Govard F.Lavkraft. Perezhivshij chelovechestvo
---------------------------------------------------------------
Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
---------------------------------------------------------------
I
Na ploskoj vershine utesa lezhal chelovek. On zorko vsmatrivalsya vdal',
pytayas' obnaruzhit' hot' kakie-nibud' priznaki zhizni na prostorah
raskinuvshejsya pered nim ravniny. No nichto ne narushalo mertvennogo pokoya
bezotradnoj, vyzhzhennoj pustoshi, vdol' i poperek izrezannoj peresohshimi
ruslami rek, po kotorym nekogda mchalis' burnye potoki, omyvaya yunoe lico
Zemli. Teper' zhe etot mir byl pochti lishen rastitel'nosti zaklyuchitel'naya
stupen' zatyanuvshegosya prebyvaniya chelovechestva na planete. V hode
beschislennyh tysyacheletij strashnye zasuhi i pyl'nye buri porazhali i
opustoshali strany i kontinenty. Lesa i roshchi zachahli i vyrodilis' v
nizkoroslye skryuchennye kustarniki, sohranivshiesya blagodarya svoej
neprihotlivosti; no i te, v svoyu ochered', ustupali mesto zhestkim, kak
provoloka, travam i nevidannym prezhde sornyakam s uprugimi voloknistymi
steblyami.
Po mere priblizheniya Zemli k Solncu ego luchi bezzhalostno issushali i
szhigali vse zhivoe. Odnako katastrofa proizoshla ne v odnochas'e; mnogie
tysyacheletiya ponadobilis' dlya togo, chtoby pagubnye izmeneniya nachali oshchutimo
skazyvat'sya na zhizni planety. I v prodolzhenie vseh etih tysyacheletij
podatlivyj organizm cheloveka preterpeval medlennye mutacii, prisposablivayas'
ko vse bolee raskalyayushchejsya atmosfere. Zatem nastupil den', kogda lyudi uzhe ne
smogli vynosit' znoj svoih gorodov i nachali pokidat' ih medlenno, no
neuderzhimo. Prezhde vsego opusteli poseleniya, raspolozhennye bliz ekvatora;
potom prishel chered i ostal'nyh. CHelovecheskij organizm, oslablennyj i
iznurennyj, ne mog bolee protivostoyat' neumolimo narastavshej zhare. |volyuciya
ego proishodila slishkom medlenno, ne uspevaya vyrabatyvat' novye formy
zashchity.
Vse vysheskazannoe ne oznachaet, chto bol'shie goroda ekvatora byli tak
prosto, bez sozhaleniya, otdany vo vlast' paukov i skorpionov. Sredi lyudej
nashlos' nemalo takih, kto ne toropilsya pokidat' obzhitye mesta, a staralsya
vozrodit' v nih zhizn', masterya hitroumnye shchity i dospehi dlya zashchity ot
nevynosimogo znoya i smertonosnoj sushi. |ti besstrashnye golovy vozvodili nad
otdel'nymi gorodskimi kvartalami special'nye kupola, predohranyavshie ot
posyagatel'stv solnca, i takim obrazom sozdavali svoego roda miry v
miniatyure, gde mozhno bylo zhit' bez zashchitnyh kostyumov. Oni proyavlyali chudesa
izobretatel'nosti, blagodarya chemu mogli bezopasno sushchestvovat' v svoih
zhilishchah v nadezhde na to, chto znoj kogda-nibud' da spadet. Ibo daleko ne vse
verili prognozam astronomov mnogie nadeyalis' na vozvrashchenie prezhnego
umerennogo klimata. No vot odnazhdy zhiteli Niyary, molodogo goroda v strane
Daf, popytavshis' svyazat'sya s YUanario, drevnej stolicej strany, ne dozhdalis'
otveta ot teh nemnogih zhitelej, chto eshche tam ostavalis'. Razvedchiki,
poslannye v etot nevoobrazimo drevnij gorod bashen i soedinyavshih ih arochnyh
mostov, ne obnaruzhili tam ni lyudej, ni dazhe ih gniyushchih ostankov, ibo yurkie
yashchericy eti izvestnye pozhirateli padali, vo mnozhestve snovavshie u
razvedchikov pod nogami, potrudilis' na slavu.
I tol'ko togda do lyudej okonchatel'no doshlo, chto goroda eti poteryany
navsegda i chto oni dolzhny dobrovol'no ustupit' ih prirode. Smirivshis' pered
neizbezhnost'yu, chelovechestvo ostavilo svoi forposty v zharkih stranah, i za
vysokimi bazal'tovymi stenami mnogih tysyach opustevshih gorodov vocarilas'
mogil'naya tishina. Veselye shumnye tolpy, mnogoobraznaya kipuchaya deyatel'nost'
vse eto ostalos' v dalekom proshlom. Otnyne tol'ko potreskavshiesya ot znoya
shpili pokinutyh zdanij, zabroshennye fabriki da prochie teper' uzhe ne yasno dlya
chego prednaznachavshiesya sooruzheniya unylo mayachili posredi bezvodnyh pustyn',
raskalyayas' pod luchami ne znayushchego poshchady solnca.
Po schast'yu, pagubnoe vliyanie znoya rasprostranyalos' ochen' medlenno, i
bezhency s ekvatora nashli priyut v teh stranah, kuda on eshche ne dobralsya. Po
proshestvii mnogih stoletij na udivlenie blagopoluchnoj i bespechnoj zhizni
pechal'naya uchast', postignuvshaya goroda ekvatorial'noj zony, ponemnogu byla
vytesnena iz pamyati zhivushchih fantasticheskimi domyslami i predaniyami. Malo kto
dumal o ih polurazrushennyh bashnyah, nagromozhdeniyah rassedayushchihsya sten,
zloveshchem bezmolvii pustynnyh ulic, zarosshih kaktusami i sornyakami...
Mezhdu lyud'mi poroj sluchalis' vojny, oni byli krovavymi i
prodolzhitel'nymi, no periody mirnoj zhizni tyanulis' nesravnenno dol'she. Mezhdu
tem Zemlya neotvratimo priblizhalas' k svoemu ognedyshashchemu praroditelyu, i
Solnce, kazavsheesya teper' ogromnym, zhglo vse nesterpimee. Sozdavalos'
vpechatlenie, chto planeta voznamerilas' vernut'sya v lono, iz kotorogo ona
byla istorgnuta tysyacheletiya nazad v hode kosmicheskoj metamorfozy.
SHlo vremya, i sush', slovno zlokachestvennaya opuhol', raspolzalas' po
zemnoj poverhnosti, zahvatyvaya vse novye i novye territorii. Snachala YUzhnyj
YArat prevratilsya v mertvuyu pustynyu, zatem nastal chered severa. V Perate i
Bejline, etih drevnih, gorodah, hranivshih pamyat' o mnogih vekah chelovecheskoj
istorii, otnyne mozhno bylo vstretit' lish' zmej da salamandr; i tol'ko grohot
padayushchih shpilej i obvalivayushchihsya kupolov narushal gnetushchuyu tishinu,
vocarivshuyusya v Lotone.
Bezostanovochnym, vseobshchim i neuderzhimym byl velikij ishod lyudej iz teh
stran, gde izdrevle zhili ih predki. Ni odnu oblast' v predelah postoyanno
shiryashchejsya zony bedstviya ne minoval etot ishod, ni odin chelovek ne ostalsya na
meste. Razygryvalas' grandioznaya vsemirnaya drama, final kotoroj ne byl
izvesten samim akteram im ostavalos' lish' pokorno sledovat' syuzhetu,
zaklyuchavshemusya v massovom dezertirstve lyudej iz ih sobstvennyh gorodov. Vse
eto prodolzhalos' ne gody i dazhe ne veka, no tysyacheletiya, v techenie kotoryh
sovershalis' neobratimye izmeneniya prirody. I ne bylo vidno konca etomu
zloveshchemu, neotvratimomu i besposhchadnomu opustosheniyu.
Zemledelie zaglohlo pochva stala slishkom suhoj, chtoby v nej mogli
proizrastat' kakie by to ni bylo kul'tury. Pravda, vskore byl najden vyhod,
i shirokoe rasprostranenie poluchili iskusstvennye zameniteli prezhnih pishchevyh
produktov. Ne luchshe obstoyalo delo i s velikimi tvoreniyami chelovecheskih ruk
ih brosali na proizvol sud'by, a to nemnogoe, chto udavalos' spasti, rano ili
pozdno postigala ta zhe uchast'. Velichajshie proizvedeniya iskusstva pylilis' v
muzeyah, kuda vekami ne stupala noga cheloveka, i v konce koncov nasledie
proshlogo bylo polnost'yu zabyto. Postepennoe poteplenie atmosfery
soprovozhdalos' duhovnym i fizicheskim vyrozhdeniem. CHelovechestvo tak dolgo
sushchestvovalo v usloviyah komforta i bezopasnosti, chto ishod iz sobstvennogo
proshlogo prohodil dlya nego ves'ma boleznenno. Vse eti sobytiya vosprinimalis'
im daleko ne hladnokrovno samaya postepennost' proishodyashchego vselyala uzhas v
serdca lyudej. Raspushchennost' i vsedozvo-lennost' stali normami zhizni.
Pravitel'stva raspadalis', i celye narody bezdumno skatyvalis' v bezdnu
varvarstva.
Okonchatel'nyj haos vocarilsya v tot moment, kogda spustya sorok devyat'
stoletij posle nastupleniya znoya so storony ekvatora poslednie lyudi pokinuli
zapadnoe polusharie. V final'nyh scenah etoj vpechatlyayushchej dramy massovogo
pereseleniya narodov ne bylo ni nameka na poryadok ne govorya uzhe o
poryadochnosti. Na avanscenu vyshli bezumie i yarost', a fanatiki very prinyalis'
vopit' o blizosti Armageddona.
Nyneshnee chelovechestvo predstavlyalo soboj zhalkuyu parodiyu na nekogda
blagorodnuyu rasu; emu bylo vporu iskat' spaseniya ne tol'ko ot
neblagopriyatnyh prirodnyh uslovij, no i ot sobstvennogo nravstvennogo
vyrozhdeniya. Vse, kto tol'ko mog, ustremilis' na sever i v Antarktiku;
ostavshiesya prozhigali zhizn' v nevoobrazimyh vakhanaliyah, starayas' ne dumat' o
gryadushchih bedstviyah. V gorode Borlio sostoyalas' massovaya kazn' novyh
prorokov, neuteshitel'nye prognozy kotoryh ne sbylis' posle mnogih mesyacev
trevozhnogo ozhidaniya. ZHiteli goroda ne poschitali nuzhnym otstupat' na sever i
s teh por bolee ne utruzhdali sebya myslyami o predskazannom konce.
Gibel' etih lyudej, veroyatno, byla uzhasnoj o samonadeyannye glupcy,
vzdumavshie perehitrit' sud'bu! No pochernevshie, opalennye znoem goroda hranyat
o tom vechnoe molchanie...
Vprochem, pechal'nye podrobnosti togo slozhnogo i zatyazhnogo processa,
kakim yavlyalas' gibel' chelovecheskoj civilizacii, teryayutsya na fone kuda bolee
znachitel'nyh sobytij. Dolgoe vremya prebyvali v pervobytnom sostoyanii te
nemnogie smel'chaki, chto obosnovalis' na chuzhih beregah Arktiki i Antarktiki,
gde nyne gospodstvoval takoj zhe myagkij klimat, kakoj v bezvozvratno ushedshem
proshlom byl v blagoslovennom YUzhnom YArate. I vse zhe chelovechestvo poluchilo
otsrochku. Plodorodnaya pochva pozvolila vozrodit' davno zabytoe iskusstvo
zemledeliya, i postepenno tot obraz zhizni, kotoryj nekogda velo chelovechestvo,
nachal utverzhdat'sya na novyh territoriyah pravda, v krajne urezannom vide.
Zdes' ne bylo ni shumnyh tolp, ni velichestvennyh sooruzhenij, ibo lish' zhalkoj
gorstke lyudej udalos' perezhit' epohi gibel'nyh peremen i rasselit'sya
nebol'shimi koloniyami, razbrosannymi po novym zemlyam. Kak mnogo tysyacheletij
prodolzhalas' takaya zhizn', neizvestno. Solnce ne speshilo pristupat' k osade
etogo poslednego pribezhishcha roda lyudskogo, i po proshestvii mnogih epoh zdes'
sformirovalas' rasa sil'nyh i zdorovyh lyudej, utrativshih ne tol'ko
vospominaniya, no i legendy o staryh, naveki poteryannyh zemlyah. |tot novyj
narod pochti ne zanimalsya morehodstvom i ne znal, chto takoe letatel'nyj
apparat. Orudiya truda imeli krajne primitivnuyu konstrukciyu, a kul'tura,
beznadezhno degradirovav, bol'she uzhe ne pytalas' vozrodit'sya. I tem ne menee
eti lyudi byli dovol'ny svoej zhizn'yu i vosprinimali teplyj klimat kak nechto
obychnoe i samo soboj razumeyushcheesya.
Prostodushnye, naivnye zemledel'cy dazhe ne nq-dozrevali o teh surovyh
ispytaniyah, chto zhdali ih vperedi, nazrevaya ispodvol' v lone kovarnoj
prirody. Pokolenie smenyalos' pokoleniem, ne vedaya o tom, chto zapas vody na
planete postepenno sokrashchaetsya i chto uroven' mirovogo okeana poka eshche
bezbrezhnogo i bezdonnogo ponizhaetsya s kazhdym stoletiem. Po-prezhnemu sverkali
i penilis' buruny, po-prezhnemu burlili vodovoroty, no damoklov mech
neizbezhnogo vysyhaniya uzhe navis nad okeanskoj glad'yu. V rasporyazhenii lyudej
ne bylo nastol'ko tochnyh priborov, chtoby s ih pomoshch'yu mozhno bylo
registrirovat' proishodyashchie izmeneniya, no dazhe esli by oni obnaruzhili, chto
razmery okeana umen'shayutsya, to i togda vryad li by podnyalsya bol'shoj perepoloh
ved' poteri byli takimi neznachitel'nymi, a morya takimi bezbrezhnymi. Voda
otstupala vsego na neskol'ko dyujmov za stoletie... no stoletiya smenyali drug
druga, i dyujmy prevrashchalis' v mili.
Nakonec prishel tot den', kogda okeany ischezli s lica Zemli, i na
planete raskalennyh gor i opalennyh bezzhalostnym solncem ravnin voda stala
velichajshej redkost'yu. CHelovechestvo medlenno rassredotochivalos' po
territoriyam Arktiki i Antarktiki, a goroda na linii ekvatora, ravno kak i
pozdnejshie mesta obitaniya, byli tak prochno zabyty, chto o nih ne sohranilos'
dazhe predanij.
I vnov' bezmyatezhnoj zhizni prishel konec, ibo zapasy vody na Zemle
ostalis' lish' v glubokih peshcherah. No poskol'ku i etih skudnyh istochnikov ne
hvatalo, lyudi otpravlyalis' na poiski vody v dal'nie kraya, i mnogie iz nih
umirali v puti, zastignutye zhazhdoj. No eti gibel'nye peremeny sovershalis'
tak medlenno, chto kazhdoe novoe pokolenie s nedoveriem otnosilos' k rasskazam
svoih otcov. Lyudi boyalis' vzglyanut' v lico pravde i priznat', chto v bylye
vremena zhara ne byla stol' uzhasnoj, a zapasy vody takimi skudnymi, kak
teper'. Nikto ne hotel verit' predskazaniyam o nastuplenii hudshih vremen,
kogda zasuha i znoj stanut neperenosimymi. Tak bylo vplot' do samogo konca,
kogda na Zemle ostalos' vsego neskol'ko sot chelovek, zadyhavshihsya pod
palyashchim solncem: kuchka zhalkih, opustivshihsya sozdanij, ostavshayasya ot teh
neischislimyh millionov, chto nekogda naselyali obrechennuyu planetu.
No i eti sotni postepenno shodili na net, poka nakonec kolichestvo lyudej
ne stalo ischislyat'sya desyatkami desyatkami neschastnyh, pripavshih k bystro
skudeyushchej vlage peshcher i soznayushchih na etot raz, chto konec blizok i
neotvratim. Stol' krohotnym bylo zhiznennoe prostranstvo etih lyudej, chto
nikto iz nih ni razu ne videl teh nebol'shih pyaten l'da, chto, po predaniyu,
eshche ostavalis' bliz polyusov. No dazhe esli by eti pyatna sushchestvovali na samom
dele i lyudi znali by ob etom navernyaka, to i togda nikto by ne smog do nih
dobrat'sya po bezdorozh'yu beskrajnih pustyn'. S kazhdym godom i bez togo
nemnogochislennoe chelovecheskoe plemya neumolimo sokrashchalos'.
Ta uzhasnaya katastrofa, v rezul'tate kotoroj obezlyudel zemnoj shar, ne
poddaetsya nikakomu opisaniyu; razmah ee slishkom grandiozen, chtoby ego mozhno
bylo vyrazit' slovami ili hotya by osmyslit'. Iz teh lyudej, chto naselyali
Zemlyu v blagopoluchnye epohi milliardy let nazad, lish' nemnogie mudrecy da
bezumcy mogli by predstavit' sebe to, chemu nadlezhalo sluchit'sya, i vyzvat' v
svoem voobrazhenii kartiny bezlyudnyh mertvyh pustoshej i peresohshih morej.
Ostal'nye by prosto ne poverili kak ne verili oni pervym priznakam gryadushchih
peremen i ne zhelali zamechat' pechati obrechennosti, lezhavshej na chelovechestve.
Ibo cheloveku vsegda bylo svojstvenno schitat' sebya bessmertnym gospodinom
vsego sushchego...
II
Smert' staroj zhenshchiny, poslednie minuty kotoroj on oblegchil, kak umel,
nastol'ko potryasla Ula, chto on dazhe ne zametil, kak vyshel iz hizhiny i
ochutilsya sredi raskalennyh peskov. ZHenshchina byla strashna, kak smertnyj greh;
kozha ee byla morshchinista i suha, slovno proshlogodnie list'ya. Ee lico imelo
cvet zhuhloj travy, chto shelestela pod poryvami znojnogo vetra. I, nakonec,
ona byla chudovishchno stara.
No v to zhe vremya ona byla drugom s nej mozhno bylo podelit'sya svoimi
smutnymi opaseniyami, potolkovat' o teh trevozhnyh predchuvstviyah, chto nikak ne
ukladyvalis' v ego soznanii; ej mozhno bylo poverit' svoi robkie nadezhdy na
pomoshch' ot zhitelej poselenij, pritaivshihsya po tu storonu vysokih gor. Ul ne
hotel smirit'sya s mysl'yu o tom, chto nikogo ne ostalos'; on byl eshche molod i
ne tak razuverilsya v zhizni, kak starye lyudi.
Dolgie gody on ne videl ni edinoj zhivoj dushi, krome etoj staruhi po
imeni Mladna. Ona poyavilas' v tot zloschastnyj den', kogda vse muzhchiny ushli
na poiski pishchi i ne vernulis'. V tu poru emu shel odinnadcatyj god. Materi
svoej Ul ne pomnil, da i voobshche, v ih kroshechnom plemeni bylo vsego tri
zhenshchiny. Kogda stalo yasno, chto muzhchiny uzhe ne vernutsya, vse troe, sredi
kotoryh byli dve pozhilye i odna sovsem yunaya, razrazilis' rydaniyami i dolgo
stenali i rvali na sebe volosy. Molodaya lishilas' rassudka i zakolola sebya
ostro ottochennoj palkoj. ZHenshchiny ponesli ee horonit' v special'no dlya etogo
vyrytoj sobstvennymi nogtyami neglubokoj yame, i Ul sidel sovsem odin, kogda v
derevne poyavilas' Mladna, uzhe togda byvshaya drevnej staruhoj.
Ona brela, opirayas' na tolstuyu suchkovatuyu trost' bescennuyu pamyat' ob
ischeznuvshih lesah, potemnevshuyu i losnivshuyusya posle dolgih let sluzhby. Ona ne
skazala, otkuda prishla, a, prokovylyav v hizhinu, molcha uselas' na skam'yu i
sidela tam do prihoda dvoih zhenshchin, ushedshih horonit' samoubijcu. Vernuvshis',
te prinyali ee bez lishnih rassprosov.
Tak oni prozhili mnogo nedel', a potom dve mestnye zhenshchiny zahvorali, i
Mladna ne smogla ih vyhodit'. Stranno, chto nedug porazil etih dvuh ne
molodyh, no eshche ne ochen' staryh zhenshchin, v to vremya kak Mladna, dryahlaya,
nemoshchnaya staruha, prodolzhala zhit'. Mladna uhazhivala za nimi mnogo dnej, no
oni vse-taki umerli, i Ul ostalsya odin na odin s chuzhachkoj. On ubivalsya i
rydal vsyu noch' naprolet, i v konce koncov ego kriki vyveli Mladnu iz
terpeniya. Ona prigrozila emu, chto esli on ne uspokoitsya, ona tozhe umret.
Uslyshav eti slova, on srazu zatih, potomu chto vovse ne hotel ostavat'sya v
odinochestve. S teh por oni zhili vmeste, pitayas' kornyami.
Isporchennye zuby Mladny byli ploho prisposobleny dlya gruboj pishchi,
kotoruyu im prihodilos' sobirat' celye dni naprolet, no oni skoro nashli
sposob izmel'chat' korni do takogo sostoyaniya, chto Mladna mogla ih razzhevat'.
Vse detskie gody Ula proshli v neprestannyh poiskah i poedanii pishchi.
Teper' on vyros i okrep; emu shel devyatnadcatyj god, a vot staruhi ne
stalo. Zaderzhivat'sya zdes' bylo ni k chemu, i Ul reshil ne meshkaya otpravit'sya
na poiski legendarnyh poselenij po tu storonu gor, chtoby zhit' vmeste s
drugimi lyud'mi. Brat' s soboj v dorogu emu bylo nechego. On zatvoril dver'
svoej lachugi esli by ego sprosili, zachem, on i sam by ne smog otvetit', ved'
zhivotnyh v etih krayah davno uzhe ne bylo, ostaviv telo staruhi vnutri.
Pugayas' sobstvennoj smelosti, Ul dolgie chasy brel po suhoj travyanistoj
ravnine i nakonec dobralsya do pervogo iz predgorij. Perevalilo za polden';
on karabkalsya naverh, poka ne ustal, posle chego prileg otdohnut'.
Rastyanuvshis' na trave, on lezhal i dumal o mnogih veshchah. On gadal o tom, chto
zhdet ego po druguyu storonu hrebta, i strastno hotel otyskat' to zavetnoe,
zateryannoe v gorah poselenie. Potom on usnul.
Prosnuvshis', on uvidel nad soboj zvezdy i oshchutil priliv novyh sil.
Teper', kogda solnce na vremya skrylos', on staralsya idti kak mozhno bystree,
ne tratya vremeni na edu. On namerevalsya dostich' svoej celi prezhde, chem
otsutstvie vody sdelaet dal'nejshij put' nevozmozhnym. Vody u nego s soboj ne
bylo, tak kak poslednie predstaviteli chelovecheskogo roda nikogda ne pokidali
svoih stoyanok i, ne imeya takim obrazom nuzhdy v perenose dragocennoj vlagi s
mesta na mesto, ne izgotovlyali nikakih sosudov dlya vody. Ul rasschityval
dobrat'sya do celi za odin den' v protivnom sluchae on by umer ot zhazhdy.
Poetomu, poka stoyala noch' i v nebe goreli yarkie zvezdy, on speshil chto bylo
sil, to perehodya na beg, to trusya ryscoj.
On shel do samoj zari, no vse nikak ne mog vyjti iz zony predgorij. Tri
vysokih pika po-prezhnemu mayachili vperedi. On prileg otdohnut' v
otbrasyvaemoj imi teni, a potom prodolzhil voshozhdenie i k poludnyu odolel
pervuyu vershinu. Tam on snova sdelal prival i, ulegshis' na zhivot, prinyalsya
razglyadyvat' mestnost', lezhavshuyu mezhdu nim i sleduyushchej gryadoj gor.
Na ploskoj vershine utesa lezhal chelovek. On zorko vsmatrivalsya vdal',
pytayas' obnaruzhit' hot' kakie-nibud' priznaki zhizni na prostorah
raskinuvshejsya pered nim ravniny. No nichto ne narushalo mertvennogo pokoya
bezotradnoj, vyzhzhennoj pustoshi...
Vtoraya noch' puti zastigla Ula sredi skal ravnina, kotoruyu on peresek, i
to mesto, gde on otdyhal, ostalis' daleko pozadi. On pochti uzhe preodolel
vtoroj hrebet, no, nesmotrya na eto, shel, ne sbavlyaya shaga. Nakanune ego
odolela zhazhda, i on pozhalel o toj glupoj prihoti, chto tolknula ego na eto
opasnoe puteshestvie. No v to zhe vremya, razve mog on ostavat'sya odin na odin
s trupom v toj malen'koj, vyzhzhennoj solncem doline? Pytayas' ubedit' sebya v
pravil'nosti svoego resheniya, Ul speshil i speshil vpered, napryagaya poslednie
sily.
I vot uzhe ostalos' vsego neskol'ko shagov do prohoda mezhdu skalami, za
kotorymi otkryvalsya vid na zemli, lezhavshie po tu storonu gor. Ul ustalo
karabkalsya vverh, to i delo sryvayas' i ushibayas' o kamni. Ona byla sovsem
blizko ta strana, gde, po sluham, zhivut lyudi; strana, o kotoroj v poru ego
detstva hodili legendy. Put' byl dolgim i mnogotrudnym, no cel' stoila togo.
Gigantskij valun zagorodil emu obzor; trepeshcha ot volneniya, on vzobralsya na
nego i pri svete zahodyashchego solnca uvidel stranu svoej mechty; radostno glyadya
na zhalkuyu kuchku domov, prilepivshihsya k podnozhiyu dal'nego hrebta, on vmig
pozabyl i o zhazhde, i ob ustalo noyushchih myshcah.
Na etot raz Ul ne stal delat' peredyshku. To, chto on uvidel, dalo emu
sil koe-kak probezhat', prokovylyat', a pod konec i propolzti ostavshiesya
polmili. Emu kazalos', budto on razlichaet snuyushchie sredi hizhin figury lyudej.
Tem vremenem solnce nenavistnoe, smertonosnoe solnce, prinesshee gibel'
chelovechestvu pochti zashlo za cep' gor, i do samogo poslednego momenta Ul ne
mog byt' uveren v detalyah toj kartiny, chto stoyala pered ego vzorom. No vot
nakonec i hizhiny.
Oni byli ochen' starymi glinyanye kirpichi vekami sohranyalis' v usloviyah
suhoj nepodvizhnoj atmosfery gibnushchej planety. Voobshche-to ona, eta planeta, ne
tak uzh sil'no izmenilas', esli tol'ko ne schitat' naselyavshej ee zhivnosti trav
da etih zhalkih poslednih lyudej.
Raspahnutaya nastezh' dver' blizhajshej hizhiny visela pered nim na grubo
srabotannyh derevyannyh kryuch'yah. Uzhe smerkalos', kogda Ul, do smerti ustalyj
i razbityj, perestupil porog i, do boli naprya-. gaya utomlennye glaza,
prinyalsya iskat' vzglyadom dolgozhdannye lica lyudej.
A spustya mgnovenie on povalilsya na pol i zarydal, ibo za stolom,
otkinuvshis' k stene, sidel v neestestvennoj poze staryj, davnym-davno
vysohshij skelet.
Nakonec on vstal iznemogaya ot zhazhdy, oshchushchaya nesterpimuyu lomotu vo vsem
tele i ispytyvaya velichajshee iz razocharovanij, kogda-libo vypadavshih na a,olyu
smertnogo. Itak, on byl poslednim zhivym sushchestvom na planete. Vsya Zemlya
pereshla k nemu v nasledstvo vse strany i kontinenty, i vse eto bylo emu v
ravnoj stepeni ni k chemu. Starayas' ne glyadet' na belyj siluet, smutno
vyrisovyvavshijsya na rone zalitoj lunnym svetom steny, on zakovylyal k dveri i
vyshel na otkrytyj vozduh. On brodil po pustynnoj okruge v poiskah vody i s
grust'yu v dushe eazglyadyval etot davno obezlyudevshij poselok-prizrak,
sohranivshijsya blagodarya neizmennosti atmosfery. Von v toj lachuge kto-to zhil,
a vot v etom leste delali sosudy iz gliny teper' v etih sosudah byla odna
pyl'. I nigde ne bylo ni kapli vody, sotoroj on by mog utolit' svoyu zhguchuyu
zhazhdu.
A potom, v samom centre etogo nebol'shogo sele-goya, Ul uvidel
ograzhdennyj kamnyami proval kolodca. On srazu dogadalsya o tom, chto eto za
shtuka; o takih sooruzheniyah emu rasskazyvala Mladna. Izdav radostnyj ston,
Ul, shatayas', dobrel do kolodca i opersya o parapet. Nakonec-to on nashel to,
chto iskal. Voda pust' mutnaya, pust' stoyachaya, pust' v malom kolichestve, no
vse zhe voda byla pered nim.
Ul zarychal, kak ranenyj zver', i potyanulsya za cep'yu, na kotoroj viselo
vedro. I tut ruka ego soskol'znula s gladkoj poverhnosti parapeta, i on
povalilsya grud'yu na predatel'ski skol'zkij kamen'. Lish' odno mgnovenie on
ostavalsya v etom polozhenii, a potom besshumno ruhnul v ziyayushchuyu dyru.
Razdalsya legkij vsplesk vody vnizu pochti ne bylo, i on udarilsya o
kamen', tysyacheletiya tomu nazad svalivshijsya na dno kolodca, otorvavshis' ot
ego massivnoj kladki. Potrevozhennaya voda postepenno zatihla.
I tol'ko teper', s uhodom poslednego zhivogo sushchestva kakim by zhalkim i
nichtozhnym ono ni bylo nastupila okonchatel'naya smert' Zemli. Vse beschislennye
pokoleniya, vse istoricheskie epohi, vse imperii i civilizacii sosredotochilis'
v odnoj nevzrachnoj skryuchennoj figurke, nevidyashchimi glazami ustavivshejsya v
nebo. Tak vot v chem zaklyuchalsya istinnyj rezul'tat svershenij chelovecheskih
kakim zhe chudovishchnym i nepravdopodobnym on dolzhen byl vyglyadet' v glazah
prezrennyh slaboumnyh mudrecov blagopoluchnyh vremen! Nikogda bol'she ne
raznesetsya po planete oglushitel'nyj topot millionov nog ne budet ni shoroha
yashcheric, ni strekota nasekomyh, ibo i eti tvari sginuli bessledno. Otnyne
nastala era suhih steblej i beskrajnih ravnin, zarosshih zhestkoj, kak
provoloka, travoj. Zemlya, ravno kak i ee holodnaya nevozmutimaya sputnica
Luna, naveki otdany vo vlast' bezmolviya i t'my.
No zvezdy mercayut, kak vstar', i nebrezhno sostavlennyj plan tvoreniya
budet osushchestvlyat'sya, skol'ko by vechnostej ne potrebovalos' dlya etogo.
Banal'naya koncovka odnogo iz mnogih epizodov vselenskoj istorii ne vozmutila
spokojstviya dalekih gumannostej i rozhdayushchihsya, pylayushchih i ostyvayushchih solnc.
A chto do roda chelovecheskogo, tak ego kak eudto nikogda i ne bylo. Slishkom uzh
zhalok on i prehodyashch, chtoby imet' istinnye celi i prednaznachenie. Dlivshijsya
tysyacheletiya i poluchivshij nazvanie evolyucii fars prishel k zakonomernoj
razvyazke.
No nautro, kogda solnce vonzilo v zemlyu svoi pervye smertonosnye luchi,
oni vse-taki nashli v temnote provala blednoe, iznurennoe lico cheloveka,
nepodvizhno rasprostertogo v zhidkoj gryazi.
'Till A' The Sea ' (with R. H. Barlow; January 1935) Perevod O
.Michkovskogo
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:24:00 GMT