irayus' est', ya hochu pomyt'sya. My ved' skoro ujdem ot reki. Von za temi derev'yami est' spokojnaya zavod'. YA hochu smyt' gryaz' do togo, kak my podojdem k Stene. Dzhelijka nahmurilas': - Zachem? "Neuzheli ee tak rasserdilo moe namerenie pomyt'sya? Ona eshche bol'she rassvirepeet, esli ya ne utonu", - podumala |jris. Ona bystro styanula s sebya odezhdu i nyrnula s nevysokoj skaly. Voda obozhgla ledyanym holodom, i vskore delizijka s posinevshimi gubami vybralas' na bereg. Dostav kusok prostogo myla - pervoe, chto ona pospeshno sunula v meshok pered izgnaniem, - snova napravilas' k reke. Dzhelijka, otvernuvshis', nepodvizhno zastyla na beregu. |jris slyshala - da i kto v Delizii ne slyshal? - sal'nye shutochki o sestrah-legionerah, no, konechno, poklonnica zhenshchin ne byla by tak smushchena nagotoj drugoj zhenshchiny... Pozhav plechami, |jris prinyalas' za svoyu tuniku. Ot nee sil'no pahlo potom. Sklonivshis' nad vodoj, ona izo vseh sil terla tuniku mylom, a potom natyanula na sebya, chtoby odezhda pobystree vysohla na solnce. SHCHelochnoe mylo obozhglo iscarapannye pal'cy. Oni ugrozhayushche poliloveli. Osobenno glubokie porezy byli na bol'shom pal'ce. Mozhet byt', v ranah ostalis' oskolki. Gde sejchas |mbri? Uzh konechno zhe, ne v masterskoj. Soldaty vse razgromili. |jris ostavila devochku u Nadzhli, sestry svoej materi. Dazhe esli tetka ne slishkom rada takomu rodstvu, ona vse-taki pozabotitsya o tom, chtoby devochka ne golodala. No sumeet li eta zhenshchina uteshit' unizhennogo i pokinutogo rebenka? Vprochem, |mbri ne stanet plakat', ona uzhe dostatochno vzroslaya... - Idem, - razdrazhenno brosila |jris dzhelijke, no Dzhehan kuda-to ischezla. Oni eshche ne dostigli togo mesta, gde, kak ona skazala, zakanchivaetsya ee missiya, no devushka uzhe rastvorilas', brosiv sputnicu posredi nedruzhelyubnoj mestnosti. |jris prishchurilas' i posmotrela v storonu Steny, no sestry-legionera nigde ne bylo vidno. Togda ona natyanula bashmaki, podobrala meshok i otpravilas' dal'she, no sdelav neskol'ko shagov, uslyshala priblizhayushchiesya golosa. Muzhskie golosa. |jris oglyadelas'. Lyudi okazalis' blizhe i shli bystree, chem ej hotelos' by. Ona stoyala na polyane u reki; muzhchiny poyavilis' iz-za derev'ev prezhde, chem delizijka uspela spryatat'sya. Ih bylo dvoe, sudya po odezhde - tozhe delizijcy, hotya zagarom oni smahivali na dzhelijcev. Uvidev |jris, oba ostanovilis'. - Smotri-ka, - udivilsya odin. Na rasplyvshemsya, zarosshem shchetinoj lice, begali malen'kie glazki. - Ty zdes' odna? - Nepohozhe, - zametil drugoj, chut' nizhe rostom, s tryasushchimisya rukami i slomannym nosom. - Moj lyubovnik ohotitsya nepodaleku, - otvetila |jris i, prizhimaya k sebe meshok s veshchami, popytalas' proskol'znut' mimo. - Bros', Ralshen, - nachal malen'kij chelovechek, bespokojno oglyadyvaya vel'd. - Nu net. Ty promokla, krasotka. Voda slishkom holodna dlya takoj nezhnoj kozhi. - Hochesh' dokazat', chto Stena tebya ne sterilizovala, a, Ralshen? - mrachno sprosil drugoj. - Zatknis'. - V ego ulybke chuvstvovalis' prevoshodstvo i sila. - YA delizijka, - na vsyakij sluchaj predupredila |jris. - I napravlyaesh'sya k Stene, - rassmeyalsya Ralshen. - Ty skazhesh' mne spasibo, esli ya tebya zaderzhu. - Lyubovnik sejchas vernetsya. - Znachit, nam nado potoropit'sya, verno? - provorkoval on i brosilsya vpered. |jris shvyrnula v nego meshok i otskochila v storonu, no nedostatochno bystro. Ralshen shvatil ee za ruku i rvanul k sebe. |jris izo vseh sil udarila ego nogoj. Oba povalilis' na zemlyu. Muzhchina okazalsya sverhu, ego boroda lezla ej v rot, ona zadyhalas' i pochti ne mogla soprotivlyat'sya. Pravoj rukoj |jris udarila ego v podborodok, no pokalechennyj palec otozvalsya dikoj bol'yu. Ralshen sklonilsya nad nej. Odnoj rukoj on zavel ej ruki za golovu, a drugoj sverhu vniz razorval tuniku. Bol' vperemeshku s ispugom zastavili ee zakrichat'. Levoj rukoj Ralshen zazhal ej rot. Pravaya potyanulas' k ee grudi. V sleduyushchee mgnovenie ego telo sotryas sil'nejshij udar, golova otkinulas' nazad, zverinyj krik smenilsya bul'kayushchim zvukom. Krov' hlynula iz raskrytogo rta. Telo obmyaklo. Strela Dzhehan pronzila sheyu delizijca naskvoz'. - Ne dvigat'sya, - prikazala dzhelijka vtoromu muzhchine, kotoryj stoyal, ustavivshis' na nakonechnik strely, napravlennyj emu v gorlo. - Net-net, - ispuganno zachastil on, - ya ne trogal ee, eto on! - S vami byl kto-nibud' eshche? - Nikogo! Tol'ko Ralshen i ya. YA ne hotel ee obidet' - vy zhe slyshali, ya prosil ostavit' ee v pokoe! YA prosil! - Kuda vy shli? - V Deliziyu. - Otkuda? - Ot Seroj Steny. - Pochemu? |jris sbrosila s sebya ubitogo, podnyalas' na nogi i opravila tuniku. Dzhehan dazhe ne vzglyanula na nee. - YA sprashivayu, pochemu vy ushli ot Seroj Steny. Malen'kij chelovechek, kazalos', kolebalsya. Ego glazki ugodlivo metalis' mezhdu dzhelijskoj sestroj-legionerom i delizijkoj, kotoraya sudorozhno pytalas' prikryt' grud' razorvannoj tunikoj. Strujki pota stekali po ego licu. Nakonec on otvetil: - My ispugalis' togo, chto govorila Stena. - I chto zhe ona takogo skazala? CHelovechek vtyanul golovu v plechi, obliznul guby i popytalsya ulybnut'sya Dzhehan. Ego grimasa napominala oskal kridoga. Devushka krivo usmehnulas' i s otvrashcheniem podnyala arbalet. CHelovechek zaprichital. Dzhehan pricelilas' i vystrelila. Strela vonzilas' pryamo v gorlo zhertvy. |jris vskriknula i otvernulas'. - |tot negodyaj, - proiznesla u nee za spinoj Dzhehan, - iz tvoego rodnogo goroda. Vas dazhe zhivotnymi nel'zya schitat'. |jris borolas' s podstupavshej durnotoj. - A u vas v Dzhele nikogda ne nasiluyut? - Ee golos zadrozhal i sorvalsya. - Brat-legioner nikogda ne tronet grazhdanku Dzhely. Dlya etogo est' prostitutki. - Plennye delizijki! - vykriknula |jris, edva soobrazhaya, chto govorit. Ona nachala uspokaivat'sya, no koleni vse eshche podkashivalis'. Dobredya do dereva, ona prislonilas' k stvolu i zakryla glaza, prodolzhaya szhimat' razorvannye kraya tuniki. - U menya est' igolka s nitkoj, - smyagchilas' Dzhehan. - U menya est' svoi, - otvetila |jris. Ona vspomnila, kak Dzhehan razbila dvojnuyu spiral', vspomnila, kak blestelo v lunnom svete sinee i krasnoe steklo, kak katilos' po zemle gorlyshko razbitoj butylki |mbri. - Dzhehan, - sprosila ona, prikryv glaza, - a esli by eti dvoe okazalis' dzhelijcami, zashchitil by menya tvoj klinok chesti? Otveta ne posledovalo. |jris otkryla glaza i uvidela, chto devushka sklonilas' nad telom Ralshena i stiraet krov' so strely kraem ego rubashki. - Skazhi, ubila by ty legionerov Dzhely, chtoby ispolnit' klyatvu chesti? - povtorila |jris. - Prikrojsya, - ogryznulas' Dzhehan, snova nichego ne otvetiv. Vypryamivshis', ona napravilas' k trupu malen'kogo chelovechka, kotoryj s shiroko raskinutymi rukami valyalsya na beregu reki. Odnim moshchnym ryvkom devushka vydernula strelu. Krov' fontanom hlynula iz rany. |jris nakonec otyskala v svoem meshke igolku s nitkoj, styanula tuniku i prinyalas' ee shtopat'. Razmerennye dvizheniya slegka uspokoili ee. Kogda ona snova nadela tuniku, drozh' sovsem prekratilas'. Dzhehan stoyala k nej spinoj, pristal'no vglyadyvayas' v vel'd. |jris podnyala meshok, ne v silah otvesti glaz ot dvuh bezzhiznennyh tel, yarko osveshchennyh solncem. - Spasibo, Dzhehan. - YA ne nuzhdayus' v tvoej blagodarnosti. Ona pyatnaet moyu chest'. |jris promolchala. Putnicy napravilis' k holmu, uvenchannomu Seroj Stenoj. Ot reki tropa vela vverh po skalam, i vskore |jris potrebovalos' napryach' vse svoi sily, chtoby pospevat' za Dzhehan, a dzhelijka dazhe ne zapyhalas'. Nakonec devushka ostanovilas' i, prishchurivshis', posmotrela na solnce. |jris pokazalos', chto ona pytaetsya opredelit' pereshlo li uzhe Pervoutro v Legkij son. Delizijka delat' etogo ne umela. Ona vyrosla v gorode i privykla opredelyat' dni i nochi po zvonu kolokola. Kak by to ni bylo, spat' ej poka ne hotelos'. Solnce pripekalo. Samye nezhnye polevye cvety, te, chto raspuskayutsya na rassvete, uzhe zakryvalis', pryacha blednye lepestki ot palyashchego znoya. Ih smenyali drugie rasteniya: ogromnye zelenye zevy, vpityvavshie solnechnyj svet, kak vodu. Odin zev, obvedennyj tolstoj slizistoj kajmoj, vdol' kotoroj raspolagalis' list'ya, bol'she pohozhie na shipy, prikoval vnimanie |jris, ee prosto zavorozhil bezzvuchnyj ritm, s kotorym vzdymalis' i opadali kraya zeva: kazalos', oni podchinyalis' muzyke samogo solnca. Dvazhdy |jris i Dzhehan izdaleka videli lyudej. Odna gruppa shla po napravleniyu k Stene, drugaya - obratno. Oba raza Dzhehan uklonyalas' ot vstrechi. Putnicy ne smogli dazhe razglyadet' ih odezhdu i ne znali, otkuda eti lyudi Dzhehan petlyala, zaputyvaya sledy, chto otnyud' ne priblizhalo ih k celi. |jris bol'she ne protestovala. Vzmokshaya i strashno ustavshaya, ona dumala tol'ko o tom, chtoby ne upast'. Lico Dzhehan ostavalos' zhestkim, napryazhennym, ona to i delo nagibalas' k samoj zemle, i nichto ne moglo ukryt'sya ot ee chernyh glaz. U podnozhiya holma, na kotorom stoyala Seraya Stena, nachinalas' shirokaya utoptannaya tropinka, no vokrug ne bylo ni dushi. Dzhehan dvinulas' vpered. Dorozhka plavnymi petlyami podnimalas' k ploskoj vershine holma. Snizu vidnelsya tol'ko verhnij kraj steny - pryamaya, kak strela, sverkayushchaya serebristaya liniya. S minutu Dzhehan smotrela na nee, potom povernulas' k |jris i napyshchenno proiznesla: - My stoyali na odnom klinke, svyazannye chest'yu samoj zhizni. CHto svobodno dano, svobodno vernulos'. Sila sklonilas' pered siloj. YA ispolnila tvoe trebovanie. Soglasna, delizijka? - Soglasna. Menya zovut |jris. - |to menya ne interesuet. - Dzhehan splyunula, povernulas' k delizijke spinoj, dvinulas' vverh po trope i vskore ischezla iz vida. |jris posledovala za nej, s trudom karabkayas' po krutomu sklonu. Zakinuv meshok za ustup i podtyanuvshis', ona okazalas' na rovnoj ploshchadke. Dzhehan nigde ne bylo vidno. Absolyutno gladkoe plato prostiralos' gorazdo dal'she, chem dumala |jris. Ego pokryvala nevysokaya molodaya trava. Drugih rastenij zdes' ne bylo. S izumleniem ona podumala, chto podtverzhdayutsya samye dikie sluhi o tom, budto bezuprechno gladkuyu Stenu i absolyutno rovnuyu vershinu sozdali men'she goda nazad, poetomu porosl' zdes' byla poka negustoj. |jris razglyadela odin ugol Steny, s pravil'noj i chetkoj, slovno u razrezannogo stekla, gran'yu. Kakaya ona, eta Stena? Kvadratnaya? Kakoj-to zverek poyavilsya iz norki, no, uvidev |jris, yurknul obratno. "Ispugalsya", - reshila ona, zakryla lico ladon'yu i rassmeyalas'. Potom, podobrav meshok, napravilas' k Stene. Stena byla v desyat' raz vyshe |jris i slabo pobleskivala. Material chem-to napominal otpolirovannyj metall, no okazalos', chto |jris ne mozhet do nego dotronut'sya. Kogda ona pytalas' eto sdelat', ruke prepyatstvovalo chto-to nevidimoe, tolshchinoj s detskij nogotok, gladkoe, kak steklo, no vnutri ego chuvstvovalas' vibraciya, podobnaya shipeniyu nekotoryh napitkov. "CHto zhe eto takoe?" - podumala |jris, prizhav ladoni k nevidimoj poverhnosti. Ona prinyuhalas', no ne pochuvstvovala nikakogo zapaha. I tut Stena zagovorila: - |to gorod |r-Frou. Vy hotite vojti. Vorota s vostochnoj storony. Idite k vostochnoj stene. No prezhde vy podvergnetes' ispytaniyu. |jris otpryanula i zatravlenno oglyanulas'. Ni dushi. Ona stoyala, yarko osveshchennaya palyashchim solncem. Serdce besheno stuchalo u nee v grudi. Nakonec, zhenshchina snova protyanula ruku i prikosnulas' k Stene. - |to gorod |r-Frou. Vy hotite vojti. Vorota s vostochnoj storony. Idite k vostochnoj stene. No prezhde vy podvergnetes' ispytaniyu. "My ispugalis' togo, chto ona govorila", - vspomnila |jris slova sputnika Ralshena i snova dotronulas' do steny. Vse povtorilos' v tretij raz. Golos nichut' ne izmenilsya - takoj zhe rovnyj i slegka priglushennyj, kak budto kto-to monotonno i besstrastno vorchal. Ona eshche nikogda ne slyshala takogo strannogo golosa. "Mne strashno", - otchetlivo proneslos' v golove |jris, no ona vse-taki snova priblizilas' k stene i prinyalas' razglyadyvat' material, iz kotorogo byla ona sdelana - sovershenno odnorodnyj, bez malejshego iz®yana ili nerovnosti. Dozhd' i veter ne ostavili ni sleda na gladkoj poverhnosti. Delizijka zavernula za ugol i zamerla, izumlennaya razmerami Steny. Ona okazalas' raza v chetyre ili pyat' dlinnee, chem zapadnaya chast'. Gorod skoree vsego predstavlyal soboj vytyanutyj pryamougol'nik. |toj Stenoj mozhno obnesti vsyu Deliziyu s prilegayushchimi sadami i vinogradnikami, prihvativ eshche i chast' pribrezhnogo lesa. Solnce osveshchalo yuzhnuyu storonu Steny, i ona serebrilas', kak voda, k kotoroj nel'zya prikosnut'sya. V Delizii govorili, chto etu Stenu, kotoraya poyavilas' iz niotkuda men'she goda nazad, perenesli syuda duhi Ostrova Mertvyh. No vse eto detskie skazki. Deliziya slishkom praktichna, slishkom zanyata metallami, steklom i odezhdoj, chtoby verit' v sverh®estestvennoe. Odnako nahodilis' i takie, kto v samyj gluhoj chas Temnogo dnya, poplotnee zavernuvshis' v burnus i utknuvshis' v kruzhku s kafoj, sheptal, chto vot, mol, odnazhdy lyudyam udalos' bezhat' s Ostrova Mertvyh, inache kak ob®yasnit' poyavlenie na Kome dvuh gorodov? U vsego dolzhny byt' svoi istoki. No dazhe samym opytnym rybakam nikogda ne udavalos' dostich' Ostrova Mertvyh, v etom okeane, naskol'ko hvataet glaz, voobshche net ostrovov, znachit, etot Ostrov strashno daleko ot berega. Tol'ko duhi sposobny preodolet' takie rasstoyaniya. Tol'ko duham pod silu vozvesti takuyu Stenu... |jris ne verila v duhov. No kto zhe eshche mog ee postroit'? Ne Deliziya - tam net masterov, sposobnyh sozdat' podobnyj material, ne govorya uzhe o razmerah sooruzheniya, i, uzh konechno, ne Dzhela - gorod, v kotorom procvetali lish' boevoe iskusstvo i znaharstvo, gorod, gde horosho delali tol'ko oruzhie. No togda kto zhe? Nikto iz prinadlezhashchih k etomu miru! Dvizhimaya lyubopytstvom, |jris opyat' pritronulas' k Stene. Nevidimyj golos vnov' povtoril te zhe slova. Tut ona uvidela daleko vperedi dve medlenno bredushchie na vostok figurki. Kto eto? Delizijka, nesmotrya na sil'nyj strah, tozhe poshla vdol' govoryashchej Steny po myagkoj zelenoj trave. Kogda |jris nakonec dostigla yugo-vostochnogo ugla, ona nevol'no zamerla v izumlenii: vostochnaya chast' steny byla sdelana iz togo zhe materiala, chto i ostal'nye, no na serom fone vydelyalis' tri odinakovye chernye arki zakrytyh vorot. V dva chelovecheskih rosta kazhdaya. Naprotiv severnyh i yuzhnyh vorot tesnilis' kakie-to stroeniya. Gryaznaya derevnya - net, dve derevni, opalennye poludennym solncem. Blizhnij k |jris lager' - vtoroj ona ne sumela rassmotret' - sostoyal iz koe-kak sooruzhennyh navesov, zashtopannyh palatok i grubyh hizhin, naspeh postroennyh iz gliny i kamnej. Ih ne udosuzhilis' dazhe pobelit'. Mezhdu Stenoj i blizhajshim k nej shatrom ostalos' shirokoe prostranstvo, slovno nikomu ne hotelos' selit'sya slishkom blizko k vorotam. V prohode mezhdu dvumya lachugami poyavilsya delizijskij soldat i napravilsya pryamikom k |jris. Temnye volosy spadali emu na plechi. - Tol'ko chto iz Delizii? - sprosil on. Ona molcha kivnula. - Ty okazalas' vozle nuzhnogo lagerya. Tebe povezlo, chto ne vyshla iz-za drugogo ugla. - On proiznes eto tak, budto ne zhdal takoj udachi. |jris vzglyanula na soldata, no tot, otvernuvshis', mrachno ustavilsya na druguyu derevnyu, kotoraya nahodilas' gorazdo dal'she pervoj. - Dzhelijcy? - ustalo predpolozhila ona. Soldat kivnul, ne povorachivaya golovy. - Stena skazala... - |jris zadumalas' nad tem, chto proiznesla, i ne smogla uderzhat' istericheskogo smeshka. - Stena skazala: nado projti ispytanie. - Voz'mi u Bril zheton. |to tam, - soldat ukazal na blizhajshee stroenie. Fasad predstavlyal soboj priplyusnutyj pryamougol'nik iz kamnej i gliny, v kotorom ne potrudilis' dazhe prodelat' okna. - Poka ne podojdet tvoya ochered', mozhesh' pozhit' tam, v traktire, esli, konechno, u tebya est' den'gi. Esli net, ustroish'sya v etoj roshchice. No ot yuzhnoj steny, esli rasschityvaesh' na zashchitu Delizii, ne udalyajsya. Karaul'nye ohranyayut tol'ko etu territoriyu. Nas ostalos' slishkom malo. - On povernulsya, chtoby ujti. - Postoj! - okliknula ego zhenshchina. Soldat dazhe ne ostanovilsya, tol'ko povtoril na hodu: - Voz'mi u Bril zheton. |jris napravilas' k lageryu. Po puti ona pochti nikogo ne vstretila: bol'shinstvo lyudej skoree vsego otdyhalo - nastupilo vremya Legkogo sna. Mnogochislennye lavki, tesnivshiesya na central'noj ploshchadi, v osnovnom predstavlyali soboj navesy iz vylinyavshih pokryval, koe-kak natyanutyh na svyazannye mezhdu soboj pokrasnevshie ot solnca zherdi. Pod odnim iz pokosivshihsya navesov dvoe muzhchin igrali v kosti. Iz glinyanoj hizhiny donosilsya vysokij hriplyj zhenskij golos. Neozhidanno pesnya oborvalas'. V hizhine ne okazalos' dveri, i |jris nichego ne udalos' rassmotret'. Mrachnyj soldat, vyglyadevshij pochishche, chem pervyj, pristal'no razglyadyval vnov' pribyvshuyu. Mozhet byt', dumal, chto ona sobiraetsya styanut' odin iz navesov. Obradovannaya tem, chto dazhe v etom zabytom bogom ugolke kto-to prodolzhaet schitat' vorovstvo prestupleniem, |jris podoshla k soldatu. V otlichie ot pervogo, on ne nosil znaka razlichiya, bez kotorogo levoe plecho soldata kazalos' golym. Ego volosy byli dazhe svetlee, chem volosy delizijcev. Odna pryad', togo zhe pesochnogo cveta, chto i shchetina na podborodke, upala emu na shcheku. Svetlo-golubye glaza na zagorelom lice pobleskivali, slovno prozrachnye l'dinki. - Gde mne najti Bril? Soldat eshche pristal'nee vzglyanul na nee i rezko sprosil: - Zachem? - Mne nuzhen zheton. I nochleg. - Ty sobiraesh'sya stat' prostitutkoj? |jris peredernulo ot otvrashcheniya. Soldat smyagchilsya: - Esli net, to tebe vryad li zahochetsya tam nochevat'. - Mne skazali, chto eto traktir. - Tak on i nazyvaetsya. Ryadom est' drugoj, gde zhenshchina mozhet vybrat' sebe soseda po vkusu. Von to zdanie v konce ulicy. - Spasibo. - Kto posovetoval tebe ostanovit'sya u Bril? - Drugoj soldat. On podzhal guby. Tut uzh |jris ni k chemu byla emblema, chtoby uznat' ego rang. Konechno, on privyk prikazyvat', a ne podchinyat'sya. - Prostituciya - udel dzheliek. Ostav' ego im. - Soldat skazal, chto mne nuzhno vzyat' u Bril zheton. - Da. CHtoby projti ispytanie. - A chto, vse lyudi, kotorye zdes' nahodyatsya, hotyat projti ispytanie? - Net. Vprochem, bol'shinstvo iz nih zatem i prishli, no potom peredumali. Nekotorye torguyut - v osnovnom zernom, kotoroe privozyat iz poselka nepodaleku. Nekotorye pritopali iz prazdnogo lyubopytstva. Drugih otvergla Stena. Ot etih luchshe derzhat'sya podal'she; oni krajne ozlobleny. |jris vspomnilsya ugryumyj golos delizijca: "Pytaesh'sya dokazat', chto Stena tebya ne kastrirovala?" Ona vypyatila chelyust' i szhala kulak tak, chto nogti vpilis' v ladon'. Soldat vnimatel'no sledil za nej, potom sprosil: - Kem ty rabotala? |jris otmetila, chto on upotrebil proshedshee vremya. - Stekloduvom. On uvazhitel'no kivnul: stekloduvov v Delizii cenili. Soldat s lyubopytstvom razglyadyval |jris, no bol'she voprosov ne zadaval. Ot etoj delikatnosti slezy navernulis' u nee na glaza. Vezhlivost' - kak ona mogla zabyt' vse za kakoj-to cikl! "Durochka", - upreknula ona sebya. Ustalost', ispug, golod - vse, chto otoshlo na vtoroj plan, poka ee mysli byli zanyaty Stenoj, navalilos' s novoj siloj. Soldat kosnulsya ee ruki: - Posidi. YA voz'mu u Bril zheton dlya tebya. Stekloduvy ne dolzhny obshchat'sya s takimi, kak ona. Otdohni zdes', v teni. |jris sela, uroniv golovu ot vnezapnogo pristupa durnoty. Soldat podoshel k glinyanoj hizhine i postuchal v stenu u proema. Shvativ za ruku poyavivshuyusya zhenshchinu, on vyvolok ee na ulicu. Gryaznaya tolstuha s yarko nakrashennymi vekami bespomoshchno shchurilas' ot yarkogo dnevnogo sveta. Soldat i zhenshchina tiho, no ozhestochenno zasporili o chem-to. |jris uspela zametit', kak, perehodya iz ruk v ruki, blesnula moneta, i vot soldat uzhe napravilsya k nej, szhimaya ploskij kamen', na kotorom sinej kraskoj byl vyveden nomer: 206. - Skol'ko ya tebe dolzhna? Slezy |jris uspeli vysohnut'. Ona davno ponyala, chto v etom zhestokom mire slezami goryu ne pomozhesh'. - SHest' harbinov. |jris otdala den'gi. Soldat nahmurilsya; ej pokazalos', on predpochel by, chtoby u nee ne bylo deneg. No monety vzyal. - Ostavajsya s yuzhnoj storony Steny. Nashi karauly rasstavleny tol'ko zdes'. Stena zabrala uzhe mnogo soldat, nas stanovitsya vse men'she. V traktire ili na bazare ty budesh' v bezopasnosti. Ne vysovyvajsya v vel'd. - Soldat, pohozhe, proniksya k nej sochuvstviem, no glaza ego po-prezhnemu ostavalis' pustymi. - Vsego horoshego, stekloduv. - I tebe. "Traktirom" nazyvalos' bol'shoe pomeshchenie, razdelennoe v glubine na malen'kie zakutki-"komnaty", v ostal'noj chasti lyudi spali na polu vpovalku. Tyazheloe vpechatlenie ot tesnoty usugublyal spertyj raskalennyj vozduh. Za neskol'ko monet traktirshchik pozvolil |jris rasstelit' svoj burnus v odnom iz zakutkov, k kotoromu ej prishlos' probirat'sya, pereshagivaya cherez edva razlichimye v polumrake tela spyashchih. Nesmotrya na ustalost', |jris ne mogla zasnut' i dolgo lezhala s otkrytymi glazami. Ryadom kto-to gromko hrapel. V pervyj raz posle izgnaniya iz Delizii ona chuvstvovala sebya v bezopasnosti i staralas' ne dumat' ni o proshlom, ni o budushchem. Nastupil Poslednij svet, i zhizn' v poselke zakipela. Ohotniki predlagali dich', dobytuyu v vel'de, svezhuyu rybu, pojmannuyu v odnoj iz protok nepodaleku. ZHenshchiny prodavali pshenichnye lepeshki, ispechennye zdes' zhe, na kamnyah, dahofrukty, sobrannye u podnozhiya holma. V lachuge Bril dymilsya kaf. Zapahlo edoj i stochnymi vodami, vozduh oglasili kriki ssoryashchihsya iz-za dichi, nastupili chasy zloby i sumatohi Poslednego sveta pered nastupleniem tridcati shesti chasov holoda i mraka. Prosnuvshis', |jris pochuvstvovala volchij golod. Ona kupila misku tushenogo myasa, okazavshegosya, kak ni stranno, ochen' vkusnym. ZHenshchina s prostym, otkrytym licom, kotoraya varila v kotle eto myaso, ulybnulas' v otvet na ee pohvalu. Neozhidanno dlya sebya |jris sprosila: - CHto delayut zdes' vse eti lyudi? Zachem vy prishli k Stene? Kuharka fyrknula: - Tebe-to chto? - YA ne hotela vas obidet'. Kuharka posmotrela na nee i pozhala plechami. - YA prishla vmeste s nim. - Ona ukazala cherpakom na odnogo iz gruppy muzhchin, kotorye neotryvno tarashchilis' na steny |r-Frou, izredka tiho perebrasyvayas' slovami. - A zachem prishel on? - Za dragocennostyami, konechno. Gde zhe eshche mozhno poluchit' takie sokrovishcha darom? A teper', - lico zhenshchiny iskazilos' ot negodovaniya, - ne hochet vozvrashchat'sya v gorod. Kak i vsya eta shajka. Vse sidit i smotrit, sovsem poteryal volyu i muzhestvo. Teper' on ne nuzhen ni mne, ni lyuboj drugoj zhenshchine. No ya ostalas' zdes'. - Ty mozhesh' vernut'sya domoj. - V etom lagere ne tak uzh ploho. Ni sborshchikov podatej, ni Soveta. Polno svobodnogo mesta. - Ty sama mozhesh' ujti za Stenu. - Net! Dazhe za kotelok almazov. Goroda, kotorye razgovarivayut, ne dlya menya. - A dlya kogo zhe? - zainteresovalas' |jris. - Kak ty dumaesh', kto postroil... - Tishe! Otkryvaetsya! Lager' zamer. Lyudi stolpilis' u Steny. Pochti ves' poselok vybralsya iz lachug i napryazhenno sledil za proishodyashchim. V tishine razdalsya golos Steny: - |to gorod |r-Frou. Vy hotite vojti. Za odin raz cherez eti vorota mozhet projti tol'ko odin chelovek. On podvergnetsya ispytaniyu. Esli on projdet ego uspeshno, to smozhet vojti v |r-Frou. Tot, kto vojdet v |r-Frou, ostanetsya tut na god. Ni odin voshedshij ne vyjdet ran'she chem cherez god. V |r-Frou vam dadut dragocennosti, novoe oruzhie i nauchat novomu. |to gorod |r-Frou. V zharkij solnechnyj den' |jris pochuvstvovala oznob. Ni odin voshedshij ne vyjdet ran'she chem cherez god. Stena povtorila soobshchenie. Kak tol'ko ona zamolchala, vorota, obvedennye chernoj ramkoj, rastayali. Imenno rastayali - tochnee ne skazhesh'. |jris vse zhe uspela razglyadet' korotkij koridor, kotoryj uhodil pryamo, potom napravo, vnutr' gladkoj beloj steny. - Sto sorokovoj, - vykriknula Bril, podnimaya nad golovoj kamen' s nomerom. - Sto sorokovoj zheton. Na ploshchadku, otdelyavshuyu tolpu ot Steny, vyshel muzhchina - poputchik kuharki. |jris uslyshala, kak ta zataila dyhanie. CHelovek shvatil zaplechnyj meshok i sdelal neskol'ko shagov k Stene. Tolpa zamerla, ne svodya s nego glaz. Lica vyrazhali raznoobraznye chuvstva: alchnost' i ispug, sochuvstvie i zavist', raschet i prezrenie. Stena v tretij raz povtorila vse snachala. - Nu, davaj! - podzadoril kto-to. Na polputi k vorotam chelovek ne vyderzhal, povernulsya i pobezhal nazad, k lageryu, strannoj, podprygivayushchej ryscoj. Strah na ego fizionomii mgnovenno smenilsya otchayaniem. Kuharka obrushila na nego lavinu proklyatij. Lager' zagaldel i prishel v dvizhenie. Bril korotko hihiknula. CHelovek ruhnul na mesto, gde on sidel ran'she, i spryatal lico v ladoni. |jris rassmatrivala Stenu. Vorota - ona mogla v etom poklyast'sya - ne zakryvalis' i tem ne menee, oni okazalis' zakrytymi. Serye vorota voznikli tak zhe neozhidanno, kak i ischezli. Volna voshishcheniya zatopila |jris, ona povernulas' k kuharke. - Kak zakrylis' vorota? Kak... No ta, pogloshchennaya sobstvennoj neudachej, tol'ko otmahnulas'. |jris eshche krepche szhala v ruke kamen', sluzhivshij propuskom, ostrye kraya bol'no vrezalis' v ladon', i eto privelo ee v chuvstvo. Duhi s Ostrova Mertvyh? Net. No kto zhe? - Skol'ko lyudej uzhe ushlo za stenu? - sprosila ona, no kuharka serdito meshala varevo i dazhe ne vzglyanula v ee storonu. 5 V techenie Poslednego sveta vorota otkryvalis' eshche devyat' raz. |jris vnimatel'no nablyudala za proishodyashchim. CHetyrezhdy vykrikivali nomer, no iz tolpy nikto ne vyhodil. Tri delizijca voshli v gorod i cherez chas vernulis' obratno: dvoe - s dragocennymi kamnyami, po stoimosti ravnymi domu v luchshem kvartale Delizii; odin - tryasushchijsya i s pustymi rukami. Dva ohotnika ne vernulis' vovse. Odin iz nih - tot samyj svetlovolosyj soldat, kotoryj kupil ej zheton. |jris rassprosila vseh, kto soglasilsya otvechat', i uznala, chto Stena nachala otkryvat'sya i govorit' vsego tri desyaticikla nazad, hotya poselok vozle nee sushchestvoval uzhe davno, a Stena i togo dol'she; Stenu nel'zya ni podzhech', ni pocarapat', ni protravit' kislotoj - vse eto uzhe bezuspeshno pytalis' prodelat'. Ona uznala takzhe, chto neskol'ko delizijcev, sovershiv po neskol'ku puteshestvij za Stenu, nazhili celye sostoyaniya; chto zhe kasaetsya dzhelijcev, to nekotorye poluchali dragocennosti podorozhe, drugie vmesto kamnej - novoe oruzhie, neobychajnoj bystroty i moshchi, a tret'i vozvrashchalis' ni s chem. CHto "ispytaniya" kak takovogo ne sushchestvuet, tochnee, ono smahivaet na ispytanie dlya durakov, a teh, kto ne vernulsya, sozhrali chudovishcha, pryachushchiesya za Stenoj, i chto sushchestvuet nekij magicheskij most mezhdu |r-Frou i Ostrovom Mertvyh. Postepenno u |jris slozhilos' vpechatlenie, chto za Stenoj ostalis' luchshie iz delizijcev, te, kto ne poddalsya ni panike, ni alchnosti. S kakoj cel'yu ih zabrali? No potom ej rasskazali o neskol'kih ushedshih glupcah, kotorye tem ne menee ostalis' tam, i o drugih, hrabryh i dostojnyh lyudyah, kotoryh gorod pochemu-to otverg. Vo vsem etom ona ne videla logiki. - YA kuplyu tvoj zheton, - obratilsya k nej kakoj-to starik. Sgorblennyj, neopryatnyj, glyadel on na |jris potuhshimi glazami, v kotoryh zastylo otchayanie. Ego ochered' vykrikivali, no on ne poshel. - Net. - Desyat' harbinov. - Net. - Dvadcat'. - Net. Starik dolgo smotrel na nee tyazhelym vzglyadom, potom zaplakal. On plakal bezzvuchno, ne vzdragivaya i ne shevelyas'. Slezy prokladyvali gryaznye dorozhki na ego zapylennom lice. |jris otvernulas'. Vmeste s zhalost'yu ona pochuvstvovala prezrenie - sama ona ne plakala dazhe iz-za |mbri. |mbri... |jris otvernulas' i pospeshila ujti. Ona peresekla bazar, napravlyayas' k Stene. Tol'ko okazavshis' naprotiv vorot, ona ponyala, chto starik tashchitsya za nej. Ispug zastavil ee pribavit' shagu. Ona snova ochutilas' na bazare kak raz v tot moment, kogda vorota ischezli. - |to gorod |r-Frou. Vy hotite vojti. Za odin raz cherez eti vorota mozhet projti tol'ko odin chelovek. On podvergnetsya ispytaniyu. Esli on projdet ego uspeshno, smozhet vojti v |r-Frou. Tot, kto vojdet v |r-Frou, ostanetsya tut na god. Ni odin voshedshij, ne vyjdet ran'she chem cherez god. V |r-Frou vam dadut dragocennosti, novoe oruzhie i novye znaniya. |to gorod |r-Frou. - Dvesti shest', - pronzitel'no vykriknula Bril i podnyala nad golovoj kamen'. - Pozhalujsta, - umolyal starik. - Prodaj mne zheton, proshu tebya. |jris kinulas' v traktir za svoim meshkom. Kogda ona vybezhala, starik snova privyazalsya. |jris slyshala za spinoj ego siploe dyhanie. - Umolyayu, masterica, prodaj mne svoj zheton. Tridcat' harbinov! Sorok! Molchanie |jris vyvelo ego iz sebya, i medovyj golos prevratilsya v zlobnoe shipenie: - Ty ne znaesh', chem riskuesh'. Tebe nikogda ne vybrat'sya ottuda zhivoj. Nikogda! Nikogda! Oni podzharyat tebya na vertele, oni vyp'yut tvoyu krov', kak zhrecy-legionery, oni iznasiluyut tebya, bezmozglaya potaskushka! Tebe nikogda ne vyjti ottuda. Ty ne znaesh', na chto idesh'! |jris rezko ostanovilas' i svobodnoj rukoj s siloj ottolknula starika. On upal, ego izborozhdennoe morshchinami lico udivlenno vytyanulos'. - YA nichem ne riskuyu, - holodno proiznesla |jris. - Mne nechem riskovat'. Kakaya-to zhenshchina pronzitel'no vzvizgnula. Starik, nedoumenno morgaya, lezhal na zemle. Neozhidanno on besheno vzvyl, vskochil i brosilsya vdogonku za |jris, no ona uzhe stoyala pered Stenoj. Starik, ne reshayas' sledovat' dal'she, prekratil pogonyu, podobral kamen' i shvyrnul v beglyanku. Kamen' popal |jris v visok, ona poshatnulas'. - |to gorod |r-Frou... Kto-to brosil eshche odin kamen', v tolpe vozmushchenno zakrichali. Na sekundu |jris oslepla - to li ot udara, to li ot gneva, to li ot mraka nadvigayushchejsya Pervonochi. Vperedi pokazalis' vorota. Za spinoj ona uslyshala shum zavyazavshejsya draki. Vorota slabo zamercali, budto sobirayas' zakryt'sya. |jris zakusila gubu; bol' pomogla ee myslyam proyasnit'sya. Ni odin voshedshij ne vyjdet ran'she chem cherez god... |mbri... podzharyat tebya na vertele... |jris stupila v proem. Neskol'ko shagov - i vot ona uzhe u povorota napravo. Eshche odin koridor, eshche odin povorot napravo. |jris obernulas'. Stena oborvala soobshchenie na poluslove v tot moment, kogda chelovek stupil vnutr'. Vorota besshumno zakrylis'. No otkuda zdes' svet? |jris ne zametila ni lampy, ni ognya, i vse zhe koridory mercali tusklym rovnym svetom, livshimsya otovsyudu i niotkuda. Ona neozhidanno zadrozhala, ee ohvatil strah, sovsem ne pohozhij na tot, kotoryj opal'naya beglyanka ispytyvala v lagere. Tam istochnikom straha byla opasnost'. Vtoroj povorot privel ee k nebol'shoj komnate so stenami iz togo zhe serogo metalla. |jris voshla, i stena za nej somknulas'. Serdce ispuganno szhalos'. |jris oglyadelas'. Edinstvennym predmetom v komnate byla polka na protivopolozhnoj stene. Ni shva, ni krepleniya, s pomoshch'yu kotorogo ee podvesili. Na polke mercal kamen'. |jris vzyala kamen'. |to okazalsya redkij, bezuprechno ogranennyj krigas, mechta kazhdogo yuvelira. Grani vspyhivali neobychajnymi ottenkami golubogo i fioletovogo. Oval'nyj kamen' priyatno holodil ladon'. V Delizii na nem mozhno bylo skolotit' nebol'shoe sostoyanie. Hvatit li ego, chtoby podkupit' Sovet? |jris instinktivno szhala kulak, net, krigas slishkom mal, a Sovet chereschur velik. I vse zhe ej zahotelos' bezhat' - proch' iz etoj komnaty, k vorotam, k |mbri... No ona ne pobezhala, a snova oglyadelas' i zametila v stene nad polkoj dva uglubleniya. Odno iz nih, oval'noe, po razmeru sovpadalo s krigasom. |jris prilozhila kamen' k stene - ego bezuprechnye grani tochno legli v vyemku. Posle sekundnogo kolebaniya ona eshche plotnee prizhala kamen' k stene. Vyemka raskrylas', kamen' provalilsya vnutr', a stena vnov' stala bezuprechno gladkoj. Beglyanka oshchupala stenu. Ni shcheli, ni uglubleniya. Kazalos', uglublenie ej prividelos'. Kak i snaruzhi, k stene bylo nevozmozhno prikosnut'sya, etomu meshal prozrachnyj, stranno vibriruyushchij sloj vozduha. |jris nadavila pal'cem na drugoe uglublenie - ono ne poddavalos', otoshla na shag, eshche raz vnimatel'no oglyadela steny, no ne zametila nichego novogo. Tyanulis' minuty. V komnate stoyala nepronicaemaya tishina i nichego ne proishodilo. Nakonec nedoumevayushchaya |jris opustilas' na pol. |to i est' ispytanie? Vyderzhala ona ili provalilas'? Dolzhno byt', te, kto zabral dragocennosti i vernulis' v lager', ne proshli ego, inache oni ostalis' by za Stenoj. A ona? Proshla ili net? Ej zahotelos' vernut' krigas. On ne mog spasti ee ot izgnaniya, no bogatstvo, bogatstvo... kak zhe ona proschitalas'! Krigas, gladkij i prohladnyj, kak ee dvojnaya spiral', sinie i krasnye oskolki, mercayushchie v lunnom svete. - Eshche raz, - tiho prorokotala Stena. |jris vskochila. Na polke teper' lezhal kvadratnyj ognevik, krasnyj, kak krov', s zheltymi i zolotistymi iskrami, pritaivshimisya v glubine. Ego pylayushchie grani tochno sootvetstvovali kvadratnomu uglubleniyu v stene. Ispytuemoj dali vtoroj shans, snova predostavili vybor: ostavit' kamen' sebe ili vlozhit' ego v otverstie, poteryat', no, vozmozhno, popast' v |r-Frou? CHego ej hotelos' bol'she? Vidimo, nekotorye ne sobiralis' ostavat'sya. Vhodili, hvatali pervyj kamen' i spokojno zhdali, poka Stena vypustit ih na svobodu. Interesno, znali ob etom hozyaeva |r-Frou? Navernoe, znali. Otkuda v |r-Frou stol'ko kamnej? Bogataya, mogushchestvennaya, tainstvennaya Stena... I ona daet ej, |jris, pravo vybora. |jris usmehnulas', reshiv vybrat' to, v chem ej otkazal Sovet goroda, i vlozhila ognevik vo vtoroe uglublenie. Kamen' provalilsya, uglublenie zatyanulos', polka besshumno vtyanulas' v stenu, i vse ischezlo, kak budto nevidimaya ruka razgladila serebristuyu tkan'. Vdrug pozadi |jris razdalsya shum. Ona rezko obernulas'. V protivopolozhnoj stene u samogo pola otkrylas' shchel', iz nee pokatilis' kakie-to predmety. |jris vskriknula i otshatnulas', no shchel' pochti srazu zakrylas', a predmety ostanovilis'. Serdce |jris kolotilos'. Nakonec ona reshilas', opustilas' na koleni i prinyalas' razglyadyvat', to, chto izvergla Stena. Pervym byl nozh, izgotovlennyj iz togo zhe metalla, chto i Stena. Vprochem, ne sovsem iz togo zhe. Priglyadevshis' povnimatel'nee, |jris ponyala, chto poverhnost' ne zashchishchena prozrachnym vibriruyushchim sloem, i mozhno dotronut'sya do samogo lezviya. Ono okazalos' holodnym, gladkim, i zatochennym do pugayushchej ostroty. Vam dadut oruzhie... Dal'she lezhali dva prodolgovatyh cilindrika iz temnogo, pochti chernogo metalla i desyat'-dvenadcat' drugih, sdelannyh iz raznyh materialov. |jris ozadachenno osmotrela cilindriki: derevyannyj, kamennyj, odin iz kakogo-to veshchestva, napominayushchego mel - na pal'cah, ostalas' belaya pyl'. Steklyannyj cilindr |jris razglyadyvala osobenno pristal'no, porazhayas' prozrachnosti stekla i tochnosti obrabotki, dostignutoj neizvestnym masterom. Ni odna izvestnaya |jris tehnologiya izgotovleniya ne pozvolyala dobit'sya takoj bezuprechnoj tochnosti. Sleduyushchij cilindrik byl sdelan iz kakoj-to gladkoj, molochno-beloj substancii, |jris nikogda ne vstrechala nichego podobnogo. Ostal'nye sem' - iz razlichnyh metallov, nekotorye iz kotoryh, kak ej pokazalos', v Delizii ne znali. CHto delat' s etimi cilindrami? Ili luchshe prosto sest' i zhdat', poka stena ne vypustit ee otsyuda... |jris slabo zastonala. Net, esli ona prosto syadet i budet zhdat', pridetsya vernut'sya v lager', k Bril, k tomu stariku, chto brosil v nee kamen', i eshche ko mnogomu drugomu. Monet, kotorye ej udalos' zahvatit' iz Delizii, nadolgo ne hvatit. I chto togda? Dazhe esli ej udastsya postroit' pech' dlya obzhiga i obzavestis' vsem neobhodimym, nikomu na etih zadvorkah ne nuzhno steklo. CHto zhe ostaetsya? Stat' kuharkoj ili nishchenkoj, prevratit'sya v prostitutku, vlacha den' za dnem bessmyslennoe sushchestvovanie, tshchetno nadeyas' poluchit' ot Steny dragocennosti, kotorye ona ne smozhet prodat'? Vozvrashchenie v Deliziyu ej zakazano. Ona po ocheredi poskrebla nozhom kazhdyj cilindr. Derevyannyj i izvestkovyj poddalis' rez'be. Na kamennom i metallicheskih ostalis' carapiny. S drugimi nichego ne udalos' sdelat'. Ona igrala s nimi, kak rebenok, kak |mbri, kotoraya, prisev na kortochki vo dvore stekloduvnoj masterskoj, bescel'no perekladyvala s mesta na mesto komki gliny i shchepochki. |mbri... |jris prikosnulas' shchekoj k steklyannomu cilindriku - nezhno-golubomu, kak sherst' liny, tol'ko chto vynutaya iz krasil'nogo chana. |jris odnazhdy sshila dlya docheri, kogda ta nachala prevrashchat'sya iz rebenka v devushku-podrostka, takuyu tuniku. Cvet bezopasnosti... Materi hotelos' verit', chto eta krasota sberezhet ee dochku... Cvet. ZHenshchina vzglyanula na rassypannye po polu cilindry. Okazyvaetsya, vse oni raznogo cveta, za isklyucheniem dvuh temnyh, sdelannyh iz odnogo materiala. |ti dva cilindrika raskatilis' v raznye ugly krohotnoj komnatki. |jris podobrala ih i prinyalas' rassmatrivat'. Cilindriki ottalkivali drug druga. Ona ispuganno otshvyrnula ih proch'. Stranno, oni ne pytalis' vyrvat'sya, kogda ona tol'ko chto skrebla ih nozhom. Lyubopytstvo zastavilo |jris snova protyanut' k nim ruku. K odnomu iz temnyh cilindrikov prilip eshche odin, metallicheskij. Kogda |jris vzyala pervyj, drugoj tozhe nachal pripodnimat'sya, potom upal i pokatilsya po polu. Ona podnyala metallicheskij cilindrik i podnesla k temnomu - oni l'nuli drug k drugu, kak vlyublennye. |jris snova ispugalas'. Po spine probezhal holodok. Temnyj cilindr stremilsya k blestyashchemu i izbegal svoego brata. Neuzheli on zhivoj? A steny, kotorye drozhali, rosli i sami po sebe otkryvalis' i zakryvalis', podobno ogromnomu kemburi? CHto eto takoe? ZHivaya, lishennaya razuma past', poglotivshaya ee celikom... Na mgnovenie |jris poteryala samoobladanie; ee myatushchijsya, stonushchij razum otkazyvalsya vosprinimat' okruzhayushchee. Mir nachal merknut', pogruzhat'sya v tryasinu, ne ostavlyaya opory. Potom na pomoshch' |jris prishla logika. Cilindr ne zhivoj. |to metall. Strannyj i zagadochnyj, no vse zhe metall. V etoj komnate zhivoe tol'ko ee serdce, besheno kolotyashcheesya v grudi, tol'ko ee mozg. Masteram-plavil'shchikam izvestny raznye rudy, no, mozhet byt', ne vse. |jris opyat' podnyala dva temnyh cilindra. Na etot raz oni tozhe potyanulis' drug k drugu. Povertev ih v rukah, |jris vyyasnila, chto raznye torcy cilindrikov mogut libo prityagivat'sya, libo ottalkivat'sya. Ona prinyalas' podnosit' temnye cilindriki k ostal'nym. SHest' Metallicheskih prilipali k oboim temnym. Odin, tot, chto byl iz neizvestnogo legkogo metalla, na blizost' temnyh nikak ne reagiroval. Derevyannyj, kamennyj, steklyannyj i sdelannyj iz strannogo molochno-belogo veshchestva - tozhe. Zagadochnoe yavlenie uvleklo |jris. Odin iz metallicheskih cilindrov, snachala prilipshij k temnomu, posle togo, kak |jris poterla ih drug o druga i perevernula, vdrug nachal rvat'sya proch'. Ona proverila i porazilas': on stal vesti sebya v tochnosti, kak drugoj prityagivayushchij cilindr. |jris uronila ego na pol, podnyala... Metallicheskij cilindr, kak ona ego ni povorachivala, ot temnogo bol'she ne ubegal. Pochemu? V vozduhe poyavilsya slabyj aromat. |jris prinyuhalas', no ponyat', chem pahnet, ne uspela. Cilindriki vyskol'znuli iz ruk, telo plennicy nachalo spolzat' po stene, dyhanie zamedlilos'. Pol naklonilsya, i cilindriki ustremilis' po skatu v snova otkryvshuyusya shchel'. Pol nachal podnimat'sya, plavno uvlekaya za soboj |jris. Serebristyj nozh i meshok ostalis' lezhat' ryadom. Potolok kak budto rastvorilsya, i platforma ponesla ee vverh, a zatem v storonu. Po puti spyashchaya podverglas' tshchatel'nomu obezzarazhivaniyu, kotoroe, bud' ona v soznanii, vognalo by ee v krasku, hotya delizijcy ne slishkom zabotilis' o soblyudenii norm morali. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem platforma dostavila smorennuyu vnezapnym snom |jris v krohotnyj pryamougol'nyj otsek v vostochnoj stene. Zatem platforma-transporter dvinulas' nazad, otsek zagermetizirovalsya. Dyhanie zhenshchiny eshche bol'she zamedlilos', i ona pogruzilas' v stazis. 6 - Pyat'sot pyat'desyat chetyre, - dolozhil |nciklopedist. Tri geda u ekrana ne otreagirovali. V centre komnatushki, kuda mozhno bylo popast' tol'ko cherez central'nye vorota, vysilas' ogromnaya figura. Ni "dzhelijcy", ni "delizijcy" nikogda ne vhodili cherez eti vorota. CHelovek byl v poltora raza vyshe, chem ostal'nye predstaviteli ego rasy i vdvoe vyshe lyubogo geda; emu prishlos' prignut'sya. Iz-za svoej absolyutno bescvetnoj kozhi, na kotoroj dazhe palyashchemu solncu Koma ne udalos' ostavit' svoego sleda, on kazalsya smertel'no blednym; belye, slovno pokryty