sud'ba  teh komarov, chto tancevali vokrug
nego.
     Doktor Dismas  prilozhil  ladon'  ruporom ko  rtu i  prokrichal neumestno
gromko v etoj spokojnoj tishine:
     -- Pora dvigat'sya!
     Na  otmelyah  za  dlinnym,  torchashchim,  kak  palec,  prichalom  poslyshalsya
vsplesk. Zatem znakomyj golos provorchal:
     -- Grebi v takt, idiot. Iz-za tebya my krutimsya na meste.
     Iz  temnoty vyskol'znul skif.  Lud  i  Lob  vynuli vesla,  kogda  lodka
stuknulas'  o  nizhnie  stupeni shirokoj kamennoj  lestnicy.  Lob  vyprygnul i
poderzhal lodku, poka doktor Dismas i Jama v nee zabralis'.
     -- Vidite, my migom, vasha chest', -- skazal Lud.
     -- Pospeshish' -- lyudej nasmeshish',  -- usmehnulsya doktor Dismas. Medlenno
i ostorozhno on  ustraivalsya na srednej banke licom k Jame, na kolenyah u nego
nebrezhno lezhal pistolet. On skazal bliznecam:
     -- Nadeyus', chto v etot raz vy vse sdelali v tochnosti, kak ya skazal.
     -- Prosto prelest', -- otvetil Lob. -- Oni dazhe ne podozrevali,  chto my
tam,  poka vse ne  nachalos'. -- On prygnul v  lodku, a  ona tol'ko chut'-chut'
pokachnulas':  pri  vsej svoej polnote, Lob  byl  udivitel'no lovkim.  Vdvoem
brat'ya  uselis'  na  vysokom  kormovom  siden'e  i  ottolknulis'  ot  kamnej
pristani.
     Jama smotrel,  kak taet  i rasplyvaetsya,  slivayas' s  temnotoj, cepochka
oranzhevyh ognej na naberezhnoj. Holodnyj veterok s reki osvezhil ego golovu, i
tut-to, vpervye, Jame stalo po-nastoyashchemu strashno.
     On sprosil:
     -- Kuda vy menya vezete, doktor?
     Glaza doktora Dismasa pod polyami shlyapy sverknuli krasnym ognem, u nego,
kak  u  nekotoryh nochnyh zhivotnyh, rogovica imela  otrazhayushchuyu  membranu.  On
otvetil:
     --  Ty  vozvrashchaesh'sya k mestu  svoego  rozhdeniya, Jamamanama.  Tebya  eto
pugaet?
     -- Malek, -- nasmeshlivo procedil Lud, -- malek, malek!
     -- Vylovlennyj iz vody, -- dobavil Lob.
     Oba oni tyazhelo dyshali, bystro vygrebaya na prostor Velikoj Reki.
     -- Pomolchite, esli  hotite poluchit' svoi den'gi, --  brosil  im  doktor
Dismas i  obernulsya  k Jame. --  Ty dolzhen prostit'  ih. Zdes'  trudno najti
dostojnyh  pomoshchnikov. Vremenami ya chuvstvoval soblazn vospol'zovat'sya vmesto
nih lyud'mi svoego gospodina.
     Lud burknul:
     --  My mogli by vybrosit' vas za  bort, doktor.  |to vam ne prihodilo v
golovu?
     Doktor Dismas otvetil:
     -- |tot pistolet mozhet ubit' tvoego brata tochno tak zhe, kak Jamamanamu.
     -- Esli vy v nas vystrelite, lodka zagoritsya, i vy utonete. |to vernyak.
Vse ravno chto vybrosit' vas za bort.
     -- YA vse ravno mogu vystrelit'. Kak  tot skorpion, chto ugovoril lyagushku
perevezti  ego  na drugoj  bereg,  no uzhalil  ee, kogda oni ne doplyli i  do
serediny. Smert' v moej prirode.
     Lob skazal:
     -- On prosto boltaet, vasha chest'.
     -- Mne ne nravitsya, kogda rugayut nash gorod, -- ogryznulsya Lud.
     Doktor Dismas zasmeyalsya:
     -- No ved' eto pravda. Vy i sami oba  so mnoj soglasny,  inache zachem by
vam  tak  rvat'sya  otsyuda?  Ochen'  ponyatnyj  poryv,  on  vozvyshaet  vas  nad
ostal'nymi.
     Lud skazal:
     -- Nash  otec eshche molod, v etom vse  delo. My sil'ny, no on  sil'nee. On
ub'et lyubogo iz  nas i dazhe oboih srazu, esli my tol'ko zahotim poprobovat'.
My ne hotim  zhdat',  poka on sostaritsya  i oslabeet. Neizvestno, skol'ko let
projdet.
     Doktor Dismas skazal:
     -- Vot i  Jamamanama  hochet uehat'. Ne otricaj, moj mal'chik. Skoro tvoe
zhelanie ispolnitsya. Von, smotri!  Verh po techeniyu.  Vidish', chto my radi tebya
delaem?
     Skif kachnulo, kogda on vyshel iz melkovodnoj peschanoj buhty i okazalsya v
samoj  reke.  Lodka povernulas',  lovya techenie, i  Jama s uzhasom uvidel, chto
odin iz korablej, stoyashchih  na yakore  v plavuchej gavani, ohvachen ognem s nosa
do kormy.
     Goryashchij korabl'  kachalsya na  svoem bagroveyushchem  otrazhenii, vybrasyvaya v
noch' celye snopy iskr, slovno brosaya vyzov myagkomu svetu Galaktiki. |to byla
bol'shaya karaka iz teh, chto dostavlyali vojska, boepripasy i proviziyu v armii,
srazhayushchiesya s eretikami  v sredinnoj tochke mira. CHetyre shlyupki uhodili proch'
ot  goryashchego  korablya,  ih  ostrye  teni  metalis'  po  vode,  siyayushchej,  kak
rasplavlennaya med'. Pozhar prodolzhalsya; poka Jama s otkrytym rtom nablyudal, v
tryume korablya  razdalos' neskol'ko gluhih vzryvov  i ottuda metnulis' vverh,
vyshe macht, belye  ognennye shary. Korabl' s perelomannym hrebtom pogruzhalsya v
vodu.
     Lud i Lob likovali, chtoby luchshe vse razglyadet', oni vskochili na nogi, i
skif zakachalsya s borta na bort.
     -- Syad'te, idioty, -- shiknul na nih doktor Dismas. Lud radostno iknul i
zakrichal:
     -- My sdelali eto, doktor! Pryamo kartinka!
     Doktor Dismas poyasnil Jame:
     --  YA razrabotal nastol'ko prostoj  metod,  chto  eti  dvoe  smogli  vse
sdelat' pravil'no.
     Jama vspomnil:
     -- Vy pytalis' szhech' korabl' neskol'ko dnej nazad, pravda?
     -- Bochka pal'movogo masla i bochka zhidkogo myla. Odna na nosu, drugaya na
korme, --  kazalos', doktor Dismas  ne zametil voprosa,  --  nu  i, konechno,
chasovoj mehanizm  s vzryvatelem. Prekrasnyj otvlekayushchij  manevr, ne tak  li?
Soldaty tvoego otca sejchas ochen' zanyaty: spasayut matrosov i boryutsya s ognem,
chtoby  ne  sgorela  gavan', a  my  tem  vremenem spokojno zanimaemsya  svoimi
delami.
     -- Tam dal'she na yakore stoit barkas -- pinassa. Oni vmeshayutsya.
     -- YA tak ne  dumayu,  -- skazal doktor Dismas. -- Ego  kapitan zhelaet vo
chto by to ni stalo s toboj poznakomit'sya, Jamamanama. On hitryj voin i znaet
o pozhare pravdu. On ponimaet, chto eto neobhodimaya zhertva. V  gibeli korablya,
kak, vprochem,  i  v tvoem  ischeznovenii obvinyat eretikov.  Zavtra  tvoj otec
poluchit  trebovanie  o  vykupe, no  dazhe esli  on otvetit, otklika,  uvy, ne
budet. Ty ischeznesh' bez sleda. Na etoj uzhasnoj vojne takie veshchi sluchayutsya.
     -- Moj otec budet menya iskat'. On ne prekratit poiski.
     --  Vozmozhno,  ty  i sam ne zahochesh', chtoby tebya nashli, Jamamanama.  Ty
hotel ubezhat' i vot, pozhalujsta, tebya zhdut velikie priklyucheniya.
     Teper' Jama ponimal, kogo iskali matrosy toj noch'yu. On skazal:
     --  Vy pytalis' pohitit' menya dva  dnya  nazad.  Pozhar na plotah -- vasha
rabota, chtoby soldaty  moego otca iskali vydumannyh eretikov. No eti dvoe ne
sumeli menya shvatit', i vam prishlos' povtorit' popytku.
     -- Vot my i pribyli, --  skazal doktor Dismas, -- a teper' posidi tiho.
U nas zdes' randevu.
     Skif medlenno drejfoval po techeniyu parallel'no beregu. Ogon' na korable
rastvorilsya v nochi.  Korpus uzhe osel na dno, i teper' gorel tol'ko polubak i
machty.  Lodki rybarej tochkami rasseyalis' po vodnoj  gladi, fonari,  kotorymi
oni primanivali rybu k svoim udochkam,  skladyvalis' v  prichudlivye sozvezdiya
na  prostorah Velikoj Reki  -- krasnye  iskorki  na golubom otrazhenii siyaniya
Galaktiki.
     Doktor Dismas napryazhenno vglyadyvalsya v mercayushchuyu t'mu,  cykaya na Luda i
Loba kazhdyj raz, kogda oni opuskali v vodu vesla.
     -- Nam nado derzhat'sya  po  techeniyu, vasha chest',  -- izvinyayushchimsya  tonom
skazal Lud, -- inache my poteryaem mesto, gde dolzhny byt'.
     -- Tiho! CHto eto?
     Jama uslyshal shoroh kryl'ev i slabyj vsplesk.
     -- Prosto letuchaya mysh', -- zametil Lud, -- noch'yu oni zdes' ohotyatsya.
     -- My lovim  ih na lesku  s kleem,  natyagivaem  ee poperek techeniya,  --
zametil  Lob.  -- Klassnaya eda poluchaetsya, tochno  vam  govoryu,  letuchie myshi
vkusnye, no, konechno, ne vesnoj. Posle zimy u nih kozha da kosti. Nado, chtoby
oni zazhireli...
     -- Zatknis' ty  nakonec,  -- zavopil  doktor Dismas. -- Eshche  slovo  i ya
podzharyu vas  oboih na  meste.  Na  tebe stol'ko  zhira, chto ty vspyhnesh', kak
svecha.
     Techenie  otklonilos' ot berega, i skif drejfoval vmeste s nim, edva  ne
ceplyayas' za molodye  smokovnicy, ch'i krony  lish' na  vershok ne dostavali  do
vody.  Jama  zametil  bledno-sirenevuyu  iskru  letyashchej  v  nochi mashiny.  Ona
dvigalas' korotkimi rezkimi ryvkami, kak budto chto-to iskala. V drugoe vremya
ona  obyazatel'no  by  ego  zainteresovala, a  teper'  etot  dalekij  svet  i
nepostizhimye motivy ee dvizheniya  lish'  usilili chuvstvo otchayaniya v ego  dushe.
Mir  vnezapno  okazalsya  chuzhim  i polnym  predatel'stva,  a  ego  chudesa  --
lovushkami dlya prostakov.
     Nakonec doktor Dismas skazal:
     -- Vot on! Grebite, vy, idioty!
     Jama  uvidel  krasnyj  fonar',  migayushchij  po pravomu bortu.  Lud i  Lob
vzyalis'  za  vesla,  i skif  poletel po  vode.  Doktor Dismas zazheg fonar' i
podnyal ego k svoim glazam.
     Krasnyj  signal'nyj  fonar' visel  na korme pinassy, stoyashchej na yakore u
odinokoj smokovnicy pod treugol'nym  parusom. Na etom korable  doktor Dismas
vernulsya v |olis. Dva matrosa  zabralis'  na  vetvi  smokovnicy i,  podnyav k
glazam  ruzh'ya,  sledili  za priblizheniem skifa. Lob vstal i brosil konec  na
kormu pinassy. Matros  barkasa ego pojmal  i zakrepil  lodku, a  kto-to eshche,
peremahnuv  bort  pinassy,  prizemlilsya v  lodke, da  tak  rezko,  chto  Jama
podskochil ot neozhidannosti.
     CHelovek  byl  starshe  Jamy  vsego  na  neskol'ko  let. golyj  do poyasa,
korenastyj  i muskulistyj,  v  belyh bryukah s oficerskim  poyasom. Ego lico v
oblake zolotisto-ryzhih volos, issechennoe carapinami, lico zadiry  i drachuna,
napominalo glinyanuyu masku, kotoruyu snachala razbili, a potom koe-kak slepili,
no glaza smotreli otkryto  i s  dostoinstvom, v  nih otrazhalis'  zhivoj um  i
dobrodushie.
     Oficer uderzhival skif, poka doktor Dismas nelovko vzbiralsya po korotkoj
verevochnoj lestnice, sbroshennoj s borta pinassy. Kogda podoshla ochered' Jamy,
on sbrosil  ladon'  oficera  so  svoego  plecha,  podprygnul  i  uhvatilsya za
poruchen' na korme. U nego perehvatilo dyhanie, kogda zhivot i nogi stuknulis'
ob obshityj vnakroj korpus pinassy, ruki i plechi, prinyavshie na sebya ves tela,
pronzila  ostraya bol',  no  on  sumel  podtyanut'sya,  perebrosil  nogu  cherez
poruchen' i  pokatilsya  po  doshchatoj  platforme  kormy  pryamo  k  bosym  nogam
porazhennogo zrelishchem matrosa.
     Oficer  zasmeyalsya, podprygnul na meste  i,  legko pereprygnuv poruchen',
okazalsya na palube.
     -- V nem chuvstvuetsya duh, doktor.
     Jama vstal. On ssadil pravoe koleno i sejchas chuvstvoval, kak ono gorit.
Dva matrosa nalegli na rulevoe koleso, ryadom s nimi stoyal vysokij neznakomec
v chernom. Edinstvennaya machta barkasa vozvyshalas' na krayu kormovoj platformy,
pod  neyu v dva ryada sideli tri desyatka  grebcov, pochti  obnazhennyh, v  odnih
nabedrennyh povyazkah. Uzkij nos korablya ustremlyalsya  vverh, na odnoj storone
ego ostro glyadel  belyj stilizovannyj  glaz korshuna. Tam zhe byla ustanovlena
malen'kaya vrashchayushchayasya pushka,  kanonir  obernulsya, polozhiv ruku  na uzorchatoe
dulo, i smotrel, kak Jama podnimaetsya na bort.
     Jama posmotrel na cheloveka v chernom i sprosil:
     -- Gde voin, kotoryj hochet menya videt'?
     Doktor Dismas vorchlivo skazal:
     -- Mne ne nravitsya zanimat'sya delami pod dulom ruzhej.
     Oficer  mahnul, i  dva soldata,  sidyashchih  v vetvyah smokovnicy, opustili
ruzh'ya.
     -- Prostaya predostorozhnost',  doktor Dismas. Vdrug  za  vami pritashchatsya
nezvanye gosti. Esli by ya  hotel vas  ubit', Dersitas i Diomeris podstrelili
by  vas,  kogda vy  eshche tol'ko  grebli na  vyhode  iz buhty. No ostav'te eti
strahi, ved' vy verite mne tak zhe, kak ya vam.
     Jama snova sprosil, na sej raz gromche:
     -- Gde zhe on, etot voin? Polugolyj oficer rassmeyalsya.
     -- Da vot ya, -- skazal on i protyanul ruku.
     Jama pozhal ee. Ruka oficera byla tverdoj, kak u sil'nogo, uverennogo  v
sebe cheloveka. Pal'cy ego zakanchivalis' kogtyami, kotorye on chut' vypustil, i
oni legon'ko carapnuli ladon' Jamy.
     -- Dobro pozhalovat', Jamamanama, -- skazal  oficer. U nego byli bol'shie
zolotistye  glaza  s  karej  rogovicej  --  edinstvennaya  krasivaya cherta  na
iskalechennom lice.  Levoe  veko  ottyagivalos' vniz dlinnym  krivym shramom ot
brovi do samogo podborodka.
     -- |ta vojna plodit geroev, kak navoz -- muh, -- zametil doktor Dismas,
-- no |nobarbus -- lichnost' unikal'naya. V proshlom godu on otpravilsya v pohod
prostym lejtenantom. On komandoval storozhevym katerom men'she etogo, voshel na
nem  vo vrazheskuyu gavan', potopil chetyre korablya i povredil  dyuzhinu  drugih,
prezhde chem ego sobstvennyj ushel na dno pryamo u nego pod nogami.
     --  Da,  to  byl udachnyj nabeg,  -- skazal |nobarbus.  --  Nam prishlos'
uhodit' vplav', a potom eshche bol'she -- peshkom.
     Doktor Dismas skazal:
     -- Esli u |nobarbusa est' nedostatok, to eto skromnost'. Posle togo kak
ego lodka utonula, on provel vsyu svoyu komandu -- pyatnadcat' chelovek -- cherez
dvadcat'  lig vrazheskih  pozicij  i  ne  poteryal  ni  odnogo.  V nagradu ego
naznachili komandirom  divizii, i  vot teper'  on spuskaetsya po  reke,  chtoby
prinyat' komandovanie. S tvoej  pomoshch'yu, Jamamanama, on dob'etsya  znachitel'no
bol'shego.
     |nobarbus usmehnulsya:
     -- CHto  kasaetsya skromnosti, Dismas,  to  u menya  vsegda pod  rukoj vy.
Stoit  mne  sovershit'  oshibku,  vy  totchas  mne  eto  ukazhete. Kakaya  udacha,
Jamamanama, chto my oba znaem ego.
     -- Udacha, v osnovnom, dlya vas, -- zametil Jama.
     -- Kazhdomu geroyu sleduet vremya  ot vremeni  napominat' o skromnosti, --
vstavil doktor Dismas.
     -- Udacha dlya nas oboih, -- vozrazil Jame |nobarbus.
     -- My budem delat' istoriyu, ty i ya. Konechno, esli ty tot, o kom govoril
Dismas.  On iz predostorozhnosti ne zahvatil  s soboj  dokazatel'stv, chtoby ya
navernyaka ostavil ego v zhivyh. On ochen' kovarnyj paren', etot doktor.
     -- YA mnogo lgal v zhizni, --  nachal doktor Dismas, -- no sejchas ya govoryu
pravdu.  Potomu chto pravda stol'  porazitel'na, chto  pered nej merknet lyubaya
lozh', kak svecha pri svete solnca. Odnako, polagayu, nam sleduet otpravlyat'sya.
Moj otvlekayushchij manevr byl horosh, poka on dlilsya, no pozhar konchaetsya, a edil
etogo malen'kogo  glupogo  gorodka  hot' chelovek i slabyj,  odnako sovsem ne
durak. Kogda moi lyudi podozhgli pervyj korabl', on prikazal obyskat' holm. Na
sej raz budut iskat' i na vode.
     -- Vam sledovalo doverit'  eto moim lyudyam, Dismas, -- skazal |nobarbus.
-- My zahvatili by mal'chika eshche dve nochi nazad.
     -- I vse by srazu vyplylo naruzhu, esli by kto-nibud' vas  uvidel. Nuzhno
sejchas zhe otchalivat',  inache  edil  udivitsya, chto  vy  ne  prishli na  pomoshch'
goryashchemu korablyu.
     --  Net,  --  vozrazil  |nobarbus. -- My chut'-chut'  zdes' zaderzhimsya. YA
zahvatil sobstvennogo vracha, on osmotrit vashego parnya.
     |nobarbus podozval cheloveka v chernom. On prinadlezhal k toj zhe rase, chto
i |nobarbus, no byl  znachitel'no starshe.  Hotya on peredvigalsya  s  takoj  zhe
gibkoj graciej,  u  nego  byl  zameten  solidnyj  zhivotik,  a v grive volos,
zakryvavshih lico, vidnelis' sedye niti. Zvali ego Agnitus.
     -- Snimi  rubashku, yunosha, --  skomandoval  vrach,  -- posmotrim,  kak ty
ustroen.
     --  Luchshe  razden'sya  sam,  --  posovetoval doktor Dismas. -- Oni mogut
svyazat'  tebya i vse  ravno osmotryat, no  unizheniya budet bol'she, uveryayu tebya.
Krepis', Jamamanama. Bud' veren prednaznacheniyu.  Vse budet horosho. Ty  skoro
sam skazhesh' mne spasibo.
     -- Ne dumayu,  -- skazal Jama,  no styanul rubashku cherez  golovu. Teper',
kogda on ponyal,  chto ego  ne ub'yut, on  oshchutil neveroyatnoe vozbuzhdenie.  Vot
nakonec i priklyuchenie, o  kotorom on tak mechtal, no sovsem ne kak  v mechtah,
ono bylo emu nepodvlastno.
     Vrach  Agnitus usadil Jamu na taburetku, vzyal  ego pravuyu ruku, proveril
sustavy  pal'cev, kisti  i  loktya, probezhal holodnymi  pal'cami  po  rebram,
oshchupal pozvonochnik. On posvetil Jame v pravyj glaz i, pridvinuvshis' poblizhe,
zaglyanul tuda,  potom nadel emu na golovu  nechto  vrode provolochnogo  shlema,
pokrutil kakie-to vintiki, chtoby shlem plotnee  obhvatil cherep, i stal chto-to
zapisyvat' v malen'kij bloknot s kleenchatoj oblozhkoj.
     Doktor Dismas neterpelivo skazal:
     --  Sami uvidite,  u  nego  ochen' vyrazitel'naya  struktura skeleta,  no
nastoyashchee dokazatel'stvo  -- v  ego  genotipe.  Ne  dumayu,  chtoby  vy  mogli
provesti takie issledovaniya zdes'.
     Agnitus obratilsya k |nobarbusu:
     --  On prav, moj  gospodin. Mne  neobhodimo  vzyat' obrazec  ego krovi i
soskob kozhi s vnutrennej  storony shcheki. No i sejchas mogu vam skazat', chto ne
uznayu ego rasu, a ya ih povidal nemalo. I on -- ne hirurgicheskij golem, esli,
konechno, nash aptekar' ne prevoshodit menya v kovarstve i hitrosti.
     -- Polagayu, chto net, -- otvetil Dismas.
     --   Dokazatel'stvo   metodom   isklyucheniya   menee   ubeditel'no,   chem
demonstraciya,   --  proiznes  |nobarbus,  --   no  nam,  ochevidno,  pridetsya
udovletvorit'sya etim, esli tol'ko my ne  sobiraemsya vzyat' shturmom biblioteku
Departamenta Aptekarej i Hirurgov.
     -- Vse eto pravda, -- nastojchivo skazal Dismas. -- Razve ya ne poklyalsya?
I razve on -- ne otvet na prednaznachennoe vam prorochestvo? |nobarbus kivnul.
     -- Jamamanama,  ty vsegda schital sebya osobennym. YAsno li ty vidish' svoyu
sud'bu?
     Jama natyanul na sebya rubashku. Emu nravilas' derzkaya pryamota |nobarbusa,
no on chuvstvoval k nemu nedoverie, ved' |nobarbus -- soyuznik doktor Dismasa.
On pochuvstvoval, chto vse vzglyady ustremleny na nego, i neuverenno proiznes:
     -- YA skazal by, chto ty, |nobarbus, chelovek gordyj i chestolyubivyj. Ty --
vozhd'  lyudej,  kotorye  ishchut  sebe inoj nagrady, ne  prosto  prodvizheniya  po
sluzhbe. Ty verish', chto ya mogu tebe pomoch', hotya ya  i sam  ne znayu kak,  esli
tol'ko eto ne svyazano s obstoyatel'stvami moego  rozhdeniya. YA  dumayu,  doktoru
Dismasu oni izvestny, no emu nravitsya menya muchit'.
     |nobarbus rassmeyalsya.
     -- Horosho skazano. On chitaet v nashih dushah, kak  v knige, Dismas.  Nado
byt' ostorozhnej.
     -- A  edil sobiralsya sdelat'  iz nego klerka, -- s osuzhdeniem  proiznes
doktor Dismas.
     --  |dil  otnositsya k toj chasti nashego Departamenta, kotoraya nikogda ne
slavilas' voobrazheniem, -- otvetil |nobarbus. -- Vot pochemu takim lyudyam, kak
on, vveryayut upravlenie neznachitel'nymi  gorodkami. Na  nih mozhno  polozhit'sya
imenno potomu, chto u nih net voobrazheniya. Ne sleduet osuzhdat' ego za to, chto
na ego sluzhbe schitaetsya dobrodetel'yu.
     Jamamanama, poslushaj. S moej pomoshch'yu celyj mir okazhetsya u tvoih nog. Ty
ponimaesh'? YA znayu, ty vsegda dumal,  chto v  tvoem rozhdenii  skryta tajna. Nu
vot, Dismas dokazal, chto ty -- sushchestvo unikal'noe, i ubedil menya, chto ty --
chast' moego prednaznacheniya.
     I tut etot mogushchestvennyj yunosha  sdelal neveroyatnuyu  veshch': on opustilsya
pered  Jamoj  na  koleni  i  sklonil  golovu tak, chto  kosnulsya  paluby.  On
posmotrel vverh skvoz' grivu svoih volos i skazal:
     -- YA budu horosho sluzhit' tebe,  Jamamanama. Klyanus'  zhizn'yu.  Vmeste my
spasem Sliyanie.
     -- Pozhalujsta, vstan'! --  kriknul Jama. |tot zhest  ego  ispugal, ibo v
nem chuvstvovalas'  torzhestvennost',  znacheniya  kotoroj on  ne mog  do  konca
postich'.
     -- YA ne  znayu,  pochemu menya syuda  privezli i  pochemu ty  govorish' takie
veshchi, no ya ne prosil i ne hotel etogo.
     -- Derzhis', -- zashipel doktor Dismas i bol'no ushchipnul ego za ruku.
     |nobarbus vstal:
     --  Ostav' ego, Dismas.  Moj  gospodin... Jamamanama... my sobiraemsya v
trudnoe i  opasnoe puteshestvie. YA  shel k  nemu  vsyu zhizn'.  Kogda  ya byl eshche
rebenkom, mne bylo poslano  videnie. |to sluchilos' v hrame moej rasy, v Ize.
YA molilsya za dushu moego  brata, ubitogo sto dnej nazad v srazhenii. YA molilsya
o tom, chtoby  otomstit' za nego, o  tom,  chtoby sygrat' svoyu rol' v spasenii
Sliyaniya ot  eretikov. Kak  ty  ponimaesh', ya  byl  ochen' mal  i glup,  no moi
molitvy  byli uslyshany. Altar' osvetilsya, i  poyavilas' zhenshchina, zakutannaya v
beloe, ona  povedala mne o moem prednaznachenii. YA  prinyal  ego  i s teh  por
pytayus' osushchestvit'. Jamamanama, znat' svoyu sud'bu -- privilegiya izbrannyh i
bol'shaya otvetstvennost'. Bol'shinstvo  lyudej zhivut  kak  poluchitsya. YA  dolzhen
prozhit' svoyu zhizn', stremyas' k  idealu. On lishil menya chelovechnosti, kak vera
lishaet monaha  vseh mirskih bogatstv, naceliv menya  lish' na odno. Nichto inoe
ne imeet dlya menya nikakoj cennosti. Kak chasto zhelal ya, chtoby etot gruz dolga
byl  s  menya  snyat,  no etogo ne  sluchilos'. YA  prinyal  ego.  I  vot  davnee
prorochestvo nachalo sbyvat'sya.
     |nobarbus vdrug  ulybnulsya.  Ulybka  preobrazila  ego  lico,  kak  zalp
fejerverka preobrazhaet  nochnoe nebo. On  hlopnul v ladoshi. -- No ya rasskazal
dostatochno. Obeshchayu,  Jamamanama, chto rasskazhu bol'she, no eto  podozhdet, poka
my  ne okazhemsya  v bezopasnosti. Zaplati  svoim  lyudyam, Dismas.  My  nakonec
otpravimsya v put'.
     Doktor Dismas vynul pistolet.
     -- Budet luchshe, esli tvoj korabl' otojdet ot ih ubogogo skifa podal'she.
YA ne uveren v diapazone dejstviya etoj shtuki.
     |nobarbus kivnul.
     -- Vidimo, tak budet luchshe, -- skazal on. -- Oni mogut dogadat'sya, a uzh
boltat' stanut tochno.
     --   Ty  ih  pereocenivaesh',  --  usmehnulsya   doktor  Dismas.  --  Oni
zasluzhivayut  smerti,  potomu chto  svoej glupost'yu  postavili  pod ugrozu moi
plany. Krome togo, ya  ne  vynoshu grubosti, a mne celyj god prishlos' vynosit'
ssylku sredi etih dikih sozdanij. |to budet katarsisom.
     -- S menya dostatochno. Ubej ih tiho i ne pytajsya sebya opravdyvat'.
     |nobarbus povernulsya, chtoby otdat' prikazaniya,  i v etot moment odin iz
matrosov, zasevshih v  vetvyah smokovnicy, k  kotoroj byla  prichalena pinassa,
zakrichal:
     -- Parus! Vperedi parus!
     --  Tridcat'  gradusov  po  levomu bortu, --  dobavil  ego tovarishch,  --
distanciya pol-ligi. I bystro priblizhaetsya.
     |nobarbus, ne teryaya ni sekundy, stal otdavat' prikazy:
     --  Bystro otdat'  koncy.  Dersitas  i  Diomeris, po  mestam!  Grebcam,
prigotovit'sya!  Nu,  davajte!  Mne  nuzhno  tridcat'  udarov  v  minutu,   ne
podvedite, rebyata! Ne lenites', inache my -- trupy.
     V  voznikshej suete,  poka  podnimalis'  vesla,  a  matrosy  vozilis'  s
prichal'nymi  kanatami, Jama uvidel  svoj shans. Doktor Dismas kinulsya  bylo k
nemu, no  opozdal. Jama peremahnul cherez  parapet i tyazhelo prizemlilsya v lyuk
skifa.
     -- Grebite! -- zakrichal Jama Lobu i Ludu. -- Grebite, ne to propadete!
     -- Derzhite ego, --  oral sverhu doktor Dismas, -- derzhite ego! Smotrite
ne upustite!
     Lud dvinulsya k Jame.
     -- Dlya tvoego blaga, malek, -- skazal on.
     Jama  lovko  ushel  ot  neuklyuzhego  zamaha  Luda  i  otstupil  na  kormu
malen'kogo skifa.
     -- On hochet vas ubit'.
     -- Derzhite ego, idioty, -- krichal doktor Dismas.
     Jama uhvatilsya  za  borta skifa  i stal ego raskachivat', no  Lud  stoyal
tverdo, kak vkopannyj. On krivo usmehnulsya:
     -- Ne starajsya, malek, ne pomozhet. Ne dergajsya, mozhet,  mne ne pridetsya
tebya bit'.
     -- Vse ravno daj emu kak sleduet, -- vstavil Lob.
     Jama shvatil  spirtovuyu lampu  i brosil ee v lyuk  skifa.  Ottuda totchas
vzmetnulis'  prozrachnye  yazyki  plameni.  Lud  otshatnulsya,  a  skif   besheno
zakachalo. Nevynosimyj zhar pahnul v lico Jamy, on gluboko vdohnul i nyrnul za
bort.
     On plyl pod vodoj, skol'ko hvatalo sil, i lish' togda vynyrnul  glotnut'
vozduha, kotoryj, slovno ognem,  obzheg  ego legkie.  On  rasstegnul  tyazhelye
botinki i brosil ih.
     Skif  otnosilo  techeniem ot  borta  pinassy. Iz lyuka  vyryvalos'  yarkoe
plamya.  Lud i Lob rubashkami pytalis' sbit' ogon'. Matrosy sbrosili verevku s
borta barkasa i  krichali, chtob oni brosili  eto delo i  podnimalis' syuda. Za
pinassoj razgoralos' i stanovilos'  vse  yarche  neponyatnoe svechenie,  lyudi na
palube  kazalis'  mechushchimisya  tenyami.  Na  nosu  pinassy  zagovorila  pushka:
raskatistyj zalp, potom vtoroj. Tyazhelo dysha,  Jama plyl  iz poslednih sil, a
kogda nakonec leg na spinu peredohnut', vsya scena okazalas' pered nim kak na
ladoni. Pinassa skol'zila proch' ot smokovnicy, ostavlyaya pozadi goryashchij skif.
K nej priblizhalsya ogromnyj  sverkayushchij korabl'. |to byl uzkonosyj fregat, na
treh  ego machtah  razduvalos' mnozhestvo kvadratnyh parusov,  i kazhdaya detal'
sudna  siyala  holodnym  ognem.  Vnov'   zagovorila  pushka  pinassy,   ottuda
poslyshalas'  ruzhejnaya  pal'ba.  Potom  doktor  Dismas  vystrelil  iz  svoego
pistoleta, i na mgnovenie uzkaya strela krasnogo ognya pronzila temnotu nochi.

        8
        RYBARX

     Dolzhno byt', vystrel  doktora  Dismasa ne popal v sverkayushchij fregat; on
prodolzhal neumolimo nadvigat'sya na pinassu. Oshchetinivshiesya vesla pinassy bili
po vode  v beshenom  ritme,  goryashchij skif ostalsya daleko pozadi, barkas  stal
razvorachivat'sya k presledovatelyu. Jama ponyal, chto |nobarbus hochet  podojti k
blizhnemu bortu fregata nizhe  zony  obstrela ego orudij i porazit' ego korpus
svoej  sobstvennoj  pushkoj, no on  ne uspel  vypolnit' etot  manevr: fregat,
budto list  na vetru, liho razvernulsya. V mgnovenie oka ego ostryj nos navis
nad neschastnym barkasom. Ego pushka  dala bespoleznyj zalp, Jama uslyshal, kak
kto-to zakrichal.
     No v tot  mig, kogda fregat  vrezalsya  v pinassu, sam  on rastvorilsya v
vozduhe, slovno rechnoj tuman, ostaviv lish' pelenu belesogo sveta.
     Jama  plyl  na spine  v holodnoj vode  i videl,  kak pinassu  poglotilo
oblako  belogo  tumana.  YArkaya  fioletovaya tochka  otdelilas' ot  kraya  etogo
raspolzayushchegosya mercayushchego  tumana, podnyalas' v  nochnoe  nebo i  propala  iz
vidu.
     |to porazitel'noe yavlenie ne zastavilo  Jamu ostanovit'sya, on prodolzhal
gresti,  znaya,  chto |nobarbus  brositsya na  ego  poiski, kak tol'ko  pinassa
vyjdet iz  tumana. On  perevernulsya  v vode i poplyl  na zhivote. Jama  hotel
dobrat'sya do dalekogo  temnogo  berega, no  skoro  pochuvstvoval, chto  moshchnoe
techenie otnosit  ego na melkovod'e k  razbrosannym tam smokovnicam. Ih korni
ceplyalis' za kamenistoe  dno,  do  kotorogo vremenami Jama dostaval pal'cami
nog. Bud' on rostom s edila, on mog by uzhe stoyat' v  etoj  bystro  nesushchejsya
vode.
     Snachala popadalis' smokovnicy sovsem malen'kie: prosto  ohapka  shirokih
glyancevyh  list'ev, torchashchih pryamo iz  vody, no  postepenno techenie zatashchilo
Jamu v kruzhevo uzkih protok mezhdu stvolami uzhe bolee krupnyh derev'ev. Zdes'
oni stoyali plotnymi kushchami nad putanicej kornej, nizkimi  arkami  navisayushchih
nad vodoj. S opornyh kornej gustoj borodoj spuskalis' pryadi pitayushchih kornej,
mezh  kotoryh rezvilis'  miriady  mal'kov.  Na  bokah  ih  kak  dragocennosti
zasverkali krasnye i zelenye mercayushchie tochki, kogda oni brosilis' vrassypnuyu
ot Jamy.
     Techenie neslo  Jamu  mimo ogromnoj smokovnicy, i on iz poslednih sil  k
nej poplyl. Nogi ego onemeli v holodnoj vode, a myshcy plech i ruk ot slabosti
stali  dryablymi. On  brosilsya na sputannuyu massu  pitayushchih  kornej -- vokrug
cepochkami viseli midii i  venerki, vpolz  na gladkij gorizontal'nyj  stvol i
leg, zadyhayas', kak ryba, tol'ko chto obuchivshayasya dyshat' vozduhom.

     Jama slishkom zamerz, promok i byl k tomu zhe  napugan, chtoby spat'  etoj
noch'yu. Nad golovoj ego, v gushche perepletennyh kornej kto-to  izdaval vremya ot
vremeni  zhalobnyj  pisk,  kak  budto  stonal   bol'noj  rebenok.  On  sidel,
prislonivshis'  spinoj k vygnutomu arkoj tolstomu kornyu, i smotrel na verhnij
rukav  Galaktiki nad  kraem lyuminescentnogo tumana, raspolzayushchegosya na celye
ligi po gladi  temnoj reki.  Gde-to v  etom  tumane zabludilas'  osleplennaya
pinassa  |nobarbusa.  Osleplennaya  kem?  Kakimi  neozhidannymi  soyuznikami  i
strannymi obstoyatel'stvami?  Verhnij  sloj belogo tumana burlil, kak kipyashchee
moloko;  Jama smotrel v chernoe  nebo i zhdal, chto vernetsya fioletovaya iskorka
mashiny. Uslyshannaya molitva, podumal on i sodrognulsya.
     On dremal,  prosypalsya. Snova dremal i  rezko ochnulsya, kogda  emu ochen'
zhivo prividelos', chto on stoit na letyashchem mostike prizrachnogo fregata. A tot
navisaet nad pinassoj. Komandu fregata sostavlyali ne lyudi i dazhe ne prizraki
s  oborotnyami,  a  celye  skopleniya mechushchihsya  ogon'kov,  kotorye  bez  slov
ponimali  ego  komandy i, ni  o chem  ne sprashivaya,  vypolnyali  ih  bystro  i
pravil'no. Zakil' uchil Jamu, chto hotya obychno sny sostoyat iz obryvkov dnevnyh
sobytij, no inogda  v nih skryt bol'shoj  smysl: namek  na  budushchee, zagadka,
otvet na kotoruyu  budet klyuchom ko vsej zhizni  spyashchego. Jama ne znal, otnesti
li svoj son k pervomu ili  vtoromu  vidu,  ne govorya  uzh o tom, chtoby sumet'
istolkovat',  no kogda on  prosnulsya, serdce ego napolnilos' zvenyashchim uzhasom
ot chuvstva,  chto kazhdoe ego dejstvie kak budto mozhet uvelichit' svoj masshtab,
razrastis' v svoem znachenii i privesti k strashnym posledstviyam.
     Galaktika zashla za gorizont i rassvet  kosnulsya plavnyh vod reki  serym
prizrachnym  svetom.  Tuman rasseyalsya,  pinassy  nigde  ne bylo.  Jama  opyat'
zadremal  i  prosnulsya  ot   solnechnyh  luchej,   kotorye,  proniknuv  skvoz'
trepeshchushchuyu listvu smokovnic,  tancevali u nego na lice. On uvidel, chto sidit
na shirokom stvole, pologo podnimayushchemsya iz vody i shirokoj dorogoj uhodyashchem v
plotnuyu  perepletayushchuyusya  massu samogo  serdca  smokovnicy.  Tut  i  tam nad
stvolom sgibalis' arki vozdushnyh  kornej  i bolee tonkih  vetvej, ot kotoryh
padali v vodu  opornye korni. Blestyashchie  list'ya smokovnicy  okruzhali Jamu so
vseh storon, kak beschislennye faldy rvanogo zelenogo odeyaniya; ee morshchinistuyu
koru oblepili kolonii lishajnikov, serym kruzhevom svisayushchih na zelenye kanaty
lian, alye, zolotye i chistejshej belizny sozvezdiya orhidej-epifitov.
     U  Jamy  nyla  kazhdaya myshca.  On styanul s sebya mokruyu rubashku  i bryuki,
povesil  ih  na vetku i pristupil k uprazhneniyam,  kotorym ego nauchil serzhant
Roden;  on vypolnyal ih, poka ne  rasslabilis'  vse  svyazki i  muskuly, vypil
prigorshnyu holodnoj vody, raspugav stajku svetlyh krevetok, metnuvshihsya proch'
ot ego teni, i do teh por pleskal  sebe v lico, poka kozha ne stala goret' ot
pul'siruyushchej krovi.
     Noch'yu  Jama zalez na smokovnicu s toj storony, chto smotrela na  dal'nij
bereg.  On perekinul mokruyu odezhdu  cherez plecho i golym otpravilsya v dzhungli
etogo  dereva, dvigayas' snachala po  pologomu shirokomu stvolu, a potom, kogda
stvol  potyanulsya  vverh k  vysokomu  pronizannomu solncem shatru  krony, stal
probirat'sya po perepletayushchimsya vetvyam. I vse vremya  skvoz' putanicu  vetok i
kornej  vnizu vidnelas'  tihaya temnaya  voda. Krohotnye  kolibri, yarko-sinie,
izumrudno-zelenye, budto sotvorennye  kist'yu  bol'shogo  mastera na  emalevoj
miniatyure, porhali s cvetka  na cvetok. Poka Jama probiralsya  skvoz' zanaves
listvy, na nego nakinulis'  celye  tuchi  muh, popadaya  v glaza i zabivayas' v
rot. Nakonec skvoz' zelenyj vodopad lian on uvidel  loskut sinego neba. Jama
razdvinul  myagkie na  oshchup', uzlovatye  stebli  i, perestupiv ih, okazalsya u
namytogo klochka zemli,  mshistogo  i pokatogo; u  etogo  miniatyurnogo  berega
stoyal yalik, iz teh, chto pletut rybari.
     V pochernevshem  perevernutom  pancire rechnoj  cherepahi  temneli  ugol'ki
malen'kogo  kostra; Jama propustil  ih skvoz'  pal'cy -- pepel okazalsya  eshche
teplym.  Jama  natyanul na sebya rubashku  i bryuki i pozval hozyaina,  no na zov
nikto  ne  otkliknulsya.  On  osmotrelsya  i  bystro  nashel izvilistuyu tropku,
ubegayushchuyu ot  polyanki. CHerez mgnovenie za vtorym povorotom on  nashel rybarya,
zaputavshegosya v gruboj seti iz chernoj niti.
     Takoj  nit'yu Amnany  lovyat  letuchih myshej  i  ptic;  smolistye  volokna
krepki, kak stal', i useyany tysyachami mushek, kotorye pri  lyubom prikosnovenii
vydelyayut sil'nyj  klej. CHast'  nitej  porvalas',  kogda  rybar'  naletel  na
lovushku, i teper' on visel, kak  pokojnik  v razvevayushchemsya savane, odna ruka
zastryala nad golovoj, a drugaya okazalas' tugo primotana k telu.
     On  kak  budto  ne  udivilsya,  uvidev  Jamu.  Grubym spokojnym  golosom
proiznes:
     -- Ubej menya bystro. Imej miloserdie.
     -- YA  nadeyalsya tebya spasti, -- skazal Jama.  Rybar'  udivlenno  na nego
ustavilsya.  Na  nem  byla  odna  nabedrennaya  povyazka,  i  na  blednoj  kozhe
popadalis' zelenye  ostrovki.  CHernye  zasalennye  volosy  visyat  sputannymi
pryadyami vokrug shirokogo lyagushach'ego lica bez podborodka. Bol'shoj  rot shiroko
otkryt,  tam vidny ryady  malen'kih treugol'nyh  zubov.  Vypuklye  vodyanistye
glaza pokryty prozrachnoj membranoj, kotoraya uspela tri raza mignut', poka on
skazal:
     -- Ty ne iz Bolotnogo Plemeni.
     -- YA iz |olisa. Moj otec -- edil.
     -- Lyudi  Bolotnogo Plemeni  schitayut,  chto oni znayut reku.  Oni i pravda
nemnogo umeyut plavat', no oni zhadnye i zagryaznyayut ee vody.
     -- Kazhetsya, odin iz nih tebya pojmal.
     -- Ty, navernoe, syn  torgovca. My s nimi vedem dela, nam nuzhny stal' i
kremen'. Net, ne  podhodi, a to i ty popadesh'sya. Menya mozhno  vyruchit' tol'ko
odnim sposobom, ne dumayu, chto u tebya poluchitsya.
     -- YA znayu,  kak dejstvuyut eti niti, -- skazal Jama, -- zhal', chto u menya
net instrumentov, chtoby tebya osvobodit'. U menya net dazhe nozha.
     -- Ih ne  razrezhesh' dazhe stal'yu.  Bros'  menya. YA uzhe  mertvec, Bolotnym
lyudyam ostalos' tol'ko menya sozhrat'.
     Jama obnaruzhil, chto  poverhnost' tropinki pohozha na gubchatuyu podushku iz
skruchennyh kornej,  opavshej listvy,  volokon, lishajnikov-epifitov. On leg na
zhivot i prosunul ruku naskvoz', tak chto pal'cy kosnulis' vody. Posmotrev  na
rybarya, Jama skazal:
     --  YA videl, kak lyudi  tvoego plemeni pol'zuyutsya kapkanami s primankoj,
kogda  lovyat  rybu.  U  tebya v lodke takogo net?  Eshche mne  nuzhna bechevka ili
verevka.
     Poka Jama trudilsya, rybar', ego zvali Kafis, rasskazal,  chto on popal v
etu lipkuyu pautinu posle rassveta, kogda iskal yajca osobogo vida lysuhi. Ona
gnezditsya v samoj chashche smokovnic.
     -- YAjco s®est',  konechno, neploho, -- skazal Kafis, -- no ne nastol'ko,
chtob za nego umeret'.
     Kafis prichalil k  smokovnice proshloj noch'yu. On videl srazhenie  i reshil,
chto razumnee spryatat'sya.
     -- Tak chto ya dvazhdy durak.
     Poka  rybar' rasskazyval,  Jama vyrezal kusok iz gubchatoj  podstilki na
trope  i  privyazal lovushku  k  opornomu kornyu. CHtoby otrezat'  verevku,  emu
prishlos'  vzyat'  lezvie  korotkogo  kop'ya, kotoroe  nashlos'  u rybarya.  I on
neskol'ko  raz porezal ladon'. On pososal  neglubokie  porezy i zamaskiroval
dyru  na trope. Mesto bylo udachnym, na krutom povorote dorozhki, i lyuboj, kto
v speshke projdet po nej, dolzhen budet tuda nastupit'. On sprosil:
     -- Ty videl vse srazhenie?
     -- Zagorelsya bol'shoj korabl'. A potom malen'kij barkas, on  uzhe tri dnya
stoyal  na  yakore pered gorodom Bolotnogo  Plemeni, uvidel,  navernoe, vraga,
potomu chto stal palit' v temnotu.
     -- No tam  byl eshche  odin  korabl', gromadnyj i sverkayushchij. On rastayal v
tumane...
     Rybar' porazmyslil i skazal:
     -- YA spryatalsya, kogda  nachalas'  strel'ba, kak lyuboj, u kogo  est' hot'
kaplya zdravogo smysla. Ty videl tretij korabl'? Nu ty, navernoe, byl  blizhe,
chem ya, i dumayu, uvidel bol'she, chem tebe hotelos'.
     -- Mozhet, eto i pravda.
     Jama vstal, opirayas' na tolstoe drevko kop'ya.
     -- Reka vse uneset, ej tol'ko daj. My  na eto tak smotrim.  CHto segodnya
sdelano,  zavtra  uneset reka. I nachinaj vse snachala.  On mozhet segodnya i ne
prijti. I  dazhe zavtra. Ty ne stanesh' tak dolgo zhdat'. Voz'mi lodku i ostav'
menya moej sud'be. YA ee zasluzhil.
     -- Moj otec zapretil takie veshchi.
     --  Oni  d'yavoly,  eti Bolotnye lyudi. --  Luchi solnca  probilis' skvoz'
gustuyu listvu smokovnicy i osvetili lico rybarya. On prishchurilsya i dobavil: --
Esli by ty smog prinesti vody, vot byla by milost'.
     Jama nashel v yalike kotelok.  On kak raz  zacherpyval vodu u kraya mshistoj
polyanki, kogda  zametil malen'kuyu lodku, yavno napravlyayushchuyusya k ostrovku. |to
byl  skif,  na  veslah  sidel  odin  chelovek. Poka  Jama  dobralsya  do  kraya
smokovnicy i spryatalsya v ee shelestyashchih  list'yah vysoko nad polyanoj, skif uzhe
ogibal gushchu vozdushnyh kornej vokrug smokovnicy.
     Jama uznal etogo cheloveka. Grog ili Greg. Odin iz bessemejnyh batrakov,
obrabatyvayushchih  sadki s midiyami v  ust'e Brisa. On byl  tyazhel  i medlitelen,
nosil  odin  tol'ko zasalennyj  kilt.  Seraya kozha  na plechah i spine pokryta
yarko-krasnoj  syp'yu --  predvestnikom  raka  kozhi.  On  chasto  razvivaetsya u
Amnanov, kotorye podolgu rabotayut na solnce.
     Serdce  Jamy  besheno  kolotilos',  vo  rtu  peresohlo,  on sledil,  kak
prishelec  privyazal  svoj  skif, osmotrel  lodku  rybarya  i  holodnye ugli  v
cherepash'em pancire, potom  beskonechno dolgo mochilsya v vodu i, nakonec, poshel
po trope.  Jama  stal  spuskat'sya, neuklyuzhe  iz-za  korotkogo  kop'ya rybarya,
kotoroe  on ne reshilsya vypustit' iz ruk. I tut  razdalsya krik, to li Amnana,
to li  rybarya.  On  spugnul dvuh  capel',  primostivshihsya na  verhnih vetvyah
smokovnicy;  pticy podnyalis' v vozduh  i, hlopaya kryl'yami, uleteli,  a  Jama
stal krast'sya  po trope, szhimaya obeimi  rukami kop'e.  Na povorote  tropinki
chto-to diko trepyhalos' v listve.  Provalivshis' po bedra  v  lovushku,  v yame
barahtalsya chelovek. Kak raz tam, gde Jama  vyrezal podstilku tropy i spryatal
kapkan.  Kapkan  byl dlinoyu v dve  pyadi,  s  shirokim otverstiem, k  koncu on
suzhalsya.  Spletennyj  iz  gibkih  molodyh  kornej,  on  imel  vnutri  ostrye
bambukovye kol'ya, napravlennye tak, chtoby ryba, vojdya vnutr' za nazhivkoj, ne
smogla  vyjti  nazad. Teper' eti  kol'ya vpivalis'  svoimi  ostriyami  v  nogu
prishel'ca,  kogda on  pytalsya osvobodit'sya. On istekal krov'yu i vyl ot boli,
nagnuvshis' k noge, kak chelovek, pytayushchijsya snyat' slishkom tesnyj bashmak. Jamu
on ne videl, poka ostrie kop'ya ne kosnulos' zhirnyh skladok  na ego krapchatoj
kozhe.

     Jama zabral u prishel'ca sprej, rastvoryayushchij  klej na nityah, i osvobodil
Kafisa, tot srazu hotel ubit' cheloveka, kotoryj ubil  by i s®el ego  samogo,
no  Jama ne pozvolil, i Kafis  vynuzhden byl  udovletvorit'sya tem, chto svyazal
emu za spinoj bol'shie pal'cy i ostavil  s odnoj nogoj v lovushke.  Kak tol'ko
oni skrylis' iz vidu, chelovek nachal krichat':
     -- YA ved' otdal vam  sprej!  YA ne hotel nichego  plohogo!  Otpusti menya,
gospodin. Otpusti menya, i ya nichego ne skazhu! YA klyanus'!
     Kafis i Jama otchalili ot smokovnicy, a on vse krichal i krichal.
     Kostlyavye  goleni  rybarya  byli  tak  dlinny, chto  koleni torchali  vyshe
temeni,  kogda  on  skryuchilsya  v  yalike.  Greb  on  medlennymi  snorovistymi
dvizheniyami. Niti lovushki ostavili  na  nem sotni krasnyh rubcov. On  skazal,
chto, kak tol'ko ego krov' razogreetsya, on perevezet Jamu na bereg.
     -- To est' esli ty ne vozrazhaesh' pomoch' mne s nochnym ulovom.
     -- Ty mog by dostavit' menya v |olis, eto nedaleko. Kafis kivnul:
     -- Konechno, nedaleko, no  u  menya ujdet celyj  den', ved'  nado  gresti
protiv techeniya.  Koe-kto iz  nashih ezdit tuda torgovat', ottuda ya v  proshlom
godu i  poluchil  svoj  prekrasnyj nakonechnik  dlya  kop'ya. No my  nikogda  ne
vyhodim iz lodok, kogda priezzhaem tuda, potomu chto eto merzkij gorod.
     Jama skazal:
     --  YA tam zhivu. Tebe  nechego boyat'sya. Dazhe  esli  etot  chelovek  sumeet
osvobodit'sya, ego sozhgut za to, chto on hotel tebya ubit'.
     -- Vozmozhno.  No  togda ego sem'ya ob®yavit  vendettu moej  sem'e. Tak uzh
zavedeno. -- Kafis posmotrel na Jamu i  skazal: -- Pomogi mne s  udochkami, a
potom ya otvezu tebya na bereg. Peshkom  ty dojdesh' bystree, chem ya budu gresti.
No, dumayu, tebe ne pomeshaet pozavtrakat', prezhde chem otpravlyat'sya v put'.
     Oni  prichalili  u  gromadnoj smokovnicy v polulige  nizhe  po techeniyu. V
perevernutom  cherepash'em  pancire  Kafis  razzheg  iz  suhogo  mha  koster  i
vskipyatil v kotelke chaj, zavariv lomkie poloski kory s kustika, kotoryj ros,
po  ego slovam, sredi  verhnih vetvej smokovnicy. Kogda  chaj stal  zakipat',
Kafis brosil v nego kakie-to ploskie semena, ot kotoryh napitok vspenilsya, i
peredal kotelok Jame.
     CHaj  gorchil,  no  uzhe  posle  pervogo  glotka  Jama  pochuvstvoval,  kak
progrevaetsya ego  krov',  i  vypil  kotelok do dna. On sidel u ognya i  zheval
kusok  suhoj  ryby,  a Kafis snoval po pokrytoj mohom polyane, u kotoroj  oni
prichalili. Svoimi dlinnymi nogami, korotkim telom, medlitel'nymi ostorozhnymi
shagami  rybar' napominal caplyu.  U  nego byli  pereponki mezhdu  pal'cami,  a
kryuchkovatye kogti i hryashchevatye shpory na pyatkah pomogali  hodit' po skol'zkim
perepletennym vetvyam smokovnic. On sobral kakie-to semechki, lishajnik, osobyj
vid mha, dobyl zhirnyh lichinok zhukov iz kroshashchejsya gniloj drevesiny i  tut zhe
ih s®el, vyplevyvaya golovki.
     --  Vse,  chto  cheloveku nuzhno, mozhno  najti  v  smokovnicah, -- govoril
Kafis. Rybari obrabatyvali  list'ya i iz voloknistoj massy pryali i tkali sebe
odezhdu. Iz  molodyh opornyh  kornej  delali lovushki  i rebra lodok, a korpus
tkali  iz  polosok  kory,  vymochennyh  v  drevesnom  soke  posle  peregonki.
Vyzrevayushchie  kruglyj  god yadra plodov  smokovnicy peremalyvalis' v muku. YAd,
chtoby  glushit'  rybu, izvlekalsya  iz kozhi osobogo vida  lyagushek,  zhivushchih  v
kroshechnyh vodoemah, sobirayushchihsya v  zhivyh vazah bromeliad.  Sotni vidov  ryb
rezvilis'  sredi  kornej,  i  tysyachi  vidov   rastenij  selilis'  na  vetvyah
smokovnic.   Vse   oni   nahodili   svoe   primenenie,   vse   imeli   svoih
duhov-hranitelej, i kazhdogo sledovalo umilostivit'.
     -- U nas est'  vse, chto nam  nado, krome metallov i abaka, poetomu my i
torguem s plemenami  sushi. A v  stal'nom  -- my svobodny, kak ryby, i vsegda
byli takimi.  My nikogda ne podnimalis' nad svoim zhivotnym estestvom, s  teh
por kak Hraniteli dali nam dlya zhizni smokovnicy, vot Bolotnye lyudi i vidyat v
etom  predlog,  chtoby  na nas ohotit'sya. No  my  -- drevnij narod, my mnogoe
videli,  i u nas horoshaya pamyat'.  Est'  takaya pogovorka:  vse vozvrashchaetsya v
reku, obychno tak i byvaet.
     U Kafisa na pleche  byla tatuirovka: zmeya, vypolnennaya  krasnym i chernym
cvetom,  prognuvshayasya  tak,  chto  mogla  proglotit'  sobstvennyj  hvost.  On
kosnulsya kozhi pod risunkom kogtem bol'shogo pal'ca i skazal:
     -- Dazhe reka vozvrashchaetsya sama v sebya.
     -- CHto eto znachit?
     -- Razve ty ne ponimaesh'? Kuda, ty dumaesh', devaetsya reka, kogda padaet
s Kraya Mira? Ona glotaet  sama  sebya,