uchilos' s lorinami? -- sprosil ya u Kareglazki, ispytyvaya durnoe predchuvstvie. Esli Skvint byl tam, sledovalo ozhidat', chto loriny ego pochuyut. Odnako ih ne bylo nigde poblizosti. Loksy bespokojno perestupali s nogi na nogu u vorot. -- Ladno, hvatit! -- kriknul ohrannik. Vnutri kompleksa poyavilas' sherenga lyudej v forme. Oni derzhali v rukah arbalety, nacelennye na tolpu. -- Sleduyushchij, kto sdelaet hot' shag k vorotam, poluchit strelu, -- besstrastno izrek ohrannik. -- Pozabavilis' -- i hvatit; teper' stupajte po domam. YA dumal, Strongarm sejchas kinetsya k vorotam i popytaetsya svalit' ih golymi rukami, tak vzdulis' veny u nego na shee i szhalis' kulaki. ZHena shvatila ego za ruku, k nim podbezhala Lenta, vstav mezhdu roditelyami i vorotami. V techenie dolgih sekund on stoyal nepodvizhno, glyadya poverh ih golov na ohrannika. Potom on rasslabilsya, pozhal plechami, povernulsya i poshel proch'. YA uvidel v svete fakela ego lico, kogda on prohodil mimo menya: rot ego byl priotkryt, a v glazah stoyala zhutkaya pustota. Glava 11. V posledovavshie za etim dni chuvstvo edinstva sredi zhitelej Pallahaksi roslo. Vozmozhno, ono sushchestvovalo vsegda, i lish' teper', poznakomivshis' s nekotorymi mestnymi zhitelyami, ya pochuvstvoval eto sam. V predydushchie gody roditeli vsegda byli vmeste so mnoj, i my ezdili po okrestnostyam na motokare, poseshchaya plyazhi, otpravlyayas' na lodochnye progulki, redko obshchayas' s kem-libo, krome obitatelej sosednih kottedzhej -- vse oni, kak i my, priezzhali syuda na kanikuly. Tem ne menee ya byl pochti uveren, chto lyudi tyanulis' drug k drugu pochti instinktivno, tak, slovno oni postradali, i, znaya, chto mogut postradat' eshche bol'she, nuzhdalis' v obshchestve drug druga. Poseshchenie hrama Fu rezko vozroslo -- ne potomu, chto lyudi vdrug stali religiozny, no iz-za togo, chto oni hoteli byt' vmeste. Mestnaya gazeta, vmesto togo chtoby prosto pechatat' postupayushchie s pochty novosti, nachala davat' otchety o mestnyh sobraniyah i publikovat' mneniya, kasayushchiesya otnosheniya Parlamenta k mestnym delam. Lyudi krepko pozhimali drug drugu ruki pri vstreche, perestali rugat' lavochnikov za normirovannoe raspredelenie i stali im, naprotiv, sochuvstvovat'. Vecherami oni sideli pered svoimi domami i besedovali s sosedyami, zabyv o mnogoletnih ssorah. YA slyshal, chto vo vremena bedstvij lyudi tyanutsya drug k drugu, kak sejchas, tak chto v opredelennoj stepeni eto bylo ponyatno. Edinstvenno, chto ne davalo mne pokoya, byla mysl': protiv kogo my ob®edinyaemsya? Logichnym otvetom bylo -- protiv vraga, Asty, odnako ya pochti ne slyshal, chtoby kto-to upominal o vojne. Astu ne obvinyali v normirovannom raspredelenii -- obvinyali Pravitel'stvo. Nehvatka topliva, razrastanie zapretnyh zon, propazha sudna v more, lyubaya katastrofa, lyubye trudnosti -- vse vmenyalos' v vinu Pravitel'stvu. Vo vremya perioda vooruzhennogo nejtraliteta, sushchestvovavshego mezhdu moimi roditelyami i mnoj, ya upomyanul ob etom otcu. On zadumchivo posmotrel na menya. -- Narod ispytyvaet vynuzhdennye trudnosti i potomu, estestvenno, ishchet kozla otpushcheniya. Asta daleko za gorizontom, a Pravitel'stvo pryamo pod rukoj, i potomu vo vsem vinyat Pravitel'stvo. |to dostojno sozhaleniya, no tak uzh dumayut lyudi. YA s nekotorym udivleniem smotrel na nego; vpervye on razgovarival so mnoj, kak so vzroslym. |to bylo priyatno. -- Mozhet byt', esli by na zavode hot' kak-to pomogli v poiskah Skvinta, lyudi byli by bolee druzhelyubny, -- zametil ya. -- Ochen' nepriyatnaya istoriya. Ohranniki, kotoryh eto kasalos', poluchili strogij vygovor. My proveli tshchatel'nye poiski i v okrestnostyah zavoda parnishku ne nashli. -- Kazalos', on chut' li ne izvinyaetsya. -- Odnako eto lish' illyustriruet moyu tochku zreniya, Drouv. Zdes' ogromnaya territoriya, ot okeana na zapade do ZHeltyh Gor na materike. Pochemu zhe narod reshil, chto mal'chik propal gde-to na zavode? Posle konflikta u vorot zavoda Vol'f, kazalos', ushel na dno. Vremya ot vremeni ya videl ego vmeste s mater'yu, gulyavshih po gorodu i delavshih pokupki v takih kolichestvah, chto u menya ne voznikalo nikakogo zhelaniya demonstrirovat' nashe znakomstvo publike. YA ne mog ponyat', pochemu Pravitel'stvo ne ob®yasnit kak sleduet svoim chinovnikam, chto razmahivat' na kazhdom shagu kartochkoj i ignorirovat' normirovannoe raspredelenie -- vse eto ne delaet im chesti. Tem vremenem gruzoviki prodolzhali s grohotom proezzhat' cherez gorod i dal'she po uhodyashchej v glub' materika doroge, uvozya produkciyu v goroda, kotorym povezlo men'she, chem nam. YA provodil bol'shuyu chast' vremeni v obshchestve Kareglazki, i my chasto byvali doma u Lenty: snachala chtoby vyrazit' svoe sochuvstvie i uznat' o poslednih novostyah naschet Skvinta; potom, po mere togo kak shlo vremya i nadezhda ugasala, chtoby uteshit' i kak- to otvlech' ih ot gorestnyh myslej. Otnosheniya v ih sem'e byli ochen' blizkimi, i oni tyazhelo perezhivali sluchivsheesya. Vecherami, kogda my sideli v komnate Lenty, pytayas' priobodrit' ee, v dome byvalo mnogo lyudej. Strongarm prinimal ih v gostinoj, plotno zakryv dver'. CHasto v etoj komnate byvalo chelovek po dvenadcat' i bol'she, a v odin iz vecherov ya naschital bol'she dvadcati. V tot vecher tam pobyvali roditeli Kareglazki, i pozzhe ona sprosila u nih, o chem shla rech', no ne poluchila vrazumitel'nogo otveta. Kazalos', formiruetsya gruppa dlya kakoj-to operacii, no my ne mogli ponyat', v chem eta operaciya zaklyuchaetsya. * * * Kak-to vecherom Strongarm sprosil nas: -- Pojdete segodnya v hram? -- Oni s Unoj nadevali pal'to. -- YA nikogda ne hozhu v hramy, -- otvetil ya. On rassmeyalsya. -- Net, paren', ty nichego ne uslyshish' o solnechnom boge Fu ili o Velikom Lokse, ili o chem-to v etom rode. |to sobranie zhitelej goroda. Tam budet predstavitel' Pravitel'stva. -- Nadeyus', ne moj otec. -- Net. Ne znayu, znakom li ty s nim. On dovol'no chasto zdes' poyavlyalsya v poslednee vremya, i, pohozhe, on vpolne zdravomyslyashchij chelovek. Ego zovut Horloks-Mestler. Kogda my prishli k hramu, tam uzhe sobralas' poryadochnaya tolpa, i ya uvidel mnogo znakomyh lic. Bolee togo, na vozvyshenii stoyali v osnovnom te, kogo ya videl prihodivshim v dom Strongarma. My s Lentoj i Kareglazkoj seli vmeste s ostal'nymi, no Strongarm podnyalsya na improvizirovannuyu scenu i nekotoroe vremya spustya postuchal molotkom po stolu, prizyvaya k poryadku. -- Narod Pallahaksi, -- kriknul on. -- My sobralis' segodnya, potomu chto nam ne nravitsya mnogoe iz togo, chto delaet Parlament. Horloks-Mestler, deputat Parlamenta, soglasilsya prijti k nam i vyslushat' nas. YA ne umeyu mnogo govorit', tak chto predostavlyayu slovo Mestleru. On sel pod nestrojnye aplodismenty, a Horloks-Mestler podnyalsya, zadumchivo razglyadyvaya auditoriyu. -- Dlya nachala ya dolzhen skazat', chto eto sobranie ne imeet oficial'nogo statusa... Strongarm vskochil na nogi, pokrasnev ot yarosti. -- Prekratite, Mestler! -- ryavknul on. -- Nas ne interesuet nikakoj merzlyj status i nas ne interesuyut vashi merzlye otgovorki. My pozvali vas syuda, chtoby vy ob®yasnili nam polozhenie del. Vot i davajte! -- On sel, i na etot raz auditoriya razrazilas' burnymi aplodismentami. Mestler slabo ulybalsya. -- V Pallahaksi slozhilas' kriticheskaya situaciya, no ona nahoditsya pod nashim postoyannym kontrolem, -- nachal Mestler. -- Imeli mesto soobshcheniya o vrazheskih agentah v okrestnostyah konservnogo zavoda, i, poskol'ku zavod zhiznenno neobhodim dlya nas, mozhet vozniknut' neobhodimost' izmeneniya granic zapretnoj zony. No my nadeemsya, chto etogo ne potrebuetsya. My nadeemsya. On nachal ponosit' teh, kto zabotitsya tol'ko o sebe, ne dumaya ob obshchem blage, kto noch'yu tolpami boltaetsya po ulicam, obespechivaya prikrytie dlya astonskih shpionov, kto organizuet neponyatnye nelegal'nye sborishcha, iz- za chego Parlamentu vpustuyu prihoditsya rashodovat' vremya -- vremya, kotoroe s bol'shej pol'zoj mozhno bylo by potratit' na reshenie voennyh problem. Koroche govorya, on pereshel v nastuplenie, prodolzhaya govorit' spokojnym, ubeditel'nym tonom, s ulybkoj dobrodushnogo dyadyushki, maskirovavshej yad ego slov. -- I potomu posle dolgih i muchitel'nyh razmyshlenij Parlament vynuzhden ob®yavit', chto u nego net inogo vyhoda, krome kak pribegnut' k etoj nepopulyarnoj mere, -- govoril Mestler, i, veroyatno, ya chto-to upustil, poskol'ku ne mog ponyat', o chem on govorit. Auditoriya vozbuzhdenno roptala. -- Kakie u vas na to polnomochiya? -- kriknul otec Kareglazki, sidevshij za stolom na scene. -- Podobnoe rasporyazhenie mozhet razrushit' moe delo. Zdes' chto, konservnyj zavod ili kakoj-to merzlyj parlamentskij departament? -- Sejchas vojna, i u nas est' pravo prinimat' srochnye mery mestnogo masshtaba, -- proinformiroval ego Mestler. SHum v zale usililsya. -- Kakie mery? -- shepotom sprosil ya u Kareglazki. -- Komendantskij chas. -- CHto? CHego oni ispugalis'? -- Dumayu, otca Lenty i ego tovarishchej... Drouv, eto oznachaet, chto my ne smozhem gulyat' vecherami, -- s neschastnym vidom skazala ona. Vokrug nas lyudi vskakivali s mest i krichali. Mestler tem vremenem prodolzhal: -- Net, my ne vvodim voennoe polozhenie. Nekotoroe kolichestvo vojsk raspolozhitsya v gorode: dlya okazaniya pomoshchi mestnoj policii i dlya celej oborony. Bud'te uvereny, chto budut prinyaty vse mery dlya zashchity goroda v sluchae napadeniya astoncev. Spasibo za vnimanie. -- Podozhdite! -- Oshelomlennyj, Strongarm vskochil na nogi. Kakim-to obrazom iniciativa byla poteryana, i sobranie zakonchilos' porazheniem. -- My vpolne mozhem zashchitit' sebya sami! Nam vse eto ne nuzhno! Mestler grustno posmotrel na nego. -- Pallahaksi-Strongarm, chego vy hotite? Vy zayavlyali, chto Pravitel'stvo vas ne zashchishchaet -- teper' my daem vam zashchitu, o kotoroj vy prosili, i vy vse eshche nedovol'ny. YA v samom dele nachinayu dumat', chto vy vsego lish' vozmutitel' spokojstviya... Glava 12. Na sleduyushchee utro ya zashel k Kareglazke, i my reshili pojti na Palec, posmotret' na pribytie bol'shogo korablya. S udobnogo nablyudatel'nogo punkta my mogli by ocenit', napravlyaetsya li on v gavan' ili, kak predpolagala Kareglazka, k novoj pristani. -- V "Grummete" govoryat, chto vchera on brosil yakor' vozle Pal'ca, -- skazala ona. -- Vozmozhno, na nem privezli kakoe-to voennoe snaryazhenie. Kto- to skazal, chto v okeane on podvergsya napadeniyu astonskih voennyh korablej i poluchil povrezhdenie dvigatelej. Vot pochemu oni opozdali. Oni dolzhny byli byt' zdes' eshche do gruma. YA v ocherednoj raz podumal o tom, naskol'ko bystro dohodili novosti do "Zolotogo Grummeta". Novosti, o kotoryh rasskazyvala mne Kareglazka, obychno okazyvalis' bolee svezhimi i tochnymi, chem v gazetah, kotorye stol' zhadno pogloshchal moj otec. My zashli k Lente, sochuvstvuya ej posle togo, kak oboshlis' s ee otcom na sobranii. Ona vyglyadela dostatochno bodro i yavno byla blagodarna nam za vozmozhnost' otvlech'sya, v to vremya kak Strongarm po-prezhnemu prebyval v yarosti i gnevno govoril o neobhodimosti organizovat' vooruzhennye otryady. Ostaviv Unu nesti eto bremya v odinochestve, my napravilis' po glavnoj ulice v storonu gavani. Vozle monumenta stoyal Vol'f, na etot raz bez materi i yavno bez opredelennyh namerenij. K neschast'yu, on zametil nas i pospeshil navstrechu, absolyutno ne smushchayas' tem, chto mnogo dnej izbegal nas. -- Rad vas videt', -- veselo voskliknul on i po-hozyajski vzyal Lentu za ruku. Ona posmotrela na nego, kak na pustoe mesto, i on vnezapno opomnilsya. -- |... est' kakie-nibud' novosti o Skvinte? -- Nikakih, -- ochen' tiho otvetila Lenta. -- Ploho. Uzhasnaya istoriya. Znaesh', ya dumal ob etom, i u menya poyavilas' odna mysl'. Kak ty dumaesh'... Golos ego zamer, kogda Lenta vyrvala iz ego ruki svoyu i utknulas' licom mne v plecho, gromko vshlipyvaya. -- Radi Fu, sdelaj tak, chtoby on zamolchal, Drouv, -- v otchayanii rydala ona. -- YA etogo ne vyderzhu! YA ne znal, chto delat' v podobnoj situacii. YA stoyal posredi lyudnoj naberezhnoj gavani Pallahaksi s rydayushchej devushkoj na pleche. Togo glyadi, soberutsya zevaki. Da i Kareglazka poglyadyvala ispodlob'ya. -- Ladno, Lenta, ladno, -- ya pohlopal ee po plechu. -- Pojdemte-ka otsyuda, ved' my zhe sobralis' na Palec posmotret' na bol'shoj korabl'. Lenta zatihla, vyterla slezy, i my vtroem otpravilis' dal'she. Smushchennyj Vol'f poplelsya za nami. Tak on snova prisoedinilsya k nashej nebol'shoj kompanii, dobrovol'no soglasivshis' na nekotoroe ponizhenie v range. * * * My stoyali na Pal'ce i smotreli na yasnoe, spokojnoe more. Poverhnost' vody byla ispeshchrena tancuyushchimi rybkami, i grummety bez konca ustremlyalis' vniz, zahvatyvaya polnyj klyuv zhivoj dobychi, i glotali ee na letu, vzmyvaya na voshodyashchem potoke k vershinam skal. Potom -- a nekotorye iz nih parili stol' blizko, chto mozhno bylo uvidet' ih glotatel'nye dvizheniya, -- oni vnov' po spirali ustremlyalis' vniz, snizhayas' k maslyanistym volnam, skol'zya stol' nizko, chto ih nogi inogda kasalis' vody, poka oni nabirali novuyu porciyu ryby v svoi klyuvy-meshki. Korabl' snyalsya s yakorya i dvigalsya v nashu storonu, hotya do nego vse eshche bylo bolee tysyachi shagov. Ego buksirovali na kanatah chetyre parovyh katera, po dva s kazhdogo borta; buksiry byli raspolozheny tak, chto oni tyanuli korabl' ne tol'ko vpered, no i v raznye storony. -- |to korabl' s glubokoj osadkoj, -- ob®yasnila Lenta, -- okazavshijsya posredi gruma. Plotnaya voda vytesnila ego, i verh stal pereveshivat'; vot pochemu im prishlos' vyzvat' buksiry. Teper' s kazhdogo borta natyanuty kanaty, chtoby uderzhat' korabl' na rovnom kile. Vidite togo cheloveka na machte? -- Ona pokazala na kazavshuyusya znakomoj figuru na ploshchadke na polovine vysoty machty. -- U nego indikator krena, i on kontroliruet polozhenie buksirov. Kogda korabl' nachinaet nakrenyat'sya, on daet signal pare buksirov s etoj storony, chtoby oni oslabili kanaty, a s drugoj storony -- chtoby natyanuli ih sil'nee, i korabl' snova vyravnivaetsya. Vse eto vremya oni tyanut ego v storonu berega. Kogda on okazhetsya dostatochno blizko, k nemu pricepyat trosy s sushi i s pomoshch'yu lebedok podtyanut ego s dvuh storon. -- Ty, navernoe, videla vse eto ran'she, Lenta, -- zaiskivayushche skazal Vol'f. -- Neskol'ko raz. CHasto oni pribegayut k uslugam moego otca v kachestve provodnika na machte, no sejchas tam ego net. |to korabl' parlov, i otec ne stal by rabotat' na nih. -- V tom, kak ona eto skazala, poslyshalos' prezrenie, no Vol'f ne prinyal eto na svoj schet, zadavaya novye voprosy i vedya sebya s preuvelichennym ponimaniem i vezhlivost'yu. Nemnogo pogodya, ya skazal Kareglazke: -- Pojdem progulyaemsya. My ostavili Lentu i Vol'fa sidet' na vershine skaly i napravilis' v storonu derev'ev. Kare-glazka nekotoroe vremya molchala, no kogda my otoshli na rasstoyanie, s kotorogo nas nel'zya bylo uslyshat', yazvitel'no skazala: -- Zabavno ona derzhitsya s toboj. YA pochuvstvoval, kak chto-to szhalos' u menya v zheludke. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- YA imeyu v vidu -- zabavno, kak Lenta k tebe prizhimalas' tam, na naberezhnoj, kogda plakala. I ona postoyanno hodit vmeste s nami. Ty vse vremya razgovarivaesh' s nej, vse vremya. -- Ona vshlipnula, i ya s uzhasom ponyal, chto ona gotova rasplakat'sya. |to byl ne moj den'. YA sel na travu i usadil ee ryadom s soboj. Bylo teploe letnee utro, i nas okruzhali lish' derev'ya. Ona sidela vypryamivshis', opustiv golovu, bezvol'no derzha svoyu ruku v moej. Ona snova vshlipnula, ee plechi vzdrognuli, potom ona vnezapno otbrosila volosy s glaz i posmotrela pryamo na menya. -- Vozmozhno, ya mogu poteryat' tebya, Drouv, -- udivitel'no spokojnym golosom skazala ona. -- |to ne tvoya vina, vozmozhno, vinovata ya sama. YA ne mogu ni v chem obvinyat' i Lentu. No mne kazhetsya, chto ya teryayu tebya, no ne znayu, chto mne delat'. -- Ty vovse menya ne teryaesh', -- s neschastnym vidom probormotal ya. -- A horosho imet' takuyu krasivuyu devochku, kak ya, Drouv? -- myagko sprosila ona. -- Kareglazka... --probormotal ya. -- YA... -- Togda poceluj menya, pozhalujsta, Drouv, -- prosheptala ona. YA sklonilsya nad nej i nelovko kosnulsya ee gub svoimi. Ee ruki ohvatili moyu sheyu, i chto-to proizoshlo u menya v grudi; vnezapno nashi guby stali namnogo myagche i namnogo blizhe drug k drugu, i ya pochuvstvoval, kak ee yazyk kasaetsya moego, v to vremya kak ona izdala dolgij vzdoh naslazhdeniya. Kogda nakonec ya reshil, chto pora vzdohnut', ona neuverenno posmotrela na menya. -- Drouv, -- skazala ona, -- obeshchaesh', chto ne budesh' smeyat'sya? -- Ugu. -- YA hochu tebe koe-chto doverit', no o takih veshchah govoryat lyudi namnogo starshe, -- pospeshno skazala ona. -- Tak chto eto mozhet pokazat'sya smeshnym, Drouv... -- Da? -- YA budu lyubit' tebya vsyu zhizn', Drouv. * * * Kogda my vernulis' k skale, Lenta i Vol'f sideli v nekotorom otdalenii drug ot druga i molcha glyadeli na vodu. Uslyshav nashi shagi, Lenta s yavnym oblegcheniem podnyala glaza. Vol'f prodolzhal smotret' na korabl' vnizu. Tot znachitel'no blizhe prodvinulsya k beregu, i teper' ya smog uznat' cheloveka na machte. |to byl Sil'verdzhek. -- Dumayu, luchshe oni nikogo ne mogli najti, -- zayavila Lenta, kogda ya skazal ej ob etom. -- V konce koncov, on dostatochno horosho znaet zdeshnyuyu akvatoriyu. Esli by on tol'ko ne byl stol' ne nadezhen... My smotreli na priblizhavshijsya korabl'. |to bylo samoe bol'shoe sudno, kakoe ya kogda-libo videl, -- dvuhmachtovoe, no vse parusa byli sejchas spushcheny. Razbitaya reya i kakie-to oblomki na korme navodili na mysl' ob astonskih pushkah. Posredi korablya vozvyshalas' bol'shaya truba, a po obeim storonam ot nee s kazhdogo borta -- gigantskie grebnye kolesa. Oni tozhe okazalis' povrezhdeny; po mere ih medlennogo vrashcheniya vidny byli boltayushchiesya oblomki dereva. Na palube stoyali kakie-to predmety, zakrytye beloj parusinoj, a tryumy, vidimo, byli polny gruza. Nesmotrya na eto, osadka korablya byla krajne nizkoj, i on skol'zil po poverhnosti gruma, slovno plyvushchij snezhnik. -- U nih chto-to sluchilos', -- vnezapno vpolgolosa skazala Lenta. Na palube zhestikulirovali lyudi, delaya znaki Sil'verdzheku. Korabl' nakrenilsya slishkom sil'no, i buksiry, ostorozhno manevrirovavshie, chtoby minovat' vystupavshie nad poverhnost'yu kamni, ne uspeli skorrektirovat' ego kren. Korabl' medlenno naklonyalsya, poka odno ogromnoe koleso ne okazalos' napolovinu pod vodoj, a Sil'verdzhek povis nad morem na nakrenivshejsya machte. Do nas doneslos' otchayannoe pyhtenie dvuh buksirov s pravogo borta - - oni pytalis' vypravit' polozhenie parohoda. S pristani slyshalis' kriki. Celuyu vechnost' korabl' prebyval v sostoyanii neustojchivogo ravnovesiya, v to vremya kak gustaya voda medlenno vspenivalas' pod nosom buksirov. -- |to vse iz-za gruza na palube, -- probormotala Lenta. -- Tyanite, chtob vas zamorozilo! -- podgonyala ona buksiry. -- Tyanite! Ona byla docher'yu rybaka i horosho znala more. U nee bylo chuvstvo otvetstvennosti, kotorym ya vryad li mog by pohvastat'sya. Medlenno, slovno s neohotoj, korabl' vypryamilsya; voda tolstymi struyami hlynula iz povrezhdennogo grebnogo mehanizma. Kanaty s protivopolozhnoj storony natyanulis', uderzhivaya sudno, i Lenta oblegchenno vzdohnula... Katastrofa proizoshla s tragicheskoj neizbezhnost'yu. Odin iz buksirov, kazalos', podprygnul v vode, izdav trevozhnyj svistok; s ego vinta leteli kloch'ya peny. Dlinnyj tros, prikreplennyj k stojke na ego nosu, lopnul ili, mozhet byt', sama stojka slomalas' ot chrezmernyh usilij. Tros vzmyl v vozduh, izognuvshis' nad parohodom, slovno atakuyushchaya zmeya, no bolee medlenno, vysoko i tyazhelo. Poslyshalsya strashnyj skrezhet, kogda buksir naletel kormoj na kamen', i vint, udarivshis' o granit, razletelsya vdrebezgi. Zatem razdalsya dusherazdirayushchij vopl', kogda letyashchij tros snes shtagi i vanty i petlyami ruhnul na palubu; lyudi razbezhalis' vo vse storony. Kogda machta nakrenilas' k vode, ot nee otdelilas' figura Sil'verdzheka. On pochti srazu zhe vynyrnul na poverhnost' i bystro poplyl k beregu. Tem vremenem parohod nakrenyalsya vse sil'nee, i na etot raz nichto uzhe ne moglo ego spasti. Lenta otvela vzglyad, v glazah ee stoyali slezy; ved' na meste lyubogo iz etih lyudej mog okazat'sya ee otec. YA obnyal ee i prizhal k sebe. YA znal, chto sejchas Kareglazka ne budet na menya v obide. Korabl' medlenno perevorachivalsya. Bol'shaya chast' komandy, podderzhivaemaya grumom, plyla k beregu bystro i legko. Opasnost' im ne grozila. Poslyshalsya gluhoj, raskatistyj rokot, kazalos', donosivshijsya iz samih glubin okeana. Dnishche perevernuvshegosya korablya vzorvalos' gejzerom para i oblomkov, kogda voda dostigla topki i lopnuli kotly. Kuski dereva, metalla vzleteli v vozduh; ya smotrel, kak bol'shoj rychag zavis v vysshej tochke svoego poleta, pochti na odnom urovne s vershinoj skaly, prezhde chem ruhnut' v vodu. Na poverhnost' vsplyli gigantskie puzyri, slovno predsmertnyj vzdoh, v to vremya kak dlinnaya sigara korablya skrylas' pod vodoj i navsegda pogruzilas' na dno kanala Pallahaksi. Glava 13. YA byl v tom vozraste, kogda problemy mira vzroslyh redko vozbuzhdali moj interes. Odnako v potoke sobytij, posledovavshih posle togo dnya na Pal'ce, ya vynuzhden byl priznat' sushchestvovanie togo, drugogo mira, i tot fakt, chto v opredelennoj stepeni eto kasaetsya i menya. Nautro, posle togo kak potonul parohod, k nam prishel rannij gost'. Odevshis' i spustivshis' vniz, ya uvidel otca s mater'yu; vmeste s nimi za stolom sidel Horloks-Mestler. On veselo ulybnulsya mne, poblagodaril mat' za zavtrak i brosil mne druzhelyubno: -- Ty, sluchaem, ne sobiraesh'sya v gorod? A to podbroshu -- moya mashina vo dvore. -- O, kak eto lyubezno s vashej storony, Horloks-Mestler, -- zasuetilas' mat', prezhde chem ya uspel otvetit'. -- Poblagodari Horloks-Mestlera, Drouv. -- Ugu, -- skazal ya. -- YA videl tebya pozavchera v hrame s Pallahaksi-Kareglazkoj i Lentoj, -- prishchurilsya Mestler. -- On slishkom mnogo vremeni provodit s nimi, -- zaprichitala mat'. -- YA vse vremya govoryu i govoryu emu, no vse bestolku; on prosto ne zhelaet slushat'. Doch' traktirshchika i doch' politicheskogo agitatora... -- Ne zabud' eshche Vol'fa, mama, -- vstavil ya. -- Syna parla. Mestler iskrenne rassmeyalsya. -- Ne bespokojsya za mal'chika, Fajett. Pust' sam vybiraet sebe druzej. Krome togo, net nichego plohogo v tom, chto tvoj syn znakomitsya s zhizn'yu prostogo naroda. |to mozhet dazhe okazat'sya poleznym. Potom my s Mestlerom seli v ego motokar -- eto byla eshche bolee vpechatlyayushchaya mashina, chem u otca,-- i poehali v gorod. U podnozhiya monumenta stoyal glashataj, ryadom s nim -- perenosnoj parovoj svistok. Kogda my proezzhali mimo, on potyanul za rukoyatku, i nad gavan'yu raznessya pronzitel'nyj svist; zatem on nachal zychnym golosom ob®yavlyat' o sobranii. YA zametil vokrug ugryumye lica; lyudi zaranee predpolagali, chto lyuboe sobranie, sozvannoe Parlamentom, budet imet' ne slishkom priyatnye posledstviya. Mashina ostanovilas' na novoj naberezhnoj. -- Znachit, ty dostatochno horosho znakom so Strongarmom, -- neozhidanno sprosil Mestler. -- Ugu. -- YA ponimayu, chto on luchshij moryak v okruge... Dolzhen chestno tebe skazat', Drouv, u nas nepriyatnosti. Vcherashnee krushenie "Izabel'" sozdaet bol'shie trudnosti dlya Pravitel'stva. Ty obo vsem etom uslyshish' na sobranii. "Izabel'". Nazvanie bylo mne znakomo. -- My hotim podnyat' ee, -- prodolzhal on. -- CHtoby eto sdelat', nam nuzhen chelovek, kotoryj horosho znaet mestnuyu akvatoriyu i grum. Nam nuzhen opytnyj moryak, no, bolee togo, nam nuzhen chelovek, kotoryj mog by sobrat' komandu, rukovodit' pogruzheniem vodolazov, ocenit' glubinu, plotnost' vody, techenie. Nam nuzhen Strongarm. U menya voznikla zabavnaya mysl', ne znayu pochemu. Mestler, pohozhe, ne znal, chto ya nablyudal krushenie "Izabel'" s blizkogo rasstoyaniya. Veroyatno, on dumal, chto svidetelej proisshestviya ne bylo. -- Posle togo, kak otneslis' k Strongarmu na poslednem sobranii, on vryad li zahochet pomogat' parlam, -- tverdo skazal ya. -- Grum... -- zadumchivo progovoril Mestler. -- Vot v chem pervoprichina. Vot pochemu zdeshnie zhiteli schitayut sebya ne takimi, kak vse. Grum svyazyvaet ih vmeste; ves' ih obraz zhizni sformirovalsya vokrug odnogo prirodnogo yavleniya... I tem ne menee, oni nevezhestvenny. Oni prinimayut grum takim, kakov on est', i nikogda ne zadumyvayutsya ni o prichinah, ni o sledstviyah. -- Zachem? -- s dosadoj sprosil ya. -- Grum -- eto fakt. On proishodit. Razve etogo nedostatochno? Pod nami medlenno skol'zila po vode bol'shaya ploskodonka. Ona ostorozhno lavirovala sredi vystupavshih kamnej, zatem smenila gals, lenivo kachnuv parusom, i napravilas' v more vdol' kanala. Za rulem sidel Strongarm, i mne stalo interesno, chto on delaet zdes', vdaleke ot svoih obychnyh rybolovnyh ugodij. -- Ty menya razocharovyvaesh', Drouv. Ty govorish' tak, kak zdeshnie zhiteli: budto grum byl vsegda. Zapomni, u vsego est' nachalo. Kogda-to gruma ne bylo. Voda ostavalas' toj zhe plotnosti i pochti na tom zhe urovne kruglyj god. |to trudno bylo sebe predstavit', o chem ya i skazal Mestleru. -- Togda pochemu grum peremeshchaetsya s yuga na sever? Pochemu nebo sejchas yasnoe, kogda ono dolzhno bylo byt' oblachnym ot ispareniya? -- Otkuda ya znayu? -- Ty dolzhen znat', Drouv. -- On dostal iz karmana listok bumagi i karandash. -- Nasha planeta vrashchaetsya vokrug osi, kotoraya napravlena pod pryamym uglom k ee orbite vokrug solnca Fu. Smotri. On narisoval v nizhnej chasti lista bumagi krug, izobrazhavshij Fu, i slozhnyj ellipticheskij put', kotoryj prodelyvaet nasha planeta vokrug nego, oboznachiv tochkami ee polozhenie v raznye vremena goda. -- Konechno, -- skazal on, -- masshtab zdes' ne soblyuden, i nasha orbita vytyanuta znachitel'no sil'nee, chem ya izobrazil. Tem ne menee, eto vpolne podojdet dlya nashih celej. Lodka Strongarma udalyalas', i vopreki moim sobstvennym ubezhdeniyam menya zainteresoval etot urok astronomii. Mozhet byt', Mestler byl horoshim uchitelem ili -- chto bolee veroyatno -- on ob®yasnyal nechto, chto ya vsegda hotel znat', no byl dlya etogo chereschur leniv. On oboznachil polozheniya planety bukvami ot A do N. -- Polozhenie A -- eto seredina zimy, -- ob®yasnil on. -- V eto vremya planeta nahoditsya dal'she vsego ot solnca, i den' raven po prodolzhitel'nosti nochi. Kak ya uzhe skazal, os' vrashcheniya planety napravlena pod pryamym uglom k orbite. -- On provel cherez krugi diametral'nye linii, s yuga na sever. -- No est' eshche odin vazhnyj moment. Po otnosheniyu k solncu nasha planeta medlenno povorachivaetsya v napravlenii, protivopolozhnom napravleniyu orbity. |to oznachaet, chto v nachale leta -- polozhenie S -- solnce budet siyat' nad nashim YUzhnym polyusom, v to vremya kak primerno vosem'desyat dnej spustya ono budet svetit' nad Severnym polyusom. Ponimaesh'? YA smotrel na list bumagi s karandashnymi pometkami i pytalsya naglyadno predstavit' sebe to, o chem on govoril. Vozmozhno, eto bylo by proshche, bud' u menya pod rukoj neskol'ko slingbol'nyh myachej, no ya ne sobiralsya sdavat'sya. -- Ponyatno, -- skazal ya. -- Itak, proishodit sleduyushchee. V nachale leta solnce postoyanno osveshchaet YUzhnyj polyus, vyzyvaya massovoe isparenie i prilivnyj potok cherez uzkij peresheek Central'nogo okeana, s severa na yug, zameshchayushchij vody YUzhnogo okeana, kotorye prodolzhayut isparyat'sya. Zatem v seredine leta -- polozhenie E -- den' v Pallahaksi snova stanovitsya raven nochi, zhara na YUzhnom polyuse neskol'ko spadaet, i dostigaetsya polozhenie vseobshchego ravnovesiya. Ogromnye oblachnye obrazovaniya nad YUzhnym polyusom uderzhivayutsya v polyarnyh regionah za schet normal'noj cirkulyacii vozdushnyh mass. Zatem planeta postepenno povorachivaetsya i podstavlyaet solncu svoyu severnuyu chast'. Teper' ya nachal predstavlyat' sebe vsyu kartinu. -- I togda nachinaet isparyat'sya Severnyj okean, -- skazal ya. -- No kogda voda Central'nogo okeana techet mimo Pallahaksi, chtoby ego popolnit', eto ne obychnaya voda. Ona uzhe podvergalas' ispareniyu. I potomu ona plotnaya. |to i est' grum. Mestler vostorzhenno ulybnulsya. -- |to zahvatyvayushchaya tema. Dazhe sejchas my mnogogo ne ponimaem. -- On snova pokazal na svoj risunok. -- Tak ili inache, grum dostigaet maksimuma v polozhenii S. Posle etogo planeta udalyaetsya ot solnca, bystro ostyvaya, i oblaka rasprostranyayutsya nad vsej ee poverhnost'yu. V polozhenii N nachinaetsya sezon dozhdej i prodolzhaetsya do nastupleniya suhoj zimy. Togda vse nachinaetsya snachala. YA posmotrel na more. Nesmotrya na otliv, tam, gde kanal Pallahaksi vyhodil v Central'nyj okean, glubina byla dostatochno bol'shoj. -- Prosto ne mogu predstavit', kak isparenie mozhet povliyat' na takoe kolichestvo vody, -- skazal ya. -- Ee tak mnogo. Mestler kivnul. -- Da, no eto Central'nyj okean. On glubokij i uzkij, i, govoryat, on voznik v rezul'tate gigantskogo zemletryaseniya v te vremena, kogda nash kontinent okruzhal vsyu planetu. Poyavilas' treshchina, otdelivshaya |rto ot Asty i soedinivshaya Severnyj i YUzhnyj okeany -- ty znaesh', chto beregovaya liniya Asty ochen' pohozha na nashu? Ih mozhno bylo by pochti slozhit' vmeste. No polyarnye okeany byli vsegda, i oni melkie, slovno gromadnye skovorodki. Postoyannoe siyanie solnca pochti issushaet ih. Vse, chto ostaetsya, -- eto grum. Tyazhelo hlopaya kryl'yami, s yuga priblizhalas' bol'shaya staya grummetov. Vozle skaly oni opustilis' k samoj vode, skol'zya vdol' poverhnosti i zhadno pogloshchaya rybu. YA zadumalsya, potom skazal: -- No ved' eto vse ravno ne imeet nikakogo znacheniya, verno? Vy nichem ne mozhete dokazat' to, o chem tol'ko chto govorili, a dlya menya eto znanie nichego ne menyaet. My tak i ne dokazali, chto byt' nevezhestvennym ploho. A grum tem vremenem prodolzhaetsya. On veselo ulybnulsya. -- Takova zhizn'. Znachit, tebe kazhetsya, chto ya zrya teryayu vremya, pytayas' dobit'sya pomoshchi ot Strongarma? -- On vstal, davaya ponyat', chto razgovor okonchen. YA podnyal listok bumagi i sunul ego v karman, nadeyas', chto on etogo ne zametil. -- Mozhete poprobovat', -- skazal ya. -- No u vas vse ravno nichego ne poluchitsya. * * * V hrame vse proishodilo primerno tak zhe, kak i v proshlyj raz. Lenta, Kareglazka i ya sideli v pervom ryadu, i ya zametil neodobritel'nyj vzglyad otca s vysoty sceny, kogda on uvidel, chto Kare-glazka sidit ochen' blizko ko mne i derzhit obe moi ruki v svoih. YA pochti slyshal ego mysli o tom, chto sejchas nepodhodyashchee vremya i mesto dlya etogo. Mestler ne zastavil zhdat' sebya. On vyshel k tribune, zalozhiv ruki za spinu, s neobychno ser'eznym vyrazheniem lica. -- Segodnya u menya net dlya vas horoshih novostej, -- skazal on. Esli on polagal, chto Pallahaksi po dostoinstvu ocenit ego chestnost', to sil'no oshibalsya. -- Togda zatknis' i vali domoj, -- kriknul kto-to. -- U nas hvataet problem i bez tebya, Mestler! -- Poslyshalis' shum, ropot, ch'i-to vozglasy. -- Togda ya srazu skazhu vam hudshee! -- prorychal Mestler, v odno mgnovenie vyjdya iz sebya. -- Ni vy, ni ya nichego ne mozhem s etim podelat', tak chto sidite i slushajte! -- On voinstvenno oglyadelsya po storonam. Vskore nastupila otnositel'naya tishina, i on prodolzhil: -- Kak vy znaete, parohod "Izabel'" zatonul vchera nepodaleku ot Pal'ca -- k schast'yu, s malochislennymi zhertvami. Kak ya uzhe govoril, Parlament postoyanno proyavlyaet zabotu ob interesah prostogo naroda i vysoko ocenivaet usiliya, kotorye vse vy prilagaete v eti trudnye vremena. Estestvenno, dolg vashego Parlamenta -- zashchishchat' Pallahaksi ot astonskih ord. I takovy byli nashi namereniya. -- On grustno posmotrel na nas. -- Takovy byli nashi namereniya. Lenta naklonilas' ko mne i prosheptala: "No, k neschast'yu...", i ya gromko fyrknul, chto povleklo za soboj nepriyaznennyj vzglyad otca. -- No, k neschast'yu, nashi nadezhdy ruhnuli, -- prodolzhal Mestler. -- Ushli na dno kanala vmeste s parohodom "Izabel'". Da, druz'ya moi. Na bortu "Izabel'" byli pushki, boepripasy, voennoe snaryazhenie, s pomoshch'yu kotoryh my nadeyalis' zashchitit' nash gorod. -- On sdelal pauzu, ustalo glyadya na slushatelej, pozvolyaya oshchushcheniyu katastrofy proniknut' skvoz' ih tolstye pallahaksianskie cherepa. -- Vy hotite skazat', -- sprosil Strongarm, -- chto my ne poluchim nichego dlya svoej zashchity? -- Net. K schast'yu, my poluchim zamenu, i ona budet dostavlena po sushe. No eto budet ne skoro. Ochen' ne skoro. -- Kogda? -- gromko sprosil kto-to. -- Nu... dnej cherez tridcat', -- pospeshno skazal Mestler, zaglushaya neskol'ko podavlennyh vozglasov. -- Nashi promyshlennye rabochie samootverzhenno trudyatsya, no, kak ya uzhe govoril, bol'shuyu chast' ih produkcii my vynuzhdeny otpravlyat' na front. I zdes', boyus', opyat' plohie novosti. Vrag prorvalsya srazu na neskol'kih napravleniyah i sejchas nahoditsya u samyh vorot Aliki! Vnezapno vojna prishla ko mne, i ya uvidel dom, v kotorom rodilsya, okkupirovannyj vrazheskimi silami. -- Znachit li eto, chto Parlament mozhet podvergnut'sya opasnosti? -- s nadezhdoj sprosil Girt. -- Naskol'ko ya ponimayu, Alika -- nasha stolica. Tak napisano v uchebnikah. Tak chto, ya polagayu, vsem chlenam Parlamenta vydali oruzhie, i oni teper' geroicheski zashchishchayut nashu zemlyu? Vzryv vesel'ya, kotorym byla vstrechena eta ostrota, ne ostavil nikakogo somneniya otnositel'no nastroenij auditorii, i Horloks-Mestler pokrasnel do konchikov ushej. -- Ladno, vy, merzlyaki! -- zaoral on. -- Mozhete veselit'sya. Radujtes', poka est' takaya vozmozhnost'. Vy perestanete smeyat'sya, kogda astoncy hlynut iz-za ZHeltyh Gor! Strongarm peresek scenu, ostanovivshis' sovsem ryadom s Mestlerom, tak chto parlamentarij nervno otstupil v storonu. -- Vo vsyakom sluchae, my ne pobezhim, -- spokojno skazal on. Glava 14. SHli dni, i grum vse usilivalsya, poka stariki, potyagivaya pivo v "Zolotom Grummete" i mudro pokachivaya golovami, ne stali govorit', chto eto samyj sil'nyj grum na ih pamyati. Na rybnom rynke i na prichale u volnoloma razgruzhalis' fenomenal'nye ulovy, tak chto nikto ne vozmushchalsya -- razve chto iz principa -- tem, chto ogromnoe kolichestvo ryby otpravlyaetsya na novyj zavod. Bol'shaya chast' ee dostavlyalas' na novyj prichal za Pal'cem ne na vidu u gorozhan, hotya koe-chto vozili i po doroge iz gavani. Ust'e reki davno vysohlo. Voennaya policiya, nesmotrya na vseobshchie opaseniya, pochti ne poyavlyalas' v Pallahaksi. Vremya ot vremeni oni stroem marshirovali po glavnoj ulice, odetye v aluyu formu, ne pohozhuyu na temno-sinie mundiry ohrannikov s zavoda, nesya vperedi kolonny dlinnoe drevko, na kotorom razvevalsya Serebryanyj Loks |rto. Hotya, kak govoryat, nasha nacional'naya emblema simvoliziruet silu, uporstvo i stojkost', naryadu s ee podrazumevavshimsya religioznym smyslom ona byla ne slishkom populyarna sredi zhitelej Pallahaksi, i ee demonstraciya v podobnoj obstanovke vosprinimalas' ne inache kak oskorblenie. Byli popytki organizovat' marsh protesta, no ot nih v konce koncov otkazalis', kogda stalo yasno, chto Strongarm protiv. -- Vse eti sborishcha, hozhdenie stroem... -- vorchal on. -- |to pristalo parlam i im podobnym. Vse te zhe nadmennye manery i ceremonii, chto i v Alike. Stoit li nam perenimat' ih? Hotya Strongarm mne nravilsya, poroj ya gotov byl soglasit'sya s tochkoj zreniya Horloks-Mestlera, chto on chereschur ogranichen i ego lichnye vzglyady bystro zatmevayut istinnuyu sut' dela. YA dazhe ne pytalsya upominat' o predlozhenii Mestlera podnyat' "Izabel'", poskol'ku zaranee znal, kakova budet ego reakciya. Odnako s techeniem vremeni proizoshli dva sobytiya, kotorye postavili Pallahaksi pered faktom, chto on -- chast' voyuyushchej nacii i chto okkupaciya astonskimi vojskami ne luchshaya al'ternativa otnositel'no myagkomu pravleniyu parlov. -- Alika sdana, -- odnazhdy utrom skazal za zavtrakom otec, chitaya gazetu, tol'ko chto dostavlennuyu pryamo s pochty. Mat' razrazilas' gromkimi rydaniyami, vskochila iz-za stola i vybezhala iz komnaty. Kakoe-to mgnovenie ya sidel na meste, dumaya o tom, poshla li ona votknut' astonskij flag v tochku "Alika", ili zhe voennaya karta budet teper' prosto vybroshena, i ee mesto zajmut ezhednevnye molitvy. Potom pered moim myslennym vzorom vnov' voznik obraz astoncev, spyashchih v moej komnate, i ya ponyal, chto novosti neveselye. -- CHto zhe delaet v svyazi s etim Parlament? -- sprosil ya otca. -- Gde Regent? -- V moih myslyah voznik obraz ego avgustejshego velichestva v zapryazhennoj loksami povozke, katyashchejsya po pustyne v storonu Bekston-Posta, a za nej -- chleny Parlamenta v svoih mantiyah, v povozkah pomen'she. -- Parlament evakuiruetsya, -- skazal otec. -- Dumayu, tebe sleduet ob etom znat'; skoro ob etom uznayut vse. Pallahaksi vybran v kachestve vremennogo mestoprebyvaniya pravitel'stva. Nam okazana bol'shaya chest', Drouv. Odin iz chlenov Parlamenta budet zhit' v nashem dome, i budut sdelany sootvetstvuyushchie rasporyazheniya otnositel'no drugih podhodyashchih zhilyh pomeshchenij v gorode. Na novom zavode podgotovlena rezidenciya dlya Regenta. V etom bylo chto-to zabavnoe, no menya bol'she zabotila perspektiva poyavleniya v dome postoronnego. U nas ne bylo mesta; eto byl vsego lish' letnij kottedzh. Mne vovse ne hotelos', chtoby zdes' zhil kto-to eshche, s kem ya dolzhen byl by vesti sebya vezhlivo. -- Raks, -- burknul ya. -- On mozhet zanyat' moyu komnatu. YA budu zhit' v "Grummete". K moemu udivleniyu, za etim ne posledoval vzryv yarosti. Vmesto etogo otec zadumchivo posmotrel na menya. -- Vozmozhno, eto byl by samyj luchshij vyhod, -- nakonec skazal on. Estestvenno, men'she vsego emu hotelos' skandalov v dome, kogda zdes' budet oblechennyj vlast'yu parl. -- YA dogovoryus', chtoby tebe tam vydelili komnatu. U tebya dolzhny byt' dostojnye usloviya. -- YA sam ob etom pozabochus', esli ty ne vozrazhaesh', papa, -- pospeshno skazal ya. -- Kak hochesh'. -- Lico ego priobrelo otstranennoe vyrazhenie, i on uzhe obdumyval, kakim obrazom luchshe proizvesti vpechatlenie na vozmozhnogo postoyal'ca. * * * YA poshel pryamo v "Zolotoj Grummet" i soobshchil Kareglazke novost', chto ya sobirayus' zhit' v gostinice, -- konechno, esli ee roditeli soglasyatsya. My stoyali v nebol'shoj komnatke pozadi bara, i ona, obnyav menya, podarila mne dolgij, sladostnyj poceluj. Pochti v tot zhe moment voshli |nnli i Girt. Kareglazka, ne teryaya vremeni, soobshchila im novost'. -- Nu ne znayu... -- s somneniem proiznes Girt, glyadya na menya. -- Tvoj otec dejstvitel'no tak skazal, Drouv? -- sprosila |nnli. -- Ponimaete, u nas sobiraetsya zhit' chlen Parlamenta, i otcu nuzhna moya komnata, -- skazal ya. -- YA prosto budu zhit' zdes' kak obychnyj postoyalec, chestnoe slovo. Girt shiroko ulybnulsya. -- V takom sluchae dobro pozhalovat', i ty budesh' ne obychnym postoyal'cem. Pokazhi emu samuyu luchshuyu komnatu, Kareglazka. Ona povela menya naverh po lestnice i po izvilistomu koridoru k tyazheloj dveri s blestyashchej mednoj ruchkoj. Kareglazka raspahnula dver' i otstupila v storonu, vyzhidayushche glyadya na menya. Pervym, chto ya uvidel, byla krovat', na kotoroj moglo by svobodno razmestit'sya celoe stado loksov. Ogromnaya, s mednymi ukrasheniyami, ona, kazalos', zanimala bol'shuyu chast' komnaty. Sprava stoyal tyazhelyj chernyj komod, a u protivopolozhnoj steny -- derevyannyj tualetnyj stolik. YA podoshel k oknu i vyglyanul naruzhu: peredo mnoj otkryvalsya vid na rybnyj rynok i gavan'. Naprotiv vozvyshalsya holm, pokrytyj derev'yami i domami s serymi kryshami; ego po diagonali peresekala doroga na Palec. YA uvidel cheloveka, ehavshego v zapryazhennoj loksom povozke po pologomu sklonu; verhom na lokse sidel lorin. YA snova povernulsya k Kareglazke. -- Otlichnaya komnata, -- skazal ya. -- YA proveryu, chtoby tvoim roditelyam horosho zaplatili. -- Ne dumayu, chtoby ih eto osobenno bespokoilo, -- otvetila ona. -- Oni rady, chto ty budesh' zdes' zhit'. My seli na krovat' i podprygnuli neskol'ko raz, potom pocelovalis'. -- YA lyublyu tebya, Kareglazka, -- vpervye skazal ya. Ona smotrela na menya, i lico ee bylo neopisuemo prekrasnym. Poslyshalis' shagi na skripuchej lestnice. My otskochili drug ot druga. V komnatu voshla |nnli. -- CHto zh, vy oba yavno vyglyadite schastlivymi, -- s trevogoj skazala ona. -- Tebe nravitsya komnata, Drouv? -- |to luchshaya komnata iz vseh, kotorye ya kogda-libo videl. Vy uvereny, chto ya mogu zdes' zhit'? -- Esli ona podhodit dlya Regenta, to podojdet i dlya tebya, -- rassmeyalas' ona. -- YA tebe ne govorila, -- ulybnulas' Kareglazka, -- na sluchaj, esli eto tebya otpugnet. Zdes' spal Regent, kogda kak-to raz byl v Pallahaksi. -- Gm... -- ya posmotrel na krovat' s nekotorym blagogovejnym trepetom. Interesno, o chem dumal Regent, kogda lezhal na nej, i chto emu snilos', kogda on spal? Stoyala li za dver'yu ohrana? Ne podumal li on, chto Kareglazka -- samaya krasivaya devushka vo vsem |rto? I esli tak, reshil ya, to ya ubil by etogo gryaznogo merzlyaka... -- Konechno, ya ob etom