toj prostynej na ogromnoj krovati s pologom, kotoraya zanimala pochti vsyu komnatu. Drugoj mebeli ne bylo. Jama potryas ego i sel. Prostynya soskol'znula s ego goloj grudi i zaderzhalas' na bryuhe. Kogda Jama podnes konchik nozha k ego licu, traktirshchik vdrug ulybnulsya i skazal: -- Nu, davaj, ubej menya. Ne ub'esh', tak ya napushchu na tebya magistratorov. -- Togda tebe pridetsya rasskazat' im, chto na odnogo iz postoyal'cev napali pryamo u nego v komnate, -- zametil Jama. -- Kstati, tam naverhu lezhit trup. Hozyain traktira brosil na Jamu hitryj vzglyad. Goluboe mercanie nozha myagko otrazhalos' v ego kruglyh chernyh glazah i otsvechivalo na vstavshih torchkom svetlyh volosah. -- Nu, razumeetsya, trup, -- skazal on, -- inache tebya by zdes' ne bylo. Sig rabotal ne na menya, ty nichego ne dokazhesh'. -- Togda otkuda zhe ty znaesh' ego imya? Hozyain pozhal plechami, eto vyglyadelo kak nebol'shoe zemletryasenie: -- Siga vse znayut. -- Znachit, vse dolzhny znat' i pro vashu sdelku. Otdaj moj real, i ya srazu ujdu. -- A esli ne otdam, chto ty togda sdelaesh'? Esli menya ub'esh', to tebe samomu ego ne najti. Pochemu by nam ne vypit' po stakanchiku brendi i ne obsudit' vse spokojno? Mne by prigodilsya takoj lovkij malyj, kak ty. Est' mnogo sposobov priumnozhit' tvoi den'gi, i ya ih pochti vse znayu. -- YA slyshal, ty obmanyvaesh' klientov, -- zagovoril Jama, -- a te, kto obmanyvaet, vsegda boyatsya, chto ih tozhe obmanut, ya dumayu, moyu monetu ty mog spryatat' tol'ko v etoj komnate, ved' ty nikomu ne doveryaesh'. I skoree vsego pod podushkoj. Tut hozyain sdelal vypad, i chto-to udarilos' o nozh Jamy. Komnata napolnilas' yarkim svetom, a traktirshchik gromko vskriknul. * * * CHut' pozzhe traktirshchik besformennoj tushej pritknulsya k spinke krovati, izbegaya vstrechat'sya s Jamoj vzglyadom. Ruka ego sil'no krovotochila, on, pravda, obernul ee prostynej, prezhde chem brosit'sya otnimat' nozh, tem ne menee porez byl ochen' glubokim. No on ne dumal o rane, kak ne zadumyvalsya i o voprosah, kotorye zadaval Jama. On, ne migaya, vglyadyvalsya v nechto, ischeznuvshee pochti totchas, kak poyavilos', i tol'ko vse povtoryal: -- U nego net glaz. Volosy, kak pautina, i net glaz... Jama poiskal pod valikom krovati i pod matracem, a potom vspomnil, kak sam pryatal kartu v svoej komnate v zamke, i stal rukoyatkoj nozha vskryvat' odnu za drugoj doski pola, poka ne nashel odnu, pribituyu sovsem slabo, pod kotoroj traktirshchik spryatal zolotoj real. Emu prishlos' prigrozit' tolstyaku nozhom i vozvrashcheniem prizraka, chtoby tot perevernulsya, i Jama smog zatknut' emu rot i svyazat' bol'shie pal'cy ruk polosoj, otorvannoj ot prostyni. -- YA tol'ko zabirayu svoe, -- uhodya, skazal Jama. -- Ne dumayu, chto tebe prichitaetsya chto-nibud' za gostepriimstvo. Tot durak, kotorogo ty poslal menya ograbit', mertv. Radujsya, chto sam ostalsya zhiv. Pandaras zhdal ego za vorotami. -- Pozavtrakaem u rybach'ih dokov, -- skazal on. -- Lodki vyhodyat na rybalku eshche do rassveta, poetomu zabegalovki tam otkryvayutsya ochen' rano. Jama pokazal Pandarasu zolotoj real. Ruki ego drozhali. On byl absolyutno spokoen, poka iskal monetu, a sejchas ego tryaslo ot nervnogo vozbuzhdeniya. On rassmeyalsya i skazal: -- U menya net melochi, chtoby zaplatit' za edu. Pandaras polez pod myatuyu rubashku, vytashchil dva istertyh zheleznyh penni, kotorye viseli na verevochke u nego na shee, i podmignul Jame: -- YA zaplachu, hozyain, a potom ty mne otdash'. -- Tol'ko esli ne budesh' nazyvat' menya hozyainom. Ty nenamnogo molozhe menya. -- Vo mnogih smyslah ya znachitel'no starshe, -- otvetil Pandaras. -- Ty uzh prosti menya, no vpolne ochevidno, chto ty blagorodnogo proishozhdeniya. Takie lyudi zhivut dol'she, chem drugie; uslovno govorya, u tebya eshche moloko na gubah ne obsohlo. -- On vnimatel'no posmotrel na Jamu. -- Tvoyu rasu ya ne znayu, no ved' v nizov'yah reki polno strannyh lyudej, i eshche bol'she na ulicah Iza. Govoryat, zdes' mozhno najti vse chto ugodno, no prozhivi ty hot' tysyachu let, vsego tebe ne uvidet', a esli i uvidish', to k etomu vremeni stol'ko izmenitsya, chto mozhno nachinat' izuchat' vse snachala. Jama ulybalsya, slushaya boltovnyu sputnika. -- YA prishel syuda, chtoby uznat' pravdu o svoej rase, i k schast'yu, ya znayu, gde iskat', -- skazal on. K reke oni spuskalis' po takim uzkim i krutym ulochkam, chto oni skoree napominali lestnicu s pologimi stupenyami, a kazhdyj dom po obeim storonam slovno stoyal na plechah svoego soseda. Jama rasskazyval Pandarasu o nekotoryh obstoyatel'stvah svoego rozhdeniya, o tom, chto, po ego mneniyu, uznal doktor Dismas, i o svoem puteshestvii v Iz. -- YA znayu Departament Aptekarej i Hirurgov, -- skazal Pandaras. -- Ne ochen'-to vnushitel'noe zdanie, skoree pozdnejshaya pristrojka k Dvorcu CHelovecheskoj Pamyati. -- Znachit, pridetsya vse-taki tuda shodit', -- mrachno progovoril Jama, -- a ya-to dumal, chto obojdus' bez etogo. -- Mesto, kuda tebe nado popast', na kryshe, -- stal ob®yasnyat' Pandaras. -- Ty mozhesh' i ne zahodit' vnutr', esli eto tebya tak bespokoit. Kogda Jama i Pandaras vyshli nakonec k shirokoj doroge vdol' staroj beregovoj linii, nebo uzhe nachinalo svetlet'. Mimo prokovylyala cepochka verblyudov, gruzhennyh tyukami tkanej, ee pogonyal zaspannyj mal'chishka. Torgovcy otkryvali stavni svoih lavok, razzhigali ogon' v ochagah otkrytyh kuhon'. Lachugi na svayah zanimali vse prostranstvo zabolochennogo berega, mimo nih, pryamo k urezu vody tyanulsya dlinnyj pirs, na kotorom rybari svertyvali buhty kanatov, snimali razveshannye dlya prosushki seti, tshchatel'no ukladyvaya ih osobym manerom. Jama vpervye obratil vnimanie, naskol'ko velika eta pribrezhnaya trushchobnaya chast' goroda. Hibary tesnilis' do samyh plavuchih dokov na rasstoyanie poluligi, a vdol' berega tyanulis' do samogo gorizonta. Stroitel'nym materialom v osnovnom byli listy plastika, cvet kotoryh dym i nepogoda vyrovnyali do odnoobraznogo serogo tona. Krovlej sluzhil tol' ili provisshee gruboe polotno. Mezhdu topkimi otmelyami, utykannymi svayami i stojkami, bezhali kanaly, do kraev napolnennye gustoj temnoj vodoj. V zagonchikah na klochkah zemli, gde posushe, brodili cyplyata, shchipaya redkuyu vytoptannuyu travu. Lyudi tozhe byli uzhe na nogah, stirali, mylis', razzhigali pechki, obmenivalis' spletnyami. Golye rebyatishki desyatka razlichnyh ras s vizgom gonyalis' drug za drugom po raskachivayushchimsya kanatnym mostkam. Pandaras ob®yasnil, chto eti trushchoby -- priyut bezhencev iz rajonov voennyh dejstvij. -- Korabli uhodyat vniz po reke s soldatami, a vozvrashchayutsya s gruzom etih obezdolennyh lyudej. Ih privozyat syuda, chtoby eretiki ne smogli obratit' ih v svoyu veru. -- Pochemu oni zhivut v takom ubozhestve? -- Drugogo oni i ne znayut. |to netransformirovannye dikari. -- Navernyaka oni ran'she byli ohotnikami, ili rybakami, ili fermerami. Neuzheli v gorode dlya nih net mesta? Ved' on teper' stal znachitel'no men'she, chem byl kogda-to. -- YA dumayu, nekotorye mogli by poselit'sya v pustyh kvartalah, no tam ih pereb'yut bandity, a krome togo, v pustyh kvartalah plohaya zemlya, ee nel'zya obrabatyvat'. Tol'ko kopni, nachnutsya kamni, nizhe opyat' kamni i snova kamni. Departament Tuzemnyh Problem predpochitaet derzhat' ih v odnom meste, tak legche za nimi sledit'. Im vydayut nemnogo edy kak posobie i ukazyvayut mesto dlya zhil'ya. -- Navernoe, mnogie stanovyatsya nishchimi poproshajkami. Pandaras s reshitel'nym vidom pokachal golovoj: -- Net, ni za chto! Esli oni tol'ko poprobuyut, professional'nye nishchie ih ub'yut. Oni tak nichtozhny, gospodin. Oni pochti ne lyudi. Posmotri, kak oni zhivut. V teni za blizhajshej lachugoj u vonyuchego zelenogo pruda dvoe golyh muzhchin potroshili nebol'shogo kajmana. Na drugom konce pruda v vodu mochilsya malen'kij mal'chik, ryadom nabirala plastikovye vedra zhenshchina. A vyshe, na derevyannom nastile drugaya zhenshchina s golym rebenkom na rukah kroshila serye lomtiki s®edobnogo plastika v zakopchennyj kotelok, kotoryj visel nad krohotnym ochagom. Ryadom s nej polzal rebenok neopredelennogo vozrasta i pola i kovyryalsya v smorshchennyh kapustnyh list'yah. -- Oni vyglyadyat, kak armiya, podstupivshaya k gorodu, -- skazal Jama. -- Oni -- nichto, gospodin. Sila goroda -- eto my, ty sam uvidish'. Pandaras vybral odnu iz harcheven vdol' dorogi, idushchej ot plavuchego doka. On zhadno nabrosilsya na omlet s krevetkami, a potom doel to, chto ostavil Jama, poka sam Jama grel pal'cy, obhvativ kruzhku s goryachim chaem. Stanovilos' vse svetlee, i Jama uvidel vdaleke, v treh-chetyreh ligah nizhe po reke, stenu, kuda ih nakanune priveli s prefektom Korinoj; ona temnela nad krasnymi cherepichnymi kryshami, kak zubchataya spina spyashchego drakona. On zadumalsya, ne mogut li magistratory povernut' svoi ekrany syuda? Net, oni otpravili na ego poiski mashiny, a s nimi on razobralsya. Na kakoe-to vremya on v bezopasnosti. Pandaras zakazal eshche chayu i soobshchil Jame, chto u nih est' po krajnej mere chas do otkrytiya lavok menyal. Jama otvetil: -- Ne volnujsya, ya vernu tebe dolg. A kuda ty pojdesh' potom? -- Mozhet byt', s toboj, gospodin? -- usmehnuvshis', skazal Pandaras. -- YA pomogu tebe najti tvoyu sem'yu. Tebe neizvestno, gde ty rodilsya, i ty hochesh' eto uznat', a ya, naoborot, prekrasno vse pro sebya znayu i zhelayu ubrat'sya podal'she ot svoih rodnyh mest. U mal'chika byli ostrye melkie zuby, vse odinakovogo razmera. Jama zametil, chto ego chernye zaostrennye nogti bol'she napominayut kogti, mezhdu pal'cami vidnelis' kozhistye pereponki, a bol'shie pal'cy torchali vysoko na kisti, tak chto ruka bol'she pohodila na lapu zhivotnogo. Vchera emu vstretilos' mnozhestvo predstavitelej etoj rasy: nosil'shchiki, pogonshchiki skota, raznogo roda lakei i prisluga. Sila goroda. Jama sprosil pro naemnikov, kotorye nakanune uzhinali v traktire. No Pandaras pozhal plechami: -- YA ih ne znayu. Oni priehali tol'ko na chas ran'she tebya, a segodnya utrom ujdut na Rechnoj Rynok vozle CHernogo Hrama, budut iskat', kto by ih nanyal. Snachala ya dumal, chto ty s nimi, pokuda ne uvidel, kak ty pokazyvaesh' hozyainu tu monetu. -- Mozhet, ya i pravda odin iz nih, no sam etogo eshche ne znayu, -- proiznes Jama, dumaya o svoem prednaznachenii. On ponimal, chto eshche slishkom molod, chtoby vstupit' v armiyu, no v opolchenii vozrast -- ne prepyatstvie. Prefekt Korin mozhet schitat' ego mal'chishkoj, no on uzhe ubil cheloveka v rukopashnoj shvatke, a za proshedshie dvadcat' dnej ispytal stol'ko priklyuchenij, skol'ko obychnomu cheloveku ne vstretit' za celuyu zhizn'. -- No prezhde vsego otvezi menya na Rechnoj Rynok, Pandaras, ya hochu posmotret', kak eto proishodit, -- poprosil Jama. -- Esli ty vstupish' v armiyu, ya pojdu s toboj i budu tvoim oruzhenoscem. U tebya hvatit deneg, chtoby kupit' horoshee ruzh'e, a eshche luchshe -- pistolet, i laty tebe tozhe ponadobyatsya. YA budu ih chistit' mezhdu srazheniyami, i tvoj gerb vsegda budet sverkat'. Jama rassmeyalsya: -- Ladno tebe. YA tol'ko slovo skazal, a ty uzhe vydumal celuyu kartinu. Prosto mne hochetsya uznat' pro naemnikov, no sam ya poka ne sobirayus' nikuda nanimat'sya. Potom, kogda ya razuznayu o svoem proishozhdenii, ya dejstvitel'no sobirayus' vstupit' v opolchenie i pomoch' vyigrat' etu vojnu. Moj brat pogib, srazhayas' s eretikami, i ya poklyalsya, chto zajmu ego mesto v stroyu. Pandaras dopil svoj chaj i vyplyunul na pol kusochki kory. -- My vypolnim pervyj punkt eshche do togo, kak smotritel' Zamka Dvenadcati Prednaznachenij dast poludennyj zalp iz svoej pushki, i osushchestvim vtoroj ran'she, chem vstanet Galaktika. S moej pomoshch'yu vse vozmozhno. No prosti moyu boltovnyu. Moj narod lyubit pogovorit'. Sochinyat' vsyakie istorii i skazki -- nashe lyubimoe zanyatie. Ty, konechno, videl, kak my zanimaemsya melkoj gruboj rabotoj, pochti kak v'yuchnye zhivotnye. My dejstvitel'no zarabatyvaem sebe na hleb i pivo tyazhelym trudom, no, nishchie v mire veshchej, my -- bogachi v mire voobrazheniya. Nashi ballady i pesni poyut i pereskazyvayut lyudi vseh ras, nekotorye iz nas, pust' i nemnogie, stanovyatsya znamenitymi menestrelyami i poyut v zamkah aristokratov i bogatyh kupcov ili zhe stanovyatsya skazitelyami, kotoryh zapisyvayut na magnitofonnye kassety. Jama zametil: -- S takimi talantami tvoj narod zasluzhivaet luchshej sud'by. -- My slishkom malo zhivem, chtoby nashi talanty uspevali prinesti nam kakuyu-nibud' vygodu. Obychno let dvadcat', a dvadcat' pyat' -- uzhe neslyhannoe dolgoletie. Ty udivlyaesh'sya? No eto na samom dele tak. |to nashe proklyatie i nash dar. Bystryj potok luchshe obtachivaet kamni. Tak govoril moj ded. To zhe samoe i s nami. My prozhivaem kratkuyu, no ochen' napryazhennuyu zhizn', i nashi pesni rodyatsya iz etogo beshenogo tempa. -- A mozhno mne sprosit', skol'ko tebe let? Pandaras pokazal v ulybke svoi ostrye zuby. -- Navernoe, ty schitaesh', chto my rovesniki, no mne vsego chetyre goda, a cherez god ya zhenyus'. To est', konechno, esli ne otpravlyus' s toboj na poiski priklyuchenij. -- Esli ty dejstvitel'no mozhesh' za odin den' najti to, chto mne nuzhno, ya budu samym schastlivym chelovekom v Sliyanii. No, dumayu, eto nevozmozhno, potrebuetsya znachitel'no bol'she vremeni. -- Belaya lodka, siyayushchaya zhenshchina, portret odnogo iz tvoih predkov, sozdannyj do sotvoreniya Sliyaniya. Ochen' opredelennye priznaki. YA sochinyu ob etom pesnyu i skoro, a krome togo, ty zhe skazal, chto poiski nuzhno nachinat' v arhivah Departamenta Aptekarej i Hirurgov. -- Esli doktor Dismas ne lgal. On ved' prakticheski vse vremya lgal. Nad skopishchem krysh teper' siyalo sinee nebo, dvizhenie na doroge stanovilos' vse ozhivlennee. Rybach'i lodki ushli uzhe dal'she prichalov plavuchih dokov, ih burye i ryzhie parusa naduval utrennij veter, nad nimi kruzhili belye pticy, podstavlyaya kryl'ya potokam, nesushchim priliv. SHagaya ryadom s Pandarasom, Jama dumal o protyanuvshihsya na sotni lig dokah, o tysyachah lodok neob®yatnogo rybolovnogo flota, kotorye kazhdyj den' otpravlyayutsya za dobychej, chtoby kormit' miriady rtov goroda. On postepenno osoznaval istinnye razmery Iza. Kak mog on nadeyat'sya uznat' chto-libo o svoej sem'e ili o lyubom drugom cheloveke v etoj vechno menyayushchejsya tolpe? Tem ne menee doktor Dismas chto-to zhe nashel v arhivah svoego Departamenta, znachit, i on, Jama, tozhe sumeet eto najti, a vozmozhno, i nechto bol'shee. Blagopoluchno vykrutivshis' iz priklyucheniya s naemnikom i izbezhav presnoj sud'by, kotoruyu gotovili dlya nego edil i prefekt Korin, Jama chuvstvoval neobyknovennyj priliv sil. Emu i v golovu ne prihodilo, chto poiski, na kotorye on otpravilsya po sobstvennomu pochinu, mogut ne dat' rezul'tata. Kak pravil'no zametil Pandaras, Jama byl eshche slishkom molod, emu poka ne sluchalos' terpet' porazhenie v chem-nibud' dejstvitel'no vazhnom. Pervyj menyala otkazalsya razmenyat' realy Jamy, edva vzglyanuv na monetu. Vtoroj, ch'ya kontora raspolagalas' v malen'kom polupodval'nom pomeshchenii s zemlyanym polom i rozovymi plastikovymi stenami, dolgo rassmatrival monety skvoz' uvelichitel'nyj ekran, potom soskoblil pylinku zolota s odnogo reala i popytalsya rastvorit' ee v kaple carskoj vodki. Menyala byl malen'kim suhon'kim starikom, pochti tonushchim v skladkah svoej chernoj shelkovoj mantii. Uvidev, chto pylinka ne rastvoryaetsya, dazhe esli nagret' predmetnoe steklo, on hmyknul i mahnul svoemu besstrastnomu telohranitelyu, tot prines chashki i kruglyj alyuminievyj chajnik, a zatem snova zanyal svoe mesto na stupenyah vedushchej na ulicu lestnicy. Celyj chas Pandaras torgovalsya s menyaloj, vypiv neskol'ko chajnikov chaya i unichtozhiv blyudo s medovymi pryanikami, takimi pritorno-sladkimi, chto u Jamy zanyli ot nih zuby. V syrosti malen'kogo polupodvala Jama chuvstvoval sebya ochen' neuyutno, ego odolevalo bespokojstvo. Nad golovoj slyshalsya nepreryvnyj topot mnozhestva nog, ohrannik zaslonyal pochti ves' svet, s trudom pronikayushchij sverhu, i potomu on oshchutil ogromnoe oblegchenie, kogda Pandaras nakonec ob®yavil, chto sdelka sostoyalas'. -- CHerez mesyac my sdohnem ot goloda, no u etogo starika kamen' vmesto serdca, -- skazal on, naglo glyadya na menyalu. -- Vy mozhete otvesti svoego klienta v drugoe mesto, -- zayavil menyala, vysovyvaya svoe ostroe lichiko iz skladok chernogo shelka, pokryvayushchih ego golovu, i meryaya Pandarasa beshenym yastrebinym vzglyadom. -- Uveren, chto eti monety ukradeny, i lyubaya cena, kotoruyu ya vam predlozhu, budet i tak slishkom vysokoj. Ko vsemu, ya eshche i riskuyu iz-za vas svoej reputaciej. Ty teper' celyj god smozhesh' ne rabotat', -- ogryznulsya Pandaras. Ne obrashchaya vnimaniya na neterpenie menyaly, on nastoyal, chtoby dvazhdy pereschitat' serebryanye i zheleznye monety. ZHeleznye penni imeli poseredine dyrku, chtoby veshat' ih na verevku, ob®yasnil Pandaras. On prodemonstriroval, kak eto delaetsya, prezhde chem obmenyat'sya rukopozhatiem s menyaloj, kotoryj neozhidanno zaulybalsya i pozhelal im blagosloveniya Hranitelej. Posle mrachnoj nory menyaly ulica pokazalas' raskalennoj i bleshchushchej yarkimi kraskami. Doroga stala eshche bolee zapruzhennoj, povozki dvigalis' po asfal'tovomu pokrytiyu ne bystree peshehodov. Krugom razdavalsya stuk kopyt i grohot koles, vopli i rugan' kucherov, kriki raznoschikov i torgovcev, serebryanye perelivy svistkov i mednoe zvyakan'e kolokol'chikov. Mezhdu nogami lyudej i zhivotnyh snovali mal'chishki, sobiraya pomet loshadej i bykov, potom oni slepyat iz nego lepeshki, vysushat na solnce i poluchitsya toplivo dlya kuhonnyh ochagov. Tam byli poproshajki i vory, nishchenstvuyushchie monahi i palomniki, fokusniki i akrobaty, sharlatany i magi i eshche tysyacha vsyacheskih chudes. Dvigayas' skvoz' tolpu, Jama chuvstvoval, chto tupeet, on obrashchal vnimanie tol'ko na nechto sovsem uzh iz ryada von vyhodyashchee, inache vse eti porazitel'nye veshchi prosto sveli by ego s uma. Sredi korabel'nyh macht i ploskih krysh torgovyh skladov na beregu reki voznik chernyj kupol. Ukazyvaya na nego, Jama zametil: -- Kogda my shli zdes' utrom, ego eshche ne bylo. -- |to kosmicheskij korabl', -- nebrezhno ob®yasnil Pandaras i ochen' udivilsya, kogda Jama nachal nastaivat', chtoby oni podoshli poblizhe i posmotreli. Pandaras skazal: -- Na samom dele eto prosto kater s kosmicheskogo korablya. Korabl', k kotoromu on prinadlezhit, slishkom velik, chtoby sest' na vodu, on ostalsya na granice Sliyaniya. On zdes' uzhe celyj god, razgruzhaet metally i dragocennosti. Kater prishel v dok, chtoby vzyat' zapas provizii. Nichego osobennogo. V lyubom sluchae oni ne smogli by podojti k korablyu poblizhe: dok byl zakryt i ohranyalsya eskadronom soldat, vooruzhennyh fuzeyami, kotorye bol'she podoshli by dlya unichtozheniya kreposti, chem dlya razgona slishkom lyubopytnyh gorozhan. Zadrav golovu, Jama smotrel na chernyj gladkij bok katera, kotoryj perehodil v pologuyu chashu kupola, siyayushchego v solnechnom svete belym ognem. On dumal ob inyh solncah, kotorye videl etot korabl'. On mog by prostoyat' zdes' ves' den', oshchushchaya v krovi neob®yasnimuyu tosku i zhelanie, no Pandaras vzyal ego za ruku i povel proch'. -- Opasno tut zaderzhivat'sya, -- ob®yasnil vernyj oruzhenosec, -- govoryat, zvezdnye matrosy voruyut detej, potomu chto ne mogut zavesti sobstvennyh. Esli ty uvidish' hot' odnogo, to pojmesh', pochemu. Bol'shinstvo iz nih dazhe na lyudej ne pohozhi. Poka oni shli dal'she, Jama sprosil Pandarasa, znaet li tot chto-nibud' pro korabl' Drevnej Rasy. Pandaras dotronulsya kulakom do gorla i skazal: -- Moj ded govoril, chto on videl, kak pozdno noch'yu dvoe iz nih shli po nashemu kvartalu, no ved' tak utverzhdaet lyuboj, kto zhil v te vremena v Ize. -- On snova kosnulsya kulakom glotki i dobavil: -- Moj ded govorit, chto oni slegka svetilis', kak po nocham inogda letom svetitsya rechnaya voda, i chto oni stupali po vozduhu i podnyalis' nad kryshami, slovno shli po stupen'kam. On slozhil ob etom pesnyu, no kogda predstavil ee legatu, ego arestovali, obviniv v eresi. I on umer pod pytkoj. Kogda Jama i Pandaras dobralis' do CHernogo Hrama i Rechnogo Rynka, solnce uzhe proshlo polovinu puti k zenitu. CHernyj Hram kogda-to byl gromadnym sooruzheniem, postroennym na ostrove iz podnyavshihsya bazal'tovyh porod posredi shirokoj i glubokoj buhty, odnako v hode vojn |pohi Myatezha on byl razgrablen i chastichno razrushen, a pozzhe uzhe ne perestraivalsya. Teper' zhe otstupayushchie vody Velikoj Reki ostavili ego podveshennym v centre topkoj, okajmlennoj pal'mami laguny. Vnutrennie steny hrama i polurazrushennye kolonny stoyat sredi bazal'tovyh skal i roshch fialkovyh derev'ev; tri chernyh kruga hramovyh orakulov blesteli sredi travyanistyh nizin -- zdes' kogda-to stoyal altar'. Nichto ne mozhet razrushit' orakulov, dazhe te beshenye energii, kotorye bushevali v bitve za Iz i pozvolili otvoevat' ego u myatezhnikov. Orakuly lish' otchasti prinadlezhat material'nomu miru. Pandaras rasskazal, chto kazhdyj Novyj god v CHernom Hrame vse eshche byvayut sluzhby, i Jama zametil pered orakulami svezhie cvety i podnosheniya iz fruktov. Hotya bol'shinstvo avatar ischezlo v |pohu Myatezha, prihozhane vse eshche prihodili syuda so svoimi pros'bami i mol'bami. U vhoda v buhtu, kotoraya okruzhaet malen'kij ostrovok s hramom, za nerovnymi tonkimi otmelyami, gde sobiralis' stai izyashchnyh dlinnonogih ibisov, na barzhah, pontonah, plotah vovsyu shumel Rechnoj Rynok. Na flagshtokah razvevalis' shtandarty sotni kondot'erov, proishodila srazu dyuzhina pokazatel'nyh duelej, kazhduyu okruzhalo plotnoe kol'co zritelej. V ryadah prodavali lyubye vidy dospehov, u kuznic oblivalis' potom golye kuznecy, remontiruya i peredelyvaya laty. Postavshchiki provianta prevoznosili kachestvo i sohrannost' svoih produktov. Odin torgovec podbrosil butylku s vodoj i stal na nej prygat', chtoby prodemonstrirovat' prochnost'. Vnov' zaverbovannye rekruty sideli mrachnymi gruppami pozadi areny aukciona, bol'shinstvo iz nih razglyadyvalo svezhie uvech'ya. Galery, pinassy, storozhevye katera stoyali u berega, ih machty sverkali raznocvetnymi flagami, trepeshchushchimi ot poryvov sil'nogo goryachego briza. Jama s zhadnost'yu vbiral v sebya prazdnichnuyu suetu i shum, razglyadyval pestruyu smes' ekzoticheskih kostyumov naemnikov i skromnye zhemchuzhno-serye formy soldat regulyarnoj armii, vslushivalsya v zvenyashchie zvuki oruzhiya duelyantov, oshchushchal zapah raskalennogo metalla i plastika, doletayushchij iz kuznic oruzhejnikov. On zhelal uvidet' vse, chto mog predlozhit' gorod, osmotret' samye velichestvennye hramy i samye skromnye allei i dvoriki -- i, glavnoe, otyskat' sledy svoej rasy. On shel za Pandarasom po shatkomu mostku mezhdu dvumya plotami, i tut ego kto-to okliknul. U nego oborvalos' serdce. |to okazalas' ta ryzhevolosaya zhenshchina, chto proshlym vecherom uzhinala s chelovekom, kotorogo on ubil. Kogda ona ponyala, chto on ee slyshit, ona snova kriknula i podnyala nad golovoj mech. 18 SUSHCHESTVO V SOSUDE -- Oni tvoi po pravu sil'nogo, -- skazala Tamora, ryzhevolosaya naemnica. -- Mech dlya tebya slishkom dlinnyj, no ya znayu oruzhejnika, kotoryj mozhet ego ukorotit' i sbalansirovat' tak tochno, chto kazhdyj poklyanetsya, budto takim ego vykovali s samogo nachala. Pancir' i nagolenniki mozhno otrezat', i oni tebe tozhe podojdut, a obrezki prodat'. Ono togo stoit. Staroe oruzhie dorogo, potomu chto ono samoe luchshee, osobenno plastikovoe, ved' teper' nikto ne znaet, kak sdelat' etot plastik. Ty, mozhet byt', dumaesh', chto pancir' na moej grudi novyj? Prosto ya otpolirovala ego segodnya utrom. Emu tysyacha let, ne men'she. No pust' on i luchshe lyubogo barahla, kotoroe delayut v nashe vremya, vse ravno eto prosto stal'. A posmotri na eti nagolenniki, vot oni dejstvitel'no drevnie, ya mogla by ih zabrat' sebe, no eto nespravedlivo. Vse i tak govoryat, chto my brodyagi i vory, no hot' my i ne prinadlezhim ni k kakomu Departamentu, u nas est' svoi tradicii. Tak chto teper' oni prinadlezhat tebe. Ty vyigral ih po pravu oruzhiya. Mozhesh' delat' s nimi chto hochesh'. Hot' v reku zabros', no eto, konechno, budet hrenovo. -- Ona hochet, chtoby ty podaril ih ej v nagradu za to, chto ona otdala ih tebe, -- hmyknul Pandaras. -- YA razgovarivayu s gospodinom, a ne s ego shutom, -- ogryznulas' Tamora. Pandaras prinyal velichestvennuyu pozu: -- YA ego oruzhenosec. -- YA byl durakom, -- obratilsya k Tamore Jama, -- iz-za etogo pogib tvoj drug. YA ne mogu zabrat' ego veshchi. Tamora pozhala plechami: -- Sig vovse ne byl moim drugom, k tomu zhe, na moj vzglyad, on i sam poryadochnyj idiot, raz pozvolil sebya ubit' takomu yuncu, kak ty. Gospodi, da ty tol'ko chto vylupilsya, nebos' i skorlupa eshche ne otstala. Pandaras reshil vmeshat'sya: -- Gospodin! Esli ty vybiraesh' etu kar'eru, ty dolzhen byt' vooruzhen sootvetstvuyushchim obrazom. Kak tvoj oruzhenosec, ya tebe eto nastoyatel'no rekomenduyu. -- Oruzhenosec! Ha-ha! -- Krepkimi zaostrennymi nogtyami Tamora vskryla rakovinu ustricy, vysosala myakot' i vyterla rot tyl'noj storonoj ladoni. Ryzhie volosy naemnicy, krashenye, kak pokazalos' Jame, byli korotko ostrizheny, tol'ko szadi oni dostavali do plech. Na nej byli nagrudnaya plastina, yubochka iz kozhanyh polos i kol'chuzhnaya rubashka bez rukavov, ostavlyayushchaya otkrytymi sil'nye muskulistye ruki. Na ryzhevatoj kozhe ee predplech'ya vidnelas' tatuirovka: ptica, sidyashchaya na polyhayushchem ognem gnezde. Plamya vypolneno krasnymi chernilami, a sama ptica, protyagivayushchaya kryl'ya k pozhirayushchemu ee ognyu, -- sinimi. Oni sideli v teni pod zontikom u stolika odnoj iz kofeen, na samom beregu, poblizosti ot damby, idushchej k CHernomu Hramu. Byl samyj polden'. Hozyain kofejni sidel pod tentom u yashchika so l'dom i, prikryv glaza, slushal donosyashchuyusya iz magnitofona pod stulom dlinnuyu monotonnuyu molitvu. Tamora prishchurilas' ot slepyashchego serebristogo sveta, sverkayushchego na vlazhnyh otmelyah reki. U nee bylo malen'koe, dikoe, treugol'noe lico, zelenye glaza i shirokij rot do samyh skul. Brovi ee tyanulis' cel'noj kirpichno-krasnoj polosoj, kotoraya vdrug razoshlas', i ona skazala: -- U naemnikov ne byvaet oruzhenoscev, tol'ko u oficerov v regulyarnyh vojskah. I oruzhenoscev naznachayut iz ryadovyh. |tot mal'chishka prisosalsya k tebe, kak piyavka, Jama. Esli hochesh', ya ego progonyu. -- Prosto my tak shutim, -- otvetil Jama. -- YA dejstvitel'no ego oruzhenosec, -- zayavil Pandaras. -- Moj gospodin blagorodnogo proishozhdeniya. On dostoin togo, chtoby imet' celuyu svitu prislugi, no ya nastol'ko horosh, chto emu hvataet menya odnogo. Jama rassmeyalsya. Tamora soshchurilas' na Pandarasa. -- Takie lyudi dlya menya vse na odno lico, kak krysy pod nogami, no mogu poklyast'sya, chto ty -- mal'chishka rassyl'nyj iz togo gnusnogo traktira, gde ya segodnya nochevala. -- Ona obratilas' teper' k Jame. -- Esli by ya byla bolee podozritel'na, to reshila by, chto tut kakoj-to zagovor. -- Esli zagovor i byl, to mezhdu tvoim drugom i hozyainom traktira. -- He-he! YA eto podozrevala. Esli mne udastsya perezhit' rabotu po tepereshnemu kontraktu, a net nikakih prichin, chtoby ne perezhit', ya, pozhaluj, shepnu paru slov etomu merzavcu. I ne tol'ko slov. -- Obychno lico Tamory ukrashala ugryumaya podozritel'naya grimasa, no kogda ona ulybalas', lico ee ozhivalo, kak budto s nego padala maska ili iz-za tuchi vdrug poyavlyalos' solnce. Vot i teper' ona ulybnulas', slovno raduyas' mysli o vozmezdii. Verhnie klyki u nee byli dlinnymi i ostrymi. Jama skazal: -- Predatel'stvo ne prineslo emu dohoda. S zastyvshim licom Pandaras lyagnul ego pod stolom. Tamora zametila i skazala: -- Mne ne nuzhny vashi grebanye den'gi, inache by ya ih uzhe zabrala. Kak raz sejchas ya vzyalas' za novuyu rabotu, tak chto dumaj skoree, kak ty rasporyadish'sya poluchennym po pravu oruzhiem. Kak ya uzhe skazala, ty mozhesh' brosit' ego v reku ili ostavit' musorshchikam, no eto horoshaya amuniciya. Jama podnyal mech. Ego shirokoe lezvie okazalos' zheleznym i sil'no iz®edennym, zazubrennyj kraj byl ostrym kak britva, na rukoyatke namotana bronzovaya provoloka, a plastikovaya poloska efesa -- bez vsyakih ukrashenij, no sil'no iscarapana. On podnyal mech k licu, potom sdelal neskol'ko vypadov. Rana na ruke pod gruboj povyazkoj srazu otkrylas', i Jama opustil mech. Nikto iz sidyashchih za stolikami ne vzglyanul na ego passy, hotya on nadeyalsya, chto ego lovkost' zametyat. -- U menya est' nozh, kotoryj mne horosho sluzhit, a etot mech dlya sil'nogo, no ne ochen' gibkogo cheloveka, kotoromu vporu rubit' les, a ne srazhat'sya. Luchshe otdaj ego drovoseku, hotya, dumayu, on predpochtet svoj topor. No dospehi ya ostavlyu sebe. Sama govorish', starye laty samye luchshie. -- Nu chto zh, po krajnej mere ty hot' nemnogo ponimaesh' v oruzhii, -- vorchlivo zametila Tamora. -- Ty zdes' potomu, chto hochesh' nanyat'sya? Esli tak, to mogu dat' besplatnyj sovet. Prihodi zavtra poran'she. Luchshaya rabota byvaet po utram. Kondot'eram nravitsya soldat, kotoryj umeet rano vstavat'. -- Mne hotelos' posmotret' paru duelej, -- skazal Jama. -- Ha-ha. Pokazatel'nye boi mezhdu natertymi maslom otkormlennymi debilami, kotorye ne proderzhatsya i minuty v nastoyashchem srazhenii. Neuzheli ty dumaesh', chto s etimi chertovymi eretikami my deremsya mechami? Takie boi privlekayut lyudej, kotorye inache by ne prishli, i vse. Oni napivayutsya s serzhantami-verbovshchikami. I na sleduyushchij den' ochuhivayutsya uzhe zachislennymi v armiyu. So vkusom pohmel'ya i prisyagi vo rtu, budto proglotili zheleznoe penni. -- YA poka ne sobirayus' vstupat' v armiyu. Mozhet, v konce koncov ya stanu opolchencem, no ne sejchas. -- On ishchet svoyu sem'yu, -- vmeshalsya Pandaras. Teper' nastupila ochered' Jamy tolkat' svoego tovarishcha pod stolom. Stol byl zhestyanoj s bambukovoj stojkoj i bumazhnym zontom. Jama skazal: -- YA ishchu nekotorye zapisi v odnoj iz bibliotek Departamenta. Tamora proglotila poslednyuyu ustricu i iknula: -- Togda zapishis' v Departament. A eshche luchshe chertovym arhivistom. CHerez desyat' let uchenichestva tebya mogut poslat' vo Dvorec CHelovecheskoj Pamyati, no skoree vsego poshlyut slushat' istorii preobrazhennyh zhab, torchashchih v kakoj-nibud' gryaznoj dyre. No vse ravno eto nadezhnee, chem pytat'sya vteret'sya k nim v doverie. |to ochen' molchalivaya publika, a krome togo, esli kogo-to iz nih ulichat, chto on vydaet sekrety, ego kaznyat na meste. Takoe zhe nakazanie i dlya togo, kto sklonil ego k predatel'stvu. Zapisi -- eto vse, chto ostalos' ot mertvyh, ih budut hranit' do dnya voskresheniya posle Strashnogo Suda. Dazhe posmotret' na nih ne tak, kak polozheno, i to schitaetsya ser'eznym prestupleniem. -- V Puranah govoritsya, chto Hranitelyam ne nuzhny arhivy, ibo v konce vremen voznikaet beskonechnoe kolichestvo energii. V poslednij mig, kogda budet svorachivat'sya Vselennaya, vozmozhno vse, i vse, kto kogda-libo zhil ili mog zhit', voskresnut i budut zhit' vechno v beskonechnom segodnya. Krome togo, zapisi, kotorye ya ishchu, nahodyatsya ne vo Dvorce CHelovecheskoj Pamyati, a v Departamente Aptekarej i Hirurgov. -- |to v obshchem-to odno i to zhe. Prosto on na kryshe, a ne vnutri. -- Vidish', i ya tebe eto govoril, gospodin, -- skazal Pandaras. -- Ne nuzhna ona tebe, ya vse eto znayu. Demonstrativno ignoriruya slova Pandarasa, Tamora prodolzhala: -- Ih materialy tozhe ohranyayut arhivisty. Esli ty ne kostoprav, to mozhesh' ob etom zabyt'. Vo vseh Departamentah poryadki odni i te zhe. Pravda -- shtuka dorogaya, i sohranit' ee v chistote nelegko, poetomu dobrat'sya do nee bez nuzhnogo razresheniya -- delo opasnoe, -- Tamora ulybnulas', -- no eto ne znachit, chto dobrat'sya sovsem nel'zya. -- Ona zabrasyvaet primanku, bud' ostorozhen, gospodin, -- vmeshalsya Pandaras. Jama obratilsya k Tamore: -- Skazhi mne vot chto. Ty voevala s eretikami, po krajnej mere tvoya tatuirovka govorit ob etom. Videla li ty vo vremya svoih puteshestvij kogo-nibud' -- muzhchinu ili zhenshchinu, -- pohozhego na menya, cheloveka moej rasy? -- YA uchastvovala v dvuh kampaniyah, i v poslednej poluchila takoe ser'eznoe ranenie, chto potom celyj god ne mogla opravit'sya. Kogda ya stanu sovsem zdorova, ya snova pojdu na vojnu. Za eto platyat luchshe, chem za rabotu telohranitelya ili za sluchajnye zakazy, nu i pocheta bol'she. Hotya kogda ty tam, na vojne, pro pochet i ne vspominaesh'. Net, ya ne videla nikogo, pohozhego na tebya. V Sliyanii desyat' tysyach ras, ne schitaya dikih gornyh plemen, kotorye edva otlichayutsya ot zhivotnyh. -- Vidish' teper', kak trudno mne budet iskat', -- skazal Jama. Tamora ulybnulas'. Kazalos', lico ee raskololos' na dve polovinki. -- Skol'ko ty zaplatish'? -- Vse, chto u menya est'. Utrom ya razmenyal dva zolotyh reala na melkuyu monetu, oni tvoi, esli ty mne pomozhesh'. Pandaras prisvistnul i podnyal glaza k nebu. -- Ha, ne tak mnogo, esli na drugoj chashe vesov smert'. Jama sprosil: -- Arhivy ohranyayutsya lyud'mi ili mashinami? -- Nu v osnovnom, konechno, mashinami. YA uzhe govorila, chto arhivy lyubogo Departamenta imeyut vazhnoe znachenie. Dazhe samyj bednyj Departament horosho ohranyaet svoi arhivy, chasto eto edinstvennoe, chto u nih ostalos'. -- Nu chto zhe, vse mozhet okazat'sya znachitel'no luchshe, chem ty dumaesh'. Tamora ustavilas' na Jamu. On vstretil svetyashchijsya vzglyad ee zelenyh glaz i na mgnovenie ves' mir perestal sushchestvovat'. U nee byli vertikal'nye uzkie zrachki, okruzhennye plotnym oblakom zolotistyh tochek, kotorye k periferii prevrashchalis' v med'. Jame pochudilos', chto on tonet v etom zolotisto-zelenom vzglyade, kak neudachlivyj rybar' mozhet utonut' v polovod'e Velikoj Reki. Ot podobnogo vzglyada zamiraet serdce, tak hishchnik smotrit na svoyu zhertvu. Izdaleka donessya golos Tamory: -- Prezhde chem ya voz'mus' tebe pomogat', esli, konechno, voz'mus', ya dolzhna tebya ispytat'. Slovno v tumane Jama sprosil: -- Kak? -- Ne doveryaj ej, -- kriknul Pandaras, -- esli by ej i pravda nuzhna byla eta rabota, ona potrebovala by vse tvoi den'gi. Takih, kak ona, polnym-polno. SHvyrni kamen', i popadesh' po krajnej mere v dvoih. Tamora skazala: -- V kakom-to smysle ty -- moj dolzhnik. Jama vse eshche smotrel v ee glaza. On proiznes: -- Dumayu, Sig byl tvoim naparnikom. Teper' ya ponimayu, zachem ty syuda prishla. Ty iskala ne menya, a zamenu. Nu, i chto ya dolzhen delat'? Tamora ukazala sebe za spinu. On obernulsya i uvidel chernyj kupol kosmicheskogo katera s serebristym nakonechnikom, kotoryj vozvyshalsya nad fialkovymi derev'yami na ostrove CHernogo Hrama. Naemnica ob®yasnila: -- Nuzhno dostavit' na bort dezertirovavshego zvezdnogo matrosa. Im udalos' prodat' mech oruzhejniku znachitel'no dorozhe, chem rasschityval Jama. |tot zhe master vzyalsya ukorotit' bronyu i podognat' nagolenniki. Tamora nastoyala, chtoby Jama pokazal svoyu ranu odnomu iz lekarej, kotorye derzhali zavedenie nedaleko ot duel'noj areny, i poka ranu u nego na predplech'e akkuratno zashivali, mazali sinim gelem i tshchatel'no perevyazyvali, Jama nablyudal, kak dvoe bojcov srazhayutsya cepnymi pilami ("YArmarochnyj fokus", -- fyrknula Tamora). Lekar' skazal, chto neglubokij porez na ladoni u Jamy zazhivet sam, no Tamora vse ravno zastavila ego perevyazat', zayaviv, chto povyazka pomozhet Jame krepche derzhat' nozh. Ona kupila i Pandarasu nozh s dlinnym tonkim kruglym lezviem i gardoj, ukrashennoj ornamentom iz hrizantem. -- S takim horosho napadat' v temnote, -- skazala Tamora, -- esli ty, krysenok, vstanesh' na cypochki, to, mozhet, dotyanesh'sya do kakogo-nibud' vazhnogo organa. Pandaras sognul lezvie nozha svoimi nelepymi kogtistymi pal'cami, liznul ego dlinnym rozovym yazykom, potom sunul za poyas. Jama skazal emu: -- Ty vovse ne obyazan idti so mnoj. YA ubil cheloveka, kotoryj dolzhen byl ej pomoch'. Esli ya zajmu ego mesto, eto budet tol'ko spravedlivo. No ty idti ne obyazan. -- Horosho skazano, -- burknula Tamora. Pandaras pokazal svoi melkie ostrye zuby: -- Kto drugoj stanet ohranyat' tebya s tyla, gospodin? K tomu zhe ya nikogda ne byl na takom korable. Odin iz ohrannikov provodil ih cherez gavan' k kosmicheskomu korablyu. Krugom valyalis' kabeli i provoda, slovno klubki greyushchihsya na solnce zmej. V palyashchem znoe u korablya trudilis' pochti golye rabochie, oni lebedkoj podnimali poluyu trubu k ziyayushchemu v temnom korpuse otverstiyu. Obychnye mostki iz polotna i bambuka veli vverh k nebol'shomu vhodnomu lyuku. Sleduya po mostkam za Tamoroj, Jama nyrnul v otverstie i yavstvenno pochuvstvoval, kak po ego kozhe proshlas' uprugaya volna. Vnutri prohod svorachival vlevo i podnimalsya, izgibayas', vverh, tak chto konca ego ne bylo vidno. Jama reshil, chto on idet spiral'yu vnutri katera, kak sled chervyaka v yabloke. Kruglyj v sechenii, kater byl osveshchen myagkim rasseyannym svetom, kotoryj, kazalos', visel v vozduhe, slovno dym. Snaruzhi chernyj korpus nagrevalsya ot palyashchego solnca, no vnutri bylo prohladno, kak v gornom sadu kuratorov Goroda Mertvyh. Vnutri zhdal ohrannik, koroten'kij korenastyj muzhchina s myagkim vyrazheniem lica i shirokoj sgorblennoj spinoj. Nagolo britaya golova byla splosh' pokryta urodlivymi krasnymi shramami. Na nem byla kurtka so mnozhestvom karmanov i svobodnye bryuki, kazalos', chto on ne vooruzhen. On ob®yasnil im, chto sleduet derzhat'sya serediny prohoda, ni do chego ne dotragivat'sya i ne otvechat' golosam, kotorye mogut k nim obratit'sya. -- YA zdes' uzhe byla, -- skazala Tamora. V zalivayushchem koridor krasnom svete i holodnom vozduhe ona vyglyadela myagche i pokornej. -- YA tebya pomnyu, -- otvetil ohrannik, -- i eshche ya pomnyu cheloveka s odnim glazom, a etih tvoih kompan'onov ne pomnyu. -- Tot moj partner popal v neozhidannuyu peredelku, no ya prishla, kak i obeshchala, a za etih dvoih ya ruchayus'. Poshli. Zdes' u vas kak v grobnice. -- Kater starshe lyuboj grobnicy. Oni podnyalis' eshche po dvum vitkam koridora. Gruppy raznocvetnyh ognej besporyadochno viseli v chernom veshchestve, okutyvayushchem steny, potolok i pol. Pol myagko pruzhinil pod bashmakami Jamy, a zalityj krasnym svetom vozduh edva zametno vibriroval na takoj nizkoj chastote, chto Jama chuvstvoval eto skoree kostyami, chem glazami i ushami. Ohrannik ostanovilsya, nazhal ladon'yu na stenu, i chernota razdvinulas' i so skripom otstupila. Skvoz' otverstie lilsya obychnyj svet, ono vyhodilo v komnatu shirinoj ne bolee dvadcati shagov, kotoruyu opoyasyvala uzkaya polosa okna, odnoj storonoj vyhodivshego na skopishche gorodskih krysh, a drugoj -- na sverkayushchuyu shir' Velikoj Reki. S potolka svisali sozvezdiya raznocvetnyh ognej, napominaya stalaktity v peshchere, a mezhdu nimi visela butylka iz ochen' tolstogo stekla, v kotoroj vidnelsya kakoj-to krasnyj cvetok, plavayushchij v gustoj zhidkosti. Jama shepnul Tamore: -- Gde kapitan? Emu sluchilos' prochest' neskol'ko staryh romanov v biblioteke zamka edila, i v voobrazhenii on predstavlyal vysokogo strojnogo cheloveka v staroj i neskol'ko arhaichnoj uniforme s ostrym vzglyadom blestyashchih glaz, ustremlennyh v nevoobrazimye glubiny mezhzvezdnyh rasstoyanij, i kozhej, obgorevshej pod beshenym svetom inyh solnc. Pandaras hihiknul, no zamolchal, kak tol'ko na nego zyrknul ohrannik. Tot ob®yasnil: -- U nas net kapitana, tol'ko esli komanda vyberet, no s vami budet govorit' pilot etogo korablya. Tamora sprosila: -- Tot zhe, s kotorym ya govorila dva dnya nazad? -- Kakoe eto imeet znachenie, -- otvetil ohrannik. On vytashchil iz karmana zolotoj obruch i natyanul sebe na golovu. Telo ego srazu zastylo, oba glaza zamigali, kazhdyj v svoem ritme, rot raskrylsya i snova zakrylsya. Tamora shagnula k nemu i sprosila: -- Ty znaesh' menya? CHelyust' ohrannika otvisla, mezhdu ego gub visela slyuna. YAzyk izvivalsya vo rtu, kak ranenaya zmeya, ohrannik s shipeniem vydohnul vozduh i medlenno proiznes: -- D-d-da-a. Pandaras tolknul Jamu i pokazal skryuchennym pal'cem na cvetok v butylke. -- |to i est' zvezdnyj matros, -- prosheptal on. -- |to on govorit cherez ohrannika. Jama vglyadelsya v sushchestvo za steklom butylki. To, chto on snachala prinyal za lepestki kakogo-to ekzoticheskogo cvetka, na samom dele bylo dol'kami pokrova, obvivayushchego serdcevinu, sotkannuyu iz rozovyh i seryh nitej. Nevesomye zhabry, gusto pronizannye krasnymi krovenosnymi sosudami, medlenno kolyhalis', plavaya v gustoj zhidkosti. Vse eto nemnogo napominalo kal'mara, no vmesto shchupal'cev sushchestvo imelo belye vetvyashchiesya volokna, ischezayushchie na dne butyli. Pandaras opyat' zasheptal: -- Nichego net, tol'ko nervnaya sistema, poetomu emu i nuzhny marionetki. Ohrannik dernul golovoj i ustavilsya na Jamu i Pandarasa. Glaza ego bol'she ne migali v raznyh ritmah, odnako zrachok levogo glaza byl znachitel'no bol'she pravogo. S ochevidnym usiliem, budto protalkivaya slova skvoz' kamni, kotorymi na