vverh po techeniyu ostrov, chto pol'zovalsya takoj durnoj slavoj; v yarkih luchah poslepoludennogo solnca rezko vydelyalis' pravil'nye ryady drevnih kamennyh glyb, stoyavshih v mrachnoj zadumchivosti... A potom brosilsya proch'. On edva ne upal, razlichiv na pustynnom ostrove kakuyu-to figuru, v kotoroj netrudno bylo uznat' strannuyu staruhu, chej obraz bezzhalostno vtorgsya v ego sny. Ryadom so staruhoj shevelilas' vysokaya trava, kak esli by u nog ee, na zemle, koposhilos' kakoe-to drugoe zhivoe sushchestvo. Uvidev, chto staraya ved'ma povorachivaetsya v ego storonu, Dzhilmen stremitel'no spustilsya s mosta i uglubilsya v sumrachnye allei, vysazhennye po beregu reki. Dazhe nahodyas' na znachitel'nom rasstoyanii ot ostrova, on, kazalos', chuvstvoval vsyu silu chudovishchnoj, neukrotimoj zloby, kotoruyu istochal polnyj nasmeshki vzglyad sogbennoj vethoj staruhi v korichnevom plat'e. Strannoe prityazhenie s yugo-vostoka ne oslabevalo; Dzhilmenu stoilo ogromnyh usilij dobrat'sya do starogo doma i vzojti po shatkoj lestnice k sebe v mansardu. Neskol'ko chasov prosidel on bescel'no, v polnom molchanii, sosredotochiv bessmyslennyj vzglyad na nevedomoj emu tochke, medlenno smeshchavshejsya k zapadu. Okolo shesti vechera ego tonkij sluh snova ulovil zaunyvnye molitvy Dzho Mazurevicha, zhivshego dvumya etazhami nizhe. V otchayanii Dzhilmen shvatil shlyapu i vyshel na zalituyu luchistym zolotom zahodyashchego solnca ulicu, reshivshis' polnost'yu otdat'sya strannomu chuvstvu, vlekshemu ego teper' tochno na yug. CHasom pozzhe solnce zashlo. Temnota zastala Dzhilmena v otkrytom pole, gde-to za Ruch'em Visel'nikov; vperedi nego sverkalo zvezdami vesennee nebo. Stremlenie vo chto by to ni stalo idti vpered smenilos' pochti nepreodolimym zhelaniem otorvat'sya ot Zemli, pust' tol'ko myslenno, i ustremit'sya v kosmos. Dzhilmen vdrug ponyal, otkuda ishodit strannoe prityazhenie, muchivshie ego ves' den'. Istochnik prityazheniya -- v nebe. Kakaya-to tochka nebesnoj sfery vlastno zvala k sebe Dzhilmena, chem-to manila ego. Ochevidno, ona raspolagalas' gde-to mezhdu Gidroj i Argo Navis; Dzhilmen znal teper', chto nevedomaya zvezda vlekla ego k sebe s toj minuty, kak on prosnulsya rano utrom. V to vremya eta zvezda nahodilas' pod nim, vnizu, a sejchas peremestilas' na yug i medlenno dvigalas' k zapadu. CHto moglo vse eto oznachat'? Ne shodit li on s uma? Dolgo li vse eto budet prodolzhat'sya? Vnov' sobravshis' s silami, Dzhilmen povernul obratno i medlenno, s trudom zashagal domoj. U dverej ego podzhidal Mazurevich; zhguchee zhelanie soobshchit' sosedu o novyh sverh®estestvennyh sobytiyah borolos' v nem s suevernym strahom govorit' na podobnye temy. Delo v tom, chto v dome snova poyavilsya koldovskoj svet. Nakanune Dzho dovol'no pozdno vernulsya domoj -- po vsemu Massachusetsu otmechalsya Den' Patriota, -- uzhe posle polunochi. Pered tem, kak vojti v dom, on vzglyanul na okna Dzhilmena: snachala oni pokazavshis' emu sovershenno temnymi, no potom stalo zametno slaboe fioletovoe svechenie. Dzho hotel by predosterech' molodogo dzhentl'mena, ibo vsyakomu v gorode bylo izvestno, chto takoj svet vsegda soprovozhdaet poyavlenie prizraka staruhi Kecii i Burogo Dzhenkina. Ran'she Mazurevich predpochital ne zagovarivat' na etu temu, no teper' on vidit, kak eto neobhodimo: poyavlenie koldovskogo sveta oznachalo, chto Keciya i ee zubastaya tvar' nachali presledovat' yunogo dzhentl'mena. Ne raz i sam Dzho Mazurevich, i Pavel CHonskij i domovladelec gospodin Dombrovskij vrode by zamechali, chto takoj zhe svet probivaetsya naruzhu skvoz' shcheli v stenke, zakryvavshej chast' cherdaka nad komnatoj dzhentl'mena; pravda, vse troe sgovorilis' derzhat' yazyk za zubami... Luchshe by molodomu dzhentl'menu smenit' komnatu i zapastis' raspyatiem horoshego ksendza, vrode otca Ivanickogo. Vysushivaya neskonchaemuyu boltovnyu soseda snizu, Dzhilmen oshchushchal, kak tiski straha vse plotnee szhimayutsya vokrug nego. Konechno, Dzho navernyaka byl v izryadnom podpitii, kogda vozvrashchalsya domoj nakanune noch'yu; tem ne menee ego upominanie o fioletovom svete imelo uzhasnoe znachenie. Imenno takoj iskristyj svet vsegda okruzhal staruhu i malen'kuyu kosmatuyu tvar' v teh nedolgih i otchetlivyh snah, kotorye predshestvovali pogruzheniyu v nevedomye propasti bolee glubokih videnij; odnako sama mysl', chto bodrstvuyushchij storonnij nablyudatel' mog videt' svet, yavlyavshijsya Dzhilmenu vo sne, reshitel'no ne ukladyvalas' v ramki razumnogo. I gde tol'ko etot paren' mog takoe uznat'? Mozhet, on i sam razgovarivaet ili hodit vo sne? Net, Dzho govorit, chto net. Nado budet vse-taki proverit'. Mozhet byt', Frenk Ilvud chto-nibud' znaet, hotya ochen' uzh ne hochetsya obrashchat'sya k nemu s takogo roda rassprosami. Goryachka, neveroyatnye snovideniya, lunatizm, sluhovye gallyucinacii -- a teper' eshche i podozrenie, chto on razgovarivaet vo sne, i bez togo ochen' nezdorovom! Neobhodimo otlozhit' zanyatiya, posovetovat'sya s psihiatrom, i vzyat' sebya v ruki. Podnyavshis' na vtoroj etazh, Dzhilmen zaderzhalsya bylo u dveri Ilvuda, no uvidel, chto togo net doma. On neohotno podnyalsya k sebe i sel, ne zazhigaya sveta. Vzglyad byl po-prezhnemu prikovan k yugu; krome togo, on pojmal sebya na tom, chto nastojchivo prislushivaetsya k tishine, slovno nadeyas' ulovit' nekij zvuk s cherdaka, i kazhetsya, voobrazhaet, budto vidit zloveshchij fioletovyj svet, prosachivayushchijsya skvoz' mikroskopicheskuyu shchel' v nizkom naklonnom potolke. Toj noch'yu vo sne fioletovyj svet obrushilsya na nego s vozrosshej siloj, a staraya ved'ma i malen'kaya kosmataya tvar' podobralis' eshche blizhe i yavno izdevalis' nad nim, vizzha nechelovecheskimi golosami i delaya kakie-to d'yavol'skie zhesty. Dzhilmen byl dazhe rad pogruzit'sya v sumrachnuyu bezdnu s ee privychnym priglushennym revom, hotya i tam nastojchivoe presledovanie dvuh sushchestv, pohozhih na skoplenie perelivayushchihsya puzyrej i malen'kij mnogougol'nik so storonami, menyayushchimisya slovno v kalejdoskope, vyzyvalo osobenno ostroe oshchushchenie ugrozy i neobychajno razdrazhalo. Zatem sverhu i snizu voznikli ogromnye shodyashchiesya ploskosti iz ochen' gladkogo materiala -- i Dzhilmen ochutilsya v inom prostranstve, oslepivshem ego rezkim holodnym svetom, predstavlyavshim iz sebya kakuyu-to neistovuyu smes' krasnogo, zheltogo i sinego. On polulezhal na vysokoj terrase, okruzhennoj balyustradoj sovershenno fantasticheskoj formy; vnizu prostiralas' beskrajnyaya ravnina, vsya pokrytaya neveroyatno prichudlivymi ostrokonechnymi pikami, ogromnymi naklonnymi ploskostyami, neizvestno kakim chudom uderzhivavshimisya v ravnovesii, kupolami, bashenkami napodobie minaretov, diskami, opiravshimisya na tonkie shpili i beschislennymi kombinaciyami drugih figur. Nekotorye iz kamnya, ostal'nye iz metalla -- vse oni perelivalis' velikolepnymi kraskami v oslepitel'nom mnogocvetnom siyanii neba. Vzglyanuv naverh, Dzhilmen uvidel tri gigantskih plameneyushchih diska raznyh ottenkov, nahodivshihsya na razlichnyh rasstoyaniyah ot neobyknovenno dalekogo dugoobraznogo gorizonta, na kotorom vydelyalis' vershiny nizkih gor. Pozadi, naskol'ko hvatalo glaz, byli vidny vse novye i novye yarusy vzdymavshihsya k nebu terras, podobnyh toj, na kotoroj nahodilsya Dzhilmen. Skoplenie neobyknovennyh stroenij, skoree vsego, chto-to vrode goroda, prostiralos' do samyh predelov vidimosti; Dzhilmen nadeyalsya tol'ko, chto ottuda ne donesetsya kakoj-nibud' novyj nevynosimyj zvuk. On ochen' legko podnyalsya s terrasy; pol byl vylozhen iz otpolirovannogo kamnya neizvestnoj porody s chastymi prozhilkami. Dzhilmena porazila prichudlivaya forma uglovatyh plitok -- ne to, chtoby polnost'yu asimmetrichnaya, no skoree imeyushchaya kakuyu-to svoyu neobychnuyu simmetriyu, pravil kotoroj on nikak ne mog urazumet'. Balyustrada po krayu terrasy, dohodivshaya Dzhilmenu do grudi, byla neobychajno tonko i prichudlivo otdelana: vdol' peril na nebol'shom rasstoyanii drug ot druga stoyali figurki ves'ma neobychnogo vida i ochen' iskusnoj raboty, izgotovlennye, po-vidimomu, kak i sama balyustrada, iz kakogo-to neizvestnogo metalla. Cvet etogo metalla nevozmozhno bylo opredelit' v carivshem zdes' oslepitel'nom haose; nel'zya bylo takzhe ponyat', chto mogut izobrazhat' eti strannye statuetki. Oni predstavlyali iz sebya nechto vrode postavlennyh vertikal'no cilindrov, suzhayushchihsya k koncam, s tonkimi spicami, rashodivshimisya iz centra, kak ot stupicy kolesa. Na oboih koncah, sverhu i snizu, kazhdyj cilindr imel po shariku ili nabaldashniku, s pyat'yu ploskimi treugol'noj formy luchami, napodobie luchej morskoj zvezdy. Luchi lezhali pochti tochno v gorizontal'noj ploskosti, lish' nemnogo otklonyayas' ot central'nogo cilindra. Nizhnimi svoimi sharikami figurki byli pripayany k sploshnym perilam, no kreplenie kazalos' krajne neprochnym iz-za ochen' malen'koj ploshchadi soprikosnoveniya dvuh poverhnostej v meste pajki, tak chto neskol'kih statuetok nedostavalo: vidimo, oni byli kem-to otlomleny. Vysota figurok ne prevyshala dvenadcati santimetrov, a maksimal'nyj diametr spic sostavlyal santimetrov desyat'. Podnyavshis' na nogi, Dzhilmen srazu pochuvstvoval golymi stupnyami dovol'no sil'nyj zhar, ishodivshij ot plitok pola. On byl zdes' sovershenno odin, i pervym delom podoshel k balyustrade, chtoby vzglyanut' vniz, gde v golovokruzhitel'noj glubine -- ne men'she shestisot metrov -- lezhal beskrajnij gorod. Prislushavshis', on ulovil kakuyu-to ritmicheskuyu smes' melodichnyh svistyashchih zvukov raznoj vysoty, edva donosivshihsya s uzkih ulic vnizu; Dzhilmen pozhalel, chto ne smozhet rassmotret' obitatelej goroda. CHerez nekotoroe vremya yunosha pochuvstvoval, kak ot slishkom dolgogo vzglyada vniz nachinaet kruzhit'sya golova: poshatnuvshis', on instinktivno potyanulsya k sverkayushchej balyustrade i shvatilsya pravoj rukoj za odnu iz figurok. Dvizhenie bylo nesil'nym, no ego okazalos' dostatochno, chtoby uderzhat'sya na nogah; zato ne vyderzhala neveroyatno tonkaya pajka, i figurka so spicami otlomilas' ot svoej opory. Golovokruzhenie eshche chuvstvovalos', i ne vypuskaya statuetku iz pravoj ruki, levoj Dzhilmen pokrepche uhvatilsya za gladko otpolirovannye perila. V etot moment ego obostrennyj sluh ulovil kakoe-to dvizhenie szadi; on bystro oglyanulsya na terrasu i uvidel pyat' figur, priblizhavshiesya k nemu ostorozhno, no bez vsyakoj skrytnosti. V dvuh iz nih on srazu uznal zlobnuyu staruhu i kosmatogo zver'ka s ostrymi klykami. Odnogo vzglyada na ostal'nyh bylo dostatochno, chtoby soznanie pokinulo Dzhilmena. On uvidel zhivyh sushchestv rostom primerno v dva s polovinoj metra tochno takogo zhe vida, kak statuetki na balyustrade; sushchestva peredvigalis' na svoih nizhnih luchah, izgibaya ih napodobie pauch'ih lapok... Dzhilmen prosnulsya v svoej posteli, ves' v holodnom potu; lico, ladoni i stupni kak budto slegka sadnili. Vskochiv na nogi, on umylsya i odelsya s molnienosnoj bystrotoj, slovno emu vdrug ponadobilos' srochno ujti iz domu. On eshche ne znal, kuda pojdet, no ponyal, chto i na sej raz zanyatiyami v kolledzhe pridetsya prenebrech'. Nepostizhimoe prityazhenie kakoj-to tochki mezhdu Gidroj i Argo Navis segodnya ne chuvstvovalos', no na smenu emu prishlo drugoe, eshche bolee sil'noe oshchushchenie togo zhe roda. Teper' on ispytyval nepreodolimoe zhelanie dvigat'sya kuda-to na sever, kak mozhno dal'she na sever. Dzhilmen boyalsya idti po mostu, s kotorogo otkryvalsya vid na pustynnyj ostrov poseredine Miskatonika, i poetomu peresek reku v rajone Pibodiavenyu. CHasto on zapinalsya, no prodolzhal shagat', ne glyadya sebe pod nogi: zrenie i sluh ego byli prikovany k nevedomoj tochke v bezoblachnoj vysi golubogo neba. Primerno cherez chas Dzhilmenu udalos' v kakoj-to stepeni ovladet' soboj, i on obnaruzhil, chto ushel dovol'no daleko ot goroda. Vokrug prostiralis' bleklye pustye solonchaki; Dzhilmen shel po uzkoj doroge, chto vela v Insmut, starinnyj poluzabroshennyj gorodok, kuda po kakim-to neponyatnym soobrazheniyam tak opasalis' ezdit' zhiteli Arkhema. Hotya poyavivsheesya s utra stremlenie dvigat'sya na sever ne oslablo, Dzhilmen nashel v sebe sily soprotivlyat'sya emu, ravno kak i vozobnovivshemusya prityazheniyu s yugo-vostoka; bolee togo, emu dalos' pochti uravnovesit' ih. S trudom dobredya do goroda i vypiv chashku kofe v nebol'shom zavedenii, on nehotya zashel v biblioteku i stal bescel'no perelistyvat' pervye popavshie pod ruku zhurnaly. Zatem Dzhilmen snova brodil po ulicam, vstretil paru znakomyh, vspominavshih vposledstvii, chto ih porazil ego neobyknovennyj zagar; on ne stal rasskazyvat' im o svoej nedavnej progulke za gorod. CHasa v tri popoludni Dzhilmen poobedal v kakom-to restorane; k etomu vremeni prityazhenie s severa i yuga to li oslablo, to li okonchatel'no razdelilos' na dva protivopolozhnyh impul'sa. Pozzhe on ubival vremya v deshevom kinematografe, tupo ustavivshis' na smenyavshie drug druga bessmyslennye zhivye kartinki i pochti ne zamechaya ih. Okolo devyati Dzhilmen napravilsya, nakonec, domoj, i s bol'shim trudom dotashchilsya do starogo osobnyaka. Vnizu opyat' razdavalos' nerazborchivoe nyt'e molivshegosya Mazurevicha, i Dzhilmen pospeshil naverh, v svoyu mansardu, dazhe ne zaglyadyvaya k Ilvudu. On voshel v komnatu, vklyuchil tuskluyu lampochku - i ostolbenel, ne verya svoim glazam. Eshche tol'ko otkryvaya dver', on ulovil kakim-to bokovym zreniem, chto na pis'mennom stole nahoditsya sovershenno postoronnij predmet -- i teper' mog ubedit'sya v etom. Ne imeya obychnoj opory, ona prosto lezhala na boku -- statuetka, otlomivshayasya ot peril v poslednem koshmarnom sne. Vse detali polnost'yu sovpadali: suzhayushchijsya k koncam cilindr, radial'no rashodyashchiesya ot nego spicy, nabaldashniki sverhu i snizu, ploskie, chut' otognutye v storonu luchi -- vse bylo na meste. Pri elektricheskom osveshchenii figurka kazalas' iskristo-seroj, s zelenymi prozhilkami; nesmotrya na strah i zameshatel'stvo, Dzhilmen zametil na odnom iz nabaldashnikov sled ot pajki, skreplyavshej statuetku s perilami balyustrady, kotoruyu on videl vo sne. Dzhilmen ne zakrichal tol'ko potomu, chto uzhas sovershenno paralizoval ego. Nevozmozhno bylo perenesti takoe smeshenie sna i real'nosti. Vse eshche ploho vladeya soboj, on vzyal figurku v ruki i, poshatyvayas', poshel vniz, v kvartiru Dombrovskogo, hozyaina doma. Nyt'e suevernogo zaklinatelya duhov s pervogo etazha po-prezhnemu raznosilos' po vethim koridoram, no Dzhilmen bol'she ne obrashchal na nego vnimaniya. Vladelec doma byl u sebya i lyubezno privetstvoval yunogo dzhentl'mena. Net, on nikogda ne videl etoj veshchicy i nichego ne znaet o nej. No vot zhena govorila, chto segodnya utrom, ubiraya komnaty, ona nashla kakuyu-to zanyatnuyu zhestyanku v posteli odnogo iz zhil'cov. Mozhet, eto ta samaya zhestyanka i est'. Dombrovskij pozval zhenu i ta, po-utinomu raskachivayas', stepenno vvalilas' v komnatu. Tochno, ta samaya veshchichka. V krovati u molodogo dzhentl'mena lezhala, u stenki. Konechno, ochen' stranno ona vyglyadit, da ved' u mistera Dzhilmena v komnate i drugih neobychnyh veshchej polno: knig kakih-to, risunkov, zapisej. I nichego ej pro etu veshchicu neizvestno. Dzhilmen podnimalsya k sebe v sostoyanii krajnego smyateniya, ne znaya, to li son ego vse eshche prodolzhalsya, to li lunatizm razvilsya do takoj krajnej stepeni, chto zavodil ego vo vremya nochnyh bluzhdanij vo sne v sovershenno neznakomye mesta. No, vse-taki, gde on mog najti stol' neobychnyj predmet? Dzhilmen ne pomnil, chtoby emu prihodilos' videt' ego v kakom-nibud' iz arkhemskih muzeev. No dolzhen zhe on byl gde-to nahodit'sya prezhde. Vidimo, obraz statuetki vyzval v ego voobrazhenii slozhnuyu kartinu, i on uvidel sebya na terrase, okruzhennoj balyustradoj. Zavtra nado budet navesti koe-kakie spravki -- ochen' ostorozhno, razumeetsya -- i mozhet byt', shodit', nakonec, k psihiatru. A do teh por stoit hotya by vyyasnit', kuda on hodit vo sne. Podnimayas'-naverh i prohodya po obvetshalomu zalu, kuda vyhodila dver' ego komnaty, on nasypal povsyudu nemnogo muki, dve gorsti kotoroj odolzhil u hozyaina, niskol'ko ne skryvaya, zachem ona emu ponadobilas'. Po puti Dzhilmen ostanovilsya bylo u dverej Ilvuda -- no tot, vidno, opyat' otsutstvoval: v komnate bylo temno. Vojdya k sebe, Dzhilmen polozhil figuru so spicami na stol i leg, dazhe ne razdevshis' -- nastol'ko on byl utomlen i istoshchen kak umstvenno, tak i fizicheski. V zakolochennoj chasti cherdaka nad naklonnym potolkom opyat', kazhetsya, kto-to ele slyshno skrebsya, i mozhno bylo razlichit' ch'i-to gluhie myagkie shchazhki, no Dzhilmen chuvstvoval sebya slishkom razbitym, chtoby obrashchat' na eto vnimanie. Neponyatnoe prityazhenie s severa snova nachalo usilivat'sya, no tochka na nebosklone, iz kotoroj ono ishodilo, vidimo, postepenno priblizhalas' k gorizontu. Prishel son, i v oslepitel'nom fioletovom svete opyat' poyavilas' staruha s neizmenno soprovozhdavshim ee kosmatym zver'kom s dlinnymi klykami; na sej raz ochertaniya obeih figur byli otchetlivee, chem kogda by to ni bylo prezhde. |toj noch'yu oni podobralis' vplotnuyu k yunoshe, i on pochuvstvoval, kak staraya ved'ma vcepilas' v nego issohshimi pal'cami. Dzhilmena molnienosno vytashchili iz posteli i brosili kuda-to v pustotu, on snova uslyshal razmerennyj rev i uvidel neyasnyj sumrachnyj svet, napolnyavshij soboyu bezdnu, burlivshuyu vokrug. No vse eto dlilos' lish' kakuyu-to dolyu sekundy, ibo v sleduyushchee mgnovenie on okazalsya v tesnom zamknutom pomeshchenii s gluhimi golymi stenami iz netesanyh dosok i balok, shodivshihsya pryamo nad gontovoj, i so strannym nerovnym polom, idushchem pod uklon k odnoj iz sten. Pochti ves' naklonnyj pol byl zastavlen rovnymi ryadami nizkih sunduchkov, napolnennyh knigami, sredi kotoryh byli i sravnitel'no novye, i postarinnee, i nastol'ko drevnie, chto oni chut' li ne razvalivalis' na glazah; v centre stoyali stol i skamejka, vidimo, pribitye k polu. Poverh knig byli razbrosany nebol'shie predmety sovershenno neveroyatnyh form; v yarkom fioletovom svete Dzhilmenu udalos' razglyadet' odnu veshchicu, kotoraya okazalas' v tochnosti pohozhej na tu statuetku so spicami, kotoruyu on uzhe videl snachala vo sne, a potom nayavu. Sleva ot nego pol obryvalsya, obrazuya temnyj treugol'nyj proval, otkuda snachala donessya gluhoj stuk, a eshche cherez sekundu -- pokazalas' gnusnaya kosmataya tvar' s dlinnymi zheltymi klykami, vydelyavshimisya na borodatoj mordochke, udivitel'no napominavshej chelovecheskoe lico. Zlobno uhmylyavshayasya staruha byla ryadom i vse tak zhe krepko derzhala Dzhilmena. Po tu storonu stola stoyal nekto, kogo yunosha nikogda prezhde ne videl. |to byl vysokij hudoj chelovek s ochen' chernoj kozhej, no vprochem, bez kakih by to ni bylo negroidnyh chert; na golove i na lice u nego ne bylo ni edinogo voloska, odezhdu zhe ego sostavlyal odin tol'ko besformennyj balahon iz tyazheloj chernoj materii. Nog neznakomca ne bylo vidno iz-za stola i skamejki, no, ochevidno, on byl vo chto-to obut, poskol'ku vsyakoe ego dvizhenie soprovozhdalos' otchetlivym stukom. CHelovek nichego ne govoril; melkie, no pravil'nye cherty ego lica ne imeli sovershenno nikakogo vyrazheniya. On molcha ukazal na ogromnuyu raskrytuyu knigu, lezhavshuyu na stole, posle chego staraya ved'ma sunula v pravuyu ruku Dzhilmena ne menee ogromnoe stal'noe pero. Vsyu etu neveroyatnuyu scenu okutyvala atmosfera nevynosimogo, svodyashchego s uma uzhasa; eto oshchushchenie dostiglo svoej vysshej tochki v tot moment, kogda malen'kaya kosmataya tvar' vskarabkalas' na plechi Dzhilmenu i, provorno spustivshis' po levoj ruke k kisti, vpilas' ostrymi dlinnymi klykami v zapyast'e v tom meste, gde zakanchivalas' manzheta. Iz rany na vnutrennej chasti ruki hlynula krov' -- i Dzhilmen provalilsya v nebytie. Prosnuvshis' nautro -- a eto bylo 22 aprelya -- Dzhilmen pochuvstvoval dovol'no sil'nuyu bol' v zapyast'e levoj ruki; manzheta pizhamnoj kurtki potemnela ot zasohshej krovi. On mog lish' ochen' smutno pripomnit' videniya proshedshej nochi, i tol'ko fantasticheskaya scena s chernym chelovekom v strannoj komnate, kak zhivaya, stoyala u nego pered glazami. Veroyatno, na samom dele, vo sne ego ukusila krysa, a v mozgu vozniklo celoe koshmarnoe videnie. Otkryv dver', Dzhilmen ubedilsya, chto za noch' na rassypannoj po polu muke ne poyavilos' nikakih sledov,esli ne schitat' ogromnyh otpechatkov, ostavlennyh, kak vidno, sapozhishchami neotesannogo malogo, snimavshego komnatu naprotiv. Itak, nynche on ne hodil vo sne. Nado, nakonec, izbavit'sya ot krys. Sleduet samym ser'eznym obrazom pogovorit' s hozyainom. A poka Dzhilmen zatknul otverstie v nizhnej chasti naklonnoj steny svechnym ogarkom, primerno podhodivshim po diametru. V ushah u nego vse eshche stoyal zvon, kak esli by emu do sih por byli slyshny otzvuki uzhasnogo shuma, soprovozhdavshego snovideniya. Prinimaya vannu i pereodevayas', Dzhilmen vse pytalsya vspomnit', chto eshche on videl vo sne posle toj sceny v neizvestnom pomeshchenii, zalitom yarkim fioletovym svetom, no pamyat' otkazyvalas' vossozdat' hot' kakuyu-nibud' bolee ili menee opredelennuyu kartinu. Porazivshaya ego scena, dolzhno byt', voznikla v voobrazhenii pod vliyaniem myslej o zakolochennoj chasti cherdaka nad komnatoj, tak vlastno privlekavshej k sebe ego vnimanie v poslednee vremya; dal'nejshie vospominaniya byli neyasny i rasplyvchaty. Kazhetsya, on opyat' videl sumerechnyj svet tumannoj propasti; potom voznikla novaya bezdna, eshche glubzhe i temnee, gde videniya uzhe ne imeli opredelennoj formy. Dzhilmena vtolknuli tuda dva neizmenno soprovozhdavshih ego sushchestva, odno kak skoplenie vytyanutyh puzyrej, a drugoe -- budto malen'kij mnogougol'nik; vstupiv v etu novuyu oblast' teper' uzhe polnogo mraka, oni, podobno samomu Dzhilmenu obratilis' vo chto-to vrode klochkov tumana ili para. Vperedi dvigalsya eshche kto-to, kakoe-to bolee krupnoe oblako para, vremya ot vremeni prinimavshee bolee opredelennye ochertaniya, no vse zhe nedostatochno yasnoe. Kak pokazalos' Dzhilmenu, oni peremeshchalis' ne strogo po pryamoj, a skoree opisyvali sovershenno neveroyatnye krivye ili, vozmozhno, spirali v nepostizhimom zavihrenii efira, gde ne dejstvovali fizicheskie ili matematicheskie zakony kakogo by to ni bylo prostranstva, kotoroe my tol'ko sposobny predstavit' sebe. Zatem poyavilis' edva razlichimye ogromnye skachushchie teni, kakaya-to chudovishchnaya pul'saciya, lish' otchasti dostupnaya sluhu, i vysokij monotonnyj naigrysh nevidimoj flejty -- no zdes' vospominaniya okonchatel'no obryvalis'. Dzhilmen reshil, chto eti poslednie videniya pronikli v ego son iz "Nekronomikona", tochnee, iz toj ego chasti, gde rech' shla o nekoem lishennom zhalosti sushchestve po imeni Azatot, chto upravlyaet prostranstvom i vremenem, vossedaya na chernom trone v seredine vsego Haosa... Smyv krov' s zapyast'ya, Dzhilmen ubedilsya, chto krysy ne ochen' sil'no ego pokusali; yunoshu ozadachilo tol'ko raspolozhenie dvuh krohotnyh ranok. Vdrug emu prishlo v golovu, chto na posteli ne ostalos' ni edinogo pyatnyshka krovi, chto, sudya po ee kolichestvu na ruke i manzhete, kazalos' sovershenno neveroyatnym, esli tol'ko, konechno, noch'yu on ne podnimalsya s krovati. Znachit, on vse-taki hodil vo sne, ne pokidaya, pravda, komnatu, a krysa ukusila ego, kogda on ostanovilsya gde-nibud', sev, skazhem, na stul, a to i v menee estestvennom polozhenii? Dzhilmen vnimatel'no osmotrel vsyu komnatu v poiskah pyaten ili hotya by vysohshih kapel' krovi, no neobnaruzhil nichego podobnogo. Nado bylo posypat' mukoj pol ne tol'ko za dveryami i na lestnice, no i vnutri komnaty; vprochem, emu uzhe ne trebovalos' nikakih dopolnitel'nyh dokazatel'stv togo, chto on stradal lunatizmom. On znal, chto bolen -- teper' trebovalos' ostanovit' bo.lezn'. Nuzhno poprosit' o pomoshchi Frenka Ilvuda. |tim utrom strannoe prityazhenie iz kosmosa, kazhetsya, oslablo, odnako poyavilos' drugoe oshchushchenie, eshche bolee nepostizhimoe. Dzhilmen ispytyval smutnoe, no vmeste s tem nastojchivoe zhelanie nemedlenno bezhat' kuda-to ot vsego, chto ego okruzhalo, no kuda imenno ego tak tyanet, on ne znal. Vzyav so stola tainstvennyj predmet so spicami, on kak budto pochuvstvoval, chto prezhnyaya tyaga na sever chut' usililas', no esli dazhe i tak, ee znachitel'no prevoshodilo i dazhe pochti svodilo na net novoe zagadochnoe zhelanie, vyzyvavshee u Dzhilmena gorazdo bol'shee smyatenie, chem prezhde. Vzyav s soboyu strannuyu statuetku so spicami, Dzhilmen otpravilsya vniz, k Ilvudu; emu prishlos' sobrat' vse svoi sily chtoby ne obrashchat' vnimanie na donosivsheesya s pervogo etazha zavyvanie zaklinatelya duhov. Slava Bogu, Ilvud okazalsya doma, vprochem, on byl, kazhetsya, zanyat. Ilvudu dejstvitel'no nuzhno bylo skoro idti zavtrakat', a zatem otpravlyat'sya na zanyatiya; Dzhilmenu prishlos' pospeshit', chtoby uspet' vylozhit' vse, chto kasalos' snovidenij i strahov poslednego vremeni. Ilvud vyslushal ego s sochuvstviem, soglasivshis', chto neobhodimo chto-to predprinyat'. Ego porazilo izmozhdennoe i ishudavshee lico rannego gostya, krome togo, on obratil vnimanie na neestestvennyj zagar Dzhilmena, zamechennyj za poslednyuyu nedelyu i mnogimi drugimi. Odnako on priznalsya, chto vryad li smozhet vot tak, s hodu dat' kakoj-nibud' konkretnyj sovet. Emu ne sluchalos' videt', chtoby Dzhilmen hodil po domu vo sne, i razumeetsya, malo chto izvestno o vozmozhnyh prichinah stol' neobychnyh snovidenij. Hotya... Kak-to vecherom on sluchajno uslyshal razgovor Mazurevicha s molodym franko-kanadcem, kotoryj zhivet kak raz pod Dzhilmenom: oni delilis' strahami po povodu priblizheniya Val'purgievoj nochi, chto nastupaet uzhe cherez niskol'ko dnej; oba vyrazhali glubokoe sozhalenie po povodu pechal'noj sud'by yunogo dzhentl'mena, snyavshego komnatu v mansarde. Derosher, nu, tot samyj franko-kanadec, rasskazyval, chto po nocham on slyshit s mansardy shagi bosyh i obutyh nog, a odnazhdy, uzhe pozdnej noch'yu, s trepetom podkravshis' k dveri verhnej komnaty i zaglyanuv v zamochnuyu skvazhinu, on uvidel u Dzhilmena fioletovyj svet. Svet, poyasnil Derosher, probivalsya skvoz' shcheli, tak chto vypolnit' svoj plan do konca on ne reshilsya. V komnate razdavalis' kakie-to golosa -- vot poslednee, chto udalos' rasslyshat' Ilvudu do togo, kak Mazurevich i Derosher okonchatel'no pereshli na tainstvennyj shepot. Ilvud neochen' horosho ponimal, chto, sobstvenno, zastavilo suevernuyu parochku pustit'sya v takogo roda spletni; veroyatno, ih voobrazhenie podstegivalo, s odnoj storony, to, chto Dzhilmen dopozdna ne lozhitsya spat' i stradaet lunatizmom, a s drugoj -- priblizhenie kanuna pervogo maya, dnya, kotoromu ukorenivshiesya v narode predrassudki pripisyvayut osoboe sverh®estestvennoe znachenie. Net somnenij, chto Dzhilmen razgovarivaet vo sne: imenno blagodarya etomu Derosher, podslushivavshij u dveri, uznal o fioletovom svete, kotoryj Dzhilmen tak chasto vidit vo sne. Takovy uzh eti lyudi: stoit im uslyshat' chto-nibud' o kakom-libo neobychnom yavlenii, kak oni nachinayut voobrazhat', chto sami byli emu svidetelyami. CHto kasaetsya plana dejstvij na blizhajshee vremya, to prezhde vsego Dzhilmenu sleduet perebrat'sya k Ilvudu, chtoby vpred' ne ostavat'sya po nocham odnomu. Ilvud, esli tol'ko, konechno, sam ne zasnet, stanet budit' Dzhilmena, kak tol'ko on zagovorit ili nachnet podnimat'ya s posteli vo sne. Zatem srochno nuzhno povidat' vracha. Krome togo, nado budet pokazat' etot strannyj predmet v zdeshnih muzeyah i koe-komu iz prepodavatelej -- mozhet byt', udastsya vyyasnit', chto predstavlyaet soboj eta neobychnaya veshch', solgav na vsyakij sluchaj, budto ona najdena v musornom yashchike. Nu, i Dombrovskomu pridetsya, nakonec, potravit' krys v dome. Zabotlivo opekaemyj Ilvudom, Dzhilmen posetil v tot den' vse zanyatiya. Vse eshche chuvstvovalos' strannoe prityazhenie neizvestnyh nebesnyh tel, no teper' emu vpolne udavalos' spravit'sya s nim. V pereryvah mezhdu lekciyami Dzhilmen pokazal prinesennyj s soboyu zagadochnoj predmet so spicami neskol'kim professoram; vse oni proyavili samyj iskrennij interes, no nikto ne smog proyasnit' prirodu ili proishozhdenie etoj neobychajnoj veshchi. Sleduyushchuyu noch' Dzhilmen provel na kushetke, kotoruyu Ilvud velel postavit' u sebya v komnate; vpervye za neskol'ko nedel' u nego ne bylo nikakih trevozhnyh snovidenij. I vse zhe yunoshu ne pokidalo oshchushchenie, chto bolezn' otstupila lish' na vremya; ego po-prezhnemu uzhasno razdrazhalo besprestannoe nyt'e zaklinatelya duhov. Eshche neskol'ko dnej Dzhilmen naslazhdalsya pochti polnym otsutstviem vsyakih proyavlenij svoego zabolevaniya. Po svidetel'stvu Ilvuda, on sovershenno ne razgovarival vo sne i ne pytalsya vstat' s posteli; tem vremenem hozyain staratel'no posypal vse ugly doma otravoj dlya krys. Bespokoila tol'ko postoyannaya boltovnya suevernyh inostrancev, ch'e voobrazhenie razygralos' do chrezvychajnosti. Mazurevich dolgo navyazyval Dzhilmenu i nakonec vsuchil-taki krestik, osvyashchennyj pochtennym paterom Ivanickim. Derosheru tozhe bylo chem podelit'sya: okazyvaetsya, on gotov byl poklyast'sya, chto v pervye dve nochi posle pereezda Dzhilmena k Ilvudu v opustevshej komnate naverhu vse zhe razdavalis' ch'i-to ostorozhnye shagi. Pavel CHonskij utverzhdal, chto slyshal kak-to noch'yu neopredelennye zvuki v zale i na lestnice, a madam Dombrovskaya davala golovu na otsechenie, chto nedavno, vpervye posle dnya vseh Svyatyh, snova videla Burogo Dzhenkina. V naivnyh rosskaznyah bylo konechno malo smysla; vruchennoe emu deshevoe raspyatie Dzhilmen povesil na ruchku garderoba, stoyavshego v izgolov'e kushetki. Za tri dnya Dzhilmen i Ilvud oboshli vse gorodskie muzei, pytayas' uznat' hot' chto-nibud' o zagadochnom predmete so spicami, no poiski ne dali nikakogo rezul'tata. Vezde, odnako, strannaya figurka vyzyvala nepoddel'nyj interes: ee neobychajnyj vneshnij vid ne mog ne vozbudit' lyuboznatel'nosti uchenyh. Ot statuetki otlomili odnu iz treugol'nyh nozhek-luchej i podvergli ee himicheskomu analizu. Professor |lleri ustanovil, chto v neobychnom splave soderzhatsya platina, zhelezo, tellur i eshche po men'shej mere tri neizvestnyh veshchestva s ogromnym atomnym vesom, identificirovat' kotorye sovremennaya nauka sovershenno ne v sostoyanii. Oni ne prosto otlichayutsya ot vseh izvestnyh elementov, no i voobshche ne ukladyvayutsya v periodicheskuyu tablicu -- dazhe v imeyushchiesya v nej pustye kletki. Tajna eta ostaetsya nerazgadannoj do sego dnya, a sam neobychnyj predmet do sih por nahoditsya v ekspozicii muzeya Miskatonikskogo universiteta... Utrom 27-go aprelya v stene komnaty, davshej Dzhilmenu vremennyj priyut, poyavilas' svezhaya krysinaya dyra; vprochem, Dombrovskij tut zhe zabil ee kuskom zhesti. YAd, kak vidno, daval nebol'shoj effekt: merzkie tvari skreblis' i pishchali za stenami s neoslabevayushchej siloj. Vecherom Ilvud gde-to zaderzhalsya, i Dzhilmen stal dozhidat'sya ego, ne lozhas' spat'. On ne hotel zasypat' v pustoj komnate, tem bolee, chto chut' ran'she, v sumerkah on opyat' videl otvratitel'nuyu staruhu, chej obraz stal chast'yu ego strashnyh snov. CHto eto vse-taki byla za staruha, i chto za zhivotnoe gremelo kakoj-to zhestyankoj na kuche musora u vhoda v zahlamlennyj dvorik? Staraya karga, pohozhe, zametila yunoshu i dazhe brosila na nego zlobnyj vzglyad ispodlob'ya -- ili eto emu tol'ko pokazalos'? K vecheru sleduyushchego dnya oba molodyh cheloveka ochen' ustali i pochuvstvovali, chto s nastupleniem nochi zasnut krepkim, glubokim snom. Oni korotali vecher, vyalo obsuzhdaya polozhenie svoih del s matematikoj, izuchenie kotoroj tak sil'no zavladelo Dzhilmenom, byt' mozhet, ko vredu dlya nego samogo; rassuzhdali i o tom, naskol'ko real'noj mozhet byt' svyaz' etoj discipliny s magiej i volshebnymi skazkami drevnosti, svyaz', kazavshayasya stol' tumannoj i v to zhe vremya ne lishennoj veroyatnosti. Oni govorili o staroj Kecii Mejson, i Ilvud soglasilsya, chto u Dzhilmena imelis' vpolne dostatochnye s nauchnoj tochki zreniya osnovaniya stroit' opredelennye dogadki otnositel'no teh neizvestnyh do sih por, no ochen' vazhnyh svedenij, na kotorye mogla natolknut'sya staruha sovershenno sluchajno eshche v XVII stoletii. Sokrovennye kul'ty, k kotorym prinadlezhat koldun'i, neredko sohranyayut, peredavaya iz pokoleniya v pokolenie, udivitel'nye tajny, prinadlezhavshie dalekim, davno zabytym epoham. Poetomu ni v koem sluchae nel'zya isklyuchat' vozmozhnost' togo, chto Keciya dejstvitel'no vladela iskusstvom preodolevat' granicy izmerenij. Nedarom v predaniyah vsegda podcherkivaetsya, chto dlya ved'm ne sushchestvuet telesnyh pregrad. A kto mozhet skazat', kakie yavleniya lezhat v osnove skazok o tom, kak po nocham ved'my letayut na pomele? Neizvestno, sposoben li sovremennyj issledovatel' ovlalet' takimi zhe vozmozhnostyami, dvigayas' isklyuchitel'no po puti matematicheskogo analiza. Uspehi v etoj oblasti, govoril Dzhilmen, mogut privesti k samym opasnym i nepredskazuemym posledstviyam, ibo kto mozhet znat', chto proishodit v prostranvah, granichashchih s nashim, no nam nedostupnyh? S drugoj storony, otkryvayushchiesya vozmozhnosti prosto neobychajny, poistine bespredel'ny. K primeru, v nekotoryh oblastyah vselennoj vremya mozhet prosto ne sushchestvovat'; togda, perejdya v takuyu oblast' i ostavayas' v nej, mozhno zhit' beskonechno dolgo, prakticheski ne stareya; organizm tam ne budet podverzhen metabolicheskim processam i stareniyu, krome razve chto teh sluchaev, kogda ponadobitsya vernut'sya v svoe sobstvennoe prostranstvo ili otpravit'sya v kakoe-libo drugoe. Mozhno bylo by, skazhem, otpravit'sya v takuyu oblast' kosmosa i vernut'sya na Zemlyu v otdalennom budushchem ili proshlom vse takim zhe molodym. Net dostatochnyh osnovanij sudit', udavalos' li kogda-nibud' chto-libo podobnoe cheloveku. Predaniya stariny zaputany i dvusmyslenny, a tradiciya bolee blizkih k nam istoricheskih periodov svyazyvaet lyubye popytki vyjti za predely vozmozhnogo s neobhodimost'yu sverh®estestvennogo i uzhasnogo soyuza s obitatelyami i poslancami zapredel'nyh mirov. Zdes'-to i vystupaet na perednij plan strashnaya figura predstavitelya ili poslannika tajnyh uzhasnyh sil -- bud' to "CHernyj chelovek" koldovskih zaklinanij ili N'yarlat-hotep "Nekromikona". Est' i ne menee merzkie, no menee mogushchestvennye poslanniki, ili posredniki temnyh sil -- oni imeyut vid zhivotnyh ili strannyh gibridov i upominayutsya v predaniyah kak blizhajshie sputniki ved'm... U oboih molodyh lyudej davno uzhe slipalis' glaza, i oni nakonec uleglis'. Zasypaya, i tot i drugoj slyshali nevernye shagi Dzho Mazurevicha, shedshego k sebe s ocherednoj popojki; dobravshis' do svoej komnaty, on opyat' nachal molit'sya, i ot ego nechelovecheskih, otchayannyh vozglasov po kozhe probegal moroz. Toj noch'yu Dzhilmen snova videl vo sne fioletovyj svet. Snachala kto-to skrebsya i gryz chto-to tverdoe za doshchatoj stenoj, potom emu pokazalos', chto ch'ya-to ruka neuklyuzhe nashchupyvaet ruchku dveri. Zatem on uvidel, kak po kovru, pokryvavshemu pol, k nemu priblizhayutsya staruha i malen'kaya kosmataya tvar'.Lico staroj ved'my gorelo nechelovecheskim vozbuzhdeniem, a malen'koe chudovishche s zheltymi klykami gnusno hihikalo, s izdevkoj ukazyvaya na temnuyu nepodvizhnuyu figuru Ilvuda gluboko spavshego na svoej krovati v protivopolozhnom uglu komnaty. Strah nastol'ko paralizoval Dzhilmena, chto otchayannyj krik zastryal u nego v gorle. Kak i v proshlyj raz, merzkaya staruha shvatila yunoshu za plechi i, vytashchiv ego iz posteli brosila kuda-to v pustotu. Vnov' promel'knuli korotkoj vspyshkoj bespredel'nye skrezheshchushchie propasti, i uzhe v sleduyushchee mgnovenie on okazalsya v kakom-to temnom i gryaznom zlovonnom proulke mezhdu vysokimi stenami staryh polurazvalivshihsya domov. Pryamo pered nim stoyal chernyj chelovek v besformennom plat'e, kotorogo on videl v predydushchem sne v tesnoj komnate so svodchatym potolkom; staruha derzhalas' ryadom i slovno trebovala chego-to ot Dzhilmena svoimi povelitel'nymi kivkami i groznymi grimasami. Buryj Dzhenkin s kakoj-to igrivoj predannost'yu tersya o nogi chernogo cheloveka, skrytye po shchikolotki v glubokoj gryazi. Sprava ot Dzhilmena vidnelsya temnyj proem otkrytoj dveri; chernyj chelovek molcha ukazal na nego. Zlobno uhmylyayas', ved'ma dvinulas' tuda, uvlekaya za soboj i Dzhilmena -- ona tashchila ego za rukava pizhamy. Pokazalas' kakaya-to lestnica, istochavshaya otvratitel'noe zlovonie i zloveshche skripevshaya pod nogami; tut yunosha zametil, chto ot ved'my ishodit slaboe fioletovoe svechenie. Oni podnyalis' na lestnichnuyu ploshchadku i ostanovilis' pered zakrytoj dver'yu. Staruha otkryla ee, nemnogo povozivshis' s zadvizhkoj, a zatem, krasnorechivym zhestom prikazav Dzhilmenu zhdat' ee zdes', ischezla v chernom dvernom proeme. Neveroyatno ostryj sluh pozvolil yunoshe razlichit' chej-to sdavlennyj krik; tut zhe vernulas' staruha, derzhavshaya v rukah chto-to malen'koe i besformennoe; ona protyanula svoyu noshu Dzhilmenu, slovno prikazyvaya pomoch' ej. Stoilo yunoshe vzglyanut' na to, chto emu protyanuli i uvidet' malen'koe lichiko rebenka, kak skovyvavshie ego chary mgnovenno spali. Vse eshche ne vladeya svoim golosom, on, odnako, nashel v sebe sily bezhat' i stremitel'no brosilsya vniz po skripuchej lestnice. Na ulice emu opyat' prishlos' stupit' v otvratitel'nuyu glubokuyu gryaz' -- no tut ego ostanovil podzhidavshij u vhoda CHernyj chelovek: on pregradil put' i krepko shvatil yunoshu za plechi. Teryaya soznanie, Dzhilmen uslyhal slaboe, no pronzitel'noe hihikan'e malen'kogo klykastogo, pohozhego na krysu chudovishcha. Prosnuvshis' utrom 29 aprelya, Dzhilmen pochti telesno oshchutil, kak pogruzhaetsya v nastoyashchuyu puchinu uzhasa. Edva otkryv glaza, on ponyal, chto proizoshlo nechto neveroyatnoe, potomu chto ochnulsya on v svoej staroj komnate v mansarde, gde potolok i severnaya stena shodilis' pod takim neobychnym uglom; Dzhilmen lezhal na neraspravlennoj posteli. Pochemu-to bolelo gorlo, s trudom podnyavshis', on s dikim strahom ustavilsya sebe na nogi: stupni i obshlaga pizhamnyh bryuk byli pokryty zasohshej chernoj gryaz'yu. V tu minutu on eshche ne mog vspomnit' vo vseh podrobnostyah snovideniya proshedshej nochi, no v odnom somnenij byt' ne moglo: on opyat' hodil vo sne. Ilvud, kak vidno, krepko spal i ne mog ni uslyshat' ego, ni ostanovit'. Pol byl pokryt mnozhestvom gryaznyh sledov -- stranno, chto oni ne dohodili do dveri. CHem dol'she smotrel Dzhilmen na eti sledy, tem bol'she oni ego porazhali. Pomimo svoih sobstvennyh sledov, on obnaruzhil na polu bolee melkie, pochti kruglye otpechatki -- mozhno bylo by podumat', chto oni ostavleny nozhkami bol'shogo kresla ili stola, esli by preobladayushchaya ih chast' ne okazalas' razdelennoj na dve ravnye polovinki. Krome nih, na polu imelis' neskol'ko neobychnye gryaznye sledy krysinyh lapok, vedushchie v komnatu iz svezhej dyry v stene i obratno. Polnoe zameshatel'stvo i uzhas ot mysli, chto on shodit s uma, ohvatili Dzhilmena, kogda, s trudom dokovylyav do dveri i otkryv ee, on vzglyanul na nebol'shoj holl i lestnicu, vedshuyu vniz -- tam ne bylo ni odnogo sleda. CHem podrobnee vspominal yunosha svoj otvratitel'nyj son, tem bol'shij strah ohvatyval ego; k etomu chuvstvu primeshivalos' uzhasnoe unynie, pochti otchayanie, kotoroe navevali zaunyvnye prichitaniya Dzho Mazurevicha, razdavavshiesya dvumya etazhami nizhe. Spustivshis' k Ilvudu, Dzhilmen razbudil ego, chtoby rasskazat' o proisshedshem; vyslushav, tot ne mog, odnako, najti razumnogo ob®yasneniya sluchivshemusya. Gde byl Dzhilmen etoj noch'yu, kak on dobralsya do svoej krovati, ne ostaviv sledov vnutri doma, kakim obrazom v ego komnate okazalis' gryaznye otpechatki nozhek kresla ili stola -- ni na odin iz etih voprosov ne bylo otveta. A eti temnye lilovatye sledy na gorle? Mozhno podumat', chto Dzhilmen pytalsya zadushit' sebya sobstvennymi rukami. On prilozhil ruki k sinyakam -- net, razmery sovershenno ne sovpadali. Vo vremya besedy zaglyanul Derosher: on hotel soobshchit', chto nezadolgo do rassveta naverhu byl kakoj-to uzhasnyj stuk. Net, posle polunochi po lestnice nikto ne podnimalsya, a vot do polunochi on, kazhetsya, slyshal ch'i-to tihie ostorozhnye shagi v mansarde i na lestnice; oni emu strashno ne ponravilis'. V Arkheme, govoril Derosher, nastupaet ochen' nespokojnoe vremya. Tak chto molodomu dzhentl'menu luchshe by vse-taki nadet' krestik, kotoryj emu dal Dzho Mazurevich. Dazhe dnem stanovitsya nebezopasno: vchera, tol'ko stemnelo, v dome razdavalis' strannye zvuki -- chto-to vrode detskogo placha, oborvannogo ch'ej-to reshitel'noj, sil'noj rukoj. Dzhilmen mehanicheski privel sebya v poryadok i otpravilsya na zanyatiya, odnako v to utro on byl ne sposoben sosredotochit'sya na uchebe. Mrachnye predchuvstviya okonchatel'no zavladeli yunoshej; kazalos', on zhdet kakogo-to novogo sokrushitel'nogo udara sud'by. V polden' Dzhilmen zavtrakal v universitetskoj stolovoj; ozhidaya deserta, on mashinal'no podobral s sosednego stula ostavlennuyu kem-to mestnuyu gazetu i stal ee prosmatrivat'... Dzhilmen tak i ne dozhdalsya svoego deserta; to, chto on prochital v odnoj iz zametok na pervoj stranice, razom lishilo ego sil i zastavilo vnutrenne okamenet'. Slovno v tumane, yunosha rasplatilsya i poplelsya k Ilvudu