i
shlyupok, zapolnyavshih vnutrennyuyu gavan', glyadya na Pallahaksi s novoj tochki
zreniya. S vershin macht za nami nablyudali pticy-snezhniki; lyudi, rabotavshie
na zapadnom beregu, mahali nam, kakim-to strannym obrazom chuvstvuya, chto
eto nash pervyj vyhod v more. Na vostochnom beregu rybackie lodki pomen'she
razgruzhali svoj ulov pryamo na otkrytom rynke, i sotni snezhnikov ssorilis'
za mesto na ploskoj kryshe.
My minovali vysokuyu kamennuyu dambu i myagko vyplyli v glubokuyu golubiznu
vneshnej gavani.
Poslyshalsya golos Vol'fa.
-- Pohozhe, v etoj lodke polno vody, -- skazal on.
YA sidel na kormovoj banke, derzha rumpel', a Vol'f -- posredine,
uderzhivaya parus. My byli uzhe vo vneshnej gavani i kak raz vyhodili iz-pod
prikrytiya skal; dul svezhij briz, podgonyaya nas v storonu mayaka na konce
volnoloma. Voda zdes' byla nemnogo nespokojnoj, i vremya ot vremeni volna
perehlestyvala cherez nevysokij planshir.
-- Znachit, vycherpyvaj ee, Vol'f, -- skomandoval ya, pytayas' podderzhat'
svoj avtoritet shkipera.
On bespokojno oglyadelsya vokrug.
-- U nas net nichego podhodyashchego, chtoby vycherpyvat' vodu.
-- Tut vsego neskol'ko kapel'.
-- Huzhe. Lodka protekaet. Voda prosto fontanom b'et. Smotri!
Kogda ya pripodnyalsya s mesta, potok ledyanoj vody zalil shchikolotki, i ya
pochuvstvoval, kak vverh po noge podnimaetsya holodnyj strah. My
pogruzhalis'. Voda byla uzhasno holodnoj. YA lihoradochno oglyadelsya vokrug v
poiskah pomoshchi. Do blizhajshego sudna bylo strashno daleko, i my byli
obrecheny na smert' ot istoshcheniya, kotoroj predshestvovalo medlenno
nadvigayushcheesya bezumie, po mere togo kak voda postepenno ohlazhdala by nashi
tela i zamorazhivala nash razum.
Pered licom naihudshego ya vse zhe sumel pereklyuchit' svoe vnimanie na
bolee prakticheskie problemy.
-- My nikogda ne doberemsya do volnoloma, -- skazal ya. Sleva ot nas
navisala vysokaya chernaya skala. -- Mozhet byt', nam udastsya vygresti k
beregu, protiv vetra. Smotri, tam plyazh. My mogli by dobrat'sya do berega.
|to nedaleko.
-- CHem my budem gresti? -- bespomoshchno skazal Vol'f. Vsyu ego
napyshchennost' kak vetrom sdulo, on, kazalos', umen'shilsya v razmerah,
szhavshis' na central'noj banke, obhvativ sebya rukami i drozha, v to vremya
kak voda doshla emu uzhe do poyasa.
Lodka napolnilas' s pugayushchej vnezapnost'yu. Vskore ona pochti s krayami
okazalas' pod vodoj. Edinstvennym, chto vystupalo nad poverhnost'yu, byli my
s Vol'fom ot grudi i vyshe, a takzhe machta.
-- Vol'f, -- ostorozhno skazal ya, -- ne delaj rezkih dvizhenij, a to vse
ruhnet. Prosto vyn' iz-pod sebya siden'e i budem gresti im k plyazhu. Ladno?
V to zhe vremya ya nashchupal pod vodoj rukoyatku rumpelya i vzyalsya za nee.
Vdvoem, otchayanno drozha, my prinyalis' prodvigat' lodku v storonu berega.
Situaciya byla krajne neobychnoj, i u menya voznikali somneniya, net li kakoj-
libo oshibki v moej teorii, no sudya po tomu, kak ostavalsya szadi plavayushchij
na poverhnosti musor, my, pohozhe, dvigalis'. Nakonec, my dostigli berega,
vybralis' iz lodki i vytashchili ee na plyazh.
-- Tebe pridetsya pridumat' kakoe-to ob®yasnenie, -- skazal Vol'f. --
Tvoj otec navernyaka zahochet znat', zachem ty spustil lodku na vodu.
YA promolchal i kriticheski ocenil nashe polozhenie. My stoyali na ochen'
malen'kom galechnom plyazhe dlinoj shagov v tridcat'. SHagah v pyatnadcati ot
vody vozvyshalas' otvesnaya skala. Karabkat'sya po nej vverh bylo bespolezno.
I tut ya zametil bol'shoe krugloe otverstie metrah v dvuh vverh po skale.
Ottuda sochilas' buraya zhizha.
-- CHto eto? -- sprosil ya.
-- |to stochnaya truba, -- pomorshchilsya Vol'f.
-- Velikovata dlya stochnoj truby, a? Dostatochno bol'shaya, chtoby v nee
zalezt'.
-- Da, no luchshe zabud' ob etom. YA ne sobirayus' lazit' ni po kakim
stochnym trubam, Alika-Drouv.
YA prodolzhal obsledovat' nashu territoriyu. Dojdya do ee vostochnogo konca,
ya zabralsya na bol'shoj valun, vystupavshij v more, podumav, chto, mozhet byt',
est' obhodnoj put', no obnaruzhil lish' nagromozhdenie kamnej s glubokoj
luzhej sredi nih.
YA spustilsya k krayu luzhi i zaglyanul v glubinu. Ona byla chistoj i
zelenoj; kazalos', tam bylo pusto, i ya uzhe sobiralsya povernut'sya i ujti,
kogda mne pochudilos' kakoe-to dvizhenie u dna, sredi pokachivavshihsya zelenyh
zaroslej. Pohozhe, moe lyubopytstvo razdelil snezhnik. Promchavshis' mimo menya,
on vrezalsya v luzhu. Odnako ya ne uslyshal vspleska.
Kogda ya povernulsya, ozerco sredi kamnej sdelalos' neprozrachnym i
iskrilos'; nad tverdoj poverhnost'yu torchala zadnyaya chast' pticy. Ee
pereponchatye lapy bespomoshchno trepyhalis', a potom zamerli. YA sodrognulsya.
Sekundu nazad ya sobiralsya sunut' v etu luzhu ruku. YA podobral kamen' i
brosil: podprygivaya, on pronessya vdol' tverdoj mercayushchej poverhnosti i
upal v more. Kraem uha ya uslyshal, kak Vol'f zovet menya, no prodolzhal
zacharovanno smotret' na luzhu. YA sobiralsya uhodit', kogda strannaya
kristallicheskaya struktura vnov' rastvorilas' v prozrachnoj vode. Na
poverhnosti plaval mertvyj snezhnik. Zatem tonkaya pryad' serebristo-golubyh
nitej podnyalas' so dna luzhi i myagko obvila pticu, uvlekaya na dno.
Potryasennyj, ya slez s valuna i vernulsya k Vol'fu. On stoyal vmeste s
gruppoj detej, kotorye, kazalos', materializovalis' iz kamnya; oni
razglyadyvali lodku.
-- Tam ledyanoj d'yavol, -- skazal ya vmesto privetstviya, a potom
zamolchal, kogda oni povernulis' ko mne. Krome Vol'fa, na plyazhe stoyali
mal'chishka i dve devochki.
Odnoj iz devochek byla Pallahaksi-Kareglazka.
* * *
Ona nereshitel'no posmotrela na menya, pohozhe, uznav, potom snova otvela
vzglyad. Ona nichego ne skazala, i mne na um tozhe ne shli nikakie slova; ya
lish' probormotal chto-to vmesto privetstviya vsem troim. Drugaya, uzhe pochti
devushka, byla vyshe rostom i yavno o sebe vysokogo mneniya -- kopiya Vol'fa v
zhenskom variante. Ih sputnikom okazalsya parshivyj gryaznyj mal'chishka, polnoe
nichtozhestvo.
On zagovoril pervym.
-- S chego vy reshili, chto lodka poplyvet, esli vy ne vstavili zatychki?
YA opustil golovu. Soplyak okazalsya prav. V trance bylo dva otverstiya,
kuda sledovalo vstavit' probki. YA ukoriznenno posmotrel na Vol'fa. On
glyadel pryamo pered soboj, slegka pokrasnev.
-- Ved' eto ty shkiper, -- holodno skazal on. -- Ty dolzhen byl proverit'
svoyu sobstvennuyu lodku, prezhde chem vyhodit' v more, Alika-Drouv.
-- Srazu vidno, nevezhestvennye turisty, kotorye pytayutsya stroit' iz
sebya moryakov, -- skazala vysokaya devochka s prezreniem.
-- Moryakov, poterpevshih korablekrushenie, -- dobavil mal'chishka.
-- Zatknis', Skvint. CHto zh, vam povezlo, chto my okazalis' ryadom,
pravda, Kareglazka? Kak vidite, my znaem zdeshnie mesta. My zhivem zdes'
kruglyj god. Verno, Kareglazka?
-- Verno, -- nemedlenno otozvalsya Skvint, chto-to zhuya.
-- Poslushaj, mozhet byt', priderzhish' svoj yazyk, Skvint? Teper'... --
Vysokaya devochka torzhestvuyushche razglyadyvala nas. -- Polagayu, vy
rasschityvaete, chto my vytashchim vas iz togo der'ma, v kotoroe vy sami zhe i
vlyapalis'.
-- Oni vylezli iz etoj stochnoj truby, Drouv, -- ustalo skazal Vol'f. --
Slovno begunchiki.
-- Eshche chto-libo podobnoe, i my ostavim vas zdes' podyhat' s golodu ili
shodit' s uma ot holoda. A esli by vy zabralis' v etot shtormovoj vodostok,
vy by nikogda ottuda ne vybralis' bez nashej pomoshchi -- tam nastoyashchie
katakomby.
-- Odin moj znakomyj tam kak-to raz zabludilsya, -- propishchal s nabitym
rtom neugomonnyj Skvint. -- On bluzhdal tam mnogo dnej i soshel s uma, i,
kogda ego nashli, ot nego ostalsya odin skelet, i pticy vyklevali ego glaza.
Vysokaya devochka kakoe-to vremya molchala, perevarivaya etu zhivuyu, hotya i
nepolnuyu kartinu; zatem utverditel'no kivnula.
-- YA pomnyu etu istoriyu. Pomnish', Kareglazka? Kareglazka otorvala vzglyad
ot morya.
-- Ostav' ih v pokoe, Lenta, razve ty ne vidish', chto oni promokli i
zamerzli, i, esli my ne zaberem ih otsyuda, oni skoro umrut, a esli ty
hochesh' imenno etogo, to ya ne hochu. -- Ona vypalila vse eto na edinom
dyhanii, i ee lico stalo yarko-krasnym.
Lenta hmuro posmotrela na nee, potom pozhala plechami.
-- Skvint, zabej dyrki vodoroslyami i otvedi lodku nazad. A vy sledujte
za mnoj. -- Ona vlezla v stochnuyu trubu i skrylas' iz vidu.
Vol'f dvinulsya sledom, za nim ya, a Kareglazka derzhalas' pozadi. My ne
mogli idti po tunnelyu v polnyj rost, no medlenno prodvigalis' vpered,
polusognuvshis', chem-to napominaya lorinov. Vperedi otdayushchijsya ehom golos
Lenty postoyanno preduprezhdal nas o zhutkih posledstviyah povorota ne v tu
storonu, a pryamo pod nogami ya slyshal, ili mne kazalos', chto slyshal, kakoj-
to shum i vizg.
Krome Lenty, vse molchali; ona vzyala na sebya rol' lidera i nakonec
ostanovilas' tam, gde sverhu prosachivalsya dnevnoj svet. Von' v etom meste
byla osobenno sil'noj.
-- My nahodimsya pod glavnym rybnym kombinatom goroda, -- ob®yavila
Lenta. -- K schast'yu dlya vas, oni sejchas ne moyut poly, i vsya provonyavshaya
ryboj voda ne hleshchet pryamo syuda. Teper' pojdem po etomu tunnelyu napravo.
Esli vy pojdete nalevo, u vas mogut byt' bol'shie nepriyatnosti.
YA vrezalsya v Vol'fa, kotoryj vnezapno ostanovilsya; on razdrazhenno tknul
menya loktem v zhivot.
-- Dal'she nekuda, -- brosil on. Nervy ego byli na predele.
-- Zdes' ya vas pokinu, -- ob®yavila Lenta bez kakogo-libo sozhaleniya. --
YA zhivu dal'she i predlozhila by vam pojti ko mne i tam privesti sebya v
poryadok, no moim roditelyam eto ne ponravitsya. Oni prilichnye lyudi, esli vy
ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
Szadi poslyshalsya spokojnyj golos Kareglazki.
-- Vy vpolne mozhete pojti k nam i tam pomyt'sya, esli hotite.
-- Spasibo, -- skazal ya. Vol'f promolchal.
Ona protisnulas' mimo nas i vzobralas' po zheleznym skobam, vdelannym v
stenu vertikal'noj shahty. Neskol'ko sekund ona vozilas' naverhu, zatem
poloska sveta nad nami rezko rasshirilas', prevrativshis' v yarkij
pryamougol'nik. Kareglazka vybralas' iz otverstiya i vzglyanula sverhu.
-- Podnimajtes', -- pozvala ona.
YA okazalsya v odnom iz samyh chudesnyh pomeshchenij, kotorye kogda-libo
videl. Ono bylo nevysokim i dlinnym. Vdol' kamennyh sten ryadami
vystroilis' gromadnye derevyannye bochki, chany i kadki, drevnie,
tainstvennye i zapretnye, slovno illyustraciya iz knigi moej materi. V uglu
ya zametil neskol'ko kanistr, pokazavshihsya mne znakomymi; ya vnimatel'no
izuchil ih -- estestvenno, oni soderzhali spirt. No ne dlya mashin, a dlya
opustivshihsya tipov, spivavshihsya v bare "Zolotogo Grummeta". Tak govorila
moya mat'. V vozduhe stoyal ocharovyvavshij menya gustoj zapah spirtnogo.
-- Pivnoj podval, -- spokojno otmetil Vol'f, dlya kotorogo, po-vidimomu,
eto ne predstavlyalo nikakoj romantiki. -- Zachem zdes' vyhod v stochnuyu
trubu?
-- CHtoby myt' bochki, -- ob®yasnila Kareglazka.
-- Bol'she pohozhe na lazejku dlya kontrabandistov. Dolzhen tebe skazat',
chto moj otec rabotaet na tamozhne, zanimaetsya vsej etoj kontrabandoj,
kotoraya poshla s teh por, kak nachalas' vojna. Gde vy vzyali etot spirt? On
proizveden v Aste!
-- Ostav' ee v pokoe, -- ya serdito odernul parnya. -- Gde tvoi merzlye
manery, Vol'f? My zdes' gosti. |tot spirt byl zdes' za gody do togo, kak
nachalas' vojna. Vse etim zanimayutsya. I moj otec zanimalsya. A ved' on parl.
Vol'f srazu smutilsya.
Glaza Kareglazki svetilis' blagodarnost'yu.
My s Vol'fom sideli v myagkih kreslah s vysokimi spinkami, zavernutye v
odeyala, a Pallahaksi-|nnli kormila nas supom. My nahodilis' v zadnej
komnate "Zolotogo Grummeta", ozhidaya, kogda nashi roditeli nas zaberut;
kazhdyj raz, kogda |nnli toroplivo vhodila i vyhodila, iz bara slyshalis'
shum razgovorov i vzryvy smeha, i vskore v vozduhe povis slabyj zapah
spirtnogo i dyma.
Voshla Kareglazka, a za neyu mat' Vol'fa i muzhchina, kotoryj, vidimo, byl
ego otcom, sudya po ego krajne podozritel'nomu vzglyadu, svojstvennomu
sotrudnikam tamozhni.
-- Durak ty, Vol'f, -- s hodu brosil on. -- Durakom byl, durakom i
ostanesh'sya.
-- Podumat' tol'ko, ya obnaruzhivayu sobstvennogo syna v kakoj-to
zabegalovke, -- plakala ego mat'. |nnli, vojdya, uslyshala eti slova. U
zhenshchiny byl takoj vid, slovno ee udarili.
-- Vot ego odezhda, -- spokojno skazala ona, protyagivaya veshchi. -- YA ee
postirala. Ona chistaya i suhaya.
Mamasha suho kivnula |nnli i vytolkala syna za dver'.
-- Spasibo, chto vy za nim prismotreli.
Kareglazka, |nnli i ya neuverenno glyadeli drug na druga; kazalos',
vnezapno vokrug nas voznikla pustota.
-- Tebe udalos' svyazat'sya s roditelyami Drouva, dorogaya? -- nakonec
sprosila |nnli.
-- Oni pridut pozzhe.
-- Poslushajte, esli moi veshchi vysohli, ya mogu ujti, -- pospeshno skazal
ya.
-- Ni v koem sluchae, -- tverdo skazala |nnli. -- Vy mozhete razminut'sya
po doroge. Ostavajsya poka zdes'; v konce koncov, eshche ne pozdno. Mne nuzhno
zanimat'sya svoim delom, no ya uverena, chto Kareglazka ostanetsya i pogovorit
s toboj. Da, dorogaya?
Kareglazka kivnula, opustiv glaza, i |nnli ushla, zakryv za soboj dver'.
Kareglazka sela v kreslo, v kotorom do etogo sidel Vol'f, i posmotrela
pryamo na menya, slegka ulybnuvshis'. Na nej bylo beloe plat'e s kakimi-to
rozovymi i golubymi cvetochkami, iz-za chego u nee byl vid nedosyagaemo
krasivogo angelochka; ya by predpochel potertye dzhinsy i sviter, kotorye byli
na nej do etogo. U nee obnaruzhilis' simpatichnye kolenki i na nogah --
akkuratnye tufel'ki. Za dolgoe vremya my ne proiznesli ni slova, i, esli by
eto prodolzhalos' dal'she, my by tak nikogda i ne zagovorili.
-- Tebe nravitsya moe plat'e? -- sprosila ona, davaya mne shans posmotret'
na nee bolee otkryto.
-- Da. Krasivoe.
Ona ulybnulas', igraya s chem-to, chto viselo na tonkoj cepochke u nee na
shee. Ono blesnulo na svetu, i ya uznal ego. |to byl kristall, vozmozhno,
vyrashchennyj iz ledyanogo goblina, takogo zhe, kak tot, kotorogo vybrosila moya
mat', no, bolee veroyatno, nastoyashchij, vyrublennyj iz unichtozhennogo ledyanogo
d'yavola i simvolizirovavshij pobedu nad zlom. Vid etogo kristalla smutil
menya; bylo nechto obeskurazhivayushchee v religioznom simvole, visevshem na
devich'ej shee.
Ona prosledila za moim vzglyadom i slegka pokrasnela.
-- Mame nravitsya, kogda ya noshu ego, -- ob®yasnila ona. Kareglazka
razgladila rukoj pered plat'ya, i tonkaya tkan' natyanulas' vokrug
oboznachivshejsya grudi. YA pospeshno otvel vzglyad, krajne smutivshis'. -- Mama
ochen' nabozhnyj chelovek, -- prodolzhala ona.
-- Moya mama tochno takaya zhe, -- zaveril ya, chuvstvuya, chto mne stanovitsya
ee zhal'. -- Ona verit vo vse. Dazhe...
V etot moment otkrylas' dver', i grubyj shum bara zapolnil komnatu.
Poyavilos' pyshushchee zdorov'em lico, na kotorom vse eshche sohranyalis' ostatki
professional'noj ulybki hozyaina gostinicy; ya uznal Pallahaksi-Girta, otca
Kareglazki.
-- Privet, Alika-Drouv, -- privetstvoval on menya. -- Nadeyus', ya ne
pomeshal? -- on mnogoznachitel'no podmignul. -- U nas zdes' ne hvataet
rabochih ruk, i mne pridetsya zabrat' u tebya Kareglazku. Izvini, no sam
ponimaesh'... -- On pokolebalsya. Pozadi nego klubilsya dym i slyshalsya gul
golosov. -- Mozhet byt', nadenesh' chto-nibud' i projdesh' v bar?
-- YA prinesu tvoyu odezhdu, Drouv, -- skazala Kareglazka, pospeshno vyhodya
iz komnaty. YA vspomnil ob izumrudnom braslete. Ego nuzhno bylo vernut'.
CHut' pozzhe ya sidel v uglu bara i nablyudal za proishodyashchim vokrug. Vse
bylo sovsem ne tak, kak ya ozhidal. Dejstvitel'no, byli i zapah, i dym, i
hriplyj smeh, i shum razgovorov, no vo vsem etom ne chuvstvovalos' chego-to
plohogo. Vmesto etogo ya videl lish' polnyj zal lyudej, yavno naslazhdavshihsya
obshchestvom drug druga. |to ozadachilo menya.
-- Zdorovo, parnishka! -- prorevel chej-to golos.
YA vzdrognul, oglyadyvayas' po storonam. Nado mnoj sklonilas' shirokaya
fizionomiya, moe plecho szhimala gromadnaya ruka. Pochernevshie zuby oshcherilis' v
uhmylke. YA tupo smotrel na eto yavlenie, poka ne uznal ego i ne
pochuvstvoval sebya neskol'ko glupo. |to byl voditel' gruzovika, s kotorym
my rasstalis' v Bekston-Poste, kak ego tam zvali? Group. Pozadi nego
vytyagival sheyu ego priyatel', rasseyanno ulybayas' poverh stakana s kakoj-to
temnoj zhidkost'yu.
-- YA dumal, vy v Bekston-Poste, -- vypalil ya, ne pridumav nichego
luchshego.
Group, poshatyvayas', oboshel vokrug stola i uselsya na skam'yu ryadom so
mnoj, podvinuvshis', chtoby dat' mesto svoemu drugu. Oba oni kurili dlinnye
chernye sigary, ot kotoryh otvratitel'no vonyalo. YA oglyadelsya vokrug v
poiskah pomoshchi, no Kareglazka byla v drugom konce pomeshcheniya, nesya
mnozhestvo kruzhek, s kotoryh hlop'yami padala pena. Ona vyglyadela slishkom
chistoj i prekrasnoj dlya togo, chtoby nahodit'sya sredi etoj neotesannoj
publiki, i vnezapno mne stalo ochen' grustno.
Group krichal pryamo mne v uho:
-- Ty zhe nas pomnish'. Nam prishlos' brosit' etot merzlyj gruzovik
rzhavet'. My s Lofti teper' parly, tak zhe, kak i tvoj papasha. Pravitel'stvo
zabralo sebe vse rybokombinaty, ne tol'ko novyj zavod. Oni govoryat, eto
krajne neobhodimo v interesah nacii. Net vremeni chinit' slomannye
gruzoviki; oni govoryat -- mol, ostav'te ego i berite drugoj. Nado kormit'
lyudej, pihat' im v gorlo rybu, poka oni ne stanut pohozhi na grummetov, a,
Drouv? -- on rashohotalsya.
V drugom uglu ya zametil Horloks-Mestlera, akkuratno odetogo, no
chuvstvovavshego sebya v etoj tolpe vpolne neprinuzhdenno. On zametil menya i
privetstvenno podnyal ruku. "Kakovy zhe sluzhebnye otnosheniya mezhdu nim i moim
otcom?", -- podumal ya.
SHum razgovorov i vzryvy smeha obrushilis' na menya, kazalos', mne ne
hvataet vozduha dlya dyhaniya. S odnoj storony na menya navalilsya Group, a s
drugoj -- krupnaya, suetlivaya zhenshchina, ot kotoroj neslo tushenym myasom. YA
sglotnul komok v gorle, oshchushchaya toshnotu. Vnezapno peredo mnoj okazalas'
Kareglazka.
-- Privet, -- hihikaya, probormotal Group. -- CHto tebya privelo ko mne,
malyshka?
-- Drouv, u nas zaparka. Ty ne mog by... -- ona pokolebalas', -- ty ne
mog by nemnogo pomoch'? S chuvstvom ogromnogo oblegcheniya ya vstal.
-- S udovol'stviem, -- iskrenne soglasilsya ya. -- CHto nuzhno?
-- U nas konchaetsya spirtnoe v bare. Ty ne mog by prinesti butylki iz
podvala? Znaesh', gde eto?
-- Konechno.
Za predelami bara bylo izumitel'no prohladno, i ya ne speshil zazhigat'
lampu, naslazhdayas' svezhim vozduhom. Potom ya spustilsya vniz po polutemnomu
prohodu.
Kogda ya otkryl dver' podvala, neozhidannyj poryv holodnogo vozduha
vnezapno pogasil lampu. YA na oshchup' dvinulsya vpered, derzha lampu v odnoj
ruke i nashchupyvaya dorogu drugoj. YA vspomnil yashchik posredi podvala, sluzhivshij
v kachestve stola; sredi mnogochislennogo dobra, hranivshegosya v podvale, ya
videl spichki. Nesmotrya na vsyu moyu ostorozhnost', ya dostig yashchika ran'she, chem
ozhidal, stuknuvshis' golen'yu. Kakoe-to mgnovenie ya potiral nogu, bormocha
rugatel'stva. Zatem uvidel pryamougol'nik sveta ryadom s yashchikom.
Lyuk v kanalizaciyu byl otkryt. YA otchetlivo pomnil, chto Kareglazka
zakryvala ego, posle togo kak my s Vol'fom podnyalis' v podval, i ne bylo
nikakih prichin dlya togo, chtoby on snova byl otkryt, -- razve chto otec
Kareglazki zanimalsya uborkoj. No on by ni za chto ne zabyl zakryt' lyuk.
CHerez nego mogli zabrat'sya vory.
Ili kontrabandisty.
Svet v polu zamigal, stanovyas' yarche, i vskore yarkoe pyatno poyavilos' na
nizkom potolke. Kto-to shel syuda po stochnoj trube. U menya razygralos'
voobrazhenie. Esli kontrabandisty zastanut menya zdes', to mogut prirezat'.
YA napravilsya k dveri tak tiho, kak tol'ko mog, no ot straha poteryal nuzhnoe
napravlenie i naletel na bochku. Svet stanovilsya vse yarche, i ya smotrel na
nego, slovno zagipnotizirovannyj, ne v silah poshevelit'sya. Iz lyuka
poyavilas' ruka, derzhavshaya lampu. Ves' podval yarko osvetilsya, i ya shagnul
nazad za gromadnuyu bochku.
Zatem poyavilis' dve ruki. Bol'shie i volosatye, oni uhvatilis' za kraj
lyuka, i iz nego vybralsya chelovek. Gromadnogo rosta, odetyj v temnuyu
potrepannuyu odezhdu, s licom, pokrytym sputannymi volosami, kak u lorina, -
- ya srazu zhe uznal ego eshche do togo, kak on vstal, i bochka skryla ego ot
menya polnost'yu.
|to byl Sil'verdzhek. On nemnogo podozhdal, potom tiho svistnul. YA
uslyshal kakoe-to dvizhenie za dver'yu, i Sil'verdzhek otstupil nazad, kogda
poyavilas' vtoraya para nog, bosyh, kak i u nego, no ne volosatyh; eto byli
nogi zhenshchiny. Posledoval razgovor shepotom, iz kotorogo ya ulovil lish'
neskol'ko slov. Golos zhenshchiny byl pochti nerazlichim, no ya slyshal, kak
Sil'verdzhek skazal:
-- Izabel', do nachala gruma.
Posledovala dolgaya pauza. Nakonec Sil'verdzhek povernulsya, spustilsya v
lyuk, zabral lampu i ischez, zakryv za soboj kryshku. V podvale snova stalo
tiho, zhenshchina, ochevidno, ushla, i ya na oderevenevshih nogah vybralsya iz
svoego ukrytiya. YA posharil vokrug, nashel spichki i zazheg svoyu lampu. Kakoe-
to vremya ya razmyshlyal o sluchivshemsya, no delat', pohozhe, nichego ne
ostavalos', krome kak otnesti yashchik s butylkami naverh.
SHum obrushilsya na menya lavinoj. Kareglazka lovko snovala mezhdu
stolikami. Kto-to potreboval piva. Kareglazka shvatila neskol'ko kruzhek i
ponesla ih posetitelyam v dal'nem konce zala. Kogda ona prohodila mimo
kakogo-to grubiyana, ya zametil, kak ego ruka skol'znula po ee talii. Ona
lovko uvernulas' i proshla mimo, obnesla pivom gorlanyashchuyu gruppu, slovno
nichego ne proizoshlo. Kakoe-to mgnovenie ya smotrel na etogo tipa, oderzhimyj
zhazhdoj mshcheniya, potom vnezapno mne pokazalos', chto ya ne mogu v tochnosti
skazat', kto eto byl. Oni vse vyglyadeli odinakovo, a Kareglazka uzhe snova
stoyala za stojkoj, ulybayas' mne. Vse eto ee sovershenno ne volnovalo: k
podobnomu ona davno privykla. Vpervye ya ponyal, naskol'ko malo o nej znayu i
naskol'ko otlichaetsya ee zhizn' ot moej.
Bol'she ya ob etom vechere pochti nichego ne pomnyu; kazhetsya, postepenno vse
voshlo v svoyu koleyu, ya neskol'ko raz spuskalsya v podval, chtoby popolnit'
zapasy v bare, neskol'ko raz mne hotelos' udarit' teh, kto slishkom
zainteresovanno smotrel na Kareglazku, i vse eto vremya vokrug prodolzhalis'
p'yanka, shum i smeh, kotorye ya pochti ne zamechal.
Potom vnezapno nastupila tishina, kogda dver' rezko raspahnulas', i na
poroge, s licom, napominavshim Raks, grozno vglyadyvayas' v gustoj dym,
poyavilsya moj otec.
Menya ochen' dolgo derzhali pod domashnim arestom, ne razreshaya pokidat'
kottedzh, i ya ne videl nikogo, krome materi s otcom i vremya ot vremeni
obitatelej sosednih kottedzhej.
-- YA nikogda ne dumal, chto kogda-nibud' mne pridetsya vytaskivat'
sobstvennogo syna iz kakogo-to kabaka, gde on, okazyvaetsya, sidit v
kompanii neotesannyh p'yanic! -- razglagol'stvoval otec v pervyj den'.
Mat' vtorila emu:
-- My ne znali, gde ty byl, Drouv. Tebya videli, kogda ty spuskal na
vodu lodku -- kak ya ponimayu, vopreki vsem predosterezheniyam, -- a kogda
lodka vernulas', tebya v nej ne okazalos'. My perepugalis': ya dumala, otec
s uma sojdet.
-- Ved' prihodila Pallahaksi-Kareglazka i soobshchila, gde ya.
-- Vydumki! My nichego ne slyshali, ne znali, chto i dumat', poka ya ne
svyazalas' s Dreba-Gvildoj, i ona skazala, chto oni tol'ko chto zabrali
svoego mal'chika Vol'fa iz gostinicy i ty tam s etoj shlyuhoj.
-- Ty imeesh' v vidu Kareglazku, mama? -- holodno sprosil ya, no, pohozhe,
potoropilsya. Mat' vse eshche vladela situaciej.
-- YA imeyu v vidu etu devku-prislugu, s kotoroj ty, pohozhe, svyazalsya,
nesmotrya na vse nashi s otcom sovety. -- Ee lico teatral'no iskazilos'. --
Oj, Drouv, Drouv, chto ty s nami delaesh'? Razve my zasluzhili podobnoe?
Podumaj o svoem neschastnom otce, dazhe esli ty ne hochesh' dumat' obo mne. Ty
navlek pozor na ego golovu, unizil ego pered kollegami...
Tak prodolzhalos' neskol'ko dnej, poka nakonec u materi ne ischerpalis'
variacii na etu temu, i ona vpala v ukoriznennoe molchanie. Oblegchenno
vzdohnuv, ya smog uvidet' vsyu etu istoriyu v bolee zdravom svete. YA uzhe znal
hudshee; teper' ya gotov byl porazmyshlyat' o tom, kakaya iz vsego etogo vyshla
pol'za. Vo-pervyh, ya snova vstretilsya s Kareglazkoj, i pohozhe bylo -- hotya
ya s trudom mog eto sebe predstavit', -- chto ya ej nravlyus'. YA podumal, chto,
vozmozhno, ona namerenno ne stala govorit' moim roditelyam, gde ya, chtoby
dat' mne vozmozhnost' ostat'sya s nej podol'she. YA uhvatilsya za etu ideyu.
Konechno, ona, skoree vsego, ne mogla predpolagat' reakciyu moih roditelej.
YA lish' nadeyalsya, chto nepristojnaya stychka s otcom ne slishkom podportila moj
obraz.
Dalee sledoval interesnyj vopros otnositel'no Sil'verdzheka. U menya ne
bylo nikakih somnenij -- etot tip dostavlyal spirtnoe iz Asty i snabzhal im
"Zolotoj Grummet", a takzhe, vozmozhno, vse podobnye zavedeniya v Pallahaksi.
Ochen' zdorovo znat' ob etom, i tol'ko zhal', chto mne ne s kem podelit'sya.
Otec neskol'ko raz upominal Sil'verdzheka v razgovore s mater'yu -- pohozhe,
volosatyj tip byl na grani togo, chtoby poluchit' kakuyu-to rabotu dlya
Pravitel'stva, no ved' on torgoval s vragom pod samym nosom u parlov. V
moih glazah on priobrel oblik romanticheskogo geroya.
Tak tekli den' za dnem, i ya prodolzhal ostavat'sya naedine so svoimi
sobstvennymi myslyami. Nakonec odnazhdy za zavtrakom otec poprosil menya
peredat' sol', a mat', vospol'zovavshis' namekom, polozhila peredo mnoj
chistuyu odezhdu.
Kogda otec uehal na rabotu, ona neskol'ko raz brosila na menya
zadumchivyj vzglyad i, nakonec, zagovorila.
-- K tebe segodnya pridet tvoj drug, Drouv.
-- Gm?
-- YA vchera videla Dreba-Gvildu, i my dogovorilis' ustroit' tebe bol'shoj
syurpriz. K tebe pridet ee mal'chik, Vol'f, i vy vmeste otpravites' gulyat'.
Ty rad?
-- Raks! Da ved' imenno Vol'f vtyanul menya v etu merzluyu istoriyu! Vol'f
prosto durak, mama.
-- CHepuha, Drouv; u nego takie priyatnye manery. I, pozhalujsta, ne nado
tak rugat'sya. Nadeyus', ty ne budesh' rugat'sya pri Vol'fe. Sejchas mne nado
idti. ZHelayu horosho provesti vremya, dorogoj. -- SHiroko i nezhno ulybnuvshis'
mne, ona sobrala svoi veshchi i otpravilas' po magazinam.
* * *
Vol'f yavilsya okolo poludnya, odetyj dovol'no nebrezhno, no tem ne menee
shchegolevato. To, chego mne nikogda ne udalos' by dobit'sya, dazhe esli by ya i
zahotel.
-- Privet, Alika-Drouv, -- veselo skazal on.
-- Poslushaj, chto ty togda skazal svoim roditelyam? Vol'f pomorshchilsya.
-- |to vse v proshlom, Drouv. Segodnya nachinaetsya novaya era v tvoih
razvlecheniyah i obrazovanii. Uzhe zaplanirovano, chto my otpravlyaemsya na
rybnuyu lovlyu vmeste s nashim obshchim drugom Sil'verdzhekom, chtoby uvidet', kak
narod zarabatyvaet sebe na zhizn'.
Ego manera stroit' iz sebya vzroslogo, pohozhe, stala eshche nazojlivee s
teh por, kak ya videl ego v poslednij raz, no ideya morskoj progulki
vyglyadela privlekatel'no. Vprochem, privlekatel'no dlya menya bylo sejchas
vse, chto pozvolilo by mne pokinut' kottedzh.
-- Ty beresh' s soboj rybolovnye snasti? -- sprosil ya. -- Mne nuzhno
najti svoi.
-- Vse est', -- skazal on. -- YA tebe govoryu, Drouv, vse uzhe
organizovano. U moih roditelej est' koe-kakie svyazi s etim Sil'verdzhekom,
i k tomu zhe oni, pohozhe, hotyat, chtoby my chashche byvali vmeste -- ne znayu,
pochemu. Mozhet byt', oni schitayut nas podhodyashchej kompaniej drug dlya druga. -
- Na ego lice poyavilas' krivaya sarkasticheskaya usmeshka, kotoraya mne ne
ponravilas'.
My napravilis' vniz po holmu v storonu gavani. Kogda my doshli do mesta,
gde krutaya doroga navisaet nad vneshnej gavan'yu, Vol'f ostanovilsya i
prislonilsya k stene, glyadya na stoyavshie na yakore lodki.
-- Dolzhen tebe skazat', chto poka tebya ne bylo, Drouv, proishodili
nekotorye dovol'no strannye sobytiya.
-- Kakie zhe? -- sprosil ya.
-- YA koe-chto vyyasnil naschet etogo shtormovogo vodostoka.
-- Ty imeesh' v vidu stochnuyu trubu?
-- YA imeyu v vidu shtormovoj vodostok. Tak vot, on razvetvlyaetsya otsyuda
vo vse storony i prohodit pod bol'shej chast'yu goroda. Moya teoriya takova.
Noch'yu, kogda temno, lodki prohodyat vokrug dal'nego mysa i zatem pryamo
cherez zaliv k beregu pod vashim kottedzhem. -- On pokazal v tu storonu. --
Potom oni pod prikrytiem skal podhodyat k etomu beregu i tam razgruzhayutsya.
Zatem tovar dostavlyaetsya po tunnelyam.
-- Ty chto, imeesh' v vidu etu chepuhu naschet kontrabandy? -- bespokojno
sprosil ya.
-- YA dumayu, vryad li oni dostavlyayut po tunnelyam moloko.
-- Pochemu ty tak merzlo uveren, chto oni voobshche chto-libo dostavlyayut? On
hitro posmotrel na menya.
-- Potomu chto ya ih videl, -- otvetil on.
-- Videl? -- YA s uzhasom podumal, chto etot Pinkerton mozhet pogubit'
Kareglazku.
-- YA rassleduyu eto delo s teh por, kak u menya voznikli podozreniya v
podvale "Grummeta". Obychno kazhduyu tret'yu noch' tam razgruzhaetsya lodka. YA
legko mogu ee uznat': u nee zheltaya rubka. Imenno v etom mne i nuzhna tvoya
pomoshch'. Noch'yu, kogda budet sleduyushchaya dostavka, my spryachemsya vozle etogo
kamennogo pruda i budem nablyudat' za proishodyashchim s blizkogo rasstoyaniya.
My vospol'zuemsya tvoej lodkoj, chtoby dobrat'sya do plyazha.
-- Ne stoit.
On otvernulsya, i my prodolzhali spuskat'sya po holmu.
-- Podumaj, Drouv, -- nebrezhno skazal on. -- Vo vsyakom sluchae, eto
interesnaya zabava, esli ne nechto bol'shee. Luchshe, chem rasskazat' vse otcu,
chtoby on nachal oficial'noe rassledovanie, tebe ne kazhetsya? YA imeyu v vidu,
chto mogu i oshibat'sya. Nu ladno, davaj pogovorim o chem-nibud' drugom,
horosho? Ty vstrechalsya v poslednee vremya s etoj devochkoj iz "Grummeta" --
kak tam ee zovut?
-- Poslushaj, ty zhe merzlo prekrasno znaesh', kak ee zovut, i ty merzlo
prekrasno znaesh', chto ya mnogo dnej voobshche nikogo ne videl.
-- CHto-to my nervnye stali, -- holodno skazal on, kogda my minovali
rybnyj rynok i voshli vo dvor masterskoj Sil'verdzheka. Vol'f povelitel'nym
tonom sprosil, gde hozyain; pochti nemedlenno poyavilsya Sil'verdzhek i povel
nas k vode. Malen'kij kater, uzhe pod parami, nad kotorym klubilsya belyj
dymok, mirno pokachivalsya u berega ryadom s pirsom. YA oglyadelsya vokrug v
poiskah svoej sobstvennoj lodki i uvidel ee -- pohozhe, v horoshem sostoyanii
-- pod navesom.
-- Parovoj kater, -- zametil ya. YA otnoshus' k parovym kateram nemnogim
luchshe, chem k plavayushchim motokaram.
Sil'verdzhek pochuvstvoval moe nastroenie.
-- Otlichnoe sudno, -- bystro skazal on so strannoj pochtitel'nost'yu. --
Na nem s nami nichego ne sluchitsya. Proshu vseh na bort.
-- Podozhdite, -- skazal Vol'f. -- Eshche ne vse prishli. -- On vyzhidayushche
oglyanulsya nazad, v storonu goroda.
-- Ty nichego ne govoril o drugih, -- nedovol'no skazal ya. -- YA dumal,
my otpravimsya na rybnuyu lovlyu vtroem. Zdes' vse ravno bol'she net mesta.
-- Von oni, -- skazal Vol'f.
K nam shla naryadno odetaya devushka, ostorozhno stupaya po musoru, kotorym
byl usypan pirs; ona derzhala za ruku mal'chika pomen'she, stol' zhe horosho
odetogo. Snachala ya ne uznal ih, no kogda oni podoshli blizhe, okazalos', chto
eto Pallahaksi-Lenta i ee mladshij brat Skvint.
-- Vol'f! -- pospeshno prosheptal ya. -- CHto, Raks poberi, oni zdes'
delayut? YA ne mogu vynesti odnogo ih vida. Ty chto, s uma soshel?
-- Privet, dorogaya, -- vkradchivo skazal Vol'f, ne obrashchaya na menya
vnimaniya, vzyal Lentu za ruku i pomog ej podnyat'sya na bort. Skvint
posledoval za neyu, serdito glyadya na nas, i Sil'verdzhek ottolknulsya ot
berega. Dvigatel' zapyhtel, i my zaskol'zili sredi stoyavshih na yakore
lodok; ih bylo znachitel'no men'she, chem v poslednij raz, kogda ya videl
gavan'. CHast' lodok s bolee glubokoj osadkoj byli vytashcheny na bereg
v ozhidanii gruma.
V nachale nashego puteshestviya Sil'verdzhek byl v otlichnom raspolozhenii
duha, sidya na rule, kurya starinnuyu trubku i rasskazyvaya nam morskie
istorii. Tem vremenem ego slushateli razbilis' na dve gruppy. Vol'f i Lenta
sideli po odnu storonu kokpita i pochti ne obrashchali vnimaniya na
rasskazchika, razmatyvaya lesku i chto-to ele slyshno shepcha drug drugu, v to
vremya kak Skvint i ya sideli naprotiv. Skvint slushal Sil'verdzheka, razinuv
rot, a ya predavalsya grustnym myslyam o predatel'stve Vol'fa. Ne to chtoby ya
prezhde byl o nem vysokogo mneniya, no nikogda ne ozhidal ot nego podobnogo.
-- A teper' vzglyani na nebo, paren', -- Sil'verdzhek obrashchalsya k
Skvintu, kak edinstvennomu vnimatel'nomu slushatelyu. -- Vidya, kak svetit
zdes' solnce Fu, ty nikogda ne poverish', chto sejchas tvoritsya na yuge. YA tam
byl i mogu tebe rasskazat'. Tyazhelye tuchi, tuman i nastol'ko plotnoe more,
chto po nemu pochti mozhno hodit'. Isparenie, ponimaesh' li. A esli ty
popadesh' na melkovod'e, ledyanoj d'yavol shvatit tvoj korabl' i ne otpustit
ego, poka ne projdet polgoda i ne pojdut dozhdi. Mnogo let nazad, kogda ya
byl molodym, ya chasto zastavlyal grum rabotat' na sebya. My zhdali v YUzhnom
okeane, poka solnce ne stanovilos' nastol'ko yarkim, chto obuglivalas'
verhushka machty, i more vokrug ischezalo, prevrashchayas' v par, i bylo
edinstvennoe mesto vo vsem okeane, gde chto-to mozhno bylo uvidet' skvoz'
oblaka -- eto uzhe na samom Polyuse. Tak chto my zhdali tam, pochti umiraya ot
zhary i vlazhnosti, poka oblaka nad nami skruchivalis' v gromadnuyu spiral',
po mere togo kak solnce uhodilo na sever. A kogda uzhe sovsem nichego ne
bylo vidno, voda nachinala tashchit' nas, i my sledovali za nej, slovno
zapryazhennaya povozka, a techenie uvlekalo nas na sever. Tak my sledovali za
grumom...
Skvint s shiroko otkrytymi glazami zheval orehi.
-- Kak naschet kontrabandy? -- vnezapno vmeshalsya Vol'f. -- Tebe mnogo
prihodilos' imet' dela s kontrabandoj v svoe vremya, Sil'verdzhek?
Lodka slegka kachnulas', i ya podumal, zametil li eto Vol'f. On navernyaka
nichego ne mog znat' o delishkah Sil'verdzheka v "Zolotom Grummete".
-- Kontrabanda? -- ya pochuvstvoval trevogu v malen'kih glazkah pod
gustymi brovyami. -- Kontrabanda? Da, ya slyshal razgovory o kontrabande.
My obognuli Palec, i nepristupnye chernye skaly ustupili mesto bolee
rovnomu landshaftu rechnogo ust'ya, gde raspolagalsya novyj konservnyj zavod.
Volny zdes' byli vyshe, i kater zametno brosalo iz storony v storonu, poka
on, pyhtya, dvigalsya vpered. My zabrosili dve leski, no ne pojmali ni odnoj
ryby.
Potom Sil'verdzhek podnyalsya i izvinilsya, poprosiv menya vzyat' rul'; emu
nuzhno bylo otdohnut'. On spustilsya po lesenke v nebol'shuyu kayutu i zakryl
za soboj lyuk, ostaviv nas odnih, smushchenno glyadevshih drug na druga. Pohozhe,
my chem-to rasstroili kapitana.
Potom my natknulis' na kosyak ryby i kakoe-to vremya byli zanyaty tem, chto
vytaskivali lesku, otceplyali ocherednuyu rybu v bryzgah krovi i cheshui, snova
zabrasyvali lesku, i vse povtoryalos' snachala. YA pytalsya sosredotochit'sya na
rule, slegka razdosadovannyj tem, chto vse udovol'stvie prihodilos' na dolyu
poputchikov. Pryamo na nashem puti poyavilas' malen'kaya parovaya shlyupka; ya ne
videl nikakih priznakov ee ekipazha i snachala reshil, chto ona drejfuet bez
kakoj-libo celi, no kogda my podoshli blizhe, to uvidel nad bortom udochku.
My uzhe byli sovsem blizko ot ust'ya reki i novogo konservnogo zavoda.
Mne snova pokazalos', chto shlyupka drejfuet v etom napravlenii, i ya
predpolozhil, chto ee passazhir usnul. YA dal neskol'ko korotkih gudkov.
Lenta prekratila srazhat'sya s pojmannoj ryboj.
-- Neuzheli nel'zya bez etogo rebyachestva?
YA pokazal na shlyupku, do kotoroj teper' bylo ne bolee dvadcati metrov.
Zabyv o rybalke, oni podnyalis', glyadya na drejfuyushchuyu lodku. YA sbavil hod, i
stalo vidno cheloveka, kotoryj lezhal na dne lodki, zaprokinuv golovu na
ruki.
-- U nego, navernoe, ploho s serdcem, -- predpolozhil Skvint. -- On
lovil rybu, u nego klyunula ochen' bol'shaya, i on tak obradovalsya, chto upal
zamertvo.
-- Zatknis', Skvint, -- skomandovala Lenta. -- Sdelaj hot' chto-nibud'
poleznoe. Idi i pozovi Sil'verdzheka.
-- Podojdi k ee bortu, -- skazal Vol'f, kak raz togda, kogda ya imenno
etim i zanimalsya.
Iz kayuty vybralsya Skvint, krasnyj i slegka ispugannyj.
-- YA ne mogu razbudit' Sil'verdzheka, -- skazal on. -- Ot nego stranno
pahnet.
Pochti neveroyatnym obrazom vsya otvetstvennost' vdrug svalilas' na nas.
Lish' mgnovenie nazad my veselo lovili rybu; teper' zhe, bez vsyakogo
preduprezhdeniya, u nas na rukah okazalis' dva beschuvstvennyh tela. Pomnyu, u
menya voznikla dikaya mysl', ne zapah li razlozheniya pochuvstvoval Skvint v
kayute. Davlenie v kotle upalo, i ya ne byl uveren v tom, chto sleduet
delat'. Vtoraya lodka bilas' o nash bort, i Vol'f s Lentoj smotreli na menya,
ozhidaya rasporyazhenij i udachno vospol'zovavshis' momentom, chtoby otkazat'sya
ot rukovodyashchej roli. Voda byla nespokojnoj, i skaly kazalis' ochen'
blizkimi. Svezhij veter raskachival nashu lodku.
-- Mne ploho, -- skazal Skvint.
-- Lenta, -- reshitel'no skazal ya, -- idi i popytajsya razbudit'
Sil'verdzheka. Skvint, stupaj na podvetrennuyu storonu. Vol'f, voz'mi bagor
i tkni etogo cheloveka. -- Kogda oni brosilis' ispolnyat' poruchennoe, ya
ponyal vse preimushchestva rukovodyashchego polozheniya.
Skvinta stoshnilo za bort. Lenta korotko vzglyanula na nego, zatem
vrazhdebno posmotrela na menya.
-- Budi Sil'verdzheka sam. |ta kayuta ne mesto dlya zhenshchiny.
Tem vremenem Vol'f shvatil bagor i, chut' ne poteryav ravnovesie, kogda
lodku kachnulo volnoj, votknul ostryj konec pod rebra lezhavshemu.
Vse somneniya otnositel'no ego zdorov'ya razreshilis', kogda on diko
zaoral, vskochil na nogi, hvatayas' za bok, i razrazilsya brannoj tiradoj.
Vprochem, ona oborvalas' stol' zhe vnezapno, kak i nachalas'. Neozhidanno
nastupila tishina, i vse zastyli s shiroko otkrytymi glazami, v to vremya kak
lodki prodolzhali bit'sya bortami drug o druga.
On bystro proveril pokazaniya priborov, sel za rul' i rezko dvinul rychag
vpered. Dvigatel' zatarahtel, i voda vokrug kormy vspenilas'. Plavno
nabiraya hod, parovaya shlyupka opisala shirokuyu krivuyu i ustremilas' v storonu
ust'ya.
My posmotreli drug na druga, i ya ponyal, chto moi poputchiki perepugalis'.
Kakoe-to vremya vse molchali, zatem Vol'f ozvuchil nashi mysli, zadumchivo
skazav:
-- Stranno, no on, pohozhe, iz®yasnyalsya na astonskom dialekte. Skvint byl
bolee pryamolineen.
-- |to shpion, -- reshitel'no zayavil on. -- Gryaznyj astonskij shpion.
-- Za nim! -- zavopil Skvint, poka ya nereshitel'no trogal rychag.
-- CHego ty zhdesh'? -- sprosil Vol'f.
SHlyupka bystro udalyalas'; ona byla yavno bystrohodnee, chem rybolovnyj
kater Sil'verdzheka. Tak i podmyvalo nemedlenno kinut'sya v pogonyu, no mne
pokazalos', chto podobnoe povedenie nedal'novidno. Ne stoit kogo-libo
presledovat', esli ne sobiraesh'sya ego pojmat', a menya vovse ne prel'shchala
perspektiva lovit' astonskogo shpiona, dovedennogo do otchayaniya i, vozmozhno,
vooruzhennogo.
-- Pust' uhodit, -- skazal ya. -- My potom soobshchim o nem.
-- Pust' uhodit? -- nedoverchivo peresprosil Vol'f. -- CHto ty za
patriot, Alika-Drouv? Samoe men'shee, chto my mozhem sdelat' -- provesti
rassledovanie. Pojmat' etogo tipa i doprosit', i esli on budet chestno
otvechat', to my ne sdelaem emu nichego plohogo.
-- CHto-to ya ne zametil, chtoby minutu nazad ty rvalsya ego doprashivat'.
-- |to byla dovol'no glupaya situaciya, Alika-Drouv. Nel'zya zhe
doprashivat' cheloveka, kotoromu tol'ko chto votknuli bagor pod rebra. Krome
togo, my vse byli zahvacheny vrasploh. Ty zhe ne mog ozhidat', chto
vstretish'sya v etih vodah licom k licu s astonskim shpionom.
-- Skoree, skoree! -- vopil Skvint, prygaya vokrug i opasno raskachivaya
lodku. -- |tot merzlyak uhodit!
YA vypryamilsya, okidyvaya vzglyadom okean. Edinstvennoe nahodivsheesya v
predelah vidimosti sudno prinadlezhalo uhodyashchemu shpionu. V seredine leta v
more vsegda pochti nikogo net; lodki s glubokoj osadkoj uzhe vytashcheny na
bereg, a dlya ploskodonok voda eshche ne vpolne podhodyashchaya. Vol'f obratilsya k
Lente i Skvintu:
-- Kto za to, chtoby presledovat' shpiona?
-- YA! YA! -- zaoral Skvint. Lenta molcha kivnula.
-- Bol'shinstvo na moej storone, -- udovletvorenno zametil Vol'f. --
Podvin'sya, Alika-Drouv. YA osvobozhdayu tebya ot komandnyh funkcij.
-- |to bunt!
On shvatil menya za ruku, otryvaya moyu ladon' ot rychaga -- simvola moego
avtoriteta. YA ne stal soprotivlyat'sya, prekrasno soznavaya, chto vse oni
protiv menya. Pozhav plechami, ya ushel s kokpita, obognul kayutu i v mrachnom
nastroenii napravilsya na nos.
Vskore nasha cel' skrylas' iz vidu sredi rybolovnyh lodok, stoyavshih na
yakore v ust'e. Mne stalo interesno, kakim obrazom budet poluchat' syr'e
konservnyj zavod, kogda nachnetsya grum; s padeniem urovnya vody ust'e budet
sudohodnym lish' dlya samyh malen'kih ploskodonok. Na okonechnostyah mysov
stoyali kvadratnye zdaniya; v to vremya ya dumal, chto eto prosto posty ohrany,
na sluchaj neozhidannogo napadeniya na konservnyj zavod.
Vnezapno nad kazhdym postom bystro podnyalsya stolb gustogo dyma, i
mgnovenie spustya nad vodoj raznessya gul moshchnyh dvigatelej, slyshnyj dazhe na
fone nashej tarahtelki. My byli pochti mezhdu mysami; tam stoyali lyudi, glyadya
na nas i zhestikuliruya. Oni hoteli, chtoby my ostanovilis'. YA vskochil na
nogi i napravilsya na kormu; u menya ne bylo nikakogo doveriya k novomu
kapitanu lodki. Spustivshis' v kokpit, ya obnaruzhil tam sostoyanie polnoj
anarhii. Skvint, reshitel'no namorshchiv svoe malen'koe lichiko, ceplyalsya za
rychag, kotoryj byl sdvinut vpered do upora, a Vol'f pytalsya otorvat' ego
ruku i v to zhe vremya uderzhivat' rul'. Lenta chto-to krichala bratu, no eto
lish' usilivalo zhelanie mal'chishki lyuboj cenoj rvat'sya vpered.
-- YA tebe govoryu: oni hotyat, chtoby my ostanovilis', Skvint! Otpusti
rychag, chtob tebya zamorozilo! Ty zhe posadish' nas na kamni!
Menya eto nikak ne kasalos'. Esli im hotelos' razbit' lodku, eto bylo ih
lichnoe delo, a ne moe. YA uzhe sobiralsya sest', kogda uvidel, chto glaza
Skvinta rasshirilis' ot vnezapnogo uzhasa. Otkryv rot, on otchayanno rvanul
rychag nazad. Kogda dvigatel' zatih, ya posmotrel vpered.
CHto-to podnimalos' pryamo iz vody pered nami, nechto chernoe i ogromnoe, v
potokah vody i kloch'yah vodoroslej. V pervyj moment ya podumal lish' o zhutkih
rasskazah Sil'verdzheka o neizvestnyh moryah i obitavshih tam strannyh
chudovishchah. Pered nami vozvyshalas' Ragina, koroleva ledyanyh d'yavolov i
legendarnaya lyubovnica Raksa. Mne dazhe ne prishla v golovu mysl', pochemu
stol' mogushchestvennoe chudishche vdrug zainteresovalos' chetyr'mya rebyatishkami v
lodke. Pered nami, pregrazhdaya put', poyavilos' raskachivayushcheesya shchupal'ce.
Lodka rezko kachnulas', kogda Vol'f otpustil rul'. My chut' ne poteryali
ravnovesie, i tut chary rasseyalis'. My dvigalis' parallel'no tolstomu
rzhavomu kabelyu, s kotorogo svisali v vodu vertikal'nye cepi; on byl
protyanut mezhdu dvumya zdaniyami na mysah i, ochevidno, sluzhil dlya zashchity
ust'ya i, sootvetstvenno, konservnogo zavoda ot neproshenyh gostej. Odnako
druguyu lodku oni propustili... Stolby dyma ispuskalis' parovymi lebedkami,
kotorye pri poyavlenii nashej lodki podnyali kabel' so dna morya.
-- Kto-to priblizhaetsya, -- bespokojno skazal Skvint.
Ot prichala na odnom iz mysov k nam dvigalsya bystrohodnyj kater. Kogda
Vol'f razvernul lodku i napravil ee v otkrytoe more, ya uvidel lyudej,
sobravshihsya na nosu vokrug kakoj-to bol'shoj i slozhnoj mashiny. Vnezapno ih
okutalo beloe oblako, i ya uslyshal strannoe shipenie. Voda v neskol'kih
shagah ot nashej lodki vnezapno vspenilas'.
-- |to parovaya pushka! -- vstrevozhenno probormotal Vol'f. -- Raks!
Pridetsya ostanovit'sya. -- On potyanul rychag nazad, i my myagko zakachalis' na
volnah, v to vremya kak kater bystro priblizhalsya. Lico Vol'fa pokrasnelo, i
ego strah bystro smenilsya vozmushcheniem. -- Kakoe pravo oni imeyut v nas
strelyat', vot chto mne hotelos' by znat'! Zdes' |rto! Oni chto, s uma soshli?
YA eshche pogovoryu ob etom s otcom!
-- Pogovori, Vol'f, -- sarkasticheski skazal ya. -- A poka pogovori s
nimi, chtoby pomoch' nam vybrat'sya iz etogo perepleta. Ty ne huzhe menya
znaesh', chto konservnyj zavod -- zapretnaya zona. |ti, na katere, dumayut,
chto my astoncy!
On brosil na menya ispepelyayushchij vzglyad, kotoryj smenilsya zaiskivayushchej
ulybkoj, kogda kater podoshel k nashemu bortu. YA zametil, chto Skvint, Lenta
i ya avtomaticheski peremestilis' v perednyuyu chast' kokpita, ostaviv na korme
odnogo Vol'fa, kotoryj derzhal oblichavshij ego rumpel'.
-- |to vsego lish' kompaniya podrostkov, -- uslyshal ya chej-to krik, zatem
lodka kachnulas', i v nee sprygnul chelovek. Na nem byla cherno-sinyaya forma
ertonskogo flota, i on stoyal posredi kokpita, vozvyshayas' nad nami.
-- Ladno, -- skazal on. -- CH'ya eto lodka?
-- Ona prinadlezhit Pallahaksi-Sil'verdzheku, -- pospeshno skazal Vol'f. -
- On lezhit p'yanyj v kayute, i nam prishlos' vzyat' upravlenie na sebya. My shli
k vam za pomoshch'yu.
Posledovala korotkaya voznya u dveri v kayutu, kogda morskoj oficer, ne
verivshij v pustye slova, otodvinul nas v storonu i spustilsya vniz, chtoby
proverit' skazannoe Vol'fom. Skvint ukoriznenno smotrel na Vol'fa.
-- Kak naschet shpiona? -- gromko prosheptal on.
-- Ty ne skazal emu pro shpiona!
-- Zatknis'! -- proshipel v otvet Vol'f. -- Teper' my uzhe ne mozhem
nichego izmenit', da eto i k luchshemu. Oni nikogda ne poverili by v shpiona,
no my, po krajnej mere, mozhem dokazat', chto Sil'verdzhek p'yan.
Oficer podnyalsya iz kayuty, brezglivo vytiraya ruki kuskom tkani.
-- Vy znaete, chto ust'e -- zapretnaya zona v voennoe vremya? U nas est'
dela povazhnee, chem igrat' rol' nyan'ki. Vy ponimaete, chto vas mogli ubit',
esli by vy popali pod udar nashih pushek? A esli by vy naleteli na
zagrazhdenie?
-- Da, no my dumali, chto nichego strashnogo ne budet, -- probormotal bylo
Vol'f, no tut zhe nashelsya: -- Navernoe, stoit skazat' vam, chto otec moego
druga zanimaet ochen' vazhnyj post na konservnom zavode. Ego zovut Alika-
Bert.
CHtob tebya zamorozilo, Vol'f, chtob tebya zamorozilo, podumal ya. Ty chto,
ne mozhesh' ponyat', chto ya ne nuzhdayus' v otce? No otricat' ochevidnoe bylo by
glupo, i ya otvetil:
-- Imenno tak. Moj otec -- Alika-Bert. Menya zovut Alika-Drouv. I ya
vpolne mogu spravit'sya s etoj lodkoj i sam!
Oficer pozhal plechami, i na lice ego poyavilos' strannoe vyrazhenie. *
-- Uveren, chto mozhesh', -- probormotal on. -- Schastlivogo puti. -- On
pereprygnul na bort katera, kotoryj otoshel v storonu i umchalsya proch'.
YA napravilsya v storonu kormy, i Vol'f otstupil v storonu, osvobozhdaya
rul'.
-- |to bylo vpechatlyayushchee zrelishche, Alika-Drouv, -- skazal on.
* * *
Posle togo kak ya bezuprechno provel lodku cherez gavan' Pallahaksi i
privyazal ee u naberezhnoj, my dogovorilis' vstretit'sya na sleduyushchee utro.
Uzhe nastupil vecher, kogda ya voshel vo dvor, gde hranilis' lodki. YA hotel
ubedit'sya, chto s moej ploskodonkoj vse v poryadke; mne ne udavalos'
vzglyanut' na nee v techenie neskol'kih dnej.
Poka ya rassmatrival korpus, obespokoennyj neskol'kimi carapinami na
lakovom pokrytii podoshel Sil'verdzhek, poshatyvayas' i potiraya gromadnymi
volosatymi kulakami pokrasnevshie glaza.
-- Nado bylo menya razbudit', paren', -- skazal on. -- Kogda my
vernulis'?
-- Nedavno.
-- YA spal.
-- Vy byli p'yany.
-- Nu-nu, paren', -- on s trevogoj posmotrel na menya. -- Ne stoit ob
etom rasprostranyat'sya, verno?
-- Da chego vspominat', -- ya povernulsya, sobirayas' ujti, no on shvatil
menya za ruku.
-- Otcu ne skazhesh', a, paren'?
-- A pochemu by, sobstvenno, i net? YA eshche rasskazhu i pro to, kak vy
kontrabandoj dostavlyali spirt v "Zolotoj Grummet".
-- Idem-ka so mnoj, Drouv, -- spokojno skazal on, otpustiv moyu ruku i
davaya mne vozmozhnost' samostoyatel'no prinyat' reshenie. YA poshel za nim. --
Sadis', -- skazal on, usazhivayas' za svoj stol i zakurivaya otvratitel'nuyu
sigaru. -- Nam nado koe o chem pogovorit'. -- Tvoj otec -- parl, i, ya
polagayu, ty dumaesh' tak zhe, kak i on. Teper' poslushaj menya. Zdes', v
Pallahaksi, my by i ne znali, chto idet vojna, esli by ne Pravitel'stvo s
ego normirovannym raspredeleniem, merzlymi ogranicheniyami i melkimi
gryaznymi sekretami. My prodolzhaem torgovat' s Astoj, hotya prihoditsya
delat' eto ispodtishka; my prodolzhaem proizvodit' stol'ko zhe ryby i zerna,
kak i vsegda, no Parlament zayavlyaet, chto my ne mozhem imi pol'zovat'sya, i
zabiraet ih u nas. Oni govoryat, chto v gorodah na materike golod. Kak zhe
oni upravlyalis' do vojny, hotelos' by mne znat'? Mne kazhetsya, chto eto
vojna Parlamenta, ne nasha. Pochemu oni ne mogut ostavit' nas v pokoe i
voevat' s astoncami sami -- ne znayu!
Golos ego sorvalsya na krik, i ya ustavilsya na nego.
-- Horosho, chto ne vse dumayut tak, kak vy, -- skazal ya, vospol'zovavshis'
lyubimoj frazoj otca. On krepko stisnul moe plecho.
-- Vse tak dumayut, Drouv, -- prosheptal on. -- Vse. Ty skoro pojmesh',
chto u Parlamenta net druzej zdes', v Pallahaksi.
* * *
YA medlenno vozvrashchalsya v kottedzh, pogruzhennyj v ser'eznye razmyshleniya.
U menya bylo kakoe-to pripodnyatoe nastroenie, i trebovalos' nekotoroe
vremya, chtoby uspokoit'sya; no kogda ya ostanovilsya na stupenyah, kotorye veli
na vershinu utesa, i vzglyanul cherez gavan' na stoyavshie na yakore lodki, doma
na protivopolozhnom sklone, sredi kotoryh byl staryj konservnyj zavod, na
lyudej, kotorye rabotali, razvlekalis' i prosto sideli na naberezhnoj, ya
ponyal, v chem delo.
YA lyubil gorod Pallahaksi i vse, chto bylo s nim svyazano, -- lodki,
zhizn', samu atmosferu. I esli Pallahaksi byl protiv Parlamenta, discipliny
i ogranichenij, kotorye tot soboj predstavlyal, znachit, i ya tozhe. Dumayu, po
mere togo, kak ya vse bol'she osoznaval sebya kak lichnost', ya nuzhdalsya v kom-
to ili chem-to, s kem mog by sverit' svoi chuvstva, i takovym okazalsya dlya
menya Pallahaksi. Podnimayas' dal'she, ya proshel mimo staroj zhenshchiny. Ona
vyglyadela izmozhdennoj i ustaloj, no nepobezhdennoj; vnezapno mne
pokazalos', chto ona simvoliziruet gorod pod yarmom Pravitel'stva, i mne
zahotelos' szhat' ee ruku i skazat': ya s toboj, mat'.
Roditeli hoteli znat' vse podrobnosti nashego puteshestviya, no ya
predstavil im sokrashchennyj otchet, opustiv prostupok Sil'verdzheka. Potom ya
zadal vopros:
-- Papa, my vstretili cheloveka, kotoryj
lovil rybu, i u nego byl astonskij akcent. On voshel v ust'e, i my
napravilis' sledom, chtoby vyyasnit', kto on, no nas tuda ne pustili. CHto
mozhet delat' astonec vozle novogo zavoda?
Otec ulybnulsya s razocharovyvayushchej neprinuzhdennost'yu; pohozhe, u nego
bylo horoshee nastroenie.
-- On mozhet tam rabotat', Drouv. U nas est' neskol'ko bezhencev -- eto
lyudi, kotorye rodilis' v |rto, no zhili v Aste, kogda byla ob®yavlena vojna,
i kotorym udalos' vybrat'sya ottuda do togo, kak oni byli internirovany.
Nekotorye iz nih zhili v Aste s detstva, no im vse ravno prishlos' bezhat',
inache by ih arestovali.
-- Oni poteryali vse, chto u nih bylo, -- dobavila mat'. -- Vot kakie
zlodei eti astoncy.
Na sleduyushchee utro posle zavtraka ya otpravilsya na naberezhnuyu. Za
poslednie neskol'ko dnej yarkij solnechnyj svet smenilsya legkoj tumannoj
dymkoj, kotoraya predshestvuet nastupleniyu gruma, no, tem ne menee, den' byl
prekrasnyj, i ya vtajne nadeyalsya, chto on projdet bez kakih-libo
chrezvychajnyh sobytij. Morskih ptic bylo men'she, chem obychno; bol'shaya ih
chast' uzhe uletela na sever, chuvstvuya priblizhenie gruma. Na rybnom rynke
bylo ne slishkom ozhivlenno, no ya nenadolgo ostanovilsya, chtoby ponablyudat'
za aukcionistom, Prodayushchim raznoobraznyj ulov. Skoro, kogda nachnetsya grum,
den' uzhe budet nedostatochno dlinnym dlya togo, chtoby rasprodat' ves' ulov,
i aukcion budet zatyagivat'sya do pozdnej nochi.
Postoyanno prihodilos' imet' v vidu, chto Parlament, s ego nenasytnoj
zhazhdoj kontrolirovat' vse i vsya, ne upustit svoego, ustanovit opredelennye
kvoty, i v itoge polovina ulova sgniet na kakom-nibud' zabroshennom sklade.
Ryadom s rynkom stoyal monument v chest' kakogo-to davno zabytogo sobytiya.
YA nikogda ne ponimal strasti Parlamenta k vozvedeniyu monumentov v chest'
samyh neznachitel'nyh sobytij ili person, no obelisk v Pallahaksi sluzhil
otlichnym mestom vstrechi. Oblokotivshis' na ograzhdenie, spinoj ko mne,
stoyali Vol'f, Lenta, Skvint i Kareglazka. Vnezapno u menya perehvatilo
dyhanie.
-- Privet, -- skazal ya, podhodya k nim szadi. Vol'f i Lenta,
estestvenno, ne obratili na menya vnimaniya, pogloshchennye kakoj-to sugubo
lichnoj besedoj, no Skvint obernulsya i sledom za nim Kareglazka.
Kareglazka slegka ulybnulas', a Skvint skazal:
-- Privet. Vse gotovy?
-- Gotovy k chemu?
-- My zhe sobiraemsya pojmat' etogo vonyuchego shpiona, verno? Vysledit' i
pojmat'.
--- |to ne shpion, -- skazal ya i rasskazal emu o tom, chto govoril moj
otec, no on ne zhelal so mnoj soglashat'sya.
-- Ladno, -- skazal on, -- my vse ravno sobiralis' progulyat'sya vokrug
Pal'ca, tak chto mozhno budet zaodno i posharit' vokrug.
Vol'f nebrezhno obernulsya, vpervye zametiv moe prisutstvie.
-- Kak hochesh', -- skazal on. -- My idem. Poshli, Lenta. -- On vzyal ee za
ruku, i oni dvinulis' proch'.
-- Poshli, Drouv, -- skazal Skvint, i, poskol'ku ya ne znal, chto
sobiraetsya delat' Kareglazka, i, estestvenno, vovse ne hotel ostavat'sya v
storone, to poshel za nimi.
Doroga k Pal'cu idet vdol' kraya gavani, prezhde chem nachat' plavno
podnimat'sya, uglublyayas' v gustoj les. My podnyalis' v ten' derev'ev, gde
doroga prevrashchalas' v tropinku. Neskol'ko lorinov nablyudali za nami iz
vetvej i v svoej obychnoj manere preduprezhdali nas krikom kazhdyj raz, kogda
my priblizhalis' slishkom blizko k opasnomu derevu anemonu, pozhirayushchemu
lyudej, rasprostranennomu v etih krayah. Nekotorye govoryat, chto snachala eto
byla vodyanaya tvar', no v rezul'tate beschislennyh otlivov i grumov ona
prisposobilas' k zhizni na sushe i teper' naselyaet bol'shuyu chast' pribrezhnoj
zony. Ono namnogo bol'she, chem ee materikovaya raznovidnost' i, vidimo, ono
sostoit v otdalennom rodstve s ledyanym d'yavolom.
Vol'f ostanovilsya, glyadya vniz na gavan', vse eshche vidimuyu skvoz'
derev'ya.
-- Smotrite! Tam, vnizu, ta lodka s zheltoj rubkoj! -- On pokazal v tu
storonu. -- |to ta samaya lodka, o kotoroj ya vam govoril. Ta samaya, kotoruyu
oni ispol'zuyut dlya kontrabandy!
My soshli s tropinki i napravilis' mezhdu derev'yami k krayu utesa, kotoryj
obrushivalsya nepodaleku vodopadom gromadnyh valunov k goluboj vode daleko
vnizu. My uvideli, kak iz rubki poyavilas' figura, proshla na nos i nachala
vytaskivat' yakornuyu cep'.
-- |to Sil'verdzhek, -- s blagogovejnym trepetom prosheptal Skvint. --
Sil'verdzhek -- kontrabandist!
Vol'f obernulsya s vidom cheloveka, kotoryj uzhe dostatochno uvidel.
-- Pomnish', chto ya govoril, Drouv? On vzyal Lentu za ruku, i oni
napravilis' obratno k tropinke.
My s Kareglazkoj molcha shli szadi, a Skvint nosilsya vokrug nas chetveryh,
ne v silah skryt' svoej radosti.
-- Sil'verdzhek -- kontrabandist, -- raspeval on snova i snova, poka
Lenta grubo ne velela emu zatknut'sya.
YA smotrel na Lentu i Vol'fa, kotorye shli vperedi, ruka ob ruku, skloniv
golovy drug k drugu i tiho peregovarivayas'. Lenta byla odeta v korotkoe
plat'e, kotoroe demonstrirovalo ee, bez vsyakogo somneniya, horoshen'kie
nogi, i ya obnaruzhil, chto smotryu na obratnuyu storonu ee kolenok.
-- Lenta ochen' krasivaya, pravda? -- sprosila Kareglazka.
YA vse isportil. U menya byla prekrasnaya vozmozhnost' prevoznesti do nebes
vneshnost' Kareglazki za schet Lenty, no u menya ne hvatilo duhu.
-- Normal'naya devchonka, -- probormotal ya.
-- Tebe nravyatsya vysokie devochki? YA by hotela byt' takoj vysokoj, kak
Lenta.
YA povernulsya, chtoby vzglyanut' na nee. Ona ulybalas' mne svoimi
chudesnymi glazami, i na shchekah ee poyavilis' znakomye yamochki. YA pokolebalsya.
Dumayu, ya uzhe sobiralsya skazat', chto mne nravyatsya devochki, kotorye
vyglyadyat, kak Kareglazka, no Vol'f v tu minutu umolk i mog nas uslyshat'.
-- Oni stroyat tam vnizu pristan', -- skazal on. -- Smotrite.
My obognuli okonechnost' mysa. Tropinka izvivalas' vdol' samogo kraya
skaly. Daleko vnizu rabotali lyudi -- ryli zemlyu, pogonyali loksov, tashchivshih
gruzhennye bulyzhnikami telegi, dolbili kirkami poverhnost' skaly.
-- Tam gluboko, -- zametila Lenta. -- Veroyatno, potrebovalos' gromadnoe
kolichestvo kamnej, chtoby postroit' etu dorogu. Zachem vse eto nuzhno?
Vol'f molchal. On ne znal.
-- Kogda nastupit grum, oni ne smogut provodit' bol'shie rybolovnye suda
v ust'e, k novomu zavodu, -- ob®yasnil ya. -- Kogda postroyat pristan', to
smogut gde-to razgruzhat'sya; zatem mozhno budet dostavlyat' rybu na zavod s
pomoshch'yu zapryazhennyh loksami teleg. Mozhno budet dazhe postroit' rel'sovyj
put'. Tam, v more, -- pokazal ya, -- kanal Pallahaksi, kotoryj vyhodit
pryamo v okean. Tam nikogda ne byvaet melko, dazhe vo vremya gruma, tak chto
suda vsegda mogut podhodit' s toj storony, pryamo k etoj pristani.
-- YA vse znayu pro kanal, -- skazal Vol'f.
-- Smotrite, -- voskliknula Kareglazka.
Svetlaya golubizna morya byla narushena v neskol'kih mestah korichnevymi, v
beloj pene, pyatnami vystupayushchih kamnej, kotoryh ne bylo eshche vchera. Uroven'
morya bystro ponizhalsya -- vskore grum budet zdes'.
* * *
My nachali spuskat'sya po otkosu s Pal'ca, i derev'ya vokrug stali rezhe;
pod nami prostiralsya sel'skij pejzazh. Vol'f i Lenta s ser'eznym vidom
nachali obsuzhdat' celi ekspedicii, slovno eto imelo kakoe-to znachenie.
-- My sobiraemsya proizvesti razvedku mestnosti vokrug konservnogo
zavoda, ili vy namereny celyj den' hodit' vokrug da okolo? -- surovo
sprosil nas Vol'f.
-- Razvedku! -- s entuziazmom zaoral Skvint, bryzgaya vo vse storony
chastichkami oreha.
-- YA s vami, -- skazala Kareglazka.
-- Ladno. -- Vol'f vstal na pen', okidyvaya vzglyadom mestnost'. -- Zavod
v toj storone; ya vizhu truby. Mezhdu nami i zavodom -- reka. A prezhde chem my
doberemsya do reki, nam, pohozhe, pridetsya preodolet' nechto vrode bolota.
My pokinuli dorogu, napravivshis' pryamo cherez lug k reke. Derev'ev zdes'
bylo nemnogo; rastitel'nost' byla predstavlena v osnovnom nizkim
kustarnikom bezvrednoj raznovidnosti i vysokim trostnikom. Vskore zemlya
pod nogami stala mokroj, i nam prishlos' pereprygivat' s kochki na kochku,
razmahivaya rukami, chtoby uderzhat' ravnovesie, a v trave blestela voda.
-- Postojte, -- skazal Vol'f, kogda my vybralis' na bolee suhoj
uchastok. -- My sbivaemsya s kursa. Nam nuzhno tuda. -- On pokazal nalevo.
-- My promochim nogi, -- vozrazil ya. -- A zdes' zemlya suhaya. Vol'f
posmotrel na menya, izobrazhaya udivlenie.
-- Ty chto, boish'sya promochit' nogi, Alika-Drouv?
-- Da, ya boyus' promochit' nogi, -- tverdo skazal ya. -- Tebya eto volnuet?
-- CHto zh, v takom sluchae ty mozhesh' pojti zdes', a my pojdem tam.
-- YA s toboj, Drouv, -- ulybnulas' Kareglazka. Skvint bespokojno
perevodil vzglyad s odnoj pary na druguyu.
-- A mne chto delat'?
-- U tebya est' vybor, Skvint, -- otvetil Vol'f.
-- CHto zh, spasibo. -- On ugryumo nahmurilsya, chuvstvuya, chto Vol'f ne
hochet videt' ego ryadom s soboj, no vse zhe sklonyalsya k tomu, chtoby ostat'sya
s sestroj. -- CHtob vas vseh zamorozilo, -- vnezapno skazal on, napravlyayas'
v druguyu storonu. -- YA pojdu odin.
My s Kareglazkoj dvinulis' vpered po suhoj zemle, i golosa ostal'nyh
postepenno utihli vdali; vskore trostniki skryli ih iz vidu. Na nashem puti
lezhal nebol'shoj rucheek, i ya pereprygnul ego, potom protyanul ruku
Kareglazke. Ona operlas' o nee i tozhe prygnula. Ruka ob ruku my shli sredi
gustoj travy i kustov, napravlyayas' primerno na vostok. YA dumal, chto delat'
dal'she. Razgovor kak-to sam soboj prekratilsya, kak byvalo, kogda my s nej
ostavalis' odni.
-- YA... YA rada, chto my zdes', -- vymolvila ona.
-- Horosho, pravda? YA imeyu v vidu, chto my vmeste.
-- Mne tozhe nravitsya, -- sumel skazat' ya.
-- YA boyalas', chto ostal'nye vse vremya budut vertet'sya ryadom, a ty?
-- K schast'yu, oni ne boyatsya promochit' nogi, -- lyapnul ya.
-- Drouv... -- skazala ona, vnezapno sglotnuv, i ya nakonec ponyal, chto
ona volnuetsya tak zhe, kak i ya. -- YA... lyublyu tebya, Drouv. V samom dele
lyublyu tebya!
YA ustavilsya na nee, dumaya, kak ona sumela skazat' eto, i nadeyas', chto
ona znaet: ya ispytyvayu to zhe samoe chuvstvo. YA neskol'ko raz otkryl i
zakryl rot, potom szhal ee ruku, i my poshli dal'she.
My podoshli k bol'shomu neglubokomu ozeru, kotoroe izvivalos' sredi
trostnikov i kustarnikov, i nemnogo postoyali, glyadya na vodu i nichego ne
govorya. Odnako na etot raz molchanie bylo neprinuzhdennym, poskol'ku nam
oboim nuzhno bylo mnogo o chem podumat'.
Potom vnezapno vse peremenilos'.
Dumayu, Kareglazka uvidela eto pervoj. Ona sil'nee szhala moyu ruku i
slegka priotkryla rot -- i v etot samyj moment ya uvidel, chto poverhnost'
ozera drozhit.
Ono poyavilos' iz-za povorota, gde rukav ozera ischezal iz vidu; ono
poyavilos', slovno ledyanoj luch vdol' poverhnosti, prostiraya sverkayushchij
kristallicheskij otrostok, potom drugoj, stremitel'no zapolnyaya vse
prostranstvo blestyashchimi almaznymi granyami, vytyagivayas' vpered, v to vremya
kak ozero stonalo i skripelo i vnezapno stalo tihim, nepodvizhnym,
kristal'no-tverdym.
Poslyshalsya dalekij pronzitel'nyj vopl', polnyj uzhasa, zatem ispugannyj
mal'chisheskij krik.
-- Tam, v ozere, ledyanoj d'yavol! -- kriknula Kareglazka. -- On kogo-to
shvatil!
Vsya poverhnost' ozera teper' blestela, slovno otpolirovannoe serebro na
poludennom solnce; treshchiny, voznikshie v moment kristallizacii, ischezli, i
vse ozero teper' predstavlyalo soboj edinuyu odnorodnuyu massu. Za
isklyucheniem togo, chto gde-to pod etoj sverkayushchej poverhnost'yu tailsya
ledyanoj d'yavol... Sdelav shag, ya uslyshal tresk. Zemlya, kotoraya mgnovenie
nazad byla mokroj i podatlivoj, teper' stala tverdoj, blestya skvoz' travu
vse tem zhe holodnym zerkalom. Snova poslyshalsya krik Vol'fa.
-- Idem, -- kriknul ya, tashcha za soboj Kareglazku. My ostorozhno shagali po
zhestkoj uprugoj trave, opasayas' nastupit' na steklyanistuyu poverhnost', na
sluchaj esli ledyanoj d'yavol pochuvstvoval nashe prisutstvie. YA obnaruzhil, chto
okazalsya v tupike, balansiruya na kochke, znaya, chto do sleduyushchej slishkom
daleko. YA oglyadelsya vokrug i uvidel Kareglazku, tozhe stoyavshuyu na
nenadezhnoj opore.
-- CHto budem delat'? -- sprosil ya. -- Ty mozhesh' vernut'sya nazad?
-- Mogu... -- ona povernulas' i posmotrela v tu storonu, otkuda my
prishli. Poslyshalsya dalekij krik Lenty. -- No ne dumayu, chto eto pomozhet,
Drouv. Ledyanoj d'yavol zamorozil vsyu vodu vokrug. Nam nikogda ne
vybrat'sya otsyuda, esli tol'ko my ne pojdem po poverhnosti.
-- |to bezopasno?
-- Govoryat, chto da. Govoryat, poka ty idesh' i poka ledyanoj d'yavol zanyat
chem-to drugim... Esli by on zahotel pojmat' nas, emu prishlos' by otpustit'
togo, kogo on uzhe pojmal.
-- Ladno. YA pojdu pervym.
YA stupil na hrustal'nuyu poverhnost' ozera. Pod nogami ona byla tverdoj,
kak kamen'; ya naklonilsya i ostorozhno dotronulsya do nee: holodnaya. YA kivnul
Kareglazke, i ona soshla so svoej kochki, krepko derzhas' za moyu ruku.
-- Gde oni? -- sprosila Kareglazka. -- Po-moemu, Vol'f zval ottuda.
Vol'f snova zakrichal, i vnezapno ya uvidel ego i Lentu za kustami, shagah
v tridcati ot nas.
Lico Lenty bylo belym ot boli, a Vol'f sklonilsya nad ee lodyzhkoj. Kogda
my podoshli, on vzglyanul na nas.
-- Ledyanoj d'yavol shvatil ee za nogu, -- bezzhiznenno skazal on.
YA prisel ryadom s nimi. Pravaya noga Lenty prochno zastryala v ozere. Nogu
prihvatilo chut' vyshe lodyzhki, i skvoz' prozrachnyj kristall ya mog razlichit'
tumannye ochertaniya ee stupni v krasnoj tufle. Davlenie, pohozhe, bylo
znachitel'nym, i menya udivilo, chto devushka ne krichit.
-- CHto budem delat'? -- sprosil Vol'f.
Vse smotreli na menya, i ya ne mog ponyat', pochemu.
-- Kareglazka, -- poprosil ya, -- ne mogla by ty nemnogo posidet' s
Lentoj? Mne nuzhno pogovorit' s Vol'fom. -- YA podumal, chto takim obrazom my
mogli by spokojno obsudit' beznadezhnuyu situaciyu, ne trevozha bol'she
popavshuyu v lovushku podrugu.
My s Vol'fom otoshli v zarosli.
-- YA odnazhdy videl, kak podobnoe proizoshlo s pticej, -- rasskazal ya i
opisal gibel' snezhnika. -- Poka Lenta shevelitsya, ledyanoj d'yavol znaet, chto
ona zhiva, i ne napadaet. Ne dumayu, chto ego shchupal'ca ochen' sil'nye -- dazhe
u takogo bol'shogo ledyanogo d'yavola, kak etot. |to vsego lish' tonkie
otrostki, chtoby obhvatit' telo i utashchit' ego vniz.
-- Tak chto zhe nam delat'?
YA zadumalsya. Byl odin vozmozhnyj vyhod, no ya ne byl uveren, chto Lenta
smozhet eto vyderzhat'.
My vernulis' k devochkam. Kareglazka s nadezhdoj posmotrela na nas, no,
uvidev nashi lica, otvela vzglyad. Vol'f prisel ryadom s Lentoj, vzyav ee za
ruku.
-- Lenta, -- skazal ya, vernuvshis', -- ya hochu, chtoby ty popytalas' koe-
chto sdelat'. YA hochu, chtoby ty ne shevelilas', voobshche, tak dolgo, kak tol'ko
smozhesh'. Togda ledyanoj d'yavol podumaet, chto ty umerla.
Ona kivnula. Ee shcheki blesteli ot slez.
-- Potom, kak tol'ko on rasslabitsya i ozero snova prevratitsya v vodu,
prygaj nazad, -- skazal ya. -- Tam est' kochka, i ty uspeesh' vyskochit' eshche
do togo, kak ledyanoj d'yavol opomnitsya i snova kristallizuet ozero. My
budem stoyat' tam i podhvatim tebya. Gotova?
My otstupili na bezopasnoe rasstoyanie, ostaviv ee sidet' tam. Ona
posmotrela na nas i popytalas' ulybnut'sya, zastavlyaya sebya ne shevelit'sya.
Glyadya na nee, ya ponyal, chto ej eto ne udastsya. Holod ot zastyvshego ozera
pronizyval ee, i kak by ona ni pytalas' -- a ona dejstvitel'no pytalas' --
Lenta ne mogla sderzhat' nevol'nuyu drozh' ot straha i holoda. CHem bol'she
Lenta ubezhdala sebya, chto ej ne strashno, tem sil'nee ee telo nastaivalo na
obratnom, i v dokazatel'stvo etogo tryaslos' melkoj drozh'yu... My smotreli
na nee, i nam bylo beskonechno ee zhal', my podbadrivali ee i shutili, no vse
bylo bespolezno. Ona ostavalas'
v bezzhalostnoj kristallicheskoj lovushke.
-- Bespolezno, -- nakonec probormotala ona. Togda u menya rodilas' ideya.
YA skazal:
-- Popytayus' ee vytashchit'. No esli vy hotite, chtoby vse poluchilos', vam
s Kareglazkoj pridetsya ujti i ostavit' nas na kakoe-to vremya odnih, Vol'f.
Vol'f byl ozadachen, no vzdohnul s oblegcheniem. On osvobodilsya ot
otvetstvennosti.
Konechno, on izobrazil ozabochennost':
-- Nadeyus', ty ponimaesh', o chem govorish', Alika-Drouv, -- skazal on. --
Esli u tebya nichego ne poluchitsya i Lenta umret, otvechat' budesh' ty.
S etoj ugrozoj on vzyal Kareglazku pod ruku, i oni ushli.
Lenta molchala, kogda ya sel ryadom s nej, potom otorvalas' ot sozercaniya
svoej nevidimoj stupni i skazala:
-- Pozhalujsta, syad' blizhe i obnimi menya. Tak luchshe... Oj... --
pomorshchilas' ona, hvatayas' za lodyzhku. -- Mne bol'no, Drouv. Ochen' bol'no.
-- Ona napryaglas' v moih rukah, potom, vzdrognuv, rasslabilas'. -- Zdes'
tak holodno...
-- Govori o chem-nibud', Lenta. Postarajsya ne dumat' slishkom mnogo o
boli. Rasskazhi mne o sebe. Vozmozhno, u tebya budet vremya, chtoby rasskazat'
mne vsyu istoriyu svoej zhizni. -- YA postaralsya ulybnut'sya, glyadya na blednoe
lico ryadom so mnoj. -- Hotya by nachni.
-- YA tebe ne ochen' nravlyus', verno? YA znayu, chto sama vinovata, no ty
merzlo legko vyhodish' iz sebya, Drouv. Ty znaesh' ob etom?
-- Znayu, no davaj ne budem govorit' o nenavisti. Luchshe dumaj o sebe kak
o zhivotnom, popavshem v lovushku. ZHivotnye ne mogut nenavidet'. Oni ne
obvinyayut lyudej v tom, chto u nih bolit noga. Oni dazhe ne obvinyayut togo
cheloveka, kotoryj postavil lovushku.
Ona slegka vshlipnula, potom skazala:
-- Izvini, Drouv. Ty prav. |to ne tvoya vina. |to ya zastryala zdes'.
Vinovata ya sama i etot durak Vol'f. Raks! Esli ya tol'ko vyberus' otsyuda, ya
skazhu etomu merzlyaku vse, chto ya dumayu o nem i o ego glupom dlinnom nose!
-- Lenta! -- upreknul ya ee. -- |to nichem ne pomozhet, ne zlis'. -- No
ona byla prava: u Vol'fa dejstvitel'no byl dlinnyj nos. -- Ty kogda-nibud'
zamechala, kak blizko drug k drugu posazheny ego glaza? -- s interesom
sprosil ya.
-- CHasto. -- Ona dazhe zahihikala, no zatem ee glaza snova zatumanilis',
kogda nevol'noe dvizhenie snova prichinilo bol'.
-- Lenta, -- bystro skazal ya, -- ya dumayu, ty ochen' krasivaya. Ty prava,
ty mne ne slishkom ponravilas', kogda ya v pervyj raz tebya vstretil, no
teper', kogda znayu tebya luchshe, ya dumayu, chto ty ochen' simpatichnaya i...
krasivaya, -- neuklyuzhe zakonchil ya, dumaya o tom, kak u menya hvatilo smelosti
eto skazat', no potom ponyal, chto prosto ne slishkom dumal o tom, kakoe
proizvedu vpechatlenie.
-- Ty normal'nyj paren', esli ne obrashchat' vnimaniya na tvoi zaskoki. --
U nee byli golubye glaza. Ona dolgo dumala, potom skazala: -- Esli tol'ko
ya vyberus' otsyuda, ty znaesh', ya... ya postarayus' byt' luchshe. Mozhet byt'...
Mozhet byt', esli bol'she lyudej budut znat', kakaya ya na samom dele, oni
stanut luchshe ko mne otnosit'sya. YA znayu, chto proizvozhu plohoe vpechatlenie,
tak zhe, kak i ty.
YA byl uveren, chto ona govorit iskrenne, i my pogovorili eshche nemnogo,
prizhavshis' drug k drugu i vremya ot vremeni vzdragivaya. Inogda ona pytalas'
smeyat'sya; znachitel'no bol'she ona plakala, no tiho, ot boli, potomu chto ne
mogla nichego s soboj podelat'. YA podumal, chto ona ochen' otvazhno vedet
sebya. Ona byla slishkom horosha dlya Vol'fa.
Potom, nakonec, prishli loriny.
* * *
YA ne videl ih priblizheniya, no postepenno osoznaval, chto oni nablyudayut
za nami s drugoj storony ozera. Ih bylo, pohozhe, po krajnej mere vosem',
nepodvizhno stoyavshih v teni nevysokogo dereva, no v otnoshenii lorinov etogo
nikogda nel'zya tochno skazat'; u nih nastol'ko mohnatye figury, chto na
rasstoyanii oni slivayutsya drug s drugom.
Menya bespokoila vozmozhnaya nepriyazn' k nim Lenty.
-- Lenta, -- spokojno skazal ya, -- tam neskol'ko lorinov, i ya dumayu,
chto oni sobirayutsya pomoch' nam. Vot chego ya zhdal. Ty ne budesh' plakat' ili
soprotivlyat'sya, esli oni pridut i dotronutsya do tebya, pravda?
Ona sglotnula, neuverenno glyadya na tumannye ochertaniya.
-- Skol'ko ih tam? Kazhetsya, ochen' mnogo. Oni ne opasny? CHto oni
sobirayutsya delat'?
-- Spokojno. Oni do tebya tol'ko dotronutsya, vot i vse. Rasslab'sya i
zhdi, kogda oni pridut.
YA krepche obnyal ee, chtoby unyat' ee drozh', i ona zarylas' golovoj v moyu
odezhdu. Loriny kakoe-to vremya nablyudali za nami, a potom vse vmeste nachali
dvigat'sya v nashu storonu po hrustal'noj poverhnosti ozera. Oni podhodili
vse blizhe, i, dumayu, Lenta oshchushchala ih blizost', potomu chto pochti perestala
drozhat' i obnyala menya, a ya byl dostatochno spokoen, chtoby naslazhdat'sya
etim.
-- Drouv, oni blizko? -- prosheptala ona. -- YA uzhe ne boyus'. Izvini, chto
vela sebya kak rebenok.
-- Oni zdes', -- skazal ya.
YA vstal, i oni podoshli k Lente.
Ona smotrela na nih, prisevshih vokrug nee, i v ee glazah ne bylo
otvrashcheniya ili nenavisti. Kogda oni kosnulis' ee svoimi lapami, ona dazhe
ne vzdrognula. Ona smotrela na menya s nemym voprosom, poka oni plotnee
okruzhali ee, ubayukivaya strannym prisheptyvaniem.
-- Oni znayut, chto delayut, -- skazal ya. -- Rasslab'sya i ni o chem ne
bespokojsya. Spi.
Vskore ee glaza zakrylis', i telo obmyaklo na rukah lorinov. YA otstupil
nazad, na pokrytyj travoj ostrovok, i stoyal tam v polnoj bezopasnosti,
chuvstvuya odurmanivayushchij tuman myslej lorinov, tak chto menya tozhe nachalo
klonit' v son. Loriny teper' byli nepodvizhny, opustiv golovy na svoi
mohnatye grudi, sobravshis' vokrug Lenty -- nemaya kartina na fone
sverkayushchego ozera. YA sel...
Sleduyushchee, chto ya pomnyu: ozero, stavshee zhidkim, pleskalos' u moih nog, a
loriny bezhali po vode ko mne, nesya nepodvizhnoe telo Lenty, v to vremya kak
pozadi nih otchayanno razmahivalo v vozduhe gibkoe shchupal'ce. Oni polozhili ee
ryadom so mnoj, i samyj krupnyj iz nih dolgo smotrel mne v glaza. Potom oni
ushli.
YA povernulsya k Lente. Ona lezhala nepodvizhno, lico ee bylo blednym, no
spokojnym. Bystro oglyadevshis' po storonam, ya polozhil ruku na ee myagkuyu
grud', no ne pochuvstvoval ni serdcebieniya, ni dyhaniya. YA ne chuvstvoval
dazhe tepla...
Mozhet byt', ya derzhal tam ruku neskol'ko dol'she, chem sledovalo; vo
vsyakom sluchae, vskore ee grud' vzdrognula i telo bystro porozovelo po mere
togo kak vosstanovilos' serdcebienie, i ona snova nachala dyshat'. YA bystro
otdernul ruku -- kak raz v tot moment, kogda ona otkryla glaza.
-- Oh... -- Ona posmotrela na menya s legkoj ulybkoj i bystro oshchupala
sebya, slovno chto-to vspominaya, i ya pochuvstvoval, kak zhar prilivaet k moemu
licu. -- CHto sluchilos', Drouv? Kak ya syuda popala?
-- Loriny usypili tebya i vytashchili iz ozera, -- korotko skazal ya i
vstal. Period nashej blizosti zakonchilsya; my priobreli nechto obshchee i v
itoge luchshe znali teper' drug druga.
-- Pojdem najdem ostal'nyh, -- predlozhil ya.
Ona vskochila, polnost'yu pridya v sebya. Tol'ko goluboj sled vokrug
lodyzhki napominal o drake. Loriny sposobny i ne na takoe.
-- Kak dolgo ya spala?
-- Ty prosnulas' pochti srazu zhe, kak tol'ko oni polozhili tebya na zemlyu.
-- Ugu... Spasibo, Drouv. -- Ona vzyala menya za ruku. -- Budem druzhit'?
-- Ona byla ochen' ser'ezna.
-- Ugu, -- zastenchivo ulybnulsya ya.
My poshli cherez boloto, starayas' derzhat'sya suhih mest.
Vskore my uvideli Kareglazku i Vol'fa, stoyavshih vozle berega reki, i ya
otpustil ruku Lenty, slovno ona byla raskalena dokrasna.
* * *
Posle ob®yasnenij i neskol'kih voprositel'nyh vzglyadov Kareglazki,
kotoraya yavno byla vozmushchena nashej vynuzhdennoj blizost'yu s Lentoj, my
prodolzhili nash put' vdol' berega reki. Byl konec dnya, i solnce opuskalos'
vse nizhe, tak chto my sokratili nashi plany, chtoby dobrat'sya v Pallahaksi do
temnoty.
Vdrug Vol'f ostanovilsya i skazal:
-- Posmotrite tuda. CHto eto za shtuki, kak vy dumaete?
SHtuk bylo neskol'ko, i ih pokryval brezent. Oni nahodilis' na ravnyh
rasstoyaniyah drug ot druga vdol' berega reki; povernuvshis', ya uvidel, chto
ryad tyanetsya pochti do samogo mysa. Nichego ne znaya ob etih predmetah, ya
chuvstvoval v nih chto-to zloveshchee; bylo nechto neumolimoe v tom, kak oni
uhodili vdal'.
-- YA uznayu u otca, -- neuverenno poobeshchal ya. I tut zhe predstavil
besstrastnoe vyrazhenie ego lica, s kakim on budet sprashivat' o yakoby
neizvestnyh emu veshchah. Ved' esli by nam polagalos' ob etom znat', to eti
predmety ne byli by stol' horosho spryatany.
My obsuzhdali etu zagadku vsyu dorogu v Pallahaksi, pokuda ee ne
vytesnila novost' o tom, chto Skvint do sih por ne vernulsya domoj.
Dom Lenty nahodilsya v severnoj chasti goroda, za gavan'yu. Poka my shagali
cherez predmest'ya, ona priglasila nas zajti k nej vypit' chayu; bylo zharko,
vse my hoteli pit', a ee dom stoyal blizhe vsego. Dumayu, Vol'fa neskol'ko
razdrazhalo, chto Kareglazka i ya okazalis' v chisle priglashennyh. Dom byl
ochen' malen'kim, i, nesomnenno, eto naneslo udar po ego gordosti --
okazyvaetsya, ego izbrannica okazalas' vsego-navsego docher'yu rybaka, hot' i
s "polozheniem v obshchestve". Otec Lenty vstretil nas v krohotnoj gostinoj.
-- Kak tol'ko vy mogli ego poteryat'? On zhe eshche rebenok. Vy nesli za
nego otvetstvennost'!
Otca Lenty zvali Pallahaksi-Strongarm, i ego imya -- Sil'naya Ruka --
ochen' horosho emu podhodilo; ego groznaya figura, kazalos', v gneve
zapolnyala vsyu komnatu.
-- Ty zhe znaesh', kakoj on neposedlivyj, -- dobavila mat', Pallahaksi-
Una. -- Ty zhe znaesh', chto za nim vse vremya nuzhen glaz da glaz!
-- Mama, on prosto ushel, -- bespomoshchno skazala Lenta.
-- |to ty tak govorish'. YA odnogo ne mogu ponyat', pochemu ty za nim ne
sledila? Pochemu ty vernulas' bez nego?
Lenta plakala, a Vol'f v zameshatel'stve molcha stoyal ryadom. Nuzhno bylo
chto-to delat'.
-- Lentu shvatil ledyanoj d'yavol! -- v otchayanii vypalil ya. -- Nam
potrebovalas' kucha vremeni, chtoby ee osvobodit', i my v samom dele dumali,
chto Skvint ushel vpered!
-- Ee... chto? -- v lice gromadnogo muzhchiny proizoshla razitel'naya
peremena, on ustavilsya na doch'. -- Gde on tebya shvatil, devochka? S toboj
vse v poryadke? Kak eto sluchilos'?
-- On... on shvatil menya za nogu, -- vshlipnula ona. -- Sejchas uzhe vse
v poryadke, v samom dele v poryadke.
Strongarm opustilsya na koleni, nezhno oshchupyvaya ocarapannuyu nogu Lenty
svoimi grubymi rukami.
-- Bednaya moya devochka, -- probormotal on. -- Tebe bol'no, milaya?
Izvini... izvini, chto ya na tebya krichal. -- On snyal s ee nogi tuflyu. --
Syad', milaya, -- skazal on. On podnyal golovu, i ya uvidel slezy v ego
glazah. -- Una, prinesi, pozhalujsta, goryachej vody.
Oni obmyli nogu Lenty, namazali ee maz'yu, stali uteshat' doch' i voobshche
nachali suetit'sya vokrug nee. Mne stalo yasno, pochemu Lenta takaya. Kogda
tebe postoyanno tverdyat o tom, kakaya ty krasivaya i umnaya, netrudno poverit'
v eto samoj.
Potom Strongarm, stavshij sovsem drugim chelovekom, mnogokratno
poblagodaril menya za uchastie v spasenii docheri i obeshchal vse, chto ya tol'ko
zahochu. Nesmotrya na to, chto ya, kak on skazal, syn darmoeda iz
pravitel'stva. Nakonec my vernulis' k probleme Skvinta, kotoryj vse eshche ne
vernulsya, no uzhe bolee spokojno.
-- |tot malen'kij merzlyak, veroyatno, zabavlyaetsya gde-nibud' v
masterskoj s etim bezdel'nikom Sil'verdzhekom, -- predpolozhil Strongarm. --
YA vsegda govoril, chto on provodit tam slishkom mnogo vremeni. Shozhu
posmotryu. Ty, Kareglazka, zaglyani v "Grummet". Drouv i ty, kak tam tebya
zovut... Vol'f, shodite k sebe domoj i prover'te tam. Vstretimsya snova
zdes'. Ladno?
Kak ya i ozhidal, doma u nas ego ne bylo. Roditeli sideli v gostinoj. Mne
poroj bylo interesno, chem zanimayutsya vzroslye, kogda oni odni. Oni byli
krajne nepodhodyashchej kompaniej drug dlya druga.
-- My uzhe dumali, chto s toboj chto-to sluchilos', -- vskipela mat'. -- Ty
zhe znaesh', my bespokoimsya o tebe, Drouv.
-- YA tol'ko zashel na minutku posmotret', ne bylo li zdes' Pallahaksi-
Skvinta, -- ob®yasnil ya. -- On poteryalsya. YA pojdu obratno, pomogat' ego
iskat'.
-- Ty nikuda ne pojdesh', -- golos otca priobrel horosho znakomyj mne
nepreklonnyj ton.
-- YA ne pozvolyu svoemu synu boltat'sya noch'yu po okrestnostyam v poiskah
otrod'ya kakogo-to rybaka. Ty ostanesh'sya zdes', moj mal'chik, i pojdesh'
spat'.
-- CHto plohogo v rybakah? -- goryacho sprosil ya. -- CHto by ty delal na
svoem merzlom konservnom zavode, esli by ne bylo rybakov?
Mat' vstrevozhenno privstala, s opozdaniem pochuyav narastayushchij skandal.
-- Tvoj otec schitaet rybakov dostojnymi uvazheniya lyud'mi, Drouv, --
proshchebetala ona. -- I ya tozhe. No eto ne znachit, dorogoj, chto my schitaem ih
detej podhodyashchimi tovarishchami dlya tebya.
Otec ne byl sklonen k uveshchevaniyam
-- Idi k sebe v komnatu i ostavajsya tam. Uvidimsya pozzhe, -- otrezal on.
YA znal, chto net nikakogo smysla sporit' s otcom, potomu chto fizicheski
on byl sil'nee menya. YA poshel k sebe v komnatu s chuvstvom, chto ochen' dolgo
ottuda ne vyjdu. Otkryv okno, ya vyglyanul naruzhu. U menya bylo iskushenie
vybrat'sya i ubezhat', no menya uderzhala mysl' o tom, chto eto nichego ne
reshit. YA uvidel svet far u vorot, i na luzhajku medlenno v®ehal motokar.
Snachala ya podumal, chto eto priehal za mnoj otec Lenty, no potom ponyal,
chto u nego ne moglo byt' motokara. Veroyatno, eto pribyl odin iz papinyh
merzlyh sotrudnikov s zavoda. Mashina ostanovilas' u samogo kottedzha i
bystro, korotko progudela. YA otstupil za zanaveski, uslyshav, kak
otkryvaetsya vhodnaya dver'. Otec bystro podoshel k motokaru, navstrechu emu
vyshel chelovek. YA uznal Horloks-Mestlera.
V ih povedenii bylo chto-to tainstvennoe.
-- Ty, konechno, znaesh', chto ishchut mal'chika, Skvinta, -- govoril Mestler.
-- Moj syn mne skazal, -- tak zhe tiho otvetil otec. -- On hotel
prisoedinit'sya k poiskam, no ya ego ne otpustil.
-- Pochemu?
-- Nu... -- otec smutilsya. -- YA imeyu v vidu, eto moglo by pokazat'sya
strannym... Syn Parlamentariya...
-- Bert, ty durak i ne ponimaesh' detej, -- k moemu udovol'stviyu brosil
Mestler. -- Budet stranno, esli on ne stanet uchastvovat' v poiskah.
Otnosheniya mezhdu nami i gorodom i tak uzhe poryadkom natyanuty; tak pust' tvoj
syn pokazhet, chto i my ne stoim v storone ot zhizni i nuzhd prostogo naroda.
-- |to ne tak prosto... -- probormotal otec. -- On vel sebya nesterpimo
grubo!
-- |to tvoya problema. Vprochem, ya prishel ne za etim. Boyus', plohie
novosti. "Izabel'" zaderzhivaetsya.
-- Opyat'? Raks, s takimi tempami ona vryad li uspeet do gruma!
-- |togo-to ya i boyus'. Teper', vozmozhno, pridetsya razgruzhat'sya u novoj
pristani, chego nam ne slishkom hotelos' by. Tak ili inache, ya hochu, chtoby
zavtra ty pervym delom organizoval vse, chto trebuetsya. Obespech', chtoby
doroga v skale byla zakonchena kak. mozhno skoree.
-- Konechno, konechno. Mestler vnezapno usmehnulsya.
-- Ne stoit tak volnovat'sya, Bert. Vse budet v poryadke, vot uvidish'. --
On zabralsya obratno v motokar i uehal.
CHut' pozzhe otec voshel v moyu komnatu. YA vezhlivo vzglyanul na nego.
-- YA nemnogo podumal o prichinah tvoej otvratitel'noj grubosti, --
derevyannym tonom proiznes on, -- i prishel k vyvodu, chto, vozmozhno, eto
prostitel'no v podobnyh obstoyatel'stvah. Bespokoyas' za svoego druga, ty
prosto sorvalsya. Ty molod, a podrostki legko teryayut kontrol' nad soboj...
-- Poslushaj, ty chto, hochesh' skazat', chto razreshaesh' mne uchastvovat' v
poiskah mal'chishki, kotoryj, mozhet byt', lezhit sejchas v temnote i holode so
slomannoj nogoj?
On tyazhelo sglotnul, otkryl rot i snova ego zakryl. Nakonec, on obrel
dar rechi:
-- Katis' otsyuda!
* * *
Pomnyu, togda mne prishla v golovu mysl', chto Skvintu povezlo s otcom:
nikto ne smog by luchshe nego organizovat' poiski -- ne prosto iz-za togo,
chto eto kasalos' ego lichno; kazalos', on byl prirozhdennym rukovoditelem,
umevshim podchinyat' lyudej svoej vole siloj ubezhdeniya i, mozhet byt', lish'
izredka fizicheskimi ugrozami. Pozzhe Kareglazka skazala mne, chto, hotya
Strongarm ne zanimal nikakogo oficial'nogo posta v gorode, tem ne menee k
nemu otnosilis' s uvazheniem, i on schitalsya liderom v mestnyh delah.
Kareglazku, Lentu, Vol'fa i menya postavili v seredine cepochki i veleli
otpravlyat'sya tuda, gde my v poslednij raz videli Skvinta. Posmotrev
nalevo, ya mog uvidet' fakely na rasstoyanii pochti do samogo Pal'ca; napravo
liniya uhodila daleko v glub' materika. Poka organizovyvalis' poiskovye
gruppy, priehali eshche dobrovol'cy iz goroda, i k etomu vremeni nas bylo uzhe
bolee sotni. Vnizu, v doline reki, dvigalis' ogni povozok, ekipazhi kotoryh
veli poiski naugad.
My medlenno napravilis' vniz po sklonu holma, derzha fakely nad golovoj,
poka u nas ne ustali ruki. Vremya ot vremeni Kareglazka i ya videli
szhavshuyusya v komok figuru v kustah, no, kogda my podhodili blizhe, eto
vsegda okazyvalsya spyashchij lorin ili loks, ili dazhe prosto kolyuchie zarosli.
YA obnaruzhil, chto dumayu o lorinah. Esli kto-to i mog najti Skvinta, to oni,
s ih sverh®estestvennoj sposobnost'yu oshchushchat' emocii popavshego v bedu
cheloveka.
Vdrug ya uslyshal vosklicanie Vol'fa. On naklonilsya, pokazyvaya chto-to
Lente.
-- CHto tam? -- kriknul ya. On povernulsya ko mne.
-- |to kozhura zheltoshara. |to... -- On snova povernulsya k Lente, i oni
nachali chto-to obsuzhdat', pokazyvaya na zemlyu. -- Idite syuda! -- kriknul on.
My podoshli k nim, i Vol'f pokazal na rechnoj il. Postepennyj otliv
obnazhil shirokuyu polosu chernoj gryazi mezhdu beregom i rekoj, i v etom meste
ya mog razlichit' sledy, otpechatki v ile. YA podoshel blizhe, oskal'zyvayas' i
derzha fakel vysoko nad golovoj. YA uvidel dlinnuyu odinochnuyu borozdu,
uhodivshuyu v temnuyu vodu, i parallel'no borozde ryad malen'kih glubokih
sledov. Ochevidno, kto-to v etom meste stolknul v ust'e reki lodku,
zabralsya v nee i poplyl... kuda? Ego cel'yu mog byt' tol'ko konservnyj
zavod.
-- |to mogut byt' sledy Skvinta, -- zaklyuchila Lenta. -- Oni dostatochno
malen'kie. I eto ochen' pohozhe na nego -- otpravit'sya issledovat' zavod,
poskol'ku on znaet, chto emu tuda ne polozheno.
-- CHto vy nashli? -- poslyshalsya krik s berega. Kolonna pokachivayushchihsya
ognej dvigalas' v nashem napravlenii. Poiskoviki sobiralis' vmeste, chtoby
obsudit' dal'nejshij plan dejstvij. Vskore vokrug nas sobralas' bol'shaya
tolpa. Podoshel Strongarm, protolkavshis' cherez tolpu i voinstvenno glyadya na
sledy, slovno trebuya ot nih raskryt' svoj sekret.
-- On dolzhen byt' na zavode, -- nakonec skazal rybak. -- On nashel zdes'
lodku, emu stalo lyubopytno, i on otpravilsya tuda. Ladno. -- Otec Lenty
napravilsya vverh po techeniyu. -- Idem na etot merzlyj zavod! -- Kriknul on,
i kolonna goryashchih fakelov posledovala za nim vdol' berega.
Nakonec ogon' fakelov osvetil vysokoe provolochnoe zagrazhdenie i
tablichki, oboznachavshie zapretnuyu zonu. My ostanovilis', i Strongarm
postuchal dubinoj v vysokie vorota.
-- |j, tam!
Iz malen'koj budki za ograzhdeniem vyshel ohrannik. On ustavilsya na nas,
prishchuriv glaza ot yarkogo sveta.
-- CHto vam nado?
-- Ne delaj udivlennoe lico, paren'! -- kriknul Strongarm. -- Ty dolzhen
byl slyshat', kak my podhodili. Teper' otkroj vorota i vpusti nas, ladno?
Tam moj mal'chik.
-- Zdes' net nikakogo mal'chika, -- besstrastno otvetil ohrannik. --
Zdes' zapretnaya zona. U menya prikaz nikogo ne puskat'.
-- Poslushaj, ty! -- zaoral Strongarm. -- Otkroj vorota i vpusti nas,
poka ya ne raznes eto merzloe mesto! Ty menya slyshish'?
Posledovala pauza, i ya pochuvstvoval, kak Vol'f tolkaet menya pod lokot'.
-- Ne nravitsya mne eto, -- probormotal on. -- Moj otec parl i rabotaet
- Pravitel'stvo. YA ne hochu vvyazyvat'sya v eti dela. Tebe ya tozhe
posovetoval by byt' blagorazumnee. Uvidimsya zavtra, mozhet byt'...
On kraduchis' ushel proch', i ya s otvrashcheniem posmotrel emu vsled. Lenta
vryad li zametila ego uhod: ona s trevogoj smotrela na otca.
-- Ty chto, gluhoj? -- kriknul Strongarm, potom, ne poluchiv otveta: --
Ladno. Ty sam etogo hotel, paren'. Gde loksy? My privyazhem ih k vorotam i
svalim etu merzluyu shtukovinu. -- V zadnej chasti tolpy proizoshlo kakoe-to
dvizhenie; tolpa rasstupilas', propuskaya lyudej, kotorye veli zhivotnyh.
-- CHto sluchilos' s lorinami? -- sprosil ya u Kareglazki, ispytyvaya
durnoe predchuvstvie. Esli Skvint byl tam, sledovalo ozhidat', chto loriny
ego pochuyut. Odnako ih ne bylo nigde poblizosti. Loksy bespokojno
perestupali s nogi na nogu u vorot.
-- Ladno, hvatit! -- kriknul ohrannik. Vnutri kompleksa poyavilas'
sherenga lyudej v forme. Oni derzhali v rukah arbalety, nacelennye na tolpu.
-- Sleduyushchij, kto sdelaet hot' shag k vorotam, poluchit strelu, --
besstrastno izrek ohrannik. -- Pozabavilis' -- i hvatit; teper' stupajte
po domam.
YA dumal, Strongarm sejchas kinetsya k vorotam i popytaetsya svalit' ih
golymi rukami, tak vzdulis' veny u nego na shee i szhalis' kulaki. ZHena
shvatila ego za ruku, k nim podbezhala Lenta, vstav mezhdu roditelyami i
vorotami.
V techenie dolgih sekund on stoyal nepodvizhno, glyadya poverh ih golov na
ohrannika. Potom on rasslabilsya, pozhal plechami, povernulsya i poshel proch'.
YA uvidel v svete fakela ego lico, kogda on prohodil mimo menya: rot ego byl
priotkryt, a v glazah stoyala zhutkaya pustota.
V posledovavshie za etim dni chuvstvo edinstva sredi zhitelej Pallahaksi
roslo. Vozmozhno, ono sushchestvovalo vsegda, i lish' teper', poznakomivshis' s
nekotorymi mestnymi zhitelyami, ya pochuvstvoval eto sam. V predydushchie gody
roditeli vsegda byli vmeste so mnoj, i my ezdili po okrestnostyam na
motokare, poseshchaya plyazhi, otpravlyayas' na lodochnye progulki, redko obshchayas' s
kem-libo, krome obitatelej sosednih kottedzhej -- vse oni, kak i my,
priezzhali syuda na kanikuly.
Tem ne menee ya byl pochti uveren, chto lyudi tyanulis' drug k drugu pochti
instinktivno, tak, slovno oni postradali, i, znaya, chto mogut postradat'
eshche bol'she, nuzhdalis' v obshchestve drug druga. Poseshchenie hrama Fu rezko
vozroslo -- ne potomu, chto lyudi vdrug stali religiozny, no iz-za togo, chto
oni hoteli byt' vmeste. Mestnaya gazeta, vmesto togo chtoby prosto pechatat'
postupayushchie s pochty novosti, nachala davat' otchety o mestnyh sobraniyah i
publikovat' mneniya, kasayushchiesya otnosheniya Parlamenta k mestnym delam. Lyudi
krepko pozhimali drug drugu ruki pri vstreche, perestali rugat' lavochnikov
za normirovannoe raspredelenie i stali im, naprotiv, sochuvstvovat'.
Vecherami oni sideli pered svoimi domami i besedovali s sosedyami, zabyv o
mnogoletnih ssorah.
YA slyshal, chto vo vremena bedstvij lyudi tyanutsya drug k drugu, kak
sejchas, tak chto v opredelennoj stepeni eto bylo ponyatno. Edinstvenno, chto
ne davalo mne pokoya, byla mysl': protiv kogo my ob®edinyaemsya? Logichnym
otvetom bylo -- protiv vraga, Asty, odnako ya pochti ne slyshal, chtoby kto-to
upominal o vojne. Astu ne obvinyali v normirovannom raspredelenii --
obvinyali Pravitel'stvo. Nehvatka topliva, razrastanie zapretnyh zon,
propazha sudna v more, lyubaya katastrofa, lyubye trudnosti -- vse vmenyalos' v
vinu Pravitel'stvu.
Vo vremya perioda vooruzhennogo nejtraliteta, sushchestvovavshego mezhdu moimi
roditelyami i mnoj, ya upomyanul ob etom otcu.
On zadumchivo posmotrel na menya.
-- Narod ispytyvaet vynuzhdennye trudnosti i potomu, estestvenno, ishchet
kozla otpushcheniya. Asta daleko za gorizontom, a Pravitel'stvo pryamo pod
rukoj, i potomu vo vsem vinyat Pravitel'stvo. |to dostojno sozhaleniya, no
tak uzh dumayut lyudi.
YA s nekotorym udivleniem smotrel na nego; vpervye on razgovarival so
mnoj, kak so vzroslym. |to bylo priyatno.
-- Mozhet byt', esli by na zavode hot' kak-to pomogli v poiskah Skvinta,
lyudi byli by bolee druzhelyubny, -- zametil ya.
-- Ochen' nepriyatnaya istoriya. Ohranniki, kotoryh eto kasalos', poluchili
strogij vygovor. My proveli tshchatel'nye poiski i v okrestnostyah zavoda
parnishku ne nashli. -- Kazalos', on chut' li ne izvinyaetsya. -- Odnako eto
lish' illyustriruet moyu tochku zreniya, Drouv. Zdes' ogromnaya territoriya, ot
okeana na zapade do ZHeltyh Gor na materike. Pochemu zhe narod reshil, chto
mal'chik propal gde-to na zavode?
Posle konflikta u vorot zavoda Vol'f, kazalos', ushel na dno. Vremya ot
vremeni ya videl ego vmeste s mater'yu, gulyavshih po gorodu i delavshih
pokupki v takih kolichestvah, chto u menya ne voznikalo nikakogo zhelaniya
demonstrirovat' nashe znakomstvo publike. YA ne mog ponyat', pochemu
Pravitel'stvo ne ob®yasnit kak sleduet svoim chinovnikam, chto razmahivat' na
kazhdom shagu kartochkoj i ignorirovat' normirovannoe raspredelenie -- vse
eto ne delaet im chesti.
Tem vremenem gruzoviki prodolzhali s grohotom proezzhat' cherez gorod i
dal'she po uhodyashchej v glub' materika doroge, uvozya produkciyu v goroda,
kotorym povezlo men'she, chem nam. YA provodil bol'shuyu chast' vremeni v
obshchestve Kareglazki, i my chasto byvali doma u Lenty: snachala chtoby
vyrazit' svoe sochuvstvie i uznat' o poslednih novostyah naschet Skvinta;
potom, po mere togo kak shlo vremya i nadezhda ugasala, chtoby uteshit' i kak-
to otvlech' ih ot gorestnyh myslej. Otnosheniya v ih sem'e byli ochen'
blizkimi, i oni tyazhelo perezhivali sluchivsheesya.
Vecherami, kogda my sideli v komnate Lenty, pytayas' priobodrit' ee, v
dome byvalo mnogo lyudej. Strongarm prinimal ih v gostinoj, plotno zakryv
dver'. CHasto v etoj komnate byvalo chelovek po dvenadcat' i bol'she, a v
odin iz vecherov ya naschital bol'she dvadcati. V tot vecher tam pobyvali
roditeli Kareglazki, i pozzhe ona sprosila u nih, o chem shla rech', no ne
poluchila vrazumitel'nogo otveta.
Kazalos', formiruetsya gruppa dlya kakoj-to operacii, no my ne mogli
ponyat', v chem eta operaciya zaklyuchaetsya.
* * *
Kak-to vecherom Strongarm sprosil nas:
-- Pojdete segodnya v hram? -- Oni s Unoj nadevali pal'to.
-- YA nikogda ne hozhu v hramy, -- otvetil ya. On rassmeyalsya.
-- Net, paren', ty nichego ne uslyshish' o solnechnom boge Fu ili o Velikom
Lokse, ili o chem-to v etom rode. |to sobranie zhitelej goroda. Tam budet
predstavitel' Pravitel'stva.
-- Nadeyus', ne moj otec.
-- Net. Ne znayu, znakom li ty s nim. On dovol'no chasto zdes' poyavlyalsya
v poslednee vremya, i, pohozhe, on vpolne zdravomyslyashchij chelovek. Ego zovut
Horloks-Mestler.
Kogda my prishli k hramu, tam uzhe sobralas' poryadochnaya tolpa, i ya uvidel
mnogo znakomyh lic. Bolee togo, na vozvyshenii stoyali v osnovnom te, kogo ya
videl prihodivshim v dom Strongarma. My s Lentoj i Kareglazkoj seli vmeste
s ostal'nymi, no Strongarm podnyalsya na improvizirovannuyu scenu i nekotoroe
vremya spustya postuchal molotkom po stolu, prizyvaya k poryadku.
-- Narod Pallahaksi, -- kriknul on. -- My sobralis' segodnya, potomu chto
nam ne nravitsya mnogoe iz togo, chto delaet Parlament. Horloks-Mestler,
deputat Parlamenta, soglasilsya prijti k nam i vyslushat' nas. YA ne umeyu
mnogo govorit', tak chto predostavlyayu slovo Mestleru.
On sel pod nestrojnye aplodismenty, a Horloks-Mestler podnyalsya,
zadumchivo razglyadyvaya auditoriyu.
-- Dlya nachala ya dolzhen skazat', chto eto sobranie ne imeet oficial'nogo
statusa...
Strongarm vskochil na nogi, pokrasnev ot yarosti.
-- Prekratite, Mestler! -- ryavknul on. -- Nas ne interesuet nikakoj
merzlyj status i nas ne interesuyut vashi merzlye otgovorki. My pozvali vas
syuda, chtoby vy ob®yasnili nam polozhenie del. Vot i davajte! -- On sel, i na
etot raz auditoriya razrazilas' burnymi aplodismentami.
Mestler slabo ulybalsya.
-- V Pallahaksi slozhilas' kriticheskaya situaciya, no ona nahoditsya pod
nashim postoyannym kontrolem, -- nachal Mestler. -- Imeli mesto soobshcheniya o
vrazheskih agentah v okrestnostyah konservnogo zavoda, i, poskol'ku zavod
zhiznenno neobhodim dlya nas, mozhet vozniknut' neobhodimost' izmeneniya
granic zapretnoj zony. No my nadeemsya, chto etogo ne potrebuetsya. My
nadeemsya. On nachal ponosit' teh, kto zabotitsya tol'ko o sebe, ne dumaya ob
obshchem blage, kto noch'yu tolpami boltaetsya po ulicam, obespechivaya prikrytie
dlya astonskih shpionov, kto organizuet neponyatnye nelegal'nye sborishcha, iz-
za chego Parlamentu vpustuyu prihoditsya rashodovat' vremya -- vremya, kotoroe
s bol'shej pol'zoj mozhno bylo by potratit' na reshenie voennyh problem.
Koroche govorya, on pereshel v nastuplenie, prodolzhaya govorit' spokojnym,
ubeditel'nym tonom, s ulybkoj dobrodushnogo dyadyushki, maskirovavshej yad ego
slov.
-- I potomu posle dolgih i muchitel'nyh razmyshlenij Parlament vynuzhden
ob®yavit', chto u nego net inogo vyhoda, krome kak pribegnut' k etoj
nepopulyarnoj mere, -- govoril Mestler, i, veroyatno, ya chto-to upustil,
poskol'ku ne mog ponyat', o chem on govorit. Auditoriya vozbuzhdenno roptala.
-- Kakie u vas na to polnomochiya? -- kriknul otec Kareglazki, sidevshij
za stolom na scene. -- Podobnoe rasporyazhenie mozhet razrushit' moe delo.
Zdes' chto, konservnyj zavod ili kakoj-to merzlyj parlamentskij
departament?
-- Sejchas vojna, i u nas est' pravo prinimat' srochnye mery mestnogo
masshtaba, -- proinformiroval ego Mestler. SHum v zale usililsya.
-- Kakie mery? -- shepotom sprosil ya u Kareglazki.
-- Komendantskij chas.
-- CHto? CHego oni ispugalis'?
-- Dumayu, otca Lenty i ego tovarishchej... Drouv, eto oznachaet, chto my ne
smozhem gulyat' vecherami, -- s neschastnym vidom skazala ona.
Vokrug nas lyudi vskakivali s mest i krichali. Mestler tem vremenem
prodolzhal:
-- Net, my ne vvodim voennoe polozhenie. Nekotoroe kolichestvo vojsk
raspolozhitsya v gorode: dlya okazaniya pomoshchi mestnoj policii i dlya celej
oborony. Bud'te uvereny, chto budut prinyaty vse mery dlya zashchity goroda v
sluchae napadeniya astoncev. Spasibo za vnimanie.
-- Podozhdite! -- Oshelomlennyj, Strongarm vskochil na nogi. Kakim-to
obrazom iniciativa byla poteryana, i sobranie zakonchilos' porazheniem. -- My
vpolne mozhem zashchitit' sebya sami! Nam vse eto ne nuzhno!
Mestler grustno posmotrel na nego.
-- Pallahaksi-Strongarm, chego vy hotite? Vy zayavlyali, chto Pravitel'stvo
vas ne zashchishchaet -- teper' my daem vam zashchitu, o kotoroj vy prosili, i vy
vse eshche nedovol'ny. YA v samom dele nachinayu dumat', chto vy vsego lish'
vozmutitel' spokojstviya...
Na sleduyushchee utro ya zashel k Kareglazke, i my reshili pojti na Palec,
posmotret' na pribytie bol'shogo korablya. S udobnogo nablyudatel'nogo punkta
my mogli by ocenit', napravlyaetsya li on v gavan' ili, kak predpolagala
Kareglazka, k novoj pristani.
-- V "Grummete" govoryat, chto vchera on brosil yakor' vozle Pal'ca, --
skazala ona. -- Vozmozhno, na nem privezli kakoe-to voennoe snaryazhenie. Kto-
to skazal, chto v okeane on podvergsya napadeniyu astonskih voennyh korablej
i poluchil povrezhdenie dvigatelej. Vot pochemu oni opozdali. Oni dolzhny byli
byt' zdes' eshche do gruma.
YA v ocherednoj raz podumal o tom, naskol'ko bystro dohodili novosti do
"Zolotogo Grummeta". Novosti, o kotoryh rasskazyvala mne Kareglazka,
obychno okazyvalis' bolee svezhimi i tochnymi, chem v gazetah, kotorye stol'
zhadno pogloshchal moj otec.
My zashli k Lente, sochuvstvuya ej posle togo, kak oboshlis' s ee otcom na
sobranii. Ona vyglyadela dostatochno bodro i yavno byla blagodarna nam za
vozmozhnost' otvlech'sya, v to vremya kak Strongarm po-prezhnemu prebyval v
yarosti i gnevno govoril o neobhodimosti organizovat' vooruzhennye otryady.
Ostaviv Unu nesti eto bremya v odinochestve, my napravilis' po glavnoj ulice
v storonu gavani.
Vozle monumenta stoyal Vol'f, na etot raz bez materi i yavno bez
opredelennyh namerenij. K neschast'yu, on zametil nas i pospeshil navstrechu,
absolyutno ne smushchayas' tem, chto mnogo dnej izbegal nas.
-- Rad vas videt', -- veselo voskliknul on i po-hozyajski vzyal Lentu za
ruku. Ona posmotrela na nego, kak na pustoe mesto, i on vnezapno
opomnilsya. -- |... est' kakie-nibud' novosti o Skvinte?
-- Nikakih, -- ochen' tiho otvetila Lenta.
-- Ploho. Uzhasnaya istoriya. Znaesh', ya dumal ob etom, i u menya poyavilas'
odna mysl'. Kak ty dumaesh'...
Golos ego zamer, kogda Lenta vyrvala iz ego ruki svoyu i utknulas' licom
mne v plecho, gromko vshlipyvaya.
-- Radi Fu, sdelaj tak, chtoby on zamolchal, Drouv, -- v otchayanii rydala
ona. -- YA etogo ne vyderzhu!
YA ne znal, chto delat' v podobnoj situacii. YA stoyal posredi lyudnoj
naberezhnoj gavani Pallahaksi s rydayushchej devushkoj na pleche. Togo glyadi,
soberutsya zevaki. Da i Kareglazka poglyadyvala ispodlob'ya.
-- Ladno, Lenta, ladno, -- ya pohlopal ee po plechu. -- Pojdemte-ka
otsyuda, ved' my zhe sobralis' na Palec posmotret' na bol'shoj korabl'.
Lenta zatihla, vyterla slezy, i my vtroem otpravilis' dal'she.
Smushchennyj Vol'f poplelsya za nami.
Tak on snova prisoedinilsya k nashej nebol'shoj kompanii, dobrovol'no
soglasivshis' na nekotoroe ponizhenie v range.
* * *
My stoyali na Pal'ce i smotreli na yasnoe, spokojnoe more. Poverhnost'
vody byla ispeshchrena tancuyushchimi rybkami, i grummety bez konca ustremlyalis'
vniz, zahvatyvaya polnyj klyuv zhivoj dobychi, i glotali ee na letu, vzmyvaya
na voshodyashchem potoke k vershinam skal. Potom -- a nekotorye iz nih parili
stol' blizko, chto mozhno bylo uvidet' ih glotatel'nye dvizheniya, -- oni
vnov' po spirali ustremlyalis' vniz, snizhayas' k maslyanistym volnam, skol'zya
stol' nizko, chto ih nogi inogda kasalis' vody, poka oni nabirali novuyu
porciyu ryby v svoi klyuvy-meshki.
Korabl' snyalsya s yakorya i dvigalsya v nashu storonu, hotya do nego vse eshche
bylo bolee tysyachi shagov. Ego buksirovali na kanatah chetyre parovyh katera,
po dva s kazhdogo borta; buksiry byli raspolozheny tak, chto oni tyanuli
korabl' ne tol'ko vpered, no i v raznye storony.
-- |to korabl' s glubokoj osadkoj, -- ob®yasnila Lenta, -- okazavshijsya
posredi gruma. Plotnaya voda vytesnila ego, i verh stal pereveshivat'; vot
pochemu im prishlos' vyzvat' buksiry. Teper' s kazhdogo borta natyanuty
kanaty, chtoby uderzhat' korabl' na rovnom kile. Vidite togo cheloveka na
machte? -- Ona pokazala na kazavshuyusya znakomoj figuru na ploshchadke na
polovine vysoty machty. -- U nego indikator krena, i on kontroliruet
polozhenie buksirov. Kogda korabl' nachinaet nakrenyat'sya, on daet signal
pare buksirov s etoj storony, chtoby oni oslabili kanaty, a s drugoj
storony -- chtoby natyanuli ih sil'nee, i korabl' snova vyravnivaetsya. Vse
eto vremya oni tyanut ego v storonu berega. Kogda on okazhetsya dostatochno
blizko, k nemu pricepyat trosy s sushi i s pomoshch'yu lebedok podtyanut ego s
dvuh storon.
-- Ty, navernoe, videla vse eto ran'she, Lenta, -- zaiskivayushche skazal
Vol'f.
-- Neskol'ko raz. CHasto oni pribegayut k uslugam moego otca v kachestve
provodnika na machte, no sejchas tam ego net. |to korabl' parlov, i otec ne
stal by rabotat' na nih. -- V tom, kak ona eto skazala, poslyshalos'
prezrenie, no Vol'f ne prinyal eto na svoj schet, zadavaya novye voprosy i
vedya sebya s preuvelichennym ponimaniem i vezhlivost'yu.
Nemnogo pogodya, ya skazal Kareglazke:
-- Pojdem progulyaemsya.
My ostavili Lentu i Vol'fa sidet' na vershine skaly i napravilis' v
storonu derev'ev. Kare-glazka nekotoroe vremya molchala, no kogda my otoshli
na rasstoyanie, s kotorogo nas nel'zya bylo uslyshat', yazvitel'no skazala:
-- Zabavno ona derzhitsya s toboj. YA pochuvstvoval, kak chto-to szhalos' u
menya v zheludke.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
-- YA imeyu v vidu -- zabavno, kak Lenta k tebe prizhimalas' tam, na
naberezhnoj, kogda plakala. I ona postoyanno hodit vmeste s nami. Ty vse
vremya razgovarivaesh' s nej, vse vremya. -- Ona vshlipnula, i ya s uzhasom
ponyal, chto ona gotova rasplakat'sya. |to byl ne moj den'.
YA sel na travu i usadil ee ryadom s soboj. Bylo teploe letnee utro, i
nas okruzhali lish' derev'ya. Ona sidela vypryamivshis', opustiv golovu,
bezvol'no derzha svoyu ruku v moej.
Ona snova vshlipnula, ee plechi vzdrognuli, potom ona vnezapno otbrosila
volosy s glaz i posmotrela pryamo na menya.
-- Vozmozhno, ya mogu poteryat' tebya, Drouv, -- udivitel'no spokojnym
golosom skazala ona. -- |to ne tvoya vina, vozmozhno, vinovata ya sama. YA ne
mogu ni v chem obvinyat' i Lentu. No mne kazhetsya, chto ya teryayu tebya, no ne
znayu, chto mne delat'.
-- Ty vovse menya ne teryaesh', -- s neschastnym vidom probormotal ya.
-- A horosho imet' takuyu krasivuyu devochku, kak ya, Drouv? -- myagko
sprosila ona.
-- Kareglazka... --probormotal ya. -- YA...
-- Togda poceluj menya, pozhalujsta, Drouv, -- prosheptala ona.
YA sklonilsya nad nej i nelovko kosnulsya ee gub svoimi. Ee ruki ohvatili
moyu sheyu, i chto-to proizoshlo u menya v grudi; vnezapno nashi guby stali
namnogo myagche i namnogo blizhe drug k drugu, i ya pochuvstvoval, kak ee yazyk
kasaetsya moego, v to vremya kak ona izdala dolgij vzdoh naslazhdeniya.
Kogda nakonec ya reshil, chto pora vzdohnut', ona neuverenno posmotrela na
menya.
-- Drouv, -- skazala ona, -- obeshchaesh', chto ne budesh' smeyat'sya?
-- Ugu.
-- YA hochu tebe koe-chto doverit', no o takih veshchah govoryat lyudi namnogo
starshe, -- pospeshno skazala ona. -- Tak chto eto mozhet pokazat'sya smeshnym,
Drouv...
-- Da?
-- YA budu lyubit' tebya vsyu zhizn', Drouv.
* * *
Kogda my vernulis' k skale, Lenta i Vol'f sideli v nekotorom otdalenii
drug ot druga i molcha glyadeli na vodu. Uslyshav nashi shagi, Lenta s yavnym
oblegcheniem podnyala glaza.
Vol'f prodolzhal smotret' na korabl' vnizu. Tot znachitel'no blizhe
prodvinulsya k beregu, i teper' ya smog uznat' cheloveka na machte.
|to byl Sil'verdzhek.
-- Dumayu, luchshe oni nikogo ne mogli najti, -- zayavila Lenta, kogda ya
skazal ej ob etom. -- V konce koncov, on dostatochno horosho znaet zdeshnyuyu
akvatoriyu. Esli by on tol'ko ne byl stol' ne nadezhen...
My smotreli na priblizhavshijsya korabl'. |to bylo samoe bol'shoe sudno,
kakoe ya kogda-libo videl, -- dvuhmachtovoe, no vse parusa byli sejchas
spushcheny. Razbitaya reya i kakie-to oblomki na korme navodili na mysl' ob
astonskih pushkah. Posredi korablya vozvyshalas' bol'shaya truba, a po obeim
storonam ot nee s kazhdogo borta -- gigantskie grebnye kolesa. Oni tozhe
okazalis' povrezhdeny; po mere ih medlennogo vrashcheniya vidny byli
boltayushchiesya oblomki dereva. Na palube stoyali kakie-to predmety, zakrytye
beloj parusinoj, a tryumy, vidimo, byli polny gruza. Nesmotrya na eto,
osadka korablya byla krajne nizkoj, i on skol'zil po poverhnosti gruma,
slovno plyvushchij snezhnik.
-- U nih chto-to sluchilos', -- vnezapno vpolgolosa skazala Lenta.
Na palube zhestikulirovali lyudi, delaya znaki Sil'verdzheku. Korabl'
nakrenilsya slishkom sil'no, i buksiry, ostorozhno manevrirovavshie, chtoby
minovat' vystupavshie nad poverhnost'yu kamni, ne uspeli skorrektirovat' ego
kren. Korabl' medlenno naklonyalsya, poka odno ogromnoe koleso ne okazalos'
napolovinu pod vodoj, a Sil'verdzhek povis nad morem na nakrenivshejsya
machte. Do nas doneslos' otchayannoe pyhtenie dvuh buksirov s pravogo borta -
- oni pytalis' vypravit' polozhenie parohoda. S pristani slyshalis' kriki.
Celuyu vechnost' korabl' prebyval v sostoyanii neustojchivogo ravnovesiya, v
to vremya kak gustaya voda medlenno vspenivalas' pod nosom buksirov.
-- |to vse iz-za gruza na palube, -- probormotala Lenta. -- Tyanite,
chtob vas zamorozilo! -- podgonyala ona buksiry. -- Tyanite!
Ona byla docher'yu rybaka i horosho znala more. U nee bylo chuvstvo
otvetstvennosti, kotorym ya vryad li mog by pohvastat'sya.
Medlenno, slovno s neohotoj, korabl' vypryamilsya; voda tolstymi struyami
hlynula iz povrezhdennogo grebnogo mehanizma. Kanaty s protivopolozhnoj
storony natyanulis', uderzhivaya sudno, i Lenta oblegchenno vzdohnula...
Katastrofa proizoshla s tragicheskoj neizbezhnost'yu. Odin iz buksirov,
kazalos', podprygnul v vode, izdav trevozhnyj svistok; s ego vinta leteli
kloch'ya peny. Dlinnyj tros, prikreplennyj k stojke na ego nosu, lopnul ili,
mozhet byt', sama stojka slomalas' ot chrezmernyh usilij. Tros vzmyl v
vozduh, izognuvshis' nad parohodom, slovno atakuyushchaya zmeya, no bolee
medlenno, vysoko i tyazhelo. Poslyshalsya strashnyj skrezhet, kogda buksir
naletel kormoj na kamen', i vint, udarivshis' o granit, razletelsya
vdrebezgi. Zatem razdalsya dusherazdirayushchij vopl', kogda letyashchij tros snes
shtagi i vanty i petlyami ruhnul na palubu; lyudi razbezhalis' vo vse storony.
Kogda machta nakrenilas' k vode, ot nee otdelilas' figura Sil'verdzheka. On
pochti srazu zhe vynyrnul na poverhnost' i bystro poplyl k beregu.
Tem vremenem parohod nakrenyalsya vse sil'nee, i na etot raz nichto uzhe ne
moglo ego spasti. Lenta otvela vzglyad, v glazah ee stoyali slezy; ved' na
meste lyubogo iz etih lyudej mog okazat'sya ee otec. YA obnyal ee i prizhal k
sebe. YA znal, chto sejchas Kareglazka ne budet na menya v obide.
Korabl' medlenno perevorachivalsya.
Bol'shaya chast' komandy, podderzhivaemaya grumom, plyla k beregu bystro i
legko. Opasnost' im ne grozila.
Poslyshalsya gluhoj, raskatistyj rokot, kazalos', donosivshijsya iz samih
glubin okeana. Dnishche perevernuvshegosya korablya vzorvalos' gejzerom para i
oblomkov, kogda voda dostigla topki i lopnuli kotly. Kuski dereva, metalla
vzleteli v vozduh; ya smotrel, kak bol'shoj rychag zavis v vysshej tochke
svoego poleta, pochti na odnom urovne s vershinoj skaly, prezhde chem ruhnut'
v vodu.
Na poverhnost' vsplyli gigantskie puzyri, slovno predsmertnyj vzdoh, v
to vremya kak dlinnaya sigara korablya skrylas' pod vodoj i navsegda
pogruzilas' na dno kanala Pallahaksi.
YA byl v tom vozraste, kogda problemy mira vzroslyh redko vozbuzhdali moj
interes. Odnako v potoke sobytij, posledovavshih posle togo dnya na Pal'ce,
ya vynuzhden byl priznat' sushchestvovanie togo, drugogo mira, i tot fakt, chto
v opredelennoj stepeni eto kasaetsya i menya.
Nautro, posle togo kak potonul parohod, k nam prishel rannij gost'.
Odevshis' i spustivshis' vniz, ya uvidel otca s mater'yu; vmeste s nimi za
stolom sidel Horloks-Mestler. On veselo ulybnulsya mne, poblagodaril mat'
za zavtrak i brosil mne druzhelyubno:
-- Ty, sluchaem, ne sobiraesh'sya v gorod? A to podbroshu -- moya mashina vo
dvore.
-- O, kak eto lyubezno s vashej storony, Horloks-Mestler, -- zasuetilas'
mat', prezhde chem ya uspel otvetit'. -- Poblagodari Horloks-Mestlera, Drouv.
-- Ugu, -- skazal ya.
-- YA videl tebya pozavchera v hrame s Pallahaksi-Kareglazkoj i Lentoj, --
prishchurilsya Mestler.
-- On slishkom mnogo vremeni provodit s nimi,
-- zaprichitala mat'. -- YA vse vremya govoryu i govoryu emu, no vse
bestolku; on prosto ne zhelaet slushat'. Doch' traktirshchika i doch'
politicheskogo agitatora...
-- Ne zabud' eshche Vol'fa, mama, -- vstavil ya.
-- Syna parla. Mestler iskrenne rassmeyalsya.
-- Ne bespokojsya za mal'chika, Fajett. Pust' sam vybiraet sebe druzej.
Krome togo, net nichego plohogo v tom, chto tvoj syn znakomitsya s zhizn'yu
prostogo naroda. |to mozhet dazhe okazat'sya poleznym.
Potom my s Mestlerom seli v ego motokar -- eto byla eshche bolee
vpechatlyayushchaya mashina, chem u otca,-- i poehali v gorod. U podnozhiya monumenta
stoyal glashataj, ryadom s nim -- perenosnoj parovoj svistok. Kogda my
proezzhali mimo, on potyanul za rukoyatku, i nad gavan'yu raznessya
pronzitel'nyj svist; zatem on nachal zychnym golosom ob®yavlyat' o sobranii. YA
zametil vokrug ugryumye lica; lyudi zaranee predpolagali, chto lyuboe
sobranie, sozvannoe Parlamentom, budet imet' ne slishkom priyatnye
posledstviya. Mashina ostanovilas' na novoj naberezhnoj.
-- Znachit, ty dostatochno horosho znakom so Strongarmom, -- neozhidanno
sprosil Mestler.
-- Ugu.
-- YA ponimayu, chto on luchshij moryak v okruge... Dolzhen chestno tebe
skazat', Drouv, u nas nepriyatnosti. Vcherashnee krushenie "Izabel'" sozdaet
bol'shie trudnosti dlya Pravitel'stva. Ty obo vsem etom uslyshish' na
sobranii.
"Izabel'". Nazvanie bylo mne znakomo.
-- My hotim podnyat' ee, -- prodolzhal on. -- CHtoby eto sdelat', nam
nuzhen chelovek, kotoryj horosho znaet mestnuyu akvatoriyu i grum. Nam nuzhen
opytnyj moryak, no, bolee togo, nam nuzhen chelovek, kotoryj mog by sobrat'
komandu, rukovodit' pogruzheniem vodolazov, ocenit' glubinu, plotnost'
vody, techenie. Nam nuzhen Strongarm.
U menya voznikla zabavnaya mysl', ne znayu pochemu. Mestler, pohozhe, ne
znal, chto ya nablyudal krushenie "Izabel'" s blizkogo rasstoyaniya. Veroyatno,
on dumal, chto svidetelej proisshestviya ne bylo.
-- Posle togo, kak otneslis' k Strongarmu na poslednem sobranii, on
vryad li zahochet pomogat' parlam, -- tverdo skazal ya.
-- Grum... -- zadumchivo progovoril Mestler. -- Vot v chem pervoprichina.
Vot pochemu zdeshnie zhiteli schitayut sebya ne takimi, kak vse. Grum svyazyvaet
ih vmeste; ves' ih obraz zhizni sformirovalsya vokrug odnogo prirodnogo
yavleniya... I tem ne menee, oni nevezhestvenny. Oni prinimayut grum takim,
kakov on est', i nikogda ne zadumyvayutsya ni o prichinah, ni o sledstviyah.
-- Zachem? -- s dosadoj sprosil ya. -- Grum -- eto fakt. On proishodit.
Razve etogo nedostatochno?
Pod nami medlenno skol'zila po vode bol'shaya ploskodonka. Ona ostorozhno
lavirovala sredi vystupavshih kamnej, zatem smenila gals, lenivo kachnuv
parusom, i napravilas' v more vdol' kanala. Za rulem sidel Strongarm, i
mne stalo interesno, chto on delaet zdes', vdaleke ot svoih obychnyh
rybolovnyh ugodij.
-- Ty menya razocharovyvaesh', Drouv. Ty govorish' tak, kak zdeshnie zhiteli:
budto grum byl vsegda. Zapomni, u vsego est' nachalo. Kogda-to gruma ne
bylo. Voda ostavalas' toj zhe plotnosti i pochti na tom zhe urovne kruglyj
god.
|to trudno bylo sebe predstavit', o chem ya i skazal Mestleru.
-- Togda pochemu grum peremeshchaetsya s yuga na sever? Pochemu nebo sejchas
yasnoe, kogda ono dolzhno bylo byt' oblachnym ot ispareniya?
-- Otkuda ya znayu?
-- Ty dolzhen znat', Drouv. -- On dostal iz karmana listok bumagi i
karandash. -- Nasha planeta vrashchaetsya vokrug osi, kotoraya napravlena pod
pryamym uglom k ee orbite vokrug solnca Fu. Smotri.
On narisoval v nizhnej chasti lista bumagi krug, izobrazhavshij Fu, i
slozhnyj ellipticheskij put', kotoryj prodelyvaet nasha planeta vokrug nego,
oboznachiv tochkami ee polozhenie v raznye vremena goda.
-- Konechno, -- skazal on, -- masshtab zdes' ne soblyuden, i nasha orbita
vytyanuta znachitel'no sil'nee, chem ya izobrazil. Tem ne menee, eto vpolne
podojdet dlya nashih celej.
Lodka Strongarma udalyalas', i vopreki moim sobstvennym ubezhdeniyam menya
zainteresoval etot urok astronomii. Mozhet byt', Mestler byl horoshim
uchitelem ili -- chto bolee veroyatno -- on ob®yasnyal nechto, chto ya vsegda
hotel znat', no byl dlya etogo chereschur leniv.
On oboznachil polozheniya planety bukvami ot A do N.
-- Polozhenie A -- eto seredina zimy, -- ob®yasnil on. -- V eto vremya
planeta nahoditsya dal'she vsego ot solnca, i den' raven po
prodolzhitel'nosti nochi. Kak ya uzhe skazal, os' vrashcheniya planety napravlena
pod pryamym uglom k orbite. -- On provel cherez krugi diametral'nye linii, s
yuga na sever. -- No est' eshche odin vazhnyj moment. Po otnosheniyu k solncu
nasha planeta medlenno povorachivaetsya v napravlenii, protivopolozhnom
napravleniyu orbity. |to oznachaet, chto v nachale leta -- polozhenie S --
solnce budet siyat' nad nashim YUzhnym polyusom, v to vremya kak primerno
vosem'desyat dnej spustya ono budet svetit' nad Severnym polyusom. Ponimaesh'?
YA smotrel na list bumagi s karandashnymi pometkami i pytalsya naglyadno
predstavit' sebe to, o chem on govoril. Vozmozhno, eto bylo by proshche, bud' u
menya pod rukoj neskol'ko slingbol'nyh myachej, no ya ne sobiralsya sdavat'sya.
-- Ponyatno, -- skazal ya.
-- Itak, proishodit sleduyushchee. V nachale leta solnce postoyanno osveshchaet
YUzhnyj polyus, vyzyvaya massovoe isparenie i prilivnyj potok cherez uzkij
peresheek Central'nogo okeana, s severa na yug, zameshchayushchij vody YUzhnogo
okeana, kotorye prodolzhayut isparyat'sya. Zatem v seredine leta -- polozhenie
E -- den' v Pallahaksi snova stanovitsya raven nochi, zhara na YUzhnom polyuse
neskol'ko spadaet, i dostigaetsya polozhenie vseobshchego ravnovesiya. Ogromnye
oblachnye obrazovaniya nad YUzhnym polyusom uderzhivayutsya v polyarnyh regionah za
schet normal'noj cirkulyacii vozdushnyh mass. Zatem planeta postepenno
povorachivaetsya i podstavlyaet solncu svoyu severnuyu chast'.
Teper' ya nachal predstavlyat' sebe vsyu kartinu.
-- I togda nachinaet isparyat'sya Severnyj okean, -- skazal ya. -- No kogda
voda Central'nogo okeana techet mimo Pallahaksi, chtoby ego popolnit', eto
ne obychnaya voda. Ona uzhe podvergalas' ispareniyu. I potomu ona plotnaya. |to
i est' grum.
Mestler vostorzhenno ulybnulsya.
-- |to zahvatyvayushchaya tema. Dazhe sejchas my mnogogo ne ponimaem. -- On
snova pokazal na svoj risunok. -- Tak ili inache, grum dostigaet maksimuma
v polozhenii S. Posle etogo planeta udalyaetsya ot solnca, bystro ostyvaya, i
oblaka rasprostranyayutsya nad vsej ee poverhnost'yu. V polozhenii N nachinaetsya
sezon dozhdej i prodolzhaetsya do nastupleniya suhoj zimy. Togda vse
nachinaetsya snachala.
YA posmotrel na more. Nesmotrya na otliv, tam, gde kanal Pallahaksi
vyhodil v Central'nyj okean, glubina byla dostatochno bol'shoj.
-- Prosto ne mogu predstavit', kak isparenie mozhet povliyat' na takoe
kolichestvo vody, -- skazal ya. -- Ee tak mnogo.
Mestler kivnul.
-- Da, no eto Central'nyj okean. On glubokij i uzkij, i, govoryat, on
voznik v rezul'tate gigantskogo zemletryaseniya v te vremena, kogda nash
kontinent okruzhal vsyu planetu. Poyavilas' treshchina, otdelivshaya |rto ot Asty
i soedinivshaya Severnyj i YUzhnyj okeany -- ty znaesh', chto beregovaya liniya
Asty ochen' pohozha na nashu? Ih mozhno bylo by pochti slozhit' vmeste. No
polyarnye okeany byli vsegda, i oni melkie, slovno gromadnye skovorodki.
Postoyannoe siyanie solnca pochti issushaet ih. Vse, chto ostaetsya, -- eto
grum.
Tyazhelo hlopaya kryl'yami, s yuga priblizhalas' bol'shaya staya grummetov.
Vozle skaly oni opustilis' k samoj vode, skol'zya vdol' poverhnosti i zhadno
pogloshchaya rybu. YA zadumalsya, potom skazal:
-- No ved' eto vse ravno ne imeet nikakogo znacheniya, verno? Vy nichem ne
mozhete dokazat' to, o chem tol'ko chto govorili, a dlya menya eto znanie
nichego ne menyaet. My tak i ne dokazali, chto byt' nevezhestvennym ploho. A
grum tem vremenem prodolzhaetsya.
On veselo ulybnulsya.
-- Takova zhizn'. Znachit, tebe kazhetsya, chto ya zrya teryayu vremya, pytayas'
dobit'sya pomoshchi ot Strongarma? -- On vstal, davaya ponyat', chto razgovor
okonchen.
YA podnyal listok bumagi i sunul ego v karman, nadeyas', chto on etogo ne
zametil.
-- Mozhete poprobovat', -- skazal ya. -- No u vas vse ravno nichego ne
poluchitsya.
* * *
V hrame vse proishodilo primerno tak zhe, kak i v proshlyj raz. Lenta,
Kareglazka i ya sideli v pervom ryadu, i ya zametil neodobritel'nyj vzglyad
otca s vysoty sceny, kogda on uvidel, chto Kare-glazka sidit ochen' blizko
ko mne i derzhit obe moi ruki v svoih. YA pochti slyshal ego mysli o tom, chto
sejchas nepodhodyashchee vremya i mesto dlya etogo.
Mestler ne zastavil zhdat' sebya. On vyshel k tribune, zalozhiv ruki za
spinu, s neobychno ser'eznym vyrazheniem lica.
-- Segodnya u menya net dlya vas horoshih novostej, -- skazal on.
Esli on polagal, chto Pallahaksi po dostoinstvu ocenit ego chestnost', to
sil'no oshibalsya.
-- Togda zatknis' i vali domoj, -- kriknul kto-to. -- U nas hvataet
problem i bez tebya, Mestler!
-- Poslyshalis' shum, ropot, ch'i-to vozglasy.
-- Togda ya srazu skazhu vam hudshee! -- prorychal Mestler, v odno
mgnovenie vyjdya iz sebya. -- Ni vy, ni ya nichego ne mozhem s etim podelat',
tak chto sidite i slushajte! -- On voinstvenno oglyadelsya po storonam.
Vskore nastupila otnositel'naya tishina, i on prodolzhil:
-- Kak vy znaete, parohod "Izabel'" zatonul vchera nepodaleku ot Pal'ca
-- k schast'yu, s malochislennymi zhertvami. Kak ya uzhe govoril, Parlament
postoyanno proyavlyaet zabotu ob interesah prostogo naroda i vysoko ocenivaet
usiliya, kotorye vse vy prilagaete v eti trudnye vremena. Estestvenno, dolg
vashego Parlamenta -- zashchishchat' Pallahaksi ot astonskih ord. I takovy byli
nashi namereniya. -- On grustno posmotrel na nas. -- Takovy byli nashi
namereniya.
Lenta naklonilas' ko mne i prosheptala: "No, k neschast'yu...", i ya gromko
fyrknul, chto povleklo za soboj nepriyaznennyj vzglyad otca.
-- No, k neschast'yu, nashi nadezhdy ruhnuli, -- prodolzhal Mestler. -- Ushli
na dno kanala vmeste s parohodom "Izabel'". Da, druz'ya moi. Na bortu
"Izabel'" byli pushki, boepripasy, voennoe snaryazhenie, s pomoshch'yu kotoryh my
nadeyalis' zashchitit' nash gorod. -- On sdelal pauzu, ustalo glyadya na
slushatelej, pozvolyaya oshchushcheniyu katastrofy proniknut' skvoz' ih tolstye
pallahaksianskie cherepa.
-- Vy hotite skazat', -- sprosil Strongarm, -- chto my ne poluchim nichego
dlya svoej zashchity?
-- Net. K schast'yu, my poluchim zamenu, i ona budet dostavlena po sushe.
No eto budet ne skoro. Ochen' ne skoro.
-- Kogda? -- gromko sprosil kto-to.
-- Nu... dnej cherez tridcat', -- pospeshno skazal Mestler, zaglushaya
neskol'ko podavlennyh vozglasov. -- Nashi promyshlennye rabochie
samootverzhenno trudyatsya, no, kak ya uzhe govoril, bol'shuyu chast' ih produkcii
my vynuzhdeny otpravlyat' na front. I zdes', boyus', opyat' plohie novosti.
Vrag prorvalsya srazu na neskol'kih napravleniyah i sejchas nahoditsya u samyh
vorot Aliki!
Vnezapno vojna prishla ko mne, i ya uvidel dom, v kotorom rodilsya,
okkupirovannyj vrazheskimi silami.
-- Znachit li eto, chto Parlament mozhet podvergnut'sya opasnosti? -- s
nadezhdoj sprosil Girt. -- Naskol'ko ya ponimayu, Alika -- nasha stolica. Tak
napisano v uchebnikah. Tak chto, ya polagayu, vsem chlenam Parlamenta vydali
oruzhie, i oni teper' geroicheski zashchishchayut nashu zemlyu?
Vzryv vesel'ya, kotorym byla vstrechena eta ostrota, ne ostavil nikakogo
somneniya otnositel'no nastroenij auditorii, i Horloks-Mestler pokrasnel do
konchikov ushej.
-- Ladno, vy, merzlyaki! -- zaoral on. -- Mozhete veselit'sya. Radujtes',
poka est' takaya vozmozhnost'. Vy perestanete smeyat'sya, kogda astoncy hlynut
iz-za ZHeltyh Gor!
Strongarm peresek scenu, ostanovivshis' sovsem ryadom s Mestlerom, tak
chto parlamentarij nervno otstupil v storonu.
-- Vo vsyakom sluchae, my ne pobezhim, -- spokojno skazal on.
SHli dni, i grum vse usilivalsya, poka stariki, potyagivaya pivo v "Zolotom
Grummete" i mudro pokachivaya golovami, ne stali govorit', chto eto samyj
sil'nyj grum na ih pamyati. Na rybnom rynke i na prichale u volnoloma
razgruzhalis' fenomenal'nye ulovy, tak chto nikto ne vozmushchalsya -- razve chto
iz principa -- tem, chto ogromnoe kolichestvo ryby otpravlyaetsya na novyj
zavod. Bol'shaya chast' ee dostavlyalas' na novyj prichal za Pal'cem ne na vidu
u gorozhan, hotya koe-chto vozili i po doroge iz gavani. Ust'e reki davno
vysohlo.
Voennaya policiya, nesmotrya na vseobshchie opaseniya, pochti ne poyavlyalas' v
Pallahaksi. Vremya ot vremeni oni stroem marshirovali po glavnoj ulice,
odetye v aluyu formu, ne pohozhuyu na temno-sinie mundiry ohrannikov s
zavoda, nesya vperedi kolonny dlinnoe drevko, na kotorom razvevalsya
Serebryanyj Loks |rto. Hotya, kak govoryat, nasha nacional'naya emblema
simvoliziruet silu, uporstvo i stojkost', naryadu s ee podrazumevavshimsya
religioznym smyslom ona byla ne slishkom populyarna sredi zhitelej
Pallahaksi, i ee demonstraciya v podobnoj obstanovke vosprinimalas' ne
inache kak oskorblenie. Byli popytki organizovat' marsh protesta, no ot nih
v konce koncov otkazalis', kogda stalo yasno, chto Strongarm protiv.
-- Vse eti sborishcha, hozhdenie stroem... -- vorchal on. -- |to pristalo
parlam i im podobnym. Vse te zhe nadmennye manery i ceremonii, chto i v
Alike. Stoit li nam perenimat' ih?
Hotya Strongarm mne nravilsya, poroj ya gotov byl soglasit'sya s tochkoj
zreniya Horloks-Mestlera, chto on chereschur ogranichen i ego lichnye vzglyady
bystro zatmevayut istinnuyu sut' dela. YA dazhe ne pytalsya upominat' o
predlozhenii Mestlera podnyat' "Izabel'", poskol'ku zaranee znal, kakova
budet ego reakciya.
Odnako s techeniem vremeni proizoshli dva sobytiya, kotorye postavili
Pallahaksi pered faktom, chto on -- chast' voyuyushchej nacii i chto okkupaciya
astonskimi vojskami ne luchshaya al'ternativa otnositel'no myagkomu pravleniyu
parlov.
-- Alika sdana, -- odnazhdy utrom skazal za zavtrakom otec, chitaya
gazetu, tol'ko chto dostavlennuyu pryamo s pochty.
Mat' razrazilas' gromkimi rydaniyami, vskochila iz-za stola i vybezhala iz
komnaty.
Kakoe-to mgnovenie ya sidel na meste, dumaya o tom, poshla li ona votknut'
astonskij flag v tochku "Alika", ili zhe voennaya karta budet teper' prosto
vybroshena, i ee mesto zajmut ezhednevnye molitvy. Potom pered moim
myslennym vzorom vnov' voznik obraz astoncev, spyashchih v moej komnate, i ya
ponyal, chto novosti neveselye.
-- CHto zhe delaet v svyazi s etim Parlament? -- sprosil ya otca. -- Gde
Regent? -- V moih myslyah voznik obraz ego avgustejshego velichestva v
zapryazhennoj loksami povozke, katyashchejsya po pustyne v storonu Bekston-Posta,
a za nej -- chleny Parlamenta v svoih mantiyah, v povozkah pomen'she.
-- Parlament evakuiruetsya, -- skazal otec. -- Dumayu, tebe sleduet ob
etom znat'; skoro ob etom uznayut vse. Pallahaksi vybran v kachestve
vremennogo mestoprebyvaniya pravitel'stva. Nam okazana bol'shaya chest',
Drouv. Odin iz chlenov Parlamenta budet zhit' v nashem dome, i budut sdelany
sootvetstvuyushchie rasporyazheniya otnositel'no drugih podhodyashchih zhilyh
pomeshchenij v gorode. Na novom zavode podgotovlena rezidenciya dlya Regenta.
V etom bylo chto-to zabavnoe, no menya bol'she zabotila perspektiva
poyavleniya v dome postoronnego. U nas ne bylo mesta; eto byl vsego lish'
letnij kottedzh. Mne vovse ne hotelos', chtoby zdes' zhil kto-to eshche, s kem ya
dolzhen byl by vesti sebya vezhlivo.
-- Raks, -- burknul ya. -- On mozhet zanyat' moyu komnatu. YA budu zhit' v
"Grummete".
K moemu udivleniyu, za etim ne posledoval vzryv yarosti. Vmesto etogo
otec zadumchivo posmotrel na menya.
-- Vozmozhno, eto byl by samyj luchshij vyhod, -- nakonec skazal on.
Estestvenno, men'she vsego emu hotelos' skandalov v dome, kogda zdes' budet
oblechennyj vlast'yu parl. -- YA dogovoryus', chtoby tebe tam vydelili komnatu.
U tebya dolzhny byt' dostojnye usloviya.
-- YA sam ob etom pozabochus', esli ty ne vozrazhaesh', papa, -- pospeshno
skazal ya.
-- Kak hochesh'. -- Lico ego priobrelo otstranennoe vyrazhenie, i on uzhe
obdumyval, kakim obrazom luchshe proizvesti vpechatlenie na vozmozhnogo
postoyal'ca.
* * *
YA poshel pryamo v "Zolotoj Grummet" i soobshchil Kareglazke novost', chto ya
sobirayus' zhit' v gostinice, -- konechno, esli ee roditeli soglasyatsya. My
stoyali v nebol'shoj komnatke pozadi bara, i ona, obnyav menya, podarila mne
dolgij, sladostnyj poceluj. Pochti v tot zhe moment voshli |nnli i Girt.
Kareglazka, ne teryaya vremeni, soobshchila im novost'.
-- Nu ne znayu... -- s somneniem proiznes Girt, glyadya na menya.
-- Tvoj otec dejstvitel'no tak skazal, Drouv? -- sprosila |nnli.
-- Ponimaete, u nas sobiraetsya zhit' chlen Parlamenta, i otcu nuzhna moya
komnata, -- skazal ya. -- YA prosto budu zhit' zdes' kak obychnyj postoyalec,
chestnoe slovo.
Girt shiroko ulybnulsya.
-- V takom sluchae dobro pozhalovat', i ty budesh' ne obychnym postoyal'cem.
Pokazhi emu samuyu luchshuyu komnatu, Kareglazka.
Ona povela menya naverh po lestnice i po izvilistomu koridoru k tyazheloj
dveri s blestyashchej mednoj ruchkoj. Kareglazka raspahnula dver' i otstupila v
storonu, vyzhidayushche glyadya na menya.
Pervym, chto ya uvidel, byla krovat', na kotoroj moglo by svobodno
razmestit'sya celoe stado loksov. Ogromnaya, s mednymi ukrasheniyami, ona,
kazalos', zanimala bol'shuyu chast' komnaty. Sprava stoyal tyazhelyj chernyj
komod, a u protivopolozhnoj steny -- derevyannyj tualetnyj stolik. YA podoshel
k oknu i vyglyanul naruzhu: peredo mnoj otkryvalsya vid na rybnyj rynok i
gavan'. Naprotiv vozvyshalsya holm, pokrytyj derev'yami i domami s serymi
kryshami; ego po diagonali peresekala doroga na Palec. YA uvidel cheloveka,
ehavshego v zapryazhennoj loksom povozke po pologomu sklonu; verhom na lokse
sidel lorin.
YA snova povernulsya k Kareglazke.
-- Otlichnaya komnata, -- skazal ya. -- YA proveryu, chtoby tvoim roditelyam
horosho zaplatili.
-- Ne dumayu, chtoby ih eto osobenno bespokoilo, -- otvetila ona. -- Oni
rady, chto ty budesh' zdes' zhit'.
My seli na krovat' i podprygnuli neskol'ko raz, potom pocelovalis'.
-- YA lyublyu tebya, Kareglazka, -- vpervye skazal ya.
Ona smotrela na menya, i lico ee bylo neopisuemo prekrasnym.
Poslyshalis' shagi na skripuchej lestnice. My otskochili drug ot druga. V
komnatu voshla |nnli.
-- CHto zh, vy oba yavno vyglyadite schastlivymi, -- s trevogoj skazala ona.
-- Tebe nravitsya komnata, Drouv?
-- |to luchshaya komnata iz vseh, kotorye ya kogda-libo videl. Vy uvereny,
chto ya mogu zdes' zhit'?
-- Esli ona podhodit dlya Regenta, to podojdet i dlya tebya, --
rassmeyalas' ona.
-- YA tebe ne govorila, -- ulybnulas' Kareglazka, -- na sluchaj, esli eto
tebya otpugnet. Zdes' spal Regent, kogda kak-to raz byl v Pallahaksi.
-- Gm... -- ya posmotrel na krovat' s nekotorym blagogovejnym trepetom.
Interesno, o chem dumal Regent, kogda lezhal na nej, i chto emu snilos',
kogda on spal? Stoyala li za dver'yu ohrana? Ne podumal li on, chto
Kareglazka -- samaya krasivaya devushka vo vsem |rto? I esli tak, reshil ya, to
ya ubil by etogo gryaznogo merzlyaka...
-- Konechno, ya ob etom pochti nichego ne pomnyu,
-- skazala Kareglazka. -- Mne togda bylo vsego tri goda.
YA rassmeyalsya.
Pozzhe, posle togo kak u |nnli i Kareglazki sostoyalsya kakoj-to lichnyj
razgovor materi s docher'yu, my s Kareglazkoj napravilis' cherez rybnyj rynok
k monumentu. Kamni pod nogami byli skol'zkimi ot ryb'ej cheshui i vody, i my
derzhalis' za ruki, chtoby ne upast'.
-- CHto tebe skazala tvoya mat'? -- sprosil ya.
Ona ostanovilas', oblokotilas' na ograzhdenie i ustavilas' na gustuyu
vodu vnizu. Tam plaval obychnyj nabor strannyh predmetov: obryvki verevok,
poplavki ot setej, dohlaya ryba, namokshaya bumaga. Dazhe v otbrosah gavani
Pallahaksi est' chto-to romanticheskoe. Kareglazka pereodelas' v zheltyj
sviter i golubye dzhinsy, i ya mogu poklyast'sya, chto ona byla eshche prekrasnee,
chem obychno. YA ne znal, lyubov' li byla tomu vinoj, ili chto-to eshche.
-- Mama skazala, chto eto nehorosho, kogda ya vmeste s toboj v spal'ne, --
skazala ona. -- Togda ya skazala, chto spal'nya nichem ne otlichaetsya ot lyuboj
drugoj komnaty, verno? Tak ili inache, konchilos' vse tem, chto ya obeshchala ne
zahodit' v tvoyu komnatu ot zahoda do voshoda solnca -- po-vidimomu, eto
opasnoe vremya.
-- Ugu, -- ya byl razocharovan.
-- No mama prostodushna, i ona zabyla vzyat' s menya obeshchanie, chtoby ty ne
zahodil v moyu komnatu.
-- Otlichno. -- Mne hotelos' smenit' temu. U menya bylo takoe chuvstvo,
chto sobytiya v etom napravlenii vyhodyat iz-pod moego kontrolya. -- CHto budem
delat' segodnya?
-- Zajdem k Lente?
-- Slushaj, pochemu by radi raznoobraziya ne obojtis' bez Lenty? Dumayu,
segodnya u nee v gostyah Vol'f, tak chto s nej vse v poryadke. Davaj voz'mem
moyu lodku.
Kareglazka s entuziazmom soglasilas', i my voshli v masterskuyu
Sil'verdzheka. Samogo ego nigde ne bylo vidno, tak chto my napravilis' pryamo
k prichalu. Vskore my uzhe spustili lodku na vodu i vyplyli v gavan'.
Kareglazka lezhala na nosu, a ya sidel na rule. Pochti vse vremya my ne
otryvali vzglyada drug ot druga, i mne chasto prihodilos' rezko menyat' kurs,
chtoby v kogo-nibud' ne vrezat'sya.
Lyudi mahali nam s naberezhnoj i zvali nas po imeni s drugih lodok, i
vpervye ya ponyal, naskol'ko my brosaemsya v glaza, naskol'ko lyudi obrashchayut
vnimanie na syna parla i doch' hozyaina gostinicy, postoyanno prebyvayushchih v
obshchestve drug druga. V svoe vremya eto moglo vvergnut' menya v krajnee
smushchenie, no teper' ya obnaruzhil, chto rad etomu i dazhe gorzhus', chto menya
vidyat v obshchestve prekrasnoj devushki.
My vyshli vo vneshnyuyu gavan' i poplyli parallel'no volnolomu.
-- YA ostanus' na vsyu zimu, -- uverenno skazal ya.
-- Teper' ya vse vremya budu zdes', posle togo kak...
-- Snova vernulis' tyazhelye mysli...
-- Mne bylo ochen' zhal' uslyshat' pro Aliku, -- myagko skazala ona.
-- Vse normal'no. Teper' moj dom zdes'... My obognuli konec volnoloma i
napravilis' v storonu Pal'ca.
-- Drouv... -- skazala Kareglazka posle dolgogo molchaniya. -- Mne
kazhetsya, v Pallahaksi chto-to zatevaetsya. Dumayu, ya dolzhna tebe ob etom
skazat'. Segodnya utrom lyudi v "Grummete" govorili, chto zdes' sobirayutsya
zhit' chleny Parlamenta, a mnogie utverzhdali, chto etogo nel'zya dopustit'.
Oni govorili, chto esli deputaty budut boltat'sya zdes' so svoimi
privilegiyami, ne obrashchaya vnimaniya na normirovannoe raspredelenie i
komendantskij chas, oni ochen' skoro mogut okazat'sya pokojnikami. YA znayu,
chto eto uzhasno, no ya dolzhna byla tebe ob etom skazat'.
-- Vse nastol'ko ploho? -- Gorozhane pomalkivali v moem prisutstvii,
oshibochno polagaya, chto vse peredaetsya moemu otcu.
-- Dumayu, dostatochno ser'ezno. Menya lichno ne slishkom volnuyut deputaty,
no ty govoril, chto odin iz nih sobiraetsya zhit' u tvoih roditelej. Mne by
ne hotelos', chtoby chto-nibud' sluchilos' s tvoej mater'yu ili otcom.
YA mog by vydat' v otvet kuchu cinichnyh zamechanij, no sderzhalsya.
Kareglazka byla slishkom horosho vospitana, chtoby menya ponyat'.
-- Smotri! -- pokazal ya. -- Tam, v kamnyah. -- CHto-to bol'shoe medlenno
pokachivalos' na volnah u kromki vody.
-- Oj... -- Kareglazka otvela vzglyad.
YA podplyl blizhe. Kamni zdes' byli izzubreny, i, hotya voda stoyala pochti
nepodvizhno, ya opasalsya proporot' lodku o kakoj-nibud' vystup. Na
poverhnosti plotnoj vody golovoj vniz plavalo telo.
-- |to lorin, -- skazal ya.
-- Kto zhe na eto reshilsya?! CHto budem delat', Drouv?
YA pytalsya sobrat'sya s myslyami, kogda poslyshalsya strannyj svistyashchij
zvuk, i chast' skaly nad nami s grohotom obrushilas' vniz, upav v vodu s
myagkim vspleskom, ot kotorogo dazhe ne poshli volny. YA obernulsya i uvidel
tri parovyh glissera, kotorye my zametili ran'she. Teper' oni byli sovsem
blizko i dvigalis' vdol' volnoloma. Ot pushek na ih palubah podnimalis'
kluby belogo dyma.
|to byli astonskie voennye korabli. Oni obstrelivali Pallahaksi.
* * *
Nezadolgo do komendantskogo chasa, kogda vse speshili domoj, my vstretili
Lentu.
-- Slushajte, nikto ne videl Sil'verdzheka? -- sprosila ona. -- Otec vse
vremya pytaetsya ego najti, s teh por kak ya skazala emu, chto on byl locmanom
na "Izabel'".
-- |... My ego videli, -- mrachno otvetil ya.
-- YA etogo ne pomnyu, Drouv. Gde? -- ozadachenno sprosila Kareglazka.
-- On... e... Pomnish' telo vozle skal? |to ne byl lorin, Kareglazka. YA
v etom uveren. Telo chut' pokachnulos' na volnah, i ya uvidel chast' ego lica.
Mogu poklyast'sya, chto eto byl Sil'verdzhek.
Devushki v uzhase smotreli na menya.
-- CHto zhe nam teper' delat', Drouv? -- sprosila Lenta.
-- YA nameren pogovorit' s Mestlerom, -- skazal ya. Vnezapno u menya
vozniklo uzhasnoe podozrenie, i ya vspomnil, chto Mestler ne znaet, chto my
byli svidetelyami krusheniya "Izabel'".
Kogda grum dostig maksimuma, Pravitel'stvo zashlo v tupik s
ustanovleniem komendantskogo chasa. Dazhe Mestler, so vsemi ego poznaniyami v
astronomii, zabyl, chto priblizhaetsya vremya, kogda solnce budet svetit'
postoyanno i ne budet temnoty, a znachit, i pokrova dlya tainstvennyh
peremeshchenij parlov i ih sekretnyh gruzov. Teper' gruzoviki s zavoda i na
zavod gromyhali cherez gorod na vidu u vseh, i voennaya policiya bol'she ne
imela vozmozhnosti provodit' svoi tajnye manevry.
Ponyatno, chto na neskol'ko dnej posle napadeniya astoncev Mestler i ego
lyudi ushli na dno. Po gorodu polzli zloveshchie razgovory, i dnya ne prohodilo
bez improvizirovannogo mitinga vozle monumenta. Tam byli te, kto prizyval
Strongarma vozglavit' deputaciyu na novyj zavod (on teper' schitalsya shtab-
kvartiroj parlovskoj deyatel'nosti), no rybak ostavalsya nepreklonnym.
Nerazumno sporit' s oruzhejnymi dulami.
Neskol'ko raz ya zahodil k roditelyam, obnaruzhivaya ih vo vse bolee
mrachnom nastroenii. Vo vtoroj raz v dome byl postoronnij; otec predstavil
mne ego kak Zeldon-Trouna, i mne pokazalos', chto ya smutno pomnyu ego po
svoim nechastym vizitam v zdanie Parlamenta v Alike.
-- Ostal'nye deputaty tozhe zdes'? -- sprosil ya. -- YA ne videl v gorode
nikakih novyh lyudej. Lico otca pomrachnelo.
-- I, skoree vsego, ne uvidish'. K sozhaleniyu, tvoi druz'ya v Pallahaksi
nastroeny stol' vrazhdebno, chto prilichnye lyudi schitayut nerazumnym
poyavlyat'sya v gorode. Zeldon-Troun nahoditsya v bezopasnosti zdes', u nas,
no mozhesh' ty sebe predstavit' deputata Parlamenta gulyayushchim po ulicam,
kogda eto zhivotnoe Strongarm na svobode? Navernyaka net! Parlamentarii
vynuzhdeny razmestit'sya na territorii zavoda -- dolzhen skazat', v krajne
stesnennyh usloviyah.
-- Ostav', Bert, -- ulybayas', skazal Troun. -- Ne tak uzh vse ploho.
Potom ya perekinulsya neskol'kimi slovami s mater'yu na kuhne i sprosil
naschet voennoj karty, no ona ne byla raspolozhena obsuzhdat' etu temu, i
vskore ya s nekotorym oblegcheniem ushel.
Napravlyayas' v storonu centra, ya uslyshal svistok glashataya i, kogda
podoshel k rybnomu rynku, uvidel Mestlera, stoyavshego na perevernutom yashchike.
Pohozhe, voznikla neizbezhnaya zaderzhka s dostavkoj oruzhiya dlya oborony
Pallahaksi -- v svyazi s tem, chto astoncy zahvatili klyuchevye promyshlennye
goroda na materike. |to bylo isklyuchitel'no nepriyatnoe izvestie, uchityvaya
nedavnyuyu ataku astonskih voennyh korablej, no lyudi dolzhny byli poverit',
chto Pravitel'stvo delaet vse vozmozhnoe, chtoby ispravit' polozhenie.
Pravitel'stvo bylo krajne blagodarno za voennye usiliya nashego vydayushchegosya
goroda i v priznanie etogo smyagchalo nekotorye mery bezopasnosti, v
nepopulyarnosti kotoryh otdavalo sebe polnyj otchet, no v svoe vremya eto
bylo krajne neobhodimo.
Komendantskij chas otmenyalsya. Voennaya policiya vyvodilas' iz goroda.
-- YA dumal, policiya byla zdes', chtoby zashchishchat' nas! -- kriknul kto-to,
no bylo uzhe pozdno; Mestler, ulybayas' i kivaya, spustilsya so svoego yashchika i
zabiralsya v ozhidavshij ego motokar.
Probivshis' cherez tolpu, ya podbezhal k motokaru i kriknul:
-- Mozhno mne s vami pogovorit', Horloks-Mestler?
Uzhe sidya v mashine, on podnyal vzglyad i uvidel menya. On ulybnulsya, skazal
chto-to voditelyu i predlozhil mne sest' ryadom s nim. Vskore my ehali po
ulicam Pallahaksi; lyudi nasmehalis' nad nami, rugalis' i shvyryali kamni, i
ya vzdrognul, ispugavshis' toj vrazhdebnosti, kotoraya menya okruzhala. YA reshil,
chto, mozhet byt', eto ne stol' uzh i zdorovo -- byt' parlom. Kakoe-to vremya
kamni stuchali po derevyannoj obshivke mashiny, potom my nakonec vyehali iz
goroda.
Mestler velel voditelyu, chtoby tot ostanovilsya, potom povernulsya ko mne.
-- YA ne dumayu, chto ty hochesh' otpravit'sya na zavod, -- ulybayas', skazal
on. -- Tak chem mogu pomoch', molodoj chelovek? -- Glaza ego luchilis'
obayaniem i nezhnost'yu, i vsya nepriyazn' k nemu v gorode vryad li ego
kosnulas'; on uzhe ob etom zabyl. Moya mat' by skazala: kak eto milo, chto
Horloks-Mestler nahodit vozmozhnost' pogovorit' s toboj, dorogoj.
-- Poslushajte, -- grubo skazal ya. -- Vy videli Sil'verdzheka?
Posledovala pauza, i ya uslyshal shum gruzovika, kotoryj proehal po
glavnoj ulice i nachal podnimat'sya po holmu pozadi nas. Domov vokrug bylo
malo, hotya ya videl staruyu zhenshchinu, smotrevshuyu na nas iz okna
polurazvalivshejsya lachugi naprotiv.
-- Sil'verdzhek byl tvoim drugom, verno? -- sprosil Mestler; ogonek v
ego glazah pomerk.
-- Ne sovsem drugom. YA ego znal. Pogodite... -- Tol'ko sejchas ya ponyal
znachenie proshedshego vremeni v nashih slovah i ispugalsya, ne ugodil li v
lovushku. -- CHto znachit -- byl? Vy hotite skazat', chto on umer? -- Dumayu,
notka trevogi v moem golose prozvuchala dostatochno pravdivo.
Gruzovik otchayanno gudel, priblizhayas' k nam, no, chtoby proehat', bylo
dostatochno mesta. Mestler slegka nahmurilsya.
-- Ty ne videl spisok? On byl vyveshen v hrame. Sil'verdzhek byl odnim iz
neschastnyh, kotorye pogibli vo vremya tragedii s "Izabel'". U nego ne
ostavalos' nikakih shansov. Uzhasnaya istoriya.
Moe serdce otchayanno kolotilos', ladoni vspoteli. Grohot gruzovika
priblizhalsya; ya povernulsya k Mestleru i vzglyanul emu pryamo v lico. Imenno
sejchas sostoyalsya moj okonchatel'nyj razryv s parlami, s moimi mater'yu i
otcom, so vsej ih merzloj bandoj ubijc. On uvidel moi glaza, i ego
druzhelyubie mgnovenno ischezlo. YA otkryl bylo rot, no ego vzglyad skol'znul
mimo, i glaza rasshirilis'.
-- CHto proishodit? Iz mashiny, paren'! Bystro!
My vyskochili iz mashiny kak raz v tot moment, kogda voditel' gruzovika
sprygnul s siden'ya i pokatilsya v gryaz' nam pod nogi. Na nekotorom
rasstoyanii pozadi, podnimayas' po sklonu, shla bol'shaya tolpa, molchalivaya i
celeustremlennaya. Gruzovik bez voditelya progrohotal mimo; ya obernulsya i
uvidel, chto on zamedlyaet hod, svorachivaya na obochinu i yavno namerevayas'
ostanovit'sya v kyuvete.
Voditel' vskochil na nogi i uhvatilsya deformirovannoj rukoj za rukav
Mestlera.
-- Bezhim otsyuda! -- zavopil on. |to byl Group.
-- CHto proishodit?
-- Gruzovik! -- zakrichal on. -- On sejchas vzorvetsya! YA sdelal vse, chto
mog, Mestler; radi Fu, ya sdelal vse, chto mog, ya vyvel ego iz goroda!
Brosiv lish' odin vzglyad nazad na zloveshche dymivshijsya parovoj gruzovik,
my kinulis' bezhat' v storonu goroda, ostanovivshis' za nadezhnym ukrytiem v
vide obshchestvennogo kalorifera. K nam nemedlenno prisoedinilis' gorozhane,
pribezhavshie s protivopolozhnoj storony. Ih vozglavlyal Strongarm; on shvatil
Groupa za ruku.
-- Ty ponimaesh', chto sbil po krajnej mere treh chelovek, kogda nessya
slovno sumasshedshij?
-- U menya zaelo predohranitel'nyj klapan, kogda ya spuskalsya po doroge
so skaly, -- skulil Group. -- YA uzhe byl v gorode, i davlenie bystro roslo.
Mne prishlos' ehat' dal'she. YA dolzhen byl vyehat' iz goroda do togo, kak on
vzorvetsya! YA riskoval svoej sobstvennoj zhizn'yu, razve vy ne ponimaete?
Lico Strongarma ostavalos' mrachnym.
-- Esli kto-to iz nih umret, tvoya zhizn' ne stoit i lomanogo grosha, --
spokojno skazal on. Otec Lenty posmotrel na sklon holma; shagah v dvuhstah
iz pokinutogo gruzovika podozritel'no spokojno vyhodil par. Gruzovik
rabotal na drovah; nichego ne ostavalos' delat', krome kak zhdat', poka
topka ne vygorit i davlenie ne upadet. Esli by on rabotal na spirte, kak
motokar, mozhno bylo by pogasit' gorelki i spasti gruzovik. My molcha
smotreli na nego.
-- Po krajnej mere, on ehal obratno na zavod, -- skazal kto-to. -- On
pustoj. Edinstvennoj poterej budet sam gruzovik.
-- Budem nadeyat'sya, chto eto vse, -- zloveshche proiznes Strongarm.
Group otchayanno tryassya, nichem ne napominaya togo samouverennogo
neotesannogo tipa, kotorogo ya znal ran'she. Po ego tolstoj shee stekal pot,
ostavlyaya v sazhe rozovye polosy. ZHirnaya grud' vzdragivala.
-- Bezhim otsyuda! -- vdrug zaoral on. -- My slishkom blizko!
Mestler vyglyadel starym i ustalym. Kakoe-to vremya on molchal,
razglyadyvaya Strongarma. Nakonec, on zagovoril.
-- Dumayu, luchshe vsego budet, esli vy otpravite etih lyudej po domam,
Strongarm, -- tiho skazal on. -- My ne hotim, chtoby kto-to eshche postradal
ot vzryva. YA byl by vam krajne blagodaren, esli by vy poprosili ih
razojtis'.
Snachala na lice Strongarma poyavilos' udivlennoe vyrazhenie, potom ego
glaza suzilis'.
-- Vse v poryadke, Mestler, -- zaveril on. -- My vospol'zuemsya etim
shansom. Lyudi polagayut, chto stoit risknut' radi togo, chtoby uvidet', kak
vzryvaetsya parlovskij gruzovik.
Mestler poshel proch', shagaya skvoz' tolpu, i v ego uhode chuvstvovalas'
kakaya-to obrechennost'. YA pobezhal sledom za nim i shvatil ego za ruku.
-- Mestler! CHto sluchilos' so Skvintom?
On obernulsya, no ya ne mog ruchat'sya, uslyshal on menya ili net; dumayu, ya
sam zabyl o svoem sobstvennom voprose, kogda uvidel otchayanie v ego glazah.
-- Mestler! -- zakrichal Strongarm. -- Vernites'! YA hochu, chtoby vy byli
zdes'!
On dumal, chto Mestler reshil sbezhat' ot nas, mozhet byt', spryatat'sya na
konservnom zavode. Instinktivno ya chuvstvoval, chto Mestler iskal drugogo
ubezhishcha...
Mestler zabralsya v kabinu gruzovika i sel tam molcha, pogruzhennyj v svoi
mysli. Tolpa tozhe molchala v napryazhennom ozhidanii.
Vskore kotel vzorvalsya.
* * *
Vyglyadelo eto vovse ne tak, kak ya predpolagal. YA ozhidal grohota,
vspyshki i gigantskogo sotryaseniya zemli, ot kotorogo posypalas' by cherepica
s kryshi kottedzha naprotiv; ya ozhidal chego-to gromadnogo i vpechatlyayushchego.
Vmesto etogo razdalsya gromkij tresk, za kotorym posledoval narastayushchij
rev, slovno shum u podnozhiya bol'shogo vodopada. Doroga mgnovenno zapolnilas'
bol'shim oblakom para, raspolzavshimsya po sklonu holma. Tolpa razbezhalas' v
raznye storony. Kogda ya ostanovilsya i posmotrel nazad, vse uzhe konchilos'.
Slegka orobev i nervno posmeivayas', tolpa snova podnyalas' na holm.
Par pochti polnost'yu rasseyalsya; neskol'ko tonkih struek eshche podnimalis'
nad kotlom. S etogo rasstoyaniya ne bylo zametno nikakih povrezhdenij, i
Mestler vse tak zhe prodolzhal sidet' za rulem. Po moej spine probezhal
holodok, i kogda ya uslyshal pyhtenie dvigatelya, to podumal, chto sejchas
zakrichu ot straha.
-- On zapustil ego, -- snova i snova povtoryala kakaya-to zhenshchina. -- On
zapustil ego!
Tolpa pokolebalas', zatem Strongarm vyshel vpered.
-- |to vsego lish' drugoj gruzovik, lyudi! -- kriknul on. -- On edet so
storony zavoda!
Stranno, chto nikto ne obrashchal vnimaniya na mertveca za rulem. My
stolpilis' vokrug gruzovika, i neskol'ko chelovek, zabravshis' naverh, stali
otvyazyvat' brezent, kricha, chto tam chto-to est'. Moj vzglyad byl prikovan k
Mestleru, ot kotorogo vse eshche shel par, i ya pochuvstvoval sebya tak, slovno
nam sledovalo poprosit' u nego razresheniya: nehorosho grabit' mashinu
pokojnika. Potom on shevel'nulsya, kogda lyudi nachali vskakivat' na gruzovik,
ego golova otkinulas' nazad, i ya uvidel ego lico...
Pod torzhestvuyushchie kriki brezent byl sbroshen. Zadnij i bokovye borta
kuzova s grohotom otkinulis', i pered vzorami tolpy predstali bol'shie
chernye agregaty.
-- Parovye pushki! -- zavopil kto-to. -- |to nashi pushki, lyudi! Teper' my
budem v bezopasnosti ot astonskih korablej!
Strongarm zabralsya na platformu i podnyal ruku, trebuya tishiny.
-- |to dejstvitel'no parovye pushki! -- kriknul on. -- No oni ne
prednaznachalis' dlya nas. Vspomnite, chto govoril Mestler sovsem nedavno, na
rybnom rynke. On skazal nam, chto nuzhno podozhdat', poskol'ku pushki budut
zdes' lish' cherez neskol'ko nedel'. Ochen' interesno, dlya kogo
prednaznachalis' eti? Pushki, kotorye tajkom vezli cherez gorod na yakoby
pustom gruzovike?!
-- Konservnyj zavod! -- kriknul kto-to. -- Vo imya Fu, oni zabotyatsya o
samih sebe bol'she, chem o gorode!
-- Primerno tak, -- skazal Strongarm, kogda vozmushchennye kriki utihli. -
- Oni perenesli Parlament na territoriyu novogo zavoda, a Parlament nuzhno
zashchishchat' -- i Raks s nim, s Pallahaksi. Tak schitayut parly. No Mestler ne
smog vynesti chuvstva viny, on ne mog vynesti togo, chto by my s nim
sdelali, esli by uznali. I potomu on pokonchil s soboj. Esli eto ne
dokazatel'stvo viny Parlamenta, togda ya ne znayu, chto eshche. CHto zh, -- on
hlopnul po dlinnomu stvolu odnoj iz pushek, -- v otnoshenii etih shtuchek oni
mogut ne chuvstvovat' sebya vinovatymi. My ustanovim ih na volnolome!
Uslyshav grohot priblizhayushchegosya gruzovika, ya shagnul vpered i posmotrel
na dorogu. Voditel' sbavil hod, mashina medlenno priblizhalas'.
-- Mozhet byt', stoit zaglyanut' i tuda, -- skazal Strongarm. On sprygnul
s platformy i shagnul na seredinu dorogi, podnyav gromadnye ruki. Gruzovik
ostanovilsya v neskol'kih shagah ot nego, i voditel' nervno vyglyanul naruzhu.
-- CHto sluchilos'? CHto proishodit?
-- Prosto nebol'shaya avariya, -- soobshchil emu Strongarm. -- A teper'
govori, chto ty vezesh' na svoem gruzovike?
Voditel' provel yazykom po gubam.
-- |... konservy, konechno. CHto, merzlyj Raks poberi, mozhno vezti s
konservnogo zavoda? |to rybnye konservy dlya gorodov na materike. -- Vokrug
teper' stolpilis' vse; vzglyad voditelya byl prikovan k pushkam v kuzove
drugogo gruzovika.
-- Banka rybnyh konservov mne by sejchas ochen' prigodilas', -- skazal
Strongarm. On vskochil na zadnij bort gruzovika i otdernul v storonu
brezent. -- Kak zhal', -- spokojno skazal on. -- Pohozhe, ty ih vse
rasprodal. V kuzove pusto. -- On sprygnul na zemlyu ryadom s kabinoj i
shvatil perepugannogo voditelya za shivorot. -- Gruzovik pustoj, ty, merzlyj
lzhec!
-- YA... ya klyanus', mne skazali, chto on polon! Podbezhal Group, tryasyas'
ot straha.
-- A mne skazali, chto moj gruzovik pustoj, merzlyaki! -- zaprichital on.
-- Parly nas obmanuli!
-- Zatknis', -- s otvrashcheniem brosil Strongarm. -- Dazhe samyj glupyj
voditel' chuvstvuet, pust ego gruzovik ili polon. Vy dvoe rabotaete na
parlov i sami stali parlami. Svyazhite ih kto-nibud' i otvedite v hram. YA s
nimi potom pogovoryu. Teper' davajte peregruzim pushki na etot gruzovik. |to
neekonomichno gonyat' ego pustym v nashe tyazheloe vremya...
S etogo momenta sobytiya stali razvorachivat'sya nastol'ko bystro, chto ya
nachal teryat' schet standartnym dnyam i nocham, v to vremya kak nad golovoj
opisyvalo krugi pylayushchee solnce Fu, a grum dostig svoego pika. "Zolotoj
Grummet" byl postoyanno otkryt dlya posetitelej, i Girt, |nnli, Kareglazka i
ya chasto rabotali posmenno, a inogda vse vmeste, kogda naplyv posetitelej
byl osobenno velik. Vremya ot vremeni kto-to iz nas, vkonec izmuchennyj,
upolzal proch' i valilsya na krovat', chtoby pospat' neskol'ko chasov, prezhde
chem snova vernut'sya k ispolneniyu svoih obyazannostej. My s Kareglazkoj
nikogda ne pol'zovalis' tem preimushchestvom, chto nashi komnaty byli
raspolozheny ryadom.
Nastupil period, kogda posetitelej stalo malo, i Girt predlozhil
Kareglazke:
-- Pochemu by vam s Drouvom ne peredohnut', ne poplavat' na lodke ili ne
pogulyat'? -- On s trevogoj posmotrel v lico docheri. -- Ty vyglyadish'
blednoj, devochka. Tebe nuzhno pobyt' na solnce. My s mamoj teper' smozhem
spravit'sya i sami.
-- Ty uveren, chto vse budet v poryadke, otec? -- sprosila Kareglazka,
ulybayas' mne.
-- Idite, idite, -- zasmeyalas' |nnli. -- Poka Girt ne peredumal. Da...
i derzhites' podal'she ot dal'nej storony goroda, ladno?
-- Pochemu?
-- Parly govoryat, chto oni sobirayutsya segodnya zabrat' pushki, -- ugryumo
skazal Girt. -- Kak im tol'ko hvataet naglosti? Vot pochemu zdes' nikogo
net. Vse poshli na volnolom.
* * *
My molcha spustili lodku na vodu; ya znal, chto my oba dumaem o
Sil'verdzheke. Hotya gruppa lyudej vse tak zhe rabotala sredi lodok na beregu,
masterskaya kazalas' opustevshej bez volosatoj figury i strannoj lichnosti
hozyaina. Mne stalo interesno, komu teper' prinadlezhit masterskaya; byli li
u Sil'verdzheka kakie-nibud' rodstvenniki, kotorye mogli by prodolzhit' ego
delo. Vo mne medlenno narastala yarost', kogda ya predstavlyal sebe, kak on
plyvet k beregu, sdelav vse vozmozhnoe, chtoby bezopasno provesti "Izabel'"
k prichalu -- lish' dlya togo, chtoby parly na naberezhnoj... chto? Zastrelili
li oni ego, kogda on plyl k nim?
Potom medlennoe techenie otneslo ego v storonu Pal'ca, i mozhno bylo
predpolozhit', chto stervyatniki ili grummety pomogut izbavit'sya ot tela.
Veroyatno, sejchas ono uzhe ischezlo. S drugoj storony, po mere otliva ono
moglo zastryat' sredi kamnej pod skalami i lezhat' tam, so vse eshche torchashchej
v nem oblichayushchej arbaletnoj streloj, oprovergayushchej slova parlov o tom, chto
on propal bez vesti vo vremya katastrofy.
Dazhe samo eto slovo mne ne nravilos'; chto znachit "propal bez vesti"? S
"Izabel'" nikto ne propal bez vesti. Te, kto pogib, okazalis' v lovushke
pod paluboj i byli razorvany v kloch'ya, kogda lopnuli kotly. My znali, chto
s nimi sluchilos'; ih sozhrali grummety. "Propal bez vesti" bylo utonchennym
i optimistichnym evfemizmom, dostojnym lish' moej materi, predpolagavshej,
chto kogda-nibud' ih mogut snova najti, i vse budet v poryadke.
-- Slushaj, ty sobiraesh'sya plyt' ili net? -- serdito sprosila
Kareglazka.
-- Izvini. YA zadumalsya, vot i vse. -- Legkij veterok shevelil parus. --
Poehali, -- skazal ya; my zabralis' v lodku i ottolknulis' ot berega.
Pohozhaya na klej voda lenivo kolyhalas' pod nami. Sejchas, kogda my uzhe byli
v puti, moe mrachnoe nastroenie nachalo uluchshat'sya. YA obnaruzhil, chto smotryu
na sidyashchuyu na nosu Kareglazku, i ot etogo pochuvstvoval sebya eshche luchshe.
Mnogo lodok stoyalo na yakore; s kanatov i cepej stekali dlinnye, medlennye
kapli, padavshie na vyazkuyu poverhnost'. Bol'shinstvo rybakov ostalis' v
gorode, chtoby poglyadet', chto sluchitsya, kogda poyavyatsya parly. YA nadeyalsya,
chto nepriyatnostej ne proizojdet.
Svezhij veterok vynes nas vo vneshnyuyu gavan', i stala vidna tolpa na
volnolome. Pohozhe, tam sobralas' bol'shaya chast' gorozhan; lyudi stoyali
gruppami vokrug treh bol'shih pushek, ustanovlennyh vdol' rel'sov dlya
vagonetok; ih dula byli smelo napravleny v storonu morya. Snezhno-belye
grummety sideli na chernom metalle s raspravlennymi kryl'yami, sporya iz-za
territorii. Pticy sovsem ne boyalis' tolpy.
Neskol'ko chelovek pomahali nam, i ya podplyl blizhe, skol'zya vdol'
kamennoj damby, na kotoroj byl postroen volnolom.
-- Kogda pridut parly?! -- kriknul ya
-- Skoro. -- Teper' mozhno bylo razlichit' otdel'nye lica: ya uvidel Lentu
i ee otca. Vol'fa nigde ne bylo. Lenta izo vseh sil mahala nam rukoj. My
otvetili ej i poplyli dal'she. Kareglazka izuchayushche razglyadyvala menya, i ya
pochuvstvoval ugryzeniya sovesti.
-- Ne ostanavlivajsya, inache ona zahochet progulyat'sya s nami, -- skazala
Kareglazka. Dejstvitel'no, Lenta bezhala vdol' volnoloma parallel'no nashemu
kursu i ulybalas' nam. -- Ona tozhe izmenilas', -- skazala Kareglazka. --
Ona s nedavnih por stala drugaya, ne takaya uglovataya. Ona stala krasivee...
Pochemu ona takaya merzlo krasivaya? -- vo vnezapnom pristupe otchayaniya tiho
vshlipnula Kareglazka, glyadya na privlekatel'nuyu devushku, kotoraya mahala
nam rukoj.
-- Ona vzrosleet i stanovitsya bolee zdravomyslyashchej, -- skazal ya. -- |to
proishodit so vsemi nami. My uzhe ne budem prezhnimi posle nyneshnego leta...
i chem-to eto menya pugaet. YA chuvstvuyu sebya tak, slovno ochen' mnogoe i ochen'
bystro poteryal. No mnogoe i priobrel, -- pospeshno dobavil ya.
Ozhivlennye kommentarii, poslyshavshiesya s volnoloma, spasli menya ot
nelovkoj situacii. Kareglazka opustila parus, i nasha lodochka pochti srazu
zhe zastyla na vyazkoj poverhnosti. My zhdali, glyadya na dorogu, ogibavshuyu
dal'nij bereg gavani. Ryadom s nami podnyalas' sumatoha. Krupnaya serebristaya
ryba, dlinnaya i izvilistaya, nekotoroe vremya bilas' na poverhnosti, i
grummety sochli, chto eyu mozhno spokojno pozhivit'sya. Oni s voplyami kruzhili
nad nami, pikiruya na rybu i nanosya ej udary ostrymi kogtyami, poka odin iz
nih ne okazalsya slishkom blizko k golove. Ryba shchelknula zubami, uhvatila za
konec kryla i, nyrnuv, sumela pogruzit'sya pod vodu, uvlekaya za soboj
grummeta. Na poverhnosti, mgnovenno uspokoivshejsya, plavalo neskol'ko belyh
per'ev. Po vode raspolzlis' poteki krovi, ne rastvoryayas' v nej.
Po doroge vokrug gavani s pyhteniem proehali tri parovyh gruzovika,
nepreryvno signalya, chtoby raschistit' sebe put'. Ih kuzovy byli zabity
lyud'mi v forme; za alymi mundirami voennoj policii v pervom gruzovike
sledovali bolee tusklye ottenki formy ohrannikov s zavoda v dvuh
ostal'nyh. Gruzoviki ostanovilis' u nachala volnoloma, vozle lezhavshih na
beregu lodok, i voennye sprygnuli na zemlyu, derzha nagotove arbalety.
-- Nadeyus', nikto ne stanet delat' glupostej, -- skazala Kareglazka. --
Ne nravyatsya mne eti lyudi. Pohozhe, oni hotyat strelyat', kak v tot raz na
novom zavode.
Lyudi krichali i razmahivali kulakami, no v etom shume slyshalsya golos
Strongarma, prizyvavshij k zdravomysliyu. Voennye postroilis' i marshem
napravilis' vdol' volnoloma, vperedi medlenno ehavshih za nimi gruzovikov.
Kish' odin chelovek popytalsya pregradit' im put', vyrvavshis' ot uderzhivavshih
ego tovarishchej i vyskochiv na dorogu pered soldatami. YA tak do konca i ne
ponyal, chto s nim sluchilos'. Vnezapno on ischez iz polya moego zreniya, a
soldaty neumolimo prodolzhali shagat' dal'she. Oni ostanovilis' vozle pervoj
pushki i podozhdali, poka k nej pod®edet gruzovik. Za domami podnyalsya eshche
odin stolb dyma; vskore pokazalsya lokomotiv, tolkaya pered soboj po rel'sam
peredvizhnoj kran. Platforma krana byla zapolnena lyud'mi v aloj forme.
Za sravnitel'no korotkoe vremya pushki byli pogruzheny, voennye zabralis'
v gruzoviki i uehali, presleduemye proklyatiyami i tshchetnymi ugrozami.
Strongarm stoyal pryamo nad nami; golova ego byla opushchena, plechi sgorbilis'.
Lenta podoshla k otcu i obnyala ego, podnyavshis' na cypochki i shepcha chto-to na
uho. On mrachno usmehnulsya, obnyal ee svoej gromadnoj rukoj za plechi, i oni
vmeste ushli.
-- Poslushaj, Drouv... -- grustno skazala Kareglazka. -- Izvini, chto ya
nagovorila stol'ko glupostej pro Lentu. Na samom dele ona mne nravitsya,
chestnoe slovo.
* * *
K tomu vremeni, kogda my obognuli mayak i dvigalis' vdol' obrashchennoj k
moryu storony volnoloma, protiv zapadnogo vetra, tolpa rasseyalas'. Pushek, v
techenie treh dnej sluzhivshih simvolom reshimosti Pallahaksi zashchishchat'sya,
pokazat' nos vlastyam, zayavit' o sobstvennoj nezavisimosti, bol'she ne bylo.
Mne vspomnilos' to vremya, kogda otec derzhal menya pod domashnim arestom
posle skandala v "Zolotom Grummete".
My s Kareglazkoj chuvstvovali sebya podavlenno. Na nebe yarko svetilo
zharkoe solnce, vozduh byl tyazhelym i vlazhnym. Hotya grummety polnost'yu
ochistili poverhnost' okeana ot melkoj ryby, iz glubiny teper' vsplyvali
ryby pokrupnee i lezhali vokrug, soprotivlyayas' slabo ili otchayanno, v
zavisimosti ot togo, kak dolgo prodolzhalas' ih agoniya. Na poverhnost' iz
glubiny vsplyval raznoobraznyj musor -- propitannye vodoj i polusgnivshie
kuski dereva, tolstye vodorosli, vsyakie otbrosy. Ot okeana ishodil durnoj
zapah.
-- Mozhet byt', vse-taki eto byla ne slishkom udachnaya ideya -- otpravit'sya
na lodke v more, -- skazala Kareglazka. -- Mozhet, vernemsya i prosto pojdem
pogulyaem? Segodnya mne zdes' ne nravitsya.
-- Davaj proplyvem eshche nemnogo, -- skazal ya. -- Mozhet byt', za Pal'cem
budet ne tak ploho. A syuda prilivnaya volna prinosit musor so vseh
okrestnostej. -- U menya bylo koe-chto na ume, no ya ne zhelal rasstraivat'
Kareglazku. YA hotel posmotret', plavaet li vse eshche telo vozle skal, i esli
da, to popytat'sya vyyasnit' prichinu smerti...
Kareglazka grustno smotrela na vodu, i ya ponyal, chto ee zanimayut te zhe
mysli. Esli telo ne bylo uneseno otlivom, ono moglo plavat' nepodaleku.
Kazhdyj raz, kogda my stalkivalis' s kakim-libo plavayushchim predmetom, ona
vzdragivala i trevozhno smotrela za bort.
-- Drouv, -- vnezapno skazala ona, glyadya v more, -- mne kazhetsya, zdes'
est' grumohody. -- Ona pokazala na mel'knuvshee na gorizonte beloe pyatno.
-- Navernoe, eto grummety, -- popytalsya ya ee priobodrit'. -- Tak ili
inache, budem derzhat'sya blizhe k beregu. My vsegda smozhem vyskochit' na
kamni, esli chto-nibud' sluchitsya. -- YA napravil lodku v storonu skal.
My minovali to mesto, gde videli telo, no ot nego ne ostalos' i sleda.
Nepodaleku kverhu bryuhom plavala bol'shaya chernaya ryba; na nej stoyal
grummet, vonziv kogti v blestyashchuyu plot' i podozritel'no glyadya na nas.
Vskore Kareglazka s vidimym oblegcheniem uspokoilas', kogda voda stala chishche
i my obognuli Palec.
-- Ego bol'she net, -- skazala ona, gluboko vzdohnuv, slovno zaderzhivala
dyhanie na neskol'ko minut. -- Ego bol'she net, net, net!
-- Ego ubili parly. YA pytalsya rassprosit' Mestlera, no on nichego ne
skazal. Navernoe, ego zastrelili srazu posle togo, kak my videli ego
plyvushchim k beregu. Veroyatno, etim merzlyakam on bol'she ne byl nuzhen.
-- Pozhalujsta, davaj ne budem ob etom, Drouv. Posmotri, tebe nravitsya
moe plat'e?
YA ulybnulsya naivnosti, s kotoroj ona smenila temu razgovora.
-- Da, no chto sluchilos' s zheltym sviterom?
-- O... -- ona pokrasnela. -- Mama skazala, chto ya ne dolzhna ego nosit'.
Ona skazala, chto on... ponimaesh', slishkom mal. On dejstvitel'no byl mne
slishkom mal.
-- Slishkom seksualen, ona hotela skazat'. Ona ispugalas', chto ya... e...
-- YA smushchenno zamolchal, ustavivshis' v vodu.
-- Smotri, von novyj prichal, -- kak ni v chem ne byvalo skazala
Kareglazka. -- Kak ty dumaesh', im teper' budut chasto pol'zovat'sya, posle
togo kak "Izabel'" zatonula?
-- Dumayu, da. Ego by ne stali stroit' lish' dlya odnogo korablya. Tam
razgruzhalis' rybackie lodki... Raks! Smotri!
Na kamne sidel grumohod, greyas' na solnce. Uvidev nashu lodku, on s
vorchaniem podnyal golovu i skol'znul v vodu primerno v pyatidesyati shagah ot
nas. Bystro razgonyayas' na lastah, on bukval'no prygal po plotnoj
poverhnosti v nashu storonu.
-- Lozhis', Drouv! -- pospeshno skazala Kareglazka.
Vo rtu u menya peresohlo ot straha, i ya podchinilsya, soskal'zyvaya vniz,
poka ne okazalsya na dne lodki. Kareglazka tozhe opustilas' na dno, trevozhno
glyadya na menya. V otsutstvie vetra luchi solnca greli skvoz' odezhdu, i ya
vspotel, hotya ne tol'ko iz-za zhary.
Lodka kachnulas', kogda grumohod rezko tryahnul ee. Poslyshalos' yarostnoe
rychanie. Nas okatilo gradom maslyanistyh kapel', kogda tvar' v yarosti
udarila vsem telom o tonkij bort. Potom na kakoe-to mgnovenie stalo tiho,
i my zamerli, prislushivayas' k hriplomu dyhaniyu grumohoda.
Lodka slegka nakrenilas', i na nas upala ten'. YA otodvinulsya v storonu,
plotnee prizhimayas' k Kareglazke, kogda nad bortom poyavilas' tupaya golova,
povorachivayas' v raznye storony, blizoruko oglyadyvaya vnutrennost' lodki
obmanchivo dobrodushnymi glazami. Dyhanie zverya napolnilo lodku zapahom
ryby, i ya ostorozhno sglotnul. Dolgie sekundy zver' i ya smotreli drug na
druga.
Potom s nedovol'nym vorchaniem chernaya golova ischezla, i lodku rezko
tryahnulo, kogda grumohod ottolknulsya ot nee i s pleskom unessya proch'. My
lezhali, starayas' ne dyshat', v to vremya kak parus bezvol'no povis, zhara
usililas', i stalo yasno, chto legkij veterok okonchatel'no utih. Nakonec ya
snova prinyal sidyachee polozhenie i risknul brosit' bystryj vzglyad za bort.
More bylo ploskim, slovno zerkalo. Odinokij grumohod rezvilsya shagah v
sta ot nas, ohranyaya kakuyu-to tushu i yarostnym vorchaniem otgonyaya nyryayushchih
grummetov. Kareglazka pripodnyalas' ryadom so mnoj, starayas' ne privlekat'
vnimaniya grumohoda slishkom rezkimi dvizheniyami.
-- CHto budem delat', Drouv? -- prosheptala ona. -- Esli my popytaemsya
gresti k beregu, on nas uvidit.
YA posmotrel v storonu zemli, ocenivaya rasstoyanie.
-- Nado chto-to delat', i bystro, -- skazal ya. -- Nas otnosit vse
dal'she. -- YA okinul vzglyadom okean, cvet kotorogo stal odnotonno-serym,
kogda tuchi na vremya zaslonili solnce. Nepodaleku prostiralos' bol'shoe
vodnoe prostranstvo, kazavsheesya bolee temnym, chem ostal'noj okean. Eshche
dal'she, vozle vyhoda v ust'e, na ploskoj poverhnosti vidnelis' dlinnye
skladki, slovno odna bol'shaya prilivnaya volna dvigalas' v nashu storonu.
-- CHto eto? -- sprosil ya. Golos Kareglazki drognul.
-- |to... eto grumohody, Drouv. Celaya staya; tak oni obychno dejstvuyut.
Tot, vidimo, otbivshijsya brodyaga.
-- Gm... I chto oni sobirayutsya delat'?
-- Oni prosto nakinutsya na nas... V proshlom godu odin rybak popalsya
stae grumohodov. Oni prygayut v lodku, i...
Ob®yasnyat' bolee podrobno ne bylo neobhodimosti; ya zhivo predstavil sebe
stayu moguchih tvarej, kazhdaya razmerom s cheloveka, atakuyushchih nashu malen'kuyu
lodochku, perevalivayushchihsya cherez nizkie borta...
-- ...u nas ne ochen' mnogo vremeni, Drouv, -- tiho govorila Kareglazka.
-- ZHal', chto my poteryali stol'ko vremeni zrya, vmesto togo chtoby luchshe
uznat' drug druga. Pozhalujsta, poceluj menya... skoree.
YA naklonilsya i krepko ee poceloval, i ona pril'nula ko mne i zaplakala
u menya na pleche, poka ya nablyudal za grumohodami, mchavshimisya k nam
prozhorlivoj staej. YA podnyal so dna lodki veslo i vzvesil ego v ruke; eto
bylo vse, chem my raspolagali. Eshche nikogda v zhizni ya ne byl tak ispugan, i
tem ne menee ya dumal o Kareglazke i o tom, chto merzlym grumohodam pridetsya
snachala ubit' menya, prezhde chem oni smogut dobrat'sya do nee...
Kareglazka zastyla v moih ob®yatiyah; ona povernula golovu i glyadela na
vodu.
-- Smotri! -- vydohnula ona. -- Drouv, smotri!
Temnaya ten' pod vodoj priobretala formu, i ee ochertaniya stanovilis' vse
bolee otchetlivymi. Na poverhnost' vsplyvali i lopalis' vse novye puzyri,
izdavaya zapah syroj drevesiny, verevok i smoly. YA peregnulsya cherez bort,
napryagaya zrenie, i smog razlichit' paluby, slomannyj rangout, lyuki -- vse
eto medlenno podnimalos' iz glubin kanala Pallahaksi. |to bylo zhutkoe
zrelishche, ya zabyl ob opasnosti i o grumohodah i sodrognulsya, glyadya, kak s
okeanskogo dna podnimaetsya "Izabel'"...
Izzubrennyj konec slomannoj machty razorval poverhnost' vody v dvadcati
shagah ot nas, otrezannyj ot plavavshego vnizu ostova prostiravshejsya nad nim
serebristoj ploskost'yu. Odnako vskore poyavilas' chernaya rulevaya rubka,
besformennaya, s vybitymi oknami, no ee vse eshche mozhno bylo uznat'.
Poyavilis' kryshki lyukov s tihim stonom, vyzvannym medlenno vytekavshej
vyazkoj vodoj i vhodivshim v tryumy vozduhom. Vskore byla vidna uzhe vsya
paluba, s kotoroj stekala voda, slovno tyazhelaya rtut'.
YA opustil veslo v vodu i ottolknulsya, otvodya lodku na nekotoroe
rasstoyanie, v to vremya kak grumohody byli vse blizhe, i ya slyshal ih
golodnyj laj. Oni zametili nas; oni uzhe smykali svoi ryady, gotovyas' k
napadeniyu. Potom lodka udarilas' o tyazheloe derevo "Izabel'", i ya uhvatilsya
za leer, poka Kareglazka vskarabkalas' na palubu. YA posledoval za nej, vse
eshche derzha v ruke veslo, no vtoropyah poskol'znulsya, lodka vyskol'znula iz-
pod menya, i ya upal, udarivshis' golovoj o chernyj korpus, i provalilsya v
temnotu...
Moi pal'cy ceplyalis' za chto-to tverdoe, ya polz vpered i vverh, vse eshche
v polubessoznatel'nom sostoyanii, podgonyaemyj uzhasom pered hishchnikami,
kotorye sejchas, vozmozhno, uzhe pochti nastigli menya; kak dolgo ya byl bez
soznaniya, kak dolgo?.. YA s trudom pripodnyal golovu i uvidel siluet
Kareglazki na fone yarkogo neba; ona stoyala nado mnoj, podnyav nad golovoj
veslo, i kolotila, kolotila po prygayushchim vokrug nas tvaryam.
YA prodolzhal polzti, i paluba podo mnoj nachala teper' priobretat' formu.
YA chuvstvoval, kak grum slegka pokachivaet ee, i slyshal otchayannyj krik
razmahivavshej veslom Kareglazki.
-- Ubirajtes' otsyuda, merzlyaki, ubirajtes' otsyuda, ubirajtes'!..
YA vstal, shatayas', pytayas' stryahnut' pelenu s glaz; potom shagnul vpered
i ostorozhno vzyal veslo iz ruk moej Kareglazki, prodolzhavshej koloshmatit' po
nepodvizhnym telam. YA sbrosil tri tela za bort. Trupy s priglushennym
vspleskom udarilis' o vodu. Grumohody nemedlenno nakinulis' na nih, s
nizkim sopeniem razryvaya i pozhiraya sobrat'ev. Vskore oni umchalis' po
napravleniyu k yugu.
Kareglazka prizhimala ruki k shchekam, nachinaya prihodit' v sebya. Ee nogi i
plecho byli iscarapany, a krasivoe plat'e razorvano i kloch'yami svisalo s
talii. YA obnyal ee, podvel k kryshke lyuka i usadil, potom razorval ostatki
svoej rubashki, namochil i nachal promyvat' ee rany tak ostorozhno, kak tol'ko
mog. U nee byl glubokij porez na pleche, iz kotorogo sochilas' krov', no ee
prekrasnaya grud' byla nevredima, i ya ostorozhno poceloval ee, nasuho
vytiraya. Potom ya pokolebalsya, no reshil, chto est' veshchi povazhnee skromnosti.
YA postavil ee na nogi i snyal ostatki odezhdy. U nee bylo slegka pocarapano
bedro, ya promyl ego i poceloval i vymyl ee vsyu, poka ona ne nachala
ulybat'sya i pogladila menya po volosam, kogda ya stoyal vozle nee na kolenyah.
-- Teper' ty, -- nastojchivo skazala ona, i ya razdelsya; ona obmyla menya,
medlenno i ochen' tshchatel'no. YA dazhe ne zametil, poranilsya ili net. Ona
otstupila na shag i okinula menya dolgim i otkrovennym vzglyadom, potom
ulybnulas'.
-- Kto govoril, chto s nami nikogda nichego ne sluchitsya? -- skazala ona.
So slomannyh macht i iskorezhennyh trub stekala sliz', oni byli oblepleny
vodoroslyami; my prishli k vyvodu, chto oni zastryali v morskom dne, uderzhivaya
tam "Izabel'", poka grum ne usililsya. Potom, nakonec, oni osvobodilis', i
korabl', poteryavshij bol'shuyu chast' palubnogo gruza, bystro vsplyl, prinyav u
poverhnosti normal'noe polozhenie.
Nikto iz nas vovse ne toropilsya soobshchit' o novosti v Pallahaksi.
Kakoe-to vremya my lezhali na palube, prihodya v sebya, poka zharkoe solnce
podsushivalo nashi rany, i iskrivshayasya kristallami Kareglazka napominala
prekrasnoe tvorenie yuvelirnogo iskusstva. Nam kazalos' izlishnim snova
odevat'sya, v predelah vidimosti ne bylo nikakih sudov, tak chto my gulyali
po palube, kotoraya sama nachala blestet' po mere togo, kak vysyhala
propitannaya vodoj drevesina. My razglyadyvali ostatki palubnogo gruza, no
bol'shej chast'yu smotreli drug na druga.
Nam udalos' otkryt' dver' rubki, i my vytashchili ottuda svertok mokroj
parusiny i rasstelili ee na palube, slozhiv v neskol'ko raz, slovno
postel'. Potom Kareglazka rassmeyalas' i zaklyuchila menya v ob®yatiya, i my
diko i radostno obnimalis', a s nashih tel sypalis' kristally, i my
hohotali, slovno idioty.
S teh por ya chasto dumal o tom, kak nam povezlo, chto my tak lyubili drug
druga. Inache my chuvstvovali by sebya strashno nelovko, poskol'ku nikto iz
nas ne znal, chto, sobstvenno, delat'. My borolis' v skladkah teploj
vlazhnoj parusiny, vse eshche hohocha, izvivayas', kogda materiya lipla k nashim
telam; my hoteli prikasat'sya drug k drugu tak dolgo i tak plotno, kak
tol'ko mozhno. V kakoj-to moment my obnaruzhili, chto lezhim, vytyanuvshis' vo
ves' rost, obnazhennye, nastol'ko blizko drug k drugu, kak nikogda prezhde,
i nichto ne uderzhivalo nas ot togo, chtoby sovershit' to chudesnoe tainstvo,
kotoroe sovershali vzroslye, -- nichto, krome nashego sobstvennogo
nevezhestva.
Potom ya poceloval Kareglazku v solenye myagkie guby i obnaruzhil, chto
lezhu na nej sverhu, a ona shevelitsya podo mnoj, rasstaviv nogi i
soprikasayas' so mnoj bedrami; my stali odnim celym, i ya uvidel, kak ee
lico iskazila grimasa; ya bystro ostanovilsya i chut' ne zaplakal, potomu chto
prichinil ej bol'.
-- Pozhalujsta, Drouv, dorogoj. Prodolzhaj, -- prosheptala ona, ulybayas'
skvoz' vystupivshie na glazah slezy; i ya prodolzhil, i vnezapno ona stala
myagkoj i teploj, i prekrasnoj, i trepetnoj...
Potom, pozzhe, solnce bylo vse tam zhe, nad golovoj, i nevozmozhno bylo
skazat', kak dolgo my prolezhali, -- Kareglazka otkryla glaza, ulybnulas' i
pridvinulas' ko mne.
-- Drouv?..
-- Poslushaj, ya dumayu, nam nado vozvrashchat'sya. Na etom korable est' to,
chto nuzhno gorodu.
Dve parovye pushki vse eshche ostavalis' na palube, i navernyaka v tryumah
bylo drugoe voennoe snaryazhenie, kotoroe moglo ochen' skoro ponadobit'sya
Pallahaksi.
-- O Raks. YA hochu, chtoby ty opyat' polyubil menya, Drouv. Opyat', opyat' i
opyat'. YA ne hochu uhodit' otsyuda. Znaesh' chto? -- ee nedovol'naya grimasa
prevratilas' v ulybku. -- Tebe pridetsya na mne zhenit'sya, Drouv. YA rasskazhu
svoim roditelyam, kak ty ovladel mnoj, i tebe pridetsya na mne zhenit'sya. A
potom my budem lyubit' drug druga kazhduyu noch', vsegda. My budem vdvoem
spat' na krovati, gde spal Regent.
-- Kareglazka, ty ved' ne rasskazhesh' roditelyam, pravda?
-- Rasskazhu, esli ty ne polyubish' menya pryamo sejchas.
YA bystro vybralsya iz improvizirovannoj posteli, inache mne nikogda by
eto ne udalos'. Ee cepkie malen'kie ruki vse vremya presledovali menya, i v
kakoj-to moment ya chut' ne upal, no sumel osvobodit'sya i vstal.
-- Poshli, -- skazal ya.
Ona v smyatenii ustavilas' na menya.
-- YA zhe vizhu, chto ty hochesh' menya, tebe ne udastsya menya odurachit'.
-- Kareglazka, dorogaya, konechno, hochu. No razve ty ne ponimaesh'? Sejchas
u nas est' shans prekratit' etot spor mezhdu gorodom i parlami. My dolzhny
rasskazat' im kak mozhno skoree, poka kto-nibud' eshche ne postradal. Potom ya
stanu prihodit' k tebe v komnatu, kogda tvoi roditeli budut na rabote.
Ladno?
-- Tebe vidnee. -- Ona podnyalas' na nogi i medlenno nadela ostatki
svoego plat'ya.
-- O, radi Fu... -- YA bystro odelsya, potom shvatil Kareglazku i
popravil ee plat'e v tom meste, gde ona ostavila otkrytoj odnu grud', chto
svodilo menya s uma.
Tol'ko sejchas ya soobrazil, chto proshlo vsego shest'desyat dnej s teh por,
kak ya priehal v Pallahaksi. Trudno bylo uznat' tu devushku na plyazhe, gde my
poterpeli korablekrushenie, v etoj soblaznitel'noj yunoj sirene, polnost'yu
osoznavavshej svoyu vlast' nado mnoj. YA podumal o tom, povzroslel li i ya
stol' zhe bystro, kak i ona, i reshil: vozmozhno, da.
Teper' ya byl v sostoyanii myslit' bolee abstraktnymi kategoriyami, o
budushchem togo, chto menya okruzhalo, o real'nosti vojny. SHest'desyat dnej nazad
ya nikogda by ne podumal o tom, chtoby soobshchit' o vsplytii zatonuvshego
korablya vlastyam; ya by predostavil eto delo vzroslym, a sam by igral v
slingbol ili gonyal begunchikov.
My zabralis' v lodku i ottolknulis' ot blestyashchego korpusa "Izabel'".
Snova podul svezhij veterok, napolniv parus, i vskore my uzhe skol'zili
vokrug Pal'ca v storonu volnoloma i Pallahaksi. Hotya nikakih priznakov
grumohodov ne bylo, ya derzhalsya blizhe k beregu. Oglyanuvshis', ya uvidel
"Izabel'", sverkayushchuyu na fone gruma, slovno zamorozhennyj pirog.
V konce koncov my dostigli gavani i podoshli k prichalu masterskoj
pokojnogo Sil'verdzheka. My vytashchili lodku iz vody, snyali machtu i parus i
ulozhili ih v uglu sklada. Potom, chuvstvuya, chto privlekaem vseobshchee
vnimanie svoej izorvannoj odezhdoj i pochti uverennye, chto lyuboj durak
pojmet, chto my zanimalis' lyubov'yu, my poshli po naberezhnoj.
U podnozhiya monumenta sideli Lenta i Vol'f, so skuchayushchim vidom brosaya
kuski hleba pochtovym golubyam. Malen'kie ptichki yavno nervnichali i
uparhivali proch', kogda nad golovoj pronosilas' ogromnaya ten' grummeta.
Informaciya s fronta v poslednee vremya postupala neregulyarno iz-za togo,
chto bol'shoe kolichestvo pochtovyh golubej popadalo v kogti grummetam.
Lente hvatilo korotkogo vzglyada, chtoby vse ponyat'. Ona tainstvenno
ulybnulas' i skazala:
-- YA vizhu, vy horosho razvlekalis', a? Kogda-nibud' ty dolzhna otkryt'
mne svoyu tajnu, Kareglazka. No sejchas tebe nuzhno chto-to na sebya nadet'.
Lyudi na tebya smotryat.
YA ponyal, chto imela v vidu Lenta. Moya devushka privlekala k sebe vseobshchee
vnimanie ne stol'ko svoimi lohmot'yami, skol'ko siyayushchim vidom. YA ne mog
otvesti ot nee vzglyada, poka ona ulybalas' nam iz svoej lyubovnoj kreposti,
i uslyshal razocharovannyj smeshok Lenty.
Tem vremenem Vol'f rasseyanno brosal kroshki pticam.
-- Slushaj, my chto, sobiraemsya sidet' zdes' ves' merzlyj den'? --
provorchal on.
-- Da zatknis' ty, -- ogryznulas' Lenta, prodolzhaya ispytuyushche
razglyadyvat' Kareglazku. -- Nu, chem vy zanimalis'? -- sprosila ona.
-- Lenta, nam nuzhno poskoree uvidet' tvoego otca, -- skazal ya. --
"Izabel'" snova vsplyla.
-- O... Ponyatno. -- Lenta bystro vstala. Pohozhe, ona ne byla osobenno
udivlena; veroyatno, eto bylo dovol'no rasprostranennoe yavlenie na
poberezh'e. -- Dumayu, otec v hrame. YA pojdu s vami. Tam ostalos' chto-
nibud', chto imeet smysl spasat'?
-- Para pushek vse eshche na palube. Dumayu, chto tryumy do sih por polny,
nesmotrya na merzlo gromadnuyu dyru v dnishche. Vpolne dostatochno, chtoby kak-to
zashchitit' nas, esli snova poyavyatsya astonskie voennye korabli.
-- Esli parly pozvolyat nam eto vzyat', -- zadumchivo progovorila Lenta.
Kareglazka, Lenta i ya napravilis' po glavnoj ulice k hramu; za nami v
nekotorom otdalenii sledoval Vol'f. Sudya po vsemu, emu bylo stydno idti v
kompanii takih oborvancev, no on ne hotel propustit' dal'nejshego razvitiya
sobytij. Kareglazka ne proiznesla ni slova s teh por kak my soshli na
bereg; ona molcha ulybalas' i izluchala schast'e. A to, kak ona szhimala moyu
ruku, govorilo vsem, kto tomu vinoj... YA dumal o tom, smogu li pokazat'sya
na glaza ee roditelyam.
-- Otec, -- skazala Lenta, kogda my voshli v hram. -- Drouv i Kareglazka
hotyat skazat' tebe chto-to vazhnoe.
-- Pozdravlyayu, -- suho burknul Strongarm, zacharovanno glyadya na
Kareglazku, slovno nikogda ee ran'she ne videl. -- Vezet zhe tebe, Drouv.
YA prinuzhdenno rassmeyalsya, a Kareglazka dazhe ne pokrasnela.
-- YA ne ob etom, Strongarm, -- skazal ya. -- My byli na kanale v moej
lodke, i v eto vremya vsplyla "Izabel'". -- YA rasskazal o proisshedshem.
-- Ty govorish', ona vse eshche tam? -- vskrichal on, prezhde chem ya zakonchil.
-- Ona vysoko plavaet?
-- Ona budet plavat' eshche vyshe, kogda vy snimete pushki s paluby.
-- I my eto sdelaem... Sdelaem. -- On shagal vokrug nas, gluboko
zadumavshis'. -- Kak tol'ko ya smogu sobrat' neskol'ko chelovek i lodok. Est'
moya lodka, i u bednogo starogo Sil'verdzheka tozhe est' odna, v
masterskoj... I eshche Bordin, i Bighed... CHetyreh lodok budet dostatochno.
Tol'ko dve pushki ostalos', govorish'? ZHal'...
-- Vy ne znaete, gde moj otec? -- sprosil ya u Strongarma. Vzglyad ego
stal holodnym.
-- Nedavno ego videli, kogda on ehal cherez gorod v storonu novogo
zavoda. S nim byl chelovek po imeni Troun. Zachem on tebe?
-- Nu, chtoby rasskazat' emu pro "Izabel'", konechno. Na novom prichale ne
bylo parlov, kotorye mogli by ee uvidet'. -- Mne nachalo kazat'sya, chto ya
sovershil oshibku; rasskazyvaya Strongarmu o svoih namereniyah.
-- A ty ne dumaesh', chto budet luchshe, esli oni sami ob etom uznayut?
-- Strongarm, kak vy ne ponimaete? Est' shans primirit' parlov s
gorodom. Oni obeshchali nam pushki, i vot oni -- nashi pushki, ne te, kotorye,
kak oni govoryat, my ukrali. Oni mogut pomoch' nam razgruzit' "Izabel'",
ustanovit' pushki i nauchat nas imi pol'zovat'sya. My ne mozhem prodolzhat'
voevat' drug s drugom, kogda astoncy uzhe za holmami!
Poka ya govoril, on vnimatel'no smotrel na menya, a kogda ya zakonchil,
pokachal golovoj.
-- YA ponimayu tvoi chuvstva, Drouv, no ne razdelyayu tvoego doveriya k
parlam. Nu ladno, posmotrim. Idi, rasskazhi otcu, no ya by ne hotel, chtoby
moya doch' hodila s toboj. YA uzhe vizhu, kakaya merzlaya bitva razvernetsya
vokrug "Izabel'".
* * *
My nanyali povozku i vmeste s Kareglazkoj napravilis' vverh po sklonu
holma iz goroda. Loks snachala shel medlenno i neohotno, no lorin zametil
nashi trudnosti, sprygnul s blizlezhashchego dereva i vzyalsya pomoch' loksu,
podbadrivaya ego. Tak my Dobralis' do vershiny, i pered nami raskinulas'
dolina reki.
Ust'e pochti polnost'yu vysohlo i vyglyadelo teper' kak polosa korichnevoj
gryazi sredi polej i otkrytoj mestnosti; mezhdu ilistymi beregami sverkayushchej
lentoj struilas' reka. Nad zdaniyami zavoda podnimalas' odinokaya strujka
dyma; ya zametil, chto s teh por kak poslednij raz videl zapretnuyu zonu, tam
poyavilos' neskol'ko novyh zdanij. Vozle vorot stoyala kolonna gruzovikov, i
suhoe dno ust'ya bylo useyano vytashchennymi na bereg lodkami. Zavod kazalsya
spyashchim, pochti pokinutym.
V etom meste lorin ostavil nas, umchavshis' skvoz' zarosli v napravlenii
mnogochislennyh nor v krutom otkose. Loks legkoj pohodkoj udovletvorenno
zashagal dal'she. Daleko vnizu proizoshlo kakoe-to dvizhenie; iz svoej budki
poyavilsya ohrannik i raspahnul vorota. Nad odnim iz gruzovikov podnyalis'
kluby para, i iz samogo bol'shogo zdaniya vysypali rabochie, u kotoryh
zakonchilas' smena. Oni nabilis' v priceplennye k gruzoviku furgony, i ves'
poezd, pronzitel'no svistnuv, dvinulsya po sklonu v nashu storonu. |to
vnezapnoe ozhivlenie strannym obrazom kontrastirovalo s bezmyatezhnym
spokojstviem okruzhayushchego landshafta.
-- Ty vse eshche lyubish' menya, dorogoj? -- neozhidanno sprosila Kareglazka.
YA ustavilsya na nee.
-- Pochemu ty sprashivaesh'? Konechno.
-- O... -- ona schastlivo ulybnulas'. -- YA prosto hotela uslyshat' eto ot
tebya. V konce koncov, ty ved' mog i peredumat'. Mama mne govorila, chto
muzhchiny chasto menyayut svoe mnenie, posle togo kak... e... nu, soblaznyat
devushku.
My sideli ochen' blizko drug k drugu, no teper' ya pridvinulsya eshche blizhe,
obnaruzhiv, chto esli protyanu ruku chut' dal'she, to smogu potrogat' ee grud'
skvoz' dyru v plat'e.
-- Prosto vspomni, kto byl soblaznitelem, -- skazal ya.
V etot moment mimo nas proehal poezd, i vozvrashchavshiesya domoj v
Pallahaksi rabochie mahali i svisteli nam. YA ne stal ubirat' ruku,
chuvstvuya, chto postupayu bezrassudno.
Nakonec my dotashchilis' do vorot zavoda i soshli s povozki. Podoshel
ohrannik, podozritel'no glyadya na nas skvoz' provoloku.
-- Nam nuzhno videt' Alika-Berta. Ne mogli by vy dolozhit' emu? --
nastojchivo potreboval ya. -- YA ego syn Drouv, a eto Pallahaksi-Kareglazka,
moya devushka.
Esli ya ozhidal, chto pri etih slovah ohrannik vytyanetsya po strunke, to
oshibalsya. On chto-to probormotal i ushel, potom, spustya dovol'no dolgoe
vremya, vernulsya i otkryl vorota, grohocha zasovom.
-- Sledujte za mnoj, -- otryvisto skazal on, zapiraya za nami vorota.
Zatem pospeshno zashagal proch'.
Poka my s Kareglazkoj speshili sledom za nim, ya uspel oglyadet'sya po
storonam. Vezde stoyali bol'shie yashchiki i kakie-to eshche bolee krupnye
predmety, zakrytye brezentom. Rabochih, kotorye zhili v Pallahaksi,
estestvenno, mnogo raz rassprashivali o tom, chto delaetsya na novom zavode,
no tolku ot etogo bylo malo. Naskol'ko oni mogli ponyat', bol'shej chast'yu
vse obstoyalo tak zhe, kak i na starom zavode, hotya oborudovanie bylo bolee
sovremennym. Vspomniv istoriyu s pustym gruzovikom, ya podumal: chto zhe oni
delali s konechnym produktom. Stroeniya byli ne takimi prostymi, kakimi
predstavlyalis' sverhu, so sklona holma. Nad golovoj tyanulis' estakady, a v
zemlyu uhodili lestnicy; ya videl cisterny s nadpis'yu "spirt" i cisterny s
nadpis'yu "voda", zelenye dveri, zheltye dveri, golubye dveri.
Odnu iz zheltyh dverej ohrannik raspahnul pered nami. On otoshel v
storonu i zhestom predlozhil vojti. My okazalis' v nebol'shoj komnate s odnim
oknom, stolom i stulom, kletkoj dlya pochtovyh golubej i vysokoj etazherkoj.
Aol'she v etoj komnate pochti nichego ne bylo, esli ne schitat' moego otca,
kotoryj sidel za stolom i smotrel na nas s neskryvaemoj yarost'yu.
-- Nadeyus', u tebya najdetsya ob®yasnenie svoemu postupku, -- nakonec
izrek on.
-- Konechno, papa. YA by ne prishel syuda, esli by eto ne bylo stol' vazhno.
-- Kak prostodushnyj idealist i durak, ya vse eshche schital vazhnym ostanovit'
zarozhdayushchuyusya grazhdanskuyu vojnu. -- Ponimaesh', my s Kareglazkoj...
No otec vskochil na nogi, ne v silah sderzhat' gnev.
-- Ty hot' ponimaesh', chto vystavil menya na posmeshishche, vvalivshis' syuda v
polugolom vide vmeste s etoj povisshej na tebe shlyuhoj? I ty eshche smeesh' v
moem prisutstvii upominat' ee imya? Ty dazhe posmel pritashchit' ee syuda, chtoby
vse videli? O Fu, ya nikogda ne dumal, chto nastanet den'...
-- ...vokrug Pal'ca, -- tem vremenem upryamo prodolzhal ya, -- i, poka oni
na nas napadali, "Izabel'" vsplyla na poverhnost'. Nam udalos' podplyt' k
nej na lodke, i KAREGLAZKA SPASLA MNE ZHIZNX, a potom my posmotreli na...
-- CHto ty skazal?
-- YA skazal, chto Kareglazka spasla mne zhizn'. Kareglazka.
-- Ty hochesh' skazat', chto "Izabel'" vsplyla?
-- Imenno. YA uzhe rasskazal ob etom v gorode, i oni pryamo sejchas
organizuyut spasatel'nuyu ekspediciyu.
-- Ty im rasskazal... chto?
Vnezapno on zamolchal, glyadya na menya shiroko otkrytymi glazami, i mne
potrebovalos' lish' mgnovenie, chtoby ponyat', chto ego ispugali, uzhasno
ispugali moi slova. V minutu on stal starym, primerno takim, kakoj byla
tetya Zu, kogda sryvala s menya odezhdu, kakim byl Horloks-Mestler, kogda shel
navstrechu sobstvennoj smerti. U menya chto-to szhalos' v grudi, kogda ya
ponyal, chto na etot raz mezhdu nami ne prosto ocherednoj skandal. Na etot raz
chto-to bylo ne tak, strashnym obrazom ne tak.
-- ZHdite zdes', -- nakonec vymolvil on. -- ZHdite zdes' oba. -- On
vybezhal iz komnaty, zahlopnuv za soboj dver'.
Kareglazka smotrela na menya, i v ee glazah tozhe stoyal strah.
-- Izvini ego, dorogaya, chto on nazval tebya takimi slovami.
-- CHto-to ne tak, Drouv. YA ne dumayu... ya ne dumayu, chto eti pushki voobshche
prednaznachalis' dlya goroda. Kazhetsya, otec Lenty byl prav: oni byli nuzhny
parlam zdes'. No na etot raz tvoj otec znaet, chto Pallahaksi budet za nih
srazhat'sya.
V etot moment dver' s grohotom raspahnulas', i poyavilis' dvoe roslyh
raz®yarennyh ohrannikov.
-- |j ty, poshli s nami, -- skazal odin iz nih, hvataya Kareglazku za
ruku.
-- Uberite ot nee svoi gryaznye lapy! -- zavopil ya i kinulsya k nemu, no
drugoj ohrannik shvatil menya, zalomiv ruki za spinu. YA otchayanno otbivalsya
nogami, no odin ohrannik derzhal menya, v to vremya kak drugoj byl vne
predelov moej dosyagaemosti, uvlekaya Kareglazku k dveri. Ona krichala i
izvivalas' v ego ob®yatiyah, no on sil'nee obhvatil ee za taliyu, prizhav ruki
k telu. Potom oni skrylis' iz vidu, a ya kakoe-to vremya bespomoshchno
barahtalsya v lapah ohrannika. On lish' posmeivalsya, zalamyvaya moyu ruku.
Nakonec, vernulsya vtoroj ohrannik.
-- Ladno, mozhesh' otpustit' ego, -- tyazhelo vydohnul on. YA brosilsya k
dveri.
Snaruzhi nikogo ne bylo. Vokrug stoyali zdaniya, vse dveri kotoryh byli
zaperty. Za nimi ya mog videt' zabor iz kolyuchej provoloki. Nad golovoj
oslepitel'no siyalo solnce, otbrasyvaya chernye teni.
-- Gde ona? -- zakrichal ya. -- CHto vy s nej sdelali?
Dvoe ohrannikov uhodili proch'; ya pobezhal za nimi, hvataya ih za ruki.
Oni prosto stryahnuli menya, prodolzhaya shagat' dal'she.
Potom ya uslyshal ee slabyj krik:
-- Drouv! Drouv!
YA posmotrel v tu storonu, no snachala nichego ne uvidel.
I tut ya zametil ee; ona bezhala vdol' zabora, pereprygivaya cherez vyboiny
i glyadya v moyu storonu. Ona uvidela menya i ostanovilas', protyagivaya ko mne
ruki i placha.
Pokolebavshis', ya posmotrel v storonu zapertyh vorot, gde, uhmylyayas',
stoyal ohrannik. Potom snova povernulsya k Kareglazke i, kazhetsya, tozhe
zaplakal.
-- CHto oni s nami sdelali, moya milaya? -- vshlipyval ya. -- CHto eti
merzlyaki s nami sdelali? Ona stoyala za zaborom, a ya -- vnutri ogrady. Odin
iz nas byl plennikom.
Zabor byl vysotoj metrov pyati i sdelan iz melkoyacheistoj provolochnoj
setki; vse, chto my s Kareglazkoj mogli -- lish' kosnut'sya drug druga
pal'cami. Kakoe-to vremya my etim i zanimalis', glyadya drug na druga i pochti
nichego ne govorya, vidimo, ponimaya, chto obsuzhdat', sobstvenno, nechego.
Vlasti -- kak nazyvali ih vzroslye -- razdelili nas s tem zhe bezrazlichiem,
kak ya poroj razdelyal paru ruchnyh begunchikov, kogda ne hotel, chtoby oni
sparivalis'. Stoya tak naprotiv devushki, ya vpervye osoznal, skol' mnogo vo
mne ot neschastnogo pokornogo zhivotnogo, nesmotrya na moi nedavnie
prekrasnodushnye mysli, Vsya eta chush' naschet izmeneniya vospriyatiya, oshchushcheniya
vzroslosti, obostreniya chuvstv -- vse eto stalo bessmyslennym, nichego ne
znachashchim pered licom gorya, kotoroe ya ispytyval ot razluki s lyubimoj.
My proshli vdol' zabora i popytalis' peregovorit' s ohrannikom, no on
zayavil, chto poluchil prikaz.
-- CHej prikaz?! -- zaoral ya na nego. -- Kto dal tebe etot merzlyj
prikaz?
Vozmozhno, v ego glazah mel'knulo sochuvstvie, a mozhet byt', mne eto
pokazalos'. On prosto skazal:
-- Prikaz tvoego otca, Alika-Drouv.
Kareglazka za zaborom vyglyadela takoj odinokoj. Vokrug ne bylo ni
edinoj zhivoj dushi -- tol'ko ZHeltye Gory vdali, za nimi derev'ya, polya,
holmy, otkrytye prostranstva. Nepodaleku vidnelis' bol'shie grudy
svezhevykopannoj zemli; zemlya byla ispolosovana sledami gruzovikov i
povozok, plotno utoptana i lishena travy. Tam stoyala Kareglazka, men'she chem
v shage ot menya; ona plakala i laskala konchiki moih pal'cev, trogatel'naya v
svoem rvanom plat'ice, svetlaya i prekrasnaya v svoej obretennoj
zhenstvennosti. Ona vyglyadela kak obizhennyj rebenok, i moj razum i telo
ispytyvali neveroyatnye stradaniya ot lyubvi k nej.
Potom podoshli dva ohrannika i skazali, chto otec hochet menya videt'. Oni
vzyali menya pod ruki i uveli proch'; ya smotrel cherez plecho na Kareglazku,
poka kakoe-to zdanie ne skrylo ee ot menya.
Oni proveli menya vniz po lestnice i cherez ryad dverej, vdol' koridorov,
gde rovno goreli spirtovye lampy. Nakonec, oni postuchali v odnu iz dverej.
Otkryla moya mat'. YA proshel mimo nee i okazalsya v obychnoj komnate, nichem
ne otlichavshejsya ot komnat v lyubom dome -- za isklyucheniem togo, chto v nej
ne bylo okna. Tam stoyali stol, stul'ya, prochaya mebel', obychnoe
nagromozhdenie gazet, kastryul', ukrashenij i prochego, chto sozdaet domashnyuyu
obstanovku; edinstvenno neobychnym bylo to, chto vse eto nahodilos' zdes',
pryamo pod zavodom.
Mat' s ulybkoj smotrela na menya.
-- Sadis', Drouv, -- skazala ona, i ya mashinal'no podchinilsya. -- |to nash
novyj dom. Tebe nravitsya, dorogoj?
YA oglyadelsya vokrug i uvidel na dal'nej stene voennuyu kartu. Astonskie
flagi byli ochen' blizko, tesnym kol'com vokrug pribrezhnogo regiona, v
centre kotorogo nahodilsya Pallahaksi. Mat' prosledila za moim vzglyadom, i
ee ulybka stala eshche shire.
-- No do nas oni ne doberutsya, dorogoj moj Drouv. My zdes' v polnoj
bezopasnosti. Nikto do nas ne doberetsya.
-- O chem ty, merzlyj Raks tebya poberi, mama? A chto budet s gorodom? CHto
budet s zhitelyami Pallahaksi? CHto vse eto znachit?!
-- No dlya nih prosto net mesta! Nekotorye pogibnut. Luchshie budut
spaseny. Ona govorila kak-to stranno, dazhe dlya nee.
-- |ta provoloka ne smozhet ostanovit' astoncev, mama, -- skazal ya.
Vse s toj zhe idiotskoj ulybkoj na lice ona skazala:
-- No ved' u nas est' pushki, mnogo pushek. O, ochen' mnogo!
-- YA uhozhu, -- burknul ya, napravlyayas' k dveri i iskosa poglyadyvaya na
mat'. Ona ne pytalas' menya ostanovit', no kogda ya okazalsya u dveri, ta
raspahnulas', i pospeshno voshel otec.
-- A, vot i ty, -- korotko skazal on. -- Ladno, srazu k delu. Tvoya
komnata za etoj dver'yu, tam ty budesh' spat'. Mozhesh' hodit' kuda ugodno v
predelah ograzhdeniya, za isklyucheniem krasnyh ili zelenyh dverej. Tol'ko
starajsya ne popadat'sya nikomu na glaza, vot i vse. Esli budesh' delat'
gluposti, ya zapru tebya v komnate. |to voennaya organizaciya, ponyal?
-- YA dumal, chto eto novaya rezidenciya Pravitel'stva. Kem zhe my
upravlyaem?
-- V svoe vremya ty vstretish'sya so vsemi deputatami Parlamenta i dolzhen
byt' s nimi vezhliv.
-- Konechno, papa. A ty vpustish' syuda Kareglazku?
-- YA ne nameren s toboj torgovat'sya, Drouv! -- razdrazhenno skazal on. -
- Kem ty sebya, sobstvenno, schitaesh'? |ta devchonka ostanetsya snaruzhi, gde
ej i mesto.
-- Ladno, -- ya napravilsya mimo nego k dveri. -- Togda prosto skazhi
ohrannikam, chtoby oni menya vypustili, horosho?
-- O Fu... O Fu... -- prichitala mat'. Otec grubo shvatil menya za ruku.
-- Teper' vyslushaj menya, Drouv, i ostav' spory na potom, kogda dlya
etogo poyavitsya vremya. YA skazhu tebe pryamo: sejchas v etom mire est' dve
raznovidnosti lyudej -- pobediteli i proigravshie. Vse ochen' prosto. I ya
obyazan sdelat' vse, chto v moih silah, chtoby chleny moej sem'i okazalis' na
storone pobeditelej. Razve ty ne ponimaesh', chto ya delayu eto radi tebya?
-- V konce koncov, -- vshlipnula mat', -- ty zhe dolzhen hot' nemnogo
ponimat', Drouv. Podumaj, kak by eto otrazilos' na kar'ere tvoego otca,
esli by ty ushel k...
-- Zatknis'! -- zaoral otec, i mne na mgnovenie pokazalos', chto sejchas
on ee udarit. Lico ego pobagrovelo, guby tryaslis'; potom on vnezapno
ostyl, otoshel v storonu i sel. YA ustavilsya na nego. On vyglyadel vpolne
normal'nym, dazhe bolee chem.
-- Kogda-nibud', -- tiho skazal on, -- ya nakonec soobrazhu, pochemu vse,
chto ya pytayus' delat', natalkivaetsya na soprotivlenie, glupost' ili
neponimanie. YA nastaivayu, chtoby ty ostalsya s nami, Drouv, potomu chto znayu:
inache ty pogibnesh', a ya ne zhelayu smerti sobstvennogo syna -- ty mozhesh' v
eto poverit'? A ty, Fajett, zapomni, chto teper' zdes' polno
Parlamentariev, i v sravnenii s ih srednim statusom ya melkaya rybeshka. I,
Drouv, kak ty ponimaesh', mesto zdes' ogranicheno, i u kazhdogo est' druz'ya
ili rodstvenniki, kotoryh oni hoteli by vzyat' s soboj syuda, no ne mogut, a
poskol'ku, kak ya uzhe skazal, ya melkaya rybeshka, ty dolzhen ponimat', chto ya
ne v sostoyanii vzyat' syuda tvoyu... e... podruzhku. A teper', -- myagko skazal
on, po ocheredi glyadya na kazhdogo iz nas, i lish' ugolok ego rta chut'
vzdragival, davaya ponyat', chto on byl na grani isteriki, -- ya by hotel,
chtoby vy oba podtverdili, chto ponimaete menya.
-- Kogda ya dumayu o tom, skol'ko ya staralas' i skol'ko sil otdavala radi
mal'chika...
-- Idem so mnoj, Drouv, -- s ulybkoj skazal otec, berya menya za ruku i
pochti vybezhav vmeste so mnoj iz komnaty. My proshli cherez ryad dverej,
podnyalis' po lestnice i vyshli na dnevnoj svet. Solnce skrylos'; vozduh byl
tumannym, no vse eshche ochen' teplym; moya odezhda nachala lipnut' k telu. YA
nemedlenno oglyadelsya po storonam v poiskah Kareglazki i uvidel ee, odinoko
sidevshuyu na zemle za ogradoj.
Otec vtyanul nosom vozduh.
-- Pohozhe, nachinaetsya sezon dozhdej, -- skazal on. -- Vo imya Fu,
dejstvitel'no pohozhe, chto nachinaetsya sezon dozhdej. Nado skazat'
Parlamentariyam. Nado im skazat'. Pomnish' dozhdi dva goda nazad, Drouv,
kogda zalilo podval i tvoi begunchiki utonuli? Oni umeli plavat', no voda
podnyalas' vyshe potolka ih kletki. |to urok dlya vseh nas, Drouv. Urok,
da...
YA ispuganno sharahnulsya ot nego v storonu. On posledoval za mnoj,
prodolzhaya bormotat':
-- |to tvoya devushka tam, da, Drouv? Krasivaya malyshka. Krasivaya...
Pojdem, pogovorim s nej. |to pozor, chto ona sidit tam sovsem odna. YA
vspominayu tvoyu mat'... -- Vnezapno on ostanovilsya i zamer, glyadya kuda-to
na yug. YA trevozhno prosledil za ego vzglyadom, no ne uvidel nichego
osobennogo, krome vysokih derev'ev na Pal'ce i kroshechnyh figurok lorinov.
Kogda ya snova povernulsya k nemu, on opyat' smotrel na Kareglazku.
-- Idem, -- pozval on, napravlyayas' k nej. Ona s nadezhdoj posmotrela na
nas, no ya otricatel'no pokachal golovoj.
-- YUnaya ledi, -- obratilsya otec, -- ya byl grub s vami i prinoshu svoi
izvineniya. Nadeyus', vy najdete v sebe sily prostit' menya za to, chto ya
skazal, i za to, chto vynuzhden byl siloj uvesti ot vas Drouva. -- On
govoril spokojnym, normal'nym tonom -- i iskrenne. -- Pover'te, ya
rukovodstvovalsya samymi luchshimi pobuzhdeniyami.
Kareglazka posmotrela na nego; v glazah ee stoyali slezy.
-- Menya ne volnuet, kak vy menya nazvali. Menya i prezhde n-nazyvali po-
raznomu... N-no ya nikogda ne proshchu vam, chto vy zabrali Drouva, huzhe so
mnoj ne postupal nikto za vsyu moyu zhizn', i ya dumayu, chto vy, dolzhno byt',
ochen' zloj chelovek.
On vzdohnul, rasseyanno glyadya v storonu Pallahaksi. Po doroge, po
napravleniyu k nam, s vershiny holma dvigalas' ogromnaya tolpa.
-- Dumayu, vash otec skoro budet zdes', -- skazal on. -- Luchshe vsego bylo
by, esli b vy vernulis' domoj vmeste s nim. I proshu vas poverit' mne, ya
dejstvitel'no krajne sozhaleyu. Idite k vorotam oba.
On snova ovladel soboj.
-- Vyzovite Zeldon-Trouna i Dzhuba-Liptela, -- brosil on ohrannikam. --
I ob®yavite trevogu. Bystree! -- Ohrannik begom kinulsya ispolnyat'
prikazanie; dumayu, chto on spal v svoej budke i ne zametil priblizheniya
tolpy. Otec povernulsya i snova zadumchivo posmotrel na sklon holma.
Kareglazka byla za ogradoj, a ya vnutri, no nas razdelyali lish' tyazhelye
zasovy. YA podoshel k vorotam i nachal vozit'sya s nizhnim zasovom. Otec stal
menya ottaskivat', no bez izlishnej zhestokosti.
-- Otpusti menya, ty, merzlyak! -- soprotivlyayas', krichal ya. -- Dlya tebya
net nikakoj raznicy, vnutri ya ili snaruzhi!
Tut ya uslyshal shipenie i grohot. K vorotam podkatili peredvizhnuyu parovuyu
pushku; ee dulo upiralos' v nebol'shoe otverstie v provolochnoj setke. YA
uvidel, kak voennye snimayut brezent s dlinnogo ryada pryamougol'nyh
predmetov, kotorye my videli -- tak davno -- s drugogo berega reki; eto
tozhe okazalis' parovye pushki, stoyavshie na ravnyh rasstoyaniyah po vsemu
perimetru bol'shogo kompleksa. Iz zdanij poyavilis' eshche voennye, kativshie
perenosnye kotly, nad kotorymi podnimalsya par.
YA rezko povernulsya, ustavivshis' na otca.
-- CHto proishodit?! -- kriknul ya. -- |to zhe zhiteli Pallahaksi! Vo imya
Fu, protiv kogo my voyuem?!
-- My voyuem s temi, kto hochet ubit' nas, -- skazal on, zatem podoshel k
ohrannikam i nachal otdavat' rasporyazheniya. YA uvidel Zeldon-Trouna. On
razglyadyval bystro priblizhayushchuyusya tolpu. Mgnovenie spustya Troun podnes k
gubam rupor.
-- Ostanovites'! -- protrubil on.
Tolpa zameshkalas', no Strongarm prodolzhal shagat' vpered. Posle korotkoj
bor'by Lenta vyrvalas' iz uderzhivavshih ee ruk i pobezhala za nim.
YA podoshel k otcu, stoyavshemu vozle podrazdeleniya ohrannikov. On byl
besstrasten.
-- Esli tvoi lyudi zastrelyat ih, -- voskliknul ya, -- ya ub'yu tebya, otec,
pri pervoj zhe vozmozhnosti. On snova posmotrel na zhitelej Pallahaksi.
-- Ty pereutomilsya, Drouv, -- s bezrazlichnym vidom proiznes on. --
Luchshe, esli ty spustish'sya vniz, k mame.
Strongarm ostanovilsya vozle vorot.
-- Kto zdes' glavnyj? -- gromko sprosil on.
-- YA, -- otvetil Zeldon-Troun.
Strongarm pomolchal, potom vozvysil golos:
-- Mozhet byt', vy nam skazhete, protiv kogo vy namerevaetes'
ispol'zovat' eti pushki? YA vsegda schital, chto nashi vragi -- astoncy. No
pushki, kazhetsya, naceleny na nas!
Strongarm uhvatilsya rukami za ogradu, i ya uvidel ego pobelevshie ot
napryazheniya pal'cy.
-- My byli na "Izabel'", -- otchetlivo proiznes on. -- Ee gruz sostoyal
iz pushek i vooruzheniya dlya oborony Pallahaksi -- tak vy govorili. Tak
ob®yasnite nam, pochemu vse, chto bylo na bortu, izgotovleno v Aste? Pushki,
snaryady, konservy, spirt -- vse sdelano v Aste! Pochemu Parlament torguet s
vragom? -- Ego golos sorvalsya na krik.
-- Na ch'ej vy storone?
Troun molchal, poka Strongarm, poteryav samoobladanie, bessil'no tryas
provoloku. Nakonec, Lenta otorvala ego ruki ot ogrady; on obernulsya i tupo
posmotrel na nee, potom kivnul, kogda ona chto-to prosheptala emu. Strongarm
krepko vzyal Kareglazku za ruku, i vse troe napravilis' obratno v tolpu
gorozhan. Kareglazka vse vremya oglyadyvalas' cherez plecho, spotykayas', kogda
Strongarm tashchil ee za soboj.
YA uslyshal, kak ohrannik sprosil otca:
-- Otkryt' ogon', Alika-Bert? I otec otvetil:
-- Nezachem. Oni uzhe mertvy.
* * *
Znachitel'no pozzhe oni prishli snova. Dozhdi teper' shli postoyanno, i
stanovilos' vse holodnee. Vokrug kruzhilis' nebol'shie kloch'ya tumana,
podnimavshegosya ot reki. My smotreli, kak lyudi spuskayutsya po sklonu holma
ot Pallahaksi; nad ih golovami klubilsya par. Prezhde chem okazat'sya v
radiuse dejstviya nashih pushek, oni rasseyalis', zanimaya pozicii sredi polej,
kanav i bolot, no ot ih dvuh pushek vse eshche shel par, i parly legko mogli
opredelit' ih mestonahozhdenie i otvetit' seriej vystrelov na kazhdoe
odinochnoe yadro so storony Pallahaksi. Odin raz oni popytalis' vzyat'
pristupom ograzhdenie pod prikrytiem korotkoj nochi, no byli otbrosheny pri
svete spirtovyh raket. YA dolgo ne podhodil k toj storone kompleksa,
opasayas', chto uznayu sredi trupov znakomoe telo.
Bol'shuyu chast' vremeni ya provodil, brodya po kompleksu, glyadya po storonam
i nadeyas' uvidet' Kareglazku, no lyudi iz goroda teper' pokazyvalis' redko
i, veroyatno, ne pozvolyali ej priblizhat'sya k ograde. YA vnimatel'no izuchil
pushki i prochee snaryazhenie, kotoroe bylo na zavode, i ubedilsya, chto
znachitel'naya ego chast' dejstvitel'no byla astonskogo proishozhdeniya. YA
sprashival ob etom otca i Zeldon-Trouna, no oni byli ne slishkom
razgovorchivy. Veroyatno, Strongarm okazalsya prav: kakim-to neveroyatnym
obrazom Parlament |rto zaklyuchil nekij pakt s Astoj. Mozhet byt', podumal ya,
vojna zakonchilas'.
Nesmotrya na to, chto vokrug postoyanno upominali chlenov Parlamenta i
Regenta, ya nikogo iz nih ne videl, krome Zeldon-Trouna. YA nachal
somnevat'sya v samom ih prisutstvii zdes', i roslo oshchushchenie togo, chto kakim-
to obrazom my okazalis' v sobstvennom malen'kom zamknutom mirke, lishennom
vsyakogo smysla, sostoyavshem lish' iz voennyh, ohrannikov, moih roditelej,
Trouna, Liptela i administrativnogo personala s sem'yami. YA ne perestaval
sprashivat' sebya: chto my zdes' delaem? S kem i zachem my srazhaemsya?
Nikto ne mog mne etogo skazat'; vse byli slishkom zanyaty i slishkom
razdrazheny, poka odnazhdy posle dolgogo zatish'ya Zeldon-Troun ne priglasil
menya k sebe v kabinet.
* * *
-- Naskol'ko ya ponyal, Horloks-Mestler nezadolgo do svoej smerti dal
tebe predstavlenie o nashej solnechnoj sisteme, Drouv, -- dobrozhelatel'no
nachal on, kogda ya sel i ustavilsya na nego. -- Nadeyus', ty ne stanesh'
vozrazhat', esli ya prodolzhu s togo mesta, gde on ostanovilsya. Ochen' vazhno,
chtoby ty ob etom znal. |to mozhet mnogoe tebe ob®yasnit' i mozhet pomoch' tebe
ponyat' nashu rol' zdes', na zavode. Tebe pridetsya zhit' s nami, i budet
legche, esli ty perestanesh' nas nenavidet'. Vozmozhno, ty dazhe smozhesh' nam
pomoch'.
-- Ugu.
-- Itak. -- On dostal karandash i narisoval chertezh, pohozhij na tot,
kotoryj izobrazil Mestler, no pomen'she, ostaviv bol'shoe prostranstvo
chistoj bumagi. -- Ty uzhe znakom s dvizheniem nashej planety po ellipticheskoj
orbite vokrug solnca Fu. |to dokazannyj fakt, hotya eshche ne tak davno
schitalos', chto Fu vrashchaetsya vokrug nas po dvojnoj spirali. -- On
usmehnulsya. -- YA do sih por schitayu etu koncepciyu ves'ma interesnoj.
Odnako... V poslednie gody nashi astronomy prodelali bol'shuyu teoreticheskuyu
rabotu, i, hotya oni smogli ob®yasnit' estestvennyj harakter orbity, dva
faktora priveli ih v zameshatel'stvo.
Vo-pervyh, bylo by logichno predpolagat', chto nasha planeta kogda-to byla
chast'yu Fu, kotoraya otkololas' ili otorvalas'. No esli eto tak -- togda
pochemu ona vrashchaetsya vokrug osi, raspolozhennoj pod pryamym uglom k
ploskosti ee dvizheniya po orbite? Logichno bylo by, esli by ona vrashchalas' v
toj zhe samoj ploskosti, ili ochen' blizkoj k nej. I, vo-vtoryh, v ee orbite
byli obnaruzheny neob®yasnimye otkloneniya.
On sdelal pauzu i othlebnul iz kruzhki, zadumchivo glyadya na menya.
-- Tebe ne kazhetsya eto interesnym, Drouv? Dolzhno kazat'sya. |to
zainteresovalo nashih astronomov, i v rezul'tate voznikli novye gipotezy.
Pervaya gipoteza predpolagala, chto kogda-to v dalekom proshlom mezhdu
nashej planetoj i solncem Fu ne bylo nikakoj svyazi. My ne byli chast'yu
nashego solnca. My poyavilis' otkuda-to izdaleka, bluzhdaya skvoz' kosmos, i
byli im zahvacheny.
Vtoraya gipoteza vskore podtverdilas'. Otkloneniya v nashej orbite byli
vyzvany gigantskoj planetoj Raks.
A s izobreteniem teleskopa eti dve gipotezy stali odnim faktom.
Okazalos', chto Raks vrashchaetsya vokrug osi, lezhashchej v toj zhe ploskosti, chto
i nasha. Raks i my byli kogda-to chast'yu odnoj i toj zhe sistemy --
fakticheski my mogli byt' dazhe chast'yu samogo Raksa, a solnce Fu poyavilos'
izvne...
On zamolchal, davaya mne perevarit' uslyshannoe. Nakonec, ya zametil:
-- Vy hotite skazat', chto vse eti skazki o Velikom Lokse Fu, vyryvayushchem
nas iz kogtej ledyanogo d'yavola Raksa -- pravda? CHto Fu prityanul nas k sebe
s orbity vokrug Raksa? -- YA byl razocharovan; eto vyglyadelo tak, budto moya
mat' okazalas' prava.
-- |to pravda, no eto eshche ne vse. Vidish' li, etot process
dvustoronnij... I teper' prishlo vremya, kogda Raks dolzhen prityanut' nas
obratno.
* * *
Nastupila dolgaya tishina, i ya vzdrognul, nesmotrya na to, chto v komnate
bylo teplo, vzdrognul, predstavlyaya sebe holodnyj Raks v nebe i krohotnuyu
tochku Fu sredi zvezd. Vechnaya t'ma, vechnyj holod. |to byl konec sveta.
Dejstvitel'no, konec sveta!
-- Skol'ko let? -- prosheptal ya. -- Skol'ko projdet let, prezhde chem my
snova uvidim Fu?
-- Ne ochen' mnogo -- otnositel'no, konechno.
-- On pokolebalsya. -- Po raschetam -- sorok. U nas est' prodovol'stvie,
toplivo -- dazhe nesmotrya na to, chto my poteryali ves' gruz spirta na
"Izabel'". Vpervye nam predstoit stat'... prodolzhatelyami civilizacii.
-- No chto budet s ostal'nymi? -- Sobstvenno, ya dumal tol'ko o
Kareglazke. Moej Kareglazke, umirayushchej strashnoj smert'yu ot holoda, poka
vse parly, vklyuchaya menya, budut sidet' pod zemlej v teple i uyute. --
Znachit, vojna s Astoj -- lish' bol'shoj obman? -- Moj golos drozhal.
-- Net, -- spokojno skazal on, -- vojna nastoyashchaya: ona dejstvitel'no
nachalas', i, poka shla, stali izvestny nekotorye astronomicheskie fakty,
pochti sluchajno byli sdelany opredelennye raschety. I togda dvum
protivoborstvuyushchim storonam pokazalos' bolee udobnym pozvolit' vojne
prodolzhat'sya, vot i vse.
-- Vo imya Fu, uzh konechno! -- ya snova nachal teryat' samoobladanie. -- |to
pozvolyaet vam prinimat' mery bezopasnosti vrode prevrashcheniya etogo mesta v
krepost', otgorozhennuyu ot sobstvennogo naroda, poka astoncy i ertoncy
unichtozhayut drug druga. A moj otec... On znal ob etom, znal vse vremya... I
u vas ne vozniklo nikakih myslej o lyudyah, kotorye pogibli v vashej
fal'shivoj vojne, kotorye gibnut do sih por?
-- Oni v lyubom sluchae pogibnut. Oni hot' budut schastlivy, pogibaya za
chto-to... Poslushaj, Drouv, ya ponimayu tvoi chuvstva, -- rassuditel'no skazal
on. -- YA rasskazyvayu tebe vse eto, potomu chto mne kazhetsya, ty
edinstvennyj, kto v sostoyanii ubedit' Strongarma prislushat'sya k golosu
razuma. YA hochu, chtoby on uvel svoih lyudej. Dazhe ty dolzhen ponimat', chto
oni nichego ne dob'yutsya, napav na nas.
-- CHtob vas zamorozilo, Troun, -- prohripel ya. -- CHem bol'she parlov oni
zaberut s soboj na tot svet, tem bolee ya budu schastliv. I oni tozhe: kak vy
sami skazali, luchshe pogibat' za chto-to.
-- Ty ne ponimaesh', Drouv. Vse eto uzhe ne imeet nikakogo smysla.
-- A chto sluchilos' s malen'kim Skvintom, s Sil'verdzhekom? Nado
polagat', vy ih ubili? On vzdohnul.
-- YA hochu, chtoby ty ponyal: ty odin iz nas, odin iz pobeditelej,
nravitsya tebe eto ili net. Skvint i Sil'verdzhek, kazhdyj po-svoemu,
ugrozhali nashim planam, raskryv sut' nashih dejstvij, i potomu ih neobhodimo
bylo ubrat'. Menya v to vremya zdes' ne bylo, no bud' ya na meste Horloks-
Mestlera, ya by predprinyal te zhe shagi. Vsya operaciya mogla pojti nasmarku,
esli by shirokaya publika slishkom rano raskryla nashi celi. To zhe kasaetsya
kompleksa ubezhishch na astonskom poberezh'e.
-- Nu yasno, -- gor'ko skazal ya. -- U astoncev vse tochno tak zhe.
Polagayu, vy obmenivalis' pripasami vo vremya komendantskogo chasa.
Interesno, kstati, kto sejchas zhivet u nih v ubezhishche -- ryadovye astoncy ili
ih Pravitel'stvo?
-- Ne govori gluposti, Alika-Drouv, -- ustalo skazal on. -- Esli ne
hochesh' pomoch', togda prosto ubirajsya s glaz doloj, ladno?
* * *
Neskol'ko dnej spustya gorozhane atakovali nas. Mne ne pozvolili vyjti za
dver' vo vremya samogo moshchnogo obmena pushechnymi zalpami, no ya videl
dostatochno, chtoby ponyat', chto astonskaya armiya -- to, chto ot nee ostalos'
posle srazhenij po vsemu |rto -- ob®edinila usiliya so Strongarmom i ego
lyud'mi. |togo, konechno, Zeldon-Troun bol'she vsego boyalsya. Bitva
prodolzhalas' neskol'ko dnej, poka kanonada ne oslabla i v konce koncov ne
prekratilas', ne probiv breshi v oborone parlov. YA pytalsya uteshit' sebya
tem, chto parly ponesli bol'shie poteri v zhivoj sile, no obnaruzhil, chto ne
sposoben na podobnoe -- krome togo, Parlamentarii i Regent prodolzhali
sidet' v svoih podzemnyh norah, celye i nevredimye.
-- Teper' ty ponimaesh', pochemu nam prishlos' ukrepit' etu territoriyu, --
skazal potom Troun.
-- Astoncy i Pallahaksi zaklyuchili pakt, kotoryj logichnym obrazom dolzhen
byl by oznachat' mir. No net, narodu obyazatel'no nuzhno s kem-to voevat', a
chto mozhet byt' luchshej mishen'yu, chem my? I chto eto im daet? CHego by oni
dobilis', unichtozhiv nas? Podumaj ob etom, no mozhesh' ne otvechat'. YA uzhe
znayu otvet. YA takzhe znayu, chto, vozmozhno, ty mog by spasti mnozhestvo
zhiznej...
V posleduyushchie dni my ne videli pochti nikogo iz zhitelej Pallahaksi;
tuman stal gushche, i dozhdi usililis', perejdya v nepreryvnyj pronizyvayushchij
liven'. Vidimost' sokratilas' shagov do pyatidesyati. Dlya zhitelej Pallahaksi
eto bylo ideal'noe vremya, chtoby popytat'sya vzyat' pristupom ograzhdenie, i
te, kto otvechal za oboronu, eto chuvstvovali; v techenie mnogih dnej
ohranniki stoyali plotnoj cep'yu vdol' vsego perimetra, no ataki ne
posledovalo. Vprochem, v opredelennom smysle eto bylo neudivitel'no. V
stol' surovuyu pogodu sama mysl' o vozmozhnom ranenii privodila v uzhas --
lezhat', istekaya krov'yu, na syroj zemle, oshchushchaya vgryzayushchijsya v telo holod,
medlenno svodyashchij s uma, poka ne pridet blagoslovennaya smert'...
Bol'shuyu chast' vremeni ya provodil sredi voennyh i ohrannikov,
vozvrashchayas' k sebe v komnatu lish' dlya togo, chtoby pospat'. YA obnaruzhil,
chto mne trudno govorit' s otcom, posle togo kak stalo yasno, chto on vse
vremya lgal mne. Interesno, podumal ya, chto bylo izvestno materi?
Pod zemlej nahodilos' chetyre urovnya. Blizhe vsego k poverhnosti
raspolagalis' kazarmy ohrannikov i voennyh; eto byl prakticheski polnost'yu
muzhskoj uroven', za isklyucheniem neskol'kih medsester i kuharok. Na
sleduyushchem urovne raspolagalis' ryadovye parly -- administrativnyj personal
i ih sem'i, vklyuchaya moih mat' i otca. Sredi nih bylo mnogo astoncev, i ya s
gorech'yu vspomnil o svoih patrioticheskih chuvstvah, kogda Vol'f, Lenta,
Skvint i ya dumali, chto presleduem shpiona...
Nizhe -- i zdes' nachinalas' zapretnaya zona -- zhili Parlamentarii i ih
sem'i, okolo dvuhsot chelovek. YA redko ih videl, a oni nikogda ne
podnimalis' naverh, chto bylo neudivitel'no, uchityvaya bystro uhudshayushchuyusya
pogodu. Veroyatno, Zeldon-Troun byl edinstvennym Parlamentariem, s kotorym
ya kogda-libo razgovarival, i vskore dazhe on stal redko poyavlyat'sya na
Administrativnom urovne, vidimo, perelozhiv bol'shuyu chast' otvetstvennosti
na moego otca. YA dogadyvalsya, chto nizhe est' eshche odin uroven', gde obitali
Regent i ego okruzhenie, no prochie podrobnosti byli mne nedostupny.
Dveri, cherez kotorye mozhno bylo popast' na eti urovni, razlichalis'
cvetom, i vse urovni imeli nezavisimyj vyhod na poverhnost'. ZHeltye dveri
byli dostupny dlya vseh, golubye -- dlya administrativnogo personala i vyshe,
zelenye -- dlya Parlamentariev i vyshe, a krasnye -- ya znal lish' o dvuh
takih dveryah -- tol'ko dlya Regenta i ego priblizhennyh.
Poroj kompleks ubezhishch, rassmatrivaemyj abstraktno, kazalsya
mikrokosmosom po otnosheniyu k vneshnemu miru, kotoryj ya kogda-to znal...
YA poluchil otvet eshche na neskol'ko voprosov; glavnym moim istochnikom
informacii byli ohranniki i voennye. Skvint, kak my i dumali, perebralsya
cherez reku, i ego zastrelil ohrannik, prinyav za kakoe-to zhivotnoe.
Mal'chishka nichego ne uspel ponyat'.
No Sil'verdzhek ponyal. Sil'verdzhek opoznal astonskie tovary sredi gruza
"Izabel'"...
V konce koncov vneshnij mir snova nachal vmeshivat'sya v nashu zhizn'.
Odnazhdy poslyshalsya krik ohrannika, na kotoryj tut zhe sbezhalis' soldaty. YA
posledoval za nimi, snachala ne ponimaya, chto, sobstvenno, sluchilos', no
vnezapno zametil siluety za provolokoj. YA brosilsya k ograde, myslenno
kricha: "Kareglazka!", no ee tam ne okazalos'. V klubyashchemsya tumane, molcha
glyadya na nas, stoyalo chelovek pyatnadcat', yavivshihsya iz mira, o kotorom
nekotorye iz nas uzhe pochti zabyli. Moj otec okazalsya sredi soldat. YA
obrechenno zhdal, chto on otdast prikaz strelyat', no na nego tozhe, vidimo,
podejstvovala vseobshchaya atmosfera neob®yasnimoj radosti. Posle pervogo shoka
ot neozhidannosti soldaty stali chto-to krichat' prishel'cam, prosya ih
soobshchit' poslednie novosti, bessmyslenno smeyas', kricha i hlopaya drug druga
po spine, poka te zagadochno smotreli na nih skvoz' provolochnuyu setku.
Potom oni molcha nachali dostavat' iz svoih ryukzakov svertki brezenta,
verevki i shesty i vskore postavili grubye palatki. Podoshli eshche dvoe, tashcha
telezhku, polnuyu drov. CHut' pozzhe vspyhnul bol'shoj koster, i lyudi sobralis'
vokrug nego; na ih licah igrali krasnovatye otbleski, i postepenno strah
ischez iz ih glaz; oni snova byli v sostoyanii dumat', govorit' drug s
drugom i, v konce koncov, s nami. YA razmyshlyal o tom, chto zhe eto za lyudi,
pokinuvshie otnositel'nyj komfort kamennyh domov Pallahaksi, riskuya
bezumiem i smert'yu v nyneshnih ubogih usloviyah. Soldaty brosali im cherez
ogradu edu; ya uvidel otca, kotoryj nablyudal za nimi, plotno szhav guby.
S techeniem vremeni ih chislo uvelichilos', i lager' priobrel razmery
nebol'shogo poseleniya. Byl otdan prikaz, zapreshchavshij soldatam brosat' edu
ili toplivo Lagernikam, kak ih teper' nazyvali.
* * *
Postepenno k Lagernikam prisoedinilis' bol'shinstvo znakomyh lic iz
Pallahaksi, i v odin chudesnyj i grustnyj den' prishla Kareglazka, i my
sumeli pocelovat'sya, nelovko i bol'no, skvoz' provolochnuyu setku. Ona
skazala, chto skoro pridut ee roditeli; zdes' uzhe byli Strongarm i Lenta, i
Una, i bol'shinstvo ostal'nyh. Pozzhe, v tot zhe den', poyavilsya Vol'f s
roditelyami; oni ne prisoedinilis' k osnovnoj gruppe Lagernikov, no
ostanovilis' u vorot, gromko kricha i tryasya provoloku.
-- CHto vy hotite? -- uslyshal ya golos otca.
-- Popast' vnutr', konechno! Vy zhe menya znaete, Alika-Bert. YA rabotayu na
Pravitel'stvo. YA trebuyu, chtoby vy menya propustili! -- Golos otca Vol'fa
chut' ne sorvalsya na krik pri vide ne menyayushchegosya vyrazheniya moego otca.
-- Vy opozdali, -- otrezal otec. -- Syuda bol'she nikogo ne puskayut. Vse
svobodnye mesta zanyaty. -- Golos ego zvuchal derevyanno.
-- Poslushajte, Bert, -- bystro zagovorila mat' Vol'fa, -- my imeem
pravo vojti! Klegg rabotaet na Pravitel'stvo lish' radi togo, chtoby o nem
mogli pozabotit'sya v podobnye vremena. YA mogu skazat' -- eto nelegko, byt'
zhenoj parla, vidya, s kakim otvrashcheniem smotrit na tebya obychnaya publika v
magazinah...
YA zametil, chto k nim podoshla Lenta; vnezapno ona skazala:
-- Ne puskajte ih, Alika-Bert. |to kompaniya samonadeyannyh merzlyakov,
vot kto oni.
Do etogo ya tolkom ne zamechal Lentu; ya byl slishkom zanyat Kareglazkoj.
Teper', vzglyanuv na nee, ya byl potryasen. Ona pohudela, ochertaniya ee lica
stali uglovatymi i pochti starcheskimi, da i odeta ona byla neryashlivo.
-- |to pozor, -- skazala Kareglazka, kogda Lenta snova skrylas' v
palatke svoego otca. -- Ona, kazhetsya, stala... mne ne hotelos' etogo
govorit', Drouv, -- takoj gruboj i nepriyatnoj, i ya bol'she ne mogu s nej
obshchat'sya.
Na sleduyushchee utro k ograde bystro podoshel otec Kareglazki, Girt. Pridya
odnim iz poslednih, on vpervye uvidel lager'. On ne slishkom vezhlivo
shvatil Kareglazku za ruku.
-- Otojdi ot etogo merzlyaka, devochka moya!
-- No eto zhe Drouv!
-- On merzlyj parl, i ya ne hochu, chtoby ty s nim vodilas'!
-- Otec, on ne vinovat, chto okazalsya na toj storone! -- zaplakala
Kareglazka. -- Oni ego ne vypuskayut!
-- Da, i ya ne dumayu, chto on osobenno staraetsya vybrat'sya. U nego est'
teplo i eda na sorok let ili dazhe bol'she, tak zachem zhe emu ottuda uhodit'?
-- Vpervye ya uslyshal, chto publike izvestno istinnoe polozhenie del. Kak oni
ob etom uznali? Vprochem, eto ne imelo znacheniya. Tajnoe rano ili pozdno
dolzhno bylo stat' yavnym.
On tashchil ee za ruku, a ona s plachem ceplyalas' za provoloku.
-- Otpusti, otec! Ty nikogda ran'she ne byl takim. Pozovi mamu, ona tebe
skazhet. Ona ne pozvolit tebe...
On na mgnovenie otpustil ee, s gorech'yu vo vzglyade.
-- Mama umerla, -- holodno skazal on. -- Umerla vchera noch'yu. Ona... ona
pokonchila s soboj.
-- O... -- Pal'cy Kareglazki nashchupali skvoz' provoloku moi; iz glaz ee
tekli slezy, i mne otchayanno hotelos' obnyat' ee, chtoby uteshit'.
-- Idem so mnoj. YA schitayu, chto parly nesut otvetstvennost' za smert'
tvoej materi, i ya ne pozvolyu tebe boltat'sya zdes'. Ty predaesh' svoj
sobstvennyj narod! CHto o tebe podumayut!
Kareglazka zakryla glaza i dolgo derzhalas' obeimi rukami za provoloku.
YA uvidel vystupivshie na ee resnicah slezy, potom ona vnezapno vsya
napryaglas' i rezko razvernulas' licom k otcu, otpustiv setku i vyrvav u
nego ruku.
-- Teper' poslushaj menya, -- drozhashchim golosom skazala ona. -- Posmotri
vokrug, na teh, kogo ty nazyvaesh' moim sobstvennym narodom. Von tam
Strongarm razgovarivaet s astonskim generalom, a ved' ne tak davno oni
gotovy byli ubit' drug druga, poskol'ku tak im prikazal Parlament. A tam,
vidish'? |to Lenta, kotoraya zaigryvaet s parlovskimi soldatami skvoz'
ograzhdenie. Vskore oni vpolne mogut ee zastrelit', potomu chto tak im
prikazhet Parlament. Lyudi v etih palatkah i hizhinah nastroeny vpolne
druzhelyubno, poskol'ku sejchas nikto ne prikazyvaet im nenavidet' drug
druga, dazhe esli my vse skoro umrem. I ty, otec, prikazyvaesh' mne
nenavidet' moego Drouva, prikryvayas' bednoj mamoj! Proshu tebya, uhodi
otsyuda.
Girt ustavilsya na nee, pozhal plechami, povernulsya i zashagal proch'. Ne
znayu, slyshal li on hotya by polovinu togo, chto skazala Kareglazka, a esli
slyshal, to ne dumayu, chto ponyal. On prosto reshil, chto sporit' s nej uzhe
bessmyslenno.
Kareglazka posmotrela emu vsled, i ya uslyshal ee shepot:
-- Prosti, otec...
V posleduyushchie dni Kareglazka chasto rassprashivala menya o zhizni v
ubezhishche, bol'she vsego bespokoyas' o tom, chto ya mogu najti tam neotrazimoj
krasoty devushku, i ona poteryaet to nemnogoe, chto ot menya eshche ostalos'.
-- Tam est' neskol'ko devushek iz semej administrativnogo personala, --
otmetil ya, -- no ya s nimi pochti ne razgovarivayu. Mne ne hochetsya imet' s
nimi nichego obshchego. Do togo, kak ty prishla syuda, ya obychno provodil bol'shuyu
chast' vremeni s soldatami, igraya v karty.
Ona vzglyanula vdol' ogrady tuda, gde Lenta, kak obychno, boltala skvoz'
setku s voennymi.
-- Ne mogu ponyat', -- skazala ona. -- CHto budet, kogda stanet po-
nastoyashchemu holodno, kogda nas... nas vseh uzhe ne stanet, i soldatam nechego
budet ohranyat'. Oni chto, vse prosto budut sidet' v svoem ubezhishche sorok
let?
V eto vremya podoshel Strongarm, uslyshavshij poslednie slova.
-- Net, konechno, -- spokojno skazal on. -- Ne znayu, naskol'ko velik
etot kompleks, no dumayu, chto tam okolo shestisot Parlamentariev, parlov i
chlenov ih semej -- i, veroyatno, primerno takoe zhe kolichestvo voennyh. Kto-
to zhe dolzhen ih obsluzhivat', kogda ne budet nas...
Mne ne hotelos' ob etom dumat'.
-- Pochemu vy zdes', Strongarm? -- sprosil ya. -- Pochemu nikto ne
vozvrashchaetsya v Pallahaksi? Tam, v domah, dolzhno byt' namnogo teplee.
On ulybnulsya.
-- Imenno etot vopros zadaval sebe i ya, kogda lyudi nachali sobirat'sya
zdes' i razbivat' lager'. YA sprashival ih, zachem oni idut syuda, i znaesh',
chto oni mne skazali? Oni skazali: chto zh, net nikakogo smysla tam
ostavat'sya, verno? Tak chto vskore ya prishel syuda i sam, i teper' ya znayu
otvet. Kogda ty uveren, chto tebe predstoit umeret', no mozhesh' videt' zhizn'
gde-to eshche, to u tebya voznikaet zhelanie byt' ryadom s nej, nadeyas', chto i
tebe chto-nibud' perepadet.
Sezon dozhdej prodolzhalsya, dni stanovilis' koroche, i dozhd' prevratilsya v
sneg. My s Kareglazkoj postroili sebe dve nebol'shie, soedinennye vmeste
hizhiny u ogrady i mogli sidet' v nih chasami, glyadya drug na druga i kasayas'
pal'cami skvoz' setku, sogrevaemye teplom vzyatogo v ubezhishche obogrevatelya.
My vmeste predavalis' vospominaniyam, slovno stariki, hotya vospominanij
etih bylo tak malo.
Tem vremenem nastupil priliv, ust'e snova zapolnilos' vodoj, vytashchennye
na bereg lodki, ostavlennye bez prismotra, vsplyli, i techenie uneslo ih v
more. Sredi Lagernikov, kostry kotoryh nachali ugasat', no strah uderzhival
ih ot poiskov dopolnitel'nogo topliva sredi stanovivshegosya vse bolee
glubokim snega, nachalis' pripadki bezumiya. CHasto my s Kareglazkoj, sidya v
nashej razdelennoj nadvoe hizhine, slyshali krik cheloveka, v mozg kotorogo
pronik holod, poseyav v nem bezumie, i neschastnoe telo instinktivno
brosalos' bezhat', boryas' s holodom. Pochti neizbezhno za etim nastupala
polnaya poterya sil i smert'.
Vozmozhno, samym pechal'nym dlya menya byla degradaciya Lenty. Utrativ vse,
chem ona obladala, svoyu krasivuyu odezhdu -- dazhe, tragicheskim obrazom, svoe
krasivoe lico -- ona obratilas' k poslednemu, chto u nee eshche ostalos': k
svoej zhenskoj sushchnosti.
YA razgovarival s nej lish' odnazhdy. Ona poprosila menya pojti s nej na
druguyu storonu kompleksa, za vorotami, tam, gde ograzhdenie peresekalo
reku. U menya upalo serdce, kogda my ostanovilis' u vody, i ona koketlivo
posmotrela na menya skvoz' provoloku.
-- Mne prosto nuzhno popast' vnutr', Drouv,
-- skazala ona. -- Ty dolzhen mne pomoch', Drouv. U tvoego otca est'
klyuchi ot vorot.
-- Poslushaj, -- probormotal ya, izbegaya ee vzglyada. -- Ne govori
glupostej, Lenta. U vorot vse vremya stoyat ohranniki -- dazhe esli by ya mog
dostat' klyuchi, oni by tut zhe ostanovili menya.
-- O, ohranniki, -- bezzabotno skazala ona.
-- |to pust' tebya ne bespokoit. YA vsegda mogu projti mimo nih. Dlya menya
oni sdelayut vse, chto ugodno, -- ved' tam pochti net zhenshchin. Ne dumayu, chto
ty vpolne predstavlyaesh' sebe, kakoj vlast'yu obladaet v podobnoj situacii
zhenshchina, Drouv.
-- Pozhalujsta, ne nado tak govorit', Lenta.
-- Oni skazali, chto mogut spryatat' menya u sebya, i nikto dazhe ne uznaet,
chto ya tam. V konce koncov, ved' ty by hotel, chtoby ya byla tam s toboj, a,
Drouv? Kak-to raz ty govoril mne, chto ya krasivaya, i ty znaesh', ya mogla by
byt' ochen' laskova s toboj. Ved' tebe by etogo hotelos', verno? Ty vsegda
hotel imet' menya, ved' tak, Drouv? -- Na lice ee byla zhutkaya ulybka; eto
byl kakoj-to koshmar.
-- Lenta, ya ne mogu etogo slyshat'. YA nichem ne mogu tebe pomoch'. Izvini.
-- YA povernulsya i poshel proch'. Menya toshnilo.
Golos ee stal eshche bolee hriplym i skripuchim.
-- Ty vonyuchij merzlyak, ty takoj zhe parl, kak i vse ostal'nye! CHto zh, ya
skazhu tebe, Alika-Drouv: ya hochu zhit', i u menya takoe zhe pravo na zhizn',
kak u tebya. Vy, muzhchiny, vse odinakovye, gryaznye zhivotnye! I ty tozhe! Ne
mogu ponyat', s chego ty vzyal, budto ya hochu tebya!
YA vynuzhden byl skazat' eto ej -- radi proshlogo, radi istiny. YA snova
podoshel k nej i skazal:
-- Lenta, ya nikogda ne govoril, chto ty hotela menya. |to ya vsegda tebya
lyubil, hotya i ne tak, kak Kareglazku. I pust' vse ostaetsya kak est'.
Na kakoe-to mgnovenie ee vzglyad smyagchilsya, i v nem proglyanula prezhnyaya
Lenta; no tut zhe vernulsya ledyanoj d'yavol, oputyvaya ee razum.
-- Lyubov'? -- vzvizgnula ona. -- Ty ne znaesh', chto takoe lyubov', i eta
malen'kaya vyskochka Kareglazka tozhe ne znaet. Lyubvi ne sushchestvuet -- my
lish' obmanyvaem samih sebya. Edinstvennoe, chto sushchestvuet na samom dele --
vot! -- Ona nelepo vzmahnula rukoj, pokazyvaya na zavod, ograzhdenie i
medlenno opuskavshijsya sneg. YA bystro poshel proch', ostaviv ee u ogrady.
SHli dni. Snegopad postepenno utihal i v konce koncov prekratilsya. Nebo
ochistilos', i na nem vnov' poyavilis' zvezdy, holodno i tyazhko sverkavshie v
nochi. Solnce Fu stalo malen'kim, namnogo men'she, chem ya kogda-libo videl, i
vryad li moglo sogret' moroznyj vozduh dazhe v polden', hotya vse eshche davalo
dostatochno sveta, chtoby otlichit' den' ot nochi.
S teh por kak zakonchilsya snegopad i ochistilos' nebo, snova stali vidny
ZHeltye Gory, hotya teper' oni byli belymi, i im predstoyalo takimi
ostavat'sya v blizhajshie sorok let. Nepodaleku vidnelis' derev'ya obo na
Pal'ce -- serebristye piramidy na fone bledno-golubogo neba. Sredi nih
nepodvizhno stoyali derev'ya anemony. |to byl bezradostnyj pejzazh;
edinstvennymi priznakami zhizni byli loriny, temnye siluety kotoryh mozhno
bylo vremya ot vremeni zametit' na fone zasnezhennogo obryva, gde byli ih
glubokie nory, i zhalkie ostatki chelovechestva, razbivshie lager' za
ograzhdeniem.
Odnazhdy brezentovyj vhod v moyu hizhinu otkinulsya, i voshel moj otec,
sognuvshis' popolam. On prisel ryadom so mnoj i posmotrel na Kareglazku po
druguyu storonu ogrady. Mezhdu nami uyutno murlykal kalorifer.
-- CHto tebe nuzhno? -- rezko sprosil ya. |ta hizhina byla mestom nashego s
Kareglazkoj uedineniya, i poyavlenie tam otca vyglyadelo svyatotatstvom.
-- Kalorifer neobhodimo zabrat', -- korotko skazal on.
-- Otmerzni, otec!
-- Izvini, Drouv. YA i tak sdelal dlya tebya vse, chto mog. YA dazhe prishel
sam, vmesto togo chtoby prikazat' ohrannikam zabrat' ego. No v komplekse
idut razgovory: lyudi govoryat, chto kalorifer neekonomichno rashoduet
toplivo, v to vremya kak ono nuzhno nam vnizu. Koe-kto schitaet eto
proyavleniem semejstvennosti -- to, chto tebe pozvolili pol'zovat'sya im.
Boyus', chto mne pridetsya zabrat' ego. Razvedi koster, syn.
-- Kak ya mogu razvesti koster vnutri hizhiny, pridurok?
-- Podobnyj razgovor ni k chemu ne privedet, Drouv. -- On shvatil
kalorifer, no tut zhe, rugayas', vyronil, sunuv v rot obozhzhennye pal'cy. --
Vo imya Fu! -- v gneve zaoral on na menya. -- Esli ty ne umeesh' vesti sebya
prilichno, ya prikazhu ohrannikam sravnyat' etu hibaru s zemlej! -- On v
yarosti vyskochil naruzhu, i vskore poyavilis' ohranniki.
My s Kareglazkoj razveli u ogrady bol'shoj koster i s teh por
vstrechalis' na otkrytom meste, no eto bylo ne to zhe samoe. My byli na vidu
u vseh, i, chto eshche huzhe, ogon' privlekal lyudej. Vpolne ponyatno, chto oni
stremilis' k nemu, no eto zatrudnyalo zhizn' nam s Kareglazkoj, poskol'ku my
uzhe ne mogli svobodno razgovarivat' drug s drugom.
Tem vremenem situaciya sredi Lagernikov prodolzhala uhudshat'sya. Kazhdoe
utro lyudej stanovilos' men'she, chem nakanune; kazhduyu noch' kto-nibud'
prosypalsya ot holoda, v panike vskakival i brosalsya bezhat', bezhat'...
Strongarm prodolzhal derzhat'sya, srazhayas' s holodom siloj svoej voli, tak
zhe, kak i ego zhena Una. Otec Kareglazki umer vskore posle zlopoluchnogo
razgovora u ogrady; mne bylo ego zhal', i Kareglazka byla bezuteshna v
techenie neskol'kih dnej. Lenta umerla v svoej posteli posle kashlya i bolej
v grudi, i Kareglazka tozhe ee oplakivala, no ya pochti ne chuvstvoval
zhalosti. YA poteryal Lentu mnogo dnej nazad, tam, gde ograzhdenie peresekalo
reku...
YA chuvstvoval sebya vinovatym, kogda vyhodil kazhdoe utro na territoriyu
kompleksa, posle nochi, provedennoj v teple, v uyutnoj posteli, i videl
zhalkoe podobie lyudej za ogradoj. CHasto ya tajkom prinosil im edu, a inogda
nebol'shuyu butylku spirta -- dlya pit'ya: zhidkost' byla slishkom cennoj, chtoby
rashodovat' ee v kachestve topliva. Tem ne menee, chto by ni delal, ya vtajne
chuvstvoval, chto neprav, i ih ukoriznennyj vzglyad, kogda oni prinimali moi
dary, lish' usilival eto chuvstvo. YA byl im nuzhen, poskol'ku chto-to im
prinosil, no oni nenavideli menya za to, kem ya byl. Krome Strongarma i
Kareglazki.
I Kareglazki. Ona nikogda ne sdavalas'; ne dumayu, chto ona pobezhala by,
dazhe esli by ledyanoj d'yavol dobralsya do ee nog. Ona ostavalas' spokojnoj i
prekrasnoj, chut' pohudevshej, no ne sil'no, malen'kim, odetym v mehovuyu
shubku, oazisom dushevnogo zdorov'ya sredi vseobshchego bezumiya vokrug. Kogda by
ya ni vyhodil iz kompleksa i ne podhodil k ograde, ya videl ee za rabotoj;
potom ona podnimala vzglyad, a zatem, uvidev menya, bezhala navstrechu s
privetstvennym krikom i, okazavshis' u ograzhdeniya, ostanavlivalas' tam,
raskinuv ruki i ulybayas' mne tak, kak ona vsegda eto delala.
Mysl' o tom, chto eto kogda-libo konchitsya, chto odnazhdy utrom ee
neizbezhno ne stanet, vyzyvala u menya koshmary; kazhdoe utro, otkryvaya dver'
navstrechu vse bolee holodnomu dnyu, ya oshchushchal pochti fizicheskij strah v
grudi, kotoryj uhodil lish' togda, kogda ya videl ee begushchuyu navstrechu
malen'kuyu figurku.
I v konce koncov eto sluchilos'. Odnazhdy utrom ona ushla, ushel Strongarm,
ushli vse. YA podbezhal k ograde, v otchayanii sharya vzglyadom po broshennym
palatkam i hizhinam, vse eshche dymivshimsya kostram, mnozhestvu sledov na snegu;
no tam nikogo ne bylo. YA oglyadelsya vokrug v poiskah zapiski, dumaya, chto,
mozhet byt', oni vse ushli za toplivom, no nigde ne bylo ni slova, voobshche
nichego ne bylo.
Oni ne vernulis'.
* * *
-- Konechno, oni ushli obratno v Pallahaksi, -- skazal otec. -- Im voobshche
ne sledovalo ottuda uhodit'. Sobstvenno govorya, tshchatel'no ekonomya, oni
mogli by protyanut' tam eshche s god, mozhet byt', dva.
Mat' ulybnulas', i ya znal, chto oni oba s oblegcheniem vzdohnuli, kogda
etot moj zlopoluchnyj "period", kak oni ego nazyvali, nakonec zakonchilsya.
-- Zdes', na nashem urovne, stol'ko priyatnyh lyudej, Drouv. Ty tak i ne
uspel s nimi poznakomit'sya.
Dva dnya spustya ya obnaruzhil v nashih komnatah devushku primerno moego
vozrasta, kotoraya pila sok kochi vmeste s moej mater'yu. U menya srazu zhe
voznikli nehoroshie podozreniya, kotorye lish' podtverdilis', kogda mat'
vyshla iz komnaty.
-- Mne nuzhno nenadolgo ujti, Drouv, -- veselo skazala ona. -- Nadeyus',
ty sumeesh' razvlech' Ieldu, poka menya ne budet.
Ona ushla, a ya yarostno ustavilsya na etu gnusnuyu devchonku, unylo
pyalivshuyusya v svoj stakan s kochej. Licom ona napominala Vol'fa.
Devchonka vystavila zuby.
-- Hochesh' soka kochi, Drouv?
-- Nenavizhu etu dryan', spasibo. Tol'ko pridurki i zhenshchiny p'yut sok
kochi.
-- Kakoj ty nevospitannyj! -- vnezapno pereshla v nastuplenie Ielda, i ya
osel na stule, uzhe chuvstvuya sebya pobezhdennym. YA slishkom ustal dlya togo,
chtoby zashchishchat'sya. -- Znaesh', mne ne sledovalo syuda prihodit'. YA mogu ujti
pryamo sejchas, esli tebe tak hochetsya, Drouv. YA vizhu, chto ne nravlyus' tebe -
- ya ochen' bystro ocenivayu lyudej. Ty nenavidish' menya s togo samogo momenta,
kogda vpervye menya uvidel. Pochemu?
-- Ielda, -- s trudom skazal ya. -- Izvini. Prosto u menya sejchas
otvratitel'noe nastroenie.
I tak uzh poluchilos', chto ya terpet' ne mogu sok kochi. Davaj poprobuem
snova, ladno?
Ona uzhe stoyala, sobirayas' uhodit', no teper' zakolebalas'.
-- Nu... Nu chto zh, ladno, esli ty obeshchaesh' vesti sebya horosho. Znaesh', ya
dazhe ne uverena, stoilo li mne syuda prihodit', potomu chto vse govoryat pro
tebya i kakuyu-to devushku. Ladno... Ty igraesh' v kruglyashki? YA zametila v
uglu kruglyashechnuyu dosku. YA ochen' horosho igrayu v kruglyashki. YA vsegda
vyigryvayu u svoego brata.
Kazalos', ya shagnul kuda-to nazad, v proshloe. Moya lishennaya grudej
podruzhka snova radostno ulybalas', rasstavlyaya fishki, i navernyaka vskore
nachala by kovyryat' v nosu ili zahotela by v tualet.
Tak chto my igrali v kruglyashki, i ya ne znayu, nravilos' mne eto ili net,
no v techenie kakih-to korotkih promezhutkov vremeni ya ne dumal o
Kareglazke, i tak prohodilo vremya, a vperedi bylo eshche gromadnoe kolichestvo
vremeni. My govorili o parnyah s nashego urovnya, i Ielda, kazalos', vseh ih
znala; mnogie iz nih ej nravilis', no drugie byli prosto otvratitel'ny i
vse vremya dergali ee za volosy.
-- No ty mne nravish'sya, Drouv, -- skazala ona.
-- Mal'chiki obychno ochen' grubye i nevospitannye, no ty horoshij.
Nadeyus', ty razreshish' mne snova prijti i poigrat' s toboj...
YA vse eshche skepticheski smotrel v pustotu, kogda vernulas' mat'.
-- Gde Ielda? -- nemedlenno sprosila ona. -- Nadeyus', ty ne byl s nej
grub, Drouv.
-- Ona v vannoj.
-- O, horosho. Ona takaya priyatnaya devushka, tebe ne kazhetsya? Zdorovaya i
neisporchennaya. Kak raz iz teh, s kem nam s otcom ochen' by hotelos', chtoby
ty druzhil.
-- Poslushaj, mama, ty ser'ezno? YA imeyu v vidu, ty voobshche dumaesh', chto
govorish'? Ty chto, ne znaesh', kto ya?Ona snishoditel'no ulybnulas'.
-- Konechno, dorogoj. I eto ochen' horosho, chto ty snova s nami. My s
otcom sovsem toboj ne zanimalis', no togda my byli ochen' zanyaty, v eti
poslednie dve sotni dnej. Tol'ko predstav' sebe -- proshlo lish' dve sotni
dnej s teh por, kak my uehali iz Aliki. Kak letit vremya... Dumayu, tebe
nedostaet tvoih begunchikov, dorogoj.
I ya v samom dele vspomnil, chuvstvuya svoyu vinu, chto ostavil begunchikov
pod siden'em motokara, kogda tajkom vynes ih iz doma v Alike. Veroyatno,
oni umerli na vtoroj den' nashego puteshestviya; udivitel'no, chto my ne
pochuvstvovali zapaha.
YA podumal: vozmozhno li radi ee blaga vernut'sya v nekoe podobie vechnogo
detstva, durachas' pered neyu, slovno shut, poka u menya ne posedeyut volosy i
ne vypadut zuby, i ona ne nachnet dumat', chto, mozhet byt', ya uzhe nemnogo
vyros iz korotkih shtanishek.
Vecherom vernulsya otec, prebyvaya v nekotorom vozbuzhdenii posle sobraniya
vseh urovnej, na kotorom, kak on skazal blagogovejnym tonom, prisutstvoval
sam Regent. Pohozhe bylo, chto vsem nam predstoyalo pomenyat' imena.
-- Mesto rozhdeniya teper' nichego ne znachit, -- skazal on. -- I
Parlamentarii reshili, chto prishlo vremya nachat' vse zanovo. Kak oni skazali,
teper' my vse zdes' vmeste, tak chto to, otkuda chelovek proishodit, teper'
ne imeet nikakogo znacheniya.
-- |to verno, Bert, -- skazala mat'. -- Hotya, znaesh', mne vsegda
kazalos', chto my kak-to... blagorodnee, poskol'ku proishodim iz stolicy.
-- My ne edinstvennye lyudi iz Aliki, -- usmehnulsya otec, u kotorogo
bylo otlichnoe nastroenie. -- A teper' sama Alika -- lish' nazvanie,
bessmyslennaya meshanina zabroshennyh ruin.
-- Tak kak zhe my teper' nazyvaemsya, papa? -- ostorozhno sprosil ya,
chuvstvuya sebya slishkom ustalym dlya togo, chtoby navlekat' na sebya ego gnev.
-- Nashi novye imena budut vklyuchat' nomer urovnya, na kotorom my zhivem,
tak chto mozhno budet polnost'yu identificirovat' cheloveka, kogda on
predstavlyaetsya. |to namnogo luchshe i, kak mne kazhetsya, bolee vezhlivo. Pri
staroj sisteme tak legko bylo oshibit'sya v otnoshenii togo, kakoe polozhenie
zanimaet chelovek. Tak chto teper', posle Regenta, ego okruzhenie budet
nosit' pristavku "Vtoroj". Deputaty Parlamenta budut "Tret'imi" -- nash
dobryj znakomyj Troun budet izvesten pod imenem Tretij-Troun vmesto Zeldon-
Troun. Nadeyus', ty zapomnish' eto, Drouv. Ili ya dolzhen skazat', -- tut on
otkrovenno rassmeyalsya, -- CHetvertyj-Drouv?
Toj noch'yu, lezha v posteli, ya obnaruzhil, chto myslenno povtoryayu snova i
snova, poka eto ne prevratilos' v navyazchivuyu ideyu, ne davavshuyu zasnut':
CHetvertyj-Drouv, CHetvertyj-Drouv, CHetvertyj-Drouv...
* * *
YA prosnulsya s legkoj golovnoj bol'yu i chuvstvom ustalosti; pri etom ya
obnaruzhil, chto dumayu o soldatah i ohrannikah, budut li oni nazyvat'sya
Pyatymi. Vchera vecherom otec nichego o nih ne govoril. YA odelsya poteplee,
namerevayas' vyglyanut' naruzhu; proshlo nekotoroe vremya s teh por, kak ya byl
poslednij raz na holode, i ya nadeyalsya, chto na svezhem vozduhe pochuvstvuyu
sebya luchshe. |toj noch'yu menya muchili strannye sny i mercayushchie videniya; v
komnate bylo holodno, i ya mnogo raz prosypalsya, dumaya, chto ryadom so mnoj
stoit tetya Zu.
YA podnyalsya po lestnice i ostanovilsya pered zheltoj dver'yu. YA nazhal na
ruchku, no dver' byla zaperta. Prislushavshis', ya ne smog ulovit' obychnogo
shuma razgovorov v soldatskih kazarmah. Mne stalo neskol'ko ne po sebe, i ya
pospeshil vniz po lestnice, stolknuvshis' s otcom, kotoryj bystro shagal po
koridoru.
-- Drouv! -- kriknul on, uvidev menya. -- |to ty tut razvlekaesh'sya s
dveryami?
-- YA tol'ko chto vstal.
-- Stranno... Stranno... -- probormotal on pochti sebe pod nos. -- YA
mogu poklyast'sya, chto Troun prosil menya zajti k nemu segodnya utrom, no
dver' zaperta. Vse zelenye dveri zaperty. YA ne mogu popast' k
Parlamentariyam; eto v vysshej stepeni neudobno. Nam nuzhno obsudit' ochen'
vazhnye voprosy. -- Vnezapno on poezhilsya. -- Holodno, odnako. Nuzhno
proverit' otoplenie.
-- U soldat dveri tozhe zaperty, -- skazal ya. Kazalos', on byl v
zameshatel'stve.
-- Vot kak? Da, na sobranii chto-to naschet etogo govorili. V celyah
ekonomii topliva luchshe, esli my pomen'she budem peremeshchat'sya mezhdu
urovnyami... Veroyatno, kto-to nepravil'no ponyal reshenie sobraniya. Rech' shla
tol'ko o zheltyh dveryah. Da, vidimo, v etom delo. -- On pospeshno udalilsya,
chto-to bormocha.
YA podnyalsya po lestnice; nesmotrya na tepluyu odezhdu, ya poezhilsya pri mysli
o tom, chto obespokoennoe lico otca chem-to napomnilo mne tetyu Zu.
Vospominanie o tom strashnom vechere v Alike prochno zaselo u menya v mozgu --
i vmeste s nim koe-chto eshche, nekij vopros. CHto-to, svyazannoe so smyslom
straha, so smyslom legend.
Dul sil'nyj veter, kogda ya zakryl za soboj dver' i ostanovilsya, glyadya
na sneg i na ograzhdenie. YA zametil, chto vorota byli raspahnuty nastezh',
grohocha na vetru. Bol'she ne ot kogo bylo otgorazhivat'sya. YA podumal o
Velikom Lokse.
Kakim obrazom legenda mogla okazat'sya stol' blizkoj k istine? Kem byl
tot chelovek, kotoryj vpervye pridumal istoriyu o Velikom Lokse Fu,
vytyagivayushchem mir iz shchupalec ledyanogo d'yavola Raksa? A potom predpolozhil,
chto odnazhdy mozhet nachat'sya obratnyj process?
Navernyaka eto mog byt' lish' chelovek, perezhivshij predydushchij sudnyj den'.
No kak zhe on vyzhil, ne imeya v svoem rasporyazhenii nikakoj tehnologii? On ne
mog imet' nikakoj tehnologii, inache ona ostavila by kakie-libo sledy -- v
konce koncov, Velikij Holod prodolzhalsya lish' sorok let.
Do menya doshlo, chto ya kuda-to bystro idu, chuvstvuya, kak holod vpivaetsya
v moj razum ledyanymi kogtyami, i ya vpervye podumal o tom, pochemu,
sobstvenno, ya boyalsya holoda. Mne govorili, chto takov instinkt. Kak bol'
preduprezhdaet cheloveka ob opasnosti, tak i strah preduprezhdaet ego o
stuzhe. No pochemu strah? Razve sam holod -- nedostatochnoe preduprezhdenie?
Esli tol'ko eto ne byla pamyat' predkov, unasledovannaya ot teh, kto
perezhil uzhasy poslednego Velikogo Holoda...
* * *
I togda ya ponyal, chto v konce koncov pobedil ih vseh i gromko
rassmeyalsya, stoya posredi slepyashchego, pronizyvayushchego holoda. Im ne udastsya
vyzhit'; oni slishkom gruby, slishkom egoistichny, chtoby vyzhit' v svoej
iskusstvennoj podzemnoj nore. I dazhe esli kakim-to chudom im eto udastsya,
to, kogda solnce snova osvetit ih lica, oni prevratyatsya v starikov,
dryahlyh starikov, vypolzshih na poverhnost'. I dazhe ih deti lishatsya detstva
i nikogda ne budut plavat' na lodke, smotret' na oblaka, skol'zit' po
poverhnosti gruma. Oni proigrali.
Po mere togo kak holod vgryzalsya v menya, u menya pered glazami voznikali
videniya krasivoj devushki, nogu kotoroj shvatil ledyanoj d'yavol; ya videl,
kak ona zasypaet, a potom prosypaetsya, celaya i nevredimaya, ne pomnya o tom,
chto spala, ne pomnya o proshedshem vremeni.
I nedavnyaya kartina -- pustye hizhiny, pustye palatki...
I davnym-davno -- malen'kij mal'chik, prosypayushchijsya na poroge pered
dver'yu, bodryj i veselyj, a poka on spal, on ne dyshal, dazhe serdce ego ne
bilos'...
I on ne stanovilsya starshe.
Moj razum nachinal merknut', no ya ne chuvstvoval straha. Slovno v tumane,
ya uvidel Kareglazku, takuyu zhe yunuyu, ulybayushchuyusya mne pod novym solncem,
obnimayushchuyu menya vse s toj zhe lyubov'yu; i eto dolzhno bylo nastupit' ochen'
skoro, potomu chto ob etom sne ne ostavalos' vospominanij...
Vskore poyavilis' loriny.
Perevel s anglijskogo Kirill PLESHKOV
Last-modified: Fri, 26 Jan 2001 08:43:28 GMT