ssif dolzhen byl ukrast' dobychu u etih dvoih, i kak mozhno ran'she, daby pomeshat' im sdelat' to zhe samoe. Myshelovu pokazalos', chto Fafhrd tiho vyrugalsya i zaskripel zubami. - Po vozmozhnosti, Fissif dolzhen byl takzhe umertvit' ih, - prodolzhal Slev'yas. - V lyubom sluchae on byl obyazan dostavit' dobychu neposredstvenno Krovasu. Takovo bylo zadanie Fissifa, kak izlozhil ego mne sam Krovas. A teper' rasskazhi svoyu versiyu, Fissif, no nikakih babushkinyh skazok, imej v vidu. - Brat'ya vory, - ugryumo i surovo nachal tot. Slova ego byli vstrecheny ironicheskimi vozglasami. Slev'yas nebrezhno prizval sudej k poryadku. - YA v tochnosti sledoval dannym mne instrukciyam, - prodolzhal Fissif. - YA razyskal Fafhrda i Serogo Myshelova i zainteresoval ih etim zamyslom. Dobychu my soglasilis' razdelit' na tri chasti, po treti na kazhdogo. Nedruzhelyubno razglyadyvaya Fissifa cherez shchelku v shtore, Fafhrd torzhestvenno kivnul. Zatem Fissif sdelal neskol'ko ne slishkom lestnyh zamechanij otnositel'no Fafhrda i Myshelova, vidimo nadeyas' tem samym ubedit' slushatelej, chto ne vstupal s nimi v sgovor. Vory lish' mrachno uhmylyalis'. - I kogda delo doshlo do pohishcheniya dobychi iz hrama, - prodolzhal Fissif, postepenno obretaya uverennost' ot zvukov sobstvennogo golosa, - okazalos', chto ya dejstvitel'no nemnogo nuzhdayus' v ih pomoshchi. Fafhrd snova potihon'ku chertyhnulsya. Emu bylo nevmogotu molcha slushat' takuyu vozmutitel'nuyu lozh'. Odnako Myshelova eto dazhe kak-to razvlekalo. - Dlya hvastovstva sejchas ne vremya, - perebil Slev'yas. - Tebe prekrasno izvestno, chto dlya togo, chtoby vzlomat' bol'shoj trojnoj zamok, potrebovalos' vse umenie Myshelova, a bez Severyanina tebe by ni v zhizn' ne spravit'sya s chudovishchem. Fafhrd nemnogo smyagchilsya. Fissif snova prismirel i pokorno sklonil golovu. Vory nachali medlenno priblizhat'sya k nemu. - I vot, - chut' li ne v panike zakonchil on rasskaz, - ya zabral dobychu, kogda oni spali, i pospeshil v Lankmar. Ubit' ya ih ne reshilsya iz boyazni, chto poka budu raspravlyat'sya s odnim, vtoroj prosnetsya. Dobychu ya vruchil lichno Krovasu, kotoryj poblagodaril menya i srazu nachal vykovyrivat' kamni. Vot mednaya shkatulka, v kotoroj lezhali cherep i ruki. - On ukazal na stol. - A naschet togo, chto sluchilos' potom... - On umolk, oblizal guby, s ispugom oglyadelsya vokrug i progovoril tiho, s otchayaniem v golose: - Vse proizoshlo tak, kak ya rasskazal. Nedoverchivo vorcha, vory sgrudilis' vokrug Fissifa, no Slev'yas ostanovil ih, vlastno postuchav po stolu. Kazalos', on chto-to obdumyval. Tut v komnatu vorvalsya eshche odin vor, poklonilsya Slev'yasu i zadyhayas' progovoril: - Molt, dezhurivshij na kryshe naprotiv bokovoj dveri, tol'ko chto soobshchil, o magistr, chto cherez nee nikto ne vhodil i ne vyhodil, hotya ona vse vremya byla otkryta. Dvoe chuzhakov dolzhny byt' eshche zdes'! Esli Slev'yas i udivilsya etoj novosti, to vidu pochti ne pokazal. Okinuv vestnika dolgim vzglyadom, on medlenno, kak budto dvizhimyj instinktom, povernul besstrastnoe lico v storonu al'kova i ustavilsya malen'kimi glazkami na tyazheluyu shtoru. On uzhe sobralsya bylo otdat' kakoj-to prikaz, kak vdrug shtora nadulas', slovno ot sil'nogo poryva vetra. Potom ona podletela pochti do potolka, i dva cheloveka rinulis' v komnatu. Mech vysokogo mednovolosogo varvara byl napravlen na Slev'yasa. S gibkost'yu, kotoroj bylo trudno ozhidat' ot ego krupnogo tela, Slev'yas, prignuvshis', brosilsya na pol, i dlinnyj mech gluboko vonzilsya v stol, u kotorogo tol'ko chto stoyal novoispechennyj magistr. S pola on uvidel, kak ego podchinennye v zameshatel'stve otpryanuli nazad, a odin pokachnulsya ot udara. Fissif, okazavshijsya bystree drugih, poskol'ku znal, chto ego zhizn' podvergaetsya dvojnoj opasnosti, vyhvatil kinzhal iz-za poyasa i metnul ego v Fafhrda. Brosok vyshel neudachnyj - kinzhal poletel rukoyatkoj vpered, - no zato tochnyj. Slev'yas videl, kak kinzhal ugodil brosivshemusya k dveri gigantu pryamo v visok i slegka oshelomil ego. Slev'yas tut zhe vskochil na nogi, vyhvatil mech i kriknul voram, chtoby oni dognali beglecov. CHerez neskol'ko mgnovenij komnata opustela, i tol'ko mertvyj Krovas s kakim-to izdevatel'skim udivleniem prodolzhal smotret' na pustuyu shkatulku. Myshelov znal planirovku Doma Vora - konechno, huzhe, chem svoi pyat' pal'cev, no vse zhe neploho - i teper' bezhal vperedi Fafhrda po zaputannym perehodam. Oni ogibali kamennye ugly, vzbegali vverh ili spuskalis' na skol'ko-to stupenek vniz i vskore uzhe ne znali tolkom, na kakom etazhe nahodyatsya. Tol'ko sejchas Myshelov obnazhil svoj tonkij mech Skal'pel' i pol'zovalsya im, chtoby na hodu sshibat' svechi i ukreplennye na stenah fakely, nadeyas' tem samym sbit' so sleda pogonyu, peresvisty kotoroj rezko zvuchali gde-to szadi. Fafhrd dvazhdy spotknulsya, no uderzhal ravnovesie i ne upal. Dva poluodetyh uchenika vorovskoj shkoly vysunuli golovy iz dveri. SHarahnuv dver'yu po ih nedoumennym fizionomiyam. Myshelov rinulsya vniz po vintovoj lestnice. On hotel popast' k eshche odnomu vyhodu, kotoryj po ego raschetam ohranyalsya nevazhno. - Esli pridetsya razdelit'sya, vstretimsya v "Serebryanom Ugre", - brosil on Fafhrdu, imeya v vidu tavernu, v kotoruyu oni chasten'ko zahazhivali. Severyanin kivnul. Golova u nego kruzhilas' uzhe men'she, hotya eshche bolela. Odnako, nahodyas' uzhe gde-to vnizu, on, ne razglyadev tolkom nizkuyu arku, v kotoruyu nyrnul Myshelov, i tresnuvshis' ob nee golovoj, oshchutil zvon v ushah, takoj zhe sil'nyj, chto i posle togo, kak Fissif zapustil v nego kinzhalom. V glazah u nego vse zakruzhilos' i potemnelo. On uslyshal, kak Myshelov skazal: "Teper' syuda! Derzhis' levoj storony!", i, sobrav vse sily, chtoby ne poteryat' soznanie, vbezhal v uzkij koridor, na kotoryj ukazyval ego priyatel'. Fafhrd byl v polnoj uverennosti, chto tot posleduet za nim. Odnako Myshelov zameshkalsya chut' dol'she, chem sledovalo. Pogonya, pravda, byla eshche daleko, no strazh, ohranyavshij etot prohod, uslyshal svist i otorvalsya ot mirnoj igry v kosti. Myshelov uvil'nul ot masterski broshennoj udavki, odnako nedostatochno provorno. Vmesto shei, petlya sil'no sdavila emu uho, shcheku i chelyust', i Myshelov upal. V sleduyushchij mig Skal'pel' rassek verevku, no strazhnik uspel tem vremenem obnazhit' mech. V techenie neskol'kih strashnyh sekund Myshelov srazhalsya lezha na polu, otbivaya sverkayushchij klinok pochti u samogo nosa i riskuya pri etom zarabotat' kosoglazie. Uluchiv podhodyashchij moment, on vse zhe vskochil na nogi i obrushil na protivnika uragannuyu ataku: Skal'pel', kazalos', troilsya i chetverilsya u nego v ruke i v konce koncov zastavil strazha zamolchat', vonzivshis' sboku emu v gorlo. Zaderzhka okazalas' nepozvolitel'no dolgoj. Osvobodivshis' ot petli, kotoraya chut' ne zadushila ego vo vremya shvatki. Myshelov uvidel, chto pod arkoj uzhe pokazalis' lyudi Slev'yasa. On rezko povernulsya i brosilsya v glavnyj koridor, uvodya pogonyu ot Fafhrda. V golove u nego odin za drugim mel'kali plany begstva. Poslyshalis' radostnye kriki - prispeshniki Slev'yasa zametili ego, a otkuda-to speredi ih soratniki otvetili svistom. Myshelov reshil, chto luchshe vsego popytat'sya vybrat'sya na kryshu, i svernul v poperechnyj koridor. On nadeyalsya, chto Fafhrdu uzhe udalos' skryt'sya, hotya sostoyanie druga i vnushalo izvestnye opaseniya. Sam zhe Seryj Myshelov nichut' ne somnevalsya, chto sumeet ujti ot pogoni dazhe v desyat' raz bolee mnogochislennoj, chem ta, chto mchalas' sejchas po zaputannym perehodam Doma Vora. On ponessya gromadnymi skachkami, edva kasayas' myagkimi podoshvami istoptannogo kamennogo pola. Fafhrd, uzhe neizvestno skol'ko vremeni dvigavshijsya v kromeshnoj t'me, nakonec ostanovilsya, natknuvshis' na chto-to vrode stola, i popytalsya soobrazit', kakim obrazom on tak pozorno zabludilsya. No golova ego pul'sirovala ot boli, epizody begstva pereputalis' i ne byli svyazany drug s drugom. On pomnil, kak rastyanulsya na kakoj-to lestnice, kak tolknul reznuyu kamennuyu stenu i ona vdrug besshumno podalas' vpered, otchego on bukval'no vvalilsya v obrazovavshijsya proem. V kakoj-to moment ego ohvatil dikij pristup durnoty, v drugoj - on yavno poteryal soznanie, potomu chto teper' v pamyati u nego vsplylo, kak on lezhit, potom stanovitsya na chetveren'ki i probiraetsya mezhdu kakimi-to bochonkami i tyukami s polusgnivshej odezhdoj. Krome togo, on po men'shej mere eshche odin raz udarilsya golovoj, potomu chto teper' nashchupal v svoih sputannyh potnyh volosah celyh tri shishki. Glavnym oshchushcheniem Fafhrda v etot mig byla mrachnaya i stojkaya zloba na okruzhayushchie ego beskonechnye kamni. Ego primitivnoe voobrazhenie uzhe gotovo bylo obvinit' ih v tom, chto oni soznatel'no okazyvayut emu soprotivlenie i pregrazhdayut put', kuda by on ni povernul. Fafhrd ponimal, chto pochemu-to pereputal takie prostye ukazaniya Myshelova. Kakoj storony velel emu derzhat'sya chelovechek v serom? I gde on sam? Navernyaka popal v kakuyu-nibud' uzhasnuyu peredryagu. Ne bud' vozduh takim suhim i goryachim, Fafhrd soobrazhal by mnogo luchshe. A tak koncy s koncami ne shodilis'. U nego bylo vpechatlenie, chto on pochti vse vremya spuskalsya vniz, v kakoj-to glubokij podval. Odnako togda zdes' dolzhno by byt' holodno i syro, a bylo suho i teplo. Fafhrd provel ladon'yu po derevyannoj poverhnosti, na kotoroj sidel, i pochuvstvoval pod pal'cami myagkuyu pyl'. Pyl', kromeshnaya t'ma i polnaya tishina vrode ukazyvali na to, chto eta chast' doma davno ne poseshchaetsya. Fafhrdu pripomnilas' kamennaya kripta, iz kotoroj oni s Myshelovom i Fissifom pohitili ukrashennyj dragocennostyami cherep. Nadyshavshis' podnyavshejsya pyl'yu, Severyanin chihnul i dvinulsya dal'she. Vskore ruka ego utknulas' v stenu. Fafhrd popytalsya vspomnit', s kakoj storony on podoshel k stolu, no ne smog, i togda reshil idti naugad. Dvigalsya on medlenno, nashchupyvaya dorogu to nogoj, to rukoj. |ta ostorozhnost' i spasla ego. Odin iz kamnej chut' podalsya pod stupnej Fafhrda, i on mgnovenno otdernul ee. Poslyshalsya skrezhet, zatem lyazg i dva gluhih udara. Vozduh pered nim slegka kolyhnulsya. Fafhrd podozhdal nemnogo, potom prinyalsya ostorozhno sharit' pered soboj. Na urovne plecha ego ruka natknulas' na polosu rzhavogo metalla. Ostorozhno provedya vdol' nee ladon'yu. Severyanin obnaruzhil, chto ona nachinaetsya iz treshchiny v stene i zakanchivaetsya ostriem v neskol'kih dyujmah ot protivopolozhnoj stenki. Vskore Fafhrd nashchupal nemnogo nizhe eshche odno takzhe zhe lezvie. Teper' on dogadalsya, chto gluhoj stuk izdali protivovesy: kogda on nazhal nogoj na kamen', oni avtomaticheski vytolknuli klinki iz treshchiny. Eshche odin shag vpered, i on okazalsya by nasazhennym na mechi. Severyanin potyanulsya za svoim mechom i, obnaruzhiv, chto v nozhnah ego net, vzyal nozhny i oblomal imi oba lezviya u samoj steny. Zatem povernulsya i medlenno proshel nazad k pyl'nomu stolu. Odnako, netoroplivo dvigayas' vdol' steny pozadi stola, on snova okazalsya v koridore s mechami. Fafhrd potryas golovoj i zlobno vyrugalsya: zazhech' ogon' emu bylo nechem. CHto zhe poluchaetsya? Vyhodit, on popal syuda cherez tot zhe samyj koridor i po chistomu vezeniyu ne nastupil na smertonosnyj kamen'? |to bylo edinstvennym razumnym ob®yasneniem. Vorcha, Fafhrd snova stal medlenno i ostorozhno prodvigat'sya po zlopoluchnomu koridoru, kasayas' rukami srazu obeih sten, chtoby ne propustit' poperechnyj prohod. Nemnogo spustya emu prishlo v golovu, chto v komnatu so stolom on mog vvalit'sya cherez kakoj-nibud' koridor, raspolozhennyj vyshe urovnya pola, odnako on prodolzhal upryamo idti vpered, reshiv vtorichno ne vozvrashchat'sya. Vskore, v ocherednoj raz so vsej ostorozhnost'yu opustiv na pol nogu, Fafhrd oshchutil pod nej pustotu, kotoraya okazalas' vsego lish' nachalom vedushchej vniz lestnicy. Tut Severyanin okonchatel'no otkazalsya ot popytok vspomnit', kak on syuda popal. Projdya stupenek dvadcat', on ulovil idushchij snizu suhoj zapah pleseni. Eshche dvadcat' stupenek, i u nego voznikli associacii s zapahom, stoyashchim v nekotoryh drevnih grobnicah, v kotoryh on byval, stranstvuya po pustynnym Vostochnym zemlyam. Zapah etot kazalsya chut' pryanym, no tol'ko mertvenno-pryanym. Fafhrdu vdrug sdelalos' zharko. On vytashchil iz-za poyasa dlinnyj kinzhal i besshumno, ostorozhno dvinulsya dal'she. Na pyat'desyat tret'ej stupen'ke lestnica zakonchilas', a steny slovno razdvinulis' v storony. Po obshchemu oshchushcheniyu Fafhrd reshil, chto nahoditsya v dovol'no prostornom pomeshchenii. On ostorozhno proshel nemnogo vpered, stupaya po tolstomu sloyu pyli. Vnezapno u nego nad golovoj poslyshalos' suhoe hlopan'e kryl'ev i legkoe brenchanie. Dvazhdy chto-to malen'koe i tverdoe kosnulos' ego shcheki. Fafhrd vspomnil o kishashchih letuchimi myshami peshcherah, v kotoryh on byval prezhde, no eti slabye zvuki chem-to otlichalis' ot teh, chto izdavali letuchie myshi. Korotkie volosy na ego zatylke vstali dybom. On izo vseh sil vglyadyvalsya vo t'mu, odnako ne videl nichego, krome bessmyslennyh cvetnyh tochek i uzorov, kakie byvayut vsegda, kogda zakroesh' glaza. Opyat' chto-to tverdoe zadelo ego po licu, no na sej raz Fafhrd byl k etomu gotov. On molnienosno vskinul ruki - i chut' bylo ne vypustil to, chto shvatili ego pal'cy - nechto suhoe i pochti nevesomoe, malen'kij skeletik, hrustnuvshij u nego v rukah. Ego bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy somknulis' na kroshechnom cherepe kakogo-to zver'ka. Pochti srazu Fafhrd otverg mysl' o tom, chto v etoj bol'shoj, napominavshej grobnicu, komnate letayut skelety letuchih myshej. Skoree vsego, eto sushchestvo davno skonchalos', visya gde-to pod potolkom, a kogda on voshel, dvizheniem vozduha ego sorvalo s mesta. Odnako tihogo brenchaniya on bol'she ne slyshal. Zato vskore on nachal razlichat' drugie zvuki - edva ulovimoe popiskivanie, pochti nerazlichimoe dlya chelovecheskogo uha. Bylo li ono na samom dele ili emu tol'ko pomereshchilos', Fafhrd ne znal, no ego vdrug ohvatila panika, i on sam ne zametil kak zaoral: - Skazhite zhe chto-nibud'! CHto vy tam vse pishchite i povizgivaete! Gde vy? Ego slova otrazilis' dalekim ehom, i teper' on znal uzhe navernyaka, chto nahoditsya v ochen' bol'shom pomeshchenii. Zatem nastupila tishina, ne bylo slyshno ni edinogo zvuka. A udarov cherez dvadcat' besheno stuchavshego serdca Fafhrda tishina narushilas', prichem ves'ma nepriyatnym obrazom. Gde-to vperedi tonen'kij i skuchnyj golosok propishchal: - Brat'ya moi, eto Severyanin, dlinnovolosyj i neotesannyj varvar iz Stylyh Pustoshej. Drugoj golosok otkuda-to sboku otvetil: - V svoe vremya v portu my chasto vstrechali lyudej iz ih plemeni. Pomnitsya, nakachivali ih do poteri soznaniya, a potom vysypali zolotoj pesok u nih iz koshelej. My byli togda velikie vory, neprevzojdennye po lovkosti i hitrosti. Tretij golosok otvetil: - Smotrite-ka, brat'ya, on poteryal svoj mech i derzhit v ruke razdavlennuyu letuchuyu mysh'. Fafhrd hotel bylo kriknut', chto vse eto chush' i figlyarstvo, no slova zamerli u nego na gubah, poskol'ku ego vdrug ohvatilo neveroyatnoe udivlenie: otkuda eti sushchestva znayut, kak on vyglyadit i chto u nego v ruke, ved' vokrug temno, hot' glaz vykoli? On prekrasno znal, chto v takoj kromeshnoj t'me nichego ne vidyat dazhe koshki i sovy. V serdce ego nachal vpolzat' uzhas. - No cherep letuchej myshi - eto ne chelovecheskij cherep, - prodolzhal, kazhetsya, pervyj golosok. - |tot Severyanin - odin iz teh, kto zabral cherep nashego brata iz hrama Votishalya. Odnako syuda on pochemu-to ego ne prines. - Dolgie veka ukrashennyj dragocennostyami cherep nashego brata chah v odinochestve v proklyatom hrame Votishalya, - podal golos chetvertyj. - A teper' eti lyudi tam, naverhu, pohitili ego i vovse ne zhelayut vozvrashchat' nam. Oni predpochitayut vyrvat' ego sverkayushchie glaza i obmenyat' ih na gryaznye monety. Oni vse nichtozhestva, bezbozhnye i alchnye vory. Oni zabyli nas, svoih drevnih brat'ev, i zlo naskvoz' propitalo ih. Golosa kazalis' mertvymi i strashno dalekimi, slovno ih izdavala sama pustota. Oni zvuchali besstrastno, no vmeste s tem udivitel'no pechal'no i dazhe grozno - ne to slabye, beznadezhnye vzdohi, ne to chut' slyshnyj ledenyashchij smeh. Fafhrd neproizvol'no szhal kulaki, i ot hrupkogo skeletika ostalis' odni melkie kostochki, kotorye on s otvrashcheniem otbrosil v storonu. Emu ochen' hotelos' sobrat'sya s duhom i shagnut' vpered, no on ne mog. - Ne delo, chtoby nashego brata postigla stol' postydnaya uchast', - snova razdalsya pervyj golosok, v kotorom chuvstvovalos' edva zametnoe prevoshodstvo. - Slushaj, Severyanin, chto my tebe skazhem, i slushaj vnimatel'no. - Smotrite, brat'ya, - vmeshalsya vtoroj, - Severyanin napugan, on utiraet guby svoej shirokoj ladon'yu i pokusyvaet kostyashki pal'cev ot neuverennosti i straha. Fafhrd zadrozhal, uslyshav stol' tochnoe opisanie svoih unizitel'nyh dejstvij. V dushe zashevelilis', kazalos', davno zabytye strahi. On vspomnil svoi pervye mysli o smerti, vspomnil, kak eshche mal'chikom on v pervyj raz prisutstvoval na zhutkom pohoronnom obryade v Stylyh Pustoshah i tiho molilsya vmeste s drugimi Kosu i bezymyannomu bogu roka. Vnezapno emu pokazalos', chto on nachinaet chto-to razlichat' v okruzhayushchej ego t'me. Konechno, eto moglo byt' prosto prichudlivoe sochetanie kakih-to tusklyh ogon'kov, no on videl na urovne svoego lica mnozhestvo mercayushchih tochek, kotorye razmeshchalis' poparno, na rasstoyanii primerno v palec odna ot drugoj. Odni byli temno-krasnymi, drugie zelenymi, a koe-kakie - svetlo-golubymi, kak sapfiry. Fafhrdu zhivo pripomnilis' rubinovye glaza cherepa, pohishchennogo v Votishale, kotoryj, po utverzhdeniyu Fissifa, zadushil svoimi kostlyavymi rukami magistra Krovasa. Tochki postepenno sblizhalis' i kak budto ochen' medlenno nachali dvigat'sya v ego storonu. - Severyanin, - prodolzhal pervyj golosok, - znaj, chto my - byvshie magistry lankmarskogo Ceha Vorov, i nam nepremenno nuzhen utrachennyj mozg, to est' cherep nashego brata Omfala. Ty dolzhen prinesti ego nam, prezhde chem polunochnye zvezdy vnov' zasverkayut na nebe. V protivnom sluchae ty budesh' najden i lishen zhizni. Pary raznocvetnyh ogon'kov vse priblizhalis', i teper' Fafhrdu pochudilos', chto on slyshit suhoe sharkan'e nog, stupayushchih po pyli. On vspomnil o fioletovyh otmetinah na shee Krovasa. - Ty obyazatel'no dolzhen prinesti cherep, - povtoril vtoroj golos. - Zavtra, do polunochi, - vstavil tretij. - Vse dragocennye kamni dolzhny byt' na meste, ne vzdumaj utait' hot' odin. - Brat nash Omfal dolzhen vernut'sya. - Esli ty nas obmanesh', - prosheptal pervyj golos, - my sami pridem za cherepom - i za toboyu tozhe. I tut oni slovno okruzhili Fafhrda, vykrikivaya: "Omfal! Omfal!" svoimi gnusnymi golosami, kotorye, odnako, ne stali ni na jotu gromche ili blizhe. Fafhrd sudorozhno vytyanul vpered ruki, i oni kosnulis' chego-to tverdogo, gladkogo i suhogo. Slovno ispugannyj kon'. Severyanin vstrepenulsya, so vseh nog brosilsya nazad, bol'no udarilsya nogoj o pervuyu stupen'ku, i ponessya vverh ogromnymi skachkami, spotykayas' i obdiraya lokti o shershavye steny. Tolstyj vor Fissif bezuteshno brodil po bol'shomu nizkomu podvalu, slabo osveshchennomu i zavalennomu pustymi bochonkami, vorohami istrepannoj odezhdy i prochej dryan'yu. On zheval oreh, slegka durmanyashchij sok kotorogo okrasil ego guby v goluboj cvet i stekal po dryablomu podborodku; cherez ravnye promezhutki vremeni Fissif tyazhelo vzdyhal ot zhalosti k samomu sebe. On ponimal, chto ego perspektivy v Cehe Vorov ves'ma i ves'ma somnitel'ny - dazhe nesmotrya na to, chto Slev'yas daroval emu otsrochku v ispolnenii prigovora. Vspomniv tusklyj vzglyad glaz Slev'yasa, on vzdrognul. Emu bylo toshno v odinochestve sidet' v podvale, no eto vse zhe luchshe, chem vyderzhivat' prezritel'nye i groznye vzory brat'ev-vorov. SHarkan'e nog po kamennomu polu zastavilo ego proglotit' ocherednoj unylyj vzdoh, vmeste s nim zhvachku i spryatat'sya za stol. Iz mraka pokazalos' potryasayushchee videnie. Fissif srazu uznal v videnii Severyanina, Fafhrda - no v kakom zhe plachevnom vide on byl! Lico blednoe i perepachkannoe, odezhda i volosy rasterzany i pokryty sloem serovatoj pyli. Dvigalsya on, kak sbityj s tolku ili gluboko pogruzhennyj v mysli chelovek. Soobraziv, chto emu predstavilas' redkaya vozmozhnost', Fissif shvatil lezhavshij nepodaleku uvesistyj gruz dlya ottyazhki gobelenov i stal podkradyvat'sya k zadumavshemusya Fafhrdu. A tot uzhe pochti ubedil sebya v tom, chto strannye golosa, ot kotoryh on ubezhal - lish' plod ego voobrazheniya, rastrevozhennogo zharom i golovnoj bol'yu. V konce koncov, rassuzhdal on, posle udara po golove chelovek chasto vidit raznocvetnye krugi i slyshit zvon v ushah; dolzhno byt', on sovsem odurel, raz s takoj legkost'yu zabludilsya v potemkah - ved' obratnuyu dorogu on nashel bezo vsyakih usilij. Teper' nuzhno sobrat'sya kak sleduet, chtoby vyrvat'sya iz etogo zaplesnevelogo pritona. Hvatit mechtat'. Dom polon vorov, kotorye ego ishchut, i on mozhet natolknut'sya na odnogo iz nih za lyubym povorotom. Edva Fafhrd, tryahnuv golovoj, nachal bditel'no osmatrivat'sya po storonam, kak na ego prochnyj cherep obrushilsya chetvertyj udar za etu noch'. On okazalsya posil'nee predydushchih. Na soobshchenie, chto Fafhrd shvachen, Slev'yas otreagiroval ne sovsem tak, kak ozhidal Fissif. On ne rasplylsya v ulybke i dazhe ne podnyal golovu ot blyuda s holodnym myasom, stoyavshego pered nim. On prosto sdelal eshche glotochek bledno-zheltogo vina i prodolzhal est'. - CHto s cherepom? - osvedomilsya on, proglotiv odin kusok i prinimayas' za sleduyushchij. Fissif ob®yasnil, chto po ego mneniyu Severyanin libo spryatal ego, libo poteryal gde-to vnizu, v podvalah. Tshchatel'nye poiski proyasnyat etot vopros. - A mozhet, ego unes Seryj Myshelov... - dobavil on. - Ty ubil Severyanina? - pomolchav, pointeresovalsya Slev'yas. - Ne sovsem, - gordo otvetil Fissif. - No ya horoshen'ko vstryahnul emu mozgi. Fissif ozhidal blagodarnosti, ili hotya by druzhelyubnogo kivka, odnako vmesto etogo byl voznagrazhden holodnym ocenivayushchim vzglyadom, smysl kotorogo ponyat' bylo neprosto. Slev'yas tshchatel'no prozheval bol'shoj kusok myasa, proglotil ego i netoroplivo zapil vinom. Vse eto vremya on pristal'no smotrel na Fissifa. Nakonec on skazal: - Esli by ty ego ubil, tebya siyu zhe sekundu podvergli by pytke. Zapomni, tolstopuzyj ya tebe ne veryu. Slishkom mnogoe ukazyvaet na to, chto ty ih soobshchnik. Esli by ty byl s nimi v sgovore, to mog by ubit' Fafhrda, chtoby tvoe predatel'stvo ostalos' v tajne. Kto znaet, byt' mozhet, ty i popytalsya ubit' ego. K schast'yu dlya tebya ego cherep okazalsya slishkom prochnym. Besstrastnyj ton, kotorym vse eto bylo skazano, otbil u Fissifa ohotu vozrazhat'. Slev'yas dopil vino, otkinulsya na spinku kresla i sdelal znak podmaster'yam ubrat' so stola. - Severyanin uzhe oklemalsya? - korotko sprosil on. Fissif kivnul i dobavil: - Pohozhe, ego lihoradit. Pytaetsya vyrvat'sya i vse vremya bormochet. CHto-to vrode: "Zavtra v polnoch'". On povtoril eto trizhdy. Ostal'noe on govoril na kakom-to neponyatnom yazyke. V komnatu voshel suhoparyj vor s ushami, kak u krysy. - Magistr, - rabolepno poklonivshis', ob®yavil on, - my otyskali Serogo Myshelova. On sidit v taverne "Serebryanyj Ugor'". Za nim nablyudayut neskol'ko chelovek. Shvatit' ego ili luchshe ubit'? - CHerep u nego s soboj? Ili, skazhem, podhodyashchaya po razmeram korobka? - Net, magistr, - skorbno otvetil vor, sklonyayas' eshche nizhe. Neskol'ko mgnovenij Slev'yas sidel, pogruzhennyj v razdum'ya, potom velel podmaster'yu prinesti pergament i chernil'nuyu zhidkost' karakaticy. Napisav neskol'ko strok, on korotko osvedomilsya u Fissifa: - Kakie slova bormotal Severyanin? - "Zavtra v polnoch'", magistr, - otvetil Fissif, tozhe ne bez rabolepiya. - Goditsya, - skazal Slev'yas, tonko ulybnuvshis' s ponyatnoj odnomu emu ironiej. Ego pero snova zabegalo po zhestkomu pergamentu. Prislonivshis' spinoj k stene, Seryj Myshelov sidel v "Serebryanom Ugre" za stolom, zalitym vinom i pokrytym razvodami ot donyshek kruzhek, i nervno katal mezhdu pal'cami odin iz rubinov, vzyatyh im u mertvogo Krovasa. V ego nebol'shom kubke s vinom, pripravlennym gor'kimi travami, ostavalas' eshche dobraya polovina, Myshelov to bespokojno osmatrival polupustuyu komnatu, to brosal vzglyad na prorezannye vysoko v stene chetyre malen'kih okonca, cherez kotorye vnutr' tyanulo holodnym tumanom. Neskol'ko mgnovenij on pristal'no rassmatrival tolstogo hozyaina taverny v kozhanom fartuke, unylo pohrapyvayushchego na taburete podle neskol'kih stupenek, vedshih na ulicu. Dotom poslushal vpoluha bessvyaznoe sonnoe bormotanie dvuh soldat, sidevshih u protivopolozhnoj steny: vcepivshis' v ob®emistye kruzhki i chut' ne upirayas' drug v druga lbami, oni v pristupe hmel'noj otkrovennosti tolkovali o raznyh drevnih voennyh hitrostyah i znamenityh pohodah. Kuda podevalsya Fafhrd? Verzila ne dolzhen byl tak opazdyvat', da i s prihodom Myshelova v "Serebryanyj Ugor'" svechi sgoreli uzhe na poldyujma. Myshelov uzhe ne veselilsya, pripominaya naibolee opasnye epizody svoego begstva iz Doma Vora - kak on rinulsya vverh po lestnice, kak prygal s kryshi na kryshu, kak vyigral korotkuyu shvatku sredi dymovyh trub. Bogi peredryag! Neuzhto emu pridetsya snova otpravlyat'sya v etot priton, gde teper' polno nozhej i otkrytyh glaz, chtoby vyruchat' svoego tovarishcha? On prishchelknul pal'cami, i zazhatyj mezhdu nimi kamen', vysoko vzletev k prokopchennomu potolku, opisal krasnuyu dugu, a Myshelov, slovno yashcherica muhu, shvatil ego drugoj rukoj. Posle etogo on snova podozritel'no ustavilsya na rasplyvshuyusya tushu traktirshchika, spavshego s otkrytym rtom. I tut kraem glaza Myshelov uvidel, chto iz tumannogo okoshka k nemu stremitel'no letit malen'kij stal'noj poslanec. On instinktivno otskochil, no v etom ne bylo nuzhdy. Kinzhal vonzilsya v stol v lokte ot Myshelova s drugoj storony. Neskol'ko dolgih mgnovenij Myshelov stoyal, gotovyj otprygnut' snova. Gluhoj stuk votknuvshegosya v stol kinzhala ne razbudil traktirshchika i ne potrevozhil soldat, odin iz kotoryh tozhe uzhe hrapel. Protyanuv levuyu ruku k kinzhalu, Myshelov vytashchil ego iz stola. Prodolzhaya poglyadyvat' na okna, on snyal nasazhennuyu na klinok pergamentnuyu trubochku i v neskol'ko priemov prochital koryavye lankmarskie ieroglify. Poslanie glasilo: "Esli zavtra do polunochi ty ne prinesesh' ukrashennyj dragocennostyami cherep v komnatu, kotoraya prinadlezhala Krovasu, a teper' prinadlezhit Slev'yasu, my nachnem ubivat' Severyanina". I snova nochnoj tuman vpolz v Lankmar. Vse zvuki stali priglushennymi, vokrug goryashchih fakelov poyavilis' dymnye oreoly. Hotya polnoch' priblizhalas', gorod eshche ne spal: po ulicam speshili domoj lavochniki i remeslenniki, p'yanicy radovalis' pervomu kubku, tol'ko chto soshedshie na bereg matrosy stroili glazki baryshnyam u prilavkov. Na ulice, parallel'noj toj, na kotoroj stoyal Dom Vora, i nosivshej nazvanie ulicy Torgovcev SHelkom, tolpa ponemnogu redela. Kupcy uzhe zakryvali svoi lavki. Vremya ot vremeni oni obmenivalis' shumnymi privetstviyami, dostojnymi delovyh sopernikov, i zadavali drug drugu zakovyristye voprosy otnositel'no sostoyaniya del. Nekotorye s lyubopytstvom poglyadyvali na uzkoe kamennoe zdanie, nad kotorym temnoj mahinoj navisal Dom Vora i iz udlinennyh verhnih okon kotorogo lilsya teplyj svet. V etom dome zhila so svoeyu chelyad'yu i naemnoj ohranoj nekaya Ivlis, krasivaya ryzhevolosaya devica, inogda tancevavshaya dlya syuzerena i pol'zuyushchayasya vseobshchim uvazheniem, no vovse ne poetomu, a potomu, chto v gorode pogovarivali, budto ona - lyubovnica magistra Ceha Vorov, kotoromu torgovcy shelkom platili polozhennuyu dan'. Odnako v etot den' pronessya sluh, chto prezhnij magistr umer, i ego mesto uzhe zanyal drugoj. Vot torgovcy shelkom i predpolagali: ne vyshla li Ivlis iz favora i ne zaperlas' li ot straha u sebya doma. Na ulice poyavilas' kroshechnaya starushonka i medlenno zakovylyala ot doma k domu, oshchupyvaya krivoj klyukoj vyboiny mezhdu sklizkimi bulyzhnikami. Poskol'ku odeta ona byla v chernyj plashch s kapyushonom i pochti slivalas' s temnym tumanom, odin iz kupcov chut' bylo ne naletel na nee v potemkah. On pomog ej obojti zlovonnuyu luzhu i sochuvstvenno zaulybalsya, kogda ona drozhashchim golosom prinyalas' setovat' na sostoyanie ulic i na mnogochislennye opasnosti, podsteregayushchie staruyu zhenshchinu. Rasproshchavshis' s kupcom, ona dvinulas' dal'she, glupovato prigovarivaya: "Nu, poshli dal'she, ostalos' uzhe nemnogo, sovsem nemnogo. No ostorozhno. Hrupki starye kostochki, oj hrupki!" Kakoj-to neotesannyj podmaster'e krasil'shchika, prohodya mimo, grubo tolknul starushku i, dazhe ne vzglyanuv, upala ona ili net, poshel dal'she. No ne uspel on sdelat' i dvuh shagov, kak poluchil pricel'nyj i uvesistyj pinok ponizhe spiny. Podmaster'e neuklyuzhe obernulsya, no uvidel lish' sgorblennuyu figurku, kotoraya semenila proch', neuverenno postukivaya palochkoj po mostovoj. S vypuchennymi glazami i otvisshej chelyust'yu podmaster'e popyatilsya, v zameshatel'stve i ne bez suevernogo izumleniya skrebya v zatylke. Pozzhe, etim zhe vecherom, on otdal polovinu zhalovan'ya svoej prestareloj matushke. A starushka, ostanovivshis' u doma Ivlis, neskol'ko raz glyanula na osveshchennye okna, slovno prebyvaya v somnenii i ne doveryaya slabomu zreniyu, zatem s trudom vskarabkalas' po stupen'kam k dveri i tihon'ko poskreblas' v nee klyukoj. Podozhdav nemnogo, ona postuchalas' snova i kriknula kapriznym fal'cetom: - Vpustite menya! Vpustite zhe! YA prinesla vest' ot bogov obitatel'nice etogo doma. |j, vy tam, vpustite menya! V konce koncov v dveri otvorilos' okoshechko, i grubyj nizkij golos otozvalsya: - Stupaj svoej dorogoj, staraya ved'ma. Segodnya syuda ne puskayut. No starushka, ne obrashchaya na eti slova nikakogo vnimaniya, upryamo tverdila: - Vpustite menya, slyshite? YA predskazyvayu budushchee. Na ulice holodno, moya staraya glotka vkonec prostyla ot etogo tumana. Vpustite menya. Segodnya v polden' ko mne priletela letuchaya mysh' i povedala o tom, chto zhdet obitatel'nicu etogo doma. Moi starye glaza vidyat teni eshche ne svershivshegosya. Vpustite menya, slyshite? V okne nad dver'yu pokazalas' strojnaya zhenskaya figurka i cherez neskol'ko mgnovenij ischezla. Perebranka mezhdu starushkoj i strazhnikom prodolzhalas'. Vnezapno s verhnej ploshchadki lestnicy razdalsya myagkij hriplovatyj golos: - Mozhesh' vpustit' veshchun'yu v dom. Ona ved' odna, da? YA pogovoryu s nej. Dver' otvorilas', hotya i ne slishkom shiroko, i figurka v chernom plashche prokovylyala vnutr'. Dver' byla nemedlenno zakryta i zaperta na zasov. Seryj Myshelov oglyadel stoyavshih v polumrake perednej treh telohranitelej - dyuzhih lbov, kazhdyj iz kotoryh byl vooruzhen dvumya korotkimi mechami. Oni yavno ne prinadlezhali k Cehu Vorov i chuvstvovali sebya ne v svoej tarelke. Derzhas' za levyj bok i ne zabyvaya izobrazhat' astmaticheskoe dyhanie s prisvistom. Myshelov s glupoj kosoj uhmylkoj poblagodaril strazha, otkryvshego emu dver'. Tot s ploho skryvaemym otvrashcheniem otoshel. Myshelov i vpryam' predstavlyal soboyu premerzkoe zrelishche: lico ego bylo pokryto udachno podobrannoj smes'yu zhira s peplom, useyano chudovishchnymi voskovymi borodavkami, a iz-pod kapyushona svisali serye kosmy volos s napyalennogo na makushku vysushennogo skal'pa nastoyashchej ved'my - tak, po krajnej mere, utverzhdal Laav'yan, torgovec parikami. Myshelov nachal medlenno podnimat'sya po lestnice, tyazhelo opirayas' na klyuku i cherez kazhdye neskol'ko stupenek ostanavlivayas', chtoby perevesti duh. Emu bylo nelegko dvigat'sya takim cherepash'im shagom - ved' polnoch' priblizhalas'. Vo tri ego popytki proniknut' v etot horosho ohranyaemyj dom uzhe provalilis', i on znal, chto lyuboj, dazhe samyj neznachitel'nyj promah mozhet ego vydat'. Ne uspel on dobrat'sya do serediny lestnicy, kak snova poslyshalsya hriplovatyj golos, otdavshij kakoe-to rasporyazhenie, i k Myshelovu, neslyshno stupaya bosymi nogami, sbezhala temnovolosaya sluzhanka v chernoj shelkovoj tunike. - Ty ochen' dobra k staruhe, - prosipel on, pohlopyvaya po gladkoj ruchke, podhvativshej ego pod lokot'. Vdvoem delo poshlo nemnogo bystree. Mysli Myshelova sosredotochilis' na ukrashennom dragocennostyami cherepe. On bukval'no mayachil u nego pered glazami: svetlo-korichnevyj oval v polumrake lestnicy. CHerep byl klyuchom k Domu Vora i spaseniyu Fafhrda. Maloveroyatno, chto Slev'yas otpustit Severyanina, poluchiv cherep. Vo dobyv ego. Myshelov smozhet potorgovat'sya. A bez cherepa emu pridetsya brat' shturmom logovo Slev'yasa, gde kazhdyj vor uzhe zhdet - ne dozhdetsya ego. Proshloj noch'yu obstoyatel'stva i udacha okazalis' na ego storone. Po vryad li eto povtoritsya. Razmyshlyaya takim obrazom. Myshelov ne zabyval vorchat' i setovat' na vysotu lestnicy i negnushchiesya starye nogi. Sluzhanka vvela ego v komnatu, ustlannuyu tolstymi kovrami i uveshannuyu shelkovymi gobelenami. S potolka na tolstyh bronzovyh cepyah svisala nezazhzhennaya bol'shaya mednaya lampa, pokrytaya zatejlivymi uzorami. Komnata byla napolnena myagkim svetom i nezhnym aromatom - eto goreli bledno-zelenye svechi na nizkih stolikah, rasstavlennye sredi sklyanok s duhami, puzatyh banochek s blagovonnymi pritiraniyami i tomu podobnym. Posredi komnaty stoyala ryzhevolosaya devica, unesshaya cherep iz Doma Vora. Na nej bylo beloe shelkovoe plat'e, v yarko-ryzhih volosah, sobrannyh v vysokuyu prichesku, torchali bulavki s zolotymi golovkami. Rassmotrev kak sleduet ee lico. Myshelov obratil vnimanie na zhestkoe vyrazhenie zhelto-zelenyh glaz i plotno szhatye chelyusti, kak-to ne sochetavshiesya s myagkimi polnymi gubami i kremovoj kozhej. V poze devicy ugadyvalas' napryazhennost'. - Ty predskazyvaesh' budushchee, ved'ma? - vopros prozvuchal pochti kak prikaz. - Po ruke i volosam, - otvetil Myshelov, pridav svoemu fal'cetu zhutkovatoe zvuchanie. - Po ladoni, serdcu i glazam. - On prokovylyal poblizhe. - Dala, kroshechnye sushchestva razgovarivayut so mnoyu i rasskazyvayut vsyakie sekrety. S etimi slovami on vnezapno vyhvatil iz-pod plashcha malen'kogo chernogo kotenka i sunul ego pod nos device. Ta ot neozhidannosti popyatilas' i vskriknula, odnako etot manevr eshche prochnee utverdil ee v uverennosti, chto pered neyu samaya nastoyashchaya koldun'ya. Ivlis otpustila sluzhanku, i Myshelov pospeshil vospol'zovat'sya sozdannym vpechatleniem, poka u devicy ne proshel strah. On zagovoril o sud'be i roke, o znakah i predznamenovaniyah, o den'gah, lyubvi i puteshestviyah po vode. On igral na sueveriyah, kotorye, kak emu bylo izvestno, bytuyut v srede lankmarskih tancovshchic. Na devicu sil'no podejstvovali ego slova o "temnom chernoborodom cheloveke, kotoryj nedavno umer ili nahoditsya na poroge smerti", hotya imeni Krovasa on ne upominal, opasayas' vyzvat' podozrenie. Pered Ivlis spletalas' hitroumnaya pautina iz faktov, dogadok i vpechatlyayushchih obshchih mest. Devica vsya predalas' boleznennomu ocharovaniyu, kotorym veyalo ot zapretnogo budushchego, ona naklonilas' k Myshelovu, splela tonkie pal'cy i prikusila nizhnyuyu gubu, dyhanie uchastilos'. Ee toroplivye voprosy kasalis' v osnovnom "zhestokogo, besstrastnogo, roslogo muzhchiny", v kotorom Myshelov uznal Slev'yasa, a takzhe togo, sleduet li ej uehat' iz Lankmara. Myshelov prodolzhal bezostanovochno govorit', delaya vremya ot vremeni pauzy lish' zatem, chtoby dlya pushchego pravdopodobiya otkashlyat'sya, perevesti dyhanie ili fyrknut'. Vremenami emu kazalos', chto on i v samom dele koldun i ego prorochestva - gryaznaya, nechestivaya pravda. Odnako na pervom plane byli vse zhe mysli o cherepe i Fafhrde - Myshelov ne zabyval, chto polnoch' priblizhaetsya. On uspel uznat' ob Ivlis mnogoe i v pervuyu ochered' to, chto ona nenavidit Slev'yasa dazhe sil'nee, chem boitsya. Odnako zapoluchit' samye nuzhnye svedeniya nikak ne udavalos'. I tut Myshelov zametil nechto, pridavshee emu novye sily. Za spinoj u Ivlis, v prosvete mezhdu shelkovymi drapirovkami vidnelsya kusok steny, i Myshelov obratil vnimanie, chto odin iz kamnej oblicovki vrode nemnogo sdvinut s mesta. Vnezapno ego osenilo: po razmeru, forme i otdelke etot kamen' - tochnoe podobie drugogo, nahodyashchegosya v komnate Krovasa. Stalo byt', zdes', radostno podumal Myshelov, i zakanchivaetsya potajnoj hod, kotorym sbezhala Ivlis. On reshil, chto vospol'zuetsya im, chtoby proniknut' v Dom Vora - hot' s cherepom, hot' bez onogo. Ne zhelaya tratit' bol'she vremeni. Myshelov reshil uskorit' sobytiya. Oborvav rech' na poluslove, on prishchemil kotenku hvost, chtoby tot myauknul, zatem neskol'ko raz povel nosom, sdelal uzhasnoe lico i zayavil: - Kosti! CHuyu kosti mertveca! Ivlis zataila dyhanie i bystro vzglyanula na bol'shuyu nezazhzhennuyu lampu, svisavshuyu s potolka. Myshelov ponyal, chto ego tryuk udalsya. Odnako to li on chem-to vydal svoe udovletvorenie, to li Ivlis sama dogadalas', chto nevol'no popalas' v lovushku: ona pristal'no posmotrela na nego, ee suevernogo vozbuzhdeniya kak ne byvalo, a glaza snova sdelalis' zhestkimi. - Ty - muzhchina! - vnezapno brosila ona. - Tebya podoslal Slev'yas! S etimi slovami Ivlis vydernula iz volos dlinnyushchuyu bulavka i, metya eyu v glaz Myshelovu, brosilas' na nego. On levoj rukoj shvatil ee za kist', a pravoj zazhal rot. Shvatka okazalas' kratkoj i prakticheski besshumnoj, blagodarya tolstomu kovru, po kotoromu katalis' soperniki. Tshchatel'no svyazav devicu dlinnymi loskutami shelkovyh drapirovok i vstaviv ej v rot klyap, Myshelov pritvoril dver' na lestnicu i otkryl kamennuyu panel', za kotoroj, kak on i ozhidal, okazalsya uzkij prohod. Ivlis v neopisuemoj zlobe sverkala glazami, tshchetno pytayas' osvobodit'sya. No puskat'sya v ob®yasneniya Myshelovu bylo nekogda. Podotknuv svoi nelepye odezhdy, on podprygnul i shvatilsya za verhnij kraj lampy. Cepi vyderzhali. Myshelov podtyanulsya i zaglyanul vnutr' lampy. V nej lezhali svetlo-korichnevyj, useyannyj samocvetami cherep i kostochki s dragocennymi kamnyami na koncah. Verhnyaya chasha hrustal'nyh vodyanyh chasov byla uzhe pochti pusta. Fafhrd flegmatichno nablyudal za sverkayushchimi kaplyami, kotorye, nalivayas', padali v nizhnyuyu chashu. On sidel na polu spinoj k stene. Ego nogi byli obmotany verevkoj ot kolen do shchikolotok, ruki svyazany za spinoj s takoj zhe izlishnej tshchatel'nost'yu, tak chto vse telo u nego onemelo. S obeih storon Severyanina storozhili sidevshie na kortochkah vooruzhennye vory. Kogda verhnyaya chasha chasov opusteet, nastupit polnoch'. Vremya ot vremeni on brosal vzglyad na temnye, smutno razlichimye lica, okruzhavshie stol, na kotorom stoyali chasy i byli razbrosany zamyslovatye instrumenty dlya pytok. |to byli lica aristokratov Ceha Vorov, lyudej s lukavymi glazami i vpalymi shchekami, kotorye sopernichali drug s drugom v bogatstve i zamusolennosti svoih naryadov. Mercayushchij svet fakelov vyhvatyval iz temnoty gryaznovato-krasnye i lilovye pyatna, potusknevshee serebro i pozolotu. Odnako za etimi besstrastnymi maskami Fafhrd oshchushchal neuverennost'. Tol'ko Slev'yas, sidevshij v kresle pokojnogo Krovasa, kazalsya dejstvitel'no spokojnym i vladeyushchim soboj. Nebrezhnym tonom on rassprashival kakogo-to melkogo vorishku, unizhenno stoyavshego pered nim na kolenyah. - Neuzhto ty i v samom dele takoj trus, kakim pytaesh'sya kazat'sya? - osvedomilsya on. - Ty hochesh', chtoby my poverili, chto ty ispugalsya pustogo podvala? - Magistr, ya ne trus, - s mol'boj v golose otvetil vor. - YA proshel po sledam, kotorye ostavil v pyli Severyanin, po uzkomu koridoru i spustilsya po staroj, davno zabytoj lestnice. No nikto ne mozhet slyshat' bez uzhasa eti strannye, tonkie golosa, etot perestuk kostej. U menya perehvatilo dyhanie ot suhogo vozduha, poryv vetra zagasil moj fakel. Oni nachali hihikat' mne v lico. Magistr, ya skoree popytayus' ukrast' dragocennyj kamen', bditel'no ohranyaemyj kobroj, esli ty prikazhesh'. No snova spuskat'sya v etu t'mu ya ne v silah. Fafhrd uvidel, kak szhalis' guby Slev'yasa, i uzhe gotov byl uslyshat' prigovor, vynesennyj neschastnomu vorishke, no tut zashumela sidevshaya vokrug stola znat'. - Byt' mozhet, v etom chto-to i est', - progovoril odin. - V konce koncov, kto znaet, chto mozhet byt' v etih podvalah, kotorye sluchajno obnaruzhil Severyanin? - Do proshloj nochi my i ne vedali ob ih sushchestvovanii, - podderzhal drugoj. - V devstvennoj vekovoj pyli mogut tait'sya strannye veshchi. - Proshloj noch'yu, - dobavil tretij, - my lish' posmeyalis' nad rasskazom Fissifa. Odnako na shee u Krovasa byli sledy ne to kogtej, ne to kostej. Kazalos', iz podvala daleko vnizu podnimayutsya miazmy uzhasa. Golosa aristokratov zvuchali ugryumo. Ryadovye vory, stoyavshie u sten s fakelami i oruzhiem, byli yavno ohvache