no Frejd kapituliroval i ushel domoj. Na nebe sobiralis' oblaka, s holmov zaduval syroj veter, i u menya nachala zyabnut' sheya. Sobiralsya dozhd'. YA podnyal stekla i poehal v centr. 11 Vryad li oni ozhidali, chto ya prosto voz'mu i vojdu v Otdel s paradnogo vhoda. CHto ugodno, tol'ko ne eto. Kogda ya nazval sebya u stojki, oni poslali mne navstrechu ne Morgenlendera, ne Kornfel'da i voobshche ne kogo-nibud' iz parnej, svyazannyh s delom Stenhanta. Sobstvenno, eto voobshche byl ne paren'. |to byla dama, ili ptica, ili l'vica... - nikogda ne znayu, kak nazvat' takuyu, ne pokazavshis' grubym. YA vsegda grub. No pri vide ee mne po krajnej mere zahotelos' ispravit'sya. YA vybralsya iz kresla, v kotorom zhdal ee, i ona shagnula mne navstrechu, i neozhidanno my okazalis' blizhe drug k drugu, chem ozhidali. Mne eto nravilos', no my stoyali slishkom blizko - ona ne mogla dazhe podat' mne ruku. YA chut' otodvinulsya. Vozmozhno, mne eto tol'ko pokazalos', no, i otodvinuvshis', ya prodolzhal oshchushchat' teplo ee tela, budto ona ostavila na moej odezhde kakoj-to teplovoj otpechatok. - Menya zovut Ketrin Teleprompter, - skazala ona. - CHto privelo vas syuda, mister Metkalf? Iz etih slov ya ponyal, chto ona tozhe inkvizitor. Inkvizitor Teleprompter. CHto zh, mne prihodilos' vstrechat' paru raz takih zhe molodyh. Hotya takih krasivyh - ni razu. YA sostroil ne sovsem pristojnuyu grimasu i predlozhil pogovorit' u nee v kabinete. Ona provela menya po labirintu koridorov v svoj kabinet - komnatku razmerom s opticheskij pricel. YA ponyal, chto ona novichok zdes'. Ona sela za stol, a ya - v kreslo, i mesta v komnatke pochti ne ostalos'. Ona otkinulas' na spinku kresla, i chernaya zavesa ee volos perelilas' cherez plecho, otkryv sheyu - takoj sheej ya mog by lyubovat'sya chas bezotryvno. CHas v den'... ili chas kazhdye pyat' minut. |ta sheya zdorovo meshala nam nachat' delovoj razgovor: ya smotrel na nee, a ona smotrela, kak ya smotryu na nee, i ona znala eto, i ya tozhe, i tak dalee v geometricheskoj progressii. Ona razrushila magiyu, povernuvshis' k komp'yuteru, i ee lico osvetilos' rozovym svetom ot displeya. Mne pokazalos', ona nosit ochki, no stesnyaetsya nadet' ih. - Konrad Metkalf, - proiznesla ona. - Sovershenno verno. - CHastnyj inkvizitor. Licenziya podlezhit prodleniyu v mae. Poslednyaya informaciya o vas podpisana inkvizitorom Morgenlenderom. On napisal, chto hotel zapretit' vam rassledovat' eto delo. - Ej-bogu, ne pojmu, pochemu vas rugayut za byurokratizm. |to imelo mesto tol'ko vchera. Primite pozdravleniya. - Polagayu, vy hoteli by pogovorit' s Morgenlenderom. - Hotel, poka ne vstretil vas. - CHto vas interesovalo? - oborvala ona menya. - Mozhno skazat', mne nuzhen start s uskoreniem, vot ya i hotel uznat', ne najdetsya li u nego fitil'. Ona vydvinula yashchik stola. - Dajte mne vashu kartochku, mister Metkalf. YA porylsya v karmane. - Vidite li... - Kartochku, - perebila ona. YA peredal ej kartu i podozhdal, poka ona sunet ee v dekoder. - Malovato karmy dlya cheloveka, pozvolyayushchego sebe glupye shutki vmesto otvetov na moi voprosy, mister Metkalf. - Ona polozhila kartochku na stol pered soboj. - YA naschet etogo dela, - skazal ya. - Mne predlagayut ne sovat'sya v nego, no delo samo tyanet menya, kak by ya ni upiralsya rukami i nogami. YA hochu, chtoby Morgenlender znal: ya pytalsya posledovat' ego sovetu. - YA odaril ee odnoj iz luchshih svoih ulybok, i ona prinyala ee, hotya i ne srazu. - YA posmotryu, zdes' li on, - predlozhila ona. - Ne nado. Snachala pozvol'te mne zadat' vam paru voprosov. - YA potyanulsya za kartochkoj, no ona nakryla ee rukoj. YA pochti polozhil svoyu ladon' na ee, no v poslednee mgnovenie peredumal. - Tak vot, naschet Morgenlendera, - prodolzhal ya, otchayanno pytayas' sosredotochit'sya na dele. YA ne byl muzhchinoj, i vid horoshen'koj devushki-inkvizitora lishnij raz napominal mne ob etom. No ne mog zhe ya pozvolit' sebe sorvat'sya zdes', za rabotoj. - Kto dergaet za niti v etom dele i zachem? On ved' chuzhak, iz drugogo rajona, tak pochemu eto delo otdano imenno emu, tem bolee chto vy ne pozvolyaete emu razvernut'sya? Ona pristal'no posmotrela na menya. - Vam ne stoilo by zadavat' takie voprosy, ne znaya tochno, komu vy ih zadaete. Vy mozhete poluchit' eshche koe-chto, krome otvetov. - Ne uveren, chto imel v vidu imenno eto, - ya nikak ne mog ugomonit'sya. - Ne somnevayus', chto imeli, esli ponimaete, o chem ya. Vot, voz'mite. - Ona podvinula kartochku poblizhe ko mne. - YA hochu, chtoby vy pokinuli moj kabinet. YA ne imeyu vozmozhnosti prodolzhat' etu besedu. Ona nazhala knopku na pul'te svyazi i poprosila Morgenlendera. Kogda tot vzyal trubku, ona nazvala moe imya i poprosila ego prosledit', chtoby menya provodili. Potom vyklyuchila svyaz'. - ZHal', - zametil ya. - My mogli by slavno pogovorit'. - Vy ved' rabotali v otdele, verno? - Da. - Inkvizitorom? - Inache ya ne poluchil by licenzii. Ona v pervyj raz vnimatel'no posmotrela na menya. - CHto sluchilos'? - Ili eto sluchitsya i s vami, ili vy ne pojmete moego otveta na etot vopros, - skazal ya. - YA dazhe ne budu pytat'sya. V dver' postuchali, tochnee, poskreblis'. Inkvizitor Teleprompter nazhala na knopku, i dver' skol'znula vbok. Za nej stoyal inkvizitor Kornfel'd - tot, chto mayachil u menya v dveryah, poka my besedovali s Morgenlenderom. Sudya po vsemu, oni s Morgenlenderom prodolzhali rabotat' v pare, nesmotrya na ochevidnuyu napryazhennost' v otnosheniyah. On priyatel'ski kivnul Ketrin Teleprompter, slovno ya byl kakoj-to posylkoj, kotoruyu nadlezhalo dostavit' po adresu, i tknul pal'cem snachala v menya, potom v storonu vyhoda. Imenno v takom poryadke. YA zabral kartochku i spryatal ee v Karman pidzhaka - tam moi pal'cy natknulis' na pachku slegka rastrepannyh vizitok. YA vynul odnu i polozhil ee na stol, za kotorym ostavalas' sidet' moya karma. - Zvonite, - skazal ya, hotya ne videl ni odnoj prichiny, pochemu ej sleduet eto sdelat'. Potom poklonilsya i ulybnulsya na proshchanie. Na Kornfel'da eto osobogo vpechatleniya ne proizvelo. On derzhal dver' otkrytoj, kak by napominaya mne, chtoby ya ne tyanul s proshchaniem. - Ne zabyvajtes', - proiznesla inkvizitor Teleprompter, glyadya na menya v upor. Odnako ee nozdri razduvalis', i - ya ne somnevalsya - koleni pod stolom byli krepko szhaty. YA smog-taki probit' bresh' v ee gluhoj oborone, hot' i kroshechnuyu. Kornfel'd zakryl dver', chut' ne stolknuvshis' so mnoj v prohode. YA ozhidal, chto menya vystavyat von, poetomu udivilsya, kogda on vzyal menya za ruku i povel k liftam, proch' ot glavnogo vhoda. Na mgnovenie menya ohvatil strah: menya tashchat v nedra Otdela, a ya dazhe ne znayu za chto. Nel'zya skazat', chtoby s teh por, kak ya rabotal zdes', eto mesto izmenilos'. Sobstvenno, imenno eta nezyblemost' i navevala ostroe zhelanie vydernut' ruku i begom bezhat' k blizhajshemu vyhodu. My voshli v lift. Kornfel'd prislonilsya k stenke i nazhal na knopki, a ya stoyal, razmyshlyaya o chem-to otvlechennom. Kogda dveri zakrylis', on povernulsya ko mne, i na mgnovenie glaza ego vspyhnuli - on podoshel ko mne, szhav kulaki, i dvinul mne pod dyh. Izo vsego, chto imelo mesto mezhdu nami do sih por, eto blizhe vsego stoyalo k razgovoru. Pozhaluj, mne stoilo ispytyvat' k chuvaku blagodarnost' za to, chto on hot' tak, no otkrylsya mne. YA slozhilsya popolam - skoree ot nehvatki vozduha, chem ot boli, hotya i ee hvatalo. Kornfel'd snova prislonilsya k stenke tafta - on polnost'yu vylozhilsya. Paren' okazalsya lakonichnym dazhe v nasilii. Lift ostanovilsya, on snova vzyal menya za ruku i povel po koridoru, hotya ya shel vse eshche sognuvshis' i glotaya vozduh. Kogda my podoshli k dveri Morgenlendera, ya sumel sobrat'sya s silami i idti pochti pryamo, hot' i pobagrovev licom. Morgenlenderu kak zaletnomu nachal'stvu otveli shikarnoe pomeshchenie s kovrom i malen'kim holodil'nikom dlya piva i zakusok. Kreslo, v kotoroe ya ruhnul, bylo esli i ne kozhanym, to iz otlichnogo zamenitelya. Morgenlender yavlyal sovershenno tu zhe stepen' nebritosti, kak i vchera, kogda on nanes mne vizit. Ruki ego zarylis' v kipu bumag, za uhom torchal karandash. - Spasibo, - skazal on, obrashchayas' k Kornfel'du. - Ostav'-ka nas vdvoem. Posledovala nereshitel'naya pauza. - Net, - proiznes nakonec Kornfel'd. - Net, etogo ya sdelat' ne mogu. Morgenlender tol'ko kivnul, i Kornfel'd otoshel v storonu i uselsya v kreslo u steny. Do sih por mne predstavlyalos', chto Kornfel'd ispolnyaet rol' mal'chika pri bol'shom nachal'stve. Teper' ya soobrazil, chto, vozmozhno, nedoocenil vsyu slozhnost' ih professional'nyh otnoshenij. Odnako Morgenlender sovladal s soboj. - Horosho, chto ty prishel, - skazal on mne. - Pohozhe, ty vsegda vybiraesh' samyj strannyj sposob vesti rassledovanie. - On ustalo oblokotilsya na stol i pohrustel sustavami pal'cev. - YA komediant, - skazal ya. - Vy oba igraete roli normal'nyh lyudej, vyhodit, moya rol' razvyazyvaet mne ruki. - Gm, - hmyknul Morgenlender, - zabavno. |to horosho, chto ty komediant. V kachestve chastnogo inkvizitora ty huzhe zanozy v zhope. Ochen' uzh iz-za tebya vse uslozhnyaetsya. Tebe izvestno, chto |ng'yuin provel noch' v tvoem ofise? - YA sam dal emu klyuchi. Morgenlender ulybnulsya poshire - k ugolkam ego glaz sbezhalis' morshchinki, kak u Santa-Klausa iz univermaga, kogda k nemu na koleni zabirayutsya devochki. - Zachem ty prishel syuda, Metkalf? - Vy hoteli ubrat' menya, chtoby ne meshalsya, no dich' vse ravno bezhit na menya. - YA oshchushchal sebya rybolovom i otchayanno hotel, chtoby rybka klyunula. - Tak vot, ya hochu perebrosit' ee vam. Ne zamorazhivajte |ng'yuina, poka ne razberetes' s kem-to po imeni Denni Foneblyum. Morgenlender ne vykazal k etomu imeni nikakogo interesa. On pokosilsya na Kornfel'da, potom snova na menya. - Kto takoj Foneblyum? - Vam izvestno stol'ko zhe, skol'ko mne. Poka eto vsego lish' imya, no imya, neizmenno vsplyvayushchee v etom dele. Ne govorite tol'ko, chto ya ne pomogayu sledstviyu. - Vyvedi ego otsyuda, - skazal Morgenlender. On otkinulsya nazad i zapustil pyaternyu v volosy. Kornfel'd vstal i polozhil ruku mne na plecho. - V moem okruge ne dayut licenzii takim kak ty, Metkalf. Tam, otkuda ya prishel, ty byl by schastliv, ne okazavshis' v morozil'nike. - On posmotrel na Kornfel'da. - Snimi s nego dvadcat' pyat' edinic i vyshvyrni na ulicu. Kornfel'd provodil menya v lift, i na etot raz ya derzhal ruki nagotove, zashchishchaya zhivot. On provel menya zaputannymi koridorami k vestibyulyu, a ottuda na ulicu. Nachinalsya dozhd' - krupnye prodolgovatye kapli srazu zhe namochili mne koleni i sheyu za vorotnikom. Kornfel'd vynul svoj magnit i navel ego na moj karman. - U menya i tak tol'ko shest'desyat pyat', - skazal ya. On stoyal, ne dvigayas'. - Sorok - slishkom malo, - nastaival ya. - Vam eto izvestno. Veter podhvatil dozhd' i shvyrnul mne v lico. Na stoyanku za nashej spinoj vyrulila inkvizitorskaya mashina, i dvoe inkvizitorov, podnyav vorotniki, probezhali mimo nas k dveryam. My s Kornfel'dom uzhe osnovatel'no promokli. On sdelal dvizhenie pal'cem, i ya uvidel, kak zazhglas' krasnaya lampochka na ego magnite. - Tebe ne stoilo upominat' Foneblyuma, - skazal on, i v ego golose ya neozhidanno uslyshal chto-to pohozhee na sozhalenie. - Vot spasibo, druzhok, - skazal ya, instinktivno szhav pal'cami kartochku v karmane. - Teper' budu znat'. - Idiot sranyj, - skazal on, povorachivayas' k dveryam. - Malen'kij sranyj idiot. 12 YA zabralsya v mashinu. YA chuvstvoval sebya ochen' parshivo, i prichin tomu imelos' neskol'ko: udar pod dyh, dvadcat' pyat' edinic karmy, kotoryh nedostavalo na moej kartochke, i dve-tri ponyushki, kotoryh nedostavalo v moej krovi. Plyus popavshij za shivorot dozhd'... da i sandvich mne by sejchas ne pomeshal. Tuchi na nebe vse sobiralis', slovno bandity na strelke - pohozhe, s solncem oni razobralis' osnovatel'no. YA do sih por ne reshil, chto budu delat' dal'she, a na to, chtoby perekusit' v mashine, poka ne zarabotal. Poetomu ya poehal domoj. Svorachivaya za ugol, ya chut' ne naehal na kuchku peshehodov, i, kogda ya posignalil, blizhajshij ko mne paren' vytashchil iz-za pazuhi zdorovuyu trubu i zadudel v otvet. Dolzhen priznat', poslednee slovo ostalos' za nim. YA priparkovalsya tak blizko k domu, kak tol'ko mog, i vse ravno eto okazalos' nedostatochno blizko. Dozhd' lil teper' nepreryvnym potokom i ruch'yami stekal po mostovoj k zabitym vsyakoj dryan'yu reshetkam. S容zhivshis', ya rvanul begom ot mashiny k pod容zdu, nyrnul v temnotu pod arkoj vhoda i postoyal tam s minutu, glyadya na to, kak vsego v neskol'kih dyujmah ot menya l'etsya s kozyr'ka voda. V dannyj moment ya razygryval primanku. Primanka byla zabroshena verno. Kenguru poyavilsya vsego minutu spustya; sudya po tomu, chto on i ne dumal skryvat' svoe prisutstvie, on ne ozhidal, chto ya zametil ego. On byl odet v plastikovyj dozhdevik i kakoe-to podobie tyurbana vmesto shlyapy, prizhavshee emu ushi k golove. Temnota horosho skryvala menya, i ya uspel horoshen'ko razglyadet' ego prezhde, chem nashi glaza vstretilis'. I stoilo etomu proizojti, kak ya vydal emu vse, chto imel. Vnezapnost' srabotala na menya. Vozmozhno, ya prevoshodil ego intellektom ili opytom, no v drake s kenguru ya predpochitayu polagat'sya na vnezapnost'. YA ispol'zoval eto preimushchestvo maksimal'no, vojdya v klinch - obhvativ rukami ego sheyu i zamolotiv kolenkami po potroham tak sil'no i tak chasto, kak tol'ko mog. YA ne velikij boec, no vse proshlo kak nado. Potasovka vytolknula nas pod dozhd', pochti na seredinu proezzhej chasti. YA znal, chto on u menya v rukah, no eshche ne dovel zadumannoe do konca. YA protashchil ego do protivopolozhnogo trotuara i shvyrnul na stoyavshuyu tam mashinu, prizhav bedrom k pravoj dverce. YA zarylsya licom v sherst' u nego na shee; ot nee rezko i nepriyatno pahlo, no ya znal; stoit mne otcepit'sya ot nego - i on pustit v hod svoi nogi, chego ya dopustit' ne mog. YA podnyal ruki, scepil ih u nego pod podborodkom, potom dvinul ego zatylkom o kryshu mashiny. Nakruchennaya na golovu tkan' razmotalas' i upala mne na ruki slovno flag kapitulyacii. YA dvinul ego zatylkom eshche raz i pochuvstvoval, kak ego perednie lapy, vcepivshiesya mne v plechi, slabeyut i povisayut plet'mi. Vot i vse. Moshchnaya muskulatura nizhnej chasti tela ne pozvolyala emu upast', zato vse ostal'noe slegka razladilos'. YA shvatil kenguru za plechi, otvel v vestibyul', prislonil k stenke i posharil u nego v sumke na predmet pistoleta. Gidravlicheskij porshen' zatvoril vhodnuyu dver', priglushiv shum dozhdya na ulice. Edinstvennoe, chto ya slyshal, - eto bienie pul'sa v viskah. YA nashel pistolet, sunul ego v karman, ottolknul kenguru i obessilenno prislonilsya k perilam. Boj ostalsya za mnoj, hotya po moemu vidu etogo i ne skazhesh'. S nog natekli luzhicy vody. Veki Dzhoya drognuli i priotkrylis'. - Sukin syn, - proiznes on, oshchupyvaya zatylok perednej lapoj. Zatylok okazalsya mokrym - i ne tol'ko ot dozhdya. YA vynul iz karmana pistolet. - Marsh v lift. My podnyalis' naverh. Sidya na moem divane, skrestiv svoi ustrashayushchie zadnie nogi i spryatav bespoleznyj sejchas hvost pod plashch (so storony eto napominalo chudovishchnuyu erekciyu), kenguru yavlyal soboj prezabavnejshee zrelishche. Sbrasyvaya pidzhak i zapiraya dver', ya perekladyval pistolet iz ruki v ruku, ni na mgnovenie ne svodya s Dzhoya. Kakim-to obrazom tot uhitrilsya ne poteryat' gryaznuyu beluyu tryapku i teper' snova vodruzil ee na golovu, tol'ko napominala ona uzhe ne tyurban, a prostoj bint. YA vyter lico bumazhnym polotencem s kuhni i uselsya naprotiv. YA opustoshil karmany pidzhaka. |lektronnyj pistolet Testafera ya polozhil na polku za spinoj, konvert s zel'em Pensi Grinlif - v nagrudnyj karman rubashki. Potom polozhil pistolet na stol, a zerkal'ce - sebe na koleni. Poroshok v paketike u zerkala - moj poslednij zapas. YA vytryahnul ego iz paketa i provel neskol'ko volnistyh linij uglom spichechnogo korobka. Kenguru mutnym vzglyadom sledil, kak ya vtyagivayu poroshok Privychnoe zel'e sdelalo svoe delo: dejstvitel'nost' vnov' stala uyutnoj. YA vyter nos tyl'noj storonoj ladoni, vzyal pistolet i otkinulsya v kresle. - YA hochu, chtoby ty otvez menya k Foneblyumu, - skazal ya. - Zrya ty eto delaesh'. - Mne vidnee. - YA protyanul emu telefon. - Pozvoni. Dzhoj vzyal telefon i nabral gorodskoj nomer. Krasnye glaza bespokojno sharili po komnate v ozhidanii otveta. Trubku snyali posle tret'ego ili chetvertogo gudka. - Allo, - proiznes on. - |to Kastl. Nado pogovorit' s Denni. Srochno. Skazhi emu, ya s ishchejkoj. Net, tol'ko skazhi i vse. - Tebe povezlo, - skazal on, otodvinuv trubku oto rta, - esli eto mozhno schitat' vezeniem. YA uhmyl'nulsya, i on vernul mne telefon. YA prodolzhal celit'sya emu v serdce - esli ya, konechno, pravil'no predstavlyayu sebe anatomiyu kenguru. - Allo, - poslyshalos' v trubke. - Allo, - otkliknulsya ya. - Menya zovut Metkalf. Naskol'ko ya ponimayu, vy hoteli pogovorit' so mnoj. Posledovala sekundnaya pauza. - YA posylal koe-kogo peregovorit' s vami, esli vy eto imeete v vidu. Mne kazalos', moe poslanie bylo vpolne yasnym. - Vy poslali kenguru tuda, gde trebovalas' muzhskaya rabota, - zametil ya. - Menya ne tak prosto zapugat', kak doktora Testafera. V trubke rassmeyalis'. - Doktor Testafer pokrepche, chem kazhetsya, mister Metkalf. Net, pravo, vy menya udivlyaete. Mne-to kazalos', chelovek s vashim rodom zanyatij dolzhen znat', kogda ostanovit'sya. Do vas v dele uchastvoval drugoj inkvizitor, kotoromu prishlos' pomoch' ponyat'... - Ne somnevayus', vy produmali kuchu veshchej. Kogda i gde my mogli by vstretit'sya, chtoby napryamuyu obsudit' nashi problemy? Posledovala eshche odna pauza. - YA ne uveren, chto ponimayu celesoobraznost' takoj vstrechi. - Nu pochemu zhe, - moj klient stoit odnoj nogoj v morozil'nike, i, esli uzh ya ne mogu pomeshat' etomu, mne po krajnej mere hotelos' by znat', pochemu eto vypalo imenno emu i vmesto kogo ego tuda zasunut. Vy ne mozhete otkupit'sya ot menya, no, esli Dzhoj v samom dele sluzhit vam, vam ot menya i ne otvyazat'sya. Soglashajtes' na vstrechu, ili on otpravitsya pryamikom k Morgenlenderu. Ne dumayu, chto umel'cy iz Otdela ne smogut ego raskolot', Foneblyum. Esli vy so mnoj ne soglasny, mozhete nazvat' eto blefom. - Morgenlender... da, eto problema, - zadumchivo proiznesli v trubke. - U vas nevernoe predstavlenie pochti obo vsem, no Morgenlender - eto dejstvitel'no problema. Ladno, priezzhajte. Tam razberemsya... - On hihiknul, potom prodiktoval mne adres v P'edmonte. YA polozhil pistolet na stol i zapisal adres na pustom konverte iz-pod poroshka. On naznachil vstrechu na sem' chasov, i ya soglasilsya. Potom peredal telefon kenguru, a sam nachal razryazhat' ego pistolet. Kenguru neskol'ko raz proiznes "da", potom povesil trubku. - Mne nado idti, - skazal on. - Otdaj pistolet. YA ssypal patrony v karman i kinul emu pustoj pistolet. On pojmal ego, prizhav k grudi. - Umnica, - pohvalil ya ego. - Foneblyum budet dovolen tvoej rabotoj. Ty tol'ko ne oshivajsya zdes' bol'she, ladno? - Poshel ty... - skazal kenguru, blesnuv glazami iz-pod gryaznoj beloj shersti. YA ukazal emu na dver'. On uzhe uhodil, kogda ya dobavil: - Nepohozhe, chtoby Foneblyum slitkom za tebya perezhival. Tak chto ne slishkom udivlyajsya, esli kover vydernut u tebya iz-pod nog. - Na samom dele ya nichego takogo ne znal, prosto mne vypal shans poigrat' muskulami. Dzhoj razdul nozdri i hlopnul dver'yu. YA podoshel k oknu i polyubovalsya, kak on shlepaet po luzham k svoemu motorolleru. Kogda on skrylsya za uglom, ya perevel duh i popytalsya rasslabit'sya, hotya protivnyj zvon v ushah vse ne stihal. YA poproboval gluboko dyshat', zazhmurivshis', no cherez paru minut sdalsya i poshel na kuhnyu vypit'. YA stoyal u okna, potyagival skotch iz stakana i smotrel na to, kak temneet nebo, kak solnce pryachetsya za zavesoj oblakov gde-to u vhoda v zaliv. Dozhd' perestal, no solnce tak i ne opravilos' ot porazheniya i upolzalo na noch'. Pust' sebe polzet. YA i sam by ne proch' otpravit'sya za nim kuda-nibud' podal'she. YA posmotrel na chasy: polshestogo, celyh poltora chasa do vstrechi s Foneblyumom. Potom posmotrel na holodil'nik. Dazhe ne otkryvaya ego, ya znal, chto on pust. YA kak raz dozvonilsya do blizhajshej piccerii, kogda v dver' postuchali. - Vojdite, - kriknul ya, rassudiv, chto, kto zahochet, tak ili inache vojdet. |to okazalsya |ng'yuin, tol'ko teper' on pohodil skoree na svoe ob容mnoe izobrazhenie, chem na zhivogo cheloveka. Lico ego stalo belym kak mel, a golos upal do shepota. Dlya doprosa mne prishlos' by slegka uspokoit' ego. - YA ezdil na taksi k Testaferu. V dome nikogo ne bylo, no dver' v pristrojku byla raspahnuta. YA podoshel k nej, a na dvernoj ruchke - krov'... Vozmozhno, ya ostavil tam svoi otpechatki... ne znayu. YA skazal v trubku, chto perezvonyu. - CHto vy uvideli? - sprosil ya. - Tol'ko krov', vezde krov'. YA ne hotel, chtoby menya tam pojmali. - CHto vy hoteli ot Testafera? |ng'yuin ustavilsya v pol. - YA ne mog prosto sidet' i zhdat'. YA hotel uznat', chto emu bylo izvestno pro Stenhanta i sestru. Za mnoj ne sledili, ya uveren. Oni pytalis', no ya ot nih ushel. - Vot durak, - vzdohnul ya, postaviv nedopityj stakan na polku ryadom s elektronnym pistoletom Testafera. |ng'yuin opustilsya na divan, gde za neskol'ko minut do nego sidel kenguru. YA vydvinul yashchik stola, ubral tuda puli i pistolet Testafera, potom zadvinul ego i zaper. - Ostavajtes' zdes', - skazal ya. - YA shozhu na razvedku. - Mne nado delat' chto-to, a to ya rehnus'. - Zatknites', ladno? YA eto ponimayu. On zatravlenno posmotrel na menya, i mne pokazalos', budto on mozhet razrevet'sya. YA ne pridumal nichego, chem mog by uteshit' ego, poetomu vyshel, tak nichego i ne skazav. 13 Podnyavshis' v goru, ya na minutu ostanovil mashinu i polyubovalsya na poslednie luchi zakata, rastvoryayushchiesya v nochi. Mne prihodilos' videt' zakaty i krasivee, no i etot kazalsya kuda luchshe moego nastroeniya. Potom ya sel v mashinu i poehal dal'she v labirint ulic, kotorye veli k Dejmont-kort. Tam zhdal pervogo, kto zajdet, zalityj krov'yu dom Testafera. Tak pochemu by etim pervym ne okazat'sya mne? Na etot raz ya ostanovil mashinu, ne doezzhaya kvartal, i proshel ostatok puti peshkom po mokromu asfal'tu. Ni odnoj mashiny, ni sleda inkvizitorov. Po krajnej mere v dannyj moment ya byl odin. V temnote doroga kazalas' dlinnee. Derev'ya smykalis' u menya nad golovoj, i prosvety v listve, otrazhayas' v luzhah, smahivali na volshebnuyu set', protyanuvshuyusya ot vorot k domu. Podojdya k dveryam, ya ostanovilsya i prislushalsya: nikogo i nichego. V lunnom svete chernela otkrytaya dver' v pokoi ovcy. Na dvernoj ruchke i v samom dele zapeklas' krov'. YA vspomnil pro |ng'yuina i poproboval proteret' ee rukavom, no ona uzhe zasohla. Svet v komnate byl vyklyuchen, tak chto mne prishlos' sharit' po stene v poiskah vyklyuchatelya. Pervoe, chto ya uvidel, kogda svet zazhegsya, byla moya sobstvennaya ruka - vsya v krovi, a ved' ya pochti ni k chemu ne pritragivalsya. YA otvel vzglyad ot ruki i chut' ne oprokinul kreslo, otpryanuv ot tela - ono okazalos' pryamo u menya pod nogami. Kto-to izryadno postaralsya, razdelyvaya bednuyu ovechku Kto-to prosto vyvernul ee naiznanku Ona lezhala na propitannom krov'yu kovre, a otdel'nye chasti ee tela valyalis' po vsej komnate. Toshnotvornyj, tyazhelyj zapah svidetel'stvoval, chto ej vskryli dazhe kishechnik. Moya ruka instinktivno dernulas' ko lbu prezhde, chem ya podumal o krovi na nej, i ya izmazal sebe brov'. YA vypryamilsya, chtoby prislonit'sya k chemu-nibud', i stuknulsya zatylkom o potolok. YA zastavil sebya eshche raz posmotret' na telo v poiskah kakih-libo eshche osobennostej ubijstva, no nikak ne mog skoncentrirovat'sya. Vzglyad moj protiv voli vse vozvrashchalsya k dyre v ovech'em tele, v glubine kotoroj vidnelos' iskromsannoe cherno-krasnoe serdce. Kakie uzh tut osobennosti - ya vyklyuchil svet i vyshel na ulicu. YA podnyalsya na paradnoe kryl'co, no dver' okazalas' zaperta. S neozhidannym dlya menya samogo oblegcheniem ya sunul ruki v karmany i pobezhal obratno k shosse. YA dobralsya do mashiny tak nikem i ne zamechennyj i poehal v Berkli. Dolzhno byt', ya ploho sledil za tem, kuda edu, poskol'ku na Al'katraz-avenyu narvalsya na patrul'. Prezhde chem ya soobrazil, chto proishodit, inkvizitory otsekli dvizhenie v celom kvartale. Moyu mashinu zalil oslepitel'nyj svet prozhektorov. Gde-to po sosedstvu golosili perepugannye sobaki. V okoshko moej mashiny postuchali. YA pospeshno vyter lob ladon'yu i opustil steklo. U mashiny stoyali dva inkvizitora v kaskah s fonarikami i dubinkami. Tot, chto stoyal blizhe, naklonilsya k oknu i skazal: - Pred座avi kartochku i rabochuyu licenziyu. YA porylsya v karmane i molcha protyanul emu to i drugoe; Inkvizitor peredal ih vtoromu i snova naklonilsya. YA vzhalsya v siden'e, no vse ravno on ostavalsya slishkom blizko. - Kuda edesh'? - Domoj, - otvetil ya. - Otkuda? - Tak, katalsya... - |to chastnaya ishchejka, - soobshchil vtoroj. - Konrad Metkalf. - Katalsya, govorish'? Na rabote? Dolzhno byt', ya drozhal. Obraz izrublennoj ovcy vse stoyal u menya pered glazami, i na kakoe-to mgnovenie mne pokazalos', chto oni vse znayut i chto patrul' vyslan special'no za mnoj. - Tak, erunda, - otvetil ya. - Sorok pyat' edinic, - soobshchil vtoroj. - Negusto. - Imenno eto ya govoril tomu parnyu, chto otpustil menya tak. - CHto ty takogo sdelal? - Nichego. - Esli my zaprosim Otdel, chto oni nam rasskazhut pro tebya? - Poprobujte - uznaete. - Vot i poprobuyu, - obidelsya pervyj inkvizitor. - Povorachivaj k obochine i glushi motor. YA povinovalsya i stal zhdat', poka on zaprosit moe dos'e. Rebyata dosmatrivali mashiny vpolne professional'no, u nekotoryh dazhe bagazhniki potroshili. Pohozhe, chast' karmy uhodila s kartochek na ih dekodery, poskol'ku, vozvrashchaya ih vladel'cam, oni ukoriznenno kachali golovami. U odnoj mashiny oni sgrudilis' i obyskali voditelya, yarko odetogo bryuneta. Rutinnaya procedura. V svoe vremya mne prihodilos' videt' i huzhe. Nemnogo pogodya "moi" inkvizitory vernulis' k moej mashine i otdali mne kartochku i licenziyu. Pervyj zagadochno ulybalsya. - Tvoe dos'e iz座ato dlya izucheniya, - soobshchil on. - V arhive ego net. - CHto eto znachit? - Tebe povezlo, paren'. Priyatno bylo poznakomit'sya. Ezzhaj. - Net v arhive? - Skazano tebe: ezzhaj! Oni otodvinuli rogatku, i ya uehal. 14 Podnimayas' v lifte na svoj etazh, ya terzalsya mrachnymi predchuvstviyami, no v ofise vse okazalos' do nepravdopodobiya po-prezhnemu. |ng'yuin spal na divane, gde ya ego ostavil. Svet gorel, iz radio slyshalas' negromkaya muzyka. YA protyanul ruku i vyklyuchil ee, vzyal s polki nedopityj stakan i ushel s nim na kuhnyu. Led davno rastayal, no ya ne obrashchal na eto vnimaniya. YA vzvesil svoi shansy. Ves' dom Testafera byl useyan otpechatkami moih pal'cev, k tomu zhe patrul' zasek menya, edushchim s toj storony. Dopustim, ubijstvo soversheno samim Testaferom - eto oznachaet, chto on vot-vot vernetsya domoj i podnimet shum. Vyhodit, v moih interesah svyazat'sya s Otdelom pervym i rasskazat' im vse, chto mne izvestno, poka oni ne zavalilis' ko mne s doprosom. Esli |ng'yuin dejstvitel'no otdelalsya ot slezhki, ya mogu zarabotat' neskol'ko stol' neobhodimyh mne edinic karmy, navedya ih na nego. Emu eto uzhe ne povredit, a mne tak i tak nado podbirat' vse vozmozhnye krohi s tem, chtoby eto delo dvigalos' bez pomeh - chert, da chtoby ono voobshche dvigalos'. YA stoyal v dveryah i smotrel na hrapyashchego |ng'yuina. YA ispytyval k nemu zhalost', no ne chuvstvo viny. Vse ravno ya ne mog sdelat' dlya nego bol'she togo, chto delal. On byl iz teh parnej, chto to i delo nastupali na grabli v te vremena, kogda eshche byli grabli, chtoby na nih nastupat'. V nashe vremya u nego voobshche ne bylo shansov. Pravda, dlya lyudej vrode menya nashe vremya tozhe ne luchshee. YA ne osobenno sokrushayus' po etomu povodu. YA vyklyuchil svet nad |ng'yuinom i proshel so stakanom v spal'nyu. Sidya na krayu posteli, ya nabral nomer Otdela i sprosil Morgenlendera. Dezhurnaya otvetila, chto ego net v zdanii. YA poprosil Ketrin Teleprompter - s tem zhe rezul'tatom. Togda ya skazal dezhurnoj, chto hochu zayavit' ob ubijstve, i ona soobshchila mne, chto proverit, otkuda ya zvonyu. YA skazal, chto udivlen, pochemu ona ne sdelala etogo ran'she, i ona ne otvetila, prosto pereklyuchila kanal. Na etot raz trubku vzyal inkvizitor-muzhchina s ustalym, brezglivym golosom. - Vy hotite zayavit' ob ubijstve? - peresprosil on. - Sovershenno verno. Ubita obrashchennaya ovca. YA obnaruzhil trup. - |to ne ubijstvo, - vozrazil on. - Kak vas zovut? - CHastnyj inkvizitor Metkalf. YA rassleduyu ubijstvo Stenhanta, i, mne kazhetsya, eti dva sluchaya svyazany mezhdu soboj. - Gde eto sluchilos'? - V chastnom dome v rajone |l'-Sorrito. - YA prodiktoval adres. - Gde vy nahodites' sejchas? - U sebya doma. Neskol'ko mgnovenij on koldoval so svoim komp'yuterom - ya slyshal, kak on barabanit po klaviature. - Konrad Metkalf, - skazal on. - Pravil'no. - Vam by luchshe priehat', Metkalf. Net, luchshe ostavajtes' doma, a ya poshlyu k vam kogo-nibud'. Ne vyhodite iz kvartiry. My sejchas priedem. - Zvuchit razumno, no u menya drugie plany. Spasibo. - YA priostanovlyu dejstvie vashej licenzii, - skazal on. - Ostavajtes' doma. - Izvinite. Pogovorim v drugoj raz. Peredajte Morgenlenderu, chto on mozhet ostavit' soobshchenie na avtootvetchike. YA polozhil kudahchushchuyu trubku i dopil viski. YA dejstvoval po naitiyu. Vozmozhno, eto glupo, no po-drugomu ya ne umeyu. Otdel yavno sobiralsya prikryt' delo, i mne neobhodimo bylo peregovorit' s Foneblyumom prezhde, chem oni eto sdelayut. Foneblyum stoyal za vsem etim. On imel kakoe-to otnoshenie k Pensi Grinlif, doktoru Testaferu, kenguru i oboim Stenhantam, vklyuchaya ubitogo. Vpolne veroyatno, on imel otnoshenie takzhe k inkvizitoru Kornfel'du. I emu yavno ne po vkusu prishlos' moe upominanie Morgenlendera - tverdogo oreshka, postavivshego na ushi Kornfel'da, Teleprompter, a vozmozhno, i ves' Otdel. Mne nedostavalo informacii. Kakim bokom otnosyatsya k etomu delu ubijstvo ovcy ili sin'ki obshchezhitiya dlya zhivotnyh na Krenberri-strit? CHto Mejnard Stenhant mog delat' v etom zanyuhannom motele? I voobshche kakoe otnoshenie mogushchestvennye Stenhanty imeli k zamuhryshke Pensi Grinlif? YA byl by rad poverit' v teoriyu Ortona |ng'yuina naschet svyazi Pensi s doktorom, no ne mog. Net, ya prosto ne imel prava zhdat' priezda inkvizitorov. U menya bylo delo, pust' ya i ne znal, v chem ono zaklyuchaetsya. Ostavalas' odna zagvozdka: kak byt' s |ng'yuinom. Brosit' ego spyashchim v ofise oznachalo prepodnesti ego Otdelu na blyudechke. YA postavil pustoj stakan v rakovinu. |ng'yuin vse hrapel. YA podoshel k nemu i potrogal ego nogu noskom botinka. On zamorgal i sonno ustavilsya na menya. - YA uhozhu, - skazal ya. - Dver' zahlopyvaetsya sama. Na vashem meste ya by zdes' ne ostavalsya. YA dostal iz shkafa shlyapu, nadel pidzhak i otper yashchik, v kotorom lezhal pistolet. Mne ne hotelos' uslozhnyat' zhizn' parnyam, kotorye budut obyskivat' kvartiru. Kogda ya vyhodil, |ng'yuin vse sidel na divane s takim vidom, slovno ego probudili ot volshebnogo sna. YA kak raz perehodil ulicu k svoej mashine, kogda u pod容zda zatormozil inkvizitorskij mikroavtobus. YA nyrnul za mashinu i skvoz' okna nablyudal, kak oni vylezayut i kosyakom hishchnyh ryb ischezayut v pod容zde. Kogda vse do odnogo ischezli, ya sel v mashinu i zavel motor - ruka na rychage ruchnogo tormoza slegka drozhala. YA nikak ne mog pozvolit' sebe podozhdat' eshche i posmotret', chto sluchitsya. Vse i tak bylo yasnee yasnogo. Drozh' v rukah unyalas', tol'ko kogda ya proehal paru kvartalov. "V kakom-to smysle rabotat', ne imeya na plechah |ng'yuina, budet dazhe legche", - podumal ya. Teper' ya mog dejstvovat' kak nezavisimyj agent, ne zashchishchaya nich'ih interesov, krome svoih sobstvennyh. Esli v rezul'tate mne udastsya otdelit' pravdu ot lzhi, |ng'yuin poluchit rezul'tat za svoi den'gi. Esli zhe net - nu chto zh, ya staralsya, i v konce koncov eto ved' ne sovsem ego den'gi. Vse o'kej. YA chuvstvoval sebya polnejshim ublyudkom. 15 CHasy pokazyvali polsed'mogo. YA v容hal v Oklend, ostavil mashinu na tihoj bokovoj ulochke i poshel dal'she peshkom. Edinstvennym otkrytym zavedeniem na ulochke okazalas' poroshechnya, i ee neonovaya vyveska otrazhalas' v luzhah i vitrinah zakrytyh magazinov. S zaliva zaduval svezhij veterok. Kogda ya otvoril dver', zazhuzhzhal elektronnyj zvonok. YA opustil vorotnik i podoshel k stojke. - Sejchas zajmus' vami, - skazal poroshechnik, ne otryvaya vzglyada ot monitora, brosavshego na ego lico i ochki zelenovatyj otsvet. Emu bylo okolo soroka pyati, no golovu ukrashala obshirnaya lysina, a volosy u ushej byli takie zhe belye, kak shchepotki poroshka na ego laboratornom stole. Ne svodya glaz s ekrana, on spisal kakuyu-to himicheskuyu formulu, potom vyzval na displej dlinnyj stolbik imen i receptov i prinyalsya izuchat' ego, bormocha chto-to pod nos. YA stoyal i zhdal. - Imya? - sprosil on nakonec, povorachivayas' ko mne. Glaza ego, uvelichennye linzami ochkov, skol'znuli po mne sovershenno ravnodushno. - Konrad Metkalf, - otvetil ya i tut zhe ogoroshil ego sostavom moego firmennogo zel'ya. Ne znayu uzh zachem, no ya zauchil ego naizust'. On povernulsya k komp'yuteru i otstuchal komandu. - Prinimatel', - skazal on. - V osnovnom. - Redko sejchas uvidish' sostav bez Zabyvatelya. - Nikogda ne uvlekalsya. - Obychno... - Ladno. Poslushajte... esli ya nazovu vam paru imen, mozhete li vy najti recepty ih poroshkov? On otorvalsya ot klaviatury i posmotrel na menya v upor. - Vy zadali mne vopros, mister. YA vylozhil na stojku svoyu licenziyu i podozhdal, poka on izuchit ee. Odnoj rukoj poroshechnik priderzhival ochki, a drugaya zavisla v vozduhe, budto boyas' prikosnut'sya k chemu-to prinosyashchemu neschast'e. Kogda on podnyal vzglyad, ya ubral kartochku v karman plashcha. - Nu tak kak? - Vy zhe znaete, ya ne mogu sdelat' etogo, - zaiskivayushche proiznes on. YA vyudil iz karmana odnu iz eng'yuinskih soten, porval ee popolam - kak raz po portretu - i polozhil polovinu tuda, gde tol'ko chto lezhala licenziya. Poroshechnik posmotrel na nee uzhe s men'shim omerzeniem, chem na licenziyu. On vodruzil ochki na nos, potom, ne otnimaya ruki ot lica, posmotrel na menya. - Soglasen po odnoj za kazhdoe imya, - tiho proiznes on. YA ulybnulsya, dostal eshche sotnyu, porval i polozhil polovinku ryadom s pervoj, ostaviv dve vtorye poloviny v karmane. - Grover Testafer, - nazval ya. On nervno nabral imya na klaviature. - Pridetsya minutku podozhdat', - izvinilsya on. - Mne nado poiskat' kod. On pol'zuetsya drugoj poroshechnej. Ego pal'cy stremitel'no porhali po klavisham, a brov' otsvechivala zelenym - ni dat' ni vzyat' kakoe-to podzemnoe chudishche. Na ekrane vysvetilsya recept. - Nichego osobennogo, - ob座avil on. - Zabyvatel', Izbegatel', Dobavlyatel'. Nichego osobennogo. Dovol'no mnogo Izbegatelya. - Rasskazhite mne pro Izbegatel'. Nikogda ne proboval. Takoj razgovor ego vpolne ustraival - kak-nikak raznoobrazie v vechernyuyu smenu. - V principe podavlyaet razdrazhitel'nost'. I mnitel'nost'. Mogu dobavit' v vashu smes' na probu. - Spasibo, ne nado. Ot dveri poslyshalsya zvonok, zastavivshij nas oboih oglyanut'sya. YA bystro podoshel k dveri i raspahnul ee. Paren' na ulice derzhalsya za ruchku, tak chto ya vydernul ee iz ego ruki. - P-prostite... - skazal on. YA dostal licenziyu i pomahal u nego pered glazami dostatochno bystro, chtoby on ne smog prochitat'. On otkryl rot i s sekundu sobiralsya skazat' chto-to, no vsluh tak nichego i ne proiznes. - My zakryty na neskol'ko minut, - ob座avil ya. - Izvinite za neudobstva. Paren' uvidel, chto ya ne dvigayus' s mesta, i ponuro ushel. YA zakryl dver' i vernulsya k stojke. Dve poloviny sotennyh bumazhek uzhe ischezli. Na ih meste lezhal flakon moego zel'ya s yarlychkom poroshochnoj i kodom recepta. YA sunul ego v karman plashcha i ulybnulsya. - O'kej. Zabudem Testafera. Poprobujte Mejnarda Stenhanta. Esli on i uznal familiyu, to vida ne podal. - Tut neskol'ko interesnee, - skazal on, kogda na monitore vysvetilas' formula. YA zaglyanul emu cherez plecho, no znaki na ekrane mne nichego ne govorili. - Smes' - pochti chistyj Zabyvatel', - soobshchil on i priglyadelsya povnimatel'nee. - CHto tut lyubopytno - tak eto sostav, kotoryj u nego v kachestve dobavki. - On sdvinul formulu v verhnyuyu chast' ekrana i prinyalsya izuchat' ostal'nye dannye na Stenhanta. - CHto vy imeete v vidu? - YA slyshal, chto eto na podhode, - otvetil on, - no sam vizhu v pervyj raz. On ispol'zuet ingredient, rastyagivayushchij vremya. Dozy sleduyut drug za drugom tak, chto trezvoj golovy u vas prosto ne byvaet. Neglupo, esli ispol'zovat' kak nado. - A esli kak ne nado? On hohotnul. - Vy zabyvaete vse: chem vy zarabatyvaete na zhizn', ulicu, na kotoroj vy zhivete, kak vas zovut - voobshche vse. - I kakoj v etom smysl? On voprositel'no posmotrel na menya: on soobrazil, chto razboltalsya, i zadumalsya, a stoit li. YA uzhe nachal boyat'sya, ne zatknulsya li on sovsem, no on prodolzhil: - YA ne znayu, chto teper' so mnoj budet. - Nichego s vami ne budet. YA vyjdu otsyuda, a vy stanete na paru soten bogache. Tak kakoj smysl v etoj dobavke? On poter lob pal'cami, i ya zametil, kak tyazhelo on dyshit. - Vash chelovek - vrach. Ili u nego est' znakomyj vrach, pomogayushchij emu. Ili on slishkom glup. V lyubom sluchae pytat'sya regulirovat' dejstvie Zabyvatelya - delo chertovski delikatnoe. Rano ili pozdno nauchatsya eto delat', no poka eshche net. - On stranno ulybnulsya. - Esli on nauchilsya, on mozhet stirat' etoj gadost'yu otdel'nye uchastki pamyati, a promezhutki zapolnyat' etim rastyagivatelem vremeni. Vot vam i smysl: vy mozhete zanimat'sya tem, o chem vam dazhe dumat' protivno. |to v sluchae, esli on prinimal ego kak nado, chto nevozmozhno. - On neozhidanno zlobno posmotrel na menya. - Esli eto vse... - Ne sovsem. - YA pokopalsya v karmane i nashel svertok iz stodollarovoj bumazhki, v kotorom lezhal poroshok so stolika Pensi Grinlif. Plata i upakovka srazu. - Posmotrite-ka eto, - skazal ya i protyanul emu. Ego vypuchennye glaza paru raz perebezhali s moego lica na konvert i obratno. Zatem lyubopytstvo vzyalo verh, i on sunul poroshok pod mikroskop. YA peregnulsya cherez stojku i stal smotret'. On pokosilsya na menya, potom nachal listat' tolstennyj spravochnik, lezhavshij na stole. Potom spravilsya o chem-to u komp'yutera, potom sunul poroshok v konvert iz plotnoj bumagi i polozhil obratno na stojku Sotnya ischezla. - Na vashem meste ya by nikomu etogo ne pokazyval, - ostorozhno proiznes on. - CHto eto? - Vychistitel'. Zapreshchennyj ingredient. Spryach'te ego podal'she. - CHto on delaet? Kolichestvo morshchin na ego lbu udvoilos'. - YA rasskazhu vam pro Vychistitel', no potom ya hochu, chtoby vy zabrali ego i ushli. YA sdelayu vid, budto dumayu, chto vam pro nego nichego ne izvestno. - Kak vam ugodno. - Vychistitel' - veshchestvo, dejstvie kotorogo izucheno ochen' ploho. Ponachalu ego predpolagali ispol'zovat' primerno tak zhe, kak sejchas ispol'zuyut Zabyvatel'. No Vychistitel' zapretili, kogda obnaruzhili, chto on nachisto stiraet sobstvennoe "ya" podopytnyh. Te, kto ego prinimal, prodolzhali zhit', no po inercii. - On popravil ochki na nosu. - Schitajte eto polnoj protivopolozhnost'yu deja vu - nichego i ni o chem vam ne napominaet, v tom chisle o vas samih. - Horoshen'kaya kartinka. - Rad, chto vam ponravilos'. A teper' zaberite ego, davajte den'gi i stupajte, poka ya ne pozvonil v Otdel. YA posmotrel emu pryamo v glaza, i on zazhmurilsya. Potom zabral konvert i sunul v karman. Poroshechnya neozhidanno nachala razdrazhat' menya, a malen'kij, pohozhij na sovu poroshechnik pokazalsya samym merzopakostnym, chto mne dovelos' povidat' za vsyu moyu zhizn'. Prezhde chem my oba osoznali, chto ya delayu, ya peregnulsya cherez stojku i shvatil ego za vorot. - Derzhite svoi polovinki deneg, - skazal ya, - a ya sohranyu svoi. Vasha pomoshch' mne skoro ponadobitsya. A hotite vyzvat' Otdel - valyajte. Po-moemu, i vam, i mne yasno, chto eto ne samaya udachnaya mysl'. Do vstrechi zavtra ili poslezavtra. - YA ottolknul ego ot stojki, zastegnul plashch i vyshel prezhde, chem on uspel chto-to skazat'. Vernuvshis' v mashinu, ya opustil steklo i s minutu posidel ne dvigayas'. Veter posvistyval v ventilyacionnoj reshetke i shurshal upavshimi na kryshu list'yami. Ne mogu skazat', chtoby nastroenie u menya podnyalos'. Mne voobshche ne ochen' nravilos' vesti delo, edinstvennoj zacepkoj v kotorom poka ostavalis' raznye narkotiki, prinimaemye prichastnymi k nemu licami. YA i sam v etom plane dalek ot ideala. YA posharil v karmane - prosto chtoby ubedit'sya, chto ne zabyl novyj flakon s poroshkom. On byl na meste. Vmeste s Vychistitelem. Dolguyu, ochen' dolguyu minutu ya razdumyval, ne poprobovat' li mne ego, potom dostal konvert, otkryl dvercu mashiny i vysypal poroshok v stochnuyu reshetku. 16 A