Govard F.Lavkraft, Hejzel Hild. Krylataya smert' Gostinica "Oranzhevaya" raspolozhena na Haj-strit, vozle zheleznodorozhnogo vokzala v gorode Blumfontejn, chto v YUzhnoj Afrike. V voskresen'e, 24 yanvarya 1932 goda, tam, v odnom iz nomerov chetvertogo etazha, sideli, trepeshcha ot uzhasa, chetvero muzhchin. Odnim iz nih byl Dzhordzh K. Titteridzh, hozyain gostinicy; vtorym - konstebl' YAn de Uitt iz Glavnogo policejskogo upravleniya; tret'im - Iogannes Bogart, mestnyj sledovatel' po ugolovnym delam; chetvertym i, po vsej vidimosti, bolee vseh prochih v etom obshchestve sohranivshim samoobladanie byl doktor Kornelius van Kelen, medicinskij ekspert pri sledovatele. Na polu, v ochevidnom nesootvetstvii s dushnym letnim znoem, lezhalo holodnoe mertvoe telo - no ne ono navodilo uzhas na etih chetveryh lyudej. Vzglyady ih bluzhdali poperemenno ot stola, gde v strannom sochetanii byli razlozheny neskol'ko veshchej, k potolku nad ih golovami, po gladkoj belizne kotorogo byli v neskol'ko ryadov vyvedeny ogromnye, nerovnye, kak by shatayushchiesya iz storony v storonu karakuli. Doktor Kelen to i delo poglyadyval iskosa na nebol'shuyu, v potertom kozhanom pereplete, zapisnuyu knizhku, kotoruyu derzhal v levoj ruke. Strah, ohvativshij etih lyudej, kazalos', v ravnoj stepeni ishodil ot zapisnoj knizhki, karakul' na potolke i neobychnogo vida mertvoj muhi, plavayushchej v butylke ammiaka. Krome nee na stole nalichestvovali otkrytaya chernil'nica, pero, stopka bumagi, chernyj chemodanchik vracha, butyl' s solyanoj kislotoj, a takzhe stakan, na chetvert' s nebol'shim napolnennyj gustym rastvorom margancovki. Knizhka v potertom kozhanom pereplete prinadlezhala lezhavshemu na polu mertvecu - iz nee tol'ko chto vyyasnilos', chto ostavlennaya im v gostinichnom zhurnale zapis' "Frederik N. Mejson, Gornorudnye Imushchestva, Toronto, Kanada" byla ot nachala do konca fal'shivoj. Podobnym zhe obrazom vyyasnilis' i inye, po-nastoyashchemu zhutkie, obstoyatel'stva; no sverh togo dolzhno bylo obnaruzhit'sya i eshche mnogoe, kuda bolee uzhasnoe, na chto ukazyvali fakty, nikak ne proyasnyayushchie vse do konca, a, naprotiv, sovershenno neveroyatnye. Smutnye, mrachnye podozreniya sobravshihsya pitalis' gibel'yu neskol'kih lyudej, svyazannoj s temnymi sekretami potaennoj zhizni Afriki, stol' tesno obstupavshej ih so vseh storon i zastavlyavshej ih zyabko poezhivat'sya dazhe v etu issushayushchuyu letnyuyu zharu. Knizhka byla nevelika po ob®emu. Pervye zapisi v nej byli sdelany prekrasnym pocherkom, no s kazhdoj stranicej oni stanovilis' vse bolee nerovnymi, a k koncu - i vovse lihoradochnymi. Ponachalu oni vnosilis' otryvochno, vremya ot vremeni, no pozzhe pochti ezhednevno. Edva li ih mozhno bylo nazvat' dnevnikom, ibo oni otrazhali lish' odnu storonu deyatel'nosti avtora. Imya mertvogo cheloveka doktor Kelen priznal srazu zhe, kak tol'ko brosil vzglyad na pervyj list - to byl vydayushchijsya predstavitel' ego zhe sobstvennoj professii, s davnih por blizko svyazannyj s zhizn'yu Afriki. Odnako, v sleduyushchij zhe moment on s uzhasom vspomnil, chto ono sopryazheno s podlym prestupleniem, soobshcheniyami o kotorom okolo chetyreh mesyacev nazad polnilis' gazety, no kotoroe tak i ne poluchilo dolzhnogo vozdayaniya. CHem dal'she bezhali ego glaza po strochkam, tem glubzhe pronizyvali ego otvrashchenie, strah i panicheskij uzhas. Vot, v kratkom izlozhenii, tot tekst, kotoryj doktor Kelen chital teper' vsluh v etoj zloveshchej i stanovyashchejsya vse bolee otvratitel'noj komnate, v to vremya kak ostal'nye troe muzhchin erzali na svoih stul'yah, tyazhelo dysha i brosaya vzglyady na potolok, na stol, na mertvoe telo i drug na druga. I ZHurnal Tomasa Slouenuajta, doktora mediciny, raskryvayushchij obstoyatel'stva nakazaniya Genri Sardzhenta Mura, doktora filosofii iz Bruklina, g. N'yu-Jork, professora biologii bespozvonochnyh v Kolumbijskom universitete, g. N'yu-Jork. Prednaznachen dlya prochteniya posle moej smerti, a nyne dostavlyaet mne udovletvorenie predstoyashchej oglaskoj fakta soversheniya mesti, kakovoe inache nikogda ne budet vmeneno mne v vinu, dazhe esli okazhetsya uspeshnym. 5 yanvarya 1929 goda. YA okonchatel'no reshil umertvit' doktora Genri Mura, a odin nedavnij sluchaj natolknul menya na mysl', kak sdelat' eto. Otnyne budu priderzhivat'sya posledovatel'nogo plana dejstvij, i otsyuda beret nachalo dannyj zhurnal. Edva li nuzhno vnov' podrobno izlagat' obstoyatel'stva, privedshie menya na etot put', - zainteresovannoj chasti publiki uzhe znakomy osnovnye fakty. YA rodilsya v Trentone, shtat N'yu-Dzhersi, 12 aprelya 1885 goda, v sem'e doktora Pola Slouenuajta, zhivshego prezhde v Pretorii, chto v provincii Transvaal' YUzhnoj Afriki. Zanyavshis' po semejnoj tradicii medicinoj, ya snachala uchilsya u otca (umershego v 1916 godu vo vremya moej sluzhby vo Francii, v YUzhnoafrikanskom polku), specializiruyas' na afrikanskih tipah lihoradki, a posle okonchaniya Kolumbijskogo universiteta posvyatil mnogo vremeni issledovaniyam, zastavivshim menya otpravit'sya iz Durbana v provinciyu Natal', a zatem dalee, do samogo ekvatora. V Mombase ya vystroil novuyu teoriyu putej peredachi i razvitiya peremezhayushchejsya lihoradki, v chem mne tol'ko otchasti pomogli bumagi sera Normana Slona, odnogo pokojnogo vracha, sostoyavshego na gosudarstvennoj sluzhbe, najdennye mnoyu posle togo, kak ya poselilsya v ego dome. Opublikovav rezul'taty svoih issledovanij, ya tut zhe sdelalsya znamenitym specialistom v etoj oblasti, Mne nameknuli na vozmozhnost' zanyat' edva li ne vysshij post v yuzhnoafrikanskoj sisteme zdravoohraneniya i dazhe, vvidu moego prevrashcheniya v naturalizovannogo grazhdanina, poluchit' dvoryanstvo; samo soboj, ya tut zhe predprinyal neobhodimye shagi. Togda-to i sluchilos' to, chto teper' pobuzhdaet menya ubit' Genri Mura. |tot chelovek, moj odnoklassnik i blizkij drug v gody moego prebyvaniya v Amerike i Afrike, voznamerilsya lishit' vsyakih osnovanij moi pretenzii na sozdanie sobstvennoj teorii, vo vseuslyshanie utverzhdaya, chto ser Norman Slon predvoshitil menya vo mnogih sushchestvennyh detalyah, i chto ya, skoree vsego, obnaruzhil v dome pokojnogo gorazdo bol'she rukopisej, nezheli zayavil ob etom v svoe vremya. Daby podtverdit' eto absurdnoe obvinenie, on predal glasnosti neskol'ko pisem ot sera Normana, v kotoryh yakoby na dele dokazyvalos', chto staryj uchenyj ushel namnogo dal'she menya v issledovaniyah i, ne bud' ego smert' stol' vnezapnoj, vskore opublikoval by ih rezul'taty. |to, s izvestnym chuvstvom sozhaleniya, ya by eshche mog dopustit'. No chego ya ne v silah prostit' Muru, tak eto zavistlivogo podozreniya, budto by ya vykral vsyu teoriyu celikom iz bumag sera Normana. Britanskoe pravitel'stvo, proyaviv ponyatnoe blagorazumie, ignorirovalo etu gnusnuyu klevetu, no vse zhe vozderzhalos' ot utverzhdeniya menya na post, napolovinu uzhe obeshchannyj mne, i otkazalo v dvoryanstve na tom osnovanii, chto teoriya, predlozhennaya, bez somneniya, mnoj, tem ne menee ne nova. Vskore ya obnaruzhil, chto moya kar'era v Afrike nachala davat' sboi, hotya ya i reshilsya vozlozhit' na nee vse svoi nadezhdy, pozhertvovav radi etogo dazhe amerikanskim grazhdanstvom. YAvnuyu holodnost' ko mne proyavilo i pravitel'stvo v Mombase - osobenno zhe lyudi, znavshie sera Normana. Vot ya i reshil rano ili pozdno raskvitat'sya s Murom, hotya eshche i ne znal kak. On yavno revnoval k moej rannej slave i vospol'zovalsya preimushchestvom svoej davnej perepiski s serom Normanom, chtoby svalit' menya. I zloba eta ishodila ot druga, kotorogo ya sam zhe zainteresoval Afrikoj - i opekal, i pooshchryal vo vseh delah, poka on ne dostig nekotoroj izvestnosti v kachestve specialista po afrikanskoj entomologii. Vprochem, dazhe sejchas ya ne stanu otricat', chto on nemalo sdelal v svoej oblasti nauki. No ved' eto ya sozdal ego, on zhe v otvet unichtozhil menya. I vot teper' - da pridet moj chas! - ya unichtozhu ego. Kogda stalo yasno, chto v Mombase moi dela poshli na spad, ya priiskal sebe novoe mesto - v glubinke, v M'gonge, vsego lish' v pyatidesyati milyah ot granicy s Ugandoj. |to faktoriya, zanimayushchayasya torgovlej hlopkom i slonovoj kost'yu, gde sluzhat vsego vosem' belyh lyudej, ne schitaya menya. Proklyataya dyra, pochti na samom ekvatore, podverzhennaya vsem vidam lihoradki, kakie znaet chelovechestvo. Povsyudu yadovitye zmei i nasekomye - da eshche negry s ih boleznyami, o kakih nikto i slyhom ne slyhival v medicinskih kolledzhah za predelami etogo kraya. No rabota moya ne iz tyazhelyh, i u menya imeetsya massa svobodnogo vremeni dlya razmyshlenij o tom, chto zhe mne sdelat' s Genri Murom. Zabavno, no teper' samoe pochetnoe mesto na moej knizhnoj polke otvedeno ego opusu "Dvukrylye Central'noj i YUzhnoj Afriki". |to i v samom dele tolkovoe posobie - im pol'zuyutsya v Kolumbijskom, Garvardskom i Viskonsinskom universitetah, - no lichno menya bol'she vsego zainteresovali koe-kakie special'nye ego razdely. Na proshloj nedele ya stolknulsya s yavleniem, podskazavshim mne sposob razdelat'sya s Murom. Torgovcy iz Ugandy privezli s soboj odnogo chernokozhego s podozritel'noj bolezn'yu, prirodu kotoroj ya poka eshche ne mogu opredelit'. On nahoditsya v polusonnom sostoyanii s sil'no ponizhennoj temperaturoj, no bespreryvno vorochaetsya v posteli, sovershaya kakie-to neobychnye telodvizheniya. Drugie chernokozhie boyatsya ego i utverzhdayut, chto on zakoldovan nekim znaharem, no Gobo, nash perevodchik, skazal, chto ego ukusilo kakoe-to nasekomoe. CHto eto bylo na samom dele, ne mogu sebe predstavit', no na ruke negra ostalsya nebol'shoj sled, kak ot prokola. On yarko-krasnogo cveta, s purpurnym kol'com vokrug. Vyglyadit ochen' zloveshche - neudivitel'no, chto eti parni tolkuyut o chernoj magii. Pohozhe, dlya nih eto ne novost', pritom zhe oni utverzhdayut, chto pomoch' tut nichem nel'zya. Staryj N'Kuru iz plemeni galla govorit, chto parnya ukusila d'yavol'skaya muha, kotoraya svoim yadom den' za dnem istoshchaet zhertvu, dovodit do smerti, a posle zavladevaet ee dushoj i lichnost'yu, kak esli by chelovek ostavalsya v zhivyh; ona letaet vokrug, obladaya ego soznaniem, pristrastiyami i antipatiyami. Legenda bolee chem strannaya, no, s drugoj storony, ya ne znayu ni odnogo nasekomogo, obladayushchego svojstvami, kotorye mogut dostatochno ubeditel'no ob®yasnit' nastoyashchij sluchaj. Vkolol bol'nomu - ego zovut Mevana - dobruyu dozu hinina i vzyal na probu krov', no dobilsya nemnogogo. Vid mikroba ves'ma svoeobrazen, i ya ne mogu dazhe otdalenno identificirovat' ego. Vsego blizhe k nemu bacilla, kotoruyu nahodyat u bykov, loshadej i sobak, ukushennyh muhoj cece, no poslednyaya ne zarazhaet lyudej; krome vsego prochego, my nahodimsya slishkom daleko k severu ot areala ee obitaniya. Kak by to ni bylo, glavnoe - otnyne ya znayu, kak pokonchit' s Murom. Esli tuzemcy govoryat pravdu, i v etoj glubinnoj oblasti zhivut stol' opasnye nasekomye, to uzh teper'-to ya nepremenno dozhivu do toj minuty, kogda on poluchit ot otpravitelya, ne vnushayushchego emu nikakih podozrenij, posylku, soprovozhdaemuyu massoj zaverenij v polnoj bezvrednosti soderzhashchegosya v nej krylatogo gruza. Vazhnee vsego ubedit' Mura otbrosit' vse predostorozhnosti, kogda on (a v etom net somnenij!) zahochet izuchit' neizvestnyh emu muh - i vot togda priroda sama zavershit nachatoe mnoj! Dumayu, ne sostavit truda nalovit' nasekomyh, kotoryh tak boyatsya chernokozhie. Sperva posmotrim, chto budet s etim Mevanoj, a tam ostanetsya tol'ko najti poslannika smerti. 7 yanvarya. Mevane ne luchshe, hotya ya vkatil emu vse izvestnye mne antitoksiny. On ispytyvaet postoyannye pristupy oznoba, vo vremya kotoryh napyshchenno i ispuganno tverdit o puti, prednaznachennom ego dushe, kogda on pereselitsya v uzhalivshuyu ego muhu; v promezhutkah mezhdu pristupami on nahoditsya v polustupore. Serdce poka rabotaet horosho, tak chto spasti ego mozhno. Postarayus' sdelat' eto - vozmozhno, on okazhetsya luchshim provodnikom v te mesta, gde byl ukushen. A poka napishu doktoru Linkol'nu, moemu zdeshnemu predshestvenniku, - Allen, glavnyj komissioner faktorii, govorit, chto on otlichno izuchil mestnye bolezni. On dolzhen znat' i ob etoj d'yavol'skoj muhe, esli, konechno, ona voobshche izvestna hot' odnomu belomu cheloveku. Sejchas doktor zhivet v Najrobi, chto, blagodarya zheleznoj doroge, ne tak uzh i daleko otsyuda. Vsego lish' cherez nedelyu chernokozhij kur'er dolzhen dostavit' mne ego otvet. 10 yanvarya. Polozhenie pacienta bez peremen, no zato ya nashel to, chto mne bylo nuzhno! |to staryj registracionnyj zhurnal s zapisyami o boleznyah mestnyh zhitelej, kotoryj, v ozhidanii otveta ot Linkol'na, ya tshchatel'no izuchil. Tridcat' let nazad zdes' razrazilas' epidemiya, ubivshaya v Ugande tysyachi tuzemcev, i mozhno s opredelennost'yu skazat', chto raznoschikom bolezni byla muha Glossina palpalis, nahodyashchayasya v nekotorom rodstve s vidom Glossina marsitans, to est' cece. Muha eta obitaet v kustarnike po beregam rek i ozer i pitaetsya krov'yu krokodilov, antilop i drugih krupnyh mlekopitayushchih. Nasosavshis' krovi, soderzhashchej v sebe mikrob tripanosomiasisa, ili inache - sonnoj bolezni, ona nosit ego v svoem organizme. Posle inkubacionnogo perioda v tridcat' odin den' inficirovannoe nasekomoe stanovitsya raznoschikom etoj tyazheloj bolezni. Ukus takoj muhi oznachaet vernuyu smert' dlya vseh i vsya v techenie semidesyati pyati dnej. Somneniya net, eto ta samaya "d'yavol'skaya muha", o kotoroj sudachat negry. Teper' znayu, na chto derzhat' kurs. Mevana, nadeyus', vyzhivet. CHerez pyatok dnej dolzhna prijti vestochka ot Linkol'na - u nego velikolepnaya reputaciya vracha-praktika. Samo trudnoe dlya menya - dostavit' muh v dom Mura, da tak hitro, chtoby on ne opoznal ih porodu. A pri ego neschastnoj dotoshnosti uchenogo mozhno ne somnevat'sya, chto emu tut zhe prispichit izuchit' vse osobennosti neizvestnyh nasekomyh, kol' skoro oni popali emu v ruki. 15 yanvarya. Tol'ko chto prinesli pis'mo ot Linkol'na. On podtverzhdaet vse, chto govoryat zapisi o Glossina palpalis v registracionnom zhurnale. U nego est' sredstvo ot sonnoj bolezni, kotoroe vo mnogih sluchayah daet prekrasnye rezul'taty - esli, konechno, ne primenyat' ego slishkom pozdno. Mevana byl uzhalen okolo dvuh mesyacev nazad, i ya ne znayu, kak ono podejstvuet na nego. Linkol'n, odnako, uveryaet, chto v ryade sluchaev nablyudalis' prosrochki do vosemnadcati mesyacev, tak chto, vozmozhno, ya ne slishkom sil'no opozdal. Linkol'n prislal mne nemnogo svoih lekarstv, i ya tol'ko chto vlepil Mevane preporyadochnuyu dozu. Sejchas on v stupore. Iz derevni priveli ego starshuyu zhenu, no on dazhe ne uznal ee. Esli emu suzhdeno vyzdorovet', on navernyaka pokazhet mne, gde obitayut eti muhi. Govoryat, on neprevzojdennyj ohotnik za krokodilami i znaet Ugandu kak svoi pyat' pal'cev. Zavtra sdelayu emu eshche odnu in®ekciyu. 16 yanvarya. Segodnya Mevana, kazhetsya, chuvstvuet sebya nemnogo bodrej, no serdechnaya deyatel'nost' vse eshche snizhena. Budu prodolzhat' in®ekcii, ne vyhodya, odnako, iz dopustimyh predelov. 17 yanvarya. Nakonec oboznachilos' nastoyashchee vyzdorovlenie. Mevana otkryl glaza i proyavil priznaki yasnogo soznaniya, hotya posledovavshij za tem ukol vnov' oglushil ego. Nadeyus', Mur ne znaet o triparsamide. Skoree vsego, net, ibo on nikogda osobenno ne interesovalsya medicinoj. YAzyk Mevany kak by paralizovan, no, dumayu, eto projdet, esli tol'ko udastsya vyvesti ego iz spyachki. YA by i sam ne vozrazhal protiv neskol'kih chasov glubokogo sna, tol'ko ne takogo roda! 25 yanvarya. Mevana pochti zdorov! Na sleduyushchej nedele ya smogu pozvolit' emu povesti menya v dzhungli. Vpervye pridya v sebya, on ispugalsya, ibo polagal, chto umer i teper' ego dushoj vladeet muha, no potom, kogda ya skazal emu, chto delo idet na popravku, izryadno poveselel. Ego zhena, Ugova, horosho zabotitsya o nem, i teper' ya mogu nemnogo otdohnut'. A potom - v put', za poslannikami smerti! 3 fevralya. Mevana chuvstvuet sebya horosho, i ya zagovoril s nim o poimke muh. On boitsya priblizit'sya k mestu, gde oni atakovali ego, no ya igrayu na ego chuvstve blagodarnosti. Krome togo, on dumaet, chto ya sumeyu tak zhe uspeshno predotvratit' bolezn', kak i lechit' ee. Otvagoj svoej on smog by posramit' belogo cheloveka - uzhe net somneniya, chto on pojdet so mnoj. Nashemu glavnomu komissioneru ya skazhu, chto ekspediciya predprinimaetsya v interesah mestnogo zdravoohraneniya. 12 marta. Nakonec-to ya v Ugande! Krome Mevany so mnoj eshche pyatero parnej, no vse oni iz plemeni galla. Nanyat' mestnyh chernokozhih posle tolkov o sluchivshemsya s Mevanoj bylo nevozmozhno. |tot les - vredonosnoe mesto, ono vydelyaet miazmaticheskie ispareniya. Vse ozera, pohozhe, neprotochnye. V odnom meste my natknulis' na ruiny ciklopicheskih sooruzhenij, pri vide kotoryh dazhe lyudi iz plemeni galla kinulis' vrassypnuyu. Oni utverzhdayut, chto eti megality drevnee samyh drevnih lyudej i chto nekogda zdes' byl priton ili zastava Ohotnikov iz Vneshnego Mira (interesno, chto oni pod etim imeyut v vidu?) i zlyh bogov Tsadogva i Klulu, kotorym i do sego vremeni pripisyvayutsya zloveshchee vliyanie na lyudej i kakaya-to svyaz' s "d'yavol'skimi muhami". 15 marta. Utrom dobralis' do ozera Mlolo, gde byl uzhalen Mevana. V etoj zhutkoj, zatyanutoj zelenoj nakip'yu zavodi Mevana ustanovil lovushku dlya muh, ustroennuyu iz tonkoj provolochnoj setki, obil'no usnastiv ee krokodil'im myasom. V nee vedet uzkij laz, i obratnogo puti dobyche ne otyskat'. Buduchi nastol'ko zhe nesmyshlenymi, skol' i smertonosnymi, oni bezmerno alchny do svezhego myasa ili krovi. Dumayu, dobycha budet nedurna. S nimi nuzhno provesti ryad eksperimentov - poprobovat' najti sposob izmeneniya vneshnego vida etih tvarej, chtoby Mur ne sumel srazu raspoznat' ih. Mozhet byt', ya sumeyu skrestit' ih s nekotorymi drugimi vidami, proizvedya na svet nekij gibrid, ch'ya sposobnost' perenosit' infekciyu sohranitsya. Posmotrim. YA dolzhen zhdat', no teper' speshit' nekuda. Kogda vse budet gotovo, Mevana dobudet dlya menya nemnogo zarazhennogo myasa, chtoby nakormit' moih poslannikov smerti, i togda - na pochtu. Tol'ko by samomu ne podhvatit' kakuyu-nibud' zarazu - ved' eti kraya yavlyayutsya samoj nastoyashchej chumnoj preispodnej. 16 marta. Bol'shaya udacha. Dva sadka uzhe polny. V chisle plennic pyat' velikolepnyh osobej s kryl'yami, blestyashchimi kak brillianty. Mevana pomestil ih otdel'no, v bol'shuyu zhestyanku s peretyanutym setkoj verhom, i ya dumayu, chto oni pojmany v samoe nuzhnoe vremya. V M'gongu my ih dostavim bez hlopot, prihvativ s soboj pobol'she krokodil'ego myasa dlya podkormki. Bol'shaya chast' iz nih, vne somneniya, inficirovana. 20 aprelya. Vozvrashchenie v M'gongu i rabota v laboratorii. Poslal pis'mo doktoru Dzhustu v Pretoriyu s pros'boj vyslat' muh cece dlya opytov po gibridizacii. Takoe skreshchivanie, esli ono voobshche udastsya, dolzhno proizvesti osobej, ves'ma trudno poddayushchihsya opredeleniyu i v to zhe vremya stol' zhe smertonosnyh, kak i palpalis. Esli delo ne pojdet, ispytayu drugoe dvukryloe iz glubinnogo rajona. YA uzhe poslal k doktoru Vandervel'de v N'yangve za nekotorymi vidami, harakternymi tol'ko dlya Kongo. V konce koncov, net nuzhdy posylat' Mevanu za novoj porciej zarazhennogo myasa - teper' ya i sam smogu kul'tivirovat' mikrob Tripanosoma gambiense, vydelyaya ego iz myasa, kotoroe my pochti v neogranichennom kolichestve dostavili syuda v special'nyh probirkah. Kogda pridet vremya, ya zarazhu im svezhee myaso, dosyta nakormlyu moih krylatyh poslannikov i - bon voyage! 18 iyunya. Segodnya pribyli muhi cece ot Dzhusta. Sadki dlya ih soderzhaniya byli davno gotovy, i sejchas ya zanyat selekciej. CHtoby sokratit' cikl razvitiya, sobirayus' ispol'zovat' ul'trafioletovye luchi. K schast'yu, v moem rasporyazhenii imeetsya vsya neobhodimaya apparatura. Estestvenno, svoi zanyatiya ya derzhu v sekrete. Nevezhestvo nemnogih moih tovarishchej po faktorii pozvolyaet mne s legkost'yu skryvat' svoi celi i pritvoryat'sya, budto ya izuchayu zdeshnih nasekomyh v medicinskih celyah. 29 iyunya. Skreshchivanie dalo obil'noe potomstvo! V proshluyu sredu bylo otlozheno mnozhestvo yaic, kazhdoe iz kotoryh razvilos' v ves'ma neobychnogo vida lichinku. Esli vzroslye osobi budut vyglyadet' stol' zhe stranno, nichego drugogo mne i ne nuzhno. Gotovlyu otdel'nye nomernye sadki dlya kazhdogo vida tvarej. 7 iyulya. Novyj gibrid vyveden! CHto kasaetsya formy, to maskirovka soblyudena polnost'yu, lish' blesk krylyshek eshche napominaet palpalis. Na grudke razlichaetsya slaboe podobie polosok, kak u cece. Nekotorye variacii v otdel'nyh osobyah. Kormlyu ih zarazhennym krokodil'im myasom, a kogda stepen' inficirovannosti dostatochno povysitsya, ispytayu ih na neskol'kih chernokozhih - konechno, podstroiv vse tak, chtoby ne brosit' na sebya i teni podozreniya. Dumayu, eto budet legko sdelat', ibo vse vokrug kishit muhami, chej ukus tak ili inache nepriyaten. Vpushchu odnu iz tvarej v moyu stolovuyu s plotno zashtorennymi oknami v tot moment, kogda Batta, sluga po domu, vneset zavtrak, sam zhe budu nastorozhe. Kogda muha sdelaet svoe delo, pojmayu ili prihlopnu ee - pustyakovoe delo pri ih gluposti. V krajnem sluchae zadushu, napolniv stolovuyu hlornym gazom. Esli ne vyjdet srazu, budu prodolzhat' popytki do uspeshnogo ishoda. Konechno, nuzhno derzhat' pod rukoj triparsamid - na tot sluchaj, esli okazhus' uzhalennym sam, no luchshe osteregat'sya, daby nichego podobnogo ne proizoshlo. Ni odno protivoyadie ne byvaet nadezhnym na vse sto procentov. 10 avgusta. Inficirovannost' doshla do neobhodimogo predela, i posle nekotoryh prigotovlenij Batta byl uzhalen. Vse soshlo samym udachnym obrazom. Muhu udalos' pojmat' pryamo na nem, posle chego ya vernul ee v sadok. Oblegchil bol' jodom, chem i zasluzhil sovershennuyu blagodarnost' etogo bednyagi. Zavtra ispytayu variativnuyu osob' na Gambe, posyl'nom nashego komissionera. Vot i vse, chto ya mogu pozvolit' sebe zdes'; no esli ponadobyatsya i drugie eksperimenty, voz'mu neskol'ko ekzemplyarov s soboj v Ukalu i tam poluchu dopolnitel'nye dannye. 11 avgusta. S Gamboj neudacha, no muhu ya otlovil zhivoj. U Batty samochuvstvie ne uhudshilos', da i boli v spine, kuda ego uzhalili, poka net. Podozhdu nemnogo, prezhde chem snova ispytat' svoj metod na Gambe. 14 avgusta. Nakonec-to posylka ot Vandervel'de. Sem' raznyh vidov nasekomyh, inye iz nih bolee ili menee yadovitye. Obil'no podkarmlivayu ih na sluchaj, esli opyt s muhoj cece ne udastsya. Nekotorye iz etih milyh tvarej pochti sovsem nepohozhi na palpalis. Bespokoyus' za to, budet li plodotvornym skreshchivanie. 17 avgusta. Segodnya v polden' Gamba poluchil svoe, no muhu mne prishlos' ubit' pryamo na nem. Uzhalila ego v levoe plecho. Ukus ya perevyazal, i Gamba blagodaril menya tak zhe goryacho, kak i Batta. U poslednego vse bez izmenenij. 20 avgusta. U Gamby poka bez peremen, u Batty tozhe. |ksperimentiruyu s novymi formami maskirovki v dopolnenie k gibridizacii - ishchu sposob okrasit' muh, chtoby priglushit' predatel'skij blesk krylyshek palpalis'a. Vsego luchshe golubovatyj ottenok. Pozhaluj, mozhno budet chem-nibud' opryskat' celyj roj. Nachnu s obychnyh dlya podobnyh issledovanij krasok vrode berlinskoj lazuri ili ternballovskoj goluboj - to est' s zhelezistyh i cianistyh solej. 25 avgusta. Batta segodnya pozhalovalsya na bol' v spine, pohozhe, moi dela podvigayutsya. 3 sentyabrya. Otlichnyj progress v moih eksperimentah. U Batty priznaki sonlivosti, i vse vremya bolit spina. Gamba nachinaet chuvstvovat' neudobstvo v uzhalennom pleche. 24 sentyabrya. Batte vse huzhe i huzhe, on nachinaet proyavlyat' strah iz-za ukusa. Schitaet, chto tut ne oboshlos' bez "d'yavol'skoj muhi", umolyaet menya ubit' ee, tak kak videl, chto ya pomestil ee zhivoj v sadok. No ya zaveril ego, chto ona davno sdohla. On govorit, chto emu uzhasno ne hochetsya, chtoby posle smerti dusha ego pereshla v nasekomoe. Ochevidno, ukusivshaya ego muha sohranila v sebe vse svojstva palpalis'a. Gambe tozhe stanovitsya huzhe, povtoryayutsya te zhe simptomy, chto i u Batty. Pozhaluj, dam emu shans vyzhit' - nuzhnyj effekt proyavilsya dostatochno naglyadno. U Batty, odnako, process dolzhen idti dal'she, ya hochu znat' hotya by priblizitel'no, naskol'ko dolgo on zatyanetsya. |ksperimenty s okraskoj muh prodolzhayutsya uspeshno. Odnu iz izomernyh form zhelezistogo ferrocianida mozhno rastvorit' v spirte s nebol'shoj primes'yu solej potasha i opryskat' poluchivshimsya sostavom nasekomyh. Opryskivanie daet zamechatel'nyj effekt. ZHidkost' okrashivaet ih kryl'ya v goluboj cvet bez osobogo vozdejstviya na temnuyu grudku i ne smyvaetsya, kogda smachivaesh' podopytnyh osobej vodoj. Dumayu, s takoj maskirovkoj ya smogu ispol'zovat' poluchennye gibridy cece i tem izbezhat' hlopot s dal'nejshim eksperimentirovaniem. Kak by ni byl oster na glaz Mur, golubokryluyu muhu s grudkoj, napolovinu vzyatoj ot cece, emu ne opoznat'. Konechno, vse eti shtuki s perekraskoj nasekomyh ya derzhu v glubokoj tajne, Otnyne i vpred' nichto i nikak ne dolzhno svyazyvat' moe imya s etimi golubymi tvaryami. 9 oktyabrya. Batta vpal v sonlivost' i ulozhen v postel'. Gambe zhe ya v techenie dvuh nedel' vvodil triparsamid i dumayu, chto on vyzdoroveet. 25 oktyabrya. Batta ploh, no Gamba pochti zdorov. 18 noyabrya. Vchera umer Batta. V tot zhe den' proizoshla strannaya shtuka, povergnuvshaya menya v trepet, ibo ona napomnila mne o tuzemnyh legendah i sobstvennyh strahah etogo chernokozhego. Vernuvshis' posle ustanovleniya fakta smerti v laboratoriyu, ya uslyshal ves'ma neobychnoe gudenie i bienie o stenki v sadke nomer dvenadcat', gde soderzhalas' uzhalivshaya ego muha. |ta tvar', kazalos', vovse obezumela, no stoilo poyavit'sya mne, kak vse prekratilos' - ona siyala krylyshkami; sidya na provolochnoj setke, i samym strannym obrazom smotrela na menya. Ona protyagivala cherez setku svoi lapki, kak by vyrazhaya tem polnejshee izumlenie. Kogda zhe posle obeda ya voshel syuda vmeste s Allenom, muha byla uzhe mertva. Ochevidno, posle moego uhoda ona vnov' vpala v neistovstvo i bukval'no vybila iz sebya zhizn', kolotyas' o stenki sadka. CHrezvychajno podozritel'no, chto takaya veshch' proizoshla srazu zhe posle smerti Batty. Uznaj ob etom kto-nibud' iz chernokozhih, on nemedlenno otnes by vse sluchivsheesya na schet pereseleniya v muhu dushi bednyagi pokojnogo. Otpravlyu-ka svoih golubyh gibridov v put' poran'she. Esli uzh na to poshlo, ih sposobnost' ubivat', pohozhe, namnogo vyshe, chem u chistyh palpalis'ov. Batta umer cherez tri mesyaca i vosem' dnej posle zarazheniya - no, estestvenno, vsegda nuzhno uchityvat' shirokij diapazon neopredelennosti. YA pochti sozhaleyu o tom, chto bolezn' Gamby ne mogla razvivat'sya dol'she. 5 dekabrya. Stroyu plany, kak luchshe dostavit' moih poslannikov k Muru. Nado obstavit' delo takim obrazom, chtoby u vseh slozhilos' vpechatlenie, chto oni byli otpravleny kakim-nibud' neizvestnym entomologom, yakoby prochitavshim murovskih "Dvukrylyh Central'noj i YUzhnoj Afriki" i polagayushchim, chto avtoru zahochetsya izuchit' etu "novuyu i ne poddayushchuyusya opredeleniyu" raznovidnost'. Sleduet takzhe prisovokupit' dostatochno tverdo obosnovannye zavereniya v tom, chto golubokrylaya muha absolyutno bezvredna - zdes' mozhno soslat'sya na mnogoletnij opyt tuzemcev. Mur tut zhe zabudet o merah predostorozhnosti, i odna iz muh rano ili pozdno capnet ego, prichem nikto dazhe ne smozhet skazat', kogda imenno. Dolzhen budu polozhit'sya na pis'ma moih n'yu-jorkskih druzej - vremya ot vremeni oni eshche pominayut v nih o Mure, - chtoby byt' v kurse razvitiya sobytij, hotya, smeyu skazat', pis'mam etim predstoit vozvestit' o ego smerti. Odnako mne ni v koem sluchae ne sleduet proyavlyat' k nemu nikakogo interesa. Muh ya poshlyu emu po pochte vo vremya ekspedicii, ibo nikto ne dolzhen znat' vremeni, kogda ya sdelayu eto. Samoe luchshee - eto vzyat' dolgij otpusk dlya poezdki v glubinnye rajony, otrastit' tam borodu, a posle, prinyav vid sluchajno zaehavshego v Ukale entomologa, otpravit' ottuda posylku i uzhe bez borody vernut'sya domoj. 12 aprelya 1930 goda. Vozvrashchenie v M'gongu posle dolgoj ekspedicii. Vse poluchilos' prevoshodno, grafik vyderzhan s tochnost'yu do odnogo chasa. Otpravil muh Muru, ne ostaviv nikakih sledov. 15 dekabrya, po sluchayu blizkogo Rozhdestva, vzyal otpusk i srazu uehal, prihvativ s soboj vse, chto nuzhno. Ustroil ochen' lovkij pochtovyj kontejner s otdeleniem dlya kuska zarazhennogo krokodil'ego myasa - korma dlya moih poslannikov. K koncu fevralya uzhe otrastil borodu, dostatochno gustuyu, chtoby obrazovalsya klinyshek v duhe van Dejka. 9 marta poyavilsya v Ukale i otstukal na pishushchej mashinke torgovoj faktorii pis'mo doktoru Muru. Podpisalsya imenem nekoego Nevilya iz Uejland-Holla - yakoby entomologa iz Londona. Dumayu, nashel nuzhnyj ton - svoj brat, uchenyj, obshchie interesy i prochaya chepuha v tom zhe duhe. Byl artisticheski nebrezhen v zavereniyah ob "absolyutnoj bezvrednosti" dannyh osobej. V Ukale nikto nichego ne zapodozril. Edva vojdya v bush, sbril borodu, chtoby ko vremeni vozvrashcheniya ne brosalsya v glaza moj nezagorevshij podborodok. Za isklyucheniem nebol'shogo zabolochennogo uchastka, proshel ves' put' bez tuzemnyh nosil'shchikov - ya sposoben puteshestvovat' s odnim ryukzakom za spinoj, otlichno orientiruyas' na mestnosti. Moe schast'e, chto ya privyk k podobnym stranstviyam. Dolgoe svoe otsutstvie opravdal pristupom lihoradki i oshibkami v vybore napravleniya pri perehode cherez bush. Nachalos' samoe trudnoe - chisto v psihologicheskom smysle - vremya. Mne prihoditsya ozhidat' izvestij o Mure, napustiv na sebya vid polnejshego ravnodushiya. Konechno, on mozhet i ne poluchit' ukusa do toj samoj pory, kogda zaraza uzhe utratit silu, no, pri ego bespechnosti, ya gotov postavit' sto protiv odnogo ne v ego pol'zu. Nikakih sozhalenij ya ne ispytyvayu - posle vsego, chto on prichinil mne, on spolna zasluzhil svoe i dazhe bolee togo. 30 iyunya 1930 goda. Ura! Moj pervyj hod udalsya! Tol'ko chto sluchajno uznal ot Dajsona iz Kolumbii, chto Mur poluchil iz Afriki kakih-to novyh golubokrylyh muh i chto oni chrezvychajno udivili ego. Poka ni slova ob ukuse, no esli pomnit' o vrozhdennoj nebrezhnosti Mura - a mne li ne pomnit' ob etom? - to mozhno ne somnevat'sya v tom, chto eto sluchitsya ochen' skoro. 27 avgusta 1930 goda. Pis'mo ot Mortona iz Kembridzha. Mur napisal emu, chto v poslednee vremya ispytyvaet sil'nuyu slabost', upominaya pri etom o nekoem nasekomom, ukusivshem ego v sheyu - muhe iz chisla teh strannyh osobej, kotoryh on poluchil posylkoj primerno v seredine iyunya. Itak, uspeh? Vidimo, Mur eshche ne svyazyvaet ukus s ispytyvaemoj im slabost'yu. Esli tol'ko vse poluchilos', kak nado, to Mur byl uzhalen v samoe podhodyashchee vremya, kogda infekciya v nasekomom dostatochno razvilas'. 12 sentyabrya 1930 goda. Pobeda! Dajson izveshchaet, chto Mur nahoditsya v ugrozhayushchem sostoyanii. Teper' on uzhe sam proslezhivaet svyaz' mezhdu svoim zabolevaniem i ukusom, sluchivshimsya okolo poludnya 19 iyunya, i sil'no ozabochen shozhest'yu neizvestnogo vida nasekomyh s muhoj cece. Pytaetsya svyazat'sya s Nevilem iz Uejland-Holla, otpravivshim emu posylku. Iz sotni s lishkom osobej, chto ya poslal emu, zhivymi do nego doshli dvadcat' pyat'. K momentu ukusa koe-kto iz nih udral, no iz yaic, otlozhennyh so vremeni otpravleniya posylki, vylupilos' neskol'ko lichinok. Kak utverzhdaet Dajson, Mur vnimatel'no sledit za ih razvitiem. Kogda oni sozreyut, on sumeet, ya polagayu, opredelit' ih kak gibrid muhi cece i palpalis'a, no teper' eto emu ne bol'no-to pomozhet. Hotya, ya dumayu, on ochen' udivitsya, chto golubizna kryl'ev ne pereshla po nasledstvu! 8 noyabrya 1930 goda. Pis'ma pochti ot poludyuzhiny druzej uvedomlyayut menya o ser'eznoj bolezni Mura. Segodnya priehal Dajson. On govorit, chto Mur prebyvaet v polnom nedoumenii po povodu gibridov, vylupivshihsya iz lichinok, i nachinaet podozrevat', chto ih roditeli priobreli golubuyu okrasku kryl'ev iskusstvennym putem. Bol'shuyu chast' vremeni on teper' vynuzhden provodit' v posteli. Nikakih upominanij ob ispol'zovanii triparsamida. 13 fevralya 1931 goda. Ne tak uzh vse i horosho! Muru vse huzhe, i, pohozhe, on ne znaet sredstva dlya sobstvennogo spaseniya, no, vidimo, vse zhe zapodozril menya. V proshlom mesyace ya poluchil ves'ma holodnoe poslanie ot Mortona, kotoryj nichego ne soobshchaet o Mure; a teper' vot i Dajson pishet - pozhaluj, tak zhe sderzhanno, - chto Mur stroit raznoobraznye predpolozheniya o prichinah sluchivshegosya. On razyskivaet Uejland-Holl po telegrafu - ishchet v Londone, Ukale, Najrobi, Mombase i drugih mestah, no, estestvenno, nichego ne nahodit. Po-moemu, on podelilsya s Dajsonom svoimi podozreniyami, no tot poka eshche ne verit im. Boyus', chto Morton uzhe poveril. Pohozhe, mne pora nachinat' podgotovku k tomu, chtoby udrat' otsyuda i navsegda zamesti svoi sledy. I eto konec kar'ery, nachavshejsya stol' blestyashche! Bol'she vsego v etom vinovat Mur - no zato teper' on platit za vse s izbytkom! Veryu, chto so vremenem snova vernus' v YUzhnuyu Afriku, a poka budu spokojno otkladyvat' den'gi v banke na novoe imya - Frederik Nesmit Mejson iz Toronto, Kanada, broker po delam gornorudnyh imushchestv. Uzakonyu i novyj obrazec lichnoj podpisi. Esli zhe osoboj neobhodimosti ischezat' navsegda ne budet, ya legko smogu perevesti sredstva obratno na svoe nyneshnee imya. 15 avgusta 1931 goda. Proshlo uzhe polgoda, no ya vse eshche v trevozhnom ozhidanii. Dajson i Morton - kak i nekotorye drugie moi druz'ya - prekratili perepisku so mnoj. Doktor Dzhejms iz San-Francisko vremya ot vremeni poluchaet izvestiya ot druzej Mura i soobshchaet mne, chto Mur pochti postoyanno nahoditsya v komatoznom sostoyanii. S maya on uzhe ne mozhet hodit'. Poka emu ne otkazala rech', on vse vremya zhalovalsya na oznob. Teper' on uzhe ne v sostoyanii i govorit', hotya predpolagaetsya, chto nekotorye probleski soznaniya v nem eshche nalichestvuyut. Dyhanie sdelalos' preryvistym i chastym, a poroj i vovse ne proslushivaetsya. Net somneniya, v Mure razvivaetsya Trypanosoma gambiense, no derzhitsya on bodrej, chem zdeshnie negry. Battu dokonali tri mesyaca i vosem' dnej, a Mur na protyazhenii bolee chem goda posle ukusa vse eshche zhiv. V proshlom mesyace prokatilis' sluhi o tom, chto vokrug Ukale byli proizvedeny intensivnye rozyski mificheskogo Uejland-Holla. Vprochem, dumayu, poka mne ne sleduet osobo bespokoit'sya, tak kak net absolyutno nikakih ulik, svidetel'stvuyushchih o moej prichastnosti k proisshedshemu. 7 oktyabrya 1931 goda. Nakonec-to vse koncheno! "Mombasa gazett" soobshchila, chto Mur umer 20 sentyabrya posle ryada pristupov oznoba, pri temperature namnogo nizhe normal'noj. YA tak rad, chto dal'she nekuda! YA obeshchal, chto razdelayus' s nim, i ya sdelal eto! V gazete pomeshchena stat'ya v tri kolonki o dolgoj bolezni Mura, ego konchine i o tshchetnyh poiskah Uejland-Holla. Sudya po vsemu, Mur sdelalsya bolee znachitel'noj lichnost'yu dlya Afriki, nezheli ya predpolagal. Nasekomoe, uzhalivshee ego, teper' uzhe polnost'yu identificirovano po vyzhivshim osobyam i razvivshimsya lichinkam, raskryta i iskusstvennaya priroda okraski kryl'ev. Ni u kogo ne ostalos' somnenij v tom, chto muhi byli vyvedeny i poslany s namereniem sovershit' ubijstvo. Kak vyyasnilos', Mur i v samom dele soobshchil o svoih podozreniyah Dajsonu, no tot (ravno kak i policiya) poka pomalkivaet za otsutstviem pryamyh ulik. Razyskivayutsya vse nedrugi Mura, a "Assoshiejted Press" namekaet na to, chto "rassledovanie, kotoroe, vozmozhno, privedet k odnomu izvestnomu vrachu, nahodyashchemusya nyne za rubezhom, budet prodolzheno". Odin fakt, privedennyj v samom konce soobshcheniya i navernyaka yavlyayushchijsya deshevoj romanticheskoj vydumkoj zheltogo zhurnalista, tem ne menee povergaet menya v neshutochnyj trepet, osobenno kogda ya vspominayu legendy chernokozhih i obstoyatel'stva, pri kakih spyatila s uma muha, ukusivshaya Battu. Pohozhe, podobnogo roda strannaya veshch' sluchilas' v noch', kogda skonchalsya Mur: Dajson byl razbuzhen zhuzhzhaniem golubokryloj muhi, kotoraya proneslas' u nego nad golovoj i tut zhe ona vyletela v okno, a v sleduyushchee mgnovenie zazvonil telefon, i sidelka, uhazhivavshaya za Murom v ego bruklinskom dome, nahodyashchemsya na rasstoyanii v neskol'ko mil', soobshchila o ego smerti. No bol'she vsego menya bespokoit to, kakoj oborot prinyala vsya eta istoriya v Afrike. Lyudi v Ukale vspomnili borodatogo inostranca, napechatavshego na mashinke pis'mo i otpravivshego na pochte posylku, i v dannyj moment policiya prochesyvaet okrestnosti v poiskah chernokozhih, kotorye soprovozhdali zagadochnogo neznakomca. YA nanimal minimal'no vozmozhnoe kolichestvo tuzemcev, no esli vlastyam udastsya najti teh parnej iz plemeni ubanda, chto proveli menya cherez lesnoj poyas N'Kini, mne pridetsya ob®yasnyat'sya bolee obstoyatel'no, chem hotelos' by. Delo skladyvaetsya tak, chto dlya menya prishlo vremya ischeznut' otsyuda; zavtra, pozhaluj, voz'mu raschet i prigotovlyus' udarit'sya v drugie kraya. 9 noyabrya 1931 goda. Uvol'nenie okazalos' delom hlopotnym, no segodnya vse reshilos'. Ne hochu usilivat' podozreniya pospeshnym begstvom. Na etoj nedele ya poluchil ot Dzhejmsa pis'mo s vest'yu o smerti Mura, no v nem skazano ne bol'she, chem v gazetah. N'yu-jorkskie gazety, pohozhe, vozderzhivayutsya ot soobshcheniya podrobnostej, hotya i v odin golos tolkuyut o prodolzhayushchemsya rassledovanii dela i rozyskah. Ot moih druzej - ni slova. Vidimo, prezhde chem poteryat' soznanie, Mur uspel rasprostranit' koe-kakie opasnye dlya menya podozreniya, no v nih ni na jotu net pryamyh ulik. I vse zhe nel'zya upustit' ni edinogo shansa. V chetverg ya vyezzhayu v Mombasu, a ottuda parohodom, kursiruyushchim vdol' poberezh'ya, doberus' do Durbana. Tam ya okonchatel'no ischeznu dlya mira, no vskore v Iogannesburge poyavitsya broker po delam gornorudnyh imushchestv - Frederik Nesmit Mejson iz Toronto. Tut i konec moemu zhurnalu. Esli menya ne zapodozryat, to on posluzhit pervonachal'nomu svoemu prednaznacheniyu i posle moej smerti raskroet to, chto inache ostalos' by neizvestnym. Esli zhe, s drugoj storony, podozreniya podtverdyatsya i sdelayutsya neoproverzhimymi, zhurnal udostoverit i uyasnit nechetkie obvineniya, a takzhe vospolnit mnogie vazhnye i tumannye probely vo vsej etoj istorii. Pravda, v sluchae pryamoj opasnosti dlya zhizni ya, konechno, budu vynuzhden unichtozhit' ego. Itak, Mur pokojnik, chto i zasluzhil v polnoj mere. Ischez takzhe doktor Tomas Slouenuajt. A kogda budet mertvo i telo, prezhde prinadlezhavshee emu, publike stanet dostupen etot dokument. II 15 yanvarya 1932 goda. Novyj god - a s nim, pomimo moej voli, i vozobnovlenie etogo zhurnala. Teper' pishu s edinstvennoj cel'yu - izlit' dushu, hotya eshche sovsem nedavno odno predpolozhenie o tom, chto s etoj istoriej ne vse pokoncheno, pokazalos' by mne absurdnym. Nahozhus' v Iogannesburge, v gostinice "Vaal'", pod moim novym imenem, i poka u menya net osnovanij podozrevat', chto kto-nibud' pytaetsya ustanovit' moyu podlinnuyu lichnost'. Vedu maloznachashchie delovye peregovory s cel'yu opravdat' v glazah lyudej svoyu novuyu rol' brokera, a zaodno i ubedit'sya v svoej sposobnosti rabotat' v etoj sfere. Pozzhe s®ezzhu v Toronto, chtoby zalozhit' hot' kakie-nibud' osnovaniya svoego fiktivnogo proshlogo. CHto menya teper' bespokoit bolee vsego, tak eto nasekomoe, okolo poludnya vletevshee ko mne v nomer. Konechno, v poslednee vremya ya podverzhen vsyakogo roda nochnym koshmaram, v kotoryh nalichestvuyut i golubye muhi, no ih i sledovalo ozhidat' vvidu moego postoyannogo nervnogo napryazheniya. Odnako, vpolne real'naya zhivaya muha - eto pryamo-taki son nayavu, i ya sovershenno ne v silah ob®yasnit' ego. Celuyu chetvert' chasa ona s zhuzhzhan'em snovala vokrug knizhnoj polki, uspeshno uklonyayas' ot vseh moih popytok pojmat' ili ubit' ee. Samoe zhe strannoe - eto ee okraska i oblich'e; u nee golubye kryl'ya, da i vo vseh prochih otnosheniyah ona pryamoj dublikat moego gibrida - poslannika smerti. Prosto ne ponimayu, kak eto moglo sluchit'sya. YA ved' otdelalsya ot vseh svoih gibridov - kak krashenyh, tak i neokrashennyh, - chto ostalis' u menya posle togo, kak ya otpravil posylku Muru, i ya ne pripomnyu ni edinogo sluchaya ih pobega. Mozhet byt', eto vsego lish' gallyucinaciya? Ili, skazhem, odna iz osobej, udravshih na volyu iz bruklinskogo doma Mura, nashla obratnyj put' v Afriku? Nalico ta zhe absurdnaya situaciya, chto i v sluchae s muhoj, razbudivshej Dajsona posle smerti Mura, no, v konce koncov, nel'zya isklyuchit' i togo, chto nekotorye iz etih tvarej vyzhili i vernulis' na rodinu. CHto zhe kasaetsya goluboj okraski, to ona namertvo pristala k ih krylyshkam, ibo sostavlennyj mnoyu pigment yavlyaetsya stol' zhe prochnym, kak i tot, chto obychno ispol'zuetsya dlya tatuirovki. |to edinstvennoe rac