-----------------------------------------------------------------------
C.C.MacApp. Bumsider (1972). Per. - V.Gol'dich, I.Oganesova.
Avt.sb. "Kolonist". M., "Izdatel'stvo Al'fa-kniga" , 1999.
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 November 2000
-----------------------------------------------------------------------
Dzheff Adams stoyal nemnogo vperedi svoih sosedej i ne svodil glaz s
lezhashchego na zemle tela otca.
Gde-to v tolpe zhitelej ego rodnogo gorodka Kuli-Hed - vsego ih
sobralos' chelovek tridcat' - tihon'ko vshlipyvala mat' Dzheffa. On ne
podoshel k nej. Proisshedshee potryaslo yunoshu, no on ponimal, chto v svoi
vosemnadcat' let eshche slishkom molod, chtoby pytat'sya ee uteshit', i uzhe
dostatochno vyros, chtoby iskat' utesheniya u nee. Krome togo, ryadom s mater'yu
byla ego zamuzhnyaya sestra.
On snova perevel glaza na nebol'shoe otverstie na levom viske otca.
Takaya neser'eznaya na vid rana! I pochti net krovi!..
Mehanicheski peredvigaya nogi, Dzheff shagnul vpered, naklonilsya i pomahal
rukoj, chtoby razognat' lesnyh moshek. Na odno korotkoe mgnovenie on
razozlilsya, chto otec lezhit na zemle pryamo pod nemiloserdno palyashchim
solncem. Vprochem, skazal sebe Dzheff, vpervye pochuvstvovav, kak serdce
napolnyaet bol' ot poteri, ved' on bol'she nichego ne chuvstvuet. K tomu zhe
kto-to uzhe otpravilsya za odeyalom, chtoby prikryt' telo.
- A vot i policiya iz Vnutrizemel'ya, - tiho progovoril odin iz sosedej.
Dzheff medlenno vypryamilsya i, prishchurivshis', prinyalsya vsmatrivat'sya v
dal', tuda, gde na severe vysilis' porosshie lesom peschanye holmy,
raspolozhennye posredi raspahannoj celiny. Skuchnyj besplodnyj pejzazh
zalival shafranno-belyj svet mednogo solnca Lyucerny.
Gravimobil', pohozhij na melkoe pryamougol'noe blyudce, nad kotorym kto-to
perevernul prozrachnuyu steklyannuyu chashku, tol'ko chto peresek bagryanoe
siyanie, otmechavshee vershinu nevidimogo Bar'era. S takogo rasstoyaniya bylo
trudno opredelit' navernyaka, no Dzheffu pokazalos', chto eto samaya obychnaya
patrul'naya mashina, rasschitannaya na chetveryh passazhirov. Vprochem, v nej
sidelo tol'ko dva cheloveka. Gravimobil' naklonilsya i, bystro snizhayas',
napravilsya v storonu Kuli-Hed. CHerez neskol'ko sekund Dzheff zametil, chto
oficer, sidevshij ryadom s pilotom, derzhit v ruke kakoe-to oruzhie.
Znachit, oni uzhe znayut pro ubijstvo i pribyli syuda, chtoby na meste
razobrat'sya v sluchivshemsya. CHto tolku-to?! Ne v silah spravit'sya s
nahlynuvshim gorem, Dzheff s trudom smorgnul slezy i skazal sebe, chto dolzhen
nabrat'sya muzhestva.
Teper' on edinstvennyj muzhchina v sem'e.
Policejskij Gravimobil' opustilsya primerno v desyati yardah ot Dzheffa.
CHast' kryshi skol'znula v storonu, policejskij s oruzhiem perekinul nogi
cherez nizkij porozhek i sprygnul na zemlyu. Vprochem, pilot tozhe derzhal v
rukah oruzhie - graviruzh'e. Oba oficera byli v oslepitel'no belyh
kombinezonah s temno-zelenoj otdelkoj. "Serzhanty", - dogadalsya Dzheff,
shagnuv im navstrechu.
Odin iz policejskih oglyadel ego s golovy do nog i sprosil:
- Ty rodstvennik?
- Syn, - s trudom sglotnuv, tiho otvetil Dzheff.
Kakim ravnodushnym i holodnym pokazalsya emu sobstvennyj golos!
- Kak eto sluchilos'? - pointeresovalsya policejskij.
- YA... - Dzheff zamolchal, potomu chto slova davalis' emu s trudom. - Ne
znayu. YA tol'ko chto vernulsya s ohoty i...
Vpered vystupil odin iz sosedej, tot, chto vmeste s drugimi muzhchinami
prines iz lesa telo starshego Adamsa.
- My nashli ego v ovragah. On rubil derev'ya. Nam kazhetsya, otryad dzhumblov
zastal Adamsa vrasploh, on prosto ne uspel ot nih spryatat'sya. Tam povsyudu
sledy kvinov. Osobenno v tom meste, gde oni vyehali iz lesa odnolistov.
Pohozhe, banditam priglyanulos' ruzh'e Adamsa. On vsegda bral ego s soboj.
Topor oni ne vzyali.
- Kakoe ruzh'e? - pointeresovalsya policejskij, povernuvshis' k Dzheffu.
- Tridcat' tretij kalibr, - bystro otvetil tot. - Sdelano vo
Vnutrizemel'e. Staroe, no... - On ne mog prodolzhat'.
- Himicheskoe? - rezko sprosil policejskij.
Sosed Dzheffa pomorshchilsya:
- Pochemu by vam ne ostavit' paren'ka v pokoe? Estestvenno, himicheskoe.
V Kolonii net graviruzhej.
Oficer nahmurilsya, odnako zagovoril nemnogo myagche:
- Izvini, priyatel'. YA serzhant Kulter. Nam nuzhno razobrat'sya v etom
dele, ty, nadeyus', ponimaesh'? - A zatem, smeriv soseda Dzheffa surovym
vzglyadom, prodolzhal: - Po nashim dannym, okolo dvuhsot graviruzhej ukradeno
ili poteryano chlenami ohotnich'ih otryadov, pobyvavshimi v YUzhnyh zemlyah, ili,
esli vy nastaivaete na sobstvennom nazvanii, v Kolonii. A krome togo, my
znaem, chto zdes' procvetaet nelegal'naya torgovlya oruzhiem. - On prisel i
otdernul ugol odeyala, prikryvavshego telo otca Dzheffa. - Ranenie ne
pulevoe!
- Estestvenno! - s vozmushcheniem progovoril sosed. - Bumerdisk. Ego mogli
shvyrnut' s pyatidesyati yardov, s togo mesta, gde my videli sledy kvinov. A
mozhet byt', i net. K nemu pod®ehal odin kvin, a potom ubralsya vosvoyasi.
Esli Adams stoyal spinoj...
- Ladno, - tyazhelo vzdohnuv, perebil policejskij. - Vy byli sredi teh,
kto nes ego domoj, kogda vas zametili s patrul'noj mashiny?
- Tochno. My uzhe vybralis' iz ovragov i shli cherez raspahannoe pole.
Gravimobil' priblizilsya, povisel nemnogo nad nami, no krysha ne otkrylas'.
Kogda zhe my stali pokazyvat' znakami, chto nashli telo, on prosto
razvernulsya i uletel. Znaete, vy k nam ne ochen'-to speshili!
- Za poslednie chetyre mesyaca chetyre policejskih gravimobilya popali v
zasadu, - provorchal oficer. - Nam prikazano soblyudat' ostorozhnost'. Krome
togo, vse mashiny bazy Kejn-Krik zanyaty, tak chto nam prishlos' letet' iz
Silo. - On pomolchal nemnogo. - Pochemu vy reshili, chto eto delo ruk
dzhumblov?
- A kto eshche mozhet ubit' cheloveka tol'ko radi togo, chtoby zabrat' ruzh'e?
- serdito sprosil sosed Dzheffa. - Pochemu by vam ne otpravit'sya v ovragi i
ne poiskat' tam bandu, vmesto togo chtoby stoyat' tut i zadavat' voprosy?
Vpolne vozmozhno, chto vchera noch'yu oni napali eshche na poldyuzhiny gorodov!
- Dve mashiny, special'no oborudovannye dlya podobnyh zadanij, v
nastoyashchij moment obletayut rajon ovragov, - otvetil Kulter. - Dzhumbly
dejstvitel'no napali na neskol'ko stoyashchih v storone ferm, no ne bolee
togo. Oni nikogo ne ubili, tol'ko zabrali produkty i odezhdu. Patrul'naya
mashina, kotoruyu vy vstretili po puti v gorod, uzhe tam pobyvala. -
Policejskij snova povernulsya k Dzheffu: - A teper' izvini, molodoj chelovek,
mne nuzhno zapisat' koe-kakie imena i fakty.
Dzheff lezhal, prizhavshis' k krayu skaly. Kogda on vglyadyvalsya vniz v
predrassvetnye sumerki, okutavshie ovragi, vidna byla tol'ko ego golova.
On, konechno, somnevalsya, chto dzhumbly ostalis' v etih krayah, no tem ne
menee sobiralsya soblyudat' ostorozhnost' i ponaprasnu ne vysovyvat'sya.
Sobytiya vcherashnego dnya ostalis' u nego v pamyati kak sploshnoe chernoe
pyatno - neozhidannoe potryasenie, kogda on uznal o smerti otca, razgovor s
policejskimi, prostye pohorony na peschanom kladbishche, raspolozhennom k yugu
ot Kuli-Hed, pereezd materi k ego zamuzhnej sestre...
Dzheff nenavidel sebya za to, chto solgal materi, poobeshchav ej ne hodit' v
ovragi, no schital, chto drugogo vyhoda u nego net. Nekotoroe vremya on lezhal
i s bespokojstvom dumal o nej. Policejskie poobeshchali prislat' doktora,
kotoryj ee osmotrit, no Dzheff ne ochen' veril v to, chto oni sderzhat slovo.
Teoreticheski pravitel'stvo Vnutrizemel'ya otkryvalo v Kolonii punkty pervoj
pomoshchi (tak zhe, kak i v samom Vnutrizemel'e, budto by tam v nih imelas'
kakaya-to neobhodimost'), odnako teoriya chasten'ko rashodilas' s praktikoj.
V osobennosti v poslednee vremya, kogda na territorii Kolonii postoyanno
sluchalis' vsyacheskie nepriyatnosti.
Vzyat', k primeru, dzhumblov, kotorye pokidayut svoi nasizhennye mesta na
yuge i napadayut na poseleniya, nahodyashchiesya v neposredstvennoj blizosti ot
Bar'era. Krome togo, Dzheffu sovsem ne hotelos' prinimat' pomoshch'
Vnutrizemel'ya, kak, vprochem, i svoih sosedej. Im s otcom vsegda udavalos'
samim platit' za lekarstva dlya materi, hotya poluchit' nastoyashchie den'gi v
Kolonii daleko ne prosto.
Dzheff prizhalsya shchekoj k shershavomu kamnyu i prinyalsya vglyadyvat'sya v
severnyj gorizont. Otsyuda on otlichno videl porosshie derev'yami ovragi, a za
nimi bagryanoe siyanie, zalivavshee vershinu Bar'era. Na sotni mil' k vostoku
i zapadu raskinulis' polya, takie zhe, kak i te, chto okruzhali Kuli-Hed, -
propechennaya solncem suhaya zemlya.
Na zdeshnem peske ne prizhivayutsya zemnye rasteniya; vprochem, mestnye tozhe
ne osobenno stremyatsya tut poselit'sya, esli ne schitat', konechno,
sero-korichnevoj travy, zhalkie kustiki kotoroj tut i tam vidneyutsya sredi
ovragov. Odnako vsego v neskol'kih sotnyah yardov k severu ot Bar'era - vo
Vnutrizemel'e - nachinayutsya polya zernovyh, inye iz nih ostayutsya zelenymi
dazhe v zharkoe vremya goda, kak sejchas, ved' za nimi uhazhivayut
avtomaticheskie polival'nye mashiny.
Mozhno prislonit'sya k Bar'eru i uvidet', kak gravicisterny medlenno
skol'zyat nad pokrytymi roskoshnoj yarkoj zelen'yu polyami. Nevidimoe i
nepronicaemoe silovoe pole ne prichinit tebe nikakogo vreda, dazhe esli ty
naletish' na nego so vsego razmaha. Inogda udaetsya zametit' mashinu,
upravlyaemuyu chelovekom, - takie obychno kontroliruyut rabotu avtomatov, a
poroj voditeli, zametiv mal'chishku-kolonista, stoyashchego u Bar'era, mashut emu
rukoj.
Skol'ko raz ty mechtal o tom, chto stanesh' grazhdaninom Vnutrizemel'ya, i
pytalsya najti otvet na muchivshij tebya vopros - kakie strashnye prestupleniya
sovershili tvoi predki, esli ih soslali v Koloniyu? Tebe nikto ne meshal
predstavit' sebe kosmicheskij korabl' s lyud'mi na bortu, sdelavshij zdes'
ostanovku vo vremya svoego beskonechnogo stranstviya po zvezdam... i drugie
miry, esli oni voobshche est', na kotoryh korabl' pobyval s teh por... A eshche
ty mnogo dumal o tom, kakaya ona - Zemlya, planeta, gde vse nachalos', gde
poyavilos' na svet chelovechestvo. Konechno, sushchestvovalo mnozhestvo staryh
knig, no v nih soderzhalos' lish' tumannoe i sovershenno neponyatnoe
predstavlenie o planete Zemlya...
Vprochem, mal'chishka iz Kolonii ne imel nikakogo prava prostaivat' chasami
vozle Bar'era i razmyshlyat' o proshlom ili budushchem - zdes' nuzhno bylo mnogo
rabotat', chtoby ne umeret' ot goloda. Konechno, ty mog gordit'sya tem, chto
sam sebya soderzhish' i ispol'zuesh' sobstvennuyu golovu i ruki dlya togo, chtoby
prokormit' sem'yu.
Dzheff pochuvstvoval ukol sovesti ot togo, chto vot on lezhit tut i tratit
vremya popustu - chego nikak ne mozhet sebe pozvolit', - i snova obratil vse
svoe vnimanie na ovragi.
Uzhe rassvelo, i yunosha razlichal shirokuyu polosu lesa odnolistov,
tyanuvshegosya po vostochnomu krayu ovragov. On videl nizkie kustarniki,
rastushchie tut i tam sredi chahloj travy. Uzkoe ushchel'e - zmeyashchayasya liniya teni
mezhdu polem i lesom - cherez neskol'ko mil' prevrashchaetsya v reku Kuli v tom
meste, gde v nee vlivayutsya vody reki Kejn.
Gory na vostoke, okolo tysyachi futov prakticheski vertikal'nyh skal,
voznikshih vo vremena, kogda vlazhnost' byla znachitel'no vyshe, vse eshche
okutyvala nochnaya t'ma, no Dzheff razglyadel loshchiny, prorezavshie ih, tochno
ostrym nozhom. Teper' dazhe zimoj v loshchinah ne najdesh' vody.
Ovragi nahodilis' primerno v treh chetvertyah mili otsyuda, a eshche Dzheff
slyshal o tom, chto dal'she na sever kogda-to bylo drevnee more.
On snova podumal o Zemle s ee mnogochislennymi kontinentami - tak
govorilos' v knigah. Na Lyucerne odin-edinstvennyj kontinent, dlinoj v
chetyre tysyachi mil' i shirinoj okolo treh tysyach mil', po forme otdalenno
napominayushchij oval. Vsego neskol'ko nebol'shih ostrovov i okean, po-prezhnemu
beskonechnyj, nesmotrya na to chto s godami on lishilsya chasti svoej vody.
Estestvenno, sezony dozhdej, blagodarya kotorym i rodilis' nyneshnie,
porosshie lesami ovragi, davno ostalis' v proshlom. No vremya ot vremeni
dozhdi vse-taki shli, poskol'ku na territorii Kolonii imelis' dostatochno
vysokie gory, i na ih vershinah skaplivalas' vlaga. Znatoki utverzhdali,
budto primerno v trehstah milyah k yugu otsyuda, tam, gde nahodyatsya Dzhumbli,
inogda dazhe vypadaet sneg. Dzheff nikogda snega ne videl. Specialisty
rasskazyvali, chto vo Vnutrizemel'e, v sostav kotorogo vhodila samaya
plodorodnaya tret' kontinenta, dozhdej vsegda dostatochno. Razumeetsya, ne v
rajone Bar'era, a namnogo severnee.
Nikakogo dvizheniya sredi ovragov Dzheff ne zametil i potomu tihon'ko
otpolz ot kraya skaly, podnyalsya na nogi i pospeshil spustit'sya vniz.
Spusk okazalsya tyazhelym, i u yunoshi zaboleli nogi. On ostanovilsya vozle
ogromnogo valuna, cveta rzhavchiny, u vhoda v bokovuyu loshchinu i prinyalsya
vglyadyvat'sya v zalitye solncem zarosli korichnevoj travy. CHut' pritornyj
zapah, podnimayushchijsya so dna ovragov, chuvstvovalsya sejchas osobenno ostro,
ved' solnce uzhe vstupilo v svoi prava. Ptichki skvit s tonkimi, slovno
bumaga, kryl'yami i nachisto lishennye per'ev metalis' nad travoj i,
pronzitel'no vereshcha, ohotilis' za nasekomymi.
Dzheff zametil dvuh dikih krolikov (ch'i predki kogda-to pribyli syuda s
Zemli); zver'ki zabralis' v nizkoroslyj kustarnik, chtoby polakomit'sya
serymi list'yami. Oni veli sebya sovershenno spokojno, sledovatel'no,
poblizosti net nikakih krupnyh zhivyh sushchestv - kroliki sposobny videt' vo
vseh napravleniyah, poskol'ku glaza u nih nahodyatsya na protivopolozhnyh
storonah golovy. Tem ne menee Dzheff staralsya dvigat'sya, soblyudaya
maksimal'nuyu ostorozhnost', poskol'ku vrag mog pryatat'sya sredi odnolistov
na krayu ushchel'ya. Naprimer, hishchnik s gladkoj seroj shkuroj, otdalenno
napominayushchij sobaku, kotorogo nazyvayut ovrazhnym volkom!.. YUnosha zazhal v
pravoj ruke metatel' bumerdiskov, prigotovivshis' zashchishchat' svoyu zhizn'.
Odnako on tak i ne uvidel nikakih chetveronogih zhivotnyh, krome krolikov
i neskol'kih mestnyh gryzunov primerno takogo zhe razmera, tol'ko s bolee
korotkimi lapami i kruglymi ushkami. Dzheff reshil, chto vse v poryadke, i,
povinuyas' impul'su, otvel nazad pravuyu ruku, chtoby shvyrnut' bumerdisk v
odnogo iz krolikov, u kotoryh, kak on znal, ochen' vkusnoe myaso. No v
sleduyushchee mgnovenie, vspomniv ranu na viske otca, opustil ruku. Segodnya
emu _nikogo_ ne hotelos' ubivat' - dazhe zhivotnoe - pri pomoshchi diska.
Da i voobshche, chtoby popast' v krolika, prezhde chem on uspeet pustit'sya
nautek, nuzhno ochen' hitro zakrutit' disk - tot dolzhen po duge obletet'
kust ili valun, inache zverek zametit ego priblizhenie.
Dzheff proshel uzhe okolo mili ot togo mesta, gde spustilsya v ovragi. On
perebralsya cherez ushchel'e i teper' shagal po opushke lesa. Otsyuda yunosha videl
vse okrestnosti, no nichego takogo, chto moglo by vyzvat' u nego
bespokojstvo, poka ne proishodilo. Krome mestnyh ptic, Dzheff zametil
neskol'ko vorob'ev, ch'i predki yavno rodilis' na Zemle, parochku krolikov i
gryzunov - i nikakih hishchnikov.
I vot, zabyv ob ostorozhnosti, on zamer v neskol'kih yardah ot
povalennogo odnolista... Sledy ot topora u osnovaniya sorokafutovogo stvola
eshche kazalis' svezhimi. Navernoe, eto to samoe derevo, nad kotorym vchera
utrom trudilsya ego otec.
Dzheff medlenno dvinulsya vpered. Da, oshibki byt' ne mozhet. YUnosha uznal
harakternye sledy, ostavlennye zazubrennym lezviem.
Dzheff oglyadelsya po storonam, pytayas' ponyat', kakim obrazom bylo
soversheno ubijstvo.
Otec, prezhde chem na nego napali, ochevidno, uzhe otrubil ogromnyj
oval'nyj list i vyrezal iz serediny kusok razmerom okolo dvuh kvadratnyh
futov. On, vidimo, namerevalsya vystrogat' neskol'ko bumerdiskov do togo,
kak sero-zelenye list'ya vysohnut i stanut slishkom zhestkimi. Poleznaya
rabota, kotoruyu mozhno delat', ustroivshis' poudobnee na povalennom stvole,
chtoby ruki i spina otdohnuli ot tyazhelogo topora.
Dzheff priblizilsya eshche na neskol'ko shagov i uvidel na vzryhlennoj zemle
sledy kvinov - bol'shie podushechki i kogti. Da, odin vsadnik otdelilsya ot
gruppy, slez s kvina, podoshel k lezhashchemu na zemle telu, zatem sdelal eshche
neskol'ko shagov v storonu opushki lesa i vernulsya nazad. Starshij Adams
navernyaka prislonil ruzh'e k stvolu drugogo odnolista, schitaya, chto v sluchae
neobhodimosti uspeet ego shvatit'.
Dzheff vshlipnul.
Odnako cherez neskol'ko mgnovenij emu udalos' spravit'sya s soboj, i on
poshel po sledam kvina tuda, gde yavno toptalos' srazu neskol'ko zhivotnyh.
Dzheff predstavil, kak moguchie travoyadnye besshumno vyshli iz lesa, kak
zaverteli golovami vsadniki, uvidev cheloveka, stoyashchego k nim spinoj. Odin
iz nih vlozhil disk v metatel', otvel nazad ruku i vypustil snaryad v cel'!
Po-vidimomu, on byl levshoj - sudya po traektorii poleta diska. Tihij svist,
s kotorym letel disk, navernoe, zaglushal stuk topora, i potomu, kogda
drovosek nakonec uslyshal ego, on uzhe nichego ne mog sdelat'.
Otca ubili prosto tak. Bandity dazhe ne znali, chto poluchat v kachestve
dobychi ruzh'e.
Spotykayas', Dzheff podoshel k blizhajshemu derevu i na odno korotkoe
mgnovenie prizhalsya licom k shershavoj kore. Nu pochemu zhe ego otcu tak ne
povezlo? Pochemu ne fyrknul kakoj-nibud' iz kvinov? Ili perepugannyj
poyavleniem chuzhakov gryzun ne promchalsya mimo, preduprezhdaya ob opasnosti?
YUnosha s trudom sderzhal rydaniya. Zatem, szhav kulaki, vypryamilsya i
posmotrel na ovragi. Do Dzhumbli primerno trista mil', pohozhe, podonki
prishli imenno ottuda. Nastupit den' - ne skoro, ved' emu nuzhno
pozabotit'sya o materi... odnako nastupit den' i... Ne otdavaya otcheta v
svoih dejstviyah, Dzheff snyal s poyasa metatel', dostal iz futlyara, visevshego
na levom boku, disk, vlozhil ego, otvel ruku nazad i vypustil snaryad. On
shvyrnul ego chut' v storonu, sil'no dernuv za elastichnuyu ruchku tak, chto
disk leg vypukloj storonoj vniz, promchalsya nad travoj, a zatem rezko vzmyl
v vozduh, razvernulsya i udarilsya o zemlyu v neskol'kih yardah ot nog Dzheffa,
kotoryj pojmal ego vo vremya vtorogo otskoka, ne obrashchaya vnimaniya na rezkuyu
bol' v ladoni.
Dzhumbl, ubivshij ego otca, otlichno upravlyalsya s bumerdiskom, odnako
Dzheff tozhe ne segodnya vzyal ego v ruki v pervyj raz!
On vzdohnul, snova prikrepil metatel' k poyasu i zastavil sebya vernut'sya
k dejstvitel'nosti. Pozhaluj, sleduet pojmat' parochku krolikov, dolzhen zhe
on hot' chto-nibud' prinesti domoj! Konechno, emu nikogo ne hochetsya segodnya
ubivat', tol'ko pochemu iz-za etogo dolzhny stradat' rodnye? Inache
poluchitsya, chto on zrya potratil vremya, boltayas' sredi ovragov.
No prezhde chem pristupit' k delu, Dzheff reshil nemnogo uglubit'sya v les,
chtoby ubedit'sya v tom, chto kviny prishli imenno ottuda.
Sorok futov - prakticheski maksimal'naya vysota odnolista, odnako bol'shoj
oval'nyj list, esli stanovilsya vertikal'no, dobavlyal eshche pyatnadcat' ili
dazhe vosemnadcat' futov. Sejchas, kogda utro plavno pereshlo v polden',
derev'ya zastyvali pod neobychnymi uglami - kazhdoe staralos' zahvatit'
pobol'she solnechnogo sveta. Vokrug Dzheffa razdavalsya neskonchaemyj skrip i
skrezhet - derev'ya izvorachivalis', naklonyali verhnyuyu chast' stvolov,
vytyagivaya list'ya i podstavlyaya ih zhivitel'nym lucham. Snizu oni kazalis'
skoree zelenymi, chem serymi, i Dzheff neskol'ko minut stoyal, lyubuyas'
slozhnym risunkom, prosvechivayushchim skvoz' tkan' list'ev, krovenosnoj
sistemoj, kotoraya podderzhivala v nih zhizn' i pridavala im zhestkost'.
Koe-gde vidnelis' struchki s semenami; oni uzhe priobreli oranzhevyj ottenok
i izdavali svoeobraznyj, tol'ko im prisushchij nemnogo gor'kovatyj aromat. Iz
nih pekli chto-to vrode hleba, konechno predvaritel'no vymochiv v vode, chtoby
udalit' gorech', i razmolov v muku. Vprochem, zrelyh struchkov eshche malo,
nuzhno nemnogo podozhdat'.
Zemlya mezhdu stvolami, stoyashchimi na dostatochno bol'shom rasstoyanii drug ot
druga, byla sovershenno goloj, esli ne schitat' pobegov polzuchih rastenij,
kotorye sumeli zdes' vyzhit'. ZHuki (Dzheff somnevalsya, chto stoit nazyvat' ih
nasekomymi) lazali po pobegam i stvolam. ZHizn' shla svoim cheredom, nesmotrya
na to chto v lesu bylo ochen' suho.
YUnosha shel po sledam okolo poluchasa i uzhe sobiralsya povernut' nazad,
kogda neozhidanno uslyshal fyrkan'e vozmushchennogo kvina. On tut zhe spryatalsya
za stvol blizhajshego dereva. Dazhe esli eto vsego lish' dikij kvin, ego
poyavlenie mozhet predstavlyat' opasnost'. V sluchae neobhodimosti gromadnoe
travoyadnoe, pustiv v hod svoi ostrye kogti, sposobno razorvat' cheloveka na
melkie kusochki. A uzh ubezhat' ot nego ne stoit dazhe i pytat'sya!
Mezhdu stvolami poyavilis' ogromnye teni, kotorye dvigalis' v storonu
Dzheffa. On zametil, chto na spinah zhivotnyh sidyat lyudi, a priglyadevshis'
povnimatel'nee, vzdohnul s oblegcheniem.
Vo glave poludyuzhiny vsadnikov ehal muzhchina let pyatidesyati pyati,
srednego rosta, dovol'no polnyj, no muskulistyj. CHernye kurchavye volosy,
sovershenno sedaya, korotko ostrizhennaya boroda. Na chernom ot zagara lice
sverkali, slovno ogni, yarko-golubye glaza. On byl v bryukah i rubashke iz
takoj zhe gruboj tkani, chto i odezhda Dzheffa, no poverh nadel bezrukavku iz
zelenovatoj kozhi. SHlyapa iz pletenyh list'ev trostnika visela u nego za
spinoj na kozhanom remeshke, ohvatyvayushchem temnuyu sheyu. U Dzheffa slozhilos'
vpechatlenie, chto otryad proehal mnogo mil', odezhda vsadnikov pokazalas' emu
pyl'noj i propotevshej. Bol'shinstvo muzhchin byli vooruzheny tol'ko
bumerdiskami i ohotnich'imi nozhami, no dvoe derzhali v rukah luki, a eshche
dvoe (vklyuchaya komandira) - staren'kie ruzh'ya.
Dzhil Pendergast, komandir otryada, zanimal post mera Kejn-Krika, samogo
bol'shogo goroda v rajone vozdelannyh celinnyh zemel'. Kejn-Krik nahodilsya
v neskol'kih milyah vverh po reke s tem zhe nazvaniem i schitalsya mestnym
administrativnym centrom. Dzheff dva goda uchilsya tam v srednej shkole.
Pendergast vnimatel'no oglyadel yunoshu s golovy do nog.
- Molodoj Adams! Dzheff... kazhetsya, tak?
- Da, ser. - Dzheff soobrazil, chto prodolzhaet szhimat' v ruke ohotnichij
nozh, pokrasnel i bystro ubral ego v nozhny.
Odin iz muzhchin (Dzheff vspomnil, chto ego zovut Ted Kejl) fyrknul. Dzhil
Pendergast prodolzhal sohranyat' ser'eznost'.
- Dzheff, menya strashno ogorchilo izvestie o smerti tvoego otca. On byl
chestnym i trudolyubivym chelovekom i zasluzhil luchshej uchasti. - Pendergast
ustroilsya poudobnee v sedle. - Ta zhe banda dzhumblov napala na fermu vsego
v mile ot ust'ya reki Kejn i eshche na paru drugih, chut' v storone otsyuda. My
vsyu noch' shli po sledu, no, k sozhaleniyu, nam ne udalos' ih dognat'. Oni ne
zhaleli svoih skakunov i okazalis' dostatochno umny. Ili im prosto povezlo -
poiskovye otryady policejskih ne smogli ih najti.
Dzheff otvernulsya, pomolchal nemnogo, zatem sprosil:
- A policejskie sobirayutsya ih iskat'?
- Dumayu, da, - otvetil mer Kejn-Krika. - U nih na eto est' vse
osnovaniya. Naskol'ko mne izvestno, rech' idet o teh zhe samyh banditah, chto
nedavno pobyvali v Blekpene. Ty, navernoe, slyshal ob etom gorodke... v
trehstah milyah otsyuda, ryadom s Dzhumbli. - Pendergast dozhdalsya
utverditel'nogo kivka Dzheffa. - Tam dzhumbly ubili neskol'ko chelovek. A
zatem eshche chetveryh grazhdan Vnutrizemel'ya, kotorye razbili lager'
nepodaleku ot goroda. Zabrali u nih gravimobil'. Estestvenno, dovol'no
bystro im prishlos' brosit' mashinu, no policejskie iz Vnutrizemel'ya ochen'
obespokoeny proisshestviem.
Dzheff s trudom perevel duh i, uzhasno volnuyas', sprosil:
- V chem delo, ser? Ran'she dzhumbly k nam ne sovalis'!
Pendergast molcha posmotrel na nego, a potom otvetil:
- Ty prav, tak daleko na sever oni ne lezli. Pochemu podonki izmenili
svoim privychkam na sej raz - horoshij vopros. Predstaviteli vlasti iz
Vnutrizemel'ya, navernoe, tozhe pytayutsya najti na nego otvet. Do menya
dohodili sluhi, chto eshche odin otryad molodchikov s territorii Ssyl'nogo
poberezh'ya perebralsya cherez ekvator. Okazavshis' na severe, oni smeshalis' s
banditami iz Dzhumbli, kotorye stali teper' bolee zhestokimi i
mnogochislennymi. Dzhumbly to i delo napadayut na otryady ohotnikov iz
Vnutrizemel'ya, priletayushchih, chtoby otdohnut' v nashih lesah. Policejskie izo
vseh sil starayutsya polozhit' konec bezobraziyam, odnako, vpolne vozmozhno,
chto svoimi dejstviyami oni tol'ko razdraznili banditov. A eshche ya boyus', chto
kto-to vo Vnutrizemel'e... Net, ne hochu dazhe proiznosit' takoe vsluh!
Dzheff ne svodil s nego izumlennogo vzglyada. Poslednie neskol'ko slov
Pendergast proiznes serdito, dazhe vrazhdebno.
- Boyus', ya ne ponimayu vas, ser.
- Ne obrashchaj vnimaniya, - ulybnuvshis', promolvil Pendergast. - Odnako,
otpravlyayas' v ovragi v odinochku, ne zabyvaj ob ostorozhnosti. I predupredi
svoih sosedej. Peredaj im, chto v samoe blizhajshee vremya, kak tol'ko u menya
poyavitsya vozmozhnost', ya priedu i pogovoryu s nimi. My nachali rassylat'
verhovye patruli v ovragi i lesa, no na kvinah daleko ne uedesh'. Boyus',
zhitelyam Kuli-Hed pridetsya samim pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti.
U Dzheffa vse szhalos' vnutri, i on s trudom vydavil iz sebya:
- Horosho, ser. Pozhaluj, mne pora vozvrashchat'sya domoj. YA sobiralsya
podstrelit' parochku krolikov, no... - On otvernulsya, pomolchal nemnogo, a
potom reshilsya sprosit': - Mister Pendergast, na kogo pohozhi dzhumbly? Oni
takie zlobnye, potomu chto u nih slishkom mnogo plohih genov i potomu chto ih
predki byli bezzhalostnymi i merzkimi prestupnikami?
Pendergast s minutu molcha razglyadyval yunoshu, zatem vzdohnul i
progovoril:
- Dzheff, oni tochno takie zhe, kak i my, esli ne schitat', konechno, ih
povedeniya i vzglyadov na zhizn'. Pover', ty nikogda v zhizni ne otlichish'
dzhumbla ot menya, Teda Kejla ili kogo-nibud' iz svoih sosedej. Po krajnej
mere, vzglyanuv na nih, nichego osobennogo ty ne uvidish'. Da, konechno,
bol'shinstvo zhitelej Vnutrizemel'ya skazhut, chto dzhumbly prosto ne mogut
vesti sebya inache. No v takom sluchae pochemu ne _vse_ kolonisty takie
merzavcy i podonki? Esli provesti statisticheskoe issledovanie kasatel'no
predkov zhitelej Kolonii, ty ne obnaruzhish' nikakoj sushchestvennoj raznicy
mezhdu temi, kto poselilsya na yuge, i dzhumblami.
On ulybnulsya, vidimo uvidev vyrazhenie lica Dzheffa.
- Znaesh', ya sovsem ne sobiralsya proiznosit' rech', no posmotri na
problemu s drugogo konca. Posle togo kak v techenie neskol'kih pokolenij
Vnutrizemel'e izbavlyalos' ot svoih prestupnikov, otpravlyaya ih v Koloniyu,
pochemu vse vnutrizemel'cy eshche ne stali svyatymi? Net, Dzheff! Takaya politika
mozhet prinesti plody tol'ko v dalekom budushchem, da i to ves'ma somnitel'no.
Vo Vnutrizemel'e po-prezhnemu sushchestvuet prestupnost', i ne vazhno, chto do
nas ne dohodyat soobshcheniya o tom, kakie sluchai tam inogda byvayut. Esli by
delo obstoyalo inache, kogo by oni izgonyali syuda, v Koloniyu?
Odnako kazhdyj god sotnya ili okolo togo predstavitelej Vnutrizemel'ya
otpravlyaetsya na Ssyl'noe poberezh'e, a ved' eto tol'ko te, kto sovershil
samye tyazhkie prestupleniya! Znaesh', Dzheff, mne kazhetsya, chto, esli chelovek
lishitsya alchnosti i zloby, on prosto perestanet byt' sushchestvom myslyashchim! My
togda budem pohozhi na... krolikov. - Pendergast pomolchal, potom, slovno
stryahnuv s sebya voinstvennoe nastroenie, ulybnulsya. - Izvini. Poslushaj, ya
by hotel s toboj pogovorit'. YA priglashayu tebya na lench. A potom otvezesh'
moyu zapisku v Kuli-Hed.
- U menya... nu, est' rabota, ya dolzhen koe-chto sdelat' doma, ser, -
pokrasnev, probormotal Dzheff. - YA uzhe i tak provel tut mnogo vremeni.
- YA vse ponimayu i dam tebe kvina, chtoby ty smog pobystree dobrat'sya
domoj i zakonchit' vse svoi dela. I eshche parochku golovok vetchiny i kusok
bekona... Kak, goditsya?
Dzheff napryagsya. Esli rech' idet o blagotvoritel'nosti...
- Ne volnujsya, molodoj chelovek, ty ih zarabotaesh', - ulybnuvshis',
uspokoil ego Pendergast. - K tomu zhe ya byl blizko znakom so starshim
Adamsom i hochu, chtoby tvoya mat' znala, kak ya k nemu otnosilsya.
Dzheffa brosilo v zhar pri odnoj tol'ko mysli o takom kolichestve myasa.
- Nu...
- Poehali! U nas est' v'yuchnyj kvin, my snimem s nego poklazhu. Doedesh'
na nem do Kejn-Krika, a potom vernesh'sya domoj.
Proshlo dva goda s teh por, kak Dzheff v poslednij raz ezdil verhom.
Esli ne schitat' razmerov i obshchego vneshnego vida, kviny ne ochen'
pohodili na zemnyh loshadej. Oni razvivalis' v sovershenno inyh usloviyah i
potomu nikogda ne spasalis' begstvom (hotya prekrasno umeli begat') pri
pervyh priznakah opasnosti. Krome togo, oni byli sootvetstvuyushchim obrazom
vooruzheny - eto travoyadnoe obladalo takimi zubami, chto moglo bez problem
otkusit' cheloveku ruku. Kopyta im zamenyali lapy s chetyr'mya pal'cami i
ostrymi kogtyami. Tabuny dikih zhivotnyh otlichno sebya chuvstvovali kak v
lesu, tak i na otkrytoj mestnosti, i dazhe samye zlobnye hishchniki napadali
tol'ko na staryh i slabyh, lish' inogda im udavalos' zastat' vrasploh
zazevavshegosya samca.
Odnako ruchnye kviny veli sebya mirno... esli ty ne razdrazhal ih po
pustyakam.
Dzheff zanyal mesto srazu za Pendergastom, i otryad, vytyanuvshis' v
cepochku, napravil ustalyh skakunov vdol' kan'ona. Dzheff prekrasno znal eti
mesta. V techenie dvuh let on prohodil tut dvazhdy v nedelyu, kogda uchilsya v
srednej shkole v Kejn-Krike i vozvrashchalsya domoj tol'ko na vyhodnye.
Snachala, kak i ran'she, shli zarosli gor'kogo trostnika, kotorye
sovershenno ne izmenilis'.
Stebel' tolshchinoj s ukazatel'nyj palec podnimalsya metra na tri s
polovinoj, dal'she shli pohozhie na ostrye nozhi list'ya, kotorye tyanulis' k
nebu do teh por, poka verhushka rasteniya ne nachinala gnut'sya k zemle.
Probrat'sya mezhdu nimi zadacha neprostaya, v osobennosti esli ty ne udalsya
rostom! Gor'kij trostnik ne godilsya v pishchu, odnako pri szhiganii steblej
poluchalas' shcheloch', kotoruyu ispol'zovali v samyh raznyh celyah.
CHut' dal'she, vverh po kan'onu, pejzazh neozhidanno izmenilsya, i Dzheff
izumlenno vskriknul:
- Da vy vse zdes' raschistili i posadili zemnuyu pshenicu!
Pendergast povernulsya k nemu i veselo rassmeyalsya.
- Na etot uchastok popadaet dostatochno solnca, i my sobiraem horoshie
urozhai. Nashe naselenie uvelichilos' bol'she chem vdvoe s teh por, kak ty byl
u nas v poslednij raz. My rady, kogda k nam perebirayutsya novye lyudi, no ih
nuzhno kormit'. Podozhdi, skoro uvidish', chto my vyrashchivaem na prodazhu!
- Na prodazhu? - s somneniem peresprosil Dzheff.
- Vot imenno. Naprimer, my poluchaem horoshie den'gi za svininu. Ona
ochen' nravitsya zhitelyam Vnutrizemel'ya.
Ne sumev skryt' udivleniya, Dzheff vytarashchil glaza.
- Svinina? Zachem im pokupat' ee v Kolonii, kogda u nih polno
avtomatizirovannyh ferm i rancho?
- Ispol'zuya osobuyu tehnologiyu, my vyrashchivaem svinej, u kotoryh myaso po
vkusu nemnogo otlichaetsya ot togo, chto proizvodyat na fermah Vnutrizemel'ya.
Ili im kazhetsya, budto u nashego myasa drugoj vkus. Tam u lyudej est'
nalichnye, i oni gotovy ih tratit'. A krome togo, im tak skuchno, chto oni s
radost'yu hvatayutsya za lyubuyu novinku. My zarabatyvaem den'gi i pokupaem vo
Vnutrizemel'e raznye tovary: instrumenty, elementy pitaniya - v obshchem, vse,
chto nam neobhodimo. My razvivaemsya, Dzheff! Po-nastoyashchemu!
Dzheffa porazil entuziazm, zvuchavshij v golose mera. Odnako ego slova
smushchali. V osobennosti koe-kakie zayavleniya o Vnutrizemel'e - po mneniyu
Dzheffa, oni granichili s eres'yu.
Otryad minoval eshche neskol'ko polej s pshenicej i fruktovye sady i vskore
pod®ehal k gorodu. Dzheffa vdrug ohvatila nostal'giya. Vot zdanie shkoly...
no k nemu pristroili dva novyh kryla!
- Pomnish' gimnaziyu? - sprosil Pendergast. - My proveli tuda
elektrichestvo.
- |lektrichestvo? Kakim obrazom, ser?
- Nu, sekonomili dostatochno deneg i kupili generator. Mne potrebovalos'
prilozhit' nemalo usilij, chtoby ubedit' policejskih iz Vnutrizemel'ya, chto
my ne sobiraemsya ispol'zovat' ego dlya kakih-nibud' protivozakonnyh
celej... v konce koncov ya oderzhal pobedu! Na toj storone u menya imeyutsya
politicheskie svyazi. Znaesh', Dzheff, u nas v Kolonii est' neskol'ko shaht,
prinadlezhashchih Vnutrizemel'yu... i eshche koe-kakaya promyshlennost'. YA uzhe ne
govoryu o nashih ohotnich'ih ugod'yah, stol' populyarnyh sredi zhitelej
Vnutrizemel'ya. Krome togo, my v sostoyanii predlozhit' im ryad uslug, kotorye
oblegchat zhizn' ih administracii. Policii tozhe. Tak chto ya obladayu
opredelennym vesom v politicheskih krugah, hotya _nikogda_ ne byval za
Bar'erom!
Dzheff tol'ko pokachal golovoj. Vskore otryad nachal raspadat'sya, a
Pendergast i Dzheff ob®ehali gorod i napravilis' k kan'onu u pritoka reki,
gde zhil mer Kejn-Krika.
- Navernoe, kto-to dolzhen kak sleduet razbirat'sya v elektrichestve, -
vdrug skazal Dzheff.
Pendergast otvetil emu ne srazu. Kogda Ted Kejl poproshchalsya s nimi i
otpravilsya domoj, mer progovoril:
- U nas est' inzhener-elektrik. On uchilsya vo Vnutrizemel'e. Ego nedavno
otpravili v izgnanie.
Dzheff staralsya ne vstrechat'sya s merom glazami.
- V izgnanie? A pochemu ne na yuzhnoe poberezh'e? CHto on sdelal?
- On ne sovershil nikakogo tyazhkogo prestupleniya, Dzheff. CHto-to svyazannoe
s finansami. Horoshij chelovek. I schastliv, chto popal v civilizovannyj
gorod, vmesto togo chtoby provesti ostatok svoih dnej sredi otbrosov
obshchestva. YA poprosil, chtoby k nam prislali eshche specialistov. Nam ochen'
nuzhny lyudi s tehnicheskim obrazovaniem. Pravitel'stvo Vnutrizemel'ya
ustraivaet, chto oni zhivut u nas, gde za nimi mogut prismatrivat'
policejskie.
- A chto, policejskie iz Vnutrizemel'ya teper' nahodyatsya zdes' postoyanno?
- sprosil Dzheff. - Ran'she tut letal vsego odin gravimobil', kotoryj
peredaval signal radiomayaka, a policejskie dezhurili po; ocheredi.
- Ty otstal ot zhizni, priyatel'! - uhmyl'nuvshis', voskliknul Pendergast.
- V gorode est' policejskij uchastok i garnizon v dvadcat' vosem' chelovek.
Moi sobstvennye otryady rejndzherov podderzhivayut s nimi samyj tesnyj
kontakt, tak chto vse dovol'ny. I kstati, koordinator policejskogo
upravleniya YUzhnyh zemel' zhivet v Kejn-Krike!
Dom Pendergasta raspolagalsya v kan'one primerno v mile vverh po pritoku
reki Kejn v tom meste, gde solnechnye luchi sogrevali zemlyu prakticheski
celyj den'. Dzheff posochuvstvoval Pendergastu i ego zhene, kotorym,
po-vidimomu, prihodilos' nosit' vodu izdaleka. Odnako prezhde chem oni
podoshli k domu, on zametil, chto vody u nih vpolne dostatochno i oni ne
ispytyvayut nikakoj nuzhdy. Na vostochnom sklone kan'ona, dostatochno vysoko,
chtoby hvatalo davleniya, stoyala ogromnaya cisterna, sdelannaya iz odnolista.
Iskusstvennye kanaly, koe-gde ukreplennye, sbegali vniz po sklonu pryamo k
cisterne. Mer ulybnulsya, zametiv, s kakim udivleniem Dzheff rassmatrivaet
eto dikovinnoe sooruzhenie.
- Vyshe goroda nahoditsya damba s nastoyashchim ozerom, a ya vykopal bol'shoj
rezervuar i postroil kanaly, chtoby i u nas byla voda! Nadeyus', ty
ponimaesh', vse eto prinadlezhit ne tol'ko mne. Zdes' shest' ferm. Pojdem...
Konyushni raspolozheny von tam. Posle togo kak my rassedlaem kvinov, ya pokazhu
tebe zagony dlya svinej i ogorod, gde rastut pomidory. ZHena imi tak
gorditsya!
K tomu vremeni, kak oni podoshli k samomu domu, u Dzheffa vse plylo pered
glazami, on ploho ponimal, chto proishodit, tol'ko nikak ne mog otdelat'sya
ot odnoj mysli - skol'ko zhe truda Pendergast polozhil na to, chtoby vnesti
takie grandioznye izmeneniya v svoyu zhizn'!
- Devyanosto procentov togo, chto ty vidish', my sdelali sobstvennymi
rukami, - s gordost'yu soobshchil emu mer, - i eshche desyat' vmeste s sosedyami.
Nam potrebovalos' mnogo chasov, i uzh mozhesh' mne poverit', spiny u nas
boleli ne odin den'... zato zhizn' teper' stala takoj udobnoj! Sejchas dazhe
bez moej zarplaty mera ya smogu prilichno sushchestvovat', prodavaya lishnee myaso
i drugie produkty.
- No stol'ko truda... - probormotal Dzheff. - Esli tol'ko vy i vasha
zhena...
Lico mera napryaglos'.
- I moj syn Larri, prezhde chem on nas pokinul. Pomnish' ego? Mne kazhetsya,
on uzhe zakonchil shkolu, kogda ty tam uchilsya.
Dzheff vspomnil, chto u mera dejstvitel'no byl syn. On sobralsya chto-to
skazat', no oni uzhe podoshli k domu. Pendergast postuchal v dver' i kriknul:
- |j, milaya! YA privel gostya!
Dzheff neskol'ko raz videl v gorode zhenu mera Noru. Nebol'shogo rosta,
podvizhnaya, s temnymi glazami i chernymi volosami, chut' tronutymi sedinoj.
Dzheff ne zabyl, chto ee glaza, kazalos', vidyat tebya naskvoz' i vse ponimayut
bez slov. Vprochem, on nikak ne mog reshit', slyshal li on hot' raz golos
Nory Pendergast.
- |to Dzheff Adams, - predstavil yunoshu Dzhil. - Ty ego pomnish'?
Nora bystro posmotrela na muzha, tochno uprekala v chem-to ili hotela
skazat', chto takie voprosy zadavat' neprilichno. Zatem ona zagovorila, i
Dzheff vspomnil ee golos, myagkij i muzykal'nyj.
- Privet, Dzheff. Menya uzhasno ogorchilo izvestie o smerti mistera Adamsa.
Kak sebya chuvstvuet tvoya mat'? My mozhem chto-nibud' dlya nee sdelat'?
Dzhil obnyal zhenu za taliyu.
- YA hochu, chtoby on vzyal koe-chto domoj, milaya. A eshche Dzheff govorit, chto
policejskie obeshchali prislat' doktora. YA zajdu na stanciyu i proslezhu, chtoby
oni sderzhali slovo.
Nora chto-to probormotala i, izvinivshis', vyshla, chtoby prigotovit' edu.
Smyatenie v dushe Dzheffa niskol'ko ne povliyalo na ego zverskij appetit,
kotoryj razygralsya osobenno sil'no, kogda on vzglyanul na stol: goryachaya
zharenaya svinina, svezhij pshenichnyj hleb i salat iz morkovi, mestnye ovoshchi i
pomidory, pro kotorye govoril Dzhil. Edu oni zapivali chem-to neznakomym -
yantarnogo cveta, s gor'kovatym vkusom. Hozyaeva polozhili v svoi chashki sahar
(samyj nastoyashchij, snezhno-belyj!), i Dzheff posledoval ih primeru. Stalo
namnogo vkusnee!
Nora ponyala, chto Dzhil hochet pogovorit' s Dzheffom naedine, i potomu
ostavila ih odnih. Dzhil podnyalsya iz-za stola:
- Pojdem v moj kabinet. Ottuda vidna chast' nashego goroda.
V kabinete Dzheff ostanovilsya vozle ogromnogo okna, odnogo iz dvuh v
etoj uglovoj komnate, raspolozhennoj na tret'em etazhe. V gorle u nego
zastryal komok, kogda on uvidel zdanie srednej shkoly, gde provel dva goda.
Togda oni kazalis' emu ne samymi schastlivymi, no sejchas on vspominal o nih
s udovol'stviem.
Primerno v sta yardah ot shkoly yunosha zametil bol'shoe prizemistoe zdanie
- ran'she ego tut ne bylo - i eshche odno, tochno takoe zhe, chut' podal'she. Ih
vozveli ne iz odnolista - standartnogo v zdeshnih mestah stroitel'nogo
materiala, - doski byli ochen' rovnymi, krasnovatymi i gladkimi. Poka Dzheff
rassmatrival zdaniya, s kryshi podnyalsya gravimobil' i poletel na sever, k
granice kan'ona.
- |to policejskij uchastok, o kotorom vy govorili? - sprosil on
Pendergasta.
Dzhil podoshel k nemu i obnyal za plechi.
- Odno iz zdanij, a drugoe - stanciya pervoj medicinskoj pomoshchi. - Mer
rassmeyalsya. - Slyshal by ty, kakaya u nas tut razvernulas' diskussiya na temu
o tom, gde sleduet postroit' policejskij uchastok. V konce koncov prishlos'
ostanovit'sya na rajone vozle shkoly, chtoby instruktoram iz Vnutrizemel'ya ne
prishlos' idti peshkom cherez ves' gorod. Uzh ne znayu, chego oni tak boyalis'?!
Dzheff rezko povernulsya i vzglyanul na mera:
- Vy hotite skazat', chto _vnutrizemel'cy_ prepodayut v nashej shkole?
- Vsego neskol'ko predmetov, v osnovnom tehnicheskogo cikla, poskol'ku s
nimi u nas problemy. Pochemu u tebya takoj udivlennyj vid? Po-moemu, nikto
ne izdaval zakona, zapreshchayushchego grazhdaninu Vnutrizemel'ya prepodavat' v
Kolonii. Na samom dele mnogo vekov nazad, kogda byl ustanovlen Bar'er,
predpolagalos', chto v zdeshnih shkolah budut rabotat' uchitelya iz
Vnutrizemel'ya. Tol'ko plan po doroge gde-to zateryalsya.
Dzheff vzdohnul i snova povernulsya k oknu. U nego vozniklo oshchushchenie, chto
gorod stal kakim-to chuzhim - policejskij uchastok s garnizonom iz
Vnutrizemel'ya, stanciya pervoj pomoshchi, novye uchitelya v shkole... CHerez
nekotoroe vremya on skazal:
- Navernoe, i steklo na vashem okne tozhe kupleno vo Vnutrizemel'e?
- Konechno. V Kolonii eshche net zavodov, na kotoryh delalis' by takie
ramy. Po pravde govorya, u nas voobshche est' vsego odin stekol'nyj zavod, da
i tot nahoditsya v dvuh s polovinoj tysyachah mil' otsyuda, na vostochnom
poberezh'e, chut' nizhe Bar'era. No vse izmenitsya, Dzheff! Pridet den', kogda
my postroim samye raznye zavody i fabriki i budem obladat' progressivnymi
tehnologiyami.
Neozhidanno Dzheff podumal o tom, chto uzhe davno ushel iz doma i emu pora
vozvrashchat'sya.
- Mne nuzhno idti, ser. Kakoe soobshchenie ya dolzhen dostavit' v Kuli-Hed?
- Vo-pervyh, - chut' pokolebavshis', nachal Dzhil, - ya hotel poslat' s
toboj zapisku o tom, chto my sozdaem otryad rejndzherov. Neskol'ko chelovek iz
vashego gorodka nam ochen' prigodilis' by. YA imeyu v vidu postoyannuyu sluzhbu.
Oni poluchat zarplatu, pitanie i zhil'e. Togda my smozhem patrulirovat' i
vashi kraya tozhe.
- Vy govorite o zarplate _den'gami_? - udivlenno sprosil Dzheff.
- Nastoyashchimi den'gami Vnutrizemel'ya, - uhmyl'nuvshis', otvetil
Pendergast. - Nemnogo, konechno, no vpolne dostatochno dlya togo, chtoby
kupit' batarejki dlya fonarikov, sobstvennyj radiopriemnik i tomu podobnye
veshchi. A eshche stal'nye nozhi i topory iz vysokokachestvennoj stali.
Dzheff vzdohnul, ponimaya, chto eshche slishkom molod, chtoby predlagat' sebya v
takoj otryad. K tomu zhe on dolzhen pozabotit'sya o materi.
- V Kuli-Hed ni u kogo net radio, lish' parochka fonarikov, da i to
batarejki davno ne rabotayut. Esli vy dadite mne zapisku, ya otnesu ee v
gorod.
Dzhil podoshel k stolu i sel.
- Zapiska sejchas budet gotova. No, po pravde govorya, Dzheff, kogda ya
uvidel tebya v lesu, u menya neozhidanno voznikla interesnaya mysl', i ya
otyskal povod, chtoby pogovorit' s toboj naedine. Ty kogda-nibud' dumal o
tom, chtoby projti testy?
- Ne ponimayu, ser.
- YA imeyu v vidu konkursnye testy na poluchenie razresheniya perebrat'sya vo
Vnutrizemel'e.
Dzheff zamorgal, chuvstvuya, kak lico zalivaet kraska. Esli Pendergast
reshil poshutit', to shutka u nego poluchilas' ochen' neudachnaya. V otvet yunosha
smog tol'ko probormotat':
- YA ved' dazhe ne zakonchil srednyuyu shkolu, mister Pendergast.
- Znayu. No u tebya byli vpolne prilichnye ocenki, verno?
- Nu, ne samye vysokie i...
- Idi syuda i sadis'. - Dzhil tem vremenem otkryl yashchik stola i vytashchil
tonkuyu stopku otpechatannyh listkov. - Vot anketa. Teoreticheski podat'
zayavlenie imeet pravo kazhdyj, no kto-nibud' dolzhen vystupit' v kachestve
sponsora. V Kolonii najdetsya nemnogo lyudej, kotorye zanimayut takoe
polozhenie, kotoroe daet im pravo stat' sponsorom dlya molodogo cheloveka ili
devushki. Naprimer, direktor srednej shkoly. Ili mer bol'shogo goroda. YA
zanimayu post mera dostatochno bol'shogo goroda. Krome togo, ya tebe uzhe
govoril, chto vo Vnutrizemel'e u menya est' svyazi. Ne samye mogushchestvennye,
no ob usluge poprosit' ya mogu. Ty menya ponimaesh'?
Dzheffa tryaslo, ego ohvatili chuvstva, kotorye emu sovsem ne nravilis' i
kotorym on nikak ne mog dat' nazvaniya, hotya syuda vhodili i strah i gnev.
Emu hotelos' vskochit' na nogi, pomchat'sya vniz po lestnice, kak mozhno
skoree vybrat'sya iz doma mera i pospeshit' domoj, ne dozhidayas' obeshchannogo
kvina.
- Mne nikogda v zhizni ne sdat' otborochnogo ekzamena, ser. CHto takoe dva
goda v shkole? Da i uchilsya ya ne samym luchshim obrazom! I nikakih vydayushchihsya
talantov u menya net!
- Uspokojsya, Dzheff! Poslushaj, ya sovsem ne hochu tebya obidet' ili lishit'
illyuzij, no tvoi predstavleniya o Vnutrizemel'e neskol'ko naivny. Konechno,
teoreticheski kandidaty dejstvitel'no otbirayutsya na konkursnoj osnove. Cel'
testov - pozvolit' pokinut' Koloniyu tol'ko tem molodym lyudyam, kotorye
obladayut vysokorazvitym intellektom ili yarko vyrazhennym talantom... nu i
tomu podobnoe. No ved' testy provodyat prostye smertnye.
Pozvol' ya ob®yasnyu tebe znachenie moih poslednih slov. YA ne imeyu v vidu,
chto chlenov otborochnoj komissii mozhno podkupit', hotya, navernoe, est' i
takie. Delo v tom, chto oni praktichny i v sostoyanii prislushat'sya k dovodam
rassudka. Prilichnyj molodoj chelovek iz horoshej sem'i, zdorovyj i vse takoe
prochee sovsem ne obyazatel'no dolzhen byt' geniem. Krome togo, im
_neobhodimy_ molodye lyudi, kotorye gotovy rabotat' i kotorye ne dostavyat
im nepriyatnostej.
Ty, navernoe, dumaesh', chto vo Vnutrizemel'e vse mehanizirovano i tol'ko
odin zhitel' iz sotni chto-to delaet sobstvennymi rukami. Da, srednij
grazhdanin ne obyazan trudit'sya, esli tol'ko sam ne zahochet. No sushchestvuyut
veshchi, spravit'sya s kotorymi avtomaty ne sposobny, da i mashiny nuzhno
podderzhivat' v poryadke - _kto-to_ zhe dolzhen za eto otvechat'. Esli,
naprimer, yunosha vrode tebya gotov podpisat' kontrakt s kakoj-nibud'
korporaciej na period, skazhem, dvuh let... i esli on ne ochen' priveredliv
kasatel'no togo, chto emu predlozhat, nu - on poluchaet opredelennye
preimushchestva pri podache zayavleniya!
Dzheff boyalsya, chto serdce vot-vot vyskochit u nego iz grudi. Emu uzhasno
hotelos' ubezhat' i gde-nibud' spryatat'sya, odnako on ostalsya sidet' na
svoem stule i, zaikayas', prosheptal:
- Vy... vy shutite, ser?! Vam ne udastsya otpravit' _menya_ vo
Vnutrizemel'e!
Pendergast rashohotalsya:
- Ne udastsya? YA pomog perebrat'sya tuda dyuzhine devushek i yunoshej! Moj
sobstvennyj syn, Larri, tozhe poluchil pravo pokinut' Koloniyu. A uzh on,
skazhu ya tebe, ne otlichalsya rveniem, kogda rech' zahodila ob uchebe! - Dzhil
vstal. - Hvatit somnevat'sya, poslushaj menya nakonec! YA pomogu tebe popast'
vo Vnutrizemel'e! No ya hochu poluchit' koe-chto vzamen.
- YA... mister Pendergast, neuzheli vy... - Dzheff zamolchal i celuyu minutu
potryasenie pyalilsya na mera Kejn-Krika, on dazhe ne dyshal, poka ne ponyal,
chto vot-vot zadohnetsya. - Vy ser'ezno, ser?
- Sovershenno ser'ezno! - Dzhil nachal vzvolnovanno rashazhivat' po
kabinetu, ostanovilsya, chtoby popravit' knigu, kotoraya, kak emu pokazalos',
stoyala nerovno na polke, podoshel k oknu, vyglyanul naruzhu i snova vernulsya
k Dzheffu. - Moj syn propal. Proshche i ne skazhesh'; Dela u Larri shli
prekrasno. Ego pereveli s pervoj raboty na druguyu, poluchshe, a zatem
predlozhili dejstvitel'no horoshee zanyatie - on prodaval sportivnye i
ohotnich'i tovary. Inogda vystupal v roli provodnika dlya ohotnich'ih
otryadov, otpravlyayushchihsya syuda, v Koloniyu. Poluchal horoshie den'gi. A potom
vdrug ischez.
Koe-chto govorit za to, chto Larri vvyazalsya v politicheskuyu igru. A mozhet
byt', pomeshal komu-to, poskol'ku yavlyaetsya moim synom. YA ne znayu. Tak ili
inache, no ego mestonahozhdenie nikomu ne izvestno, a oficial'nyj raport,
kotoryj ya poluchil, menya ne udovletvoryaet. Boyus', Larri sidit v
kakoj-nibud' tyur'me Vnutrizemel'ya - eto v luchshem sluchae. YA dazhe ne uveren,
chto on vse eshche zhiv! - Pendergast posmotrel na Dzheffa. - Mne neobhodimo
vyyasnit', chto s nim sluchilos', a sam otpravit'sya vo Vnutrizemel'e ya ne
mogu. Tol'ko esli nelegal'no... no togda postradaet moya deyatel'nost'
zdes'. Slishkom mnogoe postavleno na kartu. YA hochu, chtoby kto-nibud' provel
rassledovanie. Ochen' ostorozhno, ne privlekaya k sebe vnimaniya. Ty sdelaesh'
eto dlya menya?
Dzheff vskochil na nogi, ego tryaslo. On boyalsya, chto vot sejchas poteryaet
soznanie.
- YA... ser, ya nichego ne znayu pro Vnutrizemel'e, esli ne schitat' sluhov
i togo, chto ya videl skvoz' Bar'er. YA ved' dazhe ne budu znat', kuda idti. I
kak sebya vesti, chto govorit'...
Dzhil sdelal shag v ego storonu i, shvativ za ruku, posmotrel pryamo v
glaza.
- Proklyat'e, ty vsemu nauchish'sya! Oni zhe ne inoplanetyane! U
vnutrizemel'cev takie zhe, kak u tebya, ruki i nogi, glaza, ushi i rty. Oni
nichem ot nas ne otlichayutsya! Ne govorya uzhe o tom, chto bol'shinstvo ne mozhet
pohvastat'sya ostrym umom. U nih slishkom legkaya zhizn'. Oni tochno deti
igrayut s raznymi predmetami, a potom, kogda igra nachinaet pohodit' na
rabotu, ishchut sebe novoe razvlechenie. U tebya poluchitsya, Dzheff! U tebya vse
poluchitsya! - Pendergast otoshel na shag i ulybnulsya: - A v nagradu - ostatok
zhizni provedesh' kak grazhdanin Vnutrizemel'ya!
Dzheff s trudom perevel duh.
- No... moya mat'...
- YA pozabochus' o nej. Obeshchayu.
Dzheff dernulsya v storonu dveri, slovno sobiralsya bezhat', spasayas' ot
smertel'noj opasnosti, no ego perepolnyali takie sil'nye chuvstva, chto on ne
mog sdvinut'sya s mesta.
- No, ser... To, chto vy govorili o svoem syne... neuzheli vo
Vnutrizemel'e takoe byvaet? Tam zhe regulyarno provodyatsya vybory i... u nih
vse bogatye, v zhizni net nikakih problem i...
Mer veselo rashohotalsya:
- Vybory? Razumeetsya. A tebe izvestno, skol'ko zhitelej Vnutrizemel'ya na
samom dele dayut sebe trud hodit' na vybory? Samoe bol'shoe dvadcat' pyat'
procentov naseleniya, imeyushchego pravo golosovat'! Da i oni ne ochen' obrashchayut
vnimanie na to, za kogo otdayut svoi golosa. Poslushaj, Dzheff,
vnutrizemel'cy sovershenno bespoleznye i beshrebetnye sushchestva, po krajnej
mere bol'shinstvo iz nih. Ty zhe sam tol'ko chto skazal - oni bogaty i u nih
legkaya udobnaya zhizn'.
Ty kogda-nibud' slyshal o tom, chto tol'ko odin iz pyatidesyati grazhdan
Vnutrizemel'ya reshaetsya peresech' nash Bar'er? A znaesh' pochemu? Oni boyatsya.
Vremya ot vremeni do nih dohodyat sluhi o nasilii, kotoroe tvoritsya v
Kolonii, i im kazhetsya, chto vse my gryaznye, neotesannye hamy. - Dzhil
nemnozhko pomolchal, chtoby perevesti duh. - YA tebe uzhe govoril, chto
prestupleniya _i v samom dele_ sovershayutsya. No redko, oni ne zatragivayut
bol'shuyu chast' vnutrizemel'cev, poskol'ku lyuboj chelovek, dazhe stradayushchij
chrezmernoj alchnost'yu, vsegda mozhet poluchit' vse, o chem mechtaet, ne
sovershaya nichego protivozakonnogo.
YAvlyayas' sushchestvami besharakternymi, grazhdane Vnutrizemel'ya zakryvayut
glaza na nasilie i lyubye drugie narusheniya poryadka. Esli kakoe-nibud'
oficial'noe lico stanovitsya vzyatochnikom i nazhivaet takim sposobom ogromnoe
sostoyanie, ego sograzhdan eto sovershenno ne bespokoit, potomu chto on
otbiraet den'gi ne u nih _neposredstvenno_. Vo Vnutrizemel'e sosredotocheno
takoe kolichestvo deneg, chto lyuboj mozhet obratit'sya k ih istochniku - inymi
slovami, k avtomatizirovannomu proizvodstvu.
Dzhil snova gluboko vzdohnul i ulybnulsya:
- Nu vot, opyat' ya proiznes rech'. Kogda ya dumayu o nesmetnom bogatstve,
sosredotochennom vo Vnutrizemel'e, i o tom, chto nikto nichego ne delaet,
chtoby ego priumnozhit'... i eshche o tom, chto ono nikomu konkretno ne
prinadlezhit, da i delit'sya s nami oni ne osobenno nastroeny... ya nachinayu
vyhodit' iz sebya. Posylaya Larri vo Vnutrizemel'e, ya nadeyalsya, chto on...
Ladno, zabudem o nem na vremya. Ty hotya by _popytaesh'sya_ sdelat' to, o chem
ya proshu? Ved' ya predlagayu chrezvychajno vygodnuyu sdelku.
Dzheff prosto stoyal, ne spuskaya glaz s Pendergasta, nichego ne chuvstvuya i
pochti nichego ne ponimaya. Ego soznanie pogruzilos' v mechtu - nevypolnimuyu i
nereal'nuyu, s kotoroj vyrastaet kazhdyj rebenok v Kolonii, v rozovuyu,
sladostnuyu mechtu o tom, chto nastanet den' i ty vdrug popadesh' vo
Vnutrizemel'e.
On vzdohnul i, zaikayas', probormotal:
- Da... konechno, ser!
Nunk Magarvi nepodvizhno skorchilsya na staroj kvinovoj trope, kotoraya
napominala tunnel', chto uhodil vdal' skvoz' navisshuyu nad golovoj seruyu
listvu. Pravaya ruka, szhimavshaya zatvor ruzh'ya, zahvachennogo vo vremya rejda v
ovragi, stala vlazhnoj ot napryazheniya (hotya na etoj vysote, da eshche v teni,
bylo sovsem ne zharko). Kozha na lysoj, korichnevoj ot zagara golove tak i ne
prishla v normu posle ozhoga, poluchennogo mnogo let nazad, kogda on
peresekal ekvator, i sejchas otchayanno chesalas'. Odnako Magarvi ne reshalsya
poshevelit'sya.
Nu i idiot zhe on! Ne nado bylo zabirat'sya tak daleko v neznakomyj
rajon! No emu hotelos' najti podhodyashchee mestechko, chtoby kak sleduet
ponablyudat' za strannym gravimobilem, - Magarvi prismatrivalsya k nemu vot
uzhe neskol'ko dnej.
Vprochem, on ne zametil nikakih priznakov opasnosti - poka. Pohozhe,
mozhno ne zhdat' neozhidannogo napadeniya iz-za kakogo-nibud' kusta... no
nepriyatnoe chuvstvo ne prohodilo.
Vdrug melkie zhivotnye, snovavshie v vysokoj trave, zamerli. Dazhe
kroshechnye ptichki s tonkimi, tochno bumaga, kryl'yami - skvity - smolkli,
prervav svoi pronzitel'nye razgovory.
Skoree vsego, vinovnikom neozhidanno nastupivshej tishiny yavlyaetsya dzhum
pard. Drugie hishchniki starayutsya izbegat' trop, po kotorym hodyat kviny.
Magarvi s trudom vydohnul i prinyalsya sebya zhalet'. Zatem, skoree ot
otchayan'ya, chem v poryve bezuderzhnoj hrabrosti, on vskochil i brosilsya
bezhat'. Dzhum pardy ne vsegda ohotyatsya, poroj imi prosto dvizhet
lyubopytstvo.
Tropa prodolzhala podnimat'sya vverh. Tyazhelo dysha i kazhduyu sekundu
ozhidaya, chto iz kustov vyprygnet sil'nyj seryj hishchnik, Magarvi prodolzhal
mchat'sya vpered. Postepenno kustarnik prevratilsya v nizkuyu chahluyu porosl',
a dal'she - v razbrosannye kloch'ya suhoj travy. Beglec vyskochil na otkrytoe
mesto, rezko razvernulsya i, pytayas' otdyshat'sya, stal vsmatrivat'sya v
temnye teni. Teper', po krajnej mere, on sumeet horoshen'ko pricelit'sya!
Nichego. Odnako Magarvi ne pokidalo oshchushchenie, chto za nim nablyudayut glaza
smertel'no opasnogo zhivotnogo. Kazhetsya, k slegka zhirnomu, tyaguchemu aromatu
dzhum ivy primeshivaetsya gor'kovatyj zapah?.. Net. Vsego lish' razygralos'
voobrazhenie. Dzhum pardy ispuskayut harakternyj zapah tol'ko vo vremya
korotkogo brachnogo perioda, kotoryj eshche ne nastupil.
Proklinaya parda - esli zver', konechno, gde-to spryatalsya, - sozhzhennuyu
kozhu na golove (kotoruyu Magarvi prinyalsya yarostno chesat' gryaznym platkom),
pridurka iz Vnutrizemel'ya, ch'e strannoe povedenie privelo ego syuda, i
zhizn' voobshche, Magarvi ostorozhno shagal po trope, karabkavshejsya po pochti
vertikal'noj goloj skale. Pytayas' rassmotret' pejzazh vnizu, on ostanovilsya
i prishchurilsya v yarkom solnce Dzhumbli. CHerez nekotoroe vremya Magarvi reshil,
chto znaet, na kakoj gore okazalsya. Prakticheski navernyaka tropa vedet k
vysokogornomu, zarosshemu travoj lugu - on videl ego dva dnya nazad.
Otlichno! Teper' vybrat' bezopasnuyu dorogu domoj nichego ne stoit.
CHerez polchasa Magarvi uzhe zaglyadyval v glubokuyu, oval'nuyu, napominayushchuyu
yamu dolinu, v kotoruyu vot uzhe neskol'ko raz sadilsya gravimobil'. Pilot vel
sebya ochen' neobychno i yavno staralsya ne privlekat' k sebe nenuzhnogo
vnimaniya. Magarvi srazu ponyal, chto zdes' pahnet narusheniem zakona, a
sledovatel'no, dostatochno umnyj chelovek, koim on sebya schital, smozhet
izvlech' iz slozhivshejsya situacii pol'zu. V osobennosti sejchas, kogda v
dopolnenie k bumerdiskam u nego poyavilos' ruzh'e. Vot tol'ko on slishkom
vysoko, chtoby horoshen'ko rassmotret', chto proishodit vnizu, v doline.
Magarvi ostorozhno podobralsya k ustupu skaly, kotoryj zametil eshche vchera,
i spryatalsya v vysokoj trave.
Gravimobilya nigde ne bylo vidno.
Ne perestavaya izrygat' proklyat'ya, Magarvi izuchal zarosli kustarnika na
dne doliny. Ruchej - glavnyj pritok reki Blek - rassekal dolinu na dve
chasti. Pohozhe, kogda-to zdes' bylo ozero, kotoroe davnym-davno vysohlo.
Skaly, okruzhayushchie dolinu, kazalis' nepristupnymi, razve chto v samom
nizu, gde mezhdu nimi prohodilo uzkoe ushchel'e, Magarvi zametil nebol'shoj
vodopad, kogda provodil razvedku v rajone rusla rechushki i ponyal, chto
popast' v dolinu tak legko ne udastsya.
Vne vsyakogo somneniya, paren' iz Vnutrizemel'ya vybral etu dolinu imenno
potomu, chto popast' v nee mozhno tol'ko na gravimobile. I navernyaka nashel
podhodyashchee mestechko, gde pryachet mashinu, kogda ona emu ne nuzhna - sredi
zaroslej kustarnika ili v skalah. A vdrug on sejchas v doline zanimaetsya
svoimi temnymi delishkami? Ili snova kuda-to uletel... poka Magarvi syuda
dobiralsya.
Interesno, chto etomu ublyudku zdes' nuzhno? Dazhe sverhu vidno, chto v
doline net nikakih zhivotnyh, predstavlyayushchih interes dlya ohotnika.
Estestvenno, kak by oni syuda popali? Vozmozhno, v reke voditsya ryba, no kak
togda ob®yasnit' sverhostorozhnoe povedenie neznakomca? Skoree vsego, idiotu
ponadobilos' mesto, chtoby spryatat'sya.
A kak zhe Central'naya transportnaya inspekciya, kotoraya, kak govorili,
sledit za kazhdym gravimobilem, dazhe kogda oni nahodyatsya vne predelov
dosyagaemosti policejskih radarov? Vyhodit, est' sposob obmanut' i ee!
U Magarvi otchayanno zabilos' serdce, kogda vnov' nahlynuli mechty,
presledovavshie ego poslednie neskol'ko dnej. Kakuyu grandioznuyu pobedu on
oderzhit! Zahvatit vrasploh bolvana iz Vnutrizemel'ya i otnimet u nego
gravimobil'! A vdrug tam est' ustrojstvo, blagodarya kotoromu mozhno obojti
Central'nuyu transportnuyu inspekciyu, nahodyashchuyusya, vne vsyakogo somneniya,
gde-to na territorii Vnutrizemel'ya? Pridurku ved' udalos' dobrat'sya syuda
nezamechennym, znachit, priborchik srabotaet i v obratnom napravlenii! Stoit
emu zahvatit' gravimobil' i nauchit'sya im upravlyat', kak on pereberetsya
cherez Bar'er i zalyazhet gde-nibud', a idioty policejskie nichego ne uznayut!
Magarvi tak razvolnovalsya, chto uzhe ne mog spokojno lezhat' na meste.
Proklyat'e, kak zhe popast' v dolinu, chtoby ustroit' zasadu? Dazhe esli
gravimobil' proletit dostatochno blizko i on vystrelit v nego iz ruzh'ya,
pulya ne prob'et kryshu. Nuzhno nahodit'sya v doline, kogda paren' vylezet iz
mashiny.
V kakom zhe, chert poberi, meste reka popadaet v dolinu? So svoego
nablyudatel'nogo posta Magarvi videl tol'ko krutye skaly, i nichego bol'she.
On otchayanno proklinal zarosli kustarnika, meshavshie kak sleduet razglyadet'
verhnyuyu chast' rusla reki. Bystro povernuv golovu, Magarvi posmotrel v nebo
i na blizlezhashchij sklon - vse spokojno, nikakih priznakov opasnosti, - a
zatem na chetveren'kah podpolz k samomu krayu ustupa. Mozhet byt', otsyuda
mozhno ponyat', chto delaetsya vnizu?
Nakonec povezlo! On dazhe tihon'ko vskriknul ot izumleniya. Reka vytekala
iz otverstiya, nahodyashchegosya v samom osnovanii skaly. Znachit, tam navernyaka
imeetsya estestvennyj koridor, vozmozhno ostavlennyj lavoj, kotoraya prozhgla
sebe dorogu cherez bolee myagkuyu skal'nuyu porodu. Magarvi videl pohozhie
tunneli i znal, chto v neskol'kih milyah otsyuda nahoditsya drevnij vulkan.
Pohozhe, reka vybrala sebe etot koridor v kachestve rusla.
A vdrug mozhno projti v tom meste, gde reka vytekala iz skaly? Inogda
podobnye koridory estestvennogo proishozhdeniya okazyvalis' slishkom krutymi
i spustit'sya po nim vniz (a potom podnyat'sya naverh) ne predstavlyalos'
vozmozhnym, poroj oni stanovilis' takimi uzkimi, chto chelovek prosto
zastreval ili tonul, zahlebnuvshis'.
"Estestvenno, - soobrazil Magarvi i tihon'ko rassmeyalsya ot radosti, -
kak tol'ko ya tuda spushchus' i zahvachu gravimobil', mne ne nuzhno budet
bespokoit'sya o doroge nazad".
Radostnoe predvkushenie pobedy tak ego zahvatilo, chto on hotel
pristupit' k spusku nemedlenno, no vskore odumalsya i reshil eshche nemnogo
ponablyudat' - na sluchaj, esli mashina neozhidanno vernetsya v dolinu.
I ona poyavilas', no ne iz zaroslej kustarnika i ne s neba. Gravimobil'
medlenno vypolz iz otverstiya v skale! Magarvi uslyshal skrezhet korpusa o
steny tunnelya i plesk vody... no, vne vsyakogo somneniya, mashina prekrasno
pomeshchalas' v svoem ukrytii. Magarvi s udovol'stviem vyrugalsya pro sebya.
Malo togo chto on poluchit gravimobil', nashlos' mesto, gde ego mozhno nadezhno
spryatat', dozhidayas' podhodyashchego momenta dlya begstva vo Vnutrizemel'e. Vot
budet zdorovo, esli peshchera okazhetsya dostatochno bol'shoj! Togda on bez
problem, i dazhe s udobstvami, provedet v nej parochku dnej.
Szhimaya drozhashchimi pal'cami ruzh'e, Magarvi nablyudal za tem, kak
gravimobil' podnyalsya v vozduh i ischez za vershinami derev'ev. Proklyat'e!
Kogda pridurok vernetsya? Uspeet li on probrat'sya vniz i podgotovit'sya k
vstreche s vladel'cem zavetnoj mashiny? Magarvi zastonal, ne v silah
spravit'sya s ohvativshim ego vozbuzhdeniem.
Odnako, spuskayas' s ustupa i vyhodya na kvinovuyu tropu, on ne zabyval ob
ostorozhnosti. On spokojno razvedaet territoriyu i vernetsya k mestu svoej
nochevki, kogda nachnet temnet'.
Dzheff sidel v malen'koj komnatke v zdanii srednej shkoly i uzhasno
volnovalsya, Segodnya zanyatiya ne provodilis', poetomu vnutri prakticheski
nikogo ne bylo, i emu kazalos', chto zdes' carit kakaya-to neestestvennaya
tishina. Dzheff ne pomnil, chtoby kogda-nibud' byval v etoj komnate, no
vpolne vozmozhno, chto on prosto zabyl.
Dvernaya ruchka so skripom povernulas', i serdce Dzheffa otchayanno zabilos'
v grudi - poyavilsya ekzamenator.
Dzheff s trudom sglotnul i pospeshno vskochil so stula. |kzamenator
okazalsya neprimetnym polnym chelovekom let pyatidesyati, s chernymi volosami
(navernoe, krashenymi), edva prikryvayushchimi makushku. Ego kontaktnye linzy
otlivali sinim - zashchita ot yarkogo solnca Lyucerny. Na vazhnom chinovnike byl
belyj, yavno sshityj na zakaz kombinezon iz kakoj-to ochen' dorogoj tkani,
vorotnik kotorogo prikryval sheyu, a dlinnye rukava dohodili do samyh
zapyastij. Dzheff pochemu-to reshil, chto do bleska nachishchennye chernye botinki
sdelany ne iz nastoyashchej kozhi.
|kzamenator ravnodushno oglyadelsya po storonam, i tut Dzheff zametil v
rukah voshedshego pribor razmerom primerno v vosem' kvadratnyh dyujmov i
tolshchinoj v odin dyujm. Polovinu verhnej chasti pribora zanimalo okolo dvuh
dyuzhin knopok - klaviatura komp'yutera. V drugoj chasti nahodilas' reshetochka
- po-vidimomu, ulavlivatel' zvuka i gromkogovoritel'.
Muzhchina bez osobogo interesa posmotrel na Dzheffa:
- Sadites', pozhalujsta.
I uselsya sam. A zatem nachal molcha nazhimat' na knopki svoego pribora.
Dzheff uslyshal tihij, nevnyatnyj golos. Nazvali ego imya... no bol'she on
nichego ne razobral. Navernoe, prezhde, chem pristupit' k razgovoru,
ekzamenator reshil eshche raz proslushat' anketnye dannye kandidata.
Nakonec on ravnodushno posmotrel na Dzheffa.
- Vashe polnoe imya, pozhalujsta.
- |-e... Dzhefferson Tekumsi Adams.
- Vozrast?
- De... devyatnadcat', cherez neskol'ko mesyacev.
- Polnye imena roditelej?
Dzheff otvetil na etot vopros i eshche neskol'ko sleduyushchih. |kzamenator
neskol'ko minut sidel nahmurivshis', a zatem sprosil:
- Dva goda v srednej shkole, verno?
- Da, ser.
- Vy ne mogli prodolzhat' uchebu?
- Nu... net, ser. YA dolzhen byl pomogat' otcu.
- V ankete skazano, chto vasha sem'ya zanimaetsya fermerstvom, - kivnuv,
progovoril ekzamenator. - CHem konkretno?
- Nu, po pravde govorya, fermerstvo ne edinstvennoe, chto nas kormit. My
vladeem nebol'shim uchastkom zemli nepodaleku ot Kuli-Hed, no ona ne ochen'
plodorodnaya, i poluchit' nastoyashchij urozhaj ne udaetsya. My zasazhivaem
pshenicej, bobami i kartofelem nebol'shie uchastki zemli v ovragah. I mnogo
ohotimsya, a eshche moj otec zarabatyval tem, chto rubil drova v lesu. - Dzheff
nemnogo podumal i dobavil: - Ponimaete, na dne ovragov zemlya sohranyaet
vlagu...
- Da, znayu. - |togo cheloveka yavno ne interesovali ovragi i voprosy
plodorodiya. - Kak po-vashemu, vy obladaete dostatochnoj kvalifikaciej, chtoby
prodolzhat' zanimat'sya sel'skim hozyajstvom vo Vnutrizemel'e?
- Net, konechno, ser, - pokrasnev, otvetil Dzheff.
Ego sobesednik prinyalsya bystro nazhimat' knopki na svoem pribore.
- Nadeyus', vy ponimaete, chto nikto ne pozvolit vam perebrat'sya vo
Vnutrizemel'e, esli u vas tam net garantirovannoj raboty ili esli vy ne
vladeete dostatochnym kolichestvom akcij v kakoj-nibud' korporacii ili inymi
sredstvami k sushchestvovaniyu, kotoryh vam hvatit, chtoby proderzhat'sya god?
- YA... da, ser.
Neozhidanno Dzheffu zahotelos' okazat'sya kak mozhno dal'she otsyuda. Vse,
chto tut proishodit, - samyj nastoyashchij fars! U nego v karmane ne najdetsya
dazhe zhalkogo penni!
No ekzamenator prodolzhal:
- Odnako, poskol'ku u vas est' zakonnyj sponsor, kotorogo podderzhivayut
opredelennye krugi vo Vnutrizemel'e, i Karson Deniel - a ego mnenie
cenitsya ochen' vysoko, - ya nadelen polnomochiyami predlozhit' vam rabotu. V
vashem sluchae imeetsya neskol'ko variantov. Kak vy otnesetes' k tomu, chtoby
dlya nachala zanyat'sya fizicheskim trudom? Naprimer, ubirat' obshchestvennye
mesta?
Dzheff mechtal tol'ko ob odnom - ne krasnet' tak otchayanno.
- YA gotov zanimat'sya chem ugodno, ser. Mogu delat' lyubuyu rabotu.
Ego sobesednik zadumchivo nahmurilsya.
- YA dolzhen postavit' vas v izvestnost': uchityvaya otsutstvie u vas
sredstv k sushchestvovaniyu, vam pridetsya prorabotat' ne men'she pyatnadcati
let, prezhde chem vy poluchite pravo ujti na pokoj. YA govoryu o pensii,
kotoraya pozvolit vam zhit' dostatochno komfortno i spokojno.
Dzheff, ne uverennyj, chto ponyal vse pravil'no, kivnul - na vsyakij
sluchaj. V ego nyneshnem sostoyanii vremennoj otrezok, ravnyayushchijsya pyatnadcati
godam, kak, vprochem, i razgovory o pensii, kazalsya chem-to nereal'nym i
absolyutno dalekim.
- I, estestvenno, - prodolzhal ekzamenator, - vas berut s ispytatel'nym
srokom. Esli za vami ne budet chislit'sya nikakih narushenij, on zakonchitsya
cherez shest' mesyacev.
- YA... da, ser. Mer Pendergast govoril mne ob etom.
- Horosho, molodoj chelovek, - muzhchina zauchenno ulybnulsya. - Primite moi
pozdravleniya.
Dzheff ustavilsya na nego, nichego ne ponimaya.
- No... i vse?
U ekzamenatora momental'no sdelalsya obizhennyj vid.
- Razumeetsya, my tshchatel'no proverili vse vashi dannye, vklyuchaya
medicinskuyu kartu i harakteristiki. Ne nado dumat', chto my halatno
otnosimsya k svoim obyazannostyam!
Policejskij iz Vnutrizemel'ya, kotoromu bylo porucheno dostavit' Dzheffa k
mestu ego novogo zhitel'stva, neskol'ko mgnovenij mrachno rassmatrival
yunoshu, podmignul svoemu naparniku, uzhe ustroivshemusya na zadnem siden'e, i
skazal:
- Nu, molodoj chelovek, zabirajsya!
Dzheff izo vseh sil pytalsya spravit'sya s ohvativshimi ego chuvstvami,
nadeyas', chto smyatenie ne otrazhaetsya na lice. On pereshagnul cherez porog i
ostorozhno opustilsya na levoe perednee siden'e gravimobilya. Pilot zabralsya
na svoe mesto i prinyalsya bystro nazhimat' knopki na porazivshej voobrazhenie
Dzheffa paneli upravleniya - krysha gravimobilya zakrylas', zamel'kali
raznocvetnye ogon'ki.
Mashina legko podnyalas' v vozduh, i Kejn-Krik prevratilsya v kroshechnoe
poselenie, pohozhee na igrushechnyj gorodok. Oni mchalis' pryamo na gory,
vysivshiesya na granice kan'ona. Dzheff v uzhase vzhalsya v kreslo, odnako
gravimobil' proskochil nad nimi, chudom ne zadev ostryh pikov. I vot oni uzhe
letyat nad vozdelannymi polyami, kak dve kapli vody pohozhimi na te, chto
okruzhayut Kuli-Hed. Dzheff ispugalsya, chto gravimobil' chereschur medlenno
nabiraet vysotu i besplotnoe bagryanoe siyanie, zalivayushchee vershinu Bar'era,
obyazatel'no pregradit im put'... I snova mashina legko minovala ocherednoe
prepyatstvie.
Dzheff dumal tol'ko ob odnom: kak by skryt' svoi chuvstva i ne zavopit'
ot izumleniya ili radosti. On vo Vnutrizemel'e!
Vot polya, zaseyannye zernovymi kul'turami, - skol'ko zhe raz on lyubovalsya
imi skvoz' Bar'er! Na teh, chto sejchas proplyvali pryamo pod gravimobilem,
pshenica uzhe sozrela, no Dzheffu pokazalos', chto do etogo nikomu net dela.
Odnako, povernuv golovu, on zametil cisterny, kotorye leteli strojnymi
ryadami i razbryzgivali vodu, oroshaya polya. Legkij veterok podhvatyval kapli
i prevrashchal ih v raduzhnyj pokrov, plavno opuskayushchijsya na zemlyu. Dzheff ne
uderzhalsya i vskriknul, tak porazila ego neobyknovennaya krasota etogo
zrelishcha.
Polya tyanulis' na beskonechnye mili. Dzheff reshil, chto videl uzhe tysyachi
gravicistern, prichem vse avtomatizirovannye. Ot odnoj tol'ko mysli o takom
ogromnom kolichestve tehniki on pochuvstvoval sebya kroshechnoj peschinkoj v
beskrajnem more civilizacii.
Oglyanuvshis' nazad, Dzheff obnaruzhil, chto Bar'er uzhe propal iz vidu.
Kto-to rasskazyval emu, chto posevy zernovyh tyanutsya na vsyu ego dlinu, -
inymi slovami, na tri tysyachi mil', chto sostavlyaet shirinu kontinenta, - no
razve mozhet chelovek predstavit' sebe, kak potryasayushche eto vyglyadit!
Gospodi! Tut navernyaka sobirayut gigantskie urozhai pshenicy, rzhi, kukuruzy i
yachmenya! Interesno, skol'ko vsego cistern ispol'zuetsya dlya polivki, ne
govorya uzhe o drugih mashinah, obrabatyvayushchih polya? I na vseh stoyat
gravitacionnye ustanovki! Kak tol'ko oni ne vytalkivayut planetu s orbity?
Nakonec polya ostalis' pozadi. Teper' oni leteli nad nebol'shoj
vozvyshennost'yu, tut i tam vidnelis' porosshie seroj travoj holmy. Zdes'
vozdelannyh polej prakticheski ne bylo, odnako eti mesta sovsem ne pohodili
na celinnye zemli vozle rodnogo gorodka. Po-vidimomu, delo v tom, chto
pochva bolee plodorodnej namnogo vyshe vlazhnost'. I neudivitel'no!
Irrigacionnye kanaly, prolozhennye po estestvennym uglubleniyam v pochve,
razbegalis' v raznye storony, napominaya Dzheffu slozhnyj risunok list'ev
odnolista.
Vdol' kanalov i v loshchinah vystroilis' fruktovye derev'ya. YUnosha nikak ne
mog ponyat', pochemu posadki sleduyut za izgibami i povorotami kanalov - ryady
poluchalis' takie nerovnye! - poka ne uvidel, kak sobirayut urozhaj. Dve
mashiny medlenno proplyvali mezhdu derev'ev, lovko obrabatyvaya ih
mnogochislennymi manipulyatorami. Ta, chto letela vperedi - v nej sidel
chelovek, odetyj v zelenyj kombinezon i prozrachnyj shlem, zashchishchavshij ego
golovu ot udarov vetok, - sobirala frukty (chto-to pohozhee na slivy) s
verhushek derev'ev, a drugaya sledovala za nej, zanimayas' nizhnimi vetkami.
Primerno cherez polmili Dzheff uvidel eshche chetyre mashiny, kotorye sobirali
frukty s vneshnej poverhnosti derev'ev. Nad nimi paril gravimobil', -
ochevidno, v obyazannosti pilota vhodilo sledit' za ih rabotoj.
CHerez nekotoroe vremya glazam Dzheffa predstali fruktovye derev'ya,
posazhennye dlinnymi parallel'nymi ryadami na absolyutno rovnyh uchastkah
zemli, a mezhdu nimi v raznye storony razbegalis' uzkie irrigacionnye
kanaly.
K severu ot fruktovyh sadov snova nachalas' nizina, zasazhennaya
beskonechnymi gryadkami kakih-to rastenij. Policejskij, sidevshij za spinoj
Dzheffa, vpervye za vse vremya poleta skazal:
- Artishoki. Rodilis' na Zemle, kak prakticheski vse zelenye rasteniya na
Lyucerne. Ty kogda-nibud' videl artishok, priyatel'?
- Net, ser, - smushchenno otvetil Dzheff. - Tol'ko na kartinke.
- Ty s nimi poznakomish'sya vplotnuyu, - fyrknul policejskij. - Neskol'ko
let nazad kto-to reshil, chto oni luchshe vsego podhodyat dlya zdeshnej pochvy, i
teper' magaziny i avtoservy lomyatsya ot artishokov. Lichno ya za nih i grosha
by lomanogo ne dal. Doma nikogda ih ne zakazyvayu.
Dzheff ne ponyal, o chem on govorit, no na vsyakij sluchaj kivnul.
I vot mashina snova letit nad goristoj mestnost'yu. Sverhu Dzheff
razglyadel neskol'ko bol'shih vodoemov, ot kotoryh ne shlo nikakih
otvetvlenij, ochevidno, oni prosto snabzhali vlagoj pochvu - tut i tam
vidnelis' nebol'shie roshchi mestnyh derev'ev s seroj listvoj.
- Ohotnich'i ugod'ya, - poyasnil pilot. - Zdes' polno teterevov i fazanov.
|to zemnye pticy. V odinochku tut ohotit'sya opasno, izvestny sluchai, kogda
na lyudej napadali stai dikih sobak.
Dzheff v svoej zhizni videl tol'ko korotkosherstnyh ter'erov razmerom s
krolika, hotya slyshal, konechno, chto na Lyucerne imeyutsya i drugie porody. On
uzhasno rasteryalsya, potomu chto ne znal, kak sleduet otreagirovat' na slova
pilota.
- A zdes' est' kakie-nibud' mestnye zhivotnye? - robko pointeresovalsya
on.
Oficer okinul yunoshu strannym vzglyadom, pomolchal nemnogo, a zatem
progovoril:
- Tol'ko gryzuny, zmei i pticy bez per'ev. No v Central'nyh gorah,
naprimer, mestnaya fauna predstavlena gorazdo shire. Tam mozhno vstretit'
hishchnikov, pohozhih na bol'shih sobak, tol'ko oni ne ob®edinyayutsya v stai. Mne
kazhetsya, v vashih mestah ih nazyvayut "ovrazhnymi volkami".
- Da, ser. Mne prihodilos' s nimi vstrechat'sya. YA ne znal, chto oni
popadayutsya i vo Vnutrizemel'e.
- V Grinville tebe ih nechego boyat'sya, - fyrknul oficer. - |to vpolne
civilizovannoe mesto! Kstati, nam ostalos' proletet' vsego neskol'ko mil',
i ty ego uvidish'. My vysadim tebya u Administrativno-hozyajstvennoj
korporacii.
Dzheff pochuvstvoval, chto zadyhaetsya. Prokatit'sya v gravimobile s dvumya
sovershenno postoronnimi policejskimi bylo sovsem neploho, no cherez
neskol'ko minut emu pridetsya vstretit'sya s absolyutno chuzhimi lyud'mi i zhit'
po pravilam, o kotoryh emu nichego ne izvestno. Vnutri u nego vse szhalos' i
poholodelo, i na mgnovenie on v ocherednoj raz pozhalel, chto prinyal
predlozhenie Dzhila Pendergasta. Vprochem, teper' ne imeet nikakogo smysla
perezhivat' iz-za togo, chto ispravit' nevozmozhno.
Gravimobil' letel nad ogromnoj set'yu rek i ozer, shirokih i uzkih,
tonkimi nityami prorezavshih holmistuyu mestnost'. Po beregam rosli kusty i
derev'ya, ch'i dal'nie rodstvenniki pribyli syuda s Zemli. Koe-gde na tihih
vodah kachalis' lodki, nekotorymi iz nih upravlyali lyudi, i Dzheff ne mog
otvesti glaz ot stol' zavorazhivayushchego zrelishcha, ved' on nikogda ne videl
vesel. Neskol'ko raz na glaza popalis' kupal'shchiki; zhenshchiny i devushki byli
sovershenno obnazheny, i yunosha, pochuvstvovav, chto krasneet, tut zhe smushchenno
otvernulsya.
I vdrug gravimobil' okazalsya pryamo nad _gorodom_. Samym nastoyashchim! I
nikakih peresekayushchihsya ulic, kak na kartinkah, izobrazhayushchih drevnie zemnye
poseleniya! Grinvill tyanulsya na mnogie mili, budto on vezde, kuda ni
brosish' vzglyad. Sredi parkov ili bujnyh zaroslej zeleni (vne vsyakogo
somneniya, vyvezennoj s Zemli) byli razbrosany doma, a zdaniya zavodov i
fabrik, vozvyshavshiesya nad zhilymi kompleksami, raspolagalis' daleko drug ot
druga i, kak pravilo, na beregah shirokih kanalov.
Dzheff vdrug soobrazil, chto zdes' net ulic, potomu chto prakticheski vse
zhiteli Vnutrizemel'ya vladeyut hotya by odnim gravimobilem. Emu snova stalo
nevynosimo strashno, i on vzhalsya v kreslo, s uzhasom dozhidayas' konca poleta.
Bol'shie pechatnye bukvy na gromadnom chetyrehetazhnom zdanii glasili:
"CENTRALXNAYA ADMINISTRATIVNO-HOZYAJSTVENNAYA KORPORACIYA".
Gravimobil' s Dzheffom na bortu snizilsya, nemnogo povisel v vozduhe i
prizemlilsya na ploskoj kryshe. Pilot, veselo ulybayas', ob®yavil:
- My na meste, Adams. Teper' ty predostavlen samomu sebe.
Dzheff pokrasnel, otkryl rot, chtoby chto-to sprosit', zatem, ustydivshis'
sobstvennyh kolebanij, vybralsya na kryshu.
- Bol'shoe spasibo!
On sdelal neskol'ko shagov nazad, chtoby ego ne zadela skol'znuvshaya na
mesto krysha gravimobilya, i ostalsya stoyat', slovno broshennaya statuya,
pechal'no nablyudaya za paryashchej v vozduhe mashinoj. Policejskie druzhno
posmotreli vniz, snova zaulybalis' i pomahali emu na proshchanie.
YUnosha v otchayanii prinyalsya ozirat'sya po storonam, ne znaya, chto delat'
dal'she. Blizhajshee otverstie v kryshe predstavlyalo soboj kvadratnyj lyuk, iz
kotorogo vyletali gravimobili samoj dikovinnoj formy. Na nekotoryh imelis'
kryshi; volosy pilotov, sidevshih v drugih - otkrytyh, - trepal veter.
Koe-kto s lyubopytstvom poglyadyval na Dzheffa, a on mechtal tol'ko ob odnom -
najti kakuyu-nibud' norku i zabrat'sya tuda, chtoby ego nikto ne videl.
Eshche odna neobychnaya mashina svalilas' s neba i ischezla v lyuke,
raspolozhennom sprava ot Dzheffa. I tut on uvidel nadpisi "VHOD" i "VYHOD",
a vskore zametil eshche paru takih zhe lyukov na protivopolozhnoj storone kryshi.
Somnevayas', pravil'no li postupaet, Dzheff dvinulsya v storonu odnogo iz
nih.
Neozhidanno u kraya kryshi on zametil nebol'shoe sooruzhenie, pohozhee na
saraj, i reshil, chto tam, skoree vsego, nahoditsya vyhod na lestnicu. On
reshitel'no napravilsya v tu storonu, no v sleduyushchee mgnovenie dver'
raspahnulas', i na poroge voznik kakoj-to chelovek.
Nevysokij, tolsten'kij i smuglyj. Malen'kie akkuratnye usiki, karie
glaza, nemnogo zatravlennye (nevol'no otmetil Dzheff), absolyutno chernye
volosy, bez malejshih priznakov sediny (navernoe, krashenye)... No kogda
chelovechek ulybnulsya, Dzheffu pokazalos', chto ego lico stalo muzhestvennee,
sil'nee, a sam on vyros na neskol'ko dyujmov. Odet neznakomec byl v belyj
kombinezon s zelenymi i temno-bordovymi poloskami na manzhetah, vorotnike i
bryukah.
Muzhchina brosil odin tol'ko vzglyad na bryuki i rubashku Dzheffa, sshitye iz
samodel'noj tkani, shagnul vpered i protyanul emu ruku.
- Adams? YA vas zhdal. Menya zovut Farlou Nunez. YA starshij dispetcher.
Poskol'ku vy v korporacii, da i v samom Grinville noven'kij, ya reshil
vstretit' vas sam. Davajte spustimsya i obsudim detali.
Sluzhashchie v belyh ili seryh kombinezonah, otdelannyh poloskami raznyh
cvetov (v zavisimosti ot vypolnyaemoj raboty i dolzhnosti - tak reshil
Dzheff), vnimatel'no ego razglyadyvali - kto-to ne skryvaya vrazhdebnosti,
inye s lyubopytstvom, a nekotorye s nasmeshlivoj ulybkoj. Nunez provel
Dzheffa v kabinet s ogromnym kolichestvom konsolej, klaviatur, raznocvetnyh
ogon'kov i videoekranov. YUnosha dazhe i ne pytalsya ponyat', dlya chego oni vse
prednaznacheny.
Nunez lovko vydvoril iz kabineta kakogo-to cheloveka, eshche raz ulybnulsya
Dzheffu i mahnul puhloj ruchkoj v storonu metallicheskogo stula s myagkoj
obivkoj, okazavshegosya ochen' udobnym. Sam Nunez ustroilsya za stolom, na
kotorom stoyalo neskol'ko videoekranov i dve klaviatury.
- Nu, Adams! Tebya zovut Dzheff, pravil'no? Ty ne vozrazhaesh' inogda
porabotat' v utrennyuyu smenu?
- |-e... net, konechno, ser!
- Otlichno! Boyus', nam pridetsya potrebovat' ot tebya dvadcatichasovoj
normy. Na standartnyh usloviyah, estestvenno, kotorye vklyuchayut shtrafnye
sankcii, esli ty ujdesh' ot nas ran'she chem cherez god. Soglasen?
Dzheff ne ochen' ponimal, o chem idet rech', no bystro kivnul.
- YA... dumal, mne pridetsya rabotat' namnogo bol'she, chem dvadcat' chasov
v nedelyu, ser! Nu a chto kasaetsya uvol'neniya... nu...
Nunez nekotoroe vremya vnimatel'no ego razglyadyval, slovno Dzheff ego
chem-to ochen' ozadachil.
- Ty mozhesh' brat' polovinu dopolnitel'noj smeny za kazhdyj rabochij den'
nedeli - poluchaetsya chetyre dnya - i celyj lishnij den' za lyuboj drugoj, no
ne dva podryad. Takovy pravila, ustanovlennye ministerstvom
zdravoohraneniya. Inymi slovami, ty imeesh' pravo rabotat' maksimum desyat'
chasov, s pereryvami, estestvenno, no togda na sleduyushchij den' tvoya smena
budet prodolzhat'sya tol'ko chetyre chasa ili men'she. Teper' chto kasaetsya
zarplaty. Ona standartnaya. Konechno, na pervom etape nam razresheno vnosit'
popravki... postepenno tvoi dohody budut uvelichivat'sya, dazhe esli ty
ostanesh'sya na tom zhe meste. Dumayu, deneg, kotorye ty budesh' poluchat'
vnachale, dlya normal'noj zhizni hvatit. A esli u tebya ne ekstravagantnye
vkusy, tvoi nakopleniya bystro vozrastut. Nadeyus', ty ponimaesh', chto my ne
budem platit' tebe nalichnymi, - vzglyanuv na Dzheffa, prodolzhal Nunez. -
Central'noe kreditnoe byuro imeet podrazdeleniya v kazhdom, dazhe samom
malen'kom gorodke. Ty poluchish' udostoverenie lichnosti, a krome togo, v
kozhu tebe budut implantirovany sootvetstvuyushchie elektronnye elementy, -
takim obrazom, ty smozhesh' delat' pokupki, prosto pred®yaviv svoyu kartu. Ili
prilozhiv ee k schityvayushchemu ustrojstvu - esli reshish' sdelat' zakaz po radio
ili telefonu. Kazhdaya operaciya otslezhivaetsya avtomaticheski, i potomu tebe
ne udastsya istratit' bol'she, chem est' na tvoem schete. Vprochem, sejchas ob
etom eshche rano bespokoit'sya!
On eshche nemnogo pomolchal.
- My nashli dlya tebya kvartiru primerno v chetverti mili otsyuda. Plata za
nee i za pol'zovanie kommunal'nymi uslugami zapisyvaetsya na tvoj
kreditovyj balans, tak chto samomu sledit' za takimi melochami neobhodimosti
net. Ah da... my predostavlyaem svoim sluzhashchim uniformu i vse, chto
ponadobitsya dlya raboty. Segodnya s tebya snimut merki, a vecherom dostavyat
domoj gotovuyu odezhdu. - Nunez ulybnulsya. - Teper', esli ne vozrazhaesh', ya
poznakomlyu tebya s odnim iz nashih sluzhashchih, kotoryj rasskazhet, kak
pol'zovat'sya pylesosom. Potom mozhesh' otpravlyat'sya domoj. U menya tut
nemnogo ne hvataet personala, i mne by hotelos', esli vozmozhno, chtoby ty
pristupil k rabote zavtra utrom. Ty ne protiv?
Dzheff ne svodil s nego izumlennogo vzglyada, v kotorom poyavilos'
otchayan'e.
- Nu, ya... razumeetsya, ser, ya sdelayu vse, chto v moih silah... tol'ko
mne ni razu v zhizni ne prihodilos' upravlyat' gravimobilem. Moj polet syuda
byl pervym.
Nunez yavno udivilsya, neskol'ko smushchenno ulybnulsya i voskliknul:
- Estestvenno! YA i ne podumal. Ty pervyj yuzhanin, s kotorym ya
razgovarivayu srazu posle togo, kak on peresek Bar'er. Nichego, my nauchim
tebya vsemu, chto neobhodimo, i esli na eto ujdet ves' zavtrashnij den' i
ostatok segodnyashnego... nu chto zhe, tak tomu i byt'! Dogovorilis'? Poshli,
pora pristupat' k tvoemu obrazovaniyu!
S trudom peredvigaya nogi, Dzheff posledoval za dispetcherom. Oni proshli
sovsem nemnogo, kogda Nunez obernulsya i vnimatel'no posmotrel na yunoshu.
- Mne kazhetsya, ty rasstroen, Adams. Ty o chem-to umolchal? U tebya
kakie-nibud' problemy?
- Net, ser. Tochnee... proshu menya prostit', ser... tol'ko gde ya budu
pokupat' produkty ili... nu, to, chto mne ponadobitsya?
- Tak ved' v dome, gde ty budesh' zhit', imeetsya vse neobhodimoe, -
kak-to stranno vzglyanuv na Dzheffa, skazal Nunez. - CHtoby poluchit' syrye
produkty ili gotovoe blyudo, nuzhno tol'ko nabrat' opredelennuyu kombinaciyu
na domashnej paneli upravleniya - i tvoj zakaz poyavitsya v special'nom okne.
Stav' na stol i esh'! Ty sumeesh' prochitat' prostuyu instrukciyu, ne pravda
li? A mozhesh' obratit'sya vsluh k Central'noj baze dannyh.
Dzheff strastno mechtal umeret' na etom samom meste.
- Konechno, ser.
Dzhil Pendergast poudobnee ustroilsya v gravimobile. Emu ne nravilsya
Halker, kotoryj namerevalsya soprovozhdat' ego, odnako tuchnyj policejskij s
ispeshchrennym krasnymi pyatnami licom byl vazhnoj pticej. Vo-pervyh,
koordinator policejskih uchastkov, raspolozhennyh v YUzhnyh zemlyah, vozglavlyal
deyatel'nost' policii na territorii Kolonii. Vo-vtoryh, yavlyayas' mal'chikom
na pobegushkah u Karsona Deniela, on vystupal v roli svyazuyushchego zvena mezhdu
Dzhilom Pendergastom i politicheskimi silami Vnutrizemel'ya.
Ne govorya uzhe o tom, chto perelet na gravimobile, pust' dazhe i v
nepriyatnoj kompanii, kotoryj zajmet vsego neskol'ko chasov, gorazdo
predpochtitel'nee mnogodnevnoj tryaske na spine kvina.
Krysha gravimobilya skol'znula na mesto, mashina podnyalas' v vozduh. Dzhil
sdelal glubokij vdoh i, ne v silah skryt' vostorga, stal smotret' v okno.
On uzhe neskol'ko raz letal na gravimobilyah (policejskie Vnutrizemel'ya
vremya ot vremeni brali ego s soboj, kogda obletali vverennye im
territorii), no segodnya on vpervye videl ovragi sverhu. Mashina vybralas'
iz kan'ona Kejn-Krik i napravilas' na yug. Dzhil ne mog otorvat' vzglyada ot
predstavshego ego glazam grandioznogo zrelishcha - snizu vse vyglyadelo sovsem
inache.
- Bozhe pravednyj! - probormotal on. - Kogda-to zdes' shli samye
nastoyashchie dozhdi!
- Nu, te vremena davno kanuli v proshloe, - fyrknuv, otvetil Halker. -
Teper' ni v odnom iz kan'onov, raspolozhennyh bliz Blekpena, vy ne najdete
vody, dazhe chtoby opolosnut' ruki! Zdeshnie mesta godyatsya tol'ko dlya
dzhumblov i prochih podonkov, pryatat'sya tut prosto velikolepno!
Dzhil, prekrasno ponimaya, chto Halker sovershenno soznatel'no ego
podnachivaet, pochuvstvoval, chto krasneet.
- O kakih drugih podonkah vy govorite?
Halker ehidno ulybnulsya:
- Nahoditsya nemalo zhelayushchih potihon'ku podobrat'sya k zazevavshimsya
ohotnikam i stashchit' u nih vse, chto ploho lezhit, a nam prihoditsya potom
iskat' propazhu, chtoby vernut' ee hozyainu. Esli by vy videli spisok zhalob,
postupayushchih k nam v techenie mesyaca, to ne stremilis' by vzyat' na sebya
otvetstvennost' za soblyudenie zakona v rajone ovragov.
Dzhil vzdohnul, no vse ravno nazhivku zaglotnul.
- Vy mozhete otpravit' tysyachu mashin, osnashchennyh infrakrasnymi
detektorami, patrulirovat' prostranstvo nad odnolistami, no, nesmotrya na
moshchnuyu tehniku, vashi lyudi nikogda v zhizni ne otlichat teplo, vydelyaemoe
telom cheloveka, ot sledov, ostavlennyh kainom ili ovrazhnym volkom.
Verhovye otryady, ob®ezzhayushchie ovragi v raznoe, nepredskazuemoe vremya smogut
ohotit'sya za dzhumblami i drugimi prestupnikami na ih sobstvennoj
territorii. K tomu zhe, s tochki zreniya psihologii, ispol'zovat' mestnyh
zhitelej dlya ohrany poryadka chrezvychajno polezno. My s vami uzhe mnozhestvo
raz obsuzhdali eto!
Halker pomorshchilsya, a Pendergast, ne v silah prodolzhat' diskussiyu,
prinyalsya snova smotret' v okno.
Sverhu list'ya derev'ev, kotorye na samom dele inogda vyrastali razmerom
so stenu doma, kazalis' kroshechnymi. Oni byli povernuty pod samymi
neobychnymi uglami - kazhdyj stremilsya zahvatit' pobol'she solnechnyh luchej i
sveta. Neudivitel'no, chto v lesu takaya glubokaya ten'!.. Pendergast
oglyadelsya po storonam - tol'ko neskol'ko zhalkih roshchic k zapadu ot reki, i
vse. Navernyaka prichina v gruntovyh vodah.
V drevnih kan'onah na zapade uzhe davno issyakli vse istochniki. Voda reki
Kejn i drugih nazemnyh vodoemov, pitayushchaya Verhnie ovragi, popadala syuda iz
gornyh rajonov, raspolozhennyh primerno v chetyrehstah milyah k vostoku. Tam,
estestvenno, davno zabyli o prolivnyh dozhdyah, odnako pyat'desyat tysyach
kvadratnyh mil' drevnih gornyh kryazhej v sostoyanii prityagivat' nekotoroe
kolichestvo vlagi iz vetrov, duyushchih s zapadnogo okeana.
I hotya reka Kejn - edinstvennyj vodoem, vyhodyashchij v zdeshnih mestah na
poverhnost' (v vide istochnikov v pyatidesyati milyah k vostoku otsyuda), voda
iz-pod zemli vse-taki prosachivaetsya naruzhu i pitaet ovragi. Ee hvataet dlya
togo, chtoby zamenit' davno isparivshuyusya reku Kuli (nebol'shoj rucheek,
kotoryj yavlyalsya prodolzheniem reki Kejn). I esli nachat' kopat' kolodcy v
otvetvlyayushchihsya kan'onah na vostoke, eti kraya smogut prokormit' dostatochnoe
kolichestvo lyudej, vmesto zhalkoj kuchki polugolodnyh fermerov i kochevnikov.
No prezhde chem nachinat' raboty, neobhodimo ubedit' mestnyh zhitelej,
obespechit' im finansovuyu podderzhku i zashchitu zakonom.
Ne govorya uzhe o tom, chto naselenie Verhnih ovragov sleduet tozhe
organizovat', chtoby i u nih imelas' sobstvennaya administraciya. Kogda oni
ob®edinyatsya s Kejn-Krikom... Pendergast vzdohnul. CHetyresta mil'
zasushlivyh zemel', razdelyayushchih Kejn-Krik i Verhnie zemli, - ser'eznoe
prepyatstvie. Esli ne schitat' policejskih Vnutrizemel'ya, u nih net dazhe
radiosvyazi.
Dobit'sya ustanovleniya radiosvyazi mezhdu Kejn-Krikom i Blekpenom, a
sledovatel'no, i s Verhnimi ovragami - vot bylo by zdorovo! Imenno za etim
on i letit syuda.
Vnimanie mera privleklo dvizhenie vnizu. Stado dikih kvinov promchalos'
po melkoj rechushke s korichnevoj vodoj i skrylos' v lesu. Po-vidimomu,
chto-to ih napugalo. Mozhet byt', ohotnichij otryad iz Vnutrizemel'ya... Net,
nikogo vnizu ne vidno. Pravda, nekotorye turisty predpochitayut strelyat'
pryamo iz svoih gravimobilej, chuvstvuya sebya tam v bol'shej bezopasnosti.
Estestvenno, nikakih zakonov, zapreshchayushchih _takie_ vidy razvlechenij v
rajonah, raspolozhennyh k yugu ot Bar'era, ne sushchestvuet. Dzhil zadumalsya.
Kogda on pretvorit v zhizn' svoi plany otnositel'no Verhnih ovragov...
Sejchas eshche rano vystupat' protiv ohotnich'ih otryadov i vozmushchat'sya ih
povedeniem na territorii Kolonii, no takoe vremya obyazatel'no nastupit!
Odnako nikto ne stanet otricat', chto Dzhil Pendergast dobilsya ser'eznogo
progressa. Vot, naprimer, poezdka v Blekpen... Navernoe, to, kak on
otreagiroval na rejdy dzhumblov, poyavivshihsya v zdeshnih krayah i na granice s
Dzhumbli, proizvelo vpechatlenie na kakuyu-to vazhnuyu shishku vo Vnutrizemel'e,
naprimer, na Karsona Deniela ili kogo-nibud' eshche. Esli novoe
pravitel'stvo, tol'ko chto poyavivsheesya na svet v Kejn-Krike, smozhet
rasprostranit' svoe vliyanie v takie otdalennye mesta, kak Blekpen, u
policii Vnutrizemel'ya zametno poubavitsya obyazannostej. Dazhe Halker
vynuzhden eto priznat', pust' i ves'ma neohotno.
Dzhil posmotrel vpered, pytayas' razglyadet' okutannuyu dymkoj rvanuyu
liniyu, kotoraya dolzhna byla vot-vot poyavit'sya na gorizonte. Da! On nashel
glazami to, chto iskal! Pendergast byval tol'ko v Blekpene, blizhe k rajonu
Dzhumbli emu podbirat'sya ne prihodilos'. Otsyuda, sverhu, s rasstoyaniya
neskol'kih mil', zrelishche okazalos' potryasayushchim! Na mnogie milliony
kvadratnyh mil' tyanulis' drevnie gory, starye i novye vulkany, ch'i vershiny
prichudlivym risunkom raschertili nebo, a ot nih na zapad, v storonu morya,
sbegali ovragi.
Zapadnaya chast' nazyvalas' Nizhnie ovragi i poka ne vhodila v plany
Pendergasta (hotya ogromnye plodorodnye doliny, kotorye oroshayutsya ne tol'ko
vodami reki Kuli, no i mnogochislennymi vodoemami Dzhumbli, mogut
zainteresovat' sil'noe pravitel'stvo Kolonii, esli ono, konechno,
vozniknet). V nastoyashchij moment Nizhnie ovragi yavlyalis' ohotnich'im
zapovednikom dlya zhitelej Vnutrizemel'ya, poskol'ku syuda dzhumbly ne
zabredali, opasayas' policejskih patrulej.
Pendergast vzglyanul na Halkera. Horosho, chto koordinator poselilsya v
Kejn-Krike. Esli by tol'ko on byl bolee sgovorchivym, esli by umel
prislushivat'sya k dovodam razuma i poluchshe otnosilsya k kolonistam! Vprochem,
sohranyaya spokojstvie i mudrost', vpolne mozhno mirit'sya, a inogda dazhe
ignorirovat' ego nasmeshlivye ili prezritel'nye vystupleniya. Vazhno
zaruchit'sya podderzhkoj Karsona Deniela. I ne v tom delo, chto on zanimaet
ser'eznyj post, prosto Karson Deniel obladaet solidnym politicheskim vesom.
Neozhidanno Dzhil pomrachnel. Deniel otkazalsya pomoch' emu v poiskah Larri.
Pendergast ne obmanyvalsya naschet togo, kak na samom dele k nemu otnositsya
Deniel. Politik ego terpit, vremya ot vremeni okazyvaya opredelennye uslugi
v obmen na pomoshch' mera Kejn-Krika. Odnako vyyasnilos', chto Dzhil Pendergast
ne nastol'ko emu polezen, chtoby on stal vmeshivat'sya v rassledovanie
ischeznoveniya ego syna. On, konechno, vel sebya vezhlivo... no vpolne yasno dal
ponyat', chto dannyj vopros ne vhodit v ego kompetenciyu.
Hot' by tol'ko Larri byl zhiv!
Po pravde govorya, eto vtoraya cel' poezdki, predprinyatoj Pendergastom.
On nichego ne skazal Nore, no hotel rassprosit' o Larri v Blekpene. Ego syn
pobyval v gorodke po krajnej mere odin raz.
Halker mahnul rukoj, pokazyvaya vpered, chto-to provorchal, i gravimobil'
nachal snizhat'sya. Dzhil brosil poslednij vzglyad na vysivshiesya na gorizonte
gory, a potom opustil glaza na voznikshij vnizu gorod Blekpen.
CHut' men'she sta odnoetazhnyh domikov i saraev vystroilis' po beregam
reki Blek. Gorodok vyros na chernoj rossypi, smytoj syuda iz rajona Dzhumbli;
eto byl pepel, ostavshijsya posle izverzheniya otnositel'no novyh vulkanov.
Odnolistam prishlos' nemnogo sdat' svoi pozicii, odnako derev'ya rosli tak
blizko, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto poselenie okruzheno nadezhnoj
stenoj.
Na pervyj vzglyad kazalos', chto cherez kan'on Blek-Krik mozhno projti
naskvoz', no primerno cherez tridcat' mil' vy popadali v tupik, minovat'
kotoryj ni peshkom, ni verhom na kvine bylo nel'zya. Otsyuda vela tol'ko odna
doroga - cherez les. I imenno cherez les prishla banda dzhumblov.
V samom Blekpene i v ego okrestnostyah sel'skim hozyajstvom nikto
osobenno ne zanimalsya. Lyudi sushchestvovali za schet togo, chto ohotilis' v
lesu i ovragah, lovili rybu v reke Blek, a esli ne udavalos' nikogo
podstrelit', delali muku iz semyan odnolistov i pekli iz nee hleb.
Blekpen, hot' i nishchij gorod, yavlyalsya perevalochnym punktom dlya vseh, kto
puteshestvoval po rajonu ovragov. Dzhil Pendergast schital, chto u goroda
bol'shoe budushchee, poskol'ku zdes' imelsya istochnik vpolne prilichnoj vody.
Voda v reke byla chistoj i prozrachnoj. Ona _kazalas'_ chernoj, potomu chto
ee dno sostoyalo iz vulkanicheskogo shlaka. V teh mestah, gde shlak smeshivalsya
s suglinkom, pochva stanovilas' dostatochno plodorodnoj. Dazhe ryadom s
gorodom, esli nemnogo privesti zemlyu v poryadok, mozhno bylo vyrashchivat'
prekrasnye urozhai.
Kan'on radoval glaz svoej bujnoj rastitel'nost'yu, vverh po reke dazhe
obosnovalis' ivy. "Da, - podumal Dzhil, - nikogda ne skazhesh', chto kan'on
Blek-Krik nahoditsya na territorii Kolonii. Vprochem, Kejn-Krik tozhe, esli
byt' chestnym do konca".
Fred Gerlik, mer Blekpena, vysokij, hudoj chelovek, ch'yu lyseyushchuyu makushku
edva prikryvali ostatki kogda-to v'yushchihsya volos, stoyal chut' sgorbivshis'.
Dzhil uzhe dvazhdy s nim vstrechalsya.
Gerlik perevodil glaza s mera Kejn-Krika na koordinatora Halkera,
kotoryj, pohozhe, reshil vnimatel'no slushat', o chem pojdet razgovor, no ne
uchastvovat' v nem neposredstvenno.
- To, chto ya nameren vam predlozhit', odobreno koordinatorom, priletevshim
syuda vmeste so mnoj, - tyazhelo vzdohnuv, nachal Dzhil.
- Dlya menya ego rekomendacii ne imeyut nikakogo vesa, - provorchal Gerlik.
- My vidim zdes' policejskih iz Vnutrizemel'ya, tol'ko kogda oni yavlyayutsya
dlya ocherednyh obvinenij: mol, my dostavili neudobstva kakomu-nibud'
ohotnich'emu otryadu!
Dzhil izo vseh sil staralsya pridat' svoemu licu spokojnoe i uverennoe
vyrazhenie. On znal, chto Gerlik i policejskie nevazhno drug k drugu
otnosyatsya. Vzaimnuyu vrazhdebnost' i nedoverie zhitelej Kolonii i grazhdan
Vnutrizemel'ya on i sobiralsya iskorenit'.
- Fred, ya hochu rasskazat', kak my zhivem v Kejn-Krike, - myagko prodolzhal
Dzhil. - V proshlyj raz, kogda my videlis', ya govoril vam, chto u nas v
gorode poyavilsya policejskij uchastok. Teper' nam ne nuzhno volnovat'sya po
povodu raznyh sluhov i podozrenij, rasprostranyaemyh ohotnikami iz
Vnutrizemel'ya. My rabotaem nad etimi voprosami _vmeste_ s policiej. Teper'
my sami razbiraemsya s narusheniyami poryadka, kotorye ne imeyut otnosheniya k
Vnutrizemel'yu, i obrashchaemsya za pomoshch'yu predstavitelej vlasti, esli ne
mozhem spravit'sya s kakoj-nibud' problemoj.
- Hm-m, - skepticheski promychal Gerlik. - A kakie voobshche problemy mogut
vozniknut' v vashem gorode? Vy zhe nahodites' prakticheski u samogo Bar'era.
Sluchalos' li vam kogda-nibud' vyslushivat' zhaloby ohotnikov iz
Vnutrizemel'ya, utverzhdavshih, budto by ih obstrelyali vashi gorozhane, v to
vremya kak oni sami polezli pod sobstvennye puli? Ili, mozhet byt', na vas
napadali bandy dzhumblov?
- Men'she desyati dnej nazad fermery, zhivushchie na granice ovragov, stali
zhertvoj napadeniya odnoj takoj bandy. Merzavcy zabrali _vsyu_ odezhdu i _vse_
zapasy prodovol'stviya u neskol'kih semej, poselivshihsya na izolirovannyh
fermah, a takzhe ubili drovoseka, rabotavshego vsego lish' v mile ot vhoda v
kan'on Kejn-Krik.
Pendergast zamolchal, chtoby posmotret', kakoe vpechatlenie ego slova
proizvedut na Gerlika, i, dazhe ne povorachivayas' k Halkeru, ponyal, chto tot
uhmylyaetsya.
- Vernemsya k moemu predlozheniyu. My organizovali postoyannyj otryad
rejndzherov. Sredi prochego oni budut patrulirovat' rajon ovragov verhom na
kvinah. Esli vy gotovy s nami sotrudnichat', my rasshirim marshruty
patrulirovaniya. Nadeyus', vy ponimaete, rech' idet o treh sotnyah mil' na
territorii ovragov. Ispol'zuya vash gorod v kachestve pogranichnoj bazy na
yuge, my sdelaem ves' etot rajon sovershenno bezopasnym!
Gerlik zamorgal, no potom nahmurilsya i serdito fyrknul:
- Ispol'zuya _nas_ v kachestve pogranichnoj bazy na yuge? Dumaete, my
polnye pridurki? A esli vashi rejndzhery _i v samom dele_ natknutsya na
kakuyu-nibud' bandu i poubivayut chast' dzhumblov - chto v takoj situacii budet
s _nami_? Ostavshiesya bandity obyazatel'no nam otomstyat! My zhe okazhemsya
samoj blizkoj i udobnoj mishen'yu!
- A razve na vas ne napali vsego neskol'ko dnej nazad? - spokojno
sprosil Dzhil.
- Nu da... konechno. - Mer Blekpena staralsya ne vstrechat'sya glazami s
Dzhilom.
Pendergast posmotrel na blizhajshie doma, dveri kotoryh yavno byli
otremontirovany sovsem nedavno.
- YA slyshal, u vas imeetsya neskol'ko zhertv? A chto eshche proizoshlo?
- Ladno, - nahmurivshis', progovoril Gerlik. - Soglasen, v poslednee
vremya nam ne vezlo. A policiya Vnutrizemel'ya nichego ne hochet predprinimat'!
- On brosil na Halkera vozmushchennyj vzglyad. - Vot chto nam nuzhno - nemnogo
nastoyashchej zashchity so storony policii, takoj, kakoj oni obespechivayut svoih
ohotnikov!
- Tak rasskazhite mne, chto u vas tut sluchilos', - prorychal Halker. - Do
nas dohodyat tol'ko sluhi ili otkrovennaya lozh'.
- YA vam rasskazhu, _chto_ tut sluchilos'! - Gerlik povernulsya k
koordinatoru, ves' ego vid vyrazhal negodovanie. - Poka vashi lenivye
policejskie, kotorym slishkom mnogo platyat, zanimalis' ohranoj kuchki
durackih ohotnikov i turistov, nastol'ko bespoleznyh, chto oni dazhe ne v
sostoyanii pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti, podonki iz Dzhumbli
ubili shesteryh muzhchin, razgrabili polovinu domov i prihvatili s soboj
moloden'kuyu devushku, ne uspevshuyu vovremya ot nih spryatat'sya. Ne znayu, kuda
oni ee otveli, no somnevayus', chto ona eshche zhiva!
- Mne kazhetsya, Pendergast kak raz i sobiraetsya sovat' svoj nos v
podobnye dela, - ehidno uhmyl'nuvshis', zayavil Halker.
Dzhil reshil, chto razgovor prinimaet nuzhnyj emu oborot, i progovoril:
- Mne zhal', chto tak vse proizoshlo, Fred. Pomnite, v proshlyj raz, kogda
ya priezzhal, my obsuzhdali s vami problemu radiosvyazi mezhdu nashimi gorodami?
Mne poobeshchali dat' dlya vas peredatchik - sprosite u koordinatora, on
podtverdit, chto ya ne sochinyayu, - i u menya est' tehnik, kotoryj gotov syuda
perebrat'sya, chtoby na nem rabotat'.
Mer Blekpena pokrasnel, on yavno ne znal, kak emu byt'.
- Vy hotite, chtoby my vystupali v roli avanposta dlya _vas_?
- Kak tol'ko vy soobshchite po radio, chto na vas napali, policejskie
gravimobili doberutsya syuda za neskol'ko minut. V vashih krayah vsegda est'
neskol'ko patrul'nyh mashin, kotorye sledyat za poryadkom v ovragah. - Dzhil
pomolchal nemnogo, a zatem nanes zavershayushchij udar: - Mne kazhetsya, vy ne
ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Estestvenno, esli vash gorod stanet nashej
bazoj na yuge, zdes' budet sil'nyj garnizon rejndzherov. Pojmite menya
pravil'no: rech' idet ne tol'ko o moih lyudyah. My hotim, chtoby v mestnom
garnizone sluzhili i zhiteli Blekpena. A poskol'ku vashe finansovoe polozhenie
ne pozvolyaet vam soderzhat' voennyh, Kejn-Krik budet platit' im zarplatu i
vnosit' svoyu dolyu v ih pitanie!
U Gerlika okruglilis' glaza, v nih zagorelsya alchnyj ogonek.
- Vy govorite o nastoyashchih den'gah?
- Nalichnye dlya vashih lyudej. Nastoyashchie den'gi. Nikakih kreditov ili
obmenov. Krome togo, rejndzhery iz Kejn-Krika budut dostavlyat' vam
produkty. Takim obrazom, vy smozhete sozdat' zapasy zerna i sushenyh
fruktov. I myasa. - Dzhil neskol'ko minut smotrel na Gerlika. - Znaete,
Fred, my staraemsya, chtoby nashe predlozhenie prozvuchalo kak mozhno
soblaznitel'nee, potomu chto nam izvestno - inym putem vashego soglasiya ne
poluchit'.
Gerlik byl potryasen, no nikak ne mog spravit'sya s podozritel'nost'yu. On
posmotrel na Halkera:
- I vy, policiya Vnutrizemel'ya, odobryaete vse eto?
- My daem razreshenie, - ne ochen' lyubezno otvetil Halker. - I,
estestvenno, rasschityvaem, chto otryady rejndzherov budut okazyvat' nam
pomoshch'. Krome togo, vam ne sleduet zabyvat', chto zakon vsyudu odin - ne
vazhno, o kakih zemlyah idet rech'. Bar'er tut ne pomeha! I ne nadejtes'
vzyat' vlast' v svoi ruki!
- Prezhde vsego, - pospeshil vmeshat'sya Pendergast, - nuzhno polozhit' konec
tem vozmutitel'nym bezobraziyam, kotorye tvoryatsya v poslednee vremya. My
dolzhny ostanovit' ubijstva i grabezhi! Esli nam ne udastsya dobit'sya uspeha,
nikto iz nas ne smozhet zhit' spokojno. Kak tol'ko otryady rejndzherov nachnut
aktivno dejstvovat', togda my smozhem perejti k obsuzhdeniyu detalej.
Estestvenno, pridetsya pojti na kakie-to ustupki. Koordinator sovershenno
prav - zakon dlya vseh odinakov.
- On govorit o zakone dlya teh, kto zhivet vo Vnutrizemel'e, - serdito
provorchal Gerlik. - Dlya Kolonii zakon ne ochen'-to podhodit.
- A vy predpochitaete, chtoby povtorilos' to, chto sluchilos' v vashem
gorode neskol'ko nedel' nazad? - pointeresovalsya Dzhil.
Gerlik yavno boyalsya prinyat' reshenie.
- Proklyat'e, ya ne mogu vam sejchas nichego obeshchat'! Ne _mogu_ dat' slovo,
chto my vstupim v vashi otryady rejndzherov ili chto tam eshche! YA zhe ne _hozyain_
etogo goroda. Mne nuzhno pogovorit' s lyud'mi.
- Estestvenno, - primiritel'no kivnul Dzhil.
Reshenie mera Blekpena ego bol'she ne bespokoilo. U nego net vybora v
situacii, kogda dzhumbly mogut v lyuboj moment napast' na mirnyj gorod.
Sejchas Dzhilu hotelos' zaruchit'sya predvaritel'nym soglasiem Gerlika, prezhde
chem Halker chto-nibud' sdelaet ili skazhet i eshche bol'she nastroit ego protiv
sebya.
- Radioperedatchik budet dostavlen k vam cherez neskol'ko dnej. I togda
my smozhem obshchat'sya bolee svobodno - ne vsyakij raz stanesh' preodolevat'
rasstoyanie v trista mil', chtoby chto-to obsudit'. Nu chto, ostanovimsya poka
na etom, Fred?
Gerlik posmotrel na nego, potom na Halkera, vnimatel'no izuchil zemlyu u
sebya pod nogami i probormotal:
- Ladno.
- Vot i otlichno!
Dzhil vzdohnul s oblegcheniem. A zatem, sdelav glubokij vdoh i udivlyayas'
tomu, kak volnuetsya, sprosil:
- U menya k vam est' eshche odno delo. Pomnite, kogda my videlis' v proshlyj
raz, razgovor zashel o moem syne Larri?
- Konechno. - Gerlik yazvitel'no uhmyl'nulsya. - Esli syna, kotoryj
perebralsya vo Vnutrizemel'e, vse eshche mozhno nazyvat' synom.
Dzhil propustil vypad mimo ushej i, usiliem voli zastaviv sebya ne
smotret' na Halkera, sprosil:
- Vy ne videli ego s teh por?
- Net, Pendergast. On zaezzhal syuda tol'ko odin raz s parochkoj
ohotnikov.
Dzhil pomrachnel, k tomu zhe on chuvstvoval sebya nelovko, zadavaya voprosy v
prisutstvii koordinatora policii Vnutrizemel'ya.
- A vam ne udalos' vspomnit', chto eshche on govoril?
- Net. Paren' pointeresovalsya, v kakih krayah u nas prinyato ohotit'sya, i
skazal, chto sobiralsya tuda otpravit'sya. No kogda ya emu vse ob®yasnil,
zayavil, chto, pozhaluj, oni pobrodyat v rajone Nizhnih ovragov i on pokazhet
svoim podopechnym kusochek Dzhumbli.
- Ladno, - vzdohnuv, skazal Dzhil. - Spasibo. Vy soobshchite mne vashe
reshenie otnositel'no otryada rejndzherov, kak tol'ko poluchite peredatchik?
- Razumeetsya. Zavtra ya soberu zhitelej i pogovoryu s nimi.
Dzheffu ponadobilos' vsego neskol'ko nedel', chtoby privyknut' k pylesosu
i mehanicheskoj metle. On vzletel s kryshi zdaniya
Administrativno-hozyajstvennoj korporacii i prinyalsya ostorozhno nazhimat' na
knopki na paneli upravleniya. Na videoekrane voznikla karta Grinvilla.
YArko-oranzhevaya strelka, zagorevshayasya v uglu, ukazyvala na sektor, v
kotoryj Dzheff dolzhen byl otpravit'sya. On vklyuchil avtopilot, mashina slegka
razvernulas', podnyalas' na predpisannuyu vysotu i medlenno poplyla nad
gorodom na sever.
Dzheffu nravilos', kak lico obduvaet veter, i on bol'she ne boyalsya
podnimat'sya v vozduh - remni bezopasnosti nadezhno uderzhivali ego na meste
operatora. YUnosha ulybnulsya, vspomniv, kakaya panika ego ohvatila, kogda on
vpervye okazalsya v otkrytom gravimobile. Na samom dele dazhe v remnyah ne
bylo nikakoj neobhodimosti. Tol'ko polnyj idiot, paralitik ili sumasshedshij
mozhet vypast' iz etoj gromozdkoj mashiny, kakuyu by skorost' ona ni
razvivala.
Dzheff eshche ne zabyl svoj pervyj vecher v novoj kvartire, kogda ego
ohvatilo zhutkoe otchayanie - on vel sebya, slovno dikoe zhivotnoe, popavshee v
neznakomoe mesto i ispytyvayushchee pervobytnyj uzhas. Zato najti dorogu na
rabotu okazalos' sovsem ne trudno. On podnyalsya na kryshu, otyskal vysokoe
zdanie, v kotorom raspolagalas' Administrativno-hozyajstvennaya korporaciya,
zatem spustilsya vniz, vyshel iz doma i otpravilsya v nuzhnom napravlenii
peshkom.
V roskoshnyh parkah byli prolozheny tropinki; pravda, nekotorye okazalis'
chastnymi, i Dzheffu paru raz prishlos' povorachivat' nazad. V konce koncov
emu udalos' razrabotat' dostatochno korotkij marshrut, po kotoromu on i
hodil na rabotu. Voobshche-to on mog vyzvat' Central'noe byuro obsluzhivaniya, i
emu nemedlenno prislali by taksi, snyav neznachitel'nuyu summu so scheta, -
tol'ko Dzheff uznal ob etom znachitel'no pozzhe.
Estestvenno, on eshche ne nastol'ko osvoilsya i osmelel, chtoby pozvolit'
sebe prodelyvat' podobnye shtuchki. On po-prezhnemu hodil na rabotu peshkom i
pytalsya ne stalkivat'sya s korennymi zhitelyami Grinvilla. I chuvstvoval, kak
krasneet, kogda na nego smotreli prohozhie, hotya prekrasno osoznaval, chto
vryad li kto-nibud' iz nih ponimaet, otkuda on rodom.
Rajony Grinvilla ne ochen' otlichalis' drug ot druga. Ogromnaya fabrika
ili zdanie vrode Administrativno-hozyajstvennoj korporacii mogli nahodit'sya
gde ugodno. Vprochem, Dzheff uzhe znal, chto te predpriyatiya, dlya raboty
kotoryh trebuyutsya krupnogabaritnye tyazhelye gruzy, vsegda stroyat po beregam
kanalov, chtoby dostavlyat' neobhodimoe syr'e i oborudovanie na barzhah.
Konechno, teoreticheski sproektirovat' gravitacionnye gruzoviki, sposobnye
perevozit' vse, chto ugodno, nichego ne stoilo. No s prakticheskoj tochki
zreniya barzhi okazalis' namnogo ekonomichnee.
Sushchestvovanie fabrik i zavodov nikoim obrazom ne vliyalo na ekologiyu, po
krajnej mere v yavnom vide. Oni ne otravlyali okrestnosti ni yadovitymi
parami, ni dymom, a othody samym tshchatel'nym obrazom obrabatyvalis' ili
uvozilis' v special'no otvedennoe mesto. Promyshlennye predpriyatiya okruzhali
veselye zelenye luzhajki, a zhilye zdaniya i chastnye doma stroilis' na
prilichnom rasstoyanii ot nih, chtoby ne doletal shum.
Mnogie vnutrizemel'cy hodili na rabotu peshkom, dazhe esli zhili ryadom,
naslazhdayas' velikolepnymi zelenymi parkami i vozmozhnost'yu nemnogo
porazmyat'sya. Vprochem, esli ih doma nahodilis' dostatochno daleko, tak eto
tol'ko potomu, chto oni tak zahoteli, - v Grinville problem s zhil'em ne
bylo.
Estestvenno, nekotorye zhiteli Vnutrizemel'ya - i takih imelos' nemalo, -
kak molodye, tak i ne ochen', vovse nichego ne delali. Nemnogo pozhiv sredi
nih, Dzheff ponyal, pochemu korporaciya tak obradovalas', kogda on soglasilsya
rabotat' vse dvadcat' chasov v nedelyu. Emu ponadobilos' neskol'ko dnej,
chtoby eto osoznat' i poverit' v real'nost' svoih dogadok - minimal'noj
zarabotnoj platy (kotoruyu kazhdyj grazhdanin poluchal avtomaticheski) hvatalo
na to, chtoby sushchestvovat' bezbedno, ne znaya nikakih problem. Pravda, v
techenie nekotorogo vremeni prava Dzheffa budut neskol'ko ogranicheny,
poskol'ku on nahoditsya na ispytatel'nom sroke, detalej kotorogo, po pravde
govorya, tak i ne ponyal. Poka u nego ne vozniklo zhelaniya vyzvat' bazu
dannyh i poprosit' ob®yasnenij.
S kontrol'noj paneli prozvuchal signal, mashina nachala plavno opuskat'sya
- Dzheff pribyl na mesto. On oglyadelsya po storonam - samyj obychnyj zhiloj
rajon: neskol'ko malen'kih zavodov, ogromnye zelenye luzhajki, tut i tam
nebol'shie zarosli derev'ev, pod kotorymi nuzhno ubrat' musor... YUnosha
prinyalsya nazhimat' knopki na paneli, chtoby proverit', gotovy li k rabote
pohozhie na izvivayushchihsya zmej shlangi pylesosa.
Mashina ostanovilas', zavisla v vozduhe, snova prozvuchal tonen'kij
signal. Dzheff perevel ee na ruchnoe upravlenie, opustil vniz i nabral novuyu
kombinaciyu na paneli upravleniya. Sistema slezheniya mgnovenno otyskala
elektronnye datchiki, ukazavshie tochnoe mesto, kotoroe sleduet segodnya
vychistit'. Dzheff postavil pylesos na srednij rezhim i pristupil k rabote.
SHlangi shumeli dostatochno gromko, i on ne srazu uslyshal, chto k nemu
obrashchaetsya kakaya-to devushka. Dzheff rezko povernul golovu, a zatem vyklyuchil
mashinu.
- Da... slushayu vas, miss? - Dzheff proklinal sebya za to, chto vdrug nachal
zaikat'sya i otchayanno pokrasnel.
Devushka stoyala v arke vorot, sdelannyh v gustom zelenom kustarnike,
yavno vyvezennom s Zemli. Nevysokaya, huden'kaya, so svetlymi volosami,
malen'kim nosikom-pugovkoj i kroshechnym rtom, na kotorom lezhal tolstyj sloj
yarko-oranzhevoj pomady. Dzheff reshil, chto ona pochti navernyaka mladshe ego.
Devushka byla v plotno oblegayushchih belyh bryuchkah, perepachkannyh zelenoj
travoj, pletenyh tapochkah i rozovom byustgal'tere - v kotorom yavno ne
nuzhdalas'! Dzheff napravil vse svoi sily na to, chtoby ne pokrasnet'.
- Proshu proshcheniya, miss?
Devchushka hitro ulybnulas':
- Ty podmetal'shchik, verno?
- Nu... da. A chto?
- Podmeti nash dvor! - Ona mahnula tonkoj blednoj rukoj (navernoe,
devchonka pol'zovalas' special'nym los'onom, zashchishchayushchim kozhu ot zagara) i
ischezla v kustah.
Dzheff eshche neskol'ko minut tarashchilsya na pustye vorota, v kotoryh tol'ko
chto stoyala neznakomka. On somnevalsya, chto dolzhen vypolnyat' pros'by chastnyh
lic. Vprochem, mozhno i zaderzhat'sya na rabote... YUnosha podnyal mashinu v
vozduh, pereletel cherez zhivuyu izgorod' i ot izumleniya vytarashchil glaza.
Mashina prodolzhala plavno plyt' vpered, poka Dzheff ne opomnilsya i ne nachal
nazhimat' na knopki.
V ogromnom sadu on uvidel kompaniyu iz vos'mi molodyh lyudej samogo
raznogo vozrasta - malen'koj shalun'e, pozvavshej ego syuda, yavno edva
ispolnilos' pyatnadcat', a temnovolosomu zagorelomu muzhchine rostom primerno
s Dzheffa, odetomu v legkie belye bryuki i tonkij dzhemper iz kakogo-to
roskoshnogo blestyashchego materiala, pohozhe, bylo let tridcat'. Oni stoyali na
krayu bassejna, spinoj k vode, i derzhali v rukah bokaly s kakimi-to
napitkami. Vsya kompaniya s interesom razglyadyvala mozaichnuyu kartinu,
sostavlennuyu iz raznocvetnyh kusochkov tkani i razlozhennuyu na zelenoj trave
luzhajki. Po-vidimomu, oni tol'ko chto zakonchili svoe proizvedenie, kotoroe
izobrazhalo chto-to vrode dikovinnogo temno-oranzhevogo cvetka s sinej
seredinkoj i chernym zhukom na odnom iz lepestkov.
Odnako vnimanie Dzheffa privleklo vovse ne strannovatoe proizvedenie
iskusstva... On ne mog zastavit' sebya otorvat'sya ot devushki, stoyashchej v
tolpe molodyh lyudej. Zagorelaya, nemnogo vyshe svetlovolosoj nahalki i yavno
starshe, a iz odezhdy - lish' prozrachnoe bel'e, sovershenno mokroe (vidimo,
devushka tol'ko chto vylezla iz bassejna) i potomu prakticheski ne skryvavshee
ee prelestej. Dzheffa slovno okoldovali ryzhie volosy, zelenye glaza i
oslepitel'no-belye zuby yunoj krasavicy. Pomada na gubah devushki i lak na
nogtyah byli takogo zhe temno-bordovogo cveta, chto i dzhemper zagorelogo
muzhchiny.
Ee figura... nu, u Dzheffa perehvatilo dyhanie.
Ona brosila na nego mimoletnyj vzglyad, on sglotnul i bystro otvel
glaza. Kto-to zahihikal. Dzheff ispytal nastoyashchuyu blagodarnost' k malen'koj
chertovke, zamanivshej ego syuda, kogda ona skazala:
- Nam nadoelo. Ty ne mog by podmesti tut i zabrat' musor?
Dzheff tupo smotrel na nee neskol'ko mgnovenij, a potom, zaikayas',
probormotal:
- Nu... e-e... tut mnogo. Lipkogo nichego net? A esli mashina zasoritsya?
- YA ne noshu lipkih plat'ev!
Uslyshav vysokij nezhnyj golos, Dzheff srazu ponyal, chto na ego vopros
otvetila devushka s ryzhimi volosami i zelenymi glazami.
On povernulsya k nej, izo vseh sil starayas' uderzhat' vzglyad na lice
neznakomki.
- Pl... plat'ya?
Ona ulybnulas' - nebesnyj angel i hitryj besenok.
- Bol'shaya chast' - oranzhevye kusochki - sovsem nedavno byla moim plat'em.
My zagovorili o tom, kak sil'no ego cvet napominaet odin cvetok, a potom
reshili razorvat' i sdelat' mozaichnuyu kartinu. - Devushka eshche raz
ulybnulas'. - Kak pravilo, ya ne razgulivayu v nizhnem bel'e i ne privykla v
nem kupat'sya.
Dzheff v ocherednoj raz vylupil na nee glaza, i devushka vzdohnula.
- Mne kazhetsya, on mne ne verit. Melani... - Ochevidno, ona obrashchalas' k
svetlovolosoj devchonke. - Otvedi ego v dom i pokazhi mel'nicu dlya
produktov, tu, chto razmolola moe plat'e.
Dzheff ot vozmushcheniya zalilsya kraskoj, zastavil sebya otvernut'sya ot
ryzhevolosoj krasavicy, napravil mashinu k mozaike i nazhal na knopku -
oranzhevye kusochki nachali ischezat' v rezervuare dlya musora. On ni sekundy
ne somnevalsya, chto molodye lyudi nad nim poteshayutsya i chto ih veselit ego
smushchenie.
Kogda na luzhajke nichego ne ostalos', on s vyzovom posmotrel na
poluodetuyu devushku i sprosil:
- ZHelaete chto-nibud' eshche?
Vse druzhno rashohotalis'. A devushka, ne ispytyvaya ni malejshej
nelovkosti, spokojno ulybnulas' i skazala:
- Mozhete zaehat' chut' pozzhe. Ne znayu, kakie novye razvlecheniya pridumayut
eti sumasbrody.
Dzheff uzhasno razozlilsya, hotya sam ne ponimal pochemu. On serdito
potyanulsya k knopkam upravleniya, mechtaya tol'ko ob odnom - okazat'sya kak
mozhno dal'she otsyuda. No prezhde chem on podnyal mashinu na dostatochnuyu vysotu,
chtoby proletet' nad zhivoj izgorod'yu, ryzhevolosaya devushka, kazalos',
zastydilas' svoego povedeniya i sdelala shag v ego storonu.
- My ne mozhem otpustit' vas, dazhe ne poblagodariv! Melani, pojdi sdelaj
emu chto-nibud' vypit'!
- Sama idi! - serdito fyrknula malen'kaya ozornica. - |to na _tebya_ on
pyalilsya tak, chto glaz ne mog otorvat'!
- YA zhe mokraya, posmotri, s menya techet! - razdrazhenno skazala ee sestra.
Dzheff ponimal, chto lico ego stalo takim puncovym, chto dal'she uzhe
nekuda, i potomu serdito progovoril:
- Spasibo. YA ne p'yu, a tem bolee na rabote.
YUnosha podnyal mashinu povyshe, pereletel cherez zhivuyu izgorod', opustilsya
na uroven' travy i pomchalsya k blizhajshim derev'yam, gde nadeyalsya ukryt'sya. U
nego tak sil'no drozhali ruki, chto on s trudom spravlyalsya s rychagami. CHerez
neskol'ko minut Dzheff sbavil skorost', perevel mashinu na avtopilot i
pozvolil ej medlenno plyt' vpered. Vetki hlestali ego po licu, no on dazhe
ne otvorachivalsya, chtoby zashchitit' glaza.
Pochemu ego napolnyaet takoj vsepogloshchayushchij gnev? Pochemu on drozhit ot
negodovaniya? Pochemu vsya nizhnyaya chast' tela bolit tak, budto ego lyagnul
dikij kvin? I pochemu emu hochetsya vyprygnut' iz mashiny, begom vernut'sya
nazad, sgresti v ohapku temnovolosogo krasavchika i kulakom steret'
nahal'nuyu usmeshku s ego lica? Ved' eto imenno on stoyal ryadom s devushkoj i
vel sebya tak, budto ona emu prinadlezhit?
I neozhidanno, sam udivivshis' prishedshemu ponimaniyu, Dzheff soobrazil, chto
s nim proizoshlo. On _hotel_ ryzhevolosuyu neznakomku! Ona starshe ego na god
ili dva, no ego ruki, telo - chto tam eshche otvechalo za takie veshchi? - umirali
ot zhelaniya ovladet' etim prekrasnym sushchestvom! A zhguchaya nenavist' k tomu
muzhchine - vsego lish' revnost'!
Devushka? ZHenshchina? Angel? D'yavolica? Slova, hot' kak-to harakterizuyushchie
ee, ne prihodili. Ona - osobennaya, volshebnaya mechta, yavlyavshayasya emu vo sne.
Dzheff znal, chto i dal'she budet chestno vypolnyat' svoyu rabotu, no emu
pridetsya vse vremya srazhat'sya s zhelaniem vernut'sya k tomu domu, chtoby eshche
raz vzglyanut' na nebesnoe sozdanie. Ili on stanet pryatat'sya gde-nibud'
nepodaleku i prosto smotret' na nee. I provodit' bessonnye nochi, shodya s
uma ot zhelaniya eyu obladat'.
Navernyaka ona... navernyaka spit s tem zagorelym parnem ili eshche s
_kem-nibud'_. Ona slishkom... nu... slishkom zhenshchina! A vdrug ona shlyuha i
pozvolyaet vsem kasat'sya svoego tela!.. Izmuchennaya, stradayushchaya dusha Dzheffa
vopila: "Net! Ona ne takaya! Ona slishkom krasivaya, slishkom chistaya, a ee
golos ispolnen takoj bozhestvennoj muzyki!" Dzheff chut' ne plakal,
predstavlyaya sebe, kak ch'i-to goryachie ruki sryvayut s ego bogini bel'e,
laskayut ee gladkuyu, neskazanno prekrasnuyu kozhu, prikasayutsya k tverdoj
grudi i ona tihon'ko vshlipyvaet ot udovol'stviya. Kto-to grubo razdvigaet
prekrasnye bedra i toroplivo pronikaet v nee.
Dzheff zastonal. O Gospodi! Neuzheli imenno _eto_ i nazyvaetsya lyubov'yu?
Neuzheli mozhno tak _sil'no_ hotet' zhenshchinu, chto ty gotov umolyat', valyat'sya
u nee v nogah, stroit' bezumnye plany, nasilovat'... gotov sdelat' vse,
chto ugodno... I odnovremenno ispytyvat' k nej takuyu vsepogloshchayushchuyu
nezhnost', chto ty s radost'yu otdash' svoyu zhizn', chtoby zashchitit' ee ot
stradanij?
Dzheff, nichego ne zamechaya vokrug sebya, vernulsya v
Administrativno-hozyajstvennuyu korporaciyu. Emu nuzhno bylo srochno gde-to
spryatat'sya, zakryt'sya ot mira i postarat'sya pobedit' nesterpimuyu bol'.
Busher rezko zatormozil, nekotoroe vremya vglyadyvalsya v sklon, zatem
opustilsya na chetveren'ki i spryatalsya v zaroslyah vysokoj travy gall.
Ostorozhno razdvinuv stebli s shishkami na koncah, pohozhimi na bol'shie
businy, prinyalsya vsmatrivat'sya vniz.
Dva cheloveka na dne loshchiny nad chem-to sklonilis'; chto oni delali, Busher
ne ponimal, hotya i videl vremya ot vremeni kakie-to belye pyatna. V konce
koncov odin iz muzhchin vypryamilsya, derzha pered soboj paru bryuk. A ego
priyatel' zanyalsya izucheniem tonkoj rubashki s goluboj otdelkoj na manzhetah i
u vorota.
Busher vskochil na nogi, neskol'ko sekund vglyadyvalsya v nebo, a zatem
pomchalsya vniz po sklonu.
- |j! - pozval on. - |rdman! Slik!
Oba tut zhe pobrosali svoyu dobychu i shvatili visevshie na poyasah metateli
bumerdiskov. No, uznav Bushera, srazu uspokoilis', hotya vid kak u togo, tak
i drugogo sdelalsya mrachnyj.
|rdman, tot iz dvoih, chto byl pokrupnee, prorychal:
- A tebe chto, chert poderi, zdes' nuzhno, Busher?
Busher razvel ruki v storonu, pokazyvaya, chto u nego net nikakih durnyh
namerenij.
- YA ohotilsya i vdrug uvidel vas. CHego vy vz®elis', budto ya kakoj-nibud'
vonyuchij policejskij? Interesno, kak vam udalos' etogo tipchika privetit'?
On chto, odin tut shlyalsya? A gde ego gravimobil'?
- Nichego u tebya ne vyjdet, Busher! I ne nadejsya. _My_ ego nashli i
delit'sya ni s kem ne sobiraemsya! - serdito zayavil Slik.
- A kto govorit o delezhke? Mne stalo interesno, vot ya i sprosil. Esli
syuda yavyatsya tolpy legavyh i budut ego iskat', ya by hotel znat' zaranee! A
zachem vy vytashchili ego na otkrytoe mesto? U vas chto, mozgi sovsem otshiblo?
- On nemnogo pomolchal. - YA mog lyubogo iz vas sbit' bumerdiskom, poka vy
tut torchali, kak dve kuchi kvin'ego der'ma!
- Vot snimem vse tryapki, - fyrknul |rdman, - i valyaj, ottaskivaj ego v
blizhajshie kusty, esli tebe tak nejmetsya. Vsego-to polmili! A mozhesh' zdes'
pohoronit'. My ego sami tol'ko chto nashli. Kto-to brosil ego pryamo na dne
loshchiny vchera dnem ili segodnya noch'yu. Dva dnya nazad nikogo tut ne bylo.
- Kto-to _brosil_ ego? Vy eto o chem, rebyata? Otkuda vy znaete? Mozhet,
on vyvalilsya iz gravimobilya? Sluchajno!
- Aga, i ostalsya lezhat', i nikomu net dela, nikto ego ne ishchet, da? -
rashohotalsya |rdman. - Svoi zhe prikonchili, uzh mozhesh' ne somnevat'sya! On
pomer sutki nazad, ne men'she! - |rdman pihnul telo nogoj tak, chto ono
perevernulos' licom vverh.
CHerez perepachkannoe krov'yu nizhnee bel'e vidnelos' dva pulevyh otverstiya
v grudi. Busher brosil bystryj ocenivayushchij vzglyad na rubashku, kotoruyu
uronil na zemlyu Slik. Posle vystrela u ubitogo nachalos' sil'noe
krovotechenie. Busher opaslivo posmotrel vverh, na nebo.
- Gospodi! Davajte uberem ego otsyuda, on zhe u vseh na vidu! Bystree
snimajte bel'e, esli ono vam nuzhno. - I naklonilsya, chtoby styanut' s nogi
pokojnika blestyashchij botinok.
|rdman tut zhe shvatil ego za plecho i grubo otpihnul v storonu.
- A nu uberi svoi poganye ruki! Ne tron' nashe dobro!
Busher zastavil sebya sderzhat'sya i ne pokazat', chto uzhasno razozlilsya.
CHestnyj boj za dobychu ne vhodil v ego namereniya. Tem bolee chto protivnikov
dvoe. On predpochital drugie metody.
- Bozhe pravednyj! YA i ne sobiralsya nichego brat'! Tol'ko hotel pomoch'
vam pohoronit' zhmurika, prezhde chem kto-nibud' yavitsya ego iskat'. Vy
sobiraetes' i botinki zakopat' vmeste s nim?
- Esli uzh ty _tak_ o nas bespokoish'sya, - uhmyl'nuvshis', progovoril
|rdman, - beri svoj nozh i nachinaj kopat' mogilu. Ne dumayu, chto ego budut
tut iskat'. Po krajnej mere, eshche ne sejchas. My uzhe proverili karmany. On
rabotal v Ferrite inzhenerom-elektronshchikom. V chetyrehstah milyah otsyuda, v
Verhnih ovragah.
- A den'gi, nalichnye u nego byli? - bystro sprosil Busher.
- Net. Tol'ko udostoverenie lichnosti s fotografiej; tam napisano, kto
on takoj i vse takoe prochee. Oni vsegda nosyat s soboj udostovereniya, a
kogda im nuzhno chto-to kupit' vo Vnutrizemel'e, prikladyvayut ego k takomu
special'nomu okoshechku na komp'yutere, a tot avtomaticheski snimaet den'gi s
ih scheta.
Busher vzdohnul. Emu sovsem ne hotelos' kopat' zhestkuyu zemlyu, da eshche bez
lopaty.
- Ladno, mozhet, i ne obyazatel'no horonit'. Tol'ko vy, rebyata, ottashchite
ego kuda-nibud' podal'she, chtoby v glaza ne brosalsya. Znachit, vy dumaete,
budto parnya prishil kto-to iz druzhkov? Legavye srazu zhe razberutsya, kuda za
poslednee vremya letal ego gravimobil'. A dal'she im stanet uzhasno
lyubopytno, chto on delal zdes', v Dzhumbli. Mozhet byt', oni dazhe reshat, chto
ne oboshlos' bez mestnyh specialistov. Lichno ya ne sobirayus' tut sshivat'sya i
zhdat', kogda vonyuchie ishchejki nachnut vse obnyuhivat'! - On nachal medlenno
podnimat'sya vverh po sklonu. Zatem ostanovilsya i povernul golovu: -
Sovetuyu perekrasit' belye veshchi, prezhde chem ih nadevat', inache vas
zagrabastaet pervyj zhe policejskij, chto budet proletat' nad nashimi krayami.
Takih tkanej v Kolonii ne delayut!
- A ty za nas ne bespokojsya, Busher! - provorchal Slik. - Tebe-to ih
nadevat' ne pridetsya!
"Kto znaet, kto znaet, - podumal pro sebya Busher. - SHtany otlichnye, da i
rubashka, esli ee vystirat', pochinit' i pokrasit' v seryj cvet, budet
vpolne prilichnoj. A krome togo, odezhda, kotoruyu delayut vo Vnutrizemel'e,
takaya prochnaya!"
Tol'ko pust' snachala Slik i |rdman sdelayut za nego vsyu rabotu, a uzh
potom on priberet tryapki k rukam.
Nunk Magarvi mrachno polz po sklonu, splosh' sostoyashchemu iz zastyvshej
chernoj lavy, i emu strashno ne nravilos', chto spryatat'sya zdes' negde - ves'
kak na ladoni! On ostanovilsya, vyter gryaznym platkom chernuyu ot zagara
lysuyu golovu i serdito posmotrel vniz, v dolinu, gde ostalis' dvoe ego
priyatelej s osedlannymi kvinami. Horosho by im hvatilo uma ne vysovyvat'sya
iz-za derev'ev, poskol'ku emu veleli prijti na vstrechu odnomu. Magarvi
bespokoilsya, chto druzhki mogut ot bezdel'ya pridumat' kakuyu-nibud' gnusnost'
i predat' ego. Byt' glavarem shajki neprosto. A teper', kogda v bandu
vlilos' neskol'ko dyuzhin krepkih rebyat, tol'ko chto pribyvshih s yuga, Magarvi
chuvstvoval sebya osobenno neuverenno.
Odnako u nego imelas' svyaz' s policejskim iz Vnutrizemel'ya, a eto imelo
ogromnyj ves, dazhe nesmotrya na to, chto rech' shla o _prodazhnom_ policejskom.
Magarvi pochesal golovu i snova polez naverh, lenivo razdumyvaya o tom,
kakim byl kretinom mnogo let nazad, kogda reshil, chto samyj luchshij put' na
sever, v Dzhumbli, lezhit cherez ekvator. Sledovalo idti vdol' poberezh'ya i
podobrat'sya blizhe k Bar'eru. Pogovarivali, chto esli ukrast' nadezhnuyu
lodku, to mozhno obognut' Bar'er po moryu. Dazhe esli eto vran'e, shansov
takim sposobom okazat'sya na drugoj storone gorazdo bol'she, chem otobrat'
gravimobil' u kakih-nibud' turistov iz Vnutrizemel'ya i popytat'sya
pereletet' cherez Bar'er, prezhde chem policiya podnimet trevogu.
Vprochem, oni pridumali hitroumnuyu operaciyu v Blek-Krike, i esli vse
poluchitsya...
Magarvi ostorozhno obognul otnositel'no novyj konus vulkana i stal
iskat' glazami nebol'shuyu rasshchelinu, kotoruyu prismotrel zaranee, znaya, chto
s odnoj storony zdes' mozhno nadezhno spryatat'sya, a s drugoj - obozrevat'
okrestnosti. On otchayanno rugalsya, probirayas' mezhdu kuskami shlaka, no v
konce koncov nashel svoe ukrytie i prigotovilsya zhdat'. CHert poderi etogo
tipa s krasnoj rozhej! I pochemu tol'ko on ne vybral dlya vstrechi
kakoe-nibud' drugoe mesto? CHem emu ne podhodit reka Suitvoter, chto techet v
Nizhnih ovragah? Vstretilis' by na territorii, kuda ne zaglyadyvayut
patrul'nye mashiny. Konechno, vse ravno Nunku prishlos' by prodelat' dolgij
put' - polovinu nochi i vse utro, no tam, po krajnej mere, gorazdo
priyatnee.
Magarvi prishchurilsya, vglyadyvayas' v protyanuvshiesya na mnogie mili Nizhnie
ovragi. Utrennyaya dymka rasseyalas', i on otlichno videl nahodyashcheesya v
pyatnadcati milyah ozero i reku Suitvoter. Vse tiho - nikakih sportivnyh ili
patrul'nyh gravimobilej. S togo mesta, gde on pryatalsya, razglyadet'
policejskij avanpost bylo nevozmozhno, i Magarvi rasseyanno vyrugalsya. Esli
by vonyuchie podonki iz Vnutrizemel'ya ne vybrali Nizhnie ovragi v kachestve
svoego ohotnich'ego zapovednika, kak by oni tam porezvilis', da i dorogu k
moryu prolozhili by!
Magarvi zametil dvuhmestnyj gravimobil', napravlyavshijsya v ego storonu,
i protyanul ruku, chtoby ubedit'sya, chto ruzh'e - on uzhe uspel k nemu
privyknut' - na meste, no tut vspomnil, chto predusmotritel'no spryatal ego
na seredine sklona, po kotoromu podnyalsya neskol'ko minut nazad. Zachem tipu
iz policii znat', chto u nego est' ruzh'e? Odnako Magarvi proveril, na meste
li metatel' i bumerdiski - tak, na vsyakij sluchaj.
Gravimobil' priblizilsya, povis v vozduhe i nachal raskachivat'sya iz
storony v storonu - uslovnyj signal! Magarvi zametil, chto vnutri vsego
odin passazhir, i medlenno vybralsya iz ukrytiya. Mashina povernula v ego
storonu, chast' kryshi otkrylas'.
Tuchnyj policejskij s pokrytym krasnymi pyatnami licom (Magarvi znal, chto
on yavlyaetsya koordinatorom policejskih uchastkov, raspolozhennyh v YUzhnyh
zemlyah) neskol'ko minut rassmatrival ego s yavnym otvrashcheniem na lice.
- Proklyat'e, Magarvi, ya nikogda v zhizni ne nanyal by tebya, esli by znal,
chto ty takoj neprohodimyj idiot!
Nunk prorychal kakoe-to rugatel'stvo, a potom pointeresovalsya:
- Vy eto o chem, tolstyachok?
- Vo-pervyh, ya o tom, kak po-kretinski ty organizoval rejd na Blekpen!
Magarvi prezritel'no splyunul.
- Vy zhe sami veleli nam napast' na gorod i skazali, chto my mozhem ego
razgrabit'. A eshche hoteli, chtoby my napustili strahu na ohotnich'i otryady iz
Vnutrizemel'ya, kotorye zayavyatsya v ovragi. Podrobnyh instrukcij ne
prilagalos'!
- YA ne prikazyval nikogo ubivat' i zahvatyvat' v plen! I ne imel v
vidu, chto vy stanete razgulivat' po vsej territorii ovragov! A kak naschet
drovoseka, kotorogo vy prikonchili? CHto vy voobshche delali v teh krayah? Tebe
zhe izvestno, chto nam ne nuzhno lishnih nepriyatnostej!
- Ugu. Nichego takogo vy ne prikazyvali. Vash nachal'nik, tot tip, chto
sidit vo Vnutrizemel'e i duet v dudku, pod kotoruyu vy plyashete, hochet,
chtoby vozle Bar'era vse bylo tiho i mirno, chtoby on mog razvivat' tam
promyshlennost' i poluchit' pobol'she golosov. Pridurki, chto tam zhivut,
gotovy gnut' spinu za groshi. Govoryat, u nih dazhe otkryvayutsya novye punkty
medicinskoj pomoshchi. Vy s Denielom navernyaka poluchili horoshij kush! -
Magarvi oglyadelsya po storonam, chtoby ubedit'sya, chto v nebe ne poyavilos'
nikakih drugih gravimobilej. - Ladno, a kto govorit, chto imenno ya pobyval
vozle Bar'era? YA ne komanduyu vsemi dzhumblami v Kolonii!
- Vot imenno, Magarvi, i sovetuyu ob etom ne zabyvat'. YA ved' vsegda
mogu najti kogo-nibud' drugogo... mnogie s radost'yu soglasyatsya vypolnyat'
moi malen'kie porucheniya. A tebya arestuyut, stoit mne tol'ko zahotet', v
lyuboj moment! I otpravish'sya ty, priyatel', na Ssyl'noe poberezh'e kak
milen'kij!
Magarvi s trudom zastavil sebya sderzhat'sya i ne otvetit' na slova
Halkera potokom nepristojnostej. On ne hotel ssorit'sya s koordinatorom.
- Proklyat'e, my sluchajno ubili togo drovoseka! Sobiralis' tol'ko
stuknut' ego horoshen'ko, chtob ne podnyal trevogu, poka my ne skroemsya v
ovragah. Paren', chto pustil bumerdisk, proyavil neostorozhnost', a tot tip
ne vovremya povernul golovu.
- Pravda? A kak vy okazalis' v teh krayah?
- CHert vas zaderi! Rebyata hoteli posmotret' na Bar'er. My sdelali to,
chto vy veleli, a potom reshili proehat' nemnogo vpered i oglyadet'sya po
storonam, my ne sobiralis' delat' nichego plohogo vozle Bar'era.
- Iz drugogo istochnika mne stalo izvestno, - uhmyl'nuvshis', zayavil
Halker, - chto imenno _ty_ metnul bumerdisk, prikonchivshij drovoseka. I chto
imenno _ty_ prinyal reshenie organizovat' rejd na severe, potomu chto slyshal
o tom, budto by tamoshnie kolonisty teper' zarabatyvayut nebol'shie den'gi...
Tebe zahotelos' pozhivit'sya.
Magarvi razozlilsya. Znachit, v ego otryade zavelsya po krajnej mere odin
donoschik. Vprochem, chto tut udivitel'nogo?
- CHistoj vody vran'e. Vse proizoshlo imenno tak, kak ya govoryu. Esli by ya
znal, chto u nas vozniknut nepriyatnosti, voobshche ne pustil by rebyat v
ovragi.
Halker prezritel'no fyrknul:
- Ladno, zabudem rejd i drovoseka. Nadeyus', vpred' ty budesh' vesti sebya
osmotritel'nee i ne povtorish' oshibok. Ty posmotrel na Bar'er, vot i
horosho! U menya dlya tebya est' novaya rabotenka. I postarajsya sdelat' ee kak
sleduet! Znaesh' kapitana policii po imeni Sil'vestri?
- Estestvenno. YA s nim razgovarival paru raz. On rukovodit avanpostom
na ozere Suitvoter. Naskol'ko ya ponimayu, vy ego boss?
- Pravil'no, i ya hochu, chtoby u vseh slozhilos' vpechatlenie, chto on so
svoimi obyazannostyami ne spravlyaetsya. Napugajte parochku turisticheskih i
ohotnich'ih otryadov v Nizhnih ovragah. Mozhete ustroit' nebol'shoj mordoboj,
esli ponadobitsya, no nikakih ubijstv! Ty menya slyshish'?
- YAsnoe delo! - Magarvi uhmyl'nulsya. - YA uzhe slyshal, chto Sil'vestri koe
s kem possorilsya, a etogo delat' ne sledovalo.
Pyatna na lice Halkera stali malinovymi.
- YA sovetuyu tebe ne sovat' svoj poganyj nos v veshchi, kotorye tebya ne
kasayutsya! Delaj, chto prikazyvayut, esli hochesh', chtoby nash soyuz ne raspalsya.
Magarvi uzhe s trudom derzhal sebya v rukah.
- Bol'she vy nichego ne hoteli mne skazat'?
- Net. My razyskivaem odnogo parnya. Ego zovut Larri Pendergast,
vprochem, vpolne vozmozhno, chto on smenil imya. Prodaval sportivnye tovary,
rabotal provodnikom dlya ohotnikov i turistov iz Vnutrizemel'ya. Pereselenec
i potomu horosho znakom s Koloniej.
- Larri Pendergast? A on imeet kakoe-nibud' otnoshenie k Dzhilu
Pendergastu iz Kejn-Krika?
- Ne vazhno, kto on takoj. Ne vstupaj s nim ni v kakie razgovory, esli
sluchajno vstretish'. Prosto ne teryaj bditel'nosti.
Magarvi tihon'ko vyrugalsya i edva uspel pridat' licu ravnodushnoe
vyrazhenie. Emu dazhe prishlos' sdelat' neskol'ko glubokih vdohov, chtoby
uspokoit'sya. Nakonec-to vse vstalo na svoi mesta. Tak, znachit, vot kto on
takoj, tot paren' iz Vnutrizemel'ya, chto pryachetsya v nepristupnoj doline.
Znachit, ne zrya on sledit za nim poslednie neskol'ko dnej! Teper', kogda
Magarvi uznal, chto neznakomec yavlyaetsya pereselencem, rodivshimsya v Kolonii,
on legko nashel otvety na vse voprosy, kotorye ego muchili. Nunk Magarvi
mnogoe ponyal pro molodogo Pendergasta - konechno zhe syna mera Pendergasta,
- no ne imel ni malejshego namereniya delit'sya svoimi dogadkami s Halkerom.
- Vy tol'ko hotite ego najti, ya pravil'no ponyal?
- Pravil'no.
"Kak zhe! - podumal Magarvi. - Molodoj Pendergast, po-vidimomu, stal
slishkom nezavisimym i predstavlyaet dlya Halkera ili dlya samogo Karsona
Deniela opasnost'! Ochen' nepravil'noe, mozhno skazat', dazhe nezdorovoe
povedenie. I uzh tem bolee dlya togo, kto mechtaet o grazhdanstve vo
Vnutrizemel'e!"
- Horosho, - skazal on Halkeru. - Vy mozhete zaplatit' avans za rabotu -
nalichnymi? Mne predstoyat rashody po podgotovke operacii. A vy eshche ne
rasschitalis' za Blekpen!
Halker pomorshchilsya.
- Znaesh', uchityvaya bezobraziya, kotorye vy tam ustroili, mne sledovalo
by tebya oshtrafovat'. A luchshe vsego - otpravit' tebya i tvoyu shajku na yug, za
ekvator! - Odnako koordinator poiskal chto-to na polu gravimobilya, dostal
nebol'shoj svertok i shvyrnul ego Magarvi. - V budushchem postarajsya vesti sebya
umnee!
Krysha skol'znula na mesto, Halker razvernul mashinu i napravilsya v
storonu Nizhnih ovragov.
Svertok upal na zemlyu, raskrylsya, i monety pokatilis' po sklonu.
Magarvi brosilsya ih sobirat', a kogda ubedilsya, chto ni odnoj ne ostalos'
lezhat' na zemle, vytashchil bumerdisk iz futlyara i spryatal den'gi. Potom
postoyal neskol'ko minut, zlobno glyadya vsled udalyayushchemusya gravimobilyu i
proklinaya vysokomernogo legavogo.
Zatem ostorozhno oboshel konus vulkana i nachal spuskat'sya v dolinu, gde
rosli ivy. Magarvi uzhe pozhalel, chto derzhalsya s Halkerom tak vrazhdebno,
poskol'ku rasschityval poluchit' koe-kakuyu informaciyu. Naprimer, naschet
togo, kakim obrazom gravimobil', oborudovannyj zapreshchennymi zakonom
elektronnymi priborami, mozhet obmanut' Central'nuyu transportnuyu inspekciyu.
Strashno sebya zhaleya, Nunk Magarvi ostorozhno polz vniz po sklonu.
Dzhum pard skol'znul pod skalistyj ustup i ustroilsya poudobnee. On
okazalsya dal'she, chem emu hotelos', ot ob®ekta, za kotorym nablyudal, no s
tochki zreniya celesoobraznosti mesto bylo vybrano pravil'no. Tut eshche dolgo
budet ten', dazhe vo vtoroj polovine dnya. Krome togo, pard znal, chto v
sluchae neobhodimosti u nego vsegda est' neskol'kih putej otstupleniya. On
prekrasno videl ne tol'ko dvunogoe sushchestvo vnizu, v doline, to samoe, chto
chrezvychajno interesovalo ego, no eshche i zarosli kustarnika, gde pryatalas'
eshche parochka dvunogih s tremya v'yuchnymi zhivotnymi. Dzhum pard dazhe mog pri
zhelanii razglyadet' kusochek bol'shogo chistogo ozera - ottuda v samoe raznoe
vremya poyavlyalis' dikovinnye letayushchie chudishcha, kotorye ne nuzhdalis' v
kryl'yah i perenosili v svoem bryuhe dvunogih.
Bol'shoj samec, staryj i mudryj, no eshche dostatochno lovkij i sil'nyj,
prinadlezhal k semejstvu plotoyadnyh hishchnikov i preziral bolee melkih
zhivotnyh, pitayushchihsya myasom i ne brezgayushchih padal'yu. Buduchi zdorovym
vzroslym dzhum pardom, on zhil, podchinyayas' sobstvennym eticheskim principam.
Naprimer, ne ohotilsya na samcov kainov, a napadal na nih, tol'ko esli oni
byli raneny ili izuvecheny. Dzhum pard nikogda ne ubival sil'nyh kvinov,
kak, vprochem, i drugih zhivotnyh, hotya ego ostrye kogti i pohozhie na
stal'nye nozhi zuby pozvolyali bez problem spravit'sya s lyuboj dobychej.
Instinktivno on schital, chto ohotit'sya mozhno tol'ko na slabyh, slishkom
staryh ili bol'nyh, a molodym nuzhno dat' vozmozhnost' nasladit'sya radostyami
zhizni.
Odnako na dvunogih etot zakon ne rasprostranyalsya. Po krajnej mere, ne
na vseh. Dzhum pardu kazalos' (on ne ochen' ponimal pochemu), chto oni
kakim-to neob®yasnimym obrazom narushayut slozhivshijsya poryadok veshchej -
sovershayut gnusnye ubijstva, ispol'zuya metody, ne pozvolyayushchie ih zhertvam
vstretit' smert' s chest'yu. A poroj nanosyat drugim zhivym sushchestvam tyazhelye
raneniya i ostavlyayut ih stradat'.
S tochki zreniya cheloveka, dzhum pardy otdalenno napominali koshek - po
manere povedeniya i vneshnemu vidu. Razmerom s ogromnogo tigra, no s bolee
dlinnymi perednimi i korotkimi zadnimi lapami. Moguchaya shirokaya grud',
bol'shaya golova i dovol'no dlinnyj nos. Kak i u ostal'nyh zhivotnyh,
naselyayushchih Lyucernu, u pardov net shersti, tol'ko dlinnye resnicy i usy, a
seruyu shkuru useivayut nebol'shie cheshujki. Hvost, okolo tridcati dyujmov v
dlinu, gibkij i chuvstvitel'nyj, sluzhit organom osyazaniya v temnote i
odnovremenno pomogaet vo vremya bega ili pri pryzhkah.
Organy chuvstv u pardov ne huzhe, chem u zemnyh koshach'ih, a krome togo,
oni otlichayutsya dostatochno razvitym intellektom i sposobnost'yu
analizirovat' situaciyu.
Pard nablyudal za tem, kak dvunogij karabkaetsya po sklonu nevysokoj
gory. Vot on ostanovilsya i spryatal smertonosnuyu palku, kotoraya gromko
shumit, a potom vyplevyvaet ogon', i ochen' malen'kij zhestkij sharik.
Neskol'ko mgnovenij pard srazhalsya s zhelaniem sprygnut' vniz, promchat'sya
cherez dolinu i utashchit' smertonosnuyu palku, hotya takoe povedenie nel'zya
nazvat' razumnym. Odnako on tak sil'no nenavidel etu gremelku, chto ne
uderzhalsya i tihon'ko zarychal. Odna takaya shtuka (v rukah drugogo dvunogogo)
dva leta nazad ubila podrugu parda, s kotoroj on provel mnogo let. On,
konechno, zavel sebe novuyu (odnu iz svoih povzroslevshih docherej), no gore i
oskorblenie, nanesennoe ego dostoinstvu, po-prezhnemu ne prohodili.
V poslednee vremya dvunogij s blestyashchej goloj verhushkoj ochen' zanimal
parda. Prezhde vsego potomu, chto nedavno ubil pri pomoshchi ploskogo
derevyannogo kruga, palki i kuska kozhi takogo zhe dvunogogo i teper' tozhe
imel smertonosnuyu palku, plyuyushchuyusya zhestkimi sharikami. Pard neskol'ko raz
zadumyvalsya o tom, skoro li vse dvunogie obzavedutsya podobnymi veshchami.
Potomu chto strashnye palki umeyut shvyryat' zhestkie shariki s bol'shogo
rasstoyaniya.
Krome togo, povedenie etogo dvunogogo ozadachivalo parda. On neskol'ko
raz vstrechalsya s sushchestvom, sidevshim v zhivote letayushchego chudishcha (hotya, kak
pravilo, te, kto peredvigalsya po vozduhu, ne ochen' ladili s temi, kto
hodil po zemle), a sam byl vozhakom celogo stada takih zhe zhivotnyh, chasto
puteshestvovavshih na spinah ruchnyh kvinov.
Iz svoego ukrytiya pard nablyudal za letayushchim chudishchem, poyavivshimsya v
nebe. Vot ono zavislo v vozduhe, i tot, kto sidel vnutri, vstupil v
razgovor s drugim, u kotorogo blestyashchaya golaya verhushka. Potom on shvyrnul
chto-to, i dvunogij na zemle tut zhe brosilsya sobirat' malen'kie kruzhochki,
pokativshiesya po sklonu, a letayushchij umchalsya proch'.
Pard vzdohnul. Vozmozhno, on zrya potratil polovinu nochi i celoe utro,
presleduya dvunogogo i ego sputnikov. A s drugoj storony, vdrug on uvidel
chto-to vazhnoe i potom smozhet ispol'zovat' svoe znanie? Razve mozhno zaranee
opredelit', chto pomozhet tebe ostat'sya v zhivyh?
Pard nenavidel _etogo_ dvunogogo, poskol'ku mnogoe iz togo, chto on
delal, vyzyvalo u zverya prezrenie i vozmushchenie. I voobshche, naglec posmel
zajti na territoriyu, kotoruyu pard schital svoej sobstvennoj.
Dzheff letel na vzyatom naprokat gravimobile nad polyami, zaseyannymi
kakimi-to zernovymi kul'turami. Na paneli upravleniya zamigal malen'kij
zheltyj treugol'nik; vnutri ego zazhigalis' i gasli raznocvetnye ogon'ki,
sozdavaya i tut zhe razrushaya prichudlivye kartinki, - Dzheffu soobshchili, chto on
dostig predela dejstviya radara Grinvilla, odnako podsistema Central'noj
transportnoj inspekcii, kotoraya nazyvalas' "PRICEL", raspolagaet dannymi o
ego tochnom mestonahozhdenii. YUnosha uzhe horosho razbiralsya v pokazaniyah
radara, no vot kak dejstvuet "PRICEL", ponimal ves'ma priblizitel'no. Na
paneli zagorelis' novye ogon'ki - radiomayak goroda Silo; znachit, on
priblizhaetsya k mestu naznacheniya. Letat' na gravimobile okazalos' sovsem ne
trudno, delo praktiki, ne bolee togo.
Dzheff mrachno potyanulsya k tumbleru i sdvinul ego vpered, a potom nazad.
On uzhe znal, v kakom poryadke sleduet nazhimat' knopki na klaviature,
raspolozhennoj v pravoj chasti paneli, chtoby aktivirovat' tumbler, i kak
perevesti mashinu na ruchnoe upravlenie. Navernoe, bylo by interesno
otklonit'sya v storonu ot standartnogo marshruta, no Dzheff ostavil
gravimobil' na avtopilote.
Ryzhevolosaya devushka zanimala vse ego mysli, lishiv sposobnosti
chuvstvovat' i mechtat' o chem-to eshche.
Peg Uorren. Malen'kuyu svetlovolosuyu ozornicu zvali Melani, ona byla
mladshej sestroj krasavicy. Pogovarivali, chto ih otec, sovetnik Uorren,
mozhet stat' merom Grinvilla ili dazhe zanyat' kakoj-nibud' bolee vysokij
post. Ob etom boltali povsyudu. Polnuyu informaciyu Dzheff poluchil, zaprosiv
Central'nuyu bazu dannyh so svoego domashnego komp'yutera.
Kakim urodlivym i neuyutnym mestom kazalas' emu teper' ego kvartira!
Zasnut' udavalos', tol'ko esli nakanune on rabotal do iznemozheniya, a el
Dzheff sovsem nemnogo, ne chuvstvuya vkusa togo, chto glotaet.
Rabota stala dlya nego blagosloveniem. No ne potomu, chto nravilas' ili
on hotel skopit' pobol'she deneg. Prosto, vypolnyaya svoi obyazannosti, Dzheff
vynyrival iz puchin beznadezhnogo holodnogo otchayaniya, zapolnyavshego vse ego
sushchestvo v ostal'noe vremya. Inogda on sprashival sebya, ne osobenno,
vprochem, pristrastno ili ozabochenno, a ne zabolel li on i ne yavlyaetsya li
ego sostoyanie proyavleniem kakogo-nibud' ser'eznogo neduga.
Poroj Dzheff dazhe pozvolyal sebe nemnogo porassuzhdat', odnako pod kakim
by uglom on ni rassmatrival vstavshuyu pered nim problemu - s tochki zreniya
plotskogo zhelaniya ili stradanij duhovnyh, - konchalos' vse odinakovo. On
ispytyval nesterpimuyu bol'.
"Konechno, - pechal'no i s nekotoroj dolej ironii dumal Dzheff, -
_koe-kto_ vyigryvaet ot moego dushevnogo sostoyaniya".
Farlou Nunez, naprimer, kotoryj vechno srazhalsya s nehvatkoj rabochih ruk
i pytalsya najti prostaka, soglasnogo otrabotat' dopolnitel'nuyu smenu. Nu
i, razumeetsya, schet Dzheffa v banke ros s golovokruzhitel'noj skorost'yu; po
standartam zhitelya Kolonii on _uzhe_ stal do neprilichiya bogatym chelovekom. I
chto s togo? Dzheffu nichego ne hotelos'. Zachem tratit' sily i prikladyvat'
kartochku k schityvayushchemu ustrojstvu, zachem pokupat' kakuyu-nibud' erundu?
Po krajnej mere, teper' on znal, chto Peg vpolne prilichnaya devushka, a
nikakaya ne shlyuha. Ona obshchalas' s samymi raznymi lyud'mi, no s zagorelym
muzhchinoj, s kotorym Dzheff videl ee, kogda chistil luzhajku vozle ih doma,
Peg yavno svyazyvali blizkie otnosheniya.
Rasserdivshis' na sebya za durackie mysli, yunosha sosredotochilsya na
gorizonte, gde poyavilsya siluet goroda. On srazu obratil vnimanie na to,
chto v Silo zdaniya vyshe, chem v Grinville, kanalov men'she, a dorog bol'she.
Bol'she vsego Dzheffa porazilo kolichestvo nizkih shirokih angarov,
prednaznachennyh dlya gravimobilej, cistern i drugih mashin, zanyatyh na
polevyh rabotah. On uzhe znal, chto Silo yavlyaetsya odnim iz administrativnyh
centrov Vnutrizemel'ya.
Rassmatrivaya gorod, Dzheff zametil, chto chastnye doma i zhilye kompleksy
tak zhe razbrosany po vsej territorii, kak i v Grinville, tol'ko v parkah
rastet men'she derev'ev, a luzhajki kazhutsya bolee otkrytymi. Dzheff podumal,
chto vpolne mog by zhit' i zdes', ne huzhe chem v Grinville, esli by, konechno,
ego otpustila Administrativno-hozyajstvennaya korporaciya. Vprochem, v ego
nyneshnem sostoyanii on niskol'ko ne rasstroilsya by, esli by emu prishlos'
vernut'sya v Koloniyu.
S drugoj storony, kakoj smysl bezhat' iz Grinvilla? Beznadezhnaya toska po
Peg Uorren stala teper' takoj zhe neot®emlemoj chast'yu ego sushchestva, kak
ruka ili noga. Po krajnej mere, v Grinville u nego est' nadezhda hotya by
inogda ee videt'.
Policejskoe upravlenie Silo nichem ne otlichalos' ot svoego sobrata v
Grinville.
Dzheff bez osobogo entuziazma povedal serzhantu, zachem priletel v Silo,
tot uselsya za stol, ponazhimal kakie-to knopki i stal zhdat' otveta na svoj
zapros, glyadya na odin iz nebol'shih videoekranov. Potom brovi u nego
udivlenno izognulis', i on posmotrel na Dzheffa.
- Bud'te dobry, projdite, pozhalujsta, v dver', kotoraya nahoditsya sleva
ot vas. Kapitan Frejzer hochet pobesedovat' s vami na predmet vashego
zaprosa.
U Dzheffa nepriyatno poholodelo vnutri. On rasschityval, chto vse projdet
spokojno i bez oslozhnenij. Pokolebavshis' neskol'ko mgnovenij, yunosha proshel
v ukazannuyu dver'.
Kapitan Frejzer, neulybchivyj ser'eznyj chelovek, ne osobenno lyubezno
ukazal posetitelyu na stul.
- Adams, verno? Kak pozhivaete, mister Adams? Naskol'ko ya ponimayu, vas
interesuet grazhdanin po imeni Lourens Pendergast?
- Navernoe, - prolepetal Dzheff. - Lourens... Larri.
- Vy kogda-nibud' zhili v Silo? - serdito sprosil kapitan.
- Net, ser.
- V takom sluchae, otkuda vy ego znaete?
- Nu... my poznakomilis' v Kejn-Krike. YA hodil tam v shkolu... dva goda.
Kapitan udivlenno zamorgal, pomorshchilsya i brosilsya nazhimat' na knopki,
delaya novyj zapros. On podozhdal, poka poyavitsya raspechatka otveta, otorval
listok, bystro probezhal ego glazami i skazal:
- Tak vy pereselenec... Davno pribyli vo Vnutrizemel'e?
- CHut' men'she dvuh mesyacev nazad.
- Ponyatno. Znachit, vy s Pendergastom druzhili v detstve. A kogda vy ego
videli v poslednij raz? CHasto vstrechalis' s teh por, kak on poluchil
razreshenie perebrat'sya vo Vnutrizemel'e?
- Net, ser. YA ni razu s nim ne videlsya. Po pravde govorya, my ne ochen'
blizko druzhili. Larri na neskol'ko let menya starshe. YA... nu, slyshal, budto
by on propal, i podumal, chto stoit sletat' syuda i posprashivat'...
- A otkuda vy uznali, chto on propal?
- Ot ego rodnyh. Kejn-Krik nahoditsya sovsem blizko ot moego rodnogo
gorodka.
- Kuli-Hed, - prochital oficer, zaglyanuv v bumazhku. - |to k yugu ot
Bar'era, verno?
- Net, ser. Kuli-Hed raspolozhen v celinnyh zemlyah, ryadom s Bar'erom.
Ego dazhe vidno.
- Ponyatno. Vy yavlyaetes' blizkim drugom sem'i Lourensa Pendergasta?
- Nu, ne ochen'. Ego otec zanimaet post mera Kejn-Krika i sledit za
poryadkom vo vsem nashem rajone. Ponimaete, v gorodah vrode Kuli-Hed svoego
upravleniya net.
Policejskij edva zametno ulybnulsya.
- V otlichie ot Kejn-Krika, tak? A kak vy poznakomilis' s merom? Vy
znali ego do togo, kak podali proshenie na predostavlenie vam prava
perebrat'sya vo Vnutrizemel'e?
- Da, ser. Nemnogo. My vstrechalis', kogda ya hodil v shkolu v Kejn-Krike.
- Hm-m-m... - Oficer eshche raz posmotrel v svoyu bumazhku. - Adams, v nashej
baze dannyh imeyutsya svedeniya o tom, chto vash otec byl ubit nezadolgo do
togo, kak vy podali svoe proshenie. CHestno govorya, mne strashno interesno,
kakaya sushchestvuet svyaz' mezhdu ego smert'yu, vashim poyavleniem vo
Vnutrizemel'e i rassprosami, kasayushchimisya sud'by molodogo Pendergasta.
Dzheff pokrasnel, i ne tol'ko potomu, chto emu stalo nelovko iz-za
sdelki, zaklyuchennoj s Dzhilom Pendergastom. On vdrug ponyal, chto v poslednee
vremya prakticheski ne vspominal ob otce. Vstrecha s Peg i vse ostal'noe...
- Ne znayu, chto vy imeete v vidu, ser. Na otca napala banda dzhumblov,
kogda on rabotal v ovragah. Da, konechno, koe-kakaya svyaz' mezhdu sobytiyami
imeetsya. Kogda otca ubili, ya ne znal, smogu li soderzhat' mat' v odinochku.
U nee, ponimaete, u nee artrit, i potomu ya podal proshenie, a mister
Pendergast, dumayu, menya pozhalel i podderzhal, vystupiv v roli sponsora.
Oficer snova nedoverchivo fyrknul i ulybnulsya.
- Pozhalel tebya, da? Boyus', ty chego-to nedogovarivaesh'! Adams, davaj
vykladyvaj vsyu pravdu. Razve vash mer Pendergast ne verit oficial'nomu
otchetu, kotoryj emu poslali, kogda on sdelal zapros, kasayushchijsya
ischeznoveniya ego syna? - bol'she ne skryvaya svoej podozritel'nosti,
pointeresovalsya kapitan.
Pokrasnet' eshche sil'nee Dzheff uzhe ne mog.
- Mne neizvestno, chemu on verit, ser! YA ne videl nikakogo oficial'nogo
otcheta. I... mister Pendergast konechno zhe znal, chto ya znakom s ego synom!
Vot i vse, chto ya mogu skazat' vam navernyaka.
"Nu vot, - podumal Dzheff, - pogibla eshche odna malen'kaya chastichka moej
chestnosti!"
Policejskij rashohotalsya, i v ego smehe Dzheff ulovil nasmeshku.
- Ladno, Adams, esli ty zhelaesh' priderzhivat'sya etoj istorii, mne
pridetsya ee prinyat'. I po toj zhe samoj prichine tebe pridetsya prinyat' _moyu_
istoriyu, a imenno: u menya net nikakoj informacii otnositel'no molodogo
Pendergasta, krome toj, chto soobshchaetsya v oficial'nyh dokumentah. Vprochem,
tam est' zayavlenie, iz kotorogo stanovitsya yasno, chto rassledovanie
prodolzhaetsya. - On vstal, yavno davaya ponyat', chto zakonchil s Dzheffom. - Mne
zhal', chto ty poteryal otca, Adams, no ya pozdravlyayu tebya s tem, chto ty
poluchil razreshenie perebrat'sya k nam. Vozmozhno, my s toboj eshche uvidimsya.
Dzheffa tryaslo ot vozmushcheniya, no on izo vseh sil staralsya govorit' tak,
chtoby golos zvuchal spokojno:
- Spasibo, ser. YA uzhe skazal vam, chto ne chital oficial'nogo otcheta.
Oficer nahmurilsya, serdito nazhal na neskol'ko knopok, podozhdal, poka
poyavitsya raspechatka, otorval listok i protyanul ego Dzheffu.
- _Teper'_ ty ego poluchil!
Vozvrashchayas' v Grinvill, Dzheff vnimatel'no prochital raspechatku.
Informacii v nej soderzhalos' sovsem nemnogo. Dannye o peredvizheniyah Larri
Pendergasta za poslednie tri mesyaca, o ego deyatel'nosti v kachestve
prodavca sportivnyh i ohotnich'ih tovarov i tomu podobnye veshchi. V konce
davalos' opisanie vneshnosti i kratkaya biografiya.
Edinstvennoe, chto vselyalo v Dzheffa hot' kakuyu-to nadezhdu posle togo,
kak on izuchil dovol'no poverhnostnyj otchet, tak eto soobshchenie o poslednej
poezdke Larri. Upominalsya gorod, raspolozhennyj na zapadnom poberezh'e,
dovol'no daleko k severu ot Grinvilla - |merald-Bej. Navernyaka policiya tam
pobyvala i vse proverila (esli tol'ko Dzhil Pendergast ne oshibaetsya i
predstaviteli vlastej ne fal'sificirovali fakty, kotorye upominayutsya v
oficial'nyh bumagah). "I tem ne menee, - rasseyanno podumal Dzheff, - nado
tuda sletat'".
Odnako snachala nuzhno pobyvat' v Kuli-Hod. Dzheffu Vdrug stalo uzhasno
stydno, chto on tak dolgo otkladyval svoj pervyj vizit domoj. On, konechno,
posylal den'gi, Sovsem nemnogo, i otpravil neskol'ko pisem, no sejchas emu
prishlos' priznat'sya sebe, chto on prosto boitsya vozvrashchat'sya v Koloniyu.
Pervyj vizit Dzheffa domoj proizvel na nego tyazheloe vpechatlenie.
Vo-pervyh, mat' uznala ego s trudom. I vela sebya tak, budto on chuzhoj,
naprimer, sosed, s kotorym ona edva znakoma. Vprochem, vskore Dzheff ponyal,
chto ona tak zhe ravnodushno vosprinimaet i ostal'nyh okruzhayushchih ee lyudej.
Mat' sidela v kresle-kachalke, kotoroe otec Dzheffa smasteril special'no dlya
nee, ustavivshis' nevidyashchimi glazami v nezasteklennoe okno ili na pustuyu
stenu. Dzheff reshil, chto ona pogruzhena v proshloe ili v kakoj-to tol'ko ej
odnoj vedomyj mir. Kogda ee vyvodili na ulicu, utrom ili vecherom, esli
bylo ne ochen' zharko, ona chto-to bormotala, ustraivalas' poudobnee, slovno
poluchala udovol'stvie ot progulki, no cherez neskol'ko minut snova
pogruzhalas' v nepodvizhnoe molchanie.
Sestra tozhe obrashchalas' s nim tak, tochno oni ne svyazany uzami rodstva.
Ona poblagodarila ego za pomoshch', odnako derzhalas' slegka razdrazhenno,
veroyatno, schitala, chto emu sledovalo posylat' bol'she. Mozhet byt', ona i
prava! Dzheff ponimal, chto vse den'gi tut zhe ushli na produkty i prochie
neobhodimye veshchi - tak voda mgnovenno ischezaet v suhoj zemle, propechennoj
solncem. On _obyazatel'no_ poshlet eshche, ved' ego finansovye dela obstoyat
prekrasno. Emu ne nuzhno tratit'sya na odezhdu, da i gravimobil' on pokupat'
ne budet - odno vremya Dzheff mechtal o tom, chtoby priobresti sobstvennuyu
mashinu.
Vse ravno, chto by on ni delal, emu ne izlechit'sya ot toski, postoyanno
terzayushchej dushu. Pervaya bol' nemnogo pritupilas' i teper' napominala ranu,
kotoraya zazhivala medlenno i grozila ostavit' ego invalidom na vsyu zhizn'.
Dzheff provel so svoimi rodnymi vsego odin den' i pokinul Kuli-Hed
ran'she, chem namerevalsya. Nautro on skazal, chto emu nuzhno povidat' Dzhila
Pendergasta, i napravil gravimobil' v storonu Kejn-Krika, a zatem, kogda
uzhe nikto ne mog ego uvidet', preziraya sebya za obman, povernul na sever.
Nachalo ovragov ostalos' pozadi. Vperedi byl Bar'er, nevidimyj, esli ne
schitat' bagryanogo siyaniya, okutyvayushchego ego verhnyuyu chast'. Dzheff proletel
nad zaroslyami chahloj travy podnyav golovu, chtoby rassmotret' verhnyuyu
granicu Bar'era. Govorili, chto ego vysota sostavlyaet pyat'sot futov.
Estestvenno, ni odnomu kolonistu ne udalos' postroit' dostatochno vysokoj
bashni, chtoby ubedit'sya navernyaka.
"Interesno, - podumal Dzheff, - kakoe chudo elektroniki porozhdaet eto
izumitel'noe bagryanoe siyanie? Nakalivanie tut navernyaka ni pri chem, potomu
chto poluprozrachnaya dymka propuskaet ne ves' svet, l'yushchijsya s neba".
O generatorah, obrazuyushchih silovoe pole v vide steny, verhnyaya chast'
kotoroj okutana cvetnym tumanom, Dzheff pochti nichego ne znal. Spryatannye
gde-to gluboko v zemle pod polyami s pshenicej, oni byli takimi
zamyslovatymi, chto v ih ustrojstve razbiralos' tol'ko neskol'ko inzhenerov,
proshedshih special'nuyu podgotovku. Takih neveroyatno slozhnyh ustrojstv vo
Vnutrizemel'e imelos' neskol'ko, i sredi nih "PRICEL" v Central'noj
transportnoj inspekcii.
Odno bylo izvestno Dzheffu navernyaka - gravimobil' ne mozhet vrezat'sya v
Bar'er, avtomaticheskaya sistema zashchity ohranyaet mashinu ot podobnyh
nepriyatnostej.
YUnosha napravlyalsya k osnovaniyu Bar'era, potomu chto ne hotel sejchas
vstrechat'sya s Dzhilom Pendergastom. Krome togo, on vdrug ponyal, chto dolzhen
snova uvidet' Vnutrizemel'e takim, kakim videl ego beschislennoe mnozhestvo
raz prezhde, kogda byl mal'chishkoj. Dzheff prizemlilsya, vybralsya iz
gravimobilya i podoshel k Bar'eru.
On polozhil ruki na poverhnost', kotoraya na samom dele poverhnost'yu _ne
byla_ - ni teplaya, ni holodnaya, nepristupnaya i odnovremenno neoshchutimaya, -
potom udaril v stenu kulakom. Ona chut' podalas', no v sleduyushchee mgnovenie
kulak ot nee otskochil. Dzheff dolgo smotrel vdal', na pole sozrevshej
pshenicy, nahodyashcheesya v mile ot Bar'era. Nad kolyhayushchimisya na vetru
kolos'yami medlenno proplyla kakaya-to mashina.
Kakim dalekim kazalos' emu sejchas Vnutrizemel'e! Ego ohvatilo oshchushchenie,
pohozhee na paniku, zahotelos' brosit'sya k gravimobilyu i, ne teryaya ni
sekundy, pokinut' Koloniyu.
"Interesno, skol'ko eshche kolonistov vystroilos' sejchas vdol' Bar'era,
kotoryj tyanetsya na tri tysyachi mil', i pytaetsya razglyadet', chto nahoditsya
po druguyu storonu? A kto-to, navernoe, kolotit v nego kulakami, pytaetsya
probit' nogoj ili sdelat' podkop v nadezhde vybrat'sya naruzhu. Mozhet byt',
plachet ili krichit ot beznadezhnosti".
No ved' i on toskuet, ne v silah spravit'sya s beznadezhnost'yu,
poselivshejsya v serdce. Gde-to vo Vnutrizemel'e hodit Peg Uorren, kotoraya
nikogda ne budet prinadlezhat' Dzheffu Adamsu. I na koj chert emu togda
sdalos' Vnutrizemel'e?
I snova yunoshu ohvatil uzhas ot odnoj tol'ko mysli, chto on ostanetsya v
Kolonii. Emu vdrug stalo stydno, chto on pridumal prichinu, po kotoroj ne
mozhet v etot raz pobyvat' na mogile otca. Vprochem, podnimayas' na
gravimobile, on vse-taki posmotrel na nee - holmik suhoj zemli, eshche ni
razu ne politoj dozhdem, i ponikshie golovki cvetov, uvyadshih pod luchami
nemiloserdnogo solnca. Dzheffa peredernulo ot otvrashcheniya k samomu sebe.
Kakim otvratitel'nym, truslivym sushchestvom on stal!
YUnosha eshche raz prikosnulsya k Bar'eru - na sej raz ostorozhno, slovno
zadavaya emu vopros, na kotoryj net otveta. Interesno, kakoj on tolshchiny?
Polovina dyujma ili dyujm, mozhet byt', celyh desyat'? Ego razmery ne imeyut
nikakogo otnosheniya k tem peremenam, chto proizoshli v mal'chishke, poyavivshemsya
na svet v malen'kom gorodke sredi ovragov. Detstvo ostalos' tak daleko
pozadi, chto rasstoyanie do nego ne izmerish' shirinoj Bar'era, otdelyayushchego
Vnutrizemel'e ot Kolonii.
Dzheff povernulsya i pobrel k gravimobilyu. Tihij skrip zastavil ego
ostanovit'sya, serdce otchayanno zabilos' v grudi, no v sleduyushchee mgnovenie
on soobrazil, chto nevdaleke pronessya skvit, kotoryj vyshel poohotit'sya na
nasekomyh.
Dzheff zabralsya v mashinu, zakryl kryshu i nazhal na knopku kondicionera.
Vo rtu vse peresohlo. Neuzheli on uzhe otvyk ot zdeshnego klimata i zhary? Ili
voobrazhenie igraet s nim v svoi zhestokie igry?
Vskore na paneli upravleniya zagorelis' ogni, soobshchivshie, chto
gravimobil' voshel v zonu dejstviya radiomayaka policejskogo uchastka
Kejn-Krika, i Dzheff perevel upravlenie mashinoj na avtopilot. On dolzhen
povidat' Dzhila Pendergasta, dazhe esli ochen' ne hochetsya.
V Kejn-Krike, po krajnej mere, bylo polno zeleni i vozduh okazalsya ne
takim goryachim i suhim, kak v rajone celinnyh zemel'.
Dzhil, v glazah kotorogo zastyl vopros, spokojno privetstvoval Dzheffa.
Mer iskal v nem priznaki peremen - i, kak pokazalos' Dzheffu, nashel ih. Nu
chto zhe, esli oni tak zametny, tut nichego ne podelaesh'!
YUnosha peredal Dzhilu poluchennoe im v policii Silo oficial'noe
zaklyuchenie, v kotorom govorilos' o merah, predprinyatyh vlastyami s cel'yu
najti propavshego Larri.
Dzhil prochital bumagu, a potom, prezritel'no pozhav plechami, protyanul ee
Dzheffu:
- YA poluchil tochno takoj zhe raport v zdeshnem uchastke, slovo v slovo.
Tebe bol'she nichego uznat' ne udalos'? Oni dazhe ustno ni na chto ne
nameknuli?
- Nichego takogo, - pokrasnev, otvetil Dzheff. - Kapitanu policii v Silo,
s kotorym ya razgovarival, ochen' ne ponravilos', chto ya rassprashivayu o
Larri. On dovol'no yasno dal mne ponyat', chto podozrevaet, budto vy
special'no poslali menya vo Vnutrizemel'e, poskol'ku ne verite oficial'nomu
otchetu. No u menya vozniklo oshchushchenie, chto rassledovanie ne zakoncheno - oni
etogo i ne skryvayut; bolee togo, otnoshenie k nemu chrezvychajno ser'eznoe. YA
postaralsya vnushit' kapitanu, budto ya samyj obychnyj pereselenec, ne ochen'
soobrazitel'nyj, kotoryj prosto reshil poiskat' starogo znakomogo.
Dzhil neskol'ko minut smotrel kuda-to v pustotu. Dzheffu pokazalos', chto
mer Kejn-Krika nemnogo pohudel s teh por, kak oni videlis' v poslednij
raz. Nakonec Pendergast vzdohnul i snova povernulsya k Dzheffu:
- Ty sobiraesh'sya eshche chto-nibud' predprinimat'?
- Razumeetsya, ser, no ya dumayu, chto razgovarivat' s policiej bol'she ne
stoit. CHerez neskol'ko dnej, kogda u menya budut vyhodnye, ya hochu sletat'
na sever, v |merald-Bej. Na gravimobile tuda mozhno dobrat'sya za poldnya, no
mne nuzhen po krajnej mere eshche odin den', chtoby vyyasnit' vse, chto menya
interesuet.
Mer chto-to probormotal. U Dzheffa slozhilos' vpechatlenie, chto on dumaet o
chem-to drugom.
- Ty sobiraesh'sya tuda prosto tak? U tebya net nikakih zacepok?
- YA pozadaval voprosy otnositel'no sportivnyh i ohotnich'ih tovarov,
kotorymi torgoval Larri, i vyyasnil: v osnovnom on zanimalsya tem, chto mozhet
prigodit'sya v Kolonii - ruzh'ya, palatki, elektronnye sistemy zashchity dlya
lagerej, osobaya odezhda i tomu podobnoe. Vy zhe sami govorili, chto on
rabotal v kachestve provodnika dlya ohotnich'ih otryadov.
Pendergast kivnul, zatem neuverenno dobavil:
- Posle togo kak ty uehal, mne udalos' eshche koe-chto uznat'. Neskol'ko
raz Larri otpravlyalsya v Dzhumbli, i, kak ya ponyal, odno mesto interesovalo
ego bol'she ostal'nyh. Dannuyu informaciyu ya poluchil ot dvoih lyudej, ne
imeyushchih drug k drugu nikakogo otnosheniya, tak chto ona mozhet okazat'sya
poleznoj. Rech' vdet o kan'one Blek-Krik v tridcati ili soroka milyah ot
Blekpena. Ty, navernoe, slyshal o takom gorode. - On podozhdal, kogda Dzheff
kivnet. - Pohozhe, tam proishodyat kakie-to tainstvennye dela. Ponimaesh',
Larri vel sebya tak, budto hotel chto-to skryt'.
Dzhil snova vzdohnul.
- Vprochem, ne imeyu ni malejshego predstavleniya o tom, kakoe otnoshenie
imeet k nemu |merald-Bej. - On posmotrel na Dzheffa i zadumchivo skazal: - YA
prosil tebya vyyasnit', chto proizoshlo s Larri vo Vnutrizemel'e. Kak ty
schitaesh', nasha sdelka podrazumevaet eshche i territoriyu Kolonii? Ta chast'
Dzhumbli, o kotoroj idet rech', pochti ne razvedana, i dobrat'sya tuda peshkom
ili na kvine nevozmozhno. A vot gravimobil' budet v samyj raz. Nigde ne
skazano, chto tuda nel'zya letat', hotya policejskoe upravlenie i ne vklyuchilo
te kraya v spisok patruliruemyh rajonov.
- Ne vizhu prichin, pochemu by mne tuda ne sletat', - nemnogo podumav,
otvetil Dzheff. - YA schitayu sebya vashim dolzhnikom i obyazan sdelat' vse, chto v
moih silah, - po tu ili po druguyu storonu Bar'era. Odnako vy, navernoe,
znaete o sushchestvovanii shtuki, kotoraya nazyvaetsya "PRICEL". |ta elektronnaya
sistema otslezhivaet kazhdyj podnyavshijsya v vozduh gravimobil', vne
zavisimosti ot togo, nahoditsya on v predelah dosyagaemosti radarov ili net.
Raspolozhena stanciya daleko k severu ot Bar'era, v Central'nyh gorah, no
govoryat, chto ee dejstvie rasprostranyaetsya dazhe na Ssyl'noe poberezh'e.
Naskol'ko ya ponimayu, vy by ne hoteli, chtoby policejskim iz Vnutrizemel'ya
stalo izvestno o sushchestvovanii togo rajona v Dzhumbli.
- Mne izvestno _o tom rajone_ tol'ko to, chto ya tebe skazal, - nemnogo
serdito progovoril Dzhil. - Odnako ty prav. YA ne doveryayu policejskim iz
Vnutrizemel'ya, v osobennosti ih nachal'niku, s kotorym mne prihoditsya imet'
delo. - On pomolchal nemnogo. - CHto zhe kasaetsya "PRICELA"... Mne
rasskazyvali, budto ego mozhno obojti. Ty nahodish'sya v bolee vygodnom
polozhenii, chem ya, tebe legche eto vyyasnit'.
- Da, ser. Pozhaluj. YA popytayus'.
- Ladno, Dzheff. Spasibo. Ty sobiraesh'sya v Kuli-Hed?
- YA byl tam vchera vecherom i segodnya utrom. Menya... ochen' bespokoit moya
mat'.
- Menya tozhe. Posle poslednego vizita tuda ya pogovoril s doktorami, i
oni skazali, chto postarayutsya pomoch' ej, esli ona sama ne sumeet spravit'sya
so svoim sostoyaniem. YA proslezhu za tem, chtoby oni ne zabyli sderzhat'
slovo.
Futbol'naya komanda Grinvilla poterpela porazhenie, no igra poluchilas'
interesnoj, i zriteli uhodili so stadiona v horoshem nastroenii. Solnyshko
prigrevalo, Dzheff sidel v uborochnoj mashine i zhdal, kogda tribuny opusteyut.
Rabota budet skuchnoj, navernoe, zatyanetsya dopozdna, zato zajmet vse ego
mysli i prineset dopolnitel'nye den'gi. Krome togo, on smog posmotret'
poslednij period.
Zriteli uzhe pochti razoshlis'. Dzheff vklyuchil mashinu i prigotovilsya
pristupit' k uborke verhnih ryadov.
- Privet.
Znakomyj melodichnyj golos zastavil yunoshu vskinut' golovu, serdce
uchashchenno zabilos'. Peg podnimalas' k nemu s odnogo iz nizhnih ryadov.
Svetlo-serye bryuchki i tonkij dzhemper - prostoj kostyum, nichego obshchego s
yarko-oranzhevym plat'em... no ot etogo ona ne kazalas' menee
privlekatel'noj.
Dzheff perevel duh i, starayas', chtoby golos ne drozhal, otvetil:
- Privet.
Ego ruki, budto sami soboj, prinyalis' nazhimat' na knopki, napravlyaya
mashinu v storonu devushki.
- YA uvidela tebya, kogda ty syuda podletel, - skazala ona. - Mne stalo
interesno. Neuzheli ty sobiraesh'sya ubrat' ves' stadion odin?
Dzheff pokrasnel i uzhasno na sebya razozlilsya.
- Da. Obychno takuyu rabotu prinyato delat' vdvoem - odin upravlyaet
mashinoj, a drugoj derzhit shlangi, no segodnya dnem nikto ne zahotel. YA
reshil, chto spravlyus' i sam.
Peg okinula vzglyadom stadion.
- Gospodi! Navernoe, ty ochen' lyubish' rabotat'! - Neozhidanno ona
ulybnulas'. - Znaesh', pozhaluj, ya pomogu tebe, budu derzhat' shlangi. A ty
otvezesh' menya domoj!
Dzheff udivlenno tarashchilsya na Peg, a v grudi u nego bushevali samye
raznorechivye chuvstva. Vo rtu peresohlo, i on s trudom vydavil iz sebya:
- YA... eto dolgo. Ujdet ne men'she chetyreh chasov!
- A mne vse ravno nechego delat', - pozhav plechami, otvetila devushka. -
Bob - vy vstrechalis', pomnili"? - tak vot, Bob kuda-to uehal, a ya prishla
syuda glavnym obrazom dlya togo, chtoby otdelat'sya ot Melani. Ona ochen'
milaya, no ya inogda tak ot nee ustayu! Oj, mne ne sledovalo etogo govorit'.
Prosto u menya sejchas otvratitel'noe nastroenie.
Dzheff eshche raz s zamiraniem serdca posmotrel na Peg i opustil mashinu
ponizhe, chtoby ona smogla zabrat'sya vnutr'.
- Vy... vy bystro ustanete. Kak tol'ko zahotite domoj, ya vas otvezu, a
potom vernus' i zakonchu uborku.
- Nu, ne takaya ya i slabaya, - ulybnuvshis', zayavila devushka. - CHto ya
dolzhna delat'?
Ot zapaha ee duhov, ne rezkogo, a nesterpimo svezhego i nemnogo
terpkogo, u Dzheffa zakruzhilas' golova. Emu ne stalo legche, kogda ona
sluchajno kosnulas' ego ruki.
- Razvernites' na siden'e, spinoj ko mne, i pristegnite remni. - Dzheff
ne reshilsya predlozhit' Peg svoyu pomoshch', potomu chto s uzhasom predstavil
sebe, chto budet, esli on k nej prikosnetsya. - Derzhite dva shlanga tak,
chtoby oni tyanulis' pryamo za nami, odin mezhdu siden'yami. Mne trudno s nimi
upravlyat'sya, esli ya vedu mashinu i smotryu vpered. Esli chto-to ostanetsya na
zemle, ne volnujtes'. YA budu preduprezhdat', kogda u nas na puti poyavitsya
kakoj-nibud' slishkom bol'shoj ili cennyj predmet.
Peg vzyala shlangi, kotorye Dzheff uzhe perevel na ruchnoe upravlenie.
- Kazhetsya, sovsem ne trudnaya rabota. A kak naschet teh mest, gde prolity
raznye napitki, sladkie, naprimer? Nam pridetsya ostanavlivat'sya i chistit'
ih kakim-nibud' drugim sposobom?
- Net, miss Uorren. Esli ne budet dozhdya, zavtra utrom syuda prishlyut
druguyu mashinu, ona pol'et stadion dezinficiruyushchim rastvorom. - Dzheff vdrug
ponyal, chto tozhe ulybaetsya, hot' i nemnogo smushchenno.
Peg sovershenno ser'ezno otneslas' k rabote, chem strashno udivila Dzheffa.
Ona obrashchalas' k nemu, tol'ko kogda voznikala neobhodimost' chto-nibud'
utochnit'. V pervyj raz im prishlos' dvazhdy ostanovit'sya, chtoby podobrat'
cennye predmety, obronennye kem-to iz zritelej: snachala bumazhnik, a potom
nebol'shoj flakonchik s kakimi-to pilyulyami.
Vskore Dzheff ponyal, chto hotya Peg i ne kazalas' mrachnoj, nastroenie u
nee i v samom dele bylo ne blestyashchim. Ot soznaniya togo, chto on nahoditsya
tak blizko k nej (mechtaet i odnovremenno boitsya okazat'sya eshche blizhe),
yunosha nevyrazimo stradal.
- Poslushajte! YA uveren, vy uzhe _navernyaka_ ustali. Hotite, ya otvezu vas
domoj? Ili pozvol'te mne ugostit' vas, davajte chego-nibud' vyp'em? YA ne
mogu smotret', kak vy nadryvaetes'!
- Snachala zakonchim, - povernuvshis' k nemu, otvetila Peg. - Sejchas ya
sovsem ne hochu domoj i ne nastroena na vypivku. Mne neobhodimo horoshen'ko
porabotat'!
Dzheff vstretilsya s nej glazami, v ocherednoj raz pokrasnel i potyanulsya k
paneli upravleniya.
Oni zakonchili uborku, prakticheski ne obmenyavshis' ni odnim slovom.
Zatem, kogda mashina podnyalas' v vozduh nad stadionom, Dzheff zametil, chto
Peg nepodvizhno sidit i smotrit na zahodyashchee solnce.
- Otvezti vas domoj? YA znayu, gde vy zhivete.
Peg ochnulas' ot zadumchivosti, razvernulas' na siden'e, otstegnula remni
i ulybnulas':
- Neveselaya iz menya poluchilas' sputnica, verno? Pozhalujsta, prosti menya
za to, chto ya tebe navyazalas'.
Dzheff neskol'ko sekund razmyshlyal nad ironiej sud'by. Navernoe, Peg i
predstavit' sebe ne mozhet, chto on chuvstvuet.
- YA... mne bylo ochen' priyatno. YA polechu v obhod, chtoby vas ne bespokoil
veter.
- I pozhalujsta, _pomedlennee_, - poprosila ona. - Znaesh', esli ty ne
peredumal, pojdem vyp'em chego-nibud'. YA postarayus' ne vesti sebya bukoj.
Uzhe stemnelo, kogda oni napravilis' v storonu doma Peg. V bare devushka
derzhalas' dobrozhelatel'no i slovno zabyla o svoih ogorcheniyah, vprochem,
vremya ot vremeni na lice u nee poyavlyalos' zadumchivoe vyrazhenie. A vot
Dzheff nikak ne mog spravit'sya so smushcheniem i lepetal chto-to
malovrazumitel'noe. Oni dovol'no dolgo leteli molcha, potom Peg skazala:
- YA vela sebya nechestno, vospol'zovalas' tvoej dobrotoj. Izvini.
- Poslushajte... ya uzhe govoril, mne bylo priyatno s vami porabotat', -
otvetil Dzheff, raduyas' tomu, chto temnota skryvaet ego pylayushchie shcheki. - Mne
ne chasto pomogayut krasivye devushki.
- Spasibo tebe, - pomolchav nemnogo, prosheptala Peg.
- Za chto?
- Ty skazal, chto ya krasivaya. Net, ya ne stanu delat' vid, budto etogo ne
znayu. Terpet' ne mogu licemerov. No inogda voznikayut situacii, kogda
devushka chuvstvuet sebya neuverenno. Nadeyus', ty ponimaesh', chto ya imeyu v
vidu.
Vnutri u Dzheffa vse poholodelo. Nakonec on spravilsya s soboj, snova
obrel dar rechi i galantno otvetil:
- Ne imeyu ni malejshego ponyatiya. Razve vy mozhete chuvstvovat' sebya
neuverenno? Vy davno v zerkalo smotrelis'?
- Sejchas u menya net ni malejshego zhelaniya smotret' na sebya v zerkalo, -
zayavila Peg. - Oj, kakaya ya glupaya zanuda! No tol'ko ne ya odna tomu vinoj.
Ty takoj otkrytyj, chestnyj i... chistyj, chto u lyubogo vozniknet zhelanie
vylozhit' tebe vse sekrety. - Peg fyrknula. - Ty znal pro eto svoe
kachestvo? Neuzheli vse molodye zhiteli Kolonii takie cel'nye natury? Ty
nikogda ne hotel stat' svyashchennikom ili eshche kem-nibud' v takom zhe duhe?
- Skoree vsego, vam prosto nuzhen horoshij doktor, - vypalil Dzheff.
- Nu, ne tak vse ser'ezno, - vzdohnuv, skazala Peg. - YA ne beremenna, i
so mnoj nichego strashnogo ne sluchilos'. Prosto ya... My s Bobom vot uzhe god
kak vmeste. On ne pervyj muzhchina, s kotorym ya vstrechalas', mne dvadcat'
dva goda, a u nego i v pomyslah net zhenit'sya... mozhet byt', pozzhe. On
mne... nravitsya, i ya s uzhasom dumayu o tom, chto u nas nichego ne poluchitsya i
pridetsya vse nachinat' snachala. Navernoe, poetomu ya tak rasstroilas'. YA
dazhe ne uverena v tom, chto na samom dele hochu vyjti zamuzh i obzavestis'
sobstvennym domom. U menya chudesnaya veselaya zhizn'... Da nu, chert poberi!
Prosto nastroenie durackoe! - Peg naklonilas' i vzyala yunoshu za ruku; on
pomorshchilsya, slovno k nemu prikosnulis' raskalennym zhelezom. - Ty prostish'
menya za to, chto ya vyvalila na tebya vse eti zhenskie gluposti?
Dzheffu kazalos', chto serdce vot-vot vyprygnet u nego iz grudi. On hotel
vrezat' ej horoshen'ko i vyshvyrnut' iz mashiny. Hotel prizhat' k sebe i
uspokoit'. Hotel umchat'sya proch', chtoby nichego ne videt' i ne slyshat'.
Glaza emu obozhgli goryachie slezy, i on okonchatel'no na sebya razozlilsya. Ne
povorachivaya golovy, on vsmatrivalsya v noch', nadeyas' poskoree razglyadet'
ochertaniya ee doma, potomu chto bol'she ne mog nahodit'sya s nej ryadom.
No kogda oni prizemlilis' vo dvore, na znakomoj luzhajke, Dzheff
pochuvstvoval, chto yarost' kuda-to ischezla, a na ee mesto prishla beznadezhnaya
bol'.
Peg vybralas' naruzhu i stoyala ulybayas', slovno ne ponimala, kakoe
stradanie prichinyaet emu ee ulybka.
- Kogda ty snova sobiraesh'sya podmetat' stadion? Otlichnoe lekarstvo!
- YA... ne znayu, - sderzhivayas' iz poslednih sil, prolepetal yunosha. - Mne
nuzhno vzyat' neskol'ko vyhodnyh i sletat' na sever.
Peg po-prezhnemu ego ne otpuskala.
- Pohozhe, tebe predstoit ser'eznoe delo.
- Net... nu, svoego roda obyazatel'stvo. - Dzheff hotel ujti i v to zhe
vremya mechtal ostavat'sya ryadom s nej podol'she. - U menya byl... priyatel',
drugoj pereselenec, iz Kolonii... Tak vot, on propal.
Peg shagnula k nemu i shvatila za ruku.
- Oj, kak interesno! Mozhno ya tozhe s toboj polechu?
Dzheff stoyal na luzhajke, zalitoj svetom prozhektora, smotrel na Peg i ne
znal, chto ej skazat'.
- Delo lichnogo svojstva. Mne dazhe ne sledovalo...
- No ty ved' vo Vnutrizemel'e nedavno, - nastaivala na svoem Peg. - I
eshche ploho orientiruesh'sya. U tebya dazhe gravimobilya net, verno?
- Net, no ya sobiralsya vzyat' naprokat.
- Kak glupo! Davaj poletim na moem. Mne prosto neobhodimo razveyat'sya.
Dzheff nenavidel sebya za slabost', za vspyhnuvshuyu nadezhdu, za to, chto ne
v silah ej otkazat'.
- Nu, ya...
- YA budu tebe meshat'?
- Gospodi, net, razumeetsya!
- V takom sluchae ne glupi! Obeshchayu, chto ne stanu k tebe pristavat' i
voobshche budu vesti sebya prilichno. Pozhalujsta!
Vnutri u Dzheffa vse pelo. Sil u nego hvatilo tol'ko na to, chtoby
kivnut'.
Gorod pod nazvaniem |merald-Bej udobno ustroilsya v gavani, v chest'
kotoroj i poluchil svoe imya. Sam zaliv raspolagalsya u severo-zapadnogo
poberezh'ya i nichem ne otlichalsya ot desyatka svoih sobrat'ev, razve chto byl
neskol'ko mel'che ostal'nyh. Mezhdu dvumya gornymi gryadami protekala reka,
kotoraya snabzhala gorod udivitel'no prozrachnoj i chistoj vodoj.
Peg Uorren provela gravimobil' v osnovnom vdol' poberezh'ya, tol'ko paru
raz srezala put', svorachivaya s protorennogo marshruta. Dzheff uzhe bol'she ne
ispytyval smushcheniya, kogda s nej razgovarival, hotya po-prezhnemu staralsya
sidet' podal'she i vsyakij raz vzdragival, esli emu kazalos', chto ona
vot-vot sluchajno ego kosnetsya.
Oni promchalis' nad odnoj iz gornyh cepej, i Dzheff vpervye v zhizni
uvidel sneg. On i predstavit' sebe ne mog, chto byvaet takoj oslepitel'no
belyj cvet. A kogda mashina nachala opuskat'sya v dolinu, ne sderzhal
vostorzhennogo vosklicaniya, potryasennyj krasotoj pejzazha.
- Rasteniya zdes' na severe pochti takie zhe zelenye, kak i te, chto
rodilis' na Zemle. Navernoe, tut bol'she vody, a solnce ne takoe goryachee.
No pochemu voda takaya svetlo-golubaya?
- Ona na samom dele sovsem ne golubaya, - ulybnuvshis', otvetila Peg. -
Prosto zaliv ochen' melkij, a pesok na dne belyj i chistyj. - Devushka chut'
sbrosila skorost'. - Znaesh', zdes' na udivlenie teplaya voda i otlichnye
plyazhi - dazhe nesmotrya na to, chto my zabralis' daleko na sever. Ot vetrov
zaliv zashchishchayut cepi gor, stoyashchie po obe storony, tochno strazha. Ty obratil
vnimanie, skol'ko naroda kupaetsya?
Dzheff obratil - i otchayanno pokrasnel. Mnogie zhenshchiny i devushki byli
obnazheny.
Peg rashohotalas', zatem potyanulas' k paneli upravleniya i nazhala na
neskol'ko knopok. Tut zhe zazvuchal golos: "Central'naya baza dannyh"
- Skazhite, pozhalujsta, kak mne najti sektor Viskonsin? Rajon
Dzhej-18-100.
- YA pokazhu, - otvetil mehanicheskij golos. Na samom bol'shom videoekrane
gravimobilya poyavilas' cvetnaya karta goroda. Besplotnyj golos prodolzhal: -
Sektor Viskonsin oboznachen golubym. Malen'kij krasnyj kruzhok -
Dzhej-18-100. Nazovite tochnyj adres.
Peg posmotrela na Dzheffa i rasseyanno emu ulybnulas'.
- Vosemnadcat' - sto dvadcat' tri, - otvetil yunosha.
- ZHiloj kompleks, - ob®yavil golos Central'noj bazy dannyh. - Dom
severnoj reki. Nazvanie napisano na kryshe.
- Spasibo.
Peg nabrala na klaviature novuyu kombinaciyu (Dzheff zametil, chto na
nogtyah u nee yarko-oranzhevyj lak) i uverenno povela gravimobil' nad
gorodom. Dzheff uzhe znal, chto ona predpochitaet sama upravlyat' mashinoj, a ne
otdavat' ee vo vlast' kakogo-nibud' radiomayaka.
Peg nemnogo podkorrektirovala kurs, i gravimobil' zavis nad bol'shim
zdaniem, na ploskoj kryshe kotorogo pechatnymi bukvami bylo vyvedeno ego
nazvanie. Devushka ne ochen' lovko posadila mashinu, ulybnulas' svoej neudache
i otkinula kryshu. Neskol'ko sekund ona sidela i smotrela na Dzheffa, a
potom sprosila:
- Ty uzhe pridumal, chto skazhesh' upravlyayushchemu?
- Ne ochen', - vzdohnuv, priznalsya Dzheff.
- Ladno, - zayavila Peg, - davaj ya pojdu s toboj. Ne somnevayus', chto mne
udastsya vytyanut' iz nego chto-nibud' poleznoe.
Dzheff kolebalsya, prekrasno ponimaya, chto i tak postupil ne razumno,
rasskazav ej o svoih poiskah. Potom on snova vzdohnul, kivnul i
progovoril:
- Ne somnevayus'.
Upravlyayushchim okazalas' zhenshchina. Polnaya, srednih let, snachala ona
derzhalas' chrezvychajno druzhelyubno, no kogda uslyshala, chto im nuzhno, v ee
manere poyavilas' nekotoraya nastorozhennost'.
- Policiya prihodila dva raza. YA ne sobirayus' sdavat' kvartiru mistera
Pendergasta do konca mesyaca. |to uslovie zapisano v kontrakte. My
sohranyaem za klientom zhil'e, a plata avtomaticheski spisyvaetsya s ego
scheta. Esli on ne dast o sebe znat' do konca ogovorennogo sroka, ya pushchu
kogo-nibud' drugogo.
Dzheff sobralsya s duhom i sprosil:
- A nel'zya li nam... zaglyanut' k nemu, posmotret' na veshchi? Esli oni,
konechno, vse eshche v kvartire?
- YA ne imeyu prava etogo delat', - surovo progovorila zhenshchina. - Policiya
vse vnimatel'no izuchila, no oni nichego ne vzyali, poskol'ku u nih ne bylo
special'nogo ordera. Hoteli konfiskovat' ego gravimobil', no ya
vosprotivilas'! Mashina po-prezhnemu stoit na kryshe. Mister Pendergast i
ran'she uezzhal, hotya nikogda ne otsutstvoval tak dolgo. On mozhet v lyuboj
moment vernut'sya, i v moi namereniya vhodit sohranit' vse v prezhnem vide! -
Upravlyayushchaya serdito ustavilas' na Dzheffa i Peg. - Estestvenno, do teh por,
poka ne istechet srok dogovora.
I tut, k velikomu izumleniyu Dzheffa, v delo vstupila Peg. Kazalos', ona
vot-vot zaplachet.
- YA _tak_ boyus', chto s nim sluchilos' neschast'e! Esli by ya tol'ko mogla
vzglyanut' na ego veshchi! Ponimaete, Larri i ya... my pomolvleny... pochti.
- Nu, - nemnogo pokolebavshis', progovorila upravlyayushchaya, - dumayu, ne
budet nikakogo vreda, esli vy posmotrite. Pojdu prinesu klyuchi.
Larri Pendergast, vne vsyakogo somneniya, zhil na shirokuyu nogu. V shkafu
viselo mnogo roskoshnoj dorogoj odezhdy, v bare stoyali izyskannye napitki, a
kartiny na stenah, po slovam Peg, stoili celoe sostoyanie. Vprochem, devushka
ne ochen' vysoko ocenila vkus ih vladel'ca.
Upravlyayushchuyu vyzvali v kakuyu-to druguyu kvartiru, i ona ostavila ih
odnih. Peg proveryala soderzhimoe yashchikov komoda i, obnaruzhiv tam neskol'ko
tipichno muzhskih ukrashenij, pokazala Dzheffu paru zaponok i bulavku dlya
galstuka.
- Smotri, zolotye. Tvoj priyatel', pohozhe, dejstvitel'no trudilsya v pote
lica, prodavaya ohotnich'i tovary, ili mnogo igral...
Dzheff vzyal iz ee ruk zaponki i voskliknul:
- Da eto zhe kogti dzhum parda!
- _CH'i_ kogti?
- Dzhum parda. Hishchnika, kotorogo nazyvayut leopard Dzhumbli. Na samom dele
on ne sovsem leopard i ego predki ne imeyut nikakogo otnosheniya k zemnym
zhivotnym, no...
- Kakie bol'shie! - Peg udivlenno rassmatrivala bulavku dlya galstuka. -
Poluchit' takoj trofej schitaetsya osobenno pochetno?
- Nu, pardy otlichayutsya svirepost'yu i slishkom umny, chtoby byt' legkoj
dobychej. Lyuboj ohotnik s gordost'yu nosil by ukrasheniya, sdelannye iz ih
kogtej.
- Ty mne ne govoril, chto tvoj priyatel' ohotnik, - vzglyanuv na Dzheffa,
zayavila Peg.
- V Kolonii vse ohotniki - v toj ili inoj stepeni, - pokrasnev,
popytalsya opravdat'sya Dzheff. - Tam sovsem neprosto prokormit' sebya i svoyu
sem'yu. No esli Larri Pendergast i stal... ohotit'sya na krupnyh zhivotnyh,
navernoe, eto proizoshlo posle togo, kak on perebralsya vo Vnutrizemel'e. I
neudivitel'no, on zhe prodaval ohotnich'i tovary, a inogda vystupal v roli
provodnika. Imeya gravimobil', Larri mog zabirat'sya v takie rajony Dzhumbli,
kuda inache popast' nevozmozhno.
Peg zadumchivo rassmatrivala ego neskol'ko minut, a potom skazala:
- Kak ty dumaesh', emu sdelali zaponki i bulavku na zakaz? Esli oni i v
samom dele takie cennye, navernoe, kupit' podobnoe ukrashenie nevozmozhno.
- Skoree vsego, - pozhav plechami, otvetil Dzheff. - A chto?
- A to, chto my, po vsej veroyatnosti, sumeem najti yuvelira i zadat' emu
neskol'ko voprosov. Horoshaya zacepka, pravda?
- Nu da. Navernoe.
Dzheff uslyshal, chto vozvrashchaetsya upravlyayushchaya. V poslednij moment,
stydyas' sebya i odnovremenno ne zhelaya pokazyvat' etogo Peg, on polozhil
ukrasheniya, prinadlezhavshie Larri, v karman.
Oni proveli v kvartire eshche minut pyatnadcat', a kogda uhodili,
upravlyayushchaya proiznesla slova, udivivshie Dzheffa:
- YA nichego ne skazala policii, odnako mne pokazalos' strannym, chto
mister Pendergast uehal tak neozhidanno, dazhe gravimobil' svoj ostavil na
kryshe, da i voobshche vse veshchi. Znaete, koe-kto iz ego znakomyh, nu... oni
veli sebya neskol'ko grubo.
Ona hotela eshche chto-to dobavit', no potom okinula Peg zadumchivym
vzglyadom i reshila promolchat'.
Podnyavshis' v vozduh, posle ne davshego nichego novogo osmotra gravimobilya
Larri, krasnogo "Arhangela", Peg, prishchurivshis', posmotrela na Dzheffa.
- Skladyvaetsya vpechatlenie, chto ty mne ne vse rasskazal pro svoego
priyatelya po imeni Larri Pendergast.
Dzheff vspyhnul; kazalos', on tol'ko i delaet, chto krasneet, s teh por
kak pokinul Koloniyu.
- I chto zhe ya utail?
- Naprimer, chto on babnik.
- YA i sam ne imel ni malejshego ponyatiya, - eshche bol'she pokrasnev, otvetil
Dzheff. - A s chego ty vzyala?
- Esli ty ne imel ni malejshego ponyatiya o ego uvlecheniyah, znachit, ty
ploho soobrazhaesh', Dzheff Adams. Upravlyayushchaya poverila, chto my v samom dele
s nim pomolvleny, i potomu somnevalas', stoit li mne rasskazyvat' o ego
romanah. I voobshche, kvartira, odezhda... vse govorit o tom, chto on ne muzhchin
k sebe priglashal!
Dzheff neskol'ko minut rassmatrival nebo, a potom zayavil:
- Povtoryayu, ya ne videl Larri s teh por, kak on syuda perebralsya. Mozhet
byt', on i stal begat' za zhenshchinami. Vot tebe i ob®yasnenie, pochemu on ne
vzyal svoj gravimobil'...
- Ne ponimayu, - nahmurivshis', protyanula Peg.
- Nu... predstav' sebe, chto kakaya-nibud' neotrazimaya devushka predlozhila
dostavit' ego tuda, kuda on sobiralsya sletat'.
Peg otkinula nazad golovu i rashohotalas'.
- YA dazhe delat' vid ne stanu, chto mne ne nravyatsya tvoi slova! Ty
sovershenno prav. Ego mog podvezti kto ugodno, kollega, naprimer. Ili Larri
vzyal gravimobil' naprokat, chtoby nikto ne uznal, chto on zatevaet.
Dzheff vzdohnul i celuyu minutu ne svodil s Peg glaz.
- Polagayu, u tebya imeyutsya osnovaniya tak govorit'.
- Ladno, proehali... Teper' uzhe ochevidno, chto Larri Pendergastu est' -
ili bylo - chto skryvat'. Da i ty yavno ne vse mne povedal o tom, pochemu ego
ishchesh'.
- Nu, horosho. YA dejstvitel'no koe o chem umolchal. Sejchas ty vse uznaesh',
no ya ochen' nadeyus', chto ty nikomu nichego ne rasskazhesh', poskol'ku mogut
postradat' lyudi, kotorym ya mnogim obyazan. YA ploho znal Larri i dazhe ne
pomnyu, kak on vyglyadit. Odnako ya dal slovo popytat'sya ego najti...
- Tak-tak, - protyanula Peg minut cherez desyat'. - Teper' ya nachinayu
ponimat'. Tvoj Larri Pendergast na samom dele vel dvojnuyu zhizn'! On
_postoyanno_ zhil zdes', v |merald-Bej. Upravlyayushchaya uverena, budto eta
kvartira - ego nastoyashchij dom. A pro tot gorodok na yuge ona i slyhom ne
slyhivala. Kak on nazyvaetsya?
- Silo.
- Da, verno. Silo. Dzheff, a ty ne zahodil k nemu na kvartiru tam?
- Net. I ne sobirayus'!
- Pochemu?
- YA i ran'she podozreval, chto tut delo ne chisto, a sejchas ne ostalos'
nikakih somnenij. Policejskie dali mne eto ochen' yasno ponyat'. Esli ya snova
tam ob®yavlyus' i nachnu zadavat' voprosy, im srazu vse stanet izvestno.
- Konechno. - Peg vyrovnyala mashinu, i teper' oni leteli pryamo vpered. -
Nu, esli kogti leopardov iz Dzhumbli i v samom dele takaya redkost', kak ty
utverzhdaesh', my smozhem uznat', kto zakazal dlya nih opravu iz zolota.
Pervym delom nuzhno poluchit' spisok yuvelirov, vypolnyayushchih slozhnye zakazy.
- V Silo?
Peg pokosilas' na Dzheffa:
- V Silo? Vozmozhno. No pochemu by ne nachat' zdes', u nas ved' polno
vremeni? Ne isklyucheno, chto my najdem otvet na nash vopros v |merald-Bej. A
mestnaya policiya, po-moemu, ne ochen' staratel'no rassleduet ego
ischeznovenie. Ty so mnoj soglasen?
Potrebovalos' neskol'ko chasov, chtoby vyyasnit' imya yuvelira, vypolnivshego
zakaz Larri. Vladelec malen'koj masterskoj, smorshchennyj starichok, chej
prakticheski lysyj cherep ukrashalo neskol'ko sedyh volosinok, prishchurilsya,
rassmatrivaya skvoz' ochki paru zaponok i bulavku dlya galstuka.
- Da, pomnyu. Proshlo, navernoe, mesyacev sem' ili vosem'. YA ne sam ih
delal, no... - On zaglyanul v dvernoj proem v glub' masterskoj, nakloniv
golovu, chtoby posmotret' poverh ochkov. - Bert, ne podojdesh' syuda na
minutku?
Molodoj chelovek v serom kombinezone, vozmozhno, byl synom vladel'ca.
- Nu da, ya delal opravu. - On sel za stol, prinyalsya nazhimat' knopki na
klaviature i cherez nekotoroe vremya ob®yavil: - Vot. Pochti poltora goda
nazad. YA prekrasno pomnyu mistera Pitersa! On prodaet gravimobili. Sovsem
ne torgovalsya po povodu ceny!
- Neuzheli tak davno? - udivlenno progovoril starik.
Dzheff perevodil vzglyad s odnogo na drugogo.
- Piters?
Syn peredal Dzheffu listok s raspechatkoj. Tam stoyalo imya zakazchika -
Leonard Piters. Neozhidanno Dzheff soobrazil, chto inicialy te zhe samye, chto
i u Larri Pendergasta.
- Ostal'nye cifry, - prodolzhal ob®yasnyat' molodoj yuvelir, - yavlyayutsya
kodom. Estestvenno, my derzhim v sekrete finansovye operacii, kotorye
proizvodim s nashimi klientami.
- Vy ih gde-to nashli? - sprosil vladelec masterskoj.
Dzheff smushchenno posmotrel na Peg i, uvidev, chto ona pomalkivaet,
otvetil:
- Ne sovsem. Piters ih zabyl. A my pytaemsya ego razyskat' - po drugomu
delu. On... chasto otpravlyaetsya v delovye poezdki, i inogda ego trudno
najti.
- Da, pomnyu, - neozhidanno podtverdil Bert. - Mister Piters govoril, chto
v samoe blizhajshee vremya sobiraetsya uehat' iz goroda, i hotel, chtoby ya
vypolnil zakaz pobystree. Boyus', my nichem ne mozhem vam pomoch'. Esli ya ne
oshibayus', on byl v nashem gorode proezdom i ne ostavil nikakogo adresa.
Nadeyus', vy navodili spravki cherez Central'nuyu bazu dannyh?
- Da, - otvetil Dzheff. - Vse ravno bol'shoe vam spasibo. Uveren, chto on
cherez neskol'ko dnej ob®yavitsya.
Kogda oni s Peg shli k gravimobilyu, Dzheff polozhil ruku v karman i eshche
raz nashchupal tam zaponki.
- Interesno, stoit li risknut' i zaprosit' Central'nuyu bazu dannyh? -
zadumchivo proiznes on.
- A pochemu net? - udivilas' Peg.
- Nu... ya ved' ih _ukral_, ty ne zabyla? - YUnosha pokolebalsya nemnogo, a
potom dobavil: - Esli Larri razgulival tut pod fal'shivym imenem, kto
znaet, na chto my mozhem natolknut'sya?
- Lyuboj grazhdanin imeet pravo zadat' prostoj vopros! - pozhav plechami,
vozrazila Peg.
Odnako vmesto togo, chtoby zaprosit' Central'nuyu bazu dannyh iz
gravimobilya, molodye lyudi otpravilis' v mestnoe otdelenie.
Klerk, k kotoromu oni obratilis', prinyalsya bystro iskat' neobhodimuyu
informaciyu. Dzheff i Peg molcha nablyudali za tem, kak iz shcheli printera
vypolzla raspechatka. Klerk otorval listok i protyanul ego Dzheffu.
- Vot vse, chto my zanesli na schet mistera Pitersa za istekshie shest'
mesyacev. Kak vidite, v poslednee vremya nikakih novyh dannyh ne postupalo.
Po nashim svedeniyam, on yavlyaetsya torgovym predstavitelem kompanii,
vypuskayushchej gravimobili, i mnogo puteshestvuet. A pochemu vy pytaetes' ego
razyskat'?
Mysli Dzheffa lihoradochno zametalis'.
- My ego dal'nie rodstvenniki. I reshili s nim povidat'sya, raz uzh
okazalis' tut, v gorode.
- Ponyatno. Razve on ne ostavil adresa, po kotoromu ego mozhno najti? Vy
ne zahodili k nemu domoj?
Dzheff pochuvstvoval, chto krasneet. Emu ne ochen' nravilos' vrat'.
- Naskol'ko nam izvestno, zdes' on nikogda ne zhil.
Klerk kak-to stranno posmotrel na Dzheffa.
- Vy govorite o nem v proshedshem vremeni. Polagaete, s nim proizoshlo
neschast'e?
- |-e... net, prosto ya znayu, chto on mnogo puteshestvuet.
Klerk brosil na Dzheffa eshche odin izuchayushchij vzglyad, sdelal novyj zapros i
skazal:
- Vy sovershenno pravy otnositel'no adresa. U nas upominaetsya tol'ko
korporaciya "Arhangel", kotoraya proizvodit gravimobili. Ochevidno, mister
Piters zhil v otelyah ili snimal nenadolgo kvartiry. Tak, po nashim dannym,
on holost... - Klerk eshche raz vzglyanul na ekran, a potom povernulsya k
Dzheffu: - Izvinite, nichem ne mogu vam pomoch'. Drugih svedenij u nas net.
- Ponyatno. Spasibo vam ogromnoe. - Dzheffu kazalos', chto ego lico
priobrelo malinovyj ottenok. - My bol'she ne budem otnimat' u vas vremya.
Kogda oni s Peg podnimalis' na kryshu zdaniya, Dzheffa vdrug ohvatilo
durnoe predchuvstvie. I ne zrya. Stoilo im tol'ko vyjti iz kabiny lifta, kak
ryadom voznik policejskij v belom kombinezone, otdelannom zelenymi
polosami.
- Proshu menya prostit'. Vy mister Adams?
Kapitan Dzhenkins iz policejskogo upravleniya goroda |merald-Bej, sedoj
hudoshchavyj chelovek, okazalsya spokojnym i vezhlivym i v belom kombinezone s
temno-bordovymi polosami vyglyadel chrezvychajno impozantno. Dzheff izo vseh
sil staralsya smotret' tol'ko na nego i ne vstrechat'sya glazami s Peg,
kotoraya bez teni smushcheniya ili zameshatel'stva ustroilas' na stule.
Kapitan nachal razgovor s togo, chto postaralsya ih uspokoit', a potom
zadal glavnyj vopros.
Dzheff nemnogo pokolebalsya, prezhde chem otvetit'.
- Net, ser. Po pravde govorya, ya sovsem ne znayu mistera Pitersa. Vidite
li, ya sobiralsya kupit' gravimobil', i kto-to iz znakomyh nazval mne ego
imya.
- _Miss Uorren_ nazvala?
- CHto vy, net, ser! - Vnutri u yunoshi vse poholodelo ot odnoj tol'ko
mysli, chto on vputyvaet Peg v nepriyatnuyu istoriyu.
- V takom sluchae, ne mogli by vy mne ob®yasnit', kakoe ona imeet
otnoshenie k etomu delu? - sprosil Dzhenkins i ulybnulsya.
Dzheff s®ezhilsya na svoem stule i otchayanno pokrasnel.
- Ona... ser, miss Uorren sobiralas' progulyat'sya v |merald-Bej i
predlozhila prihvatit' menya s soboj.
Kapitan posmotrel na Peg, pri etom ego lico nichego ne vyrazhalo.
- Ponyatno. Postarajtes' vspomnit', _kto_ zhe vse-taki dal vam imya
Leonarda Pitersa.
- YA... net, ne pomnyu. Mozhet byt', u menya na rabote...
- Ne mister li Nunez?
Dzheffu stalo sovsem nehorosho. Znachit, Dzhenkinsu uzhe izvestno, gde
rabotaet Dzheff (i, vne vsyakogo somneniya, vse ostal'noe tozhe).
- Ne dumayu, ser.
Kapitan vzdohnul, slovno emu uzhasno ne hotelos' proiznosit' svoi
sleduyushchie slova:
- Mister Adams, ne somnevayus', chto vam izvestno pro ispytatel'nyj srok;
my eshche budem prinimat' reshenie, imeete li vy pravo ostat'sya vo
Vnutrizemel'e. Krome togo, vy navernyaka uzhe dogadalis', chto Leonard Piters
zameshan v kakih-to temnyh delishkah. Vy ponimaete, chto mogut vozniknut'
ser'eznye problemy i v rezul'tate vas vernut v Koloniyu?
Dzheff snova posmotrel emu v glaza:
- Ser, ya klyanus', chto ne sdelal nichego protivozakonnogo i mne
neizvestno, _chem_ zanimalsya mister Piters.
- Horosho, a vam ne prihodilo v golovu, chto otvratitel'naya istoriya, v
kotoruyu vy popali, mozhet ne ponravit'sya sovetniku Uorrenu? YA uzhe ne govoryu
o reputacii miss Uorren, - nahmurivshis', sprosil Dzhenkins.
Dzheff gorestno kivnul. Sejchas on zhalel tol'ko ob odnom - chto soglasilsya
pokinut' Koloniyu i perebralsya vo Vnutrizemel'e. ZHalel, chto ego ne ubili
vmeste s otcom.
- Vy, vne vsyakogo somneniya, chelovek ne glupyj, - prodolzhal Dzhenkins, -
i vam dolzhno byt' yasno, chto vash rasskaz zvuchit neskol'ko... nu, skazhem,
neser'ezno.
YUnosha izo vseh sil staralsya ne razrydat'sya pryamo zdes', v kabinete
oficera policii. Emu uzhasno hotelos' posmotret' na Peg, chtoby ponyat', kak
ona otnositsya k proishodyashchemu. Navernoe, nenavidit ego...
Dzheff ne znal, kak sumeet vybrat'sya iz slozhivshegosya otchayannogo
polozheniya. Ochen' medlenno on podnyal golovu i vzglyanul na kapitana
Dzhenkinsa:
- Ser, ya vam vse rasskazhu, tol'ko dajte slovo postarat'sya sdelat' tak,
chtoby ne postradal odin chelovek. Net, _dva_ cheloveka.
- Klyanus', ya sdelayu vse, chto budet v moih silah, - spokojno otvetil
Dzhenkins. - O kom idet rech'?
Dzheff kolebalsya vsego neskol'ko mgnovenij, on prekrasno ponimal, chto
pravda o Leonarde Piterse rano ili pozdno stanet izvestna vlastyam.
- O Dzhile Pendergaste i ego zhene. On zanimaet post mera Kejn-Krika, eto
ryadom s gorodkom, v kotorom ya rodilsya. Mister Pendergast stal moim
sponsorom, inache ya nikogda ne smog by popast' vo Vnutrizemel'e. Oni... ne
zasluzhivayut... oni ne dolzhny postradat'...
- A kakoe, chert poberi, _oni_ imeyut otnoshenie k Leonardu Pitersu? -
nahmurivshis', sprosil Dzhenkins.
- On nikakoj ne Leonard Piters, ser. |to vydumannoe imya, na kotoroe ya
natknulsya segodnya. YA iskal cheloveka po imeni Larri Pendergast. On tozhe
nedavno perebralsya vo Vnutrizemel'e. Larri - syn Dzhila Pendergasta. A
eshche... on propal.
Dzhenkins rezko vypryamilsya, nekotoroe vremya rassmatrival Dzheffa, potom
shvatil klaviaturu, zadumalsya na mgnovenie, i ego ruka povisla v vozduhe
nad knopkami. Potom kapitan medlenno opustil ee i vzdohnul:
- Mne izvestno pro Larri Pendergasta. Po krajnej mere, ya _dumal_, chto
mne pro nego izvestno! Molodoj chelovek, prezhde chem my prodolzhim razgovor,
ya hochu zadat' vam odin vopros, chtoby miss Uorren i ee otec ne okazalis'
vtyanutymi v chrezvychajno nepriyatnuyu istoriyu. Vy mozhete poklyast'sya, chto
skazali pravdu i devushka ne imeet nikakogo otnosheniya k Larri Pendergastu?
Tol'ko ne nuzhno bol'she lgat' i sochinyat' skazki!
- Klyanus', ser! Mozhete otpravit' menya na Ssyl'noe poberezh'e, esli ya
vru!
Dzheff sidel v chetyrehmestnom gravimobile s dvumya grazhdanami
Vnutrizemel'ya, naznachivshimi emu vstrechu nepodaleku ot ego doma v
Grinville. On s trudom sderzhival slezy i edva dyshal - ot radosti, nesmotrya
na polozhenie, v kotorom okazalsya.
Kapitan Dzhenkins iz policii goroda |merald-Bej i kapitan Myuller iz
Grinvilla byli v shtatskom.
- Dumayu, u nas poluchitsya. Sovetnik Uorren i ego doch' ostanutsya v
storone. Po pravde govorya, my prosto _obyazany_ sdelat' vse, chto v nashih
silah, chtoby on nichego o proishodyashchem ne znal. Mne kazhetsya, sovetnik
chelovek chestnyj, no v dannoj situacii my ne imeem prava riskovat'. Krome
togo, priyatel', ty budesh' i dal'she kak ni v chem ne byvalo vypolnyat'
soglashenie, zaklyuchennoe s Dzhilom Pendergastom, - skazal Myuller.
- CHto-to ya ne ponimayu, ser, - udivlenno vzglyanuv na nego, probormotal
Dzheff. - YA dejstvitel'no ne hochu, chtoby u Peg Uorren voznikli kakie-nibud'
problemy. No ya dumal, mne pridetsya... vybirat' mezhdu nej i dogovorom s
merom Pendergastom!
- Tebe uzhe prishlos' sdelat' vybor. Odnako tvoe reshenie ne oznachaet, chto
ty dolzhen otkazat'sya ot obeshchaniya, dannogo Dzhilu Pendergastu. On hotel,
chtoby ty popytalsya vyjti na sled ego syna. Ty budesh' prodolzhat' poiski
Larri! I pomni, ty rasskazal o svoem soglashenii s nim ne _vsem_
policejskim, kotorye mogut byt' zainteresovany v dannom dele, - s ulybkoj
progovoril Myuller.
- Boyus', slishkom eto dlya menya slozhno, ser, - priznalsya Dzheff. - Vam s
kapitanom Dzhenkinsom vse izvestno. Vy zhe predstavlyaete policiyu!
- Adams, - vmeshalsya Dzhenkins, - my imeem v vidu vot chto: u Dzhila
Pendergasta, vozmozhno, imelis' osnovaniya dlya podozrenij, kotorymi on s
toboj podelilsya. Ne pro vseh policejskih Vnutrizemel'ya mozhno skazat', chto
oni chestnye rebyata. Vprochem, nam by ne hotelos', chtoby ty povtoryal eti
slova na kazhdom uglu. Odnako ne vyzyvaet somnenij, chto rassledovaniyu
kto-to prepyatstvuet, - i etot "kto-to" zanimaet ochen' vysokoe polozhenie.
Naskol'ko vysokoe - nam neizvestno. Vot pochemu my razgovarivaem s toboj
bez svidetelej. I nadeemsya zaruchit'sya tvoej pomoshch'yu.
Dzheff podumal, chto istoriya povtoryaetsya. Dzhil Pendergast tozhe hotel
"zaruchit'sya" ego pomoshch'yu.
- Ne znayu, kakaya ot menya pol'za, kogda rech' idet o problemah vnutri
policejskogo upravleniya. Esli dela obstoyat imenno tak, kak vy govorite...
- Vse ochen' prosto, Adams, - perebil ego Myuller. - My ne znaem, komu v
policii mozhno doveryat', krome neskol'kih lyudej v nashih sobstvennyh
otdeleniyah. I potomu s nashej storony vryad li budet razumno zadavat'
voprosy. A vot pro _tebya_ uzhe izvestno, chto ty druzhil s Larri Pendergastom
v detstve ili vy zhili po sosedstvu... Nam predstavlyaetsya, chto ty vpolne
mog by prodolzhit' svoe rassledovanie - soblyudaya ostorozhnost', estestvenno
- i ne vyzvat' lishnih podozrenij. Krome togo, my pridumali plan, kotoryj
pozvolit tebe nemnogo pokopat'sya v zhizni mistera Leonarda Pitersa. Ne
somnevayus', tam navernyaka est' koe-chto interesnoe.
- No esli ya budu iskat' Larri, razve eto ne oznachaet, chto ya
avtomaticheski nachnu interesovat'sya i Pitersom? - udivilsya Dzheff.
- Ne sovsem, - snova ulybnuvshis', zayavil Myuller. - Kapitan Dzhenkins
poschital, chto _ne stoit_ vnosit' informaciyu o svyazi Pitersa i Larri
Pendergasta v Central'nuyu bazu dannyh. Tak chto oficial'no policii
neizvestno, chto oba imeni nosit odin i tot zhe chelovek. Do teh por, poka
eti svedeniya ne popali v ruki opredelennyh lyudej, vpolne vozmozhno, chto
poiski Leonarda Pitersa ne privlekut vnimaniya teh, komu sleduet ostavat'sya
v nevedenii. Ty ponyal?
- YA... net, ser. Boyus', ne ponyal. I voobshche, kak ya mogu zadavat' voprosy
o cheloveke, s kotorym dazhe ne znakom?
- Ha! - fyrknul kapitan Dzhenkins. - Ty zhe sam pridumal zamechatel'nuyu
prichinu. Pomnish', ty mne skazal, budto namerevaesh'sya kupit' gravimobil', a
kto-to posovetoval tebe obratit'sya k Leonardu Pitersu. My nemnozhko
podrabotali tvoyu istoriyu. Ty _vstrechalsya_ s misterom Pitersom i zaplatil
emu avans nalichnymi. A teper', kogda on kuda-to ischez, s tvoej storony
vpolne logichno nachat' bespokoit'sya.
Dzheff ot izumleniya dazhe rot raskryl.
- I kto zhe mne poverit, ser? U menya nalichnyh v zhizni nikogda ne
vodilos'! Administrativno-hozyajstvennaya korporaciya perechislyaet
zarabotannye mnoj den'gi na schet v Central'nom kreditnom banke, a esli ya
hochu chto-nibud' kupit', neobhodimaya summa vychitaetsya avtomaticheski - i
vse!
- Dannuyu informaciyu, - zayavil Myuller, - budet chrezvychajno trudno
proverit', dazhe esli u kogo-nibud' i vozniknut podozreniya. CHerez neskol'ko
dnej posle pribytiya v Grinvill ty, kak i polozheno, zaregistrirovalsya v
policii. YA nemnogo porabotal s tvoimi dokumentami. Teper' v nih govoritsya
- tol'ko ne sprashivaj, kak mne eto udalos', - chto ty vnes v deklaraciyu
solidnuyu summu deneg nalichnymi, kotorye privez s soboj vo Vnutrizemel'e.
Vyglyadit dostatochno pravdopodobno. K sozhaleniyu, dolzhen priznat', chto
bol'shinstvo molodyh lyudej, pereselyayushchihsya k nam iz Kolonii, na samom dele
dayut vzyatki, chtoby poluchit' razreshenie zdes' ostat'sya.
Ty, navernoe, udivish'sya, uznav, chto nekotorye deti, kotorye poyavlyayutsya
na svet po tu storonu Bar'era, poluchayut solidnoe nasledstvo. V vashih krayah
est' mesta, gde mozhno zakolachivat' prilichnye den'gi, esli ty ne boish'sya
tyazhelogo truda i gotov chestno rabotat'. Naprimer, shahty i zavody v
Ferrite. Krome togo, v YUzhnyh zemlyah dobyvayut dragocennye metally. I eshche -
osuzhdennyj prestupnik pri opredelennyh usloviyah imeet pravo vzyat' s soboj
nekotoruyu summu nalichnymi. Estestvenno, den'gi-menyayut vladel'cev i
perehodyat iz ruk v ruki. Inogda imushchestvo dostaetsya detyam. V ryade sluchaev
prestupnika ne lishayut ego sostoyaniya, kogda vysylayut iz Vnutrizemel'ya.
YAsno?
- Kazhetsya, da, ser. No ya... s nalichnymi den'gami... Kak-to nechestno
poluchaetsya, vy tak ne dumaete?
- Davaj my budem bespokoit'sya po etomu povodu. My boremsya s korrupciej
v nashih ryadah i vystupaem protiv vmeshatel'stva v dela policii vyshestoyashchih
chinovnikov. Inogda, chtoby pobedit' v vojne, mozhno pojti i na obman.
Pridumannoj nami istorii obyazatel'no poveryat. V osobennosti esli uchest',
chto tvoj priyatel' pod chuzhim imenem sovershil ryad nezakonnyh operacij.
- Ladno, ser, - vzdohnuv, progovoril Dzheff. - I s chego zhe mne nachat'?
- Otpravish'sya na zavod, gde vypuskayutsya mashiny "Arhangel". Mozhesh' dazhe
obratit'sya v tamoshnee otdelenie policii. Oni navernyaka schitayut, chto
Leonard Piters - ryadovoj grazhdanin i rabotaet v kachestve torgovogo agenta.
Dannyh na eto imya vpolne dostatochno, est' dazhe kreditnyj schet. - Myuller
vnimatel'no posmotrel na Dzheffa. - Tebe ponravitsya zavod korporacii
"Arhangel". On nahoditsya v Central'nyh gorah, tam ty eshche ne byval.
Dzheff vpal v tosklivoe razdum'e. On s udovol'stviem progulyalsya v
|merald-Bej, potomu chto kompaniyu emu sostavila Peg Uorren. A teper' emu
dazhe neizvestno, gde ona. Navernoe, v Grinville... I uzh mozhno ne
somnevat'sya, chto v luchshem sluchae ona schitaet ego uzhasnym bolvanom.
No otpravit'sya v neznakomuyu chast' Vnutrizemel'ya v odinochku...
Ne govorya uzhe o tom, chto emu bol'she ne hotelos' gonyat'sya za Larri
Pendergastom. |tot paren', vne vsyakogo somneniya, zasluzhil to, chto s nim
proizoshlo. Odnako prinesti takoe izvestie Dzhipu Pendergastu... Dzheff
sovsem pogrustnel. A vdrug on uznaet chto-nibud' sovsem merzkoe?
Vprochem, on okazalsya v situacii, kogda ne pomogat' Dzhenkinsu i Myulleru
nel'zya. Oni mogut ustroit' Peg nepriyatnosti. I otoslat' ego obratno v
Koloniyu.
Dzheff perevodil mrachnyj vzglyad s odnogo policejskogo na drugogo.
- Pohozhe, vybora u menya net.
Mashina, v kotoroj ustroilsya Dzheff, vozmozhno, byla ne tak urodliva, kak
pylesos, no ne imela nichego obshchego s izyashchnym passazhirskim gravimobilem
Peg. Vystupayushchie otdeleniya, pristroennye szadi, prednaznachalis' dlya
hraneniya inventarya, neobhodimogo dlya uborki: bumazhnye polotenca, chistyashchie
sredstva i tomu podobnaya erunda. Sejchas oni pustovali. Dzheffu poruchili
dostavit' mashinu v korporaciyu "Arhangel" dlya kapital'nogo remonta. On
vernetsya v Grinvill na kakom-nibud' drugom gravimobile.
Prichina, po kotoroj yunosha soglasilsya vypolnit' rabotu, ne vhodivshuyu v
spisok ego standartnyh obyazannostej, byla prostoj: ego imya, poyavivshis' v
dannyh Central'noj transportnoj inspekcii, ne dolzhno vyzvat' nikakih
podozrenij. Esli by Dzheff vzyal gravimobil' naprokat, prishlos' by
ob®yasnyat', zachem on emu nuzhen (ili otkazat'sya davat' kakie by to ni bylo
ob®yasneniya - chto eshche huzhe). Vprochem, v svyazi s komandirovkoj na zavod ego
imya budet zaneseno v fajly; vpolne vozmozhno, kakaya-nibud' chereschur
lyubopytnaya programma nachnet poisk i obnaruzhit, chto parnya doprashivali v
policii. Dazhe kapitan Myuller i kapitan Dzhenkins ne smogli izvlech' eti
svedeniya iz bazy dannyh.
Dzheff letel na sever vdol' kanala, po kotoromu v Grinvill s Central'nyh
gor postupala voda. Zemlya po beregam kanala byla zasazhena kartofelem,
bobami, latukom, kapustoj i ogromnym kolichestvom artishokov. Ot kanala v
raznye storony, slovno zub'ya gigantskoj rascheski, razbegalis' orositel'nye
kanavy. Gospodi! Skol'ko vsego poleznogo mozhno sdelat' v celinnyh zemlyah,
imeya hotya by sotuyu chast' etoj vody!
Ravninu smenili holmy, mezhdu kotorymi, izvivayas', probiralsya kanal.
Kakie-to molodye lyudi rybachili s gravimobilya, parivshego pryamo nad vodoj;
oni zaulybalis' Dzheffu i prinyalis' mahat' emu rukami. V otvet on pokachal
svoej neuklyuzhej mashinoj iz storony v storonu. V rajone Grinvilla yunosha
prakticheski ne videl ohotnikov, no zdes', sredi holmov, kogda fermy
ischezli, ustupiv mesto sero-zelenym mestnym derev'yam i trave, tut i tam
stali poyavlyat'sya gruppy ohotnikov.
Odin raz Dzheff zametil, kak v vozduhe zavis gravimobil', ego krysha
otkrylas' i sidevshie v nem lyudi pospeshno povytaskivali ruzh'ya i nachali
palit' v probegavshee vnizu stado mestnyh zhivotnyh razmerom s ovcu, tol'ko
sovershenno bez shersti. Vozmushchennyj takim bessmyslennym ubijstvom, Dzheff
chut' zamedlil skorost' i s radost'yu uvidel, chto bol'shinstvo neschastnyh
zhertv skrylos' v zaroslyah kustarnika. Na trave ostalos' lezhat' chetyre
trupa, no "ohotniki" dazhe ne spustilis', chtoby ih podobrat'.
Vperedi, za holmami, Dzheff razglyadel nastoyashchie gory; kanal ogibal odnu
iz teh, chto stoyala vperedi ostal'nyh. Za nej obnaruzhilas' ogromnaya damba,
kotoraya i pitala kanal vodoj. Nad damboj raspolagalos' iskusstvennoe ozero
s nerovnymi krayami, - po-vidimomu, ono tyanulos' daleko v kan'on. Na oboih
beregah vysilis' gromadnye zavody.
Dzheff nabral neobhodimuyu kombinaciyu klavish.
- Dostavka mashiny na kapital'nyj remont. Mesto otpravleniya -
Administrativno-hozyajstvennaya korporaciya v Grinville. Mesto naznacheniya -
korporaciya "Arhangel".
Inspektor, otvechayushchij za dvizhenie transporta, otvetil:
- Nazhmite na knopku avtopilota, my posadim vas na kryshu zavoda.
Dzheff otkinulsya na spinku kresla i prinyalsya zhdat'.
Proshel chas. Dzheffu uzhe pokazali sovershenno novyj gruzovoj gravimobil',
kotoryj sledovalo dostavit' v Grinvill, odnako v nastoyashchij moment on
nahodilsya v odnom iz ofisov otdela prodazh korporacii "Arhangel".
- YA ne ponimayu, mister Adams. - Sluzhashchij smeril Dzheffa ozadachennym
vzglyadom. - U nas net nikakih dannyh o zaklyuchennoj s vami sdelke.
Dzheffu dazhe ne prishlos' delat' vid, chto on kolebletsya.
- Znayu, ser. I potomu reshil proverit' lichno. YA sam otdal den'gi misteru
Pitersu, a on mne vypisal kvitanciyu.
Klerk zamorgal, posmotrel na Dzheffa, a potom tyazhelo vzdohnul:
- Mister Leonard Piters, ser? Togda vse ponyatno. Bednyaga propal
nekotoroe vremya nazad. Po vsej vidimosti, vashi den'gi nahodilis' pri nem,
kogda on ischez. - Sluzhashchij zasomnevalsya, stoit li prodolzhat', eshche raz
vzglyanul na Dzheffa (nemnogo bolee strogo), a potom sprosil: - Mogu ya
pointeresovat'sya, mister Adams, pochemu vy reshili rasplatit'sya nalichnymi? U
nas tak delat' ne prinyato.
- Nu... ponimaete li, ya vo Vnutrizemel'e nedavno, u menya s soboj
imelas' opredelennaya summa deneg nalichnymi, a ya ne ochen' znal, chto sleduet
sdelat', chtoby polozhit' ih na schet. Teper', konechno, ya ponimayu, chto eto
sovsem ne trudno. S moej storony bylo glupo rasplachivat'sya nalichnymi.
Sluzhashchij korporacii "Arhangel" vypryamilsya v svoem kresle i s interesom
posmotrel na Dzheffa.
- Vam... vy nedavno poluchili razreshenie perebrat'sya vo Vnutrizemel'e. V
pervyj raz?
- Imenno. YA kolonist. Tochnee, byl kolonistom. YA rodilsya po druguyu
storonu Bar'era. Znaete, iz moego rodnogo gorodka on otlichno viden.
- Ponyatno.
Klerk pokrasnel, emu stalo nelovko za svoi voprosy, on hihiknul i
progovoril:
- Izvinite, tol'ko ya eshche ne vstrechal... novyh, nu, tochnee, byvshih
kolonistov. Mne kazalos'... - On snova zamolchal, okonchatel'no smutivshis'.
Dzheffu ne raz prihodilos' stalkivat'sya s podobnoj reakciej korennyh
zhitelej Vnutrizemel'ya, i on uzhe bol'she ne zlilsya i ne ispytyval
razdrazheniya. Razve chto sovsem chut'-chut'.
- Vy dumali, ya budu govorit' s dikim akcentom i grammaticheskimi
oshibkami, i vse takoe prochee, verno? Nekotorye zhiteli Kolonii
dejstvitel'no takie, odnako v bol'shinstve svoem - v osobennosti te, kto
zhivet ryadom s Bar'erom, - kolonisty dostatochno mnogo obshchayutsya s
Vnutrizemel'em. Krome togo, u nas est' priemniki, i my slushaem
radioperedachi. I eshche - programmy dlya nashih shkol tozhe sostavlyayutsya vo
Vnutrizemel'e. S teh por kak ya zdes' poselilsya, ochen' nemnogie uznavali vo
mne kolonista. - Tut Dzheff ne solgal.
Ego sobesednik okonchatel'no smutilsya.
- Mister Adams, mne ochen' zhal', chto vashi den'gi, pohozhe, ischezli vmeste
s misterom Pitersom. YA ne nadelen neobhodimymi polnomochiyami, chtoby
poobeshchat' vam ot lica korporacii vozmeshchenie poter', dazhe v sluchae esli vy
pred®yavite kvitanciyu i budet ustanovleno, chto ee dejstvitel'no vypisal
mister Piters. Kstati, a vam ne prihodilo v golovu, chto vy imeete delo s
moshennikom, kotoryj prosto vydaet sebya za nashego sluzhashchego?
Kogda Dzheff uslyshal eto predpolozhenie, emu s trudom udalos' skryt'
ulybku.
- Net, ser. Mister Piters prishel v kompaniyu, gde ya rabotayu, i u menya ne
imelos' ni malejshih osnovanij somnevat'sya v ego chestnosti. Vprochem, oni u
menya i sejchas ne poyavilis'.
- Hm-m. Vy sovershenno pravy, esli v razgovore uchastvoval kto-nibud' iz
vashih kolleg, lichno znakomyj s misterom Pitersom. Vy mozhete nazvat' imena
svidetelej, prisutstvovavshih vo vremya soversheniya sdelki, teh, kto videl,
kak vy peredavali den'gi misteru Pitersu? Vryad li oni zabyli tot epizod.
- YA... net, ne mogu. Sejchas ya dazhe ne pripominayu, kto posovetoval mne
obratit'sya k misteru Pitersu. Vrode by nikto i ne sovetoval. Po-moemu, on
sam menya nashel i predstavilsya torgovym agentom vashej korporacii. YA otdaval
emu den'gi ne na rabote, poskol'ku hranil ih doma.
- Piters... izvinite, _mister_ Piters zahodil k vam v kvartiru, chtoby
poluchit' s vas nalichnye den'gi?
- Vse verno, ser. Da, on svyazalsya s kem-to po videofonu i vo vremya
razgovora poprosil podgotovit' opredelennuyu model' gravimobilya.
- No vy ne mozhete s uverennost'yu utverzhdat', chto on zvonil v korporaciyu
"Arhangel"?
- Pozhaluj, net. A chto, on predstavlyal eshche kakuyu-nibud' korporaciyu,
kotoraya proizvodit gravimobili?
- Nu uzh! Hotya... - Pohozhe, neschastnyj klerk mechtal tol'ko ob odnom -
pozvonit' nachal'stvu i zakonchit' nepriyatnyj razgovor. - Nadeyus', vy
ponimaete, v kakom shchekotlivom polozhenii my okazalis', mister Adams. V
korporacii "Arhangel" net _nikakih_ oficial'nyh svedenij o sovershennoj
vami s misterom Pitersom sdelke, kak, vprochem, i o telefonnom razgovore,
pro kotoryj vy vspomnili. Esli by Piters hotya by raz upominal vashe imya,
ono obyazatel'no znachilos' by v nashej baze dannyh.
Sobesednik Dzheffa tak i ne poprosil ego pokazat' preslovutuyu kvitanciyu.
Vozmozhno, potomu, chto sovsem ne hotel ee videt'. Na sej schet Dzheff
sovershenno ne bespokoilsya. Kvitanciya u nego imelas' - estestvenno,
fal'shivaya, kapitan Myuller vydal ee Dzheffu posle togo, kak poluchil obrazec
podpisi "Leonarda Pitersa".
- |tot chelovek zayavil, budto predstavlyaet vashu kompaniyu, i vzyal moi
den'gi!
- Da, ya vas ponyal, mister Adams. YA... niskol'ko ne somnevayus', chto vy
govorite pravdu, no, pojmite, my s vami okazalis' v bezvyhodnom polozhenii.
Nam neizvestno mestonahozhdenie mistera Pitersa!
Dzheff postaralsya prizvat' na pomoshch' vse svoi akterskie sposobnosti i
izobrazit' gnev.
- A razve ya vinovat v tom, chto vash torgovyj predstavitel' kuda-to
podevalsya? Kak vy dumaete, _pochemu_ on ischez? Potomu chto uchastvoval v
drugih nechestnyh sdelkah? Ili... ukral chuzhoj gravimobil', poddelal svoj
schet, a mozhet byt', sovershil eshche chto-nibud' takoe zhe otvratitel'noe?
CHelovek, sidevshij pered Dzheffom, kazalos', ne mog reshit', chto emu
delat' - razozlit'sya ili smutit'sya. Vozmozhno, on somnevalsya v pravdivosti
istorii, rasskazannoj samim Dzheffom.
- Nu, mister Adams, vopros zaklyuchaetsya v tom, nastoyashchij li mister
Piters vzyal vashi den'gi, verno? CHto kasaetsya ostal'nyh predpolozhenij, oni
zvuchat prosto neprilichno! No my ne stanem obrashchat' na nih vnimaniya,
uchityvaya vse obstoyatel'stva...
Neozhidanno Dzheff ponyal, chto krasneet.
- O kakih obstoyatel'stvah vy govorite? Vy imeete v vidu moe
proishozhdenie?
Klerk nemnogo uspokoilsya i dazhe pozvolil sebe prezritel'no ulybnut'sya.
- Vovse net, mister Adams. Po vashim slovam, vy lishilis' opredelennoj
summy nalichnymi. Boyus', chto pri otsutstvii dokazatel'stv nam pridetsya
nazvat' eto priskorbnoe proisshestvie neschastnym sluchaem. Po-moemu - esli
vam, konechno, interesno uznat' moe mnenie, - vas obmanul kakoj-to
moshennik. A poskol'ku nam izvestno, chto mister Leonard Piters propal iz
nashego polya zreniya, takoe predpolozhenie kazhetsya naibolee razumnym.
- Horosho, a _kogda_ mister Piters propal iz polya vashego zreniya? |to-to
vy mozhete mne skazat'? Kogda vy v poslednij raz s nim razgovarivali? Razve
policiya ego ne ishchet? - delaya vid, chto s trudom sderzhivaet vozmushchenie,
sprosil Dzheff.
Klerk okinul ego holodnym vzglyadom, slegka pozhal plechami i potyanulsya k
klaviature, stoyashchej na stole. Zaprosil informaciyu, podozhdal nemnogo,
prochital listok raspechatki i nazval datu - s teh por proshel rovno mesyac, -
kogda bylo oficial'no ob®yavleno ob ischeznovenii Larri Pendergasta.
- Ponyatno. Vy sami ego znali, ser? - sprosil Dzheff, starayas' nichem ne
vydat' svoej radosti.
- Konechno, znal. On mnogo puteshestvoval, no ya chasten'ko vstrechal ego v
kafeterii, da i voobshche my videlis' ot sluchaya k sluchayu.
- A primerno v to vremya, kogda on propal, vy ne vstrechalis'?
- Ne pomnyu, - razdrazhenno otvetil klerk. - Mne kazhetsya, ya videl ego za
neskol'ko dnej do togo, kak on v poslednij raz svyazalsya s nami po radio.
- _Po radio_? Ne po videofonu?
- Vot imenno, - uzhe ne skryvaya, chto Dzheff emu nadoel, otvetil klerk. -
On nahodilsya u kakogo-to novogo klienta. Navernoe, videosvyaz' tam ne
rabotaet, slishkom daleko.
- A vy ne pomnite nazvaniya togo mesta?
U neschastnogo sdelalsya takoj vid, slovno on byl gotov poslat' Dzheffa ko
vsem chertyam, odnako vmesto etogo on eshche raz vzglyanul na listok, lezhashchij na
stole, i snova prinyalsya nazhimat' knopki. Otvet poyavilsya na videoekrane.
Sluzhashchij korporacii "Arhangel" prochital ego, vskinul brovi, a v sleduyushchee
mgnovenie pokrasnel. Kogda on podnyal na Dzheffa glaza, v nih siyalo
izumlenie.
- Otkuda-to s YUzhnyh zemel'. S toj storony Bar'era!
- A potochnee mozhno? - vzvolnovanno sprosil Dzheff.
- _Ferrit_. YA ne znal, okazyvaetsya, tam est' gornodobyvayushchij kompleks,
kotoryj zanimaet territoriyu v dvesti mil'.
Gorod nazyvalsya Lejkhed. On nahodilsya v gorah, v dvadcati milyah ot
kompleksov korporacii "Arhangel". Glavnym obrazom tam zhili rabochie i
sluzhashchie zavoda so svoimi sem'yami. Gorod raskinulsya po obeim storonam
kan'ona, na verhnih sklonah, poblizhe k solnechnomu teplu i tak, chtoby zimoj
ne stradat' ot holodnyh gornyh bur'.
Dzheffa ne osobenno radovala perspektiva obshcheniya s mestnymi
policejskimi, no put' ot Grinvilla uzhe prodelan nemalyj, i on reshil ne
dopustit', chtoby robost' pomeshala emu v rassledovanii.
Policejskoe upravlenie okazalos' sovsem nebol'shim, i Dzheffa prinyal sam
nachal'nik, vsego cherez neskol'ko minut posle togo, kak tot obratilsya so
svoim voprosom k dezhurnomu serzhantu.
- Vy tol'ko chto s zavoda "Arhangel"?
- Da, ser. Menya ne udovletvorilo ih otnoshenie k tomu faktu, chto ya
lishilsya solidnoj summy deneg po vine ih sluzhashchego. Zato oni skazali mne
koe-chto... i ya reshil pobyvat' v vashem gorode. - Dzheff zastavil sebya
sobrat'sya s myslyami. - YA ne mogu ponyat' odnoj prostoj veshchi... CHelovek,
rabotayushchij v korporacii, ischezaet po tu storonu Bar'era, a ego daleko ne
srazu nachinayut iskat'. Po-moemu, proshlo neskol'ko nedel', prezhde chem oni
opomnilis'.
- Vy imeete v vidu Leonarda Pitersa? - udivlenno sprosil nachal'nik
policejskogo upravleniya.
- Da, ser! A vy...
- Razumeetsya, ego iskali! Predstaviteli korporacii svyazalis' s nami
cherez neskol'ko dnej posle togo, kak poluchili ot nego poslednee soobshchenie.
A s chego vy vzyali, chto oni nichego ne predprinyali?
- Nu, klerk, s kotorym ya razgovarival, ne skazal mne, chto byli
organizovany poiski. I uzhasno udivilsya, uznav, chto Piters ischez po tu
storonu Bar'era.
- Molodoj chelovek, - so vzdohom progovoril policejskij, - "Arhangel" -
ogromnyj zavod, na kotorom rabotaet ochen' mnogo narodu; neudivitel'no, chto
ne vsem sluzhashchim izvestny podrobnosti istorii mistera Pitersa. Krome togo,
ne dokazano, chto mister Piters _na samom dele_ propal v YUzhnyh zemlyah.
Prosto v poslednij raz on vyshel na svyaz' so svoej korporaciej iz
gornodobyvayushchego kompleksa, raspolozhennogo v neskol'kih sotnyah mil' ot
Bar'era. Estestvenno, administraciya "Arhangela" postavila nas ob etom v
izvestnost', i my pervym delom svyazalis' s mestnymi inspektorami dvizheniya.
Piters provel v Ferrite vsego odin den', a potom otpravilsya nazad, vo
Vnutrizemel'e.
- V takom sluchae, _gde_ zhe on ischez, kapitan? - Serdce Dzheffa uchashchenno
zabilos'.
- Ponyatiya ne imeyu. Gde-to mezhdu Ferritom i Bar'erom. Vozmozhno, nam tak
nikogda i ne udastsya najti klyuch k etoj zagadke, potomu chto Piters ne
pribyl v to mesto, v kotoroe napravlyalsya. My obsharili vse v radiuse sta
mil' ot nashego goroda, na sluchaj, esli v mashine otkazala sistema
upravleniya i proizoshla avariya. Zatem rasshirili poisk - otsyuda i do samogo
Ferrita. - Policejskij nemnogo pomolchal. - My sovershenno uvereny, chto v
ego gravimobile vyshla iz stroya kakaya-nibud' vazhnaya sistema, poskol'ku
tol'ko tak mozhno ob®yasnit' tot fakt, chto Central'naya transportnaya
inspekciya ne imeet podrobnyh dannyh o ego obratnom polete.
Dzheff udivlenno vytarashchilsya na policejskogo:
- Izvinite, ser, chto-to ya ne ponimayu.
- Razve vam neizvestno, kak rabotaet Central'naya transportnaya
inspekciya?
- Net, ser. Vidite li, ya vo Vnutrizemel'e nedavno i eshche ne ochen'
razbirayus' v takih slozhnyh voprosah.
Teper' prishla ochered' kapitana policii udivit'sya.
- Vy iz YUzhnyh zemel'? - On potyanulsya k klaviature i zaprosil nuzhnuyu
informaciyu. - Ponyatno. Iz Kuli-Hed. Daleko na zapade, verno? Ryadom s
Bar'erom? - On uhmyl'nulsya. - Izvinite, teper' mne ponyatno, pochemu vy
otdali cheloveku, nazvavshemusya Pitersom, nalichnye den'gi.
Dzheff pozvolil sebe slabo ulybnut'sya.
- Da, ser. Togda ya eshche men'she znal, chem sejchas. Tem ne menee ya vse
ravno ne ponimayu, kakim obrazom gravimobil' mog vyletet' iz mesta,
raspolozhennogo v dvuhstah milyah ot Bar'era, soobshchit', kuda on napravlyaetsya
vo Vnutrizemel'e, a potom po doroge poteryat'sya... no samoe interesnoe,
pochemu v komp'yuterah Central'noj net nikakih svedenij o ego polete.
Nachal'nik policii nenadolgo zadumalsya, a zatem progovoril:
- Menya ne udivlyaet, chto vy etogo ne ponimaete, Adams. Dolzhen
priznat'sya, chto mnogie nashi grazhdane nahodyatsya tochno v takom zhe polozhenii.
Odnako sushchestvuet neskol'ko ob®yasnenij dannoj zagadke. Davajte ya vam
rasskazhu, kak rabotaet "PRICEL", imeyushchij samoe neposredstvennoe otnoshenie
k Central'noj transportnoj inspekcii. Dejstvie lokatorov osnovano na
principe iskrivleniya magnitnogo i gravitacionnogo polej planety lyubym
dostatochno moshchnym ustrojstvom, ispol'zuyushchim gravitaciyu. Gravimobili
yavlyayutsya odnim iz takih ustrojstv i potomu, kak pravilo, ostavlyayut svoj
sled, dazhe esli nahodyatsya na rasstoyanii tysyachi mil' ot Central'noj. Odnako
sistema ne bezuprechna. Esli mashina, kotoruyu otsledil "PRICEL", popadet v
peshcheru, nahodyashchuyusya v tolshche gory, ili opustitsya v ochen' glubokoe ushchel'e,
ee peredvizheniya mozhno zamaskirovat'. Krome togo, inogda na rabotu priborov
samym neob®yasnimym obrazom dejstvuyut zalezhi rudy ili zheleza.
I potomu v Central'noj transportnoj inspekcii imeetsya dopolnitel'naya
set', svyazyvayushchaya komp'yutery vseh podrazdelenij, raspolozhennyh vo
Vnutrizemel'e. Na territorii Vnutrizemel'ya takih podrazdelenij
naschityvaetsya neskol'ko soten, i est' eshche parochka po tu storonu Bar'era.
Naprimer, v Ferrite. - Policejskij pomolchal nemnogo, a potom dobavil: - V
rezul'tate stradaet vsya sistema v celom. Komp'yutery zaprogrammirovany
takim obrazom, chto oni ne obrashchayut vnimaniya na vremennuyu poteryu svyazi s
gravimobilyami, nahodyashchimisya daleko ot centra. Mne ne sleduet etogo
govorit'... no na samom dele oni prosto _registriruyut_ vozniknovenie
podobnoj situacii, zatem avtomaticheski vyhodyat na svyaz' s blizhajshim k
mestu anomalii otdeleniem inspekcii. Konechno, programmu mozhno izmenit', i
togda v kazhdom podobnom sluchae budet zvuchat' signal trevogi. Odnako eto
tol'ko oslozhnit zhizn' dorozhnoj policii, kotoroj pridetsya rassledovat'
kazhdyj neznachitel'nyj sboj v rabote priborov.
My schitaem, chto imenno eto i proizoshlo s misterom Pitersom. V konce
koncov, v rajone Ferrita vedetsya dobycha rudy, a pod zemlej mogut
nahodit'sya solidnye zalezhi poleznyh iskopaemyh. K sozhaleniyu, v tot moment,
kogda svyaz' s mashinoj, pilotiruemoj misterom Pitersom, prervalas', on,
navernoe, stal zhertvoj ser'eznogo neschastnogo sluchaya. Po krajnej mere,
takovo odno iz vozmozhnyh ob®yasnenij.
Serdce otchayanno bilos' v grudi Dzheffa. On mog by predlozhit' srazu
_neskol'ko_ vozmozhnyh ob®yasnenij.
- YAsno. Tol'ko ya vse ravno ne ponimayu, pochemu personal transportnoj
inspekcii Ferrita ne vel mashinu Pitersa do samogo Bar'era.
- Daleko ne vse sistemy kontrolya za dvizheniem osnashcheny "PRICELOM", -
snova vzdohnuv, ob®yasnil kapitan. - Trebuetsya ser'eznoe oborudovanie i
solidnoe kolichestvo lyudej. Vo-pervyh, na mestah ispol'zuyutsya radary,
kotorye dejstvuyut dostatochno effektivno do teh por, poka ne utknutsya v
blizhajshij holm, kakuyu-nibud' vozvyshennost' ili gorizont. Vo-vtoryh, s
gravimobilem podderzhivaetsya avtomaticheskaya radiosvyaz' - naskol'ko hvataet
moshchnosti. Kogda Piters otpravilsya v obratnyj polet, takaya proverka byla
provedena. Komp'yuter peredal na Central'nuyu stanciyu, chto Piters pokinul
Ferrit, soobshchil, kakoj on sobiraetsya vybrat' marshrut, i nazval konechnyj
punkt naznacheniya. Glavnyj komp'yuter Central'noj transportnoj inspekcii
vnes dannye v svoyu pamyat', pometiv ih kak imeyushchie vtorostepennoe znachenie.
Teper' vam ponyatno?
- Da, ser! Konechno! I naskol'ko ya ponyal iz vashih slov, napravlyalsya
mister Piters syuda. U nego v Lejkhede est' kvartira?
- Est'. No Piters soobshchil, chto letit na zavod "Arhangel". Tol'ko tam on
tak i ne poyavilsya i ne vyshel na svyaz'.
- Teper' mne vse yasno, ser. Eshche odin vopros, esli vy prostite moe
nevezhestvo - a gde nahoditsya Central'naya transportnaya inspekciya?
- Nedaleko otsyuda, na severo-vostoke. Na vershinah treh gor v dvadcati
pyati milyah drug ot druga postroeny special'nye ustanovki. Na kazhdoj
imeetsya sistema detektorov i komp'yuterov, vklyuchaya slozhnye analogovye
mashiny i bazy dannyh. Vmeste oni i yavlyayutsya Glavnym komp'yuterom. Dazhe bez
"PRICELA" v sluchae neispravnosti radiosvyazi v gravimobile Pitersa oni
obyazatel'no pojmali by ego svoimi radarami, esli by on nahodilsya
poblizosti ot doma. Vot pochemu my schitaem, chto neschastnyj sluchaj proizoshel
libo yuzhnee Bar'era, libo ne bolee chem v pare soten mil' ot nego, na nashej
storone.
Sejchas Dzheff mechtal tol'ko ob odnom - kak mozhno skoree ubrat'sya
vosvoyasi.
- Spasibo, ser. Boyus', mne pridetsya zabyt' o teh den'gah, chto ya otdal
misteru Pitersu. Po pravde govorya, tam bylo sovsem nemnogo. Prosto ya
reshil, chto nuzhno poprobovat' ih vernut'. Nu... eshche raz spasibo. Nadeyus',
menya izvestyat, esli Piters poyavitsya. Uzh hotya by eto "Arhangel" dolzhen dlya
menya sdelat'.
- Da, estestvenno. No ya voz'mu vashu pros'bu na zametku, mister Adams.
Esli on vse-taki ob®yavitsya, my vas izvestim. I ne stoit menya blagodarit',
vse v poryadke.
Kapitan Myuller sidel naprotiv Dzheffa s sovershenno nepronicaemym licom.
- Po-vidimomu, ty neploho postaralsya na zavode "Arhangel" i v Lejkhede.
Dolzhen priznat'sya, chto dazhe slishkom horosho. Vo vse policejskie uchastki
razoslano oficial'noe uvedomlenie: v nem govoritsya, chto poyavilis'
dopolnitel'nye svedeniya otnositel'no propavshego Leonarda Pitersa - a
imenno, na nego mozhet byt' podana zhaloba v ustanovlennom poryadke.
- Ne predstavlyayu, chto iz etogo vyjdet, - so vzdohom priznalsya yunosha. -
Iz moego razgovora s nachal'nikom policii Lejkheda trudno sdelat' vyvod,
chto on podozrevaet Pitersa v kakih-to protivozakonnyh delishkah.
- Nu, my, policejskie, ne vsegda vyskazyvaem svoi mysli vsluh. Vpolne
vozmozhno, chto on nemnozhko podumal nad tvoej istoriej posle togo, kak ty
ushel, i reshil tebe poverit'. A mozhet byt', staraetsya obezopasit' sebya na
sluchaj, esli komu-to vzdumaetsya obvinit' ego v tom, chto on ne obratil
vnimaniya na vazhnye fakty. - Myuller ulybnulsya. - Soobshchenie iz korporacii
"Arhangel" zvuchit primerno tak zhe. Oni poprosili nas podtverdit', chto ty
dejstvitel'no pribyl vo Vnutrizemel'e nedavno, chto u tebya s soboj imelis'
nalichnye i chto ty rabotaesh' v Administrativno-hozyajstvennoj korporacii
Grinvilla.
Pal'cy Myullera, edva kasayas', probezhali po klaviature. On ne nazhimal
nikakih knopok, - vidimo, eto prosto byla privychka, pomogavshaya emu dumat'.
- Menya vot chto bespokoit, - prodolzhal kapitan. - Nachal'nik policii
goroda Lejkheda mozhet zainteresovat'sya Pitersom, obnaruzhit kakie-nibud'
svedeniya, kotorye ego ozadachat, i poschitaet neobhodimym rasshirit'
rassledovanie. Polnyj komp'yuternyj analiz obyazatel'no vyyavit, chto Piters -
ne nastoyashchee imya cheloveka, rabotavshego na korporaciyu. A poskol'ku k
rassmatrivaemoj situacii podojdet chrezvychajno ogranichennoe kolichestvo
drugih variantov - naprimer, sushchestvennoe znachenie imeet vremya
ischeznoveniya, - dal'she mashina bez problem vychislit, chto ego nastoyashchee imya
Larri Pendergast. I estestvenno, vse policejskie Vnutrizemel'ya tut zhe
poluchat dostup k dannoj informacii.
- Ponyatno, ser. - Dzheff s grust'yu predstavil sebe nekotorye vozmozhnye
posledstviya. - Navernoe, ya vel sebya chereschur nastojchivo. No ya hotel
raskopat' kak mozhno bol'she faktov.
- YA vovse tebya ne rugayu, Adams! Ty prosto otlichno spravilsya s zadaniem.
Tebe udalos' ubedit' vseh, chto ty naivnyj molodoj chelovek, nedavno
perebravshijsya vo Vnutrizemel'e. Oni poverili v to, chto ty pytaesh'sya
poluchit' nazad den'gi, kotorye, ne podumav, otdal kakomu-to cheloveku.
Skoree vsego, oni ne stanut kopat' dal'she pervichnyh zaprosov. V
"Arhangele" pridut k vyvodu, chto Piters stal zhertvoj neschastnogo sluchaya i
ne uspel vnesti na schet korporacii tvoi den'gi. Tak chto osobenno nam
volnovat'sya ne o chem.
- Hotelos' by nadeyat'sya, chto vse budet imenno tak, kapitan, - tyazhelo
vzdohnuv, progovoril Dzheff. - YA dumayu, chto poezdka Pitersa, ili Larri
Pendergasta, v Ferrit yavlyaetsya glavnym klyuchom k zagadke, kotoruyu my
pytaemsya reshit'. YA imeyu v vidu ischeznovenie Larri Pendergasta.
Skladyvaetsya vpechatlenie, chto on zhil pod imenem Pitersa okolo mesyaca,
zatem kuda-to propal - pod tem zhe imenem. Vam ne kazhetsya, chto nuzhno
podumat' imenno na etu temu? Lyuboe oficial'noe rassledovanie - esli ono
budet prodolzhat'sya - rano ili pozdno doberetsya do Ferrita.
Myuller zadumchivo rassmatrival yunoshu neskol'ko minut, a zatem
progovoril:
- Da, ty okazalsya soobrazitel'nym... Adams, boyus', nam pridetsya tebe
rasskazat', pochemu my zainteresovalis' Larri Pendergastom, prichem eshche
prezhde, chem on propal iz vidu, a ego otec poslal zapros v policejskoe
upravlenie. Navernyaka tebe eto uzhasno interesno.
- Ponimaete, ser, - pokolebavshis', otvetil Dzheff, - ya ponyal, chto Larri
nahodilsya pod podozreniem v sovershenii kakih-to nezakonnyh operacij.
Naprimer, kontrabanda - v odnu i druguyu storonu. A kogda v |merald-Bej ya
uznal, chto u nego bylo vtoroe imya, ya uzhe bol'she ne somnevalsya. No
poskol'ku vy molchali, to i ya reshil nichego ne govorit'. Nadeyus', ya
oshibalsya. Nadeyus', vy oshibaetes'.
- My ochen' tshchatel'no izuchili deyatel'nost' Larri Pendergasta. - Myuller
uhmyl'nulsya. - Ty govoril o kontrabande - v obe storony. My podozrevali o
kontrabande v odnu - syuda.
- Ponimaete, kapitan, tut ya ne specialist i ne osobenno horosho znayu
zakony.
- S odnim zakonom ty znakom otlichno. YA govoryu o kontrabande zhivym
tovarom, esli, konechno, lyudi podhodyat pod eto opredelenie. Ssyl'nye
prestupniki. Ili drugie zhiteli YUzhnyh zemel', sposobnye zaplatit'
dostatochno vysokuyu cenu za to, chtoby stat' grazhdanami Vnutrizemel'ya. Tut
vse sovsem ne tak prosto, kak mozhno podumat' snachala. Tebe uzhe izvestno,
chto umnyj chelovek v sostoyanii obojti pregrady i spravit'sya s
ogranicheniyami, ustanovlennymi komp'yuternymi sistemami, ne govorya uhe o
samyh banal'nyh policejskih procedurah. Podumaj vot nad chem: v YUzhnyh
zemlyah dostatochno nalichnyh deneg, i potomu koe-kto imeet vozmozhnost' na
vpolne zakonnyh osnovaniyah kupit' sebe pravo pomenyat' mesto zhitel'stva.
Krome togo, esli ty ne zabyl, my upominali dragocennye metally -
zoloto, platinu i drugie, bolee redkie, za kotorye legko poluchit' ochen'
horoshie den'gi. Perebravshis' cherez Bar'er, ty ih prodaesh' - soblyudaya
ostorozhnost', estestvenno. Predpolozhim, kakoj-nibud' yuzhanin sovershenno
nechayanno natknulsya na bol'shie zalezhi dragocennogo metalla i prinyalsya ih
razrabatyvat' - v tajne ot ostal'nyh. Esli on mechtaet popast' vo
Vnutrizemel'e, to bez problem najdet cheloveka, kotoryj s radost'yu (ne
afishiruya sdelku, razumeetsya) perepravit ego v nuzhnoe mesto. Za prilichnoe
voznagrazhdenie.
- Neuzheli policiya ne sledit za Bar'erom? - udivlenno sprosil Dzheff.
Myuller vstal i prinyalsya vzvolnovanno rashazhivat' po kabinetu.
- Proklyat'e, Adams, ne sushchestvuet takoj sistemy, pridumannoj chelovekom,
kotoruyu drugoj chelovek ne smog by perehitrit'. Razumeetsya, Bar'er
nahoditsya pod pristal'nym nablyudeniem. Policiya ispol'zuet radary i
patrul'nye mashiny. I konechno zhe zdes' ne obhoditsya bez Central'noj
transportnoj inspekcii. No ty tol'ko chto stolknulsya so sluchaem, kogda
zashchita ne srabotala. Dumaesh', on edinichnyj? Ne tak davno ty vzyal naprokat
gravimobil' i otpravilsya domoj, v Kuli-Hed. Po puti tuda ili obratno tebe
vstretilsya kakoj-nibud' patrul' ili, mozhet byt', za toboj velos'
nablyudenie pri pomoshchi elektroniki? CHto pomeshalo by tebe vzyat' kogo-nibud'
s soboj?
- Da, verno, ser. YA ne pomnyu, chtoby kto-nibud' proyavil ko mne interes.
Neuzheli vse tak prosto?
- Pover' mne, Adams, vse _ochen'_ prosto, esli ty gotov riskovat'. Ved'
sovershenno ne obyazatel'no sazhat' passazhira na sosednee siden'e, chtoby ego
vse videli. Vot o chem ya sejchas dumayu: nam sovershenno tochno izvestno, kakie
gravimobili prinadlezhali Larri Pendergastu i kakie on bral naprokat, no my
ne znaem, na kakih mashinah Leonard Piters letal cherez Bar'er. I ya ne mogu
etogo vyyasnit', poka ne zastavlyu korporaciyu "Arhangel" soobshchit' mne
dannye, v sushchestvovanii kotoryh oni poka ne priznayutsya. Vprochem, vpolne
vozmozhno, chto u nih takih svedenij v samom dele net. Odnako stoit mne
chto-nibud' predprinyat' v etom napravlenii, mnogie zapodozryat neladnoe -
chto ne vhodit v moi plany.
Kapitan podoshel k Dzheffu i vstal pryamo pered nim.
- V kachestve torgovogo agenta, zanimavshegosya prodazhej gravimobilej,
Piters, ili Pendergast - eto uzh kak tebe bol'she nravitsya, - imel dostup k
lyuboj interesuyushchej ego modeli. On vpolne mog zayavit', chto emu nuzhno
prodemonstrirovat' obrazec budushchemu pokupatelyu. - Myuller ulybnulsya. - YA ne
podelilsya s toboj svoimi soobrazheniyami na sej schet pered tem, kak ty
otpravilsya na zavod, potomu chto ne hotel, chtoby oni prozvuchali v razgovore
s oficial'nymi licami. My mogli by zasvetit'sya. Estestvenno, ya proshu tebya
i sejchas nikomu nichego ne govorit'.
- YA ne stanu. - Dzheff pochuvstvoval, chto krasneet. - Tol'ko esli vy
togda mne ne doveryali, pochemu zhe reshili risknut' teper'?
Myuller pochti laskovo posmotrel na Dzheffa.
- Ne dumaj, ya horoshen'ko vzvesil situaciyu, prezhde chem eto sdelat'.
Odnako tvoe polozhenie ne izmenilos'. Ispytatel'nyj srok eshche ne zakonchilsya,
a esli ty nachnesh' slishkom mnogo boltat', to obyazatel'no zadenesh' interesy
kakoj-nibud' vysokopostavlennoj osoby, kotoraya nemedlenno otpravit tebya
nazad, v Koloniyu. YA poka ne znayu, o kom idet rech', no ne somnevayus', chto
on zavyaz po ushi. Krome togo, davaj ne budem zabyvat' o miss Peg Uorren.
Navernyaka ty stanesh' srazhat'sya do poslednej kapli krovi i vynesesh' lyubuyu
pytku radi togo, chtoby ee zashchitit'. - Myuller snova sel. - Problema ne v
tom, chto ya tebe ne doveryayu, Adams. Prosto takih chestnyh i principial'nyh
lyudej, kak ty, ya uzhe davno ne vstrechal. YA boyalsya, chto vo vremya razgovora v
korporacii ty slishkom razvolnuesh'sya i sdelaesh' prezhdevremennye vyvody.
Lico Dzheffa pylalo. Neuzheli vsem na belom svete izvestno, kak on
otnositsya k Peg?
- Vy uzhe ne raz mne napomnili, chto u menya imeyutsya ves'ma veskie
osnovaniya dlya sotrudnichestva s vami. No... gravimobili i raznye modeli...
ya ne ponimayu. - On zamolchal i posmotrel na Myullera. - Vy hotite skazat',
chto Larri letal cherez Bar'er na mashinah... imeyushchih bagazhniki?
- Konechno! Pod imenem Leonarda Pitersa chelovek, o kotorom idet rech',
mog letat' na gravimobilyah so special'nymi otsekami, prisposoblennymi dlya
perevozki tush krupnyh zhivotnyh, ubityh vo vremya ohoty. Kak tebe takaya
ideya? Tam vpolne mozhet pomestit'sya tri ili chetyre cheloveka - prichem
dostatochno udobno. Esli hotel, Larri Pendergast podderzhival otnosheniya s
yuzhanami pod svoim sobstvennym imenem. Zatem, kogda emu bylo udobno,
stanovilsya Leonardom Pitersom, perepravlyalsya cherez Bar'er, vysazhival zhivoj
gruz v kakom-nibud' potajnom meste, a potom vozvrashchal mashinu v "Arhangel".
- Kapitan, neuzheli vy dejstvitel'no dumaete, chto takoe vozmozhno? A kak
zhe kolonisty, kotoryh on ostavlyal na territorii Vnutrizemel'ya? Oni zhe
nichego ne znayut, ne predstavlyayut sebe, kuda idti i chto delat'. Lyuboj
soobshchit o nih policii!
- Ne zabyvaj, chto rech' vovse ne obyazatel'no idet o yuzhanah, ne znakomyh
s zakonami Vnutrizemel'ya. Kto-nibud' odin v gruppe mog byt' osuzhdennym na
izgnanie prestupnikom, otlichno orientiruyushchimsya vo Vnutrizemel'e. V lyubom
sluchae eto ne vazhno. Glavnoe, chto rabota, kotoruyu Larri vypolnyal pod
imenem Leonarda Pitersa, davala emu kak raz to, chto bylo neobhodimo. A
chtoby ee poluchit', uderzhat' i ne vyzvat' nikakih podozrenij, emu nuzhno
bylo imet' svyazi sredi ochen' vliyatel'nyh lyudej. Tut pahnet horosho
organizovannoj operaciej na chrezvychajno vysokom urovne.
- V takom sluchae, - progovoril Dzheff, - kto-to mog uznat', chto Larri
popal pod podozrenie, i predupredit' ego.
- Verno. Snachala on spryatalsya pod vymyshlennym imenem. Vozmozhno, emu
trebovalos' zakonchit' koe-kakie dela. Ne isklyucheno, chto on predprinyal
poezdku v Ferrit chtoby zabrat' ottuda poslednyuyu gruppu perebezhchikov. Ili
hotel poluchit' den'gi. V lyubom sluchae emu bylo neobhodimo ischeznut' pod
imenem Leonard Piters, on znal, chto ego kamuflyazh ne vyderzhit ser'eznoj
proverki.
- YA ne mogu skazat' etogo ego otcu, - nemnogo podumav, zayavil Dzheff. -
Navernoe, dazhe nel'zya govorit' emu, chto Larri podozrevali v kontrabande.
- Net. Soobshchish' li ty emu dannuyu informaciyu v budushchem, delo tvoe.
Odnako sejchas ya poproshu tebya nemnogo podozhdat'. My - Dzhenkins i ya i eshche te
rebyata, kotorym my doveryaem, - ne uvereny v tom, chto Dzhil Pendergast ne
pryachet Larri. Ili chto ne stanet etogo delat', esli vozniknet takaya
neobhodimost'. I eshche, Dzheff, podumaj vot o chem: kak by ty ni otnosilsya k
Dzhilu Pendergastu, ty ved' ne mozhesh' byt' uveren v tom, chto ya ne prav.
Larri ego edinstvennyj syn. Ty menya ponimaesh'?
Dzheff vskochil na nogi i zametalsya po kabinetu.
- Prekrasno ponimayu, ser. U menya eshche net detej, i somnevayus', chto
kogda-nibud' budut, no... polagayu, okazhis' ya v podobnyh obstoyatel'stvah, ya
by obyazatel'no spryatal svoego syna. Ne znayu, chto delat'... Razve chto
solgat' Dzhilu Pendergastu, kogda ya uvizhus' s nim v sleduyushchij raz.
Navernoe, mne ne stoit s nim vstrechat'sya, poka delo ne proyasnitsya.
- My nadeyalis', chto ty i dal'she budesh' nam pomogat', chtoby eto
proizoshlo bystree, - ulybnuvshis', progovoril Myuller.
- V kakom smysle, kapitan?
- Nu, ty podnabralsya opyta v kachestve razvedchika, a prikrytie dlya
rassprosov u tebya prosto otlichnoe. Vdrug tebe udastsya uznat' v Ferrite
chto-nibud' interesnoe?
Dzheffu stalo sovsem nehorosho.
- I chto mne tam iskat'?
- Konechno zhe Leonarda Pitersa, tak, budto on pobyval v gorode na
sovershenno zakonnyh osnovaniyah, a ty pytaesh'sya vyjti na ego sled. V takoj
situacii ni u kogo ne vyzovet podozrenij tvoj interes k marke gravimobilya,
na kotorom on priletel. Mozhet byt', na meste tebe v golovu pridet
kakaya-nibud' svezhaya idejka - hotya, estestvenno, ne sleduet zabyvat' ob
ostorozhnosti. Navernyaka poluchit' otvety na nekotorye voprosy gorazdo proshche
v Ferrite, chem gde-nibud' eshche.
- Na kakie voprosy, ser?
- Sredi prochego menya zainteresovala odna zagadka, - sovershenno ser'ezno
progovoril Myuller. - Esli tol'ko my ne poverim v sluchajnye sovpadeniya.
Central'naya transportnaya inspekciya soglasilas' - i, vozmozhno, do sih por
ne izmenila svoego mneniya - s tem, chto Leonard Piters pokinul Ferrit i
napravilsya syuda. No nachal'nik policejskogo uchastka v Lejkhede predpolozhil,
chto mashina Pitersa nahodilas' v peshchere ili glubokom ushchel'e, a mozhet byt',
ryadom s mestorozhdeniem rudy, kogda proizoshla katastrofa. Kto znaet? Na
svete eshche i ne takoe sluchalos'. Tol'ko ya uveren, chto eto lish' chast'
pravdy!
- Polagayu, i na sej schet u vas imeetsya sobstvennaya teoriya, - bez
vsyakogo interesa zametil Dzheff.
- YAsnoe delo. - Myuller uhmyl'nulsya. - Ne dumayu, chto ty ochen' blizko
znakom s elektronikoj. Poetomu postarayus' ob®yasnit' poponyatnee: sushchestvuyut
sposoby otklyuchit' iskrivlenie polya, na osnove kotorogo dejstvuet "PRICEL".
Sozdano neskol'ko priborov - isklyuchitel'no dlya dostizheniya etoj celi. Esli
na bortu gravimobilya imeetsya takoj pribor, pilot mozhet letet' kuda
pozhelaet, i nigde ne ostanetsya nikakih dannyh o ego polete. Glavnoe
uslovie - nahodit'sya ne menee chem v neskol'kih sotnyah mil' ot stancii
Central'noj transportnoj inspekcii.
- A buduchi torgovym agentom korporacii, proizvodyashchej gravimobili, -
nakonec soobrazil Dzheff, - Piters - ili Larri - mog dogovorit'sya s
kakimi-nibud' tehnikami, chtoby oni sdelali dlya nego takoj pribor.
- Tebe sledovalo by stat' policejskim, Adams, - rassmeyalsya Myuller. - My
sami zajmemsya rassledovaniem v etom napravlenii, po pravde govorya, uzhe
nachali... no pomni o sushchestvovanii takoj vozmozhnosti, kogda otpravish'sya na
razvedku v Ferrit.
Dzheff pechal'no ulybnulsya. On ved' eshche ne skazal, chto poletit v Ferrit.
Vprochem, Myuller byl sovershenno prav, kogda ni na sekundu v etom ne
zasomnevalsya.
- A kak naschet radara mestnogo dejstviya i identifikacionnogo
radiomayaka, kotorye dolzhny byt' na kazhdoj mashine?
- CHert poberi, Adams, mestnye radarnye ustanovki imeyut ves'ma
ogranichennyj radius dejstviya. Lyuboj tehnik, sposobnyj obvesti vokrug
pal'ca "PRICEL", nazovet tebe dyuzhinu sposobov, pri pomoshchi kotoryh mozhno
obmanut' radiomayak. - Myuller posmotrel na Dzheffa i veselo rassmeyalsya. -
Tak ty poletish' v Ferrit ili net? Naskol'ko ya ponimayu, ty ne osobenno
gorish' zhelaniem.
- Estestvenno, polechu, kapitan. Navernoe, luchshe pryamo sejchas i
otpravit'sya. Na rabotu mne nuzhno vyhodit' tol'ko poslezavtra.
Monotonno gudel dvigatel', vzyatyj naprokat gravimobil' mchalsya na
yugo-vostok, a Bar'er uzhe ostalsya daleko pozadi. Pryamoj marshrut iz
Grinvilla v Ferrit prohodil, glavnym obrazom, nad rovnoj vyzhzhennoj
ravninoj, kotoraya, kazalos', nikogda ne konchitsya. Ni odna karta ne davala
predstavleniya o tom, kakie bezzhiznennye i neprivlekatel'nye zdes' mesta. A
ved' schitaetsya, chto tut eshche mozhno zhit' - v otlichie ot zasushlivyh celinnyh
rajonov Verhnih ovragov, kuda napravlyalsya Dzheff, ili Dzhumbli, gde on
navernyaka kogda-nibud' pobyvaet. Konechno zhe nel'zya zabyvat' o
protyanuvshemsya na mnogie mili poberezh'e, odnako govoryat, chto i tam v
nekotoryh mestah ne vstretish' nichego zhivogo.
Dzheff s gorech'yu podumal, chto dazhe ego rodnye mesta schitayutsya pustynej
po merkam Vnutrizemel'ya. Pochemu gorodok Kuli-Hed postroen imenno na
vozvyshennosti? Pochemu ne v ovragah, gde mozhno vyrashchivat' urozhaj, pust' i
skudnyj? YUnosha dolgo pytalsya najti otvety na svoi voprosy, glyadya na suhuyu
pechal'nuyu zemlyu, pronosivshuyusya vnizu, i v konce koncov sochinil teoriyu.
Lyudi, osnovavshie Kuli-Hed, hoteli postoyanno videt' Bar'er i imet'
vozmozhnost' v lyuboj moment k nemu podojti - ved' on otgorodil ih ot
drugoj, luchshej zhizni. Dzheff prekrasno ponimal, kakoe znachenie imela eta
nepreodolimaya pregrada dlya ego predkov. On i sam postoyanno vertel golovoj,
bezrezul'tatno pytayas' razglyadet' za gorizontom bagryanoe siyanie, kotoroe
minoval okolo poluchasa nazad.
"YA takoj zhe slaboharakternyj i bezvol'nyj, kak i ostal'nye zhiteli
Vnutrizemel'ya", - podumal on i sodrognulsya ot otvrashcheniya. Bar'er v ego
soznanii stal takim privychnym simvolom nadezhnosti, slovno byl postroen iz
samoj prochnoj stali.
Odnako vskore na gorizonte poyavilis' dikovinnye tumannye ochertaniya, i
yunosha otvleksya ot myslej o sebe, Bar'ere i besplodnoj zemle vnizu. On
priblizhalsya k goram.
Dzheff letel nad drevnim ushchel'em, pochti do kraev zapolnennym peskom i
produktami erozii pochvy, i ne mog ne voshishchat'sya postepenno ischezayushchim, no
eshche vpolne zametnym dokazatel'stvom togo, chto v davno zabytye vremena
zdes' v obilii shli dozhdi. Verhnie ovragi okruzhalo kol'co vozvyshennostej,
sredi kotoryh tut i tam vstrechalis' glubokie ushchel'ya, v syrye vremena goda
napolnyavshiesya vodoj. Dzheff proletel eshche neskol'ko mil' na yug i zametil
pervye priznaki deyatel'nosti lyudej: tri hizhiny vozle rusla byvshej reki i
malen'kij naves, prikryvavshij kolodec. Ryadom s kolodcem - nebol'shie
zelenye ogorodiki, zasazhennye ovoshchami; dvoe rebyatishek, zadrav golovy, s
interesom nablyudali za ego gravimobilem.
Znachit, zdeshnie zemli dostatochno plodorodny i mogut davat' urozhaj,
razumeetsya, esli sozdat' nadezhnuyu irrigacionnuyu sistemu! Tut mozhno
postroit' derevni - net, goroda, - neobhodimo tol'ko obespechit' ih vodoj.
Dazhe ne pridetsya ryt' kanaly iz Vnutrizemel'ya. Hvatit kolodcev!
Dzheff vzdohnul i vklyuchil avtopilot, poskol'ku poluchil signal s mayaka
Ferrita. Gravimobil' podnyalsya vyshe, izmenil napravlenie na neskol'ko
gradusov i ustremilsya v storonu bolee nerovnoj mestnosti. Teper' zhalkie
domishki stali popadat'sya vse chashche, hotya pervaya derevnya poyavilas' tol'ko
togda, kogda zarosli mestnogo kustarnika ukazali: poblizosti dolzhna
nahodit'sya nastoyashchaya reka. Dzheff videl v osnovnom zhenshchin, rabotayushchih na
ogorodah. Uchityvaya kolichestvo domov, detej zdes' dolzhno byt' sovsem
nemnogo, tak zhe kak i vzroslyh sil'nyh muzhchin. Skoree vsego, oni
otpravilis' na ohotu (gravimobil' proletal nad gustymi lesnymi massivami,
gde navernyaka polno dichi) ili trudyatsya na shahtah i zavodah v Ferrite.
Esli i v ostal'nyh rajonah Verhnih ovragov stol'ko zhe narodu - hotya
lyuboj zhitel' Vnutrizemel'ya zayavil by, chto tut samaya nastoyashchaya pustynya, -
poluchaetsya, chto plotnost' naseleniya zdes' vyshe, chem dumal Dzheff.
Neudivitel'no, chto Dzhil Pendergast tak zainteresovan v zaklyuchenii soyuza
mezhdu Kejn-Krikom i Verhnimi ovragami.
Gravimobil' perevalil cherez poslednij gornyj hrebet, sbrosil skorost' i
nachal snizhat'sya. Na paneli upravleniya zamigali raznocvetnye ogon'ki -
pilotu soobshchili, chto mashina popala v radius dejstviya radara transportnoj
inspekcii goroda Ferrita. Zarabotala radiosvyaz', prozvuchal
identifikacionnyj nomer gravimobilya, imya Dzheffa (s pros'boj podtverdit'
ego, chto on i sdelal, nemnogo volnuyas') i vopros:
- Kakova cel' vashego vizita?
- Ta zhe samaya, chto ya nazval, pokidaya Grinvill, - nemnogo razdrazhenno
zayavil Dzheff. - YA pytayus' otyskat' sled grazhdanina Vnutrizemel'ya, s
kotorym zaklyuchil delovoe soglashenie. Krome togo, ya nameren osmotret'
okrestnosti, raz uzh syuda priehal.
Posle korotkoj pauzy prozvuchal sleduyushchij vopros:
- Vy odin?
- Da.
- V takom sluchae vam razresheno osmotret' okrestnosti iz vashej mashiny.
Odnako vy dolzhny letet' dostatochno nizko i ne udalyat'sya ot goroda, chtoby
my mogli vas videt'. Kogda reshite gde-nibud' sest', soobshchite svoi
koordinaty, a takzhe svyazhites' s nami v sluchae, esli vam pokazhetsya, chto vy
vyshli iz-pod kontrolya radara. Preduprezhdaem, nekotorye mestnye zhiteli ne
otlichayutsya dobrodushiem i vedut sebya vrazhdebno.
- Vrazhdebno? Zdes'? - nahmurivshis', sprosil Dzheff. - Dzhumblam nuzhno
peresech' chetyre sotni mil' po otkrytoj vyzhzhennoj mestnosti, chtoby syuda
popast'!
- Mister Adams, - dovol'no serdito zayavil besplotnyj golos, - my
govorim ne o dzhumblah, hotya i ne mozhem garantirovat', chto oni ne v
sostoyanii puteshestvovat' po mestnosti, kotoruyu vy nazyvaete otkrytoj i
vyzhzhennoj. Za poslednie desyat' dnej soversheno dva napadeniya na zhitelej
Vnutrizemel'ya, ih ograbili i izbili.
Poka mashina medlenno priblizhalas' k gorodu, Dzheff pytalsya ponyat', chto
zhe zdes' proishodit. Pered nim kak na ladoni raskinulsya gromadnyj kompleks
Ferrit. V samom centre raspolagalos' neskol'ko bol'shih stroenij. Sudya po
tomu, chto na kryshe odnogo iz nih stoyali gravimobili, zdes' zhili
specialisty i rabochie iz Vnutrizemel'ya, provodivshie v Ferrite bol'shuyu
chast' vremeni. Ochevidno, ih tut ne men'she dvuh soten, reshil Dzheff.
K sosednemu zdaniyu pristroili bol'shoj zagon dlya skota, s navesom s
odnoj storony i poilkoj - s drugoj. Vozle nee toptalos' neskol'ko desyatkov
kvinov, eshche stol'ko zhe razgulivalo po otkrytomu prostranstvu zagona i
otdyhalo v teni navesa. Kviny, vne vsyakogo somneniya, prinadlezhat
kolonistam, priezzhayushchim syuda iz blizlezhashchih dereven' i ferm. Mozhet byt',
oni dazhe ostanavlivayutsya v gorode na neskol'ko dnej, a potom vozvrashchayutsya
domoj. A kto-to zhivet zdes' bolee ili menee postoyanno. YAsno, chto v Ferrite
rabotayut kak mestnye, tak i vnutrizemel'cy.
Dva drugih zdaniya zanimali plavil'nye cehi. Iz chetyreh shirokih trub
podnimalsya dym i, podgonyaemyj legkim veterkom, lenivo uplyval na
yugo-vostok.
Vokrug stoyali sooruzheniya pomen'she - navernoe, zavody i skladskie
pomeshcheniya. Na kryshe odnogo takogo stroeniya priparkovalos' neskol'ko
gravicistern. Na glazah u Dzheffa odna iz nih podnyalas' v vozduh, povisela
nemnogo (vidimo, pilot vel peregovory s Transportnoj inspekciej), a zatem
povernula na sever.
SHahty tyanulis' na mnogie mili vokrug goroda, sudya po samym raznym
sooruzheniyam, razbrosannym tut i tam v ushchel'yah i na sklonah gor. Vokrug nih
kipela zhizn' - sadilis' i vzletali gravimobili samogo raznogo naznacheniya,
snovali lyudi.
Dzheff srazu zhe nashel zdanie, gde nahodilas' gorodskaya administraciya,
pomogli radary i antenny, ustanovlennye na kryshe. Ono udobno ustroilos' na
vershine gory, po diagonali ot glavnogo kompleksa.
- Mister Dzheff Adams, vy hotite opustit'sya zdes'? - neterpelivo sprosil
inspektor dvizheniya.
- Hm-m... net. Po krajnej mere, ne sejchas. YA sobiralsya obsudit' v
mestnom policejskom upravlenii koe-kakie problemy, kotorye u menya
voznikli. Gde ono nahoditsya?
- V administrativnom korpuse, - tyazhelo vzdohnuv, soobshchil inspektor. -
Dover'tes' avtopilotu, my vas posadim.
Dzheff podumal, chto policejskih, s kotorymi emu dovelos' vstrechat'sya,
ob®edinyala odna obshchaya cherta: im vsem bylo let tridcat' pyat' ili sorok.
Konechno, on razgovarival tol'ko s serzhantami i kapitanami, s kapralami i
drugimi mladshimi chinami emu poznakomit'sya ne prishlos'. Po-vidimomu, v
policii prodvinut'sya po sluzhebnoj lestnice sovsem ne prosto. Naskol'ko
Dzheff ponyal, komissar imeet pravo ujti na pokoj v lyuboj moment, stoit emu
tol'ko pozhelat'.
Kapitan mestnogo upravleniya, kotoryj dazhe ne nazyvalsya nachal'nikom
(skoree vsego, potomu, chto garnizon byl slishkom malochislennym), byl
chelovekom vysokim i ochen' hudoshchavym, bez nameka na kakoj by to ni bylo
zhivotik, v otlichie ot kapitana Myullera. On sidel i molcha slushal Dzheffa,
lish' vremya ot vremeni vstavlyaya korotkie zamechaniya i dazhe ne vsegda otvechaya
na voprosy.
Dzheff stal nervnichat':
- Vidite li, ser, Leonard Piters ischez cherez nekotoroe vremya posle
togo, kak pokinul Ferrit i otpravilsya vo Vnutrizemel'e.
Vysokij kapitan (ego zvali Dobrin ili chto-to vrode togo) molcha kivnul.
- No, po-vidimomu, v zapisi Central'noj transportnoj inspekcii
zakralas' oshibka, - smushchenno prodolzhal yunosha, - tam net svedenij o tom,
chto oni vzyali pod kontrol' ego gravimobil'. Zdeshnie komp'yutery soobshchili,
chto Piters vyletel iz goroda i napravlyaetsya na sever. V korporaciyu
"Arhangel". I vse.
Dobrin prodolzhal sidet', molcha izuchaya posetitelya. Na ego lice zastylo
vyrazhenie terpelivogo ozhidaniya.
- S teh por proshlo dostatochno mnogo vremeni, - kak mozhno spokojnee
prodolzhal Dzheff. - I ya podumal... esli by mne udalos' ubedit'sya v tom, chto
on _i v samom dele_ stal zhertvoj neschastnogo sluchaya... nu, mne bylo by
legche razgovarivat' s predstavitelyami "Arhangela" i potrebovat' u nih
nazad svoi den'gi. YA imeyu v vidu...
- Mister Adams, vy sluchajno ne pereselenec? - neozhidanno sprosil
Dobrin.
- Da, ser, - pochuvstvovav, kak lico zalivaet kraska, otvetil yunosha. -
Vy najdete vse neobhodimye svedeniya v moih fajlah, esli zahotite ih
proverit'.
- Navernyaka. - Po gubam kapitana Dobrina skol'znula mimoletnaya ulybka.
- Pohozhe, vy vyrosli gde-to poblizosti ot Bar'era. K zapadu otsyuda. Dumayu,
v rajone celinnyh zemel'.
- Verno, ser. Nash gorodok nazyvaetsya Kuli-Hed.
Dobrin chto-to probormotal i, prizhav kostlyavye koleni k vnutrennej
poverhnosti stola, nachal raskachivat'sya na stule.
- Izvinite menya za vopros. Prosto u menya hobbi takoe - raznye akcenty i
manera povedeniya. Uveren, chto bol'shinstvo lyudej, s kotorymi vy
razgovarivaete, i ne podozrevayut, chto vy rodilis' v YUzhnyh zemlyah. - On
celuyu minutu molcha rassmatrival Dzheffa. - Adams... Ne tak davno, ryadom s
Kejn-Krikom, ubili kakogo-to Adamsa.
- Moego otca, - eshche sil'nee pokrasnev, ob®yasnil Dzheff. - Neuzheli i eto
est' v baze dannyh?
- Razumeetsya, molodoj chelovek. YA schitayu, chto brosat'sya nazhimat' na
knopki i zaprashivat' informaciyu, kak tol'ko pered toboj poyavlyaetsya
neznakomec, neprilichno. I uzh tem bolee nekrasivo zastavlyat' ego zhdat',
poka ty izuchaesh' poluchennye svedeniya. Mne ochen' zhal', chto vy poteryali
otca, v osobennosti, uchityvaya obstoyatel'stva ego gibeli. Vy, navernoe,
byli potryaseny. V poslednee vremya v YUzhnyh zemlyah podobnyh gnusnyh
proisshestvij stanovitsya vse bol'she i bol'she, a ya nikak ne mogu ponyat'
pochemu. Teper' kasatel'no vashego voprosa. YA otlichno pomnyu delo Pitersa,
poskol'ku kak raz vchera prosmatrival ego eshche raz. K nam postupil novyj
zapros. YA znayu, chto dannyh na ego schet v Central'noj transportnoj
inspekcii net. Vy dumaete, my smozhem soobshchit' vam chto-nibud' eshche?
- Nu, ponimaete... naprimer, s kem on zdes' vstrechalsya.
- Estestvenno, my tozhe popytalis' eto vyyasnit', - s sozhaleniem pokachav
golovoj, otvetil Dobrin. - Bezrezul'tatno. _Nikto_ ne vstrechalsya s
misterom Pitersom; ego videl iz svoej bashni operator Transportnoj
inspekcii, kogda Piters proletal mimo i soobshchil, kuda napravlyaetsya.
Vprochem, sushchestvuet odna vozmozhnost'... CHerez neskol'ko dnej posle vizita
mistera Pitersa propal odin iz sluzhashchih, rabotavshih v nashem komplekse. Kto
znaet, mozhet byt', _on_ razgovarival s misterom Pitersom? Odnako on ne
interesovalsya gravimobilyami, v osobennosti toj marki, na kotoroj priletel
mister Piters.
- A na kakoj modeli on priletel, kapitan? - izo vseh sil starayas'
skryt' volnenie, sprosil Dzheff.
Oficer serdito posmotrel na nego i zayavil:
- Esli dannaya informaciya imeet znachenie, vy vpolne mogli poluchit' ee v
korporacii "Arhangel". No ya otvechu na vash vopros - mister Piters priletel
na sportivnoj mashine, dvuhmestnoj, s bol'shim bagazhnikom dlya ohotnich'ego
inventarya i prochih shtuchek. U nas zdes' est' parochka ohotnikov, ih
doprosili vo vremya rassledovaniya prichin ischeznoveniya mistera Pitersa. Vse
edinodushno utverzhdayut, chto ne interesovalis' mashinami dannoj modeli, ne
znali i ne videli nikakogo mistera Pitersa. Lichno ya schitayu, chto oni
govoryat pravdu.
Dzheff uzhe sobralsya sprosit' imya cheloveka, propavshego posle Pitersa - a
mozhet byt', _odnovremenno_ s nim? - no vovremya vspomnil dostatochno chetkie
instrukcii kapitana Myullera, kotoryj zayavil, chto dannymi voprosami
zajmutsya oni s Dzhenkinsom. Dobrin mozhet zapodozrit' neladnoe. |to sovsem
ni k chemu.
Esli okazhetsya, chto ischeznuvshij sluzhashchij kompleksa rabotal inzhenerom ili
tehnikom po elektronnomu oborudovaniyu, takaya informaciya chrezvychajno
Myulleru prigoditsya.
Starayas' skryt', kak sil'no on volnuetsya, Dzheff pereshel k voprosam,
kotorye, po ego mneniyu, dolzhny byli pokazat'sya kapitanu policii sovsem uzh
nevinnymi.
- Da, navernoe, bol'she mne zdes' nichego ne uznat'. Pohozhe, pridetsya
navsegda rasproshchat'sya so svoimi denezhkami. - YUnosha vstal. - Bol'shoe vam
spasibo, kapitan Dobrin. YA... da, raz uzh mne dovelos' pobyvat' v vashih
krayah, hotelos' by osmotret' okrestnosti, no transportnyj inspektor, s
kotorym ya razgovarival, zayavil, chto prizemlyat'sya na rasstoyanii neskol'kih
mil' ot kompleksa nebezopasno. On predlozhil mne obsudit' etot vopros v
policii.
Kapitan Dobrin perestal kachat'sya na stule i, ulybayas', posmotrel na
Dzheffa.
- Adams, esli vy nadeetes' najti oblomki razbivshegosya gravimobilya s
telom Leonarda Pitersa vnutri, vy tol'ko zrya potratite vremya. YA sam
rukovodil poiskami. U menya togda voznikla odna teoriya... Kogda Piters
okazalsya vne zony dejstviya radara i radiosvyazi s Ferritom, on peredumal
vozvrashchat'sya domoj i povernul, chtoby dodelat' kakie-to dela, o kotoryh
zabyl... i sluchajno vrezalsya v sklon gory. Kogda on vyletel iz goroda, uzhe
smerkalos'. Okazavshis' vne predelov dosyagaemosti mestnoj transportnoj
inspekcii i "PRICELA", on _mog_ popast' v avariyu, a ser'eznye povrezhdeniya
_mogli_ vyvesti iz stroya radiomayak. No po vsemu puti otsyuda do "Arhangela"
my ne nashli nikakih priznakov krusheniya.
- Ponimaete, ser, ya ni v koem sluchae ne predpolagayu, chto poiski
provodilis' halatno i vse takoe, - izobrazhaya smushchenie, zayavil Dzheff. -
Dolzhen priznat'sya, ya podumyval o tom, chto mne mozhet povezti, i ya
_sluchajno_ natknus' na mesto katastrofy, no ya hotel osmotret' okrestnosti
vovse ne za etim. Mne... dejstvitel'no interesno pobyvat' v Verhnih
ovragah.
- No vy sobiralis' ustroit' sebe ekskursiyu, a zaodno nemnogo poryskat'
po okrestnostyam, verno? - Dobrin ulybnulsya. - YA vas ne vinyu. Znaete, chto ya
sdelayu, isklyuchitel'no radi togo, chtoby vy okonchatel'no uspokoilis'? Dam
vam kartu rajona Ferrita i neskol'ko fotografij, sdelannyh s vozduha.
Karta pokazhet, gde nahodyatsya samye glubokie kan'ony - po puti otsyuda na
sever. Tam i vpravdu vstrechayutsya chrezvychajno zapominayushchiesya pejzazhi;
vprochem, esli vy znakomy s ovragami, osobogo vpechatleniya nashi
dostoprimechatel'nosti na vas ne proizvedut. Nu kak, molodoj chelovek?
Dzheff schital, chto mozhet s legkost'yu vystupat' v roli eksponata s
nadpis'yu: "Smushchenie".
- YA... byl by vam chrezvychajno priznatelen. Po puti domoj ya sobiralsya
poiskat' sledy mistera Pitersa. No mne hotelos' by nemnogo posmotret' i v
drugih napravleniyah. Vy ne vozrazhaete?
- Net, konechno. - Kapitan Dobrin snova ulybnulsya. - CHtoby sekonomit'
vashe vremya, "skazhu - my vtorichno prochesali mestnost' vokrug goroda, kogda
uznali, chto ischez sluzhashchij kompleksa. Lyudi, kotorye zdes' rabotayut,
dovol'no skoro nachinayut skuchat', i im poroj prihodit v golovu mysl'
pobrodit' po okrestnym ovragam. Esli interesuyushchij nas chelovek zabludilsya v
Verhnih ovragah, znachit, on reshil progulyat'sya peshkom ili vzyal u
kogo-nibud' kvina. K sozhaleniyu, mestnye zhiteli, dayushchie zhivotnyh naprokat,
nikogda ne delayut nikakih zapisej. Odnako s uverennost'yu zayavlyayu - na
rasstoyanii sta mil' ot Ferrita my ne natolknulis' ni na chto, hotya by
otdalenno napominayushchee oblomki gravimobilya.
- Ne somnevayus', chto tak ono i est', ser. Ved' vy zhe iskali. Nu... eshche
raz blagodaryu vas za pomoshch'.
CHerez chetyre chasa tshchatel'nogo izucheniya s vozduha samyh glubokih
kan'onov, kotorye, vne vsyakogo somneniya, nahodilis' za predelami zony
dejstviya radarov Ferrita, Dzheff nachal chuvstvovat' sebya glupo. Krome togo,
on nervnichal - migayushchie ogon'ki na paneli upravleniya postoyanno napominali
emu, chto komp'yutery Central'noj transportnoj inspekcii sledyat za ego
peredvizheniyami. YUnosha uzhe sobiralsya prekratit' poiski, kogda uvidel odno
mestechko, kotoroe privleklo ego vnimanie, i on reshil, chto bylo by neploho
tuda zaglyanut'.
Dzheff neskol'ko minut izuchal kartu, dannuyu emu kapitanom Dobrinom,
zatem sravnil zainteresovavshij ego rajon s fotografiyami, sdelannymi s
vozduha. Da, vot eto mesto na karte! No ono nahoditsya k yugo-zapadu ot
Ferrita. Neuzheli propavshij gravimobil' ischez iz polya zreniya mestnyh
radarov, a zaodno i Central'noj transportnoj inspekcii, a zatem povernul
pochti na sto dvadcat' gradusov i vernulsya syuda?
Potrebuetsya vsego neskol'ko minut dlya togo, chtoby snizit' vysotu i
ubedit'sya v tom, chto v kan'one nichego net.
Dzheff prinyalsya bystro nazhimat' knopki na paneli upravleniya, i
gravimobil' nachal stremitel'no padat'. Vskore vklyuchilas' avtomaticheskaya
sistema zashchity, i mashina povisla nad samoj zemlej. Dzheff zametil peshcheru...
net, dovol'no bol'shoe uglublenie v vertikal'nom sklone skaly, osnovanie
kotoroj v drevnie vremena podmyli vody kakoj-to reki. Nichego osobennogo...
Nu chto zhe, mozhno zakanchivat'.
I tut on uvidel na suhoj zemle kan'ona sledy, ostavlennye gravimobilem,
sovershivshim zdes' posadku. Somnenij byt' ne moglo!
S otchayanno b'yushchimsya serdcem Dzheff podletel blizhe. Da! Gravimobil' - ili
kakaya-to drugaya mashina, ne ochen' bol'shaya - prizemlilsya vozle vhoda v
peshcheru. Dzheff podnyal golovu i vnimatel'no posmotrel na vertikal'nuyu skalu.
YAvno nedostatochno, chtoby ujti iz-pod kontrolya "PRICELA". Togda, soblyudaya
krajnyuyu ostorozhnost', on napravil svoyu sobstvennuyu mashinu vpered i zavis
neposredstvenno nad sledami, ostavlennymi neizvestnym gravimobilem.
Ogon'ki na paneli upravleniya utverzhdali, chto "PRICELU" izvestno ego
mestonahozhdenie.
Vprochem, dlya togo, chtoby dobrat'sya syuda v tajne ot vseh, Piters -
tochnee, Pendergast - ispol'zoval zapreshchennyj zakonom elektronnyj pribor.
Sploshnye predpolozheniya! Razve mozhno byt' uverennym do konca v tom, chto tut
pobyval _imenno_ Larri i chto v ego gravimobile _dejstvitel'no_ imelsya
takoj pribor...
Dzheff sdvinul mashinu nemnogo v storonu, ostavil ee viset' nad zemlej,
otkryl kryshu i vybralsya naruzhu. On chuvstvoval sebya neuverenno i pozhalel,
chto ne zahvatil nikakogo oruzhiya. Hotya by bumerdiski, esli uzh ne nashlos' by
nichego poluchshe.
Vprochem, v kan'one krupnyh zhivotnyh yavno ne vodilos', Dzheff zametil
tol'ko melkih gryzunov da eshche ptic, peregovarivayushchihsya tonen'kimi golosami
nad zaroslyami chahloj seroj travy.
On nekotoroe vremya rassmatrival sledy na zasohshej zemle. Mesyachnoj
davnosti? Pohozhe na to. S teh por dozhdya ne bylo; a vetru ne pod silu
dobrat'sya syuda, na dno takogo glubokogo kan'ona, i razbrosat' pyl' vo vse
storony.
Zdes' proizoshlo chto-to eshche - ne tol'ko sovershil posadku chej-to
gravimobil'... CHetko vidny shirokie polosy, slovno chto-to tashchili po zemle.
CHtoby steret' sledy? Net. Ih tut velikoe mnozhestvo. Pohozhe, sledy ostavili
dvoe muzhchin... vprochem, kto znaet?
Predpolozhim - tak, chtoby predpolozhit' hot' chto-nibud', - Larri privez
syuda cheloveka, kotoryj rabotal v Ferrite. Zachem?
Neozhidanno Dzheff ponyal. |to zhe otlichnoe mesto, luchshego v Verhnih
ovragah i ne najdesh', dlya togo chtoby ispytat' dejstvie elektronnogo
pribora, o kotorom govoril kapitan Myuller! Larri navernyaka pobyval zdes'
vo vremya odnoj iz svoih korotkih progulok, _prezhde chem_ soobshchil v
inspekciyu, chto otpravlyaetsya domoj, i poletel na sever.
Skoree vsego, tak ono i bylo. Razumeetsya, net nikakih osnovanij
predpolagat', chto imenno Larri - so sputnikom ili bez - prizemlyalsya v etom
kan'one. Dzheff ponimal, chto dolzhen kak mozhno bystree vernut'sya v zonu
dejstviya radara Ferrita, i potomu bystro oglyadelsya po storonam -
naposledok.
No ne nastol'ko bystro, chtoby ne zametit', kak v pyli, ryadom so skaloj,
blesnul kakoj-to metallicheskij predmet. CHerez neskol'ko sekund on uzhe
derzhal v ruke dve ispol'zovannye gil'zy, ot kotoryh nikak ne mog otorvat'
glaz. A v sleduyushchee mgnovenie Dzheff ponyal, chto po spine u nego druzhnymi
ryadami nachali marshirovat' ledyanye murashki.
Nuzhno poskoree ubirat'sya otsyuda!
YUnosha zasunul nahodku v karman i pomchalsya k gravimobilyu. Zatem podnyalsya
v vozduh, postavil mashinu na avtopilot, kotoryj tut zhe pojmal signal radio
mayaka Ferrita, a sam zadumalsya.
Predpolozhim, on sdelaet vyvod, naprashivayushchijsya sam soboj. Zdes' kogo-to
ubili. Pochemu? Kto prestupnik i kto zhertva? Larri Pendergast, esli Larri
voobshche imeet otnoshenie k tomu, chto zdes' proizoshlo, mozhet byt' kak
prestupnikom, tak i zhertvoj.
YAsno lish' odno - esli prinyat' na veru, chto ubijstvo vse-taki soversheno:
prestupnik ochen' nervnichal i speshil. On brosil pustye gil'zy v ten', ne
pozabotivshis' o tom, chtoby zakopat' ih, i ne ster sledy. A zachem zhe togda
on podmetal zemlyu vetkami? CHtoby skryt' _drugie_ sledy, te, chto pokazhut,
kak vse proizoshlo na samom dele?
Gravimobil' podnyalsya nad kraem kan'ona, i ogon'ki na paneli upravleniya
dolozhili, chto mashina pod kontrolem radara. Sudya po pokazaniyam kompasa,
Dzheff nahodilsya priblizitel'no v yugo-zapadnoj storone ot gornodobyvayushchego
kompleksa.
Pochemu imenno _etot_ kan'on, esli na vremya zabyt' o ego prirodnyh
preimushchestvah? CHto nahoditsya na yugo-zapade? I chto zadumal Larri?
Razumeetsya, na zapade, chut' severnee Verhnih ovragov, raspolozhen
Kejn-Krik. Na zapade i _nemnogo yuzhnee_... Dzhumbli! Dzheff oglyanulsya i
okinul vzglyadom dikuyu mestnost'. Esli vyletet' iz etogo kan'ona i
postarat'sya vesti sebya tak, chtoby ne zasekli radary Ferrita, mozhno bez
problem dobrat'sya do Dzhumbli. Vse ochen' prosto!
YUnosha uzhasno razvolnovalsya i otchital sebya za to, chto delaet slishkom
mnogo predpolozhenij. Svyazyvayas' s Central'noj transportnoj inspekciej, on
postaralsya, chtoby ego golos zvuchal sovershenno spokojno.
- Dzheff Adams. YA osmotrel dostoprimechatel'nosti. - On pokolebalsya
nemnogo, vzdohnul i dobavil: - Vozvrashchayus' v Grinvill.
Emu pokazalos', chto proshlo neskol'ko let, prezhde chem razdalsya otvet.
- Dzheff Adams, eto operator transportnoj inspekcii. Kogda budete
proletat' mimo nas, derzhites' poblizhe i sbav'te skorost'. I eshche, s vami
sobiralsya peregovorit' kapitan Dobrin.
Dzheffu otchayanno hotelos' povernut' mashinu i pomchat'sya na sever, ne
obrashchaya nikakogo vnimaniya na radiosignaly. No on ne mog tak postupit'.
- Dzheff Adams, - skazal on. - YA... gotov.
Dobrin tak bystro otvetil na vyzov, slovno zhdal, kogda Dzheff svyazhetsya s
inspektorom dvizheniya.
- Nu, molodoj chelovek, vy poluchili udovol'stvie ot ekskursii?
- O da, ser. Ochen' interesnaya mestnost'! Tol'ko vot otkrytyh vodoemov ya
ozhidal uvidet' bol'she.
- Sejchas ne sovsem podhodyashchee vremya goda. A zimoj v nekotoryh kan'onah,
kotorye vy osmatrivali, sluchayutsya nastoyashchie navodneniya.
- Da, ser. YA tak i ponyal.
Proshla eshche celaya vechnost', prezhde chem prozvuchal sleduyushchij vopros:
- Nu, Adams, sobiraetes' domoj? Ne zrya potratili u nas vremya? Vam
udalos' uvidet' chto-nibud' novoe ili sovsem uzh neozhidannoe?
Dzheff s®ezhilsya v svoem kresle. Gospodi, kak zhe on mechtal okazat'sya po
druguyu storonu Bar'era!
- Gm-m... net, ser. Bylo interesno, no nichego neobychnogo ili
osobennogo.
- Ladno, Adams. - Dobrin rassmeyalsya. - Schastlivogo puti!
- Spasibo, ser.
Dzheff zastavil sebya medlenno proletet' mimo nablyudatel'noj bashni, izo
vseh sil srazhayas' s zhelaniem vzyat' upravlenie gravimobilem na sebya. On
dazhe umudrilsya ne oglyanut'sya nazad.
No kogda ego mashina mchalas' na severo-zapad, on ne mog otorvat' glaz ot
paneli upravleniya, ozhidaya, chto v lyuboj moment zazvuchit signal, opoveshchayushchij
o tom, chto ego presleduet policejskaya patrul'naya sluzhba. Tol'ko okazavshis'
v sta milyah ot Ferrita, v zone dejstviya radiomayaka Grinvilla, Dzheff
pozvolil sebe nemnogo rasslabit'sya.
Dzheff ne spal vsyu noch', pytayas' reshit', mozhno li rasskazat' kapitanu
Myulleru obo vsem, chto emu udalos' uznat' vo vremya poezdki v Ferrit.
Povernetsya li u nego yazyk nazvat' syna Dzhila Pendergasta ubijcej? A esli
on eto sdelaet, ne razrazitsya li grandioznyj skandal, v kotoryj okazhetsya
vtyanutoj Peg Uorren?
On po-prezhnemu ponyatiya ne imel, gde ona. Mozhet byt', mrachno razdumyval
Dzheff, emu luchshe i ne znat'.
Nastupilo utro. On vstal, proglotil zavtrak, ploho ponimaya, chto est,
medlenno odelsya i otpravilsya na rabotu po privychnomu marshrutu - cherez
park, v kotorom eshche ne prosohli politye noch'yu dorozhki. Dobravshis' do
zdaniya Administrativno-hozyajstvennoj korporacii, yunosha voshel v dver'
pervogo etazha i podnyalsya na tretij. Smutno mel'knula mysl', chto on ne
znaet, kakoe zadanie emu dadut segodnya.
No kak tol'ko on dolozhil o svoem pribytii, mehanicheskij golos soobshchil:
- Adams, mister Nunez hochet nemedlenno vas videt'.
Dzheff neskol'ko mgnovenij stoyal, pytayas' ponyat', chto moglo ponadobit'sya
glavnomu dispetcheru. Soobshchenie povtorilos'. Togda on nazhal na knopku:
"Prinyato", povernulsya i poshel v storonu kabineta Nuneza. Sekretarsha eshche ne
prishla, poetomu Dzheff vstal tak, chtoby popast' v zonu dejstviya
videokamery.
Morgnul ogonek, v kabinete prozvenel zvonok, i golos Farlou Nuneza
proiznes:
- Vhodi, pozhalujsta, Dzheff.
YUnosha voshel.
- Sadis', pozhalujsta. - Vid u glavnogo dispetchera byl chrezvychajno
ser'eznyj. On terpelivo zhdal, poka Dzheff ustroitsya v kresle. - Po-moemu, u
tebya nepriyatnosti. CHto proizoshlo?
Vnutri u Dzheffa vse poholodelo.
- Ponyatiya ne imeyu, ser. Vy o kakih nepriyatnostyah govorite?
- My poluchili memorandum, v kotorom soderzhitsya pros'ba nemedlenno
peresmotret' usloviya tvoego ispytatel'nogo sroka. YA ne mogu dat' ego tebe
prochitat', skazhu tol'ko, chto tebya obvinyayut v otsutstvii staratel'nosti,
nanesenii melkogo ushcherba chastnoj sobstvennosti i nepristojnyh vyrazheniyah,
kotorymi ty otreagiroval na zamechanie grazhdanina Vnutrizemel'ya. Krome
togo, v sluzhebnoj zapiske soobshchaetsya, chto v poslednee vremya ty rabotaesh'
znachitel'no men'she, chem vnachale. Mne prikazano postavit' administraciyu v
izvestnost' o tom, na kakih usloviyah my zaklyuchili s toboj kontrakt. YA
videl spisok mest, v kotoryh ty pobyval; sushchestvuet mnenie, chto lichnye
dela meshayut tvoej rabote.
Dzheff boyalsya poshevelit'sya. Volneniya poslednih dnej, ustalost', a teper'
eshche novoe potryasenie... Neozhidanno on razozlilsya:
- Mister Nunez, ya ne propustil ni odnogo rabochego dnya, ne progulyal ni
odnogo chasa. YA chestno vypolnyayu vse svoi obyazannosti! Vy zhe sami postavili
menya v izvestnost' o sushchestvovanii zakona, kotoryj zashchishchaet zdorov'e
grazhdan Vnutrizemel'ya, - ya prosto ne imel prava rabotat' bol'she.
Vspomnite, ya byl gotov vyhodit' na rabotu chashche i sam eto predlagal!
- Razumeetsya, pomnyu, Dzheff, i nameren otrazit' vse eto v svoem otchete.
No ty _i v samom dele_ stal rezhe zdes' poyavlyat'sya. A sostavlennyj takim
obrazom memorandum proizvedet plohoe vpechatlenie na togo, kto budet
prinimat' reshenie, imeesh' li ty pravo stat' polnopravnym grazhdaninom
Vnutrizemel'ya. Pohozhe, ty kogo-to strashno razozlil. Interesno - chem? Takie
veshchi sovsem ne v tvoem haraktere.
Dzheffa tryaslo ot yarosti, on szhal kulaki i vskochil na nogi.
- YA ne sdelal nichego... nichego takogo! Tut vse nepravda! YA rabotayu ne
huzhe drugih, dazhe luchshe nekotoryh! YA _ne_ nanosil ushcherba nikakoj chastnoj
sobstvennosti. I _ne_ upotreblyal nepristojnyh vyrazhenij - ni v ch'em
prisutstvii!
- Syad', Dzheff, - chut' nahmurivshis', prikazal Nunez. - Ved' ne _ya_
vydvigayu protiv tebya obvineniya. Po-vidimomu, ty chto-to skazal -
kakoj-nibud' pustyak - i, sam togo ne soznavaya, obidel vazhnoe lico.
- Nichego podobnogo _ne bylo_, mister Nunez! YA voobshche malo s kem zdes'
razgovarival, esli tol'ko ne schitat'...
YUnosha neozhidanno zamolchal, otchayanno pokrasnel i pochuvstvoval, kak
zadrozhali nogi. Na samom dele _est'_ neskol'ko chelovek, kotoryh on mog
privesti v sostoyanie yarosti. Ne Peg, ona razveselilas', kogda vyyasnilos',
chto oni s Dzheffom ugodili v istoriyu! A vot ee otec, vozmozhno... ili
kto-nibud' eshche... kto-to ochen' ej blizkij...
- Ser, a kto obvinyaet menya v plohom povedenii?
- YA ne imeyu prava otvechat' na etot vopros, Dzheff. Mne zhal', chto
prihoditsya govorit' o takih nepriyatnyh veshchah, no tvoj status daet tebe
gorazdo men'she prav, chem imeyut ostal'nye grazhdane Vnutrizemel'ya. Kogda
pridet vremya, ty mozhesh' potrebovat' u inspektora, kotoryj budet prinimat'
reshenie o tvoem grazhdanstve, chtoby on ob®yavil vsluh imya ili imena teh, kto
schitaet tebya vinovnym v narushenii obyazatel'stv, dannyh pri v®ezde vo
Vnutrizemel'e. Vprochem, esli by ya sam ih znal i nazval tebe, ty okazalsya
by v gorazdo bolee tyazhelom polozhenii. Potomu chto togda ya ne smog by
dostatochno effektivno vystupit' v tvoyu zashchitu.
Dzheff uzhe byl ne v silah sderzhivat'sya:
- Vam net nikakoj neobhodimosti chto-libo mne govorit', esli ne hotite.
I ne nuzhno vystupat' v kachestve moego zashchitnika! Vse, chto tut napisano,
sploshnoe vran'e! Nikogda... ya tol'ko... Proklyat'e, mister Nunez, kak zhe
nespravedlivo! My ni za chto... u nas v Kolonii ne stali by rassmatrivat'
podobnye obvineniya, ne soobshchiv imya togo, kto ih vydvigaet!
- Pozhalujsta, uspokojsya, - tyazhelo vzdohnuv, poprosil Nunez. -
Sushchestvovanie memoranduma eshche ne oznachaet, chto tebya nemedlenno otpravyat v
YUzhnye zemli. Vse budet chestno - harakteristika, sluzhebnaya zapiska i
slushanie. Tomu, kto vystupaet protiv tebya, pridetsya privesti
dokazatel'stva. Emu ponadobyatsya svideteli.
- Dokazatel'stva? Svideteli? Mogushchestvennyj chelovek, kotoromu ya
pomeshal, v sostoyanii najti kakih ugodno svidetelej. CHto ya mogu
protivopostavit' takoj sile?
Nunez snova nahmurilsya.
- Znachit, ty vse-taki _razozlil_ kogo-to, i tebe prekrasno izvestno
kogo. Dzheff, mne ochen' zhal', chto tak sluchilos'. YA sdelayu vse, chtoby tebe
pomoch', no mne neobhodimo znat' fakty. Tebe pridetsya rasskazat', chto u
tebya stryaslos'. Nadeyus', ty ponimaesh', o chem ya govoryu?
Vnutri u Dzheffa vse polyhalo, on otkryl bylo rot, chtoby otvetit', no
zastavil sebya sderzhat'sya i tol'ko posmotrel pryamo v glaza glavnomu
dispetcheru.
- YA... ne mogu, ser. Delo obstoit sovsem ne tak, kak tam napisano. U
menya dazhe net uverennosti v tom, chto ya pravil'no ponyal, kto moj vrag. Mne
kazhetsya, ya znayu, no, vozmozhno, eshche dva ili tri cheloveka...
Nunez podnyalsya iz-za stola.
- Itak, u tebya nepriyatnosti i ty ne hochesh' mne o nih rasskazat'.
Po-moemu, ty vedesh' sebya chrezvychajno glupo. Rano ili pozdno vse vyyasnitsya.
A poka ya obyazan zashchishchat' interesy i reputaciyu nashej korporacii. I potomu
soobshchayu tebe rekomendacii, kotorye dayutsya v memorandume: ya obyazan
postavit' tebya v izvestnost', chto tebe ne sleduet pokidat' Grinvill do teh
por, poka ne budet provedeno slushanie po tvoemu delu. Skoree vsego, ono
sostoitsya cherez nedelyu. Nadeyus', ty ponimaesh', chto my - korporaciya - ne
mozhem na zakonnyh osnovaniyah _prikazat'_ tebe ostavat'sya v gorode. My lish'
vyskazyvaem svoi pozhelaniya.
Dzheff ne svodil s dispetchera udivlennogo vzglyada.
- Poluchaetsya, policiya tut ni pri chem?
- Net. Odnako ya uveren, chto teper' oni toboj zajmutsya, prichem vplotnuyu.
YA poluchil lish' neoficial'noe predvaritel'noe izveshchenie.
Nogi bol'she ne derzhali Dzheffa, i yunosha bez sil plyuhnulsya na stul.
- V takom sluchae, pochemu mne ne govoryat, kto vydvigaet protiv menya
obvineniya - esli rech' idet o predstavitele kompanii?
Nunez oboshel svoj stol i vstal pered Dzheffom.
- Dzheff, chestnoe slovo, mne i samomu neizvestno ego imya. I ya rad, chto
ono mne neizvestno. Prichiny ya tebe uzhe nazval. Esli, kak ty utverzhdaesh', v
zapiske soderzhatsya lozhnye obvineniya, voznikshie po kakim-to lichnym motivam,
eto obyazatel'no vyyasnitsya. Vozmozhno, dazhe prezhde, chem budet ob®yavleno
slushanie. Sejchas ya mogu posovetovat' tebe tol'ko odno - raz uzh ty ne
hochesh' povedat' mne o svoih problemah: ostavajsya v gorode i rabotaj tak zhe
horosho, kak i prezhde. S _moej_ tochki zreniya, ty vsegda chestno otnosilsya k
svoim obyazannostyam.
Dzheff pechal'no posmotrel na nego i skazal:
- Mne ochen' zhal', mister Nunez, no ya i v samom dele _ne mogu_ vam
nichego skazat'!
Vernuvshis' domoj posle raboty, Dzheff nemnogo ostyl, a ego gnev
prevratilsya v holodnuyu reshimost'. On vklyuchil kommunikator i vyzval
Central'nuyu bazu dannyh.
- YA by hotel uznat' imena krupnejshih derzhatelej akcij
Administrativno-hozyajstvennoj korporacii v Grinville.
- Ponyatno, ser. Vy zhelaete poluchit' ustnyj ili videootvet?
- Raspechatku.
Dzheff podozhdal, poka poyavitsya listok s nuzhnoj informaciej. Okazalos',
chto dvadcat' chelovek vladeyut bol'she chem odnim procentom akcij kompanii.
Neskol'ko imen on znal, no odno srazu brosilos' v glaza (ne samoe bol'shoe
kolichestvo akcij, no vse-taki v pervoj chetverke) - sovetnik Uorren.
Dzheff prekrasno ponimal, chto ne mozhet prosto tak vzyat' da i vorvat'sya v
kabinet sovetnika ili pomchat'sya k nemu domoj. I potomu on nazhal na knopku:
"Gorodskie oficial'nye lica".
- YA zhitel' Grinvilla. Mne nuzhno pogovorit' s sovetnikom Uorrenom.
Nastupila korotkaya pauza, vo vremya kotoroj razdalos' neskol'ko shchelchkov
- pros'ba peredavalas' po instanciyam. Zatem ego sprosili:
- Skazhite, pozhalujsta, kakoe u vas delo k sovetniku Uorrenu?
Na ekrane poyavilos' lico cheloveka let tridcati. Navernoe, odin iz
sekretarej.
- Lichnoe, - otvetil Dzheff. - I ne imeet nikakogo otnosheniya k politike
ili delam goroda.
Sekretar' brosil bystryj vzglyad napravo, po-vidimomu, prochital imya
Dzheffa i ostal'nye dannye, poyavivshiesya na drugom ekrane.
- Vy znakomy s sovetnikom Uorrenom?
- Net. YA ego ni razu ne videl. Nazovite emu moe imya i skazhite, chto ya
nameren s nim pogovorit', chego by mne eto ni stoilo.
Brovi sekretarya popolzli vverh, on zamorgal, a zatem eshche raz posmotrel
na monitor, stoyashchij sprava, - po-vidimomu, perepravlyal kopiyu razgovora v
upravlenie policii. Dzheffu bylo vse ravno. On zhdal.
Na lice sekretarya eshche raz promel'knulo udivlenie, a v sleduyushchuyu sekundu
prozvuchal novyj golos, hotya ekran ostavalsya pustym:
- YA sovetnik Uorren. Mne bylo strashno interesno, kogda vy so mnoj
svyazhetes', molodoj chelovek. O chem vy hoteli pogovorit'?
Kak Dzheff ni staralsya, emu ne udalos' zastavit' sebya uspokoit'sya.
- O tom, chto vy pytaetes' so mnoj sdelat'! I o tom, chto ya skazhu po
etomu povodu, kogda pridet vremya!
Nastupilo molchanie, a potom prozvuchal golos sovetnika, v kotorom
slyshalos' nedoumenie:
- O tom, chto ya pytayus' s vami sdelat'? Mne kazalos', ya eshche nichego
_takogo_ ne predprinimal, hotya, dolzhen priznat'sya, podobnye mysli mne v
golovu prihodili...
- Esli vy ne naznachite mne vstrechu, - prorychal Dzheff, - ya podsteregu
vas v kakom-nibud' parke ili drugom publichnom meste. Ili peredam po radio
na ves' gorod, chto ya o vas dumayu!
Neozhidanno na videoekrane poyavilos' lico sovetnika, kotoryj posmotrel
Dzheffu pryamo v glaza.
- Molodoj chelovek, ya ne imeyu ponyatiya, o chem vy govorite. No, pozhaluj,
nam dejstvitel'no sleduet s vami vstretit'sya, chtoby proyasnit' situaciyu. Vy
znaete moj domashnij adres?
- Estestvenno, sovetnik Uorren, - gor'ko ulybnuvshis', otvetil Dzheff. -
Mne izvestno, kak tuda dobrat'sya.
- V takom sluchae segodnya vecherom. V pyat' vas ustroit?
Dzheff vzyal naprokat gravimobil' i napravilsya k horosho znakomomu domu.
On pobedil pochti nepreodolimoe zhelanie proletet' nad sadom i eshche raz
posmotret' na bassejn, gde vpervye uvidel Peg.
A chto, esli ona uzhe vernulas' domoj? CHto, esli oni vstretyatsya? Vnutri u
nego vse poholodelo. Dzheff nekotoroe vremya srazhalsya so strahom i
smushcheniem, a potom reshitel'no posadil mashinu na kryshu doma.
Sovetnik Uorren zhdal ego u vhoda.
- Adams? Dolzhen predupredit' vas, chto ya soobshchil v policiyu o nashej
vstreche i poblizosti nahoditsya patrul'naya mashina, hotya vashego imeni ya im
ne nazval - poka.
Dzheff reshil, chto sovetnik govorit pravdu. Lyuboj iz dyuzhiny gravimobilej,
nahodyashchihsya v nebe na rasstoyanii sotni yardov ot doma, mozhet okazat'sya
policejskim - bez opoznavatel'nyh znakov. I tem ne menee, podumal Dzheff,
Uorren ochen' riskuet. Bud' u gostya durnye namereniya, on bez problem mog by
vytashchit' pistolet i pustit' ego v delo - nikakie patruli ne uspeli by emu
pomeshat'. S kamennym licom yunosha kivnul.
Sovetnik rassmatrival ego neskol'ko minut, a potom priglasil:
- Vhodite.
Dzheff ne sumel spravit'sya s iskusheniem i bystro oglyadelsya po storonam,
- k ego velikomu ogorcheniyu i radosti, on ne uvidel Peg. On vzyal sebya v
ruki i povernulsya k ee otcu.
Vyshe srednego rosta, vsego lish' na neskol'ko dyujmov nizhe Dzheffa, ochen'
hudoj i molozhavyj. Dzheff srazu zametil, chto Peg neveroyatno na nego pohozha,
i emu stalo nevynosimo bol'no. U sovetnika byl takoj zhe tonkij, nemnogo s
gorbinkoj nos, takaya zhe liniya chut' vystupayushchej vpered chelyusti, takie zhe
zelenye glaza. Roskoshnaya shapka zachesannyh nazad volos otlivala serebrom.
Belyj kombinezon ukrashala prostaya bledno-golubaya polosa. A eshche Dzheff
obratil vnimanie na chernye blestyashchie botinki iz natural'noj kozhi. Sovetnik
Uorren byl takim akkuratnym i gladko vybritym, chto, esli by ne temnyj
zagar i sil'nye muzhskie ruki, kazalsya by neskol'ko zhenstvennym.
Esli on i chuvstvoval kakuyu-to neuverennost' ili vinu, po ego surovomu
licu ponyat' eto bylo nevozmozhno.
Dzheff izo vseh sil srazhalsya s volneniem i molchal do teh por, poka oni
ne ustroilis' v komnate, po-vidimomu sluzhivshej sovetniku kabinetom - vdol'
sten shli polki s nastoyashchimi knigami.
- Spasibo, chto soglasilis' so mnoj vstretit'sya. YA hochu zadat' vam vsego
dva voprosa i ujdu srazu, kak tol'ko poluchu na nih otvety. Zachem vy
napridumyvali pro menya stol'ko vsyakoj chepuhi? Razve vy ne obladaete
dostatochnym vliyaniem dlya togo, chtoby menya prosto uvolili i otpravili
nazad, v Koloniyu?
Snachala na lice Uorrena poyavilos' udivlenie, kotoroe bystro smenilos'
napryazheniem, a zatem gnevom.
- Poslushaj, priyatel', ty segodnya uzhe vo vtoroj raz brosaesh' v moj adres
idiotskie obvineniya. A teper' zatknis' na vremya i pozvol' mne zadat' tebe
parochku voprosov. V nih, po krajnej mere, budet smysl. V kakuyu durackuyu
istoriyu ty vtyanul moyu doch'? Pochemu ona otkazyvaetsya obsuzhdat' etu temu? I
pochemu mestnaya policiya vdrug stala govorit' zagadkami i ne zhelaet nichego
ob®yasnyat'?
U yunoshi ot izumleniya otvisla chelyust'.
- Peg otkazyvaetsya... - On s trudom perevel duh. - YA ne znal! A chto
kasaetsya policii, dumayu, vam sleduet _radovat'sya_ tomu, chto oni ne zhelayut
nichego ob®yasnyat'. Odin oficer ochen' podrobno i staratel'no dovel do moego
svedeniya, chto lyuboj skandal, svyazannyj s imenem sovetnika Uorrena,
sposoben pogubit' vashu politicheskuyu kar'eru.
- Mne bylo zhutko interesno, s chego ty nachnesh', - uhmyl'nuvshis', zayavil
Uorren. - Rad, chto ty zagovoril pryamo, zachem tratit' vremya popustu? Pojmi
odnu prostuyu veshch' - menya nel'zya shantazhirovat'! Ty oshibaesh'sya, esli
dumaesh', budto ya dorozhu svoim polozheniem. Moj post ne dostavlyaet mne
nikakoj radosti - ya soglasilsya ego zanyat' tol'ko potomu, chto imeyu
opredelennye obyazatel'stva pered obshchestvom. Odnako prezhde vsego ya otec. I
obeshchayu: esli ty prichinish' vred Peg ili sdelaesh' ee neschastnoj, to
pereletish' cherez Bar'er s takoj skorost'yu, chto ne uspeesh' zametit', kogda
eto proizoshlo! Nadeyus', tebe hvatit uma soobrazit', chto ya ne blefuyu. V
sluchae neobhodimosti ya ne zadumyvayas' otpravlyu psu pod hvost svoyu chudesnuyu
rabotu i perezhivu vse posledstviya takogo shaga, no ty poluchish' na polnuyu
katushku. Tebe ponyatno?
I snova Dzheff ot neozhidannosti raskryl rot. Kogda on spravilsya s soboj
nastol'ko, chto smog govorit', on promyamlil, zaikayas':
- Vred... YA prichinyu Peg vred? - YUnosha s gorech'yu rassmeyalsya. - Sovetnik,
esli by vy znali, v kakuyu peredelku ya popal, pytayas' zashchitit' ee imya... -
Dzheff zamolchal i s trudom sglotnul. - Vprochem, vozmozhno, vam vse izvestno.
Odnako esli vy schitaete, chto nashli nadezhnyj sposob ot menya izbavit'sya,
znachit, vy ne tak umny, kak ya dumal! Neuzheli, nachav mne ugrozhat', vy
rasschityvali, chto vam udastsya menya zapugat' i ya ot straha zapolzu v norku?
Neuzheli nadeyalis', chto ya ne budu za sebya srazhat'sya?
Uorren, nichego ne ponimaya, ne svodil s gostya glaz. Zatem ochen' medlenno
sovetnik podnyalsya na nogi:
- Adams, pohozhe, my oba pali zhertvoj oshibok ili nepravil'nyh vyvodov.
Davaj-ka popytaemsya razobrat'sya. Vo-pervyh, ty skazal, chto namerevaesh'sya
_zashchishchat'_ reputaciyu moej docheri?
- A vy, chert poberi, _chto_ dumali? - stav puncovym ot smushcheniya, sprosil
Dzheff.
- YA dumal, chto ty ugrozhaesh' ej skandalom, nadeyas' shantazhirovat' menya. YA
oshibsya?
Dzheff byl tak potryasen, chto nekotoroe vremya ne mog proiznesti ni slova.
- YA? SHantazhirovat' _vas_? Imenno po etoj prichine vy sdelali zapros
otnositel'no moego ispytatel'nogo sroka?
Teper' prishla ochered' Uorrena udivlyat'sya:
- Ispytatel'nyj srok? Ty o chem? Podrobnye svedeniya o tebe ya poluchil
men'she chasa nazad i... - On zamolchal i tihon'ko vyrugalsya. - Kazhetsya, ya
nachinayu ponimat'. Kto-to napravil po instanciyam oficial'nuyu pros'bu
peresmotret' usloviya tvoego ispytatel'nogo sroka?
Dzheffa vdrug ohvatili somneniya:
- Da! Vy imeete v vidu...
Uorren vzdohnul, pokachal golovoj, slovno pytayas' privesti mysli v
poryadok, a potom ulybnulsya Dzheffu:
- Klyanus' tebe - i mogu dokazat', - chto govoryu pravdu, ya ne imeyu
nikakogo otnosheniya k tvoim nepriyatnostyam. Kogda postupil zapros? Nedavno?
Dzheff tak smutilsya, chto uzhe pochti nichego ne ponimal.
- Polagayu, vchera. Oni... Dispetcher u menya na rabote soobshchil mne segodnya
utrom.
- Adams, posidi-ka zdes', - prikazal Uorren, potom povernulsya i bystro
vyshel iz kabineta. Dzheff slyshal, kak on razgovarivaet s kem-to po telefonu
iz sosednej komnaty. CHerez nekotoroe vremya sovetnik vernulsya.
- Molodoj chelovek... ya mogu nazyvat' tebya Dzheff? U nas tut voznikla
chrezvychajno neobychnaya situaciya. Prezhde vsego dolzhen tebe soobshchit', chto
zapros, o kotorom ty govorish', dejstvitel'no sdelan, a ego kopiya
otpravlena po mestu tvoej raboty. Inymi slovami, v
Administrativno-hozyajstvennuyu korporaciyu. Formal'no dokument podan segodnya
utrom. Zatem kto-to v policejskom upravlenii Grinvilla perehvatil ego - i
proizoshla porazitel'naya veshch': izdan prikaz ne dovodit' ego do svedeniya
obshchestvennosti.
Uorren pomolchal nemnogo, s lyubopytstvom razglyadyvaya Dzheffa, a zatem
prodolzhal:
- V Priemnoj komissii, estestvenno, imeetsya ekzemplyar zayavleniya. Odnako
kto-to, ch'e imya chleny komissii kategoricheski otkazyvayutsya nazyvat',
svyazalsya s nimi - ih shtab-kvartira nahoditsya v Silo - i poprosil otlozhit'
prinyatie mer na neskol'ko dnej. YA podozrevayu, chto vmeshalsya tot zhe
zagadochnyj neznakomec iz policejskogo upravleniya Grinvilla. Mne sovershenno
tochno izvestno, chto on ne nadelen nikakimi oficial'nymi polnomochiyami,
poskol'ku ya peregovoril s kapitanom Myullerom. S moej tochki zreniya,
proizoshlo vot chto: u tebya zavelsya mogushchestvennyj vrag, u kotorogo povsyudu
est' svoi lyudi. On hochet, chtoby tebya arestovali, pri etom sam staraetsya
ostat'sya v storone i sdelat' vse, chtoby ne vystupat' s pokazaniyami pered
chlenami Priemnoj komissii. YA popytayus' razobrat'sya s tem, chto tut
proishodit, no mne ponadobitsya neskol'ko dnej. Ty mozhesh' posidet' tiho i
ne vysovyvat'sya?
- Vy hotite skazat', chto na samom dele ya _uzhe_ nahozhus' pod arestom?
- Boyus', chto tak. Priemnaya komissiya peredala vpolne chetkie rasporyazheniya
na sej schet, i oni zaneseny v komp'yutery. V lyubom sluchae, poka my ne
vyyasnim, kakie tut tvoryatsya delishki, tebe ne sleduet uslozhnyat' vsem zhizn'
i pokidat' Grinvill. Inymi slovami, ty dolzhen nahodit'sya v radiuse
pyatidesyati mil' ot zdaniya municipaliteta. Sumeesh'?
- Dumayu, da, ser.
- U tebya vozniknut ser'eznye nepriyatnosti, esli ty narushish' prikaz. I ya
nichem ne smogu tebe pomoch' - hotya i nameren prinyat' samoe neposredstvennoe
uchastie v reshenii etogo rebusa! A teper', molodoj chelovek, ne pora li
soobshchit' mne, vo chto vy s Peg vvyazalis'?
Dzheff pokolebalsya nemnogo, potom, tyazhelo vzdohnuv, skazal:
- My v nekotorom rode natknulis' na delo cheloveka, kotoryj zhil pod
dvumya raznymi imenami. My nachali... rassledovat' ischeznovenie odnogo moego
znakomogo, a okazalos', chto on prestupnik. Bol'she ya nichego ne mogu vam
rasskazat', ser.
Uorren vnimatel'no posmotrel na nego i vdrug rashohotalsya. On smeyalsya,
a Dzheff dumal o Peg.
- Dzheff, ty gotov mne poklyast'sya, chto vy s moej bezrassudnoj docher'yu
sami ne sovershili nichego protivozakonnogo?
Dzheff vnutrenne szhalsya - on eshche ne zabyl opravlennyh v zoloto zaponok i
bulavki dlya galstuka. Vprochem, on otdal ih kapitanu Dzhenkinsu.
- Klyanus', my ne sdelali nichego plohogo!
Sejchas on hotel tol'ko odnogo - okazat'sya kak mozhno dal'she ot doma
sovetnika Uorrena. Odnako on sobiralsya zadat' emu eshche odin vopros:
- Sovetnik, a vy ne mozhete mne soobshchit', _kto_ zhe vse-taki podal
proshenie o peresmotre uslovij moego ispytatel'nogo sroka?
- U menya est' koe-kakie predpolozheniya, - mrachno progovoril Uorren. - No
prezhde chem ya otvechu na tvoj vopros - esli voobshche reshu na nego otvechat', -
ya by hotel znat', pochemu ty schital vinovnikom svoih nepriyatnostej menya?
- Nu... ponimaete, ser. Zapros shel cherez administraciyu, a vy yavlyaetes'
odnim iz krupnejshih derzhatelej akcij. A eshche istoriya s Peg...
- Ponyatno, - vzdohnuv, skazal Uorren. - Navernoe, tebya mozhno ponyat'. No
ty vybral ne togo derzhatelya akcij. Sredi nas est' chelovek, kotoryj
yavlyaetsya marionetkoj v rukah politika; on-to, kak mne kazhetsya, i est' tvoj
vrag. YA nazovu tebe ego, no, radi vseh svyatyh, ostav' svoe znanie pri
sebe. Ne stoit boltat' o tom, chto ty uslyshal, na vseh uglah! On namnogo
mogushchestvennee menya, kak v oblasti obshchestvennyh otnoshenij, tak i v oblasti
ekonomiki. YA reshil otkryt' tebe ego imya tol'ko potomu, chto v poslednee
vremya proizoshlo neskol'ko sobytij, na kotorye ya ne v sostoyanii zakryt'
glaza. Ty obeshchaesh' mne molchat'?
- Pozhaluj, da, sovetnik, - mrachno provorchal Dzheff. - Vam ne pridetsya
otkryvat' mne nikakih tajn. Naskol'ko ya ponimayu, eto mozhet byt' tol'ko
Karson Deniel.
- Ne stanu sprashivat', kakim obrazom ty prishel k takomu vyvodu, -
zayavil Uorren. - Napomnyu tol'ko, chto vse poryadochnye lyudi dolzhny
ob®edinyat'sya protiv tipov vrode nego. Soglasen?
- Soglasen, ser. - Zlost' Dzheffa proshla, i on grustno podnyalsya na nogi,
sobirayas' uhodit'. Emu otchayanno hotelos' sprosit' pro Peg, no yunosha ne mog
zastavit' sebya vsluh pointeresovat'sya, gde ona. Dzheff pokolebalsya
neskol'ko mgnovenij, a potom vse-taki reshilsya: - Sovetnik, vy skazali, chto
Peg otkazalas' razgovarivat' s policiej.
- Da, i prodolzhaet otkazyvat'sya.
- I... ona na menya ne serditsya?
- Serditsya? Gospodi, da net zhe! - Neozhidanno Dzheffu pokazalos', chto
mudrye glaza sovetnika zaglyanuli v samye dal'nie ugolki ego dushi. - Esli
hochesh', ya tebe tochno peredam ee slova. YA dumayu, ty nastoyashchij muzhchina i
pravil'no vse pojmesh'... eto ne _moi_ slova i ne _moe_ otnoshenie. V konce
koncov, ona eshche tak moloda.
Dzheffu stalo otchayanno nehorosho, no on zastavil sebya kivnut'.
- Peg skazala, chto predlozhila otvezti tebya v |merald-Bej potomu, chto ej
naskuchilo sidet' v Grinville, i potomu, chto ej pokazalos', budto ty ne
ochen' horosho orientiruesh'sya vo Vnutrizemel'e i ne ochen' ponimaesh', kak
sleduet razgovarivat' s lyud'mi. Ona skazala, chto vy popali v interesnuyu,
dazhe zabavnuyu situaciyu. Ona skazala, chto ty umnyj molodoj chelovek, hotya i
uzhasno naivnyj. Ona skazala, chto dlya zhitelya YUzhnyh zemel' ty vedesh' sebya
ochen' prilichno i porazil ee svoimi horoshimi manerami i opryatnost'yu. Imej v
vidu, tak skazala _ona_, a ne _ya_.
U Dzheffa slozhilos' vpechatlenie, chto kapitan Myuller, mrachno na nego
vzirayushchij, uzhasno nervnichaet. On posmotrel na dve pustye gil'zy, kotorye
kapitan tol'ko chto polozhil na stol.
- Razumeetsya, oni ot kakogo-to pistoleta. Tridcat' tret'ego kalibra,
avtomaticheskij... Bez laboratornogo analiza ne mogu opredelit', kakie u
nego puli, no poroha hvatilo by na lyuboe oruzhie podobnogo klassa. Vpolne
vozmozhno, chto rech' idet ob obychnyh svincovyh ili razryvnyh. Ty ne videl
nigde krovi, kusochkov tela ili kozhi?
Dzheffa peredernulo.
- Net, ser. No ya zametil neskol'ko mest, gde zemlyu podmetali. Sudya po
sledam... mne kazhetsya, pilot prizemlilsya, oboshel gravimobil', otkryl
bagazhnik, podozhdal, poka passazhir vyberetsya naruzhu, a potom zastrelil ego.
- YUnosha pomolchal, pytayas' potochnee vspomnit' to, chto videl. - Navernoe, on
zasunul telo obratno v mashinu, ster sledy krovi, a zatem zabrosil gil'zy k
osnovaniyu gory i bystro podnyalsya v vozduh.
- A ty uveren, chto on ne pohoronil telo pryamo tam? - zadumchivo glyadya na
Dzheffa, pointeresovalsya Myuller.
- Sovershenno tochno, kapitan. Zemlyu nigde ne kopali. YA vzletel i
vnimatel'no osmotrel okrestnosti. A esli on zasunul telo v bagazhnik,
znachit, sobiralsya otvezti ego podal'she?
- Gm-m. - Myuller prinyalsya rashazhivat' po kabinetu. - Vpolne vozmozhno,
chto my oshibaemsya i nafantazirovali sebe chert znaet chto. A puli vypushcheny v
kakogo-nibud' melkogo gryzuna. Ili nash neznakomec demonstriroval: budushchemu
pokupatelyu gravimobilya, kak dejstvuet oruzhie... Net, ne vyhodit. U menya
vse pereputalos' - lichnost' Leonarda Pitersa i deyatel'nost' Larri
Pendergasta v kachestve torgovca sportivnymi i ohotnich'imi tovarami.
- Po krajnej mere, nam izvestna model' gravimobilya, na kotorom on
priletel v Ferrit, - napomnil Dzheff.
- Da-da. Uzhe radi odnogo etogo stoilo otpravit'sya v gornodobyvayushchij
kompleks, dazhe esli by ty bol'she nichego uznal. YA poka reshil "Arhangel" ne
trogat', ne hochu podnimat' nenuzhnyj shum. Hvataet i togo, chto Karsonu
Denielu izvestno, chto ty hodish' povsyudu i zadaesh' durackie voprosy. Zachem
znat', chto u policii na ego schet imeyutsya vpolne opredelennye podozreniya?
- Mne po-prezhnemu kazhetsya strannym, - progovoril Dzheff, - chto on
napravil protiv menya zhalobu po oficial'nym instanciyam. Neuzheli vliyatel'nyj
chelovek ne mozhet izbavit'sya ot neugodnogo kolonista kakim-nibud' bolee
prostym sposobom?
- Mozhet, estestvenno, poetomu sovetuyu osobenno ne rasslablyat'sya.
Vystuplenie Deniela na predmet tvoego ispytatel'nogo sroka govorit o tom,
chto on zapanikoval. U menya uzhe davno poyavilis' uliki protiv nego, tol'ko ya
ih ne ponimal; teper', kogda on prodemonstriroval svoi namereniya podobnym
obrazom, mnogoe stanovitsya na svoi mesta. Pytayas' zagrabastat' pobol'she,
on perestal kontrolirovat' situaciyu i dolzhen byl rano ili pozdno sovershit'
glupost'.
- A vy uvereny, - podumav nemnogo, sprosil Dzheff, - chto Larri na nego
rabotal?
- Ne somnevayus', hotya u menya i net dokazatel'stv. Glupost', kotoruyu on
sovershil v tvoem dele, raskryla mne glaza. Sovershenno ochevidno, chto Deniel
znal o tvoih poiskah Larri Pendergasta. Vozmozhno, on podozreval, chto ty
zaklyuchil sdelku s Dzhilom Pendergastom eshche do togo, kak tebe razreshili
peresech' Bar'er.
- No ved' on zhe pomog mne syuda popast'!
- Konechno. Po vsej veroyatnosti, Deniel reshil, chto emu ne stoit tebya
opasat'sya. Odnako, uznav o tvoej poezdke v "Arhangel" i v Ferrit, on
ponyal, chto tebe izvestno o Leonarde Piterse. I perepugalsya. B'yus' ob
zaklad, on ne ostanovitsya i nachnet sovershat' odnu glupost' za drugoj.
Dzheff pozhalel, chto ne mozhet rasskazat' kapitanu Myulleru o svoem
razgovore s sovetnikom Uorrenom.
- Vy polagaete, on poslal Larri v Ferrit, prikazav emu ubit' togo
inzhenera-elektronshchika?
- YAsnoe delo, - brosiv na yunoshu udivlennyj vzglyad, skazal Myuller. -
Larri Pendergast ne predstavlyaetsya mne dostatochno sil'noj lichnost'yu,
sposobnoj prinimat' samostoyatel'nye resheniya. Larri iz teh, kto
predpochitaet spasat'sya begstvom i pryatat'sya. Mozhet byt', on tak i sdelal.
"A ya dolzhen najti ego dlya Dzhila Pendergasta", - pechal'no podumal Dzheff.
On znal, chto ne smozhet navesti policiyu na sled begleca, dazhe esli uznaet,
gde tot skryvaetsya.
- Nu, kapitan, polagayu, teper' mne pridetsya sidet' v Grinville i ne
vysovyvat'sya. YA bol'she ne mogu predprinimat' nikakih poezdok... dazhe esli
by mne i ne prikazali ostavat'sya v gorode.
- Vozmozhno, eto tol'ko k luchshemu. Mne nuzhno samomu zanyat'sya razvedkoj,
potihon'ku, chtoby okonchatel'no vo vsem razobrat'sya. A ty bud' ostorozhen.
- Postarayus', kapitan.
Dzheff vstal i povernulsya, sobirayas' uhodit'. Teper' u nego imelsya
oficial'nyj povod - peresmotr uslovij ispytatel'nogo sroka, - chtoby
posetit' policejskoe upravlenie. No on nadeyalsya, chto emu ne pridetsya
zahodit' syuda slishkom chasto. Emu ne nravilos' vesti beskonechnye razgovory
s raznymi lyud'mi i postoyanno napominat' sebe o tom, chto on uchastvuet v
tajnoj operacii.
Dzheffu bylo vse ravno, sluchitsya s nim chto-nibud' uzhasnoe ili net.
Glavnoe, Peg ne ugrozhaet nikakaya opasnost'.
Dzhil Pendergast serdito podnyalsya po lestnice na tretij etazh
policejskogo uchastka v Kejn-Krike, proshel mimo neskol'kih otdyhayushchih
policejskih v belyh kombinezonah bez znakov otlichiya i reshitel'no
napravilsya k dveri s tablichkoj: "KOORDINATOR POLICII YUZHNYH ZEMELX". On
minoval priemnuyu, v kotoroj sidel eshche odin policejskij (ochevidno,
dozhidavshijsya svoej ocheredi na priem k koordinatoru i raskryvshij rot ot
proyavleniya takoj naglosti), i raspahnul dver' kabineta Halkera.
Halker, val'yazhno razvalivshijsya v kresle za stolom, otklyuchil mikrofon, v
kotoryj chto-to govoril, i, serdito posmotrev na mera Kejn-Krika, sprosil:
- Vas ne uchili stuchat'?
Zatem on naklonilsya vpered, natuzhno zastonav ot usiliya, i prinyalsya
nazhimat' knopki na klaviature. "Navernyaka, - podumal Dzhil, - prervannyj
razgovor, kotoryj Halker vel po radio, byl ne dlya postoronnih ushej".
- Uchili menya stuchat' ili net - v nastoyashchij moment ne imeet znacheniya! A
vot neobhodimost' derzhat' slovo i vypolnyat' soglasheniya ochen' dazhe imeet! -
rezko zayavil Dzhil.
- Vy o chem? - Pochemu-to Halker izbegal smotret' v glaza meru
Kejn-Krika.
- YA o ruzh'yah, kotorymi vy obeshchali obespechit' nashih rejndzherov. Rech' shla
o dvuh dyuzhinah!
Halker vypryamilsya v kresle i popytalsya raspravit' svoj myatyj
kombinezon.
- Nichego ya vam ne obeshchal! YA tol'ko skazal, chto podelyus' s nachal'stvom
svoim mneniem. CHto ya i sdelal! V vashej pros'be otkazano. V YUzhnyh zemlyah i
tak skopilos' slishkom mnogo oruzhiya!
Dzhil brosil na nego yarostnyj vzglyad:
- Vy mogli soobshchit' mne ob etom chetyre dnya nazad, _do togo_, kak ya
proiznes rech' pered sem'yudesyat'yu pyat'yu rejndzherami-novobrancami! I chto
prikazhete teper' delat'? Postarat'sya ubedit' ih v tom, chto bumerdiski
niskol'ko ne huzhe?
Krasnye pyatna na lice Halkera stali puncovymi.
- Otkuda mne bylo znat' chetyre dnya nazad, chto moj nachal'nik ne primet v
raschet moyu rekomendaciyu? YA uznal o ego reshenii tol'ko pozavchera.
- Nachal'nik, govorite? - prorychal Dzhil. - Vy dumaete, mne neizvestno,
chto vas dergaet za verevochki Karson Deniel, a ne kakaya-to meloch' iz Silo?
CHto, chert poberi, vy tut vytvoryaete? Razve my smozhem spravit'sya s bandami
dzhumblov, kotorye, kstati, s kazhdym dnem stanovyatsya vse sil'nee i
nahal'nee, esli nam dazhe nastoyashchego oruzhiya ne dayut?
Lico Halkera pylalo ot gneva.
- A chto, po-vashemu, ya dolzhen delat' - otdat' ruzh'ya banditam? Polovina
ovrazhnyh volkov, kotoryh vy nazyvaete rejndzherami, perejdut na storonu
dzhumblov, kak tol'ko poluchat ognestrel'noe oruzhie. V moi obyazannosti
vhodit podderzhivat' poryadok v etoj vonyuchej chasti kontinenta, a vovse ne
snabzhat' povstancev ruzh'yami!
Neskol'ko sekund Dzhil nichego ne mog skazat' - tak sil'no ego potryasli
slova Halkera. Koordinator byl sovershenno neprav! Ne men'she pyatidesyati
chelovek, podavshih proshenie prinyat' ih v ryady rejndzherov, poluchili otkaz
imenno potomu, chto Dzhil (i ne tol'ko on) poschital ih nenadezhnymi.
A Halker tem vremenem prodolzhal, tol'ko teper' ego golos zvuchal eshche
bolee zlobno:
- Kogda vy vpervye zagovorili so mnoj o vashih durackih rejndzherah, vy
nichego ne skazali o ruzh'yah! YA ne daval vam _nikakih_ obeshchanij!
Dzhil nevol'no szhal kulaki i sdelal shag vpered. Ego tryaslo ot
vozmushcheniya, odnako on sumel s soboj spravit'sya.
- Bud'te vy proklyaty, Halker, ya zaklyuchil soglashenie s Denielom! I
postavil vas ob etom v izvestnost'. Vy zhe togda ne vydvinuli ni odnogo
dovoda "protiv". Ni edinogo! A teper' ya trebuyu, chtoby vy mne otvetili
napryamuyu - vy govorili s Karsonom Denielom ob oruzhii ili net?
Ego slova proizveli na Halkera strannyj effekt. On oskalilsya,
pokolebalsya neskol'ko mgnovenij, slovno sobiralsya provozglasit' nechto
chrezvychajno vazhnoe, no v konce koncov, peredumav, opustil glaza.
- U menya net nikakogo prava i povoda dlya togo, chtoby peredavat' kakie
by to ni bylo pros'by Karsonu Denielu. On ne imeet otnosheniya k policii. YA
podchinyayus' nachal'niku policejskogo upravleniya YUzhnyh zemel'. I imenno emu ya
napravil vash zapros otnositel'no oruzhiya. Esli vy dumaete, chto Karson
Deniel ili kakoj-nibud' eshche politik gotov vam pomogat', pochemu by vam ne
obratit'sya pryamo k nemu?
Neskol'ko minut Dzhil molcha smotrel na Halkera; tot yavno chego-to
ispugalsya. Mera Kejn-Krika takaya reakciya udivila.
Zatem, ubedivshis' v tom, chto popustu teryaet vremya, on povernulsya i
vyshel iz kabineta. Nichego ne zamechaya vokrug sebya, Dzhil proshel po gorodu -
vse ego mysli zanimali ruzh'ya, na kotorye on tak rasschityval. I kak zhe
teper' uderzhat' zavoevannye pozicii?
Neozhidanno prinyav reshenie, on povernul nazad i pomchalsya mimo ratushi,
zdaniya srednej shkoly i novyh magazinchikov, kotorymi tak gordilsya. Mer
zastavlyal sebya otvechat' na privetstviya gorozhan, dazhe umudryalsya vesti sebya
spokojno i dobrozhelatel'no, odnako ni razu ne ostanovilsya, chtoby
pogovorit'.
Dzhil voshel v novoe zdanie municipal'noj konyushni i podozhdal neskol'ko
mgnovenij, chtoby posle yarkogo solnca glaza privykli k carivshemu vnutri
polumraku.
- Dobroe utro, Genri, - pozdorovalsya on so sluzhashchim, sidevshim za
kontorkoj. - Ted Kejl zdes'?
- Dobroe utro, mer. Dumayu, v sarae.
Dzhil otyskal Kejla, nedavno naznachennogo im komandirom otryada
rejndzherov.
- Plohie dela, Ted.
Kejl podnyal golovu ot sedla, s kotorym vozilsya.
- Vy imeete v vidu ruzh'ya?
- A ty otkuda uznal? - mrachno pointeresovalsya Dzhil.
- My sdruzhilis' - ne tak chtoby ochen', konechno - s parochkoj policejskih.
Novosti rasprostranyayutsya bystro, - neveselo uhmyl'nuvshis', ob®yasnil Kejl.
- Ponyatno, - vzdohnul Dzhil. - Polagayu, cherez paru dnej ob etom budet
govorit' vsya Koloniya.
- Skoree vsego, - pozhav plechami, soglasilsya s nim Kejl. - I chto budem
delat'?
Dzhil ustalo opustilsya na skamejku, stoyashchuyu vozle odnoj iz sten.
- U menya golova idet krugom, ya vse pytayus' soobrazit', kak zhe byt'
dal'she. Prezhde vsego, dumayu, sleduet peredat' vse oruzhie, krome dvuh ili
treh ruzhej, otryadam, patruliruyushchim rajony ovragov. Nam prosto _neobhodimo_
navesti poryadok okolo Blekpena. Mer Gerlik i tak ne ochen' nadezhnyj
soyuznik.
Komandir rejndzherov kivnul.
- Zatem, - prodolzhal Dzhil, - pozhaluj, pridetsya privesti v ispolnenie
tvoyu ideyu o nalazhivanii proizvodstva sotni lukov.
Kejl, kryaknuv ot natugi, podnyal sedlo i povesil ego ryadom s ostal'nymi.
- Rebyata budut razocharovany, no luki luchshe, chem nichego. Vy uvereny, chto
my ne smozhem poluchit' ruzh'ya, esli organizuem peregovory cherez golovu
Halkera?
- Nichego ne poluchitsya, Ted. Halker vzyal na sebya otvetstvennost' za
otkaz, a on ne stal by tak postupat', esli by somnevalsya v svoih tylah.
- Luki budem delat' zdes', v gorode? - sprosil Kejl.
Dzhil bystro pokachal golovoj:
- Net. I nichego ne skazhem policejskim! YA ne doveryayu Halkeru. Ustroimsya
gde-nibud' v neskol'kih milyah ot Blekpena, chtoby lyudi Gerlika tozhe prinyali
uchastie v rabote. A my budem platit' im postoyannuyu zarplatu. Ponimaesh'?
- Razve u nas est' lishnie den'gi? - udivlenno sprosil Kejl.
- Dlya takih vazhnyh celej - da, - otvetil Dzhil. - Pridetsya popotet',
konechno, chtoby zarabotat' na chem-nibud' drugom, no inogo vyhoda net. Menya
ochen' volnuet situaciya v Verhnih ovragah. Proklyat'e! Kak ploho, chto u nas
net radiosvyazi!
- A chto, esli peredavat' soobshcheniya s policejskimi, kotorye
predstavlyayutsya nam vpolne prilichnymi rebyatami? - predlozhil Kejl.
Dzhil vskochil na nogi, brosilsya k dal'nej dveri, chut' priotkryl ee i
zaglyanul v zagon. Okolo dvadcati kvinov stolpilos' vozle stoyashchej v teni
poilki, v nos udaril muskusnyj zapah ih tel. Povernuvshis' k Kejlu, Dzhil
skazal:
- Nuzhno postroit' otdel'nuyu konyushnyu, gde my budem soderzhat' kvinov,
prednaznachennyh dlya rejndzherov.
- Ne budu sporit', - uhmyl'nulsya Kejl. - Kvinov my v sostoyanii
razvodit' sami, ne rasschityvaya na pomoshch' Vnutrizemel'ya. Gde nachnem
stroitel'stvo? U vhoda v kan'on?
- Dal'she, - provorchal Dzhil. - Na territorii ovragov, gde-nibud' v lesu
odnolistov, chtoby svolochi policejskie ne znali o nashih peredvizheniyah. I
eshche, Ted, vryad li budet pravil'no peredavat' soobshcheniya v Verhnie ovragi
cherez policejskih iz Vnutrizemel'ya. Esli nashi otnosheniya isportyatsya - a u
menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto vse k etomu idet, - takomu policejskomu
pridetsya vybirat' mezhdu dolgom i druzhboj. Ne nuzhno zabyvat', chto vse oni
rodilis' ne zdes'.
- Ponyatno, Dzhil. A _kak_ zhe v takom sluchae my budem podderzhivat' svyaz'
s Verhov'em? Nuzhno sem' dnej, chtoby dobrat'sya tuda na kvine, prichem doroga
prakticheski vse vremya prohodit po pustyne.
Dzhil serdito pnul komok zemli, valyavshijsya na polu.
- Esli ponadobitsya, sdelaem svoi sobstvennye peredatchiki. Pridumaem
sistemu kodov. Znaesh', menya tut posetili koe-kakie interesnye idei. Solnca
u nas v Kolonii bol'she chem dostatochno. Postavim zastavy na rasstoyanii
dvadcati pyati mil' drug ot druga i budem posylat' soobshcheniya pri pomoshchi
geliografa.
- Dve dyuzhiny zastav s bashnyami? - nedoverchivo sprosil Kejl. - A kak
naschet vody?
- Esli vozniknet neobhodimost', _postroim_ bashni, no ne zabyvaj, chto
mezhdu Kejn-Krikom i Blekpenom imeetsya mnozhestvo stoyashchih obosoblenno holmov
- oni vpolne godyatsya dlya nashih celej. CHto kasaetsya vody... CHert poberi,
tam _est'_ voda! Voda v Kejn-Krik postupaet iz podzemnyh istochnikov
Verhovij. Budem ryt' kolodcy i najdem ee!
Kejl skepticheski pokachal golovoj i zanyalsya sleduyushchim sedlom.
- Gospodi, Dzhil, gde vy najdete lyudej, kotorye soglasyatsya vypolnyat'
takuyu tyazheluyu rabotu, a potom eshche i poselit'sya na zastavah? Predpolozhim,
voda tam i vpravdu est'. A na kakoj glubine? Krome togo, ujdet neskol'ko
let, prezhde chem mozhno budet vozdelyvat' polya i poluchit' s nih hot'
kakoj-nibud' urozhaj. I vse radi togo, chtoby ustanovit' geliograficheskuyu
svyaz' s Verhnimi ovragami?
Glaza u Dzhila vspyhnuli.
- Kolonistam pridetsya vypolnyat' samuyu raznuyu i samuyu tyazheluyu rabotu,
esli oni rasschityvayut zhit' v civilizovannom meste. Tebe chto, hochetsya vesti
polugolodnoe sushchestvovanie do konca svoih dnej? A kak naschet tvoih detej?
Kakaya _ih_ zhdet sud'ba, tebya ne volnuet? Ili, mozhet byt', tebe nravitsya
poluchat' podachki ot krasnomordogo Halkera? Dumaesh', tak dolzhno byt'
_vsegda_? V takom sluchae ya luchshe poproshu banditov prinyat' menya v svoyu
kompaniyu!
Kejl perestal zanimat'sya sedlom i posmotrel na mera Kejn-Krika.
- Dzhil, vy uzhasno razvolnovalis' iz-za ruzhej, verno? Uspokojtes'. Ne
stoit vesti sebya tak, budto my kuchka povstancev, razmahivayushchih oruzhiem,
kogda rech' idet o voprosah, kotorye, vozmozhno, zavtra reshatsya sami soboj.
- Ruzh'ya? - prorychal Dzhil. - Prosto eto poslednyaya kaplya. My slishkom
dolgo proyavlyali spokojstvie tam, gde ne sledovalo molchat'!
Dzheff vypolnyal ocherednoe zadanie dispetchera - chistil parki Grinvilla,
kogda neozhidanno po radiosvyazi zazvuchal golos Farlou Nuneza:
- Dzheff Adams?
YUnosha s opaskoj posmotrel na priemnik. CHto opyat'? Novye nepriyatnosti?
- Da, ser.
- Dzheff, ya posylayu mashinu i tehnika, kotoryj tebya smenit. Vozvrashchajsya
nemedlenno. - Nastupila korotkaya pauza, a potom Nunez skazal: - Neskol'ko
minut nazad my poluchili soobshchenie, chto tvoya mat' nahoditsya v ochen' tyazhelom
sostoyanii i, skoree vsego, zhit' ej ostalos' neskol'ko chasov.
U Dzheffa poholodelo vnutri.
- Moya _mat'_? YA lechu!
On povel mashinu na maksimal'noj skorosti, prizemlilsya na kryshe
Administrativno-hozyajstvennoj korporacii i, ne obrashchaya vnimaniya na
izumlennogo mehanika, pomchalsya k liftu. Vorvavshis' v kabinet dispetchera,
on kriknul:
- Mister Nunez...
Farlou Nunez smushchenno posmotrel na nego:
- Izvini, Dzheff, chto ne soobshchili tebe ran'she. YA ne rabotal, a dezhurnyj
dispetcher ne stal s toboj svyazyvat'sya, poskol'ku znal, chto tebe zapreshcheno
pokidat' gorod. Kak tol'ko eto pechal'noe izvestie doshlo do _menya_, ya tebya
razyskal.
Sejchas Dzheff chuvstvoval tol'ko mrachnuyu uverennost' v pechal'nom konce i
eshche vinu pered mater'yu.
- YA mogu ujti pryamo sejchas?
- Konechno. U tebya zdes' est' kakaya-nibud' odezhda? Mozhesh' vzyat' mashinu
kompanii. Esli nuzhno budet zanochevat' doma, zabud' o nashem predydushchem
razgovore. I esli vozniknut nepredvidennye rashody...
- Bol'shoe vam spasibo! - Dzheff povernulsya i pospeshil v razdevalku.
Rashody! ZHitelyu Vnutrizemel'ya legko govorit' o takih veshchah!.. Dzheff
reshil, chto ne budet pereodevat'sya, shvatil kurtku i pomchalsya na stoyanku
gravimobilej.
Tol'ko podnyav v vozduh dvuhmestnyj uborochnyj gravimobil', yunosha
vspomnil o zaprete pokidat' gorod. Emu stalo nehorosho ot odnoj tol'ko
mysli, v kakuyu dikuyu situaciyu on ugodil, no on prodolzhal svoj put' na yug,
v storonu Bar'era. Dzheff reshil sdelat' naibolee razumnuyu v dannyh
obstoyatel'stvah veshch' i prinyalsya bystro nabirat' kod vyhoda na srochnuyu
radiosvyaz'.
- YA hochu pogovorit' s kapitanom Myullerom iz policejskogo upravleniya
Grinvilla.
Emu udalos' zastat' Myullera na meste.
- Slushayu tebya, Dzheff. CHto sluchilos'?
- YA... moya mat' umiraet! Mne nuzhno v Kuli-Hed!
Myulleru potrebovalos' vsego neskol'ko sekund, chtoby prinyat' reshenie.
- Horosho. Zdes' ya vse ulazhu. Kogda okazhesh'sya v zone dejstviya radara
policejskogo uchastka v Kejn-Krike, svyazhis' s nimi. I kak tol'ko u tebya
poyavitsya vozmozhnost', zajdi k nim, pust' tam na tebya posmotryat. Dzheff, mne
ochen' zhal', chto tvoya mat' umiraet. Derzhis'!
Predchuvstvie Dzheffa ne obmanulo. Prizemlivshis' v Kuli-Hed, on srazu
zametil chernuyu lentu na dveri doma svoej sestry. I eshche odnu - na hizhine, v
kotoroj rodilsya. U nee teper' byli novye hozyaeva, no, pohozhe, v derevne ne
zabyli, gde sem'ya Adamsov prozhila stol'ko let.
Vse, kogo on vstrechal, prezhnie sosedi i znakomye teper' smotreli na
nego vrazhdebno ili otvorachivalis'. Dzheff zametil, chto oni bezzastenchivo
razglyadyvayut ego akkuratnyj seryj kombinezon i nachishchennye do bleska
botinki. Neozhidanno emu stalo nelovko - on ponyal, chto dazhe prostaya rabochaya
odezhda kazhetsya etim lyudyam verhom roskoshi.
Sestra tozhe vstretila ego ne osobenno lyubezno.
- Pohorony zavtra dnem. YA postelyu tebe na polu, esli ty ostanesh'sya
nochevat'.
Dzheff zatryas golovoj gorazdo bolee energichno, chem trebovalos'.
- YA zanochuyu v Kejn-Krike. Mne vse ravno nuzhno tuda sletat' i soobshchit' v
policiyu, chto ya zdes'. - On uzhe svyazalsya po radio s dezhurnym, i tot
povtoril instrukcii kapitana Myullera. Dzheff minutu razglyadyval sestru, a
potom sprosil: - Pochemu eto proizoshlo tak neozhidanno? V poslednij raz,
kogda ya videl mat', mne pokazalos', chto ona potihon'ku popravlyaetsya.
Sestra holodno, slovno k nej v dom yavilsya sovershenno chuzhoj chelovek,
posmotrela na nego i skazala:
- V poslednij raz ty nas naveshchal poltora mesyaca nazad. Vremenami ej
stanovilos' luchshe, potom snova huzhe. Dva dnya nazad k nam priezzhal doktor
so stancii pervoj pomoshchi i dal kakoe-to novoe lekarstvo. Mne pokazalos',
chto mat' stala chuvstvovat' sebya nemnogo luchshe, a noch'yu ona vpala v komu.
Ves' sleduyushchij den' ee sostoyanie ne menyalos'. Togda my poslali v Kejn-Krik
za doktorom, no on ne uspel - ona uzhe umerla.
CHuvstvo viny ostrym nozhom razryvalo serdce Dzheffa. Poka on mechtal o Peg
Uorren i pytalsya razobrat'sya so svoimi sobstvennymi problemami, ego mat'
uhodila iz zhizni!.. YUnosha vskochil na nogi i podoshel k oknu bez stekla,
chtoby eta chuzhaya zhenshchina - ego sestra - ne zametila vyrazheniya ego lica i
slez, poyavivshihsya na glazah.
- Kakim obrazom tebe udalos' menya razyskat'?
Sestra nahmurilas', tochno Dzheff obvinil ee v nedosmotre.
- U menya ne bylo nikakoj vozmozhnosti s toboj svyazat'sya. Soobshchenie
peredali iz Kejn-Krika - tak skazal doktor, kogda priletel.
Dzheff pokrasnel. A chego oni ot nego zhdali? On posylal im den'gi -
gorazdo bol'she, chem kogda-libo derzhali v rukah vse zhiteli ih malen'kogo
gorodka, vmeste vzyatye. Neuzheli oni rasschityvali, chto on cherez den' budet
napravlyat' im gravimobili, doverhu nabitye produktami? Ili chto privezet v
Kuli-Hed celyj voz odezhdy, novye instrumenty i radiopriemniki i stanet
razdavat' ih napravo i nalevo? Ili... dostanet chudesnoe lekarstvo, kotoroe
pozvolilo by ego materi ujti iz proshlogo, gde ona zhelala ostat'sya i gde ej
bylo tak horosho?
Odnako bezzhalostnyj vnutrennij golos govoril: "Ty mog sdelat' bol'she,
chem delal". Mog bol'she otdavat' samogo sebya, svoej dushi. Mog priletat'
syuda raz v nedelyu, chtoby pobyt' s nej. Tvoj dragocennyj schet prakticheski
ne postradal by ot takih mizernyh zatrat. A ona, pokidaya na korotkie
mgnoveniya svoe proshloe, videla by, chto u nee vse eshche est' syn!
- My sobiraemsya pereehat' v dom pomen'she, - skazala sestra. - Tut
ostalis' koe-kakie tvoi veshchi... Zaberesh' ih?
Dzheff slushal ee kraem uha i potomu rasseyanno sprosil:
- Kakie veshchi?
- Nozh, bumerdiski, metatel'. Odezhda. I tomu podobnoe.
Dzheff s trudom sderzhalsya, chtoby ne rashohotat'sya, boyalsya, chto smeh
poluchitsya istericheskim.
- YA v sostoyanii poluchit' skol'ko ugodno "tomu podobnyh" veshchej vo
Vnutrizemel'e. Vse, krome bumerdiskov i metatelya. Odezhdu otdaj komu
poschitaesh' nuzhnym. A nozh, dumayu, prigoditsya tvoemu muzhu.
- On im i tak pol'zuetsya, - otvetila sestra. - A diski i metatel' tebe
nuzhny?
Neozhidanno Dzheffu stalo tak nevynosimo protivno, chto prosto radi togo,
chtoby zastavit' ee zamolchat', on rezko zayavil:
- YA ih voz'mu!
Ego samogo pozabavila mysl' o bumerdiskah. On zhe mozhet kupit' ruzh'e!
Tol'ko nuzhno podozhdat', poka zakonchitsya ispytatel'nyj srok.
Vprochem, Dzheff vdrug ponyal, chto i _v samom dele_ hochet zabrat'
bumerdiski - na pamyat' o natruzhennyh rukah otca, kotoryj vyrezal ih
special'no dlya syna. Vse ravno bol'she nichto ne svyazyvaet ego s mestom, gde
on rodilsya. Roditeli umerli, a sestra...
Ona ushla v spal'nyu i vskore vernulas' s metatelem i diskami i protyanula
ih Dzheffu tak, slovno progonyala ego proch', vsem vidom demonstriruya, chto u
nih bol'she net nichego obshchego. On vstretilsya s nej glazami, vzyal svoe
staroe oruzhie i rovnym golosom skazal:
- Vstretimsya zavtra.
Okolo poludyuzhiny zhitelej gorodka - muzhchiny, kotorye pomogali kopat'
mogilu dlya ego otca, te samye, chto igrali i uchili mal'chika v detstve, -
molcha rasstupilis', kogda Dzheff podoshel k gravimobilyu. Emu snova stalo
nelovko, potomu chto on ponyal - oni, veroyatno, dumayut, budto mashina ego
_sobstvennaya_. Neskol'ko mgnovenij Dzheff kolebalsya, emu hotelos'
unichtozhit' strashnuyu propast', razdelyavshuyu ih, skazat', chto on priletit
zavtra na pohorony, chto gravimobil' vovse ne ego... No nechto napominayushchee
upryamyj gnev, napravlennyj protiv etih zabluzhdayushchihsya lyudej (ili protiv
_chego-to_), zastavil yunoshu molcha zabrat'sya na mesto pilota. On brosil
bumerdiski i metatel' na pol mezhdu siden'yami, zakryl kryshu i podnyalsya v
vozduh. I ne stal oglyadyvat'sya nazad.
Dzheff medlenno letel na yug nad prokalennoj solncem bezzhiznennoj zemlej
i pytalsya razobrat'sya v carivshej v dushe putanice. On nenavidel svoih
byvshih sosedej, nenavidel ih bezdumnuyu, holodnuyu vrazhdebnost', nenavidel
pyl'nuyu, vonyayushchuyu potom odezhdu...
No, oglyanuvshis' nazad i uvidev Bar'er, Dzheff vdrug ponyal, chto nenavidit
i ego tozhe. I Vnutrizemel'e, gde zhivut takie chisten'kie, takie nadushennye,
takie vylizannye lyudi... On sovershenno tochno znal, chto dushi nekotoryh iz
nih ne luchshe samoj merzkoj, samoj nizkoj dushonki samogo poslednego bandita
iz Dzhumbli.
A bol'she vsego Dzheff nenavidel samogo sebya.
Dzheff do sih por ni razu ne byval v rabochem kabinete mera Pendergasta v
ratushe Kejn-Krika. Na stenah povsyudu viseli polki s knigami - nichut' ne
men'she, chem u Dzhila doma. Pochti stol'ko zhe, skol'ko u sovetnika Uorrena v
Grinville.
Dzhil pokazalsya Dzheffu ustavshim i kakim-to neprivychno mrachnym.
- Sadis', Dzheff. Znachit, tvoya mat' nakonec nashla svoe spasenie. Mne
zhal'. ZHal' teh, kto ostalsya v zhivyh.
Dzheff neskol'ko minut razdumyval nad ego slovami.
- Esli vy imeete v vidu, chto tam, kuda ona ushla, ej luchshe - vy pravy.
Spasibo za sochuvstvie.
- YA zametil, chto ty prizemlilsya na kryshe policejskogo uchastka i tol'ko
potom priletel k nam, - progovoril Dzhil.
- Da. Mne prikazali tak sdelat' pered tem, kak ya pokinul Grinvill. V
nastoyashchij moment moj ispytatel'nyj srok stoit pod voprosom.
- Ispytatel'nyj srok? - Dzhil voprositel'no posmotrel na Dzheffa. - U
tebya nepriyatnosti? YA mogu tebe chem-nibud' pomoch'?
- Nichego ser'eznogo - vot otvet na vash pervyj vopros. A chto kasaetsya
vtorogo: net, vy ne mozhete mne pomoch', - otvetil Dzheff i zamolchal. On uzhe
reshil, _chto_ skazhet Dzhilu, no sobiralsya maksimal'no smyagchit' svoi slova. -
Prezhde vsego vy dolzhny znat', chto bol'shinstvo policejskih iz Vnutrizemel'ya
chestnye parni i otchet, kasayushchijsya ischeznoveniya Larri, soderzhit chistuyu
pravdu i vse izvestnye im detali - _na tot moment_. Odnako sredi teh, kto
sluzhit v policii, popadayutsya i merzavcy. Vozmozhno, dlya vas eto ne novost'.
- Razumeetsya. - Dzhil neveselo uhmyl'nulsya.
- No, po-vidimomu, vam neizvestno, chto Karson Deniel vam vovse ne drug.
On voobshche nikomu ne drug.
- YA znayu. A kak _tebe_ udalos' prijti k takomu vyvodu?
- Kogda ya shel po sledu Larri. Poltora mesyaca nazad on byl zhiv i
chrezvychajno aktiven. Polagayu, sejchas Larri gde-to pryachetsya. YA ne stanu vas
sprashivat', znaete li vy gde. I naskol'ko vy v kurse togo, chto on svyazan s
Karsonom Denielom - oni zanimalis' protivozakonnymi delami.
Dzheff pokolebalsya eshche neskol'ko mgnovenij. Ved' emu prihodilos' dumat'
ne tol'ko o chuvstvah Dzhila Pendergasta, no eshche i pomnit' obeshchanie, dannoe
sovetniku Uorrenu.
- Vozmozhno, Deniel znaet, gde nahoditsya Larri. A mozhet byt', i net.
Vozmozhno, pomogaet emu. Ili, naoborot, ne pomogaet. Po-moemu, Larri
pryachetsya ne tol'ko ot policii, no i ot Deniela. Dumayu, u nego est' na to
veskie osnovaniya.
Lico Dzhila dazhe ne drognulo, on tol'ko kak-to osel v svoem kresle.
- Spasibo, Dzheff. Mne zhal', chto ya vtyanul tebya v otvratitel'nuyu istoriyu.
No po tomu, kak skladyvayutsya obstoyatel'stva, boyus', skoro eto ne budet
imet' nikakogo znacheniya. Mozhet byt', voobshche nichego ne budet imet'
znacheniya... YA ne hotel priznavat'sya dazhe samomu sebe; no na samom dele ya
podozreval, chto Larri odin vinovat v teh nepriyatnostyah, kotorye svalilis'
na ego golovu. Skazhu tebe sovershenno otkrovenno, ya ne znayu, gde on, i
nadeyus', chto nikogda ne uznayu. Mne hochetsya tol'ko byt' uverennym, chto on
zhiv.
- Tut ya nichem ne mogu vam pomoch', mer. V poslednij raz Larri videli v
Ferrite, no on probyl tam vsego neskol'ko chasov.
Dzhil nekotoroe vremya razglyadyval posetitelya, potom tyazhelo vzdohnul:
- Ty izmenilsya, Dzheff. Prostogo mal'chishki iz malen'kogo gorodka,
kotorogo ya otpravil vo Vnutrizemel'e men'she pyati mesyacev nazad, bol'she
net. U tebya poyavilis' svoi tajny, i ty stal dostatochno vzroslym, chtoby ih
hranit'. Horosho. Schitaj, chto ty vypolnil usloviya nashej sdelki. Ty i tak
sdelal dlya menya bol'she, chem lyuboj razumnyj chelovek mozhet poprosit'. Esli ya
v silah pomoch' tebe vyputat'sya iz nepriyatnostej, v kotorye ty ugodil,
tol'ko skazhi! - Mer podoshel k oknu i stal razglyadyvat' zdanie policejskogo
uchastka. - Halker poslal kuda-to pochti vse patrul'nye mashiny. Interesno,
chto on ishchet?.. Nadeyus', my s toboj uvidimsya zavtra na pohoronah. Utrom ya
sobirayus' v Kuli-Hed, esli, konechno, ne vozniknet kakih-nibud' neotlozhnyh
del.
- YA segodnya ostanus' v Kejn-Krike, - skazal Dzheff. - Pochemu by vam ne
poletet' zavtra so mnoj?
- Nu... - zadumchivo protyanul Dzhil, potom nahmurilsya, slovno emu ne
ponravilas' kakaya-to neozhidanno prishedshaya v golovu mysl', snova posmotrel
v okno i opyat' povernulsya k Dzheffu: - Znaesh', Dzheff, sejchas ya sdelayu to,
na chto ne imeyu nikakogo prava. YA otkroyu tebe tajnu, o kotoroj ne dolzhen
uznat' ni odin grazhdanin Vnutrizemel'ya. No ya tvoj dolzhnik. Itak, ya hochu
tebya predupredit', Dzheff Adams: tebe pridetsya reshit' raz i navsegda,
prichem ne otkladyvaya, na kakoj ty storone - na storone Kolonii ili
Vnutrizemel'ya. Ty v sostoyanii vybrat'?
Dzheff ustavilsya v pol i, ne podnimaya golovy, otvetil:
- Ne znayu. Vozmozhno, moe mesto nahoditsya na samoj verhushke Bar'era. V
nastoyashchij moment ya ne zdes' i ne tam. YA ne prinadlezhu etomu miru, no i v
tom chuzhoj.
- Moya vina, - so vzdohom progovoril Dzhil. - Prosti. Vot pochemu ya dolzhen
byl tebya predupredit'. Najdi svoe mesto - nenadezhnee, chem na verhushke
Bar'era, dazhe esli tam i mozhno ustroit'sya s udobstvami. Luchshe vozvrashchajsya
vo Vnutrizemel'e i bol'she nikogda ne podhodi k nashim granicam. U nas tut
namechayutsya ser'eznye nepriyatnosti. Boyus', delo dojdet do voennyh dejstvij.
S teh por kak ty uehal, proizoshlo nemalo sobytij. My organizovali otryady
oborony. I dazhe poshli na vremennyj soyuz s dzhumblami - tajnyj, konechno.
Dzheff, my namerevaemsya ob®yavit' sebya nezavisimymi ot pravitel'stva
Vnutrizemel'ya.
Dzhil zamolchal i neveselo ulybnulsya; vozmozhno, mera pozabavilo
vyrazhenie, poyavivsheesya na lice Dzheffa, kotoryj ne svodil s nego glaz.
- Neuzheli vy ser'ezno? Razve vam neizvestno, skol'ko lyudej zhivet vo
Vnutrizemel'e? I kakaya u nih tehnika?
- Estestvenno, izvestno, Dzheff. No i po nashu storonu Bar'era zhivut lyudi
- i ih mnogo! I ty udivish'sya, uznav, kak horosho my podgotovilis' k vojne.
Znaesh', my ne mechtaem o napadenii na Vnutrizemel'e i ne stanem tratit'
sily na to, chtoby uderzhivat' territorii, ne imeyushchie principial'nogo
znacheniya. My namereny zahvatit' tol'ko te ob®ekty, kotorye predstavlyayut
dlya Vnutrizemel'ya cennost', a sledovatel'no, oni ne stanut ih razrushat'. S
samogo nachala my ob®yasnim, chto gotovy idti na kompromissy.
To, chto my potrebuem, ne budet stoit' im nichego, grazhdane Vnutrizemel'ya
dazhe ne pochuvstvuyut, chto ih chego-to lishili. V ispol'zovanii bomb ili gaza
- esli takoe oruzhie sushchestvuet ili oni v sostoyanii ego bystro sdelat' - ne
budet nikakogo smysla. My ne dadim povoda ustroit' massovuyu bojnyu. Krome
togo, u nas budut zalozhniki.
- No... mister Pendergast! Mne kazhetsya, vy sovsem ne ponimaete, kak v
dejstvitel'nosti obstoyat dela. Dazhe esli vnutrizemel'cam i ne nuzhno to,
chto vy potrebuete, oni _ni za chto na svete_ ne otdadut vam svoego!
Vspomnite ekskursii v Koloniyu ili ohotnich'i ekspedicii! Ved' eto zhe celaya
otrasl' industrii!
- Znayu, Dzheff. I my ne namereny im meshat'. Oni smogut byvat' v teh zhe
mestah i delat' tam vse, chto delali do sih por - pochti. My ne stanem
pretendovat' na chuzhie vladeniya... naprimer, vsya beregovaya liniya
po-prezhnemu ostanetsya u nih v rukah. Dazhe Ssyl'noe poberezh'e, esli oni
soglasyatsya sledit' tam za poryadkom.
- Horosho... a esli vnutrizemel'cy pozhelayut poluchit' pravo ssylat' ne
opasnyh prestupnikov - teh, kto ne sovershil nikakih aktov nasiliya, - v
Koloniyu? Ved' sejchas eto rasprostranennaya praktika.
- My budem prinimat' reshenie v kazhdom otdel'nom sluchae - teh, kto nam
nuzhen, voz'mem, a teh, kto ne predstavlyaet interesa, - net, - neterpelivo
vzmahnuv rukoj, poyasnil Dzhil. - Dzheff, rech' ne idet o zahvate vsej chasti
kontinenta, raspolozhennoj po etu storonu Bar'era. |kvator vpolne podhodit
nam v kachestve granicy. Vprochem, territorial'nye voprosy YUzhnym zemlyam
pridetsya reshat' daleko ne srazu. Budut problemy i povazhnee. Ponadobyatsya
usiliya neskol'kih pokolenij, chtoby razobrat'sya s prestupnikami,
razgulivayushchimi mezhdu ekvatorom i Bar'erom. - On zamolchal i posmotrel na
Dzheffa. - Ty edinstvennyj grazhdanin Vnutrizemel'ya, znayushchij o nashih planah.
YA ochen' riskuyu, postaviv na to, chto ty vse eshche ostaesh'sya - hotya by nemnogo
- kolonistom i ne predash' nas.
YUnosha shagnul vpered i nevol'no szhal kulaki.
- YA vovse ne grazhdanin Vnutrizemel'ya, no ya schitayu: to, chto vy zateyali,
- nastoyashchee bezumie!
- Mozhet byt', - uhmyl'nuvshis', soglasilsya Dzhil Pendergast, - inache ya ne
stal by boltat' o nashih planah. Na samom dele mne sleduet tebya zaperet'
gde-nibud' - tak, na vsyakij sluchaj, chtoby ty ne mog na nas donesti. No
vmesto etogo poluchaj-ka sovet: posle pohoron vozvrashchajsya vo Vnutrizemel'e
i vedi sebya tak, budto ty tam rodilsya i vyros. Ne dumayu, chto vlasti budut
proyavlyat' k tebe povyshennyj interes... nu, zadadut neskol'ko voprosov,
kogda draka zakonchitsya. S toboj vse budet v poryadke.
Dzheff prinyalsya ozirat'sya po storonam.
- Mister Pendergast, poslushajte! U vas net ni edinogo shansa na pobedu!
CHestnoe slovo! Vy dazhe ne predstavlyaete, kakie sily oni v sostoyanii
vystavit' protiv vas. I eto tak... bessmyslenno! S nimi mozhno
dogovorit'sya. Ponimaete, v osnovnom vnutrizemel'cy razumnye lyudi. Problema
v tom, chto gorstka merzavcev, vrode Karsona Deniela, staraetsya pobol'she
zagrabastat', v to vremya kak oni mogli by sdelat' dlya Kolonii ochen' mnogo.
Odnazhdy vy mne skazali, chto grazhdane Vnutrizemel'ya tak bogaty i u nih
takaya legkaya zhizn', chto im ne prihoditsya ni o chem tuzhit'. Tak i est' - u
nih dejstvitel'no malo problem. No nekotorye iz nih stradayut chrezmernoj
zhadnost'yu. Oni hotyat tol'ko odnogo - eshche deneg i eshche vlasti! - Dzheff
ostanovilsya, chtoby perevesti duh. - Vy poslali menya vo Vnutrizemel'e
prezhde vsego dlya togo, chtoby ya otyskal Larri. Esli mne udastsya ego najti,
vy vyslushaete svoego syna? _On_ smozhet vam rasskazat', skol'ko policejskih
pribudet syuda v sluchae neobhodimosti - im potrebuetsya vsego neskol'ko
chasov! On...
Dzhil pomrachnel, shagnul k Dzheffu i shvatil ego za kurtku.
- Esli tebe izvestno, gde Larri, vykladyvaj, chert poberi! Sud'ba syna
volnuet menya pochti tak zhe, kak budushchee Kolonii. Esli udastsya perepravit'
ego v bezopasnoe mesto, prezhde chem tut razrazitsya sushchij ad...
- YA ne znayu, gde on, mister Pendergast! No vy zhe sami podskazali mne, v
kakom rajone sleduet vesti poiski. Nepodaleku ot goroda pod nazvaniem
Blekpen. S teh por mne udalos' koe-chto ponyat'...
Dzhil neskol'ko mgnovenij razglyadyval yunoshu, potom neozhidanno metnulsya k
svoemu stolu, naklonilsya, chtoby vydvinut' yashchik, chto-to bystro ottuda
vyhvatil i neterpelivym zhestom sbrosil vse, chto lezhalo na stole, na pol.
- Idi syuda! - podozval on Dzheffa, razvorachivaya kartu. - Vot ovragi, a
zdes' Dzhumbli. |to Blekpen. Kan'on Blek-Krik. Ty vidish', on vyhodit v
ovragi na vostoke, a potom delaet rezkij povorot na sever - ottuda do
Dzhumbli rukoj podat'. Vot o chem ya govoril!
Dzhil vytashchil nozh iz chehla i sdelal dve otmetiny na izvivayushchejsya linii
kan'ona Blek-Krik. Ostryj konchik prorezal bumagu, no Dzhil, ne obrashchaya
vnimaniya, prodolzhal:
- Nizhnyaya chast' issledovana, zhiteli Blekpena tam ohotyatsya, odnako stoit
podnyat'sya vyshe, i okazhesh'sya v mestah, lishennyh kakoj by to ni bylo zhizni.
Schitaetsya, budto tam net nichego, krome golyh gornyh pikov, sklonov,
pokrytyh zastyvshej lavoj, da snegopadov, a Larri slishkom obozhaet komfort,
chtoby dobrovol'no soglasit'sya na takie lisheniya. - Dzhil tyazhelo vzdohnul. -
YA razgovarival s neskol'kimi rebyatami, pobyvavshimi v teh krayah, i eshche s
parochkoj policejskih, proletavshih mimo... Ne znayu, chto moglo
zainteresovat' Larri...
- YA sletayu v Blek-Krik i posmotryu s vozduha, - perebil ego Dzheff. - Vy
dadite mne kartu?
Dzhil pospeshno slozhil kartu i sunul v ruki Dzheffa.
- Kogda? Zavtra posle pohoron?
Dzheff kolebalsya, ego gryzli somneniya otnositel'no razumnosti plana
vosstaniya, o kotorom emu povedal mer Kejn-Krika.
- Mozhno uspet' i segodnya, esli udastsya poluchit' razreshenie policii. -
YUnosha zadumalsya. - Esli by vy mne nazvali imya kakogo-nibud' cheloveka,
zhivushchego v Blekpene, ya by skazal, chto on hochet prisutstvovat' na
pohoronah...
- V tamoshnem garnizone rejndzherov sluzhat dva zhitelya Kuli-Hed. I,
kstati, u nih est' radioperedatchik, esli tebe vdrug ponadobitsya so mnoj
svyazat'sya. YA pytalsya pridumat' osobye kody, chtoby chuzhie ushi ne ponyali, o
chem my razgovarivaem, no...
- Poslushajte, a pochemu by _vam_ ne poletet' so mnoj? - neozhidanno
predlozhil Dzheff.
"Podojdet lyuboe sredstvo, - podumal on, - neobhodimo vytashchit' Dzhila
otsyuda na nekotoroe vremya".
Mer udivlenno ustavilsya na nego, a potom vskrichal:
- Konechno! No policiya ne dolzhna nichego znat'. Ty smozhesh' podobrat' menya
v ovragah? Skazhem, u vhoda v kan'on Kejn-Krik? YA doberus' tuda verhom na
kvine za polchasa.
- Popytayus', - vzdohnuv, poobeshchal Dzheff. - Tol'ko snachala mne nuzhno
podnyat'sya povyshe, futov na tysyachu, chtoby svyazat'sya s Grinvillom. Dumayu,
policejskij, kotoryj dal mne razreshenie prisutstvovat' na pohoronah, ne
stanet vozrazhat' protiv togo, chtoby ya otvez v Kuli-Hed odnogo iz
rodstvennikov, zhivushchego v Verhnih ovragah. Tak budet luchshe, chem
razgovarivat' s mestnymi predstavitelyami vlastej.
Koordinator Halker tyazhelo podnyalsya na nogi, vperevalku doshel do dveri v
svoj kabinet i zaper ee na klyuch. Zatem vernulsya k stolu i, prezhde chem
sest', neskol'ko minut hmuro razglyadyval ustanovlennuyu na nem klaviaturu.
Vzdohnuv, reshitel'no nabral zasekrechennyj nomer radiosvyazi. Halker ne byl
do konca uveren v tom, chto kod ne rasshifrovan i ego razgovor s Karsonom
Denielom ne uslyshat chuzhie ushi. Krome togo, on ne znal, otvetit li na vyzov
Deniel. U nego dazhe ne bylo uverennosti v tom, chto mogushchestvennyj politik
iz Vnutrizemel'ya po-prezhnemu obladaet takoj zhe vlast'yu, kak i prezhde.
Hodit stol'ko samyh raznyh sluhov! A skol'ko neponyatnyh sobytij proizoshlo!
Odnako Deniel otvetil srazu:
- |to ty, Halker? CHto tebe nuzhno?
Halker ponyal, chto Deniel _i v samom dele_ nervnichaet. On pozhalel, chto
ne vidit lica politika - videosvyaz' do etoj dyry eshche ne dobralas'.
- Deniel, vy znaete kapitana Myullera iz policejskogo upravleniya
Grinvilla?
- Estestvenno! On zanimaet post nachal'nika s teh por, kak ego
predshestvennik ushel na pokoj. A chto takoe?
- YA trebuyu, chtoby vy ego razdavili. Pomnite, vy prikazali mne sledit'
za odnim parnem, on eshche nedavno perebralsya vo Vnutrizemel'e? Vas
interesovali ego peredvizheniya, i vy hoteli znat', chto on delaet, kogda
priletaet v Koloniyu.
- Razumeetsya, pomnyu, idiot! Davaj blizhe k delu! Adams budet sidet' v
Grinville, poka komissiya ne peresmotrit usloviya ego ispytatel'nogo sroka.
- Tak vot, on sejchas ne v Grinville! |tot samyj Myuller otpustil ego v
Kuli-Hed. A teper', v dovershenie vsego, pozvolil sletat' v rajon Verhnih
ovragov. Povod - u mal'chishki umerla mat', i sejchas on napravlyaetsya v
Blekpen za kakim-to rodstvennikom ili uzh ne znayu kem eshche, chtoby dostavit'
togo na pohorony. No...
Halker zhdal, kak otreagiruet Deniel na ego slova. On slyshal tyazheloe
dyhanie politika.
- Ego mat' dejstvitel'no umerla, - neterpelivo progovoril Deniel. -
Soobshchenie proshlo po policejskomu kanalu. Kakoj zhe eto "povod"?
- Mal'chishka nahodilsya zdes', v gorode, odnako predpochel svyazat'sya po
radio s Grinvillom i zaruchit'sya razresheniem Myullera, vmesto togo chtoby
snachala peregovorit' so mnoj! CHrezvychajno podozritel'noe povedenie! Mne,
po krajnej mere, ono sovsem ne nravitsya!
Deniel provorchal chto-to nerazborchivoe, a potom skazal:
- Nu horosho, povedenie i v samom dele podozritel'noe, i tebe chto-to tam
ne nravitsya! A pri chem zdes' _ya_? Ty chto, ne v sostoyanii zadejstvovat'
standartnuyu policejskuyu proceduru i podat' na Myullera zhalobu? Ne mozhesh'
sam usledit' za mal'chishkoj?
Halker kolebalsya. On ponimal, chto dolzhen ochen' ostorozhno podbirat'
slova, esli sluhi verny i Deniel nachinaet teryat' vliyanie v politicheskih
krugah.
- CHert poberi, mne hvataet zabot s Dzhilom Pendergastom! S teh por kak
vy pozvolili emu organizovat' eti svolochnye otryady rejndzherov i obespechili
ih radiosvyaz'yu, ya ne znayu ni sna ni otdyha. Dazhe predstavit' sebe
nevozmozhno, kakoj fint on vykinet v sleduyushchuyu minutu! A krome togo,
bol'shinstvu svoih lyudej ya ne mogu doverit' sledit' za Adamsom - delo
slishkom uzh delikatnoe!
- Poslushaj, priyatel', pridetsya tebe chto-nibud' pridumat', - prorychal
Deniel. - YA ne hochu, chtoby Adams boltalsya, gde emu vzdumaetsya, ty ponyal?
Esli nuzhno kogo-to za nim poslat' - poshli. Esli pridetsya posadit' za
reshetku - davaj! - Deniel neozhidanno zamolchal. - Podozhdi minutku!
Naskol'ko nam izvestno, parnishka vse eshche idet po sledu Larri Pendergasta.
Tochnee, dumaet, chto idet. Predpolagaetsya, chto _ty_ tozhe ego ishchesh'. Mozhet
byt', Adams spravitsya s zadachej luchshe tebya. Pochemu by ne pozvolit' emu
dejstvovat'? Tol'ko prismatrivaj za nim kak sleduet - i vse! A vdrug on
privedet tebya pryamo k Larri?
Halker edva uspel sderzhat'sya, chtoby ne otvetit' nepristojnost'yu na
slova Deniela. Poka on okonchatel'no ne ubeditsya v tom, chto sluhi o
nepriyatnostyah Deniela pravda, on ne mozhet sebe pozvolit' ego serdit'.
- Horosho... esli vy tak hotite. No vy prikazali pozabotit'sya o Larri
Pendergaste, esli ya sumeyu ego otyskat'. Vy prikazali mne sdelat' vse po
vysshemu razryadu i prosledit' za ispolneniem. YA dolzhen tak zhe tochno
pozabotit'sya i o mal'chishke Adamse?
- Da, chert tebya poberi! I postarajsya nichego ne naputat' i ne isportit'!
A teper' prekrati tratit' moe vremya.
- Da-da, konechno. A kak naschet Myullera? Vy voz'mete ego na sebya?
- Estestvenno, esli ya pojmu, chto on predstavlyaet soboj tu samuyu
opasnost', o kotoroj ty tverdish'. Vykin' ego iz golovy i zajmis' svoim
delom!
Kogda svyaz' prervalas', Halker eshche nekotoroe vremya sidel, zlobno
ustavivshis' na mikrofon, a zatem vklyuchil mestnyj interkom.
- Govorit koordinator. YA otpravlyayus' po delam v ovragi i ne znayu,
skol'ko vremeni budu otsutstvovat' i gde nahodit'sya. Nikakih
radiosoobshchenij o moem polete! YA sam svyazhus' s vami, kogda vernus' v zonu
dejstviya radara.
Halker vstal iz-za stola, otper dver' i zashel v arsenal, gde vybral
graviruzh'e i pistolet, k kotorym podhodila amuniciya odnogo kalibra. Zatem
podnyalsya na lifte na kryshu, sel v svoj dvuhmestnyj policejskij
gravimobil', vzmyl v vozduh, nashel mashinu Adamsa na ekrane radara i
pomchalsya vdogonku.
Dzheff ostorozhno opustil gravimobil' v uzkuyu shchel' mezhdu zaroslyami
odnolistov i vostochnoj stenoj ovragov. On ochen' medlenno letel na yug,
otkryv pravuyu polovinu kryshi, chtoby uslyshat', esli kto-to pozovet ego iz
lesa. No Dzhil uvidel ego priblizhenie i vyehal na kvine iz-pod ukrytiya
derev'ev. Mer soskochil na zemlyu, razvernul zhivotnoe i tihon'ko hlopnul ego
po krupu. Kvin, kotoryj s opaskoj poglyadyval na mashinu, s radost'yu umchalsya
v les.
U Dzhila na lice siyala takaya radostnaya ulybka, kakoj Dzheff ne videl uzhe
davno. Mer Kejn-Krika podoshel k nemu i spokojno zabralsya v gravimobil'.
Dzheff zakryl kryshu i vzletel.
- Mne sledovalo prihvatit' i dlya tebya kakoe-nibud' oruzhie. Tol'ko ya ne
podumal. - Dzhil pohlopal po svoej kobure s pistoletom i nahmurilsya.
Dzheff s somneniem posmotrel na nego, a potom rasseyanno skazal:
- U menya est' bumerdiski. Vse ravno ya nikogda ne strelyal iz pistoleta.
- Mesta tam opasnye, - progovoril Dzhil. - Mozhet, stoit zavernut' v
Blekpen i vzyat' tebe ruzh'e?
Dzheff snova posmotrel na nego, no nichego ne skazal, sosredotochivshis' na
upravlenii mashinoj. Oni proleteli nad lesom i napravilis' k bolee
otkrytomu uchastku ovragov. Dzheff staralsya derzhat'sya ponizhe, chtoby ne
zasekli radary Kejn-Krika. "PRICEL", estestvenno, registriroval vse ego
peredvizheniya, no tut on byl bessilen. Ego gorazdo bol'she bespokoili
patrul'nye mashiny, kotorye mogli okazat'sya gde-nibud' nad nimi.
Proshlo vsego neskol'ko minut posle togo, kak Dzheff podobral Dzhila,
kogda tot, oglyanuvshis' nazad, soobshchil:
- Za nami gonitsya policejskaya mashina.
Dzheff zametil, chto presledovatel' letit na toj zhe vysote, chto i oni, i
rasstoyanie mezhdu nimi bystro sokrashchaetsya.
- Mashina ne patrul'naya, dvuhmestnaya, vsego odin pilot. - YUnosha
posmotrel na panel' upravleniya. Iz gravimobilya, letyashchego sledom, ne
postupalo nikakih signalov, skladyvalos' vpechatlenie, chto u nego otklyuchen
radar. Dzheffu stalo nehorosho. - Vy uvereny, chto tam policejskij?
Dzhil prodolzhal vnimatel'no priglyadyvat'sya k nagonyayushchej ih mashine.
- On v forme... Vot chert! Koordinator Halker!
Dzheff, nervy kotorogo byli napryazheny do predela, ne povorachival golovy.
Net nikakogo smysla demonstrirovat' presledovatelyu, chto on nervnichaet ili
chuvstvuet sebya vinovatym.
- Estestvenno, oni znayut, chto ya svyazyvalsya s Grinvillom, a kapitan
Myuller soobshchil im, o chem my govorili. Navernoe, Halker razozlilsya iz-za
togo, chto ya dejstvoval cherez ego golovu. CHto on skazhet, kogda uznaet vas?
Kak, po-vashemu, nam sleduet sebya vesti?
Pendergast pomrachnel.
- Mne naplevat' na to, chto on _skazhet_, a vot chto _sdelaet_ - mne znat'
hotelos' by. Dumayu, on mozhet arestovat' nas oboih, ty ved' ne soobshchil v
upravlenie, chto beresh' menya s soboj. Ty skazal, chto letish' odin, verno?
- Polagayu, iz moih slov skladyvalos' imenno takoe vpechatlenie, -
vzdohnuv, priznal Dzheff.
On oglyadelsya po storonam, pytayas' ponyat', sumeyut li oni svernut' v
kakoj-nibud' bokovoj kan'on ili zabrat'sya v les. Vprochem, dovol'no bystro
on ponyal, chto ideya glupaya. Halker mozhet vyzvat' po radio patrul'nye
mashiny, kotorye pribudut nezamedlitel'no.
- A pochemu Halker presleduet nas sam? Pochemu s nim net nikogo iz
policejskih?
- Potomu chto on odin iz teh beschestnyh parnej, o kotoryh ty govoril, -
brosiv na yunoshu bystryj vzglyad, otvetil Dzhil. - On mal'chik na pobegushkah u
Karsona Deniela i ne hochet, chtoby ego podchinennye znali o nekotoryh
porucheniyah vliyatel'nogo politika. Horoshen'ko podumaj, Dzheff! Po tvoim
slovam, kapitan Myuller iz Grinvilla vyyasnil, chto imenno Karson Deniel
popytalsya zaperet' tebya v Grinville. I vy s Myullerom uvereny v tom, chto
Deniel znal o tvoih poiskah. A teper' mestnyj prihvosten' Deniela
presleduet tebya. Ty ne znaesh' pochemu?
- Prichin mozhet byt', mnogo, - otvetil Dzheff. - No lyubopytno, chto Halker
"pozvolil nam sebya uvidet'.
- S odnoj storony, on boitsya poteryat' nas iz vidu, a s drugoj -
predpochitaet ne vklyuchat' radiosvyaz'. I eshche on prekrasno znaet, chto my ne v
silah nichego izmenit'. Esli my popytaemsya ot nego otorvat'sya, Halker
ob®yavit, chto my v chem-to vinovaty i spasaemsya begstvom. Nam ostaetsya
tol'ko sochinit' kakuyu-nibud' otnositel'no pravdopodobnuyu istoriyu.
Naprimer, takuyu: ty letel odin i uvidel menya verhom na kvine... togda ty
ostanovilsya i podobral menya. A ya skazhu, chto namerevalsya pobyvat' na odnoj
iz ferm, raspolozhennyh v rajone ovragov.
- _Esli_ nam dadut vozmozhnost' s nim pogovorit', my tak i sdelaem. -
Dzheff pechal'no pozhal plechami. - Svyazat'sya s nim po radio?
- Ne znayu, - otvetil Dzhil. - Mozhet byt', nam sleduet podozhdat', poka on
_sam_ nas vyzovet? Tak eto budet vyglyadet' vpolne normal'no.
- A esli ne vyzovet? Esli prosto budet prodolzhat' presledovanie?
- Esli on sobiraetsya letet' za nami do samogo Blekpena, da eshche v
odinochku, my mozhem podozhdat' i posmotret', chto budet, kogda my doberemsya
do mesta. Vryad li eto vhodit v ego plany. Halkeru prekrasno izvestno, chto
u menya v gorode imeyutsya rejndzhery, kotorye vooruzheny ruzh'yami - ne vse,
konechno, no neskol'ko shtuk u nas est'. YA dumayu, on rasschityvaet, chto my
ostanovimsya gde-nibud' nepodaleku ot Blekpena ili povernem nazad, a mozhet
byt', sovershim kakuyu-nibud' glupost' i on pojmet, chto my zateyali.
Dzheff nemnogo podumal, a potom skazal:
- Inymi slovami, on dumaet, budto Larri pryachetsya gde-to v rajone
ovragov, a nam izvestno gde. On rasschityvaet, chto my libo privedem ego k
Larri, libo popytaemsya sbezhat'.
- Pohozhe na to, - soglasilsya s nim Dzhil. - Ne zabyvaj, Halker,
vozmozhno, vypolnyaet rasporyazhenie Karsona Deniela, kotoroe emu sovsem ne po
dushe, poskol'ku on prekrasno soznaet, chto u nego mogut vozniknut'
ser'eznye nepriyatnosti. On mechtaet tol'ko ob odnom - najti sposob
pobystree vybrat'sya iz trudnejshego polozheniya, v kotoroe popal. - Mer snova
oglyanulsya. - Ne znayu, prihodilo li tebe v golovu, chto u Halkera pochti
navernyaka est' s soboj oruzhie. I on mozhet nas podstrelit', esli poschitaet,
chto situaciya vyshla iz-pod kontrolya.
- Mne takoe v golovu ne prihodilo, - snova vzdohnuv, progovoril Dzheff.
- No Central'naya transportnaya inspekciya identificirovala ego i moyu mashinu
i otslezhivaet nashi peredvizheniya. Vryad li Halker osmelitsya sdelat'
chto-nibud' protivozakonnoe, esli tol'ko ne reshit, chto dela plohi.
- Budem nadeyat'sya, - skazal Dzhil i neveselo ulybnulsya. - Hotya mne
govorili, chto sushchestvuyut sposoby perehitrit' "PRICEL", a zaodno i sdelat'
tak, chtoby Central'naya inspekciya ne smogla identificirovat' tvoyu mashinu.
Halker letit ochen' nizko, tak chto radary Kejn-Krika ego ne vedut, inache on
podnyalsya by znachitel'no vyshe, gde i obzor luchshe. Vozmozhno, on i problemu
identifikacii sumel reshit'.
- Nu, _kto-nibud'_ zhe videl, kak on pokidal policejskij uchastok.
Po-vashemu, vse parni v garnizone, vklyuchaya i radiooperatorov, yavlyayutsya
podonkami?
- YA _znayu_, chto sredi nih est' poryadochnye rebyata. No ne zabyvaj, Halker
- ih nachal'nik. Naskol'ko mne izvestno, on ne osobenno ceremonitsya s
neugodnymi. Vryad li my mozhem rasschityvat' na pomoshch' ego rebyat.
- Horosho... i chto zhe budem delat'? My prodelali uzhe tret' puti do
Blekpena.
Dzhil zadumchivo molchal neskol'ko minut.
- Dzheff, mne ochen' ne hochetsya vtyagivat' tebya v novye nepriyatnosti, no,
esli ty soglasish'sya, my mozhem popytat'sya koe-chto uskorit'.
- YA soglasen, - otvetil Dzheff. - U menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto
teper' u nas s vami obshchie nepriyatnosti. CHto vy hotite sdelat'?
- Nu, naprimer, my povernem v odin iz bokovyh kan'onov, ty vypustish'
menya, a sam otpravish'sya v Blekpen. Halkeru pridetsya sdelat' vybor -
reshit', za kem iz nas posledovat'.
- Vypustit' vas? Zdes'? Da otsyuda do blizhajshej fermy mil' dvadcat'
peshkom!
- Navernoe. No ved' Halkeru eto neizvestno. On znaet, kuda ty
napravlyaesh'sya - s tvoih sobstvennyh slov. I navernyaka uveren, chto ty
govoril pravdu. Odnako emu pridetsya horoshen'ko poraskinut' mozgami na
predmet togo, kuda sobralsya ya. Na vstrechu s Larri... ili s kakimi-nibud'
rejndzherami - mozhet byt' vse, chto ugodno! V krajnem sluchae on sdelaet to,
chto i tak namerevalsya sdelat'. Ili vyzovet po radio patrul'nuyu mashinu, no
nam ot etogo budet tol'ko luchshe. Halker vpolne v sostoyanii sovershit'
kakuyu-nibud' glupost'. Uzh ya-to ego znayu! On ne sposoben sohranyat'
spokojstvie, kogda nakalyayutsya strasti.
- Vy kakuyu glupost' imeete v vidu?
- Naprimer, nachnet ugrozhat' mne oruzhiem.
- A vam nravitsya vash sobstvennyj plan? Esli Halker stanet razmahivat'
oruzhiem, emu pridetsya pustit' ego v delo.
- YA i sam neploho umeyu strelyat', - pohlopav rukoj po kobure, provorchal
mer Kejn-Krika.
- Pistolet protiv pervoklassnogo policejskogo oruzhiya? U nego navernyaka
est' graviruzh'e, zaryazhennoe razryvnymi pulyami. Prichem on budet nahodit'sya
v svoem gravimobile, a vy - na zemle.
- My vyberem mesto, gde ya smogu najti ukrytie.
Dzheff, kotorogo tryaslo ot vozbuzhdeniya, popytalsya ocenit' predlozhenie
Dzhila Pendergasta s tochki zreniya logiki. Esli on nameren predotvratit'
bessmyslennoe vosstanie, kotoroe gotovitsya v Kolonii, togda arest - i,
vozmozhno, ubijstvo - Dzhila Pendergasta yavlyaetsya nadezhnym resheniem
problemy. No Dzheff _ne hotel_, chtoby s Dzhilom chto-nibud' sluchilos'. _Ne
hotel_ predavat' teh, kto gotovit myatezh, - dazhe nesmotrya na vsyu ego
bessmyslennost'. I uzh konechno on ne nameren posvyashchat' v tajny kolonistov
koordinatora Halkera!
V konce koncov Dzheffu prishlos' priznat'sya samomu sebe, chto on ne
sobiraetsya _nikomu_ nichego rasskazyvat', dazhe kapitanu Myulleru. Emu do
konca zhizni hvatit tajn, lzhi, neobhodimosti delat' vybor i shpionit' za
drugimi lyud'mi!
Dzheff zadyhalsya. Pravil'nogo vyhoda prosto _ne sushchestvuet_! Sejchas. No
esli by im udalos' sbezhat' ot Halkera i najti Larri, a tot ubedil by otca
v nerazumnosti ego planov...
Vremya uhodilo. Dejstvovat' nuzhno nemedlenno!
Primerno v polumile vperedi yunosha zametil bokovoj kan'on. Emu tak
tyazhelo dalos' reshenie, chto dazhe myshcy otkazyvalis' podchinyat'sya. On bystro
perevel gravimobil' na ruchnoe upravlenie i povel ego v storonu vysohshego
kan'ona, raspolozhennogo chut' v storone ot ih osnovnogo marshruta.
- Dzhil, ya _ne pozvolyu_ vam ostat'sya s nim odin na odin! YA vas vypushchu
gde-nibud', a sam... budu poblizosti. I togda emu pridetsya priglyadyvat' za
nami oboimi!
Mer neskol'ko minut zadumchivo smotrel na yunoshu, a gravimobil' tem
vremenem voshel v bokovoj kan'on, i sistema bezopasnosti vzyala na sebya
zabotu o tom, chtoby mashina minovala torchashchie tut i tam oblomki skal.
Vskore oni uvideli, chto Halker posledoval za nimi.
- V takom sluchae na, derzhi. - Dzhil protyanul Dzheffu pistolet, kotoryj
vytashchil iz kobury.
- Net! Ostav'te ego _sebe_! YA vysazhu vas vozle kakogo-nibud' ukrytiya,
zatem...
Gravimobil' podbrosilo. Dzheff izo vseh sil staralsya spravit'sya s
upravleniem i ne dopustit', chtoby mashina nachala nabirat' vysotu (ona tak
by i postupila, esli by letela na avtopilote). Ogromnoe skoplenie valunov
useivalo dno kan'ona. Dzheff chudom ne naletel na samyj bol'shoj, rezko
ostanovil gravimobil' - naskol'ko pozvolyala avtomaticheskaya sistema zashchity
- i zavis nad kamnyami. Bystro otkryl verh, snova ottolknul ruku Dzhila s
pistoletom i kriknul:
- Bystree, chert vas poberi!
Dzhil pomorshchilsya, vyskochil iz mashiny, oglyadelsya po storonam i pospeshil v
storonu nebol'shoj shcheli mezhdu dvumya ogromnymi valunami. Kak tol'ko krysha
skol'znula na mesto, Dzheff nachal podnimat'sya v vozduh. Na vysote sta futov
on razvernulsya i poletel vdol' kan'ona v storonu ovragov.
Mashina Halkera zavernula za povorot, zatem chut' pritormozila i
metnulas' vverh, slovno koordinator zapodozril, chto ego mozhet zhdat'
zasada. Dzheff uvidel myasistoe lico v krasnyh pyatnah, perekoshennoe zlobnoj
grimasoj. Emu kazalos', chto serdce vot-vot vyskochit iz grudi, no on
zastavil sebya ulybnut'sya, pomahal rukoj i pomchalsya vdol' kan'ona, ne
oglyadyvayas' nazad.
On ne znal, chto Halker letit pryamo nad nim do teh por, poka razryvnaya
pulya ne udarila v ego mashinu, probiv dyru s rvanymi krayami v korpuse. Pod
nogami chto-to pronzitel'no zaskrezhetalo i zavylo. Na odno korotkoe
mgnovenie Dzheff zapanikoval i ne mog poshevelit'sya ot straha, no tut zhe
prinyalsya dergat' za rychagi ruchnogo upravleniya i lihoradochno nazhimat'
knopki avtopilota. Nikakoj reakcii!
Vystrel Halkera prevratil umnuyu mashinu v prakticheski bespomoshchnogo
invalida. Iz-pod pola razdalsya oglushitel'nyj svist, i gravimobil' nachal
vibrirovat' s takoj siloj, slovno sobiralsya vot-vot razvalit'sya na chasti.
Mashina zavalilas' nalevo i stala bystro padat'. Dzheff prigotovilsya k
smertel'nomu udaru, no v poslednij moment vsego v neskol'kih dyujmah ot
poverhnosti zemli srabotala sistema zashchity. Paru sekund gravimobil' visel
v vozduhe, zhalobno prichitaya i drozha vsem korpusom, a potom ruhnul na
usypannoe kamnyami dno kan'ona.
Motor okonchatel'no smolk, i Dzheff obradovalsya neozhidanno nastupivshej
tishine. YUnosha posidel neskol'ko minut, pytayas' prijti v sebya, a potom stal
nazhimat' knopki na paneli upravleniya, chtoby otkryt' kryshu mashiny i
vybrat'sya naruzhu. Oni ne slushalis'. Togda, chuvstvuya, kak ego ohvatyvaet
otchayanie, Dzheff prinyalsya dergat' prozrachnuyu dver', i ona priotkrylas' -
napolovinu.
V tot moment, kogda on perebrosil nogu cherez nizkij porozhek, v sosednij
kamen' udarila novaya razryvnaya pulya, vo vse storony poleteli oskolki. Dva
iz nih ugodilo Dzheffu v botinok. On instinktivno ubral nogu i prikryl
glaza rukoj. Tretij snaryad popal v kryshu u nego nad golovoj, i na kakoj-to
moment emu pokazalos', chto vselennaya vzorvalas' - odnako nadezhnyj plastik,
skonstruirovannyj tak, chtoby vyderzhivat' ogromnye i samye raznoobraznye
nagruzki, spas emu zhizn'. Dzheff risknul brosit' vzglyad naverh i uvidel
matovoe pyatno razmerom s ladon', ot kotorogo v raznye storony razbegalas'
pautinka treshchin.
Gospodi, nuzhno vybrat'sya otsyuda i spryatat'sya sredi kamnej! Gravimobil'
ne vyderzhit massirovannogo obstrela!.. No Halker zavis v dvadcati futah
sverhu i chut' sboku i otkryl chast' kryshi, chtoby bylo udobnee
pricelivat'sya.
U Dzheffa vse poholodelo vnutri. Halker nameren s nim raspravit'sya! V
etom net nikakih somnenij! A blizhajshie valuny, za kotorymi mozhno
spryatat'sya, nahodyatsya v soroka futah.
No tut chto-to udarilo v gravimobil' Halkera, koordinator razrazilsya
otbornymi proklyat'yami, i ego mashina vzmyla v vozduh. Sam zhe on rezko
povernulsya na sto vosem'desyat gradusov - v etot moment Dzheff pochemu-to
podumal, chto pyatna u nego na lice uzhasno napominayut aluyu krasku.
YUnoshu tak potryaslo proishodyashchee, chto on ne vospol'zovalsya
predstavivshejsya vozmozhnost'yu i ne vyskochil iz razbitoj mashiny, a prinyalsya
diko ozirat'sya po storonam i vskore zametil, chto na vershine samogo
bol'shogo valuna stoit Dzhil Pendergast, celyas' v mashinu Halkera.
Odnako koordinator uzhe podnyalsya na tridcat' futov, i ego nadezhno
zashchishchalo dno gravimobilya. Dzheff uslyshal, kak eshche odna pulya otskochila ot
metallicheskoj poverhnosti, i togda Halker, riskuya okazat'sya na mushke,
vysunulsya i v ocherednoj raz vystrelil. Opyat' vo vse storony poleteli
oskolki kamnej. Dzhil Pendergast dernulsya, i Dzheff ponyal, chto on ranen.
I tut paralizovannoe uzhasom soznanie Dzheffa snova zarabotalo. On
naklonilsya, shvatil metatel' bumerdiskov, kotoryj lezhal na polu mezhdu
siden'yami, bystro proveril, na meste li snaryad, i vyskochil iz mashiny.
Dzheff zastavil sebya uspokoit'sya, otvel ruku nazad... Sejchas golova u nego
rabotala yasno i chetko. Smozhet li on popast' v cel' posle neskol'kih
mesyacev pereryva? Budet ochen' trudno, rasstoyanie - yardov shest'desyat po
men'shej mere, k tomu zhe nuzhno zakrutit' disk tak, chtoby on ugodil ne v
kryshu, a v shchel' razmerom vsego okolo dvadcati dyujmov!
YUnosha videl, chto Halker prigotovilsya k novomu vystrelu. Vnutri u Dzheffa
vse krichalo: "_Toropis', toropis'_!"
No ruka uzhe nachala dvizhenie. Myshcy napryaglis' tak sil'no, chto stalo
dazhe nemnogo bol'no. A v sleduyushchee mgnovenie donessya tihij svist - disk
pomchalsya k celi.
Mozhet byt', on slishkom sil'no razmahnulsya? I... proklyat'e, ne soobrazil
vstavit' v metatel' novyj snaryad!
Vprochem, Dzheff nauchilsya puskat' bumerdiski eshche v detstve i, prezhde chem
tot prodelal polovinu puti, uzhe ponyal, chto rasschital vse pravil'no i
sdelal prakticheski bezuprechnyj brosok. Zacharovannyj i vzvolnovannyj
proishodyashchim, on nablyudal za proishodyashchim - emu kazalos', chto vremya
ostanovilos'. Vot bumerdisk nabral vysotu, neskol'ko mgnovenij letel pochti
vertikal'no, zatem povernul pod nuzhnym uglom i ustremilsya v uzkoe
otverstie. Halker uvidel ili uslyshal ego priblizhenie, kogda on nahodilsya
primerno v pyati yardah, i nachal povorachivat' golovu. Dzheff znal, chto
dvizhenie bylo chisto instinktivnym...
Na lice koordinatora poyavilos' udivlenie, i v etot moment disk nastig
svoyu cel'. Razdalsya tresk... po-vidimomu, slomalas' kakaya-to kost' -
navernoe, skula, a potom Halker vskriknul i srazu zhe zamolchal. Ruzh'e
vypalo iz ego ruk i poletelo vniz. Snachala Dzheff reshil, chto koordinator
otpravitsya vsled za nim, no zhirnoe telo spolzlo na pol i ostalos' tam
lezhat', a pokrytoe krasnymi pyatnami lico svesilos' iz gravimobilya. Na
kamni vnizu zakapala krov'.
Dzhil Pendergast uzhe speshil k ruzh'yu, valyavshemusya na zemle. Dzheff
soobrazil, chto bumerdisk vonzilsya v obshivku gravimobilya, i brosilsya k
svoej bespomoshchnoj mashine, chtoby vzyat' futlyar s ostal'nymi.
Dzhil Pendergast i Dzheff stoyali ryadom i neskol'ko minut smotreli na
povisshij v vozduhe gravimobil' Halkera.
- Gospodi! - nakonec progovoril Dzhil. - Vot eto brosok!.. Kak ty
dumaesh', on mertv?
Nastupila reakciya, i Dzheffa tryaslo.
- YA... vryad li. Disk rassek shcheku vozle rta, i esli my ne dadim emu
zahlebnut'sya sobstvennoj krov'yu ili proglotit' yazyk...
- |to budet gorazdo miloserdnee, chem to, chto on namerevalsya sdelat' s
_nami_, - vzdohnuv, progovoril Dzhil. - A kak my do nego doberemsya? Mashina,
navernoe, budet tam viset' do teh por, poka ee ne uneset vetrom.
- Net. Esli Halker ostanetsya bez soznaniya eshche paru minut, gravimobil'
nachnet medlenno opuskat'sya - srabotaet avtomatika. No togda v Central'noj
transportnoj inspekcii srazu pojmut, chto proizoshel neschastnyj sluchaj. Dazhe
esli pilot sumel kakim-to obrazom otklyuchit'sya ot "PRICELA", sistema zashchity
budet peredavat' signal bedstviya, kotoryj perehvatyat patrul'nye mashiny,
nahodyashchiesya nepodaleku. Oni obyazatel'no priletyat posmotret', chto tut
stryaslos'.
- Tak ili inache, - mrachno zayavil Dzhil Pendergast, - ya nameren etogo
tipa zahvatit'. On stanet moim pervym zalozhnikom. Znachit, pridetsya
raskryt' nashi plany sejchas. Dzheff, chto delat'? Mne nuzhno kak mozhno bystree
popast' v Kejn-Krik. Kazhetsya, tvoya mashina slishkom sil'no postradala, vryad
li ona v sostoyanii kuda-nibud' letet', a gravimobil' Halkera nepremenno
privlechet vnimanie policii - po krajnej mere, ty tak skazal.
- Snachala, - progovoril Dzheff, - nuzhno do nego dobrat'sya. - On ne
svodil glaz s gravimobilya koordinatora, a Dzhil opaslivo poglyadyval v nebo.
- Vot, smotrite, opuskaetsya! Mozhet byt', my sumeem dobrat'sya do
Kejn-Krika, prezhde chem kto-nibud' nas zasechet. Ne znayu, udastsya li nam
skopirovat' golos Halkera dostatochno pravdopodobno, chtoby peredat'
kakoe-nibud' soobshchenie.
Gravimobil' prizemlilsya. Skula Halkera byla sil'no rassechena, no
krovotechenie prakticheski prekratilos', i dyshal on rovno. Dzhil prinyalsya
razrezat' kombinezon koordinatora, chtoby sdelat' iz uzkih polos binty (i
verevki), a Dzheff tem vremenem izuchal panel' upravleniya.
On nahmurilsya, razglyadyvaya raznocvetnye ogon'ki, a zatem povernulsya k
Dzhilu:
- |ta shtuka voobshche ne zaregistrirovana v "PRICELE"! A krome togo,
sistema bezopasnosti ne otpravila nikakogo radiosoobshcheniya - ya imeyu v vidu
signal bedstviya!
Dzhil udivlenno vskinul golovu, a potom rashohotalsya:
- Togda vse ponyatno! Neudivitel'no, chto Halker ne boyalsya predstat'
pered sudom za nashe ubijstvo. V sluchae neobhodimosti on mozhet sdelat' tak,
chto ego mashina stanet nevidimkoj. YA zhe _govoril_ tebe, chto Halker podonok!
Dzheff posadil mashinu Halkera primerno v tom meste, gde on podobral
Dzhila chas nazad. Mer Kejn-Krika vybralsya naruzhu, zatem povernulsya, chtoby
pomoch' yunoshe vytashchit' policejskogo iz uzkogo prostranstva za kreslami.
- Davajte, koordinator! CHem bystree my doberemsya do konyushen rejndzherov,
tem bystree vy poluchite glotok viski, chtoby ne tak bolela golova, i dazhe
smozhete gde-nibud' prilech'.
Na toj shcheke Halkera, chto ne byla zabintovana, otchetlivo prostupali
krasnye pyatna. On s trudom vybralsya iz mashiny i proshipel:
- Kak tol'ko menya uvidyat so svyazannymi za spinoj rukami, tebe ne
pozdorovitsya, Pendergast!
- Pozhaluj, risknu, - uhmyl'nuvshis', zayavil Dzhil. - Valyayushchuyusya na zemle
mashinu, kotoruyu vy podstrelili, uzhe navernyaka nashli - ili skoro najdut, i
vam tozhe pridetsya davat' ob®yasneniya.
Halker nahmurilsya, no nichego bol'she ne skazal. Dzhil i Dzheff reshili ne
govorit' emu o gotovyashchemsya vosstanii.
Dzheff zakryl kryshu gravimobilya i neskol'ko mgnovenij smotrel vsled
Halkeru, kotoryj medlenno poplelsya v storonu lesa - Dzhil sledoval za nim,
derzha graviruzh'e nagotove.
Prezhde chem snova podnyat'sya v vozduh, yunosha s opaskoj posmotrel na
panel' upravleniya. Nikakih ognej, ukazyvayushchih na to, chto radary ili
"PRICEL" znayut, gde nahoditsya gravimobil', ne zazhglos' estestvenno. No
kogda on napravilsya v storonu ovragov, po-prezhnemu prizhimayas' k vostochnym
skalam, zamigal signal radara. Sledovatel'no, mestnost' patruliruet
kakaya-to policejskaya mashina. Vprochem, esli on ostanetsya ryadom so skalami
pod zashchitoj odnolistov, vryad li im udastsya ego zasech'.
Dzheff letel na maksimal'noj skorosti, rasschityvaya, chto avtomaticheskaya
sistema bezopasnosti zashchitit ego ot nepriyatnostej. Paru raz on opaslivo
kasalsya pistoleta v kobure, kotoryj Dzhil zastavil ego vzyat' vmeste s
zapasom patronov. Lyubopytno, nashli li policejskie razbityj gravimobil' i
kak raskryli tajnu ego padeniya? Estestvenno, esli rebyata chestnye, oni
otpravyat sootvetstvuyushchij raport vo Vnutrizemel'e, i kapitan Myuller srazu
pojmet, chto u Dzheffa Adamsa nepriyatnosti.
Vprochem, sejchas on ne nuzhdalsya v pomoshchi kapitana Myullera. Edinstvennoe,
chto emu trebovalos', tak eto ogromnoe vezenie - ne tak prosto minovat'
nezamechennym skoplenie policejskih mashin, pribyvshih na mesto krusheniya
gravimobilya. Da eshche dobrat'sya do Blekpena - tochnee, chut' dal'she!
Razmyshlyaya ob udache, Dzheff mchalsya vpered. Vremya ot vremeni, kogda na
paneli upravleniya vspyhivali ogni radarov proletayushchih mimo - ili nad nim?
- patrul'nyh mashin, yunosha sbrasyval skorost' i prizhimalsya k skalam.
CHto on najdet v kan'one Blek-Krik v Dzhumbli? Sejchas Dzheffu kazalos',
chto on zateyal samuyu nastoyashchuyu glupost'. On dejstvoval, polagayas' vsego
lish' na dogadki i neskol'ko smutnyh ukazanij na to, chto syn Dzhila
Pendergasta mozhet okazat'sya v kan'one. Dazhe esli ego predpolozheniya verny,
kakim obrazom on svyazhetsya s beglecom? Larri vryad li dobrovol'no pokinet
svoe ukrytie i stanet radostno razmahivat' rukami, zavidev policejskij
gravimobil'.
A chto sejchas proishodit v Kejn-Krike? Konechno, vpolne vozmozhno, chto
Dzhilu udastsya proderzhat' Halkera v konyushnyah rejndzherov neskol'ko chasov.
Potrebuetsya imenno stol'ko vremeni, chtoby zakodirovannoe i zvuchashchee samym
nevinnym obrazom soobshchenie popalo v nuzhnye ruki. Naskol'ko Dzheff ponyal
plan Dzhila, centrami myatezha stanut Kejn-Krik i Ferrit, odnako v Nizhnih
ovragah dolzhny vystupit' dzhumbly, chtoby otvlech' vnimanie policejskih na
sebya.
Blekpenu v spektakle ne otvodilos' nikakoj znachitel'noj roli. Poskol'ku
tam raskvartirovano vsego neskol'ko predstavitelej vlasti, v zadachu
rejndzherov vhodilo lish' prosledit' za tem, chtoby radioperedatchik ostavalsya
v rukah kolonistov. Drugie rajony Kolonii budut uznavat' novosti po
priemnikam, nastroennym na volny Vnutrizemel'ya!
Dzheff predstavil sebe, kak tysyachi mashin s vooruzhennymi do zubov
policejskimi na bortu peresekayut Bar'er i ustremlyayutsya v Koloniyu. Ruzh'ya i
razryvnye puli... Gaz ili bomby tozhe, navernoe, est' gde-nibud' na
territorii Vnutrizemel'ya - bol'shoj zapas, v kotorom ne voznikalo nuzhdy v
techenie mnogih let. Mozhet byt', i sejchas ne ponadobitsya?
On dolzhen otyskat' Larri i dostavit' ego v Kejn-Krik, prezhde chem Dzhil
nachnet svoe bessmyslennoe vosstanie!
Vspyhnul ogonek radara. Dzheff nahodilsya na yuge, dovol'no daleko ot
osnovnogo skopleniya patrul'nyh mashin. Vozmozhno, oni uzhe natknulis' na
oblomki ego gravimobilya i sejchas prochesyvayut ovragi i bokovoj kan'on v
poiskah teh, komu udalos' spastis'. YUnosha sbavil skorost' i priblizilsya k
skalam.
Ogonek prodolzhal migat', - po-vidimomu, Dzheff popal v zonu dejstviya
radara Blekpena. Ili okrestnosti patruliruet policejskaya mashina... Tak ili
inache, esli on k nej priblizitsya, na ekrane poyavitsya dvizhushchayasya tochka.
Dzheff zamer na meste i povis nad skalami, pytayas' pridumat' vyhod iz
sozdavshegosya polozheniya. V etot moment on sam sebe napominal zagnannoe v
ugol dikoe zhivotnoe. Mozhno li podnyat'sya vyshe i vybrat'sya iz ovragov? Vryad
li! Rajon skal navernyaka patruliruyut policejskie mashiny. Dazhe esli letet'
nad samoj zemlej, ego zasekut.
A vot bokovoj kan'on, ostavshijsya pozadi... Suhoj i bezzhiznennyj, kak i
vse ostal'nye, raspolozhennye mezhdu Kejn-Krikom i Blek-Krikom, no tam est'
vozmozhnost' ukryt'sya! Dzheff povernul gravimobil' na vostok. ZHal', chto
nel'zya vklyuchit' radiopriemnik. Sejchas, navernoe, efir zapolnen
soobshcheniyami, kotorye mogut okazat'sya ves'ma poleznymi. Beda v tom, chto v
mashine Halkera i priemnik mozhet rabotat' kak-nibud' nestandartno. Kazhdyj
priemnik dolzhen byt' nastroen na identifikacionnyj mayak, poetomu...
Dzheff dobralsya do bokovogo kan'ona i svernul v nego. Sovershenno
soznatel'no otbrosiv v storonu ostorozhnost' i teryaya dragocennoe vremya,
yunosha delal rezkie povoroty, edva minuya ostrye ugly skal. Vprochem, rano
ili pozdno emu vse ravno nado budet podnyat'sya nad skopleniem valunov. Ot
rajona ovragov ego otdelyalo pyat'desyat mil', a kan'on nachal suzhat'sya. Skoro
pridetsya pokinut' ukrytie i letet' nad sovershenno goloj mestnost'yu.
I vot etot moment nastupil. Dzheff sbrosil skorost', ostorozhno podnyalsya
vyshe i napravilsya na yug. Na gorizonte izlomannoj liniej, okutannoj dymkoj,
poyavilis' Dzhumbli. Na vyzhzhennoj nemiloserdnym solncem zemle tut i tam
vidnelis' redkie kloch'ya gryazno-seroj travy. Koe-gde glaz natykalsya na
nerovnosti, chto-to vrode holmov, a drevnie ushchel'ya mezhdu nimi do kraev
napolnyala pyl', skopivshayasya zdes' za proshedshie stoletiya. Kondicioner
mashiny rabotal na vsyu moshchnost'.
Zamigal ogonek preduprezhdayushchego radara. Dzheff opustil gravimobil' eshche
nizhe - teper' on uzhe pochti zadeval zemlyu, - zavernul za nizkij holmik.
Nuzhno speshit'... Desyatki raz yunosha vzhimalsya v siden'e, emu kazalos', chto
on vedet sebya chereschur nahal'no i ego navernyaka zasekli. No patrul'nye
mashiny poblizosti ne poyavlyalis', i nikto ne zadaval voprosov.
Dovol'no skoro zemlya vnizu stala gorazdo bolee izrezannoj, poshli
vozvyshennosti, i Dzheff s oblegcheniem vzdohnul. Teper' on smozhet otyskat'
podhodyashchee ushchel'e. Esli kakaya-nibud' patrul'naya mashina ne zasechet ego
sverhu v sleduyushchie neskol'ko minut, vysokie piki i dikie ravniny Dzhumbli
predostavyat emu otnositel'no bezopasnoe ubezhishche!
Vne vsyakogo somneniya, on popal v osnovnoe otvetvlenie kan'ona
Blek-Krik. Dzheff zavis nad sravnitel'no novoj kuchej shlaka, rasschityvaya,
chto zdes' dva osnovnyh radara (v Blekpene i tot, chto raspolozhen gde-to v
rajone Nizhnih ovragov) ego ne dostanut. Da i solnce, stoyashchee vysoko v nebe
za spinoj, oslepit vsyakogo, kto posmotrit v ego storonu iz malen'koj
oval'noj doliny, raspolozhennoj v chetyreh tysyachah futov vnizu i chut'
vostochnee.
Serdce otchayanno kolotilos' v grudi. Za poslednij chas Dzheff mnozhestvo
raz ispytyval k sebe otvrashchenie i proklinal sobstvennuyu glupost'. Dvazhdy
chut' ne povernul nazad. No teper', obletev Blek-Krik i ubedivshis' v tom,
chto dolin, pohozhih na etu, bol'she net, on ne somnevalsya - nuzhno iskat'
zdes'. Vse shoditsya, da inache i byt' ne mozhet!
A chto, esli Larri sejchas net? Drugoj vozmozhnosti otyskat' ego Dzheffu ne
predstavitsya! Nu i chto zhe delat' dal'she? Glyadya na skaly, okruzhavshie
dolinu, yunosha ponimal, chto spustit'sya tuda nezamechennym ne udastsya. Tak
zhe, kak i proskol'znut' v uzkuyu shchel', cherez kotoruyu v dolinu popadaet
rechka. Tot, kto zdes' pryachetsya, budet nacheku.
Kakim obrazom rechka nahodila syuda dorogu, ostavalos' zagadkoj; Dzheff
poboyalsya podletet' blizhe. Skaly v verhnej chasti doliny kazalis'
beskonechnymi. Navernoe, vse-taki pridetsya sest' gde-nibud' vverh po
techeniyu reki i otpravit'sya v razvedku peshkom.
Dzheffu takaya perspektiva sovsem ne ponravilas'. Ostavit' gravilet v
etih dikih mestah i otojti ot nego na dostatochno bol'shoe rasstoyanie...
Mozhet byt', spryatat' mashinu v kakih-nibud' zaroslyah tak, chtoby ee nel'zya
bylo zametit' s vozduha?
Esli on nameren prodolzhat' poiski, nuzhno dejstvovat'. I tak poteryano
slishkom mnogo vremeni. Dzheff nachal opuskat'sya, prizhimayas' k sklonu i
starayas' derzhat'sya tak, chtoby ego ne zametili iz doliny.
Nunk Magarvi, perepolnyaemyj yarost'yu, ostorozhno smenil polozhenie (davala
sebya znat' zatekshaya noga) i snova stal vsmatrivat'sya v zarosli dzhum ivy,
tuda, gde nahodilas' shchel' mezhdu skalami. On uzhe okolo chasa sledil za etim
mestom.
No v konce koncov ne smog uderzhat'sya i brosil eshche odin mimoletnyj
vzglyad nazad, na trup vnutrizemel'ca. Telo lezhalo tam, gde on ego i
ostavil, a ryadom po-prezhnemu valyalis' dve dohlye rybiny. Magarvi,
estestvenno, ne boyalsya, chto ego zhertva ozhivet, odnako mysl' o tom, chto
poblizosti mozhet nahodit'sya kakoe-nibud' dostatochno bol'shoe i opasnoe
sushchestvo, kotoroe uchuet rybu i pridet na zapah, ne davala pokoya.
On tiho vyrugalsya. Vse shlo tak horosho... No tut snova vmeshalsya
proklyatyj dzhum pard! Nunk spustilsya vniz po dorozhke iz zastyvshej lavy,
ispytyvaya skoree strah, chem kakie by to ni bylo trudnosti, obnaruzhil, chto
v doline dejstvitel'no est' bol'shaya peshchera, v kotoroj bez problem
pomestitsya gravimobil', i ubedilsya v tom, chto mashina nahoditsya v peshchere, v
to vremya kak ee hozyain kuda-to vyshel. Ustroit' zasadu na parnya iz
Vnutrizemel'ya, Larri Pendergasta, ili kak tam ego eshche, ne predstavlyalo
osobogo truda. Pridurok lovil rybu v sta yardah vniz po techeniyu reki.
Pistolet v kobure visel u nego na poyase.
Hvatilo odnoj puli, vypushchennoj izdaleka v spinu. Udochka, durackij
predmet, stol' lyubimyj zhitelyami Vnutrizemel'ya, dazhe ne svalilas' v reku. A
telo lezhalo tak, chto vryad li ego kto-nibud' zametit s vozduha.
Nunk postupil pravil'no, kogda ne stal tratit' vremya i horonit'
pridurka, dazhe ne zatashchil trup v kustarnik. Na samom dele on edva uspel
zanyat' svoj nablyudatel'nyj post, s kotorogo byl otlichno viden vhod v
peshcheru. Dzhum pard uzhe vysunul golovu, oglyadyvayas' po storonam i vybiraya
moment, chtoby vyskochit' naruzhu i skol'znut' v ten' blizhajshego ukrytiya.
Vystrel iz vintovki zastavil zverya mgnovenno ubrat'sya obratno - tak
razvorachivaetsya tugo natyanutaya pruzhina. Nunk byl uveren, chto ne popal v
parda.
Merzkaya tvar', po-vidimomu, shla za nim po skol'zkomu, naklonnomu ruslu
reki. Sejchas Nunka interesovalo tol'ko odno: kak daleko ushel zver'. On
znal, chto tomu hvatit soobrazitel'nosti otojti podal'she ot vhoda i vystrel
naugad ne prichinit zveryu nikakogo vreda. V bol'shoj peshchere hvatalo kamnej i
vystupov, za kotorymi pard mog spryatat'sya, dozhidayas' svoego chasa; ili
nemnogo otstupit' - no pri etom imet' vozmozhnost' v lyuboj moment prygnut'
na svoyu zhertvu. Nunk otdaval sebe otchet v tom, chto ne uspeet zabrat'sya v
gravimobil'. On ved' dazhe ne znaet, kak opustit' proklyatuyu kryshu - a tut
eshche doroga kazhdaya sekunda!
Itak, zver' i chelovek sorevnovalis' drug s drugom v terpenii, tol'ko
vot terpenie nikogda ne yavlyalos' sil'noj storonoj Magarvi. Emu tak
otchayanno stalo zhal' samogo sebya, chto na glaza navernulis' slezy. On pochti
dobilsya zadumannogo!..
Ot napryazheniya mysli u nego nachali putat'sya. Mozhet, vojti v peshcheru s
fakelom v rukah? Sovershenno bezumnaya ideya! Esli pridetsya bystro strelyat',
obe ruki dolzhny byt' svobodny. Krome togo, dzhum pardy znakomy s ognem i ne
ochen' boyatsya fakelov - ved' izverzheniya vulkanov tut ne redkost'.
Odnako den' klonilsya k zakatu, a s nastupleniem temnoty shansy Nunka
dobrat'sya do mashiny rezko padali. On s trudom sderzhival bespokojstvo,
zastavlyaya sebya nepodvizhno lezhat' na zemle. Neuzheli zveryu hvatit terpeniya
sidet' v zasade vsyu noch'? Krupnye hishchniki vsegda otlichalis' porazitel'noj
vyderzhkoj - esli u nih na to imelis' veskie osnovaniya, - a dannogo parda,
vne vsyakogo somneniya, ochen' zainteresoval Magarvi. Esli on pravil'no
ocenivaet raznye melkie detali, zver' presleduet ego uzhe neskol'ko nedel'.
Nunk eshche raz oglyanulsya na trup, lezhashchij na beregu reki. On chuvstvoval
zapah zasyhayushchej krovi, hotya ee vyteklo sovsem nemnogo - dazhe luzhi ne
obrazovalos', - i von' ryby, kotoruyu paren' uzhe nikogda ne s®est. Mozhet
byt', vyjti na bereg i nemnogo poshumet'... pard reshit, chto on ushel, i
vysunetsya iz peshchery, soblaznennyj etimi zapahami? Takoe, konechno, ne
isklyucheno... net, maloreal'no! Net!
Magarvi tryaslo ot yarosti, on s trudom dyshal. A chto, esli risknut'?
Vdrug eto ego edinstvennyj shans? Ved' pard ne znaet, s kakogo rasstoyaniya
ubivaet vintovka. No Magarvi nenavidel riskovat'. I potomu reshil otlozhit'
prinyatie resheniya do teh por, poka ne ostanetsya drugogo vyhoda.
Sledovatel'no, pridetsya eshche neskol'ko chasov lezhat' na zhestkoj zemle,
derzhat' vintovku v razvilke dereva i byt' gotovym pustit' ee v hod, kak
tol'ko predstavitsya sluchaj. Vdrug proizojdet chto-nibud' nepredvidennoe:
malen'kij zverek zaberetsya v peshcheru ili priletyat pticy, i po ih
bezzabotnomu povedeniyu stanet yasno, chto dzhum pard ushel... Ili tvar' reshit,
chto cheloveku nadoelo ego storozhit', i pokinet svoe ubezhishche.
Dzheff oglyanulsya na gravimobil'. Kazalos', mashina nadezhno spryatana pod
navisshimi vetvyami dereva, no vse ravno emu stalo nehorosho pri mysli, chto
pridetsya pokinut' otnositel'nuyu bezopasnost' kabiny i vybrat'sya naruzhu.
YUnosha poudobnee perehvatil ruchku metatelya, mimoletno prikosnulsya k
kobure s pistoletom (ne somnevayas', chto smozhet popast' iz nego v cel',
tol'ko esli ona budet nahodit'sya v neskol'kih futah) i medlenno napravilsya
k vhodu v peshcheru, kotoruyu zametil s vozduha. Reka ischezala gde-to vnutri,
tak chto, po-vidimomu, eto edinstvennaya vozmozhnost' popast' v dolinu -
peshkom. Esli takoj put' voobshche sushchestvuet.
Na korotkoe mgnovenie Dzheff usomnilsya v razumnosti svoego plana.
"Vprochem, - odernul on sebya, - raz uzh ty tak daleko zabralsya, povorachivat'
nazad ne menee glupo!" V levoj ruke yunosha szhimal nebol'shoj fonarik, vzyatyj
v gravimobile.
On neskol'ko minut postoyal vozle temnogo vhoda v peshcheru, posvetil
vnutr'. Rebristyj potolok navel ego na mysli o zastyvshej lave i izverzhenii
vulkana. Pohozhe, rechka tekla po takomu zhe nerovnomu dnu.
Pridetsya idti po vode, a v nekotoryh mestah, vozmozhno, dazhe polzti...
Tyazhelo vzdohnuv, Dzheff dvinulsya v put'.
On proshel vsego dvadcat' shagov, a uklon stanovilsya vse kruche i kruche.
Vskore voda uzhe s grohotom neslas' vniz. K schast'yu, v eto vremya goda ee
okazalos' nemnogo, i potomu Dzheffu udalos' uderzhat'sya na nogah. Esli idti
ostorozhno, rebristoe dno prevrashchaetsya v udobnuyu lestnicu.
Potom peshchera nachala suzhat'sya, i yunosha nevol'no ostanovilsya, odnako
cherez neskol'ko mgnovenij, podumav o Dzhile Pendergaste, medlenno prodolzhil
svoj put', razvernuvshis' na sto vosem'desyat gradusov i derzhas' odnoj rukoj
za stenu. Vse ego sushchestvo otchayanno vozmushchalos' bezrassudnost'yu takogo
povedeniya - nuzhno byt' polnejshim idiotom, chtoby shagat' spinoj k
neizvestnoj opasnosti! Vprochem, zdravyj smysl, ne ustavaya, napominal, chto
on uzhe davno vedet sebya kak durak, tak chto udivlyat'sya nechemu i sleduet k
etomu privyknut'. Metatel' (ne govorya uzhe o dyuzhine zapasnyh diskov v
futlyare, visyashchem na levom boku) namok; ostavalos' rasschityvat' tol'ko na
to, chto kozhanyj remen' metatelya, sdelannyj iz shkury kvina, dostatochno
horosho smazan zhirom i - v sluchae neobhodimosti - ne podvedet.
Futlyar s diskami postoyanno ceplyalsya za stenku. Ot fonarika v takoj
situacij pol'zy bylo nemnogo, tak chto Dzheff ego vyklyuchil i ubral v karman,
a sam prodvigalsya vpered na oshchup'. Rev padayushchej vody, da i voobshche
polozhenie, v kotoroe on popal, zastavili yunoshu ispytat' nechto blizkoe k
panike.
I vot nastupil moment, kogda dvigat'sya vpered ego zastavlyalo odno
tol'ko upryamstvo. "Opredelenno nikakoj opasnyj hishchnyj zver' ili chelovek ne
stanet spuskat'sya vniz etim putem", - ugovarival sebya Dzheff.
Estestvenno, esli _ne udastsya_ najti Larri, vozvrashchat'sya nazad budet
ochen' dazhe neprosto. Spuskat'sya-to vsegda legche...
Ot takih myslej Dzheffu stalo sovsem ploho, i on, zadyhayas', prizhalsya k
stene. Sejchas on oshchushchal sebya popavshim v kapkan dikim zverem. Idti nuzhno
ochen' medlenno, chtoby ne zastryat' v kakom-nibud' uzkom meste, iz kotorogo
uzhe ne udastsya vybrat'sya. Kakoj uzhasnyj konec togda ego zhdet!
Ispytanie kazalos' beskonechnym. V konce koncov soznanie Dzheffa
prevratilos' v odin sploshnoj sgustok uzhasa. Vniz, vniz, vniz! Doroga
petlyala, uklon poroj uvelichivalsya, poroj umen'shalsya...
I vdrug Dzheff reshil, chto vidit gde-to vnizu svet. On ostanovilsya,
prizhavshis' k stene i opasayas', chto bol'noe voobrazhenie sygralo s nim zluyu
shutku. Net! Svet i _v samom dele_ est'! Tusklyj, dalekij, no teper' Dzheff
uzhe razlichal sherohovatosti na stene, k kotoroj prislonilsya.
Eshche neskol'ko shagov, na sej raz bystryh, i yunosha vyshel na otnositel'no
rovnoe mesto, dostatochno shirokoe, s vysokim potolkom. Zdes' Dzheff
ostanovilsya, s nadezhdoj vglyadyvayas' v sumrak i pytayas' ponyat', chto zhdet
ego vperedi. Steny peshchery izmenilis', slovno nad nimi porabotali potoki
vody. Mozhet byt', v drevnosti tut tekla drugaya reka, v kotoruyu vlivalas'
raskalennaya lava? Ili ozero? Kto znaet?
Dzheff potyanulsya za fonarikom, potom zamer na meste. Prezhde chem zayavlyat'
o svoem poyavlenii (esli verit', chto v doline kto-nibud' est'), sleduet
nemnogo zanyat'sya razvedkoj.
Paru minut on pytalsya otdyshat'sya i uspokoit'sya, zatem ostorozhno
zavernul za blizhajshij ugol.
Oslepitel'noe siyanie primerno v tridcati yardah vperedi zastavilo Dzheffa
bystro zakryt' glaza i vskriknut' ot neozhidannoj boli. Rev padayushchej vody
hot' i ostalsya u nego za spinoj, vse-taki zaglushil golos.
Kogda sposobnost' videt' snova k nemu vernulas', Dzheff zametil, chto
rechka vytekaet naruzhu skvoz' dovol'no bol'shuyu peshcheru i neset svoi vody
dal'she v dolinu. Na polu peshchery okazalos' syro i skol'zko. A na beregu
reki stoyal gravimobil' - dvuhmestnyj, s bol'shim bagazhnym otdeleniem.
YUnosha vzdohnul ot oblegcheniya, otkryl rot, chtoby pozvat' Larri, - i
snova ego ostanovila ostorozhnost'. Ved' net stoprocentnoj uverennosti v
tom, chto imenno Larri ostavil zdes' svoyu mashinu. I dazhe esli eto vse-taki
Larri... Beglec, kotoryj uzhe odin raz sovershil ubijstvo, mozhet ne
zadumyvayas' snova pustit' v hod oruzhie.
Odnako vladel'ca mashiny v nastoyashchij moment yavno v peshchere ne bylo.
Prezhde chem predprinyat' chto-nibud', Dzheff proveril, v poryadke li metatel' i
diski. Kogda on nereshitel'no shagnul v storonu vyhoda iz peshchery, yarko
osveshchennogo solncem, emu pokazalos', chto za spinoj slyshitsya kakoj-to zvuk,
pohozhij na tihoe rychanie. YUnosha bystro obernulsya i prisel u steny,
vglyadyvayas' v temnotu. Nichego.
Navernoe, reka. A on-to ispugalsya!
Dzheff uzhe sobralsya vyjti naruzhu i pozvat' Larri, kogda v skalu, v
neskol'kih dyujmah nad golovoj, udarila pulya. Sudya po zvuku, strelyali
primerno s pyatidesyati yardov. Dzheff ostolbenel ot izumleniya, no v sleduyushchij
mig metnulsya nazad, pod zashchitu sumraka peshchery.
Emu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby snova uspokoit'sya, a zatem, ne
pokazyvayas', on kriknul:
- Larri! YA ne policejskij! U menya izvestie ot tvoego otca! - On
pomolchal nemnogo, a potom dobavil: - Mozhet byt', ty menya pomnish'. Menya
zovut Dzheff Adams. YA iz Kuli-Hed, hodil v srednyuyu shkolu v Kejn-Krike. Ty
pozvolish' mne vyjti i pogovorit' s toboj?
Nikakogo otveta. CHerez minutu Dzheff pozval chut' potishe:
- Larri?!
Proshlo minut pyat'. Dzheff reshil, chto strelyavshij ne hochet riskovat', ne
znaya, kakie u nego namereniya.
No on ne mozhet zhdat' vechno. On voobshche ne mozhet zhdat'; posle koshmarnogo
spuska, kotoryj on tol'ko chto prodelal, nervy na predele!.. Ochen'
ostorozhno Dzheff sdelal shag nazad i, pol'zuyas' prikrytiem temnoty, prinyalsya
rassmatrivat' dolinu. Na odnom beregu reki ryadom s vyhodom iz peshchery ros
nizkij kustarnik, odnako nastoyashchie zarosli derev'ev s sero-zelenoj listvoj
nahodilis' na rasstoyanii soroka yardov. Ot peshchery ih otdelyalo otkrytoe
prostranstvo, porosshee travoj i chahlymi kustikami.
Nuzhno byt' otchayannym smel'chakom - ili bezumcem, - chtoby vyskochit'
naruzhu, popytat'sya ukryt'sya za zhalkimi kustikami, a zatem, starayas'
ostavat'sya nezamechennym, dopolzti do nastoyashchih zaroslej. |to prosto
nevozmozhno!
Konechno, mozhno podobrat'sya k gravimobilyu, zalezt' vnutr', zakryt' kryshu
i vyletet' v dolinu, ne podvergayas' nikakoj opasnosti. No prezhde chem tak
postupit' - i, vne vsyakogo somneniya, razozlit' hozyaina mashiny eshche bol'she,
- nuzhno eshche raz poprobovat' ustanovit' s nim druzheskie otnosheniya.
Prigotovivshis' v lyuboj moment otskochit' v storonu, Dzheff ostorozhno
vysunul naruzhu golovu - vsego na odnu korotkuyu minutku.
Nichego ne proizoshlo.
CHto zhe dal'she? Mozhet byt', tot, kto v nego strelyal, zhdet drugoj, bolee
udobnoj vozmozhnosti raspravit'sya s nezvanym gostem? Kto tam? Larri?
Navernoe, on hochet ubedit'sya v tom, chto poblizosti net policejskih... On
dolzhen soobrazit' - esli _uzhe_ ne soobrazil, - chto v dolinu mozhno
spustit'sya po ruslu reki. Pochemu zhe on zhdal opasnosti imenno otsyuda, so
storony peshchery? Pochemu ne boitsya, chto vrag priletit na gravimobile?
Dzheffa ohvatili somneniya, v golove roilis' voprosy, na kotorye on ne
nahodil otvetov. YUnosha snova ostorozhno vysunulsya naruzhu. Vystrela ne
posledovalo. A v sleduyushchee mgnovenie iz zaroslej kustarnika, nahal'no
ulybayas', vyshel kakoj-to chelovek.
Dzheff vytarashchil ot izumleniya glaza. Potomu chto uvidel vovse _ne_ Larri
Pendergasta! I dazhe ne zhitelya Vnutrizemel'ya. Sudya po odezhde, futlyaru s
bumerdiskami na odnom boku i metatelyu na drugom, pered Dzheffom stoyal
kolonist. Srednego rosta, prizemistyj i muskulistyj, s absolyutno lysoj,
obozhzhennoj solncem golovoj.
V levoj ruke on derzhal ruzh'e.
Neznakomec napravilsya v storonu Dzheffa - ostorozhno, nemnogo neuverenno.
Potom zagovoril, i po akcentu Dzheff ponyal, chto ne oshibsya, - etot chelovek
rodilsya v Kolonii.
- Izvini, chto strelyal v tebya, priyatel'! YA ne znal, chto proishodit.
Dumal, policejskie nezametno prileteli. - On ostanovilsya, posmotrel na
yunoshu (s bespokojstvom, tak emu pokazalos'), zatem sdelal eshche neskol'ko
shagov. - Tvoego priyatelya Larri sejchas net. On otpravilsya po delam. U nas
_dva_ gravimobilya. Predstavlyaesh'?
- Kto vy? - s trudom vydavil iz sebya Dzheff.
On uzhe ponyal, chto pered nim zhitel' Dzhumbli (skoree vsego, bandit!), s
kotorym Larri zavel druzhbu.
No tut Dzheff posmotrel na ruzh'e v ruke neznakomca, i vnutri u nego vse
poholodelo. Ruzh'e otca! Tut zhe on zametil eshche odnu detal': chelovek, shedshij
emu navstrechu, nosil metatel' na levom boku!
Potom Dzheff ne mog vspomnit', chto proizoshlo ran'she, - on poshevelil
pravoj rukoj prezhde, chem bandit sdelal kakoe-to dvizhenie, ili tot nachal
podnimat' ruzh'e. Emu hvatilo vremeni lish' na to, chtoby bystro zapustit'
disk... promel'knula mysl', chto vlazhnyj metatel' mozhet podvesti... a v
sleduyushchee mgnovenie snaryad so svistom ustremilsya k celi.
Dzheff sharahnulsya v storonu. Estestvenno, emu ne udalos' by spastis',
esli by neznakomec uspel kak sleduet pricelit'sya. No tot yavno potoropilsya,
k tomu zhe Dzheff znal, chto ruzh'e u nego nedavno i bandit eshche k nemu ne
privyk.
Ego vragu hvatilo by vremeni, chtoby uvernut'sya ot diska, broshennogo s
rasstoyaniya tridcati yardov. No on otvleksya na svoj sobstvennyj vystrel i,
skoree vsego, ne videl, chto Dzheff derzhit v ruke metatel'. Ili prosto
zameshkalsya - na odnu korotkuyu dolyu sekundy.
Pulya proneslas' vsego v neskol'kih dyujmah ot golovy Dzheffa. Bumerdisk
ugodil banditu pryamo v lob nad levym glazom.
Prezhde chem podojti k upavshemu na zemlyu cheloveku, yunosha vytashchil iz
kobury pistolet Dzhila Pendergasta. Vprochem, okazalos', chto v etom net
nikakoj neobhodimosti. Bandit byl mertv.
Dzheffu potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby privesti chuvstva v poryadok
i snova nachat' soobrazhat'. A vskore on natknulsya na telo Larri.
Dzheff postoyal nekotoroe vremya, potom naklonilsya, chtoby ottashchit' syna
Dzhila v peshcheru, no tut zhe ponyal, chto v etom net neobhodimosti. Vse ravno
vybirat'sya pridetsya na gravimobile. Pochemu by ne podletet' i ne zabrat'
trup?
YUnosha vzyal ruzh'e otca s soboj v peshcheru, pomorshchilsya, privykaya k temnote,
polozhil oruzhie v mashinu i zabralsya na mesto pilota. Zatem proveril, vse li
v poryadke, podnyalsya na neskol'ko dyujmov i medlenno poletel v storonu
vyhoda.
Ogni na paneli upravleniya ne zagorelis' - znachit, "PRICEL" ne znaet,
gde nahoditsya gravimobil'. Poluchaetsya, on ne oshibsya! Larri (pod imenem
Leonarda Pitersa) _dejstvitel'no_ letal na mashine, oborudovannoj priborom,
pozvolyayushchim izbegat' kontrolya Central'noj inspekcii. Vyhodit, Dzheff znaet
o sushchestvovanii dvuh takih mashin. Odna iz nih prinadlezhala Larri, drugaya -
Halkeru.
Dzheff nemnogo isterichno rassmeyalsya. Skol'ko zhe sekretov emu udalos'
raskryt'!
On opustilsya ryadom s telom Larri i zatashchil ego vnutr', ustroiv pozadi
sidenij. Potom podnyalsya v vozduh, pomedlil nemnogo, eshche raz vzglyanuv na
trup bandita, i popytalsya pridumat', kak poskoree dobrat'sya do Kejn-Krika.
Pridetsya snova pryatat'sya ot radara, sledovatel'no, samyj pryamoj i korotkij
put' dlya nego zakryt.
Ladno, v konce koncov on zapomnil dorogu, po kotoroj priletel syuda, a
na to, chtoby posmotret' na ostavlennyj v kustah gravimobil', ujdet vsego
neskol'ko lishnih minut. Dzheff ne uderzhalsya ot soblazna i snova zaglyanul v
peshcheru, tol'ko teper' sverhu. I vot, nahodyas' na vysote tridcati futov, on
vdrug zametil, kak iz temnogo otverstiya peshchery metnulas' ogromnaya ten'.
Nedarom emu nedavno poslyshalsya shum za spinoj!.. Gospodi! Neuzheli dzhum pard
vse eto vremya pryatalsya v peshchere? Pochemu zhe on togda ne napal na Dzheffa?
Dzhum pard podnyal golovu i vstretilsya s nim vzglyadom. Kazalos', on
sovsem ne boitsya Dzheffa, hotya tot bez problem mog otkryt' kryshu i
zastrelit' ego. Velikolepnyj hishchnik stoyal, tyazhelo dysha i ne svodya s
cheloveka umnyh i yasnyh glaz. Estestvenno, zver' uznal v nem molodogo
dvunogogo, stavshego odnim iz uchastnikov razygravshejsya vsego neskol'ko
minut nazad dramy! I neozhidanno Dzheffu pokazalos', chto pard smotrit na
nego s sochuvstviem i ponimaniem.
Proshlo odno korotkoe mgnovenie, i gromadnyj zver' pomchalsya v storonu
kustarnika.
Vremya uhodit, napomnil sebe yunosha.
On proletel neskol'ko yardov i vskore uvidel gravimobil', spryatannyj v
gustyh zaroslyah. Uspokoivshis', Dzheff zastavil sebya podumat' o tom, chto emu
predstoit dobrat'sya do Kejn-Krika tak, chtoby po doroge ego ne perehvatili.
Dzhil Pendergast povernul tyazhelyj policejskij pistolet, kotoryj vzyal v
arsenale uchastka, i prinyalsya izo vseh sil kolotit' rukoyat'yu po mikrofonu
radiopriemnika. Vo vse storony poleteli oskolki. Trebovaniya sdat'sya
oborvalis' na poluslove, no emu kazalos', chto on vse eshche slyshit surovyj
nastojchivyj prikaz.
Dzhil brosil oruzhie i prizhal ruki k usham. Ne pomoglo. Bezmolvnyj
ukoryayushchij golos u nego v golove zvuchal po-prezhnemu, - navernoe, on budet
slyshat' ego do konca zhizni... Interesno, skol'ko dnej - ili chasov? - emu
eshche ostalos'? "Ty poterpel porazhenie, mer Pendergast. ZHalkoe porazhenie. I
vystavil sebya durakom. Ved' Dzheff Adams preduprezhdal, chto tvoya zateya
chistejshej vody glupost'. Tebe ne udalos' probit' oboronu dazhe policejskogo
upravleniya, raspolozhennogo na territorii Kolonii, ne govorya uzhe o
Vnutrizemel'e".
Kejl, derzhavshij v ruke oruzhie tak, slovno zabyl o ego sushchestvovanii,
vernulsya ot zabarrikadirovannogo okna, otkuda nablyudal za proishodyashchim.
- Stanciya pervoj pomoshchi sdalas'. YA poschital nashih lyudej, kogda ih
vyvodili na kryshu. Neskol'ko chelovek raneny, no ne sil'no, vse na nogah.
Ih pogruzili v bronirovannyj policejskij furgon, kotoryj tut zhe podnyalsya v
vozduh. YA dumayu, ostal'nyh budut derzhat' vnutri, poka ne priletit drugoj
furgon.
- V kakuyu storonu ih povezli? - brosiv na tovarishcha korotkij vzglyad,
gluhim golosom sprosil Dzhil.
- Na yug, estestvenno, - pozhav plechami, otvetil Kejl. - Navernoe,
vysadyat pryamo na Ssyl'nom poberezh'e, a mozhet byt', gde-nibud' eshche. Do menya
dohodili sluhi, chto uchastki poberezh'ya podeleny mezhdu raznymi bandami, tebe
dazhe rybu tam ne pozvolyat lovit', esli ty ne stanesh' odnim iz nih i ne
zaplatish' sootvetstvuyushchuyu mzdu.
- Razve eto imeet znachenie? - Dzhil rasseyanno posmotrel na oruzhie,
kotoroe otbrosil v storonu.
Kakoe tragicheskoe porazhenie on poterpel! Dazhe ne podumal, chem obernetsya
vosstanie dlya ego lyudej. Vot sejchas on uderzhivaet policejskij uchastok s
celym arsenalom, a pol'zy ot nego ne bol'she, chem ot bumerdiskov, lukov i
neskol'kih ruzhej, s kotorymi oni shturmovali uchastok! Policejskim net
nikakoj neobhodimosti riskovat' zhizn'yu i priblizhat'sya k nemu. Oni okruzhili
myatezhnikov plotnym kol'com i visyat sebe v nebe na svoih mashinah. Bozhe, kak
zhe mnogo u nih gravimobilej!
Ot zalozhnikov tozhe net nikakogo proka. Policejskie zahvatili v tri raza
bol'she zhitelej Kolonii i poobeshchali, chto stanut obrashchat'sya s plennikami
tochno tak zhe, kak Dzhil s grazhdanami Vnutrizemel'ya.
On snova posmotrel na Kejla.
- Ty i tvoi rebyata hotite sdat'sya?
- YA ne znayu. - Lico Teda Kejla ostavalos' sovershenno spokojnym, no v
glazah zastylo stradanie. - A chto _vy_ stanete delat', Dzhil?
- Sdavat'sya ya ne budu. - Mer Kejn-Krika shagnul k pistoletu, lezhashchemu na
polu, ulybnulsya svoim sobstvennym myslyam i ne podnyal oruzhie. Povernuvshis'
k dveri na lestnicu, vedushchuyu na kryshu, on skazal: - Proshchaj, Ted. YA voz'mu
odin iz gravimobilej.
- Vas sob'yut, prezhde chem vy uspeete proletet' desyat' yardov!
- Mozhet, i tak. Hotya kto znaet, vdrug mne povezet i udastsya prodelat'
celyh dvadcat'?! Ili oni ne stanut nichego predprinimat' do teh por, poka ya
ne doberus' do Bar'era. Menya vsegda interesovalo, chto budet, esli
gravimobil' vrezhetsya v nego na polnoj skorosti.
- Nichego ne budet, - spokojno progovoril Ted. - Gravimobil' prosto ne
poletit tuda, gde opasno. Pomeshaet avtomaticheskaya sistema zashchity.
- Uzh i pomechtat' nel'zya! - uhmyl'nuvshis', zayavil Dzhil. - V poslednee
vremya ya tol'ko i delayu, chto mechtayu.
Kejl sdelal shag vpered i shvatil Dzhila za ruku:
- Poslushajte... ne nuzhno tak postupat'! Vdrug nas vseh otvezut v odno
mesto k yugu ot ekvatora i ostavyat nam luki i bumerdiski? Stanem ohranyat'
svoyu territoriyu, a sami... postaraemsya ostat'sya civilizovannymi lyud'mi!
- U tebya poluchitsya, Ted! Nadeyus', ty spravish'sya. Poproshchajsya s rebyatami
za menya i skazhi, chto mne ochen' zhal'... Net, eto glupo! Prosto poproshchajsya i
bol'she nichego ne govori.
Kakoe strannoe oshchushchenie svobody i moshchi ohvatyvaet cheloveka,
upravlyayushchego gravimobilem!.. Dzhil podvigal rychagi, zastaviv mashinu
raskachivat'sya iz storony v storonu. On nahodilsya nad kan'onom Kejn-Krik i
napravlyalsya v storonu Bar'era. Dzhil umel regulirovat' skorost', no letel
ochen' medlenno. Teper' uzhe nichego ne imeet znacheniya!
Golosa, vykrikivayushchie kakie-to prikazy po radio - chego oni ot nego
hotyat? - tozhe ne imeli nikakogo znacheniya. On dazhe otdel'nyh slov ne
ponimal. Ne hotel tratit' na eto sily. Vot bylo by zdorovo, esli by oni
otstali ot nego na vremya i on uspel by doletet' do Bar'era, potom minoval
ego... i hotya by na neskol'ko sekund okazalsya vo Vnutrizemel'e!
No tut pervaya pulya probila kryshu, a zatem i pol - mashina natuzhno zavyla
i nachala stremitel'no padat'. Bol'she policejskie strelyat' ne stali.
Snachala Dzhilu pokazalos', chto zemlya priblizhaetsya ochen' medlenno! Potom
vse zavertelos' - bystree, bystree, eshche bystree... On zastavil sebya
prognat' strah, ohvativshij vse ego sushchestvo.
Dzhil goreval, chto ostavil Noru vot tak, ne skazav ej ni slova, dazhe ne
poproshchavshis'. No inache on postupit' ne mog. Policejskie poobeshchali, chto ne
stanut presledovat' sem'i myatezhnikov, esli oni sdadutsya i ne prichinyat
nikakogo vreda zalozhnikam. Mozhet byt', Ted Kejl za nej prismotrit. Net.
Teda zdes' ne budet... no kto-to zhe ostanetsya!
"Interesno, kak tam Dzheff Adams i nashel li on Larri?" - mel'kom podumal
Dzhil. Nora obraduetsya, esli emu eto udalos'.
Bednyaga Adams. Dzhilu pokazalos', chto mal'chishka neschastliv. Mozhet byt',
otpraviv ego vo Vnutrizemel'e, on postupil nepravil'no. Da i Larri tozhe ne
sledovalo tuda otpuskat'.
A v sleduyushchee mgnovenie gravimobil' ruhnul na suhuyu zhestkuyu zemlyu, i
Dzhil bol'she ne ispytyval ni boli, ni razocharovaniya, ni raskayaniya.
Sumerki pochti spustilis' na zemlyu, kogda Dzheff v soprovozhdenii
policejskih, ot kotoryh emu, v konce koncov, ne prishlos' ubegat', posadil
gravimobil' na kryshe policejskogo uchastka v Kejn-Krike. Celyj chas on
otvechal na chrezvychajno nepriyatnye voprosy, zatem vyshel iz goroda i
otpravilsya po okutannomu vechernimi tenyami kan'onu k domu Dzhila
Pendergasta. On ne znal, najdet li v sebe sily soobshchit' Nore, chto ee syn
tozhe pogib.
V spal'ne gorel tusklyj svet. U dveri stoyal policejskij. Ochevidno, emu
soobshchili o prihode Dzheffa, poskol'ku on prosto kivnul, pokazyvaya, chto tot
mozhet vojti.
Telo Dzhila Pendergasta priveli v poryadok i polozhili na krovat'.
Akkuratnye belye binty skryvali razmozzhennyj cherep - mer Kejn-Krika umer
mgnovenno, na ego lice Dzheff ne uvidel boli.
Nora sidela nepodvizhno, slozhiv malen'kie ruki na kolenyah. Proshlo
neskol'ko minut, prezhde chem ona medlenno podnyala golovu i posmotrela na
posetitelya.
Ona ego uvidela, no ee glaza nichego ne vyrazhali. Vnutri u Dzheffa vse
szhalos'. Kazalos', ee zdes' net, slovno ona _ushla_ - sovsem kak ego
sobstvennaya mat' posle smerti otca.
Razumeetsya, Nora ne uznala yunoshu, tol'ko vzglyanula na po-prezhnemu
akkuratnyj seryj rabochij kombinezon. I vdrug ee glaza zagorelis' yarost'yu.
- CHego vam nuzhno? - Snachala golos zhenshchiny zvuchal tiho i spokojno,
ostavayas' takim zhe rovnym, kakim ego zapomnil Dzheff. - Vy bol'she ne
smozhete prichinit' emu bol'. Vam do nego ne dobrat'sya. Uhodite!
Vozvrashchajtes' vo Vnutrizemel'e! Razve vam malo togo, chto vy s nim
sotvorili? - Neozhidanno Nora podnyala ruku i szhala ee v kulak. Teper' ona
uzhe vizzhala: - My vas nenavidim! Vam ponyatno? My vse vas nenavidim!
Dzheff popyatilsya i molcha vyshel iz komnaty. On pochuvstvoval oblegchenie,
chto Nora ego ne uznala i emu ne prishlos' rasskazyvat' ej o smerti Larri.
No odnovremenno emu stalo nevynosimo za eto stydno.
YUnosha vernulsya v gorod. Vozle policejskogo uchastka ego vstretil
dezhurnyj.
- Vy dolzhny otpravit'sya v Grinvill. Vas tuda dostavyat.
Dzheff ravnodushno kivnul, no potom vspomnil, kakoj segodnya den'.
- YA dolzhen... ponimaete, zavtra pohorony moej materi!
- Vy nuzhny tam nemedlenno, pryamo sejchas. Vas privezut nazad.
Dzheff nemnogo udivilsya, uvidev sovetnika Uorrena ryadom s kapitanom
Myullerom. Oba pozhali emu ruku, a zatem, ne teryaya vremeni, pereshli k delu.
- My hotim, chtoby ty podpisal parochku zayavlenij. Vo-pervyh, protiv
byvshego koordinatora Halkera vydvinuto srazu neskol'ko obvinenij. YA dolzhen
uslyshat' ot tebya lichno - i v chastnoj obstanovke, prezhde chem eto budet
oformleno oficial'no, - imeyutsya li kakie-nibud' ser'eznye somneniya v tom,
chto on namerevalsya ubit' tebya i Dzhila Pendergasta v zabroshennom kan'one.
- Nikakih, - vzdohnuv, otvetil Dzheff. - On celilsya v nas iz graviruzh'ya
i sdelal neskol'ko vystrelov razryvnymi pulyami.
- Horosho. Ty uveren, chto eto proizoshlo do togo, kak Halker uznal o
myatezhe, podgotovlennom Pendergastom?
- Net, kapitan. Tut u menya uverennosti net. No esli emu stalo izvestno
o planah mera Pendergasta, pochemu zhe togda on posledoval za nami v
odinochku, da eshche v mashine, oborudovannoj zapreshchennymi zakonom priborami?
Pochemu ne soobshchil nachal'stvu? I nikomu iz svoih lyudej nichego ne skazal?
- U menya net otvetov na tvoi voprosy, Dzheff, i na sude oni budut
Halkeru zadany. YA tol'ko hotel uznat' tvoe mnenie. Teper' chto kasaetsya
dela Larri Pendergasta. Poka ty otsutstvoval, u nas proizoshlo neskol'ko
vazhnyh sobytij. Karsona Deniela arestovali po ochen' ser'eznym obvineniyam.
Odno iz nih sostoit v tom, chto on prinimal uchastie v organizacii ubijstva
Larri. Ty mozhesh' podtverdit' ili, naoborot, oprovergnut' dannoe obvinenie?
Dzheff zadumalsya na mgnovenie.
- Vryad li, ser. Ne znayu, kakim obrazom on mog byt' svyazan s chelovekom,
kotoryj na samom dele ubil Larri.
- Gm-m... Halker utverzhdaet, budto Deniel velel _emu_ prikonchit' Larri.
Krome togo, on zayavil, chto bandit po imeni Nunk Magarvi vremya ot vremeni
vypolnyal ego porucheniya, no chto on ne prikazyval emu ubit' molodogo
Pendergasta.
- Nu, tut ya nichem ne mogu vam pomoch', kapitan. A on opoznal Magarvi?
- Po fotografii. Ego tela Halker eshche ne videl. - Myuller pomolchal
nemnogo. - Sudya po istoriyam, kotorye do menya dohodili, tebe ochen'
povezlo...
- Pohozhe, chto tak. Prosto ya vovremya uznal ruzh'e u nego v rukah - ono
prinadlezhalo moemu otcu.
- YAsno. Vo vsej etoj istorii stol'ko zagadok, chto tvoj ispytatel'nyj
srok prodlen do togo momenta, poka oni vse ne raz®yasnyatsya. Estestvenno, ya
na tvoej storone. I dam neobhodimye pokazaniya v tvoyu zashchitu. Na samom dele
my s sovetnikom Uorrenom reshili stat' tvoimi poruchitelyami. - Myuller
ulybnulsya. - Mne kazhetsya, sovetnik sobiraetsya s toboj pogovorit'.
Sedoj politik kivnul.
- Prezhde vsego, molodoj chelovek, ya dolzhen tebe koe-chto peredat' ot moej
docheri. Ona blagodarit tebya za "pomoshch'" - slova Peg. Izvestie o vashem
puteshestvii na sever rasprostranilos' dovol'no bystro i v konce koncov
dobralos' do parnya, za kotorym ona nekotoroe vremya gonyalas'. CHetyre dnya
nazad oni pozhenilis'. Peg prosit proshcheniya u vseh svoih druzej za to, chto
ne priglasila ih na svad'bu. Ona reshila kovat' zhelezo, poka goryacho, i ne
ustraivat' grandioznogo brakosochetaniya. - Sovetnik vzdohnul. - Inogda moya
doch' vyrazhaetsya slishkom pryamolinejno. A poroj i chereschur rezko.
Dzheff izo vseh sil staralsya sohranit' na lice ravnodushnoe vyrazhenie.
Novost' ego ne udivila. Vprochem, on prekrasno ponimal, chto tochno tak zhe ne
udivilsya by, esli by policejskie, ne slushaya nikakih ob®yasnenij,
pristrelili ego na meste, uvidev v gravimobile telo Larri. Po krajnej
mere, togda on ispytal by to zhe samoe.
- A teper', - prodolzhal sovetnik, - posle vsego, chto navorotil tut
Deniel, stalo yasno, chto mnogie iz nas - oficial'nye lica i prostye
grazhdane - na slishkom mnogoe zakryvali glaza. Mne i samomu ne sleduet
otvorachivat'sya ot prakticheskoj politiki, kak ya delal do sih por. YA dolzhen
vesti sebya bolee aktivno. Odna iz problem, trebuyushchih moego vnimaniya -
poskol'ku my veli sebya tak, budto ee ne sushchestvuet, - eto navedenie
poryadka v YUzhnyh zemlyah. Vosstanie, nachatoe Dzhilom Pendergastom i
poterpevshee porazhenie, ostavit u nas gor'kij osadok. A chtoby zalechit' rany
nam, grazhdanam Vnutrizemel'ya, pridetsya nemalo potrudit'sya. Po-moemu, ty
ideal'no podhodish' dlya etoj zadachi. Soglasen so mnoj rabotat'? Snachala
tvoj post budet neoficial'nym, no dovol'no skoro polozhenie izmenitsya. Nu
kak?
Dzheff sidel, molcha rassmatrivaya sovetnika. Ego ohvatilo sovershenno
neznakomoe chuvstvo, - podumav nemnogo, yunosha reshil, chto ono ochen' sil'no
napominaet holodnoe, raschetlivoe torzhestvo. Dzheffu eto sovsem ne
ponravilos', hotya on i znal, chto ego likovanie ne imeet nikakogo otnosheniya
k egoistichnomu lyubovaniyu samim soboj.
Neskol'ko mesyacev nazad, uslyshav takoe, on podumal by, chto emu snitsya
son. Gospodi! Neuzheli proshlo tak malo vremeni s teh por, kak on popal vo
Vnutrizemel'e? Neuzheli vsego polgoda nazad Dzheff Adams byl prostym
derevenskim mal'chishkoj, synom drovoseka, gonyavshimsya za krolikami? Kazhetsya,
chto s teh por minulo mnogo let. Net, celye veka!
Neuzheli emu eshche net devyatnadcati? On chuvstvoval sebya takim _starikom_!
No starik ili net, Dzheff videl budushchee tak zhe yasno, kak budto pered nim
lezhala rovnaya pryamaya doroga. On _mozhet_ sdelat' to, o chem govorit sovetnik
Uorren. I _mozhet_ dobit'sya - podhodya k probleme s drugoj storony - togo, o
chem mechtal Dzhil Pendergast.
Krome togo, on sdelal vyvody iz oshibok mera Kejn-Krika. Nikakogo
vosstaniya. Nikakogo bessmyslennogo nasiliya. |to ne metod bor'by. Nachinat'
sleduet s ugovorov.
A dva grazhdanina Vnutrizemel'ya, sidyashchie pered nim, yavlyayutsya kak raz
podhodyashchimi kandidaturami dlya pretvoreniya v zhizn' etoj politiki.
- YA rad, chto Peg schastliva, ser. I rad, chto takoj prekrasnyj chelovek,
kak vy, sobiraetsya lichno zanyat'sya problemami Kolonii. YA hochu sprosit' vas
vot o chem: vy ponimaete, _pochemu_ YUzhnye zemli vosstali? Ponimaete, pochemu
oni doshli do takogo sostoyaniya... do takogo otchayaniya? Vryad li vy znaete,
_naskol'ko_ na samom dele bedny zhiteli YUzhnyh zemel' - prakticheski vse. Vy
v sostoyanii ponyat', kakovo im slyshat' o legkoj zhizni i bogatstve teh, kto
zhivet po etu storonu Bar'era?
Dzheff pomolchal nemnogo, chtoby otdyshat'sya i sobrat'sya s myslyami.
- Vy predstavlyaete sebe, naskol'ko malo nuzhno otdat' Vnutrizemel'yu,
chtoby zhizn' na yuge stala znachitel'no luchshe? Dazhe odin na sotnyu grazhdan
Vnutrizemel'ya ne daet sebe truda zadumat'sya o tom, chto tam proishodit! -
On povernulsya k Myulleru: - Kapitan, vy znaete, kakoe negodovanie vyzyvaet
_odno_-edinstvennoe gruboe slovo, proiznesennoe policejskim v adres
yuzhanina? YUzhane tozhe _lyudi_, i u nih tozhe est' chuvstva! Vam nikogda ne
prishlo by v golovu obrashchat'sya s grazhdaninom Vnutrizemel'ya tak, kak vy
obrashchaetes' s bol'shinstvom lyudej, zhivushchih za Bar'erom.
Dzheff neskol'ko raz gluboko vzdohnul, nedovol'nyj svoej rech'yu, emu
kazalos', chto on ne sumel vnyatno vyrazit' svoi mysli i chuvstva.
- YA ploho govoryu. Mne pridetsya uchit'sya i etomu. V osnovnom delo v
_otnoshenii_ - mnogie vnutrizemel'cy navernyaka dazhe ne pojmut, o chem idet
rech'. No vsyakij raz, kogda yuzhanin smotrit v lico tomu, kto zhivet zdes', v
blagoslovennyh zemlyah, on vidit prezrenie i... mnogo eshche chego. Bol'shinstvo
iz vas dazhe ne zadumyvayutsya ob etom, vot chto huzhe vsego! Vy pozvolyaete
lyudyam, vrode Karsona Deniela, vzyat' vlast' v svoi ruki, a ih deyatel'nost'
privodit k tomu, chto yuzhane nachinayut nenavidet' Vnutrizemel'e eshche bol'she.
Dzheff pomolchal nemnogo, potryasennyj glubinoj sobstvennyh chuvstv i tem,
naskol'ko horosho on ih kontroliruet.
- YA ne schitayu, chto nuzhno izbavit'sya ot Bar'era nemedlenno, - progovoril
on, starayas', chtoby golos zvuchal rovno, - i pozvolit' banditam iz Dzhumbli
razgrabit' zdeshnie goroda. YA ne govoryu o tom, chto u kazhdogo vnutrizemel'ca
nuzhno otnyat' polovinu vsego, chem on vladeet, i otpravit' vse eto v YUzhnye
zemli. No dlya nachala... Naprimer, na stanciyah pervoj pomoshchi mogli by
rabotat' lyudi, kotorym na nas ne naplevat'. A policejskie, nesushchie sluzhbu
po tu storonu Bar'era, mogli by vesti sebya bolee vdumchivo i uvazhitel'no. A
eshche mne ochen' hotelos' by, chtoby grazhdane Vnutrizemel'ya nakonec ponyali,
chto yuzhane - takie zhe chelovecheskie sushchestva, kak i oni sami!
Kapitan Myuller edva zametno uhmyl'nulsya, a sovetnik Uorren ustavilsya na
Dzheffa tak, slovno pered nim okazalos' kakoe-to dosele nevidannoe
zhivotnoe.
- Prodolzhaj, Dzheff! Prodolzhaj! - vzdohnuv, poprosil on.
Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:39:31 GMT