Myurrej Lejnster. Odinokaya planeta
-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Iskatel'". Per. - M.Bruhnov.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Poka ne poyavilis' lyudi, |jliks byla ochen' odinoka. No o svoem
odinochestve ona, razumeetsya, i ne podozrevala: ved' togda glavnym v ee
soznanii byla pamyat', a to, chto vhodilo v ee vospominaniya, sostoyalo iz
samyh prostyh veshchej. Teplo i holod, solnechnyj blesk i mrak, dozhdi i zasuhi
- vot i vse; drugih ponyatij |jliks ne znala, hotya i byla uzhe nevoobrazimo
stara. Odnako na svoej planete ona byla pervym sushchestvom, nadelennym
soznaniem.
Na issleduemoj zhe planete ne vozniklo podobnoj formy zashchity, poetomu-to
odno-edinstvennoe sushchestvo i ovladelo vsej planetoj, pokryv so vremenem
svoim telom vsyu ee poverhnost'. V ego rasporyazhenii bylo vse zhivoe planety,
vsya ee vlaga, vse, chto emu tol'ko trebovalos'. Ono bylo vpolne
udovletvoreno. A poskol'ku emu nikogda ne prihodilos' stalkivat'sya s
protivnikom, nadelennym soznaniem, ono i ne razvilo v sebe
soprotivlyaemosti - svoeobraznogo zashchitnogo ekrana - protiv postoronnego
vnusheniya. I okazalos', takim obrazom, bessil'nym protiv sobstvennogo zhe
oruzhiya.
Vse eto ne imelo znacheniya, poka ne poyavilis' lyudi. A potom, lishennoe
protivotelepaticheskogo ekrana, ono ne smoglo protivostoyat' chelovecheskim
myslyam, chelovecheskomu voobrazheniyu. |jliks - eto sushchestvo velichinoj v celuyu
planetu, yavlyaetsya, po sushchestvu, rabom lyubogo cheloveka, kotoryj prebyvaet
na ee poverhnosti. Ono poslushno lyuboj ego mysli. Ono yavlyaetsya zhivym,
samoobespechivayushchimsya robotom, poslushnym slugoj lyubogo myslyashchego sushchestva,
s kotorym by ono ni stolknulos'".
Vot, sobstvenno, i vsya teoriya Kejtistajna.
"Otchet ob ekspedicii na |jliks" soderzhit mnozhestvo interesnejshih
snimkov, illyustriruyushchih privodimye v nem opisaniya. Tam est' fotografii
neprohodimyh dzhunglej, kotorye |jliks s neveroyatnymi mucheniyami sozdavala
iz sobstvennogo tela tol'ko potomu, chto ih myslenno predstavili sebe lyudi.
Vstrechayutsya tam fotografii ogromnyh piramid, postroennyh |jliks po prikazu
patrul'nyh nablyudatelej, est' tam takzhe snimki moshchnyh mehanizmov
chrezvychajnoj slozhnosti, tozhe sdelannyh iz tela |jliks, kotoromu ona umela
pridavat' lyubye myslimye formy. Odnako prikaz pustit' eti mehanizmy v hod
ne dal nikakih rezul'tatov, poskol'ku bystrye oboroty ih otdel'nyh chastej
vyzyvali u |jliks bol', i mashiny prevrashchalis' v besformennye grudy.
Lyudyam vsegda ne hvatalo imevshihsya u nih slug, im nedostatochno bylo dazhe
mnogih millionov mashin, proizvodimyh inymi mashinami, poetomu oni tut zhe
reshili ispol'zovat' i |jliks. |to byla edinstvennaya planeta, kotoruyu
udalos' zavoevat' i pokorit' bez bor'by. Uzhe samye pervonachal'nye
issledovaniya pokazali, chto na |jliks dostatochno prebyvaniya vsego lish'
nebol'shoj gorstki lyudej. Esli chislo ih uvelichivalos', to ih protivorechivye
mysli privodili k istoshcheniyu poverhnosti, kotoraya pytalas' udovletvorit'
kazhdogo. Otdel'nye chasti organizma |jliks otmirali v rezul'tate istoshcheniya,
ostavlyaya ogromnye gnoyashchiesya uchastki, zazhivavshie tol'ko posle uhoda lyudej.
V konce koncov |jliks byla otdana v rasporyazhenie sozdannogo koncerna
"|jliks" s rekomendaciej soblyudeniya velichajshej ostorozhnosti.
Tehnicheskie issledovaniya pokazali, chto pod pokrovom zhivogo tela v
nedrah planety nahodyatsya bogatejshie zalezhi rotenita - minerala,
ispol'zuemogo dlya pridaniya metallam pochti absolyutnoj dolgovechnosti.
Koncern osnoval koloniyu iz shesti tshchatel'no otobrannyh chelovek, i pod ih
rukovodstvom |jliks pristupila k rabote. Ona podderzhivala dvizhenie mashin,
dobyvala rotenit i podgotavlivala ego k otpravke na Zemlyu. CHerez ravnye
promezhutki vremeni bol'shie transportnye korabli sovershali posadku v
opredelennom meste, i |jliks gruzila v nih mineral. Transporty eti imeli
pravo poyavlyat'sya tol'ko s opredelennymi intervalami, poskol'ku prisutstvie
ekipazha so mnozhestvom protivorechivyh myslej vredno otrazhalos' na |jliks.
Predpriyatie prinosilo kolossal'nye pribyli. |jliks obespechivala
koncernu "|jliks" dividendy na protyazhenii okolo pyatisot let. Koncern etot
byl firmoj solidnoj, sostoyatel'noj i ser'eznoj. I nikto na svete, a
sotrudniki koncerna tem bolee, dazhe i ne podozreval, chto |jliks mogla
predstavlyat' soboj samuyu strashnuyu opasnost', s kotoroj kogda-libo
stalkivalos' chelovechestvo.
Trevozhnye fakty obnaruzhil tozhe Dzhon Heslip - potomok, dalekij
praprapravnuk togo molodogo lejtenanta, kotoryj pervym razgadal sushchnost'
soznaniya |jliks. Dzhon Heslip posetil planetu po sluzhebnomu zadaniyu cherez
trista let posle ekspedicii Hejlikona. Emu udalos' sovershit' celyj ryad
otkrytij, i on s famil'noj gordost'yu napisal o nih otchet. S entuziazmom
perechislyal on te novye yavleniya, kotorye proizoshli na |jliks za tri
stoletiya. Izmeneniya eti proishodili nastol'ko postepenno, chto do nego
nikto na nih ne obrashchal vnimaniya.
|jliks teper' uzhe ne trebovala za soboj nadzora. Soznanie ee uspelo
preobrazovat'sya v razum. Do poyavleniya lyudej |jliks znala lish' teplo i
holod, svet i mrak, vlazhnost' i zasuhu. No ona ne znala eshche myslej, ne
imela ni malejshego predstavleniya o celenapravlennosti, esli cel'yu ne byla
pishcha ili prosto podderzhivanie sobstvennogo sushchestvovaniya. Sotni let
obshcheniya s lyud'mi dali ej nechto bol'shee, chem umenie vypolnyat' prikazy.
|jliks vyslushivala prikazy i vypolnyala ih. Odnako naryadu s etim ona
vosprinimala takzhe i mysli, kotorye otnyud' ne yavlyalis' prikazami. Takim
obrazom, ona postepenno usvaivala i chelovecheskuyu pamyat', i znaniya lyudej.
CHelovecheskih stremlenij u nee, estestvenno, ne bylo. Stremlenie nazhivy ne
moglo byt' ponyatnym sushchestvu, v rasporyazhenii kotorogo imelas' ogromnaya
planeta, Odnako samo po sebe myshlenie okazalos' processom priyatnym.
|jliks, pokryvaya soboyu celyj mir, lenivo vpityvala v sebya znaniya i opyt
lyudej - shesteryh odnovremenno, kotorye, smenyayas', zhili i rabotali na
edinstvennoj raspolozhennoj tam stancii.
Takovy byli nekotorye iz posledstvij trehsotletnego prebyvaniya lyudej na
|jliks, utverzhdal Dzhon Heslip.
Vokrug transportnyh korablej peredvigalos' izmenchivoe veshchestvo |jliks,
pokryvaya vybituyu v skal'nom grunte posadochnuyu ploshchadku. Vnachale, kogda
pribyval korabl', lyudi myslenno predstavlyali sebe, chto ploshchadka svobodna,
i chast' organizma |jliks pokorno szhimalas', otstupala. Korabli sovershali
posadku, a ih raketnye vyhlopy ne porazhali |jliks. Kogda zhe ploshchadka
ostyvala, telo |jliks pod vliyaniem chelovecheskih myslej priobretalo formu
shchupalec-manipulyatorov, kotorye podstupali vplotnuyu k korablyam i
prinimalis' za pogruzku rotenita.
CHelovecheskoe voobrazhenie progressirovalo, i blagodarya emu |jliks
postroila iz svoego zhivogo tela velikolepnye pod®emnye mehanizmy, kotorye
za sorok minut zagruzhali v tryumy korablej sorok tysyach tonn rotenita. Potom
po analogichnomu myslennomu prikazu vse eti prisposobleniya otstupali, i
korabl' mog svobodno pokinut' poverhnost' planety.
Dzhon Heslip otmechal, chto teper' uzhe lyudyam ne prihodilos' myslenno
predstavlyat' sebe vse operacii. |jliks dejstvovala sovershenno
samostoyatel'no. Issledovatel' obnaruzhil, chto osvobozhdenie posadochnoj
ploshchadki bez kakogo-libo prikaza proishodit uzhe na protyazhenii sta let.
Teper' lyudi uznavali o priblizhenii transportnogo korablya, zamechaya, chto
organicheskoe pokrytie nachinalo otodvigat'sya. Im ostavalos' lish' vstrechat'
transportnik i provodit' vse vremya pogruzki v besedah s ekipazhem,
absolyutno ne zabotyas' o kakom-nibud' nadzore za dejstviyami |jliks.
Proizoshli na |jliks i drugie izmeneniya. Mashiny s dovol'no neuklyuzhimi
manipulyatorami, pri pomoshchi kotoryh dobyvalsya mineral, byli sozdany pod
vozdejstviem neslozhnogo voobrazheniya. Odnogo cheloveka bylo dostatochno dlya
nadzora za dyuzhinoj mehanizmov, i posle ochen' nebol'shogo navyka on mog
prekrasno predstavlyat' sebe ih v dejstvii.
Odnazhdy kto-to iz nadsmotrshchikov zabolel. On vozvratilsya na bazu v
poprosil kollegu podmenit' ego na dezhurstve. Tot zhe, pridya na mesto,
obnaruzhil, chto vse mehanizmy prodolzhayut rabotu, nesmotrya na otsutstvie
kontrolya.
Dezhurnye, utverzhdal Dzhon Heslip, i ran'she, konechno, osushchestvlyali lish'
obshchij nadzor, no redko kogda voobshche obrashchali vnimanie na rabotu
mehanizmov. Oni chitali, dremali ili smotreli videofonnye zapisi. Esli zhe
sluchalas' kakaya-nibud' avariya i mehanizmy ostanavlivalis', kontroler
tol'ko vyyasnyal, chto imenno isportilos', i myslenno predstavlyal remontnye
raboty. Manipulyatory tut zhe v sootvetstvii s ego ukazaniyami proizvodili
remontnye operacii, i rabochij ritm vosstanavlivalsya Inoe delo, chto
podobnye sluchai proishodili chrezvychajno redko.
No teper', podcherkival Heslip, uzhe net neobhodimosti myslenno
predstavlyat' sebe poocheredno vse operacii, neobhodimye dlya remonta. Esli
mehanizmy ostanavlivayutsya, nadsmotrshchik ustanavlivaet prichinu i otdaet
myslennyj prikaz, chti imenno sleduet sdelat', ne zabotyas' o detalyah.
|jliks bukval'no v odnu sekundu vosprinimaet prikaz i vypolnyaet ego.
V poslednee vremya, utverzhdaet Heslip, proizoshlo eshche odno ves'ma
znamenatel'noe sobytie. S odnim iz gornodobyvayushchih mehanizmov sluchilas'
avariya nastol'ko ser'eznaya, chto ustranenie ee posledstvij potrebovalo by
ochen' prodolzhitel'nyh i slozhnyh remontnyh rabot. Odnako vse oboshlos'
znachitel'no proshche. Na dne shahty lezhalo neskol'ko uzhe otsluzhivshih svoj srok
mashin. I vot v odin prekrasnyj den' |jliks bez kakih-libo ukazanij, po
sobstvennoj iniciative, razobrala eti mashiny, vzyala iz nih neobhodimye
detali i polnost'yu ispravila isporchennyj agregat. |tot fakt byl ustanovlen
tol'ko posle togo, kak kto-to obnaruzhil ischeznovenie vseh mehanizmov,
vybroshennyh na svalku. Kak okazalos', |jliks razobrala ih vse na otdel'nye
detali i umudrilas' iz shesti vybroshennyh mashin sobrat' shest' novyh, da eshche
i akkuratno slozhila ostavshiesya chasti.
Blagodarya kontaktu s chelovecheskimi umami |jliks i sama okazalas'
nadelennoj razumom. Pervonachal'no ona, konechno, ne mogla vosprinimat'
abstraktnye ponyatiya. Pozdnee |jliks obrela slepoe soznanie, bez
sposobnosti k formulirovaniyu sobstvennyh myslej Teper' zhe u nee takaya
sposobnost' poyavilas'.
Dzhon Heslip samym reshitel'nym obrazom treboval dat' |jliks
sistematicheskoe obrazovanie. Sushchestvo, telo kotorogo imeet massu, ravnuyu
masse vseh kontinentov Zemli, i nadelennoe k tomu zhe razumom, dolzhno imet'
mozgovoj potencial nesravnenno bolee vysokij, chem mozgovye potencialy vseh
otdel'nyh lyudej, vmeste vzyatyh. Takoj razum, trenirovannyj sootvetstvuyushchim
obrazom, okazhetsya v sostoyanii razreshit' vse te problemy, kotorye
chelovechestvo ne smoglo reshit' na protyazhenii soten pokolenij.
Odnako direkciya koncerna "|jliks" proyavila bol'shuyu mudrost', chem Dzhon
Heslip. CHleny pravleniya srazu zhe osoznali, chto etot nechelovecheskij razum
tait v sebe gromadnejshuyu opasnost'. A tot fakt, chto voznik on blagodarya
obshcheniyu s lyud'mi, tol'ko usilival ee.
Dzhon Heslip byl srochno otozvan s |jliks, a ego otchet strogo zasekrechen.
Sama mysl' o sushchestvovanii razuma, znachitel'no bolee vysokogo, chem
chelovecheskij, ne mogla ne vyzvat' ser'eznyh opasenij. I esli by vest' ob
etom razoshlas' po miru, dlya koncerna "|jliks" rezul'taty mogli stat'
plachevnymi, tak kak ne isklyuchalas' vozmozhnost', chto dlya likvidacii etoj
opasnosti nemedlenno byli by vyslany patrul'nye korabli kosmicheskoj
sluzhby, a eto oznachalo by konec vsem pribylyam koncerna.
Dvadcat' let spustya posle etih sobytij, kogda vyvody Heslipa
podtverdilis' mnogochislennymi faktami, koncern reshil proizvesti opyt. S
|jliks byli ubrany vse lyudi. I tem ne menee sushchestvo po imeni |jliks
prodolzhalo staratel'no otpravlyat' transporty rotenita. |jliks dobyvala
mineral v shahtah, dostavlyala ego na sklady, podgotavlivala k pogruzke i
gruzila na transportnye korabli, hotya na poverhnosti planety ne bylo ni
odnogo cheloveka. Tak prodolzhalos' chetyre cikla. A potom ona prekratila
rabotu.
Lyudi vozvratilis', i |jliks snova veselo prinyalas' za delo. Vsya ee
poverhnost' pokrylas', slovno ot radosti, vysokimi volnami. Odnako bez
lyudej ona otkazyvalas' rabotat'.
CHerez god koncern zapustil na orbitu |jliks special'nyj korabl', s
kotorogo i dolzhno bylo osushchestvlyat'sya rukovodstvo krupnejshim predpriyatiem
Galaktiki. Odnako iz etogo nichego ne poluchilos'. |jliks kak-to zatihla i
prekratila rabotu.
Bylo resheno vstupit' s nej v peregovory. |jliks poslushno otvechala na
voprosy. Odnako voznikli ser'eznye trudnosti, ibo ponyat' chto-libo
opredelennoe iz ee otvetov bylo nevozmozhno. |jliks otvechala tak, kak togo
dazhe podsoznatel'no hotel sprashivayushchij. Nakonec posle dlitel'nyh poiskov
udalos' najti cheloveka, kotoryj okazalsya sposobnym ne predstavlyat' sebe,
kak imenno |jliks dolzhna ili mozhet ob®yasnit' ego vopros. S ogromnym trudom
emu udavalos' uderzhivat' svoi mysli do polucheniya neobhodimyh otvetov.
Samym vazhnym byl, konechno, otvet na vopros, pochemu ostanavlivaetsya rabota
shaht, kak tol'ko lyudi pokidayut poverhnost' |jliks.
|jliks otvetila: "YA chuvstvuyu sebya odinokoj".
I estestvenno, esli nechto, stol' ogromnoe, kak |jliks, ispytyvaet
odinochestvo, rezul'taty etoj toski dolzhny byt' proporcional'ny ee
gabaritam. A iz tela |jliks vpolne mozhno bylo by sformirovat' nebol'shuyu
planetu. I rukovoditeli koncerna vynuzhdeny byli snova napravit' na |jliks
lyudej.
Odnako teper' sluzhashchih podbirali po sovershenno novym kachestvam. |to
byli lyudi ochen' nizkogo intellektual'nogo urovnya i lishennye kakogo by to
ni bylo tehnicheskogo obrazovaniya. Smysl podobnogo podbora sluzhashchih sostoyal
v tom, chtoby |jliks ne smogla poluchit' novyh svedenij, kotorye delali by
ee eshche bolee opasnoj. Raz uzh ej neobhodimo bylo chelovecheskoe obshchestvo, ej
posylali lyudej, no uchitelej sredi nih ona ne mogla najti.
Itak, shest' chelovek s chrezvychajno nizkim urovnem razvitiya sostavlyali
teper' kollektiv stancii koncerna "|jliks" na planete. Oni poluchali
ogromnoe zhalovan'e, im postavlyalis' vsevozmozhnye sredstva razvlecheniya, no
nikakoj pol'zy, krome svoego prisutstviya, prinesti |jliks oni byli ne v
sostoyanii.
|ta sistema, podderzhivaemaya koncernom dvesti let, kak my uvidim, mogla
privesti k tragicheskim posledstviyam dlya vsego chelovechestva. No ona
obespechivala postuplenie dividendov.
Po proshestvii pyatisot let so dnya otkrytiya planety polozhenie na |jliks
snova vyzvalo bespokojstvo. Za eto vremya chelovechestvo shagnulo daleko
vpered. CHislo kolonizirovannyh planet vyroslo do desyati tysyach. Procent
katastrof kosmicheskih korablej znachitel'no snizilsya, a prichiny avarij
ustanavlivalis' so vse vozrastayushchej tochnost'yu.
|kspediciya novogo Heslipa dvinulas' vo Vtoruyu Galaktiku na korable,
kotoryj byl verhom tehnicheskoj mysli chelovechestva. Sverhskorost', s
kotoroj on peredvigalsya, byla v tri raza vyshe, chem eto voobshche schitalos'
vozmozhnym v nedavnem proshlom, a goryuchim on byl obespechen na dvadcat' let.
Komandirom korablya byl Dzhon Heslip, pryamoj potomok uzhe izvestnyh nam
Heslipov, a ekipazh sostoyal iz pyatidesyati muzhchin i zhenshchin.
Na |jliks zhe dela tem vremenem obstoyali nevazhno. Kazhdaya ocherednaya
shesterka sluzhashchih vospityvalas' v special'nom velikolepno produmannom
uchebnom zavedenii, gde etih lyudej podgotavlivali k zhizni isklyuchitel'no na
|jliks. Pokazatel' ih umstvennogo razvitiya kolebalsya ot 60 do 70 punktov
po shkale, gde normal'noe razvitie prinyato za 100. I nikto dazhe i ne
podozreval, k chemu privedet dvuhsotletnee prebyvanie na planete etih
lyudej.
Na |jliks vyslali usovershenstvovannye mehanizmy dlya zameny ustarelyh i
otrabotavshih svoj srok. Razumeetsya, novye sluzhashchie v nih nichego ne
smyslili. Poetomu |jliks, poluchavshej teper' prikazy ot lyudej, kotorye i
sami ne znali, kak vypolnit' ih, prishlos' samostoyatel'no oznakomit'sya s
principami dejstviya vseh etih mehanizmov.
Dlya togo chtoby ispolnyat' poluchaemye prikazy, |jliks prishlos' teper'
razmyshlyat' samostoyatel'no, chto dovelo ee uroven' myshleniya do novogo, bolee
vysokogo poryadka. ZHelaya sluzhit' chelovechestvu, ona vynuzhdena byla teper'
sozdavat' novye mehanizmy, to est' zanimat'sya izobretatel'stvom i
sovershat' otkrytiya. Kogda zhe postavlyaemye mehanizmy okazyvalis'
nepodhodyashchimi dlya raboty na vse bolee glubokih gorizontah shaht rotenita,
|jliks prishlos' proektirovat' i stroit' novye.
Vskore zalezhi rotenita v rajone stancii okazalis' celikom ischerpannymi.
|jliks popytalas' informirovat' ob etom svoih vladyk, no oni, odnako,
znali tol'ko odno: oni dolzhny otdavat' prikazy, a ne vstupat' v diskussii.
Byl otdan surovyj prikaz - rotenit dolzhen dobyvat'sya, kak obychno. I |jliks
prishlos' razvedyvat' novye zalezhi.
Ogromnoe, velichinoj v celuyu planetu, sushchestvo prodolzhalo poslushno
vyiskivat' mineral, gde by on ni zalegal, i dostavlyat' ego pod
poverhnost'yu - inogda za celye sotni mil' - v staruyu shahtu, gde u nee byli
teper' sklady. Zatem |jliks dostavala ego iz shahty i podavala na pogruzku.
Ona izobrela transportnye sredstva, pri pomoshchi kotoryh perevozila bez
vedoma sluzhashchih koncerna mineral na rasstoyaniya, ischislyayushchiesya uzhe tysyachami
mil'. Dlya transporta ej neobhodima byla energiya.
YAsnoe delo, |jliks prekrasno ponimala, chto takoe energiya. Uzhe po
men'shej mere dve sotni let ona zanimalas' remontom mashin. Ej prihodilos'
dobyvat' radioaktivnye elementy, i ee mashiny zarabotali na atomnom
goryuchem. V pamyati ee hranilis' znaniya pokolenij obrazovannejshih lyudej,
kotorye prebyvali s neyu trista let. Ot etih znanij ona i ottalkivalas'.
Vneshne vse ostavalos' po-prezhnemu. |jliks predstavlyala soboj
besformennuyu studenistuyu massu, rasstilayushchuyusya ot odnogo polyusa planety do
drugogo. Ona zapolnyala soboj to, chto moglo byt' okeanskimi bezdnami, i
tonkim sloem pokryvala vysochajshie vershiny planety. Ona izmenyala svoyu
okrasku v zavisimosti ot ugla padeniya solnechnyh luchej. Kogda shel dozhd', na
ee poverhnosti voznikali uglubleniya, v kotoryh |jliks nakaplivala vodu v
neobhodimyh kolichestvah. Potom uglubleniya eti ischezali, a voda stekala v
te mesta, gde vlagi bylo nedostatochno, i hranilas' v podobnyh zhe vnov'
obrazovannyh uglubleniyah. V sluchae neobhodimosti izbytochnaya vlaga
vyparivalas' i obrazovyvala dozhdevye oblaka.
No lyudi otdali |jliks prikaz: prekratit' dozhdi v rajone stancii.
Konechno, razumnye lyudi nikogda ne potrebovali by podobnogo; sluzhashchie zhe na
|jliks ne videli prichin, pochemu by im vozderzhivat'sya ot lyubyh trebovanij.
CHtoby vypolnit' etot prikaz, |jliks vskore obrazovala v svoej masse
ogromnoe vodohranilishche i izobrela special'nye nasosy, pri pomoshchi kotoryh
ona peregonyala vodu v lyubye uchastki svoego kolossal'nogo tela. I vskore v
atmosfere |jliks uzhe ne bylo dozhdevyh oblakov. Neobhodimost' v nih otpala.
|jliks nauchilas' obhodit'sya bez dozhdej.
Perelomnyj po svoemu znacheniyu prikaz byl otdan na tom osnovanii, chto u
|jliks ne bylo luny i nochi ee byli ochen' temnymi. Vysokomernye kretiny,
otobrannye dlya zhizni na planete, reshili, chto vlast' ih byla by nepolnoj,
esli by oni ne mogli menyat' po svoemu zhelaniyu solnechnyj svet na blesk
sozvezdij. I oni potrebovali ot |jliks, chtoby ona eto sdelala.
|jliks poslushno izobrela sootvetstvuyushchie mehanizmy. Ustrojstva eti
mogli zamedlyat' oboroty planety ili dazhe zastavlyat' ee vrashchat'sya v
obratnuyu storonu. Kak posledstvie etogo nachala lopat'sya kora planety,
ozhila dremavshaya v nedrah raskalennaya magma. |jliks ispytyvala strashnye
mucheniya, telo ee ne uspevalo otstupat' pered potokami lavy. Ona korchilas',
obrazovyvaya iz svoego tela ohvachennye uzhasom gory boli. Ona bilas' v
sudorogah.
Kogda za gruzom pribyl ocherednoj transportnik, obnaruzhilos', chto
sushchestvo |jliks otodvinulos' ot dymyashchihsya vulkanov planety, a stanciya
koncerna "|jliks" ischezla vmeste s ee obitatelyami. |kipazh transportnogo
korablya dazhe ne sumel opredelit' mesta katastrofy, poskol'ku oboroty
planety zamedlilis', i vsya prezhnyaya sistema koordinat utratila znachenie.
Lyudi vosstanovili stanciyu, pravda, teper' uzhe na novom meste. |jliks
bylo prikazano dostavit' tela ubityh, no ona ne smogla etogo sdelat', tak
kak trupy rastvorilis' v ee tele. No kogda ej bylo prikazano vnov'
pristupit' k rabote, |jliks tut zhe eto sdelala. Poskol'ku odin iz vulkanov
pererezal shtol'ni prezhnej shahty, |jliks vvela v dejstvie novuyu i za sorok
minut vydala sorok tysyach tonn rotenita dlya pogruzki na transport.
|kipazh obratil vnimanie na novuyu shahtu. Bolee togo, lyudi zametili, chto
|jliks ispol'zuet teper' sovsem ne te mashiny, kotorye byli zavezeny
kogda-to na planetu. Novye mashiny byli luchshe, znachitel'no luchshe prezhnih.
Nekotorye iz etih mehanizmov lyudi vzyali s soboj. |jliks poslushno
pogruzila ih na korabl', a ee masterskie pristupili k proizvodstvu novogo
oborudovaniya. |jliks uspela uzhe polyubit' myslitel'nyj process, i on
dostavlyal ej ogromnoe udovol'stvie. Osobenno uvlekalo ee tehnicheskoe
konstruirovanie. Lyudi, pribyvayushchie na transportnyh korablyah koncerna,
kazhdyj raz trebovali novyh mashin, i |jliks ohotno vypolnyala ih
rasporyazheniya, sozdavaya v sebe novye masterskie.
Byli u nee i inye problemy. Vulkany prodolzhali dejstvovat'. Vremya ot
vremeni oni sotryasali poverhnost' planety, prichinyaya tem samym strashnuyu
bol' sushchestvu |jliks. Oni vybrasyvali iz svoih kraterov ogromnye massy
ostryh raskalennyh kamnej, vydelyali otravlyayushchie gazy.
Porazmysliv, |jliks prishla k vyvodu, chto vulkany neobhodimo obuzdat'.
Krome togo, ona ponyala, chto ej pridetsya kakim-to obrazom protivostoyat'
chelovecheskim prikazam, kotorye vedut k stol' katastroficheskim
posledstviyam.
Malen'kij serebristyj korabl' kosmicheskoj patrul'noj sluzhby poyavilsya v
okrestnostyah solnca, obogrevayushchego planetu, i sovershil posadku v rajone ee
severnogo polyusa. Iz nego vyshli uchenye. V dovol'no mrachnom sostoyanii duha
oni prinyalis' za obsledovanie |jliks. Ej bylo prikazano pred®yavit' im vse
obrazcy mashin i mehanizmov, ispol'zuemyh na planete, i mashiny eti byli
predstavleny.
Korabl' uletel. A cherez nekotoroe vremya na Zemle pravlenie koncerna
"|jliks" v polnom sostave bylo vyzvano v Glavnyj SHtab Kosmicheskoj sluzhby.
Delo zaklyuchalos' v tom, chto s nedavnih por patruli kosmicheskoj sluzhby
stali obnaruzhivat' poyavlenie sovershennejshih mashin, kotorye nigde ne byli
zapatentovany i princip dejstviya kotoryh nikto ne mog ob®yasnit'.
Rassledovanie pokazalo, chto mehanizmy eti dostavleny s planety |jliks i ne
yavlyayutsya produktom chelovecheskih ruk. CHelovecheskij mozg prosto okazalsya
nesposobnym opredelit' ih princip dejstviya. A teper' korabl' kosmicheskogo
patrulya privez s |jliks novye, eshche bolee porazitel'nye mashiny.
Pravleniyu koncerna prishlos' otvechat' na ser'eznejshie voprosy. Kak smeli
oni skryvat' sushchestvovanie takogo urovnya znanij i stol' opasnoj
tehnologii?
Pravlenie vynuzhdeno bylo priznat', chto delalos' eto iz-za vysokih
pribylej, kotorye regulyarno postupali uzhe pyat'sot let.
V svoem reshenii Glavnyj SHtab Kosmicheskoj sluzhby annuliroval prava
koncerna i vzyal na sebya vse dela, svyazannye s |jliks.
Boevye korabli kosmicheskogo patrulya pribyli na |jliks. S poverhnosti
planety byli snyaty shest' poslednih predstavitelej koncerna i otpravleny
domoj. Na ledyanoj shapke ostalsya odin korabl', drugie vyshli na raznye
orbity vokrug planety.
Nachalsya dopros |jliks s orbit cherez kommutatory, ustanovlennye na
ostavshemsya korable. Problematika i mysli zadayushchih voprosy ne byli izvestny
ni |jliks, ni lyudyam, nahodyashchimsya na ledovoj shapke. |jliks, takim obrazom,
byla lishena vozmozhnosti otvechat' tak, kak, po ee ubezhdeniyu, zhelal etogo
tot, kto zadaval voprosy.
|jliks, odnako, proizvela vpechatlenie sushchestva, absolyutno poslushnogo
lyudskoj vole.
Ona i v dejstvitel'nosti byla poslushnoj. |jliks ne pomyshlyala o bunte.
Ej trebovalos' obshchenie s lyud'mi, potomu chto bez nih ona chuvstvovala sebya
ochen' odinoko.
Sejchas ona byla zanyata resheniem dvuh problem. Pervoj problemoj bylo
obuzdanie vulkanov. Vtoraya zhe zaklyuchalas' v tom, kak ej protivit'sya
vypolneniyu prikazov, kotorye mogut privesti k katastroficheskim
rezul'tatam. Gde-to pod ee poverhnost'yu v masterskih i laboratoriyah shla
napryazhennaya rabota.
|jliks ispytyvala neveroyatnye mucheniya. Ee telo, ochen' chuvstvitel'noe i
nezhnoe, milliony let ne ispytyvavshee nikakih stradanij, pronizyvala
strashnaya bol'. Ona otchayanno pytalas' zalechit' uzhe poluchennye rany, ne
poluchaya novyh, i odnovremenno vypolnit' prikazy nedavno pribyvshih v rajon
polyusa lyudej. Vnachale ot nee potrebovali tol'ko ob®yasnenij. Potom
postavili bolee slozhnuyu zadachu: vydat', i pritom nemedlenno, vse
mehanizmy, kotorye mogli by sluzhit' oruzhiem.
Na vypolnenie poslednego prikaza trebovalos' mnogo vremeni. Mashiny
nuzhno bylo zachastuyu dostavlyat' iz ochen' otdalennyh mest i perepravlyat' ih
k polyusu. A u |jliks ne bylo transportnyh sredstv, prisposoblennyh k
polyarnym usloviyam. Nesmotrya na eto, mashiny i mehanizmy postupali v
ogromnyh kolichestvah. I vot, nakonec, |jliks vydala poslednyuyu mashinu.
V sushchnosti, ni odnu iz etih mashin chelovechestvo ne moglo ispol'zovat'
kak orudie unichtozheniya. Nekotorye iz nih imeli takoj strannyj vid, chto
lyudi ne tol'ko ne mogli otgadat' ih naznacheniya ili principov dejstviya, no
dazhe ponyat', na kakoj energii oni rabotayut. I tem ne menee vse eti
mehanizmy byli pogruzheny na ogromnye transportnye suda, special'no dlya
etogo podvedennye k planete.
|jliks poluchila novyj prikaz: nemedlenno predstavit' vse formuly i
tehnicheskie opisaniya, kotorye ob®yasnyali by polnyj ob®em ee znanij i
izobretenij.
|togo prikaza ona ne mogla vypolnit'. |jliks ne vela kakih-libo
specifikacij, ne zapisyvala receptov ili formul, o chem s polnoj naivnost'yu
i povedala lyudyam. Ona vse derzhala v svoej pamyati. Togda patrul'
kosmicheskoj sluzhby potreboval sostavit' v pis'mennoj forme perechen' vseh
znanij |jliks.
I snova |jliks byla vynuzhdena prilozhit' ogromnye usiliya dlya togo, chtoby
vypolnit' vse prikazaniya. Prezhde vsego ej prishlos' izobresti material, na
kotorom ona mogla izlozhit' svoi znaniya. Dlya etogo ona izgotovila tonchajshie
listy metalla i sootvetstvennye pishushchie mashiny.
A poka ona zanimalas' vsem etim, vulkany izvergali potoki lavy, skaly
sodrogalis', i bol' pronizyvala telo samogo bol'shogo sushchestva Galaktiki.
Na beregu ledyanoj shapki poyavilsya otchet |jliks. Uchenye tut zhe prinyalis'
za issledovanie ego. Pervye nauchnye zapisi soderzhali tehnologicheskie
opisaniya pyativekovoj davnosti - pamyat' o tom vremeni, kogda pervye lyudi
pribyli na |jliks. Progress znanij |jliks pochti ne otlichalsya ot zemnogo do
togo momenta, kogda dvesti let nazad koncern nachal posylat' na planetu
special'no podobrannyh tupyh nevezhd.
Zapisi, otnosivshiesya k etomu periodu, byli porazitel'ny. Otkrytiya
|jliks v oblasti fiziki byli prosto velikolepny. Okazalos', chto uzhe sto
pyat'desyat let nazad |jliks otkryla princip supersverhskorosti, kotoryj byl
primenen dlya mezhgalakticheskogo korablya Heslipa.
Princip etot schitalsya vershinoj dostizhenij chelovecheskogo uma, a so dnya
ego otkrytiya ne proshlo i dvadcati pyati let. |jliks zhe mogla postroit'
podobnyj korabl' sto pyat'desyat let nazad! Na upominanii ob otkrytii
principa supersverhskorosti zapisi obryvalis'. Kazalos', |jliks sdelala
vid, chto na etom progress ee znanij ostanovilsya.
S orbity byl otdan surovyj kategoricheskij prikaz. |jliks proyavlyaet
neposlushanie! Ona tak i ne ob®yasnila principa dejstviya dostavlennyh eyu
mashin!. Ona dolzhna eto sdelat' nemedlenno!
Kommunikator, peredayushchij otvety |jliks, soobshchil, chto dlya dal'nejshih
otkrytij net slov v chelovecheskom slovare. Nel'zya ob®yasnit' princip
dejstviya mehanizma; esli net ponyatij, kotorymi oboznachalas' by
ispol'zuemaya energiya, poluchennye rezul'taty ili sredstva dlya ih polucheniya.
Esli by chelovek sam sovershal eti otkrytiya, on odnovremenno izobretal by i
terminy dlya ih oboznacheniya. |jliks zhe ne prihodilos' oblekat' mysli v
slova, slova ej nuzhny tol'ko dlya togo, chtoby poyasnit' svoi mysli lyudyam.
Patrul' kosmicheskoj sluzhby - velikolepno nalazhennaya organizaciya, no
rukovodyat eyu lyudi, a lyudi myslyat po opredelennym standartam. Kogda |jliks
ne vypolnila tverdogo i reshitel'nogo prikaza sdat' vsyu imeyushchuyusya u nee
informaciyu, chego ona sdelat' prosto ne mogla, gruppe, nahodyashchejsya na
ledovoj shapke, bylo prikazano tut zhe pogruzit' vse, chto udastsya zahvatit',
i nemedlenno startovat'. Bylo resheno unichtozhit' planetu vmeste s |jliks
vvidu ugrozy, predstavlyaemoj eyu dlya chelovechestva.
Lyudi u polyusa podgotovilis' k otletu. Ih prebyvanie na |jliks nikak
nel'zya bylo nazvat' priyatnym vremyapreprovozhdeniem. Dazhe zdes', u polyusa,
chuvstvovalos' sodroganie vsej planety. Poetomu-to lyudi v takoj speshke i
prinyalis' za pogruzku vseh dostavlennyh |jliks mashin.
No pered samym otletom korablya sotryaseniya planety vnezapno polnost'yu
prekratilis' - |jliks reshila nakonec pervuyu iz vseh osnovnyh problem:
vulkany byli obuzdany.
|jliks nakryla ih ogromnymi serebristymi kupolami diametrom do dvadcati
mil'.
CHelovecheskaya mysl' ne sposobna na podobnye dostizheniya! Poetomu totchas
zhe posledoval prikaz personalu, nahodyashchemusya na polyuse, nemedlenno
startovat'.
Kogda ekspediciya v polnom sostave okazalas' v mezhgalakticheskih
prostorah, k planete podoshli boevye korabli. Gigantskie stolby pozitronnyh
luchej probili atmosferu |jliks i vonzilis' v zhivuyu tkan'. Vverh
vzmetnulis' ogromnye tuchi para, bolee moshchnye i bolee strashnye, chem te,
kotorye vyzyvalis' izverzheniyami vulkana. |jliks zabilas' v korchah.
Kazalos', nastupila agoniya.
No vnezapno nad vsej poverhnost'yu planety poyavilas' serebristaya
zerkal'naya obolochka, v kotoruyu naprasno bili pozitronnye stolby. Oni
okazalis' nesposobnymi razrushit' ee.
No i pod zashchitoj etogo kupola |jliks terpela strashnye muki -
posledstvie luchevogo udara. CHerez polchasa nad planetoj poyavilsya ogromnyj
serebristyj shar diametrom v dobruyu sotnyu mil'. SHar etot podnyalsya na vysotu
pyat'desyat tysyach mil' i vzorvalsya. V techenie posleduyushchih dvuh chasov
poyavilos' i vzorvalos' vosem' takih sharov. Pri etom ni odin iz korablej
patrul'noj sluzhby kosmosa ne poluchil ni malejshih povrezhdenij.
Byl vzyat analiz vzryvayushchihsya sharov. Okazalos', chto sostoyat oni
preimushchestvenno iz vysokoradioaktivnyh materialov organicheskogo
proishozhdeniya, a takzhe skal'nyh porod. |jliks vyrvala iz sobstvennogo tela
uchastki, porazhennye pozitronnym izlucheniem, i vybrosila ih v prostranstvo,
chtoby likvidirovat' istochnik svoih stradanij.
Flot patrul'noj sluzhby kosmosa prodolzhal dezhurit' v boevyh poryadkah u
planety, gotovyj v lyuboj moment vozobnovit' napadenie. Odnako i |jliks ne
teryala bditel'nosti za svoim shchitom, kotoryj ne mogli probit' nikakie
lyudskie sily.
Uchenye patrul'noj sluzhby kosmosa proizveli podschety, kak dolgo
organizm, podobnyj |jliks, mozhet proderzhat'sya. Ved' dlya podderzhaniya zhizni
ej neobhodim byl solnechnyj svet, a postoyanno okruzhaya sebya zerkal'noj
poverhnost'yu, otrazhayushchej vse luchi, ona dolzhna byla v konce koncov umeret'.
I kak tol'ko |jliks priotkroet svoj blestyashchij shchit, boevye korabli smogut
dobit' ee novoj atakoj.
Dva mesyaca po zemnomu otschetu vremeni ne pokidali boevye korabli svoih
pozicij u zerkal'noj obolochki, ohranyayushchej |jliks. K nim prishlo popolnenie,
i teper' samaya strashnaya sila, kotoroj kogda-libo raspolagala patrul'naya
sluzhba kosmosa, sobrannaya v odin kulak, dozhidalas' svoego momenta dlya
kazni |jliks, kak tol'ko opadet prikryvayushchij ee zaslon.
|jliks byla obrechena na gibel' potomu, chto okazalas' bolee umnoj, chem
lyudi. Ona byla mudree lyudej. Ona byla sposobna sovershat' takie dejstviya,
kotoryh ne mogli sovershat' lyudi. Inoe delo, chto na protyazhenii pyatisot let
ona verno sluzhila im. Ved' za isklyucheniem shesti chelovek, kotorye pogibli v
rezul'tate togo, chto |jliks bezropotno vypolnyala ih bezrassudnye
prikazaniya, - za isklyucheniem etoj shesterki, |jliks nikogda ne obidela ni
odnogo cheloveka. No ona byla sposobna na eto. Mogla razorvat' svoi cepi.
Mogla okazat'sya opasnoj. I poetomu ona dolzhna byla umeret'.
Po proshestvii dvuh mesyacev serebristoe zerkalo vnezapno ischezlo. Sejchas
zhe v poverhnost' |jliks udarili stolby pozitronnogo izlucheniya, i totchas
oboronitel'noe zerkalo poyavilos' vnov'. V myslyah lyudej iz patrul'noj
sluzhby kosmosa vocarilas' nadezhda. Komanduyushchij flotom, prebyvayushchij na
korable, nahodyashchemsya na solnechnoj storone |jliks, udovletvorenno potiral
ruki. |jliks dejstvitel'no ne mogla zhit' bez solnechnogo sveta.
Odnako vskore s korablej, patruliruyushchih nad tenevoj storonoj, postupili
doneseniya, chto poverhnost' planety svetleet. |jliks sozdala dlya sebya
istochnik sveta, neobhodimyj ej dlya zhizni. I tol'ko togda lyudi iz
patrul'noj sluzhby kosmosa vspomnili o bezdelice, na kotoruyu ran'she nikto
ne obratil vnimaniya.
|jliks ne tol'ko otvechala na voobrazhenie lyudej, nahodyashchihsya na ee
poverhnosti, - ona vpityvala odnovremenno ih pamyat' i znaniya. V sostave
gruppy, kotoraya raspolagalas' na ledovoj shapke, nahodilis' naibolee
vydayushchiesya uchenye Galaktiki. Nikto ne videl v etom opasnosti, poskol'ku
nemedlennaya gibel' |jliks, kazalos', byla predreshena.
Teper' vse osypali drug druga gor'kimi uprekami, ibo |jliks uznala vse
to, chto znali uchenye. Ona znala obo vseh vidah oruzhiya, o toplive dlya
kosmicheskih korablej, o skopleniyah zvezd, o planetnyh sistemah i
galaktikah - obo vsem, chto mogli dat' samye dal'nie astronomicheskie
nablyudeniya.
Ogromnyj flot, odnako, ostavalsya na svoih poziciyah, gotovyas' k shvatke
s vragom, bolee umnym i navernyaka luchshe vooruzhennym.
A to, chto protivnik vsemogushch, ne vyzyvalo somnenij. Ne proshlo i chasa s
momenta poslednej ataki, kak vnezapno vse boevye korabli okazalis' v
nepronicaemom mrake. Ischezlo solnce |jliks. Ischezli zvezdy. Ischezla i sama
|jliks. Kazhdyj iz korablej okazalsya okruzhennym serebristoj sferoj v
neskol'ko mil' diametrom, probit' kotoruyu ne moglo nikakoe izluchenie i
nikakie vzryvchatye veshchestva i cherez kotoruyu nevozmozhno bylo podderzhivat'
kakuyu-libo svyaz'.
Tridcat' minut flot byl nepodvizhen, skovannyj obolochkami. A potom oni
ischezli, poyavilos' solnce i miriady zvezd, siyayushchih v bezbrezhnyh prostorah.
Ne bylo tol'ko samoj |jliks.
|to oznachalo dlya chelovechestva samuyu bol'shuyu opasnost' iz vseh, s
kotorymi ono vstrechalos' za vsyu istoriyu. |jliks snachala byla poraboshchena,
potom ograblena i v konce koncov prigovorena k smerti. I ona prekrasno
znala ob etom. Potoki pozitronnyh izluchenij nanesli ej rany, ot kotoryh
zhivaya tkan' ee obrashchalas' v par. I vot teper', nakonec, |jliks navernyaka
reshila unichtozhit' chelovechestvo. Ona dolzhna byla tak postupit', poskol'ku
mezhdu lyud'mi i bolee vysokoj formoj zhizni, vidimo, ne moglo byt' mira.
Lyudi ne mogli primirit'sya s mysl'yu o tom, chto gde-to prodolzhaet
sushchestvovat' forma zhizni bolee sil'naya, bolee razumnaya i bolee opasnaya,
chem oni. |jliks mogla rasporyazhat'sya zhizn'yu i smert'yu lyudej. Poetomu lyudi i
dolzhny byli ee ubit' prezhde, chem ona sama ih unichtozhit.
Osvobozhdennyj ot serebristyh obolochek i oglushennyj sobstvennym
bessiliem flot razoshelsya po Galaktike, raznosya povsemestno strashnuyu vest'.
Kosmicheskie korabli, letyashchie so skorost'yu, prevyshayushchej skorost' sveta,
mogli peredavat' soobshcheniya znachitel'no bystree, chem rasprostranyayutsya v
efire radiosignaly, i teper' oni nesli izvestie o vojne s |jliks, zhivoj
planetoj.
|jliks izobrela sposob, kak obespechivat' sebya svetom, neobhodimym dlya
zhizni. Ona postroila gigantskie motory, kotorye ne tol'ko sposobny byli
dvigat' sekstil'ony tonn ee massy, no i postoyanno pridavat' vsej etoj
masse ravnomernoe uskorenie. Ona pokinula svoyu prezhnyuyu orbitu na
supersverhskorosti, chto svidetel'stvovalo o razvitii znachitel'no bolee
vysokom, chem chelovecheskoe. A dlya atomnogo goryuchego u nee v rasporyazhenii
byla massa celoj planety.
Dva posleduyushchih mesyaca nikto nichego ne slyshal ob |jliks. Dva mesyaca
luchshie umy chelovechestva bilis' nad resheniem zagadki serebristyh pancirej i
obespecheniem oborony Zemli i ee kolonij. Dva mesyaca patrul'naya sluzhba
kosmosa pytalas' razyskat' razumnuyu planetu, kotoraya mogla, esli by tol'ko
zahotela, legko unichtozhit' vse zhivoe.
A k ishodu devyatoj nedeli v kosmoport pribylo transportnoe sudno i
prineslo sensacionnoe soobshchenie.
Korabl' shel v supersverhskorostnom rezhime po kursu Nejsus - Taret, kak
vdrug vse navigacionnye instrumenty vyshli iz stroya, superpole raspalos', i
sudno, prodolzhaya dvigat'sya s obychnoj kosmicheskoj skorost'yu, okazalos'
vblizi malen'kogo belogo solnca s edinstvennoj planetoj.
Kogda narushaetsya supersverhskorostnoj rezhim, ekipazh okazyvaetsya
obrechennym na smert'. Korabl', prohodyashchij v techenie zemnyh sutok put' v
sotni svetovyh let, estestvenno, schitaetsya propavshim, kak tol'ko utratit
sposobnost' k supersverhskorosti. Na preodolenie odnodnevnogo puti emu
prihodilos' by teper' tratit' bolee sta let, a zapasy prodovol'stviya,
topliva, da i sami lyudi ne proderzhalis' by tak dolgo. Poetomu transportnoe
sudno prinyalos' kruzhit' vokrug planety na postoyannoj orbite, a inzhenery
ego lihoradochno doiskivalis' prichin avarii. Odnako nikakih povrezhdenij im
obnaruzhit' ne udalos'.
Sudno vnov' bylo vyvedeno na nuzhnyj kurs, vklyuchili supersverhskorost' -
i snova nikakogo effekta. I tut obnaruzhilos', chto orbita, po kotoroj
korabl' dvizhetsya vokrug planety, postepenno suzhaetsya. YAvlenie eto nel'zya
bylo ob®yasnit' ni sverhmoshchnym gravitacionnym polem, ni kakoj-nibud' inoj
siloj, dejstvuyushchej na sudno izvne.
Dlya vypryamleniya orbity korabl' pereshel na mezhplanetnyj rezhim skorosti.
Ne i eto ne dalo nikakih rezul'tatov. Dazhe pri maksimal'noj moshchnosti
raboty dvigatelej korabl' tak i ne smog otorvat'sya ot planety. A mezhdu
tem, sudya po pokazaniyam priborov, vse agregaty rabotali normal'no.
Transportnik vse blizhe spuskalsya k poverhnosti planety i nakonec
nepodvizhno povis nad ledovym polem. I vot sudno myagko opustilos' na led,
nesmotrya na to, chto dvigateli rabotali na polnuyu moshchnost'.
Odnako i tut absolyutno nichego ne proizoshlo. Dvigateli vyklyuchili, i
ekipazh vyshel na poverhnost' planety.
CHerez tri dnya transportnyj korabl' s vyklyuchennymi dvigatelyami vdrug
podnyalsya na neskol'ko futov i nepodvizhno povis, kak by priglashaya
otsutstvuyushchih chlenov komandy vernut'sya na sudno. Vse byli porazheny i
perepugany. Odnako ih eshche bol'she pugala perspektiva ostat'sya na etoj
ledovoj shapke. |kipazh toroplivo podnyalsya na bort.
Kak tol'ko poslednij chelovek pokinul strannuyu planetu, korabl' so vse
eshche vyklyuchennymi dvigatelyami vzmyl vertikal'no vverh. Skorost' pod®ema ego
vozrastala. Na vysote dvadcati tysyach mil' uskorenie prekratilos'. Kapitan
v otchayanii otdal prikaz vklyuchit' dvigateli. Mehanizmy zarabotali
bezuprechno.
Potom pereshli v supersverhskorost', i vse pochuvstvovali privychnoe
pomutnenie soznaniya. Vokrug vilis' ognennye zmei - solnca, nablyudaemye s
korablya, idushchego s takoj ogromnoj skorost'yu.
Spustya nekotoroe vremya kapitan prikazal vyjti na supersverhskorosti,
opredelil polozhenie sudna i vzyal kurs na Tarrt. Kogda korabl', nakonec,
pribyl tuda, nervy vsego ekipazha byli v plachevnom sostoyanii. Imi
zabavlyalas' kakaya-to nevedomaya sila, protiv kotoroj oni byli sovershenno
bespomoshchny. Prichin zhe vsego sluchivshegosya oni tak i ne mogli ponyat'.
Nekotorye chleny ekipazha pokazali, chto u beregov ledovoj shapki planety
prostiralas' kozhistaya plenka, bezbrezhnaya, kak more. Plenka eta proizvodila
volnoobraznye dvizheniya, kak zhivoj organizm. Oproshennye uchenymi chleny
ekipazha ukazyvali, chto oni ne mogut izbavit'sya ot oshchushcheniya, budto imenno
eto strannoe studenistoe more vyzyvalo u nih chuvstvo straha. |to more,
ili, vernee, zhivoe telo, nikak ne reagirovalo na ih mysli. Postradavshim
byli pokazany snimki polyusov |jliks i granic ledovoj shapki, i oni tut zhe
ob®yavili, chto eto i est' snimki planety, na kotoroj im prishlos' okazat'sya.
Itak, za nepolnye sem' sutok |jliks preodolela prostranstvo v tysyachu
chetyresta svetovyh let, nashla sebe novoe solnce i pohitila chelovecheskij
korabl', idushchij v rezhime supersverhskorosti, a potom otpustila ego na
svobodu. Pri etom ona uzhe ne reagirovala na chelovecheskoe voobrazhenie.
Vidimo, ona uspela sozdat' zashchitnyj ekran protiv chelovecheskih myslej - v
konce koncov, dlya nee eto yavlyalos' neobhodimejshim sredstvom samooborony.
Teper' uzhe ej nel'zya bylo otdavat' prikazaniya. Edinstvennoj zhe nadezhdoj
Glavnogo SHtaba Kosmicheskoj sluzhby v predpolagaemoj bor'be s |jliks bylo
sozdanie oruzhiya, sposobnogo dejstvovat' kak koncentrirovannyj peredatchik
mysli. I vot teper' i eta nadezhda ruhnula.
Kogda boevye kosmicheskie korabli pribyli v rajon novogo solnca |jliks,
planety tam uzhe ne bylo. Belyj karlik siyal v polnom odinochestve.
V techenie sleduyushchego goda postupili eshche dve vesti o dejstviyah |jliks,
uhodivshej ot stolknoveniya s flotom, kotoryj ona bez truda mogla poprostu
unichtozhit'.
Zatem prishlo soobshchenie o nebol'shoj kosmicheskoj yahte, shest' mesyacev
nazad ne vernuvshejsya iz rejsa. YAhtu etu obnaruzhili na Fejnis, a ekipazh ee
pochti celikom prishlos' napravit' v psihiatricheskij sanatorij.
|jliks zahvatila ih i uderzhivala u sebya. |to byl kakoj-to sovershenno
nepravdopodobnyj plen. |jliks umudrilas' sozdat' na svoej poverhnosti
pochvu, na kotoroj rosli zemnye rasteniya. Na prostranstve v dvadcat'
kvadratnyh mil' |jliks postroila chto-to vrode velikolepnoj teplicy dlya
lyudej, vynuzhdennyh prebyvat' v ee obshchestve. Teplica eta raspolagalas' na
gruppe skal v arkticheskom rajone, odnako u |jliks teper' uzhe ne bylo
polyusov. Ona vyrabatyvala iskusstvennyj svet dlya svoej poverhnosti, i
upravlyala klimatom. Po svoej prihoti ona mogla prevrashchat' ekvator v
polyusa.
Pyat' mesyacev ona uderzhivala u sebya komandu i passazhirov yahty. Oni zhili
vo dvorcah. Vse ih prikazy vypolnyalis' hitroumnymi robotami. Oni slushali
lyubuyu muzyku iz toj, chto |jliks uspela uznat' za pyat'sot let. Oni voobshche
kupalis' v roskoshi. Sredi sadov bili fontany. Lesa i parki tut zhe menyali
svoi ochertaniya i planirovku, kak tol'ko prezhnie naskuchivali lyudyam. |jliks,
ispytyvaya muki odinochestva, napryagala ves' svoj kolossal'nyj um, pytayas'
sozdat' nastoyashchij raj dlya lyudej, stremyas' udovletvorit' vse ih zhelaniya.
Ona hotela, chtoby plenniki navsegda ostalis' u nee. Odnako iz etogo nichego
ne poluchilos'. |jliks mogla dat' im absolyutno vse, krome svobody.
Po proshestvii neskol'kih mesyacev nervnaya sistema plennikov prishla v
polnoe rasstrojstvo. V trevoge ona obratilas' k lyudyam.
- YA |jliks, - uslyshali oni ee slova. - YA privykla k obshchestvu lyudej. Bez
nih ya ochen' odinoka. No vam zdes' grustno. Mne ne nravyatsya vashi grustnye
mysli. Vy preispolneny otchayaniya i nedobryh namerenij. CHego zhe vam ne
hvataet dlya schast'ya?
- Svobody, - s gorech'yu otvetil odin iz uznikov.
- YA svobodna, - otozvalas' |jliks posle nekotorogo razdum'ya, - no ya ne
mogu byt' schastlivoj bez lyudej. Zachem vam eta svoboda?
- Tak ustroen chelovek, - otvetil kapitan yahty. - Svobody ty ne mozhesh'
nam dat', no my vsegda budem stremit'sya k nej.
- Prebyvat' v obshchestve lyudej i ne byt' odinokoj - eto moya mechta, moya
cel', - poslyshalsya pechal'nyj golos. - No lyudi ne hotyat zhit' v moem
obshchestve. Mogu li ya dat' vam to, chto vas udovletvorilo by?
Pozdnee lyudi govorili, chto golos etot zvuchal bukval'no tragicheski. No
oni dobivalis' tol'ko odnogo - svobody. |jliks peredvinula svoyu ogromnuyu
massu - shar diametrom bolee semi tysyach mil' - v tochku, otstoyashchuyu na
kakih-nibud' desyatka poltora millionov mil' ot Fejnis. YAhta mogla legko
preodolet' takoe rasstoyanie. No prezhde chem yahta tronulas' v obratnyj put'
k lyudyam, |jliks eshche raz obratilas' k ee ekipazhu.
- Vam bylo zdes' ploho potomu, chto vy ne po svoej vole okazalis' so
mnoj. Esli by eto byl vash sobstvennyj vybor, vy chuvstvovali by sebya
svobodnymi. Razve ne tak? - sprosila ona.
Lyudi zhadno vsmatrivalis' v vidimye im teper' svetlyachki obitaemyh
planet. Oni tut zhe soglasilis', chto esli by sami izbrali |jliks mestom
prebyvaniya, to byli by na nej schastlivy. Kosmicheskaya yahta rvanula s
gigantskoj skorost'yu v napravlenii svoego eshche daleko ne sovershennogo mira
- mira, kotoryj lyudi predpochitali rayu, sotvorennomu dlya nih |jliks.
|to proisshestvie obnadezhilo SHtab. |jliks chuvstvovala sebya odinokoj. Bez
chelovecheskogo razuma, postavlyayushchego ej mysli, vzglyadu i vpechatleniya,
|jliks, hotya i obladayushchaya zapasom znanij, nesravnenno bolee bogatym, chem u
lyudej, ostavalas' samym odinokim sushchestvom vo vsej vselennoj. Ona dazhe ne
mogla i pomyslit' o kom-nibud' sebe podobnom. Udovletvorenie ej mogli
dostavit' tol'ko chelovecheskie mysli. Vzvesiv vse eti obstoyatel'stva,
Kosmicheskij SHtab nachal na odnom iz asteroidov proizvodstvo nekoego
himicheskogo soedineniya.
I vskore s etogo asteroida v samye razlichnye ugolki Galaktiki nachali
postupat' bol'shie gruzy novogo himikata. Produkt etot, snabzhennyj
strozhajshimi instrukciyami otnositel'no ego primeneniya, rasfasovyvalsya v
prochnejshie kontejnery. Kazhdyj kosmicheskij korabl' obyazan byl postoyanno
imet' na bortu etot gruz. V sluchae pohishcheniya korablya |jliks sledovalo
srazu zhe posle posadki na poverhnost' planety otkryt' kontejner. V nem
soderzhalos' pyat'desyat kilogrammov strashnejshego yada. Odnogo gramma etogo
veshchestva, sootvetstvuyushchim obrazom rastvorennogo, hvatilo by dlya
unichtozheniya |jliks. Prichem ona ne poluchila by nikakogo preduprezhdeniya v
vide bolevyh oshchushchenij, kak eto bylo v sluchae s pozitronnym izlucheniem. Ona
dolzhna byla by pogibnut', poskol'ku ee atmosfera stala by ne menee
ubijstvennoj, chem fotosfera solnca.
Sotni tehnikov pozhertvovali svoej zhizn'yu na etom opasnom proizvodstve,
produkciya kotorogo dolzhna byla pokonchit' s |jliks. Bezumcy i sharlatany
vydvigali beschislennye proekty pokoreniya ili unichtozheniya odinokoj planety.
Voznikli religioznye sekty, v ucheniyah kotoryh utverzhdalos', chto |jliks
yavlyaetsya dushoj i praroditel'nicej vselennoj i chto k nej sleduet voznosit'
molitvy, chto ona yavlyaetsya voploshcheniem duha zla, kotoromu svyshe
prednachertaetsya unichtozhit' chelovechestvo, a poetomu i ne imeet smysla ej
soprotivlyat'sya.
Nahodilis' i takie, kotorye lyubymi pravdami i nepravdami umudryalis'
razdobyt' ustarevshie kosmicheskie korabli i, koe-kak startovav, brosalis'
na poiski |jliks v raschete poluchit' bogatstvo i roskosh'. Pravda, sleduet
otmetit', chto sredi nih edva li mozhno bylo najti dostojnyh predstavitelej
roda chelovecheskogo.
V Glavnom SHtabe Kosmicheskoj sluzhby vse trudilis' na grani chelovecheskih
vozmozhnostej. Uchenym udalos' sovershit' neveroyatnoe otkrytie. Oni
razrabotala metodiku obnaruzheniya supersverhskorostnogo polya. Dve tysyachi
boevyh korablej, vooruzhennyh detektorami superpolya, kruzhili po vsej
Galaktike. Byli zaderzhany tysyachi transportnyh korablej. No na sled |jliks
napast' tak i ne udalos'.
Hotya ob etom nikogda i ne bylo zayavleno oficial'no, no v SHtabe
gospodstvovalo ubezhdenie, chto |jliks ob®yavila chelovechestvu vojnu.
Schitalos', chto |jliks rano ili pozdno dodumaetsya izbavit'sya ot
odinochestva, razdelivshis' na dve ili bolee chastej, i, unichtozhiv naselenie
odnoj iz planet, na osvobodivshemsya meste razmestit chast' samoj sebya.
Kazhdoe iz takih vnov' obrazovannyh sushchestv moglo by, v svoyu ochered',
nachat' delenie v geometricheskoj progressii i kolonizirovat' planety do teh
por, poka v Galaktike i vovse ne ischeznet vse zhivoe, za isklyucheniem
besformennyh studenistyh mass, pokryvayushchih poverhnosti planet. Poskol'ku
|jliks nauchilas' peredavat' mysli na rasstoyanie, eti sverhgigantskie
sushchestva mogli by obshchat'sya drug s drugom cherez kosmicheskie prostory, i
strannoe obshchestvo chudovishch prishlo by na smenu cheloveku.
V sekretnyh dokumentah Glavnogo SHtaba hranitsya otchet, v kotorom
beznadezhnost' polozheniya lyudej i otchayannye vyvody zafiksirovany samym
nedvusmyslennym obrazom.
"...Sleduet poetomu prijti k vyvodu, - govoritsya, mezhdu prochim, v etom
dokumente, - chto |jliks, stremyas' imet' obshchestvo i buduchi sushchestvom
razumnym, osushchestvit izlozhennyj vyshe plan, chto samo po sebe privedet k
unichtozheniyu chelovechestva. V podobnyh usloviyah edinstvennym spaseniem dlya
cheloveka yavilas' by emigraciya v druguyu Galaktiku. No poskol'ku uzhe
dvadcat' pyat' let net nikakih izvestij ob ekspedicii Heslipa, prihoditsya
priznat', chto korabl' i goryuchee, primenennye pri popytke osvoeniya
prostranstva v milliony svetovyh let, okazalis' nesostoyatel'nymi. Korabl',
predstavlyayushchij soboj vershinu dostizhenij chelovecheskoj mysli, ne spravilsya s
postavlennoj pered nim zadachej, a eto svidetel'stvuet o tom, chto u nas ne
ostaetsya nikakoj nadezhdy na to, chto hotya by samaya udalennaya chelovecheskaya
koloniya spasetsya ot unichtozheniya.
S nastoyashchego momenta chelovechestvo smozhet prodolzhat' svoe sushchestvovanie
tol'ko do teh por, poka |jliks ne zablagorassuditsya zavladet' poslednej
ego planetoj".
Kak mozhno ponyat', mnenie avtorov dokumenta svoditsya k tomu, chto
mezhgalakticheskaya ekspediciya Heslipa tol'ko podtverdila polnuyu
beznadezhnost' polozheniya. Ona sostoyala iz dvadcati muzhchin, dvadcati zhenshchin
i desyati detej, bol'shinstvo iz kotoryh rodilos' uzhe na korable.
Rukovoditelem ee byl Dzhon Heslip, v dvadcat' vtorom pokolenij pryamoj
potomok lejtenanta Heslipa, pervym vydvinuvshego tezis o nalichii u |jliks
soznaniya, i v vos'mom - togo Dzhona Heslipa, kotoryj otkryl u |jliks
sposobnost' samostoyatel'nogo myshleniya.
Nagradoj pervogo Dzhona Heslipa yavilos' koroten'koe primechanie v davno
zabytoj knige. Vtorogo pospeshno otozvali s |jliks i otpravili na
postoyannuyu sluzhbu v sozvezdie Vola, a otchet ego skryli v arhivnyh bumagah.
Dzhon Heslip, o kotorom pojdet rech' dal'she, byl molod. Odnako k momentu
otleta s Al'fa-2, otkuda ekspediciya dvinulas' v put', vzyav kurs v storonu
Vtoroj Galaktiki, u nego za plechami uzhe byl bol'shoj opyt kosmicheskih
poletov.
Raschety pokazyvali, chto potrebuetsya po men'shej mere shest' let dvizheniya
v rezhime supersverhskorosti dlya preodoleniya propasti, razdelyayushchej dva
arhipelaga vselennoj. Devyat' desyatyh massy korablya sostavlyalo goryuchee,
kotorogo dolzhno bylo hvatit' na dvadcat' let nepreryvnoj raboty
dvigatelej, produkty pitaniya dlya chlenov ekipazha vyrashchivalis' v otsekah
metodom gidroponiki, vozduh regenerirovalsya s pomoshch'yu teh zhe rastenij.
|kspediciya Heslipa startovala za dvadcat' pyat' let do popytki
unichtozheniya |jliks kosmicheskim patrulem, i svyaz' s nej byla poteryana.
Nikto dazhe ne nadeyalsya, chto imenno etomu korablyu predstoit vojti v kontakt
s |jliks.
I poslednee izvestie ob |jliks prinesla ekspediciya Heslipa. Nekotorye
podrobnosti etogo sobytiya eshche i do sih por ostayutsya protivorechivymi. U
|jliks ne bylo nikakih vidimyh povodov pokidat' nashu Galaktiku. Uchityvaya
nalichie trehsot millionov planet, godnyh dlya podderzhaniya organicheskoj
zhizni, iz kotoryh vsego lish' desyat' tysyach byli kolonizirovany, a pod
nablyudeniem, da i to chastichnym, nahodilos' ne bolee chetverti milliona,
|jliks pri zhelanii mogla by vekami skryvat' svoe prebyvanie.
V sluchae zhe obnaruzheniya ona legko sumela by zashchitit' sebya. Poetomu u
nee ne bylo nikakih rezonov peresekat' mezhgalakticheskoe prostranstvo. Esli
zhe ona reshilas' na podobnoe dejstvie, to sdelala eto ne sluchajno. Odnako
nevozmozhno dazhe predpolozhit', kakim obrazom ej udalos' zasech' i obnaruzhit'
ekspediciyu Heslipa v gigantskoj bezdne, lezhashchej mezhdu galaktikami.
I tem ne menee imenno tak obstoyalo delo. CHerez dva goda posle togo, kak
korabl' ekspedicii pokinul predely nashej Galaktiki, kogda mladshie deti uzhe
pozabyli, kak vyglyadit solnce, goryuchee korablya nachalo portit'sya.
Izvestno, chto beskonechno slozhnye molekuly supersverhskorostnogo
goryuchego preobrazuyutsya pri bombardirovke ih nejtronami. Vozmozhno, kakaya-to
chastica topliva byla porazhena kosmicheskimi luchami, a zatem eta "bolezn'"
rasprostranilas' postepenno na vsyu massu.
Odnim slovom, cherez dva goda posle vyhoda iz Galaktiki ekspediciya
obnaruzhila nehvatku topliva. Nechelovecheskimi usiliyami udalos' izbavit'sya
ot kontejnerov s isporchennym goryuchim. Odnako ostatkov ego bylo
nedostatochno kak dlya prodolzheniya puteshestviya, tak i dlya vozvrashcheniya v
predely Galaktiki. Teper', dvigayas' tol'ko po inercii, korabl' lish' cherez
tri stoletiya dostig by Vtoroj Galaktiki s zapasom goryuchego, dostatochnym
dlya posadki i provedeniya issledovatel'skih rejsov.
Ni pervonachal'nyj sostav ekspedicii, ni ih deti ili vnuki ne mogli
rasschityvat' na to, chto dozhivut do etogo vremeni. Dostich' celi mogli lish'
ih dalekie potomki. Poetomu ekspediciya Heslipa, zakonservirovav ostatki
goryuchego, prinyalas' gotovit'sya k zhizni v letuchej temnice, rasschitannoj na
mnogie pokoleniya.
O pitanii i zapase vozduha im ne prihodilos' bespokoit'sya, tak kak
korabl' byl rasschitan na polnoe samoobespechenie. U nih sushchestvovala dazhe
iskusstvennaya gravitaciya. No korablyu celye trista let predstoyalo letet' po
inercii, prezhde chem ego motory zarabotayut vnov'.
V dejstvitel'nosti zhe emu prishlos' dvigat'sya v takom rezhime vsego
dvadcat' tri goda. Nekotorye, naibolee starye chleny ekipazha uspeli uzhe
umeret'. U bol'shinstva zhe ne sohranilos' kakih-libo chetkih vospominanij,
krome kak o zhizni na korable.
I togda poyavilas' |jliks. Avarijnye signaly na korable opovestili, chto
ona nahoditsya na rasstoyanii v kakih-nibud' polmilliona mil'. Poverhnost'
ee siyala yarkim svetom, kotoryj ona sozdala dlya podderzhaniya zhizni na svoej
planete. Planeta priblizhalas', a ekipazh korablya s lihoradochnoj
pospeshnost'yu pytalsya ponyat' smysl takogo neobychajnogo yavleniya.
Vnezapno vse pochuvstvovali, chto korabl' so vse vozrastayushchej skorost'yu
dvizhetsya po napravleniyu k |jliks. Odnako prityazhenie eto bylo vyzvano ne
gravitaciej, a vozdejstviem na korabl' siloj kakogo-to neizvestnogo vida.
Korabl' sovershil posadku. Lyudyam kazalos', chto rushatsya osnovy
mirozdaniya. Nepodvizhno visyashchie nad ih golovami galaktiki prishli v
dvizhenie, zvezdy prevratilis' v ognennyh zmej. I samye pozhilye chleny
ekipazha ponyali, chto vsya planeta dvizhetsya teper' s supersverhskorost'yu.
Vyjdya iz korablya, lyudi uvideli lesa, ozera i dvorcy stol' prekrasnye,
chto mladshie chleny ekipazha i predstavit' sebe ne mogli sushchestvovanie
chego-libo podobnogo. Vozduh byl polon muzyki i blagouhanij. Koroche govorya,
|jliks predostavila ekspedicii vse to, chto mozhno bylo by nazvat' zemnym
raem. I dvigalas' ona v storonu Vtoroj Galaktiki.
Vmesto predpolagaemyh trehsot let pri dvizhenii s supersverhskorost'yu
|jliks dostigla granic Vtoroj Galaktiki cherez tri mesyaca. No do etogo ona
vklyuchila svoi kommunikatory. S prisushchej ej naivnost'yu ona rasskazala obo
vsem, chto proizoshlo mezhdu nej i lyud'mi. Ona ob®yasnila svoi nuzhdy.
Ob®yasnila takzhe - a dlya etoj celi ej prishlos' samostoyatel'no izobresti
novye terminy - vse svoi otkrytiya, opisaniya kotoryh trebovala v svoe vremya
patrul'naya sluzhba kosmosa.
Dzhon Heslip okazalsya obladatelem takih zapasov znanij, kakogo lyudi ne
smogli by nakopit', pozhaluj, za tysyacheletie. On znal, chto |jliks uzhe
nikogda ne vernetsya v predely Pervoj Galaktiki, poskol'ku ona i mudree i
sil'nee lyudej. I on prekrasno ponimal ee. Ponimanie |jliks bylo, vidimo, u
nego v rodu.
|jliks po-prezhnemu ne mogla zhit' bez lyudej, no vmeste s tem ona ne
mogla i ostavat'sya s nimi. Ona dostavila ekspediciyu Heslipa vo Vtoruyu
Galaktiku i po sobstvennomu pochinu postroila dlya nee novyj korabl',
pohozhij na tot, kotoryj ona posadila na svoyu poverhnost', no nesravnenno
bolee sovershennyj. Ona predlozhila ego ekspedicii dlya obsledovaniya Vtoroj
Galaktiki, poobeshchav i dal'nejshuyu podderzhku. Ona stremilas' pomogat' lyudyam.
Korabl', postroennyj |jliks dlya ekspedicii Heslipa, vernulsya na Al'fu-2
cherez god i privez s soboj otchet. Na korable, sozdannom |jliks, rejs mezhdu
galaktikami mozhno bylo sovershit' za nepolnye pyat' mesyacev - na pervoe
mezhplanetnoe puteshestvie mezhdu Veneroj i Zemlej ushlo kogda-to bol'she
vremeni.
Tol'ko chast' uvelichivshejsya v kolichestve komandy pervogo sudna vernulas'
na Al'fu-2. CHast' ekspedicii ostalas' vo Vtoroj Galaktike dlya vedeniya
issledovatel'skih rabot s bazy, oborudovannoj mehanizmami, podarennymi
|jliks lyudyam. A eshche odna chast' dobrovol'no ostalas' na planete.
I |jliks dvinulas' vmeste s nimi v beskonechnye prostory vselennoj.
Vozmozhno, kogda-nibud' kto-libo iz ih potomkov pozhelaet rasstat'sya s neyu.
Togda oni organizuyut chelovecheskuyu koloniyu na novom meste. A vozmozhno,
kto-to iz nih i vernetsya na rodnuyu planetu, privezya s soboj chudesnye veshchi,
postroennye imi samimi ili zhe vse toj zhe |jliks, schastlivoj postoyannym
obshcheniem s lyud'mi.
Takovo bylo kratkoe izlozhenie otcheta Dzhona Heslipa. V nem soderzhatsya i
svedeniya o novyh, prigodnyh dlya poseleniya lyudej planetah, o zvezdnyh
sistemah stol' zhe obshirnyh, kak vsya Pervaya Galaktika, o neogranichennyh
vozmozhnostyah rasseleniya cheloveka.
No rukovodstvo Glavnogo SHtaba Kosmicheskoj sluzhby bylo vozmushcheno
poziciej Dzhona Heslipa. On ne unichtozhil |jliks. Ona iskrenne opovestila
ego o tom, chto yavlyaetsya opasnoj dlya lyudej, a on ee ne unichtozhil. Vmeste
etogo on vstupil s nej v soglashenie.
Vozmushchenie vlastej bylo stol' veliko, chto v obrashchenii ko vsemu
chelovechestvu, v kotorom soobshchalos' o priyatnoj vesti - |jliks uzhe nichem ne
grozit lyudyam, - imya Dzhona Heslipa ne bylo upomyanuto, a v uchebnikah istorii
izmenili dazhe i samo nazvanie ekspedicii. Teper' ona imenovalas' Pervoj
Mezhgalakticheskoj ekspediciej, i nuzhno bylo kopat'sya v prilozheniyah k
special'nym rabotam, chtoby razyskat' spisok sostava ekspedicii i imya Dzhona
Heslipa.
A |jliks prodolzhaet svoe dvizhenie v bespredel'nom prostranstve. Teper'
ona nakonec schastliva. Ona lyubit lyudej, a nekotorye iz nih navsegda
poselilis' na ee planete.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:42:26 GMT