Govard F.Lavkraft, Ogest Derlet. Ved'min Log
Sel'skaya okruzhnaya shkola pod nomerom sem' raspolagalas' u samoj granicy.
pustynnyh i dikih zemel', prostirayushchihsya daleko na zapad ot goroda Arkhema.
SHkol'noe zdanie bylo okruzheno nebol'shoj roshchej, sostoyavshej, v osnovnom, iz
dubov i vyazov, sredi kotoryh zateryalis' dva-tri staryh klena; prohodivshaya
cherez roshchu doroga vela v odnom napravlenii k Arkhemu, a v drugom, stanovyas'
s kazhdoj milej vse menee naezzhennoj -- v glub' dremuchih lesov, sploshnoj
temnoj stenoj mayachivshih na zapadnom gorizonte. Samo zdanie s pervogo vzglyada
proizvelo na menya neplohoe vpechatlenie, hotya v arhitekturnom plane ono nichem
ne otlichalos' ot soten drugih sel'skih shkol, vstrechayushchihsya zdes' i tam po
vsej Novoj Anglii -- neskol'ko neuklyuzhee prizemistoe stroenie, steny
kotorogo, okrashennye v strogij belyj cvet, izdaleka vidnelis' v prosvetah
mezh tolstyh stvolov okruzhavshih ego derev'ev.
Kogda v pervyh chislah sentyabrya 1920 goda ya pribyl syuda v kachestve
novogo uchitelya, dom etot byl uzhe ochen' star, tak chto sejchas -- uchityvaya
provedennuyu v poslednie gody reorganizaciyu i ukrupnenie shkol'nyh okrugov --
on skoree vsego zabroshen, libo voobshche snesen. Togda zhe mestnye vlasti eshche
koe-kak podderzhivali etu otdalennuyu shkolu skupymi
finansovymi podachkami, umudryayas' ekonomit' na kazhdoj melochi, a neredko
i na veshchah krajne neobhodimyh. K momentu moego priezda osnovnym uchebnym
posobiem zdes' byla "|klekticheskaya Hrestomatiya" Mak-Kaffi, uvidevshaya svet
eshche na sklone predydushchego stoletiya. V obshchej slozhnosti moim zabotam vveryalos'
dvadcat' sem' yunyh dush; eto vse byli otpryski okrestnyh fermerskih semej --
Allenov, Uejtli, Perkinsov, Danlokov, |bbotov, Telbotov; sredi prochih byl
tam i |ndryu Potter.
Sejchas ya ne mogu pripomnit' v tochnosti vse obstoyatel'stva, pri kotoryh
ya vpervye obratil osoboe vnimanie na |ndryu Pottera. |to byl dovol'no roslyj
i krepkij dlya svoih let mal'chik s neizmenno ugryumym vyrazheniem lica,
otstranennym bluzhdayushchim vzorom i gustoj kopnoj vechno vz容roshennyh chernyh
volos. Pervoe vremya, vstrechayas' s nim glazami, ya ne mog otdelat'sya ot
kakogo-to trevozhnogo oshchushcheniya; pozdnee ya nachal k etomu privykat', no vse
ravno kazhdyj raz v takih sluchayah chuvstvoval sebya ne ochen' uyutno. |ndryu,
uchilsya v pyatom klasse, hotya pri zhelanii mog by legko perejti srazu v
sed'moj, a to i v vos'moj. Vsya beda byla v tom, chto zhelanie eto u nego
naproch' otsutstvovalo. K drugim uchenikam on otnosilsya sderzhanno, chtob ne
skazat' ravnodushno, oni zhe, v svoyu ochered', izbegali s nim ssorit'sya, hotya
i. ne proyavlyali osobogo druzhelyubiya; poroj mne kazalos', chto oni prosto
boyatsya imet' s nim delo. Vskore ya ponyal, chto eto ego podcherknuto
bezrazlichnoe otnoshenie k svoim sverstnikam v ravnoj stepeni rasprostranyaetsya
i na menya samogo.
Vpolne estestvenno, chto stol' neobychnyj vyzov so storony odnogo iz
uchenikov zastavil menya priglyadet'sya k nemu povnimatel'nee, prichem ya staralsya
delat' svoi nablyudeniya ukradkoj -- naskol'ko eto bylo vozmozhno v usloviyah
shkoly, gde vse deti pomeshchayutsya v odnoj ne slishkom-to prostornoj klassnoj
komnate. V konce koncov mne udalos' podmetit' ves'ma ozadachivshuyu menya
detal': inoj raz pryamo posredi uroka |ndryu Potter vdrug slegka vzdragival,
kak vzdragivayut, uslyshav neozhidannyj rezkij okrik, i nastorazhivalsya, slovno
vosprinimaya kakie-to slova ili zvuki, nedostupnye sluhu ostal'nyh -- otchasti
eto napomnilo mne povedenie zhivotnyh, kogda oni reagiruyut na zvukovye volny,
ne ulavlivaemye chelovecheskim uhom.
Ne vidya inogo sposoba udovletvorit' svoe lyubopytstvo, ya schel nuzhnym
navesti koe-kakie spravki. Odin iz uchenikov vos'mogo klassa, Uilber Danlok,
imel privychku zaderzhivat'sya posle urokov, chtoby pomoch' mne pribrat'sya v
klasse.
-- Uilber, -- obratilsya ya k nemu odnazhdy vecherom, -- naskol'ko ya
zametil, ty i drugie rebyata kak budto storonites' |ndryu Pottera. Pochemu?
On zamyalsya s otvetom, vzglyanul na menya podozritel'no i nakonec, pozhav
plechami, nehotya vydavil:
-- On ne takoj, kak vse.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
Uilber pokachal golovoj.
-- Emu naplevat', budem my s nim vodit'sya ili ne budem. Dlya nego vse my
-- pustoe mesto.
On yavno ne byl raspolozhen prodolzhat' razgovor na etu temu, i mne stoilo
nemalyh trudov izvlech' iz nego hot' kakuyu-nibud' informaciyu. Kak vyyasnilos',
sem'ya Potterov zhila za holmami na zapad otsyuda, v toj storone, kuda vela
porosshaya travoj, pochti vsegda bezlyudnaya proselochnaya doroga. Nebol'shuyu
dolinu, gde razmeshchalas' ih ferma, zdeshnie zhiteli nazyvali Ved'minym Logom.
Po slovam Uilbera, eto bylo "nedobroe mesto". ZHili Pottery vchetverom --
|ndryu, ego starshaya sestra i ih roditeli. Oni pochti ne obshchalis' s drugimi
lyud'mi v okrestnostyah, dazhe s Danlokami, svoimi blizhajshimi sosedyami, chej dom
stoyal v polumile ot shkoly i otkuda do Ved'minogo Loga bylo po pryamoj cherez
les mili chetyre.
Nichego bol'she on ne smog -- a skoree, ne pozhelal -- mne soobshchit'.
Spustya nedelyu posle etogo razgovora ya poprosil |ndryu Pottera ostat'sya v
shkole po okonchanii zanyatij. On nichut' ne udivilsya i ne popytalsya vozrazhat',
otnesyas' k moej pros'be kak k chemu-to samo soboj razumeyushchemusya. Kogda vse
deti ushli, on priblizilsya k moemu stolu i zamer, glyadya na menya vyzhidatel'no;
pri etom na ego polnyh gubah pokazalos' slaboe podobie ulybki.
-- YA prosmotrel tvoi poslednie raboty, |ndryu, -- skazal ya, -- i prishel
k vyvodu, chto tsbs dostatochno budet sovsem nebol'shogo usiliya dlya togo, chtoby
perejti srazu v shestoj ili dazhe v sed'moj klass. Hochesh' li ty predprinyat'
eto usilie?
On pozhal plechami.
-- CHto ty voobshche nameren delat', kogda okonchish' shkolu?
Otvetom byl vse tot zhe neopredelennyj zhest.
-- Ty ne sobiraesh'sya prodolzhit' uchebu v odnom iz arkhemskih kolledzhej?
Vnezapno s ego lica soshlo stavshee uzhe privychnym skuchlivoe vyrazhenie,
vzglyad sdelalsya zhestkim i pronzitel'nym.
-- Mister Uil'yams, ya nahozhus' zdes' tol'ko potomu, chto est' zakon,
kotoryj zastavlyaet menya zdes' byt', -- skazal on. -- No net zakona, kotoryj
zastavlyal by menya postupat' v kolledzh.
-- A samomu tebe eto ne nuzhno? -- prodolzhal ya gnut' svoe.
-- Nuzhno, ne nuzhno -- kakaya raznica. Vse reshayut moi predki.
-- CHto zh, togda est' rezon poehat' k nim i pogovorit', kak sleduet, --
skazal ya reshitel'no. -- Pryamo sejchas. Zaodno i tebya podvezu.
Na mgnovenie chto-to pohozhee na trevogu promel'knulo v ego glazah, no
srazu zhe vsled za tem on prinyal svoj obychnyj ravnodushnyj vid, vnov' pozhal
plechami i otoshel k dveri, dozhidayas', poka ya soberu svoi tetradi i knigi v
portfel', kotoryj po privychke vsegda nosil s soboj. Potom on molcha
prosledoval do mashiny i uselsya v nee s nasmeshlivoj i, kak mne pokazalos',
vysokomernoj ulybkoj.
Po doroge my ne razgovarivali, chto vpolne sootvetstvovalo tomu
nastroeniyu, kotoroe ovladelo mnoj, edva avtomobil' dostig porosshih lesom
zapadnyh holmov. Vetvi ogromnyh derev'ev nizko navisali nad dorogoj, i chem
dal'she my ehali, tem temnee stanovilos' vokrug -- korotkij oktyabr'skij den'
byl uzhe na ishode, a gustye krony, smykayas' i perepletayas' drug s drugom,
pochti zakryvali dostup k zemle i bez togo neyarkomu svetu. Pervoe vremya eshche
vstrechalis' nebol'shie polyany, no i te ochen' skoro ischezli -- nachinalas'
po-nastoyashchemu gluhaya chashcha. Vse tak zhe molcha |ndryu tknul pal'cem vpered,
ukazyvaya na edva zametnoe otvetvlenie ot osnovnoj dorogi. Svernuv, my
ochutilis' v tesnom -- chut' shire obychnoj tropy -- lesnom koridore, na kotoryj
s obeih storon nastupali zarosli kustarnika i strannye urodlivo iskrivlennye
derev'ya. Nesmotrya na vse moi poznaniya v botanike, mne ne udavalos'
opredelit' bol'shuyu chast' iz popadavshihsya na nashem puti rastenij; lish'
odnazhdy ya razglyadel nechto ves'ma otdalenno napominavshee pobegi kamnelomki --
vozmozhno, eto byla kakaya-to ee mutaciya. No mne uzhe nekogda bylo razdumyvat'
o podobnyh veshchah -- zarosli vnezapno rasstupilis', i ya, ne uspev dazhe
prosignalit', v容hal vo dvor pered domom Potterov.
Solnce uzhe skrylos' za temnym massivom lesa, stroeniya fermy byli
pogruzheny v sumrak. Pozadi nih po dnu doliny cepochkoj tyanulis' vozdelannye
polya; na blizhajshem byl viden slozhennyj v skirdy hleb, dalee -- zhniv'e, a na
tret'em pole -- tykvennye gryadki. V oblike samogo doma bylo chto-to ugryumoe i
dazhe zloveshchee: nevysokij -- vtoroj etazh zanimal lish' polovinu dliny zdaniya,
-- s dvuskatnoj kryshej i tyazhelymi stavnyami na oknah, on stoyal v okruzhenii
neskol'kih potemnevshih ot vremeni i, sudya po ih vidu, davno uzhe zabroshennyh
postroek. Upadok i zapustenie chuvstvovalis' povsyudu; lish' neskol'ko kur,
lenivo kovyryavshihsya v otbrosah na zadnem dvore, hot' kak-to ozhivlyali etu
unyluyu kartinu.
Esli by doroga, po kotoroj my ehali, ne obryvalas' imenno zdes', ya by,
pozhaluj, voobshche usomnilsya v tom, chto my pribyli na fermu Potterov. |ndryu
iskosa vzglyanul na menya, slovno pytayas' po vyrazheniyu lica dogadat'sya o moih
myslyah, a zatem legko vyprygnul iz mashiny. CHut' zameshkavshis', ya dvinulsya za
nim.
Eshche na kryl'ce ya uslyshal ego golos, predvaryayushchij moe poyavlenie.
-- Privel uchitelya, mistera Uil'yamsa, -- gromko skazal on.
Otveta ne posledovalo.
Vojdya vnutr', ya okazalsya v polutemnoj komnate, osveshchennoj odnoj tol'ko
starinnoj kerosinovoj lampoj. Vse semejstvo Potterov bylo v sbore: otec --
vnushitel'nogo rosta, slegka sutulyj, s rano posedevshej golovoj, v pervyj
moment pokazavshijsya mne mnogo starshe svoih soroka s nebol'shim let; mat' --
bezobrazno raspolnevshaya, pochti besformennaya zhenshchina, i strojnaya
devochka-podrostok s tem zhe strannym otsutstvuyushchim vzglyadom, kakoj ya eshche
ranee podmetil u ee brata.
|ndryu v neskol'kih slovah predstavil nas drug drugu, i vse chetvero
molcha ustavilis' na menya, vidom svoim nedvusmyslenno namekaya: mol, davaj, ne
tyani, vykladyvaj s chem prishel, da i stupaj sebe proch'.
-- U menya k vam razgovor naschet |ndryu, -- skazal ya. -- On delaet
bol'shie uspehi i mog by uzhe v blizhajshee vremya perejti v sleduyushchij klass,
esli, konechno, nemnogo postaraetsya.
|to soobshchenie ne vyzvalo u prisutstvuyushchih entuziazma.
-- On i sejchas, pozhaluj, ne splohoval by sredi vos'miklassnikov, --
dobavil ya dlya ubeditel'nosti.
-- Esli on budet sejchas v vos'mom klasse, -- podal golos
Potter-starshij, -- togda potom ego navernyaka poshlyut v kolledzh -- ved' on
budet slishkom mal, chtoby sovsem konchat' uchebu. YA znayu, est' takoj zakon.
Slushaya ego, ya nevol'no vspomnil vse, chto mne govoril Uilber Danlok o
zamknutom obraze zhizni etogo semejstva, i totchas zhe ulovil vnezapno
voznikshuyu v komnate napryazhennost'. V ih otnoshenii ko mne namechalas' poka eshche
neyasnaya peremena. K tomu momentu, kogda otec zakruglil svoyu mysl', vnimanie
vseh chetveryh uzhe bylo pogloshcheno chem-to proishodivshim ne stol'ko vokrug,
skol'ko vnutri nih samih. YA ne byl uveren v tom, chto oni voobshche rasslyshali
moi vozrazheniya.
-- Ne dumaete zhe vy, chto takoj sposobnyj paren', kak |ndryu, dolzhen vsyu.
zhizn' prozyabat' na etoj ferme, -- skazal ya.
-- Zdes' emu ne tak uzh ploho, -- otrezal glava sem'i. -- Krome togo,
eto nash syn. I nezachem vam sovat'sya v nashi dela, mister Uil'yams.
Ego neozhidanno ugrozhayushchij ton privel menya v zameshatel'stvo.
Odnovremenno ya nachal vse yavstvennee oshchushchat' atmosferu vrazhdebnosti,
ishodivshej, vprochem, ne ot samih lyudej, a otkuda-to so storony, ot
okruzhavshej menya obstanovki, ot nizkogo potolka i temnyh sten etogo mrachnogo
pomeshcheniya.
-- Blagodaryu vas, -- skazal ya. -- Pozhaluj, mne pora.
Povernuvshis'; ya bystro vyshel iz doma. Za mnoj uvyazalsya |ndryu.
-- Zrya vy rassprashivali o nas, mister Uil'yams, -- skazal on mne na
ulice. -- Otec prosto sam ne svoj delaetsya, kogda uznaet o takih veshchah. Vy
ved' govorili s Uilberom Danlokom.
YA obernulsya, uzhe zanesya odnu nogu v mashinu.
-- |to on sam tebe skazal?
|ndryu motnul golovoj:
-- |to skazali vy, mister Uil'yams, -- i, sdelav paru shagov obratno k
domu, brosil cherez plecho: -- a znaet on kuda bol'she, chem vy smogli iz nego
vytyanut'.
Prezhde, chem ya uspel zadat' eshche odin vopros, on ischez za dver'yu.
Neskol'ko sekund ya prostoyal v nereshitel'nosti. Tak ili inache, moj vybor
byl uzhe sdelan. V sumerkah staryj dom predstavilsya mne ogromnym i zlobnym
chudovishchem, a okruzhavshie ego lesa, kazalos', byli gotovy nadvinut'sya i
razdavit' menya, slovno zhalkuyu bukashku. YA slyshal otchetlivyj skrip vetvej i
shoroh listvy, hotya vozduh vokrug byl absolyutno nepodvizhen -- ni malejshego
dunoveniya vetra; ya chuvstvoval, kak nevedomaya vrazhdebnaya sila ottalkivaet,
gonit menya proch' ot etogo doma. I vse vremya, poka ya gnal po uzkoj lesnoj
doroge, mne chudilos' za spinoj yarostnoe dyhanie nezrimyh presledovatelej.
Do svoej komnaty v Arkheme ya dobralsya uzhe v sovershenno razbitom
sostoyanii. Vne vsyakogo somneniya, ya byl podvergnut sil'nejshemu psihicheskomu
vozdejstviyu -- inogo ob座asneniya proisshedshemu ya prosto ne nahodil. Vozmozhno
ya, sam togo ne vedaya i ne zhelaya, vtorgsya v nekuyu zapretnuyu oblast', a moya
nepodgotovlennost' k podobnomu oborotu sobytij lish' usugubila poluchennoe
mnoj potryasenie. Mne ne davala pokoya mysl' o tom, chto zhe vse-taki
proishodilo na staroj ferme v Ved'minom Logu, kakaya tainstvennaya sila
privyazyvala vsyu sem'yu k etomu mestu i ne pozvolyala |ndryu Potteru -- pri ego,
bezuslovno, redkoj odarennosti -- promenyat' mrachnuyu lesnuyu dolinu na bolee
svetlyj i zhizneradostnyj mir.
Pochti vsyu noch' ya prolezhal bez sna, muchimyj neyasnymi strahami i
predchuvstviyami, a kogda vse zhe usnul, soznanie moe totchas zapolonili samye
neveroyatnye obrazy; ya videl vnezapnoe poyavlenie kakih-to svirepyh i
otvratitel'nyh sushchestv, pered myslennym vzorom moim sovershalis' vselenskie
katastrofy -- bezumnyj uzhas i smert' carili povsyudu. Po probuzhdenii ya dolgo
ne mog prijti v sebya; mne kazalos', a budto voleyu sluchaya ya soprikosnulsya s
chuzhim strashnym mirom, beskonechno dalekim ot okruzhayushchej menya real'noj
dejstvitel'nosti.
V to utro ya priehal v shkolu ran'she obychnogo i, k svoemu udivleniyu,
zastal u dverej Uilbera Danloka. Vo vzglyade, kotorym on menya vstretil,
chitalsya gor'kij uprek. Nikogda prezhde ya ne videl etogo obychno druzhelyubnogo i
veselogo mal'chika takim rasstroennym.
-- Ne stoilo vam govorit' |ndryu Potteru o toj nashej besede, --
promolvil on vmesto privetstviya.
-- YA nichego emu i ne govoril.
-- YA mogu ruchat'sya tol'ko za sebya. Raz ya etogo ne sdelal, stalo byt',
sdelali vy. Bol'she nekomu, -- skazal on i posle pauzy dobavil: -- shest'
nashih korov byli ubity etoj noch'yu. I ves' hlev razrushen.
YA ne srazu nashelsya s otvetom:
-- Mozhet, eto vnezapnaya burya...
-- Proshloj noch'yu ne bylo buri, -- oborval on menya. - A korov rasplyushchilo
tak, chto i smotret' zhutko.
-- Da, no pri chem zdes' Pottery, Uilber! -- vskrichal ya. -- Ne dumaesh'
zhe ty...
On posmotrel na menya ustalo i pechal'no, kak smotrit tot, kto ponimaet,
na togo, kto ne zhelaet ili ne mozhet ponyat'.
Strannyj etot razgovor podejstvoval na menya eshche sil'nee, nezheli vse
sobytiya predydushchego vechera. Uilber byl ubezhden v nalichii svyazi mezhdu moimi
rassprosami naschet Potterov i neozhidannoj gibel'yu poludyuzhiny korov na ferme
svoego otca. Ubezhdenie eto zaselo v nem tak gluboko, chto ya -- vidya vsyu
beznadezhnost' zatei -- dazhe i ne pytalsya hot' kak-to ego pokolebat'.
Kogda v klasse poyavilsya |ndryu Potter, ya ne zametil v ego vneshnosti i
povedenii nikakih peremen, mogushchih podtverdit' dogadki Uilbera Danloka. Kak
vsegda, on s nevozmutimym i bezrazlichnym vidom derzhalsya chut' v storone ot
ostal'nyh rebyat.
Koe-kak. dotyanuv do konca uchebnogo dnya, ya, ne meshkaya, otpravilsya v
Arkhem, gde pervym delom zashel k redaktoru mestnoj gazety, s kotorym u menya
eshche ranee slozhilis' neplohie otnosheniya -- buduchi chlenom Okruzhnoj Kollegii
Prosveshcheniya, on v svoe vremya ochen' pomog mne s obustrojstvom na novom meste.
YA polagal, chto etot umudrennyj godami -- emu bylo uzhe pod sem'desyat -- i
nahodyashchijsya v kurse vseh mestnyh novostej chelovek smozhet luchshe kogo by to ni
bylo otvetit' na bespokoivshie menya voprosy. Veroyatno, ya vyglyadel neskol'ko
vozbuzhdennym, ibo, ne uspel ya pereshagnut' porog redaktorskogo kabineta, kak
on, nedoumenno shevel'nuv brovyami, pointeresovalsya:
-- Kakie-nibud' nepriyatnosti, mister Uil'yams?
YA ne stal uglublyat'sya v detali, poskol'ku boyalsya, chto v dannoj
obstanovke rasskaz moj mozhet prozvuchat' neubeditel'no. Vmesto etogo ya lish'
sprosil:
-- Skazhite, vam nichego ne izvestno o Potterah -- teh, chto zhivut v
Ved'minom Logu, k zapadu ot moej shkoly?
On posmotrel na menya s udivleniem:
-- A sami vy budto ni razu ne slyshali o starom Koldune Pottere? -- I
tut zhe spohvatilsya: -- Nu konechno, otkuda. Vy ved' iz Bratlboro. Vryad li do
zhitelej Vermonta dohodyat sluhi o tom, chto tvoritsya v zdeshnih krayah. On zhil
kogda-to v Logu i byl uzhe drevnim starikom k tomu vremeni, kogda ya vpervye
ego uvidel. Nyneshnie Pottery -- ego dal'nie rodstvenniki, oni perebralis'
syuda iz Verhnego Michigana, kogda Koldun Potter skonchalsya i zaveshchal im vse
svoe imushchestvo.
-- A chto eshche vy znaete o nih? -- sprosil ya.
-- Ne bolee togo, chto mog by rasskazat' vam lyuboj iz mestnyh
starozhilov. Kogda oni vpervye zdes' poyavilis', eto byli milye privetlivye
lyudi. Sejchas zhe oni ni s kem ne obshchayutsya i voobshche ochen' redko pokidayut svoyu
usad'bu. Da, eshche eti razgovory o gibeli zhivotnyh na okrestnyh fermah...
Tak, slovo za slovo, ya vyvedal vse, chto on znal o semejstve Potterov.
|to byla udivitel'naya meshanina iz staryh legend, poluskazochnyh istorij i
ochen' nemnogih dostovernyh faktov. Okazyvaetsya, Koldun Potter sostoyal v
otdalennom rodstve s nebezyzvestnym Koldunom Uejtli, prozhivavshim gde-to v
rajone Danvicha, -- "chelovekom durnym i opasnym", kak o nem otozvalsya
redaktor. Staryj Potter vel zamknutyj obraz zhizni; o nastoyashchem vozraste ego
hodili samye neveroyatnye sluhi, podtverdit' libo oprovergnut' kotorye ne
bylo nikakoj vozmozhnosti, poskol'ku lyudi opasalis' imet' s nim delo i voobshche
izbegali bez osoboj na to nuzhdy poyavlyat'sya vblizi Ved'minogo Loga. Bol'shaya
chast' poluchennyh moyu svedenij yavlyalas', razumeetsya, chistejshim vymyslom. |to
kasaetsya rasskazov o kakom-to nevedomom sushchestve, yakoby spustivshemsya s nebes
i obitavshem v ego dome ili dazhe v nem samom vplot' do ego smerti, ob
odinokom putnike, kotoryj byl najden umirayushchim na lesnoj doroge i uspel
chto-to probormotat' o vnezapno nabrosivshejsya na nego "gnusnoj slizistoj
tvari s prisoskami na shchupal'cah" -- slushaya eti i im podobnye istorii, mne
ostavalos' lish' udivlyat'sya neischerpaemomu bogatstvu lyudskoj fantazii.
Dobrosovestno pereskazav mne vse, chto on kogda-libo slyshal o Potterah,
redaktor tut zhe na pervom popavshemsya listke nacarapal zapisku, adresovannuyu
zaveduyushchemu bibliotekoj Miskatonikskogo Universiteta v Arkheme.
-- Skazhite emu, chto vy hoteli by vzglyanut' na etu knigu. Mozhet stat'sya,
ona vas zainteresuet. Hotya, kto znaet, -- on pozhal plechami, -- nyneshnyaya
molodezh' malo chto prinimaet na veru.
Bez promedleniya -- dazhe ne zavernuv nikuda pouzhinat' -- ya napravilsya v
universitet. Mnoyu dvigalo otnyud' ne prazdnoe lyubopytstvo -- prezhde vsego
menya zanimala sud'ba |ndryu Pottera; ya nadeyalsya tak ili inache najti sposob
vyzvolit' ego iz nyneshnego sostoyaniya i otkryt' pered nim dorogu v bol'shoj
mir.
V universitetskoj biblioteke ya otyskal starichka-zaveduyushchego i vruchil
emu zapisku. Prochitav ee, tot kak-to stranno vzglyanul na menya, poprosil
obozhdat' i udalilsya za stellazhi, prihvativ s soboj svyazku klyuchej. Stalo
byt', eta kniga hranilas' u nih pod zamkom.
ZHdat' prinyalos' ochen' dolgo. Mezhdu tem chuvstvo goloda davalo sebya znat'
vse sil'nee, i ya uzhe nachal proklinat' svoyu pospeshnost', kotoruyu, vprochem, v
glubine dushi schital opravdannoj i dazhe neobhodimoj -- trudno skazat', na chem
osnovyvalas' eta moya ubezhdennost'. Nakonec, poyavilsya bibliotekar' s tyazhelym
starinnym foliantom v rukah. Projdya mimo menya, on molcha polozhil knigu na
blizhajshij stol -- veroyatno, s takim raschetom, chtoby ya vse vremya byl u nego
na vidu. Ozaglavlena kniga byla na latyni -- "Necronomicon", -- togda kak ee
avtor, nekij Abdul Al'-Hazred, sudya po imeni, byl arabom, a sam tekst byl
napisan na ves'ma arhaichnom anglijskom.
YA nachal chitat' s interesom, kotoryj, odnako, vskore smenilsya
nedoumeniem. Kniga rasskazyvala o kakih-to mificheskih rasah inoplanetnyh
zavoevatelej, nazyvaemyh Bogami Sedoj Stariny i Vlastitelyami Drevnosti; chego
stoili odni tol'ko ih imena -- Ktulhu, Hastur, SHub-Niggurat, Azatot, Dagon,
Itakva, Vendigo, Ktugha. Vse oni v raznos vremya pytalis' zahvatit' Zemlyu,
mnogim iz nih sluzhili i poklonyalis' dochelovecheskie zemnye rasy -- cho-cho,
glubokovodnye i drugie. YA listal stranicu za stranicej, magicheskie
zaklinaniya i kabbalisticheskaya simvolika peremezhalis' kartinami grandioznyh
kosmicheskih bitv mezhdu Vlastitelyami Drevnosti i Bogami Sedoj Stariny, a
takzhe opisaniyami starinnyh religij i kul'tov, ostatki kotoryh sohranilis' v
trudnodostupnyh rajonah ne tol'ko nashej, no i mnogih drugih obitaemyh
planet. YA ne mog ponyat' odnogo -- kakoe otnoshenie imel ves' etot vzdor k
sem'e Potterov, etih ugryumyh zatvornikov, stol' revnostno oberegayushchih pokoj
v svoej okruzhennoj lesami fermy.
Neizvestno, skol'ko eshche vremeni provel by ya za chteniem, ne proizojdi
odna sluchajnaya vstrecha. Pochuvstvovav na sebe chej-to vnimatel'nyj vzglyad, ya
podnyal golovu i uvidel stoyavshego v storone neznakomca, kotoryj, ubedivshis',
chto ya ego nakonec zametil, totchas priblizilsya k moemu stolu.
-- Proshu proshcheniya, -- skazal on, -- no ya nikak ne voz'mu v tolk, chto v
dannoj knige mozhet predstavlyat' interes dlya uchitelya sel'skoj shkoly.
-- YA i sam teper' udivlyayus', -- priznalsya ya.
-- Professor Martin Kin, -- predstavilsya moj sobesednik. -- Skazhu vam
chestno, etu knigu ya znayu prakticheski naizust'.
-- Kakaya-to misticheskaya chush'.
-- Vy tak polagaete?
-- Nu, razumeetsya.
-- Vy prosto utratili sposobnost' udivlyat'sya, mister Uil'yams. Skazhite,
esli eto ne sekret, chto pobudilo vas zanyat'sya etoj knigoj?
Neskol'ko sekund ya kolebalsya, no vneshnij vid i golos v professora
vnushali doverie.
-- Davajte progulyaemsya nemnogo, esli vy ne protiv, - predlozhil ya.
On molcha kivnul.
YA vozvratil knigu bibliotekaryu, i my vyshli iz zdaniya universiteta. Na
ulice ya vo vseh podrobnostyah -- hotya, byt' mozhet, i ne sovsem
posledovatel'no -- rasskazal emu ob |ndryu Pottere, dome v Ved'minom Logu,
moej poezdke tuda i svyazannyh s etim oshchushcheniyah i dazhe o strannoj gibeli
skota na ferme Danlokov. On slushal menya, ne perebivaya, s ochen' ser'eznym i
sosredotochennym vidom. V konce rasskaza ya ob座asnil svoj interes k proshlomu
staroj usad'by v Logu edinstvenno zhelaniem kak-to pomoch' odnomu iz moih
uchenikov.
-- Kol' uzh rech' zashla o veshchah strannyh i tainstvennyh, -- skazal on,
kogda ya zakonchil, -- to zdes' ih dolgo iskat' ne pridetsya. V takih
otdalennyh mestah, kak Danvich ili Innsmut -- da i u nas v Arkheme -- vam
rasskazhut massu podobnyh istorij. Vzglyanite syuda, na eti starinnye doma s
plotno zakrytymi stavnyami, skvoz' shcheli kotoryh lish' koe-gde probivaetsya
slabyj svet. CHego tol'ko ne proishodilo pod ih kryshami! Bol'shuyu chast' etih
tajn my nikogda ne uznaem. Vy mozhete ko vsemu otnosit'sya skepticheski, no
ved' dlya togo, chtoby poverit' v sushchestvovanie Zla, vovse ne obyazatel'no
stalkivat'sya licom k licu s ego neposredstvennym voploshcheniem. CHto zhe do
etogo vashego uchenika, to ya by poproboval emu pomoch'. Vy ne budete vozrazhat'?
-- Konechno, net!
-- No uchtite, eto delo opasnoe -- kak dlya nego, tak i dlya vas
-- Za sebya ya ne ochen' boyus'.
-- Dlya mal'chika, vprochem, eta opasnost' ne mozhet byt' bol'shej, chem ta,
kotoroj on podvergaetsya v ego nastoyashchem polozhenii. Dazhe smert' byla by dlya
nego ne samym hudshim ishodom.
-- Vy govorite zagadkami, professor.
-- Nichego, so vremenem vse proyasnitsya, No vot i moe zhilishche. Proshu vas,
zahodite, mister Uil'yams.
My podnyalis' na kryl'co odnogo iz starinnyh domov, o kotoryh kak raz
pered tem govoril professor Kin, i proshli cherez komnatu, zapolnennuyu knigami
i raznogo roda antikvarnymi veshchami. V gostinoj hozyain predlozhil mne kreslo,
predvaritel'no ubrav s nego stopku knig, i poprosil podozhdat', poka on
shodit na vtoroj etazh.
Otsutstvoval on nedolgo -- ya dazhe ne uspel kak sleduet oglyadet'sya i
osvoit'sya v neprivychnoj obstanovke. Kogda on poyavilsya vnov', ya zametil v ego
rukah neskol'ko kamnej, formoj svoej otdalenno napominavshih pyatikonechnye
zvezdy. Professor vruchil mne odin za drugim pyat' takih kamnej.
-- Zavtra posle zanyatij, esli Potter-mladshij budet v shkole, poprosite
ego zaderzhat'sya i nezametno prikosnites' k nemu odnim iz etih predmetov.
Zatem postarajtes' sdelat' tak, chtoby kamen' postoyanno nahodilsya v kontakte
s ego telom. Est' eshche dva ochen' vazhnyh usloviya. Vo-pervyh, hotya by odin
takoj kamen' dolzhen vsegda byt' pri vas, i, vo-vtoryh, izbegajte napered
obdumyvat' svoi dejstviya. |ti tvari obladayut telepaticheskim chut'em i
zaprosto mogut prochest' vashi mysli.
YA vzdrognul, vspomniv, kak |ndryu dogadalsya o moem razgovore s Uilberom
Danlokom.
-- Mozhno hotya by uznat', chto eto za shtuki? -- sprosil ya.
-- Dlya nachala vam ne meshalo by izbavit'sya ot predubezhdenij, --
usmehnulsya professor. -- Vprochem, izvol'te -- eti kamni nesut na sebe pechat'
R'Lajh, imi Bogi Sedoj Stariny zapirali temnicy, v kotoryh oni derzhali
plenennyh Vlastitelej Drevnosti.
-- Mister Kin, vremena, kogda lyudi verili podobnym skazkam,
davnym-davno proshli, -- vozmutilsya ya.
-- Mister Uil'yams, vo vse vremena lyudi budut stremit'sya k tomu, chtoby
raskryt' tajnu zhizni. Tak uzh ustroen nash mir. Esli eti kamni ne imeyut toj
sily i togo znacheniya, kotoroe ya im pripisyvayu, to oni nikak ne podejstvuyut
na |ndryu Pottsra. I ne smogut zashchitit' vas.
-- Zashchitit' ot kogo?
-- Ot togo, ch'yu vrazhdebnost' vy odin raz uzhe oshchutili, pobyvav v dome
Potterov. Ili tam vy imeli delo vse s toj zhe misticheskoj chush'yu? -- on
ulybnulsya. -- Mozhete ne otvechat'. YA zaranee znayu vse, chto vy skazhete. Luchshe
my s vami dogovorimsya takim obrazom -- esli posle togo, kak vy prikosnetes'
kamnem k etomu mal'chiku, proizojdet chto-nibud' neobychnoe, vy ne dadite emu
ujti domoj, a privezete ko mne, v etot dom. Soglasny?
-- Soglasen, -- skazal ya.
Sleduyushchij den' pokazalsya mne nevynosimo dolgim i trudnym, ne tol'ko
iz-za vsyakih nedobryh predchuvstvij, ne davavshih mne ni minuty pokoya, no eshche
i potomu, chto mne prihodilos' postoyanno byt' nastorozhe, kontroliruya kazhduyu
svoyu mysl' i vremya ot vremeni oshchushchaya na sebe pristal'nyj vzglyad |ndryu
Pottera. Kogda podoshel k koncu poslednij urok, ya poprosil ego ostat'sya v
klasse.
Vnov', kak i v proshlyj raz, moya pros'ba byla vosprinyata s pochti
oskorbitel'nym ravnodushiem -- u menya dazhe na mig vozniklo zhelanie brosit'
vsyu etu durackuyu zateyu so "spaseniem". Odnako ya reshil ne otkazyvat'sya ot
pervonachal'nyh namerenij Kamni byli spryatany v moej mashine, i ya kak by mezhdu
prochim predlozhil |ndryu vyjti na svezhij vozduh.
V eti minuty ya osobenno ostro osoznaval vsyu nelepost' svoego polozheniya.
Obrazovannyj chelovek, vypusknik kolledzha, gotovitsya k soversheniyu nekih
magicheskih dejstvij, tem samym stavya sebya na odnu dosku s kakim-nibud'
dikarem iz afrikanskih dzhunglej. My medlenno peresekli luzhajku pered shkoloj,
|ndryu derzhalsya chut' pozadi. Eshche ne pozdno bylo vyjti iz igry -- ya mog sejchas
posadit' mal'chika v mashinu i podvezti ego domoj. Prostoj i estestvennyj
zhest.
No ya tak ne postupil. Vmesto etogo ya, otkryv dvercu, vzyal dva zaranee
prigotovlennyh kamnya, odin opustil v svoj karman, a drugoj, rezko
obernuvshis', prizhal ko lbu |ndryu.
Dalee proizoshlo to, chego ya nikak ne ozhidal.
Lico ego vmig iskazila grimasa boli i uzhasa, glaza vylezli iz orbit,
zatem on izdal zhutkij vopl', shiroko raskinul ruki, razbrosav svoi tetradi i
knigi, popyatilsya -- ya takzhe sdelal neskol'ko shagov, ne otpuskaya ruku s
kamnem ot ego lba -- i nachal padat' navznich'. YA edva uspel ego podhvatit';
cherez paru sekund on zatih, nepodvizhno rasplastavshis' na zemle; lish' v
ugolkah ego rta slabo puzyrilas' pena. Vnezapno rezkij poryv holodnogo vetra
pronessya nad luzhajkoj, smyal vokrug nas travu i cvety, oborval list'ya s
blizhajshih derev'ev i umchalsya na zapad, k temnevshim nevdaleke lesnym holmam.
Koe-kak opravivshis' ot pervogo potryaseniya, ya perenes |ndryu na zadnee
siden'e avtomobilya, polozhil kamen' emu na grud' i s rekordnoj bystrotoj
preodolel sem' mil', otdelyavshih menya ot Arkhema. Professor Kin byl doma i
nichut' ne udivilsya moemu priezdu. Bolee togo, dlya |ndryu Pottera uzhe byla
gotova postel'; my vdvoem ostorozhno perenesli ego iz mashiny, posle chego
professor dal emu kakoe-to uspokaivayushchee sredstvo i, udostoverivshis', chto
mal'chik zasnul, obratilsya ko mne.
-- Teper' nel'zya teryat' ni minuty. Oni budut ego iskat' -- veroyatno,
devochka pridet pervoj. Nam nado kak mozhno skoree vozvratit'sya v shkolu.
Tol'ko tut mne do konca otkrylsya ves' uzhas togo, chto proizoshlo s |ndryu
Potterom. Kakoe-to vremya ya nahodilsya v sostoyanii, blizkom k obmoroku, tak
chto misteru Kinu prishlos' bukval'no na rukah vynosit' menya iz svoego doma.
Dazhe sejchas, mnogo let spustya, kogda ya vspominayu sobytiya toj nochi, menya
probiraet nevol'naya drozh' -- ya predstavlyayu sebe odinochestvo i bespomoshchnost'
cheloveka, vdrug okazavshegosya pered licom neob座atnoj i nepostizhimoj
Vselennoj. V tot moment ya ponyal, chto vse prochitannoe mnoj v drevnej knige iz
Miskatonikskoj biblioteki otnyud' ne yavlyalos' pustym i vzdornym vymyslom, a
skoree vsego sluzhilo chem-to vrode klyucha k tainstvennym znaniyam, istochnik
kotoryh, vozmozhno, byl mnogo starshe samogo chelovechestva. YA boyalsya dazhe
podumat' o tom, chto moglo skryvat'sya za razgovorami o "chudovishchnoj tvari",
kotoruyu Koldun Potter prizval v svoj dom otkuda-to iz nevedomyh prostorov
kosmosa.
Ochen' slabo, kak budto izdaleka, do menya donosilsya golos professora; on
sovetoval mne otbrosit' lishnie emocii i rassmatrivat' vse sluchivsheesya v
sugubo nauchnom aspekte. Kazalos' by, ya dostig svoej celi -- |ndryu Potter byl
spasen. No v dejstvitel'nosti do polnoj pobedy bylo eshche daleko - teper' nam
predstoyalo imet' delo s ostal'nymi chlenami semejstva, kotorye, bez somneniya,
uzhe shli po ego sledam. Mne bylo iskrenne zhal' etih, po suti, ni v chem ne
povinnyh lyudej, pereselivshihsya iz Michigana syuda, na uedinennuyu fermu, dlya
togo tol'ko, chtob okazat'sya vo vlasti kakoj-to davno podzhidavshej ih
potustoronnej sily...
No vot, nakonec, my pod容hali k shkole. Professor velel mne zazhech' v
klasse svet i sest' za stol, ostaviv vhodnuyu dver' shiroko otkrytoj, a sam
pritailsya v zasade za uglom doma. Pamyatuya o ego preduprezhdenii, ya postaralsya
dumat' o chsm ugodno, tol'ko ne o predstoyashchej vstreche s Pottsrami.
Devochka prishla pozdno vecherom. Vse povtorilos' toch'-v-toch', kak v
sluchae s ee bratom, a kogda ona, uzhe zatihnuv, lezhala v prohode mezhdu
stolami, cherez porog iz temnoty shagnul Potter-starshij s ohotnich'im ruzh'em v
rukah. Emu ne nuzhno bylo nichego sprashivat' -- on znal, chto zdes' proizoshlo.
Molcha on ukazal na svoyu doch', na magicheskij kamen' u nee na grudi, i kachnul
stvolom ruzh'ya v moyu storonu. Vse bylo predel'no yasno -- ili ya ubirayu kamen',
ili on budet strelyat'. Takoj povorot sobytij byl, odnako, predusmotren
professorom Kinom; on voznik v dveryah za spinoj Pottera i dotronulsya do nego
odnim iz svoih kamnej ran'she, chem tot uspel sreagirovat'.
Posle etogo my prozhdali eshche dva chasa, no vse bylo naprasno -- missis
Potter ne poyavilas'.
-- Ona ne pridet, -- skazal nakonec professor. -- Pohozhe, ona-to i
sluzhit zdes' glavnoj figuroj -- a ya sperva bylo otvodil etu rol' ee muzhu. No
teper' vybora net -- otpravlyaemsya v Ved'min Log. |ti dvoe puskaj poka
polezhat, sejchas nekogda s nimi vozit'sya.
My ehali cherez nochnoj les s zazhzhennymi farami, ne tayas', ibo "eta
tvar'", po slovam professora, "znala" o nashem priblizhenii, no ne mogla
prichinit' nam vreda, tak kak my byli pod zashchitoj zvezdoobraznyh talismanov.
Mashina nasha bukval'no prodiralas' skvoz' zarosli -- kazalos', kusty i
derev'ya, rastushchie po storonam dorogi, protyagivayut svoi kryuchkovatye vetvi i
pytayutsya nas zaderzhat'.
Kogda my v容hali vo dvor usad'by Potterov, dom byl pogruzhen v temnotu,
za isklyucheniem lish' odnogo osveshchennogo okna.
Professor vyskochil iz avtomobilya so svoim sakvoyazhem, v kotorom lezhali
magicheskie kamni, i bystro oboshel vokrug doma, "zapechatav" imi obe dveri i
vse okna. YA izdali zaglyanul v komnatu i uvidel hozyajku, sidevshuyu za kuhonnym
stolom; na sej raz, odnako; ona malo pohodila na tu zhenshchinu, s kotoroj ya
vstrechalsya zdes' sovsem nedavno. Teper' ej uzhe ne bylo nuzhdy pritvoryat'sya --
vmesto vyaloj i ryhloj, ko vsemu bezrazlichnoj tolstuhi peredo mnoj byl
napryazhenno zamershij, gotovyj k reshitel'noj shvatke zver', lish' do pory
skryvayushchijsya za chelovecheskim oblikom.
Zakonchiv k tomu vremeni svoi manipulyacii s kamnyami, mister Kin prines
otkuda-to so dvora ohapku suhogo hvorosta, svalil ego na kryl'ce doma i
podzheg, ne obrashchaya vnimaniya na moi dostatochno gromkie protesty.
Zatem, podojdya k oknu i vzglyanuv na zhenshchinu, on ob座asnil mne, chto
tol'ko ogon' sposoben unichtozhit' elementarnuyu strukturu sushchestva,
zataivshegosya vnutri doma, no pri etom sama missis Potter eshche mozhet byt'
spasena.
-- Pozhaluj, vam ne stoit na eto smotret', Uil'yams, -- dobavil on.
Odnako ya ne vnyal ego razumnomu sovetu, o chem gor'ko sozhaleyu po sej
den'. YA ostalsya stoyat' pered oknom i horosho videl vse, chto proishodilo v
komnate. Missis Potter -- ili zhe nekto inoj, obitavshij v ee massivnom tele
-- podnyalas' s mesta i, neuklyuzhe perevalivayas', poshla k zadnej dveri, no, ne
dojdya, ostanovilas' i otstupila, zatem dvinulas' bylo k oknu, vnov'
otstupila i, tyazhelo ruhnuv na pol v centre komnaty, mezhdu stolom i
nerastoplennoj pech'yu, zabilas' v zhestokih konvul'siyah.
Komnata medlenno zapolnyalas' dymom, klubivshimsya vokrug tuskloj
kerosinovoj lampy i skryvavshim ochertaniya predmetov, no ya poka eshche mog
razlichit' missis Potter - ona katalas' i korchilas' na polu, v to vremya kak
ot ee tela postepenno otdelyalas' kakaya-to smutnaya amorfnaya massa; ya uspel
uvidet' lish' dlinnye shchupal'ca i na mig oshchutil volnu pronzitel'nogo holoda, o
prirode kotorogo ya ne reshayus' sudit', ibo oshchushchenie eto bylo ne stol'ko
fizicheskim, skol'ko, ya by skazal, podsoznatel'nym. Kogda ya snova vzglyanul v
okno, zhenshchina byla uzhe nepodvizhna, a nad nej v vozduhe raspolzalos' podobie
temnogo oblachka, kotoroe, proplyv neskol'ko futov, ischezlo v otkrytom zherle
pechi.
-- My zabyli o dymohode! -- zakrichal professor Kin i otpryanul nazad.
A vverhu, nad truboj doma, uzhe vozniklo i nachalo, uplotnyayas', obretat'
formu nechto, svoej temnotoj vydelyavsheesya dazhe na fone nochnogo neba. Eshche
sekunda -- i chernaya kometa prorezala nebosvod, stremitel'no unosyas' k
dalekim sozvezdiyam, tuda, otkuda ona odnazhdy byla vyzvana Koldunom Potterom,
chtoby stat' chast'yu ego samogo, a zatem, dozhdavshis' priezda nichego ne
podozrevayushchih naslednikov, prodolzhit' svoe zemnoe sushchestvovanie uzhe v novom
oblichii.
Nam udalos' spasti missis Potter, vytashchiv ee iz gorevshego doma; teper'
ee i vpryam' bylo ne uznat' -- nastol'ko sil'no ona umen'shilas' v ob容me.
Vryad li imeet smysl podrobno rasskazyvat' o dal'nejshih sobytiyah etoj
nochi -- o tom, kak professor posle pozhara razyskival na pepelishche svoi
drevnie talismany, o vossoedinenii sem'i Potterov, navsegda izbavlennyh ot
mrachnoj uchasti plennikov Ved'minogo Loga, kuda oni reshili bol'she ne
vozvrashchat'sya, ob |ndryu, kotoryj, kogda my prishli ego budit', govoril vo sne
o "bitve velikih vetrov" i o "slavnom meste na beregah ozera Hali, gde oni
zhivut svobodno i beskonechno".
YA ni razu s teh por ne pytalsya uznat' chto-libo o tainstvennom sushchestve,
obitavshem nekogda na ferme Kolduna Pottera -- v inyh sluchayah nevedenie est'
velichajshee blago, i ya mog by sejchas pol'zovat'sya im v polnoj mere, ne
zabros' menya kak-to sud'ba na samuyu granicu dikogo lesnogo kraya, v sel'skuyu
okruzhnuyu shkolu pod nomerom sem', i ne okazhis' sredi moih uchenikov strannogo
mal'chika po imeni |ndryu Potter.
Rasskaz opublikovan vo 2-om tome polnogo sobraniya sochinenij G.F.
Lavkrafta (MP "Forum" sovmestno s firmoj No2 "Tehnomark", Moskva, 1993).
Perevod V. Dorogokupli
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 08:03:02 GMT