Ocenite etot tekst:


     ---------------------------------------------------------------
     Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
     ---------------------------------------------------------------



     Uolter Dzhilmen ne mog skazat', yavlyalis' li  ego sny sledstviem  bolezni
ili  ee  prichinoj.  Vse, proishodivshee  s  nim  tailo v sebe nechto  uzhasnoe,
porochnoe, napolnyavshee dushu gnetushchim strahom,  kotoryj  ishodil, kazalos', ot
kazhdogo kamnya  starinnogo goroda, i  bolee vsego -- ot  vethih sten mansardy
drevnego doma,  chto  izdavna  proslyl v  okruge  nechistym:  zdes', v  ubogoj
komnatke  provodil Dzhilmen svoi  dni: pisal, chital,  bilsya s dlinnymi ryadami
cifr  i  formul,  a po  nocham  -- metalsya  v bespokojnom  sne na obsharpannoj
zheleznoj  krovati.  V poslednee vremya sluh  ego  obostrilsya  do  neobychajnoj
stepeni, i  eto  prichinyalo  nevynosimye  stradaniya  --  dazhe  kaminnye  chasy
prishlos' ostanovit':  mayatnik  gremel  kak artillerijskaya  batareya. Po nocham
edva  razlichimye  golosa  dalekih ulic,  zloveshchaya voznya krys  za iz容dennymi
chervyami  stenami i skrip rassyhayushchihsya balok gde-to naverhu slivalis' v odin
grohochushchij ad. Temnota vsegda prinosila s soboj mnozhestvo zvukov  -- Dzhilmen
pochti svyksya s nimi, no  vse zhe  vzdragival ot uzhasa  pri mysli o  tom,  chto
odnazhdy privychnyj shum mozhet stihnut', ustupaya mesto  inym zvukam, kotorye --
podozreval on -- do vremeni tayatsya v obychnom grohote.
     Dzhilmen poselilsya v drevnem Arkheme, gde, kazalos', ostanovilos' vremya,
i  lyudi  zhivut  odnimi  legendami.  Zdes'  povsyudu  v   nemom  sopernichestve
vzdymayutsya  k  nebu ostroverhie kryshi; pod  nimi,  na  pyl'nyh  cherdakah,  v
kolonial'nye  vremena   skryvalis'  ot   presledovanij   Korolevskoj  strazhi
arkhemskie  ved'my.  No ne bylo  v zhutkoj istorii  goroda  mesta, s  kotorym
svyazyvalos' by bol'she strashnyh  vospominanij,  chem  s  toj samoj komnatoj  v
mansarde, chto posluzhila priyutom Uolteru Dzhilmenu; imenno eta samaya komnata v
etom samom dome  prinyala kogda-to v svoi steny staruyu Keciyu  Mejson, tu, chej
pobeg  iz Salemskoj tyur'my tak  i ostalsya zagadkoj  dlya vseh. |to  poslednee
proisshestvie imelo mesto v 1692 godu. Tyuremnyj nadziratel' v tu noch' soshel s
uma  i s  teh  por  nepreryvno  bormotal nechto nechlenorazdel'noe o  kakom-to
kosmatom  zhivotnom  s  belymi  klykami,  yakoby  vybezhavshim  iz  kamery,  gde
soderzhalas'  Keciya. Na  stenah pomeshcheniya togda zhe byli  obnaruzheny  strannye
risunki,  nanesennye  lipkoj  krasnoj   zhidkost'yu  i   izobrazhayushchie  ugly  i
mnogougol'niki,   istolkovat'  smysl  kotoryh   byl  ne   v  sostoyanii  dazhe
vysokouchenyj Kotton Mazer1.
     Vidimo,  Dzhilmenu vse zhe ne sledovalo  tak mnogo  zanimat'sya.  Izuchenie
takih disciplin, kak neevklidova geometriya i  kvantovaya  fizika samo po sebe
yavlyaetsya dostatochno ser'eznym  ispytaniem dlya  razuma;  kogda  zhe eti  nauki
bezrassudno  sovmeshchayut  s  drevnimi  predaniyami,  pytayas'   otyskat'   cherty
neobychajnoj  mnogomernoj real'nosti v  tumane goticheskih legend ili prosto v
tainstvennyh  staryh skazkah, chto  shepotom rasskazyvayut  temnymi vecherami  u
kamina, -- togda umstvennoe perenapryazhenie pochti neizbezhno.  YUnost' Dzhilmena
proshla  v Hejverhille; tol'ko posle postupleniya v Arkhemskij  universitet on
postepenno prishel k mysli o nekoej  vnutrennej svyazi izbrannogo im predmeta,
matematiki,  s fantasticheskimi  predaniyami  o drevnih magicheskih  tainstvah.
Sama  atmosfera  dyshashchego  starinoj  Arkhema  kakim-to  neponyatnym   obrazom
vozdejstvovala na  voobrazhenie yunoshi.  Vnimatel'nye  k  odarennomu  studentu
universitetskie   prepodavateli  nastoyatel'no   sovetovali  emu   "neskol'ko
poubavit'  pyl",  s kotorym on  otdavalsya uchebe  i  poshli dazhe  na to, chtoby
sokratit'  dlya  nego  obyazatel'nyj kurs  nauk.  Krome  togo,  Dzhilmenu  bylo
zapreshcheno  pol'zovat'sya nekotorymi knigami  ves'ma somnitel'nogo, a podchas i
yavno   zapretnogo   soderzhaniya,  chto   hranilis'   pod  zamkom  v   podvalah
universitetskoj biblioteki. K neschast'yu, eta poslednyaya mera predostorozhnosti
zapozdala:   k  tomu  vremeni   Dzhilmen  uzhe  poluchil   dostatochno   mrachnoe
predstavlenie ob uzhasayushchih otkroveniyah  "Nekronomikona" Abdula  Al'-Hazreda,
doshedshego  do  nas v otryvkah  "Knigi |jbona",  i zapreshchennogo  issledovaniya
fon-YUncta "Sokrovennye kul'ty".  Odnih  neyasnyh namekov i  beglyh upominanij
okazalos'  dostatochno  dlya  sopostavleniya  s   abstraktnymi  matematicheskimi
formulami,  chto   absolyutno   po-novomu   osveshchalo   svojstva   vselennoj  i
vzaimodejstvie izvestnyh i nevedomyh nam izmerenij prostranstva.
     Dzhilmen  znal,  konechno,  chto  zhivet   v  preslovutom  Ved'minom  Dome;
sobstvenno,  imenno  poetomu on i snyal  zdes'  komnatu.  V  arhivah grafstva
|sseks sohranilos' nemalo dokumentov o sudebnom processe nad Keciej  Mejson.
Ee  priznaniya,  sdelannye,  vprochem,   yavno  pod  davleniem  vysokogo  suda,
proizveli na yunoshu sovershenno  neobychajnoe  vpechatlenie.  Obvinyaemaya zayavila
sud'e Gatornu, chto ej izvestny nekie geometricheskie figury, tochnee, pryamye i
iskrivlennye   linii,   opredelennye  sochetaniya  kotoryh   mogut   ukazyvat'
napravleniya  "vyhoda iz predelov etogo prostranstva". Podsudimaya Mejson dala
takzhe ponyat', chto nazvannye eyu figury sluzhat dlya "perehoda v drugie miry", i
ne  stala otricat', chto vysheukazannye linii neredko ispol'zovalis' na nochnyh
sobraniyah, a  vernee sborishchah, prohodivshih libo v doline Belogo  Kamnya,  chto
nahoditsya  po  tu storonu  holma  Medou-Hill,  libo  na pustynnom  ostrovke,
lezhashchem  poseredine reki v predelah gorodskoj cherty. Nazvannaya Mejson, krome
togo, dala pokazaniya o nekoem CHernom CHeloveke, o prinesennyh eyu klyatvah  i o
svoem novom tajnom imeni  Nahav. Vskore posle etogo ona nachertila  na stenah
svoej kamery uzhe upominavshiesya figury i bessledno ischezla.
     Strannye  fantazii budorazhili  voobrazhenie Dzhilmena,  kogda on  dumal o
Kecii Mejson; kogda zhe yunosha uznal, chto dom,  davavshij priyut staroj koldun'e
bolee dvuh  s  polovinoj  vekov  nazad, po-prezhnemu stoit na uzkoj ulochke  v
centre Arkhema,  ego ohvatil  neob座asnimyj trepet.  Nakonec,  ushej  Dzhilmena
dostigli  i te iz  arkhemskih legend,  chto  gorozhane osmelivalis' peredavat'
tol'ko shepotom. V neobychajnyh etih istoriyah utverzhdalos', chto Keciyu Mejson i
po sej den' vidyat v  ee starom dome  i na blizlezhashchih ulicah;  chto po  utram
zhil'cy  etogo doma i prilegayushchih osobnyachkov neodnokratno obnaruzhivali u sebya
na  tele nerovnye sledy ukusov, prichem otpechatki zubov po  forme udivitel'no
napominali chelovecheskie; chto v kanun pervogo maya i v den' vseh Svyatyh mnogie
arkhemcy  slyshali  priglushennye  detskie kriki,  a  kogda eti  dni, izdrevle
vnushavshie gorozhanam nepoddel'nyj uzhas, prohodili, vblizi doma  staroj ved'my
poyavlyalsya  otvratitel'nyj zapah,  ishodivshij otkuda-to  s cherdaka;  nakonec,
govorili,  chto v  vetshavshem  na glazah Ved'minom  Dome,  kak,  vprochem, i  v
nekotoryh  drugih mestah,  nezadolgo  pered rassvetom poyavlyaetsya neizvestnyj
kosmatyj zverek nebol'shih razmerov s neobychajno  ostrymi zubkami, i esli emu
popadaetsya  sluchajnyj  prohozhij,  to  on  s  lyubopytstvom  obnyuhivaet   ego.
Naslushavshis' tainstvennyh istorij, Dzhilmen reshilsya  lyuboj cenoj poselit'sya v
Ved'minom  Dome. |to  okazalos'  neslozhno: dom pol'zovalsya  durnoj slavoj, i
zhelavshih  snyat' ego celikom ne  nahodilos'; togda zdanie razbili  na deshevye
meblirovannye  komnaty. Dzhilmen ne smog by ob座asnit', chto  on ozhidal najti v
svoem novom zhilishche, no emu nepremenno  nuzhno bylo popast' tuda,  gde  v silu
kakih-to neizvestnyh emu  obstoyatel'stv  pozhilaya gorodskaya  obyvatel'nica iz
XVII  stoletiya  byla  nadelena  -- veroyatno,  neozhidanno dlya  nee  samoj  --
sposobnost'yu pronikat' v takie  glubiny matematiki, kakih,  byt'  mozhet,  ne
dostigal  umstvennyj  vzor  stol'  vydayushchihsya myslitelej  sovremennosti, kak
Plank, Gejzenberg, |jnshtejn i de Zitter.
     Dzhilmen  vnimatel'no obsledoval  chut' li  ne ves'  dom,  razyskivaya pod
otstavshimi  oboyami na oshtukaturennyh i derevyannyh  stenah hot'  kakie-nibud'
sledy tajnyh  znakov; uzhe cherez nedelyu emu udalos' poluchit' tu samuyu komnatu
v mansarde s vostochnoj storony  zdaniya, gde, kak polagali, Keciya predavalas'
svoim  magicheskim  zanyatiyam. |to pomeshchenie, sobstvenno, nikto i ne snimal --
da  i  komu  zahotelos' by nadolgo ostavat'sya v takoj komnate!  -- i vse  zhe
vladelec doma, polyak, predostavil ee  Dzhilmenu s  bol'shoj neohotoj. Odnako i
zdes' s  novym  zhil'com nichego osobennogo ne proishodilo  -- do  togo samogo
vremeni, kogda obnaruzhilis'  pervye  priznaki  ego bolezni. Prizrak Kecii ne
speshil  yavit'sya v mrachnyh  zalah i komnatah starogo doma, kosmatyj zverek ne
vpolzal ukradkoj v unylye pokoi Dzhilmena, chtoby obnyuhat' ego, a predprinyatye
novym zhil'com  nastojchivye  poiski ne  uvenchalis' uspehom --  emu ne udalos'
obnaruzhit' kakih  by  to  ni bylo  sledov  magicheskih  formul staroj ved'my.
Inogda  yunosha  predprinimal  dolgie  progulki  po  tenistym  hitrospleteniyam
nemoshchenyh,  pahnuvshih  plesen'yu  pereulkov  starogo  goroda;  poburevshie  ot
vremeni  zhutkie glyby domov, ne imevshih, kazalos',  vozrasta, sklonyalis' nad
ego golovoj, slovno grozya  obrushit'sya  vniz,  i  s  izdevkoj brosali na nego
zlobnye  vzglyady  uzkih podslepovatyh okonec. Zdes', dumal Dzhilmen, kogda-to
prohodili  poistine  uzhasnye  sobytiya;  emu kazalos'  poroj,  chto  dostupnoe
poverhnostnomu vzglyadu tait v sebe  neopredelennyj namek na to, chto strashnoe
proshloe eshche  ne  polnost'yu  umerlo  i, vozmozhno, gde-nibud', pust'  v  samyh
temnyh, uzkih i izvilistyh pereulkah starogo goroda  prodolzhaet zhit' prezhnej
zhizn'yu. Dzhilmen dvazhdy  pobyval i na lezhavshem  poseredine reki ostrove,  chto
vyzyval stol'ko suevernyh tolkov v gorode. Tam on sdelal zarisovki neobychnyh
figur,   obrazuemyh  ryadami  seryh,   porosshih  mhom  kamnej,  rasstavlennyh
nevedomoj rukoj v tumannom  proshlom, kotoroe ne ostavilo nikakih inyh sledov
v pamyati lyudej.
     Komnata  Dzhilmena  predstavlyala  soboyu  pomeshchenie dovol'no vnushitel'nyh
razmerov i imela pri  etom  ves'ma neobychnuyu formu: severnaya  ee stena imela
yavnyj naklon vnutr', k severu zhe byl  skoshen i nizkij potolok.  V  naklonnoj
stene  Dzhilmen  obnaruzhil   nebol'shoe  otverstie  s   nerovnymi  krayami   --
nesomnenno, hod v krysinuyu noru  -- i eshche neskol'ko takih  zhe  otverstij, no
uzhe tshchatel'no zadelannyh; otsutstvovali malejshie priznaki togo,  chto imeetsya
--  ili hotya by  imelsya  ranee  --  kakoj-nibud' dostup v prostranstvo mezhdu
naklonnoj stenoj komnaty i sovershenno pryamoj vneshnej stenoj zdaniya: vzglyanuv
na  dom  snaruzhi,  legko bylo ubedit'sya,  chto tam kogda-to imelos'  i  okno,
zalozhennoe, vprochem, uzhe ochen' davno. Takzhe sovershenno nedostupnoj okazalas'
i ta chast' cherdaka, kotoraya  nahodilas' nad komnatoj Dzhilmena  i opredelenno
dolzhna byla imet'  naklonnyj pol.  Kogda yunosha, vospol'zovavshis'  pristavnoj
lestnicej,   pronik  na  pokrytyj   gustoj  pautinoj  cherdak  s   sovershenno
gorizontal'nym polom,  nad  vhodom  v  svoyu  komnatu  on obnaruzhil  stenu  s
ochevidnymi   sledami   kogda-to   byvshego   v  nej   proema,  teper'  krepko
zakolochennogo ves'ma starymi  na vid  doskami --  oni derzhalis'  na  dlinnyh
derevyannyh gvozdyah, byvshimi v stol'  shirokom hodu v kolonial'nuyu epohu. Uvy,
skol' ni ubeditel'ny  byli  pros'by i zavereniya Dzhilmena, flegmatichnyj i  na
redkost'  upryamyj domovladelec otkazalsya pozvolit' vskryt'  hotya  by odno iz
zamknutyh prostranstv, primykavshih k komnate.
     S  techeniem  vremeni  interes  Dzhilmena  k  tomu,  chto  mogli  skryvat'
neobychnaya  stena i potolok ego  novoj komnaty, tol'ko vozrastal -- on  nachal
dumat', chto velichina ugla mezhdu nimi mozhet imet' nekij matematicheskij smysl,
dayushchij  klyuch  k razgadke togo,  dlya  chego  oni byli prednaznacheny. U  staroj
Kecii, razmyshlyal on, imelis' zhe kakie-to prichiny zhit' v komnate imenno takoj
strannoj  formy;  razve  ne  utverzhdala  ona sama,  chto  imenno  posredstvom
sochetanij  opredelennyh  uglov  mozhno   pokinut'  predely   izvestnogo   nam
prostranstva? Postepenno, odnako, zamknutye pustoty za stenoj i nad potolkom
vse men'she privlekali  k  sebe vnimanie Dzhilmena --  emu stalo kazat'sya, chto
naznachenie  neprivychnoj   formy  svyazano   ne  s  tem,  chto   nahoditsya   za
poverhnost'yu, a s tem, chto lezhit po etu storonu.
     Pervye simptomy  nervnoj bolezni  i  nezdorovye  snovideniya poyavilis' v
nachale  fevralya.  Ochevidno,  v  techenie vsego  vremeni, chto  Dzhilmen  zhil  v
komnate,  neobyknovennaya  ee  forma  okazyvala  na  nego  v  vysshej  stepeni
strannoe, edva li ne  gipnoticheskoe vozdejstvie:  v tu holodnuyu blekluyu zimu
on to i delo lovil sebya na tom, chto vse pristal'nee  vglyadyvaetsya  v  liniyu,
soedinyayushchuyu naklonnuyu stenu i skoshennyj potolok.  Primerno v  to zhe vremya on
stal oshchushchat' i rastushchee bespokojstvo po povodu  obnaruzhivshejsya  vdrug polnoj
nesposobnosti  skoncentrirovat'sya  na izuchaemyh disciplinah --  bespokojstvo
tem  bolee  opravdannoe, chto priblizhalsya srok ocherednyh  ekzamenov. S drugoj
storony, chut' men'she daval sebya znat' neveroyatno obostrivshijsya sluh. Odnako,
nesmotrya  na  eto poslednee  obstoyatel'stvo,  zhizn' Dzhilmena prevratilas'  v
navyazchivuyu  i  pochti  neperenosimuyu   kakofoniyu;   no  samym   uzhasnym  bylo
neoslabevayushchee  oshchushchenie, chto  v etom  haose prisutstvuyut novye, neslyhannye
dosele  zvuki -- oni nahodilis' gde-to  u  samoj  granicy  vospriyatiya,  byt'
mozhet, imeya istochnik vne predelov  postigaemogo. CHto kasaetsya obychnyh shumov,
to samye otvratitel'nye  zvuki  proizvodili  krysy, koposhivshiesya za  starymi
derevyannymi  stenami. Inogda ih  skrytnaya voznya kazalas'  dazhe  osmyslennoj.
Iz-za  naklonnoj  severnoj  steny donosilos'  chto-to  vrode  rezkogo  suhogo
grohota,  kogda  zhe  shum ishodil  iz  zakolochennoj chasti  cherdaka  nad samoj
komnatoj Dzhilmena, yunosha zamiral v uzhase,  kak esli by predchuvstvoval  nechto
strashnoe,  tol'ko  i  dozhidayushcheesya svoego chasa, chtoby okonchatel'no zavladet'
ego razumom.
     Snovideniya   Dzhilmena  polnost'yu  vyshli  za   predely  normal'nogo;  on
dogadyvalsya, chto  prichinoj  tomu  posluzhilo odnovremennoe  chereschur glubokoe
izuchenie  matematiki  i  opredelennyh  razdelov drevnego fol'klora.  Slishkom
mnogo razmyshlyal on nad vozmozhnost'yu sushchestvovaniya tainstvennyh  prostranstv,
chto,  kak  podskazyvali matematicheskie formuly,  dolzhny byli nahodit'sya  vne
izvestnogo nam  trehmernogo mira. Slishkom mnogo razmyshlyal on o tom, mogla li
staraya  Keciya  Mejson  --   vedomaya,  nesomnenno,   silami,   prevoshodyashchimi
chelovecheskij razum, -- najti sposob proniknut' v eti nevedomye prostranstva.
Pozheltevshie ot  vremeni stranicy sudebnyh protokolov sohranili slishkom mnogo
d'yavol'ski  krasnorechivyh  svidetel'stv  kak   samoj   koldun'i,  tak  i  ee
obvinitelej o sushchestvovanii  yavlenij,  lezhashchih vne sfery  chuvstvennogo opyta
cheloveka. Opisaniya skazochnogo sputnika ved'my, podvizhnogo kosmatogo zver'ka,
byli neveroyatno realistichny,  nesmotrya  dazhe  na  otkrovennuyu fantastichnost'
nekotoryh detalej.
     Kosmataya tvar', razmerom ne bolee krupnoj krysy, byla izvestna v gorode
pod imenem Burogo Dzhenkina i yavlyalas', vidimo, porozhdeniem nebyvalogo sluchaya
massovoj gallyucinacii; tak v 1692 ne menee odinnadcati chelovek pod  prisyagoj
utverzhdali, chto videli ee sobstvennymi glazami. Sohranilis' i bolee pozdnie,
sovershenno   nezavisimye  svidetel'stva;  porazhala   neveroyatnaya   sposobnaya
privesti  v zameshatel'stvo stepen'  ih  shodstva. Ochevidcy rasskazyvali, chto
zverek pokryt dlinnoj sherst'yu, po forme shoden s krysoj, imeet neobyknovenno
ostrye  zuby; mordochka  ego,  snizu  i  po  bokam  takzhe  porosshaya  sherst'yu,
udivitel'no napominaet boleznenno smorshchennoe  chelovecheskoe lico, a kroshechnye
lapki vyglyadyat kak  miniatyurnaya kopiya  chelovecheskih kistej.  Govorili takzhe,
chto  merzkaya  tvar'  vypolnyaet  obyazannosti  posyl'nogo  ot  staroj Kecii  k
d'yavolu, a pitaetsya  ona yakoby krov'yu samoj ved'my,  podobno tomu,  kak  eto
delayut  vampiry.  Golos otvratitel'nogo sushchestva, po slovam  slyshavshih  ego,
predstavlyaet  soboj  nevoobrazimo  otvratitel'nyj  pisk, no, tem  ne  menee,
govorit ono  na  vseh izvestnyh  yazykah.  Ni odno  iz  neveroyatnyh  chudovishch,
yavlyavshihsya Dzhilmenu v bespokojnyh  snah, ne napolnyalo ego dushu takim smradom
i  omerzeniem, kak etot uzhasnyj kroshechnyj gibrid; ni odin iz nochnyh obrazov,
pereselivshihsya  v  vospalennyj  mozg  yunoshi so  stranic drevnih hronik i  iz
rasskazov ego  sovremennikov, ne vyzyval u nego tysyachnoj  doli togo straha i
otvrashcheniya, kakie  vnushala  malen'kaya  tvar',  bez  ustali  snovavshaya v  ego
videniyah.
     CHashche  vsego  vo  sne  Dzhilmenu predstavlyalos',  chto  on  pogruzhaetsya  v
kakuyu-to propast', bezdnu, napolnennuyu strannym sumrachnym svetom, ishodivshim
iz nevidimogo istochnika, i  neveroyatno  iskazhennymi zvukami. Nevozmozhno bylo
sostavit'  hot' skol'ko-nibud'  otchetlivoe  predstavlenie o  material'nyh  i
gravitacionnyh svojstvah okruzhavshego  haosa ili  o ego vozdejstvii na samogo
Dzhilmena.  YUnosha vsegda  oshchushchal vo  sne,  chto  kakim-to obrazom  dvizhetsya --
otchasti po  svoej  vole, otchasti  podchinyayas' smutnomu  impul'su  izvne -- no
nikak   ne  mog  opredelit'  harakter  svoih  peremeshchenij:  on  ne  shel,  ne
karabkalsya, ne  letel, ne  plyl i  ne  polz. O tom, chto,  sobstvenno, s  nim
proishodilo, Dzhilmen  ne mog  sudit'  s dostatochnoj  uverennost'yu, poskol'ku
neob座asnimoe iskazhenie perspektivy lishalo ego vozmozhnosti videt' sobstvennoe
telo,  ruki  ili  nogi;  pri  etom  on  chuvstvoval,  kak  ves' ego  organizm
preterpevaet udivitel'nuyu transformaciyu, slovno  on byl izobrazhen v kakoj-to
kosoj proekcii, hotya i sohranyal strannoe  karikaturnoe  shodstvo s  tem, chto
bylo Dzhilmenom v normal'nom mire.
     Propasti  nochnyh videnij  otnyud'  ne  pustovali  -- oni  byli zapolneny
skopleniyami kakogo-to veshchestva sovershenno neveroyatnoj  formy i neestestvenno
rezkoj okraski: nekotorye iz nih imeli, vidimo, organicheskuyu prirodu, drugie
--  yavno neorganicheskuyu. Neskol'ko  takih  organicheskih predmetov, kazalos',
vyzyvali u nego smutnye vospominaniya  o chem-to, no Dzhilmen ne mog  dat' sebe
yasnyj  otchet, na chto, sobstvenno, mogut  s takim ehidstvom namekat' emu  eti
nochnye obrazy. Pozzhe on razdelil  dlya sebya massu  organicheskih  ob容ktov  na
neskol'ko, po-vidimomu, estestvennyh klassov, yavno otlichnyh drug ot druga po
sposobu  i harakteru peremeshchenij.  Iz  vseh etih grupp  osobenno  vydelyalas'
odna,  vklyuchavshaya predmety,  ch'i  dvizheniya  kazalis'  bolee  osmyslennymi  i
poddayushchimisya logike, chem eto bylo prisushche  ostal'nym. I  vse zhe eti strannye
predmety  --  ravno  organicheskogo   i  neorganicheskogo   proishozhdeniya   --
sovershenno  ne  ukladyvalis'   v  ramki   kategorij  chelovecheskogo   razuma.
Neorganicheskie   predmety   inogda   imeli  opredelennoe   shodstvo   to   s
raznoobraznymi prizmami, to s kakimi-to labirintami, nagromozhdeniyami kubov i
ploskostej, dazhe s  ciklopicheskimi postrojkami; sredi organicheskih  ob容ktov
Dzhilmen  s udivleniem nahodil  i prostye skopleniya kakih-to puzyrej, i nekie
podobiya os'minogov  i mnogonozhek,  i  ozhivshih indusskih idolov,  i  nakonec,
otvlechennye uzory, izyskannye linii  kotoryh, perelivayas', perehodili odna v
druguyu, sostavlyaya  nechto vrode tela ogromnoj zmei. Vse vokrug  neslo v  sebe
kakuyu-to nevyrazimuyu ugrozu, skrytyj uzhas; stoilo Dzhilmenu po dvizheniyam togo
ili  inogo sushchestva zapodozrit',  chto  ono zametilo ego, kak yunoshu ohvatyval
stol' nevynosimyj, stol' otvratitel'nyj strah, chto on nemedlenno prosypalsya,
budto ot tolchka.
     O tom, kakim obozom  peredvigalis' organicheskie sushchestva  v  ego  snah,
Dzhilmen  mog by soobshchit'  ne  bol'she, chem  o svoih sobstvennyh  nepostizhimyh
peremeshcheniyah. So vremenem emu otkrylas' novaya tajna -- on zametil, chto vremya
ot vremeni nekotorye iz ob容ktov neozhidanno voznikayut iz pustoty i stol'  zhe
neozhidanno ischezayut. Okruzhavshuyu ego bezdnu napolnyala  uzhasnaya smes' vizzhashchih
i revushchih golosov; nevozmozhno bylo by opredelit' vysotu, tembr ili ritm etih
zvukov,  no kazalos', chto oni  kakim-to  obrazom  soglasovany vo  vremeni so
smutnymi  vidoizmeneniyami  yavlyavshihsya  vo   sne   predmetov   i  sushchestv.  S
obrechennost'yu i uzhasom yunosha postoyanno  ozhidal  togo momenta, kogaa  v svoih
nepreryvnyh modulyaciyah etot neoslabevayushchij rev dostignet takoj sily, kotoruyu
uzhe nevozmozhno budet vyderzhat'.
     No  pervaya  vstrecha  s  Burym  Dzhenkinom  proizoshla  ne  zdes'.  Vmesto
chudovishchnoj bezdny dlya nee byli  zagotovleny drugie sny -- ne takie tyazhelye i
s  videniyami,  bolee  otchetlivymi  v  svoih  ochertaniyah.  Takie  sny  obychno
predshestvovali pogruzheniyu v  bolee  glubokoe  i  strashnoe  zabvenie.  Lezha v
temnote  i boryas' so snom, Dzhilmen obychno zamechal, kak  ego vethuyu  komnatku
postepenno zapolnyaet oblako myagkogo, iskristogo, kak by otrazhennogo sveta, i
togda v fioletovoj dymke otchetlivo prostupaet ugol mezhdu naklonnoj stenoj  i
potolkom, tak nastojchivo privlekavshij k sebe ego vnimanie v poslednee vremya.
Malen'koe  chudovishche  vyprygivalo  iz  progryzennoj  krysami  dyry v  uglu i,
postukivaya kogotkami po shirokim, iz容dennym
     vremenem  polovicam, priblizhalos' k  Dzhilmenu,  obrativ  k nemu  polnuyu
zlobnogo ozhidaniya  borodatuyu mordochku, tak pohozhuyu  na chelovecheskoe lico;  k
schast'yu,   etot  neglubokij   son   miloserdno   rasseivalsya,   prezhde   chem
otvratitel'naya tvar'  uspevala podobrat'sya dostatochno  blizko,  chtoby nachat'
obnyuhivat' Dzhilmena. U Dzhenkina  byli  d'yavol'ski dlinnye ostrye klyki. CHut'
li ne  kazhdyj  den'  yunosha  zadelyval  dyru  v stene,  iz  kotoroj poyavlyalsya
Dzhenkin, no na sleduyushchuyu noch' krysy unichtozhali vnov'  poyavivshuyusya  pregradu,
skol'  by krepkoj  ona ni kazalas'. Odnazhdy po pros'be Dzhilmena hozyain  doma
zabil  otverstie kuskom  zhesti, odnako nazavtra  yunosha obnaruzhil, chto  krysy
progryzli novyj hod, poputno to li  vytolknuv, toli vytashchiv naruzhu nebol'shoj
kusochek kosti ochen' strannogo vida.
     Dzhenkin  reshil  ne  soobshchat'  svoemu  vrachu  ob  otkryvshejsya   bolezni,
opasayas', kak by ego ne otpravili  v universitetskij lazaret kak raz  v  tot
moment, kogda na  schetu byla kazhdaya minuta: priblizhalis' ocherednye ekzameny.
On, sobstvenno, i  tak uzhe ne sdal differencial'noe ischislenie i psihologiyu,
no vse zhe u nego ostavalas' nadezhda podtyanut'sya do konca semestra.
     V nachale  marta  nechto novoe poyavilos'  v teh neglubokih snah Dzhilmena,
kotorye predshestvovali  bolee dlitel'nym videniyam: ryadom s uzhasnym prizrakom
Burogo  Dzhenkina  stalo   poyavlyat'sya  neyasnoe  razmytoe  pyatno,  vse  bol'she
napominavshee  siluet  sogbennoj staruhi.  Novyj  obraz  vstrevozhil  Dzhilmena
gorazdo bol'she,  chem on sam mog by  ozhidat'; v  konce koncov  on  reshil, chto
ochertaniya  pyatna i  v  samom dele  pohozhi  na ochen'  preklonnyh let zhenshchinu,
kotoruyu on dejstvitel'no dvazhdy vstrechal, progulivayas'  po temnym izvilistym
pereulkam  v okrestnostyah zabroshennyh dokov. Emu osobenno  zapomnilsya vzglyad
staroj kargi -- vneshne bezrazlichnyj, no na samom dele zlobnyj i yazvitel'nyj,
vzglyad,  ot  kotorogo  ego brosalo  v drozh', pri  pervoj  vstreche, kogda  on
zametil ochen' bol'shuyu krysu, probegavshuyu cherez tenistuyu alleyu chut' v storone
ot  nego --  ni  s togo ni s  sego Dzhilmen podumal togda  o  Burom Dzhenkine.
Teper', rassuzhdal on, perezhitoe odnazhdy nervnoe potryasenie vnov' daet o sebe
znat' v bessmyslennom sne.
     Dzhilmen  ne  mog  bolee otricat',  chto  atmosfera doma,  v  kotorom  on
poselilsya,  byla  yavno nezdorovoj;  i  vse  zhe prezhnij  boleznennyj  interes
uderzhival  ego  tam.  On  ubezhdal  sebya  v  tom,  chto  vse  videniya  vyzvany
isklyuchitel'no  ego bolezn'yu,  i kak  tol'ko goryachka projdet, nochnye chudovishcha
otstupyat.   Koshmary   eti,  odnako,  neobychajno   zanimali  Dzhilmena   svoej
potryasayushchej  zhiznennost'yu i ubeditel'nost'yu; vsyakij raz,  prosypayas',  yunosha
smutno  chuvstvoval,  chto vo  sne  on  ispytal kuda  bol'she, chem  emu udalos'
zapomnit'. Dzhilmen byl uveren -- hotya i dumal ob etom s otvrashcheniem -- chto v
teh snah,  kotorye ne  sohranyalis' v  pamyati, on besedoval o chem-to  s Burym
Dzhenkinom  i  staruhoj. Oni  ubezhdali  ego kuda-to  pojti  vmeste s  nimi  i
vstretit'sya s kem-to tret'im, obladavshim eshche bol'shimi silami, chem oni.
     K koncu marta  Dzhilmen nachal  delat'  bol'shie uspehi v matematike, hotya
drugie discipliny  vse  bol'she  obremenyali  i  razdrazhali  ego. On  priobrel
kakoe-to  osoboe  matematicheskoe chut'e, pozvolyavshee emu bez  truda reshat', k
primeru,  uravneniya  Rimana,  i  nemalo  porazhal  professora  Aphema  tonkim
ponimaniem problem chetvertogo  izmereniya i inyh  voprosov, kotorye stavili v
tupik ego tovarishchej po uchebe. Odnazhdy v  auditorii  obsuzhdalas'  vozmozhnost'
sushchestvovaniya   neregulyarnyh   iskrivlenij   prostranstva  i   teoreticheskaya
veroyatnost'  sblizheniya ili dazhe  soprikosnoveniya nashego uchastka  vselennoj s
drugimi  ee oblastyami, udalennymi ot nas ne menee,  chem samye dalekie zvezdy
nashej galaktiki, ili chem sami drugie galaktiki, a mozhet byt'  dazhe  ne menee
dalekie,  chem   takie   ob容kty,   kotorye,  kak  mozhno   predpolozhit'  lish'
gipoteticheski,    nahodyatsya   vne    predelov   |jnshtejnovskogo   kontiniuma
prostranstva-vremeni.  Vseh porazilo, s kakoj svobodoj vladeet Dzhilmen etimi
temami,  nesmotrya  dazhe na  to, chto nekotorye iz ego postroenij ne  mogli ne
vozbudit'  novyh sluhov  o ego  ekscentricheskoj nervoznosti  i  zamknutosti.
Odnokashnikam  Dzhilmena ostavalos'  tol'ko nedoumenno pozhimat' plechami, kogda
oni slushali ego sovershenno hladnokrovnye  rassuzhdeniya o tom, chto chelovek  --
obladaj  on matematicheskimi poznaniyami, chelovecheskomu razumu vse zhe vryad  li
dostupnymi -- mog by odnim usiliem voli peremeshchat'sya s Zemli na lyuboe drugoe
nebesnoe telo, lezhashchee v  odnoj iz beschislennyh  tochek,  sostavlyayushchih  uzory
dal'nih sozvezdij.
     Takie   peremeshcheniya,  utverzhdal  dalee   Dzhilmen,  trebuyut  dlya  svoego
osushchestvleniya  lish'  dvuh  posledovatel'nyh   shagov:  vo-pervyh,  vyhoda  iz
izvestnoj nam  trehmernoj  sfery,  i  vo-vtoryh,  vhoda  v  kakuyu-libo  inuyu
trehmernuyu zhe  sferu, vozmozhno, beskonechno udalennuyu  ot nas.  Net osnovanij
dopuskat',  chto  v  bol'shinstve sluchaev podobnye  prostranstvennye  perehody
sopryazheny  s  ugrozoj dlya zhizni. V  principe, lyuboe  sushchestvo iz lyuboj chasti
trehmernogo  prostranstva, veroyatno, moglo by  sovershenno bezboleznenno  dlya
sebya  nahodit'sya v chetvertom  izmerenii; chto zhe  kasaetsya vtoroj  stadii, to
zdes'  vse  budet  zaviset'   ot  togo,  kakoj  imenno  uchastok  trehmernogo
prostranstva  budet vybran  v kachestve celi. Obitateli  odnih planet  vpolne
mogut okazat'sya sposobnymi zhit' na drugih -- dazhe na planetah, prinadlezhashchih
inym   galaktikam  ili  shodnym  prostranstvennym  fazam   inogo  kontinuuma
prostranstva-vremeni,  hotya,  nesomnenno,  dolzhno  sushchestvovat' znachitel'noe
kolichestvo  sovershenno  nesovmestimyh v  etom  otnoshenii  nebesnyh  tel  ili
oblastej kosmosa, bud' oni dazhe, s  matematicheskoj tochki zreniya, raspolozheny
v neposredstvennoj blizostidrug ot druga.
     Ne   isklyuchena   takzhe   vozmozhnost'   togo,   chto   obitateli    odnoj
prostranstvennoj  oblasti   sposobny  sushchestvovat'  v   drugih,   pust'   im
neizvestnyh  i  dazhe ne ukladyvayushchihsya v ih  fizicheskie  predstavleniya, -- v
mirah s opredelennym ili neopredelennym mnozhestvom dopolnitel'nyh izmerenij,
bude     takie     miry     raspolozheny    vnutri     ili    vne     dannogo
prostranstvenno-vremennogo  kontiniuma; vozmozhno, veroyatno i  obratnoe. |tot
vopros podlezhit dal'nejshemu  obsuzhdeniyu, odnako, s polnoj uverennost'yu mozhno
utverzhdat', chto izmeneniya v zhivom organizme, soprovozhdayushchie perehod s odnogo
prostranstvennogo   urovnya   na  drugoj,  bolee  vysokij,  ne   sopryazheny  s
kakimi-libo  razrushitel'nymi  posledstviyami  dlya  biologicheskoj  celostnosti
etogo organizma, naskol'ko  my  ee ponimaem.  Dzhilmen ne  mog s  dostatochnoj
yasnost'yu  obosnovat'  etot  poslednij  punkt  svoih  rassuzhdenij,  no  takaya
neznachitel'naya nedorabotka, nesomnenno, vpolne kompensirovalas' zamechatel'no
yasnym  ponimaniem  mnogih  drugih ochen'  slozhnyh problem. Professoru  Aphemu
osobenno imponirovali illyustracii Dzhilmena k voprosu ob  izvestnoj  blizosti
vysshej matematiki k nekotorym storonam drevnej magii, tainstva kotoroj doshli
do  nas iz  neizmerimo  dalekih  epoh --  doistoricheskih,  a  mozhet byt',  i
dochelovecheskih -- kogda poznaniya o  Vselennoj i ee zakonah byli kuda shire  i
glubzhe nashih.
     V nachale aprelya Dzhilmen pochuvstvoval neshutochnoe bespokojstvo  po povodu
svoej zatyanuvshejsya bolezni. Vnushali  trevogu  i rasskazy sosedej:  ih nel'zya
bylo  tolkovat'  inache, kak  svidetel'stvo  poyavleniya  u Dzhilmena  simptomov
lunatizma.
     Sudya  po  vsemu, vo sne on pokidal  svoyu postel' --  sosed snizu  chasto
slyshal  skrip  polovic  v  ego  komnate  v  predutrennie chasy. Tot  zhe sosed
utverzhdal, chto  po  nocham sverhu  razdaetsya i stuk  bashmakov,  no  eto  byla
oshibka: kazhdoe utro  Dzhilmen nahodil  svoyu odezhdu  i obuv'  tochno  v tom  zhe
meste,  gde  ostavlyal ih  na  noch'.  Poistine, v etom  uzhasnom  starom  dome
razvivalis'  sluhovye  gallyucinacii  --  razve samomu  Dzhilmenu ne  prishlos'
ubedit'sya v etom, posle togo kak dazhe v dnevnoe vremya  emu  stalo  kazat'sya,
chto iz chernyh pustot za naklonnoj stenoj i nad skoshennym potolkom donosyatsya,
pomimo  krysinoj vozni, i kakie0to drugie zvuki?  Ego boleznenno obostrennyj
sluh nachal razlichat'  v  davno  zalozhennoj  chasti cherdaka pryamo nad komnatoj
slabye  otzvuki  ch'ih-to  shagov,  i  inogda eti  gallyucinacii  kazalis'  emu
uzhasayushche real'nymi.
     V odnom somnenij byt' ne moglo: Dzhilmen  stradal  lunatizmom.  Dvazhdy v
nochnoe  vremya ego komnatu nahodili pustoj, hotya vsya odezhda byla na meste. On
uznal ob etom ot svoego  tovarishcha -- studenta Frenka Ilvuda, vynuzhdennogo po
bednosti poselit'sya  v tom zhe mrachnom  i nelyubimom  gorozhanami dome.  Ilvud,
prozanimavshis'  kak-to  do  glubokoj nochi,  reshil  obratit'sya k  Dzhilmenu za
pomoshch'yu -- emu nikak ne davalis' neskol'ko differencial'nyh uravnenij, -- no
v komnate na verhnem etazhe nikogo ne  bylo. Konechno, so  storony Ilvuda bylo
doval'no-taki besceremonno otkryvat' dazhe i nezapertuyu dver' chuzhoj komnaty i
zaglyadyvat'  vnutr',  ne  poluchiv  otveta   na  nastojchivyj  stuk,  no   emu
dejstvitel'no  trebovalas'  pomoshch',  i on ponadeyalsya  chto  sosed  sverhu  ne
slishkom ogorchitsya,  esli ego dostatochno vezhlivo rastolkat'. Ilvud podnimalsya
naverh primerno v to zhe vremya i eshche cherez neskol'ko  dnej, no Dzhilmena snova
ne okazalos'  doma.  Vyslushav  ego rasskaz, poslednij  ne  mog  ne  zadat'sya
voprosom, gde zhe on byl  noch'yu, bosoj,  v odnoj pizhame? On reshil obyazatel'no
issledovat' etu zagadku, esli tol'ko nochnye hozhdeniya ne prekratyatsya; mozhno
     naprimer, posypat'  mukoj  pol v koridore, chtoby  s utra vyyasnit', kuda
vedut  sledy.  Nesomnenno,  pokinut'  komnatu  on mog  tol'ko  cherez  dver',
poskol'ku s vneshnej storony doma u okna ne bylo nikakih vystupov ili hotya by
nerovnostej, po kotorym mozhno bylo by vybit'sya naruzhu.
     K seredine aprelya boleznenno obostrennyj sluh Dzhilmena podvergsya novomu
ispytaniyu  --  do ego  komnaty stali donosit'sya tonkie  zaunyvnye prichitaniya
suevernogo zaklinatelya duhov po imeni Dzho Mazurevich -- on snimal kvartiru  v
pervom etazhe.  Mazurevich imel  obyknovenie rasskazyvat'  dlinnye, bessvyaznye
istorii o prizrake  staruhi  Kecii i malen'kom kosmatom zver'ke s neobychajno
ostrymi  klykami, vechno  chto-to  vynyuhivavshem;  po  ego slovam,  eta parochka
nastol'ko  navyazchivo  presledovala   ego   svoimi  yavleniyami,  chto  prishlos'
vospol'zovat'sya  serebryanym  raspyatiem  (special'no vydannym dlya  etoj  celi
otcom  Ivanickim  iz cerkvi  Sv.Stanislava), chtoby izbavit'sya  ot  nee.  Dzho
molilsya  tak  userdno, potomu chto priblizhalas' noch'  Velikogo  SHabasha.  Noch'
nakanune pervogo  maya  nazyvaetsya Val'purgievoj; v eto  vremya samye strashnye
sily  zla pokidayut  ad  i  perenosyatsya  na  Zemlyu,  a  vse poddannye  satany
sobirayutsya   vmeste,  chtoby  predat'sya  takim   otvratitel'nym  zanyatiyam   i
tainstvam, chto ih dazhe nevozmozhno nazvat' obychnomu cheloveku. Dlya Arkhema eto
vsegda  bylo  samoe  tyazheloe  vremya  v  godu,  hotya  blagorodnaya  publika  s
Miskatonikskogo  Avenyu,  Haj-strit  ili   ulicy  Seltonstol  i  predpochitaet
izobrazhat'  polnoe  nevedenie  na sej schet. Strashnye  dela tvoryatsya  togda v
gorode; byvaet,  dazhe propadayut deti.  Dzho horosho razbiralsya v takih  veshchah:
eshche na rodine babka rasskazyvala emu raznye zhutkie istorii, kotorye slyshala,
v  svoyu  ochered',  ot  svoej  babki.  Mudrye  lyudi  sovetuyut  na  eto  vremya
vooruzhit'sya chetkami i  pobol'she molit'sya.  Vot uzhe tri mesyaca,  kak  staruha
Keciya i Buryj  Dzhenkin ne popadayutsya na glaza ni  samomu Mazurevichu,  ni ego
zemlyaku  i sosedu Pavlu CHonskomu -- voobshche nikomu v gorode. |to nedarom. Raz
oni derzhatsya v teni, znachit, chto-to
     zadumali.
     16 chisla Dzhilmen pobyval, nakonec, u vracha, i byl ochen' udivlen, uznav,
chto  esli  u nego i est'  temperatura,  to ne  takaya vysokaya, kak on boyalsya.
Doktor vnimatel'no rassprosil ego o simptomah i  porekomendoval obratit'sya k
specialistu po nervnym boleznyam.  Dzhilmen dazhe obradovalsya, chto ne  popal na
priem  k  prezhnemu  universitetskomu  vrachu,  cheloveku eshche  bolee dotoshnomu.
Starik Uoldron, nedavno ostavivshij praktiku, uzhe kak-to raz nastoyal na  tom,
chtoby  Dzhilmen sdelal dlitel'nyj pereryv v  svoih  zanyatiyah; to zhe samoe  on
sdelal  by  i sejchas --  no  razve mozhno  bylo by  ostanovit'sya imenno v tot
moment, kogda vychisleniya sulili stol'  blestyashchie rezul'taty!  Nesomnenno, on
uzhe nashchupyval granicu chetvertogo izmereniya, i kto znaet, naskol'ko daleko on
mozhet prodvinut'sya v svoih poiskah?
     No  dazhe pri mysli o vozmozhnom uspehe Dzhilmena  ne ostavlyalo nedoumenie
po povodu togo, otkuda, sobstvenno, on cherpaet  takuyu uverennost'. Neuzheli i
gnetushchee  chuvstvo   neotvratimoj  rozy  ishodit   vsego   lish'  ot   strochek
matematicheskih formul, kotorymi den' za dnem zapolnyal on beschislennye listki
bumagi?  Voobrazhaemye   shagi  nad  potolkom,   myagkie  i  kradushchiesya  uzhasno
razdrazhali. Poyavilos' kakoe-to novoe i vse  usilivayushcheesya oshchushchenie: Dzhilmenu
kazalos',  budto chto-to ili kto-to sklonyaet ego k chemu-to uzhasnomu,  chego on
ni pri kakih usloviyah  ne dolzhen  delat'. A lunatizm? Kuda on otpravlyalsya po
nocham  vo sne?  I  chto eto  byl za zvuk,  vernee, slabyj otgolosok kakogo-to
zvuka,  to i  delo proryvavshijsya skvoz' nevoobrazimoe smeshenie uzhe privychnyh
shumov  dazhe v dnevnoe vremya, kogda on i  ne dumaet  spat'? Edva  razlichimyj,
etot  zvuk  podchinyalsya  kakoj-to  strannoj  ritmicheskoj  zakonomernosti,  ne
pohozhej ni na chto zemnoe, krome, mozhet byt', ritmov samyh sokrovennyh gimnov
SHabasha, nazvanij  kotoryh ne smeet proiznosit'  smertnyj. Inogda  Dzhilmen so
strahom dumal, chto est' v etom  ritme  i nechto ot togo skrezheta i reva,  chto
zapolnyal mrachnye propasti ego snovidenij.
     Sny, mezhdu tem, stanovilis'  vse uzhasnee.  V pervoj, menee  glubokoj ih
chasti, zlobnaya  staruha poyavlyalas' teper' v d'yavol'ski otchetlivom oblike,  i
Dzhilmen  ubedilsya,  chto  imenno  ona  tak napugala ego  vo  vremya  davnishnej
progulki po starym gorodskim kvartalam. V etom nevozmozhno bylo usomnit'sya --
dostatochno bylo vzglyanut'  na ee sogbennuyu spinu, dlinnyj  nos i morshchinistoe
lico, legko  bylo uznat'  i besformennoe  korichnevoe  plat'e.  Lico  staruhi
nosilo vyrazhenie samoj gnusnoj zloby i omerzitel'nogo vozbuzhdeniya;  po utram
Dzhilmen  vspominal ee karkayushchij golos, nastojchivyj i  ugrozhayushchij. On  dolzhen
byl predstat'  pered  CHernym CHelovekom, i vmeste s  nim spravit'sya  k  tronu
Azatota, chto nahoditsya v samom serdce  haosa, -- vot chego trebovala staruha.
Tam svoeyu sobstvennoj  krov'yu raspishetsya on v knige  Azatota, raz uzh udalos'
emu  samostoyatel'no  dojti  do  sokrovennyh  tajn.  Dzhilmen pochti  gotov byl
podchinit'sya  i otpravit'sya vmeste s ved'moj, Burym Dzhenkinom i tem, tret'im,
k tronu haosa,  tuda,  gde bezdumno igrayut  tonkie flejty; ego ostanavlivalo
tol'ko upominanie ob Azatote  -- iz knigi "Nekronomikon" on  znal,  chto etim
imenem  oboznachayut iskonnoe zlo,  slishkom  uzhasnoe,  chtoby  ego  mozhno  bylo
opisat'.
     Staruha vsegda poyavlyalas',  budto  iz pustoty,  vblizi  togo ugla,  gde
naklonnyj   potolok   vstrechalsya   s   naklonnoj   stenoj.   Kazhetsya,    ona
materializovyvalas' blizhe  k potolku, chem  k  polu;  v  kazhdom novom sne ona
ponemnogu  priblizhalas'  k Dzhilmenu, i  on  videl  ee  vse otchetlivee. Buryj
Dzhenkin  tozhe priblizhalsya k yunoshe v techenie  etogo neprodolzhitel'nogo sna; v
oblake neestestvennogo  fioletovogo  sveta zloveshche pobleskivali ego  dlinnye
zheltovato-belye klyki. Ego vizglivyj hihikayushchij golosok vse sil'nee vrezalsya
Dzhilmenu  v pamyat', i po utram  yunosha vspominal,  kak merzkaya tvar' govorila
chto-to ob Azatote i o kom-to po imeni N'yarlat-hotep.
     Zatem sledovali  bolee glubokie i dlitel'nye sny, v  nih tozhe vse imelo
gorazdo  bolee  otchetlivye   ochertaniya,  chem  prezhde;  Dzhilmen  teper'  yasno
pochuvstvoval, chto okruzhayushchie ego propasti prinadlezhat chetvertomu  izmereniyu.
Organicheskie  ob容kty,  ch'i  dvizheniya  kazalis'   naimenee  besprichinnymi  i
bescel'nymi, veroyatno, predstavlyali soboyu proekcii zhivyh sushchestv, naselyayushchih
nashu planetu, vklyuchaya i lyudej. CHto kasaetsya ostal'nyh, to Dzhilmen ne reshalsya
dazhe   predstavit'  sebe,  kak  oni  mogut  vyglyadet'  v  svoih  sobstvennyh
prostranstvennyh  sferah.  Dva  sushchestva  iz   chisla  dvigavshihsya   naibolee
osmyslenno  (odno  napominalo  skoplenie  perelivayushchihsya  puzyrej  vytyanutoj
sfericheskoj   formy,   a  drugoe,  pomen'she   --  mnogougol'nik   sovershenno
neveroyatnoj  okraski  s  bystro  smenyayushchimisya  vystupami  na  poverhnostyah),
kazalos',  chut' li  ne  opekali Dzhilmena  i  dvigalis' ryadom s nim ili  chut'
vperedi) poka on  probiralsya mezhdu kakimi-to gigantskimi prizmami, ogromnymi
labirintami,   nagromozhdeniyami   kubov  i  ploskostej,   podobiyami  strannyh
ciklopicheskih  postroek.  Na  vsem  protyazhenii  sna  videniya  soprovozhdalis'
otdalennym skrezhetom  i  revom,  postoyanno  prebyvavshimi v sile,  kak  budto
stremivshimisya  k   nekoemu  chudovishchnomu   predelu  moshchnosti,  sovershenno  ne
perenosimomu dlya chelovecheskogo sluha.
     V noch' s 19 na 20 aprelya v snovideniyah Dzhilmena poyavilos' nechto novoe i
chrezvychajno vazhnoe. Pochti vopreki svoej vole on paril po sumerechnoj propasti
vsled  za  skopleniem  perelivayushchihsya puzyrej i  malen'kim  mnogougol'nikom,
kogda  zametil,  chto kraya  nahodivshihsya v  storone ot nego  gigantskih prizm
obrazuyut na udivlenie pravil'nye povtoryayushchiesya  ugly. V  to zhe  mgnovenie on
okazalsya  vne  privychnoj  bezdny,  obnaruzhiv,   chto  stoit,  edva  uderzhivaya
ravnovesie, na sklone kamenistogo holma, zalitogo  yarkim, hotya i  rasseyannym
svetom. Dzhilmen byl  bez  obuvi, v  odnoj  tol'ko  pizhame.  On pytalsya pojti
dal'she, no ne v silah byl otorvat' nogi ot zemli.  Kruzhashchiesya kluby kakih-to
gustyh  isparenij  skryvali  ot  nego  okrestnosti:  Dzhilmen   videl  tol'ko
nebol'shuyu  chast' sklona pryamo pered soboj; on  sodrognulsya pri  mysli o tom,
kakie zvuki mozhet tait' v sebe nepronicaemyj dlya vzora tuman.
     Zatem on zametil  dve  s trudom podpolzavshie k nemu  figury --  to byli
staruha  i  malen'kaya  kosmataya  tvar'.  Staraya  ved'ma  s  vidimym  usiliem
podnyalas' na  koleni  i kak-to  neobyknovenno krestila ruki. Buryj  Dzhenkin,
tozhe  s  bol'shim trudom, pripodnyal  pravuyu  lapku,  tak  pugayushche  pohozhuyu na
chelovecheskuyu kist', i ukazal eyu kuda-to v pustotu. Podchinyayas'  nepostizhimolu
impul'su   izvne,  Dzhilmen,  preodolevaya  ogromnuyu  tyazhest',  potashchilsya   po
napravleniyu,  oboznachennomu  srednej  liniej  ugla,  pod  kotorym  shodilis'
skreshchennye  ruki  ved'my  i  lapka malen'kogo chudovishcha.  Edva Dzhilmen  sumel
sdelat'  paru shagov, tak snova  okazalsya  v  privychnoj polutemnoj  propasti.
Vokrug pronosilis' beschislennye tela vsevozmozhnyh  form; chuvstvuya nemyslimoe
golovokruzhenie, Dzhilmen stremitel'no  padal  kuda-to vniz, i  stremitel'nomu
poletu ne bylo konca... On  prosnulsya  v svoej  posteli, v mansarde  starogo
doma, svodivshej s uma svoej neponyatnoj formoj.
     Ne bylo i rechi  o tom, chtoby zanyat'sya chem-nibud'  ser'ezmym; Dzhilmen ne
poshel  na  lekcii. K  svoemu  nemalomu  udivleniyu  on  vdrug  obnaruzhil, chto
kakaya-to nevedomaya sila strannym obrazom upravlyaet ego zreniem: on prosto ne
mog otorvat'  vzglyada  ot  sovershenno  pustogo mesta na  polu.  So  vremenem
polozhenie  tochki, prityagivavshej ego nevidyashchij  vzor,  menyalos',  no tol'ko k
poludnyu udalos' Dzhilmenu spravit'sya s nepreodolimym zhelaniem sidet' na odnom
meste, ustavivshis' v  pustotu.  Okolo dvuh  chasov dnya  on otpravilsya v gorod
perekusit'  i,  shagaya po uzkim  pereulkam, neozhidanno zametil, chto vse vremya
povorachivaet  na yugo-vostok.  Emu potrebovalos' izvestnoe usilie voli, chtoby
zastavit'  sebya  zajti v  kafe  na  CHerch-Strit, no  posle  obeda  neponyatnoe
prityazhenie tol'ko usililos'.
     Vse-taki v blizhajshee  vremya  pridetsya  obratit'sya k psihiatru  -- mozhet
byt',  eto  kak-to svyazano  s  lunatizmom;  no  do  teh  por nuzhno  hotya  by
popytat'sya samomu  spravit'sya s boleznennym navazhdeniem. Nesomnenno,  u nego
eshche dostanet  sil soprotivlyat'sya nepostizhimomu prityazheniyu;  polnyj reshimosti
borot'sya, Dzhilmen napravilsya na sever, po Garrison-strit,  no obnaruzhil, chto
edva  sposoben  medlenno  tashchit'sya po  ulice. Poka emu udalos' dobrat'sya  do
mosta  cherez  Miskatonik,  on ves'  oblilsya  holodnym potom; uhvativshis'  za
zheleznye  perila,  yunosha vzglyanul na  lezhavshij  vverh po techeniyu ostrov, chto
pol'zovalsya takoj durnoj slavoj; v yarkih luchah poslepoludennogo solnca rezko
vydelyalis'  pravil'nye  ryady  drevnih  kamennyh  glyb,  stoyavshih  v  mrachnoj
zadumchivosti...
     A potom brosilsya proch'. On edva ne  upal, razlichiv na pustynnom ostrove
kakuyu-to figuru, v kotoroj netrudno bylo uznat' strannuyu staruhu,  chej obraz
bezzhalostno vtorgsya  v ego sny. Ryadom so staruhoj shevelilas' vysokaya  trava,
kak  esli by u nog ee, na zemle, koposhilos' kakoe-to drugoe zhivoe  sushchestvo.
Uvidev, chto staraya ved'ma povorachivaetsya v ego storonu, Dzhilmen stremitel'no
spustilsya s mosta i  uglubilsya v sumrachnye allei, vysazhennye po beregu reki.
Dazhe  nahodyas'   na  znachitel'nom  rasstoyanii  ot   ostrova,  on,  kazalos',
chuvstvoval  vsyu  silu  chudovishchnoj, neukrotimoj zloby, kotoruyu istochal polnyj
nasmeshki vzglyad sogbennoj vethoj staruhi v korichnevom plat'e.
     Strannoe  prityazhenie  s  yugo-vostoka  ne  oslabevalo;  Dzhilmenu  stoilo
ogromnyh usilij dobrat'sya do starogo doma i vzojti po shatkoj lestnice k sebe
v  mansardu.  Neskol'ko  chasov  prosidel  on bescel'no,  v polnom  molchanii,
sosredotochiv   bessmyslennyj   vzglyad  na   nevedomoj  emu  tochke,  medlenno
smeshchavshejsya  k  zapadu.  Okolo shesti  vechera  ego tonkij  sluh snova  ulovil
zaunyvnye molitvy  Dzho  Mazurevicha, zhivshego dvumya  etazhami nizhe.  V otchayanii
Dzhilmen shvatil shlyapu i vyshel na  zalituyu luchistym zolotom zahodyashchego solnca
ulicu,  reshivshis' polnost'yu otdat'sya strannomu  chuvstvu, vlekshemu ego teper'
tochno  na yug. CHasom pozzhe  solnce zashlo. Temnota zastala Dzhilmena v otkrytom
pole, gde-to za  Ruch'em Visel'nikov; vperedi nego sverkalo zvezdami vesennee
nebo.  Stremlenie  vo  chto  by  to  ni  stalo  idti  vpered smenilos'  pochti
nepreodolimym  zhelaniem  otorvat'sya  ot  Zemli,  pust'  tol'ko  myslenno,  i
ustremit'sya  v  kosmos.   Dzhilmen  vdrug   ponyal,  otkuda  ishodit  strannoe
prityazhenie, muchivshie ego ves' den'.
     Istochnik  prityazheniya  -- v nebe. Kakaya-to tochka  nebesnoj sfery vlastno
zvala k sebe Dzhilmena, chem-to manila ego. Ochevidno, ona raspolagalas' gde-to
mezhdu Gidroj i Argo Navis; Dzhilmen znal teper', chto  nevedomaya zvezda vlekla
ego k sebe s toj minuty,  kak on prosnulsya rano utrom. V to vremya eta zvezda
nahodilas' pod nim, vnizu, a sejchas peremestilas' na yug i medlenno dvigalas'
k  zapadu. CHto moglo vse eto  oznachat'? Ne shodit li on  s uma? Dolgo li vse
eto budet prodolzhat'sya?  Vnov' sobravshis' s silami, Dzhilmen povernul obratno
i medlenno, s trudom zashagal domoj.
     U dverej ego podzhidal Mazurevich; zhguchee zhelanie soobshchit' sosedu o novyh
sverh容stestvennyh sobytiyah borolos'  v nem s  suevernym strahom govorit' na
podobnye temy. Delo  v  tom, chto  v dome  snova  poyavilsya  koldovskoj  svet.
Nakanune  Dzho  dovol'no  pozdno  vernulsya  domoj  --  po  vsemu Massachusetsu
otmechalsya Den'  Patriota, -- uzhe posle polunochi. Pered tem, kak vojti v dom,
on  vzglyanul  na  okna  Dzhilmena:  snachala  oni  pokazavshis' emu  sovershenno
temnymi, no  potom stalo zametno slaboe fioletovoe svechenie.  Dzho  hotel  by
predosterech' molodogo dzhentl'mena, ibo vsyakomu v gorode  bylo  izvestno, chto
takoj  svet  vsegda  soprovozhdaet poyavlenie prizraka staruhi Kecii  i Burogo
Dzhenkina.  Ran'she Mazurevich predpochital  ne  zagovarivat'  na  etu temu,  no
teper' on  vidit, kak eto neobhodimo: poyavlenie koldovskogo  sveta oznachalo,
chto Keciya i  ee zubastaya tvar' nachali presledovat' yunogo dzhentl'mena. Ne raz
i  sam  Dzho Mazurevich, i Pavel  CHonskij  i domovladelec gospodin Dombrovskij
vrode  by  zamechali,  chto  takoj zhe svet probivaetsya  naruzhu  skvoz' shcheli  v
stenke, zakryvavshej chast' cherdaka nad komnatoj dzhentl'mena; pravda, vse troe
sgovorilis' derzhat'  yazyk za zubami... Luchshe by molodomu dzhentl'menu smenit'
komnatu i zapastis' raspyatiem horoshego ksendza, vrode otca Ivanickogo.
     Vysushivaya neskonchaemuyu boltovnyu soseda snizu, Dzhilmen oshchushchal, kak tiski
straha  vse plotnee  szhimayutsya  vokrug  nego. Konechno,  Dzho  navernyaka byl v
izryadnom podpitii, kogda  vozvrashchalsya domoj nakanune noch'yu; tem ne menee ego
upominanie o fioletovom svete imelo uzhasnoe znachenie. Imenno takoj iskristyj
svet  vsegda okruzhal staruhu  i  malen'kuyu  kosmatuyu tvar' v teh nedolgih  i
otchetlivyh  snah,  kotorye predshestvovali  pogruzheniyu  v  nevedomye propasti
bolee glubokih  videnij;  odnako  sama  mysl',  chto  bodrstvuyushchij  storonnij
nablyudatel'  mog  videt'  svet,  yavlyavshijsya Dzhilmenu  vo  sne, reshitel'no ne
ukladyvalas' v ramki razumnogo. I  gde  tol'ko etot paren' mog takoe uznat'?
Mozhet, on i  sam razgovarivaet ili hodit vo sne? Net, Dzho govorit,  chto net.
Nado budet  vse-taki proverit'. Mozhet byt', Frenk  Ilvud  chto-nibud'  znaet,
hotya ochen' uzh ne hochetsya obrashchat'sya k nemu s takogo roda rassprosami.
     Goryachka,  neveroyatnye  snovideniya, lunatizm, sluhovye gallyucinacii -- a
teper' eshche i podozrenie,  chto  on razgovarivaet vo  sne,  i  bez  togo ochen'
nezdorovom! Neobhodimo  otlozhit'  zanyatiya,  posovetovat'sya  s psihiatrom,  i
vzyat' sebya  v ruki.  Podnyavshis'  na vtoroj  etazh, Dzhilmen zaderzhalsya bylo  u
dveri Ilvuda,  no uvidel, chto  togo net doma. On neohotno podnyalsya k sebe  i
sel, ne zazhigaya sveta. Vzglyad byl po-prezhnemu prikovan k yugu; krome togo, on
pojmal sebya na tom, chto nastojchivo prislushivaetsya  k  tishine, slovno nadeyas'
ulovit' nekij  zvuk s cherdaka, i kazhetsya,  voobrazhaet, budto  vidit zloveshchij
fioletovyj  svet,  prosachivayushchijsya  skvoz'  mikroskopicheskuyu  shchel'  v nizkom
naklonnom potolke.
     Toj noch'yu vo sne fioletovyj svet obrushilsya na nego s vozrosshej siloj, a
staraya  ved'ma  i malen'kaya kosmataya  tvar'  podobralis'  eshche blizhe  i  yavno
izdevalis'  nad  nim,  vizzha  nechelovecheskimi  golosami  i  delaya   kakie-to
d'yavol'skie zhesty. Dzhilmen byl dazhe rad pogruzit'sya v  sumrachnuyu bezdnu s ee
privychnym  priglushennym revom,  hotya i  tam  nastojchivoe presledovanie  dvuh
sushchestv,   pohozhih  na   skoplenie   perelivayushchihsya  puzyrej   i   malen'kij
mnogougol'nik  so  storonami,  menyayushchimisya slovno v  kalejdoskope,  vyzyvalo
osobenno ostroe  oshchushchenie ugrozy  i  neobychajno razdrazhalo.  Zatem sverhu  i
snizu voznikli ogromnye shodyashchiesya ploskosti iz ochen'  gladkogo materiala --
i Dzhilmen ochutilsya  v  inom  prostranstve, oslepivshem  ego  rezkim  holodnym
svetom, predstavlyavshim iz sebya kakuyu-to neistovuyu smes' krasnogo,  zheltogo i
sinego.
     On  polulezhal na  vysokoj  terrase,  okruzhennoj balyustradoj  sovershenno
fantasticheskoj formy;  vnizu  prostiralas' beskrajnyaya  ravnina, vsya pokrytaya
neveroyatno   prichudlivymi   ostrokonechnymi  pikami,   ogromnymi   naklonnymi
ploskostyami, neizvestno  kakim chudom uderzhivavshimisya v ravnovesii, kupolami,
bashenkami  napodobie  minaretov,  diskami, opiravshimisya na  tonkie  shpili  i
beschislennymi kombinaciyami drugih  figur. Nekotorye  iz kamnya,  ostal'nye iz
metalla  -- vse oni  perelivalis'  velikolepnymi  kraskami  v  oslepitel'nom
mnogocvetnom siyanii neba.  Vzglyanuv naverh,  Dzhilmen  uvidel  tri gigantskih
plameneyushchih diska raznyh ottenkov, nahodivshihsya na  razlichnyh rasstoyaniyah ot
neobyknovenno  dalekogo  dugoobraznogo   gorizonta,  na  kotorom  vydelyalis'
vershiny  nizkih gor.  Pozadi, naskol'ko hvatalo glaz, byli vidny vse novye i
novye yarusy vzdymavshihsya  k nebu terras, podobnyh toj,  na kotoroj nahodilsya
Dzhilmen.  Skoplenie  neobyknovennyh  stroenij,  skoree  vsego, chto-to  vrode
goroda,  prostiralos' do samyh predelov vidimosti; Dzhilmen  nadeyalsya tol'ko,
chto ottuda ne donesetsya kakoj-nibud' novyj nevynosimyj zvuk.
     On ochen' legko podnyalsya s  terrasy; pol  byl vylozhen iz otpolirovannogo
kamnya neizvestnoj porody s chastymi prozhilkami. Dzhilmena porazila prichudlivaya
forma uglovatyh  plitok -- ne  to,  chtoby polnost'yu asimmetrichnaya, no skoree
imeyushchaya kakuyu-to svoyu neobychnuyu simmetriyu,  pravil  kotoroj on nikak  ne mog
urazumet'.  Balyustrada po krayu  terrasy, dohodivshaya Dzhilmenu  do grudi, byla
neobychajno tonko i prichudlivo otdelana: vdol'  peril na nebol'shom rasstoyanii
drug ot druga stoyali figurki ves'ma neobychnogo vida i ochen' iskusnoj raboty,
izgotovlennye, po-vidimomu, kak i sama balyustrada, iz kakogo-to neizvestnogo
metalla.  Cvet  etogo metalla  nevozmozhno  bylo  opredelit' v carivshem zdes'
oslepitel'nom haose;  nel'zya  bylo  takzhe ponyat',  chto mogut izobrazhat'  eti
strannye  statuetki.  Oni  predstavlyali  iz  sebya  nechto vrode  postavlennyh
vertikal'no   cilindrov,   suzhayushchihsya   k   koncam,   s   tonkimi   spicami,
rashodivshimisya  iz centra, kak ot  stupicy kolesa. Na oboih koncah, sverhu i
snizu, kazhdyj cilindr  imel po  shariku  ili  nabaldashniku,  s pyat'yu ploskimi
treugol'noj formy luchami, napodobie luchej morskoj zvezdy. Luchi lezhali  pochti
tochno v  gorizontal'noj ploskosti, lish'  nemnogo otklonyayas' ot  central'nogo
cilindra. Nizhnimi svoimi  sharikami figurki byli pripayany k sploshnym perilam,
no  kreplenie  kazalos'  krajne  neprochnym  iz-za  ochen'  malen'koj  ploshchadi
soprikosnoveniya  dvuh  poverhnostej  v  meste  pajki,   tak  chto  neskol'kih
statuetok nedostavalo: vidimo, oni byli kem-to  otlomleny. Vysota figurok ne
prevyshala  dvenadcati  santimetrov,  a maksimal'nyj  diametr spic  sostavlyal
santimetrov desyat'.
     Podnyavshis' na nogi, Dzhilmen srazu pochuvstvoval golymi stupnyami dovol'no
sil'nyj  zhar, ishodivshij ot plitok pola.  On byl  zdes'  sovershenno  odin, i
pervym  delom   podoshel   k  balyustrade,   chtoby   vzglyanut'  vniz,   gde  v
golovokruzhitel'noj glubine -- ne men'she shestisot metrov  -- lezhal beskrajnij
gorod.  Prislushavshis',  on  ulovil  kakuyu-to  ritmicheskuyu  smes'  melodichnyh
svistyashchih  zvukov  raznoj  vysoty,  edva  donosivshihsya  s uzkih  ulic vnizu;
Dzhilmen  pozhalel,  chto  ne  smozhet  rassmotret'   obitatelej  goroda.  CHerez
nekotoroe vremya  yunosha  pochuvstvoval,  kak ot  slishkom  dolgogo vzglyada vniz
nachinaet  kruzhit'sya  golova:  poshatnuvshis',  on   instinktivno  potyanulsya  k
sverkayushchej balyustrade i shvatilsya pravoj rukoj za odnu iz figurok.  Dvizhenie
bylo nesil'nym, no ego okazalos' dostatochno, chtoby uderzhat'sya na nogah; zato
ne vyderzhala  neveroyatno  tonkaya pajka,  i figurka  so spicami otlomilas' ot
svoej  opory. Golovokruzhenie  eshche chuvstvovalos',  i ne vypuskaya statuetku iz
pravoj  ruki,  levoj Dzhilmen  pokrepche  uhvatilsya  za  gladko otpolirovannye
perila.
     V etot  moment ego obostrennyj sluh ulovil kakoe-to  dvizhenie szadi; on
bystro  oglyanulsya  na terrasu  i  uvidel pyat' figur, priblizhavshiesya  k  nemu
ostorozhno, no bez  vsyakoj  skrytnosti. V dvuh iz nih on srazu  uznal zlobnuyu
staruhu i  kosmatogo zver'ka s ostrymi klykami. Odnogo  vzglyada na ostal'nyh
bylo dostatochno, chtoby  soznanie pokinulo  Dzhilmena. On uvidel zhivyh sushchestv
rostom primerno v dva s polovinoj  metra tochno takogo zhe vida, kak statuetki
na  balyustrade; sushchestva peredvigalis' na svoih  nizhnih  luchah,  izgibaya  ih
napodobie pauch'ih lapok...
     Dzhilmen prosnulsya v svoej posteli, ves' v holodnom potu; lico, ladoni i
stupni  kak  budto slegka sadnili.  Vskochiv na nogi,  on  umylsya  i odelsya s
molnienosnoj bystrotoj, slovno emu  vdrug ponadobilos' srochno ujti  iz domu.
On eshche ne znal, kuda pojdet, no ponyal, chto i na sej raz zanyatiyami v kolledzhe
pridetsya prenebrech'.  Nepostizhimoe prityazhenie kakoj-to tochki  mezhdu Gidroj i
Argo Navis  segodnya  ne chuvstvovalos',  no  na smenu emu prishlo drugoe,  eshche
bolee  sil'noe  oshchushchenie  togo  zhe roda. Teper' on  ispytyval  nepreodolimoe
zhelanie  dvigat'sya  kuda-to  na sever, kak  mozhno  dal'she na sever.  Dzhilmen
boyalsya  idti  po  mostu,  s  kotorogo  otkryvalsya vid  na  pustynnyj  ostrov
poseredine  Miskatonika, i poetomu peresek reku v rajone Pibodiavenyu.  CHasto
on zapinalsya, no prodolzhal shagat', ne glyadya sebe pod nogi: zrenie i sluh ego
byli prikovany k nevedomoj tochke v bezoblachnoj vysi golubogo neba.
     Primerno cherez chas  Dzhilmenu udalos' v kakoj-to stepeni ovladet' soboj,
i on obnaruzhil,  chto  ushel  dovol'no daleko ot  goroda. Vokrug  prostiralis'
bleklye pustye solonchaki; Dzhilmen shel po uzkoj doroge,  chto  vela  v Insmut,
starinnyj poluzabroshennyj gorodok, kuda po kakim-to  neponyatnym soobrazheniyam
tak opasalis' ezdit'  zhiteli  Arkhema.  Hotya poyavivsheesya  s utra  stremlenie
dvigat'sya na sever ne oslablo, Dzhilmen nashel v sebe sily soprotivlyat'sya emu,
ravno  kak i vozobnovivshemusya  prityazheniyu  s  yugo-vostoka;  bolee togo,  emu
dalos' pochti uravnovesit'  ih. S trudom dobredya do goroda i vypiv chashku kofe
v  nebol'shom  zavedenii,  on  nehotya  zashel  v  biblioteku i  stal bescel'no
perelistyvat' pervye popavshie  pod ruku zhurnaly.  Zatem Dzhilmen snova brodil
po ulicam, vstretil paru znakomyh, vspominavshih vposledstvii, chto ih porazil
ego neobyknovennyj zagar;  on ne  stal  rasskazyvat'  im  o  svoej  nedavnej
progulke za  gorod.  CHasa  v  tri  popoludni  Dzhilmen  poobedal  v  kakom-to
restorane; k etomu vremeni prityazhenie s severa i  yuga to  li oslablo, to  li
okonchatel'no razdelilos' na dva protivopolozhnyh  impul'sa. Pozzhe  on  ubival
vremya  v  deshevom kinematografe,  tupo ustavivshis' na smenyavshie  drug  druga
bessmyslennye zhivye kartinki i pochti ne zamechaya ih.
     Okolo devyati  Dzhilmen napravilsya, nakonec, domoj,  i s  bol'shim  trudom
dotashchilsya  do starogo osobnyaka. Vnizu opyat' razdavalos' nerazborchivoe  nyt'e
molivshegosya Mazurevicha, i Dzhilmen pospeshil naverh, v svoyu mansardu, dazhe  ne
zaglyadyvaya  k  Ilvudu. On  voshel v komnatu,  vklyuchil  tuskluyu  lampochku -  i
ostolbenel,  ne  verya  svoim glazam. Eshche  tol'ko otkryvaya dver',  on  ulovil
kakim-to  bokovym zreniem,  chto  na  pis'mennom  stole nahoditsya  sovershenno
postoronnij predmet -- i teper' mog ubedit'sya v etom. Ne imeya obychnoj opory,
ona  prosto lezhala na  boku -- statuetka,  otlomivshayasya ot peril v poslednem
koshmarnom sne. Vse detali  polnost'yu sovpadali: suzhayushchijsya k koncam cilindr,
radial'no rashodyashchiesya ot nego spicy, nabaldashniki  sverhu i snizu, ploskie,
chut' otognutye  v storonu  luchi --  vse  bylo  na  meste.  Pri elektricheskom
osveshchenii  figurka kazalas' iskristo-seroj,  s zelenymi prozhilkami; nesmotrya
na strah i zameshatel'stvo, Dzhilmen zametil na odnom iz nabaldashnikov sled ot
pajki, skreplyavshej statuetku s perilami balyustrady, kotoruyu on videl vo sne.
     Dzhilmen ne zakrichal tol'ko potomu, chto uzhas sovershenno paralizoval ego.
Nevozmozhno bylo  perenesti takoe smeshenie sna i  real'nosti. Vse  eshche  ploho
vladeya soboj, on vzyal figurku v ruki i,  poshatyvayas', poshel vniz, v kvartiru
Dombrovskogo, hozyaina  doma. Nyt'e  suevernogo zaklinatelya duhov  s  pervogo
etazha  po-prezhnemu  raznosilos' po vethim koridoram, no  Dzhilmen  bol'she  ne
obrashchal na nego  vnimaniya. Vladelec doma byl u sebya  i lyubezno privetstvoval
yunogo dzhentl'mena. Net,  on nikogda ne videl etoj veshchicy i nichego ne znaet o
nej. No vot  zhena  govorila, chto segodnya  utrom,  ubiraya  komnaty, ona nashla
kakuyu-to  zanyatnuyu zhestyanku v posteli odnogo iz zhil'cov. Mozhet, eto ta samaya
zhestyanka i est'.  Dombrovskij  pozval zhenu  i  ta,  po-utinomu raskachivayas',
stepenno vvalilas' v komnatu. Tochno,  ta samaya veshchichka. V krovati u molodogo
dzhentl'mena lezhala, u stenki. Konechno, ochen' stranno ona vyglyadit, da ved' u
mistera Dzhilmena v komnate  i drugih neobychnyh  veshchej polno: knig  kakih-to,
risunkov, zapisej. I nichego ej pro etu veshchicu neizvestno.
     Dzhilmen podnimalsya k sebe v sostoyanii krajnego smyateniya, ne znaya, to li
son  ego  vse  eshche prodolzhalsya, to  li  lunatizm razvilsya  do  takoj krajnej
stepeni,  chto zavodil  ego vo vremya nochnyh bluzhdanij  vo  sne  v  sovershenno
neznakomye  mesta. No, vse-taki, gde  on mog  najti stol' neobychnyj predmet?
Dzhilmen ne  pomnil,  chtoby  emu prihodilos'  videt' ego  v  kakom-nibud'  iz
arkhemskih muzeev.  No  dolzhen zhe on  byl gde-to nahodit'sya  prezhde. Vidimo,
obraz  statuetki vyzval  v ego voobrazhenii slozhnuyu kartinu, i on uvidel sebya
na terrase, okruzhennoj  balyustradoj. Zavtra  nado  budet  navesti  koe-kakie
spravki -- ochen'  ostorozhno, razumeetsya -- i mozhet byt', shodit', nakonec, k
psihiatru.
     A  do  teh  por  stoit  hotya  by   vyyasnit',  kuda  on  hodit  vo  sne.
Podnimayas'-naverh  i  prohodya po obvetshalomu zalu, kuda vyhodila  dver'  ego
komnaty,  on  nasypal povsyudu  nemnogo  muki,  dve gorsti kotoroj  odolzhil u
hozyaina,  niskol'ko ne skryvaya, zachem ona emu ponadobilas'. Po puti  Dzhilmen
ostanovilsya  bylo u  dverej Ilvuda  -- no tot, vidno, opyat' otsutstvoval:  v
komnate bylo temno. Vojdya k sebe, Dzhilmen polozhil figuru so spicami  na stol
i  leg,  dazhe ne razdevshis'  --  nastol'ko on  byl  utomlen  i  istoshchen  kak
umstvenno,  tak i  fizicheski.  V  zakolochennoj  chasti  cherdaka nad naklonnym
potolkom opyat',  kazhetsya,  kto-to ele slyshno skrebsya, i mozhno bylo razlichit'
ch'i-to  gluhie myagkie  shchazhki, no Dzhilmen  chuvstvoval  sebya slishkom razbitym,
chtoby
     obrashchat'  na eto  vnimanie. Neponyatnoe prityazhenie s severa snova nachalo
usilivat'sya,  no  tochka  na  nebosklone,  iz kotoroj ono  ishodilo,  vidimo,
postepenno priblizhalas' k gorizontu.
     Prishel son, i v oslepitel'nom fioletovom  svete opyat' poyavilas' staruha
s  neizmenno soprovozhdavshim ee kosmatym zver'kom s dlinnymi klykami; na  sej
raz ochertaniya  obeih figur byli otchetlivee, chem kogda by to ni  bylo prezhde.
|toj noch'yu oni podobralis' vplotnuyu  k yunoshe,  i on pochuvstvoval, kak staraya
ved'ma vcepilas' v nego issohshimi pal'cami. Dzhilmena molnienosno vytashchili iz
posteli  i brosili kuda-to v  pustotu,  on snova  uslyshal  razmerennyj rev i
uvidel neyasnyj sumrachnyj svet, napolnyavshij soboyu  bezdnu,  burlivshuyu vokrug.
No vse eto dlilos' lish' kakuyu-to dolyu sekundy, ibo v sleduyushchee mgnovenie  on
okazalsya v  tesnom zamknutom pomeshchenii s gluhimi golymi stenami iz netesanyh
dosok i balok, shodivshihsya pryamo nad gontovoj, i so strannym nerovnym polom,
idushchem pod uklon k odnoj iz  sten.  Pochti ves'  naklonnyj  pol byl zastavlen
rovnymi ryadami nizkih  sunduchkov, napolnennyh knigami, sredi kotoryh  byli i
sravnitel'no novye, i postarinnee, i nastol'ko drevnie, chto  oni chut'  li ne
razvalivalis' na glazah; v centre stoyali stol i skamejka, vidimo, pribitye k
polu. Poverh knig byli razbrosany nebol'shie predmety  sovershenno neveroyatnyh
form;  v  yarkom fioletovom  svete Dzhilmenu udalos' razglyadet'  odnu  veshchicu,
kotoraya okazalas' v tochnosti pohozhej na tu statuetku  so spicami, kotoruyu on
uzhe  videl  snachala  vo  sne, a  potom nayavu. Sleva ot  nego  pol obryvalsya,
obrazuya temnyj treugol'nyj proval, otkuda snachala donessya gluhoj stuk, a eshche
cherez  sekundu  --  pokazalas' gnusnaya  kosmataya  tvar'  s  dlinnymi zheltymi
klykami,  vydelyavshimisya  na  borodatoj  mordochke,  udivitel'no  napominavshej
chelovecheskoe lico.
     Zlobno uhmylyavshayasya  staruha byla  ryadom i vse  tak  zhe  krepko derzhala
Dzhilmena. Po  tu  storonu  stola  stoyal nekto, kogo yunosha  nikogda prezhde ne
videl.  |to byl vysokij hudoj  chelovek s ochen' chernoj kozhej, no vprochem, bez
kakih by to ni bylo negroidnyh chert; na golove  i na lice u nego ne  bylo ni
edinogo voloska, odezhdu zhe ego sostavlyal odin tol'ko besformennyj balahon iz
tyazheloj chernoj materii. Nog neznakomca ne bylo vidno iz-za stola i skamejki,
no,  ochevidno,  on  byl  vo  chto-to  obut,  poskol'ku  vsyakoe  ego  dvizhenie
soprovozhdalos'  otchetlivym stukom.  CHelovek nichego  ne  govoril;  melkie, no
pravil'nye cherty ego lica ne imeli  sovershenno nikakogo vyrazheniya. On  molcha
ukazal  na ogromnuyu  raskrytuyu knigu,  lezhavshuyu na stole,  posle chego staraya
ved'ma sunula v pravuyu  ruku Dzhilmena ne menee ogromnoe  stal'noe pero.  Vsyu
etu  neveroyatnuyu  scenu okutyvala atmosfera  nevynosimogo,  svodyashchego s  uma
uzhasa;  eto  oshchushchenie  dostiglo  svoej  vysshej  tochki  v tot  moment,  kogda
malen'kaya  kosmataya  tvar'  vskarabkalas'  na  plechi  Dzhilmenu  i,  provorno
spustivshis'  po levoj ruke  k  kisti,  vpilas' ostrymi  dlinnymi  klykami  v
zapyast'e v tom meste, gde zakanchivalas' manzheta. Iz rany na vnutrennej chasti
ruki hlynula krov' -- i Dzhilmen provalilsya v nebytie.
     Prosnuvshis'  nautro  -- a  eto bylo  22  aprelya -- Dzhilmen pochuvstvoval
dovol'no  sil'nuyu  bol'  v  zapyast'e  levoj  ruki;  manzheta  pizhamnoj kurtki
potemnela  ot zasohshej krovi. On  mog lish'  ochen'  smutno pripomnit' videniya
proshedshej nochi, i tol'ko fantasticheskaya scena  s chernym chelovekom v strannoj
komnate, kak zhivaya, stoyala u nego pered glazami. Veroyatno, na samom dele, vo
sne  ego ukusila krysa, a  v  mozgu vozniklo celoe koshmarnoe videnie. Otkryv
dver',  Dzhilmen  ubedilsya,  chto  za  noch'  na  rassypannoj po  polu muke  ne
poyavilos' nikakih  sledov,esli ne  schitat' ogromnyh otpechatkov, ostavlennyh,
kak vidno,  sapozhishchami neotesannogo  malogo,  snimavshego  komnatu  naprotiv.
Itak, nynche on ne hodil vo  sne. Nado, nakonec, izbavit'sya ot krys.  Sleduet
samym  ser'eznym obrazom  pogovorit'  s  hozyainom.  A  poka  Dzhilmen zatknul
otverstie   v  nizhnej  chasti  naklonnoj  steny  svechnym   ogarkom,  primerno
podhodivshim po  diametru. V ushah u  nego vse eshche stoyal zvon, kak esli by emu
do sih por byli slyshny otzvuki uzhasnogo shuma, soprovozhdavshego snovideniya.
     Prinimaya vannu i  pereodevayas', Dzhilmen vse  pytalsya vspomnit', chto eshche
on videl  vo  sne  posle  toj sceny  v  neizvestnom pomeshchenii, zalitom yarkim
fioletovym svetom, no pamyat' otkazyvalas' vossozdat' hot' kakuyu-nibud' bolee
ili menee opredelennuyu kartinu. Porazivshaya ego  scena, dolzhno byt', voznikla
v voobrazhenii pod vliyaniem myslej o zakolochennoj chasti cherdaka nad komnatoj,
tak vlastno privlekavshej k  sebe ego vnimanie v poslednee vremya;  dal'nejshie
vospominaniya byli neyasny  i rasplyvchaty. Kazhetsya,  on opyat' videl sumerechnyj
svet tumannoj propasti;  potom  voznikla novaya bezdna, eshche glubzhe  i temnee,
gde  videniya uzhe  ne  imeli opredelennoj formy. Dzhilmena  vtolknuli tuda dva
neizmenno soprovozhdavshih ego sushchestva, odno kak skoplenie vytyanutyh puzyrej,
a  drugoe  -- budto  malen'kij mnogougol'nik;  vstupiv  v  etu novuyu oblast'
teper' uzhe polnogo mraka, oni, podobno  samomu Dzhilmenu obratilis' vo chto-to
vrode klochkov  tumana ili para. Vperedi  dvigalsya eshche kto-to, kakoe-to bolee
krupnoe  oblako  para,  vremya  ot  vremeni  prinimavshee  bolee  opredelennye
ochertaniya,  no vse  zhe  nedostatochno yasnoe.  Kak  pokazalos'  Dzhilmenu,  oni
peremeshchalis' ne strogo po pryamoj,  a skoree opisyvali sovershenno neveroyatnye
krivye  ili,  vozmozhno,  spirali v  nepostizhimom  zavihrenii  efira,  gde ne
dejstvovali fizicheskie  ili  matematicheskie  zakony  kakogo  by to  ni  bylo
prostranstva, kotoroe my tol'ko sposobny predstavit'  sebe. Zatem  poyavilis'
edva razlichimye ogromnye skachushchie teni, kakaya-to chudovishchnaya  pul'saciya, lish'
otchasti dostupnaya sluhu, i vysokij monotonnyj naigrysh nevidimoj flejty -- no
zdes' vospominaniya okonchatel'no obryvalis'. Dzhilmen reshil, chto eti poslednie
videniya pronikli v ego son iz "Nekronomikona", tochnee, iz toj ego chasti, gde
rech'  shla o nekoem lishennom zhalosti sushchestve po imeni Azatot, chto  upravlyaet
prostranstvom i vremenem, vossedaya na chernom trone v seredine vsego Haosa...
     Smyv krov' s zapyast'ya,  Dzhilmen ubedilsya, chto krysy ne ochen' sil'no ego
pokusali;  yunoshu  ozadachilo tol'ko  raspolozhenie dvuh krohotnyh ranok. Vdrug
emu prishlo  v golovu, chto na posteli ne ostalos' ni edinogo  pyatnyshka krovi,
chto,  sudya  po  ee  kolichestvu  na  ruke  i  manzhete,   kazalos'  sovershenno
neveroyatnym, esli tol'ko, konechno, noch'yu on ne podnimalsya s krovati. Znachit,
on vse-taki hodil vo sne, ne pokidaya, pravda,  komnatu, a krysa ukusila ego,
kogda on  ostanovilsya  gde-nibud',  sev, skazhem, na  stul,  a to  i  v menee
estestvennom polozhenii? Dzhilmen  vnimatel'no osmotrel  vsyu komnatu v poiskah
pyaten ili hotya  by vysohshih  kapel' krovi, no neobnaruzhil nichego  podobnogo.
Nado bylo posypat' mukoj pol ne tol'ko za dveryami i na lestnice, no i vnutri
komnaty;   vprochem,   emu   uzhe  ne   trebovalos'   nikakih   dopolnitel'nyh
dokazatel'stv togo, chto on stradal lunatizmom.  On znal, chto bolen -- teper'
trebovalos' ostanovit' bo.lezn'.  Nuzhno  poprosit' o  pomoshchi Frenka  Ilvuda.
|tim  utrom  strannoe  prityazhenie  iz  kosmosa,   kazhetsya,  oslablo,  odnako
poyavilos'   drugoe  oshchushchenie,  eshche  bolee  nepostizhimoe.  Dzhilmen  ispytyval
smutnoe, no  vmeste s tem nastojchivoe  zhelanie nemedlenno bezhat' kuda-to  ot
vsego, chto ego okruzhalo,  no kuda imenno  ego tak tyanet, on ne znal. Vzyav so
stola tainstvennyj  predmet so  spicami,  on  kak  budto  pochuvstvoval,  chto
prezhnyaya tyaga  na sever  chut'  usililas', no esli dazhe i  tak, ee znachitel'no
prevoshodilo  i  dazhe  pochti  svodilo   na  net  novoe  zagadochnoe  zhelanie,
vyzyvavshee u Dzhilmena gorazdo bol'shee smyatenie, chem prezhde.
     Vzyav s soboyu strannuyu  statuetku so spicami, Dzhilmen otpravilsya vniz, k
Ilvudu; emu prishlos'  sobrat'  vse svoi  sily chtoby ne obrashchat' vnimanie  na
donosivsheesya s pervogo etazha zavyvanie  zaklinatelya duhov. Slava Bogu, Ilvud
okazalsya doma, vprochem, on byl, kazhetsya, zanyat.  Ilvudu dejstvitel'no  nuzhno
bylo skoro  idti zavtrakat',  a  zatem  otpravlyat'sya  na  zanyatiya;  Dzhilmenu
prishlos'  pospeshit',  chtoby uspet' vylozhit' vse,  chto kasalos' snovidenij  i
strahov poslednego vremeni.  Ilvud vyslushal ego s sochuvstviem, soglasivshis',
chto  neobhodimo chto-to predprinyat'.  Ego  porazilo izmozhdennoe i  ishudavshee
lico rannego  gostya, krome togo, on obratil vnimanie na neestestvennyj zagar
Dzhilmena,  zamechennyj za poslednyuyu  nedelyu  i  mnogimi  drugimi.  Odnako  on
priznalsya, chto vryad li  smozhet vot tak, s  hodu dat' kakoj-nibud' konkretnyj
sovet.  Emu  ne  sluchalos' videt', chtoby Dzhilmen hodil  po domu  vo  sne,  i
razumeetsya,  malo  chto  izvestno   o  vozmozhnyh   prichinah  stol'  neobychnyh
snovidenij. Hotya... Kak-to vecherom on sluchajno uslyshal razgovor Mazurevicha s
molodym franko-kanadcem, kotoryj  zhivet kak raz  pod Dzhilmenom: oni delilis'
strahami  po  povodu priblizheniya Val'purgievoj nochi, chto nastupaet uzhe cherez
niskol'ko dnej;  oba vyrazhali glubokoe sozhalenie po  povodu pechal'noj sud'by
yunogo  dzhentl'mena,  snyavshego komnatu  v  mansarde.  Derosher,  nu, tot samyj
franko-kanadec, rasskazyval, chto  po nocham on slyshit s mansardy shagi bosyh i
obutyh nog,  a  odnazhdy, uzhe pozdnej  noch'yu, s  trepetom podkravshis' k dveri
verhnej  komnaty i  zaglyanuv  v  zamochnuyu  skvazhinu,  on uvidel  u  Dzhilmena
fioletovyj  svet. Svet, poyasnil  Derosher, probivalsya  skvoz'  shcheli,  tak chto
vypolnit' svoj plan do konca on ne reshilsya. V  komnate  razdavalis' kakie-to
golosa  --  vot  poslednee,  chto  udalos'  rasslyshat' Ilvudu  do  togo,  kak
Mazurevich i Derosher okonchatel'no pereshli na tainstvennyj shepot.
     Ilvud  neochen'  horosho  ponimal, chto,  sobstvenno, zastavilo  suevernuyu
parochku  pustit'sya  v  takogo   roda  spletni;  veroyatno,   ih   voobrazhenie
podstegivalo,  s odnoj storony, to, chto Dzhilmen dopozdna ne lozhitsya  spat' i
stradaet  lunatizmom, a  s  drugoj --  priblizhenie  kanuna pervogo maya, dnya,
kotoromu    ukorenivshiesya   v   narode   predrassudki   pripisyvayut   osoboe
sverh容stestvennoe znachenie. Net somnenij, chto Dzhilmen razgovarivaet vo sne:
imenno  blagodarya etomu Derosher, podslushivavshij u dveri, uznal o  fioletovom
svete, kotoryj Dzhilmen tak chasto vidit vo sne.  Takovy uzh eti lyudi: stoit im
uslyshat'  chto-nibud'  o  kakom-libo  neobychnom  yavlenii,  kak  oni  nachinayut
voobrazhat',  chto sami  byli emu svidetelyami.  CHto kasaetsya plana dejstvij na
blizhajshee  vremya,  to  prezhde vsego  Dzhilmenu sleduet perebrat'sya  k Ilvudu,
chtoby vpred' ne ostavat'sya po nocham odnomu. Ilvud, esli tol'ko, konechno, sam
ne zasnet,  stanet  budit'  Dzhilmena,  kak  tol'ko on  zagovorit  ili nachnet
podnimat'ya s posteli vo sne.  Zatem srochno nuzhno povidat' vracha. Krome togo,
nado budet pokazat' etot  strannyj predmet  v  zdeshnih muzeyah i koe-komu  iz
prepodavatelej -- mozhet  byt', udastsya vyyasnit', chto predstavlyaet soboj  eta
neobychnaya veshch', solgav na vsyakij sluchaj, budto ona najdena v musornom yashchike.
Nu, i Dombrovskomu pridetsya, nakonec, potravit' krys v dome.
     Zabotlivo opekaemyj  Ilvudom,  Dzhilmen posetil v tot den'  vse zanyatiya.
Vse eshche  chuvstvovalos'  strannoe  prityazhenie neizvestnyh  nebesnyh  tel,  no
teper' emu vpolne  udavalos'  spravit'sya s  nim. V pereryvah mezhdu  lekciyami
Dzhilmen pokazal prinesennyj s soboyu zagadochnoj predmet so spicami neskol'kim
professoram;  vse  oni  proyavili samyj iskrennij  interes, no nikto ne  smog
proyasnit'  prirodu ili proishozhdenie  etoj neobychajnoj veshchi.  Sleduyushchuyu noch'
Dzhilmen  provel na  kushetke, kotoruyu Ilvud velel postavit' u sebya v komnate;
vpervye  za neskol'ko nedel' u  nego ne bylo nikakih trevozhnyh snovidenij. I
vse zhe yunoshu ne pokidalo  oshchushchenie, chto bolezn' otstupila lish' na vremya; ego
po-prezhnemu uzhasno razdrazhalo besprestannoe nyt'e zaklinatelya duhov.
     Eshche neskol'ko dnej Dzhilmen naslazhdalsya  pochti polnym otsutstviem vsyakih
proyavlenij svoego  zabolevaniya. Po  svidetel'stvu Ilvuda,  on sovershenno  ne
razgovarival  vo  sne i  ne pytalsya vstat'  s  posteli; tem vremenem  hozyain
staratel'no  posypal  vse  ugly doma  otravoj  dlya  krys. Bespokoila  tol'ko
postoyannaya boltovnya suevernyh  inostrancev,  ch'e  voobrazhenie razygralos' do
chrezvychajnosti.  Mazurevich  dolgo  navyazyval Dzhilmenu i nakonec  vsuchil-taki
krestik,  osvyashchennyj pochtennym  paterom  Ivanickim. Derosheru tozhe  bylo  chem
podelit'sya: okazyvaetsya,  on  gotov  byl poklyast'sya, chto  v pervye  dve nochi
posle  pereezda  Dzhilmena  k  Ilvudu  v opustevshej  komnate naverhu  vse  zhe
razdavalis' ch'i-to  ostorozhnye  shagi. Pavel CHonskij  utverzhdal,  chto  slyshal
kak-to noch'yu neopredelennye zvuki v zale  i na lestnice, a madam Dombrovskaya
davala  golovu  na otsechenie, chto nedavno, vpervye  posle dnya  vseh  Svyatyh,
snova videla Burogo Dzhenkina. V naivnyh rosskaznyah bylo konechno malo smysla;
vruchennoe emu deshevoe raspyatie Dzhilmen
     povesil na ruchku garderoba, stoyavshego v izgolov'e kushetki.
     Za tri dnya Dzhilmen i Ilvud  oboshli vse  gorodskie muzei, pytayas' uznat'
hot' chto-nibud' o zagadochnom predmete so spicami, no poiski ne dali nikakogo
rezul'tata. Vezde, odnako, strannaya  figurka vyzyvala nepoddel'nyj  interes:
ee  neobychajnyj vneshnij vid ne mog  ne vozbudit' lyuboznatel'nosti uchenyh. Ot
statuetki   otlomili  odnu  iz  treugol'nyh  nozhek-luchej   i   podvergli  ee
himicheskomu analizu. Professor  |lleri  ustanovil,  chto  v  neobychnom splave
soderzhatsya platina, zhelezo,  tellur i eshche  po men'shej  mere tri  neizvestnyh
veshchestva s  ogromnym  atomnym vesom,  identificirovat'  kotorye  sovremennaya
nauka sovershenno ne v sostoyanii.  Oni ne prosto otlichayutsya ot vseh izvestnyh
elementov, no i voobshche ne  ukladyvayutsya v periodicheskuyu  tablicu  -- dazhe  v
imeyushchiesya v nej pustye kletki. Tajna eta ostaetsya nerazgadannoj do sego dnya,
a  sam  neobychnyj   predmet  do   sih   por  nahoditsya  v  ekspozicii  muzeya
Miskatonikskogo universiteta...
     Utrom  27-go  aprelya v stene komnaty, davshej  Dzhilmenu vremennyj priyut,
poyavilas'  svezhaya krysinaya dyra; vprochem, Dombrovskij tut zhe zabil ee kuskom
zhesti.  YAd, kak vidno,  daval  nebol'shoj  effekt: merzkie tvari  skreblis' i
pishchali za stenami s neoslabevayushchej siloj.
     Vecherom  Ilvud gde-to  zaderzhalsya,  i Dzhilmen stal dozhidat'sya  ego,  ne
lozhas' spat'.  On ne hotel zasypat'  v pustoj komnate,  tem bolee,  chto chut'
ran'she,  v sumerkah on  opyat' videl  otvratitel'nuyu staruhu, chej  obraz stal
chast'yu  ego  strashnyh  snov.  CHto eto  vse-taki  byla za  staruha,  i chto za
zhivotnoe  gremelo  kakoj-to  zhestyankoj na kuche musora u vhoda v zahlamlennyj
dvorik? Staraya karga, pohozhe, zametila yunoshu i  dazhe brosila na nego zlobnyj
vzglyad ispodlob'ya -- ili eto emu tol'ko pokazalos'?
     K  vecheru   sleduyushchego   dnya   oba  molodyh  cheloveka  ochen'  ustali  i
pochuvstvovali, chto  s nastupleniem  nochi  zasnut krepkim, glubokim snom. Oni
korotali  vecher, vyalo obsuzhdaya  polozhenie svoih del  s matematikoj, izuchenie
kotoroj  tak  sil'no  zavladelo Dzhilmenom,  byt'  mozhet, ko  vredu dlya  nego
samogo;  rassuzhdali i  o  tom,  naskol'ko  real'noj  mozhet  byt'  svyaz' etoj
discipliny s magiej i volshebnymi skazkami drevnosti, svyaz', kazavshayasya stol'
tumannoj  i v to zhe  vremya ne  lishennoj  veroyatnosti. Oni govorili o  staroj
Kecii Mejson, i Ilvud  soglasilsya, chto u Dzhilmena imelis' vpolne dostatochnye
s  nauchnoj tochki zreniya osnovaniya  stroit' opredelennye dogadki otnositel'no
teh  neizvestnyh  do  sih por,  no ochen'  vazhnyh svedenij, na kotorye  mogla
natolknut'sya  staruha  sovershenno sluchajno  eshche v XVII stoletii. Sokrovennye
kul'ty,  k  kotorym  prinadlezhat koldun'i, neredko  sohranyayut,  peredavaya iz
pokoleniya  v pokolenie,  udivitel'nye tajny,  prinadlezhavshie  dalekim, davno
zabytym epoham. Poetomu ni  v koem sluchae nel'zya isklyuchat' vozmozhnost' togo,
chto Keciya dejstvitel'no vladela  iskusstvom preodolevat'  granicy izmerenij.
Nedarom v  predaniyah  vsegda podcherkivaetsya, chto  dlya  ved'm  ne  sushchestvuet
telesnyh pregrad. A kto mozhet skazat', kakie yavleniya lezhat v osnove skazok o
tom, kak po nocham ved'my letayut na pomele?
     Neizvestno, sposoben li sovremennyj  issledovatel'  ovlalet' takimi  zhe
vozmozhnostyami,  dvigayas'  isklyuchitel'no  po  puti  matematicheskogo  analiza.
Uspehi  v etoj oblasti, govoril  Dzhilmen,  mogut privesti k samym  opasnym i
nepredskazuemym  posledstviyam,  ibo  kto  mozhet   znat',  chto  proishodit  v
prostranvah,  granichashchih s  nashim,  no  nam nedostupnyh? S  drugoj  storony,
otkryvayushchiesya  vozmozhnosti  prosto  neobychajny,   poistine  bespredel'ny.  K
primeru, v  nekotoryh oblastyah vselennoj vremya mozhet prosto ne sushchestvovat';
togda, perejdya  v takuyu oblast' i  ostavayas'  v nej,  mozhno zhit'  beskonechno
dolgo, prakticheski ne stareya; organizm tam ne budet podverzhen metabolicheskim
processam i stareniyu, krome razve chto teh sluchaev,
     kogda  ponadobitsya  vernut'sya  v  svoe   sobstvennoe  prostranstvo  ili
otpravit'sya  v kakoe-libo drugoe. Mozhno bylo by, skazhem, otpravit'sya v takuyu
oblast' kosmosa i vernut'sya na Zemlyu v otdalennom  budushchem  ili  proshlom vse
takim zhe molodym.
     Net dostatochnyh osnovanij sudit',  udavalos' li  kogda-nibud'  chto-libo
podobnoe cheloveku. Predaniya  stariny zaputany  i  dvusmyslenny,  a  tradiciya
bolee blizkih  k nam  istoricheskih periodov svyazyvaet lyubye popytki vyjti za
predely vozmozhnogo s neobhodimost'yu  sverh容stestvennogo  i uzhasnogo soyuza s
obitatelyami  i  poslancami  zapredel'nyh  mirov.  Zdes'-to  i  vystupaet  na
perednij  plan  strashnaya figura predstavitelya  ili poslannika tajnyh uzhasnyh
sil -- bud' to  "CHernyj  chelovek"  koldovskih  zaklinanij ili  N'yarlat-hotep
"Nekromikona". Est' i ne menee merzkie, no  menee mogushchestvennye poslanniki,
ili posredniki temnyh sil -- oni imeyut vid  zhivotnyh ili strannyh gibridov i
upominayutsya  v  predaniyah kak blizhajshie  sputniki  ved'm... U  oboih molodyh
lyudej davno  uzhe  slipalis' glaza,  i oni nakonec uleglis'. Zasypaya, i tot i
drugoj  slyshali  nevernye shagi Dzho  Mazurevicha, shedshego  k sebe  s ocherednoj
popojki; dobravshis'  do  svoej komnaty, on opyat'  nachal molit'sya,  i  ot ego
nechelovecheskih, otchayannyh vozglasov po kozhe probegal moroz.
     Toj noch'yu Dzhilmen  snova videl  vo sne fioletovyj svet.  Snachala kto-to
skrebsya i gryz chto-to tverdoe za  doshchatoj stenoj, potom emu pokazalos',  chto
ch'ya-to ruka  neuklyuzhe nashchupyvaet ruchku dveri. Zatem on uvidel, kak po kovru,
pokryvavshemu  pol,  k  nemu  priblizhayutsya  staruha  i   malen'kaya   kosmataya
tvar'.Lico  staroj ved'my gorelo  nechelovecheskim  vozbuzhdeniem, a  malen'koe
chudovishche  s zheltymi  klykami gnusno  hihikalo, s izdevkoj ukazyvaya na temnuyu
nepodvizhnuyu   figuru   Ilvuda   gluboko   spavshego   na   svoej  krovati   v
protivopolozhnom  uglu  komnaty.  Strah nastol'ko  paralizoval  Dzhilmena, chto
otchayannyj  krik zastryal u nego v gorle. Kak i v proshlyj raz, merzkaya staruha
shvatila yunoshu za plechi i, vytashchiv ego iz posteli brosila kuda-to v pustotu.
Vnov' promel'knuli  korotkoj vspyshkoj bespredel'nye skrezheshchushchie  propasti, i
uzhe v sleduyushchee mgnovenie on okazalsya v  kakom-to temnom i gryaznom zlovonnom
proulke mezhdu vysokimi stenami staryh polurazvalivshihsya domov.
     Pryamo pered nim stoyal chernyj chelovek v besformennom plat'e, kotorogo on
videl v predydushchem  sne  v  tesnoj  komnate so svodchatym  potolkom;  staruha
derzhalas' ryadom i slovno trebovala chego-to ot Dzhilmena svoimi povelitel'nymi
kivkami i groznymi grimasami. Buryj  Dzhenkin s kakoj-to igrivoj predannost'yu
tersya o nogi chernogo cheloveka, skrytye po shchikolotki v glubokoj gryazi. Sprava
ot Dzhilmena  vidnelsya  temnyj  proem  otkrytoj  dveri; chernyj  chelovek molcha
ukazal na nego. Zlobno uhmylyayas', ved'ma dvinulas' tuda, uvlekaya  za soboj i
Dzhilmena -- ona tashchila ego za rukava  pizhamy. Pokazalas'  kakaya-to lestnica,
istochavshaya otvratitel'noe zlovonie  i  zloveshche  skripevshaya pod  nogami;  tut
yunosha  zametil,  chto ot  ved'my  ishodit  slaboe  fioletovoe  svechenie.  Oni
podnyalis'  na  lestnichnuyu  ploshchadku  i ostanovilis' pered  zakrytoj  dver'yu.
Staruha otkryla ee, nemnogo povozivshis'  s zadvizhkoj, a zatem, krasnorechivym
zhestom prikazav Dzhilmenu zhdat' ee zdes', ischezla v chernom dvernom proeme.
     Neveroyatno ostryj sluh pozvolil yunoshe razlichit' chej-to sdavlennyj krik;
tut zhe vernulas' staruha, derzhavshaya v rukah chto-to malen'koe i besformennoe;
ona protyanula svoyu noshu Dzhilmenu, slovno prikazyvaya pomoch'  ej. Stoilo yunoshe
vzglyanut' na to, chto  emu  protyanuli i uvidet' malen'koe lichiko rebenka, kak
skovyvavshie ego  chary  mgnovenno spali. Vse eshche ne vladeya svoim golosom, on,
odnako, nashel v sebe  sily bezhat' i stremitel'no  brosilsya vniz po skripuchej
lestnice.  Na ulice  emu opyat'  prishlos' stupit'  v  otvratitel'nuyu glubokuyu
gryaz'  --  no  tut  ego  ostanovil  podzhidavshij u vhoda  CHernyj chelovek:  on
pregradil put'  i krepko  shvatil  yunoshu za plechi. Teryaya  soznanie,  Dzhilmen
uslyhal  slaboe,  no pronzitel'noe hihikan'e malen'kogo klykastogo, pohozhego
na krysu chudovishcha.
     Prosnuvshis'   utrom  29  aprelya,  Dzhilmen  pochti  telesno  oshchutil,  kak
pogruzhaetsya v nastoyashchuyu  puchinu  uzhasa.  Edva otkryv  glaza,  on ponyal,  chto
proizoshlo nechto neveroyatnoe, potomu chto ochnulsya on v svoej staroj  komnate v
mansarde, gde potolok i severnaya  stena shodilis' pod takim neobychnym uglom;
Dzhilmen  lezhal  na neraspravlennoj posteli. Pochemu-to bolelo gorlo, s trudom
podnyavshis',  on s  dikim  strahom ustavilsya sebe na nogi:  stupni i  obshlaga
pizhamnyh bryuk byli pokryty zasohshej chernoj gryaz'yu. V tu minutu on eshche ne mog
vspomnit'  vo  vseh  podrobnostyah  snovideniya  proshedshej nochi,  no  v  odnom
somnenij byt' ne moglo: on opyat' hodil vo sne. Ilvud, kak vidno, krepko spal
i  ne mog  ni uslyshat' ego, ni ostanovit'. Pol byl pokryt mnozhestvom gryaznyh
sledov --  stranno, chto oni ne dohodili do dveri. CHem dol'she smotrel Dzhilmen
na eti sledy, tem  bol'she oni ego porazhali. Pomimo svoih sobstvennyh sledov,
on obnaruzhil na polu bolee melkie, pochti kruglye  otpechatki -- mozhno bylo by
podumat',  chto  oni  ostavleny nozhkami  bol'shogo kresla  ili stola,  esli by
preobladayushchaya  ih chast'  ne  okazalas' razdelennoj na  dve ravnye polovinki.
Krome nih, na polu imelis' neskol'ko neobychnye gryaznye sledy krysinyh lapok,
vedushchie v komnatu  iz svezhej dyry v stene i obratno. Polnoe zameshatel'stvo i
uzhas ot  mysli, chto on shodit s  uma,  ohvatili  Dzhilmena,  kogda, s  trudom
dokovylyav do dveri  i  otkryv ee, on  vzglyanul na nebol'shoj holl i lestnicu,
vedshuyu  vniz --  tam ne bylo ni odnogo sleda. CHem podrobnee vspominal  yunosha
svoj  otvratitel'nyj son,  tem bol'shij strah ohvatyval ego;  k etomu chuvstvu
primeshivalos'  uzhasnoe unynie, pochti  otchayanie, kotoroe  navevali  zaunyvnye
prichitaniya Dzho Mazurevicha, razdavavshiesya dvumya etazhami nizhe.
     Spustivshis'  k  Ilvudu,  Dzhilmen  razbudil  ego,  chtoby  rasskazat'   o
proisshedshem;  vyslushav,  tot  ne mog,  odnako,  najti  razumnogo  ob座asneniya
sluchivshemusya.  Gde byl Dzhilmen etoj noch'yu, kak on dobralsya do svoej krovati,
ne ostaviv sledov vnutri doma, kakim obrazom v ego komnate okazalis' gryaznye
otpechatki nozhek kresla  ili stola -- ni  na  odin iz  etih voprosov  ne bylo
otveta. A eti temnye lilovatye sledy na gorle?
     Mozhno podumat', chto Dzhilmen pytalsya zadushit' sebya sobstvennymi  rukami.
On prilozhil ruki k sinyakam -- net, razmery sovershenno ne sovpadali. Vo vremya
besedy  zaglyanul Derosher:  on  hotel  soobshchit',  chto  nezadolgo  do rassveta
naverhu byl kakoj-to uzhasnyj stuk.  Net, posle polunochi po lestnice nikto ne
podnimalsya, a vot do polunochi  on,  kazhetsya, slyshal ch'i-to  tihie ostorozhnye
shagi v mansarde i na lestnice;  oni  emu  strashno ne ponravilis'. V Arkheme,
govoril  Derosher,  nastupaet  ochen'  nespokojnoe  vremya.  Tak  chto  molodomu
dzhentl'menu luchshe by vse-taki nadet' krestik, kotoryj emu dal Dzho Mazurevich.
Dazhe dnem stanovitsya nebezopasno: vchera, tol'ko stemnelo, v dome razdavalis'
strannye  zvuki  --  chto-to  vrode   detskogo  placha,   oborvannogo  ch'ej-to
reshitel'noj, sil'noj rukoj.
     Dzhilmen  mehanicheski privel  sebya v  poryadok  i otpravilsya na  zanyatiya,
odnako  v to  utro  on  byl  ne  sposoben  sosredotochit'sya na uchebe. Mrachnye
predchuvstviya  okonchatel'no zavladeli  yunoshej;  kazalos',  on zhdet  kakogo-to
novogo  sokrushitel'nogo  udara   sud'by.  V  polden'  Dzhilmen   zavtrakal  v
universitetskoj stolovoj; ozhidaya deserta, on mashinal'no podobral s sosednego
stula  ostavlennuyu  kem-to mestnuyu gazetu i stal ee prosmatrivat'... Dzhilmen
tak i ne dozhdalsya  svoego deserta; to, chto on prochital v odnoj iz zametok na
pervoj  stranice, razom  lishilo  ego  sil  i zastavilo  vnutrenne okamenet'.
Slovno v tumane, yunosha rasplatilsya i poplelsya k Ilvudu.
     V gazete soobshchalos', chto proshloj  noch'yu v  rajone Ornskoj pristani  pri
ves'ma  zagadochnyh   obstoyatel'stvah  proizoshlo  pohishchenie   rebenka:  ischez
dvuhletnij syn nekoej Anastasii Volejko, tupovatoj na  vid rabotnicy mestnoj
prachechnoj.  Kak  vyyasnilos',  mat'  rebenka   davno  uzhe  opasalas'  chego-to
podobnogo, no ee strahi osnovyvalis' na takih dikih predrassudkah, chto nikto
ne prinimal  ih vser'ez.  Volejko  utverzhdala,  chto primerno s nachala  marta
poblizosti  ot  ee doma  postoyanno poyavlyalsya  preslovutyj Buryj  Dzhenkin, po
povedeniyu kotorogo ona  ponyala, chto ee malen'kij Ladislash vybran v  kachestve
zhertvy  dlya  uzhasnogo  SHabasha v  tak  nazyvaemuyu Val'purgievu noch'.  Volejko
obrashchalas' k svoej sosedke  Meri CHanek s  pros'boj  ostavat'sya na  noch' v ih
komnate,  chtoby  zashchitit'  rebenka,  no  ta  ne  osmelivalas'  vypolnit' etu
pros'bu. Obrashchat'sya v policiyu  kazalos' ej bespoleznym, poskol'ku tam, po ee
mneniyu, ne veryat v podobnye  veshchi. Mezhdu tem, skol'ko ona sebya pomnit, detej
pohishchayut v okruge kazhdyj god. Sozhitel' Anastasii
     Volejko, Piter Stovackij, takzhe ne  zhelal pomoch' ej, poskol'ku "rebenok
emu tol'ko meshal".
     Eshche odna  zametka,  pomeshchennaya ryadom,  proizvela  na Dzhilmena nastol'ko
oshelomlyayushchee vpechatlenie,  chto on  bukvalyyu  oblilsya  holodnym potom.  V nej
privodilsya  rasskaz  dvuh  pripozdnivshihsya  gulyak,  prohodivshih mimo toj  zhe
pristani v  pervom  chasu nochi.  Oba  priznavali, chto nahodilis' v  sostoyanii
op'yaneniya, i  tem ne menee  klyatvenno zaveryali,  budto videli,  kak v temnyj
pereulok nepodaleku ot pristani kraduchis' zahodili  tri ochen' stranno odetyh
cheloveka. Neobychnaya troica sostoyala iz ogromnogo negra v balahone, staruhi v
lohmot'yah  i molodogo  belogo  v odnoj  pizhame. Staruha  bukval'no tashchila za
soboj molodogo  cheloveka,  a  ob nogi negra vse vremya,  poka ih  bylo vidno,
terlas' ruchnaya krysa, neutomimo snovavshaya v gryazi.
     Dzhilmen prosidel ves' den' v  kakom-to ocepenenii; tak ego i zastal  po
vozvrashchenii domoj Ilvud,  uzhe videvshij gazety  i sdelavshij  poistine uzhasnye
vyvody iz  prochitannogo.  Teper'  ni tot, ni drugoj ne somnevalis',  chto oni
okazalis'  v centre  ochen'  ser'eznyh i  zhutkih sobytij.  Nechto  chudovishchnoe,
nemyslimoe  proishodilo  u  nih  na  glazah:  nochnye  koshmary  vtorgalis'  v
povsednevnuyu  real'nost';  tol'ko  trezvaya   gotovnost'  protivostoyat'  miru
prizrakov mozhet predotvratit' eshche  bolee strashnye  sobytiya. Nesomnenno, rano
ili  pozdno Dzhilmenu  pridetsya povidat'  vracha,  no  luchshe  ne delat'  etogo
sejchas, kogda vse gazety polny soobshchenij o vcherashnem pohishchenii rebenka.
     Ostavalos'  po-prezhnemu neponyatnym, chto zhe  proishodilo na  samom dele;
strashnaya neizvestnost'  svodila  s  uma.  Ilvud i Dzhilmen trevozhnym  shepotom
obmenivalis'  samymi neveroyatnymi  predpolozheniyami.  Moglo li sluchit'sya tak,
chto Dzhilmen,  sam togo ne  znaya,  vo sne, prodvinulsya v  svoih issledovaniyah
prostranstva i  ego  izmerenij  kuda  dal'she,  chem  predpolagal?  Mog li  on
dejstvitel'no peremeshchat'sya iz nashej vselennoj v  inye miry, o  sushchestvovanii
kotoryh i ne dogadyvalsya prezhde? Gde mog on nahodit'sya -- esli dejstvitel'no
pokidal  svoyu  komnatu  --  v  te  nochi,  kogda  ego  presledovali  vse  eti
d'yavol'skie videniya? Sumrachnye revushchie  propasti -- zelenyj kamenistyj sklon
holma -- blistayushchaya vsemi cvetami  radugi terrasa --  prityazhenie neizvestnyh
planet  -- chernaya spiral' efira --  chernyj  chelovek --  gryaznyj  pereulok  i
skripuchaya lestnica -- staraya koldun'ya  i malen'kaya kosmataya tvar' s dlinnymi
klykami -- skoplenie puzyrej i  malen'kij mnogougol'nik -- strannyj zagar --
ranki  na ruke  -- chto-to malen'koe  i  besformennoe v  rukah  u  staruhi --
pokrytye gryaz'yu nogi -- skazki  i  strahi suevernyh  inostrancev -- chto  vse
eto, nakonec, oznachalo?  Naskol'ko primenimy zdes'  zakony logiki i zdravogo
smysla?
     Noch'yu  ni  tot,  ni drugoj ne mog  zasnut',  no nautro  oni ne poshli  v
kolledzh  i  nemnogo vzdremnuli. Nastalo 30-e  aprelya,  posle  zahoda  solnca
dolzhen byl  nachat'sya SHabash,  vyzyvavshij  takoj panicheskij  strah  u vseh bez
isklyucheniya  mestnyh  zhitelej  starshego pokoleniya. Mazurevich  vernulsya  domoj
rovno v 6; po ego slovam, rabochie na  fabrike peredavali,  chto  Val'purgieva
orgiya dolzhna sostoyat'sya v ovrage za prigorkom  Medou-Gill', tam, gde posredi
nebol'shoj ploshchadki, na kotoroj pochemu-to ne rastet ni edinoj travinki, stoit
drevnij  Belyj  kamen'.  Nekotorye dazhe obrashchalis'  v  policiyu  i sovetovali
imenno v tom meste i iskat' propavshego Ladislasha Volejko, no nikto ne veril,
chto policejskie hot'  pal'cem shevel'nut.  Dzho  nastojchivo ugovarival bednogo
molodogo dzhentl'mena  nadet' na sheyu krestik; chtoby uspokoit' dobrogo malogo,
Dzhilmen tak i sdelal, spryatav malen'koe raspyatie pod rubashkoj.
     Pozdno  vecherom  oba  molodyh  cheloveka  dremali  v kreslah, ubayukannye
molitvami suevernogo prostaka s pervogo etazha. Boryas' so snom, Dzhilmen ni na
sekundu  ne perestaval vslushivat'sya v  tishinu, tak kak, sam  togo  ns zhelaya,
nadeyalsya vse zhe,  chto ego  neestestvenno  tonkij  sluh  pomozhet razobrat' za
privychnymi  skripami  starogo  doma  drugie zvuki,  edva  razlichimye i takie
pugayushchie. S  kakim-to  boleznennym  chuvstvom  on dal  volyu  vospominaniyam  o
prochitannom "Nekromikone" i "CHernoj knige"  i vdrug  pojmal sebya na tom, chto
tihon'ko raskachivaetsya  na  meste  v takt tem gnusnym ritmam, chto,  govoryat,
soprovozhdayut  samye otvratitel'nye  obryady  SHabasha i proishodyat  ottuda, gde
vremya i prostranstvo ne sushchestvuyut.
     Neozhidanno  on  ponyal,  k  chemu tak  vnimatel'no  prislushivaetsya  --  k
sataninskim gimnam merzkogo prazdnestva v dalekoj chernoj  doline. Otkuda  on
tak  horosho znal, chto proizojdet  dal'she? Otkuda moglo byt' emu  izvestno, v
kakuyu  imenno minutu Nahav i  ee prisluzhnik  dolzhny vnesti  vsled  petuhu  i
chernoj zhabe napolnennuyu krov'yu chashu? Dzhilmen uvidel,  chto  Ilvud zasnul,  no
tshchetno pytalsya razbudit' svoego tovarishcha okrikom: kakaya-to nevedomaya sila ne
davala emu raskryt' rot. On byl ne  vlasten bolee nad samimsoboj. Neuzheli on
vse-taki raspisalsya v knige CHernogo cheloveka?
     Potom  slaboe  dunovenie  vetra  doneslo kakie-to novye  slabye  zvuki,
dostupnye  lish'  ego  vospalennomu,  nechelovecheskomu   sluhu.  Nad  dal'nimi
dorogami,  polyami i holmami leteli  eti zvuki, preodolevaya  mnogie  mili, no
Dzhilmen srazu uznal ih. To razzhigali kostry,  i  tancory stanovilis' v krug.
Kak  ne  otpravit'sya  tuda?.. No chto  zhe  za  sila zavladela  im?  Uvlechenie
matematikoj -- drevnie predaniya  -- staruha Keciya -- Buryj Dzhenkin...  I tut
on uvidel, chto v stene, nedaleko ot ego kushetki, poyavilos'  novoe otverstie.
I gimny,  donosivshiesya izdaleka, i molitvy  Dzho  Mazurevicha na pervom  etazhe
perekryval teper' drugoj zvuk: kto-to merzko i nastyrno skrebsya  za  doshchatoj
stenoj. Lish' by ne pogasla elektricheskaya lampochka, uspel podumat' Dzhilmen. V
etu  minutu iz otverstiya v stene pokazalas' zubastaya borodataya  mordochka (to
byla  zhutkaya,  izdevatel'skaya  kopiya lica  staruhi  Kecii,  ponyal,  nakonec,
yunosha), i tut zhe kto-to chut' slyshno, neuverenno tolknulsya v dver'.
     Pered  glazami  voznikla   vizzhashchaya   sumrachnaya  propast',  i   Dzhilmen
pochuvstvoval, chto  sily ostavlyayut ego po  mere togo,  kak  vokrug  smykayutsya
besformennye perelivayushchiesya puzyri. Vperedi nessya malen'kij mnogougol'nik so
storonami, smenyayushchimisya, budto steklyshki  v  kalejdoskope; burlyashchuyu  pustotu
vokrug pronizyvali vse bystree sledovavshie drug za drugom i vse povyshavshiesya
zvuki -- oni sostavlyali  kakuyu-to neyasnuyu  melodiyu,  stremivshuyusya, kazalos',
razreshit'sya nekoej neopisuemoj i  nevynosimoj kul'minaciej.  Pohozhe, Dzhilmen
znal, chto  dolzhno  proizojti  -- chudovishchnyj vzryv  ritma Val'purgievoj nochi,
muzyki  kosmosa,   vobravshej   v   sebya  vsyu  silu   brozheniya   iznachal'nogo
prostranstva-vremeni;  ritm etot taitsya  gluboko v nedrah materii, no inogda
probivaetsya vverh v otmerennyh slabyh  otzvukah, pronikayushchih vo vsyakij  sloj
bytiya;  takie  vzryvy  ne  prohodyat  bessledno  --  oni pridayut opredelennym
periodam v soznanii lyubogo iz mirov vseobshchij strah i uzhasnoe znachenie.
     CHerez sekundu pered ego glazami  voznikla  novaya kartina. Dzhilmen snova
okazalsya v zalitoj fioletovym svetom tesnoj komnatke so svodchatym potolkom i
naklonnym polom, s nizkimi sundukami, polnymi drevnih rukopisej, skamejkoj i
stolom, strannymi nebol'shimi predmetami  i  s treugol'nym otverstiem v polu.
Na stene lezhalo chto-to malen'koe i beloe  -- sovershenno razdetyj mal'chik let
dvuh,  vidimo, bez soznaniya. Po druguyu  storonu  stoyala merzkaya  staruha  so
zlobnym vzglyadom; v pravoj ee ruke sverkal nozh s zamyslovatoj rukoyatkoj, a v
levoj  ved'ma  derzhala neobychnoj  formy  chashu  iz svetlogo metalla, pokrytuyu
kakim-to  strannym ornamentom,  s  tonkimi ruchkami po bokam. Koldun'ya hriplo
prokarkala  slova  kakogo-to  zaklinaniya  --  Dzhilmen  ne  ponyal  ih, no on,
kazhetsya, vstrechal neskol'ko fraz na etom yazyke v "Nekronomikone".
     Glaza ego postepenno privykali k fioletovomu svecheniyu; Dzhilmen  uvidel,
chto staruha naklonilas' vpered i protyanula cherez stol pustuyu chashu. Ns vladeya
bolee soboj, yunosha pokorno  vytyanul  ruki i prinyal ot nee kubok, otmetiv pro
sebya ego sravnitel'no  malyj  ves.  V  tu  zhe  minutu  na kraj  treugol'nogo
otverstiya v polu vskarabkalsya  gnusnyj Dzhenkin. Zatem ved'ma zhestom  ukazala
yunoshe, v  kakom  polozhenii  on  dolzhen  derzhat' chashu,  a  sama  zanesla  nad
kroshechnoj  zhertvoj  ogromnyj  prichudlivoj formy nozh, kak  mozhno  vyshe podnyav
pravuyu  ruku.  Klykastaya  kosmataya  tvar'  tem vremenem podhvatila  ved'mino
zaklinanie rezkim vzvizgivayushchim goloskom, a koldun'ya karkala chto-to v otvet.
Dzhilmen  pochuvstvoval, kak  ostroe  otvrashchenie  raz容daet  koru  ravnodushiya,
skovavshuyu ego mysli i chuvstva; chasha zadrozhala  v ego rukah. Eshche sekunda -- i
vid   ogromnogo   nozha,  opuskayushchegosya   na  malen'kuyu  bezzashchitnuyu  zhertvu,
okonchatel'no  razrushil chary: Dzhilmen  otbrosil  chashu, izdavshuyu  rezkij zvon,
slovno tresnutyj kolokol'chik,  i  ruki ego prosterlis' nad stolom,  stremyas'
predotvratit' chudovishchnoe prestuplenie.
     V  manovenie  oka  on  legko podnyalsya po naklonnomu polu, obognul  ugol
stola,  vyrval nozh  iz lap staruhi  i otbrosil ego v storonu s takoj  siloj,
chto,  zvyaknuv o kraj uzkogo treugol'nogo otverstiya,  ogromnyj  rezak ischez v
temnom  provale. No  uzhe  v  sleduyushchuyu sekundu Dzhilmen utratil preimushchestvo,
kotoroe  davala  emu vnezapnost';  issohshie  pal'cy  staroj koldun'i mertvoj
hvatkoj vcepilis' emu v gorlo, i  on uvidel  pered  soboj  morshchinistoe  lico
ved'my, perekosivsheesya ot  beshenoj yarosti. Dzhilmen pochuvstvoval, kak cepochka
ot deshevogo natel'nogo krestika vrezalas' v sheyu; polozhenie bylo otchayannoe, i
on podumal, chto, mozhet byt',  na koldun'yu podejstvuet  hotya by vid raspyatiya?
Uzhasnaya  staruha  obladala  nechelovecheskoj  siloj,  no  poka  ona prodolzhala
szhimat' svoi zheleznye pal'cy  vokrug  ego  gorla, Dzhilmen  sumel  dotyanut'sya
slabeyushchimi rukami do krestika i vytashchil ego iz-pod rubashki,  porvav pri etom
cepochku.
     Pri  vide etogo  oruzhiya  ved'ma  yavno  strusila,  ee  hvatka  nastol'ko
oslabela, chto Dzhilmenu udalos' razzhat' staruhiny pal'cy. Eshche nemnogo -- i on
podtashchil by  ee k samomu krayu treugol'nogo otverstiya, no tut koldun'ya slovno
poluchila otkuda-to dopolnitel'nyj zaryad  energii  i s  novoj siloj vcepilas'
yunoshe v gorlo. Na sej raz  on reshilsya otvetit' tem zhe, i ego ruki potyanulis'
k  gorlu  merzkogo sozdaniya.  Prezhde  chem  staruha  uspela zametit',  chto on
delaet, Dzhilmen obernul vokrug  ee  shei cepochku s krestikom i bystro zatyanul
ee tak, chto dyhanie ved'my skoro prervalos'. V tu minutu, kogda ee sotryasala
agoniya, Dzhilmen pochuvstvoval neskol'ko rezkih ukusov v lodyzhku i uvidel, chto
Buryj Dzhenkin  prishel na pomoshch' svoej hozyajke. Sil'nejshim pinkom on otpravil
malen'koe  chudovishche v chernyj  treugol'nyj  proval  i uslyshal ego udalyayushchijsya
vizg gde-to daleko vnizu.
     Dzhilmen ne znal, mertva  li staruha; on prosto  brosil ee tam, kuda ona
upala. Otvernuvshis', on  vzglyanul  na stol -- i  to,  chto on uvidel, edva ne
lishilo neschastnogo  poslednih priznakov razuma. Buryj Dzhenkin,  na  redkost'
zhilistyj, vooruzhennyj k tomu zhe chetyr'mya d'yavol'ski  provornymi lapkami,  ne
teryal  vremeni  darom,  poka  staraya  koldun'ya pytalas'  zadushit'  Dzhilmena.
Nelegkaya shvatka byla  naprasnoj:  to, chemu yunosha  hotel  pomeshat',  vse  zhe
proizoshlo --  tol'ko  ne grud' rebenka byla pronzena ostrym kinzhalom, a  sheya
ego -- klykami  kosmatogo chudovishcha; chasha,  eshche  nedavno valyavshayasya na  polu,
stoyala teper' napolnennoj, ryadom s malen'kim bezzhiznennym tel'cem.
     V neskonchaemom bredu  snova  voznikla nechelovecheskaya  pesn' SHabasha, chto
donosilas'   iz  bespredel'noj  dali;  gde-to  tam,  ponyal  Dzhilmen,  dolzhen
nahodit'sya  i sam  CHernyj  chelovek.  Smutnye vospominaniya o prezhnih videniyah
slivalis'  v soznanij s obryvkami matematicheskih formul; yunosha byl pochemu-to
uveren, chto v  dal'nih zakoulkah pamyati dolzhny sohranit'sya te samye figury i
ugly,  nuzhnye emu  teper' dlya togo, chtoby peremestit'sya obratno v normal'nyj
mir, v  pervyj raz bez postoronnej pomoshchi. Dzhilmen znal uzhe, chto nahoditsya v
zakolochennoj  kogda-to  chasti  cherdaka nad svoej  komnatoj;  no  udastsya  li
vybrat'sya otsyuda skvoz' naklonnyj pol  ili  cherez suzhayushcheesya prostranstvo za
naklonnoj stenoj? Krome  togo, dazhe esli  eto udastsya, ne peremestitsya li on
prosto iz  odnogo  sna v drugoj -- iz prividevshejsya  v koshmare  komnatki nad
naklonnym potolkom  v nichut' ne bolee real'nyj fantom starogo doma,  kuda on
hochet vernut'sya? Dzhilmen byl bol'she ne v silah provesti granicu mezhdu snom i
dejstvitel'nostyyu.
     Nevynosimo strashno pogruzhat'sya v revushchuyu sumrachnuyu propast', gde b'etsya
zhutkij pul's  Val'purgievoj nochi: smertel'nyj uzhas  ohvatil yunoshu pri mysli,
chto  emu  pridetsya  uslyshat'  sobstvennymi ushami pervozdannyj  ritm kosmosa,
taivshijsya do pory v nevedomyh glubinah. Dazhe sejchas on chuvstvoval chudovishchnuyu
nizkuyu  vibraciyu  -- slitkom horosho dogadyvayas', chto za nej  kroetsya. V noch'
SHabasha kosmicheskij pul's  dostigaet naselennyh mirov,  szyvaya posvyashchennyh na
strashnye obryady, nazvat' kotorye ne dano  smertnomu. Mnozhestvo tajnyh gimnov
osnovano na podslushannyh u vechnosti ritmah,  no chelovecheskoe uho ne sposobno
vynesti ih  vo vsej pervozdannoj polnote. Dzhilmena strashilo i  drugoe: mozhet
li  on,  polagayas'  na  odnu tol'ko  hrupkuyu  pamyat',  byt'  uverennym,  chto
perenesetsya  imenno tuda, kuda hochet? Ne  okazhetsya  li  on  vdrug  na sklone
kamenistogo holma, osveshchennogo zelenym solncem, ili na mozaichnoj terrase nad
gorodom chudovishch s malen'kimi shchupal'cami v kakoj-to inoj galaktike,  ili dazhe
v  chernoj  voronke poslednih predelov  haosa,  gde  carit  lishennyj  zhalosti
vladyka demonov Azatot?
     Dzhilmen reshilsya, nakonec, sovershit'  etot uzhasnyj pryzhok v prostranstvo
-- i tut  vdrug ischezlo fioletovoe svechenie, i on ochutilsya v polnoj temnote.
|ta ved'ma -- staraya Keciya -- Nahav -- ona umerla. I tut k otdalennomu gimnu
SHabasha i vizgu Burogo Dzhenkina v  chernom treugol'nom provale dobavilsya novyj
zvuk, eshche bolee  dikij:  uzhasnyj voj otkuda-to snizu. Dzho Mazurevich! Molitva
-- zaklinanie  --  zagovor  ot  Haosa Nastupayushchego  -- vot ona  obrashchaetsya v
neob座asnimo  torzhestvuyushchij  vizg  --  nasmeshlivaya  dejstvitel'nost'  slilas'
nakonec s  lihoradochnym  snom!  Jo!  SHubb  -  Niggurat!  Vsemogushchij Kozel  s
legionom mladyh...
     Dzhilmena nashli  lezhashchim na  polu ego komnaty v mansarde, imevshej  takuyu
strannuyu formu, eshche zadolgo do rassveta: nechelovecheskij vopl' podnyal na nogi
Deroshera, CHonskogo,  Dombrovskogo i Mazurevicha,  tut zhe pribezhavshih  naverh.
Krik razbudil dazhe krepko spavshego  v svoem kresle Ilvuda. Dzhilmen  byl zhiv;
on  lezhal  s  shiroko  otkrytymi ostanovivshimisya  glazami,  po-vidimomu,  bez
soznaniya.  Na  gorle  u nego byli  ogromnye  sinyaki, a  na levoj lodyzhke  --
glubokaya rana ot ukusov krysy. Odezhda  byla v sil'nom  besporyadke,  krestik,
podarennyj  Dzho  Mazurevichem,  ischez.  Ilvud  ves'  drozhal:  on  ne  smel  i
predpolagat', chto moglo sluchit'sya s ego drugom vo sne na etot raz. Mazurevich
byl  yavno ne v sebe, on ob座asnil svoe sostoyanie "znameniem", kotoroe poluchil
yakoby  v  otvet  na  svoi  molitvy,i  tut  zhe, uslyshav  za  naklonnoj stenoj
otchayannuyu krysinuyu voznyu i pisk, neistovo perekrestilsya.
     Kogda  bol'nogo ulozhili  na kushetku v komnate Ilvuda, byl vyzvan doktor
Mal'kovskij,  vrach s horoshej reputaciej, izvestnyj k  tomu zhe, kak  chelovek,
umeyushchij,  kogda  eto  trebovalos',  hranit'  molchanie.  On  sdelal  Dzhilmenu
neskol'ko podkozhnyh in容kcij, privedshih bol'nogo  v rasslablennoe sostoyanie,
po krajnej  mere vneshne pohozhee na  son. V techenie dnya Dzhilmen neskol'ko raz
prihodil v soznanie i bessvyazno sheptal  chto-to  Ilvudu, pytayas' rasskazat' o
koshmarah  poslednej nochi.  Process vyzdorovleniya shel muchitel'no i  medlenno,
tem bolee, chto s samogo nachala obnaruzhilos' ves'ma pechal'noe obstoyatel'stvo.
     Dzhilmen  --  eshche   nedavno  obladavshij  neveroyatno   tonkim  sluhom  --
sovershenno  ogloh.  Doktor Mal'kovskij,  speshno  vyzvannyj po  etomu povodu,
soobshchil Ilvudu, chto obe barabannye pereponki pacienta zverski razorvany, kak
esli  by  oni podverglis' vozdejstviyu zvukovyh  kolebanij  takoj  chudovishchnoj
sily, kakuyu chelovek ni predstavit' sebe, ni tem bolee vyderzhat' polozhitel'no
ne v sostoyanii. Kak  chestnyj  chelovek  i dobrosovestnyj  specialist,  doktor
Mal'kovskij  nahodit neumestnym  stroit' kakie by to  ni bylo dogadki o tom,
kakim obrazom zvuk podobnoj sily, razdavshis' vsego neskol'ko chasov nazad, ne
vspoloshil vsyu dolinu Miskatonika.
     Ispol'zuya  dlya   obshcheniya  s  bol'nym  bumagu   i  karandash,  Ilvud  mog
sravnitel'no legko  podderzhivat'  besedu  s Dzhilmenom.  Oba ne znali, chto  i
podumat'  o proisshedshem,  i  pochli  za blago vspominat'  obo vsem  kak mozhno
men'she.  Bylo  resheno  pokinut' proklyatyj staryj dom  srazu  zhe, kak  tol'ko
udastsya najti novuyu kvartiru.  V  vechernih gazetah soobshchalos',  chto nakanune
vecherom, srazu  posle  zakata, policiya  obnaruzhila v doline  za  Medou-Gill'
kakoe-to  strannoe  sborishche; pri etom upominalos', chto  tak nazyvaemyj Belyj
kamen', nahodyashchijsya  v toj  mestnosti,  izdavna  sluzhit ob容ktom  suevernogo
pochitaniya.  Arestovat'  nikogo  ne  udalos',  sredi  sobravshihsya byl zamechen
ogromnogo  rosta negr. V drugoj zametke  otmechalos', chto propavshij bez vesti
Ladislash Volejko do sih por ne najden.
     Poslednee proisshestvie v ryadu uzhasnyh sobytij etoj  vesny sluchilos' toj
zhe noch'yu. Ilvudu nikogda ne zabyt' ego, ibo  vyzvannoe im nervnoe potryasenie
okazalos' nastol'ko  veliko, chto on vynuzhden  byl  prervat' uchebu  do nachala
sleduyushchego semestra. Ves' vecher emu slyshalas'  krysinaya voznya za  stenoj, no
on ne pridaval  etomu osobogo  znacheniya.  Spustya dovol'no  dlitel'noe  vremya
posle togo,  kak oni  s  Dzhilmenom uleglis' spat',  komnatu oglasili uzhasnye
dusherazdirayushchie vopli. Ilvud vskochil  s posteli,  vklyuchil svet i brosilsya  k
krovati  bol'nogo.  Tot krichal  nechelovecheskim golosom, slovno  ot  kakoj-to
nevoobrazimoj  pytki, i izvivalsya vsem telom pod skomkannymi  prostynyami; na
odeyale poyavilos' bystro rastushchee krovavoe pyatno.
     Ilvud  ne smel  prikosnut'sya  k  svoemu  Drugu,  no  postepenno kriki i
konvul'sii  prekratilis'.  K  etomu vremeni Dombrovskij,  CHonskij,  Derosher,
Mazurevich i  zhilec s verhnego etazha uzhe stolpilis' v  dveryah komnaty, hozyain
otoslal zhenu srochno telefonirovat' doktoru Mal'kovskomu. Vozglas izumleniya i
straha vyrvalsya  u  prisutstvuyushchih,  kogda  iz  propitannoj  krov'yu  posteli
vyskochil malen'kij, pohozhij na krysu zverek i tut zhe ischez  v novoj krysinoj
dyre,  poyavivshejsya  v  stene  ryadom s kushetkoj  postradavshego.  Kogda  vrach,
nakonec,  pribyl  i  stal  ubirat'  okrovavlennoe  bel'e,   chtoby  osmotret'
bol'nogo, Uolter Dzhilmen byl uzhe mertv.
     Bylo by poprostu  beschelovechno stroit' kakie-libo  teorii naschet  togo,
chto  moglo ubit'  Dzhilmena.  Bylo pohozhe na  to, chto kto-to progryz  tonnel'
skvoz'  vse ego  telo  -- i vyrval serdce. Dombrovskij, otchayavshijsya  vyvesti
krys, smirilsya  s  mysl'yu ob ubytkah i uzhe  cherez nedelyu pereehal  so  vsemi
starymi  zhil'cami  v  ne  menee  somnitel'noe,  no vse  zhe  ne takoe  vethoe
pomeshchenie na Uolnet-strit. Trudnee vsego bylo derzhat' v uzde Dzho Mazurevicha:
zadumchivyj  zaklinatel' duhov besprobudno p'yanstvoval, vechno nyl i nes nechto
nechlenorazdel'noe o privideniyah i prochih uzhasah.
     V tu poslednyuyu strashnuyu noch' Dzho sebe na bedu slishkom dolgo razglyadyval
alye ot krovi sledy krysinyh lapok, vedshieot krovati Dzhilmena k svezhej dyrke
v stene. Na kovre oni byli pochti ne vidny, no  mezhdu kraem kovra i plintusom
ostavalsya  nebol'shoj  uchastok gologo  pola. Zdes'-to  i  obnaruzhil Mazurevich
nechto uzhasnoe; vo vsyakom sluchae, on hotel vseh v etom uverit', hotya ochevidcy
s nim ne soglashalis', priznavaya v to zhe vremya, chto sledy dejstvitel'no ochen'
strannye.  Otpechatki na  polovicah i  v samom  dele  otlichalis'  ot  obychnyh
krysinyh sledov, no dazhe CHonskij i Derosher reshitel'no otvergali  ih shodstvo
s otpechatkami kroshechnyh chelovecheskih ruk.
     Ved'min   Dom   nikogda  bolee  ne  sdavalsya  vnaem.  Posle  togo,  kak
Dombrovskij s zhil'cami s容hali, zdanie podverglos' okonchatel'nomu zapusteniyu
-- ego storonilis' ne tol'ko blagodarya durnoj slave, no i iz-za poyavivshegosya
tam uzhasnogo  zlovoniya.  Vozmozhno,  krysinyj yad, kotorym  pol'zovalsya byvshij
vladelec,  nakonec-to  podejstvoval,  poskol'ku  vskore   posle   togo,  kak
poslednij zhilec pokinul  zdanie, ono  prevratilos'  v istinnoe proklyatie dlya
vsej  okrugi.   Kak  ustanovila  sanitarnaya  inspekciya,  smrad   ishodil  iz
zakolochennyh pustot vdol' steny  i pod potolkom v vostochnoj  chasti mansardy;
nesomnenno, chislo otravlennyh  krys  bylo  ogromno. Reshili,  odnako,  chto ne
stoit  tratit' vremya na razborki peregorodok  i dezinfekciyu  pustot za nimi;
zlovonie skoro dolzhno bylo projti samo soboj, da i mesto eto bylo ne iz teh,
gde ochen' uzh zabotilis' o soblyudenii pravil sanitarii. V samom  dele, mnogie
v  gorode utverzhdali, chto chut' li ne kazhdyj  god posle Pervomaya  i  Dnya vseh
Svyatyh  s   cherdaka  ved'minogo  doma   rasprostranyaetsya  neizvestno  otkuda
vzyavsheesya otvratitel'noe  zlovonie. Pogryazshie v privychnom  ravnodushii sosedi
molcha perenosili eto neudobstvo, hotya ono otnyud' ne sposobstvovalo uluchsheniyu
reputacii  rajona.  V konce koncov gorodskaya stroitel'naya komissiya zapretila
dal'nejshee ispol'zovanie doma pod zhil'e.
     S teh  por  tak  i  ne udalos'  najti  razumnoe ob座asnenie  vsemu,  chto
proishodilo s Dzhilmenom --  v  osobennosti ego  strannym snovideniyam. Ilvuda
razmyshleniya  o sluchivshemsya edva  ne doveli do  psihicheskogo rasstrojstva; on
vozobnovil  uchebu tol'ko  osen'yu,  no uzhe  cherez neskol'ko mesyacev  navsegda
pokinul  steny  kolledzha.  Vernuvshis'  v universitet,  molodoj chelovek  smog
ubedit'sya v  tom,  chto gorodskie  peresudy o  vsevozmozhnyh  prizrakah  pochti
smolkli;  v  samom dele, so vremeni gibeli Dzhilmena nikakih novyh spleten  o
poyavlenii staruhi Kecii ili  Burogo Dzhenkina ne  voznikalo -- byli,  pravda,
kakie-to tolki o strannyh zvukah  v pokinutom dome, no oni sushchestvovali chut'
li ne stol'ko zhe, skol'ko samo  zdanie.  K schast'yu dlya Ilvuda, ego uzhe davno
ne bylo v gorode, kogda dal'nejshie sobytiya dali pishchu  novym sluham na staruyu
temu. Konechno,  on uznal obo vsem  vposledstvii i provel posle  etogo nemalo
chasov v nevyrazimo muchitel'nyh  razmyshleniyah i gnetushchej neopredelennosti; no
kuda strashnee i nevynosimee bylo by nahodit'sya v tot  moment gde-to ryadom, a
to i uvidet' vse sobstvennymi glazami.
     V  marte  1931 goda sil'nyj buran  razrushil kryshu  i  trubu opustevshego
ved'minogo doma; ogromnaya massa kolotogo kirpicha, pochernevshej, porosshej mhom
dranki, prognivshih dosok i balok ruhnula vniz, na cherdak, prolomiv i potolok
mansardy. Ves' verhnij etazh byl zavalen oblomkami i  musorom,  no nikto i ne
podumal  pritronut'sya k razvalinam do teh  por, poka ne pridet vremya snosit'
obvetshavshij dom. Razvyazka nastupila v dekabre togo zhe  goda, kogda neskol'ko
rabochih,  nehotya i s  nekotorym  strahom, raschishchali byvshuyu komnatu Dzhilmena:
tut zhe po gorodu popolzli samye neveroyatnye sluhi.
     V musore, prolomivshem naklonnyj potolok i svalivshemsya, pryamo v komnatu,
bylo   najdeno  neskol'ko  predmetov,  odin  vid  kotoryh  zastavil  rabochih
nemedlenno vyzvat' policiyu. CHut' pozzhe policejskie vynuzhdeny  byli,  v  svoyu
ochered', priglasit' koronera i neskol'kih ekspertov-medikov iz universiteta.
     Neobychajnaya  nahodka  predstavlyala  soboyu  neskol'ko  kostej --  chast'yu
slomannyh i  razdroblennyh,  no  vne  vsyakogo  somneniya  chelovecheskih. Samym
zagadochnym  bylo  to,  chto  kosti  imeli yavnoe nedavnee  proishozhdenie, hotya
dostup v edinstvennoe mesto,  gde oni  mogli nahodit'sya bez togo,  chtoby  ih
kto-nibud'  obnaruzhil, to est', v  zakolochennuyu nizkuyu  kamorku s  naklonnym
polom  na cherdake, po  vseobshchemu  ubezhdeniyu,  byl prakticheski  nevozmozhen  v
techenie ochen'  mnogih  let.  Po zaklyucheniyu glavnogo eksperta  pri  koronere,
nekotorye iz  kostej  prinadlezhali, skoree  vsego,  mladencu  muzhskogo pola,
togda  kak drugie -- ih nashli lezhashchimi vperemeshku  s polusgnivshimi obryvkami
odezhdy gryazno-korichnevogo cveta -- nesomnenno, pozhiloj zhenshchine ochen' nizkogo
rosta,  so sgorblennoj spinoj.  Tshchatel'noe issledovanie  oblomkov  i  musora
pozvolilo takzhe obnaruzhit' mnozhestvo kroshechnyh kostej krys, razdavlennyh pri
obvale  kryshi,  a  takzhe i bolee  starye krysinye  kosti so  sledami ch'ih-to
zubov,  forma  kotoryh  ns  mogla  ne  vyzvat'  izryadnogo chisla  nedoumennyh
voprosov i samyh strannyh associacij.
     Krome togo, byli najdeny v bol'shom kolichestve obryvki rukopisnyh knig i
massa zheltovatoj pyli -- vse, chto ostalos' ot kakih-to drugih bumag, vidimo,
eshche bolee  drevnih.  Vse  bez  isklyucheniya  fragmenty,  poddavavshiesya chteniyu,
kasalis' chernoj  magii, prichem  naibolee slozhnyh i  zhutkih ee razdelov; yavno
nedavnee proishozhdenie nekotoryh rukopisej do sej  pory sostavlyaet nemen'shuyu
zagadku, chem  najdennye tam zhe  chelovecheskie kosti.  Eshche  odna nerazgadannaya
tajna -- nerazborchivyj staromodnyj pocherk avtora rukopisej: pocherk  etot byl
odnim  i tem zhe kak v  nedavnih zapisyah, tak i v teh, chto byli sdelany, sudya
po ih sostoyaniyu i vodyanym  znakam na bumage, ne menee  chem za 150-200 let do
opisyvaemyh sobytij.  Mnogie, odnako, priderzhivayutsya mneniya,  chto naibol'shuyu
zagadku predstavlyaet soboj proishozhdenie raznoobraznyh  i  krajne  neobychnyh
predmetov,  v  raznoj  stepeni  sohrannosti obnaruzhennyh  v  razvalinah,  --
predmetov,  ch'e  naznachenie,  materialy i sposoby izgotovleniya sovershenno ne
poddayutsya opredeleniyu. Odin iz takih  predmetov, vyzvavshij naibolee glubokij
interes   u   universitetskih   specialistov,   predstavlyal   soboyu   sil'no
povrezhdennuyu   kopiyu  urodlivoj   formy   veshchicy,  peredannoj   Dzhilmenom  v
universitetskij  muzej, i otlichalsya ot poslednej razve tol'ko bolee krupnymi
razmerami, materialom (to byl  ne metall, a kamen' sinego cveta), i nalichiem
podnozhiya  strannoj uglovatoj  formy, pokrytogo nadpisyami, kotorye do sih por
ne udalos' rasshifrovat'.
     Po sej den'  ostayutsya besplodnymi  i popytki celogo  ryada arheologov  i
antropologov istolkovat' risunki, vyrezannye na  raskolotoj  chashe iz legkogo
metalla; pri ee obnaruzhenii na vnutrennej poverhnosti byli zamecheny strannye
burye  pyatna  dovol'no   zloveshchego  vida.  Vnimanie  mnogih  inostrancev   i
doverchivyh starushek privlek i deshevyj nikelevyj  krestik sovremennoj  raboty
na oborvannoj cepochke, takzhe  najdennyj v  musore  i priznannyj  drozhashchim ot
uzhasa Dzho Mazurevichem  za tot  samyj, kotoryj on  mnogo  let  nazad  podaril
bednyage  Dzhilmenu.  Nekotorye dumayut, chto  krestik  zatashchili  v  kamorku  na
cherdake  krysy; drugie  polagayut,  chto on prosto  valyalsya  gde-nibud' v uglu
staroj komnaty Dzhilmena.  Koe-kto, i Dzho v tom chisle, vydvigayut na  sej schet
nastol'ko dikie i fantasticheskie teorii, chto ih prosto nevozmozhno  prinimat'
v raschet.
     Kogda  vskryli naklonnuyu severnuyu  stenu v komnate Dzhilmena, okazalos',
chto musora v nej  kuda men'she, chem sledovalo by ozhidat',  sudya po kolichestvu
oblomkov,  upavshih v komnatu; odnako,  to,  chto bylo  tam najdeno,  poverglo
rabochih  v  neopisuemyj uzhas. Nizhnyaya chast'  kogda-to zamknutogo prostranstva
predstavlyala  soboyu nastoyashchij sklep,  ustlannyj tolstym sloem detskih kostej
--  ot  dovol'no svezhih  do  takih staryh, chto  oni rassypalis'  v  prah  ot
prikosnoveniya. Poverh  kostej  lezhal  ogromnyj  nozh,  nesomnenno,  starinnoj
raboty, s  prichudlivym,  v svoem rode  izyskannym ornamentom; sverhu on  byl
zavalen musorom.
     V etom-to musore, zazhatym mezhdu kuskom kirpichnoj kladki iz pechnoj truby
i upavshej  otkuda-to  shirokoj doskoj,  i  byl  najden predmet,  vyzvavshij  v
Arkheme  kuda bol'she udivleniya, skrytogo  straha  i suevernyh  domyslov, chem
lyubaya drugaya nahodka  v proklyatom dome.  To  byl chastichno razrushennyj skelet
ogromnoj dohloj krysy, stroenie kotorogo nastol'ko razitel'no otlichaetsya  ot
normy,  chto  do sih  por  vyzyvaet  i  goryachie spory,  i strannye  umolchaniya
sotrudnikov  kafedry  sravnitel'noj  anatomii  Miskatonikskogo universiteta.
Lish' ochen' skupye svedeniya  o  skelete stali dostoyaniem shirokoj publiki -- v
osnovnom, oni byli polucheny  ot  stroitel'nyh rabochih, uchastvovavshih v snose
starogo doma i rasskazyvavshih o klochkah
     dlinnoj buroj shersti, prilipshej k starym kostyam.
     Po  sluham,  stroenie  pyatipalyh lapok najdennogo  skeleta  krysy  dast
osnovanie zaklyuchit',  chto na kazhdoj iz nih  odin palec  byl protivopostavlen
vsem  ostal'nym  -- cherta, sovershenno estestvennaya, skazhem, dlya  miniatyurnoj
obez'yanki,  no nikak ne dlya  krysy.  Krome  togo, malen'kij cherep s uzhasnymi
zheltymi  klykami imeet,  kak rasskazyvayut, krajne  neobychnuyu  formu, i  esli
rassmatrivat'  ego  pod  opredelennym   uglom,   vyglyadit  kak   mnogokratno
umen'shennaya, merzko iskazhennaya  kopiya chelovecheskogo  cherepa.  Obnaruzhiv  eto
malen'koe chudovishche, rabochie  s trepetom  perekrestilis', a pozzhe postavili v
cerkvi Sv.  Stanislava po svechke v blagodarenie  za  izbavlenie ot  rezhushchego
sluh vizga, razdavavshegosya vremenami v starom Ved'minom Dome: oni znali, chto
nikogda bolee ne uslyshat etogo uzhasnogo zvuka.
     Perevod E. Nagornyh
     0x01 graphic
     0x01 graphic
     0x01 graphic
     1.  Kotton  Mezer (1663-1728),  voinstvuyushchij  puritanskij  bogoslov  iz
Massachusetsa,   propovednik   religioznoj    neterpimosti.   Avtor    trudov
"Dostopamyatnoe  providenie,  kasatel'no vedovstva i  oderzhimosti",  "Velikie
deyaniya  Hrista v  Amerike,  ili  Cerkovnaya  istoriya Novoj Anglii" i  dr.,  v
kotoryh dokazyvalas' real'nost' koldovstva. [vernut'sya]


Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:24:20 GMT

Ocenite etot tekst: