Rafael Lefferti. Sem' dnej uzhasa
-----------------------------------------------------------------------
"Biblioteka sovremennoj fantastiki" t.21. Per. - I.Pochitalin.
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Skazhi, mama, ty hochesh', chtoby chto-nibud' ischezlo? - sprosil Klarens
Uillougbi.
- Pozhaluj, neploho, esli by ischezla eta gruda gryaznyh tarelok. A pochemu
ty sprashivaesh'?
- YA tol'ko chto postroil Ischezatel', mama. |to ochen' prosto: beresh'
zhestyanuyu konservnuyu banku i vyrezaesh' dno. Zatem vstavlyaesh' v nee dva
kruglyh kuska krasnogo kartona s otverstiyami v seredine, i Ischezatel'
gotov. Dlya togo chtoby ischezlo chto-nibud', nuzhno prosto posmotret' na etot
predmet cherez otverstiya i mignut'.
- O-o!
- Vot tol'ko ya ne znayu, sumeyu li vernut' ischeznuvshie tarelki obratno.
Davaj poprobuem snachala chto-nibud' drugoe - ved' tarelki stoyat deneg.
Kak vsegda, Mira Uillougbi byla voshishchena umom svoego devyatiletnego
syna. Sama ona nikogda by ne dodumalas' do etogo, a vot on dodumalsya.
- Poprobuj-ka Ischezatel' na koshke von tam, pod dver'yu Blansh Menners.
Esli ona ischeznet, nikto, krome samoj Blansh Menners, ne zametit etogo.
- Horosho, mama.
Mal'chik prilozhil Ischezatel' k glazu i mignul. Koshka mgnovenno ischezla s
trotuara.
Mat' s interesom posmotrela na syna.
- Interesno, a kak rabotaet Ischezatel'? Ty znaesh', kak on rabotaet,
Klarens?
- Konechno, mama. Beresh' konservnuyu banku s vyrezannymi donyshkami,
vstavlyaesh' vmesto nih dva kruzhka iz kartona i migaesh'. Vot i vse.
- Nu ladno, idi poigraj na ulice. I ne vzdumaj bez moego razresheniya
igrat' s Ischezatelem v dome. Esli mne ponadobitsya, chtoby chto-nibud'
ischezlo, ya sama skazhu tebe ob etom.
Posle uhoda syna mat' pochuvstvovala kakoe-to smutnoe bespokojstvo.
"Mozhet byt', moj Klarens - genial'nyj rebenok? Ne vsyakij vzroslyj sumeet
postroit' Ischezatel', a tem bolee dejstvuyushchij. Interesno, hvatilas' li
Blansh Menners svoej koshki?"
Klarens vyshel iz domu i napravilsya k taverne "Gnutyj pyatak" na uglu.
- Hochesh', chtoby u tebya chto-nibud' ischezlo, Nokomis?
- Da vot ya ne proch' rasstat'sya so svoim bryuhom.
- Esli ya sdelayu tak, chto ono u tebya ischeznet, vmesto zhivota u tebya
budet dyra, i ty umresh' ot poteri krovi.
- Pozhaluj, ty prav, paren'. A pochemu by tebe ne poprobovat' Ischezatel'
na pozharnom gidrante vo-oo-on tam, u vorot?
|to byl, nesomnenno, samyj schastlivyj den' dlya rebyatishek vsej okrugi.
Oni sbegalis' otovsyudu poigrat' na zatoplennyh ulicah i pereulkah, i esli
kto-nibud' iz nih utonul vo vremya etogo navodneniya (my sovsem ne
utverzhdaem, chto kto-to utonul, hotya eto i byl nastoyashchij potop), nu chto zh,
etogo sledovalo ozhidat'. Pozharnye mashiny (slyhannoe li delo, pozharnye
mashiny byli vyzvany dlya bor'by s navodneniem) stoyali po kryshu v vode.
Policejskie i sanitary brodili po zatoplennym ulicam, mokrye i
ozadachennye.
- Vozvrashchatel', Vozvrashchatel', komu nuzhen Vozvrashchatel'? - tonkim
goloskom krichala Klarissa Uillougbi.
- Da zamolchish' li ty nakonec? - serdito prikriknul na devochku odin iz
sanitarov. - I bez tebya mnogo hlopot!
Nokomis, bufetchik iz taverny "Gnutyj pyatak", otozval Klarensa v
storonu.
- Pozhaluj, ya poka nikomu ne skazhu o tom, chto sluchilos' s pozharnym
gidrantom, - skazal on.
- Esli ty ne skazhesh', ya tozhe nikomu ne skazhu, - poobeshchal Klarens.
Policejskij Komstok zapodozril neladnoe.
- Sushchestvuet tol'ko sem' vozmozhnyh ob®yasnenij etogo zagadochnogo sluchaya,
- skazal on. - Nesomnenno, odin iz semi sorvancov Uillougbi sdelal eto.
Vot tol'ko ya ne znayu, kak eto emu udalos'. Dlya takoj raboty ponadobitsya
bul'dozer, i vse-taki chto-to ot pozharnogo gidranta ostanetsya. Kak by to ni
bylo, odin iz nih sdelal eto.
U policejskogo Komstoka byl nesomnennyj talant nahodit' pravil'nye puti
resheniya zaputannyh problem. Imenno poetomu on byl ryadovym policejskim i
patruliroval ulicy, vmesto togo chtoby sidet' v kresle v policejskom
uchastke.
- Klarissa! - skazal on golosom, podobnym raskatu groma.
- Vozvrashchatel', Vozvrashchatel', komu nuzhen Vozvrashchatel'? - prodolzhala ona
vykrikivat' tonkim golosom.
- Podojdi syuda, Klarissa. Kak ty dumaesh', chto sluchilos' s etim pozharnym
gidrantom? - sprosil policejskij Komstok.
- U menya est' neveroyatnoe podozrenie, tol'ko i vsego. Nichego
opredelennogo. Kak tol'ko budet izvestno chto-nibud' opredelennoe, ya vam
soobshchu.
Klarisse bylo vosem' let, i ona ochen' lyubila neveroyatnye podozreniya.
- Klementina, Garol'd, Korinna, Dzhimmi, Siril, - obratilsya policejskij
Komstok k pyati mladshim otpryskam sem'i Uillougbi. - CHto, po-vashemu,
sluchilos' s pozharnym gidrantom?
- Vchera okolo nego brodil kakoj-to chelovek. Naverno, on vzyal gidrant, -
skazala Klementina.
- Da ne bylo zdes' nikakogo gidranta. Po-moemu, vy podnimaete shum iz-za
pustyakov, - zametil Garol'd.
- Gorodskoj municipalitet eshche uslyshit ob etom, - skazala Korinna.
- Uzh ya-to znayu, - skazal Dzhimmi, - da ne skazhu.
- Siril! - zakrichal policejskij Komstok uzhasnym golosom. Ne gromovym
golosom, net, a uzhasnym. On uzhasno sebya chuvstvoval.
- Tysyacha chertej! - voskliknul Siril. - Da ved' mne vsego tri goda,
Krome togo, ya ne ponimayu, pochemu ya dolzhen otvechat' za kakoj-to gidrant,
hotya by i pozharnyj.
- Klarens! - skazal policejskij Komstok.
Klarens sudorozhno proglotil slyudu.
- Ty ne znaesh', kuda delsya pozharnyj gidrant?
Klarens prosiyal.
- Net, ser. YA ne znayu, kuda on delsya.
Na mesto stihijnogo bedstviya yavilos' neskol'ko samouverennyh parnej iz
otdela vodosnabzheniya, kotorye perekryli vodu na neskol'ko kvartalov v
okruge i postavili na to mesto, gde ran'she byl pozharnyj gidrant, zaglushku.
- Nam pridetsya predstavit' shefu samyj neveroyatnyj otchet za vsyu moyu
zhizn', - skazal odin iz nih.
Rasstroennyj policejskij Komstok zashagal proch'.
- Otstan'te ot menya so svoim kotom, miss Menners, - skazal on. -
Predstavleniya ne imeyu, gde ego iskat'. YA dazhe pozharnyj gidrant ne mogu
najti, a vy ko mne so svoim kotom.
- U menya ideya, - skazala Klarissa. - Mne pochemu-to kazhetsya, chto i kot i
pozharnyj gidrant nahodyatsya v odnom meste. Poka ya ne mogu nichem eto
dokazat'.
Ozzi Morfi nosil na golove malen'kuyu chernuyu shapochku, zakryvayushchuyu
lysinu. Klarens napravil na shapochku svoe oruzhie i mignul. SHapochka ischezla,
a iz kroshechnoj carapiny na makushke nachala medlenno sochit'sya krov'.
- YA by ne stal bol'she igrat' s etoj shtukoj, - skazal Nokomis.
- A kto igraet? - sprosil Klarens. - |to vzapravdu.
Tak nachalis' sem' dnej uzhasa v etoj tihoj, do sih por nichem ne
vydelyavshejsya okruge. Iz parkov ischezali derev'ya; fonarnyh stolbov kak ne
byvalo; Uolli Uoldorf priehal s raboty, vyshel iz mashiny, hlopnul dvercej -
i mashina ischezla. Kogda Dzhordzh Malendorf napravilsya po moshchenoj dorozhke k
svoemu domu, pochuyavshaya hozyaina sobachonka Pit s radostnym vizgom brosilas'
emu navstrechu. V dvuh metrah ot nego ona podprygnula emu v ruki - i slovno
rastayala. Tol'ko laj slyshalsya eshche neskol'ko mgnovenij v ozadachennom
vozduhe.
No huzhe vsego prishlos' pozharnym gidrantam. Vtoroj gidrant byl
ustanovlen na sleduyushchee utro posle ischeznoveniya pervogo. On prostoyal
tol'ko vosem' minut, i navodnenie nachalos' snachala. Sleduyushchij pozharnyj
gidrant byl ustanovlen k poludnyu i ischez cherez tri minuty. Na sleduyushchee
utro byl ustanovlen chetvertyj.
Pri operacii prisutstvovali: nachal'nik otdela vodosnabzheniya, glavnyj
inzhener municipaliteta, shef policii so shturmovym otryadom, prezident
"Associacii Roditelej i Uchitelej", rektor universiteta, mer goroda, tri
dzhentl'mena iz FBR, kinooperator, ryad vidnyh uchenyh i tolpa chestnyh
grazhdan.
- Posmotrim, kak on teper' ischeznet, - skazal gorodskoj inzhener.
- Posmotrim, kak on teper' ischeznet, - skazal shef policii.
- Posmotrim, kak on te... Smotrite, a gde gidrant? - skazal odin iz
vidnyh uchenyh.
Gidrant ischez, i vse osnovatel'no promokli.
- Po krajnej mere, teper' u menya v rukah samye sensacionnye kadry etogo
goda, - skazal kinooperator. V etot moment kinoapparat so vsemi
prinadlezhnostyami ischez pryamo u nego iz ruk.
- Perekrojte vodu i postav'te zaglushku, - rasporyadilsya zavotdelom
vodosnabzheniya. - I poka ne stav'te novogo gidranta. Tem bolee chto eto byl
poslednij.
- |to uzh slishkom, - vzdohnul mer. - Horosho, hot' TASS ob etom ne znaet.
- TASS ob etom znaet, - skazal malen'kij kruglen'kij chelovechek,
pospeshno vybirayas' iz tolpy. - YA - TASS.
- Esli vse vy, gospoda, projdete v "Gnutyj pyatak", - provozglasil
Nokomis, - i poprobuete nash novyj koktejl' "Pozharnyj gidrant", vy
pochuvstvuete sebya gorazdo luchshe. |tot prevoshodnyj koktejl' sostoit iz
otlichnogo pshenichnogo viski, klenovogo sahara i vody iz etogo samogo
gidranta. Vam prinadlezhit chest' pervymi otvedat' ego.
V etot den' dela v "Gnutom pyatake" shli, kak nikogda, horosho. Da eto i
ponyatno, ved' imenno u ego dverej ischezali pozharnye gidranty v
soprovozhdenii gejzerov burlyashchij vody.
- YA znayu, kak my legko mozhem razbogatet', papa, - skazala neskol'ko
dnej spustya svoemu otcu Klarissa. - Sosedi govoryat, chto luchshe uzh prodat'
svoi doma za bescenok i ubrat'sya otsyuda kak mozhno skorej. Davaj dostanem
mnogo deneg i skupim u nih doma. A potom mozhno budet snova ih prodat' i
razbogatet'.
- YA ih dazhe po dollaru za shtuku ne kuplyu, - skazal papa, Tom Uillougbi.
- Tri doma uzhe ischezli, i sem'i, zhivushchie v ostavshihsya, vynesli vsyu mebel'
vo dvor. Tol'ko my odni nichego ne vynesli iz doma. Mozhet byt', k utru na
meste ne ostanetsya ni odnogo doma, tol'ko pustye uchastki.
- Otlichno, togda davaj skupim pustye uchastki. K tomu vremeni kak doma
nachnut vozvrashchat'sya nazad, my budem gotovy.
- Vozvrashchat'sya nazad? Tak doma vernutsya nazad? Ty dejstvitel'no chto-to
znaesh'?
- Ne bolee chem podozrenie, granichashchee s uverennost'yu. Poka nichego bolee
opredelennogo mne ne izvestno.
Troe vidnyh uchenyh sobralis' v gostinichnom nomere, kotoryj po caryashchemu
v nem besporyadku napominal opochival'nyu p'yanogo sultana.
- |to prevoshodit vse metafizicheskoe. |to granichit - s kvantum
kontinium. Nekotorym obrazom dazhe oprovergaet Boffa, - skazal d-r Velikof
Vonk.
- Samyj tainstvennyj aspekt - eto kontingenciya intransingencii, -
zagadochno vyrazilsya Arpad Arkabaranan.
- Da, - vzdohnul Villi Mak Dzhilli. - Kto by mog podumat', chto etogo
udalos' dobit'sya s pomoshch'yu konservnoj banki i dvuh kuskov kartona? Kogda ya
byl mal'chishkoj, my pol'zovalis' korobkoj iz-pod tolokna i cvetnym melom.
- YA ne sovsem vas ponimayu, - skazal d-r Vonk. - Vy ne mogli by
vyrazhat'sya yasnee?
Poka nikto ne ischez i dazhe ne byl ranen, esli ne schitat' kapel'ki krovi
na lysine Ozzi Morfi, neskol'kih kapel' na mochkah ushej Konchity, iz kotoryh
ischezli ee lyubimye prichudlivye ser'gi, povrezhdennyj palec, vladelec
kotorogo shvatilsya za ruchku vhodnoj dveri svoego doma v moment ego
ischeznoveniya, vyvihnutyj bol'shoj palec na pravoj noge u sosedskogo
mal'chishki, sobiravshegosya pnut' konservnuyu banku, ischezavshuyu v etot samyj
kriticheskij moment, chto vyzvalo soprikosnovenie bol'shogo pal'ca s
poverhnost'yu trotuara. Tol'ko i vsego, ne bolee pinty krovi i tri-chetyre
uncii postradavshej ploti.
Teper', odnako, polozhenie izmenilos'. Ischez m-r Bakl, hozyain bakalejnoj
lavki. |to bylo uzhe ser'ezno.
V dome Uillougbi poyavilis' podozritel'nye lichnosti iz policejskogo
uchastka v centre goroda. Odnako samym podozritel'nym i nadoedlivym
okazalsya mer goroda. Obychno on ne byl takim plohim, no uzhas v gorode caril
uzhe sem' dnej.
- V gorode hodyat uzhasnye sluhi, - skazal odin iz podozritel'no
vyglyadyashchih tipov, - kotorye svyazyvayut opredelennye sobytiya s vashim domom.
CHto vam ob etom izvestno?
- YA raspustila bol'shinstvo etih sluhov, - skazala Klarissa, - no ya ne
schitayu ih uzhasnymi. Skoree tainstvennymi. No esli vy hotite dokopat'sya do
samogo dna, zadavajte mne voprosy.
- |to ty vyzvala ischeznovenie vseh etih predmetov? - sprosil syshchik.
- |to ne tot vopros, - skazala Klarissa.
- Znaesh' li ty, kuda oni ischezli? - sprosil syshchik.
- I eto ne tot vopros, - otvetila Klarissa.
- Mozhesh' li ty vernut' ih obratno?
- Konechno, mogu. |to lyuboj mozhet. A vy razve ne mozhete?
- Ne mogu. Esli ty mozhesh', pozhalujsta, verni ih - poskoree.
- Mne nuzhno koe-chto dlya etogo. Vo-pervyh, zolotye chasy i molotok. Zatem
otpravlyajtes' v magazin i kupite mne raznye himikalii po etomu spisku.
Krome togo, yard chernogo barhata i funt ledencov.
- Nu, chto ty na eto skazhesh'? - sprosil odin iz policejskih.
- Dejstvujte, rebyata, - skazal mer, - eto nasha edinstvennaya nadezhda.
Dostan'te vse, chto ona poprosila.
I vse bylo dostavleno.
- Pochemu eto vse tol'ko s nej i razgovarivayut? - sprosil Klarens. - V
konce koncov ya zastavil vse eto ischeznut'. Otkuda ona znaet, kak vernut'
ih obratno?
- YA tak i znala! - zakrichala Klarissa, glyadya s nenavist'yu na mal'chishku.
- YA znala, chto on vo vsem vinovat. On prochital v moem dnevnike, kak
delaetsya Ischezatel'. Esli by ya byla ego mamoj, ya by vyporola ego, chtoby on
bol'she ne chital dnevnik svoej mladshej sestrichki. Vot chto proishodit, kogda
chto-nibud' ser'eznoe popadaet v bezotvetstvennye ruki.
Ona polozhila zolotye chasy mera na pol i zamerla s podnyatym molotkom.
- YA dolzhna podozhdat' neskol'ko sekund. V takom dele nel'zya speshit'.
Vsego neskol'ko sekund.
Sekundnaya strelka opisala krug i dostigla deleniya, prednaznachennogo dlya
etogo momenta eshche do sotvoreniya mira. Molotok v ruke devochki vnezapno s
siloj opustilsya na velikolepnye zolotye chasy.
- Vot i vse, - skazala ona. - Vse vashi trevogi konchilis'. Smotrite, von
tam, na trotuare, poyavilsya kot Blansh Menners - tam, otkuda on ischez sem'
dnej tomu nazad.
I kot poyavilsya na trotuare.
- A teper' davajte otpravimsya k "Gnutomu pyataku" i posmotrim, kak
vozvratitsya pervyj pozharnyj gidrant.
Im prishlos' zhdat' vsego neskol'ko minut. Gidrant poyavilsya iz niotkuda i
s grohotom pokatilsya po mostovoj.
- Teper' ya predskazyvayu, - skazala Klarissa, - chto vse ischeznuvshie
predmety vozvratyatsya tochno cherez sem' dnej posle ih ischeznoveniya.
Sem' dnej uzhasa okonchilis'. Ischeznuvshie predmety nachali vozvrashchat'sya.
- Kak, - sprosil mer devochku, - ty uznala, chto oni vernutsya cherez sem'
dnej?
- Potomu chto Klarens postroil semidnevnyj Ischezatel'. YA mogu postroit'
devyatidnevnyj, trinadcatidnevnyj, dvadcatisemidnevnyj i semiletnij
Ischezatsl'. YA sama sobiralas' postroit' trinadcatidnevnyj Ischezatel', no
dlya etogo nuzhno pokrasit' kartonnye kruzhki krov'yu iz serdca malen'kogo
mal'chika, a Siril plakal vsyakij raz, kogda ya pytalas' sdelat' glubokij
razrez.
- Ty dejstvitel'no znaesh', kak postroit' vse eti shtuki?
- Konechno. Tol'ko ya sodrogayus' pri mysli, chto budet, esli etot sekret
popadet v ruki bezotvetstvennyh lyudej.
- YA tozhe sodrogayus', Klarissa. A zachem tebe ponadobilis' himikalii?
- Dlya moih himicheskih opytov.
- A chernyj barhat?
- Na plat'ya moim kuklam.
- A funt ledencov?
- Kak vy sumeli stat' merom etogo goroda, esli ne ponimaete takih
prostyh veshchej? Kak vy dumaete, dlya chego sushchestvuyut ledency?
- Poslednij vopros, - skazal mer. - Zachem tebe ponadobilos' razbivat'
molotkom moi zolotye chasy?
- O-o, - otvetila Klarissa, - dlya dramaticheskogo effekta.
Last-modified: Fri, 06 Apr 2001 10:34:41 GMT