naschet shpiona? -- gromko prosheptal on. -- Ty ne skazal emu pro shpiona! -- Zatknis'! -- proshipel v otvet Vol'f. -- Teper' my uzhe ne mozhem nichego izmenit', da eto i k luchshemu. Oni nikogda ne poverili by v shpiona, no my, po krajnej mere, mozhem dokazat', chto Sil'verdzhek p'yan. Oficer podnyalsya iz kayuty, brezglivo vytiraya ruki kuskom tkani. -- Vy znaete, chto ust'e -- zapretnaya zona v voennoe vremya? U nas est' dela povazhnee, chem igrat' rol' nyan'ki. Vy ponimaete, chto vas mogli ubit', esli by vy popali pod udar nashih pushek? A esli by vy naleteli na zagrazhdenie? -- Da, no my dumali, chto nichego strashnogo ne budet, -- probormotal bylo Vol'f, no tut zhe nashelsya: -- Navernoe, stoit skazat' vam, chto otec moego druga zanimaet ochen' vazhnyj post na konservnom zavode. Ego zovut Alika- Bert. CHtob tebya zamorozilo, Vol'f, chtob tebya zamorozilo, podumal ya. Ty chto, ne mozhesh' ponyat', chto ya ne nuzhdayus' v otce? No otricat' ochevidnoe bylo by glupo, i ya otvetil: -- Imenno tak. Moj otec -- Alika-Bert. Menya zovut Alika-Drouv. I ya vpolne mogu spravit'sya s etoj lodkoj i sam! Oficer pozhal plechami, i na lice ego poyavilos' strannoe vyrazhenie. * -- Uveren, chto mozhesh', -- probormotal on. -- Schastlivogo puti. -- On pereprygnul na bort katera, kotoryj otoshel v storonu i umchalsya proch'. YA napravilsya v storonu kormy, i Vol'f otstupil v storonu, osvobozhdaya rul'. -- |to bylo vpechatlyayushchee zrelishche, Alika-Drouv, -- skazal on. * * * Posle togo kak ya bezuprechno provel lodku cherez gavan' Pallahaksi i privyazal ee u naberezhnoj, my dogovorilis' vstretit'sya na sleduyushchee utro. Uzhe nastupil vecher, kogda ya voshel vo dvor, gde hranilis' lodki. YA hotel ubedit'sya, chto s moej ploskodonkoj vse v poryadke; mne ne udavalos' vzglyanut' na nee v techenie neskol'kih dnej. Poka ya rassmatrival korpus, obespokoennyj neskol'kimi carapinami na lakovom pokrytii podoshel Sil'verdzhek, poshatyvayas' i potiraya gromadnymi volosatymi kulakami pokrasnevshie glaza. -- Nado bylo menya razbudit', paren', -- skazal on. -- Kogda my vernulis'? -- Nedavno. -- YA spal. -- Vy byli p'yany. -- Nu-nu, paren', -- on s trevogoj posmotrel na menya. -- Ne stoit ob etom rasprostranyat'sya, verno? -- Da chego vspominat', -- ya povernulsya, sobirayas' ujti, no on shvatil menya za ruku. -- Otcu ne skazhesh', a, paren'? -- A pochemu by, sobstvenno, i net? YA eshche rasskazhu i pro to, kak vy kontrabandoj dostavlyali spirt v "Zolotoj Grummet". -- Idem-ka so mnoj, Drouv, -- spokojno skazal on, otpustiv moyu ruku i davaya mne vozmozhnost' samostoyatel'no prinyat' reshenie. YA poshel za nim. -- Sadis', -- skazal on, usazhivayas' za svoj stol i zakurivaya otvratitel'nuyu sigaru. -- Nam nado koe o chem pogovorit'. -- Tvoj otec -- parl, i, ya polagayu, ty dumaesh' tak zhe, kak i on. Teper' poslushaj menya. Zdes', v Pallahaksi, my by i ne znali, chto idet vojna, esli by ne Pravitel'stvo s ego normirovannym raspredeleniem, merzlymi ogranicheniyami i melkimi gryaznymi sekretami. My prodolzhaem torgovat' s Astoj, hotya prihoditsya delat' eto ispodtishka; my prodolzhaem proizvodit' stol'ko zhe ryby i zerna, kak i vsegda, no Parlament zayavlyaet, chto my ne mozhem imi pol'zovat'sya, i zabiraet ih u nas. Oni govoryat, chto v gorodah na materike golod. Kak zhe oni upravlyalis' do vojny, hotelos' by mne znat'? Mne kazhetsya, chto eto vojna Parlamenta, ne nasha. Pochemu oni ne mogut ostavit' nas v pokoe i voevat' s astoncami sami -- ne znayu! Golos ego sorvalsya na krik, i ya ustavilsya na nego. -- Horosho, chto ne vse dumayut tak, kak vy, -- skazal ya, vospol'zovavshis' lyubimoj frazoj otca. On krepko stisnul moe plecho. -- Vse tak dumayut, Drouv, -- prosheptal on. -- Vse. Ty skoro pojmesh', chto u Parlamenta net druzej zdes', v Pallahaksi. * * * YA medlenno vozvrashchalsya v kottedzh, pogruzhennyj v ser'eznye razmyshleniya. U menya bylo kakoe-to pripodnyatoe nastroenie, i trebovalos' nekotoroe vremya, chtoby uspokoit'sya; no kogda ya ostanovilsya na stupenyah, kotorye veli na vershinu utesa, i vzglyanul cherez gavan' na stoyavshie na yakore lodki, doma na protivopolozhnom sklone, sredi kotoryh byl staryj konservnyj zavod, na lyudej, kotorye rabotali, razvlekalis' i prosto sideli na naberezhnoj, ya ponyal, v chem delo. YA lyubil gorod Pallahaksi i vse, chto bylo s nim svyazano, -- lodki, zhizn', samu atmosferu. I esli Pallahaksi byl protiv Parlamenta, discipliny i ogranichenij, kotorye tot soboj predstavlyal, znachit, i ya tozhe. Dumayu, po mere togo, kak ya vse bol'she osoznaval sebya kak lichnost', ya nuzhdalsya v kom- to ili chem-to, s kem mog by sverit' svoi chuvstva, i takovym okazalsya dlya menya Pallahaksi. Podnimayas' dal'she, ya proshel mimo staroj zhenshchiny. Ona vyglyadela izmozhdennoj i ustaloj, no nepobezhdennoj; vnezapno mne pokazalos', chto ona simvoliziruet gorod pod yarmom Pravitel'stva, i mne zahotelos' szhat' ee ruku i skazat': ya s toboj, mat'. Roditeli hoteli znat' vse podrobnosti nashego puteshestviya, no ya predstavil im sokrashchennyj otchet, opustiv prostupok Sil'verdzheka. Potom ya zadal vopros: -- Papa, my vstretili cheloveka, kotoryj lovil rybu, i u nego byl astonskij akcent. On voshel v ust'e, i my napravilis' sledom, chtoby vyyasnit', kto on, no nas tuda ne pustili. CHto mozhet delat' astonec vozle novogo zavoda? Otec ulybnulsya s razocharovyvayushchej neprinuzhdennost'yu; pohozhe, u nego bylo horoshee nastroenie. -- On mozhet tam rabotat', Drouv. U nas est' neskol'ko bezhencev -- eto lyudi, kotorye rodilis' v |rto, no zhili v Aste, kogda byla ob®yavlena vojna, i kotorym udalos' vybrat'sya ottuda do togo, kak oni byli internirovany. Nekotorye iz nih zhili v Aste s detstva, no im vse ravno prishlos' bezhat', inache by ih arestovali. -- Oni poteryali vse, chto u nih bylo, -- dobavila mat'. -- Vot kakie zlodei eti astoncy. Glava 8. Na sleduyushchee utro posle zavtraka ya otpravilsya na naberezhnuyu. Za poslednie neskol'ko dnej yarkij solnechnyj svet smenilsya legkoj tumannoj dymkoj, kotoraya predshestvuet nastupleniyu gruma, no, tem ne menee, den' byl prekrasnyj, i ya vtajne nadeyalsya, chto on projdet bez kakih-libo chrezvychajnyh sobytij. Morskih ptic bylo men'she, chem obychno; bol'shaya ih chast' uzhe uletela na sever, chuvstvuya priblizhenie gruma. Na rybnom rynke bylo ne slishkom ozhivlenno, no ya nenadolgo ostanovilsya, chtoby ponablyudat' za aukcionistom, Prodayushchim raznoobraznyj ulov. Skoro, kogda nachnetsya grum, den' uzhe budet nedostatochno dlinnym dlya togo, chtoby rasprodat' ves' ulov, i aukcion budet zatyagivat'sya do pozdnej nochi. Postoyanno prihodilos' imet' v vidu, chto Parlament, s ego nenasytnoj zhazhdoj kontrolirovat' vse i vsya, ne upustit svoego, ustanovit opredelennye kvoty, i v itoge polovina ulova sgniet na kakom-nibud' zabroshennom sklade. Ryadom s rynkom stoyal monument v chest' kakogo-to davno zabytogo sobytiya. YA nikogda ne ponimal strasti Parlamenta k vozvedeniyu monumentov v chest' samyh neznachitel'nyh sobytij ili person, no obelisk v Pallahaksi sluzhil otlichnym mestom vstrechi. Oblokotivshis' na ograzhdenie, spinoj ko mne, stoyali Vol'f, Lenta, Skvint i Kareglazka. Vnezapno u menya perehvatilo dyhanie. -- Privet, -- skazal ya, podhodya k nim szadi. Vol'f i Lenta, estestvenno, ne obratili na menya vnimaniya, pogloshchennye kakoj-to sugubo lichnoj besedoj, no Skvint obernulsya i sledom za nim Kareglazka. Kareglazka slegka ulybnulas', a Skvint skazal: -- Privet. Vse gotovy? -- Gotovy k chemu? -- My zhe sobiraemsya pojmat' etogo vonyuchego shpiona, verno? Vysledit' i pojmat'. --- |to ne shpion, -- skazal ya i rasskazal emu o tom, chto govoril moj otec, no on ne zhelal so mnoj soglashat'sya. -- Ladno, -- skazal on, -- my vse ravno sobiralis' progulyat'sya vokrug Pal'ca, tak chto mozhno budet zaodno i posharit' vokrug. Vol'f nebrezhno obernulsya, vpervye zametiv moe prisutstvie. -- Kak hochesh', -- skazal on. -- My idem. Poshli, Lenta. -- On vzyal ee za ruku, i oni dvinulis' proch'. -- Poshli, Drouv, -- skazal Skvint, i, poskol'ku ya ne znal, chto sobiraetsya delat' Kareglazka, i, estestvenno, vovse ne hotel ostavat'sya v storone, to poshel za nimi. Doroga k Pal'cu idet vdol' kraya gavani, prezhde chem nachat' plavno podnimat'sya, uglublyayas' v gustoj les. My podnyalis' v ten' derev'ev, gde doroga prevrashchalas' v tropinku. Neskol'ko lorinov nablyudali za nami iz vetvej i v svoej obychnoj manere preduprezhdali nas krikom kazhdyj raz, kogda my priblizhalis' slishkom blizko k opasnomu derevu anemonu, pozhirayushchemu lyudej, rasprostranennomu v etih krayah. Nekotorye govoryat, chto snachala eto byla vodyanaya tvar', no v rezul'tate beschislennyh otlivov i grumov ona prisposobilas' k zhizni na sushe i teper' naselyaet bol'shuyu chast' pribrezhnoj zony. Ono namnogo bol'she, chem ee materikovaya raznovidnost' i, vidimo, ono sostoit v otdalennom rodstve s ledyanym d'yavolom. Vol'f ostanovilsya, glyadya vniz na gavan', vse eshche vidimuyu skvoz' derev'ya. -- Smotrite! Tam, vnizu, ta lodka s zheltoj rubkoj! -- On pokazal v tu storonu. -- |to ta samaya lodka, o kotoroj ya vam govoril. Ta samaya, kotoruyu oni ispol'zuyut dlya kontrabandy! My soshli s tropinki i napravilis' mezhdu derev'yami k krayu utesa, kotoryj obrushivalsya nepodaleku vodopadom gromadnyh valunov k goluboj vode daleko vnizu. My uvideli, kak iz rubki poyavilas' figura, proshla na nos i nachala vytaskivat' yakornuyu cep'. -- |to Sil'verdzhek, -- s blagogovejnym trepetom prosheptal Skvint. -- Sil'verdzhek -- kontrabandist! Vol'f obernulsya s vidom cheloveka, kotoryj uzhe dostatochno uvidel. -- Pomnish', chto ya govoril, Drouv? On vzyal Lentu za ruku, i oni napravilis' obratno k tropinke. My s Kareglazkoj molcha shli szadi, a Skvint nosilsya vokrug nas chetveryh, ne v silah skryt' svoej radosti. -- Sil'verdzhek -- kontrabandist, -- raspeval on snova i snova, poka Lenta grubo ne velela emu zatknut'sya. YA smotrel na Lentu i Vol'fa, kotorye shli vperedi, ruka ob ruku, skloniv golovy drug k drugu i tiho peregovarivayas'. Lenta byla odeta v korotkoe plat'e, kotoroe demonstrirovalo ee, bez vsyakogo somneniya, horoshen'kie nogi, i ya obnaruzhil, chto smotryu na obratnuyu storonu ee kolenok. -- Lenta ochen' krasivaya, pravda? -- sprosila Kareglazka. YA vse isportil. U menya byla prekrasnaya vozmozhnost' prevoznesti do nebes vneshnost' Kareglazki za schet Lenty, no u menya ne hvatilo duhu. -- Normal'naya devchonka, -- probormotal ya. -- Tebe nravyatsya vysokie devochki? YA by hotela byt' takoj vysokoj, kak Lenta. YA povernulsya, chtoby vzglyanut' na nee. Ona ulybalas' mne svoimi chudesnymi glazami, i na shchekah ee poyavilis' znakomye yamochki. YA pokolebalsya. Dumayu, ya uzhe sobiralsya skazat', chto mne nravyatsya devochki, kotorye vyglyadyat, kak Kareglazka, no Vol'f v tu minutu umolk i mog nas uslyshat'. -- Oni stroyat tam vnizu pristan', -- skazal on. -- Smotrite. My obognuli okonechnost' mysa. Tropinka izvivalas' vdol' samogo kraya skaly. Daleko vnizu rabotali lyudi -- ryli zemlyu, pogonyali loksov, tashchivshih gruzhennye bulyzhnikami telegi, dolbili kirkami poverhnost' skaly. -- Tam gluboko, -- zametila Lenta. -- Veroyatno, potrebovalos' gromadnoe kolichestvo kamnej, chtoby postroit' etu dorogu. Zachem vse eto nuzhno? Vol'f molchal. On ne znal. -- Kogda nastupit grum, oni ne smogut provodit' bol'shie rybolovnye suda v ust'e, k novomu zavodu, -- ob®yasnil ya. -- Kogda postroyat pristan', to smogut gde-to razgruzhat'sya; zatem mozhno budet dostavlyat' rybu na zavod s pomoshch'yu zapryazhennyh loksami teleg. Mozhno budet dazhe postroit' rel'sovyj put'. Tam, v more, -- pokazal ya, -- kanal Pallahaksi, kotoryj vyhodit pryamo v okean. Tam nikogda ne byvaet melko, dazhe vo vremya gruma, tak chto suda vsegda mogut podhodit' s toj storony, pryamo k etoj pristani. -- YA vse znayu pro kanal, -- skazal Vol'f. -- Smotrite, -- voskliknula Kareglazka. Svetlaya golubizna morya byla narushena v neskol'kih mestah korichnevymi, v beloj pene, pyatnami vystupayushchih kamnej, kotoryh ne bylo eshche vchera. Uroven' morya bystro ponizhalsya -- vskore grum budet zdes'. * * * My nachali spuskat'sya po otkosu s Pal'ca, i derev'ya vokrug stali rezhe; pod nami prostiralsya sel'skij pejzazh. Vol'f i Lenta s ser'eznym vidom nachali obsuzhdat' celi ekspedicii, slovno eto imelo kakoe-to znachenie. -- My sobiraemsya proizvesti razvedku mestnosti vokrug konservnogo zavoda, ili vy namereny celyj den' hodit' vokrug da okolo? -- surovo sprosil nas Vol'f. -- Razvedku! -- s entuziazmom zaoral Skvint, bryzgaya vo vse storony chastichkami oreha. -- YA s vami, -- skazala Kareglazka. -- Ladno. -- Vol'f vstal na pen', okidyvaya vzglyadom mestnost'. -- Zavod v toj storone; ya vizhu truby. Mezhdu nami i zavodom -- reka. A prezhde chem my doberemsya do reki, nam, pohozhe, pridetsya preodolet' nechto vrode bolota. My pokinuli dorogu, napravivshis' pryamo cherez lug k reke. Derev'ev zdes' bylo nemnogo; rastitel'nost' byla predstavlena v osnovnom nizkim kustarnikom bezvrednoj raznovidnosti i vysokim trostnikom. Vskore zemlya pod nogami stala mokroj, i nam prishlos' pereprygivat' s kochki na kochku, razmahivaya rukami, chtoby uderzhat' ravnovesie, a v trave blestela voda. -- Postojte, -- skazal Vol'f, kogda my vybralis' na bolee suhoj uchastok. -- My sbivaemsya s kursa. Nam nuzhno tuda. -- On pokazal nalevo. -- My promochim nogi, -- vozrazil ya. -- A zdes' zemlya suhaya. Vol'f posmotrel na menya, izobrazhaya udivlenie. -- Ty chto, boish'sya promochit' nogi, Alika-Drouv? -- Da, ya boyus' promochit' nogi, -- tverdo skazal ya. -- Tebya eto volnuet? -- CHto zh, v takom sluchae ty mozhesh' pojti zdes', a my pojdem tam. -- YA s toboj, Drouv, -- ulybnulas' Kareglazka. Skvint bespokojno perevodil vzglyad s odnoj pary na druguyu. -- A mne chto delat'? -- U tebya est' vybor, Skvint, -- otvetil Vol'f. -- CHto zh, spasibo. -- On ugryumo nahmurilsya, chuvstvuya, chto Vol'f ne hochet videt' ego ryadom s soboj, no vse zhe sklonyalsya k tomu, chtoby ostat'sya s sestroj. -- CHtob vas vseh zamorozilo, -- vnezapno skazal on, napravlyayas' v druguyu storonu. -- YA pojdu odin. My s Kareglazkoj dvinulis' vpered po suhoj zemle, i golosa ostal'nyh postepenno utihli vdali; vskore trostniki skryli ih iz vidu. Na nashem puti lezhal nebol'shoj rucheek, i ya pereprygnul ego, potom protyanul ruku Kareglazke. Ona operlas' o nee i tozhe prygnula. Ruka ob ruku my shli sredi gustoj travy i kustov, napravlyayas' primerno na vostok. YA dumal, chto delat' dal'she. Razgovor kak-to sam soboj prekratilsya, kak byvalo, kogda my s nej ostavalis' odni. -- YA... YA rada, chto my zdes', -- vymolvila ona. -- Horosho, pravda? YA imeyu v vidu, chto my vmeste. -- Mne tozhe nravitsya, -- sumel skazat' ya. -- YA boyalas', chto ostal'nye vse vremya budut vertet'sya ryadom, a ty? -- K schast'yu, oni ne boyatsya promochit' nogi, -- lyapnul ya. -- Drouv... -- skazala ona, vnezapno sglotnuv, i ya nakonec ponyal, chto ona volnuetsya tak zhe, kak i ya. -- YA... lyublyu tebya, Drouv. V samom dele lyublyu tebya! YA ustavilsya na nee, dumaya, kak ona sumela skazat' eto, i nadeyas', chto ona znaet: ya ispytyvayu to zhe samoe chuvstvo. YA neskol'ko raz otkryl i zakryl rot, potom szhal ee ruku, i my poshli dal'she. My podoshli k bol'shomu neglubokomu ozeru, kotoroe izvivalos' sredi trostnikov i kustarnikov, i nemnogo postoyali, glyadya na vodu i nichego ne govorya. Odnako na etot raz molchanie bylo neprinuzhdennym, poskol'ku nam oboim nuzhno bylo mnogo o chem podumat'. Potom vnezapno vse peremenilos'. Dumayu, Kareglazka uvidela eto pervoj. Ona sil'nee szhala moyu ruku i slegka priotkryla rot -- i v etot samyj moment ya uvidel, chto poverhnost' ozera drozhit. Ono poyavilos' iz-za povorota, gde rukav ozera ischezal iz vidu; ono poyavilos', slovno ledyanoj luch vdol' poverhnosti, prostiraya sverkayushchij kristallicheskij otrostok, potom drugoj, stremitel'no zapolnyaya vse prostranstvo blestyashchimi almaznymi granyami, vytyagivayas' vpered, v to vremya kak ozero stonalo i skripelo i vnezapno stalo tihim, nepodvizhnym, kristal'no-tverdym. Poslyshalsya dalekij pronzitel'nyj vopl', polnyj uzhasa, zatem ispugannyj mal'chisheskij krik. -- Tam, v ozere, ledyanoj d'yavol! -- kriknula Kareglazka. -- On kogo-to shvatil! Glava 9. Vsya poverhnost' ozera teper' blestela, slovno otpolirovannoe serebro na poludennom solnce; treshchiny, voznikshie v moment kristallizacii, ischezli, i vse ozero teper' predstavlyalo soboj edinuyu odnorodnuyu massu. Za isklyucheniem togo, chto gde-to pod etoj sverkayushchej poverhnost'yu tailsya ledyanoj d'yavol... Sdelav shag, ya uslyshal tresk. Zemlya, kotoraya mgnovenie nazad byla mokroj i podatlivoj, teper' stala tverdoj, blestya skvoz' travu vse tem zhe holodnym zerkalom. Snova poslyshalsya krik Vol'fa. -- Idem, -- kriknul ya, tashcha za soboj Kareglazku. My ostorozhno shagali po zhestkoj uprugoj trave, opasayas' nastupit' na steklyanistuyu poverhnost', na sluchaj esli ledyanoj d'yavol pochuvstvoval nashe prisutstvie. YA obnaruzhil, chto okazalsya v tupike, balansiruya na kochke, znaya, chto do sleduyushchej slishkom daleko. YA oglyadelsya vokrug i uvidel Kareglazku, tozhe stoyavshuyu na nenadezhnoj opore. -- CHto budem delat'? -- sprosil ya. -- Ty mozhesh' vernut'sya nazad? -- Mogu... -- ona povernulas' i posmotrela v tu storonu, otkuda my prishli. Poslyshalsya dalekij krik Lenty. -- No ne dumayu, chto eto pomozhet, Drouv. Ledyanoj d'yavol zamorozil vsyu vodu vokrug. Nam nikogda ne vybrat'sya otsyuda, esli tol'ko my ne pojdem po poverhnosti. -- |to bezopasno? -- Govoryat, chto da. Govoryat, poka ty idesh' i poka ledyanoj d'yavol zanyat chem-to drugim... Esli by on zahotel pojmat' nas, emu prishlos' by otpustit' togo, kogo on uzhe pojmal. -- Ladno. YA pojdu pervym. YA stupil na hrustal'nuyu poverhnost' ozera. Pod nogami ona byla tverdoj, kak kamen'; ya naklonilsya i ostorozhno dotronulsya do nee: holodnaya. YA kivnul Kareglazke, i ona soshla so svoej kochki, krepko derzhas' za moyu ruku. -- Gde oni? -- sprosila Kareglazka. -- Po-moemu, Vol'f zval ottuda. Vol'f snova zakrichal, i vnezapno ya uvidel ego i Lentu za kustami, shagah v tridcati ot nas. Lico Lenty bylo belym ot boli, a Vol'f sklonilsya nad ee lodyzhkoj. Kogda my podoshli, on vzglyanul na nas. -- Ledyanoj d'yavol shvatil ee za nogu, -- bezzhiznenno skazal on. YA prisel ryadom s nimi. Pravaya noga Lenty prochno zastryala v ozere. Nogu prihvatilo chut' vyshe lodyzhki, i skvoz' prozrachnyj kristall ya mog razlichit' tumannye ochertaniya ee stupni v krasnoj tufle. Davlenie, pohozhe, bylo znachitel'nym, i menya udivilo, chto devushka ne krichit. -- CHto budem delat'? -- sprosil Vol'f. Vse smotreli na menya, i ya ne mog ponyat', pochemu. -- Kareglazka, -- poprosil ya, -- ne mogla by ty nemnogo posidet' s Lentoj? Mne nuzhno pogovorit' s Vol'fom. -- YA podumal, chto takim obrazom my mogli by spokojno obsudit' beznadezhnuyu situaciyu, ne trevozha bol'she popavshuyu v lovushku podrugu. My s Vol'fom otoshli v zarosli. -- YA odnazhdy videl, kak podobnoe proizoshlo s pticej, -- rasskazal ya i opisal gibel' snezhnika. -- Poka Lenta shevelitsya, ledyanoj d'yavol znaet, chto ona zhiva, i ne napadaet. Ne dumayu, chto ego shchupal'ca ochen' sil'nye -- dazhe u takogo bol'shogo ledyanogo d'yavola, kak etot. |to vsego lish' tonkie otrostki, chtoby obhvatit' telo i utashchit' ego vniz. -- Tak chto zhe nam delat'? YA zadumalsya. Byl odin vozmozhnyj vyhod, no ya ne byl uveren, chto Lenta smozhet eto vyderzhat'. My vernulis' k devochkam. Kareglazka s nadezhdoj posmotrela na nas, no, uvidev nashi lica, otvela vzglyad. Vol'f prisel ryadom s Lentoj, vzyav ee za ruku. -- Lenta, -- skazal ya, vernuvshis', -- ya hochu, chtoby ty popytalas' koe- chto sdelat'. YA hochu, chtoby ty ne shevelilas', voobshche, tak dolgo, kak tol'ko smozhesh'. Togda ledyanoj d'yavol podumaet, chto ty umerla. Ona kivnula. Ee shcheki blesteli ot slez. -- Potom, kak tol'ko on rasslabitsya i ozero snova prevratitsya v vodu, prygaj nazad, -- skazal ya. -- Tam est' kochka, i ty uspeesh' vyskochit' eshche do togo, kak ledyanoj d'yavol opomnitsya i snova kristallizuet ozero. My budem stoyat' tam i podhvatim tebya. Gotova? My otstupili na bezopasnoe rasstoyanie, ostaviv ee sidet' tam. Ona posmotrela na nas i popytalas' ulybnut'sya, zastavlyaya sebya ne shevelit'sya. Glyadya na nee, ya ponyal, chto ej eto ne udastsya. Holod ot zastyvshego ozera pronizyval ee, i kak by ona ni pytalas' -- a ona dejstvitel'no pytalas' -- Lenta ne mogla sderzhat' nevol'nuyu drozh' ot straha i holoda. CHem bol'she Lenta ubezhdala sebya, chto ej ne strashno, tem sil'nee ee telo nastaivalo na obratnom, i v dokazatel'stvo etogo tryaslos' melkoj drozh'yu... My smotreli na nee, i nam bylo beskonechno ee zhal', my podbadrivali ee i shutili, no vse bylo bespolezno. Ona ostavalas' v bezzhalostnoj kristallicheskoj lovushke. -- Bespolezno, -- nakonec probormotala ona. Togda u menya rodilas' ideya. YA skazal: -- Popytayus' ee vytashchit'. No esli vy hotite, chtoby vse poluchilos', vam s Kareglazkoj pridetsya ujti i ostavit' nas na kakoe-to vremya odnih, Vol'f. Vol'f byl ozadachen, no vzdohnul s oblegcheniem. On osvobodilsya ot otvetstvennosti. Konechno, on izobrazil ozabochennost': -- Nadeyus', ty ponimaesh', o chem govorish', Alika-Drouv, -- skazal on. -- Esli u tebya nichego ne poluchitsya i Lenta umret, otvechat' budesh' ty. S etoj ugrozoj on vzyal Kareglazku pod ruku, i oni ushli. Lenta molchala, kogda ya sel ryadom s nej, potom otorvalas' ot sozercaniya svoej nevidimoj stupni i skazala: -- Pozhalujsta, syad' blizhe i obnimi menya. Tak luchshe... Oj... -- pomorshchilas' ona, hvatayas' za lodyzhku. -- Mne bol'no, Drouv. Ochen' bol'no. -- Ona napryaglas' v moih rukah, potom, vzdrognuv, rasslabilas'. -- Zdes' tak holodno... -- Govori o chem-nibud', Lenta. Postarajsya ne dumat' slishkom mnogo o boli. Rasskazhi mne o sebe. Vozmozhno, u tebya budet vremya, chtoby rasskazat' mne vsyu istoriyu svoej zhizni. -- YA postaralsya ulybnut'sya, glyadya na blednoe lico ryadom so mnoj. -- Hotya by nachni. -- YA tebe ne ochen' nravlyus', verno? YA znayu, chto sama vinovata, no ty merzlo legko vyhodish' iz sebya, Drouv. Ty znaesh' ob etom? -- Znayu, no davaj ne budem govorit' o nenavisti. Luchshe dumaj o sebe kak o zhivotnom, popavshem v lovushku. ZHivotnye ne mogut nenavidet'. Oni ne obvinyayut lyudej v tom, chto u nih bolit noga. Oni dazhe ne obvinyayut togo cheloveka, kotoryj postavil lovushku. Ona slegka vshlipnula, potom skazala: -- Izvini, Drouv. Ty prav. |to ne tvoya vina. |to ya zastryala zdes'. Vinovata ya sama i etot durak Vol'f. Raks! Esli ya tol'ko vyberus' otsyuda, ya skazhu etomu merzlyaku vse, chto ya dumayu o nem i o ego glupom dlinnom nose! -- Lenta! -- upreknul ya ee. -- |to nichem ne pomozhet, ne zlis'. -- No ona byla prava: u Vol'fa dejstvitel'no byl dlinnyj nos. -- Ty kogda-nibud' zamechala, kak blizko drug k drugu posazheny ego glaza? -- s interesom sprosil ya. -- CHasto. -- Ona dazhe zahihikala, no zatem ee glaza snova zatumanilis', kogda nevol'noe dvizhenie snova prichinilo bol'. -- Lenta, -- bystro skazal ya, -- ya dumayu, ty ochen' krasivaya. Ty prava, ty mne ne slishkom ponravilas', kogda ya v pervyj raz tebya vstretil, no teper', kogda znayu tebya luchshe, ya dumayu, chto ty ochen' simpatichnaya i... krasivaya, -- neuklyuzhe zakonchil ya, dumaya o tom, kak u menya hvatilo smelosti eto skazat', no potom ponyal, chto prosto ne slishkom dumal o tom, kakoe proizvedu vpechatlenie. -- Ty normal'nyj paren', esli ne obrashchat' vnimaniya na tvoi zaskoki. -- U nee byli golubye glaza. Ona dolgo dumala, potom skazala: -- Esli tol'ko ya vyberus' otsyuda, ty znaesh', ya... ya postarayus' byt' luchshe. Mozhet byt'... Mozhet byt', esli bol'she lyudej budut znat', kakaya ya na samom dele, oni stanut luchshe ko mne otnosit'sya. YA znayu, chto proizvozhu plohoe vpechatlenie, tak zhe, kak i ty. YA byl uveren, chto ona govorit iskrenne, i my pogovorili eshche nemnogo, prizhavshis' drug k drugu i vremya ot vremeni vzdragivaya. Inogda ona pytalas' smeyat'sya; znachitel'no bol'she ona plakala, no tiho, ot boli, potomu chto ne mogla nichego s soboj podelat'. YA podumal, chto ona ochen' otvazhno vedet sebya. Ona byla slishkom horosha dlya Vol'fa. Potom, nakonec, prishli loriny. * * * YA ne videl ih priblizheniya, no postepenno osoznaval, chto oni nablyudayut za nami s drugoj storony ozera. Ih bylo, pohozhe, po krajnej mere vosem', nepodvizhno stoyavshih v teni nevysokogo dereva, no v otnoshenii lorinov etogo nikogda nel'zya tochno skazat'; u nih nastol'ko mohnatye figury, chto na rasstoyanii oni slivayutsya drug s drugom. Menya bespokoila vozmozhnaya nepriyazn' k nim Lenty. -- Lenta, -- spokojno skazal ya, -- tam neskol'ko lorinov, i ya dumayu, chto oni sobirayutsya pomoch' nam. Vot chego ya zhdal. Ty ne budesh' plakat' ili soprotivlyat'sya, esli oni pridut i dotronutsya do tebya, pravda? Ona sglotnula, neuverenno glyadya na tumannye ochertaniya. -- Skol'ko ih tam? Kazhetsya, ochen' mnogo. Oni ne opasny? CHto oni sobirayutsya delat'? -- Spokojno. Oni do tebya tol'ko dotronutsya, vot i vse. Rasslab'sya i zhdi, kogda oni pridut. YA krepche obnyal ee, chtoby unyat' ee drozh', i ona zarylas' golovoj v moyu odezhdu. Loriny kakoe-to vremya nablyudali za nami, a potom vse vmeste nachali dvigat'sya v nashu storonu po hrustal'noj poverhnosti ozera. Oni podhodili vse blizhe, i, dumayu, Lenta oshchushchala ih blizost', potomu chto pochti perestala drozhat' i obnyala menya, a ya byl dostatochno spokoen, chtoby naslazhdat'sya etim. -- Drouv, oni blizko? -- prosheptala ona. -- YA uzhe ne boyus'. Izvini, chto vela sebya kak rebenok. -- Oni zdes', -- skazal ya. YA vstal, i oni podoshli k Lente. Ona smotrela na nih, prisevshih vokrug nee, i v ee glazah ne bylo otvrashcheniya ili nenavisti. Kogda oni kosnulis' ee svoimi lapami, ona dazhe ne vzdrognula. Ona smotrela na menya s nemym voprosom, poka oni plotnee okruzhali ee, ubayukivaya strannym prisheptyvaniem. -- Oni znayut, chto delayut, -- skazal ya. -- Rasslab'sya i ni o chem ne bespokojsya. Spi. Vskore ee glaza zakrylis', i telo obmyaklo na rukah lorinov. YA otstupil nazad, na pokrytyj travoj ostrovok, i stoyal tam v polnoj bezopasnosti, chuvstvuya odurmanivayushchij tuman myslej lorinov, tak chto menya tozhe nachalo klonit' v son. Loriny teper' byli nepodvizhny, opustiv golovy na svoi mohnatye grudi, sobravshis' vokrug Lenty -- nemaya kartina na fone sverkayushchego ozera. YA sel... Sleduyushchee, chto ya pomnyu: ozero, stavshee zhidkim, pleskalos' u moih nog, a loriny bezhali po vode ko mne, nesya nepodvizhnoe telo Lenty, v to vremya kak pozadi nih otchayanno razmahivalo v vozduhe gibkoe shchupal'ce. Oni polozhili ee ryadom so mnoj, i samyj krupnyj iz nih dolgo smotrel mne v glaza. Potom oni ushli. YA povernulsya k Lente. Ona lezhala nepodvizhno, lico ee bylo blednym, no spokojnym. Bystro oglyadevshis' po storonam, ya polozhil ruku na ee myagkuyu grud', no ne pochuvstvoval ni serdcebieniya, ni dyhaniya. YA ne chuvstvoval dazhe tepla... Mozhet byt', ya derzhal tam ruku neskol'ko dol'she, chem sledovalo; vo vsyakom sluchae, vskore ee grud' vzdrognula i telo bystro porozovelo po mere togo kak vosstanovilos' serdcebienie, i ona snova nachala dyshat'. YA bystro otdernul ruku -- kak raz v tot moment, kogda ona otkryla glaza. -- Oh... -- Ona posmotrela na menya s legkoj ulybkoj i bystro oshchupala sebya, slovno chto-to vspominaya, i ya pochuvstvoval, kak zhar prilivaet k moemu licu. -- CHto sluchilos', Drouv? Kak ya syuda popala? -- Loriny usypili tebya i vytashchili iz ozera, -- korotko skazal ya i vstal. Period nashej blizosti zakonchilsya; my priobreli nechto obshchee i v itoge luchshe znali teper' drug druga. -- Pojdem najdem ostal'nyh, -- predlozhil ya. Ona vskochila, polnost'yu pridya v sebya. Tol'ko goluboj sled vokrug lodyzhki napominal o drake. Loriny sposobny i ne na takoe. -- Kak dolgo ya spala? -- Ty prosnulas' pochti srazu zhe, kak tol'ko oni polozhili tebya na zemlyu. -- Ugu... Spasibo, Drouv. -- Ona vzyala menya za ruku. -- Budem druzhit'? -- Ona byla ochen' ser'ezna. -- Ugu, -- zastenchivo ulybnulsya ya. My poshli cherez boloto, starayas' derzhat'sya suhih mest. Vskore my uvideli Kareglazku i Vol'fa, stoyavshih vozle berega reki, i ya otpustil ruku Lenty, slovno ona byla raskalena dokrasna. * * * Posle ob®yasnenij i neskol'kih voprositel'nyh vzglyadov Kareglazki, kotoraya yavno byla vozmushchena nashej vynuzhdennoj blizost'yu s Lentoj, my prodolzhili nash put' vdol' berega reki. Byl konec dnya, i solnce opuskalos' vse nizhe, tak chto my sokratili nashi plany, chtoby dobrat'sya v Pallahaksi do temnoty. Vdrug Vol'f ostanovilsya i skazal: -- Posmotrite tuda. CHto eto za shtuki, kak vy dumaete? SHtuk bylo neskol'ko, i ih pokryval brezent. Oni nahodilis' na ravnyh rasstoyaniyah drug ot druga vdol' berega reki; povernuvshis', ya uvidel, chto ryad tyanetsya pochti do samogo mysa. Nichego ne znaya ob etih predmetah, ya chuvstvoval v nih chto-to zloveshchee; bylo nechto neumolimoe v tom, kak oni uhodili vdal'. -- YA uznayu u otca, -- neuverenno poobeshchal ya. I tut zhe predstavil besstrastnoe vyrazhenie ego lica, s kakim on budet sprashivat' o yakoby neizvestnyh emu veshchah. Ved' esli by nam polagalos' ob etom znat', to eti predmety ne byli by stol' horosho spryatany. My obsuzhdali etu zagadku vsyu dorogu v Pallahaksi, pokuda ee ne vytesnila novost' o tom, chto Skvint do sih por ne vernulsya domoj. Glava 10. Dom Lenty nahodilsya v severnoj chasti goroda, za gavan'yu. Poka my shagali cherez predmest'ya, ona priglasila nas zajti k nej vypit' chayu; bylo zharko, vse my hoteli pit', a ee dom stoyal blizhe vsego. Dumayu, Vol'fa neskol'ko razdrazhalo, chto Kareglazka i ya okazalis' v chisle priglashennyh. Dom byl ochen' malen'kim, i, nesomnenno, eto naneslo udar po ego gordosti -- okazyvaetsya, ego izbrannica okazalas' vsego-navsego docher'yu rybaka, hot' i s "polozheniem v obshchestve". Otec Lenty vstretil nas v krohotnoj gostinoj. -- Kak tol'ko vy mogli ego poteryat'? On zhe eshche rebenok. Vy nesli za nego otvetstvennost'! Otca Lenty zvali Pallahaksi-Strongarm, i ego imya -- Sil'naya Ruka -- ochen' horosho emu podhodilo; ego groznaya figura, kazalos', v gneve zapolnyala vsyu komnatu. -- Ty zhe znaesh', kakoj on neposedlivyj, -- dobavila mat', Pallahaksi- Una. -- Ty zhe znaesh', chto za nim vse vremya nuzhen glaz da glaz! -- Mama, on prosto ushel, -- bespomoshchno skazala Lenta. -- |to ty tak govorish'. YA odnogo ne mogu ponyat', pochemu ty za nim ne sledila? Pochemu ty vernulas' bez nego? Lenta plakala, a Vol'f v zameshatel'stve molcha stoyal ryadom. Nuzhno bylo chto-to delat'. -- Lentu shvatil ledyanoj d'yavol! -- v otchayanii vypalil ya. -- Nam potrebovalas' kucha vremeni, chtoby ee osvobodit', i my v samom dele dumali, chto Skvint ushel vpered! -- Ee... chto? -- v lice gromadnogo muzhchiny proizoshla razitel'naya peremena, on ustavilsya na doch'. -- Gde on tebya shvatil, devochka? S toboj vse v poryadke? Kak eto sluchilos'? -- On... on shvatil menya za nogu, -- vshlipnula ona. -- Sejchas uzhe vse v poryadke, v samom dele v poryadke. Strongarm opustilsya na koleni, nezhno oshchupyvaya ocarapannuyu nogu Lenty svoimi grubymi rukami. -- Bednaya moya devochka, -- probormotal on. -- Tebe bol'no, milaya? Izvini... izvini, chto ya na tebya krichal. -- On snyal s ee nogi tuflyu. -- Syad', milaya, -- skazal on. On podnyal golovu, i ya uvidel slezy v ego glazah. -- Una, prinesi, pozhalujsta, goryachej vody. Oni obmyli nogu Lenty, namazali ee maz'yu, stali uteshat' doch' i voobshche nachali suetit'sya vokrug nee. Mne stalo yasno, pochemu Lenta takaya. Kogda tebe postoyanno tverdyat o tom, kakaya ty krasivaya i umnaya, netrudno poverit' v eto samoj. Potom Strongarm, stavshij sovsem drugim chelovekom, mnogokratno poblagodaril menya za uchastie v spasenii docheri i obeshchal vse, chto ya tol'ko zahochu. Nesmotrya na to, chto ya, kak on skazal, syn darmoeda iz pravitel'stva. Nakonec my vernulis' k probleme Skvinta, kotoryj vse eshche ne vernulsya, no uzhe bolee spokojno. -- |tot malen'kij merzlyak, veroyatno, zabavlyaetsya gde-nibud' v masterskoj s etim bezdel'nikom Sil'verdzhekom, -- predpolozhil Strongarm. -- YA vsegda govoril, chto on provodit tam slishkom mnogo vremeni. Shozhu posmotryu. Ty, Kareglazka, zaglyani v "Grummet". Drouv i ty, kak tam tebya zovut... Vol'f, shodite k sebe domoj i prover'te tam. Vstretimsya snova zdes'. Ladno? Kak ya i ozhidal, doma u nas ego ne bylo. Roditeli sideli v gostinoj. Mne poroj bylo interesno, chem zanimayutsya vzroslye, kogda oni odni. Oni byli krajne nepodhodyashchej kompaniej drug dlya druga. -- My uzhe dumali, chto s toboj chto-to sluchilos', -- vskipela mat'. -- Ty zhe znaesh', my bespokoimsya o tebe, Drouv. -- YA tol'ko zashel na minutku posmotret', ne bylo li zdes' Pallahaksi- Skvinta, -- ob®yasnil ya. -- On poteryalsya. YA pojdu obratno, pomogat' ego iskat'. -- Ty nikuda ne pojdesh', -- golos otca priobrel horosho znakomyj mne nepreklonnyj ton. -- YA ne pozvolyu svoemu synu boltat'sya noch'yu po okrestnostyam v poiskah otrod'ya kakogo-to rybaka. Ty ostanesh'sya zdes', moj mal'chik, i pojdesh' spat'. -- CHto plohogo v rybakah? -- goryacho sprosil ya. -- CHto by ty delal na svoem merzlom konservnom zavode, esli by ne bylo rybakov? Mat' vstrevozhenno privstala, s opozdaniem pochuyav narastayushchij skandal. -- Tvoj otec schitaet rybakov dostojnymi uvazheniya lyud'mi, Drouv, -- proshchebetala ona. -- I ya tozhe. No eto ne znachit, dorogoj, chto my schitaem ih detej podhodyashchimi tovarishchami dlya tebya. Otec ne byl sklonen k uveshchevaniyam -- Idi k sebe v komnatu i ostavajsya tam. Uvidimsya pozzhe, -- otrezal on. YA znal, chto net nikakogo smysla sporit' s otcom, potomu chto fizicheski on byl sil'nee menya. YA poshel k sebe v komnatu s chuvstvom, chto ochen' dolgo ottuda ne vyjdu. Otkryv okno, ya vyglyanul naruzhu. U menya bylo iskushenie vybrat'sya i ubezhat', no menya uderzhala mysl' o tom, chto eto nichego ne reshit. YA uvidel svet far u vorot, i na luzhajku medlenno v®ehal motokar. Snachala ya podumal, chto eto priehal za mnoj otec Lenty, no potom ponyal, chto u nego ne moglo byt' motokara. Veroyatno, eto pribyl odin iz papinyh merzlyh sotrudnikov s zavoda. Mashina ostanovilas' u samogo kottedzha i bystro, korotko progudela. YA otstupil za zanaveski, uslyshav, kak otkryvaetsya vhodnaya dver'. Otec bystro podoshel k motokaru, navstrechu emu vyshel chelovek. YA uznal Horloks-Mestlera. V ih povedenii bylo chto-to tainstvennoe. -- Ty, konechno, znaesh', chto ishchut mal'chika, Skvinta, -- govoril Mestler. -- Moj syn mne skazal, -- tak zhe tiho otvetil otec. -- On hotel prisoedinit'sya k poiskam, no ya ego ne otpustil. -- Pochemu? -- Nu... -- otec smutilsya. -- YA imeyu v vidu, eto moglo by pokazat'sya strannym... Syn Parlamentariya... -- Bert, ty durak i ne ponimaesh' detej, -- k moemu udovol'stviyu brosil Mestler. -- Budet stranno, esli on ne stanet uchastvovat' v poiskah. Otnosheniya mezhdu nami i gorodom i tak uzhe poryadkom natyanuty; tak pust' tvoj syn pokazhet, chto i my ne stoim v storone ot zhizni i nuzhd prostogo naroda. -- |to ne tak prosto... -- probormotal otec. -- On vel sebya nesterpimo grubo! -- |to tvoya problema. Vprochem, ya prishel ne za etim. Boyus', plohie novosti. "Izabel'" zaderzhivaetsya. -- Opyat'? Raks, s takimi tempami ona vryad li uspeet do gruma! -- |togo-to ya i boyus'. Teper', vozmozhno, pridetsya razgruzhat'sya u novoj pristani, chego nam ne slishkom hotelos' by. Tak ili inache, ya hochu, chtoby zavtra ty pervym delom organizoval vse, chto trebuetsya. Obespech', chtoby doroga v skale byla zakonchena kak. mozhno skoree. -- Konechno, konechno. Mestler vnezapno usmehnulsya. -- Ne stoit tak volnovat'sya, Bert. Vse budet v poryadke, vot uvidish'. -- On zabralsya obratno v motokar i uehal. CHut' pozzhe otec voshel v moyu komnatu. YA vezhlivo vzglyanul na nego. -- YA nemnogo podumal o prichinah tvoej otvratitel'noj grubosti, -- derevyannym tonom proiznes on, -- i prishel k vyvodu, chto, vozmozhno, eto prostitel'no v podobnyh obstoyatel'stvah. Bespokoyas' za svoego druga, ty prosto sorvalsya. Ty molod, a podrostki legko teryayut kontrol' nad soboj... -- Poslushaj, ty chto, hochesh' skazat', chto razreshaesh' mne uchastvovat' v poiskah mal'chishki, kotoryj, mozhet byt', lezhit sejchas v temnote i holode so slomannoj nogoj? On tyazhelo sglotnul, otkryl rot i snova ego zakryl. Nakonec, on obrel dar rechi: -- Katis' otsyuda! * * * Pomnyu, togda mne prishla v golovu mysl', chto Skvintu povezlo s otcom: nikto ne smog by luchshe nego organizovat' poiski -- ne prosto iz-za togo, chto eto kasalos' ego lichno; kazalos', on byl prirozhdennym rukovoditelem, umevshim podchinyat' lyudej svoej vole siloj ubezhdeniya i, mozhet byt', lish' izredka fizicheskimi ugrozami. Pozzhe Kareglazka skazala mne, chto, hotya Strongarm ne zanimal nikakogo oficial'nogo posta v gorode, tem ne menee k nemu otnosilis' s uvazheniem, i on schitalsya liderom v mestnyh delah. Kareglazku, Lentu, Vol'fa i menya postavili v seredine cepochki i veleli otpravlyat'sya tuda, gde my v poslednij raz videli Skvinta. Posmotrev nalevo, ya mog uvidet' fakely na rasstoyanii pochti do samogo Pal'ca; napravo liniya uhodila daleko v glub' materika. Poka organizovyvalis' poiskovye gruppy, priehali eshche dobrovol'cy iz goroda, i k etomu vremeni nas bylo uzhe bolee sotni. Vnizu, v doline reki, dvigalis' ogni povozok, ekipazhi kotoryh veli poiski naugad. My medlenno napravilis' vniz po sklonu holma, derzha fakely nad golovoj, poka u nas ne ustali ruki. Vremya ot vremeni Kareglazka i ya videli szhavshuyusya v komok figuru v kustah, no, kogda my podhodili blizhe, eto vsegda okazyvalsya spyashchij lorin ili loks, ili dazhe prosto kolyuchie zarosli. YA obnaruzhil, chto dumayu o lorinah. Esli kto-to i mog najti Skvinta, to oni, s ih sverh®estestvennoj sposobnost'yu oshchushchat' emocii popavshego v bedu cheloveka. Vdrug ya uslyshal vosklicanie Vol'fa. On naklonilsya, pokazyvaya chto-to Lente. -- CHto tam? -- kriknul ya. On povernulsya ko mne. -- |to kozhura zheltoshara. |to... -- On snova povernulsya k Lente, i oni nachali chto-to obsuzhdat', pokazyvaya na zemlyu. -- Idite syuda! -- kriknul on. My podoshli k nim, i Vol'f pokazal na rechnoj il. Postepennyj otliv obnazhil shirokuyu polosu chernoj gryazi mezhdu beregom i rekoj, i v etom meste ya mog razlichit' sledy, otpechatki v ile. YA podoshel blizhe, oskal'zyvayas' i derzha fakel vysoko nad golovoj. YA uvidel dlinnuyu odinochnuyu borozdu, uhodivshuyu v temnuyu vodu, i parallel'no borozde ryad malen'kih glubokih sledov. Ochevidno, kto-to v etom meste stolknul v ust'e reki lodku, zabralsya v nee i poplyl... kuda? Ego cel'yu mog byt' tol'ko konservnyj zavod. -- |to mogut byt' sledy Skvinta, -- zaklyuchila Lenta. -- Oni dostatochno malen'kie. I eto ochen' pohozhe na nego -- otpravit'sya issledovat' zavod, poskol'ku on znaet, chto emu tuda ne polozheno. -- CHto vy nashli? -- poslyshalsya krik s berega. Kolonna pokachivayushchihsya ognej dvigalas' v nashem napravlenii. Poiskoviki sobiralis' vmeste, chtoby obsudit' dal'nejshij plan dejstvij. Vskore vokrug nas sobralas' bol'shaya tolpa. Podoshel Strongarm, protolkavshis' cherez tolpu i voinstvenno glyadya na sledy, slovno trebuya ot nih raskryt' svoj sekret. -- On dolzhen byt' na zavode, -- nakonec skazal rybak. -- On nashel zdes' lodku, emu stalo lyubopytno, i on otpravilsya tuda. Ladno. -- Otec Lenty napravilsya vverh po techeniyu. -- Idem na etot merzlyj zavod! -- Kriknul on, i kolonna goryashchih fakelov posledovala za nim vdol' berega. Nakonec ogon' fakelov osvetil vysokoe provolochnoe zagrazhdenie i tablichki, oboznachavshie zapretnuyu zonu. My ostanovilis', i Strongarm postuchal dubinoj v vysokie vorota. -- |j, tam! Iz malen'koj budki za ograzhdeniem vyshel ohrannik. On ustavilsya na nas, prishchuriv glaza ot yarkogo sveta. -- CHto vam nado? -- Ne delaj udivlennoe lico, paren'! -- kriknul Strongarm. -- Ty dolzhen byl slyshat', kak my podhodili. Teper' otkroj vorota i vpusti nas, ladno? Tam moj mal'chik. -- Zdes' net nikakogo mal'chika, -- besstrastno otvetil ohrannik. -- Zdes' zapretnaya zona. U menya prikaz nikogo ne puskat'. -- Poslushaj, ty! -- zaoral Strongarm. -- Otkroj vorota i vpusti nas, poka ya ne raznes eto merzloe mesto! Ty menya slyshish'? Posledovala pauza, i ya pochuvstvoval, kak Vol'f tolkaet menya pod lokot'. -- Ne nravitsya mne eto, -- probormotal on. -- Moj otec parl i rabotaet - Pravitel'stvo. YA ne hochu vvyazyvat'sya v eti dela. Tebe ya tozhe posovetoval by byt' blagorazumnee. Uvidimsya zavtra, mozhet byt'... On kraduchis' ushel proch', i ya s otvrashcheniem posmotrel emu vsled. Lenta vryad li zametila ego uhod: ona s trevogoj smotrela na otca. -- Ty chto, gluhoj? -- kriknul Strongarm, potom, ne poluchiv otveta: -- Ladno. Ty sam etogo hotel, paren'. Gde loksy? My privyazhem ih k vorotam i svalim etu merzluyu shtukovinu. -- V zadnej chasti tolpy proizoshlo kakoe-to dvizhenie; tolpa rasstupilas', propuskaya lyudej, kotorye veli zhivotnyh. -- CHto sl