Govard Lavkraft. Krysy v stenah
16 iyulya 1923 goda, posle okonchaniya vosstanovitel'nyh rabot, ya pereehal
v |kshem Praeri. Restavraciya byla grandioznym delom, tak kak ot davno
pustovavshego zdaniya ostalis' tol'ko polurazrushennye steny i provalivshiesya
perekrytiya. Odnako etot zamok byl kolybel'yu moih predkov, i ya ne schitalsya s
rashodami. Nikto ne zhil zdes' so vremeni uzhasnoj i pochti neob®yasnimoj
tragedii, proisshedshej s sem'ej Dzhejmsa Pervogo, kogda pogibli sam hozyain,
ego pyatero detej i neskol'ko slug. Edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh chlen
sem'i, tretij syn barona, moj neposredstvennyj predok, vynuzhden byl pokinut'
dom, spasayas' ot straha i podozrenij.
Posle togo, kak tretij syn barona byl ob®yavlen ubijcej, pomest'e bylo
konfiskovano koronoj. On ne pytalsya opravdat'sya ili vernut' svoyu
sobstvennost'. Ob®yatyj strahom, bol'shim, chem mogut probudit' ugryzeniya
sovesti i zakon, on gorel odnim zhelaniem - nikogda bol'she ne videt' drevnego
zamka. Tak Uolter de la Poer, odinnadcatyj baron |kshem, bezhal v Virginiyu.
Tam on stal rodonachal'nikom semejstva, kotoroe k nachalu sleduyushchego stoletiya
bylo izvestno pod familiej Delapoer.
|kshem Praeri ostavalos' neobitaemym, zatem bylo prisoedineno k zemlyam
sem'i Norris. Zdanie pol'zovalos' vnimaniem uchenyh, issledovavshih ego
slozhnuyu arhitekturu: goticheskie bashni na sakskom ili romanskom osnovanii, s
eshche bolee drevnim fundamentom, druidicheskoj ili podlinnoj kimbrskoj kladki.
Fundament byl ochen' svoeobraznym, i s odnoj storony on vplotnuyu primykal k
vysokoj izvestnyakovoj skale, s kraya kotoroj byvshij monastyr' smotrel v
pustynnuyu dolinu, v treh milyah k zapadu ot derevni Ankester.
Naskol'ko etot pamyatnik ushedshih stoletij prityagival k sebe arhitektorov
i arheologov, nastol'ko nenavideli ego mestnye zhiteli. Nenavist' zarodilas'
eshche v te vremena, kogda zdes' zhili moi predki, i ne ostyla do sih por, hotya
zdanie uzhe okonchatel'no obvetshalo i poroslo mhom. YA i dnya ne uspel pobyt' v
Ankestere, kak uslyshal, chto proishozhu iz proklyatogo doma. A na etoj nedele
rabochie vzorvali |kshem Praeri i sejchas sravnivayut s zemlej razvaliny. YA
vsegda neploho predstavlyal sebe genealogicheskoe drevo nashej sem'i, izvesten
mne i tot fakt, chto moj amerikanskij predok uehal v kolonii pri ves'ma
strannyh obstoyatel'stvah. Odnako s detalyami ya ne byl znakom, tak kak v sem'e
slozhilas' tradiciya umolchaniya o proshlom, V otlichie ot nashih
sosedej-plantatorov, my ne hvastalis' predkami krestonoscami, geroyami
srednih vekov ili epohi Vozrozhdeniya. Vse istoricheskie bumagi sem'i
soderzhalis' v zapechatannom konverte, kotoryj do Grazhdanskoj vojny
peredavalsya otcom starshemu synu s nakazom vskryt' posle ego smerti.
Osnovaniya dlya gordosti byli dobyty nashej sem'ej uzhe v samoj Amerike i
virginskie Delapoery vsegda uvazhalis' v obshchestve, hotya slyli neskol'ko
zamknutymi i neobshchitel'nymi.
Vo vremya vojny nashe blagopoluchie poshatnulos', byl sozhzhen Karfaks, nash
dom na beregu reki Dzhejms. Vo vremya togo bezumnogo pogroma pogib moj
prestarelyj ded, a vmeste s nim propal i konvert, hranyashchij nashe proshloe. Mne
togda bylo sem' let, no ya horosho pomnyu tot den' - vykriki
soldat-federalistov, vizg zhenshchin, stenaniya i molitvy negrov. Moj otec v eto
vremya byl v armii, oboronyavshej Richmond, i posle mnogochislennyh formal'nostej
nas s mater'yu otpravili cherez liniyu fronta k nemu.
Posle vojny my vse pereehali na Sever, otkuda byla rodom moya mat'. YA
prozhil tam do starosti i stal nastoyashchim yanki. Ni ya, ni moj otec ne znali o
soderzhimom semejnogo konverta; ya vtyanulsya v massachusetskij biznes i poteryal
vsyakij interes k tajnam, nesomnenno, prisutstvovavshim v istorii nashej sem'i.
Esli by ya tol'ko podozreval, s chem oni svyazany, s kakoj radost'yu brosil by ya
|kshem Praeri, i luchshe by on ostalsya letuchim mysham s paukami i zaros mhom.
V 1904 godu umer moj otec, ne ostaviv nikakogo poslaniya ni mne, ni
moemu edinstvennomu synu, Al'fredu, kotorogo ya vospityval sam, bez ego
materi. Imenno etot mal'chik izmenil poryadok peredachi semejnyh tradicij. YA
mog povedat' emu lish' neser'eznye dogadki o nashej istorii, no vo vremya
vojny, kogda on stal oficerom aviacii i sluzhil v Anglii, on napisal mne o
nekotoryh interesnyh legendah, kasayushchihsya nashej sem'i. Ochevidno, u
Delapoerov bylo yarkoe i neskol'ko zloveshchee proshloe, o kotorom moj syn uznal
iz rasskazov svoego druga |dvarda Norrisa, kapitana aviacionnogo polka Ego
Velichestva, ch'i vladeniya nahodilis' vozle nashego famil'nogo zamka, v derevne
Ankester. Pover'ya mestnyh krest'yan byli stol' koloritny i neveroyatny, chto po
nim mozhno bylo pisat' romany. Konechno, sam Norris ne vosprinimal ih vser'ez,
no oni zainteresovali moego syna, i on opisal ih mne. Imenno eti legendy
probudili vo mne interes k nashim zaokeanskim kornyam, i ya reshil priobresti i
restavrirovat' zhivopisnyj starinnyj zamok, kotoryj kapitan Norris pokazal
Al'fredu i predlozhil vykupit' u ego dyadi, togdashnego vladel'ca, za ochen'
neznachitel'nuyu summu.
V 1918 godu ya kupil |kshem Praeri, no plany po ego restavracii mne
prishlos' otlozhit', tak kak moj syn vernulsya s vojny invalidom. Te dva goda,
kotorye on prozhil, ya byl nastol'ko pogloshchen zabotami o ego zdorov'e, chto
dazhe peredal partneram vedenie svoih del.
V 1921 godu ya ostalsya odin, bez celi, bez dela, na poroge starosti i
reshil zanyat' ostavshiesya gody vosstanovleniem priobretennogo doma. V dekabre
ya ezdil v Ankester i poznakomilsya s kapitanom Norrisom, priyatnym, polnym
molodym chelovekom, kotoryj byl vysokogo mneniya o moem syne. On pomogal mne
sobirat' predaniya i plany dlya vosstanovitel'nyh rabot. Sam |kshem Praeri ne
proizvel na menya osobogo vpechatleniya - stoyashchee na krayu propasti skopishche
drevnih ruin, pokrytyh lishajnikami i grachinymi gnezdami, bashni s golymi
stenami, bez polov i kakoj-libo otdelki vnutri.
No postepenno peredo mnoj vyrisovyvalsya obraz velichestvennogo zdaniya,
gde zhili moi predki trista let nazad. YA nachal nanimat' rabochih dlya
restavracii i tut stolknulsya s davnim strahom i nenavist'yu krest'yan
Ankestera. |ti nastroeniya kasalis' kak samogo zamka, tak i vsej drevnej
sem'i, i byli tak sil'ny, chto peredavalis' dazhe rabochim, nanyatym na storone,
i oni razbegalis'.
Syn rasskazyval mne, chto kogda on byl v Ankestere, ego izbegali tol'ko
za to, chto on - de la Poer. Teper' ya pochuvstvoval nechto podobnoe na sebe i
dolgo ubezhdal krest'yan, chto pochti nichem ne svyazan s moimi predkami. Dazhe
posle etogo prodolzhali oni nedolyublivat' menya, i sobirat' ih legendy ya mog
tol'ko cherez Norrisa. Pohozhe, lyudi ne mogli mne prostit', - chto ya sobirayus'
vosstanovit' nenavistnyj zamok, kotoryj oni vosprinimali kak logovo zlyh
duhov i oborotnej.
Analiziruya sobrannye Norrisom predaniya i otchety uchenyh, ya prishel k
vyvodu, chto |kshem Praeri stoyal na meste ochen' drevnego hrama druidicheskoj
ili dodruidicheskoj epohi. Malo kto somnevalsya, chto zdes' sovershalis' samye
zhutkie obryady, kotorye, veroyatno, potom vlilis' v kul't Kibely, zanesennyj
rimlyanami. Po sohranivshimsya na podzemnoj kladke nadpisyam mozhno bylo
prochitat': "BOZH... VELIK... MATE... TVORE...", chto svidetel'stvovalo o
kul'te Velikoj Materi, sledovat' kotoromu bezuspeshno pytalis' zapretit'
rimskim grazhdanam. Kak svidetel'stvuyut raskopki, Ankester byl lagerem
tret'ego avgustianskogo legiona. Tam hram Kibely procvetal i byl vsegda
polon pochitatelej, ispolnyavshih beschislennye obryady pod rukovodstvom
frigijskogo zhreca. Legenda glasit, chto krah staroj religii ne ostanovil
orgii v zamke, a zhrecy pereshli v novuyu veru, ne izmeniv svoego obraza zhizni.
Tajnye ceremonii ne prekratilis' i posle padeniya rimskogo vladychestva,
nekotorye iz saksov vosstanovili razrushennyj hram i, osnovav tam centr
nekoego kul'ta, kotorogo boyalis' vo vseh anglosakskih gosudarstvah, pridali
emu sohranivshijsya donyne oblik. Okolo 1000 goda n. e. |kshem Praeri
upominaetsya v letopisi kak zamok, okruzhennyj ogromnym, neogorozhennym, tak
kak narod boyalsya tuda hodit', sadom, prinadlezhashchij tainstvennomu i
mogushchestvennomu monasheskomu ordenu. Zamok ne byl razrushen vikingami, no
posle normannskogo zavoevaniya on, dolzhno byt', prishel v upadok. Kak by to ni
bylo, v 1261 godu Genrih Tretij daroval zamok moemu predku Gilbertu de la
Poeru, pervomu baronu |kshemskomu.
Do toj pory reputaciya nashego roda byla chista, no potom chto-to
sluchilos'. V letopisi 1307 goda upomyanut odin de la Poer, "proklyatyj bogom",
a v narodnyh predaniyah zamok, postroennyj na meste yazycheskogo kapishcha, stal
slyt' zloveshchim i strashnym mestom. |ti predaniya vyzyvali suevernyj strah,
usilivayushchijsya pod gnetom mnozhestva nedomolvok i mrachnyh namekov. Oni
predstavlyayut moih predkov porozhdeniem demonov, sredi kotoryh markiz de Sad i
ZHil' de Retc pokazalis' by nevinnymi detishkami, i pripisyvayut im vinu za
sluchavshiesya na protyazhenii neskol'kih pokolenij ischeznoveniya lyudej.
Samymi otricatel'nymi personazhami legend byli, nesomnenno, sami barony
i ih pryamye nasledniki. Esli zhe kakoj vladelec zamka imel dobroporyadochnyj
nrav, on neizmenno umiral bystroj, neob®yasnimoj smert'yu, i ego smenyal novyj
zlodej. Kazalos', u baronov |kshem byl svoj vnutrifamil'nyj temnyj kul't,
otkrytyj dazhe ne dlya vseh chlenov sem'i i rukovodimyj starshim v rodu.
Stroilsya on, po vsej vidimosti, ne stol'ko na krovnom rodstve, skol'ko na
obshchnosti naklonnostej, ibo k nemu prinadlezhali i lyudi, voshedshie v sem'yu so
storony. Naprimer, ledi Margaret Trevor, zhene Godfri, vtorogo syna pyatogo
barona |kshema, pripisyvali tajnye ubijstva detej po vsej okruge, i zloveshchie
istorii o zhenshchine-demone do sih por rasskazyvayut v prigranichnyh s Uel'som
rajonah. Upominaetsya v balladah, hotya i po drugomu povodu, uzhasnaya istoriya
ledi Meri de la Poer, vyshedshej zamuzh za gercoga SHrusfil'da i vskore posle
svad'by ubitoj im i ego mater'yu. Svyashchennik, kotoromu oni povedali tajnuyu
prichinu sodeyannogo, blagoslovil ubijc i otpustil im grehi.
Podobnye mify, polnye grubyh predrassudkov, menya zadevali. Osobenno
bylo nepriyatno stojkoe nedoverie k moemu rodu. Odnako ya ne mog ne
associirovat' eti temnye predaniya o moih predkah s izvestnym mne skandalom,
kasayushchimsya moego blizhajshego rodstvennika, dvoyurodnogo brata Randol'fa
Delapoera iz Karfaksa, kotoryj voeval v Meksike, sblizilsya s negrami i stal
ih shamanom.
Neskol'ko men'she menya zadevali tumannye spletni o voplyah i stonah v
pustoj, holodnoj doline pod izvestnyakovoj skaloj, o zapahe tlena,
podnimayushchemsya ottuda posle vesennih dozhdej, o popavshem pod nogu loshadi sera
Dzhona Klejva belom predmete i o sluge, kotoryj soshel s uma, zaglyanuv odnazhdy
v podzemel'e starogo zamka. |to byli banal'nye strashnye skazki, a ya v to
vremya byl ubezhdennym skeptikom. Slozhnee bylo otbrosit' rasskazy o propavshih
krest'yanah, hotya v srednie veka takoe ne bylo redkost'yu. Smert' mogla byt'
rasplatoj za chrezmernoe lyubopytstvo, a nakolotye na piki golovy neschastnyh
vystavlyalis' tut zhe, na drevnih bastionah.
Nekotorye legendy-byli nastol'ko neobychny, chto ya pozhalel, chto v
molodosti ne izuchal sravnitel'nuyu mifologiyu. Naprimer, odno pover'e
ob®yasnyalo obil'nye urozhai kormovyh ovoshchej v zamkovyh sadah tem, chto oni
sluzhili pishchej letuchim mysham-oborotnyam, kotorye kazhduyu subbotu sletalis' tuda
na shabash. No samym neveroyatnym bylo predanie o krysah. Odnazhdy gryaznye
polchishcha alchnyh parazitov lavinoj vyrvalis' iz zamka, pozhiraya na svoem puti
kur, koshek, sobak, porosyat, ovec, Ih yarost' utihla posle togo, kak oni
zagryzli i dvoih krest'yan. Proizoshlo zhe eto yakoby cherez tri mesyaca posle
upominavshejsya vyshe tragedii, unesshej poslednih obitatelej zamka.
Vot chto bylo mne izvestno, kogda ya so starcheskim upryamstvom provodil
restavracionnye raboty v dome moih predkov. Ni v koem sluchae ne stoit
dumat', chto upomyanutye nenauchnye skazki opredelyali moe umonastroenie. K tomu
zhe, menya postoyanno podderzhival kapitan Norris i uchenye, pomogavshie mne.
CHerez dva goda restavraciya byla zavershena - ogromnye rashody polnost'yu
opravdalis'. YA s gordost'yu osmatrival prostornye komnaty, obitye dubovymi
panelyami steny, svodchatye potolki, strel'chatye okna i shirokie lestnicy.
Vse cherty srednevekov'ya byli tshchatel'no sohraneny, sovremennye detali
estestvenno vpisyvalis' v starinnye inter'ery. Dom moih predkov byl
vosstanovlen, i teper' ya mechtal utverdit' v okruge dobruyu reputaciyu drevnego
roda, poslednim predstavitelem kotorogo ya byl, YA namerevalsya poselit'sya
zdes' i dokazat' vsem, chto de la Poeru (ya vozobnovil podlinnoe napisanie
nashej familii) sovsem ne prisushche byt' vragom roda chelovecheskogo. Moya zhizn'
obeshchala stat' priyatnoj eshche i potomu, chto, nesmotrya na srednevekovyj oblik,
vse inter'ery. |kshem Praeri byli sovershenno novye, i mne ne grozili ni
parazity, ni privideniya.
Itak, 16 iyunya 1923 goda ya pereehal, a so mnoj v zamke poselilis' semero
slug i devyat' koshek, kotoryh ya ochen' lyublyu. Samogo starshego kota,
Niggermana, ya privez s soboj iz Massachusetsa, ostal'nym obzavelsya, poka vo
vremya restavracii zhil u kapitana Norrisa.
Pyat' dnej my zhili spokojno, ya zanimalsya v osnovnom klassifikaciej
svedenij o nashej sem'e. Ko mne popali dovol'no podrobnye otchety o poslednej
zdeshnej tragedii i begstve Uoltera de la Poera, propavshego vo vremya pozhara v
Karfakse. Vyhodilo, chto obvineniya moeyu predka v ubijstve vseh spyashchih
obitatelej zamka, krome chetveryh doverennyh slug, ne byli lisheny osnovanij.
Za dve nedeli do sluchivshegosya on sdelal kakoe-to potryasshee i izmenivshee ego
otkrytie, o kotorom on, esli ne schitat' otdel'nyh namekov, ne rasskazal
nikomu, rome slug, stavshih ego soobshchnikami i tozhe bezhavshih.
Odnako etu prednamerennuyu reznyu, zhertvami kotoroj stali otec, tri brata
i dve sestry, prostili krest'yane i postaralis' ne zametit' sudebnye vlasti:
vinovniku udalos' uskol'znut' v Virginiyu beznakazannym. Govorili, budto on
izbavil zemlyu ot nekoego drevneyu proklyatiya. CHto za otkrytie podtolknulo ego
na stol' uzhasnyj postupok, ya ne mogu dazhe predpolozhit'. Zloveshchie predaniya o
svoej sem'e Uolteru de la Poeru, nesomnenno, byli izvestny s detstva, tak
chto vryad li oni mogli povliyat' na nego stol' neozhidanno. Ili on uvidel
kakoj-to zhutkij drevnij obryad? Nashel nekij strashnyj simvol v samom zamke ili
v okrestnostyah? V Anglii ego pomnili zastenchivym, tihim yunoshej, a v Virginii
on proizvodil vpechatlenie cheloveka puglivogo i ostorozhnogo, no nikak ne
zhestokogo. V dnevnike odnogo znatnogo puteshestvennika, Frensisa Harli iz
Bellv'yu, on opisan kak obrazec chesti, dostoinstva i takta.
Pervoe predznamenovanie sverh®estestvennyh sobytij, sluchivshihsya pozzhe,
bylo otmecheno 22 iyulya, no togda ostavleno pochti bez vnimaniya. Sluchaj byl
prostoj i nichtozhnyj, stranno, chto na nego voobshche obratili vnimanie, ibo,
hotya ya i poselilsya v drevnem zamke, mne chuzhda byla mnitel'nost', a v slugi ya
nanyal lyudej razumnyh i trezvomyslyashchih, Tem bolee, chto vse v zamke, krome
kamennyh sten, bylo sdelano zanovo.
YA zapomnil, chto moj staryj flegmatichnyj kot, ch'i povadki byli mne
horosho izvestny, kazalsya neestestvenno vozbuzhdennym i bespokojnym. On nervno
begal iz komnaty v komnatu i postoyanno chto-to vynyuhival. YA ponimayu, chto
zvuchit eto predel'no banal'no - kak neizmennaya sobaka v romane o
privideniyah, kotoraya rychaniem preduprezhdaet hozyaina o blizosti poyavleniya
prizraka, - no zabyt' etogo ne mogu.
Na sleduyushchij den' ko mne v kabinet, raspolozhennyj na vtorom etazhe, s
arochnymi svodami, temnymi dubovymi panelyami i trehstvorchatym goticheskim
oknom, vyhodivshim v pustynnuyu dolinu pod izvestkovoj skaloj, zashel sluga i
pozhalovalsya, chto vse koshki v dome vedut sebya bespokojno. YA tut zhe pripomnil,
kak Niggerman kralsya vdol' zapadnoj steny i skreb kogtyami novye paneli,
pokryvayushchie staruyu kamennuyu kladku.
YA otvetil sluge, chto, dolzhno byt', kamni pod panelyami ispuskayut zapah,
neulovimyj dlya lyudej, no vozdejstvuyushchij na tonkoe obonyanie koshek. YA
dejstvitel'no tak dumal, i, kogda sluga predpolozhil nalichie myshej ili krys,
ya otvetil, chto ih zdes' ne bylo trista let, i chto dazhe polevye myshi ne mogli
by syuda zabrat'sya. V tot zhe den' ya zaehal k kapitanu Norrisu, i on uveril
menya, chto bylo by neveroyatno, esli by polevye myshi ni s togo, ni s sego
vdrug ustremilis' by v kamennyj zamok.
Vecherom, pogovoriv, kak obychno, so slugoj, ya ushel v spal'nyu zapadnoj
bashni, kotoruyu vybral dlya sebya. Iz kabineta v nee vela staraya kamennaya
lestnica i korotkaya galereya, otdelannaya zanovo. Sama spal'nya byla kruglaya, s
vysokim potolkom, so stenami bez derevyannoj obshivki, no zadrapirovannym
gobelenami, kotorye ya sam vybral v Londone.
Vpustiv v komnatu Niggermana, ya zakryl tyazheluyu goticheskuyu dver',
razdelsya pri svete elektricheskoj lampochki, imitiruyushchej svechu, potom vyklyuchil
svet i ulegsya na krovati s pologom, a v nogah u menya pomestilsya Niggerman.
Polog ya ne zadernul i lezhal, glyadya v uzkoe okoshko. V nebe potuhala zarya, i
azhurnye uzory okna krasivo prostupali skvoz' shtory.
Dolzhno byt', ya zasnul, potomu chto pomnyu, chto iz priyatnogo zabyt'ya menya
vyvelo rezkoe dvizhenie vskochivshego so svoego mesta kota. YA uvidel v tusklom
svete ego siluet - golova vytyanuta vpered, perednie lapy chut' podognuty,
zadnie vypryamleny i napryazheny. On, ne otryvayas', smotrel kuda-to v stenu,
zapadnee okna. Snachala ya ne uvidel tam nichego osobennogo, no vse zhe moe
vnimanie okazalos' prikovannym k toj zhe tochke.
Priglyadevshis', ya ponyal, chto kot volnovalsya ne naprasno. Mne pokazalos',
chto drapirovki na stenah dvigayutsya, no utverzhdat' eto ne mogu. V chem ya mogu
poklyast'sya, tak eto v tom, chto za nimi ya slyshal tihuyu voznyu, pohozhuyu na
myshinuyu ili krysinuyu. CHerez sekundu kot prygnul na odin iz gobelenov i
sorval ego na pol, obnazhiv staruyu stenu, na podnovlennoj shtukaturke kotoroj
ne bylo nikakih gryzunov.
Niggerman, razdiraya kogtyami gobelen i pytayas' vremya ot vremeni
prosunut' lapu mezhdu stenoj i dubovym polom zabegal vdol' steny. On nichego
ne nashel i nehotya vernulsya ko mne na krovat'. YA za vse eto vremya ne dvinulsya
s mesta, no zasnut' potom uzhe ne mog.
Utrom ya oprosil vseh slug, no nikto ne zametil nichego strannogo, lish'
kuharka vspomnila, chto koshka, spavshaya u nee v komnate na podokonnike, vdrug
vzvyla, razbudiv ee, a potom vyskochila v otkrytuyu dver' i poneslas' vniz po
lestnice. YA podremal do obeda, a potom poehal k kapitanu Norrisu, kotoryj
byl zaintrigovan moim rasskazom. |ti proisshestviya - skol' neznachitel'nye,
stol' i neobychnye, - budili ego voobrazhenie, i on tut zhe pripomnil nekotorye
mestnye misticheskie pover'ya. Osnovyvayas' na nih, Norris dal mne krysinyj yad
i neskol'ko myshelovok, i po priezde domoj ya poslal slug rasstavit' ih po
zamku.
Zasnul ya rano, no vskore probudilsya ot strashnogo sna. S bol'shoj vysoty
ya smotrel v poluosveshchennyj grot, gde, po koleno v gryazi, beloborodyj
demon-svinopas gonyal kakih-to poluistlevshih, dryablyh zverej, vid kotoryh
vyzval u menya neopisuemoe otvrashchenie. Zatem on ostanovilsya, kivnul komu-to
golovoj. Tut zhe ogromnaya staya krys skatilas' s kraya propasti, chtoby pozhrat'
i ego, i zverej.
Menya razbudili dvizheniya Niggermana, kotoryj, kak obychno, spal u menya v
nogah. Mne srazu stalo yasno, pochemu on vygibaet spinu, shipit i, vypuskaya
kogti, carapaet mne nogi, - otovsyudu slyshalos', kak po zamku shnyryayut
ogromnye, golodnye krysy. Zarya potuhla, i v temnote ya ne mog razglyadet' -
dvigayutsya li uzhe vosstanovlennye drapirovki, i poetomu poskoree vklyuchil
svet.
Kak tol'ko lampochka zazhglas', ya uvidel, chto vse gobeleny kolyshutsya
takim obrazom, chto ih original'nye uzory napominayut plyasku smerti. |to
dvizhenie, a vmeste s nim i zvuki prekratilis' v odin moment. Vskochiv s
krovati, ya shvatil ruchku ot metallicheskoj grelki s uglyami, poshuroval ej za
gobelenam i pripodnyal odin ih nih. Tam nichego ne bylo, tol'ko oshtukaturennaya
stena, dazhe kot perestal nervnichat'. YA osmotrel postavlennuyu v moej spal'ne
myshelovu. Vse hody zahlopnulis', no myshelovka byla pusta: dazhe klochka shersti
ne ostalos'.
O tom, chtoby snova lech' spat', ne moglo byt' i rechi, i poetomu ya, vzyav
svechu, poshel s kotom po galeree k lestnice, spuskayushchejsya v moj kabinet. No
edva my doshli do kamennyh stupenek, kak Niggerman rinulsya vpered i ischez.
Kogda ya sam soshel v kabinet, to srazu zhe uslyshal zvuki, kotorye nevozmozhno s
chem-libo sputat'.
Dubovye paneli kisheli krysami, a Niggerman metalsya s yarost'yu ohotnika,
teryayushchego dobychu. YA zazheg svet, no na etot raz shum ne prekratilsya. Krysy
prodolzhali svoi igrishcha, topaya s takoj siloj, chto ya mog opredelit' obshchee
napravlenie ih dvizheniya. Proishodila grandioznaya migraciya etih zhivotnyh
otkuda-to sverhu v podval, ili eshche glubzhe.
YA uslyshal shagi v koridore, raspahnulas' dver' i poyavilis' dvoe slug,
Okazalos', chto i vse ostal'nye koshki vdrug nachali shipet' i vygibat' spiny, a
potom uneslis' vniz po lestnice i sejchas myaukali i skreblis' u dveri v
podzemel'e. YA sprosil, ne slyshali li slugi krys, no oni otvetili
otricatel'no, YA hotel, bylo, obratit' ih vnimanie na shorohi, no tut zametil,
chto oni prekratilis'.
Soprovozhdaemyj slugami, ya spustilsya k dveri v podzemel'e, no koshki uzhe
razbezhalis'. YA reshil obsledovat' podzemel'e pozzhe, a poka tol'ko osmotrel
myshelovki. Vse oni srabotali, no nikto ne popalsya. Do utra ya sidel,
zadumavshis', v kabinete, otmechaya, chto zvuki slyshali tol'ko koshki i ya, i
vspominaya vse izvestnye mne podrobnosti legend o zamke.
Do poludnya ya prospal v biblioteke v myagkom kresle, kotoroe postavil tam
v ushcherb srednevekovym inter'eram, a potom pozvonil kapitanu Norrisu s tem,
chtoby on priehal i pomog obsledovat' podzemel'e.
My ne nashli nichego primechatel'nogo, razve chto nas vzvolnoval tot fakt,
chto podzemnyj sklep byl po-vidimomu postroen rukami rimlyan. Nizkie arki i
massivnye stolby byli podlinno rimskimi - ne to, chto grubye sakskie
postrojki - garmonichnymi i strojnymi, napominavshimi ob epohe cezarej. Na
stenah bylo mnozhestvo opisannyh arheologami nadpisej, naprimer: "VLAD...
VREM... PROTIV... PONTIFIK... ATIS..." Pri upominanii ob Atise ya vzdrognul,
vspomniv, chto chital u Katulla o zhutkih obryadah v chest' etogo vostochnogo
bozhestva, chej kul't byl smeshan s pochitaniem Kibely. Pri svete fonarej my s
Norrisom bez osobogo uspeha popytalis' razobrat' polustershiesya risunki na
pryamougol'nyh kamennyh blokah, sluzhivshih altaryami. My vspomnili, chto odin iz
risunkov, solnce s luchami, datirovalsya uchenymi dorimskim periodom. Znachit,
altari byli vzyaty rimskimi zhrecami iz bolee drevnego hrama korennyh zhitelej,
stoyavshego na etom meste. Na odnom iz altarej menya privlekli korichnevye
pyatna. Sostoyanie zhe poverhnosti samogo bol'shogo iz nih ukazyvalo, chto na nem
razvodili ogon'- tam, veroyatno, szhigali zhertvy.
V etom sklepe, u dverej kotorogo skreblis' koshki, my s Norrisom reshili
provesti noch'. Slugi snesli vniz divany, i im bylo prikazano ne obrashchat'
vnimaniya na nochnuyu begotnyu koshek. Niggermana my vzyali s soboj, polagayas' na
ego chut'e. My zakryli tyazheluyu srabotannuyu pod srednevekov'e dubovuyu dver',
zazhgli fonari i stali zhdat'.
Podzemel'e bylo ochen' glubokim - ego fundament, veroyatno, uhodil dazhe
vglub' izvestnyakovoj skaly, navisavshej nad pustoj dolinoj. YA ne somnevalsya,
chto neizvestno otkuda vzyavshiesya krysy stremilis' imenno tuda, hotya i ne mog
ponyat', zachem. Poka my lezhali v ozhidanii, ya izredka zabyvalsya neglubokim
snom, ot kotorogo menya probuzhdali nervnye dvizheniya kota.
Moj son byl nezdorovym i pohodil na tot, kotoryj mne prividelsya
predydushchej noch'yu. Snova temnyj grot, svinopas s zhutkim pogryazshim v gryazi
stadom, - no sejchas vse detali sna slovno priblizilis', byli vidny
otchetlivee. YA razglyadel rasplyvchatye cherty odnogo iz zhivotnyh i probudilsya s
takim krikom, chto Niggerman prygnul v storonu, a bodrstvovavshij kapitan
Norris gromko rassmeyalsya. Znaj on prichinu moego krika, on by vozderzhalsya ot
smeha, no ya pochti nichego ne zapomnil iz svoego koshmarnogo sna - strah inogda
porazhaet pamyat' ves'ma kstati.
Kogda vse nachalos', Norris i razbudil menya, predlagaya prislushat'sya k
koshkam. Iz-za zakrytoj dveri donosilos' dusherazdirayushchee myaukan'e i skrezhet
kogtej, a Niggerman, ne obrashchaya vnimaniya na sorodichej snaruzhi, nosilsya vdol'
golyh sten.
YA, tak kak proishodilo nechto anomal'noe, neob®yasnimoe, pochuvstvoval
ostryj strah. Krysy, esli tol'ko u menya i koshek ne razvilis' gallyucinacii,
shursha, soskal'zyvali vniz vnutri rimskih sten, kotorye ya schital sdelannymi
iz monolitnyh izvestnyakovyh blokov. No dazhe esli eto bylo tak, esli tam byli
zhivye sushchestva, to pochemu Norris ih ne slyshit? Pochemu on obrashchaet vse svoe
vnimanie na Niggermana i koshek snaruzhi i ne dogadyvaetsya, chem vyzvano ih
povedenie?
K tomu vremeni kak ya, po vozmozhnosti spokojno i logichno, sumel
rasskazat' Norrisu, chto ya, kazalos', slyshal, shum utih. On udalilsya vniz,
vglub', nizhe vseh vozmozhnyh pogrebov, i kak budto vsya skala pod nami
zapolnilas' ryskayushchimi krysami. Norris ne proyavil skepticizma, naoborot - on
vyslushal menya vnimatel'no. On zhestom pokazal mne, chto i koshki za dver'yu
stihli, kak budto poteryali sled krys. Odnako, Niggerman vnov' razbushevalsya i
teper' besheno carapal osnovanie altarya v centre sklepa.
Proishodilo nechto neveroyatnoe. YA videl, chto kapitan Norris - chelovek
materialisticheski myslyashchij, kuda bolee molodoj i zdorovyj, chem ya, - tozhe byl
ne na shutku vstrevozhen, hotya, byt' mozhet, i potomu, chto vsyu zhizn' slushal
mestnye legendy. My zavorozhenno smotreli na kota, kotoryj, postepenno
uspokaivayas', vse eshche begal vokrug altarya.
Norris perenes fonar' poblizhe k altaryu, opustilsya na koleni i stal
soskrebat' starye lishajniki, chtoby luchshe osmotret' to mesto, gde ego tyazhelaya
plita shodilas' s polom. On nichego ne nashel i uzhe hotel podnyat'sya, kogda ya
zametil odno prostoe obstoyatel'stvo, zastavivshee enya zadrozhat', hotya ono
tol'ko podtverdilo uzhe oformivsheesya podozreniya.
YA skazal o nem Norrisu, i nekotoroe vremya my napryazhenno nablyudali
prostoj i neosporimyj fenomen - plamya fonarya, postavlennogo okolo altarya,
zametil otklonyalos', kak byvaet pri skvoznyake, v storonu. Struya vozduha,
nesomnenno, ishodila iz shcheli mezhdu polom i altarem.
Ostatok nochi my proveli v horosho osveshchennom kabinete, nervno obsuzhdaya
dal'nejshie dejstviya. Odnogo tol'ko otkrytiya, chto pod drevnejshej rimskoj
kladkoj sushchestvuet eshche odno glubochajshee podzemel'e, poka ne obnaruzhennoe
nikem iz rabotavshih zdes' trista let arheologov, bylo by dostatochno, chtoby
vzvolnovat' cheloveka, A tut eshche zloveshchie legendy, okruzhavshie zamok!
Vozbuzhdennoe soznanie podskazyvalo dva vyhoda: ot greha podal'she pokinut'
zamok navsegda ili, nabravshis' smelosti, reshit'sya na priklyucheniya i
proizvesti vskrytie pola v podzemel'e.
K utru my reshilis' na kompromiss: poehat' v London, nabrat' gruppu
professional'nyh uchenyh-arheologov i s ih pomoshch'yu raskryt' tajnu. Kstati,
prezhde chem pokinut' podzemel'e, my bezuspeshno pytalis' sdvinut' s mesta
altar', kotoryj, nesomnenno, byl dver'yu v pugayushchuyu neizvestnost', a teper'
razobrat'sya vo vsem my hoteli predostavit' bolee podgotovlennym lyudyam.
My dolgoe vremya proveli v Londone, dogovarivayas' s pyat'yu uchenymi,
neosporimo avtoritetnymi lyud'mi, na kotoryh mozhno bylo polozhit'sya i v tom
sluchae, esli v hode dal'nejshih issledovanij vsplyvut kakie-libo semejnye
tajny. Rassmotrev nashi fakty, dogadki, legendy, oni ne tol'ko ne stali
vysmeivat' nas, no, naprotiv, proyavili iskrennij interes i sochuvstvie. Net
neobhodimosti upominat' vse imena; no mogu nazvat', naprimer, sera Uil'yama
Brintona, proslavivshegosya raskopkami Troada. Kogda, nakonec, tronulsya poezd,
uvozivshij vsyu nashu gruppu v Ankester, ya vdrug pochuvstvoval, chto stoyu na
poroge uzhasnyh otkrytij. Vozmozhno, tak na menya podejstvovala sovpavshaya s
nachalom ekspedicii smert' nashego prezidenta za okeanom i obshchaya atmosfera
traura sredi zhivshih v Anglii amerikancev.
Vecherom sed'mogo avgusta my pribyli v |kshem Praeri i uznali, chto v
nashe otsutstvie nichego neobychnogo ne proizoshlo. Koshki byli sovershenno
spokojny, i ni odna myshelovka ne srabotala. K issledovaniyam my sobiralis'
pristupit' na sleduyushchij den', a poka ya razmestil gostej po komnatam.
Sam ya ostalsya v svoej spal'ne v bashne, kak vsegda, s Niggermanom.
Zasnul ya bystro, no menya srazu zahvatili koshmary. Mne snilos' rimskoe
prazdnestvo, na kotorom v centre vnimaniya nahodilos' zakrytoe blyudo,
hranivshee nechto strashnoe. Potom opyat' vernulsya proklyatyj pastuh s gryaznym
stadom v poluosveshchennom grote. Odnako vstal ya pozdno, uzhe nastupil den', i
vse bylo mirno. Krysy, nastoyashchie ili mnimye, menya ne potrevozhili, Niggerman
eshche krepko spal. Spustivshis' vniz, ya uvidel, chto vo vsem dome carit
spokojstvie. Odin iz issledovatelej, Tornton, dovol'no nelepo popytalsya
ob®yasnit' ustanovivshijsya pokoj tem, chto opredelennye sily uzhe pokazali mne
to, chto ya dolzhen byl uvidet'.
K odinnadcati chasam utra vse bylo gotovo k rabote i, vooruzhivshis'
moshchnymi elektricheskimi fonaryami i special'nym instrumentom, my soshli v
podzemel'e i zakryli za soboj dver'. Niggermana uchenye, polagayas' na ego
chut'e, reshili vzyat' s soboj na sluchaj vstrechi s krysami.
My beglo osmotreli rimskie nadpisi i ukrasheniya altarya, tak kak troe iz
uchenyh ih uzhe videli, a vse pyatero chitali ih opisanie, Vse vnimanie bylo
obrashcheno na central'nyj altar', i uzhe cherez chas ser Uil'yam Vrinton naleg na
ispol'zovavshijsya v kachestve rychaga lom, i plita otklonilas' nazad.
Esli by my ne byli podgotovleny, to otkryvsheesya zhutkoe zrelishche privelo
by nas v uzhas. CHerez kvadratnyj lyuk v kamennom polu my uvideli lestnicu s
istertymi stupenyami, usypannuyu chelovecheskimi kostyami. Pozy sohranivshihsya
skeletov vyrazhali paniku i uzhas, mnogie byli iz®edeny gryzunami, a cherepa
ukazyvali na yavnyj idiotizm ili obez'yanopodobie ih prezhnih obladatelej.
Vniz ot strashnyh stupenej uhodil tonnel', pohozhe, vybityj v skale i
propuskayushchij potok vozduha. |to ne bylo mgnovennym kolebaniem vozduha, kak,
naprimer, pri zahlopyvanii lyuka, no postoyannym, svezhim dunoveniem. Neskol'ko
pomedliv, my s sodroganiem prinyalis' raschishchat' prohod. Imenno v tot moment
ser Uil'yam, osmotrev kamennye steny, skazal, chto tonnel', sudya po
napravleniyu stesov, byl probit snizu..
Teper' ya dolzhen sobrat'sya i osobo tshchatel'no podbirat' slova.
Spustivshis' na neskol'ko stupenek, my uvideli speredi svet, ne
misticheskij fosforesciruyushchij, a normal'nyj dnevnoj svet, kotoryj ne mog
pronikat' otkuda-libo, krome kak cherez neizvestnye otverstiya v izvestnyakovoj
skale, na kotoroj stoyal zamok. V tom, chto eti otverstiya ne byli najdeny
ranee, net nichego udivitel'nogo: dolina sovershenno neobitaema, a skala,
navisayushchaya nad nej pod uglom, stol' vysoka, chto osmotret' ee vsyu pod silu
tol'ko al'pinistu.
Eshche cherez neskol'ko shagov u nas perehvatilo dyhanie ot novogo koshmara i
perehvatilo dyhanie v pryamom smysle slova, tak kak Tornton upal v obmorok na
ruki zastyvshego bez dvizheniya soseda, Norris, polnoe lico kotorogo vdrug
pobelelo i obryuzglo, diko zakrichal, a ya, kazhetsya, zahripel i zakryl glaza.
Tot, kto stoyal za mnoj, bezzhiznennym golosom prostonal:
"O, bozhe!". Iz semi muzhchin tol'ko ser Uil'yam Brinton sohranil
samoobladanie, hotya shel vo glave gruppy i dolzhen byl uvidet' etot ad pervym.
|to byl poluosveshchennyj grot gigantskih razmerov, v kotorom ya razglyadel
mogil'niki, slozhennye v krug valuny, rimskoe stroenie s nizkim kupolom,
razrushennyj sakskij zhertvennik, ranneanglijskuyu derevyannuyu postrojku. No vse
eto merklo na fone morya kostej. Bol'shinstvo ih bylo nasypano besporyadochnymi
grudami, a nekotorye byli eshche soedineny v skelety, pozy kotoryh ukazyvayut na
demonicheskuyu yarost' - oni ili otbivalis' ot ugrozy, ili krovozhadno hvatali
drugih.
Antropolog doktor Trask nachal obsledovat' cherepa i ozadachenno priznal
neizvestnyj emu degradirovavshij tip.
Bol'shinstvo iz nih po stepeni evolyucii stoyali nizhe piltdonskogo
cheloveka, no po vsem priznakam byli chelovecheskimi. CHerty nekotoryh cherepov
govorili o bolee vysokoj stadii razvitiya, a otdel'nye predstavlyali soboj
vysokorazvityj sovremennyj tip. Kosti byli pogryzeny krysami, a takzhe nosili
otpechatki chelovecheskih zubov, Vperemeshku s nimi valyalis' melkie kostochki
krys - mogil'shchikov i poslednih zhertv drevnej tragedii.
Udivitel'no, no posle vseh etih otkrytij my byli eshche zhivy i dazhe
sohranili rassudok. Ni Hofman, ni Hajnsmans dazhe v samom koshmarnom
goticheskom romane ne sochinili by sceny stol' zhe diko neveroyatnoj,
ottalkivayushchej, kak etot poluosveshchennyj grot. Natykayas' na kazhdom shagu na
novoe otkrytie, my staralis' ne dumat' o tom, chto tvorilos' v etoj
preispodnej trista, ili tysyachu, ili dve tysyachi, ili desyat' tysyach let nazad.
Neschastnyj Tornton snova upal v obmorok, kogda Trask skazal, chto, sudya po
skeletam, mnogie lyudi zdes' peredvigalis' na chetveren'kah uzhe na protyazhenie
dvadcati pokolenij.
Novye uzhasy presledovali nas, kogda my popytalis' razobrat'sya v
postrojkah. CHetveronogih lyudej (sredi nih nam vstretilos' neskol'ko bolee
sovremennyh skeletov pryamohodyashchih) soderzhali v zagonah, otkuda oni potom
vyrvalis', gonimye golodom ili strahom pered krysami. Uznikov byli celye
stada, otkarmlivali ih, ochevidno, furazhnymi ovoshchami, razlozhivshiesya ostatki
kotoryh tozhe byli zdes', utrambovannye v kamennye zakroma dorimskoj
postrojki. Teper' stalo yasno, pochemu moi predki soderzhali takie ogromnye
sady - o, bozhe, daj mne zabyt' eto. Dlya chego prednaznachalis' uzniki, tozhe ne
prihodilos' sprashivat'.
Ser Uil'yam, stoya s fonarem v rimskoj postrojke, rasskazyval o
nemyslimyh ritualah i ob osoboj diete, kotoroj priderzhivalis' zhrecy
doistoricheskogo kul'ta, kotoryj potom vlilsya v kul't Kibely. Norris,
provedshij voennye gody v transheyah, ne smog uderzhat'sya na nogah v anglijskom
dome, okazavshemsya bojnej i kuhnej - kak on i predpolagal. No videt'
privychnuyu anglijskuyu utvar' v takom' meste, chitat' tam anglijskie nadpisi,
poslednyaya iz kotoryh otnositsya k 1610 godu! YA ne smog vojti v etot dom, v
kotorom tvorilos' stol'ko zla, - presechennogo kinzhalom moego predka Uoltera
de la Poera.
YA otvazhilsya vojti v sakskoe stroenie s otvalivshimisya dubovymi dveryami i
uvidel vnutri desyat' vystroennyh v ryad kamer s rzhavymi reshetkami. V treh iz
nih byli uzniki - skelety vysokoj stepeni evolyucii, na pal'ce u odnogo iz
nih ya obnaruzhil persten' s pechat'yu, vosproizvodyashchej moj sobstvennyj gerb.
Ser Uil'yam nashel bolee drevnij kazemat pod rimskim zdaniem, no tam kamery
byli pusty. Pod nimi byl uzkij tajnik, hranyashchij akkuratnuyu kollekciyu kostej,
na nekotoryh iz kotoryh byli vygravirovany parallel'nye nadpisi na
latinskom, grecheskom i frigijskom yazykah.
Tem vremenem doktor Trask vskryl odin iz doistoricheskih mogil'nikov i
dostal cherepa, neskol'ko bolee razvitye, chem u gorilly, so sledami
ideograficheskih nadpisej. Poka dlilsya ves' etot koshmar, spokoen byl lish' moj
kot. Uvidev, kak on nevozmutimo uselsya na kuche kostej, ya podumal o tom,
kakie tajny mogut hranit' ego mercayushchie zheltye glaza.
Osoznav do nekotoroj stepeni, chto sovershalos' v etom grote, - o kotorom
preduprezhdal menya moj veshchij son - my napravilis' vglub' temnoj peshchery, tuda,
kuda uzhe ne dohodil svet. Projdennye neskol'ko shagov otkryli nam ryady yam, v
kotoryh obychno kormilis' krysy, no kotorye s nekotoryh por perestali
popolnyat'sya. Armiya krys perekinulas' na zhivyh uznikov, a potom vyrvalas' iz
zamka, opustoshaya okrestnosti, chto i bylo otrazheno v dostopamyatnyh legendah!
O, bozhe! |ti chernye yamy raspilennyh, vysosannyh kostej i vskrytyh
cherepov! Koshmarnye transhei, zabitye kostyami pitekantropov, kel'tov, rimlyan i
anglichan za stol'ko vekov greha! Nekotorye byli zapolneny doverhu i
opredelit' ih glubinu bylo nevozmozhno, drugie kazalis' bezdonnymi, dazhe.
svet fonarya ne dostigal dna. Kakie eshche uzhasy oni hranili?
Odin raz ya sam ostupilsya vblizi takoj bezdny i perezhil moment zhivotnogo
straha. YA, dolzhno byt', dolgo tam stoyal, potomu chto ryadom uzhe nikogo ne
bylo, krome kapitana Norrisa. Potom iz temnoty vdali ya uslyshal zvuk, kotoryj
uzh tak horosho znal. Moj chernyj kot rinulsya tuda, v neizvedannuyu bezdnu, kak
krylatoe egipetskoe bozhestvo. No i ya ne otstaval: cherez sekundu ya uzhe slyshal
zhutkoe toptanie etih demonicheskih krys, kotorye opyat' tyanuli menya tuda, gde
v centre zemli bezlikij sumasshedshij bog Niarlatotep zavyvaet v temnote pod
akkompanement dvuh besformennyh, tupyh flejtistov.
Moj fonar' pogas, no ya prodolzhal bezhat'. YA slyshal golosa, vykriki i
eho, no vse zaglushalo eto verolomnoe, porochnoe toptanie. Ono vse
podnimalos', podnimalos', kak okochenevshij, razdutyj trup podnimaetsya nad
maslyanistoj poverhnost'yu reki i plyvet pod mostami k chernomu, gnilomu moryu.
CHto-to naskochilo na menya - myagkoe i polnoe. Dolzhno byt', krysy,
plotnaya, alchnaya orava, pozhirayushchaya i mertvyh, zhivyh... Pochemu by krysam i ne
sozhrat' de la Poera, raz de la Poery eli zapretnuyu pishchu? Vojna sozhrala moego
mal'chika, bud' oni vse proklyaty... A yanki sozhrali Karfaks, v ogne propal moj
ded i sekretnyj konvert... Net, net, ya ne tot d'yavol'skij pastuh v grote! I
u odnogo iz besformennyh zverej lico ne |dvarda Norrisa! Kto skazal, chto ya -
de la Poer? Norris zhiv, a moego mal'chika net... Pochemu Norrisu prinadlezhat
zemli de la Poerov?... |to shamanstvo, govoryu vam... pyatnistaya zmeya...
Proklyatyj Tornton, ya otuchu tebya padat' v obmorok ot togo, chto delaet nasha
sem'ya. |to - krov', ty, nichtozhestvo, ya tebe pokazhu, kak brezgovat'..
Izvol'te... Velikaya Mater', Velikaya Mater'... Atis!... Dia ad, aodaun, bagus
dunah ort! Donas!... u-uuu... r-r-r-r... sh-sh-sh-sh...
Oni govoryat, chto ya krichal vse eto, kogda cherez tri chasa oni nashli menya
v temnote, nashli ryadom s polus'edennym telom kapitana Norrisa, i moim kotom,
pytavshimsya menya zagryzt'. Oni vzorvali |kshem Praeri, zabrali moego
Niggermana i zaperli menya v etoj komnate s reshetkami; teper' vse shepchutsya o
moej nasledstvennosti i postupkah. Tornton - v sosednej komnate, no
pogovorit' s nim oni mne ne dayut. Oni takzhe starayutsya skryvat' vse svedeniya
o zamke. Kogda ya govoryu o bednom Norrise, oni obvinyayut menya v nemyslimom
prestuplenii, no oni dolzhny znat', chto eto sdelal ne ya. Oni dolzhny znat',
chto eto krysy, sharkayushchie, shmygayushchie krysy, chej topot nikogda ne dast mne
zasnut', d'yavol'skie krysy, kotorye begayut za obshivkoj etoj komnaty i zovut
menya k novym koshmaram, krysy, kotoryh oni ne slyshat, krysy, krysy v stenah.
Last-modified: Tue, 27 Jun 2000 03:24:48 GMT