Govard F.Lavkraft. Artur Dzhermin
---------------------------------------------------------------
Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
---------------------------------------------------------------
1
ZHizn' otvratitel'na i uzhasna sama po sebe, i, tem ne menee, na fone
nashih skromnyh poznanij o nej prostupayut poroyu takie d'yavol'skie ottenki
istiny, chto ona kazhetsya posle etogo otvratitel'nej i uzhasnej vo sto krat.
Nauka, uvechashchaya nashe soznanie svoimi porazitel'nymi otkrytiyami, vozmozhno,
stanet skoro poslednim eksperimentatorom nad osobyami roda chelovecheskogo -
esli my sohranimsya v kachestve takovyh, ibo mozg prostogo smertnogo vryad li
budet sposoben vynesti izrygaemye iz tajnikov zhizni beskonechnye zapasy
dotole nevedomyh uzhasov. Znaj my, kto my est' na samom dele, vozmozhno, i nam
prishlo by v golovu postupit' tak zhe, kak postupil ser Artur Dzhermin, kotoryj
v poslednyuyu noch' svoej zhizni oblil sebya kerosinom i podnes ogon' k
propitannoj goryuchim odezhde. Nikto ne otvazhilsya pomestit' v urnu ego
obgorevshie ostanki ili ustanovit' nadgrobie v pamyat' o nem, ibo v ego dome
byli najdeny nekie dokumenty i nekij skrytyj ot postoronnih glaz v ogromnom
yashchike predmet. Lyudi, nashedshie ih, postaralis' kak mozhno skoree zabyt' ob
etom, a nekotorye iz teh, kto lichno znal ih obladatelya, do sih por ne zhelayut
priznat', chto Artur Dzhermin voobshche sushchestvoval na zemle.
V tot rokovoj den' Artur Dzhermin vskryl yashchik, prislannyj emu iz Afriki,
i uvidel upakovannyj v nego predmet, a kogda nastupila noch', vyshel na boloto
i predal sebya ognyu. Povodom dlya samosozhzheniya posluzhil imenno etot predmet, a
vovse ne vneshnost' pogibshego, kotoraya byla, myagko govorya, bolee chem
neobychnoj. Dlya mnogih iz nas zhizn' byla by pytkoj, obladaj my takoj
naruzhnost'yu. No ser Artur, buduchi po skladu uma poetom i uchenym, ne obrashchal
na svoe urodstvo ni malejshego vnimaniya. Strast' k ucheniyu byla u nego v krovi
ego praded, ser Robert Dzhermin, baronet, byl znamenitym antropologom, a ego
praprapraded, ser Uejd Dzhermin, sniskal izvestnost' kak odin iz pervyh
issledovatelej regiona Kongo. On ostavil posle sebya
prostrannye trudy, v kotoryh tshchatel'no opisal prirodu etogo kraya, ego
floru i faunu, naselyavshie ego plemena i gipoteticheskuyu drevnyuyu civilizaciyu,
yakoby sushchestvovavshuyu tam mnogo vekov nazad. Strast' k poznaniyu mira byla u
sera Uejda pochti maniakal'noj, a ego nikem ne priznannaya gipoteza o nalichii
v Kongo nekoj beloj rasy, sohranivshejsya s doistoricheskih vremen, vyzvala
shkval nasmeshek, posledovavshij srazu zhe posle vyhoda v svet ego knigi Obzor
nekotoryh regionov Afriki . V 1765 godu sej besstrashnyj issledovatel' byl
pomeshchen v sumasshedshij dom v Hantingdone.
Pomeshatel'stvo bylo famil'nym nedugom Dzherminov, i okruzhayushchim
ostavalos' tol'ko radovat'sya nemnogochislennosti ih roda. V kazhdom pokolenii
neizmenno okazyvalsya tol'ko odin naslednik muzhskogo pola, a s gibel'yu Artura
Dzhermina rod ugas okonchatel'no. Trudno skazat', kak postupil by Artur posle
oznakomleniya s vysheupomyanutym predmetom, esli by u nego byl syn. Vse
Dzherminy byli urodlivy, no Artur vydelyalsya svoej urodlivost'yu dazhe sredi
svoih strannyh rodstvennikov. Vprochem, na staryh famil'nyh portretah v dome
Dzherminov mozhno bylo uvidet' tonkie, umnye lica, ne tronutye pechat'yu
bezumiya. Famil'nyj nedug ovladel rodom opredelenno nachinaya s sera Uejda, ch'i
neveroyatnye rasskazy ob Afrike vyzyvali u ego nemnogochislennyh druzej
chuvstvo upoeniya popolam s uzhasom. Ego kollekciya afrikanskih trofeev yavno
svidetel'stvovala o nenormal'nosti ee vladel'ca, ibo nikakoj zdravomyslyashchij
chelovek ne stal by sobirat' i hranit' u sebya doma takie otvratitel'nye i
zloveshchie eksponaty. I uzh osobogo razgovora zasluzhivalo to voistinu vostochnoe
zatochenie, v kotorom on soderzhal svoyu zhenu. Po ego slovam, ona byla docher'yu
portugal'skogo torgovca, s kotorym on vstretilsya v Afrike. ZHena sera Uejda
ne lyubila Anglii i ee obychaev. Ona i ee malen'kij syn, rodivshijsya v Afrike,
poyavilis' v dome Dzherminov posle vozvrashcheniya sera Uejda iz vtorogo i samogo
dlitel'nogo ego puteshestviya. Ochen' skoro Uejd Dzhermin otpravilsya v tret'e,
vzyav zhenu s soboj, i eto puteshestvie okazalos' dlya nee poslednim ona ne
vernulas' iz nego. Nikto ne videl ee vblizi, dazhe slugi; vprochem ni u kogo
iz nih i ne voznikalo zhelaniya stolknut'sya s neyu licom k licu, ibo, po
sluham, ona otlichalas' bujnym i neobuzdannym nravom. Vo vremya prebyvaniya v
dome Dzherminov ona zanimala otdalennoe krylo zdaniya, i ser Uejd byl
edinstvennym chelovekom, ch'imi uslugami ona pol'zovalas'. On voobshche byl yarym
priverzhencem izolyacii chlenov svoej sem'i, a potomu kogda on byval v ot®ezde,
za ego maloletnim synom dozvolyalos' prismatrivat' odnoj lish' nyan'ke
neveroyatno urodlivoj chernokozhej urozhenke Gvinei. Vernuvshis' v Angliyu bez
ledi Dzhermin, ischeznuvshej v Afrike navsegda, on sam vzyalsya za vospitanie
syna.
Povodom dlya togo, chtoby schest' sera Uejda sumasshedshim, stali razgovory,
kotorye on vel na lyudyah, osobenno buduchi navesele. V takuyu naskvoz'
propitannuyu duhom racionalizma epohu, kakoj zasluzhenno schitaetsya 18-j vek,
so storony uchenogo cheloveka bylo v vysshej stepeni nerazumno s ser'eznym
vidom rasskazyvat' o zhutkih obrazah i neveroyatnyh pejzazhah, yakoby vidennyh
im pod kongolezskoj lunoj, o gigantskih stenah i kolonnah zabroshennogo
goroda, polurazrushennogo i zarosshego lianami, o bezmolvnyh kamennyh
stupenyah, vedushchih vniz, v neproglyadnuyu t'mu bezdonnyh podvalov i zaputannyh
katakomb s pogrebennymi tam sokrovishchami. No samym bol'shim ego promahom byli
rassuzhdeniya o predpolagaemyh obitatelyah teh mest (o sushchestvah, proishodivshih
napolovinu iz dzhunglej, napolovinu iz drevnego yazycheskogo goroda i byvshimi
sozdaniyami stol' skazochnymi, chto, verno, i sam Plinij opisal by ih s
izvestnoj dolej skepticizma), chto nachali poyavlyat'sya na svet posle nabega
gigantskih chelovekoobraznyh obez'yan na umirayushchij gorod. Vozvratyas' domoj iz
poslednego svoego afrikanskogo puteshestviya, ser Uejd rasskazyval obo vsem
etom s takim zhutkovatym pylom (auditoriej dlya ego vystuplenij sluzhil zal
taverny Golova Rycarya ), chto slushavshie ego nevol'no sodrogalis'. Posle
tret'ego stakana ser Uejd nachinal pohvalyat'sya svoimi nahodkami, sdelannymi v
dzhunglyah, i s p'yanoj spes'yu povestvoval o tom, kak on zhil v polnom
odinochestve sredi strashnyh razvalin, mestonahozhdenie kotoryh bylo izvestno
emu odnomu. V konce koncov ego upryatali v priyut dlya umalishennyh, i mestnye
zhiteli oblegchenno vzdohnuli oni byli syty po gorlo serom Uejdom i ego
koshmarnymi istoriyami. Sam ser Uejd, kogda ego upryatali v zareshechennuyu
komnatu v Hantingdone, ne ochen'-to ogorchilsya. Poslednee obstoyatel'stvo
ob®yasnyalos' ego ves'ma svoeobraznym vospriyatiem mira. On nevzlyubil dom, v
kotorom zhil, eshche v poru otrochestva svoego syna, a pozzhe voobshche stal izbegat'
ego. Golova Rycarya nekotoroe vremya byla dlya nego samoj nastoyashchej
shtab-kvartiroj, a kogda ego izolirovali ot obshchestva, on ispytal dazhe nechto
vrode blagodarnosti k svoim plenitelyam on polagal, chto zatochenie ohranit ego
ot nekoj navisshej nad nim opasnosti. Tri goda spustya on umer.
Syn Uejda Dzhermina Filipp tozhe byl ves'ma svoeobraznoj lichnost'yu.
Nesmotrya na sil'noe fizicheskoe shodstvo so svoim otcom, on otlichalsya
nastol'ko gruboj vneshnost'yu i neotesannymi manerami, chto okruzhayushchie
staratel'no ego izbegali. Emu ne peredalos' bezumie otca, chego tak boyalis'
mnogie, no on byl beznadezhno tup i, krome togo, byval podverzhen vspyshkam
neuderzhimoj yarosti. Nebol'shogo rosta i neshirokij v plechah, on otlichalsya
ogromnoj fizicheskoj siloj i neveroyatnoj podvizhnost'yu. CHerez dvenadcat' let
posle polucheniya nasledstva i titula on zhenilsya na docheri svoego lesnika,
kotoryj, po sluham, proishodil iz cygan, odnako, dazhe ne dozhdavshis' rozhdeniya
syna, vnezapno poshel sluzhit' na flot prostym matrosom, chem i vyzval yarostnoe
forte v hore vseobshchego osuzhdeniya, ponemnogu narastavshego posle ego
vstupleniya v brak s zhenshchinoj stol' neznatnogo proishozhdeniya. Po zavershenii
Amerikanskoj kampanii on plaval na torgovom sudne, sovershavshem rejsy v
Afriku, i zasluzhil populyarnost' sredi moryakov svoimi silovymi tryukami i
besstrashnym lazaniem po vantam i machtam. V odnu iz nochej, kogda korabl'
pristal k beregu Kongo, on bessledno ischez.
V otpryske Filippa Dzhermina famil'naya osobennost', kotoruyu togda nikto
uzhe ne osparival, prinyala ves'ma strannoe i fatal'noe vyrazhenie. Vysokij i,
nesmotrya na neznachitel'nye disproporcii teloslozheniya, dovol'no milovidnyj, s
naletom zagadochnoj vostochnoj gracii, Robert Dzhermin nachal svoj zhiznennyj
put' v kachestve uchenogo i issledovatelya. On pervym gluboko izuchil obshirnuyu
kollekciyu relikvij, privezennyh iz Afriki ego sumasshedshim dedom, i pervym zhe
proslavil familiyu Dzherminov sredi etnografov v takoj zhe stepeni, v kakoj ona
uzhe byla izvestna sredi geografov-issledovatelej. V 1815 godu ser Robert
zhenilsya na docheri vikonta Brajtholma, kotoraya rodila emu odnogo za drugim
troih detej. Starshego i mladshego iz nih nikto i nikogda ne videl roditeli
derzhali ih vzaperti, ne zhelaya vystavlyat' na vseobshchee obozrenie ih fizicheskuyu
i umstvennuyu nepolnocennost'. Gluboko opechalennyj takim povorotom semejnoj
zhizni, ser Robert nashel uteshenie v rabote i organizoval dve dlitel'nye
ekspedicii vglub' Afriki. Ego srednij syn, Nevil, byl neobychajno
ottalkivayushchej lichnost'yu i yavno sochetal v sebe ugryumost' Filippa Dzhermina s
nadmennost'yu Brajtholmov. V 1849 godu on sbezhal iz doma s prostoj
tancovshchicej, no uzhe cherez god vernulsya obratno i poluchil proshchenie. K tomu
vremeni on uzhe byl vdovcom i papashej malen'kogo Al'freda, kotoromu suzhdeno
bylo stat' otcom Artura Dzhermina.
Druz'ya sera Roberta govorili, chto ego pomeshatel'stvo nastupilo iz-za
neschastij, v ogromnom izobilii vypavshih na ego dolyu, no skoree vsego,
istinnoj prichinoj byl afrikanskij fol'klor. Staryj uchenyj sobiral legendy o
plemenah Onga, zhivshih nepodaleku ot togo rajona, gde provodil svoi izyskaniya
ser Uejd. V etih legendah Robert Dzhermin nadeyalsya najti obosnovanie
neveroyatnym istoriyam svoego predka o zateryannom v Dzhunglyah gorode,
naselennom strannymi sushchestvami-gibridami. Koe-kakie dokumenty, najdennye u
sera Uejda, svidetel'stvovali o tom, chto voobrazhaemye videniya bezumca
navernyaka podpityvalis' afrikanskimi mifami. 19 oktyabrya 1852 goda v dom
Dzherminov zaglyanul Semyuel Siton, kotoryj nekotoroe vremya zhil sredi plemen
Onga i sostavil o nih obshirnye zametki. Siton polagal, chto koe-kakie legendy
o kamennom gorode gigantskih belyh obez'yan, nad kotorymi vladychestvoval
belyj bog, mogli by okazat'sya cennymi dlya etnografa. V svoej besede s
Robertom Dzherminom Siton navernyaka predstavil tomu mnozhestvo raznogo roda
dopolnitel'nyh svidetel'stv, odnako ob ih soderzhanii my mozhem tol'ko ves'ma
priblizitel'no dogadyvat'sya, ibo mirnyj razgovor dvuh antropologov
sovershenno neozhidanno obernulsya cheredoj tragicheskih i krovavyh sobytij.
Vyjdya iz biblioteki, gde prohodila vstrecha, ser Robert Dzhermin ostavil v nej
trup zadushennogo Semyuela Sitona, a zatem, ne uspev prijti v sebya posle
sodeyannogo, hladnokrovno lishil zhizni svoih troih detej kak oboih
nepolnocennyh, kotoryh nikto i nikogda ne videl, tak i Nevila, ubegavshego iz
doma v 1849 godu. Prinyav smert' ot ruki otca, Nevil vse zhe sumel zashchitit'
svoego dvuhletnego syna, kotoryj byl yavno vklyuchen starym bezumcem v shemu
etogo uzhasnogo prestupleniya. Sam zhe ser Robert posle neskol'kih popytok
samoubijstva i upornogo nezhelaniya proiznesti hotya by odno-edinstvennoe
slovo, umer ot apopleksicheskogo udara na vtorom godu svoej izolyacii.
Ser Al'fred Dzhermin stal baronetom na chetvertom godu zhizni, no ego
vkusy i pristrastiya nikogda ne sootvetstvovali etomu titulu. V dvadcat' let
ot rodu on svyazalsya s truppoj artistov myuzik-holla, a v tridcat' shest'
ostavil zhenu i syna na proizvol sud'by i uehal na gastroli s brodyachim
amerikanskim cirkom. Ego zhizn' oborvalas' sovershenno uzhasnym i besslavnym
obrazom. V cirke sredi zhivotnyh byl ogromnyj samec gorilly neobychno svetloj
okraski; obez'yana eta byla udivitel'no krotkoj (chto nikak ne vyazalos' s ee
vnushitel'nymi razmerami), i etim zasluzhila goryachuyu lyubov' vseh artistov. CHto
kasaetsya Al'freda Dzhermina, to on byl sovershenno ocharovan eyu; ochen' chasto
oni, razdelennye reshetkoj, sideli odin naprotiv drugogo i nezhno smotreli
drug drugu v glaza. V konce koncov Al'fred dobilsya razresheniya dressirovat'
zhivotnoe i dostig v etom dele rezul'tatov, kotorye odinakovo izumlyali i
publiku, i ego kolleg. Odnazhdy utrom eto bylo v CHikago Al'fred repetiroval s
gorilloj bokserskij match, v hode kotorogo obez'yana nanesla
dressirovshchiku-lyubitelyu udar, gorazdo bolee sil'nyj, chem togo trebovali
pravila igry, tem samym prichiniv svoemu protivniku telesnye povrezhdeniya i
bol'no zadev ego samolyubie. O tom, chto proizoshlo potom, chleny Velichajshego
shou na Zemle tak nazyvalsya brodyachij cirk predpochitayut ne vspominat'. Oni
nikak ne ozhidali, chto Al'fred Dzhermin vdrug izdast pronzitel'nyj
nechelovecheskij vizg, shvatit svoego ogromnogo protivnika obeimi rukami,
prizhmet k polu kletki i yarostno vcepitsya zubami v ego zarosshee sherst'yu
gorlo. Pervye neskol'ko sekund gorilla byla oshelomlena, no zatem bystro
prishla v sebya, i k tomu vremeni, kogda podospel dressirovshchik-professional,
telo, prinadlezhavshee baronetu, bylo izuvecheno do neuznavaemosti.
2
Artur Dzhermin byl synom Al'freda i nikomu ne izvestnoj pevichki iz
myuzik-holla. Kogda muzh i otec ostavil sem'yu, mat' privezla rebenka v dom
Dzherminov, gde tut zhe i sdelalas' polnovlastnoj hozyajkoj. Ona ne zabyvala o
dvoryanskom titule svoego syna i postaralas' dat' emu obrazovanie nastol'ko
vysokoe, naskol'ko pozvolyali skudnye denezhnye sredstva. Semejnye resursy
tayali na glazah, i dom Dzherminov sovershenno obvetshal, odnako molodoj Artur
polyubil eto staroe sooruzhenie vkupe so vsej zapolonyavshej ego ruhlyad'yu. Artur
ne pohodil ni na odnogo iz svoih predshestvennikov on byl poetom i
mechtatelem. Te iz sosedej, kotorym bylo izvestno o tainstvennoj
portugal'skoj zhene starogo Uejda Dzhermina, utverzhdali, chto ee romanskaya
krov' eshche dast o sebe znat', odnako bol'shinstvo izdevatel'ski posmeivalos'
nad ego vospriimchivost'yu k prekrasnomu, ob®yasnyaya eto chertami,
unasledovannymi ot materi, pevichki neizvestnogo proishozhdeniya. Poeticheskaya
izyskannost' Artura Dzhermina byla prosto vydayushchejsya i nikak ne vyazalas' s
ego urodlivoj vneshnost'yu. Pochti vse Dzherminy otlichalis' neobychajno hrupkim
slozheniem i dovol'no nepriyatnymi chertami lica, no Artur prevzoshel v etom
vseh svoih predkov. Trudno hotya by priblizitel'no opisat' ego urodstvo ili
sravnit' ego s chem-nibud'. Nesomnenno odno: rezkie, vystupayushchie cherty lica i
neestestvennoj dliny ruki zastavlyali sodrogat'sya ot otvrashcheniya vsyakogo, kto
videl Artura Dzhermina v pervyj raz.
Odnako ego fizicheskoe urodstvo sovershenno iskupalos' neobychajnym umom i
talantom. Odarennyj i erudirovannyj, on byl udostoen samyh pochetnyh nagrad
Oksforda i voznes intellektual'nuyu slavu svoego roda na novye vysoty. Po
svoemu skladu on byl skoree poetom, nezheli uchenym. I tem ne menee v ego
plany vhodilo prodolzhit' rabotu svoih predkov v oblasti afrikanskoj
etnografii. V ego rasporyazhenii byla zamechatel'naya kongolezskaya kollekciya
sera Uejda, i Artur mnogo razmyshlyal o doistoricheskoj civilizacii, v
sushchestvovanie kotoroj tak upryamo veril sumasshedshij issledovatel',
odnovremenno pytayas' uvyazat' v odin uzel mnogochislennye legendy i ne menee
mnogochislennye zametki, ostavshiesya ot ego praprapradeda. Po otnosheniyu k
bezymyannoj tainstvennoj rase sushchestv-gibridov, obitavshih v kongolezskih
dzhunglyah, on ispytyval kakoe-to osoboe chuvstvo simpatii, smeshannoe so
strahom; razmyshlyaya ob etom, on pytalsya najti razgadku v bolee pozdnih
svidetel'stvah, sobrannyh ego pradedom i Semyuelom Sitonom sredi plemen Onga.
V 1911 godu, posle smerti materi, ser Artur Dzhermin reshil vsecelo
posvyatit' sebya poiskam nevedomogo goroda. Prodav chast' svoego pomest'ya, on
snaryadil ekspediciyu i otplyl v Kongo. Nanyav s pomoshch'yu bel'gijskih vlastej
provodnikov-aborigenov, on otpravilsya v glub' dzhunglej i provel god v strane
Onga i Kaliri, neustanno sobiraya svedeniya o zabroshennom gorode. Vozhdem
plemeni Kaliri byl staryj Mvanu; on obladal krepkoj pamyat'yu i yasnym umom i
znal mnozhestvo starinnyh legend i predanij. Staryj vozhd' podtverdil
pravdivost' vseh legend, slyshannyh Arturom Dzherminom, i dopolnil ih svoimi
soobrazheniyami po povodu kamennogo goroda i belyh chelovekoobraznyh obez'yan.
Po slovam Mvanu, gorod etot dejstvitel'no stoyal kogda-to v dzhunglyah i
ego dejstvitel'no naselyali sushchestva-gibridy, no mnogo let tomu nazad oni
byli unichtozheny voinstvennym plemenem N'bangu. Voiny N'bangu, razrushiv pochti
vse sooruzheniya goroda i istrebiv ego naselenie, unesli s soboj mumiyu bogini,
radi kotoroj oni i sovershili nabeg na gorod. Boginya eta predstavlyala soboj
beluyu chelovekoobraznuyu obez'yanu, i strannye sushchestva, naselyavshie kamennyj
gorod, poklonyalis' ej. ZHiteli Kongo schitali, chto ona pohodila na princessu,
nekogda pravivshuyu etim gorodom. Mvanu ne imel ni malejshego ponyatiya ob etih
strannyh sushchestvah, no polagal, chto imenno oni postroili gorod, nyne lezhashchij
v ruinah. Buduchi ne v sostoyanii razrabotat' skol'ko-nibud' strojnuyu
gipotezu, Dzhermin tem ne menee sumel vytyanut' iz Mvanu ves'ma zhivopisnuyu
legendu o mumificirovannoj bogine.
Princessa v obraze beloj obez'yany, glasila legenda, stala suprugoj
velikogo belogo boga, prishedshego na etu zemlyu s zapada. Dolgoe vremya oni
vmeste pravili gorodom, no posle rozhdeniya syna vse troe pokinuli ego. Oni
vernulis' nekotoroe vremya spustya, no uzhe bez syna, a posle smerti princessy
ee bozhestvennyj suprug zabal'zamiroval telo i pomestil ego v bol'shoj
kamennyj mavzolej, gde ono stalo ob®ektom vseobshchego pokloneniya. Posle etogo
on navsegda ushel iz goroda. U etoj legendy imelos' tri vozmozhnyh zaversheniya.
Soglasno odnomu iz nih, nichego sushchestvennogo posle opisannyh sobytij ne
proizoshlo, a mumiya bogini stala schitat'sya simvolom mogushchestva plemeni,
obladavshego eyu. Imenno poetomu N'bangu sovershili nabeg na gorod i pohitili
ee. Vo vtorom variante govorilos' o tom, chto belyj bog vernulsya v gorod i
umer v nogah u svyashchennogo tela svoej zheny. V tret'em zhe upominalos' o
vozvrashchenii syna, stavshego k tomu vremeni vzroslym muzhem, to li bogom, to li
obez'yanoj, v zavisimosti ot fantazii skazitelya i tem ne menee ne imevshego ni
malejshego ponyatiya o svoem vysokom proishozhdenii. Vsledstvie neveroyatno
razvitogo u chernokozhih aborigenov voobrazheniya izlagaemye imi sobytiya ochen'
chasto kazalis' chereschur ekstravagantnymi dazhe v kontekste legendy.
Artur Dzhermin bol'she ne somnevalsya v tom, chto opisannyj serom Uejdom
gorod dejstvitel'no sushchestvuet, i potomu on vryad li byl porazhen, kogda v
nachale 1912 goda nabrel na to, chto ot nego ostalos'. Ego razmery byli yavno
skromnee teh, chto upominalis' v legendah, i tem ne menee valyavshiesya povsyudu
kamni govorili o tom, chto eto byla ne prosto negrityanskaya derevnya. K svoemu
ogromnomu ogorcheniyu, Artur ne nashel sredi razvalin nikakih reznyh
izobrazhenij, a nemnogochislennost' chlenov ekspedicii pomeshala raschistit' hotya
by odin iz prohodov, vedushchih v upominavshiesya serom Uejdom katakomby. Artur
peregovoril so vsemi mestnymi vozhdyami o belyh chelovekoobraznyh obez'yanah i
zabal'zamirovannoj bogine, no poluchennye svedeniya neobhodimo bylo utochnit' u
kakogo-nibud' evropejca, zhivshego v etih mestah. Artur nashel takogo cheloveka
eto byl ms'e Verheren, bel'gijskij agent, obitavshij na odnoj iz kongolezskih
torgovyh faktorij. Vyslushav Artura, bel'giec poobeshchal emu ne tol'ko
otyskat', no i dostavit' mumiyu bogini. Hotya o nej ms'e Verheren slyshal lish'
kraem uha, on rasschityval na pomoshch' plemeni N'bangu, kotoroe v to vremya
sostoyalo na sluzhbe u pravitel'stva korolya Al'berta, i bel'giec ne bez
osnovaniya polagal, chto emu udastsya dostatochno legko ubedit' ih rasstat'sya s
etim mrachnym bozhestvom, kotoroe nekogda bylo pohishcheno iz kamennogo goroda ih
predkami. Otplyvaya v Angliyu, Dzhermin dumal o tom, chto cherez kakih-nibud'
neskol'ko mesyacev on, mozhet byt', poluchit bescennuyu dlya etnografa relikviyu,
kotoraya podtverdit samye bezumnye gipotezy ego praprapradeda. Odna eta mysl'
zastavlyala ego drozhat' ot volneniya.
Vprochem, derevenskie zhiteli, zhivshie nepodaleku ot pomest'ya Dzherminov,
mogli by rasskazat' Arturu gorazdo bolee ledenyashchie dushu istorii na
kongolezskuyu temu, unasledovannye imi ot svoih dedov, pradedov i
prapradedov, poslednie iz kotoryh imeli chest' lichno prisutstvovat' na
vystupleniyah sera Uejda v Golove Rycarya .
Artur Dzhermin terpelivo zhdal vestej ot ms'e Verherena, so vse
vozrastayushchim prilezhaniem izuchaya rukopisi svoego sumasshedshego prashchura.
Postepenno on pochuvstvoval duhovnuyu blizost' s serom Uejdom i s entuziazmom
vzyalsya za poiski relikvij, svyazannyh s ego lichnoj zhizn'yu v Anglii, togda kak
do etogo Artura interesovali tol'ko svidetel'stva ob afrikanskih podvigah
predka.
Nesmotrya na obilie ustnyh predanij o zagadochnoj zhene-portugalke, Arturu
ne udalos' otyskat' ni odnogo veshchestvennogo podtverzhdeniya tomu, chto takovaya
voobshche zhila v dome Dzherminov. Kazalos', pamyat' o nej namerenno vycherknuta iz
semejnyh annalov. Artur pytalsya ponyat', pochemu tak poluchilos', i v konce
koncov reshil, chto prichinoj etogo umyshlennogo zabveniya yavilos' sumasshestvie
ee muzha. Artur Dzhermin vspomnil, chto ego prapraprababka byla docher'yu
portugal'ca, kotoryj vel torgovlyu v Afrike. Bez somneniya, ona prevoshodno
znala CHernyj Kontinent i obladala opredelennoj prakticheskoj smetkoj,
unasledovannoj ot otca. Gipotezy sera Uejda navernyaka vyzyvali u nee
izdevatel'skuyu usmeshku, a takoj muzhchina, kak Uejd Dzhermin, vryad li mog
prostit' ej podobnoe povedenie. Ona umerla v Afrike skoree vsego, muzh uvez
ee tuda special'no dlya togo, chtoby ubedit' v svoej pravote.
Tak rassuzhdal Artur Dzhermin; i vse zhe, nesmotrya na kazhushchuyusya strojnost'
svoih domyslov, on ne mog ne oshchushchat' ih zybkosti, tem bolee chto posle smerti
ego strannyh praroditelej proshlo uzhe dobryh poltora stoletiya.
V iyune 1913 goda Dzhermin poluchil pis'mo ot ms'e Verherena, v kotorom
poslednij soobshchal o tom chto poiski mumii uvenchalis' uspehom. |ta mumiya,
pisal bel'giec, predstavlyaet soboj sovershenno neobychnyj eksponat,
klassificirovat' kotoryj bylo by ne pod silu prostomu lyubitelyu. Tol'ko
specialist mog by opredelit', komu imenno cheloveku ili obez'yane prinadlezhalo
eto zabal'zamirovannoe telo; vprochem, process identifikacii byl zatrudnen
krajne neudovletvoritel'nym sostoyaniem mumii. Neumolimoe vremya i vlazhnyj
klimat Kongo nikak nel'zya otnesti k faktoram, blagopriyatstvuyushchim sohrannosti
mumij, osobenno v sluchayah, kogda bal'zamirovanie vypolnyaetsya nevelikim
specialistom v etoj oblasti. Na shee u mumii imeetsya zolotaya cepochka s pustym
medal'onom, na poverhnosti kotorogo izobrazhen nekij gerb; nesomnenno,
medal'on byl snyat razbojnikami N'bangu s kakogo-nibud' nezadachlivogo belogo
puteshestvennika i naceplen na sheyu bogini v znak prekloneniya. Podrobno
ostanovivshis' na chertah lica mumificirovannoj bogini, ms'e Verheren pozvolil
sebe privesti fantasticheskoe sravnenie, ili, skoree, shutlivoe predpolozhenie
otnositel'no togo, naskol'ko eti cherty mogut porazit' ego korrespondenta;
vprochem, pis'mo nosilo v osnovnom strogo nauchnyj harakter, i upominanie o
chertah lica bogini bylo edinstvennym legkomyslennym ego mestom. Bel'giec
pisal, chto yashchik s mumiej pribudet primerno cherez mesyac posle polucheniya
pis'ma.
Pomeshchennyj v yashchik predmet byl dostavlen v dom Dzherminov 3 avgusta 1913
goda vo vtoroj polovine dnya. Ser Artur tut zhe rasporyadilsya unesti ego v
bol'shuyu zalu, gde hranilas' kollekciya afrikanskih obrazcov, nachataya serom
Robertom .i zavershennaya samim Arturom.
O dal'nejshih sobytiyah povestvuyut svidetel'stva slug, dokumenty i
veshchestvennye dokazatel'stva, kotorye pozzhe podverglis' samomu tshchatel'nomu
izucheniyu. Iz vseh svidetel'stv naibolee polnym i svyaznym byl rasskaz starogo
Somsa, dvoreckogo v dome Dzherminov. On pokazal, chto posle togo, kak yashchik byl
ustanovlen v komnate-muzee, ser Artur prikazal vsem pokinut' pomeshchenie. Kak
tol'ko ego prikaanie bylo vypolneno, on tut zhe prinyalsya vskryvat' yashchik, o
chem svidetel'stvoval stuk molotka i zubila. Potom natupila tishina; skol'ko
ona prodolzhalas', Soms tochno ne pomnil, odnako menee chem cherez chetvert' chasa
dvoreckij uslyshal ledenyashchij dushu vopl', ishodivshij, vne vsyakogo somneniya, iz
grudi Artura Dzhermina.
V sleduyushchee mgnovenie ser Artur vyskochil iz komnaty i s beshenoj
skorost'yu ustremilsya k paradnomu vyhodu, slovno ego presledovalo nekoe
zhutkoe chudovishche. Vyrazhenie neopisuemogo uzhasa na ego lice potryaslo Somsa i,
v svoyu ochered', on oshchutil pristup nepoddel'nogo straha. Pochti dobezhav do
paradnogo, ser Artur vnezapno ostanovilsya, pokolebalsya sekundu-druguyu, a
zatem povernulsya i sbezhal vniz po stupen'kam, vedushchim v podval.
Potryasennye slugi molcha smotreli na dver', za kotoroj skrylsya hozyain
doma, ozhidaya, chto on vot-vot poyavitsya obratno, no etogo tak i ne proizoshlo.
Za dver'yu ne bylo slyshno ni zvuka; tol'ko sil'nyj zapah kerosina nachal
rasprostranyat'sya po domu. Posle nastupleniya temnoty slugi uslyhali, kak
hlopnula dver', vedushchaya iz podvala vo dvor. Poslednim, kto videl zhivogo
Artura Dzhermina, byl konyuh; po ego slovam, s nog do golovy oblityj kerosinom
ser Artur, vorovato ozirayas', ustremilsya v storonu raskinuvshegosya nepodaleku
ot doma bolota i vskore ischez vo t'me. Dalee uzhasnye sobytiya razvivalis' s
ogromnoj bystroj: slugi uvidali na pustyre yarkuyu vspyshku, stolb plameni, v
kotorom korchilsya samoubijca i cherez minutu vse bylo koncheno.
Prichinu, po kotoroj obgorevshie ostanki sera Artura Dzhermina ne byli
sobrany i zahoroneny, sleduet iskat' na dne yashchika, poluchennogo pokojnym iz
Afriki. Vid mumificirovannoj bogini byl uzhasen: polurazlozhivshayasya,
iz®edennaya, ona vyzyvala toshnotu, no dazhe nichego ne smyslyashchij v antropologii
diletant mog by ponyat', chto pered nim lezhit mumiya beloj chelovekoobraznoj
obez'yany neizvestnogo vida, harakterizuyushchegosya gorazdo menee gustym, nezheli
u drugih obez'yan, volosyanym pokrovom i znachitel'no bol'shim shodstvom s
chelovekom; sleduet dobavit', chto poslednee bylo prosto nevynosimo.
Ne budem vdavat'sya v podrobnosti, daby ne probudit' u chitatelya ves'ma
nepriyatnyh emocij, odnako upomyanem o dvuh nemalovazhnyh detalyah, kotorye
potryasayushche stykuyutsya s nekotorymi zametkami sera Uejda, kasayushchimisya ego
afrikanskih ekspedicij, a takzhe s kongolezskimi legendami o belom boge i
bogine v obraze chelovekoobraznoj obez'yany. Vo-pervyh, gerb na medal'one,
kotoryj ukrashal mumimicirovannuyu boginyu, byl famil'nym gerbom Dzherminov;
vo-vtoryh, polushutlivyj namek ms'e Verherena otnositel'no shodstva
smorshchennogo lika bogini s nekoj izvestnoj personoj, otnosilsya ni k komu
inomu, kak k porazhennomu sverh®estestvennym uzhasom Arturu Dzherminu,
praprapravnuku sera Uejda Dzhermina i nikem i nikogda ne vidannoj zhenshchiny.
CHleny Korolevskogo Antropologicheskogo instituta predali mumiyu ognyu, a
medal'on vybrosili v glubokij kolodec, i mnogie iz nih do sih por ne zhelayut
priznat', chto Artur Dzhermin voobshche sushchestvoval na zemle.
Perevod E. Musihina
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:22:38 GMT