ke na spine kvina. Krysha gravimobilya skol'znula na mesto, mashina podnyalas' v vozduh. Dzhil sdelal glubokij vdoh i, ne v silah skryt' vostorga, stal smotret' v okno. On uzhe neskol'ko raz letal na gravimobilyah (policejskie Vnutrizemel'ya vremya ot vremeni brali ego s soboj, kogda obletali vverennye im territorii), no segodnya on vpervye videl ovragi sverhu. Mashina vybralas' iz kan'ona Kejn-Krik i napravilas' na yug. Dzhil ne mog otorvat' vzglyada ot predstavshego ego glazam grandioznogo zrelishcha - snizu vse vyglyadelo sovsem inache. - Bozhe pravednyj! - probormotal on. - Kogda-to zdes' shli samye nastoyashchie dozhdi! - Nu, te vremena davno kanuli v proshloe, - fyrknuv, otvetil Halker. - Teper' ni v odnom iz kan'onov, raspolozhennyh bliz Blekpena, vy ne najdete vody, dazhe chtoby opolosnut' ruki! Zdeshnie mesta godyatsya tol'ko dlya dzhumblov i prochih podonkov, pryatat'sya tut prosto velikolepno! Dzhil, prekrasno ponimaya, chto Halker sovershenno soznatel'no ego podnachivaet, pochuvstvoval, chto krasneet. - O kakih drugih podonkah vy govorite? Halker ehidno ulybnulsya: - Nahoditsya nemalo zhelayushchih potihon'ku podobrat'sya k zazevavshimsya ohotnikam i stashchit' u nih vse, chto ploho lezhit, a nam prihoditsya potom iskat' propazhu, chtoby vernut' ee hozyainu. Esli by vy videli spisok zhalob, postupayushchih k nam v techenie mesyaca, to ne stremilis' by vzyat' na sebya otvetstvennost' za soblyudenie zakona v rajone ovragov. Dzhil vzdohnul, no vse ravno nazhivku zaglotnul. - Vy mozhete otpravit' tysyachu mashin, osnashchennyh infrakrasnymi detektorami, patrulirovat' prostranstvo nad odnolistami, no, nesmotrya na moshchnuyu tehniku, vashi lyudi nikogda v zhizni ne otlichat teplo, vydelyaemoe telom cheloveka, ot sledov, ostavlennyh kainom ili ovrazhnym volkom. Verhovye otryady, ob®ezzhayushchie ovragi v raznoe, nepredskazuemoe vremya smogut ohotit'sya za dzhumblami i drugimi prestupnikami na ih sobstvennoj territorii. K tomu zhe, s tochki zreniya psihologii, ispol'zovat' mestnyh zhitelej dlya ohrany poryadka chrezvychajno polezno. My s vami uzhe mnozhestvo raz obsuzhdali eto! Halker pomorshchilsya, a Pendergast, ne v silah prodolzhat' diskussiyu, prinyalsya snova smotret' v okno. Sverhu list'ya derev'ev, kotorye na samom dele inogda vyrastali razmerom so stenu doma, kazalis' kroshechnymi. Oni byli povernuty pod samymi neobychnymi uglami - kazhdyj stremilsya zahvatit' pobol'she solnechnyh luchej i sveta. Neudivitel'no, chto v lesu takaya glubokaya ten'!.. Pendergast oglyadelsya po storonam - tol'ko neskol'ko zhalkih roshchic k zapadu ot reki, i vse. Navernyaka prichina v gruntovyh vodah. V drevnih kan'onah na zapade uzhe davno issyakli vse istochniki. Voda reki Kejn i drugih nazemnyh vodoemov, pitayushchaya Verhnie ovragi, popadala syuda iz gornyh rajonov, raspolozhennyh primerno v chetyrehstah milyah k vostoku. Tam, estestvenno, davno zabyli o prolivnyh dozhdyah, odnako pyat'desyat tysyach kvadratnyh mil' drevnih gornyh kryazhej v sostoyanii prityagivat' nekotoroe kolichestvo vlagi iz vetrov, duyushchih s zapadnogo okeana. I hotya reka Kejn - edinstvennyj vodoem, vyhodyashchij v zdeshnih mestah na poverhnost' (v vide istochnikov v pyatidesyati milyah k vostoku otsyuda), voda iz-pod zemli vse-taki prosachivaetsya naruzhu i pitaet ovragi. Ee hvataet dlya togo, chtoby zamenit' davno isparivshuyusya reku Kuli (nebol'shoj rucheek, kotoryj yavlyalsya prodolzheniem reki Kejn). I esli nachat' kopat' kolodcy v otvetvlyayushchihsya kan'onah na vostoke, eti kraya smogut prokormit' dostatochnoe kolichestvo lyudej, vmesto zhalkoj kuchki polugolodnyh fermerov i kochevnikov. No prezhde chem nachinat' raboty, neobhodimo ubedit' mestnyh zhitelej, obespechit' im finansovuyu podderzhku i zashchitu zakonom. Ne govorya uzhe o tom, chto naselenie Verhnih ovragov sleduet tozhe organizovat', chtoby i u nih imelas' sobstvennaya administraciya. Kogda oni ob®edinyatsya s Kejn-Krikom... Pendergast vzdohnul. CHetyresta mil' zasushlivyh zemel', razdelyayushchih Kejn-Krik i Verhnie zemli, - ser'eznoe prepyatstvie. Esli ne schitat' policejskih Vnutrizemel'ya, u nih net dazhe radiosvyazi. Dobit'sya ustanovleniya radiosvyazi mezhdu Kejn-Krikom i Blekpenom, a sledovatel'no, i s Verhnimi ovragami - vot bylo by zdorovo! Imenno za etim on i letit syuda. Vnimanie mera privleklo dvizhenie vnizu. Stado dikih kvinov promchalos' po melkoj rechushke s korichnevoj vodoj i skrylos' v lesu. Po-vidimomu, chto-to ih napugalo. Mozhet byt', ohotnichij otryad iz Vnutrizemel'ya... Net, nikogo vnizu ne vidno. Pravda, nekotorye turisty predpochitayut strelyat' pryamo iz svoih gravimobilej, chuvstvuya sebya tam v bol'shej bezopasnosti. Estestvenno, nikakih zakonov, zapreshchayushchih _takie_ vidy razvlechenij v rajonah, raspolozhennyh k yugu ot Bar'era, ne sushchestvuet. Dzhil zadumalsya. Kogda on pretvorit v zhizn' svoi plany otnositel'no Verhnih ovragov... Sejchas eshche rano vystupat' protiv ohotnich'ih otryadov i vozmushchat'sya ih povedeniem na territorii Kolonii, no takoe vremya obyazatel'no nastupit! Odnako nikto ne stanet otricat', chto Dzhil Pendergast dobilsya ser'eznogo progressa. Vot, naprimer, poezdka v Blekpen... Navernoe, to, kak on otreagiroval na rejdy dzhumblov, poyavivshihsya v zdeshnih krayah i na granice s Dzhumbli, proizvelo vpechatlenie na kakuyu-to vazhnuyu shishku vo Vnutrizemel'e, naprimer, na Karsona Deniela ili kogo-nibud' eshche. Esli novoe pravitel'stvo, tol'ko chto poyavivsheesya na svet v Kejn-Krike, smozhet rasprostranit' svoe vliyanie v takie otdalennye mesta, kak Blekpen, u policii Vnutrizemel'ya zametno poubavitsya obyazannostej. Dazhe Halker vynuzhden eto priznat', pust' i ves'ma neohotno. Dzhil posmotrel vpered, pytayas' razglyadet' okutannuyu dymkoj rvanuyu liniyu, kotoraya dolzhna byla vot-vot poyavit'sya na gorizonte. Da! On nashel glazami to, chto iskal! Pendergast byval tol'ko v Blekpene, blizhe k rajonu Dzhumbli emu podbirat'sya ne prihodilos'. Otsyuda, sverhu, s rasstoyaniya neskol'kih mil', zrelishche okazalos' potryasayushchim! Na mnogie milliony kvadratnyh mil' tyanulis' drevnie gory, starye i novye vulkany, ch'i vershiny prichudlivym risunkom raschertili nebo, a ot nih na zapad, v storonu morya, sbegali ovragi. Zapadnaya chast' nazyvalas' Nizhnie ovragi i poka ne vhodila v plany Pendergasta (hotya ogromnye plodorodnye doliny, kotorye oroshayutsya ne tol'ko vodami reki Kuli, no i mnogochislennymi vodoemami Dzhumbli, mogut zainteresovat' sil'noe pravitel'stvo Kolonii, esli ono, konechno, vozniknet). V nastoyashchij moment Nizhnie ovragi yavlyalis' ohotnich'im zapovednikom dlya zhitelej Vnutrizemel'ya, poskol'ku syuda dzhumbly ne zabredali, opasayas' policejskih patrulej. Pendergast vzglyanul na Halkera. Horosho, chto koordinator poselilsya v Kejn-Krike. Esli by tol'ko on byl bolee sgovorchivym, esli by umel prislushivat'sya k dovodam razuma i poluchshe otnosilsya k kolonistam! Vprochem, sohranyaya spokojstvie i mudrost', vpolne mozhno mirit'sya, a inogda dazhe ignorirovat' ego nasmeshlivye ili prezritel'nye vystupleniya. Vazhno zaruchit'sya podderzhkoj Karsona Deniela. I ne v tom delo, chto on zanimaet ser'eznyj post, prosto Karson Deniel obladaet solidnym politicheskim vesom. Neozhidanno Dzhil pomrachnel. Deniel otkazalsya pomoch' emu v poiskah Larri. Pendergast ne obmanyvalsya naschet togo, kak na samom dele k nemu otnositsya Deniel. Politik ego terpit, vremya ot vremeni okazyvaya opredelennye uslugi v obmen na pomoshch' mera Kejn-Krika. Odnako vyyasnilos', chto Dzhil Pendergast ne nastol'ko emu polezen, chtoby on stal vmeshivat'sya v rassledovanie ischeznoveniya ego syna. On, konechno, vel sebya vezhlivo... no vpolne yasno dal ponyat', chto dannyj vopros ne vhodit v ego kompetenciyu. Hot' by tol'ko Larri byl zhiv! Po pravde govorya, eto vtoraya cel' poezdki, predprinyatoj Pendergastom. On nichego ne skazal Nore, no hotel rassprosit' o Larri v Blekpene. Ego syn pobyval v gorodke po krajnej mere odin raz. Halker mahnul rukoj, pokazyvaya vpered, chto-to provorchal, i gravimobil' nachal snizhat'sya. Dzhil brosil poslednij vzglyad na vysivshiesya na gorizonte gory, a potom opustil glaza na voznikshij vnizu gorod Blekpen. CHut' men'she sta odnoetazhnyh domikov i saraev vystroilis' po beregam reki Blek. Gorodok vyros na chernoj rossypi, smytoj syuda iz rajona Dzhumbli; eto byl pepel, ostavshijsya posle izverzheniya otnositel'no novyh vulkanov. Odnolistam prishlos' nemnogo sdat' svoi pozicii, odnako derev'ya rosli tak blizko, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto poselenie okruzheno nadezhnoj stenoj. Na pervyj vzglyad kazalos', chto cherez kan'on Blek-Krik mozhno projti naskvoz', no primerno cherez tridcat' mil' vy popadali v tupik, minovat' kotoryj ni peshkom, ni verhom na kvine bylo nel'zya. Otsyuda vela tol'ko odna doroga - cherez les. I imenno cherez les prishla banda dzhumblov. V samom Blekpene i v ego okrestnostyah sel'skim hozyajstvom nikto osobenno ne zanimalsya. Lyudi sushchestvovali za schet togo, chto ohotilis' v lesu i ovragah, lovili rybu v reke Blek, a esli ne udavalos' nikogo podstrelit', delali muku iz semyan odnolistov i pekli iz nee hleb. Blekpen, hot' i nishchij gorod, yavlyalsya perevalochnym punktom dlya vseh, kto puteshestvoval po rajonu ovragov. Dzhil Pendergast schital, chto u goroda bol'shoe budushchee, poskol'ku zdes' imelsya istochnik vpolne prilichnoj vody. Voda v reke byla chistoj i prozrachnoj. Ona _kazalas'_ chernoj, potomu chto ee dno sostoyalo iz vulkanicheskogo shlaka. V teh mestah, gde shlak smeshivalsya s suglinkom, pochva stanovilas' dostatochno plodorodnoj. Dazhe ryadom s gorodom, esli nemnogo privesti zemlyu v poryadok, mozhno bylo vyrashchivat' prekrasnye urozhai. Kan'on radoval glaz svoej bujnoj rastitel'nost'yu, vverh po reke dazhe obosnovalis' ivy. "Da, - podumal Dzhil, - nikogda ne skazhesh', chto kan'on Blek-Krik nahoditsya na territorii Kolonii. Vprochem, Kejn-Krik tozhe, esli byt' chestnym do konca". Fred Gerlik, mer Blekpena, vysokij, hudoj chelovek, ch'yu lyseyushchuyu makushku edva prikryvali ostatki kogda-to v'yushchihsya volos, stoyal chut' sgorbivshis'. Dzhil uzhe dvazhdy s nim vstrechalsya. Gerlik perevodil glaza s mera Kejn-Krika na koordinatora Halkera, kotoryj, pohozhe, reshil vnimatel'no slushat', o chem pojdet razgovor, no ne uchastvovat' v nem neposredstvenno. - To, chto ya nameren vam predlozhit', odobreno koordinatorom, priletevshim syuda vmeste so mnoj, - tyazhelo vzdohnuv, nachal Dzhil. - Dlya menya ego rekomendacii ne imeyut nikakogo vesa, - provorchal Gerlik. - My vidim zdes' policejskih iz Vnutrizemel'ya, tol'ko kogda oni yavlyayutsya dlya ocherednyh obvinenij: mol, my dostavili neudobstva kakomu-nibud' ohotnich'emu otryadu! Dzhil izo vseh sil staralsya pridat' svoemu licu spokojnoe i uverennoe vyrazhenie. On znal, chto Gerlik i policejskie nevazhno drug k drugu otnosyatsya. Vzaimnuyu vrazhdebnost' i nedoverie zhitelej Kolonii i grazhdan Vnutrizemel'ya on i sobiralsya iskorenit'. - Fred, ya hochu rasskazat', kak my zhivem v Kejn-Krike, - myagko prodolzhal Dzhil. - V proshlyj raz, kogda my videlis', ya govoril vam, chto u nas v gorode poyavilsya policejskij uchastok. Teper' nam ne nuzhno volnovat'sya po povodu raznyh sluhov i podozrenij, rasprostranyaemyh ohotnikami iz Vnutrizemel'ya. My rabotaem nad etimi voprosami _vmeste_ s policiej. Teper' my sami razbiraemsya s narusheniyami poryadka, kotorye ne imeyut otnosheniya k Vnutrizemel'yu, i obrashchaemsya za pomoshch'yu predstavitelej vlasti, esli ne mozhem spravit'sya s kakoj-nibud' problemoj. - Hm-m, - skepticheski promychal Gerlik. - A kakie voobshche problemy mogut vozniknut' v vashem gorode? Vy zhe nahodites' prakticheski u samogo Bar'era. Sluchalos' li vam kogda-nibud' vyslushivat' zhaloby ohotnikov iz Vnutrizemel'ya, utverzhdavshih, budto by ih obstrelyali vashi gorozhane, v to vremya kak oni sami polezli pod sobstvennye puli? Ili, mozhet byt', na vas napadali bandy dzhumblov? - Men'she desyati dnej nazad fermery, zhivushchie na granice ovragov, stali zhertvoj napadeniya odnoj takoj bandy. Merzavcy zabrali _vsyu_ odezhdu i _vse_ zapasy prodovol'stviya u neskol'kih semej, poselivshihsya na izolirovannyh fermah, a takzhe ubili drovoseka, rabotavshego vsego lish' v mile ot vhoda v kan'on Kejn-Krik. Pendergast zamolchal, chtoby posmotret', kakoe vpechatlenie ego slova proizvedut na Gerlika, i, dazhe ne povorachivayas' k Halkeru, ponyal, chto tot uhmylyaetsya. - Vernemsya k moemu predlozheniyu. My organizovali postoyannyj otryad rejndzherov. Sredi prochego oni budut patrulirovat' rajon ovragov verhom na kvinah. Esli vy gotovy s nami sotrudnichat', my rasshirim marshruty patrulirovaniya. Nadeyus', vy ponimaete, rech' idet o treh sotnyah mil' na territorii ovragov. Ispol'zuya vash gorod v kachestve pogranichnoj bazy na yuge, my sdelaem ves' etot rajon sovershenno bezopasnym! Gerlik zamorgal, no potom nahmurilsya i serdito fyrknul: - Ispol'zuya _nas_ v kachestve pogranichnoj bazy na yuge? Dumaete, my polnye pridurki? A esli vashi rejndzhery _i v samom dele_ natknutsya na kakuyu-nibud' bandu i poubivayut chast' dzhumblov - chto v takoj situacii budet s _nami_? Ostavshiesya bandity obyazatel'no nam otomstyat! My zhe okazhemsya samoj blizkoj i udobnoj mishen'yu! - A razve na vas ne napali vsego neskol'ko dnej nazad? - spokojno sprosil Dzhil. - Nu da... konechno. - Mer Blekpena staralsya ne vstrechat'sya glazami s Dzhilom. Pendergast posmotrel na blizhajshie doma, dveri kotoryh yavno byli otremontirovany sovsem nedavno. - YA slyshal, u vas imeetsya neskol'ko zhertv? A chto eshche proizoshlo? - Ladno, - nahmurivshis', progovoril Gerlik. - Soglasen, v poslednee vremya nam ne vezlo. A policiya Vnutrizemel'ya nichego ne hochet predprinimat'! - On brosil na Halkera vozmushchennyj vzglyad. - Vot chto nam nuzhno - nemnogo nastoyashchej zashchity so storony policii, takoj, kakoj oni obespechivayut svoih ohotnikov! - Tak rasskazhite mne, chto u vas tut sluchilos', - prorychal Halker. - Do nas dohodyat tol'ko sluhi ili otkrovennaya lozh'. - YA vam rasskazhu, _chto_ tut sluchilos'! - Gerlik povernulsya k koordinatoru, ves' ego vid vyrazhal negodovanie. - Poka vashi lenivye policejskie, kotorym slishkom mnogo platyat, zanimalis' ohranoj kuchki durackih ohotnikov i turistov, nastol'ko bespoleznyh, chto oni dazhe ne v sostoyanii pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti, podonki iz Dzhumbli ubili shesteryh muzhchin, razgrabili polovinu domov i prihvatili s soboj moloden'kuyu devushku, ne uspevshuyu vovremya ot nih spryatat'sya. Ne znayu, kuda oni ee otveli, no somnevayus', chto ona eshche zhiva! - Mne kazhetsya, Pendergast kak raz i sobiraetsya sovat' svoj nos v podobnye dela, - ehidno uhmyl'nuvshis', zayavil Halker. Dzhil reshil, chto razgovor prinimaet nuzhnyj emu oborot, i progovoril: - Mne zhal', chto tak vse proizoshlo, Fred. Pomnite, v proshlyj raz, kogda ya priezzhal, my obsuzhdali s vami problemu radiosvyazi mezhdu nashimi gorodami? Mne poobeshchali dat' dlya vas peredatchik - sprosite u koordinatora, on podtverdit, chto ya ne sochinyayu, - i u menya est' tehnik, kotoryj gotov syuda perebrat'sya, chtoby na nem rabotat'. Mer Blekpena pokrasnel, on yavno ne znal, kak emu byt'. - Vy hotite, chtoby my vystupali v roli avanposta dlya _vas_? - Kak tol'ko vy soobshchite po radio, chto na vas napali, policejskie gravimobili doberutsya syuda za neskol'ko minut. V vashih krayah vsegda est' neskol'ko patrul'nyh mashin, kotorye sledyat za poryadkom v ovragah. - Dzhil pomolchal nemnogo, a zatem nanes zavershayushchij udar: - Mne kazhetsya, vy ne ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Estestvenno, esli vash gorod stanet nashej bazoj na yuge, zdes' budet sil'nyj garnizon rejndzherov. Pojmite menya pravil'no: rech' idet ne tol'ko o moih lyudyah. My hotim, chtoby v mestnom garnizone sluzhili i zhiteli Blekpena. A poskol'ku vashe finansovoe polozhenie ne pozvolyaet vam soderzhat' voennyh, Kejn-Krik budet platit' im zarplatu i vnosit' svoyu dolyu v ih pitanie! U Gerlika okruglilis' glaza, v nih zagorelsya alchnyj ogonek. - Vy govorite o nastoyashchih den'gah? - Nalichnye dlya vashih lyudej. Nastoyashchie den'gi. Nikakih kreditov ili obmenov. Krome togo, rejndzhery iz Kejn-Krika budut dostavlyat' vam produkty. Takim obrazom, vy smozhete sozdat' zapasy zerna i sushenyh fruktov. I myasa. - Dzhil neskol'ko minut smotrel na Gerlika. - Znaete, Fred, my staraemsya, chtoby nashe predlozhenie prozvuchalo kak mozhno soblaznitel'nee, potomu chto nam izvestno - inym putem vashego soglasiya ne poluchit'. Gerlik byl potryasen, no nikak ne mog spravit'sya s podozritel'nost'yu. On posmotrel na Halkera: - I vy, policiya Vnutrizemel'ya, odobryaete vse eto? - My daem razreshenie, - ne ochen' lyubezno otvetil Halker. - I, estestvenno, rasschityvaem, chto otryady rejndzherov budut okazyvat' nam pomoshch'. Krome togo, vam ne sleduet zabyvat', chto zakon vsyudu odin - ne vazhno, o kakih zemlyah idet rech'. Bar'er tut ne pomeha! I ne nadejtes' vzyat' vlast' v svoi ruki! - Prezhde vsego, - pospeshil vmeshat'sya Pendergast, - nuzhno polozhit' konec tem vozmutitel'nym bezobraziyam, kotorye tvoryatsya v poslednee vremya. My dolzhny ostanovit' ubijstva i grabezhi! Esli nam ne udastsya dobit'sya uspeha, nikto iz nas ne smozhet zhit' spokojno. Kak tol'ko otryady rejndzherov nachnut aktivno dejstvovat', togda my smozhem perejti k obsuzhdeniyu detalej. Estestvenno, pridetsya pojti na kakie-to ustupki. Koordinator sovershenno prav - zakon dlya vseh odinakov. - On govorit o zakone dlya teh, kto zhivet vo Vnutrizemel'e, - serdito provorchal Gerlik. - Dlya Kolonii zakon ne ochen'-to podhodit. - A vy predpochitaete, chtoby povtorilos' to, chto sluchilos' v vashem gorode neskol'ko nedel' nazad? - pointeresovalsya Dzhil. Gerlik yavno boyalsya prinyat' reshenie. - Proklyat'e, ya ne mogu vam sejchas nichego obeshchat'! Ne _mogu_ dat' slovo, chto my vstupim v vashi otryady rejndzherov ili chto tam eshche! YA zhe ne _hozyain_ etogo goroda. Mne nuzhno pogovorit' s lyud'mi. - Estestvenno, - primiritel'no kivnul Dzhil. Reshenie mera Blekpena ego bol'she ne bespokoilo. U nego net vybora v situacii, kogda dzhumbly mogut v lyuboj moment napast' na mirnyj gorod. Sejchas Dzhilu hotelos' zaruchit'sya predvaritel'nym soglasiem Gerlika, prezhde chem Halker chto-nibud' sdelaet ili skazhet i eshche bol'she nastroit ego protiv sebya. - Radioperedatchik budet dostavlen k vam cherez neskol'ko dnej. I togda my smozhem obshchat'sya bolee svobodno - ne vsyakij raz stanesh' preodolevat' rasstoyanie v trista mil', chtoby chto-to obsudit'. Nu chto, ostanovimsya poka na etom, Fred? Gerlik posmotrel na nego, potom na Halkera, vnimatel'no izuchil zemlyu u sebya pod nogami i probormotal: - Ladno. - Vot i otlichno! Dzhil vzdohnul s oblegcheniem. A zatem, sdelav glubokij vdoh i udivlyayas' tomu, kak volnuetsya, sprosil: - U menya k vam est' eshche odno delo. Pomnite, kogda my videlis' v proshlyj raz, razgovor zashel o moem syne Larri? - Konechno. - Gerlik yazvitel'no uhmyl'nulsya. - Esli syna, kotoryj perebralsya vo Vnutrizemel'e, vse eshche mozhno nazyvat' synom. Dzhil propustil vypad mimo ushej i, usiliem voli zastaviv sebya ne smotret' na Halkera, sprosil: - Vy ne videli ego s teh por? - Net, Pendergast. On zaezzhal syuda tol'ko odin raz s parochkoj ohotnikov. Dzhil pomrachnel, k tomu zhe on chuvstvoval sebya nelovko, zadavaya voprosy v prisutstvii koordinatora policii Vnutrizemel'ya. - A vam ne udalos' vspomnit', chto eshche on govoril? - Net. Paren' pointeresovalsya, v kakih krayah u nas prinyato ohotit'sya, i skazal, chto sobiralsya tuda otpravit'sya. No kogda ya emu vse ob®yasnil, zayavil, chto, pozhaluj, oni pobrodyat v rajone Nizhnih ovragov i on pokazhet svoim podopechnym kusochek Dzhumbli. - Ladno, - vzdohnuv, skazal Dzhil. - Spasibo. Vy soobshchite mne vashe reshenie otnositel'no otryada rejndzherov, kak tol'ko poluchite peredatchik? - Razumeetsya. Zavtra ya soberu zhitelej i pogovoryu s nimi. 8 Dzheffu ponadobilos' vsego neskol'ko nedel', chtoby privyknut' k pylesosu i mehanicheskoj metle. On vzletel s kryshi zdaniya Administrativno-hozyajstvennoj korporacii i prinyalsya ostorozhno nazhimat' na knopki na paneli upravleniya. Na videoekrane voznikla karta Grinvilla. YArko-oranzhevaya strelka, zagorevshayasya v uglu, ukazyvala na sektor, v kotoryj Dzheff dolzhen byl otpravit'sya. On vklyuchil avtopilot, mashina slegka razvernulas', podnyalas' na predpisannuyu vysotu i medlenno poplyla nad gorodom na sever. Dzheffu nravilos', kak lico obduvaet veter, i on bol'she ne boyalsya podnimat'sya v vozduh - remni bezopasnosti nadezhno uderzhivali ego na meste operatora. YUnosha ulybnulsya, vspomniv, kakaya panika ego ohvatila, kogda on vpervye okazalsya v otkrytom gravimobile. Na samom dele dazhe v remnyah ne bylo nikakoj neobhodimosti. Tol'ko polnyj idiot, paralitik ili sumasshedshij mozhet vypast' iz etoj gromozdkoj mashiny, kakuyu by skorost' ona ni razvivala. Dzheff eshche ne zabyl svoj pervyj vecher v novoj kvartire, kogda ego ohvatilo zhutkoe otchayanie - on vel sebya, slovno dikoe zhivotnoe, popavshee v neznakomoe mesto i ispytyvayushchee pervobytnyj uzhas. Zato najti dorogu na rabotu okazalos' sovsem ne trudno. On podnyalsya na kryshu, otyskal vysokoe zdanie, v kotorom raspolagalas' Administrativno-hozyajstvennaya korporaciya, zatem spustilsya vniz, vyshel iz doma i otpravilsya v nuzhnom napravlenii peshkom. V roskoshnyh parkah byli prolozheny tropinki; pravda, nekotorye okazalis' chastnymi, i Dzheffu paru raz prishlos' povorachivat' nazad. V konce koncov emu udalos' razrabotat' dostatochno korotkij marshrut, po kotoromu on i hodil na rabotu. Voobshche-to on mog vyzvat' Central'noe byuro obsluzhivaniya, i emu nemedlenno prislali by taksi, snyav neznachitel'nuyu summu so scheta, - tol'ko Dzheff uznal ob etom znachitel'no pozzhe. Estestvenno, on eshche ne nastol'ko osvoilsya i osmelel, chtoby pozvolit' sebe prodelyvat' podobnye shtuchki. On po-prezhnemu hodil na rabotu peshkom i pytalsya ne stalkivat'sya s korennymi zhitelyami Grinvilla. I chuvstvoval, kak krasneet, kogda na nego smotreli prohozhie, hotya prekrasno osoznaval, chto vryad li kto-nibud' iz nih ponimaet, otkuda on rodom. Rajony Grinvilla ne ochen' otlichalis' drug ot druga. Ogromnaya fabrika ili zdanie vrode Administrativno-hozyajstvennoj korporacii mogli nahodit'sya gde ugodno. Vprochem, Dzheff uzhe znal, chto te predpriyatiya, dlya raboty kotoryh trebuyutsya krupnogabaritnye tyazhelye gruzy, vsegda stroyat po beregam kanalov, chtoby dostavlyat' neobhodimoe syr'e i oborudovanie na barzhah. Konechno, teoreticheski sproektirovat' gravitacionnye gruzoviki, sposobnye perevozit' vse, chto ugodno, nichego ne stoilo. No s prakticheskoj tochki zreniya barzhi okazalis' namnogo ekonomichnee. Sushchestvovanie fabrik i zavodov nikoim obrazom ne vliyalo na ekologiyu, po krajnej mere v yavnom vide. Oni ne otravlyali okrestnosti ni yadovitymi parami, ni dymom, a othody samym tshchatel'nym obrazom obrabatyvalis' ili uvozilis' v special'no otvedennoe mesto. Promyshlennye predpriyatiya okruzhali veselye zelenye luzhajki, a zhilye zdaniya i chastnye doma stroilis' na prilichnom rasstoyanii ot nih, chtoby ne doletal shum. Mnogie vnutrizemel'cy hodili na rabotu peshkom, dazhe esli zhili ryadom, naslazhdayas' velikolepnymi zelenymi parkami i vozmozhnost'yu nemnogo porazmyat'sya. Vprochem, esli ih doma nahodilis' dostatochno daleko, tak eto tol'ko potomu, chto oni tak zahoteli, - v Grinville problem s zhil'em ne bylo. Estestvenno, nekotorye zhiteli Vnutrizemel'ya - i takih imelos' nemalo, - kak molodye, tak i ne ochen', vovse nichego ne delali. Nemnogo pozhiv sredi nih, Dzheff ponyal, pochemu korporaciya tak obradovalas', kogda on soglasilsya rabotat' vse dvadcat' chasov v nedelyu. Emu ponadobilos' neskol'ko dnej, chtoby eto osoznat' i poverit' v real'nost' svoih dogadok - minimal'noj zarabotnoj platy (kotoruyu kazhdyj grazhdanin poluchal avtomaticheski) hvatalo na to, chtoby sushchestvovat' bezbedno, ne znaya nikakih problem. Pravda, v techenie nekotorogo vremeni prava Dzheffa budut neskol'ko ogranicheny, poskol'ku on nahoditsya na ispytatel'nom sroke, detalej kotorogo, po pravde govorya, tak i ne ponyal. Poka u nego ne vozniklo zhelaniya vyzvat' bazu dannyh i poprosit' ob®yasnenij. S kontrol'noj paneli prozvuchal signal, mashina nachala plavno opuskat'sya - Dzheff pribyl na mesto. On oglyadelsya po storonam - samyj obychnyj zhiloj rajon: neskol'ko malen'kih zavodov, ogromnye zelenye luzhajki, tut i tam nebol'shie zarosli derev'ev, pod kotorymi nuzhno ubrat' musor... YUnosha prinyalsya nazhimat' knopki na paneli, chtoby proverit', gotovy li k rabote pohozhie na izvivayushchihsya zmej shlangi pylesosa. Mashina ostanovilas', zavisla v vozduhe, snova prozvuchal tonen'kij signal. Dzheff perevel ee na ruchnoe upravlenie, opustil vniz i nabral novuyu kombinaciyu na paneli upravleniya. Sistema slezheniya mgnovenno otyskala elektronnye datchiki, ukazavshie tochnoe mesto, kotoroe sleduet segodnya vychistit'. Dzheff postavil pylesos na srednij rezhim i pristupil k rabote. SHlangi shumeli dostatochno gromko, i on ne srazu uslyshal, chto k nemu obrashchaetsya kakaya-to devushka. Dzheff rezko povernul golovu, a zatem vyklyuchil mashinu. - Da... slushayu vas, miss? - Dzheff proklinal sebya za to, chto vdrug nachal zaikat'sya i otchayanno pokrasnel. Devushka stoyala v arke vorot, sdelannyh v gustom zelenom kustarnike, yavno vyvezennom s Zemli. Nevysokaya, huden'kaya, so svetlymi volosami, malen'kim nosikom-pugovkoj i kroshechnym rtom, na kotorom lezhal tolstyj sloj yarko-oranzhevoj pomady. Dzheff reshil, chto ona pochti navernyaka mladshe ego. Devushka byla v plotno oblegayushchih belyh bryuchkah, perepachkannyh zelenoj travoj, pletenyh tapochkah i rozovom byustgal'tere - v kotorom yavno ne nuzhdalas'! Dzheff napravil vse svoi sily na to, chtoby ne pokrasnet'. - Proshu proshcheniya, miss? Devchushka hitro ulybnulas': - Ty podmetal'shchik, verno? - Nu... da. A chto? - Podmeti nash dvor! - Ona mahnula tonkoj blednoj rukoj (navernoe, devchonka pol'zovalas' special'nym los'onom, zashchishchayushchim kozhu ot zagara) i ischezla v kustah. Dzheff eshche neskol'ko minut tarashchilsya na pustye vorota, v kotoryh tol'ko chto stoyala neznakomka. On somnevalsya, chto dolzhen vypolnyat' pros'by chastnyh lic. Vprochem, mozhno i zaderzhat'sya na rabote... YUnosha podnyal mashinu v vozduh, pereletel cherez zhivuyu izgorod' i ot izumleniya vytarashchil glaza. Mashina prodolzhala plavno plyt' vpered, poka Dzheff ne opomnilsya i ne nachal nazhimat' na knopki. V ogromnom sadu on uvidel kompaniyu iz vos'mi molodyh lyudej samogo raznogo vozrasta - malen'koj shalun'e, pozvavshej ego syuda, yavno edva ispolnilos' pyatnadcat', a temnovolosomu zagorelomu muzhchine rostom primerno s Dzheffa, odetomu v legkie belye bryuki i tonkij dzhemper iz kakogo-to roskoshnogo blestyashchego materiala, pohozhe, bylo let tridcat'. Oni stoyali na krayu bassejna, spinoj k vode, i derzhali v rukah bokaly s kakimi-to napitkami. Vsya kompaniya s interesom razglyadyvala mozaichnuyu kartinu, sostavlennuyu iz raznocvetnyh kusochkov tkani i razlozhennuyu na zelenoj trave luzhajki. Po-vidimomu, oni tol'ko chto zakonchili svoe proizvedenie, kotoroe izobrazhalo chto-to vrode dikovinnogo temno-oranzhevogo cvetka s sinej seredinkoj i chernym zhukom na odnom iz lepestkov. Odnako vnimanie Dzheffa privleklo vovse ne strannovatoe proizvedenie iskusstva... On ne mog zastavit' sebya otorvat'sya ot devushki, stoyashchej v tolpe molodyh lyudej. Zagorelaya, nemnogo vyshe svetlovolosoj nahalki i yavno starshe, a iz odezhdy - lish' prozrachnoe bel'e, sovershenno mokroe (vidimo, devushka tol'ko chto vylezla iz bassejna) i potomu prakticheski ne skryvavshee ee prelestej. Dzheffa slovno okoldovali ryzhie volosy, zelenye glaza i oslepitel'no-belye zuby yunoj krasavicy. Pomada na gubah devushki i lak na nogtyah byli takogo zhe temno-bordovogo cveta, chto i dzhemper zagorelogo muzhchiny. Ee figura... nu, u Dzheffa perehvatilo dyhanie. Ona brosila na nego mimoletnyj vzglyad, on sglotnul i bystro otvel glaza. Kto-to zahihikal. Dzheff ispytal nastoyashchuyu blagodarnost' k malen'koj chertovke, zamanivshej ego syuda, kogda ona skazala: - Nam nadoelo. Ty ne mog by podmesti tut i zabrat' musor? Dzheff tupo smotrel na nee neskol'ko mgnovenij, a potom, zaikayas', probormotal: - Nu... e-e... tut mnogo. Lipkogo nichego net? A esli mashina zasoritsya? - YA ne noshu lipkih plat'ev! Uslyshav vysokij nezhnyj golos, Dzheff srazu ponyal, chto na ego vopros otvetila devushka s ryzhimi volosami i zelenymi glazami. On povernulsya k nej, izo vseh sil starayas' uderzhat' vzglyad na lice neznakomki. - Pl... plat'ya? Ona ulybnulas' - nebesnyj angel i hitryj besenok. - Bol'shaya chast' - oranzhevye kusochki - sovsem nedavno byla moim plat'em. My zagovorili o tom, kak sil'no ego cvet napominaet odin cvetok, a potom reshili razorvat' i sdelat' mozaichnuyu kartinu. - Devushka eshche raz ulybnulas'. - Kak pravilo, ya ne razgulivayu v nizhnem bel'e i ne privykla v nem kupat'sya. Dzheff v ocherednoj raz vylupil na nee glaza, i devushka vzdohnula. - Mne kazhetsya, on mne ne verit. Melani... - Ochevidno, ona obrashchalas' k svetlovolosoj devchonke. - Otvedi ego v dom i pokazhi mel'nicu dlya produktov, tu, chto razmolola moe plat'e. Dzheff ot vozmushcheniya zalilsya kraskoj, zastavil sebya otvernut'sya ot ryzhevolosoj krasavicy, napravil mashinu k mozaike i nazhal na knopku - oranzhevye kusochki nachali ischezat' v rezervuare dlya musora. On ni sekundy ne somnevalsya, chto molodye lyudi nad nim poteshayutsya i chto ih veselit ego smushchenie. Kogda na luzhajke nichego ne ostalos', on s vyzovom posmotrel na poluodetuyu devushku i sprosil: - ZHelaete chto-nibud' eshche? Vse druzhno rashohotalis'. A devushka, ne ispytyvaya ni malejshej nelovkosti, spokojno ulybnulas' i skazala: - Mozhete zaehat' chut' pozzhe. Ne znayu, kakie novye razvlecheniya pridumayut eti sumasbrody. Dzheff uzhasno razozlilsya, hotya sam ne ponimal pochemu. On serdito potyanulsya k knopkam upravleniya, mechtaya tol'ko ob odnom - okazat'sya kak mozhno dal'she otsyuda. No prezhde chem on podnyal mashinu na dostatochnuyu vysotu, chtoby proletet' nad zhivoj izgorod'yu, ryzhevolosaya devushka, kazalos', zastydilas' svoego povedeniya i sdelala shag v ego storonu. - My ne mozhem otpustit' vas, dazhe ne poblagodariv! Melani, pojdi sdelaj emu chto-nibud' vypit'! - Sama idi! - serdito fyrknula malen'kaya ozornica. - |to na _tebya_ on pyalilsya tak, chto glaz ne mog otorvat'! - YA zhe mokraya, posmotri, s menya techet! - razdrazhenno skazala ee sestra. Dzheff ponimal, chto lico ego stalo takim puncovym, chto dal'she uzhe nekuda, i potomu serdito progovoril: - Spasibo. YA ne p'yu, a tem bolee na rabote. YUnosha podnyal mashinu povyshe, pereletel cherez zhivuyu izgorod', opustilsya na uroven' travy i pomchalsya k blizhajshim derev'yam, gde nadeyalsya ukryt'sya. U nego tak sil'no drozhali ruki, chto on s trudom spravlyalsya s rychagami. CHerez neskol'ko minut Dzheff sbavil skorost', perevel mashinu na avtopilot i pozvolil ej medlenno plyt' vpered. Vetki hlestali ego po licu, no on dazhe ne otvorachivalsya, chtoby zashchitit' glaza. Pochemu ego napolnyaet takoj vsepogloshchayushchij gnev? Pochemu on drozhit ot negodovaniya? Pochemu vsya nizhnyaya chast' tela bolit tak, budto ego lyagnul dikij kvin? I pochemu emu hochetsya vyprygnut' iz mashiny, begom vernut'sya nazad, sgresti v ohapku temnovolosogo krasavchika i kulakom steret' nahal'nuyu usmeshku s ego lica? Ved' eto imenno on stoyal ryadom s devushkoj i vel sebya tak, budto ona emu prinadlezhit? I neozhidanno, sam udivivshis' prishedshemu ponimaniyu, Dzheff soobrazil, chto s nim proizoshlo. On _hotel_ ryzhevolosuyu neznakomku! Ona starshe ego na god ili dva, no ego ruki, telo - chto tam eshche otvechalo za takie veshchi? - umirali ot zhelaniya ovladet' etim prekrasnym sushchestvom! A zhguchaya nenavist' k tomu muzhchine - vsego lish' revnost'! Devushka? ZHenshchina? Angel? D'yavolica? Slova, hot' kak-to harakterizuyushchie ee, ne prihodili. Ona - osobennaya, volshebnaya mechta, yavlyavshayasya emu vo sne. Dzheff znal, chto i dal'she budet chestno vypolnyat' svoyu rabotu, no emu pridetsya vse vremya srazhat'sya s zhelaniem vernut'sya k tomu domu, chtoby eshche raz vzglyanut' na nebesnoe sozdanie. Ili on stanet pryatat'sya gde-nibud' nepodaleku i prosto smotret' na nee. I provodit' bessonnye nochi, shodya s uma ot zhelaniya eyu obladat'. Navernyaka ona... navernyaka spit s tem zagorelym parnem ili eshche s _kem-nibud'_. Ona slishkom... nu... slishkom zhenshchina! A vdrug ona shlyuha i pozvolyaet vsem kasat'sya svoego tela!.. Izmuchennaya, stradayushchaya dusha Dzheffa vopila: "Net! Ona ne takaya! Ona slishkom krasivaya, slishkom chistaya, a ee golos ispolnen takoj bozhestvennoj muzyki!" Dzheff chut' ne plakal, predstavlyaya sebe, kak ch'i-to goryachie ruki sryvayut s ego bogini bel'e, laskayut ee gladkuyu, neskazanno prekrasnuyu kozhu, prikasayutsya k tverdoj grudi i ona tihon'ko vshlipyvaet ot udovol'stviya. Kto-to grubo razdvigaet prekrasnye bedra i toroplivo pronikaet v nee. Dzheff zastonal. O Gospodi! Neuzheli imenno _eto_ i nazyvaetsya lyubov'yu? Neuzheli mozhno tak _sil'no_ hotet' zhenshchinu, chto ty gotov umolyat', valyat'sya u nee v nogah, stroit' bezumnye plany, nasilovat'... gotov sdelat' vse, chto ugodno... I odnovremenno ispytyvat' k nej takuyu vsepogloshchayushchuyu nezhnost', chto ty s radost'yu otdash' svoyu zhizn', chtoby zashchitit' ee ot stradanij? Dzheff, nichego ne zamechaya vokrug sebya, vernulsya v Administrativno-hozyajstvennuyu korporaciyu. Emu nuzhno bylo srochno gde-to spryatat'sya, zakryt'sya ot mira i postarat'sya pobedit' nesterpimuyu bol'. 9 Busher rezko zatormozil, nekotoroe vremya vglyadyvalsya v sklon, zatem opustilsya na chetveren'ki i spryatalsya v zaroslyah vysokoj travy gall. Ostorozhno razdvinuv stebli s shishkami na koncah, pohozhimi na bol'shie businy, prinyalsya vsmatrivat'sya vniz. Dva cheloveka na dne loshchiny nad chem-to sklonilis'; chto oni delali, Busher ne ponimal, hotya i videl vremya ot vremeni kakie-to belye pyatna. V konce koncov odin iz muzhchin vypryamilsya, derzha pered soboj paru bryuk. A ego priyatel' zanyalsya izucheniem tonkoj rubashki s goluboj otdelkoj na manzhetah i u vorota. Busher vskochil na nogi, neskol'ko sekund vglyadyvalsya v nebo, a zatem pomchalsya vniz po sklonu. - |j! - pozval on. - |rdman! Slik! Oba tut zhe pobrosali svoyu dobychu i shvatili visevshie na poyasah metateli bumerdiskov. No, uznav Bushera, srazu uspokoilis', hotya vid kak u togo, tak i drugogo sdelalsya mrachnyj. |rdman, tot iz dvoih, chto byl pokrupnee, prorychal: - A tebe chto, chert poderi, zdes' nuzhno, Busher? Busher razvel ruki v storonu, pokazyvaya, chto u nego net nikakih durnyh namerenij. - YA ohotilsya i vdrug uvidel vas. CHego vy vz®elis', budto ya kakoj-nibud' vonyuchij policejskij? Interesno, kak vam udalos' etogo tipchika privetit'? On chto, odin tut shlyalsya? A gde ego gravimobil'? - Nichego u tebya ne vyjdet, Busher! I ne nadejsya. _My_ ego nashli i delit'sya ni s kem ne sobiraemsya! - serdito zayavil Slik. - A kto govorit o delezhke? Mne stalo interesno, vot ya i sprosil. Esli syuda yavyatsya tolpy legavyh i budut ego iskat', ya by hotel znat' zaranee! A zachem vy vytashchili ego na otkrytoe mesto? U vas chto, mozgi sovsem otshiblo? - On nemnogo pomolchal. - YA mog lyubogo iz vas sbit' bumerdiskom, poka vy tut torchali, kak dve kuchi kvin'ego der'ma! - Vot snimem vse tryapki, - fyrknul |rdman, - i valyaj, ottaskivaj ego v blizhajshie kusty, esli tebe tak nejmetsya. Vsego-to polmili! A mozhesh' zdes' pohoronit'. My ego sami tol'ko chto nashli. Kto-to brosil ego pryamo na dne loshchiny vchera dnem ili segodnya noch'yu. Dva dnya nazad nikogo tut ne bylo. - Kto-to _brosil_ ego? Vy eto o chem, rebyata? Otkuda vy znaete? Mozhet, on vyvalilsya iz gravimobilya? Sluchajno! - Aga, i ostalsya lezhat', i nikomu net dela, nikto ego ne ishchet, da? - rashohotalsya |rdman. - Svoi zhe prikonchili, uzh mozhesh' ne somnevat'sya! On pomer sutki nazad, ne men'she! - |rdman pihnul telo nogoj tak, chto ono perevernulos' licom vverh. CHerez perepachkannoe krov'yu nizhnee bel'e vidnelos' dva pulevyh otverstiya v grudi. Busher brosil bystryj ocenivayushchij vzglyad na rubashku, kotoruyu uronil na zemlyu Slik. Posle vystrela u ubitogo nachalos' sil'noe krovotechenie. Busher opaslivo posmotrel vverh, na nebo. - Gospodi! Davajte uberem ego otsyuda, on zhe u vseh na vidu! Bystree snimajte bel'e, esli ono vam nuzhno. - I naklonilsya, chtoby styanut' s nogi pokojnika blestyashchij botinok. |rdman tut zhe shvatil ego za plecho i grubo otpihnul v storonu. - A nu uberi svoi poganye ruki! Ne tron' nashe dobro! Busher zastavil sebya sderzhat'sya i ne pokazat', chto uzhasno razozlilsya. CHestnyj boj za dobychu ne vhodil v ego namereniya. Tem bolee chto protivnikov dvoe. On predpochital drugie metody. - Bozhe pravednyj! YA i ne sobiralsya nichego brat'! Tol'ko hotel pomoch' vam pohoronit' zhmurika, prezhde chem kto-nibud' yavitsya ego iskat'. Vy sobiraetes' i botinki zakopat' vmeste s nim? - Esli uzh ty _tak_ o nas bespokoish'sya, - uhmyl'nuvshis', progovoril |rdman, - beri svoj nozh i nachinaj kopat' mogilu. Ne dumayu, chto ego budut tut iskat'. Po krajnej mere, eshche ne sejchas. My uzhe proverili karmany. On rabotal v Ferrite inzhenerom-elektronshchikom. V chetyrehstah milyah otsyuda, v Verhnih ovragah. - A den'gi, nalichnye u nego byli? - bystro sprosil Busher. - Net. Tol'ko udostoverenie lichnosti s fotografiej; tam napisano, kto on takoj i vse takoe prochee. Oni vsegda nosyat s soboj udostovereniya, a kogda im nuzhno chto-to kupit' vo Vnutrizemel'e, prikladyvayut ego k takomu special'nomu okoshechku na komp'yutere, a tot avtomaticheski snimaet den'gi s ih scheta. Busher vzdohnul. Emu sovsem ne hotelos' kopat' zhestkuyu zemlyu, da eshche bez lopaty. - Ladno, mozhet, i ne obyazatel'no horonit'. Tol'ko vy, rebyata, ottashchite ego kuda-nibud' podal'she, chtoby v glaza ne brosalsya. Znachit, vy dumaete, budto parnya prishil kto-to iz druzhkov? Legavye srazu zhe razberutsya, kuda za poslednee vremya letal ego gravimobil'. A dal'she im stanet uzhasno lyubopytno, chto on delal zdes', v Dzhumbli. Mozhet byt', oni dazhe reshat, chto ne oboshlos' bez mestnyh specialistov. Lichno ya ne sobirayus' tut sshivat'sya i zhdat', kogda vonyuchie ishchejki nachnut vse obnyuhivat'! - On nachal medlenno podnimat'sya vverh po sklonu. Zatem ostanovilsya i povernul golovu: - Sovetuyu perekrasit' belye veshchi, prezhde chem ih nadevat', inache vas zagrabastaet pervyj zhe policejskij, chto budet proletat' nad nashimi krayami. Takih tkanej v Kolonii ne delayut! - A ty za nas ne bespokojsya, Busher! - provorchal Slik. - Tebe-to ih nadevat' ne pridetsya! "Kto znaet, kto znaet, - podumal pro sebya Busher. - SHtany otlichnye, da i rubashka, esli ee vystirat', pochinit' i pokrasit' v seryj cvet, budet vpolne prilichnoj. A krome togo, odezhda, kotoruyu delayut vo Vnutrizemel'e, takaya prochnaya!" Tol'ko pust' snachala Slik i |rdman sdelayut za nego vsyu rabotu, a uzh potom on priberet tryapki k rukam. 10 Nunk Magarvi mrachno polz po sklonu, splosh' sostoyashchemu iz zastyvshej chernoj lavy, i emu strashno ne nravilos', chto spryatat'sya zdes' negde - ves' kak na ladoni! On ostanovilsya, vyter gryaznym platkom chernuyu ot zagara lysuyu golovu i serdito posmotrel vniz, v dolinu, gde ostalis' dvoe ego priyatelej s osedlannymi kvinami. Horosho by im hvatilo uma ne vysovyvat'sya iz-za derev'ev, poskol'ku emu veleli prijti na vstrechu odnomu. Magarvi bespokoilsya, chto druzhki mogut ot bezdel'ya pridumat' kakuyu-nibud' gnusnost' i predat' ego. Byt' glavarem shajki neprosto. A teper', kogda v bandu vlilos' neskol'ko dyuzhin krepkih rebyat, tol'ko chto pribyvshih s yuga, Magarvi chuvstvoval sebya osobenno neuverenno. Odnako u nego imelas' svyaz' s policejskim iz Vnutrizemel'ya, a eto imelo ogromnyj ves, dazhe nesmotrya na to, chto rech' shla o _prodazhnom_ policejskom. Magarvi pochesal golovu i snova polez naverh, lenivo razdumyvaya o tom, kakim byl kretinom mnogo let nazad, kogda reshil, chto samyj luchshij put' na sever, v Dzhumbli, lezhit cherez ekvator. Sledovalo idti vdol' poberezh'ya i podobrat'sya blizhe k Bar'eru. Pogovarivali, chto esli ukrast' nadezhnuyu lodku, to mozhno obognut' Bar'er po moryu. Dazhe esli eto vran'e, shansov takim sposobom okazat'sya na drugoj storone gorazdo bol'she, chem otobrat' gravimobil' u kakih-nibud' turistov iz Vnutrizemel'ya i popytat'sya pereletet' cherez Bar'er, prezhde chem policiya podnimet trevogu. Vprochem, oni pridumali hitroumnuyu operaciyu v Blek-Krike, i esli vse poluchitsya... Magarvi ostorozhno obognul otnositel'no novyj konus vulkana i stal iskat' glazami nebol'shuyu rasshchelinu, kotoruyu prismotrel zaranee, znaya, chto s odnoj storony zdes' mozhno nadezhno spryatat'sya, a s drugoj - obozrevat' okrestnosti. On otchayanno rugalsya, probirayas' mezhdu kuskami shlaka, no v konce koncov nashel svoe ukrytie i prigotovilsya zhdat'. CHert poderi etogo tipa s krasnoj rozh