Ocenite etot tekst:


     ---------------------------------------------------------------
     Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
     ---------------------------------------------------------------



     "Glavnye  Soki  i   Soli   (sirech'  Zola)   zhivotnyh   takim   Sposobom
prigotovlyaemy i sohranyaemy byt' mogut, chto Muzh Znayushchij v silah budet sobrat'
v dome  svoem  ves'  Noev  Kovcheg,  vyzvav  k  zhizni iz  praha formu  lyubogo
ZHivotnogo  po  ZHelaniyu  svoemu,  podobnym  zhe  metodom  iz  osnovnyh  Solej,
soderzhashchihsya  v chelovecheskom  prahe, Filosof smozhet, ne pribegaya k zapretnoj
Nekromantii, vossozdat' telo  lyubogo  Usopshego iz  Predkov nashih gde by  sie
telo pogrebeno ni bylo".
     Borellij.
     Glava pervaya
     RAZVYAZKA I PROLOG
     Nedavno iz chastnoj psihiatricheskoj kliniki doktora Vejta, raspolozhennoj
v  okrestnostyah Providensa,  shtat  Rod-Ajlend, bessledno  ischez  chrezvychajno
strannyj pacient.  Molodoj chelovek - ego  zvali  CHarl'z Dekster Vard - byl s
bol'shoj  neohotoj otpravlen v lechebnicu ubitym  gorem  otcom,  na  glazah  u
kotorogo  umstvennoe  rasstrojstvo  syna razvivalos'  ot nevinnyh  na pervyj
vzglyad strannostej do glubochajshej manii, taivshej v sebe  perspektivu bujnogo
pomeshatel'stva i vyrazhavshejsya vo  vse bolee  zametnyh  peremenah v  stile  i
obraze myshleniya - vplot' do polnogo pererozhdeniya lichnosti. Vrachi priznalis',
chto etot sluchaj postavil ih  v tupik,  poskol'ku v nem nablyudalis' neobychnye
elementy kak fiziologicheskogo, tak i chisto psihicheskogo svojstva.
     Prezhde  vsego,  pacient  kazalsya  starshe  svoih  dvadcati   shesti  let.
Bessporno, dushevnye bolezni bystro staryat;  no zdes' delo- bylo ne stol'ko v
ego  vneshnosti,  skol'ko   v  tom  edva  ulovimom  vyrazhenii,  kakoe  obychno
poyavlyaetsya  lish' na  licah glubokih starikov. Vo-vtoryh,  zhiznennye processy
ego  organizma  protekali ne  tak, kak u drugih  lyudej,  i nikto iz  opytnyh
medikov ne mog pripomnit' podobnogo.  V dyhatel'noj i serdechnoj deyatel'nosti
bol'nogo nablyudalas' zagadochnaya  aritmiya, on pochti  lishilsya golosa,  tak chto
mog  lish'  sheptat',  pishchevarenie bylo do  krajnosti  zamedlennym, a  nervnye
reakcii na prostejshie vneshnie razdrazhiteli ne imeli nichego obshchego s obychnymi
reakciyami, normal'nymi ili patologicheskimi, nablyudavshimisya ranee. Kozha stala
neestestvenno  holodnoj  i  suhoj,  laboratornye issledovaniya srezov  tkanej
pokazali, chto oni priobreli neobychnuyu grubost' i ryhlost'.  Bol'shaya oval'naya
rodinka na pravom bedre  rassosalas',  a na grudi poyavilos'  ochen'  strannoe
chernoe  pyatno,  kotorogo  prezhde  ne  sushchestvovalo. V  celom, vrachi prishli k
obshchemu mneniyu, chto process obmena veshchestv u Varda protekal tak medlenno, chto
pochti zamer, i ne mogli najti ni precedenta, ni kakogo-nibud' ob®yasneniya.
     S tochki zreniya psihiki CHarl'z Vard byl takzhe edinstvennym v svoem rode.
Ego bezumie  ne bylo  pohozhe ni na  odnu  dushevnuyu bolezn', opisannuyu dazhe v
novejshih,  samyh  podrobnyh i izvestnyh uchenyh traktatah,  i  soprovozhdalos'
rascvetom umstvennyh  sposobnostej, kotorye mogli  by sdelat' ego genial'nym
uchenym ili velikim politikom, esli by ne prinyali stol' neestestvennuyu i dazhe
urodlivuyu formu. Doktor Villett, domashnij vrach Vardov, utverzhdaet, chto ob®em
znanij ego pacienta obo vsem,  chto vyhodit za predely ego  manii, neizmerimo
vozros s  nachala bolezni. Nuzhno  skazat', chto Vard vsegda pital sklonnost' k
nauchnym zanyatiyam i osobenno k izucheniyu stariny, no dazhe v samyh blestyashchih iz
ego rannih rabot ne vidno toj udivitel'noj tochnosti  suzhdenij i  togo umeniya
vniknut'  v  samuyu  sut'  predmeta,  kotorye  on  obnaruzhil  v  razgovore  s
psihiatrami. Razum  molodogo  cheloveka, kazalos',  byl  tak  pronicatelen, a
znaniya  tak obshirny,  chto  s  trudom  udalos'  dobit'sya  razresheniya  na  ego
gospitalizaciyu;  i  tol'ko  po  svidetel'stvam  postoronnih  lyudej  i  iz-za
strannogo neznaniya  samyh  elementarnyh veshchej, chto kazalos'  neveroyatnym pri
ego ume  i sposobnostyah, on  byl  nakonec pomeshchen pod nablyudenie v lechebnicu
dlya  dushevnobol'nyh.  Do  samogo  momenta ischeznoveniya on chital zapoem i byl
blestyashchim sobesednikom, naskol'ko pozvolyal emu golos; i lyudi, schitayushchie sebya
nablyudatel'nymi,  no  nesposobnye predvidet' ego  begstvo,  vo  vseuslyshanie
govorili, chto ochen' skoro Varda vypishut iz bol'nicy.
     Tol'ko  doktor  Villett,  kotoryj  v  svoe  vremya pomog  CHarl'zu  Vardu
poyavit'sya na svet i s teh por nablyudal za ego telesnym i duhovnym razvitiem,
kazalsya  ispugannym  samoj  mysl'yu  o  budushchej  svobode svoego pitomca.  Emu
prishlos' perezhit' uzhasnye veshchi i on sdelal ustrashayushchee  otkrytie, o  kotorom
ne  reshalsya  rasskazat' svoim skepticheski nastroennym  kollegam.  Po  pravde
govorya,  sama po  sebe  svyaz'  doktora  Villetta  s  etim  sluchaem  dovol'na
tainstvenna. On byl poslednim, kto videl pacienta pered ego ischeznoveniem, i
kogda vyshel iz komnaty Varda posle razgovora s nim, lico ego vyrazhalo uzhas i
v to zhe  vremya oblegchenie. Mnogie vspomnili ob etom cherez  tri  chasa,  kogda
stalo  izvestno, chto bol'noj sbezhal.  |to begstvo  tak  i  ostalos'  tajnoj,
kotoruyu  v  klinike doktora  Vejta nikto ne smog  razreshit'. Mozhet  byt',  o
chem-to govorilo otkrytoe okno, no ono  vyhodilo na  otvesnuyu stenu vysotoj v
shest'desyat futov.  Kak by to ni bylo, posle razgovora s  doktorom  Villettom
molodoj chelovek ischez. Sam Villett  ne predstavil kakih-libo  ob®yasnenij, no
strannym obrazom kazalsya spokojnee, chem do begstva Varda. CHuvstvovalos', chto
on ohotno rasskazal  by o  paciente namnogo bol'she, esli by ne opasalsya, chto
emu ne  poveryat.  Villett eshche zastal Varda v  komnate,  no vskore  posle ego
uhoda sanitary dolgo stuchalis' v dver', ne poluchaya otveta. Kogda oni nakonec
otkryli ee, bol'nogo  tam uzhe ne bylo, im udalos' najti  lish' kuchku  melkogo
golubovato-serogo  poroshka,  ot  kotorogo oni  edva  ne  zadohnulis',  kogda
holodnyj aprel'skij veter, duvshij  iz  otkrytogo nastezh' okna, raznes ego po
komnate. Govorili,  pravda, chto nezadolgo pered tem strashno vyli sobaki,  no
eto  bylo  ran'she,  kogda doktor Villett  nahodilsya v bol'nice; potom sobaki
zamolchali.  O begstve  totchas zhe soobshchili otcu CHarl'za,  no, kazalos', on ne
byl udivlen, skoree  opechalen.  Kogda sam doktor Vejt  pozvonil Vardu, s nim
uzhe  uspel  pogovorit'  doktor  Villett; oba  reshitel'no otricali, chto imeyut
kakoe-nibud' otnoshenie  k  begstvu,  Nekotorye svedeniya, kasayushchiesya molodogo
Varda,  byli  polucheny  ot  blizkih  druzej  Villetta  i Varda-starshego,  no
kazalis'  slishkom   fantasticheskimi   dlya   togo,  chtoby  vnushit'   doverie.
Edinstvennym dostovernym  faktom ostaetsya to,  chto  do sego vremeni  ne bylo
obnaruzheno nikakih sledov propavshego bezumca.
     CHarl'z Vard s detstva byl lyubitelem stariny, i nichto ne moglo  poborot'
v nem vlecheniya k osvyashchennym vekami tihim ulochkam rodnogo goroda, k relikviyam
proshlogo,  kotorymi byl  napolnen  pochtennogo vozrasta dom ego  roditelej na
Prospekt-Strit,  raspolozhennyj  na samoj  vershine holma.  S godami roslo ego
preklonenie pered  vsem, svyazannym s  proshlym; tak chto istoriya,  genealogiya,
izuchenie arhitektury, mebeli i remesel kolonial'nogo  perioda  vytesnili vse
drugie ego interesy. |ti sklonnosti  nuzhno  vsegda imet' v vidu,  analiziruya
ego  dushevnuyu bolezn',  ibo  hotya oni i  ne  byli ee istochnikom,  no sygrali
vazhnuyu  rol'  v ee posleduyushchih proyavleniyah. Vse provaly v pamyati, otmechennye
psihiatrami,  kasalis'  sovremennosti,   kompensiruyas'  obshirnymi,   hotya  i
tshchatel'no  skryvaemymi  poznaniyami  o veshchah, otnosyashchihsya  k  proshlomu  - eti
znaniya obnaruzhivalis' lish' blagodarya tshchatel'no produmannym  voprosam vrachej.
Kazalos',  pacient  bukval'no perenosilsya  v otdalennye veka,  obladaya nekim
strannym yasnovideniem. Udivitel'no,  chto Vard, po vsej  vidimosti, bol'she ne
interesovalsya  raznym antikvariatom,  s  kotorym byl  tak horosho  znakom. On
slovno poteryal vsyakoe pochtenie k starine, kak k  chemu-to  izvestnomu i  dazhe
nadoevshemu;  i  vse ego usiliya byli napravleny  na  poznanie obychnyh  realij
zhizni sovremennogo mira,  kotorye,  kak  v  etom ubedilis' vrachi,  polnost'yu
izgladilis' iz ego pamyati. On tshchatel'no skryval  svoe neznanie obshcheizvestnyh
veshchej, no  vsem  nablyudavshim za nim, bylo yasno, chto vybor knig dlya  chteniya i
besedy s  okruzhayushchimi  otmecheny lihoradochnym stremleniem vpitat'  eti fakty,
kak mozhno bol'she uznat'  o  sobstvennoj, zabytoj  im biografii, osobennostyah
povsednevnoj  zhizni i  kul'tury HH  stoletiya,  kotorye on dolzhen byl  horosho
znat', ibo rodilsya v 1902 godu i poluchil obrazovanie  v sovremennyh  uchebnyh
zavedeniyah.  Posle  ego ischeznoveniya psihiatry  udivlyalis', kak mog  beglec,
pochti  nichego ne znavshij  o  slozhnom sovremennom mire, adaptirovat'sya v nem.
Nekotorye schitali, chto on "ushel v  podpol'e" i zatailsya, smirivshis' s  samym
skromnym polozheniem, poka ne sravnyaetsya znaniyami so svoimi sovremennikami.
     Vrachi  sporili o tom,  kogda  proyavilos' bezumie  Varda. Doktor Lajman,
bostonskaya znamenitost', utverzhdaet, chto eto proizoshlo v 1919 ili 1920 godu,
kogda  yunosha  zakonchil  shkolu  Mozesa Brauna, i vnezapno pereshel ot izucheniya
proshlogo  k  zanyatiyam  okkul'tnymi  naukami, otkazavshis'  sdavat'  vypusknye
ekzameny na  tom  osnovanii,  chto  zanyat  issledovaniyami, kotorye  dlya  nego
gorazdo vazhnee. |to podtverzhdalos' izmeneniem privychek Varda k tomu vremeni,
osobenno  tem, chto on bez  ustali rylsya v gorodskom arhive i iskal na staryh
kladbishchah  mogilu  odnogo   iz   svoih  predkov  po  imeni   Dzhozef  Karven,
pogrebennogo  v  1771  godu,  chast'  lichnyh  bumag  kotorogo  Vard,  po  ego
sobstvennomu priznaniyu, sluchajno  obnaruzhil v starom kvartale Stempers-Hill,
za oblicovkoj  steny vethoyu doma v  Olni-Kort,  kotoryj, kak bylo  izvestno,
kogda-to zanimal Karven.
     Koroche govorya, zimoj 1919-1920 goda v haraktere CHarl'za Varda proizoshla
besspornaya  peremena;  on  vnezapno  prekratil  svoi  izyskaniya  po  istorii
kolonial'nogo perioda i so vsej strast'yu pogruzilsya v tajny misticheskih nauk
kak  na rodine,  tak i  za  granicej, vremya ot vremeni  vnov' nachinaya poiski
mogily svoego otdalennogo predka.
     Odnako  doktor  Villett  ni  v  koej mere ne  razdelyal mneniya  Lajmana,
osnovyvaya  sobstvennoe  zaklyuchenie  na  blizkom  i dlitel'nom  znakomstve  s
pacientom  i  nekih riskovannyh issledovaniyah i uzhasnyh  otkrytiyah,  kotorye
byli im sdelany za poslednee vremya. Oni ostavili na nem glubokij sled; golos
ego preryvaetsya, kogda on govorit o nih, i  ruka  drozhit, kogda  pytaetsya ih
zapisat'. Villett dopuskaet,  chto izmeneniya,  proisshedshie v 1919-1920 godah,
oznamenovali  nachalo progressiruyushchego uhudsheniya,  zavershivshegosya v 1928 godu
strashnym  i  neestestvennym  pererozhdeniem, to na osnove  lichnyh  nablyudenij
schitaet, chto nuzhno otmstit' bolee tonkoe razlichie. Otkrovenno priznavaya, chto
CHarl'z vsegda otlichalsya neuravnoveshennym harakterom  i byl  sklonen  slishkom
burno  reagirovat' na  okruzhayushchee, on  otkazyvaetsya  soglasit'sya s  tem, chto
proisshedshaya  ranee  peremena otmechaet  dejstvitel'nyj  perehod  t zdorov'ya k
bolezni; vmesto etogo  on sklonen poverit' utverzhdeniyu samogo Varda, chto tot
otkryl ili vossozdal nechto, okazyvayushchee glubokoe i udivitel'noe  vozdejstvie
na chelovecheskuyu prirodu.
     Doktor Villett uveren, chto istinnoe bezumie nachalos' pozzhe,  kogda Vard
otyskal portret Karvena i starinnye dokumenty, posle puteshestviya za granicu,
v dalekie  tainstvennye  ugolki  sveta, gde  vo  vremya  soversheniya nevedomyh
tajnyh obryadov byli proizneseny  uzhasnye zaklinaniya, na kotorye otkliknulis'
strashnye sily; posle togo, kak pri neizvestnyh obstoyatel'stvah  izmuchennyj i
polnyj  straha,  yunosha napisal  svoe  -  otchayannoe pis'mo. Istinnoe  bezumie
Varda,   polagal  doktor,  nachalos'   posle  epidemii   vampirizma  i  serii
neob®yasnimyh proisshestvij,  o  kotoryh mnoyu govorili v  Potuksete, kogda  iz
pamyati  pacienta stali vypadat' svedeniya,  svyazannye s sovremennost'yu, kogda
on lishilsya golosa, i  organizm ego preterpel na pervyj vzglyad neznachitel'nye
izmeneniya, pozzhe zamechennye mnogimi.
     Villett so  svojstvennoj emu  pronicatel'nost'yu ukazyval,  chto imenno s
etogo vremeni  Bard  nesomnenno priobrel  nekotorye svojstva,  kotorye mogut
prividet'sya lish' v  koshmare; on priznaet s nevol'noj drozh'yu, chto  sushchestvuyut
dostatochno  solidnye  svidetel'stva,  podtverzhdayushchie  slova yunoshi o nahodke,
kotoroj suzhdeno bylo sygrat' rokovuyu  rol' v ego  zhizni. Prezhde  vsego,  dva
mastera, nadezhnye  i nablyudatel'nye lyudi, videli, kak  byli  najdeny  starye
bumagi, prinadlezhavshie Dzhozefu Karvenu.  Vo-vtoryh, Vard,  togda eshche  sovsem
yunyj, odnazhdy pokazal doktoru eti  bumagi, v tom chisle stranichku iz dnevnika
Karvena, i podlinnost' etih bumag ne vyzyvala nikakogo somneniya. Sohranilos'
otverstie  v stene,  gde  Vard, po ego  slovam, nashel  ih, i  doktor Villett
navsegda zapomnil tot mig, kogda brosil na nih proshchal'nyj vzglyad, okruzhennyj
veshchami, real'nost' kotoryh trudno osoznat' i nevozmozhno  dokazat'.  K  etomu
sleduet dobavit' strannye i polnye skrytogo smysla sovpadeniya v pis'mah Orna
i Hatchinsona,  pocherk  Karvena,  svedeniya  o nekoem doktore  Allens, dobytye
detektivami,  a takzhe  uzhasnoe poslanie,  napisannoe srednevekovym uglovatym
pocherkom,  kotoroe doktor Villett  nashel  u  sebya  v karmane, kogda prishel v
soznanie, ochnuvshis' ot zabyt'ya posle odnogo smertel'no opasnogo priklyucheniya.
     No   samym  ubeditel'nym  yavlyaetsya   rezul'tat,  dostignutyj  doktorom,
primenivshim  formulu,  kotoraya  stala emu izvestna  vo  vremya ego  poslednih
izyskanij;  rezul'tat, kotoryj neoproverzhimo dokazal  podlinnost' bumag i ih
chudovishchnoe znachenie, hotya sami bumagi stali naveki nedostupny lyudyam.
     2
     Svoi  yunye  gody CHarl'z provel v atmosfere stariny,  kotoruyu  tak nezhno
lyubil. Osen'yu 1913  goda  on  postupil na  pervyj  kurs shkoly Mozesa Brauna,
nahodivshejsya nepodaleku ot ego doma, proyavlyaya primernoe prilezhanie v voennoj
podgotovke, osobenno populyarnoj v to vremya.  Starinnoe glavnoe zdanie shkoly,
vozvedennoe v  1819  godu, vsegda privlekalo  yunogo istorika;  emu  nravilsya
zhivopisnyj i obshirnyj park, okruzhavshij shkolu. Malo byvaya v obshchestve, bol'shuyu
chast' svoego vremeni  on  provodil doma,  chasto  sovershal  dolgie  progulki,
prilezhno uchilsya i  ne propuskal  voennyh  trenirovok. On  ne  ostavlyal svoih
istoricheskih i genealogicheskih izyskanij v gorodskom arhive, merii i ratushe,
publichnoj biblioteke,  Ateneume,  Istoricheskom obshchestve, v  Biblioteke Dzhona
Kartera  Brauna i Dzhona  Heya v Universitete  Brauna,  i v  nedavno  otkrytoj
biblioteke na  Bensfit-Strit.  On byl  vysokim,  hudoshchavym  i  svetlovolosym
yunoshej,  s  ser'eznymi  glazami,   nemnogo   sutulilsya,  odevalsya  s  legkoj
nebrezhnost'yu i proizvodil vpechatlenie ne ochen' privlekatel'nogo,  nelovkogo,
no vpolne bezobidnogo molodogo cheloveka.
     Ego  progulki  vsegda predstavlyali  soboj  nechto  vrode  puteshestviya  v
proshloe, i emu udavalos' iz mnozhestva relikvij, ostavshihsya ot bylogo bleska,
vossozdavat'  kartinu  ushedshih  vekov.  Vardy  zhili  v  bol'shom  osobnyake  v
georgianskom stile, stoyavshem na dovol'no krutom holme, k vostoku ot reki. Iz
zadnih  okon svoego fligelya Vard mog s  golovokruzhitel'noj vysoty lyubovat'sya
tesno sbitymi shpilyami, kupolami, ostrokonechnymi  krovlyami i verhnimi etazhami
vysokih zdanij Nizhnego  goroda, raskinuvshegosya na fone  purpurnyh  holmov  i
polej. V etom  dome on rodilsya,  i  nyanya vpervye vykatila ego v kolyasochke iz
krasivogo  klassicheskogo  portika  kirpichnogo fasada s dvojnym ryadom kolonn.
Ona vezla ego mimo malen'koj  beloj fermy, postroennoj  dva veka tomu nazad,
kotoruyu gorod davno uzh poglotil, k solidnym zdaniyam kolledzhej, vystroivshihsya
vdol' respektabel'noj bogatoj  ulicy, gde kvadratnye kirpichnye osobnyaki i ne
stol' bol'shie derevyannye doma  s uzkimi portikami, obramlennymi, kolonnami a
doricheskom  stile,   dremali,   otgorodivshis'  ot  mira  shchedro   otmerennymi
prostranstvami sadov i cvetnikov.
     Ego  katali v kolyasochke i vdol' sonnoj Kongdon-Strit, chto raspolagalas'
ponizhe na krutom sklone holma, na vostochnoj storone kotoroj stoyali  doma  na
vysokih stolbah.  Zdes'  byli  starinnye  malen'kie  derevyannye  doma-  ved'
rastushchij  gorod  karabkalsya  vverh  po  holmu  - i  vo vremya  etih  progulok
malen'kij   Vard,   kazalos',  postig   kolorit  starogo  poseleniya   vremen
kolonizacii.  Nyanya obychno lyubila  posidet'  na skamejke  Prospekt  Terras  i
poboltat' s policejskim;  odnim  iz  pervyh detskih  vospominanij Varda bylo
ogromnoe, podernutoe  legkoj  tumannoj dymkoj  more krysh, kupolov  i shpilej,
prostirayushcheesya  k vostoku,  i dal'nie  holmy,  kotorye  on uvidel odnazhdy  v
zimnij den' s etoj ogromnoj,  obnesennoj zagrazhdeniem,  nasypi, okrashennye v
misticheskij fioletovyj  cvet na fone plameneyushchego  apokalipticheskogo zakata,
goryashchego  krasnym,  zolotym,  purpurnym  i  podcvechennye  strannymi zelenymi
luchami. Vysokij mramornyj  kupol  Ratushi vydelyalsya sploshnoj temnoj massoj, a
uvenchivayushchaya  ego  statuya,  na  kotoruyu  upal  sluchajnyj  solnechnyj  luch  iz
razorvavshihsya  temnyh  oblakov,  pokryvayushchih  pylayushchee  nebo,  byla okruzhena
fantasticheskim oreolom. Kogda  CHarl'z stal starshe,  nachalis' ego beskonechnye
progulki; snachala  mal'chik neterpelivo tashchil za ruku svoyu  nyanyu, potom hodil
odin, predavayas' mechtatel'nomu sozercaniyu. On ustremlyalsya naudachu vse nizhe i
nizhe,  vdol',   krutogo  sklona,  kazhdyj   raz  dostigaya   bolee  starogo  i
prichudlivogo  sloya drevnego goroda. Predvkushaya novye  otkrytiya,  on  nedolgo
kolebalsya pered tem, kak spustit'sya po pochti otvesnoj Dzhenks-Strit, gde doma
ograzhdeny kamennymi zaborami, a  vhod zatenyali  navesy v kolonial'nom stile,
do  tenistogo ugolka Benefit-Strit, gde  pryamo pered nim  vozvyshalsya drevnij
dom -  nastoyashchij  muzejnyj  eksponat,  s  dvumya  vhodami, kazhdyj  iz kotoryh
okruzhali  pilyastry  v ionicheskom  stile, a  ryadom -  pochti  "doistoricheskoe"
stroenie s dvuskatnoj kryshej,  s  ostatkami  skotnogo  dvora i drugih sluzhb,
neobhodimyh dlya  fermy, a eshche nemnogo  poodal'  -  grandioznyj osobnyak sud'i
Dyufri s ostatkami bylogo georgianskogo velichiya. Sejchas eto uzhe byli trushchoby;
no gigantskie topolya brosali vokrug zhivitel'nuyu ten', i mal'chik shel dal'she k
yugu, vdol'  dlinnyh  ryadov zdanij, vozvedennyh eshche do revolyucii,  s vysokimi
trubami  v  samoj  seredine  doma i  klassicheskimi  portalami. Na  vostochnoj
storone  ulicy oni stoyali  na vysokih fundamentah, k vhodnoj dveri  veli dva
marsha  kamennyh  stupenej,  i  malen'kij  Vard  mog  predstavit'  sebe,  kak
vyglyadeli eti doma, kogda  ulica byla eshche sovsem molodoj, - on slovno  videl
krasnye kabluki i pudrenye pariki lyudej, idushchih po kamennoj mostovoj, sejchas
pochti sovsem stertoj.
     K zapadu  vniz  ot etoj ulicy pochti  takoj  zhe  otvesnyj sklon,  kak  i
naverh, vel k  staroj Taun-Strit, kotoruyu osnovateli  goroda zalozhili  vdol'
berega reki v 1636 godu. Zdes' sklon prorezali  beschislennye tropinki, vdol'
kotoryh   skuchilis'   polurazvalivshiesya   vethie  domishki,   postroennye   v
nezapamyatnye  vremena; kak  ni ocharovan byl imi  CHarl'z, on daleko  ne srazu
osmelilsya spustit'sya  v  etot  otvesnyj  drevnij labirint,  boyas',  chto  oni
okazhutsya sonnymi videniyami, libo vratami v nevedomyj  uzhas. On schel  gorazdo
menee  riskovannym  prodolzhat'  svoyu  progulku  vdol'  Benefit-Strit, gde za
zheleznoj  ogradoj pryatalsya  dvor  cerkvi Svyatogo  Ioanna,  gde  v 1761  godu
nahodilos'  Upravlenie  Koloniyami,  -  i  polurazvalivshijsya  postoyalyj  dvor
"Zolotoj myach", gde kogda-to ostanavlivalsya Vashington. Stoya na Miting-Strit -
byvshej Gaol  Lajn,  potom  King-Strit -  on smotrel vverh na vostok  i videl
postroennuyu  dlya oblegcheniya pod®ema,  izgibayushchuyusya pologoj arkoj lestnicu, v
kotoruyu  perehodilo  shosse; vnizu, na zapade,  on razlichal staroe  kirpichnoe
zdanie  shkoly, naprotiv  kotorogo,  cherez dorogu,  eshche do  revolyucii  visela
starinnaya vyveska  s izobrazheniem  golovy SHekspira na  dome, gde  pechatalas'
"Providens  Gazett"  i   "Kantri  Dzhornal".   Potom  shla  izyskannaya  Pervaya
Baptistskaya cerkov'  postrojki  1775 goda, osobuyu  krasotu kotoroj pridavali
nesravnennaya  kolokol'nya, sozdannaya Gibbsom, georgianskie  krovli i  kupola.
Otsyuda k yugu sostoyanie ulic zametno uluchshalos',  poyavlyalis' gruppy nebol'shih
osobnyachkov;  no vse  eshche  mnogo  bylo  davnym-davno  protoptannyh  tropinok,
kotorye  veli po krutomu sklonu vniz  na zapad; zdes' tesno skuchennye doma s
arhaicheskimi  ostrokonechnymi   kryshami  kazalis'  privideniyami.  Ostovy   ih
nahodilis' na raznyh stadiyah  zhivopisnogo pestrogo  raspada. |ti doma stoyali
tam, gde  izvilistaya  naberezhnaya staryj port, kazalos',  eshche  pomnyat slavnuyu
epohu kolonizacii, - porok, bogatstvo i nishchetu; gde byli polusgnivshie verfi,
mutnoglazye    starinnye    korabel'nye    fonari,   i    ulochki,    nosyashchie
mnogoznachitel'nye  nazvaniya  Dobycha, Slitok,  Zolotoj  pereulok,  Serebryanyj
tupik. Monetnyj proezd. Dublon, Soveren, Gul'den, Dollar, Grosh i Cent.
     Kogda Vard  stal  nemnogo starshe i uzhe otvazhivalsya na bolee riskovannye
priklyucheniya, on inogda  spuskalsya v etot vodovorot  pokosivshihsya  i  gotovyh
ruhnut'   domishek,  slomannyh   shpangoutov,  ugrozhayushche  skripyashchih  stupenej,
shatayushchihsya peril,  sverkayushchih chernotoj lic  i nevedomyh zapahov; on prohodil
ot Saut  Mejn do  Saut  Voter, zabredaya v  doki,  gde, vplotnuyu soprikasayas'
bortami, eshche stoyali  starye  parohody, i vozvrashchalsya severnoj  dorogoj vdol'
berega, mimo  postroennyh v 1816  godu skladov s krutymi kryshami, i skvera u
Bol'shogo  Mosta,  na  staryh  proletah kotorogo vozvyshaetsya vse  eshche krepkoe
zdanie gorodskogo rynka.  V etom skvere  on  ostanavlivalsya,  vpivaya  v sebya
op'yanyayushchuyu krasotu starogo goroda, vozvyshayushchegosya na vostoke v smutnoj dymke
tumana,  prorezyvaemogo shpilyami kolonial'nyh vremen i  uvenchannogo massivnym
kupolom  novoj cerkvi  Krischen Sajens,  kak  London  uvenchan  kupolom  hrama
Svyatogo Pavla.  Bol'she  vsego emu nravilos'  prihodit'  syuda  pered zakatom,
kogda kosye luchi solnca padayut na  zdanie gorodskogo rynka, na vethie krovli
na  holme  i strojnye kolokol'ni, okrashivaya  ih zolotom, pridavaya  volshebnuyu
tainstvennost' sonnym verfyam, gde  ran'she  brosali yakor' kupecheskie korabli,
prihodivshie v Providens so vsego sveta. Posle dolgogo  sozercaniya on oshchushchal,
kak kruzhitsya  golova ot shchemyashchego  chuvstva  lyubvi  k etomu prekrasnomu  vidu.
Togda on podnimalsya po sklonu, vozvrashchayas' domoj uzhe v sumerkah, mimo staroj
beloj cerkvi, po uzkim krutym ulochkam, gde nachinal prosachivat'sya zheltyj svet
skvoz' malen'kie  okoshki  i dveri  prihozhih, raspolozhennye vysoko, nad dvumya
marshami kamennyh stupenej s perilami kovanogo chuguna.
     Pozzhe Vard  neredko proyavlyal  lyubov' k rezkim kontrastam vo vremya svoih
progulok. CHast'  ih on  posvyashchal prishedshim  v upadok kvartalam kolonial'nogo
vremeni  k  severo-zapadu  ot  doma,  gde nahoditsya  nizhnij  ustup  holma, -
Stempers-Hill  s ego getto i  negrityanskim kvartalom,  raspolozhennym  vokrug
stancii, otkuda do revolyucii otpravlyalis' pochtovye karety do  Bostona. Zatem
on  otpravlyalsya v  inuyu  chast'  goroda,  carstvo  krasoty  i  izyashchestva,  na
Dzhordzh-Strit, Bensvolent, Pover i Vil'yams-Strit, gde zelenye sklony hranyat v
pervozdannom vide roskoshnye osobnyaki  i  obnesennye stenoj  sady, gde naverh
vedet  krutaya, zatenennaya gustoj zelen'yu doroga,  s  kotoroj svyazano stol'ko
priyatnyh vospominanij. Vse eti  skitaniya, soprovozhdaemye prilezhnym izucheniem
dokumentov,  bessporno  sposobstvovali tomu,  chto Vard  priobrel  neobychajno
shirokuyu erudiciyu  vo vsem, chto kasalos' stariny, i eti znaniya v konce koncov
polnost'yu  vytesnili sovremennyj mir iz  soznaniya  CHarl'za;  oni podgotovili
pochvu, na kotoruyu  v rokovuyu zimu  1919-1920 godov pali semena, davshie stol'
neobychnye i uzhasnye vshody.
     Doktor  Villett uveren,  chto  do  etoj  zlopoluchnoj  zimy,  kogda  byli
otmecheny pervye izmeneniya v haraktere Varda, ego zanyatiya starinoj ne imeli v
sebe chego-libo patologicheskogo i misticheskogo. Kladbishcha privlekali ego  lish'
original'nost'yu  pamyatnikov  i  svoej  istoricheskoj  cennost'yu,  v  nem   ne
zamechalos' nichego pohozhego  na strast' k nasiliyu, ne bylo nikakih proyavlenij
zhestokih   instinktov.   Zatem,   postepenno   i   pochti  nezametno,   stali
obnaruzhivat'sya  lyubopytnye  posledstviya   odnogo  iz  ego  samyh   blestyashchih
genealogicheskih otkrytij, kotoroe on sdelal god nazad, obnaruzhiv, chto  sredi
ego  predkov  po  materinskoj  linii  byl  nekij  Dzhozef  Karven,  prozhivshij
neobychajno dolguyu zhizn'. Karven priehal  v  Providens iz Salema v marte 1692
goda,  i o  nem  peredavali  shepotom  mnozhestvo strannyh  i  vnushayushchih  uzhas
istorij.
     Prapraded  Varda, Volkam  Potter, v 1785  godu vzyal  v  zheny  nekuyu |nn
Tillingest,  doch'  missis  |lajzy,  docheri kapitana  Dzhejmsa Tillingesta,  o
kotorom  v  sem'e  ne ostalos' nikakih vospominanij. Za  dva  goda do svoego
pervogo  izmeneniya, v 1918 godu,  molodoj istorik,  proyavlyavshij  neobychajnyj
interes k genealogii, izuchaya gorodskie akty, obnaruzhil zapis' ob uzakonennoj
vlastyami  izmenenii  familii,  soglasno  kotoroj  v 1772  godu missis |lajza
Karven,  vdova Dzhozefa Karvena, a takzhe ee semiletnyaya doch'  |nn vernuli sebe
devich'yu familiyu  materi- Tillingest. "Ponezhe imya ee Supruga zvuchit kak Uprek
v ustah  mestnyh zhitelej  po Prichine  togo, chto  stalo  izvestno  posle  ego
Konchiny;  Poslednyaya  podtverdila  durnuyu  slavu,  za  nim po  obshchemu  Mneniyu
ukrepivshuyusya,  chemu  ne  mogla  poverit'  vernaya Dolgu  svoemu zakonnaya  ego
Supruga, do teh por, poka s Sluhah sih byla hot'  ten' Somneniya". |ta zapis'
byla najdena issledovatelem sovershenno sluchajno, kogda on razlepil dva lista
knigi, kotorye byli special'no  i dovol'no tshchatel'no skleeny i pronumerovany
kak odin list.
     CHarl'zu Vardu srazu stalo yasno,  chto  on nashel do  sih por neizvestnogo
praprapradeda.  Otkrytie  eto vzvolnovalo  ego vdvojne,  potomu  chto on  uzhe
slyshal koe-chto o  Karvene i ne raz  vstrechal  neyasnye  nameki, otnosyashchiesya k
etomu  cheloveku,  o  kotorom  ostalos'  tak  malo  svedenij,  dostupnyh  dlya
oznakomleniya; nekotorye  dokumenty  byli  vyyavleny  lish' v poslednee  vremya.
Sozdavalos' vpechatlenie, chto  sushchestvoval  kakoj-to zagovor, cel'yu  kotorogo
bylo  polnost'yu  izgnat'  iz  pamyati  zhitelej  goroda  imya  Karvena.  No  te
vospominaniya, kotorye sohranilis' o nem, i doshedshie dokumenty byli nastol'ko
strannymi i  pugayushchimi, chto nevol'no voznikalo zhelanie uznat', chto zhe imenno
tak  tshchatel'no pytalis'  skryt'  i  predat'  zabveniyu sostaviteli  gorodskih
hronik kolonial'nogo vremeni- nado polagat', u nih byli dlya etogo dostatochno
veskie prichiny.
     Do   svoego  otkrytiya   CHarl'z  Vard   otnosilsya  k   Karvenu  s  chisto
romanticheskim  interesom;  no  obnaruzhiv,  chto  sostoit  v  rodstve  s  etim
tainstvennym  sub®ektom,  samo sushchestvovanie  kotorogo pytalis'  skryt',  on
nachal  sistematicheskie  poiski, bukval'no  vykapyvaya  iz-pod  zemli vse, chto
kasalos' etogo cheloveka.  V  svoem lihoradochnom stremlenii uznat' kak  mozhno
bol'she o svoem otdalennom predke on preuspel bol'she, chem mog dazhe nadeyat'sya,
ibo  v staryh  pis'mah, dnevnikah  i memuarah, tak i  ostavshihsya v rukopisi,
najdennyh im v zatyanutyh gustoj pautinoj  cherdakah staryh domov Providensa i
vo mnogih drugih mestah, soderzhalos' mnozhestvo svedenij, kotorye ne kazalis'
pisavshim nastol'ko vazhnymi,  chtoby ih  skryvat'. Dopolnitel'nyj svet prolili
vazhnye  dokumenty  iz stol' daleko  raspolozhennogo ot Providensa goroda, kak
N'yu-Jork,  gde  v muzee  Frensis-Tavern  na Long-Ajlende hranilas' perepiska
kolonial'nogo perioda.  No  reshayushchej nahodkoj,  kotoraya  po  mneniyu  doktora
Villetta posluzhila  glavnoj  prichinoj gibeli  CHarl'za  Varda,  byli  bumagi,
najdennye  v  avguste  1919  goda  za  oblicovkoj  polurazrushennogo  doma  v
Olni-Kort. Imenno oni otkryli pered yunoshej put' k chernoj bezdne glubochajshego
padeniya.
     Glava vtoraya
     UZHASY PROSHLOGO
     Dzhozef  Karven,  kak  soobshchalos'  v  legendah, peredavaemyh  izustno  i
zapisannyh  v bumagah, najdennyh  Vardom,  byl porazitel'nym,  zagadochnym  i
vnushayushchim neyasnyj uzhas sub®ektom. On bezhal iz Salema v Providens-  vsemirnoe
pristanishche vsego  neobychnogo, svobodnogo i protestuyushchego - v nachale velikogo
izbieniya ved'm, opasayas', chto budet osuzhden iz-za  svoej lyubvi k odinochestvu
i  strannyh  himicheskih ili alhimicheskih opytov.  |to  byl  chelovek dovol'no
bescvetnogo vida, let  pod tridcat'; ochen' skoro ego  sochli  dostojnym stat'
polnopravnym grazhdaninom goroda Provideno, i on  kupil uchastok dlya postrojki
doma  k severu ot  doma Gregori Dekstera, v  nachale Olni-Strit. Ego  dom byl
vozveden  na holme  Stempers k zapadu  ot Taun-Strit, v meste, kotoroe pozzhe
stalo nazyvat'sya Olni-Kort; a v 1761  godu on pereselilsya v bol'shij sosednij
dom, kotoryj cel do sih por.
     Pervaya strannost' Dzhozefa Karvena  zaklyuchalas' v tom, chto on, kazalos',
ne starel i  vsegda  vyglyadel tak  zhe, kak vo vremya priezda  v Providens. On
snaryazhal  korabli,  priobrel verfi  bliz  Majl-|nd-Kov, prinimal  uchastie  v
perestrojke  Bol'shogo Mosta  v 1713  godu  i cerkvi Kongregacii  na holme, i
vsegda  kazalsya  chelovekom  neopredelennogo   vozrasta,  odnako  ne   starshe
tridcati- tridcati pyati  let. Kogda proshlo neskol'ko desyatiletij so  vremeni
ego  pribytiya v Providens, eto  strannoe yavlenie bylo zamecheno vsemi; Karven
vsegda ob®yasnyal  ego tem,  chto predki ego byli  lyud'mi  krepkimi,  a  sam on
predpochitaet  prostuyu  zhizn'  bez  izlishestv,  blagodarya  chemu  smog  horosho
sohranit'sya. Gorozhanam bylo  ne sovsem yasno,  kak mozhno soglasovat'  slova o
prostoj  zhizni  s  postoyannymi   nochnymi  puteshestviyami  kupca,  nikogo   ne
posvyashchavshego v svoi tajny, so strannym svetom, kotoryj vsyu noch'  vidnelsya iz
ego okon;  i oni byli sklonny pripisat'  ego molozhavost' i dolgoletie sovsem
drugim  prichinam.  Mnogie  schitali, chto  on  obyazan etim himicheskim  opytam,
postoyannomu  smeshivaniyu i vyparivaniyu raznoobraznyh veshchestv. Pogovarivali  o
kakih-to  strannyh substanciyah, kotorye  on  privozil  na  svoih korablyah iz
Londona  i  s  ostrovov  Vest-Indii ili  vypisyval  iz N'yuporta,  Bostona  i
N'yu-Jorka;  i kogda  staryj  doktor  Dzhejbz Boven,  priehavshij  iz Rehobota,
otkryl  svoyu  apteku  naprotiv  Bol'shogo  Mosta, pod  vyveskoj  "Edinorog  i
Stupki",  ne prekrashchalis'  razgovory  o raznyh zel'yah,  kislotah i metallah,
kotorye molchalivyj otshel'nik pokupal i zakazyval u doktora.
     Podozrevaya,  chto  Karven  obladaet  chudesnymi,  nikomu  krome  nego  ne
dostupnymi  medicinskimi  znaniyami,  mnozhestvo  lyudej,   stradayushchih  raznymi
boleznyami,  obrashchalis' k nemu za pomoshch'yu. No nesmotrya na to, chto on  pooshchryal
eto,  pravda, ne osobenno goryacho, i vsegda  daval  im v otvet na ih  pros'by
dekokty  neobychnogo  cveta,  bylo  zamecheno,  chto  ego  sovety  i  lekarstva
prinosili  ochen' malo pol'zy. Nakonec,  kogda proshlo  svyshe pyatidesyati let s
togo dnya, kak on poselilsya v gorode, a mezhdu tem ego lico i ves' vneshnij vid
izmenilis' ne bolee, chem let  na  pyat', po gorodu popolzli zloveshchie sluhi- i
teper' uzh lyudi byli dovol'ny,  chto Karven ni s kem  ne obshchaetsya, predpochitaya
odinochestvo.
     CHastnye pis'ma  i dnevniki,  otnosyashchiesya k  tomu vremeni,  rasskazyvayut
takzhe  i  o mnogih drugih  prichinah,  iz-za  kotoryh lyudi  divilis'  Dzhozefu
Karvenu, boyalis' ego i nakonec stali izbegat', kak chumy. Vsem izvestna  byla
ego  strast' k  poseshcheniyu kladbishch, gde  ego videli v lyuboe vremya sutok i pri
raznyh  obstoyatel'stvah,  odnako  nikto  ne  mog obvinit' ego v kakom-nibud'
svyatotatstvennom  prostupke.  U  nego byla ferma  na  Potukset Roud, gde  on
obyknovenno   provodil  leto  i  kuda,  po  svidetel'stvu  ochevidcev,  chasto
napravlyalsya verhom v  zharkij  polden' ili samoe gluhoe vremya  nochi. Tam  ego
edinstvennymi  slugami  i  rabotnikami  byla  supruzheskaya  cheta  indejcev iz
plemeni  narragansett - muzh, nemoj, pokrytyj  kakimi-to strannymi shramami, i
zhena, neimoverno urodlivaya, mozhet byt',  iz-za primesi negrityanskoj krovi. V
pristrojke k domu pomeshchalas'  laboratoriya, gde provodilis' himicheskie opyty.
Lyubopytnye  vozchiki  i  rassyl'nye,  kotorye dostavlyali  na  fermu  butylki,
butyli,  meshki  i  yashchiki, vnosya ih cherez .nizen'kie zadnie dvercy,  delilis'
svoimi vpechatleniyami o fantasticheskih ploskih steklyannyh sosudah, tiglyah dlya
plavleniya  metallov, peregonnyh kubah i  zharko pylayushchih  pechah,  kotorye oni
videli  v nizkoj komnate so stenami, pokrytymi polkami; oni  prorochestvovali
shepotom,  chto  molchalivyj  "himik"  (oni  hoteli  skazat'  "alhimik")  skoro
obyazatel'no najdet filosofskij kamen'.
     Blizhajshie sosedi Karvena - Fennery, zhivshie za chetvert'  mili ot fermy -
rasskazyvali eshche bolee udivitel'nye veshchi o strannyh zvukah, kotorye, kak oni
utverzhdali,   noch'yu  donosilis'  iz   sel'skogo  doma   Karvena.  |to   byli
pronzitel'nye vopli,  govorili oni, i kakoj-to  sdavlennyj voj; im  kazalos'
podozritel'nym,  chto  na  fermu  dostavlyalos'  po  raznym  dorogam  ogromnoe
kolichestvo vsyakoj  edy  i  odezhdy,  tak kak trudno  bylo  voobrazit',  chtoby
odinokij pozhiloj dzhentl'men i para slug  mogli s®est' stol'ko moloka, myasa i
hleba  i  iznosit'  stol'ko   prochnogo  sherstyanogo   plat'ya.  Kazhduyu  nedelyu
dostavlyalis'  novye pripasy, a s ferm Kingstauna gnali  celye  stada  skota.
Tyazheloe  chuvstvo vnushalo takzhe  bol'shoe  kamennoe  zdanie vo  dvore fermy, u
kotorogo vmesto okon byli uzkie bojnicy.
     Bezdel'niki, den'  i  noch'  shatayushchiesya po Bol'shomu Mostu, mnogoe  mogli
rasskazat' o gorodskom dome Karvena, nahodyashchemsya v  Olni-Kort;  ne stol'ko o
krasivom  novom  zhilishche  otshel'nika,  postroennom v 1761 godu, kogda Karvenu
dolzhno bylo  ispolnit'sya sto let, skol'ko o ego  pervom  dome, nizen'kom, so
starinnoj mansardoj,  cherdakom bez  okon, so  stenami,  obshitymi  tesom;  so
strannoj  nastojchivost'yu Karven prosledil za  tem,  chtoby vse brevna i doski
byli sozhzheny posle snosa  doma. Nuzhno  skazat', chto zdes'  bylo men'she tajn,
chem  na  ferme,  no  postoyannyj  svet  v  oknah  v  samoe  neobychnoe  vremya,
nesokrushimoe  molchanie dvuh  chernokozhih, vyvezennyh nevedomo otkuda, kotorye
byli edinstvennoj prislugoj v dome,  vnushavshee uzhas nerazborchivoe bormotanie
neveroyatno starogo francuza-domopravitelya, ni s chem ne soobraznoe kolichestvo
pishchi, dostavlyaemoe, po svidetel'stvu ochevidcev, v  dom, gde prozhivalo tol'ko
chetyre cheloveka, strannye i pugayushchie golosa, kotorye veli priglushennye spory
v sovershenno nepodhodyashchee dlya etogo  vremya, - vse  eto,  vmeste so  sluhami,
hodivshimi o ferme v Potuksete, zasluzhilo etomu mestu nedobruyu slavu.
     V  izbrannyh krugah  takzhe  ne  obhodili  vnimaniem dom  Karvena;  ibo,
priehav  v  Providens, on postepenno  pronik  v cerkovnye i  torgovye  sfery
goroda, priobrel  pri etom  samye prilichnye znakomstva  i, kazalos', poluchal
iskrennee i nepoddel'noe udovol'stvie ot  obshcheniya s etimi lyud'mi. On  byl iz
horoshej sem'i - Karveny iz Salema  pol'zovalis' shirokoj izvestnost'yu v Novoj
Anglii. V  gorode  uznali,  chto  Dzhozef  Karven  eshche  v  rannej yunosti mnogo
puteshestvoval,  nekotoroe vremya prozhil v Anglii  i sovershil po  krajnej mere
dve poezdki na Vostok; ego rech', kogda on udostaival kogo-nibud' razgovorom,
mogla by ishodit' iz ust obrazovannogo i izyskanno vospitannogo anglichanina.
No  po  neizvestnym prichinam Karven ne  lyubil obshchestva.  Nikogda ne proyavlyaya
yavnoj  nevezhlivosti  k  posetitelyam,  on  byl  chrezvychajno  sderzhan,  slovno
vozdvigaya  mezhdu nimi  i soboj nevidimuyu  stenu,  tak  chto  oni  ne reshalis'
skazat'  emu   chto-libo,  opasayas',  chto   eti  slova   prozvuchat   poshlo  i
bessmyslenno.
     V   ego   povedenii   skvozilo   kakoe-to   zagadochnoe,   prezritel'noe
vysokomerie, slovno on, obshchayas' s nekimi  nevedomymi i  moguchimi sushchestvami,
stal schitat'  lyudej skuchnymi  i nichtozhnymi.  Kogda doktor CHekli,  znamenityj
ostroslov,  naznachennyj rektorom v Korolevskuyu Cerkov', priehal v  Providens
iz Bostona v  1733  godu, on ne upustil sluchaya posetit' cheloveka,  o kotorom
tak mnogo slyshal; no vizit byl ves'ma kratkovremennym,  potomu chto on ulovil
nekij mrachnyj podtekst v  rechah  lyubeznogo hozyaina.  Odnazhdy zimnim vecherom,
kogda CHarl'z besedoval so svoim otcom o Karvene, yunosha skazal, chto mnogo dal
by,  chtoby   uznat',  kakie   slova   tainstvennogo   predka  tak   porazili
zhizneradostnogo  rektora,  chto  vse  sostaviteli   memuarov  v   odin  golos
podtverzhdayut  nezhelanie   doktora  CHekli  povtorit'   hot'   chto-nibud'   iz
uslyshannogo;
     Dobryak byl poistine shokirovan  i s  teh por  pri odnom upominanii imeni
Karvena vmig lishalsya svoej proslavlennoj veselosti.
     Bolee opredelennoj i yasnoj byla prichina, iz-za kotoroj drugoj, stol' zhe
ostroumnyj i obrazovannyj chelovek,  takogo zhe pochtennogo  proishozhdeniya, kak
doktor  CHekli, izbegal vysokomernogo otshel'nika. V  1746  godu  mister  Dzhon
Merritt,  pozhiloj anglijskij dzhentl'men, imeyushchij sklonnost' k  literature  i
nauke, priehal  iz N'yuporta  v Providens, kotoryj  bystro zatmil byluyu slavu
N'yuporta,  i postroil krasivyj zagorodnyj dom na Pereshejke, v meste, kotoroe
sejchas  stalo   centrom  luchshego   zhilogo  rajona.  On  zhil  kak  anglijskij
aristokrat, okruzhiv sebya komfortom i roskosh'yu,  pervym v gorode stal derzhat'
kolyasku s livrejnym lakeem na zapyatkah, i ochen'  gordilsya  svoim teleskopom,
mikroskopom  i  tshchatel'no  sobrannoj  bibliotekoj,  sostoyashchej  iz   knig  na
anglijskom i latinskom  yazykah.  Uslyshav,  chto  Karven  yavlyaetsya  vladel'cem
luchshego sobraniya  knig v gorode, mister Merritt srazu  zhe nanes emu vizit, i
byl  prinyat  s  gorazdo  bol'shej   serdechnost'yu,  chem  kto-libo  iz  prezhnih
posetitelej.  Ego  voshishchenie  ogromnoj  bibliotekoj  hozyaina doma,  gde  na
shirokih  polkah  ryadom  s  grecheskimi, latinskimi i  anglijskimi  klassikami
stoyala  solidnaya  batareya  filosofskih,  matematicheskih,  i  prochih  nauchnyh
traktatov, v tom chisle trudy Paracel'sa,  Agrikoly, Van Hel'monta  Sil'viusa
Glaubera Bojlya Berhaave, Behera i SHtalya,  pobudilo Karvena predlozhit' svoemu
gostyu  posmotret'  takzhe fermu  i  laboratoriyu,  kuda  on nikogo  prezhde  ne
priglashal; i oni totchas zhe vmeste otpravilis' tuda v kolyaske Merritta.
     Mister  Merritt govoril  vposledstvii, chto ne  videl  na  ferme  nichego
dejstvitel'no  uzhasnogo,   no  utverzhdal,   chto  sami   nazvaniya  sochinenij,
posvyashchennyh magii, alhimii i teologii, kotorye Karven derzhal v komnate pered
laboratoriej,  vnushili  emu  neprehodyashchee  otvrashchenie.   Mozhet  byt',  etomu
sposobstvovalo vyrazhenie lica vladel'ca fermy, kogda on demonstriroval  svoi
priobreteniya. Strannoe eto sobranie, naryadu so mnozhestvom redkostej, kotorye
mister Merritt  ohotno  pomestil by, po sobstvennomu  ego priznaniyu, v  svoyu
biblioteku, vklyuchalo trudy pochti  vseh  kabbalistov, demonologov i  znatokov
chernoj  magii; ono  bylo takzhe nastoyashchej sokrovishchnicej znanij v podvergaemoj
zdravomyslyashchimi lyud'mi somneniyu oblasti alhimii i astrologii. Mister Merritt
uvidel  zdes'  knigu   Germesa   Trismegista   v  izdanii   Menara,   "Turba
filosofarum",  "Knigu issledovanij" al'-Dzhabera,  "Klyuch  mudrosti"  Artefiya;
kabbalisticheskij "Zohar", seriyu izdanij Pitera  Dzhemma, v tom chisle "Al'bert
Velikij", izdanie Zatcnera "Velikogo i neprevzojdennogo  iskusstva" Rajmunda
Lulliya,  "Sokrovishchnica  alhimii" Rodzhera Bekona, "Klyuch k alhimii" Fladda, "O
filosofskom  kamne",  sochinenie  Tritemiya);   vse   eti  tainstvennye  knigi
tesnilis'  na  odnoj  polke.  V  izobilii  byli  predstavleny  srednevekovye
evrejskie i arabskie uchenye i kabbalisty, i doktor Merritt poblednel, kogda,
snyav  v polki tonkij tom, nosyashchij  nevinnoe nazvanie "Zakon islama", uvidel,
chto   v   dejstvitel'nosti  eto   zapreshchennyj   i   podvergnutyj   proklyatiyu
"Nekronomikon" - kniga ob ozhivlenii mertvecov, prinadlezhashchaya bezumnomu arabu
Abdulu Al'hazredu, o kotoroj on slyshal neskol'ko let  nazad chudovishchnye veshchi;
lyudi peredavali ih drug drugu shepotom, posle  togo, kak  uznali o chudovishchnyh
obryadah, sovershavshihsya v  strannom rybackom gorodke Kingsporte,  v provincii
Massachusets.
     No, kak ni stranno, sil'nee vsego dostojnogo dzhentl'mena  porazila odna
meloch', kotoraya vnushila  emu neyasnoe  bespokojstvo. Na bol'shom  polirovannom
stole  lezhal sil'no potrepannyj ekzemplyar  knigi Borelliya, na polyah i  mezhdu
strok  kotorogo bylo mnozhestvo zagadochnyh nadpisej, sdelannyh rukoj Karvena.
Kniga  byla  otkryta  pochti  na  seredine, i strochki  odnogo  paragrafa byli
podcherknuty  takimi zhirnymi  i  nerovnymi  liniyami, chto  posetitel'  ne smog
uderzhat'sya  i  prochel  eto  mesto knigi  znamenitogo  mistika. Soderzhanie li
podcherknutyh  strok  ili   osobyj  nazhim  provedennyh  perom   linij,  pochti
prorvavshih bumagu, - on ne  mog skazat', chto imenno, - no vse vmeste vnushilo
posetitelyu neponyatnyj uzhas. On pomnil etot otryvok  do konca  zhizni, zapisal
ego  po pamyati v  svoem dnevnike  i odnazhdy  popytalsya procitirovat'  svoemu
blizkomu  drugu  doktoru CHekli, no  ne doshel do konca,  uvidev, kak potryasen
zhizneradostnyj rektor.  Otryvok  glasil: "Glavnye Soki  i Soli (sirech' Zola)
ZHivotnyh takim  Sposobom  prigotovlyaemy i  sohranyaemy  byt' mogut,  chto  Muzh
Znayushchij v silah budet sobrat'  v dome svoem ves' Noev Kovcheg, vyzvav k zhizni
iz praha formu  lyubogo ZHivotnogo  po  ZHelaniyu svoemu; podobnym zhe metodom iz
osnovnyh  Solej,  soderzhashchihsya  v  chelovecheskom  prahe, Filosof  smozhet,  ne
pribegaya k zapretnoj Nekromantii, vossozdat' telo lyubogo Usopshego iz Predkov
nashih, gde by sie telo pogrebeno ni bylo".
     Odnako  samye zloveshchie  sluhi hodili  o  Dzhozefe  Karvene  vozle dokov,
raspolozhennyh vdol'  yuzhnoj  chasti  Taun-Strit.  Moryaki -  suevernyj narod, i
prosolennye morskie volki, iz kotoryh sostoyali komandy shlyupov,  perevozivshih
rom,  rabov  i patoku,  kaperov  i  bol'shih  brigov, prinadlezhashchih  Braunam,
Kroufordam  i  Tillingestam, osenyali sebya  krestnym znameniem  i  skladyvali
pal'cy krestom, kogda videli, kak hudoshchavyj, obmanchivo molodoj, zheltovolosyj
Dzhozef  Karven, slegka sgorbivshis',  zahodil v prinadlezhavshij  emu sklad  na
Dublon-Strit ili razgovarival  s kapitanami i superkargo u dlinnogo prichala,
gde  bespokojno  pokachivalis'  ego  korabli.   Dazhe   sluzhashchie  i  kapitany,
rabotayushchie u Karvena, boyalis' i nenavideli ego, a vse chleny ego komandy byli
sbrodom  smeshannyh krovej s Martiniki, iz Gavany ili Port-Rojala. Po  pravde
govorya,  imenno  to obstoyatel'stvo,  chto komanda Karvena tak chasto menyalas',
bylo osnovnoj  prichinoj suevernogo straha,  kotoryj moryaki  ispytyvali pered
tainstvennym   starikom.  Komanda,   poluchiv   razreshenie  sojti  na  bereg,
rasseivalas'  po  gorodu, nekotoryh moryakov  posylali  po vsej veroyatnosti s
raznymi porucheniyami. No kogda  lyudi vnov'  sobiralis' na  palube, mozhno bylo
pobit'sya ob zaklad, chto odnogo-dvuh obyazatel'no nedoschitayutsya. |ti porucheniya
bol'shej  chast'yu kasalis'  fermy  na  Potukset Roud;  ni  odnogo iz  moryakov,
otpravlennyh tuda,  bol'she  ne videli, vse  eto znali, i so vremenem Karvenu
stalo  ochen'  trudno  podbirat' svoyu raznosherstnuyu  komandu.  Pochti  vsegda,
poslushav razgovory, hodyashchie v gavani Providensa,  neskol'ko chelovek srazu zhe
dezertirovali,  i  zamenyat'  ih  novymi  chlenami  komandy, zaverbovannymi  v
Vest-Indii, stalo dlya Karvena ochen' trudno.
     K 1760  godu Dzhozef Karven fakticheski stal izgoem; s nim nikto ne hotel
znat'sya,  ibo ego podozrevali v  svyazi s d'yavolom  i vo vsevozmozhnyh uzhasah,
kotorye kazalis'  tem  bolee  ugrozhayushchimi,  chto ni odin  iz gorozhan  ne  mog
skazat'  vnyatno,  v  chem  oni  zaklyuchayutsya,  ili  dazhe  privesti  hot'  odno
dokazatel'stvo  togo, chto eti uzhasy  dejstvitel'no  proishodyat.  Mozhet byt',
poslednej kaplej stalo  delo o  propavshih v 1758  godu  soldatah: v marte  i
aprele etogo goda dva korolevskih polka, napravlyayushchiesya v Novuyu Franciyu byli
raskvartirovany  v gorode  i neponyatnym obrazom  poredeli v  gorazdo bol'shej
stepeni,  chem byvaet obychno v  rezul'tate  dezertirstva. Hodili  sluhi,  chto
Karvena  chasto  videli  beseduyushchim s etimi  oblachennymi  v  krasnye  mundiry
parnyami;  i  tak  kak  mnogie  iz  nih bessledno ischezli, snova vspomnili  o
strannyh ischeznoveniyah moryakov.  Trudno skazat', chto sluchilos'  by, ostan'sya
polki v gorode na bolee dlitel'nyj srok.
     Tem  vremenem  sostoyanie  Karvena vse  roslo  i  roslo.  On  fakticheski
monopol'no torgoval selitroj, chernym percem, koricej i s legkost'yu prevzoshel
drugie torgovye doma, za isklyucheniem doma Braunov, v importe mednoj  utvari,
indigo,  hlopka,  shersti,  soli,   takelazha,  zheleza,   bumagi  i  razlichnyh
anglijskih tovarov. Takie kupcy,  kak  Dzhejms  SHrin  iz CHipsajda,  na  lavke
kotorogo krasovalsya  slon, Rasselly, torgovavshie naprotiv Bol'shogo Mosta pod
vyveskoj "Zolotoj orel", ili Klark i Najtingejl, vladel'cy harchevni "Ryba na
skovorodke",  pochti polnost'yu zaviseli ot nego, ibo on vladel bol'shej chast'yu
ih nedvizhimosti; dogovory zhe s mestnymi vinodelami, konevodami i maslodelami
iz  Naragan-setta,  a  takzhe  s  masterami,  otlivayushchimi  svechi  v N'yuporte,
prevratili ego vodnogo iz naibolee krupnyh eksporterov kolonii.
     Podvergnutyj  svoeobraznomu  ostrakizmu,  Karven  vse zhe  ne byl  lishen
opredelennogo chuvstva solidarnosti. Kogda  sgorel dom Upravleniya  Koloniyami,
on shchedro podpisalsya na  znachitel'nuyu summu dlya  ustrojstva blagotvoritel'noj
loterei, blagodarya kotoroj  v  1761  godu  bylo  postroeno  novoe  kirpichnoe
zdanie, po sej den' krasuyushcheesya  na  staroj  Glavnoj Ulice. V tom zhe godu on
pomog  perestroit'  Bol'shoj   Most,  razrushennyj   oktyabr'skim  shtormom.  On
vosstanovil   publichnuyu  biblioteku,  sgorevshuyu   pri  pozhare  v  Upravlenii
Koloniyami, i sdelal ogromnoe kolichestvo pokupok na blagotvoritel'nom bazare,
na vyruchku  ot kotorogo byla  vymoshchena bol'shimi kruglymi bulyzhnikami gryaznaya
ulica  Market  Parad  i  izrezannaya glubokimi  koleyami  Taun-Strit,  da  eshche
posredine byla ustroena dorozhka dlya  peshehodov, kotoruyu na francuzskij maner
nazyvali "koze". K etomu vremeni on uzhe vystroil sebe ne otlichayushchijsya osoboj
original'nost'yu,  no  roskoshnyj  novyj  dom,  ch'i dveri  predstavlyayut  soboj
shedevry  rez'by  po  derevu.  Kogda  v   1743  godu  priverzhency  Uajt-filda
otdelilis' ot  Cerkvi na Holme doktora Kottona i osnovali cerkov' vo glave s
dekanom Snou protiv  Bol'shogo Mosta, Karven prisoedinilsya k nim, hotya vskore
perestal byt' revnostnym  prihozhaninom. Odnako  vposledstvii  on snova nachal
proyavlyat' nabozhnost',  ochevidno zhelaya  rasseyat'  ten', pavshuyu  na nego,  ibo
soznaval, chto esli ne primet samye reshitel'nye mery, to zloveshchie sluhi mogut
sil'no povredit' ego torgovym delam.
     Vidya, kak etot strannyj blednolikij chelovek,  na  vid sovsem ne staryj,
hotya na samom dele emu ispolnilos' ne menee sta  let, izo vseh  sil  pytalsya
rasseyat'  slozhivshuyusya vokrug  nego  atmosferu  nenavisti i  straha,  slishkom
neopredelennogo,  chtoby raspoznat'  i nazvat' ego  prichinu, lyudi chuvstvovali
odnovremenno zhalost', smutnoe bespokojstvo i prezrenie. No  sila bogatstva i
legkoverie lyudej tak  veliki,  chto  predubezhdenie protiv  Karvena  oslabelo,
osobenno posle togo, kak perestali ischezat' moryaki s ego korablej. K tomu zhe
on  nachal proyavlyat'  krajnyuyu ostorozhnost',  ryskaya  po kladbishcham, potomu chto
bol'she ego tam nikto ne videl. Odnovremenno perestali rasprostranyat'sya sluhi
o strashnyh voplyah, donosivshihsya s ego fermy v Potuksete, i o strannyh veshchah,
kotorye  tam   tvorilis'.  Kolichestvo  provizii,  kotoruyu   emu  dostavlyali,
ostavalos' neestestvenno veliko, po-prezhnemu na fermu gnali celye stada ovec
i  privozili  cel'nye  tushi  v gorodskoj dom;  odnako  vplot' do  poslednego
vremeni, - kogda CHarl'z Vard stal izuchat' ego bumagi i scheta, hranivshiesya  v
biblioteke   SHepli,  nikomu  ne  prishlo  v  golovu-  za   isklyucheniem  etogo
lyuboznatel'nogo  yunoshi, potryasennogo svoimi otkrytiyami, - provesti sravnenie
mezhdu  porazitel'nym  mnozhestvom chernokozhih,  kotoryh  Karven  dostavlyal  iz
Gvinei vplot' do  1766 goda,  i nichtozhnym kolichestvom chekov,  udostoveryayushchih
prodazhu etih rabov  rabotorgovcam, chej rynok nahodilsya na Bol'shom Mostu, ili
okrestnym  plantatoram.  Da,  etot uzhasnyj chelovek  otlichalsya neobyknovennoj
hitrost'yu   i   izobretatel'nost'yu-   kachestvami,   kotorye   on   polnost'yu
ispol'zoval, kogda voznikala neobhodimost'.
     No, kak i sledovalo ozhidat', zapozdalye  staraniya Karvena ne uvenchalis'
uspehom. Ves prodolzhali izbegat' ego, nikto  emu ne  doveryal - uzhe to, chto v
glubokoj  starosti on  vyglyadel  pochti yunoshej, vnushalo  podozreniya, -  i  on
ponyal,  chto  v  konce  koncov  eto  grozit  emu  poterej  ego  vnushitel'nogo
sostoyaniya. Ego  slozhnye  issledovaniya  i  opyty,  kakimi  by  oni  ni  byli,
trebovali neshutochnyh rashodov, i poskol'ku pereezd  na novoe mesto lishal ego
preimushchestv  v  torgovyh delah, kotoryh emu udalos' dobit'sya,  nachinat'  vse
snova gde-nibud' v drugom gorode ne bylo  smysla. Zdravyj smysl podskazyval,
chto nuzhno  podderzhivat' dobrye  otnosheniya s  gorozhanami,  chtoby ne  vyzyvat'
podozritel'nyh  vzglyadov, shepota i  zhelaniya izbezhat' obshcheniya s nim pod lyubym
predlogom,   chtoby   rasseyat'   obshchuyu    atmosferu   ugryumoj   sderzhannosti,
podozritel'nosti  i straha. Ego ochen' bespokoili klerki, zarabatyvayushchie  ves
men'she s  nachavshimsya zastoem v  ego-  delah  i  ne  brosavshie  rabotu tol'ko
potomu, chto nikto ne hotel  brat' ih na sluzhbu; on uderzhival svoih kapitanov
i matrosov  tol'ko  hitrost'yu,  privyazyvaya ih k sebe  kakim-libo  sposobom -
zalogom, zaemnym pis'mom ili shantazhom, proznav chto-nibud'  komprometiruyushchee.
V etom Karven obnaruzhival neobyknovennuyu lovkost'. V techenie  poslednih pyati
let  zhizni on vyvedal  takie veshchi, kotorye,  kazalos',  mogli povedat'  lish'
lyudi, davno umershie, i eti sekrety postoyanno derzhal, nagotove.
     I  togda  hitryj  torgovec  reshil sdelat'  poslednyuyu otchayannuyu  popytku
vosstanovit'  svoe  polozhenie  v  gorode. Otshel'nik  po prirode,  on nadumal
zaklyuchit'  vygodnyj  brak,  izbrav v  zheny  devushku iz uvazhaemogo semejstva,
chtoby  lyudi ne  mogli  bol'she podvergat'  ostrakizmu  ego  dom. Byt'  mozhet,
sushchestvovali  i bolee glubokie prichiny,  pobuzhdavshie  ego zaklyuchit' podobnyj
soyuz; prichiny, nahodyashchiesya tak daleko za predelami dostupnyh nam znanij, chto
lish' v  bumagah,  najdennyh  cherez poltora stoletiya posle  ego smerti, mozhno
bylo otyskat'  k nim kakoj-to klyuch;  no nichego opredelennogo tak nikto  i ne
uznal. Konechno, Karven ponimal, chto obychnoe uhazhivanie vyzovet tol'ko uzhas i
otvrashchenie, poetomu  on  stal  iskat'  podhodyashchuyu  izbrannicu, na  roditelej
kotoroj  mog okazat' davlenie. |to bylo  ne  tak-to legko, poskol'ku u  nego
byli  dovol'no  vysokie  trebovaniya  otnositel'no   krasoty,  obrazovaniya  i
obshchestvennogo polozheniya. Nakonec on ostanovilsya na docheri luchshego i starshego
iz  nahodyashchihsya  u  nego  na  sluzhbe  kapitanov  morskih  sudov,  vdovca   s
bezuprechnoj rodoslovnoj i reputaciej, kotorogo zvali Dzhejms  Tillingest. Ego
edinstvennaya   doch'   |lajza,   kazalos',   otlichalas'  vsemi   voobrazimymi
dostoinstvami,  krome  odnogo:  ona  ne  byla  bogatoj naslednicej.  Kapitan
Tillingest  polnost'yu nahodilsya  pod  vliyaniem Karvena,  i kogda  tot vyzval
kapitana v  svoj dom s vysokim kupolom, nahodyashchijsya na vershine Pover Lejn, i
chem-to prigrozil, tot soglasilsya blagoslovit' etot chudovishchnyj soyuz.
     |lajze  Tillingest v to  vremya bylo vosemnadcat'  let,  i  ona poluchila
nailuchshee vospitanie, kakoe mog pozvolit' sebe ee otec pri svoih  stesnennyh
obstoyatel'stvah. Ona poseshchala shkolu Stivena Dzheksona, chto naprotiv Ratushi, i
prilezhno uchilas' rukodeliyu i domovodstvu  u svoej matushki, kotoraya umerla ot
ospy v  1757 godu. Vyshivki  |lajzy, sdelannye eyu  v devyatiletnem vozraste, v
1753  godu,  mozhno  uvidet'  v  odnom iz  zalov  istoricheskogo  muzeya  shtata
Rod-Ajlend. Posle  smerti materi |lajza  sama vela vse hozyajstvo  s  pomoshch'yu
edinstvennoj chernokozhej staruhi-sluzhanki. Dolzhno byt', spory mezhdu  devushkoj
i ee otcom otnositel'no braka s Karvenom byli ves'ma burnymi;  no dnevniki i
memuary o nih ne upominayut. Izvestno lish', chto ee  pomolvka s |zroj Videnom,
molodym shturmanom  na  paketbote Krouforda pod nazvaniem  "|nterprajz", byla
rastorgnuta,  brachnyj soyuz s Karvenom zaklyuchen sed'mogo  marta  1763  goda v
baptistskoj cerkvi v prisutstvii samogo izbrannogo obshchestva, cveta gorodskoj
aristokratii;  brachnaya ceremoniya byla  sovershena  Semyuelem Vinsonom-mladshim.
"Gazett"  ochen'  korotko   upomyanula  ob   etom  sobytii,  i  v  bol'shinstve
sohranivshihsya  ekzemplyarov zametka byla  vyrezana ili  vyrvana. Posle dolgih
poiskov Vard nashel  edinstvennyj netronutyj nomer "Gazett" v chastnom  arhive
kollekcionera i prochel ego, zabavlyayas' bezlichnoj staromodnoj galantnost'yu.
     "Vecherom proshedshego ponedel'nika mister Dzhozef Karven, uvazhaemyj zhitel'
nashego  Goroda,   Negociant,  sochetalsya  brachnymi  uzami   s   Miss  |lajzoj
Tillingest,  Docher'yu  Kapitana  Dzhejmsa Tillingesta.  YUnaya Dama,  obladayushchaya
istinnymi Dostoinstvami, soedinennymi s prelestnym Oblikom, budet Ukrasheniem
braka i sostavit Schast'e svoego lyubyashchego Supruga".
     Sobranie  pisem Dyufri-Arnol'da, najdennoe CHarl'zom  Bardom nezadolgo do
predpolagaemogo  pervogo  pristupa  dushevnoj  bolezni  v  chastnoj  kollekcii
Melvilla F. Petersa s Dzhordzh-Strit, ohvatyvayushchee etot i nemnogo bolee rannij
period, pokazyvaet,  kakoe vozmushchenie  vyzval u gorozhan etot neravnyj  brak,
soedinivshij stol' nepodhodyashchuyu paru.  Odnako  vliyanie Tillingestov na  zhizn'
goroda bylo neosporimym,  i dom Dzhozefa  Karvena vnov'  stali poseshchat' lyudi,
kotoryh  pri inyh obstoyatel'stvah vryad li chto-libo zastavilo perestupit' ego
porog. Vse zhe obshchestvo tak i ne prinyalo Karvena do  konca, i ot etogo bol'she
vseh  stradala  ego zhena; no  kak by  to ni bylo,  strogij  ostrakizm byl do
nekotoroj stepeni smyagchen. Strannyj novobrachnyj udivil kak svoyu suprugu, tak
i vseh okruzhayushchih,  obrashchayas' s nej v vysshej stepeni galantno i uvazhitel'no.
V  novom  dome  na  Olni-Kort  bol'she  ne  proishodilo  nichego.,  vnushayushchego
bespokojstvo,  i hotya Karven chasto otluchalsya na svoyu fermu  v Potuksete, gde
ego zhena  tak ni razu i ne  pobyvala, on  bol'she pohodil  na obychnogo zhitelya
goroda, chem kogda by to ni bylo za dolgoe vremya ego zhizni v Providense. Lish'
odin chelovek proyavlyal k nemu otkrytuyu vrazhdu - molodoj korabel'nyj  shturman,
pomolvka kotorogo s |lajzoj  Tillingest byla tak vnezapno  rastorgnuta. |zra
Viden  pri  svidetelyah poklyalsya  otomstit'  i, nesmotrya  na to,  chto obladal
spokojnym  i  v  obshchem  myagkim  harakterom,  vzyalsya  za  delo  s  uporstvom,
prodiktovannym  nenavist'yu,  a  eto  ne obeshchalo  nichego  horoshego  cheloveku,
otnyavshemu u nego nevestu.
     Sed'mogo maya 1765 goda rodilas' edinstvennaya doch'  Karvena |nn. Krestil
ee Prepodobnyj Dzhon  Grejvz iz Korolevskoj Cerkvi, prihozhanami kotoroj stali
Karveny  cherez  nekotoroe  vremya  posle  svad'by  -  eto  bylo  svoeobraznym
kompromissom mezhdu prinadlezhnost'yu k kongregacionistam i baptistskoj cerkvi.
Zapis'   rozhdeniya   devochki,   tak  zhe,  kak  i  zapis'  registracii  braka,
zaklyuchennogo  za  dva goda pered  etim, v  bol'shinstve cerkovnyh  zapisej  i
grazhdanskih knig merii  byla unichtozhena, i CHarl'z Vard smog najti eti zapisi
s bol'shim  trudom  lish' posle  togo,  kak, uznav o  tom,  chto vdova  Karvena
smenila familiyu,  ustanovil  svoe  rodstvo s  Karvenom.  YUnosha  so  strast'yu
predalsya izyskaniyam,  kasayushchimsya  etogo cheloveka. Zapis' o  rozhdenii  |nn on
nashel sovershenno sluchajno, v  hode perepiski s naslednikami doktora Grejvza,
kotoryj,  pokidaya svoyu pastvu  posle  Revolyucii, ibo  byl vernym storonnikom
korolya, vzyal s soboj dublikaty  vseh cerkovnyh  zapisej.  Vard  napisal  im,
potomu chto znal, chto ego praprababushka, |nn Tillingest  Potter, prinadlezhala
k episkopal'noj cerkvi.
     Vskore posle rozhdeniya docheri, sobytiya, po povodu kotorogo  predok Varda
vyrazil ogromnuyu radost',  strannuyu  pri ego  obychnoj  sderzhannosti,  Karven
reshil zakazat' svoj portret. On poruchil etu rabotu zhivshemu togda v  N'yuporte
talantlivomu  hudozhniku -  shotlandcu  po imeni Kosmo Aleksandr, vposledstvii
poluchivshemu izvestnost' kak pervyj  uchitel' Dzhilberta Styuarta. Govorili, chto
portret,  otlichayushchijsya  neobyknovennym  shodstvom,  byl napisan  na  stennoj
paneli  v  biblioteke  doma  na  Olni-Kort,  no ni  odin  iz  dnevnikov, gde
upominaetsya etot portret, ne govorit o ego dal'nejshej sud'be. V to vremya sam
Karven stal kak-to neobychno zadumchiv  i provodil pochti  vse vremya na ferme v
Potukset Roud. Utverzhdali, chto on postoyanno nahodilsya v  sostoyanii tshchatel'no
skryvaemogo  lihoradochnogo bespokojstva, slovno ozhidaya,  chto sluchitsya chto-to
neveroyatnoe, kak chelovek,  kotoryj vot-vot  sdelaet neobyknovennoe otkrytie.
Po vsej veroyatnosti, delo kasalos' himii ili alhimii, potomu  chto on perevez
na fermu ogromnoe kolichestvo knig po etomu predmetu.
     Ego interes  k  obshchestvennoj  deyatel'nosti  ne umen'shilsya, i  Karven ne
upuskal vozmozhnosti  pomoch'  Stefanu Hopkinsu,  Dzhozefu Braunu i  Bendzhaminu
Vestu,  pytavshimsya  ozhivit'  kul'turnuyu zhizn'  goroda,  uroven'  kotoroj byl
gorazdo nizhe,  chem  v N'yuporte,  proslavivshimsya  svoimi mecenatami. On pomog
Denielu  Dzhenksu  v  1763 godu osnovat' knizhnuyu lavku i byl ego postoyannyj i
luchshim  klientom, a takzhe okazyval denezhnuyu pomoshch'  ispytyvavshej  postoyannye
trudnosti  "Gazett",  kotoraya  vyhodila  kazhduyu  pyatnicu  v  tipografii  pod
vyveskoj,  izobrazhavshej SHekspira. On goryacho podderzhival gubernatora Gopkinsa
protiv  partii  Varda, yadro  kotoroj  nahodilos'  v  N'yuporte, a  ego  yarkoe
krasnorechivoe  vystuplenie  v  Hecher  Holle  v  1765  godu  protiv otdeleniya
Severnogo  Providensa  sposobstvovalo  tomu,  chto predubezhdenie protiv  nego
malo-pomalu  rasseyalos'.  No  |zra  Viden,  kotoryj  postoyanno  nablyudal  za
Karvenom,   prenebrezhitel'no  fyrkal,  kogda  pri  nem   upominali  ob  etih
postupkah, i  publichno klyalsya, chto vse eto ne bolee, chem maska, sluzhashchaya dlya
prikrytiya del, bolee chernyh, chem glubiny Tartara. Mstitel'nyj yunosha prinyalsya
tshchatel'no sobirat' svedeniya  obo  vsem, chto  kasalos'  Karvena,  i  osobenno
interesovalsya, chto tot delaet v gavani i  na  svoej  ferme.  Viden  provodil
celye nochi v verfi: derzha nagotove legkuyu rybackuyu ploskodonku i uvidev svet
v  okne  sklada  Karvena, presledoval  na nej nebol'shoj bot,  kotoryj  chasto
kursiroval vzad-vpered po buhte. On takzhe  vel  samoe pristal'noe nablyudenie
za  fermoj na Potukset Roud, i  odnazhdy ego  sil'no iskusali sobaki, kotoryh
natravila na nego strannaya indejskaya cheta, prisluzhivayushchaya na ferme.
     3
     V 1766 godu v  povedenii Dzhozefa Karvena proizoshla reshitel'naya peremena
- napryazhennoe  ozhidanie,  v kotorom  on prebyval poslednee vremya,  smenilos'
radostnym vozbuzhdeniem, i on stal poyavlyat'sya  na lyudyah s vidom pobeditelya, s
trudom skryvayushchego likovanie po povodu  blestyashchih uspehov. Kazalos',  on ele
uderzhivaetsya ot togo, chtoby vsenarodno  ob®yavit' o svoih otkrytiyah i velikih
sversheniyah; no,  po-vidimomu,  neobhodimost' soblyudat'  tajnu  byla  vse  zhe
sil'nee, chem potrebnost' razdelit'  s blizhnimi  radost', tak  kak on ni razu
nikogo ne posvyatil v prichinu takoj rezkoj  smeny nastroeniya. Srazu  zhe posle
pereezda  v novyj  dom, chto proizoshlo, po vsej veroyatnosti,  v  nachale iyulya,
Karven  stal povergat'  lyudej  v udivlenie,  rasskazyvaya veshchi, kotorye mogli
byt' izvestny razve chto davnym-davno usopshim predkam.
     No  lihoradochnaya tajnaya  deyatel'nost' Karvena  otnyud' ne  umen'shilas' s
etoj  peremenoj.  Naprotiv,  ona  skoree  usililas',  tak  chto  vse  bol'shee
kolichestvo ego morskih perevozok poruchalos' kapitanam, kotoryh on privyazyval
k sebe uzami straha, takimi zhe krepkimi, kak do sih por boyazn' razoreniya. On
polnost'yu  ostavil  rabotorgovlyu,  utverzhdaya,  chto dohody  ot  nes postoyanno
padayut; pochti  vse vremya  provodil na  ferme v Potuksete, no inogda prohodil
sluh, chto  on  byvaet v mestah, otkuda mozhno bylo legko popast' na kladbishche,
tak  chto mnogie  ne  raz zadumyvalis' nad tem,  tak li  uzh sil'no izmenilis'
privychki i  povedenie  stoletnego  kupca. |zra  Viden,  vynuzhdennyj vremya ot
vremeni preryvat'  svoyu slezhku  za  Karvenom, otpravlyayas' v plavanie, ne mog
zanimat'sya  etim  sistematicheski,  no  zato  obladal mstitel'nym  uporstvom,
kotorogo byli lisheny zanyatye svoimi delami gorozhane i fermery; on tshchatel'no,
kak nikogda ranee, izuchil vse, svyazannoe s Karvenom.
     Strannye  manevry  sudov  tainstvennogo   kupca  ne   vyzyvali  osobogo
udivleniya  v eti bespokojnye vremena, kogda,  kazalos',  kazhdyj kolonist byl
polon reshimosti ignorirovat'  usloviya  Saharnogo Akta  kotoryj prepyatstvoval
ozhivlennym  morskim perevozkam.  Provezti kontrabandu  i  uliznut' schitalos'
skoree doblest'yu v Narragansettskoj buhte, i  nochnaya razgruzka nedozvolennyh
tovarov byla sovershenno  obychnym  delom. Odnako,  nablyudaya kazhduyu noch',  kak
lihter ili  nebol'shie  shlyupy otchalivayut  ot skladov Karvena,  nahodyashchihsya  v
dokah Taun-Strit, Viden ochen' skoro  proniksya  ubezhdeniem, chto  ego zloveshchij
vrag staraetsya izbezhat' ne tol'ko  voennyh  korablej Ego Velichestva. Ran'she,
do  1766  goda, kogda povedenie  Karvena rezko izmenilos',  eti korabli byli
nagruzheny  bol'shej  chast'yu  negrami,  zakovannymi   v   cepi.   ZHivoj   gruz
perepravlyali cherez buhtu i vygruzhali na  zabroshennom klochke  berega k severu
ot Potukseta; zatem ih otpravlyali po sushe vverh, po pochti otvesnomu sklonu k
severu,  na fermu Karvena,  gde  zapirali v  ogromnoj  kamennoj pristrojke s
uzkimi bojnicami vmesto  okon. No  teper'  vse poshlo po-drugomu.  Neozhidanno
prekratilsya vvoz rabov, i na vremya Karven otkazalsya ot svoih nochnyh vylazok.
Zatem, vesnoj 1767 goda, Karven izbral novyj  sposob dejstvij. Lihtery snova
regulyarno otplyvali, pokidaya temnye molchalivye doki, na etot raz  spuskalis'
vdol' buhty na nekotoroe rasstoyanie, ochevidno, ne dalee  Nenkvit Pojnt,  gde
vstrechali  bol'shie  korabli  raznyh tipov i  peregruzhali  s  nih neizvestnye
tovary. Potom komanda Karvena otvozila  etot gruz k obychnomu mestu na beregu
buhty i perepravlyala  ego  po sushe na  fermu, skladyvaya  v tom zhe zagadochnom
kamennom zdanii,  kotoroe prezhde sluzhilo dlya soderzhaniya negrov. Gruz bol'shej
chast'yu  sostoyal  iz  bol'shih  korobok  i   yashchikov,   mnogie  iz  nih   imeli
prodolgovatuyu formu i vyzyvali nepriyatnye associacii s grobami.
     Viden  s  neoslabevayushchim  uporstvom  prodolzhal  nablyudat' za  fermoj, v
techenie dolgogo  vremeni poseshchal ee  kazhduyu noch'; ne prohodilo nedeli, chtoby
on ne  pobyval tam, za isklyucheniem teh nochej, kogda svezhevypavshij sneg daval
vozmozhnost' obnaruzhit' ego sledy.  No dazhe  togda  on  podbiralsya kak  mozhno
blizhe  po  proezzhej  doroge ili  l'du  protekavshej  poblizosti rechki,  chtoby
posmotret', kakie sledy ostavili drugie posetiteli fermy. Kogda, otpravlyayas'
v plavanie,  Viden  dolzhen byl preryvat' svoi  nablyudeniya, on nanimal svoego
davnego znakomogo po imeni |leazar Smit,  kotoryj zamenyal ego na etom postu;
oba priyatelya mogli by povedat' mnozhestvo strannyh veshchej. Oni ne delali etogo
tol'ko potomu, chto znali - lishnie sluhi mogut lish' predupredit'  ih zhertvu i
sdelat'  takim  obrazom  nevozmozhnym  ih dal'nejshie  nablyudeniya. Prezhde, chem
chto-libo  predprinyat',  oni hoteli dobyt' tochnye svedeniya. Dolzhno byt',  oni
uznali nemalo  udivitel'nogo, i  CHarl'z Vard chasto govoril svoim  roditelyam,
kak on sozhaleet, chto Viden reshil szhech' svoi zapisi. Vse, chto  mozhno  skazat'
ob ih otkrytiyah, pocherpnuto iz dovol'no nevrazumitel'nogo  dnevnika |leazara
Smita,  a  takzhe vyskazyvanij  drugih  memuaristov i avtorov pisem,  kotorye
mogli lish'  povtorit' uslyshannoe  ot  drugih. Po ih  slovam, ferma byla lish'
vneshnej  obolochkoj, pod  kotoroj  skryvalas'  bespredel'no  opasnaya  mrachnaya
bezdna, mrachnye glubiny kotoroj nedostupny chelovecheskomu razumu.
     Vposledstvii  stalo izvestno, chto  Viden i  Smit  uzhe davno ubedilis' v
tom, chto  pod fermoj  prolegaet celaya set' tunnelej i  katakomb,  v kotoryh,
krome starogo indejca i ego zheny, nahoditsya mnozhestvo drugih lyudej.
     Samo zdanie  fermy so  starinnoj  ostrokonechnoj kryshej,  postroennoe  v
seredine   XVII  v.,  ucelelo.   V  dome  byla  ogromnaya  dymovaya  truba   i
vos'miugol'nye okna s  azhurnoj reshetkoj. Laboratoriya  nahodilas' v  severnoj
pristrojke, gde krovlya  spuskalas' pochti  do zemli. Dom stoyal  v storone  ot
drugih  postroek,  i,  poskol'ku  ottuda  v  samoe   neobychnoe  vremya  chasto
donosilis'  strannye  zvuki, dolzhen  byl  sushchestvovat'  dostup v  dom  cherez
podzemnye potajnye hody. Do 1766 goda zdes' razdavalis' nevnyatnoe bormotanie
i  shepot negrov, lihoradochnye kriki, soprovozhdavshiesya strannymi pesnopeniyami
ili zaklinaniyami. No nachinaya s  1766 goda chelovecheskie  golosa, donosivshiesya
ottuda, slilis' v  omerzitel'nuyu i strashnuyu kakofoniyu, v kotoroj  vydelyalis'
to  monotonnyj  monolog  lyudej, pokorno  sklonyavshihsya pered chuzhoj  volej, to
vzryvy  beshenoj   yarosti,   to  dialog,  preryvaemyj  ugrozhayushchimi   voplyami,
zadyhayushchimisya  mol'bami  i  protestuyushchimi krikami.  Kazalos', tam  sobralos'
mnozhestvo lyudej,  govoryashchih  na raznyh yazykah, kotorymi vladel  Karven,  chej
rezkij golos, urezonivayushchij,  uprekayushchij ili  ugrozhayushchij,  chasto  mozhno bylo
razlichit' sredi drugih.
     Sozdavalos'  vpechatlenie,  chto  v  dome nahoditsya  neskol'ko  chelovek -
Karven, ego  plenniki i strazhniki, kotorye steregli ih. Neredko Viden i Smit
slyshali  zvuki chuzhdoj rechi, takoj neobychnoj, chto ni tot, ni drugoj ne  mogli
opredelit' nacional'nost' govoryashchego,  nesmotrya na to,  chto oba  pobyvali vo
mnogih shumnyh  i raznoyazykih gavanyah mira.  No chasto  oni,  hotya i s trudom,
razbirali slova. Podslushannye imi razgovory vsegda predstavlyali soboj chto-to
vrode  doprosa,  slovno Karven  lyubymi  putyami staralsya  vyrvat' nuzhnye  emu
svedeniya u ispugannyh ili nepokornyh plennyh.
     Viden  zanosil  razroznennye  otryvki etih razgovorov v  svoyu  zapisnuyu
knizhku, potomu chto chasto razgovor shel na anglijskom, francuzskom i ispanskom
yazykah, kotorye on znal;  no ni odna iz etih  zapisej ne sohranilas'. Odnako
on utverzhdal, chto krome neskol'kih razgovorov, v  kotoryh rech' shla o mrachnyh
prestupleniyah,  sovershennyh  v  proshlom v znatnyh semejstvah goroda, bol'shaya
chast'  voprosov i otvetov,  kotorye  on  smog razobrat',  kasalas' razlichnyh
problem  istorii i drugih  nauk,  chasto otnosyashchihsya k  otdalennym  mestam  i
epoham. Odnazhdy, naprimer,  nekij golos, to podnimayas' do vzbeshennogo krika,
to mrachno i pokorno otvechal po-francuzski na voprosy, otnositel'no  ubijstva
CHernogo  Princa  v  Limozhe   v  1370  godu,  prichem  doprashivayushchij  staralsya
dopytat'sya  do  nekoej   tajnoj   prichiny,   kotoraya  dolzhna  byt'  izvestna
otvechavshemu. Karven sprashival  plennika  - esli eto  byl  plennik,  - byl li
otdan prikaz ob ubijstve iz-za Znaka Kozla, najdennogo  na altare v  drevnej
rimskoj grobnice, nahodyashchejsya  nedaleko  ot sobora,  ili  CHernyj CHelovek  iz
Vysshego  Sbora  V'enny  proiznes magicheskie Tri  Slova. Tak  i  ne dobivshis'
otveta,  Karven primenil krajnie mery -  razdalsya uzhasnyj  vopl', za kotorym
posledovalo molchanie, potom tihij ston i zvuk padeniya chego-to tyazhelogo.
     Ni odin  iz  etih  doprosov im ne udalos'  podsmotret', potomu chto okna
byli vsegda plotno zavesheny. No odnazhdy, posle tirady na neznakomom yazyke, v
okne poyavilas' ten', gluboko porazivshaya  Videna; ona  napomnila  emu odnu iz
kukol, kotoryh on  videl  v 1764 godu v Hecher Holle, kogda nekij  chelovek iz
Dzhermentajna (gubernatorstvo Pensil'vaniya) demonstriroval iskusno  sdelannye
mehanicheskie  figury  v predstavlenii,  gde  byli, kak  glasila  afisha: "Vid
znamenitogo goroda Ierusalima, hram Solomona, carskij prestol, proslavlennye
bashni i holmy, a takzhe  Strasti Vashego Spasitelya, chto  preterpel On ot  Sada
Gefsimanskogo do Kresta  na  Gore Golgofe; iskusnejshij obrazchik Mehanicheskih
figur,  Dostojnyj   Vnimaniya  Lyubopytstvuyushchih".   Imenno  togda  prestarelaya
indejskaya  cheta, razbuzhennaya shumom, kotoryj proizvel ispugannyj slushatel', s
shumom otpryanuvshij ot okna, otkuda razdavalis' zvuki strannoj rechi,  spustila
na nego sobak.  Posle etogo  sluchaya v dome bol'she ne bylo slyshno razgovorov,
iz chego Viden  i  Smit sdelali  vyvod, chto  Karven  peremestil  svoi opyty v
podzemel'e.
     To,  chto  podobnoe  podzemel'e dejstvitel'no sushchestvuet stalo  yasno  iz
mnogogo.  Slabye  kriki  i  stony vremya  ot vremeni slyshalis', kazalos',  iz
sploshnoj skaly v mestah, gde ne bylo nikakih stroenij; krome togo, v kustah,
na  rechnom  beregu, tam, gde on  kruto  spuskalsya  v dolinu  Potukseta, byla
obnaruzhena  dver'  iz  prochnogo orehovogo dereva,  imevshaya vid  nizkoj arki,
okruzhennaya solidnoj kamennoj kladkoj  -  ochevidno, vhod v podzemel'e  vnutri
holma. Viden ne mog skazat', kogda i kak byli postroeny eti katakomby, no on
ne  raz ukazyval, chto rabochih syuda  ochen' legko dostavit' po reke. Poistine,
Dzhozef  Karven  nahodil samoe  raznoobraznoe primenenie svoej  sobrannoj  so
vsego sveta raznosherstnoj komande! Vo vremya zatyazhnyh dozhdej vesnoj 1769 goda
oba priyatelya ne svodili glaz s  krutogo sklona na beregu reki,  nadeyas', chto
na svet bozhij  vyjdut kakie-nibud' tajny  podzemelij, i  byli voznagrazhdeny,
ibo potoki  dozhdevoj  vody vynesli  v glubokie promoiny  na skalah  ogromnoe
kolichestvo kostej, prinadlezhashchih  kak zhivotnym, tak i lyudyam. Konechno,  mozhno
bylo najti estestvennye ob®yasneniya etomu- ved' oni nahodilis' vblizi  fermy,
v mestah, gde na kazhdom shagu vstrechalis' zabroshennye  indejskie kladbishcha, no
u Videna i Smita bylo na sej schet sobstvennoe mnenie.
     V yanvare 1770 goda, kogda Viden i Smit bezuspeshno  pytalis' reshit', chto
im predprinyat' - esli voobshche mozhno bylo chto-nibud'  predprinyat', opirayas' na
takie  razroznennye  i   neyasnye  dannye,   proizoshel  incident  s  korablem
"Fortalesa".  Obozlennyj  podzhogom  tamozhennogo shlyupa  "Liberti" v  N'yuporte
proshlym  letom,  admiral  Velles,  komanduyushchij  vsemi  pogranichnymi  sudami,
proyavlyal usilennuyu bditel'nost' po otnosheniyu k  inostrannym sudam; po  etomu
sluchayu  voennaya shhuna  Ego  Velichestva "Lebed'"  pod  komandovaniem kapitana
Garri Lesha, odnazhdy rannim  utrom  posle  nedolgogo  presledovaniya zahvatila
nebol'shoe  sudno "Fortalesa",  pripisannoe  k  gorodu  Barselona v  Ispanii,
kotoroe vel kapitan  Manuel' Arruda. "Fortalesa", soglasno sudovomu zhurnalu,
sledovala  iz  Kaira  v  Providens.  Vo  vremya  obyska  korablya  v   poiskah
kontrabandy obnaruzhilsya udivitel'nyj fakt: ego gruz sostoyal isklyuchitel'no iz
egipetskih mumij, poluchatel'  chislilsya kak "Kapitan ABS", kotoryj dolzhen byl
peregruzit' eti mumii na lihter u Nenkvit  Pojnt.  Kapitan  Arruda umolchal o
podlinnom  imeni poluchatelya,  schitaya  voprosom  chesti soblyudenie  dannoj  im
klyatvy. Viceadmiraltejstvo N'yuporta, ne znaya, kak postupit', vvidu togo, chto
gruz ne  predstavlyal soboj kontrabandu,  s odnoj storony, a s drugoj to, chto
"Fortalesa" voshla v buhtu tajno, ne soblyudaya  zakonnoj procedury, reshilo, po
sovetu Kontrolera  Robinsona, prijti  k kompromissu, osvobodiv  korabl',  no
zapretiv  emu vhodit'  v vody  Rod-Ajlenda. Vposledstvii hodili  sluhi,  chto
ispanskij korabl' videli v bostonskoj gavani,  hotya on ne poluchil razresheniya
vojti v port.
     |tot neobychnyj  incident  ne  preminul vyzvat'  ozhivlennye razgovory  v
Providense, i malo kto somnevalsya v  sushchestvovanii svyazi mezhdu  tainstvennym
gruzom i zloveshchej figuroj Dzhozefa  Karvena. Vse znali o ego neobychnyh opytah
i ekzoticheskih substanciyah, kotorye on vypisyval otovsyudu,  vse  podozrevali
ego v pristrastii k poseshcheniyu kladbishch; ne nado  bylo obladat' osobenno zhivym
voobrazheniem, chtoby svyazat' ego imya  s otvratitel'nym gruzom, kotoryj ne mog
byt' prednaznachen ni dlya kogo v Providense, krome nego.
     Slovno znaya, chto o nem govoryat, Karven  neskol'ko raz, kak by  sluchajno
upominal  ob  osoboj himicheskoj  cennosti  bal'zama,  nahodimogo  v  mumiyah,
ochevidno, polagaya, chto mozhet predstavit' vse eto delo kak sovershenno obychnoe
i estestvennoe, no vpryamuyu nikak  ne  priznavaya  svoej  prichastnosti k nemu.
Viden   i   Smit,   konechno,  ne   pitali   nikakih   somnenij  otnositel'no
prednaznacheniya mumij, vyskazyvaya samye neveroyatnye teorii, kasayushchiesya samogo
Karvena i ego chudovishchnyh zanyatij.
     Sleduyushchej vesnoj,  kak i v proshedshem godu, vypali sil'nye dozhdi,  i oba
priyatelya  prodolzhali vnimatel'no nablyudat'  za beregom  reki,  pozadi  fermy
Karvena..  Smylo bol'shie  kuski beregovogo  sklona,  obnazhilis' novye zalezhi
kostej, no po-prezhnemu kakih-libo sledov podzemnyh pomeshchenij ili prohodov ne
bylo. Odnako v selenii Potukset, raspolozhennom  milej nizhe po reke, tam, gde
ona  vpadaet  po  kamennym  porogam,  razlivayas'  zatem  v  shirokuyu   glad',
rasprostranilis'  strannye sluhi. Zdes', gde zatejlivye starinnye  postrojki
slovno naperegonki vzbiralis' na vershinu holma ot derevyannogo mostika, gde v
sonnyh dokah stoyali  na yakore  rybach'i  shlyupy, lyudi rasskazyvali  o strashnyh
predmetah, plyvushchih vniz po techeniyu,  kotorye mozhno bylo uvidet' yasnee v tot
mig,  kogda oni skatyvalis' po  porogam. Konechno, Potukset  -  bol'shaya reka,
prohodyashchaya po neskol'kim naselennym rajonam, gde  nemalo kladbishch, a vesennie
dozhdi  v  etom godu byli neobychajno  obil'ny;  no rybakov, udivshih u  mosta,
privel  v smyatenie svirepyj  vzglyad, kotorym,  kak im pokazalos', okinulo ih
neponyatnoe  sushchestvo,  promchavsheesya  mimo  k  spokojnomu   vodnomu  zerkalu,
rasstilavshemusya nizhe mosta, a takzhe priglushennyj krik, kotoryj izdalo drugoe
strannoe  sushchestvo,  pochti  polnost'yu razlozhivsheesya.  |ti  sluhi  nemedlenno
priveli Smita, - Viden togda nahodilsya v plavan'e, - k beregu Potukseta, chto
za fermoj, gde  veroyatnee vsego  mozhno  bylo najti  ostatki  zemlyanyh rabot.
Odnako  v krutom sklone ne bylo i sleda kakogo-libo  tunnelya: potok vesennih
vod ostavil posle sebya celuyu stenu zemli i vyrvannogo s kornyami  kustarnika,
kotoryj ros  na obryve. Smit  dazhe  prinyalsya  bylo  ryt' naudachu, no  vskore
otkazalsya ot etoj zatei, ne  nadeyas' na uspeh, a  mozhet byt', podsoznatel'no
opasayas' vozmozhnogo uspeha. Neizvestno, kak by na ego meste postupil upryamyj
i mstitel'nyj Viden, esli by v to vremya ne byl v more.
     4
     Osen'yu  1770 goda  Viden reshil, chto prishlo  nakonec vremya rasskazat'  o
rezul'tate svoih  nablyudenij. Emu bylo neobhodimo svyazat'  voedino mnozhestvo
faktov, i on nuzhdalsya v  svidetele, kotoryj mog by oprovergnut' obvinenie  v
tom,  chto vse eto - izmyshleniya,  porozhdennye revnost'yu i zhazhdoj mesti. Svoim
glavnym   poverennym   on  izbral  kapitana  Dzhejmsa  Met'yusona,   komandira
"|nterprajza", kotoryj s odnoj storony znal ego dostatochno horosho,  chtoby ne
somnevat'sya v ego pravdivosti, a s drugoj - byl dostatochno uvazhaemym licom v
gorode i pol'zovalsya polnym doveriem. Beseda Videna s kapitanom sostoyalas' v
komnate   na  verhnem  etazhe  taverny  "Sabina",  chto  bliz  dokov,  tut  zhe
prisutstvoval  Smit, podtverdivshij  vse zayavleniya  Videna.  Bylo vidno,  chto
rasskaz  proizvel  na kapitana Met'yusona  ogromnoe  vpechatlenie. Kak  vsyakij
zhitel'  Providensa, kapitan pital glubokie podozreniya  otnositel'no  Dzhozefa
Karvena; takim  obrazom, ponadobilos'  lish' privesti neskol'ko faktov, chtoby
polnost'yu ego  ubedit'. Pod konec besedy on stal mrachen i zastavil priyatelej
poklyast'sya  v  tom, chto oni  budut  hranit'  polnoe molchanie. On skazal, chto
peredast   poluchennye   svedeniya  konfidencial'no  primerno   desyati   samym
obrazovannym i vliyatel'nym  grazhdanam  Providensa,  vyslushaet  ih  mnenie  i
posleduet lyubym ih ukazaniyam. Vo vsyakom sluchae, ochen' vazhno bylo derzhat' vse
v  tajne,  ibo  eto ne takoe delo, s kotorym mogli  by  spravit'sya gorodskie
konstebli. Glavnoe, ni o chem ne dolzhna znat' legko vozbudimaya tolpa, inache v
eto  i bez togo  bespokojnoe  vremya  mozhet  povtorit'sya  salemskoe  bezumie,
postigshee lyudej  menee  sta let  nazad, kogda  Karven byl vynuzhden bezhat' iz
Salema v Providens.
     Po mneniyu  kapitana  Met'yusona,  v  tajnu sledovalo  posvyatit'  doktora
Bendzhamena Vesta,  chej  trud  ob orbite  Venery sniskal  emu slavu glubokogo
uchenogo i myslitelya;
     prepodobnogo Dzhejmsa Menninga, Prezidenta Kolledzha, nedavno priehavshego
iz   Varrena,  kotoryj  vremenno  poselilsya  v  novom  zdanii  kolledzha   na
King-Strit, ozhidaya zaversheniya rabot  v  dome na holme,  u Presviterial Lejn;
byvshego  gubernatora  Stefana  Hopkinsa,  kotoryj  byl  chlenom  filosofskogo
obshchestva  v  N'yuporte  i  otlichalsya  zamechatel'noj shirotoj  vzglyadov;  Dzhona
Kartera,  izdatelya mestnoj "Gazett";  vseh chetyreh  brat'ev  Braun -  Dzhona,
Dzhozefa,  Nikolaev  i Mozesa, gorodskih magnatov  (Dzhozef  proyavlyal  bol'shoj
interes  k   nauke);  starogo  doktora  Dzhejmsa  Bovena,  bol'shogo  erudita,
neposredstvenno znakomogo so  strannymi zakazami Karvena, i Abrahama Vipplya,
kapitana  kapera,  cheloveka  fantasticheskoj  energii  i  hrabrosti,  kotoroyu
prochili v rukovoditeli v sluchae, esli  pridetsya- pribegnut'  k kakomu-nibud'
aktivnomu dejstviyu.
     Missiya kapitana Met'yusona byla bolee chem uspeshnoj, ibo nesmotrya na  to,
chto odin ili dvoe izbrannyh im vernyh lyudej otneslis' dovol'no skepticheski k
mrachnym  detalyam v  rasskaze  Videna,  nikto ne  somnevalsya  v neobhodimosti
prinyat' tajnye i horosho produmannye mery. Bylo yasno, chto Karven predstavlyaet
potencial'nuyu  opasnost' dlya zhizni ne  tol'ko goroda,  no  i  vsej Kolonii i
dolzhen byt' unichtozhen lyuboj cenoj.
     V konce dekabrya 1770 goda gruppa naibolee uvazhaemyh gorozhan sobralas' v
dome Stefena Hopkinsa  i obsudila predvaritel'nye dejstviya. Byli vnimatel'no
prochitany zapisi  Videna,  kotorye  on  peredal  kapitanu  Met'yusonu, samogo
Videna  vmeste  so  Smitom  priglasili,  chtoby zasvidetel'stvovat' nekotorye
detali.  K  koncu  vstrechi  prisutstvuyushchih  ohvatil  neyasnyj   uzhas,  no  eyu
peresilila mrachnaya reshimost',  kotoruyu  luchshe  vsego vyrazil gromoglasnyj  i
grubovatyj  kapitan Vippl.  Oni  ne budut stavit' v izvestnost' gubernatora,
ibo, kak predstavlyaetsya, zakonnye sredstva zdes' nedostatochny. Imeya v  svoem
rasporyazhenii  tajnye  sily,  o mogushchestve  kotoryh  u  sobravshihsya  ne  bylo
predstavleniya,  Karven  ne  otnosilsya   k  lyudyam,  kotoryh  mozhno  bylo,  ne
podvergayas'  opasnosti,  izvestit'  o  tom,  chto  ih  prisutstvie  v  gorode
nezhelatel'no.  On mozhet prinyat'  otvetnye mery, no dazhe  esli  etot strashnyj
chelovek  soglasitsya uehat', eto  budet  oznachat', chto  bremya  ego tyagostnogo
prisutstviya-   lish'  peremestitsya   v  drugoe   mesto.  Vremena  togda  byli
bezzakonnye, i lyudi, kotorye dolgie gody sluzhili  na Korolevskih  tamozhennyj
sudah,  ne ostanovilis' by ni pered kakimi zhestokostyami, esli  togo treboval
dolg. Karvena nuzhno bylo zastat' vrasploh v Potuksete, otpraviv na ego fermu
bol'shoj  otryad  ispytannyh  v srazheniyah moryakov,  i zastavit'  nakonec  dat'
ischerpyvayushchie  ob®yasneniya.  Esli okazhetsya,  chto on -  bezumec, zabavlyayushchijsya
krikami i voobrazhaemymi razgovorami na raznye  golosa, ego sleduet otpravit'
v bol'nicu dlya dushevnobol'nyh. Esli zhe zdes' kroetsya chto-nibud' pohuzhe, esli
dejstvitel'no sushchestvuyut uzhasnye podzemel'ya,  to on i vse, nahodyashchiesya v ego
dome, dolzhny  umeret'.  |to  mozhno  sdelat' bez  lishnego  shuma, i dazhe  zhena
Karvena i ego test' ne dolzhny uznat', pochemu i kak vse proizoshlo.
     V to  vremya,  kogda obsuzhdalis' eti ser'eznye  shagi, v gorode proizoshel
sluchaj, nastol'ko  dikij i  neob®yasnimyj, chto  v techenie neskol'kih  dnej vo
vsej  okruge tol'ko  o nam  i govorili. V gluhoj chas lunnoj  yanvarskoj nochi,
kogda  zemlya  byla  pokryta  glubokim snegom,  poslyshalis'  uzhasayushchie kriki,
kotorye razdavalis' snachala so storony reki, zatem vverh po holmu. Vo mnogih
oknah pokazalis'  golovy razbuzhennyh gorozhan; lyudi,  zhivshie vokrug Vejbosset
Pojnt, videli, kak chto-to beloe lihoradochno barahtalos' v ledyanoj vode pered
gryaznoj  ploshchad'yu  u taverny  "Golova Turka". Vdali  gromko layali sobaki, no
etot laj umolk, kogda do nih doletel  shum  na  ulicah  razbuzhennogo  goroda.
Gruppy  lyudej  s   fonaryami  i  zaryazhennymi  mushketami  vybegali  iz   domov
posmotret', chto  proishodit,  no ih poiski ne uvenchalis' uspehom.  Odnako na
sleduyushchee utro v ledyanyh zatorah u yuzhnyh opor Bol'shogo Mosta, mezhdu  Dlinnym
Dokom  i  vinnym  zavodom  |bbota,  bylo  najdeno  obnazhennoe telo ogromnogo
muskulistogo  muzhchiny,  i  eto  stalo  temoj  beskonechnyh dogadok  i  tajnyh
razgovorov. SHeptalas' ne stol'ko molodezh', skol'ko  lyudi starshego pokoleniya,
potomu chto  zamerzshee  lico  s vypuchennymi  ot  uzhasa  glazami  probudilo  u
gorodskih  patriarhov vospominaniya.  Stariki,  drozha ot straha, obmenivalis'
beglymi  zamechaniyami: v  zastyvshih iskazhennyh chertah ugadyvalos' shodstvo, -
hotya  eto  bylo sovershenno neveroyatno,  - s  chelovekom,  kotoryj umer  rovno
pyat'desyat let nazad!
     |zra Viden byl sredi teh, kto obnaruzhil telo: on pripomnil, kak  besheno
layali sobaki proshloj  noch'yu v domah  vdol' ulicy  Vejbosset-Strit i mosta  u
dokov, otkuda ishodili kriki. On slovno ozhidal chego-to neobychnogo, i poetomu
ne udivilsya, uvidev na snegu lyubopytnye sledy tam, gde konchalsya zhiloj rajon,
i  ulica  perehodila v dorogu na Potukset. Obnazhennogo giganta  presledovali
sobaki i neskol'ko chelovek, obutyh v sapogi; mozhno bylo takzhe zametit' sledy
vozvrashchayushchihsya sobak i  ih hozyaev.  Vidimo, oni otkazalis' ot presledovaniya,
ne zhelaya  slishkom priblizhat'sya k gorodu.  Viden zloveshche ulybnulsya, i,  zhelaya
dovesti  delo  do  konca,  -proshel  po  etim  sledam do  mesta,  otkuda  oni
nachinalis'.  Kak on i dumal, eto  byla potuksetskaya ferma  Dzhozefa  Karvena.
|zra mnogo dal by za to,  chtoby dvor pered domom ne byl tak sil'no istoptan.
No  on  ne  hotel  ryskat'   u  fermy   sredi   bela   dnya,  pokazyvaya  svoyu
zainteresovannost'.  Doktor  Boven,  kotoromu Viden potoropilsya  dolozhit' ob
uvidennom, vskryl  strannyj  trup i  obnaruzhil anomalii,  postavivshie  ego v
tupik.  Organy  pishchevareniya  giganta  nahodilis'  v  zachatochnom sostoyanii  -
zheludok i  kishechnik vyglyadeli  tak, budto on  ni razu  ne  el, kozha imela id
gruboj i v to zhe vremya  ryhloj deryugi - yavlenie, kotoroe doktor nikak ne mog
ob®yasnit'. Nahodyas' pod vpechatleniem sluhov,  raspuskaemyh starikami, o tom,
chto trup  kak dve kapli vody pohozh na davno  umershego kuzneca Deniela Grina,
chej   pravnuk,  Aaron   Hoppin,  byl   superkargo  na  odnom   iz  korablej,
prinadlezhashchih Karvenu,  Viden,  slovno mezhdu  prochim, prinyalsya rassprashivat'
lyudej,  gde  byl  pohoronen Grin.  Toj  zhe  noch'yu  gruppa  iz  pyati  chelovek
otpravilas' na zabroshennoe Severnoe kladbishche, chto naprotiv Herrenden Lejn, i
raskopala mogilu. Kak oni i ozhidali, mogila byla pusta.
     Vseh   pochtal'onov   goroda  poprosili   zaderzhivat'   korrespondenciyu,
adresovannuyu Dzhozefu Karvenu. Nezadolgo do togo, kak bylo najdeno obnazhennoe
telo neizvestnogo, kapitanu Met'yusonu  dostavili poslannoe Karvenu pis'mo iz
Salema ot nekoego Dzhededii Orna, kotoroe zastavilo  prizadumat'sya vseh,  kto
uchastvoval v zagovore protiv Karvena. Vot chast' etogo pis'ma, perepisannaya i
hranivshayasya v  chastnom  semejnom  arhive, gde  ee  nashel CHarl'z  Vard:  "Mne
dostavlyaet izryadnoe udovol'stvie  izvestie,  chto Vy prodolzhaete svoi  shtudii
Drevnih Materij izvestnym Vam sposobom;  i ya polagayu, chto Mister Hatchinson v
gorode nashem  Saleme dobilsya, uvy, ne bol'shih  uspehov.  Razumeetsya, Nichego,
krome ozhivshej Monstruoznosti  ne vyshlo, kogda  Hatchinson  vossozdal Celoe iz
togo, chto  my  sumeli  sobrat' lish' v maloj  chasti. To,  chto Vy  poslali, ne
vozymelo nuzhnogo -  Dejstviya,  libo iz-za togo, chto Nekoej Veshchi nedostavalo,
libo  tajnye  Slova  ya nepravil'no proiznes, a Vy neverno  zapisali. Bez Vas
obrechen  ya  na  Neudachu.  YA  ne  obladayu Vashimi znaniyami  v oblasti  materij
Himicheskih, daby  sledovat' ukazaniyam  Borelliya, i  ne  mogu dolzhnym obrazom
razobrat'sya v Knige VII "Nekronomikona",  Vami rekomendovannoj.  No hotel by
ya,  chtoby  Vy  pripomnili,  chto.  bylo  nam skazano  v otnoshenii  soblyudeniya
Ostorozhnosti  v tom. Kogo my  vyzyvat'  stanem, ibo vedomo Vam,  chto zapisal
Mister  Meter  v  Marginaliyah,  i  Vy mozhete  sudit',  naskol'ko  verno  siya
Uzhasayushchaya veshch' izlozhena. YA vnov' i vnov' govoryu Vam: ne Vyzyvajte Togo, kogo
ne  smozhete pokorit' vole svoej. Pod  simi slovami podrazumevayu  ya Togo, kto
smozhet  v  svoyu ochered' prizvat'  protiv  Vas  takie  Sily,  protiv  kotoryh
okazhutsya bespolezny  Vashi  samye  moshchnye  instrumenty  i  zaklinaniya.  Prosi
Men'shego, ibo Velikij  mozhet ne pozhelat' dat'  tebe  Otveta,  i v ego vlasti
okazhesh'sya  ne tol'ko  ty, no i mnogo bol'shee. YA uzhasnulsya, prochitav, chto Vam
izvestno,  chto  derzhal  Ben  Zaristnatmik  v  Sunduke  CHernogo  Dereva,  ibo
dogadalsya, Kto skazal Vam ob |tom. I snova ya obrashchayus' s pros'boj pisat' mne
na imya Dzhededii,  a ne  Sajmona. V nashem Obshchestve  chelovek ne mozhet zhit' tak
dolgo, kak emu vzdumaetsya, i  Vam izvesten  moj zamysel, soglasno kotoromu ya
vernulsya pod vidom  sobstvennogo  Syna.  YA s Neterpeniem dozhidayus', kogda Vy
poznakomite menya s tem, chto CHernyj  CHelovek  uznal ot Sil'vanusa Kocidiusa v
Sklepe pod Rimskoj stenoj,  i budu chrezvychajno obyazan Vam, esli Vy  prishlete
mne na vremya Manuskript, Vami upomyanutyj".
     Na mrachnye mysli navodilo i drugoe, ne podpisannoe pis'mo, otpravlennoe
iz Filadel'fii, osobenno sleduyushchij passazh: "YA primu vo vnimanie Vashu pros'bu
otpravlyat'  Zakazy  tol'ko  na  Vashih  Sudah, no  ne  vsegda  mogu  znat'  s
tochnost'yu,  kogda  ozhidat' ih.  V  tom, chto kasaetsya upomyanutogo Predmeta, ya
trebuyu tol'ko eshche odnoj veshchi; no hochu udostoverit'sya, chto ponyal Vas s polnoyu
tochnost'yu. Vy stavite menya v izvestnost',  chto ni odna CHast' uteryana byt' ne
dolzhna, esli my zhelaem nailuchshego |ffekta, no Vam, nesomnenno, izvestno, kak
trudno  byt' v  tom  uverennym. Budet  izryadnym Riskom i nepomernoj Tyazhest'yu
gruzit' Grob celikom, v Gorode zhe (to est' v  cerkvah Svyatogo Petra, Svyatogo
Pavla, Svyatoj  Marii ili Sobora Iisusa Hrista) sie voobshche ne  predstavlyaetsya
vozmozhnym. No ya znayu, chego nedostavalo tem,  kto byl vossozdan  v Oktyabre, i
skol'ko zhivyh Obrazcov  Vy  byli vynuzhdeny sozdat', prezhde chem  nashli vernuyu
Metodu v 1766 godu, i budu vernym posledovatelem Vashim vo vseh sih Materiyah.
S  neterpeniem  ozhidayu  Vashego Briga, o koem  ezhednevno spravlyayus' na  Verfi
Mistera Viddlya".
     Tret'e   podozritel'noe  pis'mo  bylo  napisano  na  neznakomom   yazyke
neznakomymi  bukvami.  V  dnevnike Smita,  najdeno  CHarl'zom  Bardom,  grubo
skopirovana  chasto  povtoryayushchayasya kombinaciya bukv;  avtoritetnye  uchenye  iz
Universiteta  Brauna ob®yavili, chto alfavit  amharskil (ili abissinskij),  no
samo pis'mo ne smogli rasshifrovat'.
     Ni odno iz  etih poslanij  ne  bylo  dostavleno  Karvenu,  krome  togo,
ischeznovenie iz Salema Dzhededii Orna primerno v eto zhe vremya pokazyvaet, chto
zagovorshchiki  iz  Providensa  predprinyali  nekie  tajnye  mery.  Istoricheskoe
Obshchestvo  v  Pensil'vanii,  rukovodimoe doktorom  SHippenom,  poluchilo pis'mo
otnositel'no  prisutstviya  v  Filadel'fii  nekoego  opasnogo   sub®ekta.  No
chuvstvovalas' neobhodimost'  prinyat' bolee reshitel'nye mery, i gruppy smelyh
moryakov, dav drug drugu obet vernosti, tajno  sobiralis' po nocham v verfyah i
skladah Brauna.  Medlenno, no verno razrabatyvalsya plan,  kotoryj dolzhen byl
ne ostavit' i sleda ot zloveshchih sekretov Dzhozefa Karvena.
     Nesmotrya  na  vse  predostorozhnosti, Karven, kazalos',  chuvstvoval, chto
protiv nego  zreet  zagovor, proyavlyaya ne  svojstvennoe emu bespokojstvo. Ego
ekipazh postoyanno snoval mezhdu gorodom i dorogoj na Potukset, i malo-pomalu s
nego soshla  maska  pritvornoj veselosti,  s  pomoshch'yu kotoroj on  v poslednee
vremya pytalsya borot'sya  so slozhivshimsya  protiv nego predubezhdeniem, Fennery,
ego blizhajshie sosedi, odnazhdy  noch'yu zametili yarkij luch  sveta, vyryvayushchijsya
iz otverstiya V kryshe zagadochnogo kamennogo zdaniya  '  vysokimi  i neobychajno
uzkimi oknami; ob etom proisshestvii oni nemedlenno uvedomili Dzhona Brauna iz
Providensa. Mister Braun, rukovoditel' tshchatel'no otobrannoj gruppy,  kotoraya
dolzhna byla pokonchit' s Karvenom, soobshchil Fenneram, chto vskore budut prinyaty
reshitel'nye mery. On schel eto neobhodimym,  ibo ponimal, chto  ot  nih  budet
nevozmozhno  skryt'  davno  gotovyashchijsya  nalet na  fermu;  on  ob®yasnil  svoi
dejstviya,  skazav,   chto  Karven,  kak  stalo  izvestno,   yavlyaetsya  shpionom
n'yuportskih  tamozhennikov, k  kotorym  pitali  yavnuyu ili  tajnuyu  vrazhdu vse
shkipery, kupcy  i fermery v okruge Providens.  Neizvestno,  poverili li etoj
hitrosti sosedi Karvena, videvshie na ego ferme  tak mnogo strannyh veshchej, no
vo vsyakom  sluchae  Fennery byli  sklonny  pripisat' vse samoe  hudshee  etomu
cheloveku, povedenie kotorogo  bylo stol'  neobychno. Mister Braun poruchil  im
nablyudat' za fermoj i soobshchat' emu obo vsem, chto tam proishodit.
     5
     Opasenie,  chto Karven o chem-to podozrevaet  i namerevaetsya  predprinyat'
nechto neobychnoe, dokazatel'stvom  chego sluzhil strannyj luch sveta, uhodyashchij v
nebo,  nakonec  uskorilo  akciyu,  stol' tshchatel'no podgotovlennuyu  pochtennymi
gorozhanami. Kak zapisano  v dnevnike  Smita, okolo sotni vooruzhennyh moryakov
sobralis'  v desyat' chasov vechera  v pyatnicu  dvenadcatogo aprelya 1771 goda v
bol'shom zale taverny Tarstona, pod vyveskoj "Zolotoj Lev" na Vejbosset Pojnt
naprotiv mosta. Iz vydayushchihsya  lyudej  goroda, krome  komandira otryada, Dzhona
Brauna,  prisutstvovali doktor Boven  s  naborom hirurgicheskih instrumentov,
prezident  Menning,  na  etot raz  bez  svoego  znamenitogo  parika  (samogo
bol'shogo v Kolonii), chto vse  srazu zametili, gubernator Hopkins, zakutannyj
v  temnyj  plashch  i  soprovozhdaemyj  svoim bratom  |jzoj,  opytnym morehodom,
kotorogo on posvyatil v tajnu v poslednij moment s razresheniya ostal'nyh, Dzhon
Karter, kapitan Met'yuson i kapitan  Vippl, kotoryj i  dolzhen  byl rukovodit'
nabegom na fermu.  |ti lyudi  nekotoroe  vremya soveshchalis'  otdel'no  v zadnej
komnate,  posle  chego  kapitan Vippl  vyshel  v  zal, chtoby snova  vzyat' obet
molchaniya s sobravshihsya moryakov  i  dat' im poslednie ukazaniya. |leazar  Smit
nahodilsya s prochimi  rukovoditelyami nabega v zadnej komnate, ozhidaya pribytiya
|zry  Videna, kotoryj  dolzhen byl sledit' za Karvenom  i soobshchit', kogda ego
ekipazh vyedet na fermu.
     Primerno v desyat' tridcat' na Bol'shom  Mostu razdalsya shum,  posle  chego
zvuk koles ekipazha Karvena donessya uzhe s  ulicy za mostom. V podobnyj chas ne
nuzhny byli goryachie rechi Videna, chtoby ponyat': chelovek, obrechennyj na smert',
sobralsya v svoj poslednij put' dlya sversheniya svoego  grehovnogo  polunochnogo
koldovstva.  CHerez   mgnovenie,  kogda   udalyayushchayasya  kolyaska   chut'  slyshno
progromyhala po mostu u Maddi Dok, poyavilsya Viden; lyudi molcha vystroilis' na
ulice  pered tavernoj  v boevoj pryadok, vzvaliv na  plechi kremnevye mushkety,
ohotnich'i  ruzh'ya i  garpuny,  kotorye  oni  vzyali  s  soboj.  Viden  i  Smit
prisoedinilis' k otryadu,  kak i kapitan Vippl, komandir otryada, kapitan |jza
Hopkins, Dzhon Karter, prezident Menning, kapitan Met'yuson i doktor  Boven; k
odinnadcati   chasam  podoshel  Mozes  Braun,  kotoryj   ne  prisutstvoval  na
predydushchem sobranii, prohodivshem v toj zhe taverne. Vse eti imenitye gorozhane
i  sotnya  moryakov  pustilis'  bez  promedleniya  v  dolgij  put',  mrachnye  i
postepenno  ohvatyvaemye vse  bol'shim  volneniem, ostaviv pozadi Maddi Dok i
podnimayas'  po  plavnomu  pod®emu  Broud-Strit, po  napravleniyu  k doroge na
Potukset.  Projdya cerkov'  |lder  Snou, nekotorye moryaki  oglyanulis',  chtoby
brosit' proshchal'nyj  vzglyad  na Provideno,  ch'i ulicy i  doma raskinulis' pod
vesennim zvezdnym nebom. Mansardy i ostrokonechnye krovli podnimalis' temnymi
siluetami, solenyj  morskoj briz tiho  veyal ot buhty, raspolozhennoj k severu
ot  mosta. Vega podnimalas' po nebu, otrazhayas' v vodah reki, nad  holmom, na
grebne  kotorogo  vyrisovyvalis'  ochertaniya  linii  derev'ev,  preryvayushchejsya
kryshej  nezakonchennogo  zdaniya kolledzha. U podnozhiya  holma  i  vdol'  uzkih,
podnimayushchihsya  po sklonu dorog dremal staryj gorod, staryj Providens, vo imya
bezopasnosti i  procvetaniya kotorogo nado bylo steret' s  lica  zemli gnezdo
chudovishchnyh i bogoprotivnyh prestuplenij.
     CHerez  chas s  chetvert'yu  otryad, kak bylo  zaranee uslovleno, pribyl  na
fermu Fennerov, gde lyudi uslyshali poslednie soobshcheniya, kasayushchiesya namechennoj
imi zhertvy. On priehal na svoyu fermu okolo poluchasa nazad, i  pochti srazu zhe
posle ego pribytiya  iz krovli kamennogo zdaniya podnyalsya v nebo yarkij luch, no
v ostal'nyh oknah ne bylo sveta, kak vsegda v poslednee vremya. Kak raz v eto
vremya eshche odin luch  vyrvalsya  iz verhnego etazha doma,  ustremivshis' k yugu, i
sobravshiesya ponyali, chto prisutstvuyut pri neestestvennyh i strashnyh yavleniyah.
Kapitan  Vippl  prikazal  otryadu  razdelit'sya  na  tri  chasti;  odna  chast',
sostoyashchaya iz  dvadcati  chelovek,  pod  komandovaniem |leazara  Smita, dolzhna
napravit'sya  k beregu i  ohranyat' mesto,  gde  mozhet vysadit'sya podkreplenie
Karvena,  i  ostavat'sya tam,  poka ne  ponadobitsya dlya reshitel'nyh dejstvij.
Vtoraya  chast',  takzhe  sostoyashchaya  iz  dvadcati  chelovek,  pod  komandovaniem
kapitana |jzy Hopkinsa, dolzhna prokrast'sya po rechnoj doline za fermu Karvena
i razrushit' toporami ili porohovym vzryvom tyazheluyu dver' orehovogo dereva na
vysokom  krutom beregu. Tret'ya chast' dolzhna okruzhit' dom i vse sluzhby fermy.
Tret'  etoj  poslednej  chasti  kapitan  Met'yuson  dolzhen  budet  povesti   k
tainstvennomu kamennomu stroeniyu s uzkimi oknami.  Eshche odna  tret' posleduet
za  kapitanom  Vipplem  v dom, a ostavshayasya  tret'  -  okruzhit vsyu  fermu  i
ostanetsya na meste do signala.
     Gruppa, nahodyashchayasya  na beregu  reki, dolzhna budet shturmovat' dver'  po
svistku i zahvatit'  vseh i vse,  chto mozhet vyrvat'sya iz podzemel'ya. Uslyshav
dva  svistka,  gruppa dolzhna  proniknut' cherez  dver'  v  podzemel'e,  chtoby
srazit'sya  s  vragami  ili prisoedinit'sya  k  drugim  napadayushchim.  Gruppa  u
kamennogo  stroeniya  dolzhna  budet  vnachale  vzlomat'  vhodnuyu dver',  zatem
spustit'sya  po  prohodu  vnutri  stroeniya i  prisoedinit'sya  k  napadayushchim v
podzemel'e.  Poslednij  signal,  -  tri  svistka,  vyzovet  rezervnye  sily,
ohranyayushchie podstup k ferme; sostavlyayushchie ih dvadcat' chelovek tozhe razdelyatsya
-  odni  vojdut v  podzemnye pomeshcheniya cherez dom, drugie proniknut v  peshchery
cherez kamennoe zdanie. Kapitan  Vippl byl absolyutno uveren  v  sushchestvovanii
katakomb  i  uchityval  eto  pri  sostavlenii  plana. U  nego  byl bocmanskij
svistok, izdavavshij neobychajno  sil'nyj i  pronzitel'nyj zvuk, tak chto mozhno
bylo  ne  boyat'sya,  chto  signaly   ne  budut  uslyshany.   Rezervnaya  gruppa,
nahodyashchayasya na samom beregu reki, mogla, konechno, propustit' signal, tak chto
v sluchae neobhodimosti pridetsya kogo-nibud' tuda poslat'. Mozes Braun i Dzhon
Karter  otpravilis'  na  bereg  vmeste s  kapitanom  Hopkinsom,  a prezident
Menning dolzhen byl  ostavat'sya s  kapitanom Met'yusonom u kamennogo stroeniya.
Doktor Boven i |zra Viden byli v gruppe kapitana Vipplya, kotoraya dolzhna byla
nachat' shturm  doma srazu, kak tol'ko k kapitanu Vipplyu pribudet poslannyj ot
kapitana  Hopkinsa, soobshchaya o  gotovnosti beregovoj  gruppy. Togda  komandir
otryada podast signal - odin gromkij svistok, i  vse tri gruppy  odnovremenno
nachnut  shturm v  treh mestah. V chas nochi s minutami ves tri gruppy  pokinuli
fermu Fennera: odna napravilas' k beregu, vtoraya - v  dolinu reki,  k dveri,
vedushchej v podzemel'e,  a tret'ya v svoyu ochered'  razdelilas'  na dve  chasti i
dvinulas' k ferme Karvena.
     |leazar Smit, soprovozhdavshij beregovuyu gruppu, pishet v  svoem dnevnike,
chto pribyli oni  k mestu naznacheniya  bez vsyakih proisshestvij i dolgo zhdali u
krutogo sklona berega, spuskayushchegosya k buhte; odin raz tishina  byla narushena
neyasnym  zvukom,  napominayushchim  signal,  vtoroj  raz  -  svirepym rychaniem i
krikami, zatem - vzryvom, proisshedshim,  po vsej veroyatnosti, v tom zhe meste.
Pozzhe  odnomu iz  moryakov  pokazalos', chto  on slyshit otdalennye mushketnye i
ruzhejnye  vystrely,  a  eshche cherez nekotoroe vremya Smit pochuvstvoval, kak vse
vokrug zahodilo  hodunom i vozduh  sodrognulsya ot  tainstvennyh  i  strashnyh
slov,  proiznesennyh  nevedomym  gigantskim  sushchestvom.  Tol'ko pered  samym
rassvetom k nim v odinochku dobralsya poslannyj, izmuchennyj, s diko bluzhdayushchim
vzglyadom; odezhda ego istochala  uzhasayushchee  zlovonie. On velel im  bez vsyakogo
shuma  rashodit'sya po  domam i nikogda ne  upominat' i dazhe ne dumat' o delah
etoj  nochi  i  tom, ch'e imya  bylo  Dzhozef  Karven.  Vid  etogo  cheloveka byl
ubeditel'nee vsyakih slov. I hotya etot chelovek byl prostym i chestnym moryakom,
imevshim  mnozhestvo  druzej,  kazalos', v nem proizoshla  kakaya-to  neponyatnaya
peremena:  chto-to  nadlomilos'  v ego  dushe,  i  posle toj nochi  on navsegda
derzhalsya v storone ot  lyudej. To  zhe  sluchilos' i  s drugimi ih  sputnikami,
pobyvavshimi  v samom  gnezde  nevedomyh uzhasov,  kotoryh uchastniki beregovoj
gruppy  vstretili  pozzhe. Kazhdyj  iz etih lyudej, kazalos',  utratil  chasticu
svoego sushchestva, uvidev i uslyshav nechto, ne prednaznachennoe dlya chelovecheskih
ushej  i glaz, i ne sumev eto zabyt'. Oni nikogda ni o  chem ne  rasskazyvali,
ibo instinkt samosohraneniya - samyj primitivnyj iz chelovecheskih instinktov -
zastavlyaet  cheloveka ostanavlivat'sya pered  strashnym i  nevedomym. Beregovoj
gruppe  takzhe  peredalsya  ot   edinstvennogo  dobravshegosya   do  nih   gonca
nevyrazimyj   strah,   kotoryj  zapechatal  im  usta.  Oni  pochti  nichego  ne
rasskazyvali,  i  dnevnik  |lezara  Smita  yavlyaetsya   edinstvennoj  zapis'yu,
ostavshejsya ot nochnogo pohoda vooruzhennogo otryada,  kotoryj vyshel  iz taverny
pod vyveskoj "Zolotoj Lev" v vesennyuyu zvezdnuyu noch'.
     Odnako  CHarl'z Vard nashel  kosvennye  svedeniya  ob  etoj  ekspedicii  v
pis'mah  Fennerov,  kotorye  on  nashel  v  N'yu-Londone,  gde, kak  emu  bylo
izvestno,  prozhivala  drugaya vetv'  etogo  semejstva.  Po  vsej veroyatnosti,
potuksetskie  Fennery, iz ch'ego  doma byla vidna obrechennaya ferma, zametili,
kak  tuda shli  gruppy  vooruzhennyh  lyudej,  yasno slyshali  beshenyj laj  sobak
Karvena,  za  kotorym posledoval  pronzitel'nyj  svistok  - signal k shturmu.
Posle svistka iz kamennogo zdaniya vo dvore fermy v nebo vnov' vyrvalsya yarkij
luch  sveta,  i srazu zhe  posle  bystroj  treli vtorogo signala, zovushchego vse
gruppy na  pristup,  poslyshalas'  slabaya rossyp' mushketnyh vystrelov,  pochti
zaglushennaya uzhasayushchim voplem i rychaniem. Nikakimi opisaniyami nel'zya peredat'
ves' uzhas etogo voplya, i Lyuk Fenner pishet, chto  ego  mat' poteryala soznanie,
uslyshav  etot zvuk.  Potom  vopl'  povtorilsya nemnogo  tishe,  soprovozhdaemyj
gluhimi  vystrelami  iz  ruzhej  i  mushketov,  zatem  oglushitel'nym  vzryvom,
razdavshimsya  so  storony reki. Primerno cherez chas posle  etogo  sobaki stali
layat', slovno ispugannye  chem-to, poslyshalsya gluhoj  podzemnyj  gul, i pol v
dome  zadrozhal,  tak  chto  pokachnulis'  svechi, stoyavshie  na  kaminnoj doske.
Pochuvstvovalsya sil'nyj zapah sery, i v eto vremya otec  Lyuka  Fennera skazal,
chto slyshal tretij signal, zovushchij na  pomoshch', hotya drugie chleny sem'i nichego
ne   zametili.  Snova   prozvuchali  zalpy  mushketov,  soprovozhdaemye  gluhim
gortannym krikom, ne takim pronzitel'nym, kak prezhde, no eshche bolee uzhasnym -
on byl chem-to vrode zlobnogo bul'kan'ya ili  kashlya, tak  chto nazvat' eto zvuk
krikom mozhno bylo  lish' potomu, chto  on  prodolzhalsya  beskonechno i ego  bylo
trudnee vynosit', chem lyuboj samyj gromkij vopl'.
     Zatem ottuda, gde nahodilas' ferma Karvena, vnezapno vyrvalas' ogromnaya
pylayushchaya figura,  i  poslyshalis' otchayannye  kriki porazhennyh strahom  lyudej.
Zatreshchali  mushkety,  i  ona  upala  na  zemlyu.  No za  nej  poyavilsya  vtoroj
ohvachennyj  plamenem neyasnyj  siluet. V oglushitel'nom shume  edva  mozhno bylo
razlichit' chelovecheskie  golosa.  Fenner pishet,  chto on smog  rasslyshat' lish'
neskol'ko   slov,  istorgnutyh   uzhasom  v  lihoradochnoj  popytke  spaseniya:
"Vsemogushchij,  zashchiti pastvu tvoyu". Posle neskol'kih vystrelov upala i vtoraya
goryashchaya  figura. Posle etogo nastupila tishina,  kotoraya dlilas' primerno tri
chetverti chasa. Potom malen'kij Artur Fenner, mladshij brat Lyuka, kriknul, chto
on  vidit izdali, kak  ot  proklyatoj  fermy  podnimaetsya k  zvezdam "krasnyj
tuman".  |to zametil  tol'ko  rebenok,  no  Lyuk  otmechaet  mnogoznachitel'noe
sovpadenie - v  eto moment tri koshki,  nahodyashchiesya v komnate, byli  ohvacheny
neob®yasnimym strahom, ot kotorogo oni vygnulis' gorbom, i sherst' stala u nih
dybom na spine.
     CHerez  pyat'  minut  podul  ledyanoj  veter,  i  vozduh napolnilsya  takim
nesterpimym zlovoniem,  chto tol'ko svezhij morskoj  briz ne dal pochuvstvovat'
ego gruppe napadayushchih"  nahodyashchejsya na beregu,  ili komu-to  inomu v selenii
Potukset. |to zlovonie ne bylo  pohozhe  ni na kakoj zapah,  kotoryj Fenneram
prihodilos' oshchushchat'  prezhde, i vyzyvalo kakoj-to  lipkij besformennyj strah,
namnogo  sil'nee  togo,  chto  ispytyvaet chelovek,  nahodyas'  na  kladbishche  u
raskrytoj  mogily. Vskore  posle etogo  prozvuchal  zloveshchij  golos,  kotoryj
nikogda  ne  suzhdeno  zabyt'  tomu,  kto  imel  neschast'e ego  uslyshat'.  On
progremel s neba, slovno vestnik  gibeli,  i kogda zamerlo  ego eho, vo vseh
oknah  zadrozhali stekla. Golos byl nizkim  i  muzykal'nym,  sil'nym,  slovno
zvuki organa, no  zloveshchim, kak tajnye  knigi arabov.  Nikto ne mog skazat',
kakie slova on proiznes,  ibo govoriv on na neznakomom  yazyke, no Lyuk Fenner
popytalsya                        zapisat'                        uslyshannoe:
"deesme-es-dzheshet-bonedosefeduvema-enttemoss". Do 1919 goda ni odna dusha ne
usmotrela  svyazi  etoj  priblizitel'noj zapisi  s  chem-libo  izvestnym lyudyam
ranee, no CHarl'z  Vard pokrylsya vnezapnoj blednost'yu,  uznav slova,  kotorye
Mirandola opredelil  kak  samoe strashnoe zaklinanie,  upotreblyaemoe v chernoj
magii. |tomu  d'yavol'skomu  zovu  otvetil  celyj hor otchayannyh  krikov,  bez
somneniya  chelovecheskih, kotorye  razdalis' so  storony fermy  Karvena, posle
chego k zlovoniyu primeshalsya novyj zapah, takoj zhe  nesterpimo edkij. K krikam
prisoedinilsya  yasno  razlichimyj  voj,  to  gromkij,  to  zatihayushchij,  slovno
perehvachennyj spazmami. Inogda on stanovilsya pochti chlenorazdel'nym, hotya  ni
odin iz slushatelej  ne  mog  razlichit'  slov; inogda  perehodil  v  strashnyj
istericheskij  smeh. Potom  razdalsya  vopl' uzhasa, krik  ledenyashchego  bezumiya,
vyrvavshijsya iz chelovecheskih glotok,  yasnyj i gromkij,  nesmotrya  na to, chto,
veroyatno, ishodil iz samyh glubin podzemel'ya, posle chego vocarilis' tishina i
polnyj mrak. Kluby edkogo dyma podnyalis' k nebu, zatmevaya zvezdy, hotya nigde
ne bylo vidno ognya i ni  odna postrojka na ferme Karvena ne byla povrezhdena,
kak okazalos' na sleduyushchee utro.
     Nezadolgo  do rassveta dvoe  lyudej  v propitannoj  chudovishchnym zlovoniem
odezhde postuchalis'  k Fenneram i  poprosili u  nih kruzhku  roma,  za kotoryj
ochen' shchedro zaplatili. Odin  iz nih skazal Fenneram, chto s Dzhozefom Karvenom
pokoncheno  i  chto im ne sleduet ni  v koem  sluchae upominat' o sobytiyah etoj
nochi. Kak ni samonadeyanno zvuchal  prikaz,  v nem bylo  nechto, ne pozvolyayushchee
ego oslushat'sya,  slovno  on ishodil ot  kakoj-to  vysshej vlasti,  obladayushchej
strashnoj  siloj; tak  chto  ob  uvidennom i  uslyshannom Fennerami  v tu  noch'
rasskazyvayut   lish'  sluchajno  ucelevshie  pis'ma  Lyuka,  kotorye  on  prosil
unichtozhit'   po    prochtenii.   Tol'ko   neobyazatel'nost'   konnektikutskogo
rodstvennika, kotoromu pisal  Lyuk  - ved' pis'ma v  konce koncov  uceleli, -
sohranila eto sobytie ot vsemi zhelaemogo zabveniya.  CHarl'z Vard mog dobavit'
odnu detal', dobytuyu  im posle  dolgih rassprosov  zhitelej  Potukseta ob  ih
predkah. Staryj  CHarl'z  Slokum, vsyu zhizn' prozhivshij v etom selenii, skazal,
chto do ego dedushki doshel strannyj sluh - budto by v pole nedaleko ot seleniya
cherez  nedelyu posle togo, kak bylo  ob®yavleno o smerti Dzhozefa Karvena, bylo
najdeno  obuglivsheesya  izurodovannoe  telo.  Razgovory  ob  etom   dolgo  ne
umolkali, potomu chto etot trup, pravda, sil'no obgorevshij, ne prinadlezhal ni
cheloveku,  ni  kakomu-nibud'  zhivotnomu,  znakomomu  zhitelyam  Potukseta  ili
opisannomu v knigah.
     Nikto iz teh, kto predprinyal nochnoj nabeg, nichego o nem ne rasskazyval,
i vse  podrobnosti,  doshedshie  do nas, peredany  lyud'mi, ne uchastvovavshimi v
srazhenii.  Porazitel'na tshchatel'nost', s  kotoroj neposredstvennye  uchastniki
shturma izbegali malejshego upominaniya ob eto predmete.
     Vosem' moryakov byli ubity, no, hotya ih tela ne byli peredany sem'yam, te
udovol'stvovalis' rasskazom o  stolknovenii s  tamozhennikami.  Tak  zhe  byli
ob®yasneny i  mnogochislennye rany, tshchatel'no zabintovannye doktorom  Dzhejbzom
Bovenom, kotoryj soprovozhdal otryad.  Trudnee vsego bylo  ob®yasnit'  strannyj
zapah,  kotorym propahli ves uchastniki  shturma - ob  etom govorili v  gorode
neskol'ko  nedel'.  Iz teh, kto komandoval gruppami,  samye tyazhelye  raneniya
poluchili kapitan Vippl i Mozes Braun, i pis'ma, otpravlennye ih zhenami svoim
rodstvennikam,  govoryat o  tom,  v kakom otchayanii byli  eti  zhenshchiny,  kogda
ranenye  reshitel'no  zapretili  im  prikasat'sya  k  povyazkami  i  menyat' ih.
Uchastniki  napadeniya  na  fermu   Karvena   srazu  kak-to  postareli,  stali
razdrazhitel'nymi  i mrachnymi.  K schast'yu, ves oni byli  sil'nymi, privykshimi
dejstvovat'  v  samyh tyazhelyh usloviyah, i krome  togo, iskrenne religioznymi
lyud'mi,  ortodoksami,  ne  priznayushchimi nikakih  otklonenij ot  privychnyh  im
verovanij.  Umej oni glubzhe  zadumyvat'sya  nad  perezhitym  i  obladaj  bolee
razvitym  intellektom,  oni by,  vozmozhno, ser'ezno zaboleli. Tyazhelee  vsego
prishlos' Prezidentu Menningu, no i on sumel preodolet' mrachnye vospominaniya,
zaglushaya ih molitvami.  Kazhdyj  iz etih  vydayushchihsya lyudej  sygral  v budushchem
vazhnuyu  rol'.  Ne bolee  chem cherez  dvenadcat' mesyacev  posle etogo sobytiya,
kapitan Vippl byl vo glave vosstavshej tolpy, kotoraya sozhgla tamozhennoe sudno
"Tespi", i  v etom ego postupke  mozhno usmotret' zhelanie navsegda izbavit'sya
ot   uzhasnyh   obrazov,   otyagoshchayushchih   ego   pamyat',  smeniv   ih   drugimi
vospominaniyami.
     Vdove  Dzhozefa Karvena  otoslali  zapechatannyj svincovyj  grob strannoj
formy,  ochevidno najdennyj na  ferme,  gde  on  byl  prigotovlen  na  sluchaj
neobhodimosti; v nem, kak ej skazali, nahodilos' telo muzha. Ej ob®yavili, chto
on byl  ubit  v  stychke s tamozhennikami, podrobnostej  kotoroj ej  luchshe  ne
znat'.  Bol'she nikto ni  slovom ne  obmolvilsya o konchine Dzhozefa Karvena,  i
CHarl'z Vard  imel  v  svoem rasporyazhenii  lish'  neyasnyj  namek,  na  kotorom
postroil svoyu  teoriyu. |to byla  lish'  tonkaya  nit' - podcherknutyj  drozhashchej
rukoj  passazh  iz  konfiskovannogo poslaniya Dzhededii Orna k Karvenu, kotoroe
bylo chastichno perepisano pocherkom |zry Videna. Kopiya byla najdena u potomkov
Smita,  i mozhno bylo lish' gadat', otdal li ee Viden  svoemu  priyatelyu, kogda
vse bylo koncheno, kak ob®yasnenie sluchivshihsya s  nimi chudovishchnyh veshchej, libo,
chto bylo  bolee  veroyatno,  pis'mo nahodilos'  u Smita  eshche  do etogo,  i on
podcherknul eti frazy sobstvennoj  rukoj. Vot kakoj otryvok podcherknut v etom
pis'me:
     "YA  vnov'  i  vnov' govoryu Vam:  ne vyzyvajte  Togo,  kogo  ne  smozhete
Pokorit' vole svoej. Pod simi slovami podrazumevayu ya Togo, kto smozhet v svoyu
Ochered' prizvat'  protiv  Vas takie sily, protiv kotoryh bespolezny okazhutsya
Vashi  samye  sil'nye instrumenty i zaklinaniya.  Prosi  Men'shego, ibo Velikij
mozhet ne pozhelat' dat' tebe Otveta, i v ego vlasti  okazhesh'sya ne  tol'ko ty,
no i mnogo bol'shee".
     V  svete  etogo  passazha,  razmyshlyaya o tom,  kakih  nevyrazimo  uzhasnyh
soyuznikov mog vyzvat'  silami magii  Karven  v minutu otchayaniya,  CHarl'z Vard
zadaval sebe vopros, dejstvitel'no  li  ego  predok pal  ot  ruki  odnogo iz
grazhdan Providensa.
     Vliyatel'nye lyudi, rukovodivshie shturmom fermy Karvena,  prilozhili nemalo
usilij k tomu, chtoby vsyakoe upominanie o nem  bylo sterto iz pamyati  lyudej i
iz annalov goroda. Vnachale oni  ne byli tak reshitel'no nastroeny i pozvolili
vdove   pogibshego,  ego  testyu  i  docheri  ostavat'sya  v  polnom   nevedenii
otnositel'no istinnogo  polozheniya  del; no  kapitan Tillingest byl chelovekom
hitrym i  pronicatel'nym  i  skoro  uznal  dostatochno,  chtoby  uzhasnut'sya  i
potrebovat' ot svoej docheri vozvrashcheniya -devich'ej familii. On prikazal szhech'
vse  knigi pokojnogo  i ostavshiesya  posle  nego  bumagi  i steret' nadpis' s
nadgrobiya na mogile svoego zyatya. On byl horosho znakom s kapitanom Vipplem i,
veroyatno,  poluchil bol'she svedenij ot  bravogo moryaka, chem  kto-nibud' inoj,
otnositel'no poslednih minut kolduna, zaklejmennogo vechnym proklyatiem.
     S  etogo  vremeni  bylo strogo  zapreshcheno upominat' dazhe imya Karvena  i
prikazano unichtozhit' vse kasayushchiesya ego zapisi v gorodskih arhivah i zametki
v mestnoj gazete.
     Missis Tillingest, kak stala nazyvat'sya  vdova Karvena posle 1772 goda,
prodala dom na Olni-Kort i zhila vmeste so svoim otcom na Paver Lejn do samoj
smerti, kotoraya  posledovala v  1817 godu.  Ferma v  Potuksete,  kotoruyu vse
izbegali, s godami vetshala i,  kazalos', prishla  v  zapustenie  v nevidannoj
bystrotoj. K 1780 godu tam ostavalis'  tol'ko kamennye i kirpichnye zdaniya, a
k  1800  godu dazhe oni prevratilis'  v grudu razvalin.  Nikto ne osmelivalsya
probrat'sya cherez razrosshijsya kustarnik na beregu reki, gde mogla  skryvat'sya
potajnaya  dver',  nikto  ne pytalsya  predstavit'  sebe  obstoyatel'stva,  pri
kotoryh Dzhozefa Karvena lish' smert' spasla ot uzhasov, vyzvannyh im samim.
     I tol'ko dorodnyj kapitan Vippl vremya ot vremeni bormotal sebe pod nos,
kak utverzhdali  lyudi, obladavshie horoshim  sluhom, ne sovsem ponyatnye  slova:
"CHuma  ego voz'mi... esli uzh vopish', to ne smejsya... |tot proklyatyj merzavec
naposledok pripryatal  samoe  skvernoe... Klyanus'  chest'yu, nado bylo  snachala
szhech' ego dom".
     Glava tret'ya
     POISKI I VOPLOSHCHENIE
     Kak my uzhe govorili, CHarl'z Vard tol'ko v 1918 godu uznal,  chto  Dzhozef
Karven - odin iz ego  predkov. Ne sleduet udivlyat'sya  tomu, chto on totchas zhe
proyavil zhivejshij interes ko vsemu, kasayushchemusya etogo tainstvennogo cheloveka,
kazhdaya  pozabytaya podrobnost' zhizni  kotorogo stala dlya CHarl'za  chrezvychajno
vazhnoj,  ibo v nem samom tekla krov' Dzhozefa Karvena. Da i vsyakij specialist
po  genealogii,  nadelennyj zhivym voobrazheniem i  predannyj svoej  nauke, ne
preminul by v podobnom sluchae nachat' sistematicheskij sbor dannyh o Karvene.
     Svoi  pervye nahodki on  ne  pytalsya  derzhat' v tajne,  tak  chto doktor
Lajman dazhe kolebalsya, schitat' li  nachalom bezumiya molodogo cheloveka moment,
kogda on  uznal o svoem rodstve  s Karvenom, ili otnesti ego k 1919 godu. On
obo  vsem  rasskazyval   roditelyam,  hotya   materi   ne   dostavilo  osobogo
udovol'stviya  izvestie, chto sredi se predkov est' takoj chelovek, kak Karven,
-  i  rabotnikam mnogih muzeev  i  bibliotek, kotorye  poseshchal.  Obrashchayas' k
vladel'cam  chastnyh  arhivov  s  pros'boj oznakomit' ego  s imeyushchimisya  v ih
rasporyazhenii  zapisyami,  on  ne  skryval svoej  celi, razdelyaya ih  neskol'ko
nasmeshlivoe i skepticheskoe otnoshenie k avtoram  staryh dnevnikov i pisem. On
chasto  vykazyval  iskrennij  interes  k  tomu,  chto  zhe  v  dejstvitel'nosti
proizoshlo poltorasta let nazad na toj potuksetskoj ferme, ch'e mestopolozhenie
on tshchetno staralsya otyskat', i kem sobstvenno byl Dzhozef Karven.
     Poluchiv v svoe  rasporyazhenie dnevnik  Smita i  ego  arhiv  i  obnaruzhiv
pis'mo ot Dzhededii Orna, on reshil posetit' Salem, chtoby vyyasnit', kak provel
Karven molodost' i s kem byl tam svyazan, chto on i sdelal vo vremya pashal'nyh
kanikul v 1919  godu. V Institute |sseksa, kotoryj  byl emu horosho znakom po
proshlym  vizitam   v  etot  ocharovatel'nyj  romanticheskij   staryj  gorod  s
poluobvalivshimisya  anglijskimi   frontonami   i  tesnyashchimisya  drug  k  drugu
ostrokonechnymi krovlyami, CHarl'z byl  ochen' lyubezno prinyat  i nashel mnozhestvo
dannyh o predmete svoego issledovaniya. On  uznal, chto ego  otdalennyj predok
rodilsya  v   Salem-Villidzhe,   nyne  Denver,   v  semi   milyah  ot   goroda,
vosemnadcatogo  fevralya (po staromu  stilyu) 1662 ili 1663 goda, chto on udral
iz domu v vozraste pyatnadcati let, stal moryakom, vernulsya domoj tol'ko cherez
devyat' let, priobretya rech', odezhdu i manery anglijskogo dzhentl'mena,  i osel
v Saleme. V  etu poru on  pochti  prekratil obshchenie s  chlenami  svoej  sem'i,
provodya  bol'shuyu chast'  vremeni  v izuchenii  nevidannyh  zdes'  prezhde knig,
vyvezennyh  im iz  Evropy,  i  zanimayas' himicheskimi  opytami  s veshchestvami,
privezennymi na korablyah iz Anglii, Francii i Gollandii. Inogda on  sovershal
ekskursii po okrestnym seleniyam, chto stalo predmetom pristal'nogo nablyudeniya
so storony mestnyh zhitelej, kotorye  svyazyvali ih  so sluhami o tainstvennyh
kostrah, pylavshih  po  nocham na  vershinah  holmov, i ne perestavali  ob etom
sheptat'sya.
     Edinstvennymi blizkimi druz'yami Karvena byli nekie |dvard Hatchinson  iz
Salem-Villidzha i  Sajmon  Orn iz Salema. CHasto videli,  kak on  besedoval  s
etimi  lyud'mi  o  gorodskih  delah,  oni  neredko poseshchali drug  druga.  Dom
Hatchinsona  stoyal  pochti  v samom  lesu  i zasluzhil  durnuyu reputaciyu  sredi
dostojnyh lyudej,  ibo po nocham ottuda  donosilis' strannye zvuki.  Govorili,
chto k  nemu  yavlyayutsya ne sovsem  obychnye  posetiteli,  a  okna komnat  chasto
svetyatsya  raznym  cvetom.  Bol'shie  podozreniya  vyzyvalo i  to, chto on  znal
slishkom mnogo o davno umershih lyudyah, o poluzabytyh sobytiyah. On ischez, kogda
nachalas' znamenitaya salemskaya ohota na ved'm, i bolee o nem nikto ne slyshal.
Togda zhe iz goroda vyehal  i Dzhozef Karven, no v Saleme skoro uznali, chto on
obosnovalsya v Providense.  Sajmon Orn prozhil v Saleme do 1720 goda,  no  ego
slishkom  yunyj  vid, nesmotrya na pochtennyj vozrast, stal  privlekat' vseobshchee
vnimanie. Togda on bessledno ischez,  no tridcat' let spustya v  Salem priehal
ego  syn, pohozhij na nego kak  dve kapli vody,  i  pred®yavil svoi  prava  na
nasledstvo.  Ego  pretenzii byli udovletvoreny, ibo on predstavil dokumenty,
napisannye  horosho  vsem  izvestnym  pocherkom  Sajmona  Orna.  Dzhedediya  Orn
prodolzhal zhit'  v Saleme  vplot'  do 1771 goda,  kogda  pis'ma  ot uvazhaemyh
grazhdan goroda Providensa k prepodobnomu Tomasu Bernardu  i nekotorym drugim
priveli k tomu, chto Dzhedediyu bez vsyakogo shuma otpravili v kraya nevedomye.
     Nekotorye dokumenty, v  kotoryh rech'  shla o ves'ma strannyh veshchah, Vard
smog  poluchit' v Institute |sseksa, sudebnom arhive i v zapisyah, hranivshihsya
v  Ratushe. Mnogie iz etih bumag soderzhali  samye obychnye  dannye  - nazvaniya
zemel'nyh uchastkov, torgovye scheta i tomu podobnoe,  no sredi nih popadalis'
i bolee interesnye svedeniya; Vard nashel tri  ili chetyre  besspornyh ukazaniya
na   to,  chto  ego  neposredstvenno  interesovalo.  V  zapisyah  processov  o
koldovstve  upominalos', chto nekaya Hepziba  Louson desyatogo iyulya 1692 goda v
sude Ojera i  Terminena  prisyagnula pered sud'ej Hetornom v  tom, chto "Sorok
ved'm i  CHernyj CHelovek imeli obyknovenie ustraivat' shabash v  lesu za  domom
mistera  Hatchinsona",  a nekaya |miti Hou  zayavila  na sudebnom  zasedanii ot
vos'mogo avgusta v prisutstvii sud'i Dzhedni, chto  "v tu Noch' D'yavol  otmetil
svoim Znakom  Bridzhet S., Dzhonatana |., Sajmona O.,  Deliverens V.,  Dzhozefa
K., S'yuzen P., Mehitejbl K. i Deboru V".
     Sushchestvoval  krome  togo katalog  knig  s  ustrashayushchimi  nazvaniyami  iz
biblioteki  Hatchinsona,  najdennyj posle  ego ischeznoveniya,  i nezakonchennyj
zashifrovannyj  manuskript, napisannyj  ego pocherkom, kotoryj  nikto ne  smog
prochest'. Vard zakazal fotokopiyu etoj rukopisi i srazu zhe posle ee polucheniya
stal zanimat'sya rasshifrovkoj.  K koncu  avgusta on  nachal  rabotat' nad  nej
osobenno intensivno,  pochti ne  otryvayas',  i  vposledstvii  iz  ego slov  i
postupkov  mozhno  bylo sdelat' vyvod,  chto  v  oktyabre ili noyabre on nakonec
nashel klyuch k shifru.  No yunosha nikogda pryamo ne govoril o tom, udalos' li emu
dobit'sya uspeha.
     Eshche  bolee  interesnym  okazalsya   material,  kasayushchijsya   Orna.  Vardu
ponadobilos' ochen' nemnogo vremeni, chtoby dokazat',  chto Sajmon  Orn i  tot,
kto ob®yavil sebya ego synom,  v dejstvitel'nosti - odno  lico.  Kak pisal Orn
priyatelyu, vryad li  bylo razumno pri ego obstoyatel'stvah zhit' slishkom dolgo v
Saleme, poetomu on provel  tridcat'  let  za predelami rodiny i  vernulsya za
svoej sobstvennost'yu  uzhe kak predstavitel' novogo  pokoleniya. Orn, soblyudaya
vse   predostorozhnosti,    tshchatel'no    unichtozhil   bol'shuyu    chast'   svoej
korrespondencii, no lyudi, kotorye zanyalis' ego delom  v 1771 godu, sohranili
neskol'ko  dokumentov i pisem, vyzvavshih ih nedoumenie.  |to byli zagadochnye
formuly  i diagrammy  s nadpisyami, kotorye byli  sdelany rukoj Orna i drugim
pocherkom i kotorye  Vard tshchatel'no perepisal ili sfotografiroval, a  takzhe v
vysshej  stepeni  tainstvennoe  pis'mo,  napisannoe,  kak  yavstvovalo iz  ego
slicheniya  s nekotorymi ucelevshimi otryvkami  v  gorodskoj  knige  aktov, bez
vsyakogo somneniya rukoj Dzhozefa Karvena.
     |to pis'mo bylo,  ochevidno, sostavleno  ran'she konfiskovannogo poslaniya
Orna. Po soderzhaniyu Vard ustanovil datu ego napisaniya - neskol'ko pozzhe 1750
goda. Nebezynteresno privesti tekst etogo pis'ma  celikom  kak obrazec stilya
cheloveka, vnushavshego strah sovremennikam, ch'ya  zhizn' byla stol' tainstvenna.
K  poluchatelyu  pis'ma  Karven  obrashchaetsya  "Sajmon",  no  eto imya  postoyanno
perecherkivaetsya. (Vard ne mog opredelit' kem: Karvenom ili Ornom).
     "Providens, I maya.
     Brat moj!
     Privetstvuyu  Vas, moj  dostouvazhaemyj starinnyj drug, i  da budet vechno
slaven  Tot, komu my sluzhim,  daby ovladet' absolyutnoj vlast'yu. YA tol'ko chto
uznal  nechto,  lyubopytnoe  takzhe dlya Vas, kasatel'no  Granicy Dozvolennogo i
togo,  kak  postupat' otnositel'no  etogo dolzhno.  YA ne raspolozhen sledovat'
primeru Vashemu i pokinut'  gorod iz-za svoego vozrasta, ibo v Providense, ne
v primer Massachusetsu,  ne otnosyatsya  s  Neterpimost'yu k Veshcham neizvestnym i
neobychnym i ne predayut lyudej Sudu s podobnoj Legkost'yu. YA svyazan zabotami  o
svoih tovarah i torgovyh sudah i ne smog by postupit' tak, kak Vy, tem pache,
chto  ferma moya v Potuksete soderzhit v svoih podzemel'yah to, chto Vam izvestno
i chto ne budet zhdat' moego vozvrashcheniya pod lichinoj Drugogo.
     No ya gotov k lyubym prevratnostyam Fortuny, kak uzhe govoril  Vam, i dolgo
razmyshlyal o putyah k Vozvrashcheniyu. Proshloj Noch'yu ya napal na Slova, prizyvayushchie
IOG-SOTOTA,  i v pervyj  Raz uzrel  sej  lik, o kosm  govorit  Ibn-SHakabak v
nekoej knige. I On  skazal, chto IX  psalom Knigi  Proklyatogo  soderzhit Klyuch.
Kogda Solnce  perejdet v  pyatyj  Dom,  a  Saturn  okazhetsya  v  blagopriyatnom
Polozhenii, nacherti Pentagrammu Ognya i trizhdy proiznesi IX Stih. Povtoryaj sej
Stih kazhdyj raz v Strastnuyu Pyatnicu i v kanun Dnya Vseh Svyatyh, i predmet sej
zaroditsya vo Vneshnih Sferah.
     I iz Semeni  Drevnego  Predka vozroditsya  Tot, kto  zaglyanet v Proshloe,
hotya i ne vedaya svoih celej.
     No nel'zya Nichego ozhidat' ot etogo, esli ne budet Naslednika i esli Soli
ili  sposob  izgotovleniya  Solej  budut  eshche  ne gotovy.  I  zdes' ya  dolzhen
priznat'sya, chto ne predprinyal dostatochno SHagov, daby otkryt' Bol'she. Process
prohodit  ves'ma  tugo  i  trebuet takogo Kolichestva Specij,  chto  mne  edva
udastsya dobyt' dovol'no, nesmotrya na mnozhestvo moryakov, zaverbovannyh mnoyu v
Vest-Indii.  Lyudi  vokrug  menya  nachinayut proyavlyat' lyubopytstvo,  no  ya mogu
derzhat' ih na  dolzhnom rasstoyanii. Znatnye huzhe Prostonarod'ya, ibo vhodyat vo
vsyakie  melochi i  bolee  uporny v  svoih  Dejstviyah,  krome  togo, ih  slova
pol'zuyutsya bol'shej  veroj. |tot Nastoyatel' i doktor Merritt, kak ya opasayus',
progovorilis'  koe  o   chem,  no  poka  net  nikakoj  Opasnosti.  Himicheskie
substancii dostavat' netrudno,  ibo  v gorode dva horoshih  aptekarya - doktor
Boven i Sent-Ker'yu. YA vypolnyayu  instrukcii Borellusa i pribegayu k pomoshchi VII
Knigi  Abdula  Al'hazreda.  YA udelyu  vam dolyu  iz  vsego,  chto  mne  udastsya
poluchit'. A poka chto ne  proyavlyajte nebrezheniya v ispol'zovanii Slov, kotorye
ya soobshchil  vam. YA  perepisal ih so vsem tshchaniem, no, esli vy pitaete ZHelanie
uvidet' Ego, primenite to, chto zapisano na Kuske nekoego pergamenta, kotoryj
ya vlozhil  v etot konvert. Postoyanno proiznosite Stihi  iz Psalma v Strastnuyu
Pyatnicu i v Kanun Dnya Vseh Svyatyh, i, esli vash Rod ne prervetsya,  cherez gody
dolzhen  yavit'sya tot, kto  oglyanetsya v Proshloe i ispol'zuet Soli ili material
dlya izgotovleniya Solej, kotoryj vy emu ostavili. Smotri Knigu Iova, 14,14.
     YA schastliv,  chto vy snova v Saleme, i nadeyus', chto vskore smogu s  vami
svidet'sya. YA priobrel  dobrogo konya  i  namerevayus' kupit' kolyasku,  blago v
Providense uzhe est' odna (doktora  Merritta), hotya dorogi  zdes' plohi. Esli
vy  raspolozheny  k  puteshestviyu,  ne  minujte menya. Iz  Bostona  sadites'  v
pochtovuyu karstu cherez Dedhem, Rentem i |ttlboro:  v kazhdom iz etih , gorodov
imeetsya izryadnaya taverna. V Renteme ostanovites' v taverne mistera  Bolkoma,
gde posteli luchshe,  chem u  Hetcha,  no otobedajte  u  poslednego,  gde  povar
iskusnee. Povernite v Providens u poroge Dotukseta, zatem sledujte po Doroge
mimo taverny Sajlsa. Moj Dom za Taun-strit, naprotiv taverny |penstusa Odni,
k severo-vostoku ot podvor'ya  Odni. Rasstoyanie  ot  Bostona - primerno sorok
chetyre mili.
     Ser,  ostayus'   vashim   vernym   drugom   i  pokornym  Slugoj  vo   imya
Al'monsina-Mstratona.
     Dzhozefus K. Misteru Sajmonu Ornu Vil'yame Lejn, Salem".
     Kak ni stranno, imenno eto pis'mo  ukazalo Vardu  tochnoe mestopolozhenie
doma  Karvena v  Providense;  ni odna zapis',  najdennaya  im  do sih por, ne
govorila  ob etom s podobnoj opredelennost'yu.  Otkrytie bylo vazhnym vdvojne,
potomu chto rech' shla o  vtorom, bolee  novom dome Karvena, postroennom v 1761
godu ryadom so starym,  - obvetshalom zdanii,  vse  eshche  stoyashchem v Olni-Kort i
horosho izvestnom Vardu, kotoryj  mnogo raz prohodil mimo nego vo vremya svoih
skitanij  po  Stepers-Hill.  Mesto   eto  bylo  ne  tak  uzh  daleko  ot  ego
sobstvennogo doma, stoyashchego  vyshe po sklonu holma. V zdanii prozhivala sejchas
negrityanskaya cheta, kotoruyu vremya ot vremeni priglashali k Vardam dlya  stirki,
uborki  i topki  pechej. Na yunoshu  proizvelo ogromnoe vpechatlenie najdennoe v
dalekom Saleme neozhidannoe dokazatel'stvo znacheniya etogo  famil'nogo  gnezda
dlya istorii ego  sobstvennoj  sem'i,  i  on reshil  srazu  zhe  po vozvrashchenii
tshchatel'no  osmotret' dom. Samye  tainstvennye  frazy  pis'ma, kotorye CHarl'z
schel  svoeobraznymi simvolami, v vysshej  stepeni zaintrigovali ego; i legkij
holodok  straha,  smeshannogo   s   lyubopytstvom,  ohvatil  yunoshu,  kogda  on
pripomnil, chto otryvok  iz Biblii,  otmechennyj kak "Kniga Iova, 14,14",  byl
izvestnym stihom: "Kogda umret chelovek,  to  budet li  on opyat' zhit'? Vo vse
dni opredelennogo mne vremeni ya ozhidal by, poka pridet mne smena".
     Molodoj  Vard   priehal  domoj  v  sostoyanii  priyatnogo  vozbuzhdeniya  i
sleduyushchuyu  subbotu provel v dolgom i utomitel'nom osmotre doma na Olni-Kort.
Zdanie,  obvetshavshee  ot  drevnosti,  bylo  dovol'no,  skromnym  dvuhetazhnym
osobnyakom tradicionnogo kolonial'nogo stilya, s prostoj ostrokonechnoj kryshej,
vysokoj dymovoj truboj,  raspolozhennoj v  samom centre  stroeniya, i  vhodnoj
dver'yu,  pokrytoj vychurnoj rez'boj,  s  okoshkom  v  vide veera,  treugol'nym
frontonom i tonkimi kolonnami v doricheskom stile. Vneshne dom pochti sovsem ne
izmenilsya, i Vard srazu pochuvstvoval,  chto nakonec-to vplotnuyu soprikosnulsya
s mrachnym ob®ektom svoego issledovaniya.
     Nyneshnie obitateli doma, upomyanutaya negrityanskaya cheta,  byli emu horosho
znakomy. Staryj |jza i ego tuchnaya supruga Hanna ochen' lyubezno  pokazali  emu
vse vnutrennee  ubranstvo. Zdes' bylo bol'she peremen, chem  mozhno bylo sudit'
po  vneshnemu  vidu  zdaniya, i Vard  s  sozhaleniem otmetil, chto bol'shaya chast'
mramornyh  urn,  zavitkov, ukrashavshih kaminy, i derevyannoj rez'by bufetov  i
stennyh  shkafov propala, a mnozhestvo prekrasnyh panelej  i  lepnyh ukrashenij
otbity, izmazany, pokryty glubokim carapinami ili  dazhe  polnost'yu  zakleeny
deshevymi oboyami. V  obshchem, zrelishche  bylo ne stol' zahvatyvayushchim, kak  ozhidal
Vard, no  po  krajnej  mere on  ispytyval nekotoroe volnenie,  stoya v stenah
zhilishcha  odnogo  iz svoih  predkov, kotoroe sluzhilo  priyutom takomu strashnomu
cheloveku,  kak  Dzhozef  Karven.  Murashki  probezhali po  ego spine,  kogda on
zametil,  chto  so starinnogo mednogo dvernogo  molotka  tshchatel'no vytravlena
monogramma prezhnego vladel'ca.
     S etogo momenta i vplot' do okonchaniya  uchebnogo goda Vard  provodil vse
vremya  v izuchenii fotokopii shifrovannogo manuskripta Hatchinsona  i sobrannyh
dannyh o Karvene. SHifr vse eshche ne poddavalsya razgadke, no zato iz dokumentov
Vard izvlek  tak mnogo novogo, nashel  tak mnogo klyuchej  k drugim istochnikam,
chto reshil sovershit' puteshestvie v N'yu-London i N'yu-Jork, chtoby poznakomit'sya
s nekotorymi starymi pis'mami, kotorye, soglasno ego dannym, dolzhny byli tam
nahodit'sya. Poezdka byla ochen' uspeshnoj: on nashel pis'ma Fennera s opisaniem
napadeniya na fermu v Potuksete, a  takzhe poslaniya  Najtingal-Telbota, otkuda
uznal  o portrete,  napisannom  na odnoj iz  panelej  v  biblioteke Karvena.
Osobenno zainteresovalo ego upominanie  o portrete: on mnogoe byl dal, chtoby
uznat', kak vyglyadel Dzhozef Karven, i prinyal reshenie  eshche  raz osmotret' dom
na Olni-Kort v  nadezhde najti hot' kakoj-nibud' sled davno umershego cheloveka
pod sloem oblupivshejsya starodavnej kraski ili poluistlevshih oboev.
     V nachale  avgusta Vard  predprinyal eti poiski, tshchatel'no  osmatrivaya  i
oshchupyvaya steny kazhdoj komnaty, dostatochno prostornoj dlya togo, chtoby sluzhit'
bibliotekoj byvshego vladel'ca doma. Osoboe vnimanie on obrashchal na paneli nad
ostavshimisya  netronutymi  kaminami  i  prishel  v neopisuemoe volnenie, kogda
primerno cherez chas  obnaruzhil  obshirnoe prostranstvo  nad kaminnoj  doskoj v
odnoj iz komnat pervogo etazha, gde poverhnost' paneli,  s kotoroj on soskreb
neskol'ko  sloev  kraski,  byla  gorazdo  temnee,  chem   obychnaya  derevyannaya
oblicovka.  Eshche neskol'ko  ostorozhnyh dvizhenij ostrym perochinnym  nozhom -  i
Vard ubedilsya, chto  nashel  bol'shoj  portret,  napisannyj maslyanoj,  kraskoj.
Proyaviv,  kak  podlinnyj  uchenyj,  terpenie  i  vyderzhku,  yunosha  ne risknul
povredit' portret,  scarapyvaya  dal'she  krasku  nozhom  v  popytke  srazu  zhe
posmotret' na obnaruzhennuyu kartinu; on nemedlenno  pokinul mesto, gde sdelal
svoe  otkrytie,  i  otpravilsya  za  chelovekom,  kotoryj  mog by okazat'  emu
kvalificirovannuyu  pomoshch'.  CHerez  tri  dnya  on  vernulsya  s  ochen'  opytnym
hudozhnikom,  misterom Uolterom Duajtom, ch'ya masterskaya nahoditsya  u podnozhiya
Kolledzh-Hill,  i  iskusnyj restavrator kartin totchas zhe prinyalsya  za rabotu,
primenyaya  svoi  ispytannye  metody i  sootvetstvuyushchie  himicheskie  veshchestva.
Staryj  |jza  i   ego  zhena,  neskol'ko  vstrevozhennye  vizitami   neobychnyh
posetitelej, byli dolzhnym obrazom voznagrazhdeny za prichinennye neudobstva.
     Rabota  hudozhnika  prodvigalas',  i CHarl'z  Vard  so  vse  vozrastayushchim
interesom sledil za tem, kak na svet, posle dolgogo zabveniya, poyavlyayutsya vse
novye  linii i teni. Duajt nachal  restavrirovat' snizu, i, poskol'ku portret
byl  v  tri  chetverti  natural'noj  velichiny,  lico  poyavilos'  lish'  spustya
nekotoroe vremya. No uzhe vskore stalo zametno, chto na nem izobrazhen hudoshchavyj
muzhchina pravil'nogo  slozheniya, odetyj  v temno-sinij kamzol,  vyshityj zhilet,
korotkie  shtany iz chernogo  atlasa i belye shelkovye chulki, sidyashchij  v reznom
kresle na fone okna, cherez kotoroe vidnelis' verfi i korabli. Kogda hudozhnik
raschistil verhnyuyu chast' portreta, Vard uvidel akkuratnyj parik i  hudoshchavoe,
spokojnoe,  nichem ne primechatel'noe  lico, kotoroe pokazalos'  znakomym  kak
CHarl'zu, tak i hudozhniku. I lish'  potom, kogda proyasnilis'  vse detali etogo
gladkogo,  blednogo  lika,  u  restavratora  i  u ego  zakazchika perehvatilo
dyhanie  ot  udivleniya:  s  chuvstvom,  blizkim k  uzhasu,  oni  ponyali, kakuyu
zloveshchuyu shutku sygrala zdes'  nasledstvennost'. Ibo poslednyaya maslyanaya vanna
i poslednee dvizhenie lezviya izvlekli na svet bozhij lico, skrytoe stoletiyami,
i  otkryli  porazhennomu CHarl'zu  Deksteru Vardu, ch'i,  dumy  byli  postoyanno
obrashcheny  v  proshloe,  ego  sobstvennye   cherty   v   oblich'e  ego  uzhasnogo
praprapradeda!
     Vard privel roditelej, chtoby te polyubovalis' na otkrytuyu im  dikovinku,
i  otec  totchas  zhe  reshil priobresti kartinu, hotya sna i byla  vypolnena na
vdelannoj v stenu paneli. Brosavsheesya v glaza shodstvo s yunoshej, nesmotrya na
to,  chto chelovek, izobrazhennyj na protrete, byl yavno starshe, kazalos' chudom;
kakaya-to  strannaya  igra prirody  sozdala  tochnogo dvojnika Dzhozefa  Karvena
cherez  poltora  stoletiya.  Missis  Vard  sovershenno  ne  pohodila na  svoego
otdalennogo  predka,  hotya  ona mogla  pripomnit' neskol'kih  rodstvennikov,
kotorye imeli kakie-to cherty, obshchie s se synom i davno umershim Karvenom. Ona
ne osobenno obradovalas'  nahodke  i skazala muzhu, chto portret luchshe bylo by
szhech',  chem privozit' domoj.  Ona  tverdila,  chto  v  portrete  est'  chto-to
ottalkivayushchee, on protiven ej i sam po  sebe, i osobenno  iz-za neobychajnogo
shodstva  s CHarl'zom. Odnako  mister  Vard,  praktichnyj i  vlastnyj  delovoj
chelovek,  vladelec mnogochislennyh  tkackih fabrik  v River-Pojnte  i  doline
Potukseta,  ne sklonen  byl  prislushivat'sya k zhenskoj  boltovne  i  potakat'
sueveriyam. Portret porazil ego  shodstvom s  synom, i on polagal,  chto yunosha
zasluzhivaet takoj podarok. Ne stoit i govorit', chto CHarl'z goryacho  podderzhal
otca v ego reshenii. CHerez neskol'ko dnej mister Vard, najdya vladel'ca doma i
priglasiv  yurista  -  malen'kogo  chelovechka s  krysinym  licom  i  gortannym
akcentom,  kupil ves'  kamin  vmeste  s  verhnej  panel'yu,  na kotoroj  byla
napisana  kartina, za naznachennuyu im samim  nemaluyu cenu, nazvav kotoruyu, on
polozhil konec potoku nazojlivyh pros'b i zhalob.
     Ostavalos' lish' snyat'  panel' i perevezti  ee  v dom Vardov,  gde  byli
sdelany prigotovleniya dlya okonchatel'noj restavracii portreta i ustanovki ego
v kabinete CHarl'za na  tret'em  etazhe, nad elektricheskim kaminom. Na CHarl'za
vozlozhili  zadachu  nablyudat' za  perevozkoj, i  dvadcat' vos'mogo avgusta on
privel dvuh opytnyh rabochih iz otdelochnoj firmy Krukera v dom  na Olni-Kort,
gde  kamin i  panel'  byli ochen' ostorozhno razobrany dlya  pogruzki v mashinu,
prinadlezhashchuyu firme. Posle etogo  v stene ostalsya kusok  otkrytoj  kirpichnoj
kladki, gde nachinalas' truba; tam molodoj Vard zametil  uglublenie velichinoj
okolo kvadratnogo futa, kotoroe  dolzhno  bylo nahodit'sya pryamo pozadi golovy
portreta.  Zainteresovavshis',   chto   moglo  oznachat'  ili   soderzhat'   oto
uglublenie, yunosha podoshel i zaglyanul v nego.  Pod tolstym  sloem pyli i sazhi
on  nashel kakie-to razroznennye pozheltevshie listy  bumagi, tolstuyu tetrad' v
gruboj oblozhke i neskol'ko istlevshih kuskov tkani, v kotorye, ochevidno, byli
zavernuty  dokumenty.  Vard sdul  pyl'  i  pepel  s  bumag,  vzyal tetrad'  i
posmotrel  na zagolovok, vyvedennyj na oblozhke pocherkom, kotoryj on nauchilsya
uznavat' v Institute |sseksa.  Tetrad' byla  ozaglavlena  "Dnevnik i zametki
Dzhozefa  Karvena,  dzhentl'mena  iz  Providensa,  rodom  iz   Salema".  Vard,
prishedshij  v neopisuemoe  volnenie pri vide  svoej nahodki,  pokazal tetrad'
rabochim,  stoyavshim  vozle nego.  Nyne  oni  klyanutsya v podlinnosti najdennyh
bumag, i doktor Villett  polnost'yu  polagaetsya  na ih slova,  dokazyvaya, chto
yunosha v tu poru ne byl bezumnym, hotya v ego povedenii uzhe byli zametny ochen'
bol'shie strannosti. Vse drugie bumagi takzhe byli napisany pocherkom  Karvena,
i odna iz nih, mozhet  byt', samaya vazhnaya, nosila mnogoznachitel'noe nazvanie:
"Tomu,  Kto Pridet Pozzhe: Kak  On  Smozhet  Preodolet'  Vremya  i Prostranstvo
Sfer".  Drugaya  byla  napisana  shifrom,  tem zhe, kak  nadeyalsya Vard,  chto  i
manuskript Hatchinsona,  kotoryj on do sih por ne  smog razgadat'. Tret'ya,  k
radosti  molodogo issledovatelya,  sudya  po vsemu, soderzhala klyuch k shifru;  a
chetvertaya  i  pyataya  byli adresovany  sootvetstvenno  "|dvardu Hatchinsonu  i
Dzhededii Ornu, eskvajram, libo ih Nasledniku ili naslednikam, a takzhe Licam,
ih Predstavlyayushchim". SHestaya i  poslednyaya zapis'  nazyvalas':  "Dzhozef Karven,
Ego  ZHizneopisanie  i  Puteshestviya;  Gde Ostanavlivalsya,  Kogo  Videl i  CHto
Uznal".
     3
     Sejchas my podhodim k tomu periodu, s kotorogo, kak utverzhdayut psihiatry
ortodoksal'noj  shkoly,  nachalos' bezumie CHarl'za Varda. Najdya bumagi  svoego
praprapradeda,  CHarl'z  srazu  zhe  prosmotrel nekotorye  mesta  i,  po  vsej
veroyatnosti,  nashel  chto-to,  krajne   interesnoe.   No,  pokazyvaya  rabochim
zagolovki, on, kazalos', osobenno tshchatel'no staralsya skryt' ot nih sam tekst
i proyavlyal bespokojstvo, kotoroe edva li mozhno bylo ob®yasnit' istoricheskoj i
genealogicheskoj.  cennost'yu  nahodki. Vozvrativshis'  domoj, on  soobshchil  etu
novost' s  rasteryannym i  smushchennym  vidom,  slovno zhelaya  vnushit'  mysl'  o
neobychajnoj vazhnosti  najdennyh  bumag, ne  pokazyvaya ih  samih. On  dazhe ne
poznakomil roditelej s zagolovkami zapisej,  a  prosto skazal  im, chto nashel
neskol'ko dokumentov, napisannyh Karvenom, bol'shej  chast'yu  shifrom,  kotorye
sleduet  ochen' tshchatel'no  izuchit', chtoby ponyat', o chem v nih govoritsya. Vryad
li  on  pokazal  by  rabochim  dazhe  zagolovki,  esli by  ne  ih  otkrovennoe
lyubopytstvo.  Vo  vsyakom sluchae, on,  nesomnenno, ne zhelal  proyavlyat' osobuyu
skrytnost', kotoraya mogla  by vyzvat'  podozreniya roditelej  i  zastavit' ih
special'no obsuzhdat' etu temu.
     Vsyu noch' CHarl'z Vard prosidel u sebya v komnate, chitaya najdennye bumagi,
i  s  rassvetom  ne  prerval  svoego zanyatiya. Kogda mat' pozvala  ego, chtoby
uznat',  chto  sluchilos',  on  poprosil  prinesti  zavtrak  naverh.  Dnem  on
pokazalsya lish' na korotkoe vremya, kogda prishli rabochie ustanavlivat' kamin i
portret  Karvena  v ego  kabinete.  Sleduyushchuyu noch'  yunosha spal  uryvkami, ne
razdevayas', tak  kak  prodolzhal  lihoradochno  bit'sya  nad  razgadkoj  shifra,
kotorym byl zapisan  manuskript. Utrom ego mat' uvidela, chto on rabotaet nad
fotokopiej Hatchinsonovoj  rukopisi, kotoruyu  ran'she chasto  ej pokazyval, no,
kogda ona sprosila,  ne mozhet li emu pomoch' klyuch, dannyj  v bumagah Karvena,
on  otvetil otricatel'no.  Dnem,  ostaviv  trudy,  on, slovno  zacharovannyj,
nablyudal za rabochimi, zavershavshimi  ustanovku portreta v rame nad hitroumnym
ustrojstvom  v  kamine,  gde  bol'shoe  poleno  ves'ma  realisticheski  pylalo
elektricheskim ognem, i  podgonyavshimi  bokovye paneli  kamina, chtoby  oni  ne
osobenno  vybivalis'  iz  obshchego  oformleniya  komnaty. Perednyaya  panel',  na
kotoroj byl  napisan  portret, byla podpilena i ustanovlena  tak, chto pozadi
nee obrazovalos' chto-to vrode stennogo shkafa.
     Posle  uhoda  rabochih  CHarl'z  okonchatel'no  pereselilsya  v  kabinet  i
raspolozhilsya  tam,  poglyadyvaya to  na razlozhennye  pered nim  bumagi, to  na
portret,  kotoryj  vziral  na  nego, slovno sostarivshee ego  oblik  zerkalo,
napominayushchee o  proshlom stoletii. Roditeli CHarl'za, vspominaya vposledstvii o
povedenii syna  v  to  vremya, soobshchayut  interesnye detali  otnositel'no  ego
staranij  skryt' predmet svoih  issledovanij.  V  prisutstvii slug  on redko
pryatal kakoj-libo iz dokumentov, kotoryj izuchal,  ibo sovershenno spravedlivo
predpolagal, chto slozhnaya i arhaichnaya pisanina Karvena budet im ne  po silam.
Odnako  v  obshchestve  roditelej on  proyavlyal  bol'shuyu  ostorozhnost',  i  hotya
upomyanutyj manuskript byl  napisan shifrom, to est'  predstavlyal soboj prosto
kuchu  zagadochnyh  simvolov   i   nevedomyh   ideogramm   (kak   i  rukopis',
ozaglavlennaya  "Tomu,  Kto   Pridet  Pozzhe..."),  on  nakryval  ego   pervym
popavshimsya  listom  bumagi.  Na  noch'  yunosha krepko  zapiral  vse  bumagi  v
starinnyj shkafchik, stoyavshij u  nego  v  kabinete. Tak zhe on  postupal vsyakij
raz,  vyhodya iz komnaty.  Vskore on  priobrel postoyannye privychki, ustanoviv
dlya sebya opredelennye  chasy  raboty; ego dolgie  progulki  prekratilis',  i,
kazalos', on byl zanyat tol'ko bumagami. Nachalo  zanyatij  v shkole, gde CHarl'z
uchilsya v vypusknom klasse, bylo dlya nego  bol'shoj pomehoj, i on neodnokratno
zayavlyal, chto po se okonchanii ne budet  postupat' v  kolledzh. On govoril, chto
dolzhen zanyat'sya chrezvychajno vazhnymi special'nymi issledovaniyami, kotorye, po
ego slovam, dadut gorazdo bol'she znanij, chem vse universitety mira.
     Estestvenno, vyderzhat' takoe napryazhenie  v  techenie mnogih  dnej, ni na
chto  ne otvlekayas',  mog lish'  chelovek, kotoryj vsegda  byl  bolee ili menee
prilezhen, sklonen k zanyatiyam  naukoj i odinochestvu. Vard zhe byl prirozhdennym
uchenym-otshel'nikom, poetomu roditeli ne stol'ko udivlyalis', skol'ko sozhaleli
o  ego  strogom zatvornichestve i skrytnosti.  V  to  zhe vremya i otec, i mat'
sochli  strannym, chto  on  ne  pokazal  im ni  odnogo listochka  iz najdennogo
sokrovishcha i  ne skazal nichego svyaznogo o  dannyh,  kotorye udalos' poluchit'.
|tu tainstvennost', on ob®yasnyal svoim zhelaniem podozhdat' do teh por, poka on
ne smozhet predostavit' svoe otkrytie kak nechto cel'noe, no po mere togo, kak
nedeli  prohodili bez dal'nejshego  progressa, mezhdu nim  i ego  sem'ej rosla
stena, podkreplyaemaya nepriyatiem mater'yu ego dal'nejshih issledovanij.
     V oktyabre Vard snova nachal poseshchat'  biblioteki, no uzhe ne  po voprosam
stariny. Teper' on iskal literaturu po  koldovstvu i volshebstvu, okkul'tizmu
i demonologii, i kogda biblioteki Providensa  ischerpali sebya on sel na poezd
do Bostona, chtoby tam ryt'sya v bogatstvah bol'shoj biblioteki v Koplej-Skver,
Garvardskoj  i  Zinonskoj  issledovatel'skoj  bibliotek, gde  byli  dostupny
redkie raboty na biblejskuyu tematiku.
     On kupil  i bystro zapolnil celyj ryad polok strannymi,  sobstvennoruchno
sobrannymi, materialami.  V  techenie Rozhdestva  on sdelal  seriyu poezdok  po
gorodam,  vklyuchaya   Salem  -  chtoby  razobrat'sya  s  nekotorymi  materialami
|ssekskogo Instituta.
     K seredine  YAnvarya, 1920  goda, v povedenii  Varda  poyavilis' nekotorye
cherty triumfa, neskol'ko neozhidannye dlya nego, i teper' ego  uzhe nel'zya bylo
zastat' za  rabotoj nad  Hatchinsonskim shifrom. Vmesto etogo  on vel  dvojnye
issledovaniya v  oblasti  himii  i  prosmotra  arhivov, prisposobiv dlya etogo
laboratoriyu  v  neispol'zuemom  cherdake doma,  i  dlya  poslednego  on  chasto
obrashchalsya  k  istochnikam  demograficheskoj  statistiki   Providensa.  Mestnye
narkodilery i farmacevty,  pozzhe  podvergnutye doprosu,  dali udivitel'nye i
vrode by bessmyslennye katalogi veshchestv i instrumentov priobretennyh  im. No
pokazaniya  klerkov  Gosudarstvennoj  rezidencii,  Zdaniya  municipaliteta,  i
razlichnyh bibliotek shodilis' v tom, chto predmetom  vtorogo napravleniya  ego
issledovanij byla  mogila  Dzhozefa  Karvena,  s  nadgrob'ya  kotoroj starshimi
pokoleniyami bylo osmotritel'no sterto ego imya.
     Postepenno v sem'e Vardov roslo podozrenie v tom, chto s nim, proishodit
chto  to strannoe. Nebol'shie strannosti  v povedenii CHarl'za bystro smenilis'
rastushchej strast'yu k  tajnam, sklonnost'yu  k uedinennosti, kotorye  prezhde ne
byli emu prisushchi. Bylo pohozhe, chto on  tol'ko delaet vid, chto uchitsya, i hotya
on  ni razu  ne  poterpel provala  na ekzamenah, bylo ochevidno  chto krug ego
interesov sil'no izmenilsya: on  koldoval v svoej himicheskoj laboratorii, gde
valyalas' kucha starinnyh opusov po alhimii, rylsya v staryh zapisyah pogrebenij
vo vseh cerkvah goroda  ili sklonyalsya, slovno zacharovannyj,  nad knigami  po
okkul'tnym naukam v svoem  kabinete,  gde udivitel'no pohozhee na nego, mozhno
dazhe skazat', vse bolee pohozhee, lico Dzhozefa Karvena besstrastno smotrelo s
paneli na severnoj stene.
     V  konce  marta k  arhivnym izyskaniyam  Varda pribavilis'  tainstvennye
vylazki na zabroshennye  gorodskie kladbishcha.  Prichina etogo vyyasnilas' pozzhe,
konca ot klerkov merii stalo izvestno, chto on, veroyatno, nashel vazhnyj klyuch k
razgadke.  Krome mogily Dzhozefa Varda  ego  interesovalo  pogrebenie  nekogo
Naftali  Filda. Prichina etogo  interesa  vyyasnilas'  pozzhe, kogda  v bumagah
Varda  byla   najdena  kopiya  kratkoj  zapisi  o  pohoronah  Karvena,  chudom
izbezhavshej  unichtozheniya  i  soobshchayushchej, chto  zagadochnyj svincovyj  grob  byl
zakopan  "10  futov  yuzhnee i  5 futov  zapadnee mogily  Naftali  Filda v..."
Otsutstvie  v  ucelevshem  otryvke  ukazaniya  na   kladbishche,  gde  nahodilas'
upomyanutaya mogila, sil'no  oslozhnilo opiski, i mogila Naftali Filda kazalas'
takoj zhe prizrachno-neulovimoj,  kak i mesto pogrebeniya samogo  Karvena, no v
sluchae  s pervym ne  sushchestvovalo obshchego  zagovora molchaniya i mozhno  bylo  s
polnoj  uverennost'yu ozhidat', chto rano ili pozdno najdetsya nadgrobnyj kamen'
s nadpis'yu, dazhe esli  vse  zapisi  okazhutsya  uteryannymi.  Otsyuda i skitaniya
CHarl'za  po  vsem kladbishcham, isklyuchaya  lish'  to,  chto nahodilos' pri  cerkvi
svyatogo   Ioanna   (byvshaya   Korolevskaya   cerkov'),   i   starinnye  mogily
Kongregacionistskoj cerkvi sredi pogrebenij v Sven-Pojnt, tak  kak emu stalo
izvestno, chto Naftali Fild byl baptistom.
     4
     Blizilsya  maj, doktor Villett po  pros'be Barda-starshego, oznakomivshis'
so vsemi svedeniyami  o Karvene, kotorye  CHarl'z soobshchil roditelyam, kogda eshche
ne hranil v  takoj  strogoj  tajne  svoi  issledovaniya, pogovoril s  molodym
chelovekom.  Beseda  ne  prinesla  yavnoj pol'zy  i  ne  privela k  kakim-libo
oshchutimym posledstviyam, ibo Villett v techenie vsego razgovora chuvstvoval, chto
CHarl'z  polnost'yu vladeet  soboj i  pogloshchen  delami,  kotorye schitaet ochen'
vazhnymi, no ona po krajnej mere zastavila yunoshu dat' nekotorye  racional'nye
ob®yasneniya svoih  poslednih postupkov.  Vard, prinadlezhavshij  k tipu suhih i
besstrastnyh  lyudej,  kotoryh  nelegko  smutit',  s  gotovnost'yu  soglasilsya
rasskazat'  o svoih  poiskah, odnako umolchal  ob ih  celi.  On priznal,  chto
bumagi  ego  praprapradeda  soderzhat  nekotorye  sekrety,  izvestnye  uchenym
proshlyh  vekov, bol'shej  chast'yu  zashifrovannye,  vazhnost'  kotoryh  sravnima
tol'ko s otkrytiyami Bekona, a mozhet byt', dazhe prevoshodit ih. No, dlya togo,
chtoby  polnost'yu  postignut'  sut'  etih  tajn,  neobhodimo sootnesti  ih  s
teoriyami togo vremeni, mnogie  iz kotoryh uzhe polnost'yu ustareli ili zabyty,
tak chto  esli rassmatrivat' ih v svete sovremennyh nauchnyh koncepcij, to oni
pokazhutsya  lishennymi  vsyakogo smysla  i utratyat  svoyu sensacionnost'.  CHtoby
zanyat'  dostojnoe  mesto v istorii  chelovecheskoj mysli, kompetentnyj chelovek
dolzhen  predstavit' ih  na tom  fone,  na  kotorom  oni razvivalis', i  Vard
posvyatil  sebya imenno etoj zadache. On  stremilsya kak mozhno skoree postignut'
eti  zabytye  znaniya  i  iskusstva  drevnih,  kak obyazatel'noe  uslovie  dlya
ob®yasneniya  dannyh Karvena, i nadeyalsya kogda-nibud' sdelat' polnoe soobshchenie
o  predmetah, predstavlyayushchih neobychajnyj  interes dlya  vsego chelovechestva  i
osobenno  dlya  nauki.  Dazhe |jnshtejn,  zayavlyal on, ne mog by glubzhe izmenit'
ponimanie sushchnosti vsego mirozdaniya.
     CHto zhe kasaetsya vylazok na kladbishche, to on ohotno priznal, ne posvyativ,
vprochem, doktora v detali svoih poiskov, chto u  nego est' prichina  polagat',
chto  na  izurodovannom  mogil'nom  kamne  Dzhozefa  Karvena  byli   nachertany
opredelennye  misticheskie simvoly, vygravirovannye soglasno ego  zaveshchaniyu i
ostavshiesya netronutymi, kogda stirali ego  imya. |ti simvoly,  po ego slovam,
sovershenno neobhodimy dlya okonchatel'noj razgadki teorii Karvena. Uchenyj, kak
uyasnil doktor iz rasskaza Varda, zhelal kak mozhno  tshchatel'nee uberech' tajnu i
prichudlivym obrazom skryl rezul'taty otkrytij v raznyh mestah.  Kogda doktor
Villett poprosil yunoshu pokazat'  emu dokumenty, najdennye  za portretom, tot
vyrazil  nedovol'stvo  i  popytalsya  otdelat'sya  ot  doktora,  podsunuv  emu
fotokopiyu manuskripta Hatchinsona i diagrammy Orna, no v konce koncov pokazal
izdali  chast' svoej  nahodki:  "Zapisi"  (nazvanie bylo takzhe  zashifrovano),
soderzhashchie mnozhestvo formul,  i poslanie  "Tomu, Kto  Pridet Pozzhe", kuda on
pozvolil zaglyanut', tak kak ono ves ravno bylo napisano neponyatnymi znakami.
     On takzhe otkryl dnevnik Karvena, tshchatel'no vybrav samoe nevinnoe mesto,
i  pozvolil  Villettu  oznakomit'sya  s  pocherkom.  Doktor ochen'  vnimatel'no
rassmotrel  nerazborchivye i vychurnye bukvy  i otmetil, chto i pocherk, i stil'
otmecheny  pechat'yu  semnadcatogo  stoletiya,  hotya  avtor  dnevnika  dozhil  do
vosemnadcatogo veka, tak chto s etoj tochki  zreniya  podlinnost' dokumentov ne
vyzyvala  somnenij.  Sam  po  sebe  tekst  byl  dovol'no obychnym, i  Villett
zapomnil tol'ko fragment:
     "Pyatn.  16 okt.  1754. Moj shlyup "Vodopad" otchalil sego dnya iz  Londona,
imeya  na  Bortu dvadcat'  novyh Lyudej,  nabrannyh  v  Vest-Indii, Ispancev s
Martiniki  i  Gollandskih Poddannyh  iz  Surinama.  Gollandcy,  sdastsya mne,
sklonny Dezertirovat', ibo  uslyshali nechto ustrashayushchee o sem Predpriyatii, no
ya priglyazhu za tem, chtoby zastavit' ih Ostat'sya. Dlya mistera Najta Dekstera v
Massachusetse 120 shtuk  kamlota, 100  shtuk  tonkogo kamlota raznyh cvetov, 20
shtuk sinej flaneli, 50 shtuk  kalamyanki, po 300 shtuk  chesuchi i legkogo shelku.
Dlya  mistera  Grina iz  "Slona"  50 gallonov  sidra, 20 bol'shih kastryul', 15
kotlov, 10  svyazok kopchenyh  yazykov. Dlya mistera Perrigo  1 nabor  stolyarnyh
instrumentov. Dlya mistera Najtingejla 50  stop luchshej pischej bumagi. Proshloj
Noch'yu trizhdy proiznes SAVAOF, no Nikto ne yavilsya. Mne nuzhno bol'she uznat' ot
Mistera X., chto v Transil'vanii, hotya i ves'ma  trudno  dobrat'sya do nego, i
eshche bolee stranno, chto on ne mozhet nauchit' menya  upotrebleniyu togo, chto  tak
izryadno ispol'zoval zgi Sto  let. Sajmon  ne pisal vse eti pyat' Nedel', no ya
ozhidayu vestej ot nego vskorosti".
     Kogda, dochitav do etogo mesta, doktor Villett  perevernul stranicu, ego
nemedlenno prerval Vard, kotoryj pochti vyhvatil dnevnik iz ego ruk. Vse, chto
doktor uspel uvidet' na  otkrytoj  stranice, byla para korotkih fraz, no oni
pochemu-to vrezalis' emu v pamyat'. Tam govorilos': "Stih  iz Knigi proklyatogo
sleduet  chitat' pyat' raz na Strastnuyu  Pyatnicu  i chetyre  raza v  Hellouin v
nadezhde, chto  siya Veshch' zaroditsya  vo Vneshnih Sferah. |to privlechet Togo, Kto
Pridet, esli byt' uverennym, chto takovoj budet, i stanet pomyshlyat' on lish' o
Proshlyh  veshchah i zaglyanet nazad  cherez  Vse proshedshie gody, tak chto ya dolzhen
imet' gotovym Soli libo to, iz chego prigotovlyat' ih".
     Villett  nichego  bol'she  ne  uvidel, no  beglogo  vzglyada  na  stranicu
dnevnika  bylo dostatochno, chtoby oshchutit' smutnyj uzhas pered izobrazhennym  na
portrete  licom Karvena, kotoryj,  kazalos',  nasmeshlivo smotrel  na nego  s
paneli nad  kaminom.  Dolgoe  vremya posle  etogo ego  presledovalo  strannoe
oshchushchenie,  kotoroe,  kak  on  ponimal,  bylo  lish'  igroj voobrazheniya:  .emu
kazalos', chto glaza  portreta  zhivut, sobstvennoj zhizn'yu i imeyut obyknovenie
povorachivat'sya v tu  storonu, kuda dvizhetsya yunyj CHarl'z  Vard.  Pered uhodom
doktor  ostanovilsya  pered  izobrazheniem,  chtoby  rassmotret'  ego  poblizhe,
porazhayas' shodstvu s  CHarl'zom i  zapominaya kazhduyu detal' etogo  zagadochnogo
oblika.  On otmetil dazhe nebol'shoj  shram ili  uglublenie na gladkom  lbu nad
pravym glazom. "Kosmo Aleksandr, hudozhnik, sozdavshij  portret, - skazal sebe
doktor, - byl dostoin svoej rodiny SHotlandii, vzrastivshej Reborna, a uchitel'
dostoin svoego znamenitogo uchenika, Dzhilberta Styuarta".
     Poluchiv uvereniya ot doktora, chto dushevnomu  zdorov'yu CHarl'za  nichto  ne
ugrozhaet  i  chto  v to  zhe  vremya  on  zanyat  issledovaniyami,  kotorye mogut
okazat'sya  ves'ma vazhnymi, roditeli Varda  otneslis' sravnitel'no spokojno k
tomu, chto v iyune yunosha reshitel'no otkazalsya poseshchat' kolledzh. On zayavil, chto
dolzhen zanyat'sya gorazdo bolee vazhnymi  veshchami, i vyrazil zhelanie otpravit'sya
na  sleduyushchij god za granicu, chtoby oznakomit'sya  s razlichnymi  istochnikami,
gde  mogut byt' svedeniya o  Karvene, otsutstvuyushchie v Amerike.  Bard-starshij,
otkloniv eto zhelanie  kak absurdnoe  dlya molodogo  cheloveka,  kotoromu  edva
ispolnilos' vosemnadcat' let, neohotno soglasilsya s tem, chto CHarl'z ne budet
uchit'sya v universitete. Itak,  posle okonchaniya  shkoly Mozesa Brauna, kotoroe
nikak nel'zya  bylo  nazvat' blestyashchim, CHarl'z v techenie treh  let  zanimalsya
okkul'tnymi  naukami  i   poiskami  na   gorodskih  kladbishchah.  Ego  schitali
ekscentrichnym,  a  on  bol'she, chem  kogda-libo, staralsya izbegat' vstrech  so
znakomymi i druz'yami roditelej, zanimayas' svoimi izyskaniyami, i lish' izredka
sovershal poezdki v drugie  goroda, chtoby sverit' zapisi, kotorye byli emu ne
sovsem  ponyatny. Odnazhdy on otpravilsya  na yug, chtoby pogovorit'  so strannym
starym mulatom, obitavshim v hizhine sredi bolot, o kotorom  gazety napechatali
stat'yu, zainteresovavshuyu Varda.  On posetil nebol'shoe gornoe selenie, otkuda
prishli vesti o  sovershayushchihsya tam udivitel'nyh ritualah. No ego roditeli vse
eshche  zapreshchali  emu sovershit' puteshestvie v  Staryj  Svet,  kotorogo on  tak
strastno zhelal.
     Stav sovershennoletnim  v aprele 1923 goda i poluchiv do etogo nasledstvo
ot dedushki s materinskoj storony, Vard nakonec reshil otpravit'sya v Evropu, v
chem  emu  do  teh por otkazyvali.  On nichego ne  govoril o  predpolagavshemsya
marshrute, krome togo,  chto  issledovaniya  trebuyut, chtoby on pobyval v raznyh
mestah,  no obeshchal regulyarno i podrobno  pisat'  roditelyam.  Uvidev, chto ego
nevozmozhno pereubedit',  oni perestali prepyatstvovat' emu, naprotiv, pomogli
po mere sil. Itak, v iyune  molodoj chelovek otplyl v Liverpul', soputstvuemyj
proshchal'nymi blagosloveniyami otca i materi, kotorye  provodili ego do Bostona
i,  stoya na naberezhnoj Uajt-Star v CHarl'stone,  mahali platkami do teh  por,
poka parohod  ne skrylsya iz vidu. Pis'ma  syna soobshchali  o ego blagopoluchnom
pribytii, o  tom, chto  on nashel horoshuyu kvartiru na Rassel-strit v  Londone,
gde predpolagal  ostanovit'sya,  izbegaya vstrech s  druz'yami  sem'i,  poka  ne
izuchit vse interesuyushchie  ego istochniki  Britanskogo  muzeya.  O  povsednevnoj
zhizni on pisal ochen' malo, ochevidno, potomu, chto pisat' bylo nechego.  CHtenie
i  himicheskie opyty  zanimali  vse  ego  vremya,  i  on  upominal  v  pis'mah
laboratoriyu,  kotoruyu ustroil v odnoj iz  svoih komnat. Roditeli Varda sochli
dobrym  predznamenovaniem  to,  chto on nichego ne pisal o svoih  istoricheskih
izyskaniyah v etom zamechatel'nom drevnem  gorode s manyashchej perspektivoj dorog
i ulic,  kotorye  to  svivayutsya  v klubok, to razvorachivayutsya  v  amfiteatry
udivitel'noj krasoty. Oni  schitali, chto eto - pokazatel' ego vsepogloshchayushchego
interesa k novomu ob®ektu issledovanij.
     V iyune 1924 goda Vard soobshchil o svoem ot®ezde iz  Londona v Parizh, kuda
on  neskol'ko  raz  letal  do  etogo,  chtoby  oznakomit'sya  s   materialami,
hranyashchimisya v  Nacional'noj biblioteke. Sleduyushchie tri mesyaca on posylal lish'
otkrytki s adresom: ulica Sen-ZHak, v  kotoryh govorilos', chto on  zanimaetsya
issledovaniem redkih  rukopisej  v odnoj  iz chastnyh  kollekcij.  On izbegal
znakomyh, i  ni odin iz pobyvavshih  tam turistov ne peredavaya Vardu-starshemu
izvestij o vstreche s ego synom. Zatem nastupilo  molchanie, i v oktyabre Vardy
poluchili cvetnuyu otkrytku iz Pragi,  izveshchavshuyu, chto CHarl'z nahoditsya v etom
drevnem  gorode,  chtoby pobesedovat'  s  nekim chelovekom ves'ma  preklonnogo
vozrasta,  kotoryj, kak predpolagal yunosha, byl poslednim, ostavshimsya v zhivyh
obladatelem   zapisej,   soderzhashchih   lyubopytnye   svedeniya   ob   otkrytiyah
srednevekovyh uchenyh.  CHarl'z, otpravilsya  v  Nojshtadt i do yanvarya ostavalsya
tam, zatem  poslal neskol'ko otkrytok iz Veny, soobshchaya,  chto nahoditsya zdes'
proezdom po puti na vostok,  v nebol'shoj gorodok, kuda ego priglasil odin iz
korrespondentov i kolleg, takzhe izuchavshij okkul'tnye nauki.
     Sleduyushchaya otkrytka byla iz  Klauzenburga v Transil'vanii;. v nej CHarl'z
soobshchal,  chto pochti dobralsya  do celi. On sobiralsya posetit' barona Ferenci,
ch'e imenie nahoditsya v gorah, vostochnee  Raguzy, i prosil pisat' emu tuda na
imya etogo blagorodnogo dvoryanina. Eshche odna otkrytka byla poluchena iz Raguzy,
gde Vard soobshchal,  chto baron poslal  za nim  svoj  ekipazh i on  vyezzhaet  iz
goroda v  gory.  |to bylo  poslednee poslanie,  zatem  nastupilo  dlitel'noe
molchanie. On  ne otvechal na  mnogochislennye pis'ma roditelej  vplot' do maya,
kogda soobshchil, chto  vynuzhden rasstroit' plan materi, zhelayushchej vstretit'sya  s
nim v Londone, Parizhe  ili  Rime v  techenie leta, -  Vardy  reshili sovershit'
poezdku v Evropu. Ego rabota, pisal CHarl'z, zanimaet  tak mnogo vremeni, chto
on ne  mozhet  ostavit' imenie  barona  Ferenci, a  zamok nahoditsya  v  takom
sostoyanii,  chto vryad  li roditeli  zahotyat ego  posetit'.  On  raspolozhen na
krutom sklone, v gorah, zarosshih gustym  lesom, i prostoj lyud izbegaet  etih
mest, tak chto  lyubomu posetitelyu ponevole stanet ne po sebe. Bolee togo, sam
baron ne  takoj  chelovek, chtoby ponravit'sya blagopristojnym,  konservativnym
pozhilym  zhitelyam Novoj Anglii. Ego vid i manery mogut  vnushit' otvrashchenie, i
on neveroyatno  star. Bylo by luchshe, pisal CHarl'z, esli by roditeli podozhdali
ego vozvrashcheniya v Providens, chto, ochevidno, budet ochen' skoro.
     Odnako  CHarl'z vernulsya lish'  v  mae  1925  goda.  Zaranee  preduprediv
roditelej neskol'kimi  otkrytkami o svoem priezde, molodoj puteshestvennik  s
komfortom  peresek  okean  na korable  "Gomer"  i prodelal neblizkij put' iz
N'yu-Jorka  do  Providensa  v poezde,  upivayas'  .zrelishchem  nevysokih zelenyh
holmov, zhadno vdyhaya blagouhanie  cvetushchih  sadov  i lyubuyas' belymi zdaniyami
gorodkov. vesennego Konnektikuta. Pervyj raz za mnogo let on vkusil prelest'
sel'skoj  Novoj Anglii.  Poezd  mchalsya po  Rod-Ajlendu,  osveshchaemyj  zolotym
svetom  vesennego dnya, i serdce  yunoshi lihoradochno  zabilos', a  kogda poezd
v®ehal  v Providens  mimo Rezervuara  i  |lmvud-avenyu, u CHarl'za perehvatilo
dyhanie, slovno v  ozhidanii chuda. Na ploshchadi, raspolozhennoj pochti na vershine
holma,  tam,  gde soedinyayutsya  Broud-,  Vejbosset-  i  |mkajester-strit,  on
-uvidel vperedi vnizu v ognennom svete zakata znakomye uyutnye doma, kupola i
ostrye  krovli  starogo  goroda. U  nego zakruzhilas'  golova,  kogda mashina,
nanyataya  im na vokzale,  s®ehala vniz po sklonu i pokazalis' vysokij kupol i
svetlaya, ispeshchrennaya  yarkimi  pyatnami  krysh, zelen' na  pologom holme  po tu
storonu   reki,   vysokij  shpil'   Pervoj   baptistskoj   cerkvi,   obrazchik
kolonial'nogo stilya, svetyashchijsya rozovym otbleskom v volshebnom vechernem svete
na fone bledno-zelenoj, edva raspustivshejsya listvy.
     Staryj  Providens!  V etom meste tainstvennye sily dolgoj,  nepreryvnoj
kak sama  zhizn' istorii  zastavili yunoshu poyavit'sya  na  svet  i oglyanut'sya v
proshloe,  poznav  udivitel'nye,  bezgranichnye  tajny zhizni i smerti. V  etom
gorode  skryto  nechto  chudesnoe  i  pugayushchee,  i vse  dolgie gody  prilezhnyh
izyskanij, vse stranstviya byli lish'  podgotovkoj k  dolgozhdannoj  vstreche  s
Nevedomym.  Taksi  mchalo ego mimo  starogo -rynka i  mesta,  gde  nachinalas'
buhta,  vverh  po  krutomu  izvilistomu  pod®emu,  k severu ot  kotorogo  za
ogromnym sverkayushchim  kupolom  vidnelis'  zalitye zakatnym zarevom ionicheskie
kolonny  cerkvi  Krischen  Sajens.  Vot-  pokazalis'  uyutnye  starye  imeniya,
znakomye emu  s detskih  let i prichudlivo  vylozhennye  kirpichom trotuary, po
kotorym  on   hodil  eshche  sovsem  malen'kim.   I  nakonec,  malen'kaya  belaya
zabroshennaya ferma  sprava,  a sleva - klassicheskij portik i  solidnyj  fasad
bol'shogo  kirpichnogo  doma,  gde  on rodilsya. Nastupili sumerki; CHarl'z Vard
vozvratilsya v otchij dom.
     5
     Psihiatry ne stol'  ortodoksal'nogo  napravleniya,  kak  doktor  Lajman,
datiruyut  nachalo  podlinnogo  bezumiya  Varda  ego  puteshestviem  po  Evrope.
Dopuskaya,  chto  Vard byl  sovershenno  zdorov,  kogda  pokinul  Ameriku,  oni
polagayut,  chto posle  vozvrashcheniya on  sil'no izmenilsya.  No  doktor  Villett
otkazyvaetsya priznat'  pravotu  dazhe  etogo  utverzhdeniya.  CHto-to  proizoshlo
pozzhe,  upryamo  tverdit  doktor; strannosti  yunoshi  na etoj  stadii  bolezni
sleduet  pripisat' tomu, chto za granicej on priuchilsya sovershat' opredelennye
ritualy,  bezuslovno dovol'no  strannye, no ni v koem  sluchae ne govoryashchie o
psihicheskih otkloneniyah.
     CHarl'z  Vard, znachitel'no vozmuzhavshij i okrepshij, byl na  pervyj vzglyad
sovershenno normal'nym,  a v razgovorah  s Villettom proyavil  samoobladanie i
uravnoveshennost', kotorye ni odin bezumnyj - dazhe pri skrytoj forme dushevnoj
bolezni  - ne  smog by prodemonstrirovat' v techenie  neskol'kih chasov, zhelaya
pritvoryat'sya  zdorovym. Na mysl' o  bezumii navodili  lish' zvuki, kotorye  v
raznoe vremya sutok mozhno bylo  uslyshat' iz laboratorii CHarl'za, pomeshchavshejsya
na cherdake. |to byli  monotonnye  zaklinaniya,  napevy i gromkaya deklamaciya v
neobychnyh ritmah. I hotya vse eto  proiznosilos'  golosom samogo Varda,  no v
zvukah, intonaciyah i  slovah  bylo  nechto  strannoe,  ot  chego  u nevol'nogo
slushatelya krov' styla v  zhilah. Bylo  zamecheno, chto Nik,  pochtennyj  i vsemi
lyubimyj chernyj kot, prinadlezhavshij k samym uvazhaemym obitatelyam doma Vardov,
shipel i ispuganno vygibal spinu, uslyshav opredelennye pesnopeniya.
     Zapahi, kotorye vremenami pronikali iz laboratorii, takzhe byli v vysshej
stepeni  neobychny: inogda oni  byli  edkimi  i yadovitymi,  no chashche  eto byli
manyashchie i neulovimye aromaty, kotorye, kazalos', obladali kakoj-to volshebnoj
siloj i vyzyvali  v  ume  fantasticheskie  obrazy. Lyudi,  kotorye ih vdyhali,
govorili, chto  pered nimi vstavali, kak  mirazhi,  velikolepnye  vidy  - gory
strannoj formy  libo  beskonechnye ryady sfinksov  i  gippogrifov,  ischezayushchie
vdali v  neobozrimom prostranstve. Vard bol'she  ne predprinimal, kak prezhde,
progulok po gorodu, celikom otdavshis' izucheniyu ekzoticheskih knig, kotorye on
privez  domoj,  i ne  menee  ekzoticheskim  zanyatiyam  v  svoem  kabinete.  On
ob®yasnyal, chto evropejskie istochniki dali  emu novyj  impul's  i predostavili
novye  vozmozhnosti,  i  zayavil,  chto  vskore  mir  budet  potryasen  velikimi
otkrytiyami.  Izmenivsheesya  i  kak-to  postarevshee  lico  Varda  obnaruzhivalo
porazitel'noe  shodstvo s  portretom  Karvena, visevshim v  biblioteke. Posle
razgovorov  s  CHarl'zom  doktor Villett chasto ostanavlivalsya  pered kaminom,
udivlyayas' fenomenal'nomu shodstvu yunoshi s ego otdalennym predkom i razmyshlyaya
o tom,  chto  teper'  edinstvennoe  razlichie mezhdu davno  usopshim  koldunom i
molodym Vardom eto nebol'shoe  uglublenie nad  pravym glazom, horosho zametnoe
na kartine.
     Lyubopytny byli besedy doktora s ego  molodym pacientom,  kotorye velis'
po pros'be  otca CHarl'za. Vard nikogda  ne vykazyval nezhelaniya vstrechat'sya i
govorit' s doktorom,  no poslednij videl, chto nikak ne mozhet dobit'sya polnoj
iskrennosti  ot molodogo cheloveka:  ego dusha byla kak by  zakryta dlya  nego.
CHasto Villett  zamechal v komnate strannye predmety: nebol'shie izobrazheniya iz
voska, kotorye  stoyali na polkah  ili na stolah, polustertye ostatki krugov,
treugol'nikov i  pentagramm,  nacherchennyh melom  ili uglem na  polu v centre
prostornoj komnaty. I po-prezhnemu kazhduyu noch' zvuchali zaklinaniya i napevy so
strannymi ritmami,  tak  chto  Vardam  stalo  ochen'  trudno. uderzhat' u  sebya
prislugu, ravno kak i presech' razgovory o bezumii CHarl'za.
     V yanvare 1927 goda proizoshel  neobychnyj incident. Odnazhdy,  kogda okolo
polunochi CHarl'z  proiznosil  zaklinanie, gortannye zvuki kotorogo  ugrozhayushche
zvuchali vo vseh  komnatah;  so  storony buhty donessya sil'nyj poryv ledyanogo
vetra, i vse sosedi Vardov oshchutili slabuyu  i neob®yasnimuyu drozh', sotryasavshuyu
zemlyu vokrug  ih doma. Kot metalsya po domu v uzhase, i na milyu vokrug zhalobno
vyli  sobaki.  |to  bylo  slovno prelyudiej  k  sil'noj groze,  neobychnoj dlya
zimnego vremeni  goda, a  v  konce ee  razdalsya takoj  grohot,  chto mister i
missis Vard  podumali, chto v ih dom  udarila  molniya. Oni  brosilis' naverh,
chtoby posmotret', kakie povrezhdeniya naneseny krovle, no CHarl'z vstretil ih u
dverej cherdaka, blednyj, reshitel'nyj  i  ser'eznyj. Ego lico kazalos' zhutkoj
maskoj, vyrazhayushchej  nasmeshlivoe torzhestvo. On zaveril  roditelej,  chto groza
oboshla dom storonoj i veter skoro ulyazhetsya. Oni nemnogo postoyali ryadom s nim
i, posmotrev v okno, ubedilis', chto CHarl'z prav: molniya sverkala  vse dal'she
ot nih, i derev'ya  bol'she  ne klonilis' pod dunoveniyami  neobychno  holodnogo
vozduha, nasyshchennogo vodyanymi bryzgami. Grom, postepenno stihaya, prevratilsya
v gluhoj rokot, pohozhij na sataninskij  smeh, i  v konce koncov zamer vdali.
Na nebe  snova pokazalis' zvezdy, a likovanie,  napisannoe na  lice  CHarl'za
Varda, smenilos' ochen' strannym vyrazheniem.
     V techenie dvuh mesyacev posle etogo CHarl'z provodil v  svoej laboratorii
znachitel'no men'she vremeni. On proyavlyal  osobyh prichin rassprashival, kogda v
etih  mestah ottaivaet zemlya. Odnazhdy noch'yu v konce  marta  on ushel iz  doma
posle polunochi i vernulsya tol'ko utrom, i ego mat', kotoraya ne spala vse eto
vremya, uslyshala zvuk motora mashiny, pod®ezzhavshej k zadnej  dveri, gde obychno
sgruzhali proviziyu. Mozhno  bylo  razlichit'  sporyashchie  golosa  i  priglushennye
rugatel'stva; missis Vard, vstav s posteli i  podojdya k oknu, uvidela chetyre
temnye  figury,  snimayushchie  s gruzovika  pod prismotrom  CHarl'za  dlinnyj  i
tyazhelyj  yashchik,  kotoryj  oni  vnesli v zadnyuyu  dver'.  Ona uslyshala  tyazheloe
dyhanie gruzchikov, gulkie shagi i, nakonec, gluhoj udar na cherdake, slovno na
pol postavili chto-to  ochen' tyazheloe;  posle etogo  shagi  razdalis' snova,  i
chetvero muzhchin, vyjdya iz doma, uehali na svoej mashine.
     Na  sleduyushchee utro  CHarl'z  snova zapersya na cherdake,  zadernul  temnye
shtory na oknah laboratorii i, sudya po vsemu, rabotal s kakim-to metallom. On
nikomu ne otkryval dver'.  i otkazyvalsya  ot edy.  Okolo  poludnya poslyshalsya
shum, slovno Vard borolsya s kem-to, potom uzhasnyj krik i udar, Na  pol  upalo
chto-to tyazheloe,  no,  kogda missis Vard  postuchala  v dver',  syn otvetil ej
slabym golosom i  skazal, chto nichego ne sluchilos'. Neopisuemo otvratitel'naya
von', donosivshayasya iz-za dveri, kak skazal CHarl'z, sovershenno  bezvredna,  k
sozhaleniyu, ee nel'zya izbezhat'. On nepremenno  dolzhen: poka  ostavat'sya odin,
no  k  obedu vyjdet. I dejstvitel'no, k vecheru, kogda prekratilis' strannye,
shipyashchie  zvuki, slyshavshiesya skvoz'  zapertuyu  dver',  on  nakonec  poyavilsya,
izmozhdennyj i sil'no postarevshij, i zapretil komu by to ni bylo pod kakim by
to ni bylo predlogom vhodit' v laboratoriyu.
     S etogo  vremeni nachalsya novyj period zatvornichestva Barda -  nikomu ne
razreshalos' poseshchat' ni laboratoriyu, ni sosednyuyu s nej kladovuyu,  kotoruyu on
ubral,  obstavil  samoj  neobhodimoj i gruboj mebel'yu  i  priobshchil  k  svoim
vladeniyam v  kachestve spal'ni.  Zdes'  on postoyanno nahodilsya, izuchaya knigi,
kotorye velel  prinesti iz raspolozhennoj  etazhom nizhe  biblioteki,  poka  ne
priobrel derevyannyj kottedzh v  Potuksete i ne perevez tuda vse  svoi nauchnye
knigi i instrumenty.
     Kak-to  vecherom  CHarl'z  pospeshil  vynut',  iz  yashchika gazetu.  Villett,
ustanoviv datu po svidetel'stvu obitatelej doma Vardov, posmotrel v redakcii
"Dzhornel"  za  eto  chislo  i  uvidel, chto  Vard  otorval  tu chast', gde byla
napechatana sleduyushchaya nebol'shaya zametka:
     "PROISSHESTVIE   NA   SEVERNOM  KLADBISHCHE.  POHITITELEJ   TRUPOV  ZASTALI
VRASPLOH.  Robert Hart, nochnoj storozh na Severnom kladbishche, zastal  vrasploh
etim  utrom  v  samoj  staroj  chasti kladbishcha  gruppu  lyudej, priehavshih  na
gruzovoj  mashine,  odnako, po vsej veroyatnosti, spugnul  ih  prezhde, chem oni
smogli sovershit' zadumannoe.
     Okolo  chetyreh  chasov  nochi  vnimanie  Harta,  nahodivshegosya  u  sebya v
storozhke, privlek zvuk motora, Vyjdya, chtoby  posmotret',  chto proishodit, on
uvidel bol'shoj gruzovik na glavnoj allee kladbishcha na rasstoyanii primerno sta
metrov, no ne smog nezametno podojti k mashine, potomu chto lyudi uslyshali zvuk
ego shagov  po  graviyu  dorozhki.  Oni  pospeshno pogruzili  v  kuzov gruzovika
bol'shoj yashchik i tak bystro vyehali s territorii kladbishcha, chto storozh ne uspel
ih  zaderzhat'.  Poskol'ku  ni odna  zaregistrirovannaya  i  izvestnaya storozhu
mogila ne  byla razryta, Hart schitaet, chto  oni hoteli  zakopat' privezennyj
imi yashchik.
     Grobokopateli, po  vsej veroyatnosti, proveli na kladbishche  dolgoe vremya,
prezhde chem ih zametil storozh, potomu chto Hart nashel glubokuyu yamu, vyrytuyu na
znachitel'nom  rasstoyanii  ot   glavnoj  allei,  na  dal'nem  krayu  kladbishcha,
nazyvaemom Amos-Fild, gde  uzhe  davno  ne ostalos'  nikakih  pamyatnikov  ili
nadgrobij. YAma, razmery  kotoroj sootvetstvuyut razmeram obychnoj mogily, byla
pusta. Soglasno registracionnym  knigam kladbishcha, gde otmecheny pogrebeniya za
poslednie pyat'desyat let, tam net nikakogo zahoroneniya.
     Serzhant   Rili   iz   Vtorogo   policejskogo  uchastka  osmotrel   mesto
proisshestviya i  vyrazil  predpolozhenie,  chto  yama  byla vyryta  butlegerami,
kotorye  s prisushchej  im  izobretatel'nost'yu  i  cinizmom  pytalis'  ustroit'
bezopasnyj sklad spirtnyh  napitkov v takom  meste,  gde  ih  vryad li stanut
iskat'.  Pri doprose Hart skazal, chto emu kazhetsya, budto gruzovik napravilsya
k Roshambo-avenyu, hotya on v etom ne sovsem uveren".
     V techenie neskol'kih posleduyushchih dnej roditeli Varda  . pochti ne videli
syna.  CHarl'z zapersya v svoej  spal'ne i velel prinosit'  emu edu  naverh  i
stavit' ee u dveri cherdaka,  nikogda ne otkryval dver', chtoby vzyat'  podnos,
prezhde  chem  ujdut  slugi.  Vremya  ot  vremeni razdavalis' monotonnye  zvuki
zaklinanij i  pesnopeniya  v strannom  skachushchem ritme,  inogda prislushavshis',
mozhno  bylo  razlichit'  zvon   stekla,  shipenie,  soprovozhdayushchee  himicheskie
reakcii,  zvuki  tekushchej  vody  ili  rev gazovoj gorelki. CHerez  dver' chasto
prosachivalis'   neponyatnye   zapahi,  sovershenno  nepohozhie  na  prezhnie,  a
napryazhennyj i obespokoennyj vid  molodogo otshel'nika, kotoryj vse  zamechali,
kogda  on na korotkoe vremya pokidal svoe  ubezhishche, navodil na samye grustnye
razmyshleniya. Odnazhdy on toroplivo napravilsya v Ateneum, chtoby  vzyat'  nuzhnuyu
emu knigu, v drugoj raz nanyal  cheloveka, kotoryj dolzhen  byl privezti emu iz
Bostona  v  vysshej stepeni  tainstvennyj  manuskript.  V  dome  ustanovilas'
atmosfera kakogo-to trevozhnogo ozhidaniya, a doktor Villett i roditeli CHarl'za
priznavalis', chto ne znayut, kak im byt'.
     6
     Zatem pyatnadcatogo aprelya proizoshla strannaya peremena. Kazalos', vneshne
vse ostavalos'  po-prezhnemu, no napryazhennost'  vozrosla  do  togo, chto stala
nesterpimoj,  i doktor  Villett pridaval  etomu izmeneniyu bol'shoe  znachenie.
Byla  Strastnaya  pyatnica  - obstoyatel'stvo reshayushchee po mneniyu  prislugi,  no
neznachitel'noe po slovam ostal'nyh  domochadcev. K  vecheru molodoj Bard nachal
povtoryat'  nekuyu  formulu  neobychajno gromkim golosom,  odnovremenno  szhigaya
kakoe-to  veshchestvo,  obladayushchee  nastol'ko  pronzitel'nym  zapahom,  chto  on
rasprostranilsya po  vsemu  domu. Hotya  dver'  cherdaka  byla  zaperta,  slova
formuly  byli tak  yasno  slyshny  v  holle, chto missis Vard,  prislushivayas' v
bespokojnom ozhidanii,  zapomnila  ih  i  pozzhe zapisala  po  pros'be doktora
Villetta.  Znayushchie  lyudi potom  skazali  doktoru, chto eto  zaklinanie  pochti
bukval'no sovpadaet  s  tem,  chto  mozhno  najti  v  misticheskih  otkroveniyah
"|lifasa  Levi",  vpervye  pripodnyavshih   zavesu  zapretnogo  i  pozvolivshih
zaglyanut' v lezhashchuyu za nej strashnuyu bezdnu. Zaklinanie zvuchalo tak:
     "Zaklinayu  imenem  Adonai  |lohim,  Adonai  Iegovy,   Adonai   Savaofa,
Metratona Agla Metona,
     Slovom zmeinym pitona, tajnoj  salamandry, Dunoveniem sil'fov, tyazhest'yu
gnomov,
     Nebesnyh   demonov   Bozhestvo,   Al'monsin,   Gibor,   Iehoshua,   |vam,
Zaristnatmik, pridi, pridi, pridi!"
     Zaklinanie zvuchalo dva chasa bez izmeneniya ili pereryva, i vse eto vremya
v okruge ne umolkal uzhasayushchij voj  sobak. Ob adskom shume, podnyatom sobakami,
mozhno sudit'  po soobshcheniyam gazet,  vyshedshih  na  sleduyushchij den', no  v dome
Vardov pochti ne slyshali ego,  zadyhayas'  ot uzhasnoj, ni  na chto  ne  pohozhej
voni.  I  v  etoj  propitannoj strannym  zlovoniem, atmosfere  vdrug  chto-to
blesnulo,  podobno molnii,  oslepitel'noj  dazhe  pri yarkom  dnevnom svete, a
zatem  poslyshalsya  golos,  kotoryj  ne suzhdeno  zabyt'  tem,  ch'ih  ushej  on
kosnulsya,  ibo zvuk ego prokatilsya,  kak dal'nij  raskat  groma,  neimoverno
nizkij  i zhutkij, nichem  ne napominaya rech' CHarl'za. Ves' dom sodrognulsya,  i
golos etot, zaglushivshij gromkij voj sobak, slyshali vse sosedi Vardov. Missis
Vard,  stoyavshaya za  dver'yu laboratorii, zadrozhala, pripomniv, chto govoril ej
syn v prezhnie dni o golose, slovno ishodyashchem iz samoj Preispodnej, o kotorom
so strahom povestvuyut drevnie misticheskie knigi. Ona vspomnila takzhe rasskaz
Fennera o  tom,  kak progremel etot golos  nad obrechennoj na gibel' fermoj v
Potuksete v tu  noch', kogda  byl ubit Dzhozef Karven.  CHarl'z dazhe  nazval ej
slova, kotorye  proiznes golos. On  nashel.  to zaklinanie v odnoj  iz  bumag
Karvena: "DIES MIES DZHESHET BENE DOSEF DUVEMA |NITEMAUS".
     Srazu posle  togo, kak prozvuchal gromovoj golos, dnevnoj svet na minutu
zatmilsya,  hotya solnce dolzhno  bylo  zajti tol'ko  cherez chas,  potom  vokrug
rasprostranilsya  novyj zapah, otlichnyj ot pervogo, no  takoj  zhe strannyj  i
nesterpimo zlovonnyj. CHarl'z snova  zapel  zaklinaniya, i  missis Vard sumela
rasslyshat'       nekotorye       slogi,       kotorye      zvuchali       kak
"Ji-nash-jog-sotot-he-lgb-fi-trodage",   a  v  konce  razdalos'  oglushitel'no
"Ja!",   zavershivsheesya   voyushchim   voplem,   kotoryj   postepenno  pereshel  v
istericheskij sataninskij smeh. Missis  Vard,  v dushe kotoroj strah borolsya s
bezzavetnoj  otvagoj  materi,  zashchishchayushchej  svoe  ditya,  podoshla  k  dveri  i
postuchala, no ne poluchila nikakogo otveta. Ona postuchala eshche raz, no v uzhase
zamerla,  kogda razdalsya  novyj vopl';  na  etot  raz ona uznala golos syna,
kotoryj  zvuchal slovno  v unison  so vzryvami  d'yavol'skogo  smeha.  ZHenshchina
lishilas'  soznaniya,  hotya  do  sih  por  ne  mozhet  ob®yasnit' prichin  svoego
obmoroka. K schast'yu, cheloveku darovan dar zabveniya.
     Mister  Vard vernulsya domoj v chetvert'  sed'mogo  i, ne  najdya  zhenu  v
stolovoj,  stal rassprashivat' ispugannyh slug, kotorye skazali emu, chto ona,
veroyatno,  nahoditsya-  u  dverej  cherdaka,  otkuda ishodili zvuki eshche  bolee
strannye, chem  vsegda. Mister Vard nemedlenno podnyalsya naverh, gde  i  nashel
zhenu, lezhavshuyu na polu v koridore pered dver'yu laboratorii.  Ponyav,  chto ona
lishilas' chuvstv, on shvatil stakan  s vodoj, stoyavshij  ryadom v nishe. Bryznuv
holodnoj vodoj  ej v lico, Vard ubedilsya,  chto  ona  prihodit v soznanie,  i
nemnogo uspokoilsya. No, v to vremya,  kak missis Vard otkryla glaza, s uzhasom
vspominaya, chto proizoshlo, on sam pochuvstvoval strannyj oznob i edva ne  upal
v obmorok, ot kotorogo tol'ko chto ochnulas' ego  supruga. Ibo  v laboratorii,
gde, kazalos',  carilo molchanie, teper'  slyshalsya negromkij razgovor, slovno
dva cheloveka veli tihuyu besedu, tak chto  trudno bylo razobrat' slova. Odnako
ton etoj besedy vnushal glubokoe bespokojstvo.
     CHarl'z  i  ran'she  podolgu proiznosil vpolgolosa razlichnye formuly,  no
teper' vse bylo inache. |to byl yavnyj dialog ili  imitaciya dialoga, v kotorom
peremezhalis' voprosy  i otvety, proiznosimye raznymi  golosami. Odin  iz nih
bessporno  prinadlezhal   CHarl'zu,  vtoroj  zhe,   neobychajno   glubokij  bas,
napominavshij  eho,  otdayushcheesya  v  ogromnom  prostranstve,  zvuchal  s  takoj
strastnost'yu,  kakoj nikogda  ne  dostigal  CHarl'z  v  svoih  zaklinaniyah  i
pesnopeniyah.  V  etom   golose  bylo   chto-to  uzhasnoe,   otvratitel'noe   i
estestvennoe; eshche  nemnogo  - i Teodor  Houshend Vard  bol'she  ne  smog by  s
gordost'yu utverzhdat', chto ni  razu v zhizni ne padal v obmorok. No tut missis
Vard  priotkryla glaza i gromko vskriknula.  Mister Vard,  vspomniv, chto  on
prezhde vsego  dolzhen pozabotit'sya  o nej,  bystro vzyal zhenu na ruki i  otnes
vniz prezhde,-  chem  ona smogla uslyshat' napugavshie  ego golosa. No vse zhe on
uspel uslyshat'  slova, ot  kotoryh pokachnulsya  i edva ne poteryal ravnovesie.
Ibo krik missis Vard, po vsej veroyatnosti, byl uslyshan ne tol'ko im, i iz-za
zakrytoj  dveri  doneslis'  slova: "SHshshsh! Zapisyvajte!"  V etom priglushennom
shepote yasno chuvstvovalos' opasenie, chto kto-to mog uslyshat' razgovor.
     Posle obeda  suprugi dolgo soveshchalis', i mister Vard reshil toj zhe noch'yu
ser'ezno  pogovorit' s synom. Kak  by ni byli  vazhny  zanyatiya CHarl'za, takoe
povedenie dol'she nel'zya terpet'; poslednie sobytiya predstavlyayut ugrozu vsemu
domu,  sozdavaya  postoyannoe  nervnoe  napryazhenie.  YUnosha,  ochevidno,  sovsem
poteryal rassudok:  tol'ko  bezumie  moglo posluzhit' prichinoj  dikih krikov i
razgovorov  s  samim soboj raznymi golosami. Vse eto dolzhno prekratit'sya,  v
protivnom sluchae missis Vard ser'ezno zaboleet i nevozmozhno budet uderzhivat'
prislugu.
     Poobedav,  mister  Vard totchas zhe vstal iz-za tola i podnyalsya  naverh v
laboratoriyu CHarl'za. Odnako na tret'em etazhe on  ostanovilsya, uslyshav zvuki,
donosyashchiesya  iz  ne  poseshchavshejsya  nyne  biblioteki syna.  Kazalos',  kto-to
raskidyval knigi i s shumom razbrasyval bumagi. Perestupiv porog, mister Vard
zastal  v komnate CHarl'za,  pospeshno sobiravshego nuzhnyj  emu material, sredi
kotorogo  byli  zapisi  i  samye razlichnye  izdaniya.  CHarl'z  kazalsya sil'no
pohudevshim i izmozhdennym: uvidev  otca,  vhodyashchego  v  komnatu, on  s  shumom
brosil  na  pol  vsyu  ohapku,   slovno   ego   zastali  vrasploh  za  chem-to
nedozvolennym. Kogda otec velel  emu sest', on povinovalsya i nekotoroe vremya
molcha  vnimal zasluzhennym uprekam,  S ego  storony  ne  posledovalo  nikakih
vozrazhenij. Vyslushav otca, on priznal  ego pravotu, soglasivshis' s  tem, chto
strannye razgovory na raznye golosa, gromkaya deklamaciya, penie zaklinanij, a
takzhe zlovonie ot himicheskih opytov neprostitel'ny i meshayut vsem domochadcam.
CHarl'z  obeshchal,  chto  bol'she  etogo  ne povtoritsya  i  on  budet  vesti sebya
spokojno, no nastaival, chtoby i  dal'she nikto ne narushal  ego uedineniya.  Vo
vsyakom  sluchae,  bol'shaya  chast' ego  budushchih  issledovanij, govoril  CHarl'z,
trebuet raboty  nad knigami,  a dlya sversheniya razlichnyh  ritualov, esli  eto
ponadobitsya  na bolee  pozdnej  stadii,  on smozhet  najti  drugoe  mesto. On
vyrazil glubokoe sozhalenie, uznav o tom,  chto ego matushka poteryala ot straha
soznanie, i  ob®yasnil,  chto  uslyshannyj  imi  razgovor byl  chast'yu  slozhnogo
simvolicheskogo   rituala,   prednaznachennogo   dlya   sozdaniya   opredelennoj
emocional'noj atmosfery. Mistera Varda porazilo, chto on upotreblyal strannye,
po-vidimomu,  ochen'  drevnie  terminy dlya  oboznacheniya  himicheskih  veshchestv,
ochevidno, byvshie v hodu u znatokov alhimii. Iz razgovora s synom mister Vard
vynes vpechatlenie,  chto tot sovershenno zdorov psihicheski i polnost'yu vladeet
soboj,  hotya  kazhetsya  podavlennym i  napryazhennym.  V  obshchem,  vstrecha  byla
sovershenno  bezrezul'tatnoj, i, kogda CHarl'z, vzyav v  ohapku  svoi  knigi  i
bumagi, vyshel  iz  komnaty, mister  Vard  ne  znal,  chto  podumat'. V vysshej
stepeni  zagadochnoj  byla  takzhe  smert'  bednogo  starogo  kota  Nika,  ch'e
zastyvshee telo s vypuchennymi glazami i oskalennoj v paroksizme straha past'yu
bylo najdeno v podvale chas nazad.
     ZHelaya  uznat'  hotya by  chast'  tajny, mister  Vard osmotrel  polupustye
polki, chtoby vyyasnit', chto vzyal  s  soboj CHarl'z Knigi v ego biblioteke byli
rasstavleny v strogom poryadke, tak chto  vzglyanuv na  polki, mozhno bylo srazu
skazat' kakie iz nih otsutstvuyut. Mister Vard byl udivlen,  chto vse trudy po
okkul'tnym naukam i po istorii, krome teh, chto vzyaty ran'she, stoyat  na svoih
mestah. Pustovali polki, gde pomeshchalis' sovremennye raboty po novoj istorii,
tochnym naukam, geografii i filosofii, a takzhe novejshaya literatura, nekotorye
gazety  i  zhurnaly za poslednie gody. Krug chteniya CHarl'za, ustanovivshijsya za
poslednee vremya, rezko i ochen' stranno izmenilsya, i Vard starshij stoyal,. vse
bolee    nedoumevaya.   Ego   vnov'   ohvatilo   chuvstvo   nepravdopodobnosti
proishodyashchego.  |to  bylo rezkoe, shchemyashchee oshchushchenie,  slovno  kogti kakogo-to
hishchnogo  zverya vonzilis'  emu v  serdce,  i  on oglyadelsya  vokrug,  starayas'
ponyat', chto zdes' neladno. S togo momenta,  kak Vard perestupil  porog  etoj
komnaty, ego ne  pokidalo chuvstvo, budto zdes' chego-to ne hvataet,  i teper'
on sodrognulsya, najdya otvet.
     Reznoj kamin iz  doma na Olni-Kort byl nevredim; neschast'e proizoshlo  s
potreskavshimsya i tshchatel'no otrestavrirovannym portretom  Karvena.  Ochevidno,
vremya  i slishkom  zharkoe  otoplenie  nakonec  sdelali  svoe  delo,  i  posle
ocherednoj  uborki  komnaty  kraska, otstav ot dereva, oblupilas',  szhalas' s
tugie  katyshki  i  otvalilas' malen'kimi  kusochkami, vnezapno-  i  besshumno.
Portret Dzhozefa Karvena bol'she  nikogda  ne  budet  pristal'no  nablyudat' so
svoego  vozvysheniya za  yunoshej,  na  kotorogo tak pohodil. To,  chto  ot  nego
ostalos',   lezhalo   na   polu,   prevrativshis'   v   tonkij   sloj   melkoj
golubovato-seroj pyli.
     Glava chetvertaya
     PREOBRAZHENIE I BEZUMIE
     1
     Nedelyu posle toj pamyatnoj Strastnoj pyatnicy CHarl'za
     Varda videli chashche, chem  obychno: on  byl zanyat perenoskoj knig  iz svoej
biblioteki na cherdak; YUnosha vel  sebya spokojno, ego dejstviya byli sovershenno
estestvenny,  no u nego byl strannyj, slovno zagnannyj vid, kotoryj ochen' ne
nravilsya missis Vard, i sudya po zakazam, kotorye on posylal povaru, poyavilsya
zverskij appetit.
     Doktoru Villettu rasskazali o sobytiyah,  kotorye proizoshli v pyatnicu, i
na  sleduyushchej  nedele,  vo  vtornik,  on  dolgo  razgovarival s  CHarl'zom  v
biblioteke, gde bol'she ne bylo  portreta  Karvena.  Beseda, kak vsegda, ni k
chemu ne  privela, no doktor Villett  gotov  poklyast'sya, chto  Vard  togda byl
sovershenno takim zhe, kak obychno. On obeshchal, chto vskore otkroet svoyu tajnu, i
govoril, chto emu neobhodimo imet' eshche  odnu laboratoriyu vne doma. Ob  utrate
portreta on zhalel ochen'  malo, esli vspomnit', kak vostorzhenno  otnosilsya  k
svoej nahodke prezhde,  naprotiv, posmeivalsya nad tem, chto kraska na  kartine
vnezapno rastreskalas' i osypalas'.
     So sleduyushchej nedeli CHarl'z stal nadolgo otluchat'sya iz  doma, i odnazhdy,
kogda  dobraya  staraya  chernokozhaya  Hanna  prishla k Vardam, chtoby pomoch'  pri
ezhegodnoj  vesennej  uborke,   ona  rasskazala,  chto  yunosha  chasto  poseshchaet
starinnyj dom na
     Olni-Kort,  kuda  prihodit  s  bol'shim baulom v rukah i dolyu vozitsya  v
podvale.  On  byl  ochen'  shchedr  k  nej  i  staromu  |jze,  no  kazalsya bolee
bespokojnym, chem vsegda, i eto  ee ochen' rasstraivalo, potomu chto ona  znala
ego s kolybeli.
     Novye izvestiya  o CHarl'ze prishli iz Potuksete, gde druz'ya Bardov videli
ego  chut' li ne  kazhdyj  den'.  Kazalos', on ne pokidal nebol'shoj  kurortnyj
gorodok  - Rod-na-Potuksete i  s utra do vechera katalsya po  reke na. botike,
kotoryj nanimal na lodochnoj  stancii. Rassprosiv vposledstvii  zhitelej etogo
gorodka,  doktor Villett  vyyasnil, chto  cel'yu poezdok  CHarl'za  vsegda  byla
dal'nyaya  izluchina  reki,  vdol'  kotoroj,  vysadivshis'  na  bereg,  on  shel,
napravlyayas' k severu, i obychno vozvrashchalsya lish' spustya dolgoe vremya.
     V  konce  maya  na  cherdake  doma  Vardov   vnov'  razdalis'  ritual'nye
pesnopeniya i  zaklinaniya,  chto vyzvalo rezkie upreki mistera Varda. Dovol'no
rasseyannym tonom  CHarl'z  obeshchal prekratit'  ih.  Odnazhdy  utrom  povtorilsya
razgovor  molodogo  Varda  s voobrazhaemym sobesednikom,  takoj  zhe, kak v tu
zloschastnuyu  Strastnuyu pyatnicu.  CHarl'z ugovarival  i  goryacho  sporil sam  s
soboj; slyshalis'  vozmushchennye  vozglasy,  slovno  prinadlezhashchie dvum  raznym
lyudyam, kak budto odin iz nih chego-to treboval, a vtoroj  otkazyvalsya. Missis
Vard  vzbezhala po  lestnice a cherdak i prislushalas'. Stoya u  zapertoj dveri,
ona smogla razlichit' lish' frazu: "Tri mesyaca nuzhna krov'". Kogda missis Vard
postuchala v dver', vse stihlo. Pozzhe mister Vard stal rassprashivat' CHarl'za,
i tot skazal,  chto proizoshel "konflikt  v raznyh sferah soznaniya",  kotorogo
mozhno izbezhat', lish'  obladaya bol'shim  iskusstvom.  On popytaetsya ogranichit'
ego etimi sferami.
     V seredine  iyunya noch'yu  proizoshel  strannyj  sluchaj.  Rannim vecherom iz
laboratorii poslyshalis'  shum i topot. Mister Vard reshil  pojti posmotret', v
chem delo, no shum vnezapno prekratilsya. Kogda vse usnuli, a lakej  zapiral na
noch' vhodnuyu dver', - u podnozhiya  lestnicy vdrug  poyavilsya CHarl'z,  netverdo
derzhavshijsya  na nogah,  s bol'shim chemodanom. On sdelal lakeyu znak, chto hochet
pokinut' dom. Molodoj chelovek ne skazal ni slova, no lakej - respektabel'nyj
jorkshirec - posmotrel emu v glaza i vzdrognul bez vsyakoj vidimoj prichiny. On
otper dver', i molodoj Vard vyshel. Utrom  lakej soobshchil o proisshedshem materi
CHarl'za. Po ego  slovam, bylo chto-to d'yavol'skoe vo vzglyade, kotorym tot ego
okinul. Molodye  dzhentl'meny ne smotryat  tak na chestnyh slug, i on ne zhelaet
bol'she ostavat'sya v  etom dome ni na odin den'. Missis Vard otpustila lakeya,
ne obrativ osobogo vnimaniya  na ego slova. Predstav'te tol'ko: ee CHarl'z mog
kogo-to obidet'; net, eto prosto smeshno!  K tomu zhe,  pered tem, kak usnut',
ona  slyshala slabye zvuki, donosivshiesya  iz laboratorii, kotoraya  byla pryamo
nad ej; CHarl'z  plakal, bespokojno hodil po komnate, gluboko vzdyhal, slovno
chelovek,  pogruzhennyj  v   samuyu  bezdnu  otchayaniya.  Missis  Vard   privykla
prislushivat'sya   po   nocham,   gluboko  obespokoennaya   zloveshchimi   tajnami,
okruzhavshimi ee syna. Na sleduyushchij vecher, kak i tri mesyaca nazad, CHarl'z Vard
pervym  vzyal  iz pochtovogo  yashchika gazetu  i yakoby  sluchajno  poteryal  gde-to
neskol'ko  listov.  |to:  vspomnili  pozzhe,  kogda doktor  Villett popytalsya
svyazat' razroznennye fakty v odno celoe. V redakcii "Dzhornel" on  prosmotrel
listy, uteryannye CHarl'zom, i nashel dve zametki.
     "SNOVA GROBOKOPATELI.
     Segodnya utrom Robert Hart, nochnoj storozh na Severnom
     kladbishche, stal svidetelem  togo,  chto pohititeli trupov snova prinyalis'
za svoe  strashnoe  delo v  samoj staroj chasti  kladbishcha. Mogila |zry Videna,
rodivshegosya  v  1740 i  umershego  v  1824 godu,  kak bylo  nachertano  na ego
izvlechennom iz zemli  i  varvarski  razbitom kamennom  nadgrobii,  razryta i
opustoshena.  |to bylo, po  vsej  veroyatnosti, prodelano  s  pomoshch'yu  lopaty,
ukradennoj iz sosednej storozhki.
     Kakovo  by  ni  bylo  soderzhimoe  mogily  posle  bolee  chem  stoletnego
prebyvaniya  v  zemle, vse  ischezlo,  krome  neskol'kih  polusgnivshih  shchepok.
Otpechatkov koles ne  zamecheno, no policiej  najdeny vblizi  ot  etogo  mesta
sledy odnogo cheloveka, ochevidno, muzhchiny, prinadlezhashcheyu k horoshemu obshchestvu,
tak kak on byl obut v modnye tufli s ostrym noskom.
     Hart  sklonen  svyazyvat' eto sobytie so sluchaem,  proisshedshim v  marte,
kogda on  spugnul  gruppu  lyudej,  priehavshih  na  gruzovike, kotorye uspeli
vyryt' glubokuyu yamu; odnako serzhant  Rili iz Vtorogo uchastka oprovergaet etu
versiyu,  ukazyvaya na korennoe razlichie  mezhdu  dvumya proisshestviyami. V marte
raskopki proizvodilis' tam,  gde,  kak izvestno,  ne bylo nikakih  mogil;  v
poslednem  sluchae yavno celenapravlenno i zlonamerenno  razryta otmechennaya vo
vseh   zapisyah  mogila,  varvarski  razrusheno  nadgrobie,   nahodivsheesya  do
nastoyashchego vremeni v prekrasnom sostoyanii.
     Potomki Videna, kotorym soobshchili o sluchivshemsya, vyrazili svoe udivlenie
i  glubokoe  sozhalenie.  Oni  sovershenno ne  mogut  sebe predstavit',  chtoby
nashelsya  chelovek,  pitayushchij takuyu  smertel'nuyu  nenavist' k  ih  predku, chto
osmelilsya oskvernit' ego mogilu. Hezeod Viden, prozhivayushchij na  |ndzhel-strit,
598,  vspomnil  semejnuyu  legendu,  glasyashchuyu, chto  |zra  Viden  nezadolgo do
Revolyucii  prinimal  uchastie v  kakoj-to  tainstvennoj  vylazke,  otnyud'  ne
zadevayushchej  ego sobstvennoj  chesti.  No on nikak ne mog  pripomnit' nikakogo
nyneshnego vraga ego sem'i ili kakuyu libo svyazannuyu s nej tajnu. Rassledovat'
eto delo  porucheno inspektoru  Kanningemu, i est'  nadezhda, chto  v blizhajshem
budushchem my uznaem chto-nibud' opredelennoe".
     "LAJ SOBAK BUDIT ZHITELEJ POTUKSETA.
     Segodnya  noch'yu,  okolo  treh  chasov, zhiteli  Potukseta  byli  razbuzheny
neobyknovenno  gromkim  laem  i   voem  sobak,  kotoryj  nachalsya  v  mestah,
raspolozhennyh u  reki, k  severu ot  Roda-na-Potuksete. Kak utverzhdayut lyudi,
zhivushchie poblizosti,  sobaki vyli  neobychajno  gromko i  ochen'  strashno; Fred
Lemlin,  nochnoj storozh  na  Rode,  zayavlyaet, chto k etomu  voyu  primeshivalos'
chto-to  ochen' pohozhee na kriki do smerti perepugannogo cheloveka. Sil'naya, no
kratkovremennaya groza,  razrazivshayasya nepodaleku  ot  berega  reki, polozhila
konec  shumu.  Lyudi svyazyvayut s  etim  proisshestviem  omerzitel'noe zlovonie,
rasprostranivsheesya, ochevidno, ot  neftehranilishch, raspolozhennyh vdol' beregov
buhty. Vozmozhno, imenno eto zlovonie povliyalo na povedenie sobak".
     CHarl'z hudel i stanovilsya vse  bespokojnee, i,  oglyadyvayas' nazad,  vse
prishli k obshchemu -mneniyu, chto  v to vremya on hotel sdelat' kakoe-to zayavlenie
ili v chem-to  priznat'sya, no  vozderzhivalsya ot etogo iz straha. Missis Vard,
polubol'naya ot postoyannogo nervnogo napryazheniya, prislushivavshayasya  po nocham k
malejshemu  shorohu,  uznala,  chto  on chasto sovershaet  vylazki  pod  pokrovom
temnoty,   i  v   nastoyashchee   vremya   bol'shaya  chast'   psihiatrov   naibolee
ortodoksal'nogo   napravleniya    edinodushno   obvinyayut   CHarl'za   Varda   v
otvratitel'nyh  aktah vampirizma, kotorye v to vremya byli podany pressoj kak
glavnaya sensaciya,  no tak i  ostalis' neraskrytymi, poskol'ku man'yak  ne byl
najden. ZHertvami etih prestuplenij, slishkom  izvestnyh, chtoby rasskazyvat' o
nih podrobno, stali lyudi raznogo pola i razlichnogo vozrasta. Oni sovershalis'
v dvuh mestah: v zhilom. rajone na holme, v severnoj storone goroda bliz doma
Varda,  i  v  predmest'e naprotiv stancii  Krenstoun, nedaleko ot Potukseta.
Napadali  kak  na  zapozdalyh  prohozhih, tak  i  na  neostorozhnyh, spyashchih  s
otkrytymi oknami  zhitelej, i  vse  ostavshiesya v zhivyh rasskazyvayut o tonkom,
gibkom chudovishche  s goryashchimi glazami, kotoroe  nabrasyvalos'  na nih,  vonzal
zuby v sheyu ili ruku i zhadno pilo krov'.
     Doktor Villett, ne soglasnyj s tem, chto  bezumie Varda nachalos'  v etot
period,  proyavlyaet bol'shuyu ostorozhnost' pri  ob®yasnenii vseh etih uzhasov. On
zayavlyaet, chto imeet sobstvennuyu tochku zreniya na sej schet i, ne govorya nichego
opredelennogo, ogranichivaetsya  utverzhdeniyami neprichastnosti  CHarl'za Varda k
dikim prestupleniyam - Ne budu govorit' o tom, - zayavlyaet on, - kto, ili dazhe
chto, po moemu  mneniyu, sovershalo  eti  napadeniya i  ubijstva, no  nastaivayu,
CHarl'z Vard v  nih nepovinen. U menya  est' prichiny byt' uverennym v tom, chto
CHarl'z nikogda ne byl  vampirom,  i luchshim dokazatel'stvom  tomu yavilis' ego
vse uvelichivayushcheesya malokrovie i uzhasayushchaya  blednost'. Bard zabavlyalsya ochen'
opasnymi  veshchami  i dorogo  zaplatil za eto, no nikogda ne byl  chudovishchem  i
istinnym zlodeem. My byli svidetelyami rezkoj peremeny v nem, i mne  hotelos'
by verit',  chto prezhnij CHarl'z  Vard umer v tot chas, kogda eto sluchilos'. No
kak by  to ni bylo,  dusha ego  umerla, ibo  bezumnyj sgustok  ploti, kotoryj
ischez iz svoej komnaty v bol'nice Vejta, imel sovsem druguyu dushu.
     K slovam Villetta  sleduet  prislushat'sya: on chasto  poseshchal dom Vardov,
zanimayas'  lecheniem   missis  Vard,  zabolevshej  nervnym  rasstrojstvom   ot
postoyannogo napryazheniya. Bessonnye nochi, kogda ona  s trepetom prislushivalas'
k  zvukam, donosivshimsya  sverhu,  vyzvali u  nee boleznennye gallyucinacii, o
kotoryh ona, posle dolgih kolebanij, povedala doktoru.  Tot uspokoil  ee, no
ser'ezno zadumalsya  nad uslyshannym. Ej kazalos', chto  ona slyshit u  sebya nad
golovoj gluhie rydaniya i vzdohi v samoe neobychnoe vremya.
     V  nachale  iyunya  doktor Villett  rekomendoval  missis  Vard  poehat'  v
Atlantik-Siti na neopredelennoe vremya i  kak sleduet  otdohnut',  reshitel'no
preduprediv kak mistera Varda, tak i ishudavshego i staravshegosya izbegat' ego
CHarl'za, chtoby oni  pisali ej  tol'ko veselye i obodryayushchie pis'ma. Veroyatno,
etoj rekomendacii  doktora ona obyazana - tem, chto sohranila zhizn' i dushevnoe
zdorov'e.
     2
     CHerez nekotoroe vremya posle ot®ezda missis Vard CHarl'z reshil kupit' dom
v  Potuksete. |to  bylo  prichudlivoe nebol'shoe  derevyannoe zdanie, kottedzh s
betonnym garazhom, vysoko zabravshijsya po sklonu  pochti  nezaselennogo rechnogo
berega nad  kurortnym  gorodkom. Po  prichinam,  izvestnym  lish' emu  odnomu,
molodoj Vard zhelal  priobresti imenno ego. On  ne daval pokoya  agentstvam po
prodazhe  nedvizhimosti, poka oni  ne  kupili  dlya nego  etot  dom,  preodolev
soprotivlenie prezhnego  vladel'ca, ne  ustoyavshego pered nesoobrazno  vysokoj
cenoj. Kak  tol'ko  dom  osvobodilsya,  CHarl'z pereehal v  nego,  pogruziv  v
bol'shuyu zakrytuyu mashinu vse soderzhimoe svoej laboratorii,  v tom chisle knigi
iz biblioteki, kak starinnye, tak i  sovremennye. On otpravilsya v Potukset v
samuyu temnuyu poru nochi, i  mister  Vard  pripominaet, kak skvoz'  son slyshal
priglushennye  rugatel'stva rabochih  i gromkij topot, kogda oni spuskalis' po
lestnice. Potom  CHarl'z  snova  pereselilsya v svoi  pokoi na tret'em etazhe i
nikogda bol'she ne pokazyvalsya na cherdake.
     Dom v Potuksete stal vmestilishchem vseh sekretov, kotorye  prezhde tailis'
v  laboratorii.  CHarl'z,  kak  i  prezhde,  zhil otshel'nikom,  no  teper'  ego
odinochestvo  razdelyali  dvoe: ne to portugalec,  ne  to mulat  razbojnich'ego
vida, brodyaga s naberezhnoj Saut-Mejn-strit, vypolnyavshij obyazannosti slugi, i
hudoshchavyj  neznakomec, po  vidu uchenyj, v chernyh ochkah, s  gustoj i  dlinnoj
borodoj,  kotoraya  vyglyadela kak  prikleennaya, po  vsej .vidimosti,  kollega
CHarl'za.  Sosedi tshchetno pytalis' vovlech' v razgovor etih strannyh sub®ektov.
Mulat, kotorogo zvali Gomes, pochti  ne  govoril  po-anglijski,  a  borodatyj
priyatel' Varda, nazyvavshij  sebya doktorom Allenom, byl krajne nerazgovorchiv.
Sam  Vard  pytalsya  obshchat'sya  s  mestnymi  zhitelyami,  no   lish'  vyzyval  ih
nedobrozhelatel'noe   lyubopytstvo  svoimi  rasskazami  o  slozhnyh  himicheskih
opytah.  Srazu zhe nachalis' razgovory o tom,  chto v dome vsyu noch' gorit svet;
nemnogo pozzhe, kogda eto vnezapno prekratilos', poyavilis' eshche bolee strannye
sluhi o tom, chto Vard zakazyvaet u myasnika celye tushi, chto iz doma razdayutsya
zaglushennye kriki, deklamaciya, pesnopeniya ili  zaklinaniya  i  vopli,  slovno
vyhodyashchie iz  kakogo-to glubokogo podzemel'ya, raspolozhennogo pod domom. Samo
soboj   razumeetsya,  dostojnye   burzhua,  obitavshie  po  sosedstvu,   sil'no
nevzlyubili  novyh  podozritel'nyh zhil'cov,  i  neudivitel'no,  chto  delalis'
dovol'no prozrachnye  nameki na ih vozmozhnuyu svyaz' s mnogochislennymi sluchayami
vampirizma i ubijstv, osobenno s  teh  por, kak oni rasprostranilis', slovno
epidemiya,  isklyuchitel'no v  Potuksete i prilegayushchih k  nemu rajonah i ulicah
|dzhevuda.
     Bard bol'shuyu chast' vremeni provodil v Potuksete,  no inogda udelyal odnu
ili dve  nochi roditel'skomu domu. Schitalos',  chto on tam  i zhivet. Dvazhdy on
uezzhal iz goroda na nedelyu, neizvestno  v  kakom  napravlenii. On stanovilsya
vse blednee, katastroficheski hudel i lishilsya prezhnej uverennosti v sebe, chto
doktor Villett  ne preminul otmetit', kogda yunosha v  ocherednoj  raz povtoril
staruyu  istoriyu  o  vazhnyh issledovaniyah i budushchih otkrytiyah. Villett  chasto
pytalsya podsterech' molodogo cheloveka  v dome ego otca,  tak  kak mister Vard
byl  gluboko  obespokoen  i staralsya  ustroit' tak, chtoby za  ego synom hot'
kak-to  prismatrivali,  naskol'ko  eto bylo  vozmozhno v  dannom sluchae,  ibo
CHarl'z uzhe  stal sovershennoletnim i k  tomu  zhe  obladal  ochen'  skrytnym  i
nezavisimym harakterom. Doktor vse eshche nastaivaet, chto  molodoj chelovek dazhe
togda byl  sovershenno  zdorov  psihicheski,  i  privodit  kak  dokazatel'stvo
razgovory, kotorye oni veli.
     K sentyabryu epidemiya  vampirizma okonchilas', no v  yanvare CHarl'z edva ne
okazalsya  zameshannym  v  krupnyh nepriyatnostyah.  Lyudi  uzhe  nekotoroe  vremya
pogovarivali o tainstvennyh nochnyh karavanah gruzovikov, pribyvayushchih k Vardu
v  Potuksog, i  vnezapno iz-za nepredvidennogo  sluchaya  obnaruzhilos',  kakoj
imenno  gruz  oni  vezli.   V  bezlyudnom  meste  bliz  Noup-Valli  naletchiki
podsteregli  odin  iz  takih  karavanov,  dumaya,  chto  v  mashinah  nahoditsya
spirtnoe, no na etot raz im suzhdeno bylo ispytat' nastoyashchij shok. Ibo dlinnye
yashchiki, zahvachennye i  srazu  zhe  otkrytye imi, soderzhali  poistine  strashnye
veshchi, nastol'ko strashnye, chto dazhe predstaviteli prestupnogo mira  ne  mogli
sderzhat' drozh'.
     Pohititeli pospeshno zakopali svoi nahodki, no, kogda obo vsem provedala
policiya  shtata, bylo provedeno tshchatel'noe rassledovanie. Nedavno zaderzhannyj
brodyaga, poluchiv  v  policii  obeshchanie,  chto  emu  ne  pred®yavyat  kakih-libo
dopolnitel'nyh obvinenij, soglasilsya, nakonec, provesti gruppu policejskih k
tomu mestu, gde bylo zaryto zahvachennoe; v sdelannom naspeh zahoronenii byli
najdeny  poistine uzhasnye predmety. Na  mestnoe - ili  dazhe  mezhdunarodnoe -
obshchestvennoe  mnenie okazalo by ves'ma  nepriyatnoe vpechatlenie opublikovanie
rezul'tatov poiskov, kotorye  napugali  dazhe ih  uchastnikov. S  lihoradochnoj
pospeshnost'yu v Vashington bylo otpravleno neskol'ko telegramm.
     YAshchiki byli  adresovany  CHarl'zu Vardu  v  Potukset, i predstaviteli kak
mestnoj,  tak  i  federal'noj policii, dostaviv  v  uchastok  vseh obitatelej
kottedzha, podvergli ih strogomu doprosu. CHarl'z i ego sputniki byli bledny i
obespokoeny,  no  policiya  poluchila  ot  hozyaina doma  ob®yasneniya,  kotorye,
kazalos',  polnost'yu opravdyvali ego. Emu byli nuzhny nekotorye anatomicheskie
obrazcy  dlya vypolneniya  programmy  nauchnyh issledovanij, glubinu i vazhnost'
kotoryh  mogut podtverdit'  vse,  znavshie ego  poslednie desyat'  let,  i  on
zakazal neobhodimye ob®ekty v nuzhnom  emu kolichestve  v agentstvah, kotorye,
kak on polagal, zanimalis' sovershenno  zakonnoj  deyatel'nost'yu. Otkuda vzyaty
eti  obrazcy,  emu  absolyutno  neizvestno.  Vard,  po  vsej  vidimosti,  byl
sovershenno  potryasen,  kogda  inspektor nameknul  na  to,  kakoe  chudovishchnoe
vpechatlenie  proizvedet  na publiku izvestie o nahodkah i naskol'ko  vse eto
povredit   nacional'nomu   prestizhu.   Pokazaniya   CHarl'za   byli  polnost'yu
podtverzhdeny ego  kollegoj,  doktorom  Allenom,  chej strannyj  gulkij  golos
zvuchal  gorazdo bolee ubeditel'no,  chem nervnyj, sryvayushchijsya  golos Varda; v
konce  koncov  policiya ostavila  delo  bez  posledstvij;  no  ee  sotrudniki
tshchatel'no  zapisali   n'yu-jorkskij  adres   agentstva   i   ego   vladel'ca.
Rassledovanie  ni k  chemu  ne privelo.  Sleduet lish' dobavit', chto "obrazcy"
byli pospeshno i v polnoj tajne vozvrashcheny na prezhnee mesto, i nikto tak i ne
uznal ob etom bogoprotivnom oskvernenii pamyati usopshih.
     Desyatogo  fevralya  1928 goda doktor  Villett  poluchil ot CHarl'za  Varda
pis'mo,  kotoroe  schitaet isklyuchitel'no vazhnym i  otnositel'no  kotorogo  on
chasto sporil  s  doktorom Lajmanom. Poslednij  polagal, chto  pis'mo soderzhit
ubeditel'noe  dokazatel'stvo  togo,  chto pered  nami daleko  zashedshij sluchaj
"demencii  prekoks" - bystro protekayushchej ostroj dushevnoj bolezni. Villett zhe
schitaet, chto eto poslednie slova neschastnogo yunoshi, napisannye im v  zdravom
ume.  On  obrashchaet  osoboe  vnimanie  na  harakter  pocherka,  nerovnogo,  no
nesomnenno prinadlezhashchego Vardu. Vot polnyj tekst etogo pis'ma:
     "100 Prospekt-strit, .
     Providens, R.I.
     8 marta 192b g.
     Dorogoj doktor Villett!
     YA chuvstvuyu, chto nakonec prishlo vremya  sdelat'  priznanie, s  kotorym  ya
medlil, nesmotrya na Vashi pros'by. YA nikogda  ne perestanu cenit' terpenie, s
kotorym Vy ego  ozhidali, i doverie,  s  kotorym Vy otneslis'  ko  mne  kak k
cheloveku i pacientu.
     YA  dolzhen,  k sozhaleniyu, priznat',  chto nikogda ne  dozhdus'  triumfa, o
kotorom mechtal. Vmesto nego  ya dobilsya lish' vstrechi s dichajshim uzhasom, i moi
slova,  obrashchennye k  Vam, budut  ne pobednym  klichem,  a mol'boj o  pomoshchi;
posovetujte,  kak  spasti  ne  tol'ko  menya,  no i  ves'  mir ot  chudovishchnoj
opasnosti, kotoruyu ne mozhet sebe predstavit' chelovecheskij razum. Vy pomnite,
chto  govoritsya v pis'mah Fennera otnositel'no nabega na fermu  v  Potuksete.
|to nuzhno  sdelat' snova, i  kak mozhno  skoree.  Ot nas  zavisit bol'she, chem
mozhno vyrazit' slovami,  -  vsya civilizaciya, vse zakony prirody, mozhet byt',
dazhe sud'ba vsej  Solnechnoj sistemy  i kosmicheskogo prostranstva. YA vyzval k
zhizni strashnogo monstra, no sdelal eto lish' vo  imya  nauki. A sejchas  vo imya
zhizni chelovechestva i vsej Zemli Vy dolzhny pomoch'  mne zagnat' chudovishche v  te
chernye bezdny, otkuda ono yavilos'.
     YA  navsegda ostavil eto mesto v Potuksete, i  my dolzhny izvlech'  ottuda
vse, chto v nem nahoditsya, - zhivym ili  mertvym. YA nikogda ne vernus' tuda, i
Vy ne  dolzhny  verit', esli  kogda-nibud'  uslyshite, chto ya  nahozhus' tam.  YA
ob®yasnyu
     Vam,  pochemu ya eto govoryu, kogda my uvidimsya. YA vernulsya domoj navsegda
i  hotel by, chtoby Vy  posetili menya srazu  zhe,  kak  tol'ko u Vas  poyavitsya
pyat'-shest'  chasov  svobodnogo vremeni, chtoby Vy smogli vyslushat' vse,  chto ya
dolzhen soobshchit'. |to zajmet dovol'no mnogo vremeni - i pover'te mne, nikogda
eshche Vash professional'nyj dolg ne prizyval
     Vas  s  takoj   nastoyatel'noj  neobhodimost'yu,  kak  sejchas.  Na  kartu
postavleno znachitel'no bol'she, chem rassudok ili dazhe moya zhizn'.
     YA ne  riskuyu rasskazat' obo  vsem otcu;  vryad li on pojmet, o chem  idet
rech'. No ya  priznalsya  emu, chto  mne ugrozhaet opasnost', i on nanyal  chetyreh
detektivov,  kotorye sledyat za nashim domom... Ne mogu skazat', naskol'ko oni
mogut  okazat'sya  polezny, potomu  chto  im  pridetsya vstretit'sya  s  silami,
kotorym dazhe Vy vryad li smozhete protivostoyat'. Itak,  prihodite skoree, esli
hotite  zastat'  menya v  zhivyh i uslyshat', kak  izbavit'  vse mirozdanie  ot
adskogo zagovora.
     Prihodite v lyuboe vremya: ya ne budu vyhodit' iz doma.
     Zaranee ne zvonite, potomu chto trudno skazat', kto  ili chto  popytaetsya
perehvatit' Vas, I -budem molit'sya vsem bogam, chtoby nichto ne pomeshalo nashej
vstreche.
     YA v polnom otchayanii.
     CHarl'z Dekster Vard.
     R.B. Zastrelite  doktora Allena, kak tol'ko uvidite ego, i bros'te telo
v kislotu, chtoby ot nego nichego ne ostalos'. Ne szhigajte ego".
     Doktor  Villett  poluchil eto pis'mo primerno  v desyat' tridcat' utra  i
nemedlenno ustroil tak, chto  u nego okazalas' svobodnoj polovina dnya  i ves'
vecher dlya  razgovora, kotoryj mog, esli neobhodimo, prodolzhat'sya  do pozdnej
nochi. On sobiralsya  prijti k Vardam primerno v chetyre chasa dnya, i ostavshiesya
do  etogo  chasy  provel v bespokojstve,  stroya  samye  neveroyatnye  dogadki.
Komu-nibud' postoronnemu pokazalos'  by; chto pis'mo  napisano  man'yakom,  no
doktor Villett byl slishkom horosho osvedomlen o  teh strannyh  veshchah, kotorye
proishodili s CHarl'zom, i byl dalek ot togo, chtoby schitat' ego  slova bredom
bezumca. On byl pochti  uveren, chto zdes' zameshano chto-to  trudno poddayushcheesya
opredeleniyu,  okutannoe drevnimi legendami, no ot etogo ne menee chudovishchnoe,
a upominanie imeni doktora Allena  srazu zhe probudilo  v pamyati Villetta vse
te razgovory, kotorye velis'  v Potuksete otnositel'no  zagadochnogo priyatelya
CHarl'za.  Doktor nikogda ne videl etogo cheloveka, no mnogo slyshal o tom, kak
on  vyglyadit, kak vedet sebya, i snova  zadumalsya nad tem, chto  zhe taitsya  za
nepronicaemo-chernymi ochkami.
     Rovno  v  chetyre  chasa  doktor  Villett  yavilsya  v  dom  Vardov,  no  s
razdrazheniem  i  bespokojstvom  uslyshal,  chto  CHarl'z  ne  sderzhal  obeshchaniya
ostat'sya  doma. Detektivy byli na meste, no utverzhdali, chto molodoj chelovek,
kazalos', neskol'ko  preodolel  svoj strah.  Utrom  on dolgo razgovarival po
telefonu,  sporil,  i,  po  vsej  vidimosti, otkazyvalsya  vypolnit'  to, chto
treboval ego sobesednik. Odin iz detektivov- rasslyshal slova: "YA ochen' ustal
i  hochu nemnogo otdohnut'", "Izvinite  menya,  no ya segodnya  ne  mogu  nikogo
prinyat'", "Pozhalujsta, otlozhite  reshitel'nye  dejstviya, poka my ne  pridem k
kakomu-nibud' kompromissu",  i nakonec "Mne ochen' zhal', no ya dolzhen ot vsego
sovershenno  otojti na nekotoroe  vremya. YA  pogovoryu s  vami  pozzhe".  Potom,
ochevidno,  podumav i nabravshis'  hrabrosti, on vyskol'znul iz doma tak tiho,
chto nikto  ne zametil ego uhoda;  okolo chasa dnya CHarl'z  vernulsya  i  proshel
vnutr', ne govorya ni  slova.  On podnyalsya naverh,  voshel v biblioteku, i tam
chto-to  ego sil'no  ispugalo:  vse  uslyshali vopl' uzhasa, kotoryj pereshel  v
kakie-to bul'kayushchie zvuki, slovno  dushili  yunoshu. Odnako, kogda tuda  proshel
lakej, chtoby  posmotret', chto sluchilos',  CHarl'z s derzkim i nadmennym vidom
vstal v  dveryah i  molcha  otoslal lakeya ezhom,  ot kotorogo tomu stalo ne  po
sebe; Potom molodoj Bard, po vsej veroyatnosti, chto-to perestavlyal u  sebya na
polkah: v techenie nekotorogo  vremeni slyshalsya topot, takie zvuki, budto  po
polu  tashchili  chto-to tyazheloe,  grohot  i tresk dereva.  Zatem  on  vyshel  iz
biblioteki  i srazu  zhe  pokinul  dom. Villett osvedomilsya, velel li  CHarl'z
chto-nibud'   peredat'  emu,  no  uslyshal  otricatel'nyj  otvet.   Lakej  byl
obespokoen vidom  i  povedeniem CHarl'za i zabotlivo  osvedomilsya u  doktora,
est' li nadezhda vylechit' molodogo cheloveka ot nervnoyu rasstrojstva.
     Pochti dva chasa doktor Villett naprasno ozhidal CHarl'za v ego biblioteke,
oglyadyvaya polupustye pyl'nye polki s ziyayushchimi pustotami v teh mestah, otkuda
byli vynuty knigi,  mrachno ulybnuvshis' pri vide kamina,  s  paneli  kotorogo
vsego  god  nazad na nego bezmyatezhno  glyadelo  nevyrazitel'noe  lico Dzhozefa
Karvena.  CHerez nekotoroe  vremya  v komnate sgustilis' teni, i veselye cveta
yarkogo, solnechnogo zakata ustupili mesto  zhutkovatomu, sumerechnomu osveshcheniyu
-  vestniku  nastupayushchej nochi. Nakonec prishel  mister Vard,  kotoryj vykazal
nemaloe  udivlenie  i gnev  iz-za  otsutstviya syna,  dlya ohrany  kotorogo on
prilozhil stol'ko usilij.  Otec ne znal o tom,  chto  CHarl'z  poprosil doktora
Villetta  posetit'  ego,  i obeshchal  izvestit', kak tol'ko ego  syn vernetsya.
Proshchayas' s doktorom, Vard vyrazil krajnee bespokojstvo  po  povodu sostoyaniya
zdorov'ya CHarl'za i umolyal ego sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby yunosha vnov' obrel
prezhnij  oblik  i  vernulsya  k  normal'nomu  obrazu  zhizni.  Villett byl rad
pokinut' biblioteku, ibo  v  nej, kazalos', pritailos' nechto omerzitel'noe i
nechistoe, slovno ischeznuvshij portret  ostavil  posle sebya  chto-to  zloveshchee.
Doktoru nikogda ne nravilas' eta kartina, i dazhe teper',  kogda portreta uzhe
ne  bylo, emu,  hot'  on  i  byl  chelovekom  s krepkimi nervami,  vse  vremya
chudilos',  budto   v   gladkoj   paneli   taitsya  nechto,  vyzyvavshee  v  nem
nastoyatel'nuyu potrebnost' kak mozhno skoree vyjti iz etoj mrachnoj  komnaty na
svezhij vozduh.
     3
     Na  sleduyushchee  utro Villett poluchil zapisku ot mistera Varda, v kotoroj
tvorilos',  chto CHarl'z  vse eshche ne  poyavilsya. Vard  pisal, chto  emu pozvonil
doktor  Allen,  soobshchivshij,  chto  CHarl'z  na  nekotoroe  vremya  ostanetsya  v
Potuksete, poetomu  u nego net povoda dlya volneniya. Prisutstvie CHarl'za bylo
neobhodimo,  tak kak sam  Allen,  po ego slovam,  dolzhen budet uehat',  i ih
opyty trebuyut  postoyannogo prisutstviya molodogo  Varda. CHarl'z peredaet vsem
goryachij privet i sozhaleet, esli  neozhidannaya peremena ego planov kogo-nibud'
obespokoila.  Mister  Vard  vpervye  uslyshal golos  Allena,  kotoryj  chto-to
napomnil emu. On  ne mog s uverennost'yu skazat', chto  imenno, odnako chuvstvo
bylo, nesomnenno, nepriyatnoe i dazhe ustrashayushchee.
     Poluchiv  stol'  strannye  i  protivorechivye  izvestiya,  doktor  Villett
rasteryalsya,  ne znaya,  chto dumat'.  Pis'mo  CHarl'za  bylo  napisano v poryve
otchayaniya, no pochemu on  vse zhe ushel iz  domu? Molodoj  Vard napisal, chto ego
novoe zhilishche tait v sebe chudovishchnuyu i strashnuyu ugrozu, chto i dom, i vse  ego
obitateli,  osobenno  Allen,  dolzhny byt'  unichtozheny lyuboj cenoj  i chto  on
bol'she nikogda  ne vernetsya tuda i ne uvidit,  kak eto  proizojdet. No, esli
verit' poslednim soobshcheniyam, on  zabyl  svoi slova i  snova nahoditsya v etom
gnezde  mrachnyh  tajn.  Zdravyj smysl  podskazyval  doktoru, chto luchshe vsego
ostavit' v pokoe molodogo Varda so semi ego  strannostyami, no kakoe-to bolee
glubokoe  chuvstvo  ne  davalo  izgladit'sya  vpechatleniyu  ot pis'ma.  Villett
perechital ego i vnov' ubedilsya, chto ono vovse ne tak uzh  bessoderzhatel'no  i
bezumno, a lish' napisano dovol'no napyshchenno i bessvyazno.  V nem chuvstvovalsya
podlinnyj  i glubokij strah, i, uchityvaya  to, chto uzhe bylo izvestno doktoru,
ono  soderzhalo namek  na  chudovishchnye  veshchi, pronikshie  iz  chuzhogo  vremeni i
prostranstva, ne  dopuskaya primitivnogo i cinichnogo  ob®yasneniya.  Vokrug nas
vitaet neskazannyj uzhas, - i dazhe esli .my ne v silah postich' ego, nado byt'
postoyanno gotovymi dat' emu otpor.
     Bolee nedeli  doktor Villett rassuzhdal nad vstavshej pered nim  dilemmoj
vse bol'she i bol'she sklonyalsya k mysli navestit' CHarl'za v Potuksete. Ni odin
iz znakomyh molodogo cheloveka ne otvazhilsya proniknut'  v eto tajnoe ubezhishche,
i dazhe mister Vard znal o nem tol'ko to, chto  syn nashel nuzhnym emu soobshchit'.
No  doktor  Villett  chuvstvoval,   chto  neobhodimo  pogovorit'  s  pacientom
nachistotu.  Mister  Vard  poluchal  ot  CHarl'za  vremya  ot  vremeni   kratkie
bessoderzhatel'nye pis'ma, napechatannye  na  mashinke,  i  skazal doktoru, chto
podobnye  zhe  pis'ma poluchaet  i missis  Vard v Atlantik-Siti. Itak,  doktor
reshil  dejstvovat'  i,  nesmotrya   na  nepriyatnye  predchuvstviya,   vyzvannye
starinnymi   legendami   o   Dzhozefe   Karvene   i   nedavnimi   sluhami   i
predosterezheniyami  CHarl'za Varda, smelo napravilsya  k  derevyannomu kottedzhu,
raspolozhennomu na krutom rechnom beregu.
     Villett uzhe kak-to pobyval zdes' iz chistogo lyubopytstva, hotya, konechno,
nikogda  ne  vhodil  v dom i  staralsya skryt'  svoe prisutstvie, poetomu  on
horosho znal dorogu. V konce fevralya, posle poludnya, on vyehal po Broud-strit
na svoej malen'koj mashine. Po doroge  on  vdrug vspomnil, chto sto  pyat'desyat
let nazad v tom zhe napravlenii dvigalas' tolpa ugryumyh lyudej, chtoby svershit'
uzhasnoe delo, tak da konca do sih por i ne ponyatoe.
     Poezdka vdol' prihodyashchih  v upadok gorodskih  okrain  ne  zanyala  mnogo
vremeni, - i  skoro pered nim  uzhe rasstilalis' chisten'kij |dzhelud i  sonnyj
Potukset. Villett povernul napravo, vniz po Lokvud-strit, i proehal, skol'ko
pozvolyala zabroshennaya proselochnaya doroga, potom vyshel  iz mashiny i  poshel na
sever,  tuda, gde vozvyshalsya obryvistyj bereg reki, za kotorym  prostiralis'
zatyanutye  tumanom  niziny.   Domov  zdes'  bylo  malo,  tak  chto  sleva  ot
vozvyshennosti on legko nashel  derevyannyj kottedzh s betonnym garazhom.  Bystro
projdya  po  zabroshennoj  dorozhke,  moshchenoj  graviem,  doktor  tverdoj  rukoj
postuchal v dver'  i  reshitel'no obratilsya k  mrachnomu mulatu,  priotkryvshemu
odnu stvorku.
     Doktor skazal,  chto  dolzhen  nemedlenno videt'  CHarl'za  Varda po ochen'
vazhnomu  delu. On ne primet  nikakih otgovorok, a esli ego ne pustyat,  to ob
etom srazu zhe budet  dolozheno misteru Vardu. Mulat stoyal v nereshitel'nosti i
dazhe  priderzhal dver', kogda Villett popytalsya  tolknut'  ee,  no doktor eshche
gromche povtoril svoe  trebovanie. Zatem iz  temnoty doma razdalsya shepot,  ot
kotorogo  u doktora, neponyatno pochemu, po spine  pobezhali murashki, -  Vpusti
ego, Toni,  - skazal strannyj golos,  - sejchas stol' zhe podhodyashchee vremya dlya
razgovora,  kak i lyuboe drugoe.  No,  kakim by pugayushchim ni  byl etot nizkij,
slovno  otdayushchijsya  ehom  golos,  doktor  Villett  eshche sil'nee  ispugalsya  v
sleduyushchuyu  minutu,  kogda  doski  pola  zaskripeli  i  iz  temnoty pokazalsya
govoryashchij - eto byl sam CHarl'z Vard.
     Tshchatel'nost',  s  kotoroj   doktor  Villett  vposledstvii   vosstanovil
razgovor s CHarl'zom, sostoyavshijsya v tot den',  vyzvana tem,  chto on pridaval
osoboe znachenie  etomu  periodu, ibo  vynuzhden byl priznat',  chto v lichnosti
CHarl'za  Dekstera Varda  proizoshlo  polnoe  izmenenie, i zayavil,  chto  mozg,
porozhdayushchij mysli i slova nyneshnego CHarl'za Varda, ne imeet  nichego obshchego s
mozgom  togo  cheloveka, za rostom i razvitiem kotorogo on nablyudal v techenie
dvadcati shesti let. Nesoglasie s doktorom Lajmanom pobudilo ego stremit'sya k
naibol'shej  tochnosti, i on s polnoj  uverennost'yu datiruet nachalo podlinnogo
bezumiya  CHarl'za  Varda  tem dnem,  kogda roditeli poluchili  ot nego  pervoe
pis'mo, napechatannoe na mashinke. Stil' pisem, kotorye on regulyarno otpravlyal
im,  sovershenno  ne  pohozh na stil'  Varda. On chrezvychajno  arhaichen, slovno
vnezapnoe pererozhdenie mozga avtora  pisem vysvobodilo celyj potok  myslej i
vpechatlenij,  kotorye  on bessoznatel'no  priobrel  v  dni  svoego  detskogo
uvlecheniya starinoj. V nih nablyudaetsya yavnoe usilie kazat'sya  sovremennym, no
ot ih duha, ne govorya uzhe o yazyke, yavstvenno veet proshlym.
     Duh  proshlogo skvozil v kazhdom  slove, kazhdom dvizhenii Varda,  kogda on
govoril  s doktorom v  polumrake starogo  derevyannogo doma.  On  poklonilsya,
ukazal  Villettu na kreslo  i  vnezapno zagovoril strannym  shepotom, prichinu
kotorogo  srazu zhe  popytalsya ob®yasnit'. - YA  izryadno  prostudilsya i edva ne
priobrel  chahotku,  -  nachal  on,  - ot etih proklyatyh  rechnyh  miazmov.  Ne
vzyshchite, proshu Vas,  za  moyu  rech'.  YA predpolagayu,  Vy  pribyli  ot batyushki
posmotret', chto trevozhit menya, i imeyu nadezhdu, chto Vash rasskaz ne predstavit
emu nikakih rezonov dlya bespokojstva.
     Villett ochen'  vnimatel'no  prislushivalsya  k  skripyashchim  zvukam  golosa
CHarl'za,  no eshche bolee vnimatel'no vsmatrivalsya v  ego lico.  On chuvstvoval,
chto  zdes'  ne vse  ladno, vspomniv, chto rasskazyvali  emu  roditeli Varda o
vnezapnom strahe, porazivshem  v tu  pamyatnuyu  noch' dostojnogo  jorkshirca, ih
lakeya. Villettu hotelos' by, chtoby bylo posvetlee, no on ne poprosil otkryt'
hotya by odnu stavnyu. Vmesto etogo on prosto  sprosil molodogo Varda,  pochemu
tot ne dozhdalsya ego vizita, o kotorom tak otchayanno umolyal men'she nedeli tomu
nazad. -  YA kak  raz zhelal podojti  k etomu, -  otvetil  hozyain  doma. - Vam
dolzhno byt'  izvestno,  chto ya stradayu sil'nym nervnym  rasstrojstvom i chasto
delayu  i govoryu strannye  veshchi, v kotoryh  ne otdayu  sebe  otcheta. Ne raz  ya
zayavlyal  Vam, chto  nahozhus'  nakanune  velikih  otkrytij  i svershenij i samo
velichie ih zastavlyaet menya po vremenam teryat' golovu.
     Malo najdetsya lyudej, kotorye ne pochuvstvuyut strah pered  tem,  chto mnoj
obnaruzheno, no  teper' uzhe nedolgo  ostaetsya  zhdat'.  YA  byl glupcom,  kogda
soglasilsya na  etih  strazhej i na sidenie doma; sejchas moe mesto  zdes'. Obo
mne  zloslovyat  lyubopytstvuyushchie  sosedi,  i, mozhet stat'sya, tshcheslavie -  eta
slabost', prisushchaya vsem lyudyam, - pobudilo menya imet'  o sebe slishkom vysokoe
mnenie.  Net nichego  durnogo v tom, chto ya delayu, poka ya delayu sie pravil'no.
Esli Vy budete terpelivy  i podozhdete eshche shest' mesyacev, ya pokazhu Vam takoe,
chto v vysshej stepeni voznagradit Vas za  terpenie.  Vam takzhe sleduet znat',
chto  ya  nashel sposob izuchat' nauki, v kotoryh preuspeli drevnie,  cherpaya  iz
istochnika, bolee nadezhnogo,  chem  vse  knigi,  i  predostavlyayu Vam sudit'  o
vazhnosti  svedenij,  kotorye  ya shodu  dat' v oblasti  istorii,  filosofii i
izyashchnyh iskusstv, ukazav na te vrata, k kotorym ya poluchil dostup. Moj predok
ovladel vsemi  etimi znaniyami, no eti bezmozglye soglyadatai vorvalis' k nemu
i ubili.
     Teper'  ya po mere  svoih slabyh sil snova dobilsya etih znanij. Na  etot
raz nichego durnogo ne dolzhno sluchit'sya,  i menee vsego ya zhelayu nepriyatnostej
po prichine sobstvennyh idiotskih strahov. Umolyayu Vas, ser, zabud'te vse, chto
ya napisal Vam, i ne opasajtes' ni etogo doma, ni ego obitatelej.
     Doktor  Allen -  ves'ma dostojnyj dzhentl'men, i ya  dolzhen  prinesti emu
izvineniya za  vse durnoe, chto  napisal o nem. YA  by zhelal  ne rasstavat'sya s
nim,  no u  nego byli vazhnye dela v  drugom  meste.  On  stol' zhe  revnostno
otnositsya k issledovaniyam etih vazhnejshih materij, kak i ya. Dumaetsya mne, chto
ya, boyas'  posledstvij  nashih s  nim trudov, perenosil  etot strah na doktora
Allena kak na svoeyu glavnogo pomoshchnika.
     Vard umolk, i doktor ne znal, chto skazat' i chto dumat'.
     On   chuvstvoval  sebya  dovol'no  glupo,  slushaya,  kak  molodoj  chelovek
otrekaetsya  ot napisannogo im  pis'ma. No brosalos' v glaza,  chto rech' Varda
byla  strannoj,  chuzhdoj  zdravomu  smyslu  i,  bessporno, bredovoj.  Pis'mo,
tragicheskoe  v svoej  estestvennosti, nesomnenno,  bylo  napisano rukoj togo
CHarl'za Varda,  kotorogo doktor  znal s  detstva.  Villett  pytalsya  navesti
razgovor  na proshlye  sobytiya, napomniv  Vardu  nekotorye  proisshestviya. |to
moglo by vosstanovit' obychnyj ton i nastroenie  ih besed, no on dobilsya lish'
nichtozhnyh rezul'tatov. To zhe proizoshlo pozzhe s drugimi  vrachami-psihiatrami.
Iz pamyati Varda, kazalos', byli sterty celye plasty, pochti vse, chto kasalos'
ego sobstvennoj zhizni i sovremennyh sobytij,  i v to  zhe  vremya  vsplyli vse
svedeniya o starine, kotorye  on  priobrel eshche  v  detstve  - podsoznatel'noe
polnost'yu zatopilo individual'noe.  Ischerpyvayushchie znaniya molodogo  Varda  vo
vsem, chto imelo otnoshenie k proshlomu, byli nenormal'nymi i nezdorovymi, i on
vsyacheski pytalsya skryt' ih. Kogda Villettu upominali  kakoe ni bud' sobytie,
on chasto poluchal ot CHarl'za takie ob®yasneniya, kotorye nel'zya bylo ozhidat' ot
obychnogo sovremennogo cheloveka, i doktor vsegda hmurilsya, slysha bojkuyu  rech'
CHarl'za.
     Bylo  sovershenno  neveroyatno, chto molodoj  chelovek  znal, kak  svalilsya
parik s tolstogo sherifa kogda tot sdelal poklon vo  vremya ispolneniya p'esy v
Teatral'noj akademii mistera Duglasa na King-strit v pyatnicu 11 fevralya 1762
goda, ili kak aktery sokratili  tekst p'esy Stilya "Blagorazumnyj lyubovnik" i
isportili  ee  do  takoj  stepeni,  chto  mozhno  bylo  radovat'sya  tomu,  chto
nahodivshijsya   pod  vliyaniem  baptistov  gorodskoj  sovet  zakryl  teatr  na
sleduyushchij vecher. Starye pis'ma vpolne mogli soderzhat' upominanie  o tom, chto
"bostonskaya kolyaska Tomasa Sebina byla d'yavol'ski neudobnoj", no kakoj, dazhe
samyj vydayushchijsya istorik, zanimayushchijsya kolonial'nym periodom, mog znat', chto
skrip novoj vyveski |penetusa  Olni  (on velel namalevat'  na nej alyapovatuyu
koronu  posle  togo,  kak pereimenoval svoyu tavernu v "Korolevskij  kofejnyj
zal") byl v tochnosti  pohozh na  pervye zvuki  novoj dzhazovoj p'esy,  kotoruyu
mozhno bylo uslyshat' po, radio po vsemu Potuksetu?
     Odnako Vard nedolgo rasprostranyalsya na podobnye temy, davaya ponyat', chto
ego ne interesuyut ni sovremennost', ni starina. Bylo sovershenno yasno, chto on
zhelaet lish' udovletvorit' lyubopytstvo svoego posetitelya, chtoby  tot poskoree
ubralsya i bol'she ne prihodil.  Ochevidno, s etoj cel'yu on predlozhil Villettu,
pokazat' dom i  srazu zhe provel ego po vsem komnatam, ot podvala do cherdaka.
Villett vnimatel'no vsmatrivalsya v predmety, nahodivshiesya v dome, i zametil,
chto  stoyavshih na  vidu knig bylo  slishkom malo, yavno nedostatochno dlya  togo,
chtoby zapolnit' ziyayushchie probely na knizhnyh polkah biblioteki  CHarl'za, i oni
slishkom,  uzh  obychny.  On  ponyal  takzhe,  chto  tak  nazyvaemaya "laboratoriya"
ustroena  ves'ma  nebrezhno,  yavno dlya otvoda glaz.  Bez  somneniya,. gde-to v
drugom pomeshchenii  nahodilis'  nastoyashchie  biblioteka  i  laboratoriya, no  gde
imenno,  bylo nevozmozhno ugadat'. Poterpev polnuyu  neudachu,  ne uznav nichego
opredelennogo, Villett k vecheru  vozvratilsya v  gorod i  obo  vsem rasskazal
misteru  Vardu. Oni prishli k  obshchemu mneniyu, chto yunosha  okonchatel'no soshel s
uma,  no reshili  ne  speshit'.  Glavnoe  - nuzhno i  dal'she derzhat'  v  polnom
nevedenii missis Vard,  kakoj  by  pomehoj etomu ni byli strannye pis'ma  ee
syna.
     Teper' i mister  Vard  reshil otpravit'sya k synu, posetiv ego  kak budto
sluchajno.  Odnazhdy  vecherom  doktor  Villett otvez  ego v Potukset  na svoej
mashine,  vysadil  bliz  derevyannogo kottedzha i  terpelivo zhdal  vozvrashcheniya.
Razgovor  byl  ochen'  dolgim,  i  mister  Vard  vyshel  iz  doma  grustnym  i
vzvolnovannym.  CHarl'z  prinyal  ego  tak  zhe, kak  i Villetta, s toj  tol'ko
raznicej, chto  ochen' dolgo ne poyavlyalsya. Nezhdannyj  posetitel'  vynuzhden byl
siloj vlomit'sya  v  prihozhuyu i otpravil  mulata  s nastoyatel'nym trebovaniem
pozvat'  k nemu syna. V povedenii  molodogo Varda ne bylo  i  sleda synovnej
privyazannosti. V komnate bylo polutemno - CHarl'z zhalovalsya,  chto u nego dazhe
pri  slabom  svete  strashno bolyat  glaza.  On govoril priglushennym  golosom,
ob®yasnyaya eto  tem, chto u nego razdrazhenie golosovyh svyazok, i v ego  hriplom
shepote bylo  chto-to,  vnushavshee  neyasnuyu trevogu, kotoruyu Vard nikak ne  mog
otognat'.
     Dogovorivshis'  vmeste  predprinyat'  vse, chto  budet  v ih silah,  chtoby
spasti CHarl'za  ot polnogo  bezumiya, mister Bard  i doktor  Villett stali po
krupicam  sobirat'  svedeniya,  kotorye mogli by  hot'  chto-nibud' dobavit' k
tomu,  chto im  bylo  uzhe  izvestno. Prezhde  vsego  oni tshchatel'no sobrali vse
svedeniya o razgovorah, hodivshih  v Potuksete. |to im bylo sravnitel'no legko
sdelat', potomu chto  i u togo, i  u drugogo bylo  nemalo druzej v  okruge. S
doktorom Villettom  lyudi govorili  otkrovennee,  chem s  otcom  CHarl'za, i iz
uslyshannogo on sdelal vyvod,  chto v poslednee vremya CHarl'z vel dejstvitel'no
strannuyu zhizn'. Dosuzhie yazyki obvinyali  domochadcev CHarl'za v prichastnosti  k
vampirizmu,  svirepstvovavshemu proshlym letom;  a  gruzoviki,  pod®ezzhavshie k
domu  molodogo  Varda  v   gluhie  chasy  nochi,  davali  pishchu  samym  mrachnym
predpolozheniyam.  Mestnye  torgovcy rasskazyvali  o  strannyh  zakazah Varda,
postupavshih k  nim cherez zloveshchego mulata, i glavnym  obrazom o  neimovernom
kolichestve myasa  i svezhej  krovi,  kotoruyu  dostavlyali myasniki  s  blizhajshej
bojni.  V  dome  zhili  lish'  troe,  i  eti  zakazy  predstavlyalis'  poistine
absurdnymi.
     Krome togo, lyudi rasskazyvali o  golosah, razdavavshihsya  iz-pod  zemli.
Proverit'  takie  sluhi  bylo  znachitel'no trudnee, no  oni  imeli  real'nuyu
osnovu.  Kogda slyshalis' eti zvuki, v  dome  bylo  temno,  znachit, gde-to  v
drugom meste, mozhet byt' v  podzemel'e,  svershalis'  kakie-to tajnye obryady,
Vse  byli ubezhdeny,  chto  pod  domom nahoditsya  razvetvlennaya  set' glubokih
podzemnyh  hodov. Pripomniv starinnye legendy o katakombah, vyrytyh Dzhozefom
Karvenom,  i  ne somnevayas'  v  tom,  chto CHarl'z vybral  etot kottedzh imenno
potomu, chto on  raspolozhen na meste  fermy, Villett mister Vard  obratili na
eti sluhi  osoboe  vnimanie. Oni neskol'ko raz bezuspeshno staralis' otyskat'
na  krutom   rechnom  beregu  potajnuyu  dver',  o  kotoroj   upominal  staryj
manuskript. V tom, chto kasalos' obitatelej  doma,  obshchestvennoe mnenie  bylo
edinodushno:  k  mulatu  chuvstvovali otvrashchenie  borodatogo doktora  Allena v
chernyh  ochkah boyalis',  a  blednogo molodogo  uchenogo  ochen'  ne lyubili.  Za
poslednyuyu nedelyu, mozhet byt',  dve, Vard ochen' sil'no izmenilsya, brosil  vse
popytki kazat'sya  lyubeznym  i  obshchitel'nym  v  teh  nemnogih  sluchayah, kogda
otvazhivalsya  vyhodit'  iz  doma,  i  razgovarival  lish'  hriplym,  vnushayushchim
neponyatnyj strah shepotom.
     Takovy byli podrobnosti zhizni CHarl'za Varda,  sobrannye misterom Bardom
i  doktorom Villettom, i oni dolgo ih obsuzhdali.  Oni pytalis' v meru  svoih
sil primenit'  induktivnyj i deduktivnyj metody,  sopostavlyali vse izvestnye
fakty zhizni CHarl'za  za poslednee vremya  - v tom chisle ego otchayannoe pis'mo,
kotoroe doktor nakonec reshil  pokazat' otcu, -  so  skudnymi dokumental'nymi
dannymi, kasayushchimisya pokojnogo Dzhozefa  Karvena. Mnogo  by dali  oni za  to,
chtoby  hotya  by  mel'kom  zaglyanut'  v  najdennye  CHarl'zom bumagi,  ibo  ne
somnevalis' v  tom,  chto prichina bezumiya yunoshi - to, chto  on uznal o  starom
koldune i ego deyaniyah.
     4
     Vskore eta strannaya istoriya prinyala  inoj oborot, no v tom net  zaslugi
mistera Varda  ili doktora Villetta, kotorye bezdejstvovali, stolknuvshis'  s
chem-to  neopredelennym.  CHarl'z pisal  roditelyam vse  rezhe. Nastupilo nachalo
mesyaca, kogda on obychno ulazhival svoi finansovye dela,  i  klerki  nekotoryh
bankov  v  nedoumenii  pozhimali  plechami  i  sovetovalis'  drug s drugom  po
telefonu.  Predstaviteli bankov, znavshie CHarl'za  Varda v lico, posetili ego
kottedzh v Potuksete i postaralis' vyyasnit', pochemu vse ego cheki, kotorye  on
podpisyval  v  poslednee  vremya,  predstavlyayut  soboj grubuyu  poddelku.  Oni
ostalis'  nedovol'ny  ob®yasneniyami, proiznesennymi  hriplym shepotom. Molodoj
Vard uveryal  ih,  chto nervnoe rasstrojstvo tak povliyalo  na pravuyu ruku, chto
emu trudno pisat'. On dazhe vynuzhden pechatat' na mashinke vse svoi pis'ma.
     Odnako bankovskih inspektorov  porazilo ne stol'ko eto  obstoyatel'stvo,
poskol'ku v nem  ne bylo nichego neobychnogo ili  podozritel'nogo,  i  dazhe ne
hodivshie v Potuksete  razgovory, otgoloski  kotoryh doleteli do nih. Glavnym
obrazom ih smutila bessvyaznaya  rech'  molodogo cheloveka, svidetel'stvuyushchaya  o
polnoj potere pamyati  vo  vsem,  chto  kasalos' vazhnyh finansovyh voprosov  i
raschetov, kotorye paru  mesyacev nazad on proizvodil shutya.  Na pervyj vzglyad,
on  govoril  vpolne  svyazno  i  razumno,  no proyavlyal  polnoe  nevezhestvo  v
vazhnejshih  veshchah, kotoroe tshchetno pytalsya skryt'.  I hotya nikto iz etih lyudej
ne  byl osobenno  blizok s molodym  Vardom, oni ponevole zamechali peremenu v
ego povedenii i rechi.
     Oni  slyshali, chto CHarl'z Vard - lyubitel' i znatok stariny, no  ni  odin
samyj zayadlyj poklonnik  vsego starinnogo  ne pol'zuetsya v  obydennoj  zhizni
ustarevshimi  vyrazheniyami  i  zhestami.  I vse  vmeste  -  etot hriplyj golos,
tryasushchiesya, slovno porazhennye paralichom  ruki, provaly pamyati,  zatrudnennaya
rech' i strannoe povedenie - proizvodilo vpechatlenie poistine tyazhkoj bolezni,
kotoraya davala  pishchu dlya  shiroko rasprostranivshihsya strannyh sluhov. Pokidaya
CHarl'za,  inspektory  reshili,  chto  im  sovershenno neobhodimo  pogovorit'  s
Vardom-starshim.
     SHestogo maya 1928 goda v kontore mistera Varda  sostoyalas' dlitel'naya  i
ser'eznaya beseda, posle kotoroj do krajnosti rasstroennyj mister Vard vyzval
doktora Villetta i  priznalsya,  chto  bessilen chto-libo predprinyat'. Villett,
prosmotrev cheki CHarl'za s neuklyuzhe nacarapannymi podpisyami, myslenno sravnil
ih s pocherkom,  kotorym  bylo napisano poslednee pis'mo. Raznica brosalas' v
glaza, no takoj pocherk, kak na chekah, doktor uzhe gde-to vstrechal. Bukvy byli
uglovatymi  i arhaicheskimi,  ih ochertaniya i naklon razitel'no otlichalis'  ot
napisaniya  etih  Bukv  Vardom. Neobychnyj  pocherk,  gde  on  mog ego  videt'?
Sovershenno bessporno,
     CHarl'z  soshel  s   uma,  v  etom  net  nikakih  somnenij,  nepravomochen
rasporyazhat'sya  svoim  imushchestvom i ne dolzhen obshchat'sya s vneshnim mirom.  Nado
srochno  vzyat'  ego pod  nablyudenie  i lechit'.  Mister Vard  vyzval izvestnyh
psihiatrov - doktora Peka i Vejta iz Providensa i doktora Lajmana iz Bostona
- i vmeste s  doktorom Villettom podrobno rasskazal im o predystorii bolezni
CHarl'za;  Oni   sobralis'   v  byvshej   biblioteke  bol'nogo,   prosmatrivaya
ostavlennye CHarl'zom knigi  i  bumagi,  chtoby  poluchit' predstavlenie  o ego
naklonnostyah i  haraktere. Izuchiv etot material, a takzhe pis'mo,  napisannoe
Villettu, psihiatry soglasilis', chto stol' intensivnye zanyatiya CHarl'za Varda
mogli razrushit'  ili, po krajnej mere, deformirovat' normal'nyj intellekt, i
vyrazili  zhelanie  uvidet'  prochie knigi  i  dokumenty,  s  kotorymi  CHarl'z
rabotaet  v  nastoyashchee  vremya,  No  eto mozhno  byla sdelat'  (esli by CHarl'z
razreshil)  tol'ko v ego dome v  Potuksete. Villett zanyalsya  sluchaem  Varda s
lihoradochnoj  energiej,  i  imenno  v  eto vremya poluchil  pokazaniya rabochih,
videvshih,   kak  CHarl'z   nashel  dokumenty   Karvena,  a  takzhe   obnaruzhil,
prosmatrivaya  komplekt  gazety  "Dzhornal",  chto CHarl'z unichtozhil  zametki  o
"kladbishchenskih" proisshestviyah.
     V sredu, vos'mogo  marta, Villett,  Pek, Lajman i Vejt nanesli molodomu
Vardu vizit, ne  skryvaya cel'. Oni zadavali emu, uzhe  oficial'no priznannomu
ih  pacientom,  mnozhestvo  voprosov, interesuyas'  kazhdoj  meloch'yu..  CHarl'z,
kotorogo  im  prishlos' chrezvychajno dolgo  zhdat', nakonec  poyavilsya,  istochaya
strannyj  i  nepriyatnyj zapah, i kazalsya ochen' vzvolnovannym. Odnako on  byl
nastroen  mirno  i  bez  vsyakih vozrazhenij priznal,  chto ego pamyat' i  obshchee
samochuvstvie sil'no postradali ot neposil'nyh zanyatij. On ne vozrazhal, kogda
vrachi nastojchivo posovetovali  emu smenit'  obstanovku,  i prodemonstriroval
poistine blestyashchie  znaniya  vo vsem, chto ne kasalos' sovremennoj zhizni.  Ego
spokojnoe i sderzhannoe povedenie moglo  by smutit' vrachej, esli  by ne obshchij
arhaichnyj harakter ego rechi i  vyskazannye  im mysli, yavno prinadlezhavshie po
krajnej  mere proshlomu veku, chto ukazyvalo na yavnye otkloneniya  v psihike. O
svoej rabote on rasskazal vracham  ne bol'she, chem  ranee  soobshchil roditelyam i
doktoru Villettu,  a  pis'mo, napisannoe  im  v  proshlom mesyace,  pripisyval
nervnomu rasstrojstvu, kotoroe vyzvalo istericheskij pripadok.  On utverzhdal,
chto  v  kottedzhe  net  ni  vtoroj  biblioteki,  ni  laboratorii, i  ob®yasnyal
vremennyj  uhod  iz roditel'skogo  doma  nezhelaniem napolnyat'  ego zapahami,
kotorye  pryamo-taki propitali vsyu  ego  odeyalu. Razgovory  sosedej on schital
glupymi vydumkami  nevezhestvennyh lyudej, terzaemyh neutolennym lyubopytstvom.
Otnositel'no  nyneshnego mestoprebyvaniya mistera Allena on, po ego slovam, ne
mog vyskazat'sya s polnoj opredelennost'yu, no uveryal, chto tot poyavitsya, kogda
v  etom  budet  neobhodimost'.  Rasplachivayas'   s  molchalivym  mulatom,   ne
otvetivshim ni  na odin  vopros  neproshenyh gostej, i  zapiraya dom,  kazalos'
taivshij nerazgadannuyu tajnu, molodoj  Vard ne  proyavil nikakoj nervoznosti i
lish'  na  ochen' korotkoe  vremya ostanovilsya u dverej, slovno prislushivayas' k
kakim-to  ochen'  slabym  zvukam.  Po-vidimomu,  on  otnessya k  proishodyashchemu
filosofski, reshiv pokorit'sya, slovno ego ot®ezd - vremennoe i neznachitel'noe
obstoyatel'stvo,  i  dlya  nego budet  luchshe,  esli  vse  projdet  bez  vsyakih
oslozhnenij.
     Bylo  yasno,  chto  on  absolyutno  uveren  v  tom,  chto  vydayushchijsya  um i
soobrazitel'nost'  pomogut emu vybrat'sya iz nepriyatnogo polozheniya, v kotoroe
ego postavili  probely  v  pamyati,  utrata  golosa  i  izmenivshijsya  pocherk,
zatvornichestvo i ekscentrichnoe povedenie. Vse soshlis' v tom, chto missis Vard
ne sleduet  ni o chem soobshchat',  i muzh posylal  ej pis'ma  yakoby  ot CHarl'za.
Molodogo   Varda   pomestili   v   chastnuyu   lechebnicu   doktora   Vejta   v
Konnektikut-Ajlende,  raspolozhennuyu  na  beregu   zaliva,  v   uedinennom  i
zhivopisnom  meste, gde za nim dolzhny byli tshchatel'no nablyudat' vrachi, kotoryh
privlekli  k   ego   lecheniyu.   Imenno   togda   byli   zamecheny  strannosti
fiziologicheskogo haraktera -  zamedlennyj obmen veshchestv, ogrubevshaya i  vyalaya
kozha,  anomalii  nervnyh  reakcij. Bol'she  vsego etim  byl obespokoen doktor
Villett,  poskol'ku on  znal  Varda  s  samogo rozhdeniya  i  luchshe  vseh  mog
zametit', naskol'ko  daleko zashel etot process. Dazhe horosho znakomaya doktoru
oval'naya rodinka na bedre CHarl'za  rassosalas', a na grudi poyavilos' bol'shoe
rodimoe  pyatno ili shram,  kotorogo tam ran'she ne bylo. Uvidev etu  otmetinu,
Villett  stal  podumyvat',  ne podvergsya li yunosha operacii,  proizvodimoj na
sborishchah  d'yavolistov v dikih i  uedinennyh mestah,  v rezul'tate kotoroj na
tele  poyavlyaetsya tak  nazyvaemyj "ved'min znak"  Doktor pripomnil k  tomu zhe
odnu iz zapisej o salemskih ved'mah, kotoruyu emu pokazyval CHarl'z eshche togda,
kogda  ne  hranil  v  tajne svoi  nahodki. V  nej govorilos': "Mister G.  B.
soobshchaet,  chto v tu Noch' D'yavol postavil svoi Znaki na Bridzhet S., Dzhonatane
A., Sajmons O., Deliverens  V., Dzhozefe K., S'yuzen P., Mehitejbl K. i Debore
V. Lico molodogo Varda vyzyvalo bezotchetnyj strah, kazhdyj raz, inogda doktor
smotrel na nego; v odin prekrasnyj den' on osoznal prichinu etogo. Nad pravym
glazom yunoshi poyavilas' kakaya-to nerovnost', ranee otsutstvovavshaya: nebol'shoj
shram ili  uglublenie,  tochno takoe  zhe, kak na  oblupivshemsya starom portrete
Dzhozefa  Karvena,  - vozmozhno,  sled  kakogo-nibud' ritual'nogo nadreza  ili
ukola, proizvedennogo CHarl'zom  Bardom,  tak  zhe  kak  v svoe vrem  Dzhozefom
Karvenom, na opredelennoj stadii ih zanyatij magiej.
     Svoim povedeniem  Vard postavil  v  tupik vrachej lechebnicy, ibo kazalsya
sovershenno.   zdorovym;  tem  ne   menee  velos'  tshchatel'noe  nablyudenie  za
korrespondenciej, adresovannoj  kak  emu,  tak i doktoru Allenu. Mister Vard
prikazal otnosit' vse pis'ma pryamo k nemu.  Krome etogo, pereryli veshchi Varda
v poiskah kakih-libo zapisej. Villett byl zaranee ubezhden, chto nahodki budut
ves'ma  skudnymi,  ibo  vse  dejstvitel'no   vazhnoe  Allen  peredaval  cherez
poslancev.  No  v konce marta prishlo pis'mo iz Pragi,  kotoroe  zastavilo  i
mistera  Barda,  i  doktora,  ser'ezno  zadumat'sya.  Napisannoe   starinnymi
uglovatymi bukvami,  ono  izobilovalo  temi zhe  strannymi arhaizmami,  kakie
upotreblyal v svoej rechi molodoj Vard. Vot soderzhanie pis'ma:
     "Klyajnshtrasse, 11 Al'pshtadt, Praga
     11-go dnya mesyaca fevralya.
     Brat moj v Al'monsine-Metratons!
     Sego  dnya poluchil uvedomlenie Vashe kasatel'no  togo, chto vozrodilos' iz
zoly, poslannoj mnoyu. Siya oshibka oznachaet  so  vsej  yasnost'yu, chto nadgrob'ya
byli perestavleny, kogda Barnabus dostavil mne  sej Obrazec. Takoe sluchaetsya
ves'ma  chasto,  kak  Vy  dolzhny byli zaklyuchit'  po  Veshchi,  chto  poluchili  iz
Korolevskoj Usypal'nicy v  godu  1769, i  iz poluchennogo  Vami v godu 1690 s
Kladbishcha v  Oldberi  Pojnt, koej Veshchi  dolzhno  bylo  polozhit'  konec.  Nechto
podobnoe  poluchil  ya  v  zemlyah  Egipetskih  tomu  nazad  75 let,  otkuda  i
proishodit SHram, zamechennyj Mal'chishkoj na moem 'B0  tele v  godu 1924. Kak i
mnogo let nazad, snova  govoryu vam:  ne vyzyvajte To, chto ne smozhete odolet'
iz mertvoj  Zoly, ravno kak i iz vneshnih  Sfer.  Derzhite postoyanno  nagotove
Slova,  potrebnye  dlya togo,  chtoby  vernut'  nechto v  nebytie i  nemedlenno
ostanovites', esli poyavitsya hotya by malejshee somnenie otnositel'no togo, KTO
pered vami. Nadgrob'ya  perestavleny uzhe v 9 sluchayah iz 10. Poka ne sprosish',
do teh  por  nel'zya byt'  uverennym.  Sego  dnya slyshal  ya  izvestie o  H., u
kotorogo  sluchilos'  nesoglasie s  Soldatami. Dumayu, on gor'ko  zhaleet,  chto
Transil'vaniya pereshla ot Vengrii k Rumynii i smenil by mestozhitel'stvo, esli
by Zamok ne byl polon Tem, chto  Nam s Vami izvestno. Vprochem, o sem predmete
on, bez somneniya, uzhe otpisal Vam. V sleduyushchej moej Posylke budet koe-chto iz
soderzhimogo  Vostochnogo   Kurgana;   nadeyus',  eto   dostavit  Vam   bol'shoe
udovol'stvie. Tem vremenem ne zabyvajte, chto ya imeyu sil'noe zhelanie poluchit'
V.  F.; ne smozhete li dostat'  ego dlya menya? Dzh. iz Filadel'fii Vam izvesten
luchshe, chem mne. Voz'mite ego  prezhde, no ne ispol'zujte s takoj zhestokost'yu,
chtoby on stal proyavlyat' Uporstvo, ibo v konce ya dolzhen govorit' s nim.
     Jogg-Sotot Neblod Zin Sajmoc O. Misteru Dzh. K. i Providense"
     Mister Vard i doktor Villett ne znali,  chto i dumat'  ob etom poslanii,
nosyashchem yavnye sledy  bezumiya ego avtora.  Tol'ko so vremenem  pronikli oni v
sut' strannogo  dokumenta.  Znachit, dushoj  issledovanij,  kotorye  velis'  v
Potuksete, byl ne  CHarl'z Vard, a otsutstvuyushchij nyne doktor Allen? |to moglo
ob®yasnit'  mnogie  kazavshiesya  dikimi i bezumnymi zayavleniya, soderzhashchiesya  v
poslednem,  napisannom  v  lihoradochnom  vozbuzhdenii,  pis'me  yunoshi. Pochemu
korrespondent  nazyvaet  strannogo  borodatogo cheloveka  v temnyh  ochkah  ne
Allenom, a "Dzh. K,"? Edinstvennoe ob®yasnenie, naprashivavsheesya pri etom, bylo
slishkom neveroyatnym dazhe dlya teh, kto priznaval sushchestvovanie uzhasnyh chudes.
Kto  takoj Sajmon Om? Nekij  neveroyatno staryj chelovek, kotorogo CHarl'z Vard
posetil v Prage chetyre goda nazad? CHto zh, vozmozhno, no ved' poltora stoletiya
nazad sushchestvoval eshche odin Sajmon O.: Sajmon Orn, on  zhe Dzhedediya iz Salema,
ischeznuvshij bessledno  v 1771 godu, ibo strannyj pocherk "Sajmona Om iz Pragi
doktor  Villett priznal  identichnym tomu,  kotorym  napisany formuly Orna na
bumage,  fotokopiyu kotoroj  CHarl'z  kogda-to  pokazal emu.  Kakie  zapretnye
tajny,  kakie  voploshchennye  izvrashcheniya  zakonov  prirody  snova,  cherez  sto
pyat'desyat  let,  budorazhat  staryj gorod,  kakovo imya  zla, chto vernulos'  v
Providens,  dosele  mirno   dremavshij  pod  svoimi  drevnimi  ostrokonechnymi
krovlyami i kupolami?
     Povergnutyj  v  polnoe nedoumenie, mister  Vard  otpravilsya s  doktorom
Villettom k CHarl'zu  v lechebnicu, gde  oni  so vsej vozmozhnoj  delikatnost'yu
stali rassprashivat' ego o doktore Allene, o puteshestvii v Pragu i o tom, chto
bylo emu izvestno o Sajmone ili Dzhededii Orne iz Salema.  Na vse eto molodoj
chelovek  otvechal s  vezhlivym  bezrazlichiem,  .proiznosya  slova svoim  layushchim
hriplym shepotom, chto privlek k  svoim issledovaniyam doktora Allena dlya togo,
chtoby  imet'  kak mozhno bolee tesnuyu  duhovnuyu svyaz' s  dushami  opredelennyh
lyudej, vyzyvaya ih iz proshlogo, i chto  prazhskij korrespondent doktora Allena,
dolzhno byt',  obladaet  analogichnym darom.  Pokidaya CHarl'za, razdosadovannye
Villett i Vard  osoznali, chto na samom dele  imenno ih podvergli tshchatel'nomu
doprosu;  izolirovannyj  ot  mira yunosha  ochen'  lovko  vykachal  iz  nih  vse
svedeniya, soderzhavshiesya v pis'me iz Pragi.
     Pek, Vojt  i Lajman  ne byli sklonny  pridavat' bol'shoe znachenie  etomu
strannomu poslaniyu kollegi  molodogo  Varda;  oni znali,  chto pohozhie  lyudi,
osobenno esli oni ohvacheny odnoj i toj zhe maniej, stremyatsya k kontaktam drug
s  drugom.  Doktora schitali, chto CHarl'z ili Allen  prosto-naprosto razyskali
kakogo-nibud'  emigranta, kotoryj,  veroyatno,  kogda-to videl pocherk  Orna i
staralsya teper'  kak mozhno tshchatel'nee  skopirovat' ego, pytayas'  predstavit'
sebya  voploshcheniem  davno  umershego  cheloveka. Vozmozhno, takim  zhe byl i  sam
Allen, zastavivshij molodogo Varda priznat'  sebya AVATAROM - vnov'  rozhdennym
Dzhozefom  Karvenom, chto skonchalsya poltora veka  nazad. Podobnye sluchai manii
byli  izvestnymi ranee, i na etom  osnovanii  upryamye  vrachi  otmahnulis' ot
gipotez doktora Villetta,  proyavlyavshego vse  bol'shee  bespokojstvo po povodu
nyneshnego pocherka CHarl'za  Varda,  o  kotorom  on  mog sudit' po  neskol'kim
obrazcam, dobytym s bol'shim trudom, s pomoshch'yu razlichnyh ulovok. Villett  byl
ubezhden,  chto  nakonec  ponyal,  gde videl  etot  pochek, -  bol'she  vsego  on
napominal ruku starogo Dzhozefa Karvena. Odnako priezzhie znamenitosti schitali
izmenivshijsya pocherk novoj fazoj podrazhaniya, kakovuyu i  sledovalo ozhidat' pri
maniakal'nom sostoyanii podobnogo  vida, i otkazyvalis' pridavat' etomu faktu
kakoe-libo inoe  znachenie.  Ubedivshis'  v  otsutstvii  voobrazheniya  u  svoih
kolleg, Villett posovetoval misteru Vardu derzhat'  pri  sebe pis'mo, kotoroe
prishlo  vtorogo  aprelya  iz  goroda  Raguza v  Transil'vanii na  imya doktora
Allena. Adres byl napisan pocherkom,  stol' shozhim s shifrovannym manuskriptom
Hatchinsona, chto i mister Vard, i doktor dolgo ne reshalis' vskryt' konvert. V
pis'me govorilos':
     "Zamok Ferenci 7 marta 1928 goda.
     Drazhajshij drug K.
     V  Zamke pobyval  otryad Milicii  v dvadcat' chelovek chislom.  Stremilis'
vyvedat',  est' li pravda v tom, chto boltayut mestnye poselyane. Sleduet luchshe
hranit'  Tajnu, daby  ne  dopustit' rasprostraneniya  Sluhov.  |ti  proklyatye
Rumyny sil'no dokuchayut  mne, ibo vedut sebya kak vazhnye chinovniki i chvanyatsya;
mad'yar zhe vsegda  mozhno bylo raspolozhit' k  sebe dobrym vinom i Ugoshcheniem. V
proshlom mesyace M. dostal mne  Sarkofag Pyati Sfinksov iz Akropolya, gde obeshchal
prebyvat' Tot, Kogo ya  vyzval, i ya imel tri Besedy s Tem, Kto tam tailsya. On
otpravilsya v  Pragu pryamo  k S. O.,  a potom  - k vam.  On upryamitsya, no  Vy
znaete, kak  upravlyat'sya  s podobnymi. Poistine, Vy proyavili Mudrost', derzha
takovyh v  men'shem  kolichestve, nezheli ranee, ved' teper' Vam ne nuzhno imet'
mnogochislennyh   Strazhej,   postoyanno   derzha  ih   nagotove,   a  v  sluchae
Nepriyatnostej najdeno budet  nemnogo,  v chem vy  mogli  ubedit'sya ranee.  Vy
mozhete pereehat' v inoe mesto  i rabotat'  tam, ne  podvergayas', kak  togda,
smertel'noj Opasnosti, hotya ya pitayu nadezhdu, chto nyne Nikto ne  zastavit Vas
predprinyat' takoj shag, chrevatyj mnogimi trudami.
     YA  ves'ma dovolen,  chto  Vy  bolee ne imeete  nikakih del  s  Temi, chto
obitayut Vne Nashego Mira, ibo v etom vsegda tailas' smertel'naya opasnost'. Vy
sami znaete, chto proizoshlo, kogda Vy  poprosili Zashchity  u odnogo  iz Nih, ne
raspolozhennogo snishodit' k etoj pros'be.  Vy  prevoshodite menya v iskusstve
sostavlyat' formuly  takim obrazom, chto proiznosit' ih uspeshno smozhet drugoj;
odnako Borellij  utverzhdaet,  chto glavnoe  - najti  vernye  Slova.  CHasto li
upotreblyaet  ih  Mal'chishka?  Iskrenne  sozhaleyu,  chto on  nachinaet  proyavlyat'
Neposlushanie i Stroptivost'. Vprochem, ya opasalsya etogo,  kogda  on gostil  u
menya zdes' celyh pyatnadcat'  mesyacev. No izvestno mne,  chto Vy otmenno s nim
upravlyaetes'.  Vy  ne  mozhete  povergnut' ego  s  pomoshch'yu  formul,  ibo  oni
okazyvayut  dejstvie  lish'  na  teh,  kto  vyzvan  k  zhizni  iz  Zoly drugimi
formulami, ot teh otlichnymi, no  vse zhe v  Vashem  rasporyazhenii sil'nye Ruki,
Nozh i Pistolet, ne sostavlyaet osobogo truda vyryt' Mogilu, libo  oblit' telo
kislotoj,  daby  ego unichtozhit'.  O. soobshchaet, chto  Vy  obeshchali emu B.  F. YA
dolzhen poluchit' ego posle nego. B. skoro pribudet k Vam i, nadeyus', povedaet
o  tom  Nevedomom  Sushchestve  iz-pod Memfisa, Bud'te  ostorozhny  s  Tem,  chto
vyzyvaete k  zhizni, i beregites' Mal'chishki. Vremya prispelo, cherez god k  Vam
mogut  yavit'sya  Legiony  iz  Bezdny,  i  togda  ne  budet  predelov   nashemu
Mogushchestvu. Ver'te moim  slovam,  ibo  Vy znaete O., da  i ya prozhil  na  sto
pyat'desyat let dol'she Vashego i imel bol'she vremeni na izuchenie sih Materij.
     Nefreu-Ka nam Hadot
     |dv. H.
     Dzh. Karvenu, eskvajru.
     Providens"
     Villett i  mister  Vard  ne  pokazyvali eto  pis'mo psihiatram,  no  ne
preminuli predprinyat' opredelennye shagi. Vse uchenye rassuzhdeniya,  vse dovody
sovremennoj nauki byli bessil'ny oprovergnut' tot fakt,  chto  doktor  Allen,
shchegolyavshij  yavno fal'shivoj  borodoj  i nikogda ne  snimavshij  chernyh  ochkov,
kotorogo  Vard  v  svoem  panicheskom  pis'me predstavil kak nekuyu chudovishchnuyu
ugrozu,  podderzhival  postoyannuyu   svyaz'   s   dvumya  zagadochnymi  zloveshchimi
lichnostyami, sovetuyas'  s takovymi po povodu ves'ma podozritel'nyh predmetov.
|tih lyudej Vard posetil vo  vremya svoih  stranstvij; eti  lyudi bezogovorochno
utverzhdali, chto yavlyayutsya druz'yami Karvena, znavshimi ego eshche v Saleme, ili zhe
ih  AVATARAMI-VOPLOSHCHENIYAMI.  Bez  somneniya,  Allen  rassmatrivaet  sebya  kak
voploshchenie  samogo Dzhozefa  Karvena i namerevaetsya  osushchestvit'  (vo  vsyakom
sluchae,  k  etomu  ego  postoyanno  pobuzhdayut  druz'ya)  nekij  zloveshchij  plan
otnositel'no "mal'chishki",  kotorym  pochti  navernyaka  byl CHarl'z Vard. Bolee
togo,  protiv  chelovechestva .sostavlen  nekij chudovishchnyj  zagovor, glavoj  i
serdcem kotorogo yavlyaetsya doktor Allen, Slava Bogu, CHarl'z v lechebnice, gde.
emu nichto ne ugrozhaet. Mister Vard, ne  teryaya vremeni, nanyal detektivov, dav
im zadanie razuznat' kak mozhno bol'she o zagadochnom  borodatom  "doktore",  -
vyyasnit', kogda imenno on yavilsya v Potukset, chto dumayut o nem zhiteli gorodka
i,  esli   vozmozhno,  ustanovit'  ego   nyneshnee   mestoprebyvanie.  Peredav
detektivam odin iz klyuchej ot doma v Potuksete, vzyatyj u CHarl'za, mister Vard
poprosil  tshchatel'no  osmotret'  komnatu,  kotoruyu  ranee  zanimal  Allei,  i
popytat'sya dobyt' kakie-nibud' uliki, vnimatel'no proveriv veshchi, ostavlennye
"doktorom".  Vard razgovarival s  detektivami v  staroj biblioteke  CHarl'za;
kogda  nakonec  oni  smogli  pokinut'  pomeshchenie,  eti  lyudi  s  oblegcheniem
vzdohnuli,  ibo  komnata  kazalas' zloveshchej  i, poka oni byli  v nej, ih  ne
ostavlyalo oshchushchenie kakoj-to  - ugrozy. Mozhet  byt',  na detektivov proizvelo
vpechatlenie to,  chto oni  uslyshali  o  zasluzhivshem vechnoe  proklyatie  starom
koldune, chej  portret eshche nedavno ukrashal panel' nad kaminom; mozhet byt', ih
smutili kakie-to detali. Tak ili  inache,  im kazalos', budto  oni nadyshalis'
yadovityh miazmov, ishodivshih ot reznogo  kamina, stoyavshego v polutoravekovom
zhilishche, miazmov,  kotorye vremenami sgushchalis' v  fizicheski oshchutimuyu emanaciyu
zla.
     Glava pyataya
     KATASTROFA
     1
     Priblizhalos' sobytie, navsegda otmetivshee pechat'yu straha  lico Marinusa
Biknella Villetta  i sostarivshee na dobryj desyatok  let  doktora,  molodost'
kotorogo  i  bez  togo   davno  uzhe  minovala,  Villett  dolgo  soveshchalsya  s
Vardom-starshim,  oni soshlis'  vo  mnenii otnositel'no  proishodyashchih sobytij,
hotya ponimali, chto psihiatry, kak  i ves'  civilizovannyj  pir, uznav ob  ih
vyvodah, navernyaka podnyali by ih na smeh. Temnye sily s  pomoshch'yu nekromantii
i koldovstva bolee drevnego, chem obryady Salemskih ved'm, pletut adskuyu set',
v  kotoruyu  dolzhno  ugodit'  chelovechestvo.  Hot'  eto  i  protivorechit  vsem
izvestnym  zakonam prirody, neoproverzhimye fakty svidetel'stvuyut: sushchestvuyut
po  krajnej  mere  dvoe  (a  takzhe  tretij, imya  kotorogo  oni  ne  reshilis'
proiznesti) voploshchenij nekih tainstvennyh  sushchestv,  o kotoryh vpervye stalo
izvestno v 1690 godu.  Deyaniya i  celi etih chudovishchnyh  sozdanij, - a  takzhe,
uvy, CHarl'za Varda, - yasny iz ih poslanij drug drugu i iz soobshchenij teh, kto
byl znakom s nimi  kak  v dalekom proshlom, tak i v nashi dni. Oni pohishchali iz
mogil  nedavno  pogrebennye ili  istlevshie ot dolgogo  prebyvaniya pod zemlej
trupy, v  tom chisle tela  velichajshih  mudrecov,  zhivshih na Zemle, v  nadezhde
vytyanut' iz nih vse znaniya i mudrost', kotoroj obladali eti lyudi.
     D'yavol'skie  sozdaniya veli mezhdu  soboj torgovlyu, odna  mysl' o kotoroj
zastavit   sodrognut'sya   lyubogo   normal'nogo   cheloveka,   so   schastlivoj
bezmyatezhnost'yu i holodnoj  raschetlivost'yu shkol'nikov, menyayushchihsya kartinkami,
oni obmenivalis' kostyami znamenityh usopshih, i te znaniya, chto  oni izvlekali
iz tysyacheletnih ostankov, dolzhny byli dat' im mogushchestvo, kotorym ne obladal
dosele  ni  odin  smertnyj  na  Zemle.  Oni  izobreli  protivnye  prirode  i
chelovecheskomu  estestvu sposoby voskreshat'  telo  i  mozg  davno  umershego i
istlevshego cheloveka, ostanki kotorogo  im dostavlyali,  i  izvlekat'  iz nego
lyubye  svedeniya. Oni sledovali ukazaniyam  srednevekovogo filosofa  Borelliya,
uchivshego prigotovlyat' iz  istlevshego praha "osnovnye soli", iz kotoryh mozhno
vossozdat' zhivoe podobie davno umershego cheloveka. Im byla izvestna  formula,
s pomoshch'yu kotoroj oni ozhivlyali  eti fantomy ili "teni", i eshche odna  formula,
kotoraya ih unichtozhala. Oni dostigli  v svoih merzkih  deyaniyah sovershenstva i
mogli  nauchit'  lyubogo strashnym formulam. Odnako,  vyzyvaya teni,  oni  mogli
oshibit'sya  i ozhivit'  ne  togo,  kto  im  byl nuzhen,  ibo s techeniem vremeni
nadgrob'ya mogli byt' perestavleny.
     Sopostaviv  se,  chto im stalo izvestno,  Villett i Vard  preispolnilis'
uzhasa.  Oni ponyali, chto kolduny mogut vyzvat'  strashnye  teni ne  tol'ko  iz
chelovecheskih mogil, no  i  iz  nevedomyh  im  sfer,  i  eti  sushchestva  mogut
predstavlyat' groznuyu opasnost'. Dzhozef Karven, bez somneniya, sovershal nemalo
togo,  chto dazhe  u  nih schitalos' zapretnym, mozhet  byt', na eto otvazhilsya i
CHarl'z? Kakie sily "iz chuzhih sfer" doshli do nas so vremen  Dzhozefa Karvena i
zastavili razum CHarl'za obratit'sya k proshlomu? |ti sily napravlyali ego, i on
ne byl  v sostoyanii im  protivit'sya: CHarl'z vel dolgie  besedy  s  odnim  iz
koldunov v Prage  i gostil u drugogo, zataivshegosya  v gorah Transil'vanii. V
konce koncov  on  nashel podlinnuyu mogilu Dzhozefa Karvena. Takoj vyvod  mozhno
bylo  sdelat'  iz  statej,  opublikovannyh v  gazetah,  ob  etom zhe  govorit
strannyj shum, uslyshannyj noch'yu missis  Vard v pokoyah CHarl'za. CHarl'z  vyzval
nechto  uzhasnoe, i  ono yavilos' k  nemu po ego zovu.  Gromovoj golos, kotoryj
domochadcy  CHarl'za  uslyshali  v  Strastnuyu pyatnicu, strannye  golosa  v  ego
laboratorii na cherdake... Na chto byli pohozhi eti gluhie  zvuki, otdavavshiesya
vokrug  mnogokratnym  ehom?  Ne byl  i  obladatel'  etogo  golosa  predtechej
tainstvennogo doktora Allena, vnushayushchego  uzhas  vsem, kto  slyshal ego nizkij
bas, slovno ishodyashchij  iz  bezdny?  Nedarom u mistera  Varda sil'no zabilos'
serdce,  kogda  on  govoril  po  telefonu  s   etim   chelovekom  -  esli  on
dejstvitel'no byl chelovekom.
     Kakoe d'yavol'skoe sushchestvo, kakaya ten', vyrvavshayasya  iz  ada, yavilas' k
CHarl'zu Vardu  v otvet na ego zaklinaniya,  proiznesennye  za krepka zapertoj
dver'yu  laboratorii? A  chto -  oznachayut slova: "Tri mesyaca nuzhna  krov'"? O,
gospodi! Razve vse eto ne predshestvovalo poyavleniyu neizvestnogo vampira?
     Oskvernenie mogily, gde pokoilsya |zra Viden, strashnye vopli v Potuksete
- kto zadumal  etu mest', kto nashel zabroshennoe  gnezdo  bogohul'nyh deyanij?
Uedinenno  stoyashchij  kottedzh,   borodatyj  neznakomec,  razgovory  negoduyushchih
sosedej i strah... Ni mister Vard, ni doktor Villett ne pytalis' ustanovit',
kogda i  pochemu CHarl'z  okonchatel'no obezumel, no  byli uvereny, chto razum i
volya  Dzhozefa Karvena  vernulis'  na zemlyu  i  prodolzhayut  leleyat'  nechistye
zamysly. Neuzheli oderzhimost' d'yavolom - ne vydumka? Vo vsem etom byl zameshan
tainstvennyj doktor Allen,  i detektivy poluchili  zadanie uznat' vse ob etom
cheloveke ili fantome,  ch'e sushchestvovanie  ugrozhaet zhizni molodogo Varda. Bez
somneniya,  pod uedinennym  kottedzhem raskinulas'  celaya set'  podzemelij,  i
nuzhno  bylo,  prilozhiv  maksimum  usilij,  kak  mozhno  skoree  ih  otyskat'.
Psihiatry  skepticheski  otnosyatsya  ko  vsemu   sverh®estestvennomu,  poetomu
Villett  i  Vard  vo  vremya  svoej   poslednej  vstrechi  reshili  sami  tajno
otpravit'sya na poiski podzemel'ya i vse  vnimatel'no osmotret', ne upustiv ni
odnoj melochi.  Oni  dogovorilis'  vstretit'sya  na  sleduyushchee  utro u doma  v
Potuksete,  vzyav s  soboj sumki i lopaty, chtoby raskopat' vhod v podzemel'e,
esli oni ego obnaruzhat.
     SHestogo  aprelya  stoyala  yasnaya pogoda, i  druz'ya byli na meste rovno  v
desyat' chasov. Mister Vard, u kotorogo byl klyuch ot doma, otper vhodnuyu dver',
i oni proshli po  komnatam,  vnimatel'no osmatrivaya  ih.  V komnate,  kotoruyu
prezhde zanimal  doktor  Allen,  caril besporyadok,  zdes' pobyvali detektivy.
Mister Vard vyrazil nadezhdu, chto oni nashli chto-nibud' vazhnoe. Osobyj interes
predstavlyal pogreb,  poetomu druz'ya, ne meshkaya, spustilis' tuda i oboshli ego
krugom.  V tot den', kogda CHarl'za  uvezli v  lechebnicu,  oni  uzhe  obyskali
podval, no bezuspeshno. Kazhdyj dyujm utoptannogo zemlyanoyu pola i kamennyh sten
kazalsya nastol'ko prochnym i netronutym,  chto trudno bylo dazhe  predpolozhit',
chto gde-to  zdes'  ziyaet  otverstie,  vedushchee v mrachnoe podzemel'e.  "Pogreb
vyryt  chelovekom, ne imevshim ni malejshego predstavleniya  o  skryvayushchihsya pod
nim  katakombah,  -  podumal  Villett,  -  ochevidno, nachalo  podzemnoyu  hoda
nahoditsya gde-nibud' v drugom meste, tam, gde  CHarl'z Vard  i ego  soobshchniki
sovsem nedavno kopali zemlyu  v  poiskah  starogo podzemel'ya, o kotorom mogli
uznat' iz razlichnyh istochnikov".
     Gde by on nachal  raskopki na meste CHarl'za? - sprashival sebya doktor, no
emu  nichego  ne  prihodilo. v golovu. Togda  on,  reshiv pribegnut' k  metodu
isklyucheniya,  snova  oboshel ,podval,  vnimatel'no  rassmatrivaya i  vystukivaya
kazhdyj dyujm sten i pola. Vskore ploshchad' ego poiskov znachitel'no sokratilas',
i  nakonec ostalsya  tol'ko  nebol'shoj  uchastok pola  - plita  pered  trubami
otopleniya, gde ran'she on nichego ne zametil. Nagnuvshis', doktor Villett nazhal
na  plitu izo vseh sil, pytayas'  povernut'  ee, i vnezapno  ona poddalas'  i
skol'znula  v  storonu,  otkryv  akkuratno  zalitoe  cementom  uglublenie  s
zheleznym lyukom  posredine.  Mister  Vard  s  yunosheskoj  zhivost'yu  totchas  zhe
sprygnul  tuda  i  bez zametnyh  usilij podnyal kryshku  lyuka.  Odnako  doktor
zametil, chto lico Varda pokrylos' mertvennoj blednost'yu, potom on poshatnulsya
i  uronil  na  grud'  golovu, zakryv glaza, slovno  v  obmoroke. Iz  chernogo
otverstiya, ziyavshego u ih nog, vyrvalas' struya zathlogo zlovonnogo vozduha.
     Doktor Villett bystro vytashchil iz yamy svoego teryayushchego soznanie sputnika
i bryznul emu v  lico holodnoj  vodoj. Mister  Vard  otkryl glaza  i gluboko
vzdohnul, blednost' soshla  s ego shchek, no bylo  vidno, chto  zlovonnye miazmy,
pronikshie iz  podzemel'ya, ne  dayut emu dyshat' svobodno.  Ne zhelaya riskovat',
Villett  pospeshil   na  Broud-Strit  za  taksi  i  otpravil  nahodyashchegosya  v
poluobmorochnom sostoyanii mistera Varda k nemu domoj, nesmotrya na  ego slabye
protesty.  Zatem  doktor  vynul iz  sumki elektricheskij fonarik,  zakryl  ot
povyazkoj  iz  steril'noj  marli  i  spustilsya  k  lyuku,  chtoby  zaglyanut'  v
obnaruzhennoe imi podzemel'e. Zlovonie nemnogo  rasseyalos', i doktor Villett,
nagnuvshis', osvetil luchom fonarika vnutrennost' etoj  adskoj  dyry. Primerno
na  desyat'  futov  vniz  prostiralsya   oblicovannyj   cementom  vertikal'nyj
cilindricheskij  spusk,  po  stene  kotorogo  shla  zheleznaya  lestnica.  Spusk
perehodil v istertye kamennye stupeni - veroyatno kogda-to oni vyhodili pryamo
na poverhnost' zemli, nemnogo yuzhnee togo mesta, gde teper' stoyal dom.
     2
     Pozzhe Villett  priznalsya, chto, vspominaya  staruyu  legendu o Karvene, on
dovol'no dolgo stoyal u lyuka, ne reshayas' spustit'sya bez sputnikov v zlovonnuyu
bezdnu.  Emu na  um prishli rasskazy Lyuka  Fennera  o poslednej nochi  starogo
kolduna. Nakonec chuvstvo dolga pobedilo strah, i doktor, sobravshis' s duhom,
nyrnul  v  otverstie. On vzyal  s soboj  sumku, kuda  namerevalsya  skladyvat'
najdennye  bumagi,  kotorye  sochtet  dostatochno  vazhnymi.  Medlenno,  kak  i
podobalo cheloveku  ego vozrasta, spustilsya on po zheleznoj lestnice i  stupil
na  skol'zkij  kamen'. Luch  fonarika  osvetil  stupeni, vysechennye  v  skale
poltora  veka  tomu   nazad;  na   sochashchihsya   syrost'yu  stenah   on  uvidel
boleznenno-blednyj moh, kazalos', pitavshijsya miazmami podzemel'ya. Vse dal'she
vniz vela lestnica,  delavshaya tri krutyh povorota.  Spusk byl  tak uzok, chto
dva cheloveka s trudom mogli by  razojtis'. Villett  naschital okolo  tridcati
stupenej, i vdrug do ego ushej doletel slabyj zvuk; posle etogo emu bol'she ne
hotelos' vesti ih schet.
     V  etom zvuke bylo chto-to  d'yavol'skoe: nizkij,  tyaguchij  voj, kakoj-to
neestestvennyj  i   prizrachnyj,   priglushennyj   vopl'   nesterpimoj   boli,
dusherazdirayushchij  predsmertnyj  ston,  beznadezhnaya  zhaloba  bezmozgloj ploti,
obrechennoj  na gibel'  -  zvuki, proniknutye  zloboj, vyzyvayushchie  fizicheskoe
chuvstvo  toshnoty. Ne k nim li prislushivalsya molodoj Vard v  tot den',  kogda
ego uvozili v lechebnicu? Villett nikogda v zhizni ne slyshal nichego podobnogo.
Voj,  ishodyashchij iz nevedomyh glubin podzemel'ya, ne prekrashchalsya ni na minutu.
Doktor,  medlenno spuskayas' po istertym stupenyam, doshel do konca lestnicy i,
vodya vokrug sebya fonarikom, uvidel vysokie steny s ciklopicheskimi  svodami i
beschislennye temnye prohody. Zal, v kotorom on ochutilsya,  v  vyshinu  imel ne
menee  chetyrnadcati  futov  v  centre  svoda  i  shirinoj byl  ot  desyati  do
dvenadcati  futov.  Pol pokryvali bol'shie  plity  tesanogo  kamnya,  steny  i
potolok byli  oshtukatureny. O dline pomeshcheniya  trudno bylo sudit', v temnote
kazalos',  chto ono uhodit  v beskonechnost'.  Nekotorye prohody imeli dveri v
starom kolonial'nom  stile, sostoyashchie iz shesti  panelej,  v drugih dverej ne
bylo vovse.
     Starayas'  preodolet' strah, vnushennyj  zlovoniem  i  ne utihayushchim voem,
Villett stal  odin za drugim  osmatrivat' prohody. Za nimi pomeshchalis' zaly s
krestovymi svodami i nebol'shie komnaty, kotorye, ochevidno, upotreblyalis' dlya
odnoj  celi:  vo  mnogih  byli  ustroeny  kaminy  ili  pechi,  truby  kotoryh
predstavlyali soboj lyubopytnye obrazchiki  starinnogo remesla. Otovsyudu iz-pod
tolstyh  sloev   pyli  i  pautiny,  nakopivshejsya  zdes'  za   poltora  veka,
vyglyadyvali detali dikovinnyh prisposoblenij i instrumentov,  kakih Villettu
ne prihodilos' videt' ni ran'she, ni vposledstvii. Mnogie iz nih byli slomany
i, kazalos', namerenno razbrosany, slovno  eti komnaty podverglis' napadeniyu
ili  obysku.  Odnako mnogie  pomeshcheniya byli sovershenno netronuty,  i, dolzhno
byt',  v  nih Dzhozef Karven  provodil  svoi pervye  eksperimenty,  ibo zdes'
nahodilis' lish' samye primitivnye instrumenty.
     Nakonec   Villett  nabrel   na   komnatu,   kazalos',   sovsem  nedavno
oborudovannuyu ili,  po  krajnej mere, nedavno zanyatuyu. Tam byli pribory  dlya
izmereniya ob®ema zhidkostej, knizhnye polki, stoly, stul'ya  i  shkafy,  a takzhe
stoyal  pis'mennyj  stol,  zavalennyj  zapisyami  i  bumagami,  starinnymi   i
sovremennymi. Doktor nashel zdes' maslyanye  lampy i podsvechniki so svechami i,
nashchupav v karmane korobok spichek, zazheg neskol'ko svechej.
     Kogda v pomeshchenii stalo  svetlee,  doktor Villett ponyal, chto eto i est'
novyj  kabinet ili  biblioteka  CHarl'za Varda.  Doktor  videl  ranee  mnogie
stoyashchie zdes' knigi, mebel' pochti vsya byla perevezena iz osobnyaka Vardov  na
Prospekt-Strit. Vsyudu nahodilis' veshchi, horosho znakomye Villettu, tak chto emu
dazhe pokazalos', chto on  prishel v staruyu  biblioteku CHarl'za, i  eto chuvstvo
ovladelo im nastol'ko, chto on uzhe  ne zamechal smrada i  zloveshchego voya,  hotya
oni oshchushchalis'  zdes'  sil'nee,  chem naverhu, u  nachala lestnicy. Glavnoj ego
zadachej,  kak  bylo  predusmotreno zaranee, bylo najti  kakie-nibud'  vazhnye
bumagi  i  v  pervuyu ochered'  te  dokumenty,  kotorye  CHarl'z  obnaruzhil  za
portretom  Karvena  v  Olni-Kort.  Nachav  poiski,  doktor  ponyal,  s  kakimi
neimovernymi trudnostyami  pridetsya vstretit'sya tem,  kto pozhelal by do konca
razobrat'sya  v etom zaputannom dele, ibo sotni  papok  byli nabity bumagami,
napisannymi  neobychnym  pocherkom i so strannymi izobrazheniyami  v tekste i na
polyah. Dlya togo, chtoby vse ih prochest' i rasshifrovat', ponadobyatsya  mesyacy i
dazhe  gody. On nashel sredi etih  bumag celye svyazki pisem,  otpravlennyh  iz
Pragi v Raguzu, prichem  adresa  na konvertah byli prostavleny rukoj Orna ili
Hatchinsona. Vse eti pis'ma  doktor  Villett otobral, chtoby  unesti s soboj v
sumke.
     Nakonec  v  zapertom shkafchike krasnogo  dereva, kotoryj ran'she  ukrashal
kabinet molodogo Varda, doktor  nashel kuchu staryh  bumag Karvena, kotorye on
srazu uznal, hotya CHarl'z pozvolil  emu lish'  mel'kom  vzglyanut' na  nih. Vse
bylo na  meste,  krome pisem, adresovannyh Ornu i Hatchinsonu, i shifrovannogo
manuskripta  s klyuchom  k  shifru.  Villett polozhil vse eti bumagi v  sumku  i
prodolzhal  prosmatrivat'  papki.  ZHelaya  ponyat' prichinu  vnezapnogo  bezumiya
CHarl'za, doktor vnimatel'nee vsego izuchil te materialy, kotorye kazalis' emu
novejshimi. On s udivleniem otmetil, chto  sredi  poslednih zapisej ochen' malo
sdelannyh obychnym  pocherkom CHarl'za - samaya pozdnyaya bolee  dvuh mesyacev tomu
nazad, Zato valyalis' celye grudy listov, na kotoryh byli nachertany  strannye
znaki,  mnogochislennye  zametki  na temy  sovremennoj  istorii i sovremennoj
filosofii - i vse  eto bylo  napisano uglovatym-  pocherkom  Dzhozefa Karvena.
Kazalos', v poslednee vremya CHarl'z Vard tol'ko i delal, chto staralsya izuchit'
ruku starogo kolduna  i poistine  dostig v etom  sovershenstva. Otsutstvovali
takzhe bumagi, zapolnennye drugim pocherkom, kotorye  mozhno  bylo by pripisat'
Allenu.
     Esli  on  dejstvitel'no  byl  zdes'  glavnym, to,  ochevidno,  zastavlyal
molodogo Varda ispolnyat' rol' pisca.
     Doktor Villett tak chasto vstrechal v zapisyah  nekuyu  magicheskuyu formulu,
ili,  vernee, gruppu formul,  chto zapomnil ee naizust'. Formula sostoyala  iz
dvuh  parallel'nyh  stolbcov;  nad levym byl  nachertan  arhaicheskij  simvol,
nosyashchij nazvanie "Golova  Drakona", ili  "Voshodyashchij  uzel", a nad  pravym -
sootvetstvennyj  emu  "Hvost  drakona",  ili  "Nishodyashchij  uzel".  Doktor  s
udivleniem  zametil,   chto  vtoraya   polovina   -  povtorenie  pervoj,  lish'
perestavleny  stroki   i  slogi  napisany  naoborot.  Isklyuchenie  sostavlyali
poslednie  stroki  i  strannoe  imya JOG-SOTOT, kotoroe on vstrechal ran'she  v
drugih bumagah  v  razlichnyh napisan'yah.  Villett  mog  poklyast'sya,  chto uzhe
slyshal  gde-to etu  formulu,  i  kazhdyj  raz, kak on vstrechal ee,  po  spine
probegal holodok straha. Ne v tu li uzhasnuyu Strastnuyu pyatnicu on slyshal  rtu
formulu?  Ona povtoryalas' v  bumagah  tak  chasto,  chto doktor,  sam togo  ne
zamechaya, stal proiznosit' ee vsluh.
     Nakonec,  prosmotrev vse bumagi i otobrav samye vazhnye  po ego  mneniyu,
doktor  reshil  ostavit' ostal'nye  do  teh  por,  poka smozhet privesti  syuda
skeptikov, psihiatrov dlya bolee sistematicheskogo dal'nejshego osmotra.
     Nado bylo  eshche  najti tajnuyu  laboratoriyu,  poetomu,  ostaviv  sumku  v
osveshchennoj komnate, Villett snova vyshel v chernyj zlovonnyj koridor, v svodah
kotorogo ehom otdavalsya neprekrashchayushchijsya tosklivyj voj.
     Otkryvaya poocheredno dveri neskol'kih  sleduyushchih komnat, doktor  uvidel,
chto  nekotorye  pomeshcheniya sovershenno pusty, drugie zastavleny poluistlevshimi
derevyannymi yashchikami i svincovymi grobami  zloveshchego vida.,  Doktora potryasla
shirota  zamyslov  Dzhozefa  Karvena  i  grandioznyj razmah ego eksperimentov.
Villett dumal o  bessledno propavshih chernokozhih  rabah i mestnyh  moryakah, o
mogilah, podvergshihsya  oskverneniyu vo vseh chastyah sveta, i o tom, chto dolzhny
byli uvidet'  te  lyudi, kotorye  uchastvovali v  napadenii na  fermu Karvena;
potom on reshil,  chto luchshe ob etom  ne dumat'. Sprava doktor  uvidel shirokuyu
kamennuyu  lestnicu  i podumal, chto  ona dolzhna vesti  k odnomu iz  stroenij,
nahodivshihsya vo  vladeniyah Karvena - mozhet byt', k znamenitoj kamennoj bashne
s uzkimi bojnicami vmesto okon,  - esli lestnica,  po kotoroj  on spustilsya,
nahodilas' vnutri starogo, davno razrushennogo doma.
     Vdrug  steny slovno  razdvinulis',  zlovonie  i voj stali nesterpimymi.
Pered doktorom otkrylsya ogromnyj podzemnyj zal. On byl tak obshiren,  chto luch
fonarya ne dostigal ego  protivopolozhnogo konca.  Prodvigayas' vpered, Villett
vremya  ot  vremeni vstrechena  tolstye  kolonny, na kotoryh  derzhalis'  svody
potolka.
     CHerez nekotoroe vremya on podoshel k celoj gruppe kolonn, sgruppirovannyh
napodobie monolitov  Stounhendzha v  centre,  na  p'edestale,  stoyal  bol'shoj
reznoj  altar',  k  kotoromu  veli  tri  stupeni.  Rez'ba  altarya  byla  tak
prichudliva,  chto  doktor  podoshel  poblizhe, chtoby rassmotret'  ee pri  svete
fonarya.  No,  uvidev, chto tam izobrazheno, on  otshatnulsya, ohvachennyj drozh'yu,
chtoby  ne  videt' temnyh pyaten, pokryvavshih verhnyuyu.  chast' altarya i tonkimi
poloskami spuskayushchihsya po obeim ego storonam.  Probravshis' mezhdu kolonnami k
protivopolozhnoj  stene,   on  poshel  vdol'  ee  massivnoj  kamennoj  kladki,
opisyvayushchej   gigantskij   krug,   koe-gde  slovno  prodyryavlennoj   chernymi
pryamougol'nikami  dverej  i  massoj  zabrannyh zheleznymi  reshetkami  nish,  v
glubine kotoryh vidnelis' ruchnye i nozhnye kandaly, vdelannye v zadnyuyu stenu.
Vse nishi byli pusty. Zlovonie  i  voj stanovilis'  vse  sil'nee, i  inogda k
tonam  primeshivalis'  kakie-to  strannye  zvuki,  slovno  udary  po  chemu-to
skol'zkomu i lipkomu.
     3
     Teper' uzhe nichto ne moglo otvlech' Villetta ot zhutkih voplej i strashnogo
smrada.  Zvuki  ehom  prokatyvalis'  v  ogromnom zale,  i  kazalos', chto oni
ishodyat iz  kakoj-to bezdonnoj propasti,  nahodyashchejsya eshche  glubzhe, chem etot,
pogruzhennyj v temnotu zagadochnyj podzemnyj mir. Prezhde, chem stupit' na  odnu
iz  vedushchih  vniz  lestnic  v  temnom  otverstii   prohoda,  othodyashchego   ot
central'nogo  zala,  doktor  osvetil  luchom  fonarika  vymoshchennyj  kamennymi
plitami pol.  Plity  ne  prilegali  vplotnuyu  drug  k drugu,  i  na neravnom
rasstoyanii    lezhali   kamni,   prodyryavlennye   nebol'shimi.,   besporyadochno
raspolozhennymi  otverstiyami; v odnom uglu zala byla  nebrezhno broshena  ochen'
dlinnaya  derevyannaya  lestnica, istochavshaya  osobo  rezkoe zlovonie. Ostorozhno
obojdya  lestnicu,   Villett  zametil,   chto   i  zapah;  i  zloveshchie   zvuki
chuvstvovalis'  sil'nee  vsego  u   strannyh  plit  s   prodelannymi  v   nih
mnogochislennymi otverstiyami. Pohozhe,  oni  zdes' igrali  rol' lyukov, vedushchih
eshche  glubzhe,  v samoe sredotochie  uzhasa. Vstav  na koleni u  odnoj  iz plit,
doktor  popytalsya  pripodnyat'  ee,  i cenoj  ogromnyh usilij emu udalos' eto
sdelat'.
     Kogda  on dotronulsya  do holodnogo kamnya, voj  vnizu  stal  gromche, no,
sobrav vse  svoe  muzhestvo,  doktor  priotkryl  kamennuyu  kryshku  podzemnogo
kolodca. Iz  otverstiya vyrvalas'  struya nevynosimogo  zlovoniya, ot  kotorogo
Villett edva ne poteryal soznaniya, no  on  vse  zhe  otkinul  kamennuyu plitu i
osvetil ziyayushchuyu chernuyu dyru.
     On  ozhidal,  chto  uvidit stupeni, vedushchie vglub',  k istochniku strannyh
zvukov, no, zadyhayas'  ot yadovityh isparenij,  iz-za kotoryh nachalas' rez' v
glazah, razlichil lish' oblicovannyj kirpichom cilindricheskij kolodec diametrom
primerno v poltora yarda. Ni stupenek,  ni kakih-libo inyh prisposoblenij dlya
spuska tam ne  bylo. Kogda luch sveta skol'znul vniz, voj nemedlenno smenilsya
uzhasayushchimi voplyami, skrezheshchushchimi  zvukami;  nakonec razdalsya  gluhoj  gulkij
stuk, slovno  nevedomoe sushchestvo,  tayashcheesya  v  kolodce, carapaya kogtyami  po
skol'zkim  stenam, pytalos' vybrat'sya  iz  svoej temnicy i sorvalos' na dno.
Doktora ohvatil uzhas.  On boyalsya dazhe  predstavit' sebe, kak mozhet vyglyadet'
chudovishche, skryvayushcheesya vnizu. Vse zhe, sobravshis' s duhom, on, lezha na polu i
derzha  fonarik  na  rasstoyanii  vytyanutoj ruki, svesil golovu  za kraj lyuka,
vglyadyvayas' v  temnotu.  Vnachale byli  vidny  lish'  skol'zkie, obrosshie mhom
kirpichnye steny, beskonechno uhodyashchie  vniz, tuda, gde klubilis' toshnotvornye
ispareniya i razdavalsya zlobnyj rev,  potom on razlichil lihoradochnoe dvizhenie
v samoj glubine uzkogo kolodca, dno  kotorogo bylo na dvadcat'-dvadcat' pyat'
futov nizhe  urovnya kamennogo pola:  chto-to temnoe neuklyuzhe  prygaet, pytayas'
vybrat'sya naruzhu. Ruka,  derzhashchaya fonarik, drognula, no doktor zastavil sebya
snova posmotret' vniz; on  dolzhen byl  ubedit'sya,  chto  v  glubine zloveshchego
podzemel'ya dejstvitel'no zamurovano zhivoe sushchestvo. CHarl'z ostavil ego zdes'
umirat' ot goloda -  ved' proshlo  uzhe neskol'ko mesyacev s teh por,  kak  ego
uvezli v lechebnicu, i  iz mnozhestva podobnyh tvarej, zaklyuchennyh  v takie zhe
kamennye groby s. prosverlennoj kryshkoj, kotoryh tak  mnogo v  etom ogromnom
svodchatom podzemel'e,  navernyaka  vyzhilo lish' neskol'ko.  Kakim  by ni  bylo
zazhivo pogrebennoe sushchestvo, ono ne moglo dazhe ulech'sya v svoej  tesnoj uzkoj
nore: vse eti  strashnye nedeli ono stonalo, korchilos' i vylo, podprygivaya na
slabyh  nogah, tshchetno  ozhidaya izbavleniya, ibo hozyain ostavil ego golodnym  i
bespomoshchnym.
     No, hotya Marinus  Biknell  Villett  schital  sebya smelym chelovekom  i ne
privyk  otvorachivat'sya  ot opasnosti, on  do  sih  por zhaleet,  chto  reshilsya
brosit' v glubinu kolodca eshche odin vzglyad; to, chto on tam uvidel, ostavilo v
dushe  neizgladimyj sled. Trudno skazat', pochemu vid etogo sushchestva, kakim by
urodlivym ono i  bylo,  mog tak  potryasti ego. Vozmozhno,  opredelennye formy
sposobny  vnushat' neob®yasnimyj  uzhas, probuzhdaya drevnie ponyatiya, tayashchiesya  v
podsoznanii; slovno  ischezaet  na  mig  spasitel'noe  pokryvalo,  i  chelovek
ostaetsya odin na odin s nepoznavaemymi kosmicheskimi silami, s nevedomym, chto
kroetsya za illyuziyami zdravogo smysla.
     Sozdanie kak  raz takoj formy  uvidel Villett  v glubine  kolodca, i na
neskol'ko  minut  byl ohvachen bezumiem,  slovno  sam  prevratilsya v pacienta
lechebnicy doktora Vojta. Fonarik vypal iz ego onemevshih pal'cev, doktor dazhe
ne obratil  vnimaniya na hrust, razdavshijsya vnizu, kogda  etot fonarik dostig
strashnogo plennika. Villett krichal, ne v silah ostanovit'sya.  Ni odin iz ego
druzej  ne poveril by, chto etot panicheskij  vizg  donositsya  iz ust doktora.
Nogi  ne derzhali ego,  on  pytalsya polzti, katalsya po otvratitel'no vlazhnomu
polu,  stremyas'  okazat'sya kak mozhno  dal'she ot  adskogo kolodca,  obitatel'
kotorogo otvechal zaunyvnym voem na  ego panicheskie vopli. On obodral ruki  o
grubye  neotesannye   kamni,  neskol'ko  raz  udarilsya  golovoj  o  kolonnu.
Ponemnogu doktor prishel v  sebya. Vokrug rasstilalsya  zlovonnyj mrak. Villett
zakryl  ladonyami  ushi, chtoby  ne  slyshat'  gluhih  zlobnyh  stonov, kotorymi
smenilis'  vopli  omerzitel'nyh sushchestv.  On  byl  ves' pokryt potom.  Vezde
carila neproglyadnaya  temnota, temnota i neizbyvnyj  strah.  Vnizu, pod  nim,
koposhilis' desyatki  neschastnyh sozdanij, vse eshche zhivyh; s odnogo iz kolodcev
on sam, sobstvennymi rukami  snyal kryshku... Villett  soznaval, chto sushchestvo,
kotoroe on uvidel, nikogda no smozhet vzobrat'sya vverh po skol'zkim stenam, i
vse  zhe drozhal, ne v  silah izbavit'sya ot  navyazchivoj mysli, chto ono  najdet
kakuyu-nibud' oporu i vykarabkaetsya iz svoej temnicy.
     Vposledstvii doktor ne mog opisat'  eto sushchestvo,  on govoril lish', chto
ono napomnilo  emu odnu iz figur, vyrezannyh  na chudovishchnom altare.  Priroda
nikogda  ne  sozdavala   chego-libo  podobnogo:  sozdanie  vyglyadelo  kak  by
nezavershennym, slovno nekij bezumec slepil ego iz chastej, ne podhodyashchih drug
k  drugu.  Ochevidno,  oni  byli   vossozdany  iz  togo,   chto  Vard  nazyval
"nesovershennymi solyami", i prinosilis' v zhertvu vo vremya sversheniya razlichnyh
ritualov. Poetomu ih izobrazheniya  vyrezany  na  altare. Tam byli eshche  hudshie
tvari, chem ta,  kotoraya ispugala doktora Villetta - a ved' n zaglyanul tol'ko
v  odin kolodec!  Bluzhdaya  pod  temnymi svodami starogo  podzemel'ya, Villett
vdrug  pripomnil  frazu  iz  pis'ma  Sajmona  Orna  (on  zhe  Dzhedediya  Orn),
adresovannogo Karvenu:
     "Ne bylo nichego,  krome  uzhasnejshih Monstruoznostej, sredi togo, chto H.
vossozdal iz Veshchi, ot koej imel v svoem rasporyazhenii lish' chast'".
     Potom  on podumal o najdennom v  pole bliz  Potukseta  obuglennom trupe
polucheloveka-poluzverya.  Po  slovam  starogo Slokum, eto proizoshlo srazu  zhe
posle napadeniya na fermu Karvena.
     Slova Varda zvuchali v golove Villetta, metavshegosya. v polnoj temnote po
zlovonnomu podzemel'yu. On staralsya vzyat' sebya v ruki,  gromko  povtoryal vse,
chto prihodilo emu na  um: znakomye s detstva molitvy, modernistskie  passazhi
iz  "Besplodnoj  zemli"  |lliota,  i  nakonec,  sam  ne  znaya  pochemu,  stal
proiznosit'  zapavshuyu v  pamyat' dvojnuyu formulu,  kotoruyu  nashel v podzemnoj
laboratorii CHarl'za: "J-AI-NG-NGAH, JOG-SOTOT" i dalee, vplot' do poslednego
slova  "ZHRO".  Zvuk  sobstvennogo  golosa  nemnogo  uspokoil  ego, i  cherez
nekotoroe  vremya  on podnyalsya na nogi.  Kak  on  zhalel  sejchas o  poteryannom
fonarike! On iskal hotya by  problesk  sveta v  gustom,  kak  chernila, mrake.
Syroj, holodnyj, kak led, vozduh slovno prilipal k telu.
     Doktor oglyadyvalsya po storonam, napryagaya glaza. Mozhet byt', na odnoj iz
sten pokazhetsya otrazhenie sveta lamp, kotorye on zazheg v laboratorii CHarl'za?
CHerez nekotoroe vremya emu pokazalos', chto on uvidel slabyj blik gde-to ochen'
daleko, i on popolz tuda na chetveren'kah, oshchupyvaya pered soboj pol, chtoby ne
upast'  v otkrytyj  kolodec  i ne  udarit'sya o  kakuyu-nibud' iz beschislennyh
kolonn.
     Ego  drozhashchie  pal'cy  nashchupali stupen',  vedushchuyu  k  altaryu,  i  on  s
otvrashcheniem  otdernul ruku. Nemnogo  pozzhe  on  natknulsya  na  prosverlennuyu
plitu, zatem -  na kraj otverstiya, i stal dvigat'sya eshche ostorozhnee, pochti ne
otryvaya  ladoni   ot   pola.  Nakonec  kolodec  ostalsya   pozadi.  Sushchestvo,
zaklyuchennoe  v nem, uzhe  ne  vylo  i  ne  shevelilos'. Ochevidno, proglochennyj
elektricheskij  fonarik ne poshel  emu vprok.  Villettu popadalis'  vse  novye
prosverlennye plity, zakryvavshie otverstiya kolodcev, i  kazhdyj raz, kak ruki
doktora kasalis' takoj plity, on  vzdragival, i voj vnizu stanovilsya gromche,
hotya  on  staralsya  dvigat'sya besshumno. Vdrug  doktor  zametil,  chto svetloe
pyatno, k  kotoromu on  uzhe podpolz  dovol'no  blizko, tuskneet, i ponyal, chto
lampy  odna  za  drugoj  tuhnut.  On  mozhet  ostat'sya  v  polnoj  temnote  i
zabludit'sya v etom koshmarnom carstve podzemnyh labirintov! Doktor vskochil na
nogi i brosilsya bezhat' - ved' otkrytyj kolodec ostalsya pozadi i on bol'she ne
boyalsya  upast' v nego. Esli  svet pogasnet  i  on zabluditsya,  emu  ostaetsya
nadeyat'sya  tol'ko  na Varda.  Dobezhav do blizhajshego koridora, doktor uvidel,
chto  svet vyhodit iz otkrytoj dveri sprava. Sobrav vse sily, doktor brosilsya
tuda i ochutilsya v laboratorii  CHarl'za. Zadyhayas' ot iznemozheniya, on uvidel,
kak medlenno gasnet ogon' poslednej lampy, spasshej emu zhizn'.
     4
     V sleduyushchuyu sekundu doktor s lihoradochnoj pospeshnost'yu shvatil stoyavshuyu
v uglu zhestyanuyu  banku s  maslom i napolnil  rezervuar drugoj  lampy,  potom
zazheg ee. Teper'  komnata  snova  byla yarko  osveshchena,  i doktor stal iskat'
elektricheskij  fonarik,  chtoby  prodolzhat'  osmotr  podzemel'ya. Hotya  doktor
chuvstvoval  sil'nuyu ustalost' i byl  potryasen uvidennym, on ne  otkazalsya ot
namereniya vyyasnit' podlinnuyu prichinu vnezapnogo bezumiya CHarl'za.
     Ne  najdya fonarya,  on vzyal  samuyu malen'kuyu  maslyanuyu lampu,  polozhil v
karman neskol'ko korobok  spichek  i pachku  svechej i  sunul  za  poyas banku s
maslom vmestimost'yu okolo gallona. Esli tajnaya laboratoriya CHarl'za nahoditsya
gde-to  v glubine podzemel'ya,  pozadi central'nogo  zala, s ego  bogohul'nym
altarem,  okruzhennym  beschislennymi  kolodcami pod  kamennymi kryshkami,  emu
ponadobitsya snova zapravit' lampu.
     Villettu ponadobilos' sobrat' vse svoe muzhestvo, chtoby vnov' projti tem
zhe putem. Na etot raz on poshel vdol' izrytoj nishami steny. K schast'yu, altar'
i  otkrytyj kolodec  byli daleko ot nego, v  protivopolozhnoj storone. Doktor
reshil  nachat'  poiski  laboratorii  s  osmotra  mnozhestva  uzkih   prohodov,
otkryvayushchihsya v stene.
     I vot on snova sredi voya i smrada, probiraetsya mezhdu tyazhelyh kolonn pod
navisshimi svodami podzemnogo zala.  On nemnogo prikrutil fitil' lampy, chtoby
pri tusklom  svete  nel'zya  bylo  dazhe izdali razlichit'  ochertaniya altarya  i
ziyayushchee otverstie  otkrytogo  kolodca.  V  nekotoryh  prohodah  byli  dveri,
kotorye  bol'shej chast'yu  veli v nebol'shie komnaty, odni sovershenno pustye, v
drugih, gde kogda-to byli kladovye, Villett nashel celuyu kollekciyu lyubopytnyh
predmetov. Pervaya kladovaya  byla doverhu zabita poluistlevshimi,  zapylennymi
grudami razlichnoj,  odezhdy. Bol'shej chast'yu eto  byla verhnyaya muzhskaya odezhda,
kakuyu nosili poltora-dva stoletiya tomu nazad. V sleduyushchej  komnate hranilos'
mnozhestvo  komplektov  sovremennoj muzhskoj  odezhdy,  kotoroj  hvatilo  by na
dobruyu sotnyu chelovek. V nekotoryh. pomeshcheniyah  stoyali bol'shie mednye chany, v
kotoryh  obychno  derzhat  edkuyu  kislotu.  Ob ih  prednaznachenii  mozhno  bylo
dogadat'sya po ostatkam chelovecheskih kostej, kotorye byli v nekotoryh iz etih
chanov.  |to-  zrelishche bol'she  vsego potryaslo doktora. Oni  vnushali  emu dazhe
bol'shee  omerzenie, chem svincovye groby  strannoj formy, eshche hranivshie chast'
svoego  otvratitel'nogo   soderzhimogo.   Vokrug   nih   vital   toshnotvornyj
sladkovatyj  zapah  razlozheniya,  oshchutimyj  dazhe v  smrade,  propitavshem  vse
podzemel'e.  Projdya bol'shuyu  chast'  polukruga,  obrazovannogo stenoj, doktor
Villett obnaruzhil eshche odin takoj zhe prohod, kuda vyhodilo mnozhestvo dverej.
     Pervye tri komnaty byli  nebol'shimi i  ne soderzhali nichego interesnogo.
CHetvertaya  komnata byla  gorazdo  bol'shego  razmera.  Zdes'  bylo  neskol'ko
stolov, baki, gazovye gorelki, razlichnye instrumenty, na stolah v besporyadke
razbrosany knigi, vdol' sten - beskonechnye ryady  polok,- ustavlennyh bankami
i butylyami. Kazalos', hozyain etoj komnaty tol'ko chto vyshel otsyuda. Vot ona -
tajnaya laboratoriya CHarl'za Varda! I, bez somneniya, eta  komnata nekogda byla
laboratoriej Dzhozefa Karvena.
     Doktor Villett zazheg  neskol'ko  maslyanyh lamp, rezervuary kotoryh byli
napolneny  eshche  CHarl'zom, i stal s interesom osmatrivat' komnatu. Na  polkah
stoyalo  mnozhestvo  razlichnyh himicheskih  reaktivov, Po ih  nazvaniyam  doktor
reshil,  chto  interesy  molodogo  Varda  lezhali  glavnym  obrazom  v  oblasti
organicheskoj  himii.  V laboratorii  stoyal  takzhe  stol  dlya  anatomicheskogo
vskrytiya, no v  obshchem po harakteru nauchnogo oborudovaniya nel'zya bylo skazat'
v tochnosti, chem imenno zanimalsya Vard. Osmotrev komnatu, doktor pochuvstvoval
dazhe nekotoroe razocharovanie:  nichego, chto moglo by ob®yasnit', pochemu CHarl'z
poteryal  rassudok.  Sredi  lezhavshih na  stole knig  doktor  uvidel starinnoe
izdanie  sochineniya  Borelliya  i  ochen'  udivilsya,  kogda  uvidel,  chto  Vard
podcherknul  tot  zhe passazh, kotoryj poltora veka nazad tak  napugal  dobrogo
mistera  Merritta.  Tot  ekzemplyar,  dolzhno  byt', propal vmeste  s  drugimi
knigami  po  okkul'tnym naukam vo vremya napadeniya na  fermu.  Iz laboratorii
veli  tri dveri,  i  doktor  poocheredno otkryl kazhduyu.  Dve veli v nebol'shie
sklady;  Villett  vnimatel'no osmotrel  ih  soderzhimoe. Ego  osoboe vnimanie
privleklo  neskol'ko ryadov postavlennyh  drug na druga polusgnivshih  i pochti
celyh  grobov,  i  doktor sodrognulsya  pri  vide  pribityh  k  nim tablichek,
neskol'ko  nadpisej na  kotoryh on sumel  razobrat'. V etih pomeshcheniyah  byli
takzhe -celye kipy samoj  raznoobraznoj  odezhdy, neskol'ko  sovershenno novyh,
krepko zabityh  gvozdyami  yashchikov, kotorye  on  ne  otkryl  iz-za  nedostatka
vremeni.  Po  mneniyu doktora, samym interesnym  iz  vsego, chto on tam nashel,
byli  strannye  predmety,  kotorye,  ochevidno,  predstavlyali  soboj  ostatki
laboratornogo  oborudovaniya  starogo Karvena.  Oni,  pravda,  postradali  ne
tol'ko ot  vremeni, no i ot ruk uchastnikov  nabega,  no  bylo vidno, chto eto
oborudovanie   dlya  himicheskih   opytov,   primenyavsheesya  v  XVII  veke,   v
georgianskij period.
     Tret'ya  dver'  vela v prostornoe pomeshchenie, steny kotorogo byli celikom
zastavleny  shkafami,  a  v  centre stoyal  stol s  dvumya  bol'shimi  maslyanymi
lampami.  Villett zazheg  ih,  i v yarkom  svete stal  vnimatel'no  oglyadyvat'
okruzhavshie  ego  beskonechnye  sherengi  polok. Verhnie byli pusty,  ostal'nye
splosh' nabity  strannymi svincovymi  sosudami dvuh tipov: odni vysokie i bez
ruchek,  slovno  grecheskie "lekitos"  -  kuvshiny  dlya  masla, drugie s  odnoj
ruchkoj,  shirokie i  nizkie.  Vse byli  zakuporeny metallicheskimi  probkami i
ispeshchreny zagadochnymi simvolicheskimi barel'efami. Doktoru brosilos' v glaza,
chto sosudy rasstavleny v strogom poryadke: vse vysokie sosudy razmestilis' na
polkah s odnoj storony komnat,  gde byla pribita derevyannaya doska s nadpis'yu
"Smodev",  nizkie - s drugoj storony, otmechennye nadpis'yu "Maepa". Na kazhdom
sosude,  krome  neskol'kih  oprokinutyh,   ochevidno,  pustyh,  v  besporyadke
razbrosannyh na odnoj  iz  verhnih polok, byla  birka  s nomerom,  veroyatno,
oboznachayushchim   sootvetstvuyushchij  nomer  kataloga.  Villett  reshil  nepremenno
otyskat' etot katalog. No  sejchas ego bol'she interesovalo, chem, krome formy,
raznyatsya  mezhdu soboj sosudy. On  naudachu otkryl neskol'ko vysokih  i nizkih
kuvshinov, chtoby poluchit'  predstavlenie o  ih soderzhimom. No v kazhdom iz nih
bylo  odno i  to  zhe: nemnogo tonkogo, slovno pyl',  poroshka raznyh cvetov -
serogo,  svetlo-zelenogo, tusklo-korichnevogo ili belogo.  Soderzhimoe  raznyh
sosudov  razlichalos'  lish'  po   cvetu,  prichem  nevozmozhno  bylo   zametit'
kakoj-libo  zakonomernosti.  Golubovato-seryj poroshok mog  stoyat'  ryadom  so
svetlo-rozovym,  nekotorye sosudy,  -  bezrazlichno, vysokie  ili  nizkie,  -
soderzhali  sovershenno  odinakovyj poroshok. Samym primechatel'nym bylo to, chto
poroshok ni k  chemu ni prilipal. Villett oprokinul odin  iz  sosudov  sebe na
ladon',  chtoby  poblizhe rassmotret'  ego  soderzhimoe,  no kogda  vysypal ego
obratno, ne uvidel na ruke nikakih sledov poroshka.
     Doktor nikak  ne mog ponyat'  vnachale, chto oznachayut  slova "Kustodes"  i
"Materia", i pochemu sosudy raznogo vida tak tshchatel'no otdeleny drug ot druga
i  pomeshcheny otdel'no  ot steklyannyh banok, hranyashchihsya  v sosednej komnate. I
vdrug v  pamyati doktora slovno vspyhnulo vospominanie. "Snvodeya",  "Maepa" -
latinskie slova,  oznachayushchie "Strazhi"  i "Materiyu". Konechno,  on  mnogo  raz
vstrechal slovo "strazhi" v nedavno poluchennom na imya doktora Allena pis'me ot
cheloveka, utverzhdayushchego, chto on - prozhivshij mafusailov vek |dvard Hatchinson.
Odna  fraza  iz  etogo  pis'ma  zapomnilas' doktoru  pochti  bukval'no:  "Net
neobhodimosti derzhat'  Strazhej  nagotove, i budet  men'she  najdeno  v sluchae
Nepriyatnostej,  kak  vam slishkom horosho izvestno". CHto by eto moglo znachit'?
Pogodi-ka,  -  skazal  on  sebe,  -  ne  upominalis'  li  eti  "strazhi"  eshche
gde-nibud'? Doktor nikak ne mog pripomnit', gde  i v kakoj svyazi vstrechal on
eto  slova. I vdrug  ego osenilo. V to vremya, kogda CHarl'z eshche  ne byl takim
skrytnym,  on  mnogo  rasskazyval o  dnevnike  |leazara  Smita. V tom  meste
dnevnika, gde govorilos'  o  tom, kak  Viden  i  Smit  nablyudali  za  fermoj
Karvena, vstrechalos' upominanie o razgovore, podslushannom imi pered tem, kak
staryj  koldun stal  polnym  zatvornikom,  ukryvshimsya  ot  lyudej v podzemnom
labirinte. Smit pisal, chto oni slyshali o kakih-to plennikah,  kotoryh Karven
derzhal v  podzemel'e, i o  strazhah  etih plennikov. |ti  "strazhi", po slovam
Hatchinsona  ili   ego  avatara,  ne  byli  u  Allena  "nagotove",  to  est',
vossozdannymi v  svoem  pervonachal'nom  vide.  Znachit,  oni hranyatsya v  vide
poroshka,  zoly,  ili  "solej",  v  kotorye  eta  banda  koldunov  prevrashchala
beschislennye chelovecheskie trupy ili to, chto ot nih ostalos'.
     Tak   vot  chto   hranilos'   v  etih  "lekitos":  chudovishchnyj  rezul'tat
bogohul'nyh ritualov  i  prestupnyh deyanij, rak,  kotoryj  dolzhen byl pomimo
svoej   voli  pokorit'sya   mogushchestvennym   zaklinaniyam  i,   poluchiv  novuyu
protivoestestvennuyu  zhizn',   zashchishchat'  svoego   muchitelya   i  privodit'   k
povinoveniyu  nepokornyh!  Villett  sodrognulsya, podumav o tom, kakoj poroshok
peresypal iz ladoni v ladon'. Na minutu im  ovladela slabost' i on gotov byl
bezhat', slomya  golovu,  iz  etogo podzemnogo  hranilishcha  uzhasnyh  polok,  na
kotoryh stoyat molchalivye, no, mozhet byt', nablyudayushchie za nim chasovye.
     Potom doktor podumal  o  "materiale",  soderzhashchemsya  v miriadah  nizkih
shirokih  sosudov. Tozhe prah, "soli", no chej:  prah?  O  gospodi! Trudno sebe
predstavit',  chto v etoj peshchere sobrany ostanki velikih myslitelej, uchenyh i
filosofov Zemli ot  glubokoj drevnosti pochti do nashih dnej, pohishchennye etimi
chudovishchami  iz  mogil i sklepov, gde oni dolzhny  pokoit'sya  v  mire.  Neuzhto
dolzhny oni povinovat'sya vole bezumca, zadumavshego izvlech'  vse  ih  znaniya i
mudrost'  dlya  ispolneniya  svoego   uzhasnogo  zamysla,  ot   kotorogo  budet
zaviset',.   kak   pisal   neschastnyj  CHarl'z,  "sud'ba   vsej  chelovecheskoj
civilizacii,  vseh zakonov  prirody,  mozhet byt',  dazhe Solnechnoj  sistemy i
vsego mirozdaniya"? . A Marinus Biknell Villett igral ih prahom!
     Nemnogo  uspokoivshis',  doktor  snova  nachal  vnimatel'no  razglyadyvat'
komnatu. Zametiv nebol'shuyu dver' v protivopolozhnoj stene, on podoshel k nej i
stal  izuchat'  znak, nebrezhno  nachertannyj  nad  nej.  |tot  prostoj  simvol
napolnil ego dushu smutnym strahom, ibo ego  drug, hrupkij, vechno pogruzhennyj
v svoi  mechty  Gendolf  Karter, odnazhdy  narisoval takoj zhe znak a  bumage i
ob®yasnil,  chego sleduet ozhidat', - uvidev ego v temnyh  bezdnah  snovidenij.
|tot znak lyudi vidyat inogda vo sne, nachertannym nad  vhodom v mrachnuyu chernuyu
bashnyu, edva razlichimuyu v prizrachnyh sumerkah. Villett pomnil, kak  nepriyatno
porazilo ego to, chto govoril yunosha o sile, kotoroj obladaet znak.
     No  cherez mgnovenie  doktor  zabyl  o  nem,  pochuvstvovav rezkij  zapah
kakih-to  yadovityh  himikalij, yasno  razlichimyj dazhe  v  napoennom zlovoniem
vozduhe.  Bez somneniya, zapah  ishodil  iz komnaty, nahodyashchejsya  za  dver'yu.
Villett srazu uznal etot  zapah - im byla propitana odezhda CHarl'za  Barda  v
tot  den', kogda ego uvezli  v lechebnicu.  Znachit,  yunosha  nahodilsya  imenno
zdes',  kogda  nezvanye   posetiteli   prervali  ego  opyty.   On   okazalsya
blagorazumnee  starogo Dzhozefa  Karvena  i ne  okazal  soprotivleniya. Polnyj
reshimosti  razgadat'  vse  tajny  zloveshchego  podzemel'ya, doktor vzyal lampu i
perestupil porog komnaty, usiliem voli preodolev  strah  pered nevedomym. On
ne uspokoitsya do teh por, poka ne vyyasnit  istinnuyu prichinu  bezumiya CHarl'za
Varda.
     Komnata byla  nevelika.  V  nej  nahodilsya stol,  edinstvennyj  stul  i
neskol'ko strannyh prisposoblenij s zazhimami i vintami, napomnivshih Villettu
srednevekovye orudiya pytki. Na stene ryadom s dver'yu na kryukah viseli pleti i
bichi ustrashayushchego  vida, nad nimi byli  pribity  polki na kotoryh  tesnilis'
ryady olovyannyh  sosudov na nozhkah.  Stol stoyal naprotiv dveri. Na nem lezhali
tolstaya zapisnaya knizhka i karandash. Ryadom s bol'shoj lampoj byli zakuporennye
vysokie sosudy, snyatye  s laboratornyh  polok. Na  stole  caril  besporyadok,
predmety byli razbrosany, slovno v speshke.
     Villett zazheg lampu  i stal  perelistyvat' zapisnuyu knizhku,  no.  nashel
lish' otryvochnye  zametki, zapisannye  uglovatym pocherkom Karvena, kotorye ne
prolivali sveta na tajnu CHarl'za Varda:
     "V. ne umer. Proshel skvoz' steny i skrylsya pod zemlej.
     Videl starogo V., On proiznes imya "Savaof" i uznal istinnyj Put'.
     Trizhdy vyzval  togo, ch'e imya Jog-Sotot, zatem na sleduyushchij den' otoslal
Ego.
     F. pytalsya nas unichtozhit',  pytayas'  vyzvat'  Teh, chto  obitayut v  inyh
sferah."
     Kogda bol'shaya lampa, stoyashchaya na stole, yarko razgorelas', doktor uvidel,
chto  k stene,  ryadom  s orudiyami  dlya pytok,  pribito  mnozhestvo  derevyannyh
kolyshkov, na  kotoryh  visyat kogda-to  belye,  a  sejchas sil'no  pozheltevshie
besformennye  odeyaniya.  Vse  steny  v  komnate  byli  pokryty  izobrazheniyami
misticheskih simvolov i formulami, grubo vysechennymi na gladkom kamne.  Serye
plity  pola  tozhe  byli  ischercheny,  i, Villett  prosledil linii, obrazuyushchie
bol'shuyu pentagrammu  v centre  komnaty. Mezhdu  pentagrammoj i uglami komnaty
byli narisovany melom krugi diametrom primerno v tri futa. V odnom iz krugov
lezhalo pozheltevshee odeyanie  i stoyal neglubokij svincovyj sosud toj zhe formy,
chto  i  bokaly  na polkah,  i  nizkij puzatyj kuvshin iz sosednej komnaty, na
kotorom  visela  birka s nomerom  118.  On.  byl otkuporen i,  kak  ubedilsya
doktor,  osmotrev  ego,  sovershenno  pust. Ego  soderzhimoe,  veroyatno,  bylo
peresypano  v  bokal.  |to byl suhoj, serovatyj, slegka svetyashchijsya  poroshok,
takoj legkij, chto ostavalsya  v  sosude lish' potomu, chto vozduh v komnate byl
sovershenno nepodvizhen. Doktor sodrognulsya, podumav o tom, chto  proishodilo v
etoj  komnate.  Razroznennye fakty  stali  svyazyvat'sya v edinoe celoe. Bichi,
pleti i  orudiya  pytok, prah ili  "soli"  iz  kuvshinov  s  "materialom", dva
sosuda, soderzhavshie  prah "strazhej",  formuly na  stenah, zametki v zapisnoj
knizhke,  strannye odeyaniya...  Doktor s uzhasom vspomnil.  zagadochnye pis'ma i
legendy, muchitel'nye podozreniya, terzayushchie druzej i rodnyh Barda.
     Sdelav nad soboj usilie, Villett otognal eti mysli i stal rassmatrivat'
vysechennye  na  stenah  formuly. Ih  pokryvali  zelenovatye  pyatna  pleseni,
nekotorye  znaki  pochti  sterlis' -  veroyatno nadpisi  byli  sdelany eshche  vo
vremena  Karvena.  Doktor  byl  nemnogo  znakom  s  istoriej  magii,  i  emu
pokazalos', chto on gde-to videl etu formuly  ili zaklinaniya, mozhet  byt',  v
materialah,  kasayushchihsya Karvena. Odno iz zaklinanij slyshala  missis  Vard  v
noch' na Strastnuyu Pyatnicu. CHarl'z pochti chas tverdil etu formulu, tak chto ona
zapomnila ee  naizust'  i  pereskazala  doktoru. Kogda  Villett  obratilsya k
izvestnomu znatoku  magii za raz®yasneniem, tot skazal, chto eto odno iz samyh
"sil'nyh"  zaklinanij,  s  pomoshch'yu kotoryh  vyzyvayut duhov iz  vneshnih sfer.
Formula eta  znachilas' i v  zapreshchennom cerkov'yu sochinenii  po chernoj magii,
nosyashchem nazvanie  "|lifas Levi", kotoroe  CHarl'z v  svoe vremya  dal prochest'
doktoru Villettu. Pravda, missis Bard proiznosila nekotorye slova nemnogo ne
tak, no eto  bez somneniya byla ta zhe formula,  gde povtoryalis' imena Savaof,
Metraton,  Al'monsin i  Zaristnatmik. Slova  etoj formuly,  soprovozhdayushchiesya
drevnimi simvolami "Drakonovoj golovy" i "Drakonova hvosta",  povtoryalis' na
stenah v  raznom  napisanii.  Kazalos', eksperimentator dobivalsya  vse bolee
sovershennoj  i  dejstvennoj  formy  zaklinaniya.  Doktor  sravnil   odnu   iz
nachertannyh na stene versij s toj, chto zapomnil, chitaya zapisi
     -  Varda. Slova formuly  vertelis' u nego na yazyke, i on,  sam togo  ne
zamechaya,  stal  gromko povtoryat'  ee,  glyadya  na bukvy, vysechennye na stene.
Stranno i  ugrozhayushche zvuchal ego golos, postepenno slova slilis' v monotonnyj
gudyashchij napev, ot kotorogo veyalo chem-to drevnim i tainstvennym, i emu vtoril
ledenyashchij dushu  voj,  donosivshijsya izdali iz gulkih kolodcev, to vzmyvaya, to
utihaya, v kakom-to strannom ritme:
     JAINGNGAH
     JOG-SOTOT
     HI - LGEB
     FAITRODOG
     UAAAH!
     Otkuda vzyalsya pronzitel'nyj holodnyj veter, chto zakruzhilsya po komnate v
otvet na etot  napev? Ogon'  v lampah zametalsya pod ego poryvami, stalo  tak
temno,  chto  nadpis'  na  stene edva  mozhno bylo  razlichit'. Zaklubilsya dym;
vokrug   raznessya  edkij  zapah,  zaglushivshij  dazhe  smrad,  donosyashchijsya  iz
kolodcev,  - etot  zapah  chuvstvovalsya i ran'she, no sejchas  stal  nesterpimo
sil'nym. Doktor povernulsya, chtoby posmotret', chto  proishodit za  spinoj. Iz
stoyashchego na polu bokala, na  dne  kotorogo  byl rassypan svetyashchijsya poroshok,
podnimayutsya gustye kluby neprozrachnogo  cherno-zelenogo dyma. Bozhe  moj! |tot
poroshok...  on stoyal  na polke s nadpis'yu "Materia"... chto zdes' proishodit?
Formula, kotoruyu on sejchas proiznes,  -  "Golova drakona,  voshodyashchij uzel",
pervaya iz parnogo zaklinaniya... Gospodi milostivyj, neuzheli dejstvitel'no...
     Doktor  pokachnulsya. V golove mel'kali obryvki  prochitannogo, bessvyaznye
kartiny, -  vse, chto on videl  i  slyshal za vse eto-vremya. "Kak i mnogo  let
nazad, snova  govoryu vam: ne  vyzyvajte  to,  chto ne smozhete  odolet'  -  iz
mertvoj zoly, ravno kak iz vneshnih sfer... Derzhite postoyanno nagotove Slova,
potrebnye  dlya  togo;   chtoby  vernut'   nechto  v   nebytie,  i   nemedlenno
ostanovites', esli poyavitsya hotya by malejshee somnenie otnositel'no togo, KTO
pered vami..." Sily nebesnye! CHto-to pokazalos' za postepenno rasseivayushchimsya
oblakom dyma. Kakaya-to neyasnaya figura...
     5
     Villett ne nadeyalsya, chto ego  rasskazu poveryat, poetomu povedal o svoem
priklyuchenii  lish'  uzkomu krugu  izbrannyh druzej. Lyudi, uznavshie  o nem  po
sluham, iz  tret'ih  ust, vysmeivali  doktora, govorya, chto on vpal v marazm.
Emu sovetovali horoshen'ko  otdohnut'  i v budushchem ne imet'  dela s dushevnymi
boleznyami.  No  Vard-starshij  znal,  chto  doktor  ne   solgal  i  nichego  ne
priukrasil.  Razve  on ne videl  sobstvennymi glazami zlovonnoe otverstie  v
podvale  kottedzha? Vernuvshis' domoj v to zlopoluchnoe utro, Vard, razbityj  i
obessilevshij, zabylsya tyazhelym snom i prospal do  samogo vechera. Na sleduyushchij
den'  on, ne perestavaya, zvonil  doktoru  Villettu, no nikto ne otvechal emu.
Kogda stemnelo, on,  vne sebya ot  bespokojstva,  otpravilsya  v Potukset, gde
nashel  svoego druga,  lezhavshego bez  soznaniya v odnoj  iz  komnat  kottedzha.
Villett  dyshal  s   trudom,   no,   sdelav   glotok  brendi,   kotoroe  Vard
predusmotritel'no  zahvatil  s soboj,  medlenno otkryl glaz.  Potom vnezapno
soskochil  s krovati i  kriknul, slovno v bredu. "O  bozhe, kto  vy takoj? |ta
boroda... glaza..." Slova ego prozvuchali po men'shej mere stranno, ibo s nimi
on  obrashchalsya k akkuratnomu, chisto vybritomu  dzhentl'menu,  kotorogo  doktor
znal uzhe mnogo let.
     Uznav  Varda   i  nemnogo  uspokoivshis',  doktor   gluboko  vzdohnul  i
oglyadelsya. Vse  vokrug bylo kak prezhde. Odezhda  Villetta byla pochti v polnom
poryadke,  lish' na kolenyah  mozhno  bylo zametit' pyatna i  nebol'shie  prorehi.
Slabyj,  pochti  vyvetrivshijsya  terpkij  zapah  napomnil  Vardu kisluyu  von',
kotoroj propahla  odezhda ego syna v tot den', kogda ego  uvezli v lechebnicu.
Fonarik doktora propal, no sumka byla na meste, sovershenno pustaya. Nichego ne
ob®yasnyaya  Vardu,  Villett  netverdymi shagami  soshel  v podval  i  poproboval
pripodnyat' plitu, no ona ne poddavalas'. Projdya v ugol  podvala, gde ostavil
instrumenty, doktor dostal lomik  i s  ego pomoshch'yu  nemnogo pripodnyal plitu.
Pod  nej  druz'ya uvideli akkuratno zacementirovannuyu poverhnost'  -  nikakih
sledov otverstiya! Ischez zlovonnyj lyuk, bol'she ne  bylo dostupa k  podzemnomu
miru uzhasov, k tajnoj laboratorii,. na ch'ih stenah  byli vysecheny formuly, k
glubokim kamennym kolodcam, otkuda razdavalsya voj i struilos' zlovonie...
     Doktor Villett shvatil za ruku svoego sputnika. "Ved' vy sami videli...
-  tiho  skazal  on,  - i  chuvstvovali  zapah..." Mister  Vard, udivlennyj i
ispugannyj, utverditel'no  kivnul.  "Togda ya  vse  rasskazhu vam", -  dobavil
doktor.
     Podnyavshis'  naverh  i  usevshis'  v odnoj  iz  komnat  kottedzha,  doktor
rasskazal obo vsem, chto uvidel v  podzemel'e. No poslednee,  chto  on pomnil,
byli  medlenno rasseivayushchiesya  kluby zelenovato-chernogo dyma, skvoz' kotorye
prostupal neyasnyj siluet. Villett slishkom ustal,  chtoby stroit' dogadki,  to
proizoshlo potom. Mister Vard, izumlenno kachavshij golovoj vo vremya  rasskaza,
nakonec skazal priglushennym  golosom: "Mozhet,  popytat'sya raskopat', vhod- v
podzemel'e?" Doktor promolchal: chto  mog reshit' chelovecheskij  razum  tam, gde
tayatsya sily iz zapredel'nyh sfer, prestupivshie velikuyu bezdnu, otdelyayushchuyu ih
ot  mira lyudej... Mister Bard  podnyal  golovu:  "No  kuda  delos'  sushchestvo,
voznikshee iz dyma? Ved' eto  ono  otneslo vas syuda, a potom kakim-to obrazom
zadelalo otverstie!" Doktor snova promolchal.
     Odnako nevedomoe  sushchestvo vse zhe ostavilo posle sebya sled. Podnyavshis',
Villett  sunul ruku  v  karman za  nosovym platkom. Krome  svechej i  spichek,
kotorye  on  vzyal v podzemnoj laboratorii,  v karman  lezhal  neizvestno  kak
ochutivshijsya tam klochok bumagi. |to byl  obychnyj list, veroyatno, vyrvannyj iz
deshevoj zapisnoj knizhki, lezhavshej  na stole  v komnate uzhasov, teper' naveki
pogrebennoj  v   tolshche   zemli.  Nadpis'  na  bumage  byla  sdelana  obychnym
karandashom, bez somneniya  tem, chto lezhal  ryadom s knizhkoj. List byl nebrezhno
slozhen, slovno obychnaya zapiska; lish' slabye sledy edkogo zapaha, kotoryj tak
zapomnilsya  doktoru,  govorili  o  tom,  chto  on  yavilsya   iz  tainstvennogo
podzemnogo  mira.  No tekst byl poistine  neobychnym:  sostavlyayushchie ego bukvy
bol'she pohodili na vychurnye izlomannye znaki. I vse zhe doktor smog razlichit'
gruppy znakov, kotorye pokazalis'  emu znakomymi. |to nabrosannoe toroplivoj
rukoj poslanie slovno pribavilo im reshimosti. Oni toroplivo vyshli  iz doma i
napravilis'  k  mashine.  Vard  prikazal  shoferu  otvezti  ih v  kakoj-nibud'
prilichnyj restoran.
     Nautro oni otpravilis' v biblioteku Dzhona Heya v verhnem gorode. Tam oni
bez osobogo truda  nashli  horoshie  posobiya  po paleografii i izuchali  ih  do
pozdnego  vechera.  Nakonec oni nashli to, chto  im  trebovalos'. |to  byli  ne
kakie-to  misticheskie  znaki,  a  obychnyj  shrift, upotreblyavshijsya  v  rannem
srednevekov'e, starinnye  saksonskie bukvy  vos'mogo ili devyatogo veka nashej
ery,  nespokojnogo  vremeni, kogda  pod tonkim  pokrovom novogo  dlya severyan
ucheniya  -  hristianstva  - tailis'  drevnie  verovaniya  s  ih  tainstvennymi
ritualami, kogda blednaya luna Britanskih ostrovov  osveshchala tajnye obryady  v
razvalinah  rimskih  krepostej  Kerlsona i  Heksema i bashnyah rushashchejsya steny
Adriana.
     Zapiska byla napisana  na  varvarskoj latyni,  chto mozhno priblizitel'no
perevesti: "Karven dolzhen byt' unichtozhen, Telo sleduet rastvorit' v kislote,
nichego ne ostavlyaya. Hranite polnoe molchanie".
     Villett  i  mister  Vard, rasshifrovav poslanie,  dolgo sideli v tishine.
Posle togo, chto oni perezhili, nichto uzhe ne moglo ih udivit'. Oni prosideli v
biblioteke  do  samogo  zakrytiya,  zatem   otpravilis'  domoj  k  Vardu   na
Prospekt-Strit i progovorili vsyu noch', ne pridya ni k kakomu resheniyu.
     Doktor  ostavalsya  u  Varda  do  voskresen'ya, kogda  nakonec  pozvonili
detektivy, kotorym bylo porucheno razuznat' kak mozhno  bol'she o  tainstvennom
doktore Allene.
     Mister Vard, nervno prohazhivavshijsya po komnate,  brosilsya k telefonu i,
uslyshav ot detektivov, chto rassledovanie pochti zakoncheno, poprosil ih prijti
k nemu  na  sleduyushchee utro. I Villett,  i Vard byli  sovershenno uvereny, chto
"Korvinus",  kotorogo  sledovalo unichtozhit',  byl  ni  kto inoj,  kak Alleya.
CHarl'z tozhe boyalsya etogo cheloveka i napisal, chto telo ego sleduet rastvorit'
v kislote. Allen  poluchal  pis'ma iz  Evropy, adresovannye  Karvenu, i,  bez
somneniya,  schital sebya  ego voploshcheniem. Vryad  li eto prostoe  sovpadenie, I
razve Allen ne  namerevalsya ubit' CHarl'za.  Iz pisem, kotorymi  obmenivalis'
eti  lyudi, bylo  yasno, chto Allen  popytaetsya ubrat' yunoshu,  esli  tot stanet
slishkom "stroptivym": Sledovalo  "kak mozhno skoree  najti  Allena i  sdelat'
vse, chtoby on ne smog povredit' CHarl'zu.
     V etot den', nadeyas', to CHarl'z soobshchit chto-nibud' novoe, Vard vmeste s
Villettom otpravilsya  v  lechebnicu  navestit' syna. Villett  spokojnym tonom
rasskazal yunoshe o tom, chto uvidel v  podzemel'e,  privedya mnozhestvo detalej,
govoryashchih  o  tom,  chto  on  ne  lzhet.  SHCHeki  CHarl'za  pokrylis'  mertvennoj
blednost'yu.  Rasskazyvaya  o kamennyh  kolodcah  i sidyashchih v  nih  chudovishchnyh
tvaryah,  doktor  postaralsya, kak  mog, rascvetit' svoe pisanie  ustrashayushchimi
podrobnostyami, odnako CHarl'z ostavalsya bezuchastnym. Villett na minutu umolk,
potom negoduyushche zagovoril o tom, chto eti sushchestva umirayut ot goloda, obviniv
CHarl'za  v  besserdechii  i  zhestokosti.  Odnako  v  otvet  on  uslyshal  lish'
sarkasticheskij  smeh.  Ibo CHarl'z, ponyav  bespoleznost'  uvertok,  kazalos',
vosprinimal  vse proishodyashchee s mrachnym yumorom. On proiznes svoim nepriyatnym
svistyashchim  shepotom:  "CHert voz'mi!  |ti proklyatye  tvari zhrut, no  vovse  ne
nuzhdayutsya  v postoyannom pitanii.  Vy  govorite,  mesyac bez  edy? |to  prosto
smeshno, ser, - chto  dlya nih  mesyac!  Ih  sozdali special'no dlya  togo, chtoby
podshutit'   nad   bednym  starinoj  Vipplem,  kotoryj   postoyanno  boltal  o
bozhestvennoj blagodati i  grozil nebesnym vozmezdiem.  Proklyatie! Starikashka
togda  chut' ne ogloh  ot grohota Vneshnih sfer! D'yavol  voz'mi etih  chertovyh
tvarej, oni voyut  tam vnizu vot uzhe poltora veka, s  teh por, kak prikonchili
Karvena!"
     Bol'she Villett  nichego ne dobilsya  ot yunoshi. Glyadya na  CHarl'za,  doktor
chuvstvoval  sostradanie  i  strah. Kak  on  izmenilsya za  poslednie  mesyacy!
Estestvenno - ved' molodomu cheloveku prishlos' stol'ko perezhit'! On prodolzhal
svoj rasskaz, nadeyas', chto kakaya-nibud' podrobnost' vse  zhe sorvet s CHarl'za
masku napusknogo bezrazlichiya. Kogda doktor upomyanul o komnate s nachertannymi
na  stenah  formulami i zelenovatym poroshkom v  sosude, CHarl'z ozhivilsya.  On
nasmeshlivo  ulybnulsya,  uslyshav,  chto  prochel  Villett  v  zapisnoj  knizhke,
lezhavshej na stole, i skazal, chto eto  starye zametki, bespoleznye dlya lyudej,
nedostatochno  znakomyh s istoriej  magii. "No, -  dobavil  on, - esli  by vy
znali slova, sposobnye vozrodit' k zhizni to, chto ya vysypal v bokal, vy by ne
smogli yavit'sya syuda i govorit' so mnoj. |to byl nomer 118, i, dumaetsya  mne,
vy byli by  potryaseny.  esli by uznali, kto znachitsya pod etim nomerom v moem
kataloge.
     Do etogo ya nikogda ne vyzyval ego i sobiralsya sdelat' eto kak raz v tot
den', kogda vy uvezli menya syuda".
     Potom  Villett rasskazal o tom, kak proiznes  zaklinanie i  kak  so dna
bokala podnyalsya dym - i vpervye uvidel strah v glazah CHarl'za. "On yavilsya, i
vy ostalis' zhivy!" - proiznes on, no uzhe ne svoim obychnym hriplym shepotom, a
zvuchnym  basom,  kotoryj otdalsya.  v komnate zloveshchim  ehom.  Villett, reshiv
vospol'zovat'sya vnezapnym  volneniem  svoego  pacienta  bystro  procitiroval
otryvok iz pis'ma, kotoryj  zapomnil naizust': "Ne zabud', chto vse nadgrobiya
perestavleny, i nikogda net  polnoj uverennosti..."  Potom on molcha vynul iz
karmana  poluchennoe im strannoe  poslanie  i podnes ego k  glazam  bol'nogo.
Rezul'tat  prevzoshel  vse  ego  ozhidaniya:  CHarl'z Bard  nemedlenno,  lishilsya
chuvstv.
     |tot  razgovor  proishodil  v otsutstvie  psihiatrov, i soderzhanie  ego
ostalos' neizvestnym i vracham lechebnicy, i priezzhim znamenitostyam, chtoby oni
ne mogli obvinit' doktora Villetta v tom, chto on sposobstvuet razvitiyu manii
molodogo Varda. Villett i Vard ne stali zvat' nikogo iz personala lechebnicy,
oni podnyali upavshego na pol CHarl'za  i  tihon'ko  polozhili  ego  na krovat'.
Priotkryv  glaza, bol'noj  neskol'ko  raz  nevnyatno probormotal,  chto dolzhen
totchas  zhe  soobshchit' Ornu i Hatchinsonu kakoe-to slovo, kogda CHarl'z prishel v
sebya,  doktor skazal  emu,  chto po krajnej. mere odin iz etih podozritel'nyh
sub®ektov  - ego zlejshij vrag, posovetovavshij doktoru Allenu raspravit'sya  s
nim.  CHarl'z  nichego  ne  skazal  na   eto,  no  lico  ego   vyrazhalo  tupuyu
beznadezhnost'. Vskore posetiteli udalilis' i na proshchanie snova predosteregli
yunoshu  ot  Allena.  CHarl'z  nakonec   otvetil,  chto  ob  etom  cheloveke  uzhe
pozabotilis'  i  on ne  smozhet prichinit'  nikakogo vreda,  dazhe  esli  ochen'
zahochet.  |to  bylo  proizneseno  so  zloveshchim smeshkom,  ot  kotorogo  moroz
probezhal u nih po kozhe.  Villett i Vard byli uvereny, chto CHarl'z  ne  smozhet
predupredit' Orna i Hatchinsona ob opasnosti, kotoraya im yakoby grozit, potomu
chto   administraciya   lechebnicy   zaderzhivala   dlya  proverki  vse   pis'ma,
otpravlyaemye  bal'nymi,  i ne propustila  by poslanie, otmechennoe priznakami
yavnogo bezumiya.
     Odnako  istoriya  Orna  i  Hatchinsona,   esli  korrespondentami  Allena.
dejstvitel'no  byli  eti  izgnannye  iz  Salema  kolduny,  imela  lyubopytnoe
prodolzhenie. Dvizhimyj kakim- to neyasnym  predchuvstviem, kotoroe usililos'  v
poslednee  vremya, Villett  zaklyuchil  soglashenie s  mezhdunarodnym press-byuro,
poprosiv  posylat'  emu  gazetnye  vyrezki,   rasskazyvayushchie   o   razlichnyh
proisshestviyah i  prestupleniyah,  sovershennyh  za poslednij  god  v  Prage  i
vostochnoj Transil'vanii. CHerez neskol'ko mesyacev on nashel sredi perevedennyh
dlya nego vyrezok dve ochen' interesnye zametki. V odnoj govorilos' o tom, kak
v  drevnem kvartale Pragi neozhidanno ruhnul dom,  i  ego edinstvennyj zhilec,
nekij  Iozef  Nade,  glubokij  starik,  bessledno  ischez. V  drugoj  zametke
soobshchalos' o vzryve v gorah Transil'vanii, k vostoku ot Raguzy, v rezul'tate
kotorogo byl  stert s lica zemli  drevnij zamok Ferenci, pol'zuyushchijsya durnoj
slavoj.  Vladelec  ego  zanimalsya  kakimi-to  tainstvennymi  eksperimentami,
vyzyvavshimi podozreniya  mestnyh  zhitelej. I  Villett  ponyal,  chto  tot,  kto
nachertal zapisku uglovatym saksonskim pocherkom, byl sposoben na bol'shee, chem
prostoe preduprezhdenie.
     b
     Na  sleduyushchee utro posle razgovora s CHarl'zom doktor Villett pospeshil k
Vardu, chtoby prisutstvovat' pri  ego razgovore s detektivami. On byl uveren,
chto neobhodimo lyuboj cenoj unichtozhit'  ili podvergnut'  strogomu  zaklyucheniyu
Allena, i  postaralsya .ubedit'  v etom mistera  Varda. Na etot  raz  oni  ne
podnyalis'  v biblioteku, ibo vse staralis' ne zahodit' lishnij raz na verhnij
etazh  iz-za  strannogo  sladkovatogo toshnotvornogo zapaha,  kotoryj nikak ne
vyvetrivalsya  ottuda - slugi  pripisyvali eto  zlovonie  proklyatiyu,  kotoroe
navlek na dom portret Karvena.
     V devyat'  chasov utra detektivy voshli v kabinet mistera Varda i dolozhili
im o rezul'tatah rassledovaniya. K sozhaleniyu, oni ne smogli razyskat' mulata,
kotorogo zvali  Brava Toni Gomo,  i  ne vyyasnili, otkuda priehal v Providens
doktor Allen.  Im takzhe  ne bylo  izvestno, gde  Allen nahoditsya v nastoyashchee
vremya.  Odnako,  im  vse zhe  udalos'  sobrat' mnozhestvo  faktov,  kasayushchihsya
zagadochnogo  chuzhestranca,  i oni uznali, kakoe  vpechatlenie proizvodil on  v
Potuksete  na  mestnyh zhitelej.  On kazalsya im ochen'  strannym  i, po obshchemu
mneniyu, boroda  ego  byla libo krashenoj, libo fal'shivoj. Kstati,  v komnate,
kotoruyu on zanimal, detektivy nashli broshennye im chernye ochki i iskusstvennuyu
borodu. U  nego  byl nezabyvaemyj golos - eto mog  podtverdit'  mister Vard,
odnazhdy govorivshij s  nim po telefonu, - gulkij i ochen' nizkij  bas,  slovno
otdavavshijsya vokrug mnogokratnym ehom. Vzglyad ego, po svidetel'stvu teh, kto
s  nim  vstrechalsya,  byl tyazhelym  i zlobnym, i eto bylo  zametno dazhe skvoz'
temnye  ochki.  Nekij  torgovec,  poluchivshij  raspisku   ot  doktora  Allena,
udivlyalsya  ego  strannomu  uglovatomu   pocherku,  tem  zhe  pocherkom  sdelany
najdennye v ego komnate mnogochislennye zapisi.
     Rasskazyvaya o sluchayah  vampirizma, kotorye  nablyudalis'  v  teh  mestah
proshlym letom,  lyudi schitali, chto  eti  prestupleniya sovershal imenno  Allen.
Detektivy poznakomilis' takzhe  s pokazaniyami policejskih, posetivshih kottedzh
CHarl'za posle  napadeniya  na gruzoviki. Oni  ne uvideli  nichego strannogo  v
Allene,  no utverzhdali, chto on  byl  glavnoj figuroj, a CHarl'z lish' vypolnyal
ego prikazaniya. V dome caril polumrak,  i oni ne  smogli  yasno razlichit' ego
cherty, no uznali by ego, esli by im dovelos' uvidet' ego eshche raz. Ego boroda
imela kakoj-to neobychnyj  vid, i im pokazalos', chto na lbu nad pravym glazom
u   nego  nebol'shoj   shram.   Tshchatel'nyj  obysk   v   komnate   Allena   byl
bezrezul'tatnym,  -  nashli  uzhe  upomyanutye  ochki,  iskusstvennuyu  borodu  i
neskol'ko  karandashnyh  zametok,  napisannyh   koryavym  uglovatym  pocherkom,
identichnym, kak  ponyal  Villett s  pervogo vzglyada, tomu, kotorym  nachertany
rukopisi starogo Karvena i zametki v zapisnoj knizhke, kotoruyu doktor otyskal
v ischeznuvshih zagadochnym obrazom strashnyh katakombah.
     Sopostaviv vse eti -fakty,  Villett i  Vard s uzhasom posmotreli drug na
druga - pochti odnovremenno im prishla v golovu dna i ta zhe  bezumnaya mysl'...
Fal'shivaya boroda i chernye ochki, svoeobraznyj pocherk Karvena,  staryj portret
s nebol'shim shramom na lbu nad pravym glazom,  yunosha s tochno  takim zhe shramom
tam,  v  lechebnice,  gulkij  bas...  Mister  Bard  vspomnil,  chto  vo  vremya
poslednego  vizita  on  slyshal  etot golos iz ust  svoego syna, zabyvshego na
vremya, chto on yakoby obrechen iz®yasnyat'sya zhalobnym hriplym shepotom;..
     Kto videl CHarl'za i Allena  vmeste posle vizita policejskih  v kottedzh?
Razve  ne  posle  ischeznoveniya  Allena  CHarl'z  zabyl  o  svoem   strahe   i
pereselilsya. v  Potukset? Karven-Allen-Vard  - v kakoj protivoestestvennyj i
chudovishchnyj splav slilis' dve epohi i dva cheloveka? A  eto proklyatoe shodstvo
izobrazheniya starogo kolduna s  CHarl'zom  - kak pristal'no  portret sledil za
nim  glazami,  ne otryvaya  vzglyada!  I pochemu  oba  - i  Allen,  i CHarl'z  -
staralis' kopirovat' pocherk Karvena, dazhe  kogda byli odni i nikto ne sledil
za nimi?  I bogohul'nye  deyaniya etih lyudej - naveki  ischeznuvshee  pod zemlej
podzemel'e, poseshchenie kotorogo  sostarilo doktora na neskol'ko let; golodnye
chudovishcha  v zlovonnyh  kolodcah formula,  proiznesenie.  kotoroj  privelo  k
neozhidannomu  rezul'tatu; poslanie, nachertannoe starymi saksonskimi bukvami,
najdennoe  Villettom  v  karmane  bumagi  i  pis'ma, i  vse eti  razgovory o
mogilah, "sloyah" ili zole i strashnyh otkrytiyah - chto iz etogo-vsego sleduet?
I togda  mister Vard, sam ne znaya, dlya chego,  dal  detektivam nekij predmet,
poprosiv pokazat' ego tem  torgovcam,  kotorye vblizi videli doktora Allena.
|tim predmetom byla fotografiya ego neschastnogo syna, na kotoroj on akkuratno
narisoval chernilami ochki  v tolstoj oprave i ostrokonechnuyu borodku, po forme
v tochnosti pohozhuyu na tu, chto byla najdena v komnate Allena.
     Dva  chasa  proveli oni  v  napryazhennom  ozhidanii  v  gnetushchej atmosfere
starogo doma, gde  medlenno sgushchalsya mrak,  gde  pustaya panel' nad  kaminom,
kazalos', istochala zlobu i zlovonie, napolnyaya imi komnatu. Nakonec detektivy
vernulis'.  Razrisovannaya  fotografiya byla tochnym  podobiem doktora  Allena.
Mister  Vard poblednel, Villett  vyter nosovym  platkom vnezapno  vspotevshij
lob. Allen-Vard-Karven  - strashno bylo dazhe podumat' ob etom.  Kakoj  fantom
vyzval yunosha iz chernoj bezdny nebytiya, i chto etot fantom  sdelal s nim?  Kto
takoj  etot  Allen, kotoryj  namerevalsya  ubit' CHarl'za,  stavshego,  po  ego
mneniyu,  slishkom  stroptivym,   i  pochemu  Vard  v  postskriptume  k  svoemu
poslednemu pis'mu napisal, chto telo Allena dolzhno byt' rastvoreno v kislote?
I  pochemu  v  tainstvennom  poslanii  govorilos',  chto  Karven  dolzhen  byt'
unichtozhen  tem zhe  sposobom?  Kak  proizoshla  podmena  i  kogda nastupila ee
poslednyaya stadiya?  V  tot den',  kogda  doktor  poluchil  ot  molodogo  Varda
panicheskoe pis'mo,  tot vse utro proyavlyal krajnyuyu nervoznost',  a potom  ego
povedenie sovershenno izmenilos'. On vyskol'znul iz  doma tak, chto ego  nikto
ne zametil, i cherez  Nekotoroe  vremya  smelo voshel v dom, projdya mimo lyudej,
kotoryh nanyali, chtoby  ego ohranyat'. Ochevidno, vse proizoshlo imenno kogda on
vyshel iz doma, No ved' on vskriknul v uzhase,  vojdya v  kabinet! CHto on nashel
tam? Ili, vernee, chto vstretilo ego? A chelovek, kotoryj ne koleblyas' voshel v
dom,  otkuda yakoby ushel  nezamechennym, -  ne  byl li on  ten'yu, yavivshejsya iz
chuzhdogo  mira, uzhasnym fantomom, kotoryj nabrosilsya na drozhashchee chelovecheskoe
sushchestvo,  ne  pokidavshee  svoej  komnaty?  Razve  lakej  ne  rasskazyval  o
neobychnom shume, donosivshemsya iz kabineta CHarl'za?
     Villett  pozvonil  lakeyu i ochen' tiho zadal emu neskol'ko voprosov. Da,
konechno, tam sluchilos' chto-to  nehoroshee. On.  slyshal strannye zvuki - krik,
preryvistyj vzdoh, hrip - budto kogo-to dushili, potom grohot, tresk i topot.
I mister  CHarl'z byl ne  pohozh na sebya, kogda  vyshel iz  doma, ne  skazav ni
slova. Lakej vzdrognul, proiznosya eti slova, i  nahmurilsya, vzdohnuv tyazhelyj
sladkovatyj zapah, donosyashchijsya  iz odnogo  iz  otkrytyh okon tret'ego etazha.
Strah nadolgo poselilsya v dome, i lish' pogloshchennye svoim  delom detektivy ne
srazu zametili eto. No imi takzhe ovladelo bespokojstvo, ibo vsya eta: istoriya
byla ne ochen'-to im  po vkusu. Doktor Villett zadumalsya, i mysli ego byli ne
iz priyatnyh. Vremya  ot vremeni, zabyvshis', on  chto-to bormotal sebe pod nos,
myslenno vosstanavlivaya cep' sobytij.
     Nakonec -mister Vard sdelal znak,  chto  beseda zakonchena,  i vse, krome
nego i doktora, pokinuli komnatu. YArko svetilo solnce, no kazalos', chto mrak
naveki  poglotil  dom,  v kotorom  vitala  ten'  starogo  Karvena.  Villett,
obrativshis' k drugu, prosil  poruchit' emu  dal'nejshee rassledovanie,  -  emu
budet legche vynesti nekotorye nepriyatnye momenty, s kotorymi ono  sopryazheno.
Kak domashnij vrach, on trebuet opredelennoj svobody dejstvij i, prezhde vsego,
prosit ostavit' ego na nekotoroe vremya odnogo naverhu, v biblioteke CHarl'za.
     U  Varda  golova  shla  krugom.  Predpolozheniya  odno  drugogo   strashnee
tesnilis'  v  mozgu. Doktor zapersya v biblioteke,  gde  ran'she  s paneli nad
kaminom smotrel  portret Dzhozefa  Karvena. Mister Vard, stoyavshij za  dver'yu,
ibo  ne   reshalsya  ostavit'  Villetta  odnogo  v  etom  meste,  uslyshal  shum
peredvigaemoj  mebeli  i.  suhoj  tresk -  ochevidno,  doktor  otkryl  plotno
prilegayushchuyu  dvercu stennogo shkafa.  Poslyshalsya sdavlennyj  krik, i otkrytaya
dverca bystro zahlopnulas'. Potom klyuch povernulsya v zamke, i Villett vybezhal
iz biblioteki, blednyj, kak smert', s ostanovivshimsya vzglyadom, i potreboval,
chtoby emu totchas zhe prinesli drova dlya kamina. "Pechka slishkom mala, - skazal
on, - ot nee malo tolku". Sgoraya ot lyubopytstva, no ne reshayas' rassprashivat'
doktora, Vard  otdal  prikazaniya,  i  odin  iz  slug  prines ohapku  tolstyh
sosnovyh polen'ev. S, opaskoj vojdya v biblioteku, on polozhil  drova v kamin.
Tem  vremenem  Villett   otpravilsya   v   raspolozhennuyu   ryadom  zabroshennuyu
laboratoriyu CHarl'za i v zakrytoj korzine prines neskol'ko predmetov, kotorye
tshchatel'no skryl on laz Varda.
     Zatem  doktor  snova zapersya v biblioteke, i po  gustym klubam tyazhelogo
dyma, kotorye, vyletaya iz truby, opuskalis' i zavolakivali okna; Vard ponyal,
chto doktor  razzheg v kamine  zharkij ogon'.  CHerez nekotoroe vremya  zashurshala
bumaga, potom razdalsya snova tresk otkryvaemoj  dvercy shkafa i  zvuk padeniya
chego-to  tyazhelogo,  za  etim  posledovali  udary,  slovno nanosimye  toporom
myasnika. Dym, pribivaemyj knizu vetrom, stal chernym i zlovonnym, i obitateli
osobnyaka Var- . da tshchatel'no zakryli  okna, chtoby ne  zadohnut'sya. Kazalos',
proshla celaya  vechnost', poka dym  posvetlel i  pochti rasseyalsya, a za  dver'yu
biblioteki stalo  slyshno, kak doktor chto-to soskrebaet, most  i vytiraet.  I
nakonec, zahlopnuv  kakuyu-to dvercu, na poroge  biblioteki poyavilsya Villett,
izmuchennyj, blednyj, i pechal'nyj, derzha v rukah zakrytuyu korzinu. On ostavil
okno  biblioteki  otkrytym, i v  komnatu  vlivalsya  chistyj, zdorovyj vozduh.
CHuvstvovalsya slabyj  zapah  dezinficiruyushchego rastvora. Panel' nahodilas'  na
svoem prezhnem  meste,  nad  kaminom,  no v nej  uzhe ne chuvstvovalos'  nichego
zloveshchego, slovno ona nikogda ne nosila na sebe izobrazheniya Dzhozefa Karvena.
Nadvigalas' noch', no temnota uzhe ne byla ugrozhayushchej, v  nej byla lish' legkaya
grust'.  Doktor  nikomu  ne  skazal, chem  zanimalsya v  biblioteke. Vardu  on
shepnul: "YA ne mogu otvechat' ni na kakie voprosy, skazhu lish', chto est' raznye
vidy magii.  S pomoshch'yu izvestnoj mne  magii ya ochistil etot dom  ot  zla. Ego
obitateli mogut teper' spat' spokojno".
     7
     |to "ochishchenie" bylo dlya Villetta  pochti takim zhe tyazhkim ispytaniem, kak
i bluzhdaniya po  podzemnomu labirintu. V tot vecher, vernuvshis'  k sebe domoj,
Villett pochuvstvoval sebya obessilennym.  Troe  sutok ne vyhodil on  iz svoej
spal'ni, hotya pozzhe slugi  sheptalis',  chto v sredu, v samuyu polnoch', vhodnaya
dver'  doma  tiho  otkrylas' i cherez mgnoveniya pochti besshumno zatvorilas'. K
schast'yu,  slugi  ne  otlichayutsya  zhivym  voobrazheniem,  inache  oni  mogli  by
sopostavit'  etot fakt  so sleduyushchej  zametkoj  v  vechernem vypuske  mestnoj
gazety:
     "GROBOKOPATELI SEVERNOGO KLADBISHCHA SNOVA ZA DELOM.
     Posle vremennogo  zatish'ya,  prodolzhavshegosya  desyat' mesyacev, s teh por,
kak  byl  sovershen akt vandalizma nad mogiloj Videna na.  Severnom kladbishche,
nochnoj storozh Robert Hart snova  zametil  zloumyshlennikov segodnya v dva chasa
nochi. Vyglyanuv  sluchajno  iz svoej storozhki,  Hart uvidel  nepodaleku slabyj
luchik karmannogo fonarya. Otkryv dver'  poshire, on razlichil v svete blizhajshej
elektricheskoj lampy  figuru muzhchiny,  derzhavshego  v ruke  lopatu. Vybezhav iz
storozhki, Hart stal presledovat' zloumyshlennika, kotoryj  brosilsya k vorotam
kladbishcha,  dobezhal do nachala ulicy  i skrylsya  v temnote, tak chto storozh  ne
smog dognat' i zaderzhat' ego.
     Kak i grobokopateli, zamechennye na kladbishche v poshlom godu, etot chelovek
ne uspel nanesti kakogo-libo urona. Na  uchastke, prinadlezhashchem sem'e mistera
Varda, obnaruzheny  sledy poverhnostnyh  raskopok, no ne  zamecheno ni popytok
vyryt' bolee  glubokuyu yamu, razmerom s obychnuyu mogilu, ni povrezhdeniya staryh
zahoronenij.
     Hart  mozhet lish' priblizitel'no  opisat'  zloumyshlennika:  eto  muzhchina
nebol'shogo rosta, s borodoj. Storozh sklonen predpolozhit', chto vse tri sluchaya
svyazany mezhdu soboj, odnako policejskie vtorogo uchastka ne  soglasny s etim,
vvidu  varvarskogo haraktera,  kotorym  otlichalsya  vtoroj  sluchaj, kogda byl
pohishchen  trup davno umershego  cheloveka  vmeste  s grobom,  a  nadgrob'e bylo
razbito sil'nymi udarami lopaty libo drugogo tyazhelogo predmeta.
     Pervyj sluchaj - neudachnaya popytka chto-to zaryt', - proizoshel god nazad,
v  marte.  Ego  pripisali butlegeram, namerevavshimsya  ustroit'  na  kladbishche
tajnyj  sklad  spirtnogo.  Serzhant  Rili  zamechaet,  chto,  vozmozhno,  sejchas
presledovalas'  ta zhe  cel'.  Policiya prilozhit vse  usiliya, chtoby obnaruzhit'
bandu zloumyshlennikov, oskvernyayushchih mogily svoih predkov".
     V sredu doktor Villett  otdyhal  ves' den',  slovno vosstanavlivaya sily
posle kakoj-to tyazheloj raboty ili gotovyas' k  chemu-to ochen' vazhnomu. Vecherom
on napisal misteru  Vardu pis'mo, prikazav svoemu lakeyu vruchit' ego adresatu
na sleduyushchee utro.
     Mister Vard vse eti tri dnya ne vyhodil iz doma, zabrosiv vse svoi dela.
On ne mog opravit'sya ot  shoka, vyzvannogo rasskazami detektivov "ochishcheniem",
proizvedennym  doktorom,  no, kak  eto  ni  stranno, pis'mo Villetta  kak-to
uspokoilo ego, nesmotrya na mrachnye nameki, kotorye v nem soderzhalis':
     "10 Barpet-Strit Providens, R, I. 12 aprelya 1928 goda.
     Dorogoj Teodor.
     YA  dolzhen koe-chto skazat' vam, prezhde,  chem sovershu to, chto namerevayus'
sdelat' zavtra. |to  budet zaversheniem tyazhkogo ispytaniya,  cherez kotoroe nam
suzhdeno bylo projti (ibo  ni odna zhivaya dusha ne smozhet teper' raskopat' vhod
v obitel'  uzhasa, o  kotoroj  znaem tol'ko  my), boyus',  odnako,  chto eto ne
prineset Vashej dushe zhelannogo pokoya, poka ya ne  smogu ubedit' Vas v tom, chto
moi dejstviya  polozhat konec  vsej celi strashnyh  sobytij.  Vy znaete  menya s
samogo detstva,  i,  nadeyus',  poverite, esli  ya  skazhu, chto nekotoryh veshchej
luchshe ne kasat'sya i ostavit' tak, kak oni est'. Itak, ne dumajte bol'she tom,
chto  sluchilos' s  CHarl'zom; nedopustimo  takzhe raskryvat'  ego materi bol'she
togo,  o chem ona i tak  uzhe podozrevaet. Kogda ya  pridu k Vam zavtra, CHarl'z
uzhe  pokinet  predely  lechebnicy.  On sovershit pobeg, i eto  vse, chto dolzhny
znat' okruzhayushchie. YUnosha soshel  s  uma i udral  iz  bol'nicy. So  vremenem Vy
smozhete posvyatit' v ego bolezn' missis Vard, rasskazat' ej ob etom  so  vsej
vozmozhnoj delikatnost'yu.  Togda  nakonec otpadet  neobhodimost'  posylat' ej
otpechatannye  na  mashinke  pis'ma  ot  imeni  syna.  YA  by  posovetoval  Vam
prisoedinit'sya k Vashej supruge v Atlantik-Siti i horoshen'ko otdohnut'. Vidit
Bog,  Vy  nuzhdaetes'  v  peredyshke  posle takogo  strashnogo  shoka.  YA  takzhe
sobirayus' na nekotoroe vremya uehat' na yug, chtoby uspokoit'sya ot perezhitogo.
     Kogda  ya  pridu  k Vam  zavtra,  ne  zadavajte  mne  nikakih  voprosov.
Vozmozhno,  chto-to vyjdet  ne tak, kak ya zadumal, no ya  srazu ob  etom skazhu.
Teper' uzhe bespokoit'sya ne o chem, - CHarl'zu nichego ne budet ugrozhat'.  Kogda
ya   pishu  eti  stroki,   on  nahoditsya  v   bol'shej  bezopasnosti,   chem  Vy
predpolagaete. Mozhete  takzhe ne  boyat'sya Allena i ne lomat' sebe  golovu nad
tem, kto on i  otkuda vzyalsya. V  nastoyashchij moment on prosto chast'  proshlogo,
takaya  zhe, kak portret Dzhozefa Karvena. Kogda uslyshite moj  zvonok  v dver',
bud'te  uvereny,  chto etogo cheloveka bol'she  ne sushchestvuet.  I  tainstvennyj
neznakomec, kotoryj napisal  to strannoe poslanie, bol'she ne pobespokoit Vas
i Vashih domochadcev.
     No  Vy i Vasha supruga dolzhny prigotovit'sya k samomu hudshemu. Skazhu  Vam
otkrovenno,  begstvo CHarl'za vovse ne  oznachaet,  chto on  kogda-nibud' k Vam
vernetsya. YUnosha zarazilsya ochen' opasnoj  i  neobychnoj bolezn'yu, kak yavstvuet
iz opredelennyh izmenenij ne tol'ko v  psihike, no i v fizicheskom sostoyanii.
Ne nadejtes' snova  ego uvidet'. Pust' utesheniem Vam posluzhit to, chto on  ne
byl  zlodeem  libo bezumcem,  a  vsego lish'  snedaemym neuemnym lyubopytstvom
yunoshej, ch'e pristrastie k drevnemu i  tainstvennomu navleklo na nego vse eti
bedy. On stolknulsya s tem, chto prevoshodit razum obychnyh smertnyh, i mrachnaya
ten' iz proshlogo poglotila ego sushchestvo.
     A sejchas ya perehozhu  k tomu, v  chem vy dolzhny  mne  polnost'yu doveryat'.
Otkrovenno govorya, mne horosho izvestno, kakaya sud'ba postigla CHarl'za Varda.
Primerno  cherez  god  vy  smozhete, esli  pozhelaete,  pridumat'  kakuyu-nibud'
trogatel'nuyu  istoriyu o smerti syna, ibo ego uzhe ne budet v zhivyh. Postav'te
nadgrobnyj  pamyatnik na  Vashem  uchastke Severnogo  kladbishcha,  otmeriv  rovno
desyat'  futov  k zapadu  ot  mogily  Vashego  otca,  i etot pamyatnik  otmetit
istinnoe mesto  pogrebeniya Vashego syna.  Prah,  pokoyashchijsya tam,  prinadlezhit
Vashej ploti i krovi, a ne kakomu-to chudovishchu ili perevertyshu,  tam lezhit tot
CHarl'z Dekster Vard, kotorogo  vy vypestovali, nastoyashchij CHarl'z,  otmechennyj
rodinkoj na bedre, a ne d'yavol'skim znakom na grudi i shramom na lbu. CHarl'z,
kotoryj  nikogda  ne sovershal  nichego  durnogo  i  zaplatil zhizn'yu  za  svoyu
"stroptivost'".
     Vot i vse. CHarl'z  sbezhit iz, lechebnicy, cherez  god Vy smozhete uvenchat'
ego  mogilu nadgrobiem.  Zavtra  ni o chem menya  ne sprashivajte. I  pover'te,
chesti Vashej sem'i nichto  ne ugrozhaet,  i ee reputaciya ostanetsya bezuprechnoj,
kakoj byla v proshlom.
     S   glubochajshim  sochuvstviem  i  pozhelaniem  byt'  stojkim  i  spokojno
smirit'sya s sud'boj, ostayus' Vashim predannym drugom.
     Marinus B. Villett".
     Trinadcatogo  aprelya 1928  goda,  v pyatnicu utrom,  v komnatu  pacienta
chastnoj  lechebnicy  doktora  Vejta  CHarl'za  Dekstera  Varda,  voshel  doktor
Villett. Ne pytayas' izbezhat' razgovora so svoim posetitelem, molodoj chelovek
tem  ne menee  byl nastroen  mrachno i yavno  ne zhelal  vesti besedu na  temy,
izbrannye Villettom. Proshlyj razgovor  lish' uvelichil vzaimnuyu nepriyazn', tak
chto posle obmena obychnymi, dovol'no natyanutymi privetstviyami, oba smeshalis',
ne  znaya, s chego nachat'. Atmosfera  stala eshche bolee napryazhennoj,  kogda Vard
uvidel v  zastyvshem, slovno maska,  lice doktora, reshitel'nost' i zhestkost',
kotoroj  prezhde ne  bylo. YUnosha zamer  v  strahe,  osoznav, chto  so  vremeni
poslednego poseshcheniya s  Villettom proizoshla razitel'naya peremena: izluchavshij
zabotlivost' domashnij vrach vyglyadel kak bezzhalostnyj i neumolimyj mstitel'.
     Vard poblednel. Villett zagovoril pervym.
     - Najdeny  vazhnye uliki,  - skazal on, - dolzhen otkrovenno predupredit'
vas:  rasplaty  ne izbezhat'. -  Vykopali eshche  nemnogo  golodnyh zveryushek?  -
nasmeshlivo proiznes  Vard. Bylo  yasno,  chto yunosha zhelaet do konca  vyderzhat'
vyzyvayushchij ton. -  Net, - medlenno  otvetil  Villett.  - Na etot  raz mne ne
ponadobilos' nichego raskapyvat'. My nanyali detektivov, chtoby vyyasnit' pravdu
o doktore Allens, i oj  nashli v kottedzhe iskusstvennuyu borodu i chernye ochki.
- Zamechatel'no! - voskliknul yunosha, starayas' za nasmeshlivoj naglost'yu skryt'
trevogu. - Oni  navernoe  bol'she podoshli by vam chem boroda i  ochki,  kotorye
sejchas  na vas.  -  Vam  oni  bol'she k  licu, - posledoval spokojnyj, slovno
obdumannyj zaranee otvet. - Ved' ran'she oni vam podhodili.
     Posle etih  slov v komnate vnezapno  potemnelo, budto  oblako zaslonilo
solnce,  hotya nebo za  oknom  bylo yasnym. Nakonec  Vard  sprosil: - I tol'ko
poetomu vy tak  torzhestvenno zayavlyaete, chto rasplata neizbezhna? Vy  schitaete
takim  uzh strashnym  prestupleniem, chto ya  schel neobhodimym imet' dvojnika? -
Net,  -  spokojno proiznes Villett. - Vy snova oshiblis'. Ne moe  delo,  esli
kto-to vedet dvojnuyu zhizn'. No pri uslovii, chto u nego voobshche est'  pravo na
sushchestvovanie,  i etot  kto-to ne unichtozhil  togo, kto vyzval ego k zhizni iz
inyh sfer.
     Vard  besheno kriknul:  - CHto eshche vy tam  nashli, ser; i chto vy hotite ot
menya? Doktor nemnogo pomolchal, slovno vybiraya slova dlya reshitel'nogo otveta.
- YA nashel, - proiznes on nakonec, - nekij predmet v stennom shkafu nad starym
kaminom za panel'yu, na kotoroj  kogda-to  byl napisan maslom portret. YA szheg
nahodku i pohoronil prah tam, gde dolzhna byt' mogila CHarl'za Dekstera Varda.
     Ego sobesednik,  zadyhayas',  vskochil so  stula. - Ah, bud' ty  proklyat,
komu  eshche ty skazal...  i kto poverit  etomu  teper'...  proshli  polnyh  dva
mesyaca, a ya sizhu zdes'... CHto ty zadumal?
     Nesmotrya na svoj malen'kij rost, Villett  vyglyadel pochti velichestvenno,
zhestom prizvav ego uspokoit'sya.  - YA nikomu ne skazal. Pered  nami neobychnyj
sluchaj  - bezumie,  pronikshee  iz  glubiny  skov,  uzhas, prishedshij  syuda  iz
nevedomyh  sfer;  sluchaj,  nerazreshimyj  v predelah  obychnoj  logiki,  pered
kotorym bessil'ny i vrachi, i policiya,  i sud'i. Slava Bogu, ya smog vyjti  za
predely   obychnyh  predstavlenij,   inache  moj  rassudok   ne  vyderzhal  by,
stolknuvshis' s NEVEDOMYM. Vy  ne obmanete menya,  Dzhozef Karven, ibo eta vasha
proklyataya magiya, blagodarya kotoroj vy stoite peredo mnoj, - real'nost'!
     YA znayu,  kak  vy sotkali  koldovskuyu  set'; perezhivshuyu poltora veka,  v
kotoruyu  pojmali  vashego  potomka-dvojnika;. znayu,  kak  vy zatyanuli  ego  v
proshloe i zastavili podnyat' vash prah iz  smradnoj mogily. Mne  izvestno, chto
on  pryatal  vas  v  svoej  laboratorii.  Izvestno,  chto dnem  vy  zanimalis'
izucheniem  realij sovremennoj  zhizni,  a po nocham,  prevrashchayas'  v  vampira,
ryskali po okruge v  poiskah zhertvy, chtoby napitat' svezhej krov'yu svoe telo,
chto pozzhe,  nadev  borodu i  temnye ochki,  chtoby ne vyzvat' udivleniya  svoim
fenomenal'nym shodstvom  s CHarl'zom, vy pokazalis'  na lyudyah. YA znayu, chto vy
reshili  sdelat',  kogda  CHarl'z  stal  protestovat'   protiv  togo,  chto  vy
oskvernyaete mogily vezde, gde tol'ko mozhete. Znayu, kakoj vy sostavili plan i
kak osushchestvili ego.
     Vy ostavili doma borodu i ochki i odurachili ohrannikov, stoyavshih  vokrug
doma. Oni  reshili, chto eto  CHarl'z voshel v dom, a  pozzhe  vyshel na ulicu, na
samom  zhe dele togda vy uzhe zadushili  yunoshu i spryatali trup v stennom shkafu.
No vy zabyli  o  tom,  chto ot CHarl'za vas  otdelyayut  poltora veka,  ne  uchli
raznicu v intellekte, haraktere. Kakim zhe glupcom vy byli,  Karven, polagaya,
chto dostatochno  budet vneshnego  shodstva,  Pochemu  vy  ne podumali o  manere
vyrazhat'sya, o golose i pocherke?  No v konce koncov, kak vidite, vas postigla
neudacha.  Vam  luchshe,  chem  mne,  izvestno, kto napisal  tu zapisku  starymi
saksonskimi  bukvami, i  imejte  v  vidu,  chto ego preduprezhdenie ne  proshlo
darom. To,  chto izvrashchaet  samu prirodu chelovecheskuyu,  dolzhno byt' sterto  s
lica zemli, i, dumayu, avtor zapiski pozabotitsya ob Orne i Hatchinsone.
     Odin  iz  nih  kogda-to  pisal:  "Ne  vyzyvaj  togo,  kogo  ne  smozhesh'
povergnut'".  Odnazhdy  vy uzhe poplatilis'  za svoyu  oprometchivost',  i  vashe
proklyatoe  koldovstvo pogubit vas snova. CHelovek mozhet igrat' silami prirody
lish', do opredelennyh predelov; to, chto vy sozdali, obernetsya protiv vas.
     Vnezapno slova doktora prorval sudorozhnyj vopl', istorgnutyj sushchestvom,
stoyashchim pered  nim. Bezoruzhnyj, zagnannyj v ugol, poteryavshij vsyakuyu nadezhdu,
soznavaya, chto lyuboe proyavlenie nasiliya lish' privedet na pomoshch' doktoru dyuzhih
sanitarov, Dzhozef Karven  reshil  pribegnut' k edinstvennomu  ostavshemusya,  u
nego sredstvu i nachal sovershat' magicheskie passy. On delal krugovye dvizheniya
ukazatel'nymi pal'cami obeih ruk i gulkij bas, kotoryj n  bol'she ne staralsya
skryt'  hripotoj,  raznessya  po  komnate.  Razdalis': pervye  slova  uzhasnoj
formuly:
     PER ADONAI |LOHIM, ADONAI JEGOVY, ADONAI SAVAOFA METRATONA...
     No Villett operedil  ego. Uzhe  vo dvore vokrug doma zavyli sobaki,  uzhe
ledyanoj veter  podnyalsya so  storony glubokih  vod buhty; no tut doktor nachal
naraspev proiznosit' zaklinanie,  kotoroe prigotovil, napravlyayas' syuda.  Oko
za  oko,  koldovstvo za  koldovstvo, - sejchas stanet yasno, naskol'ko  prochno
usvoil  on uroki samogo  Karvena! Tverdym  golosom Villett  stal proiznosit'
vtoruyu formulu iz pary, pervaya chast'  kotoroj  vyzvala k  zhizni v podzemel'e
togo,  kto  napisal  zapisku:  tainstvennoe  zaklinanie,  nad  kotorym  bylo
izobrazhenie Hvosta Drakona - znak "Nishodyashchego uzla":
     OGTRODAIF
     GEBL - IH
     JOG-SOTOT NGAHNGAIJ
     ZHRO
     Kak  tol'ko  Villett  proiznes  pervoe  slovo  formuly,  Karven  zamer.
Lishivshis'  rechi,  on  delal lihoradochnye  dvizheniya  rukami,  no  vskore  oni
zastyli, slovno  paralizovannye.  Kogda bylo nazvano strashnoe imya JOG-SOTOT,
nachalis' uzhasayushchie izmeneniya. To, chto stoyalo pered doktorom, ne rassypalos',
a  medlenno rastvoryalos'  v vozduhe,  prinimaya chudovishchnye  formy, i  Villett
zakryl  glaza,  chtoby  ne  poteryat'  soznaniya  prezhde,  chem   formula  budet
zakonchena.
     No doktor smog proderzhat'sya do konca, i  sushchestvo, porozhdennoe nechistoj
magiej,  navsegda ischezlo iz mira  lyudej. Mogushchestvu temnyh sil, vyrvavshihsya
iz nedr stoletij, prishel konec, zdes'  zakonchilas' istoriya CHarl'za  Dekstera
Varda. Otkryv  glaza,  Villett ponyal, chto ne naprasno hranil v pamyati slova,
mnogo raz povtoryavshiesya v manuskripte Karvena. Kak on i predpolagal, ne bylo
nuzhdy pribegat'  k  kislote. Ibo  kolduna  postigla  ta zhe uchast', chto i ego
portret god nazad: na  polu komnaty, tam, gde za sekundu do  togo  nahodilsya
Dzhozef Karven, teper' lezhala lish' kuchka legkoj, golubovato-seroj pyli.


Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:24:20 GMT

Ocenite etot tekst: