Tanith Lee. Companions on the road, 1975
Izd: Igroki zimy: Fant. proizvedeniya / Sost. I. A. Kuzovlev; Hud. K. YU.
Komardin. -- Ek.: KROK-CENTR, 1993
Perevod: A. Kozlova
Stranica avtora: http://www.tanithlee.com/
--------------------------------------------------------
Noch', kogda pala Avillida, byla noch'yu krovi i bagryanyh pozharov.
|to byl poslednij gorod po etu storonu Bol'shoj Reki, - final dolgogo
osennego pohoda, sovershennogo po prikazu korolya. Derev'ya torchali chernye i
besplotnye, slovno starye skelety, kogda otryady shli s yuga vverh po techeniyu;
na bleklom nebe zatailsya sneg. Korol' i ego vel'mozhi reshilis' na osadu, i
sredi lyudej carilo nedovol'stvo. Soldaty na kortochkah sideli u svoih
kostrov, oficery gromko govorili za vinom v svoih palatkah. Molva sledovala
za armiej po gryaznym koleyam, probitym telegami, i vdol' razorennyh dorog,
tihaya, no so svoej osoboj nastojchivost'yu, v to vremya kak gorod za gorodom
padal pered korolem, i polosa bitv otodvigalas' vse dal'she na sever.
V tu noch', kogda dolzhna byla past' Avillida, nechto navislo nad lagerem,
kak tuman. Gospodin Avillidy, po Sluham, nahodilsya v soyuze s silami, t'my.
Hejvor iz Taona sidel u kostra odin, kogda nastupili rannie sumerki.
Byl vtoroj den' osady, kak i vse. Soldaty i on nastroilsya na dolgoe
ozhidanie. Gluhoe chuvstvo bessmyslennosti navislo nad nim - chuvstvo,
svyazannoe s pustotoj nadvigayushchejsya zimy, no prezhde vsego s ego sobstvennym,
otrezvleniem v otnoshenii vojny, v kotoroj on uchastvoval uzhe dva goda.
Hejvor byl chuzhezemcem, prishedshim s toj storony Bol'shoj reki, vysokij,
strojnyj, dolgovyazyj, s temno-pepel'nymi volosami i zhelto-korichnevymi
glazami sokola, kotorye obespechili emu sootvetstvuyushchee prozvishche sredi
soldat. Buduchi molozhe mnogih, on poluchil ya nachale osennego pohoda
komandovanie, hotya i ne bog nevest' kakoe, nad odnim otryadom. Emu
ispolnilos' vsego vosemnadcat', a on uzhe nosil izobrazhenie medvedya - znak
korolya - i otdaval prikazy tridcati soldatam. Neplohoe nachalo dlya cheloveka,
kotoromu zahochetsya podnimat'sya stupen' za stupen'yu v korolevskom vojske.
Dlya net v etoj vojne vse skladyvalos' udachno, no von', kartiny razrushenij i
kriki boli, tyanuvshiesya za nej kak stervyatniki, napolnyali ego gorech'yu. Da,
Hejvor umel srazhat'sya. I ubivat'. On boyalsya smerti - kak i drugie, emu
prosto udavalos' zabyvat' o nej vo vremya srazheniya. No vid poslednih
kuryashchihsya dymom ruin proizvel v nem strannyj perevorot. On bol'she ne videl
smysla v vojne; eto proishodilo, vidimo, ottogo, chto on dralsya ne dlya sebya,
a dlya korolya, ne ponimaya istinnoj celi.
Rodnye Hejvora davno umerli; on ih edva pomnil. Govorili, chto ih
zabrala chuma, sam Hejvor popal v odin iz bol'shih, rukovodimyh svyashchennikami
sirotskih domov na severe. Malo horoshego bylo v tom meste, gde mnozhestvo
bezdomnyh zhili bez vsyakoj laski. K desyati godam Hejvor proshel ogon', vodu i
nauchilsya probivat'sya v zhizni sam. On porabotal kupecheskim posyl'nym,
uchenikom v pekarne, kachal meha v kuznice, byl perevozchikom na reke,
prodaval loshadej na vostochnyh rynkah, a stav starshe, namnogo umnee i zhestche,
nanyalsya v vojsko korolya.
Nepodaleku, v loshchinke mezhdu derev'yami, sypali rugatel'stvami i shumeli
za pivom ego lyudi, no v ih smehe byl stranno neestestvennyj ottenok.
- Aga, - skazal kto-to za ego spinoj, - segodnya vecherom ty vyglyadish'
mrachnym sokolom, Hejvor!
Golos byl legkij, blagodushnyj, no Hejvoru on ne nravilsya. Feluche,
naznachennyj ego zamestitelem, podkralsya kak ten'. Manera ego rechi vsegda
byla vezhlivoj, s naletom ironii. Feluche byl synom torgovca suknom, s yuga, i
vsegda vnimatel'no sledil za tem, chtoby byt' na vidu, tak kak schitaya sebya
chem -to osobennym. Obojdya vokrug kostra, Feluche, ulybayas', stoyal pered
Hejvorom, dvumya pal'cami zacepiv remen', elegantnyj, priyatnogo vida,
belokuryj i, veroyatno, nadmennyj. On vozbuzhdal v Hejvor gor'kuyu nenavist',
kotoruyu yunosha vsegda staralsya podavit', tak kak podlinnoj prichiny nazvat'
ne mog.
- Nu, - zagovoril Feluche, - znaesh' novosti o Gospodine Avillidy? Po
vsej Vidimosti, on prevratilsya v chernoe oblako i uplyl navstrechu zakatu. Po
krajnej mere sto chelovek klyalos', budto videli eto sobstvennymi glazami, i
sotvorili znak Svyatogo Kruga.
- Net, ya nichego ob etom ne slyshal.
- Konechno, vse eto erunda! Prosto skazochki s murashkami i privideniyami!
Krovavye zhertvy silam zla... Prichem Gospodin Avillidy, okazyvaetsya, byvshij
mag, ego syn - koldun, a doch' - ved'ma! Govoryat, u nee zolotye volosy... -
dobavil Feluche, schitavshij, chto imeet uspeh u zhenshchin. Vo vsyakom sluchae,
semejke, imeyushchej takie druzheskie otnosheniya s chertyami i demonami, dolzhno
byt', udalos' ujti ot nashej zhalkoj osady, a?
- Rasskazyvayut, chto zhiteli Avillidy nenavidyat Gospodina i ego detej, -
vmeshalsya drugoj golos.
Hejvoru, obladavshemu horoshim sluhom, ne nado bylo povorachivat'sya,
chtoby 4uznat' govorivshego. Golos prinadlezhal Lakonu, odnomu iz ego lyudej,
eshche neopytnomu v drake mal'chiku. Predstoyashchaya bitva, esli do nee dojdet,
stanet pervoj na ego schetu.
- |, malysh! - skazal Feluche. On vsegda tak nazyval Lakona, podcherknuto
druzheski, a Lakon, svyazannyj disciplinoj subordinacii, krasnel ot
oskorblennoj gordosti i priglushennogo gneva.
- Feluche, - skazal Hejvor spokojno, - prover' luchshe, poluchili li lyudi
pajki. Prezhde iz-za etogo byvali nepriyatnosti.
Feluche zalilsya svoim tihim, melodichnym smehom i prezhde chem otpravilsya
v napravlenii loshchiny, poklonilsya kak komediant. |to byl predlog, i on znal
eto. Hejvor pochuvstvoval v Lakone mechushchijsya strah, tyagu pogovorit'. S odnoj
storony, vsegda tyazhelo bylo otdat' Feluche prikaz, ne vyzvav spora.
- Sadis', - esli hochesh', - skazal Hejvor yunoshe. Uzhe poel?
Lakan prisel s drugoj storony malen'kogo kosterka. Nad nimi
pokazyvalis' holodnye belye sozvezd'ya zimy. Lager' i ogromnye valy,
otdalennye polovinoj mili, srastalis' v odnu temnuyu massu, tut i tam
razryvaemuyu krasnymi pyatnami kostrov.
- YA...ne goloden, sir.
Hejvor brosil yunoshe kozhanuyu flyagu.
- Vot! Glotni-ka otsyuda.
YUnosha smushchenno poblagodaril i pripal k flyazhke. Hejvor udivlyalsya
sobstvennomu povedeniyu. On znal, chto cherez nedelyu, nu, mesyac, pridet zhe
osada kogda-to k koncu, i otryady budut raspushcheny, on izbavitsya ot etoj
zhizni, ot svoih obyazannostej, i togda bol'she ne budet nikakih Lakonov,
pytayushchihsya ob座asnit' svoi strahi. No Lakon osharashil ego.
- Sir, v vojske ya eshche nedavno... No... mozhno poprosit' vas ob odnom
odolzhenii... lichnom odolzhenii?
- O chem eto ty?
- O moej sem'e, kapitan... o moej materi i dvuh sestrah. Oni zhivut na
ferme, na yugo-zapade, nedaleko ot Venki. Zemlya tam neplodorodnaya. YA
popytalsya sberech' dlya nih chast' svoego zhalovaniya. I... esli so mnoj chto-to..
. esli budet srazhenie za Avillidu, i ya... Ne mogli by vy potom dostavit'
moim vot eto?
Lakon protyanul drozhashchej rukoj malen'kij materchatyj koshelek, v kotorom
tiho pozvyakivali monety. Hejvor sidel sovershenno tiho, ne prinimaya den'gi.
Doverie yunoshi potryaslo, oshelomilo ego.
- YA znayu... mnogo trebuyu... - dobavil Lakon i ubral bylo ruku nazad.
- Lakon, - skazal Hejvor medlenno, - otkuda ty znaesh', chto ya ne
prikarmanyu eti den'gi... vse ravno, umresh' ty ili ostanesh'sya v zhivyh?
- O, net, kapitan. Vy etogo nikogda by ne sdelali.
Hejvor slabo ulybnulsya.
- U menya chto, chestnost' na lbu napisana? - on vzyal koshelek i spryatal
ego. - Nu, ladno. Ne volnujsya. Sohranyu, poka nash korol' ne voz'met Avillidu.
Togda ty poluchish' ego obratno i smozhesh' sam peredat' svoej materi.
Lakon vstal i ser'ezno skazal:
- Bol'shoe spasibo, kapitan. Ryadom s fermoj prohodit staraya doroga...,
a dom vy uznaete po vysokoj krivoj sosne s zapadnoj storony... - Zatem on
gluboko vtyanul vozduh i, nemnogo smushchayas', dobavil:
- Teper' ya budu spat' spokojnee. Esli vy ne protiv... tam v nizinke
oni zharyat myaso, a ya chto-to vdrug progolodalsya...
Stranno, kakimi raznymi byvayut strahi u lyudej! CHut' pozdnee Hejvor
zavernulsya v odeyalo i sonno glyadel na ogon'. Uzhe pogruzhayas' v son, on
uslyshal voj volka, - gde-to daleko-daleko v chernyh lesah - skeletah...
pervogo volka zimy.
Kto -to tryas ego za plecho.
- Kapitan, vstan'! Budite vashih lyudej! Hejvor ustavilsya v zalituyu
lunnym svetom noch'. Veter imel vkus dyma.
- CHto sluchilos'? Oni napadayut?
- Net, - chelovek usmehnulsya. - My na nih. Gorod nenavidit svoego
gospodina i terpet' osadu radi nego ne zhelaet. Odin izmennik otkryl vorota
i dal nam znat'.
- |to mozhet okazat'sya lovushkoj.
- Korol' v eto ne verit.
I chelovek kinulsya dal'she - stryahivat' son so sleduyushchego. Hejvor
razbudil otryad. Poka lyudi vooruzhalis', orali prikazy i zabrasyvali kostry
zemlej, Hejvor, stoya na grebne holma, smotrel na lager'. Lihoradka
predstoyashchego srazheniya byla emu horosho znakoma, odnako v etu noch', blagodarya
temnote i tainstvennosti, v kotoroj vse dolzhno bylo proizojti, ona
soderzhali v sebe nechto chuzhdoe, lzhivoe. Bili kopytami loshadi, v vozduhe
visel dym. Tut i tam zvuchalo monotonnoe bormotanie polevyh svyashchennikov, v
speshke prinimavshih ispovedi. Lyudi Hejvora byli neveruyushchim sbrodom, tol'ko
Lakon ukradkoj udalilsya i vskore vernulsya s tem strannym vyrazheniem
udovletvoreniya na lice, kotoroe Hejvor nikogda ne mog ponyat'. Rebenkom on
slishkom blizko soprikosnulsya so skvernoj storonoj religii, chtoby
vosprinimat' ee kak uteshenie. Na rodine svyashchenniki katoliki ego zastavlyali
golodat', i eti vospominaniya nalozhili otpechatok na ego otnoshenie k Svyatomu
Krugu Vechnoj ZHizni.
CHerez polchasa otryad tiho skakal po blednoj osennej trave holmov k
Koz'im Vorotam goroda, gde s uzkoj kalitki zasovy byli snyaty. Prokravshiesya
vpered razvedchiki vernulis' s izvestiem, chto storozhevaya bashnya pokinuta. Na
ulicah shmygali tol'ko krysy.
Dlya Hejvora vtorzhenie razygryvalos' kak zhutkij son. Molchalivo
prodavlivalas' cherez malen'kie vorota ogromnaya massa vojska, vsasyvaemaya
t'moj i molchaniem pritonov ya pereulkov, chtoby potom razdelit'sya na voinskie
edinicy i razvernut'sya dlinnoj cep'yu. Ih nikto ne zamechal, nigde ne
zagorelos', ni ogon'ka.
O tom, chto proishodit v Avillide, lyudi v svoih halupah navernyaka znali.
Byla li eto nenavist' k svoemu gospodinu - magu, zastavivshaya ih molchat',
ili uzhas pered zahvatchikami? Delo shlo k polunochi. Tishina i kradushchiesya teni
davili na Hejvora.
Ulicy nachali rasshiryat'sya. U domov avillidskoj znati vzmyl boevoj klich,
krasnym i zheltym zazmeilis' yazyki fakelov, udarili v vysotu, osvetili gorod
i nebo. Hejvor videl, kak zanyalsya v plameni pervyj dom, - ognennye niti na
stenah, perehody, podnyavshiesya podobno rebram k pylayushchemu serdcu, - v to
vremya, kak lyudi slovno murav'i vysypali na ulicu. Avillida byla samym
poslednim gorodom pohoda i samym gusto naselennym. Korol' - Hejvor eto znal
- imel sobstvennoe predstavlenie o spravedlivosti. On by prikazal razrushit'
Avillidu bez vsyakogo sozhaleniya, a to, chto gorod dostalsya emu blagodarya
predatel'stvu, tol'ko usugublyalo nakazanie. Korol' nenavidel izmenu, hotya v
hode vojny chasto ispol'zoval ee k svoej vygode. Kogda temnota zakrovotochila
karminovym cvetom, haos srazheniya somknulsya nad Hejvorom. Izvilistye ulicy
byli polny shuma i ognya. Ot bitvy sohranilis' tol'ko otryvochnye vospominaniya,
naprimer, kak on dobiralsya po kruto podnimayushchimsya ulicam k citadeli. Oni
vzyali ukreplenie shturmom, mech vstrechalsya s mechom s gluhim, zhestokim lyazgom.
Pervonachal'nyj strah obratilsya v gruboe nasilie. Ne vstretiv dostojnogo
soprotivleniya, soldaty obrushilis' na Avillidu, kak obrushilis' by v svoih
derevnyah na znaharya, potomu chto prinyali ego za charodeya. Iz citadeli,
kotoraya nahodilas' v samoj vysokoj tochke goroda vnezapno udarilo plamya, i
dymnye kolonny vzmyli v purpurnoe zimnee nebo. Hejvor stoyal v koleblyushchejsya
teni i pytalsya uspokoit' svoyu vozbuzhdennuyu loshad'. Ego mech blestel krasnym
v otsvetah plameni. Revushchie bandy bezhali po ulicam, a gde -to kriklivo bili
v kolokol. Vyshe gorel dvorec Gospodina Avillidy. On pristal'no smotrel tuda,
poka plamya ne stalo gasnut', i pytalsya ponyat', sdalis' li Gospodin ego
deti. Kak-to v eto malo verilos'. Znachit, dvorec stal ih pogrebal'nym
kostrishchem.
Hejvor vel loshad' po ulicam. Vokrug carila ta strannaya predrassvetnaya
polut'ma, kotoraya delaet vysokim nebo i vybelivaet landshaft zadolgo do togo,
kak pervye pal'cy sveta oshchupyvayut gorizont. Gorod byl mestom opustosheniya.
Povsyudu soldaty grabili doma: oni kazalis' edinstvennymi zhivymi sushchestvami
v Avillide, kotoraya podobno trupu na pogoste ozhidala voshoda solnca.
Tut i tam proishodili konflikty. V odnom pereulke Hejvor obnaruzhil
soldata, pytavshegosya vyrvat' ser'gi u hromoj devushki, i sbil ego s nog.
Devushka tut zhe zakovylyala proch'. Vmeshatel'stvo pokazalos' Hejvoru
bessmyslennym. Povsyudu v gorode proishodilo nechto podobnoe, a on ne mog
byt' srazu vezde.
Na odnoj iz ulic gruzili na telegi uzly shelka i Mehov. V pomeshchenii
razgrablennogo gospodskogo doma Hejvor peredal svoe podrazdelenie i znaki
razlichiya rugayushchemusya, pokrytomu shchetinoj polkovniku, polozhivshemu na
pochernevshij ot ognya taburet svoyu krovotochashchuyu nogu. Polkovnik poshutil v
adres Hejvora i na tom zhe vhode obrugal fel'dshera, nakladyvavshego binty.
Hejvor vyshel na ulicu s solonovatym privkusom vo rtu. On imel tak malo
i stol' mnogoe otdal. Iz amunicii emu prinadlezhali lish' mech i chernaya loshad'
s seroj grivoj. Korol' ne schital nuzhnym snabzhat' nizhnie chiny chem -to, krome
samogo neobhodimogo. A vse ostal'noe, chto on priobrel za poslednie dva goda,
bylo otnyato u nego odnim mahom. Hotya reshenie pokinut' armiyu Hejvor prinyal
uzhe davno, on vse zhe chuvstvoval sebya sbitym s tolku, nereshitel'nym, a
prezhde vsego, strashno ustalym.
Na uglu stoyala nebol'shaya vinnaya lavka. Dver' ele - derzhalas' na petlyah
i naruzhu sochilsya svet. Pomeshchenie bylo zabito soldatami korolya, kotoryh
ukradennaya vodka sdelala shumnymi i drachlivymi. Gruppa, v kotoroj Hejvor
uznal koe - kogo iz svoih lyudej, glazela v zheltom svete vhoda na parnya,
elegantno podnosivshego k gubam meh s vinom.
Neskol'ko chelovek zametili Hejvora i smushchenno otsalyutovali, vozmozhno,
zametiv, chto znak "medvedya" ischez s ego levogo plecha. Feluche opustil meh,
povernulsya i rassmeyalsya.
- Ne sokolok li iz Taona... nash hrabryj kapitan? Davaj, Hejvor, vypej-
ka s nami za nashu pobedu!
- Lakon s vami? - sprosil Hejvor, ignoriruya predlozhenie svoego byvshego
zamestitelya.
- Lakon? Net, - Feluche usmehnulsya. - Videl ego kto-nibud' iz vas?
Dumayu, on boitsya prostyt' na utrennej prohlade.
Nekotorye hohotnuli. Feluche obladal grubym sharmom, neotrazimo
prityagivayushchim opredelennyh lyudej, kotorye voshishchalis' ego vneshnost'yu i
ostrym yazykom.
S krayu tolpy stoyal chelovek s povyazkoj na golove.
- Emu uzhe ne prostyt', kapitan. Lakon lezhit u vostochnoj steny, gde
kopayut mogily. A ty, Feluche, ne imeesh' prava nasmehat'sya nad mertvymi.
Vocarilos' nelovkoe molchanie. Dazhe sejchas razgovor o smerti
vosprinimalsya kak nechto rokovoe.
- Ba! - Feluche splyunul, - Vershi svoj Svyatoj Krug gde-nibud' v drugom
meste! Ty-to ucelel, baran, a?
Hejvor povel svoyu loshad' proch', vverh po ulice. Gde -to v vostochnoj
storone razrushennogo goroda redko i beznadezhno razdavalis' udary
pogrebal'nogo kolokola. Znachit, Lakon vse-taki pogib. Neuzheli chuvstvoval,
chto Avillida ego ne otpustit, kogda prishel so svoimi sberezheniyami i doveril
ih cheloveku, kotorogo pochti ne znal? Hejvor nashchupal koshelek v poyase. Nu, po
krajnej mere, yasno, kuda vedet ego put'. CHernaya, gor'kaya doroga s chernym,
gor'kim poslaniem, kotoroe on dolzhen peredat'. Dobravshis' pochti do konca
ulicy, Hejvor zametil, chto Feluche sleduet za nim. Belobrysyj soldat s
ulybkoj poravnyalsya.
- CHto dal'she, Hejvor? Zimovka v stolice ili priklyucheniya v doroge? Vizhu,
ty ostavil znak "medvedya".
Hejvor ne otvetil. Feluche razdrazhal ego i bylo by neploho okazat'sya
milyah v soroka ot nego, no temnoe lico severyanina ne vydavalo myslej, i
tol'ko privychnoe nepronicaemoe odinochestvo okutalo Hejvora kak ugryumoe
dyhanie.
Oni zavernuli za ugol. V konce korotkoj allei vnezapno vzmyli k
holodnomu blednomu nebu chernye kamennye cokoli citadeli. Pepel i dym viseli
nad obrushivshimsya dvorcom Avillidy.
- Ty slyshal? - sprosil Feluche. - Mag i ego otpryski ne zahoteli
sdat'sya nashemu korolyu. Ostalis' v svoem gnezde i sgoreli.
V etot moment iz nishi vorot vyletel chelovek.
Vse proizoshlo molnienosno, neozhidanno. Neznakomec stolknulsya s
Hejvorom, spotknulsya, slovno uhvatilsya za Feluche... Hejvor nashchupal svoj nozh,
tak kak podumal o napadenii. V kakoj-to mig on razglyadel kol'chugu yuzhanina,
ryzhie vihry i lis'e lico s uzkimi glazami. Zatem chelovek probormotal
izvinenie i pobezhal cherez alleyu k bol'shim dvorcovym vorotam.
Hejvor stoyal, sbityj s tolku. A Feluche, nedoverchivyj po otnosheniyu k
potencial'nym moshennikam, tak kak podobnoe bylo blizko emu samomu, proshipel:
- D'yavol ego zaberi... moe zhalovanie! Hejvor shvatilsya za poyas i
obnaruzhil, chto ischez malen'kij materchatyj koshelek. Sberezheniya Lakona.
Edinstvennoe uteshenie, kotoroe on mog dostavit' bednoj zhenshchine na
fermu vblizi Venki. V nem vskipela yarost'.
- Navernyaka poschital nas za p'yanyh, - vydavil Feluche. - Davaj, Sokolok,
na konya! Izlovim etogo podleca!
Durackij incident sdelal ih soyuznikami. Hejvor prygnul v sedlo, Feluche
sel pozadi nego i krepko udaril loshad' v boka. Oni priskochili pod temnoj,
holodnoj ten'yu vorot i galopom proskakali po terrasovym stupenyam vala,
ochutivshis' vozle vysokih ostankov sten, cherez kotorye lilsya utrennij svet.
- Von eta krysa! - Feluche snova dal shenkelya loshadi.
No chelovek, yurkij kak laska, mchalsya dal'she, vozmozhno, uzhe privykshij k
pogonyam.
V stene okazalas' dyra... Vor s lis'im licom pro skol'znul v nee i
ischez. Loshad', gnavshayasya za nim, vnezapno ostanovilas'. Oni okazalis' v
koshmarnom sadu. Kazhdyj kust i kazhdoe derevo, blagodarya ognyu, prevratilis' v
skryuchennye chernye skelety.
Feluche sprygnul i kinulsya v obgorevshie zarosli. Vzletelo oblako chernoj
pyli. Feluche vyvolok malen'kogo ryzhego vora i pristavil k ego gorlu nozh.
Ryzhij ne shelohnulsya. Ego vzglyad shnyryal po Hejvoru.
- On tvoj, kapitan, ili net? - zashipel on na Feluche. - Ty ne mozhesh'
menya ubit', poka komandir ne prikazhet. Feluche udaril vora po licu.
- Svolota gryaznaya! Kuda ty zasunul den'gi?
- V poyase, sudar'.
Feluche vytashchil oba koshel'ka, odin malen'kij, drugoj bol'she i tyazhelee.
Feluche vsegda imel deneg bol'she, chem drugie v ego chine. Bez somneniya on
obladal sobstvennymi vorovskimi priemami, vozmozhno, bolee izoshchrennymi, chem
pojmannyj vor. Hejvor oshchutil zhzhenie v gorle i zhelanie zabrat' bol'shoj
koshel' i dostavit' ego sem'e Lakona.
- Pozhalejte, - zabormotal malen'kij chelovek so strahom
- YA vovse ne hotel krast' den'gi... eto... eta...
- Dayu tebe vremya dlya molitvy, - skazal Feluche. - Potom pererezhu tvoyu
bespoleznuyu sheyu!
- Podozhdite!
- Molis'!
- Predlagayu vam sdelku. Vy ostavite menya v zhivyh, a ya... rasskazhu to,
chto znayu ob etom meste...
Feluche ulybnulsya.
- CHto ty mozhesh' znat'?
- |to pravda... klyanus'... vo dvorce. Gospodina est' sokrovishche.
- Vozmozhno i bylo. No teper' ono uzhe pogiblo v plameni.
Glaza ryzhego zablesteli.
- Net. Pod dvorcom tajnye kamery... YA znayu, kak tuda dobrat'sya...
sluchajno uznal neskol'ko mesyacev nazad... Odin starik v kabake pokazal mne
kartu... Ne ubivajte menya sudar', i ya vas povedu.
Feluche brosil vzglyad na Hejvora.
- Kak polagaesh', geroj-kapitan?
- Polagayu, vret, chtoby spasti svoyu zhizn', - otvetil Hejvor i slez s
loshadi. - A vot eto ne tebe reshat'! - On nagnulsya, chtoby podnyat' materchatyj
koshelek, i bystrym dvizheniem vybil u Feluche nozh. Tot zafyrkal, kak hishchnyj
kot.
Sekundoj pozzhe ryzhij vyrvalsya, no ne ubezhal.
- CHestnost' est' chestnost', - skazal on s naigrannym velikodushiem. -
Moe slovo krepkoe. Menya zovut Kachil', i ya, rad, chto mne ne pridetsya idti
tuda odnomu.
KUBOK
V obshchem i celom Kachil' kazalsya bezobidnym moshennikom. No on
predstavlyal dlya Hejvora zagadku, podobno temnomu haosu sgorevshego dvorca.
Golova Hejvora gudela ot ustalosti i perezhitogo razdrazheniya. Zlost'
uletuchilas', no nakatila zhestkaya, so skrezhetom zubovnym, reshitel'nost'. On
tozhe hotel grabit' i ne postesnyalsya by obsharit' karmany mertvecov. On hotel
napolnit' koshel' Lakona, chtoby hot' nemnogo smyagchit' tyazheloe izvestie,
kotoroe dolzhen byl dostavit' v Venku... ne tol'ko radi materi i sester
yunoshi, no i radi samogo vestnika. Ostavit' chto -to sebe emu ne prihodilo v
golovu. Bogatstvo imelo v ego glazah chto -to stesnyayushchee.
Ono kovalo svoi sobstvennye cepi. A tak kak prebyvanie v karcere bylo
emu znakomo, on predpochital idti svobodnym. Oni pronikli vglub' dvorca.
Kachil' provel ih cherez dyru s zazubrennymi krayami, kotoraya kogda - to byla
Vorotami v naklonnuyu shtol'nyu. Iz sumerek oni vstupi - li v noch'.
- |j, rukosuj! - kriknul Feluche. - Ne dumaj, chto ty odoleesh' menya v
temnote!
- Terpenie, sudar', ya vzyal s soboj ogarok. Odin moment!
Bledno-zheltyj, bespokojnyj svet, zatanceval na ih licah. SHelkovyj
zanaves, chernyj i myagkij kak voron'e pero, kloch'yami visel pered nimi.
Kachil' otodvinul ego v storonu, i oni dvinulis' dal'she.
Koridor opuskalsya vniz. Hejvoru kazalos', chto na svoih plechah on
chuvstvuet gruz razrushennoj citadeli, tyazhelaya massa zemli davila na viski.
Mertvaya tishina narushalas' tol'ko ih shagami. No dazhe ih shagi zvuchali stranno
priglushenno.
Kachil' boyalsya tishiny. Ego glaza strelyali vokrug, svecha v ruke drozhala.
Feluche kazalsya natyanutym kak struna arfy, vibriruyushchaya ot sobstvennogo
napryazheniya. CHerez nekotoroe vremya on proshipel:
- |to pomojnaya krysa ne znaet, kuda nas vedet!
- O net, sudar'. Na karte stoyalo, chto prohod izgibaetsya... I zatem -
skrytaya kamera... - Kak my uvidim ee, esli ona skryta, bolvan? Ili ty
koldovat' umeesh'?
V etot moment prohod rezko povernul i konchilsya goloj chernoj stenoj.
- Ha! - voskliknul Feluche prezritel'no i slishkom gromko v mertvoj
tishine - Pridetsya mne zdes', vnizu, polozhit' konec tvoej zhalkoj zhizni.
- CHto oznachayut eti znaki na stene? - sprosil Hejvor. On videl
vysechennye v kamne ochertaniya skazochnyh zhivotnyh i neznakomye simvoly.
- Vhod, - skazal Kachil' shepotom. - |to dolzhen byt' vhod.
Odnu sekundu. Esli ya ne davlyu zdes'. I zdes'...
Oni uslyshali grubyj skrezhet kamnya o kamen'.
- I... vot! - Okriknul Kachil' s triumfom v golose. Stena razdelilas' i
osvobodila temnyj pryamougol'nik. Feluche ispustil tihoe proklyatie. - Ne tak
uzh byl glup mag Avillidy!
Hejvor zametil, kak vyrazhenie ispuga skol'znulo po lis'emu licu vora,
i tot opisal v vozduhe Svyatoj Krug.
Feluche rashohotalsya i pihnul Kachilya vmeste s ego svechoj cherez ziyayushchee
otverstie.
- Stoj! - skazal Hejvor. - A dver' ostanetsya otkrytoj, kogda my vojdem?
- Da, poka my snova ne nazhmem na simvoly. Vo vsyakom sluchae, tak bylo
ukazano na karte starika... A poka vse podtverzhdalos'.
- Interesnyj starik... - nachal Feluche i stupil cherez porog.
- Otchego on sam ne prishel syuda, poka mag so svoim koldovskim otrod'em
ne byl gde-nibud' zanyat?
Kachil' usmehnulsya, ego usmeshka v svete svechi kazalas' demonicheskoj, a
golos zvuchal hriplo:
- Vozmozhno, starik i byl tut. YA zhe govoril, chto ego rassudok pomutilsya.
Imenno... v etom pomeshchenii... praviteli vyzyvali sily t'my i prinosili zlu
zhertvoprinosheniya.
- Udivitel'no, chto oni ne ukrylis' zdes', kogda prishlo vojsko korolya.
Hejvor, voshedshij v pokoi poslednim, pochuvstvoval, kak ego obhvatil;
zhestokij, gnilostnyj holod. Holod, skazal on sebe, kotoryj byvaet vo vseh
podzemnyh pomeshcheniyah. Feluche vzyal svechu i podnyal ee nad golovoj.
ZHeltyj kolyshushchijsya svet ozaril kameru. Steny byli slozheny iz kamnej i,
kazalos' pomeshchenie ne soderzhalo nichego, krome tenej. Zatem, chut' zametno,
odna iz tenej shevel'nulas'. Kachil' nachal tiho skulit'. Feluche otprygnul, no
tut zhe razrazilsya grubym smehom:
- CHernyj zanaves, takoj zhe, kak snaruzhi! I podnyav mercavshuyu svechu,
podoshel blizhe.
- I stol'ko usilij radi zaplesnevelogo dranogo barhata!?
Feluche rvanul zanaves vniz i stal glotat' vozduh kak utopayushchij.
Na stene za zanavesom viselo bagryanoe polotno, rasshitoe temi zhe
zhivotnymi i simvolami, chto snaruzhi byli vysecheny v kamne... shelkovye niti v
kriklivyh cvetovyh tonah, ot zelenogo i golubogo do shafranovogo i
purpurnogo. Nizhe nahodilsya belyj mramornyj blok, na kotorom bylo neskol'ko
temnyh pyaten.
Hejvor pochuvstvoval, chto serdce ego zakolotilos' s beshenoj skorost'yu.
Na bloke stoyal kubok, velichinoj s treh - ili chetyrehletnego rebenka,
izgotovlennyj iz chistogo zolota.
Rabota proizvodila vpechatlenie chuzhdoj i drevnej, vozmozhno iz drugogo
vremeni ili dazhe iz drugogo mira. Izvilistye spirali, napominavshie
bezglavyh zmej, vrashchalis' i puchilis' pod chuzhim solncem, a rakoviny i. usiki
sodrogalis' pod vetrom neizvestnogo mira. V zoloto byli vpravleny kamni:
golubye sapfiry, ognennye diamanty, krovavye rubiny i topazy sernogo
plameni. Svet svechi penilsya i drozhal kak more vokrug kubka, vlivalsya v
zheltyj ogon', nyryaj v mercayushchie kaskady kazhdoj grani i kazhdoj goryashchej
dragocennosti.
Neozhidanno Kachil' nachal podprygivat':
- CHto ya govoril! CHto ya govoril!
- Celoe sostoyanie, - prosheptal Feluche. - Celoe sostoyanie dlya cheloveka.
Dazhe dlya troih...
Hejvor vynul svoj mech i v holode pokoev lyazgnulo zhelezo. Kachil' v
uzhase povernulsya.
- Sejchas ty hochesh' menya ubit'?
- Net, - ob座asnil, Hejvor, - hochu spasti tvoyu shkuru. I tvoyu tozhe,
Feluche, i svoyu sobstvennuyu. - Vidite Svyatoj Krug na. rukoyatke? Kladite na
nego pravuyu ruku, kak delayu ya, i klyanites' ili podelit' eto sokrovishche po
spravedlivosti ili voobshche ne trogat'! Klyanites', chto ne obmanite i ne
ub'ete drug druga. Poka my ne prodadim kubok, i vyruchka ne zazvenit v
karmanah, my vynuzhdeny ostavat'sya soratnikami.
Feluche ulybnulsya:
- Vidish' li, surovyj Sokolok... Ty bol'she ne moj kapitan...
- Inache ty, ub'esh' menya noch'yu v kakoj-nibud' nochlezhke, -skazal Hejvor.
- Ili ya tebya. Ili my Kachilya. Ili Kachil' nas...
Kachil' brosil na Feluche ocenivayushchij vzglyad i bystro
skazal:
- Klyanus'. |to mudraya predostorozhnost'. Mozhet stat'sya i tak, chto my
budem obyazany derzhat'sya vmeste, esli drugie budut nastupat' nam na pyatki.
Hejvor polozhil svoyu ruku na ruku Kachilya i skazal:
- Teper' ty, Feluche.
- Pravo, ne znayu, severyanin. Ty zhe ne verish' v Svyatoj Krug i tomu
podobnoe. Mozhno li doveryat' tvoej klyatve?
- YA imeyu obyknovenie derzhat' svoe slovo, nezavisimo ot togo, chem
klyanus'.
Feluche byl v yarosti, on chuvstvoval tverduyu reshimost' svoih sputnikov i
ustupil. On polozhil svoyu ruku i poklyalsya v bratstve. Garantiya eta
prizrachnaya, podumal Hejvor, no luchshe, chem nichego. Ego vzglyad skol'znul po
zolotomu velikolepiyu. eta veshch' prineset smert', esli byt' nevnimatel'nym! U
Hejvora ne bylo osnovanij dlya takogo mneniya, ono prosto vozniklo v nem.
Kubok okazyval kakoe-to davlenie. I ne zoloto bylo tomu prichinoj. Skoree -
bezuprechnaya krasota. On ispytyval zhelanie kosnut'sya perepletayushchegosya uzora,
zolotyh lepestkov, hotel okunut' pal'cy v holodnyj ogon' dragocennyh kamnej...
Hejvor vernul mech v nozhny i, shagnuv k vysokomu kubku, podnyal ego s
cokolya. Stranno, no kubok okazalsya dostatochno legkim, nesti ego mogla i
devushka.
Povernuvshis' Hejvor posmotrel na Feluche s Kachilem i, brosiv vzglyad
mimo nih na dver', dvinulsya k temnomu pryamougol'niku vyhoda.
Snaruzhi ih ozhidal blednyj, holodnyj den'. K sedlu Hejvora byl
prikreplen kozhanyj meshok, v kotorom on hranil proviant, ognivo i
povsednevnye melochi. Oni polozhili tuda kubok, zalozhiv ego raznymi veshchami s
tem, chtoby meshok vyglyadel obydenno i ego soderzhimoe nel'zya bylo uznat' po
ochertaniyam.
Hejvor vel loshad', Kachil' shel s drugoj storony, a Feluche zamykal
shestvie.
Oni vernulis' k kabaku, gde Feluche ostavlyal svoego konya, krasno -sivoj
masti. Svetil'niki byli pogasheny, shum umolk, a soldaty hrapeli vo dvore. U
Kachilya ne bylo loshadi, no ischeznuv na nekotoroe vremya, on vernulsya so
smirnoj kobylkoj, kotoraya yavno prinadlezhala ne emu. K tomu zhe on yavno
otyazhelel i na dva koshel'ka, kogda oni pokinuli kabak. Na yugo-zapad ot
Avillidy vela vsego odna doroga, kotoraya shla cherez razbrosannye derevni i
torgovye mestechki, kotorye do proshedshej nochi platili gorodu podati, a
teper' prinadlezhali korolyu. Potom doroga povorachivala na zapad i vela k
Venke, gorodu zolotyh del masterov i torgovcev dragocennostyami.
- Nam luchshe otpravit'sya etim putem, - skazal Kachil', - ved' bol'shaya
chast' vojska pojdet na yug, v stolicu. CHem men'she lyudej my vstretim, tem
luchshe.
Hejvor soglasilsya s nim, tak kak vspomnil o forme. Perekusiv, oni
dvinulis' v put'. Doroga nachinalas' u zapadnyh vorot, pokrytye vyshcherblinami
zheleznye portaly kotoryh vse eshche plotno zakryty. Neskol'ko vysokih, chernyh
kak vorony derev'ev s zhestkoj zimnej koroj tesnilis' za stenami goroda i
soprovozhdali dorogu s raznymi intervalami, podobno strazhnikam.
Kopyta loshadej vybivali iz kamnya gluhoj metallicheskij zvon. Tut i tam
v shchelyah skopilsya moh. Doroga byla drevnej, postroennoj neizvestnym narodom,
kotoryj kogda-to vladel etoj stranoj.
Bledno-zheltoe solnce vzobralos' na nebesnyj kupol, kogda oni ot容zzhali
ot Avillidy.
V techenie treh chasov dolgoj skachki putniki nikogo ne vstretili. Vidimo
v etom napravlenii ne bylo shumnyh, polnyh rugatel'stvami soldatskih tolp,
nesushchih domoj voennuyu dobychu. Oni voobshche ne vstretili ni odnogo cheloveka.
Doroga slovno vymerla. Po obe storony ot dorogi nahodilis' gustye
perepleteniya nizkogo zimnego kustarnika, i tol'ko izredka vzletali k nebu
odinokie chernye derevca. Za kustarnichkom prostiralis' mercayushchie golubye
volny dalekih holmov. Bylo ochen' tiho, i loshadinye kopyta gulko zveneli po
bulyzhniku. Odin raz s dereva, rezko vzmahivaya kryl'yami, vzletela chernaya
ptica i bezzvuchno stala opisyvat' krugi. Bol'she nikakih sledov zhizni oni ne
videli.
- |j, voryuga! -kriknul Feluche ryzhemu. - Ty skazal, chto znaesh' dorogu.
Est' tut poblizosti derevnya ili hotya by nochlezhka, gde my najdem uzhin i
priyut na noch'?
- Sam ya zdes' nikogda ne byval, - toroplivo vozrazil Kachil'. - No po
rasskazam my dolzhny skoro natknut'sya na odno poselenie. Ego nazyvayut Aksa,
i tam est' traktir.
Feluche zevnul:
- Navernyaka zhalkaya dyra, gde proezzhayushchim podsovyvayut krysinoe myaso!
S samogo ot容zda Feluche vel sebya zanoschivee i zhemannee, chem prezhde.
Ego vzglyad skol'znul po kozhanomu meshku, prikreplennomu k sedlu Hejvora.
- Sokrovishche-to nadezhno spryatano, blagorodnyj kapitan?
- Vpolne nadezhno.
Ustalost' Hejvora ustupila mesto sosredotochennomu napryazhennomu, pochti
nevesomomu sostoyaniyu. Lenta dorogi i nebo pul'sirovali v odinakovo yarkoj
belizne. Kazhdyj zhest kazalsya obramlennym serebrom tak, chto ostavlyal legkoe
ochertanie v vozduhe. Hejvor obratil vnimanie, chto Kachil' uzhe bolee chasa,
postoyanno povorachivaetsya i so strahom vsmatrivaetsya nazad. Vidimo, Feluche
tozhe zametil eto, tak kak sprosil:
- Presledovatelej boish'sya, Dlinnye Pal'chiki?
- YA vsego lish' nacheku, - ob座asnil Kachil'. Ego strah pered Feluche
vidimo eshche ne proshel. - My zhe ne hotim, chtoby nas naduli, a? - On sdelal
pauzu i neuverenno dobavil: - U menya takoe oshchushchenie, chto za nami edet
parochka vsadnikov. Uzhe chas eto chuvstvuyu, no skazat' tochno... ne mogu...
Feluche brosil vzglyad cherez plecho.
- Net, ne vidno. Ryzhij Lis. Ty gallyucinaciyami ne stradaesh'?
- Stranno, ya by mog poklyast'sya...
- |j, Hejvor, a ty kak? Napryagi svoi sokolinye glazki!
Hejvor zametil, chto Kachilya glozhet nechto nepriyatnoe. Ryzhij nervno
perebiral povod'ya ukradennogo konya. Da i zanoschivost' Feluche vyglyadela
popytkoj vskryt' kakoe-to inoe chuvstvo.
Povernuvshis' v sedle, Hejvor vnimatel'no osmotrel projdennyj otrezok
puti.
Doroga dolgo kazalas' sovershenno pustoj, no daleko pozadi, na predele
zreniya chto-to dvigalos'. Vnachale Hejvor ne doverilsya svoemu glazu, kazalos',
on vidit sgustok tumana, no vot sgustok raspalsya, peremenil formu, prinyal
novyj obraz.
- Soldaty? - sprosil Kachil'.
- Net, - otvetil Hejvor tiho. - Tri temnyh vsadnika... odin iz nih v
zheltom shleme.
On otvel vzglyad ot dorogi i posmotrel na dvuh muzhchin ryadom s soboj.
Feluche snova zevnul, podcherknuto nebrezhno. Kachil' zheval nizhnyuyu gubu.
- Kto eto mozhet byt'? Vozmozhno, svyashchenniki, - sironiziroval Feluche. -
I my budem imet' vozmozhnost' ispovedovat'sya v etom der'movom zaholust'e v
nashih pozornyh deyaniyah!
On zaprokinul golovu i nachal raspevat' veseluyu pesenku. U Feluche byl
krasivyj golos, no v etot moment melodiya zvuchala nenatural'no.
Oni dvinulis' dal'she po drevnemu moshchenomu puti. Solnce medlenno
potuhalo Za derev'yami, kogda steny Aksy poyavilis' za vershinami blizhnih
holmov. |to byli moshchnye steny iz temno - krasnogo kamnya, s dvumya ili tremya
uzkimi krasnovatymi bashnyami i bol'shim chislom kosyh krysh na zadnem plane.
Temnota zahvatyvala nebo i chasovye kak raz hoteli zapirat' vorota. Oni
vpustili treh vsadnikov, no s bol'shim nedoveriem rassmatrivali kol'chugi
yuzhan.
- |j, vy! - kriknul Feluche povelitel'no. - Gde zdes' blizhajshij
prilichnyj traktir?
Strazhniki obmenyalis' vzglyadami. Odin, pomedliv, otvetil:
- Popytajtes' v "CHernoj ptice"... Snachala nalevo, potom po Kurinomu
pereulku... - On oseksya i sprosil. - Vy idete iz Avillidy?
- Avillida? - Feluche dernul plechom. - V neskol'kih milyah pozadi lezhat
kuchi dymyashchihsya razvalin. Vozmozhno, eto byla Avillida. Strazhnik poblednel.
Tryasushchejsya rukoj on sotvoril znak Svyatogo Kruga.
- A Gospodin Avillidy? - sprosil on snova.
- Prevratilsya v pepel. Vmeste so svoim synom i prekrasnoj dochkoj -
ved'moj.
Ironicheski otdav chest', Feluche razvernul konya i oni poskakali.
Strazhnik ostalsya stoyat' v temnom pereulke, zastyvshij slovno kamen'.
Poka oni ehali po tesnym ulicam mezhdu prizemistymi domami, ch'i
frontony slovno spletnichali, sklonyayas' drug k drugu, Kachil' prichital:
- |tim ne nuzhno bylo hvalit'sya, sudar'... |to nepravil'no...
- Priderzhi yazyk, sliznyak! Pust' znayut, chto nash korol' delaet s
nepokornymi zaholust'yami. Nas budut zdes' kasat'sya barhatnymi rukavichkami.
K tomu zhe eti duraki boyalis' Gospodina, eto vidno po ih licam. Kak ty
dumaesh', Hejvor?
- Pohozhe na to.
Kachil' bormotal chto-to. Ego morozilo, zuby stuchali, a hudoshchavoe lico,
kazalos', pylalo. Oznob ohvatil Kachilya chas nazad, i eto sdelalo ego
kapriznym i boyazlivym. Vnezapno on rashohotalsya.
- CHemu raduesh'sya, payac? - zashipel Feluche.
- Te, drugie... eti vsadniki... poka dostignut... vorota budut zakryty.
- Oni dobralis' do konca Kurinogo pereulka i nashli traktir - shirokoe
stroenie s izognutymi, okoshkami, v kotoryh mercal teplyj svet kamina. Nad
vhodom raskachivalas' bol'shaya staraya latunnaya kletka, v kotoroj sidela
vorona, blestya chernym operen'em, s odnim glazom, rezko mercavshim slovno
biserina. Ona terebila paru syryh kuskov myasa, no vse zhe ispustila hriplye
stenaniya i zaprygala na zherdochke, kogda uvidela vsadnikov.
Feluche zasmeyalsya. On pripodnyalsya v stremenah i stuknul rukoyatkoj nozha
kletku tak, chto ona Sil'no zakachalas'. Vorona zaskol'zila na zherdi, pytayas'
uderzhat'sya, i gromko nachala vopit'.
Na ulicu vyskochil chelovek i, zametiv ih, rezko ostanovilsya. U nego
bylo shirokoe obvetrennoe lico i prorezannyj golubymi zhilkami nos. Vzglyad
ego kosnulsya kol'chug.
- CHem mogu?..
- My lyudi korolya, - ob座asnil Feluche s uhmylkoj. - Smotri, chtoby my
poluchili horoshij uzhin, luchshe, chem tot, k kotoromu privykli tvoi ubogie
gosti! K nemu luchshee iz tvoih, bez somneniya, otvratitel'nyh vin, a pozdnee,
horosho provetrennye posteli, po vozmozhnosti bez klopov i bloh!
- Sudar', da zdes' samyj chistyj nochleg!
- |togo ty ne govori! Poshli konyuha, chtoby pozabotilsya o loshadyah, i
podaj piva!
Hozyain ushel s nichego ne vyrazhayushchej minoj vnutr'. Kachilya morozilo, on
pohihikival pro sebya. Naruzhu vybezhal podrostok i prinyal ih loshadej.
- CHtoby k utru ih vychistit' i horosho nakormit', obnyal? - kriknul emu
vsled Feluche.
YAntarno-zolotistyj svet kamina zalival gostinuyu, i belokuraya devushka
kak raz zazhigala svechi v zakapannyh voskom stennyh nishah. Za stolikami i u
ognya sidelo neskol'ko posetitelej, sudya po vsemu mestnyh zhitelej. Razgovory
umolkli pri poyavlenii treh puteshestvennikov. Vse glaza byli napravleny na
nih.
Feluche uverennoj pohodkoj podoshel k kaminu i prezritel'no oglyadel
gruppu, udobno raspolozhivshuyusya u ognya. Ego ruka elegantno pokoilas' na
rukoyatke mecha. Lyudi, odin za drugim, bezmolvno podnyalis', predostaviv mesto
emu i ego sputnikam.
Feluche brosil na Hejvora nasmeshlivyj vzglyad:
- Tebe meshayut moi manery? Dusha moya razryvaetsya ot boli! Gde tam nash
suvenir? Hejvor polozhil meshok na skam'yu ryadom s Feluche.
Kachil' ustavilsya na tyuchok i snova zahihikal.
- Hochu pit' vino iz zolotogo bokala! - neozhidanno zagovoril on. Feluche
vdavil ego v stul:
- Priderzhi yazyk, slaboumnyj! Kogda ty prekratish' ispytyvat' nashe
terpenie svoim chertovym idiotizmom?
- Ostav' ego v pokoe, - skazal Hejvor spokojno. - On bolen.
- A menya on delaet bol'nym svoej prostotoj, - Feluche povernulsya i vo
ves' golos potreboval piva. Devushka s serymi glazami brosilas' iz gostinoj.
V kabachke ne bylo slyshno ni zvuka krome potreskivaniya v ochage, eha golosa
Feluche i toroplivyh shagov devushki.
Hozyain sam vyshel iz kuhni, nesya pivo. Lico ego vse eshche nichego ne
vyrazhalo, kogda on postavil kruzhki na stol vozle kamina.
- A teper', - potreboval Feluche, - tashchi zharenuyu rybu, myaso i ovoshchi,
svoj luchshij syr, svezhie frukty, belyj hleb i krasnoe vino!
- Zdes' ya dolzhen razocharovat' vas, sudar', - podcherknuto vezhlivo
otvetil hozyain. - V dome net ni ovoshchej, ni ryby. Mogu predlozhit' baraninu s
chesnokom, brynzu i YAgodnoe vino. Pridetsya vam dovol'stvovat'sya tem, chto
est'.
Feluche splyunul v ochag. Glaza ego priobreli opasnyj holodnyj blesk.
- Vozmozhno, my dolzhny byli ostanovit'sya v drugom meste?
- Vozmozhno i dolzhny.
Hozyain byl zdorovennyj malyj, a sejchas on kazalsya eshche vyshe. Pal'cy -
Feluche dvinulis' k mechu. Hejvor sdelal shag vpered i otbrosil ego ruku v
storonu.
- Proshu proshcheniya, hozyain. Moj sputnik pozvolil sebe shutku. My
udovletvorimsya tem, chto budet na stole.
Hozyain dolgo smotrel na Hejvora. Na lice molodogo severyanina ne
drognul ni odin muskul. V konce koncov, traktirshchik kivnul.
- Horosho, sudar', - on povernulsya i vyshel.
- CHert poberi, Hejvor! - zashipel Feluche - Zachem ty isportil igru? YA by
s etim tipom razdelalsya po -svoemu.
- Iz-za tvoego "po-svoemu" vyshli by nenuzhnye nepriyatnosti, a zheludki
nashi ostalis' by pustymi.
Vskore poyavilas' devushka i nakryla na stol. Pomedliv, ostal'nye gosti
vozobnovili razgovory. Kogda prinesli edu, ona, nesmotrya na proisshedshij
spor, okazalas' goryachej i vkusno prigotovlennoj.
Hejvor pochuvstvoval, kak teplo, uzhin i vino rasslabili ego i vyzvali
dremotu. No nado bylo ostavat'sya nacheku. Kachil' tol'ko pokovyryalsya v svoej
tarelke, pri etom sil'no nalegaya na vino. Teper' on p'yano smeyalsya, i byl
ideal'noj mishen'yu dlya zlyh shutochek Feluche.
Hejvor proklinal ih oboih i odnovremenno zlilsya, chto, poddavshis'
zhelaniyu utyazhelit' koshelek Lakona, svyazalsya s nimi. Ujdi on sejchas naverh,
chtoby zavalit'sya spat', eti dvoe mogut natvorit' bog znaet chto. No dazhe
ostavayas' zdes', s trudom derzha otkrytymi slezyashchiesya ot ustalosti glaza i
neutomimo napryagaya natruzhennye muskuly, dejstvitel'no li on smozhet
predotvratit' ssoru, kotoraya kazalas' neizbezhnoj?
Feluche grohnul pustoj kruzhkoj po stoleshnice i gromko pozval hozyaina.
Hozyain prishel, vypolnyaya svoj dolg obsluzhivat' gostej, no vzor u nego byl
kakoj -to osobyj, uglublyavshijsya s kazhdym razom, kogda Feluche prizyval ego.
- U menya nynche vecherom prazdnichnoe nastroenie, - ob座avil Feluche
zvenyashchim golosom. - Prinesi kazhdomu iz tvoih gostej kruzhku luchshego piva!
Tihaya beseda v komnate oborvalas'. Bylo uzhe pozdno, i v taverne
ostavalos' vsego devyat' chelovek.
Vskore vsem prisutstvuyushchim prinesli pivo. Lyudi smotreli v pol. Feluche
podnyal svoyu kruzhku i vyzhidatel'no osmotrelsya.
Muzhchiny medlenno podnimali svoi.
- Kto platit, tot proiznosit tost, - skazal Feluche.
- Za korolya! Feluche vypil i byl osharashen, kogda nikto ne posledoval
ego primeru.
- No, gosudari moi, eto granichit s gosudarstvennoj izmenoj!
Lyudi odin za drugim, pomedliv, chut' otpivali. Feluche rashohotalsya,
raduyas' udavshejsya vyhodke, v to vremya kak Kachil' glazel na plamya i
bessmyslenno pohihikival. Feluche snova tresnul kruzhkoj po stolu.
- Kuda podavalas' belokuraya devica? Hozyain podtyanul plechi:
- Ona moet posudu. Feluche shchelknul yazykom:
- Kakaya zhalost'! U nee ruki ot etogo pokrasneyut, kozha potreskaetsya...
Est' li u nee shodstvo s docher'yu Gospodina Avillidy? Po sluham, u ved'my
tozhe byli svetlye volosy.
Kachil' kryaknul ot udovol'stviya, no v celom nastupilo nelovkoe molchanie.
- Net, - skazal hozyain priglushenno. - Ona vsego lish' moya doch'. Gospozha
Avillidy vo vsem prevoshodila ee.
|ti slova obladali strannym podtekstom. Oni kazalis' ritualom
uspokoeniya, kotoryj svershali, chtoby otvesti zlo... Pochti kak molitva ili
suevernoe postukivanie kostyashkami pal'cev no derevu. - Ladno. Umeet tvoya
doch' pet', tancevat'? My, yuzhane, takoe lyubim.
- Moya doch' ne tancovshchica, sudar'. A chto do peniya - ona nemaya ot
rozhdeniya.
Po spine Hejvora probezhal holodnyj zud.
- Hvatit, Feluche, - skazal on.
- CHto hvatit, Hejvor? Nichego strashnogo ne proizoshlo. YA pytayus' ozhivit'
etot mrachnyj balagan. Nu-ka, hozyain, vedi svoyu doch'! Vozmozhno, ona umeet
zhonglirovat' nozhami esli uzh ne umeet pet' i tancevat'!
- U moej docheri est' rabota na kuhne. - Vot kak?
- Upryamish'sya? - Feluche dopil pivo, vstal i shagnul k hozyainu, s ulybkoj
otodvinuv ego v storonu.
Hejvor smotrel, kak Feluche, pokachivayas', napravilsya na kuhnyu. V
zatihshuyu gostinuyu pronik hrupkij zvon razbitoj miski, - yasnyj, kak liven'
iskr v kamine, Durashlivoe hihikan'e Kachilya nachalos' syznova.
Lico hozyaina pobagrovelo ot gneva, no on sderzhal sebya. Ochevidno on uzhe
slyhal, chto korol' mstit zhestoko, esli ploho obrashchayutsya s ego lyud'mi.
Feluche poyavilsya v dveryah. On tashchil za ruku belokuruyu devushku k
svobodnomu prostranstvu pered kaminom. Odnim ryvkom on postavil ee na stol,
gde stoyali pustye kruzhki, a zatem nachal bit' v ladoshi, pritopyvat' nogami i
nasvistyvat' melodiyu.
- Davaj, devushka, tancuj...
Ta, poluparalizovannaya ot straha, sdelala paru nelovkih shagov.
Hejvor vskochil, chtoby prekratit' balagan, no v etot moment
samoobladaniyu hozyaina prishel konec. On dvigalsya bystree, chem mozhno bylo
ozhidat' ot ego gruznoj figury. Prezhde chem Feluche smog otprygnut' v storonu
ili vytashchit' mech, hozyain nanes emu v grud' udar kulakom. S krikom boli
Feluche upal na dlinnuyu skam'yu u kamina. Hejvor videl, kak kozhanyj meshok
skol'znul na pol, s gustym zvonom bol'shogo kolokola udarilsya o zhestkij
kamennyj pol. Vse bezobidnye predmety, kotorye oni zasunuli dlya maskirovki,
vyleteli naruzhu. Kozha, kak pokazalos', zhutkim obrazom sama soboj
vyvernulas', i svet ognya blesnul na zolotom krae kubka.
Eshche do etogo carila tishina, to teper' nastupilo grobovoe molchanie. Ono
otrazhalos' ot sten, sochilos' iz shchelej kamennogo pola, molchanie, porozhdennoe
pervobytnym uzhasom, peredayushchimsya ot pokoleniya k pokoleniyu. Nikto ne
shelohnulsya. Lyudi slovno okameneli. Vse glaza byli napravleny na yarkij krug
vokrug chernoj gorloviny. Hejvor kak v transe podumal o tom, chto on do sih
por ne smotrel na etot kubok pod takim strannym uglom zreniya. Krasota kubka
teryalas' sovershenno, esli chelovek smotrel vnutr', v eto otverstie,
napominavshee krugluyu shiroko razinutuyu past';
Zatem tiho, pochti bezzvuchno zagovoril hozyain, no ego golos otdavalsya v
tishine slishkom gromko.
- YA chut' bylo ne poslal vam proklyatie, yuzhane. Teper' da budet s vami
moe sochuvstvie.
Feluche podnyalsya, ego glaza prevratilis' v shchelki. Vynuv mech, on
napravil ostrie v grud' hozyaina.
- Ty otvazhilsya sbit' menya s nog! YA dolzhen tebya ubit'!
Hozyain ne obratil na nego vnimaniya. On byl vse eshche skovan zheltym
ognennym pyatnom na polu. Feluche kol'nul ego mechom.
- Preduprezhdayu tebya! Ne vzdumaj kasat'sya zolota! Ono prinadlezhit nam
troim. My umeem drat'sya, i son u nas legkij. - On razvernulsya. - |to vseh
kasaetsya, ponyatno?
Pustye blednye lica ustavilis' na nego, a hozyain otvetil tak zhe tiho,
kak i ran'she:
- Ni odin chelovek v Akse ne kosnetsya etoj veshchi i pal'cem. Ne kosnetsya,
chtoby spasti ot golodnoj smerti svoyu zhenu i detej. Ne kosnetsya, chtoby
vykupit' sebya u palacha!
Feluche, smorshchiv lob, spryatal mech.
- Nadeyus', chto ty govorish' pravdu.
Devushka ostorozhno spustilas' so stola. Belokurye volosy byli
rastrepany. Ona prizhalas' k ruke svoego otca, i on napolovinu povernulsya,
gotovyj uvesti ee.
- Pogodi-ka! - kriknul emu Hejvor. Muzhik ostanovilsya, ne glyadya emu v
glaza.
- Znachit, vy znaete, chto my nesem s soboj?
- Kubok Avillidy.
- CHto ty imel v vidu, kogda skazal, chto tvoe sochuvstvie s nami?
Vse tak zhe otvernuvshis', hozyain skazal:
- Ob etom vy skoro dogadaetes' sami.
On uvel devushku na kuhnyu, i vskore tam pogas svet. Vokrug doma mela
purga. Vhodnaya dver' gromko udarila zasovom. Hejvor vskinul brovi i. uvidel,
chto oni ostalis' v taverne odni. On podoshel k odnomu iz okon i glyanul na
ulicu. Za tumannymi vognutymi steklami zhalis' tesnye pereulki i navisayushchie
drug k drugu doma. Vo vsej Akse ne bylo, kazhetsya, ni ogon'ka.
V gostinoj vskriknul chelovek. |to byl krik, znakomyj Hejvoru po bitvam,
smes' boli, straha i otchayan'ya, smertnyj krik. On stremitel'no povernulsya,
derzha nozh v ruke. Kachil', postanyvaya, stoyal na kolenyah u kamina, napraviv
vzglyad na kubok.
Hejvor podoshel k nemu. Bol'shie kapli pota vystupili na lbu ryzhego vora.
- Nado ego otvesti naverh, - skazal Hejvor. - Lihoradka sovsem ego
razvalila. Feluche pozhal plechami.
Svechi mercali i blekli.
Mal'chik, kotoryj otvel ih loshadej v stojlo, tiho proskol'znul v
gostinuyu, chtoby pokazat' im komnaty. On ne otvazhivalsya smotret' v glaza,
derzhalsya v otdalenii, slovno oni stradali zaraznoj bolezn'yu. Feluche i
Hejvoru ne ostavalos' drugogo vybora, kak tashchit' Kachilya naverh, po uzkoj
derevyannoj lestnice. Na kazhdoj stupeni belokuryj yuzhanin ispuskal proklyatiya.
Hejvor ulozhil bol'nogo v postel' i prikryl ego, v to vremya kak Feluche
nebrezhno prislonilsya k kosyaku.
- Prilezhnaya ty nyan'ka, Hejvor!
Hejvor nichego ne otvetil. On privyk k Feluche i ego manere razgovora.
- Pri takom uhode, - prodolzhal Feluche, - on uzh tochno bystro
vyzdoroveet.
- Da, esli on noch'yu krepko propoteet, utrom, vozmozhno, pochuvstvuet
sebya luchshe.
Kogda Hejvor ostavil pomeshchenie i prikryl za soboj dver',
Feluche podumal vsluh:
- My mogli by poehat' dal'she, zdorov on ili net. |to uvelichilo by nashu
dolyu...
- Mozhet byt', - soglasilsya Hejvor. - No ya ne hochu menyat' nashi plany.
Noch'yu meshok budet v moej komnate, Feluche, i ya predosteregayu tebya! U menya
tozhe legkij son.
Feluche pochuvstvoval zhestkost' vo vzglyade i golose Hejvora,
- Smotri-ka, - mimohodom obronil on, - Sokolok pokazyvaet kogti.
Horosho-horosho, ya nahozhu tvoyu chestnost' pohval'noj.
Dobravshis' do svoej komnatushki, Hejvor snyal kol'chugu, sapogi i zalez
pod odeyalo. Rubahu i shtany on ostavil, a nozh lezhal nagotove pod podushkoj.
Ne tol'ko Feluche, no i mrachnaya nochlezhka s ee suevernymi hozyaevami delala
ego nedoverchivym.
Celyj vecher on borolsya s ustalost'yu, no teper' son ne hotel prihodit',
vel sebya kak stroptivyj poludikij kon', kotoryj ustupaet, kogda ne nuzhen, i
upiraetsya, kak tol'ko vidit sbruyu i sedlo. Tem ne menee Hejvor chuvstvoval
sebya dostatochno uyutno. On mog slyshat' veter, so stonami bezhavshij vokrug
uglov doma, no zdes', vnutri, Hejvora ukutyval teplyj mir, i bylo priyatno
vytyanut'sya na myagkom lozhe; Hotya postel' byla dostatochno zhestkoj, zemlya u
vorot Avillidy byla gorazdo tverzhe. Segodnya on, kak i ego sputniki, izryadno
potratilsya - edu i postel'. Feluche i Kachil' rasschityvali na to, chto prodazha
kubka pokroet eto motovstvo. A on? Nu, novuyu -to zabotu on nashel navernyaka,
novuyu kalitku v konce etoj dorogi, esli peredast svoyu dolyu zolota trem
zhenshchinam na odinokom, bednom dvore vblizi Venki.
Bednyaga Lakon, podumal Hejvor neozhidanno. CHtoby ya ne teryal, chego by ne
lishalsya... zhizn' ya vse-taki nadeyus' sohranit' Kachil' nedoverchivo zhmurilsya.
On ne mog vspomnit', gde nahodilsya, i skvernoe predchuvstvie pronizalo ego.
Takoe probuzhdenie bylo emu znakomo v karcere ili podvale melkogo dvoryanina.
Kachil', znal, chto budet dal'she. Ego budut morit' golodom, bit', porot',
poka on ne skazhet, gde nahoditsya ego zhalkaya dobycha, a zatem vykinut na
ulicu. ZHizn' Kachilya postoyanno prohodila po etim stanciyam - krazha, nasilie,
otchayan'e. On ne videl nikakoj vozmozhnosti izbezhat' takogo krugovorota. On
obladal nekotoroj hitrost'yu, no ne podlinnym umom i uzh sovsem ne vstrechal
udachi.
Hotya, zdes', kazhetsya, karcera ne bylo. |to byla nochlezhka.
Kachil' otkryl glaza i, uspokoivshis', ostorozhno potyanulsya, kak chelovek,
kotoryj ne hochet privlekat' k sebe izlishnego vnimaniya Traktir kazalsya
znakomym, no Kachil' ne mog vspomnit', chto kogda -libo byl zdes'. On videl
gryaznoe okno i bol'shij ochag. Potom zametil, chto ego predostorozhnosti
izlishni: bol'shaya komnata, dushnaya, byla sovershenno pustynna. Ili net? V
samom dal'nem uglu on obnaruzhil strojnyj, zakutannyj v plashch siluet i
kameevyj profil' devushki. Neznakomka medlenno povernulas' i glyanula na
Kachilya, zatem, slabo shevel'nuv rukoj, dala ponyat', chto on dolzhen podojti
poblizhe. Kachil' byl udivlen, pol'shchen, ispugan. On vstal, raduyas', chto mozhno
otojti ot ognya, kotoryj muchil ego svoim zharom, hotya znoj, kazalos',
posledoval za nim. Ne govorya ni slova, neznakomka znakom predlozhila emu
sest' i chto -to polozhila pered soboj.
|to byla korobochka s kamnyami, razrisovannymi s dvuh storon, kotorymi
pol'zovalis' predskazateli. Korobochku nuzhno bylo vstryahnut' i izobrazheniya
na treh Ili chetyreh verhnih kameshkah stanovilis' simvolami tvoej sud'by.
Podobnye veshchi bespokoili Kachilya. Kak mnogie presleduemye neschast'em, on
nauchilsya ih uvazhat'. Krome togo, Kachil' srazu uvidel, chto kamni dlya devushki
vypali skverno. Na samom verhu byli cherep, slomannoe kol'co i goryashchaya bashnya.
Tem ne menee devushka ulybnulas', privela v poryadok kamni i protyanula
korobochku Kachilyu.
- O net, ledi, - skazal Kachil'. - Luchshe ne nado. YA luchshe podozhdu poka..
No ona snova ulybnulas' i sama potryasla korobochku, vybrosiv tri
verhnih kamnya. Kachil' sodrognulsya. Pot pobezhal po brovyam i zatumanil zrenie.
Emu tozhe vypal cherep, a v dovesok strela, oboznachavshaya bolezn', i verevka
palacha. Kachil' sudorozhno glotnul i zastavil sebya neveselo rassmeyat'sya:
- ZHutkoe soderzhimoe u etogo yashchichka, ledi! Slovno priderzhivayas' togo zhe
mneniya, neznakomka ostavila lezhat' kamni i podnyalas'. CHto-to zastavilo
Kachilya sledovat' za nej.
Devushka otkryla dver' na ulicu. Kachil' nadeyalsya, chto zimnyaya noch'
ohladit ego, no nichego podobnogo ne proizoshlo; V ego zhivote i viskah
bushevalo plamya. Nikakogo oblegcheniya ne bylo.
Veter sbrosil s golovy zhenshchiny kapyushon i razvernul ee volosy kak
shafranovyj veer. CHto-to v etih volosah sil'no vstrevozhilo Kachilya.
On videl na doroge temnyj ekipazh i chernyh loshadej s belymi grivami.
Ryadom zhdali dve neyasnye figury, a dverca ekipazha byla shiroko otkryta.
Kareta yavno prinadlezhala neznakomke, no ozhidavshie ne pomogli ej vojti
tuda... Neozhidanno oni shvatili Kachilya i krepko derzha, potashchili k otkrytomu
ekipazhu, on bezzvuchno soprotivlyalsya, no vse bylo bespolezno. Ego poslednij
vzglyad pojmal ulybayushchuyusya zhenshchinu s razvevayushchimsya veerom volos. Zatem on
ruhnul v ekipazh. Pochemu vnutri bylo tak temno i dushno... a zvuki donosilis'
tak priglushenno? I pochemu dver' otkryvalas' sverhu, a ne sboku, kak v
normal'nyh ekipazhah? I tak tesno bylo...
Neozhidanno Kachil' ponyal otvet, v tot zhe moment dver' nad nim s shumom
zahlopnulas'.
Kachil' katalsya i izvivalsya. On byl zapert v grobu, vmeste s zharoj i
udushlivym chadom. On ne poluchal ni glotka vozduha... Kachil' pochuvstvoval,
kak chto -to myagko skol'znulo vdol' ego gorla i shei. Kachil' zaskulil ot
uzhasa. |to oshchushchalos'... kak volosy... Odna pryad', myagko shchekocha, legla na
ego guby, zatem vtoraya. Zatem volosy zastruilis' v temnote. On bil rukami,
zadyhalsya. On hotel napolnit' svoi treskavshiesya legkie, i chernota
vzorvalas' v grudi i mozgu.
U Hejvora sozdalos' vpechatlenie, chto ne bylo razdelitel'noj cherty
mezhdu bodrstvovaniem i snom. Teplaya postel' neozhidanno ischezla, i on uzhe
mchal po pustynnoj doroge. Tol'ko veter sledoval za nim vo sne, holodnyj,
tosklivyj, po -volch'i zavyvayushchij - veter. Drugih zvukov ne bylo.
Belyj svet plyl vysoko v nebe. Hejvor podnyal glaza, rasschityvaya
uvidet' lunu, no vmesto nee emu ulybalsya mercayushchij perlamutrom cherep: iz
pustyh glaznic kotorogo sochilis' oblachnye chervi.
On brosil vzglyad cherez plecho. Za nim po chut' beleyushchej doroge dvigalas'
pohoronnaya processiya. CHernoe znamya, pozolochennyj katafalk s pokrytiem iz
chernil'no-chernogo barhata; temnoj masti koni s belymi grivami, iz -pod
kopyt kotoryh razletalis' iskry, Strah ohvatil Hejvora, strah, kotoryj on
ne mog opredelit'. On stal ponukat' svoyu loshad', no ta ne mogla ili ne
hotela bezhat', a dvigalas' torzhestvenno, kak i drugie; griva ee stanovilas'
vse svetlee, poka ne priobrela cvet soli.
Veter vyl.
Voj razbudil ego, i Hejvor ponyal, chto eto byl golos cheloveka,
krichavshego ot uzhasa gde-to v dome.
- Kachil', - skazal on gromko.
Vospominanie o sne viselo v komnate kak klejkaya, rvanaya pautina.
Hejvor vskochil s krovati. Spal'nya kazalas' zathloj i holodnoj.
Lihoradka u Kachilya yavno usugubilas', esli on tak krichal. Hejvoru byli
znakomy podobnye pripadki, i on znal, chto oni mogli privesti k smerti, esli
za bol'nym ne sledit'. Hejvor byl ne v vostorge ot nochnoj vahty, no on
obladal chuvstvom otvetstvennosti po otnosheniyu k drugim lyudyam. Vytashchiv
ognivo, on zazheg svechnoj ogarok, i, zakutavshis' v plashch, vyshel. Kachil',
kazhetsya, uspokoilsya, i vo vsem dome snova carila davyashchaya tishina.
Za porogom visela temnota, kotoruyu ne mogla odolet' malen'kaya
mercayushchaya svecha Komnata Kachilya nahodilas' za izgibom koridora, srazu
naprotiv uzkogo okonnogo otverstiya v stene. Seroe steklo svetilos' v bleske
luny, no, kak i svecha, etot svet kazalsya nesposobnym proniknut' v chernotu.
Hejvor byl pochti u okna, kogda iz teni vystupila figura i vydelilas' na
fone okonnogo pryamougol'nika, nesomnenno strojnyj devichij siluet, slovno
skroennyj iz chernogo materiala na fone lunnogo sveta. Vidimo doch' hozyaina,
ta belokuraya, boyazlivaya nemaya devica, prosnuvshayasya, kak i on, ot krika
Kachilya. Hejvor tiho skazal:
- Ne bojsya... ya poglyazhu za nim.
Kontur, kazalos', rasplylsya po krayam, kak eto chasto proishodit na
yarkom svetovom fone. Zatem figura skol'znula v storonu i snova ischezla v
temnote. Kogda Hejvor proshel mimo okna, tam nikogo ne bylo. Stranno, on
dolzhen byl vstretit' ee, kogda svorachival za ugol. Ego ohvatila zhut'. On
vstryahnulsya, slovno sbrasyvaya kloch'ya sna, i otkryl dver' Kachilya.
Slabyj svet padal na skryuchennuyu figuru v posteli. Ruka lezhala
vytyanutoj na podushke, i, kogda Hejvor podnes svechu blizhe, ego vzglyad upal
na nechto dlinnoe, blestevshee u rukava. On dernul za eto, otchego plamya,
kazalos', vzvilos' vyshe. Odinokij zolotistyj volos.
Kogda on otpustil ego, volos medlenno opustilsya na odeyalo. Hejvor
naklonilsya i osmotrel pokryvalo vnimatel'nee.
Emu vspomnilas' sobaka odnogo torgovca loshad'mi s vostoka, kotoraya
kazhduyu noch' spala v nogah hozyaina i utrom kak znak svoego prisutstviya
ostavlyala na shtaninah starogo moshennika bol'shoe kolichestvo gruboj shersti.
Hejvoru pokazalos', chto poperek posteli Kachilya spal ogromnyj pes. Pes s
volosami, takimi tonkimi, dlinnymi i zolotistymi kak u devushki. Plamya svechi
zatancevalo na lice Kachilya. Ego glaza i rot byli shiroko raskryty, no telo
bylo holodnym i bezzhiznennym, kak noch'.
Utro podsvetilo t'mu do matovoj kostyanoj belizny, a solnce vshodilo
kak deshevaya steklyashka bez kakogo by to ni bylo ognya. V traktire nichto ne
shevelilos'. Dazhe Feluche, kazalos', eshche krepko spal nesmotrya na svoi slova
nakanune vecherom. V gostinoj bol'shoj ogon' v ochage prevratilsya v kuchu pepla.
Holodnyj utrennij svet lilsya cherez shirokoe okno i delal komnatu bol'shoj,
pustoj, neestestvenno neobitaemoj i bescvetnoj.
- Hozyain! - pozval Hejvor. Sobstvennyj golos pokazalsya emu tonkim i
tihim, no cherez nekotoroe vremya muzhik vstupil v pomeshchenie, s toj zhe
kamennoj minoj, kak i vecherom.
- CHem mogu sluzhit', sudar'?
- Odin iz moih poputchikov segodnya noch'yu umer, - Skazal Hejvor.
Strannym obrazom on ne zhdal ot hozyaina udivleniya ili kakogo-libo drugogo
proyavleniya chuvstv. Muzhik, i pravda, skrestil ruki na grudi tak hladnokrovno,
slovno Hejvor govoril o pogode ili o sostoyanii puti.
- V Akse est' svyashchennik?
- Da.
Hejvor zhdal nekotoroe vremya, no muzhik molchal i prishlos' sprosit' snova:
- Gde ya mogu ego najti?
- Ne zdes'. Vam pridetsya ehat' mil' dvadcat' k Osilyu.
Sejchas svyashchennik vypolnyaet tam svoi cerkovnye sluzhby. My zhdem ego
vozvrashcheniya tol'ko k blizhajshemu prazdniku. Zdes', v Akse, vam ne vidat'
pohoron so svyashchennikom.
- Znachit, nam samim pridetsya vykopat' mogilu. Hozyain spokojno ozrazil:
- Zdes' vam ne predostavyat ni zastupa, ni klochka zemli.
- CHtoby my verno drug druga ponyali... - skazal Hejvor, - chelovek, o
kotorom ya govoryu, ne tot, kotoryj vchera vecherom udruchal vas. YA govoryu o
ryzhevolosom, kotoryj sidel u kamina. On umer ot lihoradki.
- Vy eto tochno znaete?
Veter, zavyvavshij vokrug doma, kazalos', proshelsya holodom mezhdu
lopatok Hejvora.
- Da, hozyain, ya eto znayu tochno. Ty polagaesh' chto-to inoe?
- YA polagayu, chto v Akse vzdohnut s oblegcheniem, esli vy uedete s vashim
drugom... zhivym ili mertvym!
- Tvoya doch', - zagovoril Hejvor snova. - CHto ej nado bylo noch'yu v
koridore? Ona hotela pokopat'sya v nashih veshchah?
- Moya doch'? Ona ne pokidala svoej komnaty.
- Togda kakaya-to sluzhanka. YA videl vozle spal'ni bol'nogo belokuruyu
devushku.
Vpervye chto -to drognulo v lice hozyaina. On ulybnulsya holodnoj, krivoj
ulybkoj.
- Ne udivitel'no.
Hejvor posmotrel na nego i promolchal.
Vmesto etogo on poshel naverh, chtoby razbudit' Feluche, a zatem v gorod,
chtoby najti lopatu i vykopat', dlya Kachilya mogilu.
Nebo bylo pokryto ishlestannoj massoj belyh oblakov, v kotorye
vgryzalas' burya. Vorona v latunnoj kletke nad dver'yu traktira s容zhilas' v
rastrepannyj klubok per'ev. Na ulicah ne bylo ni dushi.
- Hejvor nekotoroe vremya brodil po nim. To zdes', to tam on zamechal
nablyudavshee iz vysokih okon lico, kotoroe zhivo skryvalos', edva on podnimal
golovu. Odin raz on vstretil rebenka, odinoko igravshego na doroge gal'kami,
no tot vskochil i pomchalsya proch', kogda zametil Hejvora. Novosti v Akse
rasprostranyalis' bystro. ZHiteli izbegali ego. Podobnym obrazom otnosilis' k
zaraznym ili bol'nym, esli svirepstvovala chuma. On pochuvstvoval murashki na
kozhe. Veter bil emu v lico.
Nakonec Hejvor uslyshal gluhie, no daleko otdayushchiesya udary molota. On
poshel na zvuk po uzen'komu proulku i vyshel k kuznice. Vorota stoyali
otkrytymi, i za nimi bagryanyj zhar smeshivalsya s pul'siruyushchimi tenyami. Hejvor
razglyadel moguchuyu, temnuyu figuru cheloveka, kotoryj v rovnom ritme bil po
nakoval'ne - oglushitel'noe eho v tihom, lomkom vozduhe. Hejvor ostalsya
stoyat' u shirokoj pasti vhoda, i, nemnogo pogodya, chelovek perestal kovat',
potomu chto pochuvstvoval prisutstvie neznakomca. Ne oglyadyvayas', kuznec
vypryamilsya, ogni gorna yarko -krasnymi ruchejkami bezhali po ego golym rukam,
krepkim i napryazhennym kak sam metall. V tishine gudelo vospominanie ob
udarah molota.
- CHto ty hochesh'?
- Gorod kazhetsya neobychno pustym, - otvetil Hejvor. Kuznec snova
povernulsya k nemu spinoj i promolchal.
- Pochemu ty ne zatailsya v dome, kak drugie?
- Esli ya zatayus' v dome, rabotu nikto ne sdelaet i ya ostanus' bez
deneg.
- Mne nuzhen instrument, chtoby vykopat' mogilu, - skazal Hejvor.
- Mogilu dlya druga?
- Dlya cheloveka, kotoryj mne povstrechalsya.
- Znachit, ty ne pechalish'sya po-nastoyashchemu o nem? Ty ne obyazan ego
horonit'. Volki byli by tebe blagodarny.
- Ty prodash' mne lopatu? - sprosil Hejvor tiho.
- Von v uglu stoit odna, - otvetil kuznec. Sam on dazhe ne oglyanulsya,
kogda Hejvor proshel cherez masterskuyu i vzyal zheleznyj zastup.
- Skol'ko ya za nee dolzhen?
- YA ne voz'mu nichego, - ob座avil kuznec.
- Boyus', mne pridetsya pohoronit' mertvogo za predelami Aksy. Togda ty
lopatu bol'she ne poluchish'.
- YA by i tak ee ne vzyal, posle togo, kak ty ee kosnulsya, - ser'ezno
skazal kuznec.
Hejvor oboshel nakoval'nyu, glyanul na kuzneca i obnaruzhil zheleznoe
samoobladanie v shirokom, pokrytom potom lice.
- Kubok, - skazal Hejvor yasno i otchetlivo. - Iz zolota.
Kuznec vzyal molot i s ubijstvennym vzmahom grohnul im po nakoval'ne
mezhdu soboj i chuzhakom. Zashipeli i bryznuli fioletovye iskry. No glaza
kuzneca byli kak u slepogo.
Hejvor vzyal zastup i pobrel cherez pokinutye ulicy nazad k traktiru.
- Kakie idioty! - torzhestvoval Feluche. - Kakie idioty!
Oni snova ehali po drevnej doroge. Aksa ostalas' pozadi. Kachil' lezhal
poperek svoego konya, zavernutyj v poponu. Hejvor privyazal kobylu za povod k
svoemu sedlu. Feluche, smeyas', ehal nemnogo vperedi. Veter oblizyval ego
volosy podobno nevidimomu koshach'emu yazyku. Hozyain ne prinyal ot nih deneg.
Uzhin, horoshie otdel'nye komnaty i teplye posteli - vse eto okazalos'
besplatnym. Oni vezli kubok CHernogo Gospodina iz Avillidy. Teper' ni odin
chelovek vo vsej Akse ne mog kosnut'sya dazhe ih monetki. No zhiteli otkazalis'
ukryt' ih na sleduyushchuyu noch' i ne pozvolili, chtoby oni pogrebli mertvogo v
gorode. Primerno v treh ili chetyreh milyah ot Aksy mezhdu derev'yami
pokazalis' pervye progaliny. Hejvor slez, privyazal loshad' i nachal kopat'.
Feluche sel ryadom, posmotrel na nego i skazal:
- My ved' ponimaem drug druga, Hejvor! YA ne sobirayus' vystupat' v roli
mogil'shchika. Esli tebya eto delo ne ostavlyaet v pokoe, to tebe pridetsya
ulazhivat' ego odnomu.
Hejvor promolchal. Zastup vgryzalsya vo vlazhnuyu chernuyu pochvu.
- CHem glubzhe ty vykopaesh' dyrku, tem luchshe. Ty zhe ne hochesh', chtoby
volki v nej porylis'.
Zatem Feluche zamolchal i nachal obkusyvat' nogti. Slyshen byl tol'ko
skrezhet zastupa.
Hejvor ne dumal ni o chem, poka kopal mogilu. Kak tol'ko uglublenie
bylo gotovo, on podhvatil Kachilya i ulozhil ego v temnyj oval. Kogda Hejvor
vybralsya naverh, pered ego glazami voznikla kartina: derev'ya i pyshnye cvety,
rosshie iz etoj zemli. Odnovremenno ego zahlestnula volna sostradaniya i
zhalosti. Hotya on edva znal etogo Kachilya, vora s lis'im licom, Hejvor so
vsej ostrotoj videl ubogost' i nizost' ego zhizni, vse upushchennye vozmozhnosti
i, nakonec, poslednee porazhenie. Slovno po prinuzhdeniyu on zabormotal slova
poluzabytoj molitvy.
Feluche ne mog ne syronizirovat';
- YAzychnik molitsya za proklyatogo!
Oni dvinulis' dal'she, ostaviv Kachilya pod svezhenasypannym holmikom.
Hejvor po -prezhnemu vel tret'yu loshad' za povod, tak kak v Akse nikto ne
zahotel ee kupit'. Zastup ostalsya vozle mogily, prislonennyj k derevu.
Dnevnoj svet mercal razgorayas'. Oblaka tyanulis' teper' medlennee,
obramlennye dymno-zheltym bleskom. Doroga, kazalos', povtoryala okrasku neba,
slovno ona byla sdelana iz zastyvshej vody ili gladkogo, ploho otrazhayushchego
stekla. V polden' putniki poeli chernogo hleba, i vypili vydohshegosya piva -
soldatskij obed, kotoryj prinyali na hodu.
Oni minovali odnu derevnyu, no ona byla pusta i pokinuta. Venka lezhala
eshche v neskol'kih dnyah puti. Venka s ee shirokimi ulicami, s domami bogatyh
torgovcev i yuvelirnymi lavkami.
- On eshche u tebya? - sprosil Feluche vnezapno.
- Konechno... ty zhe znaesh'!
- YA hochu ego videt'! Daj brosit' vzglyad na zoloto!
Hejvor razvyazal meshok i dal Feluche posmotret' na zolotoj kraj. Feluche
nezhno pogladil kubok pal'cem.
- Teper' nas tol'ko dvoe, - skazal on. - Kazhdyj poluchaet polovinu. -
On vskinul glaza i lyubezno sprosil: - Ty ubil Kachilya, Hejvor? On umer, a
obnaruzhil ego ty. Ili eto bylo inache?
V oblakah nad nimi chto -to izmenilos'. Oni, kazalos', srazu stali
tyazhelee i mrachnee.
- Skoro pojdet sneg, - skazal Hejvor. - Potoropimsya!
Feluche zadumchivo ulybalsya.
- Hotel by ya znat', kak ona vyglyadela, eta - Gospozha Avillidy, doch'
maga... s zolotymi volosami...
- Ty nikogda etogo ne uznaesh'.
- V izvestnom smysle ya eto i tak znayu. V poslednyuyu noch' ona mne
snilas'. Dlinnye, razvevayushchiesya belokurye volosy i chernoe odeyanie s golubym
otlivom, - on usmehnulsya. - Esli by ya veril v takuyu chepuhu, tut zhe poshel by
k zaklinatelyu i poprosil vyzvat' ee, chtoby poglyadet' eshche razik.
Blednye hlop'ya stali priglazhivat' ih kozhu, tayali na grivah loshadej.
Hejvor brosil vzglyad cherez plecho. S togo momenta, kak oni udalilis' ot
mogily Kachilya, on bol'she ne oborachivalsya. Skvoz' belyj snezhnyj roj on videl
kakoe-to dvizhenie.
- Nashi poputchiki vse eshche tut, - konstatiroval Feluche legkomyslenno. -
Stranno, chto oni ne prishli v Aksu, kogda my tam byli. Vozmozhno, oni poedut
s nami, esli my ostanovimsya i podozhdem ih.
- My zhe dogovorilis', chto budem po doroge izbegat' chuzhogo obshchestva, -
vozrazil Hejvor.
Feluche tol'ko usmehnulsya. Hejvor zametil tonkij volos, podobno zmee
obvivshijsya vokrug rukava. Feluche, i eshche odin na ego vorote, dve zolotye
shelkovye niti, kotorye ne podhodili k ego belokuroj shevelyure.
CHerez polmili oni dobralis' do razvalivshejsya bashni, kotoraya
proglyadyvala skvoz' sneg podobno zakutannomu v temnye kloch'ya prizraku, tak
kak polzuchie rasteniya pokryvali ee snizu doverhu. |to byla storozhevaya bashnya
bylyh vremen, vozmozhno, postroennaya kakim-to korolem, pokorivshim stranu i
ostavivshim garnizon.
Ruiny ne mogli dat' ukrytiya. Oni proehali, bylo, mimo, no nechto
vypolzlo ottuda i stalo na doroge. Bylo tyazhelo razobrat' chto -to skvoz'
vihri snega. Kon' Feluche otpryanul i zabil po snegu perednimi kopytami.
Feluche s rugan'yu rvanul povod'ya. Hejvor razglyadel zhenskuyu figuru. ZHenshchinu,
zakutannuyu v temnye lohmot'ya. Ego serdce poslalo po telu gluhoj udar paniki.
No eto byla tol'ko staruha, drevnyaya i sgorblennaya, naskol'ko on razobral,
s begayushchimi bezumnymi glazami na morshchinistom lice.
- S dorogi, staraya karga! - prikriknul na nee Feluche.
No zhenshchina ne tronulas' s mesta. - - CHto ty hochesh'? - sprosil Hejvor i
nemnogo sklonilsya. Vozmozhno, ona byla nishchenkoj, izgolodavshejsya na kolode...
Ruka ego nasharivala koshelek pod rubahoj, no tut staruha zavopila tonkim
golosom gnezdyashchejsya v lesah chernoj pticy:
- YA ne voz'mu nichego, chto prinadlezhit tebe!
- CHto ty togda zhdesh'? - sprosil on.
- Sokol... -zabormotala ona. - Sokol i Kot... Lis ushel. Lis mertv.
Snachala Lis, potom Kot, potom Sokol! Feluche ulybnulsya:
- CHto za obvorozhitel'naya dama! Tebe nado by poberech' yazyk, staraya!
Hejvor udivilsya, chto ona znaet o Kachile. On zakopal ego v neskol'kih
milyah pozadi. Ona ne mogla uvidet', a potom dobresti syuda po holodu, peshkom,
v takuyu dal'.
- YA mnogo, chto znayu, - skazala staruha, slovno mogla chitat' ego mysli.
- Polet ptic, padenie list'ev, forma oblakov. U vsego est' svoj smysl.
- Mozhet ty i mertvyh vyzyvaesh'? - sprosil Feluche, glaza kotorogo
blesnuli, a v shcheki brosilas' kraska, slovno ego ohvatili tajnaya radost' i
vozbuzhdenie.
Staruha rassmatrivala Feluche, nemnogo skosiv golovu. Teper' ona
napominala hishchnuyu pticu.
- Ne nuzhno, - prokarkala ona, - Sovsem ne nuzhno. Tol'ko poterpi!
- Do blizhajshego mestechka daleko? - rezko sprosil Hejvor.
Kogda ona otvernulas' ot Feluche i glyanula na nego, to, kazalos',
preterpela obratnoe prevrashchenie i opyat' vyglyadela kak staraya muzhichka.
-Do Arnosa? K nastupleniyu temnoty tuda ne doberetes', ne doberetes'
voobshche.
Feluche sklonilsya i polozhil ej ruku na plecho:
- A kak naschet togo, chtoby raspolozhit'sya u tebya, krasavica?
- |to slishkom daleko. I u menya v hizhine tesno. No ty segodnya najdesh'
ubezhishche na doroge. I, vozmozhno, obshchestvo.
Oni oba napryazhenno rassmeyalis', slovno vpryazhennye v zhutkij, spontannyj
razgovor, - krasivyj molodoj chelovek, skol'zkij i elegantnyj, ch'ya zlobnost'
obnaruzhivalas' tol'ko v drozhi ugolkov rta i ostrom yazyke, i kostlyavaya
staruha s dyrami vmesto zubov i gluboko zapavshimi v skladki glazami. Hejvor
pochuvstvoval murashki na zatylke. On stryahnul nepriyatnoe chuvstvo, vyudil iz
koshel'ka, kotoryj nosil na shee, monetu i brosil ee karge.
Ona otprygnula s rezkim vskrikom, kak budto v nee shvyrnuli pylayushchij
ugol'.
Mednaya moneta pokatilas' po doroge. Golova staruhi natyanulas', kak u
gadyuki, i ona plyunula mezhdu soboj i medyashkoj. Zatem zakovylyala proch', v
storonu lesa i ischezla za snezhnym zanavesom.
Feluche zapel. Ego golos zvuchal melodichno i samouverenno. On dal shpory
konyu, i oni poskakali bystree po uzhe smutno razlichaemoj doroge.
Sneg zaleplyal Hejvoru glaza, emu prihodilos' postoyanno morgat'.
Odnazhdy on videl zheniha, kotoryj ehal na svoyu svad'bu, podobno Feluche,
radostnyj molodoj paren', rabotavshij polgoda i kopivshij den'gi, chtoby
zaklyuchit' v ob座atiya devushku svoej mechty.
I, vozmozhno, obshchestvo.
Noch' nachinala menyat' okrasku okruzhayushchego. Lavandovye i sumerki i
hlop'ya snega, kotorye napominali bledno -golubye per'ya pticy. Feluche vse
eshche galopiroval vperedi.
Posredi razmytoj golubizny voznik temnyj tverdyj kontur. Vse kazalos'
prizrachnym, a novoobrazovanie - v osobennosti. Neuzheli oni v konce koncov
obralis' do Arnosa? Ili eto byl gorod -mirazh, vyzvannyj koldovstvom staroj
ved'my?
Kogda pod容hali blizhe, Hejvor razlichil formu i velichinu. Ne gorod, a
staryj zamok... Pokinutye ruiny u kraya dorogi. Kogda -to v stroenii busheval
pozhar. Ono bylo vyedeno plamenem, kak ustrichnaya rakovina, izzhevano, kak
mozgovaya kost' zhadnoj sobakoj. Bylo bezzhalostno golo. Ostavalas' tol'ko
maska.
CHernota nochi nakryla nebo i zemlyu, no mercayushchij snezhnyj uzor bledno
vydelyalsya na fone temnoj pochvy. Za kraem svetovogo kruga, kotoryj
obrazovyval koster, podnimalis' obglodannye ruiny. Za nimi lezhala chuzhaya,
tihaya mestnost', sero-belaya lenta dorogi, na kotoroj nichto ne dvigalos', ne
shevelilos', krome slabogo snezhnogo veterka, veyavshego nad pustotoj.
Oni nakormili loshadej i poeli sami. Feluche kazalsya vozbuzhdennym,
neterpelivym i vzdragivayushchim, kak koster ili kak chelovek v lihoradke. Kak
Kachil'. On travil anekdoty, rasskazyval o svoej sem'e na yuge, ob otce,
tuchnom torgovce polotnom, o zabotlivoj materi ili o svoih prodelkah v
vojske. Govoril bystro i nepreryvno. Hejvor slushal, no sam ne proiznes ni
slova. On nablyudal za Feluche. Prezhde on nikogda ne videl svoego sputnika v
takom nastroenii, i v zakoulkah ego myslej postoyanno gnezdilsya nastojchivyj,
mogil'nyj strah. Odin raz Hejvoru pokazalos', chto on uslyshal tyaguchij voj
volka. On napryag sluh, no zvuk ne povtorilsya. |to bylo stranno, sledovalo
by uslyshat' mnozhestvo volkov. Teper', kogda vypal pervyj sneg, stai
navernyaka vyhodyat iz chashchoby. Feluche lezhal, opirayas' na lokot', i s ulybkoj
smotrel na kozhanyj meshok s kubkom, slovno on i eto sokrovishche razdelyali
kakuyu -to tajnu. CHerez nekotoroe vremya on zavernulsya v svoe odeyalo i zevnul.
- Noch' bezlunnaya, - skazal Hejvor, - Nam luchshe posmenno storozhit'.
Pervye chasy moi, a potom ya tebya razbuzhu...
- Zalezaj pod odeyalo! YA posplyu i bez tvoej zashchity, no, nadeyus', so
sladkimi snami, - Feluche tiho zasmeyalsya.
Poka Hejvor za nim nablyudal, on, ulybayas', zakryl glaza,
i, kazalos', tut zhe pogruzilsya v son. Ogon' brosal bronzovo-krasnye
bliki na ego lico. CHerez nekotoroe vremya Feluche povernulsya spinoj k Hejvoru.
Hejvor vremya ot vremeni brosal vetki v koster, no svincovaya ustalost'
ovladela im. On vnimatel'no oglyadelsya i leg, kak eto sdelal Feluche.
- Mne nechego boyat'sya, - podumal on i tut zhe popravilsya. - Poka nechego
boyat'sya.
Neozhidanno nad nim poyavilas' ogromnaya luna. Nadutaya, temno -zheltaya
luna, vyrezannaya iz yantarya ili izgotovlennaya iz zolota, gigantskoe vodyanoe
koleso v nebe. I na fone zheltogo shara vyrisovyvalis' tri dymnyh pyatna,
kotorye, szhimayas', obrazovyvali tri silueta. Dvoe muzhchin s zhestkimi, yasnymi
ochertaniyami, a mezhdu nimi devushka s dlinnymi razvevayushchimisya volosami.
Giganty v vozduhe.
Vot, gde podzhidal strah, vo sie, kak on i podozreval. Hejvor borolsya,
chtoby ostat'sya bodrstvuyushchim, no figury uzhe pobledneli, i sama luna
s容zhilas' kak svechnoj ogarok. |ta noch' ne byla prednaznachena dlya nego. Na
nego opuskalas' glubokaya, temnaya sfera sna. On pogruzhalsya, slovno
otyagoshchennyj svincom, v skladki plashcha, i ego strah tonul vmeste s nim.
Feluche prosnulsya u vorot zamka. Prosnulsya, polnyj Ozhidaniya, i ne
obmanulsya. Vse kardinal'no peremenilos'. Zamok byl cel i tak svetel, slovno
siyal iznutri. Na kolonnah bol'shih reshetchatyh vorot goreli dva fakela v
pestryh steklyannyh trubkah, oni otbrasyvali zelenye i rubinovye pyatna sveta
na shiroko raskrytye zheleznye stvorki i vymoshchennyj v容zd. Feluche peresek
prohod i shagnul na stupeni. On proshel reznoj derevyannyj portal i kamennye
hishchnye pticy s glazami iz otshlifovannogo kvarca s hrustom vytyagivali shei,
chtoby glyanut', kogda on prohodil mimo nih. On zasmeyalsya, v vostorge ot ih
prichud.
Poly zamka byli vylozheny malen'kimi kvadratnymi plitkami chernogo,
bagryanogo i belogo cveta. On doshel do raspahnutoj stvorchatoj dveri, na etot
raz obitoj zolotom, i obnaruzhil banketnyj zal.
Svetil'niki v zale byli iz golubogo, fioletovogo i temno - krasnogo
stekla, poetomu haotichnye, neobyknovennye rascvetki pul'sirovali v
pomeshchenii. Zanaveski i gobeleny ukrashali steny, kazhdyj gobelen stoil celoe
sostoyanie, kak Feluche, buduchi synom torgovca polotnom, dogadalsya srazu,
brosiv ukradkoj vzglyad. Na dlinnom stole v zolotyh kandelyabrah goreli
vysokie svechi. Stoleshnica sgibalas' pod ispuskayushchimi par blyudami s myasom,
izyashchnymi pechenostyami i izyskannymi fruktami, a mezhdu nimi stoyali sosudy s
vinom, kak budto vse tol'ko chto bylo dostavleno s kuhni. Gde -to igrala
tihaya muzyka, no muzykanty ostavalis' nevidimymi.
CHetyre zolotyh stula byli pridvinuty k stolu. Na verhnem i nizhnem
konce stola sideli dvoe muzhchin v chernyh odeyaniyah - ego hozyaeva. Naprotiv
Feluche sidela prekrasnaya zhenshchina, vzglyanut' na kotoruyu on mechtal uzhe
neskol'ko dnej. Kogda on posmotrel na nee, ona vstala i, obojdya vokrug
stola, vyshla emu navstrechu. Ona byla vsem, o chem on grezil, i dazhe bol'she.
Ee kozha kazalas' svetloj i gladkoj kak tonkij pergament, volosy sejchas
ne padali svobodno, a byli zapravleny v iskusnuyu prichesku, s lokonami i
kosami, pronizannymi perlamutrovymi shnurami; Ee brovi i gustye dlinnye
resnicy imeli tot zhe zolotoj ottenok, kak kajma nakidki svyashchennika, no
glaza mercali chernym, kak glaza kamennyh ptic v portale. Ona nosila odezhdu
iz temno -golubogo shelka, kotoraya zimoj napominala o lete, i skreplyalas'
poyasom v vide glotayushchih drug druga zolotyh gadyuk. Iz zmeinyh pastej
vyglyadyvali sapfiry.
Ona ulybnulas', vzyala Feluche pod ruku i podvela k stulu. On dolzhen byl
sidet' naprotiv nee, mezhdu dvumya odetymi v chernoe muzhchinami. On pochti ne
zamechal ih, tak prikovyvala ego vzglyad zhenshchina. Ne predrekala li ego
tshcheslavnaya mat', chto ee krasavchik syn v odin prekrasnyj den' sdelaet
blestyashchuyu partiyu i, blagodarya zhenit'be, podnimetsya nad svoim sosloviem?
Muzhchina sleva nalil Feluche piva, a drugoj otrezal emu myasa. Feluche el
i pil s volch'im appetitom. Eshche nikogda on ne proboval takih vkusnyh blyud i
tonkih napitkov. Hozyaeva zamka nichego ne eli, no eto ne udivlyalo Feluche. I
to, chto oni ne proiznesli ni slova, ne bespokoilo ego.
Konechno, on sledil, chtoby ne est' s zhadnost'yu. On chuvstvoval
blagorodnuyu atmosferu sderzhannosti. I eto chuvstvo ne obmanulo, tak kak
cherez nekotoroe vremya blondinka podnyalas', protyanula emu ruku, i Feluche
kakim-to obrazom dogadalsya, chto dolzhen priglasit' ee k tancu.
|to byl torzhestvennyj tanec, Feluche ne znal ego, no emu udalos' tak
elegantno delat' svoi shagi, chto etot prokol ne brosalsya v glaza. Posle
tanca partnersha povela ego v nebol'shie pokoi, gde svetil'niki mercali
zelenym i nebesno-golubym, a bassejn v seredine pola byl napolnen. Komnata
byla tak prekrasna, chto Feluche ne mog sebe takoe predstavit' dazhe v samyh
smelyh mechtah.
Iz nozdrej prichudlivyh kamennyh tvarej bil v bassejn fontan, zastavlyaya
puzyrit'sya gladkoe zerkalo poseredine. Malen'kij prud byl zelenym, i
roskoshnye pestrye rybki shnyryali v nem tut i tam.
Na krayu bassejna zhenshchina ostanovilas' i protyanula emu konchiki pal'cev
dlya poceluya.
Do etogo momenta Feluche byl vozbuzhden i uveren v pobede, no, kogda ego
guby kosnulis' prohladnoj, blednoj kozhi pal'cev, ot nih, kazalos',
vzmetnulsya holod, pronzivshij vse ego telo.
A zatem ee belye, prekrasnye ruki skol'znuli mimo ego lica i legli emu
na sheyu.
Poryv vetra proshel cherez pomeshchenie. |to byl voronenyj veter,
potushivshij pestrye svetil'niki, i v nastupivshej temnote Feluche obnaruzhil,
chto ego obnyala ne devushka, a vysokaya temnaya ten' s zhestkimi, besposhchadnymi
kostistymi rukami. Feluche popytalsya ee ottolknut' i ne pochuvstvoval pod
svoimi tryasushchimisya pal'cami ni kozhanyh perchatok, ni ploti, a zhestkie, golye
kosti. Ruki skeleta dushili ego.
Feluche ispustil priglushennyj krik. On kolotil po prizrachnoj figure i
natykalsya na kosti. Iz glaznic chernoj maskoj navstrechu emu ziyala pustota.
Otchayanno zashchishchayas', Feluche poskol'znulsya, upal i pochuvstvoval
obzhigayushche holodnuyu vodu bassejna na svoej kozhe. Pol pod ego nogami byl
skol'zkim. Ten' ne ostavlyala ego, ona posledovala za nim s nechelovecheskoj
siloj vdavila ego v ledyanoj, zhidkij ogon'.
Hejvor otkryl glaza. Na utrennem nebe stoyali nezhnye oblaka -pautinki,
a za nimi solnce rasprostranyalo bessil'nyj rozovyj svet.
Ego telo bylo pronizano holodom. On krepko spal, i svincovaya ustalost'
vse eshche szhimala ego. Koster uzhe davno ne gorel.
Hejvor oderevenelo podnyalsya i potyanulsya. Zatem, nagnuvshis', chtoby
zanovo razdut' ogon', on zametil, chto Feluche ne bylo.
On rezko povernulsya i brosil vzglyad na kozhanyj meshok, no kontur kubka
vydelyalsya yasno. On uvidel odeyalo Feluche na zemle tochno tam, gde yuzhanin
proshlym vecherom ulegsya spat'. Tri loshadi stoyali, privyazannye v uglu, i
tryaslis' ot holoda. Hejvor poshel tyazhelymi shagami po iskroshennoj plitke k
odnoj iz treshchin v stenah starogo zamka i glyanul cherez nee. Snezhnyj prostor,
chernye ostovy derev'ev. Ni dymka, ni zvuka, ni sleda zhizni.
Hejvor poshel nazad i ostanovilsya vozle serogo pepla kostrishcha. CHerez
nekotoroe vremya on kriknul:
- Feluche!
Gde-to potreskivali na moroze starye vetki. Hejvor pobrel cherez ruiny,
ishcha dorogu mezhdu kuchami oblomkov ruhnuvshej kryshi. On prishel k mestu, gde
kogda -to nahodilsya vysokij portal, na polu lezhal tolstyj sloj pestryh
steklyannyh oskolkov.
- Byvshij banketnyj zal, - dogadalsya on. Dlinnyj metallicheskij stol byl
perekoshen ot zhara kogda-to bushevavshego tut pozhara. Tyazhelaya balka lezhala
poperek stoleshnicy.
V stene vidnelas' arka, a za nej nahodilas' razrushennaya komnata, v
kotoruyu sverhu i s dvuh storon stekal holodnyj zimnij den'. V centre
komnaty v pol byl vdelan bassejn, nezhnyj zelenovatyj led pokryval vodu, po
krayam rastreskavshijsya i polomannyj.
Hejvor podoshel blizhe i zaglyanul v glubinu. CHerez led i otrazheniya
oblakov on pristal'no smotrel v paru shiroko raskrytyh glaz.
Osoznanie kak tuman rasseyalos' v izvilinah mozga Hejvora.
Feluche lezhal v iskusstvennom vodoemchike, dostatochno glubokom, chtoby
utonut'. I kogda Hejvor zanovo rassmatrival osteklenevshie glaza, chto -to
shevel'nulos', vsplylo na poverhnost'. Gorst' volos, dlinnyj, mercayushchij
zolotom, vodovorot, medlenno opisyvayushchij krugi i izvivayushchijsya.
- Itak, ya sleduyushchij, - podumal Hejvor. I uzhas voshel cherez shiroko
otkrytuyu dver' v ego mysli.
On poshel k loshadyam, vzobralsya na svoego voronogo, a dvuh povel za
povod'ya sledom. Veter dul ledyanymi iglami, no on ego ne chuvstvoval. Kubok,
prikreplennyj k sedlu, udaryal po kolenu.
Udalivshis' na polmili ot ruin, on oglyanulsya cherez plecho i zametil
vdali chto-to pohozhee na ten', otrazhenie, oblako. Hotya teper' on ehal odin,
on po-prezhnemu imel poputchikov. I otdelat'sya ot nih ne imel, vidimo,
vozmozhnosti, do samoj smerti.
Vtoraya polovina dnya nastupila v Arnos, ustalaya i zheltaya pod nizkim
nebom. Ulicy byli pusty, v stochnyh kanavah skaplivalsya sneg, dostigaya uzkih
dverej. Tol'ko gorbatyj karlik, priyutivshijsya v teni vorot i klyanchivshij
monety, uslyshav stuk kopyt, vskinul golovu. On uvidel pod容zzhavshego na
voronoj loshadi soldata, vedushchego za soboj dvuh konej bez vsadnikov. Karlik
vyskochil na dorogu i podnyal svoyu chashku za podayaniem.
Soldat povernulsya v sedle, vyudil monetku, a zatem, kazalos', emu
prishla v golovu kakaya-to mysl', i on pomedlil. No tosklivoe, otchayavsheesya
lico kaleki pereubedilo ego. On brosil v sosud blestyashchij krugleshok.
- Skazhi, gde zhivet svyashchennik?
Karlik, tryasya golovoj, pokazal na svoi guby. On byl nem.
- Ty mozhesh' provodit' menya? Karlik zasiyal i pomchalsya po ulice,
ostanavlivayas' vremya ot vremeni, chtoby posmotret', sleduet li za nim soldat.
Tak oni dvigalis' cherez pereulki i ulicy Arnosa. Karlik kovylyal i
podprygival vperedi, soldat medlenno ehal pozadi nego. Oni dostigli ploshchadi,
gde polurazvalivshayasya cerkov' sklonilas' k stenam malen'kih sosednih domov.
Karlik ukazal na odin iz nih. Dom svyashchennika.
Hejvor posmotrel snachala na dom, zatem na zhalkuyu cerkov'. Ego glaza
slezilis' ot holoda. Bednost' etih sten podavlyala ego. CHtoby zhit' v nih,
odnoj nadezhdy bylo malo. No ved' on prishel, chtoby najti nadezhdu, uteshenie
ili zashchitu? V principe on ne ozhidal nichego. Hejvoru prishlo v golovu, chto on
osushchestvlyaet svoego roda ritual, podobno licedeyu, kotoryj velikolepno
provel svoyu rol', ne upustiv ni odnogo slova ili zhesta.
On pojmal sebya na tom, chto detal'no rassmatrivaet cerkov'. Ona byla
stara. Bashnya podnimalas' tremya ustupami iz burogo kamnya, s uzkimi chernymi
okonnymi shchelyami. Svet igral vokrug odnoj, povernutoj k solncu storone. Teni
tesnili druguyu. Svyatoj Krug na shpile vozvyshalsya serebrom v mutnyh zheltyh
oblakah.
- On videl kak umirayut lyudi. Odni rasstavalis' s zhizn'yu gordo i slepo,
drugie krichali - vo vlasti straha. Tret'i, podobno emu v nyneshnej situacii,
kazalis' vcepivshimisya v kakoj-to predmet, bulyzhnik, solominku, - kak budto
hoteli sohranit' v svoej pamyati ego formu, cvet i strukturu, kazhduyu
peschinku i kazhdoe i kazhdoe volokno, daby unesti ego v mir, lezhashchij po tu
storonu gil'otiny ili viselicy.
Hejvor otvel svoj vzglyad ot bashni i oglyanulsya, ishcha karlika, no
malen'kij kaleka uzhe speshil proch'. Pered cerkov'yu byli perila. Hejvor
privyazal k nim loshadej, otcepil kozhanyj meshok i polozhil v teni vorot. Zatem
on stupil v glubokuyu polost' cerkvi, neozhidanno plenennyj vospominaniyami
detstva.
Mrachno, pyl'no, golo. Central'nyj nef. Otrazhayushchaya eho vymostka mezhdu
strojnymi kolonnami, podobno Prizrachnym pal'cam, tyanuvshimisya v vysotu,
shtandarty mutno-krasnogo i pyatnisto-zolotistogo cveta, razvernuvshiesya
opahalami nad altarem, Svyatoj Svet v svoih zelenyh lampadkah, blednye,
kapayushchie voskom ryady svechej.
On stoyal pered vysechennym v kamne Krugom i dumal o tom, kak ego,
pyatiletnego, izbili svyashchenniki, potomu chto on skazal, chto eta shtuka
vyglyadit kak tyazheloe koleso. Na ego plecho neozhidanno legla ruka. |to byla
ruka, kotoraya tyanulas' iz detstva v nastoyashchee. On oshchutil na spine zhguchuyu
bol' ot udara kozhanogo remnya i rezko povernulsya, hvatayas' za nozh.
Svyashchenniku bylo okolo tridcati. Strogij, sil'nyj i vysokij muzhchina,
sposobnyj pri neobhodimosti zashchitit' sebya. Vzglyad monaha skol'znul po
boevomu poyasu Hejvora, no on spokojno skazal:
- YA ne hotel tebya pugat', soldat, no ty nosish' kol'chugu yuzhanina, i
bogu vedomo, chto my horosho oberegaem te nemnogie cennosti, kotorye u nas
eshche ostalis'.
Hrabryj chelovek, podumal Hejvor. Znaet grubye privychki
yuzhan i otvazhivaetsya otkryto ob etom govorit':
- YA prishel ne za tem, chtoby ograbit' vas, otec, - skazal Hejvor. - YA
hotel koe o chem sprosit'. Svyashchennik ulybnulsya.
- |to moya obyazannost' otvechat' na voprosy, soldat. O chem zhe idet rech'?
- Ob Avillide. I o mertvom Gospodine Avillidy. Svyashchennik srazu zhe stal
ochen' ser'eznym, glaza ego, kazalos', suzilis'.
- YA polagayu, u tebya est' vesomoe osnovanie sprashivat' imenno ob etom.
Na karte, yavno, stoit mnogoe.
- Moya zhizn', - otvetil Hejvor.
Do sih por v nem zhilo nekotoroe otricanie sushchestvuyushchego polozheniya
veshchej. Posle etogo otveta ono bol'she ne imelo smysla. On videl chernotu
preispodnej, vstayushchuyu iz sosuda, i brosayushchuyusya na nego. Svyashchennik,
vnimatel'no smotrevshij emu v glaza, videl ee, ochevidno, tozhe.
- Idi so mnoj! - skazal on i povel Hejvora iz cerkvi v svoj dom. U
portala Hejvor podnyal kozhanyj meshok, svyashchennik ne skazal nichego.
Dom svyashchennika byl dovol'no zhalok, golyj, kak i cerkov', no bez ee
zamknutogo velikolepiya. K tomu zhe bylo temno i svyashchennik, snyav s polki,
zazheg malen'kij svetil'nik. Nesmotrya na zhestokij holod, v kamine ne bylo
ognya.
Svyashchennik sel i predlozhil Hejvoru sdelat' to zhe samoe. Zatem
vocarilos' molchanie, molchanie, pozhirayushchee samo sebya i narastavshee do teh
por, poka ne nachalo kazat'sya, chto nikto iz nih uzhe ne sposoben ego narushit'.
Nakonec Hejvor sobralsya s duhom.
- Vy, vozmozhno, znaete, chto proizoshlo v Avillide.
Novosti zdes' rasprostranyayutsya bystro.
- Da. Tri dnya nazad my videli znamenie na severnoj storone neba -
krasnyj svet i krasnyj dym.
- Avillida stoyala v plameni, - podtverdil Hejvor. Korol' - CHernyj
Medved' pokoril gorod. Potom poshel grabezh.
- Tak ya i dumal, - skazal svyashchennik.
- Znachit, vy, vozmozhno, znaete i to, chto zdes'?
Svyashchennik otshatnulsya, vse kraski spali s ego lica, kozha stala
napominat' vysushennoe derevo.
- Do menya doshel sluh... o bol'shom zolotom bokale...
Hejvor dostal kubok. Vsya komnata zasiyala v ego bleske, mercanie
pronzilo ego ruki, slovno sdelav ih prozrachnymi, zastavilo, podobno plameni
svechi, vystupit' temnye arterii pal'cev.
- YA nashel etu veshch' v razvalinah Avillidy... vmeste s dvumya lyud'mi.
Odin umer ot lihoradki, vtoroj utonul. CHto-to presledovalo nas. YA
predpolagayu, chto sleduyushchaya ochered' - moya.
- Ty sueveren? - sprosil svyashchennik hriplo. - Boish'sya mertvecov?
- Net, otec? YA veryu tol'ko v to, chto vizhu. Za nami v otdalenii
sledovalo troe vsadnikov, odin iz nih v zolotom shleme. Segodnya ya ponyal, chto
etot shlem v dejstvitel'nosti sostoit iz belokuryh volos... tak kak s
voshodom solnca eti troe priblizilis'.
Glaza svyashchennika byli napravleny na ruki Hejvora. Hejvor opustil
vzglyad i zametil, chto gladit metall, kak budto eto griva lyubimogo konya ili
volosy vozlyublennoj.
- Vy vidite sami, - skazal on i zastavil svoi ruki ostanovit'sya. - CHto
proizojdet teper'? Moya smert' neizbezhna?
- |togo ya ne znayu, - otvetil svyashchennik tihim, vymuchennym golosom. - No
skazhu tebe odno: Ty ne dolzhen smykat' glaz, poka ne izbavish'sya ot etoj veshchi!
- Togda skazhi mne, kak ot nee izbavit'sya, otec! Razve zdes'... v
cerkvi?
- Net! Radi vsego svyatogo, ne zdes'... i nigde na staroj doroge! Ee
postroili drevnie lyudi temnogo vremeni. Ona by prityanula zlo i sily zla,
kak vysokie derev'ya prityagivayut molniyu. Popytajsya proderzhat'sya do Venki! V
polumile ot goroda eta doroga konchaetsya. A v Venke est' bol'shaya cerkov' so
svyatymi relikviyami... Vozmozhno, tam ty najdesh' pomoshch'.
- Vsego lish', vozmozhno, - vymolvil Hejvor. - A do Venki tri dnya
konnogo puti? CHto proizojdet, esli ya prosto ostavlyu kubok v Arnose, v
stochnoj kanave ili pered kakoj-nibud' zakrytoj dver'yu?
Blednye cherty lica svyashchennika srazu stali zhestche.
- Togda ty navlechesh' na nevinnyh proklyatie, kotoroe navlekla na tebya
alchnost'! Gde by ni spryatal ty eto zoloto, eto mesto budet oskverneno vo
veki vekov. Krome togo sbrod, kotoryj tebya presleduet, chuet tebya. Tol'ko
sil'nye slova i sil'naya volya eshche sposobny spasti tebya. Vozmozhno, v Venke...
- A, vozmozhno, i net, - dobavil Hejvor. Vnutri ego, kazalos', zazvenel,
a zatem zamolchal kolokol.
- Sovershenno verno, - otvetil svyashchennik i opustil vzglyad.
Hejvor podnyal meshok. Zolotoj blesk opustilsya tuda i lishil pomeshchenie
svoih luchej.
- Glupec, vot kto ty! - svyashchennik razom vyshel iz sebya. - Neuzheli ty
nikogda ne slyshal istorij, kotorye rasskazyvayut o chernom Mage i ego otrod'e?
|tot bokal, do kraev napolnennyj krov'yu, Sluzhil pri ego grehovnyh messah
dlya prineseniya zhertv gnusnejshim, otvratitel'nejshim iz vseh... - dalee on ne
govoril. Kogda Hejvor dostig dveri, svyashchennik tiho dobavil: - Ty imeesh'
znak Svyatogo Kruga na svoem meche, chuzhak?
- Da, - otvetil Hejvor. - No on malo polezen, tak kak ya ne veryu v nego.
Proshchajte, otec, spasibo za sovet!
Svyashchennik poklonilsya i skoro uslyshal cokot kopyt na ulice. No dyhanie
smerti dolgo ne hotelo vyvetrivat'sya iz malen'koj komnaty.
Krugloe krasnoe solnce stoyalo sovsem nizko. Hejvor inogda videl ego
mezhdu kryshami, poka ehal po izvilistym ulochkam Arnosa.
Meshok kazalsya tyazhelee, slovno kubok priobrel bol'she vesa, slovno
smert' dvuh chelovek legla gruzom v ziyayushchem chernom otverstii. Vozmozhno, i
ego sobstvennaya gibel', kotoroj on yavno ne mog uzhe izbezhat'.
Kakoj zhe budet ego smert'?
Klyuchom k dushe Kachilya byli sueverie i strah, k dushe Feluche - chestolyubie
i chuvstvennost'. S chem oni podstupyatsya k nemu?
YA mogu vyehat' iz goroda, dumal on, sest' na krayu dorogi i zhdat' nochi.
ZHdat' svoih presledovatelej. Prosto. Legche vsego. Tem ne menee, pri vseh
obstoyatel'stvah on vel sebya kak zhivotnoe, eshche chuyavshee vozmozhnost' begstva.
U blizhajshego ugla stoyal starik, vylavlivavshij otbrosy iz stoka.
Hejvor okliknul ego. Kogda starik obernulsya, Hejvor uvidel, chto tot
byl slep. Ego brosilo v drozh' ot etoj kartiny. On vstretil za poslednee
vremya slishkom mnogo ushcherbnyh i iskalechennyh, oni kazalis' chast'yu t'my,
kotoraya szhimalas' vokrug nego.
- Ty znaesh' v Arnose znaharya ili sobiratelya trav? Starik sklonil
golovu nabok.
- Sobiratelya trav, -skazal on, nemnogo podumav. - V krajnem dome u
yuzhnyh vorot.
Kogda Hejvor hotel tronut'sya dal'she, chelovek rezkim golosom kriknul
emu vsled:
- Milostyni! Est' li u vas monetka, sudar', bez kotoroj vy mozhete
obojtis'?
- Konechno, - otvetil Hejvor. - No so mnoj kubok iz Avillidy. Ty vse
eshche hochesh' moih deneg?
On ne poluchil otveta, a kogda povernulsya, to uvidel, chto starik,
nashchupyvaya dorogu, toropilsya proch', kak osleplennaya svetom dnya mokrica,
kotoruyu obnaruzhivayut pod kamnyami. Gor'kaya ulybka zaigrala na gubah Hejvora.
On vez s soboj ogromnoe sokrovishche, no byl zastrahovan ot razbojnikov luchshe,
chem lyuboj torgovec s paroj zhalkih mednyh monet.
Doma u YUzhnyh vorot plotno prizhimalis' k valu - zhalkie lachugi s
krohotnymi okoshkami i zathloj von'yu bednyackogo kvartala. Domishko torgovca
travami byl sooruzhen iz burogo rassypchatogo kirpicha, kak i vse zdeshnie
stroeniya, odnako nad pritolkoj, kak znak ego promysla, visela cepochka iz
nanizannyh na bechevku krysinyh cherepov.
Hejvor privyazal loshadej k stolbu pered domom. Vhodnaya dver' byla
vynesena gluboko vnutr'. Hejvor pomedlil. Mutnoe zelenoe okonce bylo takoe
malen'koe, chto v nem nel'zya bylo nichego razglyadet', odnako iz shchelej i
treshchin sten prosachivalsya prichudlivyj zapah, smes' iz rastenij, gnili.
Komposta i sena, ostryj i zathlyj odnovremenno. Hejvor postuchal
rukavom kol'chugi. Kazalos', ot etogo zvuka sodrognulsya ves' dom. Vnachale
nikakih priznakov zhizni ne obnaruzhivalos', no zatem za volnistym zelenym
steklom mel'knula ten'.
- Kto tam? - sprosil grubyj golos.
- Proezzhij, kotoryj hotel by vospol'zovat'sya tvoimi uslugami, -
otvetil Hejvor.
Golos probormotal nechto nechlenorazdel'noe. Potom vozvysilsya snova:
- V chem zhe ty nuzhdaesh'sya?
- Vpusti menya i ya ob座asnyu tebe vse. Nastupila dolgaya tishina, v to
vremya, kak sushchestvo v dome, to li muzhchina, to li zhenshchina, po golosu bylo ne
uznat', razmyshlyalo. Zatem razdalsya skrezhet rzhavogo zasova, i dver' chut'
priotkrylas'. Hejvor voshel v malen'kuyu mrachnuyu komnatku. Zapah rastenij i
kornej ohvatil ego kak oglushayushchij tuman. Lavochnik byl sutulym tipchikom v
buroj bluze, iz kotoroj torchala smorshchennaya cherepash'ya golova i malen'kie
cherepash'i lapki. Pal'cy szhimali svechnoj ogarok.
- CHego vy hotite ot menya? -sprosil muzhchina i opisal svechkoj krug,
kotoryj okunul komnatu v mercayushchuyu blednost'. Hejvor brosil beglyj vzglyad
na razlichnye kuchki zeren, stupki s sero-zelenymi rasteniyami i vtisnutymi
tuda cvetami, a takzhe na ryady uzkih, zakrytyh probkami sosudov. Vysoko na
stene viseli olen'i roga, ryadom s gladko otpolirovannymi kostyami cherepa -
d'yavol'skaya kartina. CHerez bolee nizkuyu dver' v glubine sochilas' chernota i
pogrebnoj zapah gribov.
- Ty mozhesh' izgotovit' napitok, kotoryj uberezhet cheloveka ot sna?
Lavochnik sognulsya eshche nizhe i podnyal svechu tak, chto ee tonkij, zhestkij
svet upal na lico Hejvora.
- Napitok, kotoryj uberezhet ot sna? Lyudi bol'shej chast'yu trebuyut
protivopolozhnoe.
- Byvayut isklyucheniya.
- Vozmozhno, vpolne vozmozhno. Snova nastupila dlinnaya pauza, i lavochnik
chto -to tiho bormotal sebe pod nos. Zatem sprosil:
- Vam nuzhen napitok, chtoby podlit' ego drugomu cheloveku? Ili chtoby
sovershit' prestuplenie?
- Ni to, ni drugoe. YA dolzhen tri-chetyre nochi bodrstvovat'.
- A chto proizojdet, esli vy zasnete?
- |to budet oznachat' dlya menya smert', - skazal Hejvor spokojno, tak zhe,
kak prezhde svyashchenniku, i ego snova ohvatilo eto chuvstvo neotvratimosti.
- Vy mozhete zaplatit'? - zhivo sprosil torgovec travami.
- Da... esli ty voz'mesh' chto-to ot menya.
- A otchego ne vzyat'? Zdes', v gorode, ya redko poluchayu zhivymi den'gami.
Lyudi prinosyat toshchih kur i ponoshennuyu odezhdu... ili obeshchayut veshchi, kotorye
oni nikogda v rukah ne derzhali.
- YA ukral zolotoj bokal Gospodina Avillidy i nesu ego s soboj, -
ob座asnil Hejvor. - Kubok Krovi.
Teper' on otkazhetsya mne pomoch', podumal on. YA dolzhen byl skazat'
pravdu pozdnee ili, voobshche, ne vydavat' ee.
No chelovechek tol'ko zvonko rassmeyalsya.
- Na ulice stoyat tri konya, - skazal on. - YA svaryu vam napitok, esli
otdadite mne dvoih. V odin prekrasnyj den' ih navernyaka mozhno horosho
prodat'. Nu,.. chto vy zadumalis'? |to absurdno vysokaya cena, ya znayu, no vy
nahodites' v otchayannom polozhenii... a ya zhaden, no ne boyus'.
- Ty prav, - skazal Hejvor. - YA nuzhdayus' v tvoih uslugah.
Loshadi prinadlezhat tebe.
- Togda sadites' i zhdite.
Celyj chas Hejvor prosidel v komnatke, propityvaemoj ostrym parom, v to
vremya, kak etot chelovek rylsya v svoih travah, smeshivaya ih, i bormotal pod
nos chto-to neponyatnoe. Vozmozhno, etot tip - sharlatan, - dumal Hejvor, - i
ponimaet v travah ne bol'she, chem v svojstvah luny. YA zaplachu i budu pit'
ego varevo, a ono v konce koncov ne pomozhet. No emu ne ostavalos' drugogo
vybora. A oba konya oznachali dlya nego tol'ko obuzu.
Snaruzhi pryatalas' vtoraya polovina dnya. Hejvor ne zametil, kak
podkralsya vecher, tak kak komnatushka ne imela poryadochnogo okna, no teni
nezametno sgustilis'. Ogromnye olen'i roga, kazalos', rasplylis' po krayam i
sletalis' matovoj beliznoj, kogda vse vokrug stalo temnym.
Nakonec lavochnik vynyrnul iz temnoj sosednej komnaty. V ruke on derzhal
fiolu iz mutnogo stekla. ZHidkost', pleskavshayasya v nej, napominala bolotnuyu
vodu.
- |to to samoe?
- To samoe, - podtverdil lavochnik. - Prinimajte s intervalom v dva
chasa malen'kij glotok! O bol'shoj tochnosti govorit' nechego. CHem dol'she
budete ostavat'sya bez sna, tem slabee budet dejstvovat' mikstura. Poetomu
blizhe k koncu vashego bodrstvovaniya pridetsya prinimat' dozu pobol'she.
Vozmozhno, sredstva ne hvatit, chtoby vas spasti. YA delal, chto mog.
Hejvor poblagodaril. CHestnye slova, hotya i ukrepili ego somnenie v
ishode dela, no pridali napitku pravdopodobnost'.
Ego morozilo. Otvratitel'no cepenyashchij holod, kazalos', glodal ego
kosti. - Torgovec travami posledoval za nim na ulicu.
Loshadi skrebli kopytami i toptalis'. Kobyla Kachilya i sivyj Kon' Feluche,
kazalos', priznali novogo hozyaina. Oni zarzhali i stali tykat' nosami v
buruyu bluzu. K udivleniyu Hejvora chelovechek izvlek iz karmana nemnogo
saharku. Znachit, ne tak uzh ploho im pridetsya. Hejvor byl rad etomu.
On vskochil v sedlo i poskakal cherez YUzhnye vorota Arnosa na drevnyuyu
dorogu.
My eshche poboremsya, - dumal on. I hotya nastoyashchego straha ne ispytyval,
no bol'shoj nadezhdy tozhe ne pital.
Vozmozhno, eto i byla klyuchom k Hejvoru iz Taona - to, chto on
dobrovol'no i so stoicheskim hladnokroviem shel navstrechu sud'be.
CHerez nekotoroe vremya on prinyal polglotka vareva. Ono gorelo na yazyke,
i vskore posle etogo stali goret' ego glaza. SHCHekochushchaya, napryazhennaya energiya
pomchala po ego telu, kak lihoradka.
Arnos ischez za holmami, i na vechernee nebo napyalilos' seroe oblachnoe
pokryvalo. Zatem snova nachal idti sneg. Vnachale hlop'ya padali myagko i legko,
slovno krylyshki nasekomyh, zadevavshih ego lico. Zatem v gorah prosnulsya
veter i ponessya, vizzha, s vostoka po sklonam. Burya hlestala snegom,
prevrativ ego myagkoe izobilie v milliony igl, i skryla zemlyu za
razletavshimsya zanavesom hlop'ev.
Dolgoe vremya Hejvor prodolzhal ehat' s opushchennoj golovoj.
Mokrye tyazhelye kom'ya padali s kopyt ego konya. On ne videl nichego,
krome sotryasaemoj vetrom belizny, nichego ne slyshal, krome pronzitel'nogo
vetra. Sneg glushil cokot kopyt po pokrytiyu dorogi.
Neozhidanno iz snega voznikla chernaya massa. Loshad' otpryanula, no eto
byli tol'ko ostanki staroj steny.
Hejvor slez i povel konya pod nizkuyu arku iz raskroshivshegosya kamnya.
Vozmozhno, eto byla storozhevaya bashnya, kak i ta, zadushennaya plyushchom ruina, na
kotoruyu oni s Feluche uzhe natykalis'. On podumal o staruhe, vypolzshej iz -
pod steny, ob otvratitel'noj tajne, kotoraya sdelala ee i Feluche
ulybayushchimisya zagovorshchikami. No dumal on nedolgo, dumat' o smerti bylo
slishkom holodno i bezuteshno.
Sneg prodolzhal svoyu krugovert'. Sozdavalos' vpechatlenie, chto on
sobiralsya bushevat' celuyu vechnost'.
Ogromnaya volna ustalosti napolzla na Hejvora, kogda on prisel
podvetrennoj storony ruin. On izvlek travyanoj nastoi i sdelal eshche odin
malen'kij glotok. Ogon' zapylal v ego gorle. CHerez nekotoroe vremya veter
stal spadat'. Sneg padal dlinnymi, belymi polosami, a zatem stal
prekrashchat'sya.
Hejvor uvidel shirokuyu, beluyu ravninu, tut i tam probituyu otdel'nym
derevcem ili melkim kustarnikom. Vsklochennye, nizkie lesochki rastvorilis' v
nebytii. s Ot dorogi ne ostalos' i sleda.
On posmotrel nazad, na dut', kotoryj proshel.
Landshaft kazalsya pustym, hotya otdel'nye ego cherty mozhno bylo s trudom
razlichit'. Tem ne menee ego serdce nachalo kolotit'sya, slovno trebovalo
otveta.
V burane on sbilsya s dorogi. Moglo li poluchit'sya tak, chto on otorvalsya
i ot svoih temnyh poputchikov?
Sneg perestal. On vyshel iz-pod zashchity arki i glyanul vverh. Holodnye
belye zvezdy useyali nebo. Teper' emu pridetsya nablyudat' za sozvezdiyami kak
moryaku, esli on hochet dostich' Venki.
Hejvor vyvel loshad' i sel v sedlo. V golove vse rasplyvalos'. On
vcepilsya v liku sedla, chtoby ne poteryat' ravnovesie, i zvezdy zavihrilis'
kak komety v ego glazah. No golovokruzhenie bystro proshlo, i on pustil
loshad' po netronutoj beloj pochve. Znaki zodiaka ukazyvali emu dorogu na
zapad.
On ehal skvoz' noch'. Tol'ko odin raz on prinyal glotok travyanogo otvara.
On chuvstvoval sebya takim bodrym, kak budto nikogda v zhizni ne byl obyazan
spat', takim uverennym i reshitel'nym, kak budto vnezapno ovladel
sverh容stestvennoj zashchitoj.
No v ugolke ego mozga vse vremya gorela krohotnaya iskra,
predosteregavshaya: "Ne doveryaj etomu chuvstvu! Ono obmanyvaet! Ty v opasnosti!
U tebya net nikakoj zashchity! |to trava vvodit tebya v ejforiyu!" Tem ne menee,
imenno v dannyj moment emu bylo tyazhelo priglushit' nadezhdu.
Utro - nastupilo vnezapno, sshilo zolotoj nit'yu voedino kraya holmov i
oblakov. Landshaft ne peremenilsya, slovno v techenie nochi on ne dvigalsya s
mesta. Zvezdy bledneli i ischezali, no, sudya po polozheniyu solnca, on po -
prezhnemu ehal na zapad.
Noch'yu on ne minoval ni odnogo hutora, da i sejchas ne videl sleda
chelovecheskogo zhil'ya. |to byla pokinutaya strana.
Hejvor vzglyanul na sebya i na svoego konya so storony. On uvidel oboih
glazom hishchnoj pticy: dva malen'kih zhivyh aci%ab" , nacarapannyh - temnym na
snezhnoj ravnine, prostiravshejsya vo vse storony v; beskonechnost'.
On pochuvstvoval, kak loshad' pod nim stala spotykat'sya ot ustalosti, i
svernul k dalekomu kustarniku, temnym pyatnom vydelyavshemusya na snegu.
Dobravshis' do derev'ev, on privyazal konya, nakormil ego i nakryl
sobstvennym odeyalom. Zatem raschistil malen'kuyu ploshchadku ot snega, ustroil
koster i prisel vozle nego s kuskom chernogo hleba. Na ravnine on.
chuvstvoval sebya neuyutno. Nebo nad nim takzhe kazalos' slishkom vysokim i
pustym, on predstavlyal soboj otlichnuyu cel' v etoj snezhnoj pustyne.
Hleb prishelsya ne po vkusu, no on zastavil sebya est'. Ot vlazhnyh vetvej
voshodil plotnyj, golubovatyj par. Hejvor prikryl glaza, tak kak oni nachali
slezit'sya.
Do sih por on ne chuvstvoval sebya ustalym, no zakrytye glaza kak by
dali signal telu, i gigantskaya volna sna nakatilas' na nego.
Horosho. Sejchas -to on pospit. Doroga ischezla; te drugie - tozhe, s
samogo snegopada on bol'she ne videl presledovatelej. Proshedshej noch'yu on uzhe
ostalsya v zhivyh, a krome togo, sejchas na nebe stoyalo solnce... Tyazhelyj
priboj okatil ego i pones v zhurchashchee more.
Po snegu dvigalas' devushka.
Na nej byli golubye, rasshitye zolotom sapozhki. Hejvor podnyal glaza i
glyanul ej v lico. Ono napominalo plamya svechi, belyj oval zhara v seredine,
obramlennyj zheltym siyaniem. Ee levaya ruka pomahivala dvumya pushistymi
kuskami meha, odnim ryzhim, drugim belym. Hejvor uznal hvost lisa i hvost
belogo kota. Pravoj rukoj ona protyanula emu slovno v podarok dlinnye,
svyazannye puchkom per'ya sokola.
Ona ulybalas'.
CHto-to ukololo ego v zapyast'e. On vzdrognul i ispustil krik. Goryashchij
kusok vetki vyletel iz kostra i obzheg kozhu. On rasseyanno ter ranku. Pot,
slovno ogon' i led, bezhal po telu.
Znachit spat' on vse zhe ne dolzhen. Dazhe dnem. Eshche by chut' - chut'... Tem
ne menee, on ne dostatochno yasno razglyadel ee lico, tol'ko beluyu kozhu i
zolotistoe siyanie volos. I ulybku.
Hejvor glotnul iz steklyannoj fioly. On razmyshlyal. YA poteryal dorogu.
Mozhno li polagat'sya na to, chto solnce privedet menya k Vejke? Dva dnya dorogi,
vozmozhno dazhe tri, bez provodnika, i fiola uzhe napolovinu pusta. Krome
togo izmuchena loshad'.
Kozha mezhdu lopatkami zudela. On, povernuvshis', stal vsmatrivat'sya
nazad, i uvidel ih. Pripodnyatoe nastroenie, zatumanivshee ego glaza, ischezlo.
Daleko -daleko pozadi, kak i prezhde, no sovershenno otchetlivo. Tri chernyh
konya s blednymi grivami, tri chernyh figury, odna s bespokojnym zheltym
plamenem vokrug golovy. Oni stoyali sovershenno tiho, zhdali. Tri chernyh
vorona na dereve visel'nika.
Kakoj-to moment na gubah Hejvora tesnilas' molitva, no on ne mog
vymolvit' ni slova. Za sebya molit'sya on byl nesposoben. Dlya nego eti slova
navsegda zahlebnulis' v sviste kozhanogo remnya, v hnykan'e golodnyh
merznuvshih detej goloj ubogosti sirotskogo priyuta na dalekom severe, iz
kotorogo on bezhal vosem' let nazad.
CHerez nekotoroe vremya on zatoptal koster, vzyal loshad' pod uzdcy i
poshel dal'she. Emu nel'zya bylo spat'.
On ostavalsya v dvizhenii celyj den'. Dvazhdy po polchasa ostanavlivalsya,
chtoby dat' otdyh loshadi. Vo vtoroj polovine dnya snova poyavilis' lesa, kak
temnye teni, protyanuvshiesya poperek ravniny. U opushki koryavyh derev'ev on
nashel shirokij prud. Hejvor slomal led i nacherpal vody dlya sebya i dlya loshadi.
Kogda on vypryamilsya, to reshil, chto vidit v glubine dva nepodvizhnyh glaza,
no eto byli lish' dva svetlyh kameshka, kotorye lezhali ryadom drug s drugom.
Telo bolelo ot ustalosti, no spustya nekotoroe vremya on etogo pochti uzhe
ne zamechal; emu kazalos', chto on tak chuvstvoval sebya vsegda. Nezadolgo do
zahoda solnca on uvidel blestevshij na ego rukave dlinnyj belokuryj volos i
udalil ego. Nazad on ne posmotrel.
Solnce opustilos' - ogromnyj krasnyj shar iz severnoj medi. Kogda
nastupili sumerki i plotnoj purpurnoj mantiej zacepilis' za krony derev'ev,
Hejvor uvidel Kachilya i Feluche, stoyavshih na ego puti. No, pod容hav poblizhe,
nashel tol'ko temnye teni mezhdu dvumya iskrivlennymi derevcami.
Hejvor pochti ni o chem ne dumal. Telo ego, kazalos', parilo i
odnovremenno oderevenelo. Emu bylo trudno ocenivat' rasstoyanie, tak chto on
vremya ot vremeni spotykalsya na svoem puti o predmety, kotorye, kazalos',
uzhe minoval. A kogda podnyalis' zvezdy, ih raspolozhenie na nebe ne
obnaruzhilo dlya nego smysla. Zvezdy obrazovyvali sochetaniya, kotorye on ne
znal.
Pokazalsya tonkij serp luny. Nemnogo pozdnee odin gigantskij koren',
kazalos', vzdybilsya pered nim, kak zmej, i obvilsya vokrug nog.
Padenie oglushilo Hejvora. Mir vrashchalsya, i emu bylo ploho. On borolsya s
t'moj, no ona pogloshchala ego.
V temnote bylo okno, vysokoe zheltoe okno s temnoj reshetkoj. On ne znal,
sostoyalo li ono iz zheltogo stekla ili zhe za nim mercal zheltyj svet, a
vozmozhno, zheltovatoe nebo. V okne visela chernaya luna.
Hejvor otkryl glaza i, tyazhelo dysha, vypryamilsya.
Pozadi zarzhal kon'. Vokrug mordy byla pena, on vykatyval glaza i
vzbudorazheno tanceval. Hejvor shvatilsya za uzdu i zametil svetlyj volos na
lokte, Skol'znuvshij na zemlyu, kak gadyuka.
- Poshli! - zakrichal on konyu hriplo, - Poshli!
Loshad' vzdernula golovu i vzdybilas' tak, chto ee kopyta blesnuli v
temnote, kak serebryanye meteory. CHto -to upalo s gluhim metallicheskim
zvukom na pochvu. Kon' pronzitel'no zarzhal i pomchalsya proch'.
Hejvor probezhal za nim dva ili tri shaga i zatem ostanovilsya,
zaderzhannyj tolstym drevesnym stvolom. Kozhanyj meshok lezhal u ego nog v
snegu.
On podnyal ego. V meshke ne ostavalos' bol'she nichego, krome kubka.
Napugannaya loshad', umchavshayasya v noch', unesla ego poslednij proviant, teploe
odeyalo, ognivo. Teper' ostalos' nichtozhno malo zashchity mezhdu nim i t'moj, i
tem, chto t'ma podgotovila dlya nego.
V kakoj-to moment on prosto dumal ostavit' kubok lezhat', no v myslyah
voznikla otvratitel'naya kartina: golye, skryuchennye derev'ya, von' bezymyannoj
chumy, uzhas i koshmar, sochashchiesya iz shirokih kraev zolotogo kubka, i
rasprostranyayushchiesya, poka ih yad ne pokroet vsyu mestnost'. Moglo li proizojti,
dejstvitel'no, nechto podobnoe, on ne znal, no slova svyashchennika vse eshche
zvuchali v ushah. Poetomu on vzyal meshok, kak kayushchijsya greshnik v svyashchennyh
knigah, vlachivshij gruz svoih porokov po zhizni. A meshok davil tyazhelo, po
krajnej mere tak emu kazalos'.
Potom Hejvor pobrel dal'she, bez dorogi i bez celi. On ne znal, gde
lezhit Venka ili sushchestvuet li Venka, voobshche, on tol'ko smutno osoznaval,
chto za nim sleduyut Ohotniki, i emu nel'zya ostanavlivat'sya.
SHlo vremya, kotoroe on ne mog izmerit', i kotoroe ne imelo dlya nego
nikakogo znacheniya. Zatem iz chernogo, kak smola, i belogo, kak kost',
bezzvuchnogo mira otdelilsya rezkij zvuk, otzvenevshij i snova opustivshijsya v
pustotu.
Voj volka.
Hejvor ostanovilsya. Podnyal golovu i napryazhenno vslushalsya, povtoritsya
li zhutkij, tyaguchij zvuk. Dolgo zhdat' emu ne prishlos'. Izdali otchetlivo eho,
potom eshche odno. Znachit, volki, mnogo volkov. Staya.
Oznob probral Hejvora, no eto byl primitivnyj, chisto fizicheskij strah.
On prodolzhil bluzhdanie mezhdu derev'yami, i volch'i prizyvy soprovozhdali ego
kak hriplye tona tresnuvshej flejty. No poka volki byli daleko.
On podoshel k vozvyshennosti i vzobralsya na nee. Derev'ya rasstupilis', i
u ego nog legla temnaya massa vytyanutyh stroenij hutora, iz okon kotorogo
zhalili kop'ya yantarnogo sveta.
Pridorozhnyj traktir... odna iz etih, pohozhih na ukreplenie, nochlezhek
yuga... Znachit, on byl blizhe v Venke, chem polagal. Vozmozhno, ego chuvstvo
vremeni zaplutalo v snezhnoj pustyne...
Gluboko i tyazhko dysha, Hejvor pobrel vpered. Teper' on chuvstvoval holod,
bol' i strah, vse obrushilos' na nego, potomu chto neozhidanno poyavilas'
nadezhda na vyigrysh.
Na perednem dvore roslo odno iz vysokih, chernyh derev'ev. Na ego
vetvyah viseli sosul'ki, zazvenevshie pri priblizhenii Hejvora, kak steklo. Iz
vysokih okon padali snopy sveta, obrazuya uzor na snegu.
Nad dver'yu visela na zolotoj cepochke serebryanaya kletka.
Hejvor posmotrel naverh. CHto -to podobnoe on uzhe videl. Na polu kletki
lezhal cherep bol'shoj pticy, v odnoj iz glaznic torchal rubin.
Hejvor rukoj tolknul dver'. Obryvki chernogo shelkovogo zanavesa liznuli
ego po licu. On ochutilsya v vytyanutom, nizkom pomeshchenii, osveshchennom plamenem
kamina. Hudoshchavyj ryzhevolosyj chelovek stoyal u ognya.
- Dobro pozhalovat', Hejvor, - skazal chelovek, povorachivayas'. |to byl
Kachil'.
Hejvor podoshel blizhe, vstal pered kaminom, no ogon' ne daval tepla.
Vzglyanuv na plamya, Hejvor uvidel ochertaniya bashen i dvorcov na kolosnikah -
gorela Avillida.
- Dve nochi, - skazal Kachil'. - Dve nochi ty u nih uzhe ukral, no
uskol'znut' ne smozhesh'.
- Da, moj blagorodnyj kapitan, ty ne smozhesh' uskol'znut', ni v snezhnoj
pustyne, ni v Venke.
Hejvor povernulsya i uvidel Feluche, nebrezhno prislonivshegosya k dal'nemu
krayu kamina. YUzhanin ulybnulsya i poklonilsya, kak akter. Vokrug ego zatylka
obvilos' ilisto - zelenoe vodyanoe rastenie, a v skladkah rukava
pobleskivali oskolki l'da.
- Mne vse eto mereshchitsya, - skazal Hejvor.
- Nu, hotya by i tak... - Feluche pozhal plechami.
- |to vse ot travyanogo napitka i dolgoj bessonnicy, - prodolzhal Hejvor.
- Gallyucinacii...
Kachil' zasmeyalsya i prevratilsya v krovavo-krasnogo lisa, kotoryj hriplo
zatyavkal i prygnul v ogon'. Hejvor glyanul na Feluche, no Feluche ischez, i
belyj kot zashipel na nego, vygnulsya dugoj i rastayal v vozduhe.
Hejvor peresek komnatu i podnyalsya vverh po lestnice. On ochutilsya v
ogromnoj cerkvi s chernymi kolonnami i vysokimi uzkimi oknami, v kotoryh
svetilos' zheltoe steklo. Kakim -to obrazom cherez eti okna struilsya sneg i
obrazovyval na polu sugroby. CHernyj sneg. Hejvor nagnulsya i provel po nemu
pal'cami, i eto byl ne sneg, a voron'e operen'e.
Na altare stoyal Svyatoj Krug, no posredi nego prohodila treshchina, a
pered nim, kak Koster, pylal zolotoj kubok. Hejvor brosil vzglyad v chernuyu
vpadinu no ona byla sejchas do kraev napolnena krasnym, temnym krasnym...
- Net! - zavopil Hejvor. - YA tashchu tebya na spine!
Kubok rastvorilsya v dym.
Hejvor oglyanulsya i stal nashchupyvat' kolonny.
- Derev'ya, derev'ya...
V golove ego razdalos' gluhovatoe penie. On vstryahnulsya i otkryl glaza,
vokrug snova byl belyj pustoj mir. Nikakoj gostinicy. Tol'ko pustynya, i
voj volkov.
On poglyadel cherez plecho. Pryamo nad zemlej, poluskrytye v perepletenii
kustarnikov iskristye volch'i glaza. Vot gde, znachit, byl ego konec. Odnogo
pohitila lihoradka, drugogo - voda, tret'ego - klyki dikoj bestii. Ili
volki emu tozhe mereshchilis'?
Hejvor proshel paru shagov i uslyshal slabyj shoroh v kustarnike, ne
slishkom blizko, veroyatno, v broske kop'ya. On bezuslovno pobrel proch'. CHerez
nekotoroe vremya yunosha zametil, chto ego presleduet odin -edinstvennyj zver',
drugie vyli daleko -daleko. On chuvstvoval zapah hishchnika, slabyj na holode,
no ochen' rovnyj. Otchego volk ne napadal na nego? Vozmozhno, on tozhe byl
neuveren, oslablen golodom, bolen i izgnan iz svoej stai. Da, vidimo, tak.
Poetomu ohotilsya v odinochku, tashchilsya za dvunogim, kotoryj oznachal dlya nego
zhizn'. Sejchas volk ne napadaet, no budet sledovat' za svoej zhertvoj, ne
spuskaya s nee glaz, budet nastupat' na pyatki, poka ne upadet...
Hejvor neozhidanno uvidel sebya glazami volka - krov', myaso. I pri etom
vzglyade voznikla kakaya -to zhalost' k samomu sebe i strannoe uporstvo. Vot
eto samoe on mog osmyslit', etomu protivniku on mog okazat' soprotivlenie.
On mog zabyt' lyubogo drugogo ohotnika, potomu chto zdes' grozila
neposredstvennaya opasnost'.
- Znachit, ty polozhil na menya glaz, bratok, - skazal Hejvor gromko. -
Ty hochesh' moej ploti.
Ne ostanavlivayas', on izvlek fiolu torgovca travami i oprokinul v
gorlo dva ili tri glotka. Ostavalas' chetvert' smesi.
- Nu, davaj, dvinemsya dal'she! - skazal on volku. - YA pytayus' dobrat'sya
do goroda, a ty hochesh' vcepit'sya mne v gorlo. Poglyadim, kto bystree!
Na etot raz, zhidkost' proyasnila golovu Hejvora. On pochuvstvoval sebya
krepche, bodree. Inogda luna kazalas' emu cherepom mertveca, no on govoril: "
Luna!" - i videl ee vnov' takoj, kakoj ona byla na samom dele. Inogda les
kazalsya zapolnen vysokimi reznymi kolonnami, togda on prizhimal k nim ladoni
i govoril: "Derev'ya!" Odnazhdy iz -za vetvej na nego smotrel Kachil', on
uslyshal pen'e Feluche, no devushka s zolotym siyaniem volos ne pokazyvalas'.
Novyj ohotnik nahodilsya mezhdu nimi.
Hejvor i volk tashchilis' dal'she. |to bylo svoego roda tovarishchestvo.
Utrennie sumerki probili v nebe shirokuyu shchel' i prosochilis' skvoz' nee.
Les ostalsya pozadi.
Hejvor prislonilsya k stvolu dereva i nemnogo peredohnul. Nigde ne bylo
vidno ni derevni, ni hutora, ni zhalkoj hizhiny. Solnce risovalo krasnovatye
pyatna na snegu.
- Nu, brat, - skazal on volku, - Vyglyadit, vrode tak, budto ty mozhesh'
vyigrat'.
Volk, kazalos', ponyal, chto on skazal, tak kak neozhidanno vybralsya iz
kustarnika v dvadcati shagah ot nego i sel, nablyudaya. Hejvor predpolagal
pravil'no, zver' byl bolen. Ego meh ne obladal glyancem, glaza kazalis'
molochno - mutnymi.
Sostradanie ohvatilo Hejvora. On by ohotnee vsego brosil volku paru
kuskov snedi, no, kogda zver' podnyalsya i podkralsya blizhe, Hejvoru prishlos'
brosit' tverdyj snezhnyj kom. Volk otprygnul i uselsya snova.
- Bednyj brat, - skazal Hejvor. Volk morgnul. YUnosha zalyubovalsya ego
osankoj, dazhe sejchas zver' byl eshche krasiv.
CHerez nekotoroe vremya Hejvor vypryamilsya i pobrel dal'she.
K poludnyu ego nogi oslabeli. Podnyalsya veter, i tam, gde mestnost'
vozvyshalas', v ushah ego vizzhali i svisteli vihri.
- Dolgo eto ne prodlitsya, - skazal on volku.
Hejvor nichego ne chuvstvoval. Straha u nego ne bylo. On mog upast' i
volk ubil by ego. Vse proizoshlo by tak bystro, chto te, drugie, ne uspeli by
vmeshat'sya. On ne pozvolit im vzyat' sebya vo sne. On predpochital dolguyu
temnotu, kotoraya, po ego mneniyu, sledovala za zhizn'yu, i nadeyalsya byt' v nej
odin.
Veter prevrashchalsya v hleshchushchie remni svyashchennikov. Hejvor rugalsya i
stonal pod svistyashchimi udarami, a zatem pochva poshla na nego, i on pokatilsya,
uvidev nebo i mchashchiesya po nemu tuchi - konnye otryady vojska prizrakov.
Zatem Hejvor uvidel volka, stoyashchego u ego nog. YUnosha nashchupal nozh na
svoem poyase. On byl pochti rad tomu, chto ego smert', esli ona okazyvalas'
neizbezhnoj, oznachalo spasenie dlya golodnogo volka.
- Podozhdi, brat, - skazal on. - Eshche odnu minutku! I volk, ispugannyj
ego golosom, otprygnul. Pal'cy Hejvora tak okocheneli, chto emu bylo trudno
derzhat' nozh. Kogda on uzhe sovsem reshil nanesti udar, po vozduhu pronessya
podobnyj molnii luch, udarivshij volka mezhdu glaz.
Zver' ne izdal ni zvuka. On povernulsya odin raz vokrug svoej osi,
ruhnul i ostalsya lezhat' nepodvizhno. Hejvor s usiliem pripodnyalsya na loktyah
i kosnulsya volka.
Telo zverya bylo teplym. Sneg prikleilsya k ego mehu, a iz lba torchala
rukoyatka nozha.
- Bednyj brat, - skazal Hejvor. Glaza ego srazu napolnilis' slezami.
YA ego ubila bez vsyakogo zhelaniya, - skazal kto-to sverhu. - Moj volchij
sbrod ubivaet, chtoby podderzhivat' drug druga, i my, lyudi, dolzhny derzhat'sya
vmeste. Krome togo, dumayu, on i tak byl blizok k smerti.
Hejvor snova opustilsya v sneg i podnyal golovu, slishkom slabyj, chtoby
vstat'.
On reshil, chto vidit strojnogo parnya, eshche ochen' molodogo, zakutannogo
ot holoda v mehovoj plashch s kapyushonom. CHuzhak pokazalsya emu znakomym. Hejvor
vspomnil lagernyj koster, materchatyj koshelek s den'gami, ispugannyj golos...
Lakon. Lakon, poprosivshij ego otnesti sberezhennoe zhalovan'e materi. Lakon,
radi kotorogo on borolsya za dolyu v kubke. Lakon, kotoryj byl mertv i lezhal,
pogrebennyj pod stenami Avillidy.
- Ty - prividenie, - probormotal Hejvor. YUnosha opustilsya na koleni
vozle nego.
- YA chelovek. A ty bolen. Ty proshel dlinnyj put'?
Neozhidanno Hejvor ponyal, chto pered nim ne paren', a devushka, devushka
shestnadcati ili semnadcati let, s nezhnym ovalom lica i svoeobraznymi
zelenymi glazami, cvet kotoryh napominal molodye zheludi. Dlinnye korichnevye
volosy, vylezavshie iz-pod kapyushona. Ona byla nastol'ko inoj, nezheli ego
videniya, i ee cherty imeli tak malo obshchego s licom svechnogo plameni, chto on
doverilsya ee slovam Ona vzyala svoj nozh i bystro ochistila ego v snegu. Ee
lico bylo blednym, no spokojnym i reshitel'nym.
- Pojdem, soldat, -skazala ona. -Popytajsya vstat'. YA pomogu tebe...
Sily u nee okazalos' bol'she, chem mozhno bylo ozhidat' ot ee hrupkoj
figury. Ona podderzhala ego, i Hejvor vypryamilsya. Pod zashchitoj derev'ev zhdal
malen'kij poni s vyazankoj hvorosta na spine. Devushka sbrosila gruz na zemlyu
i pomogla Hejvoru vzobrat'sya na loshad'. Zatem vzyala povod'ya i poshla vpered.
- Moj dom za blizhajshim prigorkom, - skazala ona. - Zimoj ya ne reshayus'
uhodit' daleko. |to bylo schast'e, chto ty govoril gromko, inache by ya tebya
nikogda ne nashla. Ty kuda dobiralsya? V Venku?
- Da, - otvetil on.
- Zaedem snachala na hutor, - skazala ona. - Ty mozhesh' obogret'sya,
podkrepit'sya i idti dal'she, kogda vyspish'sya. Do Venki ne bol'she mili.
- Vse, tol'ko ne spat', - probormotal on, no tak tiho, chto ona ne
uslyshala.
Oni dostigli prigorka, i on uvidel hutor - sarai, kladovye i staryj
dom, iz kamina kotorogo podnimalsya tonkij shlejf dyma. S zapadnoj storony
odinoko stoyalo derevo, iskrivlennaya sosna.
Golos v mozgu Hejvora skazal: "Vy uznaete dom po bol'shoj krivoj sosne
s zapadnoj storony..."
- Lakon, - skazal on gromko.
Devushka pomedlila i ne oborachivayas', sprosila:
- Tak ty poznakomilsya s moim bratom na vojne korolya, soldat?
- Da, - otvetil Hejvor neposlushnym yazykom. Znachit teper' on dobralsya
do celi i dolzhen peredat' vest' o smerti i koshel' s monetami. Mat' i dve
sestry Lakona.
On izvlek napitok, vypil ego do poslednej kapli i brosil fiolu v sneg.
V Venke dlya nego nikakoj pomoshchi ne bylo -eto on znal. On dumal, chto
volk prineset emu smert', no eto okazalos' zabluzhdeniem i smert' vse eshche
sidela v zasade. No teper' - nado bylo derzhat'sya, chtoby uladit' eshche odno
delo.
Byli lya Den'gi Lakona zapyatnany, potomu chto ishodili iz ego ruk? Nu,
on mog predupredit' zhenshchin. Vzyal zhe lavochnik ego loshadej. No vozdejstvovalo
li na tret'ih lic zolotoe proklyat'e, kotoroe on tashchil s soboj?
Devushka ne obmenyalas' s nim bol'she ni slovom. Vozmozhno, ponyala, chto
brata bol'she ne bylo v zhivyh. On by pozdnee skazal im pravdu, protyanuv
malen'kij materchatyj koshelek.
Posle etogo on, kak uzhe odin raz bylo, vzyal by zastup i ushel podal'she.
Hejvor hotel vykopat' glubokuyu yamu, opustit' v nee kubok i zhdat' poblizosti.
ZHdat' smerti.
Silsi
Telo Hejvora, kazalos', ponimalo, chto dolzhno okazat' poslednee
soprotivlenie. Krov' nachala shumet', golova stala sovershenno yasnoj. On
vosprinimal holod i yarkij dnevnoj svet. Kogda vo dvore on slez s poni, nogi
uzhe ne podgibalis' i u nego uzhe bylo chuvstvo, chto on sposoben projti mili,
ne ustavaya. No mezhdu tem Hejvor prekrasno znal, chto ejforiya obmanchiva, i
nadeyalsya, chto ona proderzhitsya, poka on ne spravitsya so svoej poslednej
zadachej.
Emu brosilos' v glaza, chto na ferme nigde ne bylo vidno zhivnosti; On
tshchetno prislushivalsya: ni mychan'ya korov, ni pohryukivan'ya svinej ili laya
sobaki. Dazhe kury ili utki ne pokazyvalis' vo dvore.
Devushka uvela poni v odin iz nizkih saraev i srazu zhe vernulas'. Ona
otvorila tolstuyu doshchatuyu dver' v dom i zhdala, poka on vojdet - starinnyj
zhest vezhlivosti yuzhan.
Vnutri bylo bednovato: tol'ko stol, skam'ya, tri bol'shih potemnevshih ot
vremeni sunduka i vysokij stul vozle ognya. Devushka zazhgla vosk v glinyanom
svetil'nike, tak kak, za isklyucheniem kroshechnogo glazka nad dver'yu, komnatka
byla bez okon i, nesmotrya na tleyushchij ochag, temnoj. Ona skazala s nekotorym
upryamstvom v golose:
- YA vladeyu nemnogim, no ohotno podelyus' s toboj. Menya zovut Silsi.
- Tvoej materi i tvoej sestry net? -sprosil on.
- Net.
Ona skazala eto so strannoj gorech'yu, kotoraya skryvala nechto drugoe.
Hejvor kak -to stal vospriimchiv k etim tonkostyam. -
- Daleko oni? Do zahoda solnca vernutsya?
- Nedaleko, soldat, no domoj oni bol'she ne pridut. Na holme za fermoj
ih mogila. YA vykopala ee sama. Byla epidemiya, mnogie v derevnyah vokrug
Venki umerli. Oni bol'she nikogda ne pridut domoj. - Ona posmotrela na nego
i dobavila: - Proshu tebya, nikakoj zhalosti i uteshitel'nyh slov.
Nni ne mogut byt' ser'eznymi, potomu chto ty ne znal ih oboih.
- Tvoj brat Lakon, - ob座avil Hejvor tiho, - pogib na severe, v
Avillide.
Ee lico ostalos' nepodvizhnym.
- Tak i dumala, - otvetila ona kratko. Ona otvernulas' i ustavilas' na
ogon'.
- On vbil sebe v golovu, CHto dolzhen srazhat'sya v vojske korolya. A chem
by ego uderzhali? ZHalkim klochkom zemli, kotoraya nichego ne rodit, i kazhdyj
den' na kotoroj prohodit tak zhe sero, kak lyuboj drugoj? On veril, chto
razbogateet s pomoshch'yu vojny i obogatit nas. Mirazh. No on byl takim yunym.
- On sbereg eto dlya vas, - skazal Hejvor i izvlek malen'kij materchatyj
koshelek iz poyasa, polozhiv ego na stol.
Devushka pristal'no posmotrela na Hejvora.
- Ty proshel takoj dolgij put', chtoby prinesti nam den'gi?
- I da i net, - otvetil on. - Snachala ya hotel uladit' v Venke delo, a
zatem zajti syuda. No vyshlo inache.
On snyal kozhanyj meshok s plecha i tozhe polozhil na stol. Silsi ne stala
zadavat' voprosov i sklonilas' nad ochagom, chtoby sogret' pivo.
- Moe imya Hejvor, - skazal on medlenno. - Hejvor iz Taona. YA rodom s
severa. V poslednee vremya ya byl kapitanom tvoego brata. YA ne znayu, kak
Lakon nashel smert', no znayu, chto on hotel, chtoby vy poluchili etot koshelek.
Devushka nichego ne otvetila i Hejvor prodolzhil, medlenno podbiraya
nuzhnye slova, v to vremya, kak svet i teplo staroj kamorki pronikali v nego
i budili zhelanie molchat' i ne boyat'sya bol'she nichego na svete.
- Prezhde, chem ostavit' Avillidu, ya s dvumya drugimi pohitil bol'shoe
sokrovishche. Zolotoj bokal. YA nesu ego s soboj.
- Tak ty grabitel'? - sprosila ona tiho. - |to menya udivlyaet. Ty
terpel nuzhdu?
-V izvestnom smysle, da.
Ona podoshla i postavila pered nim pivo, a takzhe podnos s syrom i
hlebom. On sdelal paru glotkov, no ne chuvstvoval goloda, hotya pochti dva dnya
nichego ne el,
- Ugoshchajsya! - upryamo skazala ona - YA ne tak bedna, chtoby ne mogla
ugostit' gostej.
Vnezapno vse zavrashchalos' v ego golove. Korotkij, rezkij pristup
golovokruzheniya sovershenno razbil ego. On nichego ne hotel ej rasskazyvat',
no uslyshal lish' sobstvennoe bormotanie:
- Ne rastrachivaj svoyu edu na proklyatogo!
- Proklyatogo? CHto ty imeesh' v vidu? Ty chto, sovershil ubijstvo?
- Ubijstvo? A chto takoe vojna kak ne ubijstvo? Odnako net, Silsi, ne
eto ya imeyu v vidu.
- A chto zhe?
On zametil, chto ona sela vozle nego. V ee yunom, nezhno ocherchennom lice
chuvstvovalis' volya, zhelanie pomoch' emu, nesmotrya na sobstvennye pechali i
zaboty. Ona izluchala spokojnuyu silu, kotoraya tol'ko podcherkivalas' ee
hrupkoj figuroj. Ee dobrota budila v nem namerenie nichego ne rasskazyvat',
chtoby ne usugublyat' gore, uzhe perezhitoe Silsi, no potom on sdelal polnost'yu
protivopolozhnoe: opisal, zapinayas', otryvistymi frazami, chto proizoshlo. On
dumal, chto ona sposobna ego ponyat'. Ili, esli ne pojmet, vykazhet prezrenie
i strah. Ona, odnako, ne shelohnulas' voobshche. Tol'ko lico devushki kazalos'
takim zhe blednym, kak v tot moment, kogda ona ochishchala nozh v snegu.
- Da, -skazala ona, kogda on zakonchil. - YA znayu takie proklyatiya.
CHitala o nih.
- Otnesi den'gi Lakona svyashchenniku, v Venku, - prodolzhal Hejvor, hotya
ego guby slovno peresohli. - Vozmozhno, oni smogut proiznesti nad nimi svoi
molitvy.
Ona ulybnulas' tonkoj prenebrezhitel'noj ulybkoj.
- Svyashchenniki eshche nikogda ne pomogali nashej. sem'e. Krome togo, sejchas
eto po sravneniyu s drugim - meloch'. YA tol'ko - vse eshche ne ponimayu, zachem ty
vzyal kubok.
- Sejchas eto uzhe ne igraet roli.
V ochage tresnul ugolek, i iskry vzvilis' v vysotu. Oni zasvetilis' v
glazah devushki, zatem potuhli, kak budto by ih poglotilo zelenoe more.
- Vechereet, - skazal on.
Malen'kij kvadratik nad dver'yu potemnel. Skoro zahod solnca i ego
vremya ostanovitsya.
- Dlya nas! - vnezapno voskliknula Silsi. On snova posmotrel na nee. -
Ty ukral tot kubok dlya nas, pravda? Lakon rasskazal tebe, kak my bedny, i,
kogda ty uvidel kubok... ty podumal, chto zolotom smozhesh' smyagchit' nashe gore.
- Net, - vozrazil Hejvor. - Ili, v luchshem sluchae, vnachale...
No dazhe togda uzhe vmeshalos' koldovstvo. YA hotel vzyat'sya za kubok,
derzhat' ego. Ne dumaj, chto ya ukral ego dlya vas. |to byla takaya zhe alchnost',
kotoraya ohvatila i Kachilya, i Feluche. Ona zatryasla golovoj.
- Ne zabyvaj, ya slyshala, kak ty govoril s volkom. Ty ukral dlya nas, ne
dlya sebya. YA chuvstvuyu takie veshchi - eto dar, kotorym vladeet nasha sem'ya,
Lakon predugadyval svoyu smert', ne tak li?
- Sejchas eto bezrazlichno, - skazal Hejvor I vstal. Vse ego telo bolelo
i soprotivlyalos'. Teper' nedolgo, uteshal on svoi muskuly, kak uteshal volka.
Skoro vsemu konec.
- Pogodi, - skazala ona.
- Zachem?
- Kuda ty idesh'... chto ty nameren delat'?
- Hochu vzyat' zastup, esli takoj u tebya est', - skazal on. - Zatem
unesu etu shtuku kak mozhno dal'she otsyuda, vykopayu glubokuyu yamu i opushchu ee
tuda.
Ona brosila vzglyad na kozhanyj meshok. Ona ne hotela videt' kubka. Vse
drugie strastno zhelali etogo, dazhe ispytyvaya strah.
- A potom? - sprosila Silsi.
- Konechno, - Hejvor poshel k dveri i chut'-chut' priotkryl ee. Ledyanoj
veter proskochil mimo nog, i plamya v ochage gnevno zatreshchalo. V techenie
minuty ogon' kazalsya emu ogromnym ryzhim lisom, zashchishchavshim Silsi. No on
otbrosil etu mysl' i posmotrel na zasnezhennye polya.
Solnce uzhe opustilos'. Vecher vshodil v golubizne, i vyshe k lesu, na
grebne holma, po kotoromu on nedavno spuskalsya, on uvidel ih: tri vsadnika,
chernye na golubom fone, na svoih temnyh konyah, i nad golovoj odnogo
plamennye yazyki belokuryh volos.
Tol'ko sejchas on zametil, chto Silsi stoyala ryadom s nim.
- Ty vidish' ih? - sprosil on. Pochemu -to on ne veril, chto |ti tri
figury mogut prichinit' ej vred. Oni polozhili glaz tol'ko na nego.
-YA razlichayu... chto -to. Vozmozhno, teni. Horosho, podumal Hejvor, pust'
oni dlya tebya ostanutsya tenyami. Dlya menya oni obladayut substanciej.
- Ty mozhesh' dat' mne zastup?
Ona pomedlila.
- Da.
- Nesi ego nemedlenno, Silsi, - skazal on. - YA hochu, chtoby kak mozhno
bol'shee rasstoyanie bylo mezhdu mnoj i tvoim dvorom, prezhde, chem mne pridetsya
ostanovit'sya.
Ona povernulas' i vyshla na dvor, v sumerki. V to vremya, kak ee ne bylo,
on pristal'no smotrel na treh vsadnikov na vershine holma ili na teni,
kotorye on prinimal za treh vsadnikov, no oni ne dvigalis' s mesta, a Silsi
vskore vernulas'.
- Vot.
On vzvesil tyazhelyj staryj instrument v svoej ruke. Lezvie bylo
zazubreno, rukoyatka otpolirovana ot dolgogo upotrebleniya. Ispol'zovala li
Silsi etot zastup, chtoby vykopat' mogilu materi i sestre?
- Spasibo, - skazal on.
Ona otstupila na shag i holodno sprosila:
- Daleko li ty ujdesh'? Ty i sejchas uzhe polumertvyj.
- Dostatochno daleko. Esli vyjdu nemedlenno.
Ee guby szhalis'. Kazalos', Silsi prinyala reshenie.
- Zdes' est' uzkaya tropa, po kotoroj idti bystree. YA mogu pokazat' ee
tebe.
- Net, -otkazalsya Hejvor. On ne hotel, chtoby ona vyhodila s nim v noch',
esli troica sledovala za nim.
- Poshli! - skazala ona. - |to nedaleko, no nam nado idti po sklonu.
Vse formy imeli teper' razmytye kraya. V golove ego stuchalo i zvenelo
pri kazhdom udare serdca. Oni proshli mimo krivoj sosny. On videl derevo kak
nechto, nahodivsheesya pod vodoj, i snova byli videniya. V vetvyah sidela nimfa,
iskalechennaya, kak i derevo, i plakala v svoem zhilishche iz kory.
Sklon byl gladkim kak steklo. On skol'znul, to i delo s容zzhal, idya
vsled za devushkoj. Raz ili dva on oglyanulsya, no nichego ne smog razlichit'
skvoz' shepchushchij veter. On stanovilsya slabee s kazhdym shagom.
Ran'she on polagal, chto znakom s otchayan'em, no teper' ponyal" chto vsegda
byl dalek ot etogo. Podlinnym otchayan'em byl etot boleznennyj pod容m, eto
upryamoe stremlenie k t'me. |to byl chernyj gruz na ego shee, chernaya peshchera,
kotoraya ego pogloshchala.
Teper' dorogi nazad ne bylo. Delo shlo k zavershayushchej shvatke. Izbezhat'
ee nel'zya.
Oni podobrali tot zhe samyj klyuch k nemu, kak k Kachilyu i Feluche.
Soglasie. Kachil' poshel na soglasie v strahe, slomlennyj... Feluche -
radostnyj i polnyj ozhidaniya. Teper' sheya na soglasie Hejvor, bez podlinnogo
straha, no uzh tochnom i bez radosti. No etogo bylo dostatochno.
Oni dostigli vershiny holma. Hejvor stoyal, tyazhelo dysha, i devushka
posmotrela emu v lico. Ee sobstvennye cherty byli belymi, yasno razlichalis'
tol'ko glaza, takie svetlo-golubye, chto napominali blagorodnye kamni
vostochnyh stran.
Zatem zapylala rukoyatka zastupa v ego ladoni, on posmotrel v storonu i
uvidel torchashchuyu iz -pod snega pamyatnuyu doshchechku.
- Da, -skazala Silsi, ne povorachivayas'. - Oni pohoroneny zdes', moya
mat' i malen'kaya sestra. YA vyrezala ih imena na doshchechke. A von tam doroga.
Hejvor povernulsya i uvidel izvilistuyu tropu, bolee nizkuyu, chem
okruzhavshaya ee pochva. Kontur tropy kazalsya emu po zhutkomu vydelennym, slovno
tush'yu proveli po snegu. On hotel skazat' Silsi eshche chto -nibud', no emu ne
dostavalo nastoyashchih slov.
- Idi zhe! - kriknula ona vnezapno, - Idi zhe, nakonec!
Hejvor podumal, chto devushka boitsya, on bystro povernulsya k trope i
pochti begom sdelal pervye shagi, v to vremya, kak ona ostalas' vozle mogily.
Vzoshla luna. Sejchas ona ne kazalas' Hejvoru cherepom mertveca, a skoree,
beloj bumazhnoj maskoj, povisshej na nebe. Veter uspokoilsya. Bylo ochen' tiho.
Tol'ko ego sapogi poskripyvali v snegu.
On shel po trope. Vnachale okruzhenie predstavlyalos' beskonturnym, no
zatem snova poshli lesa, rastopyrivshie svoi pripudrennye belym pal'cy. Odin
raz on uvidel vdali otblesk na gorizonte, slovno tysyacha svetil'nikov i
fakelov goroda v nochi. Vozmozhno, Venka, no navernyaka on ne znal.
Dejstvitel'nost'. ili illyuziya, teper' eto bylo vse ravno.
On shel po trope. SHel vnimatel'no, potomu chto boyalsya sdelat' krug i
snova okazat'sya vblizi staroj fermy. No on boyalsya i togo, chto tropa mozhet
privesti k kakoj-nibud' derevne, on predstavlyal sebe, kak uronit kubok, i
chernoe dyhanie vyrvetsya iz ego zeva, zarazhaya vse vokrug. Poetomu primerno
cherez chas on - ostavil tropu i uglubilsya v les.
Sosul'ki blesteli i pozvanivali nad ego golovoj. Hejvor nichego ne
chuvstvoval - ni holoda, ni kolyuchek kustarnika, ni ostryh kamnej pod
podoshvami. Vskore on perestal chuvstvovat' nogi i emu prihodilos' sledit' za
kazhdym shagom, kazhdym dvizheniem kolena, kazhdym soprikosnoveniem s pochvoj,
chtoby ne spotknut'sya.
Zatem zemlya pered nim konchilas'.
On ostanovilsya i ustavilsya v bezdnu iz snega i chernoj skaly. Staraya
kamenolomnya, davno zabytaya. Syuda uzhe nikto ne yavlyalsya, krome ptic, zmej i
sbivshejsya s puti dichi, kotoraya oprometchivo popadala v etu yamu, ibo na dne
vpadiny, primerno v dvadcati futah, lezhali kosti zhivotnyh, poluskrytye
snegom.
Hejvor pochuvstvoval, chto eto podhodyashchee mesto. Zdes' on dolzhen
ostavit' kubok i zhdat' svoego konca.
Za kraya kamenolomni ceplyalis' derev'ya. On ispol'zoval ih vetvi i
rukoyat' zastupa kak opory i blagopoluchno odolel paru shagov. No dal'she sklon
byl golym. On oskol'znulsya, zastup vyletel iz ruk i poletel vniz. Hejvor
propolz na chetveren'kah, primerno, metr, zatem snova poskol'znulsya, bol'no
upal na spinu i pokatilsya v glubinu.
On lezhal v snegu i hohotal, ne znaya, pochemu. On byl tak oglushen, chto
ne mog skazat', poranilsya on ili net. Hejvor podnyalsya i pochuvstvoval, chto
mozhet stoyat'.
Zastup torchal vertikal'no v snegu. On vytashchil ego. Byla li zemlya zdes'
vnizu myagkoj? Lezvie proskrezhetalo neskol'ko raz po oblomkam skaly. S
kazhdoj popytkoj u Hejvora stanovilos' men'she sil. Na ego rukah, kak zolotye
spirali, lezhali dva ili tri blednyh volosa. On ne tratil sil, chtoby
stryahnut' ih. Zatem zastup vrezalsya v pochvu, i Hejvor nachal kopat'. Kubok
raskachivalsya v meshke pri kazhdom dvizhenii to tuda, to joda.
|to prodolzhalos' nedolgo, tak kak skoro Hejvor snova natknulsya na
tverduyu skalu, no dyra, kotoruyu on vykopal, byla dostatochno gluboka. Om
razvyazal remni, otkryl meshok i, vytashchiv kubok, podnyal ego vverh.
Gde-to naverhu, na krayu kamenolomni, emu poslyshalsya zvuk udarov kopyt
po snegu.
Hejvor podnyal golovu.
- Ladno, vy tam, troe, - skazal on. Golos prozvuchal pusto i
metallicheski v ledyanom vozduhe. - YA zdes'. Spustites' i berite menya! Net?
Vy mozhete pobedit' menya tol'ko vo sne, ne pravda li? Tak boryutsya tol'ko
trusy.
On vypustil kubok. Sosud upal v ploskuyu yamu, s kolokol'nym zvonom
udarivshis' o skalu. Hejvor vzyal zastup i s usiliem stal brosat'
polusmerzshuyusya zemlyu i sneg. Kogda yama byla zapolnena, on pristal'no
posmotrel i podumal, chto vidit, kak skvoz' pochvu mercaet zheltovatyj svet.
Mysl' prishla neozhidanno, iz kubka vyrastet derevo, zolotoe derevo s
dragocennymi kamnyami na vetvyah. Emu vspomnilos', CHto chto -to podobnoe on
dumal, kogda horonil Kachilya.
Gde-to naverhu, na krayu kamenolomni, emu poslyshalsya zvuk, podobnyj
vzdohu vetra. On nichego ne videl.
- Da, da, - sheptal Hejvor, - neterpelivoe otrod'e! Vam pridetsya eshche
nemnogo podozhdat'.
On nashel kamennyj oblomok i podtashchil ego k mestu, gde zaryl kubok,
zatem eshche odin i eshche. CHem men'she byli kamni, kotorye on taskal, tem tyazhelee
oni vesili. On predstavlyal sebe, kak derevo s zolotymi rukami-zmeyami
pronikaet skvoz' pochvu vverh i razdvigaet kamni v storonu.
Byla staraya skazka: korolevskij syn dralsya s velikanom, oglushil ego i
svyazal. Zatem nakoldoval Goru pered vhodom v peshcheru, chtoby vrag ne mog
uskol'znut'.
- Mne nuzhna gora, -probormotal Hejvor. Gde on slyshal etu skazku?
Vozmozhno, v sirotskom priyute. Tam byl mal'chik, kotoryj noch'yu rasskazyval
istorii...
Gde-to naverhu, na krayu kamenolomni shoroh tenej, dyhanie. Hejvor leg
na zastyvshuyu pochvu, no ne chuvstvoval holoda, tol'ko holod v glubine svoej
dushi.
CHto dal'she? - razmyshlyal on. - Zasni! I togda oni yavyatsya. Nikakoj
bor'by, nikakoj boli. Vstrecha vo t'me.
Hejvor zakryl glaza. Gigantskoe more sna nakatilo na nego.
On ne imel very - Ee zadushili svyashchenniki. No sejchas, v eto poslednee
mgnovenie, on sheptal molitvu, bez vsyakoj nadezhdy i zhelaniya, i, sobstvenno,
bez kakoj -libo osoznannoj prichiny, tu molitvu, kotoruyu on sheptal rebenkom
vos'mi let v ubogosti i odinochestve severa:
"O moj Bog, prosti mne moi grehi i vinu, izbavi menya ot nochi i ot t'my
nochi, daj mne silu protiv straha i predohrani menya ot zla, chtoby dozhil do
blizhajshego utra. Amin'."
Zatem vysokie volny obrushilis', nakryli ego, a priboj busheval v ego
golove, i Hejvor poteryalsya v okeanskoj pene.
Doroga. On byl na doroge.
Po obeim storonam lezhal sneg, mertvenno -belyj, no doroga byla belee.
Carila temnota, no utro bylo ne za gorami, tak kak na krayu neba vidnelas'
svetlaya krasnota.
On mchalsya, ne na svoem gnedom, a na sozdanii iz nochi i snega, chernom,
kak ugol', s belo-lunnoj grivoj i hvostom, s kozhej, kotoraya oshchushchalas'
gladkoj i holodnoj, kak polirovannyj kamen'.
Nad dorogoj bezhali oblaka, kotorye obvivalis' vokrug nog loshadi,
raspadalis' i snova bezhali dal'she, chernye oblaka, kotorye mchali vpered
nezavisimo ot vetra.
Loshad' dostigla vozvyshennosti, i naverhu, na grebne, ego zhdal traurnyj
ekipazh.
CHernye znamena. Tri chernyh konya s belymi grivami stoyali sovershenno
tiho i smotreli na nego. Oni byli vpryazheny v chernyj katafalk, ochertaniya
kotorogo vyrisovyvalis' na fone nebesnogo bagryanca. Nad nim byl natyanut
chernyj shelkovyj baldahin s zolotom, a s chetyreh uglov podnimalis' mednye
fakel'nye derzhaki, iz kotoryh izvivalis' zelenye yazyki plameni. Na krayu
baldahina bezzvuchno vossedal voron.
Dvoe muzhchin i zhenshchina stoyali ryadom s loshad'mi. Muzhchiny byli zakutany v
chernoe, s chernymi kapyushonami, a na uzkih pal'cah perchatok blesteli topazy i
diamanty, no v glaznyh otverstiyah kapyushonov ne bylo ni bleska, tam tailis'
tol'ko teni. ZHenshchina tozhe nosila chernoe, i chernaya vual' pokryvala ee volosy,
no lico, plechi i ruki byli obnazheny i bely kak vosk. Na nej ne bylo
dragocennyh kamnej, kolec, no u nee byli glaza, ugol'no -chernye glaza s
zolotymi resnicami.
Otchego ona obladaet plot'yu, podumal Hejvor, v to vremya kak otec i brat
tol'ko skelety? Ah, da, mag i ego syn sgoreli a ona zadohnulas' v dymu i
umerla, prezhde chem plamya poglotilo ee. Takie oni v svoih vospominaniyah,
takimi ostalis' i po tu storonu mogily.
Hejvor razmyshlyal obo vsem etom sovershenno spokojno, no serdce ego
svincovymi udarami otstukivalo medlennyj, holodnyj uzhas. On kazalsya sebe
odnovremenno dvumya lyud'mi - zhertvoj i nablyudatelem.
Loshad', na kotoroj on ehal, odolela vershinu, i Hejvor byl teper'
dostatochno blizko, chtoby zaglyanut' zhenshchine v lico. Ona byla eshche ochen'
moloda. On oshchutil strannuyu vspyshku sochuvstviya, a zatem obnaruzhil, chto on i
ona edut bok o bok na svetlogrivyh konyah, a katafalk katitsya za nimi.
Hejvor smotrel na ee profil' i dumal: v dejstvitel'nosti ee net, tol'ko
prizrak.
On gromko skazal ej:
- Ty - moj son. Tebya ne sushchestvuet. Kak ty mozhesh' prichinit' mne zlo?
No devushka nichego ne otvetila. Ego slova, kazalos', ne imeli
real'nosti, i on ponyal, chto podchinen zakonam etogo prizrachnogo carstva.
Zatem Hejvor brosil vzglyad na ee strojnye ruki i zametil, chto Nogti
byli dlinnymi i izognutymi, kak kogti. Znachit, verno, chto. nogti mertvecov
eshche nekotoroe vremya prodolzhayut rasti v mogile? Uzhas ohvatil ego, tak kak
devushka prinadlezhala k ozhivshim trupam i ischezala iz logicheskogo poryadka
veshchej.
Kopyta loshadej vybivali iskry iz bulyzhnika. Hejvor videl, chto utrennij
bagryanec vse eshche stoyal na gorizonte, no eto byla ne ta storona neba. On
ponyal, chto vdali busheval pozhar: Avillida.
Oni pod容hali k vysokoj bashne, ochen' drevnej, no ne razrushennoj, hotya
chasti steny nedostavalo. Kak chernyj razryv torchala ona v nebe, pronizannom
plameneyushchimi zhilami. Loshadi ostanovilis'. Odin iz muzhchin podoshel blizhe i
pomog zhenshchine sojti na zemlyu.
- Vezhlivost' sredi mertvecov, - podumal Hejvor. - Oni vzyali s soboj vo
t'mu gospodskie obychai. Na zatem k nemu prishla mysl', chto oni, vozmozhno,
ochen' lyubili drug druga, eti troe, i snova ego zahlestnula zhalost'. -
Glupec, - podumal on. - Glupec, oni hotyat ubit' tebya! Ne rastochaj v ih
adres nikakih chuvstv!
Hejvor zametil, chto tozhe soshel s konya. On ne znal, kogda eto sdelal.
Kazalos', ne bylo nikakih promezhutkov mezhdu otdel'nymi scenami, kak v
obychnom sne. Vnutri bashni nahodilas' lestnica. ZHenshchina shla vperedi, a on
sledoval za nej. On slyshal shelest ee odeyaniya, i na ego spine lezhal tyazhelyj
gruz, kak bremya smerti. Inogda oni prohodili mimo uzkih okonnyh shchelej,
skvoz' kotorye svetilis' dalekie ogni goryashchego goroda.
Na verhu bashni nahodilas' bol'shaya platforma. V lico Hejvora pahnulo
dymom. Oblaka teper' nahodilis' pryamo nad nim, oni klubilis' i skatyvalis'
v temno-ilistuyu Zelen'.
Golovokruzhenie ohvatilo Hejvora. Iz golovokruzheniya i iz oblakov
sformirovalos' nechto, i vnezapno na terrase bashni voznik katafalk. Vopil i
hlopal kryl'yami voron. V klyuve on derzhal kost'.
Hejvor rassmatrival kost', kak zacharovannyj. Kost' cheloveka? Ona
povernulas' v klyuve chernoj pticy i ukazala vniz, na grob iz ebenovogo
dereva. Hejvor podoshel k grobu i glyanul vnutr'. Snachala on uvidel Kachilya,
potom Feluche, zatem Hejvor uvidel sebya samogo, spokojno vytyanuvshegosya, kak
mramornaya figura, na grobovoj doske.
Hejvor vskinul golovu. Oni stoyali zdes' i zhdali, nemnogo v otdalenii
ot nego. Pered razrushennoj stenoj vozvyshalsya kamennyj blok, i na bloke
stoyal ogromnyj kubok, ne zolotoj, a chernyj, i iz nego vilsya tonkij,
bagrovyj dymok.
ZHenshchina sdelala znak, no dvoe muzhchin ostalis' stoyat' nepodvizhno.
Hejvor poshel k nej.
- Mne ne ostaetsya drugogo vybora, - podumal on. - YA zaryl kubok, a on
snova zdes'. Krasnyj dym oslepit menya, i esli zhenshchina menya kosnetsya, ya
pochuvstvuyu ee pal'cy kak ogon'. YA upadu s bashni i razob'yus'. Znachit, vot
kakova moya smert'.
CHto-to vnutri ego govorilo, chto kubok vykopal on i vmeste s nim
vskarabkalsya po otkosu kamenolomni, a ne po stupenyam bashni, i chto on upadet
vniz na skalu, a ne na tverduyu mostovuyu drevnej, yazycheskoj dorogi. No eto
pochti ne igralo roli. Tak ili inache, on by umer.
CHernyj kubok gigantom oboznachilsya na fone neba. Dym pah svyashchennymi
travami. ZHenshchina vzyala ego ruku i svoyu. Ee pal'cy byli ochen' malen'kimi i
holodnymi. V ee vuali svernulas' gadyuka.
Oni byli na krayu bashni. Zemlya v glubine zavrashchalas'. ZHenshchina vypustila
ego ruku.
- Sejchas! -podumal on.
On polagal, chto ruki skeletov shvatyat ego i stolknut cherez kraj, no
nichego ne proizoshlo.
Hejvor povernulsya. Dym... eto yavno byl dym, kotoryj obmanyval ego,
yavlyaya shest' figur vmesto treh... Pod vozbuzhdennym vodovorotom neba,
zakutannaya v vual' zhenshchina i dvoe muzhchin v kapyushonah. No za nimi - troe
drugih, sovsem slabye, kak blednyj tuman, odnako stanovivshiesya otchetlivee s
kazhdoj sekundoj... Hejvor ustavilsya na nih. YUnosha i zhenshchina srednih let,
vedushchaya za ruku rebenka. Oni kazalis' bescvetnymi, razmytymi, no pozadi nih
oboznachilos' strannoe siyanie, svoego roda skvazhina v oblake.
Gospozha Avillidy povernula golovu. Zmeya vokrug ee shei, blesnuv,
zashipela. ZHenshchina zhe zashipela kak raz座arennyj leopard. Tak na rynkah
Vostoka v svoih kletkah shipeli hishchniki, esli videli plet', prinuzhdavshuyu ih
k poslushaniyu.
Dve temnye figury - mag i ego syn - otpryanuli nazad. Dym povalil iz
kubka, vzmyl bagrovoj kolonnoj. Hejvora nachali tryasti. On upal na koleni,
potomu chto ne mog bol'she stoyat'. On videl, chto troe iz Avillidy stali
nereshitel'nymi i zhdali.
- CHego oni boyatsya? - podumal on. - Teh, drugih, kotorye smutno
oboznachilis' na fone neba?
Glaza Hejvora stalo zhech', kogda on popytalsya rassmotret' poyavivshiesya
figury - zhenshchinu s zapletennymi volosami, , malen'kuyu devochku... da, s
tryapichnoj kukloj na rukah, eto on mog videt' tochno... yunoshu v kol'chuge yuzhan,
s mechom na poyase...
- Lakon! -zakrichal Hejvor.
Nebo prorezala belaya molniya. Slezy sbegali u Hejvora po shchekam, goryachie
slezy radosti, uzhasa ili otchayaniya, tochno on skazat' ne mog.
Lakon... - zapinayas', bormotal on. - Pogibshij, pogrebennyj v Avillide... Mat' i sestra Lakona. Obe, umershie ot chumy - na staroj ferme s krivoj sosnoj...
Na etot raz zigzag sveta rasporol teni. Hejvor videl proem, puchinu.
Gde-to tryaslas' i dybilas' zemlya. CHast' bashni raskroshilas' i ushla iz -pod
levoj ruki Hejvora, no on stoyal, naklonivshis' vpered, i smotrel na figury.
Aromatnyj dym ustupil mesto voni palenogo myasa i padali. Voron na krayu
baldahina vnezapno sorvalsya s mesta i rasplavilsya v chernom dymu. Grob sam
soboj raspalsya, baldahin oprokinulsya nabok i razletelsya kuchej chernogo pepla.
Zolotovolosaya doch' Gospodina Avillidy zakrichala. Ee golos ne imel v
sebe nichego chelovecheskogo. On nichem ne napominal dushevnuyu muku zhenshchiny.
Krik pohodil na voj bestii, u kotoroj otnyali dobychu, dikij, perepolnennyj
nenavisti.
Svetlye figury plyli po napravleniyu k bashne. Kogda oni dostigli kubka,
dym opustilsya i beloe razvevayushcheesya nechto dostiglo maga i ego detej,
oputalo ih tonkimi dymnymi nityami, zakrylo. Hejvor videl, kak v tumane
vosplamenilis' zolotistye volosy, a zatem potuhli kak svecha.
Teper' nad terrasoj byla tol'ko gigantskaya, vozvyshayushchayasya kolokol'nej
sero-belaya tucha. Tucha izvivalas' i napirala na kakuyu -to silu, kotoruyu
tesnila nazad, v rasshchelinu v nebe, vzhimala ee tuda, poka ta ne ischezla
vmeste so svoej poslednej nit'yu.
Hejvor, stoyavshij na kolenyah u kraya bashni, videl, chto nebo opustelo. On
medlenno povernul golovu v poiskah kubka. Tam, gde tot stoyal, sejchas byla
kletka iz kostej, i v kletke nahodilos' nechto besformennoe, kotoroe
vspyhnulo i ugaslo.
Zatem mir sodrognulsya i obrushilsya. Kamennyj kraj pod nim poddalsya.
Hejvor pochuvstvoval, chto skol'zit po vozduhu, vozduh byl gladok kak steklo
i on ne mog uderzhat'sya. V bezdne tailos' poslednee chernoe oblako, kotoroe
raskrylo svoyu past' i poglotilo ego.
Hejvor smotrel v gigantskoe, ishlestannoe vetrom opalovoe nebo. Nebo,
prinadlezhashchee k nastoyashchemu miru, a ne k imperii snov, s myagkim zolotisto -
rozovym cvetom podlinnyh utrennih sumerek.
- YA zhivu, - podumal on vnezapno. - YA zhivu, i ya sovsem zdorov. V etom
ne bylo nikakih somnenij.
Hejvor pomnil kazhduyu meloch' - s pervogo mgnoveniya svoej soznatel'noj
zhizni do poslednej sekundy svoego padeniya skvoz' prostranstvo... On nichego
ne utratil, nichem ne zaplatil za to, chto vidit voshod novogo dnya.
Hejvor s udivleniem oglyadyvalsya. On lezhal na seredine skata
kamenolomni, uderzhivaemyj vetvyami kolyuchego kusta, kotorye vcepilis' v nego
i ogradili ot padeniya. Dno kamenolomni bylo pokryto oblomkami skaly i
gal'koj, kotoraya skatyvalas' iz -pod nego, no sam on lezhal sovershenno
nevredimyj v sil'nyh vetvyah kustarnika. On rasslabilsya i spokojno vzdohnul,
poka mysli probegali v ego golove. YA nikogda ne veril, chto uvizhu eto utro.
V nem caril polnyj pokoj, on chuvstvoval sebya kak chelovek,
naslazhdayushchijsya zhizn'yu posle dolgoj bolezni. Hejvor povernulsya i ostorozhno
vysvobodilsya iz ob座atij
kolyuchih vetvej. On ne chuvstvoval ustalosti, poka ne oshchutil pod
pal'cami holodnuyu skalu i ne nachal vzbirat'sya po sklonu kamenolomni.
Slabost' prishla vnezapno, no ona ne soderzhala straha.
- Skoro ty smozhesh' otdohnut', - podumal on. |to ubezhishche pridalo emu
sil, on popolz vyshe, preodolel mesto, gde obrushilas' zemlya, i vypryamilsya.
Utrennee solnce oblivalo ego luchami. V ih svetlyh snopah lezhalo chto -
to chernoe, obuglennoe, slovno oni sami opalili eto. Hejvor kosnulsya etoj
veshchi, okazavshejsya derevyannym kubkom, ukrashennym deshevymi, rastreskavshimisya
steklyashkami.
Kogda -to on upal v ogon', i plamya zakoptilo ego. On sobstvennoruchno
zakapyval kubok Avillidy i nakladyval
sverhu oblomki skaly, a eto byl tol'ko deshevyj bokal dlya pit'ya, no vse
-taki... Hejvor prisel na holodnuyu zemlyu. Solnce upalo na ego pal'cy, kogda
on podnyal sosud. On ne znal, prevratilsya li kubok v etu shtuku posle togo,
kak sily t'my byli slomleny, ili on vsegda byl takim nevzrachnym hlamom, i
tol'ko ego koldovstvo osleplyalo tak, chto oni videli ego dragocennost'yu.
Hejvor vspomnil, kak legko ego bylo nesti, nesmotrya na velichinu i metall.
Tak legko, chto ego mogla by podnyat' i devushka, i, vozmozhno, ego i podnimala...
Bokal vypal u nego iz ruk, razbilsya i steklyashki pokatilis' po zemle
kak slezy.
Hejvor povernulsya. Temnovolosaya, so svetlo-zelenymi glazami devushka
stoyala pod derev'yami i smotrela na nego.
- Tak znachit, ty spasen, - skazala ona.
- Kak vidish', - on ne shelohnulsya. - A ty... ty tozhe ved'ma, Silsi?
- YA znayu obychai Drevnih. Nichego Zlogo v nih net. Oni mogut pokazat'sya
nemnogo strannymi, no tol'ko, esli ih ne znaesh'.
- CHto ty sdelala? - sprosil Hejvor.
- YA proiznosila opredelennye slova nad mogilami, - ob座asnila ona. - YA
rasskazala im, chto ty sdelal i pochemu.
- I oni prishli, - dobavil on. - Tvoj brat, tvoya mat', tvoya sestra...
Ona nesla kuklu v rukah...
- Ona derzhala ee v rukah, kogda umerla, - skazala Silsi. - YA dala ee
ej v poslednee uspokoenie. YA rada, chto ona prinosit ej uteshenie.
- Znachit oni prishli, - prodolzhal Hejvor. - No pochemu oni smogli spasti
menya?
- Potomu chto ih bylo troe, kak i teh, chto tebya presledovali, i potomu
chto oni umerli v stradaniyah... no bez '+.!k. Potomu chto ty ukral bokal ne
iz zhadnosti, i oni mogli eto zasvidetel'stvovat'. I eshche potomu, chto sily
t'my ne vynosyat sochuvstviya. Ty pozhalel ih, i blagodarya etomu oni poteryali
chast' svoej sily. No prezhde vsego potomu, chto ty takoj, kakoj est', Hejvor.
Ona stoyala sovershenno tiho i smotrela na nego, i on, kazalos', ponimal
ee tak, kak budto oni znali drug druga vsyu zhizn'.
- Sejchas pojdem obratno, - skazala ona. - V kamine gorit ogon'.
Pered glazami voznikla staraya ferma, iskrivlennoe derevo, yantarnyj
svet v malen'kom okne, kotoryj soprovozhdal ego do poslednego, i vse eto
zhdalo ego kak rodnoj dom, kotorogo on nikogda ne znal i o kotorom toskoval
vsegda.
- Pozdnee ty mozhesh' ehat' dal'she, v Venku, - skazala ona.
Hejvor ulybnulsya devushke, i ona otvetila ulybkoj. On poshel k nej
navstrechu, i oni vmeste pobreli domoj, kak budto oba znali, chto Venka emu
bol'she ne nuzhna.
Na trope ostalsya razbityj bokal.
K vecheru solnce potemnelo, i podnyavshijsya veter pognal pered soboj
golubovato-beluyu snezhnuyu pyl'. Kogda sneg v plotnyh, blednyh pryadyah leg na
zemlyu, ot chernogo bokala ne bylo uzhe nichego vidno.
Noch'yu nad oblakami plyla luna i brosala na tropu svoj zhestkij,
holodnyj, lishennyj tenej svet.
Last-modified: Thu, 06 Feb 2003 19:29:55 GMT