na s ammiachnoj smes'yu. - Hiss-hiss-hiss! Ty prav, Vinz Kul Lo. Kakimi my okazalis' prostofilyami! Kakimi minogogolovymi! Konechno! V legende _ne govorilos'_, chto svetil'nik dolzhen _ostavat'sya_ pogashennym! Hiss-hiss-hiss! - Postepenno onsianin uspokoilsya. - I chto teper', dvunogij? Budem zhdat' poyavleniya lendzhi na nashi glupye golovy... vsled za ostatkami kosmicheskoj flotilii iz toj d'yavol'skoj dyry, otkuda l'etsya voda? Ili pridut vovse ne lendzhi... a _nechto_ inoe zayavitsya posmotret', kto osmelilsya trogat' svetil'nik Volami? Vins edva slyshal Gondala. On ne otvodil vzglyada ot stremitel'no priblizhayushchejsya volny. Ee rokot smeshalsya s dalekim gromom central'nogo vala, i Vinsu prishlos' krichat': - Gondal! Gondal! Nekotorye iz drevnih korablej prinadlezhat _chullvej_! O... Net, teper' ya vizhu raznicu. Odnako bazovaya konstrukciya ta zhe samaya! - Hiss! A chto tut udivitel'nogo, Vinz Kul Lo? Predki chullvej navernyaka i byli tem samym drevnim vragom lendzhi, a teper' ih degradirovavshie, blohastye potomki poselilis' na SHanne. To, chto my sejchas vidim, dvunogij, est' oskolki grandioznoj kosmicheskoj bitvy. Kak vyshlo, chto korabli okazalis' na dne vysohshego okeana Volami? Razve eto ne drevnie morya Volami sejchas vozvrashchayutsya?.. Mne kazhetsya, ya sojdu s uma! K tomu vremeni, kogda volny priboya nachali omyvat' skaly, obshchaya glubina vozrozhdennogo morya stala dostatochnoj, chtoby priglushit' moguchij grohot vse eshche pribyvayushchej vody. Gorb vysotoj v neskol'ko soten futov po-prezhnemu vzdymalsya nad poverhnost'yu morya, no napor uzhe nachal oslabevat'. Solnce Volami prinyalos' za neblagodarnuyu zadachu vyparivaniya ogromnyh mass vody. Na vostoke poyavilis' tuchi. Ves' otryad, za isklyucheniem Dzhidzhi i odnogo ego voina, sobralsya v peshchere. Gondal obratil svoi zmeinye golovy k Akorre: - Est' li u nas instrumenty, madam, pri pomoshchi kotoryh my mogli by sdelat' pribor, izmeryayushchij radioaktivnost'? Mne by hotelos' issledovat' razbitye korabli. No na etoj stadii nashego puteshestviya menya sovsem ne privlekaet perspektiva pogruzhat'sya v otravlennuyu vodu! Vins podozhdal, poka Akorra otvetit utverditel'no, a posle zayavil: - Ne slishkom li optimistichny tvoi predpolozheniya, Gondal? Dazhe esli na korablyah ostalos' toplivo - yadernoe ili kakoe-nibud' drugoe, - nam vryad li udastsya ego zabrat'. Naimen'shaya glubina zdes' - dve tysyachi futov. U nas net podvodnyh lodok! - Hiss-hiss-hiss. Ty zabyvaesh', chto, v otlichie ot vas vseh, ya ne yavlyayus' sushchestvom, privyazannym k zemle. Vozmozhno, Dzhidzhi i sumel reshit' trudnuyu zadachu i stat' nastoyashchim geroem - nadeyus', chto pri etom on ne prines sebya v zhertvu. Odnako ya mogu dobrat'sya do korablej! Konechno, mne ne pod silu srazu nyrnut' na dve tysyachi futov, no ya _sposoben_ opustit'sya na dno - postepenno. Byt' mozhet, mne dazhe udastsya najti to mesto, otkuda postupaet voda - esli glubina ne prevyshaet treh tysyach futov! Vins chuvstvoval sebya obmanutym. Teper' glaza u nego boleli vse vremya - ne slishkom sil'no, no tak, chto postoyanno napominali o sebe. - Nu, predpolozhim, u nas poyavitsya toplivo... CHullvej navernyaka uzhe zahvatili tu goru na SHanne. I chto my stanem delat' - vlomimsya tuda i zayavim, chtoby ubiralis' proch', poskol'ku vernulis' horoshie parni? - Hiss. YA uzhe razmyshlyal o vozmozhnyh variantah obmana. Kstati, dat' im ponyat', chto horoshie parni vernulis', - kak ty udachno vyrazilsya - ochen' neplohaya ideya! CHast' korablej, pohozhih na dva svyazannyh mezhdu soboj shara i napominayushchih suda chullvej, mozhno vosstanovit'. A vdrug, uvidev neozhidanno poyavivshiesya korabli znakomoj formy, no inoj konstrukcii, hodyachie meshki s blohami ostolbeneyut, hotya by na korotkoe vremya! 23 Pozdnee Vins vspominal, chto sleduyushchie neskol'ko dnej on nahodilsya v kakom-to transe. Sobytiya smenyali drug druga tak bystro, chto zemlyanin edva uspeval ih vosprinimat'. Pervoj neozhidannost'yu bylo to, chto teper' Dzhidzhi mog obrashchat'sya k komp'yuteram samostoyatel'no. Gondal neohotno predpolozhil, chto tak sluchilos' iz-za togo, chto ipsomedyanin edinstvennyj rabotal kak s nizhnimi komp'yuterami v peshchere, tak i s verhnimi. Akorru, kotoraya celikom i polnost'yu doveryala Dzhidzhi, takoj povorot skoree pozabavil, chem rasserdil. V svoyu ochered' Dzhidzhi vel sebya bezuprechno. Pozhaluj, teper' on derzhalsya dazhe bolee skromno i poslushno. Kazalos', proishodyashchee uzhasno smushchalo ipsomedyanina. SHontemur posetil peshcheru, i Vins uznal, chto Nablyudateli - vo vsyakom sluchae, iz mestnoj i blizhajshih obshchin - ne postradali ot neozhidannogo podŽema vody. Posle togo kak bylo resheno na vremya vyklyuchit' solnce (predvaritel'no oni dolgo soveshchalis' s komp'yuterami), SHontemur otdal prikaz svoim lyudyam otpravit'sya domoj, hotya ih smena eshche ne prishla. Akorra, Gondal i Dzhidzhi pri pomoshchi komp'yuterov vyveli lendzhijskij korabl' pod otkrytoe nebo. Teper' oni mogli dostavlyat' na bereg to, chto nahodil Gondal vozle vse eshche otkrytogo "portala". |ta strannaya dver', kak oni vyyasnili, vela vovse ne v yadro Volami. Nemnogim nizhe prezhnego urovnya pustyni nahodilos' nepostizhimoe pole perenosa, svyazannoe s kakim-to dalekim mirom. Po nocham, kogda korabl' zavisal nad etim uchastkom morya, Vins videl znakomoe purpurno-sinee svechenie. Neuzheli mir, s kotorym takim udivitel'nym obrazom svyazan Volami, neobitaem, razmyshlyal Vins. Oni ni razu ne uvideli v vode ryb, drugih zhivyh sushchestv ili organicheskih okamenelostej. Na Volami popadali lish' oblomki korablej, pogibshih vo vremya grandioznoj drevnej bitvy - na inyh oni nahodili zhutkie ostanki komand. Vins nikak ne mog ponyat', kakaya sila dostavlyaet ih syuda skvoz' probitoe morskoe dno. Tak ili inache, oblomkov poyavlyalos' prevelikoe mnozhestvo - i daleko ne vse iz nih postradali sil'no! Posle neskol'kih dnej napryazhennogo truda Gondal prislal naverh bolee dyuzhiny germetichno zakrytyh chastej korpusov; dlya etogo vniz spustili neskol'ko ballonov so szhatym vozduhom i napolnili im otseki. Ideya okazalas' bolee produktivnoj, chem popytki postroit' pri pomoshchi Nablyudatelej pontony iz stvolov krupnyh derev'ev. Onsianin prekrasno sebya chuvstvoval na ogromnyh glubinah. U nego uhodil pochti chas na medlennoe pogruzhenie, posle chego on dovol'no dolgo ostavalsya pod vodoj, a voiny Dzhidzhi spuskali emu razlichnye instrumenty na kabelyah. Podnimalsya Gondal uzhe znachitel'no bystree. Ochevidno, ego rasa ne znala, chto takoe kessonnaya bolezn', kotoraya v analogichnoj situacii ubila by ili sdelala invalidom cheloveka. Vins, glaza kotorogo medlenno, no verno slabeli (hotya bol' smenilas' onemeniem), prebyval v svoem obychnom sostoyanii apatii, kogda na poverhnosti vody poyavilsya nebol'shoj korabl' v forme ganteli, kak te konstrukcii chullvej, chto on videl na SHanne, i pered ego smutnym vzorom prodolzhil dvizhenie vverh! Razinuv rty, oni nablyudali, kak korabl' podnyalsya na tysyachu futov, sdelal krug i opustilsya na vodu. Ryadom s Vinsom mgnovenno voznik Dzhidzhi. Ipsomedyanin bezmolvno vsunul Vinsu v ruki razryvnoe ruzh'e ili kakoe-to lendzhijskoe oruzhie. Vins prigotovilsya strelyat', ne spuskaya glaz s chuzhogo korablya. Neuzheli v nem nahodyatsya zhivye sushchestva? Ili on podchinyaetsya drevnim komp'yuteram? Medlenno otkrylsya lyuk, i iz korablya vybralsya Gondal, kotoryj v etot moment uzhasno pohodil na os'minoga. - Hiss-hiss-hiss! - donessya po radio smeh onsianina. - Nu kak, druz'ya moi? Lovko ya obrashchayus' s sovershenno neznakomymi rychagami upravleniya? Dzhidzhi rashohotalsya, a Vins s oblegcheniem opustil ruzh'e. Ugovoriv lendzhijskie komp'yutery perenesti najdennye artefakty v peshcheru, druz'ya nachali lihoradochno rabotat'. Odna iz nahodok - kosmicheskij korabl' v forme ganteli - okazalas' v kletke, materializovavshis' tam slovno po volshebstvu. Mnogo tysyacheletij proshlo s teh por, kak kletkoj pol'zovalis' v poslednij raz. Akorra, kotoruyu okruzhalo takoe kolichestvo drevnih artefaktov, chto ona dazhe ne mogla tolkom ih rassmotret', ne govorya uzhe o ser'eznom izuchenii, kazalas' takoj zhe oshelomlennoj, kak i Vins. Gondal, pokonchivshij s nyryaniem, metalsya po peshchere, vdyhal vozduh iz ballona s ammiachnoj smes'yu, hvatalsya po ocheredi za kazhdyj artefakt, vsyudu soval svoi zmeinye golovy, fontaniroval novymi ideyami. Nakonec on nemnogo uspokoilsya i nachal zanimat'sya korablem-gantelej v kletke perenosa. Vskore zdes' uzhe vovsyu kipeli svarochnye raboty (ipsomedyane dejstvovali pod neterpelivym rukovodstvom Gondala - dlya nih eto byla novaya igra), i vsya peshchera ozaryalas' yarkimi vspyshkami. Vinsu prishlos' ujti: ot sveta boleli glaza. Akorra, zanyataya men'she Gondala, derzhala Vinsa v kurse proishodyashchego. - Lendzhijskij korabl', dostavivshij nas syuda, sposoben ispol'zovat' yadernoe toplivo, sobrannoe nami na razbityh korablyah, i konvertirovat' ego v te vidy energii, kotorymi pol'zovalis' lendzhi. Odnako trebuetsya dostatochno slozhnoe oborudovanie, ego eshche nuzhno postroit'. Krome togo, neobhodimo pereoborudovat' korabl'-gantelyu, esli my hotim na nem vernut'sya na SHann. Mogu poklyast'sya, chto Gondal nastoyashchij genij mehaniki! Vprochem, s Dzhidzhi i ego bednymi voinami sledovalo by byt' terpelivee. Vins, chtoby ne portit' nastroeniya svoim sputnikam, staralsya delat' vid, chto emu uzhasno interesno. - No kak smozhet korabl' - bez komp'yuterov lendzhi - najti SHann? I hvatit li emu topliva? - Tvoj vopros popal v samuyu tochku, - otvetila Akorra. - CHtoby postroit' energonositeli lendzhijskogo tipa, potrebuetsya sozdat' iskusstvennyj metall, my etogo sdelat' ne mozhem. Gondal pytaetsya ustanovit' energonositeli na sudno chullvej i perepravit' na nego s lendzhijskogo korablya oborudovanie, kotoroe budet konvertirovat' energiyu. Krome togo, nam, estestvenno, pridetsya snyat' odin iz komp'yuterov s lendzhijskogo korablya i postavit' ego na sudno chullvej. - Ona ulybnulas'. - Menya bespokoit, chto v konce koncov dlya passazhirov ne ostanetsya mesta. Vins vzdohnul. On izo vseh sil staralsya ne pokazat', chto popytki ego tovarishchej po neschast'yu izmenit' situaciyu kazhutsya emu smeshnymi. - Neuzheli vy s Gondalom schitaete, chto lendzhijskoe oborudovanie smozhet upravlyat' absolyutno chuzhdoj sistemoj dvigatelej? Najti polozhenie opredelennogo centra perenosa v prostranstve, navernoe, tak zhe trudno, kak s bol'shogo rasstoyaniya popast' ruzhejnoj pulej v letyashchee nasekomoe. - Po pravde govorya, namnogo trudnee. - Akorra ulybnulas'. - Odnako dvigateli okazalis' ne stol' uzh chuzhdymi; oni ochen' napominayut lendzhijskie, lish' nemnogim im ustupayut. Podozrevayu, chto drevnie vragi lendzhi (inymi slovami, predki nyneshnih chullvej) byli menee razvity v tehnologicheskom otnoshenii i prosto ukrali u nih ryad idej, a potom nachali tajno gotovit'sya k vojne. V nekotoryh lendzhijskih istochnikah imeyutsya nameki na predatel'stvo. Vins rasseyanno poter glaza. - Ponyatno. - On vzglyanul na vozrozhdennyj okean, po kotoromu segodnya bezhali serye volny. Klimat Volami eshche ne uspel stabilizirovat'sya. - Gondal schitaet, chto tebe sleduet ostat'sya zdes' vmeste s neskol'kimi ipsomedyanami. Vy uzhe reshili etot vopros? Akorra otvetila ne srazu. - Da. YA soglasilas', hotya mne ne ochen' nravitsya takoj variant. A kak dumaesh' ty, Vinz? - YA schitayu, chto tebe luchshe ostat'sya. Esli ty otpravish'sya s nami i dela pojdut ploho, my vse pogibnem. Ili popadem k chullvej v plen. A zdes' ty smozhesh' izuchat' oborudovanie lendzhi. Iz ipsomedyan poluchayutsya horoshie mehaniki, krome togo, tebe pomogut lyudi SHontemura. Akorra dvazhdy utverditel'no morgnula. - Gondal privodil te zhe samye dovody. Odnako ya sojdu s uma, esli mne pridetsya nadolgo zaderzhat'sya. - My obyazatel'no za toboj vernemsya. Ili kto-nibud' drugoj. - Esli vas ne ub'yut i vy ne poteryaetes' v glubinah kosmosa, - ulybnuvshis', progovorila Akorra. - Dazhe i togda. - Da, protiv takogo dovoda ne vozrazish'. - Akorra vzdohnula i pechal'no posmotrela na Vinsa. - Ty uveren, chto tvoi glaza ne popravyatsya sami po sebe? Ty by tozhe mog ostat'sya. YA... ne podumaj, chto vo mne govorit neterpimost', no ty mne blizhe po duhu, chem ipsomedyane, hotya oni ochen' simpatichnye. Tvoj narod i moj imeyut ochen' mnogo obshchego. Vins medlenno pokachal golovoj. - Moe zrenie postepenno uhudshaetsya. Krome togo, ot menya zavisit sushchestvennaya chast' plana Gondala, esli, konechno, nochnoe videnie okonchatel'no ne otkazhet, kogda my vernemsya na SHann. I dolzhen priznat'sya, chto hotelos' by pouchastvovat' v shvatke - esli do etogo dojdet. Akorra snova vzdohnula. - Polagayu, muzhchina moego naroda chuvstvoval by to zhe samoe. Ladno, ya ostanus' zdes' i budu rabotat'. Dazhe esli komp'yutery ne zahotyat menya slushat'sya bez Dzhidzhi... ya uspela uznat' ryad vazhnyh teoreticheskih polozhenij. I eshche odno - hotya Gondal nichego ne govoril, ya uverena, chto on ob etom podumal, - kto-to dolzhen zashchishchat' Volami. Ved' vpolne vozmozhno, chto chullvej na SHanne sumeyut raskryt' zagadku lendzhijskih kletok peremeshcheniya i yavyatsya syuda, verno? Oni prilichnye uchenye, vo vsyakom sluchae, te iz nih, kto ne svyazan s voennoj diktaturoj. Mozhet byt', ya smogu im pomeshat'. Vins vzglyanul na Akorru i pochuvstvoval, kak u nego povlazhneli glaza. Takoe hrupkoe sushchestvo govorit o zashchite celoj planety! - My sdelaem vse, chtoby vernut'sya, obeshchayu. Ili prishlem kogo-nibud', - skazal on drognuvshim golosom. Odnako u nego pochti ne ostavalos' nadezhdy na to, chto oni dob'yutsya uspeha. Lichno emu bylo uzhe vse ravno - Vins prakticheski sdalsya. No on ochen' sochuvstvoval Akorre. 24 - Perenos na SHann nachinaetsya. Kazalos', mehanicheskij golos, pereselivshijsya na sudno chullvej, prakticheski ne izmenilsya. Vins sidel i slushal ego, ohvachennyj chuvstvom nereal'nosti proishodyashchego. Dejstvitel'no li oni otpravilis' v put'? Neuzheli sobrannyj na skoruyu ruku drevnij korabl', vse vnutrennie pomeshcheniya kotorogo zanyaty dopolnitel'nymi ustrojstvami i mehanizmami, ustanovlennymi Gondalom, _v samom dele_ promchitsya skvoz' infrakontinuum? Ili eto son? A mozhet byt', on bredit? CHuvstvuya neobhodimost' udostoverit'sya v real'nosti poleta. Vins obratilsya k Gondalu: - Nessiane nauchili menya vsego lish' neskol'kim slovam na chullvej. Ty govoril, chto neploho znaesh' ih yazyk, no tvoj golos dlya nego ne podhodit. Kto zhe budet vesti peregovory, my vse-taki materializuemsya _vnutri_ gory na SHanne? - Hiss. - Gondal pokazal v storonu Dzhidzhi. - Nash tovarishch, specialist po komp'yuteram lendzhi. U nego pochti podhodyashchij tembr golosa. A esli on budet v techenie vsego poleta izuchat' yazyk chullvej, u nego ne ostanetsya vremeni stroit' kozni. Dzhidzhi zasmeyalsya: - Ot menya ne potrebuetsya svobodnogo vladeniya yazykom. Ty utverzhdaesh', chto oni ne znayut istorii svoih predkov, togda im budet dostatochno uslyshat' neskol'ko iskazhennyh slov. I eto prozvuchit bolee ubeditel'no, chem esli by k nim obratilis' na prevoshodnom yazyke chullvej. - On posmotrel na Vinsa. - Kak u tebya s glazami? Zemlyanin pozhal plechami: - Vo vremya puteshestviya mne ostaetsya tol'ko podolgu otdyhat' i nadeyat'sya. No est' eshche odin vopros, kotoryj my ne obsudili. Predpolozhim, kogda nash korabl' materializuetsya, v peshchere budet sovershenno temno... esli ne schitat' svecheniya - budem nadeyat'sya, ono pomozhet mne uvidet', chto tam proishodit. |krany slezheniya nichego ne pokazhut. A esli ya vyjdu iz korablya, nasha hitrost' srazu budet raskryta. YA sovsem ne pohozh na chullvej! - Hiss-hiss-hiss. - Gondal podnyalsya na nogi i napravilsya k shkafu, stoyashchemu na polu mezhdu dvumya kontejnerami s toplivom. - YA podumal ob etom eshche do togo, kak my pokinuli Volami. - On otkryl dvercu shkafa, zasunul tuda dva shchupal'ca i vytashchil nechto napominayushchee skafandr dlya podvodnyh rabot. - Pomnite, kak ya nashel ego na odnom iz korablej? On vpolne podojdet chullvej. Dlya tebya, Vinz, budet velikovat, no hodit' ty smozhesh'. I esli my namazhem tebe lico chem-nibud' chernym, chtoby oni nichego ne razglyadeli... - Podozhdi! - Vins vskochil na nogi i hmuro posmotrel na onsianina. - O chem ty govorish'? Neuzheli ty hochesh', chtoby ya vyshel iz korablya v peshcheru - esli, konechno, my tuda voobshche popadem - da eshche v takom chudovishchnom skafandre? YA dumal, peregovory povedet Dzhidzhi! - Hiss. Konechno - po radio. No _ty_, Vinz, smozhesh' horoshen'ko izuchit' pomeshchenie, esli tam budet temno. Ty poluchish' sobstvennuyu chastotu dlya neposredstvennoj svyazi s nami... - YAsno. Ty vse produmal zaranee, ne tak li? CHto delat', esli v peshchere budet temno. CHto delat', esli svetlo i tam okazhetsya polno uchenyh... ili soldat chullvej. - Vins posmotrel v glaza Gondala. - Vse pravil'no i logichno. YA predstavlyayu naimen'shuyu cennost'. So mnoj i tak uzhe prakticheski pokoncheno. - Hiss. Lish' odno ne vyzyvaet somnenij - ty nastroen slishkom pessimistichno! My ne znaem, chto obnaruzhim vnutri gory. Nam prosto neobhodimo podgotovit'sya k samym raznym variantam i vesti sebya v sootvetstvii s real'nost'yu, kotoraya mozhet nas podzhidat'. Razve u nas net klykov? - Gondal ukazal na prigotovlennoe k boyu lendzhijskoe oruzhie, ustanovlennoe na bortu korablya. - Esli my maksimal'no ispol'zuem te neskol'ko mgnovenij, chto u nas budut... Vins bezzhiznenno pozhal plechami: - Ladno, ya vylezu i popytayus' proizvesti razvedku. A takzhe stanu pervoj cel'yu chullvej. A _ty_ postarajsya ih perehitrit'! Prodolzhitel'nost' obratnogo poleta sovpala do neskol'kih chasov s ih pervym puteshestviem. Odnako dlya Vinsa vremya tyanulos' beskonechno. On brodil po korablyu, ne v silah spravit'sya s volneniem. Slishkom mnogo el i pribavil v vese, dazhe prishlos' sebya ogranichivat'. Uporno pytalsya soblyudat' rezhim sna - hotya "son" po bol'shej chasti sostoyal iz beskonechnyh metanij po posteli. Vinsa smutno bespokoilo, chto on okonchatel'no i bespovorotno poteryal nadezhdu i prodolzhaet zhit' isklyuchitel'no iz upryamstva. On pytalsya vezhlivo obshchat'sya so svoimi sputnikami, no u nego ne slishkom poluchalos'; i vskore on perestal delat' vid, chto u nego horoshee nastroenie. I vse-taki on vyzhil. Serdce Vinsa zabilos' bystree, kogda posle beskonechnogo ozhidaniya spokojnyj mehanicheskij golos proiznes: - Peremeshchenie zakoncheno. My priblizhaemsya k centru perenosa na SHanne. Svet na korable vyklyuchili, chtoby glaza Vinsa uspeli prisposobit'sya k temnote. Nesmotrya na to chto skafandr okazalsya slishkom bol'shim, Vinsu ne hvatalo vozduha. On potel, odnako vnutrennie sistemy skafandra prodolzhali ispravno podavat' novyj kislorod. Vins zhdal vozle edinstvennogo lyuka, prigotovlennogo Gondalom, chuvstvuya toshnotu i strah. Strah? CHto emu teryat'? Tem ne menee on _boyalsya_ i mechtal okazat'sya gde-nibud' v drugom meste - na Zemle ili na Volami. Gde ugodno. On oshchushchal takuyu slabost', chto ne znal, smozhet li v sluchae neobhodimosti sdelat' hotya by neskol'ko shagov. - Materializaciya zavershena, - soobshchil mehanicheskij golos. Vins tak szhal pal'cy v perchatkah, chto zabolela vsya ruka. On uslyshal, kak nizkij golos Dzhidzhi proiznosit nevnyatnye frazy na chullvej. Obrashchenie umyshlenno sostavili takim obrazom, chtoby smysl u nego poluchilsya tumannym, dazhe uskol'zayushchim - nazyvalos' imya starshego oficera, cifrovoj kod korablya, i eshche Dzhidzhi prosil podtverdit' poluchenie soobshcheniya. Dzhidzhi povtoril svoi neuklyuzhie frazy vo vtoroj raz i zamolchal. Vins uslyshal, kak preduprezhdayushche zashipel Gondal, i v tot zhe mig nachala otkryvat'sya dver' vnutrennego lyuka. Gondal pozabotilsya o smazke, i na sej raz skrezheta ne posledovalo, lish' slegka zadrozhala paluba. Vins oshchutil nebol'shoe izmenenie sily tyazhesti - vyklyuchilas' ustanovka iskusstvennoj gravitacii korablya, teper' dejstvovalo prityazhenie SHanna. Vins tihon'ko vzdohnul i zastavil sebya sdelat' pervyj shag; on terpelivo zhdal, kogda za ego spinoj zakroetsya vnutrennij lyuk i medlenno otpolzet v storonu dver' vneshnego... Zemlyanin otchayanno vertel golovoj, starayas' pobystree osmotret'sya po storonam. Glaza sil'no slezilis'. Vse vyglyadelo razmytym, no on uzhe videl, chto chast' apparatury ischezla - ostalis' chistye poverhnosti srezov tam, gde po kabelyam i armature proshlis' luchi lazerov. Na osvobodivshejsya chasti steny Vins zametil bolee yarkoe svechenie, - veroyatno, zdes' proizoshel moshchnyj vybros energii. Vozmozhno, dazhe nebol'shaya katastrofa. Odnako on nigde ne zametil prisutstviya chullvej (ili teh, kto razmontiroval kletki i uvez ih). Neuzheli oni okazalis' nastol'ko blagorazumnymi, chto sbezhali vmeste s dobychej? Ili vrag gde-to pritailsya i zhdet, navedya oruzhie na neozhidanno voznikshij korabl'? Vneshnyaya dver' polnost'yu otkrylas'. Do boli szhav zuby. Vins shagnul vpered, na oshchup' otyskivaya perila (skvoz' rukavicy skafandra on oshchushchal eshche ne razveyavshijsya holod kosmicheskogo prostranstva), i ostorozhno soshel na pol peshchery. On stoyal i oziralsya, starayas' delat' vid, budto ne znaet, gde nahoditsya. - Zdes' absolyutno temno, esli ne schitat' energeticheskogo svecheniya, - tihon'ko zagovoril zemlyanin v peredatchik skafandra. - CHast' apparatury otsutstvuet. Mne kazhetsya... da, celaya kletka peremeshcheniya v samom konce ryada ischezla! Dolzhno byt', ee razrezali na tysyachu kuskov, chtoby vytashchit' otsyuda! - Ili chullvej nauchilis' osushchestvlyat' perenos krupnyh predmetov, - negromko otvetil Gondal. - Pozhaluj. Iz sten i iz pola vyrezany celye sekcii. Dveri lifta zakryty. Vsya peshchera vyglyadit sovershenno pustoj. Vins dokladyval obstanovku sovershenno spokojno, a ego vozbuzhdennoe voobrazhenie risovalo chudovishchnye kartiny. Za kolonnoj lifta, k primeru. Ili v lyubom iz tunnelej... - YA sobirayus' nemnogo projtis'. Svet zazhigat'? - Hiss! - zashipel Gondal. - Konechno! Vedi sebya tak, slovno nichego ne vidish' v temnote. Tol'ko ne pozvolyaj svetu proniknut' skvoz' shlem skafandra! - Ladno. - Vins nelovko dostal pristegnutyj k poyasu fonar' i nazhal na knopku. YArkij luch sveta snova zastavil ego glaza slezit'sya. On medlenno povorachivalsya, delaya vid, chto osmatrivaet peshcheru. - Nikakoj reakcii. CHto teper'? Dzhidzhi zasmeyalsya. Gondal neuverenno zashipel: - Horoshij vopros. Vot uzh nikak ne ozhidal, chto oni otsyuda ujdut! Vprochem, chullvej postupili razumno - zdes' oni prakticheski bezzashchitny. No esli vrag _vse-taki_ pryachetsya gde-to v temnote i vedet kakuyu-to svoyu igru, zhdat' dal'she bessmyslenno. Poetomu, kak tol'ko ubedish'sya, chto tunnel', vedushchij na poverhnost', ne zablokirovan, my pokinem korabl'. Esli udastsya dobrat'sya do plemeni Dzhidzhi, oni pomogut nam popast' na ostrov... - Gde nas s neterpeniem podzhidayut ureddy, - razdrazhenno perebil ego Vins, - ili chullvej. - Hiss! Razve est' drugoj put', ne takoj riskovannyj? Lekarstvo, kotoroe tebe neobhodimo, Vinz Kul Lo, spryatano pod vodoj vozle ostrova. YA schitayu, chto dobrat'sya do nego nasha cel' nomer odin! Vins pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet gnev. Okazyvaetsya, on byl sovsem ryadom so svoim lekarstvom! - Ladno, ya projdu po tunnelyu do povorota, posmotryu, svoboden li put', i vernus'. Mozhno snyat' etot proklyatyj skafandr? - Poka eshche net, Vinz. No kak tol'ko my vse pokinem korabl', neobhodimost' v maskarade otpadet. Vins, postaravshis' zabyt' o strahe, napravilsya k tunnelyu. Nemnogo dal'she dolzhna nahodit'sya eshche odna malen'kaya peshchera, a potom podŽem k vyhodu. A chto delat' s navalennymi tam valunami? Emu vdrug zahotelos' istericheski rashohotat'sya - kakaya ironiya sud'by posle takogo dolgogo puti!.. Odnako oni sumeyut kak-nibud' reshit' i etu zadachu. Vins zavernul za ugol i ostorozhno zaglyanul v men'shuyu peshcheru. Zdes' tozhe ne hvatalo mnogih artefaktov, - naprimer, ischezla model', izobrazhayushchaya drevnyuyu imperiyu. On brosil vzglyad v storonu protivopolozhnogo tunnelya, nichego tam ne zametil i s minutu postoyal, razmyshlyaya, stoit li idti dal'she. V konce koncov on reshil vernut'sya - ego sputniki, navernoe, uhe sil'no bespokoyatsya. CHerez desyat' minut zemlyanin s blagodarnost'yu prinyal pomoshch' Gondala i snyal skafandr. - Kak ya rad ot nego izbavit'sya!.. Pojdem pryamo sejchas? Gondal vozbuzhdenno zamahal shchupal'cami. - Kak tol'ko k tebe vernetsya nochnoe zrenie! Ili, esli ty hochesh', chtoby pervym shel ya... - Net! Idem! - Vins vyklyuchil fonar' i vslepuyu napravilsya v storonu tunnelya. On nashchupal vhod, voshel i uslyshal ryadom shipenie Gondala. - Tak. Davaj mne shchupal'ce. Poryadok? Vse zdes'? - On pochuvstvoval, kak onsianin vsunul emu v ruku luchevoj pistolet. Serdce Vinsa otchayanno stuchalo v grudi. Ego lekarstvo... tam, v kanale. Sovsem ryadom! On vel otryad, ne vypuskaya shchupal'ce Gondala. Nadezhda vspyhnula v dushe s neozhidannoj siloj. On tak dolgo zhil, rasstavshis' s nej... Oni proshli cherez malen'kuyu peshcheru, dvazhdy povernuli i okazalis' u vyhoda na sklon gory. Za spinoj zemlyanin slyshal tyazheloe dyhanie svoih sputnikov. Sozdavalos' vpechatlenie, chto... Neozhidanno tunnel' zatopil yarkij svet. Vins nevol'no prikryl glaza rukoj i tut zhe uslyshal shipenie Gondala: - Lozhis'! Na zemlyu! I polzi nazad - oruzhie derzhi nagotove! Esli my sumeem vernut'sya k korablyu... Kazalos', ozhila vsya gora - gromkie kriki, skrip koles, gromkij topot tyazhelyh sapog. Vins posmotrel vpered i zametil nechto napominayushchee stal'noj bar'er, celikom perekryvayushchij tunnel'... s otverstiyami, iz kotoryh torchali dula ruzhej. On nachal otpolzat' nazad. I tut razdalsya golos Zarpi, kotoryj pochemu-to okazalsya u nih v tylu: - Ostavajtes' na mestah! My predpochitaem vzyat' vas zhivymi, esli poluchitsya. Vy raspolagaete interesuyushchej menya informaciej. Esli vy sdadites', u menya ne budet osnovanij prichinyat' vam vred. V sluchae soprotivleniya ya vas prikonchu. - On dumaet, chto my ne znaem o chullvej, - s prisvistom proshipel Gondal. - Sdelaem vid, chto my nichego ne podozrevaem... - Vinz Kul Lo? - snova poslyshalsya golos Zarpi. - YA prishel k vyvodu, chto ty ne tot, za kogo sebya vydaesh', i chto ty kak-to svyazan s ischeznoveniem Akorry. A tebya, Gondal, ya by zapodozril, dazhe esli by u menya ne nashlos' pryamyh ulik! No ya na vas ne v obide. Ostav'te svoe oruzhie i vozvrashchajtes' v men'shuyu peshcheru. Vins, u kotorogo vnutri vse szhalos', medlenno podnyalsya na nogi. - CHto proizoshlo? - sprosil on u Gondala napryazhennym shepotom. - Mozhet byt', chullvej tak i ne sumeli zavladet' goroj? - Ne pozvolyaj sebya obmanut'! - serdito proshipel Gondal. - Izvestno, chto chullvej dobyvayut neobhodimuyu im informaciyu pytkami, posle chego plennikov nemedlenno kaznyat. Veroyatno, Zarpi dogovorilsya s nimi, chtoby ubedit' nas sdat'sya! Vins chuvstvoval, chto ego sily podhodyat k koncu, on bol'she ne hotel prodolzhat' bor'bu. - Ne znayu, kak vy k etomu otnosites', - bezzhiznenno progovoril on, glyadya na Gondala i ipsomedyan, - no moemu terpeniyu prishel konec. YA sobirayus' podojti k nim, odnako sdavat'sya ne stanu. Gondal yarostno vzmahnul shchupal'cami. - YA soglasen, moj tovarishch po neschast'yu. Brosim bol'shoe oruzhie, a luchevye pistolety ostavim. Dzhidzhi, ya ne mogu nichego trebovat' ot tebya i tvoih voinov. Bol'shoe lico ipsomedyanina ostavalos' sovershenno spokojnym. - Voiny ne sdayutsya, ne govorya uzhe o syne vozhdya. Davajte otpravimsya v Dolgoe Puteshestvie v bol'shoj kompanii. I tut tunnel' napolnil zlobnyj rev kakogo-to zdorovennogo sushchestva, poteryavshego terpenie: - Dovol'no! Zarpi, ty samyj nastoyashchij idiot - kak ya i predpolagal, u tebya nichego ne vyshlo. Vy, zhalkie parazity, neuzheli vy dumaete, chto ya neprohodimo glup i ne v sostoyanii postavit' podslushivayushchee i podglyadyvayushchee ustrojstva? Nemedlenno brosajte svoe zhalkoe ruchnoe oruzhie i vyhodite, inache ya medlenno zazharyu vas na meste! Zarpi sdelal eshche odnu popytku. - Ih _mozhno_ vzyat' zhivymi! - Teper' ego golos drozhal ot gneva i ogorcheniya. - CHerez pyat' minut ya pushchu gaz... - Molchat', kretin! Vins vcepilsya v svoj pistolet tak, slovno on byl poslednim, chego emu predstoyalo kosnut'sya v zhizni, - chto pochti navernyaka sootvetstvovalo dejstvitel'nosti - i zastavil svoi ustavshie nogi shagnut' v storonu maloj peshchery. Snova poslyshalsya rev komandira chullvej, no Vins ne obrashchal na nego vnimaniya. On ostanovilsya u vhoda v peshcheru, uvidel, chto protivopolozhnyj tunnel' perekryt takoj zhe barrikadoj, i na mig im ovladela yarost', poskol'ku strelyat' ne imelo nikakogo smysla. Budto izdaleka on uslyshal razocharovannoe vosklicanie Dzhidzhi i serditoe shipenie Gondala. Vins sdelal shag v peshcheru i podnyal oruzhie; luch ego pistoleta udaril v barrikadu. Bezrezul'tatno, lish' ot raskalennogo metalla posypalis' iskry. Odno iz dul, - ochevidno, ono upravlyalos' distancionno - nemnogo povernulos' v storonu zemlyanina. Vins napryagsya i zastyl na meste, ozhidaya zhestokogo udara i vspyshki boli... I tut proizoshlo nechto ochen' strannoe. U nego zakruzhilas' golova, a myshcy vnezapno odereveneli. On ponyal, chto padaet, no ne mozhet dazhe podstavit' ruki, chtoby smyagchit' padenie. Emu udalos' lish' slegka povernut' golovu i nemnogo otvesti ee nazad, chtoby ne razbit' lico. Ryadom poslyshalis' gluhie udary - na pol povalilis' ego sputniki; naposledok razdalos' sdavlennoe shipenie Gondala... A potom nastupil son, kotoryj vryad li mozhno bylo nazvat' snom. Vremenami Vins pytalsya poshevelit'sya - nichego ne poluchalos'. Govorit' on takzhe ne mog. Dazhe ego razmerennoe dyhanie kto-to kontroliroval. Inogda k nemu vozvrashchalos' zrenie. On videl, kak po peshchere rashazhivayut bol'shie serye sushchestva. Zatumanennoe soznanie podskazalo, chto eto ipsomedyane. No kakie-to ne takie. Meh podstrizhen ili sbrit. Odety i dvigayutsya inache, chem Dzhidzhi i ego voiny. Oruzhie vyglyadit neobychno, a govoryat oni na yazyke lendzhi. Vins uzhe nemnogo prishel v sebya, kogda ego polozhili na nosilki i kuda-to ponesli. Emu obŽyasnili, chto on nahoditsya v stasise, dejstvie kotorogo skoro projdet. On videl, kak nesli Gondala - shchupal'ca onsianina zabavno toporshchilis' v raznye storony, glaza byli zakryty. Dzhidzhi i ego voiny tozhe lezhali na nosilkah. I prezhde chem pogruzit'sya v glubokij son. Vins vdrug soobrazil, chto strannye ipsomedyane i est' _lendzhi_. Kakim-to obrazom vyklyuchennoe na korotkoe vremya solnce Volami - a mozhet byt', ischeznovenie celogo morya iz kakogo-to mira - prizvalo ih syuda. A to, chto komp'yutery na Volami otzyvalis' na golos Dzhidzhi... Vidimo, Gondal zabluzhdalsya na sej schet. Navernoe, delo zaklyuchalos' v tom, chto komp'yutery nashli formu, razmery Dzhidzhi i odin Bog znaet, chto eshche - _podhodyashchimi_... Vins provalilsya v son. 25 Port-SHann byl yarko osveshchen. Sledy vtorzheniya chullvej ischezli. Bol'shinstvo prezhnih gostej uzhe davno uleteli. Estestvenno, ureddy i chullvej tozhe. Dzhidzhi i Vins stoyali na kromke polya i smotreli, kak Akorra podnimaetsya na bort nessianskogo zvezdoleta, chtoby otpravit'sya domoj. Dzhidzhi polozhil bol'shuyu ruku na plecho Vinsa: - Intuiciya podskazyvaet mne, moj drug, chto tebya, kak i menya, poseshchali koe-kakie mechty, svyazannye s etoj ocharovatel'noj zhenshchinoj. Vins pokrasnel, a potom ulybnulsya: - Nu da. Boyus', odnako, chto moim mechtam ne suzhdeno sbyt'sya. Dzhidzhi rassmeyalsya: - I moim tozhe. Kak syn vozhdya, ya ne imeyu prava prinimat' uchastiya v podobnyh eksperimentah. A kuda ty teper' otpravish'sya, Vinz? - Domoj, navernoe. A ty? - YA postarayus' nauchit' svoih soplemennikov tomu, chto mne samomu udalos' uznat'. Lendzhi sobirayutsya ostavit' SHann v nashih rukah, za isklyucheniem vzletnogo polya i centra perenosa vnutri Rydayushchej ZHenshchiny, kotoryj, vozmozhno, i dalee budet dlya nih edinstvennym portalom v nashem ugolke kosmosa. V lyubom sluchae oni ne sobirayutsya zanimat' ego v kachestve hozyaev. Predstavlyaesh', oni polnost'yu poteryali svyaz' s etoj yachejkoj - a ya i moi voiny okazalis' dlya nih ozhivshej legendoj! Kak i chullvej, ch'ih dalekih predkov lendzhi pobedili v kakih-to drugih yachejkah. Da i mir Volami tozhe byl lish' legendoj. Vins nemnogo podumal. - Dolzhno byt', tvoi predki perezhili grandioznuyu tragediyu - ih zhdal korabl', do kotorogo oni tak i ne sumeli dobrat'sya. Tebe izvestny podrobnosti? - Net, Vinz Kul Lo. Odnako oni vyzhili. Kstati, ty govoril s Gondalom v poslednie sto chasov? - Net, pered otŽezdom on byl zanyat peregovorami s nessianami, staralsya pobol'she ot nih poluchit' za uslugi, kotorye okazal. Nashe priklyuchenie prineslo emu nemalyj dohod. - YA videl ego posle peregovorov - on peredal dlya tebya poslanie. Prosil menya skazat', chto, hotya so vremenem v nashej yachejke mnogoe izmenitsya, eto proizojdet daleko ne srazu, tak chto smelye i talantlivye sushchestva eshche dolgo budut imet' vozmozhnost' proyavlyat' svoi mnogochislennye talanty, chtoby skolotit' sebe prilichnoe sostoyanie. Ne govorya uzhe o tom, chto lendzhi razreshat puteshestviya i v drugie yachejki. On napominaet tebe, chto tvoe nochnoe videnie yavlyaetsya unikal'nym kachestvom, kotoroe pri umelom ispol'zovanii mozhet prinesti ego hozyainu horoshij dohod. Kogda ty snova pochuvstvuesh' sebya sposobnym otpravit'sya v glubiny kosmosa, svyazhis' s Gondalom cherez nessian. - Dzhidzhi usmehnulsya. - Esli ty ne protiv, zaglyani syuda, i ya s udovol'stviem sostavlyu tebe kompaniyu. - On pomolchal. - Ty otpravlyaesh'sya domoj s otchetom. Vse im rasskazhesh'? Vins smotrel, kak korabl' Akorry otorvalsya ot zemli i ustremilsya k zvezdam. - Vot ona i uletela... Ty imeesh' v vidu moe nochnoe zrenie? Navernoe, pridetsya. Nessiane o nem nichego ne znayut, Akorra obeshchala menya ne vydavat'. Kak ty dumaesh', Dzhidzhi, imeyu li ya pravo hranit' podobnuyu informaciyu v sekrete? Blagorodno li takoe povedenie? Ipsomedyanin rassmeyalsya: - CHrezvychajno delikatnyj vopros. No blagorodstvo i chest' veshchi ochen' lichnye, ne tak li? YA imeyu v vidu te situacii, kogda blagopoluchie drugih ne podvergaetsya opasnosti. K tomu zhe ty chestno zasluzhil svoe nochnoe zrenie. Vins usmehnulsya: - Pozhaluj, verno. Vo vsyakom sluchae, ya ne raz dumal, chto dorogo za nego zaplatil. Dzhidzhi v znak soglasiya sognul ushi-shchupal'ca. - Mne pora uhodit', moj drug so zvezd, menya zhdet otec. Nadeyus', eto ne poslednyaya nasha vstrecha, Vinz Kul Lo. - On protyanul ruku - chelovecheskij zhest, kotoromu ego nauchil Vins. Na glaza zemlyanina nevol'no navernulis' slezy, kogda on pozhal ruku Dzhidzhi. Spustya minutu on uzhe smotrel vsled udalyayushchemusya gumanoidu. A potom sam bescel'no zashagal vdol' kromki polya. On otpravitsya domoj, na Zemlyu, kak tol'ko zakonchitsya pogruzka vsego neobhodimogo. U nego budet primitivnyj korabl', zato s privodom BSS - tak nessiane rasplatilis' s nim i Zemlej. Vins nadeyalsya, chto zemnye uchenye ne budut izuchat' ego slishkom dolgo i sumeyut postroit' sobstvennye korabli. V nedalekom budushchem on namerevalsya snova podnyat'sya na bort skromnogo sudenyshka i pokinut' Solnechnuyu sistemu. Bez oficial'nogo razresheniya.