anov, raz on znaet o nem. Znachit, v vashej
zakonnoj, no nyne ne sushchestvuyushchej kolonii robotov est' lyudi. I oni prosyat o
pomoshchi. Dumayu, chto oni v nej zdorovo nuzhdayutsya.-- On posmotrel na Rona.
-- Samym razumnym bylo by sidet' i zhdat', kogda poyavitsya korabl' s
vashimi ili moimi druz'yami. Korabl' mozhet pomoch' postradavshim luchshe, chem eto
sdelaem my. Korablyu proshche otyskat' ih. No, mozhet byt', kazhdaya minuta doroga
etim chertyam. I poetomu ya sobirayus' vzyat' medvedej i popytayus' dobrat'sya do
nih. Vy mozhete nas zdes' zhdat', esli hotite. CHto govorit', puteshestvie na
Lorene Vtorom ne uveselitel'naya progulka. Nam pridetsya otvoevyvat' kazhdyj
fut. Uh, slishkom mnogo zdes' "vredonosnoj fauny"!
-- Ne durite. Konechno, ya idu. Za kogo vy menya prinimaete? I vdvoem u
nas v chetyre raza bol'she shansov,-- skazal serdito Ron.
Hajdzhens usmehnulsya.
-- Ne sovsem tak. Vy zabyvaete Sitku, Surdu CHarli i Faro Nell. Esli vy
pojdete, nas budet pyatero, vmesto chetyreh. I Nadzheta, konechno, nuzhno vzyat'.
Pomoshchi ot nego nemnogo, no zato u nas est' Semper. Vy ne uchetverite nashih
vozmozhnostej, Ron, no koli vam tak hochetsya byt' glupym, nerazumnym i
nelogichnym, ya budu rad, esli vy pojdete s nami.
III
Ogromnyj ostryj kamennyj .ustup navis nad rechnoj dolinoj. Vnizu shirokij
ruchej stremitel'no bezhal na zapad, k moryu. V dvadcati milyah k vostoku pryamo
na fone neba podnimalas' gryada gor. Ih vershiny, raspolozhennye na odnom
urovne, slivalis' vmeste, obrazuya sploshnuyu stenu. I povsyudu, naskol'ko mog
videt' glaz, prostiralas' vzdyblennaya zemlya.
Tochka v nebe bystro priblizhalas'. Zahlopali ogromnye kryl'ya. Stal'nye
glaza obozrevali okrestnost'. Semper, nakonec, prizemlilsya i, rezko povernuv
golovu, stal smotret' nemigayushchim vzglyadom na skaly. Malen'kij apparat byl
prikreplen remeshkami u nego na grudi. On proshel po gladkomu kamnyu k vershine
utesa i zastyl tam gordoj i odinokoj figuroj na fone pustyni.
Poslyshalis' tresk, rychanie, a zatem sopenie. Sitka Pit vperevalochku
vyshel iz-za povorota. Na spine on nes poklazhu. Sbruya byla slozhnoj
konstrukcii, tak kak ona dolzhna uderzhivat' na spine tyuk i vo vremya srazhenij,
kogda medvedyu prihodilos' puskat' v hod perednie lapy. Medved' proshel po
otkrytoj ploshchadke k utesu i posmotrel vniz. On yavno kogo-to vysmatrival, a
kogda vplotnuyu priblizilsya k Semperu, orel raskryl svoj ogromnyj izognutyj
klyuv i izdal zvuk negodovaniya. Sitka dazhe ne obratil na eto vnimaniya. Zatem
zver' s udovletvoreniem vzdohnul i sel. Ego zadnie lapy smeshno raz容halis'.
S shumom i sopeniem poyavilsya Surdu CHarli. Za nim shel Ron s Nadzhetom,
Surdu tozhe tashchil tyazhelyj tyuk. Nad-zhet, podgonyaemyj shlepkom materi, s
otchayannym vizgom brosilsya vpered. K sbrue Faro Nell byla privyazana tusha
kakogo-to zhivotnogo, pohozhego na olenya.
-- YA vybral eto mesto po stereofoto,-- skazal Hajd-zhens,-- chtoby
opredelit' napravlenie. YA hochu sdelat' otmetku. On sbrosil na zemlyu svoj
zaplechnyj meshok, dostal samodel'nyj priemnik i ustanovil ego na zemle.
Natyanuv vozdushnuyu antennu, on zakopal bol'shoj kusok gibkoj provoloki i
razmotal malen'kuyu napravlennuyu antennu. Ron tozhe snyal s plech meshok i
vnimatel'no nablyudal za dvizheniyami Hajdzhensa, kotoryj nadel naushniki.
-- Sledite za medvedyami, Ron,-- skazal on.-- Veter duet v nashem
napravlenii. Medvedi po zapahu chuvstvuyut, esli kto-to idet po sledu. Oni
dadut nam znat'.
On izvlek iz meshka instrumenty i snova zanyalsya priemnikom. Iz apparata
otchetlivo doneslis' svistyashchie potreskivayushchie zvuki, kotorye byli ne chem
inym, kak signalami. On natyanul malen'kuyu antennu. Tresk usililsya.
Samodel'nyj portativnyj priemnik, nastroennyj na korotkie volny, okazalsya
bolee effektivnym, chem kosmofon. Hajdzhens yasno uslyshal tri korotkih signala,
zatem tri dlinnyh i opyat' tri korotkih. Tri tochki. Tri tire. Tri tochki.
Snova i snova SOS, SOS, SOS...
Hajdzhens sdelal otmetku i peredvinul napravlennuyu antennu na tshchatel'no
otmerennoe rasstoyanie. Zatem snova otmetil mesto i zapisav pokazaniya
priemnika. Zakonchiv, on proveril napravlenie signalov ne tol'ko po
gromkosti, no i po sile s maksimal'noj tochnost'yu, vozmozhnoj dlya ego
portativnoj apparatury.
Surdu tiho zavorchal. Sitka Pit ponyuhal vozduh i podnyalsya na nogi. Faro
Nell opyat' dala shlepok Nadzhetu, i on, skulya, otpravilsya v samyj dal'nij
konec ploshchadki. Mat' stoyala oshcherivshis' i smotrela na tropinku, po kotoroj
oni podnyalis'.
-- Proklyatie! -- skazal Hajdzhens.
On vstal s zemli i mahnul rukoj Semperu, kotoryj, uslyshav shum, povernul
golovu. Orel pronzitel'no, sovsem ne po-orlinomu zakrichal, nyrnul so skaly i
cherez mgnovenie byl na zemle. Poka Hajdzhens dostaval oruzhie, Semper otletel
na sotnyu futov i stal opisyvat' v vozduhe prichudlivye figury. Kogda on
snizilsya, Hajdzhens posmotrel na lezhashchuyu u nego na ladoni malen'kuyu
plastinku. V nej otrazhalos' vse, chto fiksiroval televizionnyj apparat na
grudi Sempera,-- kusok kachayushchejsya zemli s kakimi-to dvizhushchimisya mezhdu
derev'yami tochkami.
-- Sfiksy,-- mrachno skazal Hajdzhens.-- Vosem' shtuk. I ne ishchite ih na
doroge, Ron. Oni begut parallel'no s nami, po obeim storonam tropinki. Oni
vsegda pytayutsya neozhidanno napast' s flangov. Slushajte, Ron! Medvedi
prekrasno spravyatsya sami so sfiksami, kotorye napadut na nih. Nasha zadacha
pomoch' im i podstrelit' ostal'nyh. Cel'tes' v tulovishche. Puli razryvayutsya u
nih vnutri.-- On sdvinul predohranitel' svoego ruzh'ya. Faro Nell s gromovym
rychaniem vstala mezhdu Sitkoj i Surdu. Sitka posmotrel na nee i prezritel'no
zasopel, kak by nasmehayas' nad ee strashnymi krikami, ot kotoryh krov'
zastyvala v zhilah. On i Surdu otodvinulis' podal'she ot Nell.
Vokrug vse bylo spokojno. Mertvuyu tishinu narushali lish' kriki lorenskih
"ptic" i rychanie Faro Nell. SHCHelknul predohranitel' ruzh'ya Rona.
Semper snova zakrichal i, zahlopav kryl'yami, poletel nizko nad
derev'yami, sleduya za pestro raskrashennymi chudovishchami. Vosem' sine-ryzhih
d'yavolov ryscoj vybezhali iz-za kustov. Torchashchie roga i ostrye shipy sozdavali
vpechatlenie, chto oni tol'ko chto vyskochili iz ada. Razbryzgivaya slyunu, sfiksy
brosilis' na medvedej s vizgom, pohozhim na kriki derushchihsya kotov. Hajdzhens
podnyal ruzh'e. Pulya gromko stuknulas' o shkuru sfiksa, i on svalilsya na zemlyu.
Faro Nell, groznoe voploshchenie yarosti, brosilas' v boj. Ron vystrelil. Pulya
vzorvalas', udarivshis' o derevo. Sitka Pit, stoya na zadnih lapah, nanosil vo
vse storony moshchnye udary. Ron vystrelil eshche raz. Surdu CHarli ugrozhayushche
zarychal, vsej tyazhest'yu navalilsya na dvuhcvetnoe chudovishche i pokatilsya s nim
po zemle, carapaya ego lapami. Kozha na bryuhe byla chuvstvitel'nee, chem
ostal'naya shkura. Rycha ot boli, sfiks otpolz v storonu. Odna iz tvarej,
vospol'zovavshis' sumatohoj, prigotovilas' prygnut' na Sitku szadi, no
Hajdzhens odnim vystrelom ulozhil ee. Dva sfiksa atakovali Faro Nell. Odnogo
ubil Ron, drugogo pochti popolam razorvala v yarosti medvedica. Sitka vdrug
vypryamilsya. Na nem povislo neskol'ko chudovishch. Surdu kinulsya k nemu, stashchil
odnogo iz nih i zadushil ego. Tak zhe on razdelalsya i s ostal'nymi.
Odnovremenno shchelkali ruzh'ya. Neozhidanno Hajdzhens i Ron uvideli, chto srazhat'sya
bol'she ne s kem.
Zveri brodili mezhdu trupami. Sitka s vorchaniem podnyal bezzhiznennuyu
golovu sfiksa.
Razdalsya udar, zatem drugoj. Tak on raspravilsya so sfiksami i
uspokoilsya tol'ko togda, kogda uvidel, chto vse oni lezhat nepodvizhno. Semper,
hlopaya kryl'yami, sletel vniz. Vo vremya bitvy on krichal i letal nad golovami.
Hajdzhens po ocheredi podhodil k medvedyam i zagovarival s nimi, starayas' ih
uspokoit'. Trudnee vsego bylo utihomirit' Faro Nell. Ona so svirepoj
strastnost'yu vylizyvala Nadzheta i ne perestavaya rychala.
-- Za rabotu! -- skazal Hajdzhens.
On videl, chto Sitka sobiraetsya snova sest'.
-- Sbros'te trupy so skaly! Sitka! Surdu! Hop!
On smotrel, kak ogromnye medvedi podnyali mertvyh sfiksov i potashchili ih
k utesu. Kuvyrkayas'. v vozduhe, pestrye chudovishcha poleteli vniz, v dolinu.
-- Teper',-- zametil Hajdzhens,-- ih blizhajshie priyateli soberutsya vokrug
i ustroyat plach, esli ne napadut na nash sled. Esli by my byli u reki, ya by
otpravil trupy vniz po techeniyu, i togda pust' by ih rodstvenniki iskali
mesto dlya oplakivaniya. YA vsegda szhigayu trupy okolo stancii.
On razvyazal meshok, kotoryj nes Surdu, i vytashchil vatu i neskol'ko
gallonov antisepticheskoj zhidkosti. On promyl vse rany i carapiny u medvedej
i propital ih sherst' zhidkost'yu v teh mestah, gde mogli byt' sledy yadovitoj
krovi sfiksov.
-- |to sredstvo horosho tem, chto unichtozhaet zapah,-- skazal on,-- ne to
vse sfiksy pobegut po nashim sledam. Kogda my dvinemsya, ya smazhu lapy
medvedyam.
Ron molchal. On zlilsya na sebya za svoj neudachnyj vystrel. On srazu ne
mog osvoit' novoe dlya nego oruzhie. V konce bitvy on strelyal bez promaha, no
tem ne menee chuvstvo dosady ne prohodilo. On skazal s gorech'yu Hajdzhensu:
-- Esli vy instruktiruete menya, kak dejstvovat' v sluchae vashej gibeli,
to, po-moemu, ne stoit starat'sya. Vse ravno ne pomozhet.
Hajdzhens porylsya v meshke i dostal pachku uvelichennyh stereosnimkov toj
chasti planety, po kotoroj oni shli. On sorientiroval kartu po mestnosti.
Zatem akkuratno provel liniyu cherez vse foto.
-- Signal SOS dohodit iz kakogo-to mesta nedaleko ot kolonii robotov,--
skazal on.-- Mne kazhetsya, yuzhnee kolonii. Mozhet byt', iz shahty, kotoruyu oni
vyryli na okraine plato. Vidite, na karte dve otmetki. Odna ot stancii i
vtoraya otsyuda. YA narochno otklonilsya ot puti, chtoby zafiksirovat' signaly i
tem samym poluchit' dve linii napravleniya k peredatchiku. Esli ran'she mozhno
bylo predpolagat', chto signaly idut s drugogo konca planety, to teper' ya
tverdo znayu, chto eto ne tak.
-- Nelepo dumat', chto signaly mogut ishodit' ne iz kolonii robotov,--
skazal Ron.
-- No pochemu zhe,-- vozrazil Hajdzhens.-- Ved' v koloniyu robotov
prihodili korabli. Odin iz nih mog poterpet' katastrofu. I u menya tozhe est'
druz'ya...
On upakoval vsyu apparaturu i sdelal znak medvedyam. Otvedya ih za pole
bitvy, Hajdzhens tshchatel'no smazal im antisepticheskoj zhidkost'yu lapy, na
kotoryh ostavalis' sledy krovi sfiksov. Zatem pomanil rukoj Sempera,
letayushchego nad skalami.
-- Dvinulis',-- skazal on Kodiakam.-- VperedHop!
Otryad spustilsya s gory i voshel v les. Teper' nastala ochered' Surdu idti
pervym. Sitka kovylyal za nim. Faro-Nell s Nadzhetom shla za lyud'mi. Ona ne
spuskala glaz s medvezhonka, eshche sovsem malen'kogo, nesmotrya na svoi shest'sot
funtov.
Nad golovoj hlopal kryl'yami Semper, vydelyvaya gigantskie krugi i
spirali. On nikogda daleko ne otletal. Hajdzhens vremya ot vremeni proveryal na
plastinke izobrazheniya, kotorye fiksiroval apparat, prikreplennyj na grudi u
Sempera. Izobrazheniya smeshchalis', dvigalis' i perevorachivalis'. No tem ne
menee eto byl luchshij sposob vozdushnoj razvedki.
Hajdzhens vdrug skazal:
-- My otklonilis' vpravo. No pryamo idti opasno. Pohozhe, chto staya
sfiksov kogo-to pojmala i teper' pozhiraet dobychu.
-- Skoplenie takogo kolichestva plotoyadnyh,-- skazal Ron,-- protivorechit
veem pravilam nauki. Ved' na kazhdoe plotoyadnoe obychno prihoditsya dovol'no
bol'shoe kolichestvo drugih zhivotnyh. Esli ih razvedetsya ochen' mnogo, oni
unichtozhat vsyu dich' i sami pogibnut ot goloda.
-- Oni uhodyat na vsyu zimu,-- otvetil Hajdzhens.-- A zima zdes' ne ochen'
surovaya, kak moglo by kazat'sya. Mnogie zhivotnye zdes' razmnozhayutsya, kogda
sfiksy uhodyat na yug. I v horoshuyu pogodu oni ne vsegda zdes' torchat. U nih
est' kakoe-to vremya "pik", a potom celymi nedelyami vy mozhete ne vstretit' ni
odnogo sfiksa. I vot vdrug snova vse lesa kishat imi. Sejchas oni dvizhutsya na
yug. Ochevidno, zveri pereselyayutsya -- neponyatno, pochemu imenno v etom
napravlenii.
-- No na etoj planete pochti ne bylo naturalistov. Ved' zdes'
vredonosnaya fauna,-- dobavil on yazvitel'no.
Ron yavno serdilsya. On byl starshim oficerom Kolonial'noj Sluzhby, i emu
ne raz prihodilos' vysazhivat'sya na neznakomyh planetah dlya obsledovaniya
kolonij, kotorye sozdavalis' na novyh territoriyah soglasno predusmotrennomu
planu. No vpervye on popal v takuyu vrazhdebnuyu obstanovku. ZHizn' ego zavisela
ot prihotej nezakonnogo kolonista. Teper' oficer okazalsya vtyanutym v
kakoe-to temnoe predpriyatie tol'ko potomu, chto mehanicheskaya iskrovaya
signalizaciya prodolzhala vse eshche dejstvovat' posle togo, kak te, kto sozdal
ee, pogibli. Vse ego privychnye predstavleniya o veshchah smestilis'. Sam on
ostalsya v zhivyh tol'ko blagodarya trem gigantskim medvedyam i pleshivomu orlu,
I dazhe esli im udastsya dobrat'sya do kolonii robotov, vryad li oni sumeyut
spravit'sya s ordoj raz座arennyh sfiksov.
Da, vse ponyatiya Rona o vozmozhnostyah civilizovannogo cheloveka
perevernulis'. Roboty byli velikolepnym izobreteniem dlya vypolneniya zaranee
namechennogo plana tochnogo podchineniya instrukciyam, no u nih byli nedostatki.
I samyj glavnyj zaklyuchalsya v tom, chto oni sovershenno ne byli podgotovleny k
vstreche so sluchajnostyami, esli zhe oni stalkivalis' s chem-nibud' zaranee ne
predusmotrennym, to okazyvalis' bespomoshchnymi pered licom neobychnyh
obstoyatel'stv. Civilizaciya, sozdavaemaya robotami, mogla sushchestvovat' tol'ko
v srede, gde vsya zhizn' protekala po namechennomu planu, tam, gde ot robotov
ne mogli potrebovat' nichego novogo. Ron byl ispugan. On tozhe nikogda ne
stalkivalsya ni s chem ne predusmotrennym.
On obnaruzhil, chto ryadom s nim vse vremya bezhit Nadzhet. Medvezhonok prizhal
ushi i zaskulil, kogda Ron posmotrel na nego. Ron podumal o tom, chto Nadzhet
poluchaet s vospitatel'noj cel'yu ne men'she udarov, chem on sam.
-- YA tebya ponimayu, drug,-- skazal on grustno.
Nadzhet obradovalsya. SHerst' u nego podnyalas', i on posmotrel na Rona s
nadezhdoj, chto chelovek poigraet s nim. Dazhe na chetveren'kah on dostigal
chetyreh futov.
Ron protyanul ruku i pogladil medvezhonka po golove. Vpervye v zhizni on
prilaskal zhivotnoe. Szadi poslyshalos' rychanie. Murashki popolzli u nego po
spine. On otpryanul ot Nadzheta. V desyati shagah ot nego stoyala Faro Nell i
smotrela emu pryamo v glaza. Ron pochuvstvoval, kak holodnyj pot vystupil u
nego na lbu. No glaza medvedicy byli stranno spokojnymi, i ona rychala sovsem
ne tak, kak togda na utese, kogda pochuyala, chto Nadzhetu grozit opasnost'.
Postoyav, ona ravnodushno otvernulas' i stala rassmatrivat' kakoj-to
privlekshij ee vnimanie predmet na skale.
Otryad prodolzhal svoj put'. Nadzhet teper' ne othodil ot Rona. Vremya ot
vremeni on tykalsya mordoj emu v nogi i smotrel na nego predannym, polnym
obozhaniya vzglyadom, v kotorom otrazhalas' vsya sila vnezapno vspyhnuvshego
chuvstva, svojstvennogo rannej molodosti. Ron ustalo tashchilsya za medvedyami.
Inogda on ostanavlivalsya, chtoby prilaskat' Nadzheta. Faro Nell teper' mogla
spokojno othodit' ot medvezhonka. Ona, kazalos', byla dovol'na tem, chto tak
nadezhno ego pristroila i on bol'she ne razdrazhal ee.
Ron kriknul Hajdzhensu:
-- Smotrite! Menya Faro Nell pristavila nyan'koj k Nadzhetu.
Hajdzhens oglyanulsya.
-- Da shlepnite ego neskol'ko raz, i on vernetsya k materi,-- -skazal on.
-- A na koj chert eto nuzhno? -- rasserdilsya Ron.-- Mne eto nravitsya.
Oni prodolzhali dvigat'sya vpered. Kogda nastupila noch', oni ustroili
prival. Iz straha, chto nochnye obitateli Lorena mogut sletet'sya na ogon', oni
ne razzhigali kostra. No i v temnote bylo nebezopasno, tak kak "nochnye
brodyagi" s vechera vyhodili na ohotu.
Hajdzhens ustroil zagrazhdenie iz zatemnennyh lamp. Tusha olenepodobnogo
zhivotnogo sostavila im uzhin. Oni prigotovili posteli i legli spat', no spali
tol'ko lyudi. Medvedi chutko dremali, prosypalis' i snova nachinali hrapet',
Semper sidel nepodvizhno na suhoj vetke, spryatav golovu pod krylo. Kak-to
neozhidanno nastupila chudesnaya, polnaya utrennej prohlady tishina, i mir vokrug
rascvel pod utrennimi luchami solnca, probivayushchegosya skvoz' chashchu. Oni bystro
podnyalis' i tronulis' v put'. Dnem oni vynuzhdeny byli ostanovit'sya na dva
chasa, chtoby sbit' s tolku sfiksov, napavshih na sled medvedej. Hajdzhens
zagovoril o tom, chto neobhodimo imet' sredstvo, unichtozhayushchee zapah, i
smazyvat' im obuv' lyudej i lapy medvedej, chtoby sfiksy ne mogli pronyuhat'
sledy.
Ron predlozhil izobresti kakuyu-nibud' zhidkost' s zapahom, kotoryj
otvratil by etih chudovishch ot lyudej.
-- Esli budet takoe sredstvo, to lyudi smogut bezboyaznenno peredvigat'sya
po vsej planete,-- skazal on.
-- Kak sredstvo ot klopov,-- rassmeyalsya Hajdzhens.-- Velikolepnaya mysl',
Ron! Mozhete gordit'sya.
Noch'yu oni snova sdelali prival i tol'ko na tretij den' dobralis' do
podnozhiya plato, kotoroe izdali napominalo gornuyu gryadu. Ono okazalos'
pustynnym ploskogor'em. Ih udivilo, chto pustynya lezhala tak vysoko nad
urovnem morya, v to vremya kak nizkaya vpadina obil'no smachivalas' dozhdyami. No
na chetvertyj den' im stala yasna prichina etogo yavleniya. Daleko vperedi na
krayu ogromnogo plato oni uvideli kamennuyu glybu. Ona byla pohozha na nos
bol'shogo korablya. Hajdzhens srazu obratil vnimanie na to, chto gora lezhala na
puti vetrov i razrezala ih, kak nos korablya rezhet vodu. Nesushchie vlagu
vozdushnye potoki s dvuh storon obmyvali plato, i poetomu seredinu ego
palyashchie luchi solnca prevratili v vyzhzhennuyu pustynyu. Celyj den' ushel na to,
chtoby podnyat'sya do serediny sklona. Semper dvazhdy vo vremya pod容ma letal nad
bol'shim skopleniem -sfiksov, kotorye bezhali parallel'no doroge, to s odnoj,
to s drugoj storony.
Ih bylo velikoe mnozhestvo, ot pyatidesyati do sta chudovishch v odnoj stae.
Hajdzhens prezhde nikogda ne videl takih bol'shih skopishch sfiksov. Obychno v stae
ih bylo ne bol'she dyuzhiny. Hajdzhens vse vremya smotrel na malen'kij ekran,
otrazhayushchij to, chto videl Semper na rasstoyanii ot chetyreh do pyati mil'.
Sfiksy dlinnoj verenicej dvigalis' vverh po napravleniyu k Plato. Pyat'desyat,
shest'desyat, sem'desyat lazurno-ryzhih obitatelej ada.
-- YA s uzhasom dumayu o tom, chto eta svora mozhet napast' na nas,-- skazal
Hajdzhens,-- i boyus', chto togda my okazhemsya v nezavidnom polozhenii.
-- Vot zdes' by nam prigodilsya bronetank, upravlyaemyj robotami,--
otvetil Ron.
-- Da, chto-nibud' bronirovannoe,-- soglasilsya Hajdzhens.-- Dazhe odin
chelovek mozhet ucelet' na takoj stancii, kak moya. No esli on ub'et sfiksa --
vse propalo. On budet osazhden, i emu pridetsya dolgo prosidet' v svoej nore,
vdyhaya zapah dohlogo sfiksa, poka aromat ne uletuchitsya. I ni v koem sluchae
nel'zya bol'she ubit' ni odnogo zverya, tak kak inache pridetsya sidet' v
kreposti do samoj zimy.
Oni vzbiralis' po sklonu, kruto podnimavshemusya vverh pod uglom primerno
v pyat'desyat gradusov; medvedi shli ochen' legko, Hajdzhens pochti ne spuskal
glaz s plastinki.
-- Nu. i d'yavol'skij pod容m,-- skazal on otduvayas', kogda oni
ostanovilis' peredohnut'. Medvedi terpelivo ih zhdali.
-- A medvedi u vas zdorovo vyshkoleny, Hajdzhens. YA vpolne ponimayu
Sempera, u kotorogo ne hvataet terpeniya.
-- Ne ya ih vyshkolil,-- otvetil Hajdzhens, vnimatel'no rassmatrivaya
izobrazhenie na plastinke.-- |to ved' vidoizmenennaya poroda, i vse ih
kachestva peredayutsya po nasledstvu. Lyudi na moej rodnoj planete razumno uchli
psihologicheskij faktor, kogda vyvodili novuyu porodu. Im nuzhny byli zhivotnye,
kotorye mogli by drat'sya, kak d'yavoly, zhit' vdali ot rodnyh mest, taskat'
tyazhesti i byt' predannymi cheloveku, kak sobaka. Lyudi s davnih vremen delali
popytku dobit'sya neobhodimoj stepeni fizicheskogo razvitiya u zhivotnyh,
obladayushchih vysokoj duhovnoj organizaciej. V rezul'tate etogo sposoba dolzhna
byla poluchit'sya gigantskaya sobaka. Na moej planete let sto tomu nazad takoj
opyt reshili prodelat' s medvedyami. On okazalsya udachnym. Pervyj medved',
nazvannyj CHempionom Kodiaka, obladal uzhe vsemi kachestvami, kotorye vy mozhete
nablyudat' u ego potomkov.
-- No vid u nih vpolne normal'nyh medvedej,-- skazal Ron.
-- Oni absolyutno normal'nye.-- V golose Hajdzhensa poyavilis' teplye
notki.-- Oni nichem ne huzhe obychnogo chestnogo psa. Ih ne nuzhno obuchat', kak
Sempera. Oni sami vsemu uchatsya.
On snova posmotrel na lezhashchuyu u nego na ladoni plastinku, na kotoroj
otrazhalas' verhnyaya chast' sklona.
-- Semper uchenaya, no bezmozglaya ptica, horosho trenirovannyj razvedchik i
tol'ko. A medvedi starayutsya druzhit' s lyud'mi. Oni zavisyat ot nas v
emocional'nom otnoshenii, kak i sobaki. Esli Semper sluga, to oni pomoshchniki i
druz'ya. Sluzhit' cheloveku ego vynudili obstoyatel'stva, a medvedi nas lyubyat.
Semper, ne zadumyvayas', ostavil by menya, esli by on ponyal, chto mozhet prozhit'
odin. No on uveren, chto mozhet est' tol'ko to, chto emu dayut lyudi. A medvedi
ne ushli by ot menya. I ya k nim ochen' privyazan. Mozhet byt', za to, chto oni
menya tak lyubyat.
-- I kto vas dergal za yazyk, Hajdzhens? -- skazal Ron.-- Ved' ya oficer
Kolonial'noj Sluzhby. Vse ravno rano ili pozdno ya dolzhen budu vas arestovat'.
A vy rasskazali mne vse veshchi, po kotorym ya legko smogu ustanovit', kto vas
syuda prislal. Mne teper' netrudno navesti spravku o tom, na kakoj planete
vyrashchivali vidoizmenennyh medvedej i gde ostalis' potomki medvedya po imeni
CHempion Kodiaka. Teper' ya mogu uznat', otkuda vy pribyli, Hajdzhens.
Hajdzhens podnyal glaza ot plastinki, na nej pokachivalos' kroshechnoe
televizionnoe izobrazhenie.
-- Nichego strashnogo ne proizoshlo,-- skazal on dobrodushno.-- Tam menya
tozhe schitayut prestupnikom. Oficial'no zapisano, chto ya pohitil etih medvedej
i skrylsya s nimi. A na moej rodine eto samoe strashnoe prestuplenie, kotoroe
tol'ko mozhet sovershit' chelovek. |to dazhe huzhe, chem bylo konokradstvo na
Zemle v starye vremena. Rodstvenniki moih medvedej ochen' vysoko cenyatsya. Tak
chto i doma ya prestupnik.
Ron vnimatel'no na nego posmotrel. -- Vy ih ukrali? -- sprosil on.
-- Esli govorit' otkrovenno,-- otvetil Hajdzhens,-- ya ih ne kral. No
podite dokazhite eto,-- on podmignul Ronu i dobavil: -- vzglyanite na
plastinku. Hotite znat', chto vidit Semper na krayu plato?
Ron vzglyanul naverh, gde kruzhil Semper. On uzhe po opytu znal, chto
Semper vsegda krichit pri vide priblizhayushchejsya opasnosti. Vdrug orel metnulsya
k granice plato. Ron posmotrel na plastinku. Ona byla razmerom chetyre na
shest' dyujmov, sovershenno gladkaya i blestyashchaya. Izobrazhenie na plastinke
dvigalos' i povorachivalos', tak kak apparat, kotoryj nes orel, tozhe vse
vremya dvigalsya. Na mgnovenie na ekrane mel'knuli krutoj gornyj sklon i na
nem chernye tochki. |to byli lyudi i medvedi. Zatem poyavilas' vershina plato, i
na nej oni uvideli sfiksov. Okolo dvuhsot chudovishch ryscoj bezhali po
napravleniyu k pustynnomu lozhu plato. Apparat peredvinulsya -- i Ron uvidel
novuyu partiyu sfiksov. Ptica podnyalas' vyshe. Po krayu plato dvigalis' vse
novye i novye ordy.
Oni vyhodili iz malen'koj, obrazovavshejsya ot vyvetrivaniya lozhbiny.
Plato kishelo d'yavol'skimi otrod'yami. Trudno bylo predstavit', gde oni
nahodili dostatochnoe kolichestvo pishchi. Izdali oni napominali stada,
rassypavshiesya po pastbishchu.
-- Oni pereselyayutsya,-- skazal Hajdzhens.-- I idut v kakoe-to
opredelennoe mesto. YA ne uveren, chto sejchas nam budet udobno peresekat'
plato, kogda tam takoe skoplenie sfiksov.
Ron vyrugalsya. Nastroenie u nego rezko peremenilos'.
-- No signaly vse eshche dohodyat,-- skazal on.-- Kto-to zhiv v kolonii
robotov. Mozhem my zhdat' do teh por, poka konchitsya pereselenie?
-- My ved' nichego ne znaem,-- skazal Hajdzhens,-- kakie u nih usloviya i
smogut li oni eshche proderzhat'sya,-- on pokazal na plastinku.-- YAsno odno; im
ochen' nuzhna pomoshch'. I my vo chto by to ni stalo dolzhny do nih dobrat'sya. No v
to zhe vremya...-- On posmotrel na Surdu CHarli i Sitku, terpelivo stoyavshih na
sklone, poka lyudi otdyhali i razgovarivali, Sitka uhitrilsya dazhe najti mesto
i sest', ucepivshis' tyazheloj lapoj za sklon.
Hajdzhens mahnul rukoj, ukazyvaya novoe napravlenie.
-- Poshli! -- zatoropil on medvedej.-- V put'Vpered! Hop!
IV
Oni shli po sklonam, ne podnimayas' do verhnego urovnya plato, po kotoromu
dvigalis' sfiksy, chto znachitel'no zamedlyalo prodvizhenie otryada. Lyudyam
kazalos', chto oni zabyli, kak hodyat po rovnoj zemle. Semper dnem paril nad
golovoj, ne otletaya daleko ot nih. Kogda nastupala noch', on spuskalsya za
edoj, kotoruyu Hajdzhens dostaval iz tyuka.
-- U medvedej ostalos' sovsem malo edy,-- skazal odnazhdy Hajdzhens.--
Dlya nih etogo nedostatochno. No oni proyavlyayut blagorodstvo po otnosheniyu k
nam. Vot u Sempera ego net. On slishkom dlya etogo tup. No ego priuchili
dumat', chto on mozhet est' tol'ko iz ruk cheloveka. Medvedi vse luchshe
ponimayut, no tem ne menee oni beskorystno nas lyubyat. Za eto oni mne i
nravyatsya.
Kak-to oni raspolozhilis' na otdyh na vershine, vysoko torchashchej nad
goristoj kamennoj stenoj. Na kamne edva hvatalo mesta dlya vseh. Faro Nell
zavolnovalas' i stala tolkat' Nadzheta v samyj bezopasnyj ugolok okolo
gornogo sklona. Ona gotova byla stolknut' lyudej s kamnya, chtoby ustroit'
medvezhonka. No vdrug Nadzhet zaskulil i stal prosit'sya k Ronu. I kogda Ron
podoshel k nemu, chtoby ego uspokoit', medvedica, dovol'naya, otodvinulas' i
zarychala na Sitku i Surdu. Oni potesnilis' i propustili ee k samomu krayu
skaly.
|to byl neveselyj prival. Vse byli golodny. Inogda oni nahodili
malen'kie ruchejki, tekushchie vniz po sklonu. Medvedi napivalis', a lyudi
napolnyali flyagi. No uzhe tret'yu noch' ne bylo nikakoj dichi, i Hajdzhens nichego
ne predprinimal, chtoby dostat' edu dlya sebya i Rona. Ron molchal. On tozhe
nachal oshchushchat' to osoboe duhovnoe rodstvo mezhdu medvedyami i lyud'mi, kotoroe
delalo medvedej ne rabami, a chem-to inym. V etom bylo kakoe-to novoe,
dvojstvennoe chuvstvo.
-- Mne kazhetsya,-- skazal on mrachno,-- chto esli sfiksy ne ohotyatsya po
puti naverh, to gde-to dolzhna byt' i dich'. Po-moemu, oni ni na chto ne
obrashchayut vnimaniya, kogda idut sherengoj.
Hajdzhens zadumalsya. Ron byl prav. Obychno vo vremya boya sfiksy
vystraivayutsya cep'yu, chtoby v lyubuyu minutu okruzhit' zhertvu, kotoraya delala
popytki k begstvu. Esli protivnik soprotivlyalsya, oni napadali s flangov. Na
sej raz oni podnimalis' v goru, vystroivshis' cepochkoj, odin za drugim,
ochevidno uverenno sleduya po privychnomu puti. Veter dul so sklonov, i zapah
medvedej dohodil do sfiksov. No oni ne svorachivali s namechennogo puti.
Dlinnaya processiya sine-ryzhih d'yavolov uporno lezla vverh. O nih trudno bylo
dumat' kak o vide plotoyadnyh, delyashchihsya na samcov i samok i otkladyvayushchih
yajca, kak obyknovennye reptilii na drugih planetah.
-- Po etoj doroge proshli tysyachi sfiksov. Mne kazhetsya, chto oni idut uzhe
neskol'ko dnej ili dazhe nedel'.
Na plastinke my. videli ne menee desyatka tysyach. Pereschitat' ih
nevozmozhno. Pervye partii, ochevidno, sozhrali vse, chto. nashli, a ostal'nye...
Ron zaprotestoval.
-- Ne mozhet byt' v odnom meste takogo kolichestva plotoyadnyh. YA znayu i
vizhu, skol'ko ih zdes', no tem ne menee byt' etogo ne mozhet.
-- Ved' oni .holodnokrovnye,-- skazal Hajdzhens.-- I im ne nuzhny kalorii
dlya podderzhaniya temperatury tela. Krome togo, mnogie zhivotnye mogut dolgoe
vremya obhodit'sya bez edy. Dazhe medvedi pogruzhayutsya v zimnyuyu spyachku.
On v temnote nachal ustanavlivat' priemnik. Ron ne ponimal, dlya chego on
eto delaet. Peredatchik byl na drugoj storone plato, kotoroe kishelo samymi
svirepymi i opasnymi zveryami iz vseh obitatelej Lorena Vtorogo. Vsyakaya
popytka peresech' plato ravnyalas' by samoubijstvu.
Hajdzhens nastroil priemnik. Tut zhe poslyshalsya carapayushchij rezkij tresk.
Zatem signal. Tri tochki, tri tire, tri tochki. Tri tochki, tri tire, tri
tochki. Snova i snova. I tak bez konca. Hajdzhens vyklyuchil priemnik.
-- Pochemu vy ne otvetili na ih signal pered tem, kak ushli so stancii,
chtoby podbodrit' ih? -- sprosil Ron.
-- Ne somnevayus', chto u nih net priemnika. Oni ne zhdut, chto im otvetyat
v techenie mnogih mesyacev. Edva li oni slushayut bespreryvno, esli zhivut v
tunnele shahty. Oni, navernoe, inogda delayut popytki vyskochit', chtoby dostat'
kakuyu-nibud' pishchu. I ne dumayu, chto u nih est' vremya i sily dlya togo, chtoby
delat' slozhnye priemniki i rele.
Ron molcha ego slushal i zatem skazal:
-- My dolzhny dostat' edu dlya medvedej. Nadzhet ved' tol'ko brosil
sosat'. On golodnyj.
-- Da, nuzhno popytat'sya,-- soglasilsya Hajdzhens.-- Mozhet byt', i ya
oshibayus', no mne kazhetsya, chto sfiksov stanovitsya men'she, chem vchera ili
pozavchera. Kogda my budem za predelami ih obychnyh marshrutov, to snova poishchem
chto-nibud' vrode "nochnogo brodyagi". Boyus', chto oni unichtozhili vse zhivoe na
puti.
Odnako okazalos', chto on byl ne sovsem prav. Noch'yu Hajdzhensa
nastorozhilo rychanie medvedej. V temnote razdavalis' zvuki shlepkov. Legkij,
kak peryshko, poryv vetra udaril ego po licu. On tryahnul fonar', visyashchij u
nego na poyase. Vse vokrug bylo okutano belovatoj dymkoj, kotoraya vdrug
rastayala. CHto-to temnoe metnulos' v storonu. Zatem Hajdzhens uvidel zvezdy i
pustotu. Vskore oni raspolozhilis' lagerem. Neskol'ko bol'shih letayushchih belyh
sushchestv brosilos' k nemu. Sitka Pit zarychal vo vsyu moshch' svoej ogromnoj
glotki. Potom razdalsya bas Faro Nell. Ona vdrug vysoko podprygnula i chto-to
shvatila. Svet pogas, prezhde chem Hajdzhens ponyal, chto proizoshlo. On skazal
tol'ko:
-- Ne strelyajte, Ron.
Oni prislushalis'. V temnote slyshalsya hrust rabotayushchih chelyustej. Potom
stalo tiho.
-- Smotrite! -- prosheptal Hajdzhens.
Ron snova zazheg fonar'. Kakoe-to sushchestvo strannoj formy, blednoe, kak
chelovecheskaya kozha, pokachivayas' priblizhalos' k nemu. Za nim eshche. CHetyre,
pyat', desyat'. Ogromnaya mohnataya lapa poyavilas' v osveshchennom kruge i
vyhvatila iz nego letayushchee "prividenie". Zatem vtoraya ogromnaya lapa.
Hajdzhens podnyal fonar'. Tri ogromnyh Kodiaka, stoya na zadnih lapah, smotreli
na strannyh nochnyh gostej, kotorye drozhali, buduchi ne v silah preodolet'
prityazheniya lampy. Oni vrashchalis' s beshenoj skorost'yu, i poetomu bylo
nevozmozhno podrobnej ih rassmotret'. |to prileteli te samye otvratitel'nye
nochnye zhivotnye, chem-to napominayushchie oshchipannyh obez'yan.
Medvedi ne rychali. Oni spokojno, s udivitel'nym znaniem dela dostavali
"obez'yan" i otpravlyali ih v past'. U nog kazhdogo uzhe obrazovalis' malen'kie
holmiki iz ostankov. Vdrug vse ischezlo, Hajdzhens potushil fonar'. Medvedi
delovito zhevali v temnote.
-- |ti sushchestva plotoyadnye krovopijcy,-- spokojno skazal Hajdzhens,--
oni vysasyvayut krov' u zhertvy, kak vampiry, prichem uhitryayutsya ne budit' ee,
i kogda zhertva uzhe mertva, vsya bratiya s容daet trup. No u medvedej gustaya
sherst', i oni prosypayutsya ot malejshego prikosnoveniya. Krome togo, oni
vseyadny i edyat vse, za isklyucheniem sfiksov. YA uveren, chto eti nochnye gosti
prishli pozavtrakat'. No obratno oni uzhe ne ujdut. Sami oni okazalis' lakomym
blyudom dlya medvedej.
Ron vskriknul. On vklyuchil malen'kij fonar' i uvidel, chto vsya ruka u
nego v krovi. Hajdzhens vynul iz karmana perevyazochnyj paket, smazal i
zabintoval ranku. Ron tol'ko sejchas zametil, chto Nadzhet chto-to zhuet. Kogda
zazhgli yarkij svet, medvezhonok uzhe delal konvul'sivnye glotatel'nye dvizheniya.
On, ochevidno, pojmal i s容l "vampira", prisosavshegosya k Ronu. K schast'yu,
ranka okazalas' pustyakovoj. Utrom oni snova dvinulis' vdol' krutogo otkosa
plato. Ron vse ne mog uspokoit'sya i neskol'ko raz govoril:
-- Roboty ne spravilis' by s etimi "vampirami".
-- Da, no mozhno bylo by skonstruirovat' special'no robota, kotoryj by
sledil za nimi. Est' zhe etih krovopijc vam prishlos' by samomu. CHto kasaetsya
menya, to ya predpochitayu polagat'sya na medvedej,-- otvechal Hajdzhens. On shel
vperedi. Zdes' ne nuzhno sohranyat' stroj, neobhodimyj dlya puteshestviya po
lesu. Zveri legko brali krutye pod容my, tak kak tolstye podushki na lapah
pomogali im uderzhivat'sya na skol'zkih skalah. Hajdzhens i Ron s trudom
volochili nogi. Dvazhdy Hajdzhens ostanavlivalsya i v binokl' osmatrival
mestnost' u podnozhiya gor. Vysokij pik, torchashchij, kak nos korablya, na krayu
plato, zametno priblizilsya. V polden' oni uvideli ego nad gorizontom v
pyatnadcati milyah ot mesta stoyanki otryada. |to byl ih poslednij prival.
-- Prohod svoboden. Vnizu net bol'she sfiksov,-- skazal veselo
Hajdzhens.-- I dazhe ne vidno bol'she cepochek na sklonah. Teper' nam nuzhno
vospol'zovat'sya tem, chto odna partiya proshla, a vtoraya eshche ne poyavilas'. Mne
kazhetsya, chto my oboshli ih dorogu. Posmotrim, chto tam u Sempera.-- On pomanil
rukoj orla, kotoryj totchas zhe podnyalsya v vozduh...
Hajdzhens stal smotret' na plastinku. Izobrazhenie na ekrane vse vremya
perevorachivalos'. CHerez neskol'ko minut Semper letel nad kraem plato. Tam
uzhe byla rastitel'nost'. Zatem zemlya na plastinke bystro zavertelas', i oni
uvideli pyatna kustarnika. Semper podnyalsya eshche vyshe. Na ekrane poyavilas'
pustynya, lezhashchaya v seredine plato. Nigde ne bylo sfiksov. Tol'ko odin raz,
kogda orel rezko nakrenilsya i apparat zapechatlel plato vo vsyu dlinu,
Hajdzhens uvidel sine-ryzhie tochki. Mel'knuli kakie-to temnye pyatna, pohozhie
na sgrudivsheesya stado. YAsno bylo, chto eto ne sfiksy, tak kak oni nikogda ne
sobiralis' v takie stada.
-- Lezem pryamo naverh,-- skazal Hajdzhens.-- On byl chem-to ochen'
dovolen.-- My zdes' peresechem plato. Dumayu, chto po doroge k vashej kolonii my
uznaem nechto interesnoe.
On sdelal znak medvedyam, i oni poslushno stali karabkat'sya vyshe.
CHerez neskol'ko chasov, nezadolgo do zahoda solnca, lyudi dostigli
vershiny. I zdes' oni uvideli dich'. Ne ochen' mnogo, no vse zhe eto byla
nastoyashchaya dich' na zelenoj, pokrytoj travoj i kustarnikom okraine pustyni.
Hajdzhens podstrelil kosmatoe zhvachnoe, kotoroe nikak ne moglo byt' korennym
zhitelem pustyni. K nochi stalo holodno. Temperatura zdes' byla znachitel'no
nizhe, chem na sklonah. Vozduh ochen' razrezhen. Ron vdrug dogadalsya. V
"nosovoj" chasti gory vozduh stoyal sovershenno nepodvizhno. Tam ne bylo ni
edinogo oblachka. Teplo, ishodyashchee ot zemli, popadalo v pustoe prostranstvo.
Noch'yu, po-vidimomu, tam bylo strashno holodno. On skazal ob etom Hajdzhensu.
-- Da, i ochen' zharko dnem,-- otvetil Hajdzhens,-- - Solnce palit so
strashnoj siloj tam, gde vozduh razrezhen, a na gorah vsegda veter. Dnem zdes'
zemlya nakalyaetsya, kak poverhnost' bezatmosfernoj planety. Na solnce dolzhno
byt' ne men'she sta soroka -- sta pyatidesyati gradusov, a noch'yu ochen' holodno.
Oni vskore ubedilis' v etom. Eshche do nastupleniya nochi Hajdzhens razzheg koster.
Temperatura upala nizhe nulya, i mozhno bylo spokojno spat', ne opasayas' nochnyh
gostej.
K utru lyudi sovershenno zakocheneli, no medvedi spokojno hrapeli i bodro
dvigalis', kogda Hajdzhens podnyal ih. Kazalos', oni naslazhdalis' utrennej
prohladoj. Sitka i Surdu razveselilis' i nachali borot'sya, nagrazhdaya drug
druga tumakami, mogushchimi srazu razmozzhit' cherep.
Nadzhet vnimatel'no sledil za nimi i dazhe chihnul ot vozbuzhdeniya. Faro
Nell smotrela na medvedej, i v ee vzglyade bylo chisto zhenskoe osuzhdenie.
Oni dvinulis' dal'she. Semper stal kakim-to vyalym. Posle kazhdogo poleta
on otdyhal na tyuke, kotoryj nes Sitka. On sidel na samom verhu i ottuda
obozreval vse vremya menyavshijsya landshaft. Zelenye zarosli pereshli v unyluyu
pustynyu. Semper sidel! s vazhnym vidom i uporno ne zhelal letat'. Paryashchie
pticy ne lyubyat letat', kogda net vetra, oblegchayushchego dvizhenie.
Hajdzhens pokazal Ronu na uvelichennom stereofoto dorogu, po kotoroj oni
shli, i mesto, otkuda dohodili signaly o bedstvii.
-- Vy vse eto mne ob座asnyaete na sluchaj, esli s vami chto-nibud'
proizojdet?-- sprosil Ron.-- Mozhet byt', eto i imeet smysl, no chem ya smogu
pomoch' etim .ostavshimsya v zhivyh lyudyam, dazhe esli doberus' do nih bez vas?
-- Vam smogut prigodit'sya vashi poznaniya o sfiksah,-- otvetil
Hajdzhens.-- I medvedi budut horoshimi pomoshchnikami. YA ostavil zapisku na
stancii. Vsyakij, kto prizemlitsya na posadochnom pole, ved' signal'nye ogni
vklyucheny, najdet ukazaniya, kak dobrat'sya do nas.
Ron brel ryadom s Hajdzhensom, s trudom pospevaya za nim. Uzkaya zelenaya
polosa granicy plato ostalas' pozadi, i oni shagali po poroshkoobraznomu
pesku.
-- Poslushajte! -- skazal Ron.-- Menya interesuet odna veshch'. Vy skazali,
chto vas schitayut pohititelem medvedej na vashej rodnoj planete, no vy sami
soznalis', chto eto lozh', pridumannaya dlya togo, chtoby spasti vashih druzej ot
presledovaniya Kolonial'noj Sluzhby. A teper' vy kazhduyu minutu riskuete
zhizn'yu. Bol'shoj risk ostavit' menya v zhivyh. Teper' vy riskuete eshche bol'she,
otpravivshis' na poiski lyudej, kotorye smogut podtverdit', chto vy prestupnik.
Dlya chego vy vse eto delaete? Hajdzhens usmehnulsya.
-- Potomu chto ya ne lyublyu robotov. Mne protivno dumat' o tom, chto oni
komanduyut lyud'mi, zastavlyayut lyudej podchinyat'sya sebe.
-- Nu i chto iz etogo sleduet? -- neterpelivo sprosil Ron.-- Ne ponimayu,
pochemu vasha antipatiya k robotam mogla tolknut' vas na prestuplenie. Tem
bolee chto eto nepravda. Lyudi ne podchinyayutsya robotam.
-- Net, podchinyayutsya,-- upryamo povtoril Hajdzhens.-- YA, konechno, chelovek
s prichudami, no ya schastliv, chto mogu zhit' na etoj planete po-chelovecheski,
hodit' kuda mne hochetsya i delat' vse chto hochu. Medvedi moi druz'ya i
pomoshchniki. Skazhite chestno, Ron, esli by popytka sozdat' zdes' koloniyu
robotov ne poterpela neudachi, razve lyudi mogli by zhit' zdes' tak, kak im
hochetsya? Edva li. Oni stroili by svoyu zhizn' pod diktovku robotov. Oni
vynuzhdeny byli by vechno nahodit'sya za zaborami, postroennymi robotami; oni
vsegda eli by tol'ko tu pishchu, kotoruyu im vyrashchivayut roboty. CHelovek ne mozhet
dazhe podvinut' krovat' poblizhe k oknu, potomu chto roboty, zanimayushchiesya
domashnej rabotoj, perestali by dejstvovat'. Roboty horosho obsluzhivayut lyudej,
tak, kak im i polozheno eto delat', no dlya etogo lyudi dolzhny tol'ko tem i
zanimat'sya, chtoby sluzhit' robotam.
Ron pokachal golovoj.
-- Nu chto zh! |to plata za udobstva. Poka lyudi pol'zuyutsya uslugami
robotov, oni dolzhny dovol'stvovat'sya tem, chto roboty mogut im dat'. A esli
vy otkazyvaetes' ot etih uslug...
-- YA hochu imet' vozmozhnost' reshat' samomu, a ne byt' ogranichennym v
vybore togo, chto mne predlagayut,-- vozrazil Hajdzhens.-- Na moej rodnoj
planete kogda-to pochti dobilis' s pomoshch'yu oruzhiya i sobak prava prinimat'
resheniya samostoyatel'no. Potom nachali priruchat' medvedej, kotorye chastichno
izbavili nas ot uslug robotov. No pozzhe, kogda nastala ugroza perenaseleniya
i mesta dlya medvedej i sobak, da i dlya lyudej, yavno ne hvataet, chelovek vse
bol'she i bol'she popadaet vo vlast' robotov i vynuzhden pol'zovat'sya tem, chto
emu mozhet predlozhit' civilizaciya robotov. CHem bol'she my zavisim ot nih, tem
ogranichennej nash vybor, I my ne hotim, chtoby nashi deti zaviseli ot etih
mashin i stradali iz-za togo, chto roboty ne mogut obespechit' ih vsem
neobhodimym. My hotim, chtoby .oni vyrosli polnocennymi . muzhchinami i
zhenshchinami, a ne proklyatymi avtomatami, u kotoryh odna cel' v zhizni --
nazhimat' knopki upravleniya robotov, bez chego oni ne mogut sushchestvovat'. I vy
schitaete, chto vse eto ne est' podchinenie robotam?
-- No ved' vashi dovody chisto sub容ktivny,-- ne soglashalsya Ron.-- Ne vse
zhe chuvstvuyut tak, kak vy.
-- A ya chuvstvuyu imenno tak,-- skazal Hajdzhens. -- I ne tol'ko ya. Nasha
galaktika bol'shaya i v nej mnogo neozhidannogo. Mozhno s uverennost'yu skazat',
chto roboty i chelovek, kotoryj zavisit ot nih, sovershenno ne podgotovleny k
stolknoveniyu s nepredvidennymi obstoyatel'stvami i im ne pod silu budet
spravit'sya s nimi. Nedalek chas, kogda nam ponadobyatsya lyudi, sposobnye
preodolet' lyubye prepyatstviya. Na moej planete mnogie prosili razreshit' im
kolonizaciyu Lorena Vtorogo. Nam bylo otkazano. Schitaetsya, chto eto slishkom
opasno. No lyudi, esli oni nastoyashchie lyudi, mogut osvoit' lyubuyu planetu. YA
poselilsya zdes' dlya togo, chtoby izuchit' usloviya mestnoj zhizni. Osobenno menya
interesuyut sfiksy. So vremenem my sobiralis' vtorichno prosit' razresheniya,
uzhe posle togo kak u nas budut dokazatel'stva, chto vozmozhno zhit' na etoj
planete i spravit'sya dazhe s etimi chudovishchami. YA uzhe dobilsya koe-kakih
uspehov. Kolonial'naya Sluzhba dala razreshenie na sozdanie kolonii robotov, no
gde zhe ona?
Ron ne sdavalsya.
-- Vy vybrali nevernyj put', Hajdzhens, postroiv nelegal'nuyu stanciyu.
Vash issledovatel'skij pyl, konechno, ne mozhet ne vyzyvat' voshishcheniya, no, k
sozhaleniyu, on naprav