pochtitel'nom rasstoyanii, chtoby on ne mog ih obnaruzhit', prosledili ego do
samogo aeroporta. Potom - do Denvera, a mozhet byt'...
Gospodi Iisuse!
Kto vygnal iz lesa olenej?
Dzho pochuvstvoval sebya samonadeyannym i bespechnym durakom, hotya v
glubine dushi on znal, chto predprinyal vse vozmozhnye mery predostorozhnosti. V
konce koncov, on imel delo s professionalami, i ne s odnim ili dvumya, a s
celoj brigadoj, v rasporyazhenii kotoryh byli i novejshie tehnicheskie sredstva,
i neogranichennye finansovye vozmozhnosti. Oni igrali v eti igry kazhdyj den',
on zhe ne igral nikogda.
I vse zhe s kazhdym dnem, s kazhdym chasom Dzho igral vse luchshe. U nego
vdrug poyavilsya mogushchestvennyj stimul, kakogo ne bylo u nih.
Mister Panama tem vremenem doshel do dverej salona i ischez v dlinnoj
kishke perehodnoj galerei.
Dzho ochen' boyalsya poteryat' svoego presledovatelya iz vidu, odnako
predprinimat' nichego ne stal. Emu bylo ochen' vazhno, chtoby ego protivnik ne
znal, chto obnaruzhen. Krome togo, Barbare Kristmen grozila smertel'naya
opasnost', i Dzho reshil, chto dolzhen predupredit' ee kak mozhno skoree.
So skuchayushchim vyrazheniem lica on dobrel do vyhoda vmeste s drugimi
passazhirami. Tol'ko v galeree-garmoshke, kotoraya byla namnogo shire prohoda
mezhdu kreslami v salone, Dzho poluchil vozmozhnost' obognat' ostal'nyh lyudej,
ne privlekaya k sebe vnimaniya i ne pokazyvaya svoej trevogi ili bespokojstva.
Pravda, toropyas' okazat'sya v zale prileta, on ot volneniya zaderzhal dyhanie i
osoznal eto tol'ko togda, kogda, zametiv vperedi beluyu panamu, s shumom
vydohnul vozduh. K schast'yu, na nego nikto ne obernulsya.
V ogromnom zale los-andzhelesskogo aeroporta bylo mnogolyudno i
ozhivlenno. Ryady kresel u posadochnyh vorot byli polny passazhirov, priletavshih
na vyhodnye i teper' vozvrashchayushchihsya domoj. Vse oni bespechno boltali,
smeyalis', sporili, zadumchivo dremali, medlenno prohazhivalis' iz storony v
storonu, speshili na registraciyu, perehodili iz kafe v bar ili flirtovali.
Novopribyvshie ustremlyalis' v glavnyj vestibyul', k vyhodam na avtostoyanku ili
k stoyanke taksi.
Sredi nih byli i odinochki, i vlyublennye parochki, i celye sem'i; belye,
chernokozhie, aziaty, latinoamerikancy i dazhe chetvero samoancev v shlyapah s
krugloj ploskoj tul'ej i zagnutymi kverhu polyami - ne osobenno roslyh, no
kazavshihsya mnogo vyshe okruzhayushchih blagodarya svoej osobennoj stati i manere
derzhat'sya. Dzho videl mnozhestvo prekrasnyh zhenshchin s glazami cveta terna i
gibkih, kak trostnik; videl zhenshchin v sapfirovyh, alyh i biryuzovyh sari,
videl zhenshchin v obtyagivayushchih dzhinsah i v chernyh chadrah, zakryvayushchih vse,
krome glaz. On videl muzhchin v strogih delovyh kostyumah, v shortah, v yarkih
rubashkah-polo; videl chetyreh evreev-hasidov, sporivshih (bez izlishnego,
vprochem, ozhestocheniya) nad samym tainstvennym - pochti misticheskim -
dokumentom vseh vremen i narodov: kartoj shossejnyh dorog Los-Andzhelesa;
videl podtyanutyh oficerov v forme, hihikayushchih detishek, drevnih starikov v
kreslah-katalkah i dazhe paru arabskih shejhov v burnusah i razvevayushchihsya
belyh dzhelyabah, kazhdyj s predshestvuemym otryadom mrachnyh telohranitelej i
soprovozhdaemyj pochtitel'no semenyashchimi sledom pridvornymi, odnako bol'she
vsego v etoj tolpe bylo turistov - rozovyh, slovno oshparennyh zharkim
solncem, i istochayushchih zapahi los'onov, kremov ot i dlya zagara, i tol'ko chto
priletevshih, blednolicyh i svetlokozhih, naskvoz' propitannyh syrymi tumanami
bolee severnyh i prohladnyh kraev. Skvoz' eto-to lyudskoe more bezmyatezhno i
velichestvenno - slovno malen'kaya lodochka, sorvannaya burej, no stranno
spokojnaya sredi myatushchihsya voln i techenij - plyla horosho zametnaya belaya
panama, no Dzho bylo uzhe ne do nee. On oshchushchal sebya slovno na scene, gde
razygryvaetsya kakoe-to massovoe dejstvo, i vse lyudi, zapolnivshie soboj
prostornyj zal los-andzhelesskogo mezhdunarodnogo aeroporta, kazalis' emu dazhe
ne statistami, a glavnymi dejstvuyushchimi licami kriminal'noj dramy - agentami
"Teknolodzhik" ili kakoj-nibud' drugoj sverhsekretnoj, nevedomoj organizacii,
kotorye sobralis' zdes', chtoby nezametno nablyudat' za nim, chtoby
kontrolirovat' i napravlyat' kazhdyj ego shag, chtoby snimat' ego skrytymi
kamerami, spryatannymi v pugovicah, koshel'kah i pryazhkah remnej, i zhdat' -
zhdat' s nadezhdoj i vozhdeleniem, poka nachal'stvo dast sankciyu pristrelit' ego
na meste.
Nikogda eshche Dzho ne chuvstvoval sebya v tolpe tak odinoko.
Strashas' togo, chto mozhet proizojti ili uzhe proishodit s Barbaroj, i v
to zhe vremya starayas' ne vypuskat' iz polya zreniya beluyu panamu, Dzho
otpravilsya razyskivat' telefon-avtomat.
CHast' chetvertaya
BLEDNOE SIYANIE
13
Platnyj telefon-avtomat - odin iz chetyreh, prilepivshihsya k stene v zale
aeroporta, - byl zaklyuchen v nebol'shuyu polusferu iz zvukopogloshchayushchego
plastika, kotoraya pochti ne davala oshchushcheniya uedinennosti. Nabiraya nomer
Barbary v Kolorado-Springs, Dzho s siloj stisnul zuby, kak budto takim
obrazom mozhno bylo otsech' shum mnogochislennoj tolpy, meshavshij emu
sosredotochit'sya. Emu neobhodimo bylo obdumat', chto on skazhet Barbare, no ni
vremeni, ni vozmozhnosti posidet' v tishine, chtoby sostryapat' podhodyashchuyu rech',
u nego ne bylo, poetomu Dzho reshil polozhit'sya na ekspromt, hotya i boyalsya, chto
mozhet nevznachaj lyapnut' chto-to takoe, chto podvergnet Barbaru eshche bol'shej
opasnosti.
Dazhe esli vchera vecherom ee telefon ne proslushivalsya, to segodnya
polozhenie navernyaka izmenilos'. Zadacha Dzho sostoyala, takim obrazom, v tom,
chtoby, vo-pervyh, predupredit' ee ob opasnosti i, vo-vtoryh, ubedit'
sluhachej v tom, chto Barbara prodolzhaet hranit' molchanie, kotoroe odno
sposobno bylo garantirovat' bezopasnost' i neprikosnovennost' ee syna.
Prislushivayas' k dlinnym gudkam v trubke, Dzho poiskal vzglyadom beluyu
panamu. Nablyudatel' zanyal poziciyu mnogo dal'she, na protivopolozhnoj storone
glavnogo zala aeroporta; stoya u dverej suvenirnoj lavki i nervno popravlyaya
shirokie polya svoej shlyapy, on razgovarival o chem-to so smuglym usachom
meksikanskoj naruzhnosti, odetym v bezhevye bryuki, zelenuyu rubashku v melkuyu
beluyu polosku i sinyuyu bejsbolku s emblemoj "Dodzhers".
Skryvayas' za tolpoj passazhirov, Dzho sdelal vid, chto rassmatrivaet
bol'shoe elektronnoe tablo s raspisaniem, v to vremya kak dvoe muzhchin
pritvoryalis' - ne slishkom, vprochem, ubeditel'no, - budto oni ne smotryat na
Dzho. Ih nebrezhnost' ob座asnyalas', po-vidimomu, chrezmernoj uverennost'yu v
sebe. Mozhet byt', oni i otdavali Dzho dolzhnoe, ibo on uzhe proyavil sebya
dostatochno izobretatel'noj i hitroj dich'yu, odnako v ih glazah on ostavalsya
prezrennym reporterishkoj, chelovekom sugubo grazhdanskim, kotoromu ne pod silu
tyagat'sya s obuchennymi professionalami.
Konechno, Dzho ne schital sebya genial'nym shpionom, sposobnym otdelat'sya ot
celoj brigady filerov, odnako on byl pochti uveren, chto sumeet pokazat'
presledovatelyam paru tryukov, kotoryh oni ot nego sovershenno ne ozhidayut. V
konce koncov, dazhe koshka, zashchishchayushchaya kotyat, stanovitsya smertel'no opasnym
zverem, sposobnym spravit'sya s lyubym prevoshodyashchim ee po sile i razmeram
protivnikom, a Dzho rukovodila sejchas ne tol'ko lyubov' k docheri, no i zhazhda
spravedlivosti, kotoraya byla neponyatna i chuzhda etim lyudyam, vsyu svoyu zhizn'
vrashchavshimsya v mire, gde etika povedeniya zavisela ot situacii, a moral'
podmenyalas' udobstvami momenta.
Barbara vzyala trubku na pyatom zvonke, kak raz togda, kogda Dzho nachal
uzhe otchaivat'sya.
- |to Dzho Karpenter, - skazal on.
- Privet, Dzho. YA kak raz...
No, prezhde chem ona uspela proiznesti chto-to takoe, chto moglo by
podskazat' neizvestnym slushatelyam, do kakoj stepeni Barbara byla otkrovenna,
on reshitel'no perebil ee.
- Poslushajte, Barbara, - nachal on, - ya hotel eshche raz poblagodarit' vas
za to, chto vy pokazali mne mesto katastrofy. Vy byli pravy: mne eto nelegko
dalos', no ya dolzhen byl pobyvat' tam i uvidet' vse svoimi glazami, chtoby v
konce koncov uspokoit'sya i smirit'sya. Izvinite, esli ya rasserdil vas svoimi
postoyannymi voprosami o tom, chto sluchilos' s samoletom na samom dele, -
dolzhno byt', ya prosto byl nemnogo ne v sebe. Delo v tom, chto v poslednee
vremya so mnoj proizoshlo, gm-m... neskol'ko strannyh veshchej, vot moe
voobrazhenie i sorvalos' s cepi. Vy byli sovershenno pravy, kogda skazali, chto
esli fakty lezhat na poverhnosti, to v bol'shinstve sluchaev iskat' v nih
tajnyj smysl bespolezno, no pojmite i menya: nelegko smirit'sya s tem, chto
poteryal sem'yu iz-za obyknovennoj glupoj sluchajnosti - iz-za polomki
apparatury, chelovecheskoj oshibki ili kapriza pogody. |to nastol'ko
nespravedlivo i gor'ko, chto nevol'no nachinaesh' dumat' o ch'ej-to zloj vole, o
diversii... prosto potomu, chto tvoi rodnye byli tebe slishkom dorogi.
Nadeyus', vy ponimaete?.. Ochen' trudno poverit', chto Bog mozhet dopustit'
nechto podobnoe, poetomu ponevole nachinaesh' iskat' vinovatyh, hotya na samom
dele eto prosto sud'ba... Pomnite, vy skazali, chto v zhizni prestupniki
ustraivayut aviakatastrofy gorazdo rezhe, chem v kino? Vy prosto ne
predstavlyaete, kak vy mne pomogli! YA vpervye vzglyanul na situaciyu trezvo i
ponyal, chto dlya togo, chtoby kak-to smirit'sya s proisshedshim, mne neobhodimo
nakrepko usvoit', chto podobnye veshchi vremya ot vremeni sluchayutsya i chto ya ne
dolzhen nikogo vinit'. ZHizn' voobshche shtuka opasnaya, i Bog dejstvitel'no inogda
dopuskaet gibel' nevinnyh i smert' detej. |to zhe prosto, Barbara, tak
prosto, chto mne nelegko bylo v eto poverit'!
Zakonchiv svoyu malen'kuyu rech', Dzho oblizal peresohshie guby i napryagsya,
ozhidaya, chto otvetit na eto Barbara. Ponyala li ona skrytyj v ego slovah
podtekst? Ne sdelaet li ona rokovoj oshibki?
- Nadeyus', vy v konce koncov obretete pokoj, Dzho, - otvetila Barbara
posle neprodolzhitel'noj pauzy. - Pover'te, ya iskrenne zhelayu vam etogo. Vam
potrebovalis' vse vashi sily, chtoby poehat' so mnoj tuda, gde proizoshla eta
tragediya, no eshche bol'she muzhestva vam ponadobitsya, chtoby ponyat', chto nikto v
etom ne vinovat. Vo vsyakom sluchae, do teh por, poka vy budete dumat', chto
smozhete vozlozhit' vinu za sluchivsheesya na kogo-to konkretnogo, na kogo-to,
kogo vy mogli by prityanut' k otvetu... Vy hotite otomstit', Dzho, a nenavist'
eshche nikogo ne iscelila. Dazhe esli by u vas bylo komu mstit'...
Ona ponyala. Odnogo togo, chto Barbara obrashchalas' k nemu na "vy", hotya
vse utro oni obshchalis' ne tak oficial'no, bylo dlya Dzho bolee chem dostatochno.
Zakryv glaza, Dzho popytalsya spravit'sya s volneniem i sobrat'sya.
- Vidite li... - nachal on. - My zhivem v takie bespokojnye vremena, chto
v zagovor poverit' legche, chem v neschastlivoe stechenie obstoyatel'stv.
- I legche, chem vzglyanut' pravde v glaza, Dzho. Na samom dele vy vinite
ne ekipazh i ne mehanikov aerodromnoj sluzhby, ne sluzhashchih aeronavigacionnoj
stancii i ne rabochih, postroivshih samolet, - vy sporite s sud'boj, s Bogom,
a eto po men'shej mere bessmyslenno.
- Da, - soglasilsya Dzho, postaravshis' pridat' svoemu golosu kak mozhno
bol'she smireniya i pokornosti. - |tot spor vyigrat' nevozmozhno.
Sedoj v paname i fanat "Dodzhersov" u vitriny suvenirnoj lavki zakonchili
svoj razgovor i rasstalis'. Svetlovolosyj rasskazchik ushel, a meksikanec
ostalsya.
- Nam ne dano znat' - pochemu, - prodolzhala Barbara. - My dolzhny prosto
verit', chto nichto v mire ne proishodit bez prichin. Esli nauchit'sya prinimat'
eto kak fakt, togda budet legche spravit'sya s ostal'nym. Vy neplohoj chelovek,
Dzho, ochen' neplohoj, i, na moj vzglyad, vy ne zasluzhili etoj muki. YA budu
molit'sya za vas.
- Spasibo, Barbara, spasibo za vse.
- Udachi vam, Dzho.
On chut' bylo ne pozhelal ej udachi v otvet, no vovremya prikusil yazyk,
soobraziv, chto eti slova mogut nastorozhit' podslushivayushchih. Vmesto etogo on
skazal prosto:
- Do svidaniya.
Dzho povesil trubku. Serdce ego trepetalo, kak zavisshij vozle cvetka
kolibri.
Otpravivshis' v Kolorado i postuchavshis' v dver' doma Barbary Kristmen,
Dzho podverg velichajshej opasnosti ee sobstvennuyu zhizn', zhizni ee syna, snohi
i vnuchki, hotya i ne mog predvidet' podobnyh posledstvij svoego vizita.
Teper' Dzho ne mog znat', sluchitsya li s Barbaroj chto-libo ili zhe vse
obojdetsya, no vse ravno chuvstvoval sebya vinovatym.
S drugoj storony, blagodarya etoj poezdke on uznal, chto ego Nina
chudesnym obrazom spaslas', i gotov byl vzyat' na sebya moral'nuyu
otvetstvennost' za sotni chuzhih smertej v obmen na nadezhdu kogda-nibud'
uvidet' ee vnov'.
|ta mysl' byla poistine chudovishchnoj, i Dzho horosho osoznaval eto. On
postavil zhizn' svoej docheri vyshe zhiznej desyatkov i soten postoronnih emu
lyudej, no on nichego ne mog s soboj podelat'. Radi togo, chtoby spasti Ninu,
Dzho ne koleblyas' ubil by, osobenno esli by ego vynudili. On ubil by lyubogo,
kto okazalsya mezhdu nim i docher'yu, ubil bez zazreniya sovesti i ne
ostanovilsya, esli by emu prishlos' ubivat' eshche i eshche.
Ne bylo li eto nerazreshimoj dilemmoj, stoyashchej pered chelovekom, kotoryj,
buduchi zhivotnym obshchestvennym, ot veka stremilsya k tomu, chtoby byt' chasticej
obshchestva, sluzhit' emu i byt' zashchishchennym im, no, okazavshis' pered licom
smertel'noj opasnosti, nachinal rukovodstvovat'sya isklyuchitel'no lichnymi
interesami i interesami svoih blizkih? A Dzho, nesmotrya ni na chto, vse eshche
oshchushchal sebya chelovekom; vo vsyakom sluchae, on byl ranim kak chelovecheskoe
sushchestvo i stol' zhe legko uyazvim.
Otojdya ot telefonov, Dzho zashagal k vyhodu iz zala aeroporta. Tol'ko u
lestnicy-eskalatora on pozvolil sebe obernut'sya.
Meksikanec sledoval za nim na pochtitel'nom rasstoyanii; ego nichem ne
primechatel'noe lico i standartnaya odezhda sluzhili prekrasnoj maskirovkoj. V
tolpe on, vo vsyakom sluchae, vydelyalsya ne bol'she, chem odna cvetnaya nitochka v
pestrom vostochnom kovre.
Spustivshis' na pervyj etazh terminala, Dzho ne oglyadyvayas' zashagal k
dveryam. On ne znal, sleduet li za nim meksikanec ili on uzhe peredal "ob容kt"
drugomu agentu, kak eto sdelal sedoj mister Panama. Uchityvaya neogranichennye
vozmozhnosti "Teknolodzhik" i teh, kto stoyal za spinoj etoj korporacii,
poslednee bylo naibolee veroyatnym. Skoree vsego aeroport kishel ih lyud'mi,
tak chto o tom, chtoby otorvat'sya ot slezhki zdes', nechego bylo i dumat'.
Do vstrechi s Demi, kotoraya, kak on nadeyalsya, otvedet ego k Roze Taker,
ostavalsya rovno chas. Dzho ponimal, chto esli emu pomeshayut vstretit'sya s nej
segodnya, to snova ustanovit' kontakt s Rozoj - ili s kem-nibud' iz ee druzej
- emu udastsya ne skoro. Skoree vsego - nikogda. No i podvergat' opasnosti
Rozu - i Ninu - on ne imel prava.
CHasy u nego na ruke tikali gromko, kak starinnye nastennye hodiki.
x x x
Nechistye pyatna kopoti i vodyanye poteki na betonnyh stenah podzemnoj
stoyanki pohodili na izurodovannye smertnoj mukoj chelovecheskie lica, kotorye,
slovno na tablicah Rorshaha <Rorshah, German - shvejcarskij psihiatr i
psiholog, sozdal psihodiagnosticheskij test v vide serii graficheskih
risunkov>, na glazah prevrashchalis' v mordy nevedomyh dikih zverej i
koshmarnye, nezemnye landshafty, a shum motorov neskol'kih mashin v sosednih
boksah ili na drugih urovnyah otrazhalsya ot sten etoj gigantskoj rukotvornoj
peshchery kak rychanie zapertogo gde-to v podzemel'e Grendelya <Grendel'-
mificheskoe chudovishche, ubitoe Beovul'fom.>.
"Honda" Dzho stoyala tam zhe, gde on ee ostavil.
Bol'shinstvo mashin v garazhe byli obyknovennymi legkovushkami, no Dzho
obnaruzhil poblizosti tri furgona, kotorye, hotya i ne byli belymi, vpolne
mogli sluzhit' nablyudatel'nymi punktami, a takzhe staren'kij mikroavtobus
marki "Fol'ksvagen", okna kotorogo byli tshchatel'no zashtoreny, i dostavochnyj
gruzovichok, pereoborudovannyj pod dom na kolesah.
Emu dostatochno bylo uvidet' ih odin raz, chtoby bol'she ne oborachivat'sya.
Otkryv bagazhnik "Hondy" i zagorazhivaya ego svoim telom ot vzglyadov
nablyudatelej, Dzho bystro proveril gnezdo zapasnogo kolesa, v kotorom pered
ot容zdom v Kolorado ostavil vse svoi den'gi, za isklyucheniem dvuh tysyach
dollarov, kotorye on vzyal s soboj.
Den'gi okazalis' na meste, hotya Dzho ochen' boyalsya, chto ih uzhe ne budet.
Oblegchenno vzdohnuv, on bystro zasunul plotnyj bankovskij konvert za poyas
dzhinsov, iskrenne nadeyas', chto nablyudateli nichego ne zametyat. V bagazhnike
lezhal i nebol'shoj chemodanchik s nehitrym naborom bel'ya, i nekotoroe vremya Dzho
razdumyval, ne perenesti li ego na perednee siden'e, no potom otkazalsya ot
etoj mysli. Esli by on sdelal eto, filery "Teknolodzhik" skoree vsego ne
poverili by nebol'shomu predstavleniyu, kotoroe Dzho dlya nih prigotovil.
Usevshis' na voditel'skoe mesto, on vytashchil iz-za poyasa konvert i,
dostav pachki stodollarovyh kupyur, rassoval ih po karmanam svoej vel'vetovoj
sportivnoj kurtki. Slozhennyj konvert on ubral v konsol' mezhdu perednimi
siden'yami.
Kogda Dzho vyehal so svoego mesta i povel mashinu k vyezdu, ni odin iz
podozritel'nyh furgonov ne tronulsya s mesta, chtoby posledovat' za nim, no
eto uzhe ne moglo obmanut' Dzho. On znal, chto presledovatelyam toropit'sya
nekuda. Eshche odin peredatchik, umelo spryatannyj, dolzhno byt', gde-to v
stal'nyh kishkah ego "Hondy", ispravno posylal svoj signal, po kotoromu oni
mogli sledit' za nim s rasstoyaniya neskol'kih mil'.
Podnyavshis' na tri urovnya, Dzho okazalsya na poverhnosti zemli. Zdes', u
vyezda so stoyanki, on pristroilsya v ochered' k odnoj iz kontrol'nyh budok,
chtoby rasplatit'sya. Ochered' dvigalas' medlenno, i kazhdyj raz posle togo, kak
emu udavalos' proehat' neskol'ko dyujmov, Dzho brosal vzglyad v zerkalo zadnego
vida, no lish' togda, kogda on nakonec dostig okoshka kassira, pozadi poyavilsya
peredelannyj pod dom na kolesah gruzovichok-pikap.
Ot "Hondy" ego otdelyalo shest' drugih mashin.
x x x
Po puti iz aeroporta Dzho staratel'no derzhalsya v predelah razreshennoj
skorosti i ne predprinimal nikakih popytok proskochit' perekrestok na zheltyj
signal svetofora. Men'she vsego emu hotelos' uvelichivat' distanciyu mezhdu
soboj i presledovatelyami, da eshche tak, chtoby oni eto zametili.
Vybiraya nazemnye ulicy i prenebregaya skorostnymi estakadami, on
prodvigalsya k zapadnoj okraine goroda. Za oknami "Hondy" tyanulis' ozhivlennye
torgovye i delovye kvartaly, kotorye ran'she nazyvalis' by "remeslennymi", i
Dzho vnimatel'no vysmatrival vyvesku predpriyatiya, kotoroe otvechalo by ego
zadumke.
Den' snova vydalsya yasnyj i solnechnyj, i raduzhnye bliki sveta igrali na
polukruglyh uchastkah vetrovogo stekla, s grehom popolam raschishchennyh
"dvornikami". CHtoby luchshe videt', Dzho popytalsya promyt' steklo eshche raz, no v
bachke nekstati zakonchatsya myl'nyj rastvor, a vylezat' Dzho ne hotelos'. V
rezul'tate on edva ne proehal magazin poderzhannyh avtomobilej, kotoryj
popalsya emu po doroge.
Voskresen'e bylo samym podhodyashchim dnem dlya torgovli, i vorota zavedeniya
"Dzhem Fittih - prodazha avtomobilej" byli raspahnuty nastezh', hotya obychno
pered kazhdoj mashinoj ih otkryvali i zakryvali. Soobraziv, chto eto kak raz
to, chto emu nuzhno, Dzho proehal eshche polkvartala i pritormozil u pravoj
obochiny.
On ostanovilsya pered masterskoj po remontu korobok peredach,
razmestivshejsya v domishke nastol'ko vethom, chto so storony moglo pokazat'sya,
budto eti myatye listy gofrirovannogo zheleza i oblezlye betonnye bloki byli
prineseny nevedomo otkuda i sostavleny v nekoem prihotlivom podobii poryadka
vovse ne rukoj cheloveka, a kapriznoj siloj uragana. K schast'yu, masterskaya
byla zakryta; Dzho sovsem ne hotelos' chtoby kakoj-nibud' mehanik, dvizhimyj
hristianskim miloserdiem, prishel k nemu na pomoshch'.
Vyklyuchiv dvigatel', on vybralsya iz mashiny.
Pikapa s kuzovom, pereoborudovannym pod dom na kolesah, poka eshche ne
bylo vidno.
Obojdya mashinu speredi, Dzho s samym ozabochennym vidom otkryl kapot.
"Honda" bol'she nichem ne mogla emu pomoch'. Dzho byl uveren, chto na sej
raz specialisty iz "Teknolodzhik" kak sleduet potrudilis', chtoby spryatat'
peredatchik ponadezhnee, tak chto dlya togo, chtoby najti ego, emu ponadobilis'
by chasy. Ehat' na "Honde" v Uestvud znachilo samomu vyvesti vragov k Roze
Taker i podvergnut' opasnosti zhizni ee, Niny i svoyu sobstvennuyu. Ne mog Dzho
i prosto brosit' mashinu na etoj gryaznoj ulice, potomu chto togda
presledovateli srazu ponyali by, chto raskryty.
Emu neobhodimo bylo izbavit'sya ot "Hondy" naibolee prostym i
estestvennym sposobom - tak, chtoby eto vyglyadelo kak nastoyashchaya ser'eznaya
polomka, a ne kak ulovka, prizvannaya sbit' filerov so sleda. Esli vyvernut'
svechi ili snyat' kryshku preryvatelya-raspredelitelya, to te, kto za nim
sleduet, v konce koncov podnimut kapot i uvidyat, chto ih proveli.
I togda Barbara Kristmen i ee rodnye okazhutsya v eshche bol'shej opasnosti,
chem ran'she. Agenty "Teknolodzhik Ink." srazu dogadayutsya, chto Dzho opoznal
svetlovolosogo obladatelya beloj panamy eshche v samolete i chto vse skazannoe im
v telefonnom razgovore s Barbaroj prednaznachalos' tol'ko dlya togo, chtoby
otvesti ot nee opasnost' i predstavit' delo tak, budto ona ne otkryla emu
nichego vazhnogo, v to vremya kak na samom dele ona rasskazala emu vse. I togda
zhizn' Barbary i ego sobstvennaya zhizn' ne budut stoit' i lomanogo grosha.
Nemnogo pokolebavshis', Dzho otsoedinil blok upravleniya zazhiganiem, no
vynimat' ego ne stal, a ostavil svobodno boltat'sya v kozhuhe, tak chto pri
poverhnostnom osmotre dogadat'sya, chto on otklyuchen. bylo prakticheski
nevozmozhno. Tol'ko cherez nekotoroe vremya, osmotrev mashinu samym tshchatel'nym
obrazom, ego presledovateli smogli by obnaruzhit' neispravnost', odnako i eto
pochti nichego ne oznachalo by, poskol'ku blok upravleniya zazhiganiem mog
razboltat'sya i sam po sebe. Lyuboe zhe ih somnenie, pust' dazhe samoe slaboe,
bylo tol'ko na pol'zu Dzho i Barbare.
Pikap s zhilym modulem ne toropyas' obognal "Hondu" i pokatil dal'she po
ulice. Dzho zametil ego kraem glaza i mgnovenno uznal, no posmotret' vsled ne
reshilsya.
Eshche minutu ili dve on staratel'no izobrazhal iz sebya avtolyubitelya,
kotoryj reshitel'no ne ponimaet, chto sluchilos' s ego mashinoj. On podergival
raznye provodki, proveryal uroven' masla, popravlyal patrubki, terebil
kontakty; on razve chto v zatylke ne chesal, vsem svoim vidom pokazyvaya, kak
on ozadachen. Nakonec, ostaviv kapot podnyatym, Dzho vernulsya za rul' i
popytalsya zapustit' dvigatel', no, kak i sledovalo ozhidat', vse usiliya byli
naprasny.
Kraem glaza on videl, chto pikap svernul v konce sleduyushchego kvartala i
ostanovilsya na neshirokoj ploshchadke pered zdaniem, na dveryah kotorogo
boltalas' brosayushchayasya v glaza vyveska s logotipom agentstva nedvizhimosti i
slovom "prodaetsya".
Vybravshis' iz "Hondy", Dzho eshche s minutu postoyal pered kapotom, na chem
svet stoit klyanya "proklyatoe zhelezo" na sluchaj, esli ego proslushivayut pri
pomoshchi napravlennyh mikrofonov. Potom on kak by v serdcah splyunul i s
grohotom zakryl kryshku kapota. Poglyadev s ozabochennym vidom na svoi naruchnye
chasy, on nekotoroe vremya neuverenno oziralsya po storonam, potom snova podnes
k glazam chasy i gromko vyrugalsya.
Men'she chem cherez minutu Dzho uzhe shagal v tu storonu, otkuda priehal.
Ostanovivshis' pered vorotami avtomagazina, on, dlya pushchego effekta,
nereshitel'no potoptalsya na trotuare i proshel pryamo v ofis.
Nad dvorom magazina Dzhema Fittiha kolyhalis' peresekayushchiesya girlyandy
belyh, krasnyh i zheltyh flazhkov i plastikovyh vympelov, izryadno vycvetshih na
solnce. Veter slegka raskachival ih, otchego flazhki hlopali, slovno kryl'ya
celoj stai voron, sobiravshihsya vvolyu popirovat' nad trupami treh desyatkov
mashin, nekotorye iz kotoryh pochti ne otlichalis' ot kuch zheleznogo loma.
Vprochem, sredi nih Dzho zametil neskol'ko neploho sohranivshihsya ekzemplyarov.
Ofis razmestilsya v nebol'shom sbornom domike, vykrashennom v veselyj
zheltyj cvet. Karnizy i nalichniki byli obvedeny blestyashchej krasnoj kraskoj.
Skvoz' vyhodyashchee vo dvor shirokoe panoramnoe okno Dzho razglyadel hozyaina ili
prodavca, kotoryj, zabrosiv na stol obutye v myagkie mokasiny nogi, sidel v
snyatom s kakogo-to avtomobilya kresle i smotrel televizor.
Eshche na kryl'ce Dzho rasslyshal donosyashchuyusya iz dinamikov skorogovorku
populyarnogo sportivnogo obozrevatelya, kotoryj, po obyknoveniyu, emocional'no
kommentiroval bejsbol'nyj match.
ZHelten'kij ofis Dzhema Fittiha predstavlyayut soboj odnu bol'shuyu komnatu.
Dver' v dal'nem uglu vela v tualet (ona byla poluotkryta, i Dzho videl za nej
miniatyurnuyu rakovinu i dushevuyu kabinku), a vsya obstanovka sostoyala iz dvuh
stolov, chetyreh stul'ev upomyanutogo kresla i metallicheskoj kartoteki s
vydvizhnymi yashchikami. Mebel' byla dostatochno deshevoj, no soderzhalas' v polnom
poryadke, a pol byl chisto vymeten, i Dzho, rasschityvavshij uvidet' zdes' pyl',
gryaz', nishchetu i otchayanie, kotorye podhodili dlya ego plana gorazdo bol'she,
dazhe pochuvstvoval legkoe razocharovanie.
Zametiv klienta, prodavec - privetlivyj, ryzhevatyj, odetyj v bezhevye
shorty i zheltuyu svobodnuyu rubashku - sbrosil nogi so stola i, vstav navstrechu
Dzho, protyanul emu ruku dlya pozhatiya.
- Dobro pozhalovat', ser, - pozdorovalsya on. - Izvinite, ya ne slyshal,
kak vy pod容hali. Menya zovut Dzhem Fitgih.
- Dzho Karpenter, - predstavilsya Dzho, pozhimaya protyanutuyu ruku. - Mne
nuzhna mashina.
- V takom sluchae vy obratilis' po adresu, - otozvalsya ryzhij Fittih i
potyanulsya k televizoru, chtoby ubavit' zvuk.
- Nichego, nichego, pust' rabotaet, - ostanovil ego Dzho, snova podumav o
napravlennyh mikrofonah.
- Esli vy bolel'shchik, to luchshe vam etogo ne videt', - pozhalovalsya Dzhem.
- Pohozhe, nashim segodnya osnovatel'no naderut zadnicu!
Oblezlye steny masterskoj, vozle kotoroj Dzho ostavil svoyu "Hondu",
zagorazhivali emu obzor, i on ne videl stoyanki pered vystavlennym na prodazhu
zdaniem, gde priparkovalsya presledovavshij ego pikap. Nesmotrya na eto, Dzho
byl pochti uveren, chto mikrofony presledovatelej napravleny sejchas na
panoramnoe okno ofisa, i byl ne proch' nemnogo oslozhnit' rabotu svoim vragam,
kotorye navryad li mogli ulovit' smysl ih razgovora za revom tribun i
gnevnymi tiradami kommentatora.
Sdelav nezametnyj shag v storonu, chtoby, razgovarivaya s Fittihom videt'
dvor magazina i ulicu za nim, Dzho sprosil;
- Skol'ko stoit vasha samaya deshevaya tachka? Iz teh, chto na hodu,
razumeetsya...
- Kak tol'ko vy poznakomites' s moimi cenami, mister Karpenter, vy
uvidite, chto smozhete poluchit' prilichnyj tovar za vpolne priemlemuyu summu.
YA...
- Dogovorilis', - bystro skazal Dzho, dostavaya iz karmana pachku
stodollarovyh banknot. - YA kuplyu samuyu deshevuyu mashinu, kotoraya najdetsya u
vas na stoyanke, no snachala ya hotel by ee ispytat'. Vsyu summu ya vnesu
nalichnymi i ne potrebuyu ot vas nikakih garantij.
Vid stodollarovyh kupyur proizvel na Fittiha dolzhnoe vpechatlenie.
- Pozhaluj, u menya est' to, chto vam nuzhno, - skazal on. - Esli, konechno,
vy ne imeete nichego protiv yaponskih mashin. Naprimer, ya mogu predlozhit' vam
vpolne prilichnyj "Subaru" - on dovol'no staryj i proshel uzhe nemalo mil', no
ya ego podremontiroval, tak chto razvalitsya on eshche ne skoro. Razumeetsya,
kondicionera tam net, no zato est' radio i...
- Skol'ko?
- Nu, s uchetom stoimosti remonta, ya ocenil by ee v dve sto pyat'desyat,
no vam otdam za tysyachu devyat'sot sem'desyat. |ta mashina...
Otkrovenno govorya, Dzho rasschityval, chto mashina obojdetsya emu neskol'ko
deshevle, no vremeni ostavalos' vse men'she i men'she; k tomu zhe u nego byla k
Fittihu eshche odna pros'ba, tak chto torgovat'sya on ne stal.
- Beru, - skazal on, perebiv prodavca na poluslove.
Posle dolgogo, zharkogo i ne slishkom udachnogo dnya torgovec zheleznymi
mustangami polozhitel'no razryvalsya mezhdu radost'yu ot vygodnoj sdelki i
nekotoroj trevogoj, kotoruyu vyzvala v nem legkost', s kakoj klient
soglasilsya na yavno zavyshennuyu cenu, dazhe ne vzglyanuv na tovar. Pochuvstvovav,
chto delo nechisto, on sprosil s yavnym bespokojstvom:
- Vy ne hotite dazhe poprobovat' ee, ser?
- Imenno eto ya i sobirayus' sdelat', - kivnul Dzho, otschityvaya dve tysyachi
dollarov i kladya ih na stol pered Fittihom. - Tol'ko ya poedu odin.
Na protivopolozhnoj storone ulicy poyavilsya prohozhij, kotoryj shel kak raz
s toj storony, gde stoyal podozritel'nyj pikap. Dojdya do avtobusnoj
ostanovki, on ostanovilsya v teni pod navesom, no na skamejku sadit'sya ne
stal, potomu chto v etom sluchae priparkovannye pered ofisom mashiny,
vystavlennye na prodazhu, zaslonili by ot nego panoramnoe okno ofisa.
- Vy poedete odin? - ozadachenno peresprosil Fittih.
- Zdes' - dve tysyachi dollarov, - skazal Dzho, pododvigaya k nemu stopku
banknot. - Vy sami skazali, chto gotovy ustupit' mne mashinu za etu summu.
S etimi slovami on dostal iz bumazhnika voditel'skuyu licenziyu i protyanul
ee Fittihu.
- YA vizhu, u vas est' kseroks. Vot, mozhete sdelat' kopiyu...
Muzhchina na ostanovke byl odet v rubashku s korotkimi rukavami i prostye
hlopchatobumazhnye bryuki. V rukah on nichego ne derzhal i, sledovatel'no, vryadli
byl vooruzhen moshchnym podslushivayushchim ustrojstvom napravlennogo dejstviya.
Skoree vsego ego poslali vyyasnit', chto podelyvaet "ob容kt".
Fittih perehvatil vzglyad Dzho i tiho skazal:
- Hotelos' by mne znat', vo chto ya vlyapalsya...
Dzho vstretilsya s nim glazami i pokachal golovoj.
- Ni vo chto, - tverdo skazal on. - Absolyutno ni vo chto. Vy delaete svoj
biznes, tol'ko i vsego.
- Togda pochemu vas tak zainteresoval tot tip na ostanovke?
- S chego vy vzyali, chto on menya zainteresoval? Po-moemu, eto prosto
prohozhij.
No Fittiha bylo sovsem ne prosto obvesti vokrug pal'ca.
- Esli ya pravil'no ponimayu vashi namereniya, - medlenno skazal on, - to
eto nazyvaetsya pokupkoj, tem bolee chto v zalog vy ostavlyaete polnuyu
stoimost' mashiny. Znachit, i oformit' vse eto ya dolzhen sootvetstvenno. Dlya
podobnyh sluchaev predusmotrena standartnaya forma, kotoruyu ya obyazan
zapolnit'; krome togo, sushchestvuet takaya veshch', kak torgovyj sbor i formal'naya
procedura registracii.
- No ya prosto beru mashinu, chtoby proverit' ee na hodu prezhde chem
pokupat', - vozrazil Dzho i brosil vzglyad na chasy. Vremeni ostavalos' sovsem
malo, i emu dazhe ne nuzhno bylo pritvoryat'sya, budto on speshit.
- Horosho, mister Fittih, davajte govorit' korotko i po-delovomu, potomu
chto ya ochen' toroplyus'. |ta sdelka budet dlya vas gorazdo vygodnee, chem
prostaya prodazha, i ya sejchas ob座asnyu pochemu. Voz'mite eti den'gi i uberite v
yashchik. O tom, chto ya vam ih dal, postoronnim znat' vovse ne obyazatel'no. CHto
kasaetsya menya, to ya sejchas pojdu, syadu v "Subaru" i poedu na nem tuda kuda
mne nuzhno, - eto, kstati, sovsem nedaleko. Razumeetsya, ya mog by
vospol'zovat'sya dlya etogo svoej sobstvennoj mashinoj, no na nej ustanovleno
signal'noe ustrojstvo, a ya ne hochu, chtoby za mnoj sledili. Vashu mashinu ya
ostavlyu gde-nibud' v bezopasnom meste i ne pozdnee zavtrashnego utra
perezvonyu vam, chtoby soobshchit', gde ona nahoditsya, posle chego vy mozhete
spokojno ee zabrat'. Kak vidite, rech' idet ne o pokupke, a tol'ko ob arende.
Vy sdaete mne naprokat vash samyj deshevyj avtomobil' i poluchaete za eto dve
tysyachi dollarov nalichnymi. Samoe hudshee, chto mozhet sluchit'sya, eto to, chto ya
ne pozvonyu. V etom sluchae u vas ostanutsya den'gi, a "Subaru" mozhete spisat'
kak ukradennyj.
Fittih prodolzhal vertet' v rukah voditel'skuyu licenziyu Dzho.
- A chto ya skazhu, esli kto-nibud' nachnet interesovat'sya, pochemu ya
otpustil vas obkatyvat' mashinu odnogo, pust' dazhe u menya ostalas' kopiya
vashej licenzii?
- Skazhete, chto paren' pokazalsya vam zasluzhivayushchim doveriya, - bystro
otozvalsya Dzho, kotoryj zaranee obdumal etot vopros. - Skazhete, chto licenziya
byla nastoyashchaya, s fotografiej; k tomu zhe vy ne mogli brosit' magazin, potomu
chto zhdali klienta, kotoryj zahodil k vam utrom i poobeshchal kupit' luchshij
kusok zheleza na kolesah, kakoj tol'ko najdetsya u vas na ploshchadke.
- Vy, pohozhe, vse predusmotreli, - soglasilsya prodavec, i Dzho
neozhidanno zametil, chto ulybchivyj i bespechnyj paren', kakim on byl v samom
nachale, ischez. Pered Dzho stoyal teper' drugoj Dzhem Fittih - bolee zhestkij,
surovyj i... nepriyatnyj. - Horosho, - kivnul on i, shagnuv k kseroksu, vklyuchil
ego.
Nesmotrya na eto, Dzho chuvstvoval, chto Fittih eshche ee prinyal
okonchatel'nogo resheniya.
- Dazhe esli syuda kto-to pridet i nachnet zadavat' vam voprosy, - zametil
on kak by mezhdu prochim, - eti lyudi nichego ne smogut vam sdelat'. Da,
otkrovenno govorya, ya ne dumayu, chtoby oni stali s etim vozit'sya.
- Vy prodaete narkotiki? - napryamik sprosil Fittih.
- Net.
- Delo v tom, chto ya nenavizhu torgovcev narkotikami.
- YA tozhe.
- Oni gubyat nashih detej, gubyat to, chto ostalos' ot nashej strany.
- Ne mogu ne soglasit'sya.
- Ne to chtoby ot nee mnogo ostalos'... - zaklyuchil Fittih i zorko glyanul
za okno, na cheloveka na ostanovke. - |to policejskij?
- Ne sovsem.
- Delo v tom, chto ya sochuvstvuyu policii. Kopam nynche prihoditsya rabotat'
ne pokladaya ruk, chtoby podderzhivat' zakon i poryadok, tem bolee chto my sami
vybiraem prestupnikov na rukovodyashchie posty v gorodskom upravlenii i dazhe
vyshe.
Dzho pokachal golovoj:
- |to ne te kopy, kotoryh my vse znaem.
Fittih nemnogo podumal, potom skazal:
- CHto zh, po krajnej mere, eto byl chestnyj otvet.
- YA starayus' byt' s vami predel'no otkrovennym, - pariroval Dzho, - no ya
speshu. Oni, dolzhno byt', schitayut, chto ya prishel k vam, chtoby nanyat' mehanika
ili vyzvat' buksirovshchik. Esli vy dadite mne vash "Subaru" - davajte sejchas,
poka oni ne opomnilis' i ne soobrazili, v chem delo.
Fittih snova brosil vzglyad za okno, na cheloveka na ostanovke.
- |to pravitel'stvennaya organizaciya?
- Da, - kivnul Dzho. - Vo vsyakom sluchae - formal'no.
- Znaete, pochemu problema s narkotikami stanovitsya vse ostree? -
neozhidanno sprosil Fittih. - Potomu chto polovine nyneshnih politikov bylo
shchedro zaplacheno za to, chtoby oni ne vmeshivalis'. Po chesti skazat', ya dumayu,
chto sredi nih polno lyudej, kotorye sami upotreblyayut etu dryan'. Poetomu im na
vse plevat'.
Na etot raz Dzho promolchal, boyas' isportit' delo nepravil'noj replikoj,
tak kak ne znal, chem imenno dosadili Fittihu vlasti prederzhashchie. Odno
nevernoe slovo moglo prevratit' Dzho iz ego edinomyshlennika vo vraga.
Ne perestavaya hmurit'sya, Fittih sdelal kopiyu voditel'skoj licenzii Dzho
i vernul dokument vladel'cu. Dzho spryatal laminirovannuyu kartochku v bumazhnik
i voprositel'no posmotrel na torgovca.
Fittih uzhe stoyal za stolom i razglyadyval lezhashchie pered nim den'gi.
Pohozhe, on razdumyval, stoit li emu pomogat' etomu strannomu tipu, kotoryj
zayavlyal, chto ne yavlyaetsya torgovcem narkotikami, i v to zhe vremya skryvalsya ot
kakoj-to pravitel'stvennoj organizacii. Zarabotat' nepriyatnosti Fittih vryad
li boyalsya; gorazdo bol'she ego volnoval moral'nyj aspekt problemy. Nakonec
trudnaya bor'ba zavershilas', i on sgreb dollary v yashchik.
Iz drugogo yashchika Fittih dostal klyuchi i vruchil ih klientu.
- Gde stoit etot vash "Bolid"? - utochnil Dzho.
- "Subaru", - s legkoj obidoj popravil Fittih, ukazyvaya na upomyanutyj
avtomobil' cherez okno, i dobavil: - Imejte v vidu, primerno cherez polchasa
mne pridetsya pozvonit' v policiyu i skazat', chto u menya ugnali odnu iz moih
mashin. Prosto, chtoby podstrahovat'sya.
- YA ponimayu. Nadeyus', k etomu vremeni ya uzhe budu tam, kuda mne nuzhno
popast'.
- Da ne bespokojtes' vy, vse ravno ee dazhe iskat' nikto ne budet.
Mozhete katat'sya na nej celuyu nedelyu, i ni odin kop vas ne ostanovit.
- Zavtra ya pozvonyu vam i ukazhu, gde ya ee ostavil.
- Nadeyus'... Mister Karpenter! - okliknul ego Fittih, kogda Dzho byl uzhe
u dverej.
- Da? - Dzho ostanovilsya na poroge.
- Vy verite v konec sveta?
- Prostite, ne ponyal...
Novyj Dzhem Fittih, sbrosivshij lichinu veselogo i privetlivogo parnya, byl
ne prosto zhestche i surovee prezhnego. V ego glazah poyavilos' kakoe-to
strannoe vyrazhenie, i Dzho pokazalos', chto oni ispolneny ne to chtoby gneva, a
kakoj-to zadumchivoj pechali, kotoraya edva ne ispugala ego.
- YA sprosil, verite li vy v to, chto eshche pri nas miru pridet konec i chto
my svoimi sobstvennymi glazami uvidim gibel' togo svinarnika, v kotoryj my
prevratili Zemlyu? Verite li vy, chto v odin prekrasnyj den' ves' nash mir
ischeznet, kak staryj, trachennyj mol'yu kover, kotoryj kto-to svernul i ubral
v kladovku?
- YA dumayu, chto kogda-to eto dolzhno sluchit'sya, - ostorozhno otozvalsya
Dzho.
- Ne kogda-to - skoro. I gorazdo skoree, chem nam hotelos' by. Razve vy
ne vidite, chto vse vokrug vstalo s nog na golovu, chto horoshee i durnoe
pomenyalos' mestami, a my... my uzhe pochti ne ponimaem, v chem raznica mezhdu
dobrom i zlom?
- Pozhaluj...
- Neuzheli vam ne sluchajtes' neozhidanno prosypat'sya sredi nochi ot
oshchushcheniya blizkoj i groznoj opasnosti, kotoraya nadvigaetsya na nas, slovno
volna v sotnyu mil' vysotoj; volna, kotoraya temnee nochi i holodnee l'da;
volna, kotoraya uzhe navisla nad nami i vot-vot obrushitsya, chtoby smyt' nas i
nash mir?
- Da, - negromko, zadumchivo skazal Dzho. - Vy pravy, imenno noch'yu eto
chashche vsego i byvaet...
CHernaya volna, podobno cunami obrushivavshayasya na Dzho po nocham, imela
isklyuchitel'no lichnuyu prirodu, no on ne stal ob etom rasprostranyat'sya.
Dostatochno bylo togo, chto stena gorya i boli vstavala nad nim dostatochno
vysoko, vesomo, zrimo, chtoby zaslonit' ot nego svet zvezd i ne dat'
razglyadet' budushchee, i poroj Dzho mechtal byt' pogrebennym eyu.
On chuvstvoval, chto Fitgih, ohvachennyj kakoj-to svoej pechal'yu i glubokoj
melanholiej, tozhe mechtaet o konce sveta, oznachavshem dlya nego i konec ego
lichnyh stradanij, no eto otkrytie ne tol'ko ne uspokoilo, no, naprotiv,
vstrevozhilo Dzho. Ozhidanie gryadushchej vsemirnoj katastrofy bylo ne tol'ko
vnesocial'nym, no i, strogo govorya, ne slishkom normal'nym yavleniem; eto byla
bolezn', ot kotoroj Dzho tol'ko-tol'ko nachal opravlyat'sya, odnako povsemestnoe
ee rasprostranenie zastavlyalo ego boyat'sya za porazhennoe eyu obshchestvo.
- Neponyatnye vremena, strannye... - skazal Fittih, pozhimaya plechami,
skazal tochno takim zhe tonom, kakim nekotoroe vremya nazad Dzho govoril Barbare
o "bespokojnyh vremenah". - Skazat' po pravde, inogda oni menya prosto
pugayut.
S etimi slovami on vernulsya k svoemu kreslu i, zakinuv nogi na stol,
vnov' obratil svoe vnimanie na ekran televizora.
- Ladno, vam, navernoe, pora... - brosil on.
Dzho molcha spustilsya s nevysokogo kryl'ca i zashagal k zhelten'komu
"Subaru". Nesmotrya na zharu, po ego spine probegal holodok.
Muzhchina na ostanovke stoyal uzhe u kraya proezzhej chasti i neterpelivo
poglyadyval to vpravo, to vlevo, sovsem kak chelovek, s neterpeniem ozhidayushchij
avtobusa.
Dvigatel' "Subaru" zavelsya srazu, chto nazyvaetsya - s pol-oborota, no
Dzho byl dostatochno opytnym voditelem, chtoby ulovit' izdavaemoe im nepriyatnoe
drebezzhanie. Rul' tozhe slegka vibriroval v rukah, obivka sidenij vyterlas' i
polinyala, a edkij zapah skipidara i drugih chistyashchih sredstv ne v silah byl
zaglushit' zastareluyu tabachnuyu von', v容vshuyusya za mnogie gody v plastik i
zastirannye polovichki.
Dazhe ne vzglyanuv na muzhchinu na avtobusnoj ostanovke, Dzho vyrulil so
dvora i, svernuv napravo, proehal mimo svoej zamershej na obochine "Hondy".
Pikap s pereoborudovannym kuzovom vse eshche stoyal na ploshchadke pered
vystavlennym na prodazhu zdaniem.
Proehav do konca kvartala, Dzho okazalsya na perekrestke. Zdes' on slegka
pritormozil i, ubedivshis', chto ni sleva, ni sprava net mashin, s siloj nazhal
na akselerator.
V zerkalo zadnego vida emu bylo horosho vidno, kak chelovek s avtobusnoj
ostanovki so vseh nog bezhit k pikapu, kotoryj uzhe vybiralsya na ulicu. Bez
peredatchika, kotoryj ostalsya v "Honde", ego vragi vynuzhdeny byli derzhat'sya v
predelah pryamoj vidimosti, chtoby snova ne poteryat' ego sled, hotya pri etom
oni i riskovali zasvetit'sya.
Dzho fyrknul. Za kogo, v konce koncov, oni ego prinimayut? Za duraka, chto
li?
Mili cherez chetyre Dzho udalos' otorvat'sya ot pogoni, proehav cherez
ozhivlennyj perekrestok za mgnovenie do togo, kak zheltyj svet smenilsya
krasnym. Presledovavshij ego voditel' poproboval prodelat' to zhe samoe, no
emu pomeshali drugie mashiny, ustremivshiesya na perekrestok sprava i sleva, i
dazhe skvoz' nadsadnoe zavyvanie i stuk dryahlogo dvigatelya "Subaru" Dzho
uslyshal pronzitel'nyj vizg tormozov pikapa, edva ne vrezavshegosya v
vyletevshij sboku gruzovik.