h lun, kak ona budet trepetat' ot odnogo moego vzglyada, a  ty
zato pochuvstvuesh' sebya muzhchinoj. YA znayu, ty u  nee  edinstvennyj  rebenok,
tvoj beshenyj otec pogib  molodym,  poetomu  ona  i  poluchila  bezgranichnuyu
vlast' nad toboj, odnako...
     Fafhrd: Imej v vidu, rasputnaya  i  yadovitaya  ved'mochka,  ledovaya  moya
tigrica, chto ya chuvstvuyu sebya vpolne muzhchinoj i nameren  dokazat'  eto  bez
promedleniya. Zashchishchajsya! A nu-ka!
     Sugrob snova zadergalsya,  slovno  izvivayushchijsya  v  korchah  gigantskij
belyj medved'. Vskore on medlenno izdoh pod zvuki sistrov i  treugol'nikov
- eto  zveneli  sverkayushchie  kristalliki  l'da,  v  neveroyatnom  kolichestve
narosshie na odezhdah Mary i Fafhrda za vremya ih dialoga.


     Korotkij den' stremitel'no priblizhalsya  k  nochi,  slovno  sami  bogi,
upravlyayushchie solncem i zvezdami, hoteli poskoree posmotret' predstavlenie.
     Hringorl soveshchalsya so svoimi prispeshnikami Horom, Harraksom i  Hreem.
Oni hmurili brovi, mnogoznachitel'no kivali i odin raz dazhe  upomyanuli  imya
Fafhrda.
     Samyj molodoj muzh iz vseh muzhchin Snezhnogo klana, etakij tshcheslavnyj  i
bessmyslennyj petushok, popal v zasadu  i  byl  zabit  snezhkami  do  poteri
soznaniya dozorom snezhnyh zhen, zastavshim ego za besstydnymi  razgovorami  s
aktrisoj-mingolkoj. Ego supruga, kotoraya azartnee  prochih  zakidyvala  ego
snezhkami, prinyalas' nezhno, no ochen' medlenno vozvrashchat' ego k zhizni, zhelaya
imet' dushevnyj pokoj v techenie dvuh dnej, chto davalos' predstavlenie.
     Mara, schastlivaya, slovno snezhnaya golubka, zabezhala  k  nim  v  shater,
chtoby pomoch' po hozyajstvu. Odnako, kogda ona  ponablyudala  za  bespomoshchnym
muzhem i laskovoj  zhenoj,  ee  ulybki  i  chut'  zadumchivaya  graciya  kuda-to
ischezli. Devushka sdelalas' napryazhennoj  i  pri  vsej  ee  uravnoveshennosti
suetlivoj. Trizhdy ona otkryvala rot, zhelaya  chto-to  skazat',  no  v  konce
koncov ushla, tak i ne proroniv ni slova.
     V zhenskom shatre Mara s ostal'nymi ved'mami pokoldovali nemnogo, chtoby
vernut' Fafhrda domoj  i  zamorozit'  emu  chresla,  posle  chego  prinyalis'
obsuzhdat' bolee ser'eznye mery, napravlennye protiv vseh synovej, muzhej  i
aktris voobshche.
     Vtoroj zagovor nikak ne  podejstvoval  na  Fafhrda,  veroyatnee  vsego
potomu, chto kak raz v eto vremya on prinimal snezhnuyu vannu  -  ved'  lyubomu
izvestno,  chto  koldovstvo  prakticheski  bessil'no  protiv  teh,  kto  sam
podvergaet sebya  vozdejstviyam,  na  dostizhenie  kotoryh  napravleny  chary.
Rasstavshis' s Maroj, on razdelsya, nyrnul v sugrob  i  rastersya  s  nog  do
golovy suhim obzhigayushchim snegom. Zatem on vospol'zovalsya  kolyuchej  sosnovoj
lapoj, chtoby stryahnut' s tela sneg i poluchshe  razognat'  krov'  po  zhilam.
Odevshis', on pochuvstvoval, chto nachinaet dejstvovat' drugoe zaklinanie,  no
ne poddalsya, a tajkom projdya v shater dvuh staryh torgovcev-mingolov  Zaksa
i |ffendrita, kotorye vodili druzhbu eshche s ego otcom, leg i prospal tam  na
shkurah do samogo vechera. Tam materinskie zagovory dostat'  ego  ne  mogli,
poskol'ku soglasno obychayu shater schitalsya mingol'skoj territoriej.  Pravda,
ego krysha vskore pokrylas' neestestvenno tolstym sloem kristallikov  l'da,
i starye mingoly, smorshchennye i provornye kak obez'yany, prinyalis' so zvonom
sbivat' ih dlinnymi shestami. |tot zvuk  ispodvol'  pronikal  v  snovideniya
Fafhrda, no ne budil ego, chto strashno razdrazhilo by  Moru,  uznaj  ona  ob
etom - koldun'ya schitala,  chto  naslazhdeniya  i  otdyh  muzhchinam  vredny.  A
snilos' Fafhrdu, chto Vlana plavno izgibaetsya v tance, odetaya v  plat'e  iz
tonkoj  serebryanoj  setki,  ukrashennoj  miriadami   kroshechnyh   serebryanyh
kolokol'chikov, - eto videnie razdrazhilo by Moru sverh vsyakoj  mery,  no  v
dannyj moment ona po schast'yu ne pustila v hod svoj  dar  chitat'  mysli  na
rasstoyanii.
     Sama Vlana dremala,  a  odna  iz  devushek-mingolok,  kotoroj  aktrisa
zaranee zaplatila celyj smerduk, menyala snegovye kompressy, a  kogda  guby
Vlany stanovilis' suhimi, vlivala v nih neskol'ko kapel' sladkogo vina.  V
golove u aktrisy  roilis'  vsevozmozhnye  predpolozheniya  i  plany,  odnako,
prosypayas',  ona  vsyakij  raz  uspokaivala  sebya  s   pomoshch'yu   kol'cevogo
vostochnogo zaklinaniya,  kotoroe  zvuchalo  priblizitel'no  tak:  "Bayu-znayu,
spat'-opyat',  drema-doma-son-soloma,  gar'-yantar'-vstar'-peskar',  trup-ne
lyub, legla-dala,  blyadki-sladki-vzyatki-gladki,  pyat'-otdat',  chayu-s  krayu,
bayu-znayu", - i tak dalee do beskonechnosti.  Vlana  znala,  chto  morshchiny  u
zhenshchiny mogut poyavit'sya ne tol'ko na kozhe, no i v mozgu. Znala ona  i  to,
chto lish' nezamuzhnyaya zhenshchina stanet uhazhivat' za nezamuzhnej. I nakonec  ona
znala,  chto  akter  na  vyezde,  kak  soldat,  dolzhen  spat'   pri   lyuboj
vozmozhnosti.
     Slonyayas'  po  Stanu,   Velliks-Hvat   podslushal   razglagol'stvovaniya
Hringorla o koe-kakih ego zamyslah, zametil,  kak  Fafhrd  vhodit  v  svoe
ubezhishche, obratil vnimanie, chto |ssedineks p'et bol'she  obychnogo,  i  reshil
nemnogo poslushat' ego rechi.
     A |ssedineks, stoya v zhenskoj chasti akterskogo shatra, sporil  s  dvumya
bliznyashkami-mingolkami i sovsem yunoj ilthmarkoj otnositel'no tolshchiny  sloya
zhira, kotorym oni namerevalis' smazat'  svoi  britye  tela  dlya  vechernego
predstavleniya.
     - Klyanus' prahom, vy pustite menya po miru! - zhalobno prichital on. - I
budete vyglyadet' ne soblaznitel'nee, chem tri shmatka sala.
     - Naskol'ko ya znayu severyan, oni lyubyat, chtob ih zhenshchiny byli s zhirkom,
tak pochemu by emu byt' tol'ko vnutri, a ne snaruzhi tozhe? -  sprosila  odna
iz mingolok.
     - K tomu zhe, - dobavila ee sestrica, -  esli  ty  dumaesh',  chto  radi
razvlecheniya etih pentyuhov my gotovy otmorozit' sebe zady i sis'ki, znachit,
ty i vovse rehnulsya.
     - Ne bespokojsya, Seddi, - progovorila ilthmarka, potrepav starika  po
vspyhnuvshej shcheke i redkim volosenkam, - ya vystupayu gorazdo udachnee,  kogda
vsya losnyus' ot zhira. |ti muzhlany polezut iz-za nas na steny,  a  my  budem
vyskal'zyvat' u nih iz ruk, slovno mokrye arbuznye semechki.
     - Polezut na steny? - |ssedineks shvatil ilthmarku za hudoe plecho.  -
CHtoby segodnya vecherom nikakih orgij,  slyshite?  Podraznit'  lyudej  -  delo
drugoe. No nikakih orgij. Vopros v tom...
     - Da dal  prekrasno  znaem,  papashka,  do  kakogo  predela  ih  mozhno
draznit', - perebila odna iz mingolok.
     - My umeem derzhat' ih v rukah, - podtverdila ee sestrica.
     - A esli my ne sovladaem, to uzh Vlana vsyako  upravitsya,  -  zaklyuchila
ilthmarka.
     Po mere togo, kak chut' zametnye teni udlinyalis',  a  tumannyj  vozduh
temnel, vezdesushchie kristalliki l'da, kazalos', rosli vse bystree. Gomon  v
shatrah torgovcev, otrezannyh polosoj zasnezhennogo lesa  ot  zhilyh  shatrov,
stal tishe, a potom i vovse umolk. Neskonchaemye tihie zaklinaniya v  zhenskom
shatre sdelalis' slyshnee i vizglivee. S severa naletel  veter,  kristalliki
l'da zazveneli. No tut pesnopeniya prevratilis'  v  hriplyj  klekot,  posle
chego veter i zvon l'da kak po komande stihli. S  vostoka  i  zapada  snova
popolzli kloch'ya tumana, i snova sloj izmorozi stal rasti.  ZHenskie  golosa
snizilis' do neyasnogo bormotaniya. Ves' Merzlyj Stan molchalivo i napryazhenno
stal dozhidat'sya nastupleniya nochi.
     Den'  katilsya  za  obledenelyj  zapadnyj  gorizont,  slovno  spasayas'
begstvom ot temnoty.
     V uzkom prostranstve  mezhdu  shatrami  akterov  i  Zalom  Bogov  vdrug
nachalos'  kakoe-to  dvizhenie,  zateplilsya  tusklyj  ogonek,  razgoravshijsya
postepenno v yarkuyu tochku - devyat', desyat', odinnadcat' udarov serdca  -  i
vse vokrug osvetilos' yarkoj vspyshkoj, kotoraya blistayushchej  kometoj,  sperva
medlenno, potom vse bystree i bystree stala  podnimat'sya  v  nochnoe  nebo,
razmetyvaya iskry so svoego hvosta. Vysoko nad sosnami, pochti u samogo kraya
nebes - dvadcat' odin, dvadcat' dva, dvadcat' tri - hvost komety pogas,  i
ona, oglushitel'no vzorvavshis', razletelas'  na  devyat'  oslepitel'no-belyh
zvezd.
     |to byla raketa, vozveshchavshaya o nachale pervogo predstavleniya.
     Vnutri Zal Bogov napominal vysokij  nelepyj  drakkar,  holod  i  mrak
kotorogo edva razgonyali svechi, postavlennye dugoj v  nosovoj  chasti:  ves'
god ona ispol'zovalas' v kachestve  altarya,  a  teper'  byla  prevrashchena  v
scenu. Machtami drakkara sluzhili devyat' zhivyh sosen, vzdymavshihsya k nebu  v
nosu, korme i po bortam sudna. Parusa, a govorya bolee prizemlenno,  steny,
byli sdelany iz zverinyh shkur, tugo prishnurovannyh k machtam.  Vzamen  neba
nad  golovami  zritelej  bylo   gustoe   perepletenie   sosnovyh   vetvej,
priporoshennyh snegom i rosshih na vysote v  pyat'  chelovecheskih  rostov  nad
paluboj.
     Srednyuyu i kormovuyu chasti etogo  fantasticheskogo  korablya,  plavavshego
lish' na vetrah voobrazheniya, zapolnyali muzhchiny Snezhnogo klana,  razryazhennye
v raznocvetnye i temnye meha i sidevshie na pen'kah ili skatannyh  odeyalah.
Oni smeyalis' hmel'nym smeshkom, perebrasyvalis'  zamechaniyami  i  shutochkami,
odnako ne slishkom gromko. Religioznyj trepet i  blagogovenie  ohvatili  ih
pri vhode v Zal ili, vernee, Korabl' Bogov, nesmotrya  dazhe  na  ego  stol'
koshchunstvennoe ispol'zovanie, a skoree vsego, imenno iz-za nego.
     V zale poslyshalsya ritmichnyj rokot  barabana,  zloveshchij,  kak  postup'
snezhnogo leoparda, i  ponachalu  takoj  tihij,  chto  nikto  tolkom  ne  mog
skazat', kogda on nachalsya: eshche sekundu nazad zal dvigalsya i  razgovarival,
i vdrug vse  stihlo,  tol'ko  ladoni  muzhchin  vzhalis'  v  koleni  i  glaza
ustremilis' na osveshchennuyu  scenu,  po  bokam  kotoroj  stoyali  dve  shirmy,
raspisannye chernymi i serymi zavitushkami.
     Rokot barabana stal gromche, uskorilsya, razorvalsya v prichudlivyj  ritm
i vdrug snova vernulsya k postupi leoparda.
     Sleduya barabannomu ritmu, na scenu vyskochila serebristaya, strojnaya  i
dlinnonogaya samka leoparda s dlinnymi nastorozhennymi ushami, dlinnymi usami
i dlinnymi belymi klykami. Dvigalas' ona na chetveren'kah.  CHelovecheskim  v
nej byla lish' kopna  blestyashchih  chernyh  volos,  perekinutyh  cherez  pravoe
plecho.
     Ona trizhdy oboshla scenu, vorcha i nagnuv golovu, slovno prinyuhivayas' k
chemu-to.
     Potom vdrug, zametiv zritelej, s vizgom otpryanula i prisela na zadnie
lapy, grozno vzmahnuv perednimi, kotorye zakanchivalis' dlinnymi blestyashchimi
kogtyami.
     Dvoe kakih-to zritelej byli  nastol'ko  zahvacheny  proishodyashchim,  chto
sosedyam prishlos' shvatit' ih za ruki, chtoby te ne brosili nozh ili topor  s
korotkoj ruchkoj v sushchestvo, kotoroe oni sochli samym  nastoyashchim  i  opasnym
zverem.
     A zver' ustavilsya  na  nih,  skalya  ostrye  zuby  s  dvumya  torchashchimi
gromadnymi klykami. On vertel mordoj  iz  storony  v  storonu,  izuchaya  ih
svoimi bol'shimi  karimi  glazami  i  kolotya  po  scene  hvostom,  porosshim
korotkoj sherst'yu.
     Zatem nachalsya tanec leoparda, tanec zhizni, lyubvi  i  smerti,  kotoryj
ispolnyalsya to na zadnih lapah, to na vseh chetyreh. Zver' prygal  i  chto-to
vynyuhival, ugrozhal i otstupal, brosalsya v ataku  i  obrashchalsya  v  begstvo,
myaukal i sladostrastno izvivalsya.
     Nesmotrya na dlinnye chernye volosy, zritelyam bylo trudno poverit', chto
pered nimi zhenshchina v oblegayushchem mehovom odeyanii. K tomu zhe  perednie  lapy
zverya byli takoj zhe dliny, chto i zadnie, i, kazalos', imeli dopolnitel'nyj
sustav.
     Tut iz-za shirmy s klekotom vyporhnula kakaya-to  belaya  ten'.  Bol'shaya
serebristaya koshka, podprygnuv, sbila beluyu ten'  lapoj  i  nabrosilas'  na
nee.
     Vse sidevshie v Zale Bogov uznali  krik  snezhnogo  golubya  i  uslyshali
hrust ego shejnyh pozvonkov.
     Podnesya mertvuyu pticu k svoej pasti, gromadnaya koshka, stoya uzhe sovsem
po-zhenski, zastavila zritelej ispustit' dolgij vzdoh, v kotorom  smeshalis'
otvrashchenie  i  predvkushenie,  zhelanie  uznat',  chto  budet  dal'she,  i  ne
propustit' nichego iz togo, chto proishodit v etot mig.
     Fafhrd, odnako,  ne  vzdohnul.  Vo-pervyh,  malejshee  dvizhenie  moglo
vydat' mesto, gde on pryatalsya. A vo-vtoryh, emu bylo prekrasno vidno  vse,
chto delalos' za shirmami s zavitushkami.
     Ne imeya vozmozhnosti popast' na predstavlenie po vozrastu,  ne  govorya
uzhe o zhelaniyah i zagovorah Mory, on za polchasa do nachala  vskarabkalsya  na
odnu iz sosen Zala Bogov  so  storony  propasti,  gde  ego  nikto  ne  mog
zametit'. Blagodarya verevkam, kotorymi byli  prishnurovany  shkury,  zalezt'
tuda bylo proshche prostogo. Zatem  on  ostorozhno  propolz  po  dvum  tolstym
vetvyam, navisshim nad zalom, starayas' ne potrevozhit' ih korichnevye igolki i
nanesennyj sverhu sneg, poka ne nashel mesto, otkuda  emu  byla  vidna  vsya
scena, a  sam  on  byl  skryt  ot  ch'ih-libo  vzglyadov.  Posle  etogo  emu
ostavalos' lish' spokojno lezhat', chtoby igolki ili sneg ne posypalis' vniz.
On nadeyalsya, chto esli kto-to i glyanet vverh,  to  primet  v  polut'me  ego
belye odezhdy za sneg.
     Teper' on nablyudal, kak dve mingolki pospeshno staskivali s ruk  Vlany
tesnye mehovye rukava, zakanchivavshiesya dopolnitel'nymi zhestkimi  sustavami
s kogtyami, kotorymi aktrisa upravlyala, uhvativshis' za nih  iznutri.  Zatem
oni styanuli u nee s nog mehovye chulki, a Vlana, sidya na taburete, snyala  s
zubov klyki, bystro otstegnula masku leoparda i mehovoj zhilet.
     Neskol'ko sekund spustya ona, ssutulivshis', uzhe medlenno shla po  scene
- peshchernaya zhenshchina v korotkoj nabedrennoj povyazke  iz  serebristogo  meha,
lenivo  glodavshaya  vnushitel'nyh  razmerov   mosol.   Nachalas'   pantomima,
izobrazhavshaya den' pervobytnoj zhenshchiny:  ona  podderzhivala  ogon',  kormila
mladenca, shlepala rebenka postarshe,  myala  shkury,  chto-to  prilezhno  shila.
Dejstvie neskol'ko ozhivilos' s prihodom ee supruga, nevidimoe  prisutstvie
kotorogo masterski izobrazila aktrisa.
     Zriteli bez truda sledili za  razvitiem  sobytij,  uhmylyalis',  kogda
zhenshchina pointeresovalas', kakoe myaso prines muzh, fyrknula pri vide skudnoj
dobychi i otkazalas'  ego  pocelovat'.  Kogda  ona  popytalas'  ogret'  ego
kost'yu, kotoruyu glodala, i, poluchiv v otvet zatreshchinu, rasplastalas' pryamo
na kuche svoih detej, zal razrazilsya hohotom.
     Tak ona i upolzla so sceny za druguyu shirmu, gde  skryvalsya  vhod  dlya
akterov (v obychnoe vremya - dlya Snezhnogo ZHreca) i sidel  odnorukij  mingol,
virtuozno igravshij imevshimisya u  nego  pal'cami  na  zazhatom  mezhdu  kolen
barabane. Vlana skinula s sebya ostatki mehov, chetyr'mya uverennymi  mazkami
grimiroval'nogo karandasha izmenila razrez glaz, odnim  dvizheniem  nakinula
na sebya dlinnyj seryj plashch s kapyushonom  i  vernulas'  na  scenu  v  obraze
mingolki, obitatel'nicy stepej.
     Posle  ocherednoj  korotkoj  pantomimy,  ona  izyashchno   prisela   pered
pripodnyatoj avanscenoj, kotoraya byla ustavlena raznoobraznymi banochkami, i
nachala prichesyvat'sya i nanosit' na lico  kosmetiku,  pol'zuyas'  zritel'nym
zalom kak zerkalom. Skinuv plashch s kapyushonom, ona ostalas' v korotkom  alom
plat'e. Bylo udivitel'no nablyudat', kak ona nakladyvaet na  guby,  veki  i
shcheki raznocvetnye rumyana, pudry i  blestki,  kak  skruchivaet  svoi  temnye
volosy v vysokuyu prichesku, skreplyaya  ee  dlinnymi  bulavkami,  ukrashennymi
dragocennymi kamnyami.
     I tut vyderzhka Fafhrda podverglas' ser'eznejshemu ispytaniyu: kto-to  s
razmahu zalepil emu glaza prigorshnej snega.
     Na protyazhenii treh udarov serdca on ostavalsya v polnoj nepodvizhnosti.
Zatem nashchupal ch'yu-to dovol'no tonkuyu kist' i nemnogo  otodvinul  ee  vniz,
tihon'ko tryasya golovoj i starayas' promorgat'sya.
     Pojmannaya kist' vysvobodilas', i komok snega upal  za  vorot  volch'ej
shuby odnogo iz lyudej Hringorla, Hora, kotoryj sidel kak raz pod  Fafhrdom.
Stranno kryaknuv. Hor posmotrel bylo vverh, no k schast'yu imenno v etot  mig
Vlana snyala  svoe  aloe  plat'e  i  prinyalas'  umashchivat'  soski  bal'zamom
korallovogo cveta.
     Fafhrd oglyanulsya  i  uvidel,  chto  ryadom  s  nim,  chut'  szadi,  tozhe
ustroivshis' na dvuh vetvyah, yarostno skalitsya Mara.
     - Bud' ya ledovym gnomom, ty byl by uzhe pokojnikom! - proshipela ona. -
Ili esli by ya napustila na tebya svoih chetyreh  brat'ev!  Zrya  ya  etogo  ne
sdelala. Ty zhe sovsem ogloh, tol'ko pozhiral glazami  etu  toshchuyu  shlyuhu!  YA
slyshala, kak ty scepilsya iz-za nee s samim Hringorlom! I ne vzyal v podarok
zolotye braslety!
     - Dolzhen priznat', dorogaya, chto ty podkralas' ko dayu  ochen'  lovko  i
besshumno, - zadyshal ej v uho Fafhrd, - i chto ty vidish' i slyshish' vse,  chto
proishodit v Merzlom Stane, i dazhe to, chto ne proishodit. No  dolzhen  tebe
skazat', Mara...
     - Nu-nu! Teper' ty budesh' govorit',  chto  ya  kak  zhenshchina  ne  dolzhna
nahodit'sya zdes'. Privilegiya muzhchin, koshchunstvennoe  otnoshenie  k  seksu  i
prochee i prochee. Tak vot, ty tozhe ne dolzhen zdes' nahodit'sya.
     Posle ser'eznyh razmyshlenij Fafhrd otvetil:
     - Net, ya dumayu, na predstavlenie dolzhny prihodit'  vse  zhenshchiny.  Oni
mogut nauchit'sya tut koe-chemu poleznomu.
     - Skakat', kak koshka v zharu? Presmykat'sya, kak glupaya rabynya? YA  tozhe
videla vse eto, poka ty byl nem i gluh i tol'ko puskal slyuni. Vy, muzhchiny,
gotovy smeyat'sya nad chem ugodno, osobenno kogda kakaya-nibud' besstyzhaya suka
vystavlyaet napokaz  svoi  kostlyavye  telesa  i  delaet  vas  krasnorozhimi,
zadyhayushchimisya pohotlivymi kozlami!
     ZHarkij shepot Mary stanovilsya opasno gromkim i mog  privlech'  vnimanie
Hora i ego sosedej, odnako udacha vmeshalas' i na sej  raz:  pod  barabannuyu
drob' Vlana uporhnula  so  sceny,  i  zazvuchala  dikaya,  tonkaya,  kakaya-to
podprygivayushchaya melodiya - eto k odnorukomu mingolu prishla  na  pomoshch'  yunaya
ilthmarka, igravshaya na flejte s nozdrevym zvukoizvlecheniem.
     - YA ne smeyus', dorogaya moya, - nemnogo snishoditel'no zasheptal Fafhrd,
- ne puskayu slyuni, ne bagroveyu i ne zadyhayus', kak ty, nadeyus',  zametila.
Net, Mara, ya zdes' tol'ko potomu, chto hochu pobol'she uznat' o civilizacii.
     Devushka posmotrela na Fafhrda, i ee uhmylka vdrug  pereshla  v  nezhnuyu
ulybku.
     - Znaesh', mne kazhetsya, ty dejstvitel'no verish' v  to,  chto  govorish',
neveroyatnoe ty moe  ditya,  -  zadumchivo  shepnula  ona.  -  Esli,  konechno,
schitat',  chto  upadok,  nazyvaemyj   civilizaciej,   mozhet   dlya   kogo-to
predstavlyat' interes, a  skachushchaya  devka  mozhet  byt'  vyrazitel'nicej  ee
otkrovenij ili, vernee, otsutstviya takovyh.
     - YA ne veryu, ya prosto znayu eto, - otvetil Fafhrd, ne obrashchaya vnimaniya
na ostal'nye slova Mary. - Ves' mir schitaet tak, a my dolzhny sidet',  tupo
ustavivshis' v svoj Merzlyj Stan? Smotri vmeste so mnoyu, Mara, i  nabirajsya
mudrosti. V tancah etoj aktrisy - kul'tura vseh stran i vremen. Sejchas ona
izobrazhaet zhenshchinu Zemli Vos'mi Gorodov.
     Vozmozhno, Mara nachala ponemnogu sdavat' svoi pozicii. A  mozhet,  delo
bylo v tom, chto vse ee vnimanie privlek novyj kostyum Vlany - uzkaya zelenaya
bluzka s dlinnymi rukavami, svobodnaya golubaya yubka, krasnye chulki i zheltye
tufel'ki, - a takzhe to obstoyatel'stvo, chto ot  bystrogo  tanca  na  shee  u
aktrisy vzdulis' zhily i  uchastilos'  dyhanie.  Vo  vsyakom  sluchae  snezhnaya
devushka pozhala plechami i, snishoditel'no ulybnuvshis', prosheptala:
     - CHto zh, dolzhna priznat', chto vo vsem etom est'  nekij  ottalkivayushchij
interes.
     - YA tak i znal, chto ty pojmesh', dorogaya. Ty ved'  v  dva  raza  umnee
lyuboj zhenshchiny nashego plemeni, da i  muzhchiny  tozhe,  -  zavorkoval  Fafhrd,
nezhno, no neskol'ko rasseyanno poglazhivaya  devushku  i  ustremiv  vzglyad  na
scenu.
     Zatem, vse tak zhe molnienosno pereodevayas',  Vlana  izobrazila  guriyu
vostoka, chopornuyu kvarmallijskuyu korolevu, tomnuyu  nalozhnicu  Carya  Carej,
nadmennuyu lankmarskuyu damu  v  chernoj  toge.  Poslednee  bylo  scenicheskoj
vol'nost'yu: togu v Lankmare nosili tol'ko muzhchiny, odnako etot rod  odezhdy
byl vo vsem Nevone kak by simvolom Lankmara.
     Mezhdu tem Mara lezla von iz kozhi, pytayas'  razdelit'  prichudu  svoego
narechennogo. Snachala  ona  byla  iskrenne  uvlechena  i  myslenno  otmechala
podrobnosti naryadov Vlany, shtrihi  ee  povedeniya,  kotorye  ona  mogla  by
perenyat' ne bez pol'zy dlya sebya.  No  zatem  u  nee  postepenno  poyavilos'
oshchushchenie, chto eta staraya po sravneniyu s nej zhenshchina neizmerimo vyshe nee  v
smysle podgotovki, znanij i opyta, nauchit'sya igrat' i tancevat'  tak,  kak
eto delala Vlana, mozhno lish' putem dolgih i usilennyh zanyatij.  I  kak,  a
glavnoe,  gde  mozhet  snezhnaya  devushka  nosit'   takie   naryady?   CHuvstvo
sobstvennoj nepolnocennosti ustupilo mesto zavisti, a potom i zlobe.
     Civilizaciya otvratitel'na, Vlanu sleduet prognat' pletkoj iz Merzlogo
Stana, a Fafhrdu nuzhna zhenshchina, kotoraya ustroila by emu normal'nuyu zhizn' i
ne davala by razgulyat'sya  ego  voobrazheniyu.  Ne  mat',  razumeetsya  -  eta
uzhasnaya, so sklonnost'yu k krovosmesheniyu zhenshchina, poedom evshaya sobstvennogo
syna, a roskoshnaya i praktichnaya molodaya zhena. Naprimer, ona, Mara.
     Ona nachala vnimatel'no nablyudat' za Fafhrdom. On vovse ne pohodil  na
poteryavshego golovu samca, naprotiv, vyglyadel holodnym kak led, odnako  pri
etom ne otryval glaz so sceny. Mara napomnila sebe, chto nekotorye  muzhchiny
umeyut lovko skryvat' svoi chuvstva.
     Vlana sbrosila togu i  ostalas'  v  setchatoj  tunike  iz  tonyusen'kih
serebryanyh provolochek. V meste  kazhdogo  ih  peresecheniya  visel  malen'kij
serebryanyj  kolokol'chik.  Aktrisa  kachnulas',  i  kolokol'chiki  zazveneli,
slovno serebryanye ptichki, sidyashchie na dereve  i  poyushchie  gimn  telu  Vlany.
Teper' ona kazalas' po-devich'i strojnoj, ee bol'shie glaza sverkali  skvoz'
pryadi volos tainstvennymi namekami i prizyvami.
     Nesmotrya na vsyu vyderzhku Fafhrda, dyhanie  ego  uchastilos'.  Vyhodit,
ego son v palatke u mingolov byl veshchim! Ego  vnimanie,  kotoroe  do  etogo
uletelo v  strany  i  veka,  kotorye  izobrazhala  v  tance  Vlana,  teper'
sosredotochilos' na nej i prevratilos' v zhelanie.
     Na sej raz ego samoobladanie podverglos' eshche bolee tyazhkomu ispytaniyu:
Mara bezo vsyakogo preduprezhdeniya shvatila ego za promezhnost'.
     No prodemonstrirovat' svoe samoobladanie vo vsem bleske on ne  uspel,
tak kak Mara  otdernula  ruku  i,  voskliknuv:  "Gryaznaya  skotina!  Ty  ee
hochesh'!", sadanula ego kulakom v bok, pryamo pod rebro.
     Balansiruya na vetkah, Fafhrd popytalsya  pojmat'  ee  za  kisti.  Mara
probovala udarit' ego eshche i eshche. Sosnovye vetvi zatreshchali, vniz posypalis'
igolki i sneg.
     Otvesiv Fafhrdu ocherednuyu zatreshchinu po uhu, Mara soskol'znula  grud'yu
s vetok, prodolzhaya ceplyat'sya za nih nogami.
     Probormotav: "CHtob tebya primorozilo, suka!", Fafhrd  shvatilsya  rukoj
za  samuyu  tolstuyu  vetku  i  svesilsya  vniz,  pytayas'  pojmat'  Maru   za
predplech'e.
     Te, kto smotrel na nih snizu -  a  takie  uzhe  nashlis',  nesmotrya  na
bol'shuyu soblaznitel'nost' proishodyashchego na scene, - videli dve scepivshiesya
figury v belom  i  dve  svetlovolosyh  golovy,  svesivshiesya  s  vetvistogo
potolka, slovno ih obladateli sobiralis'  nyrnut'  vniz  lastochkoj.  CHerez
neskol'ko sekund, ne perestavaya borot'sya, figury skrylis' za vetvyami.
     Starejshij muzhchina Snezhnogo klana zaoral:
     - Svyatotatstvo!
     Drugoj, pomolozhe, podderzhal:
     - Oni podglyadyvayut! Vybrosit' ih otsyuda!
     Ego prizyv nesomnenno byl by podderzhan, tak kak chetvert'  zritel'nogo
zala byla uzhe na nogah, esli by ne  |ssedineks,  nablyudavshij  za  publikoj
cherez dyrochku v shirme i umevshij kak nikto  spravlyat'sya  s  besporyadkami  v
zale. On tknul pal'cem v stoyavshego u nego za spinoj mingola i vybrosil nad
golovoj ruku ladon'yu vverh.
     Muzyka zaigrala gromche.  Razdalsya  mednyj  zvon  tarelok.  Sovershenno
golye sestry-mingolki i ilthmarka vyskochili na scenu i  prinyalis'  skakat'
vokrug Vlany. K nim tut zhe podkovylyal tolstyj vostochnyj chelovek  i  podzheg
svoyu borodu. Vse lico ego mgnovenno okazalos' v oreole  golubogo  plameni.
On ne gasil ego - s pomoshch'yu mokrogo  polotenca,  kotoroe  bylo  u  nego  s
soboj, - poka |ssedineks gromko ne prosheptal v dyrochku:
     - Dostatochno. Oni snova u nas v rukah.
     CHernaya boroda ukorotilas'  napolovinu.  Artistam  neredko  prihoditsya
idti na bol'shie zhertvy, kotoryh ne  tol'ko  vsyakie  muzhlany,  no  dazhe  ih
sobrat'ya po remeslu ne mogut ocenit' po dostoinstvu.
     Proletev poslednyuyu dyuzhinu futov  po  vozduhu,  Fafhrd  prizemlilsya  v
vysokij sugrob, nametennyj u Zala Bogov, i  v  tu  zhe  sekundu  Mara  tozhe
okazalas' vnizu. Oni stoyali drug naprotiv druga, provalivshis' po shchikolotku
v nast, na kotorom gorbataya luna risovala uzory iz sveta i teni.
     Fafhrd sprosil:
     - Mara, kto tebe naplel, chto ya scepilsya s Hringorlom iz-za aktrisy?
     - Verolomnyj razvratnik! - voskliknula v  otvet  devushka  i,  sadanuv
Fafhrda v glaz, brosilas'  stremglav  k  zhenskomu  shatru,  zahlebyvayas'  v
rydaniyah i kricha: - Vse skazhu brat'yam! Vot uvidish'!
     Fafhrd poprygal nemnogo ot boli, brosilsya  bylo  za  Maroj,  no  shaga
cherez tri ostanovilsya kak vkopannyj, prilozhil prigorshnyu snega  k  goryashchemu
glazu, i kogda bol' nemnogo uspokoilas', nachal dumat'.
     Osmotrevshis' vokrug s pomoshch'yu zdorovogo glaza i nikogo ne  obnaruzhiv,
on doshel do kupy vechnozelenyh derev'ev u kraya  propasti,  spryatalsya  v  ih
gushche i prodolzhil razmyshleniya.
     Sluh govoril emu, chto predstavlenie v Zale Bogov idet  polnym  hodom.
Do nego donosilis'  smeh  i  likuyushchie  vozglasy,  poroj  zaglushavshie  dazhe
neistovuyu muzyku barabana i flejty. Zrenie - vtoroj glaz  uzhe  vernulsya  v
stroj - govorilo, chto poblizosti nikogo net. Fafhrd vzglyanul na  akterskie
shatry, stoyavshie u togo konca Zala Bogov, gde nachinalas'  novaya  doroga  na
yug, potom  perevel  vzglyad  na  konyushni  pozadi  shatrov,  zatem  na  shatry
torgovcev za konyushnyami. Posle etogo vzor  Fafhrda  vernulsya  k  blizhajshemu
shatru - tomu samomu, v kotorom zhila Vlana. On  byl  pokryt  tolstym  sloem
izmorozi, posverkivavshej v lunnom svete; kazalos', chto po ego  kryshe,  kak
raz pod vetkoj vechnozelenogo platana, polzet gigantskij ledyanistyj cherv'.
     Fafhrd zaskol'zil k shatru po iskryashchemusya nastu.  Uzel,  kotorym  byla
zavyazana shnurovka na vhode, ne byl osveshchen i kazalsya na oshchup'  neznakomym.
Togda Fafhrd oboshel palatku, vydernul iz zemli dva kolyshka, zmeej  propolz
pod nizom shatra i, okazavshis' pod  visevshej  na  veshalkah  odezhdoj  Vlany,
sunul kolyshki nazad, vstal, otryahnulsya i, projdya neskol'ko  shagov,  ulegsya
na lozhe aktrisy. Tleyushchie ugol'ya v zharovne struili  legkoe  teplo.  Nemnogo
polezhav, Fafhrd nagnulsya k stoliku i nalil sebe kubok brendi.
     Nakonec on uslyshal golosa.  Oni  priblizhalis'.  Poka  snaruzhi  kto-to
rasshnurovyval vhod, Fafhrd nashchupal nozh i  prigotovilsya  natyanut'  na  sebya
bol'shoj kover.
     So  smehom,  no  reshitel'no  progovoriv:  "Net-net",  Vlana  pospeshno
vstupila v  shater  spinoyu  vpered,  zakryla  klapan  i,  styanuv  shnurovku,
oglyanulas'.
     Edva Fafhrd uspel zametit' na ee lice izumlenie,  kak  ono  smenilos'
priyaznennoj  ulybkoj,  iz-za  kotoroj  nos  devushki   zabavno   smorshchilsya.
Otvernuvshis' ot Fafhrda, ona tshchatel'no podtyanula shnurovku vhoda i zavyazala
uzel. Zatem podoshla k lozhu i vstala na  koleni  pered  Fafhrdom.  Perestav
ulybat'sya, ona ustremila  na  molodogo  cheloveka  tainstvennyj  zadumchivyj
vzglyad, on popytalsya otvetit' ej tem zhe. Na aktrise byl nadet  mingol'skij
plashch s kapyushonom.
     - Itak, naschet nagrady ty vse zhe peredumal, - spokojno, dazhe suhovato
progovorila ona. - A vdrug ya tozhe peredumala - otkuda ty znaesh'?
     V otvet na pervuyu frazu devushki Fafhrd molcha pokachal golovoj.  Zatem,
pomolchav, dobavil:
     - Tem ne menee ya vyyasnil, chto hochu tebya.
     - YA videla, kak ty nablyudal  za  predstavleniem  s...  s  galerki,  -
soobshchila Vlana. - Lovko pridumano. A chto eto za devushka byla s toboj?  Ili
eto byl paren'? YA tolkom ne razglyadela.
     Slova Vlany Fafhrd ostavil bez vnimaniya i vmesto otveta sprosil:
     - I eshche ya hochu  zadat'  tebe  koe-kakie  voprosy  otnositel'no  tvoih
iskusnejshih tancev i... igry na scene v odinochestve.
     - Pantomimy? - podskazala Vlana.
     - Nu da, pantomimy. I mne nuzhno pogovorit' s toboyu o civilizacii.
     - Da, verno, utrom ty  sprashival  menya,  skol'ko  yazykov  ya  znayu,  -
progovorila Vlana, glyadya na stenku shatra mimo Fafhrda. Bylo yasno, chto  ona
tozhe lyubit porazmyshlyat'. Vzyav u nego kubok s brendi, ona otpila polovinu i
vernula kubok Fafhrdu.
     - Nu, horosho, - vse s tem zhe vyrazheniem nakonec progovorila ona. -  YA
sdelayu vse kak ty hochesh', milyj mal'chik.  No  sejchas  ne  vremya.  Uhodi  i
vozvrashchajsya, kogda zajdet zvezda SHadah. Razbudish' menya, esli ya zadremlyu.
     - No ved' eto budet vsego za chas do rassveta, - otvetil Fafhrd. - Mne
budet holodnovato tak dolgo zhdat' v snegu.
     - Ne nado zhdat' v snegu, - pospeshno otozvalas' Vlana. -  Zakochenevshij
ty mne ne nuzhen. Idi tuda, gde teplo. CHtoby ne usnut', dumaj obo mne. I ne
pej slishkom mnogo vina. A teper' stupaj.
     Fafhrd vstal  i  popytalsya  bylo  obnyat'  devushku.  Ta  otpryanula  so
slovami:
     - Potom. Potom - chto ugodno. - Fafhrd napravilsya k dveri, no  devushka
pokachala golovoj i skazala: - Tebya mogut  uvidet'.  Uhodi  tem  zhe  putem,
kakim voshel.
     Vnov' prohodya mimo Vlany, Fafhrd zadel  za  chto-to  golovoj.  Potolok
shatra  mezhdu  dvumya  srednimi  dugami  prognulsya  vnutr',  a   sami   dugi
iskrivilis' ot davivshego na nih sverhu vesa. Na mgnovenie Fafhrd sŽezhilsya,
gotovyj  shvatit'  Vlanu  i  otskochit'  v  storonu,  no   potom   prinyalsya
metodicheski nanosit' udary po  vzdutiyam  na  potolke.  Poslyshalsya  gromkij
tresk i zvon: narosshie na kryshe  shatra  kristally  l'da,  napomnivshie  emu
gigantskogo chervya - teper' oni, dolzhno byt', pohodili  uzhe  na  gigantskuyu
snezhnuyu zmeyu! - lomayas', skatyvalis' vniz.
     Fafhrd zametil:
     - Ne lyubyat tebya snezhnye  zhenshchiny.  Da  i  moej  matushke  More  ty  ne
priglyanulas'.
     - Neuzhto oni dumayut, chto ya ispugayus' kakogo-to l'da?  -  prezritel'no
osvedomilas' Vlana.  -  Mne  ved'  dovodilos'  videt'  vostochnuyu  ognennuyu
vorozhbu, pered kotoroj eti zhalkie potugi...
     - No sejchas ty nahodish'sya na ih territorii i vo vlasti ih  stihii,  a
ona bolee zhestoka i tainstvenna, chem  ogon',  -  perebil  aktrisu  Fafhrd,
sbivaya poslednie vzdutiya, tak chto dugi shatra snova vstali kak nado i  kozha
mezhdu nimi natyanulas'. - Ne sleduet nedoocenivat' ih mogushchestvo.
     - Spasibo, chto ne dal moemu shatru  obrushit'sya.  A  teper'  stupaj,  i
poskoree.
     Vlana  govorila  vpolne  neprinuzhdenno,  no  ee  bol'shie  glaza  byli
zadumchivy.
     Pered tem kak nyrnut' pod  zadnyuyu  stenku,  Fafhrd  oglyanulsya.  Vlana
snova sidela, ustavivshis' pered soboyu i derzha v ruke pustoj kubok, odnako,
zametiv ego dvizhenie,  laskovo  ulybnulas'  i  poslala  Fafhrdu  vozdushnyj
poceluj.
     Snaruzhi tem vremenem stalo eshche holodnee. Tem ne  menee  Fafhrd  snova
napravilsya v svoi lyubimye vechnozelenye  zarosli,  poplotnee  zavernulsya  v
shubu, nadvinul na lob kapyushon, styanul ego tesemkoj i uselsya licom k  shatru
Vlany.
     Kogda holod nachal zabirat'sya pod ego mehovye odezhdy, on stal dumat' o
Vlane.
     Vnezapno on rezko sel na kortochki, gotovyas' vytashchit' iz nozhen kinzhal.
     Derzhas' po vozmozhnosti  v  teni,  k  palatke  Vlany  kralsya  kakoj-to
chelovek. Odet on byl vo vse chernoe.
     Fafhrd neslyshno priblizilsya.
     V nepodvizhnom vozduhe poslyshalos' tihoe carapan'e nogtya o kozhu shatra.
     Iz otkryvshegosya vhoda blesnul tusklyj luch sveta.
     |togo bylo dostatochno, chtoby  Fafhrd  uznal  Velliksa-Hvata,  kotoryj
voshel v shater, posle chego razdalsya shoroh zatyagivaemoj shnurovki.
     Otojdya shagov na desyat' ot shatra, Fafhrd ostanovilsya i zamer dyuzhiny na
dve vdohov, zatem nachal  ostorozhno  obhodit'  shater,  derzhas'  na  tom  zhe
rasstoyanii.
     CHerez vhod  vysokogo  konusoobraznogo  shatra  |ssedineksa  probivalsya
slabyj svet. CHut' dal'she, v konyushne, dvazhdy zarzhala loshad'.
     Fafhrd prisel i zaglyanul v nizkij osveshchennyj vhod shatra, nahodivshijsya
ot nego na rasstoyanii broshennogo nozha. Pokrutiv golovoj vpravo i vlevo, on
razlichil naprotiv vhoda stol, zastavlennyj kuvshinami i kruzhkami.
     Po odnu storonu stola sidel |ssedineks, po druguyu - Hringorl.
     Poglyadyvaya, ne storozhit li gde-nibud'  poblizosti  Hor,  Harraks  ili
Hrej, Fafhrd oboshel shater i priblizilsya k zadnej stenke, na kotoroj  slabo
vyrisovyvalis' siluety dvuh muzhchin. Vysvobodiv  iz-pod  kapyushona  uho,  on
prilozhil ego k kozhe shatra.
     - Tri zolotyh slitka, bol'she ne  dam,  -  prozvuchal  uverennyj  golos
Hringorla, gulko otdavavshijsya v natyanutoj kozhe.
     - Pyat', - otozvalsya |ssedineks, i tut zhe bul'knulo l'yushcheesya v  glotku
vino.
     - Poslushaj, starik, - hriplo i grozno progovoril Hringorl. -  Ty  mne
voobshche-to ne nuzhen. YA mogu sam umyknut' devicu  i  ne  zaplatit'  tebe  ni
grosha.
     - Nu net, kapitan Hringorl, tak delo ne pojdet, -  prozvuchal  veselyj
golos |ssedineksa. - Ved' v takom  sluchae  moj  teatr  nikogda  bol'she  ne
priedet v Merzlyj Stan, i vashim soplemennikam eto mozhet ne ponravit'sya.  I
devushek ot menya vy bol'she ne poluchite.
     -  Nu  i  chto?  -  bespechno  otvetil  pirat.  Ego  slova   prozvuchali
neotchetlivo, poskol'ku soprovozhdalis' horoshim glotkom vina, odnako  Fafhrd
vse zhe ulovil v nih nekotoruyu napryazhennost'. - U menya est' moj korabl'.  YA
mogu pryamo sejchas pererezat' tebe glotku i pohitit' devicu.
     - Milosti proshu, - radostno soglasilsya |ssedineks. - Tol'ko pozvol'te
mne glotnut' eshche razok.
     - Nu ladno, staryj skuperdyaj. CHetyre slitka.
     - Pyat'.
     Hringorl cvetisto vyrugalsya.
     - Kogda-nibud' ty dovedesh' menya, staryj svodnik. K tomu zhe devica uzhe
ne pervoj molodosti.
     - I tem bol'shee udovol'stvie ona mozhet dostavit'. YA vam  rasskazyval,
chto ona  byla  v  obuchenii  u  koldunov  Azorki?  Oni  hoteli  sdelat'  ee
nalozhnicej Carya Carej i svoej shpionkoj pri dvore Gorboriksov. Nu vot,  ona
nauchilas' vsevozmozhnym  eroticheskim  premudrostyam,  a  potom  ochen'  lovko
smylas' ot etih merzkih nekromantov.
     Hringorl rashohotalsya s delannoj bespechnost'yu.
     - Da ya i serebryanogo slitka ne zaplachu  za  devku,  kotoroj  do  menya
vladeli dyuzhiny. Ona zhe prosto zabava dlya muzhikov.
     - Ne dyuzhiny, a sotni, - popravil |ssedineks. - Sami znaete, iskusstvo
prihodit lish' s opytom. I chem obshirnee opyt, tem bol'she iskusstvo. No  eta
devushka vovse ne zabava. Ona nastavnica i pedagog, ona igraet  s  muzhchinoj
radi ego udovol'stviya i sposobna zastavit' ego pochuvstvovat' sebya  korolem
vselennoj, a byt' mozhet, - kto znaet? - i stat' takovym. Razve  sushchestvuet
nevozmozhnoe dlya devushki, kotoraya posvyashchena v naslazhdeniya  bogov  -  da-da,
bogov i arhidemonov? A mezhdu tem - vy mozhete ne verit', no eto  pravda,  -
mezhdu tem ona v izvestnom smysle ostalas' devstvennicej. Ni  odin  muzhchina
ne podchinil ee sebe.
     - Nu eto my eshche posmotrim!  -  rashohotavshis',  voskliknul  Hringorl.
Snova zabul'kalo vino. Pirat zagovoril potishe: -  Ladno,  rostovshchik,  pyat'
zolotyh slitkov. Dostavish' mne ee zavtra, posle predstavleniya.  Zoloto  po
poluchenii.
     - CHerez tri chasa posle predstavleniya, kogda devushka usnet i vse budet
tiho. Ne nuzhno ponaprasnu vyzyvat' revnost' vashih soplemennikov.
     - Luchshe cherez dva chasa. Dogovorilis'?  A  teper'  o  nashih  delah  na
budushchij god. Mne ponadobitsya chernokozhaya devica, chistokrovnaya kleshitka.  No
uzhe ne za pyat' slitkov. Nikakih koldovskih  chudes  mne  bol'she  ne  nuzhno,
tol'ko molodost' i krasota.
     - Pover'te, - otozvalsya |ssedineks, - uznav i -  da  soputstvuet  vam
udacha! - pokoriv Vlanu, vy  drugih  zhenshchin  i  videt'  ne  zahotite.  Net,
konechno, ya polagayu...
     Fafhrd otbezhal na neskol'ko shagov ot shatra i vstal, shiroko  rasstaviv
nogi: on chuvstvoval kakoe-to strannoe golovokruzhenie - a  mozhet,  eto  byl
hmel'? On davno uzhe dogadalsya, chto razgovor shel o Vlane, odnako  kogda  ee
imya bylo proizneseno vsluh, rasstroilsya gorazdo sil'nee, chem ozhidal.
     Dva otkrytiya, posledovavshie odno za drugim, napolnili  ego  smeshannym
chuvstvom, kakogo ran'she on nikogda ne ispytyvala vsesokrushayushchej yarost'yu  i
zhelaniem rashohotat'sya vo vse gorlo. Emu zahotelos' imet'  dlinnyushchij  mech,
kotorym on mog by vspoit' nebesa i vygnat' obitatelej raya iz ih  postelej,
emu  zahotelos'  otyskat'  zazhigaemye  pered   predstavleniem   rakety   i
vystrelit' imi v shater |ssedineksa. Emu zahotelos' obrushit' Zal  Bogov  so
vsemi ego sosnami i protashchit' ego po akterskim shatram. Emu zahotelos'...
     Fafhrd povernulsya i bystro  zashagal  k  konyushne.  Edinstvennyj  konyuh
hrapel na ohapke solomy ryadom s legkimi sankami  |ssedineksa;  podle  nego
stoyal pustoj kuvshin. Fafhrd skverno uhmyl'nulsya, obrativ vnimanie  na  to,
chto loshad', kotoruyu on  znaet  luchshe  drugih,  prinadlezhit  Hringorlu.  On
otyskal homut i svernutuyu kol'cami legkuyu, prochnuyu verevku. Zatem,  chto-to
tihon'ko prigovarivaya, chtoby loshad' ne trevozhilas', vyvel  ee  iz  stojla.
Konyuh lish' zahrapel eshche gromche.
     Tut Fafhrdu na glaza  snova  popalis'  legkie  sanki.  V  nego  vdrug
vselilsya bes riska,  i  on  prinyalsya  otvyazyvat'  zadubevshij  prosmolennyj
brezent, kotorym bylo prikryto mesto dlya gruza, pomeshchavsheesya za siden'yami.
Sredi prochego tam nahodilsya zapas raket dlya predstavleniya. Fafhrd  otobral
tri samye bol'shie - oni byli dlinoj s lyzhnuyu palku - i ne  spesha  vodvoril
brezent na mesto. On vse eshche oshchushchal dikuyu tyagu k razrusheniyu, no teper'  po
krajnej mere mog eyu upravlyat'.
     U konyushni Fafhrd nadel na loshad' homut i krepko privyazal k nemu konec
verevki. Na drugom ee konce on sdelal  bol'shuyu  skol'zyashchuyu  petlyu.  Zatem,
svernuv verevku i sunuv rakety podmyshku,  on  neuklyuzhe  sel  na  kobylu  i
pustil ee shagom  k  shatru  |ssedineksa.  Na  ego  stenke  vse  eshche  smutno
vyrisovyvalis' siluety dvuh muzhchin, sidyashchih za stolom.
     Fafhrd raskrutil petlyu  nad  golovoj  i  brosil.  Ona  opustilas'  na
verhushku shatra sovershenno besshumno, tak kak Fafhrd srazu vybral slabinu  i
verevka ne uspela stuknut' o kryshu.
     Petlya zatyanulas' na verhushke  srednego  stolba,  podpirayushchego  shater.
Sderzhivaya vozbuzhdenie, Fafhrd  napravil  loshad'  po  iskryashchemusya  snegu  v
storonu lesa, na hodu vytravlivaya verevku. Kogda v ruke  u  nego  ostalos'
vsego chetyre vitka, Fafhrd pustil  kobylu  ryscoj.  On  sidel,  vcepivshis'
rukami v homut i krepko szhimaya nogami boka loshadi. Verevka natyanulas',  no
kobyla  uperlas'  i  poshla  dal'she.  Pozadi  poslyshalsya   laskayushchij   dushu
priglushennyj tresk. Fafhrd pobedno rashohotalsya. Loshad' ryvkami  dvigalas'
vpered. Oglyanuvshis', Fafhrd uvidel, chto shater polzet  za  nimi  po  snegu,
blesnul  ogon',  razdalis'  kriki  gneva   i   udivleniya.   Fafhrd   snova
rashohotalsya.
     Na opushke lesa on vytashchil nozh i hvatil im po verevke. Zatem, sprygnuv
na zemlyu, on odobritel'no progudel chto-to v  uho  loshadi,  shlepnul  ee  po
krupu, i ona potrusila v storonu konyushni. Fafhrd podumal  bylo  vystrelit'
raketami po upavshemu shatru, odnako nashel, chto eto  isportit  vsyu  kartinu.
Zazhav ih podmyshkoj, on kraem lesa napravilsya domoj. On shel legko,  zametaya
sledy sosnovoj lapoj, a gde mog, stupal po kamnyam.
     Fafhrd ne oshchushchal bol'she ni podŽema, ni yarosti, nastroenie  ego  stalo
podavlennym. On ne ispytyval bol'she nenavisti k Velliksu ili  dazhe  Vlane,
no civilizaciya stala teper' kazat'sya omu  bezvkusicej,  ne  dostojnoj  ego
vnimaniya. Net slov,  priyatno,  chto  on  oprokinul  shater  na  Hringorla  i
|ssedineksa, no eto ved' zhalkie mokricy. A  sam  on  -  odinokij  prizrak,
osuzhdennyj skitat'sya po Stylym Pustosham.
     Byt' mozhet, emu sleduet dvinut'sya lesami na sever, poka on ne  najdet
novuyu zhizn' ili ne zamerznet, ili nadet' lyzhi  i  popytat'sya  pereprygnut'
cherez zapretnyj proval, gde nashel svoyu gibel'  Skif,  ili  dostat'  mech  i
vyzvat' na poedinok srazu vseh prispeshnikov Hringorla - eti i  sotni  inyh
sposobov ispytat' sud'bu roilis' u nego v golove.
     V neistovom  svete  luny  shatry  Snezhnogo  klana  napominali  blednye
poganki. Odni imeli cilindricheskuyu formu s konusoobraznoj  kryshej,  drugie
ochertaniyami napominali repu. Kak i griby, oni ne  kasalis'  samymi  krayami
zemli. Pol v kazhdom shatre byl sdelan iz tolstogo sloya  lapnika,  pokrytogo
shkurami i lezhavshego na tolstyh vetvyah, kotorye v svoyu ochered' pokoilis' na
vrytyh v zemlyu korotkih stolbah, blagodarya chemu  sneg  vnizu  ne  tayal  ot
tepla shatra.
     Gromadnyj, drevnij snezhnyj dub s  serebristym  stvolom,  rasshcheplennyj
kogda-to udarom molnii i davno uzhe mertvyj, slovno palec s koryavym  nogtem
ukazyval v nebo ryadom s shatrom Mory i Fafhrda, a takzhe ryadom s mogiloj ego
otca, nad kotoroj stoyal shater. Ego stavili tam iz goda v god.
     V neskol'kih zhilyh shatrah i bol'shom  zhenskom  shatre  v  storone  Zala
Bogov eshche vidnelsya svet, odnako Fafhrd ne vstretil ni  odnoj  zhivoj  dushi.
Udruchenno vorcha, on napravilsya k svoemu zhil'yu, no,  vspomniv  pro  rakety,
svernul k mertvomu dubu. Stvol ego losnilsya, kory uzhe davno ne  bylo  i  v
podgone. Ostavshiesya vetvi byli tozhe goly, korotko  oblomany  i  nachinalis'
vysoko nad zemlej.
     Za neskol'ko shagov do dereva, Fafhrd snova ostanovilsya  i  osmotrelsya
po storonam. Ubedivshis' v  otsutstvii  soglyadataev,  on  razbezhalsya  i,  v
dostojnom leoparda pryzhke, shvativshis' svobodnoj rukoj  za  nizhnyuyu  vetv',
moshchnym mahom zabrosil na nee svoe telo.
     Legko stoya na vetvi  i  chut'  priderzhivayas'  za  stvol,  on  eshche  raz
udostoverilsya, chto vokrug nikogo net, i s  pomoshch'yu  pal'cev,  a,  glavnoe,
nogtej, otkryl v gladkom, na pervyj vzglyad, stvole dvercu vysotoyu  s  nego
samogo, no raza v dva uzhe. Za lyzhami i palkami on  nashchupal  dlinnyj  uzkij
predmet, trizhdy obernutyj v chut' promaslennuyu tyulen'yu kozhu. |to byl moshchnyj
luk i kolchan s dlinnymi strelami. Fafhrd prisovokupil  k  nim  rakety,  i,
snova zavernuv vse v tyulen'yu kozhu, sunul svertok v duplo, zakryl  potajnuyu
dvercu, sprygnul na sneg i tshchatel'no zamel vse sledy.
     Vhodya k sebe v shater, on snova pochuvstvoval sebya prizrakom, tem bolee
chto  peremeshchalsya  sovershenno  besshumno.  Za