yubivye i bogoboyaznennye sosedi. Ostaviv kolebaniya, ya
brosilsya v svoyu komnatu, shvatil pervuyu popavshuyusya kartonnuyu korobku,
vernulsya k prolomu i tshchatel'no sobral v nee vse, chto mne udalos' najti,
vplot' do mel'chajshej kostochki. Zatem ya perenes etot strashnyj gruz v nash
famil'nyj sklep i vysypal kosti v pustuyu nishu, nekogda hranivshuyu v sebe telo
Dzhededii Pibodi. Po schast'yu, hrupkie detskie cherepa v processe
transportirovki, raskroshilis' na melkie oskolki, tak chto so storony vse eto
teper' smotrelos' lish' kak poluistlevshaya gruda ostankov davnym-davno
umershego cheloveka, i tol'ko special'naya ekspertiza mogla by ustanovit'
proishozhdenie kostej, ekspertiza, neobhodimost' kotoroj v dannom sluchae vryad
li komu mogla prijti v golovu. Takim obrazom ya uspel unichtozhit' uliki i byl
gotov otricat' kak dosuzhij vymysel ili kak obman zreniya vse, chto by ni
nagovorili rabochie arhitektoru. Vprochem, na sej schet ya bespokoilsya zrya, ibo
nasmert' perepugannye polyaki tak i ne otkryli emu nastoyashchuyu prichinu svoego
begstva iz usad'by.
Mezhdu tem ya ne stal zhdat' priezda arhitektora, chtoby uznat' ot nego vse
eti podrobnosti v konce koncov takogo roda proisshestviya dolzhny byli bol'she
volnovat' ego, chem menya, poskol'ku naem rabotnikov dlya usad'by znachilsya v
usloviyah zaklyuchennogo s nim kontrakta, no, sleduya neizvestno otkuda
voznikshemu instinktivnomu pobuzhdeniyu, otpravilsya naverh v tajnuyu komnatu,
prihvativ s soboj moshchnyj elektricheskij fonar' i vooruzhas' tverdym namereniem
pokonchit' raz i navsegda so vsemi zagadkami etogo doma. Dolgo iskat' mne ne
prishlos' edva luch sveta upal v otkryvshijsya proem dveri, kak po spine moej
probezhal holodok, na polu ryadom so sledami, ostavlennymi mnoj i arhitektorom
vo vremya nashego pervogo kratkogo vizita, byli otchetlivo vidny inye, eshche
bolee svezhie sledy; stalo byt', nekto ili nechto poseshchal etu komnatu sovsem
nedavno, uzhe posle nas. Sledy byli horosho razlichimy, i mne ne sostavilo
truda opredelit', chto odni iz nih prinadlezhali bosym nogam cheloveka, a
drugie ya sovershenno uveren koshach'im lapam. No naibol'shee vpechatlenie na menya
proizvel dazhe ne sam fakt ch'ego-to nezrimogo prisutstviya, a to, chto sledy
brali nachalo iz severo-vostochnogo ugla komnaty, gde, uchityvaya ee
urodlivo-absurdnuyu geometriyu, ne bylo dostatochno prostranstva dlya
peredvizheniya ne tol'ko cheloveka, no dazhe i kota pod takim naklonom shodilis'
v etom meste pol i krysha. I vse zhe imenno zdes', sudya po sledam, eti dvoe
vpervye poyavilis' v komnate, otsyuda sledy veli uzhe k chernomu stolu, na
kotorom ya obnaruzhil poslednee i samoe zhutkoe svidetel'stvo ih prebyvaniya;
prichem, uvlekshis' izucheniem sledov, ya zametil ego lish' togda, kogda uzhe v
bukval'nom smysle tknulsya v stol nosom.
Poverhnost' stola byla pokryta eshche ne zasohshimi pyatnami kakoj-to temnoj
zhidkosti. Nebol'shaya okolo treh futov diametrom luzha etoj zhidkosti skopilas'
i na polu; ryadom s neyu v pyli byla vidna otmetina, ostavlennaya ne to
valyavshimsya zdes' kotom, ne to kukloj ili eshche kakim svertkom. YA napravil tuda
luch fonarya, pytayas' opredelit', chto zhe eto takoe, zatem posvetil na potolok
v nadezhde obnaruzhit' dyru, cherez kotoruyu mogli by proniknut' kapli dozhdya, no
tut zhe vspomnil, chto so vremeni moego pervogo prihoda v etu komnatu dozhdej
ne bylo voobshche. Posle etogo ya opustil v luzhicu ukazatel'nyj palec i podnes
ego k svetu zhidkost' byla krasnoj, kak krov' i odnovremenno ya ponyal, chto
nichem inym krome krovi ona i ne
mogla byt'. Kakim obrazom okazalas' ona v etom meste, ya boyalsya dazhe
predpolagat'.
K tomu vremeni v golove moej tesnilos' mnozhestvo samyh uzhasnyh dogadok,
no ya poka ne mog svesti ih k odnomu logicheskomu zaklyucheniyu. CHuvstvuya, chto
zdes' mne bol'she delat' nechego, ya zaderzhalsya u stola eshche na paru sekund lish'
dlya togo, chtoby prihvatit' s soboj neskol'ko tolstyh starinnyh knig i
lezhavshuyu chut' v storone rukopis', i so vsem etim bystro otstupil iz komnaty,
pugavshej i podavlyavshej menya svoimi nemyslimymi izlomami sten i demonicheskoj
igroj svetoteni mezh navisayushchih potolochnyh vystupov. Ochutivshis', nakonec, v
bolee prozaicheskoj obstanovke, ya pochti begom napravilsya v obzhituyu chast'
doma, prizhimaya k grudi svoyu noshu i ispytyvaya vmeste so strahom nechto pohozhee
na chuvstvo viny.
Udivitel'no, no edva otkryv prinesennye knigi, ya prishel k ubezhdeniyu,
chto kakim-to obrazom uzhe znakom s ih soderzhaniem. I eto pri tom, chto ya
nikogda ranee ih ne vidal i dazhe ne imel ponyatiya o sushchestvovanii trudov s
takimi nazvaniyami, kak Malleus Maleficarum i Daemonialitas 2
Sinistrari. Vse oni imeli samoe neposredstvennoe otnoshenie k chernoj magii i
koldovstvu i sderzhali ogromnoe kolichestvo raznyh drevnih legend i magicheskih
zaklinanij, obstoyatel'nyh opisanij unichtozheniya koldunov i ved'm putem ih
sozhzheniya, a ravno opisanij sredstv i sposobov peremeshcheniya nechistoj sily
sredi koih naibolee chastym yavlyaetsya telesnoe peremeshchenie iz odnogo mesta v
drugoe... v okruzhenii besovskih prizrakov i fantomov, obyknovenno, kak sami
ved'my v tom priznayutsya, posredstvom ezdy pod pokrovom nochi verhom na zveryah
i chudishchah samogo neveroyatnogo oblich'ya... libo prosto stupaya peshkom po
vozduhu, vyhodya iz nevidimyh glazu otverstij, sozdannyj i sushchestvuyushchih
isklyuchitel'no dlya ih pol'zy i nedostupnyh nikomu drugomu. Satana
sobstvennolichno obvolakivaet sonnymi grezami dushu cheloveka, kotorym on
pozhelaet zavladet', i napravlyaet ee bluzhdat' po odnomu emu vedomym adskim
putyam... Oni pol'zuyutsya osoboj maz'yu, izgotovlennoj po d'yavol'skim receptam
i nastavleniyam iz krovi ubiennyh imi mladencev, kakovoj maz'yu oni pokryvayut
metlovishche ili stul, obychno sluzhashchie im kak orudiya dlya peremeshcheniya; sovershiv
ukazannoe dejstvo, oni sej zhe chas, bud'-to den' ili noch', podnimayutsya v
vozduh, po zhelaniyu svoemu stanovyas' nedostupnymi dlya lyudskih vzorov libo zhe
smushchaya onye zrelishchem sego besovskogo navazhdeniya. YA ne stal chitat' dal'she, a,
otlozhiv etu knigu v storonu, vzyalsya za Sinistrari.
I pochti srazu zhe mne na glaza popalsya otryvok sleduyushchego soderzhaniya:
Promittunt Diabolo statis temporibus sarificia, et oblaciones; singulis
quindecim diebus, vel singulo mense saltem, necem alicijus infantis, aut
mortale veneficium, et singulis hebdomadis alia mala tes, incendia, mortem
animalium.... , podrobno izlagayushchij to, kak ved'my i kolduny v chetko
opredelennoe vremya osushchestvlyayut ritual'nye ubijstva detej ili inye
magicheskie obryady, svyazannye s prineseniem chelovecheskih zhertv. Odno tol'ko
chtenie etih strok napolnilo moyu dushu neopisuemym smyateniem i trevogoj, tak
chto ya okazalsya uzhe ne v sostoyanii dostatochio vnimatel'no oznakomit'sya s
ostal'nymi knigami, ogranichivshis' lish' prochteniem ih zaglavij Vitae
sophistrarum Evnapiusa, De Natura Daemonum Ananiya, Fuga Satanae Stampa,
Discurs des Sorciers Buge i eshche odnoj ne imeyushchej zaglaviya raboty Olausa
Magnusa; oblozhki tomov byli obtyanuty gladkim chernym materialom, kotoryj, kak
ya opredelil uzhe pozdnee, byl ni chem inym, kak natural'noj chelovecheskoj
kozhej.
Stol' harakternyj podbor knig sam po sebe uzhe vydaval nalichie zdes'
chego-to bol'shego, nezheli prostoe lyubopytstvo i interes ko vsemu, chto
kasaetsya magii i koldovstva; ya vnov' ubedilsya v tom, chto zloveshchie sluhi o
moem pradede, v izobilii brodivshie po Uilbrehemu i ego okrestnostyam, ne zrya
byli stol' zhivuchi, ibo oni imeli pod soboj dostatochno ser'eznye osnovaniya.
No knigi knigami (o nih, vprochem, mogli znat' ochen' nemnogie), a zdes' bylo
chto-to eshche. CHto imenno? CHelovecheskie kosti, spryatannye v prostenke pod
tajnikom nedvusmyslenno namekali na strashnuyu svyaz' mezhdu pomest'em Pibodi i
cheredoj neraskrytyh prestuplenij, s neumolimoj regulyarnost'yu potryasavshih vsyu
okrugu v techenie mnogih let. Odnako nikakih konkretnyh svidetel'stv, mogushchih
ukazat' na prichastnost' k etim delam |zafa Pibodi, ne sushchestvovalo po
krajnej mere, do nastoyashchego dnya. Znachit, v obraze zhizni i povedenii moego
pradeda dolzhny byli prisutstvovat' eshche kakie-to bolee ochevidnye cherty krome
ego nelyudimosti i toj reputacii skryagi, o kotoroj mne bylo izvestno eshche v
detskie gody, kakie-to inye obstoyatel'stva, chto dolzhny byli svyazat' v umah
lyudej ugryumogo otshel'nika s proishodivshimi vokrug tragicheskimi sobytiyami. YA
ne rasschityval najti klyuch k etoj zagadke v soderzhimom tajnoj komnaty, no
nuzhnye mne svedeniya vpolne mogli okazat'sya v staryh podshivkah Uilbrehemskoj
Gazety , imevshihsya v mestnoj biblioteke.
Skazano sdelano, i vot spustya vsego polchasa ya uzhe sidel v
knigohranilishche sego dostojnogo zavedeniya, sklonivshis' nad tolstymi pachkami
pozheltevshih stranic. Zanyatie eto bylo daleko ne iz priyatnyh i pogloshchalo
massu vremeni, tak kak mne prihodilos' izuchat' ot nachala i do konca vse
nomera Gazety , otnosivshiesya k poslednim godam zhizni moego pradeda bez
skol'ko-nibud' real'nyh nadezhd na uspeh; pravda, sleduet priznat', chto
pressa togo vremeni byla v znachitel'no men'shej stepeni ogranichena
uslovnostyami zhanra i stesnena oficial'nymi zapretami, chem nyneshnie izdaniya.
Prosidev za stolom bolee chasa, ya ne nashel ni odnogo upominaniya o staroj
usad'be ili ee vladel'ce, hotya neodnokratno vstrechal i vsegda vnimatel'no
prochityval otchety o vopiyushchih zlodeyaniyah , sovershennyh nepodaleku ot nashih
mest, zhertvami kotoryh, kak pravilo, okazyvalis' deti. Vse eti zametki
neizmenno soprovozhdalis' redakcionnymi kommentariyami, osobo vydelyavshimi te
pokazaniya ochevidcev, gde govorilos' o strannom zhivotnom , kotoroe
predstavlyalo soboj sushchestvo chernogo cveta i krajne podozritel'nogo vida i
moglo v zavisimosti ot obstoyatel'stv uvelichivat'sya, libo umen'shat'sya v
ob®eme, inogda buduchi rostom s obyknovennogo kota, a v inyh sluchayah prevyshaya
razmerami l'va . Podobnaya putanica v pokazaniyah vpolne spravedlivo
ob®yasnyalas' igroj voobrazheniya svidetelej, kotorye za redkim isklyucheniem byli
det'mi ne starshe desyati let, poroj sil'no pokusannymi i pokalechennymi, no
vse zhe izbezhavshimi uchasti ih menee udachlivyh sverstnikov, bessledno
propadavshih cherez opredelennye promezhutki vremeni na protyazhenii vsego
1905-go goda, podshivku za kotoryj ya naugad vybral dlya prosmotra. I pri vsem
tom ni razu, ni v odnom nomere ne upominalsya |zaf Pibodi tak prodolzhalos'
vplot' do samogo goda ego smerti.
Tol'ko togda v pechati poyavilas' nebol'shaya stat'ya, v kotoroj bylo po
svoemu otrazheno rashozhee mnenie o moem pradede. |zaf Pibodi pokinul etot
mir; no o nem dolgo eshche budut pomnit' v nashih krayah. Sredi mestnyh zhitelej
bylo nemalo takih, kto pripisyval emu sverh®estestvennye sposobnosti i
vlast' nad silami t'my, to est' nechto, proishodyashchee iz glubin dalekih i
mrachnyh stoletij i sovershenno ne podobayushchee nashemu prosveshchennomu veku. V
svoe vremya familiya Pibodi znachilas' v spiske obvinyaemyh na znamenitom
Salemskom processe3 ved'm; pozdnee imenno iz Salema priehal syuda
i postroil svoj dom bliz Uilbrehema Dzhedediya Pibodi. Samo soboj razumeetsya,
chto sluhi, hodyashchie vokrug etogo semejstva, kak i vsyakie sueveriya voobshche, ne
osnovyvayutsya na real'nyh faktah. Ischeznovenie starogo chernogo kota |zafa
Pibodi, kotorogo nikto ne videl so dnya smerti hozyaina, yavlyaetsya ne bolee chem
prostym sovpadeniem. Do sih por eshche ne prekratilis' razgovory, kasayushchiesya
obstoyatel'stv pohoron |zafa. Utverzhdayut, budto grob s pokojnym ne byl
vystavlen v otkrytom vide nakanune pogrebeniya po prichine kakih-to
tainstvennyh izmenenij, proisshedshih s telom libo iz-za vynuzhdennogo
narusheniya pohoronnogo obryada, chto delalo pokaz mertveca krajne
nezhelatel'nym. V etoj svyazi iz pyl'nyh sundukov byli izvlecheny na svet bozhij
starinnye pover'ya o koldunah, kotorye yakoby dolzhny byt' polozheny v grob
licom vniz, posle chego pokoj ih ne sleduet narushat' nikoim obrazom, razve
tol'ko posredstvom sozhzheniya...
Stat'ya eta i sam ee stil' pokazalis' mne ne sovsem iskrennimi, slovno
avtor chego-to ne dogovarival. No vse zhe ya uznal iz nee dostatochno mnogo,
pozhaluj, dazhe bol'she, chem hotel by uznat'. Lyudi schitali chernogo kota |zafa
Pibodi ego podruchnym, tak skazat', mladshim besom ibo u kazhdogo kolduna ili
ved'my imeetsya svoj mladshij bes, obychno prinimayushchij obraz kakogo-nibud'
zhivotnogo. Neudivitel'no, chto te, kto pripisyval moemu pradedu koldovskie
sposobnosti, otnosili syuda zhe i kota ochevidno, pri zhizni starika kot byl s
nim tak zhe nerazluchen, kak i v moih snovideniyah. No sil'nee vsego menya
potryaslo opisanie pohoron |zafa Pibodi, ibo ya znal to, chto ne bylo izvestno
redaktoru, a imenno chto telo dejstvitel'no
bylo polozheno v grob licom vniz. Bolee togo, ya znal,chtopokoj ego byl
narushen, hotya, konechno, etogo delat' ne sledovalo. I poslednee ya imel vse
osnovaniya podozrevat', chto kto-to eshche, krome menya, obitaet v usad'be Pibodi,
vyhodya iz moih snov i peremeshchayas' po komnatam doma, po okruzhayushchej mestnosti
i po vozduhu nad nej!
4
|toj noch'yu opyat' prishli sny, i vnov' oni soprovozhdalis' golosami,
zvuchavshimi stol' blizko i pronzitel'no, slovno oni pronikali v menya
odnovremenno kak iznutri, tak i snaruzhi. Vnov' moj praded byl zanyat svoim
strashnym delom, a sputnik ego, chernyj kot, vremya ot vremeni ostanavlivalsya,
povorachival golovu i smotrel kak budto v upor na menya, pri etom na morde ego
kazhdyj raz voznikalo vyrazhenie zlobnogo torzhestva. YA videl, kak starik v
svoej ostroverhoj shlyape i dlinnyh chernyh odezhdah poyavilsya so storony lesa i,
projdya skvoz' stenu doma i cherez temnuyu komnatu, ochutilsya pered mrachnym
altarem, za kotorym, ozhidaya zhertvoprinosheniya, stoyal CHernyj CHelovek. Videt'
ves' dal'nejshij uzhas bylo nevynosimo, no ya ne mog uklonit'sya ot zrelishcha, kak
ne mog izbavit'sya i ot d'yavol'skih zvukov, ibo ves' byl vo vlasti sna. Potom
ya uvidel ego, kota i CHernogo CHeloveka uzhe sredi gustogo lesa daleko ot
Uilbrehema, gde v obshchestve prochih besovskih tvarej oni spravlyali CHernuyu
Messu u altarya pod otkrytym nebom; za etim posledovala dikaya orgiya. Na sej
raz izobrazhenie bylo ne stol' chetkim; lish' inogda otdel'nye sceny
proryvalis' mgnovennymi vspyshkami skvoz' plotnuyu pelenu cvetnogo tumana i
zhutkuyu kakofoniyu zvukov. Pomnyu strannoe oshchushchenie zybkosti i chuzherodnosti
okruzhavshego menya mira, kotoryj ya vosprinimal na podsoznatel'nom urovne,
slysha i vidya veshchi, neperenosimye dlya normal'nogo chelovecheskogo rassudka. Do
menya postoyanno donosilis' ledenyashchie krov' pesnopeniya, kriki umirayushchego
rebenka, nestrojnoe zavyvanie trub, chitaemye zadom napered molitvy, vizg i
hohot piruyushchih, kotoryh ya mog nablyudat' lish' uryvkami. Takzhe uryvkami do
soznaniya moego dohodili kuski razgovorov, korotkie frazy, nichego ne
znachivshie kazhdaya v otdel'nosti, no vse vmeste sozdavavshie smutnuyu smyslovuyu
kartinu proishodyashchego.
- Dostoin li on izbraniya?
- Imenem Veliala, imenem Vel'zevula, imenem Satany...
- Ot ploti i krovi Dzhededii, ot ploti i krovi |eafa, pribyvshij syuda
vmeste s Belorom...
- Podvedite ego k knige!
V sleduyushchem probleske snovidenij ya uvidel samogo sebya priblizhayushchimsya v
soprovozhdenii moego pradeda i kota k ogromnoj chernoj knige, so stranic
kotoroj mercali nachertannye goryashchimi bukvami imena, i pod kazhdym stoyala
krovavaya rospis'. YA tozhe byl prinuzhden raspisat'sya, prichem rukoj moej vodil
|zaf Pibodi, a kot, kotorogo on nazyval Belorom, polosnul ostrymi kogtyami po
moemu zapyast'yu; hlynula krov', v kotoruyu i obmaknuli pero, kot zhe pri etom
nachal podprygivat' i priplyasyvat', vydelyvaya v vozduhe dikie antrasha.
V etom sne byla odna podrobnost', osobenno smutivshaya menya po
probuzhdenii. Kogda my shli cherez les k mestu d'yavol'skogo shabasha, ya horosho
zapomnyat tropu, prolozhennuyu kraem bolota; s odnoj storony ot nee podnimalis'
zarosli osoki, a s drugoj tyanulas' zlovonnaya tryasina, nad kotoroj tyazhelym
tumanom plyli gnilostnye ispareniya. Nogi moi pri kazhdom shage pogruzhalis' v
chernuyu vyazkuyu zhizhu, togda kak moi sputniki, kazalos', plavno leteli nad
samoj zemlej, ne ostavlyaya na nej ni malejshih otpechatkov.
I vot poutru, kogda ya ochnulsya a eto sluchilos' mnogo pozdnee obychnogo
chasa ya obnaruzhil, chto moya obuv', eshche nakanune vecherom snyavshaya chistotoj, byla
teper' vsya obleplena edva podsohshej chernoj gryaz'yu nesomnenno toj samoj, chto
sostavlyala lish' chast' moego sna! Vskochiv s krovati, ya dvinulsya v obratnom
napravlenii po gryaznym sledam sobstvennyh botinok, podnyalsya po lestnice na
vtoroj etazh, voshel v potajnuyu komnatu i sledy obryvalis' vse v tom zhe
neestestvennoj formy uglu, otkuda veli v komnatu stol' ozadachivshie menya
prezhde otpechatki bosyh nog i koshach'ih lap! YA dolgo otkazyvalsya verit'
sobstvennym glazam, no bezumnyj nochnoj koshmar upryamo oborachivalsya
dejstvitel'nost'yu. Eshche odnim podtverzhdeniem tomu byli glubokie carapiny,
ostavshiesya na moem zapyast'e.
Poshatyvayas' i spotykayas', ya vybralsya iz strashnoj komnaty. Tol'ko teper'
ya nachal ponimat' svoego otca, ne pozhelavshego prodavat' pomest'e Pibodi; on
mog uznat' chto-to ot moego deda, kotoryj, skoree vsego, sobstvennoruchno
ulozhil |zafa v grob licom vniz. Kak by oni oba ne prezirali vse eti
suevernye legendy i predaniya, ni u kogo iz nih ne hvatilo duhu otkryto
prenebrech' dostavshimsya im zhutkim nasledstvom. YA ponyal takzhe, pochemu otsyuda
tak pospeshno s®ezzhali vse arendatory veroyatno, na etom dome fokusirovalis'
kakie-to tainstvennye i nedobrye sily, nahodyashchiesya za predelami znanij i
vlasti cheloveka, ravno kak i lyubogo drugogo zhivogo sushchestva; i eshche ya ponyal,
chto sam uzhe popal v sferu prityazheniya etih nevedomyh sil, sdelavshis' takim
obrazom plennikom starogo doma i ego zloveshchego proshlogo.
Tol'ko teper' ya obratilsya k poslednemu eshche neizuchennomu mnoj
svidetel'stvu rukopisi, kotoraya, kak okazalos', predstavlyala soboj dnevnik
moego pradeda. Ne medlya bolee ni sekundy, ya brosilsya k stolu, raskryl
lezhavshij na nem manuskript i uglubilsya v chtenie. Zapisi, sdelannye beglym
pocherkom |zafa Pibodi, peremezhalis' mnogochislennymi vyrezkami iz pisem,
gazet, zhurnalov i dazhe knig, ne imevshimi mezhdu soboj neposredstvennoj svyazi
i interesovavshie ego postol'ku, poskol'ku vse oni kasalis' neob®yasnimyh i
sverh®estestvennyh sobytij, otrazhaya obshcheprinyatye predstavleniya o chernoj
magii i koldovstve. Ego sobstvennye zapisi, neregulyarnye i otryvistye, byli,
odnako, na redkost' krasnorechivy.
Segodnya sdelal to, chto dolzhen byl sdelat' gorazdo ran'she. Dzh. nachal
obrastat' plot'yu neveroyatno. Odnako eto tol'ko chast' nasledstva.
Perevernutyj v grobu, on vozvrashchaetsya k zhizni. Snova prihodit ego
mladshij bes, s kazhdoj novoj zhertvoj telo vse bolee nabiraet ploti.
Perevorachivat' ego obratno teper' uzhe bessmyslenno. Ostaetsya tol'ko ogon'.
Dalee: Kto-to vse vremya prisutstvuet v dome. Kot? YA ego chasto vizhu,
odnako pojmat' ne mogu.
Da, eto chernyj kot. Ne pojmu, otkuda on vzyalsya. Bespokojnaya noch'.
Dvazhdy snilas' CHernaya Messa.
Videl vo sne kota. On podvel menya k CHernoj Knige. YA postavil svoyu
podpis'.
Prisnilsya chertenok po imeni Belor. Slavnyj malyj. Ob®yasnil mne vse.YA
svyazan klyatvoj.
I vskore posle togo:
Segodnya prihodil Belor. Ne srazu ego uznal. On stol' zhe priyaten v
oblike kota, skol' ranee v obraze cherta. YA sprosil ego, v kakom oblich'i on
sluzhil Dzh. On otvetil: v etom zhe samom. Privel menya v komnatu naverhu, odin
iz strannyh, prelomlyayushchih prostranstvo uglov kotoroj yavlyaetsya vyhodom
naruzhu. Vse eto sdelal svoimi rukami Dzh. Kot ob®yasnil mne, kak nado
prohodit'.
CHitat' dal'she ya byl uzhe ne v silah. YA i tak uznal bolee chem dostatochno.
YA uznal teper', chto v dejstvitel'nosti proizoshlo s ostankami Dzhededii
Pibodi. I ya znal, chto sleduet delat' mne. Preodolevaya strah i otvrashchenie, ya
napravilsya k sklepu, voshel vnutr' i medlenno priblizilsya k grobu svoego
pradeda. Tut ya vpervye zametil bronzovuyu plastinku, prikreplennuyu pod imenem
|zafa Pibodi, na kotoroj bylo vybito sleduyushchee: Gore tomu, kto potrevozhit
ego prah!
YA podnyal kryshku.
Hot' ya i ozhidal uvidet' nechto podobnoe, no poluchennoe mnoyu potryasenie
ot etogo ne stalo men'she. S |zafom Pibodi proizoshli chudovishchnye peremeny. To,
chto ran'she bylo lish' kuchej kostej, prahom i zhalkimi kloch'yami plat'ya, teper'
nachalo obretat' prezhnyuyu telesnuyu formu. Kozha i myaso vnov' narastali na
skelete moego pradeda plot' ego postepenno vozvrashchalas' k zhizni posle togo
rokovogo dnya, kogda ya stol' bezdumno narushil hod sobytij, perevernuv
lezhavshie v grobu ostanki. Zdes' zhe, ryadom s nim, ya obnaruzhil eshche odin
uzhasnuvshij menya predmet. |to bylo smorshchennoe, issohshee tel'ce rebenka,
kotoryj, hotya on ischez iz doma Dzhordzha Tejlora menee desyati dnej nazad, u
spel uzhe priobresti tot izzhelta-pergamentnyj ottenok, kotoryj obychno
dostigaetsya polnym obezvozhivaniem i mumifikaciej tela.
S trudom preodolev ocepenenie, ya pokinul sklep i nachal sooruzhat' na
dvore koster. YA dejstvoval s lihoradochnoj pospeshnost'yu, opasayas' byt'
zastignutym za etim zanyatiem kem-nibud' postoronnim, hotya v glubine dushi
soznaval, naskol'ko mala byla eta vozmozhnost', ibo lyudi desyatiletiyami
izbegali pokazyvat'sya vblizi usad'by Pibodi. Slozhiv drova v ogromnuyu kuchu, ya
vernulsya v sklep i vyvolok naruzhu grob s ego zhutkim soderzhimym tochno takzhe,
kak mnogo let nazad postupil sam |zaf Pibodi s grobom Dzhededii. Potom ya
stoyal i smotrel, kak ogon', razrastayas', ohvatyvaet svoyu zhertvu, i byl
edinstvennym, kto slyshal pronzitel'nyj vopl' yarosti, vyrvavshijsya iz samogo
serdca plameni.
Ugli kostra tleli vsyu noch'. YA nablyudal etu kartinu iz okon doma. V odin
iz momentov ya pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad i obernulsya k dveri.
Bol'shoj chernyj kot sidel u vhoda v moyu komnatu, ne svodya s menya zloveshche
svetivshihsya v polumrake glaz. I ya vspomnil tropu cherez boloto, po kotoroj ya
shel proshloj noch'yu, otpechatki moih nog, ispachkannye v gryazi botinki. YA
vspomnil glubokie porezy na zapyast'e, i CHernuyu Knigu, v kotoroj ya postavil
svoyu podis'. Tochno tak zhe, kak ranee sdelal eto |zaf Pibodi.
Povernuvishs' licom k tomu mestu, gde v teni zatalsya kot, ya ostorozhno i
dazhe laskovo pozval ego: "Belor!"
On totchas voshel v komnatu i uselsya naprotiv dveri.
Starayas' ne delat' rezkih dvizhenij, ya dostal iz yashchika stola revol'ver,
tshchatel'no pricelilsya i vystrelil.
Kot ostalsya sidet' nepodvizhno, ne otryvaya ot menya vzglyada. Vystrel ne
proizvel na nego ni malejshego effekta, dazhe konchiki usov ne shevel'nulis'.
Belor. Odin iz mladshih besov.
Stalo byt', vot ono nasledstvo Pibodi. Staryj dom, park i okruzhayushchij
les vse eto bylo lish' poverhnostnoj, material'noj storonoj togo, chto
skryvalos' za prichudlivo iskazhennymi stenami tajnoj komnaty, za nochnymi
koshmarami, za pohodom cherez top' i d'yavol'skim shabashom v lesnoj chashche togo,
chto bylo otnyne skrepleno moej podpis'yu na stranicah CHernoj Knigi...
Interesno, najdetsya li kto-nibud', kto posle moej smerti esli ya budu
pogreben tem zhe sposobom, chto i vse kolduny pridet, chtoby perevernut' v
grobu moi ostanki?
Perevod V. Dorogokupli
1. Rasskaz napisan v soavtorstve s Avgustom Derletom [vernut'sya]
2. "Molot ved'm" i "Vedovstvo" - srednevekovye traktaty, izlagavshie
uchenie katolicheskoj cerkvi o koldovstve i yavlyayushchiesya rukovodstvom dlya
inkvizicii v ved'movskih processah. Nizhe upominayutsya takzhe "ZHizneopisaniya
sofistov", "O prirode demonov", "Begstvo ot Satany" i "Traktat o koldovstve"
[vernut'sya]
3. Salemskij process - rech' idet ob odnom iz religioznyh processov,
sostoyavshemsya v 1692 godu v g. Salem kolonii Massachusets i v nemaloj stepeni
inspirirovannom sochineniyami Kottona Mezera. Po podozreniyu v svyazi s nechistoj
siloj i porche detej bylo arestovano bolee 150 chelovek, iz nih 19 povesheno i
odin zamuchen do smerti. [vernut'sya]