shenno mne neznakomye -- byli vysazheny v klumbah razlichnoj konfiguracii i vo mnozhestve vidnelis' prosto sredi travy. Na otdel'nyh terrasah ili v razbityh na kryshah sadah mozhno bylo uvidet' bolee krupnye i yarkie cvety, otnyud' ne radovavshie glaz svoimi otvratitel'no-hishchnymi formami -- eti, vne vsyakogo somneniya, byli plodami iskusstvennoj selekcii. Neveroyatnoj velichiny i okraski griby raspolagalis' v sootvetstvii s opredelennoj shemoj, chto vydavalo nalichie horosho razvitoj sadovodcheskoj tradicii. V bol'shih parkah vnizu eshche mozhno bylo zametit' stremlenie sohranit' estestvennyj rastitel'nyh pokrov, no sadiki na kryshah byli uhozheny vplot' do figurnoj strizhki kustov i derev'ev. Nebo pochti postoyanno bylo zatyanuto tuchami, vremenami ya stanovilsya svidetelem potryasayushchih grozovyh livnej. Izredka poyavlyalos' i solnce -- ono bylo kuda krupnee obychnogo -- ili luna, na poverhnosti kotoryj ya ne smog obnaruzhit' nikakih izvestnyh mne primet. V odnom-dvuh sluchayah, kogda nebo proyasnyalos', ya mog nablyudat' sozvezdiya, no pochti nichego ne uznaval. Dazhe te nemnogie, chto kazalis' mne znakomymi, byli kak-to stranno iskazheny i smeshcheny; po ih polozheniyu na nebe ya opredelil, chto nahozhus' gde-to v yuzhnom polusharii, v rajone tropika Kozeroga. Dal'nij gorizont skryvalsya v dymke, skvoz' kotoruyu ya razlichal za predelami goroda polosu dzhunglej, sostoyavshih iz gigantskih paporotnikov, pal'm, lepidodendronov4 i sigillyarij5 --vse eto fantasticheskoe nagromozhdenie kron, stvolov i vetvej prizrachno kolebalos' v podnimavshihsya ot zemli potokah isparenij. V vozduhe nad gorodom chuvstvovalos' peremeshchenie kakih-to tel, no poka eshche ya ne mog razglyadet' ih kak sleduet. Nachinaya s oseni 1914 goda menya nachali poseshchat' sny, v kotoryh ya kak by sovershal medlennyj polet nad gorodom i ego okrestnostyami. YA videl shirokie dorogi, uhodivshie cherez dremuchie zarosli k drugim raspolozhennym poblizosti gorodam stol' zhe prichudlivo-mrachnoj arhitektury. YA videl chudovishchnye sooruzheniya iz chernogo libo raduzhnogo kamnya na polyanah i raschishchennyh uchastkah lesa i dlinnye damby, pererezavshie temnoe prostranstvo bolot. Odnazhdy podo mnoj otkrylos' protyanuvshayasya na mnogo mil' ravnina, splosh' useyannaya ruinami bazal'tovyh stroenij, blizkih po stilyu k tem lishennym okon, zakruglennym bashnyam, chto privlekli moe vnimanie eshche v pervom gorode. I tol'ko mnogo pozdnee ya v pervyj raz uvidel more -- tumannoe prostranstvo, uhodivshee v beskonechnost' za kamennymi molami odnogo iz gigantskih gorodov i otvlekavshee utomlennyj vzor ot etogo neveroyatnogo skopleniya dvorcov, kupolov i arok. 3 Kak ya uzhe otmechal, eti videniya daleko ne srazu nachali proyavlyat' svoyu zloveshchuyu prirodu. Mnogim lyudyam, sluchaetsya. snyatsya i bolee strannye sny -- sostavlennye iz bessvyaznyh obryvkov dnevnyh vpechatlenij, kartin i prochitannyh knig, prihot'yu voobrazheniya slityh v odnu fantasticheskuyu syuzhetnuyu formu. Inoj raz ya pytalsya vosprinimat' svoi sny kak nechto vpolne estestvennoe, hotya nikogda ranee ne byl predraspolozhen k veshcham podobnogo roda. CHast' iz etih kazhushchihsya anomal'nymi yavlenij -- ubezhdal ya sebya -- v dejstvitel'nosti mogli imet' massu samyh prostyh i obydennyh istochnikov, vysledit' i raskryt' kotorye mne ne udavalos' po kakim-to chisto sub容ktivnym prichinam; drugie zhe mogli otrazhat' pocherpnutye iz knig svedeniya o rastitel'nom mire i prochih detalyah zhizni planety v doistoricheskuyu epohu, kakih-nibud' sto pyat'desyat millionov let nazad -- v Permskij ili Triasovyj period. Po proshestvii neskol'kih mesyacev, odnako, chuvstvo straha nachalo postepenno brat' verh nad vsemi ostal'nymi. Sny k tomu vremeni uzhe priobreli vid neposredstvenno lichnyh vospominanij, togda-to ya i poproboval provesti svyaz' mezhdu nimi i abstraktnymi oshchushcheniyami inogo roda -- nalichiem nekogo bar'era, blokiruyushchego otdel'nye uchastki moej pamyati, narusheniem vremennogo vospriyatiya, prebyvaniem v moem tele chuzhdogo mne razuma v period mezhdu 1908 i 1913 godami, i, nakonec, neob座asnimym otvrashcheniem k svoemu vneshnemu obliku, kotoroe ya tak i ne smog v sebe poborot'. Kogda zhe v moi sny nachali pronikat' otdel'nye konkretnye podrobnosti, postoyanno ispytyvaemyj mnoj uzhas vozros tysyachekratno, i odnazhdy -- eto sluchilos' v oktyabre 1915 goda -- ya reshil predprinyat' koe-kakie prakticheskie shagi. Imenno s togo dnya ya pristupil k intensivnomu izucheniyu vseh proshlyh sluchaev amnezii, chuvstvuya, chto mne neobhodimo najti real'noe ob座asnenie vsemu, chto so mnoj proishodit, i vyrvat'sya iz szhimayushchih moe soznanie tiskov. Odnako -- kak ob etom uzhe govorilos' -- pervye zhe rezul'taty issledovanij okazali na menya sovershenno protivopolozhnoe dejstvie. YA byl potryasen, uznav, naskol'ko polno dublirovalis' moi sny: v ryade analogichnyh sluchaev, osobenno esli uchest', chto mnogie opisaniya ih byli sdelany zadolgo do togo, kak chelovechestvo dostiglo sovremennogo urovnya geologicheskih znanij -- takim obrazom byla oprovergnuta moya ideya o knizhnom proishozhdenii predstavlyavshihsya mne doistoricheskih landshaftov. Vdobavok ko vsemu, mnogie otchety soderzhali ryad samyh neozhidannyh rassuzhdenij, svyazannyh s kartinami ogromnyh dvorcov, sadov, dzhunglej i prochih uzhe znakomyh mne po snam veshchej. Ladno by rech' shla tol'ko o samom zrelishche i ostavlennyh im smutnyh i tyazhelyh vpechatleniyah, no otdel'nye vstrechavshiesya mne mysli granichili s otkrovennym bezumiem ili zhe s otkrovennym bogohul'stvom. Samym strashnym bylo to, chto moi sobstvennye psevdovospominaniya priobreli kak by dopolnitel'nyj impul's, pozaimstvovav mnogoe iz prochitannogo. Pri etom bol'shinstvo vrachej po-prezhnemu schitali prodolzhenie moih poiskov naibolee celesoobraznym i razumnym v dannoj situacii. Togda zhe ya osnovatel'no vzyalsya za izuchenie psihologii; Uyangejt vskore posledoval moemu primeru -- imenno eti zanyatiya polozhili nachalo ego nauchnoj deyatel'nosti i prinesli emu vposledstvii professorskuyu dolzhnost'. V 1917--1918 godah ya proslushal special'nyj kurs lekcij v Miskatonikskom universitete. Moj interes k voprosam mediciny, istorii, antropologii s godami ne oslabeval; ya predprinyal seriyu poezdok v otdalennye biblioteki, v konechnom schete dobravshis' do malo komu izvestnyh trudov po mistike i chernoj magii, stol' privlekavshih nekogda moego ne v meru lyuboznatel'nogo dvojnika. Sredi prochih mne popalis' i neskol'ko knig, pobyvavshih kogda-to v ego -- to est' v moih sobstvennyh-- rukah, i ya s volneniem prochel pometki na polyah i dazhe popravki, vnesennye pryamo v tekst strannym urodlivym pocherkom i v vyrazheniyah, ukazyvayushchih na nesvojstvennye normal'nomu cheloveku stil' i obraz myshleniya. Pometki delalis' na tom yazyke, na kotorom byla napisana kazhdaya iz etih knig --pisavshij, pohozhe, znal ih odinakovo horosho, hotya eto znanie yavno otdavalo akademizmom. No odna iz nadpisej na stranicah "Unaussprechlichten Kulten" fon YUncta rezko otlichalas' ot vseh prochih. Ona byla vypolnena temi zhe chernilami, chto i pometki na nemeckom yazyke, no sostoyala iz prichudlivyh krivolinejnyh ieroglifov, ne imeyushchih, naskol'ko ya mog sudit', nichego obshchego s lyubym zemnym ieroglificheskim pis'mom. Zato oni polnost'yu sootvetstvovali tomu alfavitu, nadpisi na kotorom postoyanno figurirovali v moih snah -- nadpisi, smysl kotoryh poroyu nachinal smutno dohodit' do moego soznaniya, no vsegda ostanavlivalsya, ne peresekaya poslednej zybkoj grani mezhdu real'noj pamyat'yu i snovideniem. V okonchatel'noe zameshatel'stvo menya priveli rabotniki chital'nogo zala, utverzhdavshie na osnovanii dannyh predydushchih osmotrov knig i zapisej v kartoteke ih vydachi, chto vse ukazannye pometki mogli byt' sdelany tol'ko mnoyu samim -- to est' tem, kto, pol'zuyas' moim oblikom i imenem, izuchal eti toma do menya. Dostatochno skazat', chto sam ya ni v kakom vide ne vladel tremya yazykami iz chisla zadejstvovannyh. Sobrav voedino vse imevshiesya u menya materialy, starinnye i sovremennye, medicinskie i antropologicheskie, ya obnaruzhil gorazdo bolee tesnoe perepletenie drevnih mifov i opisannyh pozdnee gallyucinacij, chem eto mozhno bylo zaklyuchit' iz pervyh beglyh osmotrov. Neponyatno, kakim obrazom vpolne pravdopodobnye opisaniya pejzazhej paleozojskoj ili mezozojskoj ery mogli vojti sostavnoj chast'yu v mifologicheskie syuzhety, sozdavavshiesya vo vremena, kogda vozmozhnost' polucheniya stol' tochnyh nauchnyh dannyh byla sovershenno isklyuchena. Fakty zdes' protivorechili zdravomu smyslu i odnovremenno oni zhe podskazyvali pervoprichinu formirovaniya stol' shozhih mezhdu soboj gallyucinacij. Bez somneniya, povtoryavshiesya sluchai amnezii postepenno sozdali nekuyu obshchuyu mifologicheskuyu model', kotoraya, razrastayas', nachala so vremenem okazyvat' uzhe obratnoe vliyanie na lyudej, stavshih zhertvami etoj bolezni, vozvrashchayas' k nim v vide odnih i teh zhe psevdovospominanij. Lichno ya v period svoego bespamyatstva prochel i izuchil vse eti drevnie skazki -- moe pozdnejshee rassledovanie eto polnost'yu podtverdilo. Pochemu togda ne dopustit', chto moi sny i emocional'nye perezhivaniya yavilis' lish' otrazheniem teh znanij, chto byli polucheny mnoj cherez posredstvo zagadochnoj vtoroj lichnosti? Nekotorye iz upomyanutyh vyshe mifov blizko soprikasalis' s drugimi izvestnymi legendami o mire, sushchestvovavshem na Zemle do poyavleniya cheloveka -- prezhde vsego s drevneindijskimi skazaniyami, gde govorilos' o neizmerimyh i oshelomlyayushchih bezdnah vremeni -- temi, chto pozdnee voshli sostavnoj chast'yu v sovremennuyu teosofiyu. Drevnie mify i poseshchavshie menya gallyucinacii byli shozhi v glavnom: i te, i drugie nedvusmyslenno namekali na to, chto chelovechestvo yavlyalos' lish' odnoj iz mnozhestva vysokorazvityh civilizacii, v raznye vremena naselyavshih etu planetu. Esli verit' predaniyam, sushchestva strannogo, neperedavaemogo oblika vozdvigli bashni do nebes i pronikli vo vse tajny prirody zadolgo do togo, kak pervyj zemnovodnyj predshestvennik cheloveka trista millionov let nazad vypolz na sushu iz teplyh okeanskih voln. Nekotorye iz hozyaev planety priletali syuda s dalekih zvezd -- istoki etih civilizacij poroj teryalis' v glubinah kosmosa, kotoryj sam po sebe byl ih rovesnikom; drugie zarozhdalis' v zemnyh usloviyah, operezhaya poyavlenie pervyh bakterij nyneshnego zhiznennogo cikla v toj zhe stepeni, v kakoj sami eti bakterii operezhali poyavlenie sobstvenno cheloveka. Izmerenie velos' v milliardah let i sotnyah galaktik. Razumeetsya, zdes' ne moglo byt' i rechi o vremeni v ego chelovecheskom ponimanii. No bol'shaya chast' legend i snov byla svyazana s odnoj sravnitel'no pozdno poyavivshejsya rasoj, predstaviteli kotoroj, vneshne rezko otlichavshiesya ot vseh izvestnyh nashej nauke form zhizni, naselyali Zemlyu za sto pyat'desyat millionov let do cheloveka. |ta rasa byla velichajshej iz vseh, ibo ona odna smogla ovladet' sekretom vremeni. Nauchivshis' proecirovat' svoe soznanie cherez milliony let v proshloe i budushchee, oni smogli uznat' vse, chto kogda-libo bylo izvestno, i vse, chto eshche tol'ko budet izvestno prochim civilizaciyam etoj planety za dolgoe vremya ee sushchestvovaniya. Vmeshatel'stvom etoj rasy v zhizn' ee predshestvennikov i posledovatelej i ob座asnyayutsya vse legendy o proricatelyah i yasnovidcah, v tom chisle i te, chto voshli v mifologiyu chelovechestva. V ih gromadnyh bibliotekah byli sobrany teksty i kartiny, soderzhavshie ves' ob容m nakoplennyh zemlyanami znanij -- nachinaya s istorii razvitiya i fiziologii kazhdoj razumnoj rasy i zakanchivaya polnym opisaniem ee dostizhenij v lyubyh oblastyah zhizni, mnogoobraziya ee yazykov i osobennostej psihologii. Iz etogo gromadnogo ob容ma informacii Velikaya Rasa vybirala i zaimstvovala te idei, tvoreniya iskusstva i tehnicheskie novshestva, kotorye kazalis' ej podhodyashchimi k ee sobstvennyh usloviyam. Pri etom dobyvat' svedeniya v proshlom, kogda peremeshchennomu soznaniyu zapreshchalos' vselyat'sya v material'nye formy, okazalos' namnogo trudnee, chem imet' delo s budushchim. V poslednem sluchae vse proishodilo primerno takim obrazom: s pomoshch'yu special'nyh tehnicheskih sredstv lichnost' issledovatelya proecirovalas' v budushchee i dvigalas' po ekstrasensornym kanalam vplot' do nuzhnogo vremennogo otrezka, gde posle neskol'kih predvaritel'nyh prob vybirala bolee-menee podhodyashchego po urovnyu intellekta predstavitelya razumnoj rasy, preobladavshej na planete v dannyj istoricheskij period. Utverdyas' v ego mozgu i zavladev sootvetstvuyushchim telom, issledovatel' otpravlyal zameshchennoe soznanie po obratnomu marshrutu i vynuzhdal poslednee obitat' v telesnoj obolochke svoego vizavi vplot' do zaversheniya tem neobhodimoj oznakomitel'noj programmy i vozvrashcheniya kazhdogo iz nih na svoe mesto. Sproecirovannoe soznanie, prinimaya fizicheskij oblik predstavitelya budushchej rasy, obychno vystupalo v kachestve ryadovogo chlena dannogo obshchestva i staralos' v maksimal'no korotkij srok sobrat' vsyu vozmozhnuyu informaciyu o ego dostizheniyah. Mezhdu tem vytesnennoe soznanie, okazavsheesya v chuzhom vremeni i chuzhom tele, nahodilos' pod neusypnym nablyudeniem i ohranoj. Osobo sledili za tem, chtoby ono ne naneslo vreda telu -- svoemu vremennomu obitalishchu; odnovremenno iz nego s pomoshch'yu osoboj sistemy testov izvlekali vse, chto moglo predstavlyat' hot' kakoj-nibud' interes dlya issledovatelej. CHasto dopros velsya na ego rodnom yazyke -- esli sootvetstvuyushchie svedeniya byli polucheny v hode predydushchih ekspedicij v budushchee. Kogda sushchestva, prinadlezhavshie k Velikoj Rase, okazyvalis' ne v sostoyanii fizicheski vosproizvesti yazyk, na kotorom iz座asnyalsya tot ili inoj nositel' prishlogo soznaniya, v delo vstupali hitroumnye mashiny, igravshie rol' perevodchika. Sami eti sushchestva vneshne predstavlyali soboj ogromnye skladchatye konusy vysotoj do desyati futov, golova i nekotorye drugie organy kotoryh pomeshchalis' na koncah tolstyh elastichnyh otrostkov, vyhodivshih iz vershiny konusa. Mysli svoi oni vyrazhali posredstvom shchelkayushchih i skrebushchih zvukov, izdavaemyh ogromnymi lapami ili kleshnyami, venchavshimi dva iz chetyreh upomyanutyh otrostkov, a peredvigalis' putem rasshireniya i szhatiya nizhnej chasti konusa, pokrytoj kakim-to osobym klejkim fermentom. Kogda perenesennaya vo vremeni lichnost' istoshchala svoe izumlenie i zakonnoe negodovanie po povodu proisshedshego, i kogda -- uchityvaya vse fiziologicheskie razlichiya -- ona nemnogo privykala i prisposablivalas' k svoemu novomu obliku, ej davali opredelennuyu svobodu peredvizheniya i vozmozhnost' znakomit'sya s okruzhavshim ee neprivychnym mirom. S predusmotrennymi v takih sluchayah predostorozhnostyami i v obmen na osobogo roda uslugi ej pozvolyalos' stranstvovat' po vsem obitaemym rajonam planety v gigantskih vozdushnyh korablyah ili v suhoputnyh apparatah s atomnymi dvigatelyami, stremitel'no pronosivshihsya po shirokim i gladkim trassam; ee takzhe dopuskali v biblioteki, gde hranilis' vse svedeniya o proshlom i budushchem Zemli. Podobnoe otnoshenie vskore primiryalo plennikov so svoej uchast'yu; obladaya zhivym i gibkim umom -- ne zrya zhe pered zahvatom ih tel proizvodilas' svoeobraznaya selekciya -- oni bystro osvaivalis' v novoj dlya nih obstanovke i, preodolevaya periodicheski pristupy uzhasa i otchayaniya, brosalis' v golovokruzhitel'nuyu bezdnu vremeni, zhadno pogloshchaya svedeniya o proshlom i budushchem -- i prezhde vsego o blizhajshem budushchem teh ras i epoh, iz kotoryh oni sami proishodili. Poroj otdel'nym plennikam dozvolyalos' dazhe vstrechat'sya drug s drugom i vesti razgovor kak by cherez veka, tysyacheletiya i milliony let, razdelyavshie dve tochki vo vremeni, kogda ih vneshnie formy byli zahvacheny besceremonnymi prishel'cami. Krome togo, kazhdyj iz nih byl prinuzhden sostavit' na svoem rodnom yazyke podrobnyj otchet o sebe, svoej civilizacii i tom istoricheskom periode, v kotorom on zhil; pozdnee eti dokumenty napravlyalis' v hranilishcha Central'nyh Arhivov. Iz obshchego chisla plenennyh soznanij sleduet vydelit' gruppu, pol'zovavshuyusya osobymi privilegiyami. |to byli tak nazyvaemye "okonchatel'nye pereselency", obitavshie v dryahlyh telah teh predstavitelej Velikoj Rasy, kotorye, chuvstvuya blizost' smerti, pozhelali predotvratit' neizbezhnoe ugasanie svoego razuma, perenesya ego v budushchee i vselivshis' v chuzhoj, molodoj i zdorovyj organizm. Kolichestvo etih zloschastnyh uznikov bylo ne tak uzh i veliko, ibo dolgoletie, voobshche svojstvennoe Velikoj Rase, oslabilo v nej lyubov' k zhizni -- v pervuyu ochered' eto kasalos' kak raz naibolee yarkih i nezauryadnyh umov, kotorye tol'ko i byli sposobny k proecirovaniyu. Imenno takoe pereselenie soznanij i porodilo sluchai vnezapnyh -- i okonchatel'nyh -- izmenenij lichnosti, primery kotoryh mozhno najti v istorii chelovechestva. CHto zhe do obychnyh issledovatel'skih ekspedicij, to, uznav vse, chto ego interesovalo v budushchem, prishelec sozdaval proekcionnyj apparat napodobie togo, kotoryj perepravil syuda ego soznanie, i osushchestvlyal obratnuyu proekciyu. V rezul'tate on i ego nedavnyaya zhertva vnov' okazyvalis' kazhdyj v svoem sobstvennom tele. Podobnaya restavraciya byla nevozmozhna lish' v odnom sluchae -- kogda kakoe-nibud' iz dvuh tel umiralo do zaversheniya ekspedicii. Togda soznanie issledovatelya -- podobno tem starikam, kto stremilsya proecirovaniem otdalit' svoyu smert' -- ostavalos' dozhivat' chuzhoj vek v dalekom budushchem, libo zhe -- v inom variante -- ego nevol'nyj partner prevrashchalsya iz vremennogo plennika v okonchatel'nogo i byl obrechen na sushchestvovanie sredi Velikoj Rasy do teh por, poka ne issyaknet zhizn' v dostavshejsya emu telesnoj obolochke. Podobnaya sud'ba kazalas' menee uzhasnoj, kogda plennik i sam prinadlezhal k Velikoj Rase -- kakovye obmeny sluchalis' ne tak uzh i redko, ibo oni chrezvychajno interesovalis' budushchim sobstvennoj civilizacii. V to zhe vremya kolichestvo okonchatel'no peremestivshihsya predstavitelej Velikoj Rasy bylo krajne neveliko -- prezhde vsego blagodarya strozhajshemu zapretu na proecirovanie prestarelyh i umirayushchih osobej na svoih budushchih soplemennikov. Vyslediv narushitelej zapreta s pomoshch'yu vse toj zhe proekcii, ih podvergali surovomu nakazaniyu v ih novom oblike ili zhe osushchestvlyali nasil'stvennyj obratnyj obmen. Sluchai vtorzheniya v proshloe ispravlyalis' s osoboj tshchatel'nost'yu. Tem ne menee v kazhdyj konkretnyj period istorii, nachinaya s momenta izobreteniya myslennoj proekcii, v obshchestve prisutstvovala ochen' nebol'shaya, no legko uznavaemaya i kontroliruemaya proslojka vremennyh peremeshchencev iz drevnih epoh Velikoj Rasy. Prezhde chem vozvratit' plenennoe soznanie na ego mesto v budushchem ego podvergali operacii vyborochnogo gipnoza, blokiruya te uchastki pamyati, gde soderzhalis' svedeniya o Velikoj Rase -- eto delalos' vo izbezhanie vozmozhnyh nezhelatel'nyh posledstvij nekontroliruemogo perenosa vo vremeni bol'shij ob容mov informacii. Neskol'ko sluchaev obratnogo proecirovaniya bez predvaritel'nogo stiraniya pamyati uzhe vyzvalo i eshche vyzovet v budushchem ser'eznejshie katastrofy. Dva takih sluchaya -- kak my mozhem vklyuchit' iz mifologicheskih istochnikov -- i stali prichinoj togo, chto chelovechestvo uznalo o sushchestvovanii Velikoj Rasy. Iz vseh ee material'nyh pamyatnikov uceleli lish' ostatki kamennyh ruin, uteryannye v gluhih i trudnodostupnyh mestah planety, da eshche ne poddayushchiesya rasshifrovke fragmenty teksta iz tak nazyvaemyh Pnakotikskih Manuskriptov. Itak, vozvrashchennoe v svoj vek soznanie sohranyalo tol'ko nichtozhnye obryvki vospominanij obo vsem proisshedshem s nim posle vnezapnogo pristupa bolezni. Vse, chto moglo byt' sterto, bylo sterto, i chashche vsego period prebyvaniya v amnezii ostavalsya v pamyati v vide sploshnogo probela, lish' inogda trevozhimogo smutnymi tenyami snovidenij. Nekotorym udavalos' zapomnit' bol'she, i sluchajnoe soedinenie ucelevshih obryvkov vospominanij moglo otchasti proyasnit' kartiny proshlogo. Pozhaluj, ne bylo v istorii takogo perioda, kogda razlichnye tajnye sekty ne pytalis' by pridat' etim vospominaniyam kul'tovoe znachenie. V "Nekronomikone" soderzhalos' upominanie ob odnom iz takih kul'tov, priverzhency kotorogo neskol'ko raz okazyvali pomoshch' lyudyam, ch'e soznanie vozvrashchalos' iz glubin proshlogo, iz ery Velikoj Rasy. |ta poslednyaya, sdelavshis' mezh tem pochti vsevedushchej, obratila svoj vzor k drugim obitaemym miram, issleduya s pomoshch'yu myslennoj proekcii ih proshloe i budushchee. Ona popytalas' takzhe proniknut' v drevnie tajny toj beskonechno dalekoj, davno uzhe mertvoj planety, otkuda odnazhdy proizoshel ih sobstvennyj razum -- ibo razum Velikoj Rasy byl gorazdo starshe ee fizicheskoj obolochki. Obitateli togo umiravshego mira, ovladev vsemi vozmozhnymi znaniyami i sekretami Vselennoj, prinyalis' speshno podyskivat' sebe novuyu planetu i novuyu razumnuyu rasu, telesnuyu formu kotoroj oni mogli by zahvatit' massovym broskom mnogih soznanij cherez prostranstvo i vremya. Takaya rasa nashlas' -- eto byli konusoobraznye neuklyuzhie sushchestva, naselyavshie Zemlyu okolo milliarda let nazad. Takim obrazom i voznikla Velikaya Rasa, a miriady soznanij iskonnyh hozyaev Zemli v odin prekrasnyj mig vdrug obnaruzhili sebya v uzhasnom kachestve vymirayushchih zhitelej dalekoj i neizvestnoj planety. Rano ili pozdno dolzhno bylo nastupit' vremya, kogda nyneshnyaya Velikaya Rasa tozhe nachnet vyrozhdat'sya, posle chego neizbezhno vstanet vopros o novoj massovoj migracii ee samyh vydayushchihsya umov v tela drugoj rasy, imeyushchej luchshie perspektivy fizicheskogo razvitiya. Takova byla obshchaya kartina, sostavlennaya mnoyu na osnovanii tesno svyazannyh mezhdu soboj drevnih legend i moih sobstvennyj snovidenij. Kogda zhe v 1920 godu ya vser'ez zanyalsya ih sravnitel'nym analizom, to ochen' skoro prishel k nekotorym uteshitel'nym dlya sebya vyvodam. Okazalos', chto, esli otbrosit' vse domysly i fantazii, zdes' vpolne moglo najtis' mesto i dlya bolee racional'nogo ob座asneniya. Prebyvaya v sostoyanii amnezii, ya prochel ogromnoe kolichestvo redkih starinnyh knig - v tom chisle soderzhavshih i opisannye vyshe legendy; ya takzhe neodnokratno vstrechalsya s chlenami raznyh tajnyh obshchestv i sekt. Vse eto v konechnom schete i sostavilo osnovu snovidenij, nachavshih dosazhdat' mne totchas po vozvrashchenii pamyati. CHto kasaetsya yakoby moih sobstvennyh pometok na polyah knig, vypolnennyh strannymi ieroglifami i na yazykah, kotorymi ya do sih por ne vladeyu, to za vremya svoego bespamyatstva ya vpolne mog rasshirit' svoi lingvisticheskie poznaniya -- vposledstvii vnov' ih utrativ -- a ieroglify prosto izmyslit', rukovodstvuyas' ih opisaniyami v staryh legendah, pozdnee pereshedshimi i v moi sny. Pytayas' proverit' etu versiyu, ya vstupil v snosheniya s nekotorymi iz predvoditelej tainstvennyh kul'tovyh obshchin, no ne dobivalsya zdes' vzaimoponimaniya. I vse zhe udivitel'noe sovpadenie klinicheskih sluchaev, razdelennyh poroj vekami i prostranstvami kontinentov, prodolzhalo menya bespokoit', hotya, s drugoj storony, ya otmetil, chto sootvetstvuyushchaya fol'klornaya tradiciya imela kuda bol'shee rasprostranenie v proshlom, chem v nashi dni. Veroyatno, v prezhnie vremena zhertvy podobnoj formy amnezii byli gorazdo luchshe moego osvedomleny obo vseh soputstvuyushchih etomu predaniyah i neproizvol'no nachinali associirovat' sebya s sushchestvami iz svoih zhe domoroshchennyh mifov -- skazochnymi chudovishchami, izgonyayushchimi dushu cheloveka iz ego tela. Rukovodstvuyas' etimi motivami, oni prinimalis' aktivno zagruzhat' "prishel'cev" vsemi svedeniyami, kakie po ih mneniyu dolzhny byli predstavlyat' interes v fantasticheskom mire dalekogo proshlogo. Pozdnee, kogda pamyat' ih vosstanavlivalas', u nih voznikal obratnyj associativnyj process, i oni nachinali utverzhdat', budto yavlyayutsya byvshimi plennikami, vernuvshimisya v svoe telo, vremenno pobyvavshee vo vlasti inorodnogo razuma. Otsyuda uzhe brali svoe nachalo sny i psevdovospominaniya, dopolnyavshie takim obrazom obshchuyu mifologicheskuyu model'. Nesmotrya na kazhushchuyusya gromozdkost' i neuklyuzhest' etoj teorii, ona v konce koncov potesnila v moem soznanii vse ostal'nye -- prezhde vsego v silu neubeditel'nosti lyubogo inogo istolkovaniya. K tomu zhe dannaya ideya nashla podderzhku nekotoryh vidnyh psihologov i antropologov. CHem bol'she ya razmyshlyal na etu temu, tem bolee dokazatel'nymi predstavlyalis' mne moi sobstvennye argumenty, tak chto ya postepenno vyrabotal svoeobraznyj immunitet protiv nazojlivyh snov i videnij. Predpolozhim, ya vizhu po nocham strannye veshchi -- nu chto iz togo? |to vsego lish' otrazhenie uslyshannogo i prochitannogo ranee. Predpolozhim, ya ispytyvayu neob座asnimoe otvrashchenie k nekotorym veshcham, menya muchayut predchuvstviya i trevozhat psevdovospominaniya? Nichego osobennogo -- eto vse lish' otgolosok teh mifov, chto byli vosprinyaty mnoyu v sostoyanii amnezii. Nikakie moi sny, nikakie moi abstraktnye vpechatleniya ne imeyut i ne mogut imet' real'nogo vesa. Vooruzhivshis' takoj filosofskoj koncepciej, ya sumel vernut' sebe dushevnoe spokojstvie, nesmotrya dazhe na to, chto videniya poyavlyalis' vse chashche, s kazhdym razom dopolnyayas' novymi podrobnostyami. V 1922 godu ya pochuvstvoval sebya sposobnym vozvratit'sya k rabote v universitete, gde ya nashel prakticheskoe primenenie svoim vnov' obretennym znaniyam, vzyavshis' chitat' kurs lekcij po psihologii. K tomu vremeni moya professorskaya dolzhnost' byla davno uzhe zanyata drugim licom -- da i sama metodika prepodavaniya politicheskoj ekonomiej preterpela v poslednie gody znachitel'nye izmeneniya. Moj syn kak raz togda zakonchil poslednij kurs kolledzha i gotovilsya k nauchnoj deyatel'nosti, tak chto my mnogo i plodotvorno rabotali vmeste. 4 Vne zavisimosti ot proishodivshih so mnoj peremen ya prodolzhal akkuratno zapisyvat' vse uvidennoe v snah, rascenivaya eti otchety kak vazhnye psihologicheskie dokumenty. Sny mezhdu tem stanovilis' vse bolee yarkimi i zhivymi, i mne poroj stoilo nemalyh trudov ubedit' sebya v tom, chto eto byla lish' igra voobrazheniya, a nikak ne real'nye vospominaniya. V svoih zapisyah ya izobrazhal eti fantasmagorii bez kakih-libo poyasnenij, v tom vide, v kakom oni yavlyalis' mne iz glubin soznaniya; nayavu zhe ya otnosilsya k nim tak, kak voobshche sleduet otnosit'sya k illyuziyam. YA nikogda ni upominal ob etom v chastnyh besedah, no sluhi o moih nelepyh i strannyh dnevnikah vse zhe prosochilis' v mestnoe obshchestvo; koe-kto uzhe nachal pogovarivat' o nalichii u menya opasnyh umstvennyh otklonenij. Spravedlivosti radi dolzhen otmetit', chto podobnye mysli vyskazyvalis' obychno lyud'mi dalekimi ot nauki i ne byli podderzhany ni odnim bolee-menee izvestnym psihologom ili psihiatrom. Iz chisla snovidenij, poseshchavshim menya posle 1914 goda, ya upomyanu zdes' lish' nekotorye, poskol'ku polnye otchety i zapisi ne yavlyayutsya sekretom i mogut byt' predostavleny k uslugam vseh zhelayushchih, stoit lish' obratit'sya v sootvetstvuyushchij razdel universitetskoj biblioteki. Ponemnogu soznanie moe osvobozhdalos' ot szhimavshih ego prezhde tiskov, i masshtaby videnij zametno rasshirilis'. No i teper' eto byli tol'ko razroznennye fragmenty bez kakoj-libo yasnoj motivirovki. V svoih snah ya s kazhdym razom obretal vse bol'shuyu svobodu peremeshcheniya. YA dvigalsya po zalam ogromnyh kamennyh zdanij, perehodya iz odnogo v drugoe shirokimi podzemnymi koridorami, sluzhivshimi, sudya po vsemu, osnovnymi hodami soobshcheniya. Izredka na samyh nizhnih yarusah mne popadalis' na glaza vse te zhe opechatannye lyuki, neizmenno vyzyvavshie vo mne chuvstvo rasteryannosti i straha. YA videl grandioznye, otdelannye mozaichnoj plitkoj bassejny i komnaty, polnye samyh udivitel'nyh i nevoobrazimyh veshchej. Pered moim vzorom vstavali kolossal'nye podzemnye ceha, zapolnennye slozhnymi mashinami i priborami, naznachenie kotoryh mne bylo neizvestno. Zvukovoj fon etih cehov nachal pronikat' v moi sny lish' cherez neskol'ko let posle pervogo poyavleniya ih vizual'noj kartiny. Nado skazat', chto zrenie i sluh byli edinstvennymi iz moih chuvstv, nahodivshimisya pod vozdejstviem gallyucinacij. Samoe uzhasnoe nachalos' v mae 1915 goda, kogda ya vpervye uvidel zhivyh sushchestv. |to proizoshlo eshche do togo, kak ya poznakomilsya s drevnimi mifami i opisaniyami analogichnyh sluchaev v istorii mediciny, i potomu ya byl zastignut vrasploh. Eshche ranee, po mere oslabevaniya bar'erov, razgorazhivavshih moe soznanie, ya nachal zamechat' strannye sgustki tumana v otdel'nyh mestah vnutri zdaniya ili na ulicah. Postepenno tumannye pyatna stanovilis' bolee plotnymi i opredelennymi, poka odnazhdy ya ne uzrel ochertaniya etih monstrov vo vseh ih krase. Peredo mnoj voznikli gromadnye, perelivavshiesya raduzhnymi cvetami konusoobraznye tela okolo desyati futov vysotoj i stol' zhe shirokie u osnovaniya konusa. Ih tolstaya skladchataya kozha byla pokryta podobiem cheshui, a iz verhushek konusa vystupali po chetyre gibkih otrostka, kazhdyj tolshchinoyu v fut, imevshih tu zhe skladchatuyu strukturu, chto i sami tela. Otrostki eti mogli szhimat'sya do minimuma i vytyagivat'sya, dostigaya desyatifutovoj dliny. Dva iz nih imeli na koncah nechto vrode ogromnyh kleshnej, tretij okanchivalsya chetyr'mya yarko-krasnymi rastrubami, a poslednij nes zheltovatyj, nepravil'noj formy shar diametrov primerno v dva futa, po central'noj okruzhnosti kotorogo raspolagalis' tri bol'shih temnyh glaza. |ta urodlivaya golova byla uvenchana chetyr'mya dlinnymi stebel'kami s utolshcheniyami, napominavshimi po vidu cvetochnye butony, a iz nizhnej ee chasti svisali vosem' bledno-zelenyh usikov ili shchupalec. Osnovanie konusa bylo okajmleno serym pruzhinyashchim materialom, kotoryj, rastyagivayas' i sokrashchayas', peredvigal takim obrazom vsyu etu gromozdkuyu massu. Dejstviya etih sushchestv, hotya i sovershenno bezvrednye, napugali menya eshche bol'she, chem ih vneshnij oblik -- trudnee vsego bylo predstavit' stol' zhutkih tvarej delayushchimi samye obydennye veshchi, harakternye, kazalos' by, tol'ko dlya cheloveka. Oni netoroplivo peredvigalis' po zalam dvorca, brali s polok otdel'nye knigi i perehodili s nimi k stolam ili zhe, naoborot, vozvrashchali kniga na svoi mesta, predvaritel'no sdelav koe-kakie zapisi osobymi sterzhnyami, kotorye oni lovko szhimali bledno-zelenymi shchupal'cami nizhnej chasti golovy. Massivnye konechnosti-kleshni ispol'zovalis' imi pri perenoske knig i dlya razgovora -- rech' ih sostoyala iz shorohov i poshchelkivanij. U nih ne bylo nikakoj odezhdy, no imelis' svoeobraznye ryukzaki ili rancy, odevaemye na verhnyuyu polovinu konusa. Kak pravilo, oni derzhali golovu na odnom urovne s vershinoj tela, no pri zhelanii mogli ee opuskat' ili podnimat' gorazdo vyshe. Tri drugih otrostka, nahodyas' v bezdejstvii, obychno svisali vdol' tela, vytyanutye primerno na pyat' futov. Po toj skorosti, s kakoj oni prochityvali stranicy knig, pisali i upravlyalis' so svoimi mashinami -- v chastnosti, so stoyavshimi na stolah apparatami, kotorye imeli kakoe-to otnoshenie k myslitel'noj deyatel'nosti -- ya zaklyuchil, chto stepen' razvitiya ih intellekta byla neizmerimo vyshe chelovecheskoj. Pozdnee ya uzhe videl ih povsyudu -- oni snovali po koridoram i gromadnym zalam, obsluzhivali mehanizmy v svodchatyh podzemnyh cehah i mchalis' po shirokim dorogam v tyazhelyh ostronosyh mashinah. YA dovol'no skoro perestal ih boyat'sya, obnaruzhiv, chto oni na redkost' garmonichno -- esli slovo "garmoniya" zdes' voobshche primenimo -- dopolnyali soboj okruzhayushchij absurdnyj pejzazh. Ponemnogu ya nauchilsya razlichat' ih mezhdu soboj, otmetiv, chto nekotorye osobi derzhatsya kak-to skovanno i neuverenno. Ne vydelyas' sredi prochih po vneshnemu vidu, oni rezko otlichalis' svoim povedeniem i samoj maneroj dvigat'sya -- prichem otlichalis' ne tol'ko ot osnovnoj massy, no i drug ot druga. |ti poslednie mnogo pisali -- skvoz' dymku snovidenij ya razglyadel, chto ih stranicy byli ispisany samymi raznymi tipami znakov, no nikogda ya ne videl vyhodyashchimi iz-pod ih pera obychnye zdes' krivolinejnye ieroglify. Paru raz, kak mne pokazalos', promel'knul dazhe latinskij alfavit. Bol'shinstvo etih osobej rabotali znachitel'no medlennee, chem osnovnaya massa ih sobrat'ev. V to vremya moe prisutstvie v snah ogranichivalos' rol'yu passivnogo bestelesnogo nablyudatelya, svobodno peremeshchavshegosya vo vseh napravleniyah, ne shodya, vprochem, s protorennyh dorog i ne prevyshaya obychnyh zdes' skorostej peredvizheniya. Odnako s avgusta 1915 goda menya nachali trevozhit' pervye nameki na moyu telesnuyu formu. YA skazal -- nameki, potomu chto v nachal'noj faze eto bylo chisto abstraktnoe chuvstvo, kakoj-to neob座asnimyj strah, svyazyvayushchij moi snovideniya s temi pristupami brezglivosti, chto ya eshche prezhde ispytyval po otnosheniyu k svoemu telu. Do toj pory v snah ya vsyacheski izbegal smotret' vniz na samogo sebya i, pomnitsya, byl rad otsutstviyu zerkal v ogromnyh komnatah prizrachnogo doma. Odnovremenno menya bespokoil tot fakt, chto ya zaprosto mog obozrevat' poverhnost' kamennyh stolov, kazhdyj iz kotoryh byl vysotoj ne nizhe desyati futov. Iskushenie vzglyanut' na svoe telo vo sne mezhdu tem roslo, i nastal moment, kogda ya ne smog uzhe emu protivit'sya. Sperva, posmotrev vniz, ya voobshche nichego ne uvidel. CHut' pogodya ya ponyal, chto prichina etogo zaklyuchalas' v neveroyatnoj dline moej shei. Vtyanuv golovu v plechi, ya ostorozhno povtoril svoj opyt i na sej raz uvidel vnizu cheshujchatoe, perelivayushcheesya vsemi cvetami radugi konusoobraznoe tulovishche -- moe tulovishche! |to sluchilos' v tu samuyu noch', kogda polovina Arkhema byla razbuzhena dikim bezumnym voplem, s kotorym ya vyrvalsya iz ob座atij koshmara. Ponadobilos' neskol'ko nedel' povtoryayushchihsya nochnyh uzhasov dlya togo, chtoby hot' kak-to priuchit' menya k svoemu novomu urodlivomu obliku. Vo snah ya dvigalsya sredi mnozhestva analogichnyh tvarej, chital knigi, snyatye s kazhushchihsya beskonechnymi polok i chasami pisal, stoya u monumental'nyh stolov i derzha sterzhen' v zelenyh shchupal'cah, rastushchih pryamo iz moej golovy. Koe-chto iz prochitannogo sohranilos' v moej pamyati. |to byli opisaniya drugih mirov i vselennyh, a takzhe toj smutnoj nematerial'noj zhizni, chto taitsya za granicami vseh vselennyh voobshche. Byli tam i povestvovaniya o razumnyh rasah, naselyavshih nash mir v nezapamyatnye vremena, i potryasayushchie hroniki zhizni superintellektual'noj civilizacii, kotoraya budet naselyat' ego milliony let spustya posle ischeznoveniya poslednego predstavitelya chelovechestva. YA prochel te glavy nashej sobstvennoj istorii, o sushchestvovanii kotoryh ne podozrevaet ni odin iz sovremennyh issledovatelej. Bol'shaya chast' vsego etogo byla napisana na yazyke ieroglifov, kotoryj ya dovol'no bystro osvoil s pomoshch'yu special'nyh uchebnyh mashin -- grammaticheskie formy zdes' obrazovyvalis' po principu agglyutinacii6 pri strukture kornevyh sistem, ne imeyushchej analogov v nashej lingvistike. Mnogie toma byli zapolneny sovershenno drugimi vidami znakov, izuchennymi mnoj tochno takim zhe obrazom. Popadalis' -- hotya i redko-- knigi na znakomyh mne yazykah. Bol'shim podspor'em v moih zanyatiyah byli ochen' tolkovye kartiny i risunki, pomeshchennye kak sredi teksta, tak i v otdel'nyh k nemu prilozheniyah. Skol'ko pomnyu, ya sostavlyal opisanie svoej zhizni i svoego vremeni na anglijskom yazyke. Iz teh knig, chto ya chital, ya po probuzhdenii mog vspomnit' lish' neznachitel'nye i bessmyslennye obryvki inoyazychnyh fraz, tak legko davavshihsya mne vo sne, no, nezavisimo ot etogo, sama sut' prochitannogo neredko ostavalas' v moej pamyati. Tak ya uznal -- zadolgo do togo, kak nayavu izuchil shodnye sluchai amnezii i drevnie mify, ot kotoryh kosvenno brali nachalo vse moi sny -- chto okruzhavshie menya sushchestva byli velichajshej v istorii rasoj, podchinivshej sebe vremya i rassylayushchej svoih nevidimyh razvedchikov po vsem epoham i vsem obitaemym miram. YA uznal takzhe, chto moj razum byl perenesen syuda na tot srok, v techenie kotorogo chuzhoj razum budet vladet' moim telom, i chto ryadom so mnoj nahodilos' nemalo takih zhe plenennyh soznanij. YA dazhe kak budto obshchalsya -- na shchelkayushchem yazyke Velikoj Rasy -- s drugimi plennikami iz raznyh oblastej galaktiki i, prezhde vsego, nashej Solnechnoj Sistemy. Tam byl odin razum s planety, izvestnoj nam kak Venera, kotoromu suzhdeno budet zhit' eshche v ochen' i ochen' dalekom budushchem, i drugoj -- s odnogo iz sputnikov YUpitera -- zhivshij shest' millionov let nazad. Iz chisla zemnyh obitatelej mne vstrechalsya odin, predstavlyavshij krylatuyu zvezdogolovuyu polurastitel'nuyu rasu, gospodstvovavshuyu v Antarktike v epohu paleogena; troe -- ot zhivshih na Krajnem Severe pokrytyh gustym mehom predshestvennikov cheloveka, poklonyavshihsya bogu Cathoggua; odin -- ot sovsem uzh chudovishchnoj rasy CHo-CHo; troe -- ot paukoobraznoj civilizacii, naselyavshej Zemlyu v pozdnejshij period ee sushchestvovaniya; pyatero -- ot teh zhestkokrylyh tvarej, chto pridut na smenu chelovechestvu i stanut v svoe vremya ob容ktom massovogo perenosa soznanij Velikoj Rasy, kogda ta stolknetsya s ugrozoj gibeli; vstrechal ya i predstavitelej svoej sobstvennoj rasy. YA obshchalsya s soznaniem YUang-Li, filosofa, kotoryj budet zhit' okolo 5000 goda n. e. v zhestokoj imperii Can-CHan; s odnim iz polkovodcev bol'shegolovyh temnokozhih lyudej, vladevshih yugom Afriki za pyat'desyat tysyacheletij do Hrista; s Bartolomeo Korci, florentijskim monahom iz 12-go stoletiya; s korolem Lomara, pravivshim svoej zhutkoj polyarnoj stranoj za sto tysyach let do sokrushitel'nogo nashestviya s Zapada nizkoroslyh zheltyh Inutov. YA besedoval s soznaniem Nug-Zota, kolduna, vozglavlyavshego chernyh zavoevatelej v 16-om tysyacheletii n. e., s rimlyaninom po imeni Tit Cempronij Blez, kvestorom vremen Sully; s Hefnesom, egiptyaninom iz epohi 14-j Dinastii, povedavshim mne strashnuyu tajnu Narlathotepa; so zhrecom perioda rascveta Atlanticheskogo carstva; s Dzhejmsom Vudvillom, dzhentl'menom iz Suffolka, svidetelem burnoj Kromvelevskoj epohi; s pridvornym astronomom do-inkskogo Peru; s avstralijskim fizikom Nevelom Kingston-Braunom, kotoryj umret v 2518 godu; s velikim magom strany Yhe, bessledno ischeznuvshej v Tihom okeane; s Teodotidom, greko-baktrijskim chinovnikom iz 3-go veka do n. e.; s pozhilym francuzom P'erom-Lui Monten'yu, sovremennikom Lyudovika XIII; s Krom-Ja, kimmerijskim vozhdem, zhivshim za pyatnadcat' tysyach let do n.e. -- i eshche so mnogimi drugimi, kogo ya ne berus' uzhe perechislyat'. Kazhdoe utro ya prosypalsya v holodnom potu i ne raz posle togo proboval, opirayas' na dannye sovremennoj nauki, reshit' etot vopros radikal'no -- libo polnost'yu oprovergnut', libo podtverdit' real'nuyu znachimost' svoih snov, no togda vse nashi tradicionnye ponyatiya o hode istoriya predstali by v sovershenno inom, slishkom uzh fantasticheskom svete. YA ne mog ne sodrognut'sya pri odnoj tol'ko mysli o tajnah, skryvavshihsya v nashem proshlom, i ob opasnostyah, podsteregayushchih nas v budushchem. Mnogoe iz togo, chto ya uznal ot sushchestv, ch'i rasy pridut na smenu chelovechestvu, ya do sih por ne reshayus' opublikovat'. Posle ischeznoveniya lyudej gospodstvo na planete perejdet k mogushchestvennoj civilizacii nasekomoobraznyh, v tela kotoryh i pereselyatsya luchshie umy Velikoj Rasy, kogda ih starshij mir okazhetsya na poroge uzhasayushchej katastrofy. Pozdnee, kogda zhiznennyj cikl Zemli budet na ishode, oni vnov' peremestyatsya vo vremeni i prostranstve, zahvativ pohozhie na lukovicy tela rastitel'nyh sushchestv na Merkurii. No i posle ih uhoda na Zemle eshche budut sushchestvovat' razumnye rasy -- otchayanno ceplyayas' za ostyvayushchuyu planetu i pronikaya vse glubzhe v zemnye nedra, oni proderzhatsya vplot' do ee neizbezhnogo okonchatel'nogo razrusheniya... Mezhdu tem v snah ya vse eshche prodolzhal pisat' trud o svoem vremeni -- otchasti po sobstvennoj vole, a otchasti podgonyaemyj obeshchaniyami rasshirit' dostup k arhivam i predostavit' svobodu peredvizheniya po naselennym rajonam planety. Glavnoe hranilishche znanij, po zakazu kotorogo ya vypolnyal etu rabotu, nahodilos' gluboko pod zemlej v samom centre goroda. |to grandioznoe sooruzhenie namnogo prevoshodilo po prochnosti svoih konstrukcij vse inye sozdannye Velikoj Rasoj i bylo rasschitano na to, chtoby perezhit' lyubye prirodnye kataklizmy, Vse, chto bylo zapisano na bol'shih listah plotnogo i ochen' krepkogo materiala, sdelannogo na osnove volokon cellyulozy, perepletalos' v knigi, kotorye hranilis' kazhdaya v otdel'nom yashchike ili kontejnere iz sravnitel'no legkogo nerzhaveyushchego metalla; na kryshke ego