lsya uprugo i ne otstaval ot shiroko shagavshego Fafhrda. Blizhe k vecheru zhuzhzhashchaya strela, vypushchennaya iz luka Fafhrda, nastigla nebol'shuyu antilopu s izyashchno izognutymi rozhkami. CHut' ran'she oni obnaruzhili chistyj istochnik i napolnili vodoj burdyuki. Kogda nastupil pozdnij letnij zakat, druz'ya razbili bivak i prinyalis' zhevat' vkusnoe varenoe myaso i pohrustyvayushchij na zubah zhir. Tshchatel'no oblizav guby i pal'cy. Myshelov vzobralsya na blizhajshij prigorok, chtoby nametit' dorogu na zavtra. Dnevnaya dymka ischezla, vozduh posvezhel i stal prozrachnym, i Myshelovu bylo horosho vidno tyanushcheesya do gorizonta more chut' kolyshushchejsya travy. Teper' put' v Lankmar uzhe ne kazalsya takim dolgim i utomitel'nym. V toj storone, kuda im nuzhno bylo idti, ostryj vzglyad Myshelova razlichil kroshechnuyu vypuklost'. Dlya kupy derev'ev ee ochertaniya byli slishkom otchetlivy, dlya skaly imeli slishkom pravil'nuyu formu, da Myshelov i ne vstrechal v zdeshnih mestah ni derev'ev, li skal. Predmet chetko vyrisovyvalsya na fone blednogo neba. Net, eto bylo kakoe-to sozdanie chelovecheskih ruk, byt' mozhet, bashnya ili chto-to v etom rode. I tut snova poslyshalsya tot samyj zvuk. Kazalos', on donositsya srazu otovsyudu, slovno chut' slyshno podvyvaet samo nebo, postanyvaet sama zemlya. Teper' voj byl nemnogo gromche, v nem stranno smeshivalas' pechal' i ugroza, gore i opasnost'. Fafhrd vskochil, zamahal rukami, i Myshelov uslyshal ego gromkij veselyj krik: - Davajte, volki, podhodite k nashemu kostru i pogrejte svoi holodnye nosy! YA vyshlyu vam navstrechu svoih ptichek s bronzovymi klyuvami, a moj drug pokazhet, chto broshennyj iz prashchi kamen' mozhet zhuzhzhat', kak pchela. Vy uznaete tajny mecha i topora. Dobro pozhalovat' v gosti k Fafhrdu i Seromu Myshelovu! Idite syuda - i malen'kie i bol'shie! Raskatistyj hohot, zavershivshij etu tiradu, zaglushil neponyatnyj zvuk, kotoryj lish' cherez kakoe-to vremya donessya vnov', kak budto smeh byl sil'nee nego. Myshelov tozhe razveselilsya i s legkim serdcem rasskazal Fafhrdu ob uvidennom, posle chego napomnil slova provodnika o bashne i zhutkom voe. Snova rassmeyavshis', Fafhrd predpolozhil: - Mozhet, u etih kosmatyh pechal'nikov tam logovo. Zavtra vse vyyasnim - vse ravno nam idti v tu storonu. A ubit' volka ya ne proch'. Gigant byl v veselom raspolozhenii duha i ne zhelal govorit' s Myshelovom o ser'eznom ili grustnom. On prinyalsya raspevat' zastol'nye pesni i povtoryat' starye kabackie shutochki, utverzhdaya, chto hmeleet ot nih ne huzhe, chem ot vina. On proizvodil takoj shum, chto Myshelov ne mog ponyat', prekratilsya strannyj voj ili net, hotya emu kazalos', chto raz-drugoj on vse zhe ego slyshal. No kogda druz'ya, gotovyas' ko snu pod prizrachnymi zvezdami, zavernulis' v plashchi, nikakogo voya ne bylo slyshno navernyaka. A nautro propal Fafhrd. Myshelov prinyalsya zvat' priyatelya i osmatrivat'sya po storonam, odnako on uzhe ponyal, chto ego glupyj i kazavshijsya emu samomu smeshnym strah imel pod soboyu pochvu. Bashnya vse tak zhe stoyala na meste, no v yarkom zheltovatom utrennem svete kazalas' dal'she, kak budto stremilas' izbezhat' vstrechi. Myshelovu dazhe pochudilos', chto on vidit kroshechnuyu dvizhushchuyusya figurku, kotoraya byla uzhe blizhe k bashne, chem k mestu ih nochlega. No on znal, chto eto lish' igra voobrazheniya. Slishkom uzh veliko bylo rasstoyanie. Tem ne menee on pospeshno proglotil neskol'ko kusochkov holodnogo myasa, kotoroe okazalos' ne huzhe goryachego, sunul eshche neskol'ko lomtej v meshok, zapil zavtrak vodoj i dvinulsya vpered dlinnym pruzhinistym shagom - on znal, chto mozhet idti tak dolgie chasy. Na dne ocherednoj pologoj vpadiny Myshelov uvidel zemlyu pomyagche, osmotrel ee vdol' i poperek v poiskah sledov Fafhrda i nashel ih. Otpechatki nahodilis' dovol'no daleko odin ot drugogo, slovno ostavivshij ih chelovek bezhal. K poludnyu Myshelov natknulsya na istochniki raspolozhilsya ryadom, chtoby napit'sya kak sleduet i nemnogo otdohnut'. CHut' ran'she on snova obnaruzhil sledy Fafhrda, a teper' uvidel eshche odni - oni prinadlezhali ne ego drugu, no shli primerno v tom zhe napravlenii. Po forme i razmeru oni vpolne mogli byt' ostavleny provodnikom: posredine kazhdogo sleda vidnelsya chut' zametnyj otpechatok remeshka, kotorym tot podvyazyval sandalii. Myshelov upryamo shel vpered. On uzhe nachal oshchushchat' tyazhest' meshka, skatannogo plashcha, burdyuka s vodoj i oruzhiya. Bashnya yavno priblizilas', hotya yarkoe solnce skradyvalo detali. Myshelov prikinul, chto preodolel uzhe primerno polovinu puti. Legkie volny ravninnogo rel'efa kazalis' beskonechnymi, kak vo sne. Myshelov zamechal ih tol'ko potomu, chto idti emu bylo to legche, to trudnee. Nebol'shie kuchki kustarnika, po kotorym on pytalsya otmechat' projdennyj put', pohodili drug na druga kak dve kapli vody. Redkie uzkie loshchinki mozhno bylo s legkost'yu pereshagnut'. Odnazhdy zelenovataya zmeya, grevshayasya na kamne, podnyala svoyu ploskuyu golovku i ustavilas' na Myshelova. Vremya ot vremeni u nego iz-pod nog vyletali kuznechiki. CHtoby sberech' sily. Myshelov staralsya ne podnimat' nogi vysoko nad zemlej, odnako shag ego byl uprug i shirok, potomu chto on privyk podlazhivat'sya pod postup' svoego roslogo tovarishcha. Nozdri Myshelova razduvalis', vdyhaya i vydyhaya vozduh. SHirokij rot byl plotno szhat. Temnye glaza nad zagorelymi shchekami smotreli pristal'no i ugryumo. Myshelov ponimal, chto pri vsem staranii emu vryad li udastsya sravnit'sya v skorosti so svoim moshchnym dlinnonogim drugom. Po nebu s severa plyli oblaka, brosaya na ravninu gromadnye, toroplivo begushchie teni. Vskore solnce i vovse skrylos' za nimi. Bashnya stala vidnee. Na temnom fone sten cherneli pyatna, vozmozhno, eto byli okna. Kogda Myshelov ostanovilsya na verhushke pologogo holma, chtoby perevesti duh, snova poslyshalsya uzhe znakomyj zvuk; u zahvachennogo vrasploh Myshelova kozha pokrylas' murashkami. Dolzhno byt', iz-za nizkoj oblachnosti voj teper' byl sil'nee i otdavalsya zhutkovatym ehom. On pokazalsya Myshelovu ne pechal'nym, a skoree groznym - veroyatno, potomu, chto chelovechek v serom byl odin. Vo zvuchal on yavno gromche, ego ritmichnye vspleski naletali, slovno poryvy vetra. Sperva Myshelov rasschityval dobrat'sya do bashni k zakatu. No zazvuchavshij tak rano voj rasstroil vse ego plany i ne predveshchal dlya Fafhrda nichego horoshego. Myshelov prikinul, chto teper' emu nado dvigat'sya kak mozhno bystree. On mgnovenno prinyal reshenie. Kinuv v zarosli kustov ob®emistyj meshok, burdyuk, skatannyj plashch, mech i dospehi. Myshelov ostalsya v legkoj kurtke i vzyal s soboj lish' dlinnyj kinzhal i prashchu. Oblegchiv sebya takim obrazom, on streloj ponessya vpered. Nizkie tuchi potemneli. S neba stali padat' redkie kapli dozhdya. Myshelov ne otryval vzglyada ot zemli, izbegaya nerovnostej pochvy i skol'zkih mest. S kazhdym ne to shagom, ne to pryzhkom Myshelova voj, kazalos', usilivalsya, a zvuchanie ego delalos' vse bolee groznym. Esli ran'she ravnina byla prosto gromadnoj i pustynnoj, to zdes' ona ostavlyala vpechatlenie polnoj zabroshennosti. Polurazvalivshiesya nadvornye postrojki, zarosshie sornyakami kul'turnye posevy, ryady chahlyh i grozyashchih ruhnut' derev'ev, ostatki izgorodej, tropinok i vyboin ot koles - vse eto govorilo o tom, chto kogda-to davno zdes' zhili lyudi. A teper' zdes' zhila tol'ko bashnya, upryamaya i massivnaya, napolnyayushchaya prostranstvo zhutkim voem. Vprochem, vozmozhno, eto tol'ko tak kazalos'. Zapyhavshijsya, no eshche ne izmotannyj vkonec, Myshelov reshil smenit' napravlenie, chtoby derzhat'sya za uzkoj poloskoj derev'ev i kustarnika. Ostorozhnost' byla vtoroj ego naturoj. Vse ego chuvstva protestovali protiv vozmozhnosti vnezapno natknut'sya na volka ili svoru gonchih na otkrytom prostranstve. CHastichno obojdya takim obrazom bashnyu, on ponyal, chto nezametno podojti k nej vplotnuyu emu ne udastsya. Ona stoyala neskol'ko osobnyakom ot okruzhavshih ee ruin. Ostanovivshis' za kakoj-to poserevshej ot vremeni razvalyuhoj. Myshelov posharil po zemle glazami i vybral paru kamnej, po vesu prigodnyh dlya prashchi. Ego moshchnaya grud' vse eshche rabotala, kak kuznechnye mehi, so svistom vsasyvaya vozduh. Zatem on vyglyanul iz-za ugla i, nahmurivshis', zamer. Bashnya okazalas' nizhe, chem on predpolagal - vysotoyu v pyati-shestietazhnoe zdanie. Uzkie okoshki byli raspolozheny kak popalo i ne davali ni malejshego predstavleniya o vnutrennej planirovke. Bol'shie, grubo obtesannye kamni byli prochno prignany drug k drugu - vezde, krome zubchatoj steny naverhu, gde koe-kakie glyby, kazalos', nemnogo rasshatalis'. Pochti pryamo naprotiv Myshelova ravnodushno chernel pryamougol'nik vhoda. V golove u Myshelova proneslos', chto o shturme ne mozhet idti i rechi - zachem shturmovat' krepost', zashchitnikov kotoroj ne vidno? Nezametno k nej tozhe ne podojti, da i nablyudatel' na stene, esli takovoj, konechno, byl, uzhe davno zametil ego priblizhenie. Pridetsya prosto idti vpered i byt' gotovym k neozhidannomu napadeniyu. Tak Myshelov i sdelal. No ne uspel on projti i poloviny rasstoyaniya do bashni, a vse ego myshcy uzhe napryaglis'. On byl absolyutno uveren, chto za nim nablyudaet kto-to, nastroennyj bolee chem nedruzhelyubno. Posle celogo dnya bega golova u nego nemnogo kruzhilas', no chuvstva byli obostreny do predela. Na fone neskonchaemogo gipnoticheskogo voya on slyshal stuk otdel'nyh kapel' dozhdya, eshche ne prevrativshegosya v liven'. On vnimatel'no osmotrel kazhdyj temnyj kamen' vokrug vhoda. Ego nos chuyal harakternye zapahi kamnya, dereva, zemli, odnako nikakoj zverinoj voni poka ne bylo. V tysyachnyj raz on popytalsya myslenno voobrazit' istochnik voya. Dyuzhina svor gonchih, zapertyh gde-to v podzemel'e? Pohozhe, no ne sovsem to. CHto-to ot nego uskol'zalo. Temnye steny byli uzhe sovsem blizko, i Myshelov napryag zrenie, pytayas' razglyadet' hot' chto-nibud' v chernom dvernom proeme. Otdalennyj, edva slyshnyj skrezhet ne mog nastorozhit' ego, potomu chto on byl pochti v transe. Skoree vsego sluchilos' tak: nad golovoj u nego vnezapno sdelalos' chut' temnee, i natyanutye kak tetiva muskuly sami brosili ego s koshach'ej provornost'yu vnutr' bashni - on sdelal eto instinktivno, dazhe ne glyanuv vverh. A emu i vpryam' nel'zya bylo teryat' ni sekundy: uzhe vletaya v dver', on pochuvstvoval, kak chto-to sherohovatoe zadelo ego po spine i pyatkam. V spinu emu udaril potok vozduha, szadi chto-to tyazhelo uhnulo o zemlyu, tak chto on dazhe podskochil. Obernuvshis'. Myshelov uvidel, chto bol'shoj kvadratnyj kamen' napolovinu zagorodil dvernoj proem. Neskol'ko mgnovenij nazad on byl chast'yu zubchatoj steny. Glyadya na gluboko vdavivshijsya v zemlyu kamen', Myshelov v pervyj raz za ves' den' ulybnulsya, dazhe chut' ne rassmeyalsya ot oblegcheniya. Vokrug stoyala mertvaya, pugayushchaya tishina. Myshelov vdrug zametil, chto voj prekratilsya. Oglyadev pustoe, krugloe pomeshchenie. Myshelov dvinulsya vverh po kamennoj lestnice, podymavshejsya spiral'yu vdol' steny. Ego usmeshka sdelalas' delovitoj i zloveshchej. Na vtorom etazhe bashni on obnaruzhil Fafhrda, da i provodnika tozhe. Krome togo, on nashel tam zagadku. Kak i nizhnyaya, eta komnata zanimala vse prostranstvo bashni. V skupom svete, pronikavshem cherez besporyadochno razbrosannye okna-shcheli, smutno vidnelis' stoyashchie vdol' sten sunduki i svisavshie s potolka sushenye travy, chuchela ptic, melkih mlekopitayushchih i presmykayushchihsya, chto vse vmeste napominalo lavku farmacevta. Povsyudu valyalsya musor, kazavshijsya kakim-to akkuratnym, slovno on sam ulegsya v kakom-to golovolomnom, no ne lishennom logiki poryadke. Na stole byla nevoobrazimaya meshanina iz zakuporennyh butylok i kuvshinov, stupok s pestikami, vsevozmozhnyh instrumentov iz roga, stekla i kosti; posredi vsego etogo stoyala zharovnya s tleyushchimi ugol'yami. Krome togo, tam bylo blyudo s obglodannymi kostyami i foliant iz listov pergamenta, perepletennyh v mednye plastiny, na raskrytye stranicy kotorogo byl polozhen kinzhal. Fafhrd lezhal nichkom na posteli, sdelannoj iz shkur, prishnurovannyh k nizkoj derevyannoj rame. On byl bleden i tyazhelo dyshal, slovno ego chem-to opoili. On ne otkliknulsya - ni kogda Myshelov legon'ko potormoshil ego i shepotom pozval po imeni, ni kogda stal tryasti izo vseh sil i orat' ego imya vo vse gorlo. No bolee vsego ozadachilo Myshelova to obstoyatel'stvo, chto konechnosti, grud' i gorlo Severyanina byli obmotany polotnyanymi lentami, hotya pyatna krovi na nih otsutstvovali, a pod nimi - Myshelov nemnogo razdvinul lenty, chtoby ponyat', v chem delo, - ne bylo i priznaka kakih-libo ran. Dvizhenij Fafhrda lenty tozhe nikak ne ogranichivali. Ryadom s Fafhrdom lezhal ego obnazhennyj mech, na rukoyatke kotorogo pokoilas' ladon' giganta. I tut Myshelov zametil provodnika, skryuchivshegosya v temnom uglu za postel'yu. On tozhe byl ves' obmotan lentami, no oni uzhe stali zaskoruzlymi ot rzhavyh pyaten. Provodnik byl mertv. Myshelov eshche raz popytalsya privesti Fafhrda v chuvstvo, no lico giganta ostavalos' pohozhim na mramornuyu masku. Myshelov chuvstvoval, chto rassudok Fafhrda vitaet gde-to ochen' daleko, i eto ispugalo i razozlilo ego. Myshelovu stalo ne po sebe, on lomal golovu nad vsem uvidennym, i tut uslyshal, chto sverhu kto-to spuskaetsya. SHagi medlenno priblizhalis'. Poslyshalos' razmerennoe, no tyazheloe dyhanie. Myshelov prisel pozadi stola i vperilsya v chernoe otverstie v potolke, kuda uhodila lestnica. Poyavivshijsya ottuda nevysokij skryuchennyj starik byl odet v plat'e, takoe zhe potrepannoe i zaplesneveloe, kak i vsya komnata. On byl pochti lys, i tol'ko nad bol'shimi ushami torchali kloch'ya sputannyh sedyh volos. Kogda Myshelov vskochil i zamahnulsya na nego kinzhalom, starik dazhe ne sdelal popytki ubezhat', a mgnovenno prishel v kakoj-to ekstaticheskij uzhas - telo ego zatryaslos', iz gorla poslyshalis' bul'kayushchie zvuki, ruki bescel'no zamolotili po vozduhu. Myshelov zazheg ot zharovni tolstuyu svechu i podnes ee k licu starika. On nikogda ne videl ni takih vypuchennyh ot uzhasa glaz, ni takogo tonkogubogo i zhestokogo rta. Pervye chlenorazdel'nye zvuki, proiznesennye starikom, kazalis' hriplymi i sdavlennymi - eto byl golos cheloveka, kotoryj ochen' dolgo molchal. - Ty mertv! Mertv! - zakudahtal on, tryasushchimsya pal'cem ukazyvaya na Myshelova. - Ty ne mozhesh' byt' zdes'. YA ubil tebya. Dlya chego zh ya tak hitroumno uravnovesil bol'shoj kamen', chto on sorvalsya ot malejshego prikosnoveniya? YA znal, chto tebya zamanil syuda ne voj. Ty prishel, chtoby prichinit' mne vred i spasti svoego druga. Poetomu ya i ubil tebya. YA videl, kak upal kamen'. Videl tebya pod kamnem. Uskol'znut' ot nego ty ne mog. Znachit, ty mertv. On zasemenil k Myshelovu, razmahivaya rukami, slovno hotel rasseyat' svoego gostya, kak dym. No kogda pal'cy ego dotronulis' do vpolne osyazaemogo tela, on vzvizgnul i popyatilsya. Delaya nedvusmyslennye dvizheniya kinzhalom, Myshelov stal nastupat' na nego so slovami: - Ty pravil'no dogadalsya, pochemu ya zdes'. Otdaj mne moego druga. Razbudi ego. K ego izumleniyu starik ne s®ezhilsya ot straha, a vnezapno reshil proyavit' tverdost'. Vyrazhenie uzhasa v ego nemigayushchih glazah stalo chut' inym. Uzhas ostalsya, no k nemu dobavilos' i chto-to eshche. Zameshatel'stvo ustupalo mesto kakomu-to drugomu, eshche neyasnomu chuvstvu. Projdya mimo Myshelova, on uselsya na taburet u stola. - Tebya ya ne slishkom-to boyus', - iskosa glyadya na sobesednika, zayavil on. - No est' i drugie, kogo ya boyus' v samom dele. A tebya ya opasayus' tol'ko potomu, chto ty zahochesh' pomeshat' mne zashchitit'sya ot nih ili prinyat' neobhodimye mery predostorozhnosti. - Golos ego stal zhalobnym. - Ty ne dolzhen mne meshat', ne dolzhen! Myshelov nahmurilsya. Smeshannyj eshche s chem-to neveroyatnyj uzhas, iskazivshij cherty starika, kazalsya privychnym, a ego strannye slova ne byli pohozhi na lozh'. - I tem ne menee ty dolzhen razbudit' moego druga. Vmesto otveta starik brosil na Myshelova bystryj vzglyad, posle chego ustavilsya pustymi glazami na stenu i, pokachav golovoj, zagovoril: - Tebya ya ne boyus'. A mezhdu tem mne vedomy glubochajshie puchiny straha. Tebe etogo ne ponyat'. Razve ty zhil odin na odin s etim zvukom v techenie mnogih let i pri etom znal, chto on oznachaet? YA zhil. Strah u menya vrozhdennyj. On byl plot'yu i krov'yu moej materi, i moego otca i moih brat'ev tozhe. Slishkom uzh byli sil'ny charodejstvo i odinochestvo v etom nashem dome i ego obitatelyah. Kogda ya byl malen'kim, vse oni boyalis' i nenavideli menya, dazhe raby i gromadnye gonchie, kotorye presmykalis' peredo mnoj, vorcha i ogryzayas'. No moj uzhas byl sil'nee ih uzhasa - razve ne poumirali oni drug za drugom, da tak, chto na menya ne upala dazhe ten' podozreniya? Mne bylo ponyatno, chto ya odin, a ih mnogo, poetomu ya dejstvoval navernyaka. Kogda vse nachalos', oni vsyakij raz dumali, chto sleduyushchim budu ya! - Starik rassmeyalsya kudahchushchim smehom. - Oni dumali, chto ya mal, slab i glup. No razve smert' moih brat'ev ne vyglyadela tak, slovno oni sobstvennoruchno zadushili sebya? Razve moya mat' ne zachahla ot bolezni? Razve otec ne brosilsya s krikom s verhushki bashni? Naposledok ostalis' sobaki. Oni nenavideli menya sil'nee vseh, dazhe sil'nee otca, a samaya malen'kaya iz nih legko mogla by peregryzt' mne glotku. Oni byli golodnye, potomu chto ne ostavalos' nikogo, kto mog by ih pokormit'. No ya, sdelav vid, chto ubegayu, zamanil ih v glubokij podval, a sam vyskochil i zaper dver'. Mnogo nochej oni layali i vyli, no ya znal, chto mne nichego ne ugrozhaet. Po mere togo, kak ot goloda oni peregryzali glotki drug druzhke, laj stanovilsya vse tishe, odnako ostavshiesya v zhivyh obretali novye sily, kormyas' svoimi rasterzannymi sobrat'yami. |to prodolzhalos' dolgo. V konce koncov do menya stal donosit'sya zlobnyj voj lish' odnoj sobaki. Kazhduyu noch' ya lozhilsya spat', tverdya sebe: "Zavtra nastupit tishina", no kazhdoe utro prosypalsya ot voya. Togda ya zastavil sebya spustit'sya s fakelom vniz i cherez dvernoe okoshko zaglyanul v podval. Smotrel ya dolgo, no ne zametil nikakogo dvizheniya - lish' koleblyushchiesya teni - i razglyadel lish' belye kosti da obryvki sobach'ih shkur. I ya skazal sebe, chto voj skoro prekratitsya. Guby starika iskrivilis' v zhalkuyu grimasu, ot kotoroj Myshelova probrala drozh'. - No voj ne smolkal, a cherez kakoe-to vremya stal dazhe gromche. Togda ya ponyal, chto ulovka moya okazalas' naprasnoj. Mne udalos' umertvit' ih tela, no ih teni ostalis', i skoro oni, sobravshis' s silami, vernutsya i ub'yut menya, kak im vsegda togo hotelos'. YA nachal tshchatel'no izuchat' otcovskie knigi po magii, daby najti sposob polnost'yu unichtozhit' eti teni ili s pomoshch'yu zaklyatij zaslat' ih tak daleko, otkuda oni do menya ne doberutsya. Kakoe-to vremya mne kazalos', chto delo idet uspeshno, no potom oni snova nachali brat' nado mnoyu verh. Oni podhodili vse blizhe i blizhe, i poroj mne chudilos', chto sredi ih voya ya slyshu golosa otca i brat'ev. Odnazhdy noch'yu, kogda oni byli sovsem blizko, v bashnyu vbezhal vybivshijsya iz sil putnik. V ego glazah zastylo strannoe vyrazhenie, i ya vozblagodaril milostivyh bogov, kotorye napravili ego ko mne, potomu chto ya ponyal, kak mne nuzhno dejstvovat'. YA nakormil i napoil putnika, a v ego pit'e podmeshal sonnoe zel'e i zastavil duh vyletet' iz ego tela. Dolzhno byt', oni pojmali ego i rasterzali, potomu chto putnik vskore istek krov'yu i umer. No oni na kakoe-to vremya nasytilis', voj stal ele slyshen, i tol'ko spustya dolgij srok snova nachal priblizhat'sya. Posle etogo bogi ne ostavlyali menya svoej milost'yu i vsegda posylali mne gostya, prezhde chem voj nachinal slyshat'sya sovsem uzh blizko. YA nauchilsya perevyazyvat' usyplennyh mnoyu lyudej, chtoby oni podol'she ne umirali i radovali voyushchih duhov. Starik zamolchal, s somneniem pokachal golovoj i kak-to ukoriznenno prishchelknul yazykom. - No teper' menya bespokoit, - prodolzhal on, - chto oni stali nenasytnee, a mozhet, prosto razgadali moyu hitrost'. Ih teper' trudnee udovletvorit', oni voyut vse blizhe i daleko ne uhodyat. Poroj ya prosypayus' noch'yu, slyshu, kak oni prinyuhivayutsya sovsem ryadom, chuvstvuya ih mordy u samoj shei. Mne nuzhno bol'she lyudej, kotorye srazhalis' by s nimi. Ochen' nuzhno. Vot etot, - starik pokazal na zastyvshij trup provodnika, - byl dlya nih prosto t'fu. Oni obratili na nego ne bol'she vnimaniya, chem na vysohshuyu kost'. No vot etot, - on tknul pal'cem v storonu Fafhrda, - moguch i silen. On smozhet dolgo sderzhivat' ih natisk. Snaruzhi sovsem stemnelo, i teper' komnata osveshchalas' lish' oplyvshej svechoj. Myshelov smotrel na starika, sidevshego na taburete i pohozhego na kakuyu-to nelepuyu oshchipannuyu pticu. Zatem perevel vzglyad na Fafhrda: grud' Severyanina tyazhelo vzdymalas', mertvenno-blednyj podborodok torchal poverh povyazki. Myshelova vnezapno ohvatila strashnaya yarost', kakoj-to bezuderzhnyj gnev, i on brosilsya na starika. No edva on zamahnulsya kinzhalom, kak v komnatu snova vorvalsya voj. Izlivayas' iz kakih-to mrachnyh glubin, on, kazalos', zapolnil soboyu vsyu bashnyu i ravninu, tak chto zadrozhali steny i posypalas' pyl' so svisayushchih s potolka chuchel. Myshelov zaderzhal klinok v ladoni ot gorla starika, golova kotorogo otkinulas' nazad i tryaslas' ot uzhasa. Strashnoe zavyvanie poslyshalos' snova, i teper' voznikal vopros: mozhet li kto-nibud' krome starika spasti Fafhrda? Zakolebavshis', Myshelov ottolknul svoyu zhertvu, vstal ryadom s Fafhrdom na koleni. On tormoshil ego, zval po imeni, no tshchetno. Zatem poslyshalsya golos starika. On drozhal i byl edva slyshen iz-za voya, no v nem yavstvenno zvuchalo zloradnoe torzhestvo. - Telo tvoego druga sejchas na grani smerti. Esli ty budesh' tak sil'no ego tormoshit', ono sorvetsya v gibel'nuyu puchinu. A esli snimesh' povyazki, eto lish' uskorit ego smert'. Ty ne v silah emu pomoch'. - Ugadav molchalivyj vopros Myshelova, on prodolzhal: - Net, protivoyadiya ne sushchestvuet. - Potom, slovno ne zhelaya otnimat' poslednyuyu nadezhdu, toroplivo dobavil: - No on ne budet bezzashchiten pered nimi. On silen. Znachit, i duh ego tozhe silen. Vozmozhno, emu udastsya ih vymotat'. Esli on proderzhitsya do polunochi, to, byt' mozhet, i vernetsya. Myshelov povernulsya i vzglyanul na starika. Tot opyat', slovno prochitav chto-to v bezzhalostnyh glazah Myshelova, progovoril: - Moya smert' ot tvoej ruki ne nasytit teh, kto tam zavyvaet. Ubiv menya, ty ne spasesh' svoego druga, a obrechesh' ego na gibel'. Lishivshis' moego duha, oni prikonchat duh tvoego druga. Suhon'koe telo starika zadrozhalo ot vozbuzhdeniya i uzhasa. Ruki zatrepetali v vozduhe. Golova zatryaslas', kak u paralitika. Prochitat' chto-libo po ego dergayushchemusya licu s vypuchennymi glazami bylo trudno. Myshelov medlenno podnyalsya na nogi. - Mozhet byt', i ne prikonchat, - skazal on. - A mozhet, kak, ty govorish', tvoya smert' stanet i ego gibel'yu. - Myshelov govoril medlenno i razmerenno. - Tem ne menee, ya risknu ubit' tebya pryamo sejchas, esli ty ne predlozhish' inogo vyhoda. - Podozhdi, - otvetil starik. On popytalsya ottolknut' ot sebya kinzhal Myshelova, no naporolsya na ostrie i otdernul ruku. - Podozhdi. Est' sposob pomoch' tvoemu drugu. Gde-to tam, - starik neopredelenno vzmahnul rukoyu vverh, - ego duh srazhaetsya s nimi. U menya eshche ostalos' nemnogo zel'ya. YA dam tebe ego vypit'. Togda ty smozhesh' srazhat'sya ruka ob ruku so svoim drugom. Vmeste vy smozhete ih pobedit'. No nuzhno toropit'sya. Smotri! Oni uzhe napali na nego! Starik pokazal na Fafhrda. Povyazka na levoj ruke Fafhrda byla uzhe ne beloj. Na levoj kisti - imenno tam, kuda vpolne mogla vcepit'sya sobaka - rasplyvalos' krasnoe pyatno. Glyadya na nego. Myshelov pochuvstvoval, chto vnutri u nego vse poholodelo, a k gorlu stala podstupat' toshnota. Starik vlozhil chto-to emu v ladon'. - Vypej eto. Vypej pryamo sejchas, - nastaival on. Myshelov vzglyanul na svoyu ruku. V nej byla zazhata nebol'shaya sklyanka s zhidkost'yu temno-bagrovogo cveta - v tochnosti takogo zhe, kak i zasohshaya kaplya v ugolke rta Fafhrda, kotoruyu on zametil ran'she. Kak zacharovannyj, on vytashchil probku iz sklyanki, medlenno podnes k gubam i zamer. - Skoree! Skoree! - toropil starik, priplyasyvaya ot neterpeniya. - Poloviny budet dostatochno, chtoby ty okazalsya ryadom s drugom. Vremya ne zhdet! Pej zhe! Nu, pej! Vo Myshelov pit' ne stal. Porazhennyj vnezapnoj mysl'yu, on pristal'no posmotrel na starika, tak i ne opustiv ruku so sklyankoj. A tot, mgnovenno uloviv mysl' Myshelova, shvatil lezhavshij na knige kinzhal i s neozhidannym provorstvom nakinulsya na chelovechka v serom. Udar edva ne dostig celi, no Myshelov v poslednij mig opomnilsya i svobodnoj rukoj vybil klinok iz pal'cev starika. Kinzhal zvyaknul ob pol. Zatem bystrym, no ostorozhnym dvizheniem Myshelov postavil sklyanku na pol. Brosivshis' vpered, starik popytalsya bylo ee oprokinut', no zheleznye pal'cy Myshelova szhali ego zapyast'ya. Ne oslablyaya hvatki, Myshelov zastavil starika lech' na pol i zaprokinut' golovu. - Horosho, - progovoril Myshelov, - ya vyp'yu. Na sej schet mozhesh' ne somnevat'sya. No i ty vyp'esh' tozhe. Sdavlenno vzvizgnuv, starik nachal vyryvat'sya. - Net! Net! - vopil on. - Ubej menya! Zakoli svoim kinzhalom! No tol'ko ne zastavlyaj pit'! Tol'ko ne eto! - Prizhav kolenyami kisti starika k polu, Myshelov prinyalsya razzhimat' emu rot. Vnezapno starik zatih, i ego obvedennye belymi krugami glaza so zrachkami-tochkami proyasnilis'. - YA otdal poslednee zel'e tvoemu drugu. A v sklyanke - yad. My oba prosto umrem, a on budet obrechen. No uvidev, chto Myshelov ne pojmalsya i na etot kryuchok, starik snova prinyalsya izvivat'sya kak bezumnyj. No chelovechek v serom byl neumolim. Nesmotrya na to, chto starik prokusil emu bol'shoj palec, on razzhal emu chelyusti, shvatil dvumya pal'cami za nos i vlil v otkrytyj rot bagrovuyu zhidkost'. Lico starika srazu sdelalos' yarko-krasnym, na lbu vystupili zhily. Glotok prozvuchal, slovno predsmertnyj hrip. Togda Myshelov dopil ostatok zhidkosti - ona byla solonovataya, kak krov', i imela toshnotvornyj sladkovatyj zapah - i stal zhdat'. To, chto on sdelal, bylo emu otvratitel'no. Nikogda v zhizni on eshche ne zastavlyal muzhchinu ili zhenshchinu ispytyvat' takoj uzhas. Myshelov predpochel by ubit'. A fizionomiya starika do neleposti napominala lichiko rebenka, kotorogo muchayut. Tol'ko on, eta staraya razvalina, dumal Myshelov, ponimal do konca, chto oznachaet etot voj, do sih por gudevshij u nih v ushah. Myshelov chut' bylo ne pozvolil stariku shvatit' kinzhal, k kotoromu tot iz poslednih sil protyagival ruku. No mysl' o Fafhrde zastavila ego krepko shvatit' starika za kist'. Postepenno komnata napolnilas' dymkoj, zakachalas' i stala medlenno vrashchat'sya. U Myshelova zakruzhilas' golova. Kazalos', chto iz-za voya steny nachali medlenno rastvoryat'sya. Kakaya-to sila stala vykruchivat' emu telo i vvinchivat'sya v mozg. Zatem na komnatu obrushilsya kromeshnyj mrak, razdiraemyj na chasti zhutkim voem. Odnako na beskrajnej i chuzhoj ravnine, pered kotoroj vdrug razdvinulsya mrak, bylo tiho. Tol'ko ravnina i zverskij holod. S bezoblachnogo neba lilsya lunnyj svet - hotya samoj luny ne bylo, - padavshij na rovnye gryady chernyh skal; vdali rezko vyrisovyvalsya bescvetnyj gorizont. Myshelov osoznal, chto ryadom stoit nechto, pytayushcheesya spryatat'sya za ego spinu. Zatem on razglyadel nevdaleke blednuyu figuru i ponyal, chto eto Fafhrd. Vokrug nego vse kipelo ot chernyh zverinyh tenej; oni, napadaya, prygali vpered i otbegali, glaza ih sverkali yarche lunnogo sveta, dlinnye mordy izdavali bezzvuchnoe rychanie. Nechto ryadom s Myshelovom prizhalos' k nemu plotnee. I togda Myshelov rinulsya na pomoshch' drugu. Svora tenej mgnovenno brosilas' k nemu, i Myshelov napryag vse sily, chtoby dostojno vstretit' ih natisk. Odnako pervaya ten' prygnula mimo ego plecha, a ostal'nye, razdelivshis' na dve gruppy, potekli chernym potokom, obhodya ego s obeih storon. I tut Myshelov oshchutil, chto nechto pryatavsheesya za nim ischezlo. On obernulsya i uvidel, chto chernye teni presleduyut kakuyu-to druguyu blednuyu figurku. Ona bezhala bystro, no zverinye teni ee nastigali. Pogonya minovala skalistyj prigorok, za nim drugoj, tretij. Myshelovu pokazalos', chto sredi svory duhov zhivotnyh on razglyadel bolee vysokie, chelovecheskogo vida teni. Oni medlenno sokrashchalis' v razmerah, stanovilis' kroshechnymi, pochti nerazlichimymi. A mezhdu tem Myshelov oshchushchal izluchaemye imi nenavist' i strah. Zatem lunnyj svet pomerk, ostalsya lish' holod, kotoryj tozhe rasseyalsya bez sleda, i bol'she uzhe ne bylo nichego. Pridya v sebya. Myshelov uvidel pered soboyu lico Fafhrda i uslyshal ego golos: - Lezhi tiho, malysh. Lezhi tiho. Net, ya ranen ne sil'no. Vsego lish' razodrannaya ruka. So mnoyu vse neploho. Ne huzhe, chem s toboj. No Myshelov neterpelivo pokachal golovoj i popytalsya privstat', opirayas' na noyushchuyu ruku. V pronzitel'nyh luchah solnechnogo sveta skvoz' uzkie okoshki, plavala pyl'. I tut Myshelov uvidel trup starika. - Da, - progovoril Fafhrd, i Myshelov, pochuvstvovav slabost', opustilsya na lozhe. - Strahi ego konchilis'. Oni raspravilis' s nim. Mne by nado ispytyvat' k nemu nenavist', no kto mozhet nenavidet' takoj vethij kusok ploti? Kogda ya voshel v bashnyu, on podal mne kakoe-to pit'e. S golovoj u menya bylo yavno ne vse v poryadke. YA poveril kazhdomu ego slovu. On skazal, chto pit'e sdelaet menya bozhestvom. YA vypil i okazalsya v ledyanoj adskoj pustyne. No teper' vse koncheno, my snova v Nevone. Rassmatrivaya bezuslovno i okonchatel'no mertvye chuchela, boltavshiesya pod potolkom. Myshelov ispytyval udovletvorenie. 6. ZATONUVSHAYA ZEMLYA - Net, vse zhe ya rodilsya v sorochke! - radostno zavopil Fafhrd i prinyalsya tak skakat' po palube, chto raskachal odnomachtovik, dazhe nesmotrya na autrigery. - Posredi okeana ya pojmal rybu, vsporol ej bryuho i smotri, malysh, chto nashel! Seryj Myshelov otodvinul lico ot vymazannoj ryb'ej krov'yu ruki, brezglivo smorshchil nos, podnyal levuyu brov' i posmotrel. SHtukovina ne kazalas' sovsem uzh kroshechnoj dazhe na shirokoj ladoni Fafhrda i, nesmotrya na pokryvayushchij ee tonkij sloj ila, byla nesomnenno zolotaya. Ona predstavlyala soboyu kol'co s pripayannym k nemu klyuchom, kotoryj raspolagalsya vdol' pal'ca, kogda kol'co nadevali. Skvoz' il smutno proglyadyval reznoj ornament. SHtukovina kak-to srazu ne priglyanulas' Myshelovu. V nej pochemu-to sosredotochilos' to neyasnoe bespokojstvo, kotoroe on oshchushchal poslednie neskol'ko dnej. Prezhde vsego emu ne nravilos' gromadnoe i solenoe Krajnee more, i tol'ko bezuderzhnyj entuziazm Fafhrda da ego sobstvennaya toska po lankmarskoj zemle zastavili Myshelova pustit'sya v eto dolgoe i, nado skazat', opasnoe plavanie po neizvedannym glubinam. Ne po dushe emu bylo i to obstoyatel'stvo, chto voda tak daleko ot sushi bukval'no kipela ot bol'shogo kosyaka ryby. Dazhe stoyavshaya vse vremya horoshaya pogoda i blagopriyatnye vetry razdrazhali ego: kazalos', oni, slovno zarozhdayushchayasya v chistom nebe grozovaya tucha, sulyat na budushchee bol'shie nepriyatnosti. Slishkom udachnoe stechenie obstoyatel'stv - eto vsegda opasno. A teper' eshche i eto kol'co, dostavsheesya im bezo vsyakogo truda, po chistoj sluchajnosti. Poka Fafhrd medlenno vertel kol'co v pal'cah, druz'ya prismotrelis' k nemu povnimatel'nee. Naskol'ko im udalos' razglyadet', na kol'ce byl vygravirovan morskoj drakon, kotoryj tashchit korabl' na dno. Izobrazhenie, odnako, bylo stilizovannym i bez kakih by to ni bylo podrobnostej. Vozmozhno, oni i oshiblis'. No Myshelova, byvavshego v samyh raznyh krayah, ozadachilo bolee vsego odno: on ne mog opredelit' stil', v kotorom bylo vypolneno izobrazhenie. A vot u Fafhrda kol'co probudilo strannye vospominaniya. Kakie-to legendy, zvuchavshie dolgimi severnymi nochami u slozhennogo iz plavnika kostra; skazki o velikih pohodah i dal'nih nabegah prezhnih dnej; osveshchennye nevernymi otbleskami plameni predmety, zahvachennye dalekimi predkami i davno priobretshie dlya vseh takoe znachenie, chto ih ni v koem sluchae nel'zya bylo obmenyat' na chto-nibud', prodat' ili dazhe prosto podarit'; zloveshchie i neopredelennye ugrozy, k kotorym pribegali, chtoby mal'chishki ne zaplyvali sami i ne hodili pod parusom slishkom daleko. Na mig zelenovatye glaza Severyanina zatumanilis', a zadubevshee lico stalo ser'eznym - no lish' na mig. - Horoshen'kaya shtuchka, verno? - s ulybkoj progovoril on. - Interesno, ch'yu dver' otpiraet etot klyuch? Po-moemu, kakoj-nibud' korolevskoj lyubovnicy. Kolechko po razmeru kak raz dlya korolevskogo pal'ca. Fafhrd podbrosil ego v vozduh, pojmal i vyter o svoyu grubuyu tuniku. - YA by ne stal ego nadevat', - zametil Myshelov. - Skoree vsego, rybka proglotila ego vmeste s pal'cem kakogo-nibud' utoplennika, i ono vpitalo v sebya yad iz morskogo ila. Vybrosi-ka ty ego. - I poprobovat' vylovit' pobol'she? - uhmyl'nulsya Fafhrd. - Net, mne i eto v samyj raz. - On nadel kol'co na srednij palec levoj ruki, szhal kulak i prinyalsya kriticheski ego rassmatrivat'. - K tomu zhe, im mozhno dejstvovat', kak kastetom, - dobavil on. Uvidev, chto krupnaya ryba vyskochila iz vody i chut' bylo ne shlepnulas' pryamo v kokpit, Fafhrd shvatil luk, polozhil na tetivu strelu bez opereniya, no s zazubrennym utyazhelennym nakonechnikom, i, opershis' odnoj nogoj v autriger, stal pristal'no vglyadyvat'sya za bort. K strele byla privyazana legkaya prosmolennaya becheva. Myshelov ne bez zavisti nablyudal za nim. Okazavshis' na bortu sudna, vysokij i podzharyj Fafhrd, kazalos', stanovilsya eshche provornee i uverennee - takim zhe lovkim, kakim byl Myshelov na sushe. Sam Myshelov otnyud' ne byl suhoputnoj krysoj i plaval ne huzhe Fafhrda, no chuvstvoval sebya nemnogo ne v svoej tarelke, kogda den' za dnem vokrug nego byla odna voda - tochno tak zhe, kak Fafhrd oshchushchal neuverennost', okazavshis' v gorode, hotya ne imel nichego protiv tavern i ulichnyh potasovok. Na bortu Myshelov stanovilsya ostorozhnym i opaslivym: on bditel'no sledil, ne poyavilas' li gde-nibud' tech' ili slabyj dymok, ne nachala li portit'sya pishcha i ne stal li podgnivat' takelazh. On ne odobryal stremlenij Fafhrda pri lyubom udobnom sluchae isprobovat' novuyu osnastku i brat' rify v samyj poslednij moment. Ego nemnogo razdrazhalo, chto on ne mozhet s polnym osnovaniem kvalificirovat' povedenie druga kak bezrassudstvo. Fafhrd prodolzhal napryazhenno vsmatrivat'sya v begushchuyu, chut' zyblyushchuyusya vodu. Ego dlinnye medno-krasnye volosy byli ubrany za ushi i zavyazany na zatylke uzlom. Odetoj byl v grubotkanuyu korichnevatuyu tuniku i shtany, na nogah - kozhanye shlepancy, kotorye mozhno sbrosit' odnim dvizheniem. Poyas, mech i prochee oruzhie byli, ponyatnoe delo, zavernuty ot rzhavchiny v promaslennuyu materiyu i ubrany. Nikakih dragocennostej ili ukrashenij Severyanin teper' ne nosil, esli ne schitat' najdennogo kol'ca. Vzglyad Myshelova skol'znul na nebo: u gorizonta, sprava po kursu, sobiralis' oblaka. CHut' li ne s oblegcheniem on podumal, chto oni, byt' mozhet, predveshchayut skvernuyu pogodu. Poplotnee styanuv na shee svoyu tonkuyu seruyu tuniku, on chut' povernul rumpel'. Nizkoe solnce otbrasyvalo skryuchennuyu ten' Myshelova na parus iz nebelenogo polotna. Zazvenela tetiva, i tyazhelaya strela ushla pod vodu. Zasvistela becheva, kotoraya smatyvalas' s katushki - ee Fafhrd derzhal v toj zhe ruke, chto i luk, i chut' priderzhival bol'shim pal'cem. Na mig becheva nemnogo oslabla, potom dernulas' v storonu kormy. Noga Fafhrda skol'znula vdol' poperechiny i uperlas' v poplavok, loktyah v treh ot borta. Fafhrd pozvolil drugoj noge soskol'znut' vsled za neyu i okazalsya rasprostertym na poperechine pochti po koleni v vode; on ostorozhno vyvazhival rybu, posmeivayas' i chto-to dovol'no bormocha. - Nu chto, tebe povezlo i na etot raz? - nemnogo spustya osvedomilsya Myshelov, kogda Fafhrd podal emu dymyashchijsya belyj kusok ryby, svarennoj na plite v uyutnoj kayutke na nosu sudna. - Mozhet, k svoemu kol'cu ty razdobyl eshche i braslet s ozherel'em? Fafhrd uhmyl'nulsya s nabitym rtom i nichego ne otvetil, kak budto v etot mig v mire ne sushchestvovalo nichego, krome edy. No kogda pozzhe oni rastyanulis' na palube pod zvezdnym nebom, po kotoromu gnal redkie oblaka svezhij veter, duvshij s pravogo borta ih letyashchego vse bystree sudenyshka. Severyanin zagovoril: - Kazhetsya, gde-to zdes' byla zemlya, kotoraya nazyvalas' Simorgiya. Ona ushla pod vodu mnogo vekov nazad. No eshche do etogo moj narod sovershal na nee nabegi, hotya put' byl neblizkim, a obratnaya doroga iznuritel'noj. YA ploho pomnyu podrobnosti - slyshal lish' kakie-to obryvki razgovorov, kogda byl sovsem malen'kim. No ya videl neskol'ko bezdelushek s primerno takoj zhe rez'boj, kak na kol'ce, ih bylo sovsem nemnogo. V legendah vrode govorilos' o tom, chto lyudi, zhivshie v dalekoj Simorgii, byli mogushchestvennymi volshebnikami, kotorye povelevali vetrami, moryami i vsemi podvodnymi obitatelyami. No za eto okean poglotil ih. I teper' oni pod vodoj. - Razvernuv ladon', Fafhrd upersya bol'shim pal'cem v palubu. - V legende govoritsya, chto odnazhdy letom moj narod reshil napast' na nih, no domoj vernulos' lish' odno sudno, kogda vse uzhe poteryali nadezhdu, a ego komanda byla polumertvoj ot zhazhdy. Oni govorili, chto plyli ochen' dolgo, no tak i ne dobralis' do Simorgii, ne uvideli ee skalistogo berega i prizemistyh bashen so mnozhestvom okon. Tol'ko pustynnoe more. Oni probovali povtorit' nabeg na sleduyushchee leto i eshche na sleduyushchee, no Simorgii tak bol'she i ne nashli. - No v takom sluchae, - ozhivilsya Myshelov, - otkuda nam znat', chto my idem sejchas nad zatonuvshej zemlej? Mozhet eta ryba, chto ty pojmal, i blizko ne podplyvala k ee bashnyam? - Kto znaet? - chut' sonno otvetil Fafhrd. - Okean velik. Esli my nahodimsya sejchas tam, gde po nashim raschetam dolzhny byt', to est' pochti doma, to vozmozhno tak ono i est'. A mozhet, i net. YA ne znayu, sushchestvovala li Simorgiya na samom dele. |ti skaziteli lyubyat privrat'. Kak by tam ni bylo, eta ryba ne tak uzh stara i nikak ne mogla pozhivit'sya plot'yu kakogo-nibud' zhitelya Simorgii. - I tem ne menee, - tiho i ravnodushno progovoril Myshelov, - ya by vse zhe vybrosil eto kol'co. Fafhrd usmehnulsya. Ego voobrazhenie razgulyalos', i on v kraskah predstavil sebe skazochnuyu Simorgiyu - ne bezzhiznennuyu i zarosshuyu ilom, a takuyu, kakoj ona byla kogda-to: bogatuyu svoimi remeslami i torgovlej, mogushchestvennuyu nevedomymi charodejskimi silami. Potom eto videnie smenila drugaya kartina: dlinnaya i uzkaya dvadcativesel'naya galera - takaya, kakie stroili ego soplemenniki, - rassekayushchaya volny burnogo morya. Odezhda kapitana, stoyashchego na korme, pobleskivaet zolotom i stal'yu, kormchij, napryagaya vse muskuly, navalilsya na rulevoe veslo. Lica sidyashchih na veslah voinov neterpelivy i vozbuzhdeny zhelaniem pokorit' neizvedannoe, a ves' korabl' pohozh na ustremlennoe vpered kop'e. Fafhrd podivilsya zhivosti predstavshego pered nim videniya. Vnutri u nego zazveneli davno zabytye zhelaniya. On nashchupal kol'co, provel pal'cem po izobrazheniyam korablya i chudovishcha i snova usmehnulsya. Myshelov prines iz kayuty oplyvshuyu svechu s tolstym fitilem i vstavil ee v zashchishchennyj ot vetra nebol'shoj fonar' iz roga. On byl ukreplen na korme i hot' nemnogo rasseival okruzhayushchij mrak. Do polunochi na vahte stoyal Myshelov. Vskore Fafhrd pogruzilsya v son. Prosnulsya on ot oshchushcheniya, chto pogoda peremenilas' i trebuetsya ego pomoshch'. Myshelov zval ego. Odnomachtovik nakrenilsya tak, chto pravyj poplavok lish' kasalsya grebnej voln. Veter bil v lico studenoj vodyanoj pyl'yu. Fonar' raskachivalsya. Zvezdy byli vidny lish' za kormoj. Myshelov privel sudenyshko k vetru, Fafhrd vzyal tri rifa, a volny bilis' pryamo o nos odnomachtovika, poroyu perehlestyvaya cherez planshir'. Kogda druz'yam udalos' vypravit' kurs. Severyanin ne srazu prisoedinilsya k Myshelovu, a postoyal nemnogo, vpervye zasomnevavshis', vyderzhit li ego odnomachtovik krepkij shtorm. U sebya na severe on ne stal by stroit' takoe sudno, no eto bylo luchshee, chto on sumel sdelat' pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah. Eshche na beregu Fafhrd tshchatel'nejshim obrazom prokonopatil i prosmolil vse shvy, zamenil vse slabye detali derevyannogo nabora, vmesto pryamogo postavil treugol'nyj parus i sdelal forshteven' nemnogo vyshe. Dlya pridaniya sudnu bol'shej ustojchivosti on snabdil ego autrigerami, postaviv ih chut' v kormu ot machty, a dlinnye poperechnye svyazi tshchatel'no vytesal iz samogo prochnogo dereva, kakoe smog razdobyt'. On znal, chto potrudilsya na slavu, odnako u sudenyshka vse ravno ostalsya dovol'no neuklyuzhij nabor i mnozhestvo skrytyh iz®yanov. Prinyuhivayas' k rezkomu solenomu vozduhu, Fafhrd stoyal i suzivshimisya gl