etom  kazhdyj,  kto  prohodil  mimo
stolika, schital  svoim  dolgom  popotchevat'  ego  yadovito-kislym  kusochkom
marinovannoj ryby. Vandien v polnoj rasteryannosti  nablyudal  za  tem,  kak
sami oni pogloshchali  ogromnye  kolichestva  etogo  somnitel'nogo  lakomstva,
zaedaya  ego  kuskami  belogo  syra,  narezannogo  v  vide   kolokol'chikov,
polumesyacev i zvezdochek. Ego yavnaya nesposobnost'  proglotit'  hot'  lomtik
umopomrachitel'no ostroj ryby vyzvala vseobshchee  likovanie;  emu  predlozhili
zapit' marinad chem-nibud' goryachitel'nym. Vandien staralsya byt' vezhlivym  i
lyubeznym. V konce koncov, eto byl rybackij prazdnik, i  narod  imel  pravo
nastaivat', chtoby v vesel'e uchastvovali vse.
   Kogda Zrolan podala emu znak i Vandien podnyalsya  iz-za  stola,  koe-kto
stal sprashivat' ego, kuda on napravlyaetsya. On otvetil, no nikto ne vyrazil
zhelaniya k nemu prisoedinit'sya.
   - Slishkom rano, - bylo obshchee mnenie. I to skazat', v obshchej komnate  dym
stoyal koromyslom: takoe vesel'e da pokinut' v samom razgare?.. Vot pogodi,
kogda zhivoty budut plotno nabity, a v golovah zashumit, - vot togda-to  oni
i vyjdut polyubovat'sya, kak vozchik barahtaetsya i sharit v vode.
   - Ostavajsya s nami, - ugovarivali  Vandiena  rybaki.  -  Smotri,  samoe
interesnoe prozevaesh'. Sejchas Kolli s arfoj pridet, pesni pet' budem...  a
tam tancy pojdut, siloj merit'sya stanem... Mozhet, obozhdesh'  chutok?  Net?..
Nu chto zh, dobrogo tebe puti  i  udachi.  A  my,  eto  samoe,  eshche  kapel'ku
poveselimsya i uzh vsenepremenno vyjdem za tebya pobolet'...
   Vandien vyshel naruzhu.
   ...On vstryahnul vozhzhami, i svernuvshiesya na zemle  skil'i  zashevelilis'.
Vandien sdelal otkrytie: on, okazyvaetsya, podspudno  nadeyalsya,  chto  tvari
naproch' otkazhutsya sdvinut'sya s mesta. On by  s  udovol'stviem  srazhalsya  s
nimi hot' do zavtrashnego utra. No net, -  gibkie  zhilistye  tela  poslushno
raspryamlyalis', korotkie  bezobraznye  shei  vygibalis',  a  uprugie  hvosty
raspryamlyalis' i vnov' skruchivalis', kak pruzhiny.  Potom  zaklacali  mokrye
pasti, i bezo vsyakogo preduprezhdeniya upryazhka  rinulas'  vpered  po  ulice.
Vandienu tol'ko i ostalos', chto bezhat' za skil'yami izo vseh sil.
   Oni nesli ego vniz pod uklon s takoj bystrotoj, chto  on  edva  pospeval
otvechat' na privetstviya derevenskogo lyuda, popadavshegosya navstrechu.
   - Poran'she pojdesh', pobol'she pojmaesh'! - prokrichal kto-to.
   - Poshli s nim i my, - predlozhil zhenskij golos, no muzhchina ukazal  svoej
sputnice v storonu taverny i so smehom skazal chto-to, chego Vandien uzhe  ne
rasslyshal.
   On chuvstvoval, kak guby ego rastyagivayutsya v ulybku,  a  dushu  napolnyaet
nekoe izvrashchennoe vesel'e. Itak, za delo, za delo!.. Utoni, esli pridetsya,
no uzh sdelaj milost', utoni krasivo. So vkusom.
   On vse-taki umudrilsya brosit' vzglyad nazad,  na  dorogu,  petlyavshuyu  po
krutomu sklonu holma. Kak by on obradovalsya, zavidev tam furgon na vysokih
kolesah s zheltymi spicami. No furgona ne bylo, i Vandien znal, chto  nechego
teshit' sebya naprasnoj nadezhdoj. On byl odin. A gde byla teper' Ki, ob etom
znala tol'ko luna.  Mozhet,  reshila  posledovat'  durnomu  primeru  i  tozhe
usilenno sovala golovu v petlyu. Hotya net, vryad  li.  Ona,  pohozhe,  raz  i
navsegda  ustanovila  svyashchennye  granicy  v   svoih   vzaimootnosheniyah   s
Zaklinatel'nicami Vetrov. Nu  chto  zh.  Znachit,  emu  nynche  predostavlyalsya
sluchaj reshit' odnu problemu, iz-za kotoroj oni s  Ki  ne  ustavali  veselo
sporit'. A imenno, v kakih sluchayah on umudryalsya popadat' v bolee  durackie
polozheniya: kogda byl s nej - ili vse-taki v odinochku?..
   Upryazhka po obyknoveniyu sharahalas' iz storony v storonu. Sleva i  sprava
byli derevyannye mostki, a szadi skilij podgonyal zvuk  shagov  Vandiena.  Na
pleche u nego visela buhta verevki, kotoruyu prinesla emu  Zrolan.  Strekalo
on zasunul za poyas, chtoby, ne privedi Bogi,  ne  poteryat'.  S  morya  veyalo
holodom, no, spasibo, hot' ne morozom. V obshchem i celom, otmennyj denek dlya
prazdnestva. Helti zagodya pokazal emu vysokij  otkos,  na  kotoryj  obychno
voshodila "prazdnichnaya" Zaklinatel'nica. Vandien posmotrel v  tu  storonu,
no ne uvidel na vershine ni klochka lazurnyh odezhd. Ni dat' ni vzyat' oni  so
Zrolan v samom dele operedili ee. Nebos', napoddala  emu  utrom  i  teper'
dumat' ne dumaet, chto on begom bezhit sostyazat'sya...
   Tem vremenem derevyannye mostki i uyutnye opryatnye domiki ustupili  mesto
zdorovennym sarayam,  skolochennym  iz  vsevozmozhnogo  plavnika,  vykinutogo
morem.  Kamni  mostovoj  sdelalis'  krupnee,  luzhi  -  obshirnej,  i  ulica
postepenno prevratilas' v dorogu. A potom i doroga razbezhalas' tropinkami,
vyvodivshimi  na  galechnyj   bereg.   Pered   Vandienom   otkrylsya   zaliv.
Edinstvennymi zdaniyami na beregu byli sarai dlya lodok i imushchestva, da  eshche
prichaly na svayah, ponemnogu vyrastavshih iz vody, ibo otliv uzhe  shel  svoim
cheredom. Pochernevshee derevo svaj bylo splosh' pokryto rakushkami  i  pyshnymi
vodoroslyami...
   Vandienovy skil'i vdrug nachali shumno prinyuhivat'sya, a potom s udvoennoj
energiej potyanuli ego v vodu. Prishlos' emu zabezhat' vpered, ottiraya ih  ot
morya. On napravil ih mimo dlinnogo volnoloma, uhodivshego  v  vodu,  slovno
shipastyj hrebet davno umershego chudishcha. Skil'i, kazalos',  s  kazhdym  shagom
prihodili vo vse bol'shee vozbuzhdenie, kosolapo shlepaya  po  mokroj  gal'ke,
obnazhennoj  otstupayushchim  morem.  Vandien  nastupil  na  skol'zkij   klubok
vodoroslej, poskol'znulsya i ne  upal  tol'ko  blagodarya  skil'yam,  azartno
tashchivshim ego  vpered.  Skil'i  ne  tol'ko  ne  boyalis'  morya  -  oni  tuda
pryamo-taki rvalis'. Glyadya poverh ih golov, Vandien uzhe videl  pered  soboyu
ostatki  sten  i  oblomannye  pechnye  truby   staroj   derevni,   medlenno
vyrastavshie  iz  vody.  Dal'she  pod   volnami   bylo   eshche   temno.   Hram
Zaklinatel'nic ne toropilsya voznikat' iz puchiny.
   SHestnadcat' ploskih lap radostno zashlepali po melkovod'yu. Edva stupiv v
vodu, krajnyaya levaya skil'ya voznamerilas' nemedlenno rasplastat'sya na bryuhe
i zameret' v blazhennoj nepodvizhnosti.  Ostal'nye  zavertelis'  krugom:  im
hotelos' bezhat' dal'she, no podnyat' svoyu  tovarku  oni  ne  mogli.  Vandien
videl, kak ona pytalas' eshche i zaryt'sya lapami v grunt. Tri drugie s vizgom
i piskom dergali povod. Vandien uzhe nagnulsya k vinovnice perepoloha,  imeya
v vidu krepko prishchemit' konchik  hvosta,  no  tut  drugaya  skil'ya  s  siloj
vytyanula ulegshuyusya muskulistym hvostom. Na krapchato-seroj shkure nemedlenno
vzdulsya  rubec,  i  lentyajka  vskochila,  otchayanno  vereshcha.  Upryazhka  snova
ustremilas' sledom za otstupayushchimi volnami. Vandien trusil pozadi...
   Skoro voda zalila ego nevysokie rybackie sapogi. Ona byla  holodna,  no
ne nastol'ko, chtoby zanemeli stup ni. Svobodnye shtany  sperva  poloskalis'
vokrug ego ikr, potom  namokli  i  otyazheleli.  SHerstyanaya  tkan',  vprochem,
po-prezhnemu horosho  uderzhivala  teplo,  i  Vandien  s  blagodarnost'yu  eto
otmetil, blago skil'i  uvlekali  ego  vpered  sushchestvenno  provornej,  chem
otkatyvalsya otliv. Kak ni sderzhival ih Vandien, voda vskore doshla  emu  do
beder. Tut uzh on upersya i vynudil upryazhku na nekotoroe vremya ostanovit'sya.
Skil'i poslushalis', no  natyazhenie  povoda,  kotoryj  on  krepko  szhimal  v
kulake, ne oslablo ni na jotu. Kak tol'ko on dast  hot'  chutochku  slabiny,
upryazhka opyat' rvanetsya vpered.
   Vandienu ostavalos' tol'ko gadat' pro sebya, mnogo li tolku budet s  ego
chetverki. Potom u nego perehvatilo dyhanie: on obnaruzhil,  chto  skil'i  NE
PLYLI. Zabravshis' v vodu po bryuho, oni nichut' ne  smutilis'  i  s  prezhnim
rveniem lezli vpered, dazhe ne  dumaya  pugat'sya  voln,  vskore  ukryvshih  i
prizemistye tela,  i  dazhe  bezobraznye  golovy.  Vandien  napryag  zrenie,
vysmatrivaya podnimayushchiesya puzyr'ki. No to li volny meshali, to li puzyr'kov
poprostu ne bylo. Upryazhka, polnost'yu  skrytaya  vodoj,  prodolzhala  userdno
natyagivat' povod... Nu i nu! Spasibo  i  na  tom,  chto  hot'  slushalis'  i
tyanuli...
   Zatoplennaya derevnya medlenno voznikala  iz  morskoj  glubiny.  Uhodyashchaya
voda obnazhala obrushennye steny domov. Steny byli nevysoki: voda  obglodala
dobrotnuyu kamennuyu kladku, ostaviv ogryzki vysotoj Vandienu po koleno. Vse
melkie primety  byta  rybackoj  derevni,  estestvenno,  bessledno  ischezli
davnym-davno. Koe-chto, navernoe, vylovili nyryal'shchiki,  ostal'noe  navsegda
pohoronil okean. V byvshih komnatah kovrami lezhal mel'chajshij pesok. Ostatki
dymovyh trub obrosli rakushkami. Pod porogami  pryatalis'  kraby.  Malo  chto
voobshche ucelelo, krome sten i kamennyh ochagov. Vse, chto bylo  srabotano  iz
dereva, sgnilo v vode.  Vse,  vykovannoe  iz  zheleza,  bylo  raz容deno  do
neuznavaemosti. Mnogo li eshche minuet vremeni, sprosil sebya Vandien,  prezhde
chem ne ostanetsya i nameka na stoyavshuyu zdes' kogda-to derevnyu? Skol'ko  eshche
potrebuetsya moryu, chtoby vovse uzhe ne ostavit' kamnya na  kamne?..  I  kogda
eto vremya nastanet, - budet li Obmannaya Gavan' vse tak zhe prazdnovat' den'
Hramovogo Otliva? I vspomnit li hot' kto-nibud', pochemu  spravlyaetsya  etot
prazdnik?..
   Vandien slegka otpustil povod, i upryazhka radostno  ustremilas'  dal'she.
Upravlyat'  skil'yami  sdelalos'  trudnee:  on  teper'  videl  tol'ko   tugo
natyanutyj remen', ukazyvavshij na  upryazhku,  slovno  zhezl  lozohodca  -  na
zakopannyj klad. Solnce mezhdu tem  klonilos'  k  zakatu,  na  vode  igrali
bliki, nemiloserdno slepivshie Vandiena.  Kogda  podnyalsya  veter,  on  bylo
zabespokoilsya, no eto byl vsego lish' samyj obychnyj vechernij morskoj  briz.
Skil'i neuderzhimo rvalis' v glubinu.  Vandien  spotykalsya  o  kamni  davno
razvalivshihsya sten; kogda upryazhka svernula za  ugol  zatoplennogo  zdaniya,
ego bukval'no provezlo po stene do ugla. On  obdiral  sebe  shchikolotki  obo
chto-to nevidimoe, spotykalsya i vnov' obretal ravnovesie. Voda byla emu uzhe
pochti do grudi. Prihodilos' srazhat'sya i s neumerennym rveniem skilij, i  s
sobstvennoj plavuchest'yu. Vandien ponimal: esli skil'i sob'yut  ego  s  nog,
ego pesenka budet poprostu speta.
   On izo vseh sil shchuril glaza, potomu chto smotret'  prihodilos'  pryamo  v
plameneyushchij,  ognenno-zolotoj  zakat,   ne   davavshij   razglyadet'   liniyu
gorizonta. Skil'i zataskivali Vandiena vse dal'she, i holod, kotorym dyshala
morskaya voda, daval sebya znat'  vpolne  oshchutimo.  Puhlaya  sherstyanaya  tkan'
po-prezhnemu sogrevala ego, no  sama  stanovilas'  pugayushche  nepod容mnoj.  S
odnoj storony, dobavochnyj ves pomogal uderzhivat'sya  na  nogah.  S  drugoj,
esli skil'i vse-taki povalyat ego, podnyat'sya budet oj kak neprosto.
   - Znachit, postaraemsya ne padat', - vsluh skazal Vandien i  rasplylsya  v
durackoj  ulybke,  uslyshav  zvuk  sobstvennogo  golosa.  SHurshanie  voln  i
dusherazdirayushchie kriki morskih ptic byli svoego roda  tishinoj,  kotoruyu  ne
pristalo narushat' golosu kakogo-to tam prostogo smertnogo.
   On uvidel, kak vperedi nego na zelenoj makushke  odnoj  iz  voln  voznik
belyj barashek. Potom eshche i eshche, na tom zhe samom meste. I vot iz vspenennoj
vody  nachalo  vyrastat'  nechto  vrode  oblomannogo  chernogo   bivnya.   |to
malo-pomalu poyavlyalas' verhnyaya chast'  ucelevshej  steny  hrama.  Steny  eshche
stoyali kamennym  kol'com,  izzubrennym,  slovno  perebitaya  kost'.  Vnutri
kol'ca morskaya voda krutilas' yarostnym vodovorotom,  ishcha  vyhoda.  Vandien
uslyshal, kak skrezhetali i dvigalis' kamni.
   Okean ne smog razgryzt' i perezhevat' hram, kak  on  perezheval  derevnyu.
Hram byl postroen davnym-davno, i stroiteli, vidno, znali tolk v  sekretah
drevnosti. CHto za sila peremeshchala i gromozdila odin na drugoj titanicheskie
glyby chernogo kamnya? Stroitel'nogo rastvora ne bylo zametno - lish'  tonkie
shvy eshche chernej samogo kamnya. Vodorosli  ne  smeli  prirastat'  k  hramovoj
kladke; dazhe  rakoviny  vezdesushchih  morskih  utochek  beleli  razroznennymi
tochkami lish' v nekotoryh mestah. Mezhdu  tem,  esli  sudit'  po  razvalinam
derevni,  im  polagalos'  by  viset'  zdes'  drug  na  druge,   grozd'yami,
pokoleniyami, sloyami. Na  kamnyah  hrama  gnezdilos'  neskol'ko  rachkov,  no
udivitel'no melkih. CHernaya kladka ne zhelala pokoryat'sya nikomu.
   CHem  blizhe  podbiralsya  Vandien  k  hramu,  tem  gromadnoe  i  strashnee
vyglyadelo drevnee sooruzhenie. A ved' kazalos'  by  -  podumaesh',  vsego-to
zatoplennyj dom. Vandien smotrel na zloveshchuyu ten', zaslonyaya glaza  ladon'yu
ot slepyashchego  zakatnogo  sveta,  i  borolsya  s  nekoej  zhut'yu,  neproshenno
vpolzavshej emu v dushu. Kupol obrushilsya, vnutrennost'  hrama  byla  otkryta
nebesam. Vozmozhno, sushchestvovala pri hrame kogda-to  velichavaya  kolokol'nya,
no teper' ot nee ne sohranilos' i sleda.  Vandienu  mimoletno  vspomnilas'
legenda o  hramovom  kolokole,  yakoby  zvuchashchem  iz-pod  vody.  Kolokol  v
pogrebe, m-da. Ochen' interesno. Net, navernoe,  kolokol'nya  vse  zhe  byla.
Byt' mozhet,  ona  prostoyala  eshche  kakoe-to  vremya  posle  togo,  kak  hram
zatopilo.  I  s  nee-to  zvonil  podvodnyj   kolokol,   prodolzhaya   pugat'
derevenskih zhitelej dazhe posle gibeli hrama. Esli on vpravdu prozvonil  so
dna morya hot' odin raz, a potom obvalilsya so svoego  mesta  i  zamolk  uzhe
bezvozvratno, takoe sobytie vryad li pozabylos' by i cherez  tri  pokoleniya.
Dlya togo, chtoby povelas' legenda, obychno nuzhno nemnogoe...
   Skil'i ostanovilis', utknuvshis' nosami v chernuyu stenu. Perelezt'  cherez
nee i peretashchit' s soboj Vandiena oni  ne  mogli.  On  stoyal  po  grud'  v
holodnoj vode i smotrel. Dotyanut'sya do verha kamennoj kladki on byl  ne  v
sostoyanii.  Upryazhka  dernulas'  nalevo,  potom  napravo,  stremyas'  obojti
neozhidannoe prepyatstvie. U Vandiena upalo serdce: on ne znal,  gde  iskat'
vhod. On pochemu-to predpolagal, chto hramovye steny byli slizany i  stesany
morem, kak v staroj  derevne.  Vot  tak.  A  okazalos',  chto,  prezhde  chem
obyskivat' dom, nado eshche sumet' v nego vlezt'. CHto zh, esli vhoda ne bylo s
etoj storony, znachit, on nahodilsya s protivopolozhnoj, i ego  eshche  skryvala
voda. A hram byl  ne  malen'kij.  Obhodit'  ego  krugom  znachilo  poteryat'
dragocennoe vremya. Solnechnyj svet mezhdu tem issyakal  chut'  li  ne  bystree
vody. I vmeste s nim - boevoj duh Vandiena.
   Neozhidanno vyrvavshijsya otkuda-to yarkij luch sveta i shumnyj plesk  buruna
zastavili ego povernut'  golovu.  Na  mig  vse  ischezlo,  no  potom  snova
vozniklo - i luch, i burun. Okazyvaetsya, voda obnazhila verhnyuyu  chast'  arki
hramovogo portala, i prosvet byl uzhe v ladon' shirinoj. Kolyhavshiesya  volny
s shumom ustremlyalis' vnutr' i vyryvalis' naruzhu, porozhdaya techenie i melkie
vodovoroty. Vandien nemnogo  vyzhdal,  razglyadyvaya  reznoe  navershie  arki.
Rel'ef izobrazhal cheredu Zaklinatel'nic. Oni  stoyali,  soediniv  raskinutye
ruki, skladki odezhd razveval veter, vrezannyj v kamen'. Rty byli  otkryty:
Zaklinatel'nicy peli. Ves'ma podhodyashchaya scena dlya podobnogo mesta, no bylo
chto-to, otchego Vandienu stalo neskol'ko ne po sebe. CHto-to bylo ne tak, no
chto imenno, on nikak ne mog razglyadet': solnce, bivshee pryamo  v  glaza,  i
bliki s vody slepili ego. Kazhetsya, poyushchie rty byli slishkom shiroki, a glaza
- slishkom vypucheny dlya togo, chtoby prinadlezhat' chelovecheskim  sushchestvam...
Vandien  napomnil  sebe,  chto  Zaklinatel'nicami  stanovilis'  ne   tol'ko
chelovecheskie  devushki.  Mozhet  byt',  eti  perevoplotivshiesya  prinadlezhali
ran'she k kakoj-nibud' drugoj rase. To-to u nih i ruki ot  plech  do  loktej
byli nesorazmerno dlinny i k tomu zhe vrode kak izognuty. A  ot  loktej  do
zapyastij - naoborot, slishkom korotki i  tolsty.  Ostal'noe  bylo  prikryto
odeyaniyami. Vandien prodolzhal rassmatrivat' rel'ef.
   - Mozhet, eshche i skul'ptor nikudyshnyj popalsya, -  predpolozhil  on  zatem,
obrashchayas' k pogruzhennoj v vodu upryazhke.
   Zakatnyj svet, pronikavshij pod arku, postepenno merknul.  Skoro  solnce
sovsem skroetsya za gorizontom, tak chto dejstvovat' emu pridetsya v osnovnom
oshchup'yu. A stalo byt', nezachem popustu teryat' poslednie  krohi  sveta.  Tem
bolee chto vovnutr' hrama uzhe vpolne mozhno bylo proniknut'.  Esli  povezet,
tam ne budet nikakih stupenek vniz...
   Vandien ostorozhno zashel v hvost svoim  skil'yam,  oshchupyvaya  nogami  dno.
Upryazhka privychno sharahnulas' ot nego proch' i pobezhala vdol'  steny  hrama.
Dobravshis' do portala, skil'i yurknuli vovnutr'. Vandien sovershenno uzhe  ne
videl svoih zverej, - tol'ko nekotoroe vozmushchenie vody nad ih  spinami  da
natyanutyj, kak struna, povod. Voda stala glubzhe, Vandien  ushel  v  nee  po
plechi. On ne uspel uderzhat'  skilij,  i  upryazhka  vtyanula  ego  pod  arku.
Solenaya voda oblizala ego shchetinistyj  podborodok,  Zaklinatel'nicy  Vetrov
plyasali pryamo nad golovoj. On spotykalsya, no ucepit'sya bylo ne za chto. Ego
svobodnaya  ruka  lish'  bila  po   vode.   Povod,   namotannyj   na   ruku,
bezostanovochno vlek ego vpered. Vandien vse-taki svalilsya i ushel v vodu  s
golovoj. Upryazhka tashchila ego, promokshaya odezhda tyanula na dno...
   Na ego schast'e, srazu za arkoj nachinalis' kamennye stupeni, i oni  veli
vverh. Vandiena udarilo o nih  grud'yu,  no,  opyat'  zhe  po  schast'yu,  voda
smyagchila  udar.  Obretya  pod  nogami   oporu,   Vandien   koe-kak   vstal,
otplevyvayas'. Tryahnuv golovoj, on otkinul s lica mokrye volosy, upavshie na
glaza. Voda tekla po lbu i shchekam. On vdyhal blagoslovennyj vozduh i  nikak
ne mog nadyshat'sya. Skil'i, edva ne utopiv ego, ostanovilis'.
   On stoyal vnutri hrama Zaklinatel'nic Vetrov.
   Izlomannye chernye steny vychertili v  plameneyushchem  nebe  zubchatyj  krug.
Vandien videl v ugasayushchem svete, chto kupol hrama obrushilsya chast'yu  naruzhu,
chast'yu  vnutr'.  Voda,  klubyas',  utekala,  i  iz  nee  odin   za   drugim
vysovyvalis' zdorovennye  kamni.  Volny  eshche  vkatyvalis'  i  vykatyvalis'
skvoz' portal, i shum priboya gulko otdavalsya  v  kamennyh  stenah.  Vandien
vsem telom oshchushchal techeniya, porozhdaemye  kazhdoj  volnoj.  Hram  prostiralsya
pered nim, gromadnyj i mrachnyj. Poprannaya slava,  porugannoe  velikolepie.
Kogda-to po stenam sploshnoj lentoj tyanulis' barel'efy,  no  teper'  golovy
bol'shinstva figur byli utracheny vmeste s verhnimi plitami kladki. Pozolota
oblupilas' i ischezla, ostavshis' lish' koe-gde - morshchinkoj vozle  ugla  rta,
nevyplakannoj slezoj v glazu. Da. I, konechno,  vnutri  hrama  ne  bylo  ni
sleda  vodoroslej  i  morskoj  zhivnosti,  bujstvovavshej  snaruzhi.  A   pod
navalennymi kamnyami mozhno bylo spryatat'  hot'  celuyu  tysyachu  sundukov.  I
zapustit' syuda, v hram, celuyu sotnyu iskatelej. I nichego by oni ne nashli.
   Stupenej  vverh  bylo  chetyre.   Vandien   odolel   ih   s   predel'noj
ostorozhnost'yu, shchupaya pered  soboj  pal'cami  nog.  Vybravshis'  naverh,  on
obnaruzhil pod soboj rovnyj kamennyj pol. Teper' voda byla emu  vsego  lish'
do serediny grudi. Kuda  on  vyshel  -  na  samyj  verh  ili  na  nebol'shuyu
ploshchadku?.. Nepodvizhno stoyavshaya upryazhka byla sovsem ne  vidna  pod  vodoj.
Vandien uzhe ustal gadat', nuzhdalis' li oni v vozduhe.  Zahotyat  vzdohnut',
nebos' zhivo vsplyvut. Lapy-to u nih  von  kakie,  vygrebut.  A  poka  hot'
oglyadet'sya emu dali, i to horosho.
   Vandien styanul s plech buhtu verevki i,  nagnuvshis',  nakrepko  privyazal
odin konec k central'nomu kol'cu upryazhi.  Skil'i,  okazyvaetsya,  uleglis'.
Tozhe neploho. Vandien sobiralsya obsledovat' hram, i emu vovse ne hotelos',
chtoby povod nachal putat'sya v nevidimyh sverhu kamnyah. Privyazav  konec,  on
poshel v storonu, razmatyvaya  trosik.  Skil'i  lezhali  nepodvizhno.  Vandien
vbrod prodvigalsya k yugo-zapadnomu uglu hrama. Mesto pokazalos'  emu  nichem
ne vydayushchimsya; esli by ne istoriya, rasskazannaya Dzheni, bylo by  reshitel'no
vse ravno, v kotorom iz zavalennyh kamnyami uglov  hrama  nachinat'  poiski.
Volny prodolzhali vkatyvat'sya pod arku, no uroven' vody ponizhalsya. Kamni na
zalitom polu byli samyh raznyh razmerov: odni on ceplyal shchikolotkoj,  cherez
drugie prihodilos' perelezat'.  Vandien  prodvigalsya  medlenno,  ostorozhno
perestavlyaya nogi. Esli uzh byli stupeni naverh, znachit, mog podtverdit'sya i
rasskaz o podzemnom pomeshchenii. U Vandiena ne  bylo  ni  malejshego  zhelaniya
neozhidanno provalit'sya tuda. Vprochem, pokamest kamennyj pol pod nogami byl
stol' zhe nadezhen, kak i steny, ne bol'no-to ustupivshie moryu.
   Poverhnost' vody otrazhala svet, ne propuskaya ego v glubinu. Vandien  ne
mog razglyadet', chto delalos' na dne. Povsyudu byli tol'ko nevernye otbleski
na chem-to mokrom, skol'zkom i  chernom.  Vandien  medlenno  shel  po  hramu,
probuya pol pal'cami nog i inogda naklonyayas', chtoby oshchupat'  podvernuvshijsya
predmet... Vremya shlo. Dragocennoe  vremya.  Zdes'  bylo  velikoe  mnozhestvo
kamnej, vpolne pryamougol'nyh na vid  i  na  oshchup',  i  ves'ma  pohozhih  na
metallicheskij sunduk, - tem bolee chto nogi u nego byli v plotnyh  sapogah,
a ruki poryadkom zastyli.  Trizhdy  on  perevorachival  i  pripodnimal  takie
nahodki, no kazhdyj raz eto okazyvalsya vsego lish' kamen'.  Skol'ko  raz  so
vremeni priklyuchenij dedushki Dzheni etot hram  obyskivali  sverhu  donizu?..
Mezhdu prochim, esli sunduk zdes' i lezhal, retivye razyskateli mogli  tol'ko
pohoronit' ego eshche glubzhe.
   Po uglam hrama vekovaya plyaska voln nagromozdila izryadnye kuchi gal'ki  i
peska. A chto, esli sunduk pokoilsya gde-nibud' pod etimi kuchami? I  morskaya
sol' davno uzhe raz容la metall, a bespokojnye techeniya  rastashchili  v  raznye
storony vse, chto sohranyalos' vnutri?..
   Net, beznadezhnaya zateya. Sovershenno beznadezhnaya. A svet merknul.
   Voda opustilas' eshche nizhe, po poyas. Vandien nenadolgo vybralsya iz nee  i
prisel na kuchu kamnej, kazavshuyusya iz vody. Ne slishkom uyutnoe sedalishche  dlya
ego zamerzshego tela. Kozha na kistyah ruk razbuhla i ot  holoda  smorshchilas',
tol'ko byli vidny zhestkie zheltovatye pyatna mozolej. On eshche i ster  nogi  v
mokryh sapogah, tak chto hodit' bylo poprostu bol'no. A  pal'cy,  sbitye  o
kamni, kazhdoe prikosnovenie oshchushchali, kak  udar.  Skol'ko  raz  on  s  mahu
natykalsya imi na nevidimye pod vodoj, nepod容mnye kamni?..  Ne  perechest'.
Mokraya sherstyanaya odezhda tyazhelo oblepila  ego,  zastaviv  sgorbit'sya.  Ves'
nyneshnij den' Vandienu prishlos' uprazhnyat'sya v chernom yumore; teper'  nastal
mig besprosvetnogo unyniya.
   I, slovno otvechaya na ego mrachnye  dumy,  nad  morem  raznessya  odinokij
golos, pevshij zaunyvnyj  gimn  odinochestvu.  Pesn'  byla  ton'she  ptich'ego
krika, chishche posvista vetra. Ona krylato  vosparila  v  poserevshee  nebo  i
ostalas' tam. Golos tyanul i tyanul notu na odnom  dyhanii,  napolnyaya  soboj
vse nebo, - neimoverno vysoko, nemyslimo dolgo.  Kazalos',  on  vozzval  k
zvezdam, i oni neozhidanno zagorelis'  tam,  v  vyshine.  Noch'  nakryla  mir
neob座atnoj gorst'yu. Steny hrama prevratilis'  v  zubchatyj  chastokol  t'my,
okruzhivshij zvezdnoe nebo. Potom golos rinulsya vniz, ton za tonom, porozhdaya
v nochnom nebe nevedomuyu melodiyu. I sledom za pesnej podospel veter.  Pesnya
vzvilas' vnov', vyshe, eshche vyshe, i veter poslushno nabiral silu,  sleduya  za
ego gornim  poletom.  Golos  Killian  snova  ustremilsya  vniz...  i  veter
obrushilsya s nebes s siloj i yarost'yu kamnepada.
   Voda krugom Vandiena tak i vskipela, skalyas' vo mrake belymi  grebnyami.
Verevka,  tyanuvshayasya  k  upryazhke,  napryaglas',  potom  zaskol'zila   mezhdu
pal'cev. Vandien pospeshno vcepilsya v nee, i verevka  obozhgla  emu  ladoni.
Podnyavshis', on chto bylo sil upersya nogami  i  pustil  v  hod  obe  ruki...
trosik prodolzhal skol'zit', uhodya mezhdu pal'cev.  Potom  podospel  tolstyj
uzel, skruchennyj na konce, i s neveroyatnoj  siloj  udaril  ego  po  rukam.
Vandiena  sdernulo  s  kuchi  kamnej  i  povoloklo  po   vode.   On   sumel
ostanovit'sya, tol'ko  kogda  ego  telo  zaklinilo  mezhdu  dvumya  torchashchimi
plitami. S bol'shim trudom on  podnyalsya  na  nogi,  prodolzhaya  srazhat'sya  s
vyryvayushchimsya koncom i upirayas' v kamni.  Kanatik  natyanulsya  eshche  sil'nee,
Vandienu dazhe pokazalos', chto on rastyagivaetsya, hotya etogo po idee byt' ne
moglo. Ruki  goreli,  v  pleche  chto-to  podozritel'no  hrustnulo.  Vandien
oskalil zuby. Net uzh, gori vse sinim ognem, no hvatku on ne oslabit. Pust'
lopaetsya verevka, pust' u  nego  otryvayutsya  ruki.  Pozhalujsta.  Nikto  ne
posmeet skazat', budto on sdalsya i ustupil...
   Verevka obmyakla stol' zhe vnezapno, kak i natyanulas'. Vandien  shlepnulsya
Hram vokrug nego perelivalsya mokrym serebrom i chernotoj. A golos prodolzhal
pet'...
   Mokrye volosy opyat' zalepili Vandienu lico, i na sej raz ih sdul veter.
Vandien snova pobrel po hramu skvoz'  zlye  melkie  volny.  Oni  bilis'  o
kamni, i pena vzletala vysoko vverh. Sol' zhgla Vandienu glaza i, kak on ni
szhimal guby, popadala v rot. SHram ot holoda s容zhilsya i muchitel'no  natyanul
kozhu na lice. Znakomaya bol' zapustila kogti v ego plot', zhestoko otdavayas'
vo vsej golove. A Zaklinatel'nica znaj sebe  pela,  ne  perevodya  dyhaniya,
zabiraya nemyslimo vysoko i potokami rassypaya chistejshie hrustal'nye  treli.
Pesnya privodila veter v neistovstvo, veter besheno hlestal more. I holod...
holod!
   |to byla ne osennyaya  laskovaya  prohlada,  -  eto  bujstvoval  nastoyashchij
zimnij shtorm, vooruzhennyj sotnyami ottochennyh ledyanyh kogtej. Zimnij shtorm,
naletevshij pryamo iz zamorozhennogo serdca luny. Bezumnyj shkval edva ne sbil
Vandiena s nog, oslepiv solenoj penoj, nesshejsya  v  lico.  Veter  s  revom
obrushivalsya na  razvaliny  hrama,  no  dazhe  etot  rev  ne  mog  zaglushit'
serebristyh  not,  kotorye  vyvodil  dalekij  golos.  Vandien  prizhalsya  k
kakomu-to kamnyu, s trudom vbiraya vozduh skvoz' szhatye zuby...
   - Vandien!..
   Kto-to zval  ego  po  imeni,  pytayas'  perekrichat'  zavyvaniya  vetra  i
pesnopenie Zaklinatel'nicy. ZHenskij golos. Bol'shego Vandien skazat' byl ne
v sostoyanii. Tem ne menee nadezhda, sovsem bylo ugasshaya v ego  dushe,  snova
voskresla. On soshchurilsya, vglyadyvayas' v shtormovoj mrak.
   - Ki!.. - zakrichal on zatem. - Syuda, Ki! - I vskochil  na  svoj  kamen',
razmahivaya rukami i menee vsego dumaya o  ravnovesii.  -  Parshivaya  upryazhka
kuda-to udrala, no konec povoda u menya. Oni tut gde-to...
   Ne dozhidayas', poka ona otzovetsya, Vandien sprygnul  v  vodu  i  pobrel,
podbiraya verevku. Sledovat'  za  nej,  petlyavshej  i  putavshejsya  v  mokryh
kamnyah, bylo uzhasayushche trudno. No Vandien byl gotov sdohnut', tol'ko  chtoby
ne pokazat' Ki, kak on oploshal i mgnovenie nazad pozorno opustil ruki.
   On uslyshal, kak o kamen' zaskreblo  derevo.  Potom  v  kromeshnom  mrake
zagorelsya  fonar':  ch'ya-to  ruka  otvela  v  storonu  zaslonku,  do   pory
zatenyavshuyu svet.  Vandien  uvidel  plot,  naspeh  svyazannyj  iz  plavnika.
Poseredine plotika byl ukreplen fonar', a podle  fonarya  vossedala  Dzheni.
Ona byla mokra do poslednej nitki: po-vidimomu, devushka tozhe sledovala  za
otstupavshim  otlivom,  tolkaya  plotik  pered  soboj.  A  teper'  otdyhala,
zabravshis' na svoe sooruzhenie i priderzhivayas' rukoj za kamen'.  Vzglyad  ee
dyshal tem zhe holodom, chto i  hramovye  steny.  Veter  nes  i  razduval  ee
svetlye volosy, pri svete fonarya oni kazalis' blednym plamenem, ohvativshim
ee golovu. Pomimo nee, fonar' malo chto osveshchal.
   - YA reshila, chto tvoi staraniya zasluzhivayut hotya  by  odnogo  zritelya!  -
chtoby byt' uslyshannoj, Dzheni prihodilos'  krichat'.  Ona  nabrala  v  grud'
pobol'she vozduhu i prodolzhala: - Ostal'nye, ponimaesh',  slishkom  uvleklis'
pesnyami i vypivkoj, im ni do chego. K tomu zhe Killian naklikala zdorovennyj
shtorm, tak chto nikomu ne ohota  vypolzat'  naruzhu.  Pravdu  skazat',  i  v
proshlyj-to raz posmotret' na vozchika vyshlo vsego neskol'ko chelovek...  Eshche
neskol'ko  let,  i  "vozchik"  prevratitsya  v  pochetnyj  titul  dlya  lyubogo
menestrelya ili zhonglera,  kotoryj  priedet  poveselit'  ih  v  prazdnichnyj
vecher!
   Podobravshis' k Vandienu vplotnuyu, Dzheni posmotrela na  nego  so  svoego
plotika sverhu vniz. Temnye v'yushchiesya volosy Vandiena utratili uprugost' i,
namoknuv, plotno oblepili ego golovu i  sheyu.  Ego  lico  bylo  krasnym  ot
holoda - vse celikom,  za  isklyucheniem  shrama,  kotoryj  vydelyalsya,  tochno
klejmo. Mokraya odezhda visela na nem, kak na veshalke. Glaza ego byli  dvumya
temnymi dyrami, guby - szhaty v odnu chertu.
   On skazal:
   - A ya i zabyl, chto mogut byt' zriteli.
   - Da? A  mne  pokazalos',  ty  ochen'  obradovalsya,  kogda  pervyj  raz,
otozvalsya. YA dazhe reshila, chto ty otyskal sunduk.
   - YA prinyal tebya za... odnogo svoego druga, kotoryj  obeshchal  postarat'sya
pomoch' mne s etim delom...
   - Vryad li ty menya chislish' svoim drugom, - skazala Dzheni. - Tol'ko ya,  v
otlichie ot nee, prishla tebe pomoch'.
   - Poslushaj, Dzheni... YA sovsem ne eto imel v vidu...
   - Potom razberemsya, - perebila ona.  -  Zaklinatel'nica  razoshlas'  kak
sleduet, a znachit, do nachala priliva u nas ne tak mnogo vremeni. A ved' ni
za chto ne poverish',  chto  tam,  naverhu,  vsego  lish'  malen'kaya  Killian,
verno?.. I gde tol'ko legkie-to v podobnom tel'ce pomeshchayutsya...
   - Dzheni, slovo "drug" imeet ochen' mnogo ottenkov...
   - Ni odin iz kotoryh, ya uverena, ko mne ne  otnositsya.  Ladno,  vozchik,
proehali. Davaj luchshe za delo! Est' hot' kakie-nibud' priznaki sunduka?
   -  Nikakih!  -  Veter  unes  slovo  proch',  no  Dzheni  bylo  dostatochno
posmotret' na lico Vandiena. - Daj vylovlyu upryazhku, - zaoral on  chto  bylo
sily, i Dzheni kivnula.
   Ona ostalas' sidet', podzhav  nogi,  na  plyashushchem  po  volnam  plotu,  a
Vandien otpravilsya petlyat'  po  hramu,  sleduya  za  verevkoj.  Dvazhdy  emu
prihodilos' nyryat' v neproglyadnye volny, vyputyvaya  konec  iz-pod  kamnej.
Dobravshis' nakonec do uzla, kotorym kanatik byl prikreplen k  central'nomu
kol'cu upryazhi, Vandien chut' ne nastupil na svoih skilij. Besstyzhie  tvari,
okazyvaetsya, zabilis' v ugol hrama  nepodaleku  ot  togo  mesta,  gde  oni
pronikli vovnutr'.
   - Nu i teper' chto? - zakrichal on, obrashchayas'  k  Dzheni.  Kakoe  vse-taki
naslazhdenie - s kem-to  peregovarivat'sya  i  znat',  chto  budesh'  uslyshan,
nesmotrya na besprestannyj shum vetra i plesk voln. On uzhe reshil  dlya  sebya,
chto pritashchilsya syuda zrya. No koe-kakoe oblegchenie razgovor vse zhe prinosil.
   Dzheni pozhala plechami.
   - Rastaskivaj kamni! - zakrichala ona v otvet.  -  Nachni  s  dedushkinogo
ugla!
   - Sej moment... A nu, vy tam, zhivo na nogi! - I Vandien, sunuv ruku  po
plecho v vodu, nashchupal svityj kol'cami hvost i chuvstvitel'no  ego  ushchipnul.
Skil'i zashevelilis', i  on  pognal  ih  v  yugo-zapadnyj  ugol.  -  Vybiraj
kamen'!.. - zhizneradostno predlozhil on devushke.
   Dzheni prishlos' pustit' v hod obe ruki, ubiraya s lica  belokurye  pryadi,
uzhe osnovatel'no promochennye solenymi bryzgami, kotorye nes veter.  Volosy
lipli k ee lbu i shchekam.
   - Von tot! - ukazala ona na samyj vysokij.  Kamen'  smahival  na  toshchij
skryuchennyj palec, ukazuyushchij v nebesa.
   - Otlichno, - otozvalsya Vandien. On krepko derzhal verevku  vozle  samogo
kol'ca sbrui. Svobodnyj konec ee on perebrosil Dzheni. - Vozchik zdes' ya,  -
napomnil on ej. - A ty - rybachka. Ves' mir znaet, chto vy,  rybaki,  umeete
vyazat' potryasayushchie uzly. Davaj, privyazyvaj k tomu  kamnyu,  posmotrim,  chto
tam pod nim horoshen'kogo.
   Ego krivaya ulybka ne ostavlyala nikakoj vozmozhnosti dlya  otkaza.  Obychno
hmuroe lico  Dzheni  ponevole  drognulo  v  otvetnoj  ulybke.  Devushka  bez
prerekanij  soskol'znula  so  svoego  plotika  v  holodnuyu  vodu.  Vandien
smotrel, kak ona zavodila krugom  kamnya  petli,  kak  vyazala  zamyslovatye
uzly, - vse eto s toj zhe legkost'yu i izyashchestvom, s kakoj sam on upravlyalsya
so svoim govoryashchim shnurkom. Vzmah ruki skazal emu, chto  vse  bylo  gotovo.
Dzheni otstupila ot kamnya proch'.
   Vandien podoshel k upryazhke,  nagnulsya  i  stal  sharit'  rukoj,  privychno
nashchupyvaya hvosty. No ne uspel on najti hotya by odin,  kak  verevka  ryvkom
natyanulas' i rinulas' mimo, prebol'no hlestnuv ego po bedru: ego  dvizheniya
hvatilo dlya togo, chtoby spugnut' skilij. On sharahnulsya proch' ot  gudyashchego,
kak struna, konca, prikryvaya  rukoj  lico.  S  serebristo-serogo  kanatika
razletalis' bryzgi: chetverka nalegala ot dushi. Kamen', odnako, i ne  dumal
dvigat'sya s mesta. Tol'ko veter svistel v ushah,  otvechaya  golosu  Killian.
Ledyanaya  voda  kipela  i  klokotala.  Skil'i  staralis'  izo   vseh   sil.
Bezrezul'tatno. Kamen' byl nepristupen.
   - Davaj poprobuem drugoj! - prokrichal Vandien.
   Dzheni, morshchas', kivnula. Ego usiliya yavno ne proizvodili na nee nikakogo
vpechatleniya. Vprochem, Vandien ne imel nikakih pretenzij  k  svoim  zveryam.
Poyushchij na basovoj  note  kanatik  govoril  sam  za  sebya.  Vandien  ves'ma
somnevalsya, chto loshadi ili muly pri nyneshnih obstoyatel'stvah spravilis' by
luchshe. On popytalsya predstavit' sebe zdes', v hrame, gromadnyh tyazhelovozov
Ki  i  tol'ko  pokachal  golovoj.  Serym  gigantam  bylo  by  poprostu   ne
razvernut'sya sredi kamnej. Vandien shagnul  k  svoim  skil'yam,  namerevayas'
pustit' v hod strekalo i ulozhit' upryazhku,  chtoby  Dzheni  mogla  raspustit'
svoi uzly. Voda zakipela: skil'i ulovili ego prisutstvie ryadom i pustili v
hod vsyu svoyu silu do poslednego, pytayas' uliznut'.  Dostat'  ih  strekalom
Vandien ne uspel. Szadi poslyshalsya predosteregayushchij vopl' Dzheni.
   Kamen' vse-taki sdvinulsya. On valilsya pryamo na Vandiena, molcha i zhutko,
slovno smertel'no ranennyj velikan.  Vandien  hriplo  zaoral  i  popytalsya
otskochit' proch'. Voda meshala dvizheniyu. Vandien povalilsya  nazad,  i  volny
prinyali ego v ob座atiya. Kanatik zhe tak i ne oslab, potomu chto  skil'i  tozhe
izo vseh sil udirali  ot  padayushchego  kamnya.  Vandien  uspel  uvidet',  kak
verevka ischezaet mezhdu dvuh stoyachih kamnej, i chernaya voda  somknulas'  nad
ego golovoj. Volna, podnyataya ruhnuvshim kamnem, promchalas'  nad  Vandienom,
vdavlivaya ego v dno.
   Beskonechno dolgoe vremya  spustya  on  sumel  vysunut'  golovu  iz  vody.
Obzhigayushche-ledyanoj veter pokazalsya emu  blagosloveniem.  On  glotal  ego  i
glotal, otplevyvayas' i kashlyaya. On slyshal, kak Dzheni sryvayushchimsya  ot  uzhasa
golosom zvala ego po imeni, no otvetit' ne mog - ne hvatalo dyhaniya.  Voda
tekla po ego licu s volos i iz-pod mokroj shapki, zalivaya nozdri i rot. Emu
kazalos', chto za tot mig, chto on provel pod vodoj, v  hrame  stalo  temno,
tochno v pogrebe. Poslednie otbleski vechernego sveta uspeli ischeznut'.
   Nakonec ego glaza ostanovilis' na fonare Dzheni - tochke zheltogo sveta  v
sploshnom mrake. Vozle fonarya sognulas' v tri pogibeli i  sama  devushka,  -
sudya po vsemu, niskol'ko ne  postradavshaya.  CHto  zhe  do  upryazhki,  to  ona
ischezla bessledno. Na tom meste, gde on poslednij raz videl skilij,  lezhal
povalennyj kamen'. Lezhal i, slovno v nasmeshku,  chast'yu  kazalsya  iz  vody.
Vandien razglyadel dazhe verevku, po-prezhnemu ego obnimavshuyu.
   - Dzheni!.. - zaoral on chto bylo sil, i ona uslyhala. Ona povernulas'  k
nemu, i fonar' otrazilsya v ee glazah, odichalyh ot straha. Migom soskochiv v
vodu, devushka vbrod pospeshila k nemu, odnoj rukoj tashcha za soboj plotik.
   - YA uzh dumala, ty!.. - prokrichala ona. - On pryamo na  tebya  padal!..  -
Lico u nee bylo beloe, rot neposlushno krivilsya  ot  perenesennogo  ispuga.
Podobravshis' k Vandienu, ona ostavila plotik i sudorozhno  stisnula  ego  v
ob座atiyah. Vandien nevol'no porazilsya, snova oshchutiv nezhenskuyu silu ee  ruk.
- Ty tak dolgo prob'yu pod vodoj... - skazala ona  pryamo  emu  v  uho.  Ona
prizhimalas' k nemu i drozhala vsem telom.
   - I podelom: glupo bylo podstupat'sya k  etomu  kamnyu  tak,  kak  ya  eto
sdelal. - I Vandien uspokaivayushche pohlopal Dzheni po plechu. - Ladno,  vse  v
poryadke. Nikto ved' ne postradal.
   Dzheni  nemedlenno  otpryanula  ot  nego.  Perepugannaya   devochka   vnov'
prevratilas' vo vzbeshennuyu zhenshchinu.
   - A chego eshche zhdat' ot takoj suhoputnoj krysy, kak ty!
   Vandien predostavil vetru unosit' ee slova proch' i pointeresovalsya:
   - Upryazhku moyu ne videla?
   Ona tol'ko  motnula  golovoj,  razdiraemaya  protivorechivymi  chuvstvami.
Povernuvshis' proch', Dzheni otoshla tuda, gde  prezhde  stoyal  vyvernutyj  imi
kamen', i vzyalas' prilezhno sharit' v vode. Vandien zhe ustalo dvinulsya tuda,
gde vidnelas' verevka, obvivavshaya poverzhennogo ispolina. Prosunuv ruku pod
kamen', on  nashchupal  verevku  i  prosledil  ee  put'.  Ona  byla  natyanuta
po-prezhnemu tugo, no ne do takoj stepeni,  kak  vo  vremya  ryvka.  Vandien
pomorshchilsya v temnote, i shram na lice otozvalsya bol'yu.  Kak  ni  bezobrazny
byli skil'i, on ne prosto svyksya s nimi - on uspel ih polyubit'.  I  teper'
ochen' nadeyalsya, chto nichego skvernogo s nimi ne proizoshlo.
   Proslezhivaya verevku, on perelez  cherez  kamen'  i  pronik  mezhdu  dvumya
stoyachimi oblomkami stolbov. Eshche shag - i Vandien vnezapno provalilsya v vodu
po podborodok. A verevka po-prezhnemu vela vniz. Vandien ostorozhno  vytyanul
vpered nogu v sapoge. Pod nogoj byla pustota. Poshariv  blizhe  k  sebe,  on
nashchupal rovnyj kamennyj kraj. I tut  ego  osenilo.  On  stoyal  na  verhnej
stupen'ke lestnicy, vedushchej vniz.  On  popyatilsya,  glyadya  v  chernuyu  vodu.
Znachit, zhivotnye udrali vniz po stupen'kam, tashcha za soboj kanatik. Vandien
potyanul chto bylo sily i oshchutil na tom  konce  nedovol'noe  trepyhanie.  Po
krajnej mere,  oni  byli  eshche  zhivy.  On  zhivo  voobrazil  sebe,  kak  oni
plastayutsya po dnu, starayas' zaryt'sya v nego ploskimi lapami.  Da.  CHetyreh
tvarej, okazavshihsya sposobnymi sdvinut' tyazhelennuyu skalu, vse  ego  usiliya
ne zastavyat dazhe poshevelit'sya.
   On poteryal upryazhku.
   Dzheni podoshla k nemu, raspleskivaya holodnuyu vodu. Veter gnal  volny,  i
mokryj plashch to puzyrilsya u  nee  na  grudi,  to  obtyagival  devich'e  telo.
Vandien vdrug zametil, chto  voda  uspela  podnyat'sya.  Nachinalsya  priliv  i
grozil zastignut' ih zdes'. Drevnij hram ochen' legko  mog  prevratit'sya  v
lovushku. Pritom chto penie Zaklinatel'nicy podgonyalo priliv i dobavlyalo emu
sily. Kazhdaya novaya volna, vkatyvavshayasya vovnutr', zahlestyvala steny  vyshe
predydushchej. Esli dver' zatopit prezhde, chem oni s Dzheni vyberutsya naruzhu, u
nih ne hvatit sil dotyanut', poka zal'et i vershiny sten.  Oni  utonut,  kak
krysy v yame. Tut-to Vandien na svoej shkure ispytal to, o chem govorilos'  v
istorii deda Dzheni. On okazalsya pered vyborom: brosit' vse  i  spastis'  -
ili ostat'sya i navernyaka pogibnut'.
   Vandien pokosilsya na plotik Dzheni i fonar' na  nem.  Mozhno  doplyt'  do
berega, brosiv upryazhku i  derzhas'  za  etot  plotik.  Pravdu  skazat',  on
sostoyal vsego iz neskol'kih breven plavnika, naspeh svyazannyh  vmeste,  no
vyderzhat' dolzhen. Vandien predstavil sebe,  kak  pribyvayushchaya  voda  stanet
podnimat' ih vse vyshe i vyshe, poka nakonec  ne  pereneset  cherez  hramovye
steny... posle chego, vpolne vozmozhno, ih uneset v otkrytoe more, gde oni i
utonut. Bol'shaya vygoda protiv zatopleniya v hrame.
   - Pod tem kamnem nichego net! - krichala mezhdu tem Dzheni  emu  v  uho.  -
Goni syuda upryazhku, poprobuem drugoj! Moj uzel zazhalo pod kamnem, no,  esli
budet nemnozhko slabiny, ya ego raspushchu. A ne to pridetsya rezat' konec...
   Vandien molcha smotrel na nee. Emu hotelos' zahohotat', no sil ne  bylo.
Veter hlestal ego po licu solenymi bryzgami.  Vse  propalo,  vse,  vse.  I
vozmozhnost' izbavit'sya  ot  shrama,  i  zarabotok,  i  uvazhenie  Zrolan,  i
oblegchenie neveseloj uchasti  Dzheni...  propala  dazhe  upryazhka  iz  chetyreh
bezobraznyh skilij, vzyataya im vzajmy. Propalo vse, a devochka nichego eshche ne
ponyala.
   Dzheni istolkovala ego molchanie kak znak soglasiya. Ona  poshla  proch'  ot
nego, vdol' upavshego kamnya, tashcha za soboj plot. Dobravshis' do verevki, ona
podergala ee i motnula golovoj:
   - Nado popyatit' upryazhku. Mne nuzhna slabina, inache...
   - Oni udrali po lestnice vniz, - Vandien progovoril eto sovsem tiho, no
Dzheni pochemu-to rasslyshala.
   - Ne mozhet byt'! My zavalili ee mnogo let na zad!..  -  otozvalas'  ona
nedoverchivo. - YA byla togda eshche malen'kaya,  no  pomnyu,  kak  vse  ob  etom
govorili! Lestnicu zavalili, potomu chto odnazhdy v  Hramovyj  Otliv  kto-to
provalilsya tuda i malo  ne  potonul.  Vse  ostal'nye  pyalilis'  tol'ko  na
vozchika, nu i edva pospeli spasti...
   - Mozhet, i tak, -  skazal  Vandien,  -  no  teper'  lestnica  nichem  ne
prikryta. I moya upryazhka udrala tuda vniz.
   Dzheni vernulas' i posmotrela na vodu, kolyhavshuyusya pered nimi.
   - Pohozhe, - skazala ona s  vnezapno  prorvavshejsya  gorech'yu,  -  u  tebya
poyavilsya znatnyj predlog otstupit'sya. CHto zh, ni odin eshche vozchik  na  samom
dele ne vykladyvalsya kak sleduet, tak s kakoj stati tebe gorb  nazhivat'?..
Dobro, kozel, mozhesh' i  dal'she  nosit'sya  so  svoim  shramom.  Davaj,  vali
obratno v gostinicu, smejsya i pej!.. Kozel neschastnyj!..
   Ee golos ot yarosti stanovilsya vse pronzitel'nej i rezche, i  dazhe  veter
ne mog ego zaglushit'.
   Vandien  shagnul  vniz  po  stupenyam,  priderzhivayas'  za  verevku.  Voda
kosnulas' ego podborodka. On sobral vse svoe muzhestvo i  sdelal  eshche  shag.
Pod vodoj nichego ne bylo vidno, telo poryvalos' vsplyt' na poverhnost', no
Vandien krepko derzhalsya za konec. Vryad li  on  chego-to  dostignet,  no  po
krajnej mere hot' razberetsya, daleko li vniz uhodyat  stupeni.  SHagat'  pod
vodoj, kak on sobiralsya, ne poluchilos': nogi nachali otryvat'sya  ot  kamnya.
Legkie uzhe oshchushchali nehvatku vozduha. Vse-taki Vandien tverdo  voznamerilsya
sdelat' eshche shag. On shvatilsya za kanatik uzhe dvumya rukami i  ustremilsya  v
glubinu.
   Upryazhka neozhidanno sorvalas' s mesta. Moguchij ryvok  protashchil  Vandiena
vpered, potom verevku vyrvalo iz ruk. Solenaya voda  nemedlenno  vpilas'  v
obodrannye ladoni. Vandienu  potrebovalos'  mgnovenie,  chtoby  soobrazit':
derzhat'sya bylo bolee ne za chto. Ego  dvizheniya  v  ocherednoj  raz  spugnuli
skilij, i, kak vsegda, ne vovremya. Nado budet otyskat'  verevku  i  nachat'
vse  zanovo,  no  sperva  neobhodimo  otdyshat'sya.   Legkie   gotovy   byli
razorvat'sya v grudi. Vandien izo vseh  sil  ottolknulsya  nogami  i  poplyl
vverh pod vodoj. Dva grebka, i ego pal'cy natolknulis' na gladkuyu kamennuyu
poverhnost'. On poplyl vdol' nee  v  temnote,  strastno  nadeyas',  chto  ne
sputal napravleniya. Otverstie lestnicy dolzhno bylo nahodit'sya u nego pryamo
nad golovoj. Esli tol'ko on v samom dele plyl kuda nado.  Esli  skil'i  ne
uvolokli ego