Megan Lindhol'm. Poj vmeste s vetrom ----------------------------------------------------------------------- Megan Lindholm. Harpy's Flight (1983) ("Windsinger" #1). Per. - G.Trubicina. Avt.sb. "Poj vmeste s vetrom". SPb., "Azbuka", 1996. OCR & spellcheck by HarryFan, 29 August 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 Izdali zhenshchina kazalas' krohotnoj tochkoj - nemyslimoj tochkoj na otvesnoj kamennoj kruche. U nee ne bylo ni navykov skalolaza, ni kakih-libo prisposoblenij; ona dvigalas' vverh, ceplyayas' za vystupy sloistoj porody, nelovko, no s neveroyatnym uporstvom. Oblegayushchaya kozhanaya kurtochka i grubye sherstyanye shtany davno utratili svoj pervonachal'nyj cvet - seraya kamennaya pyl' splosh' oblepila ih i v®elas' vovnutr'. ZHenshchina slivalas' so skaloj, tochno nasekomoe, umeyushchee izmenyat' okrasku. Ee temno-rusye volosy namokli ot pota. Oni byli zapleteny i uvyazany zamyslovatymi uzlami, s trudom pozvolyavshimi sudit' ob ih dline; veter vse-taki vysvobodil neskol'ko pryadej, i oni pautinoj legli na glaza. ZHenshchina prizhalas' huden'kim licom k skale i poterlas' ob nee, pytayas' ubrat' volosy. Pustit' v hod ruki ona ne mogla. Ruki byli zanyaty. Kogda-to davno, v nezapamyatnye vremena, prirodnyj kataklizm raskolol goru pochti popolam: celyj sklon, pokrytyj zelen'yu, spolz vniz i ostalsya lezhat' u podnozhiya besformennoj kuchej kamnya i zemli. Vverhu, vysoko-vysoko nad golovoj zhenshchiny, vidnelas' zelenaya shapka, ucelevshaya s teh vremen na makushke gory. Odnako vsyudu poblizosti - vverhu, vnizu i po storonam - byl tol'ko kamen', bezzhiznennyj i nagoj. V eto utro zhenshchina dolgo stoyala sredi gustyh kustov i molodyh derev'ev, kotorymi zaros tot davnishnij opolzen'. Ona smotrela vverh, na pobleskivavshij temno-seryj obryv, priglyadyvayas' k kamennomu karnizu primerno v treh chetvertyah puti do vershiny. Ona vse probovala predstavit', kak polezet naverh, poka nakonec ne uverilas', chto zateya eta sovershenno beznadezhna. I polezla naverh. ...Pal'cy ee levoj ruki obhvatili krohotnyj vystup sloistogo kamnya, smahivavshego na slanec. Ona ostorozhno nachala perenosit' ves svoego tela, sobirayas' povisnut' na levoj ruke... Kameshek oblomilsya chisto, tochno skolotyj zubilom, i pokatilsya vniz po otkosu. ZHenshchina - ee zvali Ki - uspela sudorozhnym dvizheniem zapustit' pal'cy v kakuyu-to treshchinku i, silyas' otdyshat'sya, prizhalas' k skale. Ona znala, chto ee cel' byla sovsem ryadom. Karniz - neprimetnaya zazubrina gigantskogo utesa - manil ee tochno tak zhe, kak krov', rastvorennaya v vode, privlekaet akulu. Ostorozhno vyvernuv sheyu, Ki posmotrela vniz, na dno doliny. Kogda ona otpravilas' v put', eshche tol'ko svetalo. Znachit, ona i v samom dele pochti dobralas'. Dolzhna byla dobrat'sya. Ona ne smela zadrat' golovu i ubedit'sya, chto eto bylo dejstvitel'no tak. Solnce svetilo ej pryamo v makushku. Ono vzbiralos' na nebosvod zametno bystree, chem Ki - na skalu. Dragocennoe vremya uhodilo, sypalos' mezhdu pal'cami, slovno tot raskroshivshijsya kamen'... Ponachalu ona lezla naverh s kakoj-to otchayannoj besshabashnost'yu: na avos' prygala s ustupa na ustup, pochemu-to uverennaya, chto udacha i v etot raz podsunet ej za chto uhvatit'sya. I udacha, popolam s zharkoj nenavist'yu i zhelaniem otomstit', nesla ee vse vyshe. Odnako skala delalas' vse kruche, kamen' - vse bolee skol'zkim, a opora - vse menee nadezhnoj. YArost' smenila tupaya, opustoshayushchaya bol'. I vot Ki visela, rasplastavshis' na razogretom solncem tele gory, plotno prizhimayas' k nemu licom, i v dushe ee ne bylo nichego, krome smerti. Ona mogla pozvolit' sebe peredyshku, no nikak ne otdyh. Ee ruki byli vytyanuty nad golovoj; Ki ne udavalos' dazhe vzdohnut' kak sleduet, vsej grud'yu. Perenapryazhennye myshcy bukval'no krichali, nastoyatel'no trebuya otdyha. Ki ne obrashchala na nih vnimaniya. Ona stala podtyagivat' levuyu nogu. Pal'cy, obtyanutye myagkim kozhanym bashmachkom, iskali hot' kakuyu-nibud' yamku ili vystup i nakonec nashchupali nebol'shoe uglublenie v kamne. Ki ochen' ostorozhno vsunula tuda konchiki pal'cev i poprobovala operet'sya. Kamen' vyderzhal. Ki uperlas' sil'nee i potyanulas' vverh. Izlomannyj kamen' carapal ej grud' i zhivot, sudoroga, svodivshaya myshcy, stala nevynosimoj. Teper' ona visela tol'ko na konchikah pal'cev levoj ruki i levoj nogi. Osvobozhdennaya pravaya ruka zaskol'zila vverh po gladkoj poverhnosti skaly, razyskivaya, za chto by ucepit'sya. Ki na mig zazhmurilas', starayas' promorgat'sya ot pyli, edkogo pota i volos, opyat' prilipshih k resnicam. Ona plotno prizhimalas' lbom k kamnyu. Myshcy levoj ruki svelo uzhe tak, chto ona ne chuvstvovala pal'cev. No vot ee ishchushchaya ladon' obnaruzhila kakuyu-to oporu. Pal'cy zapolzli v treshchinu - glubzhe, eshche glubzhe... Otlichno. Ki s shipeniem vobrala v sebya vozduh. Treshchina, kotoruyu nashla pravaya ruka, byla vysoko u nee nad golovoj. Ona eshche nemnogo pripodnyalas' na levoj noge i perenesla chast' svoego vesa na pravuyu ruku, vysvobozhdaya levuyu dlya poiska novoj opory. Otzyvayas' bol'yu, ruka medlenno i muchitel'no popolzla vverh, chtoby nasharit' karnizik primerno na odnom urovne s tem, za kotoryj ceplyalas' ee pravaya. Ne shchadya protestuyushchih myshc, Ki vytyanulas' na levoj noge, vstavaya na cypochki i... ...i ee shchikolotka boleznenno chirknula po rebru skaly: pod nogoj bolee ne bylo opory - kamen' snova raskroshilsya v samyj nepodhodyashchij moment. Ki slyshala, kak s treskom i stukom katilis' vniz kamennye oskolki. Myslenno ona uzhe letela sledom za nimi, udaryayas' o vystupy kamnya i pyatnaya krov'yu otkos. Kogda ona osoznala, chto ne padaet, a visit na prezhnem meste, u nee vyrvalsya vshlip. Ruki, vytyanutye nad golovoj, po-prezhnemu cepko derzhalis' za kraj karniza. Pal'cy pravoj nogi vzhimalis' v treshchinu. Levaya slepo erzala po skale, poka ne nashla krohotnyj vystup i ne operlas' na nego. Ki ponadobilos' vse ee muzhestvo, chtoby chut'-chut' povernut' golovu i snova posmotret' cherez plecho. Smotret', vprochem, bylo osobenno ne na chto. Nikakih treshchin, kuda mozhno bylo by zapustit' ruku, nikakih udobnyh ustupov, kuda mozhno bylo by otpolzti bokom. Gladkaya temno-seraya skala, losnyashchayasya na solnce. Ki visela na nej, vytyanuvshis' do predela. Dvigat'sya bylo nekuda - tol'ko vverh ili vniz. Ki pokosilas' vniz... kishki v zhivote nachali zavyazyvat'sya uzlami, i ona ponyala, chto u nee ostalsya odin put' - vverh. Ona ne stala tratit' vremya na bespoleznye razmyshleniya. Nabrav polnuyu grud' vozduha - naskol'ko eto voobshche bylo vozmozhno - i chut'-chut' obvisnuv na rukah, ona izo vseh sil ottolknulas' nogami, brosaya vse telo vverh. Ee levaya ladon' shlepnula po gorizontal'noj poverhnosti. V sleduyushchij mig Ki snova povisla na rukah, no koe-chto udalos' otvoevat': vsya ee levaya lezhala na karnize. Tam zhe okazalas' i pravaya - po lokot'. Edkij pot obzhigal iscarapannye rebra i zhivot. Nogi, ne nahodya bol'she opory, viseli nad pustotoj... Ki nachala podtyagivat'sya. Na gladkom karnize ne za chto bylo ucepit'sya, i ruki nachali soskal'zyvat'. V lico posypalas' potrevozhennaya pyl', vetochki, kamennaya kroshka. Prut'ya zastrevali v volosah, pyl' zaporoshila glaza. Ki zadyhalas', prilagaya otchayannye usiliya, chtoby ne zakashlyat'sya. Poborov pristup, ona pozvolila sebe neskol'ko korotkih vzdohov, napolniv muchitel'no gorevshie legkie. Isterzannye myshcy gotovy byli otkazat', spina vygnulas' dugoj, vnizu byla pustota. Ki yavstvenno predstavila sebe, kak lopayutsya suhozhiliya, kak vyvorachivaet iz sustavov kosti... _Net, ne smej dazhe dumat' ob etom. Zastav' vzmokshee, zagnannoe telo eshche raz vypryamit'sya i napryach'sya_. Ki chto bylo mochi nalegla na ruki, ZAPRETIV im s®ezzhat' k krayu karniza. Ona visela nad bezdnoj bukval'no na voloske. Net, nevozmozhno. Dazhe v otdohnuvshem i svezhem sostoyanii ona ni za chto ne sumela by takim obrazom podtyanut'sya. Vse-taki ona zastavila nadsazhennye myshcy poprobovat'... Obdiraya o kamen' lico, Ki podnyala golovu. Teper' ona po krajnej mere smotrela vverh, a ne na seruyu poverhnost' vozle samogo nosa. Potom boleznennym usiliem ona napryagla zhivot, podtyagivaya i sgibaya nogi. Visya s pauch'ej cepkost'yu pochti bez opory, Ki korotko, sudorozhno vzdohnula, a potom chto bylo sil vzbryknula nogami. Kak ni stranno, eto zhalkoe usilie vozymelo dolzhnoe dejstvie: oba ee loktya okazalis' na karnize. Ona snova poprobovala podtyanut'sya. Levoe zapyast'e rvanula vnezapnaya bol', mgnovenno rasprostranivshayasya do plecha. Na etoj ruke ej neskol'ko ran'she sluchilos' povisnut' vsem telom, kogda pravaya neozhidanno poteryala oporu. Novoe usilie vyzvalo volnu boli, dostigshuyu pozvonochnika. Ki stisnula zuby. Net. Ona ne poddastsya. Net! Neposlushnoe telo tem vremenem malo-pomalu polzlo vverh, i vot uzhe Ki smogla osmotret' karniz, na kotorom pokoilis' ee lokti. Vospalennye glaza zalival pot. Dozhdi i veter shchedro usypali kamennuyu skladku vsyacheskim hlamom: vetkami i tonkimi prutikami s kustov, rosshih blizhe k vershine, oblomkami kamnya i melkoj shchebenkoj, koe-gde istertoj v chernyj pesok. Sperva Ki ponyala tol'ko odno: karniz byl dostatochno shirok, chtoby na nem smoglo umestit'sya vse ee telo. Potom ee vzglyad skol'znul neskol'ko dal'she. Tam, v dal'nem uglu, chast' karniza byla otgorozhena vysokim zavalom iz vetok i such'ev. Pozadi nego veterok shevelil tyazheluyu tkanuyu zanaves'. Uyutnoe mestechko, prikrytoe plechom skaly ot holodnyh gornyh vetrov. Pered zanaves'yu na karnize vo mnozhestve valyalis' kakie-to starye kosti i gniyushchie klochki nedoedennogo myasa. Ottuda shla zhutkaya von' - zapah smerti. Ki yavstvenno oshchushchala ego... Ona vdrug pochuvstvovala neveroyatnyj priliv sil. Ee plechi gotovy byli zatreshchat', no ona zacepilas' za karniz podborodkom, potom podtyanulas' eshche i navalilas' grud'yu na kraj. Obdirayas', Ki malo-pomalu vtyagivala sebya naverh. Byl mig uzhasa, kogda ona zastryala i kakoe-to vremya ne mogla sdvinut'sya s mesta. Ona znala, chto ee derzhalo. U nee na remne visel nozh Svena, vdetyj v horoshie nozhny iz tisnenoj kozhi. |ti-to nozhny i zacepilis' za kraeshek karniza. Ki rvanulas', no bez tolku: bol'shaya chast' ee tela eshche boltalas' nad bezdnoj. Rasplastannye ladoni ne nahodili zacepki. Uzhas pridal Ki sil: ona izognulas', pytayas' bokom zabrosit' nogi na karniz. Ona bol'no otbila o kamen' bedro, no udacha ej ulybnulas'. I stupni, i koleni okazalis' naverhu. Ona pobedila. Ki perekatilas' na spinu i nekotoroe vremya lezhala nepodvizhno, tol'ko myshcy prodolzhali sudorozhno podergivat'sya. Iz goluboj bezdny neba na nee vziral besposhchadnyj belyj glaz solnca. Krome solnca, v nebe nichego ne bylo vidno. Znachit, podumala Ki, vremya eshche est'. Ona perevernulas' na zhivot i s nemalym usiliem vstala sperva na chetveren'ki, potom i vo ves' rost. Ona popytalas' bylo oglyadet'sya krugom, no ot zhutkoj vysoty u nee srazu zakruzhilas' golova i toshnota podstupila k gorlu. Ki pospeshno sosredotochila vzglyad na tom, chto nahodilos' neposredstvenno pered neyu. Tol'ko ledyanoe torzhestvo - vse-taki ona dostigla celi! - pomoglo ej koe-kak uspokoit'sya. Ona uterla vzmokshij lob rukavom, okonchatel'no izmazav sebe lico shershavoj kamennoj kroshkoj. Besheno kolotivsheesya serdce medlenno uspokaivalos'. Tkanaya zanaves' legon'ko hlopala na vetru. Ki smotrela na nee, chuvstvuya, kak iz glubiny ee sushchestva snova podnimaetsya yarost'. Pust' yarost' ovladeet eyu kak sleduet i pridast ej reshimosti. - Kak ya svoih nashla, tak i ty svoih najdesh'... - poobeshchala ona vsluh i shagnula k zanavesi. CHto-to so stukom pokatilos' u nee iz-pod nog. Palka?.. Ki glyanula vniz. |to byla kost' - sero-korichnevaya kost' so vse eshche boltavshimisya obryvkami suhozhilij. Ki stisnula zuby... Ona minovala ceremonial'noe gnezdo pri vhode - dan' tradicii, kotoruyu narod garpij neukosnitel'no soblyudal. |tot ih obychaj byl odnim iz nemnogih obshcheizvestnyh. Zanaves' zhe byla svoego roda granicej, iz-za kotoroj ni razu eshche ne vyhodil zhivym ni odin chelovek. Ruka zhenshchiny nevol'no potyanulas' k poyasnomu nozhu. |to byl ne ee nozh - ran'she ego nosil Sven. Na nozhnah eshche sohranilis' sledy ego krovi. Ki rezko vydohnula, pytayas' ochistit' nozdri ot trupnogo smrada, i ostorozhno otodvinula zanaves'. Vnutri gnezda-logova caril polumrak. Serdce Ki snova zakolotilos' u gorla, v viskah zastuchalo. Ona shagnula vnutr' i opustila za soboj zanaves'. Logovo bylo gluboko vrubleno v tolshchu utesa; na kamne eshche vidnelis' sledy rezca. V stennoj nishe gorel ploskij svetil'nik. Kogda Ki voshla, krohotnoe plamya zamercalo, no ne pogaslo. V drugih nishah i na kamennyh polochkah bylo razlozheno imushchestvo: nabor mednyh bubencov, reznaya derevyannaya statuetka pikiruyushchej garpii s grozno vystavlennymi kogtyami, ukrasheniya iz slonovoj kosti i serebra, nebrezhno svalennye v kuchku, kamnereznye instrumenty i eshche massa predmetov, naznachenie kotoryh Ki ne vzyalas' by ob®yasnit'. Ona i ne stala gadat', prosto proshla mimo. V blizhnem uglu komnaty vidnelas' neglubokaya nisha i v nej - solomennaya postel', zastelennaya tolstymi pletenymi pokryvalami i odeyalami iz roskoshnyh mehov. Na posteli nikogo ne bylo, no Ki otvernulas'. Ona ne iskala dobychi i uzh tem bolee ne sobiralas' zdes' spat'. Vzyav iz nishi svetil'nik, ona vytyanula fitilek, chtoby plamya razgorelos' poyarche. Nerovnyj kamennyj pol byl udivitel'no chist. Nikakih obryvkov myasa, nikakih kostej pod nogami. Zdes' zhili razumnye, bolee togo - civilizovannye sushchestva. Ki szhala zuby, krepko stiskivaya rukoyat' Svenova nozha i pytayas' ukrepit'sya v svoej mrachnoj reshimosti. Na glaza ej popalsya tkackij stanok s napolovinu vytkannoj shpaleroj, izobrazhavshej paru garpij v brachnom polete. Pozadi stanka stoyala temno-sinyaya shirma, razrisovannaya letnimi zvezdami. Zaglyanuv za shirmu, Ki obnaruzhila to, chto iskala. |to uglublenie bylo pobol'she pervogo, a zheltaya soloma v nem eshche hranila aromat tol'ko chto szhatogo polya. Pokryvala, broshennye na solomu, byli raskrasheny vo vse ottenki sinego i golubogo, a sverhu pokoilas' cel'naya shkura kakogo-to gigantskogo belogo zverya. Ki zapustila pal'cy v myagkij belosnezhnyj meh i pripodnyala kraeshek tyazheloj shkury. Nevol'naya mysl' posetila ee - kakomu zveryu mog prinadlezhat' takoj meh?.. Ki prognala lishnyuyu mysl' proch'. Nado sdelat' to, zachem ona syuda prishla. Ona pokrepche perehvatila ugol shkury i otkinula ee proch', edva ne vyvernuv sebe plecho. I udovletvorenno zashipela skvoz' zuby. Tri yajca. YAjca takih razmerov, chto Ki edva sumela by obhvatit' i unesti hot' odno. Skorlupa u yaic byla krapchataya, temno-korichnevaya. Kazhdoe lezhalo zakutannoe v otdel'noe pokryvalo, ne soprikasayas' s drugimi. Skorlupa yaic kazalas' kozhistoj - ptency gotovy byli vot-vot vyjti naruzhu. Ki, navernoe, vdrebezgi razbila by ih i kulakom, no ona vytashchila nozh Svena i medlenno podoshla k yajcam. Soloma i pokryvala promyalis' pod ee kolenom. Odno iz yaic sdvinulos' s mesta i tyazhelo perekatilos' ej navstrechu... CHto-to kosnulos' golovy Ki, i ona nevol'no otshatnulas' proch'. Potom posmotrela vverh, svetya sebe malen'koj maslyanoj lampoj. Nad ee golovoj raskachivalis' igrushki, prikreplennye tonkimi nityami k derevyannoj balke. Celaya staya krohotnyh garpij, tshchatel'no, s lyubov'yu vyrezannyh i raskrashennyh. Potrevozhennye ee dvizheniem, oni kruzhilis', slovno pticy nad pishchej. Ih yarkie, raznocvetnye kryl'ya byli raspahnuty v polete, a klyuvy, pohozhie na cherepash'i, kazalos', vot-vot veselo zashchebechut i zasvistyat. Krohotnye glaza blesteli pozolotoj, toch'-v-toch' kak prozrachno-zolotye glaza zhivyh garpij... Oni raskachivalis' i kruzhilis'. Igrushki. DETSKIE IGRUSHKI... Ot etoj prostoj mysli Ki zatryaslo. Detskie igrushki. Takie zhe, kak kukly na verevochkah ili derevyannye loshadki s kolesikami. Igrushki dlya razumnogo, lyubopytnogo malysha. Ki posmotrela na nozh Svena v svoej ruke, potom snova na yajca, pokoivshiesya v uyutnyh, teplyh krovatkah. To, chto lezhalo k nej blizhe drugih, neozhidanno vzdrognulo i snova zamerlo. Tak ditya tolkaetsya v zhivote... Ki pochuvstvovala, kak nenavist', podderzhivavshaya ee vse eto vremya, s pugayushchej bystrotoj isparyaetsya neizvestno kuda. YArost' i zhazhda pravednoj mesti vnezapno smenilis' bezumnym otvrashcheniem k tomu, chto ona sobiralas' sdelat'. Nozh vyvalilsya iz ruki i upal na pol. Vkus zhelchi vo rtu pokazalsya Ki vkusom ee nenavisti k garpiyam. Ona ne mogla osvobodit'sya ni ot togo, ni ot drugogo. No i sovershit' mest', za kotoroj ona prishla, bylo svyshe ee sil. Ee vnov' zatoshnilo, izo rta i nosa hlynula gor'kaya zhidkost'. Duh mesti borolsya v nej s duhom spravedlivosti, i eta bor'ba vyvorachivala telo naiznanku. Ki zadyhalas', drozha vsem telom. Poshchadit' znachilo proyavit' merzkoe slabodushie. Ubijstvo zhe stanet podlost'yu, truslivoj i ne menee merzkoj... Vot oni, yajca. Nozh lezhit na polu, tol'ko podnyat'. Mig - i skorlupa budet vsporota; eto ne trudnee, chem snyat' shkurku s perezrevshego na solnce ploda. YAjca lopnut i razol'yutsya, i malen'kie garpii umrut, ne rodivshis'. Krohotnye prozrachnye krylyshki nikogda ne prevratyatsya v shirokie kozhistye kryl'ya. Slepye, bezglasnye mordochki nikogda ne ozaryatsya umom, zhadnost'yu i nasmeshkoj. Myagkie kogotki nikogda ne zatverdeyut i ne nauchatsya razdirat' plot', a perednie lapki tak navsegda i ostanutsya skryuchennymi u grudi... Ki nagnulas' za nozhom. Sejchas ona uvidit eti lichiki nerozhdennyh s ih klyuvami, somknutymi v durackoj, s tochki zreniya cheloveka, uhmylke. Ih glaza, zatyanutye plenochkoj vek, zlobnye glaza pod lichinoj detskoj nevinnosti... Detskoj nevinnosti... Ruka s podnyatym nozhom vnov' medlenno opustilas' i povisla vdol' tela. Ki zamotala golovoj - slezy yarosti zhgli ej glaza. Ves' etot mesyac ona tol'ko i bredila mest'yu. Mest' byla ee pishchej i utesheniem. I vot ona gotova osushchestvit'sya. Ostalos' tol'ko dat' vyhod goryu i gnevu. No Ki ne mogla. I tut v logovo hlynul potok yarkogo sveta, mgnovenno zatmivshego malen'kij svetil'nik, kotoryj derzhala v rukah Ki. ZHenshchina tupo ustavilas' na vyrosshij v dveryah siluet. |to byl samec; ego biryuzovoe operenie perelivalos' v solnechnyh luchah. Roslaya figura zapolnila ves' proem - ryadom s garpiej Ki kazalas' rebenkom. Mercayushchie zolotye glaza totchas ostanovilis' na nej, s nozhom v rukah sklonivshejsya nad ego potomstvom. Otvetnyj vzglyad zelenyh glaz zhenshchiny byl polon zhutkogo likovaniya. Vot teper' ona dejstvitel'no otomstit. Pered neyu byl zver'. Lyudoed. Detoubijca. A vovse ne to razumnoe, zabotlivoe sushchestvo, za kotorogo ego pytalas' vydat' eta peshchera. Ki ne dvinulas' emu navstrechu. Ona stoyala nepodvizhno i molcha zhdala, derzha nozh nagotove. S kakoj legkost'yu on upal by na nee s nebes, shvyrnul ozem', razorval, tochno krolika, strashnymi kogtyami i do otvala naelsya ee myasa!.. Net, teper' oni oba stoyali vnutri logova, i nad ih golovami gromozdilas' skala. Samec-garpiya byl vovse ne sozdan dlya togo, chtoby srazhat'sya na zemle. Tem ne menee dlinnye ptich'i nogi s siloj brosili ego vpered, yarostnyj svist otdalsya v stenah peshchery. On protyanul k Ki perednie lapy - malen'kie, ne bol'she ee sobstvennyh ruk. Kuda groznee okazalsya vzmah ego ogromnyh kozhistyh kryl'ev. Udar shvyrnul zhenshchinu na koleni i vyshib u nee svetil'nik, polnyj masla i eshche prodolzhavshij goret'. Koncy per'ev hlestnuli Ki po glazam, oslepiv ee na kakoe-to vremya. Ona izvivalas' na polu, oshchup'yu razyskivaya obronennyj nozh. Pol pod ee pal'cami byl holoden i tverd. Ona nikak ne mogla otyskat' nozh. Potom Ki uslyshala nad soboj smeh garpii - tot samyj zlobnyj hohot, chto tak dolgo snilsya ej po nocham. Ona zakrichala v otvet, izdav zverinyj vopl', polnyj nenavisti i stradaniya. Rassvirepevshij samec otozvalsya pronzitel'nym krikom. Ki podnyalas' s pola, placha ot yarosti. Ona byla po-prezhnemu bezoruzhna. No po krajnej mere ona vstretit ego stoya... V sleduyushchij mig ona snova poletela na pol, sbitaya broskom garpii. Do nee ne srazu doshlo, chto samec kinulsya kuda-to mimo nee. Pokamest Ki oshchushchala lish' bol': ona upala na bok i sil'no rasshibla bedro i plecho. Osobenno ploho prishlos' bedru, potomu chto ono ugodilo kak raz na rukoyatku otkativshegosya nozha. Ki migom podhvatila nozh i vskochila na nogi, chtoby dostojno vstretit' novuyu ataku samca... No ee tak i ne posledovalo. Pered glazami Ki vzvilsya zheltyj ogon', yarko ozarivshij vsyu zadnyuyu chast' peshchery. |to maslo iz perevernutoj lampy zalilo solomu i pokryvala gnezda, v kotorom pokoilis' yajca. Tuda zhe upal tleyushchij fitilek i... Suhuyu solomu mgnovenno ohvatilo gudyashchee plamya. Ego yazyki oblizali raspisannuyu zvezdami shirmu i perekinulis' na tkackij stanok s nedodelannoj shpaleroj. A v samoj seredine pylayushchego gnezda, tochno demon, vosstavshij iz ada, stoyal samec-garpiya. Perednimi lapami on prizhimal k grudi odno iz yaic. Revushchij ogon' okutyval ego kryl'ya - kozhistye pereponki skruchivalis' i cherneli, rasprostranyaya uzhasayushchuyu von'. On strashno zakrichal ot boli i nenavisti, no etot krik ne zaglushil dvojnogo hlopka - eto u ego nog pochti odnovremenno lopnuli ot zhara dva ostavshihsya yajca. ZHidkost' vylilas' naruzhu, s shipeniem gasya plamya, no pozhar byl slishkom silen: ona zakipela, povalil smradnyj par popolam s dymom. Ki popyatilas' proch', vskidyvaya ruku k licu, - zrelishche, predstavshee ee glazam, i zapah, udarivshij v nozdri, byli ravno nevynosimy. Ona spotknulas' na nerovnom polu... i tut zhe kto-to nakinulsya na nee szadi. Ki otchayanno zabilas', oshchushchaya ob®yatiya pernatogo sushchestva... kotoroe okazalos' vsego lish' vhodnoj zanaves'yu. Sorvav ee s petel', Ki koe-kak vyputalas' i, morgaya, vybralas' naruzhu. Skal'nyj karniz byl zalit yarkim solnechnym svetom. Ki obvela ego neponimayushchim vzglyadom. Do sih por ona vsego menee zadavalas' voprosom - kak zhe spustit'sya otsyuda, svershiv mest'? Ona pomyshlyala tol'ko o vozmezdii. No sud'ba, slovno v nasmeshku, pomeshala ej ispolnit' zadumannoe da eshche i ostavila ee v zhivyh... Svistyashchij krik zastavil Ki vskinut' glaza. Ona srazu zametila nad soboj chernuyu tochku, kotoraya padala na nee s neba, stremitel'no uvelichivayas' v razmerah. Ki instinktivno otpryanula v storonu, prigibayas', gotovyas' k neminuemoj shvatke. Pyatnyshko roslo na glazah: vot ono stalo velichinoj s yastreba... potom s orla... i nakonec prevratilos' v pikiruyushchuyu garpiyu. Ne uznat' ee bylo nevozmozhno. Zelenovato-goluboe operenie i takaya zhe shkura yarko vydelyalis' v blednoj golubizne neba. Dlinnye tonkie per'ya razvevalis', tochno griva biryuzovyh volos. Samka streloj padala na Ki so storony solnca... Na golom karnize negde bylo spryatat'sya, nekuda skryt'sya. Ne bylo dazhe nishi, kotoraya pomogla by oboronit'sya. ZHenshchina stisnula obeimi rukami nozh i podnyala ego vysoko nad golovoj ostriem vverh. Ona znala, chto strashnye kogti prikonchat ee s pervogo zhe udara, i mechtala lish' ob odnom: oshchutit' pered smert'yu, kak lezvie ee nozha vpivaetsya v plot'... No garpiya otvernula v storonu. Ee yarostnyj svist smenilsya dusherazdirayushchim krikom, do togo pohozhim na chelovecheskij, chto Ki nevol'no vskriknula tozhe. Garpiya shiroko raspahnula kryl'ya i otchayanno zabila imi, pytayas' pogasit' skorost'. Ki byla pozabyta. Malen'kie kostlyavye perednie lapy-ruchki samki protyanulis' navstrechu zhutkoj figure, kotoraya, shatayas', shagnula ej navstrechu iz dymyashchegosya ust'ya peshchery. |to byl samec. On popytalsya raspravit' kryl'ya, i obuglennye per'ya posypalis', dogoraya, na kamni karniza. Samec shiroko razeval tupoj cherepashij klyuv, zhadno vdyhaya chistyj vozduh. Glaza prikryvala belaya zashchitnaya plenka. Ki nepodvizhno smotrela na nego: uzhas prikoval ee k mestu. Vot on upal na koleni, potom osel nabok, po-prezhnemu prizhimaya kozhistoe yajco k vypukloj ptich'ej grudi... ego ruki sudorozhno dernulis', yajco vyskol'znulo i razbilos', udarivshis' o kamen'. Hlynula zhidkost', i nerozhdennyj mladenec napolovinu vyvalilsya, napolovinu vyplyl naruzhu. Ki videla, kak malen'koe tel'ce zabilos' v konvul'siyah, raspleskivaya obrazovavshuyusya luzhu... i zastylo. Samka opustilas' nakonec na karniz, i veter, podnyatyj ee kryl'yami, edva ne smahnul Ki vniz. Zolotye glaza garpii perebegali s unichtozhennogo yajca k nepodvizhnomu dymyashchemusya telu samca i obratno. Iz vhoda v sgorevshee logovo vyryvalis' chernye kluby omerzitel'no pahnushchej gari... Ona stremitel'no povernulas' k Ki; ee kozhistye kryl'ya vse eshche byli napolovinu razvernuty. - Pogibli!.. Vse pogibli!.. - prokrichala ona. Gibel' celogo mira zvenela v etih slovah. - Kak moi! Kak moi!.. - vykriknula Ki v otvet. Gor'kaya muka nevospolnimoj utraty vzorvalas' vnutri, slovno obmanchivo podsohshij naryv. Garpiya brosilas' v ataku. Ki metnulas' navstrechu... SHirokie kryl'ya ne uspeli oglushit' Ki udarom: mgnovenie - i ona podskochila vplotnuyu. Ona edva dostavala garpii makushkoj do grudinnoj kosti. Kakoe schast'e, podumalos' Ki, chto ej dostalos' bit'sya s etoj tvar'yu na karnize, gde garpiya ne mogla obrushit'sya na nee sverhu i razodrat' udarom kogtej... Cepkie pal'cy samki vcepilis' Ki v volosy, shirokij klyuv navis nad ee zatylkom, obdavaya zhenshchinu smradnym dyhaniem. Ki videla, kak nachala podnimat'sya zadnyaya lapa, uvenchannaya gromadnymi kogtyami. Sejchas eti kogti vop'yutsya v ee zhivot i vyrvut vnutrennosti. Ki prinyala edinstvenno pravil'noe reshenie i ne stala soprotivlyat'sya garpii, podtaskivavshej ee vse blizhe k svoej pernatoj grudi. Naoborot, ona sama podalas' vpered i s razmahu udarila v etu grud' golovoj. Ee levaya ruka s otchayannoj siloj perehvatila pravoe zapyast'e garpii. Pryzhkom rvanuvshis' vverh, ona obvila samku poperek tela nogami, uhodya ot udara groznyh kogtej. Odnovremenno ee pravaya ruka, szhimavshaya nozh, vzvilas' nad golovoj i nanesla udar. Sperva lezvie skol'znulo po rebram, no zatem kosnulos' muskulistogo zhivota. Garpiya poshatnulas'. Ki chto bylo sil szhimala rukoyat' nozha i vtyagivala golovu v plechi, uberegaya ee ot neistovo shchelkavshego klyuva. Krepkuyu shkuru garpii rasporot' bylo neprosto, no nenavist' dobavila Ki sil: rana postepenno uglublyalas'. Gromadnye kryl'ya yarostno hlopali, no Ki cepko visela na bryuhe protivnicy, prizhimayas' tesnee samogo strastnogo vozlyublennogo. Garpiya razvernula kryl'ya vo vsyu shirinu. Posledoval sil'nyj ryvok vverh. Ki eshche sil'nej napryagla nogi, ne pozvolyaya garpii stryahnut' sebya na ostrye kamni vnizu. Ona videla, kak uplyl v storonu kamennyj karniz. Sperva garpiya kruto vzvilas' vverh, potom zakruzhilas' i stala spuskat'sya. Ee perednie lapy rvali volosy Ki, pytayas' slomat' zhenshchine sheyu. Golova Ki motalas', ona perestala ponimat', gde verh, gde niz. Kloch'ya neba pronosilis' mimo nee, to voznikaya, to pryachas' za besheno rabotayushchimi kryl'yami. Ki vzhimalas' licom v telo garpii, uhodya ot kryuchkovatyh pal'cev, tyanuvshihsya k ee glazam. Kuda oni leteli - k zemle ili ot zemli? Ki ne znala. Ee nogti vpivalis' v kostlyavoe zapyast'e garpii. Ta vysvobodila ruku, sharivshuyu po licu Ki... Izvernuvshis', zhenshchina umudrilas' pnut' garpiyu kolenom v zhivot, sbiv tem samym razmerennyj ritm ee kryl'ev. Ee nogi sejchas zhe snova opleli telo samki, a ruka vydernula nozh. Ki dotyanulas' kak mozhno vyshe i do rukoyati vsadila nozh Svena garpii v grud'... Razdalsya krik. Sovershenno chelovecheskij krik. Polet prevratilsya v besporyadochnoe padenie. Kryl'ya garpii eshche prodolzhali bit', no uderzhat' ee v vozduhe uzhe ne mogli. Dva tela padali s vysoty, tesno spletennye v smertel'nom ob®yatii. Ki zakrichala, no ne ot straha: straha dlya nee bol'she ne sushchestvovalo. Garpiya umolkla. Mozhet byt', ona byla uzhe mertva i dvizheniya ee kryl'ev byli vsego lish' konvul'siyami bezdyhannogo tela. Nebo i skaly bezostanovochno menyalis' mestami. Vot konchik kryla zadel poverhnost' utesa, razvernuv ih i na kakoj-to mig zamedliv padenie. Krov' garpii zalila Ki lico, i ta oshchutila na svoih gubah ee vkus. Ona po-prezhnemu krepko derzhalas' za telo vraga... A potom otkuda-to snizu protyanulis' kolyuchie drevesnye vetvi i vyrvali ih iz ob®yatij drug druga. Kogda Ki otkryla glaza, stoyal uzhe vecher. Ona ravnodushno posmotrela na svoi nogi, zastryavshie v izlomannom kustarnike; golova i plechi Ki upiralis' v zemlyu. Pri zhelanii mozhno bylo prosledit', kak ona katilas'. Ee padenie osnovatel'no pomyalo gustoj kust, vpustiv luchi zahodyashchego solnca v samuyu ego glubinu. Ki lezhala nepodvizhno, glyadya na lunu, uzhe nachinavshuyu svoe ezhenoshchnoe puteshestvie na drugoj kraj neba. Romni verili, chto luna vidit vse, chto delaetsya na svete, i vse zapominaet. Ki glupovato ulybnulas' nochnomu svetilu. Lune ni k chemu bol'she za nej nablyudat'. S nej pokoncheno. Luna uzhe videla vse, chto Ki suzhdeno bylo sovershit' v svoej zhizni. Vse dela byli sdelany, nichego ne ostalos'. Ki zakryla glaza... Kogda ona otkryla ih snova, luna uzhe stoyala vyshe i lyubopytno zaglyadyvala mezhdu oblomannymi vetvyami. Telo Ki ispytyvalo zhazhdu. Sama Ki ne imela nikakogo otnosheniya k etim potrebnostyam, no telo nastyrno trebovalo vnimaniya. Ki dolgo prislushivalas' k oshchushcheniyam v peresohshem gorle i vo rtu. Potom poprobovala poshevelit'sya. Ona vysvobodila nogi, i oni okazalis' na zemle. Ki sovsem ne chuvstvovala svoej levoj ruki. Ona poiskala ee glazami i ubedilas', chto ruka byla vse eshche pri nej. Dotyanuvshis' pravoj rukoj, ona podnyala ee i ustroila u sebya na grudi. Potom medlenno perekatilas' na pravyj bok, ozhidaya, chto vyvihnutoe plecho otkliknetsya bol'yu, no boli ne bylo. Plecho poprostu otnyalos'. Ki posmotrela pered soboj i vstretilas' glazami s mertvoj garpiej. Do nee mozhno bylo dotyanut'sya rukoj. Mertvaya, ona napominala bumazhnogo zmeya, smyatogo poryvom vetra. Ki zaglyanula v glubinu zolotyh glaz, kotorye smert' nachala uzhe perekrashivat' v gnilostno-korichnevyj cvet. Ki smotrela holodno. Ona byla rada, chto oni srazhalis', chto ej vse-taki dovelos' raskromsat' etu plot' i prolit' krov'. Znat' by eshche, pomnit li garpiya v toj preispodnej, kuda provalilas', kakoj smert'yu ona umerla? Ugryumo ulybnuvshis', Ki pripodnyalas' na koleni, potom zastavila razbitoe telo vypryamit'sya vo ves' rost. Ona budet zhit'. Po krajnej mere poka. Ona tak reshila. Ki posmotrela na zvezdy, vysypavshie v nochnom nebe. S togo momenta, kogda ona nachala pod®em na skalu, proshlo uzhe nemaloe vremya, i eshche bol'shee - s teh por, kak ona ostavila v ukromnom meste svoj furgon i upryazhku. Ki prikinula napravlenie, provela rukoj po licu, otdiraya spekshuyusya krov' i prilipshie volosy, i, hromaya, zashagala cherez les. Nebo ponemnogu serelo, a okruzhayushchie predmety priobretali cvet, kogda sluha Ki kosnulos' privetlivoe pofyrkivanie upryazhnyh konej, izdaleka uchuyavshih hozyajku. Ki hotela okliknut' ih, no peresohshee gorlo otkazalos' povinovat'sya. Ona poshla tuda, otkuda slyshalos' fyrkan'e. Ee furgon stoyal na nebol'shoj polyanke v lesu. Koni - ona ne stala strenozhivat' ih pered uhodom - podnyali golovy i s lyubopytstvom ustavilis' na Ki. Odin iz nih, po imeni Sigurd, srazu pochuyal zapah garpii i, podozritel'no fyrknuv, na vsyakij sluchaj otodvinulsya podal'she. Vtoroj, krotkij Sigmund, sharahnulsya tol'ko togda, kogda ona podoshla sovsem blizko i na nego poveyalo zapahom krovi. Ki prokovylyala mimo nego k bochonku s vodoj, pritorochennomu k boku furgona. Ona otkryla kranik i predostavila vode lit'sya, shchedrymi gorstyami umyvaya ruki, lico, a potom i golovu. Koe kak otmyvshis' ot gryazi, ona prinyalas' zhadno pit'. Prohladnaya voda probudila k zhizni ee plecho: bol' zhgla, kak raskalennoe zhelezo, zagnannoe gluboko v telo. S trudom razognuvshis', Ki zavernula kranik, "potom bezvol'no osela nazem' pryamo posredi mokrogo pyatna, ostavlennogo ee umyvaniem. Plecho nachalo raspuhat', rukav kozhanoj kurtki sdelalsya tesen. Nuzhno najti pomoshch', poka ona okonchatel'no ne oslabela. Ki s trudom vskarabkalas' po vysokomu zheltomu kolesu furgona na doshchatoe siden'e. Za nim nahodilas' kabinka, v kotoroj ona, vozchica, zhila i soderzhala svoe hozyajstvo. Ki neuklyuzhe zabralas' vnutr', postaravshis' ne zadet' bol'nym plechom za kosyak uzen'koj dvercy. Spal'naya polka nahodilas' vysoko, i u Ki ne bylo sil legko vsprygnut' tuda, kak ona eto prodelyvala kogda-to. Odeyala, slozhennye na solomennom tyufyachke, tak i prityagivali vzglyad, no Ki ne mogla pozvolit' sebe peredyshki. Na stenah tesnoj kabinki bylo polno vsevozmozhnyh polochek, shkafchikov, kryuchkov i derevyannyh gvozdej. Ki vytyanula odin iz yashchikov i izvlekla iz nego rvanye ostatki staren'koj yubki. Dejstvuya zdorovoj rukoj i zubami, ona otorvala kusok i soorudila iz nego povyazku, podvesiv bol'nuyu ruku na grudi. Potom otorvala kolbasku ot dlinnoj svyazki, svisavshej s kryuka na nizkom potolke. Ki vpilas' zubami v zhestkoe, pryanoe myaso, i pustoj zheludok nemedlenno otkliknulsya golodnym vorchaniem: s teh por, kak ona ela v poslednij raz, minul celyj den' i celaya noch'. Lico u Ki tozhe bolelo, osobenno bol'no bylo dvigat' chelyust'yu. Ki vspomnila lapu garpii, stisnuvshuyu ee lico. Ona proglotila razzhevannyj kusok i otkusila eshche. V krohotnoe okoshko kabinki pronikal seryj utrennij svet, no Ki v nem ne nuzhdalas'. Ona i tak naizust' znala zdes' kazhduyu meloch'. Zapasnaya rubashka Svena po-prezhnemu visela na privychnom gvozde. Na polke valyalas' raskrashennaya derevyannaya kukla-marionetka: nelovkie pal'chiki malen'kogo Larsa pereputali niti. Na drugoj polke lezhala igrushechnaya loshadka, lish' napolovinu proklyunuvshayasya iz tolstogo churbaka. Ryadom lezhali rezcy i stameski Svena. Nikogda emu uzhe ne dodelat' igrushku synishke. Ki vspomnila, kak on sidel u ognya, kak ostorozhno dvigalis' ego ogromnye ruki, berezhno vypuskaya loshadku iz tolshchi churbaka. A ryadom s nim, pril'nuv kudryavoj belen'koj golovkoj k otcovskomu boku, sidela malyshka Rissa. Vechno ona sovala nosik chut' ne pod lezvie ego nozha, dvigavshegosya tak medlenno, tak ostorozhno... Ki vybralas' iz kabinki i, skripya zubami, spustilas' na zemlyu. Podnyala zdorovoj rukoj tyazhelye, tolstye remni sbrui i negromko zvyaknula imi. Gromadnye serye koni poslushno podoshli k nej. Ih nemalo ozadachil ee hriplyj, karkayushchij golos, no Ki, to podtalkivaya, to umolyaya, zastavila ih vstat' kak polozheno. Ona nadevala upryazh' i zastegivala mnogochislennye pryazhki, dejstvuya po-prezhnemu odnoj rukoj i zubami. Nakonec ona zabralas' na siden'e i sobrala vozhzhi. Udarom pyatki snyala furgon s tormoza... Nikto ne podbezhal i ne zabralsya po kolesu, toropyas' zanyat' mesto ryadom s neyu. Tam, gde k nej prizhimalos' by teploe detskoe tel'ce, teper' dyshal holodom stylyj utrennij vozduh. Naposledok Ki brosila ustalyj vzglyad v nebo. Ono bylo sinim i sovershenno pustym. Ona vse-taki izgnala s etogo neba zloveshchie kryl'ya. Ki pozhala plechami i legon'ko vstryahnula vozhzhi. Serye koni napryaglis' i potyanuli. Ki poehala vpered. Odna... 2 Veter dones do sluha Ki smeh, potom obryvki staroj, s detstva pamyatnoj pesni, i ee guby tronula nevol'naya ulybka. Serye tyazhelovozy Sigurd i Sigmund, i te navostrili ushi i prinyalis' pobystree perestavlyat' moguchie medlitel'nye kopyta. Oni znali, chto vperedi zhdal yarkij koster, prohladnaya voda i luzhajka s zelenoj svezhej travoj. Eshche tam budut drugie furgony, mnozhestvo detej, ch'i malen'kie ruki tak slavno gladyat i pohlopyvayut po bokam, i, konechno, koni, vypryazhennye na noch'. Ki srazu zametila, kak ozhivilis' ee lyubimcy, i oshchutila eto, budto nevnyatnyj poprek. Net, v etu noch' Sigurd i Sigmund ne vkatyat ee furgon v krug povozok romni. Skol'ko vremeni minuet, prezhde chem ona vnov' reshitsya v®ehat' v ih mnogolyudnyj lager' i prisoedinit'sya k shumnomu vesel'yu, soprovozhdavshemu vechernyuyu pirushku?.. Mozhet, voobshche nikogda. Slishkom mnogo prizrakov ehalo vmeste s neyu v furgone, vglyadyvayas' skvoz' vetvi v mercanie kostrov za derev'yami... Ki dostigla mesta, gde ot bol'shaka otdelyalas' uzen'kaya dorozhka so sledami koles. Dorozhka vela po useyannoj pnyami proseke. Horoshee mesto, gde zanochevavshih romni nikto ne potrevozhit do samogo utra. Serye zamedlili shag i popytalis' svernut'. Ki dernula vozhzhi, ne davaya upryazhke sbit'sya s izbrannogo eyu puti. Ona staralas' ne slushat' druzhelyubnogo rzhaniya, kotorym passhiesya koni privetstvovali ee upryazhku. Golosa romni, sidevshih vokrug kostrov, sdelalis' gromche: kochevoj narod ponyal, chto mimo proehal furgon. Kto-nibud' obyazatel'no sprosit: "Kto eto byl?", i emu rasskazhut - polushepotom. Vot tak. Esli ona i dal'she budet derzhat'sya osobnyakom, ona, pozhaluj, prevratitsya v legendu. Ki, odinokaya vozchica s polnym furgonom prividenij. Ona neveselo ulybnulas'. Ki, izbravshaya odinochestvo i tem popravshaya obychaj naroda, kotoryj prinyal ee kak svoyu... S togo dnya, kogda ona sdelala svoj vybor, minulo uzhe dva goda. Deti, kotorye uchilis' teper' govorit', byli togda edva zametnymi bugorkami pod fartukami u svoih materej. Ki shatalas' i edva ne padala s siden'ya, kogda Sigurd i Sigmund vtashchili furgon v krug sveta, v krug vystroivshihsya povozok... Bol'shoj Oskar primchalsya begom i podhvatil nachavshuyu padat' Ki. Riffa prinyala u nego ee legkoe telo i ulozhila na myagkie shkury u kosterka. Mnogoopytnym dvizheniem ona dernula i povernula bol'nuyu ruku Ki, vpravlyaya plecho. Ki vzdrognula, no ruka nachala slushat'sya. Riffa ukrepila tryapochnuyu povyazku i prinesla Ki goryachego, pryanogo chayu, zapravlennogo celebnymi zel'yami. Ki bessil'no lezhala na mehovyh odeyalah, sledya glazami za tem, kak roslye, krepkie muzhchiny-romni raspryagayut ee tyazhelovozov i uvodyat ih proch'. Deti snovali krugom, po mere sil starayas' pomoch' vzroslym: odni nataskali vody v opustoshennye bochonki, drugie vytashchili iz kabinki postel' Ki i razlozhili ee na trave. Potom Ki usnula i prospala do samogo utra. Ves' sleduyushchij den' ona nichego ne delala, tol'ko nablyudala za zhenshchinami - polnymi, krupnymi, razodetymi v yarkie cvetnye yubki i prostornye, ne stesnyavshie dvizhenij rubahi. Temnogolovye bol'sheglazye deti v izorvannyh odezhonkah begali tuda i syuda, igrali, smeyalis' i vereshchali. Ki povidala nemalo narodov, no sredi romni ona bolee chem gde-libo chuvstvovala sebya doma... V lagere bylo sem' povozok i poryadochnaya tolpa lyudej. ZHenshchiny-romni byli roslymi, temnovolosymi i polnogrudymi. Ih krasota i moguchaya stat' pereklikalas', po mneniyu Ki, s velikolepiem ih upryazhnyh loshadej - roslyh, tyazhelovesnyh, s gustymi dlinnymi grivami i korotko podstrizhennymi hvostami. Muzhchiny byli vpolne pod stat' svoim podrugam; vozrast razve tol'ko dobavlyal im kryazhistosti - stariki byli nesokrushimy, slovno uzlovatye pni. A deti - deti igrali v starye, kak mir, detskie igry, rezvyas' na myagkom mhu pod derev'yami. Lyudi hodili mezhdu furgonami. Kto-to raskladyval posteli provetrivat'sya na trave, kto-to pek lepeshki na ploskih kamnyah v zharu uglej. Vot na proseku vyshla iz lesa molodaya para: s poyasa zhenshchiny sveshivalas' celaya svyazka zhirnyh, tol'ko chto pojmannyh krolikov, a muzhchina nes korzinu dikih sliv, sobrannyh v lesu. Ladoni Oskara byli perepachkany klejkoj chernoj maz'yu, kotoroj on pol'zoval tresnuvshee kopyto konya. Riffa tozhe znaj hlopotala: propityvala maslom sbruyu, kormila grud'yu men'shogo, latala protersheesya odeyalo... i pri etom ni na shag ne othodila ot Ki. Ona prinosila ej chaj i edu, ne dozhidayas', poka ta poprosit, i to i delo smazyvala priyatno holodivshej maz'yu rvanye rany u nee na lice. Ki ni o chem ne rassprashivali. |kaya nevidal': muzh i deti podevalis' neizvestno kuda, a zhenshchinu tochno zlye sobaki kusali. Romni ne lyubili rastravlyat' rany - ni sebe, ni drugim. |tot narod pokoleniyami privyk k tomu, chto vremena tyazhely i legche ne delayutsya. Luchshim lekarstvom ot vseh bed oni pochitali molchanie. Malo-pomalu sgustilas' novaya noch', i na proseke yarche rascveli ognennye cvety. Teni derev'ev prevratilis' v plotnye steny barhatnoj t'my, okruzhavshie prostornyj zal, kryshej kotoromu sluzhilo usypannoe zvezdami nebo. V nochnom vozduhe razlilos' teplo i udivitel'nyj, fizicheski oshchutimyj pokoj. Deti zapolzli spat' pod uyutnye odeyala vozle kostrov. A vzroslye nachali sobirat'sya k kostru Riffy i Oskara. Kazhdyj prines s soboj po neskol'ku polen'ev; ih podbrasyvali i podbrasyvali v ogon', poka ego zhar iz priyatnogo ne sdelalsya nesterpimym. Ki sidela chut' v storone ot vseh, nakinuv na plechi odno iz svoih mehovyh odeyal. Ruka nalilas' tupoj bol'yu i gluho nyla. Kogda Ki morgala ili otkryvala rot, na lice natyagivalis' zasohshie strup'ya. No bol' tela malo chto znachila po sravneniyu s pustotoj v dushe i soznaniem togo, chto ee nezadavshayasya zhizn' nynche noch'yu dolzhna byla peremenit'sya v ocherednoj raz - i opyat' k hudshemu. Nikto ne skazal ej ni edinogo slova. Ki znala obychaj, ispol