Govard F.Lavkraft. Den' Uentvorta
---------------------------------------------------------------
Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
---------------------------------------------------------------
Nepodaleku ot severnoj okrainy Danvicha nachinaetsya oblast' zabroshennyh
polupustynnyh zemel', kotorye v rezul'tate chetyreh posledovatel'nyh
nashestvij pereselencev sperva zhitelej Novoj Anglii, pozdnee franko-kanadcev,
zatem ital'yancev i, nakonec, polyakov byli nizvedeny do sostoyaniya esli ne
katastroficheskogo, to ochen' blizkogo k etomu. Pervye prishel'cy bezdumno
svodili lesa, nekogda splosh' pokryvavshie etu stranu, i stremilis' vyzhat' kak
mozhno bol'she urozhaya iz bednoj kamenistoj pochvy, ne zabotyas' o sohranenii ee
plodorodnosti; posleduyushchie pokoleniya dovershili sej ne slishkom blagodarnyj
trud, umudrivshis' v sravnitel'no korotkij srok okonchatel'no ischerpat'
mestnye prirodnye resursy. Te, kto prihodil syuda pozdnee, ochen' skoro
ostavlyali vse nadezhdy obustroit'sya i speshili pokinut' etot na redkost'
unylyj i neprivetlivyj kraj.
Malo komu pokazhetsya zamanchivoj perspektiva poselit'sya v etoj chasti
Massachusetsa. Doma, nekogda dobrotnye i krasivye nyne yavlyayut soboj kartinu
pechal'nogo zapusteniya. Koe-gde po pologim sklonam holmov eshche vidneyutsya
fermy, ch'i drevnie stroeniya hranyat pod svoej sen'yu tajny mnogih
novoanglijskih pokolenij; no priznaki upadka i zdes' nalico v pokosivshihsya
pechnyh trubah, osypayushchihsya stenah i bezzhiznennyh glaznicah okon. Dorogi
peresekayut mestnost' vo vseh napravleniyah, no, edva svernuv s glavnogo
shosse, prolozhennogo iz Danvicha na sever po dnu shirokoj i dlinnoj doliny, vy
okazhetes' na zarosshem travoj proselke, ch'i kolei stol' zhe redko ozhivlyayutsya
dvizheniem, skol' dvory okrestnyh usadeb golosami zhivyh obitatelej.
Vprochem, duh mertvoj drevnosti, vitayushchij nad etoj zemlej, otnyud' ne
yavlyaetsya edinstvennoj i naibolee znachimoj ee primetoj, ibo v zdeshnej
atmosfere kak nigde bolee yavstvenno oshchushchaetsya prisutstvie chego-to inogo,
neob座asnimogo, no opredelenno zloveshchego. Zdes' ostalis' eshche uchastki
dremuchego pervozdannogo lesa, nikogda ne znavshego topora, a v glubine uzkih
zarosshih dikim vinogradom ushchelij tiho zhurchat ruch'i, vody kotoryh dazhe v
samye yarkie letnie dni ne otrazhayut solnechnogo sveta. Vy mozhete projti vsyu
dolinu iz konca v konec, ne vstretiv ni odnogo cheloveka, hotya na nekotoryh
polurazrushennyh fermah eshche dozhivayut svoj vek odinokie otshel'niki; dazhe
paryashchie vysoko v nebe yastreby ne zaderzhivayutsya dolgo nad etoj mrachnoj
mestnost'yu, a chernye stai voron, proletaya nad dolinoj, nikogda ne opuskayutsya
na zemlyu dlya otdyha ili v poiskah pishchi. S nezapamyatnyh vremen kraya eti
pol'zovalis' durnoj slavoj; bogoboyaznenye obyvateli, veryashchie v chertej i
ved'm, dlya oboznacheniya togo, chto zdes' tvorilos', upotreblyali slovo
Hexerei1- nezavidnaya eta reputaciya sohranyaetsya za dolinoj i po
sej den'.
Slovom, eto byli ne te mesta, gde ustalomu putniku hotelos' by
ostanovit'sya, a tem bolee raspolozhit'sya na nochleg. I vsezhe imenno noch'yu a
bylo eto letom 1927 goda ya okazalsya v doline proezdom iz Danvicha, kuda pered
tem zavernul, chtoby dostavit' zakazchiku kuhonnuyu plitu. U menya byl eshche odin
zakaz v rajone, lezhavshem na sever ot etogo zaholustnogo gorodka, i, ne
poddavshis' pervomu instinktivnomu zhelaniyu vybrat' iz dvuh dorog bolee
dlinnuyu, tu, chto obhodila etu dolinu storonoj, ya dvinulsya napryamik, pokinuv
Danvich v bystro sgushchavshihsya vechernih sumerkah. Vskore po v容zde v dolinu
sumerki smenilis' kromeshnoj temnotoj; nebo nado mnoj bylo zatyanuto plotnymi
tuchami, visevshimi stol' nizko, chto, kazalos', oni zadevayut vershiny
okruzhayushchih holmov, i takim obrazom ya ehal kak by v svoeobraznom tonnele.
SHosse bylo pustynno im voobshche pol'zovalis' nechasto i tol'ko dlya skvoznogo
tranzita cherez dolinu, sudya po neveroyatno zapushchennomu sostoyaniyu othodyashchih
vlevo i vpravo proselochnyh dorog, uhabam i koldobinam kotoryh daleko ne
vsyakij voditel' risknul by doverit' svoyu mashinu.
Vse eto, vprochem, malo menya bespokoilo, poskol'ku put' moj lezhal v odno
iz poselenij, raspolozhennyh u samogo shosse nepodaleku ot severnogo v容zda v
dolinu, tak chto mne ne bylo nuzhdy kuda-libo svorachivat'; odnako
obstoyatel'stva rasporyadilis' inache. Ne uspel ya ot容hat' ot Danvicha, kak
nachalsya dozhd'; sobiravshiesya eshche s poludnya tyazhelye temnye tuchi nakonec
razverzlis', i potoki vody stremitel'no obrushilis' vniz. Poverhnost' dorogi
zablestela v luchah far, kotorye neskol'ko minut spustya vysvetili vperedi
neozhidannoe prepyatstvie. K tomu vremeni ya uzhe uglubilsya v dolinu mil' na
pyatnadcat' s lishnim, prodelav znachitel'nuyu chast' puti i vot teper' vynuzhden
byl ostanovit'sya pered bar'erom s otchetlivo narisovannym ukazatelem ob容zda.
Zaglyanuv za pregradu, ya ubedilsya v tom, chto doroga dal'she i vpryam' byla
sovershenno razbita. Prodolzhat' dvizhenie vpered kazalos' po men'shej mere
neblagorazumnym.
Nedobroe predchuvstvie shevel'nulos' vo mne, kogda ya svorachival s glavnoj
trassy. Prislushajsya ya togda k golosu razuma i vozvratis' v Danvich, chtoby
zatem vyehat' iz nego po drugoj doroge, ya byl by sejchas izbavlen ot
muchitel'nyh koshmarov, neotstupno presleduyushchih menya s toj samoj uzhasnoj nochi!
No ya prinyal drugoe reshenie. YA zaehal uzhe slishkom daleko i ne zhelal teryat'
vremeni, vozvrashchayas' v Danvich. Okruzhennyj sploshnoj stenoj livnya, ya vel
mashinu pochti vslepuyu. Ob容zdnaya doroga predstavlyala soboj tot zhe ubogij
proselok, lish' mestami posypannyj graviem. Deyatel'nost' dorozhno-remontnoj
sluzhby ogranichilas' v osnovnom srezaniem nizhnih vetvej blizhajshih derev'ev,
chto neskol'ko rasshirilo proezd; doroga zhe kak takovaya ostalas' v
otvratitel'nom sostoyanii i ochen' skoro ya ponyal, chto dela moi plohi.
Potoki dozhdevoj vody bystro razmyvali grunt; moj avtomobil' odna iz
samyh moshchnyh modelej forda s dovol'no vysokimi, hotya i uzkimi kolesami vse
chashche probuksovyval v gryazi i, peresekaya stremitel'no razrastavshiesya luzhi,
nadryvno chihal, pominutno riskuya zahlebnut'sya. YA soznaval, chto rano ili
pozdno voda prosochitsya pod kapot i dvigatel' zaglohnet; neobhodimom bylo po
vozmozhnosti skoree najti kakoe-nibud' zhil'e ili na hudoj konec ukrytie dlya
mashiny. Menya vpolne ustroil by zabroshennyj saraj ili konyushnya vryad li stoilo
rasschityvat' na prisutstvie obzhitoj fermy v etih bezlyudnyh krayah, odnako
gustaya t'ma ne pozvolyala razglyadet' chto by to ni bylo uzhe v dvuh shagah v
storonu ot dorogi. No vdrug skvoz' pelenu nochnogo livnya nevdaleke ot mashiny
zamayachil blednyj kvadrat osveshchennogo okna, i v tot zhe mig v slabeyushchem svete
far ya uspel zametit' vperedi nekoe podobie dorozhnoj razvilki.
Svernuv nalevo, ya vskore proehal mimo pochtovogo yashchika s grubo
namalevannym imenem vladel'ca fermy. Amos Stark glasila vycvetshaya nadpis'.
Vsled za tem fary osvetili fasad starinnogo zdaniya. |to bylo odno iz teh
sooruzhenij, v kotoryh zhiloj dom, letnyaya kuhnya, fligel' i hlev vplotnuyu
primykayut drug k drugu, obrazuya kak by edinyj kompleks postroek pod
neskol'kimi kryshami razlichnoj vysoty i konfiguracii. Po schast'yu, vorota
hleva byli shiroko raspahnuty i, ne vidya poblizosti inogo ukrytiya, ya v容hal
na avtomobile vnutr', ozhidaya uvidet' v stojlah korov ili loshadej. Odnako
hlev byl pust i, po vsej veroyatnosti, pustoval davno; skota ne bylo i v
pomine, a preloe seno, zapolnyavshee pomeshchenie svoim tyazhelym aromatom, lezhalo
zdes' uzhe yavno ne pervyj god.
Ostaviv mashinu v hlevu, ya pod prolivnym dozhdem napravilsya k domu.
Snaruzhi on vyglyadel stol' zhe dryahlym i zapushchennym, kak i vse ostal'nye
stroeniya usad'by. |to bylo odnoetazhnoe zdanie s tyanuvshejsya vdol' fasada
nizkoj verandoj, pol kotoroj, kak ya ochen' vovremya primetil, izobiloval
glubokimi dyrami, ziyavshimi v teh mestah, gde gnilye doski, ne vyderzhav,
provalilis' pod ch'ej-to neostorozhnoj nogoj.
Dobravshis' nakonec do dveri, ya postuchal v nee kulakom. Proshlo neskol'ko
minut, no nichto ne narushalo tishiny, krome zvukov livnya, padavshego na kryshu
verandy i na zalityj vodoj dvor za moej spinoj. Postuchav snova, ya vozvysil
golos do krika:
- Est' lyudi v etom dome?!
- Kto tam takoj? razdalos' iznutri. Golos govorivshego zametno drozhal.
YA predstavilsya zaezzhim torgovcem, ishchushchim gde ukryt'sya ot nepogody.
Svetovoe pyatno vnutri doma nachalo peremeshchat'sya chelovek vzyal lampu i
napravilsya s nej k dveri; osveshchennyj kvadrat okna postepenno tusknel, a
zheltaya poloska v shcheli mezhdu porogom i dver'yu stanovilas' vse bolee yarkoj.
Zatem poslyshalsya grohot otodvigaemyh zasovov, zvyaknula cepochka, i dver'
medlenno priotkrylas'. Peredo mnoj, vysoko podnyav lampu, stoyal hozyain
kostlyavyj starik s morshchinistym licom i redkoj borodenkoj, koe-kak
prikryvavshej tonkuyu zhilistuyu sheyu. Na nosu ego torchali ochki, no on
razglyadyval menya poverh stekol, slegka nakloniv seduyu pleshivuyu golovu. Glaza
ego byli ugol'no-chernogo cveta, rezko kontrastiruya s beliznoj volos; v
poryadke privetstviya on rastyanul guby v neskol'ko zhutkovatoj uhmylke, obnazhiv
pri etom pen'ki stertyh zubov.
- Mister Stark? sprosil ya.
- Nebos' popali v peredelku s etoj burej? starik prodolzhal uhmylyat'sya.
Davajte-ka v dom, zdes' malost' obsohnete. Dozhd' navryad li zatyanetsya, ya tak
dumayu.
YA prosledoval za nim v komnatu, no prezhde on tshchatel'no zaper dver',
zadvinul vse zasovy i nakinul kryuk manipulyacii eti vyzvali vo mne smutnoe
bespokojstvo, i ya pochuvstvoval sebya kak-to neuyutno. Starik, veroyatno,
zametil moj voprositel'nyj vzglyad vodruziv lampu na tolstyj foliant,
lezhavshij na kruglom stole v centre komnaty, on obernulsya ko mne i promolvil
s suhim drebezzhashchim smeshkom:
- A ved' nynche den' Uentvorta. YA bylo greshnym delom prinyal vas za
Nauma.
Drebezzhashchie zvuki usililis' i uchastilis', chto, po vsej veroyatnosti,
dolzhno bylo oznachat' smeh.
- Nichego podobnogo, ser. Menya zovut Fred Hedli. Sam ya iz Bostona.
- V Bostone byvat' ne dovodilos', skazal Stark. Voobshche ne byval dal'she
Arkhema, nikogda vot uzh chto verno, to verno. Dolzhen vse vremya byt' zdes' i
sledit' za hozyajstvom.
- Nadeyus', ya ne ochen' vam pomeshal. YA, priznat'sya, vzyal na sebya smelost'
priparkovat' avtomobil' v vashem hlevu.
- Korovy budut ne v pretenzii, on zasmeyalsya svoej shutke, prekrasno
znaya, chto v hlevu net ni odnoj korovy. Ne prihodilos' ezdit' v etih
novomodnyh shtukovinah, no vy, gorozhane, vse odinakovy nikak ne obojdetes'
bez svoih avtomobilej.
- Razve ya tak uzh pohozh na gorodskogo hlyshcha? sprosil ya, starayas' popast'
emu v ton.
- Znayu ya etih gorodskih kak-to odni tut zadumali poselit'sya, a potom
vdrug razom snyalis' da uehali proch'; dumayu, im u nas ne prishlos' po dushe.
Nikogda ne byval v bol'shih gorodah i ne uveren, chto kogda-nibud' soberus'
pobyvat'.
Ponemnogu razojdyas', on prodolzhal bormotat' chto-to nevnyatnoe v tom zhe
duhe i, pohozhe, zavelsya nadolgo; ya zhe tem vremenem oglyadyvalsya vokrug, pochti
mashinal'no sostavlyaya pro sebya opis' nahodivshihsya v komnate predmetov. Glaz u
menya byl nametan dobruyu polovinu svobodnogo ot raz容zdov vremeni ya obychno
provodil na skladah firmy, i skazhu bez lozhnoj skromnosti malo kto iz
kladovshchikov i klerkov mog by sravnit'sya so mnoj v neprostom iskusstve
inventarizacii. Takim obrazom, mne ne potrebovalos' mnogo vremeni dlya togo,
chtoby udostoverit'sya v nalichii u Amosa Starka mnozhestva unikal'nyh veshchej, za
kotorye kollekcionery i lyubiteli stariny bez razdumij vylozhili by krugluyu
summu. Nekotorye iz predmetov meblirovki byli izgotovleny eshche v pozaproshlom
stoletii esli eto ne tak, mozhete schitat' menya nichego ne ponimayushchim v
antikvariate. Zdes' byli takzhe vsyakie starinnye veshchicy i bezdelushki,
prevoshodnye izdeliya iz dutogo stekla i hevilendskogo farfora, rasstavlennye
na polkah vdol' sten i na etazherkah.
Nemaluyu cennost' predstavlyali i harakternye detali byta novoanglijskoj
fermy, davno uzhe vyshedshie iz upotrebleniya: ruchnoj raboty shchipcy dlya snyatiya
nagara so svechej, probkovaya chernil'nica s derevyannoj zatychkoj, reznye
podsvechniki, podstavka dlya knig, manok dlya dikih indeek, izgotovlennyj iz
skreplennyh sosnovoj smoloj kozhi i dereva, tykvennye butyli, starinnaya
vyshivka vse eto nakopilos' za mnogoe desyatiletiya, chto prostoyal zdes' etot
dom, postroennyj eshche pervymi pereselencami.
- Vy zhivete odin, mister Stark? sprosil ya, uluchiv pauzu v ego
monotonnyh rassuzhdeniyah.
- Teper' odin, da. Ran'she tut byli Molli i Dyui. Abel' uehal otsyuda eshche
mal'chishkoj, a |lla pomerla ot legochnoj lihoradki. YA zhivu odin vot uzhe
sed'moj god.
YA zametil, chto dazhe vo vremya razgovora starik derzhalsya nastorozhenno,
slovno chego-to ozhidaya. On kak budto pytalsya rasslyshat' snaruzhi v shume dozhdya
kakie-to postoronnie zvuki, no vse bylo tiho tol'ko shoroh myshinoj vozni v
podvalah doma da vse ta zhe besprestannaya drob' dozhdevyh kapel' po kryshe.
Starik, odnako, prodolzhal prislushivat'sya, po-petushinomu rezko dergaya
golovoj, zrachki ego glaz suzilis', kak pri yarkom svete, blednaya plesh'
prosvechivala skvoz' zhidkij venchik sputannyh sedyh volos. Na vid emu bylo let
vosem'desyat, no v dejstvitel'nosti moglo byt' i shest'desyat, prinimaya v
raschet odinokij i zamknutyj obraz zhizni, prezhdevremenno staryashchij cheloveka.
- Vam po puti nikto ne popadalsya? sprosil on vnezapno.
- Ni edinoj dushi ot samogo Danvicha. |to budet mil' semnadcat', po moim
podschetam.
- Plyus-minus polmili, soglasilsya on i vdrug ni s togo ni s sego nachal
fyrkat' i hihikat' samym durackim obrazom, kak budto ne v silah bolee
sderzhat' raspiravshee ego iznutri vesel'e.
- Nynche den' Uentvorta. Nauma Uentvorta, soobshchil on vtorichno. Zrachki
ego vnov' na mgnoven'e nastorozhenno suzilis'. Davno vy torguete v nashih
krayah? Znavali nebos' Nauma Uentvorta?
- Net, ser. Ne prihodilos'. YA vse chashche byvayu v gorodah. V sel'skoj
mestnosti tol'ko proezdom.
- Nauma znali pochti vse. prodolzhal starik, no nikto ne znal ego tak
horosho, kak ya. Vidite etu knigu? on ukazal na staryj donel'zya zamusolennyj
tom v obernutoj bumagoj oblozhke, na kotoryj ya prezhde, osmatrivaya etu slabo
osveshchennuyu kometu, ne obratil osobogo vnimaniya. |to Sed'maya Kniga Moiseya, iz
nee ya uznal mnogo bol'she, chem iz vseh drugih knig, kakie chital. Ran'she ona
byla u Nauma.
On hmyknul, chto-to pripominaya.
- Nu i chudak byl etot Naum, skazhu ya vam. Zlovrednyj, odnako, chudak i
skarednyj, eto uzh tochno. Kak vy mogli ego ne znat' uma ne prilozhu.
YA zaveril ego v tom, chto nikogda prezhde ne slyshal dazhe imeni Nauma
Uentvorta, mezhdu delom otmetiv pro sebya ves'ma strannye literaturnye vkusy
hozyaina doma Sed'maya Kniga Moiseya , k chteniyu koej on byl stol' priverzhen,
yavlyalas' nichem inym, kak ved'movskoj Bibliej, soderzhashchej raznogo roda
zaklinaniya, magicheskie formuly i koldovskie zagovory i rasschitannoj bol'shej
chast'yu na prostakov, veryashchih vo vsyu etu erundu. V kruge sveta, otbrasyvaemom
lampoj, ya zametil eshche neskol'ko znakomyh mne knig: sobstvenno Bibliyu,
zachitannuyu v ne men'shej stepeni, chem sobranie magicheskih tekstov, tomik
izbrannyh trudov Kottona Mezera, a takzhe tolstuyu podshivku staryh nomerov
Arkhemekoj Gazety . V proshlom vse eto tozhe vpolne moglo prinadlezhat' Naumu
Uentvortu.
- YA smotryu, vy interesuetes' ego knizhkami, skazal starik, slovno ugadav
moyu poslednyuyu mysl'. On kak-to raz obmolvilsya, chto ya mogu vzyat' ih sebe vot
ya i vzyal. Horoshie knizhki, ser'eznye otchego, dumayu, ne popol'zovat'sya. Ochki
tol'ko nuzhny, bez ochkov teper' bukvy ne vizhu. A vy chego uzh tam pochitajte,
koli ohota est'.
Rasseyanno ego poblagodariv, ya napomnil, chto rech' shla o mistere
Uentvorte.
- Oh, uzh etot Naum! totchas podhvatil starik vse s tem zhe nepriyatnym
smeshkom. On uzh verno ne odolzhil by mne deneg, kaby znal, chto s nim vskorosti
priklyuchitsya. Net, ser, on by tak ne postupil, eto tochno. I ved' dazhe
raspiski s menya ne vzyal, voobshche nikakoj bumazhki. Deneg bylo pyat' tysyach. On
mne pryamo skazal, chto emu net nuzhdy brat' kakie-to tam raspiski eto byli ego
sobstvennye slova, a teper' kak dokazhesh', chto ya emu dolzhen? Nechem dokazat',
vse delalos' s glazu na glaz; on naznachil mne den' rovno cherez pyat' let
kogda ya dolzhen budu vernut' emu den'gi. |ti pyat' let proshli, i segodnya den'
Uentvorta.
On sdelal pauzu i vzglyanul ni menya s hitrecoj; v glazah ego yavno
plyasali veselye ogon'ki, no v temnoj glubine za nimi tailsya ploho skryvaemyj
strah.
- Odnako Naum ne smozhet prijti, potomu chto cherez dva mesyaca posle
nashego ugovora emu na ohote popala v golovu pulya. Vystrel v zatylok, i
napoval. CHistoj vody sluchajnost'. Konechno, nashlis' i takie, kto nachal
sudachit', budto ya eto sdelal narochno, no ya znal, chem zatknut' ih poganye rty
ya togda zhe otpravilsya v Danvich, pryamikom zashel v bank i oformil bumagu na
imya miss Dzhenni, dochki Uentvorta, zaveshchav ej svoe sostoyanie, nu, to est',
to, chto otanetsya posle menya. I uzh ya postaralsya, chtob vsem eto stalo
izvestno. Pust' ih dal'she sudachat teper' im nikto ne poverit.
- Nu, a kak zhe sam dolg? ne uderzhavshis', sprosil ya.
- Nynche v polnoch' konchaetsya srok, on vnov' zashelsya drebezzhashchim smehom.
Ne pohozhe na to, chtoby Naum sderzhal svoe obeshchanie, a? YA razumeyu tak: esli on
ne pridet, to vse den'gi otnyne moi. A prijti on ne mozhet, bednyaga. Ono i
ladno ved' etih deneg sejchas u menya vse ravno uzhe net.
YA ne sprosil ego, kak pozhivaet teper' dochka Uentvorta. Ponemnogu nachala
skazyvat'sya dnevnaya ustalost', osobenno izmotali menya eti poslednie
neskol'ko chasov ezdy pod prolivnym dozhdem. Hozyain, dolzhno byt', zametil, chto
ya klyuyu nosom; on zamolchal, i my dovol'no dolgo prosideli v tishine. Nakonec
starik vnov' podal golos.
- Vid u vas chto-to nevazhnyj. Ustali, nebos'? sprosil on.
- Da, poezdka vydalas' ne iz legkih. No ya dvinus' dal'she, kak tol'ko na
ulice poutihnet.
- Togda vot chto. Vam vovse nezachem sidet' zdes' i vyslushivat' moe
starikovskoe bryuzzhanie. YA dam vam druguyu lampu, mozhete prilech' na kushetke v
sosednej komnate. Kogda etot dozhd', nakonec, perestanet, ya vas pozovu.
- No ved' ya zajmu vashu krovat', mister Stark.
- Ne beda, ya voobshche lozhus' ochen' pozdno, skazal on.
Ne slushaya bol'she moih vozrazhenij, on podnyalsya s kresla, prines eshche odnu
kerosinovuyu lampu, zazheg ee, i neskol'ko mgnovenij spustya my uzhe stoyali na
poroge smezhnoj komnaty. Starik ukazal mne na prizemistuyu kushetku. Eshche
ran'she, prohodya mimo stola, ya prihvatil po puti Sed'muyu Knigu Moiseya prosto
tak, iz lyubopytstva, ibo s davnih por byl naslyshan o mnozhestve neveroyatnyh i
tainstvennyh veshchej, yakoby skryvayushchihsya pod ee oblozhkoj. Pri etom hozyain doma
brosil na menya ves'ma podozritel'nyj vzglyad, no nichego ne skazal i
vozvratilsya k svoemu kreslu-kachalke, ostaviv menya odnogo.
Grozovoj liven' i shkvalistye poryvy vetra neutomimo sotryasali steny i
kryshu doma, vnutri kotorogo ya s udobstvom raspolozhilsya na staromodnoj,
obtyanutoj kozhej kushetke s vysokim izgolov'em, pristroil poblizhe tusklo
gorevshuyu lampu i nachal, ne toropyas', perelistyvat' preslovutuyu Sed'muyu Knigu
. Soderzhanie poslednej yavlyalo soboj prichudlivuyu meshaninu iz zaklinanij i
nevrazumitel'nyh molitv, obrashchennyh k takim knyaz'yam potustoronnego mira, kak
Azil', Mefistofel', Mabuel', Babuel', Anikvel' i prochie im podobnye. Zdes'
imelis' zaklyatiya na vse sluchai zhizni: odni dolzhny byli iscelyat' bolezni,
drugie ispolnyat' zhelaniya, inye darovat' uspeh v kakom-libo predpriyatii, a
inye odolet' vragov i otomstit' za nanesennuyu obidu. YA zametil, chto na
stranicah knigi neodnokratno vstrechayutsya preduprezhdeniya o neobhodimosti
izbegat' bez krajnej na to nuzhdy upotrebleniya otdel'nyh slov i fraz;
vozmozhno, imenno eti nastojchivye pros'by i pobudili menya v konechnom schete
perepisat' samoe zloveshchee iz popavshihsya mne na glaza zaklinanij, a imenno
Ajla Himel' Adonai Amara Zebaot Cadas Jeseraje Haralius , chto dolzhno bylo
oznachat' vyzov iz carstva t'my besov i zlyh duhov ili zhe voskreshenie
mertvecov.
Zakonchiv perepisyvat' etu bezumnuyu frazu, ya interesa radi prochel ee
neskol'ko raz vsluh, buduchi sovershenno uveren v bespoleznosti vsyakih
magicheskih izrechenij i koldovskih char. I dejstvitel'no nichego ne proizoshlo.
YA otlozhil v storonu knigu i posmotrel na chasy. Bylo rovno odinnadcat'. Dozhd'
kak budto poshel na ubyl' zvuki ego stanovilis' vse menee yarostnymi,
besporyadochnoe sotryasenie kryshi postepenno perehodilo v razmerennyj
barabannyj ritm, chto predveshchalo skoroe okonchanie buri. Vmeste s nej blizilsya
k koncu i moj sravnitel'no nedolgij otdyh. YA reshil pogasit' chadivshuyu lampu i
provesti ostatok vremeni v temnote, predvaritel'no oglyadevshis' i zapomniv
raspolozhenie predmetov v komnate, chtoby potom ne natknut'sya na chto-nibud'
pri vyhode.
Odnako, nesmotrya na ustalost', ya tak i ne smog rasslabit'sya i podremat'
hot' polchasa.
Delo zdes' bylo ne stol'ko v holodnom i zhestkom lozhe, skol'ko v samoj
atmosfere doma, neob座asnimo gnetushchej i mrachnoj. Kazalos', on, kak i ego
hozyain, zatailsya v obrechennom ozhidanii kakih-to gryadushchih uzhasnyh sobytij,
slovno predchuvstvuya, kak odnazhdy i, vidimo, ochen' skoro ego istochennye
vremenem i nepogodami steny podlomyatsya u osnovaniya i s gluhim shumom ruhnut
naruzhu, a krysha v oblake truhlyavoj pyli tyazhelo osyadet vniz, pohoroniv pod
soboj zhilye komnaty vmeste s pamyat'yu o mnogih rozhdavshihsya i umiravshih zdes'
pokoleniyah lyudej. Podobnaya atmosfera voobshche harakterna dlya staryh domov, chej
vek uzhe na ishode, no v dannom sluchae k nej primeshivalos' sovershenno osoboe
trevozhnoe napryazhenie srodni tomu, chto zastavilo Amosa Starka dolgo
kolebat'sya, prezhde chem otvetit' na moj nastojchivyj stuk v dver'. Vskore ya
pojmal sebya na tom, chto tochno tak zhe pytayus' ulovit' postoronnie zvuki v
shume padayushchego na kryshu livnya sila kotorogo ubyvala teper' s kazhdoj minutoj
i v nazojlivom piske domashnih myshej.
Hozyain moj vel sebya nespokojno. On to i delo vskakival s kresla i
sharkaya tuflyami, peremeshchalsya vzad-vpered po komnate; neskol'ko raz on
podhodil k dveri, ili k oknu, proveryal nadezhnost' zaporov i vozvrashchalsya
zatem na svoe mesto. Vremenami do menya doletali obryvki fraz, skazannyh im
vpolgolosa kak i vse lyudi, podolgu zhivushchie v odinochestve, starik yavno usvoil
privychku razgovarivat' sam s soboj. Ego bormotan'e, i bez togo ochen'
nevnyatnoe, poroj padalo do edva slyshnogo shepota, no vse zhe po otdel'nym
slovam ya smog ugadat' napravlenie ego myslej Stark, pohozhe, byl zanyat
podschetom procentov, kotorye, bud' sejchas v etom neobhodimost', nadlezhalo by
vyplatit' Naumu Uentvortu sverh osnovnoj summy dolga.
- Poltorasta dollarov za god, povtoryal on kak zavedennyj. Itogo za pyat'
let budet sem' s polovinoj soten, starcheskij golos sryvalsya na ochen' vysokoj
ne to voshishchennoj, ne to ispugannoj note. Dal'she vse nachinalos' snachala, no
vskore ya osoznal, chto otnyud' ne eti ego merkantil'nye perezhivaniya yavilis'
glavnoj prichinoj ohvativshego menya strannogo bespokojstva.
Odnako, vydeliv iz ego monologa neskol'ko vskol'z' obronennyh zamechanij
i poprobovav ih sopostavit', ya ponevole nastorozhilsya i nachal prislushivat'sya
vnimatel'nej.
- YA upal, da, upal, bormotal Stark. Dalee sledovali odno-dva
nerazborchivyh predlozheniya. Vse oni byli pri etom, da. I vnov' dolgij
malovrazumitel'nyj passazh. A potom ubezhal, ochen' bystro...
Tut on razrazilsya celoj tiradoj, sostoyavshej iz absolyutno bessmyslennogo
nabora slov i zvukovyh sochetanij.
- Otkuda ya mog znat', chto ono celit pryamo v Nauma, - pochti prostonal on
v konce. Bednyagu, pohozhe, terzali ugryzeniya sovesti. Razumeetsya, mrachnaya
okruzhayushchaya obstanovka ne mogla ne skazat'sya na sostoyanii duha pochtennogo
dzhentl'mena, probudiv v nem ryad samyh tyazhkih i gorestnyh vospominanij. Dlya
menya ostavalos' zagadkoj, pochemu on ne posledoval primeru prochih bylyh
obitatelej etoj besplodnoj doliny i ne perebralsya v kakoe-libo iz poselenij
za ee predelami? On govoril, chto zhivet zdes' odin veroyatno on byl odinok ne
tol'ko v etom dome, no i na vsem belom svete, ne imeya ni rodnyh, ni blizkih,
inache zachem by emu zaveshchat' vse svoe sostoyanie docheri kakogo-to tam Nauma
Uentvorta?
Ego tufli vse sharkali po polovicam, pal'cy nervno perebirali shurshashchie
listy bumagi.
Izdaleka donessya zhalobnyj plach kozodoya eto byl vernyj priznak togo, chto
odna chast' gorizonta uzhe ochistilas' ot grozovyh tuch, emu poshel vtorit'
drugoj i skoro mnogogolosyj hor etih ptic navodnil vsyu okrugu svoimi
oglushitel'nymi stenaniyami.
- Ish' kak orut, chertovy tvari, - uslyshal ya vorchanie hozyaina. Klichut
greshnuyu dushu. Ne inache, Klem Uejtli othodit.
SHum dozhdya medlenno ugasal, pokidaya dolinu; odnovremenno golosa kozodoev
slivalis' v nechto vrode tyaguchej i prostrannoj kolybel'noj pesni; menya nachala
odolevat' dremota i nezametno dlya sebya ya pogruzilsya v son...
Teper' ya vplotnuyu podoshel k toj chasti svoego rasskaza, kotoraya pri
kazhdom vospominanii ob opisyvaemyh zdes' sobytiyah zastavlyaet menya vnov' i
vnov' somnevat'sya v ob容ktivnosti moih oshchushchenij, a, sledovatel'no, i v
dostovernosti vsego nizheizlozhennogo. S godami ya stal vse chashche zadumyvat'sya:
a ne bylo li vse eto lish' durnym snom, porozhdeniem moego rasstroennogo
voobrazheniya? No net ya uveren, chto eto sluchilos' so mnoj nayavu; i potom, u
menya sohranilis' veshchestvennye podtverzhdeniya moih slov gazetnye vyrezki, v
kotoryh upominaetsya Amos Stark i ego zaveshchanie, sostavlennoe v pol'zu miss
Dzhenni Uentvort, a takzhe chto kazhetsya slishkom neveroyatnym dlya prostogo
sovpadeniya fakt chudovishchnogo v svoej bessmyslennosti oskverneniya staroj
poluzabytoj mogily, raskopannoj kem-to na sklone odnogo iz holmov,
okruzhayushchih etu proklyatuyu Bogom dolinu.
...Son moj byl neprodolzhitelen i neglubok. Edva probudivshis', ya ponyal,
chto dozhd' prekratilsya, v to vremya kak kriki kozodoev peremestilis' blizhe k
domu i zvuchali vse gromche i gromche. Nekotorye iz ptic uselis' na zemlyu pryamo
pod oknom moej komnaty, a shatkaya krysha verandy byla, nado polagat' splosh'
useyana etimi bespokojnymi nochnymi sozdaniyami. Nesomnenno, ih dikij gvalt i
yavilsya tolchkom k moemu probuzhdeniyu. Paru minut ya prihodil v sebya, a zatem
privstal na lozhe gotovyj totchas prodolzhit' svoj put' usloviya dlya ezdy byli
teper' bolee-menee snosnymi; vo vsyakom sluchae ya mog ne opasat'sya, chto
zalityj potokami dozhdya motor zaglohnet.
No ne uspel ya kosnut'sya nogami doshchatogo pola, kak neozhidannyj stuk
potryas vhodnuyu dver'.
YA zamer, ne shevelyas' i pochti ne dysha, takaya zhe mertvaya tishina byla i v
sosednej komnate.
Stuk povtorilsya, na sej raz eshche bolee nastojchivo i dazhe povelitel'no.
- Kto tam takoj? sprosil Stark.
Otveta ne posledovalo.
V komnate Starka proizoshlo kakoe-to dvizhenie ya uvidel, kak pyatno sveta
nachalo peremeshchat'sya, i zatem vnov' razdalsya golos hozyaina, v kotorom
yavstvenno skvozili torzhestvuyushchie notki.
- Polnoch' proshla! voskliknul on, po-vidimomu, glyadya na stennye chasy. YA
mashinal'no sverilsya so svoimi ruchnymi i ubedilsya, chto ego chasy speshat na
desyat' minut.
Uverennym shagom on priblizilsya k dveri.
Po raspolozheniyu sveta ya opredelil, chto prezhde chem snyat' svoi
mnogochislennye zapory, on postavil lampu na pol. Vozmozhno, potom on
namerevalsya podnyat' ee nad golovoj, chtoby poluchshe razglyadet' nochnogo gostya,
kak eto bylo v sluchae s moim prihodom ya lish' predpolagayu, ne bolee togo.
Itak, dver' s shumom raspahnulas' ne to ot ryvka iznutri, ne to ot sil'nogo
tolchka snaruzhi.
V tu zhe sekundu zhutkij krik pronessya pod nizkimi svodami doma. Trudno
skazat', chego v nem bylo bol'she yarosti ili straha, no to nesomnenno byl
golos Amosa Starka.
- Net! Net! Ubirajsya! krichal on. U menya ih net, slyshish', net! Ubirajsya
proch'!
On sdelal shag nazad, ostupilsya i upal. Vsled za tem razdalsya eshche odin
krik istoshnyj, sdavlennyj, smertel'nyj krik, potom poshli bul'kayushchie gorlovye
zvuki, poslednij vzdoh i...
Koe-kak podnyavshis' s kushetki, ya sdelal neskol'ko shagov i privalilsya
plechom k kosyaku dveri, vedushchej v smezhnuyu komnatu. Predstavshal pered moim
vzorom otvratitel'naya kartina totchas budto prikovala menya k mestu, lishiv
vozmozhnosti dvinut' hotya by konchikom pal'ca ili vydavit' iz sebya malejshij
zvuk.
Amos Stark byl navznich' rasprostert na polu, a na grudi ego, vpivshis' v
gorlo kostyashkami pal'cev, vossedal medlenno raspadayushchijsya na otdel'nye kosti
skelet. V zatylochnoj chasti gologo cherepa bylo yasno vidno krugloe otverstie,
prodelannoe v svoe vremya pulej. |to bylo vse, chto ya uspep razglyadet' v tot
uzhasnyj mig potom ya, k schast'yu, poteryal soznanie.
Kogda cherez minutu-druguyu ya ochnulsya, vse vokrug bylo spokojno i tiho.
Dom byl napolnen svezhim zapahom mokroj travy i dozhdya, pronikavshim v
raskrytuyu nastezh' vhodnuyu dver'; gde-to v nochi po-prezhnemu krichali kozodoi,
i myagkij svet luny razbegalsya izvilistymi dorozhkami po dozhdevym luzham na
dvore. Komnata byla osveshchena kerosinovoj lampoj, no ya ne uvidel hozyaina na
ego privychnom meste v kresle-kachalke.
YA obnaruzhil ego lezhashchim na polu ne podaleku ot vhoda. Pervoj moej
mysl'yu bylo bezhat' bezhat' otsyuda kak mozhno skoree, no, na svoyu bedu, ya
vzdumal postupit' soobrazno svoim predstavleniyam o poryadochnosti i nagnulsya
nad Amosom Starkom, chtoby udostoverit'sya v bespoleznosti lyuboj vrachebnoj
pomoshchi.
|ta-to zaderzhka i vnesla reshayushchij perelom v moe dushevnoe ravnovesie,
vynudiv menya uzhe v sleduyushchij mig s dikim voplem rinut'sya napryamik v temnotu,
proch' iz etoj d'yavol'skoj obiteli, s takim chuvstvom, budto legiony besov,
podnyavshis' iz adskih bezdn, gonyatsya za mnoj po pyatam. Ibo, naklonyas' nad
starikom i srazu ubedivshis' v tom, chto on mertv, ya vdrug zametil na ego
issinya-belom gorle vpivshiesya gluboko v plot' falangi pal'cev chelovecheskogo
skeleta i, v to vremya, kak ya ostolbenelo smotrel na nih, kostochki kazhdaya v
otdel'nosti zashevelilis', otorvalis' ot trupa, bystro peresekli komnatu i
odna za drugoj kanuli v noch', daby vossoedinit'sya s ostankami chudovishchnogo
prishel'ca, v naznachennyj im samim srok yavivshegosya s togo sveta na vstrechu so
zlopoluchnym Amosom Starkom!
Per. V. Dorogokupli
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:22:48 GMT