-----------------------------------------------------------------------
Michael G.Coney. Syzygy (1973).
Per. - N.Borun, V.Borun. Smolensk, "Rusich", 1995.
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2001
-----------------------------------------------------------------------
Kak-to raz, primerno za odin arkadijskij god do Peredayushchego |ffekta, my
s SHejloj pochtili svoim prisutstviem vecher tancev v riversajdskom Kupole
otdyha. Narodu bylo polno. Tolpa userdno prygala pod neustojchivyj ritm
dusherazdirayushchih melodij. Muzykanty byli mestnye, zato s materika
special'no dostavili shoumena - prirozhdennogo, kak nam soobshchili, zavodilu,
"sposobnogo rasshevelit' lyubuyu kompaniyu". Uslyshav eto, ya tut zhe popytalsya
izobresti kakoj-nibud' predlog, chtoby uvil'nut', no SHejla nastoyala.
Okazalos', chto tuda pojdut vse, chto vecher nachinaet ni bol'she ni men'she kak
novuyu epohu vo vzaimootnosheniyah mezhdu Opytnoj stanciej i nezavisimymi
kolonistami Riversajda.
K polunochi vesel'e dostiglo apogeya. Orkestr oglushal; trubach tak sil'no
raskachivalsya i dul v trubu, chto, kazalos', ego vot-vot hvatit udar. My s
SHejloj sideli za stolikom u steny i pili. Ona zadumchivo smotrela na bitkom
nabityj zal, sobravshiesya ispolnyali nekij "starinnyj zemnoj shotlandskij
tanec", kotoryj razdrazhal menya svoim ritmom i zaklyuchalsya, kak vyyasnilos',
v tom, chto tancuyushchie razbilis' na kruzhki i, pritopyvaya, ozhidali ocheredi
vystupit' v seredine.
Moe vnimanie privlek molodoj chelovek v odnom iz kruzhkov. YA s
nedoumeniem nablyudal, kak on, raskrasnevshijsya i potnyj, vypisyvaet nogami
krendelya; lico ego so vsej ochevidnost'yu svidetel'stvovalo, chto on
bespredel'no schastliv i lish' vozmozhnost' popast' v seredinu sposobna
oschastlivit' ego eshche bol'she. Takaya vozmozhnost' predstavilas' posle dvuh
fal'startov, i paren', pritancovyvaya, brosilsya vpered, vskinul ruki, budto
pod dulom pistoleta, i prinyalsya podprygivat' i vzvizgivat', kak ushiblennaya
sobaka. Nakonec on otstupil; glaza ego siyali, pot tek ruch'yami po licu. On
nachal prihlopyvat' v takt muzyke, a na ego mesto v seredine zastupila
kakaya-to massivnaya zhenshchina, prodolzhivshaya dikarskij tanec.
|tot yunosha menya zaintrigoval. YA nikak ne mog ponyat', chto na nego nashlo
- na Opytnoj Stancii molodoj uchenyj vsegda byl tak ser'ezen!
Orkestr umolk, i pod burnye aplodismenty mikrofon vzyal shoumen - vysokij
bryunet s nahal'noj ulybkoj, kotoraya bukval'no gipnotizirovala publiku.
- A teper', ledi i dzhentl'meny!.. - prolayal on, vyderzhal pauzu v dolyu
sekundy, chtoby vozbudit' lyubopytstvo, i zaoral: - "Zmeya"! Tancuyut vse!
Poslyshalsya odobritel'nyj gul. Tancuyushchie nachali izgibat'sya, i pod
likuyushchie vozglasy "Zmeya! Zmeya!" - posledoval massovyj ishod ot stolikov k
ploshchadke. "SHotlandskij tanec" byl zabyt; s etogo momenta vse hoteli tol'ko
"Zmeyu". YA pochuvstvoval, chto SHejla tyanet menya za rukav, i podnyal glaza. Ona
uzhe vstala i neterpelivo glyadela na menya, budto samo soboj razumelos', chto
i ya zhazhdu tancevat' "Zmeyu"...
Neohotno podnyavshis', ya stal gnut'sya napravo i nalevo, starayas' ne ochen'
vybivat'sya iz ritma. Menya okruzhala sploshnaya stena samozabvenno
izvivayushchihsya tel; moj nedovol'nyj vzglyad ostanovilsya na molodom uchenom,
kotoryj, vojdya v razh, tak prognulsya, chto chut' ne elozil kolenyami po polu.
- Kakoj vostorg! - s ironiej skazal ya. - Udivitel'no, chto oni pomnyat i
drugie tancy.
SHejla, izvivayas', brosila na menya nedoumennyj vzglyad.
Poslednie luchi zahodyashchego solnca okrasili v bagrovyj cvet ryab' na
temnom spokojnom more. Rukoyatka negromko gudyashchego podvesnogo motora,
moshchnost'yu v pyat' s polovinoj loshadinyh sil, slegka vibrirovala v moej ruke
i podragivala ot nebol'shih voln. My s Dzhejn sideli v druzheskom molchanii na
kryshe malen'kogo kubrika "Karuseli", podstaviv lica legkomu veterku. Nad
nami pod usyplyayushchee pokachivanie lodki lenivo motalsya gik, s kotorogo
bessil'no svisal nebrezhno skruchennyj parus.
Mne nravyatsya primitivnye parusnye lodki. Est' eshche mesto dlya nih na etoj
planete, kak by ni raspisyvali mne riversajdskie rybaki dostoinstva
novejshih traulerov na vozdushnoj podushke, kakih, mezhdu prochim, oni sebe
pozvolit' ne mogut - poka novaya koloniya dostigaet zemnogo urovnya, prohodit
poroj zhizn' ne odnogo pokoleniya...
Na yuge upolzala za gorizont poslednyaya luna Arkadii.
- Vidish', Gimel' zahodit. - Sobstvennyj golos pokazalsya mne kakim-to
nereal'nym v vechernej tishine.
Dzhejn povernulas' i posmotrela na malen'kij serebristyj disk.
- U menya strannoe chuvstvo, - skazala ona. - Mne devyatnadcat' let, i ya
nikogda ne videla bezlunnoj nochi. CHtoby naverhu bylo sovsem pusto.
Sploshnaya chernota. Dazhe ne veritsya.
Nad machtoj proplyl "vozdushnyj zmej" - kroshechnyj svetyashchijsya zhuchok na
mercayushchej treugol'noj pautinke.
- Ostanutsya zvezdy, - napomnil ya.
- |to drugoe delo. V zahode poslednej luny est' chto-to... chto-to
zloveshchee. Budto nastaet konec sveta.
YA rassmeyalsya: u Dzhejn slishkom bogatoe voobrazhenie.
- Ne zabyvaj, chto vse shest' lun vidny na drugoj storone planety. I
potom, zavtra oni budut u nas nad golovoj. Ty ih, pravda, ne uvidish' pri
dnevnom svete, no oni dadut o sebe znat'...
- Ty imeesh' v vidu prilivy?
- YA dumayu, my k nim gotovy.
Odnako v dushe ya vovse ne byl uveren v etom. Luny Arkadii dvizhutsya po
bluzhdayushchim orbitam i kazhdye pyat'desyat dva goda sobirayutsya vse vmeste na
nebol'shom uchastke neba. Prekrasno, esli my sdelali vse neobhodimoe. No
beda v tom, chto o sobytiyah predydushchego cikla malo chto izvestno.
CHelovek poyavilsya na Arkadii - etoj na devyat' desyatyh morskoj planete s
edinstvennym kontinentom v ekvatorial'nom poyase da neskol'kimi
razbrosannymi ostrovami - sto tridcat' let nazad. Sam ya prinadlezhu k
pyatomu pokoleniyu arkadyan. Mne tridcat' dva goda, i vo vremya proshlogo
soedineniya shesti lun menya eshche ne bylo na svete.
Starozhily poselka Riversajd, konechno zhe, pomnili o sobytiyah togo
vremeni, no s tainstvennym vidom pomalkivali. Bylo lish' izvestno, chto
vspyhnuli neob®yasnimye bunty i chto mnogo lyudej utonulo Rasskazyvali takzhe
istorii pro oborotnej - Bog znaet, kto pervyj eto pridumal, no lyudi
dostatochno glupy, chtoby povtoryat' takie bajki.
Neskol'kimi nedelyami ran'she ya besedoval v "Klube" s shestidesyatiletnim
Dzhedom Sparkom, predstavitelem tret'ego pokoleniya arkadyan.
- Tut ved' kak poluchaetsya, - vazhno razglagol'stvoval on. - Kogda vse
shest' lun razom vystraivayutsya v ryad, eto dejstvuet na mozgi. Gravitaciya
tak rastyagivaet izviliny, chto chelovek mozhet svihnut'sya. Pomnitsya, v
proshlyj raz - ya togda rebenkom byl - eto nachalos' pod Rozhdestvo. Moi
vruchili mne podarok, bol'shoj takoj svertok. YA smotryu na nego, potom na
nih, i vdrug chuvstvuyu, chto znayu, kakoj tam podarok. Razvorachivayu - i
pravda: starinnyj poezd s krasnym parovozom. Privezennyj s Zemli. Stoil,
verno, kuchu deneg. No, skazhu ya vam, eto oshchushchenie, budto ya posmotrel skvoz'
obertku, nadolgo vybilo menya iz kolei.
On vyrazitel'no peredernul plechami, i mne prishlos' postavit' emu pivo v
poryadke kompensacii za rasstrojstvo.
Togda ya tol'ko ulybnulsya, no neskol'ko nedel' nazad na Opytnoj Stancii
nezhdanno-negadanno poyavilos' chetvero viziterov. S odnim iz gostej, Arturom
Dzhenkinsom, ya poznakomilsya eshche devyat' mesyacev nazad na kongresse. Hotya
nashi special'nosti daleki drug ot druga, kak Severnyj polyus ot YUzhnogo, my
s udovol'stviem poboltali na odnoj osobenno skuchnoj lekcii; ya - morskoj
biolog, i on nashel moyu professiyu dostatochno lyubopytnoj.
Odnako sejchas ya ego prakticheski ne videl. Ochevidno, Artur i tros
ostal'nyh yavlyalis' issledovatel'skoj gruppoj s sekretnym zadaniem. Odno ya
vse zhe znal: Artur - psihiatr. Otsyuda naprashivalos' predpolozhenie, chto
issleduyut oni nas, zhitelej Riversajda, nashu reakciyu na
pyatidesyatidvuhletnij cikl. Kak ni stranno, eta zagadochnaya "reakciya"
nablyudalas' tol'ko sredi naseleniya pribrezhnyh rajonov. V proshlyj raz
sozhgli dotla Staruyu Gavan' - blizhajshij bol'shoj port. Rasskazyvali, chto
druz'ya ni s togo ni s sego brosalis' drug na druga...
YA rasseyanno smotrel na shumnuyu stajku chaek-yunkerov; odna iz nih tol'ko
chto bultyhnulas' v vodu, a ostal'nye podnyali gvalt, kogda ona vynyrnula s
rybinoj v klyuve. Vokrug parili kroshechnye myauchki - morskie kolibri. Oni
pitayutsya mel'chajshimi rachkami - planktonom, - vyhvatyvaya ih iz vody svoimi
dlinnymi i tonkimi, kak igly, klyuvami.
Golos Dzhejn vernul menya k real'nosti.
- A pravda, priliv budet bol'she sta futov? - sprosila ona.
Obychno luny Arkadii razbrosany po vsemu nebu, i togda prilivy
nezametny.
- Nichego. My eto predusmotreli. Koe-kogo pridetsya vremenno evakuirovat'
v Issledovatel'skij centr i drugie mesta. A kogda prilivy zakonchatsya, vse
druzhnymi usiliyami pomogut ochistit' domiki. YA dumayu, nikto ne otkazhetsya.
V Riversajde zhivet chelovek pyat'sot (i kazhdyj pyatyj rabotaet na
Stancii); poselok tesnitsya na krutyh sklonah, tam, gde reka rasshiryaetsya i
obrazuet estuarij, odnorukavnuyu del'tu. Po moim raschetam, okolo tridcati
domikov na dve nedeli stanut neprigodnymi dlya zhil'ya - sobstvenno, k
nekotorym voda i tak podstupala pri kazhdom prilive.
- A chto budet s tvoej ryboj?
Dzhejn kosnulas' moego bol'nogo mesta. S samogo osnovaniya Riversajda
mestnye zhiteli zanimalis' rybnoj lovlej i fermerstvom. Do nedavnego
vremeni rybu lovila flotiliya iz vos'mi malen'kih traulerov. Oni i teper'
kazhdyj den' otpravlyalis' k moryu po nashej dvuhmil'noj Del'te i vozvrashchalis'
vecherom, zagruzhennye do planshira. No pyat' let nazad na scene poyavilas' moya
skromnaya osoba, i my osnovali Riversajdskuyu Biologicheskuyu Opytnuyu Stanciyu.
My nachali s eksperimental'noj rybnoj fermy. Razumeetsya, na Arkadii
hvataet prirodnyh pishchevyh resursov, no my ne hoteli otstavat' ot Zemli.
Nesmotrya na slabyj byudzhet i sil'nuyu oppoziciyu, ya osushchestvil etot proekt, i
k vostoku ot Del'ty postroeno uzhe shestnadcat' zagonov, ploshchad'yu pochti v
tysyachu akrov.
I vot teper' ya stolknulsya s samoj bol'shoj problemoj. V otlivy rybe
budet tesno i golodno - u arkadijskih tolstikov ves'ma intensivnyj obmen
veshchestv, - a vo vremya priliva oni proplyvut nad zagrazhdeniyami i
razbegutsya.
- My stanem ee podkarmlivat', - otvetil ya. - V priliv budem proplyvat'
nad zagrazhdeniem i brosat' za bort granulirovannyj korm. On opustitsya na
dno. Togda u tolstikov pishcha okazhetsya vnizu, i oni ne zahotyat uplyvat' pri
vysokoj vode. A pri otlive ne podohnut s golodu.
- Nu i rabotku ty sebe pridumal. Kak ty upravish'sya s shestnadcat'yu
zagonami?
- Rekviziruyu traulery. Oni vstanut na yakore v ust'e, zagruzyatsya tam
kormom, dostavyat ego k zagonam i razbrosayut, kak zerno v sev.
- To-to rybaki obraduyutsya!.. - rassmeyalas' Dzhejn.
Rybaki podozrevayut - i spravedlivo, - chto kogda-nibud' rybnye fermy
lishat ih raboty. Poetomu nezavisimye kolonisty nepriyaznenno otnosyatsya k
Opytnoj Stancii.
- Vse ravno v eti dni traulery im ne ponadobyatsya. Del'ta nachnet
peresyhat' pri otlivah, ostanetsya lish' neskol'ko melkih zavodej. A pri
vysokoj vode budet takoe techenie, chto vyhodit' v mors prosto opasno. Vryad
li oni tak uzh rasserdyatsya. Skoree, i pravda obraduyutsya, chto poluchili povod
povorchat' na vlasti.
- Teper' ponyatno, zachem vy gonyali tuda-syuda po doroge na Mys. Ty vse
splaniroval mnogo mesyacev nazad i molchal.
- Tak bylo nuzhno. Horosho, chto riversajdskie rybaki nedal'novidny. Esli
b oni dogadalis' o moih planah, to mogli vzyat' subsidiyu na rasshirenie i
betonirovanie dorogi, zatem prespokojnen'ko prodolzhat' rybachit', a ulov
vozili by na gruzovikah. Nu, a po nyneshnej doroge proezzhaet, samoe
bol'shee, traktor s pricepom. My sdelali bol'she sotni rejsov, chtoby zavezti
korm.
Dzhejn pogruzilas' v molchanie. Na ee zadumchivoe lico padal svet iz
kayuty. YA vnov' porazilsya shodstvu Dzhejn s SHejloj i pochuvstvoval znakomyj
pristup toski...
My plyli mezhdu dvumya vysokimi skalami u vhoda v Del'tu; oni ugrozhali
nam ostrymi zazubrinami v neprivychnom mrake. Otliv byl stremitel'nym, i
"Karusel'" medlenno prodvigalas' navstrechu chernoj burlyashchej vode. Ot nosa
uglom rashodilis' dve yarko svetyashchiesya v temnote volny.
- Ne voda, a sploshnoj plankton, - zametil ya, otvlekayas' ot grustnyh
vospominanij. Nad vodoj parilo mnozhestvo myauchek; oni zhadno glotali rachkov
i gromko pishchali.
- Da, ya tozhe zametila. Kazhetsya, etoj melochi prilivy i otlivy nipochem.
Pri nizkoj vode zaliv pohozh na sup. Ih tut milliardy, i oni vse plyvut
vverh po techeniyu. Po-moemu, ih s kazhdoj noch'yu stanovitsya vse bol'she.
Nepodaleku ot lodki voznikali drugie volny - golubye bystrye sledy
mel'kavshih tut i tam treugol'nyh plavnikov.
- I chernugi syuda lezut, - udivilsya ya. - S®ezd u nih zdes' namechaetsya,
chto li? Kak by oni ne zabralis' v zagony.
CHernugi - arkadijskij ekvivalent zemnyh akul. Gibkie, lovkie i
neveroyatno svirepye, oni ohotyatsya na tolstikov. Sushchee proklyatie dlya
rybolovnyh traulerov, potomu chto svoimi ostrymi, kak nozhi, zubami oni
rezhut seti v kloch'ya. A esli chernuga zaberetsya v zagon, ona odna mozhet
istrebit' za neskol'ko chasov vse pogolov'e tolstikov. |ta tvar' ubivaet
mgnovenno, vonzaya zuby v zadnyuyu chast' golovy zhertvy, i bez peredyshki
perehodit k sleduyushchej. CHernugi ubivayut bez razboru, slepo; im prosto
nravitsya ubivat', i tol'ko izredka oni ostanavlivayutsya, chtoby poest'.
Rybaki, vyhodya v more, nadevayut poyasa iz rastvorimogo repellenta, odnako
eto sredstvo ne vsegda pomogaet...
U menya na glazah chernuga podnyalas' v velikolepnom pryzhke, pojmala
paryashchuyu myauchku i snova ushla pod vodu.
Poslednie slabye luchi Gimelya serebrili glinistye otmeli, kogda,
zastavlyaya dvigatel' borot'sya s bystrym techeniem, my prohodili poslednyuyu
milyu, dysha vozduhom, propahshim planktonom i benzinom. S obeih storon
podstupali chernye glyby holmov, lish' pryamo vperedi gostepriimno svetilis'
ogon'ki poselka, gde menya zhdal uyut "Kluba" i vkus holodnogo piva.
YA otvel rukoyatku, povorachivaya napravo, vsled za ruslom, ogibayushchim
krutoj skalistyj sklon. Zdes' neskol'ko desyatiletij nazad ot vershiny
dlinnogo hrebta otvalilsya kusok porody - otvalilsya, skatilsya k krayu vody i
ostalsya lezhat' besformennoj grudoj valunov. So vremenem bezzhiznennye
valuny obrosli sverhu mhom, a snizu vodoroslyami. Mezhdu valunami u samogo
kraya vody vyrosli molodye derevca. Oni ostorozhno spustili korni so svoej
bezopasnoj ploshchadki, suhoj pri obychnyh prilivah.
YA znal, chto ochen' skoro oni pojmut uyazvimost' svoego polozheniya. Vysokaya
voda nakroet ih s makushkoj. Za mesyac solenyj priliv neizbezhno otravit ih,
i uzhe v etom godu oni upadut, otorvavshis' ot svoih kornej. Ih prib'et k
krutomu beregu, i oni ostanutsya lezhat' tam, napolovinu pogruzhennye, sovsem
kak...
- Mark! Ne dumaj o nej.
YA chut' ne podprygnul, vzdrognuv ot neozhidannogo vozglasa Dzhejn.
- Kak ty?..
YA oborval svoj nevol'nyj vopros, potomu chto znal, kak ona dogadalas'.
- Ty vsegda vspominaesh' o nej, kogda my proezzhaem mimo YAkornoj Zavodi v
temnote. Pora uzhe nachat' dumat' o kom-nibud' drugom. V poselke polno
simpatichnyh devushek. Skol'ko mozhno zhit' otshel'nikom? Nachinaj ponemnogu
vypolzat'. Hodi na tancy, i voobshche, hvatit prosizhivat' vse vechera v
"Klube" i otsypat'sya po utram. Snachala tebe bylo zhalko ee, a teper' eshche
bol'she zhalko sebya. Mne tozhe zhalko - v konce koncov, ona byla moej sestroj.
No ya eto preodolela. Pora i tebe prijti v sebya.
YA ustavilsya na Dzhejn, porazhennyj etim bezapellyacionnym vypadom. Ona s
nepreklonnym vidom smotrela vpered, i svet iz kayuty podcherkival
reshitel'nye linii kruglogo podborodka, podborodka SHejly... No u SHejly byli
svetlye volosy do plech, a u Dzhejn - korotkie kashtanovye. I harakterami oni
sil'no otlichalis': myagkoe ocharovanie SHejly rezko kontrastirovalo s
pryamolinejnost'yu, inogda dohodyashchej do zhestokosti, i praktichnost'yu Dzhejn.
- YA ee lyubil, - skazal ya pechal'no i pochuvstvoval, chto, kak plohoj
akter, samym nedostojnym obrazom b'yu na zhalost', lish' by ona zamolchala.
- Nu tak polyubi snova, - surovo otrezala Dzhejn, nichut' ne smyagchivshis'.
- Raz ty dokazal, chto sposoben lyubit'.
My minovali pervye zhilye domiki Riversajda. Sredi derev'ev akkuratnym
treugol'nikom svetilis' okna zhilishcha missis |rnshou. U nee, naverno, opyat'
sobralis' na tradicionnuyu partiyu v bridzh sostoyatel'nye nezavisimye
kolonisty. |ta bogataya dama zhila s kompan'onkoj, a domik ee byl nabit
dorogostoyashchej privoznoj mebel'yu i roskoshnymi bezdelushkami, kak peshchera
Aladdina. YA byl tam tol'ko odnazhdy i ves' vecher ezhilsya ot ee zychnogo
golosa i bul'dozh'ego vyrazheniya lica; mne vse vremya kazalos', budto ya
nepravil'no pobil ee tuza kozyryami. Teper' ya s prostitel'nym zloradstvom
otmetil, chto ee domik nahoditsya nizhe raschetnoj verhnej otmetki priliva.
YA ubavil oboroty i ostorozhno povel "Karusel'" vverh po temnoj reke;
sovsem nekstati bylo by sejchas poteryat' farvater i sest' na mel'. Iz-za
otliva my ne smogli by snyat'sya s meli do rassveta. Skoree vsego, prishlos'
by brosit' nakrenivshuyusya lodku i idti vbrod. YA predstavil sebe ehidnye
upreki Dzhejn, probirayushchejsya po koleno v zlovonnom ile...
- I kogo zhe ya dolzhen polyubit', Dzhejn? - vneshne neprinuzhdenno sprosil ya,
prodolzhaya igru.
Ona rassmeyalas', i nelovkij moment proshel.
- Vo vsyakom sluchae, ne menya. YA vyjdu zamuzh za muzhchinu, a ne za p'yanuyu
razvalinu s razbitym serdcem.
- Ty ran'she prevratish'sya v staruyu devu, Dzhejn. Vspomni, chto govorit
pravitel'stvo: dolg kolonistov - obzavodit'sya det'mi. Tak chto ispolnyaj
svoj dolg i razmnozhajsya.
- Spasibo. Kogda mne razmnozhat'sya, reshat' budu ya, a ne pravitel'stvo.
Mne tol'ko devyatnadcat'; u menya eshche vse vperedi. Vot tebe dejstvitel'no
tridcat', esli ne bol'she. YA schitayu, chto ty byl starovat dazhe dlya SHejly, a
pri takom obraze zhizni cherez desyat' let ty budesh' ni na chto ne sposoben,
esli tol'ko ran'she do tebya ne doberutsya chernugi.
Teper' i ya rassmeyalsya; v Dzhejn est' chto-to obodryayushchee.
- Kak u tebya dela s molodym Fipsom? - sprosil ya. - Nedavno v "Klube" vy
oba sideli s ochen' veselym vidom.
- On velikolepen, - bystro otvetila ona i vsplesnula rukami, izobrazhaya
vostorg. Zatem vskochila, shvatila bagor i proshla vpered, chtoby
prishvartovat'sya.
- Priehali! - kriknula Dzhejn i protyanula bagor nad vodoj, derzhas' odnoj
rukoj za nosovoj poruchen'. - Priglushi motor, zabotlivyj papochka. Zadnij
hod! Est'...
YA povinovalsya, i ona s grohotom protashchila po palube i zakrepila
prichal'nuyu cep', nedovol'no vorcha, chto ispachkala ruki zhirnym ilom.
My perebralis' v shlyupku i podplyli na veslah k mostkam, gde na stolbe
svetila edinstvennaya golaya lampochka. Poskol'ku my opozdali i popali v
samyj otliv, poslednie neskol'ko futov mne prishlos' bukval'no tashchit'
shlyupku, izo vseh sil nazhimaya na vesla i zadevaya kilem skol'zkoe dno. My
vysadilis', i ya zakrepil prichal'nyj kanat.
- Zajdesh' vypit', Dzhejn? - sprosil ya. Vperedi podnimalis' po holmu
ogon'ki poselka. Na vershine privetlivo svetilis' okna Opytnoj Stancii i
"Kluba". YA uvidel, kak mimo proshmygnul v svoem chernom odeyanii ego
prepodobie Bord, pohozhij na hishchnuyu nochnuyu pticu.
- Net, spasibo. Esli zahochu, to mogu zajti sama. I potom, tvoe
priglashenie ne otnositsya imenno ko mne. Tebe prosto hochetsya, chtoby tebya
uvideli s moloden'koj. |to lestno dlya tvoego hvastlivogo "ya".
- Verno, - hohotnuv, soglasilsya ya.
Mostki okazalis' syrymi i skol'zkimi, a nizhnij uchastok dorogi pokrylsya
ilom. YA myslenno prikinul, do kakogo zhe mesta voda podnimetsya v pik, cherez
dve nedeli, i ot vsej dushi pozhelal, chtoby ocenka v sto futov ne okazalas'
chereschur optimistichnoj. V smutnom bespokojstve ya vzyal Dzhejn za ruku i
otvel ee vverh po holmu za otmetku poslednego priliva. My ostanovilis' i
posmotreli vniz na vodu, do kotoroj bylo, po men'shej mere, pyat'desyat
futov.
- Teper' mozhesh' otpustit' menya, staryj razvratnik. - Dzhejn vysvobodila
ruku. - Odnako ser'ezno, Mark, chto horoshego, po-tvoemu, v tom, chto ty vse
vechera torchish' v "Klube"? Pochemu ne pojti domoj, vypit' chashku kofe,
pochitat' ili ezde chto-nibud'? - V svete, padavshem iz okon, ya zametil, chto
ona ulybnulas', osmysliv zabavnuyu storonu etogo predlozheniya. - Popozzhe ya
privedu Alana i my vse vmeste poobedaem.
- Spasibo za predlozhenie, Dzhejn, - yazvitel'no otvetil ya, - no u menya
est' zanyatiya poluchshe, chem soprovozhdenie prilichiya radi parochki molodyh
vlyublennyh.
- Kogo? U tebya sovershenno lozhnoe predstavlenie obo mne i Alane. |to
tol'ko seks i bol'she nichego. - Ona rassmeyalas'. - Nu, kak znaesh'... Do
zavtra.
Dzhejn bystro ushla, i ulica stala neozhidanno tihoj. YA nachal podnimat'sya
dal'she. Teper', kogda perspektiva vypivki sdelalas' real'noj, poyavilis'
mysli o tom, chto za etim posleduet. Budu sidet' v yarko osveshchennom zale so
stakanom v ruke, perekidyvayas' ot sluchaya k sluchayu paroj slov s kollegami,
no bol'she prislushivayas' k razgovoram nezavisimyh kolonistov i vstavlyaya
rezkie zamechaniya v nadezhde sprovocirovat' ih na razgovor o tom, o chem
poslednie shest' mesyacev vse izbegali govorit'. I budu prihodit' v
otchayanie, potomu chto oni otkazhutsya govorit', tak kak dumayut, chto ob etom
ne hochu govorit' ya...
Oni zabotilis' obo mne; oni dumali, chto mne budet bol'no, esli razgovor
kosnetsya SHejly. No bez shirokogo obsuzhdeniya mne nikogda ne proyasnit' eto
delo. Oni vsegda budut s zhalost'yu smotret' na cheloveka, ch'yu budushchuyu zhenu
nashli mertvoj za tri dnya do svad'by. YA hotel, chtoby oni zabyli ob etom.
Riversajd - malen'kij poselok. Zdes' vse drug druga znayut. Lyudi
spletnichayut, pereskazyvayut sluhi i stroyat dogadki, i v obychnom razgovore
ot sluchajnogo nameka mozhet vdrug vsplyt' neozhidannaya pravda.
O tom, kto ubil SHejlu.
Voskresnyj polden'.
V "Klube", kak vsegda, polno kolonistov, perebivayushchih appetit pered
lenchem. Ne prodohnut' ot tabachnogo dyma i raznoobraznyh akcentov.
Nash"Klub" nynche populyaren - a vse blagodarya Dzhonu, upravlyayushchemu. On
neskol'ko let nazad pribyl s Zemli polnyj idej, kasayushchihsya togo, kak
dolzhen vyglyadet' bar.
Hotya zhalovan'e emu platit Stanciya - prichem eto prosto zarplata bez
komissionnyh za vyruchku, - on vse ravno otdaet vse sily procvetaniyu
zavedeniya. V rezul'tate nezavisimye kolonisty Riversajda priznali "Klub"
svoim i stali luchshe otnosit'sya k Opytnoj Stancii. Nu a ya, oceniv eto,
nikogda ne protivilsya chastym zayavkam Dzhona na novoe oborudovanie, i teper'
vsyu pervonachal'nuyu obstanovku - bol'nichnogo vida plastmassovuyu mebel',
postavlennuyu po pravitel'stvennomu zakazu, - smenili udobnye myagkie
izdeliya proizvodstva novoj fabriki v Staroj Gavani.
Poslednij shtrih, perepoloshivshij mestnuyu puritanskuyu oppoziciyu, sostoyal
v zamene staroj vyveski, glasivshej: "NAPITKI. Lica, ne dostigshie
chetyrnadcati let, ne dopuskayutsya. Muzyka i tancy zapreshchayutsya" - doskoj s
izobrazheniem riversajdskogo traulera i tekstom: "Dobro pozhalovat' v
Riversajdskij Klub". Dzhon - vseobshchij lyubimec i prekrasno ladit s nashim
edinstvennym policejskim, skromnym malym Klarkom.
YA protisnulsya k baru, zakazal pivo, sdelal bol'shoj glotok i oblokotilsya
spinoj o stojku, osmatrivaya zal. Bol'shinstvo postoyannyh posetitelej byli
uzhe na meste, prichem sotrudniki Stancii samym pohval'nym obrazom smeshalis'
s nezavisimymi kolonistami.
A vot kogo ya ne ozhidal zdes' uvidet', tak eto Artura Dzhenkinsa,
psihiatra, i Dona Makkejba - ryzhego cheloveka s neobychnym akcentom, nedavno
pribyvshego s Zemli i, sudya po vsemu, vhodivshego v gruppu Dzhenkinsa. |ti
dvoe sideli spinoj k oknu i o chem-to negromko besedovali; v okne za nimi
kruto spuskalis' k reke kupola poselka. Nachalsya priliv, i voda podnyalas',
pozhaluj, futov na shest'desyat vyshe ordinara; blizhajshaya k reke chast' poselka
uzhe evakuirovalas'. V samom nizu nad vodoj vystupalo neskol'ko kupolov,
pohozhih na oprokinutye vverh dnom lodki.
Ne inache kak Artur i Don nablyudali za nami, ozhidaya, chto my vpadem v
yarost' ili eshche kak-nibud' svihnemsya. Na moj vzglyad, oni zrya teryali vremya.
YA chuvstvoval legkoe pohmel'e, i u menya prosto ne hvatilo by energii, chtoby
vpast' v yarost'.
Odnako ya vskinulsya, kak zlaya sobaka, kogda kto-to hlopnul menya po plechu
i prorevel v uho privetstvie. |to okazalsya Pol Blejk, dvadcati let,
odinokij, samouverennyj i segodnya sovershenno neperenosimyj. YA ogryznulsya i
otvernulsya.
- Nevazhno sebya chuvstvuete segodnya, professor Suindon? - vpolgolosa
sprosil Dzhon Tolbot, peregnuvshis' cherez stojku.
- Prosto parshivo, - podtverdil ya.
- Vchera vecherom bylo trudnoe srazhenie, no vy v konce koncov pobedili.
Dejstvitel'no, bor'ba byla neshutochnaya. Odno delo poluchit'
pravitel'stvennoe razreshenie na rekviziciyu traulerov, i sovsem drugoe -
privesti ego v ispolnenie i ubedit' rybakov vyjti zavtra v more. To est'
uzhe segodnya. YA zametil, chto koe-kto iz nih pil ne perestavaya. Segodnyashnij
pohod vniz po reke budet ne iz legkih.
Tut zhe vovsyu hlestal viski fermer Blekstoun, odna iz zagadok
Riversajda. Ego ferma stoit na samoj parshivoj zemle v okruge, i ni dlya
kogo ne sekret, chto emu s ego toshchimi arkorovami ne udaetsya vypolnit'
kvotu. I vse-taki u nego vsegda vodyatsya nalichnye. CHem on zarabatyvaet na
zhizn', ne znaet nikto i men'she vseh - kak ya podozrevayu - nalogovoe
upravlenie.
- Vy pochuvstvuete sebya luchshe posle pary kruzhechek, - posovetoval Dzhon. -
Net nichego luchshe piva v polden', chtoby snyat' pohmel'e... Odno tol'ko
ploho, - dobavil on s preuvelichennoj ser'eznost'yu. - Est' opasnost'
perebrat'.
- Ne bespokojsya, - zaveril ya, - segodnya mne nuzhna yasnaya golova.
YA vzyal svoyu kruzhku i proshel tuda, gde Dzhejn i Alan Fips boltali s
rybakami. Iz politicheskih soobrazhenij polezno, chtoby tebya pochashche videli
boltayushchim s nezavisimymi kolonistami, da i prosto hotelos' pogovorit' o
chem-nibud', krome raboty. Nashi energichnye molodye uchenye so Stancii vse
vremya govoryat o rybe, dumayut o rybe i dazhe - ya videl sobstvennymi glazami
- etu rybu edyat. Vprochem, est' i isklyucheniya: neskol'ko sotrudnikov
sel'skohozyajstvennogo otdela, ch'i mysli, kak sputnik, vertyatsya vokrug
arkorovy - arkadijskogo travoyadnogo. Hotya moya special'nost' - more,
okazalos', chto ya uzhe znayu kuchu vsego i ob arkorove.
Dzhejn burno privetstvovala menya i predlozhila sest' ryadom, no ostal'nye
otreagirovali vyalo. Razgovor ugas, kak dogorevshaya svechka.
- My kak raz govorili o nashestvii ryby, - soobshchila Dzhejn bodro.
- |to protivoestestvenno, - provorchal |rik Fips, otec Alana.
- A ya dumal, vam tol'ko togo i nado, - skazal ya.
- Ee slishkom mnogo. Budet zatovarivanie. Da i vse ravno vy otobrali
nashi suda. Krome togo, eto v osnovnom chernugi.
- Poslushajte. - YA byl terpeliv. - Mne vashi traulery nuzhny budut tol'ko
dve-tri nedeli, i vy poluchite kompensaciyu za eto vremya. Pri takom
kolichestve planktona Del'ta budet prosto kishet' tolstikami, kogda prilivy
stanut normal'nymi. A chernugi ujdut. Oni redko byvayut v etih mestah, i
neponyatno, chto oni sejchas-to zdes' delayut.
|rik Fips pozheval svoyu sigaretu, namochiv i rastrepav ee konchik. Mne
vsegda pretit pol'zovat'sya s nim odnoj pepel'nicej.
- Derzhu pari, vse delo v Opytnoj Stancii... Fipsy rybachat zdes' sotnyu
let, s teh samyh por, kak osnovali Riversajd, - provorchal on. - I nikogda
ran'she u nas ne zabirali suda.
Na pervyj vzglyad Fips kazhetsya zhalkim - nizen'kij, staren'kij, s tupoj
fizionomiej i drozhashchimi ot p'yanstva rukami. No ya znal, chto ego bezobidnaya
vneshnost' obmanchiva. Ne raz u menya na glazah, esli kto-nibud' iz moih
molodyh uchenyh nachinal nad nim podtrunivat' - Fips vdrug kak oprokinet
stol, kak vskochit da kak zaoret! Ne starichok, a vzbesivshijsya baran. Da i
vse vokrug tak oshchetinyatsya, chto shutniku vporu skvoz' zemlyu provalit'sya...
Sejchas, vprochem, Fips prosto byl ne v duhe.
- |rik, tebe, naverno, let shest'desyat pyat', - nachal ya. - Tebe otec
kogda-nibud' rasskazyval, chto sluchilos' v proshlye vysokie prilivy? Ty sam
chto-nibud' pomnish'?
|rik zadumalsya.
- Moj otec pogib, - skazal on nakonec. - Kakaya-to draka na bortu. U
nego byl tovarishch, s kotorym on ne ochen' ladil, no, govoryat, i ne ssorilsya.
Odin iz pomoshchnikov vse videl. |tot paren' vdrug vzyal da udaril otca
zheleznoj svajkoj - ni s togo ni s sego.
- A v tot den' oni rugalis', ty ne znaesh'?
- Da vrode net. Otec, pravda, inogda govoril, chto eshche doberetsya do
Uortona - tak zvali togo cheloveka, - no eto on prosto vorchal. On chasto tak
govoril, potomu chto iz-za etogo Uortona poteryal ruku, kogda tot ne vovremya
vklyuchil lebedku. YA byl togda molodoj, no ya znayu, chto on nikogda ne govoril
eto vser'ez.
Nas prervala Dzhejn:
- Radi boga, Mark, davaj smenim temu. Est' novosti o prilivah?
- Po-prezhnemu soobshchayut, chto maksimum sostavit sto futov. |to budet
primerno cherez nedelyu. Period prilivov okolo dvadcati chasov, tak chto ty
eshche uvidish' svoi luny - vse srazu. Vot budet zrelishche! - YA pogruzilsya v
vychisleniya; arkadijskie sutki dlyatsya dvadcat' shest' chasov. - Skoro otlivy
stanut dnevnymi.
Alan Fips progovoril mechtatel'no:
- Del'ta budet peresyhat'. Ostanutsya rechushki i zavodi, a v nih -
polnym-polno planktona i ryby.
Est' veshchi, kotorye ya ne lyublyu. Pro molodogo Fipsa govoryat, chto on
brakon'er, i zhestokij. Glushit rybu dinamitom, i kogda ona, bespomoshchnaya,
vsplyvaet na poverhnost', sobiraet ee pryamo rukami. Kogda-nibud'
kto-nibud' ego pojmaet, mozhet byt', sobstvennyj otec... Alan - vysokij
krasivyj temnovolosyj paren', nemnogo besshabashnyj, chto nravitsya devushkam.
On derzhitsya odinokim volkom, i ego redko vidyat v kompanii drugih parnej.
Tom Minti, k primeru, obhodit ego storonoj. Mne kazhetsya, chto Alan slishkom
tshchatel'no sledit za svoej pricheskoj. V obshchem, ya nadeyus', chto Dzhejn im ne
ochen' uvleklas'...
- Mark!
YA podnyal glaza. Okolo moego kresla stoyal Artur Dzhenkins. YA izvinilsya
pered kompaniej i proshel za nim k baru. K etomu vremeni tolpa uzhe nachala
redet'.
- YA hochu poprosit' tebya koe o chem, - bez dolgih predislovij nachal on. -
Ty, naverno, dogadyvaesh'sya, chto my priehali prismotret' za poselkom na
vremya prilivov - s uchetom togo, chto zdes' tvorilos' v proshlyj raz. Tak
vot, u tebya est' lodka, i s nezavisimymi kolonistami ty ladish' luchshe vseh
na Stancii. YA hochu, chtoby ty menya informiroval. Soobshchaj obo vsem, chto
proishodit, obo vsem, chto pokazhetsya tebe strannym, v techenie sleduyushchej ne-
deli ili okolo togo. YA ne mogu vyjti s traulerami - ty znaesh', kak
soprotivlyayutsya rybaki lyubomu vtorzheniyu, i esli oni reshat, chto ya za nimi
shpionyu, vsya rabota pojdet nasmarku. Po ty mozhesh' mne pomoch'.
- A pochemu sledit' nuzhno imenno za traulerami? - sprosil ya.
- Pyat'desyat let nazad vse bylo kak-to svyazano s vodoj. Nachat' s togo,
chto vse incidenty imeli mesto tol'ko v pribrezhnyh poselkah. Pravda, tolkom
nichego ne udalos' vyyasnit'. Nikto ne ponimal, chto proizoshlo. Svideteli vse
kak odin nichego ne videli i ne slyshali. A kogda kogo-nibud' privlekali k
sudu za ubijstvo i nasilie, obvinyaemye tverdili, chto im prishlos' napadat'
pervymi, ne to zhertva sama by na nih nabrosilas'... Ne ahti kakoe
opravdanie. V obshchem, vseh obuyala vzaimnaya nenavist', kotoraya splosh' i
ryadom oborachivalas' nasiliem. Dazhe sami zhertvy - te iz nih, chto ostalis' v
zhivyh, - ne mogli potom skazat', pochemu, sobstvenno, na nih napali. Krome
togo, mnogie v te dni pokonchili s soboj. Utopilis'.
- Ty znaesh', chto segodnya ya uvozhu vse traulery k Mysu? Neskol'ko nedel'
oni ne budut stoyat' u poselka.
- Vot i horosho. Sledi za rybakami, a ya budu sledit' za ostal'nymi. No
bud' ostorozhen. Ne zadavaj slishkom mnogo voprosov. Prosto sledi.
Preduprezhdenie bylo izlishnim. YA znal, kak nezavisimye kolonisty
otnosyatsya k lyubitelyam sovat' nos v chuzhie dela. Stoit im reshit', chto kto-to
slishkom lyubopyten, i iz nih slova ne vytyanesh'. A ya sledil za nimi uzhe
shest' mesyacev...
Nasha flotiliya iz vos'mi traulerov otchalila s nachalom otliva i
napravilas' vniz po techeniyu. YA uzhe perebaziroval "Karusel'" na stoyanku u
Mysa i stoyal teper' s Persom Uoltersom v ego kroshechnoj rulevoj rubke. My
shli pervymi. (Pers okazalsya samym soznatel'nym iz kapitanov. Vo vremya
vcherashnego spora v "Klube" etot moguchij sorokaletnij chelovek
prodemonstriroval zdravyj smysl i zdorovo menya podderzhal.)
Ostal'nye traulery shli cepochkoj szadi. Vremya ot vremeni ya oglyadyvalsya i
proveryal, vse li v poryadke. V obshchem-to, ya volnovalsya zrya - traulerami
upravlyali nadezhnye ruki. Tem ne menee ya by ne poruchilsya, k primeru, za
|rika Fipsa: s nego stanetsya gde-nibud' naprotiv YAkornoj Zavodi vzyat' da i
brosit' trauler na skaly, a potom potrebovat' kompensaciyu ot pravitel'stva
za to, chto ono zastavilo ego plyt' po takomu sil'nomu techeniyu.
- Zdes' nashli utonuvshuyu SHejlu. U nee byl probit cherep.
Menya kak tokom udarilo.
- Imenno tak. - YA bystro ovladel soboj. Nakonec-to kto-to hochet
pogovorit' so mnoj ob etom.
- CHto? - Pers smotrel na menya s nedoumeniem.
- Ona lezhala v vode von tam, mezhdu kornyami derev'ev, - otvetil ya. -
Policiya skazala, chto SHejla, dolzhno byt', svalilas' i razbila golovu.
- Da, tak oni skazali, - podtverdil Pers. - Poslushajte, professor. YA
izvinyayus'. YA ne hotel vas obidet'. Navernoe, dumal vsluh. |to so mnoj
byvaet. YA znayu, vy ne hotite ob etom govorit'. YA ni v koem raze ne hotel
vas rasstraivat'.
- Nichego, Pers, ya ne rasstroilsya. Proshlo polgoda; so vremenem vse
sglazhivaetsya. Po mne, luchshe pogovorit' ob etom, chem videt', kak vse
izbegayut etoj temy i zhaleyut menya.
- Mozhet, ono i tak. Da tol'ko kogda vy nachali... nu, v obshchem,
zasizhivat'sya kazhdyj vecher v zavedenii, my vse ponyali, chto vy, tak skazat',
topite svoe gore. My inogda govorim ob etom, no vse ponimayut, chto ne stoit
delat' eto pri vas.
- Pohozhe na to, - priznal ya i pereshel pryamo k suti. - CHto ty dumaesh' o
smerti SHejly, Pers?
On pomorshchilsya. Dolzhno byt', ego pokorobilo slovo "smert'".
V Riversajde s godami vyrabotalsya osobyj etiket, trebuyushchij govorit'
inoskazatel'no o mnogih veshchah. Poselok nash udalennyj i izolirovannyj, esli
ne schitat' kontaktov Stancii i ezhenedel'nyh perevozok ryby na gruzovikah.
Slovami tipa "smert'" zdes' ne pol'zuyutsya - eto schitaetsya nepristojnym.
Esli hotyat skazat' chto-nibud' nepriyatnoe, to pribegayut k evfemizmam.
- Policiya skazala, chto eto neschastnyj sluchaj, - probormotal on.
YA ponyal eshche koe-chto. Po vsej veroyatnosti, oni voobshche ne obsuzhdali
smert' SHejly. Za pyat' let ya razobralsya v obychayah Riversajda, hotya mnogogo
vse eshche ne znayu. V obshchem, sudya po tomu, chto ya znayu ob obychayah poselka,
razgovorov o neozhidannoj smerti izbegayut. |ta tema neset pechat' proklyatiya.
Ubijcej mozhet okazat'sya lyuboj.
Arkadiya oderzhima decentralizaciej, i periferijnye poselki ne ochen'-to
podchinyayutsya pravitel'stvu. Riversajd, k primeru, priznaet vlast' Komiteta
poselka, a ne Vsearkadijskogo Soveta. Tak chto otsutstvie informacii o
proshlyh prilivah ne udivlyaet - postradavshie pribrezhnye poselki prosto boj-
kotirovali pravitel'stvennyh sledovatelej...
Vse rassuzhdeniya vyleteli u menya iz golovy, kogda traulery proneslis'
mezhdu utesami i na ugrozhayushchej skorosti vyskochili iz Del'ty. Pers borolsya s
rulevym kolesom, i ya pojmal ego ukoriznennyj vzglyad - po sobstvennoj vole
on nikogda ne otpravilsya by v takoe plavanie. More na podhodah k reke
useyano ostrymi skalami. Mnogie kovarno pryachutsya vsego v neskol'kih dyujmah
pod poverhnost'yu; pri etom nikakimi bujkami oni ne otmecheny, i rybaki
obhodyat ih po pamyati.
Pravda, uroven' vody byl v etot moment vyshe srednego, zato techenie -
vdvoe bystree obychnogo, tak chto vse manevry prihodilos' nachinat' zagodya.
Sejchas vse zaviselo ot kapitanov. Lyuboj nuzhdayushchijsya i ozhestochivshijsya rybak
mog vospol'zovat'sya sluchaem i razbit' svoj korabl'. Mne ostavalos' lish'
bespomoshchno vsmatrivat'sya v cepochku stremitel'no mchavshihsya traulerov...
No ya nedoocenil gipertrofirovannuyu gordost' etih lyudej. Cepochka
sohranilas', zmeej proskol'znuv mezhdu nevidimymi prepyatstviyami, kotorye
pri podobnoj skorosti zaprosto mogli prodrat' derevyannuyu obshivku dna.
Nikto iz etih vos'mi ne sobiralsya pozorit'sya i stavit' pod somnenie svoe
locmanskoe masterstvo. V odnom meste, kogda my proshli vysokie skaly,
serdce u menya szhalos', potomu chto traulery rassypalis' vo vse storony, kak
perepugannye ovcy; no skoro cepochka vosstanovilas', i ya ponyal, chto kazhdyj
kapitan znaet svoj bezopasnyj prohod v etom meste i predpochel sledovat'
im, a ne doveryat' liderstvu Persa.
- Proshli normal'no, professor.
Hotya ya ne ozhidal uvidet' emocii na ego shirokom lice, Pers ulybalsya. YA
dumayu, on volnovalsya ne men'she, chem ya...
Rasslabivshis', ya sledil, kak so storony morya podletela ogromnaya
ptica-bul'dozer. Ee sheya nizko izognulas', i lopatoobraznyj klyuv podbiral
plankton s poverhnosti, tak chto ona kormilas' na letu. Kogda ona
otklonilas' ot svoego kursa, chtoby obognut' nas, neozhidanno razygralas'
mgnovennaya drama. Iz vody vyprygnula chernuga, shvatila pticu za sheyu i
potashchila ee, trepyhayushchuyusya i b'yushchuyu kryl'yami, v vodu. YArostnoe srazhenie
zakonchilos' tem, chto ptica-bul'dozer vyrvalas' na svobodu, podnyalas',
kricha ot straha i boli, razvernulas' i snova napravilas' k moryu. |to byla
groznaya ptica, s vnushitel'nymi kogtyami i razmahom kryl'ev, po men'shej
mere, futov dvenadcat' - ya nikogda ran'she ne slyshal, chtoby chernugi
pytalis' napast' na takuyu. YA posmotrel na Persa; tot podnyal brovi i pozhal
plechami.
- Oni i myauchek capayut, - skazal on. - Poslednee vremya oni kakie-to
strannye.
My povernuli nalevo i napravilis' k mestu pogruzki, obhodya na
pochtitel'nom rasstoyanii zonu rifov. Techenie zamedlilos'; poverhnost' vody
useival vynesennyj rekoj musor. YA zametil matras i paru stul'ev - kto-to
vse zhe umudrilsya opozdat' s evakuaciej, nesmotrya na vse preduprezhdeniya...
Nakonec my dobralis' do stoyanki. Umolk motor, plyuhnulsya yakor',
progrohotala cep'; my vstali.
Sledom podplyli i brosili yakor' ostal'nye. My razmestilis' pod vysokimi
utesami primerno v mile ot ust'ya. Naverhu, na fone neba, podobno odinokomu
chasovomu, vydelyalsya izyashchnyj trenozhnik portal'nogo krana. Vskore na vershine
utesa pokazalis' suhoputnye uchastniki nashej operacii. YA uznal Dzhejn,
mahavshuyu nam rukoj. Ona videla, kak my lavirovali mezhdu skalami.
Sleduyushchij chas my proveli, zagruzhaya meshki s kormom na traulery.
Upravilis' na udivlenie bystro. Kapitanov ohvatil azart. Pohozhe, teper'
oni smotreli na eto meropriyatie kak na vyzov ih iskusstvu morehodov.
Suhoputnaya komanda spustila meshki na uzkij galechnyj plyazh pod skaloj, a my
peretaskivali ih na traulery na bol'shom yalike, kotoryj ya rekviziroval dlya
etoj celi.
Vskore zarabotali lebedki i podnyalis', raspleskivaya vodu, yakorya. My
snova pustilis' v put', napravlyayas' k zagonam. YA nachal pereshuchivat'sya s
Persom, dovol'nyj tem, kak gladko idet operaciya. Konechno, ne ves' mesyac
budet tak udobno, v kakie-to dni pridetsya rabotat' po nocham...
U nas bylo vosem' traulerov na shestnadcat' zagonov. My s Persom vzyali
na sebya dva samyh dal'nih. Zagrazhdeniya ne byli vidny iz-za vzveshennogo v
vode ila. K schast'yu, ya, predvidya eto, zaranee privyazal v uglah kazhdogo
zagona poplavki na dlinnyh verevkah. |ti bujki teper' razmechali
poverhnost' morya, tak chto nasha processiya akkuratno poshla mezhdu nimi, odin
za drugim ostavlyaya traulery sbrasyvat' korm, poka i my ne dobralis' do
svoego mesta. No kogda Pers sbavil oboroty, serdce u menya upalo...
Krugom plavala mertvaya ryba.
- V zagone chernuga, - mrachno prokommentiroval Pers.
YA uzhe natyagival podvodnoe snaryazhenie.
- Vy chto, sobralis' nyryat'? - vozmutilsya Pers. - Ne shodite s uma,
professor. Voda gryaznaya. Vy nichego ne uvidite, zato chernuga vas uchuet.
- Na eto ya i rasschityvayu, - otvetil ya. - Inache do nee ne dobrat'sya.
YA ne dal Persu vremya na novye protesty, prygnul za bort, shvatil
mertvogo tolstika, obtersya im i nyrnul. Poslednee, chto ya uvidel -
ozabochennoe lico Persa, sklonivshegosya nad planshirom; zatem steklo maski
stalo korichnevym i neprozrachnym, vse bol'she temneya po mere togo, kak ya
opuskalsya v holodnuyu vodu...
Po nature ya trus. Vnutrenne ya opravdyvayu etot nedostatok tem, chto
trusost' - produkt chuvstvitel'nogo i logicheskogo voobrazheniya. Tol'ko
duraki hrabry. Sledovatel'no, esli nuzhno sdelat' chto-nibud' nepriyatnoe - a
v morskoj biologii eto sluchaetsya neredko, - ya starayus' dejstvovat' srazu,
ne razdumyvaya.
Kogda voda stala pochti chernoj, ya nachal zhalet' o svoem poryve; no ya
znal, chto tak budet. Put' nazad byl otrezan. Vremya ot vremeni vperedi
poyavlyalos' temnoe pyatno, serdce kuda-to provalivalos', i ya sil'nee szhimal
kinzhal. No, lenivo mahnuv hvostom, mimo proplyval bezobidnyj tolstik, i ya
snova ostavalsya odin. YA vse postavil na to, chto chernugi redki v etih vodah
i ih neozhidannoe nashestvie v Del'te - yavlenie lokal'noe, vidimo, svyazannoe
kakim-to obrazom s izbytkom planktona. Hotya, s drugoj storony, bylo
izvestno i drugoe - chernugi planktonom ne pitayutsya...
Esli v zagone paslas' staya chernug, ya s takim zhe uspehom mog by sorvat'
masku i zahlebnut'sya; eto bylo by menee boleznenno...
Ne znayu, chego ya ozhidal. Navernoe, voobrazhal, chto chernuga zamret neyasnoj
ten'yu na granice vidimosti, izmeryaya menya vzglyadom pered bystroj lobovoj
atakoj. YA vytyanu levuyu ruku, i hishchnica brositsya na nee, perevorachivayas' na
spinu, a ya otdernu ruku i v to zhe vremya drugoj rukoj vsazhu v beloe bryuho
kinzhal...
Vnezapnyj udar pod kolenku zahvatil menya vrasploh, oprokinuv i
sovershenno dezorientirovav. Vnachale ya ne pochuvstvoval boli, a slovno
prosto stolknulsya s chem-to tyazhelym. I tol'ko uvidev temnuyu struyu krovi,
dugoj stelyushchuyusya za nogoj, ya ponyal, chto menya uzhe atakovali.
Massivnaya obtekaemaya ten' chernugi bystro razvernulas'. YA szhalsya v
komok, kogda, krutyas' i demonstriruya otkrytuyu past', polnuyu ostryh, kak
britva, zubov, i dlinnoe serebristoe bryuho, ona promchalas' mimo... Moj
kinzhal udaril slishkom pozdno i neuklyuzhe - ya promahnulsya.
Zveryuga kazalas' ogromnoj iz-za prelomleniya; no dazhe s popravkoj na eto
ekzemplyar imel futov vosem' v dlinu.
Ona byla pozadi menya. Napryagshis' v ozhidanii strashnogo ukusa (izvestno,
chto chernuga sposobna otkusit' bedro), ya razvernulsya i ponyal, chto my
vsplyvaem - moej krov'yu okrashivalas' bolee svetlaya voda. CHernuga snova
atakovala nogu. Na sej raz, kogda ona pronosilas' mimo, kinzhal srabotal
vovremya, i ya uvidel tonkij razrez, protyanuvshijsya vdol' bryuha. YA snova
razvernulsya licom k hishchnice.
Teper' ona priblizhalas' medlenno, pochti zadumchivo, zhuya chelyust'yu, slovno
treniruyas' pered reshitel'nym udarom; past' s izognutymi vniz ugolkami
pridavala morde kisloe vyrazhenie. Za chernugoj tyanulsya krovavyj sled -
pohozhe, moj razrez byl glubok.
YA okazalsya ne edinstvennym trusom v etom rybnom zagone. Hishchnica
rvanulas' vpered, razinuv past' i krutyas'. No v poslednij moment tupoj
mozg za etimi kroshechnymi glazkami vspomnil, dolzhno byt', nedavnyuyu bol'. U
samoj moej grudi chernuga vil'nula v storonu. Na etot raz ya vonzil kinzhal
gluboko i rasporol bryuho po vsej dline, otkryv razvorochennuyu massu
vnutrennostej, kotorye vyvalilis', poka prodolzhavshee vertet'sya zhivotnoe
otnosilo techeniem nazad. V beshenyh smertel'nyh konvul'siyah chernuga
zapetlyala v vode, glotaya sobstvennye kishki. YA vdrug ponyal, chto krichu...
Opomnilsya ya uzhe na poverhnosti. Kto-to uhvatil menya za ruki, i planshir
pereschital vse moi rebra. Rastyanuvshis' na palube, ya otkryl glaza i
posmotrel v privetlivoe i uchastlivoe lico Persa.
- Nu, kak vy? - sprosil on.
YA otkryl rot, popytalsya govorit' i ne smog - propal golos. Dolzhno byt',
ya nepreryvno krichal poslednie neskol'ko minut. Pristyzhennyj, ya slabo
kivnul.
Po nastoyaniyu Dzhejn, ee spustili s utesa, daby ona provodila menya do
domu na "Karuseli". Menya perevyazali nashedshejsya na traulere gruboj tryapkoj,
propahshej solyarkoj, i Pers schital, chto mne sleduet poskoree pokazat'sya
doktoru. No uroven' vody uzhe stal slishkom nizok dlya bol'shih sudov, tak chto
edinstvennoj al'ternativoj "Karuseli" yavlyalas' poezdka v vezdehode na
vozdushnoj podushke po uhabistoj doroge, prichem predvaritel'no prishlos' by
zataskivat' menya na utes lebedkoj, a eto niskol'ko ne prel'shchalo.
Pers poplyl s nami, ostal'nye rybaki otpravilis' na utes, vorcha, chto im
prishlos' brosit' svoi traulery na otkrytoj stoyanke. Poka Pers derzhal rul',
a malen'kij podvesnoj motor izo vseh sil borolsya s techeniem, Dzhejn velela
mne lezhat' spokojno i osmotrela nogu. Ona nashla v kayute "Karuseli"
neskol'ko kuskov chistoj materii i stala menyat' grubuyu povyazku Persa,
bormocha sebe pod nos to, chto obychno govoryat zhenshchiny, kogda muzhchiny berutsya
ne za svoe delo.
Zatem ona perenesla svoe razdrazhenie s Persa na menya.
- Kakoj chert tebya dernul, Mark? CHistyj idiotizm lezt' v past' chernuge
iz-za neskol'kih tolstikov.
Pers ulybalsya, glyadya na menya so svoego mesta u rulya.
- U nego ne bylo vybora, - poyasnil on. - CHernuga ubila by vseh
tolstikov v zagone, a potom pereshla by v sleduyushchij.
Dzhejn razbintovala nogu i uvidela moyu ranu.
- Pridetsya tebya zashtopat', - soobshchila ona, i ee golos stranno zazvenel.
Ee ruka zadrozhala, i mne prishlo v golovu, chto Dzhejn ne tak neuyazvima, kak
staraetsya vyglyadet'. - Tebya ulozhat na neskol'ko dnej. Ona prokusila myshcu
naskvoz'. Bozhe moj, Mark, neuzheli ty dumaesh', chto para tolstikov vazhnee
tvoih issledovanij?
YA ozhidal etih slov, no posledovavshij posle nih vozglas zastal menya
vrasploh.
- I potom, milyj, chto stalo by so mnoj, esli by ty pogib?
YA ustavilsya na nee.
- CHto ty skazala? - tupo sprosil ya.
- YA skazala: neuzheli ty dumaesh', chto neskol'ko rybeshek vazhnee tvoej
raboty? - yazvitel'no otvetila Dzhejn.
- YA imeyu v vidu... Posle etogo ty nichego ne skazala?.. Mne pokazalos',
chto ty menya nazvala...
YA ne mog povtorit' ee slova - slishkom uzh nelepo oni by prozvuchali.
"U menya kruzhitsya golova ot poteri krovi", - reshil ya.
Kak priyatno valyat'sya v posteli po rasporyazheniyu doktora! Konechno, dlya
prilichiya ty kakoe-to vremya vyalo soprotivlyaesh'sya. Dialog vsegda
standartnyj. Nereshitel'nye protesty pacienta - u nego mnogo raboty, ego
bolezn' ili rana ne tyazhelye, emu uzhe luchshe - oprovergayutsya polushutlivymi
zloveshchimi doktorskimi ugrozami amputacii ili pnevmonii, smotrya po
obstoyatel'stvam. Posle chego vrach uhodit s soznaniem vypolnennogo dolga, a
pacient oblegchenno vzdyhaet, ottogo chto perelozhil otvetstvennost' na plechi
specialista. Doktor, kotoryj regulyarno predpisyvaet pacientam postel'nyj
rezhim, ujdet v otstavku bogatym i populyarnym.
K sozhaleniyu, sleduet otmetit', chto radost' dlitsya nedolgo, i
neblagodarnyj bol'noj vskore nachinaet skuchat' i tyagotit'sya vnimaniem i
zabotoj, kotorymi okruzhayut ego dobrovol'nye sidelki. K trem chasam
sleduyushchego dnya ya uspel nasladit'sya shumnym skandalom so staruhoj |nni,
mater'yu Persa Uoltersa, iz-za togo, chto ona ne pospeshila s pivom, kogda ya
dlya privlecheniya vnimaniya postuchal po polu ruchkoj metly.
|nni slegka gluhovata i so strannostyami. V techenie korotkogo vremeni,
poka ona za mnoj prismatrivala, ona vela sebya tak, budto gde-to vychitala,
chto prikovannye k posteli muzhchiny podverzheny pristupam nekontroliruemogo
seksual'nogo vozbuzhdeniya. Starushka staralas' derzhat'sya podal'she ot menya i,
peredav stakan s pivom na vytyanutoj ruke, tut zhe bystro retirovalas',
naverno, chtoby ya ne uspel ovladet' eyu. |nni, dolzhno byt', za sem'desyat.
Ona ostavila svoj vremennyj neoplachivaemyj post cherez shest' chasov posle
nachala dezhurstva. Ee proshchal'naya ugroza, ne slishkom ispugavshaya menya,
zaklyuchalas' v tom, chto ona prishlet Dzhejn prismatrivat' za mnoj. Uzh
Dzhejn-to, deskat', ne stanet terpet' takie gluposti. Ona pryamikom otoshlet
menya v lazaret na Stanciyu, gde est' sanitary, kotorym platyat za to, chtoby
oni terpeli vsyakie vyhodki.
CHerez desyat' minut posle svoego pribytiya Dzhejn, vopreki sovetam
doktora, moim slabym vozrazheniyam i predpolagaemoj ugroze seksual'nogo
napadeniya, vytashchila menya iz posteli, otvela v pizhame vniz i usadila v
kreslo na rasstoyanie vytyanutoj ruki ot holodil'nika. V ee opravdanie mogu
skazat', chto ona podstavila mne pod nogu skameechku.
Zatem ona smenila povyazku, tak nizko sklonivshis' nad moej nogoj, chto ya
mog zaglyanut' ej za pazuhu do pupa. Vypryamivshis', ona perehvatila moj
vzglyad, soobshchila, chto lyudyam s poterej krovi vozbuzhdat'sya vredno, i
dopolnitel'no proinformirovala, chto ne gotova riskovat' reputaciej,
ostavayas' v odnom dome s takim razvratnym starikom, kak ya. Posle chego
ushla, ves'ma netaktichno posmeivayas', nevziraya na moe sostoyanie zdorov'ya.
Ona soobshchila, chto vernetsya vecherom, a do togo vremeni ya mogu pozabotit'sya
o sebe sam. YA vspomnil, chto za svoe korotkoe poseshchenie ona trizhdy nazvala
menya razvratnym starikom. |to stanovilos' u nee maniej.
Otkinuvshis' na spinku kresla, ya poproboval proanalizirovat' oshchushchenie
slabogo razocharovaniya po povodu ee uhoda, i moi mysli vernulis' k
neobyknovennoj gallyucinacii, kotoruyu ya perezhil nakanune v lodke. Slova,
kotorye, kak mne pokazalos', ya uslyshal, mogla by proiznesti SHejla bol'she
goda nazad, kogda ya chinil prorehu v odnom iz zagrazhdenij. Rabota
prodlilas' dol'she, chem ya ozhidal, i kogda ya nakonec vyplyl na poverhnost',
SHejla smotrela na menya s kubrika "Karuseli"; ee dlinnye volosy svisali, a
v glazah stoyali slezy. YA vskarabkalsya na bort i krepko obnyal ee, no ona
eshche dolgo drozhala...
Frazu, kotoraya mne poslyshalas', mogla by skazat' SHejla, no ne Dzhejn.
Oblaskannaya vnimaniem dvuh moih mladshih kolleg i mnogih mestnyh yunoshej,
Dzhejn pol'zovalas' populyarnost'yu v Riversajde i zhila v svoe udovol'stvie,
ochevidno, malo zadumyvayas' o budushchem. Ona nikogda ne ostavalas' v dolgu i
pri sluchae mogla otbrit' lyubogo. I vse zhe, nesmotrya na ee kazhushchuyusya
razvyaznost', ya podozreval, chto Dzhejn eshche devstvennica...
Moi razmyshleniya prerval stuk v dver'. YA prokrichal, chto ne zaperto, i
voshel Artur Dzhenkins, dvigayas' nelovko, kak lyuboj bol'nichnyj posetitel'. I
kak lyuboj pacient, ya pervym delom posmotrel, chto on prines. Artur prines
upakovannuyu butylku.
- Brendi, - soobshchil on, razvorachivaya bumagu i stavya butylku na stol
ryadom so mnoj. - Gde u tebya stakany?
Ochevidno, brendi prednaznachalos' ne odnomu mne.
YA ukazal na servant. Artur nashel dve malen'kie kruzhki, zadumchivo
posmotrel na nih, potom napolnil i sel ryadom so mnoj.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil on.
My obmenyalis' tradicionnymi fal'shivymi zamechaniyami i zamolchali. On
ustavilsya v potolok, a ya rassmatrival svoyu nogu. Nakonec on otkashlyalsya i
zagovoril:
- Tak vot, Mark. Naschet sluchaya s toboj. YA eshche ne slyshal podrobnogo
otcheta.
YA rasskazal, chto proizoshlo, i on vnimatel'no slushal, glyadya na svoi
ruki, slovno zhalel, chto ne zahvatil bloknot.
- A pri normal'nyh obstoyatel'stvah ty by sdelal chto-nibud' podobnoe? -
sprosil Artur, kogda ya zakonchil.
- |to byli normal'nye obstoyatel'stva.
On udivilsya.
- Ty hochesh' skazat', chto imeesh' obyknovenie nyryat' sredi chernug?
YA ponyal, k chemu on klonit.
- K tvoemu fenomenu eto ne imeet otnosheniya, - zaveril ya. - Ko mne i
ran'she vryvalis' chernugi; zagrazhdenie - eto vsego lish' tonkaya nejlonovaya
set' s gruzilami i yakoryami na dne i pustotelymi poplavkami naverhu.
Sluchaetsya, chto chernuga razryvaet set' i zaplyvaet v zagon. Obychno problem
ne voznikaet - voda prozrachnaya, i ya mogu vospol'zovat'sya garpunnym ruzh'em.
Net, Artur, esli ty nadeesh'sya, chto luny sveli menya s uma, to zrya teryaesh'
vremya.
- |-e-e... - Ego golos vydaval razocharovanie. - Tem ne menee v poselke
chto-to proishodit. Bylo dva sluchaya nesprovocirovannyh napadenij.
- YA nichego ne slyshal.
- Estestvenno. Ty sejchas nemnogo otorvan. Oba sluchaya proizoshli vchera
vecherom. Vo-pervyh, po doroge domoj izbili upravlyayushchego "Klubom".
- Dzhona? - YA udivilsya. - Nadeyus', parshivca, kotoryj eto sdelal,
pojmali?
- Pojmali. Sobstvenno, on i ne pytalsya sbezhat' - prosto stoyal, kovyryaya
botinkom zemlyu, poka ego ne uveli.
- Kto eto byl?
- Uill Dzhekson, rybak. Ty kogda-nibud' slyshal, chtoby on proyavlyal k
Dzhonu kakuyu-to vrazhdebnost'?
YA podumal.
- Naskol'ko mne izvestno, net. Skoree naoborot: Dzhon nedolyublival
Uilla, no nikogda etogo ne pokazyval. V konce koncov, Uill horoshij klient,
a rabota Dzhona napolovinu zaklyuchaetsya v tom, chtoby skryvat' ot klientov
svoi chuvstva. Naverno, kogda ty nahodish'sya za stojkoj, lyudi dovol'no chasto
dejstvuyut tebe na nervy, no Dzhon nikogda ne skazal by etogo v lico... On
kak-to govoril mne, chto Uill, uvidevshij moloden'kuyu devchonku, napominaet
emu golodnuyu chernugu. V obshchem, Uill - nahal'nyj tip, no Dzhon nikogda ne
pozvolil by sebe nikakih vyskazyvanij na rabote.
Uill Dzhekson - odin iz samyh nepriyatnyh nezavisimyh kolonistov. Srednih
let, hudoj, no zhilistyj, vsegda v shlyape, s gordoj pryamoj osankoj, ne
sootvetstvuyushchej meshkovatomu, obtrepannomu odeyaniyu. On i sidit tak zhe - s
pryamoj spinoj, slovno u nego rebra v gipse - i vechno razglagol'stvuet o
nedostatkah svoih tovarishchej i appetitnosti molodyh devchonok.
- Drugoj sluchaj tozhe strannyj, - prodolzhal Artur. - Po-vidimomu, Pol
Blejk udaril po licu Dzhenet Koks vo vremya svidaniya na beregu.
YA kashlyanul.
- V etom net nichego strannogo. Pol - nevospitannyj yunyj ham. Lyubaya
devchonka, vstrechayas' s nim, riskuet. No oni vse ravno vstrechayutsya s nim,
potomu chto on krasivyj paren' i u ego otca celoe sostoyanie.
|zra Blejk - samyj krupnyj zemlevladelec v okruge.
- YA videl yunogo Blejka, i devicu tozhe. Blejk skazal bukval'no
sleduyushchee: devica ohotilas' za ego den'gami, i eto ego razozlilo.
- Ona soobshchila emu chto-nibud' vrode togo, chto beremenna?
- Net. Ona klyanetsya, chto voobshche nichego ne govorila. Oni prosto stoyali.
Pol rasskazyval, predstav' sebe, ob otcovskoj ferme, ona slushala, i vdrug
on na nee obrushilsya.
- Veroyatno, ona ne proyavila dostatochnuyu zainteresovannost'. Naskol'ko ya
znayu Dzhenet, ona hotela chego-nibud' bolee zhivogo, ej stalo skuchno i eto
kak-to proyavilos'. Pol paren' hvastlivyj, i nevnimanie moglo ego
razozlit'. CHto govorit on?
Artur pokolebalsya.
- Pochti nichego. YA ne mogu zastavit' ego razgovorit'sya. On prosto
zayavlyaet, chto terpet' ne mozhet vymogatel'nic.
- YA tozhe, - rassmeyalsya ya. - Ona poluchila po zaslugam. Tebe pridetsya
ostavit' eto delo. Ty ishchesh' tajny tam, gde ih net, Artur.
On melanholichno napolnil kruzhki eshche raz.
- Ty kogda-nibud' zadumyvalsya, kak malo my znaem ob etoj planete, Mark?
- sprosil on. - My probyli zdes' sto tridcat' let i vse eto vremya bylo
stol'ko raboty, stol'ko usilij tratilos' prosto na vyzhivanie, na to, chtoby
sdelat' ee prigodnoj dlya zhizni, raschistit' pochvu, sozdat' sel'skoe
hozyajstvo i promyshlennost', chto ne ostavalos' vremeni dlya issledovanij.
Kogda ya pribyl syuda, menya porazila skudost' arhivov. My nichego ne nashli.
Nichego. |to pochti pugaet.
Iz Artura vyshel by horoshij akter.
- YA mnogoe obnaruzhil, - napomnil ya.
- V svoej uzkoj oblasti - bezuslovno. Ne obizhajsya, u menya tozhe uzkaya
specializaciya, i ya zdes' sovsem nedavno, tak chto nashel men'she, chem ty. Moe
delo - razum lyudej i ih reakciya na okruzhenie. YA vse vremya delayu odnu i tu
zhe oshibku - postoyanno primenyayu zemnoj podhod. CHert voz'mi, arkadijskoe
pravitel'stvo vypisalo menya pryamo s Zemli, chtoby prismatrivat' za delami
vo vremya etogo fenomena. Kakie eshche podhody ya mogu primenyat'? I teper' ya
chuvstvuyu, chto delo prinimaet skvernyj oborot, no ne znayu, chto predprinyat'.
- Tebe povezlo, chto ne prihoditsya rabotat' s inoplanetnym razumom.
- A ty znaesh', chto sil'nee vsego menya razocharovalo imenno eto? Eshche na
Zemle, vpervye uslyshav ob Arkadii, ya podumal, chto, byt' mozhet, smogu
podvergnut' psihoanalizu nechto fantasticheskoe. Potom ya prochital imeyushchiesya
otchety... CHert voz'mi, eto mesto pohodit na Zemlyu yurskogo perioda, za
isklyucheniem togo, chto zdes' ochen' malo hishchnikov. Hotya by odin dinozavr na
zadvorkah! No net. Neskol'ko travoyadnyh mlekopitayushchih, pticy, bezobidnye
rasteniya, ne schitaya lipuchek. Nikakih krupnyh hishchnikov. YA polagayu, iz-za
etogo ee i vybrali dlya kolonizacii. Nichego neobychnogo, krome lyudej,
kotorye kazhdye pyat'desyat dva goda stanovyatsya oderzhimymi.
- |to kak raz i interesno dlya tebya.
- Tam ne za chto zacepit'sya. Predstav', ty vdrug udaril menya i govorish',
chto sdelal eto, potomu chto tebe tak zahotelos'. No pochemu tebe etogo
zahotelos'? Ty ne mozhesh' otvetit'. Ili govorish', chto udaril menya, potomu
chto tebe ne ponravilis' moi vzglyady. No zachem bit' sejchas, esli ty ran'she
nikogda etogo ne delal? Potomu chto vse shest' lun Arkadii sobralis' vmeste?
V etom net smysla. Bozhe!
On v otchayanii vsplesnul rukami, prichem v opasnoj blizosti ot moej
povyazki.
- Potishe, Artur. - YA otodvinul nogu. - Esli ty sobiraesh'sya prodolzhat' v
tom zhe duhe, to sam stanesh' oderzhimym, a kolonisty budut nad toboj
smeyat'sya. Psihiatr, iscelisya sam. Pochemu by prosto ne podozhdat' i ne
posmotret', chto proizojdet?
- YA dumayu, eto uzhe nachalos'. Skol'ko, po-tvoemu, mne zhdat'? Dvesti let?
Kogda pribrezhnoe naselenie sostavit milliony, buntuyushchie kazhdye pyat'desyat
dva goda?
Da, eto byla nepriyatnaya mysl'. YA stal s neterpeniem ozhidat' Dzhejn kak
nekoe olicetvorenie zdravogo smysla. Potom ya vspomnil koe-chto iz
skazannogo Arturom. Na Arkadii ne bylo nikakih krupnyh hishchnikov.
Poka ne pribyl CHelovek...
CHerez pyat' dnej ya uzhe kovylyal po domu bez postoronnej pomoshchi. Stol'
bystroe uluchshenie nastupilo blagodarya bezzhalostnoj terapii Dzhejn. |ta
milaya devushka obrashchalas' ko mne ne terpyashchim vozrazhenij tonom armejskogo
serzhanta i nasil'no podnimala s posteli, ne vykazyvaya ni malejshih
priznakov zhenskoj dobroty. Malo togo, ona ob®yavila, chto zavtra povedet
menya na progulku "podyshat' svezhim vozduhom".
Naprasno ya protestoval protiv nasiliya nad lichnost'yu, naprasno
dokazyval, chto moim legkim poleznee dym sigaret i chto poeticheskaya
blednost' u menya ne ot poteri krovi, a ot prirody. Dzhejn nichego ne zhelala
slushat'. Ona zayavila, chto esli ya zavtra ne vstanu i ne odenus' dlya
progulki, ona prekrashchaet sluzhbu, kak eto sdelala staraya |nni, i
predostavlyaet menya svoej uchasti.
Za vremya moego zatocheniya postupilo neskol'ko soobshchenij o novyh
besporyadkah v poselke. Pohozhe, nas zahlestyvala volna prestuplenij.
Neskol'ko raz zaglyadyval Artur Dzhenkins, prichem raz ot raza vid ego
stanovilsya vse bolee ozabochennym, a Pers Uolters rasskazal o drake v
"Klube", kotoraya, sovsem kak v starinnyh zemnyh vesternah, nachalas' s
neponyatno otchego razrazivshegosya skandala v bare i vskore rasprostranilas'
na vse zavedenie. Stranno, no pochemu-to vse opisaniya etih incidentov
ishodili tol'ko ot svidetelej ili zhertv; agressory okazyvalis' udivitel'no
skrytnymi i ne mogli ob®yasnit' svoi dejstviya.
Odin zagadochnyj sluchaj proizoshel v moem sobstvennom dome. Ne znayu, imel
li on otnoshenie k ostal'nym incidentam, no vpolne vozmozhno, chto imel.
Na chetvertyj den' ko mne zashel kommivoyazher. Ponachalu ya podumal, chto eto
eshche odin nablyudatel' ot pravitel'stva, - u riversajdcev uzhe nachal
formirovat'sya nekij kompleks podnadzornosti. No on okazalsya predstavitelem
novoj firmy iz Prem'er-siti, kotoraya izgotovlyala dezodoranty - osvezhiteli
vozduha. CHtoby otravit' atmosferu toshnotvorno-pritornym aromatom,
dostatochno tol'ko potyanut' za lentochku na butylke.
Ponachalu kommivoyazher ne priznalsya, chem zanimaetsya, a prosto sel i stal
prinyuhivat'sya. Poskol'ku on obladal krysinoj mordochkoj s ostrym nosom, eto
vyglyadelo estestvenno, i ya tozhe nachal prinyuhivat'sya. No tut on otkryl
chemodan i dostal ottuda ne oprosnik, kak ya ozhidal, a butylku s lentochkoj.
On postavil ee na stol ryadom so mnoj, dernul za lentochku i s oblegchennym
vidom perestal prinyuhivat'sya. Stranno, chto on voobshche ne zadohnulsya ot
podnyavshejsya voni.
Posle" etogo on predlozhil mne kupit' dyuzhinu butylok, a to i celuyu
upakovku (dvenadcat' dyuzhin), po snizhennoj cene. On ob®yasnil, chto odnoj
butylki hvatit na tri mesyaca i chto sredstvo "razgonit eti nepriyatnye
bol'nichnye zapahi". Ono ochen' koncentrirovannoe, zaveril on menya bez
vsyakoj neobhodimosti. Ego v bol'shih kolichestvah ispol'zovali v "Klube", a
zajti ko mne emu posovetovala ryzhevolosaya yunaya ledi, kotoruyu on vstretil v
bare.
YA nemnogo rasserdilsya i popytalsya vstat'.
On probormotal chto-to o vygodah priobreteniya upakovki (kak ya podschital,
zapasa na tridcat' shest' let), zatem umolk i vytarashchil na menya glaza.
Takoj malen'kij chelovechek - ya byl vyshe na neskol'ko dyujmov. Vdrug ni s
togo ni s sego guby ego zadrozhali, on poblednel, sudorozhno zakryl loktem
lico, kak ot udara, zaskulil - tonen'ko i pronzitel'no, - bystro
razvernulsya i, szhavshis', slovno ozhidal puli v spinu, vyletel za dver'. YA
uslyshal, kak ego botinki prostuchali po doroge, i nastupila tishina.
V rasteryannosti ya snova sel. Na stole tak i ostalsya lezhat' raskrytyj
chemodan. Potom ego otnesla kommivoyazheru Dzhejn.
Itak, Dzhejn yavilas' posle lencha v bryukah, svitere i botinkah na tolstoj
podoshve - obrazcovaya devushka, sobravshayasya v pohod. YA uzhe odelsya, i my
otpravilis' vniz po sklonu k mostiku, soedinyayushchemu berega u nachala Del'ty.
Dzhejn vse vremya ulybalas', poglyadyvaya na menya; kazhetsya, ee veselila moya
hromota. Vskore ona vzyala menya za ruku i pri etom nazvala po-novomu,
vprochem, nichut' ne krashe prezhnego - "dedushkoj".
Za te dni, chto ya vypal iz obrashcheniya, prilivy s otlivami pomenyalis'
mestami, poetomu most, k schast'yu, nahodilsya nad vodoj. Pravda, ego pokryl
sloj ila, a roshcha kinzhal'nikov nepodaleku i vovse prishla v zhalkoe
sostoyanie. Derev'ya stoyali mokrye i gryaznye, a nizhnie vetki i shipy splosh'
zalepilo ilom. S derev'ev girlyandami svisali vodorosli i vsyakij plavuchij
musor. Da i domiki vyglyadeli ne luchshe. YA podumal, chto ih ne skoro udastsya
privesti v zhiloj vid, kogda konchatsya prilivy. Snachala oni neskol'ko nedel'
budut sohnut', potom ih pridetsya zanovo krasit', chto obojdetsya nedeshevo,
hotya nas i zaverili, chto pravitel'stvo vsem vyplatit kompensaciyu.
Konechno, hotelos' by verit'. Odnako, podobno bol'shinstvu pravitel'stv
Galaktiki, nash Vsearkadijskij Sovet otnyud' ne slavilsya vypolneniem
obeshchanij, dannyh v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah.
Perejdya most, my nachali podnimat'sya po tropinke, vedushchej naverh i
vpravo - k doroge na Mys. YA i ne voobrazhal, chto smogu dojti do samogo
Mysa, kak by ni hotelos' mne udostoverit'sya, chto bez menya rabota po
podkormke ryb prohodit gladko. Pers Uolters zamenil menya i ezhednevno
dokladyval, chto vse v poryadke. YA nadeyalsya, chto on govorit pravdu. Pers
horoshij chelovek, i ya chuvstvoval, chto radi moego spokojstviya on mog skazat'
vse, chto ugodno.
Posle mosta primerno chetvert' mili doroga shla lugom. V etih mestah
razbrosano neskol'ko domikov. Oni prinadlezhat lyudyam, kotorym hochetsya zhit'
po druguyu storonu reki - podal'she ot sutoloki Riversajda. Teper' domiki
opusteli, a ih vladel'cev, ochen' etim nedovol'nyh, zastavili pereehat' na
vremya v verhnij poselok. Dlya bezhencev blagodarnost' voobshche ne harakterna.
Za lugom nachinaetsya lesistyj rajon, dohodyashchij do samogo Mysa. Sredi
derev'ev, pohozhih na araukarii, koe-gde vstrechayutsya gruppy drevnih hvojnyh
ili eshche bolee primitivnye rasteniya - lipuchki. Svoimi vetkami, vernee,
shchupal'cami, oni lovyat babochek, "vozdushnyh zmeev" i drugih letayushchih i
polzayushchih nasekomyh; izvestny sluchai, kogda oni hvatali mohnatikov. Dzhed
Spark rasskazyval legendy o tom, chto oni napadali na malen'kih detej, no v
etom ya somnevayus'. V moe vremya takogo tochno ne sluchalos'.
Podumav o mohnatikah, ya vspomnil ob Alane Fipse i pointeresovalsya u
Dzhejn, kak prodvigaetsya ee roman.
- On hochet, chtoby my obruchilis', - otvetila ona. - My otmechali segodnya
utrom v "Klube".
- Pozdravlyayu.
- Prezhdevremenno, dedushka. YA ne dala soglasiya. Prosto my byli v
"Klube", a etot povod ne huzhe drugih. Podhodyashchee vremya, podhodyashchee mesto i
podhodyashchij paren'. Tvoi mysli tekut pryamolinejno, kak voda po ruslu... I
takie zhe gryaznye, - dobavila ona bezo vsyakoj na to prichiny. - Otmechat'
mozhno i prosto tak.
- A-a. - YA nemnozhko podumal. - CHto zh, nadeyus', so vremenem vy budete
ochen' schastlivy, - dobavil ya oficial'no.
- Ty poteryaesh' dochku. Tebya eto ne trogaet?
- YA nikogda ne sobiralsya izobrazhat' tvoego papashu... On, naverno,
obeshchal podarit' tebe shubku iz mohnatikov.
- Sobstvenno, ya naprosilas'. |to predlog otlozhit' pomolvku. CHtoby
podobrat' odinakovye shkurki, ujdet ujma vremeni, i emu pridetsya perelovit'
celuyu kuchu... - Dzhejn zapnulas' i s ispugom vzglyanula na menya. - Ty
bessovestnyj negodyaj, Mark! - ob®yavila ona.
- Poslushaj teper' menya, Dzhejn, - ser'ezno nachal ya. - Mohnatiki
ohranyayutsya zakonom. YA podozrevayu, chto molodoj Fips stavit na nih lovushki.
|tak, glusha rybu i stavya lovushki na zverej, on skoro unichtozhit prirodu v
okruge. I esli ego pojmaet missis |rnshou...
Missis |rnshou yavlyaetsya prezidentom Riversajdskoga Obshchestva zashchity nashih
besslovesnyh druzej. Sama ona daleko ne besslovesna, i ej udalos' probit'
mnogochislennye postanovleniya v pol'zu Obshchestva, a nekotoryh narushitelej
Akta o zashchite i ohrane prirody dazhe udalos' zasadit' v tyur'mu. Missis
|rnshou ne ochen' populyarna. Tem ne menee ya soglasen s ee principami.
- Mohnatikov polnym-polno, - mrachno probormotala Dzhejn.
- |to sejchas. Ty kogda-nibud' chitala o tom, chto sluchilos' na Zemle?
Stoletiya nichem ne ogranichennoj ohoty, lovushek, otravlennyh primanok;
goroda, dorogi i sel'skoe hozyajstvo nastupali na prirodu; nikomu ne bylo
dela do sokrashcheniya populyacij mnogih zhivotnyh, poka ne okazalos' pozdno.
Togda stali ubayukivat' sovest', sozdavaya zapovedniki ili pytayas' razvodit'
tigrov v zooparke. No v zapovednikah nichego-ne poluchalos' s ekologiej, a
tigry stesnyalis' razmnozhat'sya v zhelezobetonnyh zagonah, na vidu u publiki
i vse vymerli. Sejchas na Zemle sohranilsya tol'ko odin vid dikih zhivotnyh.
- Kakoj?
- Krysa. Ona, konechno, pod ohranoj.
- YA sozhaleyu, papochka. YA pogovoryu s Alanom i otmenyu zakaz.
- On mozhet kupit' shubku na zveroferme.
- |to dorogo, i teper' ya voobshche ne hochu nikakoj shubki.
- V takom sluchae, mozhet, tebe sleduet podcepit' Pola Blejka?
- YA eshche ne nastol'ko otchayalas'.
Razgovor ugas, i ya pochuvstvoval, chto lyuboe novoe moe zamechanie usugubit
situaciyu. K schast'yu, koe-chto nas otvleklo.
- Posmotri! - voskliknula Dzhejn.
Doroga do samogo Mysa shla po grebnyu; my nahodilis' na ogromnom
skalistom hrebte, kotoryj sprava kruto obryvalsya k YAkornoj Zavodi i k
reke. Neskol'ko redkih derev'ev ceplyalis' kornyami za granit. Na tolstoj
vetke odnogo iz nih visel na korotkih lapah mohnatik. On smotrel na nas
cherez plecho korichnevymi glazami-pugovicami.
- Oni milye, - skazala Dzhejn. - YA by ne hotela, chtoby oni vymerli.
- Beda v tom, chto oni slishkom medlenno peredvigayutsya i slishkom medlenno
razmnozhayutsya, - otvetil ya. - U nih ne bylo estestvennyh vragov, poka zdes'
ne poyavilsya CHelovek...
Moj vzglyad pereklyuchilsya so zver'ka na vodu.
Kolyuchie derev'ya okruzhali YAkornuyu Zavod'. Temnelo, i voda za
nagromozhdeniem valunov kazalas' holodnoj, ugrozhayushche-glubokoj i
tainstvennoj. Zdes' my lyubili gulyat' s SHejloj; ona boltala i razmahivala
svoej zheltoj sumkoj na dlinnom remne; pri hod'be sumka hlopala ee po
sil'nym soblaznitel'nym nogam i vechno meshala, kogda my ostanavlivalis'
pocelovat'sya... I kogda my celovalis', ya gladil ee sheyu i propuskal mezhdu
pal'cami dlinnye shelkovye volosy; a ona chasto dyshala i krepko obnimala
menya... Ee nashli plavayushchej licom vniz v YAkornoj Zavodi, a chudesnye dlinnye
volosy potemneli ot ila i razoshlis' u kraev chudovishchnoj rany na zatylke...
- Mark. Ne nado.
- Prosti... - YA s trudom otognal vospominaniya. Dzhejn stradal'cheski
smotrela na menya. - Naverno, nam ne stoilo prihodit' syuda.
- Ty do sih por ne verish' v neschastnyj sluchaj, da?
- YA ne ponimayu, kak eto moglo sluchit'sya. Ona nikak ne mogla upast', vo
vsyakom sluchae, otsyuda. S kakoj stati? Doroga shirokaya.
- Mozhet byt', ostupilas' v temnote?
- CHto ej bylo delat' zdes' v temnote? Esli by tol'ko oni mogli
ustanovit'... ustanovit' vremya smerti...
YA pochuvstvoval toshnotu. Vremya smerti ne sumeli ustanovit', potomu chto
ona slishkom dolgo probyla v vode...
Dzhejn otvernulas' s vyrazheniem otchayaniya na lice. YA pochuvstvoval, chto
vedu sebya nechestno po otnosheniyu k devushke. Ej ved' bylo ne legche.
Neskol'ko let, s teh por kak ih roditeli utonuli, dom vela delovitaya i
uravnoveshennaya SHejla, i vot Dzhejn ostalas' sovsem odna.
Vdrug ona protyanula ruku.
- Ty tol'ko posmotri!
Mohnatik, proyavlyaya neobychnuyu aktivnost', podprygival na vetke, glyadya v
nashu storonu. Ubedivshis', chto privlek moe vnimanie, on polez vverh po
stvolu i ischez v kruglom duple - tipichnom gnezde mohnatikov. Vskore on
snova poyavilsya s kakoj-to noshej, prichem ona vse vremya zastrevala, i on
dergal za chto-to vrode remeshka, pishcha ot napryazheniya. Vnezapno zverek
preodolel prepyatstvie, spolz po stvolu i s gluhim shlepkom prizemlilsya. Ne
otryvaya vzglyada ot moih glaz, mohnatik nachal ostorozhno priblizhat'sya k nam,
volocha za soboj yarkij predmet.
Sumochku SHejly...
- Bozhe! - vyrvalos' u menya.
YA brosilsya vpered, a mohnatik otstupil k derevu i snova zabralsya na
vetku. YA nagnulsya, podnyal tryasushchimisya rukami sumochku i povernulsya k Dzhejn;
ona smotrela na menya shiroko otkrytymi glazami.
- Kak eto?..
- Ne znayu. Zdes' proishodit chto-to strannoe.
YA posmotrel po storonam. V sgushchavshihsya sumerkah ugrozhayushche cherneli
derev'ya. Ih vetvi, sognutye zapadnymi vetrami, zhadno tyanulis' k nam. Vnizu
zloveshche fosforescirovala reka. V zhutkoj pasti YAkornoj Zavodi zakruchivalos'
mercayushchej lentoj goluboe svechenie, napominaya spiral'nuyu tumannost'. YA
pochuvstvoval, chto menya vlechet k etomu ozeru mercayushchego ognya... Proletel
"vozdushnyj zmej"; tonkaya pautinka kosnulas' moego lica, ya vzdrognul i
nervno smahnul s sebya eti svetyashchiesya niti.
- Mne strashno, Mark, idem otsyuda skoree. - Ruka Dzhejn obhvatila menya za
taliyu; Dzhejn drozhala, no glyadela na reku kak zagipnotizirovannaya. - Ty
tozhe eto chuvstvuesh'?
I ya vdrug ponyal, chto chuvstvuyu ne tol'ko sobstvennuyu trevogu. YA oshchutil
trepet Dzhejn kak svoj, holodnye belye igly straha vonzilis' v moj mozg, i
ya tozhe zadrozhal. Serdce zastuchalo. My smotreli na svetyashchijsya sapfirovyj
vodovorot, i Dzhejn tiho plakala u moego uha...
YA s usiliem otvel vzglyad i shvatil Dzhejn za ruku. My zakovylyali po
doroge k poselku. Umom my ponimali, chto nado speshit', no nogi tochno
svincom nalilis', i vse eto vremya nam kazalos', chto YAkornaya Zavod' zovet
nas ostat'sya i razdelit' ee uzhas...
Koe-kak dobralis' my do mosta, koe-kak vskarabkalis' na goru k moemu
domiku i vvalilis' v dver'. My zahlopnuli ee za soboj, zazhgli vse lampy i
vstali, glyadya drug na druga i morgaya ot uteshitel'no yarkogo sveta v
normal'noj znakomoj komnate.
Potom Dzhejn povalilas' v kreslo, a ya zanyalsya poiskami stakanov dlya
brendi, poka ona sidela, vremya ot vremeni nervno vzdyhaya. Potom ya tozhe sel
i postepenno nachal oshchushchat' boleznennuyu pul'saciyu v noge. YA poudobnee
ustroil nogu na stule i oslabil povyazku. Dzhejn potyagivala brendi, glyadya
pered soboj otsutstvuyushchim vzglyadom.
Nakonec ya reshilsya zagovorit':
- Dzhejn?
- Da? - Ona voprositel'no posmotrela na menya.
- S toboj kogda-nibud' sluchalos' takoe? Ty, naverno, ne raz gulyala tam
po vecheram.
|ta doroga slavilas' kak mesto progulok vlyublennyh.
- Nikogda.
- Skazhi, chto ty pochuvstvovala segodnya.
Ee lico poblednelo ot napryazheniya.
- Mne bylo strashno, i ya znala, chto tebe tozhe strashno, i ot etogo mne
stanovilos' eshche strashnee. Zavod' vse vremya... vse vremya kak by prityagivala
menya; i mne bylo ne tol'ko strashno, no i uzhasno grustno. Kak budto nastal
konec sveta... I v to zhe vremya kak budto nachinalos' chto-to novoe i zhutkoe.
CHto-to sovershenno neizvestnoe. Sovsem chuzhoe. Slovco vdrug okazalos', chto ya
nichego ni o chem ne znayu. Slovno ya pryamo v eti minuty rozhdalas' v
neznakomom mire...
Kak budto nastal konec sveta... Mne vspomnilsya nash razgovor neskol'ko
dnej nazad. My govorili o zahode poslednej luny, i Dzhejn skazala, chto eto
napominaet ej konec sveta... A ya podumal, chto u nee slishkom bogatoe
voobrazhenie. Teper' mne tak ne kazalos'. Teper' ya ne znal, mogu li
doveryat' sobstvennomu voobrazheniyu...
Ne reshayas' prodolzhit', Dzhejn vglyadyvalas' v moe lico.
- Menya uzhasno tyanulo k Zavodi, - nakonec priznalas' ona. - Tak tyanulo,
chto, bud' ya odna, skoree vsego, ya ne smogla by soprotivlyat'sya.
- YA tozhe eto chuvstvoval.
Posle dolgogo molchaniya ona proiznesla to, o chem dumali my oba:
- Mark, ty ne dumaesh', chto imenno eto sluchilos' s SHejloj?
Sushchestvo, imenuemoe chelovekom razumnym, na samom dele ne sposobno
kontrolirovat' svoi mysli. Sluchajnyj tolchok mozhet dat' nachalo dvizheniyu,
kotoroe neuderzhimo, podobno neupravlyaemomu zheleznodorozhnomu sostavu,
pomchit tebya k neminuemoj katastrofe, i kogda ona razrazitsya, landshaft
pamyati okazhetsya neobratimo izurodovan krusheniem idealov.
CHto i proizoshlo so mnoj, kogda posle uhoda Dzhejn ya vyvalil na stol
soderzhimoe sumki SHejly.
My poprostu zabyli ob etoj sumke. YA brosil ee na pol, kak tol'ko my
voshli, i Dzhejn ni razu o nej ne vspomnila. Udivitel'no, chto ya voobshche ne
poteryal ee vo vremya nashego panicheskogo begstva ot Zavodi.
No vot dver' za Dzhejn zakrylas', i postepenno ya osoznal, chto smotryu na
sumku. Ona lezhala na kovrike u dveri. YA podnyal ee, razmyshlyaya, ne vernut'
li Dzhejn, no peredumal. Ne stoilo terzat' ee razborom veshchej SHejly. Poetomu
ya v odinochestve uselsya za stol i nachal rassmatrivat' etu zhalkuyu otsyrevshuyu
kuchku; v soznanii neproshenno vozniklo slovo "fenomeny": mne stalo
kazat'sya, chto SHejla gde-to ryadom.
Peredo mnoj lezhali obychnye predmety - gubnaya pomada, pudrenica,
grebeshok, vsyakie ispol'zovannye bilety, zakolki, neskol'ko staryh pisem,
malen'kij koshelek s meloch'yu. I tugo svernutyj komok tonkoj odezhdy.
YA razvernul ego. Sil'no ponoshennye muzhskaya nejlonovaya majka i
sportivnye trusy...
|to bylo vse ravno, chto zastat' lyubovnika v posteli zheny. Koshchunstvo v
svyashchennom meste. Naprasno pytalsya ya ugovorit' sebya, chto eshche nichego ne
izvestno; moj razum uzhe sdelal daleko idushchie vyvody, i ya ne mog ih
oprovergnut'. Majka i trusy v sumke slishkom yavno namekali na blizkie
otnosheniya s ih vladel'cem...
YA lezhal v posteli, a mysli kruzhilis' vokrug besspornogo fakta. YA tak i
videl pered soboj vsyu scenu. Zavyazka: SHejla i etot muzhchina progulivayutsya -
vozmozhno, ruka ob ruku - po tropinke vlyublennyh. Vot oni prihodyat na
udobnoe mesto. On toroplivo razdevaetsya; zemlya vlazhnaya, i SHejla kladet ego
odezhdu v svoyu sumku.
Ona tozhe sobiraetsya razdet'sya, no pri vide ego nagoty vdrug reshaet
podraznit' ego, smeetsya i ubegaet. Dalee on ustremlyaetsya za nej; sleduet
scena eroticheskogo presledovaniya... V voobrazhenii ya slyshal ih smeh, videl,
kak oni gonyayutsya drug za drugom po osveshchennomu lunoj hrebtu. Vot on pochti
nagnal ee. Ona uvernulas', vskochila na granitnyj valun i stoit, nasmeshlivo
pokachivaya sumkoj, a on otchayanno pytaetsya dotyanut'sya. Vozmozhno, on shvatil
ee za lodyzhku...
Tut ona poteryala ravnovesie, upala i pokatilas' po sklonu, udaryayas' o
kamni. Na skalah potom nashli sledy krovi... Muzhchina spustilsya vniz, nashel
ee v vode, uvidel ranu na golove, perepugalsya, nachal lihoradochno iskat'
sumku, ne nashel i prokralsya v spyashchij poselok golym...
V moej teorii imelis' probely, no ya ustal, perezhil sil'nyj shok i byl
dostatochno nizok, chtoby poverit' v hudshee. Pered tem kak pogruzit'sya v
son, ya vnov' i vnov' perebiral vse te zhe neumolimye fakty.
S kakoj drugoj cel'yu SHejla mogla progulivat'sya po etoj doroge noch'yu?
CHem eshche mozhno ob®yasnit', chto u nee v sumke okazalos' muzhskoe bel'e?
Kak inache ona mogla svalit'sya s shirokoj bezopasnoj dorogi?
Ot vsego etogo mne delalos' durno. YA bol'she ne vinil neizvestnogo
muzhchinu. YA uzhe ne iskal ubijcu - eto byl neschastnyj sluchaj. YA usnul,
voznenavidev pamyat' o SHejle...
YA spal slishkom dolgo i prosnulsya s nepriyatnym privkusom vo rtu. Vstal,
odelsya, svaril sebe chashku kofe, sobral veshchi SHejly i zasunul ih obratno v
sumku, sobirayas' otnesti ee v policiyu. Oni, konechno, zainteresuyutsya i
vozobnovyat delo.
Potom ya zasomnevalsya... Mne, pozhaluj, ne hotelos', chtoby delo
vozobnovili. Ne hotelos' demonstrirovat' policii majku i trusy. Ne
hotelos' priznavat'sya, chto eti veshchi lezhali v sumke SHejly. Mne byla
nenavistna perspektiva stat' ob®ektom vseobshchego pokaznogo sochuvstviya i
tajnogo lyubopytstva, kogda otkroetsya, chto za neskol'ko dnej do svad'by moya
devushka vstrechalas' s drugim.
Mezhdu prochim, Dzhejn eshche ne znala, chto lezhalo v sumke. YA mog prosto
vruchit' sumku policejskomu Klarku, a vopros o muzhskoj odezhde ne podnimat',
raz uzh ya prishel k vyvodu, chto eto ne ubijstvo. YA sunul majku i trusy v
yashchik, zakryl sumku i vyshel iz domu.
Spustivshis' po sklonu i zavernuv za ugol, ya obnaruzhil, chto na beregu
sobralas' bol'shaya tolpa. Slyshalsya razgovor na povyshennyh tonah, i ya
pribavil shagu, podumav, uzh ne nachinaetsya li tot polnomasshtabnyj bunt,
kotoryj predskazyval Artur Dzhenkins. V gorle stoyal komok. Poslednie
sobytiya vybili menya iz kolei, i ya gotov byl verit' hudshemu obo vsem i obo
vseh.
Pervym menya zametil - i tut zhe podozval - Pers Uolters. Vse golovy
povernulis' v moyu storonu, ozhestochennyj spor prekratilsya. Pri vsem svoem
predubezhdenii protiv Stancii, nezavisimye kolonisty inogda prislushivayutsya
k moim sovetam po voprosam rybnoj lovli. Naverno, delo v znanii mnoj morya:
oni uvazhayut cheloveka, kotoroj znaet bol'she, chem oni sami.
V seredine tolpy, opirayas' na svoyu trost', stoyal bagrovyj ot gneva Dzhed
Spark. YA zametil ego vnuka Dzhima i dvuh drugih molodyh huliganov - Toma
Minti i Billa Jonga. Dzhejn tozhe stoyala tam ryadom s Alanom Fipsom. Molodoj
Pol Blejk nablyudal za sobytiyami so snishoditel'nym lyubopytstvom. |rik Fips
yavlyalsya centrom gruppy, sobravshejsya vozle bol'shogo gruzovika, na kotorom
lezhali dve rezinovye lodki i svernutaya set'. Klark, konechno, otsutstvoval.
K schast'yu, ne bylo nikogo iz moih lyudej so Stancii.
- CHto sluchilos', Pers? - sprosil ya.
On ustavilsya na moyu ruku.
- |to sumka SHejly, - medlenno vygovoril on. - YA uznal by ee gde ugodno.
Vseobshchee vnimanie neozhidanno pereklyuchilos' na sumku. YA podumal:
neizvestnyj muzhchina tozhe v etoj tolpe. YA pristal'no vsmotrelsya v lica. Oni
vyrazhali udivlenie i chto-to pohozhee na strah. Troe yunoshej - Minti, Spark i
Jong - smotreli shiroko otkrytymi glazami. Suevernyj uzhas ili nezdorovyj
interes na etih licah legko mozhno bylo prinyat' za vyrazhenie viny.
- YA nashel ee vchera vecherom, - skazal ya. - Nichego interesnogo tam net,
no ya reshil, chto luchshe otnesti ee v policiyu. - YA ostavil etu temu i snova
sprosil: - CHto zdes' proishodit?
Pers vstal ryadom so mnoj i nachal rassuzhdat' tonom advokata, zashchishchayushchego
beznadezhnoe delo.
- YA sprashivayu vas, professor, - proiznes on, - razve eto spravedlivo?
Razve eto chestno? My ne mozhem pol'zovat'sya svoimi traulerami. Vy ih u nas
zabrali - i pravil'no, uchityvaya chrezvychajnye obstoyatel'stva, - dobavil on
pospeshno. - My platim rechnoj nalog, my platim za licenziyu na rybnuyu lovlyu.
My zhivem rybnoj lovlej, i zakon govorit, chto eyu nel'zya zanimat'sya bez
licenzii. Nam eto ne nravitsya - my schitaem reku svoej sobstvennost'yu, - no
my platim. Razve ne tak, parni?
Obshchij gul odobreniya.
- Tak vy soglasny, chto eto nespravedlivo, professor?
- CHto nespravedlivo? - ya ne ulovil suti.
Krupnyj muzhchina v gryaznoj rubashke probilsya cherez tolpu i vstal peredo
mnoj, voinstvenno uperev ruki v boka.
- Kazhetsya, vy zdes' glavnyj, - nachal on, - tak chto ya izlozhu fakty.
Togda vy, mozhet, skazhete etim, chtob ubralis' s dorogi i ne meshali nam
zanimat'sya delom.
- |to zavisit ot faktov. - Mne sovsem ne nravilos' polozhenie, v kotorom
ya okazalsya. |tot chelovek derzhalsya uverenno, no nezavisimye kolonisty
ozhidali ot menya podderzhki.
- My priehali syuda iz Inchtauna. - (Vozglas iz tolpy: "I mozhete
ubirat'sya obratno!") - I my by ne poehali za pyat'desyat mil', esli by ne
znali tochno svoi prava. My proverili. Dlya togo, chem my zajmemsya, licenziya
ne nuzhna.
- A chem vy zajmetes'? - terpelivo sprosil ya.
- Protralim reku, chtoby vylovit' plankton. Plankton zdes' gustoj, kak
kasha. Nam horosho zaplatyat na fabrike v Inchtaune. Ved' na plankton ne nuzhna
licenziya, obychno s nim nevygodno vozit'sya. Dlya tolstikov licenziya nuzhna, a
dlya planktona net.
On podcherkival kazhdyj punkt, tycha tolstym ukazatel'nym pal'cem mne v
grud'. On byl prav.
- Vy svoej set'yu i tolstikov pojmaete, - zametil ya. - U vas zhe chastaya
set'; vy pojmaete vse, chto plavaet.
- Tolstikov? - On hohotnul. - Kogda v vode stol'ko chernug? Ni odnogo
shansa... YA vam skazhu, chto sdelayu. Za kazhdogo tolstika, kotorogo ya pojmayu,
ya vnesu v cerkovnyj fond pyat'desyat arkadov. Spravedlivo?
Pozhertvovanie na cerkov' - zavedomo vyigryshnyj hod; vsyakie vozrazheniya
posle etogo vyglyadyat neblagorodno.
- Vam potrebuetsya mnogo nalichnosti, chtoby zaplatit' shtraf, - slabo
vozrazil ya.
- Znachit, resheno... - On vosprinyal moe zamechanie kak soglasie. -
Dzhordzh! Vygruzhaj!
On poshel k gruzoviku, ne obrashchaya vnimaniya na nedovol'nyj ropot.
- Zrya vy emu razreshili, professor, - zaprotestoval Pers.
- Izvini, my nichego ne mozhem sdelat'. I voobshche, eto nevazhno. Plankton
nam ne nuzhen. Zabudem ob etom.
YA pochuvstvoval, chto moi akcii upali. Lyudyam kazalos', chto ya dolzhen
kak-to ostanovit' chuzhakov.
CHerez neskol'ko minut pokazalsya Klark, i nedovol'nye mnoj rybaki naseli
na nego. Hotya ego mnenie sovpalo s moim, eto menya ne reabilitirovalo. V ih
glazah ya ostalsya chelovekom, davshim zelenyj svet lovcam planktona.
Kak by to ni bylo, ya vruchil Klarku sumku SHejly, i my poshli po
naberezhnoj posmotret', kak pojdut u priezzhih dela.
V schitannye minuty, pol'zuyas' ballonom so szhatym vozduhom, oni naduli
dve lodki, pobrosali v nih seti, zakrepili na trancah podvesnye motory - i
yarko-zheltye katera s rychaniem poplyli vniz po techeniyu.
- Nu chto, - poslyshalsya golos ryadom so mnoj, - poka chto krizisy udaetsya
predotvrashchat'?
- A, dobroe utro, Artur. Prishel posmotret' na predstavlenie?
Artur Dzhenkins otvel menya v storonku.
- Strannoe delo, - spokojno zametil on. - Ty obratil vnimanie, chto
usloviya dlya draki byli ideal'nye? Riversajdcy schitali, chto narusheny ih
prava. CHuzhaki popirali ustanovlennuyu tradiciyu. I vse-taki vse zakonchilos'
mirno.
- Strasti eshche mogut nakalit'sya, kogda oni vernutsya.
- Vozmozhno... YA izuchil soobshcheniya ob incidentah, proisshedshih v poslednee
vremya. Poka chto u nas pyatnadcat' sluchaev neob®yasnimyh drak.
- Skol'ko?
YA ostanovilsya. Spor s chuzhakami, a do etogo - veshchi, obnaruzhennye v sumke
SHejly, sovershenno vytesnili u menya iz golovy vcherashnyuyu vechernyuyu progulku.
Nuzhno bylo rasskazat' o nej Arturu, dazhe esli ya okazhus' panikerom.
On slushal ochen' vnimatel'no. Kogda ya konchil, on v zadumchivosti pososal
trubku.
- Govorish', goluboe svechenie, - povtoril on medlenno. - Vodovorot s
gipnoticheskim effektom. I oshchushchenie straha. Strah... Mozhet li strah
zastavit' lyudej napadat' drug na druga? V obshchem-to, ne obyazatel'no.
Rassmotrim eto delo logicheski.
- Nu, - risknul predpolozhit' ya, - svetilsya, ochevidno, plankton -
milliardy rachkov, popavshih v vodovorot pri bystrom otlive iz YAkornoj
Zavodi. Uzhe stemnelo, Zavod' byla tam samym yarkim mestom. Vozmozhno, my
slishkom dolgo na nee smotreli?
- |tim mozhno ob®yasnit' gipnoticheskij effekt, no ne ispug. Ty skazal,
chto ispytyval strah, potomu chto Dzhejn chuvstvovala to zhe samoe, to est' vy,
tem samym, popali vo vlast' kumulyativnoj obratnoj svyazi?
- Verno, no eshche my chuvstvovali chto-to... chto-to kosmicheskoe. Kak budto
pered nami... - YA nervno sglotnul, pytayas' vspomnit' vcherashnie oshchushcheniya,
kotorye pri svete dnya, na privychnom riversajdskom prichale vyglyadeli prosto
diko. - Kak budto pered nami formirovalas' spiral'naya tumannost'. Kak
budto rozhdalos' nechto novoe. CHto-to sovershenno novoe... Znaesh', kogda my s
Dzhejn potom obsuzhdali eto, oba priznalis', chto vryad li smogli by ustoyat'
poodinochke. My dazhe podumali, chto SHejla, esli ona eto uvidela, mogla v
rezul'tate upast' s obryva.
- SHejla? Tvoya nevesta? YA slyshal ob etom. Tragicheskij sluchaj... - Artur
neuklyuzhe popytalsya vyrazit' sochuvstvie.
- No ona ne mogla eto videt', ona... Ona umerla shest' mesyacev nazad.
- Krome togo, ty ne verish' v neschastnyj sluchaj, - zametil Artur so
sverh®estestvennoj pronicatel'nost'yu. - Prosti, mne ne sledovalo eto
govorit'. Interesno, skol'ko eshche lyudej dumayut tak zhe, kak ty... Ty
sluchajno ne obnaruzhil kakuyu-nibud' uliku v sumke, kotoruyu nashel vchera
vecherom? YA videl, kakoe vpechatlenie eto proizvelo na mestnyh.
- Tam ne bylo nichego interesnogo, - probormotal ya.
On pristal'no posmotrel na menya.
- Nadeyus', esli tam chto-to bylo, ty ne stanesh' pryatat' eto ot policii?
Postarajsya, chtoby eto popalo im v ruki do togo, kak uznayut vse. Ty znaesh',
kakoj boltun etot Klark. Inache, esli v Riversajde est' ubijca, on pojmet,
chto ty chto-to skryl. I mozhet prijti k tebe...
Neozhidannyj gul v tolpe zritelej na prichale izbavil menya ot
neobhodimosti otvechat'.
Dve naduvnye lodki natyanuli mezhdu soboj set' i nachali tralenie; oni
byli uzhe yardah v pyatidesyati nizhe po techeniyu. V kazhdoj lodke - dva
cheloveka. Pohozhe, u nih chto-to sluchilos'. YA uvidel, kak v odnoj iz lodok
vskochil chelovek, opasno zakachavshis'; do pas doleteli otchayannye kriki.
Vtoroj kater otcepil set' i izmenil kurs, spesha na pomoshch'. ZHeltaya tkan'
pervoj lodki bystro opadala, teryaya vozduh. Komanda pereprygnula vo vtoruyu,
i ta osela ot peregruzki. Motor vzvyl, i lodka povernula k prichalu. YA
zametil, kak vodu razrezal plavnik chernugi...
Na bortu nachalsya perepoloh. Mezhdu lodkoj i prichalom poyavilis' chernugi,
celaya staya; oni ne propuskali lodku k beregu. Rybaki v rasteryannosti
pokazyvali rulevomu na prichal, no rulevoj smotrel ne na nego, a na ryb i
derzhalsya ot nih podal'she. On znal, chto kak tol'ko naduvnaya lodka v®edet v
stayu, chernugi razorvut tonkuyu tkan' v kloch'ya...
Kater kak raz poravnyalsya s nami. On bystro shel v storonu mosta, a
chernugi, ne otstavaya, dvigalis' po bokam. Rulevoj nakonec ponyal, chto ne
smozhet obognat' ih, rezko otvel rukoyatku i na polnoj skorosti napravilsya k
prichalu...
Vse proizoshlo ochen' bystro. CHernugi stali prygat' v lodku; rybaki
vskochili, otbivayas' ot nih. Ryby povisli na zheltyh bortah, vgryzayas' v
tkan'. Lyudi zakrichali; lodka poteryala upravlenie i zakruzhilas',
pogruzhayas'; kogda voda zalila karbyurator, motor chihnul i zagloh. Oni byli
vsego v pyatnadcati yardah ot prichala, po my nichem ne mogli pomoch'...
Pozzhe Artur naprosilsya ko mne v gosti.
- |to delo nado obmozgovat' vmeste, - skazal on. - YA sledil za
chernugami. Po-moemu, oni... oni byli organizovany.
Domik u menya dvuhetazhnyj, s kupolom, kak i vse doma Opytnoj Stancii. YA
postaralsya sozdat' v nem uyut: steny vnutri oblicovany derevyannymi
panelyami, stoly i stul'ya mestnogo proizvodstva rasstavleny po komnate v
priyatnom, na moj vzglyad, besporyadke. Odnu stenu zanimaet bol'shaya knizhnaya
polka, no na nebol'shih stolah tut i tam tozhe lezhat knigi i zhurnaly.
Priyatno, kogda vse pod rukoj; naprimer, vhodya v dom, ya snimayu botinki, -
chto pozvolyaet rezhe pylesosit' tolstyj kover - i vsegda znayu, gde ih najti,
kogda snova nuzhno vyjti na ulicu.
No tol'ko esli zdes' net Dzhejn! Dzhejn sravnivaet moj dom s hlevom i
obychno pervye desyat' minut svoego vizita tratit na to, chtoby upryatat' v
shkaf veshchi pervoj neobhodimosti. Ona govorit, chto ne znaet, chto by ya delal,
esli by ona ne ubirala za mnoj. YA znayu, chto by ya delal. Naprimer, srazu
nahodil by svoi botinki, vmesto togo chtoby ohotit'sya za uskol'zayushchimi
veshchami v zabitom staroj odezhdoj i slomannymi mehanizmami shkafu, gde v menya
to i delo vpivayutsya rybolovnye kryuchki.
YA vpervye prinimal Artura u sebya. Otkryv dver', priglasil ego vojti, s
nekotoroj gordost'yu nablyudaya, kak on znakomitsya s obstanovkoj.
- Udobnoe u tebya zhil'e, Mark, - priznal on, sel bez priglasheniya (vernyj
priznak togo, chto on pochuvstvoval sebya kak doma) i nachal nabivat' trubku.
- Vidno, chto zdes' ne hozyajnichali zhenskie ruki.
- Poka, - mnogoznachitel'no skazal ya. - No ya dumayu, Dzhejn prisoedinitsya
k nam, kak tol'ko izbavitsya ot svoego priyatelya. Ona videla, kak my vmeste
uhodili iz "Kluba", i ne zahochet nichego propustit'.
- Horosho. - Ego golos nevnyatno donosilsya iz klubov aromatnogo dyma. - S
pej ya tozhe hotel pogovorit'. I potom, esli ty uzhe popravilsya, ya hochu
progulyat'sya s vami oboimi k YAkornoj Zavodi.
Posle strashnogo proisshestviya u prichala my s nim uspokaivali nervy v
"Klube" neskol'kimi porciyami celitel'nyh napitkov, i ya reshil, chto sejchas
bylo by neploho dobavit'. Ne uspel ya napolnit' stakany, kak raspahnulas'
dver' i vorvalas' zapyhavshayasya Dzhejn. YA predstavil ee Arturu - oni ne
vstrechalis' prezhde iz-za ego nelyudimogo haraktera, - i ona tut zhe
prinyalas' rassprashivat' ego o chernugah. Dolzhno byt', trubka pridavala
psihiatru vid znayushchego cheloveka.
- Est' u menya odna ideya, - podtverdil on. - Poka chto eto chistaya teoriya;
mozhet byt', nam udastsya uznat' bol'she, kogda my shodim k Zavodi. No
snachala rasskazhi, Mark, chto tebe izvestno o zhiznennom cikle planktona?
Pomnitsya, na lekcii ty govoril dovol'no strannye veshchi.
- Nu, v obshchem, nichego novogo ya za eto vremya ne uznal. YA nablyudal za
rachkami v laboratornyh akvariumah, no nikogda ne videl, chtoby oni
razmnozhalis'. Oni ne pohozhi na zemnoj plankton, opisannyj v literature.
Nachnem s togo, chto oni stojki k boleznyam i izmeneniyam v okruzhayushchej srede i
ochen' dolgo zhivut. Po-moemu, oni pogibayut tol'ko pri neschastnyh sluchayah
ili esli ih poedayut ryby. Dalee, oni vse prinadlezhat k odnomu i tomu zhe
vidu: kazhdyj rachok dlinoj millimetra tri i pohozh na kroshechnuyu krevetku.
Ili, mozhet byt', na omara, - popravilsya ya, - potomu chto u nih est'
miniatyurnye chelyusti. Nakonec, oni ne rastut. Vot omary, kotoryh my lovim v
more vozle Del'ty, dejstvitel'no analogichny zemnym omaram. Pravda, ih
molod' ponachalu napominaet s vidu plankton, no na etom shodstvo konchaetsya.
Molodye omary bystro rastut, i oni chuvstvitel'ny k rezkim izmeneniyam
temperatury vody.
- Znachit, eti rachki - zhivuchie tvari?
- Ne to slovo - zhivuchie. Oni bessmertny.
Artur vybil svoyu trubku i vnimatel'no issledoval ee.
- CHto ty skazhesh', Mark, - medlenno progovoril on, - esli ya predpolozhu,
chto prodolzhitel'nost' ih zhizni sostavlyaet pyat'desyat dva goda?
- Pyat'desyat dva goda? - YA posmotrel na nego s izumleniem. - Net, eto
chereschur. Konechno, ya sam sejchas skazal, chto oni bessmertny, no ya imel v
vidu, chto oni zhivut ochen' dolgo dlya svoih razmerov. Stol' malen'kie
sushchestva ne mogut zhit' pyat'desyat dva goda.
- Nekotorye bakterii zhivut.
- Bakterii obrazuyut spory. A rachki - zhivotnye, sledovatel'no, u nih
sootvetstvuyushchij obmen veshchestv.
- Ty zhe govoril, chto v ih obmene veshchestv est' nechto strannoe.
- Nu, ne do _takoj_ stepeni... - YA zadumalsya. V kakom-to smysle ya
nahodilsya v tom zhe polozhenii, chto i Artur: primenyal zemnye podhody, poka
ih ne oprovergala zhizn'. Drugih u nas ne bylo, i v kolledzhe nas uchili
tol'ko zemnym podhodam. Tak chto imenno na nas i lozhilas' zadacha
peresmatrivat' eti podhody do teh por, poka my ne poluchim polnuyu kartinu
arkadijskoj biologii...
- Predstavim sebe evolyuciyu planktona, - prodolzhil Artur. - Nikto ne
znaet, s chego vse nachalos', no predstavim sebe, chto kakim-to obrazom
voznikla neobychajno vynoslivaya raznovidnost' rachkov. Oni vsyu zhizn'
drejfuyut po okeanam - vyzhivaya pri krajnih temperaturah, - i ih postepenno
poedayut tolstiki i drugie ryby. CHtoby vid prodolzhalsya, oni dolzhny
razmnozhat'sya. I po kakoj-to prichine ideal'nye usloviya dlya razmnozheniya
voznikayut tol'ko raz v pyat'desyat dva goda do vremya bol'shih prilivov.
Oni plyvut razmnozhat'sya v ilistye del'ty. Mozhet byt', im nuzhen osobyj
vid ila, do kotorogo oni mogut dobrat'sya tol'ko pri otlivah; ili, skazhem,
ispol'zuetsya kakoj-to vid fotosinteza, kotoryj zavisit ot fil'truyushchego
effekta vzveshennyh v vode chastic. A mozhet byt', eto kombinaciya i togo, i
drugogo - ya ne znayu; |to tvoya oblast', ne moya. Kak by to ni bylo, vo vremya
bol'shih prilivov oni prihodyat v del'ty dlya razmnozheniya.
|to redkoe razmnozhenie zhiznenno vazhno; esli ono hot' raz zakonchitsya
neudachej, vid vymret. O tom, chtoby prozhit' eshche pyat'desyat dva goda i
sdelat' vtoruyu popytku, ne mozhet byt' i rechi. More i nebo polny hishchnikov,
i ya ne somnevayus', chto uroven' rozhdaemosti, esli mozhno tak skazat',
dopuskaet lish' opredelennoe chislo smertej za odno pokolenie.
Znachit, vo vremya razmnozheniya rachki dolzhny nahodit'sya pod zashchitoj.
Kto-to dolzhen dnem i noch'yu oberegat' ih. I najdetsya li storozh luchshe
svirepoj chernugi, ubijcy vsego zhivogo v arkadijskih moryah, ne pitayushchejsya,
odnako, planktonom?.. Tak voznikla svyaz'. Ne znayu, mozhet byt', ona
simbioticheskaya i plankton tozhe okazyvaet uslugi, o kotoryh ya dazhe ne
dogadyvayus'. Vo vsyakom sluchae, chernugi dejstvitel'no nesut ohranu i, kak
my ubedilis' segodnya utrom, ves'ma revnostno...
V moem stakane nichego ne ostalos'; ya vstal, chtoby nalit' eshche.
- Zamechatel'naya teoriya, Artur, - priznal ya. - Tebe, naverno, sledovalo
zanyat' moe mesto. Vozmozhno, ty i prav. Skoplenie chernug tvoya teoriya
bessporno ob®yasnyaet.
- A kak vy ob®yasnite to, chto sluchilos', kogda my s Markom smotreli na
Zavod'? - sprosila Dzhejn.
Artur byl gotov k etomu voprosu.
- My ne znaem, kak rachki upravlyayut chernugami - razumeetsya, esli
predpolozhit', chto moya teoriya verna. No predpolozhim, chto signal peredaetsya
telepaticheski, napodobie impul'sov straha, ot kotoryh golubi, naprimer,
mgnovenno razletayutsya pri vide podnyatogo ruzh'ya. Vozmozhno, vchera vecherom vy
kak raz perehvatili takoj signal vmesto chernug... Kakim-to obrazom vy
okazalis' nastroennymi na nego, i on podejstvoval.
- Teper' my popadaem v tvoyu oblast', - prokommentiroval ya. - Mozhesh' li
ty svyazat' etot effekt s vspyshkami nasiliya?
- Ne isklyucheno... YA polagayu, chto neozhidannyj irracional'nyj strah
sposoben sprovocirovat' agressiyu.
- Net, Artur, eto ne podhodit, - zayavila Dzhejn. - I potom, vy upustili
eshche odno obstoyatel'stvo. Pochemu na etot effekt reagiruyut tol'ko lyudi?
Po-vashemu poluchaetsya, chto arkorovy tozhe dolzhny perepoloshit'sya i
razbezhat'sya" po vse storony, a ved' nikto ni o chem podobnom ne
rasskazyval. Da i voobshche strah - ne edinstvennoe, chto my ispytali.
- Oshchushchenie smerti, konca, oshchushchenie zarozhdeniya - vse vmeste.
Artur otkinulsya nazad, dovol'no popyhivaya trubkoj. YA smotrel na nego s
udivleniem. On uspokoilsya podobno doktoru, pravotu kotorogo podtverdilo
vskrytie. Smert' pacienta-nichego ne znachila. CHetyre cheloveka pogibli v
reke sovsem nedavno...
Dzhejn byla mrachna; ona tyazhelo perezhivala uzhasnoe proisshestvie u
prichala. Da i ya, navernoe, chuvstvoval sebya ne luchshe, nesmotrya na vypivku.
Mir perevernulsya; nasha Del'ta, nash staryj ispytannyj drug, neot®emlemaya
chast' zhizni poselka, vdrug prevratilas' v puchinu, kishashchuyu hishchnikami. Poka
my spuskalis' po sklonu k mostu, vokrug nebol'shimi gruppami, tiho
razgovarivaya i poglyadyvaya na vodu, sobiralis' lyudi.
YA pogovoril s |rikom Fipsom. Okazyvaetsya, desyat' minut nazad priezzhala
"skoraya pomoshch'", chtoby zabrat' tela, no uehala pustaya. Otliv unes ostatki
krovavoj tragedii. Samootverzhennaya popytka Persa Uoltersa sobrat' komandu
na vesel'nyj barkas provalilas'; lyudi ne hoteli riskovat', i ya ne mog
osuzhdat' ih. Oni ne videli smysla riskovat' zhiznyami iz-za ch'ih-to kostej.
Bud' lovcy planktona riversajdskimi starozhilami, kto-nibud' eshche mog by
soglasit'sya, da i to vryad li. Kolonisty byli napugany...
My vyshli na dorogu k YAkornoj Zavodi. Artur shagal vperedi v svoih
tyazhelyh turistskih botinkah. My s Dzhejn sledovali v kil'vatere, okutannye
klubami dyma ot ego trubki. Dojdya do granitnogo razloma, my spustilis' k
temnoj vode. Byl otliv. Ostavalas' para chasov dnevnogo sveta; svecheniya eshche
ne bylo vidno, i Zavod' na pervyj vzglyad kazalas' pustoj, chernoj i
mertvoj. Poka my stoyali sredi valunov, Dzhejn vzyala menyala ruku, i ya
obodryayushche szhal ee pal'cy, hotya, dolzhen priznat'sya, trevozhilsya nichut' ne
men'she ee...
Artur vybil trubku o kamen' i reshitel'no zasunul ee v karman kurtki,
gotovyas' k ser'eznomu delu. On vzobralsya na nebol'shoj ustup, pereprygnul
na ostrovok iz valunov, primerno v yarde ot berega, i nagnulsya, vglyadyvayas'
v glubiny Zavodi. Gustye kashtanovye volosy upali emu na glaza. On smotrel
pristal'no, budto pytalsya usiliem voli zastavit' temnuyu vodu otkryt' svoi
tajny. Potom on opustil pal'cy v vodu i ostorozhno pomeshal ee. Vdrug ego
glaza rasshirilis' ot udivleniya.
On vskochil.
- Nu-ka, posmotri na eto, - povelitel'no brosil on.
YA ostavil Dzhejn i perebralsya k Arturu.
- Vnizu. V glubine. Vidish'? Nagnis'. CHto ty ob etom dumaesh'?
Snachala ya ne videl nichego. Zavod' v etom meste byla glubokoj, i kosye
luchi solnca meshali smotret'. YA peredvinulsya tak, chtoby smotret' skvoz'
sobstvennuyu ten', ulovil kakoe-to dvizhenie i napryag zrenie. YA ne srazu
ponyal, na kakoj glubine nahodilsya ob®ekt. Nakonec ya uvidel ego otchetlivo.
On byl kruglyj, razmerom priblizitel'no s futbol'nyj myach i
fosforesciroval v chernoj vode.
- CHto ty vidish'? - sprosil Artur shepotom, kak budto strannyj shar mog
nas podslushat'.
- Trudno skazat'. YA nikogda ne videl nichego podobnogo. Nuzhno posmotret'
poblizhe.
Menya tryaslo; vnachale ya prinyal etot predmet za lico... Ne v primer mne
Artur povel sebya uverenno.
- Dzhejn, dajte nam kakuyu-nibud' palku, - poprosil on. - My ego nemnozhko
potormoshim.
Dzhejn osmotrelas', nashla dlinnuyu vetku, ostavlennuyu otlivom, i
perebrosila ee nam. YA perehvatil ee trevozhnyj vzglyad. U Artura ne bylo
nashego opyta, a my chuvstvovali, chto zdes' nuzhno poosterech'sya...
On nagnulsya i, sosredotochenno hmuryas', nachal opuskat' vetku v vodu. YA
uvidel, kak prelomlennaya palka priblizilas' k svetyashchemusya sharu, neskol'ko
raz ostorozhno tknulas' ryadom, a potom proskol'znula pod nego i nachala
podnimat'...
Vdrug Artur s krikom otshatnulsya. Vyroniv palku, on prizhal ruki k viskam
i zashatalsya, balansiruya na krayu glubokoj vody. YA shvatil ego za plechi i
povalilsya vmeste s nim na ostrye kamni. Ego sotryasala krupnaya drozh'. YA
zametil, chto ego pravaya noga lihoradochno dergaetsya, sbrasyvaya v vodu potok
kameshkov.
YA bespomoshchno sidel i derzhal ego, poka pristup ne proshel. Nakonec Artur
uspokoilsya, otkryl glaza i vstryahnul golovoj. Ego telo vse eshche vzdragivalo
iz-za dergayushchegosya kolena; on s uzhasom posmotrel na svoyu nogu i szhal
koleno rukami. Vskore noga uspokoilas'. Artur shumno vzdohnul i peredernul
plechami. Za neimeniem luchshego, ya predlozhil emu sigaretu, i on s
blagodarnost'yu zatyanulsya.
- Bozhe... - probormotal on nakonec. - |to bylo uzhasno... Mne
pokazalos', chto ya shozhu s uma...
- CHto proizoshlo? - poslyshalsya s berega vstrevozhennyj golos Dzhejn.
- Ne znayu... Mne pokazalos'... Mne pokazalos', chto ya poluchil ot shara
kakoe-to preduprezhdenie. On kak tokom menya udaril. V golovu i v pravoe
koleno, slovno na nerv podali napryazhenie... - On zamolchal. Lico ego bylo
bledno. - Interesno... - nachal on medlenno.
I tut Dzhejn zakrichala.
YA i tak izdergalsya, a iz-za etogo krika kak bezumnyj vskochil na nogi,
ozirayas' s b'yushchimsya serdcem. YA prosledil, kuda ona smotrela.
SHar vsplyl. On lezhal pered nami, pokachivayas' na melkih volnah Zavodi,
medlenno vrashchayas' vmeste s techeniem. YA glyadel na nego ostolbenev. Ot shara
ishodila neponyatnaya ugroza, i ves' on byl kakoj-to nepristojnyj, plotskij,
porochnyj. Mne kazalos', chto on sledit za mnoj...
- Ono zhivoe, - prosheptal Artur.
On sidel, obhvativ rukami bol'shoj kamen', slovno boyalsya utratit' svyaz'
s real'nost'yu.
YA zastavil sebya perepolzti na kraj valuna i, lezha na zhivote, svesilsya
nad vodoj. Szadi Artur izdal kakoj-to strannyj sdavlennyj zvuk, budto
zaskulilo umirayushchee zhivotnoe.
SHar plaval v neskol'kih dyujmah ot moego lica, i ya mog razlichit' slabyj
zapah, napominavshij zapah gniyushchej ryby. Techenie priblizilo shar ko mne, i ya
otpryanul, no uspel uvidet' dostatochno.
Po vsej ego poverhnosti mel'teshili tesno slepivshiesya rachki. Poverhnost'
eta polzala u menya na glazah, mokro blestya v poslednih luchah solnca...
Plankton, sobravshijsya v plotnyj shar. So vsego okeana oni priplyvali v nashu
i v drugie del'ty, chtoby soedinit'sya i umeret', a umiraya, vozrodit'sya v
kolichestve, v milliony raz bol'shem, i vnov' vyjti v more, i stranstvovat'
pyat'desyat dva goda, poka vyzhivshie ne prob'yutsya obratno v del'ty pri
vysokih prilivah i ne vozobnovyat cikl...
Poka ya smotrel, ot shara otdelilos' slaboe siyanie. Ono otplylo strujkoj,
zakruchivayas' v spiral', - molodoj plankton otpravlyalsya v puteshestvie k mo-
ryu. SHar snova stal pogruzhat'sya, i skrylsya v glubine, ostaviv neskol'ko
kroshechnyh puzyr'kov, plavavshih posredi chernogo pyatna na meste rozhdeniya.
YA povernulsya k Arturu. On sidel na kamnyah s nepronicaemym vidom, glyadya
na to mesto, gde plaval shar.
- Ty byl prav, - skazal ya. - Vot tak oni, okazyvaetsya, razmnozhayutsya.
Neudivitel'no, chto ya ne videl etogo ran'she. Neudivitel'no, chto mne ne uda-
valos' raskryt' ih zhiznennyj cikl. Takoe i v golovu ne moglo prijti.
Neozhidanno ya s entuziazmom nachal dumat' o stat'e, kotoruyu napishu...
- Ty koe-chto zabyl, - skazal Artur. Vzglyad ego byl zagadochen. - |to ne
prosto komok razmnozhayushchegosya planktona. |to ne prosto kolybel'. |to eshche...
|to eshche i Razum...
- Razum, - govoril Artur, - poyavilsya v rezul'tate evolyucii dlya zashchity
rachkov v reproduktivnyj period pri pomoshchi strazhej-chernug. YA uveren, chto i
nyneshnie vspyshki nemotivirovannogo nasiliya v poselke, i bunty pyat'desyat
dva goda nazad ob®yasnyayutsya ego vliyaniem. Poka neponyatno, kak imenno eto
proishodit, no my obyazatel'no vyyasnim.
Arkadijskoe solnce tol'ko chto skrylos' za holmami; glubokoe ruslo
okazalos' uzhe v teni, i tol'ko na vershine hrebta rozovye verhushki derev'ev
napominali nam, chto do zahoda eshche chas.
Artur postepenno prishel v sebya. Dzhejn predlozhila vernut'sya v "Klub" i
vosstanovit' sily, no Artur hotel snachala provesti neskol'ko opytov. YA
predupredil ego, chto, sudya po vsemu, vozdejstvie Zavodi v sumerkah
usilivaetsya, no on v otvet tol'ko samouverenno pozhal plechami.
- Vsego parochka eksperimentov, - skazal on, - poka svetlo. U nas eshche
celyj chas. V sluchae chego my vsegda mozhem ubrat'sya otsyuda.
Itak, my seli na kamni, i Artur s sosredotochennym vidom stal dumat' o
treugol'nikah i drugih geometricheskih figurah, a my s Dzhejn prazdno
nablyudali za nim. Nikto ne soglasilsya s ego teoriej o tom, chto Razum v
YAkornoj Zavodi - nastoyashchij telepat.
- Ty podhodish' k etomu nepravil'no, - skazal ya nakonec, kogda on vyter
lob, sobirayas' s silami, chtoby zanyat'sya cvetom. - Ty snova primenyaesh'
zemnye podhody.
- Telepatiya, - vozrazil on, - nikogda ne vstrechalas' na Zemle.
- YA ne o tom. |ta tvar' v Zavodi nikogda ne vstrechala geometricheskie
figury, matematicheskie formuly i cveta. Ona neopytna, nevezhestvenna i
slepa. I sposobnosti, kotorye ona proyavila, nel'zya nazvat' telepaticheskimi
v obychnom smysle slova. Ona delaet koe-chto drugoe... - YA pokolebalsya,
zatem reshilsya: - Dajte poprobovat' mne. Poslednyaya popytka, a potom pojdem
domoj. U menya est' ideya. Esli ya okazhus' prav, ty udovletvorish'sya na
segodnya?
Artur kivnul i nabil trubku - kak mne pokazalos', s oblegcheniem.
- Vot chto, Dzhejn, - nachal ya, - ya hochu, chtoby ty o chem-nibud'
sosredotochenno podumala. O chem-nibud' nepriyatnom, uzhasnom. Smotri na
Zavod', no dumaj dlya menya. O chem-nibud' strashnom...
YA popytalsya otkryt' svoj razum, predstavil sebe shkol'nuyu dosku, na
kotoroj dolzhny poyavit'sya slova. YA sosredotochilsya, no slova ne poyavlyalis'.
YA stoyal i vglyadyvalsya v Zavod'.
Bystro temnelo, i v vodovorote stali mel'kat' spolohi, podobnye golubym
zvezdam. Tam, v glubine, vslepuyu tykalsya podveshennyj v pustote Razum -
novorozhdennoe soznanie, u kotorogo v techenie otpushchennogo emu mesyaca ne
budet drugoj tochki otscheta, krome instinkta samosohraneniya. Razum,
pytavshijsya poznat' okruzhayushchij mir.
Mne prishlo v golovu, chto kogda-to v proshlom podobnyj Razum mog uspet'
chto-to ponyat', no plankton uplyl, prednaznachenie bylo vypolneno, i emu
prishlos' umeret' nikem ne ponyatym, kak i vsegda... Razum mladenca, razum
idiota, sposobnyj lish' bit' v ispuge naugad... Vihrevaya tumannost' slepogo
soznaniya, kotoraya vrashchaetsya, vrashchaetsya...
- Mark!
Neozhidanno voznik obraz menya samogo, ochen' medlenno padayushchego v temnuyu
vodu - obraz, poyavivshijsya ne na uvidennoj shkol'noj doske, a vnutri samogo
mozga, slovno chast' moego cherepa prevratilas' v trehmernyj televizor...
Artur uhvatil menya za lokot'.
- Spokojno, - skazal on. - Ty CHut' ne upal. Syad'. Poprobuj eshche raz.
YA pomorgal i vzglyanul na nih. Dzhejn smotrela na menya s trevogoj.
- Poluchilos', - medlenno proiznes ya, edva verya sobstvennym slovam. - YA
koe-chto ulovil. YA uvidel sebya, padayushchego v YAkornuyu Zavod', to li tvoimi
glazami, to li glazami Dzhejn.
Artur pristal'no posmotrel na menya.
- Ty uveren? A ty ne dumaesh', chto u tebya prosto zakruzhilas' na minutu
golova i ty uvidel proekciyu sobstvennogo straha, kogda poteryal ravnovesie?
- Net... YA uvidel sebya s rasstoyaniya v dva yarda. Sleva ot menya...
- V takom sluchae eto Dzhejn. - On vozbuzhdenno pososal trubku. - |to
ochen' interesno... Ochevidno, u tebya chto-to poluchaetsya, Mark. Skazhi, kak ty
eto ob®yasnyaesh'?
- Mne kazhetsya, - nachal ya medlenno, - chto u Razuma ne mozhet byt'
intellekta v nashem ponimanii - po krajnej mere poka, potomu chto u pego eshche
ne bylo sluchaya chemu-nibud' nauchit'sya. |to myslyashchij na urovne instinktov
organizm s nekotorymi telepaticheskimi sposobnostyami. Sposobnosti
proyavlyayutsya sluchajno, nenapravlenno i, na nastoyashchej stadii razvitiya
Razuma, tol'ko v forme... v forme posrednichestva.
Artur zainteresovalsya.
- Ty hochesh' skazat', chto on rabotaet kak retranslyacionnaya stanciya?
Prinimaet i peredaet mysli, ne ponimaya, chto oni oznachayut?
- Po-moemu, tak. Prichem peredayutsya tol'ko burnye, neproizvol'nye mysli,
potomu chto Razum nastroen na rabotu s hishchnikami. Samye yarkie mysli - eto
te, kotorye prihodyat vnezapno, zaglushaya vse ostal'noe. Tak chto iz opytov
nichego ne vyjdet, vo vsyakom sluchae, poka. Kto znaet, kakuyu silu eta tvar'
naberet v budushchem...
Peredo mnoj snova vozniklo pugayushchee videnie Riversajda, ohvachennogo
pozharom bunta...
- My dolzhny predupredit' lyudej, - skazal Artur. - YA soobshchu Sovetu... No
chto oni smogut sdelat'? Bespolezno posylat' vojska dlya podderzhaniya mira,
poskol'ku oni takzhe podpadut pod dejstvie Razuma. - On minutu podumal. -
Interesno... - probormotal on. - Vy ne vozrazhaete protiv eshche odnogo
eksperimenta?
Holmy uzhe pocherneli, kolyuchie derev'ya zastyli na fone neba.
- My zhe dogovorilis', chto pojdem domoj, - napomnil ya. - Ne stoit poka
slishkom userdstvovat'.
- Ne stoit, - soglasilsya Artur. - No eksperiment mozhet dat' reshenie
problemy. My znaem, chto eta tvar' sposobna peredavat' sil'nye mysli. No iz
chego sleduet, chto mysli dolzhny byt' nepriyatnymi?
Mne vspomnilsya poluzabytyj epizod... Artur pristal'no posmotrel na
menya. On umel videt' lyudej naskvoz', ego etomu obuchali. Mne eto sovsem ne
nravilos'...
- Davajte vernemsya, - predlozhil ya.
- Podozhdi. |to vazhno. Pover' mne. Dzhejn?
Ona vzglyanula na Artura; ee lico poblednelo v sumerkah.
- Da?
Ona ne znala, kak otkazat'sya. Ej hotelos' vernut'sya v bezopasnyj
poselok.
- YA hochu, chtoby vy napryazhenno podumali. Sosredotoch'tes'. YA budu
nazyvat' predmety, kak v starom teste na associacii. No ya ne hochu, chtoby
vy otvechali. Predstav'te sebe, kak vyglyadyat eti predmety. Pust' slovo
prevrashchaetsya v kartinku. Ne pytajtes' soprotivlyat'sya etomu. Mne nuzhno ne
tol'ko videnie, no i emociya; poetomu, esli ya skazhu, naprimer, "pauk",
dumajte o nem, ne sderzhivayas'. O bol'shom, volosatom. Pust' vas ohvatit
uzhas...
"O Bozhe, - podumal ya. - Dzhejn..."
- Davajte vernemsya v poselok, - povtoril ya. - Zajmemsya etim zavtra.
- Net. Vy gotovy, Dzhejn? Horosho. CHernuga!
I poyavilos' yarkoe videnie... Lyudi padali v vodu, ya chut' li ne slyshal ih
kriki...
- Pivo!
Nichego. Ili chto-to mel'knulo?.. Net. Artur vglyadyvalsya v moe lico. YA
pomotal golovoj. Sam on okazalsya ne ochen' chuvstvitel'nym. Mne pokazalos',
chto ya skoro etomu obraduyus'...
- Mohnatik!
Nichego. Sovsem nichego.
- Horinda! - YA uvidel ee, zheltuyu yadovituyu zmeyu so sredinnyh ravnin.
Izvivayushchuyusya, lenivuyu.
Artur proiznes spokojno i reshitel'no:
- Lyubov'!
Dzhejn popytalas' sderzhat'sya, i u nee vyrvalsya negromkij vozglas
otchayaniya, kogda nevol'no vyskol'znul polusformirovavshijsya obraz... YA
uslyshal vshlip. Ona otvernulas' i nachala yarostno karabkat'sya po skalam.
Ona ubegala ot nas, ot Razuma i lyudej, gotovyh obnazhit' ee samye lichnye,
intimnye chuvstva...
S krikom: "Dzhejn!" - ya kinulsya za nej, no Artur uderzhal menya. Dzhejn, ne
obrashchaya na nas vnimaniya, karabkalas' vverh...
- Ty negodyaj, - holodno brosil ya.
- Po neobhodimosti, - otvetil Artur. - I Dzhejn ne nuzhno ni v chem sebya
vinit'; ona ved' ne sdelala nichego plohogo, verno? Ty chto-nibud' ulovil?
YA ne otvetil. |togo udovol'stviya ya emu ne dostavil.
Dzhejn ne prisutstvovala na sovete u menya doma. YA reshil, chto ej nuzhno
vremya, chtoby opravit'sya ot obidy, prezhde chem snova zagovorit' so mnoj.
Artur sel, blagodushno zakuriv. On byl dovolen soboj - hotya problema eshche ne
reshena, emu po krajnej mere udalos' nametit' put'. U nas uzhe slozhilas'
teoriya otnositel'no proshlyh buntov. Teper' predstoyalo reshit', kak
predotvratit' ih povtorenie.
- Dolzhen tebe zametit', - govoril on, - chto obychnyj chelovek sovershenno
ne sledit za svoimi myslyami. Emu byvaet priyatno pomechtat' o tom, kak on
dast v chelyust' svoemu nedrugu. Stoit nam pokopat'sya v sebe, i okazhetsya,
chto u kazhdogo est' svoi antipatii. Est' znakomye, iz kotoryh my byli by
rady vyshibit' duh, hotya im v lico nikogda etogo ne skazhem...
Dazhe u takogo myagkogo cheloveka, kak Dzhon iz vashego "Kluba". Pomnish', ty
rasskazyval, kak on otzyvalsya ob Uille Dzheksone? Tak vot, oni uhodili
vmeste; Uill byl poslednim posetitelem, i Dzhon terpel ego razgovory do
zakrytiya. Nakonec on zaper svoe zavedenie i poshel sledom za Uillom.
Vozmozhno, Uill prodolzhal trepat'sya, oshivayas' okolo dveri - on ne
sposoben ponyat', chto ne vsem priyatno vyslushivat' beskonechnye opisaniya ego
seksual'nyh perezhivanij. Dzhon nachal zlit'sya. Mimo proshla kakaya-nibud'
devushka, kotoruyu Dzhon vtajne obozhal - vse my lyudi. Uill nachal nesti
pohabnuyu okolesicu.
Naverno, Dzhon v etot moment ulovil obraz iz razuma Uilla, ne ponyav
etogo... Dzhon izluchil chuvstvo rezkoj antipatii, kotoroe, dolzhno byt',
obrushilos' na Uilla, kak kuvalda. Raz®yarennyj Uill udaril. Negodovanie
Dzhona vozroslo i peredalos' Uillu v polnuyu silu. Uill prodolzhal molotit'
neschastnogo, a kogda tot upal - bit' nogami.
Vposledstvii Uill ne mog tolkom ponyat', za chto on udaril Dzhona: to li
Dzhon chto-to skazal, to li udaril pervym, to li eshche chto-nibud'. Emu ne
prishlo v golovu, chto on prochital mysli Dzhona... I, nesomnenno, on k tomu
zhe byl zdorovo p'yan.
Opasnaya shtuka eta obratnaya svyaz'. Ty ne lyubish' kogo-nibud', i vnezapno
on eto chuvstvuet. Togda ego antipatiya vozvrashchaetsya k tebe, s usileniem - i
poshlo-poehalo. Stoit etoj vrazhde vozniknut', kak ona nachinaet razrastat'sya
vo vse storony, uvelichivayas' v amplitude, poka ne dohodit do draki. Obrat-
naya svyaz' za schet Peredayushchego |ffekta.
- Schast'e, chto tot torgovec, dezodorantami tak bystro ubezhal, - zametil
ya.
- Ty mog stat' ubijcej, - podtverdil Artur. - Iz tvoih slov sleduet,
chto on protiv tebya edva li vystoyal by. K schast'yu, kommivoyazher okazalsya
trusom i, uloviv agressivnost' tvoih emocij, sbezhal. K schast'yu dlya vas
oboih.
- Beda v tom, chto my privykli k zlobe, - zadumchivo prodolzhil on. -
|ffekt mozhet i ne sozdavat' problem, esli lyudi horosho uzhivayutsya. CHuvstvo
bratstva i lyubvi usililos' by - ved' |ffekt rabotaet v obe storony. Razum
peredaet lyubuyu sil'nuyu emociyu... - Artur pristal'no posmotrel na menya. YA
pochuvstvoval sebya golym. - Ona krasivaya devushka, - dobavil on, i ya
podivilsya, chto psihiatr mozhet okazat'sya takim bestaktnym.
- Ladno, - rezko oborval ya ego. - On rabotaet v obe storony. A etot
chastnyj aspekt ostavim, horosho?
- YA tol'ko hotel udostoverit'sya, - skazal on primiritel'no. - |to,
znaesh' li, vazhno.
- Znayu.
- Horosho. V takom sluchae, chto zhe nam teper' delat'? K schast'yu.
Peredayushchij |ffekt dejstvuet ne vse vremya, hotya ya predpolagayu, chto
blizhajshie dve nedeli po mere razvitiya Razuma on budet usilivat'sya. Sejchas,
pohozhe, my mozhem stavit' opyty tol'ko v neposredstvennoj blizosti ot
Razuma. V poselok |ffekt proryvaetsya lish' izredka, kak radiosignal dalekoj
stancii.
- Pochemu by nam prosto ne brosit' v vodu granatu?
On posmotrel na menya kak na sumasshedshego.
- I unichtozhit' takuyu vozmozhnost'? Vozmozhnost' izuchit' absolyutno svezhij
Razum, nachavshijsya s nulya? Bozhe moj, Mark, ya dumal, chto ty schitaesh' sebya
uchenym!
- YA bespokoyus' iz-za poselka. YA zdes' zhivu i vseh znayu zdes'.
- Luchshe evakuirovat' poselok, chem ubit' Razum. I potom, ty upuskaesh'
vazhnyj moment. Ty predpolozhil, chto v Del'te tol'ko odin Razum, a ya v etom
somnevayus'. I v etoj Del'te on navernyaka ne odin, a vdol' vsego poberezh'ya
ih sotni i tysyachi. Nel'zya ubit' vseh. Net! My dolzhny najti drugoj podhod.
Mne stalo stydno za svoe predlozhenie. YA ispytyval smutnuyu antipatiyu k
Arturu Dzhenkinsu - vozmozhno, ya ne sumel prostit' emu razoblachenie chuvstv
Dzhejn... No bylo v nem chto-to nepriyatnoe - ya ne mog opredelit', chto
imenno.
Odnako on byl prav, otvergnuv moyu ideyu ubijstva Razuma. |to privelo by
- esli by bylo prodelano s neobhodimym razmahom - k unichtozheniyu planktona
v more. Potom ischezli by tolstiki, i ekonomike pribrezhnyh rajonov byl by
nanesen udar, ne govorya uzhe o potere cennogo pishchevogo zapasa... No menya
vse-taki bespokoil podhod Artura.
- Prezhde vsego nuzhno predupredit' lyudej, - govoril on. - Pridetsya
sozvat' sobranie poselka i vse ob®yasnit'. Parallel'no ya otoshlyu v Sovet
polnyj otchet, chtoby oni smogli provesti rabotu po vsemu poberezh'yu. Esli
lyudi budut nastorozhe, esli oni pojmut, chto dolzhny kontrolirovat' svoi
emocii, a inache mogut vyzvat' skandal ili chto pohuzhe - risk umen'shitsya.
Sto chetyre goda nazad pribrezhnyh poselkov prakticheski ne bylo. Pyat'desyat
dva goda nazad oni okazalis' sovershenno ne gotovy. Sejchas my rasskazhem
lyudyam, chego ozhidat'. Oni vol'ny, esli zahotyat, pokinut' poberezh'e na
neskol'ko nedel'.
- V to zhe vremya my provedem seriyu opytov, chtoby poprobovat' najti
optimal'noe reshenie.
- Da. Nam pridetsya vmeste porabotat' nad etim...
Artur podoshel k oknu. YA vstal ryadom s nim, i my posmotreli na poselok.
Privetlivo svetilis' okna. Trudno bylo predstavit' sebe, chto v kazhdom
domike zhivut lyudi, kotorye ne po svoej vine, esli ne schitat' obychnyh
chelovecheskih slabostej, mogut v blizhajshie neskol'ko dnej stat'
grabitelyami, buntovshchikami i ubijcami...
- Posmotri!
Artur podnyal ruku. Na zapade, podnimayas' nad temnoj liniej holmov,
vyplyvala v nochnoe nebo pervaya iz arkadijskih lun, ogromnyj Dalet.
My stoyali i smotreli. Menya odolevali mrachnye predchuvstviya. Artur
perestupil s nogi na nogu. Kazhetsya, on hotel chto-to skazat', no promolchal.
I vdrug ya ponyal. Vnezapno, budto kto-to podskazal mne, budto tihij
shepot prozvuchal u menya v ushah.
Artur Dzhenkins vtajne byl gomoseksualen. Poza samouverennogo kuril'shchika
trubki sluzhila dlya otvoda glaz. On ne byl nastoyashchim muzhchinoj. YA nenavizhu
takih. |ti gnilye izvrashchency otvratitel'ny, u menya ot nih murashki po kozhe.
Menya toshnit ot odnogo ih prisutstviya. Takih nado bit'! YA szhal kulaki.
Gospodi, esli Artur...
- Spokojno, - poslyshalsya ryadom ego nizkij golos. - Ne goryachis', Mark.
Nedavno ya skazal, chto vse my lyud". My vse raznye. YA ne mogu sebya izmenit',
- dobavil on tiho, - kak i ty. Ne vini menya. Vini, esli hochesh',
chelovecheskuyu prirodu. Vini Razum, kotoryj nas razoblachaet. No nad etoj
problemoj nam predstoit rabotat' vmeste. Ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'?
- Ty prav, - skazal ya posle dolgoj pauzy. - Zavtra my dolzhny
predupredit' poselok...
Sobranie my reshili naznachit' na dva chasa dnya, chtoby ne ostavlyat' mnogo
vremeni dlya trevozhnyh predpolozhenij. Ob®yavlenie, prizvannoe obespechit'
polnuyu yavku, prishlos' sostavit' v sil'nyh vyrazheniyah, i nash furgon s
megafonom otpravilsya kursirovat' po ulicam, izveshchaya prohozhih, chto budet
obsuzhdat'sya "vopros zhiznennoj vazhnosti dlya vseh i kazhdogo".
Poka ya eto vse organizovyval, Artur provel neskol'ko chasov u videofona,
smetaya odno za drugim prepyatstviya, poka nakonec ne dobilsya, chtoby ego
soedinili neposredstvenno s tem ministrom v Sovete, kotoryj zanimalsya
vnutrennimi delami. Takim obrazom, Arturu udalos' soobshchit' pravitel'stvu o
proisshestviyah v Riversajde i o Razume.
Krivo ulybayas', on skazal mne, CHto ministr poobeshchal nemedlenno
rassmotret' vopros. Drugimi slovami, dobavil on ot sebya, oni sformiruyut
komitet, kotoryj posle podobayushchego perioda beremennosti razroditsya
podkomitetami. Vozmozhno, dazhe sozdadut komissiyu po ustanovleniyu faktov.
V odnom mozhno ne somnevat'sya: oni ni za chto ne uspeyut postroit' na
materike lagerya dlya bezhencev. Riversajdu i drugim pribrezhnym poselkam,
ravno kak i pribrezhnym gorodam, pridetsya pereterpet' vse na meste.
Artur svyazalsya takzhe s uchenymi, zhivushchimi na poberezh'e, i rasskazal im o
poluchennyh rezul'tatah; oni poobeshchali nachat' rabotu v tom zhe napravlenii i
perezvonit', esli vozniknut novye idei.
Lichno ya v to vremya ne veril ni v kakie novye idei i schital, chto nam
ostaetsya nadeyat'sya tol'ko na zdravyj smysl lyudej, hotya i na nego osobo
polagat'sya tozhe ne stoilo. Vperedi nas ozhidali ves'ma napryazhennye dni, i u
znachitel'noj chasti naseleniya nervy mogli ne vyderzhat'...
Po doroge k Kupolu otdyha vmeste s nami shli gruppy lyudej, i ya podumal,
chto yavka budet horoshej. Interesno, o chem oni uzhe uspeli uznat' i o chem -
dogadat'sya?
V poslednie dni ya naslushalsya v "Klube" raznyh dikih teorij. Obshchim v nih
byl priezd Artura i ego gruppy. Vse uzhe znali, chto ih rabota svyazana s
fenomenom prilivov, i teper' zhiteli svyazyvali s uchenymi vspyshki
nemotivirovannogo nasiliya i zloby. Takaya nelogichnost' harakterna dlya
maloinformirovannyh lyudej.
A poskol'ku vse znali, chto ya obshchayus' s Arturom, to mogli obvinit' i
menya, a to i vsyu Stanciyu: deskat', kakoj-nibud' iz nashih eksperimentov vy-
shel iz-pod kontrolya... Nastalo vremya ob®yasnit'sya nachistotu.
- |j!
YA uslyshal krik i obernulsya. Za nami pylila veselaya troica - Minti,
Spark i Jong. Oni napomnili mne shakalov, no ya pospeshno podavil etu mysl'.
- |j ty! Net, ty!
Oni pokazyvali na Artura. Na vsyakij sluchaj ya pribavil shagu. V ih
povedenii bylo chto-to ugrozhayushchee, hotya ih mysli ne chitalis'.
My podoshli k Kupolu i nachali probirat'sya cherez tolpu, sobravshuyusya u
dverej.
Pozadi poslyshalsya golos Jonga:
- Ubirajsya domoj, shpion!
Mne stalo ne po sebe ot vrazhdebnosti, kotoruyu ya oshchushchal vokrug. My s
Arturom podoshli k tribune v dal'nem konce zala. Mne hotelos' kak mozhno
skoree otkryt' sobranie, poka ne nachalis' novye huliganskie vykriki. YA
znal etih lyudej; po bol'shej chasti oni mne nravilis', no ya dumal, chto v
sluchae besporyadkov ih ne otlichit' ot lyuboj tolpy, nashedshej udobnogo kozla
otpushcheniya...
Mesta zapolnilis', szadi stoyali opozdavshie. Slyshalsya gul golosov. YA s
volneniem vglyadyvalsya v lica i radovalsya, chto ne chuvstvuetsya yavnoj
vrazhdebnosti - tol'ko mrachnoe nastorozhennoe ozhidanie. CHto zh, eto v poryadke
veshchej. CHrezvychajnye sobraniya sozyvayutsya ne dlya priyatnyh soobshchenij. Narod
gotovilsya k hudshemu. Pokazatel'no, chto rabotniki Opytnoj Stancii sideli
otdel'no ot nezavisimyh kolonistov...
Na vozvyshenii stoyal dlinnyj stol i shest' stul'ev. My s Arturom seli,
prisoedinyas' k Donu Makkejbu i drugim chlenam gruppy - Filu Horsli i |lu
Pendlberi. Predsedatel'stvoval, kak vsegda, ego prepodobie |mmanuel'
Lajonel Bord, nash duhovnyj pastyr', kotoryj, boyus', okazalsya v nekotorom,
rod s shatkoj oporoj.
My nikogo ne prosili vesti sobranie; ya prosto soobshchil Bordu, dlya chego
nam nuzhen Kupol. No Bord, ochevidno, schel svoim dolgom ne puskat' sobranie
na samotek. Svyashchenniki voobshche polagayut sebya vprave nahodit'sya v centre
vseh mestnyh del. YA zametil, kakoj kislyj vzglyad brosil na nego Artur,
kogda ego prepodobie postuchal molotochkom, prizyvaya k poryadku.
Zatem on vstal, i sobranie neohotno zatihlo. Bord predstavil gruppu.
Pri kazhdom imeni, krome moego, on povorachivalsya k nazyvaemomu pushch i
svistyashchim teatral'nym shepotom osvedomlyalsya, pravil'no li on zapomnil.
Polnoe neznanie predmeta ne pomeshalo Bordu proiznesti celuyu rech'
sostoyavshuyu, po bol'shej chasti iz domyslov. On byl v polnom oblachenii -
po-moemu, on ego voobshche ne snimal. YA, naprimer, prosto ne mog predstavit'
sebe ego prepodobie golym v vanne. Ego toshchaya sheya vyrastala iz chernogo
odeyaniya, nesya malen'kuyu smorshchennuyu golovu, a pronzitel'nye glazki hishchno
posmatrivali na slushatelej. On napominal zemnogo kondora.
Poka Bord govoril o neobhodimosti ob®edinit'sya i uveryal, chto s Bozh'ej
pomoshch'yu my preodoleem vse ispytaniya, ya razglyadyval publiku.
Dzhejn i Alan Fips o chem-to sheptalis'. V kakoj-to moment Dzhejn podnyala
glaza, uvidela, chto ya smotryu na nee, i toroplivo otvernulas'.
Dzhenet Koks sidela ryadom so svoimi roditelyami; pod glazom u nee
krasovalsya ogromnyj sinyak - podarok Pola Blejka. Takoe koshchunstvo na
mladencheskom lichike ee niskol'ko ne smushchalo; ona sidela v pervom ryadu i,
pojmav moj vzglyad, smeshno podmignula. Ona tak zadrala yubku, chto vse bylo
na vidu. YA otvel glaza i v protivopolozhnom konce zala zametil yunogo
Blejka, sidevshego s blondinkoj, nedavno poyavivshejsya v nashih krayah. Pol
shiroko raskidyvaet svoi seti.
Pohozhe, prishel ves' poselok. Troe sorvigolov, Minti, Spark i Jong,
stoyali u steny, pihaya drug druga loktyami i posmeivayas' nad rech'yu ego
prepodobiya. YA vsegda podozreval, chto eto oni podstroili kaverzu vo vremya
vizita episkopa...
V tot den', poka blagochestivaya tolpa kruzhila po cerkovnomu dvoru,
prihozhane, odin za drugim, stali zamechat', chto tablichka na vnutrennih
vorotah izmenilas'. Nakanune ona glasila: "Arkadijskaya cerkov' svyatogo
Iosifa. Nastoyatel' E.L.Bord". Teper' ch'ya-to ruka perenesla neudachnye
inicialy ego prepodobiya v konec...
|ta detskaya shalost' vyzvala vseobshchij pravednyj gnev. A ne tak davno ya
nachal podozrevat', chto nasha troica upotreblyaet narkotiki, a takzhe zameshana
v drugih delah. YUnyj Minti, naprimer, chasto otluchaetsya iz poselka na
neskol'ko dnej...
Ego prepodobie zakonchil i sel. Neskol'ko slushatelej negromko
poaplodirovali.
Podnyalsya Artur, i vnezapno nastupila tishina. On nervno otkashlyalsya - emu
nemalo prihodilos' vystupat', no ne pered takoj auditoriej.
On nachal s nemnogih faktov, izvestnyh po proshlym prilivam, i
procitiroval paru otryvkov iz togdashnih arhivov. Zatem on ob®yasnil cel'
nyneshnego issledovaniya, provodimogo v Riversajde. Koe-kto iz publiki
nedovol'no zasopel, po zalu probezhal ropot. Oni kak raz i podozrevali, chto
okazalis' v roli podopytnyh krys.
Artur v zavualirovannoj forme priznal eto.
- Vlasti znali, chto idut na nepopulyarnyj shag, - skazal on, - no oni
sochli ego neobhodimym, i sobytiya podtverdili ih pravotu. Nad nami navisla
bol'shaya opasnost', i my dolzhny podgotovit'sya. My dolzhny lyuboj cenoj
predotvratit' massovuyu gibel' lyudej, ne dopustit' povtoreniya togo, chto
sluchilos' pyat'desyat dva goda nazad.
Artur horosho podobral slova, i ropot smolk. Vse hoteli uslyshat', chto On
eshche pripas.
I on rasskazal. On opisal pervye simptomy i svoi podozreniya, upomyanul o
moej rabote i svyazal ee s otkrytiem zhiznennogo cikla planktona. On govoril
vse uverennee i zavladel auditoriej, Otschityvaya punkty na pal'cah.
Razum sposoben peredavat' emocii ot odnogo cheloveka k drugomu. On eshche
molod i, pytayas' zashchitit' sebya, dejstvuet neumelo. Imeyutsya dokazatel'stva
togo, chto sposobnosti Razuma rastut po mere ego sozrevaniya. Logichno
predpolozhit', chto cherez odnu-dve nedeli vse zhiteli poselka stanut
telepatami. Vozmozhno, zrelyj Razum sposoben peredavat' ne tol'ko emocii,
no i mysli. Lyubye mysli. Artur narisoval pugayushchuyu kartinu vseobshchego
otchayaniya iz-za nesposobnosti otdelit' svoi mysli ot chuzhih. On opisal
naihudshij variant, a potom soobshchil, chto, skoree vsego, tak uzh ploho ne
budet...
On zakonchil, sel, i na etot raz hlopkov ne posledovalo. Tut zhe vskochil
ego prepodobie Bord i sprosil, net li voprosov. Lyudi neuverenno
pereglyanulis', i okazalos', chto voprosy est'. Mnogo voprosov.
Vstal |rik Fips. Ego prepodobie predstavil ego, i |rik nachal govorit' s
neprivychno sosredotochennym vyrazheniem na, svoej ovech'ej fizionomii.
- Vot vy tut vse tak horosho izlozhili, mister Dzhenkins. I ya osmelyus'
skazat', chto vse verno. My dolzhny poblagodarit' vas za preduprezhdenie. No
vy ne skazali nam, chto po etomu sluchayu sobiraetsya predprinyat'
Issledovatel'skij centr.
Poslyshalsya odobritel'nyj gul. YA ozhidal etogo. Artur i vse, kto vel
sobranie, okazalis' v slozhnom polozhenii. My postavili problemu. Teper' nam
zhe predstoyalo ob®yavit' ee reshenie.
- Artur, na etot vopros luchshe otvetit' mne, - skazal ya. - Oni menya
znayut i, vozmozhno, mne eto prostyat.
- Skazhu tebe chestno, |rik, - prodolzhal ya. - My ne znaem otveta. V
principe mozhno evakuirovat' poselok, no nuzhno smotret' faktam v lico. Vse
pribrezhnye goroda nahodyatsya v takom polozhenii, a eto polovina naseleniya
planety. Trudno pristroit' stol'ko lyudej. Esli u kogo-to iz vas est'
druz'ya ili rodstvenniki na materike, sovetuyu svyazat'sya s nimi i poprosit'
priyuta. No budet takoj naplyv, chto mesta vam mozhet ne hvatit'. Uvy, mnogim
iz nas pridetsya vse eto vremya ostavat'sya zdes'. Mozhet byt', vas smogut na
vremya priyutit' okrestnye fermy, no tam net garantij bezopasnosti. My ne
znaem, kak daleko budet prostirat'sya |ffekt... No odno my znaem: i uchenye,
i ya sam, i pravitel'stvo ne pozhaleyut usilij, chtoby nezamedlitel'no najti
reshenie problemy.
YA chuvstvoval sebya licemerom.
- Oni mogut, rekvizirovat' palatki! - prokrichal kto-to. - Razbit'
lagerya!
- Uveren, chto eto uzhe delaetsya. No vy dolzhny osoznat' masshtaby
operacii. My govorim ne tol'ko o Riversajde. Na organizaciyu nuzhno vremya.
Nuzhno podgotovit' transport, pitanie i sanitarnye usloviya, glupo bylo by
uehat' iz Riversajda tol'ko dlya togo, chtoby umeret' v palatke ot bryushnogo
tifa.
- Davajte bez durakov, professor, - spokojno vozrazil |rik. - Nichego
oni ne sdelayut. Oni ostavyat nas zdes' shodit' s uma. Konechno, oni ustroyat
zasedanie Soveta. Osmelyus' predpolozhit', oni uzhe pechatayut oficial'nye
pis'ma s vyrazheniem soboleznovaniya. Potom, kogda vse zakonchitsya, oni ob®ya-
vyat den' vseobshchego traura, no chto kasaetsya pomoshchi, oni ne sdelayut nichego.
Ni cherta ne sdelayut. YA by hotel koe-chto utochnit', professor. Interesno,
gosudarstvennyh sluzhashchih v Staroj Gavani uzhe nachali vyvozit' na materik?
YA ne znal otveta, no u menya tozhe voznikali podobnye mysli. |rik,
konechno, smut'yan, no ved' on, chestno govorya, bespokoilsya o sebe i o svoej
sem'e. Ego rech' prinesla mnogo vreda. Auditoriya srazu stala vrazhdebnoj.
Neskol'ko chelovek vskochili s mest.
Togda podnyalsya Don Makkejb.
- Vyslushajte menya, tupicy! - prokrichal on so svoim harakternym
akcentom. - Esli vy dejstvitel'no hotite umeret', mozhete ustroit'
potasovku pryamo sejchas - dojdet do ubijstva, ne somnevayus'. Vy ne smozhete
ostanovit'sya. Vy chto, ne slyshali, kak doktor Dzhenkins rasskazyval ob
obratnoj svyazi? Syad'te vse i zamolchite. Sleduyushchij vopros, pozhalujsta.
|to vystuplenie proizvelo volshebnoe dejstvie. Don sel, sobranie
uspokoilos', a s voprosom vstala malen'kaya miss Kotter. Kazalos', Razum
peredal vrozhdennuyu silu i energiyu Dona vsem prisutstvuyushchim. On byl
vlastnym chelovekom s grubym licom so shramami i s kopnoj ognennyh volos. YA
nikogda ne vstrechal bolee strannogo psihiatra.
Miss Kotter govorila slabym ot volneniya golosom, i mne prishlos'
vslushivat'sya, chtoby razobrat' slova.
- |to chto zhe, vyhodit, vse nashi mysli, vse, chto my dumaem, kto ugodno
smozhet... podslushat'?
Sidevshaya ryadom missis |rnshou brosila na nee prezritel'nyj vzglyad.
Da, eto tozhe problema. I takih problem nas ozhidalo nemalo. Missis
|rnshou - samyj bogatyj chelovek v rajone, bogache samogo |ery Blejka, a miss
Kotter - ee kompan'onka. Ej, naverno, ne men'she pyatidesyati pyati. |to
izmozhdennaya malen'kaya zhenshchina, i edinstvennaya ee cel' v zhizni - izo vseh
sil sluzhit' svoemu nanimatelyu. Razumeetsya, ona ozhidala kakoj-to
kompensacii v zaveshchanii missis |rnshou. No missis |rnshou - osoba
vspyl'chivaya i kapriznaya, lider svetskoj zhizni v poselke, snob. Miss Kotter
terpela ee uzhe bolee pyatnadcati let...
Na vopros etot otvechal Artur.
- Ne dumayu. Poka chto sluchai peredachi myslej redki. Vozmozhno, |ffekt
usilitsya, i na vremya my vse stanem telepatami, no i togda vryad li
opasnost' budet grozit' tajnikam dushi. Skoree, eto budet pohozhe na
proslushivanie pyatisot radiostancij odnovremenno. Net, miss Kotter. - On
ulybnulsya. - Esli u vas est' tajnyj vozlyublennyj, veroyatnee vsego, on tak
i ostanetsya tajnym. Nuzhno tol'ko sohranyat' spokojstvie i ne poddavat'sya
vspyshkam agressii.
Poslyshalis' ehidnye smeshki. YA zametil, kak missis |rnshou oblegchenno
vzdohnula, i podumal, chto Artur, pozhaluj, ne tak uzh zhestok v svoih
metodah...
- I etot sovet ya dayu vam vsem, - prodolzhil on. - Soblyudajte
spokojstvie, izbegajte sil'nyh emocij, pri neobhodimosti izbegajte drug
druga. I eshche odno: koe-komu pridet v golovu, chto problemu mozhno reshit',
esli vzorvat' Razum v YAkornoj Zavodi. No eto avantyura. Vo-pervyh, my ne
znaem, skol'ko Razumov v Del'te. Vryad li odin-edinstvennyj - vdol'
poberezh'ya ih dolzhny byt' tysyachi. Razumy molody, no kogda na nih napadayut,
oni nemedlenno reagiruyut.
Vse my videli, chem zakonchilas' popytka sobirat' plankton set'yu. YA i sam
uzhe ispytal reakciyu Razuma, i eto bylo ves'ma nepriyatno. Imejte v vidu,
chto Razum, esli ego potrevozhit', zashchitit sebya pri pomoshchi vashih zhe
mozgov... Vsem spasibo.
On reshitel'no sel, povernulsya k Donu Makkejbu i nachal ozhivlennuyu besedu
- izlyublennyj priem opytnyh oratorov, presekayushchij dal'nejshie voprosy.
YA vstal. Publika uzhe probiralas' cherez ryady stul'ev i protiskivalas' k
dveri. Artur uglubilsya v razgovor so svoej gruppoj, a ya pochuvstvoval sebya
obojdennym. Mne, v sushchnosti, ne dali vystupit'. Ego prepodobie Bord brosal
poslednie slova v spiny udalyayushchejsya pastve, hotya, po-moemu, bol'shinstvo
hoteli poskoree popast' domoj i spokojno obsudit' vse sredi svoih.
Otkroveniya Artura svalilis' na lyudej tak neozhidanno, chto u nih eshche ne
sformirovalos' nikakogo mneniya. Zavtra vse mozhet izmenit'sya...
YA hotel pogovorit' s Dzhejn. YA hotel takzhe perekinut'sya slovom s Persom
po povodu kormleniya tolstikov. Moya noga byla v poryadke, i ya mog vernut'sya
k svoim obyazannostyam na Myse. Ostaviv gruppu Artura obsuzhdat' svoi dela, ya
nachal probivat'sya skvoz' tolpu k dveri. Pers uzhe stoyal na ulice,
razgovarivaya so starym Dzhedom Sparkom.
- Ne tak bystro! - Na menya glumlivo smotrel Tom Minti. - A chto,
professor, - sprosil on s neozhidannym zloradstvom, - nebos', vam ne po
vkusu eta telepatiya?.. Boites', chto vse uznayut vashi mysli, da? Pravda,
parni? - on tknul Dzhima Sparka pod rebra i slegka pihnul Billi Jonga. Te
mnogoznachitel'no kashlyanuli.
- Ty o chem? - razdrazhenno sprosil ya.
- Nu, ne pristalo mne govorit' ob etom...
- No raz uzh vy sami sprashivaete... - vstavil Jong.
- ...no ya, tak i byt', nameknu. Znaete, o chem govoryat lyudi? Drugie
lyudi, ne my - my ved' vashi druz'ya, pravda, parni? No narod govorit o vas
nehoroshie veshchi, professor...
Vokrug nas v predvkushenii skandala sobralas' nebol'shaya tolpa. YA
popytalsya projti, no lyudi zaslonili vyhod.
- Govoryat: stranno, kak eto vy tak bystro soshlis' s molodoj Dzhejn
Uorren, professor. My, zamet'te, vas ne obvinyaem. Samim nam net do etogo
dela...
Prosto neveroyatno. Tri molodyh parnya publichno otpuskali v moj adres
oskorbitel'nye zamechaniya v prisutstvii lyudej, kotorye znali menya, i nikto
ne pytalsya ostanovit' huliganov.
- YA ne zhelayu bol'she eto slushat', - ya poproboval snova probit'sya k
dveri. - YA eshche pogovoryu s vashimi otcami. - Na doroge u menya stoyal Uill
Dzhekson. - Izvini, Uill.
YA popytalsya protisnut'sya mimo nego.
- Sdaetsya mne, vam luchshe pogodit' i poslushat', chego hotyat skazat'
parni, - on ne dvigalsya, slovno stoyal na strazhe.
- Tak chto pridetsya vam zaderzhat'sya, professor, - podytozhil Minti.
V otchayanii ya oglyanulsya na Artura i ego lyudej, no oni uzhe ushli cherez
zadnyuyu dver'. YA okazalsya odin na odin s neob®yasnimo vrazhdebnoj tolpoj. Vse
proishodilo, kak v kakom-to koshmare.
- Da... - prodolzhal Minti izdevatel'skim tonom. - Narod govorit, chto
kak-to stranno - nu, vrode kak neuvazhitel'no - s vashej storony gulyat' s
Dzhejn, kogda SHejla vsego shest' mesyacev kak umerla. Emu eto ne ochen'-to
nravitsya, narodu. Narodu neponyatno. Poetomu on i nachinaet sprashivat' sebya.
Znaete, chto govoryat? Govoryat, s chego eto professor vdrug tak uvleksya
sestroj pokojnoj? Podozritel'no eto. Mozhet, ona emu voobshche s samogo nachala
bol'she nravilas'? A chto, professor, eto pravda?
- Ne valyaj duraka. - YA posmotrel na nepodvizhnye lica vokrug. - Ty chto,
verish' etomu, Uill? - sprosil ya v uzhase.
On ne otvetil.
- Tak chto, vyhodit, SHejla umerla ochen' kstati, verno? Razumeetsya, eto
byl neschastnyj sluchaj. Nu, tam, skazhem, progulivalas' noch'yu odna da
svalilas'. Ili udarilas' golovoj i vypala iz vashej lodki. V obshchem,
neschastnyj sluchaj, tol'ko ochen' uzh vovremya, professor.
O, Bozhe! Tak vot v chem delo. YA oglyadelsya i ponyal: eti lyudi poverili
slovam Minti. YA zadohnulsya ot bessil'nogo gneva, zahotelos' drat'sya,
kogo-nibud' udarit' - Minti, kogo ugodno. YA hotel dokazat' svoyu
nevinovnost' siloj.
- Spokojno! - Ryadom so mnoj okazalsya Pers. - CHto, professor, k vam
pristali eti huligany? - sprosil on ozabochenno. - YA udivlyayus' tebe, Uill
Dzhekson, i vsem vam. Pochemu vy ih ne ostanovili? Radi Boga, chto zdes'
proishodit?
On provel menya cherez dver'. Lyudi neohotno rasstupilis' i propustili
nas. Na ulice ya rasskazal, chto sluchilos'. My medlenno poshli, i ya odin raz
oglyanulsya cherez plecho. Okolo dveri, glyadya nam vsled, vse eshche tolpilsya
narod.
- Ne rasstraivajte sebya, professor, - govoril Pers. - Vy zhe pomnite,
kak vse v Riversajde zhaleli SHejlu. Oni ved' znali ee eshche rebenkom. |to
bylo prestuplenie protiv poselka. Nikto ne poveril policii. Nikto ne
poveril v neschastnyj sluchaj. V konce koncov... - On pristal'no posmotrel
na menya. - Vy ved' i sami ne poverili? Vot lyudi i stali iskat' togo
negodyaya, zhdali, chto on vydast sebya. Nu, a vy byli ee zhenihom, da eshche vy
ved' nezdeshnij... I eta mladshaya, Dzhejn, vse vremya vozle vas krutitsya. Oni
i podumali, chto vse shoditsya odin k odnomu. A Tom Minti neplohoj paren',
kogda uznaesh' ego poblizhe. Prosto on ne nauchilsya derzhat' yazyk za zubami;
ego zanosit na publike, kak |rika Fipsa. Esli b mne prishlos' vybirat'
mezhdu Tomom Minti i, skazhem, Polom Blejkom, ya by vybral tol'ko Toma. On -
syn rybaka.
Pers proiznes eto tak, budto rybackoe proishozhdenie garantirovalo
blagorodstvo.
- No ty zhe ne verish', chto ya ubil SHejlu, Pers? - s trevogoj sprosil ya.
- Net, - otvetil on, - ne veryu No est' takie, chto veryat. Na vashem
meste...
On pokolebalsya.
- CHto?
- Na vashem meste ya by poka posidel doma. Pojmite menya pravil'no - eto
prosto sovet. Luchshe ne provocirovat' lyudej v takoe vremya, esli to, chto
skazal Artur Dzhenkins, pravda.
Konechno, Pers byl prav. Horosho by poslushat'sya ego soveta i pryamikom
otpravit'sya domoj - tol'ko ochen' uzh ne hotelos'. CHelovek, stavshij mishen'yu
dlya tolpy, instinktivno ishchet kogo-nibud', kto by ego uteshil. Emu odinoko,
emu kazhetsya, chto vse otvernulis' ot nego. Ego glozhet mysl', chto vragi
predstavlyayut znachitel'nuyu chast' obshchestva, chto on pal zhertvoj
nespravedlivosti i ego bol'she nikto ne lyubit. On ispol'zuet lyubuyu
vozmozhnost', chtoby snova okazat'sya sredi druzej, i tam nakonec ottaivaet
ego isstradavshayasya dusha.
Tak chto ya poproshchalsya s Persom u dverej ego domika, vezhlivo otkazalsya ot
priglasheniya vypit' i napravilsya v "Klub", chtoby otogret'sya sredi lyudej. YA
otkryl dver', voshel, starayas' ne zamechat', chto razgovor neozhidanno
prekratilsya, i zakazal pivo, kotoroe Dzhon podal s ozabochennym vidom,
trevozhno poglyadyvaya na stoliki. Tam sidelo chelovek dvadcat', bol'shaya chast'
prishla pryamo s sobraniya. Artura i ego lyudej ne bylo vidno. Postepenno
razgovor vozobnovilsya, i ya nemnogo rasslabilsya.
- Pohozhe, dnevnye sobraniya ozhivlyayut torgovlyu, Dzhon, - zametil ya, chtoby
chto-nibud' skazat'.
- Da. |to tochno. Vy, naverno, byli na sobranii? CHto skazal Artur
Dzhenkins?
YA opisal sobytiya, ne upomyanuv, konechno, o svoem poslednem pechal'nom
priklyuchenii, i vid u Dzhona sdelalsya eshche bolee ozabochennym.
- YA vot dumayu, ne zakryt' li "Klub" na paru nedel', - probormotal on. -
A to dozhdemsya, chto ego raznesut vdrebezgi. U lyudej strannoe nastroenie.
Kazhdyj raz, kogda sobiraetsya mnogo narodu, u menya takoe chuvstvo, chto ya
sizhu na bochke s porohom. Esli Artur Dzhenkins govorit, chto nam, po
vozmozhnosti, ne sleduet sobirat'sya, to zachem naprashivat'sya na
nepriyatnosti?
On brosil vzglyad na mrachnye lica za stolikami, potom oglyadel plotno
zastavlennye polki. Pal'cem kosnulsya lilovogo sinyaka na skule.
Dver' otkrylas', i vvalilis' novye posetiteli. Kogda ya zametil sredi
nih lyudej, ne davavshih mne ujti s sobraniya, serdce moe upalo. Minti so
svoimi druzhkami tozhe byl zdes'.
- Ha, posmotrite, kto eto! - skazal on negromko.
YA prigotovilsya k nepriyatnostyam, no Minti peremestilsya v dal'nij konec
bara i zakazal tri stakana mineral'noj vody. On skazal chto-to Sparku i
Jongu. Posledoval vzryv grubogo smeha.
Uillu Dzheksonu prishlos' razmestit'sya vozle menya, chtoby zakazat'
vypivku. On vstretil moj vzglyad s vysokomernym vidom, soshchuriv temnye glaza
pod kromkoj neizmennoj shlyapy.
- Ne ozhidal vas zdes' uvidet', professor, - zayavil on gromko.
K schast'yu, v etot moment voshel Don Makkejb.
- Privet, Mark! - veselo voskliknul on, uvidev menya u stojki, i vstal
ryadom.
Dzhekson otodvinulsya, ustupaya mesto Donu. S poyavleniem Makkejba v
bezumnoj atmosfere "Kluba" kak budto podul svezhij veterok. Uglovatoe
otkrytoe lico Dona bylo bezmyatezhno, on dobrodushno oglyadyval zal, otrazhaya
prednaznachavshiesya mne kosye vzglyady. YA chertovski emu obradovalsya i skazal
ob etom.
- Da, ya slyshal, chto u vas vyshlo nedorazumenie posle sobraniya, -
negromko otvetil on. - Takie veshchi sluchayutsya inogda v malen'kih obshchinah. Na
vashem meste ya by nekotoroe vremya pozhil na territorii Stancii, poka vse ne
proyasnitsya. Vo vsyakom sluchae, ya sobirayus' predlozhit' Dzhonu zakryt' "Klub".
- Mozhet byt', stoit ustanovit' nechto vrode komendantskogo chasa, -
predlozhil ya, - i ogranicheniya na sobraniya. Kak pri chrezvychajnom polozhenii.
Doi eshche bol'she ponizil golos:
- My dumaem, chto zavtra pravitel'stvo ob®yavit chrezvychajnoe polozhenie.
Artur tol'ko chto snova govoril s ministrom, i oni, pohozhe, nachali bespoko-
it'sya. V Staroj Gavani i drugih mestah na poberezh'e byli bunty. Esli
vlasti ne nachnut bystro dejstvovat', vse mozhet vzorvat'sya, kak v proshlyj
raz, tol'ko eshche huzhe. Za poslednie pyat'desyat dva goda za schet immigrantov
i vysokoj rozhdaemosti naselenie pochti udvoilos'.
- Vy dumaete, chto pravitel'stvo mozhet sdelat' chto-nibud'
konstruktivnoe?
- Tol'ko esli my sumeem predlozhit' kakoj-nibud' vyhod. V protivnom
sluchae mne dazhe dumat' ne hochetsya o tom, chto oni predprimut. Sovet mozhet
zapanikovat' i nalomat' drov. Esli predstavit' sebe, do chego oni mogut
dodumat'sya, kogda napryagut svoi mozgi... YA tak i zhdu, chto im pridet v
golovu otravit' okean vokrug Kontinenta. S nih stanetsya.
- Gospodi! - uzhasnulsya ya. - |to nemyslimo!
- Tol'ko dlya vas, potomu chto vy - morskoj biolog. No postav'te sebya na
ih mesto. CHerez tri mesyaca vybory. Narodu ugrozhayut kakie-to zhukoglazye
monstry iz okeana. Ot nas zhdut reshitel'nyh dejstvij. Unichtozhim etih gadov!
Napolnim gruzoviki otravoj, podgonim k beregu i vyl'em vse v more.
Milliardy gallonov yada - vy ne poverite, kakuyu merzost' sozdayut v
laboratoriyah. I, vyhodit, ne zrya. Blagodarya dal'novidnosti i operativnosti
pravitel'stva krizis predotvrashchen, i blagodarnoe naselenie izbiraet nas na
sleduyushchie pyat' let. Potom, pravda, obnaruzhivaetsya, chto ot ryby nichego ne
ostalos' - nu da chto zh tut podelaesh'. Nepredvidennyj pobochnyj effekt.
Nichego, ona eshche vernetsya.
YA ne znal, chto vozrazit'.
- Pojmite, Mark, - prodolzhal Don, - pravitel'stvo sostoit iz obychnyh
lyudej. Oni ne specialisty, kak my s vami. Oni izbirayutsya obychnymi lyud'mi,
i sami takie zhe posredstvennosti. Posmotrite hotya by na posetitelej
bara... Navernyaka v etom samom poselke v proshlye krizisy byli i panika, i
slepoj idiotizm. Pravitel'stvo est' prosto Poselkovyj Komitet bol'shogo
masshtaba... Posmotrite na nih, posmotrite...
YA posledoval ego sovetu. Mne i vpryam' pokazalos', chto nas okruzhayut
tupye lica, no ved' ya iz-za nedavnih sobytij smotrel na nih predvzyato.
Uill Dzhekson sidel na stule, pryamoj kak palka, i vyzyvayushche glyadel na svoyu
pustuyu kruzhku, kak budto gordost' ne pozvolyala emu poprosit' eshche odnu.
Pered Dzhedom Sparkom stoyal polnyj stakan viski, no on ne obrashchal na eto
vnimaniya, nepodvizhno ustavyas' kuda-to vdal'; ego golova slegka tryaslas',
slovno v pripadke. Oba oni sostoyali v Komitete poselka.
Proslediv za zastyvshim vzglyadom starogo Sparka, ya uvidel, chto on
smotrit na eshche odnogo chlena Komiteta, Toma Minti, kotorogo vybrali v
proshlom godu na volne sentimental'nyh nastroenij, chtoby dat' molodezhi
pouchastvovat' v upravlenii.
Tom kak raz vozilsya s podozritel'nymi malen'kimi paketikami iz
obertochnoj bumagi, iz kotoryh on i ego druz'ya vysypali chto-to v svoyu
mineral'nuyu vodu. Uhmylyayas', troica vypila, narushiv staruyu tradiciyu, po
kotoroj za udovol'stviya nado platit'. Dzhim Spark perehvatil vzglyad svoego
deda i podmignul. Starik s glubokim neodobreniem zasopel i sdelal dobryj
glotok viski.
Para moih sotrudnikov so Stancii nablyudala etu scenu; oni
snishoditel'no rassmeyalis'.
Lyudi stali mne otvratitel'ny. YA byl ne v duhe, i ot vsej etoj chertovoj
tolpy menya toshnilo. Zahotelos' skoree popast' domoj. Uill Dzhekson bystro
napravilsya k stojke bara - navernoe, reshil zakazat' eshche piva. Net, on
zhelal pogovorit' so mnoj.
- Merzavec! - prorychal Uill. Ego tryaslo, guby drozhali.
- CHto?
YA pochuvstvoval, kak ryadom napryagsya Don Makkejb.
- Ty dumaesh', chto ty vyshe menya tol'ko potomu, chto ya ne hodil v kolledzh!
Tak vot chto ya skazhu: ya luchshe tebya, Mark Suindon, i kazhdyj zdes' soglasitsya
s etim!
Don polozhil ruku mne na plecho.
- |ffekt! - prosheptal on. - Spokojnee. Oni ulovili tvoi emocii.
Neskol'ko chelovek vstali so stul'ev. Dzhed Spark uzhe stoyal, tryasyas' v
starcheskom gneve.
- Vy nam tut ne nuzhny, - prodolzhal razoryat'sya Uill Dzhekson, - ni ty, ni
tvoi prihvostni. Vy tol'ko portite moloden'kih devushek v poselke. Dumaete,
vy takie umnye, chto mozhete delat' vse chto ugodno, budto Riversajd i my vse
- vasha sobstvennost'?!
Iz-za chudovishchnyh obvinenij, da eshche ishodivshih ot togo samogo cheloveka,
kotoryj glazeet na devushek v "Klube" i pro kotorogo vse znayut, chto on
podkradyvaetsya k osveshchennym oknam i podglyadyvaet za razdevayushchimisya
zhenshchinami - i eshche smeet nazyvat' menya rastlitelem, - iz-za vsego etogo ya
ne uderzhalsya i predstavil ego v vide hishchnoj chernugi, presleduyushchej zhirnuyu
dobychu...
Vozle nas s hitroj ulybochkoj na lice voznik Tom Minti.
- Ty staryj licemer, Uill Dzhekson, - ob®yavil on, smeyas'. - Uzh
komu-komu, a tebe ne stoilo nazyvat' professora razvratnikom. CHto-to ya ne
videl, chtoby on voroval s verevki zhenskoe bel'e...
On snova hihiknul. Dzhekson szhal kulaki, no Minti slovno nichego ne
zamechal.
- On otvlek ih, - shepnul mne na uho Don Makkejb. - |ffekt sejchas silen.
YA tozhe ulovil tvoi mysli. Uhodim otsyuda, bystro!
YA tozhe pochuvstvoval dejstvie |ffekta. Atmosfera sgustilas' iz-za
nenavisti, poka chto ne napravlennoj, no ishchushchej mishen'... V takie momenty
odin deboshir mozhet sprovocirovat' krovavuyu draku. My s Donom napravilis' k
dveri; oglyanuvshis', ya uvidel, chto publika razdelilas' na dva lagerya.
YUnoshi - Minti, Spark i Jong - stoyali spinoj k baru i otrazhali
vrazhdebnye vzglyady bol'shej chasti zala. Odnako na licah lyudej uzhe nachalo
poyavlyat'sya nedoumennoe vyrazhenie. Oni tolkom ne ponyali, chto, sobstvenno,
ih razozlilo, i kogda vrazhdebnost' ko mne okazalas' vysmeyannoj i otoshla na
vtoroj plan, edinstvennoj vidimoj mishen'yu ostalis' troe neser'eznyh yuncov,
podnachivavshih Uilla Dzheksona po povodu ego mnimogo izvrashcheniya. YA
pochuvstvoval, chto napryazhenie spadaet, no v to zhe vremya nachal bespokoit'sya
za samogo Uilla.
- Podozhdi zdes'.
Don vernulsya obratno v zal i chto-to skazal Dzhonu Tolbotu; tot kivnul.
Zatem on bystro proshel mezhdu rabotnikami Stancii i prisoedinilsya ko mne u
dveri. Skandal vydyhalsya; Uill Dzhekson eshche slabo kipyatilsya, no aura
nasiliya ischezla.
- YA poprosil Dzhona poskoree zakryt'sya, - ob®yasnil mne Don. - Sejchas
skandal zatih, no luchshe perestrahovat'sya.
Konechno, on byl prav. YA skazal, chto pojdu domoj i nekotoroe vremya
posizhu tam. Nezachem provocirovat' poselok svoim poyavleniem.
- Sejchas proizoshla ochen' strannaya veshch', - zametil Don. - Ty videl, kak
molodoj Minti spas tebya ot tolpy? YA ne dumayu, chto ego vdohnovila tvoya
myslennaya karikatura na Dzheksona. Dolzhna byt' eshche kakaya-to prichina. Ne
znayu, chto on zadumal, no ya by posovetoval tebe byt' s nim poostorozhnee v
eti dni... On opasnyj molodoj huligan, i ego druz'ya ne luchshe...
Vse budto sgovorilis' davat' mne shchedrye i protivorechivye sovety
otnositel'no bandy Minti. YA ne znal, udastsya li kogda-nibud' vyyasnit'
pravdu. Ran'she ya schital ih prosto neostepenivshimisya molodymi lyud'mi,
buntuyushchimi protiv konformizma okruzhayushchih... No Don psihiatr. Navernoe, emu
vidnee.
On ushel obsuzhdat' dela s drugimi chlenami gruppy, a ya pobrel v svoj
domik.
V vyhodyashchej v Prem'er-siti "Gazett" Arkadijskaya strahovaya kompaniya
pechatala umeluyu reklamu. Dva goda nazad, ustav vzyvat' k zdravomu smyslu
(zashchiti sebya, da eshche i s nalogovoj skidkoj!), oni stali vzyvat' k
chuvstvam, pomestiv izobrazhenie smyatennogo semejstva, vzirayushchego na
ograblennuyu komnatu.
Personazhi byli vse te zhe, obychnyj nabor lyuboj strahovoj reklamy -
krasivyj sedeyushchij Papa; prelestnaya Mama, yavno slishkom molodaya, chtoby
rodit' etih cvetushchih detej: Dzhonni, odinnadcati let (eshche ne prevrashchennogo
zrelost'yu v sopernika Papy), i Meri, vos'mi let, razodetuyu kak princessa.
No na etoj kartinke semejstvo vyglyadelo po-drugomu. Oni poteryali vsyu
svoyu samouverennost'. Papino chelo smorshchilos', kak cherepichnaya krysha, a
Mama, rydaya, vozdevala ruki k nebu.
Koroche govorya, oni ne zastrahovalis'. Ih repliki byli napechatany
krupnym shriftom. Papa i Mama potryaseny do glubiny dushi, najdya svoj dom
razgrablennym, obvorovannym i razorennym; eto pogubilo ih zhizn'; veshchi uzhe
nikogda ne stanut prezhnimi; eto, v sushchnosti, uzhe ne ih dom...
No esli by oni nemnozhechko pozabotilis' zaranee, oni smogli by poluchit'
strahovku i vse snova stalo by zamechatel'no. A tak Mama, esli sudit' po
vyrazheniyu ee prekrasnogo lica, vskore sunet golovu v duhovku gazovoj plity
- chut' li ne edinstvennogo ucelevshego dvizhimogo imushchestva... I mir lishitsya
krasivoj i zdorovoj zhenshchiny.
U menya ne vozniklo takogo zhelaniya, kogda ya otkryl paradnuyu dver' i
obnaruzhil, chto v moe otsutstvie moj domik podvergsya razoreniyu; ya ne
podumal o samoubijstve i dazhe o strahovke. CHestno govorya, kogda ya uvidel,
chto yashchiki vydvinuty, a soderzhimoe bufeta vysypano na pol, to prosto
ispugalsya. Vo-pervyh, potomu, chto vosprinyal eto kak eshche odno
dokazatel'stvo moej nepopulyarnosti v poselke. Mne kazalos', chto eto lichnyj
vypad. V konce koncov, eto bylo moe zhilishche.
A vo-vtoryh, potomu, chto ya opasalsya, chto vzlomshchik, byt' mozhet, eshche
ryshchet poblizosti. U menya ne bylo pistoleta. I kto znaet, skol'ko ih tam
moglo zasest' v spal'ne? Segodnya ya proshel tyazheloe ispytanie, i nervy moi
byli rasshatany.
YA bolee ili menee sil'nyj chelovek, no, kak ya uzhe govoril, ne hrabrec.
Esli by delo doshlo do shvatki s grabitelem odin na odin golymi rukami, ya
znal, chto na svoej territorii mog by neploho postoyat' za sebya. Kak
govoritsya, doma i steny i pomogayut. V prirode tak proishodit splosh' i
ryadom. Naprimer, ya videl, kak krohotnyj usatik pobedil tolstika vchetvero
bol'she sebya tol'ko po toj prichine, chto tolstik proplyl vblizi usatikova
gnezda...
No grabiteli ne hodyat bezoruzhnymi. U etogo cheloveka - ili lyudej - budut
nozhi. Serebristye nozhi, kotorye sverknut v poslednih luchah solnca... |ti
lyudi vstanut poodal' drug ot druga, okruzhaya menya, a ya v eto vremya budu
beznadezhno razmahivat' stulom. Potom oni nabrosyatsya. Odnogo ya dostanu na
podhode. Drugoj udarit menya nozhom v bok. Snachala votknet, potom bystro
provedet vdol' reber; eto budet pohozhe na to, kak mne odnazhdy otsasyvali
gnoj pri plevrite...
Nogi ne derzhali menya. YA peresek komnatu, uhvatil butylku skotcha i
bessil'no povalilsya v kreslo. YA pil, sidya sredi navalennyh v besporyadke
veshchej, i prislushivalsya, pytayas' ulovit' malejshij zvuk. YA poteryal oshchushchenie
vremeni. Kogda neozhidanno prozvuchal golos, ya chut' ne vyprygnul iz kresla.
YA ostavil dver' otkrytoj; tam, izumlenno glyadya na razgrom, stoyali Artur
i Don.
- CHert znaet chto ty tut natvoril, Mark, - skazal Artur.
YA po-detski obradovalsya im, ya popytalsya skryt' svoe oblegchenie, no oni
navernyaka eto zametili.
- Pohozhe, u menya byl gost', - otvetil ya s narochitoj bespechnost'yu,
vspomniv frazu iz kakogo-to trillera.
- Nadeyus', on ne nashel formulu? - sarkasticheski brosil Don.
Uchuyav zapah skotcha i uvidev pustuyu butylku, on reshil, chto u menya belaya
goryachka.
- Net. YA ser'ezno. - YA vstal, slegka pokachivayas'. - Menya ograbili.
Prishel domoj i obnaruzhil vse v takom vide.
- CHto-nibud' propalo? - Artur bescel'no hodil po komnate, podbiraya
veshchi.
- Ne znayu. YA ne proveryal. Nikogda ne derzhal mnogo nalichnyh v dome...
U menya mel'knulo podozrenie, i ya, pokachivayas', proshel k shkafu. YA
proyavil legkomyslie - tol'ko teper' vspomnil, chto podsoznatel'no
opredelil: etot vzlomshchik - ne professional. On nachal s verhnego yashchika,
iz-za chego emu prihodilos' zakryvat' kazhdyj yashchik, prezhde chem otkryt'
sleduyushchij. Eshche odin fragment bespoleznogo znaniya, pocherpnutyj iz
detektivnyh trillerov. Iz neplotno zadvinutyh yashchikov, kak ryba izo rta
koshki, svisali koncy odezhdy. YA vydvinul nizhnij yashchik do konca i pereryl ego
soderzhimoe. YA iskal ochen' tshchatel'no.
No odezhdy, kotoruyu ya vytashchil iz sumki SHejly, ne bylo.
Minutu ya stoyal nepodvizhno, privodya mysli v poryadok. Itak, eto ne
sluchajnoe vtorzhenie; ograblenie imelo cel'. Korobochka s zolotymi zaponkami
ostalas' netronutoj. Ochevidno, vzlomshchik yavilsya za odezhdoj.
Znachit, prihodil tajnyj lyubovnik SHejly. On, naverno, iskal v temnote na
skalistom beregu Del'ty sumku i ne smog ee najti. Potom, privlechennyj
yarkim cvetom, sumku utashchil v svoe gnezdo mohnatik. Tam by ona i ostalas',
esli by ne poyavilsya Razum. Razum ulovil moe vospominanie o SHejle s sumkoj,
moyu otchayannuyu tosku i peredal eto mohnatiku, kotoryj uznal yarko-zheltyj
obraz. Sila moih myslej zastavila mohnatika vytashchit' sumku na svet.
CHut' ne ves' poselok videl, kak ya peredal ee Klarku. Razgovorchivyj
policejskij vsem soobshchil o soderzhimom sumki. Otsyuda neizvestnyj mog zaklyu-
chit', chto odezhda u menya, i yavilsya za nej.
I on znal, chto ya sumeyu opisat' majku i trusy. Ne pridet li on eshche raz,
chtoby ubit' menya? Ili on pojmet, chto gordost' ne pozvolit mne priznat'sya v
nahodke?
Mysli krutilis' v nepriyatnom vihre. Mne stalo durno. YA poshatnulsya i
sel.
- U tebya chto-to propalo, - reshil Artur.
- Net... Nichego... Tak, bezdelushka. CHisto sentimental'naya cennost'.
Ona, dolzhno byt', gde-to pod etoj kuchej.
- Poslushaj, - spokojno skazal Artur. - Vozmozhno, esli ty vse nam
rasskazhesh', tebe stanet gorazdo luchshe. CHto-to ne tak, Mark? Ne hvataet
kakih-to veshchej SHejly?
- Vse v poryadke, - vozrazil ya. - Zabudem ob etom.
YA vzglyanul naverh, uslyshav tyazhelye shagi na lestnice. |to okazalsya Don.
- Naverhu nikogo net, - ob®yavil on. - I nikakih priznakov vtorzheniya.
Pohozhe, oni nashli vnizu to, chto iskali, i ushli.
- Mark znaet, chto oni iskali, - soobshchil Artur, - no ne govorit.
Don izuchayushche, posmotrel na menya.
- Ah, tak? CHto zh, ochen' zhal'. Vozmozhno, my sumeli by pomoch'. Nu ladno,
Mark, dejstvujte togda v odinochku. U nas drugih zabot hvataet.
- Kstati, po povodu nashego vizita. - Artur nelovko otkashlyalsya. - Tebe
eto ne ponravitsya, Mark. Skoro vysota prilivov stanet maksimal'noj, i
Komitet rekomendoval evakuirovat' eshche neskol'kih zhitelej. Ty zhivesh'
namnogo vyshe predpolagaemogo urovnya vody, i ty chelovek soznatel'nyj. - On
ulybnulsya. - V chisle lyudej, sposobnyh priyutit' bezhencev, nazvali tvoe imya.
- Podozhdite. Minutochku. U menya mnogo problem, ya slegka p'yan, no ya eshche
ne soshel s uma. Vy menya znaete, ya lyublyu zhit' odin. YA ne hochu, chtoby tut
nosilas' staya soplivyh detishek.
- My eto ponimaem, tak chto k tebe proyavili osobyj podhod. - Oni shiroko
ulybalis'. - Ty zhe znaesh', chto pri chrezvychajnyh obstoyatel'stvah razmeshchenie
mozhno osushchestvit' pryamoj rekviziciej, no do etogo ne doshlo. My poprosili u
Komiteta snishozhdeniya dlya tebya, imeya v vidu, chto tvoya rabota sejchas ochen'
vazhna. V konce koncov ty prakticheski chlen nashej gruppy. Kstati, napominayu:
zavtra my nanosim ocherednoj vizit Razumu i priglashaem tebya s soboj. U Dona
est' teoriya o vozmozhnosti ugovorit' Razum, kogda ego intellekt razov'etsya.
CHto ty ob etom dumaesh'?
- O chem?
- Naschet podseleniya missis |rnshou i miss Kotter na paru nedel'.
Priyatnye i horosho vospitannye damy.
- Bozhe! |tih ved'm! - Na moem lice, dolzhno byt', otrazilsya uzhas. - YA
luchshe s®edu i budu spat' v lodke.
- Tozhe mysl'. |to budet original'no... Oni pridut utrom i budut ochen'
blagodarny tebe. Kto znaet, mozhet, missis |rnshou upomyanet tebya v
zaveshchanii. - Artur pokolebalsya. - Poslushaj, nam pora idti. Hochesh', ya
ostanus' i pomogu tebe s uborkoj?
On predlozhil ot chistogo serdca, no ya ne mog izbavit'sya ot obraza,
kotoryj nakanune ulovil v ego razume.
- Spasibo, ya spravlyus'.
- Kak znaesh', - suho otvetil on.
Oni udalilis', i ya nachal zapihivat' veshchi obratno v shkafy. Hotelos'
navesti poryadok k prihodu missis |rnshou.
Na sleduyushchee utro ya vstal rano i dvigalsya medlenno i ostorozhno,
starayas' uderzhat' v zheludke izryadnuyu dozu sody i aspirina. YA propylesosil
pol, proter stoly, poka "Radio Arkadiya" soobshchalo mne poslednie novosti.
Diktor byl nemnogosloven. V pribrezhnyh rajonah kak budto imeli mesto
"nebol'shie besporyadki". Na materike pod oknami gosudarstvennyh uchrezhdenij
proishodili "mirnye demonstracii" iz druzej i rodstvennikov pribrezhnyh
kolonistov. V kachestve mery predostorozhnosti na idushchih ot poberezh'ya
dorogah voennye razvernuli "informacionnye centry", i sovetovali ne ezdit'
na materik.
Maksimal'noj vysoty prilivy dostignut cherez shest' dnej. Izvestnyj
uchenyj iz Bakteriologicheskogo centra imel besedu s prem'erom. Byl
predlozhen revolyucionnyj podhod k probleme; on rassmatrivaetsya
pravitel'stvom. Prem'er skazal, chto verit v narod Arkadii i ne schitaet
neobhodimym ob®yavlyat' chrezvychajnoe polozhenie. On budet govorit' s narodom
v vosem' vechera. Novosti byli predstavleny Arkadijskoj strahovoj
kompaniej, kotoraya ob®yavlyaet, chto ih kontora zakryvaetsya na dve nedeli v
svyazi s ezhegodnoj auditorskoj proverkoj...
Rasstroennyj, ya vyklyuchil radio. Tut zhe poslyshalsya ostorozhnyj stuk v
dver'.
Voshla Dzhejn, ona nesla korzinku i edva uderzhivala v rukah raznoobraznye
chistyashchie ustrojstva.
- Menya prosil zajti Artur Dzhenkins, - ob®yavila ona, starayas' ne
vstrechat'sya so mnoj vzglyadom Ona nadela vycvetshie golubye dzhinsy i tolstyj
sviter s vorotnikom pod gorlo, i vid u nee byl delovoj. - On reshil, chto
tebe ponadobitsya pomoshch' v uborke doma dlya missis |rnshou. YA slyshala, k tebe
vchera zabralis'? - Ona so stukom brosila vsyu ohapku na pol. - Tak nuzhna
tebe pomoshch' ili net? - gromko sprosila ona.
- Bol'shoe spasibo, Dzhejn. S pomoshchnikom ya spravlyus' luchshe. YA uzhe nachal,
no ya ne specialist.
- |to ya zametila. Idi priberi v spal'ne, a ya razgrebu gryaz' tut. Potom
ya prigotovlyu kakoj-nibud' zavtrak. Dumayu, ty ne el.
- Net... Poslushaj, Dzhejn, a tebe ne kazhetsya, chto luchshe syuda ne
prihodit'?
- Pochemu? YA ved' i prezhde dovol'no chasto zdes' byvala?
- A ty ne... - YA zapnulsya. - Ty ne slyshala, chto govoryat v poselke? Obo
mne i... SHejle?
- Net.
Ona udivlenno posmotrela na menya.
- |-e... Imej v vidu, eto tol'ko spletnya. YA ne dumayu, chto oni
vser'ez... No... Koe-kto govorit... Govoryat, chto eto ya ubil ee.
YA ne mog smotret' na Dzhejn.
- CHto?
- |to eshche ne vse. Predpolagayut, chto ya... ustranil ee, chtoby... chtoby
sojtis' s toboj, - zakonchil ya neschastnym golosom.
Potom ya vzglyanul na Dzhejn. Lico ee pylalo. Ona dolgo ne otvechala.
- Kakaya chush', - skazala ona nakonec tak tiho, chto ya s trudom razobral
slova. - Kak oni mogut govorit' takoe? Ty nikogda... Ty nikogda dazhe...
Ona zaplakala. YA obnyal ee. Ona tozhe obnyala menya, sudorozhno prizhalas' i
dolgo ne otpuskala. No potom razzhala ruki i otstranilas', perestala
plakat' i reshitel'no vzdernula podborodok.
- Nu ih k chertu! - voskliknula ona. - Pust' dumayut, chto hotyat. Moya
sovest' chista. - Pri etom ona slegka pokrasnela i toroplivo dobavila: -
Nikto ne smeet ukazyvat' mne, kak postupat'. Esli ty, Mark Suindon,
boish'sya neskol'kih spletnikov, to eto tvoya problema. A ya kuda zahochu, tuda
i pojdu.
Ona prinyalas' energichno protirat' polku.
- Sejchas opasnoe vremya, Dzhejn, - slabo vozrazil ya.
- CHto podelaesh'. Ladno, idi naverh i zajmis' spal'nej. Starushki budut
zdes' s minuty na minutu.
- |j! - Dver' raspahnulas', i poyavilsya uhmylyayushchijsya Tom Minti s dvumya
chemodanami v rukah. - YA prines veshchi starushencij. Oni budut cherez chas. Ne
hotel vam meshat', no ya vypolnyayu poruchenie Komiteta.
On mnogoznachitel'no kashlyanul. Interesno, podumal ya, dolgo li on stoyal,
u dverej?
K poludnyu pereezd zavershilsya. My reshili, chto damy poselyatsya v moej
spal'ne, a ya ustroyus' vnizu na kushetke. Obmanyvat' sebya bylo bespolezno -
ih prisutstvie chertovski menya stesnyalo.
Missis |rnshou - trebovatel'naya zhenshchina, kotoroj nelegko ugodit'; ona
rassmatrivala vselenie ko mne kak ispolnenie obshchestvennogo dolga. Na
kazhduyu moyu popytku proyavit' lyubeznost' ona vtyagivala nosom vozduh,
napominaya torgovca dezodorantami. Miss Kotter suetlivo raspakovyvala veshchi,
to i delo podobostrastno naklonyayas' k hozyajke, kotoraya prochno obosnovalas'
v moem lyubimom kresle.
YA obradovalsya, kogda nakonec nastalo vremya idti Na Stanciyu, chtoby
vstretit'sya s Arturom i ego gruppoj pered vizitom k Razumu. Dzhejn
otchuzhdenno shagala ryadom. YA udivilsya, chto ona ne popytalas' vzyat' menya za
ruku - harakternoe ee buntarskoe nastroenie. K schast'yu, nam popalos' malo
vstrechnyh; naverno, lyudi prislushalis' k sovetu i sideli doma.
My vstretili uchenyh na ulice, i Artur sprosil - mne pokazalos', chto
zloradno, - kak ya uzhivayus' s damami. Potom rasskazal dovol'no nepriyatnuyu
istoriyu. Okazyvaetsya, missis |rnshou i miss Kotter vchera pytalis' uehat' iz
Riversajda na materik, v sosednij gorod, gde missis |rnshou vladeet
nedvizhimost'yu. No v desyati milyah ot Riversajda oni natknulis' na patrul',
i voennye otpravili ih nazad...
Nakonec my doshli do Zavodi i uselis' na kamnyah. Gruppa pritashchila s
soboj oborudovanie. Krome zapisnyh knizhek, u nih byli magnitofon i
portativnaya stal'naya korobka, kotoruyu |l Pendlberi s gordost'yu
rekomendoval nam kak usovershenstvovannyj encefalograf.
Tomu, kto vrode menya vsyu zhizn' prozhil na Arkadii, byvaet nelegko s
lyud'mi tipa Pendlberi. Menya besilo, chto on schitaet vseh kolonistov
otstavshej na veka derevenshchinoj.
|l pristal'no posmotrel na menya.
- Spokojno, rebyata, - predupredil Don Makkejb. - Vy mnogo izluchaete.
Slegka kruzhilas' golova; ya pochuvstvoval chto-to vrode legkogo op'yaneniya;
cherez moj mozg promchalsya vihr' neyasnyh obrazov.
Pendlberi sosredotochilsya na svoej mashine i krutil rukoyatki, starayas' ee
nastroit'. Voda v YAkornoj Zavodi byla cherna i zagadochna.
Artur vzglyanul na Dzhejn.
- Ne vozrazhaete, esli ya predlozhu vam neskol'ko eksperimentov dlya
razminki? - sprosil on. - Mezhdu vami i Markom est' kakoe-to
vzaimoponimanie. Dlya nachala prosto perebros'tes' myslenno neskol'kimi
obrazami.
Posle togo chto sluchilos' v Zavodi, ya by ne udivilsya, esli by Dzhejn
otkazalas'; no ona kivnula, nahmurilas', i u menya v golove vozniklo
izobrazhenie "Karuseli". Vnachale tumannoe, ono stalo proyasnyat'sya, poka ya ne
nachal razlichat' detali. Na kryshe kubrika sidela devushka s dlinnymi
svetlymi volosami...
YA vdrug zadrozhal. YAhta ischezla. Poslyshalis' ozhivlennye repliki
prisutstvuyushchih. Vse chto-to uvideli. Nekotorye dazhe uznali yahtu. Drugie,
pravda, uvideli prosto beloe pyatno, no Artur vyglyadel dovol'nym.
- My kuda-to dvizhemsya, - vozbuzhdenno skazal on. - Razum povysil
moshchnost'. Teper', chtoby probit'sya, nam ne nuzhna vnezapnaya sil'naya mysl'.
Pendlberi, ty videl chto-nibud' na ekrane?
Temnovolosyj chelovek pokachal golovoj.
- Ne ponimayu, chemu vy raduetes', - zametila Dzhejn. - Usilenie moshchnosti
- eto kak raz to, chego my ne hotim. Usilivaetsya opasnost' Razuma.
Artur zametno smutilsya. Ego uvlek entuziazm issledovaniya, i on zabyl o
glavnoj celi. Operaciya proshla uspeshno, no pacient skonchalsya...
- Verno, - skazal on reshitel'no. - Perejdem k delu. Mark i Dzhejn,
postarajtes' obratit'sya neposredstvenno k Razumu.
U nego eto prozvuchalo tak zhe prosto, kak "vklyuchite radio".
YA sosredotochilsya, no sam ne znal, na chem. YA podumal: "Kto ty?" - i
popytalsya peredat' etu mysl' v Zavod', no Razum ne otvetil. YA podumal o
tolstike, poedayushchem plankton. YA predstavil sebe, kak on priblizhaetsya k
Razumu, predstavil sebe ego golod pri vide komka sochnogo myasa...
Neozhidanno Dzhejn sudorozhno vzdohnula.
- YA vizhu rybu! - zakrichala ona.
- |to ya, - skazal ya ej. Zatem nastupila tishina, i my snova
sosredotochilis'.
Postepenno ya stal razlichat' ego - besformennyj vodovorot nechetkogo
besporyadochnogo soznaniya. Grust', radost'... |mocional'noe boloto bez
vsyakoj celi.
- Vyhozhu na svyaz', - ob®yavil ya. - Dzhejn, ty pomnish' tot vecher, kogda my
videli mohnatika?.. Pohozhie oshchushcheniya. |to sobstvennye mysli Razuma.
- Da, - progovorila ona medlenno, - kazhetsya, ya tozhe vyhozhu na svyaz'.
Neschastnyj, umirayushchij, no v to zhe vremya polnyj nadezhdy.
Tak my i prodolzhali, pogruzivshis' na vremya v emocii Razuma, poka ya
nakonec ne proniksya k nemu simpatiej. YA pochuvstvoval, chto nastroilsya na
ego dlinu volny. Togda ya snova sprosil:
- Kto ty?
I prishel neyasnyj otvet.
- YA? YA?.. - On osoznaval smysl sushchestvovaniya. - YA - eto ya.
Konechno, eto byli ne slova, a myslennoe svidetel'stvo ponimaniya.
- Da. Ty ponimaesh'?
- YA ponimayu. YA est'. YA byl. YA budu?.. - Pechal', nadezhda.
- CHernugi. - YA ih voobrazil.
- Druz'ya. - CHuvstvo uyuta, zashchishchennosti, bezopasnosti.
- Lyudi. - YA voobrazil Artura, Dona, sebya?
YA poproboval s Dzhejn, ya s ee razumom. YA predstavil sebe myslitel'nyj
process. Uzhasno trudno predstavlyat' sebe abstraktnye ponyatiya.
CHerez nekotoroe vremya ya sdalsya. U menya razbolelas' golova.
- Bespolezno, Artur. On prosto nas ne ponimaet. Vozmozhno, on znaet, chto
peredast mysli drugih sushchestv, no pri etom ne podozrevaet, o chem oni. Da i
otkuda? My dejstvuem v sovershenno drugoj srede. Razum tol'ko reagiruet -
on ne mozhet osmyslivat'. YA dumayu, chto ran'she u nego ne bylo sluchaya
zadumat'sya. My nadeemsya na ego bol'shie vozmozhnosti tol'ko potomu, chto on
telepat. No telepatiya sluzhit lish' dlya samozashchity, dlya instinktivnogo
upravleniya chernugami i lyubymi agressorami. My po-prezhnemu primenyaem ne te
podhody.
Artur smotrel upryamo.
- Tem ne menee ya polagayu, chto lyuboe sushchestvo s intellektom sposobno
obuchat'sya. Vse delo v tom, chtoby najti metod.
- No on ne mozhet dazhe videt', - ubezhdal ya. - On slepoj, Artur. U nego
net chuvstv dlya postizheniya prostranstva ili vremeni. Kak my predpolagaem,
on zhivet vsego lish' mesyac. U nego net potrebnosti uchit'sya, net celi. CHego
ty voobshche hochesh' dobit'sya?
Artur vglyadyvalsya v Zavod', budto hotel proniknut' v tolshchu temnoj vody.
- My ne dolzhny sdavat'sya, - skazal on. - |to nash edinstvennyj shans.
Esli Razum nel'zya nauchit', byt' mozhet, ego mozhno dressirovat'. Kakim-to
obrazom nuzhno s nim svyazat'sya i vydressirovat' tak, chtoby on mog upravlyat'
chernugami, no nauchilsya by blokirovat' telepaticheskuyu peredachu. I my dolzhny
ubedit' ego peredat' informaciyu drugim Razumam po vsemu poberezh'yu. V
protivnom sluchae...
Artur umolk. YA zametil, chto u nego stala dergat'sya shcheka. Pohozhe, on
nahodilsya na grani nervnogo sryva.
YA myslenno zakonchil ego frazu. V protivnom sluchae my stolknemsya s
buntami i krovoprolitiem v masshtabah, kotorye strashno sebe predstavit'...
YA predstavil, kak drugie, gruppy po vsemu beregu zanimayutsya tem zhe samym
i, podobno Arturu, utykayutsya v tu zhe nerazreshimuyu problemu. Oni nauchilis'
rabotat' s mogushchestvennymi nezemnymi sushchestvami na nekotoryh planetah. Vo
mnogih sluchayah im udalos' ubedit' inoplanetyan ne primenyat' silu i zhit' v
mire s chelovekom.
No esli inoplanetyanin ne podozrevaet o svoej sile, esli otlichiya stol'
veliki, chto on voobshche ne zamechaet prisutstviya cheloveka?
My bilis' eshche chas. My s Dzhejn pytalis' vyudit' chto-nibud' osmyslennoe
iz nashih kontaktov s Razumom; dazhe Horsli i Pendlberi sdelali po popytke
svyazi - i vse bez tolku. Atmosfera glubokogo unyniya sgustilas' vokrug nas,
i pervym nachal razdrazhat'sya Artur.
My reshili konchit' na segodnya, poka ne vcepilis' drug drugu v glotku
iz-za Razuma. On dejstvoval vovsyu, telepaticheskij Peredayushchij |ffekt
usililsya. V takom poganom nastroenii prodolzhenie stalo opasnym. YA pervym s
radost'yu pouchil by Artura umu-razumu; ego slepoe upryamstvo vyzyvalo
yarost'.
Bolee togo, ya ulovil iz letavshih vokrug myslej, chto v nashih neudachah on
vinil menya. Iz-za togo, chto ya schital ego liniyu oshibochnoj, on, vidimo,
schital, chto ya ne rabotayu kak sleduet. I vse eto vremya na lice Pendlberi
uglublyalis' cinichnye skladki. Po-moemu, on voobshche ne veril, chto my
kontaktirovali s Razumom. |l ne otryvayas' smotrel v svoyu proklyatuyu chernuyu
korobku, i ego rot krivila skepticheskaya usmeshka. Apparat voobshche nichego ne
fiksiroval.
Nakonec my upakovalis', dogovorivshis', chto zavtra utrom poprobuem eshche
raz. Pokinuv gruppu na mostu, my s Dzhejn poshli vverh k Stancii. U menya eshche
ostalis' koe-kakie dela. Nesmotrya na nyneshnie chrezvychajnye obstoyatel'stva,
v rabote nahodilos' neskol'ko proektov, kotorye nel'zya bylo zamorozit'.
Krome togo, ya hotel po doroge prihvatit' v "Klube" neskol'ko butylok.
Doma missis |rnshou i miss Kotter, vopreki vsemu, pili chaj. Oni
pravil'no ugadali, chto u menya takovogo ne voditsya, i prihvatili svoj
zapas. YA lichno pitayu otvrashchenie k etomu produktu, kotoryj na Arkadii pochti
ne proizvodyat. Dumayu, chto chaj missis |rnshou byl vysshego sorta - s Zemli -
i stoil beshenyh deneg.
Uvidev u nas v rukah butylki, missis |rnshou obradovalas'. Kazhetsya, ona
gotova byla ulybnut'sya.
- Ne ugodno li chashku chayu? - sprosila ona.
Missis |rnshou - urozhenka Arkadii, no govorit s akcentom, kotoryj
vstrechaetsya u nekotoryh immigrantov s Zemli. Miss Kotter vskochila i
prinyalas' hlopotat' nad chajnymi prinadlezhnostyami.
- Net, spasibo, - pospeshno otkazalsya ya. - YA dumayu, my s Dzhejn vyp'em
chego-nibud' pokrepche. Poslednie neskol'ko chasov u nas byla tyazhelaya rabota.
Missis |rnshou shumno vzdohnula.
- CHaj osvezhaet, - soobshchila ona mne. - On obostryaet chuvstva, ne
prituplyaya. Odnako, esli vy nastaivaete... - Ona posmotrela, kak my
nalivaem sebe skotch, i skomandovala: - Kapnite, pozhalujsta, i mne v chaj
nemnozhko.
Na zadvorkah moego soznaniya mel'knula mysl', kotoruyu ya kakoe-to
mgnovenie pytalsya pojmat', no ta uskol'znula - chto-to, svyazannoe s
"Klubom"...
Missis |rnshou s grimasoj othlebnula svoego kreplenogo chaya.
- YA tol'ko chto govorila miss Kotter, - skazala ona. - Pohozhe, vsya
Arkadiya soshla s uma. Patruli na dorogah. Zagrazhdeniya, a za nimi vojska.
Vchera menya derzhali pod pricelom. Pod pricelom! - Neozhidanno ya ulovil
obraz, posylaemyj ee razumom: grubyj soldat s na redkost' tupym licom
celitsya iz ruzh'ya cherez okno avtomobilya na vozdushnoj podushke. Dulo - v
dyujme ot ee levogo uha... YA byl uveren, chto, vspominaya, ona preuvelichila
incident.
- Zdes' net nichego smeshnogo, - ogryznulas' ona, hotya ya ne smeyalsya.
YA staralsya kontrolirovat' svoi mysli. Segodnya vecherom |ffekt dejstvoval
sil'no.
- On prikazal mne vernut'sya v Riversajd. Prikazal mne! |tih lyudej
soderzhat nalogoplatel'shchiki! YA sobirayus' napisat' v gazetu!
- A pochemu on ne propustil vas, missis |rnshou? - sprosila Dzhejn.
- On skazal, chto dorogi zakryty iz-za manevrov. No ya videla, chto on
lgal. Oni ustanovili voennyj rezhim! Pryamo ne znayu, kuda katitsya Arkadiya! V
sleduyushchij raz oni dojdut do nasiliya i razboya... Vot chto proishodit, kogda
voennym dayut volyu!..
- Voennym dayut volyu, - kak eho, povtorila miss Kotter. V ee obyazannosti
vhodilo podkreplenie argumentov missis |rnshou.
- Nasilie i razboj, - probormotala Dzhejn, izdevayas' nad etimi slovami.
YA ulovil karikaturu v ee soznanii.
- YA uveren, chto oni lish' vypolnyali svoj dolg, - pospeshno vstavil ya,
uvidev, kak i bez togo kirpichno-krasnoe lico missis |rnshou nachalo
priobretat' fioletovyj ottenok.
- Ran'she, molodoj chelovek, soldat znal svoe mesto. On byl vezhliv, on
pomnil, chto ego soderzhit naselenie, i vel sebya sootvetstvenno. On nosil
krasivuyu formu i popadalsya na glaza tol'ko vo vremya ceremonij. No teper'
bezotvetstvennost' rasprostranilas' povsyudu i zatronula dazhe armiyu. |to
vsem izvestno - dostatochno vzglyanut' na statistiku prestuplenij. I chto zhe
delaet pravitel'stvo? Ono, kak gonchih, spuskaet vojska s cepi, chtoby oni
travili naselenie, kotoroe ih soderzhit! I nad chem eto vy smeetes', yunaya
ledi, ya ne znayu! Vy tipichnaya predstavitel'nica molodogo pokoleniya. U vas
net nikakogo uvazheniya!
V golose missis |rnshou zazvuchali gnevnye raskaty. Dzhejn probormotala,
chto ej nado umyt'sya, i molniej vyskochila iz komnaty.
YA posochuvstvoval Dzhejn: ej, takoj yunoj, pozhilaya zhenshchina kazalas'
nelepoj. No mne bylo ne do smeha. Menya vstrevozhila rastushchaya opasnost'
|ffekta. Voznikla eshche odna problema. Myslennoe vesel'e Dzhejn, kotorogo v
obychnyh usloviyah nikto by ne zametil, teper' okazyvalos' maslom, podlitym
v ogon' pravednogo negodovaniya missis |rnshou. Takie situacii, navernoe,
nachali voznikat' po vsemu poberezh'yu. Lyuboe neznachitel'noe rashozhdenie vo
vzglyadah mnogokratno usilivalos' vplot' do yarostnogo spora.
YA prikinul, skol'ko v poselke lyudej, s ch'imi vzglyadami ya v tom ili inom
otnoshenii ne soglasen, i priznal, chto eto chislo blizko k sta procentam...
YA predstavil sebe sem'i i ozhestochennye spory, kotorye v nih vozniknut -
uzhe voznikayut. Molodye protiv staryh. Bednye protiv bogatyh. Religiya.
Politika. CHut' li ne vse temy, kotorye ya mog vspomnit'. Dazhe detskie
ssory... Samoobladanie - na predele. Samokontrol' snizhen do zhivotnogo
urovnya.
Missis |rnshou mrachno smotrela na menya. Dolzhno byt', ona prochitala moi
mysli.
- YA sozhaleyu, professor Suindon, - s neprivychnoj vezhlivost'yu nachala ona.
- YA tupaya neprivlekatel'naya staruha, i vam s molodoj ledi pridetsya terpet'
menya. V sleduyushchie neskol'ko nedel' lyudyam vrode menya pridetsya tyazhelee vseh.
Ne znayu, skol'ko nas ostanetsya v zhivyh, kogda vse zakonchitsya...
YA dumayu, chto imenno etoj noch'yu my osoznali, s kakoj strashnoj ugrozoj
stolknulis'. Poslednie luchi solnca koso padali v komnatu, prevrashchaya v
iskry letayushchie pylinki. Dzhejn spustilas' smushchennaya. Ona ponyala, chto
Peredayushchij |ffekt kovarnee, chem my dumali. Okazalos', chto nedostatochno
podavit' agressivnye instinkty. Trebovalos' podavit' chut' li ne vse
chuvstva, potomu chto v devyati sluchayah iz desyati nashi zhelaniya napravleny
protiv lyudej.
My sideli v komnate, pili skotch - dazhe miss Kotter skromno potyagivala
iz malen'kogo bokala - i spokojno razgovarivali, starayas' prijti k
soglasiyu drug s drugom i s temi primitivnymi zhelaniyami, kotorye
podsoznatel'no delayut vseh nas buntaryami. Po-moemu, ran'she my nikogda ne
zadumyvalis', naskol'ko egoistichen chelovek. My zhili v poselkah Arkadii v
tesnoj blizosti; pravitel'stvo i cerkov' prizyvali nas rabotat' vmeste dlya
obshchego blaga; i nam kazalos', chto my vsegda delali vse, chto mogli, dlya
soobshchestva arkadyan.
Teper' nam prishlos' priznat', chto eto prosto pritvorstvo, chto lyudi
vsegda sopernichayut drug s drugom i chto kazhdyj v pervuyu ochered' zabotitsya o
sebe. Ustanoviv, obsudiv i prinyav eto, my sumeli proyavit' drug k drugu
bol'she snishozhdeniya.
Missis |rnshou, kak vsegda, vyskazalas' otkrovenno.
- YA mogu skazat' vam vsem, - v chastnosti, zayavila ona, - chto lyudi, vse
lyudi, mne otvratitel'ny. Inogda, esli oni lyubezny, oni mogut mne nevol'no
ponravit'sya, po ya tut zhe vspominayu, chto u nih dolzhny byt' prichiny dlya
lyubeznosti, potomu chto ya - osoba nesimpatichnaya. I togda ya osoznayu, chto oni
ohotyatsya za moimi den'gami ili vliyaniem. Ot menya ozhidayut platy za terpenie
po otnosheniyu k otvratitel'noj staruhe. Ni u kogo ne mozhet byt' iskrennego
zhelaniya byt' lyubeznym so mnoj.
Miss Kotter vskochila, zadyhayas' ot volneniya.
- |to nechestno, Bernardina, - zaprotestovala ona s neobyknovennoj
reshitel'nost'yu. - YA vsegda uhazhivala za toboj, kak mogla. YA vse dlya tebya
delala... Pomnish', pyat' let nazad ya ugovarivala tebya ne ezdit' bol'she
verhom, a ty poehala i upala... I skol'ko ya uhazhivala za toboj, poka ty
lezhala v posteli so slomannoj nogoj! Nu, kak ty mozhesh' teper' govorit',
chto ya zabotilas' tol'ko o sebe? Za pyatnadcat' let ya mnogo raz mogla ujti
ot tebya i gde ugodno nashla by rabotu...
Ona chut' ne plakala. Missis |rnshou molcha posmotrela na nee, i
postepenno lico miss Kotter zalil rumyanec.
- Mne nezachem na eto otvechat', |lsi, a tebe ne v chem sebya vinit'. Vse
my lyudi, i chem skoree my eto pojmem, tem bol'she nadezhdy, chto my preodoleem
etot |ffekt. Otnyne nikto ne mozhet lgat'. CHelovecheskomu rodu pridetsya
stat' chestnym. Mne legche, potomu chto ya bogata i mogu pozvolit' sebe
govorit' to, chto dumayu. Nekotorym iz vas budet trudnovato. Naprimer, etoj
yunoj ledi...
Dzhejn posmotrela na missis |rnshou s vyrazheniem reshitel'nogo nesoglasiya
na lice.
- Nezachem bol'she skryvat', dorogaya. Kak raz chuvstva, podobnye tvoemu,
nam i nuzhny. Nikto iz nas ne obidit tebya za to, chto ty chuvstvuesh'. Ty
moloda i dumaesh' - esli pol'zovat'sya vashim yazykom, - chto ya merzkaya
staruha. No ty ne ponimaesh' odnogo: ya znayu, chto ya merzkaya staruha, i menya
etim ne obidish'. Ty ne zlaya, i eto obodryaet... Tak vot, v komnate nas
chetvero, i vskore my uznaem vse, chto mozhno uznat' drug o druge i o samih
sebe. U nas est' chto skryvat' drug ot druga, potomu chto kazhdyj uvidit sebya
glazami ostal'nyh i mozhet voznenavidet' ih za to, chto oni emu pokazali. No
ty i professor Suindon nikogda drug druga ne voznenavidite...
- |to byvaet bez vzaimnosti, - probormotala Dzhejk.
YA zhelal, chtoby missis |rnshou zatknulas'. YA zhelal etogo ot vsej dushi.
- Net, ya ne zatknus', professor Suindon. Vy zdes' samaya temnaya loshadka.
Vy znaete pro menya. Vy znaete pro |lsi Kotter. CHuvstva yunoj Dzhejn tozhe vam
yasny. No chto izvestno o vas, professor? Mark Suindon, morskoj biolog,
chelovek, kotoryj rassuzhdaet logichno i holodno, podobno rybam, kotoryh
issleduet. Mark Suindon, kotoryj nablyudaet zhivotnye dzhungli v svoih rybnyh
zagonah i schitaet chelovecheskuyu zhizn' takimi zhe dzhunglyami, vidya v
nasil'stvennoj smerti svoej nevesty podtverzhdenie etih vzglyadov. ZHizn' -
pole boya, dumaet professor Suindon, i on prav. No on zahodit v svoih
vyvodah slishkom daleko i zabyvaet ili ne priznaet, chto u nas est'
kachestva, kotoryh net u ryb...
- Zamolchite, chert poberi! - Okazalos', chto ya krichu.
- YA sumasbrodnaya staruha. YA znayu. Vse my znaem. No chto my znaem o
zagadochnom Marke Suindone? On special'no dumaet o drugih - malovazhnyh -
predmetah, osobenno kogda ego vzglyad padaet na prisutstvuyushchuyu zdes' yunuyu
ledi... I vse zhe pravdy ne skryt'. YA znayu, chto on ne priznaetsya v etom
dazhe sebe. YA znayu, chto on ne mozhet preodolet' strannoe chuvstvo viny iz-za
smerti nevesty. Ne potomu, chto mog by predotvratit' ee, i tem bolee ne
potomu, chto v chem-to vinoven... No pamyat' o SHejle krichit v ego mozgu
kazhdyj raz, kogda on smotrit na ee sestru. Vot pochemu on nikogda ne
priznaetsya, chto vlyublen v etu samuyu sestru - prisutstvuyushchuyu zdes' yunuyu
devushku, pri vide kotoroj ego serdce nachinaet bit'sya chashche. - Missis |rnshou
posmotrela mne pryamo v glaza, i okazalos', chto ya ne mogu vyderzhat'
tverdogo vzglyada etih potuhshih staryh glaz. - Professor Suindon, kogda vy
smotrite na Dzhejn, pered vami vstaet obraz SHejly. A eto Dzhejn, yunaya
devushka. Gospodi, neuzheli vy ne mozhete etogo ponyat'?
Dzhejn nedoverchivo vzglyanula na menya.
- Ona govorit erundu, pravda, Mark? - neuverenno sprosila ona.
YA ne mog uporyadochit' vihr' chuvstv v svoej dushe i byl ne v sostoyanii
otvetit' ni da ni net.
- Nu horosho, esli vy po-prezhnemu hotite nas vseh obmanyvat', delo vashe,
- yadovito skazala missis |rnshou. - YA znayu vashi mysli i nadeyus', chto Dzhejn
tozhe znaet. YA uverena, chto dazhe |lsi o chem-to dogadyvaetsya, - bestaktno
dobavila ona. - Vy by luchshe provodili Dzhejn do domu, professor Suindon. My
s miss Kotter ustali i sobiraemsya lozhit'sya spat'.
YA dejstvitel'no ne znal, chto govorit' i dumat'. YA podoshel k oknu,
otdernul zanaveski i posmotrel na ogon'ki poselka. Noch' byla bezoblachnaya;
na nebe siyali vse shest' lun Arkadii, soedinivshiesya v tesnuyu gruppu.
Ogromnaya, osveshchennaya lunnym svetom reka prostiralas' shirokoj chernoj glad'yu
do zatoplennoj ulicy v tridcati yardah pod nami. Levee, v skoplenii
ogon'kov okolo dorogi na materik, tvorilos' chto-to strannoe...
- Goryat dva domika u mosta, - soobshchil ya. - Ne znayu, nado li bezhat' na
pomoshch'. Navernoe, hozyaeva vyzvali pozharnyh.
- Ostavajtes' doma, professor, - prikazala missis |rnshou. - Hozyaeva -
tupicy, nedostojnye lyudi, kotorye ulovili nenavist' v myslyah sosedej i
vospol'zovalis' etim, chtoby dat' vyhod svoej sobstvennoj nenavisti.
Zlodei, kotorye ponyali, chto razoblacheny, b'yut pervymi... V eti nedeli
sgorit mnogo domov, no eto budet kak propolka. Vyzhivut luchshie. Inogda mne
hochetsya okazat'sya v ih chisle...
- YA hochu ostat'sya zdes', Mark, - vypalila Dzhejn, izbegaya moego vzglyada.
- Po-moemu, missis |rnshou vyskazala pravil'nuyu ideyu. Sejchas glavnoe -
uzhit'sya drug s drugom. Mozhet byt', nashej chetverke udastsya poladit'.
Po-moemu, my sumeem prostit' drug drugu nedostatki.
Posle etogo my seli, vypili eshche i reshili, chto pora lozhit'sya spat'. Nam
ne udalos' otgovorit' missis |rnshou ot neozhidannogo resheniya spat' vnizu,
poetomu my sdelali tri vremennyh posteli, zaperli okna i dveri, a ya
otpravilsya naverh.
YA smotrel na ogni pozharov; doma u mosta eshche goreli, i ya podumal o
sobytiyah, kotorye proishodili pyat'desyat dva goda nazad. Segodnyashnyaya noch'
byla vehoj, nachalom puti, no ego konca ya sebe ne predstavlyal...
YA podumal ob Arture i o tom chuvstve polnogo porazheniya, kotoroe ulovil v
ego razume, kogda on ponyal, chto nasha popytka v YAkornoj Zavodi provalilas'.
YA podumal o pravitel'stve i ob opaseniyah Dona Makkejba naschet togo, chto
ono zahochet dejstvovat' nemedlenno, ne dumaya o budushchem. Nevozmozhno bylo
predskazat', do chego oni mogut dodumat'sya...
I vse-taki ya chuvstvoval, chto vyhod est'. Segodnya vecherom my vchetverom
koe-chto dokazali...
My dokazali, chto esli nel'zya povliyat' na Razum, to sam CHelovek mozhet
prisposobit'sya k obstoyatel'stvam. U menya snova mel'knula kakaya-to neyasnaya
mysl', kakoe-to neopredelennoe vospominanie o proisshestvii v "Klube", i ya
opyat' ne smog pojmat' ee. Pochemu-to pered moim myslennym vzorom vstal sta-
ryj Dzhed Spark s vytarashchennymi slezyashchimisya glazami...
Noch'yu menya razbudil gluho prozvuchavshij ruzhejnyj vystrel. Kakoe-to vremya
ya lezhal, razmyshlyaya, ne prisnilsya li on mne ili, mozhet byt', eto missis
|rnshou hlopnula dver'yu... Potom snova zasnul.
Vstali my pozdno. Menya, v konce koncov, podnyal robkij stuk v dver'. YA
sonno probormotal priglashenie vojti, i poyavilas' miss Kotter s kofe na
podnose, slegka pokrasnevshaya i smushchennaya. Ona ob®yasnila, chto ee poslala
missis |rnshou, i yasno dala ponyat', chto ni za chto ne vtorglas' by ko mne po
sobstvennoj vole. YA ej veril: vzglyad kompan'onki metalsya po komnate, kak
ispugannaya ptichka; ona staralas' ne smotret' na menya. Polagayu, |lsi
vpervye v zhizni nahodilas' v spal'ne muzhchiny. No kofe okazalsya ves'ma
priyatnym.
Vo vremya zavtraka poyavilsya Artur.
- U prichala sobralas' tolpa, - ob®yavil on bez predislovij. - Po-moemu,
oni chto-to zadumali. Ty dolzhen pojti tuda, Mark. Mozhet byt', tebe udastsya
ih hot' nemnogo obrazumit'. Mne eto ne pod silu.
- A Marku? - sprosila Dzhejn. - Vy zhe sami govorili, chto emu luchshe ne
pokazyvat'sya neskol'ko dnej. CHto, sobstvenno, oni zadumali?
Artur byl bleden. My predlozhili emu chashku kofe, i on proglotil ee s
vidom cheloveka, kotoryj predpochel by chto-nibud' pokrepche. Kogda on stavil
chashku na blyudce, slyshalas' nervnaya drob' drebezzhashchego farfora. Pohozhe,
Artur schital, chto sobytiya vyhodyat iz-pod kontrolya. Pod neodobritel'nym
vzorom missis |rnshou on razzheg trubku. Ego guby nervno podragivali, kogda
on bystro vypustil neskol'ko oblachkov dyma.
- Po-moemu, vse-taki luchshe tebe pojti, Mark, - skazal on. - YA by ne
stal bespokoit' tebya po pustyakam. Boyus', oni natvoryat chto-nibud'
nepopravimoe. |toj noch'yu v poselke uzhe nadelali bed, i teper' nesut vsyakuyu
dich'.
- Kakuyu? - razdrazhenno sprosil ya. - CHto oni govoryat?
- Kazhetsya, oni hotyat vzorvat' Razum.
- CHto?! Idioty! Neuzheli oni voobrazhayut, chto Razum tol'ko odin? Neuzheli
ne ponimayut, chto drugie Razumy mogut otomstit'?
- YA pytalsya ob®yasnit', no posle vcherashnego absurdnogo zayavleniya
pravitel'stva oni nichego ne zhelayut slushat'.
- Kakogo zayavleniya?
- Vy chto, ne slushali radio? Vlasti nakonec raskachalis'. I sluchilos' to,
chego my bol'she vsego boyalis' - oni reshili otravit' pribrezhnye vody.
- O Bozhe... Vot, znachit, kak.
U menya srazu stalo tak skverno na dushe, chto dazhe ocharovatel'nyj vid
Dzhejn v pizhame, sidevshej naprotiv menya, ne mog razveyat' oshchushcheniya, chto
sbyvayutsya samye mrachnye predchuvstviya. Konec nashemu Riversajdu. Konec
rybolovstvu, konec Biostancii. Konec vsemu na dolgie gody - po krajnej
mere na moj vek. Nepopravimaya glupost'!
- V takom sluchae, chego hochet tolpa? - tupo sprosil ya. - Zachem chto-to
vzryvat'? Kogda techenie razneset yad, na vsem poberezh'e ne ostanetsya ni
odnogo Razuma. Da i voobshche ni odnogo zhivogo sushchestva.
- Nezavisimyh kolonistov eto ne ustraivaet. Po vsej vidimosti,
avtocisterny doberutsya syuda tol'ko poslezavtra. |ta proklyataya
bakteriologicheskaya smes' proizvoditsya v pravitel'stvennoj laboratorii na
sredinnoj ravnine. Vlastyam pridetsya perevozit' ee na gruzovikah, i
operaciyu nado provodit' odnovremenno po vsemu poberezh'yu, chtoby Razumy ne
smogli kak-nibud' predupredit' drug druga i prinyat' otvetnye mery.
- I chto, my ne proderzhimsya dva dnya?
- Nezavisimye kolonisty schitayut, chto net. |ta noch' byla tyazheloj: sozhgli
tri domika, i v hode vspyshek nemotivirovannogo nasiliya pogiblo odinnadcat'
chelovek. Imelo mesto napadenie na Stanciyu, prichem s primeneniem
ognestrel'nogo oruzhiya. Peredayushchij |ffekt ochen' silen; segodnya utrom vse
nervnichayut. Oni govoryat, chto nado vzorvat' Razum sejchas, poka eshche
kogo-nibud' ne ubili. CHego, deskat', dozhidat'sya pravitel'stva?
Rasprostranilsya sluh, chto voennye zablokirovali dorogi na materik, i
kolonisty bol'she nikomu ne veryat. Trudno ih vinit' za eto. YA dumayu, chto po
vsemu poberezh'yu proishodit to zhe samoe.
YA kogda-to chital, chto esli vam udastsya sohranyat' golovu na plechah,
kogda vse vokrug svoi golovy teryayut, to, skoree vsego, vy prosto
nedoocenivaete real'nuyu obstanovku. CHego, sobstvenno, dobilos'
pravitel'stvo? Esli ono hotelo uspokoit' narod i predotvratit' panicheskoe
begstvo na materik, to blokada privela kak raz k obratnomu. Poselok teper'
byl ubezhden, chto Sovet, sidya v bezopasnom Prem'er-siti, ne predstavlyaet
sebe, chto zdes' proishodit...
- Tam est' kto-nibud' iz nashih lyudej? - sprosil ya.
- Net. - Artur pokolebalsya. - Mark, nadeyus', ty ne rasserdish'sya?..
Ponimaesh', posle togo chto sluchilos' noch'yu, ya otdal neskol'ko rasporyazhenij.
YA zakryl Stanciyu i otpravil vseh rabotnikov po domam do teh por, poka eto
ps zakonchitsya.
- S kakih eto por ty rukovodish' Stanciej?
- Tishe, Mark. Ty znaesh', kak nezavisimye kolonisty otnosyatsya k Stancii.
Protivostoyanie mozhet pererasti v vojnu.
On, konechno, byl prav. Mne prishlos' podavit' svoyu gordost'.
- Horosho. - YA vstal. - YA spushchus', posmotryu, chto tam mozhno sdelat'. Hotya
vryad li oni menya poslushayutsya. Sredi nezavisimyh kolonistov moi akcii
sil'no upali.
Voda bystro ubyvala. Iz stremitel'nogo potoka pokazalsya most, a s
sosednih derev'ev stekal il. Na mokryh kamnyah prichala sobralas' ogromnaya
tolpa; nad golovami lyudej voznessya starcheskij siluet |rika Fipsa i
razdavalsya ego vizglivyj golos. Slova yasno donosilis' do nas, poka my
podhodili - on polnost'yu poshel v rol' oppozicionera...
- I mne net nuzhdy dokazyvat' vam, chto eto znachit dlya poselka i dlya
rybolovstva, kotoroe nas kormit. S nami budet pokoncheno, druz'ya.
Pokoncheno! V etih vodah eshche mnogo let ne poyavitsya ryba. Traulery budut
lezhat' i gnit' v gryazi. Nasha zhizn' pridet v upadok. Riversajd stanet
gorodom-prizrakom.
YA udivilsya, uslyshav, chto Fips osoznal, kakuyu opasnost' neset politika
pravitel'stva. |toj noch'yu pogibli lyudi, no miting nachalsya ne iz-za paniki,
kak predpolagal Artur. Fips smotrel vpered: on dumal, chto smozhet operedit'
pravitel'stvo. YA podozrevayu, chto on podderzhival svyaz' s drugimi poselkami
na poberezh'e. Segodnya utrom podobnye mitingi projdut povsyudu.
Dal'nejshaya rech' Fipsa podtverdila moi predpolozheniya.
- Oni zablokirovali dorogi, no ne zaglushili radiovolny. My ne odni,
druz'ya. Vse pribrezhnye poselki s nami. |to budet odnovremennoj operaciej.
CHerez chas my vzorvem Razum. Moj syn sejchas vezet vzryvchatku iz
kamenolomni. Po vsemu poberezh'yu poselki ustranyat ugrozu. CHerez chas nashi
mysli snova stanut nashej sobstvennost'yu!
Posledoval vzryv aplodismentov.
YA probilsya skvoz' tolpu, obnaruzhil, chto Fips stoit na kryshe avtomobilya,
i vskarabkalsya k nemu. On protyanul ruku, chtoby pomoch' mne. Ego lico pylalo
ot vozbuzhdeniya.
- YA ih rasshevelil, professor! My pokazhem pravitel'stvu, kak delayutsya
takie dela.
- Bozhe moj, |rik, - zaprotestoval ya. - Neuzheli nikto zdes' ne ponimaet,
vo chto vy vvyazyvaetes'? Daj mne skazat' paru slov.
- Hotite ugovorit' ih razojtis' po domam i obo vsem zabyt'? Vy naprasno
teryaete vremya. - Fips zagovoril po-drugomu. On pochuyal protivnika i
sdelalsya voinstvennym. - Druz'ya! - prokrichal on. - Tut professor Suindon
schitaet, chto my sovershaem oshibku. On hochet, chtoby my razoshlis' po domam i
pozvolili pravitel'stvu dejstvovat' po-svoemu. My vse znaem, chto eto
znachit, pravda? - Tolpa vzrevela. Oni znali, chto eto znachit. - Itak, emu
slovo, - prooral Fips. - Professor Suindon i tochka zreniya pravitel'stva!
Tolpa navalilas' na avtomobil', i on opasno nakrenilsya; my s Fipsom
zashatalis'. YA posmotrel Na lica vnizu i uvidel lish' vrazhdebnost'. Fipsovo
vstupitel'noe slovo lishilo menya poslednej nadezhdy obrazumit' ih. Oni ne
hoteli slushat'. YA popytalsya. YA podnyal ruku i, kogda shum nemnogo stih,
prorevel:
- V Del'te ne odin Razum! Vdol' poberezh'ya ih sotni! Neizvestno, na
kakoe rasstoyanie dejstvuet Peredayushchij |ffekt. Esli vy ub'ete neskol'kih,
ostal'nye otomstyat!
- Otkuda vy eto znaete, professor? - Fips smorshchil nos. - On ni cherta ne
znaet! - prokrichal on v tolpu. - My nashli odin Razum. Vozmozhno, drugih
net! A esli v Del'te i est' drugie, my razbombim ih tozhe! Nikto ne znaet,
tak li eto. Mozhet, professor Suindon znaet bol'she, chem govorit? - On
mnogoznachitel'no ponizil golos. - U professora, kak izvestno, est' svoi
sekrety...
YA uvidel v tolpe Klarka, sprygnul s kryshi i napravilsya k nemu. Otovsyudu
sypalis' udary, odin raz menya zdorovo sadanuli po spine. Nakonec ya
probilsya k polismenu i ruhnul v ego ob®yatiya.
- Vyvedite menya otsyuda.
YA chuvstvoval, chto tolpa zhazhdet krovi; ideya raspravy, zlobnaya, zhestokaya,
nosilas' v vozduhe ot odnogo kolonista k drugomu, nabiraya silu. Sejchas
dostatochno bylo odnogo slova, chtoby ot myslej oni pereshli k delam.
Nenavist' splotila tolpu v odin razum, i nenavist' eta krepla s kazhdoj
minutoj. V dannyj moment im nechego bylo boyat'sya |ffekta - vse myslili kak
odin. No ya v ih glazah predstavlyal vlast', i mne bylo chego boyat'sya...
Na mgnovenie mne pokazalos', chto Klark tozhe uvlechen obshchim potokom; eto
bylo by neudivitel'no, no zdravyj smysl i trenirovka prishli na pomoshch' emu
- i mne. On nachal prokladyvat' dorogu v tolpe. Ozhestochivshiesya lyudi
neohotno rasstupalis'; nakonec tolpa stala redet'. My vybralis'. U menya za
spinoj Fips nachal novuyu rech'. On ob®yavil o podgotovke detonatorov. Artur s
ispugannym vidom zhdal nepodaleku.
Moj strah pereshel v zlost'.
- Kakogo cherta mne tam delat'? - rezko sprosil ya. - Ty videl, chto
proizoshlo. Mne povezlo, chto ya ostalsya zhiv! |rik sovsem svihnulsya. Ego
op'yanila vlast'!
Takoe prevrashchenie ya nablyudal i ran'she - esli Fips chuvstvoval, chto tolpa
na ego storone, on ne znal uderzhu.
- Izvini, Mark, - probormotal Artur. - YA ne dumal, chto vse zashlo tak
daleko. Oni vse splanirovali. Po-moemu, my nichego ne smozhem podelat'.
On oglyanulsya na nashego predstavitelya zakona, no Klark s otreshennym
vidom uzhe stoyal sredi slushatelej. YA uvidel, kak pomogayut zabrat'sya na
kryshu ego prepodobiyu. Tot skazal neskol'ko nerazborchivyh slov. Uhodya, my
uslyshali, kak gul tolpy uporyadochilsya i pereshel v zaunyvnye zvuki kakogo-to
gimna.
Po dal'nemu sklonu bystro spuskalsya gruzovik na vozdushnoj podushke. On
pritormozil, ostorozhno proehal po gryaznomu uzkomu mostu, razbryzgivaya
gryaz', potom pronessya mimo nas. Molodoj Alan Fips privez dinamit.
S etogo dnya staryj Riversajd vo mnogom bezvozvratno ushel v proshloe.
To bedstvie, kotoroe proizoshlo zdes' pyat'desyat dva goda nazad, tak
po-nastoyashchemu i ne ocenili. Slishkom skudny okazalis' dokumenty epohi
pervoprohodcev.
V te gody dazhe central'naya koloniya v Prem'er-siti schitalas' molodoj. Na
kazhdom korable pribyvali novye poselency; mnogie iz nih, uvidev vokrug
sebya beton i plastik, otrabatyvali paru nedel' na gosudarstvennoj sluzhbe i
uhodili so vsemi pozhitkami v dzhungli. Po vsemu poberezh'yu vyrastali novye
poselki, novye malen'kie soobshchestva, v kotoryh derevyannye domiki tesnili
standartnye plastikovye zhilye kupola u kromki vody.
Voznik nezavisimyj kolonist - chelovek, predpochitayushchij vse delat' sam.
Vskore pravitel'stvo v Prem'er-siti - i ponyne, nado skazat', na
redkost' urodlivom gorode - reshilo, chto podobnaya decentralizaciya v poryadke
veshchej, i nachalo stroit' dorogi. Bedstvie razrazilos', kogda sistema
kommunikacij eshche ne voshla v stroj; neskol'ko slabyh krikov o pomoshchi doshli
do Soveta, no tam tak i ne ponyali ser'eznosti krizisa i opozdali s
dejstviyami.
Na etot raz my gotovilis'; na etot raz u planety bylo pyat'desyat dva
goda, chtoby chto-to predprinyat'. I vse zhe masshtab krizisa vnov' zastal
Vsearkadijskij sovet vrasploh.
Mozhet byt', v sleduyushchij raz, eshche cherez pyat'desyat dva goda, vse budet
po-drugomu. My napisali otchety o Razumah i Peredayushchem |ffekte, tak chto ya
nadeyus', chto budut predprinyaty sootvetstvuyushchie shagi. No malen'kuyu
tragediyu, razygravshuyusya v Riversajde v den' vozmezdiya, posle togo kak
noch'yu bessmyslenno pogiblo odinnadcat' kolonistov, zabudut ne skoro...
My s Arturom snova pereshli most i otpravilis' po doroge k Mysu. Idya po
pervomu lugu, my videli kak tolpa na drugom beregu suetilas' na prichale.
Gotovilas' lodka dlya korotkoj poezdki v YAkornuyu Zavod'; u menya na glazah
Alan Fips peredal sidevshemu v lodke otcu dinamit, a Klark v eto vremya
derzhal nosovoj falin'.
- Kakie ceremonii, - procedil Artur. - Eshche lodku gotovyat. Net by srazu
otpravit'sya peshkom i brosit' vzryvchatku s berega! - On govoril yazvitel'no,
kazalos', poteryav vsyakuyu nadezhdu. Vskore mne predstoyalo ubedit'sya, chto tak
ono i est'. Vypavshie nam ispytaniya obnaruzhili ego slabost'...
- YA dumayu, chto u nih eshche sohranilis' ostatki zdravogo smysla, - otvetil
ya. - Oni znayut, chto chernugam ne prorezat' dno lodki, tak chto v etom
otnoshenii oni v bezopasnosti. No oni priznayut, chto Razumov mozhet okazat'sya
mnogo. Oni, ochevidno, sobirayutsya plyt' po techeniyu i smotret' v oba,
vzryvaya vse podozritel'nye skopleniya planktona. Proplyvut pod etim
beregom, a potom vernutsya, derzhas' drugogo. Takim obrazom oni sobirayutsya
vzorvat' bol'shuyu chast' Razumov v reke.
- A nuzhno - vse, - vozrazil Artur beznadezhno. - My s Makkejbom i Horsli
obsledovali etot bereg do samogo Mysa i nashli po men'shej mere dva desyatka
mest, v kotoryh mogut nahodit'sya Razumy. Ne mozhet byt' i rechi o tom, chtoby
udalos' vzorvat' vse. Krome togo, chto, po-tvoemu, posle pervogo zhe vzryva
sdelayut ostal'nye Razumy? Neuzheli oni pozvolyat prodolzhat'?
- Ty predpolagaesh', chto Razumy podderzhivayut drug s drugom svyaz'? No eto
neizvestno. Vozmozhno, kazhdyj Razum podderzhivaet svyaz' tol'ko s chernugami -
dlya oborony. YA sklonen predpolozhit', chto oni ispol'zuyut glaza i drugie
organy chuvstv chernug. Pri obychnyh obstoyatel'stvah Razumam nezachem obshchat'sya
drug s drugom.
- Ne znayu, ne znayu, - probormotal Artur.
My uzhe shli sredi derev'ev. Vetvi zastyli; kazalos', vsya dolina chego-to
zhdet.
- YA dejstvitel'no ne znayu. Otkrovenno govorya, Mark, ya poterpel
porazhenie. YA... Pozhaluj, ya skazhu tebe, tol'ko ne rasskazyvaj poka nikomu.
Pravitel'stvo nas otozvalo. Pri zhelanii my mozhem zavtra uehat', i proezd
cherez kordony nam garantirovan.
- O Gospodi... Znachit, oni vozlozhili vse nadezhdy na yad? Artur, eto
katastrofa! |to otbrosit razvitie Arkadii na pyat'desyat let nazad... Nam
prosto neobhodimo sohranit' rybu - eto osnovnoj nash istochnik
prodovol'stviya. A chto sluchitsya eshche cherez pyat'desyat dva goda? Opyat' to zhe
samoe?
- Ne znayu. Menya ot vsego etogo uzhe toshnit. YA hochu tol'ko odnogo -
vernut'sya na Zemlyu.
On shel, opustiv golovu i posasyvaya cherenok svoej trubki.
My doshli do obryva i posmotreli vniz, na smorshchennuyu ryab'yu poverhnost'
YAkornoj Zavodi. Voda stoyala ochen' nizko; dno obnazhilos' v teh mestah, gde
ego ne videli v techenie poluveka. Posredi Del'ty torchal, napominaya skelet
dinozavra, ostov bol'shoj lodki, chut' li ne pyatnadcati futov dlinoj. Podnyav
glaza, ya zametil, chto na protivopolozhnom beregu skvoz' zarosli derev'ev i
kustov probiraetsya tolpa.
- Pohozhe, ves' poselok sobiraetsya posmotret' na eto zrelishche, - s
gorech'yu zametil ya.
Oni ostanovilis' naprotiv, no slishkom daleko, chtoby mozhno bylo
razlichit' lica. Ih golosa slabo donosilis' cherez reku.
Zatem poyavilas' lodka. Ona medlenno plyla po techeniyu blizhe k nashemu
beregu, i |rik Fips napravlyal ee, sidya na veslah. Krome nego v lodke
nahodilis' polismen Klark i fermer Blekstoun - tot samyj tolstyak, kotoryj
tainstvennym obrazom izvlekal dohod iz neplodorodnogo uchastka u
kamenolomni. Naverno, dinamit razdobyl on; on inogda postavlyal kamni i
shchebenku dlya remonta dorog.
- A chto delaet tam polismen? - sprosil Artur.
- On sleduet ustavu, - ob®yasnil ya. - Ustraivat' vzryvy na reke
nezakonno, poetomu on ne mozhet pozvolit' sdelat' eto nikomu, krome sebya.
|to na nego pohozhe. Dazhe blagorodno, chto on vzyal vsyu otvetstvennost' na
sebya.
Klark stoyal. YAlik kachnulsya, i ya uvidel, kak vodu krugom razrezali
plavniki chernug.
- Ostorozhno... - vydohnul Artur.
Lodka vyplyla iz uzkogo rusla mezhdu obnazhivshimisya grudami ila na
glubokuyu vodu YAkornoj Zavodi. Ona shla teper' pryamo pod nami. Klark podnes
spichku k fitilyu dinamitnoj shashki. Poyavilas' yarkaya iskra, potyanulas' tonkaya
strujka dyma.
Artur smotrel ne otryvayas'. YA slyshal ego bormotanie: "Nu vot... Nu
vot..." Mne hotelos', chtoby on zatknulsya.
Klark derzhal shashku v vytyanutoj ruke; iskra pozhirala fitil'. Fips sdelal
neskol'ko grebkov, razvorachivaya lodku tak, chtoby ona mogla bystro otplyt'.
Oni nahodilis' tochno nad tem mestom, gde my videli Razum.
- Sejchas, - skazal ya, brosiv vzglyad na Artura. Na ego lice bluzhdala
idiotskaya ulybka.
Klark stoyal, kak statuya, s vytyanutoj rukoj, prochno upershis' nogami v
dno yalika. Ot fitilya ostalsya odin dyujm.
S protivopolozhnogo berega doneslis' nestrojnye vozglasy. Fips i
Blekstoun sideli v lodke s okamenevshimi licami, ne otryvaya glaz ot
ukorachivayushchegosya fitilya. Guby Blekstouna shevel'nulis' - on chto-to skazal
Klarku. Nad yalikom sgustilas' napryazhennaya atmosfera.
Okazalos', chto ya tverzhu:
- Brosaj, brosaj... Radi Boga, Klark, brosaj. Skoree... Skoree... Nu,
davaj zhe...
Vozglasy s protivopolozhnogo berega pererosli v otchayannyj krik.
Artur zagovoril. On vse eshche ulybalsya, no ulybka teper' bol'she pohodila
na volchij oskal.
- On ne brosit ee, Mark, - skazal on tiho. - Ne brosit...
Guby Blekstouna perestali shevelit'sya; on i Fips otreshenno smotreli na
zaryad.
Iskra ischezla. Klark stoyal vse tak zhe nepodvizhno, vytyanuv ruku s
zazhatoj v kulake shashkoj.
Trava holodila shcheku; v podborodok vpilsya ostryj kamen'; glaza rezalo;
nogti vonzilis' v zemlyu.
Sverknula oslepitel'naya belaya vspyshka; pod nemyslimymi uglami
promel'knuli razletayushchiesya tela. Na mgnovenie v obrazovavshejsya v vode yame
pokazalas' perelomivshayasya popolam lodka; podnyalsya fontan iz bryzg i
oblomkov, zatem s legkim pleskom posypalis' doski, balki i chto-to, chto moj
razum otkazalsya uznat'...
Zatem nastupila tishina.
Nemnogoe iz skazannogo Arturom ili mnoj imelo smysl, no ego poslednie
slova vrezalis' mne v pamyat':
- On zametil nas. Razum sumel ponyat' namereniya lyudej v lodke. On
prochital v nashih myslyah ugrozu i predotvratil ee. Teper' on uznal
CHeloveka. I on uznal, chto CHelovek - ego vrag...
Dlya Dzhejn gibel' |rika Fipsa byla osobym udarom. Ego nel'zya bylo
nazvat' vseobshchim lyubimcem, no u nego imelis' svoi dostoinstva, a posle
smerti SHejly Dzhejn mnogo chasov provela v ego dome, i ee gore i odinochestvo
otstupali vo vremya dolgih razgovorov, pod odobritel'nymi vzglyadami starogo
rybaka.
Fips s zhenoj horosho otnosilis' k Dzhejn; ya dumayu, oni nadeyalis', chto ona
vyjdet zamuzh za ih syna Alana. Ih, naverno, ogorchalo, chto Dzhejn stala
provodit' bol'she vremeni so mnoj na "Karuseli", chem s |rikom i Alanom na
traulere. Estestvenno, iz-za etogo u |rika Fipsa rosla antipatiya ko mne,
no on byl poryadochnym chelovekom i do poslednego chasa skryval svoyu
nepriyazn'.
Fermera Blekstouna Dzhejn tozhe uznala cherez Alana; ya podozreval, chto
imenno Blekstoun snabzhal molodogo Fipsa vzryvchatkoj dlya ego brakon'erskih
vylazok - v obmen na rybu. Sam ya ne ochen' horosho znal fermera, hotya
neskol'ko raz besedoval s nim v "Klube" za kruzhkoj piva. On byl neotesan,
no schital sebya vpolne poryadochnym chelovekom.
Polismena Klarka, konechno, znali vse. Nikto, pravda, ne schital ego
myslitelem, zato v chestnosti ego ne somnevalis'. Ego uvazhali. On rodilsya i
vyros v Riversajde, postupil v policiyu, ezdil uchit'sya na materik i posle
vozvrashcheniya uzhe let dvadcat' ne pokidal poselka. Esli na ego mesto prishlyut
chuzhogo cheloveka, tomu nelegko budet prisposobit'sya k mestnym osobennostyam.
Mne, naprimer, ne odin god prishlos' privykat' k riversajdskomu obrazu
myslej. I, kak okazalos', menya eshche daleko ne vse schitayut svoim...
YA rasskazal Dzhejn, missis |rnshou i miss Kotter o tom, chto proizoshlo
utrom, i oni prishli v uzhas.
Artura ya ostavil v "Klube". On, pohozhe, prebyval v shoke, tak chto ya
kupil emu skotch i poprosil Dzhona prismotret' za nim - pri nyneshnih
nastroeniyah v poselke ne stoilo mozolit' lyudyam glaza. YA posovetoval Dzhonu
otkryt'sya na paru chasov, chtoby udovletvorit' srochnye potrebnosti
potryasennyh kolonistov, kogda oni vernutsya v poselok. YA ne opasalsya
|ffekta: poka chto emocii u vseh budut sovpadat'. SHok dolzhen ob®edinit'
lyudej.
No ya ne podumal o tom, chto proizojdet, kogda oni otchayutsya otomstit'
Razumu i nachnut iskat' kozla otpushcheniya...
Miss Kotter ruhnula v kreslo i prinyalas' vytirat' glaza kruzhevnym
platochkom.
Ne obrashchali na nee vnimaniya, missis |rnshou s surovym vidom prinyalas'
varit' kofe.
Dzhejn, kak i sledovalo predvidet', vosstanavlivala ravnovesie s pomoshch'yu
bol'shoj dozy skotcha. Istoriya eshche ne doshla do nee. Projdet den', v techenie
kotorogo vse vstrechnye budut govorit' tol'ko ob etom, opisyvaya vo vseh
ledenyashchih dushu podrobnostyah chudovishchnoe napryazhenie i razvyazku poslednih
sekund v yalike - togda ona i pochuvstvuet vsyu glubinu razygravshejsya
tragedii. Poka Dzhejn tol'ko zhalela treh pogibshih druzej, a ves' uzhas
katastrofy dojdet do nee pozzhe, kogda lyudi, zhazhdushchie otvesti dushu,
vzvolnovanno opishut ves' etot koshmar...
Missis |rnshou prinesla kofe i vzyala iniciativu v svoi ruki.
- Unynie v etoj komnate uzhe sgustilos', kak tuman, - s delannym
ozhivleniem soobshchila ona, napolnyaya chashki. - Segodnya s utra |ffekt vse vremya
vozrastal. Mne kazhetsya, eto mozhet stat' opasnym. Poselok napolnen
otchayaniem, i ono vse usilivaetsya. Obratnaya svyaz', tak vy eto nazvali,
professor Suindon? |tak nedolgo dojti do samoubijstv. My dolzhny
proanalizirovat' vopros. Nachinajte vy...
YA zastavil sebya podumat'. Da, dejstvitel'no, emocional'nyj nastroj
vyhodil iz-pod kontrolya.
- YA zhaleyu o gibeli Klarka, - nachal ya, i volny gorya nakatyvalis' na
menya. - No, otkrovenno govorya, odnazhdy on oshtrafoval menya za narushenie
pravil vozhdeniya, na moj vzglyad, nespravedlivo ili, vozmozhno, chrezmerno
pridirchivo. - YA staralsya dumat' logichno v etom tumane. - S teh por ya
nikogda ne doveryal po-nastoyashchemu etomu cheloveku. Esli ne schitat' shoka, to
v ostal'nom, mne kazhetsya, moe ogorchenie po povodu ego gibeli sugubo
egoistichno i vyzvano tem, chto v poselke bol'she ne budet znakomoj figury. YA
privyk videt' ego; budet neprivychno, kogda ego mesto zajmet novyj chelovek,
i eto menya bespokoit. YA ne mogu zastavit' sebya vyrazit' sochuvstvie ego
sem'e, potomu chto edva znayu ih. Nu a chto do mgnoveniya ego smerti, -
prodolzhil ya s neozhidannym ozareniem, - to, po-moemu, vse delo v perenose.
YA strashno perepugalsya, potomu chto myslenno postavil sebya na ego mesto.
- A fermer Blekstoun? - sprosila missis |rnshou.
- Skazat' po pravde, mne do nego net nikakogo dela. Uporno rabotayushchee
zhivotnoe. Po-moemu, ya nikogda ne vosprinimal ego kak lichnost'.
- |rik Fips?
- V poslednee vremya ya byl s nim v ssore, no ya sochuvstvuyu Dzhejn.
- Vasha ochered', Dzhejn, - skazala missis |rnshou.
Dzhejn zadumchivo othlebnula kofe.
- Ty naprasno sochuvstvuesh' mne iz-za |rika Fipsa, Mark, - nachala ona, -
potomu chto ya bol'she perezhivayu iz-za Alana. Dlya nego eta poterya namnogo
tyazhelee, chem dlya menya. V konce koncov, pogib ego otec. Moe zhe gore
egoistichno: ya vsego lish' zhaleyu, chto mne bol'she ne dovedetsya vstretit'sya s
|rikom Fipsom, kak tebe s polismenom Klarkom. |to egoizm, tak chto,
pozhaluj, ne stoit tak uzh perezhivat'. No Alan - drugoe delo. Oni s otcom
byli blizki.
Missis |rnshou mrachno ulybalas', i ya zametil, chto atmosfera otchayaniya v
komnate opredelenno oslabla.
- Kakie zhe my merzavcy. Ponimaete, Dzhejn? Gore Alana, esli by on ego
proanaliziroval, tozhe okazalos' by egoistichnym, i, sledovatel'no, ne v
schet. Sushchestvenno tol'ko beskorystnoe gore, potomu chto ego nevozmozhno
prognat' rassuzhdeniyami. No esli prosledit' beskorystnoe gore do istokov -
ot professora Suindona k vam, k Alanu, zatem, vozmozhno, k ego materi, -
rano ili pozdno my pridem k komu-to, komu prosto zhalko samogo sebya.
Poetomu net smysla ubivat'sya iz-za vsego etogo. Davajte zabudem.
Rastravlyaya sebya, my nichego ne vyigryvaem. Pogibli lyudi. Nu i chto? Ne v
pervyj raz pogibayut lyudi.
|to zvuchalo besserdechno, no missis |rnshou byla prava. V nyneshnej
obstanovke takoj vzglyad na veshchi stanovilsya edinstvennym vyhodom. My prosto
ne mogli pozvolit' sebe roskosh' predavat'sya lishnim emociyam.
Miss Kotter podnyala glaza. Po-moemu, ona ne slushala. Ona promoknula
vlazhnye shcheki platkom.
- Bednyazhki, - prostonala ona.
- Zatknis', - grubo brosila missis |rnshou. - Ty otstala, |lsi.
My sideli v slegka razryadivshejsya atmosfere, i miss Kotter perestala
plakat'. YA ne osuzhdal ee za tupost' - eta chuvstvitel'naya zhenshchina privykla
vypolnyat' ukazaniya. Okruzhennaya lyud'mi, odolevaemymi emociyami, ona sama
stanovilas' otrazheniem etih emocij. Teper' v atmosfere doma ostalos'
odno-edinstvennoe oshchushchenie - neyasnyj otgolosok bessil'nogo gneva,
istochaemogo poselkom.
- Itak, - vyskazalas' missis |rnshou, - nam teper' ne hvataet tol'ko
kakogo-nibud' razvlecheniya.
|tu mysl' ej vnushilo neozhidanno voznikshee, rasplyvchatoe, no besspornoe
oshchushchenie trevogi, kotoroe ulovil i ya. YA uvidel, kak Dzhejn nastorozhenno
podnyala golovu. Na ulice razdalis' toroplivye shagi, i dver' raspahnulas'.
Voshel Tom Minti, ego volnenie i speshku skryvala lenivaya ulybka.
- Poslushajte, - nachal on, - ne hotelos' by vas bespokoit', professor,
no oni idut za vami. - On uvidel Dzhejn, i ulybka na ego lice stala shire. -
Znachit, eto pravda, - probormotal on. - Ona zdes' nochevala. Nu i
razvratnik zhe vy, professor. Vzyali i sovratili krasivuyu devushku.
- O chem ty govorish'? - perebil ya. - Kto idet za mnoj? Pochemu?
- Nu, esli vy ne znaete, togda nikto ne znaet. No tol'ko oni idut. YA by
skazal, chto eto chut' li ne ves' Riversajd. Na moj vzglyad, oni pohozhi na
linchevatelej.
YA ulovil otdalennuyu volnu emocij; moe serdce szhalos'. Tom govoril
pravdu.
- No pochemu, Minti? - povtoril ya. - V chem ya vinovat?
On vse eshche ulybalsya.
- Nu, pomimo togo, chto vy soblaznili Dzhejn, oni vinyat vas za to, chto
sluchilos' segodnya na reke. Esli by, deskat', vy poluchshe ob®yasnili chto k
chemu, vy, mol, mogli by ih ostanovit'.
- No ya zhe pytalsya! Oli ne zahoteli slushat'!
- Znachit, ploho staralis'. Mozhet, oni schitayut vas specialistom po
Razumam i dumayut, chto vy vse mogli predskazat'. - Ego vzglyad ustremilsya
kuda-to vdal', i ulybka ischezla. - A mozhet, oni oslepli ot yarosti i prosto
hotyat kogo-nibud' ubit'.
- Professor! - neozhidanno skazala missis |rnshou. - Posmotrite na nego!
Proshchupajte ego mysli!
Mysli Toma Minti myagko kosnulis' moego razuma, neob®yasnimo yasnye i
spokojnye.
Emu bylo naplevat'.
Kak v romanah: hladnokrovnyj ubijca, naemnik s vintovkoj, kotoryj
strelyaet, usmehaetsya i potom v poezde po doroge domoj chitaet komiksy.
Pol'zuyas' izbitym sravneniem, emu ubit' cheloveka chto muhu prihlopnut'...
- Net, professor! - voskliknula missis |rnshou. - Vy oshibaetes'! |to ne
to!
Stali slyshny priblizhayushchiesya golosa, mnogo vozbuzhdennyh golosov.
- Soobrazhaet starushka, - zametil Tom Minti, snova ulybayas'. - Kak i
ya...
- Mark! - Golos Dzhejn zvuchal trevozhno. - Tebe nado uhodit'. Bystro!
Oni shli po ulice, i ot nih ishodili polny besposhchadnoj zloby. YA kinulsya
k vyhodu vo dvor. Mel'knula mysl', ne vzyat' li s soboj Dzhejn, no ya reshil,
chto v dome ej budet bezopasnee. Protiv nee tolpa nichego ne imela. Oni
yavilis' za mnoj... YA uvidel golovy nad ogradoj v konce sada.
- Put' otrezan, - soobshchil ya, vozvrashchayas' v komnatu. - YA ne mogu
vybrat'sya cherez dvor.
YA oziralsya v panike. Missis |rnshou rylas' v svoej sumochke.
- V dal'nij konec komnaty, vy vse! - skomandovala ona. - K stene u
okna!
Dver' raspahnulas', udarilas' ob ogranichitel' i otskochila nazad.
Poslyshalsya gluhoj stuk, proklyatiya, i vnezapno komnata okazalas'
zapolnennoj lyud'mi. Oni uvideli menya, no vyrazhenie ih lic nichut' ne
izmenilos'. Vperedi stoyali Uill Dzhekson i Alan Fips. Alan vzglyanul na
Dzhejn, potom na menya. V okno s vidom zainteresovannogo zritelya zaglyadyval
Pol Blejk.
- Idemte-ka s nami, - holodno rasporyadilsya Dzhekson i shagnul vpered.
- Ni shagu! - spokojno prikazala missis |rnshou.
Dzhekson ostanovilsya kak vkopannyj, ustavivshis' na avtomaticheskij
pistolet v ee ruke. Za ego spinoj stalo tesnee ot lezshej v komnatu tolpy.
Dzhekson vymuchenno ulybnulsya.
- Vy ne stanete strelyat', missis |rnshou, - skazal on.
- Neuzheli? - Ee glaza byli holodny. - Zaglyani v moj razum, Uill
Dzhekson, i posmotri, stanu li ya strelyat'.
Protivorechivye chuvstva otrazilis' na lice Uilla - on byl v
zameshatel'stve.
- Pohozhe, stanete, - medlenno proiznes on nakonec. - Pohozhe, vy gotovy
ubit' nevinnogo cheloveka, chtoby zashchitit' ubijcu. Ne delajte etogo, missis
|rnshou. Polozhite pistolet i dajte nam spokojno uvesti ego. - On oglyanulsya
na tolpu, tesnivshuyusya u dverej. - Zdes' prakticheski ves' poselok, esli ne
schitat' lyudej so Stancii. A oni pryachutsya v svoih domikah i ne pridut syuda.
Missis |rnshou krepko derzhala pistolet dvumya rukami kak raz naprotiv ego
grudi.
- Da, - soglasilas' ona, - prakticheski ves'. No poselok etot
prevratilsya v odin tupoj perepugannyj razum, obezumevshij ot nenavisti. YA
ne schitayu vas bol'shinstvom. Tak vot, Uill Dzhekson, poka ya tebya ne
prodyryavila, pozovi-ka syuda teh lyudej, chto zaseli za domom.
Tolpa pritihla. Ozadachennye, oni myalis' v dveryah, i ya uslyshal, kak
soobshchenie shepotom peredali ostavshimsya na ulice.
Minti uvidel v tolpe svoih druzej; oni podpirali stenu, s radostnym
lyubopytstvom vziraya na proishodyashchee.
- |j, Dzhim! - zaoral on. - Bill! Podite privedite syuda etih shel'mecov
so dvora. Prover'te, chtoby tam nikogo ne ostalos'.
Spark i Jong kivnuli, protolkalis' skvoz' tolpu i vyshli cherez zadnyuyu
dver'. Vskore oni vernulis', vedya, kak baranov, dvuh chelovek, v kotoryh ya
uznal byvshih pomoshchnikov |rika Fipsa.
- Horosho, - zayavila missis |rnshou. - Teper' vse zdes'. - Ona vytyanula
sheyu i posmotrela na bol'shuyu tolpu na ulice. - YA sobirayus' derzhat' tebya pod
pricelom, poka professor Suindon ne pokinet nas, - soobshchila ona Dzheksonu.
- YA ne pretenduyu na to, chto uderzhu tebya dolgo, no ya hochu, chtoby ty peredal
vsem: esli kto-nibud' popytaetsya pomeshat' professoru Suindonu ujti, u tebya
poyavitsya dyrka v bryuhe. Tak, kazhetsya, govoryat? I snimi-ka svoyu chertovu
shlyapu... Posle togo kak professor ujdet, vy mozhete delat' vse chto ugodno,
no ne zabyvajte, chto ya vooruzhena. Dzhejn ostanetsya so mnoj i miss Kotter, a
vam ya sovetuyu spokojno razojtis' po domam.
Alan Fips stoyal ryadom s Dzheksonom; ego yunoe lico iskazilo otchayanie. On
smotrel to na Dzhejn, to na missis |rnshou, i etot vzglyad bespokoil menya. YA
ne byl uveren, chto on ne prygnet na starushku, schitaya, chto spasaet Dzhejn ot
kakoj-nibud' voobrazhaemoj opasnosti...
- Idite, Mark, - skazala missis |rnshou, vpervye nazvav menya po imeni. -
Udachi. YA prismotryu za Dzhejn. Ej luchshe s nami ne hodit'.
- Pravil'no. - YA bystro poceloval Dzhejn, ne obrashchaya vnimaniya na
nedovol'nyj ropot, neuklyuzhe potoptalsya na meste. Poluchalos', chto ya vse
brosayu na zhenshchin, no esli by ya ostalsya, dom okazalsya by v osade i Dzhekson
s svoimi druz'yami prishel by snova, s ruzh'yami... Vidimo, eto byl
edinstvennyj vyhod. - |-e... Bol'shoe spasibo, missis |rnshou, - skazal ya i
vyshel cherez neohranyaemuyu zadnyuyu dver'.
YA bystro peresek nerovnoe pastbishche, nachinavsheesya pryamo za moim sadom,
protisnulsya cherez porota v nizkoj izgorodi i pripustil ryscoj po tropinke
za domikami. Na begu ya zametil lica v nekotoryh oknah: okazyvaetsya, ne vse
sobralis' u menya.
Vskore ya vzyal pravee, probezhal po loshchine mezhdu dvumya domami i snopa
vyskochil na ulicu. YA poshel pryamo vniz po sklonu k reke. Brosiv vzglyad
vpravo, ya uvidel v neskol'kih sotnyah yardov negustuyu tolpu, no, dumayu, oni
menya ne zametili. Odnako skoro oni dogadayutsya, kakoe napravlenie ya vybral,
i kogda missis |rnshou rassudit, chto ya poluchil dostatochnuyu foru, oni, nado
polagat', pustyatsya v pogonyu...
Na hodu ya obdumal ideyu sobrat' lyudej so Stancii, no nehotya ee otverg.
Ne hvatalo nam tol'ko grazhdanskoj vojny v poselke.
YA ne znal, chem zanimalis' Artur i ego gruppa. Vpolne vozmozhno, zaseli
na Stancii i upakovyvali bagazh, chtoby na rassvete uehat'. YA poteshil sebya
mysl'yu svyazat'sya s nimi noch'yu i dogovorit'sya uehat' vmeste na materik.
Odnako igra, skoree vsego, ne stoila svech. Dopustim, k primeru, "chto Don
Makkejb otkazhetsya uezzhat' i ugovorit ostat'sya ostal'nyh v nadezhde chto-to
sdelat' v poslednij moment...
YA podumal, chto mog by sbezhat' na gruzovike s vozdushnoj podushkoj, no on
ostalsya v garazhe u domika, a dveri garazha otkryvayutsya na ulicu - ugnat'
ego nezametno nevozmozhno.
Zapyhavshis', ya dobezhal do prichala. Otlip dostig nizshej tochki, i
obnazhivshijsya gustoj chernyj il otlival na solnce serebrom.
Gruzovik Fipsa stoyal na prichale sprava ot holodil'nika - yardah v
pyatidesyati. Vozmozhno, Fips ostavil klyuch v zamke zazhiganiya. Na sekundu ya
ostanovilsya, chtoby obdumat' situaciyu. Sleduyushchij shag mog okazat'sya
reshayushchim.
Solnce palilo, s neestestvennoj yarkost'yu otrazhayas' ot vlazhnyh kamnej
dorogi, idushchej vdol' prichala; ya pochuvstvoval sebya akterom na osveshchennoj
scene i otodvinulsya v ten' u dverej takelazhnogo sklada.
Esli ya zahvachu gruzovik i uedu na materik, oni pojmut, chto ya
uskol'znul. Bessil'nyj gnev po etomu povodu mozhet porodit' novye akty
nasiliya. Vozniknut frakcii, kotorye stanut srazhat'sya drug s drugom ili
napadut na Opytnuyu Stanciyu - pervuyu mishen' Krome togo, oni razozlyatsya na
missis |rnshou, i tri odinokie zhenshchiny v moem dome okazhutsya v opasnosti.
S drugoj storony, esli ya ostanus' poblizosti, oni ob®edinyatsya dlya ohoty
na menya. S moej lichnoj tochki zreniya, eto, konechno, neudobno, dazhe opasno,
hotya ya ne somnevalsya, chto sposoben ujti ot nih. No, s tochki zreniya Dzhejn i
eshche dvuh zhenshchin v moem dome, da i vsego poselka, eto reshenie - nailuchshee.
ZHazhda krovi budet celenapravlennoj, sfokusirovannoj. Tol'ko by ne
popast'sya im v blizhajshie neskol'ko dnej, a tam |ffekt nachnet oslabevat', v
golovah proyasnitsya, i oni vnov' smogut rassuzhdat' logichno...
Drugogo vyhoda ne bylo. Radi blaga Riversajda ya dolzhen stat'
presleduemoj dich'yu.
Inogda sluchajno udaetsya sovershit' smelyj postupok, hotya vse instinkty
vosstayut protiv etogo. YA ostavil gruzovik Fipsa na meste i peshkom
napravilsya k mostu. YA ne smog by tak postupit', esli by ne mysl' o Dzhejn.
Krome togo, hotya neskol'ko dnej nazad ya by ne poveril, chto budu perezhivat'
za missis |rnshou, teper' ya otnosilsya k starushke s glubokim uvazheniem.
ZHal', chto ya malo znal ee ran'she. Ona blizhe vseh specialistov - vklyuchaya
Artura, Dona i menya - podoshla k sozdaniyu sistemy, pozvolyayushchej pobedit'
Peredayushchij |ffekt. K sozhaleniyu, ee metod osnovyvalsya na zdravom smysle, a
v takom svoenravnom poselke, kak Riversajd, zdravogo smysla, pryamo skazhem,
ne hvatalo.
YA ne predstavlyal sebe, k primeru, chtoby Uill Dzhekson sumel
proanalizirovat' svoi tajnye zhelaniya i primirit'sya s nimi, a takzhe s
zhelaniyami okruzhayushchih. On skoree s®ezdit opponentu po fizionomii, i nikakie
rassuzhdeniya na pomeshayut emu poluchit' eto zhivotnoe udovletvorenie.
Segodnyashnie sobytiya sovershenno yasno pokazali, chto Razumy prakticheski
neuyazvimy. CHtoby vyzhit', poselok dolzhen prisposobit'sya. No kak ubedit' v
neobhodimosti prisposobit'sya cheloveka vrode Uilla Dzheksona? Ili, naprimer,
starogo Dzheda Sparka? Kak stol' raznyh lyudej za dve nedeli prevratit' v
nechto beskorystnoe i dobroe?
YA uzhe nahodilsya na mostu i ostorozhno probiralsya mezhdu ostavshimisya posle
otliva kuchami gryazi, kogda poslyshalis' kriki v verhnej chasti poselka.
Sobak spustili s povodka. Pogonya nachalas'.
YA podumal: vpolne vozmozhno, chto missis |rnshou vse eshche celitsya v
Dzheksona iz avtomaticheskogo pistoleta, no lopnulo terpenie u ozhidavshih na
ulice, daleko ot dula, i oni reshili, chto moya smert' vazhnee zhizni Dzheksona.
Ego ne tak uzh lyubili... V obshchem, oni razvernulis' i pomchalis' po verhnej
ulice, podnyav shum, kak staya gonchih, ohvachennaya ohotnich'im azartom.
Takim obrazom, ya uspeshno osushchestvlyal terapiyu Peredayushchego |ffekta,
tol'ko mne ot etogo bylo ne legche. V panike ya obnaruzhil, chto nogi u menya
podgibayutsya, i pospeshil vpered, izo vseh sil starayas' uderzhat' ravnovesie
na skol'zkoj doroge. Stoilo mne v tot moment vyvihnut' lodyzhku - i ya
propal.
Primerno v pyatidesyati yardah ot mosta, nad lugom, byla nebol'shaya roshchica
s vysokimi derev'yami i gustym podleskom. YA rvanul tuda, skol'zya na mokroj
trave. CHerez neskol'ko sekund tolpa dobezhit do konca ulicy, otkuda horosho
vidny nizhnyaya chast' sklona i lug za mostom.
YA dobralsya do roshchicy s zapasom v neskol'ko sekund i s kolotyashchimsya
serdcem ruhnul na zemlyu, ukryvshis' za gustym kustarnikom. S nizkoj vetki
na menya udivlenno vzglyanul mohnatik; on obmahnul sebya hvostom i
vskarabkalsya na vetku povyshe, obernulsya i snova posmotrel yasnym i
trevozhnym vzglyadom. Razdvinuv myagkie vetki kusta, ya osmotrel
protivopolozhnyj sklon.
I tut oni poyavilis'. Kom nenavisti s voinstvennymi krikami vyletel s
bokovoj ulicy i v nereshitel'nosti ostanovilsya na uglu, uplotnyayas' za schet
napora otstavshih. Zatem ya uslyshal otdalennuyu komandu, i oni brosilis' vniz
po sklonu k mostu.
Mne stalo durno. Do menya donosilis' volny izluchenij ih razumov -
absolyutno zverinaya zhazhda krovi, kak lazer, napravlennaya na menya. YA ne
uznaval lyudej, s kotorymi eshche sovsem nedavno byl v priyatel'skih
otnosheniyah; pod vliyaniem Razuma oni oslepli i slilis' v odno zlobnoe
sushchestvo, oderzhimoe maniej ubijstva.
Naprasno ya ubezhdal sebya, chto tak luchshe, chto bez ob®edinyayushchej nenavisti
ko mne oni, kak golodnye volki, nabrosyatsya drug na druga. YA peretrusil i
uzhe zhalel o svoem reshenii, ibo ne ozhidal takoj sily izluchenij.
Skoncentrirovannaya nenavist' paralizovala menya, kak vzglyad zmei. V tot
moment ya prodal by dushu za neskol'ko granat...
Ryadom s kustom razdalsya gromkij hrust, i ya szhalsya v ozhidanii
udivlennogo vozglasa kakogo-nibud' fermera, prismatrivayushchego za
arkorovami. Poslyshalis' shum, sopenie, i poyavilsya vorchun, za kotorym
vprityk sledovali ego otpryski. YA shvatil kamen' i zapustil im v zhivotnoe;
ono udivlenno hryuknulo i ubezhalo. SHumnaya kompaniya po sosedstvu byla v tot
moment sovershenno nekstati.
Spustivshis' vniz, tolpa snova ostanovilas'; odni smotreli vdol'
prichala, drugie - v moyu storonu. YA videl blednye lica na vytyanutyh sheyah;
koe-kto ukazyval kuda-to, budto uzhe zametil menya. Vyshe po sklonu
pokazalos' eshche neskol'ko figur; dolzhno byt', missis |rnshou osvobodila
zalozhnikov, i oni speshili prisoedinit'sya k stae. Vdrug ya vspomnil o
sledah, kotorye ostavil na skol'zkom ile na mostu. Tolpa skoro obnaruzhit
ih. Pora uhodit'.
YA s oblegcheniem vstal na chetveren'ki, otpolz nazad, perekatilsya,
razvernulsya i nachal probirat'sya cherez roshchu, ostavlyaya mezhdu soboj i
naberezhnoj kusty povyshe. Nekotorye kusty ronyali ostrye kolyuchki, kotorye
vrezalis' mne v ladoni i prokalyvali bryuki naskvoz'; ya nadeyalsya, chto oni
ne yadovity. Znachitel'naya chast' arkadijskoj flory do sih por tolkom ne
izuchena.
V roshchu u dal'nego ee konca uzkoj polosoj vdaetsya lug. YA promchalsya po
nemu, kak sprinter, i brosilsya v chahluyu rastitel'nost' na kruche. Perevedya
dyhanie, ya otkryl svoj razum myslyam presledovatelej i prochital zlobnuyu
rasteryannost'. Menya eshche ne uvideli. YA propolz po-plastunski yardov
sem'desyat vverh po sklonu i ostanovilsya, chtoby oglyadet'sya.
Obnaruzhiv moi sledy, armiya nachala perepravlyat'sya po uzkomu mostu.
Nekotorye nesli palki, no ruzhej ya ne zametil. Im ne terpelos' dognat'
menya, i oni dazhe ne podumali, chto ya tozhe mogu byt' vooruzhen. YA pozhalel,
chto pri mne net hotya by pistoleta. Uzhe yasno slyshalis' ih golosa.
- Von tam on povernul napravo. - Golos Uilla Dzheksona. - On chto,
otpravilsya po doroge k Mysu? Hochet dobrat'sya do svoej lodki! Nam nuzhno
speshit'!
Na eto ya i rasschityval. Tolpa ustremilas' po doroge. V pyatidesyati yardah
podo mnoj marshirovala neskonchaemaya kolonna lyudej s napryazhennymi licami.
V eto vremya ya oshchutil robkoe prikosnovenie k shchikolotke. Kto-to
poglazhival moyu nogu po goloj kozhe vyshe noska. YA otodvinulsya, i
prikosnovenie sdelalos' neozhidanno sil'nym, skovavshim nogu, kak budto menya
shvatila nervnaya i vlazhnaya ruka nimfomana. YA rvanulsya. Hvatka stala
tverzhe.
Po moej spine potekla strujka holodnogo pota. YA medlenno i ostorozhno
povernul golovu, starayas', chtoby presledovateli ne uvideli menya.
U menya pod bokom torchala lipuchka, tyanuvshayasya ko mne vsemi svoimi
shchupal'cami. Odna ee konechnost' - ploskaya, futov shest' dlinoj i dyujma chety-
re shirinoj - krepko derzhala menya za nogu, poka ostal'nye podbiralis'
poblizhe. Rastenie naklonilos' ko mne; ya mog zaglyanut' v slepuyu ziyayushchuyu
past' na verhushke, kotoraya kolyhalas' ot dvizheniya shchupal'cev vokrug nee. U
menya vozniklo zhutkoe, bezumnoe oshchushchenie, chto eta gigantskaya suhoputnaya
aktiniya oblizyvaetsya v predvkushenii.
Tolpa udalyalas'. Eshche odno shchupal'ce robko i nezhno obvilo druguyu nogu,
zhadno zaskol'zilo po telu i probralos' vverh, szhav moe bedro v
omerzitel'nom, ostorozhnom ob®yatii.
YA otchayanno drozhal i tihon'ko stonal ot uzhasa i otvrashcheniya, i eto,
konechno, mogli uslyshat'...
No vot poslednij vrag skrylsya za derev'yami. YA otkatilsya v storonu,
vyhvatil nozh i prinyalsya lihoradochno obrubat' merzostnye rostki. Dazhe
otsechennye, oni eshche izvivalis', kak zmei, u menya pod odezhdoj. YA sorval s
sebya bryuki i schistil etu gadost' s kozhi. Potom povalilsya na zemlyu, i menya
vyrvalo. Potom eshche raz...
CHerez nekotoroe vremya mne udalos' uspokoit'sya i obdumat' polozhenie.
Nikakogo plana u menya ne bylo. YA predpolozhil tol'ko, chto tolpe ponadobitsya
ne men'she chasa, chtoby dobrat'sya do Mysa, obnaruzhit', chto menya tam net,
vernut'sya k mostu i reshit', chto delat' dal'she.
YA dazhe podumal, ne sdelal li ya oshibku - mozhet byt', v konechnom schete,
stoilo vzyat' "Karusel'" i nekotoroe vremya podrejfovat' vdali ot berega,
pri etom, chtoby ne spadalo napryazhenie, vremya ot vremeni pokazyvayas' v
Del'te.
No oni mogli organizovat' pogonyu na traulerah, i ya ne ushel by ot ih
rychashchih dizelej so svoimi pyat'yu s polovinoj loshadinymi silami. V tot
moment mne ne prishlo v golovu, chto ya mogu ugnat' odin iz traulerov.
Kakoe-to vremya ya smotrel na pobleskivayushchie kupola poselka, obdumyvaya
sleduyushchij shag.
Ponachalu na ulice nikogo ne bylo vidno, i pustynnyj sred' bela dnya
poselok kazalsya broshennym. CHerez neskol'ko minut poyavilis' lyudi. Oni
dvigalis' ustalo i zamedlenno, slovno v shoke.
|to byli ustoyavshie protiv massovogo psihoza, i mne hotelos' ponyat',
kakoj neizvestnyj blok im udalos' ustanovit' v svoem soznanii. Vozmozhno,
oni rassuzhdali v tom zhe duhe, chto i missis |rnshou, ili, vozmozhno, im
udalos' zagipnotizirovat' sebya do sostoyaniya ejforii, skvoz' kotoruyu volny
izluchenij ne pronikali. YA zhalel, chto ne znal etogo. U lyubogo iz nih moglo
okazat'sya reshenie problemy, ugrozhavshej Arkadii...
Vskore na sklone pokazalis' tri cheloveka; po nebrezhnoj pohodke i
vzryvam donesshegosya do menya besprichinnogo smeha ya uznal Minti i ego bandu.
YA ne ponimal Toma Minti. Inogda mne kazalos', chto on - vrag, no kogda
menya presledovali, on otchasti prinimal moyu storonu. Po-vidimomu, vopreki
moemu pervonachal'nomu mneniyu, on s druz'yami ostavalsya storonnim
nablyudatelem - nejtralom. Oni proyavlyali interes k proishodyashchemu, ih
zabavlyala ego nelepost', no sami oni ni v chem ne uchastvovali. YA im ne
doveryal.
Oni s celeustremlennym vidom pripustili vniz po sklonu. Naverno, iskali
menya, no ne brosilis' slomya golovu k Mysu, kak ostal'nye.
YA snova nachal karabkat'sya vverh po kruche i vskore vzobralsya na hrebet,
tyanuvshijsya parallel'no Del'te do samogo Mysa. Hrebet pokryvala lish' redkaya
trava, pochti vyedennaya arkorovami. Kromka hrebta byla sglazhena gulyayushchimi
zdes' vetrami, nemnogie nizkoroslye derev'ya priobreli letyashchie, obtekaemye
aerodinamicheskie ochertaniya.
YA spustilsya po dal'nemu krayu hrebta i, okazavshis' vne polya zreniya
poselka, pobezhal po sklonu, spuskayas' k moryu. Sleva sklon perehodil v
shirokuyu ravninu s pyatnyshkami kupolov sel'skohozyajstvennyh laboratorij i
nezavisimyh ferm.
Petlyaya po polyam i otchasti sleduya napravleniyu odnogo iz pritokov reki,
doroga vela pod uklon i zakanchivalas' u podnozhiya sklona v polumile
vperedi. Tam vidnelas' kuchka zapushchennyh stroenij - rezidenciya pokojnogo
Blekstouna - i dlinnyj shram granitnoj kamenolomni.
YA bezhal vpered; solnce klonilos' k zakatu, i eta storona hrebta
nahodilas' v teni. Vskore ya uzhe karabkalsya po krutomu sklonu nad
kamenolomnej, obhodya rzhavuyu provolochnuyu setku, vozdvignutuyu fermerom v
tshchetnoj popytke ogradit' arkorov ot samoubijstvennyh popytok popastis' nad
tridcatifutovym obryvom.
Neozhidanno ya okazalsya na otkrytom meste, otkuda bylo vidno more, snova
polez naverh, dobralsya do grebnya hrebta i ostorozhno vysunul golovu.
Tolpa nereshitel'no toptalas' na beregu u kraya utesa, nablyudaya, kak s
berega stalkivayut shlyupku. V nej sidelo chetyre cheloveka. Za nimi v luchah
nizkogo solnca otlivalo voronenoj stal'yu more, i na gladkoj poverhnosti
vody rezko vydelyalis' temnye teni traulerov, odinokie i broshennye, slovno
posle korablekrusheniya. Vskore lyudi uzhe zabiralis' na bort moej "Karuseli".
Smeshno, no eto menya razozlilo.
Ne obnaruzhiv menya, oni vnov' spustilis' v yalik i pogrebli k beregu.
Ostavshiesya vozle utesa serdito krichali; oni hoteli, chtoby lyudi v yalike
podnyalis' na kazhdyj trauler i tshchatel'no ego obyskali. So shlyupki slabo
slyshalis' golosa.
YA dogadyvalsya, chto proizoshlo. V speshke i gneve ot togo, chto ne nashli
menya u Mysa, oni poplyli na shlyupke, ne obdumav situaciyu. Podnyavshis' na
bort "Karuseli", oni nakonec soobrazili, chto menya tam ne mozhet byt',
potomu chto u Mysa vsegda nahodilas' tol'ko odna shlyupka. Esli by ya okazalsya
na lyubom iz korablej, to ee by ne bylo na beregu. |ti lyudi znali vse o
more i obo mne; oni dolzhny byli dogadat'sya, chto ya ni za chto ne stal by
dobirat'sya do lodok vplav', tem bolee chto voda kishit chernugami, a yalik pod
rukoj. Oni naprasno teryali vremya. Tolpa na beregu etogo ne ponyala i
raz®yarilas' ot togo, chto ostal'nye tak skoro sdalis'.
Lodka pristala k beregu, lyudej vtashchili na vershinu utesa, i nachalas'
ozhestochennaya perebranka. ZHenshchiny razmahivali kulakami i pronzitel'no
rugali muzhchin; muzhchiny u malen'kogo krana ugrozhayushche nastupali na
vozvrativshuyusya abordazhnuyu komandu. Delo prinimalo skvernyj oborot.
YA uslyshal tihie shagi za spinoj, i gorlo u menya szhalos'.
- Zanyatnoe zrelishche poluchilos', a, professor? - Blagodushnyj golos Minti
prozvuchal v moih ushah pohoronnym kolokolom.
Vse troe - Minti, Jong i Spark - stoyali szadi. Oni posmotreli na menya.
Potom ih vzglyady obratilis' k vershine utesa v sotne yardov ot nas.
- Togo i glyadi nachnetsya potasovka, - zametil Minti. - Podumaem nad etim
horoshen'ko, mal'chiki, ladno? Lyudyam nuzhen tol'ko vot etot professor. I
luchshe by im poluchit' ego poskoree, poka nikto ne postradal. Tak?
V znak soglasiya dvoe drugih po-volch'i oskalili zuby.
- Vot eto da! Vy tol'ko posmotrite! - voskliknul Minti.
Nachalas' draka. Gul tolpy usililsya, i do nas donessya vihr' izluchenij.
YUnoshi stoyali nado mnoj i nablyudali s absolyutnym spokojstviem.
Poslyshalsya ston otchayaniya, i kakaya-to figura, zagrebaya rukami vozduh,
beskonechno dolgo shatalas' na krayu, poka ne upala i ne ischezla iz vidu. Mne
stalo durno. |ta smert' byla na moej sovesti.
- Pravil'no, parni, - skazal Minti. - Idem vmeshaemsya, poka nikogo
bol'she ne ubili. Uvy, nichego ne popishesh'. Nado zashchishchat' chelovecheskie
zhizni.
Troe yunoshej s voplyami pomchalis' vniz po sklonu, a ya smotrel na nih,
oslabev ot otchayaniya. Vnimanie tolpy mgnovenno pereklyuchilos'. Golovy
povernulis', uchastniki srazheniya prervali draku. Minti i ego druz'ya
probilis' v centr; ya uslyshal vzvolnovannyj golos Toma, no ne mog razobrat'
slov. Mne ostavalos' tol'ko zhdat'. Teper' ya ne nadeyalsya ubezhat'.
Minti pokazyval rukoj nazad, na dorogu. Neskol'ko chelovek pobezhali,
ostal'nye zaderzhalis', chtoby doslushat' Minti, i zatem posledovali za
pervymi. Vskore chelovecheskij potok unessya nazad, k poselku.
Minti dezinformiroval ih, poslav v lozhnom napravlenii. Pochemu?
Nedoumevaya i raduyas' odnovremenno, ya vstal i napravilsya k kamenolomne.
Kamenolomnya predstavlyala soboj klinovidnoe uglublenie shest'desyat futov
v dlinu i shirinu i tridcat' futov v vysotu, prorublennoe v sklone holma.
Poka ya spuskalsya, za nogi menya ceplyali lipuchki, i ya nevol'no
vzdragival. Na dne kamenolomni valyalis' razroznennye detali zarzhavevshego
oborudovaniya - davno zabroshennoe nasledstvo teh vremen, kogda stroilas'
doroga na materik i spros na shchebenku obogatil predshestvennika Blekstouna.
S teh por ferma nepreryvno vetshala. Krytye doskami, iznoshennye,
stroeniya stoyali tylom k kamenolomne. Pochernevshie doski otstavali ot sten,
i shcheli byli zadelany gde kuskami brezenta, pribitymi gvozdyami, a gde -
vyzyvayushche belymi listami fanery. Analogichnye zaplaty ukrashali edinstvennyj
malen'kij kupol ambara.
YA ne somnevalsya, chto ferma bezlyudna. V ramkah novogo ponimaniya
chestnosti, kotoroe vnushila mne missis |rnshou, ya ne chuvstvoval viny za to,
chto ustroyu sebe zdes' vremennoe ubezhishche.
Na sklon davno opustilis' sumerki, i sredi derev'ev, naugad prochesyvaya
vechernij vozduh, kak letuchie myshi v poiskah melkoj dobychi, kruzhili i
vzmyvali vverh malen'kie treugol'nye pautinki "vozdushnyh zmeev".
Skoplenie hibar i saraev vyglyadelo zloveshche, no eto bylo k luchshemu.
Mnogie kolonisty neveroyatno sueverny, i ya ne somnevalsya, chto nikto ne
stanet ryskat' zdes' noch'yu posle smerti fermera.
YA raspahnul dver', voshel, zazheg spichku i oglyadelsya. Pahlo prokisshej
edoj. Bol'shaya ob®edinennaya kuhnya-gostinaya polnost'yu sootvetstvovala moim
predstavleniyam o hozyajstve cheloveka, ne pozhelavshego ili ne sumevshego
kupit' permoplastovyj zhiloj kupol.
Nagromozhdenie drevnej ruhlyadi, poserevshie ot smyvaniya pleseni steny,
ukrashennye neskol'kimi vycvetshimi kartinkami iz zhurnalov, potertyj
korichnevyj kover, pokryvayushchij bol'shuyu chast' pola. Na stole sredi ostatkov
poslednego zavtraka Blekstouna stoyala nastol'naya lampa; ya zazheg ee i
podnyalsya v spal'nyu.
Ona byla bedno obstavlena, no chisto pribrana, i ya zadernul zanaveski
pered dal'nejshim osmotrom. Opasnost', chto kto-nibud' zametit svet s dorogi
i rasskazhet ob etom v poselke, ostavalas'.
Krovat' pokojnyj vladelec utrom zastelil. Obyskav yashchiki servanta i shkaf
v tshchetnoj nadezhde najti ruzh'e, ya leg i cherez neskol'ko sekund usnul.
Utrom menya razbudil voj zhivnosti pod oknom. |togo ya ne ozhidal.
ZHivotnye, konechno, privykli k kakomu-to rasporyadku kormleniya i doeniya, no
ya nichego ne ponimal v fermerskih delah. Poka ya lezhal v krovati i komnatu
osveshchalo utrennee solnce, mne prishlo v golovu, chto ob etom mog podumat' i
koe-kto drugoj. Vpolne vozmozhno, kakaya-nibud' dobraya dusha iz poselka - tam
eshche mogli ostat'sya takie - reshit vstat' poran'she i prijti syuda, chtoby
prismotret' za zhivotnymi, poka imushchestvo ne rasprodadut. Znachit, oni skoro
budut zdes'.
Toropyas', ya v poslednij raz bezuspeshno obsharil glazami spal'nyu i
spustilsya vniz, no i tam ne obnaruzhil nikakogo ognestrel'nogo oruzhiya -
fermer, pohozhe, byl pacifistom.
Zato ya nashel koe-kakuyu proviziyu i prigotovil obil'nyj zavtrak iz
vetchiny, yaic, kolbasy i prochego, do chego sumel dobrat'sya, chtoby
podkrepit'sya pered predstoyashchim dolgim dnem na svezhem vozduhe. Vetchina
domashnego soleniya imela gor'kovatyj privkus, i ya pokolebalsya pered tem,
kak s®est' ee. |to bylo myaso vorchuna, a ne adaptirovannoj zemnoj svin'i.
Hotya ono sovershenno bezopasno, sushchestvuet predubezhdenie protiv
upotrebleniya arkadijskogo myasa.
YA reshil, chto ne imeet smysla pribirat' za soboj, brosil v sumku
neskol'ko ostavshihsya kuskov i vyshel. Priotkrytaya zadnyaya dver' vyhodila na
malen'kij dvor, zashchishchennyj navesom; ya uvidel, chto odin iz sarajchikov pohozh
na masterskuyu, voshel tuda i obyskal yashchiki verstaka. Sredi mnozhestva
raznoobraznyh predmetov ne nashlos' nichego podhodyashchego beglecu.
Vse zhe ya vzyal korotkij nozh, pohozhij na kinzhal, i zatknul ego za poyas.
Potom zaglyanul v edinstvennyj kupol i uvidel kuchu nabityh meshkov.
Na kuche, celyas' mne v zhivot iz pistoleta, sidel Tom Minti.
- A, professor, - veselo privetstvoval on menya. - Rad vstretit' vas
zdes'. Sadites', esli zhelaete. YA hochu s vami pogovorit'.
Neskol'ko sekund ya tupo smotrel, ne ponimaya, kak emu udalos' menya najti
i kakogo cherta emu ot menya nado. Pistolet on derzhal s kakim-to ozabochennym
vidom. Proslediv za moim vzglyadom, Minti posmotrel na pistolet s
preuvelichennym interesom, slovno videl ego pervyj raz v zhizni.
- Vpechatlyayushchij instrument, professor, - zametil on. - V bukval'nom
smysle ubijstvennyj. Skol'ko bed ot etih igrushek! Esli babahnet, mozhet
naskvoz' prodyryavit'. No ne volnujtes', ya umeyu s nim obrashchat'sya. Hotya
vse-taki luchshe ne riskovat', pravda?
K moemu udivleniyu i oblegcheniyu, on polozhil pistolet ryadom s soboj i
lyubezno ulybnulsya.
- Sadites', - povtoril on.
YA pochti upal na tolstyj meshok.
- Prostite, chto zastavil vas povolnovat'sya, - prodolzhil Minti, - no moi
zanyatiya schitayutsya protivozakonnymi. YA znal, chto eto vy idete, no mne nado
bylo ubedit'sya, ponimaete?
- Boyus', chto ne ponimayu.
On rassmeyalsya.
- Odin sovet, professor. Ne schitajte, chto vy horosho spryatalis', esli
nikogo ne zametili na ferme. YA shel naiskosok po sklonu i eshche za milyu znal,
chto vy zdes' - vashi mysli skulili u menya v golove, kak zagnannyj mohnatik.
Ne isklyucheno, chto vas slyshno dazhe v poselke. |to vasha beda, professor: vy
vse vremya boites'.
- CHto podelaesh'.
- Da koe-chto mozhno. - On hitro ulybnulsya. - No ob etom my pogovorim
pozzhe. Pushku ya na vsyakij sluchaj ostavlyu vam.
- CHert voz'mi, chto vse eto znachit? - sprosil ya. - V kakuyu igru ty
igraesh'? Ty na moej storone ili net?
YA sovsem perestal ego ponimat'.
- Schitajte menya nejtral'nym. Mne ne ochen' nravitsya, kogda lyudi obizhayut
drug druga; eto v obshchem-to protivorechit moej filosofii. YA nejtralen.
Zaglyanite ko mne v razum, professor, i skazhite, chto vy vidite.
YA ustavilsya na nego i sosredotochilsya, ponimaya, chto uzhe sama
neobhodimost' sosredotochit'sya ves'ma udivitel'na. Ved' ya vse utro
ulavlival raznoobraznye volny iz poselka, i vse-taki neozhidannoe poyavlenie
Minti zahvatilo menya vrasploh. Nakonec ya ulovil ego izlucheniya - slabye,
spokojnye, bezmyatezhnye.
- Ne volnujtes', professor, - negromko skazal on. - Bud'te spokojny,
kak ya. Vash razum, kak tolstik v okruzhenii chernug. No vy zametili, chto ne
zarazhaete menya strahom?
YA ozadachenno morgnul i poteryal ego mysli.
- Horoshuyu ideyu, - prodolzhal on, - podala missis |rnshou. YA s nej dolgo
besedoval. Ona zamechatel'naya zhenshchina, hot' i starushka. Ona rasskazala, kak
vy s neyu i s Dzhejn predotvrashchali ssory prosto za schet chestnogo priznaniya
faktov. ZHalko, chto eto goditsya ne dlya vseh... Skazhite mne vot chto, profes-
sor. - On naklonilsya vpered, glyadya mne pryamo v glaza. - Vy ubili SHejlu?
Ot etogo voprosa moj razum vopreki vsyakoj logike napolnilo chuvstvo
viny. To li ot neozhidannosti, to li ot togo, chto ya znal, chto v poselke
menya schitali ubijcej - no na mgnovenie menya ohvatil uzhas, i ya oshchutil
bespomoshchnost' i zlost' na sebya za svoyu glupuyu reakciyu, a eshche poproboval
ocenit', smogu li dobrat'sya do pistoleta ran'she Minti.
No Minti otkinulsya nazad.
- Ladno, ya ponyal, - skazal on. - Znachit, oni vse oshibayutsya. No zachem vy
stremites' dokazat', chto oni pravy? V vashem razume est' kakaya-to
strannost', kakaya-to mysl', do kotoroj ya ne mogu dobrat'sya. Vy chut' li ne
rady, chto ona mertva. Kak budto vy ee teper' voznenavideli. CHto proizoshlo,
professor? Vy ee ne ubivali, eto ya ponyal. Pochemu zhe vy chuvstvuete vinu? V
chem delo?
|tot yunec videl menya naskvoz', i ya ispugalsya, chto nenarokom peredam
obraz SHejly, begayushchej po sklonu s neizvestnym muzhchinoj... I vmeste s
ispugom eta mysl' pochti oformilas', otchego brovi Minti popolzli vverh.
- Kak Dzhejn? - ya rezko smenil temu. - Ty videl ee?
Tom pomolchal, pytayas' razglyadet' prervannoe videnie.
- Da, - skazal on nakonec. - Ona v poryadke. Sidit s obeimi starushkami v
vashem dome, i nikto ih ne trogaet. A ostal'nye po-prezhnemu tochat na vas
zuby, tak chto esli by ne utrennie novosti, oni uzhe byli by zdes'.
- Novosti? Po radio?
- Nu da. Pohozhe, led tronulsya. I pohozhe vovremya, potomu chto noch'yu u nas
takie dela tvorilis'!.. Kogda tolpa primchalas' obratno v poselok, a vas
tam ne okazalos', oni vz®elis' na Persa Uoltersa - navernoe, potomu, chto
on byl za vas, - i koe-kto otpravilsya vykurivat' ego iz doma.
- CHto? Oni podozhgli ego dom?
YA uzhasnulsya. Kak ya mog zabyt', chto Pers menya podderzhival! Estestvenno,
oni uchuyali ego nastroenie... Podobno mnogim nezavisimym kolonistam, Pers
zhil v derevyannom dome.
Minti kashlyanul.
- Oni popytalis', da nichego ne vyshlo. Persa lyubyat. Emu dazhe ne prishlos'
strelyat' - on vyskochil iz domu, kak raz®yarennyj vorchun, i dal odnomu
prikladom po bashke. Ostal'nye ispugalis', a tut i storonniki podoshli.
Koroche, poluchilas' horoshaya draka. Atmosfera byla takaya, chto ot nenavisti v
glazah temnelo. K schast'yu, ni u kogo ne okazalos' oruzhiya, a Pers
blagorazumno ischez. Vse tak ustali, chto v konce koncov zabyli, iz-za chego
derutsya, i te, kto eshche mog hodit', razoshlis' po domam. V obshchem, effektnyj
poluchilsya spektakl', tol'ko konec kak-to smazali. Mozhet, segodnya budet
prodolzhenie, hotya, uchityvaya novosti, vryad li.
- Kakie novosti? - snova sprosil ya.
- Nu, pohozhe, segodnya pribyvaet avtocisterny s yadohimikatami. V
pravitel'stve zashevelilis', potomu chto noch'yu sozhgli polovinu Staroj
Gavani. - On zamyalsya. - Vy vse eto special'no delaete, professor? V
smysle, sshivaetes' nepodaleku, chtoby lyudi nenavideli vas, a ne drug druga?
- Mne kazalos', chto eto horoshaya ideya, - priznalsya ya. - No, sudya po
tvoim rasskazam, poluchaetsya ne bol'no zdorovo.
- Da net, pochemu zhe, - reshitel'no vozrazil Tom. - Bylo by v desyat' raz
huzhe, esli by oni ne sosredotochilis' na vas. Po-moemu, eto bol'shoe delo.
YA... YA sozhaleyu, chto my s vami ne vsegda ladili...
On smotrel na menya chut' li ne s blagogoveniem.
- |to nichego, Tom, - nelovko skazal ya. - Vse my ustroeny po-raznomu;
vot iz-za chego nam trudno s etim |ffektom. Tak kogda pribyvayut
avtocisterny? YA hochu posmotret', chto tam budet...
- Gde-to vo vtoroj polovine dnya. |-e... Vy dumaete to zhe, chto i ya?
- Naschet chego?
- YA dumayu, im ne udastsya otravit' vodu, - proiznes on medlenno. - YA
dumayu, Razumy tak ili inache pomeshayut. Vse prochee oni predotvrashchali. I ya
dumayu, budet zhal', esli Razumy ne ostanovyat etih, potomu chto oni naproch'
otravyat vse more, a tolku ne budet...
- CHto znachit ne budet? Tom, esli oni ub'yut Razumy, to prekratyat |ffekt
i spasut mnogo zhiznej.
- Net nikakoj neobhodimosti ubivat' Razumy, - ob®yasnil Minti. - My s
missis |rnshou uzhe pridumali, kak prekratit' draki. YA hochu skazat', chto my
s nej osnovatel'no pobesedovali i nashli reshenie problemy.
On zayavil eto s takim aplombom, s takoj velikolepnoj nebrezhnost'yu, s
kakoj mozhno vylozhit' chetverku tuzov, znaya, chto dannaya sensaciya dozhivet
lish' do sleduyushchej sdachi. Tut, kazhetsya, kto-to perezhival iz-za Razumov?
Znaete, u menya est' reshenie. Tak, poryadok, chto tam dal'she?
- Postoj, Tom. Podozhdi minutu. - Bozhe, kak mne hotelos' emu verit'. -
CHto ty imeesh' v vidu? Kakoe reshenie?
- YA zhe skazal, ne o chem volnovat'sya... - On neozhidanno ulybnulsya. -
Reshenie bukval'no valyaetsya u nas pod nogami, tol'ko vy ne podozrevaete.
Pod nogami u nas, voobshche-to, valyalis' meshki, no ya ne stal preryvat' ego
spektakl'.
- Horosho, rasskazhi mne, o chem rech', - smirenno poprosil ya s b'yushchimsya
serdcem.
- Nu, - nachal Tom, - my s missis |rnshou govorili o besporyadkah v
poselke, i ona stala vdalblivat' v menya svoyu ideyu - znaete, kak ona umeet
v®edat'sya v pechenki, - hotya ya uzhe davno vse ponyal. Voobshche-to missis |rnshou
dobraya, - proiznes on zadumchivo. - S nej chuvstvuesh' sebya chelovekom.
Komitet Riversajda - sobranie kretinov! - vzorvalsya on vdrug. - Nu,
vybrali oni menya tuda - ves' poselok vybiral, - i chto zhe? YA okazalsya sredi
baranov, kotorye slova skazat' ne davali. Mne zhe vse vremya zatykali rot,
pomnite? Nu, ya i mahnul rukoj na vse. Sidel i pomalkival, a oni gnuli svoyu
liniyu.
- No missis |rnshou ne takaya, - podskazal ya.
- Ne takaya. Ona umeet slushat', i u nee est' idei. Ona ponyala, chto vy
ob®yasnyali naschet nepravil'nogo podhoda k Razumu. CHto nado ne Razum uchit'
dumat' po-nashemu, a samim k nemu prisposablivat'sya. I pervoe, chto ona
pridumala - pust' kazhdyj vykladyvaet vse, chto u nego na ume. No ona
chuvstvovala, chto etogo nedostatochno. Ee metod opiraetsya na zdravyj smysl,
a u naroda zdravogo smysla malo. Vot ona i sprosila, kak mne udaetsya...
Nu, v obshchem, ona skazala, chto vidit v moej golove spokojstvie, budto mne
sovsem ne hochetsya lezt' v draku, hotya ya, po ee slovam, izvestnyj
provokator. CHto, v obshchem, pravda. Mne nravitsya razzadorivat' lyudej.
Skuchno, esli vse dvizhetsya po naezzhennoj kolee.
- Na dnyah ty vtravil menya v nepriyatnuyu istoriyu.
- Pojmite menya pravil'no, professor. Vse govorili pro vas i Dzhejn. Vam
eto vse ravno prishlos' by vyslushat' - ne ot menya, tak ot kogo-nibud'
drugogo, da eshche, mozhet, i s nozhom. Hotya v tot moment ya ob etom ne dumal.
Mne, naverno, prosto nravitsya podnachivat' lyudej. Takoj uzh ya
legkomyslennyj.
- No teper' tebe udalos' sdelat' nechto horoshee, - napomnil ya.
- Sejchas ob®yasnyu. Pozvol'te mne rasskazat' vam odnu istoriyu, professor.
|to zajmet ne bol'she minuty...
Neskol'ko let nazad zhil odin chelovek, kotoryj po neopytnosti kupil
razvalivayushchuyusya fermu. On prosto hotel poselit'sya podal'she ot
Prem'er-siti, derzhat' nebol'shoe stado i zarabatyvat' na kusok hleba. On
byl chelovek bezobidnyj i legkovernyj, da i otchetnost' vyglyadela horosho i
byla podtverzhdena nalogovym vedomstvom.
Itak, kupil on etu fermu, no ochen' skoro obnaruzhilos', chto zemlya ne
horosha, chto prilichnyj skot stoit dorogo, potomu chto ego proizvodyat ot
dostavlennyh s Zemli zhivotnyh, i voobshche vse ceny chertovski vysoki. Pohozhe,
emu ne svetilo razbogatet', i on ne ponimal, pochemu chelovek, prodavshij
fermu, dokazyval, chto ona procvetala, i podtverzhdal eto ciframi.
Potom on vse vyyasnil. Okazyvaetsya, proshlye pribyli postupali ot prodazhi
shchebenki pravitel'stvu po kontraktu s mestnym dorozhno-stroitel'nym
upravleniem. Dorogi davno prolozhili, tak chto shchebenka uzhe malo komu byla
nuzhna.
On pochuvstvoval, chto ego obmanuli. Vozmozhno, sledovalo s samogo nachala
poluchshe priglyadet'sya k cifram, a teper' bylo pozdno. On poshel skandalit' v
nalogovoe upravlenie, no bez tolku. Oni skazali, chto podtverdili tol'ko
razmery dohodov; za istochniki etih dohodov oni ne otvechali. Vot tak on i
zastryal na razvalivayushchejsya ferme, kotoruyu ne mog sbyt' s ruk i kotoraya ne
mogla ego prokormit'.
On mne vse eto rasskazal odnazhdy. Rasskazal, kak v odin prekrasnyj den'
ne smog oplatit' scheta za korma, kak brel po polyam, i ego ot vsego
toshnilo, a vokrug paslis' toshchie arkorovy. On sel u pruda i smotrel, kak
ego zhivotnye p'yut gryaznuyu vodu popolam s nechistotami, potomu chto on ne
smog ustroit' normal'nyj drenazh i podvesti chistuyu vodu.
Tak on sidel u pruda i vse zheval kakoj-to koreshok, i dumal, ne siganut'
li emu v navoznuyu vodu i ne polozhit' li vsemu konec. On dolgo sidel tam i
dumal, i postepenno, ni s togo ni s sego, emu stalo kazat'sya, chto vse ne
tak uzh ploho...
On poshel domoj i dolgo dumal, kakogo cherta tak obradovalsya, ved' on
znal, chto veselit'sya vrode by ne s chego. No unynie-to proshlo. Emu stalo
nastol'ko horosho, chto hvatilo uma soobrazit': eto kak-to svyazano s tem,
chto on zheval koreshok. Togda on vernulsya na bereg pruda i narval eshche...
On vysushil koreshki, smolol na mel'nice i stal vovsyu upotreblyat' kazhdyj
raz, kogda stanovilos' nevmogotu.
Pozzhe, cherez mnogo let, my s Dzhimom i Billom prishli k nemu predlozhit'
pomoshch' s remontom kryshi i razgovorilis'. My pozhalovalis', kak nas
tretiruyut v poselke, a on predlozhil nam poprobovat' koe-chego. Nu, my
poprobovali da tak s teh por i probuem. K etomu koreshku ne privykaesh'; ego
mozhno brosit' v lyuboj moment. Ot nego prosto nekotoroe vremya horosho sebya
chuvstvuesh'.
YA skazal togda, chto eto, po-moemu, prosto zdorovo i dlya takoj veshchi
mozhno najti pokupatelej. I ya nashel pokupatelej na materike, i ochen' skoro
fermer Blekstoun uzhe zarabatyval na etom dostatochno, chtob prozhit'...
Minti posmotrel mne pryamo v glaza; on i ne dumal opravdyvat'sya.
- YA - tolkach, professor. Tak menya nazyvayut znakomye v gorode - tolkach.
I moi zanyatiya protivozakonny, menya za eto mogut posadit'. YA prodayu poroshok
na chernom rynke. U nas ved' kak? Esli vy hotite pochuvstvovat' sebya horosho,
vy idete v "Klub", zakazyvaete neskol'ko kruzhek piva, i esli vypivaete
dostatochno, to tupeete i vas tyanet v draku. Eshche vy mozhete vykurit'
sigaretu, no ot etogo vam v obshchem-to ne stanovitsya horosho - prosto vam
ploho, esli vy ee ne vykurite. Vy privykaete k tabaku, i ot nego u vas
mozhet nachat'sya rak. A poroshok, kotoryj molol fermer Blekstoun iz etih
koreshkov, prosto primiryaet vas s zhizn'yu - bol'she nichego. Konechno, eto
narkotik, no on ne vyzyvaet privykaniya, kak sigarety, ili otupeniya, kak
pivo. Vy - prezhnij, no schastlivyj. Vam ne hochetsya drat'sya. Vy vse vremya
polnost'yu otdaete sebe otchet v svoih dejstviyah; u vas ne poyavlyaetsya
zabluzhdenij vrode togo, chto vy umnee, ili kruche vseh, ili eshche chto-nibud'.
Vy mozhete prinimat' ego, a mozhete brosit'. Lichno ya prinimayu ego ochen'
chasto. No ya - prestupnik, ugroza obshchestvu. Mozhete vy poverit' vo vse eto,
professor?
- Da, Tom, ya mogu poverit', - medlenno progovoril ya. - YA davno hotel
ponyat', pochemu zhivotnye ne chuvstvitel'ny k |ffektu. Menya udivlyalo, chto oni
ne vpadayut v yarost' ot voln straha ili ne topyatsya v reke na prokorm
chernugam. A oni vse vremya edyat eti koreshki. Oni ne reagiruyut na strah i
nenavist'.
- Kak ya, Dzhim i Bill, - skazal Minti, ulybayas'. On pohlopal po meshku,
na kotorom sidel. Podnyalos' oblachko ryzhevatoj pyli. - Risknete prinyat'
dozu? Polnoe otsutstvie pobochnyh effektov. Pochemu by vam ne stat' pervym?
Glavnoe, zachem ya prishel syuda nynche utrom - otnesti meshok k vam domoj.
Missis |rnshou ustala byt' chestnoj. Ej vse vremya hochetsya vyskazat' miss
Kotter vse, chto ona o nej dumaet, no kazhdyj raz v poslednij moment ona
uspevaet peredumat'... A potom poprobuem tolknut' ego vsemu poselku.
Vsego lish' na neskol'ko dnej, podumal ya... Esli nam udastsya ugovorit'
kolonistov prinimat' eto veshchestvo vsego neskol'ko dnej, poka opasnost' ne
otstupit...
Esli Artur eshche zdes', mozhno organizovat' otpravku zapasov na materik.
Narkotik chistoj radosti, sposobnyj podarit' vsem oshchushchenie ejforii,
dostatochnoe, chtoby ignorirovat' Peredayushchij |ffekt...
Sobstvenno, |ffekt prekratitsya, potomu chto ne budet nepriyatnyh myslej,
kotorye mozhno peredavat'. Tol'ko dobraya volya, pomnozhennaya na naselenie
poselka...
My vernulis' v dom, i ya nalil stakan vody. Minti brosil v nego shchepotku
ryzhego poroshka. Poroshok ne rastvorilsya, no on byl dostatochno tonkogo
pomola i posle razmeshivaniya obrazoval vzves'. S nekotorym trepetom,
chuvstvuya sebya tajnym narkomanom, ya vypil. Napitok okazalsya chut'-chut'
sladkovatym, pochti bezvkusnym. Minti tozhe vypil stakan.
- Vashe zdorov'e, - skazal on, oblizyvaya guby.
Vskore ya pochuvstvoval sebya ochen' horosho.
Ostaviv menya v etom novom prosvetlennom sostoyanii, Minti kuda-to
ubezhal. Vskore so dvora poslyshalsya grohot, i ya vyskochil posmotret', chto
sluchilos'. Minti pritashchil telezhku - chetyrehkolesnuyu, s dlinnoj ruchkoj, na
kakih po prichalu perevozyat korziny s ryboj. Potom on nyrnul na sklad,
vypolz ottuda, shatayas' pod tyazhest'yu meshka, i s gluhim stukom svalil ego v
telezhku.
Pri vide etoj kartiny ya pochuvstvoval priliv simpatii k yunoshe. Mozhet
byt', na menya tak dejstvoval poroshok, no fakt ostavalsya faktom: Tom
trudilsya na obshchee blago. YA nachal prozrevat' na ego schet. YA vspomnil, kak
Minti vse vremya naprashivalsya na nepriyatnosti, i ponyal, chto v ego
protivostoyanii s obshchestvom vinovato obshchestvo. Riversajd prognil naskvoz' i
byl gnilym s momenta osnovaniya. Talantlivomu cheloveku, zhelavshemu izmenit'
poryadok veshchej, zdes' bylo ot chego prijti v otchayanie.
YA vpervye zadumalsya, udastsya li emu i missis |rnshou ubedit'
riversajdcev prinimat' poroshok.
- Pogodi, Tom! - zakrichal ya. - YA pomogu tebe dotashchit' ee do gory.
My vzyalis' za ruchku i bok o bok pokatili telezhku so dvora. Srazu za
vorotami nachalsya dolgij pod®em cherez pole do samoj kromki hrebta, i katit'
stalo namnogo trudnee. Malen'kie kolesa, prednaznachennye dlya dorogi s
tverdym pokrytiem, na kazhdom shagu zastrevali ili utykalis' v ostrye kamni,
torchavshie iz travy.
My obmenyalis' vzglyadami; Minti slabo ulybnulsya, po ego lbu stekal pot.
Vdrug on ostanovilsya.
- Posmotrite!
On pokazal napravo, gde sredi polej i pastbishch petlyala doroga. V storonu
materika, priblizhayas' k povorotu na fermu, shla mashina na vozdushnoj
podushke.
YA uznal mashinu Artura i uvidel vnutri chetyreh lyudej. Komanda vybyvala
iz igry. YA zakrichal i zamahal rukoj. Oni byli yardah v dvuhstah pod nami i
ehali medlenno - naverno, iskali menya. Mashina rezko zatormozila, oni
pomahali v otvet, pod®ehali k povorotu, svernuli nalevo i pomchalis' k
ferme, podnimaya za soboj oblako pyli.
- Slushaj, Tom, - skazal ya. - Ostavim telezhku poka zdes'. Pojdem
poslushaem, chto nam rasskazhet Artur.
My vstretili ih vo dvore; chetverka ponuro stoyala vozle opustivshejsya
mashiny.
- Privet, Mark, - ugryumo privetstvoval menya Artur. - Rad videt' tebya
zhivym. My bespokoilis', no nichem ne mogli pomoch'.
- Uezzhaete? - sprosil ya.
Oni vinovato pereglyanulis'.
- Pohozhe na to, - podtverdil Don Makkejb. - My sdelali vse, chto mogli,
i nablyudat', kak v reku budut perekachivat' neskol'ko millionov gallonov
yada, nam ne dostavit udovol'stviya. YA ne hochu na eto smotret'. Nas
otozvali, i my speshim ubrat'sya. Skazhem pryamo, my poterpeli fiasko.
- Vy dejstvitel'no dumaete, chto Razumy pozvolyat otravit' reku? -
sprosil ya. - Oni zhe proyavili izryadnuyu gibkost', zashchishchayas'.
- A kakim obrazom oni smogut pomeshat'? - zhelchno vozrazil Artur.
Ot vsej gruppy ishodili volny otchayaniya.
- Ne znayu, - priznalsya ya. - No ya eshche mnogogo ne znayu o Razumah.
Artur prishchurilsya.
- CHto za chert v tebya vselilsya? - neozhidanno sprosil on. V ego myslyah
udivlenie i lyubopytstvo potesnili unynie. - Ty chto, bol'she ne boish'sya? Ni
za sebya, ni za poselok?.. Da ty... Ty prosto schastliv! Kak i etot paren'.
- Na ego lice otrazilos' nedoumenie. - O chem ty dumaesh'? Ty uznal chto-to
novoe?
- Vozmozhno.
YA korotko izlozhil sobytiya poslednih neskol'kih chasov i svoyu besedu s
Minti. YA rasskazal o Blekstoune i ego nelegal'nom biznese. Nakonec ya otvel
ih v malen'kij kupol i pokazal meshki s poroshkom. Snachala mne pokazalos',
chto oni nam ne veryat, no pashi razumy sluzhili dokazatel'stvom. YA reshil, chto
nastalo vremya dlya demonstracii, poetomu my poshli v dom, gde vse chleny
gruppy s napryazhennymi licami, slovno ih zastavili otvedat' vino domashnego
izgotovleniya, poprobovali poroshok.
V pervyj raz ya uvidel so storony te porazitel'nye izmeneniya, kotorye
proishodyat v myslyah cheloveka posle togo, kak on prinimaet nash poroshok.
CHetyre cheloveka stoyali vokrug stola, nervno sledya drug za drugom,
vglyadyvayas' drug drugu v lico, slovno zhdali, chto prevratyatsya v volkov.
YA videl strah v ih razumah - ostatok straha, s kotorym oni bezhali iz
poselka, hotya oni i staralis' ego ne pokazyvat'. Ved' v kachestve moih
druzej oni okazyvalis' vragami nezavisimyh kolonistov, a Dona Makkejba uzhe
provocirovali na draku. YA videl v nih ustalost' i otchayanie posle dolgih
chasov besplodnoj raboty, kogda na kazhdom shagu ih plany sryval Razum -
beskonechno chuzhoj, ne poddayushchijsya tradicionnomu issledovaniyu. YA videl
unynie i apatiyu. YA videl vse eto - ih razumy byli otkryty mne, - no,
zashchishchennyj dejstviem poroshka, ne poddavalsya ih emociyam. I ya uvidel, kak ih
strah, napryazhenie i unynie postepenno oslabevayut po mere togo, kak
narkotik popadaet v krov' i dostigaet mozga. |to bylo fantasticheskoe
zrelishche, pohodivshee na religioznyj obryad ochishcheniya.
Don Makkejb posmotrel na menya s izumleniem.
- Mne stalo tak horosho, Mark, - prosheptal on. - YA vdrug ni s togo ni s
sego pochuvstvoval sebya prekrasno. Prosto porazitel'no!
No Pendlberi - ne takoj chelovek, chtoby legko poverit' dazhe
svidetel'stvu sobstvennogo razuma. YA ulovil v ego myslyah dolyu skepticizma.
- YA obychno chuvstvuyu sebya prekrasno i posle neskol'kih kruzhek piva, -
zayavil on. - Pochemu vy uvereny, chto etot poroshok chem-to luchshe?
- Ne znayu, kak vam ob®yasnit', - nachal ya, - no poroshok dejstvuet sovsem
ne tak, kak alkogol'. YA eto zametil, poka razgovarival s Tomom Minti - on
poroshok prinimaet davno. Tak vot, nichego pohozhego na alkogol'noe otupenie.
CHelovek soobrazhaet, kak vsegda; reakciya ne zamedlyaetsya. I dazhe chuzhie
emocii po-prezhnemu ulavlivayutsya. No poroshok daet takoe sil'noe oshchushchenie
obshchego blagopoluchiya, chto mozhno prosto ne obrashchat' vnimaniya na volny straha
i nenavisti. To est' postoronnie mysli ne vliyayut na cheloveka, da i
sobstvennye ne uchastvuyut v Peredayushchem |ffekte - a eto, naverno, glavnoe.
- My, - proiznes Artur medlenno, - dolzhny izvestit' pravitel'stvo.
Sleduet kak mozhno skoree raspredelit' poroshok po pribrezhnym rajonam. Kak ya
ponimayu, za Riversajdom ty priglyadish'?
- Esli lyudi soglasyatsya. My rasschityvaem, chto missis |rnshou im ob®yasnit.
- YA organizuyu soobshchenie po radio. YA pozvonyu iz blizhajshego goroda i
zastavlyu ih ostanovit' avtocisterny, esli eshche ne pozdno. - On zagovoril
energichnee. - Gospodi, nam nado shevelit'sya. My dolzhny ubedit'
Vssarkadijskij Sovet peresmotret' prezhnie resheniya i nemedlenno pristupit'
k dejstviyam.
- Skol'ko pomestitsya - my pogruzim v vashu mashinu, - predlozhil ya.
- Pravil'no. V takom sluchae, poshli.
Kogda my zagruzili mashinu, ona osela pochti do zemli; zatem Artur i ego
gruppa seli i pospeshno uehali.
- Poryadok, professor, - skazal Minti. - Idemte, dotashchim telezhku do
vershiny. V poselke vam luchshe ne pokazyvat'sya, poka vse ne stanut dobrymi i
veselymi.
Na vershine ya zaleg v kustah. Minti stoyal, glyadya na poselok.
- Osobyh razrushenij ne zametno, - ob®yavil on. - No vy vse-taki
ostavajtes' zdes', a ya spushchu telezhku. Vniz ona pojdet legche. YA dumayu,
missis |rnshou uzhe gotovitsya k sobraniyu... - Tom nelovko pomolchal. -
Hotite, ya prishlyu syuda Dzhejn?
- Bol'shoe spasibo.
- Horosho. Ona soobshchit vam poslednie novosti. A ya skazhu vsem, chto my s
parnyami zabotimsya o zhivotnyh Blekstouna - togda vas nikto ne pobespokoit.
On povolok telezhku vniz. Vskore sklon sdelalsya kruche. Togda on
razvernul ee i pobezhal szadi, otchayanno tormozya pyatkami, chtoby ona ne
vyrvalas'. Ochen' bystro Tom dobralsya do rovnogo mesta, povernul napravo,
provolok telezhku cherez lug, koe-kak vtashchil na bugor i pokatil po mostu.
Iz-za takelazhnogo sklada na prichale poyavilis' Dzhim Spark i Bill Jong.
Oni brosilis' navstrechu Minti, sostoyalsya korotkij razgovor, i vse troe
potashchili telezhku po krutomu sklonu v verhnyuyu chast' poselka. Vskore oni
svernuli za ugol i ischezli iz vidu.
CHasa dva ya s neterpeniem ozhidal, nablyudaya za protivopolozhnym sklonom.
Nakonec naverhu poyavilas' Dzhejn. Ona bystro spuskalas' po ulice, a cherez
pyat' minut, zapyhavshis', povalilas' na zemlyu ryadom so mnoj.
- Prosti, chto ya tak dolgo, - izvinilas' ona. - My gotovilis' k
sobraniyu. Ty ne videl - za mnoj ne sledili?
- Net, - rassmeyalsya ya, ochen' ej obradovavshis'. - Ty govorish', kak v
shpionskom trillere.
- YA ser'ezno, Mark. Prosto uzhas, skol'ko nenavisti k tebe u nezavisimyh
kolonistov. Ona vse vremya narastaet. Oni do sih por ne brosilis' za toboj
v pogonyu tol'ko iz-za togo, chto skoro pribudut avtocisterny.
- A chto moi lyudi? - sprosil ya. - Uzh Stanciya-to dolzhna menya
podderzhivat'.
- Ty ne znal? - Dzhejn posmotrela na menya v nekotorom zameshatel'stve. -
Oni uehali segodnya utrom.
- CHto?
- |to proizvelo ne ochen'-to horoshee vpechatlenie, Mark, - ser'ezno
skazala ona. - Pravitel'stvo otozvalo ih - i tebya, konechno, tozhe, - i oni
vse uehali pered rassvetom na gruzovikah Issledovatel'skogo centra.
YA na mgnovenie zadumalsya.
- Naverno, eto k luchshemu. Vse ravno my otpravili ih po domam, chtoby
banda nezavisimyh kolonistov ne smogla napast' na vseh srazu, chtoby oni ne
stali udobnymi kozlami otpushcheniya.
- Nezavisimye kolonisty govoryat, chto pravitel'stvo zabotitsya o svoih
lyudyah, a vseh ostal'nyh brosilo podyhat'.
- V etom est' zerno istiny, - skazal ya. - No po krajnej mere eto
pomogaet lyudyam ob®edinit'sya.
- U nih sejchas sobranie.
- Sozvannoe missis |rnshou?
- Net. Svoe. CHto-to vrode voennogo soveta. Obsuzhdayut tebya i otravlenie
morya. V nem tozhe obvinyayut tebya.
- Kak? YA byl protiv etogo s samogo nachala!
- Pojdi skazhi im ob etom sejchas! YA znayu - ya pytalas'. Ty ne ponimaesh',
chto eto takoe, Mark. Oni vse obezumeli. Oni ne slushayut nikakih dovodov. YA
uzhe prinyala poroshok Toma Minti vchera vecherom, posle togo kak my vse
obsudili, no ya vse ravno oshchushchayu etu... etu atmosferu. - Ona vdrug
vzdrognula. - Kakoe-to poval'noe bezumie. Massovaya isteriya. Vse tak
nakaleno ot nenavisti i tuposti, chto oni pri vsem zhelanii ne smogli by
rassuzhdat' logichno. Oni govoryat, chto raz ty - morskoj biolog, to ty i
podal ideyu s yadom, predlozhiv ee Arturu, a tot peredal vse pravitel'stvu.
- Tut chto-to ne tak, - zaprotestoval ya. - Esli oni tak glupy, to im,
konechno, hochetsya kak mozhno bystree izbavit'sya ot Razumov - i plevat' na
posledstviya. Oni dolzhny obradovat'sya yadu.
- Oni sami ne znayut, chego hotyat. Ves' uzhas v tom, chto oni, pohozhe,
poluchayut ot etogo udovol'stvie. Im nravitsya nenavidet', i oni ne hotyat,
chtoby nenavist' oslabla. Oni - kak futbol'nye bolel'shchiki. Menya otec svodil
odnazhdy na match v Staroj Gavani. YA togda malo chto ponyala, no, kazhetsya,
byla kakaya-to vazhnaya igra. I kak tol'ko komandy vyshli na pole, tolpa
hozyaev prinyalas' orat' na protivnikov, i tak oni orali ves' match.
Oglushitel'nyj, nepreryvnyj gul nenavisti ni za chto ni pro chto - ved' v
komande gostej byli takie zhe lyudi, kak v komande hozyaev. Dazhe, naverno,
luchshe, potomu chto oni vyigrali. V kakoj-to moment ya obernulas', hotela
sprosit' otca, chto on imeet protiv etih bednyag, no srazu otvernulas'. U
nego bylo takoe zhe strashnoe lico, kak u vseh ostal'nyh. Vposledstvii on
skazal, chto ispytal ot igry ogromnoe naslazhdenie, nesmotrya na to chto
komanda, za kotoruyu on bolel, proigrala. YA sprosila, pochemu on ne
podbadrival svoyu komandu, vmesto togo, chtoby krichat' na protivnikov. On
otvetil v tom duhe, chto, mol, komanda vse ravno proigryvala, a protivnik
chasto narushal pravila igry. No ya chas s lishnim nablyudala ogromnuyu tolpu,
kotoraya nenavidela prosto dlya udovol'stviya, i mne eto ne ponravilos'. Vot
na chto pohozh sejchas poselok. Nichto ne otvlechet ih ot nenavisti k tebe,
potomu chto im eto nravitsya. More otravyat? Pravil'no, znachit eto ty
vinovat. Kto zhe eshche?
YA posmotrel na nee - ona lezhala v svitere i dzhinsah - i ponyal, chto
smert' i fizicheskie uvech'ya ne edinstvennye travmy ot Peredayushchego |ffekta.
Otnyne i nadolgo, po krajnej mere do sleduyushchego pokoleniya, nikto i nikogda
uzhe ne posmotrit na blizhnego tak, kak ran'she...
I ya snova zadumalsya o mogushchestve Razumov.
- Dzhejn, - skazal ya. - Razumy znayut, chto vezut yad. Oni uzhe nastol'ko
razvilis', chto mogut predchuvstvovat' opasnost', analiziruya nashi mysli.
Vspomni, kak oni spravilis' s Fipsom i ostal'nymi... Tak vot, chto my, v
svyazi s etim, mozhem sdelat'? S drugoj storony, chto sdelaet poselok?
Ona zadumchivo posmotrela na menya.
- YA ponimayu, o chem ty... YA dumayu, mozhet byt', sami Razumy vnushili lyudyam
ideyu otozhdestvit' tebya s vlastyami...
- Znachit, - predpolozhil ya, - Razumy ispol'zuyut lyudej, chtoby otvesti
ugrozu, tochno tak zhe kak oni ispol'zuyut chernug. Oni uzhe mogut napryamuyu
vozdejstvovat' na lyudej. Navernoe, gotovitsya srazhenie vokrug
avtocisterny... - YA vstal. - Poshli. My dolzhny perehvatit' gruzovik. Nel'zya
propuskat' ego v poselok.
My s Dzhejn karaulili na doroge na materik i nakonec uslyshali otdalennyj
rokot priblizhavshejsya tyazheloj mashiny. Potom ona pokazalas' nad izgorodyami -
ogromnyj benzovoz na vozdushnoj podushke, razrisovannyj chernymi i zheltymi
polosami. On povernul i napravilsya k nam, i kogda voditel' stal nabirat'
skorost' pered pod®emom, turbiny zagudeli sil'nee. My otchayanno zamahali
rukami. YA vyshel na seredinu dorogi. Avtocisterna zatormozila i, vypustiv
po bokam s gromkim shipeniem vozduh, opustilas'.
- Vam chto, zhizn' nadoela? - vysunulsya rasserzhennyj voditel'.
V kabine sideli troe. Srednij vyglyadel kak nachal'stvo. YA obratilsya k
nemu.
- Novye instrukcii, - skazal ya. - Primenenie yada otmeneno. Vy mozhete
razvernut'sya von tam i ehat' obratno. - YA ukazal na dorogu k ferme,
lezhashchuyu yardah v dvadcati.
Nachal'stvo vzglyanulo na menya nedoverchivo.
- Nas preduprezhdali, - otvetil on, - o vozmozhnyh popytkah pomeshat'. My
imeem ukazanie ne poddavat'sya na provokacii i ehat' dal'she... A teper'
otojdite s proezzhej chasti. Poezzhaj, Dzhordzh! - skomandoval on voditelyu.
- Podozhdite! - Dzhejn vstala ryadom so mnoj. - On govorit pravdu! U nih
poyavilos' novoe sredstvo... - Ona v otchayanii posmotrela na menya, chuvstvuya,
kak neubeditel'no eto zvuchit. - Kak dokazat' im, Mark?
- Nikak. - Voditel' gazanul. - Ujdite s dorogi, poka vas ne zadavili.
Vnezapno menya osenilo.
- Togda podvezite nas do vershiny gory, - skazal ya. - Tol'ko tuda. YA
koe-chto vam pokazhu.
Oni posmotreli na menya s somneniem.
- Ladno, - soglasilsya nakonec nachal'nik. - Esli hotite znat' moe
mnenie, - zametil on, kogda my vtisnulis' v kabinu, - eto zadanie kakoe-to
podozritel'noe. Spustit' v more stol'ko otravy! Mne kazhetsya, my nalomaem
drov. Ne znayu, s kakim takim |ffektom my boremsya, no eto uzh slishkom.
- Tak vy, znachit, nikogda ne stalkivalis' s |ffektom? - sprosil ya. -
CHto zh, sejchas vam vypadaet sluchaj. - My priblizhalis' k vershine, turbiny
reveli. - Postarajtes' prosto otkryt' svoj razum, - posovetoval ya emu. -
Ne dumajte ni o chem. Vpustite mysli etih lyudej.
My okazalis' na vidu u poselka. U mosta sobralas' ogromnaya tolpa.
Avtocisterna ostanovilas'. Snachala komanda sidela, shiroko raskryv glaza
ot izumleniya, zatem - ot straha...
- Mne strashno, - nervno zametil nachal'nik." - Menya pugayut eti lyudi
vnizu. CHto by eto znachilo?
V kabine stalo ochen' tiho; voditel' ostanovil turbinu, i my sideli
molcha, ozhidaya, kogda podejstvuet |ffekt.
- Oni nas zametili, - neozhidanno skazal voditel'. - Oni hotyat nas
ubit'. Tochno, oni hotyat nas ubit'. Oni vse na nas smotryat. |j, oni hotyat
nas vytashchit' i ubit'! - zakrichal on v panike, zavel turbinu i vrubil
zadnyuyu tyagu. - YA smyvayus' otsyuda!
Mashina podnyalas' nad dorogoj, s voem dala zadnij hod, podnimaya pyl', i
voditel' krutanul rulevoe koleso, razvorachivayas'...
Nam v Riversajde povezlo v tot den'. Pozzhe vyyasnilis' podrobnosti
sobytij v drugih mestah. V semi pribrezhnyh poselkah avtocisterny poyavilis'
do togo, kak ehavshie v nih lyudi osoznali vrazhdebnost' okruzhayushchih. Zatem ih
vnezapno nastig |ffekt, i oni s voem pomchalis' po uzkim ulochkam, sshibaya
prohozhih, a za nimi gnalas' tolpa, zhazhdushchaya krovi.
Eshche v treh poselkah avtocisterny ostanovilis' nedaleko ot morya. |kipazhi
vyshli i, dvigayas' kak zombi, perekachali soderzhimoe svoih cistern v
rezervuary dlya chistoj vody...
Obo vsem etom my uznali tol'ko cherez neskol'ko dnej, kogda iz sochetaniya
sluhov i oficial'nyh radiosoobshchenij slozhilas' bolee ili menee cel'naya
kartina. Togda zhe my s Dzhejn prosto pozdravili sebya s uspehom.
Perepugannyj ekipazh vysadil nas u povorota na fermu, i avtocisterna
uehala; a my poshli, gordyas' tem, chto predotvratili tragediyu, kotoraya mogla
by stoit' mnogih zhiznej.
I poka my shli, nas postepenno skovala kakaya-to nelovkost'. My
otstranilis' drug ot druga. Vzglyanuv na Dzhejn, ya uvidel, chto ona idet,
povesiv golovu, izuchaya pyl'nuyu dorogu, i kak rebenok, sharkaet nogami. U
kazhdogo iz nas v golove rozhdalos' nevyskazannoe predpolozhenie, i nikto ne
hotel proiznosit' ego vsluh. Vozmozhno, missis |rnshou reshila by nashu
problemu, no ona byla zanyata podgotovkoj k sobraniyu. Vo vsyakom sluchae, ya
ne hotel sejchas otkrovennichat' s Dzhejn.
No ya znal ee i znal, chto rano ili pozdno ona zagovorit o nashih
otnosheniyah.
- Kak na ferme? - neprinuzhdenno sprosila Dzhejn. - YA tam nikogda ne
byla.
- Ferma staraya i dovol'no gryaznaya, - otvetil ya. - Ona nuzhdaetsya v
kapital'nom remonte. Znaesh', kakim stanovitsya dom, kogda muzhchina zhivet v
nem odin?
- YA zametila. - Dzhejn ulybnulas', i mne zahotelos' udarit' sebya. Ona
podoshla blizhe i vzyala menya pod ruku. - Nichego, starichok, ya pomogu tebe
pribrat'sya. Ne mogu zhe ya dopustit', chtoby, nahodyas' v begah, ty zhil v
gryazi.
- A kak zhe sobranie missis |rnshou? - sprosil ya v otchayanii. - Ty dolzhna
byt' tam. Ej ponadobitsya podderzhka. YA dumayu, ne probrat'sya li tuda mne.
Tajno, konechno.
Ona nemnogo pomolchala. Zatem sprosila sdavlennym golosom:
- Ty dejstvitel'no hochesh', chtoby ya vernulas' v poselok, Mark?
- Proishodit mnogo sobytij, - otvetil ya. - Nel'zya dumat' tol'ko o sebe.
My dolzhny byt' v kurse.
- No teper' vse budet horosho, - nastaivala Dzhejn. - Missis |rnshou
tol'ko skazhet im, chto nuzhno prinimat' poroshok Minti - i vse. |to prosto. A
k utru, vozmozhno, o poroshke ob®yavyat po radio, togda vse stanet zakonno i
soglasyatsya samye upryamye.
- YA ne ochen' v etom uveren, - ya pokachal golovoj.
Ona vdrug ostanovilas', vse eshche derzha moyu ruku, povernula menya licom k
sebe, posmotrela v upor, i mne prishlos' opustit' glaza. Ee lico
porozovelo.
- |to vtoroj raz, - tiho skazala ona. - Ty lovko ushel ot otveta vchera
vecherom. I opyat' uhodish' ot otveta. Gorazdo razumnee mne ostat'sya s toboj
na ferme. Ty sam znaesh', chto mne ne nuzhno vozvrashchat'sya, no ty prosto ne
hochesh', chtoby ya byla ryadom.
- Nepravda, hochu! - nevol'no vyrvalos' u menya.
- Iz chego eto vidno? - voskliknula Dzhejn v otchayanii. Ona otstupila v
storonu. - YA tebya ne ponimayu, Mark. Vchera vecherom mne pokazalos', chto,
vozmozhno, ty menya lyubish'. YA pochti priznalas', chto lyublyu tebya, i, naverno,
vela sebya, kak poslednyaya dura. Potomu chto vse ne tak prosto, verno? Ty
chto-to skryvaesh', i eto stoit mezhdu nami. - Ona ispytuyushche zaglyanula mne v
lico, i ya pochuvstvoval, kak ee razum ostorozhno kasaetsya moego. YA popytalsya
vzyat' pod kontrol' svoi mysli, no eto bylo bespolezno. Ee glaza shiroko
raskrylis'.
- |to SHejla! - voskliknula ona. - Bozhe moj, eto vse eshche SHejla, hotya
proshlo uzhe polgoda s teh por, kak ona umerla. - ZHestokost' sobstvennyh
slov doshla do nee, i golos neozhidanno smyagchilsya. - Prosti, Mark. Mne ne
sledovalo tak govorit'. SHest' mesyacev - ochen' malo... A ty... Kak ty
dumaesh', ty smozhesh' kogda-nibud' nastol'ko zabyt' ee, chtoby polyubit' menya?
- Ona govorila tiho, pochti sama s soboj. - My s nej, v samom dele, ochen'
pohozhi, no u nee volosy byli krasivee. Missis |rnshou ne oshiblas'. Ty
dejstvitel'no vidish' ee kazhdyj raz, kogda smotrish' na menya, i u tebya ot
etogo obrazovalsya kakoj-to kompleks viny. Posmotri na menya, Mark. Posmotri
na menya chestno.
YA pokorno posmotrel ej v glaza.
Dzhejn otshatnulas' i otvela vzglyad.
- Da ty ee nenavidish', - probormotala ona v zameshatel'stve. - Ty lyubil
ee, no sluchilos' chto-to uzhasnoe, i teper' ty nenavidish' pamyat' o nej.
Iz-za etogo ty boish'sya polyubit' menya - iz-za togo, chto nevol'no putaesh'
nas. Mark, ty ne prav. V chem by ty ni podozreval SHejlu, ty ne prav. YA
znayu, chto ona lyubila tebya, ona mne vsegda vse rasskazyvala. YA by uznala,
esli by poyavilsya kto-to drugoj... Ty pravda dumaesh', chto byl kto-to
drugoj? - Ona smotrela v zemlyu, no ee mysli bezzhalostno zondirovali moj
razum. - Ty pochemu-to dumaesh', chto v tu rokovuyu noch' ona s kem-to
vstrechalas' u YAkornoj Zavodi... Ty ne ponimaesh', kak ona okazalas' tam
odna noch'yu. Ty nashel chto-to takoe, iz-za chego dumaesh', chto ona byla... chto
ona byla blizko znakoma s kem-to, chto oni byli...
Ona vypryamilas' i otkryto vzglyanula na menya.
- Naverno, mne sledovalo voznenavidet' tebya za takie mysli o moej
sestre, Mark, no ya ne mogu. Mne tebya zhal': ya ved' znayu, chto ty oshibaesh'sya,
i kogda-nibud' tebe stanet uzhasno stydno. Proshchaj.
YA smotrel ej vsled, i odna chast' moego soznaniya sheptala, chto eto
dostojnyj final, no drugaya chast' plakala.
V Riversajde stoyala tishina, kogda ya prokralsya vverh po sklonu k Kupolu
otdyha; goreli nemnogochislennye ulichnye fonari, i ya perebegal iz odnoj
teni v druguyu, kak bezdarnyj akter v trillere. Bol'shinstvo domikov byli
pogruzheny v temnotu.
Dobravshis' do Kupola, ya uvidel neskol'ko chelovek, stoyashchih v dvernom
proeme, i za nimi, v svete, livshemsya cherez otkrytuyu dver', spiny
mnogolyudnogo sobraniya, kotoroe dolzhno bylo skoro nachat'sya.
YA proskol'znul v vorota vsego yardah v tridcati ot Kupola i stal
protiskivat'sya cherez zarosli kolyuchek i kustov k dal'nemu skatu zdaniya, gde
izognutyj ryad osveshchennyh okon daval horoshij obzor. Bokom, vdol' stenki, ya
podobralsya k oknu, blizhajshemu k tribune, i ostorozhno zaglyanul vnutr'.
Snizu okno bylo priotkryto, i ya horosho slyshal golosa. Na tribune sideli
missis |rnshou, Tom Minti, Bill Jong, Dzhim Spark, Dzhejn i neizmennyj ego
prepodobie E.L.Bord. Missis |rnshou vstala - ochevidno, privetstvennoe
obrashchenie ego prepodobiya zakonchilos'. YA propustil ego i ne ispytyval ni
malejshego sozhaleniya po etomu povodu.
Odnako ya oshchushchal volny bespokojstva i nedoveriya so storony auditorii.
Missis |rnshou eshche ne nachala, a publika sharkala nogami, kashlyala i
smorkalas' v platki. |to mozhno bylo otnesti na schet rechi prepodobnogo, no
ya somnevalsya. Drugoe budorazhilo auditoriyu: oni sobiralis' dokazat', chto s
nimi nelegko sladit'.
Postepenno do menya doshlo ih obshchee zhelanie: pomchat'sya kuda-nibud' vmeste
po polyam - bezdumno, podobno zemnym lemmingam v period migracii, kotorye
slepo dvizhutsya v odnom napravlenii, dazhe esli idushchie vperedi na glazah u
nih padayut v vodu ili v propast'.
Podobnye volny ya ulovil, kogda presledovali menya, no sejchas mysl' ob
ohote ne byla napravlena na kakoe-to konkretnoe lico. |to menya
bespokoilo...
- Ledi i dzhentl'meny, ya skazhu kratko, - nachala missis |rnshou; ona tozhe
pravil'no ulovila nastroenie auditorii. Vse oblegchenno vzdohnuli. -
Segodnya my stali svidetelyami neprodumannoj popytki otravit' nashu vodu. K
schast'yu, gruzovik povernul nazad, uvidev silu protivnika. Mne kazhetsya, my
imeem pravo skazat', chto pobeda ostalas' za nami.
Ona sdelala horoshij hod, pohvaliv ih i postaviv sebya v odin ryad so
slushatelyami. Poslyshalsya gul samoodobreniya. Vrag ne proshel. Riversajd ne
pogubili. YA prochital eto v ih golovah. Zatem mne v golovu prishla trevozhnaya
mysl'. Kogo konkretno oni schitayut vragom? Neuzheli oni polnost'yu zabyli ob
opasnosti, ishodyashchej ot Razumov? YA nadeyalsya, chto missis |rnshou ne stanet
slishkom uzh prodolzhat' svoyu tepereshnyuyu liniyu...
Ona ne stala.
- No my ne dolzhny zabyvat' ob osnovnoj ugroze, - tut zhe dobavila ona, -
to est' o Peredayushchem |ffekte, o Razumah v Del'te. Pravitel'stvo, i eto
tipichno dlya nego, ne smoglo spravit'sya s zadachej. Tragichno, chto v podobnoj
situacii vlasti sposobny dumat' tol'ko o razrushenii - i razrushenii takih
masshtabov, chto ono ugrozhalo navsegda unichtozhit' nashu zhizn'!
Missis |rnshou sdelala pauzu dlya aplodismentov, i, k moemu oblegcheniyu,
oni posledovali.
- My, riversajdcy, mogli by ob®yasnit', chto eto obrecheno na neudachu. My
uzhe popytalis' svoimi skromnymi silami spravit'sya s Razumami, i
tragicheskij opyt ubedil nas v oshibochnosti takogo podhoda. My vse eshche
uchimsya na svoih oshibkah. I teper', ya dumayu, mozhno utverzhdat', chto vse
zdes' prisutstvuyushchie uvereny: taktiku nuzhno izmenit'. |to davno izvestno.
CHtoby vyzhit' v izmenivshihsya usloviyah, my dolzhny prisposobit'sya sami.
YA pochuvstvoval, chto bespokojstvo publiki snova vozrastaet. Vnezapno
poslyshalsya gromkij vzryv smeha yunogo Pola Blejka...
- Prisposobit'sya, - toroplivo prodolzhila missis |rnshou, - nuzhno lish' na
korotkij period, poka ne minuet ugroza. Vy mozhete sprosit': kak? - (V etot
moment kto-to, v samom dele, sprosil: "Kak?" - Gromko i nasmeshlivo.) - YA
skazhu vam. - Ona so stukom polozhila pered soboj meshok, podnyalos' malen'koe
korichnevoe oblachko. - Otvet zaklyuchen zdes'!
Sredi narastayushchego ropota i sharkan'ya nog ona kratko rasskazala ob
otkrytii poroshka i ego vliyanii na myslitel'nye processy. Ona staralas' izo
vseh sil, ona krichala, ona umolyala... I vse naprasno. CHto-to poshlo ne tak,
missis |rnshou poteryala auditoriyu.
Mne stalo strashno. YA stoyal pod oknom i potel, ne v silah ponyat', chto
sluchilos'. Ishodivshie ot tolpy volny ne byli vrazhdebnymi; ne bylo ni
malejshej agressivnosti. Prosto oni byli nastol'ko cinichny i bezrazlichny,
chto stanovilos' yasno: prisutstvuyushchie ne sobirayutsya dazhe probovat' poroshok.
|to byl rokovoj sluchaj nepokolebimoj apatii. Tupogo otkaza ot vsyakoj
popytki podumat' o posledstviyah...
Razumy! Naverno, eto ustroili Razumy! Oni vliyali na vospriyatie
auditorii, prinimaya na vhode logichnye rassuzhdeniya missis |rnshou i
peredavaya ih na vyhode v iskazhennom i peremeshannom s nedoveriem vide. YA i
sam eto chuvstvoval. Razumy ne hoteli, chtoby kto-to upotreblyal poroshok. U
Razumov imelis' svoi plany. Razumy ne hoteli teryat' kontrol'...
Missis |rnshou sela. Ona obmenyalas' trevozhnymi vzglyadami s Dzhejn, Minti
i ego druz'yami. Vo vnezapno nastupivshej tishine vstal i otkashlyalsya ego
prepodobie.
- Nu chto zh, - nachal on. - YA dumayu, my vse soglasimsya, chto u missis
|rnshou poyavilas' interesnaya ideya. YA dumayu, my takzhe soglasimsya, chto
nerazumno uvlech'sya eyu - etoj panaceej, kotoruyu missis |rnshou izvlekla
stol' operativno. Ibo chto my znaem ob etom poroshke, druz'ya moi? Izuchen li
on? Kto znaet hot' chto-nibud'? Tol'ko to, chto nam skazali. A chto nam
skazali? CHto Tomu Minti ot nego stanovitsya veselo. Nu, chto zh. - On
snishoditel'no rassmeyalsya. - |togo nedostatochno, missis |rnshou. Vse my
znaem yunogo Toma, i koe-kto znaet na sobstvennom opyte, chto inogda emu
stanovitsya veselo. YA pomnyu, kak on i dvoe ego druzej veselilis' dva mesyaca
nazad i ot izbytka yunosheskogo vesel'ya razbili vitrazh v nashej cerkvi. V
poselke my videli i drugie primery vandalizma. Zamet'te, ya nikogo ne
obvinyayu, no mogu skazat', ne pokriviv dushoj, chto u vseh est' svoi
predstavleniya o vinovnikah. Hotya eto i ne ih vina. Skazhu otkrovenno, vina
lezhit na nas, na vseh zdes' prisutstvuyushchih, ibo my vse - vzroslye, kotorye
pozvolili etim detyam pristrastit'sya k narkotiku, otravivshemu ih umy,
podobno tomu kak pravitel'stvo stremilos' otravit' nashi vody.
Posledoval vzryv burnyh aplodismentov, usilennyj topotom nog. Na volne
nebyvalogo dlya nego uspeha ego prepodobie proiznosil glavnuyu rech' svoej
zhizni. On byl oderzhim...
- Vashi li eto idei, Bord? - voskliknula missis |rnshou, vskakivaya s
mesta. - Ili oni prishli iz drugogo istochnika - iz Del'ty? CHej zhe um
otravlen, Gospodi Bozhe?
V obshchem zameshatel'stve ya uvidel, kak ego prepodobie pechal'no pokachal
golovoj i podnyal ruku.
- Missis |rnshou, - skazal on, kogda auditoriya stihla, - ya proshchayu vas za
eto, ibo vizhu, chto vy ne v sebe. Vas obvel vokrug pal'ca molodoj chelovek,
kotoryj sidit s nami na tribune - i ne vas pervuyu. Vse my znaem, kak umeet
on ubezhdat', kogda zahochet. Vspomnite; my vybrali ego v Komitet poselka.
No, k velikomu moemu sozhaleniyu, ya dolzhen ob®yavit' ob okonchanii etogo
sobraniya. My vyslushali, chto vy skazali, vyslushali terpelivo. A teper' nam
pora razojtis' po domam. YA predlagayu kazhdomu pomolit'sya segodnya... Za sebya
samih i za nash narod na vsem poberezh'e, za etih zabluzhdayushchihsya lyudej,
kotoryh vy vidite na tribune... - On smotrel pryamo na menya, i ya s
opozdaniem ponyal, chto popal v polosu sveta. YA otshatnulsya obratno v ten',
no ego glaza uzhe zlobno sverknuli... - i bolee vsego za professora Marka
Suindona, prestupleniya kotorogo mne net nuzhdy perechislyat' i kotoryj
prisutstvoval na etom sobranii tajno, kak vor, ne imeya muzhestva, chtoby...
Okonchaniya etoj rechi ya ne slyshal, ibo uzhe bezhal, spotykayas' o kusty,
prygaya cherez prepyatstviya, mchas' vniz po ulice v svete fonarej...
Za spinoj ya slyshal zverinoe rychanie presledovatelej.
Oni gnalis' za mnoj po pyatam do samogo Mysa, odnako v presledovaniyah ne
chuvstvovalos' prezhnej ogoltelosti. Oni vse eshche izluchali zhazhdu krovi, no
kak-to vyalo, kak budto im samim eto uzhe nadoelo. YA spustilsya po trosu
pod®emnika, upal na pokrytyj gal'koj bereg, stolknul vesel'nuyu lodku,
prygnul v nee i pogreb k "Karuseli".
Vskore nad utesom pokazalis' ih siluety - nemnogo, chelovek dvadcat'.
Oni pokrichali mne vsled i skrylis'. YA vzobralsya na bort "Karuseli",
vklyuchil fonarik i nachal obdumyvat' proisshedshee. Vo vremya proshloj pogoni ya
ne somnevalsya, chto ih azart usilivalsya moim strahom, kotoryj oni prekrasno
chuvstvovali.
Teper', kogda ya byl pod dejstviem poroshka Minti, etogo stimula uzhe ne
bylo. Tem ne menee ya chuvstvoval, chto dejstvuet kakoj-to drugoj faktor.
Poluchalos', chto Peredayushchij |ffekt oslabeval. Poluchalos', chto on ustupal
mesto pryamomu kontrolyu.
V kroshechnom kambuze, razmyshlyaya nad etoj problemoj, ya prigotovil sebe
yaichnicu s vetchinoj, potom vernulsya na kryshu kubrika i vyklyuchil svet. Na
sluchaj, esli moi presledovateli, znaya, chto u Mysa lish' odna shlyupka,
vernulis' v poselok i teper' shli vniz po Del'te na motorke, chtoby
vozobnovit' pogonyu.
YA staratel'no prislushalsya, no ne uslyshal nichego, krome shuma voln da
vspleskov vyprygivayushchih iz vody tolstikov. Kogda moi glaza privykli k
temnote, ya smog razlichit' promezhutok mezhdu skalami u ust'ya Del'ty. Podnyav
glaza, ya uvidel redkostnoe, neveroyatnoe zrelishche: oblaka razoshlis', i v
nochnom nebe tesnoj gruppoj siyali vse shest' lun Arkadii.
Oni obrazovali nechto vrode polusapoga - Bet, Dalet i Vav v golenishche;
stupnya, idushchaya pod uglom, sostoyala iz Alefa, Gimelya i Ge. More zasverkalo
serebrom, a zazubrennye utesy zalilo sochetanie chernogo i belogo. Paryashchie
nad vodoj myauchki kazalis' razbrosannymi po moryu zvezdami, a v temnoj dali
ogromnoj serebryanoj ten'yu, lenivo pomahivaya kryl'yami, letela s vostoka
ptica-bul'dozer. Vid byl neopisuemo prekrasen, i ya pozhalel, chto so mnoj
net Dzhejn...
Pochti privychnym uzhe usiliem ya sosredotochil svoj razum, chtoby ulovit'
chuzhie izlucheniya. Ih ne bylo. Nerazborchivyj shepot myslej poselka ischez.
Edinstvennoe oshchushchenie, kotoroe ya vosprinyal - kakaya-to neponyatnaya
blagodarnost', kak budto ya ili eshche kto-to okazal vsem ogromnuyu uslugu.
Na minutu ya podumal, chto Razumy umerli, chto oni vypolnili svoyu funkciyu.
Molod' uplyla v okean, i teper' oni raspalis', a ih mogushchestvo ischezlo.
Potom ya vspomnil, kak Razumy sorvali predlozhenie missis |rnshou na
sobranii. Znachit, oni eshche dejstvuyut; oni mogushchestvenny, kak nikogda. Oni
eshche ne pokonchili s nami...
Ptica-bul'dozer povernula k beregu; odnim vzmahom kryl'ev ona
smanevrirovala i, proletev nizko nad lodkoj, napravilas' k Del'te. U
samogo ust'ya ona plyuhnulas' v vodu, vzmetnuv serebryanyj kaskad bryzg. YA s
interesom posmotrel na to mesto, gde ona ischezla; ya nikogda ran'she ne
videl, chtoby ptica-bul'dozer nyryala. No ona tak i ne vynyrnula...
YA slez s kryshi kubrika i proshel vpered, chtoby zakrepit' yakornuyu cep'
nadezhno, no takim uzlom, kotoryj pri neobhodimosti pozvolyal bystro ujti.
Udovletvorennyj, ya napravilsya nazad, i tut moj vzglyad privlek eshche odin
serebryanyj vsplesk. YA peregnulsya cherez bort, vglyadyvayas' v vodu. Ee useyali
belye per'ya, ih neslo techeniem mimo "Karuseli". V glubine vidnelos' chto-to
eshche...
Mors kishelo tolstikami, ih temnye teni dvigalis' k Del'te. Tut byli
tysyachi - vidimo, vse naselenie moih zagonov. Vnachale ya podumal, chto ih
vedet golod. Veroyatno, iz-za poslednih sobytij Pers okazalsya ne v
sostoyanii kormit' ih, i vo vremya priliva oni sbezhali, proplyv nad setkoj.
|to byla katastrofa; ne mesyac i dazhe ne god ujdet teper', chtoby vospolnit'
pogolov'e i vozobnovit' razlichnye eksperimenty.
Mezhdu tolstikami s pronzitel'nymi krikami nyryali yunkery, vyhvatyvaya ryb
pomen'she.
Potom do menya doshlo. V Del'te tolstikov zhdala smert'. Na moih glazah
okolo ust'ya zaiskrilis' voronki i zamel'kali treugol'nye plavniki, i ya
snova ulovil volny blagodarnosti...
I opyat' vspomnil o lemmingah.
Na sleduyushchee utro ustanovilsya rasporyadok, kotorogo ya priderzhivalsya
neskol'ko dnej. Pozdnim utrom ya slyshal zov s vershiny utesa i videl, kak
mne mashet Pers Uolters. YA podgonyal k beregu vesel'nuyu lodku; Pers snabzhal
menya edoj, pit'em, a takzhe novostyami s fronta.
Okazalos', chto vystuplenie missis |rnshou, nesmotrya na protivoborstvo
ego prepodobiya, ne sovsem provalilos'. Do togo poroshok prinimali sem'
chelovek: Dzhejn, missis |rnshou, miss Kotter (neohotno), Minti, Jong, Spark
i ya. Posle sobraniya k missis |rnshou podoshli eshche chetvero. Vse oni poluchili
svoi porcii - Pers Uolters i ego oderzhimaya eroticheskimi strahami matushka
|nni, upravlyayushchij "Klubom" Dzhon Tolbot (kotoryj ne uehal s personalom
Stancii) i, kak ni stranno, Alan Fips. Na etogo poslednego obrashchennogo
povliyala, ya dumayu, smert' otca pri vzryve v YAkornoj Zavodi. Tak chto
teper', kak vyskazalsya ya dva dnya spustya, nas bylo odinnadcat' protiv
poselka.
No Pers soobshchil, chto eto ne sovsem tak. Riversajdcy uspokoilis', i,
esli ne schitat' otkaza prinimat' poroshok; veli sebya s pohval'nym
blagorazumiem. Draki, bunty i podzhogi prekratilis'. Dazhe kogda moi
presledovateli vernulis' v tot vecher s pustymi rukami, reakciya na moj
pobeg okazalas' dovol'no vyaloj. Kak vyrazilsya Pers, razdrazhenie stihlo.
Nikto dazhe ne predlozhil otpravit' gruppu zahvata na katerah.
Sobstvenno, voobshche nikto nichego ne predlagal, i eto Persa bespokoilo.
- Na vid vse vrode obrazumilis', - skazal on odnazhdy. - I dazhe bolee
togo, esli vy menya ponimaete. Kak budto zabyli obo vsem, chto sluchilos' v
poslednee vremya. Oni ne govoryat o Razumah i ne govoryat o pogibshih. |to
nachalos' srazu posle sobraniya. YA ni ot kogo nichego ne mogu dobit'sya. Ih
nichto ne interesuet.
- Dazhe ego prepodobie?
- Ego osobenno. On teper' sobiraet bol'shie tolpy v svoej cerkvi. CHut'
li ne ves' poselok prihodit kazhdyj vecher. Vchera ya sam shodil, hotya ya ne iz
takih. YA hotel ponyat', chto ih tuda zamanilo. Vse tiho sideli, a ego
prepodobie propovedoval v svoem obychnom stile, kak budto nichego ne
izmenilos'. O Razumah on dazhe ne upominal.
- O chem zhe on togda govoril? CHto my minovali vremya bol'shih ispytanij i
prochee v tom zhe duhe?
- Net. Nichego podobnogo. On vse tverdit o kakom-to Kosmicheskom
Prednaznachenii. Mne ne ochen' eto nravitsya, potomu chto esli ya vo chto-to i
veryu - tak eto v to, chto chelovek ne dolzhen sidet' slozha ruki. No pastva
glotaet vse bez razboru.
YA myslenno sodrognulsya. YA ne mog skazat', chto imenno menya napugalo, no
strah poselilsya vo mne, kak zarodysh rakovoj opuholi.
- CHto on podrazumeval pod Kosmicheskim Prednaznacheniem, Pers?
- YA ne sovsem ponyal, no, po-moemu, on govoril, chto vse my yavlyaemsya
chast'yu kakogo-to vseobshchego Plana. On skazal, chto eto horosho, chto my vse
dolzhny eto ponyat' i ne pytat'sya s etim borot'sya. Okazalos', chto my ne
odni. Vse sushchestva sozdany Gospodom, skazal on. On skazal, chto lyudi na
Zemle gluboko oshibalis', kogda reshili, chto tol'ko u cheloveka est' dusha. On
rasskazal, chto na drugih planetah obnaruzheny myslyashchie sushchestva, i v
nekotoryh otnosheniyah oni luchshe nas. - Pers ostanovilsya i pochesal v
zatylke. - V chem-to on sovershenno prav, no vse delo v tom, kak on eto
formuliroval. Uzh ochen'... Ochen' mrachno. Kak budto ubezhdal nas... Ubezhdal
smirit'sya, vrode kak plyt' po techeniyu. Ne borot'sya s raznymi tam
protivnikami. Dazhe ne pol'zovat'sya svoimi mozgami, a vzyat' i sdat'sya etomu
Kosmicheskomu Planu.
- I prihozhane na eto klyunuli?
- Eshche kak. Oni tak stranno vedut sebya, budto eto oni prinimayut-poroshok,
a ne my. Oni dvizhutsya i dumayut, kak zombi.
Kak zombi... YA vspomnil uslyshannoe na dnyah soobshchenie o tom, chto
avtocisterna ostanovilas' nedaleko ot goroda i perekachala yad v rezervuary.
|kipazh dvigalsya, kak zombi...
U menya na "Karuseli" imelas' portativnaya raciya, i ya kazhdyj den' slushal
novosti. Diktory veshchali so sderzhannym optimizmom: po-vidimomu, na vsem
poberezh'e nastupilo spokojstvie, hotya oni, po dolgu sluzhby, opoveshchali, chto
opasnost' eshche ne minovala. Tem bolee vazhno, chtoby kazhdyj prinimal ezhednev-
nuyu dozu "Immunola", kak oni okrestili poroshok Blekstouna. Po
zavualirovannoj ugroze, zvuchashchej v golose, ya dogadyvalsya, chto znachitel'naya
chast' naseleniya otvergla poroshok...
Bol'she vsego vremeni ya provodil, lomaya golovu nad novoj situaciej v
poselke. Pytayas' uvidet' kakoj-to smysl v posledovatel'nosti sobytij, ya
raspolozhil dejstviya Razumov v hronologicheskom poryadke.
Sperva Riversajd oshchutil Peredayushchij |ffekt. Ponachalu ya dumal, chto |ffekt
- pobochnyj produkt deyatel'nosti Razumov i na lyudej vliyaet sluchajno. Teper'
stalo yasno, chto eto ne tak. Predstavim sebe Razum, tol'ko chto rodivshijsya,
eshche slabyj i obladayushchij tol'ko instinktom samosohraneniya. Razum uprazhnyal
etot instinkt, upravlyaya chernugami.
Stalo yasno, chto ya raspolozhil sobytiya v nepravil'nom poryadke. Peredayushchij
|ffekt dolzhen byl vozniknut' pervym. |ta instinktivnaya sila rozhdalas'
vmeste s Razumom; dlya nee ne trebovalis' intellekt i opyt. |tim sredstvom
Razum prosto stimuliroval estestvennuyu agressivnost' chernug, chtoby
zashchitit' sebya v pervoe vremya.
Zatem, po vtoruyu ochered', po mere razvitiya, Razum nachal uprazhnyat' svoyu
sposobnost' kontrolirovat' drugie razumy; on uzhe mog sobirat' chernug v
bol'shie kosyaki i brosat' v ataki, kak tol'ko chuvstvoval opasnost'. Tak on
spravilsya s lovcami planktona.
Tret'ya stadiya. Razum osoznal, chto vokrug nego zhivut drugie razumnye
sushchestva, i nachal sledit' za myslyami lyudej. Uchas' i sopostavlyaya, on stal
ponimat' ih smysl i ulavlivat' signaly, otnosyashchiesya neposredstvenno k
nemu.
CHetvertaya stadiya. Razum nastol'ko razvilsya, chto na osnove poluchennoj
informacii smog dejstvovat'. Snachala primitivno - prosto blokiruya dejstviya
protivnika. Naprimer, on prochital ugrozu v ume polismena Klarka, osoznal,
chto u togo v ruke vzryvchatka, i popytalsya vzyat' pod kontrol' razumnoe
sushchestvo. Razum ne pozvolil Klarku rasslabit' muskuly ruki. I eshche Razum
uznal, chto CHelovek vrag emu.
Pyataya stadiya. Razum eshche ne polnost'yu razvilsya, no uzhe mog aktivno
prinuzhdat' CHeloveka, esli trebovalos' zashchishchat'sya. Tak on vozdejstvoval na
umy lyudej, chtoby oni dali otpor pravitel'stvennomu proektu i ne pozvolili
otravit' vodu.
I vot shestaya stadiya. Zdes' ya ostanovilsya. V chem ona zaklyuchaetsya?
Peredayushchij |ffekt oslabevaet. Neposredstvennaya neobhodimost' v nem otpala
- Razum uzhe sposoben prinuzhdat' napryamuyu. CHto zadumali Razumy? Ih zashchita
neuyazvima. A oni, nado priznat', vsegda dejstvovali v ramkah samozashchity.
K tomu zhe ih korotkaya zhizn' priblizhalas' k koncu. Zachem, v takom
sluchae, im ponadobilos' eto novoe vliyanie na lyudej? Pochemu naseleniyu
vnushen otkaz prinimat' poroshok? Dopustim, Razumy obnaruzhili, chto poroshok
oslablyaet ih kontrol', a takzhe prepyatstvuet Peredayushchemu |ffektu. No zachem
vnushat' vseobshchuyu apatiyu? YA sdalsya. Naverno, predpolozhil ya, Razumy vse eshche
boyatsya nas i ne gotovy k kakim-libo izmeneniyam status-kvo, kotorye mogli
by umen'shit' ih vliyanie. |to bylo vpolne pravdopodobno. My uzhe dokazali,
chto opasny, i esli dat' nam vozmozhnost', okazhemsya opasnymi i v budushchem.
No teper' Razum stal umnee i opytnee, vo vsyakom sluchae, tak mozhno
predpolozhit'. Konechno, on dolzhen ponimat', chto CHelovek vsego lish' borolsya
protiv Peredayushchego |ffekta, zashchishchaya sebya. A teper' |ffekt oslabevaet,
ischezaet. Dolzhny zhe Razumy uvidet', chto prichiny dlya vrazhdebnosti u
CHeloveka ischezli, chto esli dat' CHeloveku vozmozhnost', on dlya sobstvennoj
zhe vygody teper' besprepyatstvenno pozvolit planktonu projti cikl
rozhdeniya...
Vse eto ya izlozhil missis |rnshou, kogda odnazhdy utrom ona prishla ko mne
vmeste s Persom. Ona otvetila so svojstvennymi ej reshitel'nost'yu i umom.
- Razumy - svolochi, - tverdo zayavila ona. - Oni mnogo ot nas
naterpelis' i teper' hotyat otomstit'. Oni budut vredit' nam do samoj svoej
smerti. Mozhete li vy vinit' ih? V konce koncov, eto my vtorglis' syuda. Oni
zhili zdes' tysyachi let...
YA sprosil ee o Peredayushchem |ffekte.
- On oslabevaet, - skazala ona. - Ostalos' tol'ko chuvstvo... ya ne znayu,
chto-to vrode udovletvoreniya. Takoe sil'noe, chto lyudi zabrosili vsyakuyu
rabotu. CHuvstvo dovol'stva i blagodarnosti, ishodyashchee, konechno, pryamo ot
Razumov. Za chto oni blagodarny, Bog ih znaet...
- Kak vy dumaete, ya mogu vernut'sya? - sprosil ya. - Mne ne nravitsya to,
chto proishodit. Mne kazhetsya, chto Razumy, tak skazat', pripasli koe-chto
eshche. U nih dolzhna byt' ser'eznaya prichina dlya ustanovleniya kontrolya nad
nami. Radi Boga, ne prekrashchajte prinimat' poroshok... YA hochu okazat'sya na
meste na tot sluchaj, esli opyat' chto-to nachnetsya.
- Sidite zdes' i ne rypajtes', - reshitel'no posovetovala ona. - V
Riversajde vam delat' nechego. Vse tiho, da; no u nih poyavilas' religioznaya
maniya, i dostatochno odnogo slova Borda, chtoby oni na vas nabrosilis'. CHto
kasaetsya menya, to ya ne doveryayu nikakim novym techeniyam, kakimi by
bezobidnymi oni ni kazalis'. Bord ih slishkom bystro priruchil.
- Kak tam Dzhejn? - sprosil ya pod konec.
- Normal'no... - Missis |rnshou posmotrela na menya pristal'no. - Vy ee
chem-to rasstroili, pravda? V tot vecher, kogda priezzhala avtocisterna, ona
vernulas' domoj v slezah i s teh por vedet sebya ochen' tiho. YA ne smogla
ugovorit' ee pojti so mnoj. Vy podlec, Mark, vy tak ogorchili miluyu
devushku. CHto vy s nej sdelali?
- YA nichego ne delal, - zaprotestoval ya.
- A mozhet byt', nado bylo chto-to sdelat'? - vozrazila starushka. - YUnyj
Fips snova krutitsya okolo nee, - dobavila ona mnogoznachitel'no. - On
teper' odin iz nas. On prinimaet poroshok.
- Mne net dela do Alana Fipsa, - skazal ya slishkom gromko.
Ona dolgo smotrela na menya.
- Ne mogu prochest' vashi mysli. |ti dni prohodyat, slava Bogu. No esli
mezhdu vami i Dzhejn chto-to est', vam nado eto poskoree vyyasnit'. V nej
poyavilos' chto-to... CHto-to otchayannoe. Tihoe i otchayannoe. YA starayus'
prismatrivat' za devushkoj, no ne mogu hodit' za nej po pyatam. Mozhet byt',
ya oshibayus', po, mne kazhetsya, ona chto-to zadumala. Ne znayu chto...
Konechno, menya bespokoili soobshcheniya missis |rnshou, no chto ya mog sdelat'?
Esli Dzhejn ne hotela menya videt', ya vryad li mog navyazyvat' ej svoe
obshchestvo. Dostaviv missis |rnshou na bereg i proslediv, kak Pers ves'ma
nepochtitel'nym obrazom vtyagivaet ee v petle iz trosa na vershinu utesa, ya
vernulsya na "Karusel'" i otplyl. Mne nadoelo torchat' na odnom meste; ya
reshil nemnogo projtis' vdol' berega i osmotret' rybnye zagony.
Poplyl ya, konechno, vo vremya otliva, tak chto nad setkami projti ne mog.
Odnako ya sdelal krug na maloj skorosti po perimetru, derzhas' vpritirku k
bujkam i glyadya v vodu za bortom. YA ne uvidel ni odnogo tolstika. Vse oni
ushli vo vremya massovogo ishoda v Del'tu. Rasstroennyj, ya razvernulsya i
otpravilsya nazad, proehal mezhdu traulerami i osmotrel yakornye cepi. Vse
bylo v poryadke. Togda ya napravilsya k beregovym skalam, primerno v chetverti
mili otsyuda.
Kogda "Karusel'" plyla po temnoj vode, ya snova svesilsya za bort,
vglyadyvayas' vo vzveshennyj il i plavayushchij musor v poiskah kroshechnyh rachkov
planktona. Rachkov bylo malo - nichego pohozhego na beschislennye milliardy,
kotorye plavali zdes' v predshestvovavshie nedeli. Ochevidno, cikl
razmnozheniya zakanchivalsya i Razumy skoro dolzhny byli umeret'.
Voodushevlennyj etim soobrazheniem, ya vernulsya na stoyanku u Mysa, brosil
yakor' i vypil piva, chuvstvuya sebya bodree. YA nadeyalsya, chto cherez neskol'ko
dnej smogu vernut'sya domoj i zhizn' vojdet v normal'noe ruslo...
Za eti spokojnye dni na "Karuseli" ya smog bolee ob®ektivno podumat' o
Dzhejn i bar'ere v nashih otnosheniyah. YA priznalsya sebe, chto byl k nej
nespravedliv, chto moi gor'kie vospominaniya o SHejle postavili Dzhejn v
bezvyhodnuyu situaciyu. YA reshil postarat'sya zabyt' otvratitel'nuyu istoriyu,
svyazannuyu so smert'yu SHejly, i, esli Dzhejn mne pozvolit, nachat' vse zanovo.
Prinyav takoe reshenie, ya obnaruzhil, chto mne ochen' trudno ostavat'sya na
"Karuseli"...
V odno prekrasnoe utro pozhalovala deputaciya.
YA uvidel, kak oni mahali s vershiny utesa, i serdce u menya zakolotilos'.
Ved' s nimi byla Dzhejn! YA prygnul v shlyupku i bystro podplyl k beregu, a
oni v eto vremya spustilis' - Pers, missis |rnshou, Dzhon Tolbot, Alan Fips i
Dzhejn. My obmenyalis' privetstviyami, no ya ne otryval glaz ot Dzhejn; ona,
odnako, smotrela kuda ugodno, tol'ko ne na menya.
- Koe-chto sluchilos', - nachal Pers. - Vy dolzhny znat' obitom. Missis
|rnshou eto ne nravitsya. YA dumayu, chto ona prava.
- Opyat' draki? - neterpelivo sprosil ya.
- Net, sovsem naoborot, - surovo otvetila missis |rnshou. - YA poka ne
razobralas', chto proishodit, no, po-vidimomu, segodnya vecherom ego prepodo-
bie uvodit svoyu pastvu v kakoe-to... kakoe-to palomnichestvo.
- Palomnichestvo? Kuda?
- K YAkornoj Zavodi, - negromko proiznesla missis |rnshou.
|to menya ozadachilo. Konechno, zateya byla sovershenno nelepaya, no v pervyj
moment ona pokazalas' mne bezobidnoj, razve chto... Net! CHudovishchnaya mysl'
prishla mne v golovu - net, nevozmozhno!
- Nam eto ne nravitsya, - skazal Dzhon Tolbot. - Vitaet strannoe
nastroenie. Mozhet, missis |rnshou vam chto-nibud' uzhe rasskazyvala? Vse my
peshki vo vselenskoj partii v shahmaty - v takom duhe. Individual'nosti...
rastvorilis'. Lyudi bol'she ne govoryat o sebe, a tol'ko o "nas". "My,
riversajdcy" ili "my, lyudi". Pohozhe na miting yunionistov na Zemle, tol'ko
zdes' - s primes'yu religii.
- Oni poklonyayutsya vode, - nedoumenno skazal Alan Fips. - Oni osobenno
ob etom ne rasprostranyayutsya, no eto tak. - On drozhal, vnov' perezhivaya uzhas
smerti otca. - Gospodi Bozhe, oni poklonyayutsya vonyuchej vode! Segodnya
vecherom, vmesto togo chtoby prisutstvovat' na sluzhbe v cerkvi, oni vse idut
k YAkornoj Zavodi i sobirayutsya blagodarit' proklyatuyu vodu za darovannoe
blagoslovenie. YA znayu! YA podslushal!
- Alan podslushival v cerkvi, - poyasnila missis |rnshou. - YA reshila, chto
nam nado znat', chto proishodit. Nam bol'she pochti nichego ne rasskazyvayut.
- Ty ne znaesh', ch'ya eto ideya, Alan? - sprosil ya.
- Ob®yavil ego prepodobie, no otkuda nam znat', ego li eto ideya? Otkuda
voobshche mozhno eto znat'?
YA ponyal ego mysl'. Mne stalo strashno.
YA snova podumal o lemmingah.
YA podumal o tolstikah, pokinuvshih bezopasnye zagony, chtoby ohotno i
radostno poplyt' navstrechu smerti v zubah chernug.
YA vspomnil volnu blagodarnosti, kotoruyu oshchutil toj noch'yu. Peshki dlya
Kosmicheskogo Prednaznacheniya. Inoplanetnaya ekologiya, v kotoruyu vtorgsya
CHelovek. Adaptaciya... Na Arkadii ne bylo suhoputnyh hishchnikov, krome
CHeloveka... Simbioticheskaya svyaz' mezhdu Razumami i chernugami. CHernugi
zashchishchali Razumy vo vremya razmnozheniya, no chto oni poluchali vzamen?
Volny blagodarnosti, izobilie tolstikov, neuderzhimo zamanivaemyh
Razumami v Del'tu...
I ego prepodobie Bord, vedushchij svoyu pastvu, svoih zombi, v vodu?..
My obsudili sluchivsheesya i sostavili plan. Alana Fipsa otoslali v
poselok za miss Kotter, Minti, Jongom i Sparkom. Nam nuzhny byli vse, kto
mog pomoch'. CHerez tri chasa vse sobralis' na beregu, zaglyanuv po doroge vo
vladeniya Blekstouna. My perepravilis' na "Karusel'", potom razbilis' na
gruppy i zabralis' na traulery, ostaviv na beregu Dzhejn, miss Kotter i
staruyu |nni. Oni dolzhny byli soobshchat' po moej racii o sobytiyah na sushe.
Dzhejn tak i ne skazala mne ni slova. Kogda my rasstavalis' na beregu,
ona brosila na menya strannyj upryamyj vzglyad.
Zatem my otplyli flotiliej iz chetyreh sudov, chtoby posetit'
blagodarstvennuyu sluzhbu v YAkornoj Zavodi.
My plyli cepochkoj drug za drugom, bystro prodvigayas' vverh po Del'te
blagodarya prilivu. Pers shel vperedi na svoem dvadcatiodnotonnom "Arkture"
s Dzhonom Tolbotom v dolzhnosti pomoshchnika, za nim shel ya s Tomom Minti na
"Karuseli", za nami missis |rnshou i Alan Fips na ego pyatnadcatitonnike, a
Jong so Sparkom prikryvali tyl na starom dvenadcatitonnike, nahodivshemsya v
kollektivnom vladenii melkih nezavisimyh kolonistov.
Poka traulery neslis' po temnoj vode, my zametili, chto v razletavshihsya
bryzgah stalo men'she fosforesciruyushchego planktona - lish' otdel'nye yarkie
iskry vzletali iz-pod nosov, kak svetyashchiesya ugol'ki, vybroshennye iz ochaga.
Kogda my prohodili mezhdu utesami, vysokie skaly zaslonili vechernee
solnce; skol'zyashchie luchi, otrazhayas' ot blestyashchego granita, uvenchali krasnym
oreolom utes naprotiv.
Prekrasnoe zrelishche, esli by tol'ko my byli gotovy naslazhdat'sya im.
Teper' zhe ya smotrel na vsyu etu krasotu skepticheski, predstavlyaya sebe,
kakoe vpechatlenie eto dolzhno proizvesti na Borda i ego pastvu.
Kogda oni nachnut molit'sya v Zavodi, solnce budet svetit' im pryamo v
glaza, a Zavod' - sverkat' zolotom, kak kosmicheskij obraz nadezhdy i
vozrozhdeniya. Pohozhe, Bord, a tochnee Razumy, stroili na etom svoj raschet.
Prilivnoe techenie uzhe i blizko ne dostigalo prezhnej sily, i vzglyanuv na
belesoe sumerechnoe nebo, procherchennoe peristymi oblakami, ya uvidel lish'
chetyre luny - Alef, Dalet, Ge i Vav, - esli ya ih pravil'no uznal. CHerez
neskol'ko dnej uravnoveshivayushchee vliyanie razbrosannyh lun vosstanovitsya, i
na Arkadii vnov' budut tol'ko obychnye besporyadochnye, no slabye prilivy i
otlivy.
Minti prochital moi mysli.
- Skoro vernemsya k norme, professor, - zametil on. - Posle segodnyashnego
vechera my snova smozhem vzdohnut' spokojno. - Peredayushchij |ffekt ochen'
oslabel, no ya ulovil v razume Minti pechal'. Znaya ob etom, on grustno
prodolzhil: - I my s parnyami snova stanem kozlami otpushcheniya. CHerez
neskol'ko nedel' my zabudem, kakovo byt' horoshimi mal'chikami. Da, naverno,
lyudi voobshche ne priznayut, chto my kogda-to byli horoshimi. Oni zapomnyat
tol'ko, chto my, kak obychno, dejstvovali protiv vseh. A, ladno...
On vzdohnul i svesilsya cherez perila, glyadya na shedshie sledom traulery.
Po radio zaskrezhetal neozhidanno rezkij golos miss Kotter:
- Vizhu ogni. YA sejchas u obryva nad YAkornoj Zavod'yu. Po-moemu, oni uzhe
vyshli. |nni sidit vnizu u Zavodi, a Dzhejn vernulas' v poselok - proverit',
ne ostalsya li tam kto-nibud'. Ona skazala, chto ej, mozhet byt', udastsya eshche
kogo-nibud' pozvat' na pomoshch'. Otboj!
Peredatchik umolk. U menya ostalos' vpechatlenie, chto miss Kotter
naslazhdalas' soboj.
YA sprosil sebya, kak vse-taki kolonisty ocenyat vse eto v budushchem.
Preodoleyut li oni tepereshnee nastroenie, osoznayut li, chto byli oderzhimy
ili, v luchshem sluchae, vvedeny v zabluzhdenie, i budut li blagodarny svoim
spasitelyam? Skoree, proizojdet obratnoe. U nih, kak predpolozhil Minti,
ostanetsya smutnoe oshchushchenie, chto kto-to im protivostoyal i ne dal sdelat'
chto-to nuzhnoe i pravil'noe...
Konechno, v tom sluchae, esli posle segodnyashnego vechera v poselke eshche
kto-to ostanetsya...
Vperedi Pers sbavil hod, i fontany bryzg iz-pod nosa ego traulera
umen'shilis'. On plavno otrulil v storonu, osvobozhdaya dorogu; razdalsya
drobnyj stuk, kogda on brosil yakor' i vstal nemnogo nizhe Zavodi yardah v
tridcati ot berega.
YA ostanovilsya v neskol'kih yardah pozadi nego, i ostal'nye korabli
flotilii postupili sootvetstvenno. Skoro na reke stalo tiho, i
postavlennye na yakorya lodki slegka pokachivalis' na pokrytoj ryab'yu vode.
YA posmotrel v storonu berega. Teni ot lodok protyanulis' po temnoj vode
Zavodi - uglovatye chernye profili na sinej poverhnosti. Za nimi ot kromki
vody do samogo hrebta gromozdilis' valuny, ostavshiesya ot davnego obvala.
Ih uglovatye ochertaniya smyagchali redkie derevca i kustiki, pozolochennye
solncem. Paryashchie pautinki "vozdushnyh zmeev" iskrilis', kak zvezdy.
YA snova opustil vzglyad na Zavod' i podumal o tom, chto proishodit sejchas
v glubine, kakie predsmertnye mysli poseshchayut Razum v konce ego korotkogo
veka. I ulovil slabye volny radosti, blagodarnosti i, znaya teper' obo vsem
etom gorazdo bol'she, chem prezhde, postaralsya podavit' svoe otvrashchenie k
beschelovechnoj logike Razuma.
Ne mog zhe, ya ozhidat' ponimaniya so storony polnost'yu zamknutogo na sebya
mozga, neprivychnogo ni k kakomu vidu sotrudnichestva, krome simbioticheskoj
svyazi s chernugami.
Kakoe delo Razumu do chelovecheskih zhiznej? S kakoj stati? On mog tol'ko
zashchishchat'sya ot CHeloveka ili pytat'sya kak-to ego ispol'zovat'...
Tom Minti chto-to probormotal i vytyanul ruku. YA posmotrel, kuda on
pokazyval, i uvidel daleko slepa ogon'ki, dvigavshiesya mezh gustyh derev'ev
nedaleko ot vershiny hrebta. Oni priblizhalis', podprygivaya i pokachivayas'.
Kolonisty probiralis' mezhdu valunami i spuskalis' na bereg. Bylo slyshno,
kak chej-to golos daval ukazaniya; fonariki gasli, i lyudi odin za drugim
vyhodili iz lesnogo mraka k zolotomu v luchah solnca obryvu.
YA obernulsya i posmotrel na reku pozadi nas; v etom meste ona shiroko
razlilas', a protivopolozhnyj sklon - nizkij i pologij. YA prikinul, chto do
sumerek ostavalos' po men'shej mere polchasa.
Peredayushchij |ffekt usililsya; i ya ulovil nerazborchivyj gul myslej, polny
rasteryannosti popolam s oshchushcheniem edinstva. |ti lyudi splotilis'. My - te,
chto nahodilis' v lodkah, te, v kom vospriimchivost' i pokornost' podavil
narkotik - okazalis' autsajderami. Na kakoe-to mgnovenie menya dazhe
ohvatila smutnaya pechal', ya chuvstvoval sebya chuzhim, po ya ne poddalsya ej, ibo
znal, chto ona vnushena Razumom.
YA pochti chuvstvoval, kak Razum sobiraetsya dlya poslednego usiliya, a ego
mogushchestvo taet, da i sama zhizn' blizitsya k koncu. Mozhno bylo zapodozrit',
chto Razum bol'she ne v sostoyanii podchinyat' vseh lyudej svoej vole, no pri
pomoshchi Peredayushchego |ffekta i vdohnovennogo prizyva so storony ego
prepodobiya on smozhet dobit'sya svoego...
Ego prepodobie vstal na beregu - harakternaya ptich'ya figura v
razvevayushchejsya ryase. Za nim na valunah rasselis' kolonisty, ogromnaya
auditoriya, podnimavshayasya amfiteatrom k zazubrennoj linii neba. Bord
neozhidanno vozdel ruki - rukava ego ryasy povisli, kak kryl'ya, - i tolpa
zatihla. YA uvidel, kak Uill Dzhekson snyal shlyapu, i nekstati zametil, chto on
sovershenno lys.
Bord povernulsya k reke, i my nakonec razglyadeli ego lico. Na nem
zastylo porazitel'no bessmyslennoe vyrazhenie; nashih lodok Bord kak budto
ne zametil. On proshel vpered, rezvo pereprygivaya s kamnya na kamen', poka
ne vstal na malen'kom ostrovke, gde my s Arturom i Dzhejn pytalis' vstupit'
v kontakt s Razumom.
Potom ego prepodobie snova povernulsya licom k svoej pastve i vnov'
vozdel ruki. Atmosferu napolnilo blagogovenie; lyudyam na kamnyah,
osleplennym zahodyashchim solncem, dolzhno bylo kazat'sya, chto Bord proshel po
vode. YA ulovil ego obraz v ih razumah - bogopodobnyj gigant, ogromnaya ten'
na fone zahodyashchego solnca, zolotivshego ego volosy tak, chto kazalos', budto
vokrug golovy Borda siyaet nimb.
No ya uzhe ne pokupalsya na igru ego prepodobiya. YA znal, chto videla
auditoriya, no sam ya, nesmotrya na moshchnye volny pokloneniya, videl sovsem
drugoe.
Bord vyglyadel krasivo, no v ego slovah ne bylo glubokogo smysla, oni
byli prosty, kak pryamaya liniya. My, v lodkah, videli slabogo cheloveka,
nenadolgo stavshego stojkim v svoej oderzhimosti, no vse ravno slabogo. Esli
ya eshche boyalsya, chto ekipazhi lodok popadut pod ego vliyanie, to uspokoilsya,
kogda zagovoril Minti.
- CHush' sobach'ya, - zametil on. - Ego rech' - sploshnoe der'mo. Neuzheli oni
ee proglotyat?
Uvy, glotali, sudya po absolyutnoj tishine na valunah...
- |to velikoe obshchee deyanie, - veshchal golos Borda, - eto poklonenie,
sotvorennoe v to vremya, kak nichtozhnye lyudi popryatalis' by po domam,
ukryvayas' ot mnimyh opasnostej... Da, mnimyh, druz'ya moi, ibo ne mozhet
sushchestvovat' opasnosti tam, gde istinno sluzhat vseobshchemu Prednaznacheniyu.
|to ne strah pered opasnost'yu, to chuvstvo, chto gonit nashih brat'ev na
poiski ukrytiya; eto egoizm, egoizm malen'kih lyudej, dumayushchih, chto oni
odinoki v Galaktike...
Da, on ovladel auditoriej. V principe ya zhdal etogo, no vse ravno pri
vide chelovecheskoj massy, zamorochennoj potokami demagogii, serdce u menya
upalo.
YA govoril sebe, chto delo v Razume, no na zadvorkah moego soznaniya
pritailas' nepriyatnaya mysl', chto tak byvalo vsegda, i s Razumom, i bez
nego - Peredayushchij |ffekt lish' usilil prirodnoe svojstvo tolpy glotat' vse,
chto ej navyazyvaet emocional'nyj orator.
Vsyu moyu zhizn' tak poluchalos' - ya vsegda pochemu-to okazyvalsya v roli
storonnego nablyudatelya. Kakaya-to vnutrennyaya zlovrednost' vse vremya zastav-
lyala menya protivopostavlyat' sebya obshchestvu. Esli by tol'ko ya mog
ispravit'sya...
YA ponyal, chto Razum ukradkoj zahvatyvaet i menya.
YA ochnulsya, i v etot moment mne napomnili, chto na samom dele ya ne
odinok. Poslyshalsya krik s lodki, na kotoroj sideli Jong i Spark.
- CHush'! - prokrichali oni v unison tonom, kotoryj eshche neskol'ko nedel'
nazad ya schel by tipichnym primerom vyzyvayushchego povedeniya. Teper' ya
obradovalsya dunoveniyu zdravogo smysla. - CHush'! - vykrikivali oni, otbivaya
ritm gluhimi udarami palubnoj shvabry. - CHush', chush', chush'! Bordel'!
Bordel'! CHush', chush', chush'!
Ryadom so mnoj etot krik podhvatil Minti, v otdalenii poslyshalsya
kudahtayushchij pronzitel'nyj golos missis |rnshou. Ee siploe kontral'to
prisoedinilos' k skandirovaniyu.
Ego prepodobie upryamo prodolzhal, no gromche.
- ZHivya vmeste na etoj chuzhoj planete, my dolzhny osoznat', i ya dumayu, my
mozhem skazat', chto uzhe osoznaem svoi obyazatel'stva pered sushchestvami,
pozvolivshimi nam...
Vzvyla sirena Persa, i ego prepodobiya ne stalo slyshno. On povernulsya k
nam - v razvevayushchejsya ryase, s iskazhennym ot gneva licom. YA videl, kak
shevelitsya ego rot, no tut k horu prisoedinilis' drugie sireny, i sklony
zazveneli ot adskogo shuma. Lyudi na beregu nachali vstavat' s valunov, i na
odno toshnotvornoe mgnovenie mne pokazalos', chto my zashli slishkom daleko i
vot-vot sprovociruem moment "ochishcheniya". No tut ya uvidel, chto oni tryasut
kulakami, pokazyvaya nam zhestami, chtoby my zatihli.
YA posmotrel na ego prepodobie Borda. Ego lico strannym obrazom
uspokoilos', i mne pokazalos', chto on kivnul. Vo mne, kak napolzavshij
tuman, zashevelilos' nehoroshee predchuvstvie. I vnov' ya nachal ulavlivat'
volny - moshchnye, yarkie do boli. Umirayushchij Razum predprinimal otchayannye
usiliya.
I my nichego ne mogli podelat'. My perestali krichat', my vyklyuchili
bespoleznye sireny; my mogli lish' bespomoshchno stoyat', glyadya, kak ego
prepodobie, vnov' povernuvshis' k tolpe, vozdev ruki, napryamuyu posylal v
nee mysli.
Mysli kristal'noj yasnosti i ubeditel'nosti, obrazy, stereoskopichnye,
kak zrenie. Za neskol'ko mgnovenij on narisoval myslennuyu kartinu velichiya
Vselennoj i nichtozhnosti CHeloveka, zatem pereshel k Arkadii i okeanu,
neizbezhnosti evolyucii i meste CHeloveka v obshchej ekologicheskoj sheme.
|to byla blestyashchaya rech', eto byla kvintessenciya znanij, pocherpnutyh iz
umov vseh prisutstvuyushchih, besceremonno otredaktirovannaya yuno-starym intel-
lektom Razuma v YAkornoj Zavodi. Ona vpolne sootvetstvovala obrazu myslej
auditorii, kotoroj vse eto propovedovali uzhe ne odin den'.
Ne znayu, kak naschet moih tovarishchej na traulerah, no menya lichno eta rech'
pochti ubedila...
Dejstvie poroshka pomoglo mne vernut'sya k real'nosti, ya vstryahnulsya,
nyrnul v kabinu i vytashchil dinamit, kotoryj my privezli kak poslednee,
otchayannoe sredstvo...
YA ne znal, skol'ko eshche smozhet proderzhat'sya slabeyushchij Razum. Izlucheniya
Borda uzhe nachali drozhat', kak trehmernoe televidenie v zone nechetkogo
priema. Emu pridetsya dejstvovat' bystro. YA povertel shashku v rukah, nervno
igraya so shnurom. Tolpa podnyalas' i podoshla k samomu krayu vody, zavorozheno
glyadya na Borda kak na messiyu...
Nam pridetsya ispol'zovat' dinamit. Nam pridetsya brosit' ego v samoj
seredine Zavodi. My nahodilis' ne dalee tridcati yardov ot berega. Pri
vzryve mozhet pogibnut' mnogo narodu.
Bord prodolzhal izluchat', i po mere togo kak moshchnost' voln oslabevala,
mysli stanovilis' vse bolee strastnymi. On priblizhalsya k kul'minacii svoej
rechi, sobirayas' prizvat' pastvu prinesti poslednyuyu zhertvu radi
Kosmicheskogo Prednaznacheniya...
YA oglyanulsya na traulery i uvidel, chto vse ekipazhi prigotovili
vzryvchatku; oni smotreli na menya v ozhidanii signala.
Poverhnost' YAkornoj Zavodi zasverkala ot ostryh plavnikov,
zamel'teshivshih tuda-syuda, razrezaya vodu...
Tolpa prigotovilas'. Lyudi pochti dostigli sostoyaniya nirvany; oni
balansirovali na krayu Zavodi, gotovye po komande Borda brosit'sya vpered...
- Smotrite! O Gospodi, smotrite!
Skoncentrirovannuyu tishinu prorezal krik, pochti vopl'. Izlucheniya Borda
prervalis' - vsego na odnu sekundu, - no etogo bylo dostatochno, chtoby lyudi
povernuli golovy i posmotreli nazad i vverh, gde na grebne, na fone neba,
poyavilas' devushka.
Ona graciozno stoyala na vershine ostrokonechnoj skaly, ee yubka
razvevalas' na legkom veterke. Dlinnye volosy zolotilis' v poslednih luchah
umirayushchego solnca. Sredi prisutstvuyushchih ne bylo nikogo, kto ne uznal by
ee, a devushka vdrug oglyanulas', spotknulas' i svalilas' s obryva, ischezla
za valunami, snova poyavilas' i ostalas' lezhat', raskinuv ruki, vverh
prekrasnym licom, obramlennym svetlymi volosami...
SHejla!
Nastupilo molchanie, potom razdalsya gromkij nizkij ston suevernogo
uzhasa. Lyudi nachali krestit'sya, i, kak ot osvetitel'noj rakety, mrak v
dushah razveyalsya ot vspyshki oslepitel'nyh neproizvol'nyh chuvstv. Minti
shvatil menya za lokot', ottaskivaya ot borta; ya tak rvalsya k nepodvizhnoj
figure na sklone, chto chut' ne prygnul v kishashchuyu chernugami vodu.
Lyudi nachali karabkat'sya vverh, u kraya vody sredi valunov obrazovalas'
uzhasnaya tolcheya iz-za zhelayushchih bystree ubrat'sya ottuda. U menya na glazah
staryj Dzhed Spark upal pod nogi begushchih i vse nikak ne mog dotyanut'sya do
svoej trosti.
Novye volny donesli do menya otchayanie, priznanie viny, zapozdaloe
raskayanie i nenavist' k samomu sebe... Ugolkom glaza ya zametil snop
ognennyh iskr na odnom iz traulerov. YA povernulsya i uvidel missis |rnshou,
navalivshuyusya na Alana Fipsa. Ona derzhala ego za ruku, pytayas' otobrat'
dinamitnuyu shashku. SHnur iskrilsya... Alan vyrvalsya i otbezhal na kormu; tam
on ostanovilsya i prizhal-shashku k grudi. Celuyu sekundu missis |rnshou
bespomoshchno glyadela na nego, potom Otpryanula, pobezhala na nos i skorchilas'
v ukrytii za kabestanom.
YA otvernulsya; ya ne mog smotret'. Tolpa na beregu redela. Minti vse eshche
krepko derzhal menya. Neskol'ko chelovek s opaskoj priblizhalis' k devushke,
lezhashchej na skale. Na malen'kom ostrovke, skrestiv ruki, zastyl kak statuya
ego prepodobie.
Vnezapno, v moment kul'minacii, volny propali, vyrubilis', kak
sgorevshij predohranitel'. Do menya doshlo, chto ya slyshu kriki, zhutkie vopli.
CHto-to mel'knulo v Zavodi - kakoj-to vodovorot v bolee svetlom uchastke
chernoj vody, i nachalo vsplyvat' chto-to seroe.
Razum umer. Pobleskivaya, on pokachivalsya na vode, kak kruglyj buj,
nepodvizhnyj, mertvyj shar bespoleznoj ploti. YA eshche uspel zametit', kak on
izmenilsya - komok slipshegosya planktona prevratilsya v odnorodnoe kletochnoe
veshchestvo - kak vdrug, k moemu uzhasu, chernugi napali na nego, stali
otryvat' kuski i s chavkan'em pozhirat'...
|tu scenu osvetila oslepitel'no belaya vspyshka, dernulis' neestestvenno
yarkie teni. Korma traulera Fipsa raskololas', ob®yataya plamenem, i
prevratilas' v razletayushchiesya oblomki; neskol'ko sekund ya stoyal,
oglushennyj, potom posypalsya dozhd' iz oblomkov, i ya s®ezhilsya.
Ego prepodobie Bord kachnulsya ot poryva vetra; ego udarilo po plechu
derevyannoj balkoj, razvernulo. On zashatalsya na krayu svoego ostrovka,
razmahivaya rukami, kak mel'nica, potom vzvizgnul golosom ispugannoj pticy
i s shumom ruhnul v kishashchuyu chernugami vodu...
Jong i Spark, ne obrashchaya vnimaniya na rasprostertuyu na vode chernuyu ryasu,
podplyli k tonushchemu trauleru i pomogli missis |rnshou perebrat'sya k nim.
Spark brosil vzglyad na Zavod', peredernul plechami, otvernulsya, obnyal
staruyu ledi za plechi i pomog ej vojti v rulevuyu rubku.
Bereg pochti opustel. Sredi derev'ev dvigalis' ogon'ki, kolonisty
speshili domoj. YA podnyal yakor', zavel motor i ostorozhno podvel "Karusel'" k
beregu. My s Minti sprygnuli i pobezhali k nebol'shoj gruppe, sobravshejsya
okolo upavshej devushki. Sredi nih byla staraya |nni; ona podnyala glaza,
kogda ya podoshel.
- Prihodit v sebya, professor, - soobshchila |nni drozhashchim golosom. - Oh, i
napugala ona nas sperva, da... CHerez minutu ochnetsya.
YA opustilsya na koleni, ostorozhno siyal s golovy Dzhejn svetlyj parik i
krepko prizhal ee k sebe.
Na sleduyushchee utro my sideli vokrug radio, zhadno slushaya novosti.
Prisutstvovali missis |rnshou i miss Kotter. Eshche zashel Minti - predlozhit'
mne vystavit' svoyu kandidaturu v Komitet poselka na sleduyushchih vyborah.
Voobshche-to neploho budet imet' v Komitete, predstavitelya Opytnoj Stancii, a
po mneniyu Minti, my vdvoem smozhem pereubedit' nekotoryh tupic.
Minti takzhe hotel, chtoby ya sostavil kompaniyu emu i ego druz'yam v
vypivke po sluchayu otkrytiya "Kluba". Tom, po-vidimomu, zamechatel'no bystro
opravilsya ot potryasenij vcherashnego vechera - ya poka eshche nahodilsya v shoke. YA
uzhe pytalsya uvidet'sya s Dzhejn, no doktor vstretil menya vozle ee domika i
skazal, chto ona spit; on by predpochel, chtoby ya prishel cherez chasok.
Prozvuchal signal tochnogo vremeni, a za nim unylye noty bezdarnogo
arkadijskogo gimna.
Slova diktora, perechislyavshego strashnye bedstviya, kazalis' kakimi-to
nereal'nymi. Voobshche, pomimo prochih nedostatkov arkadijskogo veshchaniya, mozhno
otmetit' nelepo teatral'nyj ton diktorov. V zavisimosti ot temy eto mozhet
byt' zahlebyvayushchijsya vozbuzhdennyj fal'cet, zhivopisuyushchij otkrytie novoj
dorogi, torzhestvennyj i mnogoznachitel'nyj, hotya i nejtral'nyj, bariton
soobshchenij o rezul'tatah futbol'nyh matchej ili mrachnyj zamogil'nyj bas,
rasskazyvayushchij o pokazatelyah eksporta i planetarnom dolge.
Poetomu, kogda diktor tragicheskim golosom perechislyal chudovishchnye zhertvy
proshedshej nochi, ya byl ne v sostoyanii sootnesti ego slova s real'nost'yu. A
fakty on nazyval katastroficheskie; mozhet byt', ya budu perezhivat' iz-za
etogo cherez neskol'ko dnej. Poka zhe ya mog tol'ko zafiksirovat', chto vo
vseh pribrezhnyh poselkah, za isklyucheniem nashego, imeli mesto priskorbnye
proisshestviya, vyzvannye polureligioznymi i drugimi sobraniyami, na kotoryh
prisutstvuyushchie, ohvachennye massovoj isteriej, zahodili v kishashchie chernugami
vody.
K schast'yu, v bol'shinstve sluchaev, v uzhase uvidev, kak na pervyh
napadayut hishchniki, idushchie sledom prihodili v sebya i spasalis', vybiralis'
na bereg.
Vprochem, pravitel'stvo zaveryaet naselenie, chto Razumy umerli i
opasnosti bol'she net. Novyj preparat, kotoryj podavlyayushchee bol'shinstvo
naseleniya bojkotirovalo, dokazal svoyu effektivnost' i v sleduyushchij raz
budet rasprostranen zablagovremenno - do nachala Peredayushchego |ffekta. Esli
eto mozhno schitat' utesheniem... Poetomu ne ozhidaetsya volny panicheskoj
emigracii na drugie planety. Zavtrashnij den' ob®yavlyaetsya traurnym. Prem'er
obratitsya k narodu posle vechernih novostej. A sejchas vy uslyshite besedu s
doktorom Arturom Dzhenkinsom.
Menya vdrug razozlilo, chto my yavlyaemsya "naseleniem", kogda brosaemsya v
more ili upryamo otkazyvaemsya ot poroshka, no vozvodimsya v rang "naroda",
kak tol'ko k nam zhelaet obratitsya Prem'er. V ostal'nom zhe v to utro
novosti malo menya volnovali.
YA vyklyuchil radio - ne mog zastavit' sebya slushat' Artura. Navernyaka
tekst byl soglasovan s vlastyami, i o golovotyapstve pravitel'stva nikto
dazhe ne zaiknetsya.
Vo vsem budet vinovat narod - ploho sotrudnichal s organami vlasti.
Popozzhe, kogda psihiatry uletyat na Zemlyu, kogda nachnetsya predvybornaya
kampaniya - togda vinovatymi okazhutsya specialisty: ih priglasili, zatratili
bol'shie sredstva, a oni nichego ne sdelali.
I tol'ko cherez mnogo let istorikam pridetsya priznat', chto
nekompetentnost' proyavilo vse chelovechestvo...
Missis |rnshou chuvstvovala to zhe samoe.
- YA ne mogu zastavit' sebya perezhivat' iz-za cifr, - skazala ona. - Menya
rasstraivaet tol'ko to, chto vse zhertvy byli naprasny. My s samogo nachala
poshli ne po tomu puti. V konce koncov, my na etoj planete gosti. Nam
sledovalo ozhidat' kakih-to trudnostej, i glupo vinit' v nih cikl
razmnozheniya planktona, shest' lun ili chto-to eshche. Za arkadijskoj zhizn'yu -
tysyacheletiya evolyucii, a my zdes' chut' bol'she sta let. Vse eto znali i vse
ravno delali odnu i tu zhe oshibku. I esli teper' i nauchilas' chemu-to, to
kakoj cenoj!.. U menya odna nadezhda - chto v sleduyushchij raz vse srazu
priznayut, chto vinovat CHelovek, chto eto CHelovek ploho vpisalsya v okruzhayushchuyu
sredu i chto nado prisposablivat'sya samim, a ne pytat'sya unichtozhit'
protivnika.
YA soglasilsya s nej.
- Vse uliki byli nalico, - zametil ya. - Hotya teper' nemnozhko pozdno ob
etom govorit'. My nikogda po-nastoyashchemu ne zadumyvalis', pochemu na Arkadii
net hishchnyh zhivotnyh. Teper' izvestno, my znaem, chto kazhdye pyat'desyat dva
goda lyuboe zhivotnoe, kotoroe ne vklyuchaet v svoe menyu narkoticheskij koren',
skoree vsego, budet unichtozheno... Vidite, dazhe nashi importirovannye korovy
prisposobilis' luchshe nas.
Tom Minti rassmeyalsya.
- Ne rasstraivajtes', professor. V sleduyushchij raz nas vseh nakachayut
loshadinymi dozami zadolgo do nastupleniya |ffekta.
- Menya uzhe ne budet na svete, - vzdohnula missis |rnshou. - No mne ochen'
hochetsya verit', chto eto proizojdet. Tol'ko ya pomnyu, chto etot poroshok vne
zakona, kak i vse narkotiki so vremeni perturbacij na Zemle...
Teper', kogda Razumov ne stalo, ne stalo i neobhodimosti uzakonit'
poroshok. Tak chto massovogo proizvodstva ne budet eshche pyat'desyat dva goda, a
za eto vremya, mozhete mne poverit', vlasti postroyat samye prichudlivye plany
bor'by protiv Razumov; i na bumage u nih vse ochen' horosho poluchitsya. I
poka vlasti provedut eti plany, poka obnaruzhat, chto oni ne rabotayut,
vpolne mozhet okazat'sya, chto oni opyat' opozdayut...
- Vozmozhno, - soglasilsya Minti. - YA svoj zapas priberegu. No, po-moemu,
im pridetsya razreshit' poroshok, mem. |tot koren' ved' rastet vezde. Lyudyam
ne zapretit', esli oni nachnut ispol'zovat' ego. Pozhaluj, k tomu vremeni,
kogda snova poyavyatsya Razumy, okazhetsya, chto vse davno privykli k poroshku, i
problem u nas ne budet. No znaete, chego ya dejstvitel'no ispugalsya vchera
vecherom? - prodolzhil on. - Kogda ya stoyal s dinamitom i dumal, chto mne,
vozmozhno, pridetsya ego vzorvat'. Prichem dazhe ne iz-za gibeli neskol'kih
durakov - chert s nimi. YA dumal o sebe. Tol'ko predstav'te sebe: vot ya
podozhgu shnur, a Razum ne dast mne kinut' shashku v vodu. YA ne mog zabyt' o
bednom starom Klarke...
- Tom, tak ty somnevalsya v svoem poroshke? - udivilsya ya. - YA dumayu, ty
by kinul shashku. Razum umiral. On ischerpal vse svoi sily, pytayas'
naposledok nakormit' chernug, a kogda poyavilas' Dzhejn, ot vnezapnoj smeny
nastroeniya on voobshche peregorel. Uderzhivat' vot tak chetyre sotni lyudej,
vnushat' im, chtoby oni pokonchili s soboj, i vdrug pereklyuchit'sya na druguyu
gruppu s drugimi nastroeniyami - na eto ego sil ne hvatilo. Nedelyu nazad on
eshche mog popytat'sya, no, kak dokazali arkadijskie zhivotnye, narkotik sluzhit
ne tol'ko ideal'nym sredstvom ot Peredayushchego |ffekta, no i prekrasnoj
strahovkoj ot pryamyh ukazanij so storony Razuma.
- Horosho, chto do etogo ne doshlo, - vozrazil Minti. On zametil, chto
missis |rnshou i miss Kotter nachali sobirat' svoi pozhitki, gotovyas'
s®ehat', i vstal. - Mozhno vam pomoch', mem? - predlozhil on.
Ona ulybnulas'.
- Ty ne takoj skvernyj paren', kakim pritvoryaesh'sya, Tom, - skazala ona.
- Byt' mozhet, etot uzhas koe-kogo iz nas izmenil k luchshemu. Nadeyus', i
menya.
- Prosti menya, Dzhejn, - ne znayu v kotoryj raz skazal ya. - YA ochen'
vinovat.
Ona holodno posmotrela na menya.
- Vozmozhno. Kogda-nibud'... - No tut akterskie sposobnosti ej izmenili,
i ona neozhidanno ulybnulas'. - Mozhet byt', siyu minutu, - zakonchila ona.
YA naklonilsya nad lezhavshej v posteli Dzhejn i ostorozhno poceloval snachala
ee, a potom povyazku u nee na lbu.
- Ochen' bolit? - sprosil ya.
- Sejchas ne bolit... Vse vyshlo ochen' glupo, Mark. YA hotela tol'ko
pokazat'sya. |ffektno vyjti, tak skazat'. No kogda oni uvideli menya
naverhu, ih volny, nesmotrya na poroshok, tak nakatilis', chto zakruzhilas'
golova. YA vovse ne sobiralas' davat' stol' realistichnoe predstavlenie.
- Kuda uzh realistichnee, - soglasilsya ya. - A odin zritel' ocenil vse
detali... Zato blagodarya tvoemu predstavleniyu nam ne prishlos' vzryvat'
dinamit. My mogli ubit' stol'ko zhe lyudej, skol'ko i spasti. Podumat'
tol'ko, my sobiralis' brosit' vzryvchatku s rasstoyaniya v tridcat' yardov v
nadezhde podorvat' chernug i Razum v poslednij moment, prezhde chem ego
prepodobie uvedet svoih ovec v vodu. ZHestokij plan, no ya ne pridumal
nichego luchshe. A vot tvoya ideya... prosto genial'na, milaya.
Ona posmotrela na menya s somneniem.
- V samom dele? Nu, esli ty tak govorish'...
Bol'she ya ne sobiralsya govorit' nichego. YA, konechno, znal istinnuyu cel'
ee poyavleniya v tot moment nad obryvom v plat'e SHejly i v parike iz dlinnyh
svetlyh volos. Dzhejn hotela vospol'zovat'sya poslednim sluchaem, kogda vse
zhiteli Riversajda, Razum i ya soberutsya vmeste. Ona byla v otchayanii; ona
znala, chto eto ee edinstvennyj shans raz i navsegda vyyasnit' obstoyatel'stva
gibeli SHejly.
Ona reshila odet'sya, kak SHejla, effektno poyavit'sya v emocional'nyj
moment i vybit' myslennoe priznanie iz cheloveka, zameshannogo v smerti ee
sestry. A Razum peredal by eto priznanie vsem prisutstvuyushchim, vklyuchaya
menya. V to zhe vremya ona hotela izbavit' moj razum ot podozrenij v neverno-
sti SHejly.
I ej eto udalos'...
YA dumayu, v poselke nikto nikogda ne zagovorit ob etom. Riversajd zabyl
i pohoronil eto delo vmeste so mnozhestvom drugih tragedij, kotorye
proizoshli v tot nasyshchennyj sobytiyami mesyac.
No my ne zabudem - ya ne zabudu - tu yarkuyu posledovatel'nost' obrazov iz
vospominanij Alana Fipsa, kogda on uvidel voskresshuyu SHejlu i podzheg shnur
smertel'noj shashki.
Nachalo istorii rekonstruirovano mnoyu. SHejla, pogovoriv s Dzhejn i
sochuvstvuya moim vzglyadam na brakon'erstvo, reshaet provesti nebol'shoe
rassledovanie i otpravlyaetsya na razvedku v temnote po doroge k Mysu. Po
puti do nee donositsya vzryv, kotoryj ona ozhidala uslyshat'.
Zatem obrazy iz vospominanij Fipsa... Holodnaya voda, on, golyj, idet
vbrod po Zavodi, sobiraya oglushennuyu rybu. Neozhidanno on zamechaet SHejlu,
kotoraya nablyudaet za nim s berega.
SHejla vozmushchena. Zabytuyu rybu unosit techeniem, poka Alan vybiraetsya iz
Zavodi. SHejla otbegaet i karabkaetsya vverh k doroge, ob®yavlyaya o svoem
namerenii nemedlenno soobshchit' obo vsem.
Ee slovo protiv moego, dumaet molodoj Fips, znaya, chto on uspeet
dobezhat' do poselka, probrat'sya v dom roditelej i pritvorit'sya spyashchim do
togo, kak v dver' postuchit Klark...
No ego odezhda propala; SHejla zabrala ee v kachestve dokazatel'stva,
ugadav ego nameren'ya. Vstrevozhennyj Fips brosaetsya v pogonyu i golyj
karabkaetsya po skalam.
A zatem - eto uzhasnoe, bessmyslennoe padenie, zapechatlennoe do
mel'chajshih podrobnostej. SHejla bezhit nad obryvom; Fips v yarde pozadi nee.
On tol'ko hochet ostanovit' ee, otobrat' svoyu odezhdu i obsudit' delo...
On hvataet SHejlu, ona vyryvaetsya, no tut ee lodyzhku obvivaet lipuchka,
SHejla spotykaetsya i letit s obryva. On slyshit, kak ona katitsya po skalam;
on spuskaetsya vniz i vidit, chto ona mertva. On ishchet svoyu odezhdu; odezhda,
naverno, u nee v sumke, no on ne mozhet najti sumku v temnote. Perepugannyj
Fips vozvrashchaetsya domoj; on kradetsya golyj po ulicam, probiraetsya a domik,
gde roditeli ego uzhe spyat. K tomu vremeni, kogda nashli telo, sumku spryatal
mohnatik...
YA mnogo razmyshlyal nad etoj scenoj, sopostavlyaya sobytiya i predpolozheniya,
i kazhdyj raz vozvrashchalsya k poslednemu momentu podlinnoj tragedii, k
momentu razoblacheniya v YAkornoj Zavodi.
Ved' samoe strashnoe, v chem mogli obvinit' Fipsa - neprednamerennoe
ubijstvo. Ob umyshlennom ubijstve ne moglo byt' i rechi. I vse zhe, znaya eto,
on pokonchil s soboj...
Vot v chem tragediya. |to i est' Arkadiya.
Naselenie nashej planety ochen' malo. Pravosudie mozhet tol'ko sledovat'
zemnym zakonam - luchshih u nas net, poka kto-nibud' ne predlozhit chto-to
novoe. I potomu...
CHto ozhidaet cheloveka v kroshechnom obshchestve, posle togo kak on vyjdet iz
tyur'my, otsidev desyat' ili pyatnadcat' let, teoreticheski svobodnyj? Kak on
skroet svoe proshloe? Kto dast emu rabotu? Kuda, skazhite na milost', pojti
cheloveku, vyshedshemu iz etih zheleznyh vorot?
Po zakonu maksimal'noe nakazanie na Arkadii - pyatnadcat' let tyur'my, no
ya utverzhdayu, chto fakty svidetel'stvuyut o drugom.
- Ty eto ser'ezno, milyj? - sprosila Dzhejn. - Ty hochesh' zhenit'sya i
spasti moyu chest'?
My razgovarivali v spal'ne Dzhejn. YA ulybnulsya, znaya, chto bol'she mne
nechego boyat'sya.
- U menya poka eshche ne bylo vozmozhnosti lishit' tebya chesti.
- Golova u menya bol'she ne bolit, - otvetila ona. - U tebya est' eta
vozmozhnost'.
Tri mesyaca spustya Kruzhok riversajdskih dam posle nekotoryh kolebanij
reshil organizovat' tancy, pozhertvovav vyruchku v Pribrezhnyj fond bedstviya.
Meropriyatie bylo obrecheno na uspeh. Razdobyli horosho izvestnogo shoumena.
Mestnyj orkestr slavilsya moshchnost'yu svoih usilitelej. Dzhejn ugovorila menya
pojti; pohozhe, pojti dolzhny byli vse. Tancy simvolizirovali vozvrashchenie
Riversajda k normal'noj zhizni i novye vzaimootnosheniya mezhdu Opytnoj
Stanciej i nezavisimymi kolonistami...
Kogda vecher byl v razgare, sluchilos' neozhidannoe proisshestvie. Ponachalu
vse derzhalis' skovanno; lyudi stesnyalis' veselit'sya v otkrytuyu, smutno
oshchushchaya vinu.
No potom smushchenie rastvorilos' v krepkih napitkah, i vecher, po vsem
priznakam, udalsya. SHoumen vnes bol'shoj vklad v postepennoe ottaivanie; on
revel, ego ochki zavorazhivayushche sverkali v svete rampy, on prizyval lyudej
veselit'sya.
On ob®yavil "Mohnatik".
- Poslednyaya sensaciya, ledi i dzhentl'meny, nash sobstvennyj tanec!
Dergajtes'! Tancuyut vse!
I vot, v korotkij promezhutok mezhdu gromoglasnym ob®yavleniem i pervoj
notoj orkestra, vse uslyshali, kak chej-to golos gromko i Otchetlivo sprosil:
- Pochemu?
Posledovalo tyagostnoe molchanie, no orkestr spas polozhenie, zapustiv
dusherazdirayushchimi nestrojnymi zvukami gitar nastojchivyj ritm "Mohnatika".
Lyudi zadergalis' v unison pul'siruyushchemu ritmu; no ya zametil, chto mnogie
ostalis' sidet' i zadumchivo pili. My s Dzhejn ushli rano; ona skazala, chto
ot etih gitar u nee razbolelas' golova.
Last-modified: Tue, 28 Aug 2001 15:08:55 GMT