---------------------------------------------------------------
Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
---------------------------------------------------------------
YA uvidel ego bessonnoj noch'yu, koda v otchayanii skitalsya po gorodu, tshas'
spasti svoyu dushu i svoi grezy. Moi priezd v N'yu-Jork byl oshibkoj: ya iskal
zdes' neobychajnyh priklyuchenij, udivitel'nyh tajn, vostorgov i dushevnogo
pod容ma ot zapolnennyh lyud'mi starinnyh ulochek, chto vybegali iz nedr
zabroshennyh dvorov, ploshchadej i portovyh prichalov i, posle beskonechnyh
bluzhdanij vnov' teryalis' v stol' zhe zabroshennyh dvorah, ploshchadyah i portovyh
postrojkah, ili sredi gigantskih zdanij sovremennoj arhitektury, ugryumymi
zavilonskimi bashnyami stremyashchihsya vvys'. Vmesto etogo ya perezhil lish' uzhas i
podavlennost'. Oni ugrozhali zavladet' inoj, slomat' moyu volyu, unichtozhit'
menya.
Razocharovanie prishlo ne srazu. Vpervye ya uvidel gorod s mosta, na
zakate velichestvennyj gorod i ego otrazhenie v vode: vse eti fantasticheskie
shpili krysh i postrojki, shozhie s drevnimi piramidami, vystupayushchie iz
lilovogo tumana, kak ekzoticheskie socvetiya, daby otkryt' svoyu krasu oblakam,
pylayushchim na zakatnom nebosklone, i novorozhdennym zvezdam pervencam nochi.
Zatem nad zyblyushchimisya volnami morya odno za drugim stali vspyhivat' okna, na
osveshchennoj vode migaya, plavno skol'zili fonari, penie rozhkov i siren
slivalos' v udivitel'noj, prichudlivoj garmonii, i gorod, okutannyj zvezdnym
pokryvalom, sam stal ispolnennoj fantasticheskoj muzyki grezoj. Grezoj o
chudesah Karkassona, Samarkanda, |l'dorado i prochih velichestvennyh, skazochnyh
gorodah. A potom ya bluzhdal po stol' milym voobrazheniyu moemu starinnym ulicam
uzkim, krivym proulkam i perehodam, ofazhdennyh krasnymi kirpichnymi domami v
arhitekturnyh stilyah HUSH-nachala XIX vekov, gde okna mansard, mercaya ognyami,
kosilis' na minuyushchie ih izukrashennye karety i pozolochennye ekipazhi. CHetko
osoznav, chto vizhu voochiyu svoyu davnyuyu mechtu, ya i vpravdu reshil, chto peredo
mnoj podlinnye sokrovishcha, chto so vremenem rodyat vo mne poeta.
Odnako moim chestolyubivym ustremleniyam, k schast'yu, ne suzhdeno bylo
osushchestvit'sya. Bezzhalostnyj dnevnoj svet postavil vse na svoi mesta,
obnaruzhiv okruzhayushchie zapustenie i ubozhestvo. Kuda ni kin' vzglyad vsyudu byl
tol'ko kamen' on vzmyval nad golovoj ogromnymi bashnyami, on stlalsya pod nogi
bulyzhnikom trotuarov i ulic. YA budto ochutilsya v kamennom meshke. Veroyatno,
lish' lunnyj svet sposoben byl pridat' etomu toliku magii i ocharovaniya.
Burlyashchie tolpy na ulicah, napominavshih kanaly, byli mne chuzhdy vse eti krepko
sbitye neznakomcy, s prishchurennymi glazami na zhestokih smuglyh licah, trezvye
pragmatiki, ne otyagoshchennye gruzom mechtanij, ravnodushnye ko vsemu okruzhayushchemu
chto bylo do nih goluboglazomu prishel'cu, ch'e serdce prinadlezhalo dalekoj
derevushke sredi zelenyh luzhaek?
Itak, vmesto pisaniya stihov, chto bylo moej mechtoj, ya predalsya unyniyu.
Mnoyu ovladela neiz座asnimaya toska. I strashnaya istina, kotoruyu nikto i nikogda
ne reshalsya priotkryt', tajna tajn vstala peredo mnoj: etot gorod kamnya i
rezhushchih zvukov ne sposoben sohranit' v sebe chert starogo N'yu-Jorka, tak zhe,
kak London starogo Londona, Parizh starogo Parizha, chto on fakticheski mertv,
vse probleski zhizni pokinuli ego, a ego rasprostertyj trup durno
nabal'zamirovan i zaselen strannymi sushchestvami, v dejstvitel'nosti ne
imeyushchimi s nami nichego obshchego. |to neozhidannoe otkrytie lishilo menya sna,
hotya ya otchasti vnov' obrel byluyu uravnoveshennost', kogda perestal dnem
vyhodit' iz domu, a lish' po nocham, kogda mrak vyzyval k zhizni to nemnogoe,
chto ucelelo ot proshlogo, nechto besplotnoe, podobnoe prizraku. Otyskav v etom
nekoe svoeobraznoe oblegchenie, ya dazhe napisal neskol'ko stihotvorenij, i
ottyagival poka vozvrashchenie domoj, chtoby roditeli moi ne pochuvstvovali, kakoj
postydnyj krah postig vse moi plany i nadezhdy.
I vot, progulivayas' odnoj takoj bessonnoj noch'yu, ya vstretil cheloveka.
Sluchilos' eto v zamknutom dvorike Grinich-Villidzh, gde ya poselilsya po
neopytnosti, proslyshav, chto imenno etot kvartal izbrali sebe pristanishchem
poety i hudozhniki. Staromodnye luzhajki i osobnyachki, miniatyurnye ploshchadi i
dvoriki dejstvitel'no priveli menya v vostorg, i dazhe kogda ya uznal, chto na
dele poety i hudozhniki eto gorlastye licemery, ch'ya ekstravagantnost' i
original'nost' vsego lish' mishura, a zhizn' svoyu izo dnya v den' oni posvyashchayut
protivoborstvu s celomudrennoj krasotoj, sostavlyayushchej sushchnost' poezii i
zhivopisi, ya ostalsya zdes' iz pristrastiya k etim drevnim, osenennym vekami
mestam. YA predstavlyal sebe, kak vse vyglyadelo zdes' v te vremena, kogda
Grinich byl tihoj derevushkoj, kotoruyu eshche ne uspel poglotit' gorod-monstr.
Predrassvetnymi chasami, kogda gulyaki rashodilis' po domam, ya skitalsya poroj
odinoko po tainstvennym izvivam etih ulochek, predavshis' razmyshleniyam o tom,
kakie zagadki ostavilo im v nasledstvo kazhdoe minuvshee pokolenie. |to
ukreplyalo moj duh, pitalo poeticheskoe voobrazhenie, kotoroe tailos' v samoj
glubine moego sushchestva.
On podoshel ko mne v tumane avgustovskogo utra, okolo dvuh chasov, kogda
ya probiralsya cherez izolirovannye dvoriki, kuda mozhno bylo popast', lish'
minuya temnye koridory primykayushchih domov, hotya kogda-to eti dvory yavlyali
soboj sploshnuyu cep' zhivopisnyh proulkov. Sluchilos' tak, chto ya uslyshal ob
etom, i ponyal, chto nynche ih uzh ni syskat' ni na odnoj karte. No sama ih
zabroshennost' sluzhila dlya menya osnovaniem dlya eshche bol'shej lyubvi k nim, a
potomu ya prinyalsya vyiskivat' ih s udvoennoj energiej. Teper' zhe, kogda ya ih
nashel, moj poryv eshche usililsya, ibo nechto v ih planirovke svidetel'stvovalo o
tom, skol' malo ostalos' podobnyh dvorikov s temnymi, bezmolvnymi uglami,
zatisnutyh promezh vysokih gluhih sten i pustuyushchimi domami, libo pritaivshimsya
za neosveshchennymi arochnymi perehodami, gde vechno otirayutsya hitrye i ugryumye
predstaviteli bogemy, ch'i temnye delishki ne dlya postoronnih glaz.
On sam zagovoril so mnoj, zametiv moe nastroenie i vzglyady, chto ya
brosal na paradnye dveri, ukrashennye prichudlivymi dvernymi molotkami ili
kol'cami. Otblesk, padayushchij iz-za azhurnyh kamennyh framug, slegka osveshchal
moe lico. Ego zhe lico ostavalos' v teni, skrytoe polyami shirokopoloj shlyapy,
prekrasno sochetavshejsya s ego staromodnym plashchom. Ne znayu, pochemu, no eshche do
togo, kak on ko mne obratilsya, menya ohvatila smutnaya trevoga. On byl hud,
mertvenno-bleden, i zvuk ego golosa byl neobychajno tihim, slovno by
zamogil'nym, odnako ne slishkom glubokim. On zayavil, chto ne vpervye vidit
menya zdes', v prishel k vyvodu, chto my s nim shozhi v priverzhennosti k
minuvshemu i tomu, chto ot nego ostalos'. Ne zhelayu li ya poslushat' cheloveka,
davno izuchayushchego istoriyu zdeshnih mest i znayushchego ee znachitel'no glubzhe, chem
kto-libo inoj? Prishelec iz dal'nih kraev mog by uznat' o mnogom...
Pokuda on tak veshchal, ya, v upavshem iz edinstvennogo osveshchennogo
cherdachnogo okna luche, mel'kom uvidel ego lico. Ono bylo privlekatel'nym,
mozhno dazhe skazat', krasivym licom pozhilogo cheloveka. No chto-to v nem pugalo
pochti v toj zhe mere, kak i prityagivalo veroyatno, izlishnyaya blednost' ili
nevyrazitel'nost', a vozmozhno, ono slishkom vydelyalos' iz okruzhayushchej
obstanovki, chtoby ya mog legko uspokoit'sya. I vse zhe ya posledoval za nim, ibo
v te bezotradnye dni edinstvennym, chto moglo ukrepit' moj duh, byla tyaga k
prelesti stariny i ee tajnam. I vstrechu s chelovekom srodnyh mne chayanij, ch'i
poznaniya v istorii minuvshih vekov znachitel'no prevyshali moi, ya schel
udivitel'noj milost'yu Roka.
Nechto, taivsheesya v nochi, uderzhivalo moego ukutannogo v plashch sputnika ot
razgovorov, i my dolgo shli, ne proroniv ni slova. Poroj on brosal skupye
zamechaniya kasatel'no imen, dat i sobytij, v ukazanii dorogi, ogranichivayas',
v osnovnom, zhestami. My prodiralis' skvoz' uzkie shcheli, kralis' na cypochkah
po koridoram, peremahivali cherez kirpichnye steny, na chetveren'kah polzli po
nizkim svodchatym prohodam, ch'ya protyazhennost' i, v osobennosti,
koshmarno-beskonechnye povoroty sovershenno sbili menya s tolku, i ya byl ne v
sostoyanii opredelit', gde my nahodimsya. Vse uvidennoe nami, bylo otmecheno
pechat'yu stariny i privodilo menya v vostorg, po krajnej mere pri rasseyannom
osveshchenii mne tak kazalos'. Nikogda ne zabyt' mne vethih ionicheskih kolonn,
pilyastr s kannelyurami, zheleznoj izgorodi so stolbami, ch'ya navertka pohodila
na mogil'nye izvayaniya, okna s rel'efnymi peremychkami, i dekorativnyh
naddvernyh okoshek v forme veera. Prichudlivost' i neobychnost' ih, kazalos',
vse vozrastala, chem glubzhe my pogruzhalis' v neischerpaemyj labirint
neizvedannoj stariny.
Na nashem puti nam ne vstretilos' ni dushi, vse men'she i men'she
stanovilos' osveshchennyh okon. Pervye iz popavshihsya nam ulichnyh fonarej, byli
maslyanymi, staromodnymi, v vide romba. Zatem ya uvidel fonari so svechami, v
zaklyuchenie zhe nam prishlos' peresech' pugayushche mrachnyj dvor, gde moj sputnik
vynuzhden byl vesti menya skvoz' kromeshnuyu t'mu k uzkoj derevyannoj kalitke v
vysokoj stene, za kotoroj pryatalas' tesnaya ulochka. Vidno bylo, chto
osveshchalas' ona fonaryami, stoyashchimi lish' u kazhdogo sed'mogo doma
neveroyatno-kolonial'nymi zhestyanymi fonaryami s dyrochkami po bokam. Ulica
kruto vela v goru, kruche, chem vozmozhno v etoj chasti N'yu-Jorka, verhnij zhe
konec ee pod pryamym uglom upiralsya v zatyanutuyu plyushchom stenu granicu chastnogo
vladeniya. Nad stenoj vysilis' verhushki derev'ev, zyblyushchiesya na fone edva
posvetlevshego neba. V stene vyrisovyvalas' nebol'shaya temnaya dubovaya dver'
pod nizkoj polukrugloj arkoj. Moj provozhatyj otkryl ee tyazhelym klyuchom.
Nakonec my podnyalis' po kamennym stupenyam k dveri doma, kuda on i priglasil
menya zajti.
My okazalis' vnutri. Stoilo lish' mne stupit' za porog, kak ya
pochuvstvoval, chto nahozhus' na grani obmoroka, po prichine hlynuvshego na nas
volnoj chudovishchnogo zlovoniya, porozhdennogo, kazalos', vekami omerzitel'nogo
razlozheniya. No hozyain, vidimo, etogo ne zamechal, a ya smolchal iz vezhlivosti,
kogda on provel menya po krutoj vintovoj lestnice cherez prihozhuyu v komnatu,
dver' kotoroj, naskol'ko mne udalos' rasslyshat', on srazu zaper za soboj na
klyuch. Zatem on razdvinul zanavesi na greh okoncah, ele vidnyh na fone
predrassvetnogo neba, posle peresek komnatu po napravleniyu k kaminu,
voskresal ogon' kremnem i ognivom i zapalil paru svech v massivnom kandelyabre
s dvenadcat'yu rozetkami. On sdelal dvizhenie, slovno by priglashaya k
spokojnoj, razmerennoj besede.
V etom nevernom svete ya uvidel, chto my nahodimsya v obshitoj panelyami
prostornoj, so vkusom meblirovannoj biblioteke pervoj chetverti
vosemnadcatogo stoletiya s izumitel'nymi dyusedeportami, velikolepnym karnizom
v doricheskom stile i zamechatel'noj rez'boj nad kaminom, zavershayushchejsya
ornamentom, shodnym s barel'efami na stenah grobnic. Nad tesno zabitymi
knizhnymi polkami vdol' sten, na nekotorom rasstoyanii drug ot druga viseli
famil'nye portrety v krasivyh ramkah. Portrety neskol'ko utratili svoyu
prezhnyuyu yarkost', podernulis' zagadochnoj pelenoj i udivitel'nym obrazom
napominali togo, kto sejchas priglashal menya prisest' k izyashchnomu
chippendejlovskomu stoliku. Prezhde, chem raspolozhit'sya za protivopolozhnym
stolikom, hozyain moj pomedlil, slovno by v smushchenii. Zatem, nespeshno snyav
perchatki, shirokopoluyu shlyapu i plashch, on, budto na teatre predstal peredo mnoj
v kostyume vremen odnogo iz anglijskih Georgov ot volos, zapletennyh v
kosichku, i plisirovannogo kruzhevnogo vorotnika, vplot' do kyulotov, shelkovyh
poluchulok i ukrashennyh pryazhkami tufel', na kotorye ya ran'she ne obrashchal
vnimaniya. Potom, netoroplivo opustivshis' na stul so spinkoj v vide liry, on
prinyalsya pristal'no menya razglyadyvat'.
S nepokrytoj golovoj on priobrel vid dryahlogo starca, chto prezhde edva
li brosalos' v glaza, i teper' ya gadal, ne eta li pechat' isklyuchitel'nogo
dolgoletiya pitala istochnik moej trevogi. Kogda zhe on, nakonec, zagovoril,
golos ego, slabyj, zamogil'nyj, zachastuyu drozhal, i poroj ya s bol'shim trudom
ponimal ego, potryasenie, s glubokim volneniem vnimaya ego slovam, i tajnaya
trevoga s kazhdoj minutoj vyrastala vo mne.
- Pered vami, ser, nachal moj hozyain, chelovek s ves'ma strannymi
privychkami, za ch'yu neobychajnuyu odezhdu pered vami, pri vashem ume i
sklonnostyah, net nuzhdy prosit' proshcheniya. Razmyshlyaya o luchshih vremenah, ya
privyk prinimat' ih takimi, kak oni byli, so vsemi ih vneshnimi priznakami,
vkupe s maneroj odevat'sya ya vesti sebya, so snishozhdeniem, koe nikogo ne
mozhet oskorbit', ezheli vyrazheno budet bez napusknogo rveniya. Na moyu udachu,
dom moih predkov sohranilsya, hot' i poglotili ego dva goroda sperva Grinich,
vystroennyj zdes' posle tysyacha vos'misotogo goda, a zatem i N'yu-Jork,
slivshijsya s nim okolo goda tysyacha vosem'sot semidesyatogo. Dlya sohraneniya
nashego rodovogo gnezda sushchestvovalo mnozhestvo prichin, i ya istovo ispolnyal
svoj dolg. Skvajr, unasledovavshij etot dom v tysyacha sem'sot shest'desyat
vos'mom godu, izuchal raznye nauki i sdelal nekie otkrytiya. Vse oni svyazany
emanaciyami, svojstvennymi imenno dannomu uchastku zemli, i derzhalis' v tajne.
S nekotorymi iz lyubopytnyh rezul'tatov etih uchenyh trudov i otkrytij ya i
sobirayus' pod strozhajshim sekretom vas poznakomit'. Polagayu, chto dovol'no
razbirayus' v lyudyah, chtoby usomnit'sya v vashej zainteresovannosti i vashej
poryadochnosti.
On smolk, a ya v otvet sumel tol'ko kivnut'. YA uzhe govoril o svoej
trevoge, odnako ne bylo nichego ubijstvennee dlya moej dushi, chem N'yu-Jork pri
dnevnom svete, i, byl li etot chelovek bezobidnym chudakom ili obladal nekoej
zloveshchej siloj, u menya vybora ne bylo. Mne ne ostavalos' nichego, kak
sledovat' za nim, daby utolit' svoe ozhidanie chego-to udivitel'nogo i
nevedomogo. Itak, ya gotov byl vyslushat' ego.
- Moemu predku, tiho prodolzhal on, kazalos', budto volya chelovecheskaya
obladaet zamechatel'nymi svojstvami. Svojstva, prevyshayushchie, o chem malo kto
dogadyvaetsya, ne tol'ko dejstviya odnogo cheloveka ili mnogih lyudej, no nad
lyubymi proyavleniyami sily i substanciyami v Prirode, i mnogimi elementami i
izmereniyami, chto schitayutsya universal'nee samoj Prirody. Smeyu li ya skazat',
chto on prezrel svyatyni, stol' zhe velikie, kak prostranstvo i vremya, i
otyskal strannoe primenenie dlya ritualov poludikih krasnokozhih indejcev, ch'e
stojbishche nekogda raspolagalos' na etom holme? |ti indejcy vydali sebya, vstav
zdes' lagerem i chertovski nadoedali svoimi pros'bami posetit' uchastok zemli,
okruzhayushchij dom, v noch' polnoluniya. Na protyazhenii let oni kazhdyj mesyac
perebiralis' ukradkoj cherez stenu i tvorili kakie-to ritualy. Potom, v
tysyacha sem'sot shest'desyat vos'mom godu za etim ih pojmal novyj skvajr, i byl
potryasen, uvidev, chto imenno oni delayut. Posle chego on zaklyuchil s nimi
dogovor, razreshiv svobodnyj dostup na svoyu zemlyu v obmen na raskrytie tajny.
On uznal, chto obychaj etot uhodit kornyami otchasti k krasnokozhim predkam teh
indejcev, otchasti zhe k odnomu staromu gollandcu, zhivshemu vo vremena
General'nyh SHtatov. Bud' on proklyat, no kazhetsya mne, budto skvajr ugostil ih
podozritel'nym romom, prednamerenno li, net li odnako nedelyu spustya, kak on
pronik v tajnu, on ostalsya edinstvennym posvyashchennym v nee zhivym chelovekom.
Vy, ser, pervyj iz postoronnih, komu ya ob etom rasskazyvayu. YA na vas
polagayus', i v vashej vole donesti na menya vlastyam. Odnako mnitsya mne, chto vy
pitaete glubokuyu i strastnuyu priverzhennost' k starine.
Ego ozhivlenie i otkrovennost' zastavili menya sodrognut'sya.
Rasskaz prodolzhalsya:
- Vam sleduet znat' i to, ser, chto vyzvannoe etim skvajrom u
dikarej-polukrovok bylo lish' nichtozhnoj tolikoj togo, chto on uznal
vposledstvii. On ne naprasno poseshchal Oksford i ne bez pol'zy besedoval s
ubelennymi godami parizhskimi astrologami i alhimikami. Koroche, on poluchil
oshchutimoe dokazatel'stvo togo, chto ves' mir sut' ne chto inoe, kak porozhdenie
nashego voobrazheniya, eto, da pozvoleno budet skazat', dym nashego intellekta.
Ne prostecam i posredstvennostyam, no lish' mudrecam dano zatyagivat'sya i
vypuskat' kluby etogo dyma, podobno kuril'shchikam prevoshodnogo virzhinskogo
tabaka. My sposobny sotvorit' vse, chto pozhelaem, a vse nenuzhnoe unichtozhit'.
Ne stanu utverzhdat', chto skazannoe tochno otrazhaet sut', no vpolne pravil'no
dlya razygryvaemogo vremya ot vremeni predstavleniya. Dumayu, vam prishlas' by po
serdcu kartina proshlyh let, luchshee iz togo, chto mozhet porodit' chelovecheskoe
voobrazhenie. Posemu, pozhalujsta, starajtes' vladet' soboj i ne bojtes' togo,
chto ya namerevayus' vam pokazat'. Podojdite k etomu oknu i sohranyajte
spokojstvie i hladnokrovie.
On vzyal menya za ruku, daby podvesti k odnomu iz dvuh okon,
raspolozhennyh v dlinnoj stene etoj komnaty, okutannoj zlovoniem. Edva ego
ruka, lishennaya perchatki, kosnulas' moej, menya pronzil holod. YA srazu zahotel
otstranit'sya. No tut zhe vnov' podumal o koshmarnoj pustote real'nosti i
otvazhno prigotovilsya sledovat' za nim vsyudu, kuda by on menya ni povel.
Okazavshis' u okna, on razdvinul shelkovye zheltye port'ery i ustremil vzor vo
t'mu, okruzhivshuyu dom. V pervoe mgnovenie ya ne uvidel nichego, za isklyucheniem
tancuyushchih daleko-daleko miriadov kroshechnyh iskr. Zatem, slovno by otvechaya
nezametnomu dvizheniyu ego ruki, na nebe oslepitel'no vspyhnula zarnica, i
glazam moim predstalo more roskoshnoj listvy svezhej listvy a ne gryaznyh krysh,
kakoe obyazano bylo by porodit' voobrazhenie zdravomyslyashchego cheloveka. Po
pravuyu ruku ot menya kovarno serebrilis' vody Gudzona, vperedi zhe, v
otdalen'i, ya videl gubitel'nye bliki obshirnoj solonchakovoj topi, useyannoj
puglivymi svetlyakami. Vspyshka ugasla, i zloveshchaya uhmylka zaigrala na
voskovyh chertah starogo kolduna-nekromanta.
- |to bylo eshche do menya... do prihoda novogo skvajra. Proshu vas, davajte
sdelaem eshche popytku.
Menya ohvatila slabost', ya oshchushchal durnotu, hudshuyu, chem ot nelepoj,
nenavistnoj sovremennosti proklyatogo goroda.
- Bozhe miloserdnyj! prosheptal ya. I vy v silah prodelat' to zhe s lyubym
vremenem!
Kogda on, kivnuv, obnazhil pochernevshie koreshki nekogda zheltyh klykov, ya
vcepilsya v port'eru, chtoby ne svalit'sya, odnako on privel menya v chuvstvo,
vnov' prikosnuvshis' k moim pal'cam svoej zhutkoj ledyanoj rukoj, i snova
sdelal neulovimoe dvizhenie.
Snova yarkaya vspyshka na sej raz uzhe nad scenoj, ne vpolne znakomoj. |to
byl Grinich, Grinich, takoj, kakim on byl nekogda s izvestnymi i ponyne ryadami
domov i osobnyakami, no takzhe s chudesnymi zelenymi polyanami, lugami i
zarosshimi travoj luzhajkami. Boloto po-prezhnemu pobleskivalo vdaleke, no eshche
dal'she mne byli vidny piramidal'nye kryshi budushchego N'yu-Jorka, Troicu, sobor
svyatogo Pavla i vozvyshayushchuyusya nad okrugoj kirpichnuyu cerkov', i nado vsem
zavesu dyma, struyashchegosya iz trub. YA s trudom dyshal. Duh moj stesnilsya, no ne
stol'ko ot samogo zrelishcha, skol'ko ot otkryvshihsya mne vozmozhnostej; ot togo,
chto moglo byt' vyzvano moim voobrazheniem.
- Mozhete li vy... posmeete li vy... pojti eshche dal'she? s blagogovejnym
trepetom proiznes ya, i na nekuyu dolyu sekundy mne pochudilos', budto on
razdelyaet moe zhelanie. No po ego licu vnov' skol'znula zloveshchaya usmeshka.
- Eshche dal'she? To, chto ya videl, pogubit vas i obratit v kamennuyu statuyu.
Nazad, nazad vpered, vpered. Slushajte, a vy ne pozhaleete ob etom?
Mrachno proburchav sebe pod nos poslednie slova, on povtoril svoe
nezametnoe dvizhenie. I tut zhe nebo ozarila vspyshka bolee oslepitel'naya, chem
obe pervye. V techenie treh sekund peredomnoj promel'knulo d'yavol'skoe
zrelishche. Glazam moim predstala kartina, kotoraya dolgo budet terzat' menya v
koshmarnyh snah. YA videl preispodnyuyu, gde v vozduhe kisheli neponyatnye
letayushchie ob容kty. Pod nimi zhe raskinulsya sumrachnyj adskij gorod s verenicami
ogromnyh kamennyh bashen i piramid, v bogohul'noj yarosti stremyashchihsya v
podlunnuyu vysotu, i v beschislennyh oknah pylali sataninskie ogni. I, skol'zya
vzglyadom po omerzitel'nym visyachim galereyam, ya uvidel zhitelej etogo goroda,
zheltokozhih, kosoglazyh, oblachennyh v gnusnye shafranno-krasnye odezhdy. I oni
plyasali, kak sumasshedshie, pod lihoradochno b'yushchiesya sinkopy litavr, grom
neveroyatnyh shchipkovyh, yarostnye stony zasurdinennyh trub, ch'i bespreryvnye,
beskonechnye rydaniya vzdymalis' i padali, slovno polnye skverny i urodstva
volny asfal'tovogo morya.
YA smotrel na etu kartinu, myslenno predstavlyaya sebe tu nechestivuyu
kakofoniyu zvukov, chto ej soputstvovala. I eto prevysilo vse uzhasy,
porozhdennye gorodom-trupom v moem mozgu. Zabyv o prikazanii hranit' tishinu,
ya otchayanno zavopil. YA krichal i krichal, ne v silah sderzhat' napryazheniya
nervov, tak chto steny vokrug menya zadrozhali.
Potom, kogda pogasla vspyshka zarnicy, ya zametil, chto hozyaina moego tozhe
b'et drozh'. Vzglyad, vyrazhavshij nepoddel'nyj uzhas, otchasti peresilival krivoj
oskal gneva, vyzvannogo moej nesderzhannost'yu. On poshatnulsya, vcepilsya v
port'eru, kak ya sovsem nedavno, i nachal diko vrashchat' glazami i golovoj,
slovno zver', zagnannyj v lovushku. Bog svidetel', u nego byli na to prichiny.
No, edva stihlo eho moego krika, poslyshalsya novyj zvuk. On rozhdal takoj
uzhas, chto lish' otupenie chuvstv pomoglo mne sohranit' zdravye pamyat' i
rassudok. Za porogom zapertoj dveri slyshalos' skripenie lestnicy, tyazhelye,
no myagkie shagi, slovno by po nej podnimalas' tolpa bosyh ili obutyh v
mokasiny nog.
Zatem mednaya shchekolda, tusklo blestyashchaya v nevernom svete svechi,
ostorozhno, no yavstvenno podalas'. Starik krepko szhal moyu ruku i plyunul v
menya, i v golose ego bilos' hripenie, poka on, shatayas', ceplyalsya za zheltye
port'ery:
- Polnolunie... bud' ty proklyat, ty... ty, vizglivyj pes... ty vyzval
ih, i oni prishli za mnoj! O, eti nogi v mokasinah, mertvecy... Bog pokaraet
vas, vas, krasnokozhie d'yavoly... |to ne ya otravil vash rom! Vy sami upilis'
do smerti, bud'te proklyaty, ne smejte obvinyat' skvajra... proch'! Ostav'te
shchekoldu! YA zdes' ne radi vas...
V to zhe mgnovenie tri medlennyh, negromkih, no ochen' uverennyh udara
sotryasli dver', i belaya pena vystupila na gubah besnuyushchegosya kolduna. Ego
strah, smenivshijsya mrachnym otchayaniem, rodil novyj pripadok gneva,
napravlennogo na menya, i on, shatayas', shagnul k stolu, o kraj kotorogo ya
opiralsya. Port'era, vse eshche zazhataya v ego pravoj ruke, v to vremya kak levoj
on pytalsya shvatit' menya, natyanulas' i, nakonec, obrushilas' na pol vmeste s
kronshtejnom. V komnatu vorvalsya potok luchej polnoj luny, kotoroj
predshestvovali te yarkie vspyshki zarnic. V ee zelenovatom siyanii pomerklo
plamya svechej, i novye zametnye sledy razrusheniya oboznachilis' v komnate s ee
zapahom muskusa, iz容dennymi chervem panelyami, osevshim polom, polurazvalennym
kaminom, rasshatannoj mebel'yu i potrepannymi port'erami. Zametny byli eti
priznaki i v starike to li vsledstvie yarkogo lunnogo sveta, to li straha i
bezumiya. YA uvidal, kak on ves' srazu s容zhilsya i pochernel, kogda on,
spotykayas', nadvigalsya na menya, stremyas' rasterzat' menya svoimi hishchnymi
kogtyami. Ne izmenilis' lish' ego glaza, izluchavshie strannyj svet,
stanovivshijsya vse yarche po mere togo, kak vse sil'nej s容zhivalos' i chernelo
ego lico.
Udary v dver' povtorilis' s eshche bol'shej nastojchivost'yu. Na sej raz k
nim dobavilsya kakoj-to metallicheskij prizvuk. Ot temnoj tvari, dvigavshejsya
ko mne, ostalas' tol'ko golova s glazami, kotoraya, korchas', staralas'
dopolzti do menya po osevshim polovicam. Poroj ona ispuskala slyunu i zlobnoe
noshenie. Na vethie dvernye paneli obrushilis' bystrye rubyashchie udary, i ya
uvidel blesk tomagavka, raznosivshego v shchepy dver'.YA ne shevelilsya, ibo ne v
sostoyanii byl etogo delat', no, potryasennyj, smotrel, kak dver' rassypalas',
daby propustit' chudovishchnyj, besformennyj potok chernoj kak smol' substancii,
v kotoroj kak zvezdy goreli zlobnye glaza. On izlivalsya gustoj i tolstoj
struej, slovno neft', chernoj i zhirnoj, slomal polusgnivshuyu peregorodku,
perevernul sluchivshijsya na puti stul i, nakonec, pod stolom ustremilsya tuda,
gde potemnevshaya golova eshche tarashchilas' na menya. Vokrug nee potok somknulsya,
poglotiv ee bessledno, i v sleduyushchee mgnovenie nachal ubyvat', unosya svoyu
potaennuyu noshu, ne kosnuvshis' menya, utekaya obratno v cherneyushchij proem dveri i
dalee vniz po skripevshej, kak i ran'she, nevidimoj lestnice.
Tut pol ne vyderzhal, i ya, zadyhayas', ruhnul vniz, v komnatu, chernuyu kak
noch', davyas' pautinoj i polumertvyj ot straha. Zelenaya luna, svetivshaya
skvoz' razbitye okna, pomogla mne zametit' priotkrytuyu dver' holla.
Kogda ya, s trudom vybravshis' iz-pod oblomkov obrushivshegorya potolka,
podnimalsya s usypannogo shtukaturkoj pola, menya minoval omerzitel'nyj chernyj
potok s goryashchimi v nem neischislimymi zlobnymi glazami. On iskal podval'nuyu
dver' i, najdya ee, v nej ischez. YA zhe iskal vyhod otsyuda. Tut nad moej
golovoj razdalsya tresk, vsled za nim chto-to obrushilos'. Veroyatno, eto byla
krysha doma. Vysvobodivshis' iz oblomkov i pautiny, ya rvanulsya cherez holl k
dveri na ulicu. Ne sumev otkryt' ee, ya shvatil stul i, vysadiv okno,
vyskochil, kak bezumnyj, na zapushchennuyu luzhajku, gde lunnyj svet skol'zil po
trave i odichalomu kustarniku. Izgorod' byla vysoka, vse vorota v nej
zaperty. YA sdvinul k stene grudu yashchikov, valyavshihsya v uglu, i tak
vskarabkalsya naverh.
V polnom iznemozhenii ya vzglyanul vokrug i uvidel lish' dikovinnye
izgorodi i starinnye dvuskatnye kryshi. Kruto podnimavshayasya ulica edva
prosmatrivalas', i to maloe, za chto uspeval zacepit'sya vzglyad, nesmotrya na
izlivavshijsya s neba yarkij lunnyj svet, bystro pogloshchal podstupayushchij ot reki
tuman. Neozhidanno navershie stolba, za kotoryj ya ceplyalsya, drognulo, slovno
by v otvet na moyu smertel'nuyu ustalost' i golovokruzhenie, i v tu zhe minutu,
ya stremitel'no poletel vniz, v neizvestnost', ugotovannuyu mne rokom.
CHelovek, kotoryj nashel menya, skazal, chto ya, dolzhno byt', nesmotrya na
perelomannye kosti, dolgo polz, ibo krovavyj sled tyanulsya za mnoj tak
daleko, naskol'ko uhvatil ego vzglyad. Dozhd', nachavshijsya vskorosti, smyl vse
sledy moih stradanij, i v tochnosti ustanovit' bylo nichego nevozmozhno.
Svideteli pokazali, chto ya poyavilsya neizvestno otkuda u vhoda v malen'kij
dvor na Perri-strit.
Nikogda bol'she ne pytalsya vernut'sya ya v te ugryumye labirinty, i ni
odnomu zdravomyslyashchemu cheloveku ne posovetuyu. Kem ili chem byla ta drevnyaya
tvar', ne imeyu ni malejshego ponyatiya; no povtoryayu gorod mertv i polon
neiz座asnimyh uzhasov. Ischez li on, ne znayu, no ya vernulsya domoj, k svezhim
zelenym luzhajkam Novoj Anglii, po vecheram ovevaemym napoennym morskoj sol'yu
vetrom.
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:23:53 GMT