pilot dolgo kruzhil nad ostrovom, potom poshel na posadku s poputnym vetrom i sel na bryuho, tak i ne vypustiv shassi. K etomu momentu na bortu uzhe nikogo ne bylo, a edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh chlen ekipazha srazu posle posadki pokonchil schety s zhizn'yu. 2 Den' tyanulsya medlenno, ochen' medlenno. V pervuyu ochered' neobhodimo bylo ubrat' trup letchika iz samoleta, chto vyzvalo u ostrovityan ser'eznoe emocional'noe potryasenie. V bol'shom gorode smert' odnogo cheloveka ostaetsya pochti nezamechennoj. No kogda vse naselenie Gou-Ajlenda sostavlyaet dvadcat' dush, gibel' dazhe odnogo neznakomca oshchushchaetsya sovsem po-drugomu. |to uzhe ne abstraktnaya statisticheskaya edinica, a konkretnaya real'nost'. |lektrik i dvoe mehanikov vytashchili mertvoe telo iz kabiny, ulozhili na nosilki i otnesli v odno iz skladskih pomeshchenij. |ta zagadochnaya smert' trevozhila kazhdogo iz ostrovityan. Kak ni stranno, no ischeznovenie eshche devyati chelovek passazhirov vyzyvalo gorazdo men'she otricatel'nyh emocij. Da, oni nahodilis' na bortu, no kuda-to propali, ochevidno, vypali v otkrytyj gruzovoj lyuk. No pochemu? ZHiteli Gou-Ajlenda s trudom sposobny predstavit' sebe devyateryh vzroslyh muzhchin, drug za drugom prygayushchih vniz v ledyanye okeanskie volny. Takoe prosto ne poddaetsya voobrazheniyu. Nikto poka ne mog vser'ez poverit' v real'nost' sluchivshegosya. Radiostanciya bazy peredala po instancii soobshchenie o katastrofe. V raporte byli perechisleny tol'ko fakty, bez vyvodov i predpolozhenij. Imenno po etoj prichine nikto iz nachal'stva ne poveril v sluchivsheesya. V Val'paraiso, prinyav pervuyu radiogrammu, potrebovali dvazhdy povtorit' soobshchenie, prezhde chem reshilis' peredat' ego dal'she. Operatory polyarnyh stancij v Antarktide tozhe reshili, chto raport nedostoveren, i prosili nepremenno produblirovat' tekst, nastol'ko dikimi i nepravdopodobnymi pokazalis' im izlozhennye v soobshchenii sobytiya. Nad produvaemym vetrami so vseh storon ostrovom kruzhili stai morskih ptic, oglashaya okrestnye skaly i utesy svoimi rezkimi krikami. Posredi vzletno-posadochnoj polosy zastyl vyvernutyj pod neestestvennym uglom pokorezhennyj korpus transportnogo samoleta. Neskol'ko skladskih rabochih s ugryumymi i ozabochennymi licami razgruzhali bagazhnyj otsek. Nesmolkayushchij rokot priboya pronikal v samye otdalennye zakoulki Gou-Ajlenda. Besprosvetno seroe nebo nad golovoj slivalos' so stol' zhe besprosvetno seroj morskoj glad'yu. Biolog Bichem nashel nakladnye na gruz i teper' proveryal po nim nalichie kazhdogo vygruzhaemogo predmeta. - Tri yashchika s nauchnymi otchetami, adresovannye v Akademiyu nauk, - prochital on vsluh i podnyal golovu. - Est'? Otlichno, idem dal'she. Pyat' pingvinov vida Adeli v individual'nyh kletkah dlya perevozki. Eshche ne vygruzili? Vot kogda vygruzite, togda i otmechu. Tak, tri tyuka s biologicheskimi obrazcami iz rajona Goryachih ozer. CHto? Na odnom upakovka razorvana? Ladno, rebyata, soberite vse, chto vyvalilos', i slozhite otdel'no. Potom upakuem. Zabyv obo vsem, Bichem golodnymi glazami smotrel na udivitel'nye obrazcy, vidnevshiesya iz ogromnoj prorehi v upakovochnoj meshkovine. Iz tyuka torchali neskol'ko tolstyh drevesnyh stvolov okolo shesti futov vysotoj. Nizhnij konec kazhdogo stvola obramlyal tolstyj puchok dlinnyh, zmeevidnyh kornej, ochen' pohozhih na liany. Kazhdyj iz kornej pokryval gustoj sloj melkih voloknistyh otrostkov, napominayushchih zhestkij korotkij vors. Verhushki stvolov byli uvenchany kronami iz gibkih, izognutyh vetvej, tyanuvshihsya vo vse storony. - Poostorozhnee s nimi, druz'ya, - predupredil uchenyj. - |to derev'ya iz antarkticheskogo oazisa. Ih i tam ne tak uzh mnogo, poetomu oni unikal'ny, osobenno uchityvaya, chto Goryachie ozera minimum pyat' millionov let byli otrezany l'dami ot vsego ostal'nogo mira. Poakkuratnej ukladyvajte, pozhalujsta. Da-da, i nepovrezhdennye tyuki tozhe. I poka gruzchiki s velichajshej predostorozhnost'yu vygruzhali iz bagazhnogo otseka dragocennye tyuki i berezhno skladyvali ih v storonke na zemlyu, biolog nervnichal i zorko sledil za kazhdym dvizheniem rabochih. Rasslabilsya on lish' posle togo, kak te nachali vytaskivat' naruzhu obychnye gruzy. Pryamougol'nyj ploskij yashchik s proyavlennymi fotoplastinkami. Korobki s nauchnymi otchetami. CHetyre kletki s pingvinami. Snova kletka, no pochemu-to pustaya i so slomannoj dvercej. - Proklyat'e! - dosadoval Bichem. - Pingvin, sidevshij v etoj kletke, navernyaka zabilsya v kakoj-nibud' ugolok v hvoste. Smotrite, chtoby ne uliznul, parni. CHto tam eshche u nas? Personal'nye veshchi passazhirov? Vskore byl vygruzhen lichnyj bagazh semi passazhirov i treh chlenov ekipazha. Bol'she v gruzovom otseke nichego ne bylo. Antarktika, k sozhaleniyu, ne raspolagaet vozmozhnostyami v oblasti eksporta. Bichem vyter rukavom lob. Emu bylo zharko, nesmotrya na holodnyj, pronizyvayushchij veter so storony skal na zapadnoj okonechnosti ostrova. - I pyatyj pingvin kuda-to propal, - ozabochenno probormotal biolog. On poezhilsya, no tut zhe vzyal sebya v ruki i obratilsya k gruzchikam: - Ochen' horosho, parni. A teper' perenesite vse eto hozyajstvo kuda-nibud' pod kryshu. U samoleta emu bol'she nechego bylo delat', i biolog reshil zaglyanut' v kabinet Drejka. Tot vyglyadel mrachnym i ustavshim. Kogda Bichem voshel, on chto-to diktoval Nore, ispolnyayushchej obyazannosti ego lichnoj sekretarshi. - Nu chto, razgruzili samolet? - sprosil Drejk, povernuvshis' k voshedshemu. - Nashli chto-nibud' interesnoe? Nervno peredernuv plechami, uchenyj protyanul emu soprovoditel'nye dokumenty. - Odnogo pingvina ne hvataet, - skazal on. - Krome togo, odin tyuk s biologicheskimi obrazcami povrezhden. CHast' materiala vyvalilas' skvoz' prorehu v tyuke. My sobrali, chto smogli, no ya ne mogu garantirovat' komplektnost', poka vse kak sleduet ne rassortiruyu. Nachal'nik odobritel'no kivnul. - Vzletnaya polosa blokirovana v samom centre, - dobavil Bichem. - Ochen' somnevayus', chto tam kto-to smozhet prizemlit'sya, poka my ee ne raschistim. - YA uzhe poruchil Hollisteru etim zanyat'sya, - zametil Drejk. Hollister byl glavnym mehanikom bazy, i v ego podchinenii byli dva molodyh, kvalificirovannyh pomoshchnika. - On sejchas volosy na golove rvet. Vashington srochno zatreboval vsyu informaciyu, chem ya i zanimayus', kak vidite. Kstati, vam, polagayu, tozhe pridetsya popotet' nad pisaninoj. Im navernyaka ponadobitsya vashe mnenie, kak eksperta, o sostoyanii biomateriala. Bichem sobiralsya etomu posvyatit' blizhajshie chasy, no Drejk eshche s nim ne zakonchil. Nachal'nika bazy ohvatilo smutnoe, trevozhnoe bespokojstvo. Rukovoditel' podrazdeleniya, iznachal'no sozdannogo tol'ko dlya obsluzhivaniya drugih sluzhb, - dolzhnost' v vysshej stepeni neblagodarnaya. Na Gou-Ajlende, gde malochislennost' personala ne pozvolyala imet' v shtate bolee odnogo shefa, na plechi takogo cheloveka lozhilas' vsya polnota otvetstvennosti. |to oznachalo, chto Drejku prihodilos' sovmeshchat' masterstvo lovkogo menedzhera, taktichnogo posrednika i pronicatel'nogo psihologa. Dobav'te k etomu dolgoterpenie Iova, i vy poluchite bolee ili menee tochnyj portret nachal'nika bazy na Gou-Ajlende. - Skazhite, vy ne zametili sledov krovi v bagazhnom otseke? - neozhidanno sprosil Drejk. Bichem udivilsya takomu voprosu, no potom, porazmysliv nemnogo, energichno kivnul. - Vy sovershenno pravy! Kak ni stranno, ni edinogo pyatnyshka. Ni na vnutrennej obshivke, ni na vygruzhennyh predmetah. - Tut on chto-to vspomnil i s volneniem proiznes: - Mezhdu prochim, neobhodimo srochno reshit' vopros s pingvinami. Oni do sih por sidyat v tesnyh kletkah, a eto ochen' vredno dlya nih. A eshche ya perezhivayu po povodu teh obrazcov iz oazisa Goryachih ozer. Tam v osnovnom karlikovye derev'ya, rosshie, ochevidno, v obogrevaemoj vulkanicheskim teplom pochve. Priblizitel'no shozhie usloviya imeyutsya zdes', na ostrove, v rajone termal'nyh istochnikov. Rasteniya ved' tozhe, podobno zhivotnym, sposobny ispytyvat' shok i stress. Rastenie, vykopannoe s kornyami, vpadaet v shokovoe sostoyanie, esli tol'ko ne nahoditsya v zimnej spyachke. No v oazise, naskol'ko mne izvestno, zimy ne byvaet voobshche, poetomu eti derev'ya, kruglyj god vyrashchivaemye v teploj pochve, skoree vsego, imeyut nepreryvnyj cikl aktivnosti. I esli prodolzhat' derzhat' ih zapakovannymi v tyukah, oni mogut prosto pogibnut'! - Nu, s pingvinami postupim prosto, - skazal Drejk. - Soorudite dlya nih prostornuyu zagorodku, i delo s koncom. CHto zhe kasaetsya derev'ev, to tut ya celikom polagayus' na vashi znaniya i opyt. |to ved' vy biolog, a ne ya, verno? Vam i karty v ruki. Postupajte s vashimi obrazcami tak, kak schitaete nuzhnym. - Polagayu, razumno vysadit' chast' biomateriala v tepluyu pochvu gde-nibud' poblizosti ot istochnikov, - vyskazal svoe mnenie Bichem. - V konce koncov, usloviya tam naibolee blizki k estestvennoj srede proizrastaniya. Nadeyus', v Akademii nauk mne pozvolyat provesti podobnyj eksperiment. - Vot i prekrasno. Schitajte, chto ya razreshil vam sdelat' oficial'nyj zapros, - ob®yavil emu Drejk na proshchanie, posle chego vnov' povernulsya k sekretarshe: - Pojdem progulyaemsya. Nora. YA hochu osmotret' pustoj samolet. Zahvati bloknot dlya zapisej, i esli zametish' chto-to takoe, chto ya ne razglyadel ili propustil, ne stesnyajsya skazat' mne ob etom bez personal'nogo priglasheniya. Oni vyshli iz kabineta i napravilis' k vzletnoj polose, no, poravnyavshis' s radiorubkoj, ih ostanovil vysunuvshijsya v dver' radist. - Doma srochno sobirayut komissiyu ekspertov i drugih specialistov po krizisnym situaciyam, - soobshchil Sparks. - Oni vot-vot dolzhny vyletet' v Val'paraiso, a ottuda pervym zhe rejsom k nam. - Ochen' horosho, - ustalo vzdohnul Drejk. - Tol'ko ne zabud' im napomnit', chto posadochnaya polosa zanyata i poka neprigodna dlya prizemleniya. Oni poshli dal'she. Po mere priblizheniya k poterpevshemu avariyu transportniku vse gromche razdavalis' negoduyushchie kriki zapertyh v tesnyh kletkah pingvinov, tak oglushitel'no vyrazhavshih vsemu svetu svoe nedovol'stvo. - Odnogo ne hvataet, - vspomnil Drejk. - Kuda, interesno, on podevalsya? Podojdya k samoletu, on zabralsya vnutr'. Skomkannaya kozhanaya kurtka torchala za kreslom pervogo pilota. Drejk vynul ee, raspravil i zabotlivo postelil na siden'e, chtoby Nora ne videla pokryvayushchih kreslo krovavyh pyaten, o kotoryh zabyl upomyanut' Bichem. Potom vysunulsya iz kabiny i protyanul devushke ruku, chtoby pomoch' ej podnyat'sya. Iz kabiny pilota oni proshli v shturmanskuyu rubku, a ottuda - v bagazhnoe otdelenie. Korpus samoleta nakrenilsya pri posadke, i edinstvennym istochnikom osveshcheniya byl gruzovoj lyuk v nizhnej palube. Skvoz' ego iskorezhennye stvorki zaduvali vnutr' poryvy holodnogo vetra i pronikal rasseyannyj dnevnoj svet. Vnutri samolet kazalsya ogromnym, i dazhe massivnye toplivnye baki dlya dopolnitel'nogo goryuchego pri vypolnenii dal'nih rejsov ne skradyvali oshchushcheniya prostora. V hvostovoj chasti byla ustanovlena elektricheskaya plita, pitayushchayasya vo vremya poleta ot bortovyh generatorov. Paluba gruzovogo otseka vyglyadela dovol'no chistoj, esli ne schitat' razbrosannyh na nej melkih kusochkov kory udivitel'nyh karlikovyh derev'ev. Bylo stranno, chto oni iz Antarktidy - ledovogo kontinenta, gde do nedavnego vremeni nikto dazhe ne predpolagal obnaruzhit' rastitel'nost'. V tom meste, gde razmeshchalis' pingvin'i kletki, tozhe skopilos' nemnogo musora, smeshannogo s ptich'im pometom, veroyatno, vypavshim skvoz' prut'ya vo vremya boltanki i avarijnoj posadki. Nichego neobychnogo ili ekstraordinarnogo na pervyj vzglyad ne bylo. Drejk proshelsya po otseku, schitaya vsluh: - Dve-tri-chetyre... - On ostanovilsya, naklonilsya, vsmatrivayas', vypryamilsya i zashagal dal'she. - Tak, vsego sem' pulevyh proboin. Vosem', esli uchest' tu pulyu, chto vyvela iz stroya peredatchik. Libo samoubijca uspel perezaryadit' revol'ver, libo u kogo-to eshche bylo oruzhie. A nu-ka davaj s toboj poglyadim na etu dver'. No na dveri, vedushchej v kabinu, proboin i vmyatin ne obnaruzhilos'. Ochevidno, izurodovavshaya raciyu pulya byla vypushchena iz otseka. - Komandir i vtoroj pilot uslyshali neponyatnyj shum v bagazhnom otseke, - stal rassuzhdat' Drejk. - Odin iz nih vyshel posmotret', v chem delo, vernulsya za oruzhiem i snova brosilsya obratno. Vypushcheno po men'shej mere sem' pul', plyus eshche odna v peredatchik. Vsego, vyhodit, vosem', verno? - Vnezapno on nahmurilsya. - CHerkni-ka u sebya v bloknote, Nora, chto nuzhno budet soschitat' patrony v barabane najdennogo revol'vera. Togda my tochno uznaem, skol'ko oruzhiya bylo na bortu. - Vsego odno, ya dumayu, - tiho skazala devushka. - Gil'zy vse odinakovye. Ona ukazala pal'cem na styk mezhdu rubkoj i perednej chast'yu gruzovogo otseka, gde v uglu valyalis' shest' zheltyh latunnyh gil'z. - Gm, - proburchal Drejk. - Poluchaetsya, chto strelok opustoshil baraban, a potom snova perezaryadil ego. Stranno, ochen' stranno. Vyhodit, u nego poyavilas' takaya vozmozhnost'. No pochemu? I gde sledy krovi? V takom malen'kom pomeshchenii kogo-to obyazatel'no dolzhny byli zadet'. - A vot ya nikak ne pojmu, zachem pilot vse-taki zastrelilsya srazu posle posadki? - sprosila Nora. - Voobshche-to u menya slozhilos' takoe vpechatlenie, chto on strashno ne hotel prizemlyat'sya na nash ostrov. Pomnite, kak on povernul ot nego i vzyal kurs v otkrytoe more? No potom soobrazil, navernoe, chto goryuchego do blizhajshej sushi vse ravno ne hvatit, i reshil vernut'sya. V principe pilot dejstvoval dostatochno razumno, na moj vzglyad. Slil toplivo nad okeanom i tol'ko togda poshel na posadku. YA dazhe predstavit' sebe ne mogu, chto zastavilo ego pokonchit' s zhizn'yu. Drejk snova tshchatel'no osmotrel fyuzelyazh v poiskah nezamechennyh proboin, no bol'she ni odnoj ne nashel. Otkryvayushchij stvorki lyuka rychag vyglyadel sovershenno normal'no i byl zafiksirovan v polozhenii: "Otkryto". Edinstvennoj nahodkoj stalo odinokoe pingvin'e pero, obnaruzhennoe v perednej chasti bagazhnogo otdeleniya. Takie krupnye, chernye per'ya obychno byvayut hvostovymi. Drejk podnyal nahodku i s uzhasom ustavilsya na nee. Zapekshayasya krov' v osnovanii pera dokazyvala, chto ono bylo zhestoko vydrano. S myasom. - Bol'she nam zdes' nechego delat', - ob®yavil on, nezametno otbrosiv pero v storonu. - Nuzhno budet sejchas zhe uznat' u Hollistera o sostoyanii posadochnoj polosy i poprosit' Bichema proverit' patrony v barabane revol'vera. I osmotret' s nim telo bednyagi Brauna. Nikak ne mogu poverit'... Drejk galantno pomog devushke spustit'sya na zemlyu i zaderzhalsya na minutku u slozhennogo ryadom s mashinoj gruza. O nem tozhe sledovalo pozabotit'sya. Na derevyannom yashchike s nauchnymi otchetami kryshka byla otorvana, odna iz bokovyh planok slomana. CHut' v storonke valyalas' izmyataya i perekoshennaya kletka propavshego pingvina. CHetvero ego sobrat'ev peregovarivalis' mezhdu soboj vysokimi, kriklivymi golosami, no uzhe ne tak razdrazhenno. Dva tyuka s torchashchimi iz nih zmeevidnymi kornyami lezhali s krayu. Vyvalivshayasya cherez prorehu v meshkovine chast' soderzhimogo tret'ego tyuka byla slozhena v otdel'nuyu kuchu. Hollister netoroplivo rashazhival vokrug razbitoj mashiny, sokrushenno pokachivaya golovoj. - Polosu neobhodimo osvobodit' kak mozhno skoree, - skazal Drejk. - Kak vy dumaete, skol'ko na eto ponadobitsya vremeni? Glavnyj mehanik otkashlyalsya. - U nas est' dva mini-bul'dozera dlya raschistki snega, - mrachno otvetil on, - no takuyu mahinu im ne sdvinut'. Mozhno, konechno, razrezat' samolet na kuski svarochnym apparatom, no, na moj vzglyad, eto bylo by prosto prestuplenie! Drejk bystro vzglyanul na nego, no promolchal. - Posadka na bryuho, - prodolzhil Hollister, - v nashe vremya ne takaya strashnaya veshch', kak ran'she. Za vremya sushchestvovaniya aviacii ih sovershali stol'ko raz, chto piloty uspeli nauchit'sya, kak eto delat'. Da i samolety sejchas stroyat s solidnym zapasom prochnosti. U etoj mashiny kryl'ya v polnom poryadke. Odin vint, pravda, poletel, no na nashem sklade est' zapasnoj. Dajte mne srok i svobodu dejstvij, my etu ptichku postavim na nogi i otbuksiruem na stoyanku. Mne dumaetsya, ee dazhe i letat' zanovo nauchit' mozhno. Drejk s vozrosshim interesom oglyadel transportnik. CHto ni govori, a nazvat' mashiny, obsluzhivayushchie polyarnye trassy, hrupkimi vryad li u kogo povernetsya yazyk. Ih proektirovali s takim uchetom, chtoby, v sluchae vynuzhdennoj posadki, oni mogli stat' krovom i ubezhishchem dlya ekipazha i passazhirov, poka ih ne obnaruzhat s vozduha poslannye na poisk vertolety. |tot samolet tozhe byl sdelan na sovest'. Nekotorye drugie modeli takaya posadka prevratila by v kuchu metalloloma, no tol'ko ne etu. I esli pri ocenke ushcherba uchest' ne stol'ko povrezhdennye, skol'ko ostavshiesya v rabochem sostoyanii uzly, predpolozhenie Hollistera vyglyadelo nepravdopodobnym. - Horosho, - prinyal reshenie Drejk. - Sostav'te podrobnuyu specifikaciyu i prinesite ko mne v kabinet. YA peredam vashi predlozheniya po instancii, no nichego ne obeshchayu. Sami znaete, my zdes' tol'ko ispolniteli, a resheniya prinimayut doma. Mehanik smachno splyunul i skazal: - Hot' ubej menya, ne ponimayu, kakogo cherta starina Braun vlepil sebe pulyu v bashku? Odno ya znayu tochno: on byl ne iz teh parnej, u kogo mozhet poehat' krysha. I chto emu takoe vdrug pomereshchilos'? - U kazhdogo iz nas nakopilos' nemalo voprosov, - vzdohnul Drejk, - na kotorye ya by tozhe ne proch' poluchit' otvety. Esli vam poschastlivitsya natknut'sya hotya by na odin, budu ochen' blagodaren, esli ne sochtete za trud podelit'sya. Kivnuv Hollisteru na proshchanie, on napravilsya v odin iz skladskih angarov, kuda polozhili telo zastrelivshegosya pilota. Bol'shie metallicheskie dveri v torce byli shiroko raspahnuty, propuskaya vnutr' dostatochno dnevnogo sveta. Zdes' zhe predpolagalos' vremenno razmestit' ves' gruz s samoleta. Poborov legkij pristup toshnoty, Drejk vnimatel'no obsledoval trup kapitana Brauna. Ne bylo somnenij v tom, chto on zastrelilsya sam. A zhal'. Lyuboj drugoj variant, vklyuchaya prednamerennoe ubijstvo, byl by, po krajnej mere, logicheski ob®yasnim i ne voznikalo by nereshennyh voprosov i fantasticheskih dogadok. Na rassudok pilota opredelenno chto-to povliyalo, inache on ne stal by konchat' zhizn' samoubijstvom. No nikakim rasstrojstvom psihiki nevozmozhno bylo ob®yasnit' sluchivsheesya s ostal'nymi nahodivshimisya na bortu lyud'mi. Samyj bujnyj man'yak ne sumel by raspravit'sya s takoj oravoj, ne ostaviv pri etom sledov. No esli otpadaet gipoteza o man'yake, ostaetsya tol'ko dopustit' sverh®estestvennye prichiny, chto uzhe voobshche ne poddaetsya ob®yasneniyu. Drejk potryas golovoj, pytayas' zastavit' sebya rassuzhdat' zdravo. Sparks i eshche chetvero svidetelej slyshali po racii, kak nachalas' neponyatnaya kuter'ma v bagazhnom otseke transportnika. Pri etom Braun i vtoroj pilot Uorren nahodilis' v kabine i, sledovatel'no, nikak ne mogli byt' zachinshchikami. |tot fakt mozhno bylo schitat' bessporno dokazannym. Zatem kapitan Uorren, vyglyanuvshij iz kabiny na shum, potreboval dat' emu revol'ver i, ochevidno, poluchil ego. On zhe (ili kto-to drugoj?) izrashodoval baraban, perezaryadil revol'ver i proizvel eshche dva vystrela, posle chego bessledno ischez vmeste s tret'im chlenom ekipazha, sem'yu passazhirami i neschastnym pingvinom. Ostavshijsya v odinochestve Braun kakim-to obrazom (kakim?) vnov' zavladel oruzhiem, posadil samolet i nezamedlitel'no zastrelilsya. No passazhirov trudno bylo zapodozrit' vo vnezapnoj vspyshke agressivnosti. Naprotiv, sudya po edinodushnomu trebovaniyu otkryt' stvorki lyuka i vozglasam tipa: "Druzhno, parni, i v lyuk ih, v lyuk" ili "Tolkaj, tolkaj skoree", te byli bol'she sklonny k sotrudnichestvu i ob®edineniyu protiv nevedomogo vraga. Nachal'nik bazy s gorech'yu vglyadelsya v zastyvshee lico mertvogo pilota. Oni ne byli s Braunom druz'yami, no podderzhivali priyatel'skie otnosheniya. Sejchas zhe Drejka ne pokidalo durackoe oshchushchenie, chto on smotrit vovse ne na kapitana, a na obolochku, v kotoroj tot nekogda obital, a potom pokinul ee za nenadobnost'yu. Navernoe, chto-to podobnoe ispytyvaesh', kogda vidish' mertvym horosho znakomogo cheloveka. Lichnost' ischezla, isparilas', ushla, a chto ostalos'... Ot vnezapno prishedshej v golovu sumasshedshej, uzhasayushchej mysli volosy na golove Drejka edva ne vstali dybom. Konechno zhe, on nikogda ni vo chto takoe ne veril. Ni na sekundu. Poverit' v neveroyatnoe bylo by chistejshej vody bezumiem. SHizofreniej. Paranojej. Nikto i nichto ne mozhet proniknut' iz vozduha v germetichno zadraennyj salon samoleta, ne govorya uzhe o tom, chtoby atakovat' ili zahvatit' ego. Nikto i nichto ne v sostoyanii sozhrat' ili inym obrazom bessledno unichtozhit' desyat' chelovek, a potom prinyat' oblik odnogo iz nih i zanyat' ego mesto. Da i kakoj smysl pritvoryat'sya potom mertvecom? Net, poverit' v sushchestvovanie neizvestnogo nauke sushchestva, obladayushchego razumom i vrazhdebnogo po otnosheniyu k lyudyam, bylo reshitel'no nevozmozhno! Drejk dazhe zubami zaskripel ot zlosti i styda za svoe tak nekstati razygravsheesya voobrazhenie. Razumeetsya, on ni na mgnovenie ne vosprinyal vser'ez prishedshie v golovu mysli, on iskrenne zhelal by voobshche ne imet' nichego obshchego s podobnymi ideyami. - Kak by to ni bylo, - probormotal Drejk smushchenno, - bud' dazhe na ostrove shtatnyj vrach, proizvodit' vskrytie ne v nashej kompetencii i nikto nam etogo ne pozvolit. On zapnulsya i umolk, slovno ispugavshis' zvukov sobstvennogo golosa. Metallicheskie steny angara ne otrazhali ego slov, a gluho vibrirovali pod natiskom zavyvayushchego snaruzhi vetra. K etomu to zatihayushchemu, to vnov' usilivayushchemusya gulu vskore dobavilsya skrip graviya ot koles i nog lyudej. |to rabochie dostavlyali na sklad pervuyu partiyu bagazha, vygruzhennogo iz samoleta. Odna ruchnaya tachka na malen'kih rezinovyh kolesikah byla s verhom zapolnena biologicheskimi obrazcami iz oazisa Goryachih ozer, a vo vtoroj gromozdilis' yashchiki s nauchnymi otchetami. Nekotoroe vremya Drejk nablyudal za razgruzkoj i ukladkoj. Mesta na polu bylo bolee chem dostatochno, i ego prisutstvie v roli nevol'nogo nadsmotrshchika vyglyadelo izlishnim i neopravdannym. Kogda rabochie pokatili svoi tachki za ocherednoj partiej, on pokinul sklad i poshel k sebe. Po doroge Drejk vstretil odnu iz chetyreh zhivushchih na Gou-Ajlende besporodnyh dvornyag. Pes privetlivo pomahal lohmatym hvostom i uvyazalsya sledom. Provodiv nachal'nika bazy do administrativnogo korpusa, on poproshchalsya s nim, vilyaya hvostom, i umchalsya proch' po kakim-to svoim sobach'im delam. Kak tol'ko Drejk voshel v kabinet, Nora protyanula emu tol'ko chto otpechatannyj na mashinke list bumagi. |to byl oficial'nyj otvet na ranee otpravlennyj po radio otchet o sluchivshejsya tragedii. Sejchas dazhe trudno bylo poverit', chto vse eto proizoshlo ne bolee treh chasov nazad. Sama po sebe avariya ne mogla, razumeetsya, schitat'sya chem-to iz ryada von vyhodyashchim. Polomki sluchayutsya splosh' i ryadom, hotya, konechno, daleko ne vsegda oni byvayut sopryazheny so stol' neobychnymi obstoyatel'stvami. Poetomu, navernoe, posledovala nezamedlitel'naya reakciya nachal'stva, obychno kuda bolee tyazhelogo na pod®em. V nashi dni kazhdyj schitaet sebya psihiatrom, kak chut' ran'she kazhdyj byl sobstvennym vrachom. Kogda raport Drejka po povodu katastrofy, soderzhashchij tol'ko fakty, kotorye byli vosprinyaty kak paranoidal'nyj bred i maniakal'no-depressivnyj psihoz v zavershayushchej stadii, dobralsya do Vashingtona, soobshchenie privleklo k sebe povyshennoe vnimanie. Kazhdyj chinovnik, cherez ruki kotorogo ono prohodilo, ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii postavit' svoj sobstvennyj diagnoz. Vyvody i resheniya na samom vysokom urovne posledovali nezamedlitel'no, vot tol'ko osnovyvalis' oni, k neschast'yu, ne na izlozhennyh v raporte faktah, a na predpolagaemom sostoyanii psihiki cheloveka, napisavshego donesenie. Vse materialy ob avarii transportnogo samoleta na Gou-Ajlende byli pereadresovany v psihiatricheskuyu sekciyu sluzhby s dobavleniem sootvetstvuyushchih rekomendacij. V nih soderzhalsya prozrachnyj namek na to, kak imenno sleduet otnosit'sya k zlopoluchnomu dokumentu. O stepeni zabluzhdeniya nachal'stva mozhno bylo sudit' hotya by po tomu, chto nikto iz rukovodstva ne udosuzhilsya zaprosit' povtornoe podtverzhdenie sluchivshegosya. Poluchennye Drejkom rasporyazheniya ne ostavlyali somnenij v vysokoj medicinskoj kvalifikacii stolichnyh chinovnikov i soderzhali nastoyatel'noe trebovanie srochno vzyat' podrobnye pis'mennye pokazaniya u kazhdogo iz devyatnadcati obitatelej ostrova. Kazhdyj svidetel' obyazan byl napisat' obstoyatel'noe izlozhenie sobytij, posle chego vse eti dokumenty sledovalo srochno peredat' po racii na "bol'shuyu zemlyu". Drejk ravnodushno pozhal plechami. - Zajmis' etim sama, Nora, - skazal on sderzhanno. - |ti bolvany vozomnili, chto rassleduyut ne aviakatastrofu, a sluchaj vseobshchego pomeshatel'stva na otdalennoj, izolirovannoj baze. Ochevidno, oni rasschityvayut zapoluchit' sensacionnye materialy po massovoj gallyucinacii personala i polagayut, chto samolet prizemlitsya v Val'paraiso zavtra utrom strogo po raspisaniyu. - No on zhe ne prizemlitsya! - rasteryanno voskliknula devushka. - Konechno ne prizemlitsya, - soglasilsya Drejk. - Ty tol'ko golovu ne lomaj, a sdelaj, chto prikazano. Vse ponyala? I Nora otpravilas' vypolnyat' v vysshej stepeni neobychnoe rasporyazhenie stolichnogo nachal'stva. Ona dolzhna byla proinformirovat' kazhdogo sluzhashchego bazy i podrobno rastolkovat', chto imenno ot nego trebuetsya. Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto lyudi otnesutsya k etomu po-raznomu. Drejk usmehnulsya, predstaviv sebe, kak budut lomat' golovy vashingtonskie psihoanalitiki nad devyatnadcat'yu razlichnymi versiyami sluchivshegosya. Ved' ih vyskazhut napugannye i shokirovannye katastrofoj lyudi, ch'i nervy i do katastrofy izryadno rasshatalis' za dolgie mesyacy odnoobraznogo, tosklivogo sushchestvovaniya. Nachal'nik bazy nabil trubku, zazheg i prinyalsya netoroplivo raskurivat' ee. V deyatel'nosti lyuboj krupnoj organizacii vsegda sushchestvuet opredelennoe kolichestvo momentov, absolyutno neracional'nyh s pozicij logiki i zdravogo smysla. Poskol'ku standartnoe rassledovanie budet vestis' takim strannym metodom, Drejk horosho predstavlyal sebe, kakaya zhutkaya nerazberiha vozniknet v vysshih eshelonah. Takaya zhe, esli ne bol'shaya, putanica vozniknet v golovah chinovnikov, kak tol'ko psihiatry zakonchat analizy i sdelayut svoi zaklyucheniya. Ochen' somnitel'no, chto kto-libo posmotrit na sluchivsheesya trezvo, hotya sam Drejk po-prezhnemu prebyval v polnoj uverennosti, chto sushchestvuet logichnoe i zdravoe ob®yasnenie sobytiya. On popytalsya samostoyatel'no proanalizirovat' i vybrat' vozmozhnye varianty. Bunt na bortu, zagovor s cel'yu zahvata samoleta, bujnoe pomeshatel'stvo passazhirov ili chlenov ekipazha otpadali srazu, blagodarya pryamoj translyacii iz kabiny, prekrativshejsya lish' posle togo, kak shal'naya pulya razbila peredatchik. No pochemu zhe vse-taki pokonchil samoubijstvom Braun, kotorogo Drejk vsegda schital uravnoveshennym kapitanom, ch'ya psihika, kazalos', sposobna vyderzhat' lyubye potryaseniya? Esli on byl svidetelem, kak nekij nevidimyj monstr unichtozhaet odnogo za drugim nahodyashchihsya na bortu lyudej, to ego yavnoe nezhelanie prizemlit'sya na ostrove stanovitsya ponyatnym. Braun prosto ne hotel podvergat' risku teh, kto dolzhen byl vstrechat' ego na zemle. Poetomu on napravil mashinu v otkrytoe more, vozmozhno, s cel'yu utopit' samolet, sebya i nevedomogo agressora v kakom-nibud' otdalennom, no glubokom kvadrate. S drugoj storony, esli na bortu proizoshlo nechto, daleko vyhodyashchee za obychnye ramki, on mog perestat' doveryat' sobstvennym organam chuvstv i dazhe ubedit' sebya v tom, chto soshel s uma. I dejstvovat' v dal'nejshem ishodya imenno iz takoj predposylki. Stuk v dver' prerval razmyshleniya nachal'nika bazy. V kabinet voshel zaveduyushchij skladom Spolding. On vyglyadel eshche bolee vzvolnovannym i napryazhennym, chem obychno. Drejk eshche raz reshil otpravit' ego v otpusk pri pervoj zhe vozmozhnosti. Vot uzh komu otpusk dejstvitel'no byl neobhodim! Spolding byl yarym fanatikom rok-n-rolla i muchitel'no stradal, otorvannyj ot muzykal'nyh novinok. Ego navyazchivoe uhazhivanie za Noroj bylo, s odnoj storony, popytkoj najti zamenu svoemu uvlecheniyu, s drugoj - preduprezhdalo o rasshatannoj nervnoj sisteme. Process uhazhivaniya soprovozhdalsya melodramaticheskimi scenami i postoyannymi skandalami. A chastye skandaly i ssory v tesnom krugu neredko privodyat k ves'ma nepredskazuemym i nezhelatel'nym posledstviyam. - YA tut posprashival koe-kogo, - sryvayushchimsya ot volneniya golosom zayavil Spolding, - i, mne kazhetsya, ponyal, chto na samom dele proizoshlo na bortu samoleta. - Esli eto dejstvitel'no tak, - spokojno skazal Drejk, - primite moi iskrennie pozdravleniya. Osobenno v tom sluchae, esli vasha versiya ustroit bol'shih shishek v Vashingtone. - Ne dumayu, chto ona ih ustroit, - nedovol'no provorchal zavskladom. - Nu, togda ona i nam vryad li prigoditsya, - zametil nachal'nik bazy, popyhivaya trubkoj. - Vovremya prinyatye mery mogut spasti nashi zhizni, - ne sdavalsya Spolding. Drejk pustil v potolok neskol'ko kolechek tabachnogo dyma. - CHto zh, gotov priznat', chto v takom sluchae vashi soobrazheniya mogut imet' opredelennuyu cennost'. I v chem zhe, po-vashemu, prichina katastrofy? Paren' bez priglasheniya uselsya na stul. Kazalos', budto vse ego myshcy napryazheny do predela, a sam on nahoditsya na grani nervnogo sryva. - Vy pomnite, nadeyus', - zagovoril on, tshchetno pytayas' kazat'sya raskovannym, - kak nachinalis' regulyarnye aviarejsy nad akvatoriej Tihogo okeana? I skol'ko samoletov s teh por propalo bez vesti? Mashina podnimalas' v vozduh, i bol'she o nej nikto nikogda ne slyshal. Po oficial'noj versii, prichinoj vseh etih ischeznovenij prinyato schitat' otkaz dvigatelya libo razrushenie ploskostej pri sluchajnom popadanii v moshchnye vertikal'nye vozdushnye potoki. Vy pomnite, mister Drejk? Tot kivnul i snova zatyanulsya. Sobesednik, na ego vzglyad, byl slishkom vzbudorazhen, chtoby svyazno rassuzhdat', no vyslushat' ego vse-taki stoilo. Vdrug on i vpryam' sluchajno natknulsya na kakoe-to racional'noe ob®yasnenie. - V nashi dni podobnoe proishodit znachitel'no rezhe, - prodolzhal razvivat' svoyu mysl' molodoj chelovek, - no samolety po-prezhnemu prodolzhayut ischezat'. Vzyat' hotya by tot sluchaj paru mesyacev nazad. Drejk snova kivnul. Dva mesyaca nazad transokeanskij vozdushnyj lajner propal iz efira, lish' nemnogo ne dotyanuv do berega. Poiskovye gruppy nashli poldyuzhiny spasatel'nyh plotikov - nadutyh, no pustyh. I neskol'ko mertvyh tel. Tridcat' sem' pogibshih - i nikakoj razumnoj versii o prichinah katastrofy. Odni dogadki. - |tot samolet na vzletnoj dorozhke, - ubezhdenno zayavil Spolding, - tozhe dolzhen byl ischeznut', kak drugie, - bez sledov i bez vidimoj prichiny. - A poskol'ku etogo ne proizoshlo, - vzdohnul Drejk, - vysokoe nachal'stvo stanet teper' vse valit' na nashi golovy. Im v sto raz proshche imet' delo s zagadochnym ischeznoveniem, chem s real'nym sobytiem, v kotoroe nevozmozhno poverit'. - YA tol'ko hotel skazat', chto tot avialajner i nash samolet pogibli v rezul'tate vozdejstviya odnogo i togo zhe poka neizvestnogo faktora, - obizhenno poyasnil zavskladom. - I u vas est' dokazatel'stva? - Net! - vzvilsya Spolding. - Ni krupicy! Tol'ko logika i zdravyj smysl. Vse eti ischeznoveniya proishodili v raznyh mestah i v raznoe vremya, no imeli nechto obshchee. A imenno: vnezapnoe prekrashchenie radioperegovorov s nazemnymi sluzhbami. Predpolagalos', chto ekipazh byl tak zanyat likvidaciej voznikshej situacii, chto ne imel vremeni vyjti na svyaz'. - I chto zhe eto za situaciya? - lenivo pointeresovalsya Drejk. - Sushchestvo ili yavlenie, sposobnoe proniknut' v letyashchij samolet i vyshvyrnut' za bort vseh nahodyashchihsya vnutri lyudej! - ne v silah bol'she sderzhivat'sya, zaoral sobesednik. - Vot chto eto takoe, chert poberi! Ton ego stal ugrozhayushchim, manera povedeniya - agressivnoj. On i do tragedii byl predel'no vzbudorazhen, s trevogoj ozhidaya poyavleniya na ostrove novyh lic i zaranee izvodya sebya i Noru revnivymi domyslami. Sejchas vse eto vyzvalo nakaplivavsheesya napryazhenie i intensivnuyu vspyshku yarosti, a tragediya vpolne mogla sygrat' rol' detonatora. Drejk reshil ostavat'sya vneshne spokojnym i byt' terpelivym k lyubym vyhodkam raspoyasavshegosya yunca. On mog, razumeetsya, v dvuh slovah oprovergnut' vydvinutuyu parnem fantasticheskuyu teoriyu, no ni v koem sluchae ne zhelal obostryat' situaciyu i dovodit' delo do konflikta. Sejchas razumnej bylo podygrat' Spoldingu, a potom pervym samoletom otpravit' ego v otpusk. - Vy imeete v vidu, naskol'ko ya ponimayu, kogo-to vrode pticy Ruh? - vezhlivo osvedomilsya Drejk. - CHto zh, ya ne pretenduyu na ekspertnoe suzhdenie, no mne kazhetsya, chto sushchestvo podobnyh razmerov nepremenno kto-nibud' dolzhen byl zametit'. - Da ne imel ya v vidu nikakoj pticy Ruh! - vzorvalsya zavskladom. - I ne nuzhno menya gladit' po golovke! YA ne rebenok i prekrasno mogu otlichit' arabskie skazki ot istoricheskih faktov. YA vam tolkuyu o tom, chto pogibli lyudi. I eto ne moe voobrazhenie, a real'naya dejstvitel'nost'. Povtoryayu eshche raz. Vse neob®yasnimye katastrofy samoletov nad Tihim okeanom proishodili v raznoe vremya i v raznyh mestah. S matematicheskoj tochki zreniya razbros koordinat s uchetom po vremeni predstavlyaet soboj chisto sluchajnuyu posledovatel'nost', primerno takuyu zhe, kakaya poluchaetsya, sopostavlyaya, skazhem, vse sluchai napadeniya na lyudej tigrov-lyudoedov v Indii. CHtoby tigr atakoval cheloveka, neobhodimo sovpadenie, kak minimum, dvuh osnovnyh faktorov: oba dolzhny okazat'sya v odnom i tom zhe meste v odno i to zhe vremya. Zamet'te, kstati, chto pri ischeznovenii samoletov ni razu ne byli zafiksirovany polnost'yu sovpadayushchie meteorologicheskie usloviya: sila i napravlenie vetra, oblachnost', temperatura vozduha. Vy eshche ne usmatrivaete analogii s tigrami? |to zhe ochen' prosto! Samolety propadayut, okazavshis' v odnom meste v odno i to zhe vremya s chem-to takim, chto sposobno ih unichtozhit'. S kem-to takim, kto napadaet na letatel'nye apparaty pryamo v vozduhe i ubivaet passazhirov i ekipazhi, prezhde chem lyudi, zanyatye otrazheniem ataki, uspevayut svyazat'sya s zemlej. - Predpolozhim, chto vse eto pravda, - zadumchivo proiznes Drejk. - No kak dobyt' dokazatel'stva? I chto eto za tvar' takaya, kotoroj pod silu spravit'sya s ekipazhem i passazhirami mnogomestnogo lajnera? Mezhdu prochim, chto vy imeli v vidu, govorya o spasenii nashih zhiznej? - Mogu tochno skazat', chto eto ne gigantskaya ptica, - otvetil Spolding. - Vy menya za duraka prinimaete, ya zhe vizhu! - vnezapno zakrichal on v gnevnom poryve. - Ili za nenormal'nogo! Kakogo cherta vy mne vse vremya podygryvaete?! Drejk razvel rukami. - Vo-pervyh, vy oshibaetes'. Vo-vtoryh, za neimeniem luchshego ya gotov prinyat' vashu gipotezu za rabochuyu. Podtverzhdayushchih ee faktov u nas poka net, no i oprovergayushchih tozhe. Sejchas, odnako, menya bol'she interesuet drugoe. Kak ya ponyal, u vas poyavilas' nekaya ideya, realizovav kotoruyu, my smozhem obespechit' naseleniyu ostrova bezopasnost' i zashchitu ot neizvestnogo monstra, kem by on ni byl. Vy dejstvitel'no schitaete, chto on mozhet ob®yavit'sya na Gou-Ajlende? - Braun letel syuda, - poyasnil, uspokaivayas', zavskladom, - poetomu logichno predpolozhit', chto napavshaya na mashinu tvar' znala o tom, kuda on napravlyaetsya, i posledovala za edinstvennym ostavshimsya v zhivyh pilotom. Da, ya schitayu, chto chudovishche sposobno proniknut' na ostrov, i pridet ono za Braunom! Drejk raskuril trubku. - Vy hot' ponimaete, Spolding, - zagovoril on nakonec narochito nebrezhnym tonom, - chto esli ya dolozhu nachal'stvu vashu versiyu proisshedshego i ukazhu avtora, to tut zhe poluchu prikaz zaperet' vas v izolirovannuyu kameru i vybrosit' klyuch. A mne by ochen' ne hotelos' etogo delat'. No my opyat' otvleklis'. Davajte luchshe ya vyslushayu vashi predlozheniya, kak nam vsem zashchitit'sya ot etogo samogo neizvestno-kogo-no-tol'ko-ne-gigantskoj-pticy. No preduprezhdayu zaranee: ya ne primu, dazhe v kachestve gipotezy, nikakih drugih letayushchih tvarej, potomu chto samolet nahoditsya na vzletnoj polose i na ego fyuzelyazhe i ploskostyah net nikakih sledov, ukazyvayushchih na napadenie izvne. Bolee togo, neskol'ko chelovek, prisutstvovavshih pri translyacii, mogut podtverdit', chto passazhiry v bagazhnom otseke, naoborot, pytalis' vytolkat' iz samoleta kogo-to ili chto-to. Itak, ya slushayu. CHto eto bylo, po-vashemu, i kak s nim borot'sya? - Ognestrel'nym oruzhiem ego ne vzyat', - ubezhdenno vyskazalsya Spolding. - Puli na nego ne dejstvuyut. Kto-to vypustil celuyu obojmu, ne schitaya toj, chto Braun pribereg dlya sebya, i vse bez tolku. - Ispol'zuya vashe utverzhdenie, - kivnul Drejk, - dejstvitel'no mozhno predpolozhit', chto puli libo prohodili skvoz' telo gipoteticheskogo monstra - esli u nego voobshche takovoe imeetsya, - libo prosto v nego ne popadali, potomu chto tvar' okazalas' ili slishkom malen'koj, ili takoj konfiguracii, kotoraya sushchestvenno zatrudnyaet pricel. Lyubopytno, odnako, chto vy mozhete predlozhit' vzamen? - Ogon'! - pylko voskliknul yunosha. - CHto by nam ni ugrozhalo, ono opredelenno zhivoe. No dazhe sredi izvestnyh nauke zhivotnyh polno takih, kotoryh iz ruzh'ya ne ubit', esli tochno ne znaesh', kuda strelyat'. A ognya boyatsya vse zhivye sushchestva na svete, potomu chto lyuboe iz nih mozhet sgoret'! U nas na sklade polno raketnic. Razdajte ih personalu! Vspyshka rakety navernyaka otpugnet monstra. Tak, i tol'ko tak, my smozhem zashchitit' Gou-Ajlend i spasemsya sami ot toj tvari, chto pronikla v samolet i prikonchila vseh do edinogo, krome Brauna! Drejk nadolgo zadumalsya. On ne poveril v ekstravagantnoe predlozhenie sidyashchego naprotiv nevrotika, no polozhenie rukovoditelya obyazyvalo ego prinyat' mudroe i vzveshennoe reshenie, uchityvayushchee, pomimo prochego, moral'no-psihicheskoe sostoyanie podchinennyh emu lyudej. - Vy ved' u nas zaveduete skladom, - skazal on posle pauzy, - vam i karty v ruki. Dayu vam oficial'noe razreshenie vydat' raketnicu i boezapas k nej kazhdomu, kto obratitsya k vam s sootvetstvuyushchej pros'boj. Ustraivaet? - Ustraivaet, - proburchal Spolding, - tol'ko luchshe by vy prikazali kazhdomu poluchit' raketnicu i ne rasstavat'sya s nej ni dnem, ni noch'yu. A inache ya ser'ezno opasayus', chto tot mertvec v angare okazhetsya ne poslednim trupom na etom chertovom ostrove! Na etom oni i rasstalis'. Paren' ushel nedovol'nyj i razocharovannyj, no Drejk uspel zametit' na ego lice mgnovennuyu vspyshku udovletvoreniya. Pust' chastichno, no on svoego dobilsya, oderzhav hot' malen'kuyu, no vse zhe pobedu nad nachal'nikom bazy. Poslednee obstoyatel'stvo bylo osobenno vazhno dlya samolyubivogo egoista, potomu chto revnoval Noru Holl k Drejku, s kotorym ona provodila v obshchenii znachitel'no bol'she vremeni, chem so vsemi ostal'nymi muzhchinami Gou-Ajlenda, vmeste vzyatymi. Izbavivshis' nakonec ot dokuchlivogo posetitelya, Drejk otkinulsya na spinku kresla, oshchushchaya neveroyatnuyu ustalost' ot neobhodimosti postoyanno obrashchat' vnimanie na mnozhestvo samyh raznoobraznyh faktov, kazhdyj iz kotoryh, esli vovremya ne otreagirovat', mog privesti k konfliktam i nemotivirovannym postupkam ego personala. Vot tol'ko nikogo pochemu-to ne volnovalo, chto pri etom chuvstvuet i perezhivaet on sam i kak eto vse emu dejstvitel'no nadoelo. Emu vdrug strastno zahotelos' hot' na mig obresti nikem i nichem ne ogranichennuyu svobodu. - Gospodi, kak bylo by zdorovo, - proiznes vsluh Drejk, obrashchayas' k stenam kabineta, - vstat' sejchas na chetveren'ki i zalayat'! Ili zaorat' vo ves' golos... Prosto tak, potomu chto hochetsya. Razumeetsya, nichego podobnogo on delat' ne stal. Raboty eshche bylo nevprovorot, da i lyudi to i delo zaglyadyvali k nemu v kabinet. Horosho hot' nepreryvnyj potok oficial'nyh radiogramm ot nachal'stva zastoporilsya. Razbiraya skopivshiesya na stole bumagi, on prinyal dezhurnogo po zhilomu baraku, prishedshego s kakoj-to zhaloboj, a do nego koka, ne znayushchego, chto emu delat' s proviziej, podgotovlennoj dlya prazdnichnogo obeda i rasschitannoj na desyat' lishnih person. Vse zamorozhennye produkty uzhe uspeli ottayat', a zamorazhivat' ih snova, po slovam povara, bylo nikak nel'zya. - Da delajte chto hotite, hot' psam skormite, - otmahnulsya ot nego Drejk, a vot ot dezhurnogo tak prosto otdelat'sya ne udalos'. Tot dolg