Govard F.Lavkraft. Kartinka v staroj knige
---------------------------------------------------------------
Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
---------------------------------------------------------------
Iskateli ostryh oshchushchenij lyubyat navedyvat'sya v gluhie, potaennye mesta.
Oni ohotno poseshchayut katakomby Ptolemeya (Tak nazyvalis', po krajnej mere,
chetyre goroda. Veroyatno, zdes' rech' idet o tom, chto nahodilsya v Verhnem
Egipte, yuzhnee Abidosa, na Nile) i uzorchatye mavzolei giblyh poludennyh
stran, zabirayutsya na zalitye lunnym svetom bashni polurazrushennyh rejnskih
zamkov i shodyat vslepuyu po stertym stupenyam v provaly, ziyayushchie chernotoj
sredi ruin zabroshennyh aziatskih gorodov. Dremuchij les s nechistoj siloj,
bezlyudnyj gornyj kryazh sluzhat dlya nih ob®ektami palomnichestva, i oni podolgu
kruzhat vozle tayashchih nemuyu ugrozu monolitov, vysyashchihsya na neobitaemyh
ostrovah. No podlinnyj cenitel' uzhasov, kotoryj v kazhdom novom vpechatlenii,
polnom neopisuemoj zhuti, usmatrivaet konechnuyu cel' i smysl sushchestvovaniya,
prevyshe vsego stavit starinnye usad'by, zateryannye v novoanglijckoj glushi,
ibo imenno tam sily zla prebyvayut v svoem naibolee polnom i pervozdannom
oblichij, ideal'no soglasuyas' s okruzhayushchej ih atmosferoj sueveriya i
nevezhestva.
Nichto ne yavlyaet soboj kartiny stol' zhe pugayushchej i bezotradnoj, kak
nekazistyj derevyannyj dom, raspolozhennyj vdali ot proezzhih traktov na syrom
travyanistom kosogore u podnozh'ya gigantskogo vyhoda skal'nyh porod. Sotni let
prostoyal on tak, i vse eto vremya vilis' i polzli po ego stenam vinogradnye
lozy, a derev'ya v sadu razrastalis' vshir' i vvys'. Nyne ego pochti ne
razglyadet' sredi bujnyh lesnyh zaroslej, i tol'ko krohotnye okonca inogda
vydayut ego prisutstvie svoim trevozhnym bleskom, napominaya o teh bezumnyh
uzhasah, spasenie ot kotoryh oni nahodyat lish' v beskonechnom mertvennom
ocepenenii.
V takih domah pokolenie za pokoleniem zhivut samye strannye obitateli,
kakih tol'ko vidyval svet. Fanatichnye priverzhency zhutkih verovanij,
sdelavshih ih izgoyami sredi sebe podobnyh, prishli syuda vmeste s ostal'nymi
pereselencami, ch'i predki v poiskah svobody selilis' na bezlyud'e. Zdes' oni
procvetali vne teh ogranichenij, chto skovyvali ih sograzhdan, no sami pri etom
okazyvalis' v postydnom rabstve u mrachnyh porozhdenij sobstvennoj fantazii. V
otryve ot civilizacii i prosveshcheniya vse dushevnye sily etih puritan
ustremlyalis' v sovershenno neizvedannye rusla, a boleznennaya sklonnost' k
samoogranicheniyu i zhestokaya bor'ba za vyzhivanie sredi okruzhavshej ih dikoj
prirody razvili v nih samye mrachnye i zagadochnye cherty haraktera, vedushchie
svoe proishozhdenie iz doistoricheskih glubin holodnoj severnoj rodiny ih
predkov. Praktichnye po nature i strogie po vozzreniyam, oni ne umeli krasivo
greshit', a kogda greshili ibo cheloveku svojstvenno oshibat'sya, to bolee vsego
na svete zabotilis' o tom, chtoby tajnoe ne sdelalos' yavnym, i potomu
postepenno teryali vsyakoe chuvstvo mery v tom, chto im prihodilos' skryvat'.
Odni lish' starye zabroshennye doma, dremlyushchie v lesnoj glushi, mogli by
povedat' o tom, chto ot veka pokryto tajnoj, no oni smertel'no boyatsya
stryahnut' s sebya dremotnoe zabyt'e, sostavlyayushchee edinstvennyj smysl ih
sushchestvovaniya. Poroj ponevole podumaesh', chto dlya samih etih domov bylo by
luchshe, esli by ih snesli ved' oni, dolzhno byt', chasto vidyat sny.
V odnom iz takih sooruzhenij, vethom i pokosivshemsya, mne odnazhdy
prishlos' iskat' ubezhishcha ot vnezapnogo prolivnogo dozhdya. V tu poru, v noyabre
1896 goda, ya puteshestvoval po Miskatonikskoj doline, sobiraya informaciyu ob
istorii etogo kraya i ego zhitelej. Predpolagaya, chto put' moj zatyanetsya i
budet izvilistym i kruzhnym, ya reshil vospol'zovat'sya velosipedom, nesmotrya na
to, chto vremya goda otnyud' ne raspolagalo k takomu vidu transporta. Nepogoda
zastigla menya na po vsem priznakam zabroshennoj doroge, kotoruyu ya vybral v
kachestve kratchajshego puti do Arkhema. Naselennyh punktov poblizosti ne bylo,
i edinstvennym ukrytiem moglo posluzhit' staroe i nevzrachnoe brevenchatoe
stroenie, tusklo pobleskivavshee okoncami mezh dvuh ispolinskih vyazov u
podnozhiya kamenistogo holma. Hotya dom etot nahodilsya na dovol'no prilichnom
rasstoyanii ot togo, chto nekogda nazyvalos' dorogoj, on s pervogo zhe vzglyada
proizvel na menya krajne nepriyatnoe vpechatlenie. Poryadochnye zdaniya ne
tarashchatsya na putnikov stol' vyzyvayushchim i besceremonnym obrazom. Krome togo,
v hode moih genealogicheskih izyskanij mne popadalis' legendy vekovoj
davnosti, iznachal'no nastroivshie menya protiv podobnogo roda mest. Odnako
razgulyavshayasya ne na shutku stihiya ne pozvolyala mne byt' slishkom shchepetil'nym,
i ya bez kolebanij podkatil po travyanistomu sklonu k zakrytoj vhodnoj dveri.
Snachala ya pochemu-to reshil, chto dom ostavlen zhil'cami, odnako kogda ya
priblizilsya k nemu, uverennost' moya sil'no poshatnulas', ibo, nesmotrya na to,
chto vse zdeshnie dorozhki gusto porosli sornoj travoj, oni vse zhe sohranilis'
neskol'ko luchshe, chem mozhno bylo ozhidat' v sluchae polnogo zapusteniya. Poetomu
prezhde chem tolknut' vhodnuyu dver', ya postuchal, oshchutiv pri etom kakuyu-to
neob®yasnimuyu trevogu. Zamerev v ozhidanii na nerovnoj mshistoj glybe,
zamenyavshej soboj porog, ya beglym vzglyadom okinul stekla sosednih okon i
framugi nad dver'yu i otmetil, chto vse oni horosho sohranilis', hotya i byli
pokryty tolstym sloem pyli i drebezzhali pri kazhdom poryve vetra. Znachit, dom
po-prezhnemu byl obitaem, nesmotrya na vsyu ego vidimuyu zapushchennost' i
beshoznost'. Odnako na stuk moj nikto ne otzyvalsya. Postuchav na vsyakij
sluchaj eshche razok, ya vzyalsya za rzhavuyu shchekoldu i obnaruzhil, chto dver' ne
zaperta. Vzoru moemu otkrylas' tesnaya prihozhaya s obsharpannymi stenami; v
vozduhe oshchushchalsya edva ulovimyj, no tem ne menee ves'ma nepriyatnyj zapah. YA
voshel v dom pryamo s velosipedom i zatvoril za soboj dver'. Vperedi mayachila
uzkaya lestnica, k kotoroj primykala dverca, vedushchaya, veroyatno, v pogreb, a
po levuyu i pravuyu storony ot menya vidnelis' zakrytye dveri komnat pervogo
etazha.
Prisloniv velosiped k stene, ya tolknul dver' sleva ot sebya i
prosledoval v krohotnuyu kletushku s nizkim potolkom, tusklo osveshchaemuyu skvoz'
dva zapylennyh okoshka i obstavlennuyu samoj prostoj i neobhodimoj mebel'yu.
Veroyatno, eta komnata nekogda sluzhila gostinoj: v nej imelis' stol, stul'ya i
vnushitel'nyh razmerov kamin s polkoj, na kotoroj tikali starinnye chasy. Knig
i bumag bylo nemnogo, i v okruzhayushchem polumrake ya s trudom razlichal
zagolovki. Bolee vsego menya porazil duh glubokoj drevnosti, prisutstvovavshij
povsyudu bukval'no v kazhdoj vidimoj detali inter'era. Bol'shaya chast' domov v
okruge izobilovala relikviyami bylyh vremen, no zdes' starina sohranilas' v
kakoj-to osobennoj polnote, ibo vo vsej kamorke ya ne nashel ni odnogo
predmeta, kotoryj mozhno bylo by s uverennost'yu otnesti k poslerevolyucionnomu
periodu. (Imeetsya v vidu Vojna za nezavisimost' anglijskih kolonij v
Severnoj Amerike 1775 1783 gg.) Ne bud' eta komnata stol' skudno obstavlena,
ona mogla by stat' podlinnym raem dlya antikvara.
Osmatrivaya eti neobychnye apartamenty, ya vse otchetlivee oshchushchal, kak vo
mne rastet chuvstvo bespokojstva, ohvativshee menya s pervogo vzglyada na dom. YA
by ne mog s tochnost'yu opredelit', chto imenno pugalo ili ottalkivalo menya;
skoree vsego, delo bylo v samoj atmosfere dremuchej stariny, mrachnosti i
zabveniya. YA ne ispytyval ni malejshego zhelaniya prisest' i besprestanno hodil
po komnate, razglyadyvaya vse podryad. Pervym predmetom, privlekshim moe
vnimanie, stala srednej tolshchiny kniga, valyavshayasya na stole i imevshaya stol'
drevnij vid, chto bylo dazhe kak-to stranno licezret' ee zdes', a ne v stenah
kakogo-nibud' muzeya ili biblioteki. Kozhanyj pereplet s metallicheskimi
zastezhkami pozvolil ej sohranit'sya v otlichnom sostoyanii; pravda, ot etogo
ona vyglyadela eshche bolee neumestnoj sredi ubogoj obstanovki etoj obiteli.
Kogda ya raskryl ee na titul'nom liste, udivlenie moe znachitel'no vozroslo,
ibo peredo mnoj lezhalo ne chto inoe, kak redchajshee izdanie otcheta Pigafetty
(Ital'yanskij puteshestvennik, uchastnik i istorik ekspedicii Magellana (ego
otchet vyhodil i na russkom yazyke v 1950 g.) o zemlyah Kongo, sostavlennogo im
na latyni na osnove zapisok moreplavatelya Lopesa i otpechatannogo v 1598 godu
vo Frankfurte. YA byl nemalo naslyshan ob etom izdanii, ukrashennom
original'nymi illyustraciyami raboty brat'ev de Bryu (Lavkraft oshibaetsya,
nazyvaya ih brat'yami, na samom dele eto otec Teodor De Bryu (1528 1598) i syn
Dzhon Teodor De Bryu (1561 1621), knigoizdateli.), i na vremya pozabyl o svoih
trevogah, ohvachennyj neterpelivym zhelaniem perelistat' stranicy knigi.
Risunki i vpryam' okazalis' ves'ma lyubopytnymi. Delaya ih, hudozhniki
rukovodstvovalis' dovol'no poverhnostnymi opisaniyami i byli vynuzhdeny
vospolnyat' nedostayushchie detali za schet sobstvennogo voobrazheniya, v rezul'tate
chego negry, naprimer, u nih vyshli svetlokozhimi i s kavkazskimi chertami lica.
Veroyatno, ne skoro by ya zakryl etu knigu, ne bud' zdes' odnogo, na pervyj
vzglyad, pustyakovogo obstoyatel'stva, kotoroe podejstvovalo na menya ugnetayushche
i vnov' probudilo prezhnee oshchushchenie bespokojstva. Obstoyatel'stvo eto
zaklyuchalos' v tom, chto kniga kak by po sobstvennoj vole snova i snova
packryvalas' na odnoj i toj zhe kartinke pod nomerom 12, gde byla izobrazhena
vo vseh otvratitel'nyh podrobnostyah lavka myasnika u kannibalov Anzikejskih
plemen. Mne samomu bylo stydno, chto ya tak nervnichayu iz-za kakogo-to pustyaka,
no risunok vyvel taki menya iz ravnovesiya, osobenno posle togo, kak ya prochel
poyasnitel'nye stroki, v kotoryh izlagalis' nekotorye osobennosti anzikejskoj
kuhni.
CHtoby rasseyat'sya, ya povernulsya k blizhajshej polke i prinyalsya
razglyadyvat' stoyavshie na nej knigi. Ih bylo nemnogo, v tom chisle Bibliya
XVIII veka, "Put' piligrima" (Allegoricheskij roman (1678 1684) Dzhona Ben'yana
(1628 1688), napisannyj im v zaklyuchenii), napechatannyj v tom zhe stoletii v
tipografii izdatelya al'manahov Isaji Tomasa i snabzhennyj zatejlivymi
gravyurami, polurazlozhivshijsya ostov "Magnalia Christi Americana"
(Hristianskoe velichie Ameriki (lat) Kottona Mezera i eshche neskol'ko knig
stol' zhe pochtennogo vozrasta. Vnezapno moe vnimanie privlekli otzvuki shagov
v komnate naverhu. V pervyj moment ya ostolbenel ot neozhidannosti ved' eshche
sovsem nedavno, kogda ya kolotil v dver', na stuk moj nikto ne otozvalsya, no
v sleduyushchee mgnovenie menya osenilo, chto, vidimo, hozyain tol'ko vstal posle
glubokogo sna, i ya uzhe bez prezhnego udivleniya prodolzhal prislushivat'sya k
skripu shagov, donosivshemusya s lestnicy. Postup' byla tyazheloj i v to zhe vremya
kakoj-to uzh slishkom ostorozhnoj; takoe strannoe sochetanie privelo menya v
zameshatel'stvo. Potom shagi zamerli, i spustya neskol'ko sekund, v techenie
kotoryh obitatel' doma, dolzhno byt', razglyadyval stoyavshij v prihozhej
velosiped, ya uslyshal, kak on vozitsya s zadvizhkoj, posle chego obshitaya
dubovymi doskami dver' raspahnulas' nastezh'.
V proeme voznikla persona stol' primechatel'noj naruzhnosti, chto ya
uderzhalsya ot izumlennogo vozglasa, lish' vovremya vspomniv o pravilah horoshego
tona. Lico i figura voshedshego vyzvali vo mne smeshannoe chuvstvo ispuga i
voshishcheniya. Peredo mnoj stoyal sedovlasyj starec, odetyj v rubishche, rostom ne
menee shesti futov i, nesmotrya na vozrast i ochevidnuyu nuzhdu, eshche dostatochno
krepkogo i slozheniya. Dlinnaya vsklokochennaya boroda polnost'yu zakryvala emu
lico, kotoroe imelo kakoj-to nepravdopodobno rumyanyj i svezhij cvet i bylo
edva tronuto morshchinami, na vysokij lob nispadala pryad' sedyh volos, gustyh,
kak u yunoshi. Golubye glaza ego, slegka nalitye krov'yu, glyadeli ostro i
ispytuyushche. Esli by ne vopiyushchie neuhozhennost' i neopryatnost', oblik etogo
cheloveka mozhno bylo by nazvat' ne tol'ko vpechatlyayushchim, no i blagorodnym.
Odnako eta neuhozhennost' pridavala emu nastol'ko ottalkivayushchij vid, chto ni
lico, ni figura uzhe ne mogli popravit' polozhenie. Vo chto konkretno byl odet
starik, ya dazhe zatrudnyayus' skazat' v moem predstavlenii eto byla prosto
massa lohmot'ev, iz-pod kotoryh torchala para tyazhelyh sapog. Nechistoplotnost'
zhe ego prevoshodila vsyakoe opisanie.
Kak naruzhnost' voshedshego, tak i tot neproizvol'nyj strah, kotoryj on
mne vnushal, prigotovili menya k kakoj-nibud' grubosti s ego storony, i potomu
ya dazhe vzdrognul ot udivleniya i oshchushcheniya kakogo-to zhutkogo nesootvetstviya,
kogda on zhestom priglasil menya sest' i zagovoril slabym starcheskim golosom,
proniknutym l'stivym podobostrastiem i zaiskivayushchim radushiem. Vyrazhalsya on
ves'ma svoeobrazno na toj primitivnoj raznovidnosti novoanglijskogo
dialekta, kotoruyu ya schital davno vyshedshej iz upotrebleniya, i vse vremya, poka
on razglagol'stvoval, sidya naprotiv menya za stolom, ya prislushivalsya ne
stol'ko k smyslu, skol'ko k harakternym oborotam ego rechi.
- CHto, nebos', v dozhdik popali? nachal hozyain. Ochen' slavno, chto vy
okazalis' tak blizko ot doma i ne pognushalis' zajti. A to ya, vish', malen'ko
sosnul, inache by vraz uslyhal. |h, starost' ne radost', synok, a v moi leta
samoe pervoe delo krepkij son. Daleko li put' derzhite? S toj pory, kak
ubrali arkhemskuyu stanciyu, redko vstretish' na etoj doroge prohozhego
cheloveka.
YA otvetil, chto napravlyayus' v Arkhem, i izvinilsya za neproshenoe
vtorzhenie. Starik prodolzhal:
- Rad videt' vas, yunyj ser. Nechasto syuda navedyvayutsya chuzhaki, tak chto
mne, stariku, i slovom-to perekinut'sya ne s kem. Sdaetsya mne, chto vy azh iz
Bostona, verno? Samomu mne tam, pravda, byvat' ne sluchalos', no gorodskogo
ya, esli uvizhu, to zavsegda otlichu. ZHil tut u nas v vosem'desyat chetvertom
odin gorozhanin, rabotal uchitelem, stalo byt', v shkole, a potom vdrug kuda-to
sginul, i s teh por o nem ni sluhu, ni duhu...
V etom meste starik kak-to stranno zahihikal, no kogda ya sprosil ego,
chem vyzvan etot smeh, on promolchal. Po vsem priznakam, hozyain doma nahodilsya
v chrezvychajno veselom raspolozhenii duha i ne skryval svoih prichud, o kotoryh
mozhno bylo dogadat'sya uzhe po odnomu tomu, kak on uhazhival za svoej
vneshnost'yu. Starik prodolzhal razglagol'stvovat' v tom zhe rode s kakim-to
dazhe podozritel'nym radushiem. Mezhdu tem mne prishlo v golovu sprosit' u nego,
gde on razdobyl takoe redkoe izdanie, kak "Regnum Congo" (Korolevstvo Kongo
(lat.)) Pigafetty. Po-prezhnemu nahodyas' pod vpechatleniem etoj knigi, ya
pochemu-to nikak ne reshalsya o nej zagovorit'. V konce koncov, odnako,
lyubopytstvo vzyalo verh nad smutnymi opaseniyami, vladevshimi mnoj s togo
momenta, kak ya vpervye uvidel etot dom. K moemu oblegcheniyu, starika nimalo
ne smutil moj vopros, i on otvechal na nego ohotno i obstoyatel'no.
- A, eta afrikanskaya knizhka! YA vymenyal ee godu v shest'desyat vos'mom u
kapitana |benezera Houlta, togo samogo, kotoryj potom pogib na vojne.
Uslyshav imya kapitana, ya nastorozhilsya. Ono vstrechalos' mne neskol'ko raz
v hode moih genealogicheskih izyskanij, pravda, naskol'ko ya pomnil, ego ne
bylo ni v odnom iz dokumentov, otnosivshihsya k poslerevolyucionnomu periodu. YA
podumal, ne smozhet li hozyain doma pomoch' mne v rabote, i nemnogo pogodya
reshil sprosit' ego ob etom. Starik otvechal:
- |benezer mnogo let plaval za more na salemskom "kupce" i v kazhdom,
pochitaj, portu nahodil raznye zanyatnye shtukoviny. Knizhicu etu, skol'ko mne
pomnitsya, on razdobyl v Londone, v kakoj-to iz tamoshnih lavok, pokojnik
lyubil eto delo, po lavkam, stalo byt', shastat'. YA raz gostil u nego doma na
holme (v tu poru ya torgoval loshad'mi) i vdrug vizhu etu knizhku. Uzh bol'no mne
kartinki priglyanulis' nu, ya ee u nego i vymenyal. Zanyatnaya knizhica! Daj-ka ya
stekla-to naceplyu...
Starik porylsya v svoih lohmot'yah i vytashchil na udivlenie starye i
zasalennye ochki s krohotnymi vos'miugol'nymi steklami i metallicheskimi
duzhkami. Vodruziv ih sebe na nos, on vzyal so stola knigu i prinyalsya lyubovno
ee perelistyvat'.
- |benezer koe-chto tut razbiral ona ved' na latyni, a u menya vot nikak
ne vyhodit. Mne ee chitali uchitelya dvoe ili troe, pravda, ne celikom, i eshche
pastor Klark govoryat, on, bednyaga, v prudu utonul. Nu-ka, poprobujte, mozhet,
u vas poluchitsya?
CHtoby ublazhit' starika, ya perevel emu odin abzac iz nachala knigi. Esli
ya i dopustil koe-kakie oshibki, starik byl ne nastol'ko gramoten, chtoby ih
zametit' vo vsyakom sluchae, slushaya menya, on radovalsya, kak rebenok. K etomu
vremeni obshchestvo starika uzhe nachalo menya tyagotit', i ya stal podumyvat' o
tom, kak by uliznut', ne obidev ego. S drugoj storony, menya zabavlyalo
detskoe pristrastie starogo nevezhestvennogo cheloveka k kartinkam v knige,
kotoruyu on ne umel chitat', i mne bylo interesno, naskol'ko luchshe on
spravlyaetsya s temi nemnogimi tomami na anglijskom, chto ukrashali ego
biblioteku. Prostodushie, stol' neozhidanno vykazannoe hozyainom doma, razveyalo
bol'shuyu chast' moih opasenij, i, prodolzhaya slushat' ego boltovnyu, ya nevol'no
ulybalsya.
- Strannoe delo, kak eti kartinki zastavlyayut tebya shevelit' mozgami.
Vzyat' hotya by vot etu, v nachale. Gde eto vidano, chtoby u derev'ev byli takie
list'ya pryamo, kak kryl'ya? A lyudi? Sovsem ne pohozhi na negritosov. Da i
voobshche ni na kogo. YA tak dumayu, im polozheno byt' vrode nashih indejcev,
tol'ko chto v Afrike. Inye, glyan'te-ka, smahivayut na obez'yan ili kakih-to
obez'yan'ih lyudej, a vot chto kasaetsya etoj bestii, to o takoj ya dazhe i ne
slyhival.
Starik tknul pal'cem v mificheskoe sushchestvo veroyatno, plod vymysla
hudozhnika, predstavlyavshee soboj podobie drakona s krokodil'ej golovoj.
- A teper' ya pokazhu vam samuyu slavnuyu kartinku, gde-to zdes' ona
poseredke...
Golos starika upal pochti do shepota, glaza zablesteli yarche
obyknovennogo, dvizheniya drozhashchih ruk stali kak budto eshche bolee nelovkimi, no
tem ne menee oni vpolne spravilis' so svoej zadachej. Kniga raskrylas', mozhno
skazat', sama soboj kak esli by ee chasto otkryvali imenno na etom meste na
toj bezobraznoj dvenadcatoj kartinke, gde byla predstavlena lavka myasnika u
anzikejskih kannibalov. Menya ohvatilo prezhnee bespokojstvo, no ya staralsya ne
pokazyvat' vidu. Samym strannym bylo to, chto hudozhnik izobrazil afrikancev
pohozhimi na belyh lyudej. Otrublennye konechnosti i tushi, razveshannye po
stenam lavki, vyglyadeli omerzitel'no, a myasnik s toporom na ih fone poprostu
ne ukladyvalsya v soznanii normal'nogo cheloveka. Odnako hozyain doma, pohozhe,
naslazhdalsya etim zrelishchem rovno v toj zhe mere, v kakoj ya ispytyval k nemu
otvrashchenie.
- Nu, i kak ona vam? Ne vidali v nashih krayah nichego podobnogo, a? Kogda
ya uvidel ee v pervyj raz, u menya azh duh zahvatilo. YA tak i skazal |bu
Houltu:
"U menya ot etoj kartinki podzhilki tryasutsya". Kogda v molodosti ya chital
o rezne eto bylo v Pisanii, pro to, kak ubivali midyan, ili kak ih tam ya
togda uzhe nachal smekat', no kartinki u menya ne bylo. A zdes' narisovano vse
kak est'. YA, konechno, ponimayu, chto ubivat' eto greh, no razve ne vse my
zatem tol'ko i rodilis', chtoby zhit' vo grehe? Vot etot bedolaga, kotorogo
razdelyvayut na chasti kazhdyj raz, kak ya vzglyanu na nego, u menya azh murashki po
kozhe begut, a ya vse glyazhu i ne mogu otorvat'sya. Vish', kak lovko myasnik
othvatil emu nogi. Tam, na lavke, lezhit ego golova, odna ruka vona ryadom, a
drugaya po tu storonu churbana.
Starik prishel v sil'nejshee vozbuzhdenie, glaza ego hishchno pobleskivali za
steklami ochkov, i tol'ko golos s kazhdym slovom stanovilsya vse tishe. Moi
sobstvennye oshchushcheniya s trudom poddayutsya opisaniyu. Vse bezotchetnye strahi,
chto vladeli mnoyu prezhde, vozrodilis' s novoj siloj, i uzhe v sleduyushchee
mgnovenie ya osoznal stepen' svoego otvrashcheniya k etomu dryahlomu merzkomu
chudovishchu, nahodivshemusya v neposredstvennoj blizosti ot menya. YA bolee ne
somnevalsya v tom, chto peredo mnoj byl sumasshedshij, ili, po men'shej mere,
psihicheski bol'noj chelovek. Starik govoril edva slyshno, no shepot ego kazalsya
mne strashnee lyubogo krika, i, slushaya, ya trepetal.
- Tak vot, znachit, ya i govoryu, chto strannoe delo, kak eti kartinki
dejstvuyut na mozgi. Esli hotite znat', yunyj ser, to vot ot etoj ya pryamo-taki
shozhu s uma. Kogda ya zapoluchil u |ba knizhku, ya glyadel na nee chasami,
osoblivo kak poslushayu pastora Klarka, kogda on, pokojnik, chital voskresnuyu
propoved'. Odnazhdy ya prodelal zabavnuyu shtuku da vy ne pugajtes', ser! prosto
pered tem, kak pojti zabivat' ovec na prodazhu, ya poglyadel na kartinku, i
pravo slovo zabivat' ovec posle etogo stalo kuda veselee...
Starik govoril ochen' tiho, nastol'ko tiho, chto nekotoryh slov ya ne mog
razobrat'. YA prislushivalsya k shumu dozhdya i drebezzhaniyu krohotnyh okonnyh
stekol, ulavlivaya vremya ot vremeni gluhie raskaty groma, neobychnye dlya etogo
vremeni goda; s kazhdym razom oni stanovilis' vse blizhe. Raz chudovishchnaya
vspyshka molnii i posledovavshij za nej raskat groma potryasli dom do samogo
osnovaniya, no govorivshij, kazalos', ne obratil na eto nikakogo vnimaniya.
- Zabivat' ovec stalo kuda veselee, i vse zhe, znaete li, eto bylo ne
sovsem to, chto nado. Strannoe delo, kogda tebe chto-nibud' vtemyashitsya v
golovu. Radi vseh svyatyh, yunosha, ne rasskazyvajte nikomu ob etom, tol'ko ya
gotov poklyast'sya pered Bogom, chto ot etoj kartinki vo mne prosnulsya appetit
k takogo roda pishche, kakuyu ne vyrastish' na pastbishche i ne kupish' za den'gi.
|j, sidite smirno, chto vas vzyalo? YA zhe eshche nichego ne delal, ya tol'ko
sprashival sebya: a chto, esli ya poprobuyu? Govoryat, chto myaso sozdaet plot' i
krov' i prodlevaet zhizn'. Vot mne i stalo lyubopytno; a nel'zya li prodlevat'
svoyu zhizn' eshche i eshche, esli eto budet ne prosto myaso, a nechto bol'shee...
No stariku ne suzhdeno bylo prodolzhit' svoj monolog. Prichinoj etomu
yavilsya otnyud' ne moj ispug i dazhe ne vnezapno naletevshij uragan tot samyj, v
razgar kotorogo ya ochnulsya v polnom odinochestve sredi dymyashchihsya pochernevshih
razvalin. Rasskazchika ostanovilo odno, na pervyj vzglyad, pustyakovoe i v to
zhe vremya ne sovsem obychnoe obstoyatel'stvo.
Kniga lezhala mezhdu nami na stole, raskrytaya na toj stranice, gde byla
pomeshchena eta otvratitel'naya kartinka. V tot moment, kogda starik proiznosil
slova "nechto bol'shee", poslyshalsya slabyj zvuk, napominayushchij vsplesk, i na
pozheltevshej bumage raskrytogo toma pokazalos' kakoe-to pyatnyshko. YA myslenno
pogreshil na liven' i protekayushchuyu kryshu, no ved' liven' ne byvaet krasnym.
Mezhdu tem v samom centre kartinki, izobrazhavshej lavku myasnika u anzikejskih
kannibalov, zhivopisno pobleskivala miniatyurnaya alaya klyaksa, soobshchaya osobuyu
vyrazitel'nost' koshmaru, zapechatlennomu na reprodukcii. Zametiv ee, starik
oborval frazu na seredine prezhde, chem ego moglo pobudit' k etomu vyrazhenie
uzhasa na moem lice; starik oborval frazu i brosil beglyj vzglyad na potolok,
v napravlenii komnaty, iz kotoroj on vyshel chas tomu nazad. YA prosledil za
ego vzglyadom i uvidel pryamo nad nami, na potolke, krupnoe temno-krasnoe
pyatno nepravil'noj formy; ono roslo na moih glazah. YA ne zakrichal i dazhe ne
poshevelilsya, ya prosto zazhmurilsya. A spustya mgnovenie razdalsya sokrushitel'noj
sily udar stihii; on raznes na kuski etot proklyatyj dom, kishashchij chudovishchnymi
tajnami, i daroval mne tot obmorok, kotoryj tol'ko i spas menya ot
okonchatel'nogo pomeshatel'stva.
The picture in the house (12 December 1920)
Perevod O. Michkovskogo
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:23:40 GMT