Myurrej Lejnster. Issledovatel'skij otryad

     <i>Perevod s angl. A. Staviskoj</i>
     <i><b>Na  sushe   i   na  more</b>:   Povesti.   Rasskazy.   Ocherki  /Red.   kol.:
M.Dolinov(Sost.) i dr.; - M.:Geografgiz, 1960. S 486-529.</i>
     <i>OCR A. Es'kov</i>
     Proekt "Staraya fantastika" ˇ http://oldsf.narod.ru/




     <b><i>NA SUSHE I NA MORE, 1960, vypusk 1</i></b>



     <b>I</b>


     Blizkaya  luna   proshla  nad  golovoj.  Ona  imela  zazubrennye  kraya  i
nepravil'nuyu formu. Ochevidno,  eto byl  zaselennyj asteroid. Hajdzhens ne raz
ego  videl i poetomu  dazhe ne vyshel posmotret',  kak on pronessya po. nebu so
skorost'yu  vozdushnogo  ekspressa,  zatemnyaya zvezdy  na  svoem puti. Hajdzhens
korpel nad kakimi-to bumagami. Dlya nego  eto zanyatie  ne sovsem obychnoe, tak
yuridicheski on byl prestupnikom, i, sledovatel'no,  vsya ego  rabota na Lorene
Vtorom tozhe byla prestupleniem. Stranno kak-to pisat' v komnate so stal'nymi
shtorami  v  obshchestve  ogromnogo  pleshivogo  orla, dremavshego na trehdyujmovom
naseste, vdelannom v stenu.  Edinstvennogo pomoshchnika Hajdzhensa posle shvatki
s  "nochnym  brodyagoj"  korabl'  Kodius  Kompani  uvez  tuda,  otkuda  tajkom
prihodili  vse  eti  korabli.  I  teper'  on dolzhen  byl rabotat'  za dvoih.
Hajdzhens  ponimal, chto  on  sejchas edinstvennyj  chelovek  v  etoj  solnechnoj
sisteme.
     Vnizu  v  zagone spali medvedi.  Sitka Pit tyazhelo  podnyalsya i pobrel  k
svoej  miske  s vodoj. On s zhadnost'yu stal glotat' ohlazhdennuyu vodu, a zatem
vdrug gromko chihnul. Prosnulsya Surdu CHarli i nedovol'no  zavorchal. Otkuda-to
snizu doneslis' rychanie i voznya.
     Hajdzhens kriknul: "Potishe tam!" i snova uglubilsya v rabotu. On zakonchil
otchet  o  klimate  i  vklyuchil  elektronnuyu  mashinu.  Poka ona  "schitala", on
prosmotrel  svoi  zapisi  i  opredelil kolichestvo  ostavshihsya zapasov. Zatem
snova prinyalsya za otchet.
     "Sitka Pit,-- pisal on,-- po vsej veroyatnosti, razreshil problemu bor'by
s otdel'nymi ekzemplyarami  sfiksov, On ponyal, chto ne imeet smysla dushit' ih,
tak kak  kogti ne mogut  probit' dazhe  verhnij sloj ih shkury. Segodnya Semper
opovestil  nas,  chto  staya  sfiksov  pronyuhala  dorogu  na  stanciyu.  Sitka,
spryatavshis' s podvetrennoj storony, ozhidal  ih prihoda. Zatem on szadi napal
na sfiksa  i obrushil na ego golovu dva  strashnyh  udara,  sila kotoryh byla,
veroyatno, ravna sile dvuh dvadcatidyujmovyh snaryadov, vypushchennyh odnovremenno
s raznyh storon. Takoj udar rasplyushchil cherep sfiksa, kak yajco, i on  svalilsya
zamertvo. Zatem Sitka  takimi  zhe moshchnymi shlepkami ubil  eshche  dvuh  sfiksov.
Surdu  CHarli  s vorchaniem nablyudal za shvatkoj, no kogda  sfiksy nabrosilis'
szadi  na Sitku, on  pospeshil emu  na  vyruchku. YA ne mog strelyat',  tak  kak
boyalsya popast' v nego, i emu by prishlos' sovsem ploho, esli by iz medvezh'ego
zagona na pomoshch'  ne podospela  Faro Nell.  Ee poyavlenie  otvleklo  vnimanie
sfiksov  i dalo  vozmozhnost'  Sitke  eshche raz primenit' svoyu  novuyu  tehniku.
Podnyavshis' na  zadnie lapy, on nanosil svoi uzhasnye udary. Bitva zakonchilas'
bystro. Semper vse vremya krichal  i  letal nad derushchimisya, no, kak  obychno, k
nim ne prisoedinyalsya.
     Primechanie:  Nadzhet,  medvezhonok,  pytalsya  vvyazat'sya v draku, no  mat'
pinkami  otognala ego.  Surdu  i  Sitka, kak  vsegda,  ne obrashchali  na  nego
nikakogo vnimaniya. YA prihozhu  k vyvodu, chto  geny  u  medvedej Kodiaka ochen'
ustojchivy".
     Snaruzhi  donosilis' nochnye zvuki. Sredi nih mozhno bylo  .yasno razlichit'
golosa  poyushchih yashcheric, pohozhie  na  zvuki organa, hihikan'e "nochnyh brodyag",
zvuki, napominayushchie udary  molotka, vbivayushchego gvozdi,  i  skrip  dverej. So
vseh  storon slyshalos' ikanie v raznyh tonal'nostyah. Ego  proizvodili sovsem
kroshechnye sushchestva, kotorye na Lorene Vtorom zamenyali nashih nasekomyh.
     Hajdzhens  prodolzhal  pisat': "Sitka  eshche  horohorilsya  posle  okonchaniya
bitvy.  On hotel pokazat'  Surdu CHarli svoj novyj sposob. On podnimal golovy
ranenyh i  mertvyh  sfiksov  i s dvuh  storon lapami  nanosil udary. Medvedi
strashno  rychali,  kogda  tashchili  trupy  k  musoroszhigatel'noj  pechi.  I  mne
pokazalos', chto..."
     Vdrug  razdalsya  zvonok pribytiya. Hajdzhens podnyal golovu i posmotrel na
shkalu.  Semper priotkryl  ledyanoj glaz, vzglyanul na  hozyaina i snova  zakryl
ego.  Hajdzhens prislushalsya.  Snizu donosilsya spokojnyj glubokij hrap. Kto-to
pronzitel'no zakrichal v chashche. Ikanie, stuk molotka i zvuki organa...
     Zvonok  zazvenel  snova.  |to oznachalo,  chto  kakoj-to  korabl'  ulovil
signal'nyj  luch, o  sushchestvovanii kotorogo mogli znat' tol'ko korabli Kodius
Kompani, i teper' soobshchal  o tom, chto on prizemlyaetsya. No Hajdzhens znal, chto
sejchas ne dolzhno byt' nikakih korablej v etoj solnechnoj sisteme.
     Loren Vtoroj  byl  edinstvennoj  obitaemoj  planetoj. Oficial'no  i eta
planeta schitalas' neobitaemoj iz-za naselyavshej ee vredonosnoj fauny (imelis'
v  vidu,  konechno,  sfiksy). I  poetomu  kolonizaciya zapreshchalas',  a  Kodius
Kompani narushila  zakon. Edva li sushchestvovalo bolee tyazhkoe prestuplenie, chem
samovol'nyj zahvat novoj planety.
     Zvonok prozvenel v tretij raz. Hajdzhens gromko  vyrugalsya. On  protyanul
ruku,  chtoby   vyklyuchit'  svetovoj  signal,  no  tut  zhe  podumal,  chto  eto
bespolezno. Radiolokator uzhe zafiksiroval ego raspolozhenie na karte. Korabl'
vse ravno smozhet otyskat' eto mesto i spustit'sya dnem.
     -- D'yavol! -- vyrugalsya Hajdzhens. On ne dvigalsya i zhdal, poka zvonok ne
prozvonil eshche raz. Korabl' Kodius Kompani dolzhen byl dat' dvojnoj signal. No
vot uzhe mnogo mesyacev v etoj  chasti kosmosa ne bylo ni odnogo korablya Kodius
Kompani.
     Zvonok prozvuchal odin raz.
     Membrana   kosmofona  slabo  osvetilas',  i  vdrug  golos,   iskazhennyj
rasstoyaniem, otchetlivo proiznes:
     -- Vyzyvayu zemlyu!  Vyzyvayu zemlyu! Korabl' Krit Lajna "Odissej" vyzyvaet
zemlyu na Lorene Vtorom. Spuskaetsya odin  passazhir v raketnoj lodke. Vklyuchite
polevye ogni.
     Hajdzhens zastyl ot izumleniya.  On  byl  by  rad privetstvovat'  korabl'
Kodius  Kompani. Korabl' Kolonial'noj  Sluzhby  otnyud'  ne  byl  by dlya  nego
zhelannym gostem.  Lyudi  s nego navernyaka unichtozhili by i koloniyu, i Sitku, i
Surdu,  i dazhe  malen'kogo  Nadzheta, a  Hajdzhensa  privlekli  by  k  sudu za
nezakonnuyu   kolonizaciyu  planety.   No  poyavlenie   zdes'   na   nelegal'no
sushchestvuyushchej  stancii  korablya torgovoj kompanii prosto  nichem  nel'zya  bylo
ob®yasnit'.
     Hajdzhens  vklyuchil  ogni  na posadochnoj ploshchadke.  On  videl,  kak  yarko
osvetilos'  pole.  Zatem  on  podnyalsya.  Neobhodimo bylo  prinyat'  vse  mery
bezopasnosti  v svyazi s raskrytiem  ego  ubezhishcha. On  vlozhil  svoi  zapisi v
special'nyj  sejf, zatem dostal dokumenty i bumagi, svidetel'stvuyushchie o tom,
chto  Kodius  Kompani  podderzhivala  stanciyu  na Lorene Vtorom. On  zahlopnul
dvercu.  Ostavalos'  nazhat'  knopku,  prikosnovenie  k  kotoroj  dolzhno bylo
prevratit' v pepel vse soderzhimoe sejfa, no on ne reshalsya  eto sdelat'. Esli
by  on  tverdo  znal, chto korabl'  prinadlezhal  Kolonial'noj Sluzhbe,  to bez
kolebaniya  nazhal by knopku i obrek sebya na dolgie gody tyuremnogo zaklyucheniya.
No korabl' Krit  Lajna,  esli  kosmofon skazal  pravdu,  ne  byl  opasen dlya
Hajdzhensa. Ego poyavlenie v etoj sisteme bylo prosto  neveroyatnym. On pokachal
golovoj,  zatem  natyanul na sebya kombinezon, vzyal ruzh'e, spustilsya vniz, gde
nahodilsya medvezhij zagon, i povernul  vyklyuchatel'. Zveri,  razbuzhennye yarkim
svetom, udivlenno smotreli na  nego.  Sitka Pit sel  i smeshno zamigal. Surdu
CHarli lezhal na spine, zadrav  kverhu lapy, nahodya, chto tak spat' znachitel'no
prohladnej.  On  s  shumom  perekuvyrnulsya   i   zasopel  v  znak  druzheskogo
raspolozheniya k Hajdzhensu.
     Faro  Nell prokovylyala k  dveryam svoej  otdel'noj  kletushki,  sdelannoj
special'no  dlya  togo, chtoby  Nadzhet  ne tolkalsya pod nogami i  ne razdrazhal
vzroslyh medvedej.
     Hajdzhens,  edinstvennyj  chelovek  na  etoj  planete,  osmatrival  svoih
chetveronogih  zemlyakov,  svoyu osnovnuyu rabochuyu  i boevuyu silu. Vse  oni byli
vidoizmenennymi  potomkami CHempiona Kodiaka,  v  chest'  kotorogo  nazyvalas'
kompaniya. Sitka Pit, samyj bol'shoj samec, vesil dvadcat' dve sotni funtov, a
Surdu CHarli pochti stol'ko  zhe, Faro  Nell,  v kotoroj udivitel'no sochetalis'
strashnaya svirepost'  s materinskoj  dobrotoj, dostigala  vosemnadcati  soten
funtov, a v malen'kom rezvom medvezhonke Nadzhete, vysunuvshem lyubopytnuyu mordu
iz-za sherstistogo  boka  materi,  bylo uzhe  ne menee  shestisot funtov. Zveri
vyzhidayushche  smotreli na Hajdzhensa. Oni horosho  znali, chto oznachalo,  kogda na
pleche u hozyaina sidel Semper.
     --  Poshli!  Uzhe  temno.  Kto-to  prizemlyaetsya.  Boyus', kak  by delo  ne
obernulos' hudo.
     On  snyal zapory  s naruzhnoj dveri zagona. Sitka Pit neuklyuzhe prokovylyal
cherez nee. Surdu vperevalochku posledoval za nim.  Vse  bylo spokojno.  Sitka
vstal na zadnie lapy i potyanul nosom vozduh. Surdu, perevalivayas' s boku  na
bok, podoshel k  nemu  i  tozhe stal  nyuhat'  vozduh. Poslednej poyavilas' Faro
Nell.  Ona zarychala na  Nadzheta, vertevshegosya  okolo nee.  Hajdzhens stoyal  v
dveryah, derzha nagotove nochnoe ruzh'e. On chuvstvoval sebya nelovko  iz-za togo,
chto otpravil  vpered  medvedej. Im  nuzhno bylo projti  cherez dve chashchi, a uzhe
nastupila  noch'. Zveri prekrasno chuyali  opasnost', no chelovek ne  obladal ih
obonyaniem i zorkost'yu.
     Fonari,  zazhzhennye  na  shirokoj tropinke,  vedushchej k  posadochnomu polyu,
osveshchali kakim-to tainstvennym svetom vse vokrug -- ogromnye spletennye arki
gigantskih paporotnikov,  strojnye  kolonny  derev'ev  nad nimi, prichudlivye
strel'chatye  kusty.  Osvetitel'nye  lampy,  ustanovlennye  na  urovne zemli,
podsvechivali les  snizu.  Listva  chetko  vydelyalas'  na  fone  chernogo neba.
Povsyudu byli porazitel'nye kontrasty sveta i teni.
     -- Vpered! -- skomandoval Hajdzhens, mahnuv rukoj. -- Hop!
     On s  siloj zahlopnul dver' zagona, i processiya dvinulas' k posadochnomu
polyu cherez polosu osveshchennogo lesa. Dva gigantskih Kodiaka kovylyali vperedi.
Sitka opustilsya  na chetveren'ki  i kraduchis' shel po dorozhke.  Za nim sledom,
perevalivayas' iz storony v storonu, brel  Surdu CHarli. Hajdzhens shel za nimi,
nastorozhenno vslushivayas' v temnotu, Faro Nell s Nadzhetom zamykali shestvie.
     Oni sostavlyali velikolepnyj  boevoj  otryad,  horosho prisposoblennyj dlya
peredvizheniya po etoj  polnoj opasnosti dikoj chashche. Sitka i CHarli vsegda byli
v  avangarde.  Faro Nell zashchishchala tyl.  Nadzhet shel za  nej. O  nem nuzhno vse
vremya zabotit'sya i ohranyat'  ot  vozmozhnogo napadeniya szadi,  i poetomu mat'
byla vsegda nacheku. Hajdzhens  byl glavnoj udarnoj siloj. Vzryvnye puli mogli
porazhat' dazhe  sfiksov, a  svetyashchijsya  konus  fonarya  na ego  ruzh'e, kotoryj
vklyuchalsya,  kak tol'ko on  dotragivalsya do spuskovogo kryuchka, horosho osveshchal
cel'. Ruzh'e ego sovsem ne pohozhe na obychnoe ohotnich'e  oruzhie. No  obitateli
Lorena  Vtorogo  tozhe  nichem  ne  napominali  obyknovennyh  zverej.  "Nochnye
brodyagi"  boyalis'  sveta.  Oni mogli  napast'  tol'ko v  sostoyanii  isterii,
kotoroe vyzyvalos' u nih slishkom yarkim osveshcheniem.
     Hajdzhens  bystro  shel  k  posadochnoj ploshchadke. On byl raz®yaren. Stanciya
Kodius Kompani na Lorene  Vtorom  sushchestvovala sovershenno  sekretno. Imelis'
ser'eznye  prichiny, pobudivshie  kompaniyu  sozdat'  ee, no  sdelano vse  bylo
tajno. Po metallicheskomu golosu  v kosmofone nel'zya bylo  opredelit' reakciyu
passazhira  korablya na nelegal'noe polozhenie  stancii. Vo vsyakom sluchae, esli
korabl'  prizemlitsya,  Hajdzhens  uspeet  vernut'sya  i unichtozhit' sejf, chtoby
spasti teh, kto prislal ego syuda.
     Probirayas'  skvoz'  fantasticheski  osveshchennuyu  chashchu,  Hajdzhens   slyshal
otdalennyj grubyj rev posadochnoj raketnoj lodki. YAsno bylo, chto eto ne rokot
motorov  korablya. Po  mere  togo  kak  oni  priblizhalis' k  raketodromu, rev
stanovilsya gromche. Dva ogromnyh  Kodiaka,  tshchatel'no nyuhaya vozduh, dvigalis'
vperedi.
     Otryad podoshel k krayu  posadochnogo  polya.  Ono bylo  vse zalito slepyashchim
svetom.  Moshchnye luchi koso napravleny vverh, tak, chtoby pribory korablya mogli
legko  ustanovit'  mesto posadki. Takie  posadochnye ploshchadki  byli  kogda-to
standartom. Teper'  zhe  na  vseh  osvoennyh planetah  ih smenili  posadochnye
reshetki,  moshchnye sooruzheniya, kotorye s neobychajnoj legkost'yu i ostorozhnost'yu
podnimali i spuskali zvezdolety.
     Ploshchadki  eshche  mozhno  bylo  vstretit'  libo  na  planetah,  gde  velis'
issledovatel'skie  raboty, chashche  vsego po bakteriologii ili ekologii, libo v
zanovo osnovannyh koloniyah, eshche ne uspevshih postroit' tipovoj raketodrom.
     Kogda  Hajdzhens  doshel  do  kraya  polya,  nochnye  obitateli  uzhe  uspeli
sletet'sya  na  svet,  kak  moshkara  na  Zemle. Vozduh  byl  zatemnen  besheno
krutyashchimisya sushchestvami. Ih bylo  beschislennoe mnozhestvo vsevozmozhnogo tipa i
razmera;  ot  belyh malen'kih nochnyh  moshek i mnogokrylyh letayushchih chervej do
nepreryvno vrashchayushchihsya, dovol'no bol'shih  golyh  tvarej,  kotorye  mogli  by
sojti za oshchipannyh letayushchih obez'yan. Vse oni zhuzhzhali, plyasali i  opisyvali v
vozduhe sumasshedshie krugi, izdavali  kakie-to osobennye svistyashchie  zvuki. Ih
bylo tak mnogo, chto oni pochti obrazovali potolok nad raschishchennoj ploshchadkoj i
zatemnyali  nebo.  Vzglyanuv naverh,  Hajdzhens skvoz' zavesu iz kryl'ev  i tel
srazu uvidel golubovato-beloe plamya raketobota.
     Plamya roslo  na  glazah. Odin  raz ono  otklonilos'  v storonu.  Pilot,
dolzhno byt', otreguliroval napravlenie,  a  zatem raketa vnov'  vernulas'  v
normal'noe  polozhenie.  Svetyashchayasya tochka  snachala  uvelichilas'  do  razmerov
bol'shoj  zvezdy,   zatem  ochen'   yarkoj  luny  i,  nakonec,  prevratilas'  v
bezzhalostno  slepyashchij shar. Hajdzhens otvernulsya. Tyazhelyj neuklyuzhij  Sitka Pit
blagorazumno posledoval  primeru  hozyaina i  stal smotret'  na  temnuyu chashchu.
Surdu, kazalos', ne zamechal  vse usilivayushchegosya gluhogo reva  rakety. On vse
vremya  ostorozhno nyuhal  vozduh.  Faro Nell, prizhav  golovu Nadzheta  ogromnoj
lapoj,  staratel'no vylizyvala ego  pered prihodom gostej. Nadzhet  dergalsya,
kak  kapriznyj  rebenok.  Rev  pereshel  v  chudovishchnye  gromovye  raskaty.  S
posadochnoj ploshchadki potyanulo goryachim vetrom. Raketnaya lodka  metnulas' vniz,
i ee plamya spalilo stenu letayushchih sushchestv. Zatem vse pokrylos' oblakom pyli.
Seredina  polya yarko vspyhnula, i chto-to  bystro skol'znulo  v ogon', primyalo
ego  i  oselo v  nem.  Plamya srazu ischezlo,  i Hajdzhens uvidel raketobot. On
pokoilsya na hvoste, ustremiv nos k zvezdam, s kotoryh spustilsya.
     Posle  buri  vdrug  nastupila  mertvaya  tishina.   I   postepenno  stali
poyavlyat'sya  nochnye  zvuki  --  penie  organa  i  robkoe,  pohozhee  na  ikotu
vshlipyvanie.  Zvuki  stanovilis'  vse  otchetlivee,  i vdrug  Hajdzhens  stal
slyshat' normal'no.  Bokovaya dverca v  korpuse  lodki s  lyazgom otkrylas',  i
ottuda  vybrosili  kakoj-to predmet. On stal bystro razvorachivat'sya. |to byl
metallicheskij trap, kotoryj  perekinuli cherez vyzhzhennuyu  plamenem  ploshchadku,
gde stoyala lodka.
     Iz dvercy  vyshel chelovek. On  povernulsya licom  k  kabine i obmenyalsya s
kem-to rukopozhatiem. Spustivshis' po  lesenke k metallicheskomu trapu, chelovek
proshel nad dymyashchimsya;  polem,  V  rukah ego byl nebol'shoj sakvoyazh.  Dojdya do
konca  dorozhki,  on lovko  sprygnul na  zemlyu  i  bystro  napravilsya k  krayu
raschishchennoj  posadochnoj  ploshchadki,  zatem  mahnul  rukoj  komu-to  v  lodke.
Metallicheskaya  dorozhka  tut zhe  podnyalas' i  ischezla v  korpuse  raketobota.
Iz-pod hvostovogo opereniya vyrvalos' plamya i za nim  stolby udushlivoj  pyli.
Vskore  snova yarkaya vspyshka.  Ee  soprovozhdal  nevynosimyj shum. Plamya  stalo
bystro podnimat'sya  skvoz'  dymovuyu  zavesu. Kogda,  nakonec,  k  Haj-dzhensu
vernulsya  sluh,  on  tol'ko  uslyshal  priglushennoe   bormotanie.   Malen'kaya
svetyashchayasya tochka v nebe uhodila vse  dal'she i dal'she na vostok, gde ee  zhdal
korabl'.
     Iz chashchi snova doneslis'  nochnye zvuki. ZHizn' na Lorene Vtorom protekala
nezavisimo ot del lyudej. Nad dymyashchejsya ploshchadkoj yarko osveshchennogo polya stoyal
malen'kij  podvizhnyj chelovek s sakvoyazhem  v rukah i  udivlenno oglyadyval vse
vokrug.  Kak tol'ko ogon' stal zatihat', Hajdzhens napravilsya k nemu. Surdu i
Sitka  shli  vperedi.  Faro Nell kak predannyj  pes  plelas' za hozyainom,  ne
spuskaya zabotlivogo materinskogo oka so svoego detishcha.
     CHelovek na  ploshchadke  ispuganno smotrel  na etot parad.  Ne  ochen' bylo
priyatno spustit'sya noch'yu na neznakomuyu planetu i, utrativ poslednyuyu svyaz'  s
ostal'nym kosmosom posle otleta korablya, ochutit'sya licom k licu s semejstvom
gigantskih  medvedej. Odinokaya figura  cheloveka  v  takoj  kompanii kazalas'
nereal'noj.
     Pribyvshij  rasteryanno  smotrel  na priblizhayushchijsya otryad.  Kogda bol'shie
medvedi podoshli k nemu, on ispuganno otshatnulsya.
     -- Privet! Ne bojtes' medvedej. |to druz'ya,-- kriknul Hajdzhens.
     Sitka  podoshel k priezzhemu  i ostorozhno obnyuhal ego,  Zapah  byl vpolne
udovletvoritel'nyj, zapah cheloveka. Zatem on gruzno opustilsya pryamo v gryaz',
ne spuskaya druzhelyubnogo vzglyada  s neznakomca. Surdu usilenno obnyuhival kraj
ploshchadki. Podoshel Hajdzhens. On srazu zametil, chto na pribyvshem forma oficera
Kolonial'noj Sluzhby. Po znakam otlichiya  bylo  vidno, chto on v vysokih chinah.
Vse eto ne predveshchalo nichego horoshego.
     -- Da,-- proiznes  neznakomec,-- a gde zhe vashi roboty? Kakogo cherta oni
tam delayut? I pochemu vy perenesli  stanciyu? Menya zovut  Ron. YA Pribyl  syuda,
chtoby sostavit' otchet o vashej kolonii.
     Hajdzhens udivlenno sprosil:
     -- O kakoj kolonii?
     Ron nachal razdrazhat'sya.
     -- Robot-Punkt na Lorene  Vtorom.  I ne pytajtes' dokazyvat', chto idiot
voditel'  vysadil  menya ne na  toj planete.  |to  ved'  Loren Vtoroj? A  eto
posadochnoe pole? No gde zhe vashi roboty? Vy dolzhny byli uzhe nachat' vozvedenie
reshetki. CHto zdes' proizoshlo i na koj d'yavol zdes' eti zveri?
     Hajdzhens usmehnulsya.
     -- Zdes',-- skazal on vezhlivo,-- nelegal'noe,  nezakonnoe  poselenie i,
sledovatel'no, ya prestupnik, a  eti zveri moi soobshchniki.  Esli vy ne hotite,
to mozhete ne imet' del s prestupnikami, no ya ne  ruchayus', chto vy dozhivete do
utra, esli ne vospol'zuetes' moim gostepriimstvom. A ya tem vremenem obdumayu,
chto mne delat' s vami dal'she. CHestno govorya, u menya est' vse osnovaniya ubit'
vas.
     Faro  Nell  stala na zadnie  lapy  ryadom s  Hajdzhensom. Nadzhet  zametil
novogo cheloveka. On byl eshche rebenok i poetomu  byl nastroen ves'ma druzheski.
Melkimi shazhkami  on stal priblizhat'sya  k  gostyu, zastenchivo vorcha,  i  vdrug
chihnul  ot  smushcheniya.  Mat' odnim pryzhkom ochutilas'  ryadom  i  shlepnula ego.
Nadzhet  otchayanno zavizzhal. Vizg  malen'kogo Kodiaka vesom v  shest'sot funtov
zvuchal vnushitel'no. Ron perestupil cherez nizkuyu ogradu ploshchadki.
     --  YA  dumayu,--  skazal  on nereshitel'no,-- chto  luchshe  vsego  bylo  by
peregovorit'  nam   obo  vsem.  No  esli  eto  nelegal'naya  koloniya,  to  vy
arestovany, i vse, chto by vy ni govorili, obernetsya protiv vas.
     Hajdzhens snova uhmyl'nulsya.
     --  Vy pravy,-- skazal  on. -- No teper' vy  dolzhny derzhat'sya blizko ot
menya, i tol'ko  tak  my smozhem  vernut'sya  na  stanciyu. YA bylo poruchil Surdu
tashchit'  vash  chemodan. On  lyubit  taskat'  veshchi,  no  boyus',  chto  emu  mogut
ponadobit'sya zuby. Nam idti pochti milyu.
     On povernulsya k medvedyam:
     -- Nu poshli.  Na stanciyu!  Hop! Sitka Pit vorcha  podnyalsya i  zanyal svoe
obychnoe mesto vperedi. Za nim nehotya posledoval Surdu.
     Hajdzhens i Ron shli ryadom pered Faro Nell  i Nadzhetom. Tol'ko tak  mozhno
bylo  na  Lorene  Vtorom  svobodno   probirat'sya  po  lesu  v  polumile   ot
ukreplennogo zhilishcha. Na puti  oni stolknulis' s "nochnym  brodyagoj", kotorogo
yarkij  svet privel v  sostoyanie isterii.  On s bezumnym sme-hom stremitel'no
nessya  cherez chashchu.  Udarom lapy Surdu svalil ego  na zemlyu v desyati yardah ot
Hajdzhensa.  Nadzhet oshcherilsya pri vide mertvogo zverya. On dazhe sdelal vid, chto
sobiraetsya napast', no mat' otognala ego.


     <b>II</b>


     Snizu  razdalos'  umirotvorennoe  vorchanie.  Zveri  dolgo  vozilis'  i,
nakonec, uspokoilis'.  Svet na posadochnom pole pogas. Ischezla srazu zhe yarkaya
osveshchennaya polosa.  Hajdzhens vvel  gostya s raketnoj  lodki v zhiluyu  komnatu.
Poslyshalsya shelest  kryl'ev.  Orel  podnyal  golovu  iz-pod  kryla  i  holodno
posmotrel na lyudej.
     -- |to Semper,-- skazal  Hajdzhens. --  Semper Tirannis.  On tozhe zhitel'
Zemli. No on ne nochnaya ptica i poetomu ne vyletel vas privetstvovat'.
     Ron ispuganno smotrel na ogromnuyu pticu, sidyashchuyu  na vdelannom v  stenu
naseste.
     -- Orel? -- sprosil on. -- To medvedi, vidoizmenennye, esli vam verit',
no vse zhe medvedi, a teper' orel. Da, vashi medvedi neplohoj boevoj otryad.
     -- Oni eshche i  v'yuchnye  zhivotnye,-- skazal Hajdzhens. -- Oni mogut tashchit'
na sebe  do  sotni funtov i pri etom ne  teryat' svoih  boevyh  kachestv. I ih
pitanie ne problema. Oni kormyatsya v chashche.  Ne sfiksami, konechno. Sfiksa est'
nevozmozhno.
     On dostal butylku i  stakany i priglasil Rona k stolu.  Ron postavil na
pol svoj sakvoyazh i vzyal stakan.
     -- Interesno,-- sprosil on,-- pochemu Semper Tirannis? YA eshche mogu ponyat'
takie  imena, kak  Sitka Pit ili Surdu  CHarli. Ochevidno, oni nazvany v chest'
rodnyh mest ih predkov. No otkuda Semper?
     --  Ego  obuchali  dlya  sokolinoj ohoty,--  otvetil  Hajdzhens.  --  Ved'
naus'kivayut zhe  na  chto-to  sobak,  tak  i naus'kivayut  Sempera Tirannis. On
slishkom  velik dlya  togo, chtoby  ezdit' na ruke,  a  plechi moego kombinezona
vpolne  ee  zamenyayut.  On  letayushchij  razvedchik. YA nauchil ego izveshchat' nas  o
priblizhenii  sfiksov. Vo  vremya  poleta  on  neset  kroshechnyj  televizionnyj
apparat. Pol'zy ot nego mnogo, no vse zhe emu daleko do medvedej.
     Ron sel i otpil iz stakana.
     -- Lyubopytno... ochen' lyubopytno. Znachit, eto nelegal'noe poselenie. A ya
inspektor  Kolonial'noj  Sluzhby.  Moe  delo  sostavit'  otchet o  hode  rabot
soglasno  planu,  no tem ne  menee  ya dolzhen  vas arestovat'.  Vy,  kazhetsya,
govorili o tom, chto sobiraetes' zastrelit' menya?
     Hajdzhens skazal upryamo:
     -- YA pytayus' najti kakoj-nibud' vyhod. YA popal v skvernuyu istoriyu, esli
uchest'  eshche  nakazanie,  ugrozhayushchee  mne  za  nezakonnuyu kolonizaciyu.  Samoe
logichnoe bylo by ubit' vas.
     -- Ponimayu,-- progovoril medlenno Ron. -- No esli uzh rech' idet ob etom,
to dulo moego vzryvatelya napravleno iz karmana pryamo na vas.
     Hajdzhens pozhal plechami.
     -- Vpolne veroyatno, chto moi soobshchniki  vernutsya syuda do vashih druzej. I
boyus', chto vy okazhetes' v nezavidnom polozhenii, esli  oni pridut i  zastanut
vas sidyashchim verhom na moem trupe.
     Ron kivnul golovoj.
     -- |to tozhe pravda. Ochen'  mozhet byt',  chto  vashi zemlyaki ne obraduyutsya
mne. A vy, kak ya vizhu, ne iz  teh, kto teryaetsya, dazhe kogda na vas napravlen
vzryvatel'.  No  s drugoj storony, vy legko  mogli menya  ubit',  kogda  ushel
raketobot. YA togda ni o chem ne podozreval. No mne kazhetsya, chto eto ne vhodit
v vashi namereniya.
     Hajdzhens snova pozhal plechami.
     -- Znaete,-- skazal  Ron,-- chasto sekret horoshih otnoshenij mezhdu lyud'mi
kroetsya v tom, chto otkladyvayutsya ssory.  Davajte otlozhim  obsuzhdenie voprosa
kto  kogo ub'et. Govoryu vam  chestno, ya  sobirayus' pri pervoj zhe  vozmozhnosti
otpravit' vas v  tyur'mu. Nezakonnaya kolonizaciya  delo  plohoe.  No vy, kak ya
ponimayu,  tozhe  sobiraetes' chto-to predprinyat' v  otnoshenii  menya. Na  vashem
meste  ya, ochevidno,  postupil  by  tak  zhe.  A sejchas  ya predlagayu zaklyuchit'
peremirie.
     Hajdzhens molchal.
     -- Togda  beru eto na sebya,-- skazal razdrazhenno Ron. -- Itak...  -- On
vytashchil ruku iz  karmana  i  polozhil na  stol  karmannyj vzryvatel'. Zatem s
vyzovom posmotrel na Hajdzhensa.
     --  Derzhite ego pri sebe,--  skazal Hajdzhens.--  Loren Vtoroj ne mesto,
gde vy mozhete zhit' bez oruzhiya.-- On povernulsya k shkafu i sprosil.
     -- Hotite est'?
     -- YA by s®el chto-nibud'.
     Hajdzhens vynul iz stennogo shkafa dva paketa i vlozhil ih v elektroplitu.
Zatem dostal tarelki.
     -- No vse-taki, chto  zhe proizoshlo  s zakonnoj koloniej? -- sprosil Ron.
-- Razreshenie na kolonizaciyu  bylo dano  vosemnadcat'  mesyacev  nazad. Zdes'
vysadili   kolonistov   so  vsem   neobhodimym  oborudovaniem   i   zapasami
prodovol'stviya. S teh  por na Lorene bylo chetyre  korablya. Zdes' dolzhno byt'
neskol'ko  tysyach  upravlyaemyh  lyud'mi   robotov  k  priletu  osnovnoj  chasti
kolonistov.  Oni  dolzhny  byli  ochistit'  i  zanyat'  sotni kvadratnyh mil' i
postroit'  posadochnuyu  reshetku,   a  ya  ne  videl  dazhe  signal'nogo  mayaka,
ukazyvayushchego mesto  posadki. S vysoty ne vidno vyrublennyh uchastkov. Korabl'
Krit  Lajna nahodilsya na  orbite  celyh  tri  dnya  v  poiskah mesta, kuda by
spustit' menya. Predstavlyaete,  v  kakom beshenstve byl pilot! Vash  signal'nyj
luch  --  edinstvennyj  na  etoj  planete, i  to my sovershenno  sluchajno  ego
zametili. CHto zhe proizoshlo?
     Hajdzhens molcha gotovil uzhin. On suho otvetil:
     --  Na  etoj  planete  mogut byt'  sotni  kolonij  i  nichego ne znat' o
sushchestvovanii  drug druga. Mozhno  tol'ko dogadyvat'sya o tom, chto sluchilos' s
robotami. Podozrevayu, chto oni stolknulis' so sfiksami.
     Ron zastyl s vilkoj v rukah.
     -- YA  mnogo chital ob etoj planete, kogda gotovilsya k dokladu. Sfiksy --
eto predstaviteli mestnoj fauny, ochen' svirepye, holodnokrovnye plotoyadnye s
osobymi  genami, ne  takimi, kak  u  nashej  yashchericy.  Ohotyatsya  stayami,  Ves
vzroslogo ekzemplyara ot semi do vos'mi soten funtov.  Ochen'  mnogochislenny i
smertel'no opasny. I imenno poetomu lyudyam ni razu ne bylo dano razreshenie na
zaselenie etoj planety. Zdes' mogut zhit' tol'ko roboty, tak kak  oni mashiny.
A kakoe zhivotnoe stanet napadat' na mashinu?
     Hajdzhens sprosil ego:
     <i>--  A</i> kakie mashiny  mogut  napast' na zhivotnyh? Sfiksy, razumeetsya,  ne
stanut bespokoit' robotov, no razve roboty mogut pobespokoit' sfiksov?
     Ron prozheval i proglotil kusok.
     -- YA  soglasen  s vami, chto nel'zya  sdelat' ohotyashchegosya robota.  Mashina
mozhet razlichat', no reshat' ona ne mozhet. Vot poetomu nam nikogda ne ugrozhaet
opasnost', chto  roboty mogut vzbuntovat'sya. Oni ne sposobny  na dejstviya bez
predvaritel'nyh ukazanij. No eta koloniya byla zaplanirovana. s polnym uchetom
vozmozhnostej robotov. Kogda  uchastok  ochistili,  ego  obnesli  elektricheskim
zaborom, kotoryj zazharil by lyubogo  sfiksa, esli by tot popytalsya  perelezt'
cherez nego.
     Hajdzhens molcha rezal myaso. Posle nebol'shoj pauzy on skazal:
     -- Vysadka  kolonistov proishodila zimoj. Dumayu, eto  bylo imenno  tak,
sudya po tomu, chto koloniya  nekotoroe vremya  eshche proderzhalas'. I ruchayus', chto
poslednij korabl'  byl  zdes' do vesennego tayaniya  snegov. God zdes'  dlitsya
vosemnadcat' mesyacev, vy eto znaete.
     Ron otvetil:
     --  Da.  Vysadka  byla  zimoj.  A  poslednij  zvezdolet   opustilsya  do
nastupleniya vesny. Ideya sostoyala v tom, chtoby pustit' rudniki, ochistit' polya
i  obnesti vse elektricheskoj  izgorod'yu do vozvrashcheniya  sfiksov iz tropikov.
Kak ya ponimayu, oni tam zimuyut?
     --  A  vy  videli kogda-nibud' sfiksov? -- sprosil  Hajdzhens, no tut zhe
dobavil:  -- Net vy, konechno, ne mogli ih videt'. Esli vzyat' yadovituyu kobru,
skrestit' ee  s dikoj koshkoj, vykrasit' v ryzhij i sinij cveta i eshche nadelit'
ee vodoboyazn'yu i  maniakal'noj  zhazhdoj ubijstva,  to vy  poluchite sfiksa, no
sfiksa kak individa. Gorazdo bolee  strashnaya veshch'  staya sfiksov. Kstati, oni
prekrasno lazayut po derev'yam, nikakoj zabor ih ne ostanovit.
     --  A  elektricheskaya izgorod'! -- vozrazil  Ron. -- CHerez  nee nikto ne
mozhet perelezt'.
     -- Ni  odno  zhivotnoe. No  sfiksy  eto osobaya kategoriya. Zapah mertvogo
sfiksa zastavlyaet celoe stado begat' s nalitymi krov'yu glazami v poiskah ego
ubijcy.
     Ostav'te trup  sfiksa na shest'  chasov, i vokrug nego  soberutsya desyatki
ego  sorodichej. A esli  vy ostavite ego na dva dnya, to ih budut  sotni.  Oni
nachnut vyt' nad trupom, a potom budut ryskat' vokrug.
     Hajdzhens nekotoroe vremya molcha el, a zatem prodolzhal:
     -- I poetomu mozhno sebe predstavit',  chto proizoshlo s koloniej. Za zimu
roboty  ochistili  uchastok  dlya lagerya  i sdelali elektricheskij  zabor. Zatem
nastala  vesna i  vernulis'  sfiksy. Vdobavok  ko  vsem svoim  kachestvam oni
chertovski lyubopytny. Somnitel'no,  chtoby  sfiks mog projti  mimo zabora i ne
vlezt' na  nego dlya togo, chtoby  poglyadet',  chto za  nim delaetsya. Ego ubilo
tokom.  Zapah trupa  privlek  drugih sfiksov,  raz®yarennyh smert'yu  sobrata.
Nekotorye iz nih, konechno,  popytalis' vlezt' na izgorod' i pogibli. I snova
na zapah  mertvechiny  sbezhalis'  novye sfiksy, i v konce koncov zabor ruhnul
pod tyazhest'yu visyashchih na nem  tel, a mozhet  byt',  iz trupov poluchilos' nechto
vrode mosta, po kotoromu orda  obezumevshih chudovishch obrushilas' na lager'  i s
vizgom kinulas' na poiski zhertv. Ochevidno, ih bylo nemalo.
     Ron perestal est'. On byl ochen' bleden.
     --  Tam,  v  materialah,  kotorye  ya  kogda-to chital, byli  izobrazheniya
sfiksov. Dumayu, chto oni vse mogut ob®yasnit'...
     On vzyal vilku, no snova polozhil ee.
     -- Ne mogu est',-- skazal on otryvisto.
     Hajdzhens  nichego  ne otvetil. On  molcha okonchil uzhin.  Zatem podnyalsya i
vlozhil tarelki v posudomojnyj shkaf.
     Poslyshalos' zhuzhzhanie, i cherez minutu  on snizu  vynul chistye  tarelki i
ubral ih.
     -- Vy dadite mne  posmotret'  materialy? -- sprosil on  ugryumo.  -- Mne
interesno, kakogo tipa poselenie u etih robotov.
     Posle  nekotorogo   kolebaniya  Ron  otkryl  svoj   sakvoyazh   i   dostal
mikroproektor i neskol'ko katushek plenki. Na odnoj  iz katushek byla etiketka
s nadpis'yu:  "Instrukciya po stroitel'nym  rabotam. Kolonial'naya Sluzhba". |to
byli  podrobno razrabotannye plany i opisanie neobhodimogo  oborudovaniya dlya
kolonii robotov, nachinaya ot stroitel'nogo materiala i syr'ya i do organizacii
upravlencheskogo apparata kolonij. No Hajdzhens iskal kakuyu-to  druguyu plenku.
On nashel ee, vlozhil v mikroproektor i nachal medlenno povorachivat' regulyator,
zaderzhivayas' tol'ko dlya togo, chtoby prochitat' nadpisi.
     Nakonec, on nashel to, chto iskal, i stal s interesom chitat' tekst.
     -- Roboty, roboty,--  provorchal on. -- Pochemu vy ne derzhite ih tam, gde
oni na meste, v bol'shih gorodah dlya gryaznyh rabot? Ih eshche mozhno ispol'zovat'
na  bezatmosfernyh  planetah, gde  nichego neozhidannogo  proizojti ne  mozhet.
Roboty  ne  godyatsya  dlya  osvoeniya novyh  planet.  Podumat'  tol'ko!  Zashchita
kolonistov celikom zavisela ot etih mashin! Da, esli chelovek pozhivet podol'she
v  obshchestve robotov,  mir  pokazhetsya  emu takim  zhe  ogranichennym,  kak  eti
avtomaty.  Vot  podrobnyj   plan  po  ustrojstvu  upravlyaemoj  zashchity,--  on
vyrugalsya. -- Samodovol'nye, privyazannye k doske bezmozglye idioty!
     -- Roboty  ne tak uzh  plohi,-- skazal  Ron. -- My  ne  mogli by bez nih
sozdat' civilizaciyu.
     -- No vryad li  vy smozhete osvoit' pustynyu s pomoshch'yu robotov,--  oborval
ego  Hajdzhens.  --  Vy  vysadili dyuzhinu  lyudej i pyat'desyat  robotov, kotorye
dolzhny byli nachat' stroitel'stvo.  V  sleduyushchej partii ih  bylo uzhe ne menee
pyatnadcati tysyach. I derzhu pari, chto potom korabli privezli eshche.
     -- Tak vse i bylo,-- skazal Ron.
     --  YA prezirayu ih,--  vzorvalsya  Hajdzhens. -- U  menya  k  nim  chuvstvo,
ispytyvaemoe  drevnimi  grekami  i  rimlyanami  k  rabam. Oni  delali rabotu,
kotoruyu  dlya sebya mozhet sdelat' kazhdyj chelovek, no ne stanet delat' za platu
za drugogo. Unizitel'naya rabota!
     --  Vzglyady  vpolne   aristokratichnye,--  skazal  Ron  nasmeshlivo.   --
Naskol'ko ya ponimayu, roboty chistyat medvezhij zal.
     -- Net,-- otrezal Hajdzhens. -- |to delayu ya sam. Medvedi moi druz'ya. Oni
derutsya za menya, no  oni chasto ne ponimayut, chto  nuzhno delat'. Ni odin robot
ne vychistit horosho ih pomeshchenie.
     On snova  nahmurilsya. Za stenoj ne prekrashchalsya nochnoj koncert  -- zvuki
organa,  ikanie,  stuk molota  i  skrip  dverej. Inogda  v eto  mnogogolosie
vryvalsya vizg rzhavogo nasosa.
     --  YA ishchu,-- skazal  Hajdzhens,  peredvigaya  regulyator,--  zapisi ob  ih
rudnyh razrabotkah.  Esli u  nih byli otkryty shahty, to ne o chem i govorit'.
No esli  oni vyryli tunnel' i  tam byli lyudi, kotorye nablyudali za robotami,
kogda gibla koloniya, to est' nadezhda, chto lyudi mogli ucelet'.
     Ron vdrug pristal'no na nego posmotrel.
     -- I togda... -- prodolzhal Hajdzhens. Ron rezko prerval ego:
     -- K chertu! Teper' mne ponyatno... Esli dazhe oni mogli ucelet', to...
     On podnyal brovi.
     -- YA inspektor Kolonial'noj Sluzhby. YA uzhe vam govoril, chto otpravlyu vas
v tyur'mu  pri pervom udobnom sluchae.  Vy riskovali  zhizn'yu  millionov lyudej,
podderzhivaya beskarantinnyj  kontakt  s nezakonno zaselennoj planetoj. I esli
by vy spasli  kogo-nibud' iz  kolonii robotov,  to mogli by okazat'sya ves'ma
nezhelatel'nye  svideteli  vashego  prebyvaniya zdes'. Vam  eto ne  prihodilo v
golovu?
     Hajdzhens   prodolzhal   sosredotochenno  krutit'  regulyator,   Vdrug   on
ostanovilsya i probormotal:
     -- Oni prolozhili tunnel'.-- Zatem on skazal gromko; -- A o svidetelyah ya
budu dumat', kogda eto ponadobitsya.
     On otkryl druguyu  dvercu  shkafa  i  dostal  yashchik,  napolnennyj  vsyakimi
melochami. Tam byl celyj  nabor provoloki, boltov,  shurupov, raznyh vintikov,
veshchej, neobhodimyh v  hozyajstve  cheloveka, kotoryj schitaet sebya edinstvennym
zhitelem solnechnoj sistemy.
     -- Nu i chto vy dumaete delat' dal'she? -- rezko sprosil Ron.
     --  Popytayus'  uznat', ostalsya  li kto-nibud' v zhivyh. YA  sdelal by eto
ran'she, esli by znal o  sushchestvovanii kolonii. YA  ne mogu  dokazat', chto oni
pogibli, no ya mogu dokazat', chto tam kto-to zhiv. Do nih poltory nedeli puti.
Stranno, chto dve kolonii vybrali mesto tak blizko drug ot druga.
     On otobral nuzhnye emu instrumenty.
     Ron sprosil:
     -- Kak vy mozhete uznat', ostalsya  li kto-nibud' v zhivyh na rasstoyanii v
sotni mil' otsyuda, kogda vy polchasa nazad eshche ne znali o tom, chto sushchestvuet
koloniya?
     Hajdzhene nazhal knopku i opustil  chast' derevyannoj obshivki steny, za nej
okazalas' elektronnaya  apparatura  s  montazhom.  On otvertkoj  nachal  chto-to
vyvinchivat'.
     -- Vy kogda-nibud'  dumali o tom, chto  takoe poiski poterpevshih avariyu?
-- sprosil on, ne povorachivaya golovy.
     -- Est'  planety,  ploshchad' kotoryh sostavlyaet milliony kvadratnyh mil'.
Vam  izvestno, chto gde-to prizemlilsya korabl', no  vy ne predstavlyaete dazhe,
gde on. Vy schitaete, chto u teh, kto ucelel, est' zapas goryuchego, tak kak bez
goryuchego ne mozhet dolgo  sushchestvovat'  ni odin  civilizovannyj chelovek s teh
por, kak  on nauchilsya obrabatyvat' metall. Dlya svetovogo signala nuzhny ochen'
tochnye vychisleniya  i  instrumenty.  Smasterit' samim  ih  nevozmozhno. I  kak
po-vashemu, chto budet delat' poterpevshij avariyu civilizovannyj chelovek, chtoby
spasatel'nyj korabl' otyskal ego na klochke zemli v odnu kvadratnuyu milyu?
     Rona yavno razdrazhal etot razgovor.
     --  CHelovek nachnet  s  togo,  chto  vernetsya k pervobytnomu sostoyaniyu,--
prodolzhal  Hajdzhens,-- on  budet  zharit' myaso na kostre,  kak  i ego dalekie
predki.  On  naladit  ochen'  primitivnuyu  signalizaciyu.  Bez  mikrometrov  i
special'nyh priborov bol'she nichego sdelat' nel'zya. Poterpevshij avariyu dolzhen
napolnit' efir signalami, kotorye ne smogut  ne uslyshat' lyudi, otpravivshiesya
na  ego poiski.  Vy soglasny so mnoj, Ron? On sdelaet  iskrovoj peredatchik i
nastroit  ego  vyhod  na  samye  korotkie  volny, kakie  tol'ko emu  udastsya
poluchit', primerno ot pyati do pyatidesyati metrov. No oni budut horosho slyshny.
On poluchit samye primitivnye signaly i nachnet ih peredavat'. Nekotorye volny
obojdut vokrug vsej planety pod ionosferoj, i lyuboj korabl', prohodyashchij nizhe
ionosfery, primet ih, zafiksiruet mesto, otkuda oni ishodyat, i napravit put'
pryamo tuda, gde  poterpevshij avariyu v  samodel'nom gamake posasyvaet  vlagu,
kotoruyu emu  udalos'  izvlech'  iz mestnyh  rastenij. Moj  kosmofon prinimaet
tol'ko mikrovolny. YA  mogu pomenyat' neskol'ko elementov, chtoby nastroit' ego
na bolee dlinnye  volny. I esli v efire  est' signaly  o bedstvii, to my  ih
uslyshim. No ne dumayu, chto oni est'.
     On prodolzhal  rabotat'. Ron  molcha nablyudal za  nim.  Vnizu  razdavalsya
ravnomernyj  hrap Surdu  CHarli.  Medved' lezhal  na  spine,  podnyav  lapy. On
schital,  chto tak spat' znachitel'no prohladnej.  Sitka  zavorchal vo sne. Emu,
ochevidno,  chto-to snilos'. V  zhiloj komnate  Semper priotkryl  glaza,  sunul
golovu pod gigantskoe krylo  i snova  zasnul. Zvuki iz chashchi  pronikali  dazhe
skvoz'  stal'nye  shtory.  Nizkaya luna, kotoraya proshla nezadolgo do togo  kak
zazvonil zvonok,  snova poyavilas'  nad  vostochnym gorizontom.  |ta  kamennaya
nerovnaya  glyba  byla  horosho  vidna  i  proneslas'  po  nebu  so  skorost'yu
vozdushnogo ekspressa.
     Ron serdito skazal:
     -- Poslushajte,  Hajdzhens!  U  vas  est' vse osnovaniya menya  ubit'.  No,
ochevidno, vy ne namereny etogo delat'. Vam bylo by vygodnee ostavit' v pokoe
etu  koloniyu robotov, a vmesto  etogo  vy sobiraetes' pomoch' lyudyam, esli oni
tam ostalis' v zhivyh i nuzhdayutsya v pomoshchi. No vse zhe vy prestupnik. YA v etom
uveren, tak  kak imenno  s takih  planet, kak  Loren  Vtoroj, byli  zavezeny
uzhasnye  bakterii,  i eto stoilo mnogih zhiznej. I vy  prodolzhaete riskovat'.
Dlya  chego vy eto  delaete? Dlya chego vy sovershaete  postupki,  kotorye  mogut
stat' prichinoj gibeli drugih lyudej?
     Hajdzhens usmehnulsya.
     --  Vy naprasno  schitaete,  chto  ne bylo  prinyato nikakih sanitarnyh  i
karantinnyh mer predostorozhnosti. Vy  oshibaetes'. Vse  bylo sdelano po  vsem
pravilam. CHto zhe kasaetsya ostal'nogo, to vy vse ravno ne pojmete.
     -- YA ne ponimayu,-- otvetil Ron.--  No eto eshche ne  dokazyvaet, chto  ya ne
mogu ponyat', I vse-taki, pochemu vy schitaete sebya prestupnikom?
     Hajdzhens  s trudom  vsunul otvertku  v  derevyannuyu  obshivku.  Zatem  on
ostorozhno  vynul  malen'kij  elektronnyj  blok  i  nachal  vvinchivat'  novyj,
znachitel'no bol'shej moshchnosti.
     --  YA prestupnik potomu, chto menya  eta rol'  vpolne ustraivaet,  kazhdyj
vedet sebya soglasno svoim predstavleniyam o sebe. Vot vy poryadochnyj grazhdanin
i chestnyj sluzhashchij i schitaete sebya razumnym myslyashchim zhivotnym. A vedete sebya
sovsem ne tak, kak nadlezhalo by. Vot vy napominaete mne o neobhodimosti  vas
ubit' ili  sdelat' chto-nibud' podobnoe,  v  to  vremya  kak  prosto  razumnoe
zhivotnoe  sdelalo  by  vse, chtoby  zastavit' menya zabyt' o moem namerenii. K
neschast'yu, Ron, vy chelovek, kak i ya. No ya eto ponimayu i poetomu  soznatel'no
sovershayu  postupki, na  kotorye  by  ne  reshilos'  ni  odno prosto  razumnoe
zhivotnoe, potomu chto  takovo moe predstavlenie o tom,  kak  dolzhen postupat'
chelovek, stoyashchij gorazdo vyshe razumnogo zhivotnogo.
     On tshchatel'no ukrepil odin za drugim vse vinty.
     -- |to celaya religiya,-- skazal vse eshche razdrazhennyj Ron.
     -- Samouvazhenie,-- popravil Hajdzhens.-- YA ne lyublyu robotov. Oni slishkom
pohozhi na  razumnyh  zhivotnyh.  Robot  budet delat' vse, chto  on mozhet, esli
etogo potrebuet ot nego chelovek. A prosto razumnoe zhivotnoe sdelaet  to, chto
potrebuyut obstoyatel'stva. YA uvazhal by robota, esli by on plyunul mne v glaza,
kogda  ya  zastavlyu delat'  ego to, chto  on ne  hochet. Vot  voz'mite medvedej
vnizu. |to vam ne roboty, a vpolne dostojnye i zasluzhivayushchie uvazheniya zveri.
Oni  by razorvali menya v kloch'ya, esli by ya popytalsya zastavit' ih chto-nibud'
sdelat',  chto im ne po nravu. Faro Nell vstupila by  v edinoborstvo so mnoj,
da i  so vsem chelovechestvom,  popytajsya ya obidet' Nadzheta.  S ee storony eto
bylo by nerazumno, bessmyslenno i  nelogichno.  Ona by, konechno,  proigrala i
pogibla.  No  ya imenno za eto ee lyublyu. I ya tozhe by vstupil v edinoborstvo s
vami i so vsem chelovechestvom, esli by  vy popytalis'  zastavit' menya sdelat'
chto-to  protiv  moej  prirody. I  ya  tozhe  vel by  sebya  glupo,  nerazumno i
nelogichno.-- Zatem dobavil, ne  povorachivaya  golovy; -- I vy tozhe. Tol'ko vy
ne soznaetes' v etom.
     On zakrepil regulyator.
     -- A  chto vas zastavlyali delat'? -- sprosil Ron, kotoryj nikak  ne  mog
uspokoit'sya.-- Pochemu vy stali prestupnikom? Protiv chego vy vzbuntovalis'?
     Hajdzhens  nazhal  knopku   i   nachal   povorachivat'   regulyator   svoego
perestroennogo priemnika.
     --  Kak chto?  --  otvetil on nasmeshlivo.-- Kogda  ya byl molod, vse lyudi
vokrug  pytalis'  sdelat'  iz menya  soznatel'nogo  grazhdanina i  poryadochnogo
sluzhashchego.  Oni hoteli  prevratit'  menya  v  vysokointellektual'noe razumnoe
zhivotnoe i ni vo chto bol'she. Raznica mezhdu nami, Ron, v tom, chto ya eto ponyal
vovremya, i estestvenno, chto ya vzbun...
     On ne  zakonchil frazu.  Slaboe potreskivanie  vdrug doneslos' iz rupora
kosmofona,  prisposoblennogo  dlya  priema  voln, kotorye  kogda-to  nazyvali
korotkimi.
     Hajdzhens  vskinul  golovu, napryazhenno  slushal  i  medlenno  povorachival
regulyator. Ron podnyal palec, chtoby obratit' vnimanie Hajdzhensa  na  kakie-to
zvuki,,   proryvayushchiesya  skvoz'   tresk.  Hajdzhens,   prodolzhaya  nastraivat'
priemnik, molcha kivnul golovoj, zvuk usililsya. Na fone treska i svista stalo
vyrisovyvat'sya   kakoe-to  bormotanie.  Kogda  Hajdzhens  izmenil  nastrojku,
bormotanie stalo  yavstvennee, i,  nakonec, oni uslyshali ryad posledovatel'nyh
zvukov, kakoe-to nestrojnoe zhuzhzhanie.  Tri  otryvistyh zhuzhzhashchih zvuka. Zatem
pauza v dve sekundy, tri dolgih  zvuka, snova pauza i tri  korotkih signala.
Potom molchanie, dlyashcheesya pyat' sekund,-- i vse signaly povtorilis' snachala.
     -- D'yavol,--  vyrugalsya Hajdzhens,--  eto  signal, nesomnenno poluchennyj
mehanicheskim  putem. |to obychnyj signal  o  bedstvii.  On kogda-to nazyvalsya
SOS, hotya ya ponyatiya ne imeyu, chto eto znachit. Kto-to tam, dolzhno byt', v svoe
vremya nachitalsya starinnyh  rom