ya somnevayus', chto mne suzhdeno eshche raz vstretit'sya s Gondalom. Dzhingranibren snova ulybnulsya. Situaciya ego izryadno zabavlyala. - Tut vse zavisit ot Daj Kasters. Odnako nam nel'zya zdes' ostavat'sya. My razvyazhem tebya, no budem derzhat' oruzhie nagotove. Nam predstoit dolgij put'. Vins otkryl bylo rot, chtoby sprosit', kuda oni napravlyayutsya, i napomnit', chto ego shattl ostalsya bez ohrany, no reshil promolchat'. SHattl mozhet okazat'sya kozyrnoj kartoj. Oni zashagali cherez dzhungli na sever i vniz po sklonu. Ipsomedyane shli po zverinoj trope, a mozhet byt', ee protoptali aborigeny. U Vinsa slozhilos' vpechatlenie, chto zdes' net opasnyh hishchnikov. Vozmozhno, ipsomedyane ili ureddy zastavili ih pokinut' eti mesta. Periodicheski oni vstrechali chasovyh. Tropa okazalas' ne iz legkih. Putniki vzbiralis' na krutye ustupy i opuskalis' v ovragi. Odnazhdy im dazhe prishlos' karabkat'sya po lianam, kotorye estestvennym obrazom soedinyali derev'ya mezhdu soboj. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem oni vyshli eshche na odnu polyanu, napominayushchuyu peshcheru. Zdes' Vins snova uvidel dozornyh i ipsomedyan, kotorye derzhali na rukah i gladili svetyashchihsya "koshek". Ot udivleniya Vins lishilsya dara rechi i zastyl na meste. Na polyane stoyal shattl srednih razmerov, vpolne sposobnyj vyhodit' na orbitu i opuskat'sya v glubiny okeana. A ryadom s nim, na ustlannoj paloj listvoj zemle, udobno ustroilsya Gondal. Odna iz ego zmeevidnyh golov zadumchivo zhevala zharenuyu nozhku kakogo-to melkogo zhivotnogo. Periodicheski onsianin delal vdoh iz ballona, visevshego u nego na spine. 14 Ne zhelavshij demonstrirovat' svoe smyatenie Vins molcha stoyal i smotrel na onsianina. Nakonec on skazal: - Znachit, tebe udalos' podkupit' dazhe aborigenov. Obshirnaya u tebya konyushnya! Tuud Hivvis, ureddanskij byurokrat, kotoryj snabdil tebya etim shattlom, mnogochislennye shpiony v kolonii, zhiteli SHanna, ya sam... Gondal nebrezhno vytashchil "hobot" iz ballona. - Hiss-hiss-hiss. Ty pozabyl upomyanut' o shpionah sredi nessian, hotya tam mne ne udalos' dobit'sya osobogo uspeha. Otkrovenno govorya, ya vsego lish' melkij predprinimatel'. Sejchas menya bespokoit odna problema na SHanne, kotoruyu ya nikak ne mogu reshit'. U onsian est' poslovica, kotoraya glasit primerno sleduyushchee: v techeniyah poyavilsya osobyj privkus. Vins vzglyanul na Dzhingranibrena. Bol'shoj gumanoid pristal'no nablyudal za nim, ego sluhovye shchupal'ca napryaglis' i slegka sklonilis' v storonu Vinsa - ipsomedyanin yavno zabavlyalsya, slushaya razgovor svoih gostej. Vins s gorech'yu podumal ob obeshchaniyah, kotorymi oni obmenyalis': ne soobshchat' drug o druge Gondalu... Net! Ne sovsem tak. Soglashenie v toj chasti, gde ono kasalos' Gondala, soderzhalo tol'ko odno uslovie. Vins obnaruzhil, chto ulybaetsya ot voshishcheniya pered hitrost'yu mohnatogo aborigena. Ipsomedyanin neploho soobrazhaet! I, kak Dzhingranibren i predvidel, soglashenie mezhdu nimi ostavalos' oboyudovygodnym. On snova perevel vzglyad na Gondala. - Ty hochesh' skazat', chto sushchestvuet baza, gde tebe ne udalos' najti pomoshchnikov? S tvoimi talantami... Gondal pomahal shchupal'cem: - Sejchas nepodhodyashchij moment dlya shutok. Tebe prihodilos' popadat' v zasadu vo vremya rejda na poverhnosti planety, kogda v tvoem rasporyazhenii net oruzhiya?.. Odnako ne budem otpugivat' udachu. Mozhet byt', raz uzh my zdes', sleduet doverit'sya drug drugu? Kak ty nashel etu goru? I kak tebe udalos' uskol'znut' ot ureddov i probrat'sya syuda? Vins pozvolil sebe usmehnut'sya: - YA podozhdal, poka oni otvernutsya, a potom proplyl mimo. A kak _ty_ tut okazalsya? Gondal sdelal neterpelivyj zhest: - Prekrati payasnichat'. Ty tratish' sobstvennoe vremya, vprochem, i moe tozhe. Polagayu, ty vzyal naprokat shattl, poletel v glub' ostrova, a potom na breyushchem polete promchalsya nad kanalom. Kakim obrazom ty obnaruzhil goru? Vins napryazhenno razmyshlyal. Edinstvennoe, chto sledovalo utait' ot Gondala, - svechenie, ishodyashchee ot gory. - Zasech' ee sovsem netrudno. Bol'shinstvo ureddanskih shattlov napravlyaetsya imenno syuda. Oni delayut vid, chto eto ohotnich'i partii, kotorye dostavlyayut s materika zapas myasa. No esli prismotret'sya povnimatel'nee, srazu stanovitsya yasno, chto ih slishkom mnogo. Gondal vzdohnul: - Prezhde chem prijti k takomu zhe vyvodu, ya potratil neskol'ko soten chasov, analiziruya pokazaniya radarov. Teper' ty ponimaesh', kakimi poleznymi okazalis' tvoi glaza? Poslyshalsya negromkij smeh Dzhingranibrena. Gondal posmotrel na tuzemca i sdelal zhest, slovno pozhal plechami. - Pozhaluj, prishla pora otkryt' koe-kakie iz nashih sekretov. |to sushchestvo - Vinz Kul Lo, esli vy eshche ne uspeli poznakomit'sya, - yavlyaetsya obladatelem pary modificirovannyh glaz. YA obespechil transformaciyu - pravda, ne postaviv ego ob etom v izvestnost'. V nastoyashchij moment ego zrenie zavisit ot menya. Teper' chto kasaetsya obshchnosti nashih interesov... Dzhidzhi i ego narod hotyat, chtoby ureddy pokinuli SHann. Vinz Kul Lo stremitsya sohranit' sposobnost' videt'; krome togo, hotya on i budet eto otricat', u nas s nim obshchie celi. Esli nam udastsya proniknut' v sokrovishchnicu ureddov i ograbit' ee, my vse priblizimsya k ispolneniyu svoih zhelanij. Po-moemu, nam neobhodimo ob®edinit' usiliya. Dzhidzhi, s lica kotorogo ne shodila usmeshka, skazal: - Onsianin, ty uzhe zaklyuchil dogovor s moim otcom. My ne sobiraemsya nachinat' bessmyslennuyu vojnu s ureddami, obladayushchimi moshchnym oruzhiem. Odnako my budem shpionit' v tvoih interesah i okazhem tebe posil'nuyu pomoshch'. Gondal vzmahnul shchupal'cem: - Razumnoe soglashenie, u nas net osnovanij ego menyat'. Rech' o _tebe_, Vinz. Vins vzdohnul: - Ty sam opredelil nashi otnosheniya. Golovy Gondala neterpelivo zakachalis'. - Znachit, ty po-prezhnemu otkazyvaesh'sya rasskazat' o zadanii, kotoroe tebe dali nessiane, i o tom, kakim obrazom s nim svyazan Zarpi. CHto zh, my vse mozhem okazat'sya pod udarom, no raz ty nastaivaesh' na svoem... Odnako ya ne somnevayus', chto u tebya est' predpolozheniya, na osnovanii kotoryh ty poyavilsya zdes'. Kak najti tajnyj sklad ureddov? - Poka ot moih teorij malo tolku, - otvetil Vins. - YA znayu lish', chto shattly s pogashennymi ognyami na neskol'ko minut opuskayutsya na vodu, a potom na breyushchem polete napravlyayutsya v buhtu. Dumayu, tebe udalos' uznat' bol'she. Gondal napryagsya i chto-to proshipel na svoem yazyke. - Oshibaesh'sya. Ty dolzhen ponimat', chto ya ne v silah dostavit' syuda oborudovanie dlya radarnogo skanirovaniya - ureddy momental'no zasekut nas. Oni patruliruyut goru? - YA kak raz nablyudal za nimi, kogda menya shvatili tvoi mohnatye soyuzniki. Gondal podnyalsya na chetyreh nizhnih shchupal'cah i prinyalsya neterpelivo rashazhivat' po polyane. - YA pribyl syuda neskol'ko chasov nazad na obychnuyu vstrechu s Dzhidzhi. Kogda poyavilsya ty, ya nadeyalsya, chto tebe udalos' poluchit' kakuyu-nibud' poleznuyu informaciyu. U nas sovsem malo vremeni - ureddy navernyaka obnaruzhili tvoe otsutstvie. ZHal', chto ty mne ne doverilsya! YA by chto-nibud' pridumal... Vprochem, teper' eto lish' pustye rakushki. Pridetsya nam peshkom obojti goru. Dzhidzhi, budesh' nashim provodnikom. Tropa, po kotoroj napravilis' putniki, okazalas' bolee udobnoj, zato sil'no petlyala. Im prishlos' vyjti iz neprohodimyh dzhunglej, odnako vskore oni vernulis' obratno i peresekli neskol'ko ovragov, obhodya mesta, gde, po slovam Dzhidzhi, nahodilis' posty ureddov. Periodicheski Vins zamechal skvoz' listvu dalekie vody buhty. Odnazhdy on dazhe uvidel shattl, medlenno letyashchij vdol' berega, i predupredil ostal'nyh ob opasnosti. Vprochem, lodka ureddov dovol'no bystro skrylas' iz vidu. Vskore kakoe-to dvizhenie v nebe zastavilo Vinsa rezko ostanovit'sya. Dzhidzhi, vnimatel'no za nim nablyudavshij, chto-to probormotal Gondalu. Vins prizhalsya k stvolu dereva, vsmatrivayas' skvoz' listvu. Potom on medlenno povernulsya k svoim sputnikam. - CHto tam? - tiho sprosil Gondal. - SHattl. Takaya zhe model', kak u tebya. Letel ot samoj vershiny gory, vniz. Mozhet byt', nastoyashchaya ohotnich'ya partiya? - Po dogovoru, - ochen' tiho zagovoril Dzhidzhi, - my zdes' ne ohotimsya. Neobhodimo soblyudat' absolyutnuyu tishinu. Lodki snabzheny ustrojstvami, kotorye slyshat dazhe negromkij zvuk. Ureddy uzhe nachali poiski neproshenyh gostej. - V okruzhavshej ih temnote ipsomedyanin povernulsya k Vinsu: - Ty uveren, chto za toboj nikto ne sledil? Vins pozhal plechami: - Mogu lish' skazat', chto ya vizhu v svete zvezd tak zhe horosho, kak ty v plameni fakelov - esli vy, konechno, imi pol'zuetes'. Mne pokazalos', chto za mnoj nikto ne sledoval. Somnevayus', chto luch radara uspel pojmat' moj shattl. Gondal prisel, ego zmeevidnye golovy zadumchivo opustilis'. - Dzhidzhi, kak daleko nahodyatsya skaly, o kotoryh ty mne rasskazyval? - Do nih polchasa puti. Odnako podhodit' k nim slishkom blizko ne stoit. Slabyj shum ili ishodyashchee ot tela teplo ne privlekut vnimanie ureddov, my chasto tam ohotimsya na melkih zhivotnyh. A vot gruppa, poyavivshayasya ryadom so skalami... Gondal vyrugalsya na onsianskom. - Nu a nel'zya li najti mesto, otkuda my mogli by ponablyudat' za buhtoj? - Da, konechno. No doroga tuda zajmet okolo chasa. Vozmozhno, ono togo stoit, esli glaza Vinz Kul Lo nastol'ko chuvstvitel'ny i on dejstvitel'no vidit vse, chto dvizhetsya nad vodoj. My chasto zamechaem letayushchie apparaty ureddov, s kotoryh oni lovyat rybu, hotya poroj ureddy gasyat vse ogni. Dolzhen zametit', chto oni poyavlyayutsya tam dovol'no redko. - Vozmozhno, oni dobirayutsya do etoj chasti buhty pod vodoj, a shattly, izredka poyavlyayushchiesya v vozduhe, nuzhny dlya togo, chtoby ni u kogo ne vozniklo nenuzhnyh podozrenij. Ladno... Putniki shagali vdol' kraya dzhunglej. Proshlo okolo dvadcati minut. Neozhidanno vse vokrug zatopil oslepitel'nyj svet. Vins vcepilsya v stvol dereva, ryadom s kotorym okazalsya. Na mgnovenie emu pochudilos', chto on oslep, no glaza tut zhe nachali prisposablivat'sya k temnote. On ponyal, chto vspyshka ne byla takoj uzh yarkoj, prosto sverhchuvstvitel'nye linzy ne uspeli sreagirovat' mgnovenno; vprochem, vse bystro vozvrashchalos' v normu. Tol'ko teper' Vins soobrazil, chto ego sputnikam vspyshka ne pokazalas' oslepitel'noj, hotya oni i priseli na vsyakij sluchaj, vnimatel'no vglyadyvayas' v nastupivshuyu temnotu. Dzhidzhi bystro prishel v sebya. - Navernoe, meteor? YA ne videl polosy... Gondal bystro peremestilsya k bolee nadezhnomu ukrytiyu. - Meteor zdes' ni pri chem - nad atmosferoj SHanna vzorvalsya korabl'! - Ego golovy kachnulis' v storonu Vinsa. - Hvatit skrytnichat'! Rasskazyvaj! CHto tebe izvestno o planah nessian? Ureddy ne stali by primenyat' takoe oruzhie! Stol' moshchnuyu vspyshku zametyat vse. My uvideli ee s poverhnosti planety. Govori! Vins mrachno posmotrel na onsianina. - Mne nichego ne izvestno o planah vtorzheniya. YA... proklyat'e! YA vsego lish' dolzhen soobshchit' im, kogda Zarpi i Akorra poyavyatsya zdes', i popytat'sya vteret'sya v doverie k Zarpi. Nessianam pozarez nuzhen kakoj-to drevnij artefakt. YA uveren, chto oni ne stali by riskovat' - ved' on mozhet pogibnut' vmeste s Akorroj! CHetyre malen'kih glaza Gondala pristal'no smotreli na Vinsa. - Aga! Artefakt! Lendzhijskij, konechno. Situaciya ponemnogu proyasnyaetsya... Nessiane hotyat vernut' i artefakt, i pohishchennogo uchenogo. Skazhi mne, Vinz Kul Lo, ty uzhe soobshchil nessianam, chto Zarpi zdes'? Oni obespechili tebya dopolnitel'nym sredstvom svyazi... pomimo pochtovogo zonda? Vins nevol'no zakolebalsya. V etot moment v nebe voznikla novaya vspyshka, na sej raz ne takaya yarkaya, slovno chudovishchnyj vzryv proizoshel ochen' daleko, tak chto do poverhnosti planety doshel lish' slabyj otblesk. Da, ochevidno, nachalos' vtorzhenie! - YA... ya ne mogu posylat' slozhnyh soobshchenij. Vot pochemu... - On zamolchal, vsmatrivayas' v dal'. - CHto takoe? - proshipel Gondal. - Neponyatno. YA videl kakoj-to siluet na fone zvezd. Ochen' nizko, nad samoj vershinoj gory. Dumayu, odin iz korablej Zarpi! Gondal serdito zashipel: - Znachit, emu tozhe udalos' zasech' eto mesto - i on, kak i my, popal v otchayannoe polozhenie. - Golovy onsianina metnulis' v storonu Dzhidzhi. - Bystro! Tuda, otkuda my smozhem videt' buhtu! Odnako Vins snova razglyadel skvoz' listvu kakoe-to dvizhenie. - YA somnevayus', chto sejchas eto razumno! Poyavilos' mnozhestvo shattlov! Vam ne kazhetsya, chto ureddy namerevayutsya pogruzit' vse, chto smogut, i sbezhat'? |to vtorzhenie - kto by za nim ni stoyal... Kak bystro oni smogut dobrat'sya do poverhnosti SHanna? Skol'ko u nas vremeni? Mozhet, my uspeem vernut'sya na ostrov i... Hobot Gondala vytyanulsya v storonu Vinsa. - Glupec! Neuzheli ty dumaesh', chto ya sposoben brosit' nesmetnye sokrovishcha - ne govorya uzhe o lendzhijskom artefakte, esli ty nakonec skazal pravdu, - v tot samyj moment, kogda ya tak blizko k nim podobralsya? Vtorzhenie neobhodimo lish' dlya togo, chtoby isklyuchit' vozmozhnost' begstva s SHanna; odnako, esli nas ne ostavila udacha, moj korabl' vmeste s komandoj uspel pokinut' orbitu i spastis'. Sejchas ureddy ne budut pytat'sya otsyuda ujti, lish' predprimut neskol'ko otvlekayushchih poletov. Oni pogruzyat samye cennye sokrovishcha i podozhdut podhodyashchego momenta - zdes' u menya net ni malejshih somnenij. Skoree vsego, oni zaranee podgotovili korabli, zagruzili ih i spryatali v ukromnom meste. U nih navernyaka pripaseno eshche nemalo syurprizov. YA uveren... Razdalsya takoj moshchnyj vzryv, chto zadrozhala zemlya. Gondal yarostno zashipel: - Razryvatel' korablej! Zarpi glupec! Teper' oni ustremyatsya pryamo k nam! Proklyat'e! Okazat'sya zastignutym zdes', bez vsyakoj zashchity!.. - On brosil svirepyj vzglyad na Dzhidzhi. - Tak ty otvedesh' nas k _etomu_ mestu? Ipsomedyanin stoyal skrestiv ruki na grudi. Vneshne on ostavalsya sovershenno spokojnym, no Vins ponimal, chto Dzhingranibren proschityvaet varianty i pytaetsya predugadat' vozmozhnye posledstviya. Ego edinstvennoj reakciej bylo legkoe podergivanie ushnyh shchupalec. Vytashchiv otkuda-to nechto napominayushchee pistolet, onsianin ugrozhayushche dvinulsya v storonu tuzemca. Delo chut' ne doshlo do bessmyslennogo stolknoveniya, no stoyashchij vozle razryva v listve Vins predotvratil ego: - Prekratite! Korabli uzhe poshli na posadku! Gondal brosilsya k nemu: - Kak oni vyglyadyat? Ty ih uznaesh'? - Da, uznayu. - Vins pochuvstvoval holodok straha. - Korabli v forme pesochnyh chasov. CHullvej. - Korabli syadut zdes', - neozhidanno vmeshalsya Dzhidzhi. - Esli v moment vzryva chullvej uzhe voshli v atmosferu, to navernyaka zasekli ego napravlenie. Tovarishchi po neschast'yu, ya koe-chto ot vas utail. Povinuyas' intuicii, a ne logike, ya otkroyu vam sejchas nashu tajnu. |ta gora dejstvitel'no polaya, vo vsyakom sluchae, chastichno! Sushchestvuet neskol'ko nadezhno skrytyh drevnih vhodov, znanie o kotoryh moj narod peredaet iz pokoleniya v pokolenie. Navernoe, est' i nikomu ne izvestnye. My polagaem, chto ureddy ne imeyut predstavleniya o nalichii verhnih vhodov i pol'zuyutsya tunnelyami, probitymi v tolshche gory. Dumajte, partnery: my okazalis' v samom epicentre dramy. Pochemu by nam ne sygrat' svoyu rol'? Davajte vospol'zuemsya odnim iz drevnih koridorov? Ili vy prevratilis' v zhalkih truslivyh nasekomyh i hotite ostat'sya zdes', dozhidayas' smerti ot oruzhiya zahvatchikov... ili ureddov? - Konechno, my sygraem svoyu rol'! - vozbuzhdenno proshipel Gondal. - Vedi! Vedi nas vpered! CHerez pyatnadcat' minut bystrogo pod®ema Dzhidzhi napravilsya cherez gustye zarosli pryamo k zdorovennoj kuche kamnej i prinyalsya toroplivo otbrasyvat' ih v storonu. - Zdes' est' metallicheskaya reshetka, cherez kotoruyu podnimaetsya naverh teplyj vozduh. Metall raz®ela korroziya, no reshetka dostatochno prochnaya. Gondal, esli ty vospol'zuesh'sya svoim ruchnym oruzhiem... Onsianin prishel na pomoshch' Dzhidzhi i neskol'kim ego voinam. Vins, tozhe ottolknuvshij v storonu parochku kamnej, zametil chast' reshetki. - Smotrite, vertikal'nyj kolodec! Ego dolzhno zalivat'! Dzhidzhi otvetil ne srazu. - Net, ty oshibaesh'sya, prishelec iz inogo mira. Slozhnaya drenazhnaya sistema pozvolyaet kolodcu ostavat'sya suhim... Vidish' verhnyuyu petlyu reshetki? Vins podoshel poblizhe. - Kakaya drevnyaya! Pridetsya obrezat' metall vokrug petli. - Vins otbrosil v storonu eshche neskol'ko kamnej. - Zadvizhka... Net, ne dumayu, chto zdes' kogda-nibud' byla zadvizhka - kto-to zavaril reshetku! Gondal neterpelivo protisnulsya vpered. - Kul Lo, pokazhi mne samye slabye mesta, kotorye legche vsego pererezat'! Ne sleduet ostavlyat' sledov. Vins, zashchitiv glaza ot yarkih iskr, stoyal ryadom s Dzhidzhi. - My ne mozhem ne nasledit'! Dzhidzhi usmehnulsya: - CHast' moih lyudej ostanetsya snaruzhi i snova zavalit reshetku kamnyami, v obshchem, navedet tut poryadok. Vinz Kul Lo, ty boish'sya lezt' v temnuyu dyru, kotoraya neizvestno kuda vedet? - Boyus'? - ulybnulsya Vins. - U menya vse podzhilki tryasutsya! No kogda sverhu vot-vot spustyatsya chullvej, temnaya dyra vyglyadit ves'ma privlekatel'nym mestom! Kogda petli byli srezany, Gondal uhvatilsya shchupal'cami za prut'ya reshetki i potyanul vverh. - Zastryala! - provorchal on. - Proshlo stol'ko vremeni... - Nagrej kraya i daj im ostyt', - negromko predlozhil Dzhidzhi. Gondal posmotrel na tuzemca, chto-to serdito proshipel i posledoval ego sovetu. Nakonec reshetka ustupila pod ih obshchim natiskom i so strashnym skrezhetom podnyalas'. Vins stoyal i smotrel v temnyj kolodec. - YA tozhe mogu vnesti svoj vklad v obshchee delo, - zayavil on. - Gora ispuskaet slaboe svechenie. Takoj zhe svet idet iz tunnelya; polagayu, ya vizhu utechku kakoj-to energii. Navernoe, mne luchshe idti pervym! Skvazhina naschityvala vosem' futov v vysotu i chetyre v shirinu, pol byl ploskim. Steny i potolok ukrashali mnogochislennye stalaktity i stalagmity, kotorye obrazovalis' ot sochashchejsya vody, odnako v ostal'nom steny kazalis' absolyutno gladkimi. Ochevidno, material ne poddavalsya vozdejstviyu vody. Otryad proshel dvadcat' pyat' yardov, i tunnel' rezko svernul - standartnaya predostorozhnost' protiv vzryvnoj volny. Vskore oni eshche raz zavernuli za ugol... Svetyashchijsya tunnel' uhodil v glub' gory, a potom nachal ponemnogu snizhat'sya. Vins slyshal, chto ostal'nye idut za nim. Posle togo kak ego glaza prisposobilis' k temnote, on videl vpolne prilichno. - Pochemu by odnomu iz vas ne vzyat' menya za plecho, - predlozhil Vins, ostanovivshis', - ved' mozhno idti ryadom? Ego sputniki srazu soglasilis', - vidimo, nevazhno chuvstvovali sebya v temnote. SHCHupal'ce onsianina vcepilos' v plecho Vinsa, i tot, s trudom podaviv drozh', reshitel'no zashagal vpered. Minut cherez desyat' gora nachala sotryasat'sya ot vzryvov. Grohot donosilsya otkuda-to snizu, i Vins napryagsya, emu vdrug pokazalos', chto tunnel' vot-vot obrushitsya im na golovy. Odnako Gondal, ch'e ammiachnoe dyhanie Vins vse vremya chuvstvoval ryadom s soboj, serdito proshipel: - Zarpi! Esli ya ne oshibayus', on obnaruzhil vhod, kotorym pol'zovalis' ureddy, i pytaetsya siloj prorvat'sya vnutr'. Drama priblizhaetsya k kul'minacii, ne tak li? My napravlyaemsya pryamo v past' vraga - prakticheski bezoruzhnye, zato na nashej storone effekt neozhidannosti, a Zarpi proryvaetsya snizu. Ureddam ostaetsya tol'ko zhdat'. A ved' my ne znaem, kakimi resursami oni raspolagayut. Mezhdu tem moshchnye sily chullvej uzhe gotovy vysadit'sya! Vins oglyanulsya na svoih sputnikov. Ryadom s Gondalom shagali Dzhidzhi i shest' voinov ipsomedyan, vooruzhennyh kop'yami i nozhami. Vins nervno rassmeyalsya i povel malen'kij otryad dal'she po tunnelyu. Tunnel' prodolzhal opuskat'sya, v nego periodicheski vlivalis' drugie, chast' iz kotoryh pri blizhajshem rassmotrenii okazalis' ventilyacionnymi shahtami. V gladkom pokrytii Vins ne raz zamechal treshchiny, no tol'ko odnazhdy zemletryasenie sil'no povredilo tunnel', tak chto im prishlos' prodirat'sya skvoz' uzkuyu shchel'. Oblomki eshche dolgo sypalis' na pol; odnako vozduh ostavalsya suhim. Vidimo, prodolzhala rabotat' drevnyaya sistema drenazha. Snizu donosilsya priglushennyj shum yarostnogo srazheniya, doletal grohot dalekih vzryvov - Gondal polagal, chto eto chullvej pytayutsya podavit' soprotivlenie v vozduhe. Ureddam prihodilos' nelegko: protivnik razuznal, gde nahoditsya ih tajnyj sklad, i odnovremenno drugie vragi osadili koloniyu. Vins s trevogoj dumal o tom, chto proishodit na ostrove. A na posadochnom pole? CHto stalo s ego korablem, kak, vprochem, i s sotnyami drugih? Sohranilsya li zapas lekarstva dlya ego glaz? Gde Gondal ego spryatal? Vins nachal razmyshlyat' o drugih veshchah i reshil eshche nemnogo doverit'sya Gondalu. - Menya prodolzhaet zanimat' odin vopros. Predpolagalos', chto Zarpi kakim-to obrazom voshel v kontakt s chullvej. Kak eto svyazano s proishodyashchimi sobytiyami? - Hiss-hiss-hiss! YA ne udivlen. Veroyatno, ego perehitrili i predali. Menya malo trevozhit svetlaya shkura etogo podleca - sohranit' by sobstvennuyu! YA, Vinz Kul Lo, v nastoyashchij moment nahozhus' v takom zhe tyazhelom polozhenii, kak i ty, esli ne schitat' neskol'kih maloznachitel'nyh prisposoblenij, kotorye mne udalos' spryatat' na SHanne, - sejchas do nih vse ravno ne dobrat'sya. Ty ponimaesh', chto oznachayut zvuki, donosyashchiesya v poslednee vremya snizu? - Net, mogu lish' predpolozhit', chto tam razdelyvayutsya s Zarpi ili s ureddami. - V celom srazhenie zakoncheno. Ostalis' razve chto razroznennye zashchitniki. Za poslednie desyat' minut my slyshali lish' kriki, grohot i otdel'nye razryvy. Esli ya pravil'no ponimayu, v hod pushcheny tyazhelye izluchateli i razryvnye ruzh'ya, kotorymi pytayutsya probit' skaly. Po-vidimomu, Zarpi rasschityvaet najti to, chto podogrevaet ego zhadnost' dazhe sil'nee, chem sokrovishcha ureddov. Do hranilishcha on uzhe navernyaka dobralsya. Konechno, Zarpi ne v silah vyrvat'sya iz nizhnih pomeshchenij, poskol'ku ne mozhet ne znat' o vysadke chullvej. CHto u nego na ume? Ne zabyvaj, Akorra uzhe dovol'no davno popala k nemu v ruki. Sumel li on zastavit' ee podelit'sya svoimi znaniyami o bescennom lendzhijskom artefakte, spryatannom gde-to zdes'? Onsianin nenadolgo zamolchal. Do Vinsa donosilos' ego preryvistoe dyhanie. - CHto skazhesh' o tunnele, Vinz Kul Lo? Ty ne chuvstvuesh', chto my priblizhaemsya k artefaktam? - Net. Osveti-ka nam put'. Tvoe oruzhie vpolne na eto sposobno. - Konechno. Odnako datchiki mogut zasech' izmenenie energeticheskogo polya, zachem zhe riskovat' - tem bolee kogda ty idesh' pervym? - YA ne vizhu nichego novogo. Lish' ventilyacionnye otverstiya. A chto _ty_ ozhidal zdes' najti? - Estestvenno, tunnel' postroili lendzhi; ya ne znayu, kto eshche smog by proburit' takoj dlinnyj i prochnyj koridor. YA, priznat'sya, polagal, chto my otyshchem lendzhijskoe oruzhie, ostavlennoe vo vremya evakuacii. Ili korabl', a mozhet byt', eshche chto-nibud' poleznoe. Hiss-hiss-hiss! YA budto popavshij v bedu rebenok - nadeyus' na chudesnoe spasenie. Dzhidzhi, mozhet byt', u tebya est' chem s nami podelit'sya? Net li u tvoego naroda legend o drevnih obitatelyah planety? - Net, onsianin. Po vsemu SHannu razbrosany drevnie ruiny. Nepodaleku ot cepochki vulkanov v severnoj chasti kontinenta stoit kakoe-to sooruzhenie - tochnee, to, chto ot nego ostalos'. Koe-kto schitaet, chto iz zastyvshej magmy mozhno izvlech' "veshchestvo, sposobnoe k yadernomu deleniyu", - kazhetsya, vy ego tak nazyvaete. Vse eto prishlo v negodnost' mnogo, mnogo tysyach ciklov tomu nazad. My uznali lendzhijskij yazyk i poluchili predstavlenie ob arheologii tol'ko posle poyavleniya ureddov. Do teh por my ostavalis' nevezhestvennymi dikaryami. - Dzhidzhi negromko rassmeyalsya v temnote. - Da i sejchas, pozhaluj, malo chto izmenilos'. - Kakaya zhalost', - probormotal Gondal. - U menya net somnenij: lendzhi pobyvali zdes', no ya nachinayu teryat' nadezhdu, chto nam udastsya najti hot' chto-nibud' poleznoe v etih tunnelyah! My spustilis' na tysyachi futov, no ne zametili nichego zasluzhivayushchego vnimaniya - esli ne schitat' togo, chto okazalis' ryadom s Zarpi, edva li ne samym opasnym iz nashih vragov. Bud' zdes' chto-nibud' interesnoe, my by... - Mozhet byt', ty slishkom toropish'sya! - prerval zhaloby onsianina Vins. - Tunnel' tyanetsya na sotni yardov, i u nego massa otvetvlenij. YA vizhu ogromnoe pomeshchenie - tam kakie-to predmety. Ottuda idet bolee sil'noe svechenie. Neuzheli ty sam ne vidish'? Nastupila tishina, kotoruyu preryvalo lish' tyazheloe dyhanie onsianina. - Teper', kogda ya znayu, kuda smotret', - nakonec prerval molchanie Dzhidzhi, - mne kazhetsya, ya razlichayu slabyj svet! - CHto zh, - proshipel Gondal, - togda davajte soblyudat' tishinu! Kul Lo, ostanovis' pered vhodom v peshcheru i postarajsya vse kak sleduet rassmotret'. My prakticheski bezzashchitny! 15 CHleny malen'kogo otryada, ubedivshis' v tom, chto v dannyj moment im nichto ne ugrozhaet, molcha stoyali vnutri peshchery i oglyadyvalis' po storonam. Interesno, podumal Vins, ispytyvayut li ego sputniki blagogovenie, dozhidayas', poka on im rasskazhet o grandioznom zrelishche, predstavshem ego glazam. Vprochem, nichego osobenno pugayushchego ili porazitel'nogo ne bylo v ryadu mashin, stoyashchih vdol' steny. Blagogovenie skoree vyzyval chudovishchno gromadnyj promezhutok vremeni, kotoryj proshel s teh por, kak sozdateli etih chudes pokinuli SHann. Krome togo, Vins ispytyval nekotoryj strah pered udivitel'nymi ustrojstvami, o naznachenii kotoryh ne imel ni malejshego predstavleniya. Dlya chego, k primeru, nuzhna svyazka prozrachnyh geksaedrov - ih naschityvalos', navernoe, bol'she sotni, kazhdyj razmerom s volejbol'nyj myach? Oni obrazovyvali udlinennuyu nepravil'nuyu figuru v vide vstavshego vertikal'no zernistogo chervya, okruzhennogo mnozhestvom peresekayushchihsya provodov. Ili zavisshij okolo potolka disk, kontur kotorogo ohvatyvali vitki katushki v forme tora? Ili desyatifutovaya seraya sfera, pokrytaya dikovinnoj gravirovkoj i stoyashchaya na zdorovennoj korobke na treh rolikah; ot sfery othodilo bolee dvadcati elektrodov, zakanchivavshihsya vitymi trubkami... Vins vdrug soobrazil, chto sfera mozhet simvolizirovat' mir - SHann, k primeru, - a elektrody osveshchayut razlichnye tochki, napravlyayut energiyu ili schityvayut informaciyu... A esli gravirovka izobrazhaet morya i kontinenty... Eshche bolee neponyatnymi kazalis' uglubleniya, vokrug kotoryh raspolagalis' tumblery. Mozhet byt', v nih sledovalo opuskat' lendzhijskie monety? Vpolne vozmozhno, reshil Vins. S togo mesta, gde on stoyal, prochitat' nadpisi pod kazhdym uglubleniem ne predstavlyalos' vozmozhnym. Odnako dvojnoj ryad indikatorov nad uglubleniyami i tumblerami vyglyadel nastol'ko zhe privychno, naskol'ko strannym kazalos' vse ostal'noe. Vot tol'ko chto oni izmeryayut? - Velikij kosmos, Kul Lo! - neterpelivo zashipel Gondal. - Opishi nam to, chto ty vidish'! Vins sdelal glubokij vzdoh, sobirayas' s myslyami. - Nu... No tut Dzhidzhi rassmeyalsya, vytashchil iz visevshego na poyase meshka nechto pohozhee na zdorovennuyu spichku i chirknul eyu o blizhajshuyu stenu. Emu prishlos' predprinyat' neskol'ko popytok, prezhde chem "spichka" zagorelas' - slishkom uzh gladkimi okazalis' steny. - Ne dumayu, Gondal, chto takoj ogon' zafiksiruyut elektronnye pribory, kotoryh ty boish'sya. - Hiss-hiss-hiss! Otlichno. U tebya mnogo podobnyh shtuk? Dva voina zazhgli eshche dva malen'kih fakela. Otryad dvinulsya vdol' sten peshchery, i svet ozaryal odno udivitel'noe ustrojstvo za drugim. Gondal, tyazhelo dysha, prisel na kortochki. - Bogi! Ochevidno, otsyuda lendzhi upravlyali mnozhestvom mashin - vy tol'ko posmotrite, skol'ko zdes' pereklyuchatelej i indikatorov! - Onsianin vzyal "spichku" u Dzhidzhi i napravilsya k seroj sfere. - Glyadite, globus! Kto znaet, chto on izobrazhaet? Vins podvel ih k svyazke geksaedrov. - A kak naschet etogo? Gondal s minutu chto-to nevnyatno shipel. - Velikij kosmos! Neuzheli... Da, klyanus'... gotov postavit' vse, chem ya vladeyu, - model' lendzhijskoj imperii! I ne tol'ko v nashej yachejke, a vo vsej Galaktike! Kazhdyj iz geksaedrov - neuzheli my zabluzhdalis', schitaya, chto yachejki imeyut formu sfery? - dolzhen oboznachat' odnu yachejku! Kazhduyu mozhno osvetit', a mozhet byt', i srazu neskol'ko, chtoby vyyasnit' ee raspolozhenie, i odnovremenno vyslushat' rasskaz... - A pochemu, - sprosil Vins, - vse eto nahoditsya v takoj hrupkoj na vid kletke? Ee okruzhaet chto-to vrode silovogo polya? - Zdes' tri nabora katushek, osi kotoryh napravleny pod opredelennymi uglami. Pri ispol'zovanii raznyh kombinacij velichin toka uzlovaya tochka perenositsya v nuzhnyj geksaedr - i togda on nachinaet svetit'sya, a v sluchae neobhodimosti mozhno poluchit' iskomuyu informaciyu. Tut net nichego neob®yasnimogo... Posmotri po storonam. Ty vidish' zdes' chto-nibud', pohozhee na oruzhie ili oruzhejnyj sklad? - Net. No ya nashel eshche odin tunnel', von tam, sleva. Gondal popytalsya vglyadet'sya v temnotu. - CHto zh, poshli tuda! Tol'ko potushim ogon' - ty povedesh' nas, Vinz! Vins napravilsya k novomu tunnelyu. CHerez neskol'ko sekund ego glaza prisposobilis' k temnote, i on snova zametil znakomoe svechenie. Tunnel' dvazhdy svernul, - ochevidno, dlya zashchity ot vzryvov, no vperedi Vins uzhe videl vtoruyu peshcheru. - Podozhdite menya, ya pojdu na razvedku! CHerez minutu, drozha ot vozbuzhdeniya, on uzhe stoyal v drugom pomeshchenii, kotoroe znachitel'no prevoshodilo pervoe. Esli pervaya peshchera sluzhila centrom svyazi, to eta igrala rol' transportnogo otdela! Zdes' nahodilos' mnozhestvo vsyakih ustrojstv, v tom chisle i karta imperii, no glavnoe - posredi peshchery stoyal korabl'. Malen'kie fakely ipsomedyan sozdavali oazis sveta, v kotorom zamerli Gondal i Dzhidzhi, ne buduchi v silah otvesti glaz ot ogromnoj konstrukcii, napominayushchej kletku. Kazalos', korabl' pokoitsya v lyul'ke. Vins otoshel v storonu, chtoby emu ne meshalo plamya fakelov, i okazalsya v nishe mezhdu stenoj i tolstoj kolonnoj, dohodyashchej do samogo potolka. V osnovanii kolonny nahodilis' dveri - vse zakrytye. Mozhet byt', podumal zemlyanin, oni vedut v shahtu lifta. Predpolozhenie vyzvalo u nego trevogu, poskol'ku snizu donosilsya shum. Kogda Vins voshel vo vtoruyu peshcheru, on uslyshal moshchnyj grohot vzryvov. Pyatero voinov Dzhidzhi, pogasiv svoi fakely, molcha vstali na strazhu u vhoda v peshcheru. Vins pochuvstvoval sebya v bezopasnosti, hotya i znal, chto voiny ego ne vidyat. Snizu vnov' donessya oglushitel'nyj shum, i Vins pochuvstvoval, kak zadrozhala kolonna, na kotoruyu on opiralsya. Zemlyanin instinktivno otpryanul, potom ostorozhno prilozhil uho k kolonne. Na sej raz on ulovil skrezhet i grohot padayushchih kamnej. Mozhet, eto dejstvitel'no shahta lifta i Zarpi vmeste so svoej komandoj raschishchaet musor, chtoby dobrat'sya syuda? V takom sluchae, oni skoro budut zdes'! Vins vzglyanul na Gondala - tot suetilsya vokrug ogromnoj kletki, okruzhennoj elektrodami. Kazalos', korabl' sostoit iz chetyreh - net, pyati segmentov; kazhdyj predstavlyal soboj akkuratnyj cilindr vysotoj v desyat' futov i diametrom v tridcat'. Oni byli posledovatel'no soedineny osnovanie k osnovaniyu, a sam korabl' lezhal v lyul'ke na boku. S odnoj storony nahodilas' dver', ili lyuk, razmerom i formoj napominayushchaya sechenie tunnelya. So svoego mesta Vins mog razglyadet' lish' gorizontal'noe uglublenie v dveri, kotoroe bylo primerno na vysote ego golovy. Odnako on ne zametil nikakih knopok ili ruchek. Gondal chto-to vozbuzhdenno shipel, begaya vokrug ogromnoj kletki s zazhzhennym fakelom. Onsianin vpolne mog prolezt' vnutr' kletki, no ne hotel riskovat'. Vprochem, ryadom imelsya vhod v rubku upravleniya, gde Vins zametil panel' s mnozhestvom indikatorov. Iz-za temnoty Gondal ne videl, chto v peshchere imeetsya eshche pyat' odinakovyh kletok, stoyashchih v ryad. Vse oni byli pustymi. Vinsu stalo stydno pryatat'sya; uvidev, chto Gondal nakonec reshilsya vojti v kletku, on posledoval za nim. Zemlyanin vnimatel'no razglyadyval korabl'. - Horosho, ya ne stanu sporit', chto eto dver' drevnego avarijnogo vyhoda, kotorym po kakoj-to prichine tak i ne vospol'zovalis', - skazal on. - A mozhet byt', kletka i elektrody sposobny kuda-to nas perenesti. Dopustim, my okazhemsya v takom beznadezhnom polozhenii, chto risknem i vojdem tuda. Kuda my popadem? Kak ty sobiraesh'sya upravlyat' takoj shtukoj? Gondal prislushalsya k donosivshemusya snizu shumu. - Po-moemu, ya dogadalsya, kak zdes' vse rabotaet. Idi syuda, posmotri na panel'. Vzglyani na malen'kuyu shchel', nad kotoroj poyavlyayutsya nadpisi, kogda ty povorachivaesh' ruchku. Razve oni ne mogut byt' nazvaniyami teh mest, kuda proizvoditsya perenos? Vins razdrazhenno pozhal plechami. - Konechno, takoj variant ne isklyuchen. YA zahodil vo vse kletki i v kazhdoj nashel prorez' - ili shchel'? - nad kotoroj poyavlyaetsya odno i to zhe nazvanie. Somnevayus', chto rech' idet o kakom-to konkretnom meste. No predpolozhim, ty prav... nam vse ravno ne udastsya izvlech' iz tvoego znaniya nikakoj pol'zy. A esli eto kakoj-nibud' davno ischeznuvshij gorod na SHanne? Ili planeta nashej yachejki? A vdrug... drugaya yachejka? Vpolne vozmozhno, chto u lendzhi imelos' sobstvennoe imya dlya kazhdoj. Da i voobshche, neuzheli ty uveren, chto prostym povorotom ruchki sumeesh' ustanovit' mesto naznacheniya korablya? - Hiss-hiss-hiss. A pochemu by i net? YA chuvstvuyu soprotivlenie, kogda povorachivayu ruchku, a za panel'yu razdayutsya shchelchki, slovno srabatyvaet rele. - Obe golovy Gondala povernulis' k zemlyaninu. - Pochemu ty somnevaesh'sya, chto nazvanie, vidennoe toboj vo vseh kletkah, yavlyaetsya imenem mesta? YA tebya ne ponimayu. Vins nahmurilsya. - Razve ty ne slyshal takoj citaty: "Volami dremlet v oslepitel'nom siyanii svoego svetil'nika. No kogda on pogasnet. Volami vstupit v srazhenie"? Neuzheli pohozhe na nazvanie mesta? Gondal s somneniem kachnul golovami. - Po-moemu, ty ne prav. Razve v tvoem mire net slov, kotorye odnovremenno yavlyayutsya nazvaniyami mest i imenami individuumov - ili dazhe legendarnyh geroev? U nas, naprimer, est' ostrov Gondal - nebol'shoe mesto, no ono naneseno na kartu. - Nu, mozhet byt'. No menya bespokoit vopros energii. Kak dolgo eto oborudovanie prostoyalo zdes' bez prismotra? Neuzhto ty dejstvitel'no nadeesh'sya... - Velikie bogi! - neterpelivo prerval ego Gondal. - Najdeno mnozhestvo lendzhijskih artefaktov, imeyushchih ogromnyj zapas energii! Izvestnyj tol'ko im sposob sohraneniya energii schitaetsya odnim iz samyh zamechatel'nyh sekretov lendzhi. Ty ved' sam utverzhdaesh', chto gora ispuskaet siyanie. Situaciya mne predel'no yasna: kogda lendzhi pokidali SHann, dlya teh, kto zdes' zaderzhalsya, oni ostavili korabl', gotovyj v lyuboj moment startovat', i zaranee ustanovili mesto naznacheniya. Odnako ih soplemenniki tak do nego i ne dobralis'. Podumaj, Kul Lo, razve Zarpi ne imel opredelennoj celi, kogda pohitil Akorru i privez ee syuda? Sudya po pugayushchemu nas shumu, donosyashchemusya snizu, on reshil risknut' vsem. Zarpi dazhe ne udovol'stvovalsya sokrovishchami ureddov i ne popytalsya s nimi sbezhat'. Navernyaka on znaet, chto zdes' mozhno najti! - Ladno, soglasen, takaya vozmozhnost' sushchestvuet, - vzdohnul Vins. - Da, nam udalos' operedit' Zarpi i obnaruzhit' korabl'. No ved' _ty_ u nas pirat, a ne ya. Esli _ty_ zaberesh' korabl', ya pojdu za toboj bez edinogo slova protesta. Nachni s togo, chto otkroj lyuk! Gondal mrachno sklonil svoi golovy. - A vot etu problemu ya i ne mogu reshit'. U nas net vremeni, chtoby vse kak sleduet osmotret'... - Konechno! Konechno! Davaj provedem nebol'shoe issledovanie! Poskol'ku ya prekrasno vizhu v temnote, pozhaluj, mne stoit poiskat' v peshchere kakoe-nibud' oruzhie. A ty tem vremenem razberesh'sya zdes'. Soglasen? - Vpolne logichno, odnako mne ne nravitsya tvoj pessimizm, Vinz Kul Lo! Vins otoshel v temnotu. Za sleduyushchie polchasa on nashel mnozhestvo interesnyh veshchej, no ne ponyal, zachem oni nuzhny, i ni odnu ne schel poleznoj. Zatem snizu donessya osobenno gromkij shum, i pol pod nogami zadrozhal. - Oni sovsem ryadom! - zashipel Gondal. - Davaj skoree syuda! Lyudi Zarpi, navernoe, raschistili shahtu lifta! - On protyanul shchupal'ce v storonu Vinsa. - U tebya net oruzhiya, Vinz Kul Lo, vstan'-ka u menya za spinoj! Vins otpryanul v storonu. - U menya est' glaza! Tebe luchshe spryatat'sya. Ponachalu u nih ne budet sveta, i ya popytayus'... Snizu, sovsem ryadom, razdalsya skrip, slovno kto-to povorachival davno zarzhavevshie petli. Potom hlopnula dverca; poslyshalsya gul... Da, somnevat'sya ne prihodilos' - k nim podnimalsya lift! Vins brosilsya k blizhajshemu krupnomu mehanizmu - massivnomu yashchiku, na kotorom stoyala sfera. On nashel udobnoe uglublenie i spryatalsya tam. Bylo temno, odnako v vozduhe stoyal smolistyj aromat fakelov. Proklyat'e! Vprochem, teper' uzhe slishkom pozdno. Esli povezet, Zarpi poschitaet, chto eto pahnet nagrevshayasya drevnyaya smazka. Zemlyanin osmotrelsya. Aborigeny uspeli kuda-to spryatat'sya, no on zametil odnu iz golov Gondala, kotoraya podslepovato shchurilas' iz-za ukrytiya. Vins pochuvstvoval, kak ego razbiraet zlost' na onsianina. Zavesti ih v takuyu lovushku... Stuk i gudenie v shahte prekratilis', a zatem dve stvorki dverej, raspolozhennyh v protivopolozhnyh koncah peshchery, nachali medlenno otkryvat'sya. Protestuyushche zaskripeli petli. Negromko vyrugalsya nessianin, potom razdalsya drugoj, rezkij golos - Zarpi, i vse stihlo. Pervym poyavilsya nessianin s korotkostvol'nym razryvnym ruzh'em v rukah i vstal spinoj k kolonne. Iz protivopolozhnoj dveri vyshel eshche odin gumanoid. Oni molcha stoyali i zhdali, poka ih glaza privykali k temnote. Iz-za kolonny razdalsya priglushennyj golos Zarpi - Vins soobrazil, chto on govorit v laringofon. - My na sleduyushchem urovne, zdes' otkrytoe prostranstvo. YA chuvstvuyu zapah dyma, mozhet byt', ot mehanizmov. Ili on pronikaet sverhu - proklyatye chullvej mogli sbrosit' zazhigatel'nye bomby. Poishchite, net li drugogo puti naverh, tol'ko ne zabyvajte, chto osnovnaya chast' nashih sil dolzhna ostavat'sya vozle lifta! Vins vzdrognul. Emu ne prishlo v golovu, chto za odin priem syuda mozhet podnyat'sya vsego neskol'ko piratov! Odnako on uspel zametit' _dva_ razryvnyh ruzh'ya; eto zhutkoe oruzhie sposobno mgnovenno vyvernut' cheloveka naiznanku! A v zamknutom prostranstve... Vtoraya dver' otkrylas' eshche shire, i v peshcheru voshla Akorra, edva derzhavshayasya na nogah. Za nej poyavilsya Zarpi; odnoj rukoj on vcepilsya ej v plecho, a v drugoj zazhal nebol'shoe oruzhie. - Stoj spokojno, - rezko prikazal nessianin. ZHenshchina ostanovilas', ee glaza bessmyslenno ustavilis' v temnotu, telo slegka pokachivalos'. Zarpi ubral oruzhie v koburu i dostal iz karmana fonar'. - Vnimanie! - svirepo brosil on svoim lyudyam. Dveri shahty zakrylis', a Vins tak i ne znal, est' li v lifte drugie piraty... CHto, esli chetvero nessian okazalis' na korotkoe vremya otrezannymi ot ostal'nyh? Vprochem, oni vsegda mogut otkryt' dveri i skryt'sya v lifte. Oslepitel'no vspyhnul fonar'. Vins otvel glaza, no uspel zametit', kak luch sveta medlenno peremeshchaetsya k dal'nej chasti peshchery; potom on podnyalsya vverh i upersya v vysokij potolok. Vse troe muzhchin ahnuli, kogda v svete fonarika voznikla pervaya ogromnaya konstrukciya i odna iz kletok. Akorra napryaglas' i izdala kakoe-to vosklicanie. SHestidyujmovyj disk vypal iz ee ruki i pokatilsya po polu. V sleduyushchij mig vse vokrug prishlo v dvizhenie. Kop'ya so zvonom udarilis' o kolonnu, zakrichali nessiane, razryvnye ruzh'ya nachali povorachivat'sya v tu storonu, otkuda prileteli kop'ya. S gromkimi proklyat'yami Zarpi otshvyrnul fonar' podal'she i prygnul vsled za diskom. Luch sveta zaplyasal na dikovinnyh lendzhijskih konstrukciyah. Oba pirata s ruzh'yami ruhnuli na pol - iz grudi odnogo torchalo kop'e, a drugoj, rycha ot boli i yarosti, povalilsya na bok, uspev nazhat' na kurok... dulo ruzh'ya opisalo dugu, i nevidimyj luch udaril v odnu iz gromadnyh kletok. Razdalos' shipenie, i metall zasvetilsya. Ochevidno, nessianin popal v lendzhijskuyu trehmernuyu kartu yacheek - Vins uvidel, kak ee chast' otvalilas' i upala na pol. Tonkij luch energeticheskogo pistoleta Gondala vonzilsya v ranenogo pirata, tot zakrichal, uronil ruzh'e i zastyl v nepodvizhnosti. Vins ustremilsya k Zarpi, kotoryj pytalsya na oshchup' najti disk. Pirat dvigalsya sovershenno besshumno, poetomu uslyshal shagi Vinsa i povernulsya, chtoby vytashchit' oruzhie. Vins ponyal, chto otrazhennogo sveta vpolne dostatochno, chtoby ego zametit'. Zarpi nastavil na zemlyanina dulo pistoleta... Vins otchayanno sharahnulsya v storonu, igol'chatye puli vonzilis' v stenu peshchery. Oglushennyj i napolovinu osleplennyj. Vins metnulsya k disku, upal na nego sverhu, slovno igral v amerikanskij futbol, shvatil svoyu dobychu, lovko perekatilsya i vskochil na nogi. A v sleduyushchee mgnovenie uvidel nastupayushchih ipsomedyan, ih neobychnye ushi tihon'ko shevelilis'. Zarpi vskochi