zdes' strazha, i strazh etot do sih por na postu. Hitroumen byl moj proklyatyj predok Urgaan, hitroumen i zloben. Samym iskusnym arhitektorom vo vsem Lankmare byl Urgaan, chelovek, umudrennyj v obrabotke kamnya i geometricheskih naukah. No on nasmehalsya nad Velikim Bozhestvom. On stremilsya vojti v snoshenie so zlymi silami. On sovershil sdelku s demonami i poluchil ot nih neslyhannye sokrovishcha. No oni okazalis' ni k chemu. V stremlenii k bogatstvu, znaniyam i mogushchestvu on utratil sposobnost' k radosti i dazhe vozhdeleniyu. Poetomu on spryatal svoi sokrovishcha, odnako sdelal eto takim obrazom, chtoby oni neprestanno nesli miru zlo - tochno tak zhe, kak, po ego mneniyu, mnogie muzhchiny i odna gordaya i vysokomernaya zhenshchina, zhestokaya i bezdushnaya, kak etot hram, prichinili zlo emu samomu. Moya cel' i moe pravo - unichtozhit' zlo, porozhdennoe Urgaanom. Ne pytajtes' razubedit' menya, inache proklyatie padet na vashi golovy. A prichinit' vred mne ne mozhet nikto. Velikoe Bozhestvo prosterlo nado mnoyu svoyu dlan', gotovuyu otvesti lyubuyu opasnost', kotoraya budet ugrozhat' ego predannomu sluge. Molchite, zhestokie lyudi! YA prishel, chtoby unichtozhit' sokrovishcha Urgaana Angarndzhijskogo. S etimi slovami izmozhdennyj monah razmerennoj postup'yu, slovno prividenie, dvinulsya vpered i skrylsya za uzkoj dver'yu, kotoraya vela v perednyuyu chast' glavnogo kupola. Fafhrd smotrel emu vsled svoimi shiroko raskrytymi zelenovatymi glazami, ne ispytyvaya ni malejshego zhelaniya pojti za nim ili hot' kak-to vmeshat'sya. Uzhas ne ostavil ego, no prinyal neskol'ko inoe napravlenie, Fafhrd po-prezhnemu oshchushchal strashnuyu opasnost', no kazalos', teper' ona ugrozhaet ne lichno emu. Tem vremenem v golovu Myshelovu prishla zabavnaya mysl'. Emu pokazalos', chto tol'ko chto on videl ne pochtennogo starca svyatoj zhizni, a smutnoe otrazhenie umershego stoletiya nazad Urgaana Angarndzhijskogo. Nesomnenno, Urgaan imel takoj zhe vysokij lob, otlichalsya takoj zhe zataennoj gordost'yu i povelitel'nymi manerami. I eti pryadi po-yunosheski chernyh volos, kotorye tak ploho sochetalis' s izmozhdennym licom starca, tozhe kazalis' detal'yu portreta, vsplyvshego iz proshlogo. Portreta tumannogo i iskazhennogo vremenem, odnako sohranivshego v sebe koe-chto ot sily i individual'nosti originala. Druz'ya uslyshali, kak monah proshel po sosednej komnate. Potom na dyuzhinu udarov serdca nastupila mertvaya tishina. Zatem pol u nih pod nogami slegka zadrozhal, kak budto nachalos' zemletryasenie ili k domu podoshel kakoj-to velikan. V sosednej komnate poslyshalsya preryvistyj krik, oborvavshijsya posle sil'nejshego udara, ot kotorogo druz'ya dazhe poshatnulis'. I vnov' nastupila mertvaya tishina. Fafhrd i Myshelov v polnejshem izumlenii pereglyanulis': ih porazilo ne stol'ko uslyshannoe, skol'ko to obstoyatel'stvo, chto srazu posle udara ves' ih uzhas kak rukoj snyalo. Vyhvativ mechi, oni brosilis' v sosednyuyu komnatu. Ona predstavlyala soboj tochnuyu kopiyu toj, v kotoroj oni tol'ko chto nahodilis', tol'ko zdes' v kupole bylo prorezano ne dva okoshka, a tri, odno u samogo pola. I dver' v nej byla lish' odna - ta, cherez kotoruyu oni voshli, a krome nee lish' plotno podognannye drug k drugu kamni - pol, steny i polukruglyj potolok. U central'noj steny, razdelyavshej kupol na dve polovinki, lezhalo telo monaha. Tol'ko vot slovo "lezhalo" tut bylo ne sovsem umestno. Ego levoe plecho i grud' byli prevrashcheny bukval'no v kashu. Mertvec plaval v luzhe krovi. Fafhrd i Myshelov prinyalis' lihoradochno iskat' vzglyadom eshche kogo-nibud', kto, krome nih samih i ubitogo, nahodilsya by v komnate, - no tshchetno: nikogo, dazhe mel'chajshej moshki ne bylo vidno v oblake pyli, visevshej v uzkih solnechnyh luchah, pronikavshih cherez okna. Naprasno ih razgulyavsheesya voobrazhenie pytalos' narisovat' sushchestvo, nanesshee stol' sokrushitel'nyj udar i skryvsheesya cherez odno iz kroshechnyh okoshek. Byt' mozhet, gigantskaya zmeya s golovoj iz granita?.. Ryadom s pokojnikom iz steny chut' vydavalsya kamen' futa dva v poperechnike. Drevnelankmarskimi ieroglifami na nem bylo yasno vygravirovano: "Zdes' lezhit sokrovishche Urgaana Angarndzhijskogo". Uvidev etot kamen', dvoe iskatelej priklyuchenij slovno poluchili poshchechinu. V nih vnov' vskolyhnulos' ih upryamstvo i bezrassudnaya reshimost'. Ryadom lezhit razmozhzhennyj trup starika? Nu i chto? U nih est' mechi! Oni poluchili dokazatel'stvo, chto v sokrovishchnice taitsya kakoj-to bezzhalostnyj strazh? Nu i chto? Oni mogut za sebya postoyat'! Ubezhat' i ostavit' netronutym etot kamen' so stol' oskorbitel'no vyzyvayushchej nadpis'yu? Nu net! Luchshe oni popadut pryamikom v nevonskij ad - Kos i Begemot tomu svidetelyami! Fafhrd pobezhal za kirkoj i drugimi instrumentami, broshennymi na lestnice, kogda lord Rannarsh v pervyj raz metnul kinzhal. Myshelov tem vremenem prinyalsya vnimatel'no osmatrivat' vystupayushchij kamen'. Vokrug nego vidnelis' dovol'no shirokie shcheli, zapolnennye kakim-to temnym smolistym sostavom. Postuchav po kamnyu navershiem mecha. Myshelov uslyshal gluhoj zvuk. On prikinul, chto v etom meste stena imeet tolshchinu futov shest' - vpolne dostatochno, chtoby ustroit' v nej tajnik. Myshelov dlya proby stal prostukivat' stenu po obeim storonam ot kamnya, no gluhoj zvuk dovol'no skoro propadal. Ochevidno, polost' byla ne takoj uzh bol'shoj. On obratil vnimanie, chto shvy mezhdu drugimi kamnyami byli sovsem tonkie, bez kakih-libo sledov rastvora. On dazhe ne byl uveren, chto oni nastoyashchie - mozhet, prosto kanavki, vydolblennye v gladkom kamne. No vse zhe eto kazalos' maloveroyatnym. Myshelov slyshal, chto Fafhrd vernulsya, odnako prodolzhal osmotr. Myshelov chuvstvoval sebya stranno. Nepreklonnaya reshimost' dobrat'sya do sokrovishch zaglushala vse drugie chuvstva. Neob®yasnimoe i stol' vnezapnoe ischeznovenie straha paralizovalo kakuyu-to chast' ego rassudka, slovno dlya togo, chtoby ne davat' volyu myslyam, poka on ne uvidit soderzhimogo tajnika s sokrovishchami. On staralsya zanyat' um konkretnymi podrobnostyami, no nikakih vyvodov ne delal. Spokojstvie sozdalo illyuziyu bezopasnosti, po krajnej mere kratkovremennoj. Opyt smutno podskazyval emu, chto strazh, kem by on ni byl, kotoryj razdavil monaha i igral v koshki-myshki s Rannarshem i nimi samimi, ne naneset udar, predvaritel'no ne vseliv uzhas v svoi zhertvy. Fafhrd oshchushchal primerno to zhe samoe, tol'ko byl nastroen eshche reshitel'nee i hotel razgadat' zagadku kamnya s nadpis'yu vo chto by to ni stalo. S pomoshch'yu dolota i molotka priyateli nabrosilis' na shirokie pazy, obramlyayushchie kamen'. Temnoe smolistoe veshchestvo izvlekalos' dovol'no legko - sperva tverdymi kuskami, potom slegka tyaguchimi poloskami. Kogda oni uglubilis' na palec, Fafhrd vstavil v treshchinu lom i chut' sdvinul kamen' s mesta. |to pozvolilo Myshelovu prokovyryat' treshchinu s odnoj storony poglubzhe. Zatem Fafhrd sdvinul kamen' v druguyu storonu. Tak oni i trudilis' - to sdvigaya kamen' lomom, to uglublyaya shchel'. Rabotaya, druz'ya staralis' sosredotochit'sya na kazhdoj malejshej detali, gonya ot sebya prizrak cheloveka, umershego bolee dvuh vekov nazad. CHeloveka s vysokim lbom, zapavshimi shchekami i korotkim nosom - esli, konechno, pogibshij byl tipichnym predstavitelem roda Angarndzhi. CHeloveka, dobyvshego nesmetnye bogatstva, spryatavshego ih ot lyudej i ne iskavshego v nih slavy ili vygody. Togo, kto zayavil, chto preziraet zavistlivyh glupcov, no tem ne menee napisal vyzyvayushche uboristye krasnye strochki, chtoby soobshchit' glupcam o sokrovishche i probudit' v nih zavist'. Togo, kto, kazalos', tyanulsya k nim iz propylennyh vekov, slovno pauk iz potustoronnego mira, tkushchij pautinu, chtoby pojmat' muhu. A mezhdu tem, kak skazal monah, on byl iskusnym arhitektorom. Byl li sposoben etot arhitektor sozdat' kamennyj avtomat v dva chelovecheskih rosta? Avtomat iz serogo kamnya s gromadnoj dubinkoj? Mog li on sozdat' dlya nego potajnoe ukrytie, iz kotorogo tot vyhodil by, ubival i vozvrashchalsya nazad? Net, vse eto rebyachestvo, nechego ob etom i dumat'! Nuzhno sosredotochit'sya na rabote. Posmotret', chto lezhit za kamnem s nadpis'yu. A razdum'ya ostavit' na potom. Kamen' vse luchshe i luchshe poddavalsya davleniyu loma. Skoro ego mozhno budet zacepit' kak sleduet i vytashchit' iz steny. Mezhdu tem u Myshelova nachalo poyavlyat'sya novoe chuvstvo, i eto byl ne strah, a chisto fizicheskoe otvrashchenie. Vozduh, kotorym on dyshal, nachal kazat'sya emu gustym i merzkim. Emu stala protivna lipkaya smes', izvlekaemaya iz treshchin i teper' napominavshaya chisto voobrazhaemye veshchestva, takie kak drakonij navoz ili zastyvshaya rvota Begemota. On staralsya ne prikasat'sya k nej pal'cami i otshvyrival nogoj padavshie na pol kusochki. Otvratitel'noe, toshnotvornoe oshchushchenie stalo nevynosimym. Myshelov pytalsya emu soprotivlyat'sya, no s takim zhe uspehom on mog by pytat'sya podavit' pristup morskoj bolezni, na kotoruyu, kstati skazat', novoe oshchushchenie bylo chem-to pohozhe. U nego poyavilas' nepriyatnaya durnota. Rot byl polon slyuny. Na lbu vystupili kapel'ki pota, predshestvennika toshnoty. Fafhrd, pohozhe, nichego ne ispytyval, i Myshelovu ne hotelos' govorit' emu o svoih oshchushcheniyah - oni byli nelepy i neumestny, tem bolee, chto ne soprovozhdalis' strahom ili ispugom. V konce koncov te zhe chuvstva stal vyzyvat' v nem i kamen', napolnyaya ego, kazalos', besprichinnym, no tem ne menee nesterpimym otvrashcheniem. Bol'she on vynesti ne mog. S izvinyayushchimsya vidom slegka kivnuv Fafhrdu, Myshelov podoshel k nizkomu oknu glotnut' svezhego vozduha. |to malo chemu pomoglo. Myshelov vysunul golovu iz okoshka i gluboko vdohnul. Iz-za neveroyatnoj durnoty ego razum vosprinimal vse otstranenno, okruzhayushchee kazalos' emu ochen' dalekim. Poetomu, kogda Myshelov uvidel stoyashchuyu posredi polyany krest'yanskuyu devochku, do nego daleko ne srazu doshlo, naskol'ko eto vazhno. A kogda on osoznal eto, durnota chastichno proshla, vo vsyakom sluchae on sumel podavit' ee i s rastushchim lyubopytstvom stal smotret' na devochku. Lico ee bylo belym, kulachki szhaty, ruki viseli vdol' tela. Dazhe s takogo rasstoyaniya Myshelov smog razlichit' uzhas i vmeste s tem reshimost', s kotorymi ona ustavilas' na dver' sokrovishchnicy. Ona yavno zastavlyala sebya priblizit'sya k nej, delaya odin sudorozhnyj shazhok za drugim, slovno ej vsyakij raz prihodilos' sobirat'sya s duhom. Vnezapno Myshelov ispugalsya, no ne za sebya, a za devchushku. Ona yavno ispytyvala nevyrazimyj uzhas i vse zhe shla, brosaya vyzov ee "neponyatnomu strashnomu seromu velikanu" - i vse eto radi nego i Fafhrda. Lyuboj cenoj, podumal Myshelov, ej nuzhno pomeshat' priblizit'sya k sokrovishchnice. Nel'zya, chtoby devochka eshche hot' mig ispytyvala stol' sil'nyj strah. Ot neveroyatnoj durnoty golova u Myshelova rabotala nevazhno, no on znal, chto dolzhen sdelat'. Na tryasushchihsya nogah on brosilsya k lestnice, mahnuv Fafhrdu rukoj. Pokidaya komnatu, on sluchajno podnyal vzglyad i otmetil, chto s potolkom proishodit nechto neobychnoe. No chto eto takoe, ponyal daleko ne srazu. Fafhrd ne obrashchal vnimaniya ni na peremeshcheniya Myshelova, ni tem bolee na ego zhesty. Kamen' postepenno poddavalsya ego usiliyam. CHut' ran'she Fafhrd tozhe pochuvstvoval legkuyu durnotu, no, po-vidimomu, blagodarya ego sosredotochennosti, ona emu osobenno ne dokuchala. A teper' vse svoe vnimanie on skoncentriroval na kamne. Neprestanno rabotaya lomom, on uzhe vytashchil ego iz steny na shirinu ladoni. Potom, szhav kamen' svoimi moshchnymi rukami, on prinyalsya raskachivat' ego iz storony v storonu i odnovremenno tyanut' na sebya. Temnoe lipkoe veshchestvo derzhalo krepko, odnako s kazhdym ryvkom kamen' nemnogo podavalsya. Boryas' s golovokruzheniem. Myshelov brosilsya vniz po lestnice. Na begu zadel nogoj kosti skeleta, i oni otleteli k stene. CHto zhe vse-taki on zametil na potolke? Pohozhe, eto imeet kakoe-to znachenie. No on dolzhen uvesti devochku s polyany. Ej nel'zya podhodit' blizhe. Nel'zya vhodit' v dom. Fafhrd uzhe nachal oshchushchat' ves kamnya i ponyal, chto delo dvizhetsya k koncu. Kamen' byl strashno tyazhelyj - primerno v fut tolshchinoj. Dva ostorozhnyh dvizheniya dovershili delo. Kamen' nachal padat'. Fafhrd provorno otskochil nazad, i kamen' s grohotom ruhnul na pol. Pustota za nim zasverkala vsemi cvetami radugi. Fafhrd neterpelivo sunul golovu v otverstie. Myshelov, poshatyvayas', shel k vhodnoj dveri. On vspomnil: na potolke byla krovavaya polosa. I kak raz nad trupom monaha. No pochemu? Starika ved' razmozzhilo ob pol, razve ne tak? Neuzheli krov' posle udara bryznula na potolok? No pochemu togda polosa, a ne kapli? Nevazhno. Glavnoe, devochka. On dolzhen dobrat'sya do devochki. Obyazan. Vot ona, uzhe pochti u vhoda. On ee uzhe vidit. Myshelov pochuvstvoval, chto kamennyj pol chut' drozhit u nego pod nogami. No eto, dolzhno byt', golovokruzhenie, chto zh eshche? Fafhrd tozhe oshchutil, chto pol podragivaet. No vse, chto on mog by po etomu povodu podumat', rastvorilos' v izumlenii pered uvidennym. Tajnik pochti vroven' s krayami byl zapolnen tyazheloj, metallicheskogo vida zhidkost'yu, napominavshej rtut', no tol'ko sovershenno chernoj. A na poverhnosti zhidkosti pokoilis' samye udivitel'nye dragocennye kamni, o kakih Fafhrd mog tol'ko mechtat'. V centre lezhal gromadnyj brilliant, sverkavshij mnozhestvom granej prichudlivoj formy. Ego kak by opoyasyvali dve nepravil'nye okruzhnosti; vnutrennyaya byla vylozhena iz dvenadcati desyatigrannyh rubinov, vneshnyaya - iz semnadcati izumrudov, kazhdyj v forme nepravil'nogo vos'migrannika. Mezhdu nimi byli besporyadochno razbrosany tonkie i hrupkie na vid brusochki hrustalya, yantarya, zelenovatogo turmalina i zheltoj medi. Vse oni ne plavali v metallicheskoj zhidkosti, a skoree lezhali na nej, vydavlivaya svoim vesom uglubleniya na gladkoj poverhnosti - odni kruglye, drugie prodolgovatye. Brusochki slabo mercali, a kamni iskrilis' svetom, kotoryj Fafhrdu pochemu-to pokazalsya pohozhim na otrazhennyj svet zvezd. Perevedya vzglyad na tyazheluyu zhidkost', vspuchivshuyusya mezhdu dragocennostyami, Fafhrd uvidel iskazhennye otrazheniya znakomyh zvezd i sozvezdij, kotorye, esli by ne yarkoe solnce, byli by vidny sejchas na nebe. Ego ohvatilo trepetnoe izumlenie, i on snova vzglyanul na dragocennosti. V ih zamyslovatom raspolozhenii yavno skryvalsya kakoj-to vazhnyj smysl, kakie-to nevedomye simvoly, vyrazhayushchie oslepitel'nuyu istinu. Bolee togo, kazalos', chto v nih proishodit vnutrennee dvizhenie, chto-to vrode netoroplivogo myslitel'nogo processa. S vidu eto napominalo kartinu, kakuyu vidish', kogda noch'yu zakroesh' glaza - ne absolyutnyj mrak, a mnozhestvo raznocvetnyh dvizhushchihsya tochek. CHuvstvuya, chto on sovershaet svyatotatstvo i vtorgaetsya v samuyu serdcevinu myslyashchego mozga, Fafhrd shvatil pravoj rukoj brilliant velichinoyu s chelovecheskij cherep. Myshelov chut' li ne na oshchup' otyskal dver' i vyshel iz doma. Teper' nikakih somnenij ne ostavalos'. Plotno prignannye kamni drozhali. A krovavaya polosa - eto ili potolok upal na starika i razdavil ego, ili pol podskochil vverh. No sovsem nedaleko stoit devochka, ee shiroko raskrytye ot uzhasa glaza prikovany k nemu, ona hochet chto-to kriknut', no ne mozhet. On dolzhen utashchit' ee s polyany. No pochemu emu kazhetsya, budto teper' strashnaya opasnost' navisla i nad nim samim? Budto nad ego golovoj chto-to ugrozhayushche zastylo? Ele dvigayas' vniz po shirokim stupenyam. Myshelov oglyanulsya cherez plecho naverh. Bashnya. Bashnya! Ona yavno padala. Padala pryamo na nego cherez kupol. Odnako na nej net ni edinoj treshchiny! Ona ne slomalas'! Bashnya prosto naklonyalas'! Fafhrd otdernul ruku, szhimaya neobychno ogranennyj kamen', takoj tyazhelyj, chto on chut' ego ne uronil. I srazu poverhnost' metallicheskoj zhidkosti s otrazhennymi v nej zvezdami zavolnovalas'. Po nej poshla bystraya ryab'. Nesomnenno, teper' uzhe tryasetsya ves' dom. Drugie kamni zasnovali po poverhnosti zhidkosti, slovno zhuki-plavuncy v prudu. Brusochki stali vrashchat'sya, kasayas' koncom to odnogo kamnya, to drugogo, slovno te byli magnitami, a sami bruski - zheleznymi strelkami. Teper' vsya poverhnost' zhidkosti volnovalas' i dergalas', napominaya povrezhdennyj mozg, kotoryj soshel s uma iz-za otsutstviya glavnoj upravlyayushchej vsem doli. Neskol'ko muchitel'nyh mgnovenij Myshelov otoropelo smotrel na pohozhuyu na dubinku verhushku bashni, kotoraya vsej tyazhest'yu nadvigalas' na nego. Zatem on nagnulsya, brosilsya k devochke i, shvativ ee v ohapku, pokatilsya vmeste s neyu po polyane. I tut, vsego v dline mecha ot nih, verhushka bashni uhnula o zemlyu s takoj siloj, chto Myshelov s devochkoj podleteli vverh. Zatem bashnya vypryamilas', ostaviv v zemle glubokuyu yamu. Fafhrd nakonec otorval vzglyad ot tajnika s besporyadochno snuyushchimi v nem dragocennostyami, kotoryj prityagival svoej nevyrazimoj, no chuzhdoj krasotoj. Ego pravaya ruka gorela. Brilliant byl raskalennyj. No net, okazyvaetsya, on byl neveroyatno holodnyj. A komnata stremitel'no menyala formu - Kos tomu svidetel'! Potolok nachal vypuchivat'sya v storonu pola. Fafhrd brosilsya k dveri, no tut zhe ostanovilsya kak vkopannyj. Slovno kamennaya past', dver' medlenno zakrylas'. Fafhrd povernulsya i sdelal neskol'ko shagov k nizkomu okoshku po tryasushchemusya polu. Okoshko mgnovenno zahlopnulos', kak budto privedennoe v dvizhenie myshcej-szhimatelem. Fafhrd popytalsya vybrosit' brilliant, no tot slovno prilip k ladoni, prichinyaya strashnuyu bol'. Rezkim dvizheniem kisti Fafhrd vse zhe skinul ego. On upal na pol i pokatilsya, sverkaya, slovno ozhivshaya zvezda. Myshelov s devochkoj byli uzhe u kraya polyany. Bashnya nanesla eshche dva sokrushitel'nyh udara, no oni prishlis' uzhe dovol'no daleko, slovno bil kakoj-to poloumnyj slepec. Myshelov i devochka uzhe byli vne ee dosyagaemosti. Lezha na boku. Myshelov nablyudal za domom, kotoryj vygibal spinu, budto dikij zver', a bashnya, nanosya udar za udarom, ostavlyala v zemle yamy glubinoj s dobruyu mogilu. Vot ona vrezalas' v kuchu kamnej, i ee verhushka oblomilas', odnako zazubrennyj konec prodolzhal v bessmyslennoj yarosti krushit' valuny. Myshelov pochuvstvoval nepreodolimoe zhelanie vyhvatit' kinzhal i vonzit' ego sebe v serdce. CHelovek, uvidevshij takoe, dolzhen umeret'. Fafhrdu udavalos' ne sojti s uma tol'ko potomu, chto kazhdyj mig pered nim vstavala novaya ugroza; k tomu zhe on vse vremya tverdil sebe: "YA znayu, znayu. Dom - eto zver', a dragocennosti - ego mozg. Teper' etot mozg soshel s uma. YA eto znayu, znayu". Steny, pol i potolok vzdymalis' i osedali, no ih dvizheniya ne byli napravleny konkretno na Fafhrda. Grohot pochti oglushil ego. On kachalsya na kamennyh volnah, uklonyalsya ot neozhidanno poyavlyayushchihsya vzdutij, no eto ne byli polnovesnye udary, im ne hvatalo skorosti i tochnosti, s kakoyu bashnya v pervyj raz popytalas' pribit' Myshelova. Trup monaha, slovno ozhiv, nelepo prygal po komnate. Kazalos', tol'ko gigantskij brilliant znaet o prisutstvii Fafhrda. Demonstriruya soobrazitel'nost' i kapriznost', on yarostno naletal na Severyanina, poroyu podnimayas' do urovnya ego golovy. Sam togo ne zhelaya, on ostavil Fafhrdu dver' kak poslednyuyu nadezhdu. A ta to sudorozhno raspahivalas', to snova zahlopyvalas'. Uluchiv ocherednoj moment, kogda ona nachala otkryvat'sya, Fafhrd brosilsya vpered i protisnulsya naruzhu. Brilliant ne otstaval, kolotya ego po nogam. Na puti u Fafhrda okazalsya trup Rannarsha. On pereskochil cherez nego, poskol'znulsya, pytayas' uderzhat'sya na nogah, nakrenilsya vbok, no spotknulsya i pokatilsya vniz po tryasushchejsya lestnice, na kotoroj plyasali vysohshie kosti. Zver' yavno vot-vot umret, dom obrushitsya i razdavit ego. Brilliant vnov' podprygnul, metya Severyaninu v golovu, no promazal i, na vsej skorosti vrezavshis' v stenu, rassypalsya raduzhnoj pyl'yu. I srazu zhe dom stalo kolotit' vse bystree i bystree. Pronesshis' po razlamyvayushchemusya polu, Fafhrd v poslednij mig vyskol'znul iz smertonosnyh ob®yatij shirokoj dveri, brosilsya cherez polyanu - probezhav futov v dvenadcati ot mesta, gde bashnya raskroshila kuchu valunov, - i pereprygnul cherez obe yamy. Lico ego bylo nepodvizhnym i belym, vzglyad osteklenel. Slovno byk naletel on na odno derevo, potom na drugoe i, vrezavshis' v tret'e, ruhnul na zemlyu. Dom prekratil besporyadochno dergat'sya i teper' kolyhalsya, kak gromadnyj kusok temnogo zhele. Vnezapno on kak by podnyalsya na dyby, slovno begemot v smertnoj agonii. Oba rizalita s kupolami, budto dve lapy, tyazhelo opustilis' na zemlyu v dyuzhine futov ot doma. Bashnya konvul'sivno vzmetnulas' vverh. Glavnyj kupol rezko skukozhilsya, slovno ogromnoe legkoe, na mig zastyl, i, s grohotom obrushivshis' vniz, prevratilsya v grudu kamennyh oblomkov. Vzdrognula zemlya. Les otozvalsya ehom. Potok vozduha hlestnul po vetvyam i list'yam, i vse uspokoilos'. Tol'ko iz razlomov v kamne medlenno sochilas' smolistaya chernaya zhidkost', da tut i tam vspyhivali oblachka pyli, v kotoruyu prevratilis' dragocennye kamni. U yuzhnoj granicy strany Lankmar po uzkoj pyl'noj doroge ehali v storonu derevushki Soriv dva vsadnika. Vid u nih byl ves'ma plachevnyj. Na rukah i nogah bolee vysokogo, sidevshego na gnedom merine, vidnelis' krovopodteki, a bedro i pravaya ladon' byli perevyazany. Nizkoroslyj vsadnik, ehavshij na seroj kobyle, tozhe byl izryadno potrepan. - Ty znaesh', kuda my napravlyaemsya? - narushil dolgoe molchanie poslednij. - V gorod, vot kuda. A v gorode massa kamennyh domov, beschislennoe mnozhestvo kamennyh bashen, kamennye mostovye, kupola, arki, lestnicy. Ha, esli ya i dal'she budu chuvstvovat' sebya, kak sejchas, to ne podojdu k stenam Lankmara i na polet strely. - Da chto s toboj, malysh? - ulybnulsya ego roslyj sputnik. - Nikak, ty stal boyat'sya zemletryasenij? 3. DOM VORA - Nu dlya chego mne znat' imya cherepa? Sluchaya poboltat' s nim u menya vse ravno ne budet, - gromko zayavil tolstomyasyj vor. - Menya interesuyut tol'ko rubiny, kotorye u nego vmesto glaz. - I vse zhe tut napisano, chto ego imya - Omfal, - avtoritetno i spokojno otozvalsya vor s chernoj borodoj. - Daj-ka ya posmotryu, - vmeshalas' naglaya ryzhaya devica, vyglyadyvaya u nego iz-za plecha. Ona byla vynuzhdena derzhat'sya naglo: s nezapamyatnyh vremen ZHenshchin v Dom Vora ne puskali. Vse troe prinyalis' vmeste razbirat' zatejlivye ieroglify: "PREDMET: cherep Omfal magistra vorovskih del Omfala s glazami iz krupnyh rubinov, a takzhe para ruk, useyannyh dragocennymi kamnyami. Istoriya predmeta: cherep Omfal byl pohishchen u Ceha Vorov zhrecami Votishalya i ukryt v kripte ih proklyatogo bogami hrama. INSTRUKCII: cherep Omfal pri pervoj zhe vozmozhnosti dolzhen byt' vozvrashchen i s nadlezhashchimi pochestyami pomeshchen v Usypal'nicu Vorov. TRUDNOSTI: zamok, na kotoryj zapiraetsya dver' kripty, schitaetsya nedostupnym dazhe dlya samogo umelogo vzlomshchika. PREDUPREZHDENIE: po sluham, v kripte nahoditsya storozhevoj zver' neveroyatnoj svireposti". - |ti karakuli d'yavol'ski trudno chitat', - nahmurilas' ryzhaya devica. - Nichego udivitel'nogo, oni napisany neskol'ko stoletij nazad, - zametil chernoborodyj. Tolstyj vor zayavil: - Nikogda ne slyshal ni o kakoj Usypal'nice Vorov, esli, konechno, rech' ne idet o svalke, pechah dlya szhiganiya musora ili o Vnutrennem more. - Vremena i obychai menyayutsya, - prinyalsya filosofstvovat' chernoborodyj vor. - Vsled za pokloneniem idet period bolee realisticheskogo otnosheniya k zhizni. - No pochemu ego nazyvayut cherep Omfal? - vyrazil nedoumenie tolstyak. - Pochemu ne cherep Omfala? CHernoborodyj tol'ko pozhal plechami. - Gde ty razdobyl etot pergament? - pointeresovalas' ryzhaya. - U nas v kladovke, v potajnom otdelenii polurazvalivshegosya sunduka, - otvetil tot. - Klyanus' bogami, kotoryh net, - prodolzhaya rassmatrivat' pergament, usmehnulsya tolstyak, - ochen' uzh suevernym byl Ceh Vorov v davnie vremena. Podumat' tol'ko - tratit' dragocennye kamni dlya ukrasheniya kakogo-to cherepa. Vot popadis' magistr Omfal nam v ruki, uzh my vozdadim emu dolzhnye pochesti - vytashchim rubinovye glaza i obratim ih v denezhki! - Vot-vot, - soglasilsya chernoborodyj vor. - Ob etom-to ya i hotel pogovorit' s toboj, Fissif - kak nam razdobyt' Omfal. - Da, magistr Krovas, no vy zhe sami znaete, chto tut est' izvestnye trudnosti, - srazu ispugalsya tolstyj vor. - Dazhe segodnya, po proshestvii vekov, lyudi sodrogayutsya, kogda upominayut o kripte Votishalya s ee zamkom i chudovishchem. V Cehe Vorov nikto... - V Cehe Vorov nikto, eto verno, - perebil chernoborodyj. - Odnako, - tut on zagovoril zametno tishe, - vne Ceha est' lyudi, kotorye mogut eto sdelat'. Ty slyshal, chto v Lankmar nedavno vernulsya odin zhulik i vzlomshchik, izvestnyj pod prozvishchem Seryj Myshelov? I s nim vysochennyj varvar po imeni Fafhrd, kotorogo inogda nazyvayut takzhe Umertvitel' chudovishch? Kak tebe izvestno, nam nuzhno svesti s nimi oboimi koe-kakie schety. Oni prikonchili nashego charodeya Hristomilo. |ta parochka obychno rabotaet tol'ko vdvoem, odnako esli by ty popytalsya obratit'sya k nim s zamanchivym predlozheniem... - No magistr, - prerval dorodnyj vor, - v etom sluchae oni zaprosyat samoe maloe dve treti barysha. - Vot imenno! - podtverdil chernoborodyj s ledyanym sarkazmom. Ryzhaya devica ponyala, chto on imeet v vidu, i gromko rassmeyalas'. - Vot imenno! Potomu-to ya i vybral dlya etogo dela tebya, projdohu iz projdoh. Posle opisannoj vyshe vstrechi proshli desyat' ostavshihsya dnej mesyaca Zmei, zatem pervye pyatnadcat' dnej mesyaca Sovy. I pyatnadcatyj den' prevratilsya v noch'. Temnoj pelenoj holodnyj tuman okutal drevnie kamni goroda Lankmara, glavnogo goroda vsej lankmarskoj zemli. |toj noch'yu tuman poyavilsya ran'she obychnogo i rasteksya po labirintu ulochek i pereulkov. I s kazhdoj minutoj on stanovilsya vse gushche. Na odnoj iz ulic, kotoraya byla uzhe i bezlyudnee mnogih drugih i nazyvalas' Groshovoj, iz shirokogo dvernogo proema bol'shogo i neuklyuzhego kamennogo zdaniya struilsya zheltyj svet fakelov. |ta edinstvennaya na ulice otkrytaya dver' vyglyadela neskol'ko zloveshche, poskol'ku vse ostal'nye dveri byli plotno zaperty, pregrazhdaya put' mraku i syrosti. Noch'yu po Groshovoj ulice lyudi staralis' ne hodit', i prichiny dlya etogo byli - dom pol'zovalsya durnoj slavoj. Lyudi govorili, chto eto priton, gde lankmarskie vory stroyat novye kozni, boltayut i svodyat lichnye schety, shtab-kvartira, iz kotoroj Krovas, po sluham - Velikij Magistr Ceha Vorov, otdaet svoi rasporyazheniya - slovom, eto byl dom mogushchestvennogo lankmarskogo Ceha Vorov. No sejchas po ulice toroplivo shel chelovek, to i delo opaslivo oglyadyvayas' cherez plecho. On byl doroden i slegka prihramyval, slovno tol'ko chto posle dolgogo i trudnogo puti slez s loshadi. V rukah on derzhal potusknevshuyu ot vremeni mednuyu shkatulku, v kotoruyu vpolne mogla pomestit'sya chelovecheskaya golova. Ostanovivshis' u otkrytoj dveri, on skazal parol' - na pervyj vzglyad v pustotu, poskol'ku dlinnyj koridor pered nim byl pust. Odnako golos, razdavshijsya otkuda-to sverhu, progovoril: - Prohodi, Fissif. Krovas zhdet tebya v svoej komnate. Tolstyak otvetil: - Oni idut za mnoj sledom - ty znaesh', o kom ya govoryu. I golos otozvalsya: - My gotovy ih vstretit'. Tolstyak toroplivo poshel po koridoru. Zatem, v techenie dovol'no dolgogo vremeni vse vokrug bylo tiho, i tol'ko gustel lipkij tuman. No vot v konce ulicy razdalsya uslovnyj svist. On povtorilsya uzhe blizhe k domu, a potom i za otkrytoj dver'yu. I vskore ottuda, gde razdalsya pervyj svist, poslyshalis' priblizhayushchiesya shagi. Kazalos', chto idet tol'ko odin chelovek, odnako v osveshchennoj dorozhke u dveri ryadom s pervym pokazalsya myagko stupavshij korotyshka - nevysokogo rosta chelovek v seroj plotno prilegayushchej odezhde - tunike, kurtke, shapochke iz myshinyh shkurok i plashche. Ego vnushitel'noj komplekcii sputnik byl mednovolos i vneshnost'yu napominal varvara iz dalekih Stylyh Pustoshej. Tunika na nem byla yarko-korichnevaya, plashch - zelenyj. On yavno byl neravnodushen k izdeliyam iz kozhi - iz nee byli sdelany remeshki na ego zapyast'yah i golove, sapogi i shirokij, tugo zatyanutyj poyas. Ot tumana kozha namokla, a ukrashavshie ee mednye detali zapoteli. Kogda sputniki voshli v pryamougol'nik sveta pered dver'yu, shirokij lob giganta prorezali morshchiny, a zelenye glaza ozabochenno zabegali iz storony v storonu. Polozhiv ruku na plecho malen'kogo chelovechka, on zasheptal: - Ne nravitsya mne vse eto. Seryj Myshelov! - Ha! Sam znaesh', etot dom vsegda tak vyglyadit, - rezko otozvalsya Seryj Myshelov, krivya guby v uhmylke i sverkaya temnymi glazami. - Narochno, chtoby pugat' lyudej. Poshli, Fafhrd! Ne pozvolim zhe my etomu ublyudku i prohodimcu Fissifu ujti, posle togo kak on nadul nas. - |to vse ponyatno, gornostaj ty moj serdityj, - otvetil varvar, tashcha Myshelova nazad. - I mysl' o tom, chto Fissif mozhet uliznut', mne krajne nepriyatna. No sovat' golovu v lovushku mne nravitsya eshche men'she. Ne zabud', oni podavali drug drugu znaki uslovnym svistom. - Ha! Oni vsegda svistyat. Im nravitsya vsyakaya tainstvennost'. Znayu ya etih vorov, Fafhrd. Prekrasno znayu. I tebe samomu uzhe dvazhdy udavalos' sbezhat' iz Doma Vora. Poshli! - No ves' Dom Vora ya ne znayu, - prodolzhal vozrazhat' Fafhrd. - Nekotoraya opasnost' vse zhe est'. - Nekotoraya! Da oni sami ne znayut kak sleduet svoj Dom Vora! |to zhe labirint neizvedannogo, labirint zabytoj istorii. Poshli zhe! - Podozhdi... On probuzhdaet vo mne nedobrye vospominaniya, svyazannye s moeyu utrachennoj navek Vlanoj. - A u menya - s Ivrianoj! CHto zh, poetomu my dolzhny pozvolit' im oderzhat' verh? Gigant pozhal plechami i shagnul vpered. - Vprochem, esli horoshen'ko vse vzvesit', - shepnul Myshelov, - v tom, chto ty skazal, chto-to est'. S etimi slovami on vytashchil iz-za poyasa kinzhal. Prodemonstrirovav belozubuyu ulybku, Fafhrd medlenno vytashchil iz horosho smazannyh nozhen dlinnyj mech s massivnym navershiem. - Nikudyshnoe oruzhie, kogda prihoditsya drat'sya v pomeshchenii, - shepotom po-druzheski zametil Myshelov. Teper' uzhe ostorozhno, plotno vzhimayas' v steny, druz'ya priblizilis' s dvuh storon k dveri. Derzha mech v opushchennoj ruke ostriem vverh, Fafhrd voshel v dver', gotovyj nanesti udar v lyubom napravlenii. Myshelov byl chut' vperedi. Kraem glaza Fafhrd zametil, kak nechto zmeepodobnoe padaet sverhu pryamo Myshelovu na golovu, i mgnovenno vskinul mech. Zmeya na letu kachnulas' v ego storonu i on pojmal ee svobodnoj rukoj. |to byla udavka. Fafhrd rezko i sil'no rvanul, i chelovek, derzhavshij drugoj konec, vyvalilsya iz nishi nad dver'yu. Na kakoj-to mig on slovno povis v vozduhe: smuglokozhij golovorez s dlinnymi chernymi volosami i v zasalennoj tunike iz krasnoj kozhi, rasshitoj zolotom. Zanesya nad nim mech, Fafhrd vdrug uvidel, chto Myshelov s kinzhalom v ruke brosilsya na nego samogo. U Severyanina mel'knula mysl', chto ego drug spyatil. No ruka Myshelova s zazhatym v nej kinzhalom proletela na volosok ot Fafhrda, i kakoj-to drugoj klinok zazvenel u nego za spinoj. Okazyvaetsya, Myshelov zametil, kak v polu za Fafhrdom otkrylsya lyuk i ottuda vyskochil lysyj vor s mechom nagotove. Otraziv napravlennyj v druga udar. Myshelov nogoj pnul kryshku lyuka i s udovletvoreniem uvidel, chto ona prishchemila klinok i dva pal'ca levoj ruki prygnuvshego vniz vora. I klinok, i pal'cy slomalis', i sdavlennyj voj iz-pod pola prozvuchal ves'ma vpechatlyayushche. Nasazhennyj na mech protivnik Fafhrda byl uzhe mertv. Na ulice razdalsya svist i topot nog. - Oni nas otrezali! - brosil Myshelov. - Teper' tol'ko vpered! Doberemsya do komnaty Krovasa. Fissif dolzhen byt' tam. Za mnoj! I on pripustil po koridoru, potom vverh po lestnice; Fafhrd ne otstaval. Dobravshis' do vtorogo etazha, druz'ya ustremilis' k dveri, iz kotoroj struilsya zheltovatyj svet. Myshelova ozadachilo to obstoyatel'stvo, chto im nikto ne pytalsya pomeshat'. Ego ostryj sluh ne ulavlival ni malejshih zvukov pogoni. Na poroge on tak rezko ostanovilsya, chto Fafhrd po inercii naletel na nego. Pered nimi byla prostornaya komnata s neskol'kimi al'kovami. Kak i vo vsem zdanii, pol i steny v nej byli vylozheny gladkim temnym kamnem bez kakih by to ni bylo ukrashenij. Osveshchalas' ona chetyr'mya glinyanymi svetil'nikami, rasstavlennymi kak popalo na massivnom kiparisovom stole. Za stolom sidel bogato odetyj chernoborodyj chelovek, kotoryj, vcepivshis' pal'cami v kraj stola, s vyrazheniem krajnego izumleniya na lice smotrel na mednuyu shkatulku i razbrosannye vokrug nee kakie-to melkie predmety. No druz'ya ne uspeli zametit' ego strannuyu nepodvizhnost' i eshche bolee strannyj cvet lica, poskol'ku srazu zhe ustavilis' na ryzhevolosuyu devicu, stoyavshuyu ryadom so stolom. Ona otprygnula v storonu, kak perepugannaya koshka, i Fafhrd, ukazyvaya na predmet, zazhatyj u nee pod myshkoj, voskliknul: - Smotri, Myshelov, cherep! CHerep i ruki! A devica i vpryam' prizhimala k sebe korichnevatyj, ochen' drevnij na vid cherep, prichudlivo styanutyj zolotymi obruchami; v ego glaznicah sverkali rubiny, a vmesto zubov mercali brillianty i chernye zhemchuzhiny. A v pobelevshih pal'cah devica stiskivala dve akkuratnye svyazki korichnevyh kostej, iskryashchihsya zolotymi i krasnymi bryzgami. Kogda Fafhrd zagovoril, ona brosilas' k samomu shirokomu al'kovu; ee strojnye nogi na begu chetko vyrisovyvalis' pod shelkom. Fafhrd i Myshelov kinulis' za neyu i uvideli, chto ona napravlyaetsya k neshirokoj nizkoj dveri. Vbezhav v al'kov, devica shvatilas' svobodnoj rukoj za svisavshij s potolka shnur i, ne ostanavlivayas', a tol'ko slegka prisev, dernula za nego. I srazu tolstaya port'era iz tyazhelogo barhata skryla ee ot presledovatelej. Myshelov i Fafhrd naleteli na port'eru i mgnovenno v nej zaputalis'. Pervym osvobodilsya Myshelov, kotoryj propolz pod skladkami barhata. On uvidel suzhayushchuyusya polosku slabogo sveta, brosilsya tuda i shvatilsya za kamennuyu glybu, kotoraya medlenno vdvigalas' v dvernoj proem, no tut zhe s proklyatiem otdernul ruku i prinyalsya slizyvat' krov' s iscarapannyh pal'cev. S legkim skrezhetom kamennaya panel' vstala na mesto. Fafhrd raspryamilsya, vse eshche derzha na plechah tyazhelyj barhat, slovno eto byl prostornyj plashch. V svete, kotoryj pronikal v al'kov iz komnaty, byla vidna lish' gladkaya kamennaya stena. Myshelov popytalsya vstavit' ostrie kinzhala v chut' zametnuyu shchel', no bystro otkazalsya ot svoego namereniya. - T'fu, d'yavol! Znayu ya eti dveri! Oni otkryvayutsya ili s toj storony, ili na rasstoyanii, s pomoshch'yu special'nyh rychagov. Slovom, ona smylas' i unesla cherep s soboj. Prodolzhaya posasyvat' pal'cy, kotorye chut' bylo ne okazalis' razdavlennymi. Myshelov sueverno podumal: a vdrug slomannye kryshkoj lyuka pal'cy vora - eto durnoj znak? - My sovsem zabyli o Krovase, - vnezapno skazal Fafhrd, pripodnyav shtoru i oglyanuvshis'. No chernoborodyj chelovek ne obrashchal na sumatohu ni malejshego vnimaniya. Medlenno priblizivshis' k nemu, druz'ya uvideli, chto ego lico iz smuglogo sdelalos' fioletovym, a glaza byli vypucheny ne ot izumleniya, a ot togo, chto on byl zadushen. Pripodnyav ego umashchennuyu, akkuratno raschesannuyu borodu, Fafhrd uvidel u nego na gorle strashnye metiny, ostavlennye, kazalos', ne pal'cami, a skoree kogtyami. Myshelov tem vremenem rassmatrival razbrosannye po stolu predmety. |to byli preimushchestvenno yuvelirnye instrumenty, ih ruchki slonovoj kosti ot dolgogo upotrebleniya pozhelteli. Mezhdu delom on sgreb koe-chto iz lezhavshego na stole. - Krovas uspel vytashchit' dragocennosti iz treh pal'cev, a takzhe vylomat' neskol'ko zubov, - zametil on, protyagivaya Fafhrdu ladon', na kotoroj sverkali tri rubina i neskol'ko zhemchuzhin i brilliantov. Fafhrd kivnul i, snova pripodnyav borodu Krovasa, hmuro ustavilsya na otmetiny, kotorye uzhe nachali temnet'. - Interesno, kto eta devica? - zametil Myshelov. - Voram pod strahom smerti zapreshcheno privodit' syuda zhenshchin. No magistr oblechen osoboj vlast'yu i, navernoe, mozhet risknut'. - Na etot raz risk okazalsya slishkom velik, - probormotal Fafhrd. Nakonec Myshelov vspomnil o polozhenii, v kotorom oni okazalis'. On rasschityval vybrat'sya iz Doma Vora, vzyav Krovasa v plen i pustiv v hod koe-kakie ugrozy. No brat' v plen mertveca osobogo smysla ne imelo. Tol'ko oni s Fafhrdom nachali obsuzhdat' eto, kak nevdaleke poslyshalis' golosa i priblizhayushchiesya shagi. Bez dolgih razmyshlenij druz'ya spryatalis' v al'kove, predvaritel'no prorezav v shtore shchelki dlya glaz. Kto-to progovoril: - Da, etim dvoim udalos' skryt'sya, d'yavol ih razderi! Bokovaya dver' byla otkryta. Pervym v komnatu voshel tolstobryuhij, belolicyj i yavno napugannyj vor. Seryj Myshelov i Fafhrd srazu zhe uznali v nem Fissifa. Dovol'no grubo podtalkivaya ego v spinu, za nim shel dolgovyazyj, bezo vsyakogo vyrazheniya na lice tip s moguchimi rukami i krupnymi ladonyami. Myshelov znal i ego: eto byl Slev'yas-Molchun, nedavno naznachennyj pervym zamestitelem Krovasa. Za nimi v komnatu voshli eshche okolo dyuzhiny vorov i vstali u sten. Vse oni byli veterany, gusto pokrytye shramami, ospinami i shchegolyavshie mnogimi drugimi uvech'yami, vklyuchaya po vytekshemu glazu, zakrytomu chernoj povyazkoj u dvoih iz nih. Derzhalis' vse nastorozhenno i chuvstvovali sebya yavno ne v svoej tarelke, szhimaya v rukah kinzhaly i korotkie mechi i pristal'no glyadya na zadushennogo. - Znachit, Krovas i vpryam' mertv, - progovoril Slev'yas, vytalkivaya Fissifa na seredinu komnaty. - Po krajnej mere v etom ty nas ne obmanul. - Mertvoe ne byvaet, - otozvalsya odin iz vorov, podoshedshij k stolu. - Teper' u nas budet horoshij magistr. Hvatit s nas chernoborodogo i ego ryzhej devki. - Zatkni past', krysa, ili ya vob'yu zuby tebe v glotku! - ledyanym tonom brosil Slev'yas. - No ty zhe teper' nash magistr! - udivlenno voskliknul vor. - Da, teper' ya vash magistr, vash hozyain, i vot vam moj pervyj sovet: ne nado porochit' umershego vora - eto, esli ne derzost', to vo vsyakom sluchae pustaya trata vremeni. A teper', Fissif, skazhi: gde ukrashennyj samocvetami cherep? Vsem nam izvestno, chto on odin cennee vsego, chto mozhno nakopit' za celyj god vorovstva, a Cehu nuzhno zoloto. Tak chto bez glupostej! Ostorozhno pril'nuvshi k shchelke, Myshelov usmehnulsya, uvidev strah na zaplyvshem zhirom lice Fissifa. - CHerep, o magistr? - peresprosil on pohoronnym drozhashchim golosom. - Kak gde? Uletel nazad v mogilu, iz kotoroj my ego pohitili. Raz uzh eti kostlyavye pal'cy sumeli zadushit' Krovasa - a eto ya videl sobstvennymi glazami, - to pochemu by cherepu ne umet' letat'? Slev'yas otvesil Fissifu uvesistuyu poshchechinu. - Lzhesh', tolstobryuhij trus! YA sejchas rasskazhu tebe, chto proizoshlo. Ty vstupil v sgovor s etimi negodyayami Fafhrdom i Serym Myshelovom. Ty reshil, chto nikomu i v golovu ne pridet podozrevat' tebya v chem-to, poskol'ku ty, soglasno ukazaniyam, ostavil ih s nosom. No na samom dele ty zamyslil dvojnoe moshennichestvo. Ty pomog im izbezhat' podstroennoj nami lovushki, pozvolil etim merzavcam ubit' Krovasa i obespechil im begstvo, podnyav paniku svoej skazochkoj o mertvyh pal'cah, kotorye yakoby zadushili Krovasa. Rano ty reshil, chto tebe udastsya vyjti suhim iz vody. - No magistr, - vzmolilsya Fissif, - ya svoimi glazami videl, kak eti kosti vcepilis' emu v glotku. Oni razozlilis' na nego, potomu chto on nachal otkovyrivat' dragocennye kamni, kotorye byli u nih vmesto nogtej i... Ocherednaya poshchechina prevratila ego rech' v nerazborchivyj pisk. - Durackaya vydumka, - oshcherilsya suhoparyj vor. - Kak mogli eti kosti derzhat'sya vmeste? - Oni byli svyazany mednoj provolochkoj, - krotko poyasnil Fissif. - Vot kak? I, zadushiv Krovasa, ruki vzyali cherep i unesli ego s soboj? - predpolozhil drugoj vor. Koe-kto zahihikal. Vzglyadom velev vsem zamolchat', Slev'yas ukazal bol'shim pal'cem na Fissifa. - Vzyat' ego, - prikazal on. Dva vora podskochili k tolstyaku i zalomili emu ruki za spinu. Tot ne soprotivlyalsya. - My postupim po-chestnomu - zayavil Slev'yas, usazhivayas' pryamo na stol. - Vorovskoj sud. Vse po pravilam. Na rassmotrenie vorovskogo suda prisyazhnyh vynositsya sleduyushchee delo. Fissifu, voru pervogo razryada, bylo porucheno obchistit' svyashchennuyu grobnicu v hrame Votishalya i zabrat' ottuda odin cherep i dve ruki. V svyazi s voznikshimi slozhnostyami Fissifu bylo prikazano ob®edinit'sya dlya etoj celi s dvumya postoronnimi specialistami, a imenno varvarom s severa Fafhrdom i pechal'no izvestnym Serym Myshelovom. Stoya za port'eroj. Myshelov izobrazil uchtivyj ceremonnyj poklon i snova prilip glazom k prorezi. - Posle pohishcheniya Fi