Govard Lavkraft. Uzhas Danvicha
---------------------------------------------------------------
Perevod: |. Serova, P. Lebedev, T. Musatova, T.Talanova, 1993 g.
OCR: Mihail Subhankulov
---------------------------------------------------------------
" Gorgony, Gidry i Himery -- strashnye rasskazy o Celeno i Garpiyah --
vse oni mogut vossozdavat'sya v mozgu yazychnika -- odnako vse oni na samom
dele sushchestvovali. Vse eto -- kopii, tipy -- tochnee arhetipy, kotorye est' v
nas, i oni sushchestvuyut ot veka.
Inache kakim zhe obrazom to, chto nayavu my schitaem vydumkoj, mozhet
okazyvat' na nas vliyanie? Razve my ispytyvaem uzhas pri mysli o nih potomu,
chto schitaem sposobnymi prichinit' nam fizicheskuyu bol'? net, men'she vsego! |ti
strahi imeyut kuda bolee drevnee proishozhdenie. Oni berut nachalo za predelami
tela -- inache govorya, ne bud' tela, oni by vse ravno sushchestvovala...
Tak chto strah, o kotorom zdes' idet rech', chisto duhovnoj prirody -- to
chto on stol' zhe silen, skol' i ne privyazan ni k odnomu zemnomu ob容ktu, to
chto on preobladaet v period nashego bezgrehovnogo mladenchestva -- vse eto
zatrudnyaet poisk resheniya, kotoroe pozvolilo by nam proniknut' v glubiny
nashego dozemnogo sushchestvovaniya i hotya by odnim glazkom zaglyanut' v stranu
tenej, chto byla do poyavleniya cheloveka".
CHarl'z Lemb "Ved'my i drugie nochnye strahi"
Esli chelovek, puteshestvuyushchij po severnym rajonam central'nogo
Massachusetsa, na razvilke dorog v |jlsberi bliz Dinz-Korners povernet ne v
tu storonu, to on okazhetsya v pustynnom i lyubopytnom meste. Mestnost'
stanovitsya bolee vozvyshennoj, a okajmlennye zaroslyami vereska steny kamnya
vse blizhe i blizhe podhodyat k kolee pyl'noj izvilistoj dorogi. Derev'ya v
mnogo chislennyh poloskah lesa kazhutsya chereschur bol'shimi, a dikie travy,
sornyaki i zarosli kumaniki chuvstvuyut sebya zdes' kuda vol'gotnee, chem v
obzhityh rajonah. V to zhe vremya zaseyannye polya stanovyatsya bolee skudnymi i
vstrechayutsya vse rezhe; a nemnogochislennye razbrosannye zdes' doma nesut na
sebe udivitel'no shodnyj otpechatok starosti, razrusheniya i zapushchennosti. Sam
ne znaya pochemu, puteshestvennik ne reshaetsya sprosit' dorogu u kogo-libo iz
odinokih lyudej grubovatoj naruzhnosti, sidyashchih na polurazvalivshihsya krylechkah
ili rabotayushchih na naklonnyh lugah sredi razbrosannyh tam i syam kamnej. |ti
figury vyglyadyat stol' tihimi i vorovatymi, chto srazu chuvstvuesh' prisutstvie
chego-to ugrozhayushchego, ot chego luchshe derzhat'sya podal'she. Kogda doroga
podnimaetsya tak vysoko, chto vidish'' gory nad temnymi lesami, oshchushchenie
neyasnoj trevogi usilivaetsya.
Vershiny kazhutsya slishkom zakruglennymi i simmetrichnymi, chtoby dat'
chuvstvo komforta i estestvennosti, a poroj na fone neba s osoboj chetkost'yu
vyrisovyvayutsya strannye kol'ca vysokih kamennyh kolonn, kotorymi uvenchana
bol'shaya chast' etih vershin.
Uzkie ushchel'ya i ovragi neyasnoj glubiny peresekayut dorogu, a
perebroshennye cherez nih grubo skolochennye mosty vsegda kazhutsya dovol'no
opasnymi. Kogda doroga vnov' nachinaet idti pod uklon, poyavlyayutsya uchastki
bolotistoj mestnosti, vyzyvayushchie instinktivnuyu nepriyazn', a po vecheram --
nastoyashchij strah iz- za strekota nevidimyh kozodoev; svetlyachkov, tancuyushchih v
neobyknovennom izobilii; hriployu i rezkogo, nepriyatno nastojchivogo svista
zhab. Uzkaya sverkayushchaya lenta Miskatonika v ego verhov'yah ochen' napominaet
zmeyu, kogda on, izgibayas', podhodit k podnozhiyu kupoloobraznyh holmov.
Po mere priblizheniya k holmam, puteshestvennik nachinaet opasat'sya ih
lesistyh sklonov bol'she, chem uvenchannyh kamnyami vershin. |ti sklony
podnimayutsya vverh, takie temnye i krutye, chto voznikaet zhelanie ostavit' ih
v storone, no doroga ne pozvolyaet ih minovat'. Po druguyu storonu skrytogo
derev'yami mostika vidna malen'kaya derevushka, ukryvshayasya mezhdu rekoj i
vertikal'nym sklonom Krugloj Gory, i tut puteshestvennika udivlyaet zrelishche
polusgnivshih dvuskatnyh krysh, napominayushchih skoree o staryh arhitekturnyh
tradiciyah, chem o tipichnyh stroeniyah etoj mestnosti. Bol'shinstvo domov
brosheny i vot- vot ruhnut, a cerkov' s razrushennoj kolokol'nej sluzhit
skladom dlya hozyajstvennogo skarba obitatelej derevni.
ZHutkim kazhetsya doveryat'sya temnomu tonnelyu mostika, no inogo puti net.
Kogda zhe perebiraesh'sya na druguyu storonu, srazu oshchushchaesh' slabyj, no kakoj-to
skvernyj zapah derevenskoj ulicy, zapah pleseni i mnogoletnego gnieniya.
Minovav eto mesto, puteshestvennik vsegda ispytyvaet chuvstvo oblegcheniya, a
zatem sleduet po uzkoj dorozhke, ogibaet podnozhiya holmov i peresekaet gladkuyu
ravninu, poka, nakonec, vnov' nee popadaet na razvilku v |jlsberi. I lish'
tut on inogda uznaet, chto, okazyvaetsya, proehal cherez Danvich.
Postoronnie starayutsya kak mozhno rezhe zaglyadyvat' v Danvich, a posle
odnogo uzhasnogo perioda vse ukazateli, gde on bylo otmechen, ubrali.
Okruzhayushchij landshaft, esli rassmatrivat' ego s obychnoj esteticheskoj tochki
zreniya, dazhe bolee chem prekrasen; tem ne menee nikakogo pritoka hudozhnikov
ili prosto lyubitelej letnih puteshestvij Danvich ne znaet. Paru vekov nazad,
kogda nikto ne posmeivalsya nad rasskazami o sluzhitelyah Satany, ved'minoj
krovi i strannyh lesnyh obitatelyah, bylo prinyato vsyacheski izbegat' etoj
mestnosti. V nash racional'nyj vek -- s teh por, kak danvichskij uzhas 1928
goda byl zamyat usiliyami lyudej, kotorye iskrennee bespokoilis' o blagopoluchii
gorodka, da i vsego nashego mira -- lyudi, sami ne znaya pochemu, prodolzhayut
osteregat'sya etogo mesta. Po vsej vidimosti, odnoj iz prichin yavlyaetsya to,
chto mestnyj zhiteli nyne zametno opustilis', daleko projdya po puti regressa i
upadka, stol' harakternomu dlya mnogih zaholustnyh ugolkov Novoj Anglii. V
konechnom itoge oni, kak by obrazovali svoyu sobstvennuyu rasu, imeyushchuyu yavnye
priznaki umstvennogo i fizicheskogo vyrozhdeniya i uzkorodstvennyh krovnyh
svyazej. Uroven' ih intellektual'nogo razvitiya udruchayushche nizok, i pri etom
letopis' ih deyanij bukval'no propitana porochnost'yu, ubijstvami,
krovosmesheniyami i aktami neopisuemoj zhestokosti i izvrashchennosti.
Predstaviteli starejshih semej, dvuh ili treh, priehavshih iz Salema v 1692
godu, smogli kakim-to obrazom uderzhat'sya nad urovnem obshchej degradacii; hotya
mnogie vetvi etih semej stol' sil'no smeshalis' s prochej massoj, chto tol'ko
imena napominali ob ih proishozhdenii. Nekotorye iz Uotlisov i Bishopov vse
eshche posylali svoih starshih synovej v Garvard i Miskatonik, hotya synov'ya eti
redko vozvrashchalis' pod staryj zaplesnevelyj krov, gde rodilis' oni sami i ih
predki.
Nikto, dazhe te, komu byli izvestny vse obstoyatel'stva nedavnih
koshmarnyh sobytij, ne smog by ob座asnit', chto zhe vse -- taki s Danvichem ne v
poryadke; mezhdu tem starye legendy rasskazyvali o grehovnyh obryadah i tajnyh
sobraniyah indejcev, vo vremya kotoryh oni vyzyvali prizrakov s bol'shih
kruglyh holmov i vykrikivali isstuplennye moleniya, otklikami na kotorye byli
gromkij tresk i grohot, donosivshiesya iz-pod zemli. V 1747 godu prepodobnyj
|bidzha Hodli, nedavno pribyvshij v prihodskuyu cerkov' Danvich-Villedzh,
proiznes pamyatnuyu propoved' po povodu blizkogo sosedstva Satany i ego
merzkih slug; v chastnosti, on skazal:
"Nuzhno priznat', chto Bogohul'stva Demonov Ada slishkom horosho izvestny,
chtoby ih mozhno bylo otricat': proklyatye golosa Azazelya i Bazraelya,
Veel'zevula i Veliala slyshatsya sejchas iz-pod zemli, o chem soobshchali
zasluzhivayushchie doveriya ochevidcy, nyne zhivushchie. YA lichno ne dalee chem dve
nedeli nazad ochen' yavstvenno ulovil razgovor mezhdu D'yavol'skimi Silami,
kogda nahodilsya u holma za moim domom; on soprovozhdalsya treskom i grohotom,
stonami, skrezhetom, shipeniem i svistom, izdavat' kotorye ne sposobno ni odno
sushchestvo na zemle, Zvuki eti nesomnenno ishodyat iz teh peshcher, obnaruzhit'
kotorye dano tol'ko chernoj Magii, a otperet' -- odnomu D'yavolu".
Mister Hodli ischez vskore posle toyu, kak prochel etu propoved', odnako
tekst ee, otpechatannyj v Springfilde, sohranilsya do nashih dnej. Soobshcheniya o
strannyh zvukah i shumah bliz holmov prodolzhayut ezhegodno postupat' i vse eshche
ostayutsya zagadkoj dlya geologov i fiziografov.
Drugie predaniya rasskazyvayut o nepriyatnyh zapahah, oshchutimyh poblizosti
ot venchayushchih holmy kolec iz kamennyh kolonn, o vozdushnyh potokah, shum
kotoryh donositsya iz opredelennyh tochek na dne bol'shih ovragov; byli i
legendy, otnosyashchiesya k tak nazyvaemomu Dvoru Tancev D'yavola -- otkrytomu
vsem vetram, lishennomu rastitel'nosti sklonu holma. I eshche mestnye zhiteli
smertel'no boyalis' mnogochislennyh kozodoev, kotorye zavodili svoi pesni
teplymi nochami. Uveryali, chto eti pticy -- prizraki, podzhidayushchie dushi
umirayushchih, i chto oni izdayut svoi kriki v unison s ih poslednimi trudnymi
vzdohami. Esli oni mogut pojmat' letyashchuyu dushu, kogda ta pokidaet telo, to
oni mgnovenno uletayut s nej, izdavaya d'yavol'skij smeh; esli im ne udaetsya
etogo sdelat', to oni postepenno pogruzhayutsya v molchanie.
|ti skazki, razumeetsya, uzhe ustareli i sejchas zvuchat kur'ezno, ibo oni
prishli k nam s ochen' drevnih vremen. Danvich v samom dele byl ochen' star --
drevnee, chem lyuboe iz poselenij, nahodyashchihsya v predelah tridcati mil' ot
nego. K yugu ot derevni eshche do sih por mozhno videt' steny pogreba i dymohod
starinnogo doma Bishopov, kotoryj byl postroen do 1700 goda; a ruiny mel'nicy
u vodopada, postroennoj v 1806 godu, byli samym sovremennym obrazcom
arhitektury. Promyshlennost' ne prizhilas' v etih mestah, i razvernuvsheesya v
devyatnadcatom veke fabrichnoe dvizhenie okazalos' tut nedolgovechnym, Starejshim
sooruzheniem byli ogromnye kol'ca grubo vytesannyh kamennyh kolonn na
vershinah holmov, no oni otnosilis' k produktam deyatel'nosti indejcev, a ne
zhitelej Danvicha. Rossypi cherepov i chelovecheskih kostej, obnaruzhennye vnutri
etih kolec, a takzhe vokrug ogromnoyu, v forme stola, kamnya na Storozhevom
Holme, podtverzhdali rasprostranennoe predstavlenie o tom, chto zdes'
raspolagalis' mesta zahoronenij Pokumtukov, hotya mnogie antropologi,
otvergaya neveroyatnost' podobnogo ob座asneniya, nastaivali na tom, chto eti
ostanki lyudej evropeoidnoj rasy.
II
V okrestnostyah Danvicha, v bol'shom i chastichno neobitaemom fermerskom
dome u sklona holma, v chetyreh milyah ot derevni i v polutora milyah ot
blizhajshego zhil'ya, v voskresenie, 2 fevralya 1913 goda, v 5 chasov utra rodilsya
Uilbur Uotli. Datu zapomnili, potomu chto eto bylo Sretenie, kotoroe zhiteli
Danvicha otmechali pod drugim nazvaniem, a eshche i potomu, chto etoj noch'yu
vse-sobaki v okruge bespreryvno zalivalis' laem, a s holmov donosilsya shum.
Menee znachitel'nym predstavlyalos' to obstoyatel'stvo, chto mat' byla iz sem'i
Uotli, vneshne neprivlekatel'naya, dazhe urodlivaya al'binoska, 35 let,
prozhivavshaya s prestarelym polusumasshedshim otcom, o kotorom v molodye gody
hodili samye ustrashayushchie istorii po povodu ego prichastnosti k koldovstvu.
Muzha u Lavinii Uotli ne bylo, no ona, v sootvetstvii s mestnymi tradiciyami,
ne pytalas' kakim- libo obrazom otrech'sya ot rebenka. Bolee togo, Laviniya
dazhe po -- svoemu gordilas' temnovolosym, pohozhim na kozlenka mladencem,
vneshnost' kotorogo nichem ne napominala ee neskol'ko boleznennoe lico
al'binoski s krasnymi glazami, i ne raz mnogie slyshali, kak ona bormochet
strannye prorochestva otnositel'no neobyknovennyh vozmozhnostej i potryasayushchego
budushchego svoego syna.
Takie prorochestva ne byli chem-to neozhidannym v povedenii Lavinii, ibo
ona byla odinokim sozdaniem, chasto vo vremya grozy brodila po holmam i
pytalas' chitat' ogromnye toma, kotorye byli sobrany semejstvom Uotli za dva
veka i pereshli k ee otcu, iz容dennye chervyami i razvalivayushchiesya na chasti.
Laviniya nikogda ne hodila v shkolu, no byla perepolnena obryvkami drevnih
znanij, kotorye peredal ej Staryj Uotli. Odinokij fermerskij dom vsegda byl
dlya mestnyh zhitelej neskol'ko strashnovatym iz-za predpolagaemoj sklonnosti
Starogo Uotli k chernoj magii; ne sposobstvovala populyarnosti etogo doma i
tainstvennaya nasil'stvennaya smert' missis Uotli, sluchivshayasya, kogda Lavinii
bylo dvenadcat' let. Okazavshis' v odinochestve posredi strannyh vozdejstvij,
Laviniya lyubila predavat'sya grandioznym i bezuderzhnym grezam nayavu i
neobychnym zanyatiyam; ee dosug ne byl posvyashchen i domashnim obyazannostyam,
vsledstvie chego iz doma davno ischezli chistota i poryadok.
V noch', kogda poyavilsya na svet Uilbur, iz doma donessya uzhasnyj krik,
perekryvavshij dazhe shum s holmov i sobachij laj, odnako ni vrach, ni
povival'naya babka pri etom rozhdenii ne prisutstvovali. Celuyu nedelyu sosedi
nichego ne znali o novorozhdennom, poka Starik Uotli ne priehal odnazhdy na
svoih sanyah po snegu i stal govorit' chto-to bessvyaznoe gruppe zevak,
sobravshihsya u lavki Osborna. S prestarelym Uotli chto-to sluchilos' --
poyavilsya kakoj-to dopolnitel'nyj ottenok skrytnosti v ego povedenii i
zatumanennom soznanii, prevrativshij starika iz ob容kta straha v ego sub容kt.
Pomimo etogo mozhno bylo zametit' nekotorye priznaki gordosti, pozdnee
proyavivshiesya i u ego docheri, a to, chto im bylo skazano po povodu vozmozhnogo
otca rebenka, mnogie zapomnili nadolgo:
"Mne naplevat' na to, chto podumayut lyudi -- esli synok Lavinii pohozh na
svoego papochku, to on i ne mozhet vyglyadet' tak, kak ostal'nye, k komu vy
privykli. Ne nuzhno dumat', chto se lyudi takie, kak i te, chto zdes' zhivut.
Laviniya mnogo chitala i videla takoe, o chem vy tol'ko boltaete. YA tak
ponimayu, chto ee muzhik nichut' ne hudshij muzh, chem lyuboj po etu storonu
Olsberi; a esli by vy znali pro nashi holmy to, chto izvestno mne, to vy ne
pozhelali by ej venchaniya v cerkvi. Vot chto ya vam skazhu -- nastanet den' i vy,
rebyata, eshche uslyshite, kak rebenok Lavinii prokrichit imya svoego otca s
vershiny Storozhevogo Holma"
Edinstvennymi, kto videl Uilbura v pervyj mesyac ego zhizni, byli staryj
Zahariya Uotli, eshche iz teh, prezhnih Uotli, i nevenchannaya zhena |rla Sojera
Memi Bishop. Vizit Memi byl vyzvan prostym lyubopytstvom i ee posleduyushchie
rasskazy delayut chest' ee nablyudatel'nosti; Zahariya zhe prishel, chtoby privesti
paru oldernskih korov, kotoryh Starik Uotli kupil u ego syna Kurtisa. |to
sobytie polozhilo nachalo serii zakupok skota semejstvom malen'koyu Uilbura,
prekrativshihsya lish' v 1928 godu, kogda nachalsya i zakonchilsya danvichskij uzhas;
i nesmotrya na eti pokupki, polusgnivshij dvor Uotli nikogda ne byl perepolnen
skotinoj, Nastal moment, kogda lyudi ne mogli usmirit' svoe lyubopytstvo i
soschitali vse stado, kotoroe paslos' na sklone holma za starym fermerskim
domom, no im ni razu ne udalos' obnaruzhit' tam bolee desyati-dvenadcati
anemichnyh vyalyh zhivotnyh. Po vsej vidimosti, kakaya-to hvor' ili zaraza,
veroyatnee vsego, vyzvannaya plohim pastbishchem ili vrednymi gribkami, kotorye
razvelis' na gryaznom skotnom dvore, privela k padezhu skota. Strannogo vida
rany i bolyachki, pohozhie na sledy porezov, vidnelis' na telah zhivotnyh; a
paru raz eshche v rannie periody zhizni rebenka nekotorye lyubopytnye zamechali
takie zhe ranki na gorle u sedogo nebritogo starika i ego kudryavoj
docheri-al'binoski.
Vesnoj togo goda, kogda rodilsya Uilbur, Laviniya vnov' stala sovershat'
progulki po holmam, derzha v svoih miniatyurnyh rukah smuglolicego mladenca.
Vseobshchij interes k delam Uotli postepenno soshel na net, po mere togo kak
bol'shinstvo zhitelej smogli posmotret' na mal'chika, prichem nikto ne zadumalsya
o bystrom razvitii rebenka, vzroslevshego bukval'no ne po dnyam, a po chasam. A
rost ego byl dejstvitel'no fenomenal'nym, ibo spustya tri mesyaca posle
rozhdeniya on dostig razmerov i fizicheskoj sily, kotorye redko nablyudayutsya i u
godovalyh detej. Ego dvizheniya i dazhe zvuki, kotorye on izdaval, otlichalis'
celenapravlennost'yu i samokontrolem, ves'ma neobychnym dlya mladenca, i, k
vyashchemu udivleniyu okruzhayushchih, on v sem' mesyacev nachal hodit' bez postoronnej
pomoshchi.
Spustya nekotoroe vremya -- vo vremya prazdnika Hellouin -- v polnoch', na
vershine Storozhevogo Holma, tam, gde lezhal drevnij kamen', pohozhij na stol,
posredi drevnih kostej mozhno bylo videt' yarkoe plamya. Razgovory ob etom
nachalis' togda, kogda Sajles Bishop -- iz teh, prezhnih Bishopov, -- skazal,
chto primerno za chas do togo, kak poyavilos' plamya, videl, kak mal'chik
uverenno bezhal vverh po sklonu holma vperedi svoej materi. Sajles, kotoryj
zagonyal nazad otbivshuyusya ot stada telku, uvidev dve figury v, koleblyushchemsya
svete fonarya, pochti pozabyl o svoih zabotah. Oni pochti besshumno neslis'
cherez podlesok, i porazhennyj nablyudatel' podumal, chto oni sovershenno
razdety. Vposledstvii on ne byl tak v etom uveren i govoril, chto po krajnej
mere na mal'chike, po vsej vidimosti, byli temnye shtanishki, perepoyasannye
remeshkom s bahromoj. Pozzhe nikto i nikogda ne videl, chtoby, nahodyas' v
soznanii, Uilbur ne byl polnost'yu i tshchatel'no zastegnut na vse pugovicy, i
malejshij besporyadok v odezhde i dazhe ugroza podobnogo besporyadka napolnyali
ego gnevom i trevogoj. |to vyglyadelo razitel'nym kontrastom s ego
neryashlivymi mater'yu i dedom i vozbuzhdalo vseobshchee nedoumenie do teh por,
poka uzhasnye sobytiya 1928 goda ne dali otmechennomu faktu samoe ischerpyvayushchee
ob座asnenie.
V yanvare sleduyushchego goda predmetom burnogo obsuzhdeniya i vsyacheskih
spleten stalo to, chto "chernyj ublyudok Lavinii" nachal razgovarivat', i eto v
vozraste odinnadcati mesyacev! Ego rech' byla zamechatel'na ne tol'ko tem, chto
v nej otsutstvoval mestnyj akcent, no i tem, chto byla sovershenno lishka
priznakov detskogo lepeta. Mal'chik ne byl osobenno razgovorchiv, no kogda emu
vse-taki sluchalos' govorit', v ego rechi slyshalis' elementy, sovershenno ne
harakternye dlya Danvicha i ego obitatelej. Neobychnost' eta ne otnosilas' k
tomu, chto on govoril, ili dazhe k prostym idiomam, kotorye on ispol'zoval;
skoree ona otnosilas' k intonacii ili byla svyazana s temi vnutrennimi
organami, kotorye otvechali za formirovanie zvukov. Mimika i vyrazhenie lica
takzhe byli zamechatel'ny -- prezhde vsego svoim zrelym harakterom; ibo, hotya
on i unasledoval ot materi i deda otsutstvie podborodka, odnako eyu pryamoj i
vpolne sformirovavshijsya nos, vkupe s vyrazheniem bol'shih, temnyh, latinskogo
tipa glaz pridaval emu oblik pochti vzroslogo cheloveka so sverh容stestvennym
dlya takogo vozrasta intellektom. Tem ne menee, eto oshchushchenie prisushchego emu
uma ne ustranyalo chrezvychajnoj urodlivosti; bylo chto-to kozlinoe ili zverinoe
v ego tolstyh gubah, zheltovatoj poristoj kozhe, grubyh kurchavyh volosah i
prichudlivo udlinennyh ushah. Ochen' skoro on nachal vyzyvat' eshche bol'shuyu
nepriyazn', chem ego mat' i ded, i vse suzhdeniya o nem byli propitany ssylkami
na prezhnyuyu sklonnost' Starika Uotli k magii, i tem, kak on odnazhdy vykriknul
uzhasnoe imya "Jog-Sothoth" posredi kol'ca kamnej na holme, derzha v rukah
raskrytuyu knigu, i kak sodrognulis' holmy ot etogo krika. Sobaki nenavideli
mal'chika, i on vsegda dolzhen byl zashchishchat'sya ot ih yarostnyh napadenij,
soprovozhdayushchihsya zalivistym laem.
Mezhdu tem Starik Uotli prodolzhal priobretat' skot, hotya stado ego ot
etogo ne uvelichivalos'. Krome togo, on pilil doski i nachal vosstanavlivat'
zabroshennye chasti doma -- obshirnoyu sooruzheniya s ostrokonechnoj kryshej, zadnyaya
chast' kotorogo pochti polnost'yu skryvalas' skalistymi sklonami holma. Po vsej
vidimosti, u starika sohranilos' eshche nemalo sil, pozvolivshih emu zavershit'
stol' tyazhelyj trud, i hotya on vse eshche vremenami chto-to bessvyazno bormotal,
no v celom plotnickie raboty okazali na nego ser'eznoe pozitivnoe vliyanie.
Sobstvenno, eto nachalos' s rozhdeniya Uilbura, kogda odin iz saraev s
instrumentami byl neozhidanno priveden v poryadok i snabzhen solidnym novym
zamkom. Teper' zhe, zanimayas' vosstanovleniem zabroshennogo verhnego etazha
doma, on pokazal sebya ne menee staratel'nym masterom. Maniya ego proyavilas',
pozhaluj, tol'ko v tshchatel'nom zakolachivanii doskami vseh okon v
vosstanovlennoj chasti doma -- hotya mnogie zayavlyali, chto samo po sebe
vosstanovlenie uzhe yavlyaetsya priznakom bezumiya. Menee neozhidannym bylo
zateyannoe im oborudovanie eshche odnoj komnaty vnizu dlya svoego vnuka --
komnaty, kotoruyu nekotorye videli, hotya na obshityj doskami vtoroj etazh nikto
ne smog zaglyanut'. Komnatu dlya vnuka on snabdil krepkimi stellazhami do
samogo potolka; na nih on postepenno nachal razmeshchat' v strogom poryadke vse
podporchennye drevnie knigi i ih chasti, kotorye ran'she v besporyadke valyalis'
po uglam.
"YA v svoe vremya popol'zovalsya imi, -- govoril on, pytayas' skleit'
razorvannye listy s pomoshch'yu, kleya; prigotovlennogo na rzhavoj kuhonnoj plite,
-- no mal'chiku oni prigodyatsya eshche bol'she. On smozhet ispol'zovat' ih po
svoemu usmotreniyu, poskol'ku v nih est' vse neobhodimye dlya nego znaniya".
Kogda Uilburu ispolnilos' god i sem' mesyacev, ego razmery i dostizheniya
stali pochti pugayushchimi. On vyros s chetyrehletnego rebenka, govoril svobodno i
ochen' umno. On begal po polyam i holmam, soprovozhdaya mat' vo vseh ee
progulkah. Doma zhe on sosredotochenno i prilezhno izuchal prichudlivye risunki i
karty v knigah svoego dedushki, a Starik Uotli obuchal i ekzamenoval ego
dolgimi tihimi chasami. K tomu vremeni rabota po vosstanovleniyu doma byla
zavershena, i te, kto videl ego snaruzhi, udivlyalis', pochemu odno iz okon
verhnego etazha bylo prevrashcheno v prochnuyu, obshituyu doskami dver'. Okno eto
raspolagalos' na zadnej chasti fasada, blizko podhodyashchego k holmu; i nikto ne
smog by otvetit', dlya chego k nemu s zemli byla podvedena krepkaya derevyannaya
lestnica. Posle zaversheniya rabot po domu mnogie obratili vnimanie ne to, chto
staryj saraj dlya instrumentov, tshchatel'no zapertyj i s zakolochennymi oknami s
momenta poyavleniya Uilbura na svet, vnov' okazalsya zabroshennym. Dver' teper'
byla nebrezhno raspahnuta, i kogda |rl Sojer odnazhdy zaglyanul vnutr' posle
prodazhi skota Stariku Uotli, on byl porazhen strannym zapahom etogo pomeshcheniya
-- takoj voni, uveryal on, emu nikogda eshche ne prihodilos' oshchushchat', razve chto
vozle indejskih kamennyh kolec na vershinah holmov, i vryad li mozhno bylo
predstavit' sebe kakoe-nibud' drugoe mesto, gde by tak vonyalo.
Posleduyushchie mesyacy ne byli otmecheny zametnymi sobytiyami, esli ne
schitat' medlennogo, no neuklonnogo usileniya shumov, kotorye donosilis' s
vozvyshennostej. Nakanune maya 1915 goda proizoshli podzemnye tolchki, kotorye
oshchutili dazhe zhiteli Olsberi, a vo vremya Hellouina iz-pod zemli doneslis'
raskaty, strannym obrazom sovpavshie so vspyshkami plameni -- "prodelki ihnih
Uotlievyh ved'm" -- na vershine Storozhevogo Holma, Uilbur mezhdu tem ros tak
zhe bystro, i k chetyrem godam vyglyadel na vse desyat'. Teper' on beglo chital
sam, odnako govoril men'she, chem ran'she. Opredelennaya molchalivost' stala ego
harakternoj chertoj, i imenno togda okruzhayushchie vpervye stali otmechat' pervye
probleski d'yavol'shchiny na ego kozlinom lice. Vremya ot vremeni on bormotal
kakie-to slova na neizvestnom yazyke, napeval strannye melodii v prichudlivom
ritme, ot kotoryh slushatelya ohvatyvalo ledenyashchee chuvstvo neob座asnimogo
uzhasa, Nenavist' k nemu derevenskih sobak stala shiroko izvestnoj i on, chtoby
spokojno rashazhivat' po derevne i ee okrestnostyam, byl vynuzhden nosit' s
soboj pistolet. Osushchestvlyavsheesya im v silu neobhodimosti primenenie etogo
oruzhiya ne sposobstvovalo ego populyarnosti sredi vladel'cev chetveronogih
strazhej.
Te nemnogie posetiteli, chto byvali v ih dome, chasto zastavali Laviniyu v
odinochestve na pervom etazhe, v to vremya kak s zakolochennoyu vtorogo
donosilis' strannye vykriki i topot nog. Ona sama nikogda ne rasskazyvala,
chem ee otec i mal'chik zanimalis' tam, i kak-to raz ona smertel'no
poblednela, uvidev, chto smeshlivyj torgovec ryboj, zaglyanuvshij v dom,
popytalsya otkryt' dver', vedushchuyu na vtoroj etazh. Torgovec pozdnee rasskazal
posetitelyam lavki v Danviche, chto emu poslyshalsya ottuda konskij topot. Ego
slushateli zadumalis', srazu pripomniv neobychnuyu dver' i shodni, a takzhe
skotinu, kotoraya tak stremitel'no ischezala kuda-to. Posle etogo mnogie
peredernulis' ot straha, vspomniv istorii o molodyh godah Starika Uotli i o
strannyh sushchestvah, vyzyvavshihsya iz-pod zemli, kogda vyholoshchennogo bychka
prinosili v zhertvu yazycheskim boga. K tomu zhe bylo zamecheno, chto derevenskie
sobaki stali nenavidet' vsyu ' usad'bu Uotli tak zhe yarostno, kak do togo
nenavideli i boyalis' yunoyu Uilbura.
V 1917 godu prishla vojna i skvajr Sojer kak predsedatel' mestnoj
prizyvnoj komissii predprinyal dostatochno usilij po naboru molodyh muzhchin
Danvicha, prigodnyh dlya posylki v lagerya voennoj podgotovki. Vlasti,
ozabochennye priznakami prisushchego vsemu regionu vyrozhdeniya, poslali
neskol'kih oficerov i medicinskih specialistov dlya vyyasneniya etogo voprosa;
chitateli gazet Novoj Anglii, vidimo, vspomnyat opublikovannye rezul'taty teh
issledovanij. Publikacii privlekli vnimanie reporterov k sem'e Uotli, v
rezul'tate chego "Boston Gloub" i "|rkham |dvertajzer" napechatali krasochnye
stat'i o neobyknovenno bystrom razvitii Uilbura, chernoj magii Starika Uotli,
stellazhah so starinnymi knigami, zakolochennom doskami vtorom etazhe
fermerskogo doma, o tainstvennosti vsej etoj mestnosti i o zvukah,
donosyashchihsya s holmov. Uilburu bylo v to vremya chetyre s polovinoj goda, a
vyglyadel on na pyatnadcat', Eyu verhnyuyu gubu i shcheki pokryval temno-korichnevyj
pushok, a golos nachinal lomat'sya. |rl Sojer provodil reporterov i fotografov
k domu Uotli i obratil ih vnimanie na strannyj zapah, kotoryj teper',
kazalos', sochilsya s zakrytogo verhnego etazha. |to byl, kak on im skazal,
tochno takoj zhe zapah, kak i tot, chto on pochuvstvoval v sarae s
instrumentami, zabroshennom posle togo, kak dom byl otremontirovan; tak zhe,
kak i zapah, kotoryj on inogda chuvstvoval, nahodyas' u kamennogo kol'ca na
vershine. ZHiteli Danvicha, kogda stat'i poyavilis' v gazetah, ih prochitali i
posmeyalis' nad ochevidnymi oshibkami avtorov. Krome togo, oni nedoumevali,
pochemu zhurnalisty pridavali takoe znachenie tomu, chto Starik Uotli vsegda
platil za priobretaemyj skot starinnymi zolotymi monetami. Uotli zhe prinyali
viziterov s ploho skryvaemym razdrazheniem, prichem, ne ishcha dal'nejshej
populyarnosti, uporno otkazyvalis' davat' interv'yu.
V posledovavshem desyatiletii letopis' sem'i Uotli vpolne vpisyvalas' v
zhizn' etoj nezdorovoj obshchiny privykshej k strannostyam i ozhestochavshejsya tol'ko
vo vremya ih orgij v kanun maya i na prazdnike Hellouin. Dvazhdy v god oni
razzhigali kostry na vershine Storozhevogo Holma, i v eto vremya grohot gor
mnogokratno usilivalsya; v ostal'nye periody oni zanimalis' svoimi strannymi
i zloveshchimi delami v odinokom fermerskom dome. So vremenem posetiteli stali
slyshat' zvuki iz zakrytoyu vtorogo etazha dazhe v te momenty, kogda vse
semejstvo Uotli nahodilos' vnizu, i zadavalis' voprosom -- bystro i
bezboleznenno ili, naoborot, dolyu i muchitel'no prinosyatsya v zhertvu korova
ili bychok. Hodili razgovory o vozmozhnoj zhalobe v Obshchestve Zashchity ZHivotnyh,
no iz etih razgovorov nichego ne vyshlo, ibo zhiteli Danvicha nikogda ne hoteli
privlekat' k sebe vnimanie vneshnego mira.
Primerno v 1923 godu, kogda Uilburu bylo desyat' let, a ego razum,
golos, rost, figura, borodatoe lico byli takimi zhe, kak u zrelogo muzhchiny, v
starom dome nachalas' vtoraya velikaya epopeya plotnickih rabot. Vse oni
proishodili na etot raz vnutri zakrytoj verhnej chasti doma, i po chastyam
razobrannyh breven lyudi zaklyuchili, chto molodoj chelovek i ego ded slomali vse
peregorodki i dazhe razobrali pol cherdaka, v rezul'tate chego obrazovalos'
obshirnoe prostranstvo mezhdu pervym etazhom i ostrokonechnoj kryshej. Oni dazhe
razlomali bol'shoj staryj dymohod, i pridelali k rzhavoj plite neprochnuyu
zhestyanuyu dymovuyu trubu.
Posle etih sobytij, vesnoj, Starik Uotli obratil vnimanie na vse
rastushchee chislo kozodoev, kotorye priletali iz Holodnoj Vesennej Doliny,
chtoby posvistat' pod ego oknom po nocham. On sklonen byl rassmatrivat' eto
obstoyatel'stvo kak vazhnyj znak, i govoril zavsegdatayam Osborna, chto, vidimo,
prishlo ego vremya,
"Oni svistyat pochti v unison s moim dyhaniem, -- skazal on, -- dumayu,
chto oni gotovy pojmat' moyu dushu. Oni znayut, chto konec uzhe blizok, i ne
hoteli by ego propustit'. Vy, rebyata, uznaete, posle togo, kak ya umru,
pojmali oni menya ili net. Esli pojmayut, to budut pet' i smeyat'sya do samogo
vechera. Esli zhe net, to budut vesti sebya tiho. YA dumayu, chto mezhdu nimi i
dushami, na kotoryh oni ohotyatsya, poroj proishodyat zhestokie draki".
Vo vremya Prazdnika Urozhaya, noch'yu, Uilbur Uotli, proskakav skvoz'
temnotu na poslednej ostavshejsya u nego loshadi do Osborna, pozvonil v
|jlsberi i srochno vyzval doktora Hogtona. Doktor nashem Starika Uotli v ochen'
tyazhelom sostoyanii: rabota serdca i zatrudnennoe dyhanie ukazyvali na to, chto
konec blizok. Besformennaya belesaya doch' i borodatyj vnuk stoyali ryadom s
krovat'yu, v to vremya kak iz prostranstva nad ih golovami donosilis'
bespokojnye zvuki, pohozhie na ritmichnyj shum nabegayushchih na bereg voln.
Doktora, odnako, bolee vsego trevozhilo shchebetanie nochnyh ptic za oknami:
kazalos', chto celyj legion kozodoev vykrikival svoi neskonchaemye poslaniya,
d'yavol'ski sovpadayushchie s tyazhelym nerovnym dyhaniem umirayushchego cheloveka. Vse
eto bylo tak zhe zhutko i neestestvenno, kak i vse v etoj mestnosti, kuda
doktor Hogton poehal neohotno, tol'ko otozvavshis' na srochnyj vyzov.
Okolo chasa nochi Starik Uotli prishel v soznanie, prerval svoe hriploe
dyhanie i skazal, obrashchayas' k vnuku: "Bol'she prostranstva, Villi, bol'she
prostranstva i, poskoree. Ty rastesh', a ono rastet bystree. Skoro ono uzhe
smozhet tebe sluzhit', mal'chik. Otkroj vorota dlya Jog-Sothotha pri pomoshchi togo
dolgogo pesnopeniya, kotoroe ty najdesh' na stranice 751 polnogo izdaniya, a
zatem podozhgi tyur'mu pri pomoshchi spichek. Ogon' s zemli ne smozhet zazhech' ee".
On byl yavno ne v svoem ume. Posle pauzy, vo vremya kotoroj staya kozodoev
za oknom prisposablivala svoi kriki k izmenivshemusya dyhaniyu starika, a
izdaleka slyshalis' poka slabo razlichimye shumy s holmov, on dobavil eshche
neskol'ko fraz: "Kormi ego regulyarno, Villi, i sledi za kolichestvom, no ne
pozvolyaj rasti slishkom bystro, a to mesta ne hvatit i ono mozhet slomat'
pomeshchenie ili vyberetsya naruzhu prezhde, chem ty otkroesh'sya pered
Jog-Sothothom, a togda vsemu konec, vse pojdet prahom. Tol'ko te, chto po tu
storonu, mogut zastavit' ego plodit'sya i dejstvovat'... Tol'ko oni, starye,
kak zahotyat vernut'sya..."
No tut rech' ego vnov' smenilas' lihoradochnymi glotkami vozduha, i
Laviniya zakrichala, uslyshav, kak kozodoi smenili svoyu pesnyu. Tak prodolzhalos'
bol'she chasa, kogda nakonec razdalsya final'nyj gorlovoj hrip. Doktor Hogton
opustil smorshchennye veki na osteklenevshie serye glaza, i tut shum i kriki ptic
neozhidanno prekratilis'. Nastupila tishina. Laviniya vshlipnula, a Uilbur
hmyknul, uslyshav otdalennye raskaty groma s holmov.
"Im ne udalos' zapoluchit' ego" -- proburchal on gustym nizkim golosom.
Uilbur k tomu vremeni stal uchenym ves'ma obshirnoj erudicii v svoej oblasti i
byl izvesten svoej perepiskoj so mnogimi bibliotekami v samyh raznyh
gorodah, gde hranilis' redkie i zapreshchennye drevnie knigi. V Danviche ego vse
bol'she i bol'she nenavideli i boyalis' iz-za strannyh ischeznovenij nekotoryh
molodyh lyudej, posle kotoryh podozrenie kak-to samo soboj padalo na ego
dver'; odnako, on vsegda byl v sostoyanii priostanovit' rassledovanie pri
pomoshchi straha ili ispol'zuya vse te zhe zapasy starinnogo zolota, kotorye, kak
i pri zhizni ego deda, shli na regulyarnuyu i vse vozrastavshuyu zakupku skota.
Teper' on uzhe byl vo vseh otnosheniyah zrelym chelovekom, i rost ego, dostigshij
srednego dlya vzroslogo muzhchiny urovnya, nachal postepenno perehodit' etot
predel. V 1925 godu, kogda odin iz ego korrespondentov iz Universiteta
Miskatonika zaglyanul k nemu, a zatem blednyj i ozadachennyj udalilsya, v nem
bylo shest' i tri chetverti futa.
Vse eti gody Uilbur s rastushchim prezreniem otnosilsya k svoej materi,
al'binoske, polukaleke, i v konce koncov zapretil ej soprovozhdat' ego v
voshozhdenii na vershiny v kanun maya i na prazdnik Hellouin, a v 1926 godu
neschastnoe sozdanie kak-to pozhalovalos' Memi Bishop, chto boitsya svoego syna:
"K sozhaleniyu, ya ne mogu skazat' tebe, Memi, vsego, chto znayu o nem, --
govorila Laviniya, -- a teper' uzh i sama ne znayu vsego. Upovayu na Gospoda,
potomu chto ne znayu, ni chego hochet moj syn, ni chem on zanimaetsya".
V tot raz, vo vremya prazdnika Hellouin, grohot s vershin byl sil'nee
obychnogo, odnako vnimanie lyudej privlek skoree ritmichnyj krik mnozhestva
kozodoev, kotorye sobralis', po-vidimomu, u neosveshchennogo doma Uotli. Posle
polunochi vopli ih dostigli d'yavol'skogo apofeoza, napolniv soboj vse
okrestnosti, i tol'ko k rassvetu oni nakonec ugomonilis'. Zatem oni snyalis'
i uleteli na yug, gde probyli na mesyac dol'she, chem obychno. Nikto iz mestnyh
zhitelej ne umer v etu noch' no bednaya Laviniya Uotli, iskalechennaya al'binoska,
bol'she ne poyavlyalas'.
Letom 1927 Uilbur otremontiroval dva saraya na hozyajstvennom dvore i
prinyalsya peretaskivat' tuda svoi knigi i prochie pozhitki. Vskore posle etogo
|rl Sojer soobshchil lyubopytnym u Osborna, chto v dome Uotli vnov' nachalis'
plotnickie raboty. Uilbur zakryl okna i dveri nizhnego etazha, i, pohozhe,
razbiraet vse perekrytiya, kak oni s dedom sdelali chetyre goda nazad na
vtorom etazhe. Teper' on zhivet v odnom iz saraev i, po mneniyu Sojera, stal
robkim i ozabochennym. Lyudi predpolagali, chto emu koe-chto izvestno po povodu
ischeznoveniya materi, i teper' uzhe ochen' nemnogie reshalis' poyavlyat'sya
poblizosti ot ego doma. Rost Uilbura, kstati, dostig uzhe semi futov i, po
vsem priznakam, prekrashchat'sya ne sobiralsya.
V sleduyushchuyu zimu proizoshla eshche odno strannoe sobytytie, a imenno --
pervoe puteshestvie Uilbura za predely Danvicha. Perepiska s bibliotekoj
Uajdener v Garvarde, Nacional'noj Bibliotekoj v Parizhe, Britanskim Muzeem,
Universitetom Buenos-Ajresa i bibliotekoj Universiteta Miskatonik v |rkhame,
vidimo, uzhe ne mogla obespechit' ego vsemi knigami, kotorye byli emu nuzhny;
poetomu v konce koncov on otpravilsya za knigami lichno, v ponoshennoj odezhde,
neopryatnyj, zarosshij borodoj, so strannym vygovorom; otpravilsya, chtoby
sverit'sya s originalom v Miskatonike, blizhajshem k nemu istochnike neobhodimoj
literatury. Kupiv deshevyj chemodan v lavke Osborna, on, k tomu vremeni
dostigshij pochti vos'mi futov rosta, pohozhij na chernuyu, zveropodobnuyu
gorgul'yu, pribyl v |rkham. Poyavilsya on tam, chtoby poluchit' hranivshijsya v -
biblioteke kolledzha pod zamkom uzhasnyj tom -- "Nekronomikon" bezumnogo araba
Abdula Al'hazreda v latinskom perevode Olausa Vormiusa, izdannyj v
semnadcatom stoletii v Ispanii. On nikogda ne byl v etom gorode, no bez
truda nashel universitetskij dvor, kuda prosledoval, minovav ogromnogo
storozhevogo psa s belymi klykami; tot neveroyatno gromko layal na Uilbura,
yarostno pytayas' sorvat'sya s krepkoj cepi.
Uilbur zahvatil s soboj bescennyj, no nevazhno sohranivshijsya ekzemplyar
anglijskoj versii interesuyushchej ego knigi, vypolnennyj doktorom Di, kotoryj
on poluchil ot deda. Kogda emu dali vozmozhnost' oznakomit'sya s latinskim
ekzemplyarom, on srazu zhe stal sravnivat' dva teksta s cel'yu najti
opredelennyj fragment, kotoryj dolzhen byl byt' na 751 stranice ego
sobstvennoj povrezhdennoj knigi. |to on vynuzhden byl ob座asnit' bibliotekaryu
-- tomu zhe eruditu Genri |rmitejdzhu (chlenu- korrespondentu Akademii
Miskatonika, doktoru filosofii Prinstona, doktoru Literatury Dzhona
Hopkinsa), kotoryj kak-to raz byl u nih na ferme i teper' zabrosal ego
voprosami. Uilbur priznalsya, chto ishchet magicheskuyu formulu ili zaklinanie,
vklyuchayushchuyu ustrashayushchee imya "Jog-Sothoth", prichem on ozadachen nalichiem
rashozhdenij, povtorov i neyasnostej, kotorye meshayut ee tochno opredelit'. Poka
on perepisyval zaklinanie, kotoroe smog nakonec obnaruzhit', doktor |rmitejdzh
nevol'no zaglyanul emu cherez plecho na otkrytuyu knigu: levaya stranica
soderzhala chudovishchnye ugrozy razumu i spokojstviyu nashego mira: "Ne sleduet
dumat', (glasil tekst, kotoryj |rmitejdzh bystro perevodil v ume na
anglijskij) chto chelovek yavlyaetsya drevnejshim ili poslednim vlastitelem Zemli,
ili chto izvestnaya nam forma zhizni sushchestvuet v odinochku. Starejshiny byli,
Starejshiny est' i Starejshiny budut. Oni hodyat sredi nas, pervobytnye i
bezmolvnye, ne imeyushchie izmerenij i nevidimye. Jog-Sothoth znaet vorota.
Iog-Sothoth i est' vorota. Jog-Sothoth eto i strazh vorot i klyuch k nim.
Proshloe, nastoyashchee i budushchee slilis' voedino v nem. On znaet, gde Starejshiny
sovershili proryv v proshlom, i gde Oni sdelayut eto vnov'. On znaet, gde Oni
stupali po Zemle, i gde Oni vse eshche stupayut, i pochemu nikto ne mozhet uvidet'
Ih tam. Lyudi mogut inogda dogadat'sya ob Ih blizosti po Ih zapaham, no ob Ih
vneshnosti nikto iz lyudej ne mozhet znat', oni mogut dogadyvat'sya o nej lish',
esli uvidyat vneshnost' teh, kogo Oni ostavili sredi lyudej a takih est'
mnozhestvo vidov -- ot takih, chto polnost'yu povtoryayut obraz cheloveka, do
takih, u kotoryh oblik ne imeet ni formy, ni material'noj substancii -- to
est', takih, kak Oni sami. Oni rashazhivayut, ostavayas' nezamechennymi v
pustynnyh mestnostyah, gde poiznosyatsya Slova i ispolnyayutsya Obryady vo vremya ih
Sezonov. Veter nevnyatno proiznosit Ih rechi, zemlya vyskazyvaet Ih mysli, Oni
sgibayut lesa i sokrushayut goroda, no ni les, ni gorod ne vidit ruku, ih
razrushayushchuyu, Kadat v holodnoj pustyne znal ih, a kakoj chelovek znaet Kadat?
Ledovye pustyni YUga i zatonuvshie ostrova Okeana hranyat kamni, na kotoryh
zapechatlen ih znak, no kto videl zamerzshie goroda ili zatonuvshie bashni,
davno uvitye morskimi vodoroslyami ili rachkami? Velikij Ctulhu -- Ih
dvoyurodnyj brat, no dazhe on mozhet videt' Ih tol'ko smutno. Ja! SHab-Niggurat!
Lish' po zlovoniyu Ih uznaesh' ty ih. Ruki Ih u tebya na gorle, no ty Ih ne
vidish', i obitalishche Ih kak raz tam, gde porog, chto ty ohranyaesh'. Jog-Sothoth
-- vot klyuch k tem vorotam, gde vstrechayutsya sfery. CHelovek pravit teper' tam,
gde ran'she pravili Oni; skoro Oni budut pravit' tam, gde teper' pravit
chelovek. Posle leta nastupaet zima, posle zimy -- vnov' pridet leto. Oni
zhdut, moguchie i terpelivye, kogda pridet ih pora carstvovat'".
Doktor |rmitejdzh, sopostavlyaya tol'ko chto prochitannoe s tem, chto emu
bylo izvestno o Danviche i ego zadumchivyh obitatelyah, o Uilbure Uotli i ego
smutnoj i ustrashayushchej aure, ego podozritel'nom poyavlenii na svet, tumannoj
veroyatnosti ubijstva sobstvennoj materi, oshchutil volnu straha, stol' zhe
real'nogo, kak dunovenie lipkogo holoda iz mogily. |tot sognuvshijsya, pohozhij
na kozla gigant, sidevshij pered nim, vyglyadel kak porozhdenie inoj planety
ili inogo izmereniya; kak nechto, lish' chastichno prinadlezhashchee chelovechestvu i
svyazannoe s chernymi bezdnami sushchnosti i sushchestvovaniya, protyanuvshiesya kak
titanicheskie fantomy po tu storonu energii i materii, prostranstva i
vremeni, Tut Uilbur podnyal golovu i nachal govorit' svoim strannym
rezoniruyushchim golosom, kak budto golosovye svyazki byli u nego ne takimi, kak
u vseh ostal'nyh lyudej:
"Mister |rmitejdzh, -- skazal on, -- ya tut prikinul, chto dolzhen vzyat'
etu knigu s soboj. V nej est' nekotorye veshchi, kotorye ya dolzhen Poprobovat' v
opredelennyh usloviyah, a zdes' ih dobit'sya nevozmozhno, i bylo by
neprostitel'nym grehom -- pozvolit' kakim-to byurokraticheskim pravilam i
zapretam ostanovit' menya. Pozvol'te mne vzyat' ee s soboj, ser, i ya klyanus',
chto nikto nichego ne zametit. Nechego govorit', chto ya budu ochen' akkuraten s
nej. YA podumal, chto etot ekzemplyar vpolne mog by zamenit'..."
On ostanovilsya, prochitav v lice bibliotekarya tverdyj otkaz, i tut ego
kozlinye cherty prinyali kovarnoe, hitroe vyrazhenie. |rmitejdzh, napolovinu
gotovyj skazat', chto on mozhet sdelat' kopiyu s nuzhnyh emu stranic, vdrug
podumal o vozmozhnyh posledstviyah i sderzhal sebya. Slishkom velika byla
otvetstvennost' -- dat' v ruki takomu sozdaniyu klyuch k stol' bogohul'nym
vneshnim sferam. Uotli uvidel, kak obstoit delo, i postaralsya snyat'
napryazhenie.
"CHto zh, esli vy tak k etomu otnosites'. Mozhet byt', v Garvarde ne budut
takimi nervnymi, kak vy". I, nichego bol'she ne skazav, vstal i vyshel iz
zdaniya, nagibayas' pered kazhdym dvernym proemom.
|rmitejdzh uslyshal dikij laj ogromnogo storozhevogo psa i vnimatel'no
izuchil gorillopodobnuyu pohodku Uotli, peresekavshego tu chast'
universitetskogo dvora, kotoraya byla vidna v okno. On podumal o vsyakih
bezumnyh istoriyah, kotorye slyshal, vspomnil starye voskresnye stat'e v
"|dvertajzere", vse te znaniya, kotorye on pocherpnul u grubyh i neotesannyh
zhitelej Danvicha vo vremya svoego edinstvennogo vizita tuda. Nevidannye na
zemle veshchi -- po krajnej mere, na trehmernoj zemle -- nahlynuli na nego,
smradnye i uzhasnye, skvoz' ushchel'ya Novoj Anglii, i besstydno navisli nad
vershinami gor. Teper' on, kazalos', oshchutil blizkoe prisutstvie vtorgayushchegosya
uzhasa i zametil adskoe nastuplenie drevnego i prezhde passivnogo nochnogo
koshmara. On spryatal "Nekronomikon" s drozh'yu otvrashcheniya, odnako komnata vse
eshche byla napolnena neopredelennym, no porochnym zlovoniem. "Po zlovoniyu
uznaete Ih", -- pripomnil on vyderzhku iz teksta. Da -- zapah byl tochno takoj
zhe, kak i tot, chto porazil ego vozle fermerskogo doma Uotli men'she treh let
tomu. nazad, On podumal ob Uilbure, zloveshchem, zveropodobnom, i nasmeshlivo
hmyknul, vspomniv derevenskie spletni po povodu ego proishozhdeniya.
"Uzkorodstvennyj brak?" vsluh probormotal |rmitejdzh. "Bozhe pravyj,
kakie prostaki! Pokazhi im "Velikogo Boga Pana" Artura Mejchena, i oni
podumayut, chto tut kakoj- to banal'nyj danvichskij skandal! No chto zhe vse-taki
-- chto za uzhasnoe neopredelennoe vliyanie na etoj trehmernoj zemle ili vne ee
-- okazal Otec Uilbura Uotli? Rodilsya on na Sretenie -- spustya devyat'
mesyacev posle kanuna maya 1912 goda, kogda sluhi o strannyh zvukah iz-pod
zemli doshli do |rkhama -- chto zhe bylo na vershine holma toj majskoj noch'yu i
kto byl tam? Kakoj krestnyj uzhas svyazal sebya s nashim mirom, vojdya v
poluchelovecheskuyu plot' i krov'?"
V techenie posleduyushchih nedel' doktor |rmitejdzh pytalsya sobrat' vse
vozmozhnye dannye ob Uilbure Uotli i neopredelennyh yavleniyah v rajone
Danvicha. On svyazalsya s doktorom Hogtonom iz |jlsberi, kotoryj prisutstvoval
pri poslednih minutah Starika Uotli, i nashel v poslednih slovah starika,
soobshchennyh emu vrachom, nemalo zasluzhivayushchego obdumyvaniya. Poezdka v Danvich
nichego novogo ne dala, no tshchatel'noe izuchenie "Nekronomikona", osobenno teh
stranic, kotorymi tak otkrovenno zainteresovalsya Uilbur, dalo emu novye
uzhasnye klyuchi k prirode, metodam i zhelaniyam strannoyu zla, kotoroe smutno
ugrozhalo etoj planete. Besedy s neskol'kimi uchenymi, specializiruyushchimisya v
arhaicheskih istochnikah v Bostone, obmen pis'mami so mnogimi drugimi raznyh
mestah, vyzvali u nego rastushchee chuvstvo izumleniya, kotoroe, medlenno projdya
cherez raznye stadii trevogi, v konce koncov privelo k sostoyaniyu ostrogo
duhovnoyu straha. Leto shlo, i on smutno chuvstvoval, chto neobhodimo chto-to
predprinyat' v otnoshenii koshmara, tayashchegosya v verhov'yah Miskatonika, i togo
chudovishchnogo sozdaniya, kotoroe lyudi znali kak Uilbura Uotli.
Sobstvenno danvichskij uzhas prishelsya na period mezhdu prazdnikom urozhaya i
ravnodenstviem 1928 goda, prichem doktor |rmitejdzh byl sredi svidetelej ego
chudovishchnogo prologa. On slyshal ob ekscentrichnom puteshestvii Uilbura v
Kembridzh, o ego otchayannyh popytkah poluchit' v svoe pol'zovanie
"Nekronomikon" ili sdelat' kopii ego stranic v biblioteke Uajdenera. Usiliya
eti okazalis' naprasnymi, poskol'ku |rmitejdzh uspel nastoyatel'no poprosit'
vseh bibliotekarej, v ch'em vladenii imelsya etot uzhasnyj tom, ni v koem
sluchae ne vydavat' eyu. Govoryat, chto v Kembridzhe Uilbur uzhasno nervnichal: s
odnoj storony, ochen' hotel zapoluchit' sebe knigu, a s drugoj storony, ne
men'she hotel pobystree popast' domoj, kak budto opasalsya kakih-to
posledstvij stol' dolgogo svoego otsutstviya.
V nachale avgusta to, chego mozhno bylo ozhidat', nachalos'. V pervye chasy
tret'ego avgusta doktor |rmitejdzh byl vnezapno razbuzhen dikim, yarostnym laem
svirepogo storozhevogo psa iz universitetskogo dvora. Strashnoe i glubokoe
rychanie, polubezumnyj hriplyj laj ne prekrashchalis': oni usilivalis', hotya
soprovozhdalis' pugayushchimi, no imeyushchimi kakoe-to zloveshchee znachenie pauzami. A
zatem poslyshalsya vopl', vyrvavshijsya iz drugoj glotki -- vopl' byl takoj, chto
razbudil polovinu vseh spyashchih |rkhama i vposledstvii eshche dolgo presledoval
ih vo sne -- podobnoyu voplya ne moglo izdat' ni odno zemnoe sushchestvo, ili, po
krajnej mere, polnost'yu zemnoe.
|rmitejdzh, naspeh odevshis', ustremilsya cherez gazony i ulicu k zdaniyam
kolledzha. Byli slyshny zavyvaniya ohrannoj signalizacii, ustanovlennoj v
biblioteke. Otkrytoe okno ziyalo chernotoj v lunnom svete. To, chto prishlo,
bezuslovno smoglo proniknut' vnutr', poskol'ku laj, teper' bystro
prevrashchayushchijsya v voj i gluhoe rychanie, donosilsya uzhe iznutri. Kakoe-to chut'e
podskazalo |rmitejdzhu, chto proishodyashchee zdes' ne stoit videt'
nepodgotovlennym zritelyam, poetomu on vlastno ostanovil tolpu, prikazav
otojti nazad, a sam tem vremenem otper dveri vestibyulya. Zvuki, donosivshiesya
iznutri, k tomu momentu poutihli, esli ne schitat' nastorozhennogo monotonnogo
podvyvaniya; no tut zhe |rmitejdzh yasno razlichil v kustah celyj hor kozodoev,
izdavavshij d'yavol'ski ritmichnyj svist, kak budto v unison s dyhaniem
umirayushchego.
Zdanie bylo propitano uzhasnym zapahom, slishkom horosho znakomym doktoru
|rmitejdzhu, i vot tri cheloveka uzhe ustremilis' cherez vestibyul' k malen'komu
chital'nomu zalu, otkuda donosilsya nizkij voj. Primerno sekundu - nikto ne
reshalsya zazhech' svet, no v konce koncov |rmitejdzh sobralsya s silami i shchelknul
vyklyuchatelem. Odin iz troih -- neizvestno, kto imenno -- gromko zakrichal,
uvidev to, chto bylo rasprosterto pered nimi sredi razdvinutyh v besporyadke
stolov i perevernutyh stul'ev. Professor Rajs pozdnee rasskazyval, chto on na
mgnovenie polnost'yu lishilsya soznaniya, hotya smog uderzhat'sya na nogah.
Sushchestvo, kotoroe skryuchivshis' lezhalo na boku, v zlovonnoj luzhe
zeleno-zheltogo gnoya, lipkogo kak degot', dostigalo v dlinu pochti devyati
futov, i sobaka porvala na nem vsyu odezhdu i chastichno zadela kozhu. Ono eshche
bylo zhivo, no sudorozhno podergivalos', grud' zhe ego vzdymalas' v chudovishchnoj
sinhronnosti s bezumnym peniem ozhidavshih snaruzhi kozodoev. Obryvki odezhdy
sushchestva i kusochki kozhi s ego botinok byli razbrosany po komnate, a pryamo
ryadom s oknom, gde on, ochevidno, i byl broshen, lezhal pustoj holshchovyj meshok.
Vozle central'nogo stola lezhal na polu pistolet, i vposledstvii po
vdavlennomu, koso vyshedshemu iz obojmy patronu udalos' ponyat', pochemu on ne
vystrelil. Odnako v tot moment vse eti detali ne byli vidny na fone
sushchestva, lezhavshego na polu. Bylo by banal'nym utverzhdat', chto opisat' ego
nevozmozhno, odnako skazat', chto ego ne smog by yasno sebe predstavit' tot,
ch'i predstavleniya slishkom tesno svyazany s privychnymi na zemle zhivymi formami
i s tremya izvestnymi nam izmereniyami, bylo by sovershenno spravedlivo.
CHastichno sushchestvo eto bylo nesomnenno chelovekopodobnym, ruki i golova byli
ochen' pohozhi na chelovecheskie, kozlinoe lico bez podborodka nosilo otpechatok
sem'i Uotli. Odnako tors i nizhnyaya chast' tela byli zagadochnymi s tochki zreniya
teratologii, ibo, po vsej vidimosti, lish' odezhda pozvolyala sushchestvu
peredvigat'sya po zemle bez ushcherba dlya ego nizhnih konechnostej.
Vyshe poyasa ono bylo poluantropomorfnym, hotya ego grud', kuda vse eshche
vpivalis' kogti nastorozhennogo psa, byla pokryta setchatoj kozhej, napodobie
krokodilovoj. Spina pestrela zheltymi i chernymi pyatnami, napominaya cheshuyu
nekotoryh zmej. Nizhe poyasa, odnako, delo obstoyalo huzhe, poskol'ku tut vsyakoe
shodstvo s chelovecheskim zakanchivalos' i nachinalas' oblast' polnejshej
fantazii. Kozha byla pokryty gustoj chernoj sherst'yu, a iz oblasti zhivota myagko
svisali dlinnye zelenovato-serye shchupal'ca s krasnymi rtami-prisoskami. Na
kazhdom iz beder, gluboko pogruzhennye v rozovatye resnitchatye orbity,
raspolagalis' nekie podobiya glaz; na meste hvosta u sushchestva imelsya svoego
roda hobot, sostavlennyj iz purpurnyh kolechek, po vsem priznakam
predstavlyavshij soboj nedorazvityj rot. Konechnosti, esli ne schitat'
pokryvavshej ih gustoj shersti, napominali lapy gigantskih doistoricheskih
yashcherov; na koncah ih nahodilis' izborozhdennye venami podushechki, kotorye ne
pohodili ni na kogti, ni na kopyta. Pri dyhanii sushchestva ego hvost i
shchupal'ca ritmichno menyali cvet, kak budto podchinyayas' kakomu-to cirkulyarnomu
processu, poyavlyalis' pri etom razlichnye ottenki zelenogo -- ot normal'nogo,
do sovershenno nechelovecheskogo zelenovato-serogo; na hvoste zhe eto
proyavlyalos' v cheredovanii zheltogo s gryaznovatym sero-belym v teh mestah, chto
razdelyali purpurnye kol'ca. Krovi vidno ne bylo -- tol'ko zlovonnaya
zelenovato-zheltaya sukrovica, kotoraya strujkami rastekalas' po polu.
Prisutstvie treh chelovek, po vsej vidimosti, pobudilo umirayushchee
sushchestvo ochnut'sya, ono nachalo chto-to bormotat', ne povorachivayas' i ne
podnimaya golovy. Doktor |rmitejdzh sohranil zapisi ego rechevogo tvorchestva,
odnako tverdo zayavlyaem, chto ne bylo proizneseno ni odnogo slova
po-anglijski. Ponachalu proiznosimye slogi ne soderzhali nichego pohozhego hot'
na odin iz izvestnyh na Zemle yazykov, odnako v konce koncov stali poyavlyat'sya
razroznennye fragmenty, yavno zaimstvovannye iz "Nekronomikona", etoj
chudovishchnoj eresi, v poiskah kotorogo sushchestvo yavno syuda i pribylo. |ti
fragmenty, kak pripominaet |rmitejdzh, zvuchali sleduyushchim obrazom: "N'gai,
n'gha'ghaa, bagg-shoggog, j'hah; Jog-Sothoth, Jog-Sothoth..." Oni uhodili v
nichto, soprovozhdaemye krikami kozodoev, ritmichnoe kreshchendo kotoryh otrazhalo
zlobnoe predvkushenie smerti.
Zatem dyhanie ostanovilos', i pes podnyal golovu, izdav protyazhnyj
pohoronnyj voj. ZHeltoe, kozlinoe lico lezhashchego na polu sushchestva izmenilos',
ogromnye chernye glaza uzhasayushchee zapali. Za oknom neozhidanno prekratilos'
strekotanie kozodoev, perekryvaya ropot sobravshejsya tolpy, razdalos' seyushchee
paniku hlopan'e kryl'ev, na fone luny pokazalis' tuchi pernatyh nablyudatelej,
kotorye zatem skrylis' iz vida, obozlennye, chto dobycha im ne dostalas',
Sobaka rezko sorvalas' s mesta, ispuganno gavknula i vyskochila cherez
okno. V tolpe podnyalsya krik, i doktor |rmitejdzh gromko ob座avil stoyashchim na
ulice, chto nikogo nel'zya vpuskat' v zdanie do teh por, poka ne priedet
policiya ili vrach. "Slava Bogu, chto okna dostatochno vysoki i v nih nel'zya
zaglyanut' s ulicy", -- podumal on, no tem ne menee tshchatel'no opustil temnye
shtory na kazhdom okne. K etomu vremeni pribylo dvoe policejskih; doktor
Morgan vstretil ih v vestibyule i poprosil, radi ih sobstvennogo blaga,
zapretit' dostup v istochayushchij zlovonie chital'nyj zal, poka ne pribudet
medicinskij ekspert i rasprostertoe na polu sushchestvo ne budet nakryto
pokryvalom.
Mezhdu tem na polu chital'nogo zala proishodili pugayushchie peremeny. Net
vozmozhnosti opisat', kakogo roda raspad shel pered glazami doktora |rmitejdzha
i professora Rajsa, i naskol'ko stremitel'nymi on byl, no pozvolitel'no
budet zametit', chto, pomimo vneshnego ochertaniya lica i ruk, podlinno
chelovecheskih elementov v Uilbure Uotli okazalos' nichtozhno malo. Kogda pribyl
medicinskij ekspert, na derevyannom krashenom polu ostavalas' tol'ko klejkaya
belaya massa, da i nepriyatnyj zapah pochti ischez. Uotli byl lishen cherepa i
kostnogo skeleta, vo vsyakom sluchae, chelovecheskih.
No vse eto bylo lish' prologom k nastoyashchemu danvichskomu uzhasu. Sbitye s
tolku predstaviteli oficial'nyh vlastej vypolnili neobhodimye formal'nosti,
prichem anomal'nye detali proisshedshego byli staratel'no skryty ot publiki i
pressy; v Danvich i |jlsberi byli poslany lyudi s zadaniem vyyasnit', kto mozhet
yavlyat'sya ili yavlyaetsya naslednikami pokojnoyu Uilbura Uotli. Poslannye
obnaruzhili zhitelej zlopoluchnoj mestnosti v bol'shom volnenii, kak iz-za
usilivshegosya grohota, kotoryj donosilsya iz-pod kupoloobraznyh holmov, tak i
ot nevynosimoj voni, istochnikom kotoroj byla pustaya skorlupa, obshitaya
doskami, prezhde predstavlyavshaya soboj dom Uotli. |rl Sojer, kotoryj v period
otsutstviya Uilbura prismatrival za loshad'yu i skotinoj, zabolel tyazhelym
nervnym rasstrojstvom. Oficial'nye vlasti predpochli ne vhodit' v
zakolochennyj doskami dom, stol' shumnyj i pugayushchij, i s radost'yu ogranichili
osmotr zhilishcha pokojnogo, to est' -- nedavno sooruzhennogo saraya, edinstvennym
poseshcheniem. Oni sostavili dlinnejshij zapros v sude |jlsberi i vyyasnilos',
chto vse eshche prodolzhaetsya sudebnyj process mezhdu beschislennymi Uotli,
prozhivayushchimi v verhov'yah Miskatonika.
Pochti beskonechnaya rukopis', soderzhashchayasya v ogromnom grossbuhe i bolee
vsego pohozhaya na dnevnik, o chem svidetel'stvovali promezhutki mezhdu zapisyami,
ispol'zovanie razlichnyh chernil i izmeneniya v pocherke, okazalas' nerazreshimoj
zagadkoj dlya teh, kto nashel ee na staren'kom byuro, sluzhivshem hozyainu
pis'mennym stolom. Posle nedeli bezrezul'tatnyh diskussij, ee otoslali v
universitet Miskatonika vmeste s kollekciej strannyh knig pokojnogo, dlya
izucheniya i rasshifrovki; no dazhe luchshie lingvisty vskore ponyali, chto reshit'
etu zagadku nelegko. Nikakih sledov starinnogo zolota, kotorym Uilbur i
Starik Uotli rasplachivalis' za skotinu i otdavali dolgi, obnaruzheno ne bylo.
Po-nastoyashchemu uzhas razrazilsya, kogda nastupil vecher devyatogo sentyabrya.
Grohot s holmov byl osobenno sil'nym v etot vecher, i sobaki neistovo layali
vsyu noch'. Te, kto rano prosnulis' nautro desyatogo sentyabrya, pochuvstvovali
strannyj zapah. Okolo semi chasov Lyuter Braun, rabotnik s fermy Dzhordzha Kori,
chto mezhdu Holodnym Vesennim Ushchel'em i derevnej, v dikom ispuge pribezhal
domoj, prervav svoe obychnoe utrennee puteshestvie k Desyatiakrovomu Lugu, kuda
on gnal skotinu. On edva ne bilsya v pripadke ot straha, kogda vvalilsya na
kuhnyu; vo dvore sobralos' stol' zhe napugannoe stado: bilo kopytami i zhalobno
mychalo -- korovy v panike pobezhali vsled za mal'chikom. Zaikayas' i edva
perevodya dyhanie, Lyuter rasskazal missis Kori: "Tam, na doroge, za ushchel'em,
missis Kori, -- tam chto-to takoe est'! Pahnet, kak pri groze, a vse kusty i
malen'kie derev'ya pomyaty i otklonilis' ot dorogi, kak budto tam protashchili
celyj dom, No eto eshche ne vse, eto ne strashnoe. Tam est' sledy, na doroge,
missis Kori, -- ogromnye kruglye otpechatki, kak dnishche u bochki, oni davleny
gluboko, kak budto ot slona, no tol'ko ih namnogo bol'she, chem sdelali by
chetyre nogi! YA glyanul na paru etih otpechatkov, prezhde chem sbezhal ottuda;
kazhdyj pokryt takimi liniyami, kotorye idut iz odnoj tochki, primerno, kak u
pal'movogo lista, tol'ko- raza v tri bol'she. I zapah tam takoj zhutkij,
primerno, kak vozle starogo doma Kolduna Uotli..."
Tut on ostanovilsya i snova zadrozhal ot pristupa straha. Missis Kori
nachala obzvanivat' sosedej: tak nachalas' uvertyura paniki, vozvestivshaya o
glavnyh koshmarah. Kogda ona dozvonilas' do Salli Sojer, ekonomki Seta
Bishopa, blizhajshego soseda Uotli, to nastal ee chered vyslushivat', vmesto togo
chtoby rasskazyvat': CHonsi, mal'chik Salli, kotoryj ploho spal, proshelsya k
holmam po napravleniyu k domu Uotli i, lish' mel'kom vzglyanuv na ih usad'bu i
na pastbishche, gde korovy mistera Bishopa byli ostavleny na noch', v uzhase
pobezhal nazad.
"Da, missis Kori, -- golos Salli drozhal na drugom konce provoda, --
CHonsi tol'ko chto pribezhal i ne mozhet nichego tolkom rasskazat', tak
ispugalsya! On skazal, chto dom Starika Uotli ves' razloman i doski razbrosany
vokrug, kak budto ego iznutri dinamitom vzorvali, tol'ko pol vnizu cel, no
on ves' zalyapan pyatnami, kak budto degtem, i pahnut oni uzhasno i kapayut na
zemlyu cherez kraj, tam gde doski vse razlomany. I eshche tam kakie-to uzhasnye
otmetiny v sadu -- bol'shie kruglye otmetiny razmerom s bol'shuyu bochku i vse
propitany takoj zhe lipkoj dryan'yu, kak i vo vzorvannom dome. CHonsi govorit,
chto oni vedut tuda, k lugam, gde bol'shoj prokos shire, chem bol'shoj ambar, i
gde povsyudu kamennye stolby ponatykany, kuda ni glyan'".
"I on eshche skazal, slyshite, missis Kori, on skazal, naschet togo, kak
reshil poiskat' korov Seta, hot' i byl napugan do smerti; i on ih nashel na
verhnem pastbishche, poblizosti ot Dvora Tancev D'yavola, i oni byli v zhutkom
vide. Polovina voobshche ischezla, kak ne bylo, a u ostal'nyh kak budto pochti
vsyu krov' vysosali, i takie bolyachki, kak, pomnite, byli u Uotlievoj skotiny,
s teh por kak rodilsya u Lavinii etot chernyj ublyudok. Set poshel vzglyanut' na
korov, hotya, klyanus' chem ugodno, on vryad li reshitsya podojti blizko k domu
Kolduna Uotli! CHonsi tolkom ne razglyadel, kuda vedut eti glubokie kruglye
otmetiny, no on skazal, to, skorej vsego, oni idut k ushchel'yu, gde doroga v
derevnyu"
"YA vam eshche vot chto skazhu, missis Kori, tam chto-to est' takoe, chto-to ne
to... I ya dumayu, chto etot Uilbur Uotli, on zasluzhil takoj plohoj konec,
potomu chto vse eto iz-za nego. On vovse i ne chelovek, ya eto vsegda vsem
govorila, i ya dumayu, chto oni so Starikom Uotli chto-to tam vyrashchivali v etom
svoem zakolochennom dome, i dazhe eshche huzhe, chem on sam. Vokrug Danvicha vsegda
vodilis' prizraki -- zhivye prizraki -- ne takie kak lyudi i opasnye dlya
lyudej".
"Zemlya opyat' vchera razgovarivala, a pod utro CHonsi slyshal, kak gromko
krichali kozodoi v Holodnom Vesennem Ushchel'e, on glaz somknut' ne mog. A potom
on podumal, chto slyshit inye, slabye zvuki ot doma Kolduna Uotli, -- kak
budto derevo treshchit ili doski otdirayut, ili kak budto yashchik derevyannyj
razlamyvayut. On noch' ne spal do voshoda, a vstav, pervym delom poshel k
Uotli, chtoby samomu posmotret', i ya vam skazhu, missis Kori, chto on uvidel
dostatochno! Nichego horosheyu tut net, i ya dumayu, chto tut vse dolzhny prinyat'
uchastie i chto-to sdelat'. YA znayu, chto proishodit chto-to uzhasnoe, i chuvstvuyu
chto mne nedolgo ostalos' zhit', no tol'ko odin Bog znaet vse".
"A kak vash Lyuter, on zametil, kuda vedut eti bol'shie sledy? Net? Nu,
chto zh, missis Kori, esli oni byli na doroge s etoj storony ushchel'ya i esli oni
eshche ne podoshli k vashem domu, togda oni, navernoe, uhodyat pryamo tuda, v
ushchel'e. Tak i dolzhno byt'. YA vsegda govorila, chto eto Holodnoe Vesennee
Ushchel'e -- nezdorovoe i durnoe mesto. Kozodoi i svetlyachki vedut sebya vovse ne
tak, kak tvoreniya bozhii, a krome togo, tam, govoryat, vy mozhete uslyshat'
raznye strannye veshchi, snizu, esli budete stoyat' mezhdu obryvom i Medvezh'ej
Berlogoj".
K poludnyu tri chetverti vseh muzhchin i yunoshej Danvicha dvinulis' po
dorogam i lugam mezhdu svezhimi razvalinami doma Uotli i Holodnym Vesennim
Ushchel'em, v uzhase rassmatrivaya chudovishchnye gigantskie sledy, izuvechennyh korov
Bishopa, strannye, zlovonnye oblomki fermerskogo doma, a takzhe pomyatuyu,
obescvechennuyu rastitel'nost' na polyah i obochinah dorogi. To, chto obrushilos'
na etot mir, nesomnenno popalo v nahodivsheesya zdes' ogromnoe zloveshchee
ushchel'e: vse derev'ya na krayah ego byli sognuty ili sloman, a v navisayushchem nad
obryvom podleske byla prodolblena shirokaya doroga. Mozhno bylo podumat', chto
dom, smetennyj obvalom, soskol'znul, razryvaya gustoe spletenie derev'ev i
kustarnika, po krutomu sklonu ushchel'ya. Snizu ne donosilos' ni zvuka, a tol'ko
otdalennyj, pochti nerazlichimyj zapah; neudivitel'no, chto sobravshiesya muzhchiny
predpochitali stoyat' na krayu obryva, vmesto togo chtoby spustit'sya vniz i
napast' na uzhasnogo nevedomogo Ciklopa i eyu logove. Tri sobaki, kotorye
nahodilis' vmeste s lyud'mi, ponachalu yarostno zalivalis' laem, odnako,
priblizivshis' k ushchel'yu, truslivo zamolchali. Kto-to pozvonil v "|jlsberi
Transkript", odnako redaktor, privykshij k chudnym istoriyam iz Danvicha,
ogranichilsya tem, chto sostryapal nebol'shuyu, v odin abzac, yumoristicheskuyu
zametku: ee vposledstvii peredalo agentstvo "Assoshiejted Press".
Vecherom vse otpravilis' po domam i zabarrikadirovali dveri svoih domov
i ambarov. Nechego govorit', chto ni odna korova ne byla ostavlena na
pastbishche. Okolo dvuh chasov nochi uzhasayushchaya von' i dikij sobachij laj razbudil
semejstvo |lmera Fraya, na vostochnom sklone Holodnogo Vesennego Ushchel'ya, i vse
potom edinodushno govorili, chto nepodaleku byl slyshen priglushennyj shelest i
plesk. Missis Fraj predlozhila pozvonit' sosedyam, i |lmer uzhe gotov byl s nej
soglasit'sya, no tut tresk lomayushchegosya dereva prerval ih diskussiyu. Zvuk etot
donosilsya, po vsej veroyatnosti, iz ambara: srazu zhe za etim poslyshalis'
uzhasnye kriki i topot skotiny. Sobaki rabski podpolzli i prizhalis' k nogam
onemevshih ot straha lyudej. Fraj mehanicheski zazheg fonar', no otdaval sebe
otchet, chto vyjti sejchas na temnyj dvor ravnosil'no smerti. Deti i zhenshchiny
hnykali, vozderzhivayas' ot krika, sleduya kakomu-to zagadochnomu, drevnemu
instinktu samosohraneniya. Nakonec kriki skotiny zatihli, smenivshis'
zhalostlivym mychaniem, posle chego, v svoyu ochered', stali slyshny udary, stuk i
tresk. Semejstvo Fraev, prizhavshis' drug k drugu v gostinoj, ne reshalos'
dvigat'sya, poka poslednie otzvuki ne zatihli gde-to daleko, po-vidimomu, v
Holodnom Vesennem Ushchel'e. Zatem, sredi sdavlennyh stonov iz hleva i
demonicheskih krikov nochnyh kozodoev iz ushchel'ya, Selina Fraj brosilas' k
telefonu i rasskazala vsem, komu smogla, o vtoroj volne danvichskogo uzhasa.
Na sleduyushchij den' vsyu derevnyu ohvatila nastoyashchaya panika: perepugannye
gruppki lyudej napravilis' k mestu vcherashnih d'yavol'skih sobytij. Dve
gigantskie polosy razrushenij protyanulis' ot ushchel'ya k dvoru Fraev, chudovishchnye
otpechatki pokryvali opustoshennye uchastki pochvy, a staryj ambar s odnoj
storony byl sovershenno razrushen. CHto kasaetsya stada, to najti udalos' tol'ko
ego chetvertuyu chast'. Iz korov nekotorye byli rasterzany, a ostavshihsya v
zhivyh prishlos' pristrelit'. |rl Sojer predlozhil obratit'sya za pomoshch'yu v
|jlsberi ili |rkham, no ostal'nye utverzhdali, chto ot etogo ne budet nikakogo
proku. Staryj Zebalon Uotli, iz toj vetvi Uotli, kotoraya zanimala
promezhutochnuyu stadiyu mezhdu normal'nost'yu i vyrozhdeniem, vydvinul mrachnye
predpolozheniya otnositel'no obryadov, kotorye, vidimo, sovershalis' na vershinah
holmov.
On proishodil iz semejstva, gde byli krepki tradicii, a potomu ego
vospominaniya o pesnopeniyah vnutri ogromnyh kamennyh kolec svyazyvalis' ne
tol'ko s Uilburom i ego dedushkoj.
I vnov' t'ma pala na porazhennuyu uzhasom derevnyu, slishkom passivnuyu,
chtoby organizovat' real'noe soprotivlenie. V neskol'kih sluchayah semejstva,
svyazannye blizkim rodstvom, sobiralis' vmeste i sideli v mrachnom unynii pod
odnoj kryshej, odnako v bol'shinstve sluchaev povtorilos' vcherashnee sooruzhenie
barrikad. Odnako v etu noch' nichego ne proizoshlo, esli ne schitat' shuma,
donosivshegosya s holmov. Kogda nastupilo utro, mnogie nadeyalis', chto koshmar
prekratitsya tak zhe neozhidanno, kak i prishel. Nashlis' dazhe otchayannye golovy,
predlozhivshie sovershit' ekspediciyu v ushchel'e, v kachestve oboronitel'noj mery,
odnako oni ne risknuli podat' primer koleblyushchemusya bol'shinstvu.
Kogda prishla ocherednaya noch', vnov' barrikadirovalis' vhody v zhilishcha,
hotya na etot raz uzhe men'shee kolichestvo semej sobiralis' vmeste. Nautro i
semejstvo Fraev, i domochadcy Seta Bishopa soobshchili o volnenii sredi sobak, a
takzhe o neyasnyh zvukah i zapahah, razlichimyh izdali; mezhdu tem vyshedshie
poutru na razvedku dobrovol'cy s uzhasom obnaruzhili svezhie otpechatki
chudovishchnyh sledov na doroge, opoyasyvayushchej Storozhevoj Holm. Kak i pered etim,
obe storony dorogi nesli na sebe sledy povrezhdenij, vyzvannyh prohozhdeniem
gigantskoj d'yavol'skoj massy pri etom konfiguraciya sledov govorila o
dvizhenii v dvuh napravleniyah, kak budto dvizhushchayasya yura prishla so storony
Holodnogo Vesennego Ushchel'ya, a zatem vernulas' obratno. U podnozh'ya holma
tridcatifutovaya polosa smyatogo kustarnika vela vverh, i tut u nablyudatelej
perehvatilo dyhanie, kogda oni uvideli, chto neumolimyj sled idet dazhe po
naibolee otvesnym, pochti perpendikulyarnym zemle uchastkam. CHto zhe eto bylo za
koshmarnoe sushchestvo, esli ono moglo vzbirat'sya po prakticheski vertikal'noj
kamennoj stene; kogda zhe issledovateli vzobralis' po bezopasnym tropam na
vershinu, to obnaruzhili, chto tam sledy konchayutsya, ili, tochnee skazat',
povorachivayut v protivopolozhnuyu storonu.
Zdes' bylo to samoe mesto, na kotorom Uotli razvodili svoi kostry i
peli svoi d'yavol'skie pesni u kamnya v forme stola v kanun Maya i vo vremya
Hellouina. Teper' etot kamen' lezhal v centre obshirnoyu prostranstva,
istoptannogo ciklopicheskim strashilishchem, a na ego slegka vognutoj poverhnosti
nahodilis' gustye i zlovonnye ostatki toj zhe lipkoj smolyanoj massy, kotoruyu
obnaruzhili na polu razrushennogo doma Uotli v pervyj den' danvichskogo
koshmara. Ochevidno, chto strashilishche spustilos' po toj zhe doroge, po kotoroj
syuda podnimalos', no pytat'sya chto-libo ponyat' bylo bespoleznym: logika,
razum, i normal'nye predstavleniya o prichinnosti zdes' yavno ne srabatyvali.
Noch' chetverga nachalas' primerno tak zhe, kak i predydushchie, odnako
zakonchilas' kuda menee udachno. Kozodoi v ushchel'e krichali s takoj
neobyknovennoj nastojchivost'yu, chto mnogie ne mogli usnut', a gde-to okolo
treh chasov nochi vse telefony vdrug zazvonili. Te, kto podnimal trubku,
slyshali, kak obezumevshij ot straha chelovek krichal: "Pomogite mne, o, Bo-ozhe!
..." i lyudyam kazalos', chto grohot padeniya i tresk preryvali razgovor. Nikto
ne reshilsya vyjti iz domu i chto-libo predprinyat', i do samogo utra neizvestno
bylo, otkuda razdalsya nochnoj zvonok. Poluchivshie ego poutru zvonili po vsem
nomeram podryad i obnaruzhivali, chto tol'ko nomer Fraev ne otvechal. Istina
obnaruzhilas' chasom pozdnee, kogda speshno sobrannaya gruppa vooruzhennyh muzhchin
podoshla k domu Fraya v nachale ushchel'ya. To, chto oni uvideli, bylo uzhasno, hotya
i ne yavilos' neozhidannym, Vokrug poyavilis' dopolnitel'nye propleshiny na
zemle i mnozhestvo strashnyh sledov, no nikakogo doma uzhe ne bylo. On byl smyat
i razdavlen, kak yaichnaya skorlupa, prichem sredi razvalin ne bylo obnaruzheno
nikogo, ni zhivyh, ni mertvyh. Tol'ko von' i lipkaya smola. Semejstvo |lmera
Fraya ischezlo iz Danvicha bessledno.
VIII
Mezhdu tem, bolee tihaya, hotya, v duhovnom smysle, kuda bolee rezkaya faza
koshmara mrachno razvorachivalas' za zakrytoj dver'yu ustavlennoj knizhnymi
polkami komnaty v |rkhame. Zagadochnaya rukopis' ili dnevnik Uilbura Uotli,
prislannaya v universitet Miskatonik dlya rasshifrovki, porodila sil'noe
bespokojstvo i zatrudnenie sredi specialistov po drevnim sovremennym yazykam;
dazhe ispol'zovannyj v nej alfavit, hotya i ne lishennyj shodstva s davno
umershim, ispol'zovavshimsya v Mesopotamii, byl absolyutno neizvesten samym
krupnym specialistam. Okonchatel'noe zaklyuchenie ekspertov ocenivalo tekst,
kak shifrovannuyu zapis', sostavlennuyu s ispol'zovaniem iskusstvennogo
alfavita, i ni odin iz metodov kriptografii ne dal nikakogo klyucha k
ponimaniyu. Starinnye knigi iz doma Uotli hotya i byli isklyuchitel'no
interesnymi i v ryade sluchaev davali vozmozhnost' otkryt' novye perspektivnye
napravleniya nauchnyh issledovanij, tem ne menee nichem ne mogli 'pomoch'
rasshifrovke teksta rukopisi. Odna iz nih, ob容mistyj tom s zheleznoj
zastezhkoj, takzhe byla napisana s ispol'zovaniem neizvestnogo alfavita --
sovsem drugoj prirody, i bol'she, chem chto-libo drugoe, napominavshego
sanskrit. Staryj grossbuh byl v konce koncov peredan doktoru |rmitejdzhu, kak
iz-za ego osobogo interesa k semejstvu Uotli, tak i v silu ego obshirnyh
lingvisticheskih poznanij i znakomstva s misticheskimi zaklinaniyami antichnyh
vremen i srednevekov'ya.
|rmitejdzhu prishla v golovu mysl' o tom, chto alfavit mozhet predstavlyat'
soboj sredstvo, tajno ispol'zovavsheesya opredelennymi zapreshchennymi kul'tami,
kotorye doshli o nas iz glubokoj drevnosti i unasledovali mnogie formy i
tradicii ot koldunov i volshebnikov Saracinii. Odnako ne etot vopros on
schital naibolee vazhnym, ibo ne stol' sushchestvenno bylo, po ego mneniyu, znat'
istochnik ili proishozhdenie simvolov, kotorye yavno ispol'zovalis' dlya
zashifrovki teksta. Ego ubezhdenie sostoyalo v tom, chto, prinimaya vo vnimanie
gigantskij ob容m teksta, pishushchij vryad li stal by pol'zovat'sya inym yazykom,
pomimo rodnogo, esli ne schitat' otdel'nyh osobyh formul i zaklinanij. Ishodya
iz etogo, on podoshel k rukopisi, predpolagaya, chto osnovoj ee yavlyaetsya
anglijskij yazyk.
Doktor |rmitejdzh po mnogokratnym neudachnym popytkam svoih kolleg ponyal,
chto zagadka yavlyaetsya slozhnoj i gluboko upryatannoj i chto dazhe ne stoit
pytat'sya najti prostoe reshenie. Vsyu ostavshuyusya chast' avgusta on posvyatil
izucheniyu ogromnoyu kolichestva materialov po kriptografii: izuchil vse
istochniki v svoej biblioteke, provodil bessonnye nochi nad tajnami
"Poligrafii" Tritemiusa, "Tainstvennymi bukvennymi zapisyami" Dzhambattista
Porta, "Osobennostyami shifrov" De Vigenera, "Kriptograficheskimi
issledovaniyami" Fal'konera, izuchil knigi vosemnadcatogo veka, naprimer --
issledovaniya Devisa i Fiknessa, a takzhe samye sovremennye raboty takih
krupnejshih specialistov, kak Bler, fon Marten i Klyuber. V konce koncov on
prishel k vyvodu, chto imeet delo s odnoj iz teh naibolee utonchennyh i
izoshchrennyh kriptogramm, v kotoryh mnozhestvo otdel'nyh listov sootnosimyh
bukv raspolozheny kak tablica umnozheniya, i tekst sostavlen pri pomoshchi
klyuchevyh slov, izvestnyh lish' samomu avtoru. Issledovateli proshlogo dali emu
gorazdo bol'she, chem sovremennye uchenye, i |rmitejdzh reshil, chto klyuch k
rukopisi imeet gluboko drevnee proishozhdenie, i bez somneniya, proshel dolguyu
cep' misticheskih preobrazovanij. Neskol'ko raz kazalos' emu, chto pered nim
zabrezzhil dnevnoj svet istiny, odnako vsyakij raz kakoe-to nepredvidennoe
prepyatstvie otbrasyvalo ego nazad. No vot nastupil sentyabr', i tuchi stali
rasseivat'sya. Opredelennye bukvy, nahodivshiesya v opredelennyh mestah
rukopisi, vyyavilis' so vsej ochevidnost'yu: stalo yasno, chto ishodnym tekstom
dejstvitel'no byl tekst na anglijskom.
Vecherom vtorogo sentyabrya usiliya eyu pozvolili slomat' poslednij bar'er,
i doktor |rmitejdzh v pervyj raz smog prochest' svyaznyj fragment zapisej
Uilbura Uotli. Kak i predpolagali vnachale, eto byl dnevnik: tekst otrazhal
kak vysokuyu okkul'tnuyu erudiciyu, tak i obshchuyu bezgramotnost' strannogo
sushchestva, ego avtora. Odna iz pervyh zapisej, prochitannyh |rmitejdzhem,
otnosilas' k 26 noyabrya 1916 goda, ona okazalas' porazitel'noj i pugayushchej.
|to pisal, vspomnil uchenyj, mal'chik treh s polovinoj let, kotoryj vneshne
vyglyadel na dvenadcat'-trinadcat':
"Segodnya uchil Aklo dlya Sabaota, ono mne ne ponravilos', na nego
otvechayut s holma, a ne iz vozduha. Tot, chto naverhu, obognal menya sil'nee,
chem ya dumal, pohozhe, chto u nego nemnogo zemnyh mozgov. Vystrelil v sobaku
|lama Hatchinsa, kolli po klichke Dzhek, kogda on popytalsya menya ukusit', a
|lam skazal, chto ub'et menya, esli tot umret, YA ne dumayu, chto tak budet.
Dedushka zastavlyal menya povtoryat' zaklinanie Dho vchera vecherom, i ya, kazhetsya,
videl vnutrennij gorod u dvuh magnitnyh polyusov. YA otpravlyayus' k etim
polyusam, kogda zemlya budet ochishchena, esli ya ne smogu probit'sya pri pomoshchi
zaklinaniya Dho -- Nha, kogda ya sovershu eto. Te, chto iz vozduha, govorili mne
v Subbotu, chto projdut gody, prezhde chem ya smogu ochistit' zemlyu, i k tomu
vremeni, navernoe, dedushka uzhe umret, tak chto ya dolzhen vyuchit' vse ugly
granej i vse zaklinaniya ot Ir do Nhhngr. Te, chto snaruzhi, pomogut, no oni ne
mogut vojti v telo bez chelovecheskoj krovi. Tot, chto naverhu, on, pohozhe,
budet tochnym obrazcom. YA mogu uvidet', esli sotvoryu znak Vuurish ili posyplyu
poroshkom Ibn Gazi na eto, i ono pohozhe na teh, kto byvaet v kanun Maya na
Holme. Interesno, kak ya budu vyglyadet', kogda zemlya budet ochishchena i kogda na
nej ne ostanetsya zemnyh sushchestv. Tot, kto prishel posle Aklo Sabaot, skazal,
chto ya, mozhet byt', preobrazovannyj ottuda, chtoby povliyat'".
Utro zastalo doktora |rmitejdzha v holodnom potu ot uzhasa i neistovstve
sosredotochennosti. On ne otryvalsya ot rukopisi vsyu noch', sidel pri svete
elektricheskoj lampy, perevorachivaya stranicu za stranicej drozhashchimi rukami,
starayas' kak mozhno bystree rasshifrovat' tekst. On vzvolnovanno pozvonil
domoj, svoej zhene, skazal, chto ne pridet, a kogda ona prinesla emu zavtrak,
to edva smog proglotit' kusochek. Ves' den' on chital, vremya ot vremeni
ostanavlivayas', kogda trebovalos' zanovo primenit' klyuch. Lanch i obed emu
prinosili, no el on ochen' malo. K seredine sleduyushchej nochi on zadremal v
kresle, no vskore prosnulsya, uvidev vo sne celyj klubok koshmarov, pochti
takih zhe pugayushchih, kak te istinnye ugrozy sushchestvovaniyu cheloveka na zemle, o
kotoryh on tol'ko chto uznal.
Utrom chetvertogo sentyabrya professor Rajs i doktor Morgan nastoyali na
razgovore s nim, posle kotorogo oni vyshli drozhashchie i pepel'no-serye. Vecherom
on leg spat', no spal bespokojno. Na sleduyushchij den', v sredu, on vernulsya k
rukopisi i prinyalsya delat' obshirnye vypiski iz uzhe prochitannogo i novogo
materiala. |toj noch'yu on spal sovsem nemnogo, v kresle, ne vyhodya iz svoego
kabineta, no eshche do rassveta vnov' vernulsya k rukopisi. Pered poludnem ego
vrach, doktor Hartvell, navestil ego i nastoyal na prekrashchenii etoj iznuryayushchej
raboty. |rmitejdzh otkazalsya, zayaviv, chto dlya nego zhiznenno vazhno dochitat'
rukopis' i najti ob座asnenie prochitannomu. |tim vecherom, edva opustilis'
sumerki, on nakonec zavershil svoe uzhasnoe chtenie i v polnom bessilii
otkinulsya v kresle. Ego zhena, kotoraya prinesla obed, nashla ego v
polukomatoznom sostoyanii, no on byl sposoben rezkim okrikom ostanovit' ee,
kogda ona vzglyanula na zapisi, sdelannye ego rukoj. S trudom podnyavshis', on
sobral ispisannye listy i zapechatal ih v bol'shoj konvert, kotoryj polozhil vo
vnutrennij karman pal'to. Emu hvatilo sil, chtoby dojti do doma, no on yavno
nuzhdalsya v medicinskoj pomoshchi, tak chto nemedlenno byl vyzvan doktor
Hartvell. Kogda doktor ukladyval |rmitejdzha postel', tot bez konca povtoryal
pro sebya: "No chto zhe my mozhem sdelat', Bozhe miloserdnyj?"
Doktor |rmitejdzh vyspalsya, no na sleduyushchij den' kak budto bredil. On
nichego ne ob座asnil doktoru Hartvellu, odnako, kogda uspokaivalsya, to
nastaival na ser'eznom i dolgom razgovore s Rajsom i Morganom. Ego bred byl
ochen' prichudlivym, naprimer, on neistovo treboval unichtozhit' chto-to takoe,
chto nahoditsya v zakolochennom fermerskom dome; ssylalsya na kakoj-to
fantasticheskij plan, predusmatrivayushchij unichtozhenie vsej chelovecheskoj rasy,
vsej zhivotnoj i rastitel'noj zhizni na zemle kakoj-to uzhasnoj drevnej rasoj
sushchestv iz inogo izmereniya. On krichal, chto mir v opasnosti, poskol'ku
Drevnie Sushchestva hotyat polnost'yu steret' ego i otbrosit' iz solnechnoj
sistemy i kosmicheskogo prostranstva v kakuyu-to druguyu gran' ili fazu
vechnosti, otkuda on odnazhdy vypal, milliardy epoh tomu nazad. Poroj on
prosil, chtoby emu prinesli chudovishchnyj "Nekronomikon" ili "Demonolatriyu"
Remigiusa, v kotoryh on nadeyalsya najti zaklinaniya, sposobnye ostanovit'
navisayushchuyu opasnost'.
"Ostanovit' ih! Ostanovit' ih! -- prodolzhal on vykrikivat'. -- |ti
Uotli hotel vpustit' ih, a samyj opasnyj eshche ostalsya! Skazhite Rajsu i
Morganu, chto my dolzhny chto- to delat' -- dejstvovat' pridetsya vslepuyu, no ya
znayu, kak izgotovit' poroshok... Ego ne kormili so vtorogo avgusta, kogda
Uilbur priehal syuda i nashel zdes' smert', a s takoj skorost'yu..."
Odnako |rmitejdzh, k schast'yu, obladal ochen' krepkim dlya svoih semidesyati
treh let zdorov'em, tak chto za noch', vo vremya sna, ego organizm spravilsya s
nadvigavshejsya goryachkoj. On prosnulsya utrom v pyatnicu s yasnoj golovoj, no
vstrevozhennyj glozhushchim ego strahom i osoznanie ogromnoj otvetstvennosti. V
subbotu on uzhe chuvstvoval sebya dostatochno horosho, chtoby pojti v biblioteku,
i vyzval k sebe Rajsa i Morgana na soveshchanie, tak chto vsyu ostavshuyusya chast'
dnya i vecher troe uchenyh napryagali svoi umstvennye sposobnosti v slozhnejshih
razmyshleniyah i yarostnyh diskussiyah. Strannye, zagadochnye i uzhasnye knigi v
ogromnyh kolichestvah byli prineseny s polok, iz hranilishch i fondov;
diagrammy, formuly i zaklinaniya kopirovalis' s lihoradochnoj bystrotoj i v
pugayushchem izobilii. Skepticizma bol'she ne ostalos'. Vse troe videli telo
Uilbura Uotli, lezhavshee na polu v komnate etogo samogo zdaniya, i posle etogo
ni odin iz nih ne risknul by otnosit'sya k dnevniku, kak k zapiskam
sumasshedshego.
Mneniya o tom, nuzhno li stavit' v izvestnost' policiyu shtata Massachusets
razdelilis', prichem negativnoe mnenie v konce koncov vozobladalo. Tut rech'
shla o takih veshchah, v kotorye prosto ne poveril by neposvyashchennyj, chto,
kstati, vpolne podtverdili dal'nejshie sobytiya. Pozdno noch'yu obsuzhdenie
prekratilos', hotya opredelennogo plana vyrabotat' poka ne udalos'. Vse
voskresen'e |rmitejdzh byl pogloshchen sopostavleniem razlichnyh zaklinanij i
smeshivaniem razlichnyh himikatov iz universitetskoj laboratorii. CHem bol'she
on uglublyalsya v d'yavol'skij dnevnik, tem bol'she on sklonen byl somnevat'sya v
vozmozhnosti unichtozhit' to sushchestvo, kotoroe ostavil posle sebya Uilbur Uotli,
kakim-libo himicheskim agentom -- eto ugrozhayushchee planete sushchestvo,
neizvestnoe uchenomu, gotovo bylo cherez neskol'ko chasov vzbuntovat'sya i stat'
pamyatnym danvichskim uzhasom.
Ponedel'nik povtoril voskresen'e, i doktor |rmitejdzh prodolzhal svoi
issledovaniya i beskonechnye opyty. Dal'nejshee izuchenie chudovishchnogo dnevnika
privelo k poyavleniyu razlichnyh variantov plana i ih izmeneniyam, prichem doktor
znal, chto dobit'sya polnoj opredelennosti emu ne udastsya. Ko vtorniku
osnovnye kontury dejstviya byli namecheny, i on prinyal reshenie o neobhodimosti
s容zdit' v Danvich na etoj nedele. Zatem, v sredu emu prishlos' ispytat' shok.
V uglu stranicy "|rkham |dvertajzer" byla pomeshchena shutlivaya zametka,
soobshchavshaya o tom, kakoe chudovishche udalos' vyrastit' v Danviche pri
ispol'zovanii butleggerskogo viski. |rmitejdzh v neopisuemom strahe pozvonil
Rajsu i Morganu. Ih diskussiya zatyanulas' daleko za polnoch', a na sleduyushchij
den' oni byli zanyaty lihoradochnymi sborami v dorogu, |rmitejdzh otdaval sebe
otchet, chto vmeshivaetsya v sferu dejstviya chudovishchnyh sil, i vmeste s tem
ponimal, chto teper' net drugoj vozmozhnosti predotvratit' pagubnye
posledstviya togo zloveshchego vmeshatel'stva, kotoroe bylo osushchestvleno ranee.
Utrom v pyatnicu |rmitejdzh, Morgan i Rajs otpravilis' na avtomobile v
Danvich i pribyli v derevnyu k chasu popoludni. Pogoda byla prekrasna ya, no
dazhe yarkie luchi solnca ne pozvolyali izbavit'sya ot skrytogo uzhasa i durnyh
predznamenovanij, kotorye, kazalos', podzhidayut v neobychnyh kupoloobraznyh
holmah i glubokih zatenennyh ushchel'yah etoj zloveshchej mestnosti. Vremya ot
vremeni pered glazami voznikali mrachnye krugi iz kamnej na vershinah. Po
atmosfere gnetushcheyu molchaniya u lavki Osborna oni dogadalis', chto sluchilos'
chto-to uzhasnoe, i vskore uznali ob unichtozhenii sem'i i doma |lmera Fraya. V
techenie dnya oni ob容hali Danvich, oprashivali mestnyh zhitelej po povodu
sluchivshegosya i sami osmotreli razvaliny doma Fraya s dlinnymi sledami lipkoj
smoly, d'yavol'skie otpechatki vo dvore, izuvechennuyu skotinu Seta Bishopa i
gigantskie uchastki razvoroshennoj rastitel'nosti v raznyh mestah. Sled,
idushchij vverh i vniz po Storozhevomu Holmu, predstavilsya |rmitejdzhu znakom
kakogo-to vselenskogo kataklizma, i on dolgo smotrel na raspolozhennyj na
vershine zloveshchij kamen'.
Nakonec uchenye, uznav o priezde segodnyashnim utrom predstavitelej
policii shtata |jlsberi, poluchivshih telefonnoe soobshchenie o tragedii sem'i
Fraya, reshili najti ih i sravnit' rezul'taty nablyudenij. Odnako nigde nel'zya
bylo obnaruzhit' sledov pribyvshih policejskih. Govorili, chto v mashine ih bylo
pyatero, no sejchas mashina stoyala pustoj vozle razvalin doma Fraya. Mestnye
zhiteli byli etim ozadacheny ne men'she, chem |rmitejdzh i ego kollegi, tem
bolee, chto policejskie utrom besedovali so vsemi ochevidcami. Tut staryj Sem
Hatchins, podtalkivaya Freda Farra i ukazyvaya na glubokuyu syruyu vpadinu,
poblednel.
"Gospodi, -- skazal on, zadyhayas', -- ya preduprezhdal, chtoby oni ne
opuskalis' v ushchel'e, da mne i v golovu ne moglo prijti, chto kto-nibud' tuda
polezet, tam ved' i eti sledy, i eta von' i kozodoi krichat tam v temnote..."
Holodnaya drozh' ohvatila i gostej i mestnyh obitatelej, i kazhdoe uho
napryaglos', bessoznatel'no, instinktivno prislushivayas'. |rmitejdzh, vpervye
real'no stolknuvshis' s etim koshmarom i ego chudovishchnymi deyaniyami, oshchutil
sil'nejshee volnenie ot chuvstva sobstvennoj otvetstvennosti. Skoro nastupit
noch' i imenno togda gornoe chudovishche vyjdet svoej zhutkoj dorogoj. "Negotium
parabolus in tenebris..." (Prim. V bedstvii dejstvuj smelo (lat.)
Staryj bibliotekar' povtoril zaklinanie, kotoroe on vyuchil, i szhal v
ruke bumazhku, na kotoroj bylo napisano dopolnitel'noe zaklinanie, to,
kotoroe on vyuchit' ne uspel. On proveril svoj elektricheskij fonarik, a
stoyashchij ryadom s nim Rajs dostal iz sakvoyazha metallicheskij raspylitel',
napodobie teh, kotorye ispol'zuyut dlya bor'by s nasekomymi; Morgan zhe vynul
iz chehla krupnokalibernuyu vintovku, na kotoruyu nadeyalsya, nesmotrya na
preduprezhdenie kolleg o tom, chto material'noe oruzhie zdes' ne pomozhet.
|rmitejdzh, prochitavshij strashnyj dnevnik, slishkom horosho predstavlyal,
chego mozhno ozhidat', odnako on ni slovom, ni namekom ne dal znat' ob etom
zhitelyam Danvicha, chtoby ne uvelichivat' ih ispug. Kogda sgustilis' sumerki,
lyudi razbrelis' po svoim domam i vnov' prinyalis' ozabochenno zapirat'sya
iznutri, nesmotrya na yavnye dokazatel'stva bespoleznosti lyudskih zamkov i
ukreplennyh dverej pered licom sily, sposobnoj gnut' derev'ya i sokrushat'
doma po svoej prihoti. Oni skepticheski pokachali golovami, uznav o namerenii
viziterov stoyat' dozorom u razvalin doma Fraya, i, rashodyas' po domam,
danvichcy ne rasschityvali kogda-libo uvidet' otvazhnyh issledovatelej.
|toj noch'yu pod holmami vnov' razdalsya grohot, i snova slyshalos'
ugrozhayushchee penie kozodoev. Vremya ot vremeni iz ushchel'ya vyryvalsya veter,
prinosya s soboj neopisuemoe zlovonie, mgnovenno napolnyavshee tyazhelyj nochnoj
vozduh, to samoe zlovonie, kotoroe vse troe oshchushchali i ranee, kogda stoyali
nad umirayushchej tvar'yu, prozhivshej pyatnadcat' s polovinoj let v chelovecheskom
oblich'e. Odnako ozhidavshijsya koshmar tak i ne nastupil. CHto by tam ni
skryvalos' na dne ushchel'ya, ono yavno vyzhidalo, i |rmitejdzh skazal kollegam,
chto napadat' na nego v temnote bylo by ravnosil'no samoubijstvu.
Robko nastupilo utro, i nochnye zvuki prekratilis'. Byl seryj, pasmurnyj
den', vremya ot vremeni nakrapyval dozhdik; na severo-zapade nad holmami
sobiralis' gustye tyazhelye oblaka. Pribyvshie iz |rkhama uchenye nahodilis' v
nereshitel'nosti. Ukryvshis' ot usilivshegosya dozhdya v odnom iz nemnogih
sohranivshihsya hozyajstvennyh sooruzhenij na dvore Fraya, oni obsuzhdali svoi
dal'nejshie dejstviya: vyzhidat' ili napadat'. Poslednee trebovalo ot nih
spuska v ushchel'e. Pelena dozhdya stanovilas' vse gushche, a otkuda-to iz-za
gorizonta donosilis' raskaty groma, i vot sovsem ryadom blesnula razdvoennaya
molniya, udariv kak budto v samyj centr proklyatogo ushchel'ya. Nebo srazu
potemnelo, pokolebav nadezhdy uchenyh na to, chto groza budet korotkoj i
smenitsya yasnoj pogodoj.
Bylo vse eshche temno, kogda, ne bolee chem cherez chas, s dorogi donessya
raznogolosyj shum. CHerez mgnovenie pokazalas' gruppa lyudej, ne men'she dyuzhiny,
kotorye bezhali s krikami i dazhe istericheskim plachem. Kto-to iz bezhavshih
vperedi nachal vykrikivat' otdel'nye slova, i pribyvshie iz |rkhama brosilis'
vpered, kak tol'ko ponyali smysl etih slov.
"O, Bozhe moj, Bozhe, -- zadyhalsya krichavshij, -- Ono snova idet, i na
etot raz dnem! Ono vyshlo ottuda -- vyshlo i dvizhetsya, vot pryamo sejchas, v etu
samuyu minutu, i odnomu Bogu izvestno, kogda ono napadet na vseh nas!"
Rasskazchik zdes' sbilsya s dyhaniya, no ego smenil drugoj.
"Primerno s chas nazad Zeb Uotli uslyshal telefonnyj zvonok, i eto byla
missis Kori, zhena Dzhordzha. Ona skazala, chto ee rabotnik Lyuter, kotoryj
otgonyal skotinu, posle udara bol'shoj molnii uvidel, kak sognulis' derev'ya s
drugoj storony ushchel'ya -- naprotiv etogo mesta -- i pochuvstvoval tot zhe
uzhasnyj zapah, chto on oshchutil i v proshlyj ponedel'nik. I emu poslyshalsya
shelestyashchij zvuk, kak budto chto-to pleshchetsya, i zvuk byl sil'nee, chem byvaet,
kogda derev'ya kachayutsya ot vetra, i tut vdrug derev'ya vdol' dorogi vse
naklonilis' na odnu storonu i byl slyshen topot i shlepan'e po gryazi. No pri
etom Lyuter bozhitsya, chto nichego vidno ne bylo, tol'ko vse derev'ya
otodvinulis' i kusty tozhe. A zatem daleko vperedi, gde ruchej Bishopa techet,
on uslyshal strashnyj tresk na mostu, kak budto derevo razlamyvaetsya, I vse
ravno nichego ne bylo vidno, tol'ko kak derev'ya gnutsya, A posle shelest uzhe
slyshalsya sovsem izdaleka -- na doroge, chto vedet k domu Kolduna Uotli na
Storozhevom Holme -- u Lyutera hvatilo duhu dobezhat' tuda, otkuda razdavalis'
zvuki, i posmotret' na zemlyu. Tam krugom byla gryaz' i voda, na nebe byla
temen' neproglyadnaya, i dozhd' smyval vse podryad; i vse ravno u kraya ushchel'ya,
gde byli sdvinuty derev'ya, on opyat' uvidel eti strashnye sledy, razmerom s
dno bochki, takie zhe, kakie videl v tot ponedel'nik".
Tut vnov' vzyal slovo pervyj rasskazchik.
"No eto ne samoe strashnoe -- eto tol'ko nachalo. Zebu pozvonili iz doma
Seta Bishopa. |to Salli, ego hozyajka, krichala kak rezanaya -- ona tol'ko chto
uvidela, kak derev'ya u dorogi sognulis' i byl takoj zvuk, kak budto slon
topaet i dyshit, i idet k ee domu. Potom ona eshche skazala, tam byl tozhe etot
uzhasnyj zapah i ee synok CHonsi zavopil, chto eto takoj zhe zapah, kak i tot,
chto on pochuyal vozle razvalin doma Uotli v ponedel'nik utrom. I sobaki vse
vremya layali i vyli tozhe.
I vot tut ona zaorala tak uzhasno, i govorit, chto kusty u dorogi
smyalis', kak budto uragan proletel, tol'ko veter ne mozhet tak sil'no
povalit'. Vdrug Salli opyat' zakrichala i skazala, chto tol'ko chto zabor
povalilsya, hotya sovershenno ne bylo vidno togo, kto eto sdelal. Potom v
trubke bylo slyshno, chto CHonsi i staryj Set Bishop tozhe zakrichali, a Salli
skazala, chto v dom udarilo chto-to tyazheloe -- ne molniya ili eshche chego-nibud',
v perednyuyu stenu, i prodolzhalo lupit' tuda, hotya cherez okna nichego ne bylo
vidno. I potom... potom..."
"I togda... Salli, ona kriknula: "O, pomogite kto-nibud', dom
rushitsya... i cherez trubku byl slyshen strashnyj tresk, i vse oni krichali...
primerno tak zhe, kak i togda, kogda ono napalo na dom |lmera Fraya, tol'ko
eshche huzhe..."
Govoryashchij umolk i slovo vzyal eshche kto-to iz tolpy.
"Vot i vse -- dal'she ni zvuka, ni slova. My seli v mashiny i sobralis',
vse zdorovye krepkie muzhiki, kogo smogli pozvat', vozle doma Kori i prishli
syuda k vam, chtoby sprosit', chto nam nuzhno delat'. Neuzheli eto bozh'ya kara za
to, chto my ne takie, kak vse, a ved' bozh'ej kary ni odnomu smertnomu ne
izbezhat'".
|rmitejdzh ponyal, chto prishlo vremya dejstvovat', i tverdo skazal,
obrashchayas' k gruppe neuverennyh, perepugannyh derevenskih zhitelej.
"My dolzhny nachat' presledovanie, rebyata, -- on staralsya govorit' kak
mozhno uverennee. -- YA ubezhden, chto u nas est' vozmozhnost' unichtozhit' eto
sushchestvo. Vy, rebyata, dolzhno byt', znaete, chto eti Uotli byli koldunami -- i
vot eta tvar', ona proizoshla ot koldovstva, a znachit, spravit'sya s nej mozhno
tol'ko temi zhe samymi sredstvami. YA chital dnevnik Uilbura Uotli i nekotorye
iz starinnyh knig, kotorye on izuchal; i teper' ya, kazhetsya, znayu nuzhnoe
zaklinanie, kotoroe pozvolit prognat' eto sushchestvo. Razumeetsya, polnost'yu
uverennym ya byt' ne mogu, no nado dejstvovat'. Ono nevidimo -- ya tak i dumal
-- no v etom raspylitele nahoditsya poroshok, kotoryj mozhet na sekundu
pokazat' ego nam. Pozdnee my obyazatel'no poprobuem eto sdelat'. |ta tvar'
ochen' strashnaya, slishkom strashnaya, chtoby sohranit' ej zhizn', odnako ona ne
stol' uzhasna, chem to, vo chto prevratilsya by Uilbur, prozhivi on hot' nemnogo
dol'she, Vy prosto ne predstavlyaete sebe, chego izbezhal nash mir. Teper' nam
ostalos' spravit'sya tol'ko s etim sushchestvom, a ono ne mozhet razmnozhat'sya,
hotya sposobno prinesti mnoyu vreda; tak chto my dolzhny bez vsyakih kolebanij
ego unichtozhit'. My dolzhny nastich' ego -- i pervoe, s chego sleduet nachat' --
eto napravit'sya k tomu mestu, kotoroe tol'ko chto podverglos' napadeniyu.
Pust' kto-to iz vas nas provodit -- ya ploho znayu vashi dorogi, no
predpolagayu, chto dolzhen byt' kakoj-nibud' korotkij put'. CHto vy ob etom
dumaete?"
Muzhchiny nemnogo posoveshchalis', a zatem |rl Sojer, ukazyvaya gryaznym
pal'cem skvoz' slegka poredevshuyu pelenu dozhdya, skazal: "Vy mozhete bystree
vsego dobrat'sya do uchastka Seta Bishopa, esli peresechenie zdes' nizhnij lug,
perejdete v melkom meste cherez ruchej, a potom vzberetes' vverh po pokosu
Kerr'era i skvoz' malen'kij lesok na tu storonu. Tak vy kak raz i vyjdite na
verhnyuyu dorogu sovsem ryadom ot Seta Bishopa -- chut'-chut' s drugoj storony".
|rmitejdzh, Rajs i Morgan otpravilis' v ukazannom napravlenii;
bol'shinstvo iz mestnyh posledovalo za nimi. Nebo postepenno svetlelo, i
poyavilis' priznaki togo, chto groza soshla na net. Kogda |rmitejdzh po oshibke
poshel ne v tom napravlenii, Dzho Osborn okliknul ego, i zatem vyshel vpered,
chtoby ukazyvat' dorogu. Uverennost' i hrabrost' lyudej postepenno vozrastali,
hotya neyasnye ochertaniya porosshih lesom vershin, lezhashchih v konce ih korotkogo
puti, sredi fantasticheskih drevnih derev'ev, sluzhili dlya etih kachestv ves'ma
ser'eznym ispytaniem.
K momentu, kogda oni vybralis' na gryaznuyu raskisshuyu dorogu, iz-za tuch
vyshlo solnce. Oni byli sovsem nedaleko ot usad'by Seta Bishopa, no sognutye
derev'ya i uzhasnye, uzhe legko uznavaemye sledy yasno pokazyvali, chto zdes'
proizoshlo: vnov' povtorilsya incident, ranee sluchivshijsya s semejstvom Fraev,
i ni odnogo zhivogo sushchestva, kak i ni odnogo pogibshego ne bylo obnaruzheno
sredi oblomkov togo, chto eshche sovsem nedavno bylo domom Bishopa. Nikomu ne
hotelos' ostavat'sya zdes', posredi zlovoniya i lipkoj smolyanoj dryani, i vse
instinktivno povernulis' k linii, ostavlennoj ustrashayushchimi otpechatkami,
kotoraya vela k razvorochennomu fermerskomu domu Uotli i dalee k uvenchannym
altarem sklonam Storozhevogo Holma.
Kogda oni prohodili mimo obitalishcha Uilbura Uotli, mnogih ohvatila
zametnaya drozh' i tut snova ih reshimost' byla pokoleblena: srovnyat' s zemlej
takoj ogromnyj dom bylo delom neshutochnym, dlya etogo nuzhna byla zloveshchaya
d'yavol'skaya sila. Naprotiv podnozhiya Storozhevogo Holma sledy pokidali dorogu,
i otpechatki shli vdol' shirokoj propleshiny, oboznachavshij prezhnij put' monstra
na vershinu i obratno.
|rmitejdzh vynul karmannuyu podzornuyu trubu bol'shoj sily uvelicheniya i
osmotrel v nee krutoj zelenyj sklon holma. Zatem on podal trubu Morganu,
kotoryj otlichalsya bolee ostrym zreniem. Spustya mgnovenie Morgan gromko
vskriknul, peredavaya instrument |rlu Sojeru i odnovremenno ukazyvaya pal'cem
v opredelennoe mesto na sklone holma. Sojer, neuklyuzhe, kak bol'shinstvo
novichkov, ne stalkivavshihsya ran'she s opticheskimi priborami, nekotoroe vremya
bessmyslenno krutil koleso nastrojki, no zatem, s pomoshch'yu |rmitejdzha,
pravil'no navel trubu i stanovil rezkost'. Kogda eto bylo sdelano, on izdal
krik, znachitel'no menee sderzhannyj, chem u doktora Morgana.
"Bozhe vsemilostivyj, -- trava i kusty shevelyatsya! Ono podnimaetsya kverhu
-- medlenno -- polzet vverh po sklonu -- pryamo sejchas polzet na vershinu --
odnomu Nebu izvestno, zachem!"
Panika bystro rasprostranilas' sredi prisutstvuyushchih. Odno delo --
iskat' bezymyannoe chudovishche, i sovsem drugoe -- najti ego. Zaklinaniya, mozhet
byt', i srabotayut -- a vdrug net? Vse nachali zasypat' professora |rmitejdzha
voprosami ob etoj tvari, i, pohozhe, ni odin iz ego otvetov ne mog
udovletvorit' mestnyh zhitelej. Kazhdyj oshchutil blizost' k takim proyavleniyam
Prirody, kotorye polnost'yu lezhat za predelami normal'nogo opyta
chelovechestva.
V konce koncov troe iz |rkhama -- staryj, beloborodyj doktor |rmitejdzh,
korenastyj, so stal'nymi sedymi
volosami professor Rajs i hudoj, molozhavyj doktor Morgan, poshli na goru
odni. Posle dlitel'nyh terpelivyh instrukcij otnositel'no togo, kak
nastraivat' i pol'zovat'sya truboj, oni ostavili pribor perepugannym muzhchinam
Danvicha, i, poka uchenye sovershali svoe voshozhdenie, mestnye zhiteli nablyudali
za nimi, Pod容m okazalsya tyazhelym, i |rmitejdzh ne raz nuzhdalsya v pomoshchi.
Vysoko nad golovam podnimavshejsya gruppy kolebalas' gigantskaya proseka, --
prokladyvayushchee ee adskoe sozdanie dvigalos' vverh s neumolimoj
nastojchivost'yu gigantskoj zmei, CHerez nekotoroe vremya stalo yasno, chto
presledovateli nastigayut dobychu.
Kurtis Uotli -- iz prezhnih, nevyrodivshihsya Uotli -- derzhal trubu, kogda
gruppa iz |rkhama sdelala kryuk, uhodya ot proseki. Kurtis soobshchil
sobravshimsya, chto "eti lyudi" yavno sobirayutsya zabrat'sya na vershinu, kotoraya
vozvyshaetsya nad prosekoj v tom meste, gde kusty poka eshche ne smyaty. Tak ono i
sluchilos', v rezul'tate idushchim udalos' sokratit' razryv mezhdu soboj i
presleduemoj tvar'yu.
Zatem Vesli Kori, vzyavshij trubu, zakrichal, chto |rmitejdzh napravlyaet
raspylitel', kotoryj derzhit v ruke Rajs, i chto sejchas, navernoe, chto-to
proizojdet. Tolpa bespokojno zashevelilas', potomu chto lyudi slyshali, chto etot
raspylitel' dolzhen sdelat' nevidimoe chudovishche na mgnovenie vidimym. Dvoe ili
troe muzhchin zakryli glaza rukami, no Kurtis Uotli vyhvatil trubu i
napryazhenno pril'nul k okulyaru. On uvidel, chto u Rajsa, nahodyashcheyusya so svoimi
kollegami v ochen' udobnoj tochke, byli horoshie shansy pricel'no raspylit'
volshebnyj poroshok.
Te, kto nablyudal za proishodyashchim nevooruzhennym glazom, videli tol'ko
mgnovennuyu vspyshku serogo oblaka -- razmerom s dovol'no bol'shoe zdanie --
vblizi ot vershiny holma. Kurtis, derzhavshij v rukah instrument, vyronil eyu s
dikim voplem pryamo v dohodivshuyu do lodyzhek dorozhnuyu gryaz'. On zashatalsya i
upal by na zemlyu, ne podhvati ego vovremya dvoe ili troe stoyavshih ryadom
muzhchin. Vse, chto on mog sdelat', eto tol'ko pochti bezzvuchno zastonat'.
"O, o Bozhe miloserdnyj... tam... tam..."
Grad voprosov obrushilsya na nego, i odin tol'ko Genri Uiler dogadalsya
podnyat' upavshuyu trubu i steret' s nee gryaz'. Kurtis, kazalos', poteryal
vsyakuyu svyaznost' rechi, i dazhe odnoslozhnye otvety davalis' emu s bol'shim
trudom.
"Bol'she, chem ambar... iz izvivayushchihsya kanatov... vse ono pohozhe na
kurinoe yajco, tol'ko takoe, chto bol'she i ne predstavit'... s dyuzhinoj nog,
pohozhih na bochki, i oni napolovinu zakryvayutsya, kogda ono stupaet.... nichego
v nem net tverdogo... vse, kak studen', kak budto vse sdelano iz razdel'nyh
izvivayushchihsya kanatov, kotorye sobrali i prizhali drug k drugu... nad etim
bol'shie vypuchennye glaza... desyat' ili dvadcat' rtov ili hobotov, kotorye
torchat u nego so vseh storon, bol'shie, kak truba dymohoda, i oni vse vremya
vskidyvayutsya, otkryvayutsya i zakryvayutsya... vse serye, s takimi golubymi ili
bagrovymi kol'cami... i o Bo-o-zhe pravednyj na Nebesah -- tam pol-lica na
verhushke!
|to poslednee vpechatlenie, vidim, okazalos' slishkom sil'nym dlya bednyagi
Kurtisa, i on poteryal soznanie, prezhde chem smog vymolvit' eshche hot' slovo.
Fred Farr i Uill Hatchins otnesli ego na obochinu dorogi i polozhili na syruyu
travu. Genri Uiler, drozha vsem telom, posmotrel cherez spasennuyu trubu na
goru. Skvoz' linzy mozhno bylo razlichit' tri figurki, kotorye, ochevidno,
bezhali po napravleniyu k vershine tak bystro, kak tol'ko mogli i kak pozvolyal
uklon holma. Tol'ko eto -- bol'she nichego ne bylo vidno. Zatem vse uslyshali
strannyj shum v doline i u podnozhiya Storozhevogo Holma. |to bylo penie
beschislennyh kozodoev, i v ih pronzitel'nom hore byli razlichimy notki
trevogi i zloveshchego ozhidaniya.
Teper' truba popala v ruki |rla Sojera, kotoryj soobshchil sobravshimsya,
chto tri figurki teper' stoyat na grebne holma, na odnom urovne s kamnem v
forme altarya, no pri etom v dostatochnom otdalenii ot nego. Odna iz figurok,
dolozhil on, ritmichno podnimaet nad golovoj ruki, i kak tol'ko Sojer ob etom
skazal, vse razlichili edva slyshnyj zvuk, takoj, kak budto zhesty
soprovozhdalis' gromkim peniem. "Navernoe, eto on proiznosit zaklinanie", --
prosheptal Uiler, hvataya trubu. Kozodoi teper' peli sovershenno neistovo,
prichem v prichudlivom, neregulyarnom ritme.
Vnezapno svet solnca kak by pomerk. |to bylo ochen' strannym, i vse
srazu zhe obratili na eto vnimanie. Grohot donessya iz-pod holmov, prichudlivym
obrazom peremeshivayas' s garmonichnymi raskatami, kotorye, ochevidno, shli
sverhu. Sverknula molniya, i porazhennye lyudi stali bezuspeshno iskat' priznaki
priblizhayushchejsya grozy. Penie treh smel'chakov iz |rkhama teper' stalo yasno
razlichimym, i Uiler uvidel, chto oni uzhe vse vmeste razmahivayut rukami,
ritmichno soprovozhdaya zaklinaniya etimi dvizheniyami. Iz kakogo-to fermerskogo
doma vdali donessya yarostnyj sobachij laj.
Teper' dnevnoj svet izmenilsya nastol'ko, chto sobravshiesya lyudi v
izumlenii ustavilis' na gorizont. Bagrovaya t'ma, porodit' kotoruyu moglo
tol'ko spektral'noe smeshchenie nebesnoj golubizny, davila sverhu na grohochushchie
holmy. Vnov' sverknula molniya, na etot raz ona byla yarche, chem ran'she, i vsem
pokazalos', chto vokrug kamennogo altarya, tam, na vershine, poyavilas' kakaya-to
tumannost'. Ni odin ih nih, odnako, ne ahal smotret' v etot moment v trubu:
lyudi iz Danvicha vdrug oshchutili svoe soprikosnovenie s neulovimoj ugrozoj,
kotoroj byl zaryazhen vozduh.
I tut razdalis' te glubokie, nadtresnutye, grubye zvuki, kotorye potom
ne mog zabyt' ni odin iz prisutstvovavshih. Oni byli rozhdeny ne v
chelovecheskom gorle, ibo chelovecheskie organy ne v sostoyanii porodit' takoe
akusticheskoe izvrashchenie. Skoree mozhno bylo podumat', chto oni rozhdeny byli v
samom ushchel'e, ne bud' ih sovershenno ochevidnym istochnikom kamen' v forme
altarya. Bylo by oshibkoj nazyvat' ih zvukami -- stol' mnogoe ih strashnyj,
supernizkij basovyj tembr govoril napryamuyu smutnomu vmestilishchu podsoznaniya i
uzhasa, kuda bolee chuvstvitel'nomu, chem uho, no vse-taki, po forme, eto byli
bessporno tumannye poluartikulirovannye slova. Oni byli ochen' gromkimi --
gromkimi, kak grohot snizu i raskaty groma sverhu, kotorym oni vtorili -- i
tem ne menee oni ishodili ot nevidimogo sushchestva.
"Ignaiih". ignaiih... thflthkh'ngha... Jog-Sothoth..." -- gudel
uzhasayushchij golos iz kosmosa. "J'bthnk". h''eh'e -- n'grkdl'lh..."
Tut zvuchanie priostanovilos', i Genri Uiler pripal k trube, no uvidel
tol'ko tri silueta na vershine: figurki yarostno razmahivali rukami, delaya
strannye zhesty, po mere togo kak penie dostiglo svoej kul'minacii. Iz kakih
bezdonnyh kolodcev arhaicheskoyu uzhasa, iz kakih neizmerimyh puchin
vnekosmicheskogo soznaniya ili tajnoj, dolgo skryvavshejsya nasledstvennosti,
proishodili eti neotchetlivye gromovye karkayushchie zvuki? Teper' oni stali
bolee otchetlivymi v svoem neistovstve.
"|h-ya-ya-ya-yah'yaah -- e'yayayayaaaa... ngh'aaaa... ngh'aaa... h'yuyuh...
h'yuyuh". POMOGITE! POMOGITE!... pa-papa -- PAPA! PAPA! JOG-SOTHOTH!..."
Na etom vse konchilos', Mertvenno-blednye lyudi na doroge vse eshche
vslushivalis' v eti nesomnenno proiznesennye po-anglijski slova, kotorye
gusto i gromopodobno opuskalis' iz svodyashchej s uma pustoty nad uzhasnym
altarem, no bol'she im nikogda ne suzhdeno bylo ih uslyshat'. Vmesto ih
razdalsya grohot vzryva, kotoryj, kazalos', raskolol yury; oglushayushchij,
apokalipticheskij zvon, istochnikom kotorogo mogla byt' i zemlya, i nebo.
Edinichnyj shtyk molnii udaril iz bagrovogo zenita v cent kamennogo altarya, i
gigantskaya nevidimaya volna neveroyatnoj sily i s neopisuemym zlovoniem
pomchalas' s vershiny holma vo vse storony; derev'ya, trava i kusty yarostno
zakolyhalis', a ispugannye lyudi u podnozhiya holma, edva ne zadohnuvshis' ot
smertel'nogo smrada, s trudom uderzhalis' na nogah. Vdali zavyli sobaki;
zelenaya trava i listva derev'ev na glazah uvyali, prinyav strannyj,
sero-zheltyj ottenok, a po polyam i lesam razmetalo beschislennye tela mertvyh
kozodoev.
Zlovonie bystro rasseyalos', odnako rastitel'nost' uzhe ne
vosstanovilas'. I po sej den' vokrug etoyu strashnogo holma rastet chto-to
strannoe, nesushchee na sebe otpechatok greha. Kurtis Uotli prishel v soznanie
lish' posle togo, kak s holma soshli troe iz |rkhama, soshli medlenno,
osveshchennye solncem, kotoroe vnov' stalo yarkim i chistym. Oni byli molchalivy i
ispolneny skorbi, kak budto ispytali potryasenie ot vospominanij i
vpechatlenij dazhe bolee sil'nyh, chem te, kotorye prevratili gruppu mestnyh
zhitelej v kuchku drozhashchih trusov. V otvet na grad voprosov oni tol'ko
pokachali golovami i podtverdili samoe glavnoe.
"|ta tvar' ischezla navsegda, -- skazal |rmitejdzh, -- ona rasshcheplena na
elementy, iz kotoryh byla sotvorena iznachal'no, i bol'she ne budet
sushchestvovat'. V normal'nom mire eto sushchestvo voobshche nevozmozhno. Lish' samaya
malejshaya chastica ego byla materiej v tom smysle, kak my eto ponimaem. Ono
bylo pohozhe na svoego otca -- i bol'shaya ego chast' vernulas' k nemu v
kakuyu-to tumannuyu oblast' ili izmerenie, lezhashchee vne nashej material'noj
Vselennoj, v nekuyu bezdonnuyu puchinu, iz kotoroj ego na mig smogli vyzvat' na
holmy naibolee raznuzdannye ritualy chelovecheskogo bogohul'stva i eresi".
Nastupila kratkaya pauza, i v eto mgnovenie rasseyannye oshchushcheniya bednogo
Kurtisa Uotli nachali postepenno sobirat'sya voedino: on podnyal ruki k golove
i izdal protyazhnyj ston. Pamyat' ego, kazalos', vozvratilas' k tomu momentu,
kogda soznanie pokinulo bednyagu, i uvidennyj v trubu koshmar vnov' obrushilsya
na nego.
"O, o moj Bog, eta polovina lica -- eta polovina lica na samom verhu...
eto lico s krasnymi glazami i belesymi kurchavymi volosami, i bez podborodka,
kak Uotli... |to byl os'minog, golovonogoe, pauk -- ili vse vmeste, no u nih
bylo pochti chelovecheskoe lico, tam, vverhu, i ono bylo licom Kolduna Uotli,
tol'ko... tol'ko razmerami ono bylo v celye yardy, celye yardy.
On ostanovilsya v iznemozhenii, a vsya gruppa mestnyh zhitelej ustavilas'
na nego; ih izumlenie poka eshche ne prevratilos' v novyj pristup uzhasa. Tol'ko
staryj Zebulon Uotli, kotoryj staralsya pripomnit' dalekoe proshloe, no do sih
por ne proronil ni slova, nakonec zagovoril:
"Pyatnadcat' let minulo, -- bessvyazno bormotal on, -- ya sam slyhal, kak
Starik Uotli skazal, chto nastupit den' i my uslyshim, kak ditya Lavinii
prokrichit imya svoego otca s vershiny Storozhevogo Holma..."
No tut Dzho Osborn perebil ego, obrativshis' s voprosom k lyudyam iz
|rkhama.
"CHto zhe eto bylo vse-taki, i kak molodoj Koldun Uotli vyzval eto iz
vozduha?"
Tshchatel'no podbiraya slova, |rmitejdzh popytalsya ob座asnit'.
."|to bylo -- nu chto zh, eto predstavlyaet soboj silu, kotoraya ne
prinadlezhit nashej chasti kosmosa, silu, kotoraya dejstvuet, razvivaetsya,
rastet i prinimaet ochertaniya soglasno inym zakonam, chem te, chto gospodstvuyut
v nashej Prirode. Lyudyam net neobhodimosti vyzyvat' podobnyh sushchestv s toj
storony; lish' tol'ko isklyuchitel'no beznravstvennye lyudi ili naibolee
d'yavol'skie sekty pytalis' sovershit' podobnoe. CHast' etoj sily byla i v
samom Uilbure Uotli -- vpolne dostatochnaya, chtoby prevratit' ego v d'yavola i
v bystro sozrevayushchee chudovishche, tak chto ego smert' stala uzhasayushchim zrelishchem.
YA nameren predat' ognyu ego otvratitel'nyj dnevnik, a vy postupili mudro,
vzorvav etot kamennyj altar' i razrushiv vse eti kamennye kol'ca na vershinah
holmov. Podobnye sooruzheniya sluzhat dlya vyzova sushchestv, podobnyh tem, kogo
stol' lyubili Uotli -- tvarej, kotoryh oni sobiralis' vpustit' syuda, chtoby
oni materializovalis' i unichtozhili, smeli s etoj planety ves' chelovecheskij
rod, a samu Zemlyu unesti v neizvestnoe mesto radi nekoej neizvestnoj celi.
CHto zhe kasaetsya toj tvari, kotoruyu my tol'ko chto otoslali obratno --
semejstvo Uotli rastilo ee dlya vypolneniya strashnejshej roli v tom, chto dolzhno
bylo proizojti. Sushchestvo eto roslo bystro i stalo stol' gigantskim po toj zhe
prichine, chto i Uilbur -- no ono obognalo Uilbura v razmerah i tempah rosta
-- potomu chto v nem bylo bol'she potustoronnego. Net smysla sprashivat', kak
Uilbur vyzval ego iz vozduha. On ne vyzyval eto sushchestvo. |to byl ego brat-
bliznec, no on bol'she, chem Uilbur, pohodil na otca"
Last-modified: Wed, 23 Feb 2000 14:13:42 GMT