osu vechno p'yanogo starika. I dlya Vandiena bylo sovershenno ochevidno, chto istoriya eta - ne vydumannaya. Ni Dzheni, ni ee mat' nichego ne pridumyvali. Bolee togo: proiznoshenie mnogih slov i nekij "starinnyj" akcent navodili ego na mysl' o drevnih pesnyah, kotoryh on naslushalsya nakanune. YAzyk i vygovor etih pesen byl rodnym i ponyatnym dlya togo, kto vpervye rasskazal istoriyu sunduka. Ostavalsya tol'ko odin vopros: lgal li starik?.. Vandien byl pochti uveren, chto net. - I potomu-to ty po-prezhnemu zhivesh' v Obmannoj Gavani, - negromko progovoril Vandien. Dzheni, odnako, zalilas' bagrovoj kraskoj i tak posmotrela na Vandiena, slovno on obvinil ee v pohishchenii chuzhogo rebenka. - YA zhivu v Obmannoj Gavani potomu, chto zdeshnyaya zhizn' - eto moya zhizn', drugoj ya prosto ne znayu! - Veskaya prichina torchat' zdes', vynosya podobnoe obrashchenie s soboj, - kivnul Vandien. - Eshche ne hvatalo dozhidat'sya, chtoby nastal den', kotoryj podtverdit pravotu tvoego dedushki, tak? Ty ved' sovsem-sovsem ne chuvstvuesh' sebya naslednicej ego gneva i ne nadeesh'sya vozdat' vsem ostal'nym po zaslugam? Ne hochesh', chtoby odnazhdy derevnya v polnom sostave yavilas' k tebe izvinyat'sya za davnyuyu nespravedlivost' i prosit' proshcheniya za sobstvennuyu slepotu, za vse shchipki, grubosti i nasmeshki? Znachit, ty ni razu ne voobrazhala, kak stoish', pryamaya i gordaya, vozle zavetnogo sunduka v den' svoej slavy?.. Govorya tak, Vandien ne svodil glaz s ee lica. On ispytal shchemyashchee chuvstvo, kogda iz naduvshejsya devchonki ona na ego glazah prevratilas' v rasserzhennuyu zhenshchinu, a potom obratno. Vskore, odnako, Dzheni ovladela soboj i besstrastno proiznesla: - SHramy byvayut raznye, vozchik. Uzh ne sobiraesh'sya li ty menya osudit' za to, chto i ya hochu izbavit'sya ot svoego? Vandien zadumchivo pokusyval konchiki usov. On pytalsya podobrat' slova, k kotorym ona by prislushalas', ne ozhestochayas' i ne upryamstvuya bol'she. - Moj shram, Dzheni, - u menya na lice, - skazal on nakonec. - On na moej kozhe i ottogo vse vremya stoit mezhdu mnoyu i mirom, kotoryj ya vizhu pered soboj. A tot shram, o kotorom govorish' ty, rassekaet samu tvoyu zhizn', potomu chto prohodit cherez serdca drugih lyudej. Neuzheli ty dejstvitel'no dumaesh', chto oni s radost'yu otreshatsya ot prezreniya k tebe - vnuchke izolgavshegosya p'yanchuzhki, kak oni sejchas dumayut, - i predpochtut vmesto etogo prezirat' samih sebya, potomkov trusov i slabakov?.. Oj vryad li. Dzheni, ya ploho smyslyu v lodkah i rybackom dele, zato razbirayus' v lyudyah. I vot chto tebe skazhu: esli ty dumaesh', chto ya vytashchu sunduk i blagodarya etomu vasha derevnya izmenit svoe mnenie o tebe, - ty gluboko oshibaesh'sya. Dzheni stoyala poseredine lodki, derzha v rukah vesla i glyadya mimo nego, kuda-to za gorizont. Potom odna ee ruka napryaglas' i s siloj tolknula veslo. Razmashistymi dvizheniyami Dzheni razvernula lodku k beregu. Vandien snova ustroilsya na dne v nosovoj chasti dori. I stal snizu vverh smotret' na devushku, vglyadyvayas' v ee lico. Blago Dzheni na nego vnimaniya ne obrashchala. Tak, slovno ego i vovse zdes' ne bylo. - Ladno, u nas s toboj est' po shramu, - zadumchivo progovoril on nekotoroe vremya spustya. - No vot Zrolan-to chego dobivaetsya? Ne pojmu. Guby Dzheni skrivilis' v gor'koj usmeshke. - Sama ona govorit, budto tak radeet ottogo, chto slishkom horosho pomnit prezhnie slavnye vremena. Da uzh, komu pomnit', esli ne ej. V ee gody tol'ko o prezhnih vremenah i tolkovat'. Lyudi pogovarivayut, chto, esli popadetsya ej v ruki sunduk Zaklinatel'nic, ona, uzh verno, otyshchet sredstvo snova pomolodet'. To est' dejstvitel'no pomolodet', ne to chto vse eti ee hitrosti i ulovki... - Ne idet tebe ehidstvo, Dzheni, - skazal Vandien. - A ej takaya prichina podhodit? - rasserdilas' devushka. - Takie zamysly nedostojny ee, potomu chto ona gorazdo luchshe, chem mozhno voobrazit' iz-za... |to - ee edinstvennaya slabost' i glupost'. Iskushenie nedostizhimym... - Razve eto ne prisushche vsem nam? - progovoril Vandien. - V toj ili inoj stepeni?.. Dzheni zlo posmotrela na nego: - Znaesh' chto, zajmis'-ka luchshe svoimi delami, vozchik. A ya - moimi! Potom, kak-to neozhidanno, pryamo pod Vandienom kil' dori zaskreb po pesku. Dzheni ubrala vesla i ves'ma neohotno pozvolila Vandienu vytashchit' dori na sushu. - Esh' poplotnee, - s kamennym licom posovetovala ona emu, prezhde chem rasprostit'sya. - I otdohni. Nu, i na tvoem meste ya otpravilas' by srazu za otstupayushchej vodoj. - Dzheni, - sprosil on, - skol'ko let Zrolan? Devushka vozmushchenno fyrknula, povernulas' i zashagala proch'. 15 - Ki!.. - proshipel Dresh. - CHto takoe... - probormotala ona. Kogda ej udalos' poslednij raz pospat'?.. Ona ne pomnila. Ona kolebalas' na grani bodrstvovaniya i sna, i esli chto-to videla pered soboj, to tol'ko potomu, chto Dresh ne zakryval glaz, i ih obshchee zrenie posylalo obrazy v ee mozg. Ee sobstvennye glaza davnym-davno sonno zakrylis'. - Prosnis', dura! - CHto takoe? - povtorila ona, na sej raz bolee osmyslenno. Podnyav golovu charodeya, molodaya zhenshchina ustroila ee u sebya na kolenyah. Ot Dresha ishodilo napryazhenie: Ki chuvstvovala v svoih pal'cah drozh', proishodivshuyu vovse ne ot ee ustalosti ili boyazni. - Moi ruki! - otozvalsya Dresh. - YA chuvstvuyu prikosnovenie k nim prohlady... prisutstvie sily... Kto-to vskryl moyu korobku! Ki podnyala golovu Dresha na sgibe ruki. Myshcy plecha, ne uspevshie izbavit'sya ot zastareloj ustalosti, otozvalis' tupoj bol'yu. Oba smotreli na stenu, no Dresh videl kuda bol'she, chem Ki. - Konec igry? Da?.. - prosheptala Ki. - Net eshche. My podobralis' slishkom blizko, chtoby sdavat'sya. Odna iz nih nablyudaet za mnoj, ya v etom uveren... Nado dejstvovat'! Pryamo teper'! - Nu i chto my budem delat'? - sprosila Ki, vstavaya na nogi i podnimaya golovu, pokazavshuyusya ej eshche tyazhelej prezhnego. - Ne znayu, - skazal Dresh. - Vidimo, pridetsya dejstvovat' po obstoyatel'stvam. Tak, kak podskazhut nam instinkty. Vpered, Ki! Za dver', v koridor! Ki potihon'ku priotkryla dver' kel'i Zaklinatel'nicy i ostorozhno vysunulas' naruzhu... Tol'ko dlya togo, chtoby sejchas zhe so vzdohom otstupit' nazad i vysunut' vmesto sebya golovu Dresha. Nikogo. Ki neuklyuzhe povernula golovu vmeste s tyazhelym kamennym osnovaniem v drugom napravlenii. Tozhe nikogo. Ona toroplivo prizhala golovu k sebe i pospeshila za dver'. No ne uspeli oni s Dreshem preodolet' i poludyuzhiny shagov, kak sluha Ki dostiglo shurshanie odeyanij i negromkij topotok bosyh nog. - Kto-to idet!.. - proshipel Dresh. SHarahnuvshis' v storonu, Ki vrezalas' plechom v dver', kotoraya, kak eto ni stranno, bezo vsyakogo usiliya podalas'. Ki bukval'no vvalilas' vnutr' i, silyas' ne poteryat' ravnovesiya, plotnee prizhala k sebe golovu kolduna. Raspahnuvshayasya dver' uprugo vernulas' na mesto i besshumno zakrylas', ushchemiv Ki bedro. Pervonachal'nyj ryvok, odnako, vynes Ki na samuyu seredinu komnatki. I ta, chto sidela v komnatke, mgnovenno vskochila na nogi, potryasenno raspahivaya glaza. Blednye ladoni szhimali chto-to vrode yajca, vytochennogo iz golubogo kamnya. Poka Ki pytalas' ustoyat' na nogah. Zaklinatel'nica prignulas' i ostorozhnejshim obrazom opustila yajco na pol pozadi sebya. Potom vypryamilas' vo ves' rost, okazavshis', so svoim deformirovannym cherepom i vysokim kapyushonom, gorazdo vyshe Ki. Ki ne stala dozhidat'sya, poka Dresh soobrazit, kak dejstvovat', i podast ej komandu. Ona poprostu vyronila ego golovu i brosilas' na Zaklinatel'nicu. Zagorelye ruki molodoj zhenshchiny krepko stisnuli cheshujchatye zapyast'ya, no glazam ee, lishennym volshebnogo zreniya Dresha, vmesto Zaklinatel'nicy predstavala kakaya-to blednaya bashnya. Bashnyu uvenchival ostryj kupol, i s nego stekal vodopad sverkayushchego ognya. Koleblyushchiesya steny komnaty zakruzhilis', no Ki ne oslabila hvatki. Pojmannaya Zaklinatel'nica bol'she vsego napominala ej prizhatuyu rogul'koj zmeyu: vypuskat' ee gorazdo opasnee, chem prodolzhat' derzhat'. Oni srazhalis' molcha. V blednoj bashne ziyali dve temnye dyry, i ottuda vyletali alye iskry, bol'no zhalivshie Ki v lico. Ladoni Ki privykli derzhat' vozhzhi, smiryavshie dvuh moguchih tyazhelovozov. Ona s maloletstva podstavlyala spinu i plechi pod uvesistye meshki i pakety, nagruzhaya i razgruzhaya furgon. Takoe telo ne bol'no-to legko izmotat', osobenno kogda sil pridaet strah. Ne obrashchaya vnimaniya na zhguchie iskry, Ki rvanula svoyu protivnicu vpered i rezko vniz. Bashnya ne vyderzhala i ruhnula, i Ki navalilas' na nee. Vmeste oni pokatilis' po vzdymavshemusya polu... Potom vdrug vse konchilos'. Ki zamerla v nepodvizhnosti. Na oshchup' poverzhennaya bashnya predstavlyala soboj nechto teploe i podatlivoe, pritisnutoe k polu ee kolenyami i loktyami. Ee zapyastij Ki tak i ne vypustila. Iz glaz, stavshih teper' rozovatymi, bol'she ne leteli iskry, no dazhe i eto ne pridavalo Ki dolzhnoj uverennosti. - Dresh!.. - hriplo pozvala ona, tut tol'ko soobraziv, chto, navernoe, kak sleduet bryaknula ego ob pol. Nachinaya volnovat'sya, ona poprobovala oglyadet'sya, no kolyshushchiesya poluprozrachnye steny, kazalos', tol'ko nasmehalis' nad ee zhalkimi organami chuvstv. A chto, esli ot udara raskololsya tot neprostoj kamen', sluzhivshij golove osnovaniem? CHto, esli golova grohnulas' zatylkom, i Dresh byl teper' bez soznaniya, a to i pohuzhe?.. Ej nikak ne udavalos' ego razglyadet'. Zastaviv sebya rukovodstvovat'sya logikoj, Ki nashla glazami to, chto moglo sojti za dver': nechto vrode bolee chetko oboznachennoj skladki na volnuyushchejsya stene. Opustiv glaza i boryas' s nahlynuvshim golovokruzheniem, Ki prinyalas' metodichno obsharivat' vzglyadom kazhduyu pyad' uskol'zayushchego, dyshashchego pola. No dazhe kogda ej udalos' zasech' znakomyj kub t'my s ego vnutrennej iskroj, on tozhe, kazalos', kolebalsya i kuda-to uplyval. Naskol'ko ona mogla ponyat', do nego bylo vsego neskol'ko shagov. A vprochem, kto ego znaet. Ki bespomoshchno smotrela na nego, srazhayas' s ohvativshej ee panikoj. Ona ne mogla dotyanut'sya do Dresha, ne vypustiv pri etom plennicu. No, ne dobravshis' do Dresha, ona ne uznaet, mozhno li ee vypuskat'. Telo pod nej bylo po-prezhnemu bezvol'nym. I po-prezhnemu vnushalo Ki uzhas. - Dresh!.. - okliknula ona snova. V otvet ej poslyshalsya kakoj-to zvuk: uzh ne byl li on priglushennym otvetom?.. Koe-kak ona pripodnyalas' s pola, potom perehvatila odnoj rukoj oba zapyast'ya Zaklinatel'nicy (po krajnej mere, ona ochen' nadeyalas', chto eto byli imenno zapyast'ya). CHuvstvuya sebya do smerti perepugannoj duroj, ona vytyanulas' vo vsyu dlinu, starayas' dostat' kubik t'my, kotoryj byl Dreshem. O tom, chto budet, esli ee zhertva vzdumaet prijti v sebya pryamo teper', ona staralas' ne dumat'. Kak ona ni tyanulas', kosnut'sya Dresha ej tak i ne udalos'. I ona ne mogla ponyat', daleko eshche do nego bylo na samom dele ili zhe net. Ona potashchila beschuvstvennuyu Zaklinatel'nicu za soboj, s usiliem volocha ee po polu. Snova potyanulas' k Dreshu i opyat' ne dostala. Eshche chetyre raza ej ponadobilos' povtorit' etu popytku, prezhde chem konchik ee pal'ca kosnulsya-taki golovy Dresha. I totchas zhe privychnyj mir vernulsya na svoe mesto. - Nu i vidok u tebya, - zametil koldun. Ki uvidela sebya ego glazami: zrelishche i vpryam' bylo neuteshitel'noe. Iz levogo ugolka rta dazhe sbegala tonen'kaya strujka krovi. Golova Dresha, po-vidimomu, lezhala na boku, i ottogo krov' stekala ne vniz, kak ej polagalos' by, a v storonu. - Nadeyus', ty ne postradal? - izvinyayushchimsya tonom osvedomilas' Ki. - Uchityvaya vse obstoyatel'stva, moglo byt' i huzhe, - zaveril moloduyu zhenshchinu charodej. - Vypusti ee, Ki. Razve ty ne vidish', chto ona bez soznaniya? - Net, ne vizhu. I potom, eshche ne hvatalo doveryat' Zaklinatel'nice! - s vernuvshimsya ozhestocheniem v golose otvetila Ki. No zhertvu svoyu vse zhe ostavila. Samoe skvernoe zaklyuchalos' v tom, chto, kak ona teper' videla, ee protivnica byla ej edva po plecho. Vysotu ej pridaval razve chto etot omerzitel'nyj kapyushon. Dresh slovno podslushal ee mysli: - To, chto ty videla svoim sobstvennym zreniem, v dannom konkretnom sluchae bol'she sootvetstvovalo istine. Ee aura siyaet gorazdo bol'shej moshch'yu, chem mozhno predpolozhit' dlya osoby ee ranga. No eshche bolee strannoe vpechatlenie proizvodit nekoe ogranichenie, kotoroe ya v nej oshchushchayu. Hm! Ona kak budto pritvoryaetsya sushchestvom bolee nizkogo posvyashcheniya, chem ona est' na samom dele. Udivitel'noe delo. Skol'ko znayu Zaklinatel'nic, nikogda nichego podobnogo ne vstrechal. Da, vse tak, kak ty govorish': eshche ne hvatalo im doveryat'. Kogda oni posylayut zemledel'cam dozhdi, kak znat', delayut li oni eto iz miloserdiya i lyubvi ili tol'ko zatem, chtoby poluchit' nalog pozhirnej?.. - Ostav' svoi umstvovaniya dlya tolpy v harchevne, Dresh, - posovetovala emu Ki. - Davaj luchshe vernemsya k nashim baranam. CHto my sobiraemsya s nej delat'? Kogda ona ochuhaetsya, ona navernyaka perepoloshit ves' ulej... Dresh prishchelknul yazykom: - Otvet yasen, Ki. Zachem ej prihodit' sebya? Vytolknem ee naruzhu skvoz' lyubuyu stenu, i vsya nedolga. Ki polzkom podobralas' k Dreshu vplotnuyu, prodolzhaya videt' sama sebya - vse krupnee i blizhe. Stranno bylo videt' svoi zhe ruki, neuverenno tyanuvshiesya k ego golove. Tut uzh ego zrenie malo chem moglo ej pomoch'. Ostorozhno oshchupav, chto gde, ona obeimi rukami postavila ego golovu v normal'noe polozhenie. Potom snova vzyala ee na koleni, otvela volosy s lica i proshlas' po nemu pal'cami, starayas' vyyasnit', naskol'ko sil'no Dresh postradal. V volosah, pryamo nado lbom, uzhe namechalas' izryadnaya shishka. - Hvatit! - skazal Dresh. - Menya nemnogo oglushilo, kogda ya upal, no tol'ko na mgnovenie. I, esli by mne nuzhna byla tvoya zabota, ya by tak i skazal. Ne teryaj vremeni popustu! Nado izbavit'sya ot Zaklinatel'nicy, poka ona vpravdu ne ochnulas'... - Tebe, mozhet, i nado, a mne - net, - tverdo skazala Ki. - YA ne mogu sdelat' takuyu veshch'... Hladnokrovnye ubijstva, znaesh' li, ne po mne. YA eshche ponimayu, kogda my dralis'... V zapale da s perepugu ya ee dejstvitel'no mogla grohnut'. No tak... vypihnut' ee v to nigde, cherez kotoroe my prygali... - Ki zyabko peredernula plechami, motnula golovoj i povtorila: - Net, ne mogu! - CHto za gluposti! - vozmutilsya Dresh. - My zhe ne ub'em ee. My tol'ko "priostanovim" ee zhizn'. Rano ili pozdno ee najdut, i zhizn' prodolzhitsya. Nu, predstav', chto ty nashla u sebya pod odeyalom gadyuku... - YA vytashchu ee naruzhu vmeste s odeyalom i vytryahnu gde-nibud' v lesu. - Da, dura vrode tebya, pozhaluj, imenno tak i postupit. I gadyuka na drugoj den' tebya capnet v blagodarnost' za tvoyu dobrotu. Nu ladno, hot' svyazhi ee, chto li, esli ni na chto bol'shee ne sposobna... Ki vstala i podnyala golovu Dresha, i kak raz v eto vremya Zaklinatel'nica, lezhavshaya na polu, shevel'nulas'. Pole zreniya Ki suzilos': Dresh udivlenno prishchurilsya, razglyadyvaya obrativsheesya kverhu lico. - |, da ved' ya znayu etu osobu, - probormotal on, napolovinu pro sebya. - Tol'ko togda na nej bylo daleko ne uchenicheskoe oblachenie. Ki! Pomogi najti goluboe yajco, s kotorym ona vozilas', kogda my voshli... Nervnichaya, Ki povernulas' krugom, davaya emu oglyadet' komnatu. Neuzheli on ne vidit, chto Zaklinatel'nica silitsya pripodnyat'sya?.. Ki razryvalas' mezhdu ZHelaniem chem-nibud' shandarahnut' ee snova - ili bezhat'. Ko vsemu prochemu, negodyaj Dresh snova ne sprosyas' perehvatil vlast' nad ee telom. Ruka Ki protyanulas' i podhvatila goluboe kamennoe yajco eshche prezhde, chem Ki uspela osoznanno zametit' ego. U Dresha vyrvalsya hriplyj vskrik torzhestva. - Aga! - likoval on. - To-to mne srazu pokazalos', chto eto ne kristall dlya meditacij! Bol'no uzh temna ego sineva! A teper', dorogaya moya, izvol' ob®yasnit', kto eto pozvolil uchenice v belyh odezhdah igrat'sya s govoryashchim yajcom? CHto takogo zhiznenno vazhnogo tebe udalos' razuznat', chto tvoya Masterica Vetrov doverila tebe etu igrushku? A?.. Ki podnyala v ruke tainstvennyj predmet, pokazyvaya ego plennice. Kamen' byl razmerom primerno s yabloko, no imel formu yajca. On siyal prozrachnym golubym cvetom, esli ne schitat' odnoj-edinstvennoj beloj iskry, slovno vmorozhennoj v glubinu. Bol'she vsego predmet napominal Ki golovu Dresha, kakoj ona videla ee na etom plane sushchestvovaniya. Ki popytalas' predpolozhit', iz chego bylo sdelano neobyknovennoe yajco, no tak nichego i ne pridumala. Dlya svoih razmerov ono kazalos' Ki slishkom tyazhelym. I, nesmotrya na hrustal'nuyu prozrachnost', poverhnost' ego porazitel'no napominala kozhu. ZHivuyu, shershavuyu kozhu. No tut Dresh otorval vzglyad ot yajca, chtoby skrestit' ego so vzglyadom temnyh glaz rasprostertoj na polu Zaklinatel'nicy. Ona k tomu vremeni uspela pripodnyat'sya i sest', ostorozhno razglazhivaya nad vysokim lbom beluyu tkan' kukolya. Kogda ona opustila ruku, stalo zametno, kak ona drozhit. Rot ee priotkrylsya, kak esli by ona sobiralas' zagovorit'... Vprochem, ona tut zhe krepko somknula guby, a vzglyad vspyhnul gnevom. - Davaj, davaj, - podnachival ee Dresh. - YA videl tebya v obshchestve SHiely, toj, iz Vysshego Soveta, i v tot raz tvoj naryad byl sinee morya na rassvete. Tak kak zhe tebya zovut, malen'kaya navevatel'nica skvoznyakov? ZHenshchina na polu uzhe s neprikrytoj yarost'yu vzirala na Dresha. Odnako vnezapno zlobnoe vyrazhenie propalo s ee lica: kazalos', oblako sbezhalo s lika luny. Kogda ona nakonec zagovorila, ee golos okazalsya neobyknovenno muzykal'nym kontral'to. Nikakogo chuvstva etot volshebnyj golos, vprochem, ne otrazhal. - Neuzheli ty v samom dele dumaesh', Dresh, budto ya vot tak pryamo nadelyu tebya vlast'yu nad soboj, skazav svoe imya? - M-da. Ne namerena sdavat'sya bez boya, a, Ki? Nu da v lyubom sluchae ona nam ne skazhet nichego takogo, o chem my ne sposobny dogadat'sya i bez nee. Naprimer, o tom, chto Ribeke i ne podozrevaet o ee istinnom polozhenii v srede Zaklinatel'nic Vetrov. |tim i ob®yasnyaetsya to samoogranichenie, kotoroe ya chuvstvuyu v nej i za kotorym ona, tak skazat', pryachetsya. I obrati vnimanie na ee polnoe molchanie, Ki. Ni zvuka, kogda my vlomilis' k nej v komnatu, i dazhe potom, vo vremya zamechatel'nogo malen'kogo borcovskogo poedinka. Zagadka, nadobno polagat', ves'ma prosta: luchshe podvergnut'sya napadeniyu neznakomcev v odinochku, chem byt' zastignutoj s govoryashchim yajcom v rukah. Itak, Ki, pered nami - skorpion v gadyushnike, ili, inache govorya, soglyadatajka, podoslannaya shpionit' za svoimi zhe! Na lice Zaklinatel'nicy ne drognul ni odin muskul. Razgladiv kak sleduet svoj kapyushon, ona prinyalas' popravlyat' rukava odeyaniya. Potom posmotrela v glaza Dreshu (a vmeste s nim Ki). Ona ne ulybalas'. Ih vzglyady snova skrestilis', slovno klinki. - Mozhet byt', tebe eshche udalos' by ubit' Ki i spryatat' koncy v vodu, - skazal Dresh. - No vot esli ni s togo ni s sego vdrug ischeznet moya aura, tebe pridetsya-taki davat' ob®yasneniya obeim Mastericam. I opyat' zhe, ne dumayu, chtoby nikogo groznee Ribeke na tebya ne nashlos'. Kto by ni byla ta, chto zhdet ot tebya soobshcheniya cherez yajco, - o, ona budet poistine strashna v svoem gneve. Tak chto luchshe otlozhi, milaya, otravlennuyu igolku, kotoruyu ty tol'ko chto nezametno vytashchila iz rukava. Ona tebe vse ravno ne pomozhet. Zaklinatel'nica smotrela na nego koshach'imi nemigayushchimi glazami. Igolka tonen'ko zazvenela, upav na kamennyj pol. Zaklinatel'nica medlenno podnyalas'. Ki oshchutila, kak ostatki muzhestva pokidayut ee, sobirayas' v trepeshchushchij komok gde-to v glubine zhivota. Um ee lihoradochno pytalsya osmyslit' opasnosti, gromozdivshiesya odna na druguyu. Malo ej bylo prosto Zaklinatel'nic, v samoe gnezdo kotoryh oni s Dreshem blagopoluchno zabralis'. V gnezde okazalas' eshche i shpionka. I nakonec (a mozhet, i ne nakonec?..), nevedomoe, no navernyaka zhutkoe sushchestvo, kotoroe i podoslalo syuda ih sobesednicu. No dazhe esli predpolozhit', chto Dreshu udastsya otvoevat' pohishchennye u nego chasti tela, esli sama ona nevredimoj vernetsya v svoj rodnoj mir, k obychnomu chelovecheskomu sushchestvovaniyu, - ne pridetsya li ej imet' delo eshche i s opasnost'yu, ishodyashchej ot samogo Dresha?.. - Spokojno, Ki, - probormotal Dresh, ni dat' ni vzyat' ulovivshij ee somneniya i opaseniya. - Nam popalo v ruki oruzhie, kuda bolee smertonosnoe, nezheli lyuboj klinok, dostupnyj chelovecheskoj ruke. Ibo, po krajnej mere, na nekotoroe vremya nashi interesy vpolne sovpadayut s interesami etoj predatel'nicy. - Ty predlagaesh' soyuz? - Tonkie temnye brovi Zaklinatel'nicy podnyalis' vverh pochti do samogo kukolya, no frazu etu ona proiznesla ne kak vopros, a skoree kak utverzhdenie. - Imenno, - skazal Dresh. - Ty pomozhesh' mne otyskat' i perehvatit' moi yashchiki. A ya vzamen ne stanu vydavat' tebya Ribeke. - Ne vizhu osobennoj vygody... - Nu kak hochesh'. My oba znaem, chto moe prisutstvie na etom plane bytiya rano ili pozdno budet obnaruzheno. Ribeke navernyaka pristavila kogo-nibud' vysmatrivat' moyu auru. Oni zasekut menya i ustroyat oblavu. YAvyatsya iskat' i obnaruzhat menya zdes', v tvoem priyatnom obshchestve, u tebya v kel'e. I, uzh konechno, govoryashchee yajco navryad li budet obojdeno ih blagosklonnym vnimaniem. Nam s Ki na etom pridet konec, eto ponyatno. No v kachestve poslednego zhelaniya my poprosim dat' nam poslushat', kak ty budesh' vyputyvat'sya. V glazah Ribeke ty - shpionka. Vysshij Sovet, skoree vsego, tebya podoslavshij, tozhe navryad li zahochet vyruchat' oskandalivshegosya podsyla... - Moya pokrovitel'nica mogushchestvenna! CHto by ya ni sovershila, Ribeke ne posmeet podnyat' na menya ruku! Ki pochuvstvovala dvizhenie - eto Dresh popytalsya pokachat' golovoj, ukreplennoj na kamennom postamente. Potom on prishchelknul yazykom: - Ploho zhe ty, kak ya-posmotryu, znaesh' Ribeke. Navernoe, ty zdes' sovsem nedolgo. Snachala ona razderet tebya na chasti, a uzh potom zadumaetsya, net li za vsem etim vysokoj politiki. Eshche kogda ona byla chelovekom, nrav u nee byl chto britva. I esli ya chto-nibud' ponimayu, zhizn' v kachestve Zaklinatel'nicy etu britvu tol'ko ottochila... ZHenshchina perestupila s nogi na nogu... Prosto pereminalas' - ili ej stalo vse-taki ne po sebe?.. Ki ostavalos' tol'ko gadat'. Dresh molchal, i tishina v komnate malo-pomalu stanovilas' gnetushchej. Ki samoj smertel'no hotelos' potoptat'sya na meste, no ona usiliem voli prinuzhdala sebya stoyat' nepodvizhno. Iz glubin pamyati vsplyla kartina detstva: ee otec torguetsya, pokupaya loshadej, a ona stoit ryadom, otchayanno tomyas', vsej dushoj zhazhdaya i ne buduchi v silah pomoch'. - Kogda ty prerval moe obshchenie s govoryashchim yajcom, ya uzhe... - |, davaj luchshe prekratim vran'e, dazhe i ne nachinaya ego. Esli by ty uspela nachat' govorit', yajco uzhe razogrelos' by nastol'ko, chto Ki migom zarabotala by voldyri na ladonyah, - ona ved' ne obuchena. Net, milaya moya, ty ni s kem ne uspela peremolvit'sya. Zaklinatel'nica prikusila gubu. Zataennaya yarost' vspyhnula v glubine temnyh glaz, no tut zhe snova ischezla. - YA vse-taki ne vizhu svoej vygody, charodej. Esli Ribeke doznaetsya, chto ya za nej shpionila, ona, mozhet, i ub'et menya, kak ty govorish'. No esli ya pomogu tebe zahvatit' tvoe telo i bezhat', tut menya nastignet ne tol'ko ee gnev, no i gnev moej pokrovitel'nicy. Kak byt' s etim? Ki nevol'no nahmurilas' (glaza u nee po privychke byli zakryty), no golos Dresha po-prezhnemu istochal med: - Vse pravil'no, no tol'ko esli oni uznayut, ch'ya eto rabota. Mne, odnako, kazhetsya, chto koli uzh ty do sih por stol' uspeshno vela dvojnuyu igru, to, verno, ne nadorvesh'sya, poigrav nemnozhko v trojnuyu. Podumaj nad etim, vyzyvatel'nica skvoznyakov. YA ved' ot tebya mnogogo i ne trebuyu. Vse, chto mne nado, - eto chtoby ty provodila menya bezopasnym putem tuda, gde soderzhitsya moe telo, i otvlekla strazhu. Dal'she ya vse sdelayu sam. - Ne somnevayus', - yazvitel'no otvetstvovala Zaklinatel'nica. - Mozhet, mne tebe eshche lunu s soboj zavernut'? Dresh zhestko ulybnulsya: - Spasibo, ne stoit. - I zastavil Ki podnyat' ruku s govoryashchim yajcom: - YA vpolne udovletvoryus' i vot etim. ZHenshchina stoyala nepodvizhno, byt' mozhet, k chemu-to prislushivayas'. Vzglyad temnyh glaz slegka zatumanilsya: ona napryazhenno razmyshlyala, i mysli ee, pohozhe, byli ves'ma temny. Ki vse-taki perestupila s nogi na nogu: derzhat' odnovremenno golovu i yajco bylo ne ochen'-to legko, nuzhno bylo hotya by prinyat' udobnuyu pozu. - Moe vremya ne bezgranichno, - predupredil Dresh. - Esli nash spor slishkom zatyanetsya, drugie primut reshenie vmesto tebya. Libo soglashajsya, libo budesh' obnaruzhena! - Dumaesh', ya ne ponimayu etogo, ty, boltlivaya golova? - holodno pointeresovalas' Zaklinatel'nica. Podnyav izyashchnuyu ruku, ona kosnulas' ugolka gub. - ZHdi menya zdes'! I s etimi slovami ona ischezla, dvigayas' besshumno i bystro. - Sejchas ves' gadyushnik syuda privedet... - probormotala Ki. - Poka yajco v nashih rukah - ni v koem sluchae. Bolee togo: v nadezhde poluchit' ego nazad celym i nevredimym ona sdelaet vse chto ugodno. No i nam nichego inogo ne ostaetsya, krome kak doverit'sya malen'koj izmennice. Esli ona v samom dele obmanshchica ne poslednego razbora, chego dobrogo, eshche i otberem u nih moe telo... - A esli net? - bescvetnym golosom sprosila Ki. - Togda, milochka, prigotov'sya shvyryat' etu igrushku. Pogibaya sami, my otkroem dyru, skvoz' kotoruyu k nim syuda vorvetsya VNESHNEE. Tak chto my nedeshevo prodadim nashi zhizni. - Bol'shoe uteshenie, - hmuro otvetila Ki. I vnov' perestupila s nogi na nogu, poudobnee ustraivaya golovu i yajco. Tyazheloe yajco polozhitel'no ottyagivalo ej ruku. Spina i plechi otvratitel'no nyli. Razum ispytyval ne privychnoe napryazhenie, pochti vse vremya pol'zuyas' zreniem Dresha. Prichiny, pobudivshie ee otpravit'sya s nim v eto uzhasayushchee puteshestvie, kazalis' ej teper' rozovymi soplyami idealistki. Gordost' i chest' predstavlyalis' pustymi pobryakushkami, kogda rech' shla o sohranenii zhizni. Ona dazhe sprosila sebya, uzh ne vozdejstvoval li Dresh kak-nibud' na ee soznanie, ubezhdaya ee pomoch'. Tot poceluj... vot vam i dokazatel'stvo, chto on mog vozdejstvovat', esli hotel. Da eshche kak mog. I koli uzh on pozvolyal sebe tak prinizhat' ee svobodnuyu volyu, znachit, on ee vovse ni vo chto ne stavil. Ona dlya nego - vsego lish' orudie. Bessmyslennyj instrument, prednaznachennyj dlya ispolneniya ego prihoti. CHto, sobstvenno, lichno ona imela protiv Zaklinatel'nic?.. Kakie-to gluhie podozreniya, taivshiesya za gran'yu zdravogo smysla, - ona ne mogla dazhe tolkom oblech' ih v slova, - potom nekie obvineniya, na kotorye rasplyvchato namekal otec, nu tam eshche glupejshee predpriyatie, v kotoroe pustilsya Vandien... i mnogoslovnye ponosheniya iz ust samogo Dresha. A na dele... - Ki, esli ty pozvolish' yajcu usypit' svoyu bditel'nost', da eshche pryamo sejchas, - my oba propali. Molodaya zhenshchina vmig vernulas' k real'nosti. Sonnye pautiny, nachavshie bylo opletat' ee razum, rassypalis'. SHatkie piramidy dovodov ruhnuli pod tyazhest'yu ee sobstvennyh vyvodov. Ona podnesla bylo yajco k glazam Dresha, no tot nemedlenno otvel vzglyad. Ih obshchij vzglyad. - I tak slishkom ploho, chto tebe prihoditsya derzhat' ego nezashchishchennoj rukoj, kasayas' ego kozhi svoej, - skazal koldun. - A uzh vglyadyvat'sya v ego glubinu, ne imeya dolzhnoj snorovki, - glupost' neprostitel'naya. Ego vernost' prinadlezhit Zaklinatel'nicam, kotorye pitayut ego. Nachni k nemu prislushivat'sya, i ono prikazhet tebe rasshibit' sebe golovu o stenu. Ili pererezat' sebe gorlo. I ty poslushaesh'sya. Sosredotoch'sya luchshe na tom, chto nam predstoit. Ki tryahnula golovoj. Myslenno ona oshchushchala nechto vrode pauch'ih lapok, kotorye shchekotali kraj ee soznaniya, pytayas' privlech' vnimanie. Nu uzh net! Ona zastavila sebya dumat' o tom, chto videl pered soboj Dresh, i vmeste s nim ustavilas' na pol komnaty. - Ona vozvrashchaetsya, - prosheptal Dresh. Ki zataila dyhanie, vslushivayas', no nichego ne uslyshala. Tem ne menee dver' besshumno raskrylas', i v komnatu zaglyanula "ih" Zaklinatel'nica. - Idemte, tol'ko bystree, - skazala ona. - YA uvela vseh, a poslednyuyu otpravila sledom za Ribeke, soobshchiv ej, chto ta ee yakoby vyzyvala. Telo tvoe - tol'ko beri. No pospeshi, potomu chto moj obman ne mozhet dlit'sya vechno. Idemte! Ki podnyala svoyu noshu i posledovala za nej. Zaklinatel'nica vyvela ih v koridor. Ostorozhnichaya, Ki povernula golovu Dresha sperva v odnu storonu, potom v druguyu, ubezhdayas', chto tam nikogo net. I poshla za nenadezhnoj soyuznicej. Guby ee skrivilis' v nevol'noj ulybke: ona ispol'zovala golovu Dresha napodobie fakela. Vot i nastal ego chered byt' orudiem! Vskore sdelalos' yasno: to, chto ona sperva poschitala koridorom, bylo na samom dele chast'yu slozhnogo labirinta. Kogda Zaklinatel'nica svernula nalevo i otkryla kakuyu-to dver', Ki shagnula sledom za nej, no vmesto ozhidaemoj komnaty uvidela pered soboj drugoj koridor, v tochnosti podobnyj tol'ko chto projdennomu. Kazalos', put' ih tyanulsya skvoz' celuyu vselennuyu ugryumyh sten i gladkih dverej, absolyutno pohozhih odna na druguyu. Ki poprobovala zapomnit', skol'ko dverej oni minovali i kogda v kakuyu storonu povorachivali, no pochti srazu beznadezhno zaputalas' i otkazalas' ot etoj popytki. I dazhe fyrknula potihon'ku, soobraziv prostuyu veshch': dazhe esli by ona sumela prodelat' ves' put' v obratnom poryadke, kuda by eto ih privelo? V komnatu shpionki - ubezhishche ochen', ochen' somnitel'noe... Vot tak i vyshlo, chto okonchanie puti zastalo Ki vrasploh. Ih provodnica shagnula v ocherednuyu dver' i vnezapno ostanovilas'. Ki, slegka otupevshaya ot bluzhdaniya po labirintu, nastupila na kraj ee odeyaniya i potom tol'ko soobrazila - vse, prishli. Bormocha izvineniya, ona otstupila nazad, davaya vozmozhnost' golove Dresha bystro obozret' komnatu. Smotret' bylo osobenno ne na chto, tem bolee chto na "okna" Ki reshila ne obrashchat' vnimaniya. Iz mebeli byli tol'ko dva tabureta dlya nablyudayushchih. I chernyj stolik, na kotorom krasovalis' ruki Dresha, vysvobozhdennye iz korobki. Zrelishche bylo, chto govorit', zhutkovatoe; u Ki eknulo serdce - pochti tak zhe, kak togda, kogda ona uvidela zhivuyu golovu Dresha, lishennuyu tela. Tu samuyu golovu, kotoruyu ona teper' kak ni v chem ne byvalo tashchila pod myshkoj. S toj tol'ko raznicej, chto teper' ee vpechatlila ne odna magiya Dresha, no i porazitel'noe iskusstvo Zaklinatel'nic, sumevshih s neyu spravit'sya. Kryshka korobki s rukami stoyala na polu. Vozle vtorogo tabureta vidnelsya pryamougol'nyj yashchik, v kotorom pokoilos' telo. Bystryj vzglyad Dresha ohvatil "okna", proshelsya po roskoshnym shkuram, broshennym na pol. Vysokij potolok komnaty teryalsya v potemkah, no svet, livshijsya neponyatno otkuda, navodil na mysl' o predvechernem solnechnom siyanii. Net, svet shel ne iz "okon": v inyh carila kromeshnaya noch', v drugih - edva zanimalsya rassvet. Ki ne stala tratit' vremya, pytayas' osmyslit' to, chto, kak ona teper' znala, bylo vsego lish' illyuziej. Ona prodolzhala povorachivat' golovu Dresha, ishcha drugie vyhody iz komnaty... - Da ujmis' zhe ty!.. - provorchal volshebnik. - Krutanesh' eshche razok, i menya zatoshnit, naskol'ko voobshche mozhet toshnit' golovu bez tela!.. YA i sam umeyu dvigat' glazami! Ko vsemu prochemu, u nas net vremeni ozirat'sya. To, chto ya dolzhen sdelat', trebuet vremeni. Dazhe pri samyh blagopriyatnyh usloviyah. Teper' u nas net prava dazhe na malejshuyu oshibku, ibo, kak ni plodovit um nashej ocharovatel'noj podruzhki, vryad li dazhe ej udastsya vydumat' lozh', kotoraya uderzhit Ribeke vdali otsyuda dostatochno dolgo... - Po krajnej mere, ruki oni za tebya uzhe raskuporili, - zametila Ki. - Nepremenno skazhu Zaklinatel'nicam za eto prochuvstvovannoe spasibo. Podnesi menya k yashchiku... Sejchas mne snova potrebuyutsya tvoi ruki. - A ona kak zhe? - sprosila Ki, kachnuv golovu Dresha v storonu ih nevol'noj soyuznicy. - Ona? Ty chto zhe, predlagaesh' pokaraulit' ee, poka ya budu tvorit' svoi zaklinaniya? Podumaj, Ki! Esli ona vdrug zavopit i rinetsya von, chto ty budesh' s nej delat'? Kinesh'sya ee lovit', derzha moyu golovu kak popalo, a kogda pojmaesh', opyat' zhe kak popalo grohnesh' menya ob pol? Blagodaryu pokorno. Ne-et, my ee i tak privyazali k sebe dostatochno krepko. Prichem ee zhe sobstvennoj pautinoj. I eshche takim malen'kim goluben'kim yaichkom... Vse, hvatit! Za delo! No, kogda oni podoshli k sunduku, vozniklo novoe zatrudnenie. Odnu ruku Ki zanimal Dresh, druguyu - yajco; nazhimat' raznocvetnye kamni bylo poprostu nechem. Posle nekotoroj vozni Dresh zazhal yajco pod podborodkom i vmeste s nim pomestilsya u Ki na sgibe odnoj ruki. Ki nabrala polnuyu grud' vozduha i, chuvstvuya, kak begut po kozhe murashki, polozhila ruku na emalevuyu kryshku. I opyat', kak togda vozle kostra, ee ruka zazhila sobstvennoj zhizn'yu. Glyadya glazami Dresha, Ki videla, kak ee pal'cy plyasali nad samocvetami, vdelannymi v kryshku. Nakonec pryamo poseredine voznikla tonkaya treshchina. Ki razvela v storony polovinki kryshki, dobirayas' do tela. Ono lezhalo svernuvshis', kompaktno vpisyvayas' v kubicheskij ob®em yashchika. SHeya i zapyast'ya okanchivalis' akkuratnymi kvadratikami chernogo kamnya v krasnyh prozhilkah. Ki vzyala yajco pravoj rukoj i pripodnyala golovu Dresha povyshe, dlya luchshego obozreniya. - Nu i chto teper'?.. - shepotom sprosila ona charodeya. - Teper' pristupim k delu, - proburchal Dresh. - Otojdi nemnogo, Ki. Mne nuzhno mesto. Ona otstupila ot yashchika s telom. Ona, v obshchem, primerno znala zaranee, chto proizojdet, no vse zhe malo radosti bylo smotret', kak iz korobki neuklyuzhe vysovyvaetsya ruka s kamnem vmesto kisti. Potom poyavilos' plecho, obtyanutoe korichnevoj rubashkoj. Ryvok - i pripodnyalsya tors, opyat'-taki s kamnem vmesto golovy. - Kto by znal, do chego trudno uderzhivat' ravnovesie, kogda golova otdel'no... - probormotal Dresh. Telo mezhdu tem nelovko operlos' obrubkom ruki o kraj yashchika i koe-kak podnyalos' na nogi. Posledoval neestestvenno vysokij shag, - telo dvigalos', kak marionetka v rukah novichka, - i odna noga, preodolev bortik korobki, stupila na pol. Za nej posledovala drugaya, i telo, lishennoe golovy i ruk, poshatyvayas', vypryamilos'. Golova Dresha, a vmeste s neyu i Ki, oglyadela ego sverhu donizu. I molodaya zhenshchina pojmala sebya na tom, chto gotova priznat': da, Dresh ne sovral, on dejstvitel'no byl slozhen chto nado. Korichnevaya, cveta zheludya, rubashka dohodila do beder; obnazhennye ruki usilenno dvigalis', razminayas', i krepkie muskuly tak i perekatyvalis' pod kozhej. Sil'nye, strojnye nogi byli oblacheny v oblegayushchie shtany - tozhe korichnevye, tol'ko bolee temnogo ottenka. Na stupnyah krasovalis' legkie kozhanye bashmaki. Da, slozhen byl Dresh prosto na zaglyadenie. Esli by eshche sheya i oba zapyast'ya ne okanchivalis' etakimi pen'kami chernogo, v krovavyh prozhilkah kamnya. Ki slegka zamutilo, kogda ona zametila, chto grud' tela slegka pripodnimalas' i opadala. Ne bylo prichin somnevat'sya, chto tam, vnutri, trepyhalos' zhivoe serdce. Telo vdrug protyanulo Ki uvenchannyj kamnem obrubok ruki. - Telo, eto Ki. Ki, poznakom'sya s moim telom, - skazal Dresh. - Pozhmi emu ruku, ili tam kak-to eshche... I koldun razrazilsya kakim-to kladbishchenskim smehom. Ki sodrognulas' i nevol'no sdelala shag nazad. - Vse, hvatit shutochek! Net vremeni na durackoe vesel'e! - ryavknul vdrug Dresh takim tonom, slovno Ki, a ne on, vse eto nachala. - Itak, vse chasti u nas. Nado lish' slozhit' golovolomku i vernut'sya obratno v nash mir. Dlya nachala nam nuzhen korichnevyj melok. Tam, v moem poyasnom koshele, dolzhen byt' kusochek. Postav' moi ruki u moih nog. Potom narisuj melom krug poperechnikom v moj rost. Da potoropis' zhe, vo imya Povelitelya Ryb! Preodolev sebya, Ki ostorozhno obsharila telo Dresha v poiskah melka. Kogda ona perenosila ruki i stavila ih u nog, ej snova prishlos' ustroit' yajco pod podborodkom u charodeya. Odna iz ruk vdrug zashevelilas' i pohlopala ee po zapyast'yu. Nel'zya skazat', chtoby etot zhest pokazalsya Ki obodryayushchim. - Vlozhi yajco mne v ruku. Nado dumat', ya s nim ne oploshayu, - veselo skazal Dresh. Ki uzhe nachala sebya sprashivat', a ne soshel li on malost' s uma. Odnako ego bezumnoe vesel'e okazalos' zarazitel'nym. Krepko prizhav k sebe ego golovu, ona popolzla zadom napered na chetveren'kah, staratel'no chertya krug myagkim melkom na polirovannom kamne pola. - A teper' chto? - sprosila ona, kogda cherta uzhe gotova byla zamknut'sya. - A teper' postav' golovu na pol i otojdi proch' ot nee, smertnaya! - prozvuchalo so storony dveri. Glaza Dresha metnulis' na golos. Tam stoyala roslaya Zaklinatel'nica v odeyaniyah gustejshego sinego cveta. Karie glaza ee byli okruzheny shirokimi belymi obodkami - znak polnogo Posvyashcheniya. Vzglyad etih glaz byl polon nasmeshki, ot kotoroj u Ki krov' zaledenela v zhilah. Ona tak i zastyla na chetveren'kah, sudorozhno prizhimaya k grudi golovu Dresha i derzha na vesu melok, gotovyj zamknut' liniyu kruga. - Povinujsya, smertnaya! Golos Zaklinatel'nicy podavlyal samuyu mysl' o soprotivlenii. Ki potyanulas' postavit' golovu charodeya... i ne dvinulas' s mesta. Ruki, kotorym ee razum posylal prikaz opustit'sya, po-prezhnemu derzhali golovu u grudi. Nogi, kotorym sledovalo by uzhe pyatit'sya podal'she ot Dresha, i ne podumali razgibat'sya v kolenyah. Ona pochuvstvovala, kak pod pal'cami shevel'nulis' licevye muskuly Dresha: volshebnik ulybalsya. - Medi! - voskliknul on. - Kakaya vstrecha! Ne zhdal uvidet' tebya zdes', pravo, ne zhdal. B'yus' ob zaklad, tebya navernyaka privelo syuda nechto kuda povazhnee takoj melochi, kak moe raschlenennoe telo. Net, net, nezachem smotret' s takoj ugrozoj na bednuyu Ki. Ty chto, sobralas' ubit' korovu iz-za togo, chto ee pastuh tebe dosadil? - Korovu ubivat' nezachem, Dresh. A vot boevogo konya, nesushchego na sebe voina... Itak... Medi vozdela ruku, i chto-to oslepitel'no zasverkalo na konchikah ee pal'cev. Ki eshche plotnee zazhmurila veki, no Dresh prodolzhal smotret' za nih oboih. ZHutkoe predchuvstvie zastavilo Ki s®ezhit'sya... Ej pokazalos', chto Medi sdelalas' eshche vyshe rostom. Mgnovenie, poka Medi grozno vysilas' pered neyu, vlastno prostiraya karayushchuyu desnicu, dlilos' celuyu vechnost'. Karie glaza, obvedennye belymi krugami, byli neveroyatno shiroko raspahnuty i smotreli v upor. CHeshujchatye guby bezzvuchno zashevelilis', i vdrug... podnyataya ruka zakolebalas', i, slovno rosloe derevo, porazhennoe molniej, Medi ruhnula licom vniz. Ona tyazhelo udarilas' ob pol, ne sdelav ni malejshej popytki operet'sya hotya by na ruku. To, chto siyalo vokrug ee pal'cev, rassypalos', iskryas', po polu, potom ischezlo. Medi lezhala nepodvizhno i molcha. Ki vnov' obrela sposobnost' dyshat'. - CHto ty nad nej sotvoril?.. - potryasenie prosheptala ona. - YA? Nichego, - tak zhe tiho otozvalsya Dresh. - Medi mertva, Ki. Ne prosto v obmoroke, no mertva. Takoe ne po mne... - A po mne - kak raz! - cherez porog shagnula predatel'nica, ona zhe ih soyuznica ponevole, i naklonilas' nad telom Medi. ZHeludok Ki ugrozhayushche podnyalsya k gorlu, kogda ubijca vytyanula iz pyshnyh skladok sinih odezhd dlinnyj, tonkij klinok. S utonchennoj akkuratnost'yu malen'kaya Zaklinatel'nica dvumya pal'chikami sterla s klinka krov' i promoknula ih ob odeyanie Medi. I s ulybkoj posmotrela charodeyu pryamo v glaza. - Vot teper'-to ty i postavish' ego golovu na pol i otojdesh' v storonku, - s polnym hladnokroviem soobshchila ona Ki. - Podumaj eshche raz, navevatel'nica skvoznyakov, - skazal ej Dresh. - Medi bol'she net, no vot kak ty sobiraesh'sya izbegnut' mesti Ribeke? Ibo teper' ona budet zhazhdat' tvoej krovi eshche bol'she prezhnego. Sdelaesh' glupost' - sama potom pozhaleesh'. Ta lish' vygnula tonkie brovi, glumlivo izobrazhaya nevinnoe udivlenie: - Otnyud', koldun, otnyud'. Ribeke mne eshche spasibo za eto skazhet. Ili ya ne raspravilas' s izmennicej Medi, podoslannoj Vysshim Sovetom s namereniem zastavit' Ribeke nagovorit' lishnego i zamanit' ee v lovushku? Ne u tebya li v rukah govoryashchee yajco, kotoroe posluzhit veshchestvennym podtverzhdeniem moih slov? Ili, mozhet byt', ne Medi sobrala zdes' raschlenennoe telo volshebnika Dresha, chtoby prisvoit' ego silu sebe i peredat' Sovetu? Net, koldun, ya dumayu, chto zasluzhila ne mest' Ribeke, a ee glubokuyu blagodarnost'. Postav' golovu vozle nog tela, ty, devka! Rezkij prikaz hlestnul, slovno knutom, no volya Dresha snova uderzhala telo Ki v nepodvizhnosti. Molodaya zhenshchina po-prezhnemu stoyala na kolenyah u razryva nezavershennogo kruga, mertvoj hvatkoj derzha ego golovu. - Ty vpravdu dumaesh', vetrogonka, chto tak legko naduesh' Ribeke? O, da ty sovsem ee ne znaesh', kak ya poglyazhu. Dazhe poka ona byla smertnoj zhenshchinoj, Ribeke obladala nedyuzhinnym yasnovideniem i byla v sorok raz hitree lisicy, uvodyashchej sobak ot svoih malyshej. CHelovek ne uspeval otkryt' rot, a ona uzhe znala, chto on nameren skazat'. Rebenok ne uspeval sdelat' dvizheniya, a ona uzhe znala, chto za shalost' vzbrela emu na um. Ty sama proshla uchenie, tak chto ponimaesh', kak razvilis' teper' eti ee sposob